Universit Sorbonne Nouvelle Paris III Ecole doctorale 120 : Littrature franaise et compare

Thse de doctorat Langue, littrature et civilisation franaises

Assia KETTANI
tel-00860862, version 1 - 11 Sep 2013

De lHistoire la fiction : les crivains franais et laffaire Dreyfus

Thse dirige par M. Alain Pags Soutenue le 8 janvier 2010

Jury :

Annick Bouillaguet Jean-Yves Mollier Alain Pags Alain Schaffner

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Abrviations

21j

AA

AC AD BP

CC CG

Corr. IX

CRR EL ID

IP

J JB JC JS JFC

LL M Maum NJ

Mirbeau, Octave, Les 21 jours dun neurasthnique, in uvre romanesque, t. III, dition tablie par Pierre Michel, Paris, Buchet Castel, 2001. France, Anatole, LAnneau dAmthyste, in uvres, t.III, dition tablie par Marie-Claire Bancquart, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1991. France, Anatole, LAffaire Crainquebille, in uvres, t.III, d. MarieClaire Bancquart, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1991. Mirbeau, Octave, LAffaire Dreyfus, dition tablie par Pierre Michel et Jean-Franois Nivet, Sguier, 1991. France, Anatole, M. Bergeret Paris, in uvres, t. III, d. Marie-Claire Bancquart, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1991. Mirbeau, Octave, Contes Cruels, Sguier, 1990. Proust, Marcel, Du ct de Guermantes, in A la recherche du temps perdu, t. II, dition tablie par Pierre Clarac et Andr Ferr, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1954. Zola, Emile, Correspondance, IX, 1897-1899, introduction, notices et annotations par Owen Morgan et Alain Pags, Montral, Presses de luniversit de Montral et Ed. du CNRS, 1993. Cahiers Romain Rolland. Huret, Jules, Enqute sur lvolution littraire, Thot, Vanves, 1982. Jarry, Alfred, LIle du Diable, in uvres compltes, t. I, dition tablie par Michel Arriv et Henri Bordillon, Gallimard, Bibliothque de la Plaide , 1972. France, Anatole, LIle des Pingouins, in uvres, t. IV, dition tablie par Marie-Claire Bancquart, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1994. Renard, Jules, Journal (1887-1910), dition tablie par Lon Guichard et Gilbert Signaux, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1965. Martin du Gard, Roger, Jean Barois, Gallimard, Folio , 2003. Rolland, Romain, Jean-Christophe, Albin Michel, 2007. Proust, Marcel, Jean Santeuil, Quarto Gallimard, Paris, 2001. Mirbeau, Octave, Journal dune femme de chambre, in uvre romanesque, t. II, dition tablie par Pierre Michel, Paris, Buchet Castel, 2001. Rolland, Romain, Les Loups, Thtre de la Rvolution, Albin Michel, 1926. Rolland, Romain, Mmoires et fragments de journal, Paris, Albin Michel, 1956. Martin du Gard, Roger, Le lieutenant-colonel de Maumort, dition tablie par Andr Daspre, Gallimard, 2008. Pguy, Notre Jeunesse, Gallimard, Folio , 1993.

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SG

TR

V VM

Proust, Marcel, La Prisonnire, in A la Recherche du temps perdu, t. III, dition tablie par Pierre Clarac et Andr Ferr, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1954. Proust, Marcel, Sodome et Gomorrhe, in A la Recherche du temps perdu, t. II, dition tablie par Pierre Clarac et Andr Ferr, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1954. Proust, Marcel, Le Temps retrouv, in A la Recherche du temps perdu, t. III, dition tablie par Pierre Clarac et Andr Ferr, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1954. Zola, Emile, Vrit, Paris, LHarmattan, Les Introuvables , 1993. Zola, Emile, La Vrit en marche, GF-Flammarion, 1994.

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De lHistoire la fiction : les crivains franais et laffaire Dreyfus

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Introduction............................................................................................................................7 Premire partie : La gense dune bataille littraire : les crivains avant laffaire Dreyfus ....13 Chapitre I : Du ct des dreyfusards .....................................................................................19 I. La Gense dun discours idologique........................................................................23 II. Laction seule est fconde ...................................................................................62 III. Vers la naissance des intellectuels.........................................................................77 Chapitre II : Gense du discours antismite ..........................................................................93 I. La monte de lantismitisme ...................................................................................97 II. De lantismitisme la littrature : lextension des strotypes ............................... 120 III. De lantismitisme la politique : lantismitisme comme systme de pense politique ......................................................................................................................... 138 Deuxime partie : Dans lil du cyclone : les crivains devant laffaire.............................. 149 Chapitre I : Un nouveau rapport lengagement................................................................. 157 I. De lcrivain engag lintellectuel : lmergence de lidentit dreyfusarde ........... 160 II. Lcrivain au cur de la cit ................................................................................... 188 III. Un engagement physique et humain.................................................................... 212 Chapitre II : Laffaire et la socit littraire : impact sociologique et champ littraire ......... 241 I. Une affaire sociale .................................................................................................. 244 II. Le bouleversement du champ littraire.................................................................... 267 III. Au-dessus de la mle......................................................................................... 288

Troisime partie : De lvnement historique au texte littraire : laffaire Dreyfus sous le regard de lcrivain............................................................................................................. 315 Chapitre I : Une rhtorique dreyfusarde.............................................................................. 319 I. Le passage labstraction ....................................................................................... 321 II. Le langage du combat : la littrature au service de la persuasion ............................. 356 III. De la politique la littrature : la rcriture littraire de lAffaire........................ 390 Chapitre II : LAffaire Dreyfus dans quelques uvres de fiction : la question de la transposition....................................................................................................................... 433 I. Le texte de lAffaire Dreyfus : laffaire comme objet littraire ................................ 440 II. La rflexion sur lhistoire........................................................................................ 498 Chapitre III : LHistoire au service de la fiction.................................................................. 527 I. Le conflit idologique............................................................................................. 530 II. Lantismitisme ...................................................................................................... 558 III. Lopinion publique ............................................................................................. 594 Conclusion ......................................................................................................................... 635

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Bibliographie ..................................................................................................................... 641 Index.................................................................................................................................. 671 Table analytique................................................................................................................. 677

Introduction

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Plus cette affaire est finie, plus il est vident quelle ne finira jamais. Charles Pguy, Notre Jeunesse

Si la mobilisation des crivains pendant laffaire Dreyfus a innov par sa dimension massive et par lmergence de la figure de lintellectuel venue bouleverser les formes de lengagement, elle a galement trouv travers lcriture une postrit la fois historique et littraire. Alors que plusieurs crivains se sont courageusement investis dans cette lutte difficile et dangereuse, ils ont tous utilis leur plume au service de leur engagement. La dimension collective du combat des crivains dans laffaire Dreyfus merge donc aussi bien dans leur mobilisation politique que dans leur combat par la plume, dans lequel le texte de laffaire Dreyfus devient un objet littraire. Il sagit donc ici dinterroger les nombreuses facettes de cette rencontre entre littrature et Histoire, de confronter ce qui dans la bibliographie autour de laffaire Dreyfus est souvent tudi sous forme de monographie consacre un crivain en particulier. Dpassant ltude du parcours et du rle individuel de chaque crivain dans laffaire ainsi que la reprsentation des vnements dans les uvres tudies sparment, il sagit dans ce travail daborder lengagement des crivains dans une perspective la fois chronologique et collective, de croiser les parcours et les textes pour tablir une relation entre tous les crivains

qui ont imagin une fiction de laffaire Dreyfus et se pencher sur ce que cette relation implique en matire de transposition1.

Lengagement collectif des crivains dans laffaire Dreyfus a engendr une littrature la fois convergente et clate. Lunit de cette littrature dreyfusarde dcoule de la dynamique particulire et originale de la mobilisation : la dimension collective de lengagement des crivains a influenc aussi bien la socit littraire que les articles polmiques et les textes de fiction imagins partir de laffaire. En effet, il sagit dun vnement la fois politique et littraire : politique, puisquil a t loccasion dun renouvellement des formes de lengagement ; littraire, puisque le dbat des crivains a t une suite de textes qui scoutent ou au contraire se rfutent. Laffaire Dreyfus nest pas considre comme la suite des dmarches individuelles mais comme

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linfluence rciproque et construite de tout un rseau littraire, une influence qui sexerce aussi bien sur les actions et manifestations collectives que sur la mise en place de reprsentations communes de personnages et dvnements. Runissant autour dun mme combat idologique des crivains desthtiques divergentes voire opposes, laffaire Dreyfus a ainsi t loccasion dun dialogue, dune relecture et dune rcriture commune qui au croisement des regards et des sensibilits a donn naissance cette littrature dreyfusarde , la fois polmique et littraire, potique et politique, oscillant entre le combat idologique et la fiction ou encore la drision. En marge de leur engagement, Anatole France, Emile Zola, Charles Pguy, Octave Mirbeau ou encore Marcel Proust ont donn laffaire Dreyfus une postrit littraire travers des tmoignages, interprtations et rflexions autour du mme vnement qui se croisent et parfois se rpondent plus de trente ans dintervalle.

Mais la mise en relation de ces textes se heurte la diversit des genres et des regards qui les caractrise. En effet, articles de presse, journaux intimes, romans, pices de thtre ou
Plusieurs tudes ont approch la question de lengagement des crivains face laffaire Dreyfus : citons louvrage de Ccile Delhorbe, Laffaire Dreyfus et les crivains franais, 1932, les actes du colloque Les crivains et laffaire Dreyfus, publis sous la direction de Graldi Leroy en 1983 ainsi que lessai de Etienne Barilier Ils liront dans mon me, 2008. Nanmoins si ces ouvrages posent par leur sujet la question de la relation entre les crivains qui se sont engags dans laffaire, ils nchappent pas la dmarche monographique habituelle, se penchant de manire spare et exclusive sur le rle ou le regard de chaque crivain dans laffaire. La question de la transposition littraire a t aborde de manire plus synthtique dans plusieurs articles de R. S. Suleiman (voir notamment The Literary Signifiance of the Dreyfus Affair dans The Dreyfus Affair : Art, Truth, and Justice dit par Norman L. Kleebatt), de G. Leroy ( Les romans de laffaire Dreyfus , in M. Winock, Laffaire Dreyfus, Seuil, Paris, coll. LHistoire , 1990, p.180-194) et de Alain Pags (voir La reprsentation romanesque de laffaire , colloque de la Ligue des Droits de lHomme, dcembre 2006).
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essais, sur le mode comique ou tragique, uvres autobiographiques ou de fiction, de lurgence polmique ne au cur de la bataille aux reconstitutions historiques de Roger Martin du Gard, lunit de cette littrature dreyfusarde ne repose que sur le thme convergent de laffaire Dreyfus, qui devient dans ces textes tour tour un combat idologique et politique, un matriau historique et romanesque, souvenir autobiographique ou encore un objet de rflexion. Il sagit dun mme vnement et dun mme discours clat au prisme des sensibilits et des esthtiques diffrentes. Lextension dans le temps de cette littrature de laffaire Dreyfus contribue galement en faire clater les reprsentations : quil sagisse de dfendre une opinion, de convaincre des lecteurs, de tourner en drision ses ennemis ou de rappeler lexprience dengagement de jeunesse, laffaire Dreyfus change de visage, dinterprtation et de rle.

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Cest donc cette dynamique particulire de la relation des crivains laffaire Dreyfus qui sous-tendra ce travail : une littrature la fois collective dans laquelle il sagira de tisser des liens, et individuelle, marque par la rencontre des regards, des esthtiques et des parcours diffrents.

Le choix du corpus dcoule de lvolution des discours. Jai essentiellement fond mon travail sur un corpus dcrivain dont le discours pouvait tre suivi avant, pendant et aprs laffaire : outre les chefs de file dreyfusards, Zola, Mirbeau et Anatole France, dautres crivains ont marqu la littrature de laffaire Dreyfus moins par leur rle au cur des vnements que par la place de laffaire dans leurs textes venir. Ainsi Proust, au rang secondaire pendant laffaire, a nanmoins livr une uvre romanesque essentielle sur cette question et le rle de Pguy a t immortalis travers ses Cahiers de la quinzaine et Notre Jeunesse . A ct des auteurs de premire ligne, je me suis penche sur plusieurs voix divergentes qui ont formul des prises de position personnelles en marge de la bataille, interrogeant le rapport entre littrature et politique : quelle place existe-t-il pour des voix dissidentes, telles que celles de Romain Rolland ou de Gide, qui au-dessus de la mle ont tent daffirmer leur indpendance ?

Afin de cerner la naissance, la constitution, lvolution et les caractristiques de cette littrature dreyfusarde , on pourra aborder la question de manire chronologique. Linterconnexion du discours des crivains autour de laffaire Dreyfus se droule en trois

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moments essentiels qui dterminent les trois parties de ce travail : la gense de ce discours politique collectif, dans un premier temps, le cur de la bataille dopinion, dans un deuxime temps et la postrit littraire de laffaire Dreyfus, dans une troisime et dernire partie.

Dans un premier temps, ltude de la gense de cette littrature dreyfusarde passe par une dmarche synthtique : avant laffaire Dreyfus, certains crivains staient dj regroups derrire les valeurs qui allaient tre au cur des revendications dreyfusardes, derrire des prises de positions idologiques qui appartenaient au contexte littraire, social et politique de lpoque. De la naissance des intellectuels la monte de lantismitisme, les rseaux qui allaient servir la mobilisation des crivains staient dj constitus et les rflexions idologiques et politiques de laffaire Dreyfus avaient dj merg au sein du discours littraire. Il sagit ici de souligner la fois lmergence des leitmotive et des grandes lignes du

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combat idologique venir, ainsi que lveil dune conscience politique exprime de manire collective, facteur dunit et de cohsion pendant les vnements de laffaire, amorant lvolution des formes de lengagement et posant la question centrale de larticulation entre le littraire et le politique.

La deuxime partie de cette tude synthtique se concentre sur la priode centrale des vnements : au cur de la bataille dide, il sagit de se pencher sur la dimension la fois sociale et collectivement littraire de leurs crits. Ainsi, cest la confrontation des diffrentes postures qui permettent de cerner linfluence la fois politique et littraire de Zola sur des auteurs tels que Pguy, Renard ou Mirbeau alors que les ractions dcrivains tels que Gide ou que Romain Rolland ne se comprennent que par rapport la prsence et linfluence des autres hommes de lettres et crivains.

Ce nest quaprs avoir cern ce qui au cur de la bataille caractrise cette mobilisation que lon se penchera dans une troisime partie sur le texte de laffaire, de la littrature polmique ne au cur des vnements la postrit de laffaire dans la fiction. Ltude de ces textes interroge la fois la porte littraire des textes politiques et la postrit fictionnelle des articles polmiques : entre la transformation, le retournement, la drision ou la rvlation, comment le vcu de lauteur et son engagement personnel sexprime-t-il dans son uvre littraire ? Il sagit donc de se pencher sur le vaste intertexte dans lequel les crivains ont tour tour puis pour le faonner leur guise, pour rcrire lvnement historique dans un univers

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littraire et lguer une vision de lHistoire : au croisement des textes, la littrature dreyfusarde trouve ainsi son unit autour des jeux dinfluence et dintertextualit, des personnages et des reprsentations communs qui mnent la construction progressive dun univers fictif. Sous la plume des crivains, laffaire Dreyfus devient une lecture de la ralit historique et il sagit darticuler les textes et les auteurs pour souligner les chos qui existent dans cette littrature dreyfusarde : les constantes narratives, idologiques et stylistiques, linfluence de plusieurs textes fondateurs, les clichs, les leitmotive et les mythes qui fondent la rhtorique de laffaire Dreyfus. Entre leurs diffrentes interprtations et reprsentations, les divergences et les convergences par rapport au modle historique commun mergent. travers les uvres de fiction inspires de laffaire, il sagira de sinterroger sur lvolution de ces reprsentations mythiques et du discours politique dreyfusard. Prolongeant le dbat polmique, la littrature de laffaire amorcera des lments de rponse aux grandes

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questions souleves par le discours idologique : comment ragir lantismitisme ? quel doit tre le rle de lhomme de lettres ? et celui de la Justice ? Par lvolution des reprsentations de lvnement historique, les textes de laffaire Dreyfus ont enfin dbouch sur une rflexion plus essentielle et plus profonde sur le rapport de lcrivain lhistoire et pos la question de son rle dans la socit, de la place quil est amen occuper et de limportance de la vie politique et publique dans la vie intellectuelle dun crivain. En donnant forme lvnement politique, la fiction permet ainsi dinterroger les leons de lHistoire.

En voquant le rapport entre littrature et politique diffrents moments de laffaire, on pourra donc cerner les constantes qui existent entre les textes ainsi que leur volution. On peut ainsi voir en quoi et comment sest construit progressivement et collectivement le discours des crivains engags dans laffaire Dreyfus, comment leur sensibilit lgard des grandes questions qui allaient faire rage a t veille et sest manifeste avant les faits, comment ils ont articul leur combat pendant la bataille et enfin quelle expression littraire ils allaient donner au dbat idologique dreyfusard. Ce regard sur les crivains et laffaire Dreyfus permet donc daborder un dernier aspect non moins fondamental de laffaire : son extension dans le temps. En effet, la marque de laffaire dans la fiction permet de cerner lvolution du rapport aux vnements et aux grandes questions idologiques : de 1894 1898, et de 1898 1920, les crivains sont passs de lenthousiasme enflamm pour la mobilisation la dsillusion et leurs textes tmoignent tour tour du regard rtrospectif de lcrivain sur un parcours politique, des rves et des espoirs. Lcriture de laffaire Dreyfus devient ainsi lexprience dune gnration et non

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celle dun homme aveugl par les vnements contemporains et une rflexion profonde sur la ralit historique. Tmoignages dune aventure collective, les textes de laffaire interrogent la fois la problmatique de la littrature engage, la place de lcrivain dans la socit et lvolution de la reprsentation des grandes questions idologiques et humaines.

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Premire partie
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La gense dune bataille littraire : les crivains avant laffaire Dreyfus

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LAffaire Dreyfus tait entirement crite dans lidologie avant de se retrouver et

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de se rcrire (avec des rats ) dans le monde empirique , crivait Marc Angenot2 : par la violent campagne antismite qui faisait rage depuis la publication de la France Juive en 1886 et par la hantise de la trahison hrite de la dfaite contre lAllemagne en 1870, les thmes de la fragilit de la France, du danger de lespionnage militaire et le mythe du Juif tratre faisaient partie du discours mdiatique quotidien. Mais si les annes qui ont prcd laffaire ont t pour les antidreyfusards loccasion de construire un discours et une idologie qui serviront de fondement leur combat contre la rvision du procs de Dreyfus, cette poque a galement t une prfiguration de laffaire qui se dploie plusieurs niveaux, des deux cts de la barricade. En effet, les annes qui ont prcd laffaire ont tout dabord t marques par la mise en place progressive et simultane des deux systmes idologiques qui allaient sopposer autour de la condamnation du capitaine. Laffaire Dreyfus na pas seulement t prfigure par la monte de lantismitisme et du nationalisme : les discours des futurs dreyfusards avaient dj largement t mis en pace, la sensibilit de gauche (mme si cette distinction est videmment nuancer dans les annes qui prcdent laffaire) tait dj veille et prouve par la jeunesse littraire qui avait vu dans lanarchisme et dans le socialisme loccasion de se heurter aux autorits au nom dun idal de justice et dhumanit. Ainsi, alors que ces annes ont vu la gense dun discours antidreyfusard fond sur lantismitisme et le nationalisme, dans lequel puisera le discours fasciste du XXe sicle, ces thmes ont galement

Marc Angenot, Un Juif trahira : La prfiguration de lAffaire Dreyfus (1886-1894) , Romantisme, XXV, no 87, 1995, p. 89.

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servi de fondement au discours dreyfusard, qui, en srigeant contre lantismitisme ou contre la guerre, dfendait un idal de Justice et puisait dans lhritage de la Rvolution franaise. Mais cest surtout le dialogue des crivains pendant laffaire Dreyfus qui a t amorce dans les annes qui ont prcd laffaire : dfendant des prises de position idologiques convergentes, sattaquant aux mmes strotypes ou se regroupant derrire des instances littraires, cette priode a vu lmergence de ce qui allait devenir un discours littraire collectif, une rcriture commune dun vnement politique. En effet, au-del de la mise en place des discours idologiques qui ont servi de base au conflit dides entre les deux camps, les annes qui ont prcd laffaire ont donc t marques par la gense dun conflit : les futurs chefs de file dreyfusards, parmi lesquels Zola, France et Mirbeau, ont pris position contre luvre de manipulation de lopinion des journaux comme La Libre Parole et contre un systme de valeur propre au discours nationaliste. Ce

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sont en effet les discours de haine de Drumont qui ont amen Zola prendre la plume contre lantismitisme en 1896 et les thses de Bourget et de Brunetire qui ont pouss France dfendre la Raison et la science dans la querelle du Disciple. Ces prises de position ont ainsi permis ces crivains de dfendre les ides et les valeurs qui serviront de base au discours idologique dreyfusard, mais ont galement t loccasion de mettre en uvre les procds littraires qui allaient vhiculer leur discours contestataire pendant laffaire. En effet, on retrouvera entre les prises de position antrieures laffaire et les articles ou textes politiques les mmes techniques et recours par le biais de la fiction ou de lcriture polmique. Enfin, les annes qui ont prcd laffaire ont galement t marques par la gense dun mouvement littraire : avec la monte de la contestation et les rapprochements entre lavant-garde littraire et lavant-garde politique, cest un nouveau rapport entre littrature et politique qui se dessine et qui intgre les cercles littraires. En effet, la conscience dun rle jouer de lcrivain dans la socit, lmergence de rseaux de publication et de diffusion propres lavant-garde littraire ainsi que de nouveaux moyens de mobilisation ont dessin un mouvement collectif qui allait tre baptis pendant laffaire Dreyfus au moment de la protestation des intellectuels . Alors que les doctrines antismites assuraient une cohsion sociale autour de cercles littraires qui allaient se retrouver du ct antidreyfusard au moment de laffaire, la contestation politique des avant-gardes littraires a runi les rseaux qui allaient servir de point dappui la mobilisation dreyfusarde. Ainsi, laffaire tait bien crite avant les prises de position massives des crivains au moment de laffaire Dreyfus, mais cette prfiguration sarticule autant un niveau idologique que littraire et social, aussi bien du ct dreyfusard que du ct antidreyfusard :

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avant laffaire, les discours idologiques avaient t mis en place, les formes de la mobilisation avaient t prouves, les procds littraires polmiques avaient t essays et les rseaux sociaux taient forms de chaque ct de la barricade. Comme pendant laffaire Dreyfus, les aspects aussi bien sociaux que littraires et idologiques sont convoqus pour expliquer cette bataille dopinion.

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Chapitre I

Du ct des dreyfusards

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travers leur engagement en faveur de la cause rvisionniste, la mobilisation des

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crivains dreyfusards est apparue comme un mouvement la fois spontan, cohrent et uni : dans les listes publies dans les pages de lAurore et du Sicle et dans le mouvement dhommage Zola aprs la publication de Jaccuse ! , la socit littraire dreyfusarde a t souleve par un lan dengagement enthousiaste et immdiat. Mais ce discours n et progressivement construit dans les annes qui prcdaient laffaire allait trouver dans laffaire Dreyfus loccasion de sexprimer : tous les lments de la mobilisation venir taient prsents et laffaire Dreyfus offrit le moyen le plus clatant pour runir les voix isoles dans une mobilisation collective. Cette priode a ainsi vu la sensibilisation progressive des crivains autour des questions qui allaient tre la base du discours idologique dreyfusard et lmergence des grands thmes qui serviront de points de ralliement : ainsi, les enjeux tels que lantimilitarisme, la foi dans la science et la question de la Justice, souleve par le dbat anarchiste, ont teint les sensibilits politiques des crivains qui allaient tre convoques par le cas de Dreyfus. Cette sensibilit politique et idologique, veille par les deux crises politiques qui avaient prcd, a runi les crivains dans des discours parallles et autour de valeurs communes, rejetant le culte de larme au dtriment de la Justice, de la rvolte ou de la piti. Ces prises de position politiques impliquent une vision littraire qui sera la base de la perception de lcrivain dreyfusard pendant laffaire. En effet, par la conscience dun rle jouer dans la socit, par lidal intellectuel ainsi dfini et par la porte assigne la littrature, cest le rapport entre littrature et politique tel quil se dploiera pendant laffaire qui se construit dans les annes qui prcdent, faonnant peu peu la figure de lintellectuel telle quelle apparatra en 1898.

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Enfin, les annes qui ont prcd laffaire ont galement vu la mise en place dun dispositif littraire qui allait permettre la mobilisation collective des crivains : par les rseaux littraires, par la dimension sociale du mouvement politique en littrature, laffaire Dreyfus allait pouvoir devenir laffaire la fois littraire et sociale quelle a t.

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I.

La Gense dun discours idologique.

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Avant laffaire, le clivage idologique qui allait opposer dreyfusards et antidreyfusards existait dj, et Zola, France Mirbeau et Pguy avaient dj eu loccasion de prendre position et de dfendre leurs ides sur ce qui allait devenir les discours politiques des deux camps : la question du nationalisme ( travers la crise boulangiste), la remise en question des autorits (par le scandale de Panama ainsi que par lmergence de discours socialistes et anarchistes) et larme. Les grands enjeux idologiques et politiques de la fin du sicle ont donc contribu faonner les discours politiques de ceux qui allaient se mobiliser en premire ligne. Ils ont adopt des prises de position parallles qui tmoignent la fois de leur sensibilit commune et des valeurs convergentes, esquissant derrire ces questions prcises des procds littraires amens se rpter pendant laffaire. Autour de la crise boulangiste, du scandale de Panama et de la question militaire, ces crivains ont ragi aux valeurs qui allaient influencer la mise en place du discours nationaliste, esquissant derrire les valeurs dHumanit, de Justice et de la raison une idologie politique qui annonce le dreyfusisme.

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A.

Dreyfusisme et Nationalisme

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1.

Les crivains et le boulangisme

Dans sa prface au tome III des uvres dAnatole France, Marie-Claire Bancquart voit dans lpoque boulangiste l poque fondatrice des conduites futures : En 18871889, Brunetire est dogmatique et autoritaire, Barrs reoit la rvlation de l instinct national , France proclame le droit suprme de lanalyse. 3 En effet, le phnomne du boulangisme sur la scne politique a vu lmergence de prises de positions qui prfigurent les divergences idologiques des deux camps pendant laffaire Dreyfus. Alors que certains ont fait clater leur fascination respectueuse pour larme, mis en place les prmices dun discours nationaliste et dploy une stratgie mdiatique qui prfigure le rle de la presse pendant laffaire, Zola, France et Mirbeau ont pris position contre le mouvement nationaliste et mdiatique mergent, se dfiant des valeurs incarnes par cette figure militaire politique. On peut ainsi remarquer que Zola et Mirbeau partagent la mme vision de Boulanger, et leurs critiques son gard prfigurent et annoncent leur prise de position commune dans lAffaire Dreyfus. Ils dnoncent en lui la mme vacuit du symbole militaire, le mme abrutissement de la foule qui est prte lire un homme par fascination de la force arme. On retrouve donc dj lpoque plusieurs thmes fondamentaux qui seront au centre de leur rflexion politique au moment de laffaire Dreyfus : la toute puissance dangereuse dune foule aveugle que Zola stigmatisera dans sa Lettre la France , publie le 6 janvier 1898 et
3

Anatole France, uvres, tome III, p. 281.

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Mirbeau dans Les voix de la rue , article publi dans LAurore du 26 septembre 1898, le pouvoir de la presse sur le cours des vnements politiques ou encore la figure grotesque du militaire. Chez ces deux auteurs, Boulanger, rduit au rang de hochet militaire , brille surtout par son incomptence tapageuse et nest quune image dautorit porte et acclame par une foule aveugle. Pour Zola, le gnral Boulanger est rduit un symbole militaire de la domination dictatoriale : Boulanger ! Cest un pieu surmont dun chapeau, un chapeau galonn et empanach ! Pas autre chose. Et le pire, cest que ce pieu rpond un besoin mal dissimul de la nation, au besoin dune domination quelconque : royaut, empire, dictatoriat, gambettisme, ou boulangisme. [] Boulanger : rien, rien, rien ! 4. Il avait galement soulign la confiance aveugle et gare de la foule en cette abstraction : Il peut, son gr, tout faire, se livrer toutes les billeveses, accumuler fautes sur maladresses, cela ne changera

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rien sa popularit. Il reprsente, aux yeux de la foule, lide abstraite du sauveur 5. De mme, dans ses articles sur le gnral Boulanger6, Mirbeau ne se place pas sur le terrain de lantimilitarisme quil avait dvelopp dans Le Calvaire mais se moque plus prcisment de la figure du gnral tout en stigmatisant laveuglement de la foule. Le portrait que Mirbeau dresse de Boulanger est celui dune marionnette sur un pidestal :

Quel panache ! Il ny a que lui. Ce panache fait le vide ; il resplendit tout seul dans un halo immense et triomphal. Tel quil est, avec son activit souvent brouillonne, sa rondeur pleine de crnerie, son amour du tapage, son besoin dagitation, ses caracolades, ses piaffements, ses dfis, Boulanger est, dans le fond, assez sympathique. [] Il a de la gueule, il se bat en duel, une cigarette aux dents, et il amuse la foule. Cest le gnral des Halles ! De

4 mile Zola, Le gnral Boulanger devant le suffrage restreint , Le Figaro, 29 mars 1888 (Dorothy E. Speirs et Dolors A. Signori, Entretiens avec Zola, p. 21). 5 Ibid. 6 LAvenir , dans Le Figaro du 5 fvrier 1889 et Boulanger , dans Le Gaulois du 18 juillet 1886, repris dans Combats politiques , p.93-98. Sur Mirbeau et le boulangisme, voir I. Saulquin, Mirbeau et le boulangisme , Cahiers Octave Mirbeau, n3, mai 1996, p. 126133. Ltude des articles politiques de O. Mirbeau est rendue possible grce aux travaux de P. Michel et de J.F Nivet, qui en runissant lensemble de ses textes dans une srie de recueils ont contribu sortir de loubli cet crivain qui tait quasi absent des tudes sur les crivains et laffaire Dreyfus, telles que Laffaire Dreyfus et les crivains franais de Ccile Delhorbe, le colloque Les crivains et laffaire Dreyfus organis par le centre Charles Pguy et lUniversit dOrlans (actes publis sous la direction de Graldi Leroy), ainsi que lHistoire de lAffaire Dreyfus de Reinach et LAffaire de Jean-Denis Bredin. Ainsi, plusieurs recueils prsents et annots par P. Michel et J.-F. Nivet runissent ses articles polmiques et ses contes et permettent ltude la fois du dtail et de lvolution de ses textes politiques : Combats politiques, pour les articles crits avant laffaire, LAffaire Dreyfus, pour lintgralit des textes publis autour de laffaire Dreyfus, ainsi que ses Contes cruels, 2t, contes qui nanmoins abordent directement les thmes chers Mirbeau qui sont au cur de ses combats politiques ; dans leur biographie, Octave Mirbeau, Limprcateur au cur fidle, ils ont rendu au clbre polmiste la place qui lui revenait dans la mmoire du combat des crivains pour la rhabilitation de Dreyfus.

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temps en temps, la foule veut avoir un hochet militaire, avec lequel elle joue, quitte ce que le hochet, devenant arme dangereuse, clate entre ses mains confiantes et lclabousse de sang. Ces hochets-l ne ratent pas toujours comme sur le terrain de Meudon.7

Chez les deux hommes, cest la foule qui veut Boulanger et non le gnral qui simpose elle : tout comme au moment de laffaire Dreyfus, cest la foule qui est responsable de son propre abrutissement et non seulement les militaires coupables. Mirbeau a aussi soulign le rle perturbateur et sournois de la presse qui pousse au coup dEtat : Jignore si Boulanger projette, comme on le dit partout, des coups dEtat, sil songe Brumaire, sil rve de dcembre ; - force de lui rpter cela tous les jours, il est possible quon lui en ait donn lide. Dans la rue, deux bons chiens passent, qui ne songent pont mal. Une troupe de gamin arrive, les excite, les agace, fait : Kiss ! Kiss !

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Naturellement les chiens finissent par se jeter lun sur lautre, tandis que les gamins se rangent pour les regarder se battre. Ainsi du gnral Boulanger. Depuis cinq mois, la presse, tous les matins et tous les soirs, fait : Kiss ! Kiss ! ses oreilles. Peut-tre finira-t-il, lui aussi, par se jeter sur quelque chose. 8 La double mtaphore pjorative, qui assimile la foule une troupe de gamins et le gnral un bon chien qui passe , dnonce le mme rle de lopinion publique dcri par Mirbeau pendant laffaire tout en adoptant lune des constantes stylistiques polmiques de cet auteur : par laltration de la figure humaine en animal, le procd de dmystification rduit nant la respectabilit des personnages9.

Si le boulangisme a trac la voie de la pense politique de Barrs, cette priode a aussi marqu une tape importante de lvolution politique de Mirbeau et un point charnire de sa carrire. En effet, Boulanger apparat sur la scne politique au moment o la plume de Mirbeau se libre 10. cette poque, Mirbeau franchit un cap personnel et professionnel, dlaisse la prostitution de sa plume pour se lancer dans la forme qui caractrisera sa position dans le champ littraire au moment de lAffaire Dreyfus : un spcialiste de la polmique. Il sagit donc dun antiboulangisme paradoxal , selon la formule de J.-Y.

Combats politiques, p. 94. Ibid., p. 95. 9 Voir Yannicke Lemari, Octave Mirbeau, lAffaire et la littrature de combat , Cahiers Octave Mirbeau, n7, 2000, p. 95-108. 10 Sur lvolution de Mirbeau journaliste, voir, Pierre Michel et Jean-Franois Nivet, Octave Mirbeau, limprcateur au cur fidle, P. Michel, LItinraire politique de Mirbeau , Europe , n839, mars 1999, 96109 et J.-F. Nivet, Mirbeau journaliste in P. Michel, Octave Mirbeau, p.25-32.
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Mollier11, puisquil sarticule entre la priode des Grimaces, pendant laquelle il rvait dun coup de balai purificateur et son volution ultrieure vers lanarchisme. Il avait rencontr le gnral Boulanger dans un dner chez Mme Adam, et avait t un des premiers dnoncer le danger reprsent par le nouveau ministre.

Quant Anatole France, son opinion lgard de Boulanger a volu dune curiosit non dpourvue de fascination au constat de la faillite et lincomptence du gnral. Aprs une premire raction de mfiance, pendant laquelle Boulanger apparaissait France comme un inquitant dmagogue capable de dsorganiser larme, France fut sduit par le gnral au moment o sa cote de popularit tait son apoge. En effet, il fut logieux son gard : le 5 mai 1888, il crivait dans LUnivers illustr qu il possde des facults rares, une mmoire excellente, le don de porter de lattention aux petites choses, l-propos, le souvenir toujours

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prsent, le tout appliqu plaire et sduire 12 et tait sensible son pouvoir unificateur : Il peut aller partout en France, cest l sa force 13. Barrs rappellera dailleurs plus tard ce moment boulangiste de France : Jai toujours dans loreille laccent profond avec lequel il me parlait, en janvier 1889, du gnral Boulanger 14. Mais France a rapidement reconnu la faillite du gnral et ne sera jamais un nostalgique du boulangisme la manire de Barrs : il dira en 1890 de la crise boulangiste que cette conspiration ntait quune oprette dont il faut sourire si lon a eu peur ! 15 et achvera le mythe dans sa reconstitution ironique et farcesque dans LIle des pingouins. Bien que postrieur aux faits, le portrait que France dresse de Boulanger dans lIle des pingouins rejoint limage esquisse par Mirbeau et Zola dans ces textes. Son portrait de Boulanger, dpeint sous les traits dun belltre idiot, ne manque pas de faire sourire : Chatillon [Boulanger] tait beau; il tait heureux; il ne pensait rien. Rien n'altrait la limpidit de son regard (IP, 129).
Jean-Yves Mollier, Mirbeau et la vie politique de son temps , in P. Michel, Octave Mirbeau, p. 81. Lui, toujours LUI , cit par Jean Levaillant, Essai sur lvolution intellectuelle dAnatole France, p. 400. Comme lont soulign les ouvrages qui voquent lengagement dAnatole France (citons essentiellement LEssai sur lvolution intellectuelle dAnatole France de J. Levaillant et de Marie-Claire Bancquart, Anatole France, Anatole France, polmiste et Un sceptique passionn, ainsi que son dition de ses uvres en 4 tomes), laffaire Dreyfus a marqu un tournant essentiel dans son parcours politique, mais son engagement sinscrit dans une volution amorce dans les annes qui ont prcd laffaire : anticlrical depuis son enfance, il fera ses premiers pas sur la voie qui le mnera au dreyfusisme en ragissant violemment contre La France Juive, de Drumont, puis en prenant parti contre Brunetire dans la querelle du Disciple (voir infra.) et cest dans les Opinions de Jrme Coignard quil adoptera la forme du roman clefs permettant dexprimer ses critiques contre la socit, lEglise et les institutions politiques, dont il se servira pendant laffaire dans Histoire contemporaine. 13 LUnivers Illustr, 1889, ibid., p. 82. 14 Mes Cahiers, XIII, p. 39 (1920), ibid., p. 402. Jean Levaillant considre que ce boulangisme phmre sinscrit dans la ligne de lantiparlementarisme habituel de France, dont il faisait dj preuve dans les Opinions de Jrme Coignard. 15 LUnivers Illustr, 1890, ibid., p. 50.
12 11

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France attribue son succs un effet de popularit mont de toutes pices : Le rvrend pre Agaric, [] paya six cents garons bouchers d'Alca pour courir derrire le cheval de Chatillon en criant: Vive l'miral! Chatillon ne pouvait dsormais faire un pas sans tre acclam. (IP, 129) Il tourne ainsi en drision le mcanisme de manipulation de lopinion luvre derrire un tel phnomne de popularit, plus proche dune dmarche publicitaire que dun dbat politique :

Matin et soir, les journaux aux gages des dracophiles publiaient les louanges de Chatillon et jetaient la honte et l'opprobre aux ministres de la rpublique. On criait le portrait de Chatillon sur les boulevards d'Alca. Les jeunes neveux de Rmus, qui portent des figures de pltre sur la tte, vendaient, l'abord des ponts, les bustes de Chatillon. Chatillon faisait tous les soirs, sur son cheval blanc, le tour de la prairie de la Reine, frquente des gens la mode. Les dracophiles

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apostaient sur le passage de l'miral une multitude de Pingouins ncessiteux, qui chantaient: C'est Chatillon qu'il nous faut. La bourgeoisie d'Alca en concevait une admiration profonde pour l'miral. Les dames du commerce murmuraient: Il est beau. Les femmes lgantes, dans leurs autos ralenties, lui envoyaient, en passant, des baisers, au milieu des hourrahs d'un peuple en dlire. (IP, 132)

Notons que dans la rcriture humoristique de lpisode boulangiste, France dnonait le rle de lEglise, inscrivant sa vision de cette affaire dans le sillage de son anticlricalisme habituel exprim lpoque boulangiste dans les Opinions de Jrme Coignard : il faisait de lmiral une marionnette manipule en vue dun coup dEtat par le rvrend pre Agaric par lentremise de la belle vicomtesse Olive, pour remettre le prince Cruchot sur le trne . Quant au jeune Marcel Proust, sa raction face au gnral Boulanger parat surprenante, mais prfigure partiellement son attitude pendant laffaire Dreyfus. En effet, dans une lettre Antoinette Faure (la fille de Flix Faure), il se montre sensible la porte romanesque du personnage et au mouvement de foule quil entranait, de la mme manire quil posera sur laffaire Dreyfus et sur le cas de psychologie de foule quelle soulevait un regard essentiellement littraire. Il voque ainsi ce grand enthousiasme si imprvu, si roman dans la vie banale et toujours la mme [qui] remue dans le cur tout ce quil y a de primitif, dindompt, de belliqueux et se montre mme navement emport par la ferveur ambiante : Vous ne trouvez pas entranant ce refrain : Gais et contents nous allions triomphants ou : Cest Boulanger, lange, lange, hurl par tous, femmes, ouvriers, jusquaux petits enfants de

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cinq huit ans qui le chantent trs trs juste avec ardeur. 16 Mais Proust reconnat derrire cette communion publique la mascarade mdiatique nationaliste, voyant derrire le gnral un homme trs commun et un vulgaire batteur de grosses caisse . Son nom napparatra plus dans sa correspondance et, comme la soulign J.Y. Tadi, il ne sera jamais plus tent par lui, ni par le nationalisme, ni par laveugle ferveur populaire, support de toutes les dictatures 17. Partageant la mme vision de la crise boulangiste, les crivains dreyfusards ont immdiatement reconnu au moment de laffaire leurs anciens adversaires derrire le discours antidreyfusard naissant. On retrouve en effet dans les deux mouvements la mme fascination pour lidal abstrait de larme et la mme soumission respectueuse la force militaire incarne. Cest ainsi que le 10 juillet 1898, le jeune Pguy attaquait les antidreyfusards sous le

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nom de nouveaux boulangistes dans une lettre Georges Renard, directeur de La Revue socialiste18 et que dans De la rcente action socialiste , publi dans LEssor du 6 fvrier 1898, numro spcial Hommage des Jeunes crivains Emile Zola , il dcrivait les dbuts de laffaire Dreyfus en opposant les socialistes au nouveau boulangisme : Surtout les nouveaux boulangistes ont commis une erreur de mthode [] car ils ont espr quils avanceraient la rvolution sociale en canalisant puis gnralisant une haine particulire. Heureusement que des socialistes, anciens et jeunes, staient gards de ce nouveau boulangisme et de cette dmagogie ; sans rien vouloir calculer, ils avaient commenc par donner leur signature pour demander la rvision du procs Dreyfus 19. De mme, Zola qualifiait lAffaire Dreyfus dun nouveau boulangisme , une bouffonnerie dont on aura finalement raison (Corr. IX, 490) et a expliqu lmergence de laffaire Dreyfus par un sursaut de boulangisme dans la conscience nationale, un rveil inconscient, sans doute, du boulangisme latent, dont tu restes atteinte ( Lettre la France , VM, 105). Dans une lettre Zola, Thodore Duret en a propos la mme analyse : Cest le boulangisme qui est apparu modifi, mais au fond encore vivant, loccasion de laffaire Dreyfus (Corr. IX, 438). Plus tard, Lon Blum expliquera laffaire Dreyfus par la crise boulangiste : On ne peut pas comprendre laffaire Dreyfus si lon perd de vue quelle clatait moins de huit ans aprs une rvolution manque. [Boulanger] nen avait pas moins passionn la France deux annes durant ; il lavait brasse et bouleverse jusque dans ses profondeurs. [] Comment
15 juillet 1887, Correspondance, t. I, p. 97. J.Y. Tadi, Marcel Proust, p. 87. 18 Lettre de Pguy Georges Renard, 10 juillet 1898, uvres en prose compltes, t.1, p. 1556. 19 De la rcente action socialiste , LEssor, 6 fvrier 1898, ibid., p. 47.
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de tels espoirs nauraient-ils pas laiss aprs leur chute une amre violence de dception, de dpit et de colre ? 20. Blum assimilait ainsi laffaire Dreyfus luvre des anciens boulangistes assoiffs de vengeance et a soulign la mme pulsion de violence derrire les deux mouvements :

Ils ne respiraient que vengeance et colre. [] Maurice Barrs est ici le plus sr tmoin ; dans tout ce quil a crit sur le Panama , et certes ce nest pas la partie la moins durable de son uvre, on retrouvera ce ton de danse du scalp , cette joie froce de reprsailles. Cela, ctait la vengeance. La revanche, ctait dexploiter fond la rage et le dgot qui secouaient le pays, la chute des gouvernements qui scroulaient lun sur lautre, le discrdit des institutions et des partis, le dshonneur des hommes ; ctait de faire renatre dun sol ravag la rvolution boulangiste avorte, de mobiliser la rvolte nationale pour balayer le Parlement pourri, pour

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construire un pouvoir stable et fort. [] Et voici quavec lAffaire, le destin livrait nouveau une chance propice. Cette fois encore, chance de vengeance, chance de revanche. On vit donc figurer parmi les forces de rsistance tout le personnel boulangiste de presse, de Parlement, et mme de lettres, rserve faite pour Barrs dont on verra que le cas fut plus complexe. La ligue des Patriotes, dont le chef tait Paul Droulde, fournit les troupes de choc. mesure que lAffaire se dveloppa, les boulangistes tendirent plus largement autour deux une sorte de Front populaire dont la Ligue de la Patrie franaise fut lorgane et qui ne faisait volontairement appel qu des formes trs simples, trs communes et trs fortes du sentiment national.
21

Plus quune premire manifestation du nationalisme, le boulangisme a t pour les crivains dreyfusards loccasion de se pencher sur un phnomne mdiatique et politique qui allait se renouveler pendant laffaire : ces prises de positions parallles leur permettront ainsi didentifier immdiatement les mcanismes de manipulation de lopinion et la fascination du symbole militaire quils avaient dnoncs neuf ans plus tt.

20 21

Lon Blum, Souvenirs sur laffaire, p.70. Ibid., p. 71-72.

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2.

Les crivains et le scandale de Panama

De la mme manire dont laffaire Dreyfus sest inscrite dans le sillage de la crise boulangiste, le scandale de Panama prfigure laffaire Dreyfus la fois par la forme de la mobilisation mdiatique qui y a t dploye et par les prises de positions dAnatole France et dOctave Mirbeau, annonant leurs discours dreyfusards venir.

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Il existe ainsi une relle continuit entre le discours politique dAnatole France pendant la crise de Panama et pendant laffaire Dreyfus et surtout entre les formes littraires de ses prises de positions politiques. En effet, cest le scandale de Panama qui a ouvert, chez Anatole France, la voie de la transposition critique des vnements politiques dans la fiction, procd qui lui servira dinstrument de combat pendant laffaire : le 15 mars 1893, dans LEcho de Paris, il fait voquer par labb Coignard LAffaire du Mississipi , transposition transparente du scandale financier contemporain, mettant en scne les mmes cibles et le mme regard ironique sur la socit dont il se servira dans Histoire contemporaine. Laffaire de Panama donne ainsi loccasion France de mettre sa verve satirique au service dune critique des institutions gouvernementales : La Compagnie tait accuse davoir corrompu les officiers du royaume et du roi, qui lavaient en ralit dpouille avec lavidit ordinaire aux gens en place dans les gouvernements faibles. Et il est certain qu cette poque tous les ressorts du gouvernement taient dtendus ou fausss , crit-il.22 Il poursuivra pendant laffaire Dreyfus la mme attaque contre les institutions ecclsiastiques, militaires et politiques quil avait entame dans Les Opinions de Jrme Coignard. Comme la soulign Marie-Claire Bancquart, Laffaire Dreyfus opposait une poigne de dreyfusards un ensemble de forces quAnatole France attaquait depuis Les Opinions de M. Jrme Coignard et Le Lys Rouge : antismites, anciens boulangistes de droite, presque toute larme, lEglise (Histoire contemporaine). Il na pas besoin de changer le cadre de son roman, ni ses personnages pour

22

Voir Les Opinions de Jrme Coignard, uvres, t. II, p. 239.

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les adapter aux vnements nouveaux : la socit du ralliement ; patronne par Mline, est bien dans son esprit celle qui a scrt linjustice. 23 France aura galement recours aux mmes procds littraires pour intgrer sa vision politique dans un univers de fiction : son procd consiste poser sur le monde un regard ironique en rendant sensible une disproportion entre la ralit des faits et le jugement que porte sur eux le lecteur. France se sert galement du prsent pour clairer le pass, dans la mesure o il contrefait le pass en y transposant des pans entiers de lhistoire prsente, comme il le fera dans les rcits allgoriques de lAnneau dAmthyste et de M. Bergeret Paris (voir infra., IIIe partie). En faisant du scandale de Panama laffaire du Mississipi , dans Les Opinions de Jrme Coignard, France peut ainsi combiner le roman historique et le roman cls : les faits de laffaire Mississipi seront analyss par lil critique de labb Coignard tout comme M. Bergeret posera son regard dsenchant sur le monde au moment de

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laffaire. On peut tablir une continuit idologique stricte entre les deux romans : cest ainsi dans les discours qui opposent labb Coignard M. Roman, spcialiste et dfenseur de la raison dEtat , on dcle une opposition de systmes de valeurs politiques qui comportent les prmisses de ce qui deviendra les discours dreyfusard et antidreyfusard. M. Roman dfend ainsi le secret dEtat si cest le prix payer pour tre gouvern en paix : Si vous voulez jouir de ce bienfait dtre gouverns, qui seul met les hommes au-dessus des animaux, il faut laisser aux gouvernements les moyens dexercer le pouvoir. Et le premier de ces moyens est le secret. 24 Labb Coignard au contraire considre que la droiture du gouvernement doit tre le seul gage de sa lgitimit : Un gouvernement qui, sortant de la mdiocre et commune honntet, scandalise les peuples, doit tre dpos 25. Labb dfend galement lhonntet de madame de la Morangre davoir permis de dvoiler la corruption alors que M. Roman dfend le secret ncessaire prserver le gouvernement et les intrts publics : Prenez garde que vous considrez cette affaire sous un aspect individuel et particulier, sans vous inquiter, comme vous devriez le faire, des intrts publics qui y sont lis. Il faut voir en tout la raison dEtat et il est clair que cette raison souveraine exigeait que madame de la Morangre ne parlt pas ou que ses paroles ne

Introduction au t. III des uvres dAnatole France, p.283. Sur France et le scandale de Panama, voir aussi de M.-C. Bancquart Les crivains et lhistoire, daprs Maurice Barrs, Anatole France, Lon Bloy, Charles Pguy, p. 87 et ss et Pouvoir politique et destin biologique chez Anatole France , in M.-C. Bancquart et Jean Drens, Humanisme et actualit, p. 87-97. 24 Ibid., p. 241. 25 Ibid., p. 242.

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trouvassent pas de crance 26. Fustigeant travers cette dernire prise de position les valeurs politiques du discours antidreyfusard venir, cest--dire le respect du gouvernement primant sur lindividu, le secret qui prserve la paix sociale au-dessus de la vrit qui drange, France reprendra dans Histoire contemporaine le mme procd convoqu ici : le discours fig de M. Roman est explicitement dvaloris et dnonc par la voix de la raison que lui oppose labb.

On trouve dailleurs dj dans Les Opinions de Jrme Coignard lun des thmes privilgis de France, qui ne sera pas tranger sa mobilisation pour la rvision du procs de 1894 : le thme du faux27. En effet, France voque un incident du procs des panamistes qui fait apparatre une tentative dusage de faux : ainsi le secrtaire de M. le lieutenant criminel demanda par chantage madame de la Morangre, femme de lun des directeurs de la Compagnie, de faire un faux tmoignage en justice en change de la libert de son mari.

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Cependant, si Les Opinions de Jrme Coignard et Histoire contemporaine se rejoignent travers la critique des institutions derrire laffaire politique de Panama ou de Dreyfus, Marie-Claire Bancquart oppose cependant les conclusions de France quant la ralit politique quil critique : Dans Les Opinions de Jrme Coignard, laffaire de Panama servait damorce une rflexion critique sur les institutions. Mais cette rflexion naboutissait pas une action, tout comme la premire histoire contemporaine. Persuad que le rgime est mdiocre, et que les institutions ne font que suivre distance une volution plus sourde et plus profonde, celle des mentalits, France conclut limpossibilit de prendre parti. 28 Or son attitude pendant laffaire Dreyfus marquera au contraire une prise de position publique de lauteur : en janvier 1898, France sortira de sa rserve en signant les listes de lAurore, en tmoignant au procs Zola, en participant des meetings et en prononant des discours. France a dailleurs ddi Les Opinions de Jrme Coignard Mirbeau, suggrant une complicit dans la critique des institutions politiques et une vision commune des deux crivains prts sopposer par la plume aux corruptions politiques au nom dun idal humain.

26 27

Ibid., p. 241. Comme la soulign M.-C. Bancquart, Anatole France avait publi plusieurs travaux sur le faux et sur les mensonges de lhistoire : par exemple, le 3 mars 1899, Anatole France avait publi dans Le Temps une chronique intitule Le Vrai Macbeth , (La Vie littraire ; IV), dans laquelle il rappelait que, daprs les rcentes tudes de James Darmester, Macbeth fut un excellent roi qui avait des droits la royaut sur lEcosse et dont le rgne de dix-huit ans fut prospre et juste. On peut souligner le fait que France fera le lien entre ces faux historiques et les vnements de laffaire Dreyfus dans le chapitre XX de Monsieur Bergeret o il a prsent une vritable synthse des mensonges clbres. Voir de Marie-Claire Bancquart, Anatole France : au nom de la science , Comment sont-ils devenus dreyfusards ou antidreyfusards ?, p. 113-117.) 28 A. France, uvres, t. III, p. 1144.

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Linsertion de la politique dans la littrature chez Mirbeau permet dtablir le mme parallle entre le scandale de Panama et laffaire Dreyfus dun point de vue la fois idologique et stylistique : reprenant les mmes cibles privilgies (comme le thme de la dmocratie bourgeoise) et les mmes personnages types chargs de vhiculer les critiques de lauteur, le combat polmique de Mirbeau pendant laffaire Dreyfus prend ses sources dans les annes qui lont immdiatement prcd. En effet, le scandale de Panama est repris sur le mode farcesque dans En mission, en 1893, qui sera la premire partie du Jardin des supplices en 1899 : le ministre Mortain y est le prototype de ces politiciens corrompus ; quant au dput concurrent du narrateur, il emporte les lections pour avoir proclam quil a vol plus que son comptiteur. Le type incarn par le ministre Mortain est dailleurs un personnage rcurrent chez Mirbeau, sintgrant dans un systme de reprsentation immdiatement lisible par le lecteur : en effet, lauteur oppose dans ses textes de fiction polmique deux types de

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personnages qui vhiculent son discours idologique. Dans cet univers bipolaire propre son esthtique, les personnages victimes sopposent aux oppresseurs, incarns tour tour par des politiciens corrompus, des militaires ou des prtres, avant de devenir pendant laffaire les figures antidreyfusardes dominantes29.

Les annes qui ont prcd laffaire Dreyfus, entre le boulangisme et le scandale de Panama, ont donc contribu amener Mirbeau et France vers la contestation et vers les armes de combats auxquelles ils resteront fidles pendant laffaire : la critique sociale et politique insre dans la fiction, chez France, et les articles acerbes et polmiques, pour Mirbeau.

3.

Le discours antimilitariste

Parmi les autres lments annonciateurs des grandes lignes directrices des discours dreyfusards et antidreyfusards, la question militaire occupe une place prpondrante dans les annes qui ont prcd laffaire. En effet, la situation politique tait dautant plus fragilise que la France tait lpoque encore sous le choc de sa dfaite vis--vis de lAllemagne et

29

Voir Pierre Michel, Les Combats dOctave Mirbeau, p.107 et ss.

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cette dfaite tait lorigine dun climat de paranoa ainsi quune mfiance de lespionnage et de la tratrise. Cette sensibilit avait prpar le terrain la question de lache sainte fondamentale au dbat entre dreyfusards et antidreyfusards. Les annes qui ont prcd laffaire Dreyfus ont vu merger le dbat autour du patriotisme et du respect de larme, opposant un antimilitarisme croissant chez certains un chauvinisme revanchard chez dautres, auquel participait le mouvement boulangiste, Barrs se faisant naturellement laptre dune France militairement forte. Par raction ce sentiment de revanche qui envahissait le dbat politique, la jeunesse littraire sest ainsi dtourne du militarisme. Ainsi, plusieurs ouvrages antimilitaristes ont t publis cette poque : Mirbeau a entam une uvre de dmystification de la guerre et de larme dans Le Calvaire, (1886) quont poursuivi Abel Hermant dans le Cavalier Misery, (1887), Lucien Descaves dans Sous-offs (1889), (ce qui leur a valu des poursuites judiciaires),

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Henry Fvre dans Au port darme (1887); Georges Darien dans Biribi (1890) et Remy de Gourmont dans un article intitul le Joujou patriotique qui lui a cot son emploi la Bibliothque Nationale.

La question de lAlsace-Lorraine reprsentait la ligne de clivage entre une jeunesse littraire antimilitariste et les dfenseurs de larche sainte . On peut ainsi citer cet gard le sondage ralis par le Mercure de France en dcembre 1897 au sujet de lAlsace-Lorraine30. Aux questions, soumises par Franois Coppe : un apaisement sest-il fait dans les esprits au sujet du Trait de Francfort ? ou encore si une guerre venait surgir entre les deux nations, trouverait-elle en France un ciel favorable ? , les rponses des jeunes crivains ou hommes de lettres oscillent de lindiffrence lantimilitarisme avr. Alfred Jarry affichera la mme dsinvolture indiffrente face laffaire Dreyfus que face cette question militaire : Etant n en 1873, la guerre de 1870 est dans mon souvenir trois ans au-dessous de loubli absolu. Il me parat vraisemblable que cet vnement na jamais eu lieu, simple invention pdagogique en vue de favoriser les bataillons scolaires. Je demande la guerre, la guerre immdiate (je ne suis point soldat) Quant lopinion de la jeunesse et du pays, je crois que cette question ne les intresse pas, moi non plus dailleurs, ni la question ni celle de savoir ce quils en pensent. 31

30

LAlsace-Lorraine et ltat actuel des esprits , Le Mercure de France, Dcembre 1897, t. XXIV, n96, p. 641-812. 31 Ibid., p. 653.

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Lugn-Poe ne se sent gure plus concern : Je nai aucune opinion sur ces questions et ceux qui mentourent sont dans le mme cas. Cest vous dire que je suivrai toujours les minorits. 32 Jules Renard critique le prtendu patriotisme littraire : Je nai jamais t fch. Il faut bien que je pense lAlsace Lorraine [] puisque je suis soldat. Et jai le droit den parler, parce que je suis soldat. Mais M. Franois Coppe na pas ce droit, car il na jamais t soldat, et il na plus aucune chance de le devenir. De quoi se mle-t-il ? Une loi devrait interdire toute manifestation patriotique aux pkins. Or M. Franois Coppe, pote illustre et bon journaliste, nest quun pkin. 33

En ce qui concerne Jarry, on peut noter que ce sera son antimilitarisme qui sera le fil conducteur de tout ce quil crira au sujet ou en relation avec Dreyfus. En effet, chez cet

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crivain qui sest toujours dsintress de toute cause sociale ou politique, le sentiment antimilitariste sera toujours prsent derrire ses allusions laffaire Dreyfus. Celle-ci deviendra dailleurs dans ses crits lun des moyens privilgis pour discrditer et tourner en drision linstitution militaire. Comme lont soulign N. Arnaud et P. Besnier dans leurs biographies dAlfred Jarry, cet antimilitarisme a ses origines dans lexprience de service militaire quil avait dteste34 : ntant pas un soldat modle, le premier roman de Jarry, Les Jours et les nuits : roman dun dserteur (1897), dans la mme veine que le Joujou patriotique de Remy de Gourmont, reflte un antimilitarisme avr. En effet, un vnement transpos dans les Jours et les Nuits prouve lampleur de son aversion pour son exprience militaire : il aurait obtenu sa dcharge en dcembre 1895, aprs avoir aval une dose quasi mortelle de poison, comme le personnage Sengle dans son roman. De plus, deux concidences alimenteront son antimilitarisme et joueront sans doute en faveur de sa future motivation tourner en ridicule les personnages (surtout militaires) de laffaire Dreyfus : en 1894, alors que Jarry commenait faire sa place dans la socit littraire35, il avait demand par le biais du dput breton Le Troadec faire son service militaire dans un rgiment parisien, afin que sa carrire ne soit pas trop affecte. Or, le ministre de la guerre qui refusa cette demande tait le gnral Auguste Mercier et suite cela, Jarry a t mobilis au
Ibid., p. 661. Ibid., p. 723. 34 Voir ce sujet N. Arnaud, Alfred Jarry, dUbu roi au Docteur Faustroll, p.132 et ss. ; M. Labelle, Alfred Jarry, Nihilism and the Theater of the Absurd, la biographie de Jarry par Patrick Besnier, Alfred Jarry, p. 171 et ss. et J. A. Cutshall, Celui qui dreyfuse. Alfred Jarry and the Dreyfus Case , Symposium, Syracuse, N.Y., 1989. 35 Il avait publi son premier livre Les Minutes de sable mmorial en septembre, et frquentait des salons tels que ceux de Mallarm et de Rachilde.
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101e rgiment dinfanterie, prs de Rennes, dirig par le gnral Emile Zurlinden (deux noms dont il se souviendra, comme la soulign J.A. Cutshall). Ainsi, la dnonciation ironique et caricaturale que fera Jarry des personnages de laffaire Dreyfus viendra puiser dans les souvenirs de ces personnages militaires devenant pantins ou fantoches dans un monde ubuesque.

Lantimilitarisme occupe galement une place importance dans les crits de France : dans les Opinions de Jrme Coignard , il avait affich des convictions profondment antimilitaristes qui trouveront des chos dans ses prises de positions venir. Il avait ainsi attaqu avant lheure la justice militaire, crivant par exemple : Et il est clair que sil y avait une justice, nous naurions pas deux codes, lun militaire, lautre civil. Ces justices soldatesques, dont on voit tous les jours les effets, sont dune cruaut atroce 36. Anatole

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France critiquait de manire frontale et virulente larme, affirmant par lintermdiaire de labb que le mtier de soldat lui a toujours inspir du dgot et de leffroi, par les caractres de servitude, de fausse gloire et de cruaut qui y sont attachs et que la guerre nest [] plus, dans nos socits, quun mal hrditaire, un retour lascif la vie sauvage, une purilit criminelle 37. Les Opinions de Jrme Coignard tmoignent ce titre dune volution qui se poursuivra jusqu lpoque de laffaire : alors que France stait prononc en faveur de la guerre38 en 1886, louvrage tmoigne dune prise de position inverse dans laquelle il opposera la ncessit biologique du massacre la grandeur de leffort humain vers la paix , selon les mots de J. Levaillant39.

Mirbeau tenait galement un discours antimilitariste qui se poursuivra travers son dreyfusisme. ct de la publication du Calvaire (1886) o larme franaise apparat sous un jour bien peu glorieux, il avait publi des articles antimilitaristes, parmi lesquels on peut citer La Guerre , publi dans La France le 10 septembre 1885, o il qualifiait la guerre de brute aveugle :

A. France, uvres, t. II, p.323. Ibid., p. 281. 38 Dans La Vie Paris , le Temps du 18 juillet 886, on peut ainsi lire : Les vertus militaires ! elles ont enfant la civilisation tout entire, industrie, art, police, tout sort delles. [] Le soldat est ncessaire, et la guerre est, de toutes les fatalits sociales, la plus constante et la plus imprieuse. [] Lhomme est soumis aux fatalits de son origine. Sa nature est dtre violent. Quand il sera pacifique, il ne sera plus lhomme, mais quelque chose dinconnu dont nous navons pas le pressentiment. [] Supprimez les vertus militaires et toute la socit civile scroule et La guerre est humaine, en ce sens quelle est le propre de lhumanit , La Vie littraire, I, p.97. 39 J. Levaillant, op.cit., p.393.
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Un homme en tue un autre pour lui prendre sa bourse ; on larrte, on lemprisonne, on le condamne mort et il meurt ignominieusement, maudit par la foule, la tte coupe sur la hideuse plate-forme. Un peuple en massacre un autre pour lui voler ses champs, ses maisons, ses richesses, ses coutumes ; on lacclame, les villes se pavoisent pour le recevoir quand il rentre couvert de sang et de dpouilles, les potes le chantent en vers enivrs, les musiques lui font fte ; il y a cortges dhommes avec des drapeaux et des fanfares, des cortges de jeunes filles avec des rameaux dor et des bouquets qui laccompagnent, le saluent comme sil venait daccomplir luvre de vie et luvre damour. ceux-l qui ont le plus tu, le plus pill, le plus brl, on dcerne des titres ronflants, des honneurs glorieux qui doivent perptuer leur nom travers les ges .
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Ce texte oppose dailleurs la guerre deux ides matresses du discours dreyfusard : le Droit et la Justice : Pourquoi le Droit et pourquoi la Justice, si la Guerre est l, qui

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commande, la Guerre, ngation du Droit, ngation de la Justice ? Quon raye ces deux mots des langages humains qui ne les comprennent pas, et quon arrache, au fronton des socits contemporaines, ces deux emblmes qui ont toujours menti ! 41 Mirbeau dnonait galement linstitution militaire travers un procd littraire quil reprendra pendant et aprs laffaire : lintgration de la figure du militaire dans un univers de reprsentation manichenne. En effet, conformment lesthtique de Mirbeau, les personnages militaires taient rduits des types antipathiques et caricaturaux, toujours assigns dans ses contes au rle de bourreaux et de tourmenteurs , sattaquant par la force et la brutalit aux victimes et aux opprims quil dfendait. Ainsi, la reprsentation des militaires sintgre chez Mirbeau dans des fictions vise polmique, et la dnonciation passe par la caractrisation ngative des personnages42.

Lantimilitarisme dune partie de la socit littraire de lpoque fut donc lun des lments qui veillrent la mfiance des crivains lorsque clata laffaire Dreyfus : France, Mirbeau et Zola dans la Dbcle avaient eu loccasion de dmystifier larche sainte et la jeunesse littraire oscillait entre hostilit et indiffrence face ce qui allait devenir lun des piliers du discours antidreyfusard. Face au nationalisme naissant, les chefs de file du mouvement dreyfusard ainsi quune partie de la jeunesse littraire se sont donc dmarqus du discours conformiste de lopinion
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Combats politiques, p.89. Ibid. p.90. 42 Voir Contes Cruels II, notamment Au pied dun htre , p. 318-322 et p. 274-275.
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publique et ont manifest la mfiance, lindiffrence ou lhostilit vis--vis du mouvement de foule boulangiste, de la corruption politique et du respect fascin pour larche sainte . Mais au-del de ces prises de positions contre ces prmices de lidologie antidreyfusarde, ces crivains ont manifest leur sensibilit pour ce qui servira de fondement au discours idologique dreyfusard : les valeurs dHumanit et de Justice sous-jacentes la pense socialiste, la foi dans le discours de la raison hrit des Lumires et la force de contestation du mouvement anarchiste.

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B.

Littrature et avant-garde politique

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1.

Dreyfusisme et Anarchisme

Ainsi, le mouvement anarchiste a t un point de convergence entre le discours des crivains au moment de laffaire Dreyfus et les vnements politiques des annes qui lont prcde. En effet, alors que les attentats anarchistes des annes 1890 ont marqu la scne politique, rvlateurs du besoin de renouveau et dune remise en question du rgime en place, le mouvement anarchiste a galement t un mouvement littraire qui a veill une force de contestation dans la socit littraire. Le soutien du monde littraire la cause des anarchistes a contribu tablir une continuit entre les revendications anarchistes et leur dreyfusisme venir.

Parmi les futurs dreyfusards qui embrassrent la cause anarchiste, lanarchisme de Mirbeau est dans la droite ligne de son dreyfusisme. Outre son tmoignage au procs des Trente et au procs de Jean Grave, il consacra plusieurs articles la cause anarchiste43, dfendit Ravachol dans LEn Dehors, apporta son soutien financier La Rvolte de Jean Grave et rdigea la prface de la Socit mourante ou lanarchie44.

Le travail et la charit , La France, 20 fvrier 1885 (Combats politiques, p. 83-87) ; Tableaux de misre , Le Figaro, 3 avril 1888 (Ibid., p. 101-108) ; La grve des lecteurs , Le Figaro, 28 novembre 1888 (Ibid., p. 109-115) ; Ravachol , LEn Dehors, 1er mai 1892 (p. 121-125). 44 Voir ce sujet R. Bianco, Octave Mirbeau et la presse anarchiste , in P. Michel, Octave Mirbeau, p. 53-57.

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Un parcours linaire le mnera de lanarchisme au dreyfusisme, sopposant labsence de linarit de son parcours politique au moment o il prostituait sa plume . Ainsi, alors que Dreyfus tait officier et que Mirbeau tait antimilitariste, cest son anarchisme, comprenant tous les germes de son dreyfusisme venir, qui influencera son engagement pendant laffaire. La continuit de pense entre lanarchisme et le dreyfusisme de Mirbeau a t plusieurs fois souligne : en effet, Reginald Carr a montr que Mirbeau est toujours rest fidle son anarchisme foncier, qui a constitu une influence logique suivie et indlbile sur ses crits 45. Pierre Michel a insist sur lidal de justice qui a toujours anim cet auteur et considre que cest la mme dfense de la justice pour tous et la mme rvolte contre loppression des innocents qui ont motiv son engagement dans les deux causes46. JeanFranois Nivet le dit habit par le mythe voltairien de la lutte contre linjustice et contre linfme 47 et Jean-Yves Mollier parle de son anarchisme essentiel fond sur un

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antiparlementarisme fondamental et une volont constante de dfense des opprims qui le mneront tout droit au front dreyfusard : Il exalte la rvolte instinctive, le refus des rgles qui touffent la personnalit et le moi profond 48. Anim dun sentiment de piti pour les misrables, il a toujours pris la dfense des victimes dinjustice, parmi lesquels figurent aussi bien les victimes du systme capitaliste que les marginaux politiques, tels les anarchistes tombant sous le coup des lois sclrates , en 1893-189449. Sans minimiser lantismitisme qui animait sa plume dans ses articles des Grimaces , Pierre Michel souligne que cest la mme lutte contre les opprims quil dfendit lorsquil y attaquait les juifs millionnaires et capitalistes et ce sont encore les opprims quil dfend en soutenant le geste de Ravachol50 :

R. Carr, Lanarchisme de Mirbeau dans son uvre littraire (P. Michel, dir., Octave Mirbeau, p. 64). Sur Mirbeau et lanarchisme on pourra consulter la thse de Reginald Carr, Anarchism in France; The Case of Octave Mirbeau, dans laquelle il montre quel point luvre littraire de Mirbeau est indissociable de larrireplan politique et intellectuel de son poque et particulirement de la philosophie de lanarchisme, laquelle il restera toujours fidle. En remontant plus loin dans la vie de Mirbeau, P. Michel et J.-F. Nivet ont galement soulign dans leur biographie les raisons plus profondes et lointaines de lanarchisme de Mirbeau ainsi que les liens entre son anarchisme et lvolution de son parcours politique complexe. Voir aussi de P. Michel Les combats dOctave Mirbeau, chp IV et la prface de la Correspondance Grave Mirbeau, p. 714, ainsi que Martin Schwarz, Les Ides anarchiques de Mirbeau et lAmrique , Cahiers Octave Mirbeau, n4, mai 1997, p.5259. 46 Notamment dans Octave Mirbeau : de lantismitisme au dreyfusisme , Comment sont-ils devenus dreyfusards ou antidreyfusards ?, p. 118-124. 47 J.-F. Nivet, Octave Mirbeau , in M. Drouin, Dictionnaire de lAffaire Dreyfus, p. 250. 48 J.-Y. Mollier, Mirbeau et la vie politique de son temps , art.cit., p. 81. 49 Tels que Jean Grave, Flix Fnon, Sbastien Faure ; voir sa chronique Piti militaire , le Journal, 29 dcembre 1895 (Combats politiques). 50 Jug (et condamn aux travaux forcs perptuit) pour avoir pos les bombes dans les immeubles des magistrats impliqus dans laffaire de Clichy o trois anarchistes ont t arrts pour avoir manifest le jour de la fusillade de Fourmies

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Chaque pas que lon fait dans cette socit hrisse de privilges est marqu dune tache de sang ; chaque engrenage du mcanisme gouvernemental, la chair du pauvre, broye, tournoie et pantelle ; et les larmes coulent de partout, dans la nuit de douleur o nul ne pntre. En face de ces tueries continuelles et de ces continuelles tortures, quest-ce donc ce mur qui se lzarde, cet escalier qui seffondre ? .
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Ainsi, ce mur qui se lzarde et cet escalier qui seffondre , dcrit le geste de rvolte de lanarchiste et annonce la contestation des dreyfusards contre les autorits au moment de laffaire. Dans ce texte, Mirbeau annonce une explosion du corps social qui devait lamener tre sensible lopposition la justice militaire au nom dun innocent :

Nous touchons au sommet dcisif de lhistoire humaine. Le vieux monde croule sous

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le poids de ses propres crimes. Cest lui-mme qui allumera la bombe qui doit lemporter. Et cette bombe sera dautant plus terrible quelle ne contiendra ni poudre ni dynamite. Elle contiendra de lide et de la piti : ces deux forces contre lesquelles on ne peut rien .
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Les deux lments de lide et de la piti seront au cur des revendications dreyfusardes : lide dans le discours dreyfusard clair face lantidreyfusisme de la foule aveugle et abrutie, et la piti pour linnocent injustement condamn. Cest avant tout son idal de justice formul dans ses textes anarchistes qui mena Mirbeau directement au dreyfusisme : Parce que Dreyfus incarnait dsormais lidal inaccessible de la Justice, encore plus que celui de la Vrit, Mirbeau en devenait le champion , remarque J.-Y. Mollier53. De mme, dans la Prface de la Socit mourante ou lanarchie, Mirbeau justifie ses convictions anarchistes en clbrant un idal de justice et un idal de beaut , annonant un point de convergence entre lanarchisme et son dreyfusisme venir :

Lanarchie est la reconqute de lindividu, cest la libert du dveloppement de lindividu, dans un sens normal et harmonique. On peut la dfinir dun mot : lutilisation spontane de toutes les nergies humaines, criminellement gaspilles par lEtat ! Je sais cela et je comprends pourquoi toute une jeunesse artiste et pensante, - llite contemporaine

O. Mirbeau, Ravachol , LEn Dehors, 1er mai 1892 (Combats politiques, p. 122). Ibid., p. 125. 53 J.-Y. Mollier, Mirbeau et la vie politique de son temps , art.cit., p. 83.
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regarde impatiemment se lever cette aube attendue, o elle entrevoit, non seulement, un idal de justice, mais un idal de beaut.
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Il traduit ainsi non seulement sa foi en cet idal de justice mais la fois de toute la jeunesse pensante, englobant ainsi la jeunesse anarchiste derrire le mot dordre qui sera celui des dreyfusards. Ainsi, quand il se lancera dans la bataille dreyfusiste55, il aura recours aux arguments de lanarchiste, rclamant une justice pour tous contre un Etat tortionnaire : linjustice qui frappe un tre vivant ft-il ton ennemi te frappe du mme coup crit-il dans A un proltaire , publi dans LAurore du 8 aot 1898. La justice militaire se rend coupable de crime contre la Justice mais galement contre la libert, valeur sacro-sainte du discours anarchiste : Cest la Justice, cest la Libert, cest la Vie qui sont en jeu et quon gorge ignominieusement, dans un autre . (AD, 77)

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Ainsi, cest bel et bien la dfense la vie du citoyen qui prime sur le respect de la chose juge et la ptition dont il prend linitiative le 14 janvier 1898 pose les termes de son engagement sur le terrain du respect de lindividu : il affirme que la nation tout entire est intresse au maintien des garanties lgales , qui, contre larbitraire , constituent la seule protection des citoyens dans un pays libre (AD, 53-54). Chez Mirbeau, le personnage de la victime est dailleurs un vritable type littraire qui permet dtablir une continuit stylistique entre ses textes anarchistes et ses textes dreyfusards. En effet, sa sensibilit politique mit lhonneur des personnages opprims, qui se prolongeront dans la figure de linnocent injustement condamn, incarn par Dreyfus. Ce sont les pauvres, le crve-la-faim, linnocent condamn tort qui apparaissent dans les colonnes du journal travers des textes tels que Le Petit Mendiant56 ou LOiseau sacr 57. Ce type de reprsentation se prolonge dailleurs chez dautres auteurs, faisant de la tendance anarchiste un mouvement la fois politique et littraire qui prfigure la mme double composante pendant laffaire Dreyfus : il sagit du va-nu-pieds de Londres , par

O. Mirbeau, Ravachol , art.cit., p.129. Je ne suivrai pas ici la distinction tablie par Vincent Duclert entre dreyfusard (dsignant le groupe des dfenseurs de Dreyfus), dreyfusiste (dsignant ceux qui prennent laffaire Dreyfus comme un vnment de rfrence pou construire une autre politique) et dreyfusien (ceux qui, partir de dcembre 1898, ne dfendent Dreyfus que pour revenir la normalit) : voir V. Duclert, LAffaire Dreyfus, p. 82. Jutiliserai ainsi les deux adjectifs dreyfusard et dreyfusiste sans distinction, dune part parce que la diffrence entre les deux termes napparat pas sous la plume des crivains au moment de laffaire et dautre part, parce que le combat des crivains pendant laffaire est insparable de leur discours idologique (voir notamment le Journal de Romain Rolland et les textes de Pguy parus La Revue Blanche, runis dans ses uvres en prose compltes, t. I). 56 La France, 16 aot 1885 (Contes cruels II, p. 173-177). 57 Adaptation de La Chasse , La France, 20 aot 1885 (Ibid., p. 279-284).
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Hector France (n5) ; de Police et justice , par Sigismond Lacroix (n6) et Laffaire Fangoux par Sbastien Faure (n14).

Au-del de lide de justice fondamentale au discours politique de Mirbeau, ses textes sur lanarchisme, tels que Ravachol , comprenaient dj la plupart des leitmotivs de ce qui sera son discours dreyfusard, notamment loppression des autorits et la critique de la religion ou de larme :

La socit aurait tort de se plaindre. Elle seule a engendr Ravachol. Elle a sem la misre : elle rcolte la rvolte. Cest juste. Qui donc, durant cette lente, ternelle marche au supplice qua t lhistoire de lhumanit, qui donc versa le sang, toujours le mme, sans relche ; sans une halte dans la piti ? Les gouvernements, les religions, les industries, ces

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bagnes du travail, en sont tout rouges. Le meurtre dgoutte de leurs lois, de leurs prires, de leurs progrs.
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Ainsi, Pierre Michel et Jean-Franois Nivet ont soulign les valeurs constantes de Mirbeau quil a toujours dfendues et qui oprent la jonction entre anarchisme et dreyfusisme : le rejet du monde des politiciens, de lappareil dEtat, la dfense des opprims et la haine des religions. De mme, Graldi Leroy inscrit le dreyfusisme venir de Mirbeau dans le sillage dune pense anarchiste rvolte contre toutes les principales cibles dreyfusardes : Son dreyfusisme est en conformit avec un anarchisme fortement revendiqu. Il navait cess de dnoncer la mentalit militaire, lorganisation de la socit capitaliste, lobscurantisme de lEglise, les pratiques de linstitution judiciaire, les murs de la presse et la corruption de la Rpublique parlementaire. 59 Laffaire arrive point nomm pour dmasquer, affaiblir, voire renverser ces admirables institutions qui nous rgissent ( Chez lIllustre crivain , AD, 49) : lArme, la Justice, lEglise et le Pouvoir politique, quil na cess de stigmatiser dans ses chroniques et ses romans. Le Journal dune femme de chambre reflte la continuit entre lanarchisme et le dreyfusisme de Mirbeau : en effet, la premire version avait t publie en 1891 dans LEcho de Paris et le personnage de Joseph, qui sera dans la version de 1899 lincarnation du type de lantidreyfusard dans toute sa hideur, reprsente dans cette premire version la vision dhorreur du discours anarchiste, ce contre quoi lauteur se rvolte au nom des valeurs

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Ibid. G. Leroy, Batailles dcrivains. Littrature et politique, 1970-1914, p. 113.

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anarchistes. Cette uvre se prsente en effet comme une uvre de justice 60, dans laquelle lauteur dnonce loppression des domestiques contre la bourgeoisie et dans laquelle Joseph qui se dit pour la famille, pour la proprit, pour la religion, pour larme, pour la marine, pour la patrie dfend toutes les valeurs contre lesquelles lanarchiste sinsurge. Huit ans plus tard, Joseph sera contre les juifs ainsi que contre les Protestants, les francs-maons, les libres-penseurs et surtout pour la religion 61. Le personnage de Joseph reflte donc lvolution dun discours politique de lanarchisme au dreyfusisme tout en prouvant la continuit de lunivers de valeurs de lauteur. Dans les deux cas, il est rduit un type littraire propre lesthtique de Mirbeau, un personnage immdiatement identifiable par ses discours et par sa mentalit, reprsentatif des forces de lignorance et de la brutalit auxquelles lauteur sopposait62. Enfin, dans un entretien publi au Gaulois en fvrier 1894, Mirbeau expliquera

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galement son anarchisme par les mots suivants : Ce qui ma sduit dans lanarchisme, cest avant tout le ct intellectuel, le rgne de lindividualisme 63, inscrivant au sein de la pense anarchiste une dimension qui ne sera pas trangre lenthousiasme de Mirbeau pour le mouvement des intellectuels au moment de laffaire.

Zola lui-mme ntait pas rest tranger ce mouvement anarchiste en littrature, mme si, comme la rappel Vittorio Frigerio, ses relations avec la jeunesse anarchiste dans les annes qui ont prcd laffaire oscillaient entre attrait et mfiance.64 Refusant catgoriquement toute forme de violence assujettie laction politique, sattirant les foudres de la presse anarchiste au moment de laffaire de la Socit des gens de lettres65, Zola na jamais adhr au mouvement anarchiste, mais nest cependant pas rest indiffrent aux revendications anarchistes de son poque. Ainsi, dans ses Lettres sur lanarchie , publies dans La Plume du 1er septembre 1892, il rcusait les mthodes anarchistes sans toutefois condamner le but atteindre : Mon cher confrre, vous me demandez mon opinion sur les ides anarchistes. Ce serait tout un
Ibid. p. 496. Journal dune femme de chambre, uvre romanesque, t. 3, p. 464 (JFC). 62 Voir U. Eisenzweig, Le capitaine et la femme de chambre Laffaire Dreyfus et la crise de la vrit narrative , Romantisme, n84, octobre 1994, pp. 79-92 et pour une approche synthtique de lanarchisme de Mirbeau dans ses textes de fiction, voir Reginald Carr, LAnarchisme de Mirbeau dans son uvre littraire , art.cit. 63 Combats politiques, p. 15. 64 Vittorio Frigerio, mile Zola au pays de lanarchie, p. 8. 65 La Socit des gens de Lettres, prside par Emile Zola, avait rclam Jean Grave des droits pour des textes de Zola reproduits dans La Rvolte, amenant entre autre Mirbeau et Andr Girard lattaquer par la plume. Voir P. Michel et J.F. Nivet, op.cit., p. 454-457 et V. Frigerio, op.cit., p. 12-17.
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volume crire. Mais je puis dire brivement que je suis, moi, un volutionniste, croyant un dveloppement normal et continu que les coups de force ne peuvent ni hter, ni arrter. 66 Mais ce sont ses textes de fiction, notamment Germinal et Paris qui ont contribu tisser des liens entre le grand romancier et la jeunesse littraire proche de lanarchisme qui allait lui rendre hommage au moment de laffaire Dreyfus. Ainsi, mme si Zola ne prtendait nullement, dans son roman Germinal, vhiculer de message politique clair, la reprsentation de la misre humaine ainsi que le personnage de lanarchiste russe Souvarine rapprochaient ce texte des revendications politiques proches de la mouvance anarchiste : Prenez garde, regardez sous terre, voyez ces misrables qui travaillent et qui souffrent. Il est peut-tre temps encore dviter les catastrophes finales , crivait Zola en 188567. La censure de la version dramatique de Germinal, en octobre 1885 avait galement t loccasion dune prise de position publique dcrivains anarchistes en faveur de Zola et Mirbeau avait cette occasion

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dfendu la libert dexpression et de reprsentation de la misre humaine contenue dans les pages de cet ouvrage68. Zola avait galement exprim sa sensibilit aux revendications et la rvolte anarchistes en leur accordant une porte quasi visionnaire : Les anarchistes, je parle bien entendu des anarchistes sincres, il nest quun mot pour les qualifier : ce sont des potes. Cest lternelle posie noire, vieille comme lhumanit, comme le mal, comme la douleur. Ce sont des tres de cur, au cerveau de voyants, impatients du rve , avait-il dclar dans un entretien en 1892.69 Cette fascination pour la subversion de lordre tabli au nom dun sentiment touchant au sublime prfigure la posture adopte par le romancier au moment o il se lancera lassaut de lEtat-Major. Mais cest son roman Paris qui tablira avec le plus de prcision un cho entre les sensibilits politiques exprimes par Emile Zola au moment des attentats anarchistes et son action politique au moment de laffaire. En effet, lintrigue de Paris, dans laquelle lcrivain transpose lhistoire dEmile Henry, un tudiant excut en 1894 pour un attentat anarchiste, se droule dans la France des annes 1892-1894, secoue par les scandales parlementaires, o lattentat anarchiste, par la beaut de son geste, soppose la pourriture gnralise 70. Lanalyse cet gard de Jacques Noiray peut servir tablir un parallle entre la porte rvolutionnaire de Jaccuse ! et le geste anarchiste : Puisque la politique est
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E. Zola, cit par V. Frigerio, ibid.., p. 18. Cit par R. Carr, op.cit., p. 1. 68 Voir R. Carr, ibid., p. 7-10. 69 E. Zola, Entretiens sur lanarchie , Le Figaro, 25 avril 1892 (Entretiens avec Zola, p. 90). 70 Voir J. Noiray, Limaginaire de la politique dans Paris , Cahiers naturalistes, n74, 2000, p.203-221.

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impuissante, il faut sortir de la politique. Telle est la leon de Paris, telle sera lide-force des Evangiles venir. Pour sortir de la politique, il faut changer le personnel charg de grer les affaires publiques, remplacer les hommes politiques par les seuls acteurs honntes et responsables : les savants. Lordre serein de la science se substituera dsormais au dsordre des passions et des idologies. La politique cessera dtre un discours pour tre un travail. 71 De ce fait, la porte rvolutionnaire de Jaccuse ! formerait un cho littraire lattentat anarchiste tel quvoqu dans le roman. Larme diffre, mais la stratgie est la mme : il sagit de sortir du cadre de la loi pour mieux remettre en question les principes de la socit. Six ans aprs la mort de lcrivain, le critique Edmond Lepelletier avait dailleurs opr, dans sa biographie de Zola, Emile Zola. Sa vie. Son uvre, un rapprochement entre la lutte dreyfusienne et la lutte sociale et humaine qui sous-tend Paris : Zola, bien que Paris ft crit et publi avant que la reprise de lAffaire nclatt, prvoyait, prophtisait la lutte qui

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allait sengager. Laffaire Dreyfus, ctait la bataille quil avait indique dans son livre, transporte dans la ralit. 72

Dautres crivains ont exprim leur fascination pour le geste de lattentat anarchiste lui-mme, dans un mouvement de contestation et dapprobation de la destruction de lordre tabli. Ainsi, on a peru dans la figure de Ravachol le mme hrosme destructeur de la socit injuste qui sera la cible de la contestation dreyfusarde. Pour Marcel Schwob, Ravachol tait Socrate 73 et Paul Adam, dans son loge de Ravachol lve celui-ci au rang de saint : Autour de lui Ravachol a vu la douleur, et il a exalt la douleur des autres en offrant la sienne en holocauste. Sa charit, son dsintressement incontestables, la vigueur de ses actes, son courage devant lirrmdiable mort le haussent jusquaux splendeurs de la lgende. En ce temps de cynisme et dironie, un saint nous est n 74. Il existait une sensibilit littraire lanarchisme : ce qui sduisait, ctait la force du geste anarchiste qui sopposait la socit et qui dtruisait les fondements dune socit immobile et meurtrire. Le personnage de lanarchiste se rapprochait donc pour certains dune figure contemporaine de hros rebelle aux autorits, proche de la figure de Zola pendant laffaire telle quelle sera exalte par la jeunesse littraire.

J. Noiray, art.cit., p. 217. Edmond Lepelletier, Emile Zola. Sa vie. Son uvre, Mercure de France, 1908, p. 419 (E. Zola, LAffaire Dreyfus. Lettres et entretiens indits, p. 8). 73 C. Mauclair, Servitude et grandeur littraire (J. Levaillant, op.cit., p. 412). 74 Les Entretiens politiques et littraires, juillet 1892 (G. Leroy et Juliette Bertrand-Sabiani, La vie littraire la belle poque, p.197).
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Parmi les lans de sympathie pour les poseurs de bombes, Laurent Tailhade, pourtant lui-mme bless dans un attentat anarchiste, avait dclar au sujet de lattentat de Vaillant la Chambre des dputs : Quimportent de vagues humanits pourvu que le geste soit beau ? Au moment de lAffaire, Anatole France dfendit le geste de Vaillant dans les pages de M. Bergeret Paris : Vaillant, homme probe, bon ouvrier, qui avait envie de faire le bonheur de tous les hommes et qui nen avait pas les moyens, crut (bien tort) avancer les affaires des malheureux en jetant sur les dputs, pendant une sance, une fuse garnier de clous qui ne tua personne et ne fit dgratignures que dans les tribunes 75 et Mallarm, qui avait tmoign au procs de Flix Fnon en aot 1894, ne stait pas dfendu, face des accusations quon lui avait portes, dprouver une certaine fascination pour les attentats :

Les engins dont le bris illumine les parlements dune lueur sommaire, mais estropient

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aussi faire grandpiti, des badauds, je my intresserais en raison de la lueur sans la brivet de son enseignement qui permet au lgislateur dallguer une dfinitive incomprhension ; mais jy rcuse ladjonction de balles tir et de clous. Tel un avis ; et, incriminer de tout dommage ceci uniquement quil y ait des crivains lcart tenant, ou pas, pour le vers libre, me captive, surtout par de lingniosit .
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Pour A.-C. Aubert, ce texte prfigure la fascination pour lacte de Zola dont Mallarm tmoignera dans le tlgramme envoy Zola aprs sa condamnation77, le Jaccuse de Zola ayant la porte et leffet dune bombe dans le monde de la justice. En attaquant lEtat et les institutions, Zola inscrit en effet son geste dans la mme optique de contestation de lordre tabli dfendue par lavant-garde littraire : Jaccuse fait ainsi concider la rvolte anarchisante de la jeunesse littraire et le dreyfusisme. ce titre, Madeleine Rebrioux souligne justement le fait que ce sera lacte de Zola qui parviendra rallier la jeunesse anarchiste et socialiste peu motive par Dreyfus lui-mme (puisquil tait

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A. France, uvres t. III, p. 381. Accusation , 1897 (Anne-Catherine Aubert, Mallarm et la bombe de Zola , Romantisme, XXV, no 87, 1995, p. 71). 77 Mon cher Zola, Pntr de la sublimit qui clata en votre Acte, il ne ma pas paru pouvoir, par un applaudissement, vous distraire ni rompre un silence chaque heure plus poignant. Le spectacle vient dtre donn, jamais, de lintuition limpide oppose par le gnie au concours des pouvoirs, je vnre ce courage et admire que, dun glorieux labeur duvre qui et us ou content tout autre, un homme ait pu sortir encore, neuf, entier, si hroque ! cest lui, condamn, que je demande, comme si je ne le connaissais pas, cause de lhonneur quon en ressent, en tant quun dans la foule, de toucher passionnment la main. (Lettre du 23 fvrier 1898, in Correspondance, tome X, novembre 1897-septembre 1898, d. Henri Mondor et L. J. Austin, Paris, Gallimard, 1984, p.108.)

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la fois militaire et bourgeois), alors que les dreyfusards libraux seront linverse repousss par lacte de Zola du fait mme que ce soit un acte de contestation sociale.78

Le mouvement anarchiste en littrature jouera galement un rle prpondrant dans la mobilisation dune partie de la socit littraire au moment de laffaire : en effet, au dbut des annes 1890, la mouvance anarchiste regroupait une grande partie de la jeunesse littraire qui sengagera dans la bataille dreyfusienne. Plusieurs crivains anarchistes se retrouveront ainsi dans les rangs dreyfusistes, parmi lesquels on peut compter Bernard Lazare, Laurent Tailhade, Flix Fnon, Pierre Quillard ou encore Lucien Muhlfeld79. Une grande partie de la jeunesse littraire se radicalise progressivement, adopte un discours contestataire vis--vis des autorits et de larme et se rapproche de lavant-garde politique, des mouvements anarchistes et socialistes80. La sparation entre ces deux mouvements nest dailleurs pas acheve au

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moment de laffaire : tous deux partagent la mme foi dans limminence de la Rvolution et se confondent dans la contestation, dans le rejet des autorits en place et dans le dsir de bouleversement.81 La mode anarchiste en littrature traduisait la fois un consensus de la jeunesse autour de valeurs communes qui ntaient pas celles de la majorit politique et une tendance la contestation. La mode anarchiste des milieux littraires ne touchait dailleurs pas que la jeunesse symboliste : Barrs y fut sensible dans LEnnemi des lois, Claudel, dans Tte dor et dans La Ville, et Anatole France, Huysmans, Leconte de Lisle, Remy de Gourmont, Stphane
M. Rebrioux, Anarchistes et socialistes , in Laurent Gervereau et Christophe Prochasson, Laffaire Dreyfus et le tournant du sicle, p. 134 141. 79 Dans Naissance des intellectuels , 18801900, Christophe Charle souligne le fait que ce lien entre lavantgarde littraire et lanarchisme est dautant plus troit quil existait un lien social entre les acteurs des deux camps. En effet, ceux-ci frquentent les mmes milieux, les mmes salons, et partagent souvent les mmes maisons dditions et lieux de publications. Un rapprochement qui dcoule de leur exclusion des maisons dditions officielles ou classiques pour des raisons de censure, de dsapprobation de la part des autorits politiques et littraires. 80 Ces tendances ont t rvles par lenqute dans lErmitage, en juillet 1893, qui avait t prsente comme un rfrendum artistique et social . Sadressant aux crivains de la gnration nouvelle, cest--dire de moins de 35 ans, il sagit dun sondage dopinion sur un problme de socit. Les trois questions trs actuelles du rfrendum taient celle de lanarchisme et du socialisme, celle de lengagement social des crivains et celle de la conversion ou non lextrmisme des jeunes crivains. Sur lavant-garde littraire et la politique, voir G. Leroy et J. Bertrand-Sabiani, op.cit., chp VII Avant-garde politico-littraire et G.Leroy, Batailles dcrivains, ainsi que M. Rebrioux, Avant-garde esthtique et avant-garde politique : le socialisme franais entre 1890 et 1914 . 81 Cest ainsi que le premier numro de la revue La Plume du 1er mai 1891 est consacr la littrature socialiste et quau sommaire figurent la fois les thoriciens de lanarchisme et du socialisme (Jules Guesde, Louise Michel, Jean Allemane, Charles Malato) et les littrateurs lis lavant-garde : Octave Mirbeau, Lon Cladel, Pierre-Napolon Roinard, Edouard Legentil et Gabriel de la Salle. De mme, Lon Blum, critique littraire de la Revue Blanche pendant bien des annes proclamait que lanarchisme lattirait autant que le socialisme et le jeune Pguy, fervent socialiste, tait galement influenc par les ides anarchistes et avait lu la Socit mourante et lanarchie, seul ouvrage politique dont il se soit jamais rclam (Simone Fraisse, Pguy, p. 25).
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Mallarm et Paul Adam taient abonns au journal La Rvolte de Jean Grave, le journal anarchiste le plus rpandu dans les milieux . .Pour ces jeunes crivains, les revendications anarchistes sont avant tout un moyen dexprimer leur rejet de lordre tabli, ainsi que de la socit bourgeoise : Ce que lanarchie veut prouver par la violence, cest que la minorit intelligente et audacieuse devient une force contre le nombre stupide et froce , crivait Paul Adam en 189182. Dans Le Journal du 2 janvier 1894, celui-ci exprimait ses souhaits anarchistes et faisait appel un autre gouvernement, et dans un article paru le 1er fvrier 1893 dans le journal la Plume, Adolphe Rett avait crit dans Lart et lanarchie : Un penchant singulier se donne carrire actuellement dans la littrature, penchant qui se porte sur le socialisme et lanarchie surtout sur lanarchie []. Nos anarchistes de lettres le savent aussi bien que nous : le bourgeois contemporain dteste lartiste dune haine qui, pour se dissimuler souvent sous des dehors dironique bienveillance, nen est pas moins

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fondamentale. [] Le devoir des potes est daffirmer laristocratie de lIde, la seule lgitime, car les artistes sont les artistes . Cette remise en question politique prsente sur la scne littraire prfigure le front uni devant les autorits judiciaires et militaires pendant laffaire. Plusieurs crivains opreront le lien entre la contestation sociale de lanarchisme et lattaque de la justice qui condamnera Dreyfus, Picquart et Zola.

Le mouvement anarchiste en littrature a donc contribu lmergence et la cohsion de la mobilisation dreyfusarde : il sagit dun rseau qui existait dj avait les vnements de laffaire Dreyfus, runissant un groupe dcrivains autour de valeurs humaines et sociales. Ainsi le rapprochement entre littrature et politique autour de la question de lanarchie prfigure ainsi lengagement de la socit littraire dans le combat dreyfusard, dans les formes de la mobilisation, dans lesquisse du hros frondeur lassaut des autorits ainsi que dans les thmes soulevs dans les dbats et discours.

Paul Adam, Les Entretiens politiques et littraires, 21 dcembre 1891 (J. BertrandSabiani et G. Leroy, op.cit.., p. 207).

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2.

Dreyfusisme, socialisme et Humanit

Lpoque est aussi marque par linfluence des ides socialistes sur la scne littraire, ides qui trouveront des chos considrables dans les discours politiques de plusieurs crivains dreyfusards, notamment Pguy ou encore Anatole France. Alors que le discours anarchiste a pu tre lorigine dune partie de la mobilisation de la jeunesse intellectuelle grce sa force de contestation et son mouvement vers la remise en question des autorits politiques, les discours socialistes trouveront dans le mouvement dreyfusard des chos qui se

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prolongeront au-del de laffaire.

Parmi les grandes figures du socialisme de lpoque qui auront une influence considrable sur les vnements venir, Lucien Herr, bibliothcaire lENS depuis 1888, a dvelopp une vision du socialisme qui servira de fondement au dreyfusisme normalien83. Entr en socialisme en 1889 en rejoignant la Fdration des travailleurs socialistes de Jean Allemane, laction de propagande socialiste de Herr lcole normale a non seulement eu une influence dcisive sur plusieurs futurs dreyfusards mais a galement prpar et contribu lavnement des intellectuels sur la scne politique : il affirmait en effet son autonomie contre le pouvoir en place et lance un appel au rassemblement pour des causes proches du peuple . Son influence fut dcisive sur le jeune Charles Pguy, dont le dreyfusisme sinscrira dans la mme ligne que son socialisme. Depuis 1895, Pguy est socialiste, thoricien et militant, ses matres sont Charles Andler, Lucien Herr, Georges Renard la Revue socialiste et Jean Jaurs. Il prnait un socialise intgral , un socialisme scientifique fond sur lide de justice et le sentiment de la solidarit 84 entre les hommes et entre les nations. Pguy a manifest trs tt une soif daction qui plus tard le prcipitera avec enthousiasme dans la bataille dreyfusienne. En effet, il avait commenc ds son entre lcole ses activits socialistes militantes : il convertit des camarades, recueille des fonds pour les verriers de

Voir Charles Andler, Vie de Lucien Herr (18641926) Dclaration des cercles dtudes et de propagande socialistes affiche par Pguy la porte du rfectoire de lEcole normale suprieure le 14 mai 1897, (uvres en prose compltes, t. I, p. CXXVII.)
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Carmaux, (1895-1896), collabore ds fvrier 1897 La Revue socialiste et fonde un Cercle dtudes et de propagande socialistes en mai 1897. Son socialisme sinscrit dailleurs dans le mme sentiment durgence et de devoir lgard dune socit malade que son dreyfusisme venir. Ainsi, dans une lettre Andr Bourgeois du 3 mars 1897, il se dit envahi par sa besogne devant les exigences de la situation, conscient des devoirs collectifs lgard de la maladie de la France qui meurt de ses murs bourgeoises et de ses lois bourgeoises 85. Pguy a galement manifest trs tt la mme approche mystique du socialisme qui servira de fondement son dreyfusisme et qui aboutira dans Notre jeunesse. Aptre de la mystique rpublicaine , selon les mots de Graldi Leroy86, Pguy fut religieusement socialiste avant dtre dreyfusard et le dreyfusisme assouvit une soif de mystique politique qui tait dj prsente. Sa premire Jeanne dArc de 1897 tait dailleurs ddie toutes celles et tous ceux qui seront morts de leur mort humaine pour ltablissement de la Rpublique

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socialiste universelle . Il sagissait dun socialisme mystique, dune vision politique qui se fondait dans un idal dgalit que le dreyfusisme viendra rencontrer tout naturellement mais qui lui prexistait87. Son engagement lavait dailleurs conduit concevoir ce qui deviendra les Cahiers de la Quinzaine. Ce projet sinscrivait ds le dpart dans une optique socialisante idalise que le dreyfusisme viendra prolonger. Dans Pour ma maison, Pguy relate la gense de ce journal qui servira de foyer thorique son dreyfusisme mystique et les intentions qui ont prsid leur fondation : cotisations mensuelles de 10 francs quil demandait ses camarades dans un dlai dune dizaine dannes qui permettraient de runir les fonds ncessaires pour fonder un Journal vrai88. Pguy imaginait ensuite que son journal serait aliment financirement par un prlvement sur les salaires des socialistes qui, en retour, recevraient gratuitement le journal. Tous ceux qui y travailleraient, ouvriers manuels et ouvriers intellectuels recevraient le mme salaire. Aucune publicit commerciale ne devait y figurer et la ligne ditoriale, qui se devait dtre cohrente vis--vis des principes socialistes, ne devait suivre comme seul mot dordre l obligation dtre sincre 89. Ainsi, alors que les Cahiers de la Quinzaine seront

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Lettre Andr Bourgeois, 3 mars 1897 (G. Leroy, Pguy, entre lordre et la rvolution, p. 67). G. Leroy, Batailles dcrivains, op.cit., p. 161. 87 Sur la jeunesse socialiste de Pguy, on pourra consulter G. Leroy, Pguy, entre lordre et la rvolution, op.cit., p. 43-87 et Robert Burac, Pguy ou la religion de la justice , Comment sont-ils devenus dreyfusards ou antidreyfusards ?, p. 125-130 ainsi que J. Bastaire, qui dans Le socialiste libertaire (Pguy linsurg, p. 1539), en soulignant ltendue de la culture politique socialiste de Pguy rfute limage dune idologie politique originale sans lien avec le vrai socialisme. 88 Voir les Cahiers de la Quinzaine, II, 3, uvres en prose compltes, t. I, p. 641-642. Il commena percevoir ces cotisations le 1er mai 1897. 89 Cit in G. Leroy, Pguy, entre lordre et la rvolution, op.cit, p. 67.
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donns lire comme tant dpositaires des valeurs dreyfusistes les plus pures, ltat desprit qui a prsid leur conception tait avant tout socialiste, prouvant la continuit idologique essentielle entre les deux systmes discours. Linfluence socialiste chez le jeune Romain Rolland peut galement, de manire plus nuance, laisser deviner ses ractions venir propos de laffaire Dreyfus90. En effet, le jeune Romain Rolland fut sduit par les ides socialistes au point de vivre son adhsion la doctrine comme un appel irrsistible et comme une rvolution intrieure : les ides socialistes sinfiltrent en moi, malgr moi, malgr mes intrts, malgr mes rpugnances, malgr mon gosme. Sans que je veuille y penser, chaque jour elles pntrent dans mon cur (M , 244), crivait-il en juillet 1895. Mais cet lan socialiste est un mouvement moral et philosophique avant dtre

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politique. Lengagement de Romain Rolland apparaissait ds lorigine comme un engagement dides et non un engagement daction :

Avant ce jour, je ne voyais dans le socialisme quune doctrine politique. Japerois quelle est encore davantage morale ou philosophique. [] Peut-tre le socialisme

mapportera-t-il le levain dont mon esprit a besoin, pour faire mon pain de vie ; peut-tre maidera-t-il tre celui vers qui tant de fois je me suis lanc en vain. Laction politique ne saurait tre mon fait ; je my associerai, quand il sera ncessaire, sans maffubler dune tche que je portrais mal. Mon rle, tel que je le conois, sera dabord de faire rentrer le divin dans la rvolution sociale, qui sen est dpouille (M, 253).

