Revista Digital Universitaria

1 de noviembre 2012 Volumen 13 Nmero 11 ISSN: 1067-6079

RESEA: SUEO Y XTASIS. VISIN CHAMNICA DE LOS NAHUAS Y LOS MAYAS

Lynneth S. Lowe

Coordinacin de Acervos Digitales. Direccin General de Cmputo y de Tecnologas de Informacin y Comunicacin -UNAM Se autoriza la reproduccin total o parcial de este artculo, siempre y cuando se cite la fuente completa y su direccin electrnica.

Resea: Sueo y xtasis. Visin chamnica de los nahuas y los mayas http://www.revista.unam.mx/vol.13/num11/art112/index.html

Sueo y xtasis. Visin chamnica de los nahuas y los mayas de Mercedes de la Garza

La lectura de una obra de Mercedes de la Garza constituye siempre un recorrido magistral por temas fundamentales para la historia, la religin y el pensamiento de los antiguos pueblos mesoamericanos. A partir del manejo riguroso y actualizado de numerosas fuentes de informacin, que van desde la poca prehispnica hasta la actualidad, as como de una excepcional calidad narrativa, sus textos invitan al descubrimiento y al aprendizaje de cuestiones esenciales para la comprensin de las culturas indgenas. El libro Sueo y xtasis. Visin chamnica de los nahuas y los mayas presenta como punto sustancial el anlisis de aspectos muy profundos de la experiencia religiosa en ambas culturas, especficamente el contacto con lo sagrado a travs de condiciones psquicas especiales que se alcanzan por medio del sueo o los estados alterados de conciencia, logrados a partir de la ingestin de sustancias diversas o de prcticas chamnicas concretas. Desde el punto de vista metodolgico, la obra constituye una muestra ejemplar del manejo crtico de las fuentes, con base en la concepcin del mundo y de la vida de estos pueblos, siempre tratando de considerarlos dentro de su propio contexto cultural, lo cual resulta esencial para lograr la comprensin integral del fenmeno estudiado. Con predominio del enfoque histrico, se trata tambin de un texto que se puede abordar desde mltiples perspectivas de las ciencias naturales y humansticas, y desde todas ellas nos ofrece informacin que no solamente resulta ilustrativa, sino inspiradora de muchas ideas e interpretaciones. Vale la pena destacar, en primer trmino, la profundidad de la seccin introductoria, que nos brinda una excelente aproximacin a la complejidad de las entidades anmicas (tambin llamadas fuerzas vitales, co-esencias o nahuales) en el mundo mesoamericano, que van ms all de la idea del alma occidental, pues son mltiples y tienen caractersticas diversas de acuerdo con cada regin, como sera el caso del chulel y el wayhel o way en los Altos de Chiapas. Adems
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de ello, se subraya la importancia del ritual como la va de contacto del hombre con la divinidad, a travs de los sacerdotes o chamanes, de objetos y espacios sagrados, de la realizacin de ofrendas y otras acciones rituales. Tambin encontramos una explicacin detallada acerca de la funcin neurolgica del sueo y los estados de trance o de conciencia alterada, as como de las principales sustancias psicoactivas. De esta manera, la autora expone de manera clara la diferencia entre las distintas alteraciones de la percepcin o de la conducta producidas por la Psilocibina y la Psilocina de los hongos sagrados oteonancatl, la Muscarina de la Amanita muscaria, la Mescalina del peyote, o la Dietilamida del cido lisrgico (LSD) que se encuentra en el ololiuhquio y el tlitliltzin, por mencionar solamente algunas. Desde luego, tambin se da nfasis a la variedad relativa de respuestas a los alucingenos dependiendo de cada persona (pues cada organismo reaccionar de manera distinta) y, evidentemente, sobre lo determinante que resulta el contexto original, tanto social como cultural, en que eran ingeridas estas sustancias como parte del ritual y, desde luego, no con fines recreativos. Existen numerosas temticas en el libro que llaman la atencin desde la perspectiva de la arqueologa. Desde hace algunas dcadas, la identificacin de cierto tipo de vasijas con vertederas laterales, as como de imgenes muy explcitas pintadas o grabadas en cermica procedente del rea maya, llev a apreciar en toda su extensin la prctica de la aplicacin de enemas rituales como parte de ciertas ceremonias o ritos especiales. En la actualidad, se sabe que sta era una forma bastante comn de consumo de sustancias alucingenas, que se ha podido asociar a otros rasgos representados con cierta frecuencia en las obras plsticas, como seran los personajes con vientres protuberantes o en posturas reclinadas. Gracias al detallado anlisis que presenta la autora en relacin con la narrativa ritual registrada en algunos vasos mayas, queda claro que la aplicacin de enemas con sustancias psicoactivas era una parte esencial en los rituales chamnicos, tanto iniciticos como de transmutacin en animales o de comunicacin con las deidades. Sin duda, en el futuro ser importante llevar a