Le socialisme comporte en effet pour lui les lments de salut pour la socit, sans pour autant lamener une forme quelconque dengagement. En effet, il voit dans le socialisme un principe de vie nouvelle et se montre attir par des aspects philosophiques plus que par la doctrine, par la rflexion sur les structures conomiques et sociales, la diffrence dun Pguy, par exemple, de la mme manire quil fut trs tt convaincu par linnocence de Dreyfus mais recula devant les implications politiques et rvolutionnaires qui sy attachrent (voir infra.). Comme pendant laffaire Dreyfus, la position de Romain Rolland ne sera donc pas celle des intellectuels engags qui signeront les listes de protestation, il ne prendra position

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Voir ce sujet Claire Basquin-Benslimane Romain Rolland, Intellectuel engag ? , Europe , oct. 2007, n942, p. 66-76.

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qu travers la littrature en livrant sa pice Les Loups au cur de la bataille91 et en associant son uvre un message essentiellement critique et rflchi lgard de lactualit politique :

Je veux travailler, de toute ma force, cette renaissance de lart, dont je vois, comme Guesde, le principe dans lidal nouveau. () Je me rserve enfin dcrire des uvres dart, qui entrent rsolument dans le grand combat, contre les prjugs, contre la tyrannie crasante du vieux monde, contre les superstitions morales et sociales, de lancienne patrie, de lancienne famille. (M, 253)

Pour Zola galement, le socialisme tait la fois lhorizon de la jeunesse littraire et un lment essentiel de son propre rapport la littrature, comme il la soulign dans lEnqute sur lvolution littraire de Jules Huret. Il considrait ainsi que la jeunesse littraire

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tait invitablement pousse vers le socialisme : Ce quil y a en elles [les jeunes gnrations littraires] dardeur, de force, denthousiasme, de gnrosit, se porte naturellement vers le socialisme , avait-il affirm. Il avait galement exprim sa propre sensibilit ces ides politiques : Le socialisme est au fond de tout : il ne leur a pas fallu grand effort pour le dcouvrir. Pour ma part, je le trouve partout ; mes recherches, o que je les dirigeai, mont toujours fait toucher du doigt le problme social (EL, 41). Par ailleurs, la sensibilit socialiste de ces crivains a inscrit au cur de leur discours idologique les valeurs fondatrices du dreyfusisme. En effet, derrire ce mouvement des crivains vers laction politique, la notion de justice se retrouve projete au centre des discours littraires, introduisant au cur des revendications littraires un leitmotiv fondamental du discours dreyfusard venir. En effet, si de nombreux jeunes crivains prnaient laction, celle-ci se dirige naturellement vers la dfense des autres, vers le respect des valeurs et vers la justice. Cette conception de la littrature est naturellement oriente vers un sentiment de responsabilit sociale. En rpondant une interview de Jules Huret, Zola se disait tenu par le souci des causes gnreuses : Jai vu souffrir les malheureux, je sais de quoi ils souffrent, pourquoi nemploierais-je pas ce qui me reste dnergie et de force pour combattre pour eux ? 92. la veille de laffaire Dreyfus, Zola distinguait dailleurs lengagement au service dun idal social de la politique telle quelle tait pratique, ainsi que le fera Pguy lorsquil condamnera la politique au nom de la mystique rpublicaine :

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Elle sera joue au Thtre de luvre le 18 mai 1898. J. Huret, Interviews de littrature et dart, p. 43.

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La politique me laisse compltement indiffrent. () Je plains les gens de lettres, comme Maurice Barrs et de Vogu, qui se font nommer puis, une fois lu, se contentent de dposer leur bulletin de vote dans une urne aprs une discussion laquelle ils nont point particip. [] La politique est une chose vaine, les questions sociales doivent, au contraire, hanter le cerveau de tout homme qui pense et qui rflchit.
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Laction valorise travers cette littrature oriente politiquement est une action sociale dirige vers la dfense du peuple, des infortuns et la mission de lcrivain se teinte dune dimension bienfaitrice : pendant laffaire, cest cette idologie socialisante qui poussera la jeunesse littraire prendre spontanment la dfense dun innocent injustement condamn plutt que celle des autorits militaires.

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De plus, LEnqute sur lvolution littraire de Jules Huret interrogeait galement les jeunes littrateurs sur lavenir de la littrature. Ainsi, la jeune gnration littraire partageait la croyance en lavenir de lart social et socialiste : en effet, un crivain sur dix attribuait un avenir littraire au socialisme, dans un sens idologique. Cest ainsi que Mirbeau proclamait que [Le roman] deviendra socialiste, videmment, lvolution des ides le veut, cest fatal ( EL , 193), et que lart doit tre socialiste, sil veut tre grand (EL , 354), que Paul Bonnetain, secrtaire de rdaction du Figaro littraire, considrait que La littrature de demain [] sera purement socialiste que je ne serai pas surpris (EL, 210). Dans la mme ligne, Baju avait proclam dans son manifeste socialiste que le socialisme [] serait la voie directe, le moyen, laffirmation [de lart pour lart] et que la littrature de demain [] sera sociale et Paul Margueritte, que le roman social, sera une des formules les plus intressantes de la littrature de lavenir (EL, 222).

Notons enfin un dernier lement qui sur la scne politique des annes qui ont prcd laffaire Dreyfus a veill chez certains crivains une prise de conscience au nom dune Humanit qui allait tre mise lpreuve pendant laffaire : le massacre des Armniens par le sultan de Turquie entre 1894 et 1896. Parmi les futurs dreyfusards, France fut celui qui ragit le plus vivement devant ce massacre et ses prises de positions en faveur du peuple Armnien furent pour lui ses premires actions de propagande, dpassant la seule polmique crite et prfigurant les
Entretiens avec Zola, p.186. Pour A. Pags, cest ce mme refus de la politique corrompue au profit dun idal moral qui forcera ladmiration de Zola pour Scheurer-Kestner, le vieux snateur dont la vie de cristal et la moralit exemplaire se doublent dun manque de talent dorateur : voir De Jaccuse au Panthon, p. 45-46.
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actions militantes pendant laffaire : il prit en effet la parole le 9 mars 1897 dans un discours en faveur de lArmnie abandonne par la France aux massacres des Turcs. Par la suite, France renouvellera plusieurs fois son soutien au peuple Armnien : il fit un discours sur les orphelins dArmnie le 16 juin 1900, puis au printemps 1903, Rome, participa des manifestations pour lArmnie et la Macdoine et enfin le 9 avril 1916, la Sorbonne, fit un discours sur le massacre Armnien de 1915. Mais au-del de France, plusieurs crivains ont rapproch les massacres armniens de linjustice faite Dreyfus, dnonant tour tour derrire ces deux exemples les victimes oublies, la violence xnophobe ou le crime dEtat. En effet, Charles Pguy lavait cit dans LAffaire Dreyfus et la crise du parti socialiste , paru dans La Revue Blanche et Pierre Quillard, dans Contre linfaillibilit du Sabre a compar la violence meurtire des antismites et le massacre des Armniens : Sans doute, jusqu ce jour, personne parmi les

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antismites na os formuler la seule solution logique, cest--dire lextermination ou tout au moins lexpulsion des quelques milliers de juifs qui vivent sur le territoire franais. Lexemple cependant vint de haut : notre trs respect Petit Pre le Tsar de toutes les Russies a chass, comme un troupeau de btes lamentables, les isralites et les simples dissidents chrtiens des sectes non orthodoxes, et le sultan, notre ami, plus catgorique encore, a fait massacr trois cent mille de ses Armniens. 94 Chez Mirbeau, lexemple du massacre des Armniens sera convoqu pour dnoncer linaction et le mutisme du gouvernement franais devant linjustice, fustigeant la mme attitude lche vis--vis de linjustice faite au capitaine Dreyfus et celle du meurtre de tout un peuple. Ainsi dans un article intitul Dans les ruines , publi dans LAurore du 26 mars 1899, une conversation imaginaire avec Gabriel Hanotaux permet ce dernier de dclarer : Dreyfus est innocent Qui le nie ? Les Armniens aussi taient innocents Et je les ai laiss massacrer par centaines de mille Je plane au-dessus de ces tristesses, monsieur (AD, 280) Et le jeune Romain Rolland, mis au courant de laffaire Dreyfus et de la situation en Armnie au cours dun dner avec Gabriel Monod duquel il sortit boulevers (M , 282), sindignera du dcalage injustifiable ses yeux entre lampleur du mouvement rvisionniste
Pierre Quillard, Contre linfaillibilit du Sabre , Le Mercure de France, fvrier 1898, p. 356. Dans Les historiens et la destruction des Armniens , Vincent Duclert pose la question du rapprochement entre le gnocide armnien et les violences antismites de la deuxime guerre mondiale, de la mme manire que Pierre Quillard rapproche ici lincitation au meurtre des antismites pendant laffaire Dreyfus et le massacre des armniens en 1894-1896 : La premire guerre mondiale a-t-elle, par la destruction des Armniens dOrient, inaugur un processus gnocidaire quon pensait devoir seulement connatre pour la seconde avec la destruction des juifs dEurope ? (Vingtime sicle, Revue dhistoire n 81, Presses des Sciences Politiques, 2004, p. 140)
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et le silence qui entourait le massacre des Armniens : Il y avait l, comme pierre de touche, le plus atroce des forfaits, la Saint-Barthlmy dArmnie. [] Il sagissait de lassassinat prmdit, excut de sang-froid, de tout un peuple, - dun carnage mthodiquement rgl et dirig par un gouvernement, sans nulle pousse de fanatisme. [] Et pas une voix dans notre grande presse ne sleva pour les condamner. [] Je vis alors certains hommes qui, quelques mois plus tard, hurlaient au crime, pour Dreyfus, en dlirant de douleur sincre et de fureur, faire les sourds quand on leur parlait de lArmnie. (M, 284) La question de lArmnie allait donc susciter, chez les crivains dreyfusards, un rapprochement avec les enjeux de laffaire Dreyfus : la fois la responsabilit thique de lEtat et des intellectuels, la violence xnophobe et les Droits de lHomme bafous. Il sagissait des chelles diffrentes de deux exemples dune injustice dnoncer et de lHumanit dfendre.

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Ainsi, la littrature comportait pour ces crivains une notion de responsabilit sociale ainsi quun devoir de solidarit et daide. Les mouvements politiques socialistes et anarchistes ont regroup les crivains dans un ple de contestation qui allait la fois tisser les liens sociaux de la mobilisation venir, amorcer leurs prises de positions idologiques et veiller leur sensibilit littraire aux reprsentations de personnages de victimes. Paralllement ce mouvement de contestation, une deuxime tendance a servi de point dappui essentiel la gense du discours idologique dreyfusard : la foi dans la Raison.

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C.

Littrature et science

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La littrature tait galement influence par la place de la science au sein du dbat idologique de lpoque. En effet, cette poque est marque par le triomphe du positivisme et du scientisme dans la socit et linfluence de la science stend tous les domaines, y compris la littrature. Ainsi plusieurs crivains se rclamaient dun hritage scientifique et subissaient linfluence de lcole no-kantienne ainsi que de la pense positiviste, mais cest lIntroduction ltude de la mdecine exprimentale de Claude Bernard (1865) qui exerait sans doute linfluence la plus considrable. Lhritage positiviste a influenc les termes du dbat de laffaire Dreyfus : en effet, les dreyfusards ont saisi les armes de ce courant et ont construit leurs arguments autour des valeurs prnes par le scientisme comme la rigueur de lanalyse et linfaillibilit dune dmonstration appuye sur un raisonnement. Pour eux, lerreur juridique tait dmontrable et la vrit devait tre prouve mthodiquement, comme tenteront de le faire les dreyfusards tels que Jaurs dans les Preuves95 et Bernard Lazare dans sa brochure Une erreur judiciaire. La vrit sur laffaire Dreyfus96. Il sagissait donc avant tout daffirmer la suprmatie de la Raison, dans lhritage de la philosophie des Lumires, par opposition au culte de linstinct dfendu par Barrs.

95 96

Publi en septembre 1898 dans La Petite Rpublique, red. en 1981 aux ditions Le Signe. dite Bruxelles par les ditions Veuve Monnom en 1896 puis rdite par Stock la mme anne.

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Ds 1889, Anatole France dfendit dans la querelle du Disciple des prises de positions qui seront au cur de ses revendications dreyfusardes. En effet, alors que dans son roman Le Disciple, Paul Bourget avait mis laccent sur la faillite de la science et dfendu lintrt de la socit sur la libert de la science, une querelle opposant Brunetire et France permit ce dernier de dfendre la libert dexpression de lenqute scientifique : cest le devoir du savant qui se fait une ide du monde dexprimer cette ide quelle quelle soit. Quiconque croit possder la vrit doit la dire 97 avait-il rpondu Brunetire pour qui la science devait tre subordonne lintrt social et la vrit, la politique98. Prfigurant les rflexions de M. Bergeret au moment de laffaire Dreyfus, il avait pris, dans un article intitul Pour la science et la philosophie ,99 la dfense dune morale fonde sur lide que notre instinct est un hritage de lanimal premier en nous, et quil convient de lamnager au mieux

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par notre intelligence. Comme la soulign M.-C. Bancquart, ces prises de positions rvlent aussi bien sa foi indfectible en la Raison que sa position dans le dbat intellectuel : Ce qui compte surtout, cest quen mettant lesprit dexamen, au-dessus de toute contingence, en proclamant quil fait notre dignit, Anatole France a dfini une morale qui sera la sienne le reste de sa vie. France sera dreyfusard. Et Brunetire, antidreyfusard. Leur querelle va au-del dun dsaccord occasionnel. Elle exprime deux attitudes inverses devant le monde. 100 Chez France, la foi dans la science servait donc de fondement son discours social et politique. Le clivage entre ces deux perceptions se retrouvait de nouveau en 1893 sous sa plume, dans un article intitul Maurice Barrs, LEnnemi des Lois 101, o il faisait le procs dune attitude philosophique totalement oppose la superbe raison au profit de la sainte ingnuit de linstinct . Le conflit idologique entre les dfenseurs de lhritage scientifique valorisant avant tout la Raison et les autres annonce ainsi les prises de positions durant laffaire Dreyfus. Dans ses Souvenirs sur laffaire, Lon Blum a dailleurs li la vocation dreyfusarde de France cette fidlit lhritage kantien en expliquant ainsi sa conduite :

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98

Le Temps, 26 juin 1889 (J. Levaillant, op.cit., p. 297). Pour Brunetire, toutes les fois quune doctrine aboutira par voie de consquence logique mettre en question les principes sur lesquels la socit repose, elle sera fausse , in A propose du Disciple , Revue des deux mondes, 1er juillet 1889 (J. Levaillant, ibid.). 99 Le Temps le 8 septembre 1889 (M.-C. Bancquart, Pouvoir politique et destin biologique chez Anatole France , art.cit., p. 89). 100 M.-C. Bancquart, Anatole France, p. 49-50. 101 Le Temps, 22 janvier 1893.

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Je comprends quau fond de France, il y eut toujours, comme il la dailleurs dit luimme, la foi rationaliste , que son scepticisme universel tait le doute mthodique de Montaigne, de Descartes, voire des positivistes, et quau bout du compte, il ny a pas tant de diffrence entre labb Jrme Coignard et M. Bergeret. France fut dreyfusard parce que le travail mthodique et scientifique de lintelligence tait ses yeux la seule ralit certaine
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Dans cette fin de sicle domine par une idologie scientifique, de nombreux crivains ont introduit une idologie scientifique au sein de leurs thories politiques : Zola, par exemple, avait reconnu linfluence profonde de ce mouvement au sein de lhistoire des ides du XIXe sicle en parlant du grand courant positiviste et exprimental qui travaille les esprits depuis prs dun demi-sicle (EL, 42). Il avait galement proclam que la formule rpublicaine est la seule scientifique 103 et une fois de plus, lEnqute sur lvolution

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littraire rvle quel point la jeune gnration littraire croyait en un avenir plac sous le joug de la science104. Cette influence prpondrante de la science au sein des discours littraires et idologiques a dailleurs donn naissance la volont de crer une littrature ambition scientifique. Avant laffaire Dreyfus, cette corrlation entre littrature et science existait dj au sein du naturalisme et Zola plaait ses livres sous le patronage direct de Claude Bernard : cest ainsi que Le Roman exprimental est ladaptation la littrature de la mthode de lIntroduction ltude de la mdecine et que dans la prface de la seconde dition de Thrse Raquin, il avait dj affirm que son but a t un but scientifique avant tout et quil a simplement voulu faire sur deux corps vivants le travail analytique que les chirurgiens font sur les cadavres , tablissant un lien direct entre la pratique mdicale et lactivit littraire. Le naturalisme tait ainsi rapproch dune littrature scientifique, considr par Edouard Rod comme tant lexpression littraire de tout un mouvement positiviste et matrialiste (EL, 40) et par Paul Alexis comme tant une ramification, dans le domaine de la littrature, du large courant gnral qui emporte le sicle vers plus de science, vers plus de vrit et sans doute aussi, plus de bonheur (EL, 173-174). Beaucoup plus tard, Roger Martin du Gard reprendra le flambeau de cette littrature ambition scientifique dans Jean Barois (1913) en faisant un vritable travail dhistorien, accumulant

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L. Blum, op.cit., p. 77. Voir ce sujet larticle de M.-C. Bancquart Anatole France : au nom de la science . Dans Une Campagne, Nouvelle Campagne, le Roman exprimental. 104 Voir par exemple les propos de Ren Ghill, EL, 112.

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des milliers de fiches afin de restituer les diffrents pisodes de laffaire Dreyfus avec une prcision documentaire105. Le conflit idologique autour de la science trouve dailleurs des chos dans les textes de fiction, o les personnages scientifiques viennent reflter la position de lauteur. Ainsi, le personnage du savant est devenu un personnage central des fictions, notamment le docteur Pascal (en 1892), Bertheroy (pour Berthelot, dans Paris, 1898), Adrien Sixte (dont le modle est Taine) dans Le Disciple de Paul Bourget (1889), et Bouteillier dans Les Dracins, qui est luniversitaire dessch en intellectuel.

Il existait donc une corrlation entre littrature, politique et science, et lamalgame des trois forme la base de ce qui sera lidologie du dreyfusisme : une littrature engage au service dune idologie politique fonde sur la justice, sur le souci du social, dont les

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principes sappuient sur ceux de la mthode scientifique, prnant rigueur, clart, analyse et privilgiant les principes de vrit, de preuves, de faits rels et dmontrables. Ainsi, linfluence de la science dans les milieux littraires, les revendications dune mthode scientifique en littrature ainsi que les diffrentes formes adoptes par ces revendications scientifiques en littrature ont contribu poser les bases de ce que sera largumentation dreyfusarde sur la mthode scientifique de dmonstration de la Vrit. Derrire les prises de positions politiques des futurs dreyfusards dans les annes qui ont prcd laffaire, les grandes lignes idologiques de leurs discours venir taient dj esquisses. En effet, alors que Zola, Mirbeau et France avaient chacun de leur ct ragi face aux vnements contemporains, dnonant le mouvement boulangiste et les institutions parlementaires, les prises de position antimilitaristes et la sensibilit croissante aux visions politiques socialistes et anarchistes taient amenes se prolonger pendant laffaire Dreyfus dans la dfense des valeurs proches de la Justice et des Droits de lhomme au dtriment de la dfense des institutions militaires et de lordre tabli. Ces lments ont contribu lancer les termes dun rflexion politique et sociale qui a favoris lmergence de lAffaire Dreyfus. labors dans un pass plus ou moins lointain, les diffrents discours ns de ces crises, ces scandales et ces vnements constituent la base sur laquelle srigeront les idologies et les systmes de pense dreyfusards et antidreyfusards.

105

Cf. infra, IIIe partie. Voir ce sujet le Journal de Roger Martin du Gard, et sa Correspondance gnrale, 1896-1913, t.I.

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II.

Laction seule est fconde

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Au-del de ces prises de positions politiques autour du nationalisme, du socialisme et de lanarchisme, le mouvement dreyfusiste venir a galement puis ses sources dans lmergence dun mouvement de contestation collectif amorc avant laffaire. En effet, le mouvement des intellectuels dreyfusards, analys par Christophe Charle dans plusieurs tudes, est n dune double volution de la socit littraire dans les annes qui ont prcd laffaire : il sagit dune part de limportance croissante dassocier lactivit littraire laction politique et dautre part, la dimension de groupe venue dpasser lengagement solitaire des crivains106.

Voir C. Charle, Naissance des intellectuels ; Champ littraire et champ du pouvoir : les crivains et laffaire Dreyfus , Annales ESC, mars-avril 1977 et La crise littraire lpoque du naturalisme, roman, thtre, politique. Essai dhistoire sociale des groupes et des genres littraires. Voir galement sur lmergence du mouvement intellectuel Jean-Paul Honor, Autour dintellectuels , in G. Leroy, Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 149-158 ; Christophe Prochasson, Les intellectuels , Laffaire Dreyfus et le tournant du sicle, p. 104-109 et Jean-Franois Sirinelli Intellectuels et passions franaises. Manifestes et ptitions dans la France du XXe sicle.

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1.

Contre lobscurit : la politisation des discours littraires.

Les annes qui prcdent laffaire sont donc marques par la naissance dun nouveau rapport entre littrature et politique. Ainsi, ce qui a vritablement prpar le terrain lavnement du mouvement intellectuel nest donc pas tant les prises de position en soi (qui prfigurent surtout les grandes lignes des discours dreyfusards et antidreyfusards) mais la tendance la politisation des discours littraire : la prise de position politique tait devenue un lment part entire du statut de lcrivain, redfinissant ainsi son rle et sa place dans la

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socit. Prise parti par les vnements anarchistes, cest toute cette gnration littraire qui ne conoit plus la littrature indpendamment de laction politique. Plusieurs tudes soulignent ce titre le fait que la leve de bouclier de lAffaire Dreyfus tait prpare dans les annes qui la prcdaient par lvolution des discours littraires des annes 1890 1894. Pierre Citti considre ainsi quau moment o la question de la mobilisation des crivains se posa, toute la jeunesse littraire tait dj prte : Les annes 1890-1894 marquent le passage un nouveau systme littraire o lcrivain est tenu de prendre ses responsabilits. [] Laction devient un prolongement indispensable de lactivit littraire 107. Parmi les tendances qui ont prpar la mobilisation dreyfusarde, on peut insister sur la raction face au symbolisme : par opposition la rclusion de la figure de lartiste du systme symboliste, la jeunesse littraire a dfendu une vision de la littrature dans laquelle lartiste rentre dans le sicle dans une collision de la sphre de lart avec celle de la cit 108. Pour Pierre Citti, il sagit vritablement dun nouveau systme littraire qui se

Pierre Citti, LAffaire en littrature. Le systme de limagination littraire des annes 1890 , Dictionnaire de lAffaire Dreyus, p. 428. Voir galement Alain Pags, 1897-1898 : La vie littraire au tournant du sicle , Laffaire Dreyfus et le tournant du sicle, p. 234 239. 108 Les termes de cette opposition renvoient un dbat plus large, plus ancien et plus complexe qui reflte une divergence philosophique fondamentalement. Cest ainsi que G.-Albert Aurier, pote et critique dart proche des symbolistes et lun des fondateurs du Mercure de France, avait soulign dans lenqute de Jules Huret le fait qu toutes les poques de lhistoire de lart, cest cette mme lutte, avec des fortunes diverses, entre ces deux mmes esthtiques rivales, la naturaliste et lidiste, lune professant que lextriorit des choses est, en ellemme, intressante et suffisante luvre dart ; lautre, lidiste, niant, au contraire, cela et ne voulant considrer les formes matrielles que comme les lettres dun mystrieux alphabet naturel servant crire les ides, seules importantes, puisque lart nest quune matrialisation spontane et harmonieuse des ides (EL ,

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met en place travers lattitude des crivains sduits par les discours anarchistes ou socialistes : les crivains taient alors anims dun sentiment de responsabilit oppose loriginalit telle que les symbolistes lentendaient , se sentant obligs de prendre part aux dbats publics, d symboliste. avouer une responsabilit sociale, les cartant du systme

Plusieurs auteurs ont ainsi explicitement refus le dsengagement social de lesthtique symboliste, parmi lesquels Anatole France qui avait ds les annes 1880 dfini les principes dune esthtique base la fois sur le refus de l obscurit symboliste et sur la ncessit de laction politique. Ainsi, alors quil avait affirm quil ne croirait jamais au succs dune cole qui exprime des penses difficiles dans un langage obscur et quil ne pardonn[ait] point aux symbolistes leur obscurit profonde 109, il avait dj cette poque

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dirig ses attaques contre la Rpublique radicale des annes 1880, radicalis son discours antimilitariste et exprim limportance du discours politique : Tout le monde dit quil ne faut pas parler politique, que cela est horriblement ennuyeux et parfaitement ridicule. Je nen crois rien , avait-il dclar dans LUnivers illustr du 28 novembre 1885110. Il ne se rallia au socialisme quaprs laffaire mais ntait pas insensible au mouvement du monde littraire vers la politique et considrait qu un crivain qui demeure tranger au mouvement religieux, conomique ou politique de son sicle nest quun joueur de flte 111 et que politique et littrature se confondent 112. France manifesta dailleurs un dsir de sengager avant mme davoir dvelopp une doctrine politique : il exprima ainsi un dsir de descendre parmi la foule et de [se] jeter dans la mle afin de rpondre au besoin de donner un sens ses petites chansons 113, de conqurir le seul rle gnreux qui est de conduire des hommes 114 et se pronona pour laction en affirmant que une bonne page, nest que de laction rentre et que le grand art est celui qui agit 115. Pour cet auteur, lengagement politique tait non seulement un pendant lactivit littraire, il devait galement faire partie du processus dcriture : Il est bon que lcrivain tressaille des
127). Ce faisant, il avait replac les termes du dbat au sein dun dbat plus gnral : lopposition entre les partisans de la vie dans sa matrialit, le monde sensible et le monde des ides. 109 A. France, La Vie littraire, t. II, p. 519 et 525. 110 Cit par M.-C. Bancquart dans Pouvoir politique et destin biologique chez Anatole France , art.cit., p. 89. Voir galement de M.-C. Bancquart Anatole France et lesprit fin de sicle , Europe, novembre-dcembre 1991, p. 92-98. 111 Cit par G. Leroy, Batailles dcrivains, p. 3. 112 Propos recueillis par M. Gsell, Les Matines de la Villa Sad, Grasset, 1921, p. 63-64. 113 Dans un article publi en 1890 dans LUnivers Illustr (J. Levaillant, op.cit., p. 392). 114 Prface de Faust, traduction de Camille Benoit, La Revue Bleue, 3 aot 1889 (J. Levaillant, ibid). 115 LUnivers Illustr, 1890, ibid.

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angoisses communes et se mle quelques fois aux querelles de la place publique le courage, loin de nuire son style le rendre plus viril et plus fier. Je demande quil garde lindpendance de son me, quil ose toujours dire la vrit et quil dnonce mme les injustices commises par les amis dhier 116. la mme poque, les positions de Zola sont similaires : selon lui, laction faisait partie intgrante de lactivit littraire de tout crivain, elle en prolonge et en poursuit la porte. En effet, en proclamant approuv[er] de tout [son] cur ces tendances qui poussent vers laction srieuse et utile [] les gnrations qui viennent derrire nous dans une enqute mene par J. Huret, il avait profess une vision de la littrature oriente vers linvestissement et lengagement. Au-del de ses ambitions politiques personnelles, Zola considrait que tout crivain devait pouvoir poursuivre son geste littraire dans la vie publique et opposait la valeur de laction la vacuit des mouvements littraires qui ntaient pas

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ancrs dans la socit :

Toute cette jeune littrature symboliste, dcadente, mystique, a fait ses preuves elle na donn et ne donnera dcidment rien ; a a t une courte raction contre la littrature dobservation et de vie, et comme toutes les ractions, elle na pu tre que strile ; cest laction, laction seule qui fconde.
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Mirbeau quant lui, comme lindiquent ses prises de positions antimilitaristes et anarchistes, a raffirm dans lEnqute sur lvolution littraire sa foi dans une littrature insparable de la rflexion politique : constatant que lesprit de rvolte fait des progrs et que lvolution des ides mne lart social, il considrait que lart doit tre socialiste, sil veut tre grand (EL, 185 et 354).

Outre ces futurs chefs de file du mouvement dreyfusard, les deux enqutes de Jules Huret dvoilent la sensibilit de la jeunesse littraire pour la question de lengagement, un phnomne soulign par Barrs, qui avait parl du mouvement qui semble pousser vers la politique les gens de lettres 118. Au-del du clivage entre naturalistes, symbolistes et psychologues (ainsi, lEnqute est parseme dattaques de part et dautre), ces deux documents rvlent les proccupations communes de plusieurs crivains qui se retrouveront
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Les Matines de la Villa Sad, ibid. Propos recueillis par J. Huret, Interviews de littrature et dart, p. 42. Il formule les mmes critiques de lesthtique et du dsengagement symboliste dans lEnqute sur lvolution littraire, p. 156-160. 118 Dans Interviews de littrature et dart, p. 35.

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du mme ct de la barricade dans le combat en faveur de la cause rvisionniste. Il en est ainsi de Pierre Quillard, qui voque la littrature comme force sociale puissante et bienfaisamment anarchique (EL, 283), de Paul Hervieu qui rend hommage aux romans de Mirbeau, ces inspirations souvent gniales, ces visions, ces sources grisantes de passions , ces tentatives qui tendent lever la littrature (EL, 51), de Ren Ghil, qui considre que cest affirmer son impuissance qutre symboliste et qui prne lart altruiste, en but humanitaire, pour le Mieux Intellectuel et moral (EL, 112), de Paul Alexis, qui qualifie les symbolistes de illisibles , de sous-coles fumiste voue la disparition (EL, 175), de Jean Ajalbert (EL , 231-233) ou encore de Paul Adam, qui voque dans la perspective de siger la Chambre le fait de siger lextrme gauche et de reprsenter le communisme119. Paralllement ce mouvement, Proust se ralliera aux prises de positions de France contre les symbolistes dans son article Contre lobscurit , publi la Revue Blanche du 15 juillet

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1896120. Mene en 1891, lEnqute sur lvolution littraire de Jules Huret reflte donc la fois une volution des discours littraires vers la politique, qui influencera en partie lampleur du mouvement de la jeunesse littraire vers lengagement dreyfusard et la sensibilit commune qui unissait les futurs chefs de file du mouvement dreyfusard quelques auteurs qui feront front commun dans la bataille venir.

On a dailleurs assist durant ces annes-l la multiplication des enqutes politiques et littraires dans lesquelles les crivains taient interrogs sur leurs opinions politiques, poussant la jeunesse littraire vers le discours politique en lobligeant mettre une opinion sur les problmes de lheure. Ces enqutes taient loccasion pour eux de dvelopper leurs systmes de penses ainsi que de rattacher leurs uvres et leurs actions des idologies plus gnrales. Ce faisant, ces enqutes ouvraient un nouvel espace de dialogue o la littrature ntait plus quun lment du champ intellectuel et contribuaient insrer la littrature au sein dun dbat plus large au sein duquel la politique occupait une place prpondrante. Pour ces crivains, la littrature intgrait un champ thorique, politique et social. Au-del de seules revendications politiques, il sagissait dsormais dune conception de la vie dfendre. La Revue blanche et le Mercure de France ont ainsi dvelopp ce

119 120

Ibid., p. 49. Voir Jean-Yves Tadi, Marcel Proust, Biographie, p. 433 et ss.

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procd, surtout aprs 1894, dvoilant prcisment les proccupations littraires de lpoque121.

Les annes qui prcdent laffaire Dreyfus ont ainsi vu lmergence de nombreux mouvements littraires orients vers la politique et lengagement, accompagns dune prolifration dcoles littraires et de manifestes dont le but tait dexpliquer la vision propose par lcole littraire en question (de 1886 1914, on peut noter une quarantaine de manifestes littraires qui annonaient des innovations durables dans la technique littraire122, dans lesquelles chacun y proposait une vision de la vie, teinte de politique, de thories et de visions). Pour certains crivains, la politisation des discours littraires correspondait une vision de la littrature mais galement une ncessit lie au statut de lcrivain, comme si lactivit littraire ne pouvait sexercer entirement sans ce paradigme politique123. Ainsi, face

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au dveloppement de la contestation dans la littrature et chez les littraires se dveloppe une progressive invasion de la politique dans le champ de la littrature : rapidement, cette contestation sest rpandu dans tous les crits, journaux, pices de thtre. Plus quune contestation spontane, la politique dans la littrature tait devenue un phnomne de mode et une vision de lactivit littraire.

La Revue blanche : Enqute sur linfluence des lettres scandinaves , tome 12, n89, 15 fvrier 1897, Quelques opinions sur luvre de Taine , tome 13, n101, 15 aot 1897 et pour le Mercure de France : Une enqute franco allemande , avril 1895, p. 1-65 ; Alexandre Dumas fils et les crivains nouveaux , janvier 1896, p. 82-97. On peut galement citer lenqute de lErmitage, en juillet 1893, concernant Un rfrendum artistique et social , ainsi que les deux enqutes de Jules Huret, l Enqute sur lvolution littraire et les Interviews de littrature et dart dans lesquels le reporter interroge les crivains sur leurs conceptions de la littrature mais aussi de la politique. 122 Comme les manifeste dcadent puis socialiste dAnatole Baju et les manifestes du symbolisme et roman de Jean Moras. Le revirement dopinion opr par Anatole Baju, visible travers lvolution constate entre ses deux manifestes, est rvlateur de la politisation croissante des discours littraires de lpoque : il proclame dans le manifeste dcadent, du 10 avril 1886, Nous nous abstiendrons de politique comme dune chose idalement infecte et abjectement mprisable et cinq ans plus tard, dans son manifeste socialiste, il revendique un devoir daction et comporte cinq pages dinsultes aux symbolistes, les qualifiant d gocentriques, prtentieux, ayant la prtention de tout rvolutionner, bourgeois en devenir . 123 Christophe Charle souligne toutefois dans Naissance des intellectuels que cette mode politique a mme parfois t perue comme une invasion excessive de la politique dans la littrature, laissant peu peu place une obligation de parler politique pour vendre : en effet, les crivains touchs par la crise littraire taient amens utiliser le paradigme politique afin dintgrer la scne littraire. Il se cre donc une obligation commerciale dinsrer la politique dans la littrature. Cette obligation commerciale dcoulait en partie de la presse, dans laquelle se manifeste une tendance privilgier les scandales politiques au dtriment des rubriques littraires cause de la concurrence avec la petite presse et lon y constate de nombreux bulletins politiques ct de rubriques littraires. Par ailleurs, lobligation commerciale se doublait dune obligation littraire dans la mesure o le paradigme politique sest rapidement impos comme indispensable la lgitimit et lintgration dans la scne littraire. Rapidement, les tiquettes politiques ont t utilises dans les luttes littraires comme un moyen de classement des adversaires : ladoption dune tiquette politique tait devenue utile dans le champ littraire, prfigurant la valeur du titre littraire dans le manifeste des intellectuels.

121

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2.

Littrature et engagement

Dans le prolongement de ce rejet de lesthtique symboliste, le discours de ces crivains dans les annes qui ont prcd laffaire tait marqu par une relle volont de sengager : en effet, il existait une aspiration grandissante des crivains jouer un rle et ceux-ci revendiquaient avant laffaire ce qui caractrisera le statut de lintellectuel, cest-dire le fait de mettre leur statut dcrivain au service dune cause politique. Laffaire arriva donc point pour tancher une soif daction collective prsente depuis plusieurs annes dj :

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comme la soulign Pierre Citti, le sentiment de la ncessit dun engagement tait commun [aux deux camps dreyfusards et antidreyfusard], et cest pourquoi lAffaire [] fut un effet plutt quune cause. 124 Cest ainsi que lon remarque une ambition frquente chez les littrateurs de la fin du XIXe sicle de se faire un nom comme homme politique et de plus en plus dcrivains revendiquaient une action et une implication directes dans la vie publique. Ainsi, dans les Entretiens politiques et littraires, Henry Fvre notait que Dj quelques jeunes hommes de lettres ont annonc leur intention de se prsenter aux prochaines lections lgislatives. 125, tel que M. Henri Becque, mais galement Barrs qui stait engag dans le boulangisme et J.H. Rosny souligne dans lenqute de Jules Huret le fait que Les littrateurs tentent depuis pas mal dannes se constituer en pouvoir politique ; il y a des groupes, des sous-groupes, des centres, des gauches et des droites littraires (EL, 205).

Zola avait manifest cette poque son dsir dentreprendre une action politique. En effet, il dclare dans lenqute de Jules Huret Je crois, jai la conscience absolue que je peux agir efficacement sur un groupe dhommes assembls (EL, 44-45) et au tout dbut de laffaire, Zola, tout en refusant le terme politique , tait sduit par le rle du tribun la chambre, affirmant une foi dans la parole quil reprendra dans son roman Vrit :

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P. Citti, art.cit., p. 428. H. Fvre, Entretiens politiques et littraires, 10 juin 1893 (J. Bertrand Sabiani et G. Leroy, op.cit. p. 482).

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Javais un rve, un beau rve : celui de devenir tribun qui, par la puissance de son argumentation, la force de son loquence, serait arriv, sinon imposer quelques-unes de ses ides la Chambre, du moins les rpandre dans le pays, comme le semeur rpand la graine dans le sillon dun champ fertile. [] La parole passe. Mais la parole nen est pas moins, elle aussi, une arme puissante. Et quelle merveilleuse tribune que celle de la Chambre pour celui qui saurait sen servir. La politique est une chose vaine, les questions sociales doivent, au contraire, hanter le cerveau de tout homme qui pense et qui rflchit
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Zola oppose ainsi la politique dans son acceptation opportuniste et corrompue une action idalise de lorateur, qui nest pas sans annoncer la posture dsintresse de lcrivain se sacrifiant pour la cause dreyfusarde. Cest en effet le rle de lorateur que Zola adoptera dans Jaccuse ! en adressant une personnalit politique ce texte construit sur des

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procds rhtoriques ayant une relle porte juridique et politique. Zola, en voquant ses ambitions politiques, avait plac ses envies dactions sous le signe de lutilit, du dvouement et proclame vouloir faire partie des hommes utiles dans les Assembles , quil tchera dtre par son got du travail uni la clart et la mthode de lesprit . Par ailleurs, les ambitions de justice de Zola laissent penser que, avant laffaire Dreyfus, Zola tait dj prt sengager dans une affaire de ce type : en effet, en parlant de quelle cause gnreuse future il choisira, Zola avait affirm Il reste encore de bonne besogne de justice et dquit poursuivre : le terrain est vaste, je naurais qu choisir 127.

Parmi les futurs crivains dreyfusards, laffaire a galement assouvi la soif dengagement du jeune Pguy, chez qui le terrain pour le militantisme tait latent, comme le montre sa Jeanne dArc. Laffaire a t une occasion unique de mettre des principes moraux en pratique : il pouvait enfin accomplir quelque chose de grand et il sagissait de se battre pour un idal de justice absolue.

Si le discours politique des crivains avait pris de lampleur dans les annes qui ont prcd laffaire, celui-ci sinscrit dans une rflexion sur le rle de la littrature dans la socit de manire plus gnrale. La littrature devient ainsi une arme de contestation politique mais galement une force de rflexion sur des notions comme la vrit ou encore la

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E. Zola, entretien donne LAurore, 4 novembre 1897 (Entretiens avec Zola, p. 186). Sur les raisons qui ont pouss Zola lengagement en faveur de la cause dreyfusarde, voir A. Pags, Emile Zola : Je trouvais lche de me taire , Comment sont-ils devenus dreyfusards ou antidreyfusards ?, p. 136140 et Zola, de laffaire Dreyfus au Panthon, chp. I, p. 17-36.

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justice. En effet, loin de se concentrer sur le conflit avec les autorits, une partie des milieux littraires de lpoque ne dissociait pas ce regard politique critique dun devoir denseignement. En effet, ce mouvement collectif vers une responsabilit sociale ou politique de lcrivain nallait pas sans une conception de lcrivain missionnaire : Pierre Citti voque ainsi les deux missions assignes aux crivains : formuler le dsir du lecteur et prter une voix au monstre inconscient (Barrs) de la foule, mais aussi renseigner, enseigner, au besoin reprendre et corriger. 128 La contestation politique tait ainsi devenue chez les crivains ltape vers un renouvellement des conceptions sociales et humaines, assignant la littrature un pouvoir qui sera revendiqu par Zola, Mirbeau et France dans leurs uvres venir : celui dclairer une foule aveugle, dopposer la plume au sabre et la parole de lcrivain la corruption des hommes politiques.

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3.

Esquisse dun discours dreyfusard : la conscience dun rle politique jouer

On retrouve ainsi dans le discours des crivains dans les annes qui ont prcd laffaire la mme volont de sopposer aux autorits afin de faire triompher leur discours politique mais galement la mme posture dcrivain enseignant des valeurs de justice et de vrit. Ainsi, dans les annes qui prcdent laffaire Dreyfus, la notion de vrit apparat dj comme leitmotiv de revendications esthtiques et il faudra attendre laffaire pour que la recherche de la vrit en littrature rejoigne la recherche dun autre type de la vrit, cest-dire une vrit qui soppose lerreur judiciaire et aux machinations obscures de lEtatMajor. Zola avait rappel dans lenqute de Jules Huret lidal de vrit et de justice quil avait assign au naturalisme et qui sera la base de son discours dreyfusard : il avait appel les jeunes successeurs se lancer dans la recherche de la vrit (EL, 43) et concevait la littrature comme tant une peinture de la vrit 129. La nouvelle gnration littraire influence par le naturalisme ou par lavant-garde indpendante revendiquait galement la recherche de la vrit au centre de sa dmarche artistique : ainsi la Revue Blanche, par
128 129

P. Citti, art.cit., p. 428. E. Zola, Les Entretiens politiques et littraires, n39 (C. Charle, Naissance des intellectuels , p. 247).

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exemple, avait rendu hommage dans son premier numro du 1er dcembre 1889 aux crivains qui plaaient la nature et la vrit au sommet de leur esthtique, louant cette littrature jeune et puissante, ces pages quon sent palpitantes de vie , ces auteurs fidles reproducteurs de la ralit qui ont marqu ce quon appelle la Nouvelle cole . Dans la mme ligne, Alfred Natanson louait le thtre dHenri Becque en proclamant que la vrit sempare enfin de notre thtre130. De ce fait, la lucidit de lcrivain devant la vrit allait servir la lgitimation dun discours politique : sopposant la corruption parlementaire rvle par le scandale de Panama et la cruaut de la classe dirigeante capable dcraser le peuple dans la misre, lcrivain pouvait mettre sa connaissance de la vrit au service dune cause politique. ce titre, le mouvement dreyfusard viendrait, par limportance de la notion de vrit dans le discours des crivains pendant laffaire, notion qui deviendra leitmotiv des articles de combats

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sous limpulsion de la clbre formule de Zola, rpondre une tendance littraire prexistante. Les vnements de 1898 auraient ainsi rpondu une sensibilit esthtique, une prdisposition idologique vers un idal de vrit et lenthousiasme de la jeunesse littraire envers le geste de Zola peut en effet tre associ un cho, dans le discours dreyfusard, dune tendance littraire amorce dans les annes qui prcdent marque par une sensibilit la notion de vrit.

La proximit entre la littrature et la recherche de la vrit souvre sur la question du statut de lcrivain dans la socit : en effet la figure de lcrivain capable de saisir la vrit devient porteuse dun devoir enseignement et dune responsabilit intellectuelle envers ses concitoyens. Alors que lmergence de la figure de lintellectuel dreyfusard allait mettre au premier plan la question du rle social de lcrivain, Octave Mirbeau, Bernard Lazare et Emile Zola avaient dj exprim, la veille de laffaire, le souci dune telle responsabilit politique.

En 1893, dans la revue Entretiens politiques et littraires, Bernard Lazare avait dj affirm la ncessit de la fonction sociale et politique des crivains et des artistes. Prfigurant le statut venir de lintellectuel, celui-ci devait tre lducateur de ses concitoyens : Lcrivain, lartiste vraiment digne de ce nom ne doit pas abuser de lui-mme pour sa propre et unique satisfaction, il doit tre un ducateur comme ltait le mystagogue autrefois,
130

propos de la premire dition du thtre complet dHenri Becque, La Revue Blanche, 1er janvier 1890, t.1, p. 22.

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comme ltait lhirophante, et doit nous enseigner des vrits morales, religieuses, sociales, mtaphysiques, quimporte, mais il doit nous enseigner dune haute faon, non comme les pdagogues131. En sinvestissant dans le dbat politique et dans la vie publique, l intellectuel met sa lucidit au service de la foule et endosse un nouveau rle social que Bernard Lazare avait rattach dans le supplment littraire, Anarchie et littrature 132, la tradition des Lumires, qui fera partie du discours dreyfusard pendant laffaire.

Mirbeau croyait galement en une fonction de la littrature ainsi quune relle mission attribue lcrivain, investi dun pouvoir daction dans la socit. travers son parcours littraire et son volution133, Mirbeau considrait la littrature et particulirement le thtre, quil rvait pouvoir participer dune complte rvolution sociale, une refonte entire de nos lois et de nos murs 134 comme dot dun vritable pouvoir dimpact sur un public donn.

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Par ailleurs Mirbeau, avant laffaire, avait dj dot sa plume de la force polmique et subversive dont il usera pendant laffaire. Il avait dj modifi son approche journalistique de larticle uniquement subversif, dont il se servait durant les annes o il prostituait sa plume vers un article didactique : par opposition la presse dopinion, il assignait dj ses articles un rle de dmystification, portant sa fougue au service dune vrit et dune moralit suprieure . Il endossera la mme volont denseigner dont il fera preuve dans ses premiers articles engags dans la cause dreyfusarde, Trop tard et A un proltaire dans lesquels ladresse au lecteur est un appel la mobilisation et la sensibilisation, et non pas un article dinjures et de critiques sans vise ducative135. Il met en place ce moment les formes littraires qui serviront sa plume dans ses articles au moment de laffaire, caractrises par Pierre Michel et par J.-F. Nivet : Pour attaquer sous tous les angles et toucher un lectorat trs large, il donne ses chroniques des allures multiples : le conte, drle ou cruel, le portrait caricatural, les fables moralit , faon mdivale, avec les dialogues tristes , les allgories et les lettres ouvertes, les anecdotes 136 et adopte le ton qui ne le quittera plus, dans lequel larticle nest pas

Bernard Lazare, Les Entretiens politiques et littraires, n 43, 25 mai 1893, p. 475 (C. Charle, ibid., p. 110). N24, 24 fvrier 3 mars 1894. 133 Au dbut droite, puis dextrme gauche ; de mme, il dbuta par des romans psychologiques pour ensuite se tourner vers la dnonciation sociale puis le thtre dides ou thses, des crations romanesques ou thtrales socialisantes et anarchisantes. 134 Lettre de Mirbeau E. Goncourt, 1888 (M. Schwarz, art.cit. p. 186). 135 Voir Yvette Mousson Le style de Mirbeau dans ses Combats politiques et LAffaire Dreyfus , Cahiers Octave Mirbeau, n3, mai 1996, p. 4651. 136 Pierre Michel et Jean-Franois Nivet, prface des Combats politiques, p. 31.
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seulement subversif, il est didactique ; linjure fait place lironie et la dmystification en rgle.137 Cest ainsi quil aura recours aux mmes formes littraires et aux mmes postures que dans ses articles autour de laffaire : il a par exemple perfectionn son art de la drision, notamment dans la forme de linterview imaginaire, dans lesquelles il met dans la bouche de ses interlocuteurs des aberrations et des monstruosits telles que le lecteur est amen ne pas tre dupe de leurs mensonges. Dans La Grve des lecteurs 138, texte dans lequel il appelle ne pas voter, il sadresse aux mmes citoyens que dans A un proltaire : au peuple, aux opprims qui le journaliste veut inflchir le rle civique et civil. Il utilisera galement laudience du Journal (un demi-million de lecteurs) pour vhiculer certaines de ses ides, notamment son antimilitarisme dans Philosophes sans le savoir 139 et la dnonciation des conqutes coloniales, payes par les sacrifices des proltaires inconscientes dans Sur la

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route 140. Ses articles deviennent ainsi un lieu par excellence dimprcation dans lequel il sacharne particulirement contre le personnel politique, se voulant dmystificateur, arracheur de masques qui sapplique rvler les hommes et les institutions dans toute leur ignominie 141. Les formes littraires convoques sinscrivaient dans le mme dessein : en effet, la dnonciation politique de Mirbeau passait par le conte, dans une vise immdiatement politique. Comme lont soulign P. Michel et J.-F. Nivet, le conte chez Mirbeau a une vise contestataire : le lecteur moyen va plus facilement lhistoire et lanecdote qu la chronique spcialise 142. La forme du conte, facile lire et accessible tous les lecteurs, se double dune vise pdagogique : il sagissait de susciter lindignation et par ce biais la rvolte, de toucher les sentiments pour mieux russir son entreprise de contestation. Ainsi, Mirbeau avait dj avant laffaire dvelopp une utilisation de la fiction dans un but contestataire quil poursuivra pendant et aprs laffaire, fond en partie sur son systme de reprsentation des personnages. En effet, cest lunivers bipolaire de Mirbeau, opposant les victimes aux oppresseurs, qui porte son discours polmique Cette dernire catgorie rassemble un certain nombre de types qui se retrouveront du mme ct de la barricade au moment de laffaire : il sagit des militaires, des prtres, mais galement de la foule ignorante, aveugle et brutale. Dans ses contes, Mirbeau faisait donc uvre de Justice,
137 138

Ibid. Le Figaro, 28 novembre 1888 (Combats politiques, p. 109115). 139 Le Journal, 10 juin 1894 (Ibid., p.149155). 140 Le Journal, 2 dcembre 1894 (Ibid., 163168). 141 P. Michel et J.-F. Nivet, op.cit., p. 26. 142 P. Michel, prface de Contes cruels I, p. 22.

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esquissant une dnonciation politique intgre dans la fiction, dans un procd quil reprendra par la suite.

Ainsi, la littrature devient vecteur privilgi de lenseignement des crivains. Cette dimension pdagogique, ducative tait dj lorigine du projet des Rougon Macquart, dont lambition de description de la socit avec ses faiblesses et ses erreurs appelait la prise de conscience et donc au changement. La srie des Evangiles poursuit et complte cette premire volont : alors que Les Rougon Macquart avaient trait des besoins matriels de lhomme, les Evangiles se concentrent sur ses besoins spirituels et constituent ainsi le deuxime pan dun projet littraire vocation humaine. En glissant vers lutopie, la srie des Evangiles formulait un dsir de voir la socit voluer vers un idal formul dans ses articles polmiques : ainsi laffaire Simon sachvera par un clatement de la vrit, par un chtiment exemplaire des

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coupables et par laccomplissement par le biais de lenseignement clair dune nouvelle re dquilibre et dharmonie143. Mais ltude approfondie de la socit et des hommes envisage dans les romans de Zola devait permettre lcrivain de sinvestir intelligemment et efficacement dans la vie publique afin de mettre en pratique ses connaissances. Ainsi, Zola nexcluait pas un engagement politique dans le prolongement de son activit littraire et la question qui lui avait t pose par Jules Huret, cest--dire sil tait dispos entrer dans la Chambre, Zola avait rpondu sans hsiter Mais oui ! . Selon lui, sa possibilit dagir, de sinvestir dans la politique dcoulait de son activit littraire et sa connaissance de la socit quil avait acquise travers sa pratique littraire lhabilitait sengager efficacement :

Pendant vingt ans jai scrut les foules, jai tudi la socit du haut en bas de lchelle, jai mis le doigt sur des plaies sociales, jai mis nu des iniquits, je me suis fait, en un mot, un fonds de conviction que je suis en droit et en mesure de dfendre et de faire prvaloir lheure quil est. Jai vu souffrir les malheureux, je sais de quoi ils souffrent, pourquoi nemploierais-je pas ce qui me reste dnergie et de force pour combattre pour eux ? Je crois, jai la conscience absolue que je peux agir efficacement sur un group dhommes assembls
144

143 144

Voir infra, IIIe partie. J. Huret, op.cit. p. 41.

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Ainsi, selon cette conception, lengagement politique de lcrivain est lgitim par son travail dcriture et sinscrit dans le prolongement de son activit littraire. la veille de lAffaire Dreyfus, la conception de la littrature de Zola souvrait sur une volont dagir dans la vie publique : son activit littraire lui a permis dacqurir une connaissance approfondie de la socit et la mission denseignement de lcrivain se double dun devoir daction. En envisageant ses ambitions politiques comme une seconde partie de son programme, Zola explique donc son attitude pendant laffaire et donne la cl des Evangiles. Par ailleurs, la croyance de Zola en laction politique est plus proche dune idalisation de la littrature engage que de la croyance en une carrire politique. En effet, pour lui, laction politique devait passer par le livre :

Le livre reprsente une force trs grande. Il intresse et meut ; il charme et il instruit.

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Les ides quil renferme pntrent lentement dans les masses. Elles font leur trou la faon des taupes ; puis, un beau jour, le trou est fait : elles arrivent au grand soleil. Luvre du livre nest pas rapide, mais elle est sre, car le livre reste
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La littrature engage prvalait donc sur la parole politique simple. Zola restera fidle ce refus de la politique lors de la bataille dreyfusienne : son combat fut avant tout celui dun homme de lettres qui bouleversa lordre des choses par la seule force de son verbe. Son action politique allait passer par ses uvres : Jaccuse creva labcs du silence, ses lettres la France et la Jeunesse sadressaient un peuple gar et aveugle quil se proposait dclairer et Vrit montra lhumanit sauve par la force des livres et de lducation. Zola avait par ailleurs assign au journalisme le mme rle quil lui attribuera pendant laffaire Dreyfus, participant de lveil des esprits et rpondant au rle de lcrivain au sein de la socit : Le vrai rle du journalisme est dclairer lopinion publique, de prparer la voie du progrs, de semer et de dvelopper les ides susceptibles damliorer le sort des peuples avait-il dclar dans une interview au Gaulois en 1888146.

Les annes qui ont prcd laffaire ont donc vu la modification du rapport entre littrature et politique : pour les crivains qui allaient se jeter dans la bataille dreyfusarde, la
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LAurore du 4 novembre 1897 (Entretiens avec Zola, p. 186). M. Zola et le journalisme , Le Gaulois, 22 aot 1888 (Entretiens avec Zola, p. 31).

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question de lengagement tait devenue indissociable de lactivit littraire, et le rle de lcrivain se doublait dun devoir denseignement qui allait ressurgir derrire la figure de lintellectuel dreyfusard. Alors que la plupart des crivains taient au dbut de laffaire indiffrents au cas particulier du capitaine Dreyfus, ils partageaient nanmoins lenthousiasme pour lacte de lengagement et cest travers leur conscience du rle de lcrivain dans la socit quils ont immdiatement t sduits par le geste de Zola, archtype venu rpondre une sensibilit littraire prexistante.

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III. Vers la naissance des intellectuels

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1.

L intellectuel avant lAffaire

Paralllement cette sensibilit politique croissante, les annes qui ont prcd laffaire ont vu la mise en place des rseaux littraires qui allaient servir dappui lengagement dreyfusard et lmergence des techniques de mobilisation collective qui allaient caractriser le mouvement des intellectuels. Ainsi, cette poque a t marque par la naissance de laffaire dans sa dimension sociale, travers la mise en place des rseaux qui seront sollicits et des circuits de publication indpendants, comme celui de la Revue Blanche. La ligne ditoriale engage de cette revue annonce par ailleurs le rle des revues pendant laffaire : il sagit de circuits ditoriaux indpendants qui permettent aux crivains de sexprimer librement et de dvelopper leurs ides en marge des organes officiels. En se regroupant autour de protestations, ce sont non seulement les moyens de la mobilisation collective qui sont tests (qui seront repris sous linitiative de Herr ds le dbut de lanne 1898), mais aussi la conscience de laction de groupe comme pratique littraire et la collaboration avec dautres crivains autour de dbats politiques.

Mme si cest vritablement la protestation qui sera baptise par la suite Manifeste des intellectuels qui signera lentre du substantif dans le vocabulaire courant, le mot

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intellectuel existait dj avant laffaire147, mais tait dot dune signification pjorative. Il dsignait dilettantisme, crbralit, aristocratie et tait associ une attitude litiste et un mpris du peuple, comme la soulign Joseph Reinach dans son Histoire de laffaire Dreyfus : Le mot tranait depuis quelque temps dans les petites revues littraires, de jeunes contempteurs de la politique se lappliquant pour marquer leur supriorit sur le reste des humains , crit-il148. Le terme intellectuel dsignait donc les crivains, hommes de lettres de lpoque, mais tait dj corrl limage du savant, qui occupait cette poque une place importante dans le champ du savoir149. En effet, on peut noter durant ces annes une utilisation de la science dans la littrature qui va au-del dune mode intellectuelle : il sagit vritablement dune nouvelle source de connaissance et dautorit intellectuelle. Comme le feront les dreyfusards en sattachant prouver mthodiquement les mcanismes de lerreur judiciaire, la science

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tait dj dans les annes qui ont prcd laffaire une source de lgitimit littraire. Ainsi, alors que Zola affichait des prcautions denqute et faisait des rfrences constantes aux matres penser positivistes, il plaait Le roman exprimental ou la prface de Thrse Raquin sous le patronage de Claude Bernard ou de Taine. Cinq ans avant lAffaire Dreyfus, Zola associait dj la science et la recherche de la Vrit, annonant dans un entretien publi en 1893 un leitmotiv quil ne cessera de reprendre au cours de laffaire : La science na pas promis aux hommes le bonheur, mais la vrit 150.

Le mot comportait dj la rsonance politique qui lui sera indissociable partir de laffaire Dreyfus : lintellectuel nest pas seulement le savant ou lrudit, il est aussi celui qui tire une lgitimit politique du fait de son savoir. Zola employait dj le mot avec cette double porte dans un discours linstitut des journalistes : Si les puissants, les rois, les empereurs, les matres de la terre ne sentendent pas, peut-tre les libres esprits, les intellectuels, ceux qui ont mission de juger et de parler sentendraient-ils. On a dit que la presse tait la reine du
Madeleine Rebrioux souligne en effet le fait que le terme intellectuel nest pas n pendant lAffaire. On le trouve au substantif dans un roman de Barbey dAurevilly, Le Chevalier des Touches, qui date de 1864, chez Maupassant en 1879 et Lon Bloy en 1886 (LHistoire , n173, janvier 1994, p. 115). Voir ce sujet Louis Bodin, Les Intellectuels ; Victor Brombert, Towards a Portrait of the French Intellectual , Partisan Review, 27, 3, 1960 ; Trevor Field, Vers une nouvelle datation du substantif intellectuel , Travaux de linguistique et de littrature, 1976 ; Genevive Idt, Lintellectuel avant laffaire Dreyfus , Cahiers de lexicologie, XV, 2, 1969 ; William M. Johnston, The Origin of the term Intellectuals in French Novels and Essays of the 1890s , Journal of European Studies, IV, 1974, p. 43-56. 148 Histoire de laffaire Dreyfus, t.3, p. 246. 149 Voir C. Charle, La science et les savants : le dbut de lge dor ? , Laffaire Dreyfus et le tournant du sicle, p. 66-71. 150 Lvolution sociale et la jeunesse , propos recueillis par Henry Spont, Gil Blas, 12 mai 1893 (Entretiens avec Zola, p. 116).
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monde ; elle est en tout cas lintelligence et la puissance et sans doute na t-elle qu vouloir pour pouvoir. 151 On peut galement citer le mot de Barrs, dj critique lgard du terme : Il faudrait dabord dfinir ce quon entend par intellectuels . Si cest un synonyme de crtins, il serait injuste de les bafouer et enfantin de sen inquiter ; si par intellectuel on entend un homme qui a eu le bonheur de recevoir une ducation intgrale, rappelons-nous que le vrai problme est de hausser lhumanit entire lintellectualit. 152 Si Barrs semble hsiter sur la dfinition attribuer ce terme mergent, cest bien lui qui contribuera en fixer le sens dans son article La Protestation des intellectuels , paru le 1er fvrier 1898 dans les pages du Journal : il y baptisera le mouvement dreyfusard du nom qui restera dsormais indissociablement li la question de lengagement.

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2.

lavant-garde du dreyfusisme

Mme si le substantif intellectuel nintgrera le vocabulaire courant quen 1898, les annes qui ont prcd laffaire ont vu le bouleversement de la socit littraire et la mise en place des rseaux qui allaient favoriser lmergence du mouvement. Cette poque a en effet vu lapparition dun rseau intellectuel, prfigurant la dimension collective des prises de positions venir. Il sagissait pour la socit littraire de lpoque de se positionner par rapport un dbat politico-littraire prexistant : Depuis alors huit ans sest form en France un milieu doctrinal o les jeunes crivains cherchent leur solidarit, tout en se rfutant. Grce lui, ils se sentiront tenus dintervenir ; par rapport lui, ils choisiront leur camp, car il est le lieu historique de leur conscience []. Il est la condition faite leurs ractions devant lAffaire 153, a soulign Pierre Citti.

Christophe Charle a analys dans La crise littraire lpoque du naturalisme la gense de ce milieu doctrinal qui sera lorigine du mouvement dreyfusard : de nombreux

151

152

E. Zola, Le Figaro, 22 septembre 1893 (C. Charle, Naissance des intellectuels , p. 97). La Cocarde, septembre 1894 (A. Pags, Jaccuse ! 13 janvier 1898, p. 223). 153 P. Citti, art.cit., p. 427.

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changements sociaux et culturels ont contribu crer le terrain do lAffaire Dreyfus a merg. Les annes qui ont prcd laffaire ont en effet vu lclatement de la socit littraire entre une littrature officielle et une avant-garde littraire fortement politise. Parmi eux, une crise conomique, qui a particulirement touch le monde de la littrature et du roman, a provoqu un bouleversement du champ littraire de lpoque et a progressivement amen un certain nombre dcrivains vers la contestation. On assiste cette poque lmergence dune jeunesse littraire non reprsente par les milieux de ldition, de la presse et des thtres, non publie et non joue. Pousss par la prcarisation du niveau de vie des crivains et la marginalisation force du champ littraire, de nombreux jeunes crivains se sont regroups dans des groupes davant-garde, crant euxmmes leurs propres circuits de publication et de lgitimation. De nouvelles enseignes littraires, de nouveaux thtres et de nouvelles revues revendiquant une littrature diffrente

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ont accentu et prolong cette rupture de la scne littraire, accusant leurs diffrences avec la littrature acadmique. La crise littraire des annes 1890 et la prcarisation de la vie des crivains a donc eu pour consquence une modification profonde de la structure du champ littraire et lmergence dun nouvel acteur du champ littraire : lavant-garde. Le dreyfusisme a ainsi trouv ses partisans du ct de la jeunesse et des avant-gardes politico-littraires : le premier dreyfusard fut Bernard Lazare, proche des milieux anarchistes. On compte parmi les signataires des reprsentants de lavant-garde littraire tels que Paul Fort, Saint-Pol Roux, Laurent Tailhade, Lugn-Poe, ou encore Antoine et de lavantgarde politique comme le jeune Pguy ou encore Octave Mirbeau. La prolifration dcoles et de manifestes littraires la fin du sicle traduit le besoin perdu de trouver un espace au milieu de cet encombrement154 : la troisime Rpublique marque un tournant, un changement dchelle dans lextension des phnomnes de groupes littraires homognes , fonds par des manifestes. Mallarm avait soulign le caractre insolite de cette multiplication de mouvements littraires : en effet, il a dclar en rponse lEnqute sur lvolution littraire de Jules Huret : Nous assistons, en ce moment, un spectacle vraiment extraordinaire, unique, dans toute lhistoire de la posie : chaque pote allant, dans son coin, jouer une flte, bien lui, les airs quil lui plat (EL , 73). Il a rapproch cet clatement de la structure du champ littraire dun profond malaise social : Dans une socit sans stabilit, sans unit, il ne peut se crer dart stable, dart dfinitif. De
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Dans son Histoire contemporaine des lettres franaises, Florian Parmentier a recens cette poque une quarantaine de ces coles : Le Vers-librisme, le Dcadisme, le Magnificisme, le Magisme, le Naturisme, le Jammisme, le Synthtisme, le Somptuarisme, lIntgralisme, lImpulsionnisme, lUnanimisme, le Futurisme, le Dramatisme, le Simultanisme, le Druidisme, etc. cit par J. Bertrand-Sabiani et G. Leroy, op.cit. p. 252.

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cette organisation sociale inacheve, qui explique en mme temps linquitude des esprits, nat linexpliqu besoin dindividualit dont les manifestations littraires prsentes sont le reflet direct (EL, 73).

Christophe Charle fait concider la rupture du champ littraire avec la rupture idologique entre une lite plus conservatrice et une jeunesse littraire contestataire, une scission qui sera (du moins en partie) lorigine de la sparation de la socit littraire au moment de laffaire Dreyfus. Ainsi, lorigine sociale des crivains aurait eu une influence sur le camp choisi dans la mesure o limpact de la crise littraire a eu des retentissements sur la ligne de rupture entre dreyfusards et antidreyfusards. Alors que la crise littraire avait touch les jeunes crivains, poussant ces derniers vers la prcarit, les membres de la littrature acadmique ont t pargns, rassemblant la faction plus ge et consacre de la socit

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littraire : les parnassiens tels que Coppe et Heredia, les romanciers succs tels que Jules Verne ou Gyp, les auteurs dramatiques la mode (Lavedan, Legouv, Pailleron) ou encore les critiques dramatiques les plus connus (Faguet, Lemaitre, Sarcey)155.

La scne thtrale obit la mme dynamique : la corrlation entre thtre acadmique et ordre tabli saccompagne dune dfense, de la part des dramaturges reconnus, du pouvoir et de lordre social qui les a favoriss, dautant plus quils bnficient leur tour de lappui de lEtat. linverse, les diffrents mouvements de thtre indpendants ns durant ces annesl participaient la politisation des discours littraires. En marge du thtre succs, la plupart des thtres davant-garde (comme le Thtre Libre dAntoine ou le Thtre de luvre de Lugn-Poe) ont naturellement pris en charge un discours de contestation face aux autorits politiques et littraires et accueilli des pices engages. Au moment de laffaire Dreyfus, les reprsentants des deux courants du thtre garderont leur camp. Lugn-Poe et Antoine mettront leur thtre au service de la cause dreyfusarde, se jetant par exemple sur Les Loups de Romain Rolland pour rallier la pice leur vision politique, alors que les critiques proches du thtre acadmique suivront leur voie politique : Francisque Sarcey ou le critique littraire Jules Lemaitre (qui refusera mme de lire la pice de Romain Rolland, lui renvoie

Voir aussi G. Leroy, Batailles dcrivains, p. 94 et ss. La position de Maurice Barrs chappe videmment ce clivage : avant laffaire Dreyfus, il tait proche de lavant-garde littraire malgr un discours politique influenc par le boulangisme ; sur la rupture de Barrs avec lavant-garde littraire au moment de laffaire, voir infra, IIe partie. On compte galement parmi les auteurs consacrs E. Labiche ; E. Augier ; E. Gondinet ; A. Dumas, fils ; H. Meilhac ; V. Sardou, J. Claretie. Ces derniers sont pour la plupart acadmiciens sauf Gondinet, ils sont tous riches en capital social et culturel, de milieux aiss.

155

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son paquet, sans avoir daign louvrir : Monsieur, - votre pice a fait crier : A bas la patrie ! A bas lArme . Je ne me sens plus lesprit assez libre pour la juger 156).

Ainsi, paralllement ce bouleversement du paysage littraire de lpoque marqu par la naissance de lavant-garde, on assiste une trs forte politisation des discours littraires, lmergence dun discours contestataire et de revendications sociales. Au-del de la mise en place dun discours contestataire des autorits, ces mouvements ont contribu la cration des rseaux littraires qui allaient servir la mobilisation dreyfusarde.

3.

Journalisme et dition avant laffaire

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Lmergence des mouvements avant-gardistes sur la scne littraire a entran la mise en place de circuits ddition, de publication et dcriture en marge des courants officiels, contribuant faonner les organes qui allaient accueillir la contestation dreyfusarde. La presse a particip la rupture du champ littraire de lpoque entre une littrature consacre et une jeunesse littraire marginalise. En effet, un certain nombre de jeunes crivains qui se sont heurts aux difficults du roman ont eu recours au journalisme alors en pleine expansion, moyen dexpression qui sera le vecteur privilgi de leurs revendications durant laffaire Dreyfus (Jules Claretie dplorait ce propos lafflux de nouveaux venus dans sa profession : Le journalisme est un champ de libre pture o la foule peut entrer son gr , crivait-il en 1885157). Mais tant donn que les ans ont pu conqurir des places dans la presse avant que la situation du march pour les intellectuels ne se renverse, le march du journalisme sest rapidement ferm aux jeunes auteurs en qute de travail et de dbouchs. Ainsi, les critiques reconnus appartenaient aux journaux et aux revues les plus importants et monopolisaient la presse consacre de lpoque158.
R. Rolland, Journal intime , indit, cit par A. Blum, Romain Rolland, Les Loups et LAffaire Dreyfus , p. 294. 157 Le Temps, 1885 (Marc Martin, Les journalistes et laffaire Dreyfus , LAffaire Dreyfus et le tournant du sicle, p.117). 158 Cest--dire les quatre grands quotidiens cinq centimes : Le Matin, Le Petit Journal, Le Petit parisien et Le Journal, qui reprsentaient 75% des tirages parisiens et 40% dans toute la France, et la Revue des Deux mondes, la Revue Bleue ou encore la Nouvelle Revue.
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Cette fermeture du march favorisa la multiplication de petites revues littraires davant-garde, lcart du ple commercial de la littrature159. En effet, la distance entre les crivains consacrs et les dbutants inconnus tait impossible combler : Une nouvelle gnration arrive lge dhomme voulut prendre sa place au soleil. Elle se heurta lhostilit opinitre des ans. Tous les journaux, toutes les revues lui taient systmatiquement ferms , crivait Ernest Raynaud en 1920160, alors que Pierre Quillard avait affirm dans lEnqute sur lvolution littraire que : Les petites revues sont les seuls endroits de la littrature o les potes et les prosateurs nouveaux soient vraiment chez eux ( EL , 283). La prolifration des mouvements davant-garde des annes 1890 a donc t accompagne dune floraison de nouvelles revues littraires qui dfendaient les mouvements littraires marginaux non reprsents par la grande presse et qui agissaient au sein du champ littraire comme nouvelles instances de lgitimation. Pour la priode 1890-1914, on a ainsi

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relev 257 revues dune longvit variable qui prtendent leur fondation se situer dune manire ou dune autre dans lavant-garde161, parmi lesquelles on peut compter LErmitage162, La Plume163, les Ecrits pour lart164 ou encore la Revue Indpendante165, Tout en saffichant esthtiquement davant-garde, ces revues ont laiss une place croissante au dbat idologique et la contestation politique et seront lun des principaux ples de la mobilisation de la jeunesse littraire pendant laffaire. Parmi les revues qui ont rapidement orient leur ligne ditoriale vers des prises de positions politiques (proches de lanarchisme, notamment), on peut compter les Entretiens politiques et littraires, dirigs par Bernard Lazare de 1891 1893, LArt social, plus phmre, qui parat de 1891 1894, Le Mercure de France, Action dart ou encore des jeunes revues prtention litiste telles que Le

Voir J.-Y. Mollier, Les mutations de lespace ditorial franais du XVIIIe au XXe sicle , Actes de la recherche en sciences sociales, n126, mars 1999, p. 29-38 et "Le paysage ditorial franais au tournant du sicle", Champ littraire fin de sicle autour de Zola, Modernits n20, Presses Universitaires de Bordeaux, 2004, p. 79-91. 160 Ernest Raynaud, La Mle symboliste, La Renaissance du Livre, t. I, 1920, p. 48 (G. Leroy et J. BertrandSabiani, op.cit., p. 237). 161 Daprs lenqute de Maurice Caillard et Charles Forot mene dans les Belles Lettres de dcembre 1924 (Ibid., p. 117). 162 Qui sintresse surtout aux uvres dramatiques et la posie et qui regroupe Stuart Merrill, Laurent Tailhade, Saint Pol Roux, sous la direction dHenri Mazel. 163 Fonde par Lon Deschamps en 1890, qui dpassera par ses ventes toutes les autres revues avec Barbey dAurevilly, Lon Cladel, Maurice Maeterlinck, Stphane Mallarm et Paul Verlaine. 164 Fonde en 1891 sous la direction de Ren Ghil, lorgane du groupe de potes symbolistes et instrumentistes , avec Stphane Mallarm, Henri de Rgnier, Emile Verhaeren. 165 DEdouard Dujardin, qui succde la Revue Wagnrienne laquelle avaient collabor Stphane Mallarm, Joris Karl Huysmans, Auguste de Villiers de lIsle Adam, Jean Moras, Jules Barbey dAurevilly et Paul Verlaine.

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Banquet ( laquelle ont collabor Proust, Daniel Halvy ou encore Fernand Gregh) qui se rclamait en 1892 des doctrines anarchiques les plus subversives 166.

Toutefois, la revue la plus importante de lpoque, tant au niveau de linfluence au sein de la jeunesse littraire quau niveau de leur implication dans lengagement politique, et plus tard dans laffaire Dreyfus tait la Revue Blanche qui se disait ouverte la cause libertaire, dfendant lautonomie de lartiste face lEtat167. Plaant sa ligne ditoriale dans la volont de dfendre la jeune littrature, le premier numro du 1er dcembre 1889 de la Revue Blanche commenait par une profession de foi : Nous aimons avant tout cette littrature jeune et puissante, ces pages quon sent palpitantes de vie qui ont marqu ce quon appelle la Nouvelle cole , tout en valorisant particulirement la rupture que ces derniers ont opre au sein des normes esthtiques et littraires imposes : Ils ont secou le joug surann

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des lis imposes jusqualors lart . Avec pour sous titre Littrature, Art, science, cette revue se voulait la synthse de plusieurs tendances en art et en littrature (cest dailleurs la raison pour laquelle cette dernire serait blanche 168). En effet, tout en tant un lieu dexpression de la culture juive, avec les crivains isralites, Lon Blum, Julien Benda, la Revue Blanche reflte les mouvements dides de toute une priode et suit les dernires tendances littraires, comptant parmi ses jeunes collaborateurs Andr Gide, Marcel Proust, Jules Renard, ou encore Alfred Jarry. Dans les annes qui ont prcd laffaire, le groupe de la Revue Blanche a pris position sur plusieurs questions politiques majeures : elle a exprim ses sympathies pour lanarchie, a pris position pour la libert de penser ou dexpression, contre toutes les formes doppression, religieuse, sociale et politique, amorant une rflexion sur les droits de lhomme qui sera poursuivie pendant laffaire. Une campagne mene par Victor Barrucand en faveur du pain
J. Bertrand Sabiani et G. Leroy, op.cit., p. 237. Sur la Revue Blanche et lavant-garde politique avant laffaire Dreyfus, voir louvrage pionnier dArthur Basil Jackson, La Revue Blanche, (1889-1903), Origine, influence, bibliographie, qui retrace lorigine, lvolution et le rle de cette revue dans les milieux littraires de la fin du XIXe sicle en insistant sur les personnages et les moments cl de lhistoire de la revue (voir essentiellement les chapitres sur lvolution de la revue avant laffaire Dreyfus, p. 33-94). Plus rcemment, Genevive Coms, dans Le groupe de La Revue blanche La Revue des revues, 4, 1987, pp. 4-11 et dans sa thse La Revue Blanche et le mouvement des ides, (Universit de Paris-XII, Val-de-Marne, Crteil, 1987) a clair le rle des autres collaborateurs ignors par A.B. Jackson tels que Gustave Kahn, Willy ou Fagus et insist sur la place de cette revue dans la scne artistique et littraire de lpoque et P.-H. Bourrelier, dans La Revue Blanche. Une gnration dans lengagement (1890-1905), a offert un panorama chronologique et dtaill des diffrents articles, mouvements et collaborateurs de La Revue Blanche, avec souci dexhaustivit et apport rudit de citations et de textes runis. Sur le milieu des revues avant et pendant laffaire, on pourra galement consulter Vincent Duclert, Les revues dreyfusardes en France : lmergence dune socit intellectuelle , La Revue des revues n17, 1994, p. 9-50. 168 Daprs un communiqu oral de Paul Leclercq, un des fondateurs de la revue, en juillet 1953 (A. B. Jackson, op.cit., p. 13).
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gratuit, des articles dnonant les tortures de Montjuich ou les exactions aux Philippines ont ainsi progressivement tendu les proccupations sociales et humaines de la revue un niveau international. Ainsi, ces prises de positions prfigurent la dimension collective du mouvement intellectuel dreyfusard : mme si les articles taient signs par un auteur, la publication au sein de cette revue traduisait une posture idologique commune. La revue a ainsi contribu la prise de conscience progressive du rle des intellectuels, comme la montr Paul Adam en exhortant dresser, contre la mort, la force fconde des penseurs et des crivains . Presque seule sriger contre les manifestations de haine qui ont entour la crmonie, La Revue Blanche, publie le lendemain de la crmonie de la dgradation du capitaine Alfred Dreyfus, une note signe V.B. (Victor Barrucand) et F.F. (Flix Fnon) : A loccasion des ftes du nouvel an, nous avons eu la dgradation du capitaine Dreyfus et, autour, le noble spectacle de limmobilit servile des uns et de la fureur lyncheuse des autres.

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Il y a, disait Renan une sance du prix Monthyon, un jour dans lanne o la vertu est rcompense 169. Ainsi, comme la soulign V. Duclert, cette mention traduit la position de la Revue Blanche sur la scne littraire et politique du moment : seule, ou presque, se sparer du mouvement dopinion unanimement partag pour condamner lattitude de la foule dchane, elle a su garder lindpendance de sa ligne de rflexion politique.

Lvolution du monde de ldition suit la mme dynamique de cration de circuits parallles dexpression et de publication : ldition laisse place lmergence de publications davant-garde qui seront leur propre voix et qui pourront ainsi exprimer librement leurs opinions politiques. J.-Y. Mollier a soulign le rle parallle des revues et des cercles ddition dans la mise en place des structures de la contestation qui serviront les dreyfusards pendant laffaire : Ainsi assiste-t-on, paradoxalement, une relle ouverture de lespace ditorial la fin du sicle, non par incapacit des plus puissants se renouveler, comme on la parfois crit, mais par division des fonctions entre un ple commercial trs bien organis et un ple innovateur assurant les fonctions autrefois remplies par les prcdentes 170. Ainsi, Pierre-Victor Stock, entame cette poque une spcialisation qui le mnera au dreyfusisme. Il avait publi Sous Offs la fin de lanne 1889, qui fut un franc succs grce au procs attent lauteur, Lucien Descaves. En effet, le livre se vendit 34 000 exemplaires, propulsant lditeur dans le milieu des intellectuels. Avant laffaire, Stock stait

1er fvrier 1895 (O. Barrot et P. Ory, op.cit., p. 144). J.-Y. Mollier, Les mutations de lespace ditorial franais du XVIIIe au XXe sicle , Actes de la recherche en sciences sociales, n126, mars 1999, p. 37.
170

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dj rapproch des milieux qui allaient se mobiliser derrire la cause de Dreyfus : il orienta sa maison ddition vers la jeunesse littraire politise, privilgiait les non-conformistes, les crivains dbutants, les auteurs favorables lextrme gauche socialiste et anarchiste (Bakounine, Kropotkine, Jean Grave, Elise Reclus, Sbastien Faure, Malato, Paul Adam, Jean Ajalbert). Ainsi, ds le dbut de la mobilisation, les antidreyfusards ne possdaient pas le mme atout dans le monde de ldition. Les deux diteurs qui auraient t les plus aptes conduire la bataille antidreyfusarde avaient disparu lorsque laffaire commena. Edouard Dentu, figure minente du catholicisme lgitimiste mourut en 1884 et sa librairie fut rachete par Fayard et Albert Savine, fondateur de la Nouvelle Librairie parisienne (12 rue des Pyramides) en 1886, commandeur de lordre dIsabelle la Catholique et fondateur de la bibliothque antismitique , avait subi la crise de 1894 et fut dclar en faillite le 15 janvier 1897 alors qu la mme poque, Bernard Lazare publiait chez Stock Une erreur

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judiciaire. La vrit sur laffaire Dreyfus. Du ct des revues avant-gardistes, La Revue Blanche et le Mercure de France se dotent de structures dditions respectivement en 1887 et en 1890. Ce faisant, ces revues ont pu laborer un circuit ditorial indpendant des contraintes du march qui leur permettra pendant laffaire de dvelopper et de dfendre leurs prises de position lcart de toute pression commerciale ou politique. Le monde de ldition et celui des revues a donc amorc une volution qui servira de point dappui la mobilisation dreyfusarde : en effet, en se faisant les portes parole de la contestation, en se dveloppant en marge des courants officiels, lavant-garde littraire a progressivement mis en place les dispositifs et les rseaux qui allaient prsider son engagement. Cette socit littraire allait galement la mme poque se runir autour de mouvements de protestation collectifs, qui prfigurent ce qui deviendra pendant laffaire le mouvement des intellectuels.

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4.

Procs, censure et affaires littraires : les moyens daction

On saccorde faire concider la naissance des intellectuels avec laffaire Dreyfus171, mais dans les annes qui ont prcd laffaire la jeunesse littraire avait dj test les moyens de la contestation qui serviront les dreyfusards : ptitions, mobilisations des crivains, procs littraires traduisent le climat daffrontements entre la jeunesse littraire et les autorits et prfigurent la mobilisation des intellectuels. travers ces luttes contre lEtat, les crivains ont

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mis en place un dispositif de contestation et inaugur des nouveaux modes dintervention publique, des moyens daction qui seront repris durant laffaire Dreyfus.

La multiplication des procs littraires a fait prendre conscience aux crivains de la ncessit de lutter pour sauvegarder leurs intrts face aux diteurs ou ltat172. Ces procs, qui visaient avant tout linterdiction des ouvrages, ont rvl les divergences fondamentales entre les milieux littraires qui revendiquaient une autonomie grandissante et les autorits. Certaines uvres taient frappes de censure, parmi lesquelles Autour dun clocher, de Louis Desprez, Charlot samuse de Paul Bonnetain ; Le Cavalier Misery, dAbel Hermant en 1887, Sous-Offs de Lucien Descaves en 1889, la version dramatique de Germinal en 1885173, Une journe parlementaire de Barrs174 et larticle le Joujou patriotique de Remy de Gourmont en 1891. Devant la censure et les procs, les crivains ont mis en place des moyens dactions qui seront repris dans la campagne dreyfusarde. Dans les annes qui ont prcd laffaire, trois procs littraires ont suscit une mobilisation collective des crivains et des avant-gardes qui ont eu recours de nouveaux modes dexpression, sortes de rptitions gnrales de
171 Comme le montre par exemple le titre de louvrage de Pascal Ory et de Jean-Franois Sirinelli, Les intellectuels en France de laffaire Dreyfus nos jours. 172 Cf. A. Zevas, Les procs littraires au XIXe sicle. Paris, Perrin, 1924. 173 La pice tire de Germinal par Zola et Busnach avait t censure cause de la tendance socialiste de luvre et avait t considre comme un appel la rvolte, par les critiques officiels : F. Magnard, critique au Figaro avait crit : Les coups de fusil de Germinal eussent t comme un commencement vivant de discours enflamms, des rclamations des clubs, des provocations haineuses de la presse anarchiste. Il fallait les supprimer 174 Une violente satire antiparlementaire monte au Thtre Libre en 1894.

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laffaire Dreyfus. Les crivains dextrme gauche se sont mobiliss dans des protestations individuelles, des articles dans des journaux, des lettres, avant dlargir la mobilisation dans des ptitions qui prfigurent celles qui eurent lieu entre dreyfusards et antidreyfusards. La censure du livre de Descaves, Sous-offs, a provoqu un premier affrontement entre les crivains et les autorits. Dans la protestation pour Lucien Descaves, parue dans Le Figaro du 24 dcembre 1889, cinquante-quatre crivains se sont rigs en contre-pouvoir qui sopposait la limite de la libert dexpression et leur ptition, teinte dun vocabulaire idologique voquant le statut de lcrivain, revendiquait la libert de lart : Au nom de lindpendance de lcrivain, nous nous levons nergiquement contre toutes les poursuites attentatoires la libre expression de la pense crite. Solidaires lorsque lart est en cause, nous prions le gouvernement de rflchir. Cette protestation comporte la mme dimension daction collective de la socit littraire qui caractrisera la mobilisation intellectuelle :

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parmi les cinquante-quatre signatures runies par la ptition figurent celles dAlphonse Daudet, Zola, Edmond de Goncourt, Paul Bourget, Paul Alexis, Thodore de Banville, Bonnetain, Card, Rosny, Alexis, Margueritte, Henri Fvre, ainsi que Barrs.

Laffaire Jean Grave, le procs des Trente et la censure de larticle de Remy de Gourmont ont mobilis les crivains proches de lanarchisme. La jeunesse intellectuelle a ainsi pu tester les formes venir de la mobilisation et de se runir derrire un discours politique contestataire dans un mouvement qui prfigure la prise de position collective dreyfusarde. Larticle de Remy de Gourmont Le joujou patriotique publi dans le Mercure de France, en avril 1891 a t loccasion dun nouvel affrontement entre les autorits et une jeunesse littraire solidaire dans un mouvement dopinion antimilitariste. Larticle choqua par son manque de patriotisme : personnellement, je ne donnerai pas, en change de ces terres oublies [lAlsace et la Lorraine], ni le petit doigt de ma main droite, ni le petit doigt de ma main gauche , crivait Remy de Gourmont. Aprs une leve de bouclier dans la presse, lauteur fut rvoqu de son emploi la bibliothque nationale et Mirbeau prit immdiatement sa dfense au nom de la libert de la presse :

Oui, nous sommes libres de nous runir o nous voulons, et dcrire ce que nous voulons, mais Ggout [ami de Grave, Malato et Pouget] est encore en prison pour navoir pas trouv admirables les belles lois inquisitoriales que nous prpare M. Joseph Reinach ; mais on fusille ici des ouvriers coupables de vouloir vivre et de demander du pain, ce qui est une insoutenable prtention ; mais on enlve leur pain ceux dont le crime est daffirmer des opinions qui nont

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point lestampille ministrielle ou lagrment des bourgeois. Tel fut le cas de M. Remy de Gourmont.
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Laffaire Jean Grave, vritable rptition gnrale de laffaire Dreyfus, selon Christophe Charle176, clata aprs la condamnation de Jean Grave deux ans de prison pour la Socit mourante et lanarchie, vulgarisation des thses de Kropotkine. Aprs une srie darticles parus dans la grande presse et signs par Mirbeau ou Bernard Lazare, une protestation en faveur de Grave parut dans la Petite Rpublique du 4 mars 1894 et fut signe par 124 crivains dont plusieurs noms figureront au bas des diverses listes pendant laffaire Dreyfus : Octave Mirbeau, Paul Adam, Bernard Lazare, Sbastien Faure, Camille Mauclair, Alfred Vallette, Elise Reclus, Lucien Descaves, Alphonse Allais, Lautaud, Gustave Kahn, Saint-Pol-Roux, Jules Renard ou encore Laurent Tailhade177. Plusieurs crivains tmoigneront

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galement au procs, parmi lesquels Bernard Lazare, Mirbeau, Paul Adam et Elise Reclus. Laffaire Jean Grave a donc amorc laffrontement entre le pouvoir et les intellectuels radicaux en suscitant un engagement massif et public. De plus, cette ptition marque la conversion de lavant-garde littraire un nouveau mode dintervention politique : alors que les gnrations anciennes usaient des mandats lectoraux et des campagnes dopinion, les jeunes gnrations prfraient des interventions ponctuelles, suscites par un vnement ou en rponse aux enqutes lances par leurs pairs.

Le mois daot 1894 a marqu le paroxysme de la rpression gouvernementale avec le procs des Trente , qui fit comparatre entre autre Sbastien Faure et Flix Fnon, futur secrtaire de rdaction puis rdacteur en chef de la trs dreyfusarde Revue Blanche, accus de propagande anarchiste, dentretenir des liens damiti avec Emile Henry et dtre lauteur de lattentat contre le restaurant Foyot le 4 avril 1894 qui cota un il Laurent Taillhade. Encore une fois, les crivains, tels que Mallarm et Octave Mirbeau, viendront tmoigner publiquement. Cet incident donne une fois de plus le ton de la bataille dopinion venir, opposant dans une cause de justice une socit littraire unie.

Les Beauts du patriotisme , Le Figaro, 18 mai 1891 (P. Michel et J.-F. Nivet, Limprcateur au cur fidle, p. 453). 176 Christophe Charle, Naisssance des intellectuels, chp.3, Une rptition gnrale : la protestation pour Jean Grave . 177 En revanche dautres crivains afficheront une attitude diffrente pendant laffaire : Zola navait pas sign pour Grave, alors que les noms de Maurice Barrs, dAlfred Jarry, ou encore de Rachilde figurent sur la liste.

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Citons galement le cas du jeune Louis Desprez, dont la condamnation avait rvolt la socit littraire : en effet, condamn un mois de prison et 1000 francs damende pour son roman Autour dun clocher, le jeune crivain tait dcd 24 ans des suites de cette incarcration, le 6 dcembre 1885, aprs avoir oppos dans son plaidoyer la libert dcrire aux autorits. Son souvenir marquera notamment Zola, qui sindignera au nom de la libert dexpression contre cette injustice :

Le pauvre enfant me hante, il se dresse continuellement devant mes yeux, il semble attendre quelque chose de moi. Oui, cest son dernier vu que jai remplir, jaurais un ternel remords si je ne protestais pas voix haute, de toute ma douleur. Je le dois lui, moimme, la littrature, qui est ma vie. En ce moment, je ne veux plus savoir si, dans cet assassinat, il y a eu un tribunal, des jurs, un prfet de police ; jai lunique et invincible besoin
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de crier : Ceux qui ont tu cet enfant sont des misrables !

Ces vnements marquent la prise conscience de limportance de la presse : en effet, les journalistes, parmi lesquels on pouvait compter de nombreux homme de lettres, sont devenus des supports essentiels et dcisifs de la transmission de la politique dans le public. Les nombreux affrontements qui eurent lieu entre les autorits et les crivains ont donc t loccasion dinaugurer de nouveaux moyens dintervention et dexpression collectifs qui prfigurent ceux utiliss durant laffaire Dreyfus. De ces prises de positions et nouveaux moyens dexpression utiliss afin de transmettre les ides politiques ont dcoul une nouvelle forme dcriture, ainsi quun nouveau statut de lcrivain au sein de la socit, annonant lmergence des intellectuels qui a caractris le dbat autour de lAffaire Dreyfus.

Ainsi, les mthodes dreyfusardes sinscriront dans le prolongement des stratgies littraires avant-gardistes, assimilant de ce fait le dreyfusisme en littrature un mouvement davant-garde : les crivains reprennent pour dfendre la cause de Dreyfus les mmes moyens que pour dfendre leurs collgues victimes de censure ou de rpression. Les moyens utiliss et les circuits emprunts par le mouvement dreyfusiste ancrent donc le mouvement dans la contestation, dans lopposition aux courants officiels, dans la position de marginaux dans la

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Le Figaro, 9 dcembre 1885, (Ren-Pierre Colin et Jean-Franois Nivet, Louis Desprez (1861-1885) Pour la libert dcrire, p. 11).

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socit littraire et politique. Cest ainsi que la cration de journaux comme lAurore obit la mme stratgie : rejete de tous les journaux gros tirages (mme du Figaro qui, aprs avoir accueilli les premires Lettres de Zola sacrifirent lengagement aux pressions des lecteurs), les crivains se sont tourns vers des journaux entirement dvous leur cause politique lcart de toute obligation commerciale et de tout souci de conciliation avec des lecteurs acquis aux courants officiels . Lorsque aprs laffaire, le dreyfusisme ne sera plus schocking , pour reprendre les termes de Proust, seul Pguy dans ses Cahiers de la Quinzaine sacharnera maintenir ce quil reste de lesprit dreyfusard dans un organe de presse volontairement marginalis des circuits de la littrature mercantile. Plus quune raction face au cas particulier de la condamnation de Dreyfus, le dreyfusisme sest inscrit dans le prolongement dun mouvement littraire : empruntant ses circuits ditoriaux et cercles littraires, reprenant une vision de la littrature dans laquelle

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lcrivain devait avoir un rle pionnier au cur de la socit et dans laquelle laction politique devait jouer un rle, les crivains qui se sont engags dans la cause dreyfusarde ont plac leur action politique au cur dune dmarche littraire. De ce fait, alors que Zola a dclar ds son entre en lice tre saisi par le drame poignant de laffaire, adoptant une posture de romancier face aux vnements, la mobilisation dreyfusarde sest teinte la fois dun regard et dune posture littraires qui allaient dterminer la forme de leur engagement

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Chapitre II

Gense du discours antismite

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Le contexte idologique des annes qui ont prcd lAffaire Dreyfus a contribu

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mettre en place la fois les fondements idologiques et politiques du discours dreyfusard et les structures de la contestation qui serviront la jeunesse littraire et aux intellectuels pendant laffaire. Mais ce phnomne de prfiguration de laffaire Dreyfus est symtrique et si les annes qui ont prcd laffaire Dreyfus ont vu la gense du discours dreyfusard, elles ont aussi t la priode de gense du discours antidreyfusard. La monte de lantismitisme, la mise en place des idologies politiques sous le boulangisme et lmergence dune culture mdiatique de masse ont runi les lments qui allaient donner naissance laffaire Dreyfus. On peut ainsi inverser le tableau qui a t dress dans la premire partie et construire lesquisse de ce qui sera laffrontement entre les deux camps pendant laffaire, opposant les revues davant-garde majoritairement dreyfusardes une presse dopinion au cur de la machine de guerre antidreyfusarde, la dfense des valeurs de Justice et de Vrit dans la tradition des Lumires la pense historiciste de Barrs, le mouvement de la jeunesse littraire vers la contestation politique lomniprsence dun discours antismite dans toutes les classes de la socit et enfin le mythe de lcrivain soucieux des questions sociales au mythe du juif tratre et espion. travers ces lments, cest lensemble de lorgie de mtaphysiciens de laffaire Dreyfus qui se construit dans les annes qui lont prcde. Les rptitions gnrales de laffaire Dreyfus dont parle Christophe Charle propos des affaires judiciaires opposant la jeunesse littraire aux autorits se doublent donc dun autre niveau de prfiguration qui se situe de lautre ct de la barricade, soulign tour tour par Robert Byrnes, Frederick Busi, Pierre Birnbaum, ou encore Marc Angenot179. Ainsi,
Robert, F. Byrnes, Antisemitism in Modern France, The prologue to the Dreyfus Affair ; M. Angenot, Un Juif trahira : La prfiguration de lAffaire Dreyfus (1886-1894) , art.cit. ; de Frederick Busi, La Libre
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le sentiment antismite fortement rpandu, la mise en place de la machine mdiatique politique pendant le scandale de Panama, la construction des mythes antismites qui seront repris par les antidreyfusards et linstrumentalisation de lantismitisme comme puissance politique par Barrs pendant la campagne boulangiste ont faonn la fois la mthode, la forme des attaques et le discours idologique sous-jacent des adversaires de la rvision.

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Parole de Drumont et les affaires Dreyfus , in Dictionnaire de laffaire Dreyfus p. 397-403 et The First Dreyfus Affair , Judaism, New York, 27, 1978; Pierre Birnbaum, Dreyfus avant Dreyfus : Drumont et la mise en scne de lAffaire , Mil neuf cent, Revue dhistoire intellectuelle, n11, 1993, p. 71-73.

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I.

La monte de lantismitisme

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Les annes qui ont prcd laffaire ont vu lmergence du phnomne antismite dans toute sa violence, ainsi que la mise en place du dispositif mdiatique qui allait permettre le dferlement de la propagande antidreyfusarde. Face ce bouleversement du paysage mdiatique et lomniprsence du discours de haine antismite, les futurs crivains rvisionnistes srigeront contre une presse abrutissante et une xnophobie omniprsente au nom des valeurs qui seront au cur de lidologie dreyfusarde. Le phnomne antismite prfigure donc laffaire un double niveau : la fois par lmergence dun discours et dune propagande qui seront repris pendant laffaire et par lavnement du conflit idologique entre les deux camps. Convoquant la fois le discours et les procds littraires et polmiques de leur combat venir, ces crivains ont donc amorc une rflexion et une dmarche critique qui les mnera au combat dreyfusiste.

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1.

La campagne antismite

On connat le dveloppement de la presse grand tirage de la fin du XIXe sicle, une presse, trs majoritairement antidreyfusarde, qui par lampleur de sa diffusion aura une influence prpondrante sur lopinion pendant laffaire : soutenu par lindustrialisation des moyens de production et de diffusion (avec lapparition des journaux un sou et les chemins de fer permettant une distribution plus rapide et plus tendue), cet ge dor de la presse dbouche sur un vritable dferlement quotidien dinformations destines au grand public et

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qui faonnera les ractions de la foule. Ainsi le million dexemplaires quotidiens du Petit Journal180, les 500 000 de La Libre Parole181 et les 450 000 du Journal , ct dautres journaux grand tirage comme La Croix, Le Gaulois, ou encore Le Matin font partie du dluge mdiatique des annes de la fin du XIXe sicle qui explosera pendant laffaire182. Durant ces annes, le dveloppement dune culture mdiatique et dune presse dopinion toute-puissante a clat dans les deux crises politiques qui ont prcd laffaire : la crise boulangiste et le scandale de Panama, dans lesquelles le rle quont tenu Barrs, de Drumont et de Judet dans leurs journaux respectifs (La Cocarde, La Libre Parole, Le Petit Journal), lafft de nouveaux dtails afin de manipuler et dameuter lopinion, prfigure laffaire Dreyfus. Le scandale de Panama annonce laffaire Dreyfus par le rle et les stratgies mdiatiques employes par la presse, par la leve de bouclier dune presse dopinion toute-

Daprs Janine Ponty, Le Petit Journal et laffaire Dreyfus , Revue dhistoire moderne et contemporaine, octobre-dcembre 1977, p. 641. 181 Selon Jean-Denis Bredin, LAffaire, p. 35. 182 Sur lessor de la presse avant laffaire Dreyfus, on pourra consulter Pierre Albert, Histoire de la presse politique nationale au dbut de la Troisime Rpublique, Paris Lille, Champion, 1980 et Histoire gnrale de la presse franaise, Paris, PUF, 1972. Plusieurs tudes ciblent plus prcisment le rle de la presse dans laffaire Dreyfus : citons louvrage de P. Boussel qui dans LAffaire Dreyfus et la presse a analys le mcanisme mdiatique luvre derrire le lancement de laffaire Dreyfus et tout au long de la crise ; J. Ponty, qui a insist dans Le Petit Journal et laffaire Dreyfus , art.cit., p. 641-657 sur le rle primordial de ce quotidien dans laffaire, ainsi que les travaux de J.-Y. Mollier qui se sont penchs sur les mcanismes de la propagande de masse mergente comme phnomne de socit (voir par exemple Le Camelot et la rue. Politique et dmocratie au tournant des XIXe et XXe sicles, Ecrire pour convaincre. Libelles et brochures. XVIe-XXe sicles, dir. M. Carrez et J.Y. Mollier et Lmergence de la culture de masse dans le monde , Culture de masse et culture mdiatique en Europe et dans les Amriques, 1840-1940, p. 65-80 o il analyse le phnomne mdiatique luvre derrire laffaire Dreyfus lchelle internationale).

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puissante, par la force et la puissance des journaux dopinion grand tirage dans la mise en scne de la ralit, dans lexploitation du scandale et dans la manipulation mdiatique183.

Dans ces deux crises comme dans laffaire Dreyfus, J.-Y. Mollier a soulign le principal moteur de propagande, vritable instrument de mobilisation et de dchanement des foules : lantismitisme. Pendant laffaire de Panama et laffaire Dreyfus, La Libre Parole a jou le mme rle de manipulation de lopinion, utilisant les mmes strotypes antismites et distillant savamment ses informations. On peut dire que laffaire Dreyfus est luvre de Drumont et de Droulde ; lun a prpar lapothose des Juifs et lautre, le mpris de larme 184, crivait cyniquement Remy de Gourmont en aot 1899. En effet, par la publication de son pamphlet La France Juive en 1886 et par la campagne de presse antismite mene par La Libre Parole ds sa cration en

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1892, Edouard Drumont a boulevers le rapport de la France lantismitisme la fin du XIXe sicle et a exerc une influence dcisive sur llaboration et la diffusion des discours antismites avant et pendant laffaire Dreyfus185. Ouvrage violemment antigouvernemental, La France Juive se prsente comme un vritable manifeste de guerre de religion tout en lanant lantismitisme sur la voie de lutilisation politique, marquant profondment lvolution politique stratgique de Barrs et de Maurras186. Dans ses Souvenirs des milieux littraires, Lon Daudet a tmoign de limpact qua eu la publication de ce livre dans la diffusion des thses antismites dans la socit littraire :

Louragan sortit de ce volume, de ces deux gros volumes, a dabord souffl chez les hommes de lettres, puis dans le public assis des lecteurs, puis dans les divers milieux sociaux, les soulevant, les treignant, les forant rflchir ; il a rencontr le boulangisme, quil a travers sans presque sy mler ; il a rencontr laffaire Dreyfus, par laquelle les juifs ont su

183

Sur le rle des journaux pendant le scandale de Panama, voir J.-Y. Mollier, Le scandale de Panama, p. 413 et

ss. L Iphignie et la Paix Mercure de France, aot 1899, p. 489 Voir au sujet de La France Juive et de la campagne antismite de Drumont, Michel Winock, qui dans Edouard Drumont et lantismitisme en France avant lAffaire Dreyfus , Esprit, mai 1971, p. 1085-1106 et Edouard Drumont et Cie, antismitisme et fascisme en France analyse les discours et le phnomne antismites tels quils ont t manipuls et utiliss par Drumont, ainsi que la rcente biographie de Grgoire Kauffmann, Edouard Drumont, qui claire le rle des milieux littraires luvre derrire le succs fulgurant des crits antismites de Drumont. 186 Tout parat impossible, ou affreusement difficile, sans cette providence de lantismitisme. Par elle, tout sarrange, saplanit et se simplifie. Si lon tait pas antismite par volont patriotique, on le deviendrait par simple sentiment de lopportunit , crira Maurras le 28 mars 1911 dans LAction franaise (M. Winock, Edouard Drumont et lantismitisme en France avant lAffaire Dreyfus , art.cit. p. 1100.)
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prendre leur revanche des rvlations foudroyantes de Drumont. Il est ressorti de lautre ct, animant cette fois une jeunesse nergique et dcide. Nul ne peut prvoir o il sarrtera
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Le tmoignage de Lon Daudet rvle la fois le choc reu par la socit littraire au moment de la publication du livre et linfluence de Drumont sur lvolution du sentiment antismite. En effet, celui qui sera lun des principaux portes parole de lantismitisme pendant laffaire a soulign dans ses souvenirs le fait que le texte de Drumont a vritablement marqu la naissance du mouvement antismite :

La France juive les juifs cela ne reprsentait pas grandchose. On disait bien : un tel est juif Les Eugne Manuel sont juifs Les Hayen sont juifs Albert Wolff est juif Mais ce terme, sil impliquait une petite distinction, considre comme religieuse plutt que comme ethnique, navait pas une signification fcheuse. Principes rpublicains,

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doctrine philosophique de la classe Burdeau, opinion rgnante lEcole de Mdecine, o je commenais mes tudes, tout saccordait pour mettre les smites sur le mme pied que les autres Franais, comme on disait. Drumont, avant lapparition de son chef duvre, avant lclatement de sa bombe, ne faisait aucune propagande en faveur de ses ides. Dailleurs, on ne laurait pas compris
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Aprs un succs commercial fulgurant, Drumont renchrira sa campagne par la cration de son quotidien, La Libre Parole, paru pour la premire fois le 20 avril 1892 avec comme sous-titre titre La France aux Franais 189, qui afftera sa verve antismite frondeuse pendant le scandale de Panama avant de se lancer dans la bataille dreyfusienne. Le journal a marqu lvolution du sentiment antismite par la violence de ses ides et par la porte politique attribue lantismitisme : en effet mis part quelques petits journaux de courte dure190, la Libre Parole tait le seul journal quotidien qui prnait une confiscation des biens juifs et une usurpation de leurs pouvoirs. Mais ce journal a eu lappui dautres grands journaux antirpublicains galement antismites : La Croix, qui tait jusquen 1893 le journal le plus antismite, tait le plus important alli de La Libre Parole. Toutefois, avec environ
Lon Daudet, Souvenirs des milieux littraires, politiques, artistiques et mdicaux p. 110. Ibid. p. 111. 189 On peut rappeler que La France Juive fut rdite 200 fois. Outre les textes de M. Winock et de G. Kauffman dj cits, le dveloppement de la propagande antismitique en France dans les huit annes qui prcdent la premire condamnation dAlfred Dreyfus est tudi par Marc Angenot dans Ce quon dit des Juifs en 1889 : antismitisme et discours social. 190 Ainsi les annes 1889-1891 son marques par une efflorescence de petites publications exclusivement antismites, parmi lesquelles La France antismite, Marseille, revue laquelle Drumont donna quelques articles, Le Peuple, Nantes, sous Raphal Viau, qui rejoindra la Libre Parole et LAnti-Youtre, dit Lille par le jeune Emmanuel Gallian, dit Nol Gaulois.
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500 000 lecteurs, La libre Parole de Drumont exerait sur lopinion une influence considrable, particulirement au sein de larme et des petits bourgeois parisiens.

Mais cest dans lavnement de la littrature de trottoir que J.-Y. Mollier voit la vritable cl dans la rvolution ditoriale qui a marqu la fin du XIXe sicle et qui bouleversera la rception du discours antidreyfusard pendant laffaire, leur assurant une audience et un impact que nauront jamais les dreyfusards, pour la plupart plus fidles des systmes de diffusions plus litistes et intellectuels . Alors que pendant laffaire, les publications dreyfusardes emprunteront davantage les circuits traditionnels du livre (grce la prsence de Stock sur le march de ldition), et des petites revues (comme La Revue Blanche ), lantidreyfusisme sappuiera sur un arsenal mdiatique moderne mis en place durant les annes qui prcdent laffaire. Pour J.-Y Mollier, Cest la culture de masse qui

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point : on assiste un profond renouvellement de la propagande, de ses techniques et de ses moyens de persuasion . Avant de connatre son heure de gloire pendant lAffaire, cette machine de guerre mdiatique faite de nouvelles techniques de propagande et dimages, (objets systme ou drivs de lindustrie des farces et attrapes, caricatures, affiches, chansons de rue, illustrations, faux testaments ou tlgrammes ou encore pamphlets)191 a t mise en place et teste lors des crises politiques prcdentes, cest--dire le boulangisme et la crise de Panama. Ainsi, les trois moments du boulangisme, du scandale de Panama et de laffaire Dreyfus marquent ce titre un tournant essentiel de lhistoire de la presse puisquelles ont vu le dferlement sur lespace public de toute cette littrature du trottoir dinspiration antismite vendue la crie par les camelots. Ces instruments de propagande dun nouveau genre, dont laugmentation est lie lindustrialisation de la production observable lpoque du boulangisme, forment une nouvelle rubrique du Dpt lgal dans les donnes statistiques et on a pu observer trois pics dans la courbe dapparition dans le domaine public qui correspondent lagitation boulangiste, au scandale de Panama et laffaire Dreyfus : alors que la moyenne annuelle se situe 203, les chiffres grimpent 344 en 1888 ; 252 en 1893 et 382 en 1898192. Il sagit de trois temps forts de la contestation de

Livres de propagande, brochures, libelles, placards, papillons, placards multicolores, papiers gomms, livraisons illustres, ditions populaires, ou encore cartes postales sont tirs et diffuss des dizaines, parfois des centaines de milliers dexemplaires : dans Le Camelot et la rue. Politique et dmocratie au tournant des XIXe et XXe sicles, J.-Y. Mollier a analys cette littrature de trottoir qui se dveloppe en marge des journaux et qui compte une panoplie de supports. Voir aussi Les diteurs franais face laffaire , Etre dreyfusard hier et aujourdhui ainsi que G. Kauffmann, op.cit., p. 279. 192 Voir J.-Y. Mollier, Ecrire pour convaincre, p. 86. Les imprims classs sous cette rubrique voient leur nombre doubler entre 1887 et 1898.

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lordre : chacune de ces occasions, des individus ou des groupes en profitent pour noircir du papier et faire connatre leurs ides, sentiments, rve ou frustrations . Utilisant les ressorts publicitaires et accrocheurs de limage, le discours antismite sappuie galement sur les formes humoristiques de la caricature. En effet, alors que le succs de la littrature de trottoir puise dans le rpertoire xnophobe, lantismitisme devient rapidement lun des thmes privilgis des caricaturistes, un thme rcurrent de lhumour qui sera largement exploit pendant laffaire aussi bien par les dessinateurs de droite que de gauche. Alors que lAffaire clate dans une priode o limage se dveloppe, lantismitisme a donn une impulsion considrable lutilisation mdiatique du dessin des fins politiques, rpondant aux impratifs commerciaux. Cette volution dbute dans les annes qui prcdent laffaire : pendant les annes du scandale de Panama, les quotidiens commenceront, trs modrment, publier des dessins : La Croix, (en 1892), Le Figaro, (en janvier 1893), La

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Nation (en 1887), et Drumont cre La Libre parole illustre en 1893 peu aprs le lancement du quotidien. La force de limage de lantismitisme, la facilit du clich et le succs populaire expliquent aussi lutilisation massive qui en sera faite et la difficult de sen dfaire : ainsi, les dessinateurs utiliseront massivement le thme de lantismitisme et la caricature restera du ct des antidreyfusards193. Tous les plus grands caricaturistes de lpoque taient antismites : Caran dAche, Willette, Jean Forain ou encore Gyp (qui signait ses dessins Bob) ou encore Steinlen et Landre. Les antidreyfusards ont ainsi repris une force de propagande qui avait dj fait ses preuves dans la crise boulangiste pendant laquelle cette force dopinion avait dmontr sa puissance politique en faisant pression sur le Parlement et en manipulant lopinion publique et pendant le scandale de Panama, dclench par La Libre Parole.

Utilisant les ingrdients dun sentiment antismite fortement rpandu et dun arsenal mdiatique matris, Drumont tait pass matre dans lart de la polmique et dclencha ainsi le scandale politico-financier de Panama de la mme manire quil poussa en 1894 lEtatMajor et Mercier affirmer la culpabilit de Dreyfus avant mme sa condamnation : dvoilant les premires informations enveloppes dune aura de mystre, Andr de Boisandr avait cr leffet dattente dans La Libre Parole du 3 septembre 1892 en annonant la publication dune srie darticles sur les Dessous du Panama , paratre la semaine suivante. Par la suite, la curiosit des lecteurs avait t entretenue par des rvlations croustillantes dans une srie
Voir ce sujet L. Gervereau, Sengager, se dgager. Le dessin de presse , Laffaire Dreyfus et le tournant du sicle, p. 190-197 ; Christian Delporte, La guerre des caricatures , LHistoire, n173, janvier 1994
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de sept articles, publis au rythme dun tous les deux jours 194. Le rle de premier plan jou par La Libre Parole dans ce scandale annonce limportance quaura cette presse dopinion pendant laffaire Dreyfus. Dans les deux affaires, La Libre Parole a cr la polmique en se servant de lantismitisme comme tincelle dans un contexte social fragilis.

2.

Les crivains contre la presse immonde

Si au terme de la campagne antismite de La Libre Parole, le terrain de lopinion tait

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prt pour laffaire, le rle jou par la presse pendant laffaire de Panama navait pas chapp aux critiques de Mirbeau et de Zola, qui attaqueront le rle abrutissant des journaux pendant les deux crises et qui poursuivront cette rflexion dans leurs uvres romanesques respectives, le Journal dune femme de chambre et Vrit. Mirbeau avait compris et dnonc le pouvoir de cette presse dopinion, cible privilgie de ses attaques, quil qualifiait de vnale et anesthsiante et d instrument de crtinisation et [de] foyer de corruption moderne 195. En effet, aprs avoir libr sa plume de la servitude de la presse, Mirbeau a publi partir de 1884 de nombreux pamphlets contre la pourriture de la presse. Dans sa dfense de Remy de Gourmont aprs la rvocation de ce dernier de son emploi la bibliothque nationale, Mirbeau opposait par exemple la presse libre la presse abrutissante au service dun patriotisme oblig :

Aujourdhui, la presse est libre, mais la condition quelle restera dans son strict rle dabrutissement public. On lui pardonne des cart de langage, pourvu, comme dans la chanson de caf-concert, que le petit couplet patriotique et final vienne pallier et moraliser les antrieures obscnits.
196

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Le 15 novembre 1892, La Libre parole revient sur les dessous de Panama et explique Comment on prpare un non-lieu . Elle en profite dailleurs pour attaquer toute la bande des directeurs de journaux favorables la rsurrection de la Compagnie et, particulirement, lHbreu Hbrard ainsi que le Juif levantin Edwards pour qui Constans neut pas de secret . 195 J. -F. Nivet, art.cit., p. 26. 196 Les Beauts du patriotisme , Le Figaro, 18 mai 1891 (P. Michel et J.-F. Nivet, op.cit., p. 453).

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Mais contrairement la plupart des crivains qui signeront les listes de protestation pour Zola, Dreyfus et Picquart, Mirbeau ntait pas tranger au monde de la presse dopinion grand tirage : comme la soulign J.-F. Nivet197, Mirbeau tait lpoque le journaliste le plus lu et faisait lui seul monter les ventes du Journal de 10 % le dimanche. Comme le fera Zola, Mirbeau se servit de sa renomme de journaliste polmiste pour donner son engagement une dimension mdiatique considrable. Ainsi, lorsquil se lana dans la bataille dreyfusienne en donnant lire son article Chez lillustre crivain le 28 novembre 1897 demi-million de lecteurs du Journal de Fernand Xau, pourtant antidreyfusard, ctait sans ignorer la force de provocation dun tel geste (il poursuivra dailleurs partir du mois daot son combat dans les colonnes de LAurore ). Ce premier texte, tout en affirmant ses convictions dreyfusardes, souvre sur une attaque de la presse et de son rle monstrueux sur lopinion :

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Jignore quel sera le rsultat de cette tragique et monstrueuse affaire. Il en est un, pourtant, qui me semble, ds maintenant acquis : cest que le journal na plus rien envier la loge du concierge. Le journaliste a fait tellement sien le potin stupide venimeux et dlateur, quil en a, tout jamais, dcouronn la face symbolique, la face spcialiste du concierge, gardien de notre porte et aussi de notre honneur ! Et il na pas fallu moins que le grand cri de conscience pouss par M. Emile Zola, il na pas fallu moins que sa noble et forte parole pour que, dans le flot dimbcile boue qui nous submerge, nous nous reprenions ne pas compltement dsesprer de lutilit et de la gnrosit de notre profession ! (AD, 44)

Ds le dbut de laffaire, il reprend donc ses positions critiques sur la presse anesthsiante tout en ritrant son idal dun journalisme de combat contre le mensonge et linjustice, usant de sa prsence sur la scne mdiatique pour appeler de ses vux un journalisme intelligent que Zola opposera comme remde moral lobscurantisme dans Vrit.

Dans Pour les Juifs , publi dans le Figaro du 16 mai 1896, Zola avait galement fustig luvre nfaste des crivains dans lopinion de la foule, en voquant le mouvement, qui nest au fond que du tapage, la passion de quelques cerveaux fumeux, o se dbat un louche catholicisme de sectaires, poursuivant jusque dans les Rothschild, par un abus de littrature, les descendants du Judas qui a livr et crucifi son Dieu. (V M , 60). Sa

197

J.F. Nivet, art.cit., p. 26.

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condamnation passe par la caricature, renvoyant les antismites des agitateurs acharns derrire lesquels Drumont figure videmment au premier plan :

Et jajoute que le besoin dun terrain de vacarme, la rage de se faire lire et de conqurir une notorit retentissante, nont certainement pas t trangers cet allumage et cet entretien public de bchers. Et il y a l une poigne de fous, dimbciles ou dhabiles, qui nous crient chaque matin : Tuons les Juifs, mangeons les Juifs, massacrons, exterminons, retournons aux bchers et aux dragonnades ! (VM, 62).

Dans son roman Paris, il avait galement mis en scne cette puissance mdiatique de la presse et La Libre Parole de Drumont y tait devenue dans la fiction La Voix du peuple de Sanier. En effet, la figure de Drumont est aisment identifiable sous la plume de Zola et les

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allusions transparentes permettent de deviner le nom du journal en question et celui de son directeur : alors que son journal a t lanc coups de scandales et de dlations, Sanier a longtemps tran dans les bas-fonds de la presse, journaliste sans clat, enrag dambition et dapptit 198. Il sest rendu clbre en publiant des portraits de financiers, un ramassis dignobles commrages, sans contrle, sans preuve, qui auraient d le conduire en police correctionnelle, et qui, runis en volume, ont eu ltourdissant succs que vous savez et son journal est aujourdhui la bouche dgout vomissant les ordures contemporaines, en inventant ds que le flot se tarit, pour lunique besoin des grands tapages dont vivent son orgueil et sa caisse 199. Zola y transpose prcisment les stratgies mdiatiques mises en uvre par La Libre Parole dans le scandale financier de Panama (et qui seront les mmes pendant laffaire Dreyfus), mlant promesses de rvlations croustillantes et allures de roman-feuilleton : Dans un article dune violence odieuse, le rdacteur en chef, le fameux Sanier, annonait quil possdait et quil publierait ma liste des trente-deux parlementaires [] Toute une histoire romanesque se mlait cela. 200 Il voque galement la stratgie du scandale dont usera Drumont dans La Libre Parole et qui lui permettait datteindre les tirages de grande envergure :

Pas un matin ne se passe, sans quil dcouvre une horreur nouvelle, sans quil livre de nouveaux coupables la haine des foules. Non ! jamais le flot de boue ne spuise, il y ajoute
Paris, E. Zola, uvres Compltes, Editions du Nouveau Monde, t. 17, p. 51. Ibid. 200 Ibid. p. 42-43.
199 198

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sans cesse une moisson imprvue dinfamies, cest un redoublement dimaginations monstrueuses chaque fois que le public coeur donne des marques de lassitude [] Cest l quest le gnie, car il sait parfaitement que le tirage monte ds quil lance, comme aujourdhui la menace de tout dire, de publier les noms des vendus et des tratres Voil sa vente assure pour plusieurs jours201.

Dans un discours critique qui restera cohrent jusqu son dernier roman Vrit, Zola accuse la presse de la mme responsabilit lgard de lgarement de lopinion franaise travers La Voix du peuple dans Paris, la presse immonde dans sa Lettre la France et le Petit Beaumontais dans Vrit : Cette presse de diffamation et de scandale [] est un dissolvant qui achvera la France. Il faudrait des lois. 202 Dans sa Lettre la France , Zola avait en effet reconnu la stratgie mdiatique mise

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en uvre par la presse immonde pendant le scandale de Panama et savait ds le dbut de son engagement sur quel terrain laffaire Dreyfus allait se jouer : Deux aventures nfastes sont luvre unique de lantismitisme : le Panama et laffaire Dreyfus. Quon se souvienne par quelles dlations, par quels abominables commrages, par quelles publications de pices fausses ou voles, la presse immonde a fait du Panama un ulcre affreux qui a rong et dbilit le pays pendant des annes. Elle avait affol lopinion ; toute la nation pervertie, ivre de poison, voyait rouge, exigeait des comptes, demandait lexcution en masse du Parlement, puisquil tait pourri. (VM, 107) Cette analyse lavait amen prvoir les consquences de la presse immonde dans lopinion pendant laffaire : Eh ! bien, je le prdis, cest ce qui se passera pour laffaire Dreyfus, lautre crime social de lantismitisme. De nouveau, la presse immonde sature trop lopinion de mensonges et dinfamies. (VM , 108) Dans une lettre Alexandrine Zola datant du 8 novembre 1897, Zola avait dailleurs tout de suite peru la nature parallle des deux affaire et pressenti la tournure mdiatique quallait prendre laffaire Dreyfus dans le sillage de la crise de Panama : Le scandale va tre affreux, une sorte de Panama militaire. (Corr. IX, 96)

Mais si Zola dnonait les rouages dune presse dopinion utilise des fins de propagande abrutissante , il dvoilait nanmoins sa connaissance intime des mcanismes de diffusion de la presse. Ainsi, une dizaine danne avant laffaire Dreyfus, Zola avait dj peru limportance stratgique de la presse dans lopinion et lutilisation politique laquelle
201 202

Ibid., p. 5152. Ibid., p. 42.

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celle-ci pouvait donner lieu : La fivre dinformations qui nous gagne peu peu donne du retentissement aux moindres faits. Le plus petit incident, clos par hasard, se modifie, se transforme, revt des proportions normes, fait couler des flots dencre et soulve des controverses qui dgnrent en polmiques ardentes. Transportez cette fivre dans un vnement national, et lon voit dici les rsultats , avait-il confi un journaliste du Gaulois en 1888203. Cette analyse prfigure la fois le rle prpondrant de la presse dans la campagne autour de laffaire Dreyfus et lutilisation moderne faite de la presse comme arme de conviction, instrument dimpact polmique et mdiatique. De ce fait, lorsquil se lance dans la bataille du dreyfusisme, Zola utilisera la presse en connaisseur et en manipulateur de foules : le succs de son procs dopinion et de la stratgie daction quil avait tablie en publiant ses articles dans le Figaro puis dans lAurore sappuie sur une utilisation avertie du pouvoir de la presse et des ressorts de ce journalisme de

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masse204. Zola avait en effet dj fait ses armes de journaliste polmiste au cours de laffaire Manet et son exprience de directeur de publicit chez Hachette de 1862 1866 lavait familiaris avec les stratgies mdiatiques dployes pendant laffaire Dreyfus et cest cette connaissance des mcanismes polmiques de la presse la fin du XIXe sicle qui permit Zola de russir son pari pendant laffaire Dreyfus205.

Runissant donc les mmes ingrdients que pendant le scandale de Panama, cest-dire la flambe dantismitisme, le contexte social et politique fragilis et lassaut de la presse vnale , laffaire Dreyfus allait donner Mirbeau et Zola loccasion de se runir et dopposer cette presse dopinion qui stait montre toute-puissante en 1892 une stratgie mdiatique au service dun idal de vrit, dhumanit et de justice. Ainsi, par leur connaissance des mcanismes de cette presse dopinion et par leur mfiance lgard de sa puissance sur la foule, Zola et Mirbeau ont pu la fois lattaquer de front et sen servir afin de la dtourner de sa fonction d abrutissement et de crtinisation . Tous deux ont us de leur notorit et de leur poids mdiatique pour opposer cet aveuglement collectif leur discours de raison et leur voix dcrivain pdagogue celle des grands journalistes de la presse vnale .
M. Zola et le journalisme , Le Gaulois, 22 aot 1888 (Entretiens avec Zola, p. 31). Il publia en effet ses premiers articles sur laffaire, Scheurer-Kestner , le Syndicat et Procs Verbal dans le Figaro mais cest surtout sa lettre Jaccuse qui renoue avec une technique de propagande digne de la presse antidreyfusarde. Tire 300 000 exemplaires, vendue la crie par les camelots, Zola avait lui-mme choisi le terrain mdiatique (voir infra, IIe partie). 205 Voir Henri Mitterand, Zola journaliste. De laffaire Manet laffaire Dreyfus ; J.-Y. Mollier, Zola et la rue , Les Cahiers naturalistes, n72, 1998, p. 75-91 et Emile Zola, le champ littraire de son temps et largent , Les Cahiers naturalistes, n78, 2004, p. 91-102.
204 203

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3.

Les crivains contre lantismitisme ?

Face la campagne antismite de Drumont, ces crivains ont pris part au dbat, prfigurant le clivage venir entre les dreyfusards et les antidreyfusards. Les premires interventions de Bernard Lazare dans la bataille dreyfusienne furent une raction lacharnement mdiatique de Drumont et des siens : avant de glisser vers la bataille dides, le dbat autour de laffaire Dreyfus naquit de la polmique antismite, rassemblant derrire un mme combat les futurs champions du dreyfusisme.

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Ainsi, alors que Bernard Lazare avait commenc par se dsintresser de la question de linnocence de Dreyfus (il avait rpondu lditeur Pierre-Victor Stock qui lui conseillait de prendre parti : Pourquoi ? Je ne connais ni lui ni les siens. Si ctait un pauvre diable, je minquiterais de lui. Mais Dreyfus et les siens sont trs riches, dit-on ; ils sauront bien se dbrouiller sans moi, surtout sil est innocent 206), il avait pris position sur la question de lantismitisme en dnonant dans un article intitul Le nouveau Ghetto la campagne antismite autour de Dreyfus, cette atmosphre hostile, atmosphre de dfiance, de haine latente, de prjugs, un ghetto autrement terrible que celui auquel on pouvait chapper par la rvolte 207 puis avait attaqu dans Antismitisme et Antismites 208 les antismites qui sacharnaient sur le capitaine Dreyfus. Dans ces articles, Bernard Lazare exprimait une prise de conscience face la question de lantismitisme qui traduit lvolution de la question durant ces anne-l. En effet, pour Bernard Lazare, laffaire Dreyfus a t une vritable prise de conscience : Nous imaginions communment que lArme tait petite qui suivait des chefs comme M. Edouard Drumont. Nous nous trompions et il a suffi de laccusation porte contre le capitaine Dreyfus pour nous montrer jusqu lvidence notre erreur , crit il dans Le nouveau Ghetto 209. Laffaire a ainsi rvl pour lui lvolution de la situation et lampleur dun phnomne qui navait pas donn toute sa mesure : Il est possible quil

In Pierre-Victor Stock, Mmorandum dun diteur, p. 18. Article publi dans la Justice, 17 novembre 1894 (J.-D. Bredin, LAffaire, p. 134). 208 Dans LEcho de Paris, 31 dcembre 1894, ibid. 209 Cit par V. Duclert dans Les intellectuels, l'antismitisme et l'affaire Dreyfus en France , Revue des Etudes juives, CLVIII, nos 1-2, 1999, p. 161.
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nexiste pas un important parti antismite, cela est mme certain, mais il sest cr depuis quelques annes un tat desprit antismite, ce qui est beaucoup plus grave 210. Cest galement sur le terrain de lantismitisme que se dclencha la premire confrontation polmique avec Drumont : alors que le mmoire de Bernard Lazare en faveur de Dreyfus tait esquiss ds le printemps 1895, Mathieu Dreyfus et lui dcidrent de le publier aprs larticle de Zola Pour les Juifs . Ainsi, aprs la riposte de Drumont, qui attribuait larticle de Zola des motifs tels que la mvente de ses derniers romans ou le dsir dentrer lAcadmie franaise, Bernard Lazare se lana dans la bataille avec une srie darticles publis en mai et juin 1896, dans lesquels il attaque Drumont et prvient les antismites que les juifs ne se laisseront pas faire :

Il y en a un grand nombre qui ont gard des perscutions anciennes une dplorable

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habitude : celle de recevoir des coups et de ne pas protester, de plier lchine, dattendre que lorage passe, et de faire les morts pour ne pas attirer la foudre. Jen sais qui ont des conceptions diffrentes. Jen sais bien dautres qui sont partisans de moins de mansutude. Ceux-l en ont assez de lantismitisme, ils sont fatigus des injures, des calomnies et des mensonges, des dissertations sur Cornelius Herz et des prosopopes sur le baron de Reinach. Et demain, ils seront lgion, et sils men croyaient, ils se ligueraient ouvertement, bravement, contre vous, Drumont, contre les vtres, contre vos doctrines, et non contents de se dfendre, ils vous attaqueraient ; et vous ntes pas invulnrables, ni vous, ni vos amis
211

Dans sa prise de position contre lantismitisme, Bernard Lazare avait ainsi appel la mobilisation collective, annonant un esprit de lutte au nom de principes communs qui seront la base du mouvement intellectuel : Je proteste donc maintenant contre lantismitisme, au nom de la libert, au nom du droit, au nom de la justice. Serai-je seul lever la voix ? 212

Larticle Pour les Juifs de Zola prfigure directement son engagement en faveur de Dreyfus, mme sil ne sagit pas du capitaine. En effet, Zola a crit Pour les Juifs sans quil soit question de Dreyfus : ce texte se prsente comme une vritable rponse Drumont dans laquelle il oppose la prose polmique ravageuse de ce dernier un pamphlet dun nouveau genre. En effet, il reprend les armes de son adversaire pour mieux les dtourner : il se
Ibid. Contre lantismitisme , le Voltaire, 20 mai 1896 (J.-D. Bredin, op.cit., p. 136). 212 Bernard Lazare, Contre lantismitisme. Histoire dune polmique, Paris, P.-V. Stock, 1896, p. 8 (V. Duclert, Les intellectuels, l'antismitisme et l'affaire Dreyfus en France , p. 162).
211 210

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sert du genre pamphltaire dans lequel Drumont tait pass matre, afin de le dtourner de sa finalit, opposant un discours de tolrance un discours de haine et invitant la rflexion et non lexplication unique et manichenne de tous les problmes sociaux et conomiques de la France 213. On ne peut ce titre que citer lexorde du texte qui oppose lvangile de haine et de sang de Drumont un appel lyrique et vibrant lamour baign dutopie :

Ah ! cette unit humaine, laquelle nous devons tous nous efforcer de croire, si nous voulons avoir le courage de vivre, et garder dans la lutte quelque esprance au cur ! Cest le cri confus encore, mais qui peu peu va sa dgager, senfler, monter de tous les peuples, affams de vrit, de justice et de paix. Dsarmons nos haines, aimons-nous dans nos villes, aimons-nous par-dessus les frontires, travaillons fondre les races en une seule famille, enfin heureuse ! Et mettons quil faudra des mille ans, mais croyons quand mme la ralisation

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finale de lamour, pour commencer du moins nous aimer aujourdhui autant que la misre des temps actuels nous le permettra. Et laissons les fous, et laissons les mchants retourner la barbarie des forts, ceux qui simaginent faire de la justice coups de couteau.(VM, 62).

On peut noter que Zola convoque le style et le langage de Drumont pour en changer la porte : en effet, il reprend le thme de la prophtie tant exploit par Drumont pour en faire une prophtie dun autre genre, lorsquil voque le cri confus encore, mais qui peu peu va sa dgager, senfler, monter de tous les peuples, affams de vrit, de justice et de paix .

Dans Pour les Juifs , Zola se sert galement des strotypes antismites pour en attaquer les auteurs. Montrant quil connat et matrise les diffrentes facettes du discours antismite, il rcapitule tous les arguments prsents par Drumont et ses allis pour se livrer une dmonstration mthodique et argumente de limbcillit de lantismitisme. Il cite ainsi le premier argument irrationnel de lhorreur physique 214 : Des gens, mme des amis moi, disent quils ne peuvent les souffrir, quils ne peuvent leur toucher la main, sans avoir la peau un frmissement de rpugnance (VM, 57) avant de prendre la parole pour ridiculiser ce discours : Et, de notre temps, se har et se mordre, parce quon a pas le crne absolument construit de mme, commence tre la plus monstrueuse des folies . La suite de larticle est construite selon ce schma de rfutation mthodique, reprenant tour tour les axes

213

Sur les techniques de la parole pamphltaire antismite, voir M. Angenot, Ce quon dit des Juifs en 1889 : antismitisme et discours social et La Parole pamphltaire. Contribution la typologie des discours modernes. 214 Je reprends ici les sources de lantismitisme voques par M. Winock dans Edouard Drumont et Cie, antismitisme et fascisme en France. : lantismitisme conomique, chrtien et doctrinaire.

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fondamentaux du discours antismite : il balaye en une phrase la question de lantismitisme chrtien, crivant quil ne cherche pas si, dans cette rpugnance, il nentre pas la lointaine colre du chrtien pour le Juif qui a crucifi son Dieu, tout un atavisme sculaire de mpris et de vengeance. Il fait de mme avec laccusation dtre une nation dans la nation , cest-dire le strotype ternel du Juif sans patrie (VM , 58) auquel il oppose une explication rationnelle : Si lon constate le fait, il faut lexpliquer. Ce quon doit ajouter, cest que les Juifs, tels quils existent aujourdhui, sont notre uvre, luvre de nos dix-huit cents ans dimbcile perscution. . Il se livre la mme opposition entre discours de propagande fausse et rflexion claire au sujet de lantismitisme conomique : En France, o il nest pas vrai que les Juifs, comme on veut nous en convaincre, soient les matres absolus du pouvoir et de largent, lantismitisme reste une chose en lair (VM, 60), et la fin de larticle : Quil y ait, entre les mains de quelques Juifs, un accaparement douloureux de la

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richesse, cest l un fait certain. Mais le mme accaparement existe chez des catholiques et chez des protestants. (VM, 62). Sans contester la prsence des juifs dans la socit franaise, Zola sattaque la paranoa entretenue par la presse antismite par le biais de lironie, opposant la ralit des chiffres au mythe de linvasion juive constamment martele par Drumont : Eh quoi ! vous tes plus de deux cent millions de catholiques, on compte peine cinq millions de Juifs, et vous tremblez, vous appelez les gendarmes, vous menez un effroyable vacarme de terreur, comme si des nues de pillards staient abattues sur le pays. Voil du courage ! (VM, 59). Mais ce que fait galement Zola, cest retourner le discours de la France Juive : la stratgie de peur exploite par les antismites, Zola propose la stratgie de laction : Et la tactique sindique, absolument oppose. Ouvrir les bras tout grands, raliser socialement lgalit reconnue par le Code. (VM, 60) Loin de vouloir entretenir la polmique, il veut rduire ses adversaires au silence, clore le dbat dur lantismitisme en prouvant aux antismites que la campagne de presse se retourne contre eux : Sil y a encore des Juifs, cest de votre faute. Ils auraient disparu, ils se seraient fondus, si on ne les avait pas forcs de se dfendre, de se grouper, de sentter dans leur race. [] Ne parlez donc plus. Ainsi, Pour les Juifs se prsente comme un anti- France Juive. En rfutant les arguments de lantismitisme, mais galement en critiquant directement la mthode de Drumont dans sa campagne, faite de dsinformation, de paranoa et de mythes vhiculs par la presse, Zola sattaque la base mme de la propagande antismite et propose un pamphlet qui retourne les fondements du genre, opposant un discours damour un discours de

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violence215. Ce texte montre ainsi la lucidit de Zola face la question juive : loin de se cantonner la dfense dun peuple, il y analyse lantismitisme comme phnomne social, psychologique et mdiatique. En sattaquant aux fondements des ides reues populaires, il intgre ses arguments historiques dans une connaissance plus vaste de limpact des stratgies mdiatiques sur lopinion. Zola rsume dailleurs en une phrase ce qui sera la base du mouvement antismite tel quil a t mis en place par Drumont et tel quil sera repris au XXe sicle : Lantismitisme, dans les pays o il a une relle importance, nest jamais que larme dun parti politique ou le rsultat dune situation conomique grave (VM, 60).

Si Pour les Juifs sattaque aux mmes mcanismes de la propagande antismite qui sviront pendant laffaire Dreyfus, cet article annonce galement les textes venir par une unit de ton et de discours. En effet, Pour les Juifs convoque les mmes procds

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stylistiques et littraires sur lesquels Zola sappuiera pour dfendre Dreyfus, ainsi que les mmes thmes et les mmes images : il existe donc une relle unit idologique entre cet article et ses textes de combat pendant laffaire Dreyfus. Il opposa ainsi au discours de Drumont les mmes rfrences aux valeurs des Lumires et de la Rvolution dont useront les dreyfusards pendant laffaire : ainsi, il confronte le besoin sauvage de se jeter sur son semblable leffort des civilisations ; esquisse lutopie dune universelle fraternit , contre la foi sectaire du Moyen-ge et condamne le fanatisme alors que lpoque est un temps de dmocratie, duniverselle tolrance, lorsquun un immense mouvement se dclare de partout vers lgalit, la fraternit et la justice ! . Il oppose le camp du progrs celui de la rgression, dans un conflit symbolique entre barbarie et civilisation : Retournons alors au fond des bois, recommenons la guerre barbare despces espces, dvorons-nous parce que naurons pas le mme cri et que nous aurons le poil plant autrement. (VM, 57) Il dfendait dj ce peuple au nom de la vrit et de la justice , thmes qui seront au centre du dbat autour de Dreyfus. Il a exprim sa surprise et un dgot croissant face aux efforts antismites de Drumont : cette campagne quon essaie de faire en France contre les juifs est une monstruosit, [] une chose en dehors de tout bon sens, de toute vrit et de toute justice, [] qui nous ramnerait des sicles en arrire et qui aboutirait
215

Dans La rhtorique de Jaccuse !, A. Pags crivait que le texte de Jaccuse ! rompait avec une tonalit de violence polmique dont Zola avait us dans son premier recueil de critique littraire, Mes Haines : En dpit de la gravit de ses accusations, il possde un ton moderne, qui chappe lenfermement des luttes de rues, lignoble de la caricature et de la chanson. Le principe de haine est explicitement refus . (Spectacles de la parole, p. 141). Cest bien cette mme dynamique fonde sur un refus de la haine qui tait dj luvre dans Pour les Juifs avant Jaccuse ! .

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la pire des abominations (VM , 57). En 1896, la lutte contre lantismitisme sinscrivait dans la mme dynamique que la dfense du capitaine Dreyfus : Cest le cri confus encore, mais qui peu peu va se dgager, senfler, monter de tous les peuples, affams de vrit, de justice et de paix . Il insre par ailleurs dans son argumentation le rve dune socit idale quil dveloppera par la suite tout au long de laffaire jusque dans les dernires pages de Vrit : dans une leon de mutuelle tolrance , le rve final sera de ramener tous [les peuples] luniverselle fraternit . Il parle ainsi de recrer lhumanit entire et de contribuer luvre dunit, luvre humaine et libratrice en un appel lutopie galitaire : Dsarmons nos haines, aimons-nous dans nos villes, aimons-nous par-dessus les frontires, travaillons fondre les races en une seule famille, enfin heureuse ! .

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Lunit thmatique et idologique entre ce texte et les articles venir se double dune unit stylistique, permettant de reconnatre en 1896 le style de Zola polmiste pendant laffaire. Zola aura en effet recours aux mmes procds littraires, au mme quilibre entre littrature et rhtorique dont parlait Pierre Cogny dans son allocution prononce Mdan le 7 octobre 1973 La rhtorique de la vrit dans Jaccuse ! 216. En effet, le texte de Pour les Juifs puise dans un langage juridique qui placera Zola dans une position similaire en 1896 et en 1898 : il commence en effet par demander quel procs dresse-t-on aux Juifs (VM , 57) puis Jarrive au procs srieux, qui est surtout dordre social. Et je rsume le rquisitoire (VM , 57). La longue adresse au peuple auquel il demande de changer de tactique pour rompre avec les ides de Drumont prend ainsi la forme dune adresse un jury quil appelle laction et au changement, dans laquelle Zola multiplie les interrogations et les interpellations directes. On retrouve galement la mme alternance entre discours de persuasion logique et appel aux sentiments avec lutilisation dun langage hyperbolique : Une chose sotte et aveugle, [] la pire des abominations, une perscution religieuse, ensanglantant toutes les patries (VM, 57). Son article comprend les exagrations manifestes que lon retrouvera dans Jaccuse, soutenues par les nombreuses tournures exclamatives telles que Aujourdhui, terrifis devant cette uvre daveuglement, tremblants de voir ce que la foi sectaire du moyen ge a fait des Juifs, vous nimaginez rien de mieux que de retourner lan mille, de reprendre les perscutions, de prcher de nouveau la guerre sainte pour que les Juifs soient traqus,
Pierre Cogny, La rhtorique de la vrit dans Jaccuse ! , Les Cahiers naturalistes, n46, 1973, p. 130138.
216

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dpouills, remis en tas, avec la rage dans lme, traits en peuple vaincu parmi un peuple vainqueur ! (VM, 59) Dans son explication de lantismitisme, le discours de lhistorien se double dun langage littraire : en effet, Zola explique les origines de lantismitisme tout en puisant dans un rpertoire de figures de style qui servent produire un effet sur lauditoire. On peut par exemple noter son usage de figures de rptitions doubles de structures ternaires qui martlent et donnent un rythme oratoire lnonc, crant la mme force persuasive fonde sur lmotion davantage que sur la dmonstration : On les a frapps, injuris, abreuvs dinjustices (VM , 58) ; les Juifs sont traqus, dpouills, remis en tas (VM , 59), ainsi que la figure de polyptote repris deux fois : rien dtonnant ce quils aient vcu part [] demeurant des vaincus chez des vainqueurs (VM, 58). Zola ne se prive pas des ressorts de la rhtorique, comme le prouve son recours la figure de la prtrition ds le dbut de larticle :

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aprs avoir dcrt quil ny a rien rpondre aux gens qui vous disent : Je les excre parce que je les excre, parce que la seule vue de leur nez me jette hors de moi, parce que toute ma chair se rvolte, les sentir diffrents et contraires (VM , 57), lauteur fait prcisment le contraire.

Notons enfin quil existe une continuit de pense et daction entre cette prise de position pour les juifs et son engagement dans laffaire : en effet, ses premiers articles sur laffaire Dreyfus naffirmaient pas linnocence de Dreyfus mais slevaient avant tout contre le racisme et lantismitisme217. Voil des citoyens franais, nos gaux et nos frres, que limbcile antismitisme trane quotidiennement dans la boue. On a prtendu les craser avec le capitaine Dreyfus, on a tent de faire du crime de lun deux, le crime de la race entire. [] Entendez-vous ! tout son or, tout son sang, la famille a le droit, le devoir de le donner, si elle croit son enfant innocent. [] Sous quelle morale, sous quel Dieu vivons-nous donc, pour que la chose soit possible, pour que la faute dun des membres soit reproche la famille entire ? crivait-il dans Le Syndicat ( V M , 77). Cest donc par le combat contre lantismitisme que Zola est rentr dans laffaire Dreyfus : avant de pouvoir sattaquer la question de linnocence de Dreyfus (quil ne fera que dans Jaccuse ! , lorsquil aura toutes les cartes en main pour dresser un tableau complet de laffaire) il a condamn la mme influence abrutissante des journaux sur lopinion, la mme acceptation aveugle de la foule des strotypes antismites rducteurs que dans Pour les Juifs . Comme le souligne P. Cogny,
217

P. Cogny oppose ainsi le combat pour des principes amorc dans les articles publis dans Le Figaro la lutte pour Dreyfus, fonde sur une certitude morale et juridique dans Jaccuse ! .

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au moment dcrire Jaccuse ! , Zola avait dj dconstruit une partie de largumentation des antidreyfusards en dnonant lodieux de la prmisse qui avait sous-entendu toute laccusation dans Pour les Juifs 218.

Le combat amorc par Zola dans Pour les Juifs figure donc lavant-garde de la polmique dreyfusarde : avant le dbut de laffaire, ce texte prouve que Zola connaissait dj les armes et les arguments de ses adversaires et avait afft sa voix de polmistes dans un texte dont la porte pamphltaire se situait au nom des valeurs de justice et de la raison.

Sans avoir pris position de manire polmique, Anatole France avait galement condamn la fois lantismitisme et les mthodes de Drumont. Longtemps avant la campagne antismite lance par La libre Parole, il avait notamment condamn louvrage de

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Drumont dans un article publi le 2 mai 1886 dans Le Temps : M. Drumont voit des juifs o personne nen voit. [] M. Drumont propose une solution. Il propose den revenir aux vieux moyens, lexil et la confiscation []. Nous rpudions, nous dtestons ces paroles sauvages. Elles ne sont point de ce temps. En perdant la foi, nous avons perdu le droit dtre violent 219. Face lanalyse rapide et rductrice de Drumont, France opposait dj dans le mme article le discours de la raison, prfigurant une foi quil ne cessera daffirmer dans la bataille dreyfusarde : Il faut pour cette recherche un esprit calme et patient et cette bonne volont sans laquelle toutes les vrits se tournent en erreurs . Comme le fera Zola dans Pour les Juifs , Anatole France avait oppos au discours de Drumont les arguments de la raison : Ainsi, il oppose au fatalisme de Drumont la responsabilit des chrtiens dans la question juive : Cest en lui interdisant de possder de la terre que vous lui avez appris la puissance de largent, sous laquelle il vous accable aujourdhui. [] Il est tel que vous lavez fait . De mme, il remplace la paranoa antismite un discours de laction : Ce nest pas par la violence quon repoussera linvasion pacifique dIsral. Pour les combattre, soyons marchands comme eux et vendons mieux queux. On peut noter que cest galement par la porte de la condamnation de lantismitisme que France entra dans laffaire Dreyfus : travers son article Les Juifs devant lEglise publi dans lEcho de Paris le 23 novembre 1897, France plaait dans la bouche du duc de Brc un condens du discours antismite de lpoque, dont la condamnation implicite nat de labsence de fondement manifeste. Cest ainsi que les personnages mis en scne par France tiennent exactement le discours que
218 219

Ibid. p. 132. Repris dans la Vie littraire, V., p. 10-20. Voir Jean Levaillant, op.cit. p. 399.

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fustigeait Zola dans Pour les Juifs . Ils sont assimils aux instincts de violence voqus par Zola : le duc et le gnral sont ainsi pris du dsir instinctif de tuer , se demandent pourquoi ne se dbarrasse-t-on pas deux et considrent que la tradition du Moyen ge offre un modle de procds lgard des Juifs (AA, 11-13). Au moment de la publication de cet article, France avait dailleurs refus de se prononcer sur la culpabilit de Dreyfus. En effet, alors que le jour mme Anatole France confiait Lon Parsons dans les colonnes de lAurore du 23 novembre 1897 son absence de certitude220, il constatait dans cette interview que le procs de Dreyfus avait son origine dans lantismitisme, vritable lynchage organis par Drumont. Comme Zola et Bernard Lazare, France sest dabord rvolt contre lantismitisme avant de prendre position dans le dbat judiciaire.

Parmi les autres reprsentants de lancienne gnration littraire et futurs dreyfusards,

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le cas de Mirbeau est videmment moins clair. En effet, ses adversaires ne se priveront pas pendant laffaire de republier les textes violemment antismites des Grimaces . Mais les distances prises par Mirbeau lgard de lantismitisme peuvent sarticuler autour de trois points : en effet, on peut rappeler dune part quavant les Grimaces, Mirbeau avait publi une dizaine de chroniques dans Le Gaulois, signes Tout Paris , dont linspiration tait philosmite221. Mirbeau y dcrit certains aspects et murs de la communaut juive, ce qui, une poque o lantismitisme tait courant, traduit louverture desprit de lauteur. Un an aprs la fin des Grimaces, il fera par ailleurs son mea culpa de manire prive dans une lettre crite Louis Desprez datant de mars 1885, o il expliquera les raisons de son antismitisme, invoquant labsence de libert laquelle il tait contraint au moment de ces publications alors quil ne faisait que servir les intrts de Joubert, son commanditaire, pour qui lantismitisme tait une arme contre la banque Rothschild au lendemain du krach de lUnion gnrale222. Enfin, il publia la mme anne un article intitul Les Monach et les Juifs , dans La France, dans lequel il remettait en question cet antismitisme et se tourne vers la tolrance, qualifiant les juifs de peuple vagabond et sublime :
Moi aussi, effray par lenvahissement des isralites dans notre politique, dans nos affaires, dans notre socit, jai tent un jour de sonner lalarme. Je ne voulais pas croire que
Je ne me suis pas prononc sur le cas de Dreyfus parce que jignore pourquoi on la condamn, le fait que son criture ne concorde pas avec celle du bordereau ntant pas pour moi une indication suffisante pour me prononcer puisque je ne crois pas la validit des expertises dcriture , disait-il. Cit par Pascal Vandier, Anatole France et lantismitisme, p. 454. 221 Sept de ces chroniques sont reproduites dans larticle de P. Michel Mirbeau philosmite , Cahiers Octave Mirbeau, n6, avril 1999, p. 207233. 222 Voir J.-Y. Mollier, Mirbeau et la vie politique de son temps , art.cit., p. 87.
220

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les juifs fussent si forts parce que nous tions si faibles, si grands parce que nous tions si petits, et sils prenaient notre place, cest parce que nous la dsertions. Jai reconnu depuis quil est parfaitement ridicule de jouer les Pierre lErmite en ce temps o lon ne se passionne plus que pour des cabotins. Jai reconnu que ce sicle puis de tout, puis de sang, de moelle et de cerveau, ntait plus la lutte ni la haine, ce dernier espoir des peuples qui sen vont ; jai reconnu quon ne savait mme plus est-ce ignorance ou bien progrs ? ce que ctait lide de la patrie. Et en regardant llvation constante des juifs, par le travail, la tnacit et la foi, je me suis senti au cur un grand dcouragement et une sorte dadmiration colre pour ce peuple vagabond et sublime qui a su faire de toutes les patries sa patrie, et qui monte chaque jour plus haut mesure que nous dgringolons plus bas. Je me suis dit quil fallait vivre avec lui, puisquil se mle de plus en plus notre race
223

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Face aux attaques de ses adversaires pendant laffaire Dreyfus, Mirbeau invoquera ce Mea Culpa dans Palinodies (LAurore, 15 novembre 1898), rappelant un revirement dopinion qui avait dfini sa place de lautre cot de la barricade plus de dix ans avant laffaire Dreyfus.

Si la jeune gnration littraire nentra pas dans la bataille avant laffaire Dreyfus, on peut souligner la sensibilit particulire de Proust et de Romain Rolland lgard de la question de lantismitisme, sensibilit qui influencera du moins en partie leur rapport cette question pendant et aprs laffaire. Parmi les reprsentants de la jeunesse littraire (et futurs dreyfusards), Proust avait ainsi tmoign de sa sensibilit face cette question dans une lettre adresse Robert de Montesquiou : Je nai pas rpondu hier ce que vous mavez demand des Juifs. Cest pour cette raison trs simple : si je suis catholique comme mon pre et mon frre, par contre, ma mre est juive. Vous comprendrez que cest une raison assez forte pour que je mabstienne de ce genre de discussions 224. Ces ractions agaces par les prjugs antismites et lies avec les origines juives de sa mre se conjuguent avec une distance marque lgard de ces origines : on sait en effet que Proust ne se considrait pas comme
Les Monach et les Juifs , La France, 4 fvrier 1885 (P. Michel et J.-F. Nivet, op.cit., p. 223). Plusieurs tudes se penchent sur la difficile question de lantismitisme de Mirbeau : P. Michel, dans Octave Mirbeau : de lantismitisme au dreyfusisme , art.cit. retrace de manire synthtique lvolution du parcours politique et idologique de Mirbeau jusqu laffaire Dreyfus ; dans Mirbeau philosmite , art.cit. , il recadre ses chroniques philosmites dans la ligne ditoriale de Arthur Meyer au Gaulois , et dans Les combats dOctave Mirbeau, il propose deux hypothses afin de justifier cet antismitisme, le krach de lUnion gnrale en janvier 1882 et sa soumission ses rdacteurs en chef (voir p. 50-59). Voir galement la biographie dOctave Mirbeau, p. 165-167 et larticle de Jean-Franois Nivet, Lantismitisme de Mirbeau , numro spcial de LOrme littraire, Alenon, 1992 p. 47-59. 224 Robert de Montesquiou, 19 mai 1896 (date propose sur la base quelle suivrait une discussion sur larticle de Zola), Correspondance, t.1, p. 66.
223

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juif et revendiquait son indpendance par rapport aux tiquettes religieuses et raciales que sempressaient dattribuer des hommes tels que Barrs225. Ainsi, on peut voir dans lambivalence de ce rapport la religion juive, entre appartenance et affirmation didentit, lorigine de lindpendance de son regard face cette question telle quil la dveloppera dans A la Recherche du temps perdu : une rflexion la fois sur le rapport des juifs la question juive et un regard de la socit sur eux, prsentant lendroit et lenvers dune mme ralit.

Le jeune Romain Rolland fut galement de ceux que la campagne antismite toucha personnellement, non pas parce quil tait juif lui-mme mais parce quil tait sur le point dpouser Clotilde Bral, fille de Michel Bral, professeur de philologie classique au Collge de France : par ce mariage, il pntrait dans le milieu de la haute bourgeoisie juive parisienne et fut sensibilis la question de lantismitisme ds le dbut de la campagne :

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En ces temps, se levait en France la premire vague dantismitisme. Drumont brandissait la torche incendiaire de ses sanglantes diffamations. Je ne me demandai point les raisons obscures (de politique, de religion, dargent) qui attisaient le feu. Jtais bless dans mon humanit, et ma blessure me cuisait dautant plus que, par ma naissance catholique, je me tenais pour responsable de linjustice que les catholiques faisaient aux autres. Je brlais de la rparer envers cette race juive, que je connaissais encore si peu ; et un esprit de chevalerie me jeta avec passion dans lamiti de Suars : javais pu voir, au sein mme de lEcole Normale, les perfidies et la hideur de haine rentre, o des camarades, par ailleurs estimables et intelligents, pouvaient tre entrans par lantismitisme ; et contre cette peste, javais, avec quelques amis, men un combat sans mnagement. Peu aprs mon retour de Rome, quand dans mon cur sallumaient les premiers feux de lamour pour une belle fille dIsral, javais t boulevers par la bassesse injurieuse des attaques de presse contre les Juifs ; elles propageaient dans le peuple de France le poison. [] Jaurais t prt offrir mon sang pour la dfense des innocents perscuts. - Joffris ma main, et je fus aux anges quelle ft accepte. (M, 247)

Antoinette Blum a justement soulign linfluence de son rapport la socit juive sur sa raction pendant laffaire : paradoxalement, cest par cette proximit avec ce milieu juif quil fut convaincu trs tt de linnocence de Dreyfus, mais cest galement cette proximit

Dans une lettre date du 29 mai 1905, il avait crit La Libre Parole avait dit quun certain nombre de jeunes juifs entre lesquels M. Marcel Proust, etc. honnissent Barrs. Pour rectifier il aurait fallu dire que je ntais pas juif et je ne le voulais pas (Correspondance, t.V, p. 180).

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qui lloignera tout engagement militant durant laffaire Dreyfus, tant il fut dgot par la frnsie de leurs convictions226.

Lantismitisme avait donc dj divis le champ littraire plusieurs annes avant laffaire Dreyfus, annonant le clivage entre dreyfusards et antidreyfusards. Plusieurs futurs dreyfusards avaient pris parti contre cette campagne antismite, plaant leur engagement dans le prolongement de cette raction contre lantismitisme et convoquant dans la dnonciation de lantismitisme les mmes procds littraires qui leur servira pour dnoncer linjustice dont tait victime le capitaine Dreyfus.

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Par mon mariage, je me trouvais intimement ml la socit juive qui, avant mme davoir les preuves, clamait, avec une conviction irrite, linnocence de son frre de race et linfamie de ltat-major et des pouvoirs qui lavaient condamn. Mme sils eussent eu cent fois raison [] ils eussent dgot de la raison, par la frnsie quils y mlaient. , (M , 287), voir IIe partie. Sur le rapport de Romain Rolland au judasme pendant laffaire, voir essentiellement A. Blum, Romain Rolland face lAffaire Dreyfus , Relations Internationales, 1978, n14, pp. 127-141. Sa position voluera considrablement aprs son divorce avec Clotilde Bral, en 1901, ce dont tmoignera sa reprsentation des personnages juifs dans JeanChristophe, comme la analys Bernard Duchatelet dans sa thse sur la gense de Jean Christophe (Les dbuts de Jean Christophe (1886 1906). tude de gense, t. I, Universit de Lille III, 1975), et surtout partir des annes 30, comme la soulign A. Blum dans Romain Rolland et la question juive , Europe, octobre 2007, n942, p. 8696.

226

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II.

De lantismitisme la littrature : lextension des strotypes

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1.

Un phnomne littraire et social

Au mme titre que la politisation des discours littraires et le mouvement de la jeunesse littraire vers la contestation et lanarchisme ont contribu faonner la base idologique et les structures de la mobilisation des discours dreyfusards, la gense du discours antidreyfusard relve galement dun mouvement littraire. En effet, au-del dune campagne dopinion mene par La Libre Parole, lantismitisme devenu doxa a infiltr les cercles littraires et a ciment une partie de la socit de lpoque. Lantismitisme avait donc acquis une vritable dimension sociale qui allait prsider la mobilisation de rseaux littraires antismites pendant laffaire, regroupant derrire un mme combat ceux qui appartenaient aux mmes cercles et aux mmes milieux. Ce phnomne social se double galement dun prolongement littraire : alors que lantismitisme avait intgr le discours des crivains, notons quil avait galement influenc leurs reprsentations fictionnelles et que le clich antismite sinscrivait aussi bien dans le discours polmique et pamphltaire que dans les romans, pices de thtre et autres genres. Ainsi quils lavaient fait en srigeant contre le discours de haine de Drumont, les futurs crivains dreyfusards opposeront cet univers de reprsentation strotyp un autre type de personnage juifs, intgrant au sein mme de leur dmarches littraires une rflexion sur le prjug xnophobe. Prfigurant une fois de plus la dmarche quils adopteront pendant laffaire, leur discours idologique stend la fois sur leur combat polmique et dans leurs uvres littraires.

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La dimension sociale de lantismitisme allait contribuer crer pendant laffaire un premier rseau de mobilisation : on peut ce titre isoler le cercle littraire constitu autour des Goncourt et dAlphonse Daudet, autour duquel lantismitisme trouve un appui dans un circuit ditorial, mdiatique et intellectuel. Sinfiltrant dans les salons et dans les crits, lantismitisme intgre le discours littraire et accde une respectabilit laquelle la hargne polmique de Drumont naurait pas suffi227. En effet comme le souligne Alain Pags, le salon de Daudet constitue lune des origines intellectuelles de La France juive de Drumont : les thses de Drumont se sont labores en partie travers les discussions menes dans ce lieu. 228 Dans sa correspondance, Proust offre le tmoignage de cette imprgnation du discours antismite trs prsent dans les milieux littraires quil frquentait, notamment par son amiti avec Lon et Lucien Daudet. Convi en novembre 1895 un dner chez les Daudet

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en compagnie de Coppe et de Goncourt, Proust avait t choqu par laffreux matrialisme, si extraordinaire chez les gens desprit : On rend compte du caractre, du gnie par les habitudes physiques ou la race []. Plus tonnant encore chez Daudet, pur esprit brillant encore travers les tnbres et les houles de ses nerfs, petite toile sur la mer. Tout cela est bien peu intelligent. 229 On retrouve les traces de cet antismitisme ambiant dans les correspondances et les journaux de lpoque, dont lexemple le plus parlant est sans doute le Journal de Goncourt, imprgn dantismitisme, dans lequel lauteur se plaignait par exemple de ce que la France compte soixante-huit prfets et sous-prfets juifs 230, ou encore dans un texte de Colette o est voque sa rencontre avec le jeune Marcel Proust, rvlant la mme banalit de ces prjugs : Chez la mre Barmann [cest--dire Mme Arman] je fus traque, poliment, par un jeune et joli youpin de lettres , avait-elle crit, avant que Willy ne remplace le terme youpin par garon 231.

Ainsi, cest dans les cercles littraires que sest construit un rseau de solidarit antismite, de la mme manire que pendant laffaire, les salons seront des foyers

Il suffit de voir ce titre le manque de reconnaissance professionnelle dont souffrait Drumont avant son succs de La France Juive : dconsidr des milieux littraires, Drumont naurait jamais jou le rle de premier plan quil a jou par la suite sans lappui essentiel dAlphonse Daudet, qui a pouss la publication de louvrage. Voir G. Kauffmann, op.cit. , p. 80 et ss et R. F. Byrnes, Antisemitism in Modern France, The prologue to the Dreyfus Affair, op.cit., p. 150. 228 A. Pags, Zola face lantismitisme. De la question juive la question de largent , les Cahiers naturalistes, n78, 2004, n.7, p.106. 229 15 novembre 1895, Correspondance, t. I, p. 443-444. 230 4 octobre 1889, cit par J.-Y. Tadi, Marcel Proust. Biographie, p. 366. 231 Claudine en mnage (Colette, uvres, Bibl. de la Pliade, t. I, p. 427-428, cit par J.-Y. Tadi, ibid., p. 372).

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considrables de relations sociales et politiques, lieux de cration de ligues et de rseaux : ce sont Alphonse et Lon Daudet qui ont aid la publication de La France Juive, chez Marpon. Alphonse Daudet a convaincu lditeur de le publier, puis en poussant Franois Magnard crire un article dans le Figaro contre le livre, usant du pouvoir mdiatique pour crer la polmique et lancer louvrage. Le mouvement antismite avait galement lappui dAlbert Savine, qui publia plus de 50 livres et pamphlets antismites avant de faire faillite en 1893. La plupart des crivains et journalistes qui ont rpandu les thses de Drumont et plus tard, les ides antidreyfusardes, sont ainsi devenus antismites au cours des annes qui ont prcd laffaire232. Ainsi, Jacques de Biez, Albert Monniot, Alfred Gendrot (Jean Drault) taient crivains amateurs ou professionnels et journalistes avant de sengager dans lantismitisme. Lantismitisme devenait presque une activit sociale et littraire : ainsi, comme le souligne R. F. Byrnes233, beaucoup dcrivains ont fait plus qucrire contre les

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juifs, ils ont fait des discours, fond des clubs, faisaient des duels et sigeaient ou tentaient de siger la chambre des Dputs. La Ligue nationale antismitique de France, fonde par Drumont en 1890 avait une fonction sociale dencadrement des partisans, regroupant une socit littraire dans le cadre dune organisation politique dans une ligne antismite : cest ainsi que 8 des 12 membres de la Ligue Antismite fonde par Drumont et Jacques de Biez en 1889 taient journalistes. En plein essor depuis 1880, cette forme moderne dexpression militante, amene connatre un grand succs pendant laffaire, accompagne lavnement de mouvements collectifs dans larne politique tout en se plaant sous un patronage littraire. Rapidement, un public de lettrs rceptifs aux discours antismites sest mis en place et Drumont sest entour dun certain nombre dcrivains, de journalistes et dditeurs. Pour la plupart membres de la ligue antismite, ces hommes de lettres ont t le premier cercle antidreyfusard, dautant plus que le futur camp des antidreyfusards se retrouvait dj dans le camp des antismites : il sagissait dcrivains et dintellectuels qui ont pris part au dbat contre Dreyfus. Le climat de xnophobie se prolonge dans la scne littraire jusque dans les jugements esthtiques. Certaines ractions xnophobes traduisent la conscience dune menace sur un territoire quon voudrait soustraire la concurrence. Dans lEnqute sur lvolution littraire de Jules Huret, les parnassiens reprochaient aux symbolistes dtre des trangers. Jos Maria de Heredia cherchait dfendre le Parnasse en dnonant la prsence de Moras, de Stuart

232

Le revirement de Mirbeau dans un moment o une grande partie de la socit littraire et notamment llite adhrait aux thses antismites est cet gard significatif. 233 R. Byrnes, op.cit., p. 275.

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Merrill, de Viel-Griffin, de Verhaeren, de Maeterlinck dans le mouvement symboliste : Je remarque avec assez dtonnement que ce sont des Belges, des Suisses, des Grecs, des Anglais, et des Amricains qui veulent rnover le vers franais (EL, 307) alors que, du ct romanesque, Goncourt avait exprim sa mauvaise humeur littraire dans Journal en appelant Zola litalianasse. . Citons encore cette remarque de Paul Lautaud sur le thtre juif : Il y a un thtre juif, cest vident, des pices comme celles de M. Bataille, de M. Bernstein, de M. de Porto-Riche, ne sont pas franaises au sens profond du mot [] Il y circule un certain trouble une certaine quivoque qui ne sont pas de notre race 234. On peut donc parler ce titre dun chauvinisme littraire superpos un sentiment de xnophobie qui ne manquera pas de resurgir pendant laffaire Dreyfus.

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2.

Doxa et strotypes

Plus quun phnomne social, lantismitisme tait aussi un phnomne littraire, ce qui explique galement la rapidit de la conversion de toute une partie de la socit littraire, de gens intelligents et cultivs, adoptant avec autant de fougue les poncifs antismites de Drumont. Lon Blum rappelle galement limprgnation de lantismitisme dans la littrature et voit dans ce phnomne lune des cls de laffaire :

Pour sen faire une ide exacte, il faudrait se rfrer aux documents littraires et artistiques de lpoque, aux romans de Gyp, au thtre de M. Henri Lavedan et de M. Maurice Donnay, aux dessins de Forain. [] Il se manifestait en pratique non point par la perscution proprement dite, mais par une tendance lexclusion. Les thoriciens de lantismitisme avaient en effet prsent lapport juif dans une socit comme lintroduction dun corps tranger, dun corps impossible assimiler, auquel lorganisme devait opposer un rflexe naturel de dfense.
235

234 235

P. Lautaud, cit par J. Bertrand Sabiani et G. Leroy, op.cit. p. 89. L. Blum, op.cit. p. 68.

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Ainsi, ct de Drumont et des antismites frondeurs, le discours topique antismite tait prsent dans toutes les couches de la socit ainsi que dans les discours littraires, rigeant un vritable rseau dintertextualit antismite. Lantismitisme devenu partie intgrante de la doxa devenait un strotype littraire dont de nombreux crivains usaient et qui faisait partie du discours littraire et journalistique tous les niveaux, expliquant la facilit avec laquelle lantismitisme tait devenu pilier central du discours des hommes de lettres pendant laffaire. Cette doxa antismite sarticulait autour de trois grands axes qui rpondent aux trois grandes sources de lantismitisme identifies par Michel Winock, dont la grande force de Drumont a t de synthtiser dans une doctrine politique : lantismitisme chrtien, lantismitisme conomique et lantismitisme comme doctrine, opposant laryen et du smite dans une lutte atemporelle236.

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De ces trois courants dcoulent les topo de cet imaginaire antismite qui ont nourri aussi bien le discours antidreyfusard pendant laffaire que limaginaire littraire des crivains, antismites ou non, dans les annes qui ont prcd. Cet antismitisme en littrature existait par ailleurs depuis longtemps : dans Romantisme et antismitisme : la littrature au pige des strotypes 237, Nicole Savy avait fait le tour des prjugs antismites que lon retrouve dans toute la littrature, de Lamartine Aristide Bruant, en passant par George Sand, Flaubert, et Balzac, pour constater quaucun nchappe aux strotypes et cette doxa antismite 238. De mme, Marc Angenot avait galement soulign luniformit de ce strotype littraire auxquels aucun auteur nchappait, prouvant quel point lantismitisme tait une composante omniprsente de la doxa : mme chez Hugo, de Vigny, Musset, le Juif est un tre dtestable239. Par ailleurs, lampleur du phnomne antismite en littrature est rvle par la multiplicit des formes que prennent ces reprsentations topiques : on retrouve les mmes types antismites aussi bien dans les romans que dans les pices de thtre, les livres de jeunesse et mme la posie.

236 Voir M. Winock, Edouard Drumont et Cie, antismitisme et fascisme en France, op.cit. ; Nationalisme, antismitisme et fascisme en France et Histoire de lextrme droite en France, XXe sicle . Sur lantismitisme conomique, voir Jeannine Verds-Leroux, Scandale financier et antismitisme catholique. Le krach de lUnion gnrale, Ed. du Centurion, 1969. 237 Nicole Savy, Romantisme et antismitisme : la littrature au pige des strotypes , Etre dreyfusard, hier et aujourdhui. Voir aussi M. Angenot, Ce quon dit des Juifs en 1889, p. 126-132. 238 Antismite est ici utiliser au sens large, sans entrer dans le dbat terminologique sur antijudasme et judophobie . 239 Voir M. Angenot, Ce quon dit des juifs en 1889, p. 127 et ss.

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Cest ainsi que la littrature antismite met en scne des personnages qui sinscrivent dans cet univers strotyp et qui prennent les traits de figures topiques redondants que Marc Angenot a identifis : reprenant le filon de lantismitisme conomique, il cite le topos du Vieux-travailleur-ruin-par-la-Banque-smitique, ainsi que celui de lhomme politique corrompu, convoqu dans La Banque juive de Louis Noir ou encore dans Isral : Son Excellence le citoyen Vnal de G. Lafargues-Decazes, o Joas Kadoc incarne la domination juive lie aux milieux politiques corrompus ( Il tait juif et bien juif, ce triomphateur au char duquel sattelait les btes de somme officielles et la multitude dompte de ces goms insolents 240). Cest galement le mme clich quon retrouve dans Les Hritiers Rabourdin de Zola, derrire la figure du Juif Isaac qui lon doit de largent. Dans cette topique caricaturale pleinement conventionnelle, on retrouve galement des juifs des bas-fonds, receleurs, vieillards repoussants aux traits fltris et des personnages juifs nfastes ou

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dangereux, par exemple dans La Lutte pour la vie, grand succs dramatique dAlphonse Daudet en 1889 imprgn dantismitisme (le mchant de la pice est fianc une jeune femme cynique et corrompue qui est bien sr juive) ou encore dans le Baron Jhovah, 1886, de Sidney Vignaux, avec des juifs hideux ( sa juiverie de haute crasse tait tellement palpable quelle repoussait leuphmisme dIsralit )241.

3.

Un type littraire : Un Juif trahira

Mais la reprsentation topique des juifs en littrature a pris un tour nouveau dans les annes qui ont prcd laffaire en intgrant les deux faits majeurs exploits par la presse antismite : le contexte conomique dprim, marqu par le krach de lUnion et le climat de paranoa de la tratrise rsultant de la dfaite avec lAllemagne. En effet, alors quavant laffaire, de nombreux auteurs ne convoquaient de ces strotypes que les traits physiques habituels et les ternelles accusations de Juif dargent et de Juif errant, sans patrie, le discours antismite de laffaire placera le Juif au cur de la conjoncture de lpoque : il
240 241

Cit par M. Angenot, art.cit., p. 95. Dans les Grimaces de Mirbeau, les personnages Juifs rpondent galement aux clichs de lantismitisme conomique, tel point quen reprenant une chronique des Grimaces dans ses Contes de la chaumire, en janvier 1894, Mirbeau remplacera le mot Juifs par banquiers .

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polarise la haine dune population touche par une crise conomique attise par le scandale de Panama et la peur de la tratrise lie la dfaite face lAllemagne. Le discours antismite se construira ainsi partir de ces deux univers topiques : sur fond de crise conomique et de dfaite militaire, le journal de Drumont se servit des mmes ingrdients en 1892 et en 1898 pour enflammer lopinion publique. Ainsi, alors que La France Juive opre la synthse des trois grands courants de lantismitisme qui existaient dans lopinion publique, le discours antismite des annes qui ont prcd rinvestit ces univers topiques. Ainsi, lantismitisme conomique trouve un public dans ceux qui ont t marqus par le krach de lUnion et un essor mdiatique fulgurant dans le scandale de Panama. Comme la prcis Jean-Yves Mollier, si les Franais ont ragi aussi violemment aux campagnes de presse, si lantismitisme sest exacerb au point de prparer lruption de laffaire Dreyfus, cest quils vivaient une crise conomique qui

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branlait les consciences et modifiait les structures du pays 242. Ainsi, la crise conomique permit la presse dopinion dobtenir aisment le suffrage dune population fragilise : La presse antismite sen donnait cur joie : elle tenait ses responsables, les boucs missaires rvs, trois Juifs qui avaient naturellement pomp les fonds de la Compagnie et vol lpargne populaire de milliers de bons Franais ! 243. Comme durant laffaire Dreyfus, le scandale de Panama a engendr une littrature politique mi-chemin entre ralit et fiction et pour J.-Y. Mollier, de La Haute Bande, publie dans LEclair en 1893, un roman-feuilleton d la plume de Dubut de Laforest, au rcit dramatique crit par Franois Sureau en 1988, La Corruption du sicle, le canal de Panama na cess denflammer les imaginations des crivains 244.

Mais cest le mythe du juif capable de trahir hrit de la figure de Judas dans lantismitisme chrtien qui a trouv la postrit littraire la plus productive pendant les annes qui ont prcd laffaire. Si lon tente de faire la gense du mythe du juif sous les armes qui sera si important pendant lAffaire Dreyfus, on peut en effet tablir une continuit du thme du juif sans patrie au juif tratre et espion, dans lhritage de lantismitisme chrtien. Par ce biais, on peut noter que limaginaire religieux et militaire se rejoignent :

Jean-Yves Mollier, Le scandale de Panama, p. 11. Ibid. p. 9 244 Voir Marc Angenot, op.cit., p. 477. Par ailleurs Zeev Sternhell a galement soulign le renouveau de lantismitisme comme doctrine sous limpulsion des thories scientifiques hrites de Darwin et transformes politiquement, telles que LEssai sur lingalit des races de Gobineau (voir Maurice Barrs et le nationalisme franais).
243

242

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derrire le respect qui entourait larme lpoque, le mythe de Judas a t rinvesti par la mystique de larme de lpoque, devenue larche sainte . Georges Corneilhan fut le premier construire le paradigme axiologique du juif sous les armes dans Juifs et Opportunistes, en 1889 : se servant de la hantise dune nouvelle dfaite face lAllemagne, il donna naissance la crainte prophtique dune trahison du Juif245. Prenant sa relve, la presse antismite se servit dun fond paranoaque issu des vestiges de la dfaite de 1870 pour imposer tous la certitude de la capacit de tous les juifs trahir, se basant sur les trois donnes qui serviront darrire fond aux progrs de lantismitisme, cest-dire le culte de larme, la xnophobie et le climat despionnite. travers une ligne ditoriale antismite, antigouvernementale et patriote, les ides qui taient vhicules dans La Libre Parole concernaient essentiellement le danger reprsent par lAllemagne, lpuration ncessaire au sein du gouvernement franais, la prsence despion

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ainsi que la dfense de larme. Les journaux comme la Libre Parole ont poursuivi dans leur ligne ditoriale ces ides de trahison imminente et despionnage gnralis. Le journal boulangiste de Barrs, La Cocarde tait galement spcialis dans la dnonciation de linvasion allemande et juive. Cette sensibilit la tratrise, ainsi que cette mfiance rpandue de ltranger ont contribu crer le terrain sur lequel laffaire Dreyfus est ne : dans les journaux et dans les esprits, on a pu lire de nombreuses occasions des histoires despionnage, de tratres et de secrets militaires livrs lAllemagne. Ainsi, lorsquil fut mentionn pour la premire fois dans les journaux lventuelle trahison dun officier Dreyfus, ce ntait alors quune banale affaire despionnage, mais le public tait dj particulirement rceptif ce type dhistoire. Il existait donc lpoque un discours chauvin et nationaliste qui dcoulait largement de ce contexte politique fragile, de ces changements fondamentaux et brusques dans la socit, ainsi que de cette dfaite contre lAllemagne. Reprenant le thme de limpossibilit pour un Juif de faire partie de larme inaugur par Jacques de Biez dans La Question Juive, La Libre Parole a commenc en mai 1892 une campagne antismite virulente au sein dune srie darticles non signs intituls Les juifs dans larme , dans laquelle Drumont semait la certitude de la capacit et la volont de trahison des juifs : A peine les juifs avaient-ils pris pied dans larme quils ont cherch par tous les moyens acqurir de linfluence. Dj matres de la finance, de lAdministration, dictant leurs arrts aux tribunaux, ils seront dfinitivement les matres de la France le jour o ils commanderont larme. Rothschild se fera communiquer les plans de mobilisation et on

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Voir M.Angenot, Ce quon dit des Juifs en 1889, p.40-43.

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pense bien dans quel but . Dans les annes qui suivirent, Drumont a poursuivi cette campagne travers des publications insistant sur la capacit des juifs trahir la France au profit de lAllemagne, crivant par exemple que tous les franais seraient destins sembrasser si le juif pay par lAllemagne ntait pas toujours l pour souffler la discorde 246. Cette paranoa devient rapidement une affaire dopinion aux allures de romanfeuilleton et J-Y. Mollier a soulign la dimension fantasmagorique de cet aspect du discours antismite : Les peurs ancestrales nont pas disparu de linconscient des hommes et le mythe du complot a la vie dure. Pacte de famine des aristocrates en 1789 ou Rpublique juive en 1889, espions prussiens omniprsents et tout-puissants, ces fantasmagories imprgnent ou ont pntr les esprits 247. Ainsi, ce phnomne dopinion a revtu une dimension littraire, utilisant les ressorts de limagination populaire et des fantasmes collectifs.

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Les personnages du juif espion se multiplient ainsi dans la fiction avant de tenir le devant de la scne mdiatique pendant laffaire : il est dj un personnage de roman avant de sincarner dans la figure du capitaine Dreyfus pour faire partie dun roman-feuilleton distill par La Libre Parole et Le Petit Journal au grand bonheur des lecteurs. Cette figure se retrouve dans LHetman, tragdie en vers de Droulde (1877) o le mchant de ce drame Chmoul double face y est le prototype du Juif scnique comme tratre et espion ; dans La Marseillaise de Georges Champagne, pice patriotique joue pour le centenaire de la Rvolution, o en 1792 un juif trahit larme franaise en Alsace ou encore dans Bas les curs !, de Georges Darien dans lequel figure un personnage du juif tratre et espion. Plusieurs crivains avaient intgr le discours dans leurs romans : on peut ainsi citer les exemples de romans patriotiques , tels que Souvenirs dun bleu de Monniot, qui a eu beaucoup de succs vers la fin des annes 1890 et Chapuzot est de la classe !, de Jean Drault, (ddi Jacques de Biez), qui a vendu par ailleurs une vingtaine douvrages humoristiques, de livres et de pamphlets antismites (dont Youtres impudents ! publi en 1890), ainsi que des pices non joues248. Dans le sillage de la verve comique de lantismitisme dvelopp par les mouvements de rue, on peut souligner le succs des romans de Gyp, dans le style de lantismitisme comique. La facult des juifs trahir relevait donc du lieu commun et avait intgr de nombreuses fictions. Cest ainsi que, dans Le Petit Journal du dimanche 27 avril
Drumont dans La dernire bataille (Nouvelle tude psychologique et sociale), Paris, Dentu, 1890, p. 39. J.Y. Mollier, Le scandale de Panama, op.cit., p. 477. 248 Par la suite, ce dernier a crit une histoire de lantismitisme en 1942 et sera emprisonn pour collaboration avec le rgime de Vichy.
247 246

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1894, Louis Ltang avait publi un roman-feuilleton intitul Les deux frres dont la 3e partie, Le Faussaire249 tait une fiction qui se rapprochait beaucoup de lhistoire de laffaire Dreyfus. Rappelons galement, au-del de la frquence des articles autour du thme de la trahison, de la propagande qui existait autour du nom mme de Dreyfus : en effet, Pierre Birnbaum et Frederick Busi on tous deux soulign les affaires Dreyfus qui ont eu lieu avant 1894250. Ainsi, dans les crits de Drumont avant larrestation du capitaine, il rpte de plus en plus souvent lexpression affaire Dreyfus , sattaquant tour tour au lgislateur Camille Dreyfus, accus de faire rentrer des juifs au ministre de la guerre, un autre Dreyfus converti au catholicisme et protg par le pre Du Lac dans Le Testament dun antismite publi en 1891 ou encore Louis Dreyfus, un marchand de bl accus davoir envoy du bl empoisonn . Le nom de Dreyfus figurait galement dans la srie les Juifs dans larme o les Cahen, les Dreyfus taient chargs de vendre des secrets militaires

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lAllemagne. Ces lments expliquent limpact du thme de la trahison dun juif dans une opinion publique dj conditionne : au moment o clate laffaire, lidologie antidreyfusarde avait dj trac le scnario et crit largument dun drame quil restait mettre en scne.

Le discours de Drumont, tout en contribuant renforcer un univers mythique et topique antismite, a galement particip la cration dun antismitisme littraire. En effet, la prose de Drumont a en partie faonn le personnage prototype du Juif tel quil servira de fondement intertextuel aux articles et aux caricatures antismites de laffaire, mais aussi de modle plus ou moins lointain aux personnages juifs convoqus par les auteurs dans leurs fictions. Le portrait du juif trac par Drumont, devient un vritable personnage de fiction, il acquiert un visage, un corps monstrueux et de ce fait une paisseur qui le rend et restera ainsi larrire-plan de la littrature de lpoque ds quun personnage juif est prsent, et derrire les articles sur Dreyfus ou sur Reinach pendant laffaire :

Les principaux signes auxquels on peut reconnatre le Juif restent donc : ce fameux nez recourb, les yeux clignotants, les dents serres, les oreilles saillantes, les ongles carrs au lieu dtre arrondis en amande, le torse trop long, le pied plat, les genoux ronds, la cheville

Publies le 22 juin 1894. F. Busi, La Libre Parole de Drumont et les affaires Dreyfus , art. cit. et P. Birnbaum, Dreyfus avant Dreyfus : Drumont et la mise en scne de lAffaire , art.cit.
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extraordinairement en dehors, la main moelleuse et fondante de lhypocrite et du tratre ; ils ont assez souvent un bras plus court que lautre
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Ce portrait convoque les procds de la caricature que les antidreyfusards useront comme une vritable machine de guerre, cest--dire le grossissement du trait ( un torse trop long , la cheville extraordinairement en dehors ) et laccumulation dadjectifs venus renforcer limpact visuel de ce portrait. Par la prcision de ces dtails physiques mais galement par le rsultat monstrueux et difforme qui mane de ce texte, le juif intgre un imaginaire fictionnel et devient un vritable personnage fabuleux qui sera facilement intgrable dans la production romanesque et pamphltaire antismite de lpoque.

Ainsi, avant le dbut de laffaire Dreyfus, on remarque que le discours antismite sur

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lequel sera largement fond le discours antidreyfusard tait dj prsent et construit. En effet, tous les lments du discours antidreyfusards taient dj mis en place : les strotypes sur lesquels allaient se construire les caricatures et les pamphlets antismites, le mythe de la trahison, on avait mme le nom de Dreyfus. Lexistence de cet intertexte drumontien ds le dbut de laffaire explique linvariabilit des pamphlets antismites, reprenant toujours les mmes images, les mmes thmes, le genre des prophties, les explications, les paradigmes, ou les exempla de rles nfastes des juifs, dans une variation perptuelle sur un mme discours. Cest ainsi que le discours antidreyfusard restera clos sur lui-mme, nvoluant pas limage des antidreyfusards raills par Mirbeau qui ne peuvent que rpter inlassablement Mort aux juifs ! 252 : les antidreyfusards navaient qu dfendre une position prsente ds le dbut de laffaire, en se servant dun arsenal mdiatique galement mis en place durant ces annes-l. linverse, lintertexte du discours dreyfusard se construira pendant laffaire, avec Jaccuse ! au premier plan, les slogans de Zola : se basant sur un fond idologique prexistant, le discours dreyfusard se basera sur le cas de Dreyfus pour se dployer et se construire. Alors que les antidreyfusards maintiendront ne varietur les mmes arguments et les mmes ides, les dreyfusards avaient relever le triple dfi de faire changer lopinion, de prouver ce qui ntait pas accept par la majorit des gens et dopposer au discours clos de lantismitisme louverture dun discours clair253.

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La France Juive, Marpon, 1886, t.1, p. 34 (M. Winock, Edouard Drumont et Cie, p. 52). Comme dans Les cris de lanne , LAurore, 28 dcembre 1898 (AD, 202-207). 253 Le traitement des personnages juifs dans la littrature illustre dailleurs ce dcalage : alors que les romans antismites tels que ceux de Gyp reprendront inlassablement le mme type de reprsentation de personnages

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La propagande antidreyfusarde a donc intgr un univers mythique prexistant, convoquant une figure dsormais topique pour lintgrer dans un systme de reprsentation manichen et immdiatement dchiffrable par les lecteurs de lpoque. travers la rfrence au personnage-type du Juif tratre et espion, laffaire a tout de suite frapp les imaginations, condamnant Dreyfus ressembler limage du tratre que les lecteurs staient faite de lui254.

Ainsi, en novembre 1894, la presse antidreyfusarde se servira du terrain mythique antismite pour mieux lancer laffaire Dreyfus dans lopinion. Ayant eu vent de la rumeur concernant larrestation dun officier, La Libre Parole a jou la carte du mystre en interrogeant dans son dition du 29 octobre, Pourquoi lautorit militaire garderait-elle un silence absolu ? . Immdiatement aprs le communiqu de lagence Havas confirmant

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linformation qui avait t annonce par La Patrie, lEclair et Le Soir dans leur dition du 31 octobre, La Libre parole a pos le lien entre la trahison et la religion du condamn, basculant dans le registre littraire et spectaculaire qui caractrisera laffaire Dreyfus : le 1er novembre, elle a ameut lopinion en publiant un article sous le titre Haute trahison ! Arrestation dun officier juif ! le capitaine Dreyfus ! Dans les jours qui ont suivi, dfaut dinformations prcises, la presse, lanait chaque jour les rumeurs les plus contradictoires do naquirent la plupart des futures lgendes relatives laffaire, rumeurs qui ont constitu la seule version des faits reconnus pendant prs de deux ans. Les traits classiques du discours antismites ont immdiatement resurgi sous la plume dcrivains tels que Barrs et de Lon Daudet, prsents la crmonie de la dgradation : la trahison imminente de la France, le fait que les juifs sont trangers, donc plus aptes trahir ou encore la pourriture du gouvernement.

juifs strotyps, des romans tels que Vrit dpasseront ces clichs pour intgrer les personnages juifs dans un autre type de schma narratif. Voir infra, IIIe partie. 254 Voir A. Daspre, Lhrosation du Capitaine Dreyfus , Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 217-224.

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4.

Proust, Mirbeau et Zola devant le strotype antismite

Parmi les futurs dreyfusards, on peut se pencher sur le traitement littraire de cet univers topique antismite chez Zola, Mirbeau et Proust et se demander dans quelle mesure ces auteurs ont-il amorc avant laffaire une rflexion littraire sur lvolution des personnages juifs en littrature, rflexion qui trouvera des chos dans leurs uvres postrieures. Dans LArgent, Zola a puis dans cet univers topique pour reprendre son compte

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lexplication antismite du krach de lUnion gnrale en 1882, associant juifs, argent et spculation financire. Se basant sur une littrature prexistante cest--dire, les romans au cur desquels la question juive est cite comme tant responsable de cette crise255 sa posture est de reprendre ces strotypes pour les dpasser, proposant de reprendre un univers littraire topique pour le plier sa rflexion. Comme la montr A. Pags, Zola rpond cet univers topique antismite utilisant cette doxa afin de lui donner une porte philosophique , passant de la question juive la question de largent 256. Ainsi Zola reprend la fois les strotypes physiques et le vocabulaire topique de lantismitisme. Outre les syntagmes figs sale juif et le terme de juiverie dans la bouche de Saccard, Zola reprend la mtaphore du bec daigle en dcrivant une scne de la petite bourse des valeurs dclasses : Il y avait l, en un groupe tumultueux, toute une juiverie malpropre, de grasses faces luisantes, des profils desschs doiseaux voraces, une extraordinaire runion de nez typiques, rapprochs les uns des autres, ainsi que sur une proie, sacharnant au milieu des cris gutturaux, et comme prs de se dvorer entre eux. 257 On retrouve la mme mythologie drumontienne dans ce portrait du banquier Kolb, alliant traits physiques et amour de largent : Ds que Kolb, un homme petit, trs brun, dont le nez en

Cf. Halina Suwala, Le Krach de lUnion gnrale dans le roman franais avant LArgent de Zola , Les Cahiers naturalistes, n27, 1964, p. 80-90. 256 A. Pags, art.cit. p. 106. Voir aussi Emile Zola contre lantismitisme. Rflexions sur la question juive , in Roselyne Koren et Dan Michman (dir.), Les Intellectuels face lAffaire Dreyfus alors et aujourdhui, p. 63-74. 257 LArgent, Les Rougon-Macquart, Gallimard, 1967, Bibliothque de la Pliade , t.V. p. 23-24.

255

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bec daigle, sortant dune grande barbe, dcelait lorigine juive, eut compris loffre de Saccard, que lor couvrait dun bruit de grle, il accepta. 258 Il met ainsi dans la bouche de Saccard le discours antismite tel quil tait vhicul par La Libre Parole lpoque, en jouant sur plusieurs niveaux de strotypes :

Il dressait le rquisitoire contre la race, cette race maudite qui na plus de patrie, plus de prince, qui vit en parasite chez les nations, feignant de reconnatre les lois, mais en ralit nobissant qu son Dieu de vol, de sang et de colre ; et il la montrait remplissant partout la mission de froce conqute que ce Dieu lui a donne, stablissant chez chaque peuple, comme laraigne au centre de sa toile, pour guetter sa proie, sucer le sang de tous, sengraisser de la vie des autres.
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Cette tirade condense le discours antismite de lpoque : lantismitisme conomique ( sengraisser de la vie des autres ), lantismitisme chrtien ( nobissant qu son Dieu de vol, de sang et de colre ) et enfin lantismitisme comme doctrine ( cette race maudite ). Mais derrire le recours ces strotypes se manifeste le regard de lauteur sur la question de lantismitisme quil critique. Notons que ce discours est attribu par Zola une posture intellectuelle quil rcuse et qui sera la base de lopposition idologique entre dreyfusards et antidreyfusards : le discours antismite est un discours de haine et de violence dnu de toute rflexion et de tout recul critique, un sentiment qui relve de linstinct et qui chappe la rflexion.

Ah ! le juif ! il avait contre le juif lantique rancune de race, quon trouve surtout dans le midi de la France ; et ctait comme une rvolte de sa chair mme, une rpulsion de peau qui, lide du moindre contact, lemplissait de dgot et de violence, en dehors de tout raisonnement, sans quil pt se vaincre.

Remarquons galement que le recours au style indirect libre, outre le fait de crer une distance entre les propos du personnage et ceux de lauteur, fait de ces phrases un langage parl, qui sapparente au monologue hargneux et sloigne de ce fait du discours raisonn. Et ce que Zola oppose ce discours de linstinct , cest la rponse de Mme Caroline : Quelle singulire chose ! murmura tranquillement Mme Caroline, avec son vaste savoir, sa tolrance universelle. Pour moi, les juifs, ce sont des hommes comme les autres. Sil sont
258 259

Ibid. p. 68. Ibid., p. 91.

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part, cest quon les y a mis. 260 Face la violence exprime par Saccard, Zola lui attribue en effet les syntagmes du discours rationaliste si cher aux futurs intellectuels et si vivement critiqu par leurs opposants : tranquillit, rudition ( vaste savoir ) et une tolrance universelle qui reprend limaginaire philosophique des Lumires261.

Le personnage du Juif tel quil est reprsent chez Mirbeau se dtache galement de larsenal topique antismite. En effet, dans le systme de reprsentation binaire des personnages de Mirbeau, le personnage du Juif intgre le camp des opprims. Ainsi, dans un conte publi dans lEcho de Paris du 3 octobre 1893, le personnage du Juif est victime de la violence et du mpris la fois du soldat et de la foule, opposant dans un systme antagoniste limpide, propre lesthtique politique de Mirbeau, la victime malheureuse et innocente aux forces de la brutalit militaire et de lignorance dune foule aveugle:

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En rentrant ce soir mon htel, par un des faubourgs de la ville, jai aperu, assis sur une borne de pierre, langle dune rue, un trs vieux Juif. Le nez crochu, la barbe en fourche, lil miteux, couvert de puantes guenilles, il chauffait au soleil sa carcasse dcrie. Un officier passa, qui tranait, sur la chausse sonore, un grand sabre. Voyant le Juif, il sarrta prs de lui, et sans provocation de celui-ci, par une simple distraction de brute, il se mit linsulter. Le vieux Juif ne semblait pas lentendre. Furieux de cette inertie, qui ntait pas de la peur, lofficier souffleta les Juif avec tant de force, que le pauvre diable fut projet de la borne sur le sol o il gigota ainsi quun livre atteint dun coup de feu. Quelques passants, bientt une foule staient assembls, joyeux de laventure, autour du Juif tomb, et ils lui faisaient : Hou ! hou !, et ils lui donnaient des coups de pied, et ils lui crachaient dans sa barbe. Le Juif se releva avec beaucoup de peine, tant trs vieux et dbile comme un petit enfant, et sans nulle colre dans ses yeux qui nexprimaient que de la stupfaction pour un acte dune si inexplicable, si illogique brutalit, il murmura : Pourquoi me bats-tu ? Je ne tai rien fait Cela na pas le sens commun de me battre Tu es donc fou ! Lofficier haussa les paules et continua son chemin, accompagn de la foule qui lacclamait comme un hros. (CC II, 274-275)

Ibid. p. 384-385. Dans Pour les juifs , cest la mme universelle tolrance que Zola opposera laveuglement antismite, crant de ce fait une continuit entre larticle polmique et la reprsentation fictionnelle : Car l est ma continuelle stupeur, quun tel retour de fanatisme [] ait pu se produire notre poque. [] Et cela dans nos temps de dmocratie, duniverselle tolrance , lorsquun immense mouvement se dclare de partout vers lgalit, la fraternit et la justice ! (VM, 61)
261

260

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Dnonant le phnomne de violence qui entourait la perscution des Juifs, le conte de Mirbeau tire sa puissance polmique de la force dvocation de la scne et de son type de construction immdiatement lisible quil reprendra au cours de son combat dreyfusard. La reprsentation des personnages rpond une logique manichenne. Ainsi, caractris uniquement par son sabre, lofficier est rduit au trait emblmatique de la caste militaire. Puisant dans le procd caricatural du grossissement du trait, Mirbeau le dote par ailleurs dun sabre disproportionn (il sagit dun grand sabre qui tranait sur la chausse sonore ), comme si le symbole de sa domination prenait le pas sur lhumanit du personnage. linverse, la reprsentation du Juif concentre un registre mtaphorique qui en fait un personnage emblmatique de la victime innocente. Caractris par sa misre et par lexclusion (lauteur voque sa carcasse dcrie ), le vieux Juif est dpourvu de sa qualit dhomme : il est compar un petit enfant , puis versant dans le registre animal

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(dans lunivers de Mirbeau, objet de piti contre la cruaut des hommes), un livre atteint dun coup de feu et un cadavre ( travers le mot carcasse ). Notons que la plume de lcrivain est omniprsente dans ce texte : les adjectifs axiologiques marquent clairement le jugement de lauteur et affirment de quel ct il se situe : le soldat agit par une simple distraction de brute et son acte est dune si inexplicable, si illogique brutalit . De plus, il sagit dune scne condense hautement symbolique et significative qui en fait une fable valeur exemplaire : les actions senchanent sans aucun temps mort, portes par lusage du pass simple ( Un officier passa , il sarrta , se mit linsulter ; le souffleta ; le Juif se releva ; lofficier haussa les paules et reprit son chemin ) et la succession des actes de violence est souligne par le polysyndte (et ils lui faisaient : Hou !Hou !, et ils lui donnaient des coups de pied, et ils lui crachaient dans sa barbe ). Ainsi, laccumulation des passs simples et des actes de violence, sans aucun adverbe de temps marquant un moment de pause dans lhistoire, concentre le rcit sur cette suite dactions qui illustre la protestation de lauteur. Il sagit donc bien dun conte exemplaire de la cruaut de la foule, de la brutalit militaire et surtout, par labsence de rponse finale la question du Juif ( Pourquoi me batstu ? ), de la dimension fondamentalement incomprhensible et injustifiable du phnomne de violence antismite.

La reprsentation du Juif sintgre donc dans lunivers bipolaire des contes de Mirbeau dans une dnonciation de lantismitisme, incarnant la victime du prjug de la foule et de la brutalit du militaire. Ce texte convoque ainsi lune des constantes de la fiction politique de

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Mirbeau : la mise en scne de personnages emblmatiques dune dualit sociale explicitement dnonce, dans laquelle le militaire occupe une place de choix. De plus, ce conte rvle la continuit entre les textes de Mirbeau avant, pendant et aprs laffaire : en effet, il voquera cette anecdote dans un meeting pendant laffaire Dreyfus, le 16 dcembre 1898 la salle du Pr-aux- Clercs et linsrera dans Les 21 jours dun neurasthnique. Cest donc la mme dfense de la victime innocente qui sera reprise par lauteur, accable la fois par un reprsentant de la caste militaire et par une foule brutale et ignorante. Il sagit dune dnonciation qui figurera titre de leitmotiv dans ses articles polmiques venir ainsi que dans des romans tels que le Journal dune femme de chambre. Ainsi, les mmes mcanismes sont ainsi reprsents et dnoncs ici et dans ses textes de laffaire Dreyfus et Mirbeau avait dj choisi de quel ct de la barricade il allait mener son combat. Comme ce fut le cas pour Anatole France et pour Zola, la premire raction de Mirbeau fut celle de lindiffrence : il

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sengagea dans la bataille lorsque Dreyfus tait devenu au mme titre que les malheureux reprsents dans ses contes une victime de linjustice, de laveuglement de la foule et de linstitution militaire.

De mme, Proust a soulign avec une profonde ironie les strotypes attribus aux juifs, dans un article paru dans la Revue Blanche, Mondanits de Bouvard et Pcuchet : il y crit de manire pjorative et railleuse les juifs Bouvard et Pcuchet gardaient [] Paris [] un vocabulaire inintelligible des bouchers de leur race. [ ]Tous ont le nez crochu [] lme vile et seulement tourne vers lintrt ; [] ils formaient une sorte de vaste socit secrte comme les jsuites et la franc-maonnerie. Ils avaient, on se sait o, des trsors inpuisables au service dennemis vagues dans un but pouvantable et mystrieux 262. On retrouve dans ces quelques lignes de nombreux strotypes participant de lantismitisme ambiant de lpoque : les strotypes physiques (le nez crochu) ainsi que lattribution aux juifs dune socit secrte , qui renvoie directement au Syndicat si souvent voqu par les antidreyfusards, persuads dune solidarit juive enjambant les frontires et les nations. On retrouve galement dans ce texte des allusions la tratrise et lespionnage o les juifs sont plus aptes tre : au service dennemis . Proust convoque ainsi ces strotypes pour en faire une rcriture ironique, et rvle par le fait une sensibilit un univers discursif dont il sait se tenir distance.

262

La Revue Blanche, Juillet-Aot 1893, vol. 5, n21-22, p. 64.

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Zola, Mirbeau et Proust ont donc tmoign dans ces crits de leur sensibilit non seulement lgard de la question juive mais galement de leur refus dun type de reprsentation fige ancrant le Juif dans un arsenal strotyp antismite. De ce fait, ils ont jet les bases de lvolution de la reprsentation du Juif en littrature qui trouvera des chos aprs laffaire. Leur regard rvle nanmoins lesprit critique qui les animait face cette question sociale, un esprit critique dautant plus prsent quil sopposait la fois une doxa antismite omniprsente et communment accepte et un vritable phnomne de mode littraire.

Alors que les futurs dreyfusards ancraient leurs critiques de lantismitisme dans une rflexion idologique qui laisse prsager leurs prises de positions pendant laffaire Dreyfus, notons que lantismitisme dans les annes qui prcdent laffaire tait dj indissociablement

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li une rflexion politique qui mnera au nationalisme. En effet, ces strotypes vhiculs par la presse antismite constituaient le fondement de thories antismites plus labores et complexes qui ont vritablement servi de base certains discours antidreyfusards. Pour les futurs crivains antidreyfusards, lantismitisme dpasse le cadre de lide reue afin dintgrer un systme de pense politique et social construit ; pour Barrs, lantismitisme est utilis comme vritable arme politique qui sinsre lintrieur de ce qui deviendra le nationalisme.