cabo cuidadosos anlisis de residuos del interior de los recipientes que permitan identificar con certeza las sustancias que contenan. Los anlisis de residuos para su identificacin qumica han demostrado su utilidad en el estudio de compuestos orgnicos en piezas arqueolgicas, aunque no han sido aplicados en forma extensiva en Mesoamrica. Hasta el momento, se han identificado restos de alcaloides de teobromina, teofilina y cafena, aportando con ello la evidencia fsica de la presencia del cacao en vasijas cermicas, como sera el caso de la famosa chocolatera de Ro Azul, entre otras. El cacao constitua la bebida ritual por excelencia de los grandes seores, que no slo era estimulante, sino tambin alucingena en combinacin con otras plantas y flores, como bien se ilustra en la seccin dedicada a este preciado grano en el texto, donde se presenta un detallado anlisis de
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Resea: Sueo y xtasis. Visin chamnica de los nahuas y los mayas http://www.revista.unam.mx/vol.13/num11/art112/index.html las fuentes escritas y de la iconografa de diversas vasijas mayas del periodo Clsico. En fechas muy recientes, gracias a la aplicacin de anlisis de cromatografa y espectrometra de masas, se logr detectar, por vez primera en Mesoamrica, residuos de nicotina en el interior de un pequeo recipiente, de los que se conocen comnmente como perfumeros o veneneros, procedente de la cuenca del Mirador, en el sur de Campeche.1 El recipiente lleva pintada una inscripcin jeroglfica que identificaba su funcin -como suele suceder en muchas vasijas polcromas del periodo Clsico-, la cual deca: yotoot umay, la casa del tabaco. El anlisis qumico ha permitido as comprobar tal identificacin, proporcionando la primera evidencia material del contexto de utilizacin del tabaco, concretamente como contenedor de las hojas, para este tipo de vasijas. Ello se complementa con la abundante informacin iconogrfica, histrica y etnogrfica referente a esta planta, que Mercedes de la Garza expone con gran profundidad en la obra. En sus propias palabras: el tabaco [] es tal vez la planta sagrada ms importante en el ritual y en la vida cotidiana de los grupos mesoamericanos; forma parte esencial de la parafernalia de los chamanes y casi siempre aparece entre las ofrendas a los dioses; combate a los animales malignos, como las serpientes y los escorpiones; es el medicamente milagroso que cura mltiples males, y adems, ayuda y acompaa al hombre dndole proteccin en sus viajes y en los trabajos de la vida diaria. Ya fuese fumado, inhalado, masticado con cal o consumido en combinacin con otras sustancias, existen mltiples datos de su utilizacin para propiciar el trance exttico y la adivinacin. Desde el punto de vista de la arqueologa del ritual, existen tambin diversos elementos de reflexin en este libro acerca de las evidencias de tales prcticas en el contexto material, a pesar de todas las dificultades de preservacin al paso de los siglos. Sera el caso, por ejemplo, de la importancia de los espejos como parte de la parafernalia chamnica de los kuhulajaw, los gobernantes o seores sagrados de las capitales mayas. Este tipo de objetos, generalmente de forma circular, han sido encontrados en diversos contextos olmecas, zoques, zapotecas y mayas, y su utilizacin era un privilegio de los gobernantes en ciertos rituales, no slo como smbolos de autoridad sino tambin como medios de adivinacin y parte integral del xtasis chamnico, segn se ilustra magnficamente en el texto. La capacidad de videncia o visin sobrenatural, nos dice Mercedes de la Garza, permite saber lo que los dems ignoran y ejercer la adivinacin. Por ello, en los vasos mayas resulta frecuente encontrar la imagen del seor, sentado en su trono, realizando el rito ante un espejo -nen en maya-, en conjunto con la ingestin de ciertas bebidas y la inhalacin del humo del tabaco. En muchos casos tambin se asociaban a estos trances los rituales de autosacrificio y ofrecimiento

1 Dmitri V. Zagorevski y Jennifer A. Loughmiller-Newman,The detection of nicotine in a Late Mayan periodflaskby gas chromatography and li quidchromatographymassspectrometrymethods,Rapid Communications inMassSpectrometry, Vol. 26 (4): 403-411, 2012.

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de sangre, como lo demuestra la presencia de punzones de hueso, navajillas de obsidiana y espinas de raya, tanto en las fuentes escritas y en la iconografa, como en los contextos arqueolgicos. Por lo que podemos ver estos rituales parecen remontarse a una gran antigedad en la tradicin mesoamericana. En conclusin, podemos afirmar que se trata de una lectura profunda, de gran inters y calidad narrativa, con abundante informacin e interpretaciones originales, adems de estar magnficamente ilustrada, que nos brinda la oportunidad de acercarnos a un universo diferente de experiencias rituales.

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