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III.

De lantismitisme la politique : lantismitisme comme systme de pense politique

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Sous limpulsion de Drumont, lantismitisme tait donc devenu un phnomne la fois mdiatique, social et littraire. Mais les annes qui ont prcd laffaire ont aussi vu une volution majeure de lantismitisme qui aura des rpercussions fondamentales sur laffaire Dreyfus et sur lvolution du fascisme au XXe sicle : lutilisation politique de lantismitisme. On pourra ce titre distinguer la pense de Drumont de celle de Barrs, chez qui lantismitisme mnera une thorie politique du nationalisme. Pour Drumont, lantismitisme a t une arme, un instrument politique de manipulation des foules. Oprant une synthse des trois courants antismites prexistants, Drumont a su intgrer un sentiment prsent de manire diffuse et des lments de la doxa dans une explication simple et accessible tout le monde. Jouant sur lexagration, sur les sentiments de panique et de paranoa, lutilisation politique de lantismitisme par Drumont a t fonde sur le mouvement de foule. Son systme de pense antismite a t labor dans une optique de contestation du pouvoir politique : en effet, lnorme succs de la France juive tait d aussi bien aux nombreuses anecdotes sur llite au pouvoir quaux thories antismites indigestes galement fondes sur des thses sur le capitalisme juif.

Lutilisation politique de lantismitisme par Barrs sintgre quant elle dans un cadre idologique qui a influenc la mise en place du discours nationaliste tel quil sera

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thoris pendant laffaire, annonant le systme de valeurs que les antidreyfusards opposeront aux dreyfusards : il sagit de lopposition entre linstinct et la raison, entre lantismitisme et les droits de lhomme, entre luniversalisme et la terre. Le discours boulangiste partage avec le discours antidreyfusard un certain nombre de valeurs essentielles. Dans Maurice Barrs et le nationalisme franais, Zeev Sternhell a soulign la continuit de la pense politique de Barrs allant du boulangisme lantidreyfusisme : malgr lvolution qui peut tre constate entre le Barrs du dbut des annes 1890, prince de la jeunesse plus proche de lavant-garde que de lestablishment littraire qui sera majoritairement antidreyfusard, et celui de laffaire Dreyfus, la pense politique de Barrs sinscrit dans un mme systme idologique hrit dune raction par rapport lesprit des Lumires. lu dput en 1889, la crise boulangiste lui a permis de faire ses premires armes politiques et de runir les lments dun discours idologique auquel il restera fidle. Le

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boulangisme, premier tournant politique de Barrs, convoque donc une rflexion politique qui se prolongera pendant laffaire Dreyfus jusque dans le nationalisme : Cest le boulangisme qui jette les vritables assises de lantidreyfusisme barrsien , estime le critique. Dans le programme de Nancy, dans Scnes et doctrines du nationalisme, dans la Patrie et L e Drapeau, Barrs reprend inlassablement les thmes de la campagne boulangiste, les thses de la Cocarde et de Contre les trangers, mais le ton est nettement plus violent .263 Le discours antidreyfusard lui permettra donc de convoquer et de redfinir un systme de valeur sur lequel il avait dj rig sa pense politique au moment du boulangisme. Plus tard, Barrs raffirmera la continuit entre le nationalisme naissant de sa priode boulangiste et ses positions ultrieures : Jai fait autre chose que dfinir le nationalisme, je lai vcu aux trois priodes o il sest manifest, pendant le boulangisme, pendant laffaire du Panama, pendant laffaire Dreyfus ; il a toujours t lactivit de mon esprit. Il y a autre chose que ce que lon dit, il y a le silence avant les paroles, comme il y a la source avant le ruisseau qui coule. Je suis cette source, je lai en moi , crivait Barrs en 1925264. partir de la crise boulangiste, on peut donc isoler dans le discours politique de Barrs ce qui sera la base de son antidreyfusisme. Un mme systme de valeurs, un mme imaginaire topique unit en effet le nationalisme de Barrs tel quil est bauch ds 1889 et tels quil sera thoris pendant laffaire Dreyfus : il sagit dun discours politique marqu par une
263

Z. Sternell, Maurice Barrs et le nationalisme franais, p. 209. Voir galement ce sujet du mme auteur, La culture politique de lantidreyfusisme , in LAffaire Dreyfus et lopinion publique en France et ltranger, p. 67-76. 264 Mes Cahiers, t.1 p. 7, Paris Plon 1925 (Jean-Pierre Rioux, Maurice Barrs : Ma soumission mon innit , Comment sont-ils devenus dreyfusards ou antidreyfusards ?, p.105).

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continuit philosophique, opposant aux valeurs universelles et la philosophie kantienne, la philosophie historiciste inspire de Herder ; une continuit sociale, opposant lindividu luniversel et une continuit scientifique, base sur un rejet du positivisme au profit de thories empruntes aux rcentes dcouvertes en biologie (les sciences naturelles contre les sciences pures, le vivant contre lintellect). En effet, se dmarquant de lantismitisme brutal de Drumont ou de Gurin, Barrs a oppos un systme de valeurs aux idaux dfendus par les dreyfusards, permettant de rpondre sur le mme terrain et de dfendre un systme de pense contre un autre. Intgrant lantismitisme dans une rflexion politique, Barrs a cristallis une tendance idologique prexistante : la raction contre la modernit incarne dans sa dimension idologique et philosophique la fois par la philosophie kantienne, les valeurs de Lumires et le positivisme. Zeev Sternhell a ainsi soulign lunit et la continuit de la pense politique de Barrs entre le boulangisme et laffaire, et au-del, vers lmergence et la

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cration dun discours de droite : Mieux que quiconque, Barrs a fix le cadre conceptuel des affrontements qui ont dchir le pays entre le boulangisme et la fin de laffaire Dreyfus, jusqu Vichy. Cest lexplosion de la tradition historiciste, qui est une raction contre les lumires franaises et kantiennes. Cest lattaque de la modernit idologique, lensemble dides fond sur le droit naturel, sur le concept de collectivit comme un ensemble dindividus autonomes, sur lappel de Kant lmancipation du sujet humain des entraves de lhistoire et de la religion, donc sur lide de progrs. 265

Ainsi, la rflexion politique de Barrs sinscrit dans une raction contre la philosophie des Lumires franaises et kantiennes, de la modernit idologique, dans une rvolte la fois intellectuelle et politique. Utilisant le rejet des Lumires comme outil politique, Barrs a traduit en termes de la politique de tous les jours le refus des valeurs universelles, rationalistes et utilitaires et contribu faire du refus de la modernit un phnomne de masse. Face la monte et la suprmatie du scientisme dans les annes qui ont prcd laffaire, Barrs sest tourn vers le culte du sentiment et de linstinct. Le discours antidreyfusard est venu prolonger cette tendance orientant le dbat autour de valeurs plus motionnelles et irrationnelles que les dreyfusards : il sagissait de lamour de la France, du respect de lordre tabli, au-dessus de la Vrit et de la dmonstration de lerreur judiciaire.

265

Z. Sternell, Maurice Barrs et le nationalisme franais, p.43.

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Dans la ligne de ce refus de la tradition philosophique des Lumires, Barrs convoquait dj dans sa priode boulangiste des lments topiques de ce qui deviendra le discours antidreyfusard et nationaliste, parmi lesquels figure le rejet de la modernit et des intellectuels266. En effet, Barrs voulait crer avec son quotidien La Cocarde un ple dopposition au rgime o se regroupent socialistes et intellectuels 267, sopposant par ce fait non seulement au mouvement socialiste, mais galement lensemble du mouvement li au positivisme. Dailleurs, le hros des Dracins, Sturel, est un intellectuel avide de toutes les saveurs de la vie et Barrs a dvelopp sa rflexion politique au lendemain du procs des Trente, procs des anarchistes, autour de la question des intellectuels, mot qui a t prononc dans les colonnes du Journal. Dans Les Dracins, (1897), Barrs critique lhritage kantien travers M. Bouteillier, quil accuse de draciner ses lves coup de morale kantienne : il a pour objectif de hausser ces enfants admiratifs au-dessus des passions de leur race, jusqu

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la raison, jusqu lhumanit , lencontre des positions de Barrs chez qui les racines doivent rsister la Rpublique268. Barrs y poursuit les ides de Paul Bourget qui dans Le Disciple critiquait lenseignement positiviste travers la figure dAdrien Sixte. linstar de Bourget et de Brunetire qui avait pris position contre France dans la querelle du Disciple, la socit littraire rservait un accueil partag au courant positiviste en littrature, prfigurant lopposition idologique entre certains discours dreyfusards et antidreyfusards, entre la loi de la Raison dict par le discours intellectuel et le culte de linstinct cher Barrs. Pendant laffaire, Barrs opposait sa vision de la France une France quil voulait conserver - luvre nfaste des universitaires kantiens incarns par Bouteiller : en 1898, il rsumait prcisment les enjeux idologiques antidreyfusards en crivant ainsi

La mise en libert du tratre Dreyfus serait aprs tout un fait minime, mais si Dreyfus est plus quun tratre, sil est un symbole, cest une autre affaire : cest laffaire Dreyfus ! Halte-l ! Le triomphe du camp qui soutient Dreyfus-symbole installerait dcidment au pouvoir les hommes qui poursuivent la transformation de la France selon leur esprit propre. Et moi je veux conserver la France. [] Cest ce que nentendront jamais, je le crois bien, les thoriciens de lUniversit ivres dun kantisme malsain. Ils rptent comme notre Bouteiller : Je dois toujours agir de telle sorte que je puisse vouloir que mon action serve de rgle universelle . Nullement, messieurs,

Au sujet de limaginaire nationaliste et antismite, voir M. Winock, qui dans Nationalisme, antismitisme et fascisme en France, voque lternelle dcadence comme thme central du discours nationaliste. 267 M. Barrs, La Cocarde, 5 sept 1894. 268 M. Barrs, Les Dracins, d. De J. Borie, Folio, 1988, Le lyce de Nancy , p. 69-101.

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laissez ces grands mots de toujours et duniverselle et puisque vous tes Franais, proccupezvous dagir selon lintrt franais cette date.
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Parmi les autres topo du discours nationaliste dont Barrs sest servi ds ses annes boulangistes, le thme du refus de la modernit a t lun des piliers mobilisateurs de sa pense politique, corrl au thme inpuisable de la dchance de la socit. Le premier leitmotiv du discours boulangiste est une conception base sur le refus : un refus de lordre bourgeois, du libralisme et de linjustice sociale. Le ple dopposition au courant positiviste et socialiste se prolonge jusque dans un rejet de la modernit toute entire : contre lvolution de la socit, contre lindustrialisation et contre le dclin de la religion. Largement rpandues, ces idologies taient des ractions contre le scientisme triomphant et le positivisme, slevant contre la rvolution industrielle qui avait chang le rythme de vie et le paysage, le triomphe de

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la bourgeoisie et la monte du proltariat. Dans lEnqute sur lvolution, de Jules Huret, on constate que de nombreux crivains se sentaient dpasss par la vitesse des changements de la socit de la fin du XIXe sicle et aspiraient un retour en arrire et la tradition, dans un discours qui sera repris et exploit par les antidreyfusards et notamment par Barrs. travers ses thses nationalistes appuyes par une crainte de la socit industrielle et un anticapitalisme, Barrs sadressait aux petits-bourgeois qui taient les plus menacs par lvolution industrielle. Pour lui, ainsi que pour une partie des crivains accordant la mme importance au pass, le temps tait considr comme crateur de valeurs. Ainsi, tous ces bouleversements ont cr une opposition entre les partisans de la modernit, de lvolution de la socit et de lindustrialisation et ceux de la tradition, de la France des anciennes valeurs dont les valeurs religieuses. Ces deux tendances sopposaient sur de nombreux points qui revtaient la valeur de symboles positifs ou ngatifs. Ainsi, dans ce systme de valeurs, la ville soppose la campagne, se chargeant de connotations axiologiques : la fin du XIXe sicle, la province symbolise le lieu de labsence ou du reflet, o la vie moderne nentre pas, par opposition Paris qui vit avec son sicle, la province est ractionnaire et vieillotte. Ainsi, Barrs attribuait la Lorraine un systme de connotations positif : pour lui, la province ntait pas un lieu ractionnaire et dcal par rapport Paris, mais au contraire, un lieu o les vieilles valeurs existaient encore, un lieu la fois plus sain, plus quilibr et suprieur270.
Ltat de la question , Le Journal, 4 octobre 1898 (M. Winock, Les deux France , in LHistoire, n173, janvier 1994, p. 60). 270 Lantithse la plus aboutie cette vision sera sans doute la reprsentation de la province chez Octave Mirbeau, pour qui celle-ci incarnait labrutissement et linertie la plus stricte. Voir par exemple son article En
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Les deux mouvements prennent appui sur un contexte social et conomique difficile271 pour adresser un discours populiste un public de mcontents. Les discours boulangistes de Barrs se fondent donc sur un mcontentement social et politique qui pesait sur la socit franaise avant laffaire Dreyfus et qui prfigurait lantidreyfusisme, annonant la violence et lenthousiasme avec lequel le public parisien allait rpondre au discours populiste et contestataire antidreyfusard. Du boulangisme au nationalisme, Barrs a toutefois conserv certaines composantes fondamentales de sa pense politique : le boulangisme avait apport au nationalisme son antiparlementarisme, son populisme au souci social vident, son principe de lappel au peuple, son sens de lagitation dans la rue et au moyen des grands organes de la presse parisienne ainsi que son patriotisme que la nouvelle droite nationaliste a dvelopp en un violent militarisme.

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Parmi les autres valeurs essentielles du discours antidreyfusard prsentes dans le discours boulangiste de Barrs, on peut noter la fascination pour le symbole de lautorit loppos des discours de ces futurs dreyfusards. En effet, alors que Mirbeau et Zola manifesteront pendant laffaire Dreyfus une mfiance constante vis--vis des symboles de lautorit et de la place de lopinion publique sur lchiquier politique, Barrs avait amorc dans ses prises de position boulangistes les rflexions qui le mneront lantidreyfusisme. On peut ainsi opposer le portrait de Boulanger comme marionnette grotesque, chez Mirbeau et Zola la fascination du militaire et de lautorit de Barrs. Il tait sduit par le symbole dautorit quattaquaient Mirbeau et Zola : pour lui, Boulanger est lhomme fort qui ouvrira les fentres par o les bavards seront prcipits et latmosphre renouvele. 272 Alors que Zola et Mirbeau dnonaient laveuglement collectif de la foule qui acclamait Boulanger, Barrs considrait, comme il le fera plus tard pendant laffaire Dreyfus, que la masse tait une puissance dopinion dans laquelle il fallait se fondre pour sentir comme le peuple . Ainsi, son enthousiasme pour limage de la force militaire et pour le mouvement collectif de la foule le mnera vers le camp antidreyfusard :

province (LAurore, 22 juillet 1899) ; voir galement ce sujet Reginald Carr, Limage de la Normandie travers Le Journal dune femme de chambre , Octave Mirbeau, actes du colloque, ditions du Demi Cercle, 1994, p. 69-80. 271 Au sujet du contexte social et conomique de la France, considr par J.-P. Peter comme tant la cause vritable de laffaire Dreyfus, voir J.-P. Peter, Dimensions de laffaire Dreyfus , Annales, (Economie Socits Civilisations) , 1961, nov.-dc., n6, p. 1141-1167 et P. Birnbaum, La France de laffaire Dreyfus, Paris, Gallimard, 1994. 272 Avril 1888, la Revue indpendante (G. Leroy, op.cit., p. 153).

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Un gnral, cest encore plus significatif de force quun orateur, car il peut empoigner les bavards. Et celui-ci, Paris la suivi, acclam, chant, qui marchait quinze pas en avant de toute larme. Comme il tait jeune, et brave, et cher cet immense public ! Sa revue du 14 juillet, reproduite par les dessinateurs, commente par les journaux et les cafs-concerts, cest lattitude o il se fixe dans les imaginations. En lui, pour la premire fois, le peuple contemple larme moderne, pntr par lesprit de toutes les classes, o les militaires non professionnels, rservistes, territoriaux, tiennent une si large place. Ce Boulanger qui a tendu la gamelle aux grvistes, qui a voulu rapprocher le troupier des chefs, qui a relev le pompon et devant qui lAllemagne recule, la France le conoit comme le soldat au service de la Rpublique et peut-tre laccepte protecteur de la Rpublique. En face du terne Elyse, habit par un vieux lgiste incapable dun mouvement venu du cur qui seul toucherait les masses, le jeune ministre de la Guerre, chevauchant sur son cheval noir, dispose dun clat qui parle toujours une nation guerrire
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Ce portrait rassemble ainsi tous les lments de son antidreyfusisme venir : le respect fascin de la caste militaire, limage dune France forte devant lAllemagne et la communion dopinion avec le peuple parisien274. Ainsi, son admiration pour Boulanger, tout comme son antidreyfusisme, se fonde davantage sur un sentiment de confiance instinctive que sur des arguments politiques : Quimporte son programme, cest en sa personne quon a foi. Mieux quaucun texte, sa prsence touche les curs, les chauffe. On veut lui remettre le pouvoir, parce quon a confiance quen toute circonstance, il sentira comme la nation. 275

Autre lien fondamental entre le discours politique de Barrs pendant le boulangisme et pendant laffaire, lutilisation politique de lantismitisme par Barrs diffre de celle quen fera Drumont par exemple, par sa richesse thorique. En effet travers ses expriences politiques, du boulangisme au nationalisme, Maurice Barrs a labor un systme de pense politique au sein duquel lantismitisme a une relle porte dmagogique tout en tant utilis comme un outil politique. Pour lui, lantismitisme a une fonction de mobilisation sociale : il a dcouvert que, alli au socialisme, lantismitisme possde une considrable force dattraction dont il ne pouvait ni ne devait se passer. Il sagissait de la formule populaire par
Luvre de Maurice Barrs, Au Club de lhonnte homme, 1966, t. III, p. 407 (G. Leroy, Batailles dcrivains, p. 151-152). 274 Ainsi, aprs la protestation des intellectuels , Barrs critiquera dans la dmarche des rvisionnistes leur volont de ne pas se fondre dans la masse : Tous ces aristocrates de la pense tiennent afficher quils ne pensent pas comme la vile foule. On le voit trop bien. Ils ne se sentent plus spontanment daccord avec leur groupe naturel et ils ne slvent pas jusqu la clairvoyance qui leur restituerait laccord rflchi avec la masse. , (Journal du 1er fvrier 1898, cit in A. Pags, JAccuse ! 13 janvier 1898, p. 233.) 275 LAppel au soldat, in Luvre de Maurice Barrs, p. 499 (G. Leroy, Batailles dcrivains, p. 154).
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excellence, dune extraordinaire puissance, capable dbranler les masses ainsi quun thme suffisamment puissant et universel pour surmonter les clivages sociaux : cest un facteur dunit dans un pays divis. Reprenant les thses de la France juive dans son journal le Courier de lEst, Barrs a utilis lantismitisme afin de sadresser aux mcontents. Dailleurs, les journaux antismites, (Le Petit journal, la Patrie, LIntransigeant et La libre Parole ), sadressaient au mme public quavait sduit le boulangisme et qui avaient t fortement branl par les rvlations relatives Panama : un peuple appauvri et victime dun climat dinscurit politique. Sappuyant sur ce mcontentement populaire, son discours politique insiste donc sur le problme de la prcarit : il avait affirm que le seul vritable problme, suprieur toutes les intrigues, [cest ] le problme de la misre sociale 276 et encourageait lantismitisme social en mettant en avant le fait que les juifs taient responsables des maux du pays277. Dans lantismitisme moderne, Barrs croyait avoir trouv

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le meilleur moyen dintgrer le proltariat dans la communaut nationale et y voit le terrain idal qui permettrait de dpasser les clivages sociaux, de mobiliser la nation toute entire : il a transform de simples sentiments antijuifs en une conception politique. Ainsi, pour lui, lantismitisme faisait partie du nationalisme tel quil sera repris pendant laffaire : Sont trangers au Moi national de la France : Juifs, protestants, naturaliss ou intellectuels 278 et il prconisait la fermeture du Moi national toute influence trangre. Ctait une plate-forme devant servir un mouvement de masse. Tout en reprochant Boulanger, dans lAppel au soldat, de ne pas avoir jou la carte de lantismitisme et en considrant que ce refus est la cause de son chec, Barrs a avou faire de lantismitisme un instrument politique, notamment au sein de sa campagne politique : Je compte insister beaucoup, dans la campagne politique prochaine sur le grand thme national de la France aux Franais, qui certainement va de plus en plus gagner du terrain et passionner les travailleurs. (..) Lexclusion des ouvriers trangers est le corrlatif ncessaire du protectionnisme. cette question est un point de jonction de lantismitisme, du socialisme et du courant patriotique 279. Ainsi, dans lAppel au soldat, par exemple, Barrs crira que le boulangisme doit tre anti-smite prcisment comme un parti de rconciliation nationale 280. Barrs a dailleurs annonc son caractre antismite an rendant hommage Drumont, ce philosophe , cet historien moraliste et en disant de sa campagne que
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Le Courrier de lEst du 21 septembre 1890. Notamment la runion de Nancy, la premire grande runion boulangiste, le 9 fvrier 1889. 278 Dans Scne et doctrines du nationalisme, t.1, p. 113. 279 3 juillet 1893, propos recueillis par J. Huret, Interview de littrature et dart, p. 39. 280 M. Barrs, LAppel au soldat, p. 464.
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ctait une chose trs importante dans lhistoire sociale de ce temps . Lantismitisme participait donc de cette mme dimension combative et revendicatrice que le boulangisme. Barrs y a forg une vraie doctrine, fonde sur le refus de ce qui est, dans la mme ligne que ses prcdents travaux, attache aux principes dordre et de hirarchie et la vision dune socit prindustrielle, stable et paternaliste, nourrie de valeurs catholiques. Pour Barrs, lantismitisme tait donc un outil politique intgr au sein dun systme plus large : le nationalisme. Barrs a donc utilis lantismitisme dans ses discours politiques prcdant laffaire Dreyfus, mais seule cette dernire a runi les conditions dans lesquelles Barrs allait pouvoir dployer lantismitisme comme une arme nouvelle et dpasser le dmagogisme populiste et socialisant de ses annes boulangistes qui slevait contre les injustices conomiques et prnait un nationalisme antiparlementaire.

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Ces lments dun discours nationaliste naissant laissent deviner lorientation politique que Barrs prendra par la suite malgr sa position dans le champ littraire de lpoque qui le rapprochait davantage de la jeunesse littraire (qui sera majoritairement dreyfusarde) que de ses futurs compagnons darmes. Il tait plus proche du Mercure de France et des symbolistes que de Jules Lemaitre, quil critiquait, et lon se souviendra des mots de Lon Blum son gard : Dans cette gnration dcrivains qui avait immdiatement prcd la mienne, il tait pour moi, comme pour la plupart de mes camarades, non seulement le matre mais le guide ; nous formions autour de lui une cole, presque une cour. 281 Pour Lon Blum, cest son pass boulangiste qui la entran vers lantidreyfusisme alors que ses amitis littraires auraient pu le rallier au camp dreyfusard : Dans le doute, cest linstinct national quil choisirait comme point de ralliement. Jusqualors, il tait parvenu concilier le Barrs boulangiste avec le Barrs de Sous lOeil des Barbares et de Un Homme Libre. Dsormais, il optait ; il optait du mme coup entre son public prfr dcrivain, dont il se coupait, et ses compagnons de lutte politique. La solidarit boulangiste lavait entran, lui aussi 282

Les prises de positions de Barrs annoncent donc la rupture de lavant-garde littraire qui aura lieu au moment de son engagement dans les rangs antidreyfusards : en effet, lidologie nationaliste telle quelle tait esquisse dans les annes qui ont prcd laffaire laisse prsager la place particulire quoccupera Barrs dans le dbat des crivains pendant

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L. Blum, op.cit., p. 84. Ibid. La mme solidarit assura galement ladhsion de Rochefort (boulangiste lui aussi) aux thses antirvisionnistes, alors que Blum avait pens quil serait dreyfusard.

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laffaire Dreyfus. Prince dchu de la jeunesse littraire, matre regrett avec lequel la plupart de ses ennemis noseront rompre qu contrecur, il sera galement celui qui opposera avec le plus de force et de talent une idologie nationaliste construite au discours idologique dreyfusard.

La situation avant laffaire Dreyfus runissait donc un certain nombre dlments dordre politique, sociaux et littraires qui allaient en favoriser lmergence et en dterminer la rception. Lantismitisme avait profondment marqu le camp de ceux qui se retrouveront derrire la cause anti-rvisionniste pendant laffaire. Le phnomne avait intgr la presse quotidienne grand tirage et larsenal mdiatique qui allait servir la propagande

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antidreyfusarde, il tait ancr au cur des milieux sociaux et littraires et faisait partie dun systme de reprsentation caricatural polmique extrmement efficace tout en sappuyant sur un discours politique construit. Lantismitisme avait galement dj divis une socit littraire, dont une partie rejetait la fois le discours, lidologie sous-jacente et les reprsentations manichennes qui en dcoulaient. Face cela, le climat politique et social a amen la jeunesse littraire une politisation des discours et un climat de contestation, une vision de la littrature dans laquelle lcrivain tait amen jouer un rle et la constitution de rseaux littraires indpendants. On a donc assist la constitution progressive des deux systmes de pense idologiques et politiques qui allaient sopposer dans le dbat autour de laffaire, annonant dj partiellement les termes de la polmique venir. Ainsi, les annes qui prcdent laffaire rvlent la fois des prises de positions parallles dauteurs qui se retrouveront du mme ct de la barricade pendant laffaire mais galement la continuit de pense de ces auteurs. En effet, ceux-ci avaient convoqu dans leurs crits politiques, polmiques et littraires les mmes constantes idologiques. Mais au-del de ces prises de position convergentes, notons que ces auteurs ont fait appel aux mmes procds littraires qui porteront la voix de leur contestation pendant laffaire Dreyfus. En effet, on retrouve par exemple chez France et chez Mirbeau la mme reprsentation de personnages types convoqus pour incarner un discours contre lequel lauteur sinsurge : chez ces deux auteurs, les militaires ou les parlementaires corrompus se trouvent rduits un trait de discours. De mme, chez Mirbeau, les juifs avaient dj intgr lunivers bipolaire au rang de victime. Chez Zola, notons que cest par le mme mcanisme de

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transposition quil utilise dans Paris et dans Vrit pour dnoncer luvre nfaste de la presse immonde : dans les deux cas, il utilise la transposition pour dnoncer son modle, passe par le dtour de la fiction pour illustrer et fustiger la ralit. Il existe galement une unit stylistique dans les prises de position politiques de ces auteurs : alors que Zola reprendra la mme technique de retournement du genre pamphltaire pour opposer un discours de tolrance un discours de haine, Mirbeau faisait appel au mme effort de lisibilit immdiate de ses articles et textes afin de subordonner la polmique une vise didactique. Ainsi, les discours politiques de ces auteurs se rejoignent la fois par les prises de positions parallles avant et aprs laffaire et par les formes de la contestation. Avant le dbut de laffaire Dreyfus, la socit littraire avait donc dj runi les prmices du discours idologique et des conceptions littraires qui allaient se heurter autour de la condamnation du capitaine. La rflexion amorce autour de la place de lcrivain dans la

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socit, autour du refus du phnomne antismite mdiatique et autour de lidologie de la justice et de la raison allaient trouver leur place pendant laffaire Dreyfus. Ainsi, cristallisant tous ces lments latents dans un mouvement dengagement collectif enflamm, le combat dreyfusard allait, par sa vision idologique et humaine, frler la dimension mystique.

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Deuxime partie

Dans lil du cyclone : les crivains devant laffaire

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Nous tions autrement fiers, autrement droits, autrement orgueilleux, infiniment fiers, portant haut la tte, infiniment pleins, infiniment gonfls des vertus militaires. - Charles Pguy (NJ, 144)

Aprs la mise en place progressive des lments sociaux, idologiques et littraires qui

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allaient ressurgir de manire collective et simultane pendant laffaire, lmergence de laffaire Dreyfus comme crise littraire allait se faire travers le ralliement et la mobilisation progressive des crivains, avant dclater en tant que phnomne collectif et enflamm aprs la lettre de Zola. Aprs la dgradation de Dreyfus, laffaire est enterre jusque 1896, date qui marquera le dbut de lAffaire Dreyfus, non comme erreur judiciaire, qui dbute en 1894 et se termine en 1906 avec la rhabilitation de Dreyfus, mais laffaire Dreyfus comme campagne dopinion, comme dbat dIdes et affrontement entre les deux partis, dreyfusards et antidreyfusards, opposant un grand nombre dcrivains au travers des deux principaux camps de la presse. Du ct des crivains, laffaire Dreyfus est lance en trois temps. Lentre en scne des crivains se fait par le biais de Bernard Lazare : sollicit par Mathieu Dreyfus, il fait paratre en novembre 1896 Une erreur judiciaire. La vrit sur lAffaire Dreyfus, avant de lenvoyer aux personnalits choisies dans le monde politique, journalistique, littraire et judiciaire, ne rencontrant dans un premier temps quhostilit ou indiffrence gnrale, y compris de la part des futurs chefs de file dreyfusards, cest--dire Zola, Mirbeau et France283. Lengagement de Zola et dAnatole France, les deux crivains de renom qui ont contribu sortir laffaire de lombre et lui donner le retentissement que lon connat, a t assez tardif et na pas t sans hsitations. En effet, Zola avait commenc par tre rticent

Pour le dtail des vnements, voir J.-D. Bredin, lAffaire et J. Reinach, Histoire de laffaire Dreyfus. Voir galement au sujet des dmarches de Bernard Lazare, N. Wilson, Bernard-Lazare et le Syndicat , in G. Leroy (dir.) Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 27-33, J. Viard, Bernard-Lazare ou le sang des prophtes , Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 35-43, J.-D. Bredin, Bernard Lazare, Paris, Fallois, 1992 et Philippe Oriol, Bernard Lazare, Paris, Stock, 2003.

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lide de lengagement. Dans une lettre Alexandrine Zola, le 6 novembre 1897 (aprs une visite de Bernard Lazare) il crivit je prfre men tenir lcart, la plaie est trop envenime (Corr. IX, 94), puis exprimait sa rserve, non quant linnocence de Dreyfus, mais quant la ncessit de son engagement : Les pices qui mont t soumises mont absolument convaincu que Dreyfus est innocent ; il y a l une pouvantable erreur judiciaire, dont la responsabilit va retomber sur tous les gros bonnets du ministre de la Guerre. Le scandale va tre affreux, une sorte de Panama militaire. Je ne me mettrai en avant que si je dois le faire. (Corr. IX, 96) De mme, Anatole France a tout dabord exprim les mmes rserves : En ce qui concerne lAffaire Dreyfus, mon opinion je nen ai pas. On ne ma rien dit. On ne ma fait connatre aucune pice. Je ne doute mme pas, car dans le doute, il y a un commencement de certitude. [] Je ne puis dire quune chose, cest que jai lu la brochure de Bernard Lazare. Elle ma intresse autant quun excellente chronique de

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lauteur, crite dans un trs bon sentiment et avec de la conviction284 . Mirbeau, quant lui, se heurte aux contraintes ditoriales du Journal de Fernand Xau auquel il collaborait : je vis Mirbeau, Sverine trs sympathiques mais impuissants et ne pouvant exprimer leurs ides dans les journaux o ils crivaient , avait crit Bernard Lazare en voquant ses dmarches auprs des journalistes, crivains et hommes de lettres qui il avait prsent sa brochure.285 La deuxime vague de mobilisation arrive la fin de lanne 1897, sous limpulsion de Scheurer-Kestner : convaincu de lerreur judiciaire, il runit son domicile le 13 novembre 1897, lavocat Leblois, mis au courant de laffaire par Picquart, Marcel Prvost et Zola, qui senflamme pour la cause286, et publie son premier article au Figaro, Scheurer-Kestner , le 25 novembre 1897. cette poque, les crivains sengagent peu peu : France, sans prendre position publiquement sur laffaire, affiche ses distances avec le discours antidreyfusard dans les Juifs devant lEglise , publi le 23 novembre 1897 dans lEcho de Paris et Mirbeau, dans Chez lIllustre Ecrivain publi dans le Journal, le 28 novembre 1897, affirme avoir la certitude, la certitude humaine , profonde et absolue de linnocence de Dreyfus. (AD, 48).

Interview lAurore , 23 novembre 1897 (Jacques Suffel, Anatole France et laffaire Dreyfus , Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 239). 285 La longue note dans laquelle il voque ses efforts pour faire connatre sa brochure se trouve dans les papiers Reinach, manuscrits, Bibliothque nationale (n.a.fr. 24897) et est cite par Robert Gauthier dans Dreyfusards ! Souvenirs de Mathieu Dreyfus et autres indits, p. 92-99. 286 Voir ce sujet le rcit que Scheurer-Kestner a fait de la rencontre dans son journal : Zola nageait dans la posie pendant nos rcits : Cest empoignant ! disait-il de temps en temps ; son petit corps paraissait mont dans les rideaux, pour mieux entendre et pour mieux voir : Cest passionnant ! Cest horrible ! Cest un drame pouvantable ! Mais que cest donc grand en mme temps (O.Morgan, Zola et laffaire Dreyfus. Quelques documents indits , in Il Terzo Zola. Emile Zola dopo i Rougon-Macquart , p. 435-445).

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Puis, en janvier 1898, la mobilisation des crivains change de cap : on passe de lengagement des uns et des autres lallgeance collective derrire la figure de Zola, de la rflexion et de lengagement isols aux protestations publiques qui runissent une partie de la socit littraire dans un combat derrire une parole unique, ou encore des articles publis sparment au dferlement de violence et un engagement militariste . Pour reprendre les mots de Pguy, ce fut lpoque du mysticisme dreyfusiste (NJ , 151). cette poque, lengagement devient physique : Zola est condamn, puis exil, France et Mirbeau participent des discours, Pguy joue le chef militaire la Sorbonne et lENS, Proust rcolte les signatures. Cest ce moment que la socit littraire clate : Barrs est solennellement reni par une lettre de Lucien Herr publie par la Revue Blanche le 15 fvrier 1898, les amitis souffrent, les ruptures se consomment et les positions se confirment : dsormais, tout le

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monde est tenu de choisir son camp et la pression est telle que plusieurs, et notamment Romain Rolland, sclipsent. Cest ici, encore une fois que laffaire rvle limportance des rseaux sociaux derrire le mouvement de mobilisation de la socit littraire. Tous les rseaux qui avaient t tisss avant laffaire ont t sollicits et mis lpreuve : les rseaux anarchistes, socialistes ou antismites, les rseaux des revues, des maisons ddition ou des grands journaux se mobilisent et parfois se figent dans leurs prises de positions politiques, forant lexclusion ou au regroupement. Un nouveau tournant dans la mobilisation des crivains fut atteint au moment de la dcouverte du faux Henry. En effet, avant la dcouverte du faux Henry en juillet 1898, la presse antidreyfusarde tait sre de sa victoire et dfendait le jugement sans craindre vritablement la rvision du procs. La dcouverte du faux Henry inversa la situation et appela la ncessit de rvision du procs : partir de ce moment, la presse dreyfusarde tait triomphante, surtout grce la personnalit des dfenseurs tels que Clemenceau, Pguy et Jaurs, et la presse antidreyfusarde tait atterre. Jusqualors, ctaient les antidreyfusards qui dfendaient la chose juge et les rvisionnistes qui lattaquaient. Ds lors, la situation sinversa : ce furent les nationalistes qui dclenchrent la plus grande campagne dopinion de lAffaire, mobilisant toutes les nergies, utilisant les procds les plus grossiers ou les plus subtils, pour obtenir dabord lchec de la rvision, puis de la rhabilitation. Judet et Maurras lancrent lide du faux patriotique et la fin de lanne 1898 et au dbut de lanne 1899, la mobilisation passa un niveau suprieur : on a alors assist un largissement de

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laudience, avec des ptitions en faveur de Picquart et une contre-offensive de leurs adversaires, avec la souscription Henry et la fondation de la ligue de la Patrie franaise. Le ton change aprs le procs de Rennes : aprs une violente raction devant la deuxime condamnation de Dreyfus, la dception a rapidement submerg les discours des crivains dreyfusards. Abandonnant lenthousiasme frntique du combat pour un recul rflexif, leur dsillusion croissante clatera en 1910 dans Notre Jeunesse de Pguy.

Dans le prolongement de ce qui avait t esquiss dans les annes qui prcdent laffaire, on assiste une cristallisation de toutes les prmices de laffaire. Le rapport entre littrature et politique, amorc par lmergence de la contestation, se trouve pendant laffaire profondment remis en question par deux lments la fois parallles et diffrents : dune part, par le geste politique de Zola, geste de provocation frontal et sublime qui contribue

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rapidement riger Zola au rang de hros et dautre part, par le mouvement des intellectuels, la confrontation publique dune grande partie de la socit littraire. Ainsi, la bataille dopinion de laffaire Dreyfus peut tre envisage sous trois aspects. Dans un premier temps, elle pose la question de lengagement : quel rapport entre littrature et politique sinstaure, se dveloppe et se renouvelle pendant laffaire ? mi-chemin entre lhritage de lengagement des grandes figures littraires du pass et la dimension novatrice du mouvement collectif intellectuel sest constitue lexprience dreyfusarde telle quelle a t vcue par les crivains au moment de laffaire : ports par la dimension collective et par la porte frondeuse et rvolutionnaire du geste de Zola, les crivains ont runi leurs voix et leurs efforts dans un mme cri dont lenthousiasme atteint son paroxysme au moment du procs Zola. Se runissant derrire le sacrifice de Zola par le biais des protestations collectives, cet lan a fait basculer lengagement des uns et des autres dans la frnsie mystique. De ce fait, par ce nouveau rapport lengagement la fois collectif et indissociable de lassaut frondeur de son chef de file, laffaire est profondment ancre dans une dimension sociale : sappuyant sur les diffrents rseaux pour tendre linfluence des deux camps, exigeant le sacrifice des uns et des autres et ne tolrant aucune infidlit, laffaire Dreyfus a aussi t une crise du monde littraire. Bouleversant les crivains jusque dans leurs cercles intimes, redfinissant les positions et les affinits, laffaire a pos la question du rapport de lcrivain son milieu et par-del, de sa libert daction : dans cette mobilisation collective, quelle place existe-t-il pour ceux qui veulent opposer la frnsie gnrale une sensibilit propre ? Ainsi, en marge des grands courants, lexprience de plusieurs voix divergentes ont

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rvl la particularit de cette crise qui prit possession de la socit littraire au point dimposer le sacrifice et ladhsion sans concession de ses membres. Le nouveau rapport lengagement a galement influenc laffaire dans sa dimension littraire : plus quun mouvement politique, laffaire a aussi t un discours crit plusieurs voix. Renouant donc avec les ressorts classiques de la littrature engage, laffaire Dreyfus a t pour les crivains loccasion de renouveler les formes du discours polmique, ladaptant au cas unique qua t laffaire Dreyfus. En effet, puisant dans les ressources classiques de largumentation et du pamphlet, cest la dimension collective de laffaire qui a contribu en dessiner loriginalit : joignant leurs efforts dans un combat commun, les crivains ont construit un discours idologique convergent, mi-chemin entre littrature et politique. Ils ont esquiss une vision commune de cette affaire travers des textes qui se suivent, sinfluencent et se rpondent, consacrant ses hros et partageant ses symboles.

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Chapitre I

Un nouveau rapport lengagement

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Profitant dune volution qui avait t amorce par la jeunesse littraire autour de la

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question de lanarchisme, lengagement des crivains dans laffaire Dreyfus a fait basculer le rapport de la socit littraire la politique la fois par la dimension collective du mouvement des intellectuels et par la porte rvolutionnaire de Jaccuse ! . En effet, innovant par son ampleur, la mobilisation des crivains pendant laffaire Dreyfus a renouvel les formes de la contestation : par la lutte collective et lidentit dun groupe menant le combat de manire solidaire derrire ltiquette intellectuelle , cette priode a t marque par lmergence dun nouveau rapport lengagement. Mais paralllement cela, en publiant Jaccuse ! , lacte de Zola a jou un rle dcisif dans lexprience de lengagement des crivains pendant laffaire : puisant dans une tradition de littrature engage fonde sur le rle de lcrivain dans la socit, il a oppos aux autorits un dfi frontal, un geste littraire qui devait se prolonger sur le terrain judiciaire et dboucher sur le sacrifice de sa libert. Par cet acte de rupture, il devient le symbole-phare de lopposition au pouvoir tout en renouant avec un mythe de lcrivain sacralis. Ainsi, se ralliant massivement et spontanment derrire le geste de Zola, cest toute une partie de la socit littraire qui bascule dans lengagement frntique : emports par la violence dun conflit qui se matrialise au moment du procs Zola, la brche ouverte par Jaccuse ! va permettre cette jeunesse littraire gagne par la fivre de contestation de participer laventure hroque de lcrivain. En se ralliant ce mouvement collectif dsormais devenu un assaut aux symboles de lautorit, ils donneront libre cours leur soif dengagement dans un combat la fois physique et moral, basculant dans ce que Pguy appellera la mystique dreyfusarde.

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I.

De lcrivain engag lintellectuel : lmergence de lidentit dreyfusarde

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A.

Un combat collectif

1.

La rupture intellectuelle

Comme lont soulign Christophe Charle, Michel Winock et

Christophe

Prochasson287, cest la naissance du mouvement des intellectuels qui a marqu la fois la particularit de laffaire Dreyfus et lhistoire de lengagement au XXe sicle. En effet, vritable pivot de lvolution de lengagement, la figure de lintellectuel a redfini la fois lidentit de groupe de la mobilisation et postul un nouveau rapport de lcrivain au pouvoir. Cest donc la cration dun mouvement dopposition form par le groupe, et non la voix dun seul homme, qui a dessin loriginalit de la mobilisation des crivains pendant laffaire Dreyfus : il y eut des intellectuels avant Dreyfus, de Voltaire Hugo, mais laffaire se dmarqua par le caractre massif de la mobilisation des intellectuels .

Voir C. Charle, Naissance des intellectuels , M. Winock, et J. Julliard, Dictionnaire des intellectuels franais, les personnes, les lieux, les moments et C. Prochasson, Les intellectuels , art.cit.

287

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Si les formes de la mobilisation des intellectuels avaient t testes dans les annes qui ont prcd laffaire, le mouvement na t cr quau moment de la prise de position collective et publique pour la cause dreyfusarde, marque par une mise en commun des efforts et des moyens de mobilisation. Ainsi, lacte de cration du mouvement concide avec le transfert du dbat sur la place publique sous limpulsion du geste de Zola : un acte de rupture personnel qui a engendr un mouvement collectif, plac demble sur le mme terrain frondeur et rvolutionnaire que linstigateur du mouvement. La premire protestation des intellectuels, le 14 janvier 1898, a ainsi transform la dynamique dreyfusarde : alors que depuis laccusation porte par Mathieu Dreyfus dans le Figaro du 15 novembre 1897, rvlant lidentit dEsterhazy et le dsignant comme coupable potentiel, la cause dreyfusarde tait marque par une srie de dmarches isoles, la protestation qui fait suite Jaccuse ! a t considre par Christophe Charle comme lacte de naissance du

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mouvement, lui donnant une cohrence et une force collective. De ce fait, alors que Jaccuse ! avait marqu le premier tournant essentiel dans le rapport entre littrature et politique pendant laffaire, cest vritablement la dimension collective de cet engagement qui induira la suite de la mobilisation, la cration dun effort de rflexion et de mobilisation commun, dcriture plusieurs voix du texte de laffaire Dreyfus.

Lmergence du mouvement des intellectuels a donn aux dreyfusards leur identit propre, leur ligne de combat et les grandes lignes de leur positionnement entre le champ littraire et le champ politique : laffaire Dreyfus bascula de laffaire judiciaire prsente essentiellement dans la presse antismite au dbat idologique et polmique et cest cette dimension dsormais morale du combat qui a permis un mouvement dune telle ampleur, que le seul cas de Dreyfus naurait pu soulever. Parmi les actes intellectuels qui ont consacr le rle de lintellectuel au cours de cette priode, laffaire a renou avec la tradition des ptitions de masse pour faire contre-poids au pouvoir politique. La naissance du mouvement fut consacre par la parution dans lAurore du 14 janvier 1898, le lendemain de la parution de Jaccuse ! , dune protestation regroupant de nombreux crivains, hommes de lettres, chercheurs, professeurs et journalistes appuyant le geste de Zola. Ce texte, baptis plus tard le manifeste des intellectuels288 a fond lexistence du mouvement en revendiquant la fois lopposition frontale lautorit par la force scandaleuse du geste et le droit de se liguer pour donner plus de force la protestation.
288

Nom donn par Barrs dans un article intitul La protestation des intellectuels , Le Journal 1er fvrier 1898, repris dans Luvre de Maurice Barrs, tome 5, pp. 56 65.

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Le principal texte affirmait que les soussigns protestant contre la violation des formes juridiques au procs de 1894 et contre les mystres qui ont entour laffaire Esterhazy, persistent demander la rvision . Pendant une vingtaine de numros ont paru dans LAurore des protestations, rassemblant en 17 listes des signatures qui en appuyaient les termes289. Cette premire protestation dite des intellectuels fut suivie par deux autres ptitions, et la fin de lanne 1898, par une autre liste en faveur de Picquart rendue publique le 24 novembre et suivie de 14 listes parues du 26 novembre au 9 dcembre, rassemblant plus de 15000 noms. Ainsi, la naissance du mouvement donna laffaire Dreyfus la perspective dune mobilisation de groupe fonde sur des actions communes et retentissantes, ancrant laction des crivains dans un effort commun.

Mais au-del de la valeur du groupe dans mobilisation dreyfusarde, cest le statut et

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limage de lcrivain qui a galement t modifi pendant laffaire : de lcrivain engag lintellectuel, laffaire Dreyfus a introduit dans le rapport de lcrivain au pouvoir une symbolique nouvelle. En effet, la prsence de nombreux hommes de lettres, professeurs, journalistes et crivains dans la protestation a contribu tablir un lien indissociable entre la mobilisation dreyfusarde et le champ littraire et universitaire. Plus quun partisan de la rhabilitation de Dreyfus, lintellectuel participait au dbat idologique et moral autour de la condamnation de Dreyfus. La mtamorphose du dreyfusard en intellectuel marqua le changement du dbat judiciaire, port par Mathieu Dreyfus, au dbat philosophique, port par les crivains290.

On compte parmi les signataires Emile Zola, Anatole France, Emile Duclaux (directeur de lInstitut Pasteur), Fernand Gregh, Lugn-Po, Daniel Halvy, Gabriel Trarieux, Pierre Quillard, Flix Fnon, (secrtaire de La Revue Blanche), Marcel Proust, Claude Monet, Jules Renard, Octave Mirbeau, Emile Durkheim, Thodore Monod, Andr Gide, Pguy, ainsi que des membres de lInstitut (Gabriel Monod), des professeurs en Sorbonne (Gabriel Sailles, Charles Seignobos, Brunot, Lanson, Jean Psichari), ou lENS (Langevin, Perrin, Brard, Charles Andler), Lucien Herr. 290 Sur lintellectuel et le dbat idologique, voir outre les travaux de C. Charle dj cits, V. Duclert, De lengagement des savants lintellectuel critique : Une histoire intellectuelle de laffaire Dreyfus , Historical Reflections / Rflexions historiques, 24/1, 1998, pp. 25-62 et Jean-Paul Honor, Autour dintellectuel , Les Ecrivains et laffaire Dreyfus, p. 149-158.

289

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2.

Prestige symbolique et logique politique

Lorsque parut, le 14 janvier 1898, la ptition dreyfusarde quon appellerait bientt le Manifeste des intellectuels , aucun de ses signataires ne savait quil venait de mettre en place lune des formes appeles devenir emblmatiques de lengagement, mme si plusieurs en ont soulign la dimension novatrice, tel que Clemenceau en crivant Nest-ce pas un signe, tous ces intellectuels venus de tous les coins de lhorizon, qui se regroupent sur une ide ? .

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Comme la montr Christophe Charle, cet acte collectif a revtu une porte symbolique considrable : il sagissait non davoir le plus possible de signatures mais de runir des signatures de qualit avec le plus possible de professeurs duniversit, de scientifiques, dcrivains et de journalistes, de faire poids dfaut de faire nombre 291. Les titres universitaires taient joints au nom du signataire, tel celui de Pguy qui ajouta sa signature la mention licenci s lettres . Cest ainsi que tous les signataires apposaient leur nom leur titre ou leur diplme, utilis, comme le souligne Christophe Charle comme un argument dautorit contre une autre autorit judiciaire et politique . De ce fait, il y eut pour la premire fois un droit duser dun pouvoir symbolique tir de laccumulation des titres. Les titres universitaires ajouts aux noms sur les manifestes et les ptitions marqurent le passage dune logique symbolique de manifeste littraire une logique politique, amorant un nouveau type de lutte. Paralllement la recherche de signatures d hommes de lettres , la prsence de noms clbres et prestigieux a servi donner une lgitimation cette revendication et consacrer le groupe des crivains comme force lgitime dopposition larme et au gouvernement. Les crivains ont immdiatement t conscients de limportance stratgique politique du prestige des intellectuels engags dans la cause. Cest par exemple dans le cadre de cette logique symbolique que Zola appelait tout lInstitut, toute la Sorbonne, toute luniversit
291

Dans toutes les listes, la sous-reprsentation des artistes est flagrante, sauf ceux qui ont des titres prestigieux, (membres de lacadmie des beaux-arts, prix de Rome), ceux qui sont connus du public, (Sarah Bernhardt, Mounet-Sully, Coquelin) ou qui ont des rapports privilgis avec lavant-garde littraire qui sest attache les dfendre et qui les mobilise en retour pour laffaire Dreyfus (impressionnistes comme Monet, Pissaro, groupe nabi li la Revue Blanche).

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se rallier la cause dreyfusarde : il revendiquait ses cts llite intellectuelle du pays, qui devait venir sopposer luvre nfaste de la presse immonde . Du ct de la socit littraire, deux noms ont concentr le prestige symbolique du mouvement intellectuel : Anatole France et Emile Zola. Lutilisation des fins symboliques de ces noms prestigieux rpondait selon Christophe Charle une logique de lgitimation : il sagissait dsormais dasseoir la lgitimit des revendications dreyfusardes sur limportance sociale des signataires et la valeur symbolique du soutien dcrivains clbres bouleversa le rapport de force dans le dbat autour de linnocence de Dreyfus. En effet, cette logique symbolique est perceptible travers les projets dcrivains et de journalistes dreyfusards auxquels on leur demandait de prter leur nom : recueillir le nom dAnatole France ou de Zola tait un pas stratgique fondamental par la visibilit que cela donnerait au mouvement. titre dexemple, dans sa lettre date du 11 octobre 1898, Paul Brulat sollicitait de la part de Zola un

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article pour la cration dun journal politique et littraire qui revendiquait son patronage. Le fondateur, Jacques Daurelle demande Zola denvoyer un article, pour affirmer du premier coup notre solidarit avec vous, non seulement dans laffaire actuelle, mais dans tout, dans les ides et dans les principes (Corr. IX, 338). Dans ses Souvenirs sur laffaire, Lon Blum rappellera par ailleurs la force mdiatique de la personnalit de Zola, qui avait une audience de masse et une rsonance scandaleuse, donc politique, dans la balance populaire : Pour les dreyfusards, Zola tait moins un hros quun alli inattendu et inestimable. Pour les adversaires, il tait un mtque, un perverti, un demi-dment, un agent vnal du Syndicat 292.

De mme, la prsence ou la participation de France dans les organes militants dreyfusards tait trs sollicite. Ludovic Trarieux, fondateur de la Ligue des Droits de lHomme et du citoyen lui crit le 9 fvrier 1900 : Japprends que vous paraissez dispos accepter de figurer dans le Comit de la ligue franaise pour la dfense des droits de lhomme et du citoyen. Laissez-moi vous dire avec quelle satisfaction nous recevrions la confirmation de cette heureuse nouvelle. La force morale que vous pourrez nous apporter nous serait bien utile pour aider la propagation dides contre lesquelles tant dennemis redoutables sont, depuis un certain temps, entrs en campagne 293. Les deux hommes taient donc un poids incontestable dans la lutte en faveur de Dreyfus, leurs noms taient porteurs de lgitimit la fois littraire et politique. Ainsi, rigs en chefs de file du cortge des crivains, dans une
292
293

L. Blum, op.cit. p. 133. Lettre cite par M.-C. Bancquart dans son Introduction aux uvres dAnatole France, t. III, p. XVII.

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revendication non pas littraire mais politique, France et Zola furent les deux emblmes dun nouvel engagement des crivains dans une mobilisation politique. Sollicits en tant que figures dautorit littraire ncessaires la lgitimation de nombreuses entreprises littraires ou politiques en faveur de Dreyfus, France et Zola avaient tous les deux conscience du poids de leur signature dans leur combat commun. A ce titre, la correspondance de Marcel Proust, dans laquelle le jeune crivain voque certaines de ses dmarches en vue de rcolter des signatures, rvle la conscience quavaient les crivains, et notamment Anatole France, de la lutte symbolique des signatures et du nouveau type denjeu stratgique qui tait attach au mouvement mergent des intellectuels : dans une lettre Madame Straus de Septembre 1898, il crit par exemple : M. France pense, comme tout le monde, que son nom, qui [est] tous les points de vue hors de pair, aurait une importance norme pour lavenir, non de lAffaire, mais de Picquart qui parat-il est bien plus

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sombre 294. Une autre lettre de Proust dvoile galement les enjeux symboliques du statut social des signataires : M. France sur la demande de M. Labori voudrait que quelques personnalits en vidence signent une adresse Picquart, M. Labori estimant que cela pourrait impressionner les juges 295.

3.

Le rle des ptitions comme acte de cohsion sociale

Paralllement la logique symbolique des intellectuels , le rle des ptitions pendant laffaire fut celui dun acte de cohsion identitaire. Incapable de rivaliser avec larsenal mdiatique antidreyfusard, le groupe des intellectuels dreyfusards, minoritaire sur le terrain de lopinion et plus marginal au point de vue du capital financier dut mettre en place sa propre stratgie mdiatique pour diffuser ses ides, gagner du terrain dans lopinion et saffirmer comme voix politique et idologique cohrente. En effet, dans lmergence du
Lettre Mme Straus, Septembre 1898, Correspondance, t. II, p. 251. Le 22 septembre, Picquart tait livr lautorit militaire et crou au Cherche-Midi. 295 Ibid. Plusieurs lettres de Proust indiquent son activit militante au moment de laffaire et dvoilent les dmarches sociales et mondaines luvre derrire la mobilisation : voir notamment autour de la protestation en faveur de Zola, ses lettres Daniel Halvy (t. XXI, p. 583585), autour de la protestation Picquart, une lettre Mme Straus (t. II, p. 251252) et concernant ses dmarches pour assister au procs Zola, une lettre Pierre Lavalle, t. II, p. 225226.
294

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mouvement des intellectuels, il fallait galement que le groupe se trouve une stratgie gnrale, leur permettant dexister en tant que groupe social. Ainsi, tentant de surmonter la diffrence de taille entre les deux propagandes, la stratgie des dreyfusards se voulait une rponse aux attaques violentes de la premire, dans un recours aux domaines dlaisss par le camp adverse. Cest ainsi que les ptitions agissaient en cela comme un acte de cohsion doctrinaire et politique, runissant publiquement dans le mme combat les signataires des diffrentes listes.

Lappartenance au groupe tait pour les signataires objet de fiert et de revendication et le jeune Marcel Proust exprima trs tt sa volont de faire partie du groupe et de participer une mobilisation qui runissait tant de noms prestigieux : Javais envoy ma signature pour la Protestation Picquart. Je vois quelle na pas t publie. Je tiens beaucoup ce

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quelle le soit. Je sais que mon nom najoutera rien la liste. Mais le fait davoir figur sur la liste ajoutera mon nom : on ne laisse pas passer une occasion dinscrire son nom sur un pidestal se plaint-il Ernest Vaughan (ou Yves Guyot) en novembre 1898296. Gide se dsole que Le Journal des Dbats, qui ne reproduit ces listes quen partie, nait pas cru devoir citer son nom parmi les signatures importantes : Quant mon nom, cest en vain quon le cherche, de sorte que Rouart me flicite de ne lavoir point donn, toi de lavoir donn. Je suis, de quelque ct que je me tourne, couvert de confusion par ces flicitations immrites. Je pense, comme on ne publiait la fin dans les Dbats que les signatures importantes , que la mienne na pas paru mriter ce titre ; je le dplore,et demeure comme le bonhomme de Wilde qui pleurait parce quon ne lavait pas crucifi 297. De mme, Pguy souligne et revendique lappartenance au groupe dreyfusard en dfendant un nom dsormais devenu lenseigne de ralliement pour la mobilisation: Nous avons reu le nom de dreyfusard comme une injure au commencement de lpidmie, parce que seuls nous ntions pas malades. On nous a jet ce nom comme la foule dOporto jetait des pierres aux mdecins. Nous garderons ce nom, si cela est ncessaire, aussi longtemps que

Correspondance , t. II, p. 168. Le destinataire de cette lettre est incertain : P. Kolb, dans son dition de la correspondance de Proust, pense que le destinataire est Ernest Vaughan et date la lettre du 26 ou 27 novembre 1898, tout en signalant Yves Guyot en note, alors que dans le catalogue de lexposition Proust : lcriture et les arts , qui a eu lieu la Bibliothque nationale de France en 1999 et qui a prsent une photographie de la premire page du brouillon de la lettre, il est indiqu que le destinataire est Yves Guyot (Marcel Proust : lcriture et les arts, Paris, Gallimard, 1999, p. 184, n121). Le brouillon de la lettre est reproduit de manire plus complte par Pyra Wise dans Un brouillon indit de Marcel Proust : lettre pour la Protestation Picquart , Bulletin dinformations proustiennes, n39, Editions de la rue dUlm, ITEM, 2009, p. 17-43. 297 Lettre Marcel Drouin du 24 janvier 1898 (Claude Martin, La Maturit dAndr Gide. De Paludes LImmoraliste (1895-1902), p. 258).

296

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nous travaillerons la rparation , a-t-il crit dans les pages de La Revue Blanche du 15 novembre 1899298. Ces listes permettaient aux signataires de bnficier de la gloire des noms qui y figuraient en tte, comme le rappelle Pguy, voquant ainsi le pouvoir symbolique associ cette dmarche :

Pendant plusieurs mois le plus petit professeur de collge ou le plus mal pay des rptiteurs, si faible en temps ordinaire contre les tyrannies locales ordinaires les plus faibles, avait pes lourdement sur les destines gnrales du pays. Par le seul fait quil donnait son faible et pauvre nom la liste qui passait, ptition aux pouvoirs publics, souscription, adresse, le pauvre universitaire de Coulommiers ou de Sisteron appuyait dune relativement lourde pese morale et matrielle sur les destines de la France et du monde. Car on tait un

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aiguillage, et les forces contraires se balanaient. plus forte raison les initiateurs de ces listes exeraient-ils une extraordinaire pousse. Un nom mis au commencement de la premire liste avait aussitt une survaleur immense. Or il suffit que lon se reporte aux premires listes Zola pour y lire le nom de M. Herr et les noms de la plupart de ses amis, dont jtais.
299

Le procs Zola a galement constitu un tournant dans lmergence et la constitution du mouvement intellectuel. En effet, aprs avoir donner leur nom dans une liste, plusieurs dentre eux ont exprim publiquement leurs convictions, ont pu formuler la fois leur soutien Zola et les valeurs morales qui sous-tendaient leur combat. Vincent Duclert a voqu dans Savoir et engagement limportance du passage entre conviction et engagement : ce qui fonde lacte intellectuel, cest justement laffirmation publique de ses convictions, les passages de la sphre prive la sphre publique, qui peut se manifester de plusieurs manires. Ainsi, au mme titre que les protestation, le procs Zola fut une prise de parole publique des crivains, savants et universitaires qui sengageaient ses cts. Il fut notamment loccasion pour Anatole France de confirmer sa position dans le dbat, en affirmant dans son tmoignage : Mtant trouv en dcembre dernier avec M. Zola, et ayant pour ainsi dire, pendant quelques heures, t le tmoin de sa pense, je puis attester ladmirable bonne foi et labsolue sincrit de M. Zola. Mais la sincrit de M. Zola na pas besoin de garant [Il] a agi, dans cette circonstance, avec courage, pour la justice et la vrit 300.

Le Ravage et la Rparation , uvres en prose compltes, t. I, p. 281. C. Pguy, Pour ma maison , Cahiers de la Quinzaine, II, 3, 21 dcembre 1900, ibid., p. 647. 300 France fait rfrence au dner Balzac qui avait runi le 7 dcembre 1897 entre autre Daudet, Coppe, Bourget, Barrs, Zola, France et pendant lequel Zola avait expos ses convictions sur laffaire (J .Suffel, art.cit., p. 238).
299

298

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Ainsi, le mouvement intellectuel trouvait sa force non seulement de la prsence du groupe mobilis autour de Dreyfus mais galement de la force symbolique amene par lidentit et la position sociale et littraire des signataires laquelle les crivains furent immdiatement sensibles. En effet, le fait quil sagisse de luvre collective dune nouvelle communaut intellectuelle, runissant crivains, universitaires et journalistes devint en soi un argument et une posture politique utiliss pour faire contrepoids aux autorits. Au-del dun simple combat judiciaire, la mobilisation a t la revendication dune identit de groupe, runissant les noms dcrivains dans un effort commun. Il sagissait la fois de runir ses forces et de sassocier au mouvement la fois littraire et politique pour en tirer le bnfice commun, le prestige de la cause collective et la dynamique de groupe. La naissance du mouvement intellectuel marqua donc la fois loriginalit et le moment pivot de la mobilisation autour de laffaire Dreyfus : loin dtre la seule protestation dun homme ou la

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contestation de faits judiciaires, le combat pour ou contre la rhabilitation de Dreyfus fut une uvre commune mene par lensemble du champ littraire.

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B.

Du dreyfusard lintellectuel

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1.

Dreyfusisme et universit

La prsence et la visibilit des universitaires dans le mouvement dreyfusard contriburent donner au mouvement une symbolique qui lui sera indissociable : limportance de la notion de savoir et drudition dans la dfense de cette cause politique, avec un recours au discours de la raison et de la preuve dans la dmonstration de lerreur judiciaire301. En effet, les milieux universitaires jourent un rle fondamental dans lengagement dreyfusard. Il sagissait en effet la fois de lieux de recrutement et de rflexion, et luniversit devint de ce fait un des symboles forts de la mobilisation intellectuelle : le champ universitaire fut le centre de gravit du combat de conqute de lopinion. Les principaux incidents de cette priode se sont drouls dans les universits et lE.N.S qui devint aprs la mort dHenry, une citadelle du dreyfusisme302. La cohsion du mouvement induite par lapprobation du geste de Zola est renforce par luvre dune deuxime figure centrale et essentielle dans la mobilisation du mouvement : celle de Lucien Herr. Figure fondamentale de la mobilisation universitaire et emblmatique de lintellectuel, dot la fois dune position stratgique et dune grande loquence303, Lucien
Voir P. Ory et J.-F. Sirinelli, Les intellectuels en France, De laffaire Dreyfus nos jours, op. cit. R. J. Smith, Latmosphre politique lcole normale suprieure la fin du XIXe sicle , Revue dhistoire moderne et contemporaine, avril -juin 1973, pp. 3344. 303 Il fut le guide des normaliens socialistes, crivait un article hebdomadaire au Parti ouvrier, signait Pierre Breton et faisait des runions contre larme. Il a converti Jaurs et Blum. Lcole normale tait trs bourgeoise cette poque et Herr a recrut ses socialistes parmi les classes moyennes cultives.
302
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Herr, a ainsi organis la mobilisation dreyfusarde autour dun petit groupe de jeunes gens, essentiellement forms des anciens lves de Condorcet (Daniel Halvy, Jacques Bizet, Fernand Gregh, Robert de Flers, et Marcel Proust) et sur un petit noyau de lettrs runissant les collaborateurs de la Revue Blanche, tels que Lon Blum et Charles Pguy. Luniversit devint rapidement le symbole intellectuel de la lutte dreyfusarde, ce dont Charles Andler a tmoign dans sa biographie de Herr : Les listes semplissaient. Des noms illustres, Jules Tannery, Giry, Gabriel Monod, Paul Meyer, Duclaux, Stapfer, sinscrivaient auprs des humbles dbutants. Paul Painlev, mal renseign par le gnral Gonse, nous fit dfaut dabord ; mais entra en ligne dautant plus ardemment, quand on put le dtromper. Toute la fleur de lUniversit librale, puis peu peu les crivains davant-garde, se joignirent nous. 304 Lieu ouvert au dbat idologique et aux valeurs chres aux crivains dreyfusards, lUniversit tait pour les antidreyfusards le lieu mme de la corruption intellectuelle du pays,

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amenant par exemple Barrs affirmer : Il faut surveiller lUniversit. Elle contribue dtruire les principes franais, nous dcrbrer ; sous prtexte de nous faire citoyen de lhumanit, elle nous dracine de notre sol, de notre idal aussi 305.

Lucien Herr est la deuxime figure centrale de la mobilisation dreyfusarde, un tout autre niveau : il ne force pas lallgeance comme Zola mais donne limpulsion dun modle de mobilisation et dengagement306. En effet, Herr, qui avait travaill la mobilisation dun rseau cohrent avec les lves de lcole et les professeurs exerait sur ce milieu un vritable ascendant intellectuel et fut lorigine de la mobilisation collective307. Les tmoignages de la force de mobilisation stratgique exerce par Herr apparaissent chez Pguy, dans les Souvenirs de Lon Blum et dans la biographie que Charles Andler consacra Herr. Charles Andler rappelle par exemple qu il neut pas de peine faire de nous tous des dreyfusards. Nous laurions suivi partout et Laffaire Dreyfus est le moment culminant de la vie de Herr, son moment hroque, o il prouve ce que peut un puissant esprit, sans moyens matriels, par la seule vertu de la vrit, aperue par la raison critique,

C. Andler, op.cit. p. 146. Scnes et doctrines du nationalisme (J.Julliard et M. Winock, Dictionnaire des intellectuels, p. 372-373) 306 Sur Lucien Herr, voir la biographie de C. Andler dj cite ainsi que Antoinette Blum, Lascendant intellectuel et moral de Lucien Herr sur les dreyfusards , Les crivains et laffaire Dreyfus, p.159-166 ; V. Duclert, De lengagement des savants lintellectuel critique : Une histoire intellectuelle de laffaire Dreyfus , art.cit., et Savoir et engagement. crits normaliens sur l'affaire Dreyfus. 307 Le travail quavait fait Lucien Herr en amont de la mobilisation des intellectuels, la fois conception de ce qui allait devenir le manifeste des intellectuels et rflexion autour noms stratgiques quil fallait runir apparat dans les textes runis par V. Duclert dans Savoir et engagement. crits normaliens sur l'affaire Dreyfus, op.cit., p. 4950.
305

304

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tenacement dfendue par une conscience intraitable et par une volont passionne 308. Blum, quant lui, en fait le patron et linstigateur du mouvement : cest lui qui allait susciter et diriger le mouvement des intellectuels quittant la paix du laboratoire ou du cabinet, pour se jeter dans la bataille dreyfusiste. Cest lui qui allait fonder, avec Charles Pguy, cette Librairie Bellais o toute la jeunesse socialiste et dreyfusarde trouva son centre de ralliement et daction. 309 Malgr la rancune qui opposera Pguy Herr aprs leur rupture, Pguy ne reniera jamais ladmiration quil prouvait pour son ancien matre. On peut ainsi rappeler le beau portrait que fera Pguy de Herr :

Je ne cacherai pas la grosse et souvent la profonde impression que me fit M. Herr quand enfin je le connus lcole. Son parfait dsintressement, sa puissance de travail

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norme, son gros travail anonyme, son rudition sans doute universelle et totale et, sur tout, sa brutale sincrit me donnrent pour lui un profond attachement fidle. Je fus en un sens vraiment son lve. Il menseigna parfois comme on travaille et souvent comme on agit. Il me fournit beaucoup de renseignements sincrement exacts sur tout un monde que jignorais, monde littraire, scientifique politique. Sur tout il dbrouilla pour moi les insincrits et les conventions o je me serais emptr. Il me mit au courant de laffaire Dreyfus, me donna les indications sans lesquelles on ne pouvait pas suivre intelligemment.
310

Ce texte rvle la fois la place cruciale de ce matre penser, prsent par Pguy comme un vritable mentor et un hros intellectuel en marge des grandes figures mythiques de laffaire, et la force de ralliement de cette figure centrale de la mobilisation. En sassociant au mouvement dreyfusard, les crivains se rattachaient donc la fois une force de contestation lgitime et une dmarche litiste, associe au poids et lappartenance des noms qui figuraient en tte de liste.

308 309

C. Andler, op.cit., p. 145. L. Blum, op.cit. p. 45. 310 C. Pguy, Pour ma maison , Cahiers de la Quinzaine, II, 3, 21 dcembre 1900, uvres en prose compltes, t. I, p. 646.

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2.

Une uvre commune

Les crivains ont tout de suite pris conscience de cette forme particulire de la mobilisation collective, des contraintes et des avantages qui en dcoulaient. Ce qui faisait la force de ce combat exigeait en effet un esprit de sacrifice : alors que Zola devait se plier la volont tacticienne de ses allis, dautres crivains, tels que Gide ou Romain Rolland, ont fui lesprit de caste qui en dcoulait, hsitant ou refusant de fondre leur opinion individuelle dans lanonymat du nombre.

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Du ct de Zola, la campagne pour la rhabilitation de Dreyfus a toujours t perue et revendique comme luvre de tout un groupe solidaire. Dans sa lettre Mme Alfred Dreyfus, il voque lampleur de la mobilisation travers leffort commun des crivains: Il tait toujours l-bas, dans sa tombe, et nous avions beau nous mettre cent, mille, vingt mille, la pierre tait si lourde des iniquits entasses, que je craignais de voir nos bras suser, avant le suprme effort (VM, 170). En rappelant son exprience de laffaire Dreyfus dans Justice , paru le 18 juillet 1899 au Figaro , Zola fait de son exemple celui de tout un groupe : Nous navons jamais song nous, nous navons jamais agi que pour le triomphe du droit, prts le payer de notre libert et de notre vie. [] Nous autres nous ne comptions pas, il sagissait uniquement de sauver un innocent, dviter la patrie le plus effroyable dsastre moral dont elle et jamais couru le danger (VM, 148). La mobilisation des crivains dans laffaire Dreyfus na pas t mene de manire isole et impulsive et chaque dcision et chaque acte taient conus et penss par le groupe des dreyfusards. De son exil en Angleterre, Zola sadressait aux autres crivains demeurs Paris comme des compagnons darmes qui devaient poursuivre la lutte en son absence : Vous entendez bien ce que je veux dire, vous ne devez plus tous avoir quune pense, travailler ce que lvidence, ce jour-l, soit si clatante, que tout criminel escamotage devienne impossible (Corr. IX, 193). De mme, Zola voqua son dpart en exil aprs sa condamnation comme le rsultat dune dcision collective, le respect dun ordre donn par ses frres darmes : Jobis aux raisons de tactique invoques par les hommes de mon parti en qui javais plac toute ma confiance, et puisque lintrt dune cause qui javais fait dj tant de sacrifice commandait mon dpart, jobis en

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soldat 311 ou encore cdant des ncessits de tactique, coutant les frres darmes qui menaient avec moi la mme bataille pour lhonneur de la France (VM, 148).

La prsence du groupe contribua par ailleurs renforcer et dynamiser lengagement de chacun. En effet, cest lappartenance une uvre politique collective qui apporta beaucoup la force ncessaire au combat. Ainsi, Rosny considre, dans ses Mmoires de la vie littraire que livr ses propres forces, France et t un dreyfusiste fort tide 312.

La nouveaut du mouvement ne fut pas sans susciter la mfiance de certains, lexemple de Andr Gide, qui aprs son premier lan denthousiasme et malgr ses opinions dreyfusardes hsita toujours devant la dimension collective de la manifestation. Il crivit ainsi son ami Marcel Drouin le 16 janvier 1898 : Lors de sa premire lettre, sur Scheurer-

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Kestner, Blum mavait demand de la part de Herr sil me dplairait de prter mon nom pour une manifestation en vue dapprouver Zola. Javais refus ; protestant, le Juif ma fait peur ; le sentiment qui te faisait blmer Trarieux, dapprouver Scheurer-K[estner] me fit craindre la formation dune coterie o toute voix perdrait sa force individuelle et aprs avoir donn sa signature, il se dit soulag de voir que le groupe auquel il appartient dsormais nest pas trop important : Depuis jai vu la liste (incomplte encore) des protestataires : elle est trs belle, et pas trop longue heureusement. 313 Cest la mme peur de voir sa voix individuelle tre happe par le mouvement collectif quil exprime dans une lettre Valry : Lexaspration que jaurais de voir X. ou Y. tre de mon avis, mempcherait peut-tre den tre 314. La position de Gide immdiatement aprs la publication de la premire protestation traduit donc lambivalence de ce mouvement des intellectuels : il sagit bien dune force collective mergente qui induit une redfinition du rle individuel de lcrivain engag, fondant sa voix dans celle du groupe.

Cest le mme esprit de groupe qui fit reculer Romain Rolland : Jen suis venu lhostilit, non pas la cause de Dreyfus, mais aux Dreyfusistes , crit-il dans son Journal315 ou encore Jeusse t, de moi-mme, de moi seul, attir vers la dfense de lhomme
E. Zola, propos recueillis par Xavier Mlet, Le Temps, 13 octobre, 1899 (Entretiens avec Emile Zola, p. 194). J.H. Rosny, an, Mmoires de ka vie littraire, p. 292. 313 Andr Gide, Lettres Marcel Drouin (1895-1925) , La nouvelle revue franaise, n560, janvier 2002, p. 14-15. 314 Lettre de Gide Valry du 18 janvier 1898, Correspondance (1890-1942), p. 310. 315 Journal intime 21 avril 1898, indit (Antoinette Blum, Les Loups au thtre de luvre, le 18 mai 1898 , Revue dHistoire Littraire de la France, 1976, n6, p. 885).
312
311

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condamn. Mais de voir certaines de ses dfenseurs [] et dentendre leurs arguments, leur conviction bruyante [], leurs menaces [] tous ceux qui ne pensaient pas comme eux, et lidal mme sur lequel les patriotes sappuyaient me rejetait en arrire, avec antipathie. La prtention de quelques-uns marracher mon adhsion [] avait eu pour rsultat de me brouiller avec plusieurs dentre eux. Je nai jamais support que qui que ce soit se permt de faire violence ma raison et ma volont. [] Avec lardeur fanatique que japporte ces questions de conscience, je mis march en main certains de mes plus intimes : me laisser libre, ou briser 316. On peut souligner pour voquer lesprit de caste qui rgnait autour de Herr la virulence de la raction de Romain Rolland son gard : en effet, cest seulement en lisant les lettres que ce dernier avait adresses au bibliothcaire de lENS ainsi que ses rflexions dans son journal que lon peut retracer limportance de la solidarit collective qui tait presque

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impose par Herr : Il ressentit comme une offense que je ne minclinasse point sans examen devant ce quil avait, lui, dment examin et quil jugeait la vrit. (Ce ltait peut-tre ; mais une vrit qui nest point libre, une vrit des yeux ferms, je nen veux point ; jamais je ne laccepterai !) Il me dit que si je ne signais, notre amiti serait rompue (M, 286). Mais sa neutralit fut mal accepte par les dreyfusards. Ainsi, on peut lire dans une deuxime lettre datant du 15 dcembre 1898 : Mon cher Herr, Vous mavez fait dire dune faon bien indirecte que vous tiez irrit de mon refus de prendre part votre manifestation pour ZolaDreyfus. Je nen suis pas surpris : depuis longtemps je sais que vous ne pouvez supporter quun esprit [reste] [] libre en face de vous. Vous parlez de rompre avec moi. votre aise. Une amiti qui met continuellement le march en main nest pas une amiti. Je ne vous crirais mme pas ce sujet, si vous ne mavez fait dire quil tait trop facile de ne prendre parti ni pour, ni contre 317. Ceci souligne lintransigeance des milieux dreyfusards, qui considraient ici non seulement lantidreyfusisme mais la neutralit comme raison lgitime dune rupture. La position de Herr cet gard apparat claire : le combat collectif tait la seule solution et il sappliquait enrler le plus possible de noms sous peine de rompre avec elles : les opinions dreyfusardes de Romain Rolland (dont il ne se cachait pas318) ne suffisaient pas Herr, il lui fallait un engagement public.

317

Note pour moi , f. 89, ibid. Lettre Lucien Herr, 15 dcembre 1898, cite par Robert J. Smith, art.cit., p. 260. 318 Il crit ainsi Herr : permettez-moi davoir une autre foi que le vtre : soyez tranquille, ce nest pas celle de vos adversaires , ibid.

316

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3.

Les valeurs intellectuelles

Lmergence de la figure de lintellectuel a galement t corrle aux valeurs et la posture qui lui taient attaches. Pascal Ory et Jean-Franois Sirinelli ont identifi les deux sens au mot intellectuel tel quil sest mis en place pendant laffaire Dreyfus : un premier sens proche de la gauche et du socialisme et un deuxime sens plus large et social qui renvoie aux signataires de la ptition Jaccuse et aux commentaires qui ont accompagn la ptition319. Lorigine du mot intellectuel a immdiatement t lie au contexte de polmique

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dans lequel elle a eu lieu. En effet, les dfenseurs de Dreyfus contredisaient le discours officiel, se posant en porte-parole de la contestation, incarnant lesprit critique et la remise en question des valeurs politiques traditionnelles et tablies. De ce fait, au cours de laffaire, lintellectuel ne se dfinissait pas tant par ce quil tait mais par ce quil faisait, cest--dire par son engagement dans laffaire et son intervention sur le terrain du politique. Il communiquait sa pense par des ptitions, des tribunes, des essais ou des traits, agissant comme une sorte de missionnaire, de professeur de grands principes au milieu des barbares. La figure de lintellectuel se situait dailleurs au croisement de lartiste et du savant, idal revendiqu par Zola dans lhritage du romantisme et du positivisme, pratiquant la fois le combat littraire et le combat social. En effet, lintellectuel tait lhomme du culturel, crateur ou mdiateur, mis en situation dhomme du politique, producteur ou consommateur didologie. La figure de lintellectuel a t lie ds laffaire un univers de valeurs qui restera tout au long du XXe sicle320. En effet, le discours intellectuel sest inscrit ds ses dbats dans un dbat conceptuel et abstrait, opposant les notions de Vrit et dErreur, de Bien et de Mal : lintellectuel tait engag dans la lutte ternelle des grandes valeurs humanistes , qui sest manifeste pendant laffaire Dreyfus dans le glissement du combat pour la vrit judiciaire au combat pour la Justice et la Vrit. Ainsi, le passage labstraction du dbat autour de
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Dans P. Ory et J.F. Sirinelli, Les intellectuels en France, de laffaire Dreyfus nos jours, op.cit. Lmergence de la figure de lintellectuel a dailleurs contribu lvolution politique et culturelle de la France en gauchisant le paysage idologique politique franais. 320 Sur lvolution de la figure et du discours intellectuels, on pourra consulter, outre le dictionnaire des intellectuels dj cit, R. Koren et Dan Michman, Les intellectuels face laffaire Dreyfus alors et aujourdhui.

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laffaire Dreyfus a contribu dfinir la figure de lintellectuel, attach dfendre derrire Dreyfus lidal de Justice et les valeurs humaines issues de la Rvolution.

4.

Le Bottin de lElite

Dans lautre camp, la cration du mouvement des intellectuels a eu des rpercussions immdiates en suscitant la fois condamnations virulentes et un alignement partiel sur leurs postures de combat. Prfigurant ce qui allait devenir un leitmotiv du discours nationaliste, la

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protestation dite des intellectuels a dclench lirritation et la moquerie des autres, engendrant de ce fait un nouveau type de lutte, portant sur les tentatives de disqualification et dattaque ou au contraire sur la dfense du nom dintellectuel321. Ainsi, dans le Journal du 1er fvrier 1898, Barrs, alors le plus admir de la jeune gnration, ironise sur les intellectuels en reprenant ce mot qui ntait pas encore institutionnalis dans une chronique consacre La protestation des intellectuels ! : Peut-tre lisez-vous une double liste que publie chaque jour LAurore ; quelques centaines de personnages y affirment en termes dtourns leur sympathie pour lex-capitaine Dreyfus. Ne trouvez-vous pas que Clemenceau a trouv un mot excellent ? Ce serait la protestation des intellectuels ! On dresse le Bottin de lElite ! Qui ne voudrait en tre ? Cest une gentille occasion. Que de licencis ! Ils marchent en rangs serrs avec leurs professeurs 322. Au sujet de la protestation, Barrs tablira dans ce texte fondateur un amalgame entre intellectuels, juifs et protestants qui demeurera ancr dans le discours strotyp des antidreyfusards puis des nationalistes : En rsum, les juifs et les protestants mis part, la liste dite des intellectuels est faite dune majorit de nigauds et puis dtrangers et enfin quelques bons franais 323. Il y voyait en effet linitiative de pauvres esprits empoisonns , dchet fatal dans leffort tent par la socit de crer une lite . Cette conception allait de pair avec le nationalisme : lenjeu de laffaire Dreyfus pour les
321

Voir M. Winock, Nationalisme, antismitisme et fascisme en France. La protestation des intellectuels , Le Journal, 1er fvrier 1898. cf. avec un texte diffrent, Scnes et doctrines du nationalisme, Ed. du Trident, 1987, pp. 38-39 (A. Pags, La vie littraire au tournant du sicle , LAffaire Dreyfus au tournant du sicle, p. 237-238). 323 Cit par Pascal Ory et Jean-Franois Sirinelli, op.cit..
322

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nationalistes tels que Barrs tait la cohsion sociale, que les intellectuels sapaient puisquils affaiblissaient linstrument de la Dfense nationale en mettant en cause un jugement de tribunal militaire. Pour eux, les valeurs universelles et lindividu comptaient plus que la patrie : Quant aux intellectuels qui prtendent faire la lumire dans une affaire dont nous ne possdons pas les donnes, ils sengagent moins par raison que par une passion malsaine. Sous les effets fcheux du scientisme et du positivisme, ils ont perdu le sentiment de la nation. Ainsi sexplique leur aveuglement. Le produit de luniversit , lIntellectuel est aussi lennemi de la socit Il na pas intervenir dans une querelle dont le sens profond lui chappe . Ce texte fit violemment ragir la socit littraire qui stait engage dans laffaire, provoquant la rupture immdiate avec son public prfr dcrivain . En effet, en sattaquant aux valeurs fondamentales dfendues par ces crivains nouvellement engags mais surtout en sapant ce qui constituait lidentit du groupe, Barrs blessa toute une jeunesse

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littraire qui lui vouait une admiration sincre. Ce faisant, il baptisa le mouvement et contribua renforcer la cohsion du groupe.

Parmi les autres antidreyfusards qui se livrrent cette disqualification du nom dintellectuel, Coppe moqua le seul intellectuel 324 mais cest Brunetire qui en fit le vritable cheval de bataille de son engagement dans laffaire Dreyfus. Il sest dailleurs engag contre les intellectuels avant de sengager contre Dreyfus. En effet, ses prises de positions dans laffaire Dreyfus ont surtout vis attaquer le mouvement en rendant les intellectuels responsables dune atteinte la patrie et aux institutions. Il aurait, comme le rapporte le journal de M. Palologue, ds le lendemain de la protestation critiqu la prtention des intellectuels au savoir, contestant un pouvoir symbolique qui allait tre accapar par le camp dreyfusard : Et cette ptition que lon fait circuler parmi les Intellectuels ! le seul fait que lon ait rcemment cr ce mot dIntellectuels pour dsigner, comme une sorte de caste nobiliaire, les gens qui vivent dans les laboratoires et les bibliothques, ce seul fait dnonce un des travers les plus ridicules de notre poque, je veux dire la prtention de hausser les crivains, les savants, les professeurs, au rang de surhommes . Il poursuivra dailleurs sa rflexion contre les agissements des intellectuels notamment dans son article Aprs le procs publi le 15 mars 1898 dans La Revue des deux mondes et travers la ligue de la Patrie franaise qui mena une vritable campagne de propagande et fut directement cre afin de sopposer aux intellectuels. Cest ainsi que Brunetire dclara ce sujet, dans une

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La petite Rpublique du 1er janvier 1899

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interview dans Le Temps quil fallait dfendre la patrie franaise contre les menaces des soi-disant intellectuels 325. Valry se livra au mme mpris du nom et de la cration du groupe sur un ton ouvertement injurieux : On a vu sortir de terre des intellectuels inattendus. Ce mot tait dj bte. Le voici infme. Clemenceau le penseur ! La Revue blanche organe de Descartes, peut-tre ! Nos amis, jeunes vieilles-barbes partisans de je-ne-sais-quoi, enfin tout ce qui se repat de mots vagues et de sottises condamnes, tout ce qui, sur les yeux, a une bande de fiente, et tout ce qui est un distributeur automatique fiente sest rvl 326. Dans le Mercure de France, Rmy de Gourmont vhiculait la mme raillerie en rappelant une ide que Balzac formula dans une lettre Madame Hanska, dans laquelle lcrivain disait vouloir se lancer dans la politique et de fonder un parti des intelligentiels : Je suis peut-tre la veille de commencer une existence politique qui pourrait, avec le

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temps, me donner une certaine influence. [] Comment nommerionsnous ce parti ? [] Le parti des intelligentiels, cela vous va-t-il ? ou simplement des intelligents . Cela vous va mieux, nest-ce-pas ? Le nom prte peu la plaisanterie, et, en ce pays-ci, la vanit tant toujours la maladie endmique du sol, on serait flatt dy appartenir 327. Il rapproche les deux initiatives pour mieux critiquer le mouvement des intellectuels : La ressemblance sarrte l, entre lutopie de Balzac et la ligue pitiste qui fonctionne actuellement. Balzac entendait, en effet, une presse qui naurait rien de dsordonn, rien daveugle, et qui naccepterait que des ides favorables au progrs, au dveloppement et au bien-tre moral et matriel du pays . Au mme titre que les dreyfusards furent immdiatement sensibles la logique symbolique qui prsidait lavnement du mouvement, les antidreyfusards ont rapidement peru lenjeu derrire cette nouvelle forme dengagement et ont concentr de ce fait leurs critiques sur la figure de lintellectuel. Dans la souscription Henry, par exemple, les dons taient accompagns de nombreux slogans anti-intellectuels, comme le montre le Monument Henry de Pierre Quillard, liste classe des souscripteurs.328 Il ne sagissait pas tant de critiquer leur opinion concernant la culpabilit de Dreyfus que dattaquer leur position au sein du

Sur cette question, on se rapportera louvrage dAntoine Compagnon, Connaissez-vous Brunetire ? Lettre de Paul Valry Pierre Lous, Mars 1898, Correspondance trois voix, p. 847. 327 Lettre Madame Hanska, Paris, 2 aot 1835 (Remy de Gourmont, Le parti des intelligentiels , Le Mercure de France, Janvier 1899, p. 153). 328 Pour une approche et une analyse des commentaires de la liste Henry, larticle dHenry Stephen Wilson, Le monument Henry : la structure de lantismitisme en France : 1898-1899 , Annales ESC, mars-avril 1977, p. 265-291.
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champ littraire et de condamner la cration dun groupe qui tirait sa lgitimit de la force symbolique de ses signataires pour faire un contrepoids politique.

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C.

Les armes du combat : une bataille littraire

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1.

Importance des journaux

La bataille littraire mene par les intellectuels dreyfusards sopposait la vritable machine de guerre mdiatique des antidreyfusards, mise en place et progressivement perfectionne depuis la crise boulangiste pour atteindre son paroxysme pendant laffaire Dreyfus329. La presse a jou un rle fondamental pendant laffaire Dreyfus, tant avant le dbut de laffaire, par la campagne antismite mene par la Libre Parole que pendant laffaire o les journaux ont mobilis lensemble de lopinion. La stratgie mdiatique antidreyfusarde se caractrisait en effet par un renouvellement des formes de la propagande, laissant une place considrable limage, la caricature et des objets et supports divers et par une production industrielle considrable, atteignant des tirages considrables (Janine Ponty voque le chiffre dun un million et demi pour le Petit Journal330, 500 000 abonns La Libre Parole, 170 000 pour La Croix : J. Y. Mollier souligne le fait que la consommation de papier a doubl au plus fort de la crise, passant de 100 200 tonnes par jour Paris).

Voir supra, ainsi que les travaux de J.- Y. Mollier, notamment La bataille de limprim , L e s reprsentations de laffaire Dreyfus dans la presse en France et ltranger, p.15-28 ; La propagande dreyfusarde et antidreyfusarde en France de 1894 1900 , in Kathryn M. Grossman (dir.), Confrontations. Politics and Aesthetics in Nineteenth-Century France, p. 274-286 et Le Camelot et la rue. Politique et dmocratie au tournant des XIXe et XXe sicles. 330 Janine Ponty, Le Petit Journal et laffaire Dreyfus , art.cit., p. 641.

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La socit littraire fut frappe de plein fouet par cette frnsie dinformation, premier public du dluge mdiatique. Alors quAndr Gide, Rome au moment du procs Zola, dvalisait les kiosques de journaux si lon en croit Claude Martin331, Pguy voquera cette fivre dinformation dans sa Lettre du provincial , coup denvoi de ses Cahiers de la Quinzaine : Nous achetions sept ou huit journaux le matin, mme des grands journaux, mme des journaux chers, comme Le Figaro bien renseign. Puis nous achetions des journaux midi, quand il y en avait. Puis nous achetions des journaux quatre heures, Les Droits de lhomme ou Le Petit Bleu332. Puis nous achetions des journaux le soir. Nous dvorions les nouvelles. Nous passions des heures et des jours lire les documents, les pices des procs 333. Ainsi, les journaux des deux camps se livrrent une guerre dinfluence au plus fort de laquelle personne ntait en mesure dchapper au pouvoir de la presse, comme la soulign

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Paul Valry dans une lettre Pierre Lous : En ralit, un individu ordinaire est sous lautorit occulte de ces pouvoirs [] par son esprit qui (en gnral) est au pouvoir dun quotidien quelconque, et la merci de talents plus ou moins verbeux, dun Jaurs, dun Zola, dun Drumont, dun Rochefort 334.

Laffaire Dreyfus fut donc largement relaye par la presse et cest en partie les lignes directrices des grands journaux qui faonnrent le paysage littraire pendant laffaire. linverse, laffaire fut une source de vitalit exceptionnelle chez les journaux dreyfusards plus faible audience que le Figaro ou le Petit Journal. La mobilisation pour Dreyfus et les victoires des dreyfusards taient un argument de vente et une condition de la bonne sant du journal. Ainsi, Zola exprima le lien troit entre sa russite politique et lautorit de LAurore dans une lettre Ernest Vaughan, 19 fvrier 1899 : Tant que LAurore aura laffaire Dreyfus, elle aura son intrt ; et ne serait-ce pas adroit de garder Fcondit pour le lendemain de lAffaire, lorsquelle nemplira plus les colonnes ? Enfin, si nous sommes victorieux, comme je lespre encore, mon autorit aura doubl, vous publierez luvre dun vainqueur, dont le nom, jusque-l, ne sera pour beaucoup quun cri factieux. Je veux dire que vous

C. Martin, La Maturit dAndr Gide. De Paludes LImmoraliste (1895-1902), p. 257. Feuille dreyfusarde parisienne, dirige par Henri Deloncle, du 9 janvier 1898 au 12 mars 1900. Le Petit Bleu, n le 4 aot 1898, dirig par Gustave et Charles Simon, paraissait sur papier bleut ; ce fut un des premiers journaux tenter lexprience de lillustration. 333 C. Pguy, Lettre du Provincial, Cahiers de la Quinzaine, I, 1, 5 janvier 1900, uvres compltes en prose, t. I, p. 287. 334 Lettre de P. Valry P. Lous, 26 mars 1898, Correspondance trois voix, p. 846.
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bnficierez de tout le public que linnocence de Dreyfus reconnue ramnera moi. (Corr. IX, 415) Dans le Mercure de France, lantidreyfusard Rmy de Gourmont tmoignait de la mme corrlation entre succs mdiatique et affaire Dreyfus : Il faut faire monter le tirage. Cest un grand principe. On a vu des journaux mourir faute de fausses nouvelles, faut dinjures indites, faute de spirituels mensonges. La presse vient davoir deux mois excellents ; elle sen prpare un autre avec le procs Zola : lindustrie du papier ne doit tre prsentement que dans un marasme relatif 335.

2.

Un geste mdiatique : rompre avec la stratgie du silence

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Malgr lavantage mdiatique des antidreyfusards sur leurs adversaires, deux crivains ont fait glisser le combat dreyfusard dans larne de la presse grand tirage et de la propagande politique : Emile Zola et Octave Mirbeau. Au-del des ptitions, des brochures et des crits publis par Pierre-Victor Stock qui ont permis la diffusion du discours dreyfusard tel que revendiqu par les intellectuels, ces deux crivains ont eu recours aux mmes moyens mdiatiques que les antidreyfusards pour donner leur cause une efficacit polmique. Zola et Mirbeau ont ainsi us de leur exprience de journalistes et de polmistes pour donner leur combat politique une porte plus populaire et large dans lopinion. Comme la rappel J.-Y. Mollier, ces deux crivains ont longtemps pratiqu le mtier de journaliste, le premier a travaill dans les services de publicit de la socit Hachette et le deuxime comme porteplume dun dirigeant du mouvement bonapartiste aprs 1870 : ce sont deux spcialistes des techniques de commercialisation de la pense, donc de la propagande, ce qui les place en situation un peu atypique lintrieur du groupe des intellectuels mobiliss. 336

Face larsenal mdiatique dploy par le camp adverse, Zola comprit que la bataille devait se jouer sur un terrain comparable et avec JAccuse ! , donna au mouvement dreyfusard limpulsion dune stratgie mdiatique. En effet, le mouvement a bascul au
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Rmy de Gourmont, Le Masque de Fer , Mercure de France, fvrier 1898, p. 529. J. -Y. Mollier, La propagande dreyfusarde et antidreyfusarde en France de 1894 1900 , art.cit., p. 282.

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moment de la publication la fameuse lettre de Zola, qui, en brisant un mur de silence, a transfr le dbat sur la place publique et fait clater au grand jour ce que lEtat-Major cherchait cacher. Alors que les dreyfusards taient trs faibles avant Zola, en marge de la grande presse et du champ littraire et politique et que les protestations en faveur de Dreyfus taient noyes dans la campagne antismite mene par les journaux tels que La Libre Parole ou Le Petit Journal, Zola a amen lAffaire Dreyfus sur la place publique en donnant de lampleur au mouvement par sa notorit et par lclat de son acte. En effet, aprs avoir dbut la campagne dreyfusarde en publiant trois articles dans les pages du Figaro puis ses Lettre la jeunesse et Lettre la France en brochure, le changement de stratgie opr au moment de Jaccuse ! reflte sa volont de combattre les antidreyfusards sur leur propre terrain : la rue. Le passage de la brochure larticle de

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presse permettait datteindre un public plus vaste et les mcanismes mis en uvre autour de Jaccuse ! rvlent limpact sur lopinion vis travers des procds dignes de la propagande antidreyfusarde : le titre court reprenant une formule frappante du texte (suggr par Clemenceau), limpression 300 000 exemplaires et la vendue la crie par les camelots ont immdiatement assur le succs norme de la lettre337. En runissant les textes de son combat dreyfusard dans La Vrit en marche, Zola a voqu les termes de son projet de campagne mdiatique, dfinissant de ce fait une posture la fois littraire et politique qui utilisait la rsonance de sa notorit et la visibilit dun quotidien pour bousculer le rapport de force : Au moment de mettre cette brochure en vente, la pense me vint de donner ma Lettre une publicit plus large, plus retentissante, en la publiant dans un journal. LAurore avait dj pris parti, avec une indpendance, un courage admirables, et je madressai naturellement elle. Depuis ce jour, ce journal est devenu pour moi lasile, la tribune de libert et de vrit, o jai pu tout dire (VM, 112). De mme, dans ses Impressions daudience, il rappellera sa volont dutiliser la presse comme arme stratgique et comme terrain de bataille : Je choisis un journal, au lieu dune brochure, pour me faire un procs de presse (VM, 243).

En effet, par opposition aux groupuscules avant-gardistes, Zola connaissait le poids dun mouvement collectif. Avec lobjectif datteindre le grand public, Zola fut dailleurs convoqu dans laffaire Dreyfus comme un vritable expert en communication et Scheurer-

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Voir ce sujet A.Pags, JAccuse ! 13 janvier 1898, op.cit..

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Kestner ne stait cet gard pas tromp en faisant appel au romancier : il avait dclar vouloir prendre le conseil dhommes habitus parler aux masses 338 en linvitant en compagnie de lavocat Leblois et de Marcel Prvost en novembre 1897 pour lui exposer ce quil savait de laffaire. Cest ainsi que Zola proposa Scheurer-Kestner une vritable stratgie mdiatique : Ce quil faut faire, dit Zola quand nous avons eu termin dexposer les faits, cest que M. Scheurer-Kestner sadresse enfin au public, au grand public. Il faut quil remue la masse en lui disant simplement mais carrment ce quil a fait et ce quil compte faire. Il nen est que temps. Sa lettre fera un grand pas en avant. [] Mais ct de la lettre de M. Scheurer-Kestner, il faut occuper le public par des rcits donns en petites tranches ; au jour le jour 339. Il sagit ici dune vritable stratgie de romancier qui reprend quasiment lidentique la tactique de La Libre Parole utilise au dbut du scandale de Panama et si vivement critique dans son roman Paris.

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Lintervention de Zola a aussi modifi laffaire en ce quelle a impos un type dintervention : en adoptant une posture scandaleuse et mdiatique, la lettre de Zola a introduit les dreyfusards dans la bataille dopinion telle quelle avait t amorce par les antidreyfusards340. Alors que les initiatives dreyfusardes avant Jaccuse ! restait dans le domaine de la publication marginale, Zola a replac la prsence des dreyfusards sur le devant de la scne et les dreyfusards participrent dsormais ce spectacle quotidien de laffaire , comme le nommait Alain Pags, travers la profusion de journaux, danecdotes et darticles mdiatiques341. Les conditions de parution des autres articles de Zola taient galement penses en termes dimpact mdiatique et defficacit polmique, lexemple de son article Justice , paru le 5 juin dans les pages de LAurore. Dans une lettre Fernand Labori du 3 juin 1899. Zola dmontre ainsi sa matrise des codes de la communication de masse : Jai rflchi, je trouve que, si on ne leur donne [aux journaux] que des extraits, ils se contenteront naturellement de publier ces extraits ; et larticle en souffrira beaucoup, il naura pas la pleine publicit que je dsire. [] Leffet sera dautant plus grand, quil paratra dans tous les journaux amis la fois , lui crit-il (Corr. IX, 493). Le geste de Zola marqua donc le tournant capital et le dbut de la vritable Affaire Dreyfus, cest--dire non pas laffaire judiciaire mais la polmique virulente qui sest
Scheurer-Kestner, Mmoires dun snateur dreyfusard, cit par A. Pags, JAccuse ! 13 janvier 1898, op.cit., p. 107. 339 Ibid. 340 Et telle quelle tait porte par la propagande antidreyfusarde grand renfort de stratgie mdiatique tapageuse. Voir J.-Y. Mollier, Le Camelot et la rue, p.184 et ss. 341 A. Pags : 1897-1898 : La vie littraire au tournant du sicle , art.cit, p. 237.
338

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rpandue dans la presse, les salons, les pamphlets et les discussions enflammes et la socit littraire.

Autre spcialiste du journalisme grand tirage, Mirbeau utilise finement lcriture polmique la fois pour accrocher le lecteur et pour cibler ses adversaires. Il rinvestit ainsi la forme traditionnelle de linterview en la soumettant une dynamique plus populaire et mdiatique : la forme de linterview imaginaire, utilises dans la plupart de ses articles de combat, saligne sur la force de lhumour largement employe par les antidreyfusards, pour mettre les rieurs de son ct et ridiculiser les positions adverses. Dlaissant lessai et les dmonstrations argumentes, il se sert de formules frappantes, de courtes narrations et de la force daccroche des dialogues pour attirer lattention. Mirbeau utilisera en effet ds le dbut de son engagement en faveur de Dreyfus de formes polmiques cibles sur le lecteur et se

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donnant les moyens dune efficacit publicitaire. Dun point de vue stylistique, on peut remarquer que la prose de Mirbeau convoque certains traits rcurrents de cette littrature de trottoir antidreyfusarde pour mieux les retourner contre ses adversaires. Il utilise ainsi allgrement la caricature, faisant par exemple de Lemaitre une tte crispe de faune sur un corps bossu . Il attaque galement Drumont en retournant ironiquement ses propres armes contre lui, sappuyant sur la mme doxa antismite dont la presse immonde abusait : Drumont devient ainsi sous la plume de Mirbeau le dernier flau invent par Dieu le Pre , cest le juif le plus laid, le plus ignoble, le plus puant des juifs . Et cest encore larme de lhumour dont il usera sans cesse tout au long de son combat : Droulde devient un patriote de Carnaval ou encore le grand tricolore , Cavaignac, ministre de la guerre civile ; Millevoye un vritable homme dEtat, et mme de coup dEtat , Sarcey est le meilleur critique de lEtat-Major ; Rochefort lternel insulteur de femmes , Esterhazy trane avec lui son immacule trahison 342. Sa stratgie a dailleurs toujours t construite autour dune volont de communication et daccroche avec le lecteur, non par des argumentations solidement construites et tayes, mais par des textes courts, emprunts de narration et de dialogues, souvent directement adresss : Mirbeau publiait dans lAurore des articles courts destins aux proltaires ( A un proltaire ), dans un texte o le recours au tutoiement symbolise la volont didactique de lauteur, ou un peuple quil appelait la rvolte ( Trop tard ), dans un recours des invectives et des interrogations rhtoriques marteles et rptes pour engager laction.
342

Voir P. Michel, Les Combats dOctave Mirbeau, et A.Vareille, Un usage particulier de la caricature chez Mirbeau : le contre-type , Cahiers Octave Mirbeau, n15, 2008, p.102-124.

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Comme la soulign J.-Y. Mollier, il savait par exprience quel tait le poids du papier couvert dencre sur lopinion des plus faibles et il retournait contre les adversaires du capitaine Dreyfus les armes que le mouvement bonapartiste des annes 1875-85 lui avait appris manipuler pour obtenir un rsultat immdiat. 343 Il met dailleurs en scne dans ses courtes fictions polmiques les personnages caricaturs de la propagande antidreyfusarde. Ainsi, dans Les cris de lanne (AD, 202), un nationaliste type ponctue chacune de ses rpliques par Mort aux juifs ! et ne peut sempcher de pousser des cris de gloire aux faussaires et aux tratres . De la mme manire que les dreyfusards, notamment Zola, Picquart, Reinach et Dreyfus taient quotidiennement trans dans la boue, insults et caricaturs, Mirbeau attaquait ses adversaires de toute la force de sa plume : parmi ses cibles privilgies figurait Arthur Meyer, le directeur du Gaulois et son ancien patron, quil a tourn en ridicule en lui faisant tenir des paroles

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absurdes ou des comportements quasi hystriques, hurlant la bouche tordue, les yeux injects de sang A bas les Juifs ! Monsieur ! 344. Lefficacit redoutable de la plume de Mirbeau est par ailleurs reflte par la raction de ses adversaires, linstar de Lucien Millevoye, qui aprs la lecture du Cadavre rcalcitrant (LAurore du 5 septembre 1898) lui envoya ses tmoins.

Conscients du rle et du pouvoir de la presse sur les esprits, les intellectuels dreyfusards se sont galement appuys sur les atouts et les possibilits offertes par les journaux. Ils sessayrent rivaliser avec le camp adverse, ayant eux aussi recours aux mmes armes et aux mmes instruments de la propagande de masse : le Sifflet fut cr afin de rpondre au Pssst !, des images dEpinal, des placards et des statuettes leffigie des hros furent vendus par les camelots. Des journaux tels que lAurore ou la Fronde furent crs afin de rpondre aux antidreyfusards et les caricaturistes se livraient une vritable guerre : Bob (Gyp) dans la Silhouette ou dans La Libre parole, Landre au Grand Guignol, Alfred le Petit dans lEtrille, Trick dans La Patrie, Fertom et Clrac au Pilori et Forain et Caran dAche au Psst ! sopposaient Henri Gabriel Ibels et Hermann-Paul au Sifflet, publi par Stock, qui prouva les pires difficults pour rentabiliser ce journal satirique, lantismitisme tait un ingrdient plus facile illustrer que le dreyfusisme.

343

344

J.-Y Mollier, La propagande dreyfusarde et antidreyfusarde en France de 1894 1900 , art.cit., p. 283. Ides gnrales , LAurore, 2 novembre 1898, (AD, .213), ou encore comme Franois Coppe qui se prend pour un soldat dans A cheval, Messieurs ! ,(AD, 153).

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Ainsi, les crivains disposrent pendant laffaire Dreyfus dun arsenal littraire dont ils firent une utilisation massive. Devenue arme de combat, la presse fut la fois linstrument le plus efficace et le plus convoqu, tant par son influence sur lopinion que par sa puissance polmique. Mais en consacrant laffaire Dreyfus comme vritable bataille littraire, les nombreux textes crits pendant cette priode rpondent galement la logique symbolique de lavnement de la figure de lintellectuel au cur du dbat. En effet, la bataille littraire participe de la particularit dun combat men au cur du champ littraire opposant les hommes de lettres aux autorits.

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II.

Lcrivain au cur de la cit

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Alors que la mobilisation des intellectuels dreyfusards a redfini les formes de lengagement, la priode de laffaire Dreyfus a t pour les crivains loccasion de se pencher sur le statut de lhomme de lettres dans la socit et dinterroger son rle la lumire de la dynamique collective de la mobilisation. En effet, la publication de Jaccuse ! , dans LAurore du 13 janvier 1898, a marqu un tournant dans lhistoire de lengagement en modifiant aussi bien les rapports de lcrivain au pouvoir par lattaque frontale du gouvernement qui y tait formule que la figure de lcrivain engag. Comme la crit H. Mitterrand, il sagit dun texte unique dans lhistoire de la littrature engage, avec lequel aucun autre exemple ne peut tre compar : On ne refait pas Jaccuse 345.

H. Mitterand, Histoire, mythe et littrature. La mesure de JAccuse ! , Historical Reflections / Rflexions historiques, 24/1, 1998, p. 23.

345

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A.

Un point de rupture : un acte de cohsion du groupe

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Jaccuse ! a tout dabord provoqu acclr la rupture de la socit littraire, suscitant un mouvement dadmiration immdiat au sein dune partie de la socit littraire, tout en mcontentant les dreyfusards plus prudents, tels que Scheurer-Kestner et en provoquant videmment une vive raction chez les antidreyfusards346. Alors quil allait sattirer les foudres du camp antidreyfusard et catalyser toutes leurs attaques, la lettre ouverte de Zola a exerc une relle force de sduction au sein de la jeunesse littraire, entranant lengagement immdiat dune partie dentre elle. En effet, la rception de Jaccuse parmi les crivains est rvlatrice du pouvoir de fascination dun tel geste : mme si la lettre na pas forcment entran dacte dengagement de tous, elle a nanmoins touch les sensibilits littraires, qui ont tout de suite vu la force de porte de ce geste. Les tmoignages de lmotion que provoqua Jaccuse ! au sein de la socit littraire sont nombreux. Pguy commenta limportance fondamentale et llectrochoc que fut Jaccuse dans la lutte dreyfusarde : Ce fut la rvlation du protagoniste. Il y eut un sursaut. La bataille pouvait recommencer. Toute la journe dans Paris les camelots la voix raille crirent LAurore , coururent avec LAurore en gros paquets sous le bras, distriburent
346

En effet, la lettre de Zola provoqua galement une rupture dans le camp des dreyfusards : certains auraient souhait une tactique plus nuance, lexemple de Scheurer-Kestner : Zola sest mis sur le terrain rvolutionnaire dans une affaire qui a besoin de lopinion. Quelle faute ! (Mmoires dun snateur dreyfusard, cit par R. Gautier, op.cit., p. 210). Voir aussi G. Le Beguec, Zola repoussoir ? Les intellectuels libraux et le refus du dreyfusisme , Les Cahiers naturalistes, XXVI, n54, 1980, p. 282-298. et 0. Morgan, art.cit.

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LAurore aux acheteurs empresss. Ce beau nom de journal, rebelle aux enrouements, planait comme une clameur sur la fivreuse activit des rues. [] Le choc donn fut si extraordinaire que Paris faillit se retourner et puis un peu plus loin, il crit que cette lettre nest pas scandaleuse. Elle est profondment rvolutionnaire 347. Lon Blum souligne dailleurs le choc amen par Jaccuse ! et le bouleversement de la stratgie des dreyfusards qui en dcoulait : Ce systme de la Rsistance, clos, complet et parfait, une explosion venait de le bouleverser , Le Jaccuse bouleversa Paris en une journe. [] Le numro de LAurore avait fait un vacarme diabolique ; un souffle de tempte agitait nouveau lopinion , crit-il dans ses Souvenirs sur laffaire348. Cest le mme lan dengagement immdiat et spontan soulev par le geste de Zola qui a entran Andr Gide : Mais aprs cette seconde lettre, voyant la tragique allure que prend cette pice tiroirs secrets, jai immdiatement rcrit Blum quil pouvait disposer de

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mon nom , crit il Marcel Drouin349. Mme sil ne passera pas pendant laffaire Dreyfus le cap de lengagement, il ne manque pas dtre admiratif du geste de Zola : Naturellement, les journaux trangers portent aux nues Zola ; quel danger ? Mais comment ne pas le trouver admirable ! 350, dans une lettre Rouart crite le mme jour, il oppose la lettre de Drumont351, trique, maladroite, vilaine et dissonante celle de Zola admirable avant dajouter et ma foi, sil cherche la gloire, il faut avouer quil a pris le bon moyen (surtout sil se fait coffrer) 352 et enfin, dans une lettre Valry datant du 18 janvier, il concilie sa crainte de dplaire son ami et son enthousiasme pour Zola : Cest heureux que je ne sois pas Paris ; tu me prouverais probablement que je suis absurde de memballer pour la lettre de Zola, et cela me serait extrmement dsagrable. 353 Autre crivain qui sera repouss par lesprit de clan dreyfusard mais qui ne manqua pas denthousiasme vis--vis de la lettre de Zola, le jeune Romain Rolland voquait dans ses mmoires son immortel Jaccuse ! , son cri hroque daccusation avec lequel Zola allait secouer le monde (M, 290). De mme, Jules Renard fut immdiatement sduit par le
347

C. Pguy, Les rcentes uvres de M. Zola , Le Mouvement socialiste, n20 et 21 des 1er et 15 novembre 1899, uvres en prose compltes, t. I, p. 244-245. 348 L. Blum, op.cit. p. 120. 349 16 janvier 1898, Lettres Marcel Drouin (1895-1925) , p.15. 350 Ibid. 351 Le 14 janvier 1898, dans La Libre Parole, parat une Lettre de Drumont au Prsident de la Rpublique , titre stalant sur six colonnes : il accuse Reinach, Mathieu Dreyfus, Leblois de stre faits les auxiliaires et les agents de ltranger et dnonce le Syndicat , la machination juive dploye contre la France : les vrais Franais, sans acception de parti et de croyance, abominent et excrent ces exploiteurs et ces corrupteurs qui, aprs stre enrichis nos dpens, se servent de lor quils ont vol pour dmolir lautel mme de la Patrie . 352 Lettre Eugne Rouart, Correspondance, I (1893-1901), p. 432. 353 Lettre de Gide Valry, 18 janvier 1898, Correspondance (1890-1942), p. 310. Je reviendrai plus longuement sur les hsitations de Gide dans le 2e chapitre.

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geste de Zola, notant dans son journal : Son livre le plus beau, cest son acte. On peut dire que, ce jour-l, il a enfin trouv sa voie. 354 Au-del dune conviction, cest surtout le geste de Zola qui a t approuv par la socit littraire, exerant un immense pouvoir de sduction qui allait entraner une jeunesse littraire qui lui tait partiellement hostile. Il ne sagit pas dtre convaincu de linnocence de Dreyfus mais dadmirer lacte de rbellion de lcrivain, lacte de libre-pense de lcrivain.

Lenthousiasme de la jeunesse littraire est rvlateur de loriginalit de ce mouvement littraire n sous le patronage de Zola : ladmiration collective marque une prise de position politique en faveur de la stratgie de la rupture, un acte de cohsion du groupe. A linverse des libraux qui taient convaincus de linnocence de Dreyfus mais qui ont rejet la violence de lacte de Zola, ladhsion de la jeunesse littraire a rvl la cohsion

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stratgique de ce milieu en devenir, lapologie la fois dune opinion autour de linnocence mais surtout dune posture de lcrivain face la socit. Ainsi, la socit littraire reprit le flambeau du rejet politique amorc par Zola pour sinscrire dans la mme ligne daction. Comme la soulign Christophe Charle, ils ont aussi dfendu leur droit au scandale 355, non seulement leur conviction de la ncessit dune rvision mais surtout une posture frondeuse et libre face aux autorits : le droit des crivains opposer une pense libre et affranchie un appareil tatique injuste. Dsormais, la rupture de Jaccuse ! ntait plus une provocation isole, elle devenait le cri de tout un groupe et derrire Zola, les dreyfusards allaient tre unis par une unit de pense et par une unit de moyens daction.

Le geste de Zola a donc eu pour effet de forcer lengagement , suscitant lenthousiasme immdiat dune partie de la jeunesse littraire et poussant chacun prendre clairement position : comme lcrira Gide dans son Journal en 1918, Il ny aura pas de troisime parti. Ce sera comme au moment de lAffaire Dreyfus ; on devra tre pour ou contre, malgr quon en ait. 356 Par sa rupture avec le discours officiel, par sa stratgie de mise en accusation et par la dimension morale quil avait intgre dans sa dfense de Dreyfus, Zola a donn au mouvement dreyfusard une cohrence nouvelle, encourag leffet de solidarit collective derrire lui et impos le regroupement. Dans son Hommage Zola, Pierre Quillard remarquait cette dynamique originale : Il oblige prendre parti quiconque na pas

355

Dcembre 1909, Journal, 1887-1910, p. 1257. C. Charle, Naissance des intellectuels , p. 80. 356 Journal (1889-1939), p. 649.

354

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lme servile et froce dun valet dautel, de caserne, de bagne ou de guillotine. Ainsi, lattitude dmile Zola na pas seulement t belle et gnreuse, mais utile laffranchissement intellectuel de la conscience franaise : elle a rvl eux-mmes et autrui des tres qui signoraient et les a contraints se montrer tels quils sont, avec leur vritable nature. 357 De mme, aprs le procs Zola, La Revue Blanche lui rendit hommage, rduisant laffaire Dreyfus une prise de position pour ou contre lui : M. Zola a institu un dbat ncessaire. Il faut dsormais tre rsolument pour ou contre lui, pour ou contre les liberts atteintes du mme coup. Nous applaudissons M. Zola accusateur, Nous nous inclinons devant M. Zola condamn 358.

Ainsi le geste de Zola a modifi le rapport lengagement des crivains : pour reprendre la distinction tablie par A. Pags entre adhsion et engagement, entre le choix dun

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camp et lengagement plus profond qui sinscrit dans un mouvement collectif o sera vcue lexprience de la solidarit 359, on peut noter que au-del des convictions personnelles concernant la rvision du procs de Dreyfus, le ralliement la cause dreyfusarde tait dsormais indissociable la fois de la dimension collective et de la posture contestataire frondeuse de Zola. Jaccuse ! . Alors que certains ntaient pas srs de linnocence ou de culpabilit de Dreyfus, ils ont suivi Zola dans ladmiration dun geste qui posait les bases dun nouveau rapport au discours politique et qui ouvrait la porte dune rflexion sur la Justice. Au contraire, dautres crivains, convaincus de la justesse de la cause dreyfusarde ont refus de prendre part au mouvement collectif pour ne pas faire partie dun groupe, comme cest le cas de Gide ou Romain Rolland. Sous le double patronage de Zola et de Herr merge donc la conscience dune force collective : les dreyfusards se constituent en tant que groupe, sous limpulsion de Herr, derrire le combat moral et idologique amorc par Zola. Le dreyfusisme devient ainsi un mouvement littraire autour de deux personnalits, qui ont chacune contribu mobiliser la socit littraire dune manire diffrente, Zola par la puissance de son image mdiatique et de sa figure devenue rapidement symbole et Herr par le travail souterrain de la constitution dune uvre politique collective.

357

Livre dHommage des lettres franaises Emile Zola, p. 104 (C. Charle, Champ littraire et champ du pouvoir : les crivains et laffaire Dreyfus , art.cit., p. 262). 358 Hommage , La Revue Blanche n 114, 1er mars 1898, vol. 15, p. 321. 359 Voir A. Pags, Emile Zola : Je trouvais lche de me taire , art.cit., p. 140.

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B.

Le plus grand acte rvolutionnaire du sicle : Une rupture politique

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Qualifi par Jules Guesde du plus grand acte rvolutionnaire du sicle , le geste de Zola a transform lengagement de quelques dreyfusards isols davant-garde en une vritable rvolution intellectuelle. Au-del de la dimension mdiatique de la lettre, utilise comme arme de combat, cette rupture se dploie galement au niveau politique. Texte fondateur dun lan dengagement de la jeunesse littraire, la lettre Jaccuse ! a marqu une rupture lhistoire de la littrature engage, non seulement par sa puissance rhtorique mais surtout par le fait quil sagit dun acte intellectuel essentiel.

La dimension profondment subversive du texte dcoule du fait quil fut capable de transformer la situation de laffaire au lendemain de lacquittement dEsterhazy, ouvrant laffaire Dreyfus dans lespace public et forant les autorits et lEtat-Major la dfense, la parole, et donc fatalement laveu de leur culpabilit. Jusqualors, les partisans de la rvision avaient orient leur dbat autour des principes abstraits de la vrit et de la justice et staient heurts aux mcanismes infranchissables du secret dEtat : Il ny a pas daffaire Dreyfus avait affirm Jules Mline en 1897, devant la chambre. Ainsi, avec Jaccuse ! , Zola bouleversa le rapport de lcrivain au pouvoir en rompant avec cette politique du silence, utilisant sa condamnation comme moyen de parvenir ouvrir le dbat : il sagissait de sortir du cadre de la loi afin de mieux attaquer lappareil

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judiciaire, de se placer volontairement dans lillgalit afin de pouvoir prendre la parole au tribunal. A ce titre, on ne peut que souligner la parfaite matrise de Zola lgard de sa stratgie : en effet, comme la soulign Alain Pags dans La rhtorique de Jaccuse ! , ce texte est un acte de parole : La parole est un acte : accusation, double de diffamation, lune et lautre parfaitement conscientes et matrises 360. Echappant au rle traditionnel du pamphlet, le texte de JAccuse ! est entirement compris dans la valeur performative de son titre : publier ce texte, ctait faire le procs de lEtat-Major, ctait ouvrir le procs de laffaire Dreyfus. Lauteur et lditeur savaient quels risques judiciaires ils sexposaient : En portant ces accusations, je nignore pas que je me mets sous le coup des articles 30 et 31 de la loi sur la presse du 29 juillet 1881, qui punit les dlits de diffamation. Et cest volontairement que je mexpose. [] Quon ose donc me traduire en cour dassises et que

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lenqute ait lieu au grand jour ! Jattends (VM , 124), affirmait-il. Dans Impressions daudience , il a galement rappel le geste politique lorigine de la lettre ouverte : Tout a t calcul par moi, je mtais fait donner le texte de la loi, je savais ce que je risquais . Dtach des autres, sur le feuillet o sont griffonnes ces notes, un mot rsume toute la force de son action : Prmditations . Lillgalit de la position de Zola faisait donc partie intgrante de sa stratgie polmique. Cest cette prmditation qui donne Jaccuse ! sa dimension fondamentalement binaire dont parle V. Duclert dans Le procs Zola : la fois pamphlet et acte politique par le procs qui devait ncessairement en dcouler pour permettre lavnement de la vrit, Jaccuse ! est un acte dengagement indissociable de son pendant judiciaire. Cest ce titre que le critique parle de lobjet JAccuse ! form de la runion de la lettre publique et du procs dassises 361.

En faisant de sa personne physique linstrument de son engagement au service de la cause dreyfusarde, la dimension sacrificielle de lengagement de Zola a intgr une stratgie mdiatique. Il percevait ainsi son sacrifice comme un lment defficacit supplmentaire : Il faut que je fasse de la prison, pour que labomination soit complte , crit-il G. Charpentier dbut mars 1898 (Corr. IX, 167) et dans Justice , il sexclame la prison,

A. Pags, La rhtorique de Jaccuse ! , art.cit., p. 141. V. Duclert, Le procs Zola en 1898. L'accomplissement de J'accuse...! , in Kathryn M. Grossman, Michael E. Lane, Bndicte Monicat, Willa Z. Silverman (dir.), Confrontations. Politics and Aesthetics in Nineteenth Century France, p. 218
361

360

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grand Dieu ! mais je nai jamais demand que la prison ! (V M , 148), soulignant limportance de la mise en scne de cette lutte et de cette dimension sacrificielle revendique.

A la fois texte polmique et acte politique, ce texte instaure donc une posture de lcrivain unique en son genre, se dmarquant des autres textes parus en faveur de Dreyfus par sa virulence et par lattaque frontale des autorits qui y taient dployes. Cest vritablement la lutte de lcrivain au pouvoir qui est stigmatise dans cette lettre, agissant comme un acte de dfi et opposant lcrivain linstitution entire quil provoque : On ma condamn au maximum, et je tiendrai au maximum , dclarera-t-il le 8 mars 1898 dans une entrevue au Odesski novosti (Corr. IX, 165) aprs sa condamnation.

On peut enfin insister, comme la fait H. Mitterand, sur limpact de ce texte sur les

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vnements de laffaire Dreyfus et sur la dimension unique de ce pamphlet dans la littrature polmique : Au XXe sicle, si le modle de JAccuse ! a t souvent invoqu, plagi, rclam, aucun crivain, semble-t-il, na russi bousculer par sa parole lactualit politique et nationale et mme au regard des textes engags qui ont prcd Jaccuse ! , rares sont les interventions de ce type qui ont russi renverser ou modifier le cours des choses 362. Cest certainement lefficacit frondeuse de ce geste qui ouvrit Zola les portes du Panthon : Zola accda au Panthon grce JAccuse ! 363, crit Vincent Duclert dans Le procs Zola .

La priode de laffaire Dreyfus a donc marqu un tournant sans prcdent dans lhistoire de la littrature engage, la fois par laction collective des crivains qui fit du mouvement intellectuel une force politique et par la dimension subversive et rvolutionnaire de Jaccuse ! , qui travers son impact politique sur le cours des vnements dpassait le cadre classique du pamphlet ou de larticle de diffamation.

362 363

Voir H. Mitterand, Histoire, mythe et littrature. La mesure de JAccuse ! , art.cit., p. 22. V. Duclert, Le procs de Zola en 1898. L'accomplissement de J'accuse...! , art.cit., p. 217.

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C.

Un archtype hroque

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1.

Que mes uvres prissent, si Dreyfus nest pas innocent !

Renouvelant les formes de la contestation, laffaire Dreyfus a de ce fait t un moment de rflexion collective sur les formes de lengagement, sur la relation entre littrature et politique, et sur le rle de lcrivain. En cela, Jaccuse ! a eu un impact considrable : Zola y a repris un rle hrit de schmas classiques tout en modifiant le moyen de laction, faisant de sa lettre ouverte un acte politique.

Au cur de la mobilisation dreyfusarde, la vision de la littrature tait devenue indissociable de lengagement. En effet, dans le sillage de la sensibilit politique des crivains veille avant laffaire, la priode de laffaire Dreyfus a t marque par limage de lcrivain ayant un rle politique jouer. Comme la soulign Alain Pags, En ralit, ce que lAffaire a transform, cest moins la littrature elle-mme que la figure de lhomme de lettres ou de lrudit. Le personnage de lintellectuel bouleverse un ordre ancien, de lcrivain dans son cabinet de travail qui nagit pas. 364

Outre la continuit quon peut tablir entre son engagement dans laffaire Dreyfus et dans laffaire Manet365, Zola ne cessera dinscrire son combat pour laffaire Dreyfus dans le

364 365

A. Pags, La vie littraire au tournant du sicle , art.cit., p. 236. Voir H. Mitterand, Zola Journaliste, de laffaire Manet laffaire Dreyfus.

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sillage de sa carrire littraire. Dans la Lettre la France , il crit Et joserai tout dire, car je nai jamais eu quune passion dans ma vie, la vrit, et je ne fais ici que continuer mon uvre (VM, 102) ; dans Justice , Je suis un libre crivain qui na eu quune passion dans sa vie, celle de la vrit, qui sest battu pour elle sur tous les champs de bataille. Depuis quarante ans bientt, jai servi mon pays par la plume, de tout mon courage, de toute ma force de travail et de bonne foi (VM , 149) ; dans la lettre Mme Alfred Dreyfus, parue dans lAurore du 29 septembre 1899, il tablit un parallle entre les foudres que lui ont attires son activit littraire et son engagement dans laffaire Dreyfus : Voil quarante ans que je travaille, quarante ans que je me tiens debout par le mpris des injures que ma values chacune de mes uvres (VM, 175). travers son engagement, Zola a tabli une continuit stricte entre son activit littraire et son rle politique. En posant un regard rtrospectif sur sa lettre Jaccuse ! , lengagement de sa plume relevait pour lui dune mission de lcrivain

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: Jcris simplement cette lettre pour le grand honneur de lavoir crite. Je fais mon devoir , crit-il dans sa Lettre au Snat , (VM , 192). Dans Justice , il revint sur son texte et ritra sa volont de se poser en crivain dot dune mission de lutte, alliant la lyre et lpe : Mon ambition unique est de continuer mon combat de vrit par la plume (VM, 152). Ainsi, la passion de la vrit telle quil lavait entreprise travers son esthtique naturaliste venait rejoindre la vrit sur lerreur judicaire de laffaire Dreyfus : lacte de Zola relevait donc de la dynamique de son uvre littraire antrieure, comme si Jaccuse ! sinscrivait dans une logique artistique lie lart social tel que le pratiquait Zola.

Dans la Dclaration au jury , sa qualit dcrivain sintgrait dans un ethos de sincrit et de bonne foi : Dreyfus est innocent, je le jure. Jy engage ma vie, jy engage mon honneur. Devant le monde entier, je jure que Dreyfus est innocent. Et par mes quarante annes de travail, par lautorit que ce labeur a pu me donner, je jure que Dreyfus est innocent. Et par tout ce que jai conquis, par le nom que je me suis fait, par mes uvres qui ont aid lexpansion des lettres franaises, je jure que Dreyfus est innocent, que tout cela croule, que mes uvres prissent, si Dreyfus nest pas innocent ! (VM, 133) Au-del de linnocence de Dreyfus, cest une vision du rle de lcrivain que Zola affirme ici : lenjeu tait aussi bien de dfendre Dreyfus que de justifier la lgitimit de lcrivain dans le combat judiciaire. Leffet rhtorique de cette profession de foi est dailleurs plac au service de laffirmation de lethos de lcrivain : en cinq phrases, Zola rpte cinq fois lidentique le mme syntagme, Dreyfus est innocent , associ de manire symtrique

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au Je de lauteur, par la rptition de son engagement solennel, je le jure . Il sopre galement une gradation dans leffet oratoire de la phrase, gagnant en force, en assurance et en loquence travers la rptition martele de la mme affirmation, porte par des phrases de plus en plus longues. Les deux premires phrases courtes et binaires annonant laffirmation de la conviction de linnocence de Dreyfus sont ainsi reprises et dveloppes jusquau lyrisme dans les phrases suivantes. Dans un effet de paralllisme syntaxique (la polysyndte avec Et en dbut de phrase ainsi que la reprise anaphorique du syntagme introduit par par ), Zola dveloppe progressivement et graduellement tout ce qui fait lautorit morale de lcrivain : par mes quarante annes de travail , par lautorit , par tout ce que jai conquis , par le nom que je me suis fait , par mes uvres . Mais cest la chute de cette dclaration qui achve leffet rhtorique : la double tournure exclamative finale vient rompre le paralllisme syntaxique, versant dans le pathtique avec limage de

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leffondrement ( que tout cela croule ) et de la mort ( que mes uvres prissent ). Dans une curieuse quivalence entre linnocence du condamn et la carrire littraire de lcrivain, cette dclaration agit comme laffirmation de la littrature comme gage de puret des intentions de lauteur et pose la question du statut de lcrivain engag : en effet, cest ici le travail de lcrivain qui confre Zola sa lgitimit dans le dbat politique. Il sagit de la preuve de son indpendance, de son intgrit, dun gage de bonne foi que lauteur apporte au jury et la France366. Pour Zola, lengagement dans laffaire Dreyfus relevait dun projet littraire construit : il souhaitait tablir un prolongement entre le combat politique et lactivit littraire, alliant de ce fait les deux aspects fondamentaux de la figure de lintellectuel. Laction politique et luvre littraire taient donc amenes devenir les deux facettes dune mme uvre, chacune se situant dans le prolongement de lautre.

Pour ses contemporains, lassociation stricte entre lactivit littraire et politique de Zola ne faisait aucun doute, et les deux facettes de lcrivain taient dsormais considres comme complmentaires et indissociables . En effet, dans son Hommage Emile Zola , Bouhlier souligne prcisment ce qui caractrisera lengagement intellectuel et larticulation entre uvre littraire et politique : La vie de Zola est un grand exemple. Apprcier le romancier sans tudier lhomme public, cela serait impossible aux futurs historiens de notre poque. Les deux expressions de Zola, laction littraire et laction publique se

366

Voir ce sujet A. Pags, La Rhtorique de Jaccuse , art.cit. p. 139.

199

dtermineraient lune par lautre 367 De mme, Eugne Brieux lui adressa aprs son geste la lettre suivante, inscrivant sa condamnation dans le prolongement de son uvre littraire : Aprs avoir donn, dans la littrature, le plus beau modle de mthode et de tnacit dans le travail, vous avez transport votre champ daction de la fiction dans la ralit, vous avez pass de la parole lacte, et cest dans la vie elle-mme que vous venez, cette fois, de faire un chef duvre 368. Lexemple de Zola dans laffaire Dreyfus est ce titre emblmatique de la figure de lcrivain engag dans la socit, illustrant lassociation troite entre lactivit littraire et la conscience politique.

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2.

De lcrivain au mythe

La figure de Zola cristallise de ce fait une admiration de dvotion et devient pour cette jeunesse littraire la fois un modle et un symbole. Lexil de lauteur a sans doute contribu renforcer ce mythe : forant le sacrifice par son propre sacrifice, les livres et tmoignages dhommage viennent consacrer tel un manifeste la communion de pense et daction de la jeunesse dreyfusarde. Zola a suscit chez les crivains un mouvement dadmiration enthousiaste, lrigeant en figure phare de la jeunesse littraire politise et le consacrant en chef de file dun nouvel ordre littraire politique. La conscration collective de Zola passa par la multiplication dhommages privs et publics et de tmoignages de solidarit369. Les crivains dreyfusards publirent un nombre important de recueils dhommage et de soutien, tel que l Adresse Emile Zola , dans lAurore du 2 fvrier regroupant entre autres les contributions de Octave Mirbeau, Paul Brulat, Flix Fnon, Ren Ghil, Pierre Quillard, Saint-Georges de Bouhlier, Laurent Tailhade, Camille Mauclair, George de Courteline370, le numro spcial Hommage des
367

Cit par C. Charle, Champ littraire et champ du pouvoir : les crivains et laffaire Dreyfus , art.cit., p. 113. 368 Eugne Brieux Zola, B.N., MSS, n.a.f. 24511, f340-341, Corr. IX, 478. 369 Voir A. Pags, Emile Zola. De Jaccuse au Panthon, p. 97-102. 370 Voir O. Mirbeau, LAffaire Dreyfus, op.cit., p. 55.

200

Jeunes crivains Emile Zola paru dans LEssor du 6 fvrier 1898, auquel ont collabor entre autres Sully Prudhomme, Pguy, Pierre Quillard, Paul Adam ; le 15 mars, Le Sicle lana une souscription pour faire une mdaille en or commmorant Jaccuse, runissant 2000 signatures,dont celle de Mirbeau, Alfred Bruneau, Camille Pissaro, Francis de Pressens, Flix Fnon, Louis Havet, Paul Alexis, Joseph Reinach, Jules Renard ou encore Jean Psichari ; le Livre dhommage des Lettres Franaises, paru le 19 juillet le lendemain du dpart en exil de Zola et runissant les signatures de Sverine, Georges Clemenceau, Octave Mirbeau, Arthur Ranc, Hector Denis, Georges Lorand, Maurice Maeterlinck et Emile Verhaeren. Zola tait galement dsign prsident dhonneur pendant son exil du comit Vrit Justice Libert fond par Paul Alexis371. ce titre, la prsence de Zola agissait comme vritable force de ralliement, comme le suggre une lettre de Paul Brulat Zola date du 11 octobre Vous savez peut-tre quil se fonde Paris un grand journal littraire et

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politique, La Volont, dont le premier numro parat le 17 de ce mois. [] Ce journal sera un journal de jeunes, une uvre de renaissance et de rgnrescence, et qui dfendra nergiquement votre cause, cest--dire la cause de la vrit et de la justice. (Corr. IX, 338)

ces hommages collectifs viennent sajouter les tmoignages privs, prouvant quel point la figure de Zola tait pour les dreyfusards le centre de leur mobilisation. Dans sa correspondance, Mirbeau tmoignera de limportance de la figure de lcrivain exil : Nous ne pensons qu vous, il nest pas une minute de notre existence que vous ne la remplissez tout entire. Quelle tristesse ! Quel coeurement ! Quel dgot ! Et que pouvons-nous faire, maintenant que tous ces gens ont mis leur botte sur la justice ? (Corr. IX, 270), lui crit-il pendant son exil. Outre les mouvements de foule qui secouaient les universits, les lettres de soutien lui arrivaient par milliers, comme Zola en tmoigne dans une lettre Bjrnstjerne Bjrnson date du 22 janvier 1898 o il crit Je suis ici emport dans un tel, torrent, que je ne trouve mme pas une minute pour crier merci aux dfenseurs de la vrit et de la justice, qui se lvent du monde entier. (Corr. IX, 151)

Lampleur de la mobilisation en faveur de Zola tait galement importante ltranger : le 29 janvier, lhebdomadaire autrichien Die Wage recueille 16000 signatures, dont nombreux crivains, journalistes, acteurs, musiciens en faveur de Zola. Le 28 janvier, Miguel Sawa lance une manifestation de soutien Zola A la juventud espaola publi dans le Don Quijote 2000 signatures. A Valence, Blasco Ibaez, El Pueblo : envoie Zola un album recueillant 30000 signatures. A ces tmoignages publics sajoutent des milliers de tmoignages privs : voir A. Pags, Emile Zola. De Jaccuse au Panthon, p. 97-112 et M. Ayne, Jadmire Lettres de soutien Emile Zola dans laffaire Dreyfus , Cahiers naturalistes, n82, 2008, p. 7-19.

371

201

Ainsi, limage de lcrivain engag fut non seulement centrale la mobilisation en faveur de Dreyfus, elle fut idalise et rapproche du mythe littraire topique de lcrivain prophte travers de nombreux tmoignages dadmiration.

3.

La lettre dun Voyant

Zola a par ailleurs largement relay cette vision idalise du rle de lcrivain. Dans ses prises de positions sur lAffaire Dreyfus, il a souvent inscrit sa dmarche dans une

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conception plus large de la mission de lcrivain dans la socit. Cest ainsi quil a voqu le devoir de mmoire des potes dans sa lettre Mme Alfred Dreyfus : Comptez sur nous pour sa glorification. Cest nous, les potes, qui donnons la gloire, et nous lui ferons la part si belle que pas un homme de notre ge ne laissera un souvenir si poignant (VM, 173). Il y a renou pendant laffaire Dreyfus avec limage de lcrivain comme guide de la socit et un mythe du pote voyant: Croyez-moi, les potes sont un peu des voyants (VM , 144). De mme, il a rapproch son engagement dans laffaire dun devoir atemporel de justice qui incombe aux crivains : Cest nous, les potes, qui clouons les coupables lternel pilori. Ceux que nous condamnons, les gnrations les mprisent et les huent. Il est des noms criminels qui, frapps par nous dinfamie, ne sont plus que des paves immondes dans la suite des ges. La justice immanente sest rserv ce chtiment, elle a charg les potes de lguer lexcration des sicles ceux dont la malfaisance sociale, dont les crimes trop grands chappent aux tribunaux ordinaires (VM, 174). Ainsi, il suggra que la rhabilitation de Dreyfus tait inscrire dans un projet plus large, celui dune socit idale rve par les potes : Pour la premire fois, dans les temps, lhumanit entire a eu un cri de libration, une rvolte dquit et de gnrosit, comme si elle ne formait plus quun peuple, le peuple unique et fraternel rv par les potes (VM, 173).

Au-del dun geste solitaire, le rle de lcrivain se donnait galement voir comme force de ralliement : ce geste politique devait tre pour Zola le moyen de rallier la jeunesse politique lengagement, un moyen douvrir le champ littraire sur la responsabilit politique et damorcer un mouvement plus vaste. Zola a accompli une telle dmarche en passant des

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articles descriptifs du Figaro de grandes adresses lyriques, lances la Jeunesse et la France . Cette posture a par ailleurs t suivie dun appel de ralliement tous les autres crivains, dans une volont dtendre tous les crivains cette mission humaine et sociale : Cest ceux-l, France, que je fais appel. Quils se groupent, quils crivent, quils parlent ! Quils travaillent avec nous clairer lopinion, les petits, les humbles, ceux quon empoisonne et quon fait dlirer ! (VM, 109) ; il appela ainsi les autres crivains suivre son geste dans un lan dengagement littraire massif : A luvre donc, par la plume, par la parole, par laction ! (VM, 154). Il sagissait donc pour lui dune vision o tous les crivains devaient participer de ce mme mouvement littraire orient vers lengagement, tendant lensemble du champ littraire son idal.

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Cet appel lengagement sera dailleurs repris et amplifi par les crivains dreyfusards : tous ancreront leur engagement dans le sillage de Zola, reprenant le mme rle dveil dune opinion gare et de mission de lcrivain. Sous limpulsion de Zola, de nombreux crivains dfendaient la mme posture de lcrivain impliqu dans son sicle. Ainsi, Pierre Quillard, dans Contre linfaillibilit du sabre , dfendit le droit des potes lyriques lengagement : Mais nous nous permettrons dlever la voix, tandis quil en est temps encore, et de dire que nous nadmirons point les pratiques judiciaires employes dans laffaire Dreyfus-Esterhazy. [] Tout dabord, il faut rpondre deux objections : De quoi te mles-tu, pote lyrique, barbouilleur de papier, imbcile ! Je nestime pas que les potes lyriques constituent dans le monde une race suprieure et jai horreur du mandarinat ; mais je ne pense pas non plus que lamour de la beaut et de lharmonie comporte ncessairement la dchance civique et interdise de prendre parti dans le conflit des hommes et des ides 372.

Dans ses articles en faveur de la cause dreyfusarde, Octave Mirbeau avait adopt la mme posture de lcrivain figure de guide : en effet, son engagement sest plac dans une notion de conscience collective. Ses deux premiers articles de lAurore, en aot 1898, rvlent cette orientation polmique : dans le premier, Trop tard ! , face au meurtre qui est dans lair , quon prche au nom de la patrie et quon glorifie au nom de Dieu , il en appelle la conscience des intellectuels, professeurs, philosophes, savants, crivains, artistes, tous ceux en qui est la vrit (AD, 72) :

372

Pierre Quillard, Contre lInfaillibilit du Sabre , Mercure de France, Fvrier 1898, p. 353.

203

Devant ces dfis quotidiens ports leur gnie, leur humanit, leur esprit de justice, leur courage, ne vont-ils pas, enfin, comprendre quils ont un grand devoircelui de dfendre le patrimoine dides, de sciences, de dcouvertes glorieuses, de beaut, dont ils ont enrichi le pays, dont ils ont la garde et dont ils savent pourtant bien ce quil en reste quand les hordes barbares ont pass quelque part ! (AD, 72)

Dans le second, A un proltaire , il tente de convaincre les travailleurs quil est de leur intrt de classe, quoi quen dise le mauvais berger Jules Guesdes, de sengager derrire linnocent. Car sils laissent gorger la Justice et la Libert, demain cest en [eux] quon les gorgera une fois de plus (AD , 77). Dans la ligne de ses combats antrieurs mens au nom de la justice et pour la dfense des opprims, Mirbeau adoptera donc le rle du

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berger en se lanant dans laffaire, dans une dynamique cohrente avec son idologie humaine et sociale profonde.373

Ainsi, la question de lengagement ncessaire dans la socit et de son rle jouer tait au cur de la rflexion littraire. Lengagement en faveur de Dreyfus sinscrivait de ce fait dans une dmarche esthtique : il sagissait pour la jeunesse littraire de reprendre le flambeau de Zola et de dfendre cette vision de la littrature.

4.

Le discours de lintellectuel contre la presse immonde

Zola opposait sa propre dmarche de guide du peuple luvre nfaste des crivains antidreyfusards qui garaient lopinion. Ainsi, dans son article Procs Verbal , paru au Figaro le 5 dcembre 1897, sa vision du rle de lcrivain dans la socit passe par la condamnation de luvre dgarement de lopinion de ses ennemis : Ils sont une bande faire ce mtier dempoisonneurs, et le plus beau, cest quils le font au nom de la morale, au nom de Christ, en vengeurs et en justiciers (VM , 86). Il qualifiait ainsi les crivains antismites de ces cerveaux de polmistes vieillis, dagitateurs dments, de patriotes troits,
373

Voir P. Michel, Octave Mirbeau : de lantismitisme au dreyfusisme , art.cit.

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devenus des conducteurs dhommes, commettant le plus noir des crimes, celui dobscurcir la conscience publique et dgarer tout un peuple (VM , 84) ou encore des cerveau[x] fumeux, mal quilibr[s] de croyant[s], que dune grande vanit dcrivain longtemps inconnu, dsireux de jouer tout prix un rle, ft-il odieux (VM, 85). Les intellectuels ont vivement critiqu et attaqu le rle de la presse antidreyfusarde sur lopinion, laccusant de corruption, dgarement et duvre daveuglement. En effet, par opposition au discours de rationalit et de savoir li la figure de lintellectuel, la presse antidreyfusarde incarnait tout ce quil y avait de plus dangereux et nfaste lesprit critique et la rflexion. Ainsi, la presse dreyfusarde devait tre celle de la lumire et de la raison, limage de lAurore qui amnerait la lumire aprs les tnbres dun aveuglement collectif. Alors que lcrasante majorit des journaux tait indiffrente ou hostile Dreyfus374, les crivains dreyfusards ont rendu la presse antidreyfusarde responsable de ce quils

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considraient tre la preuve de lgarement des esprits, corrompus par la presse immonde . Poursuivant une rflexion entame depuis dj plusieurs annes375, Zola fit de la presse lune des cibles privilgies de son discours polmique. Alors quil accusait, dans Procs Verbal , la presse immonde davoir dvor la nation , il sy livre une vritable attaque cible de toutes les catgories de la presse antidreyfusarde, accuse davoir corrompu les mes et gar le peuple. Ainsi, Zola dresse un portrait noir et caricatural des journalistes et vendeurs de journaux, devenus ennemis publics de la cause dreyfusarde et de ce fait, de lHumanit :

Dabord la presse. Nous avons vu la basse presse en rut, battant monnaie avec les curiosits malsaines, dtraquant la foule pour vendre son papier noirci. Ce sont surtout les aboyeurs du soir, les feuilles de tolrance qui raccrochent les passants avec leurs titres en gros caractres, prometteurs de dbauches. Nous avons vu, plus haut, dans lchelle, les journaux populaires, les journaux un sou, ceux qui sadressent au plus grand nombre et qui font lopinion de la foule, nous les avons vu souffler les passions atroces, mener furieusement une campagne de sectaires, tuant dans notre cher peuple de France toute gnrosit, tout dsir de vrit et de justice. Nous avons vu, enfin, la grande presse, la presse dite srieuse et honnte.( Procs-verbal , VM, 84)

374

Selon Janine Ponty, La Presse quotidienne et laffaire Dreyfus en 1898-1899 Revue dhistoire moderne et contemporaine, avril-juin 1974, p. 201. 375 Voir supra, Ire partie.

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Sous la plume de Zola, la presse est donc attaque et dvalorise travers un double registre mtaphorique. La personnification, travers dans un premier temps le registre de la prostitution (elle est en rut , elle raccroche les passants ) double de la mtaphore animale ( aboyeurs ), est appuye par une isotopie du vice et de la corruption : malsaine , dtraquant , dbauches , noirci , atroce . Dans un deuxime temps, elle se rapproche dune figure allgorique de violence oppose tout ce qui caractrise les valeurs intellectuelles : elle souffle les passions , furieusement , tuant prcisment le dsir de vrit et de justice . Mais cest surtout la hirarchisation de ces trois niveaux de presse ( la basse presse , plus haut, dans lchelle , et enfin, la grande presse ) qui complexifie le tableau de Zola, rapproch dun monstre tentaculaire agissant tous les niveaux et contre lequel lopinion est condamne limpuissance.

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Dans sa Lettre la France , ses attaques se sont faites beaucoup plus prcises puisquil y a vis et cit directement les diffrents journaux et directeurs de journaux, se rapprochant de ce fait de lacte daccusation virulent quil avait adopt lencontre des personnalits militaires dans Jaccuse : Quelle tristesse de trouver une feuille comme LEcho de Paris, cette feuille littraire, si souvent lavant-garde des ides, et qui fait, dans cette affaire Dreyfus, une si fcheuse besogne !M. Valentin Simond se doute-t-il quelles couvrent son journal dopprobre ? Et il est un autre journal dont lattitude devrait soulever la conscience de tous les honntes gens, je veux parler du Petit Journal (VM, 104). De plus, linfluence des journaux antidreyfusards dans lopinion publique tait dautant plus critiquable que la presse devait tre pour Zola loutil privilgi de lintellectuel dans sa mission morale et sociale : Que Le Petit Journal, tirant plus dun million dexemplaires, sadressant aux humbles, pntrant partout, sme lerreur, gare lopinion, cela est dune exceptionnelle gravit. Quand on a une telle charge dmes, quand on est le pasteur de tout un peuple, il faut tre dune probit intellectuelle scrupuleuse, sous peine de tomber au crime civique (VM, 105).

Dans LEpreuve, Pguy reproduit les mmes accusations, dressant le procs dune presse tenue responsable de lgarement du peuple : Nous avons lu les journaux et nous avons compris pourquoi la foule tait ce quelle est devenue : M. Henri Rochefort exagrait dans lIntransigeant ses terribles et fausses gamineries de vieux ; M. Alphonse Humbert dans LEclair aiguisait la recuite perfidie de ses reniements sans signature ; M. Ernest Judet, dans le Petit Journal, accroissait la fausse prudhommie de sa littrature pompire ; M. Edouard

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Drumont prchait loquemment lassassinat, ce qui est devenu sa gloire journalire ; je ne parle pas des journaux qui passent dans les rues la nuit tombante ; je ne parle pas des journaux qui se disent littraires, et il serait cruel dachever M. Maurice Barrs 376.

Mirbeau se livre la mme attaque de la presse antidreyfusard, ciblant aussi bien le journalisme que la littrature de trottoir mergente. Ses articles prennent pour cible les grands noms de la presse antidreyfusarde et il sattaquera sans relche Judet, Rochefort et surtout Meyer, excrant par-dessus tout Le Gaulois qui, parmi les excitateurs de rvolte et les conseilleurs dassassinat, se montra le plus cynique et le plus violent (AD, 71). Dans Trop tard , son texte qui a sign son entre par la grande porte dans le combat polmique dreyfusard, lengagement de Mirbeau se donne comme une rponse directe au combat men dans la rue par larme de camelots et de journaux corrompus. Il oppose le cri

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immense de protestation des intellectuels aux cris de mort des camelots, dessinant la ncessit dune lutte entre ces deux armes :

La France, pour eux, cest cette salarie de deux mille coupe-jarrets et camelots qui la terrorisent de leurs hurlements sauvages et de leurs cris de mortSoldats en casquette des Drumont et des Meyer, portes-litire des Rochefort et des Droulde, sacristains des Du Lac et des Didon, ils ne crient que parce que nous nous taisons, ils ne sont forts que de notre silence. Est-ce que vraiment nous allons nous laisser fermer la bouche et tordre le cou par ces mercenaires du crime [] ? Est-ce quil ne va pas se lever, enfin, du fond des consciences indignes, un cri immense de protestation ? (AD, 71-72)

Dans cet appel laction et la rvolte, Mirbeau nhsite pas se placer sur le mme terrain de violence que ses adversaires. Publi le 2 aot 1898, cest--dire avant le suicide dHenry, ce texte vise renverser dans les esprits la perception de la faiblesse de leur camp et combattre le sentiment dchec et dimpasse partag par les dreyfusards. Tout en dissociant le combat intellectuel des hurlements sauvages des camelots (ce sont aux consciences indignes que Mirbeau sadresse), il tablit une symtrie stricte entre les deux partis. travers les deux propositions juxtaposes et bases sur la construction parallle dune double antithse ( ils ne crient que parce que nous nous taisons, ils ne sont forts que de notre silence ), qui opposent de manire antagoniste les deux camps, Mirbeau renverse symboliquement le rapport de force du combat autour de laffaire Dreyfus. En effet en
376

C. Pguy, LEpreuve , uvres en prose compltes, t. I, p. 51.

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montrant que les dreyfusards sont responsables de leur propre impuissance, il souligne la fragilit dun quilibre quil sagit de bouleverser et donne aux dreyfusards le pouvoir de matriser la situation. La double antithse a ici une valeur argumentative : le paralllisme de la structure phrastique a pour effet de rduire la force des antidreyfusards leur seul cri ( ils ne crient / ils ne sont forts ), et ainsi dclipser de la lutte tout lenjeu politique derrire laffaire. Ainsi, Mirbeau dsigne par ce biais la voie du combat intellectuel au centre duquel la lutte contre la presse immonde est le nud stratgique. Cest galement le mme sentiment dimpuissance quil appelle refuser travers la tournure passive nous laisser fermer la bouche et tordre le cou laquelle soppose immdiatement laction du cri immense de protestation qui va se lever . Pour cela, la double interrogation rhtorique finale agit comme un vritable appel la rvolte : jouant sur la force motive de ce procd, Mirbeau vise susciter la raction et la rponse immdiate du lecteur.

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Le rle de lintellectuel dreyfusard tait donc indissociablement li la question de lengagement ainsi qu la voix de la raison : mi-chemin entre la figure de lcrivain engag traditionnel et de lintellectuel savant, sa mission relevait de luvre dducation et de prophte.

5.

Un hritage littraire : Zola et la littrature engage.

Par cette inscription dans le registre topique de la mission de lcrivain dans la socit, on peut ainsi replacer JAccuse ! dans une tradition littraire plus vaste. En effet, mme si ce texte a marqu lhistoire de la littrature engage par son efficacit polmique, par la nouveaut du modle mis en place de confrontation et dopposition quasi violente de lcrivain aux autorits, il sinscrit dans une tradition pour mieux la dpasser. En effet, Jacques Noiray insiste dans un article intitul De La Confession de Claude J'accuse : formes et significations du sacrifice dans l'uvre d'mile Zola sur la tradition de protestation et de dfense des valeurs de justice et de vrit, laquelle appartient Zola, qui remonte au XVIIIe avec Calas et Voltaire et qui culmine au XIXe avec les pamphlets antibonapartistes de Victor Hugo : Comme ces textes, Jaccuse ! est bti sur une paronomase fondamentale, qui rapproche et oppose le crime et le cri : il sagit du cri de

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lcrivain contre le crime social 377. Ainsi, considrant Jaccuse ! comme un maillon plutt que comme une rupture, le critique replace ce texte dans une tradition littraire dont elle adopte la forme (le pamphlet, la lettre ouverte) et le ton (lengagement personnel, lattaque directe, linvective). Lhritage littraire dans lequel sinscrivait Zola na pas manqu dtre soulign par ses contemporains au moment de la publication de larticle. En effet, les rfrences certaines figures emblmatiques de lengagement littraire ont contribu insrer lAffaire Dreyfus dans une ligne plus vaste du rle topique de lcrivain dans la socit et ont pos la question de lvolution du rapport de lcrivain lengagement en France. Alain Pags a par ailleurs rappel que la rfrence Voltaire apparat dans le discours dreyfusard vers le dbut du mois de novembre 1897, dans une lettre de Monod confie au Temps. Le 13 dcembre, dans un court billet intitul Dreyfus et Calas , lAurore donne en premire page des lettres de

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Voltaire quelle accompagne de ce commentaire : Si du haut du ciel, sa demeure dernire, Voltaire a lu les journaux de ces dernires semaines, il a d trouver que les articles des dfenseurs de Dreyfus ressemblent singulirement aux lettres quil crivait, lorsquil tait pay par le syndicat Calas pour plaider linnocence du condamn. Au commencement de lanne 1898, Yves Guyot a lide de publier en feuilleton, dans Le Sicle, le rcit entier de laffaire Calas378. Quant Zola, la rfrence voltairienne apparat dans le Cri de Paris du 2 dcembre 1897 : Emile Zola sest emball fond sur laffaire Dreyfus ; il prtend tre le Voltaire de ce Calas et avec une belle crnerie et une indpendance qui lui fait honneur, il veut suivre laffaire et publier ses articles son heure, sa guise exigeant la gratuit absolue de sa collaboration. Jai trop de plaisir, a-t-il dit, crier mon indignation ; il ne sagit plus ici de littrature et je considrerais comme une honte de me faire payer les clameurs de ma conscience 379 ou encore dans une lettre Zola date du 6 mars 1899, Elie Pcaut, directeur de lENS crivait Voltaire et Calas, Zola et Dreyfus, ces associations de noms seront graves sur lairain par lhistoire (Corr. IX, 446).

La figure de Victor Hugo a galement t cite par comparaison par les dfenseurs de Zola. Ainsi, dans Les Rcentes uvres de M. Zola , Pguy le compare Hugo pour mieux souligner sa supriorit, notamment lorsque au sujet de Jaccuse ! , il affirme Je ne connais rien, mme dans Les Chtiments, qui soit aussi beau et ajoute Cette ordonnance
377

J. Noiray, De La Confession de Claude J'accuse: formes et significations du sacrifice dans l'uvre d'mile Zola , in Lire/D-lire Zola, textes runis par Jean-Pierre Leduc-Adine et Henri Mitterand, p. 285. 378 A. Pags, JAccuse ! 13 janvier 1898, p. 188. 379 Cit par P.-H. Bourrelier, op.cit., p. 576.

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classique ne consiste pas, comme Hugo se lest sans doute imagin, introduire dans le discours de rptitions artificielles 380. De mme, il rappelle que M. Gustave Kahn a fort heureusement compar le principat dordre moral, plus encore que littraire quEmile Zola exerce parmi nous au principat quavait exerc Hugo la fin de sa vie . Et Zola prend la relve dHugo dans le Journal de Romain Rolland, : alors qu la veille de Jaccuse ! , Romain Rolland appelait de ses vux une figure hroque capable de reprendre le flambeau laiss par Hugo :

Cest ici quil faudrait un Victor Hugo ! Seul, un homme de cette trempe aurait os parler, aurait pu remuer un peuple, - ce peuple aveugle et sauvage, lchement dchan. Je ne puis dire le mpris que je ressens pour tous les crivains daujourdhui. Quand je pense aux abmes quils ctoient, la part saignante quils devraient prendre dans ces drames vivants de

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la souffrance humaine, pour lclairer et ladoucir, pour ramener la conscience gare des masses vers la justice dont elles ont perdu le sens, - je ressens avec colre et mpris le peu quils sont dans le monde, et quils ont abdiqu tout ce qui faisait leur raison dtre, leur utilit et leur grandeur. Je remche amrement le mot de Zola qui, interview rcemment sur ce quil pensait de la politique, a rpondu : je la dteste : elle empche de penser nous (M, 283)

avant de voir Zola se dresser seul contre tous :

Or, jcrivais ceci, la veille des jours, o tout ce qui portait une plume en France allait se ruer furieusement dans la bataille, et, leur tte, ce Zola, hier enferm dans sa tour, qui allait reprendre le rle intrpide de Victor Hugo et secouer le monde par son cri hroque daccusation (13 janvier 1898).

Cest aussi le sens le Lappel aux crivains de Paul Brulat, La Lumire, 7 fvrier 1898, qui appelle les crivains lengagement au nom dun hritage littraire : Lcrivain ne doit pas se rfugier dans le culte exclusif de son art, quand sont en jeu les grands intrts de lhumanit. Cest surtout lui quincombe la grande tche dennoblir la socit, de recherche la vrit, de faire uvre de progrs. [] mile Zola nous donne lexemple quenseignrent aussi Voltaire, Rousseau, Victor Hugo. Suivons-le, suivons nos pres qui ont lev la profession dcrivain la hauteur dune mission humaine et sociale. 381 De mme, en reproduisant son pome La Justice la fin du numro spcial de LEssor Hommage
380
381

C. Pguy, Les rcentes uvres de M. Zola , uvres en prose compltes, t.I, p. 246. Cit in E. Zola, Jaccuse et autres textes sur laffaire Dreyfus, prsents par Philippe Oriol, p. 121-122.

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des jeunes crivains Emile Zola , Sully Prudhomme avait dclar vouloir rendre un juste hommage M.Emile Zola et tous les potes qui comme Victor Hugo et Chnier ont dfendu la cause sacre de la libert et de la justice y sacrifiant leur bonheur et leur vie 382.

Autre rfrence historique de lengagement dreyfusard, Pguy avait galement inscrit sa dmarche dans un hritage philosophique et littraire en comparant son rle auprs de la Rpublique celui de Cicron, tout en affirmant sa diffrence par rapport lorateur et la diffrence de la France de la fin du XIX sicle avec la rpublique romaine : Nous ne mconnaissons pas les leons de lhistoire (sans ce scrupule, nous les condamnerions lire une page o Cicron (De lege agraria) montre comment une rpublique peut prir, non seulement de la turbulence dune certaine dmagogie qui ruine les intrts mmes du peuple, jusqu compromettre son existence, mais par le bouleversement des lois et le mpris de la

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chose juge) mais nous savons que les anciens taient les anciens et que nous sommes les hommes de notre temps ; surtout nous nallons pas chercher des leons de politique dans les pages de Cicron : la Rpublique franaise nest pas la Rpublique romaine ; la question sociale nest plus seulement agraire, mais aussi industrielle ; enfin le mme Cicron fut dune dplorable maladresse envers Csar, envers Antoine et envers Octave. Soyez assurs que nous avons contre les apprentis dictateurs des armes efficaces que Cicron net pas os employer 383.

Enfin, Proust reporte sur son matre Anatole France le mme tmoignage dadmiration emprunt didalisation hroque de lengagement de lcrivain, lui crivant : Le courage que vous aviez si noblement chant personne ne la eu un plus haut degr que vous et vous ne pouvez plus envier au tragique grec davoir connu des victoires autres que les victoires littraires. Et en effet vous vous tes ml la vie publique dune manire si inconnue ce
382

Je tinvoque, Chnier, pour juge et pour modle ! / Apprends-moi, - car je doute encore si je trahis, / Patriote, mon art, ou chanteur, mon pays, / Qu ces deux grand amours on peut tre fidle ; / Que lart mme dpose un ferment gnreux / Par le culte du beau dans tout ce quil exprime ; / Quun hroque appel sonne mieux dans la rime ; / Quil nest pas de meilleur clairon quun vers nombreux ; / Que la cause du beau nest jamais dserte / Par le culte du vrai pour le rgne du bien ; / Quon peut tre la fois pote et citoyen / Et fondateur, Orphe, Amphion et Tyrte ; / Que chanter cest agir quand on fait sur ses pas / Sincliner sa voix et se ranger les arbres, / Les fauves sadoucir, et smouvoir les marbres, / Et surgir des hros pour tous les bons combats ! / O Matre, tour tour si tendre et si robuste, / Rassure, aide, et dfends, par ton grand souvenir, / Quiconque sur sa tombe ose rver dunir / Le laurier du pote la palme de justice. Pome reproduit la fin du numro spcial Hommage des Jeunes crivains Emile Zola , LEssor , n7 du 6 fvrier 1898 (cit par C. Pguy dans sa Rponse brve Jaurs , Cahiers de la Quinzaine, I, 11, 4 juillet 1900, uvres en prose compltes, t. I, p. 566). 383 C.Pguy, lettre au directeur du journal Le Progrs du Loiret, n78, du 20 octobre 1898, in uvres en prose compltes, t. I, p. 120.

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sicle, ni comme Chateaubriand ni comme Barrs, non pas pour vous faire un nom mais quand vous en aviez un, pour quil ft un poids dans la Balance de la Justice. Je navais pas besoin de cela pour vous admirer comme homme juste brave et bon. , lui crit-il dans une lettre date du 2 janvier 1899384. De plus, Proust met en parallle la beaut de lacte politique et celle de la prose littraire de lcrivain : Comme je vous aimais je connaissais tout ce qui tait en vous. Mais cela a manifest dautres des choses quils ne savaient pas et quils admirent autant que la prose de Thas parce que cest aussi noble, parfaitement harmonieux et beau 385.

En inscrivant leur dmarche dans le sillage dune tradition littraire engage, les crivains dreyfusards ont donn leur mobilisation un retentissement historique significatif. En effet, il sagissait de rapprocher les crivains mobiliss ici des grandes figures de

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lengagement et de placer leur action dans un mouvement plus vaste. De ce fait, en renouant avec ces figures emblmatiques ainsi quavec une vision sacralise du rle de lcrivain dans la socit, ils ont galement intgr le paradigme intellectuel mergent dans leur mobilisation : de ce fait, ils ont fait voluer limage de lengagement littraire. En effet, la fois voyant et intellectuel, dot de l intuition limpide et dun savoir universitaire, la fois gnie sacralis et lment dune force collective, lcrivain engag ntait plus la lyre isole mais une sensibilit et une voix forte dans un projet littraire et moral plus vaste.

384 385

M. Proust, Correspondance, t. II, p. 272. Ibid.

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III.

Un engagement physique et humain

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A.

La violence de la bataille

Vous avez t soulevs jusquaux toiles et prcipits jusquaux abmes par votre Affaire Dreyfus , disait Jean-Christophe son ami Olivier Jeannin dans Jean-Christophe, de Romain Rolland (JC, 895). En effet, sil est vrai que la socit franaise ne fut pas aussi violemment divise que ne lentendait le clbre dessin de Caran dAche et quune grande partie de la population franaise tait indiffrente laffaire Dreyfus, cette question bouleversa la socit littraire et fut vcue par certains dreyfusards comme une bataille dune violence inoue386. Port la fois par le mouvement collectif et par la posture frondeuse de Zola la tte du mouvement, lengagement des crivains dans laffaire Dreyfus a t pouss jusquaux extrmes : dpassant le stade de la polmique littraire, laventure dreyfusiste a laiss place des affrontements physiques, une lutte par la plume autant qu une implication humaine.

386

Sur lindiffrence et la modration de lopinion publique face laffaire, et pour nuancer les thses de Z. Sternhell et de P. Binrbaum selon lesquels la France tait dchire entre deux ples, voir Eric Cahm, Moderate Anti-Dreyfusism : The Forgotten Ideology of Frances Republican Elite in 1898 , in Confrontations. Politics and Aesthetics in Nineteenth-Century France, p. 204-214 et J. Ponty, La presse quotidienne et laffaire Dreyfus en 1898-1900 , art.cit.

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1.

La fivre dreyfusiste

Parmi ceux qui sengagrent avec le plus de fougue, Octave Mirbeau a montr dans laffaire Dreyfus un dsintressement et une ardeur passionns. Plusieurs tmoignages rvlent lardeur de lengagement de Mirbeau, qui a fait preuve dun vritable esprit de bataille. On peut par exemple citer le portrait que trace Henri Bruchard de lui, rvlateur de la frnsie dreyfusarde qui animait ce dernier :

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Et Mirbeau, qui saffolait tout dun coup, marchait travers la pice, bousculant tout le monde, la voix rauque, le ton saccad, la parole aigre, hachant ses phrases : Ah ! ce procs je ne dors plus, je ne mange plus ! Cest atroce Quelles mes splendides il rvle, lingnu Bloch, ce Lvy, si tendre, le doux Kahn, des mes dlite Savez-vous que Tristan Bernard, oui, ce Tristan Bernard si ironique, si placide, se lve tous les matins huit heures et note soigneusement au dbut de sa journe, avec les meilleures mthodes, toutes les diffrences de dates, tous les changements de version que lon trouve dans les rquisitoires nationalistes Des faussaires ! Des faussaires ! Des assassins ! Drumont est un assassin ! Gonze et Roget sont des assassins, Mercier est un assassin ! Nous sommes trahis dailleurs oui, vous riez, nous sommes trahis quand mme ! Par qui ? Par Lui ! Le coup dEtat est pour demain On arrtera dans leur lit tous les dfenseurs de la Justice et de la Vrit ! Oh ! cest horrible ! Ce sera une Saint-Barthlemy de Juifs ! Et le voici qui part, jette sa cigarette, en rallume une autre, en proie au dlire sacr ; puis il revient, fonce sur Leyret, arrache un bouton de la jaquette de Trarieux, hurle au visage de tous, les yeux durs, le front boulevers, sa fureur et son dgot !
387

Et celui de Lon Blum, qui voque dans ses souvenirs Lme violente de Mirbeau, tiraille entre tant de passions contraires, ne se donnait pas demi. Il stait jet corps perdu dans la bataille, bien quaucune affinit naturelle ne linclint senrler sous le nom de Juif, parce quil aimait laction et la mle, parce quil tait gnreux, et surtout parce quil tait pitoyable, parce que la vue ou lide de la souffrance dun homme, souffrance dune bte,

387

Henri de Bruchard, Petits Mmoires du temps de la ligue, p. 195.

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souffrance dune plante, taient littralement intolrables son systme nerveux 388, ou encore Gide, qui crit dans son journal : Mirbeau est excessif, brutal, succulent comme ses articles et stupides comme eux 389.

Lexemple de Mirbeau reflte lune des caractristiques de lengagement des crivains pendant laffaire, qui restera indissociable de ses reprsentations venir : sa dimension militariste. Mais celui qui incarnera avec le plus de fougue cette tendance belliqueuse associe au combat idologique est Charles Pguy, pour qui lengagement dreyfusiste deviendra, comme il lcrira dans Notre Jeunesse, une religion. Demi-fou lucide , selon les mots de Lucien Herr390, lengagement du jeune Pguy, aux dires de ceux qui lont connu tait un engagement enflamm et inconditionnel : Nous

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fussions morts pour Dreyfus , crira-t-il dans Notre jeunesse (NJ, 151), suggrant la mme fougue militante et la mme ferveur spontane qui existent dans les diffrents portraits de lui dresss entre autres par Charles Andler :

Il frappait dj par un air de jeune sergent dinfanterie, trs rustique dallure et trs martial. Il avait sur ses camarades un ascendant spirituel sans gal, par une pense entirement mre, acheve, alimente dun petit nombre de lectures, choisies parmi les plus nourrissantes. Peut-tre Pguy navait-il jamais rien appris. Il savait dinstinct. Comment faisait-il ses leons ? Pour tout autre, prendre la parole, face lamphithtre, devant cet auditoire difficile, tait une catastrophe ou du moins une redoutable preuve. Pguy, avant de parler, se couchait. Dormait-il ? Feignait-il de dormir ? Laissait-il la pense inconsciente travailler pour lui, dans son sommeil ? En sveillant, il tait prt. Il parlait avec cette loquence martele, pleine de reprises, de rptitions qui ntaient pas des redites, mais des corrections insistantes de la pense, des lans nouveaux, mais plus hauts, partir du mme point de dpart. Ce sont les mmes qui ont marqu la puissance des Cahiers de la Quinzaine. Il tait srement un gnie, et nous le reconnaissions comme tel, nous, ses anciens. Gnie incomplet, mais authentique. Caractre terrible, sujet des dviations de jugement qui ont trop apparu par la suite.
391

L. Blum, op. cit. p. 92. A. Gide, Journal, p. 124. 390 Lettre de Herr Albert Houtin, sous-directeur du Muse pdagogique, 17 aot 1920, cite par A. Blum, Lascendant intellectuel et moral de Lucien Herr sur les dreyfusards, in Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 166. 391 C. Andler, op.cit., p. 147.
389

388

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De mme, le portrait que Romain Rolland esquissera du jeune Pguy dans ses mmoires dresse la mme image dun Pguy dreyfusard et belliqueux :

Pguy, le taurillon au front but, couvant ses ides fixes et amassant ses fureurs rentres. Il tait alors (on se garde bien de le rappeler) bouillant anti-arme ; et je lai vu, avec Lucien Herr, rencontrant, rue Gay-Lussac, un dtachement militaire qui dfilait, et lcrasant de leur mpris, tous les deux, en marmonnant : - Troupeau dimbciles ! - De tout son corps noueux et osseux, il allait flamber, comme un fagot, dans la fournaise de lAffaire Dreyfus. Et ce fut elle qui nous rapprocha (M, 275).

Si Mirbeau et Pguy ont tous deux brill par lardeur de leur engagement, la fivre dreyfusarde tait rpandue des degrs divers tous les niveaux de la socit littraire. Ainsi,

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le jeune Marcel Proust, sans jamais avoir vers dans la polmique journalistique au mme titre que Mirbeau, na nanmoins pas manqu de courage en dfendant des positions dreyfusardes qui pouvaient compromettre son ascension sociale, comme la soulign J.Y. Tadi : Il avait cependant y perdre, et dabord, outre le jugement de son pre, le processus dascension sociale qui le menait vers les cercles de la haute aristocratie 392. En effet, avant de livrer dans sa Recherche du temps perdu le portrait dune socit mondaine quasi uniformment antidreyfusarde, Proust avait frquent ces milieux et sa proximit avec ceuxci lui ont donn loccasion de se confronter et de dfendre ses positions face des cercles hostiles, non sans un certain courage. Sa correspondance dvoile ainsi le porte--faux du jeune homme dans un milieu farouchement antidreyfusard, voire antismite, ne scrasant pas, par snobisme ou timidit, devant ses adversaires idologiques. Il se donne ainsi des allures de batailleur lorsquil se dit prt bousculer des antirvisionnistes alors quil frquentait le jeune Lucien Daudet, proche de milieux antidreyfusards : Jirai rue de lUniversit en tchant de ne pas renverser trop danti dans lEscalier et je ferai demander Monsieur Lucien 393. Dans une lettre Mlle Bartholini crite pendant lt 1898, il senflamme en fustigeant la presse antidreyfusarde, la qualifiant de : journaux ractionnaires [qui] vous apportent chaque jour la venimeuse dformation (des vnements) quand ils ne les passent pas sous silence 394 et dans une lettre sa mre, il se dcrit dans le rle du dfenseur des justes causes auprs damis visiblement dans le camp oppos : Aprs cette ritournelle dorchestre jai chant mon grand

392

J. Y. Tadi, Marcel Proust, p. 370. M. Proust, lettre Lucien Daudet, 1899, Correspondance, t. II, p. 287. 394 M. Proust, lettre 156, Mademoiselle Kiki Bartholoni, t 1898, Correspondance, t. II, p. 243.
393

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air et suis venu dfendre linnocence que lon accuse injustement . Ils ne se sont pas compromis mais il est clair quils sont anti. 395 De mme, on devine, en lisant les pages de Jean Santeuil, dans lesquelles le hros dcrit son exprience du procs Zola, la fivre militante qui animait le jeune Proust lpoque de laffaire Dreyfus : Depuis un mois [] sa vie tait change, [] le matin il partait de bonne heure pour arriver la Cour dassises au procs Zola, emportant peine quelques sandwiches et un peu de caf dans une gourde et y restant, jeun, excit, passionn, jusqu cinq heures (JS, 562)396.

395

M. Proust, Lettre 204 sa mre, 11 septembre 1899, ibid. p. 308. Parmi les nombreuses biographies de Proust, on retiendra au sujet de son engagement au moment de laffaire Dreyfus le chapitre consacr lAffaire dans louvrage de George Duncan Painter, Marcel Proust, 1871-1903 : les annes de jeunesse (p. 284-322), o le biographe retrace lactivit militante du jeune Proust et souligne limportance qua eue sa vie mondaine, et notamment sa frquentation du salon de Mme Straus, sur son engagement. Signalons galement larticle de J. -Y. Tadi Proust, le fidle , (actes du colloque Comment sont-ils devenus dreyfusards ou antidreyfusards ? , p.131-135, repris dans le chapitre VIII, De Jean Santeuil Dreyfus de sa biographie Marcel Proust, p. 323411), dans lequel il se penche sur les raisons qui ont pouss Proust au dreyfusisme, rfutant une thse dfendue entre autres par A. Maurois dun engagement men au nom de lantismitisme (voir A la recherche de Marcel Proust, p. 86 ou plus rcemment Luc Fraisse, pour qui le dreyfusisme de Proust est un fruit de la pit filiale , Proust au miroir de sa correspondance, p. 322) : Ce serait une erreur dattribuer la raction de Marcel, fils de Jeanne Weil, petit neveu de Crmieux, ses origines juives. Lon Blum a fait justice de cette explication facile et lche : cest malgr ses origines quun intellectuel juif prenait parti pour Dreyfus (Marcel Proust, p. 368). Voir galement larticle de Pyra Wise prcdemment cit, dans lequel la publication du brouillon indit de la lettre de Proust pour la Protestation Picquart permet de nuancer et denrichir la connaissance que nous avons de ses positions dreyfusardes. 396 Mme si Proust lui-mme a soulign la correspondance troite entre son roman et son exprience relle ( Puis-je appeler ce livre un roman ? Cest moins peut-tre et bien plus, lessence mme de ma vie recueillie sans rien y mler, dans ces heures de dchirure o elle dcoule. Ce livre na jamais t fait, il a t rcolt (JS, 41) a-t-il crit), il convient de rappeler, comme la fait J.-Y. Tadi dans sa prface du roman, que Jean Santeuil demeure malgr tout une fiction dans lequel lpisode de laffaire Dreyfus est moins romance que le reste. On ne peut que stonner de la confusion entre le narrateur et lauteur entretenue dans plusieurs biographies de Proust. Ainsi, lpisode de lengagement dreyfusard tel quvoqu par G. de Diesbach reprend textuellement les mots de Jean Santeuil : pour assister aux sances, Proust doit bouleverser son mode de vie et se lever tt []. Un jeune crivain dont il vient de faire la connaissance, Louis de Robert, passe le prendre boulevard Malesherbes et ils partent tous deux avec des sandwiches, un thermos de caf, pour djeuner sur place (Proust, p. 237) et lensemble du procs rapparat tel quvoqu dans Jean Santeuil. Il sagit de la mme identification stricte entre le roman et la ralit chez G. D. Painter : Pendant toute la dure du procs Zola, Proust, en compagnie de Louis de Robert, grimpait chaque matin dans la galerie publique du Palais de justice, ressentant le mme agrable apprhension et la mme tension mentale qu lpoque o il passait les examens de sa licence en droit, et muni, comme alors, dun flacon de caf et dun paquet de sandwiches , op.cit., p. 288 ). En effet, certains dcalages rvlateurs (J.-Y. Tadi souligne, par exemple, le fait que Proust a peint Boisdeffre en civil, alors quil a dpos en uniforme, Marcel Proust, p. 373) rappellent que mme si lexprience dreyfusarde de Jean Santeuil puise dans lenthousiasme militant du jeune Proust, il sagit avant tout dune interprtation romanesque de lvnement historique. Voir galement ce sujet les analyses de Thanh-Van Ton-That, qui pose la question de linterprtation dun matriau historique et autobiographique, pour transformer la chose vue et lintensit du vcu, en pisode romanesque et qui souligne notamment le jeu entre vrit historique, petits faits de la vie quotidienne et vrit romanesque dans Jean Santeuil : La vrit romanesque prend donc ses distances par rapport la vrit historique et revendique le droit aux carts et aux dformations. ( De la chose vue la fiction romanesque : mtamorphoses et dmystification de laffaire Dreyfus dans Jean Santeuil , Cahiers naturalistes, 1998, p. 153.)

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On trouve dautres chos de cette fivre militariste dans le journal de Jules Renard, qui se sent pris dune fivre belliqueuse au lendemain de la condamnation de Zola et proclame : je me sens un got subit et passionn pour les barricades, et je voudrais tre ours afin de manier aisment les pavs les plus gros, que, puisque nos ministres sen fichent, partir de ce soir je tiens la Rpublique, qui minspire un respect, une tendresse que je ne me connaissais pas. (J, 472) et ds novembre 1897 crit qu il ne manque quune guerre civile (J, 439). De mme, dans une Chroniquette du Cri de Paris, en dcembre 1898, il jure sa foi dreyfusarde au nom dun idal humain qui naccepte aucun compromis :

Je suis dreyfusard, comme Dieu est grand. Je le suis au point que je nimagine mme plus la possibilit de ne pas ltre. Dailleurs je lai toujours t. Je le serais sans Dreyfus. Je ltais avant lui. Je ltais en naissant, et quoi quil advienne de Dreyfus, je mourrai

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dreyfusard. Et je ne tolre sous aucun prtexte quon ne le soit pas. Et si tu ne les pas, Nol, je te plains et tu me rpugnes. Ecoute, Nol, mon dreyfusisme, ce nest pas une de mes opinions, cest ma nature. Je ne vais pas jusqu dire que mes ides de dreyfusard me sont aussi ncessaires que le pain, jexagrerais, mais si elles me suffisent pas me nourrir, elles contribuent ma belle sant. Priv delles, je me porterais mal. Un dreyfusard, vois-tu, mon vieux Nol, cest un homme qui a trouv sa vraie raison de vivre.
397

Le ton adopt par Jules Renard ici prfigure troitement la mystique dreyfusienne de Pguy dans Notre Jeunesse. La vision religieuse du dreyfusisme est annonce ds la premire phrase, qui par une quivalence surprenante et une rupture disotopie fait immdiatement basculer le texte dans le registre mystique. Comme chez Pguy qui parlait de cette immortelle affaire Dreyfus (NJ , 143), le dreyfusisme est corrl la notion dternit, dpassant la fois le cadre de lerreur judiciaire et la figure du capitaine Dreyfus : Je lai toujours t, je ltais avant lui. Je le serais sans Dreyfus. Je ltais en naissant, je mourrai dreyfusard , dans une vision non dnue dune dimension existentielle (un dreyfusards est un homme qui a trouv sa raison de vivre ), de la mme manire que Pguy considrait ses collaborateurs, douze ans aprs laffaire comme les dreyfusards perptuels, les dreyfusards impnitents, les dreyfusards mystiques (NJ , 128). On peut galement rapprocher lintransigeance la plus absolue dont Jules Renard fait ici preuve ( je ne tolre sous aucun prtexte quon ne le soit pas ), de la dmarche proche de lexcommunication laquelle se livre Pguy, notamment lgard de Jaurs dans Notre Jeunesse et dans les Cahiers de la
397

Lon Guichard, Dans la vigne de Jules Renard, p. 65.

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Quinzaine398. La vision du dreyfusisme exprime par Jules Renard est donc dj marque par un glissement vers la mystique dreyfusarde de Pguy, au-del de toute rationalit telle que prne par le dbat intellectuel et de tout lien avec le combat judiciaire stricto sensu.

Et parmi les crivains qui se sont trs peu engags, Valry baignait pourtant dans la mme ambiance belliqueuse, comme en tmoigne Eugne Rouart dans une lettre Gide : Valry [] a failli foutre un coup de poing dans le nez de Bonheur place du ThtreFranais la nuit dans une discussion politique. Jtais de lavis de Valry, mais un peu embt, je ne sais pas si jaurais eu la force de les sparer ; heureusement quil y avait un sergent de ville qui secouait un Juif non loin de l 399 et Paul Lautaud voque dans son journal intime les vives discussions qui lopposaient alors Valry anti-dreyfusard aussi fortement que je suis dreyfusard et rappelle un souvenir dans lequel Paul Valry se dit prt fusiller

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Dreyfus : quon le fusille et quon en parle plus , aurait-il dclar, avant dajouter que si ctait lui de dcider, il nhsiterait pas du tout400.

2.

Laction

Cest en descendant dans la bagarre que je fais vraiment preuve dintellectualisme 401, crivait Daniel Halvy : en effet, en plaant leur engagement sous le signe du combat, les crivains dreyfusards ont ainsi dpass lopposition inhrente entre lintellectuel et lhomme daction sous-entendue par certains antidreyfusards tels que Brunetire. Pendant laffaire Dreyfus, les intellectuels taient donc ceux qui se plongeaient

On peut har Jaurs. Il eut tant de grandeur quil faut bien quon le hasse , crira-t-il dans les Cahiers de la Quinzaine, III, 14, 22 avril 1902 (uvres en prose compltes, t. I, p. 950). 399 Lettre de Eugne Rouart Andr Gide, 10 mars 1898, Correspondance, p. 460. 400 Paul Lautaud, Journal, t.1, p. 20, cit par Marcel Thomas, Le cas Valry , in Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 103. On peut dailleurs stonner de ce dreyfusisme affich ici par P. Lautaud alors quil a sign lui aussi les listes de la Libre Parole, pour lordre, la justice et la vrit (une lettre envoye la rdaction du journal prcise dailleurs quil avait eu lintention de signer pour lordre, contre la justice et la vrit , formule tonnante qui navait pas t respecte lors de la publication des listes). 401 Daniel Halvy, Dialogues Byzance , La Revue Blanche, 1900, p. 320, cit par J.-P. Honor dans Autour dintellectuels , art.cit. p. 150.

398

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dans la bataille, rompant avec limage denfermement dans des laboratoires et des bibliothques qui est connot par ce terme. Les crivains dreyfusards ont ainsi particip des actions collectives ou encore plus ponctuelles, rvlatrices dun engagement physique et humain et pas uniquement intellectuel. A titre dexemple, ces actions collectives peuvent aller du pilonnage des experts et de Bertillon travers brochures et articles (par Bernard Lazare, Jaurs, ou encore Gabriel Monod), la prsence physique au procs Zola afin dy assurer la scurit ( lexemple de Mirbeau et de Pguy arrt au second procs Versailles), lorganisation de manifestations (par Lucien Herr qui dirigea celle du 11 juin Longchamp, une des journes triomphales du dreyfusisme pour Charles Andler), la tenue de confrences et de meetings, frquents partir de lautomne 1898 (cest le cas de Mirbeau et de France, par exemple) et enfin le travail de rcolte des signatures pour grossir les listes.

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La premire mobilisation collective des crivains sest dploye autour de la qute des signatures. Parmi les dreyfusards actifs, le jeune Proust participa activement la qute des signatures et rcolta notamment la signature dAnatole France en faveur de Zola : Voici, cher Marcel ma signature sur une feuille blanche , lui crivit France, D. Halvy peut la reporter sur ladresse Zola. Bien vous , ce quil rpta avec fiert immdiatement D. Halvy402. La correspondance de Proust dvoile ce dernier impliqu dans les manuvres sociales de recueillement des signatures stratgiques. Il participe ainsi la collecte des signatures en faveur de Picquart, comme il lvoque dans une lettre Madame Straus de septembre 1898 : Jai promis M. France de madresser vous pour M. dHaussonville, qui vous pourriez dailleurs trs bien dire que cest de la part de France. Ladresse serait, exprs, conue en des termes si modrs que cela nengagerait en rien les signataires sur laffaire Dreyfus elle-mme. Et M. dHaussonville qui a tant de cur, dlvation desprit, ne vous le refusera peut-tre pas 403 et dans une lettre du 13 dcembre 1897, il crit Daniel Halvy Je tacherai de vous avoir toutes les signatures que je pourrai 404. Plus tard Proust rappellera firement cet engagement de jeunesse et la prcipitation avec laquelle il stait lanc dans la bataille. Ainsi, dans une lettre Anna de Noailles datant de 1906, il crira Quand je pense que jai organis la premire liste de LAurore pour
Voir lettre du 13 dcembre 1897, Correspondance, t. XXI, p. 584-585. Dans sa biographie de Proust, J.-Y. Tadi souligne le fait que Fernand Gregh et Daniel Halvy se flattent galement davoir recueilli la signature de France (voir J.-Y. Tadi, op.cit. p. 522). 403 Proust se trompe ici : le nom de M. dHaussonville paratra sur la liste de la Patrie Franaise parue dans Le Temps du 1er janvier 1899 (Correspondance, t. II, p. 251.) 404 Correspondance, t. XXI, p. 584.
402

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demander la rvision 405 ; il crira en 1919 Rosny lan quil a sign la premire de toutes les listes en faveur de D [et quil a t] un dreyfusard ardent 406, Gaston Gallimard, jai t lun des tout premiers dreyfusards, [] jai sign toutes les listes, envoy mon livre Picquart au Cherche Midi 407 et Paul Souday : Je crois bien avoir t le premier dreyfusard, puisque cest moi qui suis all demander sa signature Anatole France. 408

Plusieurs dentre eux dmarchaient activement pour appuyer les ptitions dreyfusardes, au point de susciter lexaspration de certains, tels Valry : Tu nas pas ide de la propagande faite pour arracher les signatures aux gens !! Ctait immonde. Je passe les dtails 409. Il railla dailleurs lattitude des dreyfusards : Si javais t libre, je crois que jaurais publiquement racont ce que jai pu savoir de cette propagation o les gens que tu vois faisaient sentir aux artistes, aux autres, le prix de leur appui et de ltendue vraie de leur

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comprhension si moderne ! 410 Quelques mois plus tard, Valry signa la souscription pour la veuve Henry non sans rflexion411 et fit preuve malgr son agacement devant les sollicitations dreyfusardes de la mme verve politique et du mme sentiment de lurgence dans ses dmarches militantes, comme il lvoque dans une lettre Pierre Lous date du 15 dcembre 1898 : Je magite un peu ! [] Je pousse les gens souscrire pour Madame Henry (11 000 fr. en deux jours ! et des listes patantes). Tout cela nest pas la politique que je rve a en est loin. Mais il faut se grouiller un peu. Je te prdis un groupement prochain de ce qui nous reste de mieux, fait de mains pures et de sens national. Mais il faut y aider et tre rsolu 412.

Dautres crivains, tels que France ou Mirbeau, ont tenu des confrences et des meetings, frquents partir de lautomne 1898. En effet, alors que Zola a mis en jeu sa libert, sa fortune et son honneur, Anatole France, contre ses habitudes de chroniqueur peu impliqu physiquement dans la vie sociale et peu laise dans ses prises de paroles, a tenu au cours de

M. Proust, Correspondance, t. VI, p. 155. M. Proust, Correspondance, t. XVIII p. 545. Sur les vues de Proust sur laffaire Dreyfus dans sa correspondance, voir Luc Fraisse, Proust au miroir de sa correspondance, p. 318-331. 407 Correspondance, t. XVIII, p. 550. 408 Ibid., p. 535536. 409 P. Valry, lettre Pierre Lous de Mars 1898, Correspondance trois voix, p. 847. 410 Lettre de Valry Gide, 31 janvier 1898, cite in M. Thomas, art.cit., p. 106. 411 La mention figure bien dans le Monument Henry runi par Pierre Quillard (Stock, 1898, p. 175), contrairement ce quaffirme M. Thomas qui a rfut la prsence de cette formule aux cts du nom de Valry, dans Le cas Valry (art.cit., p. 109). 412 P. Valry, Correspondance trois voix, p. 871. Ce groupement prochain dsigne la Ligue de la Patrie franaise.
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laffaire des discours et des meetings et a tmoign au procs Zola : Le sage et lartiste semblaient pareillement dpayss dans la bataille publique. France sy jeta cependant, corps perdu, sans rien rserver ni mnager de lui-mme. Il sy jeta avec une rsolution telle quil serait puril dexpliquer sa dcision par des influences dentourage et dattachement, et lexplication serait dautant plus vaine, en ce qui le touche, que je nai gure approch dhomme plus secret et moins permable , crira L. Blum au sujet de France413.

Mirbeau a crit des articles et il fut galement un soutien pour Zola dans ses preuves par des actes de solidarit, nhsitant pas dbourser les sommes ncessaires pour payer les amendes auxquelles Zola avait t condamn : il paya ainsi de sa poche les 7555 francs damende de Zola le 8 aot 1898 et sollicita J. Reinach, pour les 40 000f destins aux experts en criture diffams414.

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Mais la mobilisation prit rapidement un tour violent, auquel les crivains nchapprent pas. En effet, aux moments cl de laffaire Dreyfus, tels que le procs Zola ou le procs de Rennes, les scnes de violence dans la rue taient quotidiennes et plusieurs crivains furent la cible directe des agressions. Ainsi, Mirbeau fut galement un soutien physique Zola, le protgeant pendant le procs, faisant des confrences dans lesquelles il a parfois, si non risqu sa vie, du moins quelques coups. Un meeting Toulouse le 22 dcembre 1898 auquel il se rendit en compagnie de Pierre Quillard et de Francis de Pressens, fut interrompu par une foule de manifestants nationalistes et il eut cette occasion le bras dcroch par un policier, comme en tmoigne une lettre de Paul Hervieu date du 28 dcembre 1898 dans laquelle il dit avoir reu la visite de Mirbeau avec un bras dcroch : uvre dun gendarme de Toulouse (AD, 200). Mirbeau dnoncera dans une lettre ouverte au prsident du Conseil, publie dans les colonnes de LAurore du 24 dcembre 1898 les actes de sauvagerie policire et les tentatives dassassinat nationaliste commis (AD, 195), dont il accuse le destinataire de les avoir organiss. Il tmoigne galement de ce climat de violence exerc son gard dans une lettre Zola date du 7 fvrier 1899 : On nest plus chez soi, on est, ici, dans je ne sais quel pays tranger et hostile [] Tantt, en allant LAurore, sur le Boulevard, [] jai t hu et menac par une bande dantismites. On ne pourra bientt plus se promener librement (Corr. IX, 410) et dans une lettre Claude Monet voque ces poursuites comme sil sagissait dune scne quasi quotidienne : Ce soir encore, nous
L. Blum, op.cit., p. 77. Les discours de France sont publis dans Vers les temps meilleurs. Trente ans de vie sociale, 4t. comments par Claude Aveline et Henriette Psichari, Paris, Emile-Paul, 1949-1973. Sur lvolution politique de France, voir M.-C.Bancquart, Un sceptique passionn, op.cit. 414 Voir P. Michel et J-F. Nivet, Octave Mirbeau, limprcateur au cur fidle, op.cit., p. 585.
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sommes sortis trs tard et malgr le service de police, nous avons t hus et poursuivis de la belle faon. 415 De son ct, le jeune Pguy nchappa pas aux coups de btons, puisquil avait t arrt le 18 juillet 1898 devant le palais de justice de Versailles o se droulait le procs Zola, accus de violences agents la sortie de laffaire Zola , pass tabac par les agents de police mais le relch la suite dun rapport favorable416 : plus tard, il rappellera dans ses Cahiers Jai reu plusieurs coups de matraque et donn quelques coups de canne on nommait en effet matraques les btons antismitiques et cannes les btons socialistes 417.

Mais nul ne fut plus directement attaqu et agress que Zola, qui cristallisait vritablement toute la haine et la violence antidreyfusarde. En effet, il tait la cible privilgie de toutes les attaques, comme le souligne Thodore Duret dans une lettre du 15 janvier 1899 : cest sur vous que continue porter toute lacrimonie de la bataille. Que les haines et la rage

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que vous avez excites restent aigus, sans sapaiser. Tous vos amis sen rendent compte, et cest pourquoi ils sont au fond si aises de vous voir en ce moment labri (Corr. IX, 411). Il rapporte galement ce titre les paroles dHuysmans : Jespre bien que Zola ne va pas rentrer en ce moment, il courrait le risque dtre assassin (Corr. IX, 411) et Rosny an rappelle par ailleurs dans ses Mmoires de la vie littraire : part Dreyfus lui-mme, nul ne fut plus injuri que Zola. Menaces de mort, envois dexcrments ou de botes explosives, caricatures atroces, il subit toutes les formes de loutrage , ou encore Il recevait sa pleine charge de noms danimaux 418. Zola concentrait donc lanimosit des antidreyfusards et incarnait lui seul lAffaire Dreyfus, ce que suggre Pierre Lous, pourtant bien lcart de la bataille, en demandant son ami Paul Valry de crier [son] antizolisme sur les toits. 419

O. Mirbeau, Lettre du 22 fvrier 1898, Correspondance avec Claude Monet, p. 194. Les renseignements recueillis sur son compte sont des plus favorables. Dans la maison o il habite on ne la jamais entendu parler politique. Il ne reoit jamais de convocation pour des runions et il ne vient presque personne le voir. Il lit LEclair, Le Matin, et la Lanterne. Enfin les diffrentes personnes qui le connaissent et qui ont t consultes ne croient pas quil professe des opinions anarchistes ou rvolutionnaires , Dossier n 201580 de la Prfecture de police au centre Charles Pguy, Orlans, cit par R. J. Smith, art.cit., p. 258. 417 Cahiers de la Quinzaine, III, 1, 1er octobre 1901 (uvres en prose compltes, t. I, p. 817). Sur lengagement militaire de Pguy, voir aussi J. Viard, Proust et Pguy ou lintelligence arme en bataille , art.cit . Beaucoup plus tard, Roger Martin du Gard voyait galement dans la figure de Pguy lincarnation dune passion trs militaire dans son combat antimilitariste au moment de laffaire. Il notera dans les dossiers prparatoires de son roman rest inachev Le lieutenant-colonel de Maumort, Dans laffaire Dreyfus, lantimilitarisme avait un certain caractre militaire (de mme que lanticlricalisme franais, etc.) Imaginons que lAffaire ait clat en Angleterre. Les partisans de la rvision et les adversaires de lEtat-Major auraient eu un caractre trs diffrent, nauraient pas mis combattre larme cette passion trs militaire (incarne par exemple, dans un Pguy) on imagine mal un Pguy anglais. (Maum, 714) 418 J.-H. Rosny, Mmoires de la vie littraire, p. 168. 419 P. Louys, lettre date du 26 mars 1898, Correspondance trois voix, p. 851.
416

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La priode du procs Zola fut un point culminant des manifestations hostiles et des violences contre lcrivain. Ainsi, LAurore et Le Journal voquent dans leurs numros du 16 janvier 1898 les ractions dhostilit que la publication de Jaccuse suscitait, parmi lesquelles des manifestations aux cris de Conspuez Zola ! , conspuez les juifs ! Vive lArme ! . Clemenceau a tmoign dans un discours devant le Snat du 12 dcembre 1906 de la violence qui a entour les circonstances de la condamnation de Zola au milieu des hurlements dune foule dchane : Jtais l quand il fut condamn nous tions douze et, je lavoue, je ne mattendais point un pareil dploiement de haine ; si Zola avait t acquitt ce jour-l, pas un de nous ne serait sorti vivant (Corr. IX, 164). Pendant le procs, Zola devait changer constamment ses rendez-vous pour djouer les manifestations hostiles et partir du 9 fvrier, les manifestations le contraignaient arriver de manire discrte : il accda au Palais par la partie arrire, en passant par le 34, quai des Orfvres. Le 8 fvrier, la

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sortie de laudience, la foule agressa Zola, Labori, George Clemenceau et la police prouva beaucoup de difficults pour les dgager. Dans Le cinquime acte , publi dans les pages de lAurore du 12 septembre 1899, Zola rappela dailleurs lampleur et la violence de ces tmoignages de haine : Jai entendu les foules hurler la mort sur mes talons, jai vu passer mes pieds un immonde dbordement doutrages et de menaces (VM, 160) et transposera ce souvenir douloureux dans son roman Travail, dans lequel une scne reprsente le hros, Luc, poursuivi par une foule haineuse et violente.

Les crivains taient galement attaqus publiquement dans une presse antismite et surtout dans un arsenal de caricatures omniprsent420, ainsi que par le biais de leurs crits : des articles furent brls dans la rue, tels ceux de Zola ou encore celui de Anatole France publi aprs le verdict du procs de Rennes, paru dans le Figaro le 13 septembre 1899, dans lequel tait exprim par le biais de M. Bergeret son dgot des rallis dont M. Mline servit la politique et des moines ligueurs de La Croix qui ont ranim lantique fanatisme .

Face aux mouvements de foule antidreyfusards, lengagement du Charles Pguy poussa la fivre belliciste jusqu' la mobilisation militaire. En effet, jouant le rle de chef de
Sur les crivains et la caricature, on pourra consulter G. Gervereau, Sengager, se dgager. Le dessin de presse , dans LAffaire Dreyfus et le tournant du sicle (1894-1910), p. 190-197 et P.O. Perl, Caricature et opinion : une influence rciproque , in Michel Denis, Lichel Lagr et Jean-Yves Veillard (dir.), lAffaire Dreyfus et lopinion publique en France et ltranger, p.51-64. Sur Zola et la caricature pendant laffaire, voir aussi F. Labadens, Caricatures de Zola et de Jaccuse ! , Jaccuse ! et Les Preuves , Jean Jaurs, Cahiers trimestriels, n151, janvier-mars 1999, pp. 49-55 et P.O. Perl, Les caricatures de Zola : du naturalisme lAffaire Dreyfus , in Venita Datta et Villa Z.Silverman (d.), Les Intellectuels et lAffaire Dreyfus. Rflexions historiques, pp. 137-154.
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guerre, le jeune Charles Pguy interdisait Brunetire laccs lEcole Normale et protgeait les professeurs dreyfusards421. Il brilla pendant laffaire par lardeur de son engagement et les diffrents tmoignages refltent chez lui la mme fougue militaire baignant dans le registre de la stratgie de combat. Charles Andler rapporte, par exemple, que Pguy stait offert pour aider Herr. Il lui amenait un un ses jeunes camarades. Ils furent la milice ardente et juvnile de lEcole Normale au moment de lAffaire Dreyfus 422. Daniel Halvy a galement voqu les manuvres par lesquelles Pguy conduisait un groupe de camarades qui dans les plus brefs dlais se transporte la Sorbonne quand un professeur connu pour son dreyfusisme est pris partie :

Une voix criait : Durkheim est attaqu, Seignobos est envahi ! Rassemblement ! rpondait Pguy qui affectionna toujours les expressions militaires. Sil se

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trouvait lEcole au moment de lappel, aussitt il parcourait les couloirs, de turne en turne ouvrant les portes : Rassemblement ! criait-il au seuil de chacune. Tous sautaient sur leurs cannes et avec lui filaient vers la Sorbonne. [] lintrieur de la Sorbonne, il commandait la manuvre : Tel groupe, par lescalier ! Tel autre par le couloir !
423

Dans la mme tche de protection des professeurs favorables la rvision, Monod, Seignobos, Aulard, Buisson, Jrme et Jean Tharaud ont rappel une image de Pguy dote de la mme ferveur guerrire :

Pguy marchait en tte, sa grosse canne noire la main, quil tenait par le milieu comme un bton de commandement. Dans ces chauffoures, il apportait lardeur dun compagnon de Jeanne dArc, ou de Jeanne dArc elle-mme se jetant sur un parti anglais dans la plaine. On le voyait alors dployer des talents de stratge dont il tait fier, et quil avait acquis, je pense, au cours de son anne militaire, dans les exercices de campagne. Par la cour de la chapelle ou le grand vestibule de la rue des Ecoles, nous envahissions la Sorbonne. travers les couloirs et les escaliers compliqus, on excutait la course des mouvements tournants prodigieux, qui tantt nous menaient la victoire, cest--dire jusquaux pieds de Seignobos ou de Buisson, tantt des dbcles o nous ne sauvions que lhonneur.424

421

Sur les attaques de Pguy contre la Sorbonne, voir Lesprit de la nouvelle Sorbonne, Paris, Mercure de France, 1911, pp. 98-99. 422 C. Andler, op.cit., p. 148. 423 D. Halvy, Pguy et les Cahiers de la Quinzaine (G. Leroy, Batailles dcrivains, p. 100). 424 Jrme et Jean Tharaud, Notre cher Pguy, t.1, p.163 (S. Fraisse, Pguy, p. 30).

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Graldi Leroy a soulign lenthousiasme guerrier du jeune Pguy, qui tait prt recourir linsurrection. Considrant en mai 1899 lhypothse dun danger pesant sur lordre rpublicain menac par les menes subversives des ligues antidreyfusistes, Pguy envisageait les solutions extrmes : Nous puiserions laction lgale, et ensuite la plupart de nous, sans doute, puiseraient laction rvolutionnaire , crivait-il dans les pages de La Revue Blanche du 15 mai 1899425. Pguy lui-mme rappellera ces annes-l en termes de stratgie militaire dans LArgent suite, il crivit Nous formions une petite bande dune souplesse, dune mobilit, mais dune fermet extraordinaire. Notre vitesse de mobilisation avait t porte un point de prcision inou. En moins de quelques minutes (mettons six ou sept en tout), nous pouvions, partant du 45 de la rue dUlm, porter nos effectifs sur les points menacs de la Sorbonne 426. Et beaucoup plus tard, il crira : Dans ce temps-l jtais pour ainsi dire le chef militaire de lancienne Ecole normale. Ou plutt il y avait deux chefs. Jtais le chef

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militaire le jour o il y avait se battre. Herr tait le chef militaire les jours o il ny avait pas se battre 427.

Ainsi, la socit littraire touche par cette fivre belliciste, tait elle-mme tonne de lampleur du phnomne. Laffaire Dreyfus acheva le mouvement de politisation de la jeunesse littraire qui avait t amorc dans les annes qui lavaient prcde. En effet, marquant lentre en nombre des intellectuels dans le champ politique, cette priode a orient de nombreux crivains vers lengagement. Lengagement massif des crivains pour ou contre Dreyfus entran par la frnsie gnrale fut pour beaucoup une consquence inattendue de laffaire. titre dexemple, Zola exprima sa surprise et sa joie de voir ses anciens amis se ranger ses cts. Ainsi, dans une lettre Paul Alexis du 11 dcembre 1898, il avait crit : Eh bien ! mon vieil ami, vous voil donc lanc sur la mer orageuse de la politique ! Jai lu dans LAurore que vous prsidiez des runions428 o lon acclame Picquart, et o lon vote la destruction des conseils de guerre et stonna de voir un tel bouleversement au sein de leurs activits littraires : Qui aurait dit a de nous, si ddaigneux de la rue, sur notre roc littraire ? (Corr. IX, 363). Pierre Lous stonna de la mme manire de son engagement : Si on nous avait dit, lui et moi, il y a six mois, que nous serions un jour dans le parti des officiers et que nous protesterions contre
425

C. Pguy, Associations , La Revue Blanche n143, 15 mai 1899 (uvres en prose compltes, t.I, p. 203). C. Pguy, uvres en prose compltes, t.II, p. 1227. 427 uvres compltes, 1961, p. 1226. 428 Il prsidait un comit Vrit Justice Libert dont Zola tait le prsident dhonneur et tait de puis un mois membre du parti ouvrier socialiste rvolutionnaire de Jean Allemane
426

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un grand scandale militaire nom de Dieu ! , crit-il Paul Valry le 21 fvrier 1898.429 LAffaire Dreyfus a par ailleurs modifi le champ littraire dans la mesure o elle a achev la politisation de la jeunesse littraire, comme le souligne Victor Charbonnel dans les pages du Mercure de France : Nos jeunes gens de lettres dlaissent les opinions littraires pour des opinions sociales. [] Cest ta faute, camarade Quillard. Les violences qui ont men les rveurs et les potes laction, ce sont celles de lAffaire. Voici que le dreyfusisme aura eu, par sa large signification dhumanit, cette principale consquence de modifier les penses et les sentiments parmi la Jeunesse littraire, et de rveiller la conscience du droit humain. Ne vous en plaignez pas trop, mon cher Gourmont, la beaut y gagnera 430. Ainsi, la politisation massive des discours des crivains fut une des consquences directes de laffaire Dreyfus. Gagne par la porte rvolutionnaire du geste de Zola, par lambiance de guerre civile et par la dimension collective de la mobilisation, laffaire

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Dreyfus transforma le rapport lengagement et la vision du rle de lcrivain dans la socit.

3.

Lexpression dune guerre littraire

La dimension militariste de lengagement des crivains pendant laffaire apparat dans leurs crits et leurs discours : les articles deviennent une exhortation au combat qui emprunte au registre militaire sa force de mobilisation. travers un registre mtaphorique militaire omniprsent, ces derniers se considraient et se dcrivaient comme de vritables soldats de la justice : dans les correspondances et les articles, lengagement se traduit en termes de sacrifice et de lutte arme. Cest ainsi que Zola assimilait la bataille pour Dreyfus une lutte de laquelle les crivains sortent cuirasss jamais, invulnrables aux blessures (VM, 175) et quil constatait, suite lengagement de Paul Alexis, Nous allons dcidment finir en soldats de la rvolution (Corr. IX, 363). De mme, il assimile la fin de la campagne pour Dreyfus un dfil militaire aprs une victoire arme : Vous serez lhonneur, avec nous tous, les soldats de la premire heure (Corr. IX, 426). Zola a dcrit son engagement en termes militaires : il a affirm avoir obi en
429 430

P. Louys, Correspondance trois voix, op.cit. p. 847. V. Charbonnel, Les jeunes hors des cnacles , Mercure de France, Juillet 1999, p. 191.

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soldat 431, se qualifiait de soldat de la vrit et de la justice , voqua son dpart comme un geste stratgique de bataille, une ncessit de tactique , et nommait les dreyfusards ses frres darmes qui menaient avec moi la mme bataille pour lhonneur de la France . Dans loptique de la bataille pour la justice, les vertus exaltes taient celles du courage : Zola a tmoign maintes reprises de courage et de persvrance toute preuve au cours de la lutte pour Dreyfus : Nous allons continuer la lutte, nous battre demain pour la justice aussi prement quhier (VM , 175) et a plac son engagement sous le signe dun courage sans borne, prt ds le dpart assumer les pires consquences de ses actes : Je trouvais lche de me taire. Tant pis pour les consquences, je suis assez fort, je brave tout (Corr. IX, 102), ou encore Aussi, irai-je devant ces jurs, la conscience tranquille et guid par ma seule force : la dfense du vrai, en quelque lieu quil se trouve 432.

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Comme la soulign Jacques Noiray, lengagement de Zola prolonge le registre de la stratgie militaire dans la notion de sacrifice : son engagement est celui de lhomme prt engager sa vie et son sang dans la victoire de sa cause433. Ainsi, de la mme manire que Labori est devenu en versant son sang un hros frapp dune balle sur le champ de bataille (VM , 165), Zola se dit dans Le Cinquime acte prt payer de ma libert et de mon sang (VM, 166). Il voque son engagement dans la campagne comme une abngation totale de sa personne, affirmant dans une lettre du 10 avril 1898 Georges Charpentier Mon sacrifice est fait (Corr. IX, 187) ou encore Quimporte le sacrifice qui est au bout 434. Dans Justice , il pousse la notion du sacrifice jusqu une dimension religieuse, voquant le complet sacrifice que javais fait de mon repos, de ma libert, moffrant en holocauste, acceptant lavance ma ruine, si la justice triomphait (VM, 147). Zola tend cette abngation sacrificielle tous les dreyfusards : Nous navons jamais song nous, nous navons jamais agi que pour le triomphe du droit, prts le payer de notre libert et de notre vie. Nous autres nous ne comptions pas, il sagissait uniquement de sauver un innocent, dviter la patrie le plus effroyable dsastre moral dont elle et jamais couru le danger , crit-il dans "Justice" (VM, 148).

E. Zola, propos recueillis par Xavier Mlet, Fcondit , Le Temps, 13 octobre 1899 (Entretiens avec Zola, p. 194). 432 E. Zola, A propos du procs daujourdhui , Le Rappel, 8 fvrier 1898 (ibid., p. 189). 433 Voir J. Noiray, De La Confession de Claude J'accuse: formes et significations du sacrifice dans l'uvre d'mile Zola , art.cit., 434 Entretien paru dans Le Rappel, 4 avril 1898, propos recueillis par Paul Desachy (Entretiens avec Zola, p. 193). Il crira galement Labori, le 1er fvrier, 1899 : Personnellement, jai fait mon sacrifice (Corr. IX, 406).

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Parmi les crivains qui ont galement vers dans le registre militaire, Octave Mirbeau assimilait la manuvre des dreyfusards un vritable combat arm : dans Le festin des sauvages (LAurore, 24 novembre 1898), il a crit

Ce que nous avons fait, ce que nous avons brav pour Dreyfus, nous le ferons, nous le braverons encore pour Picquart avec mille fois plus de violence. Pour Dreyfus nous ntions quune poigne, et M. Zurlinden doit voir o cela les a mens, les Dreyfus, les Boisdeffre, les Henry, les Du Paty, et o nous sommes arrivs aujourdhui Pour Picquart, nous serons toute une arme, encore plus unie, encore plus ardente, dhommes dcids tout (AD, 167-168).

Ici, Mirbeau sappuie encore une fois sur les effets de rythme des parallles syntaxiques et des antithses pour marteler avec force et conviction son appel au combat.

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Lusage du futur doubl du polyptote renforce en effet la dimension prophtique du texte : ce que nous avons fait , ce que nous avons brav / nous le ferons , nous le braverons ; nous ntions quune poigne / nous serons une arme et le langage hyperbolique convoqu par lauteur (le combat sannonce ainsi avec mille fois plus de violence men par des hommes dcids tout ) suggre limminence du danger. De mme, dans un discours prononc Auteuil le 1er dcembre 1898, il appelle laction et au sacrifice humain :

Dans les circonstances tragiques o nous sommes, devant le crime quon est sur le point de commettre, ce ne sont plus des paroles quil nous faut, mais des actes. Lheure des discours est passe. Le moment de laction est venu. Il faut arriver laction dcisive. Il faut que nous triomphions ou que nous disparaissions. Nous avons des amis qui ont cru dans le parlement, qui ont eu foi en lhonntet des ministres. Riens de bon, de gnreux ne peut sortir de ces gens-l. Le justice rside en vous, toute ! Laffaire Picquart intresse le pays, cest lui qui en est saisi. Vous avez la garde de son honneur, et tant que vous serez vivants, quoi quils osent [] vous qui combattez pour la justice, vous qui lacclamez, vous irez lui faire un rempart de vos poitrines. (AD, 169)

De ce fait, le discours des crivains devenait un appel laction, au combat dans des termes voquant la plus grande violence. La mme fougue guerrire mane des discours de France, qui, dchan politiquement, insulte ses adversaires et exhorte laction, tel que dans cette harangue prononce le 28 novembre 1898 : Citoyens, Point de vaines paroles. Des actes ! Ne nous sparons pas sans voir pris lengagement solennel darracher le colonel

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Picquart la haine intresse de Mercier et de Boisdeffre, la btise dsastreuse de Zurlinden, lgosme tortueux et bas de Flix Faure, aux ruses et aux violences de tous les criminels de lEtat-Major conjurs pour perdre lhroque dnonciateur de leurs crimes 435 et quelques jours plus tard, le 3 dcembre, il adopte le mme ton: Et vous, citoyens, runis ici pour la dfense du droit, ne faites entendre que le langage de la justice et de la raison. Mais faites-le entendre avec un bruit de tonnerre. 436

Lengagement des crivains dreyfusards se double donc dune dimension militaire qui transparat la fois dans leurs crits et dans leurs actes : loin dexprimer la violence dune bataille uniquement idologique, le sacrifice et lexil de Zola les a amens riger le geste de lengagement au rang de combat pique, nhsitant pas adopter une attitude belliqueuse et rvolutionnaire.

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A. France, Trente ans de vie sociale, op.cit., t.I, p. 12. Ibid., p. 14.

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B.

En marge de la bataille

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1.

Une affaire humaine : du combat la souffrance

Au-del du militantisme actif et de la verve politique des crivains pendant lAffaire Dreyfus, leurs correspondances rvlent parfois la dimension plus humaine de leur implication et la prsence dune souffrance relle qui transparat rarement dans leurs pamphlets et articles. Ainsi, Zola apparat dans sa correspondance comme un homme impliqu de manire profondment humaine dans laffaire Dreyfus, y exprimant une dtresse morale rigoureusement absente de ses articles militants : Javoue qu certaines heures mon me est lourde, dans les tnbres o nous sommes , crit-il J. Reinach le 6 janvier 1899 (Corr. IX, 393) ou encore Fernand Desmoulin, Je me sens dans une dtresse morale absolue. Mes habitudes sont trop changes, je nai plus aucune affection autour de moi, et lincertitude de lavenir me laisse dans une attente nerveuse continue (Corr. IX, 242). Ses lettres laissent transparatre tour tour une rage cinglante : ds le dbut de laffaire, le 29 novembre 1897, il crit sa femme Cette affaire Dreyfus me jette dans une colre dont mes mains tremblent (Corr. IX, 109), puis Fernand Labori, le 19 aot 1898, Mon pauvre tre nerveux continue trembler de rvolte et de colre. Dans le grand calme de ma solitude, je vis enrag. Vous ne sauriez croire lhorreur que soulvent en moi les chos qui marrivent de France (Corr. IX, 267) ; laissant transparatre tour tour un sentiment de peur, le 8 septembre 1898 : Le jour o lon le jugera de nouveau, mon cur cessera de battre, car ce sera le jour du vritable

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danger (Corr. IX, 297) ; ou encore de dsespoir : Mais quels coups de tonnerre traversrent ma vie ! Le suicide du colonel Henry, larrestation de Picquart, tous ces pisodes de la bataille dides que javais engage surgissaient mes yeux, et mon me en tait toute bouleverse. Ces jours-l, la reprise de ma tche tait plus difficile. Les mots ne venaient pas. Je me prenais la tte dans mes mains agites par la fivre et mpuisais en vains efforts pour retrouver le fil de ma pense 437. De mme, aprs sa condamnation Versailles et sa dcision prcipite de quitter la France, lmotion de Zola submerge lhomme : Nous tions bouleverss par la rapidit imprvue de ce dpart, je lui avais pris une main, que je serrai de tout mon cur, et nous navons chang que quelques paroles entrecoupes , crit-il dans ses Pages dexil438, alors que dans une lettre Fernand Labori du 19 juillet 1898, il dcrit la tristesse de son dpart de France: Je suis arriv ici tranquillement, mais le cur bien gros, je lavoue. Quand jai vu,

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du bateau, steindre les lumires de Calais dans la nuit, mes yeux se sont emplis de larmes. Ah ! labominable chose, je dirai un jour tout mon dchirement (Corr. IX, 225). lcart de la polmique bruyante de lAurore, sa correspondance rvle limpact motionnel de ce combat politique loin des vises carriristes dont il avait t accus par ses ennemis : ds le dbut de laffaire, il crivait sa femme : Tu ne sais pas ce que jai fait ? un article crit en coup de foudre, sur Scheurer-Kestner et laffaire Dreyfus. Jtais hant, je nen dormais plus, il a fallu que je me soulage (Corr. IX, 102) ; puis au fil des mois, Voil prs dun anne dj que la monstrueuse affaire ma pris de ma vie et de mon travail 439 ; et dans une lettre Georges Charpentier date du 28 fvrier 1899, il confie Notre vie va tre change, tellement louragan aura fait de dsastres (Corr. IX, 421), et sa femme, le 8 septembre 1898 : Je ne vis mes journes que dans lattente du courrier du soir ; et quand jouvre les journaux du pays, le matin, mon cur bat se rompre (Corr. IX, 302). La correspondance de Zola rvle donc lenvers de lhrosme de lhomme, document essentiel pour percevoir lnorme impact humain derrire son chef duvre politique.

De mme, la correspondance dAndr Gide traduit une passion pour les vnements qui nest jamais apparue dans un engagement public et militant440. Lenthousiasme de Gide
E. Zola, Fcondit , art.cit. p. 194. Sa correspondance avec Jeanne Rozerot rvle galement ce ct profondment humain de lexprience dreyfusarde de Zola (Lettres Jeanne Rozerot (1892-1902)) 438 Pages dexil, uvres Compltes, De lAffaire aux Quatre Evangiles, 1897-1901, t. 18, ditions du Nouveau Monde, 2008, p. 540. 439 Ibid., p. 549. 440 La publication de la Correspondance entre A. Gide et E. Rouart, tablie, prsente et annote par David H. Walker, en 2006 a permis de nuancer une vision de lengagement de Gide telle quvoque par M. Thomas dans
437

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pour laffaire Dreyfus reprsente en effet une volution considrable de sa sensibilit politique, lui qui crivait en 1895 dans une lettre sa mre : les vnements politiques me terrifient. Est-ce assez dramatique ! Jaime mieux nen rien dire, et garder l-dessus un silence systmatique et puis, je ny comprends rien 441. Au moment de laffaire, il crit par exemple dans son Journal Laffaire Dreyfus devient angoissante 442, dans une lettre adresse son ami Eugne Rouart le 16 janvier 1898 : Sois sr, vieux, que les vnements ne me passionneraient pas plus Paris quici ; (ou plutt quils ne me passionnent pas moins ici qu Paris). Chaque jour nous dvalisons les kiosques et nous suffoquons danxit 443 et un peu plus tard, le 20 septembre 1898, il voque ses sentiments vis--vis de laffaire dans un mlange de lucidit et despoir non dpourvu de passion :

Je traverse avec angoisse la crise o se dbat la France et qui nest pas encore son

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tat aigu ; avec angoisse, mais sans dcouragement ; jai meilleur espoir que je navais il y a quelques mois ; les situations sont plus franches, et beaucoup de forces, inemployes dans lincertitude, se rvlent prsent et font la France se sentir encore forte ; notre gnration qui risquait de sendormir dans lapathie se rveille et smeut la notion dun pril ; beaucoup napprennent le courage que dans la ncessit den avoir Et puis si tout lnorme effort que la France donne et va donner ne suffit pas, cest quelle aura fait son temps ; il y a des vnements historiques contre lesquels se brisent nos efforts comme ils font malgr nos efforts devant la mort de chaque chose et de chaque tre. Mais je tai dit que javais bon espoir.
444

Le cas Valry , art.cit. et Auguste Angls dans Andr Gide et le premier groupe de la NRF, selon laquelle lenthousiasme dreyfusard de Gide seffondre devant les arguments de Valry. Les lettres Rouart nous montrent que Gide, loin de rendre les armes, sest galement enflamm pour lAffaire Dreyfus et a oppos son ami toute la force de ses convictions. Notons que le sujet de laffaire Dreyfus affleure plusieurs reprise dans la volumineuse correspondance de Gide : notamment dans ses correspondances avec Francis Jammes (Correspondance (1893-1938), p. 139), avec M. Drouin (voir Lettres Marcel Drouin (1895-1925) , Cahiers Andr Gide, n560, janvier 2002, p.14-15), H. Ghon ou J. Copeau (Correspondance (Dcembre 1902- Mars 1913), Cahiers Andr Gide n12, 1989), mais cest dans ses lettres Rouart quil adopte avec le plus de force un point de vue nettement dreyfusard, opposant des arguments, ne se laissant ni convaincre, ni intimider, se montrant mme agac par les arguments de son ami (voir notamment sa lettre du 24 janvier 1898, Correspondance I, p. 451). Au sujet de la relation pistolaire entre Gide et Rouart autour de laffaire Dreyfus, voir La politique et laffaire Dreyfus , Introduction de David H. Walker la Correspondance entre Gide et Rouart, t. I, p. 39-54 441 Lettre du 20 janvier 1895, Correspondance avec sa mre, p. 576-578. 442 A. Gide, Journal, op.cit., p. 277. 443 A. Gide et E. Rouart, Correspondance, I (1893-1901), p. 432. C. Martin, dans La Maturit dAndr Gide. De Paludes LImmoraliste (1895-1902), rappelle que, Rome au moment du procs Zola, Gide tait passionn par laffaire et lisait six journaux par jour (voir p. 257 et ss.). La ferveur politique de Gide cette poque est rvle par sa correspondance : en trois semaines, Gide crit cinq lettres Rouart (qui lui en crit sept) et change au moins huit lettres avec Paul Valry et Marcel Drouin. 444 Ibid. p. 487.

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Mais cest surtout la violence conflictuelle de plusieurs lettres changes entre les deux amis qui illustre la ferveur des convictions du jeune Gide. En effet, alors que Rouart le nomme mon cher mais horrible Dreyfusard 445, quil lui crit je ne me sens que des mots de tendresse pour toi un moment o nous sommes sur le point de devenir ennemis , Gide semble parfois difficilement concilier lamiti et le conflit idologique en lui crivant par exemple : Si seulement tu pouvais parler sans passion, comme jaimerais parler avec toi. Mais peut-on parler sans passion de ces choses ? 446 ou encore je tembrasse vite avant de te battre 447. Une srie de lettres changes au mois de janvier 1898 rvle la tension montante entre les deux amis, qui atteindra un degr de violence tel quils prfreront viter par la suite de parler de laffaire. Mais alors que Rouart adopte le registre de la violence, se disant prt rpandre le sang448, les rponses de Gide traduisent la fois sa ferveur des convictions et la volont de ne

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pas froisser son ami. Ses lettres traduisent son indignation et sa colre. Il sinsurge ainsi contre les attaques envers Zola : Que me fait ce que tu dis sur Zola ? Tu linjuries : est-ce pour me convaincre ? Qui convaincs-tu, par des gros mots ? 449 et empruntant Zola le registre de lclosion invitable de la vrit, il oscille entre accusations et menaces :

Maintenant quils ont commenc tu ne les arrteras pas. [] Maintenant il est trop tard et laffaire a beaucoup trop foisonn. Cest comme le gnie sorti de la bouteille ; on ne peut plus ly faire rentrer. Il ne fallait pas laisser quon ouvre la bouteille. Taire ! Etouffer laffaire prsent !! Y songes-tu ? Cest enfermer le virus dans la plaie, la refermer sans avoir rien cautris. Un crime dEtat ! peu mimporte : est-ce que a me regarde ? Est-ce que je men vais protester Mais vous faites l quelque chose dinfiniment plus grave : vous nous
Lettre de Rouart Gide, 10 mars 1898, ibid. p. 460. Lettre Rouart, 16 janvier 1898, ibid. p. 432. 447 Lettre du 24 janvier 1898, ibid., p. 451. 448 Les rponses de Rouart sont en effet parfois dune violence inoue. Il lui crit par exemple le 21 janvier 1898 la campagne redouble, jcris Autun quon menvoie mon fusil (de chasse deux coups) pour parer toute ventualit (p.434) et le 28 janvier 1898 : Parce que les gens qui ont men cette campagne [] ont fait uvre de mauvais citoyens et ne se sont pas dignes du nom de Franais, cela nous le leur rappellerons aux lections, que ce soit Quillot Montigny, Degas ici, Escudier, Valry, mes frres, Gourmont, Barrs, Rgnier ou moi, nous ne loublierons pas ; la France en dehors de tout parti sest montre : il y a eu des cabotins dun ct et les silencieux de lautre, ceux qui travaillent, ncrivent pas mais font autant ; nous aussi nous saurons faire notre devoir jusquau bout, et aucune amiti, aucune admiration, rien ne mempchera de marcher au feu avec mes hommes, je veux dire mes ouvriers, mes camarades, car ils me suivront tous, limmense majorit du pays est avec nous. Nous avons assez des Juifs, des Belges, des protestants, ces listes nont t signes que par eux ou par Fnon, ce qui est la mme chose ; vous avez l une tare dont seul un baptme de sang vous lavera ; pour vous blanchir, il faudrait que vous alliez avant nous aux frontires lorsquelles seront menaces.[] Les artistes, cest fait pour mettre dans des cages . (Ibid., p. 456) 449 Lettre Rouart, 24 janvier 1898, ibid. p. 450.
446 445

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forcez douter de vous. On ne cite, on ne peut citer que ceux qui parlent, et vous les dites des vendus ; mais ceux qui se taisent !! ceux qui se taisent par peur ! ou ceux dont lanti-syndicat a peut-tre achet le silence ? [] Que navez-vous achet Zola, puisquil tait si bien vendre ? Trop tard maintenant, cher ami, pour touffer laffaire : vous enfermez le feu sous le manteau et le doute dans nos esprits, la suspicion des chefs et tandis que par allure plus franche, et plus brutale si tu veux, vous nauriez mis contre vous, des anti- ou pseudopatriotes, vous allez vous aliner quantits de gens simplement honntes et de grande valeur, en dehors de la question politique, comme Drouin, comme moi, comme XXX rvolts par vos faons, non par votre cause, et qui vont, vos yeux, grossir le nombre de syndiqus
450

Gide fait dailleurs preuve de lucidit sur la disproportion stratgique qui existe entre les deux camps, opposant un camp antidreyfusard qui dispose et qui use dune force de propagande efficace et dangereuse, et un camp dreyfusard encore faible et peu organis :

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Ce qui fait lopinion aujourdhui ce nest plus ce quon croit ou ce quon ne croit pas du mystre qui sapprofondira sans sclaircir, mais lattitude de deux cabales dont lune agit avec hsitation, louvoiementen un mot avec une inqualifiable maladresse (car je veux continuer croire quelle a raison) lautre avec une si parfaite habilet (je veux continuer croire que cest hypocrisie pure) quelle prend souvent les allures de lhonntet, de sorte quelle se grossit de jour en jour de tous les gens en dehors de la politique, qui ny voient pas plus loin que leurs livres, leur chaire, leur laboratoire, mais honntes puisquen dehors de tout cela et quil fallait dabord savoir mettre de votre ct, puisque eux aussi agissent, influent et quils sont dsintresss.
451

Le ton se calme entre les deux amis jusquen septembre 1898, au moment o le suicide dHenry ravive le dbat, et Gide ragit alors immdiatement aux insinuations de Rouart : il soffusque du fait que Rouart continue lui exposer ses ides : Tu me parles de laffaire Henry comme si nous pensions de mme l-dessus ; est-ce par jeu ? ou comprends-tu si mal ma pense ? lui crit-il le 11 septembre 1898. Malgr les efforts de Gide pour viter laffrontement, les provocations rptes de Rouart finissent par veiller sa colre : Cette histoire que je commenais de trouver trs belle, tu vas me la faire dplorer si voil quelle nous divise ; il est certaines faons dtre sot que tu mprises et qui me plaisent ; tant pis, tant

450 451

Ibid. Ibid.

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pis ! mais chaque vnement nouveau rend un peu plus inconciliables nos deux manires de les voir. 452

Dautres crivains dreyfusards ont exprim au cours de laffaire une implication humaine qui dpassait la seule polmique mdiatique. Ainsi, Anatole France avait t branl par laffaire Dreyfus, daprs Paul Grunebaum-Ballin, jeune ami du fils de la maison, qui sest rappel avoir vu France descendre de son cabinet de travail de lavenue Hoche, ple et agit, aprs avoir donn sa signature, lui disant Il le faut pourtant, Dreyfus est innocent . Octave Mirbeau, quant lui, exprimait la souffrance morale que provoquait en lui laffaire dans une lettre adresse Zola o il dclarait : Ma vie est exorbite, prise toute entire dans lAffaire 453, et dans une lettre Monet date doctobre 1898, o il voquait laffaire Zola, qui me rend fou 454.

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Sans aller jusque-l, Proust a sans doute souffert de sa frquentation avec des milieux farouchement antismites tels que ceux des Daudet : alors quil avait dj t choqu par l affreux matrialisme qui se dgageait des discussions et quil avait t piqu par une diatribe de Montesquiou, (voir supra), ailleurs, il avait crit Mme Straus : Je suis malade dun article de Lon Daudet que jai lu ce matin 455.

Du ct des antidreyfusards, laffaire a suscit des passions quivalentes, mme chez les crivains qui ne se sont que trs peu engags. Ainsi, Valry trpigne dans une lettre Pierre Lous : Jai eu dix fois envie de tcrire mais comment crire avec rage ? 456 et montre dans cette affaire un caractre belliqueux et intransigeant. Furieux de voir la signature de Gide au bas des listes de lAurore457, il snerve contre les initiatives dreyfusardes de Pierre Quillard, enrage en silence mais vite laffrontement :

L, ventre ventres avec Quillard et Hrold, ces messieurs ont parl dune vaste proclamation faire dans le prochain Herms contre larme, le gouvernement, les gnraux, etc. Une discussion trs vive avait eu lieu avant le dner entre Gourmont et A.-F. H. [AndrFerdinand Hrold], le premier tant du bon ct des opinions. Tu sais que les opinions de nos
Lettre de Gide Rouart, 11 semptembre 1898, ibid. p. 484. Lettre de Mirbeau Zola, date du 23 avril 1899 (P. Michel et J.-F. Nivet, Les Cahiers naturalistes n64, 1990. p. 25). 454 O. Mirbeau, Correspondance avec Claude Monet, p. 200. 455 M. Proust, cit par J. Recanati, op.cit., p. 84. 456 P. Valry, lettre P. Lous date de mars 1898, Correspondance trois voix, p. 847. 457 Valry a t furieux aprs toi, mais il taime bien , crit Rouart Gide le 1er fvrier 1898, Correspondance, p. 457.
453
452

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excellents camarades et amis rvolutionnaires ont le don de magacer et de mexasprer. Mais sans doute mes traits, encor mal duqus, ont-ils marqu lheure, car Quillard a eu la bont de mavertir quil prenait la responsabilit du factum intervenir et que cela ne me compromettait en rien. quoi jai rpondu par un sourd grognement. Tu devines mon interne cocktail. [] Je suis assez dcid ne plus insrer une ligne au Mercure si ce factum voit le jour - or, il le verrait soit en fvrier, soit en mars alors ?
458

A lcart des dbats houleux monopoliss par les grands tnors de la polmique dreyfusarde, les passions souleves par laffaire Dreyfus clatent donc dans les correspondances et dans les crits intimes des crivains qui ne se sont pas engags publiquement. Ainsi, Romain Rolland, pourtant au-dessus de la mle , rappelle dans ses Mmoires la force dattraction de laffaire :

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Le feu dormait, droite, gauche, un peu partout. Il ntait pas la proprit dun parti. La cendre des basses penses, non plus. Quand le vent se mit souffler dessus, toute la cendre sleva en tourbillon, remplit les yeux. Et le feu se fit incendie, dvorant tout, sans quon pt lui faire sa part En un instant, nous chmes tous dans le brasier de lAffaire Dreyfus. Et tout parut scrouler autour de nous. Quel chaos de flamme et de suie ! quarante ans de distance, quand on ne voit plus que les grandes lignes, tout parat clair. Mais pour ceux qui ont d marcher dans les dcombres, sous la pluie de cendres et lavalanche, les yeux brls, et le souffle dessch, quelle nuit de dmence, quel cauchemar ! (M, 281)

Ce regard rtrospectif est rvlateur de limpact de laffaire Dreyfus sur une socit littraire profondment partage. Ainsi, le tableau de guerre ici esquiss par Romain Rolland laisse deviner la violence dmesure avec laquelle les crivains vcurent les vnements et aux yeux de Romain Rolland, laveuglement collectif qui ne fut pas seulement celui de la foule manipule par les journaux. On citera enfin llan passionn de Jules Renard qui crie son indignation dans son journal aprs la condamnation de Zola et retient la fin de son texte Une larme de piti, de rage et de honte ! (J, 471-473)

Lettre de Valry Gide date du 15 janvier 1898, Correspondance (1890-1942), p. 307. Ce factum paratra au Mercure de France en fvrier 1898 sous le titre Contre linfaillibilit du sabre et sous la signature de Pierre Quillard.

458

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lcart de la bataille mdiatique, les correspondances et journaux des crivains impliqus dans laffaire rvlent la porte passionnelle de ces dbats et illustrent les consquences humaines du rle publiquement endoss par les intellectuels .

2.

De lcrivain public lhomme

Il se cre par ailleurs un dcalage tonnant entre limage projete par lcrivain dans ses crits et ses dclarations publiques et la ralit humaine plus discrte. Ainsi, limage forte

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de Zola bravant tous les dangers prsente dans la presse soppose celle de lhomme en exil, isol et ignorant tout de lactualit, handicap par sa mconnaissance de l'anglais. Ainsi, sa correspondance et Pages dexil rvlent la manire dont Zola a vcu, de ltranger, laffaire Dreyfus, la plupart du temps dans un dcalage complet avec ce qui se passait : Quelle extraordinaire chose, ce calme absolu des champs o je suis, ce silence total, cette impossibilit davoir des nouvelles, lorsquil se passe dans mon pays des vnements dont mon sort dpend ! (Corr. IX, 289), ou encore Je vis ici loin de tout, ne connaissant les vnements quau bout de vingt-quatre heures (Corr. IX , 348). Il voqua par ailleurs dans une lettre sa femme du 1er septembre 1899 la manire dont il prit connaissance des vnements qui ont boulevers laffaire : Je ne dois avoir que ce soir des journaux franais, et tu vois mon impatience, dans cette absence absolue de nouvelles prcises. Jai fini par aller bicyclette acheter, au prochain village, des journaux de ce pays, dont je dchiffre si difficilement quelques mots. Et cest ainsi que je viens de connatre enfin, en gros, les vnements : larrestation dHenry, son aveu du faux quil a commis, et son suicide. Mais je manque toujours de dtails, je vis dans une agitation que tu dois comprendre (Corr. IX, 288). Cette solitude et cet isolement par rapport aux vnements sopposent la prsence de Zola sur la scne mdiatique, la fois par le nombre important dhommages qui lui taient consacrs et par le soutien de ses amis, tels que Mirbeau qui lui avait crit : Il ny a pas une minute de ma vie o vous ne soyez l, dans mon esprit et dans mon cur, toujours plus grand, toujours plus aim 459.
459

Lettre de Mirbeau Zola du 23 avril 1898 (cite par P. Michel et J.-F. Nivet, Les Cahiers naturalistes, n64, 1990, p. 25).

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De mme, on peut opposer le courage et la foi en lavenir quil ne cessait de marteler publiquement une fragilit humaine rserve ses proches. Ainsi, le 21 fvrier, 1898, Zola lut devant les jurs qui allaient le condamner une dclaration qui fut reproduite dans LAurore du lendemain, dans laquelle il affirmait : Et me voil tranquille, la vrit est en vous maintenant : elle agira (VM, 129), avant de conclure Je suis bien tranquille, je vaincrai . De mme, il confiait Philippe Dubois dans un entretien paru LAurore le 25 fvrier 1898 Je nai rien perdu de ma foi. La lumire se fera. [] Loin dtre abattu, je suis plein de courage et despoir, ayant la conviction de servir une cause juste 460, alors que dans une lettre se femme, il a crit : Tu sais que je ne suis pas optimiste, et mon opinion est que la victoire dcisive est encore bien lointaine. Aussi suis-je toujours dans la pire anxit pour moi, celle de lincertitude (Corr. IX, 247), ou encore Ce qui manantit, cest ce va et vient continuel despoir et de dsespoir, de ntre heureux un jour que pour tre plus

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malheureux le lendemain. Il me semble que nous sommes en pleine nuit obscure et que nous ne savons o nous allons (Corr. IX, 319). Ainsi, il a exist un dcalage entre lcrivain public et lhomme en priv chez Zola : dcalage entre limage forte et combattante quon connaissait dans la presse et la dtresse que ses proches connaissaient ; dcalage entre la lutte acharne et efficace quil menait pour Dreyfus et la solitude dans laquelle il se trouvait en exil.

Le combat des crivains pendant laffaire Dreyfus fut donc celui de lintellectuel et de lcrivain engag, voyant dot dune mission au sein de la socit, mais ce fut galement celui dhommes qui ont investi leur sensibilit et leur cur dans une lutte acharne. Les enthousiasmes frntiques soulevs par laffaire ont fait de cette priode le terrain privilgi de lexpression des crivains, investis dans laffaire non seulement au niveau de la polmique ardente mais galement de leur sensibilit propre. Lavnement de la figure de lintellectuel dans une mobilisation de groupe, le recours une vision sacralise de lcrivain et la force de linvestissement humain ont donc contribu dessiner et dresser loriginalit de la posture des crivains pendant laffaire Dreyfus et construire une nouvelle figure de lcrivain engag : entre cri du cur et conscience dune mission quasi mythique, celui-ci a t pendant laffaire Dreyfus impliqu de manire la fois motionnelle et physique,
460

E. Zola, Chez M. Emile Zola , propos recueillis par Philippe Dubois, LAurore, 25 fvrier 1898 (Entretiens avec Zola, p. 191).

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mobilisant les ressources de son savoir et de son intuition, et sappuyant autant sur la force du groupe que sur sa sensibilit humaine. Ainsi, cest linvestissement physique et humain des crivains pendant laffaire qui se heurtera de plein fouet la rcupration politique de laffaire et aux luttes internes : la dsillusion des dreyfusards sera dautant plus forte quils avaient t aveugls par une frnsie passionne pendant les faits.

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Chapitre II

Laffaire Dreyfus et la socit littraire : impact sociologique et champ littraire

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Si laffaire Dreyfus a fait clater la figure traditionnelle de lcrivain engag,

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dsormais cartele entre la posture de lintellectuel et du militant exalt, elle a galement boulevers le monde littraire dans sa dimension sociale. En effet, face des crivains convaincus et mobiliss jusqu lintransigeance, le dbat politique passionn vint redistribuer les cartes des affinits et des amitis et remodeler les rseaux de publication et de diffusions. Limportance des milieux littraires sur le droulement et les prises de positions de laffaire se dploie deux niveaux : la fois par limpact de laffaire sur la socit littraire, modifiant les cercles, les frquentations et parfois les amitis, et linverse, par limpact de la socit littraire sur laffaire elle-mme, par les rseaux dinfluence, de publication et de mobilisation. Limportance des organes de la mobilisation dans lvolution du dbat, la scission du champ littraire que laffaire Dreyfus a prolong et la frnsie polmique qui a gagn le champ littraire ont articul laffaire Dreyfus un contexte littraire qui lui tait indissociable. Isoles au cur de la tourmente, quelques voix divergentes se sont pourtant leves : en marge de la passion politique qui a gagn les cercles littraires, lexprience de laffaire telle quelle fut vcue par Gide, Romain Rolland ou encore Valry rvle la complexit de ce phnomne politique. En effet, en essayant de ne pas tre emport par le flot de passions contraires, ces voix se sont heurtes au mouvement dengagement collectif qui, exigeant le sacrifice de tous, tolrait mal lindpendance de certains.

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I.

Une affaire sociale

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A.

La bipartition de la socit littraire

1.

Stigmatisation littraire et sociale

Lvolution et la rception de laffaire sont indissociables des milieux littraires sur lesquels elle sest appuye, qui ont permis le dveloppement et la publication des ides et des discours des deux camps. En effet, la lutte sinscrivit dans un contexte social littraire qui a contribu en dfinir la forme et la dynamique, et les organes littraires ont jou pendant laffaire le rle de foyers de mobilisation, notamment la presse et les salons.

Dans Champ littraire et champ du pouvoir : les crivains et laffaire Dreyfus , Christophe Charle analyse la bipartition de la socit littraire en fonction de laxe dominant/domin, entre llite littraire et une jeunesse littraire plus marginalise. Il opposait ainsi du ct des dreyfusards le ple universitaire et littraire et du ct antidreyfusard, les catgories dominantes des diffrents champs. Sil est vrai que les cercles antidreyfusards runissaient lestablishment littraire et de nombreuses personnalits politiques influentes, (

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titre dexemple, on peut rappeler que le salon de Mme de Loynes aux Champs Elyses runissait en plus de Jules Lematre, H. Simond, directeur de Lcho de Paris, Arthur Meyer, du Gaulois , Judet, Droulde et Hanotaux et que la Ligue de la Patrie franaise comptait 25 membres de lAcadmie), il convient de nuancer, comme la fait P. Ory, la nettet de cette bipartition461.

En effet, les exemples dcrivains ou dintellectuels qui chappent cette catgorisation binaire sont trop nombreux pour que lon considre la rupture de la socit littraire en termes dopposition entre une avant-garde marginalise et une lite au pouvoir. En effet, du ct des dreyfusards, outre la prsence dAnatole France dans les rangs rvisionnistes, on peut rappeler comme la fait A. Pags462 que si Zola ne faisait pas partie de lAcadmie, il tait un grand tnor de la littrature , prsident de la Socit des gens de

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lettres, officier dans lordre de la Lgion dhonneur et crivain succs, et son adhsion au mouvement dreyfusard sexplique davantage par la sensibilit sociale quil avait dj manifeste dans son pass de polmiste et dhomme de lettres que par sa position dans le champ littraire. De mme, autre champion du dreyfusisme, Octave Mirbeau tait lpoque le journaliste le mieux pay463 et crivait dans des journaux importants comme Le Journal de Fernand Xau, qui sera dailleurs antidreyfusard. Dautres exemples peuvent encore tre mentionns : des hommes de lettres tels que Sully Prudhomme furent dreyfusards alors que des crivains proches de lavant-garde tels que Valry et Pierre Lous furent antidreyfusards ; et dans le cas de Barrs, par exemple, ce sont ses orientations politiques dj prouves dans son nationalisme naissant davantage que ses positions littraires qui expliqueront ses choix. Sil est indniable que laffaire Dreyfus entrana une trs forte mobilisation dans les professions culturelles, que ce soit du ct des enseignants, des crivains, journalistes ou dessinateurs, la mobilisation fut davantage influence par les rseaux culturels auxquels appartenaient les diffrents acteurs que par leurs positions dans le champ. Ainsi, comme le montre Pascal Ory, ce sont davantage les rseaux des revues qui taient dreyfusards que ceux de lavant-garde (Proust, par exemple, ne peut pas tre considr comme un crivain davantgarde, ayant publi lpoque Les Plaisirs et les jours, prfac par Anatole France) : il voque ainsi plusieurs exemples possibles, opposant un rseau de revues acadmiques, un

P. Ory, Modestes considrations sur lengagement de la socit culturelle dans lAffaire Dreyfus , in LAffaire Dreyfus et lopinion publique en France et ltranger, p. 37-49. 462 Voir A. Pags, La vie littraire au tournant du sicle , art.cit., p. 234. 463 Comme le soulignent P.Michel et J.-F. Nivet, op.cit., p. 658.

461

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rseau de jeunes revues, un rseau boulangiste (auquel appartenaient Barrs et Rochefort), un rseau anarchiste ou encore un rseau juif464.

2.

La jeunesse mobilise

Ce qui a influenc lallure gnrale de la mobilisation et entran le ralliement de la jeunesse littraire, cest donc davantage les prises de position publiques et collectives de plusieurs rseaux littraires que les origines sociales des acteurs. Ainsi, en affichant leur

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appartenance la jeunesse littraire (on pense au numro du 6 fvrier 1898 de LEssor, dans lequel un Hommage des jeunes crivains Emile Zola runit des lettres dAlfred Vallette, Pierre Quillard, Paul Adam, Saint-Georges de Bouhlier, Charles Pguy et un pome de Sully Prudhomme qui avait alors prs de 60 ans), en revendiquant leur appartenance la socit littraire dans les listes (en apposant le titre et le mot homme de lettres ct des signatures), les dreyfusards ont davantage dfini une position sociale et revendiqu un statut que rvl leur origine sociale. Par la Lettre la jeunesse de Zola, par la mobilisation bruyante des tudiants de lENS et de la Sorbonne et par le ralliement massif la cause dreyfusarde des petites revues, le mouvement dreyfusards fut rapproch dun mouvement de la jeunesse, malgr la prsence de noms tels que Gaston Paris, administrateur au collge de France, Duclaux ou encore Monod. C. Charle souligne par ailleurs que parmi les littraires qui ont sign gauche, la grande majorit avait moins de 40 ans (plus des deux tiers) et que sur la premire liste de protestation baptise manifeste des intellectuels , Zola, France et Duclaux taient les seuls reprsentant de leur gnration : la cause tait bien celle de la jeunesse. Cest ainsi quau moment de senrler dans la cause dreyfusarde, France exprima des rserves quant au dcalage dge entre lui et la dominante jeune du mouvement, si lon en croit une conversation entre lui et Fernand Gregh rapporte par ce dernier, qui le sollicite :
Une note de Herr Trarieux, au moment de la cration de la Ligue des droits de lhomme, rvle lutilisation par les dreyfusards, de ces diffrents rseaux pour la mobilisation collective : Nous avons polycopi les statuts dhier ; et des exemplaires sont partis dans les directions suivantes : Seignobos, et la Sorbonne et la province. [...] Halvy et son entourage. La Revue Blanche (Natanson a fait imprimer des exemplaires quil fera marcher dans le monde jeune-littraire). [] Lorsque tout cela prendra tournure, dites-moi o tout doit tre centralis. (J.-H. Bourrellier, op.cit. p. 651).
464

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Il la lut. Etant donn ce que je pense rpondit-il aussitt, je ne peux pas signer [] Et avec qui suis-je ? Avec toute la jeunesse Oui, soit, mais il me faut quelques gens de mon ge. Sans quoi je serai un peu ridicule. De mme, Daniel Halvy rapporta le dcalage peru entre France et cette cause qui apparaissait comme celle de la jeunesse littraire marginalise : France signe et prsente quelques observations. Il voudrait ntre pas le seul de sa gnration. Comme je lui demande si Duclaux, Trarieux le couvriraient suffisamment, il la rpondu que oui 465.

Inversement, ladhsion des cercles de lAcadmie, des revues tells que la Revue des Deux Mondes et des grands noms de la critique tels que Lemaitre ou Sarcey mit dans le camp des antidreyfusards ceux qui dtenaient les instances de lgitimation officielles. En saffichant

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dans le camp des dreyfusards, les crivains se ralliaient donc publiquement un rseau littraire plus proche du milieu des revues et en marge des plus grands organes de presse, scartant de ce fait dune reconnaissance littraire consacre. Lengagement de Zola et de France eut des rpercussions, loignant Zola dune conscration acadmique laquelle il aspirait. De mme, il perdit son grade dofficier dans lordre de la Lgion dhonneur et soulignait encore en 1901 cette marginalisation la suite de laffaire Dreyfus : Aujourdhui encore, fvrier 1901, je suis suspendu de mon grade dofficier dans lordre de la Lgion dhonneur , crivait-il dans le texte introducteur de sa Lettre M. Emile Loubet (VM , 196). Mais il y eut dautres exemples de cette coupure sociale entre les deux milieux : par exemple, la rcupration dreyfusarde de la pice les Loups de Romain Rolland lisola sur la scne littraire. Ainsi, alors quaucune maison ddition ne voulut diter sa pice466, LugnPoe perdit son poste de critique dans La Presse, Henry Baur dut quitter lEcho de Paris pour avoir publi un article logieux dans la Revue Blanche467, Le Jour et La Patrie amorcrent une campagne pour boycotter Cyrano de Bergerac, car Rostand sest montr la

Daniel Halvy, Regards sur lAffaire Dreyfus (J.-P. Halvy, Ed. de Fallois, 1994, p. 48-49). Aucune revue ne veut prendre Morituri, on me rpond carrment que le sujet ferait dsabonner une partie des clients. Mme ma petite Revue dArt Dramatique, qui en a fait lloge, ma avou quelle nosait pas le publier , crit-il Malwida Von Meysenbug (Choix de lettres Malwida Von Meysenbug, Cahiers Romain Rolland n1, p. 236) et dans ses Mmoires : Il fallut lapparition providentielle de Charles Pguy, pour arracher les Loups la fausse commune. Il dita luvre maudite. (M 295.) 467 Dans cet article publi le 1er juin 1898, Henry Baur relaie dailleurs, contrairement aux intentions de Romain Rolland, linterprtation dreyfusarde de la pice, impliquant que dOyron tait innocent et quil a t sacrifi : [Par] lchet dguise sous le nom de patriotisme, il [Quesnel] livre linnocent au couperet de la guillotine (A. Blum, Les Loups au Thtre de luvre, le 18 mai 1898 , art.cit., p. 891)
466

465

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reprsentation, on suspendit une fte qui se prparait en son honneur au collge Stanislas et son pre fut refus lAcadmie des Sciences Morales468. Le ralliement la cause dreyfusarde tait donc cause de rupture avec une certaine conscration littraire et sociale, stigmatisant le champ des honneurs au camp des antirvisionnistes et amenant, par exemple, Anatole France refuser de porter sa rosette de la Lgion dhonneur une fois que le Conseil de lOrdre eut pris la rsolution de suspendre Zola ou encore Francis de Pressens renoncer son grade par solidarit, dcision quil exprima dans une lettre au Grand Chancelier : Monsieur le Grand Chancelier, Le Conseil de lOrdre national et de la lgion dhonneur devanant la marche de la justice vient de prononcer la suspension de M. Emile Zola. Jprouvais depuis quelque temps un certain ennui porter linsigne dune dcoration qui na pas que je sache t arrache de la poitrine du sieur Esterhazy et qui a t confre [] certains hommes [...] employs aux basses besognes de

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la presse gouvernementale et prtorienne. Il me rpugnerait de continuer morner la boutonnire dun petit morceau de ruban rouge, devenu apparemment le symbole du mpris de la lgalit et de la violation des principes de 1789 puisque le Conseil de lOrdre en retire le port un crivain qui na fait que rclamer le respect des garanties lmentaires du droit. Francis de Pressens 469.

La russite du combat social sous-entendait une redistribution des cartes du champ littraire et plusieurs crivains ont eu peur de se retrouver marginaliss du fait de leur combat contre les autorits durant laffaire Dreyfus. Ainsi, dans une lettre Alfred Bruneau date du 18 octobre 1898, Zola exprime la corrlation entre la russite littraire et la victoire dreyfusards : Que de fois je pense vous, mon ami, aux vtres et LOuragan. Toutes les fois quune bonne nouvelle me fait croire la victoire, ma pense vole vers vous et je me dis : Allons, son uvre nouvelle sera joue . Car il ne faut pas se le dissimuler, un thtre, surtout un thtre subventionn, ne souvrira pour nous que si nous sommes victorieux. Cest encore une des grandes raisons qui me font souhaiter si ardemment le triomphe. Cela me serait trop cruel de vous entraner dans ma perte. (Corr. IX, 339)

Voir R. Rolland, M 294. F. de Pressens, Lettre du 26 juillet 1898 (cit par Rmi Fabre, La dmission de la lgion dhonneur : une rupture symbolique , Francis de Pressens et la dfense des droits de lhomme. Un intellectuel au combat, Presses Universitaires de Rennes, 2004, p. 122-125).
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468

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B.

Les lieux de la mobilisation dreyfusarde

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1.

En marge de la presse quotidienne

Les journaux se sont aligns sur cette scission entre les deux camps. En effet, alors que la grande presse tait largement antidreyfusarde, les crivains dreyfusards ont peu peu t marginaliss des journaux auxquels ils contribuaient depuis des annes afin de se tourner vers dautres instances mdiatiques, voire entirement indpendants tels que les Cahiers de la Quinzaine. Devenue le seul vecteur quotidien de lopinion dreyfusarde, cette nouvelle presse vint dpendre en grande partie du succs de laffaire et de la cause dreyfusarde.

On a constat dans le monde de la presse la mme bipartition du champ littraire : les journaux les plus lus taient antidreyfusards, alors que la presse dreyfusarde tait adresse un public plus limit. Ainsi, au lendemain de Jaccuse , lantidreyfusisme restait la rgle crasante en runissant 96% du lectorat des principaux journaux et 85% au moment du procs de Rennes470. Face cette tendance, de nombreuses revues taient acquises la cause dreyfusarde ainsi que quelques journaux parmi lesquels figurent lAurore, le Sicle dYves Guyot et le Figaro, malgr son retrait prudent de la campagne mene par Zola dans un souci de plaire sa clientle conservatrice.

470

Selon Janine Ponty, in La presse quotidienne et laffaire Dreyfus, en 1898-1899, essai de typologie , art.cit.

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Cette dominante antidreyfusarde de la presse rendait la publication darticles dreyfusards difficile et la mobilisation dreyfusarde a d sadapter aux journaux qui lui permettaient de sexprimer. Ainsi, alors que Zola d quitter le Figaro car sa campagne y devenait de plus en plus polmique et poursuivre sa lutte en publiant ses Lettre la France et sa Lettre la jeunesse puis dans les colonnes de lAurore, lhistoire de la collaboration dAnatole France LEcho de Paris, organe officieux de la Ligue de la Patrie franaise, a galement t marque par une dissensions politique entre les textes de lAnneau dAmthyste et la ligne ditoriale journal. Plusieurs exemples de cette cohabitation discordante ont t relevs par M.-C. Bancquart : en effet, au moment du procs Esterhazy, Pertinax, le chroniqueur politique, vitupra le 9 janvier le Syndicat alors que larticle de lHistoire contemporaine le surlendemain condamnait les tribunaux spcieux. De mme, aprs son acquittement, Esterhazy adressa ses remerciements au journal alors que France y dressait un

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portrait peu flatteur de lui par le biais de Raoul Marcien. Enfin, le 8 mars, aprs la condamnation de Zola, dans Les funrailles de M. Cassignol , France fit traiter par M. Bergeret lantidreyfusard M. Mazure de dupe triomphante , alors que Pertinax crivait dans la colonne voisine : Le syndicat Dreyfus a besoin de se venger du dsastre quil a subi, et dj il ne dissimule plus ce quil espre. Ses amis du Snat sont l pour laider atteindre son but minemment patriotique : la dsorganisation de notre tat-major gnral 471. France a continu dcrire dans ce journal et de soutenir sa cause dreyfusiste sans que lEcho de Paris ne fit rien pour se sparer dun collaborateur aussi important. Il ne passa au Figaro quen juin 1899, au lendemain du scandale dAuteuil o le prsident Loubet fut frapp dun coup de canne, et avisa alors Valentin Simond par un mot de deux lignes quil quittait son journal472.

Mirbeau avait galement exprim publiquement son dsaccord avec la ligne ditoriale du Journal de Fernand Xau, auquel il collaborait depuis 1892, avant de poursuivre sa lutte dans LAurore. Au Journal, Xau et Letellier taient antidreyfusards et Barrs ne se privait pas dtaler ses convictions antirvisionnistes, alors que de nombreux collaborateurs taient dans lautre camp, semant la zizanie dans lquipe : cest en effet le cas dHervieu, Mends, Paul Adam, Alphonse Allais, Jules Renard, ou encore Sverine, trs sympathiques mais impuissants et ne pouvant exprimer leurs ides dans les journaux o ils crivaient , comme la rapport Bernard Lazare473. Fort de sa notorit, Mirbeau ne se privait pourtant pas dy

A. France, uvres, t. III, p. 1140. Voir J. Suffel, Anatole France et laffaire Dreyfus (Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 238). 473 Cit par R. Gauthier, Dreyfusards ! Souvenirs de Mathieu Dreyfus et autres indits, p. 98.
472

471

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corcher ses adversaires, notamment Judet et Rochefort dans Homards lamricaine , le 27 fvrier 1898 et Marinoni, directeur du Petit Journal dans Sur la cte dAzur , le 6 mars. En rponse un tlgramme de Fernand Xau, dans lequel il jugeait que Zola stait fourvoy et avait commis une mauvaise action, Mirbeau affirma son soutien indfectible lauteur de Jaccuse ! : Vous le savez, puisque je me suis plusieurs fois clairement exprim avec vous, jai, pour Emile Zola, la plus ardente amiti ; pour son uvre, la plus ardente admiration ; pour son acte de vrit et de justice, la plus ardente foi (AD, 61). Cette rupture sera progressivement signe par tous les dreyfusards. Le lendemain de la condamnation de Zola, cest au tour de Jules Renard de dclarer : Je ncrirai plus jamais une ligne lEcho de Paris et de railler lattitude du Figaro : Si le Figaro ne se hte pas de sappeler le Bartholo, lombre de Beaumarchais ne peut manquer de venir lui tirer les oreilles . (J, 472)

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Sattaquant aux principaux journalistes et directeurs de journaux antidreyfusards tenus comme responsables de la condamnation de Zola, cette dclaration de Jules Renard rvle la ligne de fracture de la socit littraire de lpoque, dsormais dchire entre deux ples antagonistes.

Ainsi, limportance de lantidreyfusisme dans lopinion et dans la presse amena les dreyfusards modifier leur rapport aux grands organes de presse ou adapter leur combat aux lignes ditoriales des grands journaux. En effet, de laffaire dcoula une nouvelle rupture des crivains dreyfusards avec la presse grand tirage. Cette rupture contribua accentuer une fois de plus la scission du champ littraire, impliquant le ralliement complet des journaux lune ou lautre cause. La ncessit dopposer la machine de guerre mdiatique des antidreyfusards dautres instruments de combats nat du difficile quilibre entre libert dexpression et dsir de livrer un combat armes gales avec le camp adverse.

2.

De la presse quotidienne aux revues littraires : deux approches de la polmique

En marge de la presse quotidienne majoritairement antidreyfusarde, le mouvement en faveur de la cause rvisionniste sest dploy autour dautres foyers de mobilisation.

252

Parmi ces centres de ralliement des artistes, crivains et intellectuels figurent en premier lieu les revues : ces centres disperss du dreyfusisme sont tout dabord des lieux de rencontre et de rflexion qui poseront les bases dun discours dreyfusard et dune identit intellectuelle, des lieux de mobilisation qui ont assum le rle de cohsion ncessaire la cration du mouvement. Le mouvement des revues pendant laffaire Dreyfus a cr un vritable rseau de solidarit qui a profondment influenc le dbat autour de laffaire Dreyfus et fait contre-poids la domination du camp antidreyfusard dans la presse. Pour poursuivre la rflexion de V. Duclert au sujet du milieu des revues pendant laffaire Dreyfus, on peut voir en quoi ces centres du dreyfusisme militant comportent une double dimension la fois intellectuelle et sociale : sociale par la possibilit dy mettre en mouvement des rseaux de solidarit, intellectuelle par llaboration progressive et collective dun discours dreyfusard collectif474.

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Les revues comme la Revue Blanche ont entran un mouvement qui sest rapidement tendu. Majoritaires dans le domaine de ldition et des revues, les dreyfusards nauraient t distancs que sur le terrain du quotidien qui influenait les couches de lecteurs moins cultivs, plus passionns, plus aisment manipulables. Ainsi, ces revues ont non seulement accueilli une partie de la pense dreyfusarde, elles ont galement t une assise de lgitimation indispensable la constitution et au dynamisme du mouvement. La mobilisation des revues dans laffaire joue tout dabord sur des rseaux prexistants, traduisant lhomognit des milieux et de la ligne intellectuelle. Ainsi, ces revues mobilisent des groupes dcrivains rapprochs par une histoire commune : La Revue Blanche rassemblait les rseaux de La Conque et du Banquet (avec F. Gregh, Robert Dreyfus, Marcel Proust, D. Halvy) et le Mercure de France tait proche de lancien rseau de La Plume . V. Duclert a montr dans son article limportance de lengagement du milieu des revues dans les listes collectives et cite parmi les revues littraires qui se sont engages publiquement La Revue Blanche et Le Mercure de France, mais galement dautres plus petites revues comme La Revue bleue, La Revue des Deux-France, LArt libre ; La Revue artistique et littraire ou encore La Critique. En sengageant dans laffaire, ces petites revues expriment ainsi la solidit de leur rseau en face dun champ ditorial en pleine mutation.

Voir V. Duclert, Les revues dreyfusardes en France : lmergence dune socit intellectuelle , art.cit. Voir aussi P. Ory, Modestes considrations sur lengagement de la socit culturelle dans lAffaire Dreyfus , art.cit.

474

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La Revue Blanche a jou un rle pionnier dans le mouvement des intellectuels, qui dcoule de leurs prises de positions collectives antrieures laffaire475. Linfluence du milieu de La Revue Blanche sur le mouvement dreyfusards est la fois idologique et sociale. En effet, partir de 1898, la Revue Blanche fut accapare par lAffaire Dreyfus476 : convaincus par Bernard Lazare de linnocence du capitaine Dreyfus, les frres Natanson dcidrent dengager collectivement lquipe de la revue dans la lutte. Latmosphre des bureaux de cette revue, qui devinrent un centre de ralliement des crivains, artistes et intellectuels dreyfusards, est voque dans plusieurs souvenirs littraires et traduit la force mobilisatrice dun tel lieu, canalisateur et rvlateur des nergies runies. On peut citer cet gard les souvenirs de Blum, qui rappellent les petits conseils de guerre de la Revue Blanche :

Nous nous retrouvions la Revue vers la fin de chaque journe. Outre les Natanson et

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Fnon, il y avait l, de fondation, Tristan Bernard, Coolus, le petit clan des peintres amis, puisque chaque groupe de jeunes crivains a ses peintres, cest--dire Vuillard, Bonnard, Roussel, Vallotton. Presque chaque soir, la mme heure, la porte souvrait avec fracas et lon entendait dans lantichambre la voix et le rire clatant dOctave Mirbeau. [] On tait l ; on commentait les dernires nouvelles du Temps comme le communiqu pendant la guerre ; on mettait en commun ce que chacun avait appris de ct ou dautre pendant la journe ; aux faits exacts on mlait les fausses rumeurs et les bobards []. Rostand tait dreyfusard, mais quand donc Jules Renard le dciderait-il signer les listes ? Hervieu tait dreyfusard, mais quand donc surmonterait-il la crainte de mal administrer son nom ? Il ny avait pas dautre forme dentretien ; toute autre forme de vie semblait suspendue.
477

Dans la mme optique, Jules Renard avait not dans son journal la date du 18 fvrier 1898 : ce soir, la Revue Blanche. LAffaire Dreyfus nous passionne. On compromettrait pour elle femme, enfants, fortune (J, 470).

Voir supra, ainsi que G. Coms, Le groupe de La Revue Blanche, (1889-1903) , art.cit., p. 11. Sur la Revue Blanche pendant laffaire Dreyfus, voir G. Leroy, LAffaire Dreyfus dans la Revue Blanche , in Les reprsentations de laffaire Dreyfus dans la presse en France et ltranger, p. 29-38 ainsi que le chapitre Le temps de lpreuve (1897-1899). Laffaire Dreyfus) dans La Revue Blanche. Une gnration dans lengagement (1890-1905) de P.-H. Bourrelier, (p. 527-792), dans lequel il se penche avec minutie sur lensemble des textes publis autour de laffaire Dreyfus et du dbat politique et littraire. On pourra se reporter galement louvrage de O. Barrot et P. Ory, La Revue Blanche, dans lequel sont reproduits les textes fondamentaux de lengagement de la Revue Blanche dans laffaire. Louvrage de A.B. Jackson, La Revue Blanche, (1889-1903), Origine, influence, bibliographie est utile pour connatre les rseaux littraires derrire la constitution et lvolution de la revue mais ne traite que trs rapidement lpisode de laffaire Dreyfus. 477 L. Blum, op.cit. p. 91-92.
476

475

254

Aux revues sajoutent videmment les locaux de lAurore, que Bruchard, nommait non sans ironie ltat-major de la Justice et de la Vrit 478 et o on dclamait trs fort sur lunion des intellectuels et du peuple, la fin des querelles de partis, la rconciliation de tous dans un idal de justice 479.

Le milieu des revues engages contribua donc lmergence de la socit et du mouvement intellectuel. En effet, il se cra un mouvement de solidarit et dentranement mis en place par lengagement public de la Revue Blanche. V. Duclert a soulign le fait que le monde des revues signa ds les premires listes, parce que le projet des protestations sest construit au sein de cet espace social et intellectuel. La revue devint un lieu de rencontre, un phnomne de sociabilit active o le collectif possdait en quelque sorte une vie autonome. On sy retrouvait pour affirmer des positions, pour faire bloc et, dans le meilleur cas pour

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occuper un espace accru dans le champ littraire. Trois textes essentiels signrent lentre de La Revue Blanche dans le combat dreyfusard : alors que la revue avait gard un silence prudent sur la question de la culpabilit de Dreyfus jusquen fvrier 1898, date laquelle il ntait plus possible de rester dans la neutralit, le 1er fvrier 1898 sous le titre Protestation, parut une dnonciation passionne de la bureaucratie militaire et du pouvoir occulte qui fait lunanimit des juges quand il lui plat 480. Dans le numro du 15 fvrier 1898, cest la rupture avec Barrs qui fut signe par Lucien Herr, et le 1er mars, paraissait un court Hommage Emile Zola, raffirmant aprs sa condamnation la solidarit de la revue avec la cause dreyfusarde. Ces trois textes sonnrent la prise de position publique et collective et incarnrent un acte de rupture fondateur de lunit idologique du groupe481. Il y a donc un acte de cohsion sociale dans ces prises de position publiques : il sagit dune orientation politique affiche qui se traduit par une prise de position exclusive dans la socit littraire. Alors que Jaccuse ! avait postul une posture face aux autorits, un geste de rupture, ces textes sont dautres actes fondateurs du mouvement intellectuel, un autre niveau : il sagit cette fois non pas daffirmer le cri de lcrivain contre un crime selon la formule de J. Noiray482 mais le regroupement dcrivains derrire une
H. de Bruchard, op.cit., p. 167. Ibid. p. 171 480 Protestation , La Revue Blanche, 1er fvrier 1898, n112, t. XV, p. 162. 481 Genevive Coms souligne le fait que lAffaire ne fit pas lunanimit la Revue Blanche et que lorientation politique de la revue obligea la rdaction une prise de parti exclusive : elle rallia des collaborateurs tels que Pguy et Julien Benda mais en loigna dautres, tels que Willy, qui la jugeaient trop engage, (G. Coms, art.cit., p. 7.) 482 J. Noiray, De La Confession de Claude J'accuse : formes et significations du sacrifice dans l'uvre d'mile Zola , art.cit., p. 285.
479 478

255

rflexion politique et sociale commune, formant ainsi les deux facettes complmentaires de la prise de position dreyfusarde : la fois rupture frondeuse et dveloppement idologique.

3.

Du ct des salons

Si la mobilisation autour de Dreyfus sest appuye et a partiellement t dtermine par les instruments littraires dont les crivains disposaient dans le monde de ldition et de la presse, on peut noter que lengagement des crivains dans laffaire a galement t faonn et

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dtermin par lautre force sociale du monde littraire de lpoque : les salons. A ct des instances mdiatiques des journaux, des revues et des maisons dditions, laffaire Dreyfus se propagea activement par le biais des salons littraires. Ceux-ci occupaient une place part dans le champ littraire de lpoque dans la mesure o il sagissait de linstance intermdiaire entre le champ littraire et le champ du pouvoir : runissant une grande partie des crivains de lpoque, les salons ont contribu tisser les liens sociaux et mdiatiques qui ont fond et construit la mobilisation des crivains autour de laffaire Dreyfus. Les salons dreyfusards, comme leurs pendants antidreyfusards (ceux de Mme Loynes, notamment), joueront un rle politique pendant laffaire, runissant les cercles mondains et littraires qui partageaient les mmes opinions. Ainsi, on peut citer le salon dOlympe et de Louis Havet, de Mme de Pierrebourg, de Mme de Caillavet o rgnait pacifiquement Anatole France 483, de la marquise Arconati-Visconti484 et celui de Mme Straus, cousine de Ludovic Halvy, dont Proust tait lun des familiers. Il sagissait de lieux de cohsion sociale, dans laquelle les cercles littraires se formaient et se consolidaient : Dans les cercles de jeune littrature que je frquentais le plus familirement, latmosphre dreyfusarde accusait une homognit presque complte. [] Tout lancien groupe du Banquet tait dreyfusard, commencer par Proust, Fernand Gregh, Daniel Halvy, Jacques Bizet. Ce groupe, form

J.-H. Rosny, an, op.cit., p. 291. Voir G. Baal, Un salon dreyfusard, des lendemains de lAffaire la Grande Guerre : la marquise ArconatiVisconti , Revue dhistoire moderne et contemporaine juillet-septembre 1981, p. 433-463.
484

483

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Condorcet, se conservait dailleurs dans le salon dreyfusard de Mme Straus , rappela Lon Blum485.

Il sopra une bipartition des salons en fonction de lorientation politique, bouleversant de ce fait les frquentations des habitus486. Ds le dbut de lAffaire, les habitus du salon Caillavet se renouvelrent : Barrs et Maurras sen loignrent et celui-ci ne compta bientt plus que des dreyfusards, parmi lesquels Hervieu, Anatole France, Clemenceau, Barthou, Jean Jaurs, Pierre Quillard, Painlev, V. Sardou, Georges de Porto-Riche, Marcel Prvost, la comtesse de Noailles, Adrien Hbrard, Joseph Reinach, Poincar et Lon Blum. Lon Daudet rompit avec Mme Mnard-Dorian, dont le salon tait devenu la forteresse de Picquart , Arthur Meyer, directeur du trs mondain et trs ractionnaire Gaulois a cess daller chez Mme Straus du jour o, dit-il, laffaire Dreyfus, qui a spar tant dtres si bien faits pour

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sentendre, brisa des relations qui mtaient prcieuses . Il en est de mme pour Lemaitre, Jean-Louis Forain, et Gustave Schlumberger, qui quittrent avec fracas le salon de Mme Straus une soire doctobre 1897 o Joseph Reinach attribua le bordereau Esterhazy487. De son ct, Mme de Loynes se brouillait avec Clemenceau, France et Paul Hervieu et fit de son salon une citadelle de lantidreyfusisme, dans laquelle J. Lemaitre, Loti, Barrs, Lon Daudet et Bourget se retrouvaient.

La priode de laffaire Dreyfus fut marque par une modification du rapport des crivains aux salons : plus que des lieux de rencontres et de rflexion littraires, ceux-ci devinrent les organes officieux de la mobilisation autour de la cause dreyfusarde ou antidreyfusarde. Ainsi, les salons les plus militants et fougueux taient du ct des dreyfusards ceux de Mme Armand de Caillavet et de Mme Straus et du ct des antidreyfusards, ceux de Mme Adam et de Mme de Loynes, qui finanait la ligue de la Patrie franaise et une partie de la presse antidreyfusarde et qui sa mort, en 1908, lgua une partie de son hritage Maurras et Lon Daudet pour la fondation de lAction franaise. Cest galement elle qui, sur les instances de Barrs, a convaincu Lemaitre daccepter la prsidence de la Ligue de la Patrie franaise. Dans ses souvenirs, Lon Daudet rappela dailleurs la force de mobilisation du salon de Mme Loynes : De tous les milieux parisiens o fut organise la
485

L. Blum, op.cit., p. 91. Voir G. Baal, Le capitaine chez Madame Verdurin , LHistoire, n173, janvier 1994, p. 74-78. Quelques exceptions chappent cette bipolarisation des salons de lpoque : cest le cas du salon de Mme Aubernon, o saffrontent Brunetire, Ren Bazin, Hervieu, Sailles, Brochard. 487 Voir G. D. Painter, op.cit., p. 291.
486

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rsistance nationale, pendant les annes troubles qui prcdrent la grande guerre, le plus important et le plus actif fut certainement le salon de Mme de Loynes, 152 avenue des Champs-Elyses. Cest l que Jules Lemaitre avait son camp. Cest de l que partaient les directions et les consignes 488.

Les salons taient des lieux de rencontre, de discussions mais aussi de manuvres sociales et littraires stratgiques. Ainsi, limportance des salons pendant laffaire Dreyfus contribua pousser celle-ci vers un univers dinfluences mondaines et sociales et ancrer le travail de conviction, de dbats et de rflexion dans un contexte humain et social duquel elle est insparable.

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4.

Un autre lieu de lavant-garde : le thtre de luvre.

Mais on peut galement citer dautres lieux-phares de lavant-garde, tels que le thtre de luvre qui fut selon Lugn-Poe, le rendez-vous des dreyfusards : on peut illustrer la porte politique dun tel lieu en prenant lexemple de la reprsentation des Loups de Romain Rolland en pleine tourmente de lAffaire489. En effet, alors que Romain Rolland avait voulu faire une uvre au-dessus de la mle 490, sa pice fut rcupre par les dreyfusards qui lui attriburent une orientation politique laquelle lauteur tentait dchapper. Ainsi, la correspondance entre Romain Rolland et Lugn-Poe dvoile le fait que ce dernier ntait pas fch de cette rcupration en vue de donner un souffle son thtre : la pice avait t accepte avant davoir t lue, sur la base dune conversation avec Romain Rolland, alors quelle ntait qu la premire version491. Le bouche--oreille et les informations circulant dans les milieux dreyfusards firent en sorte quau moment de la premire reprsentation, alors que Romain Rolland voulait lanonymat et la discrtion (il avait cette fin utilis le pseudonyme St-Just et exig le huis clos pour sa rptition gnrale pour

488 489

L. Daudet, op.cit., p. 487. Voir A. Blum, Les Loups au thtre de luvre, le 18 mai 1898 , art.cit. 490 Voir infra. IIIe partie. 491 Voir Jacques Robichez, Le Symbolisme au thtre : Lugn-Poe et les dbuts de luvre.

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viter les indiscrtions et les dnonciations (M, 205)), la salle tait comble, en grande partie dreyfusarde et tout le monde sattendait voir une pice oriente politiquement. Cdant lenvie dexploiter la pice des fins politiques, Lugn-Poe avait en effet rvl le nom de lauteur Coolus, ancien critique dramatique de La Revue Blanche, ce que Romain Rolland lui a vivement reproch dans une lettre date du 5 mai 1898 : Vous avez dit Coolus que jtais lauteur des Loups ? Je crois que vous avez t imprudent. Tous les Natanson de la terre svertuent lui soutirer son secret pour leur Cri de Paris, et Coolus est bavard. ; il pourra bien garder trois jours, mais pas dix, ce quon lui a confi. Prenez garde : je nai aucun ami dans la Revue Blanche. Dautre part, je ne veux absolument pas tre connu avant la reprsentation. Voyez sil ny aurait pas lieu de changer compltement lannonce du spectacle. Tchez de drouter ces gens qui ont toujours loreille colle aux portes. 492 Cest le mme mcanisme de rcupration par les circuits dreyfusards qui prsidera la

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publication des Loups, comme le suggre une lettre de Louis Gillet Romain Rolland au sujet de sa pice quil narrivait pas faire publier : Pguy est tout prt lire et publier votre drame. Herr (!!) pousse beaucoup la publication. Laissez-vous faire. Envoyez Morituri Pguy (17 rue Cujas, ou 7 rue de lEstrapade) ; et allez lui parler ds que vous serez de retour Paris 493. Ainsi, ces exemples tmoignent de limpact et du rle de la socit littraire derrire lorganisation et lvolution de la mobilisation dreyfusarde : troitement lis aux organes qui prirent en charge lexpression de leur mobilisation, les crivains sengagrent conviction ou par ncessit, ne pouvant gure chapper lomniprsence de lenjeu politique et idologique derrire la vie littraire au moment de laffaire.

R. Rolland, Lugn-Poe, Correspondance, p. 107. L. Gillet, lettre du 10 juillet 1898 (Correspondance entre Charles Pguy et Romain Rolland (1898-1914), Pour lhonneur et pour lesprit , Cahiers Romain Rolland n22, Albin Michel, 1973, p. 37). Remarquons finalement que, aprs avoir voulu faire une uvre au-dessus de la mle dans laquelle il exprimait son refus de prendre parti, tout en refusant de sengager auprs de Herr, Romain Rolland fit publier sa pice, pouss par Herr, aux ditions de la Librairie Georges Bellais, la socit ddition de Charles Pguy, lun des dreyfusards les plus passionns.
493

492

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C.

Une autre manire daborder la polmique : la victoire de lEcrit sur le Verbe.

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1.

En marge de la presse grands tirages : brochures et revues. Lindpendance ditoriale

Ainsi, les dreyfusards opposrent la machine de guerre antidreyfusarde leur propre stratgie mdiatique, utilisant et dveloppant les armes de leur combat intellectuel. Contrairement aux journaux tels que le Figaro, le Journal ou lEcho de Paris qui ont vu se heurter des auteurs tels que Zola, Mirbeau et France aux politiques ditoriales et commerciales, la revue se prte particulirement bien lexpression de positions politiques. La ncessit dopposer la machine de guerre mdiatique des antidreyfusards dautres instruments de combats nat du difficile quilibre entre libert dexpression et dsir de livrer un combat armes gales avec le camp adverse. En effet, alors que Zola, Mirbeau et France ont tour tour souffert des limites leurs liberts dexpression entranes par leurs collaborations des grands journaux soucieux de lopinion de leurs lecteurs, il se sont tourns vers dautres moyens dexpression : la scission du champ littraire trouva des chos dans la presse qui prolongea et accentua cette bipartition catgorique. Alors que chaque organe de presse tait amen prendre rsolument parti pour ou contre Dreyfus, les crivains dreyfusards en furent carts afin de se tourner vers dautres journaux plus faible tirage qui leur tait entirement dvous et qui en contre partie taient largement dpendants du succs de leur cause.

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Paul Brulat critiqua dailleurs la logique commerciale qui empcha parfois, afin de plaire au lectorat parfois conservateur, lexpression libre des crivains : le rle de la presse aura t abominable parce que la presse est prisonnire, parce quelle est presque toute entre les mains de spculateurs nayant dautres souci que de vendre du papier. Les crivains ne sont pas coupables, ils ne peuvent pas dire leur pense. La plupart, je le sais, sont anims de gnrosit, parleraient en faveur de la rvision494. Parmi les genres littraires importants de laffaire Dreyfus, la brochure joua un rle fondamental, offrant lavantage dune entire libert de lauteur et chappant de ce fait aux contraintes ditoriales et aux pressions des journaux. Cest ainsi que, aprs avoir entam sa campagne en faveur de Dreyfus dans le Figaro, Zola fut contraint de renoncer ce type de publication afin de ne pas heurter la clientle conservatrice du journal et publia donc en

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brochure sa Lettres la jeunesse , le 14 dcembre 1897 et sa lettre la France , le 6 janvier 1898. Dans La Vrit en marche, il a rappel cette ncessit de se tourner vers un mode de publication plus indpendant : Ne voyant aucun journal qui me prendrait mes articles, et dsireux en outre dtre absolument libre, je fis le projet de continuer ma campagne, par une srie de brochures (VM, 90). Il a par ailleurs lou la libert apporte par ce type dexpression, en faisant un vecteur privilgi de la contestation et de la voix indpendante en marge des organes principaux : Je me trouvais trs heureux de ce mode de publication, qui nengageait que moi, en me laissant toute libert et toute responsabilit. En outre, je ntais plus resserr dans les dimensions troites dun article de journal, cela me permettrait de mtendre (VM, 100). Par ailleurs, la brochure de Bernard Lazare, Une erreur judiciaire : la vrit sur laffaire Dreyfus, parue en 1896 donna le vritable point de dpart de laffaire Dreyfus, plaant ds lorigine celle-ci sous le signe de ce mode de publication indpendant emblmatique de lexpression de voix contestataires.

Contre un systme de propagande antidreyfusard port par un arsenal mdiatique moderne, qui se concentrait sur les registres de lhumour, de lincitation la haine et la violence, la bataille dreyfusarde sest dploye sur le terrain plus intellectuel de journaux tirages plus rduits et surtout dans les revues. Lopposition entre les discours des deux camps a t marque par une diffrence idologique fondamentale entre deux systmes de valeurs

494

Paul Brulat, Violence et raison, Paris, Stock, 1898, p. 17.

261

mais galement par une diffrence de forme : contrairement au journal, la revue instaure un minimum de distance qui protge de la focalisation myope et laisse un espace la rflexion, mais contrairement au livre, rdig plus ou moins longtemps aprs lvnement, elle rend mieux compte de lactualit dans ses caractristiques vcues et senties, dans sa complexit. Rserve un public plus retreint, mais plus cultiv, la Revue Blanche permit de donner naissance une rflexion sur laffaire Dreyfus plus riche que lapproche vnementielle de la presse scandale. La revue a dailleurs dvelopp un discours dreyfusard construit : thorie de lengagement, rflexion autour des enjeux idologiques de laffaire, le rle de la Revue Blanche fut celui dune intellectualisation et dune orientation idologique au dbat. La revue a galement confirm lorientation idologique du dbat dreyfusard, en plaant dans sa protestation lenjeu de la question dans le sillage des idaux dfendus par Zola.

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Ainsi, plusieurs chroniques politiques y ont vu le jour, menes sur plusieurs numros par des auteurs, permettant de constater lvolution non seulement de laffaire mais aussi de la rflexion et de la sensibilit qui y taient attaches. Plusieurs textes publis dans le Mercure de France et la Revue Blanche ont ainsi t les textes fondateurs de la thorie dreyfusarde, parmi lesquels on peut citer la protestation de la Revue Blanche, Contre linfaillibilit du Sabre de Pierre Quillard ainsi que les Notes politiques et sociales de Benda et de Pguy, nes au dbut de lanne 1899, amorant deux approches de laffaire marques par limportance de la dimension rflexive et thorique. En effet, la Revue Blanche affirme ds sa protestation sa plate-forme idologique par la rfrence aux principes exposs dans la Dclaration des Droits de lHomme, plaant sa prise de position collective dans le sillage dun combat aux dimensions morales.

Il existait donc une diffrence fondamentale entre le type de propagande des deux partis, lun se cantonnant des types de publications plus traditionnels et plus thoriques, les autres en dveloppant larme de guerre mdiatique, dans une opposition qui a influenc les formes de la mobilisation mais galement les termes du dbat. En effet, alors que les antidreyfusardes privilgiaient la propagande de masse et la culture mdiatique, les intellectuels dreyfusards se sont tourns vers la culture savante, domaine rserv des intellectuels qui entrent dans le combat aprs la publication de JAccuse ! . Ainsi, le discours dreyfusard opposa le texte limage, la rflexion lmotion et lintellect linstinct. Comme la soulign J.-Y. Mollier, Incontestablement, cest de ce ct de lchiquier politique ou, avant lt 1898, du champ de lthique nationale, que se situe le

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triomphe de lEcrit sur le Verbe, de limprim durable sur larticle phmre et de la rflexion sur la passion. 495 Alors que des intellectuels comme Zola ou Mirbeau vomissaient la pourriture de la petite presse , ils entendaient dabord faire appel la rflexion, convaincre leurs lecteurs et pour y parvenir, dmontrer scientifiquement les mcanismes de lerreur judiciaire, lenttement de lEtat major, la forfaiture de la hirarchie militaire et de certains gouvernants qui avaient eu connaissance de la Vrit.

2.

Le dreyfusisme ltat pur : les Cahiers de la Quinzaine

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Parmi les revues dreyfusardes, notons que les Cahiers de la Quinzaine, ont contribu llaboration dune vritable doctrine dreyfusarde, au point de glisser vers lorthodoxie la plus stricte. En marge des journaux qui avaient t fonds et mens pour se rallier lun ou lautre ct de la mobilisation, les Cahiers de la Quinzaine de Pguy furent marqus par un dsir dexprimer une voix indpendante dans le respect du systme de valeur tel quil avait t rig dans les colonnes des revues dreyfusardes. En effet, leur cration fit suite la rupture de Pguy avec la majorit socialiste496. Le projet des Cahiers fut prsent comme un sursaut immdiat de la conscience aprs le congrs socialiste du 14 juillet 1899, dans lequel fut proclame la ncessit de restreindre la libert de presse au nom de lunit du parti socialiste. Pguy voulait que les cahiers soient un lieu o les hommes puissent sexprimer librement, une plate-forme militante. Les Cahiers de la Quinzaine poussrent la logique de lidologisation du mouvement dreyfusard jusquau bout. On peut en effet remarquer que Pguy fut lun de ceux qui contriburent le plus hisser le dreyfusisme au rang dune idologie thorise et cohrente, inscrite dans un univers de valeurs prcis. En effet, alors que dans les 16 articles quil donna La Revue Blanche, Pguy avait entam une rflexion sur la nature et les valeurs du dreyfusisme, les Cahiers de la Quinzaine firent du dreyfusisme une vritable orthodoxie au nom de laquelle furent tour tour exclus plusieurs grands noms du mouvement, notamment
495

Voir J.-Y. Mollier, La propagande dreyfusarde et antidreyfusarde en France de 1894 1900 , art.cit. p. 281. 496 Voir C. Pguy, LAffaire Dreyfus et la Crise du Parti socialiste , La Revue Blanche, 15 juillet, 15 aot et15 septembre 1899 (uvres en prose compltes, t. I, p. 209243).

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Lucien Herr et Jean Jaurs. La ligne ditoriale rpondait un vritable effort de sincrit, lcart de tout phnomne de mode et se devait de respecter le plus fidlement possible un idal trs dreyfusien de vrit. En effet, sa Lettre du provincial, parue dans le premier Cahier du 5 janvier 1900, fait office de manifeste dans lequel Pguy en propose de lutter contre la dcomposition du dreyfusisme et affirme vouloir dire la vrit, toute la vrit, rien que la vrit 497, un idal quil ne cessera de marteler et de rpter au fil des annes. Ainsi, en poursuivant dans ses Cahiers lesprit qui lanimait dans son combat pour la rhabilitation de Dreyfus, en plaant au centre de ses cahiers le thme central de la vrit, Pguy se rclamait avant tout dun hritage dreyfusard quil dfendra jusqu vouloir crire lhistoire de la dcomposition du dreyfusisme . Il poursuivit dans ces cahiers la thorie du mouvement dreyfusard tel quil avait t esquiss dans les pages de la Revue Blanche au point de lriger en systme de valeur incontournable.

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A linverse du mouvement de culture de masse qui traversait le monde de ldition de lpoque, G. Leroy rappelle dans sa biographie de Pguy quel point le projet ditorial des Cahiers de la Quinzaine rpond un idal, matrialisant linspiration du Journal vrai dont il rvait alors quil tait lEcole Normale : les rubriques ntaient pas confies des journalistes professionnels mais des spcialistes de la question traite, la publicit commerciale tait absente et les informations juges immorales du rgime bourgeois (courses, thtres de passe, Bourses) taient bannies498. En marge des grands organes de la mobilisation, certains crivains chapprent donc lunivocit des organes de presse en crant eux-mmes les instances mdiatiques qui allaient prendre en charge leur combat ou encore en menant leur lutte lcart.

C. Pguy, uvres compltes en prose, t. I, p. 287. Voir G. Leroy, Pguy entre lordre et la rvolution, p. 104. Cette stratgie commerciale savra insoutenable : il nchappa dailleurs jamais aux problmes financiers, comme le montrent les changements quil apporta progressivement ce premier pacte commercial et les nombreux avis aux lecteurs sollicitant leur soutien financier.
498

497

264

3.

Un atout dans le camp des dreyfusards : le domaine de ldition

Un autre atout pour lindpendance ditoriale des dreyfusards fut le domaine de ldition : la prsence des dreyfusards sur le march de ldition contribua faire flchir la balance intellectuelle entre la rflexion argumente, dveloppe, les textes plus longs et la propagande mdiatique antidreyfusarde. En effet, les ditions Stock, de la Revue Blanche, de la ligue des Droits de lHomme et de la librairie Georges Bellais donnrent au discours dreyfusard les possibilits dexpression

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thoriques que ne pouvait se permettre la presse grand tirage499. Avant la cration des Cahiers de la Quinzaine, la librairie Georges Bellais fut pour Pguy un lieu de mobilisation, comme la rappel Lon Blum : Cette Librairie Bellais o toute la jeunesse socialiste et dreyfusarde trouva son centre de ralliement et daction 500, situe rue Cujas permettait au mouvement dreyfusard de disposer dun quartier gnral bien plac pour intervenir dans le secteur contre les bandes antismites. Les sous-sols de ltablissement servaient de salle de runion aux tudiants dreyfusistes pour prparer telle ou telle manifestation ou contre-manifestation.501 Lditeur dreyfusard Pierre-Victor Stock joua galement un rle important dans la mobilisation502. Lorientation politique de la maison prit un autre tournant dcisif au moment de la premire brochure de Bernard Lazare et devint une plaque tournante du dreyfusisme. Le succs de Stock contribua dfinir la mobilisation dreyfusarde en tant que bataille littraire : il permit la publication dun grand nombre de brochures et de livres et dita les stnogrammes des procs Zola, Esterhazy et Dreyfus qui ont servit emporter ladhsion dune partie de lopinion publique. Non censurs et pouvant donner libre cours leurs rflexions et leurs voix, les crivains dreyfusards bnficiaient en la maison Stock dun appui majeur, leur assurant une lisibilit immdiate et inconteste. Limportance du nombre de publications dreyfusardes y a confirm laspect gnral de cette mobilisation profondment littraire : en
499 500

Voir J.-Y. Mollier, Les diteurs franais face lAffaire , art.cit. L. Blum, op.cit. p. 45. 501 Voir G. Leroy, Pguy. Entre lordre et la rvolution, p. 94. 502 Sur lhistoire de cet diteur, on pourra consulter Pierre-Victor Stock, LAffaire Dreyfus. Mmorandum dun diteur, et J.-Y. Mollier, Du ct de chez Stock. LHistoire n173, janvier 1994, p. 83-85 et Un diteur dreyfusard : Pierre-Victor Stock , in M. Winock, Laffaire Dreyfus, p. 196 201.

265

mars 1899, Stock consacra un catalogue de seize pages aux publications dreyfusardes, puis un autre de vingt-quatre pages la fin de lanne. Son rpertoire contient prs de 150 documents lancs dans le public entre novembre 1896 et lautomne 1899. Comme la soulign J.-Y Mollier, Les quelques textes thoriques de Jules Soury et les romans de Barrs ne sauraient tre compars larme de petits livres couvertures jaunes qui sortaient de la maison Stock et qui furent mis en circulation par la famille Dreyfus, la Ligue des Droits de lhomme et les amis de Charles Pguy. 503 Flix Froissart avait ce titre constat la diffrence entre les moyens de la propagande des deux camps : Il y a longtemps que je me propose ici une remarque qui est de jour en jour plus vraie. Il y a une littrature Dreyfusienne, il ny a pas de littrature anti-Dreyfusienne. La premire reprsente aujourdhui pour le moins trente volumes ou brochures publis pour dmontrer des divers points de vue gnraux ou particuliers linnocence de Dreyfus la seconde nen reprsente pas un seul.

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Quest-ce que cela prouve ? non pas bien entendu que Dreyfus soit innocent, mais combien il est facile de donner des preuves et des raisonnements lappui de son innocence et combien il est difficile den donner lappui de sa culpabilit. 504

Ainsi, paralllement lidentit des signataires et la posture politique adopte par ces derniers, lmergence de la figure de lintellectuel dans le combat politique a t marque par un recours aux outils littraires dont ils disposaient, utiliss comme armes de combat. Que ce soit par le biais de chroniqueurs, dhistoriens ou de polmistes, lampleur de la bibliothque dreyfusarde consacra vritablement laffaire Dreyfus comme affaire littraire . Au-del du nombre de personnes acquises dans chacun des camps (beaucoup plus important du ct des antidreyfusards que du ct des dreyfusards), cest le nombre dcrits publis pour la cause dreyfusarde qui fit la fiert du camp rvisionniste. Dans sa lettre Mme Dreyfus, Zola exalta par exemple lampleur de la mobilisation littraire en faveur de Dreyfus : Dj bien des livres sont crits en son honneur, toute une bibliothque sest multiplie pour prouver son innocence, pour exalter son martyre et opposa la prolixit du mouvement dreyfusard la pauvret des crits produits du ct antidreyfusard : Tandis que, du ct de ses bourreaux, on compte les rares documents crits, volumes et brochures, les amants de la vrit et de la justice nont cess et ne cesseront de contribuer lhistoire, de publier les pices innombrables de limmense enqute, qui permettra un jour de fixer dfinitivement les faits

503

504

J.Y. Mollier, La propagande dreyfusarde et antidreyfusarde en France de 1894 1900 , art.cit, p. 281. E. Guillemont, Un dreyfusard inconnu : Flix Froissart (1832-1934) , Cahiers naturalistes, 2008, n82, p. 41.

266

(VM , 173). La dimension littraire de laffaire fut donc objet de fiert et de revendication, sappuyant de ce fait une conception de lcriture comme vritable instrument de contrepouvoir et de subversion, comme la suggr Pguy : Lcriture est beaucoup incorpore dactes que de paroles 505

La supriorit des dreyfusards dans le monde de ldition contribua donc diffrencier lapproche des deux camps dans la polmique, offrant aux dreyfusards une libert et une indpendance de publication au service de leur cause. Cet avantage leur permis de servir lmergence du mouvement intellectuel en orientant leur polmique vers un discours construit et argument.

Lvolution et lorganisation de la mobilisation des crivains autour de laffaire

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Dreyfus a donc t largement tributaire des organes dont les deux camps disposaient pour leur lutte : de la presse et des salons. En effet, en marge de la presse grand tirage, les dreyfusards se sont orients vers des dautres organes comme les revues littraires ou la publication dcrits par lintermdiaire de la maison ddition de Pierre-Victor Stock, modifiant de ce fait les formes gnrales de leur engagement.

C. Pguy, t 1907, uvres Posthumes, p. 80 (cit par J. Viard, Proust et Pguy ou lintelligence arme en bataille , Bulletin des amis de Proust, n23, 1973, p. 1673).

505

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II.

Le bouleversement du champ littraire

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A.

Amitis dreyfusardes

Laffaire a divis les crivains avec nettet , crivait Pierre Lous Jean Psichari506 : laffaire Dreyfus eut en effet des rpercussions sur la socit littraire de lpoque, redfinissant les camps mais aussi affectant les crivains dans leurs amitis, leurs liens familiaux et intimes. Les relations entre hommes de lettres ont t profondment affectes par laffaire Dreyfus et par la virulence de la polmique, amenant par exemple Rosny rappeler dans ses Mmoires de la vie littraire que tout cela soulevait des enthousiasmes frntiques, non seulement en France, mais sur toute la plante 507 et Romain Rolland souligner son tonnement face la violence du dbat : Vous savez : lAffaire Dreyfus ma toujours par plus exceptionnelle encore par les passions quelle a souleves, que par elle-mme 508. Ainsi, les tmoignages danimosit entre hommes de lettres ne manquent pas, rvlant le fait quau-del dune affaire mdiatique, laffaire Dreyfus a galement affect les crivains dans leurs relations humaines et sociales. Comme la soulign A. Pags, LAffaire a renvers les structures du monde littraire. Aux coles clates, aux chapelles

Cit par Jean-Paul Goujon dans Pierre Lous. Une vie secrte 1970-1925, Paris, Seghers, Pauvert, 1988, p. 201 et repris dans P. Oriol, Jaccuse ou la rdemption. mile Zola et lesJeunes , Les Cahiers naturalistes, XLIV, no 72, 1998, pp. 93-104. 507 J.-H. Rosny, op.cit. p. 168. 508 Chre Sofia, Choix de lettres de Romain Rolland Sofia Bertolini, t.1 (1901-1908), Cahiers Romain Rolland, n10, p. 268.

506

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prolifrantes a succd un univers simplifi fait de convictions fortement tablies fond sur un partage binaire : dreyfusards ctr antidreyfusards. 509

1.

Maurice Barrs et son public prfr dcrivains

Laffaire Dreyfus a tout dabord modifi les relations littraires des crivains de lpoque. Lexemple le plus significatif de cette rupture annonce de la socit littraire a t la

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lettre de Lucien Herr Barrs, dans le numro de la Revue Blanche du 15 fvrier 1898, prononant de ce fait la cassure symbolique de lavant-garde littraire avec celui en qui on avait toujours salu le matre crivain franais de lpoque . Il y soulignait le fait que la rupture snonce ici, dans une Revue qui vous est notoirement amis, et quon a faite plus dune fois solidaire de votre uvre et de votre esprit 510 et se disait porte parole de toute une gnration littraire : Il exprime assez fidlement, jen suis sr, la pense de quelques jeunes hommes et de quelques jeunes gens dont laction, un jour ou lautre, dterminera jusqu un certain point la vie intellectuelle et la vie sentimentale de notre pays. Barrs est rpudi au nom de toutes les valeurs idologiques dreyfusardes : ce que Herr nomme ironiquement une mtaphysique ethnique , qui nest que verbalisme romantique ayant confusment et htivement assimil Michelet et Taine, soppose en tous points lidal dmancipation intellectuelle dfendue par les dreyfusards : il sagit de la haine barbare, la haine native de ce qui est autre , Les impulsions que vous sentez surgir du plus profond de vous, et que vous jugez prcieuses entre toutes, primordiales et souveraines, soyez persuad quelles sont, aux heures de dfaillance crbrale, la pousse aveugle de lantique brutalit qui couve, mal teinte, au fond de vous. Lhomme qui, en vous, hait les juifs, et hait les hommes doutre-Vosges, soyez sr que cest la brute du douzime sicle, et le barbare du dix-septime. Et croyez que le monde moderne serait peu de chose, sil

509 510

A. Pags, 1897-1898 : La vie littraire au tournant du sicle , art.cit., p. 239. Voir O. Barrot et P. Ory, La Revue Blanche, p. 276.

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ntait lavnement du droit nouveau, la lente croissance dune volont raisonnable, matresse de ces instincts et tueuse de ces haines 511. Ainsi, il opposera lattitude de Barrs une vritable mystique de lengagement dreyfusard : Les jeunes gens dont vous raillez la demi culture savent quen effet ils ne possdent pas plus que vous toute la vrit ; mais ils ont en eux quelque chose qui est de labsolu, la foi en un idal humain, et cette force nave daction gnreuse balaiera les haines absurdes que surexcitent les habiles. 512

Le dchirement se fait entre lcrivain et lhomme politique : sans se rsigner condamner son talent littraire, le rupture est annonce avec lhomme public :

Je viens de relire votre uvre entire, et dix fois, en sentant revivre aussi fraches

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quau premier jour les joies dart que je vous ai dues jadis, en songeant ce que vous valez, et ce que valent ceux qui ne vous aiment pas, jai eu la tentation de me taire. Cest donc trs calmement, et pour des motifs srieusement rflchis, que je viens vous dire : Ne comptez plus sur ladhsion de curs qui vous ont t indulgents dans vos moins tolrables fantaisies.513

Parmi les dreyfusards, Barrs fut celui qui fut le plus directement la cible des attaques puisquil tait plus proche des milieux davant-garde et de la jeunesse littraire que des milieux dominants avant laffaire Dreyfus. Ainsi, de nombreux dreyfusards furent dus par son ralliement la cause antidreyfusarde et rompirent avec lui, de la mme manire quAnatole France perdit de nombreux amis parce que lui, acadmicien et membre de llite littraire, ne suivit pas ses confrres dans leur antidreyfusisme514.

Ainsi, Gide sest oppos et a attaqu ce prince de la jeunesse dchu dans ses trs rares prises de positions publiques en faveur de Dreyfus. En effet, alors que Gide refusait de se
Ibid., p. 279-280. Ibid., p. 281. 513 Ibid., p. 276-277. 514 Sur la rupture entre Barrs et son public prfr dcrivain , voir P.-H. Bourrelier, op.cit., p. 613-615. Citons galement le cas de Laurent Tailhade qui sopposa violemment Barrs pendant laffaire : dans un article publi par Les Droits de lHomme le 14 octobre 1898 intitul Entrepreneur de Funrailles , il insultait Barrs en le traitant entre autre de cunilingue de toute personne en vue , de quadragnaire aux chicots mal odorants . Suite cet article, Barrs lui envoya ses tmoins et Tailhade fut gravement bless la main droite au cours du duel. Le 30 novembre 1898 Tailhade rcidive dans un article intitul Comment lon devient Dreyfusard , quil conclut par Et vous, dit-il, comment ltes-vous devenu ? Moi ! Cest bien simple. Je le suis du moment o je connus que Barrs avait pris du service dans le camp oppos. Au sujet de Laurent Tailhade et laffaire Dreyfus, on pourra consulter Gilles Picq, Laurent Tailhade ou de la provocation considre comme un art de vivre, p. 423-459.
512 511

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mler la lutte publique, (aprs avoir sign la premire liste de lAurore, il refusa de signer les suivantes, expliquant que deux listes ont t utiles, celles quon fit pour Zola et pour la veuve Henry, et quil veut sen tenir l : Ces batailles de signatures nont plus gure dautre rsultat que de chauffer lhostilit des partis , lesquels prsent se connaissent ; on sait sur qui lon peut compter ; cest limportant, et cela me suffit )515 il publia dans les pages de LErmitage une des rares revues qui navait pas pris publiquement position sur laffaire une rponse Barrs dans laquelle il protestait contre ses prtendues trois raisons dtre rvisionniste . La position de Barrs plus que ses convictions firent de lui lune des cibles privilgies des dreyfusards : comme la soulign C. Martin, Gide considrait Barrs comme un des siens, comme appartenant la mme famille desprit, mais qui a trahi516. Dans une lettre Henri Ghon du 7 janvier 1898, Gide avait dailleurs formul ce statut particulier de lancien matre

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parmi la troupe antidreyfusarde, dautant plus critiqu quil avait du : Barrs est prcieux : en lui se rsume dune faon heureusement assez magistrale tout lennemi 517. Il refusait dailleurs lidologie nationaliste des Dracins, quil critiqua dans les pages de la Revue Blanche : N Paris dun pre uztien et dune mre normande, o voulez-vous, Monsieur Barrs, que je menracine ? Jai donc pris le parti de voyager , crivait-il dans sa critique518. Gide ne cessera dailleurs de condamner lattitude de Barrs pendant et aprs laffaire : Valry, il crira le 11 juillet 1900 Barrs a rat sa carrire. Il a beaucoup de charme, mais pas grande valeur. Sil avait su quelle tait sa sduction, il ne se serait peut-tre pas lanc dans des affirmations qui en comportaient si peu 519 ; de mme, il prendra la dfense de Pressens dans un diffrend avec Barrs au sujet dun duel auquel ce dernier ne se prsenta pas, suite un article dans lequel il avait crit pendant le procs de Rennes Quant Alfred Dreyfus, chaque respiration, son teint rosit comme un petit cochon 520 et critiquera les ractions de

Lettre X, La Roque (C. Martin, op.cit., p. 341). Voir C. Martin, Ibid., p. 256. 517 A. Gide, 7 janvier 1898 (H. Ghon, A. Gide, Correspondance, p. 148). 518 Dans Gide face Barrs , (Obis litterarum, n40, 1985, p..33-43), Peter Schnyder tablit une continuit entre la critique que fait Gide des Dracins et les ides quil dveloppera dans Reflexions sur lAllemagne, rejetant le modle propos par Barrs, dune identit nationale franaise replie sur elle-mme. Dans sa correspondance avec E. Rouart, A. Gide crivait que le livre entier l exaspr[ait] (op.cit., p. 424) et Marcel Drouin jai fini Les Dracins, et il y a de quoi assommer un buf. Linartistisme de ce livre, qui en fait la force parfois, est la plupart du temps intolrable. ( Lettres Marcel Drouin , 23 ou 24 dcembre 1897, p. 12) 519 A. Gide, P. Valry, Correspondance (1890-1942), p. 348. 520 A. Gide, E. Rouart, 18 septembre 1900, op.cit. p. 540.
516

515

271

Barrs la Chambre devant la rintgration de Dreyfus et du lieutenant-colonel Picquart dans le cadre de larme et contre le transfert des cendres de Zola au Panthon521.

Dans son Journal, la raction du jeune Jules Renard est galement significative du trouble de cette jeunesse littraire devant la raction inattendue de son prince, aprs son article meurtrier du 1er fvrier 1898 dans laquelle il raillait les intellectuels . Il commencera par tmoigner de son tonnement, oscillant entre reproche et admiration persistante puis, aprs la condamnation de Zola, explosera contre lui, lattaquant de plein fouet, sans pour autant se rsigner lui dnigrer son talent littraire :

Barrs, infect de coquetterie. [] Barrs, ce gentil gnie parfum, pas plus soldat que Coppe. Et je dclare en passant que lattitude papelarde et moribonde de Coppe nous

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dgoterait de la posie sil tait pote. Barrs, qui avait reu sur les doigts pendant la bataille, qui stait aventur et qui se tenait coi, et que revoil avec sa figure de corbeau apprivois et son bec habitu aux fouilles dlicates, Barrs parlant de patrie,quil confond avec sa section lectorale, et de larme, dont il nest pas ! Quelle intressante contradiction ! Ecrivain, vous mprisez la foule ; dput, vous ne vous fiez qu elle. Grand crivain, mais petit homme qui nattend pas que le peuple lui offre une place la Chambre, petit homme qui mendie. [] Barrs colle sur le nez des Juifs les plaisanteries quil peut dcoller du sien. Cet crivain admirable se rsigne au jeu des petits papiers lectoraux. (J, 473).

De mme, Pierre Loti aurait dit Louis de Robert Jai refus la main Barrs depuis son article sur Zola 522 et Blum rappellera dans ses Souvenirs la dception provoque par cette rupture idologique vcue comme une trahison : Dans cette gnration dcrivains qui avait immdiatement prcd la mienne, il tait pour moi, comme pour la plupart de mes camarades, non seulement le matre mais le guide ; nous formions autour de lui une cole, presque une cour. [] Dans le doute, cest linstinct national quil choisirait comme point de ralliement. Jusqualors, il tait parvenu concilier le Barrs boulangiste avec le Barrs de Sous lOeil des Barbares et de Un Homme Libre. Dsormais, il optait ; il optait du mme coup entre son public prfr dcrivain, dont il se coupait, et ses compagnons de lutte

521

A. Gide, J. Copeau, 23 juillet 1906, Correspondance (Dcembre 1902- Mars 1913), Cahiers Andr Gide, n12, p. 205. 522 Il sagit de la protestation des intellectuels, dans le Journal du 1er fvrier 1898 (lettre de Louis de Robert Zola (B.N., MSS, n.a.f. 24523, f248-249), Corr. IX, 467).

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politique. 523 Chez Blum, comme chez Renard, la rupture politique redfinit la valeur littraire de luvre de Barrs. En effet, Renard voque dans son Journal un propos de Blum qui illustre cette rvaluation esthtique la lumire des nouvelles postures politiques : Lattitude actuelle de Barrs, dit Blum, donne la peur de relire ce quil a fait. Impossible que ce soit aussi bien quon croyait : on a d se tromper. (J, 530)

2.

Zola : Une ardente compagnie dhommes libres

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Inversement, les chefs de file dreyfusards, et notamment Zola, furent rigs en matres dune gnration littraire qui stait pourtant dtourne du naturalisme. Ainsi, laffaire Dreyfus vit la cration de relations littraires qui saffranchissaient des affinits littraires : la politique passait avant la littrature et plusieurs crivains se rapprochrent par idologie politique autour de laffaire Dreyfus alors quils avaient toujours t opposs dun point de vue artistique. Pguy rendit compte de cette redistribution des affinits : Il se produisit un phnomne extraordinaire, et peut-tre sans exemple dans lhistoire. Zola changea brusquement de clientle, ou plutt il quitta une puissante clientle de lecteurs pour une ardente compagnie dhommes libres 524. Ainsi, comme la soulign A. Pags, Jaccuse ! a le pouvoir de redfinir admirations et enthousiasmes : cest prcisment la jeunesse littraire qui se rclamait dune avant-garde en rupture avec le naturalisme qui lui rendait hommage en fvrier 1898, bouleversant la lumire de lengagement politique les jugements de valeurs littraires525. Il se rapprocha ainsi dun public dcrivain qui lavait toujours combattu, et a suscit une admiration toute aussi grande parmi ceux qui ne partageaient aucunement son esthtique : lquipe de La Revue Blanche lui fit des flicitations ardentes dans son Hommage du 1er mars 1898, Bernard Lazare se rapprocha de lui, oprant une dissension
L. Blum, op.cit. p. 84. Mme Roger Martin du Gard, devenu dreyfusard en 1911 en se plongeant dans lhistoire de laffaire au moment de la rdaction de Jean Barois, reniera Barrs a posteriori : Jai eu loccasion de voir toute lattitude de Barrs pendant lAffaire et je ne lavais jamais bien vue. Jai compris enfin ce quil y a entre lui et moi, dincompatibilits essentielles ; nous sommes vraiment de deux races ennemies et tout ce qui lattire, tout ce quil exalte mest par nature antipathique. Je mexplique seulement aujourdhui cette mal consciente hostilit que jai toujours eue contre lui. (Journal, t. I, p. 376) 524 C. Pguy, Les rcentes uvres de M. Zola , uvres en prose compltes, t. I, p. 262. 525 A. Pags, 1897-1898 : La vie littraire au tournant du sicle , art.cit. p. 237.
523

273

entre lart et la politique : Jai voulu vous dire combien jtais avec vous. Non que jaccepte votre esthtique, mais quimporte, les esthtiques sont prissables, la protestation pour la Raison seule est ternelle 526. Plusieurs crivains ont spar les qualits littraires de la grandeur de lacte politique. Lopinion de Tolsto est cet gard rvlatrice : Je ne suis pas un admirateur de Zola comme crivain , dclarait ce dernier, et cest pour cela que je puis juger tranquillement son acte 527. De mme, dans La Revue Blanche du 15 fvrier 1898, Gustave Kahn exprime son estime pour lcrivain et son admiration sans rserve pour lhomme malgr les divergences littraires.

La critique littraire des uvres de Zola sinflchit : dsormais, lacte politique de Zola retentit sur la rception de ses uvres : dans La Revue Blanche du 15 fvrier, larticle de critique littraire intitul Zola par Gustave Kahn est teint du mouvement dadmiration

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suscit par Jaccuse ! : Le Paris de Zola est le Paris des hommes daction et de pense immdiate. Ils ont des thories politiques ; ils vivent des problmes parfois rsolus, mais dont il fallait parler plus srieusement quon ne lavait fait. Jy vois, en tous cas, la meilleure et la plus nette vision quon nous ait donne de la Chambre panamiste, des milieux ambiants, de la tourbe des journaux, camelots, crivains et vendeurs. Jy vois, en mme temps quun beau roman, un acte de courage civique 528. Dans le mouvement dhommage Zola, on peut ainsi voir la preuve de la particularit du statut de lcrivain : on admire luvre politique au-del de luvre littraire. Cest au nom de son succs littraire que Zola a pris la plume, a us de lautorit de son statut dcrivain pour parler, mais la figure de Zola rejoint celle de lartiste par sa carrire politique : en sengageant dans laffaire Dreyfus, Zola a renou avec une jeunesse littraire qui tait majoritairement anti-zolienne par le biais de cette responsabilit sociale de lcrivain529.

Si laffaire composa de nouveaux liens entre Zola et les reprsentants dune jeunesse littraire avec laquelle il tait peu li, son engagement politique lui attira les foudres de plusieurs crivains qui faisaient partie des cercles littraires quil frquentait. Laffaire va en effet recomposer les affinits littraires : Coppe tait jadis proche de Zola et lui a dailleurs
Javais beaucoup combattu Zola crivain dans les jeunes revues, et mme dans les journaux, jtais hostile sa conception dart, mais je lavais dit dune faon beaucoup plus polmique que critique. Je mtais rapproch de lui au moment de la publication de Rome pour des raisons plus politiques que littraires , crit Bernard Lazare Reinach (BN 24897, f212 (Zola, Correspondance, t. VIII, p. 321) 527 LAurore, 15 mars 1898 (Corr. IX, 209) 528 Gustave Kahn, Zola , La Revue Blanche, 15 fvrier 1898, vol. 15, p. 275. 529 Voir P. Oriol art.cit.
526

274

crit Je vous sers la main au-dessus dun abme , dans une lettre du 2 mars 1898, mais aprs laffaire, ils seront spars jamais. Les relations entre Lon Daudet et Emile Zola sont cet gard significatives : alors que ce dernier tait un proche dAlphonse Daudet, la rupture entre Zola et Lon Daudet se consomma au cours de laffaire. Le 24 janvier, les deux fils de Alphonse Daudet lui envoyrent le tlgramme suivant : Cher Monsieur, quoique vos ides naient point t les ntres dans toute cette affaire, nous vous envoyons en ces tristes circonstances lassurance de notre profonde et respectueuse affection. Lon et Lucien Daudet. 530 Aux funrailles de leur pre, Zola tait lun de ceux qui transportaient le cercueil, et la clbre accolade Zola/ Lon Daudet marqua les esprits. Le travail de dnigrement auquel se livre Lon Daudet dans ses Souvenirs des milieux littraires reflte labme qui spare les relations entre les crivains avant et aprs laffaire. En effet, dans lIntroduction de son ouvrage, il annonce demble le ton des hostilits : Fils dun crivain clbre, [] jai t

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en relations avec beaucoup de gens que je navais pas choisis et dont je devais tre violemment spar plus tard par les circonstances de la vie, ou des divergences fondamentales. Polmiste nationaliste, puis royaliste, jai t amen traiter rudement ceux que je considrais comme les ennemis de mon pays. Quelques-uns dentre eux Zola, par exemple faisaient partie de lentourage dAlphonse Daudet. Je nai pas cru devoir les mnager pour cela , avant dajouter Je compte persvrer dans cette attitude 531.

3.

Je vous serre la main travers la barricade : le cas Anatole France

Limportance du mouvement dadhsion des rseaux littraires entrana de ce fait un certain nombre de conflits : ainsi, plusieurs crivains furent placs dans la position difficile de dissident au sein de leurs rseaux damitis. Quelques exemples que lon peut ainsi dvelopper seraient le conflit de rseau dans lequel se retrouva Gide, qui proche du milieu de La Revue Blanche fut amen signer les premires listes alors quil frquentait un cercle damis antidreyfusards tels que Valry, Rouart et Lous ; celui de France qui quitta lEcho de Paris, ou encore celui de Romain Rolland, qui par son mariage et ses amitis tait proche des
530 531

Cit par O. Morgan, art.cit., p. 445. L. Daudet, op.cit. Introduction, p. I.

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milieux dreyfusards mais qui sloigna de certains amis par son refus de safficher publiquement dans un camp. Anatole France occupait une place part dans le champ littraire de lpoque, puisquil fut le seul acadmicien activement dreyfusiste532. Il tait donc en rupture avec llite littraire et les autres crivains de son rang et se rangea parmi la jeunesse littraire lcart de la conscration. Laffaire Dreyfus fut par ailleurs loccasion pour France de rompre symboliquement avec lAcadmie et son engagement le conduisit renoncer ses honneurs. Le 9 avril 1899, il crivit Ludovic Halvy : Jirai chez vous et non lAcadmie o je ne veux pas remettre les pieds. Il me serait pnible dy voir des gens dont la conduite me parat mprisable et dgotante 533. La rupture dfinitive ne fut consomme quen fvrier 1900, alors que Paul Hervieu, dreyfusard, navait pas voulu le prendre pour parrain de peur de froisser les

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susceptibilits dans la compagnie. Il tint sa parole jusquen 1916, moment o il crut devoir y revenir cause de la guerre. Il cessa de rencontrer de nombreux familiers, perdit de nombreux amis et vit ses amis de jeunesse, Coppe et Frdric Plessis, matre de confrence LEcole normale, se ranger du ct des antidreyfusards et rejoindre les rangs de la Ligue de la Patrie Franaise.

Mais si Anatole France occupait une position particulire dans le camp des dreyfusards en tant que seul acadmicien, on peut remarquer comme la fait P. Ory dans larticle prcdemment cit quil tait loin dtre lisol quon voit parfois en lui . Alors que les signataires de la protestation des intellectuels comportaient des membres de lInstitut (Gabriel Monod, Emile Duclaux), des professeurs en Sorbonne (Gabriel Sailles, Charles Seignobos, Brunot, Lanson, Jean Psichari), ou lENS (Langevin, Perrin, Brard, Charles Andler), France et Zola taient des crivains qui sestimaient mutuellement malgr les divergences littraires : dans Le Temps du 9 mai 1980, propos de La Bte Humaine, Anatole France crivait : cet homme est un pote. Son gnie, grand et simple, cre des symboles 534. De mme, il fit son loge dans une Lettre Mme de Caillavet de 18 octobre 1891 dans laquelle il dclara ne pas vouloir se prsenter pas lAcadmie, ne voulant pas tre dsign comme celui qui empche un homme de talent de passer 535. Encore une fois, et
532

Parmi les acadmiciens, Sully Prudhomme tait galement dreyfusard mais ne participa aucune action militante et signa lappel lUnion. 533 Cit par J. Suffel, art.cit. p. 238. 534 A. France, Dialogues des Vivants , La Vie littraire, t. II (uvres, t.III, p. 1138). 535 Catalogue de la vente Caillavet (Andrieux, 1er et 2 juin 1932), n192 (Ibid.)

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malgr ltonnement premier de Blum devant ladhsion de France ( Mais pour Anatole France, par exemple, je naurais jamais os esprer. Lorsque jai appris quil tait dreyfusard, je fus enchant, mais tonn. Jamais, sur mes donnes dalors, je naurais eu laudace de construire le France des meetings du faubourgs, le France de M. Bergeret Paris, le France de la superbe oraison funbre prononce sur la tombe de Zola )536, il est ais de rappeler ce qui dans les ides de France prcdemment exprimes le rapprochait du camp dreyfusard. (voir supra.) Ainsi, en rupture symbolique avec llite littraire, la position dAnatole France sinscrit dans une continuit idologique de valeurs proches dun discours dreyfusard fond sur le droit la raison et largumentation par les preuves.

Les exceptions ces ruptures amicales sont rares, mais elles touchent particulirement Barrs et Anatole France qui ont tous les deux fait les choix politiques qui les ont loigns de

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leurs milieux, rvlant chez certains crivains une sensibilit littraire qui pouvait primer sur linvestissement politique. En effet, lestime de certains crivains pour dautres survcu laffaire. Ainsi, dans une lettre adresse Charles Maurras, Anatole France avait tmoign dune affection qui dpassait les clivages politiques : Cher ami, je ne pense de vous que du bien. Jestime votre caractre et jadmire votre talent. Je vous remercie de mavoir donn loccasion de vous le dire. Je voudrais avoir rendu mon parti les services que vous avez rendus au vtre. Je vous serre la main travers la barricade. 537 Les prises de positions de France, sils lui attirrent critiques et insultes de la presse antidreyfusarde, ne parvinrent pas faire oublier le respect dont il bnficiait au sein de la socit littraire, ft-elle antidreyfusarde. De la mme manire que Mirbeau pargnera toujours Barrs, pour le talent quil lui reconnaissait, de sa plume pourtant virulente et sans piti lgard de ses adversaires, Barrs vitera toujours dcorcher Anatole France et crira : Il ny a pas de Dreyfus, mort ou vif, qui vaille que je froisse un matre que jaime depuis quinze ans plus quaucun homme au monde 538 ou encore, Anatole France qui lui demandait une entrevue dans la maison du cher et illustre ami auquel je garde une respectueuse affection 539, aprs quAnatole France se fut rendu chez son confrre en labsence de celui-ci. Ces tmoignages daffection se dmarquent des attaques virulentes subies et portes au cours de laffaire Dreyfus, dessinant une vie littraire qui se poursuit en marge de la polmique.

536 537

L. Blum, op.cit. p. 76. A. France, Lettre publie dans Le Lys rouge par M.-Ph. Delatte, 1972 (uvres, t. III, p. XVI). 538 M. Barrs, cit par J. Suffel, art.cit. p. 241. 539 Lettre du 30 mai 1905 (uvres, t. III, p. XVI).

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B.

La guerre des crivains

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Au sein du monde littraire, ce bouleversement des valeurs et des amitis eut des prolongements polmiques immdiats : au-del de lattaque des dirigeants de lEtat-Major responsables de lerreur judiciaire et de linjustice dont tait victime Dreyfus, les articles polmiques dreyfusards ciblaient les journalistes et les crivains impliqus dans lautre camp, rendus responsables de linjustice au mme titre que les chefs militaires par leur rle sur lopinion. La presse devint lcho des querelles entre crivains et fut pendant un temps le thtre des attaques diriges contre ceux qui avaient choisi de se rallier lautre cause.

Ainsi, Pguy, dans Le Ravage et la Rparation avait crit Que tous les journalistes, tous les crivains et tous les artistes qui ont pris part contre linnocent y aient laiss leur plume ou leur crayon, cela est une marque. [] Que dire des journalistes ? Et que dire des crivains ? Non seulement ils sont tombs du ct o ils penchaient. Non seulement M. Barrs est devenu tout fait le Tartufe moisi quil menaait de devenir, non seulement M. Coppe est devenu le gteux tisanier quil devait devenir. Mais la perversion fut telle que plusieurs tombrent dun ct o ils ne semblaient nullement pencher. M. Jules Lemaitre pouvait devenir vicieux comme un rou : mais qui se ft imagin quil en viendrait nous donner des proses comparables aux meilleures chroniques de M. Judet 540. La guerre
540

C. Pguy, Le Ravage et la Rparation , La Revue Blanche, n155, 15 novembre 1899, vol. 20, p. 419.

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personnelle entre les crivains trouva galement des chos sous la plume de Pierre Quillard, qui, dans Contre linfaillibilit du Sabre , affirmait la rupture du champ littraire et employait lgard de ses contemporains une violence verbale soutenue : Si le hasard mauvais du temps et de lespace nous a fait contemporains et compatriotes [] de M. Maurice Barrs et de M. Arthur Meyer, nous nous refusons nous reconnatre leurs semblables et leurs frres. Nous ne doutons plus, grce leurs actes, que nous soyons diffrents deux et que les mots de la langue naient pas pour nous le mme sens que pour eux. Nous serons tus ou nous vous tuerons, vous, nos seuls ennemis, non point certes les faibles et misrables anthropodes que vous tes, mais ce que vous tranez aprs vous dombre sanglante et de frocit hrditaire. Par le spectacle en pleine lumire de votre incurable bestialit, vous nous avez enseign la haine que nous naurions pas connue et qui nous donnera assez de force pour vous traquer jusqu la mort 541.

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Aprs lannonce de la condamnation de Zola, cest contre tous les chefs de file de la presse antidreyfusarde que Jules Renard pousse son cri dindignation : Je dclare [] Que M. Fernand Xau est, physiquement, un des plus petits hommes que je connaisse, mais que, force de platitude dans ses dclarations ses abonns, il arrive ma paratre encore plus petit ; Quironiste par mtier je deviens tout coup srieux pour cracher la face de notre vieux pantin national, M. Henri Rochefort ; Que le professeur dnergie Maurice Barrs nest quun Rochefort de plus de littrature et de moindre aplomb, et quil fera tant que les lecteurs ne voudront plus de lui pour conseiller municipal enfarin ; Que M. Drumont na aucun talent, aucun, et quon sapercevra que le joujou antismite se cassera dans sa main (J, 471). Jules Renard sen prendra personnellement Jules Lemaitre dans deux Chroniquettes du Cri de Paris : Leur chef , publi le 29 janvier 1899 et Lattitude ncessaire , du 12 fvrier 1899542. Dans le premier de ces deux textes, il rfute point par point le discours de Jules Lemaitre prononc le 19 janvier la Ligue de la Patrie franaise afin de prouver sa mauvaise foi et de souligner les contradictions de son discours, prenant le risque de le vexer : si a vous vexe, tant pis ! . Le deuxime de ces textes est plus virulent : il passe aux insultes, affirmant quil faut lui dire : Vous tes dune rpugnante mauvaise foi et Vous tes un hypocrite avant de conclure A bas Lemaitre ! et vive Zola ! 543. Mais alors quil vise volontairement blesser son ennemi ( Des injures, en attendant quon

P. Quillard, Contre lInfaillibilit du Sabre , le Mercure de France, Octobre 1899, p. 76. L. Guichard, Dans la vigne de Jules Renard, p. 73-75 et 77-78. 543 Ibid., p. 78.
542

541

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se dvore, voil qui porte et qui blesse ), il prsente ce reniement public comme un dchirement du cur : Nous sommes, en effet, quelques-uns regretter sottement Lemaitre. [] Seul, le cas de Lemaitre nous attendrit jusquaux larmes. [] Je pense que les amis tromps de Jules Lemaitre doivent sessuyer les yeux, le regarder au fond des siens, et lui dire en face de belles et bonnes choses bien dures, bien appuyes et bien froces , crit-il. En effet, il sagissait dune relle souffrance pour lui de voir Lemaitre sengager dans le camp adverse et les injures publies dans le Cri de Paris refltent une dception mle daffection. Cest bien ce quil avait exprim de manire prive, en lui crivant en novembre 1898, une longue lettre de six pages, laquelle Lemaitre ne rpondit pas : Vous ntes pas oblig de me rpondre, et au fond, a mest gal, puisque je vous aime bien avant dajouter en post scriptum : Mais pourquoi ntes-vous pas dreyfusard ? Si vous saviez ce que a me chagrine ! 544 Il reviendra en 1909, dans son Journal, sur ces textes crits sous le coup de

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lmotion : Lemaitre nous tendait la main en pleine gloire. Ce ntait ni un homme aigri, ni un homme qui veut se faire connatre, nu un penseur aveugle, sourd et maigrement nourri dides gnrales vides. Je lai trait durement : je me le reproche. Ctait mal, dans un journal o lon ne signait pas. Ctait pis : ctait un crime passionnel. La tte sous le couteau, je ne recommencerais pas. (J, 1219-1220)

Mais cest sans doute Octave Mirbeau qui semploya avec le plus de force et dironie dnigrer et ridiculiser ses adversaires parmi lesquels figurent Arthur Meyer, Rochefort, Franois Coppe, ou Judet. Dans ses interviews imaginaires ou des courts rcits mlant fiction et polmique, il met en scne la socit littraire pour mieux la fustiger. On peut ce titre citer le texte paru dans les pages du Journal, le 28 novembre 1897 qui signa lentre de Mirbeau dans larne dreyfusarde, Chez lillustre crivain , (cest--dire Paul Bourget, daprs P. Michel et J.-F. Nivet) dans lequel les personnages Francisque Sarcey, Paul Bourget et les cercles mondains antidreyfusards apparaissent dans toute leur btise et leur ignorance. Ainsi, les convives talent leur btise irrductible et vomissent sur la table ce quils avaient mang, le matin, dans les journaux , spectacle que le pote regarde avec ltonnement pitoyable que lon a devant une assemble de fous (AD, 44) avant de pouvoir les insulter dans son article : Je vous parle de justice ! Et vous me rpondez politique ! Vous tes de pauvres petits imbciles ! (AD , 49). Il se livrera de nouveau une vocation farcesque de cette socit littraire dans Quand vos chapeaux , reprsentant ses ennemis

544

Cit par L. Guichard, ibid., p. 50.

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dguiss en soldats, maladroits et ridicules en essayent de jouer un rle pour lequel ils ne sont pas faits.

Zola renverra galement ses ennemis (sans les dsigner explicitement) la part dinjure quil avait reue pendant laffaire dans sa Lettre Mme Alfred Dreyfus : Il est des feuilles immondes, des hommes de boue, que jai rays de ma vie. Ils ne sont plus, je passe leurs noms quand ils me tombent sous les yeux, je saute jusquaux extraits quon peut citer sur leurs crits. Cest de lhygine, simplement. Jignore sils continuent, mon mpris les a chasss de ma pense, en attendant que lgout les prenne tout entiers. (VM , 175) Zola rserve ici ses adversaires le mme registre ordurier et scatologique dont il tait la cible dans leurs attaques et dans les caricatures antidreyfusardes : en les relguant dans la boue et lgout, il leur renvoie discrtement linsulte dont eux avaient abondamment us son gard.

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Sans simpliquer dans la polmique, cest la mme dconsidration de la socit littraire adverse qui affleure dans la correspondance de Paul Valry Pierre Lous : Ce qui est bien clair, cest que du mme ct se trouvaient les fripouilles, les niais et les fumistes (A. France, etc.). Parmi les niais, quelques bons amis nous et la moiti de lEcole des Chartes. Au Mercure, Tinan et moi soutenions, peu prs seuls, ce qui nous parat tre le bon. [] Pour en revenir laffaire, avec nous taient les premiers artistes vivants (pour moi), J.-K. H<uysmans>, Degas, et doucement S. M. 545 et les dreyfusards taient pour lui les

P. Valry Pierre Lous, Mars 1898, Correspondance trois voix, p. 847. S. M dsigne Stphane Mallarm, mais Valry se trompe ici sans doute. Outre le tmoignage dadmiration que Mallarm avait envoy Zola, dautres tmoignages confirment les sentiments plutt dreyfusards de Mallarm, mme sil na jamais pris position publiquement. Ainsi, ce tmoignage de Mme Lefvre-Roujon propos dun dner chez elle en 1898 : on parle de laffaire Dreyfus et Mallarm dgage, avec sa clart habituelle, les donnes essentielles du problme. Mline, Esterhazy, le gnral Mercier, Brisson, le colonel Picquart, animent sa verve. Il smeut propos du cher Zola qui sest jet corps perdu dans la tourmente. Il est gai et charmant. [] Je ne sais plus exactement quelles paroles il prononait en fumant lentement une cigarette mais je me rappelle quil stendait en aperus ingnieux sur labsurdit des discours publics. Il admirait notamment lnergie quavait mise Mline, chef du gouvernement, rpter, en toutes occasions, aux tribunes de la Chambre et du Snat : Il ny a pas daffaire Dreyfus ! au moment prcis o cette terrible affaire bouleversait le pays de fond en comble. Ce refus dapercevoir la ralit choquait le pote qui, dans la vie courante, tait de tous les hommes le plus logique et le plus clairvoyant. (Correspondance indite de Stphane Mallarm et Henry Roujon, recueillie et commente par Mme G. Lefvre-Roujon, Genve, P. Cailler, 1949, pp. 59-60) ou encore, celui-ci voquant des discussions enflammes entre Renoir (antidreyfusard) et Mallarm, dont on peut supposer quil tenait des propos contraires : M. Mallarm et M. Renoir nont pas du tout le caractre micaremeste et recommencent lternelle discussion sur laffaire Dreyfus, ils rptent les mmes choses de nouveau, [] Ils sont peut-tre trs intressants mais vraiment on en a assez de cette affaire, nous ne pouvons rien dire l-dessus, cela devait tre grotesque ces deux hommes discutant srieusement, lun M.Renoir trs excit et trois personnes en costumes plus ou moins grotesques assises les coutant sans ouvrir la bouche. ( Journal de Julie Manet, lundi 14 mars 1898 in Documents Mallarm IV, prsents par Carl Paul Berbier, Nizet, Paris, 1973, p. 502). Voir S. Okayama, Mallarm et l'Affaire Dreyfus , Etudes de langue et littrature franaises, 1997, no70, pp. 111-122.

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imbciles et les illumins qui ne reconnaissent pas leur propre ordure et qui parlent de justice et de libert 546.

Les crits des crivains tmoignrent donc du bouleversement du champ littraire en dplaant dans la presse et dans les lettres les attaques personnelles diriges contre leurs adversaires. Alors que les avocats de Dreyfus luttaient sur le terrain judiciaire contre les erreurs de procdure du premier procs, les crivains luttaient sur le terrain littraire contre ceux qui taient accuss davoir provoqu, par leur uvre souterraine, laffaire Dreyfus.

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Lettre de Valry Gide, 31 janvier 1898, cite in M. Thomas, art.cit. p. 106.

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C.

Les amitis au crible des passions : Nous nous fussions arrach un frre

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Dun point de vue plus personnel, plusieurs amitis furent confrontes lpreuve du dreyfusisme. Les correspondances dvoilent les volutions des amitis intellectuelles. Plusieurs exemples viennent illustrer les consquences douloureuses de cette affaire qui affecta les crivains jusque dans leurs cercles les plus intimes.

Il en est ainsi de lamiti, pourtant forte, entre Marcel Schwob et Paul Valry, qui prit fin lautomne 1898 aprs que le malaise li leurs positions divergentes se fut install. Dans ses lettres Pierre Lous, Valry exprima des inquitudes au sujet de leur amiti : Notre situation ft devenue un peu dlicate ces jours-ci, tu vois pourquoi 547, laffaire divisant les deux amis : Je ne suis pas antismite, mais Comme jai t mal laise souvent chez Schwob ! Je souffrais de voir que mon aspect arrtait son sentiment lui et rciproquement 548. Puis au sujet de ses rapports avec lui : il reste un nuage crainte des allusions, etc. et, si je nai pas du tout le blmer davoir une opinion qui doit en somme tre la sienne, il mest pnible de tout laisser dire sans vouloir, et sans pouvoir vouloir, contredire . Face ce silence pesant qui sest install entre les deux amis, lattitude de Valry a oscill entre un dsir de sexpliquer clairement, quil naccomplira jamais, et le refus
547
548

Lettre de Paul Valry Pierre Lous, mars 1898, Correspondance trois voix, p. 850. Lettre de Valry Gide, 31 janvier 1898, M. Thomas, art.cit. p. 106.

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de prendre linitiative de briser lamiti. Ainsi, dans un brouillon qui lui tait destin, il reprochait son ami de ne pas le laisser avoir une opinion personnelle : En un mot vous navez pas voulu maccorder la libert de penser ma guise sur une affaire de politique gnrale, dans laquelle vos sentiments stant pris, vous avez dcid que les miens le fussent aussi et comme les vtres ; jespre dailleurs que vous ne mavez jamais imagin perfide au point de continuer venir chez vous si je dsirais comme certains lanantissement de votre race 549. Mais cette lettre jamais envoye reflte la mme volont de ne pas provoquer de dbat ni de rupture quil exprimera dans une lettre Pierre Lous : Je crois que je suis en train de me brouiller avec Marcel Schwob cause dopinions politiques. Toutefois, je suspends encore la rsolution. Je ne veux pas la prendre 550. Plus tard, Lous voquera pourtant une dispute dcisive : Il (Schwob) ma tout racont. Vous vous tes brouills parce que dans lagitation de lAffaire, il a eu limprudence

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de dire tout haut quil stonnait que tu te fusses inscrit la souscription de La Libre Parole. Tu tes fch 551.

Du ct familial, Proust avait risqu la colre de son pre, qui ne lui parla pas de huit jours quand il apprit la signature du Manifeste (comme le pre du narrateur) et Pguy stait brouill avec sa mre la mme poque pour ses choix politiques et personnels. Laffaire Dreyfus introduisit de nombreuses ruptures, redfinissant un grand nombre de relations sociales. Ainsi, au plus fort de laffaire, toutes les runions, les dners et les vnements sociaux taient hants par le spectre de la discussion politique : il ne fallait pas runir les deux camps afin dviter tout polmique violente, tout confrontation, de peur de voir lvnement dgnrer en polmique. Ainsi, au dbut de lAffaire, alors que celle-ci commenait diviser certains lments de la socit, Proust crivit : Je ninvite pas de dames et tout cela sera trs peu nombreux pour ne pas tre oblig dinviter des amis trs intimes qui ne pourraient pas rencontrer quelques-uns de mes convives .552 De mme, Pierre Lous refusa de se rendre lenterrement de Mallarm par crainte de la confrontation : lenterrement de Mallarm me fait beaucoup de peine ; je nirai pas. Certains des gens qui
Brouillon non dat, sur lequel Valry a crit au crayon A Schwob non envoy affaire Dreyfus , cit par M. Jarrety, Paul Valry, p. 249. 550 P. Valry, Correspondance trois voix, p. 866. 551 P. Lous, 8 novembre 1904, Correspondance trois voix, p. 949. Cette lettre semble contredire la fois le journal de P. Lautaud, dans lequel il rapporte que Valry avait cess de voir son ami tant lui avait t insupportable la prsence sur la chemine de son hte dune photo de Picquart et M. Jarrety qui dans sa biographie de Valry crit que les deux amis se seraient loigns progressivement, laissant le silence sinstaller dfaut de crever labcs. 552 M. Proust, Lettre Robert de Montesquiou, 21 mai 1897, Correspondance. t. II, p. 188.
549

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seront l et qui parleront de laffaire Dreyfus, ou de tel autre fait divers, me rvoltent davance 553.

Plus tard, Pguy voquera de laffaire sa facult de briser les amitis :

Je me rappelle cette affaire qui pour nous pauvres gens brisait les familles comme paille, brisait comme un ftu nos chres amitis de petites gens ; rien ne comptait plus [] Nous rompions un parentage, une amiti de vingt ans, nous qui navions gure pass vingtcinq ans, nous brisions avec une sorte divresse farouche, damertume pre, comme nous nous fussions rompu le bras droit : Si ta main te scandalise, coupe-l. Nous nous fussions arrach un frre.
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Face lclatement de nombreuses relations amicales pendant laffaire Dreyfus, plusieurs crivains avaient tmoign de leur souffrance de se voir peu peu isols et de plus en plus solitaires. Lantidreyfusisme tant la rgle crasante, la plupart des dreyfusards virent leurs amis se ranger du ct adverse. Alors que France avait vu ses amis de jeunesse adhrer la Ligue de la Patrie Franaise (notamment Plessis), Zola tmoigna dans une lettre du 4 mai 1899 Eugne Brieux de sa douleur davoir perdu plusieurs amis crivains dans la bataille : Ce dont jai le plus souffert certainement, au milieu de tant doutrages, cest du lche abandon de certains crivains, mes frres (Corr. IX, 478). Dans Justice , il rappelait sa peine en voyant des amis littraires moi, consterns, pouvants, [qui] scartaient, mabandonnaient, dans lhorreur de mon crime (VM, 153). De mme, dans Le Ravage et la Rparation , Pguy voquait la douleur de la solitude des dreyfusards : Je ninsiste pas sur ces exemples illustres, et publics. Les exemples privs sont dun autre enseignement. Combien heureux, et combien rares, sils existent, ceux qui ont pu traverser la tourmente sans y laisser, sans y voir naufrager quelquesuns de leurs amis. Si nombreux qui fussent les dreyfusistes parmi les tudiants, ce malheur nous est arriv. Laffaire Dreyfus fut lpreuve insouponne et sil nest pas certain que tous ceux qui lont bien passe, pour cela seul, soient bons, il est malheureusement certain que tous ceux qui lont mal passe, pour cela seul, sont mauvais. 555

553
554

P. Lous P. Valry, 11 septembre 1898, Correspondance trois voix, p. 863. C. Pguy, uvres en prose compltes t. II, p. 435-436 555 C. Pguy, Le Ravage et la Rparation , art.cit., p. 419.

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A linverse, Proust se rjouissait de savoir certains de ses amis de son ct, comme en tmoigne une lettre son ami Constantin de Brancovan : Maritin ma dit que vous tiez devenu dreyfusard. Cela ma fait plaisir de bien des manires. Dabord, pour ne pas tre goste, pour la cause. Si dans le monde il y avait seulement dix personnes quon connat et par consquent quon ne peut pas suspecter dfendre les ides rvisionnistes, la vrit ne serait pas seulement en marche, elle ferait un immense chemin. Puis, il me semble que cela sera un lien de plus entre nous et cela me fait bien plaisir 556. De son ct, si Gide a russi viter de rompre avec ses amis antidreyfusards, David H. Walker a soulign dans son introduction ldition de la Correspondance entre Gide et Rouart que laffaire a tout de mme fait voluer les rapports entre les deux amis : Malgr tout ce qui continue unir Gide et Rouart, malgr laffection trs relle qui les lie, quelque chose dans leur amiti sest irrcuprablement cass ds le printemps de 1898 , crit-il557. A cette poque, Gide tait

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soulag de pouvoir partager avec dautres amis dreyfusards, tels que Ghon, Copeau et Marcel Drouin, les mmes ides politiques, ce dont il tmoigne dans une lettre Francis Jammes : Je suis heureux davoir soulev cette explication au sujet de laffaire Dreyfus, puisque cest pour comprendre que je mentends si bien avec toi ; ce que tu men dis est parfait. Nous aurons certainement sujet dy revenir. Ce mest une grande douceur de savoir prsent que tu penses ainsi 558

Citons enfin intgralement titre anecdotique une Chroniquette de Jules Renard, publie le 11 dcembre 1898 au Cri de Paris, intitule Deux amis : scne dialogue dans laquelle lauteur voque non sans humour cette ambiance trange dune socit dreyfusarde passionne et intransigeante.

Hier, jeus la grande joie de retrouver, par hasard, un ami que je navais pas vu depuis mettons dix ans. La scne se passa sur un refuge, devant la gare Saint-Lazare. Nous tombmes dans les bras lun de lautre. Je veux dire que nous fmes trs heureux de nous serrer la main. Il rayonnait et moi aussi. 556

O vas-tu ? me dit-il. Peu importe, dis-je, jirai o tu iras. Et moi je ne te quitte plus. Promenons-nous donc. Il fait beau. Ce sera dlicieux.

M. Proust, fin septembre 1898, lettre 167, Correspondance, t. II, p. 258. A. Gide et E. Rouart, Correspondance, t. I, Introduction, p. 54. 558 A. Gide, F. Jammes, lettre davril 1898, Correspondance (1893-1938), p. 139.
557

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Cher Paul ! me dit-il. Brave Pierre ! lui dis-je. Quoi de neuf ? dit-il. Tu le demandes ! dis-je Hein ! dit-il, crois-tu ?

A ce Hein ! crois-tu ? je sentis quelque inquitude. Je le regardai : Est-ce que ? Mais sa figure nexprimait encore rien dirrparable. Et tes affaires vont comme tu veux ? dit-il. Ma foi, lui dis-je, javoue que je nglige un peu, cette anne, mes affaires personnelles. Je ne mintresse quaux affaires publiques. Je lis les journaux, tous les journaux. Tu as du temps perdre, me dit-il.

Cette fois il se dcouvrait. Je rpondis avec fermet :

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Leur lecture me passionne.

A ce moment la foule nous spara un peu et notre silence subit nous gna moins. Jobservai le monsieur la drobe, et il me jeta un coup dil sournois. Il essaya navement de parler dautre chose. Ta femme va bien ? Oui, et la tienne ? Je nen ai pas. Ah !

Ctait fini. Nous marchions, le type et moi, cte cte, avec un abme entre nous. Nous arrivions peine au Printemps que je mcriai : Bon, joublie que jai une course faire l-bas, au diable. Et je dsignai du doigt un point de lunivers si vague et si diabolique que mon vieil ami retrouv aprs dix ans dabsence eut peur. Je te laisse, dit-il. Cest a, lui dis-je.
559

Nous nous serrmes une deuxime et dernire fois la main par-dessus labme, et nous nous tournmes allgrement le dos

Ainsi, lampleur de limpact de laffaire Dreyfus dans le champ littraire de lpoque est perceptible dans lclatement des relations amicales et littraires quelle provoqua. En effet, laffaire fit plus quopposer deux camps dans une polmique : elle modifia le rapport

559

In L. Guichard, op.cit. p. 62.

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des crivains la politique et bouleversa la vie de nombre dentre eux jusque dans leurs relations personnelles.

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III. Au-dessus de la mle

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A.

Une neutralit difficile

1.

Gide et lengagement dreyfusiste : du Manifeste des intellectuels lappel lUnion

En effet, malgr lengagement dsintress et fougueux de nombreux crivains dans laffaire, on peut remarquer que certains dentre eux se sont dmarqu de manire constante ou pisodique, par leur dsir de neutralit, leur vision indpendante, ou encore leur dsintressement, portant un regard emprunt de drision et dhumour sur laffaire.

Pris entre des convictions auxquelles il restera toujours fidle malgr sa tideur dengagement public et des amis avec lesquels il ne voulait pas se fcher, Gide a refus, pendant laffaire Dreyfus, de perdre son indpendance au profit dun mouvement collectif. La Correspondance entre Gide et Valry, ainsi que les analyses de M. Thomas et dAuguste Angls leurs sujets ont donn de Gide dreyfusard limage dun homme hsitant qui nassumait pas ses convictions. En effet alors que, furieux dapprendre que Gide avait sign la protestation en faveur de Zola, Valry stait empress de critiquer la prise de

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position de son ami560, la correspondance des deux hommes prouve la rapidit avec laquelle Gide a reni ses convictions dans le but de ne pas froisser son ami, voquant sa prise de position avec lgret et dsinvolture : Peut-tre et-il suffit pour mempcher de signer dune heure cause avec toi Mais ce jour-l le vent na souffl que dun ct 561. Il faisait ainsi passer son amiti avant ses proccupations politiques : Ce qui et pu men empcher [de signer], cest la prcision de la peine relle quil semble que je vous fais 562. Il sempressa galement daccepter la condamnation de Zola dans une volont de ne pas froisser son ami : Allons, que tout soit bien qui finit bien. Et jadmets que ce qui proteste encore en moi doive se taire, si cest pour le bien de lEtat Amen. Zola, tranquille lombre, va pouvoir de faire la philosophie qui lui manque . A ce sujet, M. Thomas a soulign la faiblesse dun tel revirement et accus lattitude de Gide : Face cette belle mcanique intellectuelle, qui visiblement lintimide, Gide rendra aussitt les armes. Seul le proccupe

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dsormais le jugement que lon portera sur ses motifs de stre ml si peu que ce soit lAffaire. Sur cette lance, Gide va bientt accepter linique condamnation de Zola avec un assez pitoyable empressement, dont on peut du reste stonner quil ne lui ait jamais t reproch, autant que le fut Valry son antidreyfusisme. 563 Indniablement, cest vis--vis de Valry que Gide a du mal assumer ses positions dreyfusardes, redoutant son ironie au point de ne montrer aucune certitude de conviction : Cest heureux que je ne sois pas Paris ; tu me prouverais probablement que je suis absurde de memballer pour la lettre de Zola, et cela me serait extrmement dsagrable ; [ ] ; mon caractre ne me permet des opinions quen province, et cest pourquoi je les crois errones ; cest mme pour cela quelles mintressent , lui crit-il le 18 janvier 1898564. On peut mme se demander si ce nest pas la peur du jugement de Valry qui lempcha de sengager davantage. Ainsi, aprs sa signature des listes de lAurore le 22 janvier, il justifiera ainsi son refus de se joindre aux autres manifestations dreyfusardes : Ces batailles de signatures nont plus gure dautre rsultat que de chauffer lhostilit des partis , lesquels prsent se connaissent ; on sait sur qui lon peut compter ; cest limportant, et cela me suffit 565.

Il lui envoya un court billet le 26 janvier dans lequel se lit sa dception : Mon cher Andr, jai appris hier seulement que tu avais sign un certain papier. Cela ma caus une peine trs srieuse ; ainsi, quil ne soit pas question de cette histoire actuelle entre nous , cit par M. Thomas, art.cit. p. 105. 561 Lettre de Gide Valry, 3/4 fvrier 1898, Ibid. 562 Lettre de Gide Valry, 28 janvier 1898, ibid. 563 M. Thomas, art.cit., p. 107. 564 A. Gide, Correspondance avec Valry, p. 310. 565 A. Gide, Lettre X, La Roque cite par C. Martin, op.cit., p. 341.

560

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Nanmoins, sil est indniable que Valry exerait sur son confrre un ascendant intellectuel, on ne peut manquer de rappeler que Gide ne reniera jamais ses convictions et restera dreyfusard convaincu longtemps aprs avoir refus de signer les autres listes de LAurore.

Ses opinions dreyfusardes taient sincres et claires et Gide exprima plusieurs reprises ses sentiments de rvolte devant les vnements de laffaire. Ainsi, cest face Rouart quil dveloppera avec le plus de conviction ses ides, lui crivant par exemple : Ce quon respecte enfin dans une rpublique, ce devant quoi on sincline, ce sont des hommes ou des lois. Le sentiment de la loi viole [] est abominable [] en attendant il ne sagit pas de chercher montrer soi-mme et aux autres que lon a des sentiments admirables mais de chercher avoir les sentiments les plus utiles une patrie qui souffre et que beaucoup

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travaillent disloquer 566, et il raffirmera aprs le suicide de Henry sa fidlit au camp rvisionniste : Lhorreur du dsordre et la crainte de servir dhabiles factieux a pu me faire taire quelque temps ; parfois tapprouver mme ; mais tu sais bien quon ne peut agir et penser toute sa vie contre son caractre et que cest toujours lui qui lemporte la fin 567, lui crit-il le 11 septembre 1898. Il prcisera galement dans une lettre Francis Jammes : Je naime pas assez les hommes (fussent-ils Franais) pour trouver bon que, sous prtexte de les protger tous, on en opprime injustement un seul. cela, toute mon intelligence ne peut empcher tout mon tre de se rvolter 568 et beaucoup plus tard, il raffirmera une conviction qui ne la jamais quitt. Ainsi, il crivit Edmond Jaloux en 1928 :

Dans votre article du 7 avril, vous citez comme tant de moi un mot se rapportant laffaire Dreyfus : pour une fois quon a la chance de condamner un juif innocent, voil quon dcouvre quil est coupable ! Ce mot, que vous trouvez admirable et que je trouve atroce, a peut-tre t cit par moi, ct du Tout a pour conomiser vingt balles ! et de quelques autres mots galement spirituels ; mais il nest pas de moi et ne pouvait ltre, car, en dehors de toute opinion politique, linnocence de Dreyfus me paraissait, et me parat encore, vidente. Jajoute que jtais bien loin de considrer cette affaire crucifiante comme une histoire de concierge pour gens du monde et de la prendre dun cur lger. Comme il advient que la lgende prenne le pas sur la vrit, tout de mme quen matire conomique
566

A. Gide, E. Rouart, 28 janvier 1898, op.cit. p. 452. Ibid., 11 septembre 1898, p. 484 568 A. Gide, F. Jammes, avril 1898, op.cit. p. 139.
567

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la mauvaise monnaie chasse la bonne , je vous serais oblig de bien vouloir publier en hte cette rectification.
569

En ralit, la position de Gide dans laffaire Dreyfus reflte un refus de toute prise de position trop sectaire et violente. Ce que Gide refuse avant tout, cest lesprit de parti qui trace des limites infranchissables et qui ne permet aucune nuance.

Plus tard, Gide traduisit dans son Journal le manichisme du dbat autour de laffaire Dreyfus qui ne laissait aucune place la nuance ou une opinion plus indpendante : Il ny aura pas de troisime parti. Ce sera comme au moment de lAffaire Dreyfus ; on devra tre pour ou contre, malgr quon en ait 570. En marge de lil du cyclone, Gide, dreyfusard avec modration, a ainsi suivi lAffaire Dreyfus avec une attention passionne, tout en refusant de

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suivre un parti. Cest cet gard quil critiquera les positions de Barrs, considrant par exemple que le parti que lon sert emprisonne , reprochant la politique la fermeture desprit qui en dcoule :

Se contredire ! Si seulement M. Barrs losaitquelle belle carrire ! [] La politique est dsastreuse pour cela : le parti que lon sert emprisonne ; on ne sen dgage pas sans apparence de dsertion ; la franchise y perd il est vrai, mais cest pour que le parti y gagne jai la terreur des partis pris. Songez donc : cest de 20 30 ans quune carrire se dcide ; est-ce de 15 20 ans que lon a pu rflchir ? Quy faire ? car cest une fatalit. Laction seule vous duque : on ne lapprend quen agissant ; un premier acte vous engage ; il duque, mais compromet ; dt-on lavoir trouv mauvais, cest le mme quon va refaire
571

Il exprima ses rserves quant au regard catgorique et rducteur du prince de la jeunesse sur laffaire Dreyfus, notamment en ragissant au sujet dun article o il classait les dreyfusards en trois catgories : Pourquoi voulez-vous me faire parler du dernier article de M. Barrs? , crit-il dans sa Quatrime lettre Angle ,

Vous savez bien que ce nest plus de la littrature. Les trois catgories de rvisionnistes quil recense ne suffisent heureusement pas les grouper tous ; car les trois raisons de ltre quil propose ceux qui le sont ne sauraient nullement satisfaire ceux que

569

A. Gide, E. Jaloux, entre le 7 et le 14 avril 1928, Correspondance, (1896-1950), p. 257. A. Gide, Journal, 3 mars 1918, p. 649. 571 A. Gide, Cinquime lettre Angle , Essais critiques, p. 32.
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dirige cette raison plus srieuse : un acte arbitraire, quand il vient dun seul homme, fut-ce contre le duc dEnghien, peut paratre preuve de caractre, assurance dautorit ; mais venant dun groupe dhommes, de plusieurs, et par consquent partag, nest plus quun prte-main trop souponnable. et tant que le secret est gard, je consens que le danger pour la nation vienne de ceux qui mettent en doute lhonntet dune action gouvernementale ; mais le jour o le parti titr se livre lui-mme, par maladresse ou par trahison, tant pis pour lui ! un seul devoir alors : honnir
572

Cest cette mme tendance rductrice et manichenne quil condamnera plus tard, lorsquil rappellera avec ironie dans son Journal : Parmi les dreyfusards ne pouvaient figurer selon eux, en plus des coquins avrs, des antimilitaristes antifranais, que des jobards 573.

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Ainsi, en porte--faux d'une socit littraire qui campait sur ses positions et qui sacharnait caricaturer outrance ses adversaires, Gide affirmait limpossible fidlit politique et le mouvement ncessaire de la pense. Par la suite, ses rflexions lamenrent considrer laffaire Dreyfus comme une impasse thorique, dans laquelle les deux camps senfoncrent dans labsurde : Sentant bien que la vrit ntait pas de leur ct, ils allrent jusqu faire une apologie du mensonge 574 et dans laquelle la neutralit tait le meilleur parti pris : Mais ne peut-on pas dire que la meilleure des causes risque alors dtre discrdite par ceux qui sen servent et dont, sans le vouloir, elle fait le jeu ? 575. Sa position mle donc recul rflexif et condamnation du manichisme inhrent la politique, malgr une sensibilit qui lavait pouss dans un premier temps se ranger du ct dreyfusard. Gide ne cessa dexprimer son dsir de sloigner du dbat politique pour se concentrer vers la littrature. Cest ainsi quil quitta la Revue Blanche au moment o ses collaborateurs soccupaient plus de politique que de littrature et quil sentit que ses crits taient mal placs dans une revue qui ne se proccupait pas uniquement de littrature. Il critiquait par ailleurs la virulence de certains collaborateurs de la Revue Blanche : Mirbeau est excessif, brutal, succulent comme ses articles et stupides comme

A. Gide, Quatrime lettre Angle , parue dans lErmitage, novembre 1898 (Essais critiques, p. 2728). Larticle de Barrs en question est lEtat de la question , paru dans le Journal du 4 octobre 1898 : au sujet des trois catgories de rvisionnistes, cest--dire, de la majorit des dreyfusards : Pour les uns, il sagit de porter un coup lantismitisme. [] Pour dautres, il sagit dabolir la juridiction militaire. [] Pour dautres, enfin, il sagit de dtruire larme 573 A. Gide, 23 avril 1932, Journal, p. 1127, 574 Ibid. 575 A. Gide, 21 avril 1928, ibid, p. 880.

572

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eux 576. Pour C. Martin, cest ce refus de parti pris qui prsidera la fondation de la Nouvelle Revue franaise. En effet, lthique politique de Gide est celle du conseil plutt que de la polmique ou de la propagande : il sagit l de la cl du rle que Gide veut jouer auprs du public, cest--dire non pas une tribune , un fauteuil de directeur, mais un organe o il peut faire entendre sa voix tel que le sera la Nouvelle revue franaise. Cest encore ce refus du parti pris qui le poussera signer Lappel lUnion , qui prnait la rconciliation des partis, lapaisement, le neutralisme et le respect de la lgalit. 577

Cest cet appel la nuance qui empchera Gide de se brouiller avec ses amis pendant laffaire : crivain pris entre ses convictions et son milieu, il ne cessera dans sa correspondance avec ses amis antidreyfusards de chercher comprendre ses adversaires, refusant de rompre et tentant de convaincre sans trop insister. Sans jamais renier ses

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convictions et douter de la justesse de sa cause, il a souvent fait leffort de nuancer ses propos. Dans une lettre Eugne Rouart, il en vient ainsi critiquer les autres dreyfusards : Ce quil y a de dgotant, je le sais bien, cest quils sen fichent pas mal, de linnocence de Dreyfus (comme vous de sa culpabilit, dailleurs). Ces beaux noms de justice, dhumanit, etc. abritent les plus violentes factions, et pour 3 ou quatre honntes esprits dont on profite, une troupe de voleurs marche je le sais derrire eux 578, et viter de contredire dans la mesure du possible les propos de son ami : Ta lettre est terrible, car, si tu as raison, le gouvernement a commis la plus terrible, la plus irrparable des fautes en ne faisant pas ds le dbut, acte de la plus grande autorit possible. [] Lindcision est atroce ; ce que tu dis sur la France, je le crois terriblement juste, mais cest une chose lamentable, avoue-le, si ce qui doit sauver la France prend des allures dinfamie 579. Mais, comme il le dit lui-mme, Gide est conciliant sur des points secondaires mais inflexible sur lessentiel et il reconnat lui mme sa facult se taire et viter le conflit sans
576
577

Ibid., p. 124 Le nom de Gide apparat dans ldition du Temps du 26 janvier 1899. On trouvera, entre autres, dans ces listes publies dans Le Temps entre le 24 janvier et le 9 fvrier 1899 les signatures de son ami Marcel Drouin, de Abel Hermant, Claude Debussy, Sully Prudhomme ou encore Marcel Proust (voir la liste de tous les signataires reproduite par Laurent Rollet, Henri Poincar. Des mathmatiques la philosophie, thse de doctorat, universit de Nancy II, 1999, p. 411-423). Ainsi, ce nest quen lisant lensemble des lettres de Gide autour de laffaire quon peut cerner sa position vritable : adoptant le ton de la violence polmique avec Rouart, scrasant devant Valry ou encore exprimant une position nuance Marcel Drouin, le dreyfusisme de Gide saffirme tout en refusant toute forme de sectarisme. Comme le prcise Michel Drouin, son engagement en faveur de la conciliation montre lvolution de sa pense critique, nullement retranche des combats de la cit, mais hostile tout fanatisme (M. Drouin, Gide et l'Affaire Dreyfus: Quelques remarques , Bulletin des Amis d'Andr Gide, 1999, vol. 27, n124, p. 342). 578 A. Gide, E. Rouart, 28 janvier 1898, op.cit. p. 452. 579 Ibid., lettre du 16 janvier 1898, p. 432.

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jamais renier ses ides. Dans une lettre Francis Jammes, il voquera dailleurs la difficult dentretenir cette position intermdiaire, tentant contre la fougue haineuse de Valry ou de Rouart toujours nuancer ses propos, couter leurs arguments et ne jamais semporter : Certains de mes meilleurs amis sont de la doctrine oppose, et comme ils ne sont pas btes, et mes amis, je mefforai assez stupidement de les comprendre. Je suis fch dy avoir russi. Le rsultat, cest de ne pouvoir plus penser cela sans tourments horribles. Jai, si tu veux, des convictions. Je nai plus dopinion. 580 Affirmant firement sa position face aux autres, Ne cois pas, ni Valry, que je sois un suiveur ou un dupe , crit-il Rouart le 28 janvier 1898, Gide na donc cess de revendiquer une indpendance au milieu des fanatiques proche de la position quadoptera Romain Rolland.

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2.

Romain Rolland : un esprit indpendant au milieu des fanatiques

Pendant laffaire Dreyfus, les modrs taient rares et leur neutralit fut parfois mal accepte. Ainsi, Romain Rolland se voulait lcart de la mle et ne souhaita pas prendre part au dbat malgr sa proximit avec les milieux dreyfusards mais fut sans cesse relanc par ses amis dreyfusards, notamment Lucien Herr, pour prendre parti, souffrant de ce fait de sa position marginale et isole par rapport aux deux camps. La position de Romain Rolland est connue grce aux travaux de R. J. Smith, de Antoinette Blum, de B. Duchatelet dans sa biographie ainsi que sa correspondance, notamment avec Malwida Von Mensenbug et ses Mmoires , qui nous clairent sur son attitude qui fut une suite dhsitations, de contradictions581. Devant ces documents, force est
580 581

Ibid., avril 1898, p. 139. Sur Romain Rolland et laffaire Dreyfus, outre les travaux de R. J Smith, de B. Duchatelet et de A. Blum dj cits, voir larticle de A. Blum Roman Rolland , Dictionnaire de laffaire Dreyfus (M. Drouin, dir.), p. 271276. Les ides, rflexions et souvenirs de Romain Rolland sur laffaire se trouvent dans ses Mmoires et Fragments du Journal , ainsi que dans sa correspondance : voir notamment R. Rolland et Lugn-Poe, Correspondance (1894-1901) ; Choix de lettres Malwida Von Meysenbug ; Correspondance entre Louis Gillet et Romain Rolland, (CRR n2) ; Une amiti franaise, correspondance entre Charles Pguy et Romain Rolland, (CRR, n3) ; Chre Sofia, lettres Sofia Bertolini Guerrieri-Gonzaga, (CRR n10-11) ; Un beau visage tous sens, (CRR n17) ; Pour lhonneur de lesprit, correspondance entre Charles Pguy et Romain Rolland (18981914) , (CRR, n22). Plusieurs textes et correspondances concernant cette priode sont indits : sa correspondance avec Andr Suars (Bibliothque Nationale), son Journal intime (1893-1902), des lettres

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de constater que Romain Rolland tait tiraill, hsitant entre ce quil considrait lui-mme comme le parti juste (dreyfusard) et les motions qui tendaient lcarter de la rflexion. Nat-il pas lui mme crit dans ses Mmoires :

Ces combats qui, de loin, vous paraissent de lignes si nettes et si tranches, o chacun reconnat sa place, du premier regard, - sont des nues de soufre et de fumes, comme celles qui enveloppaient les dieux dHomre et les desses aboyeuses ; et il en sort, avec des clairs, des tourbillons de puantes vapeurs, et lhrosme ml au crime. Ds les premiers pas que lon y fait, lesprit suffoque, la raison est ivre. Na-t-on pas vu des intelligences de froid cristal, comme celle de Paul Valry, se couvrir de bue, au point de signer, avec Barrs, Coppe, Pierre Lous, Lautaud, etc., la liste de souscriptions la mmoire du commandant Henry et la gloire de son faux patriotique . Et de lautre ct qui tait le juste - , quel monstrueux amas dinsanits et dinjustices ! (M, 284)

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Ou encore : Je sais bien que ce ntait quune vague de folie, et quen se retirant, elle a laiss les mes honteuses de leur garement passager et disposes des excs de zle, pour en effacer les traces. (M, 288)

Ces remarques clairent lexprience de laffaire Dreyfus telle que la vcue Romain Rolland : un effort perptuel de lucidit et dimpartialit pour larracher aux passions contradictoires quil critiquait chez les dreyfusards et antidreyfusards mais dont lui-mme ntait pas pargn. Pendant laffaire, Romain Rolland tenta dchapper une suite de sentiments contradictoires qui ne lui firent que souhaiter lindpendance. Dun ct, un antismitisme rel provoqu par sa proximit avec le milieu juif de sa femme, sans doute partiellement aliment par lchec de son mariage. Sa correspondance et son journal rvlent lanimosit quil entretenait face ce milieu quil observait avec cynisme et dsillusion : dans une lettre Lucien Herr, il parle d une race dont jai trop appris connatre la puissance de dmoralisation et de corruption. Vous le savez trs bien. Je ne cache personne mes sentiments antismites. 582. En novembre 1897, il crivait galement pendant des soires, on ne parle que de Dreyfus. Et avec quelle passion fivreuse ! X., brutal usinier, ne peut, dit-il, rester une minute sans penser au condamn. Y., grosse mondaine, qui ne vit que pour samuser, a la fivre, ne dort plus, traite de misrables ceux qui doutent encore
Gabriel Monod (Bibliothque Nationale) et sa Note pour moi , (21 avril 1898, Les Loups, ms.22, Archives dpartementales de la Nivre, Nevers.) 582 R. Rolland, lettre du 15 dcembre 1898 Lucien Herr, cite par R. J. Smith, art.cit., p. 260.

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de linnocence de Dreyfus Et cela est beau de voir comme se sont brusquement rveilles dans ces gosmes froces et souriants des pures penses de compassion et damour du prochain. On est volontairement amen se demander si cest donc la premire fois quun innocent ptit, et si tout sera redevenu bon, quand la victime unique aura rintgr la demeure dIsral 583, position quil rappellera dans ses Mmoires : Par mon mariage, je me trouvais intimement ml la socit juive qui, avant mme davoir les preuves, clamait, avec une conviction irrite, linnocence de son frre de race et linfamie de ltat-major et des pouvoirs qui lavaient condamn. Mme sils eussent eu cent fois raison () ils eussent dgot de la raison, par la frnsie quils y mlaient. (M, 287) Face ce milieu quil dtestait, il a mme parfois tenu des discours nationalistes, proche de ceux de ses ennemis. Convaincu de linnocence de Dreyfus, il en vint prendre la position contraire tant la propagande lexasprait du ct des dreyfusards et du ct de sa

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belle famille, qualifiant les juifs danarchistes littraires ou millionnaires , affirmant quil prfrait un pays disciplin, brid, opprim peut-tre, mais fort ou quil considrait que la dfense nationale est le premier devoir de la France , que dans la lutte actuelle entre ce quil te plat dappeler le sabre, et ce quil me plat dappeler largent, je suis pour le premier et quil veut tre du ct qui assurera la discipline et la cohsion 584.

Pourtant, force est de constater, comme lont fait Antoinette Blum et Bernard Duchatelet, que Romain Rolland tait convaincu de la ncessit de la rvision et quil connaissait son camp : dans une lettre Malwida Von Meysenbug du 3 novembre 1897, il crit Coupable ou non, la faon dont il a t jug est monstrueuse ; et il faut avant tout dtruire la possibilit venir dune telle procdure, de ce despotisme secret, sans contrle, sans limite, et sans garanties. Cest un conseil de guerre, digne de celui qui fusilla le duc dEnghien 585, dans ses Mmoires, il crira quil avait ragi contre le fanatisme de ceux qui avaient raison , car il ntait pas moins aveugle et moins dlirant que le fanatisme de ceux qui avaient tort (M , 287), que pendant la mle, il ne cessai[t] point de savoir que la cause tait juste (M, 286) et Lucien Herr, il crivait que le jour o vous serez vaincus, poursuivis, exils, peut-tre fusills, (et je ne crois pas que cela tarde), je serai de votre ct et aprs la rupture, et pourtant, nous pensions de mme ! (M, 286).

583

Journal intime, novembre 1897, p. 177, cit par A. Blum, Romain Rolland face lAffaire Dreyfus , art.cit., p. 132. 584 Voir B. Duchatelet, op.cit., p. 89 et R. Rolland et Lugn-Poe, Correspondance, p. 72. 585 R. Rolland, Choix de lettres Malwida von Meysenbug, p. 212.

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Spontanment, il est mu par la cause de Dreyfus, par le discours de Scheurer-Kestner la Chambre le 7 dcembre 1897 et par la condamnation de Zola, suite laquelle il crira les Loups sous le coup de lmotion. Dans son journal, il se dit boulevers aprs un dner chez son beau-pre pendant lequel Gabriel Monod a voqu la cause de Dreyfus : Ce qui me dsespre, ce qui me fait rougir dtre homme et dtre franais, cest quil existe des ministres assez honntes, assez intelligents, dtachs des passions, qui ne soient pas certaines du crime dun misrable, et qui le laissent pourtant crucifier sans rien dire ! (M, 282). Il est fascin par le geste de Zola, dont le courage cependant me saisissait dadmiration et dont le rle dangereux me faisait envie (M , 284) et face au discours de Scheurer-Kestner, la raction de Romain Rolland est immdiate : Tout mon parti pris a disparu devant cet homme livr une foule hostile. Ctait horriblement pnible, et je hassais ce moment les adversaires de Dreyfus , il prouve une envie irrsistible de [se] sauver loin de ces

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multitudes bestiales, incapables dentendre, de comprendre, de penser par elles-mmes . On peut citer la description quil en fait dans ses mmoires, fidle au rcit quil livrera Malwida Von Meysenbug crite le soir mme de la sance :

Jassistais, le 7 dcembre 1897, la sance sinistre du Snat, o le vieux Scheurer, grand, droit et ple, la barbe blanche avec des mches jaunes, lair austre et guind dun huguenot du XVIe sicle, gravissait les marches de la tribune, dun pas saccad, comme sil montait lchafaud. Cen tait un que cette estrade, o il lisait son honnte appel la raison et la justice, dune voix forte, lente, lourde, glace, au milieu dune assistance hostile, aveugle, froce, qui ponctuait le discours de hues et de rires insultants. [] Quand il descendit de la tribune, ce fut comme sil descendait dans la tombe ; un silence cruel le recouvrit. Et je sentis mon cur se serrer. Javais lhorreur de cette multitude, haineuse, incapable dentendre, de comprendre, de juger par elle-mme, - en proie linstinct bestial et meurtrier (M, 289)

Pris entre ces passions contraires, Romain Rolland oscillait entre certitudes passagres et hsitations : Clotilde et son pre croient entirement linnocence de Dreyfus. Je ne puis dire que jaie la mme conviction. Les preuves pour ou contre Dreyfus sont trop peu claires encore 586 ou dans une lettre Malwida, Ne croyez pas que ce doit par impassibilit que je ne me mle pas aux luttes daujourdhui. Mais le dbat est trop obscur ; il y a trop dinjustices

586

Ibid., p. 123.

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des deux cts. 587 Et reviendra sur cette attitude trange dans ses Mmoires : Mais le plus trange tait que, lorsque cette mle serait dchane, moi qui lappelais, je men retirais et que je ne minscrirais pas parmi les compagnons de ce Zola, dont le courage cependant me saisissait dadmiration et dont le rle dangereux me faisait envie Ny voyez point de contradiction ! (M, 284) Face ces hsitations, Romain Rolland sera dans un effort continuel de justification et dimpartialit : pendant laffaire, il ne cessera de faire leffort datteindre cette impartialit souhaite, dchapper lui-mme la passion qui aurait pu lentraner dun ct ou de lautre. Ainsi, il remanie plusieurs fois sa pice les Loups pour la dgager du sentiment dreyfusard qui avait prsid son criture (voir infra. IIIe partie), il ne cessera de tenter de justifier ces hsitations dans ses Mmoires, expliquant son manque dengagement par limpartialit que lui imposait son regard dhistorien, et se justifiait auprs de Herr venu le solliciter en invoquant

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une lucidit qui llve au dessus des passions. Ainsi, Romain Rolland affichera publiquement une indpendance inhrente limage quil se fait de lintellectuel : dans un rejet du fanatisme, lcrivain devait tre la conscience de lhumanit. Il sagit dun discours construit venu mettre de lordre dans une suite de sentiments contradictoires qui caractrisent la manire dont il vcut laffaire. Ainsi, il opposait dans ses Mmoires le regard de lhistorien (il tait en effet historien de formation) au fanatisme des autres :
On se souvient peut-tre que javais t, dans lhistoire du XVIe sicle franais, un spcialiste de ces convulsions ; et jtais contre elle mithridatis. En tudiant le Journal dun de ceux qui flairaient lavance la Saint-Barthlemy, - du cur de Provins, Claude Haton, javais relev le rle ingrat, obscur et intrpide, de lchevin Jehan Alleaume, qui maintenait sa raison lucide en dehors des furieux de lun et lautre partis, sans illusion sur le sort quil avait attendre de tous les deux. Ctait ce rle mlancolique que javais, huit ans lavance, revendiqu pour moi. La roue de la fortune me la, depuis, dans les orages rpts de ce demisicle, attribu plus dune fois. (M. 287)

Cette impartialit devait lamener sriger au dessus des deux partis, comme il lexpliquera Lucien Herr : on peut lire dans une lettre de Romain Rolland ses revendications pour rester neutre : Souffrez que je reste indpendant au milieu de partis qui me semblent absurdes, - (allant lun lautre, leur insu, directement contre ce quils veulent dfendre), 587

Janvier 1898, ibid. p. 222.

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et que souillent galement des hommes infmes ; ou encore : si je nai pas de sympathie pour Picquart ni pour Zola, il ne sensuit pas que Quesnay et Esterhazy ne me soulvent lestomac ; et si je nestime point J. Reinach et Gohier, je nen mprise pas moins Lemaitre, et de tout mon cur 588 et dans ses mmoires, une vrit qui nest point libre, une vrit des yeux ferms, je nen veux point ; jamais je ne laccepterai ! Il me dit que si je ne signais, notre amiti serait rompue. Elle fut rompue. [] Je ne pense point sur la foi et lordre de quelque autre que ce soit ! (M , 286). Il critiqua svrement les deux camps pour la virulence aveugle de leur dbat, qualifiant le dbat autour de laffaire Dreyfus de choc de fanatismes furieux auxquels lesprit rpugne galement . La vision quil voque de laffaire est celle dune caricature grossire, rduisant les deux camps des forces striles gostes et aveugles : Quand le feu prend la maison, chacun se sauve avec lobjet le plus prcieux : pour les uns, ctaient la justice ; pour les autres, la tradition et la patrie ; pour moi, ce fut la

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raison 589. Il conservera par ailleurs le souvenir de la virulence irraisonne des partisans pour ou contre Dreyfus : Il y avait dans le champ isralite un fanatisme gal qui veut Dreyfus innocent, celui qui chez les antismites veut quil soit criminel. De part et dautre, cest le mme aveuglement . Ainsi, dans le discours quil afficha, la neutralit de Romain Rolland rpondait un souci de clart et dexactitude en matire de justice Romain Rolland opposa donc le discours de la raison claire au spectacle des fanatismes furieux , affirmant le souhait de se retirer ; mais loin de pouvoir se retirer dans le calme de la rflexion, son mouvement de retrait lentrana encore plus dans le torrent des passions, suscitant la colre de ses amis dreyfusards. Ainsi, tentant dchapper au fanatisme , il se retrouva entran par lesprit de foule propre au mouvement intellectuel et en butte lesprit de parti que critiquait Gide. Il tmoigna dailleurs dune souffrance relle dtre ainsi pris dans une tourmente dont il ne voulait pas : Ne moutragez point : il nest dj pas si gai de se voir touffer fatalement, sans pouvoir rien faire pour chapper , crit-il Lucien Herr, ou encore ce quil y a de plus pnible pour un homme comme moi, cest justement de ne pouvoir prendre parti dans cette lutte 590. Plus tard, il dira ce sujet Moi, cest pendant la mle que jai souffert ; et la liquidation ne ma apport aucune surprise 591

Lettre de Romain Rolland Lucien Herr, cite par R.J. Smith, art.cit., p. 259. Dans ses Mmoires, il crira pourtant Je savais quelle pure ardeur de dvouement [laffaire] suscitait chez certains hommes, dont javais pu sonder et dont jadmirais sans rserve lhrosme et labsolu dsintressement : Monod, Scheurer-Kestner, Georges Picquart, tant dautres plus obscurs, mais non moins brlants de la flamme de la justice et du sacrifice ! (M, 286) 589 R. Rolland, lettre du 1er mai 1910 Daniel Halvy, Un beau visage tous sens, p. 93. 590 R. Rolland, Mercredi 15 dcembre 1898, cit par R. J. Smith, art.cit., p. 260. 591 Lettre du 10 fvrier Paul Seippel, Etudes de Lettres, octobre-dcembre 1966, p. 221.

588

300

et affirme avoir vcu dans la tragique solitude de lhomme au milieu de deux partis qui draisonnent qui mieux-mieux .

Il existe ainsi une diffrence rvlatrice entre les ractions spontanes et immdiates aux vnements, perceptibles dans son Journal et dans sa correspondance et linterprtation raisonne quen donne Romain Rolland a posteriori, que ce soit dans ses Mmoires, rdiges trente ans aprs les faits, dans ses justifications auprs de Lucien Herr ou encore perceptible travers les remaniements du manuscrit des Loups ainsi que linterprtation quil a donne publiquement. Il dcrira lui-mme cette contradiction entre sa conscience personnelle et lindpendance quil tentait de garder, entre un regard dhistorien impartial quil affichait et la ralit des motions contradictoires qui lanimaient : Si, dans le travail dhistorien, jeusse

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eu la force de garder mon esprit clair et dgag de toute irritation, dans ma vie de passions et de penses quotidiennes je me laissais prendre par le tourbillon des impressions contradictoires, je ne ragissais conte la violence de leur chaos que par le chaos de mes soubresauts, dont la seule loi tait une rvolte dindpendance ombrageuse, sans cesse heurte par les brutaux assauts de lun et de lautre fanatismes, qui prtendaient semparer de moi ! (M, 286) Ainsi, si la posture de Romain Rolland dans laffaire Dreyfus est celle de lcrivain audessus de la frnsie aveugle des deux camps, ses crits intimes montrent leffort intellectuel quil lui a fallu pour opposer cette impartialit raisonne la frnsie motionnelle qui rgnait au plus fort des vnements et qui ne manquait pas dentraner ceux qui y assistaient. Mais malgr lattitude de ce dernier, connaissant le camp du juste mais opposant laveuglement collectif la lucidit de lhistorien, son exemple est rvlateur de lintransigeance manichenne des dreyfusards qui refusaient de voir lun de leurs amis choisir le camp de la neutralit.

3.

Ceux qui considraient le cas lui-mme : Valry philosophe de la situation

Malgr la signature par Valry des listes Henry, son attitude reflte galement une indpendance desprit qui ne fera jamais de lui un polmiste antidreyfusard limage de

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Barrs. En effet, de lautre ct de la barricade, on peut voir que la position de Valry affirmait lcart de la polmique mdiatique le mme recul rflexif dans une volont de slever au-dessus de la mle aveugle. On sait que Valry tait antidreyfusard : ses lettres Pierre Lous, son frre, Marcel Drouin et Gide dvoilent un antismitisme diffus592 et un nationalisme souvent raffirm. Mais ct de lengagement public quil manifesta pendant laffaire en signant les listes Henry et en allant quter des signatures, Valry appuya ses convictions nationalistes sur une rflexion quil voulait claire. Sans doute conscient de laveuglement des partis pris, il tente de justifier ses ides en les intgrant dans une thorie beaucoup plus vaste. Ainsi, dans une lettre Pierre Lous, il crit :

Si je philosophe sur lensemble de la situation, ce que personne ne voulait faire, il vient, trs au-dessus de laffaire elle-mme :

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1. un pays assez dtraqu, battu en ce moment par la plupart des terrains, mang ds le temps de paix

2. un pays o la libert, etc. a simplement dplac le pouvoir rel qui est donc aux riches, la
presse, et un peu la foule (toujours sa propre ennemie).

Cette lettre reprend lide de la faiblesse du pays, qui sera lun des leitmotive de sa pense politique mais galement la critique du pouvoir de la presse et de la foule, sousentendant le danger de lgarement des esprits par une presse qui servait pourtant largement la cause des antidreyfusards. Ces remarques clairent une volont de se hisser au-dessus dun chauffement des esprits qui nest pas sans faire cho lindpendance desprit affiche par Gide ou par Romain Rolland. On reconnat par exemple la mise dos des deux attitudes, toutes deux coupables daveuglement : Je rsume la discussion entre les deux partis (je parle des gens propres) par ceci : Les uns ne veulent rien savoir de ce qui est ; cest nous. Les autres ne veulent rien savoir de ce qui sera ou serait ; cest eux 593. La diffrence entre les deux rsiderait ainsi, selon lui, une question de temps : le camp des antidreyfusards refuse de voir le prsent pour considrer les consquences venir, alors que les dreyfusards nenvisagent pas lissue long terme de cette campagne (cest--dire laffaiblissement de la France).

Il fustige par exemple les amitis dAnatole France avec les milieux isralites : Jadmire le toupet de France, lequel, dou dune matresse juive, aliment par un milieu absolument hbreu, a os signer et parler trs la rigolade, dailleurs, ce qui est une double salet , crit-il Pierre Lous en Mars 1898 (Correspondance trois voix, p. 850). 593 Lettre de Valry Lous, 26 mars 1898 (Correspondance trois voix, p. 853).

592

302

Cest la mme opposition entre la vision court et long terme quil voquera dans un feuillet dat de janvier 1935 et qui classe ceux qui ont pris position :

Affaire Dreyfus, thorie Ceux qui considraient le cas lui-mme Ceux qui considraient les consquences des diverses possibilits Ceux qui considraient les consquences immdiates Ceux qui considraient les consquences lointaines
594

Il adopta la mme posture rflexive et distante en rsumant les termes du dbat : Il tournait galement en drision le dbat et en affirmait les rouages simplistes et labsurdit ridicule : La tactique en ces matires est bien simple : elle consiste faire prciser aux gens

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ce quils disent : alors, ils tombent dans le bafouillage ou dans la mauvaise foi. Une fois quils sont dans la mauvaise foi, on les y pousse, on se met soi-mme dans la bonne et, tout coup, on soulve une sorte de couvercle, et le contraste prpar apparat 595. Dans sa volont de slever au-dessus du dbat pour tenter den dgager les grandes lignes, il esquissa, peu avant 1900, les ides qui auraient pu servir de fondement une reconstruction totalisante de laffaire :

Points importants de lAffaire Dreyfus. Caractre particulier des Picquart, Pressens, Guyot, etc. Cavaignac, Gohier. Intrusion des littrateurs : France, Mirbeau, etc. Rle de la presse : Zola, Judet, etc. Major, groupe socialiste, clerg, etc. Nullit du pouvoir. Rle de ltranger. Lanarchie. Extension de cette curieuse folie. Vue rendue possible exacte tout coup des vritables pouvoirs dans une socit. Nullit des opinions publiques ; instabilit (mort dHenry). Mlange singulier chez plusieurs individus des nobles ides ridicules de la Rvolution et de canaillerie pratique. Physiologie conomique de lAffaire. Remarquable marche en avant du syndicat . Sottise et fausse bonhomie de quelques savants , Duclaux, Rville, etc.

594

595

P. Valry, Cahiers XVII, p. 869, 1933-1935 (M. Thomas, art.cit. p. 111). P. Valry Pierre Lous, Mars 1898 (Correspondance trois voix, p. 847).

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Diffrences de conduite des Juifs. Prudence ou extra-audace. Reinach. Mathieu Dreyfus. Rle des protestants rvlation indubitable de leurs groupements. Phnomne gnral des combinaisons de la nationalit et de la confession. Ultra-montanisme. Genvisme. Grecs orthodoxes et Slavisme. Rle spcial des Juifs. En somme tat de guerre et dailleurs clarification gnrale. Comment on tait ou non et a priori dreyfusard ou antidreyfusard
596

Sans se dfaire ici de ses prises de positions (il reprend les termes de syndicat , et voque les groupements des protestants), on peut nanmoins voir en quoi cette esquisse propose une vue densemble sur les faits et les comportements quil ne peut qualifier autrement que de curieuse folie . Sans jamais avoir tent, comme la fait Gide, de

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comprendre ses adversaires , Valry a tout de mme toujours refus la confrontation avec ses amis dreyfusards, que ce soit Marcel Drouin, Schwob ou Gide : aprs une lettre envoye Gide le 31 janvier 1898, il vitera le dbat et appellera rapidement dpasser la question : On membte encore beaucoup partout avec laffaire D. Dieu sait quand cela finira. Je rpands autant que je puis la bonne parole, cest--dire : quimportent ces dvorations dinsectes ? Cherchons la vritable libert, celle fournir un homme charg de lEtat. 597 Il dpassera dailleurs rapidement cet engagement dans lantidreyfusisme. Ainsi, il nadhrera jamais la ligue de la patrie franaise, contrairement Pierre Lous, et montrera, dans un Cahier de 1931 son remords de stre tabli dans lInjustice par une explication de sa sensibilit : Je me sens un cur brusquement impitoyable lgard de celui qui spcule sur mon apitoiement ou qui veut parvenir ses fins en usant dinvocations la Justice, lHumanit etc. Tellement que, mme ces adjurations aux Idoles fondes, - je mtablis dans lInjustice et me retranche dans le dgot de cette comdie, dont jai vu maint exemple. Ceci mexplique mon attitude dans laffaire clbre .598

Gide et Valry, sans jamais renier leurs convictions divergentes ont donc tous deux oppos au frntisme des deux partis un recul rflexif, refusant pour lun le manichisme des deux partis et visant, pour lautre, une vision plus distante de laffaire dans sa globalit. Ainsi, ces ractions contre lomniprsence de laffaire sur la scne littraire et contre la

Bibliothque Nationale, Mss., nouv. acq. fr., Papiers Valry (M. Thomas, art.cit, p. 109-110). Valry Gide, 14 fvrier 1898 (Correspondance, p. 312). 598 Cahiers, XV, 421 (M. Thomas, art.cit. p. 112).
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bipartition manichenne du dbat traduisent une volont dchapper linvasion du discours politique dans la scne littraire.

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B.

Humour et drision : un divertissement dhommes de lettres ?

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1.

La polmique sur le ton de lironie : Remy de Gourmont et Alfred Jarry

Dans la mme volont de se dmarquer de la polmique strile, dautres auteurs ont prn le parti de lhumour. Ainsi, Remy de Gourmont avait appel la victoire de lhumour sur la polmique : Il faudrait pouvoir ramener les polmiques au ton de lironie et du dtachement ; cest le seul moyen den tirer un peu de plaisir et de mcontenter les deux partis. Jespre du moins avoir rempli ce dernier point : cest la seule consolation que je retire du temps perdu lier des journaux nuls et disserter sur une question qui, dans ltat actuel de nos renseignements, semble insoluble 599. Malgr ses prcdentes prises de position antimilitaristes, la position de Gourmont dans laffaire reflte lindiffrence la plus complte, qui se teintera progressivement de lexaspration devant lampleur prise par laffaire. Il multipliait les critiques lgard de cette polmique incessante, crivant par exemple Il suffit dune feuille darbre pour cacher le soleil celui qui est couch sous larbre. LAffaire est cette feuille ; elle nous cache le soleil et elle a fait croire quelques-uns que le soleil nexistait plus. Quon arrache la feuille, quon coupe la branche, quon dracine mme larbre
599

R. de Gourmont, Le Masque de Fer, Mercure de France, Fvrier 1898, Revue du Mois, p. 529. Ainsi, contrairement La Revue Blanche, la ligne ditoriale du Mercure de France fut beaucoup plus mitige lgard de la question de laffaire Dreyfus : accueillant la fois des textes tels que Contre lInfaillibilit du Sabre de Pierre Quillard, nettement dreyfusard et les railleries de Remy de Gourmont ou de Rachilde qui se plaaient de manire plus ou moins avoue dans le camp contraire, le Mercure ne pris pas position de manire collective.

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impertinent 600. Dans Dreyfus , publi en dcembre 1897, il se refuse de se prononcer devant labsence de preuve, tout en avanant une posture de mfiance teinte dantismitisme : Je voudrais seulement tre sr que si ce capitaine navait pas t juif, il aurait trouv tout autant de gens pour sintresser lui ? . Dans le Masque de fer, il reprend le mme registre antismite, ( Le Juif, grce la solidarit de la race, a trouv immdiatement des sommes considrables, inpuisables ; des journaux ont t fonds, dautres achets ; des prospectus distribus dans le monde entier ), se moque des lettres pileptiques de M. Zola et de sa bonne grosse navet qui le pousse affirmer lclosion venir de la vrit, et lit les rebondissements de laffaire dun il amus mais jamais compatissant : Javoue que, moi aussi, je me suis bien amus ; jai lu des cocasseries colossales, de ces drleries tragiques destines stupfier le peuple, mais qui amusent vraiment ceux qui sont un peu au-dessus de ltiage de la crdulit. , crit-il, alors que la

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composante militaire de laffaire, loin de susciter son engagement, le pousse vers lindiffrence hostile : Nous devons nous dsintresser, au moins au-del de la curiosit, des aventures particulires qui atteignent les membres dune corporation dont nous ne faisons et dont nous ne ferons jamais partie. 601

Lattitude dAlfred Jarry pendant laffaire partagera avec celle de Remy de Gourmont la mme indiffrence cynique602. Il ne parat pas surprenant quun crivain tel que lui ne sengage pas dans laffaire Dreyfus et ne signe aucune liste malgr sa proximit avec les milieux du Mercure de France et de la Revue Blanche, dans la mesure o il vitait de prendre part aux questions politiques et sociales de son temps et ne les voquait que pour mieux les

R. de Gourmont, Mercure de France, Mai 1899, juste avant le procs de Rennes. Larticle dbute ainsi : Si, comme il est fort possible, lAffaire rebondit vers de nouvelles destines aprs le conseil de guerre de Rennes, il serait de bon got de ne plus sen occuper. 601 R. de Gourmont, Mercure de France, Fvrier 1898, p. 529. 602 Comme le souligne Sylvain-Christian David, la position de Jarry pendant laffaire Dreyfus chappe toute qualification prcise : Une erreur consisterait donc vouloir tout prix (fut-ce celui de la vrit) qualifier la position de Jarry sur lAffaire (Dictionnaire de laffaire Dreyfus, p. 218). La prudence avec laquelle les tudes sur Jarry abordent la place de laffaire Dreyfus dans son uvre rvle cette difficult : pour F. Caradec, Jarry sintresse laffaire dune manire purement anecdotique ( Alfred Jarry, tmoin de son temps , in Alfred Jarry (dir. Henri Bordillon), p. 155-180), pour S. C. David, il sagit pour lui dune fiction, dun spectacle de marionnette (art.cit., p.218), pour N. Arnaud, ses allusions laffaire se limitent quelques tours de mange mais en des postures si inconvenantes que les deux camps prfreront tenir lcart cet incorrigible gamin (Alfred Jarry, dUbu roi au Docteur Faustroll, p. 244 et 396) alors que P. Besnier, dans sa biographie de Jarry, demeure allusif sur cette question et voque la version guignolesque de laffaire de son Almanach (Alfred Jarry, p.344). Loin de tout engagement en faveur ou contre Dreyfus, notons que lutilisation que Jarry a fait de laffaire Dreyfus dans ses crits rvle la dimension littraire de laffaire : puisant dans les symboles, les mythes et les figures devenues topiques des discours dreyfusards et antidreyfusards, il voque laffaire Dreyfus travers les reprsentations littraires partags par les crivains de laffaire Dreyfus. A lcart de toute proccupation politique, il participe sa manire au dialogue des crivains autour de laffaire Dreyfus.

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tenir distance, lexemple de ses brves allusions la question de lanarchie603. En revanche, compte tenu de cela, la place quoccupe lAffaire dans ses textes a pu paratre surprenante (S. David souligne mme de lincongruit de la prsence de cet auteur dans le Dictionnaire de laffaire Dreyfus de Michel Drouin)604. En effet, partir de 1899, laffaire Dreyfus apparat dans ses crits et demeurera prsente dans ses textes jusqu sa mort : dans lAlmanach du pre Ubu, notamment dans une pice en trois tableaux, dans des textes du Canard et enfin dans son dernier roman inachev, la Dragonne. Quant savoir ce qui a retenu lattention de Jarry dans laffaire Dreyfus, outre son antimilitarisme avr (voir supra, Ire partie), notons les circonstances particulires des vnements : au moment du procs de Rennes, Jarry habitait avec Alfred Vallette et sa femme Rachilde la Frette, et a sans doute baign dans une atmosphre politise laquelle il tait peu sensible par ailleurs. Ensuite, le procs en rvision de Dreyfus avait lieu Rennes, ville

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dans laquelle Jarry avait habit plusieurs annes, dans le lyce mme o Jarry avait tudi de 1888 1890, un lyce qui avait dj dans son uvre une fortune littraire puisque plusieurs membres du personnel avaient trouv leur pendant en tant que personnages, notamment son professeur de physique, M. Hbert, devenu le pre Ubu. Ces lments ayant sans doute retenu son attention, laffaire Dreyfus apparat rgulirement dans ses textes, toujours dans le registre de la drision et en prenant pour cible ultime soit le militaire, soit les mcanismes de laveuglement collectif. En effet, outre ses textes de fiction, laffaire Dreyfus apparat pisodiquement sur le registre de lanecdote, uniquement dans la mesure o elle occupe lopinion publique en tant que phnomne mdiatique. De laffaire, Jarry ne retient que sa dimension commerciale : a fait vendre les journaux, et, de mme que la justice, il nest pas mauvais que la presse vive. Laffaire juge bonne, on la lance. Laissez courir, prononcent les spcialistes du bateau. Cela signifie quil va sans dire que les malfaiteurs ne seront pas arrts. Puis laffaire est classe, parce que la Justice a beaucoup dordre 605. Bien que, contrairement Remy de Gourmont, il soit persuad de linnocence de Dreyfus, Jarry ne smeut visiblement pas au sujet de son sort, comme le montre le seul commentaire direct quil ait fait sur laffaire : Quant Dreyfus, on sait bien quil est innocent, cest mme notre opinion personnelle : nous allons jusqu penser quil est le type du soldat et du bon officier subalterne, tout discipline et loyaut. La trahison implique un
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Voir P. Besnier, op.cit., p. 128-129. En effet, Alfred Jarry na jamais sign les listes dreyfusardes : il y a bien le nom de Jarry dans la premire liste de la premire protestation mais il sagit de Raymond Jarry, de lENS, agrg de lUniversit. 604 Dictionnaire de lAffaire Dreyfus, p. 218. 605 A. Jarry, LAffaire , uvres compltes, t. II, p. 497.

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esprit dli, cest travail de bureau et de grade suprieur 606. Cette opinion personnelle ne le pousse pas, en revanche, vers un quelconque sentiment de piti envers le condamn : A propos de bile, Dreyfus ne sen faisait gure pendant le procs. Il bouclait tranquillement sa double boucle, ce qui est une grandiose faon de se tourner les pouces 607. Laffaire est donc conue et mene en dehors de toute considration de la Justice et de la Vrit : utilise par tourner en drision les mcanismes de la justice, de larme ou de lopinion, la position de Jarry pendant laffaire ne peut tre rduite aucune prise de parti et restera toujours en marge des positions dominantes, malgr sa proximit avec les milieux dreyfusards.

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2.

La mondanit avant tout : Proust dans son lment

Proust, quant lui, sest rapidement dtach de lenthousiasme militant dont il avait fait preuve au dbut de lanne 1898 pour adopter lgard du mouvement dreyfusard un recul rflexif qui trouvera sa pleine mesure dans La Recherche du temps perdu. Sa correspondance illustre ce titre lvolution de ses positions : demeurant le dreyfusard convaincu quil tait au moment du procs Zola, il ne considre en 1899 de laffaire que lanalyse psychologique des personnages et semble prendre un plaisir tout fait littraire la lecture des dernires nouvelles. Son approche en effet est celle dun homme de lettres qui raille le style des dpositions, qui parodie la rhtorique dreyfusarde et qui se dlecte de la pauvret stylistique des militaires : Avez-vous got comme modles reprsentatifs du style militaire de la dposition du Colonel Fleur ? 608 ou encore Pour revenir laffaire, je nai pas encore lu attentivement Le Figaro de ce soir qui contient Cuignet et Gonse. Mais dans Gonse, jai dj aperu des morceaux savoureux : Une citation dHenry qui dit au Gnral Gonse en parlant du Discours Cavaignac : Le Ministre aurait mieux fait de ne pas
A. Jarry, La Revue Blanche n199, 15 septembre 1901, vol. 26, p. 157. A. Jarry, LAffaire est laffaire , Le Canard Sauvage, 1824 avril 1903, uvres compltes, t. II, p. 428. 608 La conversation stablit propos dune demande en autorisation de fumer (dans un wagon) Cest ainsi quelle stablit je vous le dis en mon me et conscience , et la dposition du Colonel Cordier Un point cest tout : Ces deux citations sont dans Le Figaro, Jeudi 24 aot 1899, cf. Compte-rendu stnographique in extenso , tome 2, Paris 1900, p. 263. Lettre de M. Proust Constantin de Brancovan, 24 ou 25 aot 1899 (Correspondance, t. II, p. 301).
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lire ces pices. Il croyait les dputs moins btes quils ntaient. Et un peu plus loin jai entrevu que Gonse disait : Je lui ai dit de laisser plutt le bordereau la charge de Dreyfus puisquil y tait dj et pour Esterhazy de lui attribuer de prfrence dautres pices etc. 609. Il se livrait mme au jeu du pastiche : Pastiche des dpositions militaires Rennes : On avait dit au Colonel Henry quil devrait men rfrer. Je le vis quelques jours aprs pour le besoin du service. Larchiviste Gribelin pourrait vous renseigner sur ce point. M. du Breuil vous a montr Dreyfus dnant chez des personnes interlopes avec des agents trangers. En mon me et conscience je jure et cest incontestable que Dreyfus pouvait leur livrer des documents. Hlas il ne faut pas en rire puisque nous voyons le rsultat 610. Mme ses activits militantes, au mois de dcembre 1897, taient teintes dun humour rvlateur de sa vision des choses : ainsi, au moment de la qute des signatures, il avait crit Daniel Halvy une lettre sur laquelle on pouvait lire ladresse fantaisiste Socit Les Amis du Tratre

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Sige central au Syndicat Dreyfus 58 Marcelainwofstrasse Ppuldorf Germhig Danielslormd 611. Il prenait galement avec lgret et humour certains arguments simplistes antidreyfusards : Jai vu aujourdhui un de mes amis qui est pour que Dreyfus soit condamn parce que cest une canaille. Et il tire la preuve de cette canaillerie de la culpabilit dEsterhazy. Puisque Esterhazy est un tratre qui a fait le bordereau, dit-il et que lcriture de Dreyfus est trs voisine de celle du bordereau, de celle dEsterhazy, cest que son me est de la mme famille. Ah ! cher ami en aurons-nous entendu ! 612 ou encore Ils connaissent si peu lAffaire que Me Cottin croyait que les circonstances attnuantes avaient t donnes parce quen 94 on lavait condamn sur le faux Henry et que depuis on avait reconnu que ce ntait pas de lui ! 613 Proust envisageait donc la lecture des journaux et des dpositions dun point du vue purement littraire pour mieux les tourner en drision. Il opposait la rhtorique militaire ou aux tentatives de convaincre des deux partis le plaisir dilettante de lhomme de lettres.

Malgr son engagement, Proust apparaissait souvent dans sa correspondance davantage proccup de ses relations mondaines : dans une lettre Mlle Bartholini, il mla
M. Proust, 19 aot 1899, Constantin de Brancovan, ibid., p. 298. M. Proust, Lettre sa mre, 11 septembre 1899, ibid., p. 308. 611 Lettre du 12 dcembre 1897, Correspondance, t. XXI, p. 583. Dans la lettre suivante, il jugea luimme cette plaisanterie de trs mauvais got dans des circonstances tragiques, ce document sil tait trouv suffirait nos adversaires de preuve lexistence du Syndicat (p. 584). 612 Ibid., p. 298. 613 Ibid., p. 204.
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lvocation des peines que le lui cause laffaire Dreyfus des galanteries bien loin de proccupations politiques : Si la jolie demoiselle de Pierrebourg aux joues de lait o il aurait plu des roses est auprs de vous dites lui que je regrette de ne pouvoir pancher prs delle ma tristesse de ce quon fait Picquart, ce Picquart dont je vous remercie de me parler avec tant dintelligente sympathie 614. Au moment de la grce de Dreyfus, Proust crivit deux pages sa mre615 sur sa sant et ses amitis avant dvoquer la grce de Dreyfus, le pauvre homme . Laffaire semblait sans rapport avec les proccupations du moment et fut rduite huit lignes de plaisanteries dans une longue lettre. Lvocation de la grce de Dreyfus tait ainsi intgre des considrations diverses dont le ton lger contribuait ddramatiser lissue de laffaire : Nous avons vu larrt honteux affich au Casino la grande joie de tous les employs du Casino616 . Il se divertit avec une piti affectueuse de la raction de la petite Noailles : Comme jentrai dans le pavillon de Constantin pour fumer avant le dner jai

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entendu des gmissements. Ctait la petite Noailles (la potesse) qui passait en sanglotant de toutes ses forces, en gmissant dune voix entrecoupe, comment ont-ils pu faire cela, comment ont-ils os venir le lui dire, et pour les trangers, pour le monde, comment a-t-on pu ? Elle pleurait avec tant de violence que ctait attendrissant et que cela me la rhabilite . Enfin, il se refuse tout sentimentalisme et tout fatalisme concernant larrt : Ne tattriste pas trop sur larrt. [] Il est vrai que circonstances attnuantes pour un tratre est singulier. Mais ce nest pas incomprhensible. Cest de la part des juges le clair et sclrat aveu de leurs doutes . Cest galement par le biais de lanalyse des comportements sociaux et de la psychologie des foules quil avait interrog dans une lettre de 1899 les divisions engendres par laffaire Dreyfus : Pourquoi faut-il que par un cas de psychologie des foules que je ne
M. Proust, lettre Mademoiselle Kiki Bartholoni, t 1898, ibid., p. 243. M. Proust, lettre sa mre, 10 septembre 1899, ibid., p. 304. 616 Le conseil de guerre rend son arrt en sortant de la salle de ses dlibrations au procs de Rennes 4h50 de laprs-midi, le 9 septembre Au nom du peuple franais. Ce jourdhui, le 9 septembre 1899, le conseil de guerre de la 10e rgion de corps darme, dlibrant huis clos, Le prsident a pos la question suivante : Dreyfus (Alfred), capitaine brevet au 14e rgiment dartillerie, stagiaire ltat-major, est-il coupable davoir, en 1894, provoqu des machinations ou entretenu des intelligences avec une puissance trangre ou avec un de ses agents, pour lengager commettre des hostilits ou entreprendre la guerre contre la France ou pour lui en procurer les moyens, en lui livrant les notes et documents renferms dans le bordereau ? [] Le conseil dclare, Sur la question : A la majorit, de cinq voix contre deux, oui, laccus est coupable. A la majorit il y a des circonstances attnuantes. [] En consquence, le conseil condamne, la majorit de 5 voix contre 2, le nomm Alfred Dreyfus la peine de dix ans de dtention [] (A. Daniel, LAnne politique, 25me anne, p. 274)
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puis mexpliquer [], une divergence sur la manire dapprcier la culpabilit dun homme ce qui est une question de fait et non de principe devienne un obstacle infranchissable entre les curs. Cette seule chose a boulevers la face de la socit, cest ce seul signe, ce seul mot dordre quon se reconnat, quon se groupe, quon se divise 617. Comme la soulign J. Recanati, Proust occupe une place part dans la cohorte de tous ceux qui ont soutenu Dreyfus 618 : en effet, partisan spontan de Dreyfus qui ne sacrifie la cause ni sa vie mondaine ni ses relations avec des antismites tels que Lon et Lucien Daudet, il dvoile son rapport original lengagement en faisant porter un exemplaire des Plaisirs et les Jours Picquart emprisonn, hommage drisoire et touchant , derrire lequel son soutien la cause dreyfusarde devient un geste mondain dhomme de lettres. Par ailleurs, Proust garda le sens des relations mondaines au milieu de la tempte, slevant au-dessus des clivages dans une optique sociale, comme le rapportait Lon Daudet

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dans ses Souvenirs :

Au plus fort de nos dissensions politiques davant la guerre, il imagina ctait en 1901 de convoquer dner chez lui une soixantaine de personnes dopinions diffrentes. Toute la vaisselle et pu voler en morceaux. Je me trouvais plac ct dune ravissante personne, pareille un portrait de Nattier ou de Largillire, que jappris tre la fille dun banquier isralite bien connu. La table voisine tait prside par Anatole France. Des ennemis acharns mastiquaient leur chaud-froid deux mtres les uns des autres. Cependant les effluves de comprhension et de bienveillance, qui manent de Marcel, se rpandaient en tourbillons et spirales travers la salle manger et les salons et la cordialit la plus vraie rgna, pendant deux heures, parmi les Atrides. Je crois que personne dautre Paris net pu

M. Proust, Correspondance, t. XIV, p. 337. Cest cette attitude modre de Proust qui amnera Luc Fraisse considrer que Proust est totalement apolitique et quau sujet de son dreyfusisme, on ne peut parler dun engagement (op.cit., p. 315), conception aux antipodes de celle quexprime Elisheva Rosen dans Littrature, autofiction, histoire : Proust na jamais reni son engagement initial en faveur de Dreyfus : aucun vnement ne la aussi profondment marqu et na jou un rle aussi dterminant dans son existence et dans sa carrire dcrivain ( art.cit., p. 66). Sans nier la sincrit de lengagement dreyfusard de Proust, on peut ainsi souligner avant tout le regard littraire que pose Proust sur laffaire, un regard littraire qui affleure aussi bien dans sa correspondance que dans les pages consacres au procs Zola dans Jean Santeuil et qui annonce sa vison de laffaire dans La Recherche du temps perdu (voir infra.). Voir galement larticle dAnnick Bouillaguet, qui dans M. Proust et lengagement littraire : laffaire Dreyfus dans Le Ct de Guermantes , Cahiers naturalistes, n68, 1994, p. 280-284, distingue les deux moments de lengagement proustien : un premier moment dadhsion, acte du jeune militants non dnu de courage, avant dentreprendre dans un deuxime temps un engagement littraire, avec une dimension intellectuelle et morale, qui couvrira lcriture de La Recherche du temps perdu. 618 J. Recanati, Profils Juifs de Marcel Proust, p. 74. Elisheva Rosen partage cette analyse du dreyfusisme proustien : Sil sest toujours reconnu dans la cause de Dreyfus et lui est rest fidle, il ne sest pas pour autant reconnu dans le parti : il naura jamais t un dreyfusard comme les autres ( Littrature, autofiction, histoire : laffaire Dreyfus dans La Recherche du temps perdu , Littrature, dc. 1995, n100, p. 71.)

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raliser ce tour de force. [] Je compris quil avait fait une exprience dangereuse et quil tait content de lavoir russie
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Comme Andr Gide, Proust a sign la liste de Lappel lUnion du 27 janvier 1899 : son engagement initial en faveur de Zola et de Picquart volue ainsi rapidement vers la modration qui caractrise sa position. Ainsi, la posture de Proust au moment de laffaire semble prsager celle du narrateur de A la Recherche du temps perdu : en effet, alors que son regard sur les faits se double dune apprciation littraire, les commentaires et les allusions laffaire sinscrivent au milieu de ses activits et de ses relations mondaines. Lhumour, la distance et la lgret affects par Proust au milieu de la bataille rvlent opposent au frntisme furieux du dbat la lgret dune vie sociale, mondaine et littraire qui se poursuit.

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Ainsi, en affirmant un droit lindpendance, ces crivains ont fait retentir la dissension de leurs voix discordantes et rebelles lengagement sans merci. Ces voix apparaissant dautant plus nettement quelles se font entendre au coeur du profond bouleversement qui secoua le champ littraire de lpoque. En effet, laffaire marqua par limpact violent quelle provoqua dans la socit littraire, la fois dans les lieux mondains de rencontre et de discussion tels que les salons et dans les instances mdiatiques et acadmiques, accentuant de ce fait la scission du champ littraire entre deux ples distincts. Laffaire fut donc profondment lie lunivers social et littraire dans lequel elle sinscrivit, relaye par des organes littraires qui ont servi la mobilisation et contribu en construire la forme et la dynamique.

A lcart de la polmique, plusieurs parcours dcrivains rvlent limpact qua pu avoir cette affaire politique dans les milieux littraires, non seulement par lengagement quelle a suscit, mais galement par la rflexion suscite chez ces crivains. En effet, comment un vnement politique et mdiatique a-t-il t reu dans une socit littraire ? En quoi cette affaire a-t-elle modifi, boulevers leur vie non par leur engagement mais dans leurs cercles intimes ? Quelles rflexions cette affaire, qui a aveugl mme les intelligences de froid cristal a-t-elle suscit au cur de la tourmente ? Face ces questions, quelques exemples de parcours qui ne sont pas ceux des acteurs principaux. Alors que Zola, Pguy, Mirbeau ou France se sont engags corps perdu dans la bataille, laffaire a laiss
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L. Daudet, op.cit., p. 641.

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plusieurs autres dans lindcision de laction, dans le refus de prendre parti malgr leur indignation, dans un conflit entre leurs convictions politiques, leurs relations sociales et leurs ambitions littraires. La raction des crivains face laffaire na donc pas t celle dun engagement uniforme, mais souvent celle dune adaptation dune affaire qui a dpass les bornes de la raison une sensibilit dcrivain qui ntait pas toujours apte se conformer aux exigences dun engagement.

La priode de laffaire Dreyfus pose donc la question dun nouveau rapport des crivains lengagement. Que ce soit au niveau de la mobilisation elle-mme, du rle de lcrivain dans la socit ou du discours pamphltaire et polmique, il sagit dune priode charnire de lhistoire de la littrature engage. La dimension collective du combat eut en effet des rpercussions sur lensemble de la mobilisation des crivains. Alors que cette

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dynamique a boulevers le statut de lcrivain engag, linscrivant dans un combat commun, elle a aussi influenc lemballement polmique de laffaire, entranant toute une partie de la socit littraire dans le sillage de lacte rvolutionnaire de Zola. De cet lan collectif a dcoul une tourmente sans prcdent : poussant la mobilisation jusquau got des barricades, entranant les crivains jusque dans le registre militariste (eux qui taient pourtant fondamentalement antimilitaristes), laffaire Dreyfus a vu la propagation dune fivre politique au sein de la socit littraire. Cette tourmente a heurt de plein fouet la socit littraire : bouleversant les amitis et les affinits esthtiques, elle a fig les organes littraires dans leurs positions politiques, poussant chaque camp a sengouffrer dans leurs propres organes de publication et ddition. De ce fait, la mobilisation vint sincarner, du ct dreyfusard, dans les structures ddition qui permettaient lindpendance ditoriale, comme les revues et des maisons ddition telles que Stock. A labri de la presse grand tirage, la littrature dreyfusards put disposer dun recul ncessaire laffirmation de son idologie rationaliste et son discours. Prises entre les deux feux, quelques voix isoles, telles que Gide ou Romain Rolland, ont tent, et russi, dopposer un recul rflexif un fanatisme gnralis et un regard littraire sur un phnomne politique.

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Troisime partie

De lvnement historique au texte littraire : laffaire Dreyfus sous le regard de lcrivain

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Il existe une littrature dreyfusarde qui laissera des chefs-duvre. Le Jaccuse de Zola est du nombre, avec M. Bergeret Paris et loraison funbre de Zola, avec le Journal de Jules Renard, avec le chapitre de Marcel Proust o Swann apparat la fte du prince de Guermantes, avec les Preuves de Jaurs, avec cet tonnant Jean Barois o latmosphre dreyfusarde, lme dreyfusarde, sont recomposes en dehors de toute impression directement reue Roger Martin du Gard tait trop jeune par la seule intuition de lart : car, plus puissant en cela que la science, lart reconstitue la vie. - Lon Blum, Souvenirs sur laffaire.

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Paralllement la mobilisation massive et commune des crivains pendant laffaire, lensemble des crits et des publications nont pas t menes de manire isole et incohrente. En effet, la dynamique collective permet lesquisse dune rhtorique dreyfusarde qui, pousse par un souffle commun a tiss entre les diffrents textes un rseau dchos et de rfrences autour dvnements connus de tous, avant de se transformer en variations et en nuances dans les uvres de fiction qui sinspirent, qui reconstruisent ou qui font simplement allusion laffaire. Loin des protestations enflammes dcrivains seuls, les voix des crivains ont converg dans les termes du dbat. Poursuivant le mouvement amorc dans les annes qui ont prcd laffaire, le dbat a ainsi rapidement gliss de lerreur judiciaire un dbat philosophique et moral, dbouchant sur lexpression des convictions politiques profondes des crivains : il sagissait dopposer lantismitisme un idal humain, driger le discours de la raison en mthode absolue et de convoquer le socialisme pour dfendre lgalit devant la justice. De ce fait, un dialogue des crivains sest progressivement constitu lcart de Dreyfus, opposant deux systmes de valeurs dfendus par les dreyfusards et les antidreyfusards. Ce dbat reconstitu a vu lmergence de constantes stylistiques : en effet, tant au niveau de lemprunt au discours religieux quau recours des techniques stylistiques au service de la persuasion, les hommes de lettres ont mis leurs armes littraires au service dune cause politique. Ces constantes ont donc vu lmergence dune vritable rhtorique

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dreyfusarde, mlant le regard philosophique la reconstitution mystique de laffaire, un langage du combat et une cause politique. Ainsi, la jonction de la littrature et de la politique, laction des crivains sest affirme dans lamorce de cette littrature dreyfusarde qui a consacr laffaire littraire et qui trouvera son expression dans les uvres de fictions inspires par ces vnements historiques. Mais cest linterprtation de laffaire par les diffrentes sensibilits littraires, linsertion de lerreur judiciaire dans le cadre dun univers narratif reconstitu qui a consacr loriginalit dune affaire judiciaire perue et vcue par des crivains, articulant la cration littraire et la lutte. La mobilisation des crivains autour de laffaire Dreyfus na donc pas simplement t la dfense de la cause judiciaire, elle a galement t lexpression littraire dune lutte politique travers les termes philosophiques du dbat, larsenal mtaphorique, le langage du combat et linterprtation littraire des vnements.

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Aprs avoir voqu la mobilisation des crivains dans laffaire Dreyfus, la reconstitution et lcriture de celle-ci dans les textes de fiction soulvent un autre rapport entre littrature et politique : en quoi et comment le regard de lcrivain utilise et transforme lvnement historique dans sa vision littraire ? Ainsi, crire le texte de laffaire Dreyfus, cest porter un mme vnement historique sous plusieurs regards : aprs stre engags des degrs diffrents dimplication dans laffaire, les crivains ont utilis ce matriau commun en linsrant dans leur dmarche esthtique propre et en lassujettissant lexpression dun discours idologique personnel. Il sagit dune uvre plusieurs voix, dans laquelle laffaire est passe au crible des sensibilits et des subjectivits : entre convergences et divergences, laffaire Dreyfus dans la littrature se dcline en plusieurs types de reprsentations soumises des discours littraires et politiques diffrents. On pourra donc se pencher sur la question de lcriture de laffaire Dreyfus en littrature en voquant dans un premier temps la rhtorique dreyfusarde et le texte commun de laffaire au cur de la tourmente polmique, avant de se pencher sur la transposition littraire de laffaire Dreyfus elle-mme : il sagit en effet dun fait historique, politique, vu, dcrit et transcrit par les crivains, soumis des reprsentations diffrentes. La transposition de laffaire Dreyfus en littrature sarticule la fois autour de la mise en scne de lvnement historique et des personnages de laffaire et sur la rflexion la fois plus profonde et plus personnelle aux auteurs, abordant les discours et les reprsentations de phnomnes et dides plus larges, tels que les phnomnes sociaux et idologiques qui taient au cur du discours polmique des crivains.

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Chapitre I

Une rhtorique dreyfusarde

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I.

Le passage labstraction

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Affaire Dreyfus, thorie Ceux qui considraient le cas lui-mme Ceux qui considraient les consquences des diverses possibilits Ceux qui considraient les consquences immdiates Ceux qui considraient les consquences lointaines Ensuite les diverses sensibilits ; Ractions Ensuite les manuvres diverses Le passage labstraction. Paul Valry, Cahiers XVII

Le dbat autour de laffaire Dreyfus dpassa rapidement les termes de lerreur judiciaire afin de sinsrer dans un dbat beaucoup plus large, touchant la fois la philosophie et la politique : en effet, les dreyfusistes se sont battus pour la dfense de valeurs intellectuelles et de valeurs morales hrites de la philosophie des Lumires. Ainsi, ce que Valry nomma le passage labstraction , ce que Clemenceau qualifia de drame inou dhumanit 620, Pguy de crise religieuse (N J, 115) et Barrs d orgie de mtaphysiciens fut linterprtation de laffaire par un groupe dcrivains abreuvs de kantisme, de socialisme ou de nationalisme, cherchant transposer la signification profonde de laffaire sur les plans mystiques et politiques. Rapidement, laffaire dpassa laffaire, amenant par exemple Zola crire dans sa lettre Emile Loubet que tout de suite laffaire Dreyfus sest largie, est devenue une affaire sociale, humaine (VM, 204), Pguy qu il y
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G. Clemenceau, LIniquit, Paris, Mmoire du livre, 2001, p. 1.

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eut deux affaires Dreyfus. Celle qui tait sortie du colonel Picquart tait trs bien. Celle qui tait sortie de Bernard Lazare tait infinie et Sbastien Faure que Laffaire Dreyfus nest plus laffaire Dreyfus 621. lencontre de Jaurs qui, dans Preuves demeura sur le terrain judiciaire et chercha dmontrer linnocence de Dreyfus, Zola, France, Pguy ou Mirbeau dun ct et Barrs, Drumont de lautre virent dans laffaire Dreyfus lillustration de leurs thses et la projection de leurs idaux. Ainsi, aprs la publication de Jaccuse, laffaire Dreyfus fut pour les crivains loccasion de dployer des doctrines, des rflexions ou des commentaires lcart des questions judiciaires, faisant glisser laffaire vers les terrains de rflexion philosophique et un politique. Le dbat glissa peu peu vers une bipartition tranche entre deux systmes de valeurs, opposant les partisans de la science ceux de la religion, opposant les savants aux soldats, les traditionalistes aux rvolutionnaires. Cest cette bipartition rigide que certains ont caricatur

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et critiqu, tels Romain Rolland qui prenait dautant plus de distance avec le dbat quil critiquait galement les deux camps : Il sagissait dun crime, - comme il y en a eu, il y en a, et il y en aura encore beaucoup en Europe. [] Cest devenu le combat de deux mondes, de deux sommets de la pense humaine, du pass et de lavenir 622. Chaque systme de valeurs se rpondaient point par point, opposant un ensemble de valeurs hrites de la Rvolution franaise lantismitisme et au nationalisme.

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S. Faure, Le libertaire, 29 janvier 1899. R. Rolland, Chre Sofia, CRR n10, p. 268.

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A.

Une orgie de mtaphysiciens

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1.

Une norme affaire dhumanit et de justice

Alors que les dbuts de laffaire ont t poss strictement en termes judiciaires, le dbat autour de laffaire Dreyfus a largement dpass ce cadre afin de sriger dans une sphre plus philosophique. Lvolution du dbat vers la sphre intellectuelle des grands principes idologiques se caractrisa par leffacement progressif de Dreyfus lui-mme : il ny eut plus de Dreyfus ds lors que le dbat tourna autour de grands principes et sintellectualisa. Le dbat glissa du combat pour la vrit judiciaire au combat pour la Justice et la Vrit, ou au contraire pour le respect de lordre. Cest ce dclage entre la dfense de linnocence de Dreyfus et le dbat plus philosophique qui fonde la distinction tablie par Vincent Duclert entre les dreyfusards et les dreyfusistes : les premiers combattaient lillgalit du procs et voulaient dmontrer linnocence de Dreyfus, les autres intgraient laffaire Dreyfus dans une rflexion politique idologique623.

Sous limpulsion des dreyfusards, le dbat bascula dans labstraction : Emile Zola dans ses articles en faveur de la cause rvisionniste, Charles Pguy dans lAffaire Dreyfus et la Crise du parti socialiste et dans le Ravage et la Rparation , Julien Benda dans lAffaire Dreyfus et le principe dAutorit et dans les Notes dun byzantin et Pierre Quillard dans Contre linfaillibilit du Sabre ont intgr le dbat autour de linnocence de
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Voir la note n55.

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Dreyfus dans un univers axiologique et thoriseront la dimension universelle de ce scandale judiciaire. Ds son premier article en faveur de Scheurer-Kestner, Zola inscrivit son engagement dans un terrain idologique qui dpassait le cadre strict de lerreur judiciaire. Comme la soulign P. Cogny, Zola stait montr ds le dbut de laffaire trs prudent sur la question de linnocence de Dreyfus : contrairement Bernard Lazare qui stait livr dans sa brochure une dmonstration mthodique de lerreur judiciaire, il sagissait pour Zola de donner sa voix une cause dhumanit plutt qu la dmonstration de lerreur624. Alors quil amora sa campagne sur le terrain de la lutte contre lantismitisme (voir supra), la dfense de Dreyfus devait incarner le droit de lhumanit une justice universelle. Dans sa correspondance, Zola se montra par ailleurs dsireux ds le dbut de laffaire de dplacer celle-ci sur le terrain du dbat idologique. Ainsi, juste aprs la publication de Scheurer-Kestner , Zola crivait sa

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femme le 29 novembre 1897 Je dsire largir le dbat, en faire une norme affaire dhumanit et de justice (Corr. IX, 109). Mme si plusieurs crivains, notamment Charles Pguy, ne tardrent pas dans les pages de la Revue Blanche poursuivre ce glissement de laffaire Dreyfus vers le registre idologique quavait souhait Zola625, cest bien cette frontire entre le judiciaire et le dbat plus gnral que refuseront de franchir les autorits, en limitant laccusation porte contre Zola aux trois lignes du texte de Jaccuse ! qui concernaient le Conseil de guerre. En effet, ceux-ci refusrent toujours de reconsidrer le cas de Dreyfus la lumire des rflexions sur la valeur humaine de ce cas souleves par les articles de Zola, malgr les tentatives ritres de la dfense, en faisant citer deux cents tmoins et en essayant en vain dlargir le dbat. De mme, Zola souligna dans sa Lettre M. Emile Loubet lvolution de laffaire Dreyfus vers une dimension universelle et abstraite tout en dpossdant Dreyfus de sa personne pour en faire lincarnation de la souffrance humaine en gnral : Linnocent qui souffrait lle du Diable ntait que laccident, tout le peuple souffrait avec lui, sous lcrasement des puissances mauvaises, dans le mpris impudent de la vrit et de la justice. Et, en le sauvant, nous sauvions tous les opprims, tous les sacrifis (VM, 204).

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Pierre Cogny, La rhtorique de la vrit dans Jaccuse , art.cit. Voir aussi A. Pags, mile Zola dans l'Affaire Dreyfus, intellectuel ou expert? , Les Cahiers naturalistes, XXXIX, no 67, 1993, pp. 25-34. 625 Sur les points de convergence entre Pguy et Zola, voir Batrice Laville, Le regard de Charles Pguy , Champ littraire fin de sicle autour de Zola, p. 195-205 et G. Leroy, Pguy lecteur de Zola , Les Cahiers naturalistes, XXVI, no 54, 1980, pp. 241-248.

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On peut remarquer la proximit entre le discours dreyfusard de Zola et celui de Pguy : sans doute fut-il influenc par son thique mais galement par son style. En effet, parmi les crivains qui se sont engags dans laffaire, Pguy fut sans doute celui qui fit la plus grands part lidologie dans ses prises de positions, amenant Lon Blum le ranger parmi les esthtes et les mtaphysiciens . Pour Pguy, laffaire avait t une occasion unique de mettre des principes moraux en pratique, inscrivant de ce fait laffaire Dreyfus dans le prolongement de ses conceptions antrieures. Il sagissait de se battre pour un idal de justice absolue avec une ferveur qui explique lampleur de sa dception devant lutilisation abusive faite de laffaire par les politiciens des fins tout autres, cest--dire la dchance de la mystique en politique quil thorisera dans Notre jeunesse. Sattachant constituer un mythe de laffaire, il sagissait pour Pguy dune affaire lue qui mettait en jeu le salut ternel de la France . Il inscrivit ainsi son combat dans un registre idologique au dtriment de toute

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considration stratgique : la passion de la vrit, la passion de la justice, limpatience du faux, lintolrance du mensonge et de linjustice occupaient toutes nos heures, obtenaient toutes nos forces 626. Ce fut donc un conflit dides, dpassant trs rapidement le cadre de lerreur judiciaire et que plusieurs crivains, notamment Pguy, considraient comme une affaire la fois universelle et ternelle. Aprs larrt de Cour de Cassation du 3 juin 1899, La Revue Blanche publia un article intitul Aprs larrt qui dcrivait le conflit en termes dopposition entre la raison et lautorit : Ce ne sont plus, depuis larrt, les dreyfusards et les antidreyfusards, les rvisionnistes et les anti-rvisionnistes les mots sont trop neufs pour des choses aussi vieilles. Ce qui nous a fait vivre passionnment et va les bouleverser encore, cest lantinomie essentielle, la querelle antique entre le plus grand nombre qui dlgue son autorit et ceux qui tchent prserver leur libert dexamen 627. Laffaire Dreyfus avait la mme dimension symbolique dans De la rcente action socialiste , lorsque Pguy affirmait que les hommes ne sont que les rsidences de lide 628. Laffaire Dreyfus devint rapidement, par le biais de la polmique morale quelle suscita, lemblme de toute une rflexion. En qualifiant laffaire Dreyfus daffaire universelle , ( Laffaire Dreyfus est devenue assez vite une affaire universelle crit-il dans Laffaire Dreyfus et la Crise du parti socialiste 629), Pguy soulignait la particularit de cette affaire qui, en se dplaant du terrain juridique vers le terrain philosophique, est
C. Pguy, uvres en prose Compltes, tome I, p. 287. La Revue Blanche n145, 15 juin 1899, vol. 19 p. 241. 628 C. Pguy, De la rcente action socialiste , art.cit., p. 47. 629 La Revue Blanche, n 151, 15 septembre 1899, vol. 20, p. 127 (uvres en prose compltes, t. I, p. 226)
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devenue un exemplum de linjustice. Personne ne se battait plus pour Dreyfus lui-mme, mais pour la dfense dune idologie morale construite autour de la dfense de lindividu et de la Justice dans son acception absolue :

La question tout fait intressante qui se pose est de savoir pourquoi, seule jusquici de toutes les affaires o la justice tait engage, laffaire Dreyfus a eu ce retentissement universel. Pour ne citer quun exemple, et sans faire intervenir les innombrables injustices exerces sur des individus, le massacre de trois cent mille Armniens devait, il y a quelques annes, soulever lhorreur et lindignation efficace du monde civilis. Or on sait qu vrai dire il nen fut rien. Pourquoi linjustice inacheve contre le capitaine Dreyfus a-t-elle fait ce que navait pu faire linjustice atrocement consomme de tout un peuple ?
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De la mme manire que Pguy considrera dans Notre Jeunesse quil sagit dune affaire infinie , France y voyait une affaire morale qui aurait un retentissement imprvisible : [Laffaire] nest pas termine, rpondit M. Bergeret. Les consquences de toute action sont infinies. Celle-l aura des suites quil nest pas possible personne darrter. Il en est des forces morales comme des forces physiques : elles se transforment et ne se perdent pas. On narrte pas un mouvement dides sans chauffer les esprits, et la chaleur, son tour, produit du mouvement ? On nanantit pas une force 631.

Mme chez Mirbeau, qui pourtant ne sattardait pas sur les dveloppements idologiques et qui privilgiait les attaques cibles des figures militaires, politiques et littraires de laffaire, le combat pour Dreyfus tait un combat dhumanit. Dans A un proltaire , paru dans les pages de LAurore le 8 aot 1898, ctait par la valeur universelle de laffaire que Mirbeau appelait lengagement :

Linjustice qui frappe un tre vivant ft-il ton ennemi te frappe du mme coup. Par elle, lHumanit est lse en vous deux. Tu dois en poursuivre la rparation, sans relche, limposer par ta volont, et, si on te la refuse, larracher par la force, au besoin. [] Il nest donc pas bon que tu te dsintresses dun abominable conflit o cest la Justice, o cest la
Ibid. A. France, Le Figaro, 15 novembre 1899, article non repris en volume, uvres, t. III, p. 399. Je cite ici, et non dans ma troisime partie sur les uvres de fiction autour de laffaire Dreyfus, les textes de A. France non repris en volume : directement inscrits dans la polmique, les nombreux articles de France qui ne figureront pas dans la version finale de M. Bergeret Paris restent ancrs dans lactualit immdiate dans laquelle ils ont t publis. Ces textes sont par ailleurs directement porteurs du discours de France et entirement soumis aux ncessits de la lutte.
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Libert, o cest la Vie qui sont en jeu et quon gorge ignominieusement, dans un autre. (AD,

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Les valeurs de vrit, de piti et de justice, devenus leitmotive dun discours dreyfusard qui ne sarticulait dsormais que sur le registre de labstraction. Mme Proust dfendait dans une lettre Kiki Bartholoni les valeurs chres aux dreyfusards que la camp adverse navait pas su adopter : Comme si les dfenseurs de lAutel nauraient pas d avant tous les autres tre les aptres de la vrit, de la piti et de la justice. Vous reconnaissez l les sophismes idologiques du Dreyfusard incoercible et verbeux 632.

Ce mouvement idologique a contribu relguer la figure de Dreyfus au rang de

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figurant, comme lavait annonc Pguy dans cet article et comme il le fera encore davantage dans Notre Jeunesse : Nous avons connu peu peu que laffaire Dreyfus tait capitale. [] Non pas que M. Alfred Dreyfus, capitaine dartillerie brevet de lEcole de guerre et attach comme stagiaire lEtat Major gnral de larme, nous intresst comme tel ; non pas que M. Alfred Dreyfus nous intresst comme bourgeois : ceux qui se sont imagin cela nont pas t clairvoyants, et ceux qui ont fait semblant de le croire sont, rptons le bien, des Tartuffes. Constatons, et nous prions que lon constate loyalement avec nous, que laffaire Dreyfus est vraiment une affaire universelle 633, crivait-il en 1899 alors que dans Notre jeunesse, le capitaine sera accus au mme titre que ceux qui ont trahi la cause dreyfusarde de ne pas avoir particip la dimension mystique de laffaire : Nous fussions morts pour Dreyfus. Dreyfus nest point mort pour Dreyfus (NJ, 151). De mme, le 15 septembre 1899, la fin du procs de Rennes, Julien Benda crivait Celle-ci (lAffaire) nest plus dsormais que le prolongement dun drame plus ample. Le conflit, que peut-tre les juges de Rennes pouvaient ajourner, ils linaugurent. La victime, que nous noublions pas, napparatra plus au cours de laction que comme un comparse. Le rle principal, des ides prsent le rclament, qui nous sont plus chres encore que notre patrie 634. Lvolution des ptitions dreyfusardes est cet gard significative du glissement du dbat vers labstraction et de lviction de Dreyfus hors du champ dintrt des dreyfusards. En effet, alors que la premire ptition qui faisait suite la publication de Jaccuse postulait

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M. Proust, lettre Mademoiselle Kiki Bartholoni, t 1898, Correspondance, t. II, p. 243. LAffaire Dreyfus et la Crise du parti socialiste , art.cit., p. 227. 634 J. Benda, La Condamnation du Conseil de guerre , La Revue Blanche, n151, vol. 20, p. 81.

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uniquement un point de vue judiciaire : Les soussigns protestant contre la violation des formes juridiques au procs de 1894 et contre les mystres qui ont entour laffaire Esterhazy, persistent demander la rvision , on remarque que la troisime ptition rvle lcart de perspective par rapport cette premire ptition : Les soussigns, se dsintressant de toutes les personnalits mises en cause dans laffaire Dreyfus-Esterhazy, protestent nanmoins contre la violation des formes juridiques au procs de 1894, et contre les combinaisons louches et suspectes qui ont entour cette scandaleuse affaire des conseils de guerre ; Protestent surtout de leur haine contre le militarisme, contre les iniquits, les veuleries et lchets accomplies journellement par les pseudo-reprsentants de la justice civile et militaire, ainsi que les sectes religieuses. bas la toque et la robe, le kpi et le sabre, la soutane et le goupillon, sinistre trilogie, flau de lhumanit ! Dans la crise actuelle, nous sommes contre toute atteinte la libert, au droit et la justice. bas le capitalisme et lexploitation ! bas

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le huis clos ! bas les sabreurs et les jsuites ! VIVE LINTERNATIONALE DES PEUPLES ! La troisime ptition illustrait donc lvolution du dbat autour de laffaire : nous sommes passs de lerreur judiciaire lattaque frontale du systme de valeurs des antidreyfusards et dun style sobre aux symboles forts (la toque, la robe, le kpi et le sabre), faisant de laffaire non plus une plaidoirie mais un discours emport et vhment.

2.

Une cole de pense morale

Cet largissement du dbat a entran plusieurs crivains percevoir laffaire dans une perspective humaine, comme une cole de pense morale et idologique : ainsi, Zola crivait Thodore Duret le 23 avril 1899 : Tant de misre et tant de tourment nous aura [sic] ouvert le cur et largi lintelligence (Corr. IX, 469) et parlait dans sa Lettre Emile Loubet de ladmirable leon de choses que comportait laffaire Dreyfus (VM, 204). De mme, Gide avait crit Je commence oser trouver cette triste affaire Dreyfus admirable, tant jai la conviction quelle a forc au dvouement, lamour de la patrie, la noblesse, quantit

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dmes vaillantes mais auparavant indcises 635 ou encore Mirbeau, dans Palinodies ! , paru dans LAurore du 15 novembre 1898 : Il faut bnir cette affaire Dreyfus de nous avoir en quelque sorte rvls nous-mmes, davoir donn beaucoup dentre nous, trop exclusifs ou trop sectaires dans leur comprhension de la vie sociale, un sens plus large de lhumanit, un plus noble et plus ardent dsir de justice, qui est le lien le plus fort entre les hommes dune mme patrie, qui sera le lien le plus solide entre des races qui finiront bien par se lasser dtre ennemies. (AD, 161) Pguy, quant lui, voqua dans Le Ravage et la Rparation quel point laffaire Dreyfus avait clair les consciences sur des principes fondamentaux et sur les mcanismes de la pense et de la civilisation modernes :

Quelle connaissance nous avons reue de ce que cest quun peuple, de ce que cest

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quune ide, de ce que cest quune campagne, de ce que cest quune crise, de ce que cest quune rvolution ! Comme nous avons compris le mcanisme parlementaire, le jeu des suffrages, le jeu de la constitution ! Quelle connaissance nous avons reu de ce que cest que la guerre, de ce que cest que la paix arme, de ce que cest quune arme, une arme prtorienne, et de ce que cest que lEglise ! Quelle reconnaissance nous avons eue de la barbarie premire, et du Moyen Age, et de lInquisition ! Quel sens nous avons prsent de la libert, de la Rpublique et de la Rvolution !
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Pour Zola, Pguy et Mirbeau, laffaire intervient comme vritable prise de conscience : par sa dimension dsormais universelle, elle devient exemplaire dune humanit souffrante, des ralits des mes humaines et des mcanismes de la conscience.

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A. Gide, Cinquime lettre Angle, LErmitage, dcembre 1898 (Essais critiques, p. 31-32). C. Pguy, Le Ravage et la rparation , La Revue Blanche, n155, 15 novembre 1899, vol. 20, p. 417 (uvres en prose compltes, t. I, p. 267)

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B.

De lantismitisme lHumanit

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1.

Les crivains contre lantismitisme

De la mme manire quon est pass de lerreur judiciaire labstraction de la Vrit et de la Justice dans un sens philosophique, le dbat autour de laffaire Dreyfus vit lvolution dun discours antismite largement rpandu et dominant dans la presse quotidienne une rflexion plus globale portant sur les rapports entre Justice et Humanit. Ainsi, aux clichs antismites sans cesse raffirms du discours antidreyfusards sopposrent les rflexions et les indignations de plusieurs crivains dreyfusards, notamment France, Zola, Mirbeau et Pguy, qui slevrent progressivement contre limbcile antismitisme .

Alors que lantismitisme avait intgr depuis plus de dix ans les milieux littraires, la doxa et les mentalits, au point de devenir un discours partag par tous qui ne semblait mme plus remis en question, les crivains dreyfusards ont au cours de laffaire Dreyfus pos les bases dune remise en question de ce discours antismite dans le cadre de leur dfense des valeurs de justice et dhumanit. Amorces au moment de la publication de Pour les Juifs , lattaque et la remise en question de la campagne antismite allaient se poursuivre pendant laffaire avant de trouver une expression contraste dans des uvres littraires telles que Vrit (voir infra.).

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Avant Zola, lun de ceux qui avaient les premiers accuser la campagne antismite dans laffaire Dreyfus avait t Bernard Lazare : dans sa seconde tude, Une erreur judiciaire. La Vrit sur laffaire Dreyfus (deuxime mmoire avec des expertises dcritures) des 12 novembre et 3 dcembre 1897, il avait associ deux donnes essentielles qui expliquaient lapplication de la raison dEtat militaire Dreyfus : lintrieur de lEtat-Major, une campagne de manipulation, lextrieur une campagne antismite de grande envergure quil assimilait une terreur morale : En poursuivant le capitaine Dreyfus, ce fut le juif que lon poursuivit [] Il ny a quun tratre en France, cest le tratre Dreyfus [] Y a-t-il deux morales en France, une indulgente et douce quand il sagit dun chrtien, lautre froce et sans piti quand il sagit dun juif ? Quelle est cette hypocrisie atroce qui veut voir, dans les fils dIsral seuls, des criminels sans excuse et qui sait tout admettre, sauf quun juif puisse tre innocent ? 637

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On connat, grce aux travaux de Zeev Sternhell, la dimension politique et idologique du discours antismite de Barrs, qui a intgr ces doctrines dans une raction contre lidal dreyfusard de justice universelle hrite de la Rvolution. Mais paralllement au systme idologique antismite de Barrs, on retrouve sous la plume de tous les crivains antidreyfusards le discours topique hrit de la prose de Drumont dont les dreyfusards combattront la simplicit imbcile. On peut citer parmi les exemples de ces assimilations topiques celles des Juifs en Judas, reprise par Barrs dans une formule reste tristement clbre, Que Dreyfus est capable de trahir, je le conclus de sa race 638 ou dans une plaisanterie attribue Pierre Lous : Pour une fois quon avait la chance de condamner un juif innocent voil quon dcouvre quil est coupable ! 639. Dautres crivains, tel Rmy de Gourmont, rigeait laffaire Dreyfus en symbole de la confrontation des civilisations : Ce procs dont on a dit quil ne finira pas na peut-tre, en effet, aucune fin possible ; il nest peut-tre quune des journes du procs ternel quune race fait une autre race, ne pouvant ni laimer, ni la comprendre, ni mme la tolrer 640.

Face lampleur du phnomne antismite, les dreyfusards avaient un double dfi : il leur fallait la fois oser porter aux yeux de tous la dfense dun peuple dont la condamnation
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Voir V. Duclert, Les intellectuels, l'antismitisme et l'affaire Dreyfus en France , art.cit. ainsi que N. Wilson, Bernard Lazare. Lantismitisme, laffaire Dreyfus et la recherche de lidentit juive. 638 M. Barrs, Scnes et doctrines du nationalisme, 1902, Paris, Plon, 1925, p. 161. 639 P. Louys, cit par Gide, Lettre Angle , LErmitage, Juillet 1898, Essais critiques, p. 9. 640 R. de Gourmont, Lalcool, Torquemada et lAffaire , Mercure de France, mai 1899, p. 459.

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tait gnrale, aller lencontre des ides reues pour dfendre une religion qui tait quasi unanimement condamne et surmonter leurs propres prjugs. En effet, conformment aux ides reues et partages par tous, les dreyfusards nchappaient pas lantismitisme ambiant avant de se prononcer en faveur de Dreyfus. Outre les strotypes antismites qui taient prsents dans les reprsentations des personnages juifs chez Anatole France ou Zola (voir infra.), les textes violemment antismites de Mirbeau au temps des Grimaces, les sentiments antismites avous de Gide prouvent quel point laffaire Dreyfus mit leur sensibilit lpreuve de leur raison, les amenant se dfaire des ides reues devant lexemple de linjustice humaine.

Ainsi, dans le camp des dreyfusards, la riposte sattachait aussi bien opposer aux arguments antismites leur propre conception de lhumanit qu tourner en drision les

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clichs utiliss par les antidreyfusards, comme lavait fait Zola au sujet du fameux Syndicat dans une lettre sa femme du 21 aot 1898 : Tu ne mtonnes pas en me disant les refus que LAurore essuie partout, lorsquelle demande une aide pcuniaire. Voil les coups du fameux syndicat, et cest merveille comme nous sommes soutenus par lor juif et par lor tranger ! Jespre encore pourtant que les quarante mille francs ne vont pas me retomber sur le dos ( Corr. IX, 276) ou encore dans son article Le Syndicat du 1er dcembre 1897, qui sattachait dconstruire mthodiquement le clich avant de conclure : De ce syndicat, ah ! oui, jen suis, et jespre bien que tous les braves gens de France vont en tre ! (VM , 80). Pguy reprendra le mme clich pour mieux le rfuter : Il ny a pas de Syndicat , puisque, sil y en avait un, jen serais 641 et Mirbeau Je sais bien quil y a aussi le syndicat des trente-sept millions et que jy ai, sans doute, puis pleines mains de considrables sommes que, dans leur hte se gorger dor, M. Manau et M. Bard, ces vendus et ces tratres , laissrent si maladroitement aux autres Mais ceci est une autre histoire ( Palinodies , AD, 162). Et enfin, sous la plume de France, cest dans une lettre crite de Hollande M. Bergeret que France prend directement la parole pour dconstruire ce mythe et en prouver labsurdit :

Et lon veut que le sentiment unanime du monde entier dpende dun syndicat juif quon a pas pu dcouvrir, et que tous les peuples de la terre conspirent pour sauver un petit
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C. Pguy, Le Progrs du Loiret, n89 du 31 octobre 1898, lettre au directeur du journal, uvres en prose compltes, t. I, p. 122.

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capitaine isralite franais ! Qui sont donc ces juifs qui achtent lunivers, quand leurs plus riches coreligionnaires de France gardent leur or, ou bien le mettent dans les journaux des Jsuites et de ltat-major ? Une si niaise imagination a d natre dans la loge o le Ulhan dnait avec la fille Pays, et cest l sans doute, dans les balayures de la concierge, quun gnral la ramasse pour la porter la barre dun Conseil de guerre.
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Face la question de lantismitisme, on peut lire dans les chroniques dHistoire contemporaine non reprises en volume les prises de positions les plus violentes et les plus enflammes de France. En effet, dans ce passage rvlateur des ides de lauteur, il ne mnage ni sa colre ni son indignation : sappuyant la fois sur des tournures exclamatives, des interrogations rhtoriques et sur un ton ouvertement injurieux (il parle de niaise imagination , Esterhazy et sa matresse sont qualifis de manire dprciative le Ulhan et

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la fille Pays ), la syntaxe de lmotion laisse ici clater une dnonciation passionne qui ne cherche pas dconstruire lantismitisme de manire argumente643.

Aprs avoir attaqu de front lantismitisme dans Pour les Juifs , Zola avait poursuivi cette rflexion en faisant de la lutte contre lantismitisme lun des axes majeurs de son engagement.En effet, plusieurs articles de sa campagne se concentrent sur ce thme, notamment Le Syndicat mais galement Procs verbal , dans lequel il dnonce la responsabilit de lantismitisme dans laffaire Dreyfus : Lantismitisme, maintenant. Il est le coupable. Jai dj dit combien cette campagne barbare, qui nous ramne de mille ans en arrire, indigne mon besoin de fraternit, ma passion de tolrance et dmancipation humaine (VM , 85), alors que dans la Lettre la jeunesse , il voulait renouer avec une grande tradition rpublicaine des coles, exhortant la jeunesse un grand combat de vrit et de justice.

642

A. France, Le Figaro, 30 aot 1899, article non repris en volume (uvres, t. III, p. 385). France a pris la parole sur la question de lantismitisme dans de nombreux articles crits pendant le procs de Rennes et parus dans Le Figaro : Lettre crite de Hollande le 30 aot 1899, Lettre de M. Bergeret un ami , le 6 septembre, Lettre de Hollande , le 13 septembre et enfin le Dialogue sur lantismitisme le 23 septembre 1899, repris dans Opinions sociales, Paris 1902 La religion et lantismitisme , IV, p. 120-127. Il considre la signification sociale de lantismitisme, entretenu par des intrts de classe. 643 On pourra ce titre regretter, dans louvrage de Pascal Vandier Anatole France et lantismitisme, le fait que lauteur nait pas cru bon de se pencher sur les prises de positions directes de France sur la question de lantismitisme : au-del de la reprsentation des discours antismites dans Histoire contemporaine et des arguments contre lantismitisme de M. Bergeret et de Guitrel, justement souligns P. Vandier, les dnonciations les plus virulentes de lantismitisme chez France passent en effet soit par des protestations enflamms attribuables directement lauteur, souvent non reprises en volume (notamment dans les lettres de Hollande et le Dialogue sur lantismitisme ), soit par le biais de lironie francienne qui agit par antiphrase.

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Mirbeau, quant lui, ne cessera dattaquer les antismites dans ses articles, usant de lhumour et de lironie comme arme de combat, tournant en ridicule ses adversaires en les accusant, par exemple, de prparer des bombes dimbcillit et de mensonge ( Vainqueur de son ombre , AD , 149). Cest la violence sauvage des antismites que Mirbeau critique dans Ides gnrales , reprsentant Arthur Meyer sous les traits dun sauvage hurlant : rompant avec ses manires dimpeccable lgance, la bouche tordue, les yeux injects de sang, il hurla A bas les Juifs ! Monsieur ! (AD, 154) avant de se ressaisir et de rectifier le dsordre de sa cravate et de son me. Dans Les cris de lanne (AD, 202-207), il met en scne un nationaliste monomaniaque ponctuant chacune de ses phrases par le cri Mort aux Juifs ! :

Un officier de mes amis qui maborda fort joyeux : tu vas bien ? lui demandai-je.

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Mort aux Juifs ! - Quoi de neuf ? Mort aux Juifs ! Telle fut ma double rponse. Ai-je besoin, prs cela, de tracer le portrait de mon ami ? Vous avez reconnu tout de suite que mon ami est le meilleur garon du monde et quil a, pus que quiconque, le sens et le culte, si modernes, si algriennement modernes, de la patrie. (AD, 202)

et dnonce la drive de violence de la propagande antidreyfusarde travers limage du camelot vendant des jouets, objets et textes prsentant tour tour la faon de dcerveler et dtriper les youpins , la manire de se dbarrasser des juifs selon Drumont, Gurin, Rgis et Cie et de traiter les Juifs comme ils le mritent : sur une plaquette rouge, il montra un petit soldat qui se ruait contre un vieux Juif, lui ouvrait le ventre et lui mangeait les boyaux (AD 206).

Paralllement lantismitisme, Mirbeau condamne la complicit des autorits et des institutions militaires et religieuses, notamment travers la voix dArthur Meyer, qui proclame dans un procd frquent chez Mirbeau des affirmations dont le ridicule se retourne immdiatement contre celui qui les a profres :

Lantismitisme, cette noble fleur de la raction Vous ne nierez pas que lantismitisme fut une cause vraiment lgante et superlativement hroque ? Un parti qui runit sous le mme drapeau tout un Etat-Major, les jsuites, le Beau-Blond, la Guiche, le Bret, Pollonais et Jean Braud, ctait quelque chose de formidable et de bien franais ! Le cri de : Mort aux Juifs ! profr par moi et par toute la rdaction du Gaulois, cela avait de lallure, de loriginalit, de la mondanit ! Et nous avions tout pour nous : larme, la

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magistrature, le clerg, la presse, le Parlement, laristocratie, le peuple, et mme les Juifs les plus notoires ! ( Inquitudes , AD, 115)

La dnonciation du phnomne antismite passe donc chez Mirbeau par une ironie mordante : jouant sur lantiphrase, sur des nologismes (il sagit du culte algriennement moderne de la patrie644), sur des jeux de mots (notons la paronomase qui a ici une porte ironique, lantismitisme, cette noble fleur de la raction ) mais galement sur la caricature qui en grossissant les traits fustige les excs du phnomne antismite (cest le cas de Arthur Meyer devenu un sauvage hurlant), son humour est au service de la dnonciation, de lattaque directe de ses adversaires tout en incitant la prise de conscience.

Dans dautres textes, lhumour fait place au sentiment durgence. Dans Trop tard ,

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par exemple, il sagit pour lauteur de tirer la sonnette dalarme sur un phnomne qui risque de tourner au massacre, il sagit dveiller non pas seulement la conscience mais la raction immdiate du lecteur. Il y avait dnonc la violence de la propagande antismite sous la caution publique et religieuse : Le meurtre est dans lair. Voil huit mois quon prche lassassinat, au nom de la Patrie, quon lexalte, quon le glorifie au nom de Dieu ! Le soldat lappelle et le moine le bnit. Il a conquis la rue ; il domine les prtoires de justice et les temples de religion, hurl dans la presse, protg par toutes les puissances gouvernementales, sociales et divines ( Trop tard , AD 67) . Porte par une succession de phrases courtes en asyndte qui martle le rythme de lnonc et qui confre cet appel le sentiment durgence ncessaire la raction du lecteur, la dnonciation de laction conjointe des institutions militaires, gouvernementales et religieuses passe ici par un jeu de parallle syntaxique constant. En effet en les mettant sur le mme plan grammatical, Mirbeau cre une quivalence stricte entre le soldat et le moine, entre les tribunaux et les glises : la bndiction du moine rpond directement lappel du soldat, la Patrie se confond avec Dieu et le rle de la presse est associ la protection gouvernementale.

Cette mme violence aveugle est au cur de Contre linfaillibilit du Sabre : Pierre Quillard quant lui sy lve contre la violence du discours antismitisme en fustigeant

644

En rfrence aux violences antismites qui eurent lieu en Algrie : rappelons que les actes antismites les plus sanglants pendant laffaire Dreyfus eurent lieu en Algrie en janvier 1898, o le bilan des meutes a t de deux morts.

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la fois lappel au meurtre qui sous-tend la campagne antidreyfusarde et linstrumentalisation par les antismites de Dreyfus devenu symbole de la trahison et bouc-missaire de tout un peuple :

Sans doute, jusqu ce jour, personne parmi les antismites na os formuler la seule solution logique, cest--dire lextermination ou tout au moins lexpulsion des quelques milliers de juifs qui vivent sur le territoire franais. Lexemple cependant vint de haut : notre trs respect Petit Pre le Tsar de toutes les Russies a chass, comme un troupeau de btes lamentables, les isralites et les simples dissidents chrtiens des sectes non orthodoxes []. Nous verrons peut-tre le honteux spectacle des juifs et des protestants traqus dans les rues de Paris par les meutes catholiques, ainsi quils le furent, ces jours derniers, Marseille, Nantes et Rouen. En attendant, pour que les prophties fussent accomplies une fois de plus, il tait fort expdient que M. Alfred Dreyfus fut un tratre et que lon pt enfin traiter un juif de Judas

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autrement que par une mtaphore outrageusement extensive ; il est ncessaire, pour la pleine satisfaction des mes bien pensantes, que le tratre continue dtre le tratre.
645

Quant France, lun de ses leitmotive dans son combat contre lantismitisme a t largument de la raison. En effet, ses textes sur lantismitisme ont essentiellement veill dconstruire le phnomne donn voir le fruit de lignorance, qualifi de passion furieuse et de manie barbare : Lantismitisme est un prjug barbare. Je ne crois pas quil dure en France, dans une socit tolrante et polie, que la raison gouverne.646 De la mme manire quil avait critique le clich du Syndicat , il senflamme sur la question de lantismitisme dans des articles virulents qui laissent clater son indignation, comme dans ce texte crit sous le choc de la tentative dassassinat de Labori pendant le procs de Rennes, publi dans Le Figaro du 24 aot 1899 :

Lantismitisme nous ramne aux moines de la Ligue. La France aux Franais ! Ils veulent dire la France aux calomniateurs et aux bourreaux dun innocent, la France aux faussaires impudents et maladroits qui la couvriraient de honte devant lEurope si elle pouvait tre rendue responsable de leurs crimes, la France aux camelots et aux souteneurs qui crient Mort aux Juifs ! la France aux assassins, la France ces honntes gens, ces bons

645
646

P. Quillard, Contre linfaillibilit du Sabre , art.cit., p. 356. A. France, uvres, t. III, p. 395.

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chrtiens qui, passant devant Labori, abattu sur le chemin par une balle de rvolver, dtournrent la tte
647

Dun point de vue stylistique, cest ici la reprise avec variation du clbre sous-titre de La Libre Parole qui permet France de dcliner lattaque injurieuse de ses ennemis, mlant dans un cri de protestation enflamm la fois des attaques directes et des syntagmes ironiques (il met ainsi sur le mme plan assassins et honntes gens ), crant par le mlange des tons leffet dun discours plac sous le signe de lmotion et de loralit spontane.

2.

Palinodies

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Mais la mobilisation contre lantismitisme a t pour plusieurs crivains antidreyfusarde la prise de conscience ncessaire dans un combat pour la Justice. Suite la publication par les journaux nationalistes danciens textes des Grimaces, Mirbeau stait justifi dans Palinodies (AD 159-164), renouvelant son revirement dopinion lgard de la question juive , aprs son premier texte les Monach et les Juifs du 14 janvier 1885 (voir supra). Dans ce texte, Mirbeau clbre justement leffort de libration face aux prjugs et ides reues collectives et parfois anciennes, amorant le travail de libration des esprits que mettra en scne Zola dans Vrit :

La joie dun homme qui nest pas un politicien, qui ne sert aucun parti, ni aucune bande, ni aucun fonds secret, et pas plus Dupuy que Jules Gurin, pas plus Mandrin que Cavaignac, et Cartouche que Zurlinden, est dacqurir chaque jour quelque chose de nouveau dans le domaine de la justice et de la beaut ! lharmonie dune vie morale, cest daller toujours du pire vers le mieux. Devant les dcouvertes successives de ce qui lui apparat comme la vrit, cet homme-l est heureux de rpudier, un un, les mensonges o le retinrent, si longtemps, prisonniers de lui-mme, ces terribles chanes de lducation, de la famille, des prtres ou de lEtat. Cest plus difficile quon ne pense deffacer ces empreintes, tant elles sont

647

Ibid., p. 382.

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fortement et profondment entres en vous. Il faut des efforts persistants qui ne sont pas la porte de toutes les mes. (AD, 161)

Qui plus est, ce texte sera loccasion pour Mirbeau daffirmer publiquement son affection envers celui qui sera lune des cibles privilgies de lantismitisme le plus virulent, cest--dire Joseph Reinach, qui avait remis le 23 aot prcdent, sans reu, les 40 000 francs dont Zola avait besoin pour payer ses diverses amendes :

Et je saisis loccasion qui mest offerte cest la seule raison dtre de cet article dapporter un homme que jai mconnu et que jai beaucoup attaqu, un tmoignage public de mon affection et de mon admiration. Cest de M. Joseph Reinach, que je veux parler. [] Eh bien ! je lai vu, cet homme-l, jai vu son courage, tranquille et joyeux sous les hues et

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sous les menaces, son dvouement dsintress, son amour acharn de la justice, son espoir qui, pas une minute na faibli. [] Et mesure que je le connaissais et que je laimais, chaque jour, davantage, jaurais bien voulu effacer de mon uvre si phmre, si vite oublie soitelle certaines pages mchantes, avec le remords de les avoir crites. (AD,164)

Parmi les dreyfusards modrs, Gide ntait pas exempt de sentiments antismites, mais ses crits dvoilent lvolution des ides reues face ce qui tait lpoque la norme. Ainsi, ses premires hsitations avant de donner son nom aux listes dreyfusardes ont t sous le signe de lantismitisme, comme il lcrit Marcel Drouin : face Blum qui sollicitait sa signature, il crit Javais refus ; protestant, le Juif ma fait peur 648. Mais dans sa lettre Angle, Gide prend des distances avec le clich du pril juif et celui du syndicat et encourage, ainsi que lavait fait Zola dans Pour les Juifs , surmonter la peur du juif : On a parl beaucoup de pril juif ; jy ai cru tout autant quun autre ; mais cela, tant que lexcitation venait des juifs, tant que lon pouvait sentir entre chaque pas dhabiles directions latentes ; je ny crois plus, du jour o les transparences dun Henry, les redoutables confiances dun *** (pour nommer modrment), viennent grossir lexcitation plus que ne lavaient su le faire tous les juifs aussi syndiqus quon voudra ; ds ce jour, la cause nappartient plus aux

A. Gide, 16 janvier 1898, Lettres Marcel Drouin (1895-1925) , janvier 2002, n560, p. 15. M. Thomas crit dans le cas Valry , art.cit. p. 109 que Gide, au mme titre que Rouart, tait foncirement antismite . Sil est possible que Gide partage certaines des ides de ses amis proches, on peut remarquer en revanche que ni sa correspondance, ni son Journal ne dvoile de tels sentiments, contrairement P. Lous et E. Rouart, qui lui crit que Drumont est un prophte et que le dbut de la France Juive est beau comme du Balzac (A. Gide et E. Rouart, Correspondance, p. 440.)

648

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juifs ; ils sont absolument mangs par le nombre ; cest ce nombre dtre assez fort pour ne mme plus avoir peur deux 649. Beaucoup plus tard, Gide voquera une sensibilit la justice humaine qui avait t veille chez lui lors de laffaire, loin de lantismitisme ambiant :

En ce temps laffaire Dreyfus divisait la France et prcipitait dans un mme camp la presque totalit des juifs et grand nombre de protestants (de catholiques aussi, il va sans dire). [] Je me souviens de cette courte promenade que nous fmes, la tombe du jour, Mme Brandon et moi, sur ces hauteurs rocheuses qui dominent Saint-Raphal. Nous parlions ncessairement de lAffaire, car on y revenait toujours [] Soudain Mme Brandon sarrta et, posant sa main sche sur mon avant-bras : - Non, Andr, me dit-elle dune voix sibylline, pas la charit : la justice. Et je compris, je sentis que cette pure descendante des anciens juifs

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portugais, admirable reprsentante de sa race, exprimait ici, non plus seulement sa conviction personnelle, mais celle de tout un peuple opprim. Ils signifiaient, ces quelques mots : Nous navons que faire de votre charit. Gardez pour vous ces beaux sentiments chrtiens. Nous demandons seulement la justice ; rien de plus et nous serons satisfaits. Oui, cest depuis ce jour que je compris lopposition de ces deux thiques et quen ces deux mots : Justice et Charit, saffirmaient, saffrontaient lidal juif et lidal chrtien.
650

Cest la mme dconstruction des prjugs antismites dans la Protestation de La Revue Blanche, qui nie la ralit de lantismitisme travers une ferme dclaration : Il nest pas vrai que les juifs soient une race et que le reste des Franais soit une autre race, et quil y ait danger ce que ces deux races cohabitent. 651

Mais paralllement lveil de cette conscience collective face lantismitisme, les crivains dreyfusards ont donc fait du combat contre lantismitisme un combat de Justice et dHumanit, intgrant cette question dans leur discours idologique commun. Tout comme le dbat passa rapidement du terrain judiciaire au terrain philosophique, le discours de plusieurs dreyfusards passa rapidement de la question de lantismitisme la controverse philosophique dans une bataille dide, slevant au-dessus de celle des antismites et

649

Quatrime lettre Angle , LErmitage, novembre 1898, Essais critiques, p. 28. A. Gide, Justice ou Charit , Le Figaro, 24 fvrier 1945, p. 1-2 (A. Gide et E. Rouart, Correspondance, I, p. 428. 651 Protestation , La Revue Blanche, n 112, 1er fvrier 1898, vol. 15, p. 165 (P. Barrot et P. Ory, op.cit., p. 270-271).
650

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philosmites et opposant les droits de lhomme aux dfenseurs de la socit organique ; le droit naturel et luniversalisme au droit positif et particulariste. Selon V. Duclert, cest ce dplacement de la lutte contre lantismitisme vers le combat pour la raison et la justice qui autorisa les intellectuels juifs rentrer dans le combat. Cest galement un dplacement qui avait t amorc par Bernard Lazare, qui avait tent de mobiliser au-del de la lutte contre lantismitisme en montrant toutes les consquences de la condamnation arbitraire de Dreyfus. Il avait en effet lanc un appel aux hommes pour qui la libert et la justice ne sont pas des vains mots : Ils diront avec moi, car toute cause particulire devient gnrale, si lon sait la regarder : il ne faut plus que daussi barbares coutumes judiciaires puissent substituer dans un libre pays. Il ne faut plus que dsormais on puisse un matin saisir un homme, le retrancher du monde, touffer sa voix, le condamner dans un cachot clos, sans que rien de ce qui le dfend ou laccuse puisse tre connu au-dehors. La

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libert de tous les citoyens se trouve atteinte par la faon atroce dont quelquun a t jug, et cest les dfendre tous que den dfendre un seul. Jai dfendu le capitaine Dreyfus, mais jai dfendu aussi la justice et la libert 652. Ainsi, le combat contre lantismitisme disparat au profit dune cause plus large qui englobe la lutte contre lantismitisme, celle de la libert de chaque citoyen et de la justice dans la Rpublique. Il a compris que le combat ne pouvait se limiter une lutte contre lantismitisme.

Lantismitisme fut donc un lment central de la mobilisation dreyfusarde : point de dpart de lengagement de Zola, trait rcurrent du discours antidreyfusard critiqu et attaqu par Mirbeau, la question de lantismitisme pendant laffaire Dreyfus a galement t le thtre dune volution morale essentielle. En effet, alors que lantismitisme tait rig au rang de vritable doxa avant laffaire, les crivains dreyfusards qui taient sensibles cette question se sont publiquement opposs un prjug omniprsent, ont remont le courant pour fustiger la frnsie antismite de lpoque.

Cit par V. Duclert dans Les intellectuels, l'antismitisme et l'affaire Dreyfus en France , Revue des Etudes juives, CLVIII, nos 1-2, 1999, p. 164.

652

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C.

Les symboles du conflit : larme

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Dans le dbat dide qui a oppos dreyfusards et antidreyfusards, deux grands systmes de valeur ont concrtis lantinomie entre les deux discours : alors que les dreyfusards plaaient la science au centre de leur idologie, tant pour les moyens que pour la valorisation de la question de la vrit, les antidreyfusards camprent sur lexpression de leur attachement aux valeurs lies lordre, lautorit et au respect de la justice militaire, dans une opposition entre science et arme, vrit et ordre.

Parmi les autres cibles privilgies des dreyfusards dont les formes de la dnonciation varient dun auteur lautre figure celle des autorits militaires653. Au mme titre que lidologie de la vrit, lattaque des autorits militaires se retrouve chez plusieurs crivains dreyfusards, notamment chez France, Mirbeau, Quillard ou encore Zola, prolongeant un discours antimilitarisme qui tait dj prsent avant laffaire (voir supra). Mais lantimilitarisme des crivains dreyfusards a rapidement acquis aux yeux de leurs adversaires une dimension sacrilge : en effet, alors que larme, devenue larche sainte avait un

653

Lantimilitarisme des crivains amnera certains dreyfusards critiquer cette tendance, lexemple de Gabriel Monod qui avait affirm : Je proteste contre le langage tenu dans les meetings rvolutionnaires o, sous prtexte de dfendre deux victimes innocentes, on soulve les passions populaires contre nos institutions militaires elles-mmes, contre larme qui est la sauvegarde de notre scurit lextrieur . Sully Prudhomme et Ernest Lavisse donnent leur accord cette dclaration.

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caractre symbolique et sacr, les crivains dreyfusards nont pas manqu de dnoncer cette sacralisation de larme et la saper par le biais dune dmythification mthodique.

1.

La religion du sabre

Derrire le respect de larme prn par les antidreyfusards, Zola avait critiqu la foi irrationnelle et immodre dans un symbole dautorit : dans sa Lettre Flix Faure , Zola voquait le sabre, le matre quon nous donnera demain peut-tre (VM, 121). Cette image

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sera reprise dans les pages de la Revue Blanche par Julien Benda, qui, dans Notes dun Byzantin , en spculant sur les issues possibles du procs de Rennes rapprochait lacquittement de Dreyfus de consquences dsastreuses pour la religion du sabre , annonant que ses fidles essaye[ront] de sacrifier Dreyfus leur idole 654. Pguy reprit et amplifia cette comparaison des autorits un paganisme obscur, se livrant dans Laffaire Dreyfus et la crise du parti socialiste une rcriture biblique de laffaire et voquant les autorits sous la forme dun rcit de rites paens avant la nouvelle religion. Il parlait en effet du sabre comme dune divinit montante , de leur pense comme dune religion et prsentait lattitude devant la condamnation de Dreyfus comme un trange rituel sacr men par des antidreyfusards assimils des paens sanguinaires : Larrt du conseil de guerre tait un article de foi, ces mots lhonneur de larme devinrent une formule sainte, prte pour le latin des prochaines litanies. Et les fidles dsiraient pieusement massacrer les infidles . Dans cet article paru dans la Revue Blanche, Pguy reconstruisait le rcit de laffaire comme celui de lhistoire dune secte et la possibilit de remettre en question laccusation comme un sacrilge :

Laccusation fut mystrieuse, obscure ; la condamnation fut mystrieuse, douloureuse prononcer, car il est douloureux Dieu de venger les injures quon lui a faites ; les vengeurs du dieu militaire ne parlaient de laccus, du condamn, du maudit quavec des priphrases dvotes et douloureuses dont il convient duser pour dsigner les sacrilges ; la sanction fut

654

J. Benda, Notes dun Byzantin , La Revue Blanche n133, 15 dcembre 1898, vol. XVII, p. 611.

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extraordinaire, savamment cruelle, infernale autant quil est permis de bons catholiques, simples cratures, dimiter lEnfer de leur Crateur. Dreyfus tait devenu anathme
655

Ainsi, la condamnation de Dreyfus, injustice religieuse est dautant plus intouchable quelle est entoure de tout le mystre aveugle propre aux religions. Au lendemain du procs de Rennes, Pierre Quillard assimilait galement les audiences du procs un rituel paen proche de la priode pr-chrtienne, comparant la condamnation de Dreyfus celle du Christ : Les prtres sen allaient allgrement vers la messe ; ils sempressaient de prier Sabath, dieu des Armes, ou son fils, le Juif galilen pendu voil tantt deux mille ans, avec la bienveillante condescendance de Pontius Pilatus, procurateur de Jude, en son temps fonctionnaire subtil et honor. Ils requraient du Pre terrible ou du Fils trs doux le nouveau martyre dun autre Juif, peine dclou de son gibet et quil y fallait

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attacher derechef 656.

2.

Lcrivain dmystificateur

Face cette religion du sabre, les crivains dreyfusards se sont avant tout attachs un travail de dconstruction en rgle : il sagissait pour eux de sattaquer au respect mystique de larme par le biais de la condamnation directe, de linjure ad personam ou encore de lhumour, arme devenue redoutable dans les mains de Mirbeau. Alors que Zola, dans Jaccuse ! , la refusait catgoriquement : baiser dvotement la poigne du sabre, le dieu, non ! (VM , 121), les crivains qui ont attaqu larme de la manire la plus virulente taient Urbain Gohier, qui a men une vritable campagne contre larme, ainsi que Pierre Quillard, qui dans Contre linfaillibilit du sabre , publi dans le Mercure de France, a labor une rflexion sur laffaire Dreyfus et sur le rle nfaste quy a jou larme : il y parle en effet de la tyrannie militaire et condamne violemment toute forme dautorit : Les mfaits de lautorit apparaissent ici dans leur vraie

C. Pguy, LAffaire Dreyfus et la Crise du Parti socialiste , La Revue Blanche, vol. 20, p. 128 (uvres en prose compltes, t. I, p. 228) 656 P. Quillard, Contre linfaillibilit du Sabre , Octobre 1899, art.cit. p. 76.

655

344

lumire. Au nom de lArme, autorit sociale, au nom de lEglise, autorit dogmatique, un homme a t mis hors lhumanit . Larme est qualifie de caste dangereuse , survivance dges barbares, conserve ses traditions et ses principes de horde conqurante : la discipline et la hirarchie 657.

Par opposition au travail de lintellectuel, larme devient sous la plume des dreyfusards un symbole dimbcillit et de force aveugle et brutale. Chez Mirbeau, larme se compose ainsi de dgotantes brutes charges de crimes , de tortionnaires , de faussaires , d assassins ; ses chefs sont sans honneur, sans piti, sans justice et nont quune envie : descendre dans la rue pour mitrailler (AD , 25). Dans un procd classique de son criture polmique, Mirbeau dtourne les slogans antidreyfusards pour faire clater aux yeux du lecteur la ralit de leur discours :

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Deux sergents de ville nous dvisagrent indiscrtement et se mirent nous suivre. Nous ne parvnmes les loigner quen criant plusieurs fois : A bas la Justice ! Mort linnocence ! Vivent les coupables ! - Ce sont de bons citoyens et de braves patriotes ! se dirent les sergents, rassurs Laissons-les aller o ils veulent ! Ils vont peut-tre chez notre Droulde ! (AD, 18) ou encore ces paroles prononces par un officier : il est temps que larme affirme enfin sa solidarit patriotique avec les faussaires et les tratres ! Honorons le faux ! soit ! Mais glorifions, mais difions la trahison ! Mort aux Juifs ! (AD, 202).

Sous la plume des crivains dreyfusards, larme est attaque dans ce quelle reprsente de plus cher leurs adversaires : sa dimension sacre. Les chefs de larme sont ainsi tournes en ridicule, larme se trouve dpourvue de tout ce qui faisait son respect et les crivains opposent la ralit dune arme criminelle limage idalise du discours antidreyfusard. Ainsi, on peut lire dans Jaccuse ! : Quel nid de basses intrigues, de commrages et de dilapidations, est devenu cet asile sacr, o se dcide le sort de la patrie ! [] Ah ! tout ce qui sest agit l de dmence et de sottise, des imaginations folles, des pratiques de basses police, des murs dinquisition et de tyrannie, le bon plaisir de quelques galonns mettant leurs bottes sur la nation, lui rentrant dans la gorge son cri de vrit et de justice, sous le prtexte menteur et sacrilge de la raison dEtat ! (VM, 121) Chez Mirbeau, les reprsentants de larme sont ridiculiss, dchus de toute gloire et de tout respect : Hier statues de bronze, inbranlables et sonores, ils ne reprsentent plus, ce
657

Ibid., Fvrier 1898, p. 353.

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matin, que de ples et inconsistantes effigies de papier mchIls taient partis de la veille, casqus, cuirasss, botts, invincibles avec de grands mots et de grands gestes foudroyants, et les voici, maintenant, effacs, effars, tout tremblants, qui bgayent lamentablement des si, des mais, des car, des Attendons , des Ne nous emballons pas , des Restons dans la lgalit (AD, 170). Quant Alfred Jarry, il se sert de lhumour et de la drision pour rduire nant toute respectabilit de cette institution. Dans ses crits sur laffaire il a nglig la question de linnocence de Dreyfus pour se concentrer sur lantimilitarisme, sa vritable cible privilgie : larme devient larmerdre, des soldats obissent pour remplir [leur] devoirs desclave . Il se livrera partir de 1901 des Spculations sur la question militaire dans les pages de la Revue Blanche, utilisant laffaire Dreyfus comme allusion implicite : Avec combien de faussaires lArme reste-elle intgre ? , demande-t-il, alors que dans dautres textes de ce

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genre, il en vient esquisser la psychologie exprimentale du militaire, considre que les officiers ne reculent devant la guerre que par modestie, simple modestie 658 et rduit lexprience militaire une pratique bourgeoise qui consiste envoyer leurs fils pendant un an ou trois, se livrer des observations personnelles sur lexistence du soldat et se vanter ensuite davoir servi leur patrie avec honneur et fidlit 659.

Tout en opposant aux chefs de larme un antimilitarisme catgorique ( le dreyfusard hait la guerre et se ferait tuer contre elle crit-il dans le Cri de Paris), Jules Renard se livre la mme attaque de larme dans ce qui a trait son honneur. Alors quil dclare dans son journal : Je nai pas de respect pour nos chefs darme quune longue paix a rendus fiers dtre soldats ; [] jai assist trois fois des grandes manuvres et que tout my a paru dsordre, puffisme, inintelligence et enfantillage. Des trois officiers qui ont fait de moi un caporal ahuri, le capitaine tait un mdiocre ambitieux, le lieutenant, un petit bout dhomme femmes, le sous-lieutenant, un jeune homme convenable qui a d dmissionner (J, 471), dans La caserne , il fait le portrait de militaires qui ne sont mme plus militaires, incapables de se battre, opposant au mythe du soldat emblme de courage et dhrosme la ralit dune caserne dans laquelle les militaires sont rduits au rang de grands enfants dsoeuvrs :

658

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A. Jarry, LAffaire est laffaire , Le Canard sauvage, 18 24 avril 1903 (uvres compltes, t. II, p. 427). Voir A. Jarry, Protgeons larme , La Revue Blanche, 1er mai 1901, vol. 25, p. 50 (uvres Compltes, t. II, p. 293).

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Ceux qui nont jamais vu de prs un soldat, simaginent quun soldat de caserne pense quelque fois la patrie. Il ne pense mme pas la guerre. [] Lui, prisonnier de caserne, il se fait leffet dtre un faux soldat, un soldat pour corves, pour jeux qui ne lamusent pas ; qui lem ; jeux de boxe, de trapze, de bton et mme de fusil. Il joue marcher, sauter, ramper, courir sur place (vous voyez bien quil joue), crier des commandements plus fort, plus fort ! hurler m mon c, et crever dennui
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De mme, dans la protestation de la Revue Blanche, lune des premires actions de cet engagement collectif a t la dsacralisation de larche sainte. Refusant de traiter larme comme un objet sacr, vnr, larme est rduite dans ce texte des ronds de cuir de lEtatMajor , une bureaucratie militaire ou encore la bureaucratie botte . Lautorit militaire y tait frontalement attaque : Il nest pas tolrable que des individus botts qui la

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nation a dlgu la gestion de ses intrts dfensifs, par cela seul quils ont ainsi entre les mains le mcanisme de la force que nous leur avons confi, se mprennent sur leur rle jusqu se croire les matres quand ils sont des instruments , peut-on y lire661.

Chez Zola et chez France, lattaque de linstitution militaire passe par linjure cible des chefs de larme directement tenus responsables de linjustice faite Dreyfus. Ainsi, Zola attaquera les chefs de larme dans sa Lettre M. Flix Faure : il vise explicitement Mercier, dont lintelligence semble mdiocre , le gnral de Boisdeffre, qui parat avoir cd sa passion clricale , et le Gnral Gonse, dont la conscience a pu saccommoder de beaucoup de choses , mais cest le commandant du Paty de Clam, frapp de dmence torturante , qui cristallise, tort, toute sa verve (VM, 115). France fustigera dans son discours du 28 novembre 1898 la haine intresse de Mercier et de Boisdeffre , la btise dsastreuse de Zurlinden , lgosme tortueux et bas de Flix Faure , et les ruses et violences de tous les criminels de lEtat-Major et le 3 dcembre, parle du trouble mental de Mercier auquel il faut opposer linbranlable raison. 662

Mais cest la clbre proraison de Zola dans Jaccuse ! qui a livr le coup le plus sonore et le plus scandaleux larche sainte : en accusant tour tour tous les chefs de lEtat-Major, Zola sait non seulement quil se met sous le coup de la loi qui puit les dlits de diffamation, il sattaque consciemment la forteresse du discours antidreyfusard.
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661

J. Renard, La caserne , le Cri de Paris, 20 novembre 1898 (L. Guichard, op.cit., p. 56). Protestation , art.cit., p. 162 (O. Barrot et P. Ory, op.cit., p. 266). 662 Trente ans de vie sociale, t. I, p. 12.

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Les crivains dreyfusards portent donc un coup dcisif au symbole fondamental du combat antidreyfusard et sy attaquent justement en le dpouillant de son aura mythique. Il sagit pour eux de rompre avec la sacralisation de larme : attaquer larche sainte, dmystifier la religion du sabre pour y opposer un autre univers symbolique et mythique rig autour des valeurs dreyfusardes.

Pris entre les deux partis, Romain Rolland avait dcrit dans son Journal laffaire Dreyfus sous laspect dune lutte entre tous acteurs stigmatiss par les discours dreyfusards et antidreyfusards, refusant galement les symboles des deux camps :

Je voyais tomber tous les masques et saffronter sur des trteaux les vrais lutteurs :

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lArme, lArgent, la caste militaire et la banque juive. La premire reprsentait un idal ancien, us, rong par les ides nouvelles, pourri de raction menteuse et meurtrire. La seconde ne reprsente rien, ni dans le pass, ni dans le prsent, quun nihilisme rapace et destructeur. Quelle est la pire ? Le combat est engag, et toutes les issues sont galement funestes. Le parti qui sera vaincu gardera toujours la dfaite de la blessure ouverte et la haine . (M, 288)

Slevant avec force contre ce qui constitue le pilier principal du discours antidreyfusard, les crivains dreyfusards ont donc vigoureusement et dnonc et dconstruit la reprsentation mystique de larme vhicule par leurs ennemis. Opposant un foi rationaliste cette vision symbolique, ils ont nanmoins eux-mmes intgr leur discours dans un registre religieux, construisant paralllement lunivers symbolique quils critiquaient un autre systme de reprsentation mythique.

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D.

Systmes de pense politiques : vers la rflexion politique

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La rcriture mythique de laffaire Dreyfus sous la plume des crivains dreyfusards sest intgre dans la vision dun idal politique. En effet, au-del du glissement du dbat autour de Dreyfus vers des notions abstraites, lies au kantisme, au positivisme, la dfense des valeurs de lordre et de lautorit, le dreyfusisme et lantidreyfusisme ont respectivement t intgrs dans des systmes de rflexion politique plus larges et plus construits. En effet, ct de leur campagne de mobilisation pour ou contre Dreyfus, de nombreux crivains ont dvelopp une rflexion politique cohrente. Autour de la bataille entre les dreyfusards et les antidreyfusards, il y avait la guerre entre les ennemis de la Rpublique et ses supporteurs. Ce qui tait en jeu tait le contrle de lEtat et des institutions. Ainsi, chaque parti se posait en dfenseur soit de lhumanit, soit de la patrie, revendiquant de manire diffrente le mme patriotisme. ce titre, Pguy, dans Le Journal du Loiret crivait : Patriotes, cest nous qui le sommes et avant laffaire, il avait affirm aimer larme rpublicaine et son souffle ardent de patriotisme 663.

663

C. Pguy, article du 22 octobre 1898, Laction socialiste, uvres en prose compltes, t. I, p. 331).

349

1.

Socialisme : religion de la justice ; religion rpublicaine

Selon Simone Fraisse, le dreyfusisme a runi tous ceux qui ont cru qu travers le combat pour la justice, se forgeait une nouvelle socit664 . En effet, le discours dreyfusard est profondment li un idal politique au centre duquel se trouve lidal rpublicain. En effet, des valeurs de la Rvolution franaise au socialisme, le discours dreyfusard a ouvert chez plusieurs crivains un discours politique qui sinscrit dans le prolongement de leurs articles polmiques. Si, comme lont soulign P. Ory et J.-F. Sirinelli, laffaire Dreyfus a

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profondment gauchi lvolution politique et culturelle du pays665, elle eut galement des rpercussions sur lvolution politique de plusieurs crivains, notamment celles de Mirbeau, de France et de Pguy. Au-del de la politisation des discours, laffaire fut la crise de conscience qui conduisit de nombreux crivains au socialisme : alors que le tournant politique pris par la Revue Blanche loigna certains collaborateurs, tels quAndr Gide et Henri Ghon, dautres, tels que Lon Blum et Charles Pguy poursuivirent leur combat en adoptant une tournure politique plus radicale. Quelques annes plus tard, Jules Renard, Octave Mirbeau et Lon Blum criront dans LHumanit, fonde par Jaurs. Le dreyfusisme a t intgr chez de nombreux crivains une rflexion sur le socialisme, parmi lesquels Anatole France. Peu peu, un socialisme sest dgag chez lui du dreyfusisme. Il a pris position et a tmoign au dbut de lanne 1898 ; la fin de lanne, il se proclamait socialiste. France sest rang dans le groupe de Jaurs, qui considrait que lAffaire tait loccasion dentreprendre une rforme beaucoup plus profonde, qui concernait non seulement la justice militaire mais la justice en gnral et qui stendait la structure de la socit, gangrene par le capitalisme. Pour lui, le dbat autour de laffaire Dreyfus a donc ouvert la voie vers une rforme de la socit, dpassant le cas particulier de laffaire Dreyfus et de sa valeur morale pour prendre parti sur le rgime. Il se plaait dans une ligne de philosophes et dcrivains antidogmatiques, dont la proccupation ntait pas uniquement sociale, mais morale au sens large. Des questions qui touchaient notre civilisation avaient t souleves : le racisme, le secret dEtat, le devoir dobissance passive taient mis en
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Simone Fraisse, Lantidreyfusisme de gauche (G. Leroy (dir.) Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 114). Voir Les intellectuels en France de laffaire Dreyfus nos jours.

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cause, alors que Panama ne faisait que rvler une corruption publique. Dans une interview de France du 3 dcembre 1898, dans La Petite Rpublique, il stait dailleurs prononc sur les conclusions tirer de lAffaire : Certes, il en est une qui simpose de prime abord, et je le dis trs nettement, cest la rforme du code militaire. On ne peut admettre que ce code subsiste tel quil est actuellement et avait dclar que la justice est lessence mme de la Rpublique. La monarchie est fonde sur la force, elle ne tombe que si la force lui fait dfaut [] Sa nature est dtre vraie, juste et gnreuse . Ainsi, partir de lautomne 1898, France multiplia les discours pour la cause socialiste, lexemple dun discours prononc le 21 novembre 1899 dans lequel il avait exalt le pouvoir librateur de la science et affirm quil fallait rejeter la socit bourgeoise et ses chefs incapables de nous assurer la justice 666. Dans un discours prononc devant un syndicat dlectriciens en 1906, France rappela le rle de laffaire dans son volution politique : Je vais vous faire en deux mots ma confession.

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Cest lAffaire Dreyfus qui ma conduit au socialisme. Il y a huit ans, quand je les appris de la bouche de Zola, les crimes de lEtat-major mont rempli dtonnement et dhorreur. Je nai pu me taire. Jai t conduit ainsi sur le chemin des justes causes 667.

France et Pguy avaient dailleurs plac leurs convictions socialistes et dreyfusistes dans la mme ligne. Mme si Pguy sloigna des socialistes aprs laffaire, il avait plac son engagement dans le sillage dun socialisme proche de Jaurs. En effet, il na cess de revendiquer un idal socialiste quil entendait dfendre pendant sa campagne dreyfusarde, postulant par exemple : Nous voulons, nous les jeunes socialistes, sauvez lidal socialiste 668. Sa conception politique liait troitement socialisme et dreyfusisme, volets indissociables de sa rflexion politique : Le dreyfusisme est un cas particulier du socialisme ; un socialiste qui ne serait pas dreyfusiste serait inconsquent ; un dreyfusiste qui nest pas socialiste est un incomplet crivait-il en octobre 1898669. Pour Pguy, socialisme et dreyfusisme se compltaient travers la notion de justice, formant deux aspects complmentaires dun mme idal : Nous avons t socialistes avant dtre dreyfusistes ; nous sommes prsent socialistes et particulirement dreyfusistes ; [] Le socialisme est en un sens le recouvrement de la justice universelle, et le dreyfusisme est au mme sens le
Anatole France, Trente ans de vie sociale, I, p. 37. Il renouvela son geste les 28 novembre et 3 dcembre 1898, aux Universits populaires et au Thtre civique ; puis en dcembre 1901, il fit des discours de propagande lectorale la ligue des droits de lhomme et dautres aux runions pour les lections lgislatives de 1902 ; et en 1904, au Trocadro, la manifestation organise par le parti socialiste franais. 667 A. France, cit par J. Suffel, art.cit. p. 237. 668 C. Pguy, Lettre Emile Zola , LAurore, 23 janvier 1898, uvres compltes en prose, t. I, p. 45. 669 C. Pguy, Le Progrs du Loiret n78 du 20 octobre 1898, ibid., p. 120.
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recouvrement dune justice particulire 670. Laffaire Dreyfus tait par ailleurs entirement et intrinsquement lie la question de la rvolution sociale : Nous pensons que nous devons commencer la Rvolution sociale par lentier recouvrement de la justice dans laffaire Esterhazy 671. Pguy a thoris une approche personnelle du socialisme, mlant rflexion politique idologie morale, comme le suggre la devise de ses cahiers, La rvolution sociale sera morale ou elle ne sera pas . Si lengagement socialiste de Pguy fut antrieur laffaire (voir supra.), laffaire Dreyfus constitua nanmoins un virage politique chez le jeune Pguy : il ne cessera de dfendre dans ses Cahiers un socialisme intransigeant et personnel, qui le fera qualifi danarchiste par Herr et qui le mnera peu peu vers une pense politique originale et divergente672. Mme Romain Rolland inscrivit ses tendances socialistes dans le sillage de lidologie

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dreyfusarde : Je suis fatalement entran dans le camp socialiste, et chaque jour un peu plus. Cest de ce ct en France que me viennent la plupart des sympathies ; et moi-mme je sens le besoin de me rapprocher deux, parce que dinstinct eux et moi nous voyons que nous poursuivons une tche analogue : eux, en politique, et moi en art.Cest le mme coeurement des mensonges et des conventions, le mme besoin de la vrit, de la libert, et de crer des formes nouvelles de la vie , crivait-il Malwida Von Meysenbug en 1901.673

2.

Du dreyfusisme lutopie politique : la Cit de nos rves

Le dbat autour de laffaire Dreyfus mena les crivains vers une rflexion politique souvent proche dune vision utopique : plusieurs crivains, notamment Zola, Pguy et France, ont thoris autour de la question de linjustice faite Dreyfus leur rve dune socit idale. Ainsi, dans sa Lettre Mme Alfred Dreyfus , Zola insistait sur le devoir de Justice auquel

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C. Pguy, Le Progrs du Loiret n74 du 16 octobre 1898, en rponse un article intitul socialistes et dreyfusards (du 14 octobre) qui dplorait le ralliement la cause dreyfusiste de Pguy et de Jules Riby (Ibid., p. 118). 671 Lettre de Pguy M. G. Renard, dimanche 10 juillet 1898, ibid., p. 1556. 672 Sur la rupture avec Herr, voir G. Leroy, Pguy, entre lordre et la rvolution, p. 104 et ss. ainsi que le chapitre 4, Pguy rompt avec le groupe Herr , dans le Charles Pguy de Henri Guillemin (p. 105-146). 673 R. Rolland, 17 janvier 1901, Choix de lettres Malwida Von Meysenbug, p. 293.

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la France devait sadonner, parlant de rhabiliter la France aux yeux des nations, le jour o elle cassera larrt infme, tel va tre notre effort de chaque heure. [] Le lien social est dnou, tout croule, ds que la garantie des lois nexiste plus (V M , 175). Lide dcroulement de la socit franaise faisait suite un lan vers une utopie politique, cristallis par la Rvolution franaise. Zola soulignait ainsi dans la Lettre la jeunesse le dcalage entre un idal politique et social et linjustice souleve par laffaire Dreyfus : Cent ans aprs la dclaration des droits de lhomme, cent ans aprs lacte suprme de tolrance et dmancipation, on revient aux guerres de religion, au plus odieux et au plus sot des fanatismes ! (VM, 96). Ce dcalage ouvrait sur le rve dune Cit idale : Une telle entre en jouissance, pour la Cit de nos rves, la Cit dgalit et de fraternit ! , un rve dune socit idale qui se formulait par lide dune construction collective qui attend la jeunesse franaise : O jeunesse ! jeunesse ! songe la grande besogne qui tattend. Tu es louvrire

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future De mme, laffaire Dreyfus a t pour Pguy loccasion de dvelopper une utopie politique autour du socialisme et du dreyfusisme. Il voqua cet gard son idal dune cit socialiste : Nous saluons comme les futurs citoyens de la cit socialiste les hommes de mtier, les ouvriers manuels et intellectuels, en particulier les universitaires, qui ont quitt leurs travaux ordinaires pour travailler lentier recouvrement de la justice 674. Il dveloppa longuement dans Marcel, premier dialogue de la cit harmonieuse le rve de fraternit de cette cit idale, annonant la cit dont nous prparons la naissance et la vie : La cit harmonieuse a pour citoyens tous les vivants qui sont des mes , runissant tous les hommes de toutes les familles, tous les hommes de toutes les terres, des terres qui nous sont lointaines et des terres qui nous sont proches, tous les hommes de tous les mtiers, des mtiers manuels et des mtiers intellectuels 675. Cette utopie socialiste condamnait les antidreyfusards au nom de la loi socialiste : Dautres ont faibli, et quelques-uns ont failli, qui navaient pas encore t boulangistes : ceux-l aussi se sont mis hors la loi socialiste, hors la cit socialiste 676. Il dresse ainsi le tableau dune socit en marche vers un idal emprunt de justice et dintellectualisme : Dj les hommes de mtier avaient pour cela quitt leur mtier ; ouvriers intellectuels et ouvriers manuels, ouvriers de lenseignement, de lart, de lcriture, staient mis en route et marchaient droitement vers la simple justice 677. De mme, dans la Lettre du provincial , Pguy fit parler les enseignants, maons de la
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675

C. Pguy, Lettre Emile Zola , art.cit., p. 45. Marcel, premier dialogue de la cit harmonieuse , uvres en prose compltes, t. I, p. 55. 676 C. Pguy, De la rcente action socialiste , ibid., p. 46. 677 Ibid., p. 48.

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cit prochaine, les tailleurs de pierre et les gcheurs de mortier. [] Nous prparons la matire dont sont faites les renommes et les gloires publiques 678. Il dresse le tableau dune socit de travail idalis, voquant le travail dsintress est celui que les citoyens font quand la vie corporelle de la cit est assure . Anatole France voquait la mme perspective dune cit future : il sagissait pour lui dune socit de rconciliation. Il militait pour que lesthtique soit dj cette large vision dune beaut qui ne se confine pas aux beaux-arts . Au Thtre civique, le 13 avril 1900, il proclamait : Il ny a quun art qui est tout ensemble industrie et beaut, et qui semploie charmer la vie en multipliant autour de nous de belles formes, exprimant de belles penses. Lartiste et lartisan travaillent la mme uvre magnifique 679.

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3.

Lidal rpublicain

De plus, la vision idalise et utopique de la socit des crivains dreyfusards se fondait largement sur lhritage de la Rvolution franaise, tel point que les rfrences cette priode de lhistoire des ides devinrent pendant laffaire Dreyfus un vritable topos. Ainsi, dans Justice , Zola tablit une parent directe entre sa vision dune cit idale et les valeurs de la Rvolution : Ce sera lachvement de 89, la rvolution pacifique des intelligences et des curs, la dmocratie solidaire, libre des puissances mauvaises, fonde enfin sur la loi du travail, qui permettra lquitable rpartition des richesses (VM, 154). La rvolution franaise et ses ides sont les rfrences fondatrices quutilisent les dreyfusards de manire constante, comme dans la Lettre la France : Il sagit dsormais de savoir si la France est encore la France des droits de lhomme, celle qui a donn la libert au monde et qui devait donner la justice (VM, 132). De mme, on peut lire dans lHommage Emile Zola de La Revue Blanche, Larrt rendu par la Cour condamne, en mme temps que M. Zola, ce que subsistait de gnreux dans les traditions franaises 680.

Lettre du provincial , Cahiers de la Quinzaine, I, 1, 5 janvier 1900, ibid., p. 290. Trente ans de vie sociale, t. I, p. 53. 680 Hommage Emile Zola , La Revue Blanche n114, 1er mars 1898, vol. 15 p. 321 (O. Barrot et P. Ory, op.cit., p. 275).
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Pour de nombreux dreyfusards, laffaire Dreyfus tait profondment lie lidal rpublicain et mettait en jeu la dfense de la Rpublique et lhritage de 1789. Elle opposait des adversaires qui saffrontaient depuis la Rvolution, les partisans de la vrit, la justice et la libert et les tenants de la raison dtat. France dfendait en Dreyfus des ides qui lui taient chres, telles que la Raison et la religion du progrs. Pour Gide, les crivains antidreyfusards exprimaient des ides qui allaient lencontre de lidal politique franais, dans lhritage de la Rvolution : Un Rochefort, une Gyp, un Drumont, un Forain, un Droulde 681 ! Pauvre France ! si elle ntait reprsente que par ceux-l, comment Dostoevski et-il pu dire, parlant delle : Il sagit du pays qui nous a donn la science, linstruction, la civilisation europenne ? , demande t il dans la Quatrime lettre Angle 682.

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Chez plusieurs crivains dreyfusards, lutopie politique tait indissociable dun anticlricalisme fortement revendiqu, notamment chez France qui avait, si lon en croit les mots de Rosny, une vieille rancune, presque maniaque, contre lEglise 683. Jules Renard nourrissait la mme animosit : Surtout dtestait-il la religion. Il voyait en elle le symbole de la servitude et de la perscution et, rpublicain obstin, il dtestait toutes les formes de la raction 684. Pour Zola, lEglise tait le vritable symbole de la rgression sociale et de limpasse politique, et on peut lire dans sa Lettre la France : France, si tu ne te mfies, tu vas la dictature. Tu vas lEglise, tu retournes au pass, ce pass dintolrance et de thocratie, que les plus illustres de tes enfants ont combattu, ont cru tuer, en donnant leur intelligence et leur sang. [] Nest-ce pas le commencement de la croyance, que de recommencer lintolrance du moyen ge, que de faire brler les juifs en place publique ? (VM, 106). Sil est faux de penser, comme la fait Lon Blum, que laffaire mena Jules Renard au socialisme685, en revanche elle marquera une tape majeure dans son volution politique, lui donnant loccasion de porter allgeance lidal rpublicain : Le dreyfusard est rpublicain et quil met dans ce mot dcri un sens imprissable, car la Rpublique, dit M. Bergeret, est imparfaite mais elle est perfectible, et ainsi, pense le dreyfusard, elle peut faire le bonheur de
Dans La Revue de Paris du 1er octobre 98, Barrs choisit cinq noms pour reprsenter la France. A. Gide, Essais critiques, p. 29. 683 Rosny, op.cit., p. 292. 684 Ibid. p. 52 685 Voir ce sujet B. Stainmesse, Jules Renard et la politique , in Jules Renad, p. 46-48 et Guy Thuillier, Lon Blum et Jules Renard : quelques lettres indites , Mmoires de la Socit Acadmique du Nivernais, t.LXXII, 1980, p. 79-93.
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lhumanit et elle le fera 686, crit il dans les pages du Cri de Paris. Ces convictions rpublicaines ne le quitteront pas, et il restera fidle au mme univers de valeurs runissant lacit, morale, pacifisme et un anticlricalisme quil affirmera par exemple dans une lettre Gide : Je suis anticlrical fond []. Je ne trouve aucun sens un cur, aucun, jamais Peu importe quon me confonde avec Homais .687 Dans son cri dindignation la suite de la condamnation de Zola, Jules Renard se livre galement une vritable profession de foi qui substitue au culte de larme, lidalisation de la Justice. En effet, aprs avoir dclar son absence de respect pour larme, il place son dreyfusisme sous lgide dun idal utopique frlant labstraction : Je dclare que le mot Justice est le plus beau de la langue des hommes, et quil faut pleurer si les hommes ne le comprennent plus (J, 471), profession de foi qui sera renouvele dans les pages du Cri de paris : Un dreyfusard, vois-tu, mon vieux Nol, cest un homme [] qui croit la Justice, une, indivisible, clatante, avec des lettres qui

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tiennent tout lespace 688.

Ainsi, le dreyfusisme a t li chez les crivains un discours plus large sur la socit et sur les valeurs politiques de manire plus gnrale : laffaire a t un moyen par lequel France, Pguy et Zola ont dfendu un rve socialiste, et ont plac leurs vises politiques dans lhritage de la Rvolution franaise.

Le dbat autour de laffaire Dreyfus est donc progressivement devenu la chambre dchos des rflexions des crivains des deux cts, opposant des systmes de valeurs politiques, idologiques et philosophiques. Les termes de lerreur judiciaire seffacrent rapidement derrire un conflit dIdes qui convoquait lhritage de la Rvolution franaise et des Lumires, la philosophie kantienne ainsi que les penses politiques socialistes et nationalistes. De ce fait, la bipartition entre ces deux systmes politiques et ces deux univers de valeurs fut aux sources des idologies modernes de la gauche et de la droite, bipartition venir que Zola avait souligne dans Justice : Tous les partis politiques ont sombr, le pays sest partag en deux camps : dune part, les forces ractionnaires du pass ; de lautre, les esprits dexamen, de vrit et de droiture, en marche vers lavenir. Ces postes de combat sont les seuls logiques, nous devons les garder pour les conqutes de demain (VM, 154).

J. Renard, Nol , Le cri de Paris, dcembre 1898 (L. Gichard, op.cit, p. 65). J. Renard, Lettre Andr Gide, 3 dcembre 1909, propos de La Bigote, cit par B. Stainmesse, art.cit., p. 35. 688 Nol , art.cit., p. 65
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II.

Le langage du combat : la littrature au service de la persuasion

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Inscrits dans le combat collectif intellectuel, les dreyfusards ont donc dfendu leur cause au nom dun univers de valeurs commun. La dynamique collective de cette lutte politique merge dans leurs textes de combat. En effet, alors que les crivains dreyfusards partageaient lunivers de valeurs sur lequel ils ont construit leur discours polmique, on peut voir quil sest galement cr au sein de leurs uvres une cohrence stylistique et littraire, faisant de lexprience dreyfusiste la fois une aventure et une uvre collectives. Comme lont soulign H. Mitterand et P. Cogny, le texte de Jaccuse ! est ancr dans une tradition rhtorique : fidle au schma classique, compos dune captatio benevolentiae, dune narration, dune dmonstration puis dune proraison, le texte de Jaccuse ! analyse les faits et vise convaincre689. Ancrs dans une tradition littraire, les textes de laffaire Dreyfus ont utilis les armes et les techniques de la rhtorique classique dans un but avant tout polmique : pour Zola, comme pour Mirbeau, les articles publis pendant laffaire Dreyfus devaient convaincre, persuader, influencer les opinions et le cours des vnements. Ce faisant, si les crivains se sont situs dans cet hritage littraire, la situation spcifique de laffaire Dreyfus les a amens convoquer cet hritage pour mieux
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Voir P. Cogny, La rhtorique de Jaccuse !, art.cit. ; H. Mitterand, Histoire, mythe et littrature. La mesure de JAccuse ! , art.cit., et La parole et lhistoire : JAccuse , Zola. Lhistoire et la fiction, p. 239249. Voir aussi A. Pags, La rhtorique de Jaccuse art.cit. , et Lire J'accuse...! , Les Cahiers naturalistes, XLIV, no 72, 1998, pp. 55-64.

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linflchir. Ainsi, la dimension collective de laffaire a contribu faire loriginalit de ce corpus littraire polmique : tout en puisant dans une tradition de littrature engage, le jeu dinfluence et les chos qui se sont tisss entre les textes ont enrichi la vision et la reprsentation communes de laffaire. Ainsi, en poussant son cri hroque daccusation , Zola sest inscrit dans une tradition littraire engage : il a utilis les armes de la rhtorique dans un combat politique, montrant de ce fait toute sa puissance de polmiste. De mme, en sengageant dans laffaire, les crivains ont intgr laffaire Dreyfus dans un discours idologique, mais ils ont galement utilis dans leur combat tout larsenal rhtorique persuasif dont ils disposaient. Ainsi, ils ont massivement adopt les outils littraires comme armes de combat et ont contribu inscrire laffaire Dreyfus dans la littrature, consacrant cette dernire comme affaire littraire non seulement par lappartenance professionnelle de ses combattants mais par

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le talent et le savoir faire convoqu dans la mobilisation. Mais dans lengagement collectif que fut laffaire Dreyfus, on peut voir en quoi limpulsion donne par Zola ne fut pas quun geste solitaire et isol, mais que les crivains qui se sont engags dans laffaire, cest--dire Mirbeau, Pguy, Renard, France, Quillard ont t influencs par son acte ainsi que par son discours. Ainsi, lengagement collectif en faveur de Dreyfus a construit une chambre dcho polmique dans laquelle les lments dune rhtorique classique se rpondaient dans la construction dun discours collectif. Si Jaccuse ! a profondment marqu la polmique dreyfusarde, la fois par limpact quil a eu sur le dbat et sur les vnements et par la force de son Verbe, on tentera de voir en quoi lensemble des textes de Zola ont progressivement influenc et faonn une littrature polmique dreyfusarde, donnant le ton dune mobilisation sous le signe du combat intellectuel et idologique, teintant le discours collectif dimages, de mtaphores mais galement dun univers mythique qui sera collectivement repris et amplifi.

358

A.

Ethos

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Les techniques de largumentation classique se sont doubles de ce qui fera la spcificit du discours littraire et politique dreyfusard : un systme idologique sous-jacent ainsi quun ethos de lcrivain dfini la fois par rapport la figure mergente de lintellectuel et par opposition au discours antidreyfusard. Comme la soulign A. Pags, loin de la violence haineuse du discours antidreyfusard, Zola ancre son discours dans une idologie, dans un combat pour des valeurs de justice qui refuse le principe de haine, une impulsion laquelle seront fidles les textes de la littrature polmique dreyfusarde. Loin des pamphlets virulents de la presse antismite, hritiers dune idologie rationaliste, il sagira pour les dreyfusards dopposer largumentation linstinct, lidologie au discours de haine.

359

1.

Un ethos de la sincrit

a.

La littrature lpreuve de lengagement

Alors que la rhtorique a pour objectif de convaincre, de persuader et dmouvoir, la posture adopte par Zola dans ses textes polmiques est celle dun thos persuasif, fond sur

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la sincrit, la bienveillance et la sagesse dans le sillage dun idal intellectuel. Zola dfinira en effet cette posture dans sa Lettre la France , adoptant le rle paternaliste de lhomme inquiet qui se penche sur le destin de la France, conformment limage du guide et du meneur de foule quil revendiquait : Je me penche avec dtresse sur cette mer trouble et dmonte de ton peuple, je me demande o sont les causes de la tempte qui menace demporter le meilleur de ta gloire (VM, 102). En effet, en sadressant au public dans sa dclaration au jury, Zola prsentait sa qualit dhomme de lettres comme garantie de sa bonne foi politique : Regardez-moi, messieurs : ai-je mine de vendu, de menteur, de tratre ? demande-t-il au jury lors de son procs, Je nai derrire moi ni ambition politique, ni passion de sectaire. Je suis un libre crivain, qui a donn sa vie au travail, qui rentrera demain dans le rang et reprendra sa besogne interrompue (VM, 131), se dmarquant la fois du discours antidreyfusard lassimilant un vendu et un tratre et de lattitude de passion sectaire affiche par ses ennemis tels que Drumont. Zola introduit ainsi la figure de lcrivain engag dreyfusard en opposant la posture du dsintressement aux clichs ou la violence du discours antidreyfusard. Il a mme utilis son uvre littraire et sa qualit dcrivain dans une perspective politique : lcrivain tait amen garantir lintgrit de lacte politique, intgrant les deux facettes complmentaires dune mme cause.

360

Cette thique de la sincrit, fondamentale aux yeux de Pguy, comme la montr G. Leroy690, tait incarne par la figure de Zola. En effet, la foi dreyfusarde du jeune Pguy tait fonde sur une thique de dsintressement dans un souci de faire concider morale et action et pour Pguy le texte de Jaccuse , vritable chefduvre de la littrature engage, rvlait cette littrature de la sincrit . Dans Les rcentes uvres de M. Zola , il thorisa cette alliance de littrature et de politique et voyait dans Jaccuse lusage du style au service de la persuasion et de lethos de sincrit, qualifiant cette lettre ouverte de vritable pamphlet potique. En effet, pour Pguy, lordonnance classique de Jaccuse est un effet de la sincrit : Ses lettres comportaient de telles ponctuations et de telles mtaphores que lon pouvait se demander si la pense en tait toujours parfaitement ferme. Ces hsitations de la phrase et du langage figur ntaient que les premiers balbutiements non apprts dune indignation qui clate. [] La conclusion est sans aucun doute un des plus

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beaux monuments littraires que nous ayons, et je me permets dy insister 691. Ainsi, la valeur et la matrise littraires de Jaccuse deviennent arme de persuasion et ce texte acquiert pour Pguy une vritable perfection potique : Je ne connais rien [] qui soit aussi beau que cette architecture daccusations, que ces Jaccuse aligns comme des strophes . Pguy et Zola ont tous les deux adopt la posture du tmoin, de celui qui avait vu avant de pouvoir raconter et guider. La rcurrence du motif de la vision est rvlatrice de la dmarche dreyfusarde et de la posture de lcrivain engag : mi-ouvrier, mi-prophte, il est celui qui est descendu dans la rue et celui qui slve au-dessus des autres pour les instruire. Dans Procs Verbal , la formule Nous avons vu revient en anaphore rhtorique au dbut de chaque paragraphe, faisant du tmoignage et de la vision le principe de la connaissance empirique, la preuve de la sincrit de lcrivain : Dabord la presse. Nous avons vu la basse presse en rut, nous avons vu, plus haut, dans lchelle, les journaux populaires, les journaux un sou, ceux qui sadressent au plus grand nombre et qui font lopinion de la fouleNous avons vu, enfin, la grande presse, la presse dite srieuse et honnteNous avons vu cela (VM, 84) alors quon retrouve la mme insistance sur le motif de la vision et de la connaissance dans lEpreuve, Nous avons vu la foule, toute sole de haine , nous avons vu la Chambre incohrente et bruyante dsempare , nous avons vu sept officiers franais, assembls encore en conseil de guerre, acquitter par ordre un autre bourgeois , nous avons vu douze bourgeois franais, amasss en jury, soucieux de leurs

690

691

G. Leroy, Pguy lecteur de Zola , Les Cahiers naturalistes, XXVI, no 54, 1980, p. 243. C. Pguy, Les rcentes uvres de M. Zola , Le Mouvement socialiste, n20 et 21 des 1er et 15 novembre 1899, art.cit. (uvres en prose compltes, t. I, p. 245).

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affaires, condamner par ordre un citoyen , nous avons vu le ministre de lAgriculture dfendre le mme honneur de larme 692.

b.

Lapostrophe

Zola utilisait galement lapostrophe dans une optique la fois persuasive et convaincante. Il sagit pour lui dinstaurer un contact avec la foule qui reste convaincre et dinterpeller, dans sa Lettre la jeunesse , une jeunesse trop passive : O allez-vous,

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jeunes gens, o allez-vous, tudiants, qui courez en bande par les rues, manifestant au nom de vos colres et de vos enthousiasmes, prouvant limprieux besoin de jeter publiquement le cri de vos consciences indignes ? Allez-vous protester contre quelque abus de pouvoir ? Allez-vous redresser un tort social ? Allez-vous, pour affirmer la tolrance, siffler quelque sectaire de lintelligence, la cervelle troite? Allez-vous crier, sous la fentre de quelque personnage fuyant et hypocrite, votre foi invincible en lavenir ? (V M , 91) Ici, laccumulation des interrogations rhtoriques a une fonction nettement argumentative : en ouvrant sa lettre sur un espace de dialogue tronqu, Zola sollicite la fois lattention et la raction du lecteur. En effet, alors que ce dernier est ici immdiatement et directement sollicit par lauteur, la seule rponse attendue derrire ces questions est laveu de son garement, de sa lchet et de son erreur. Utilisant le dcalage entre la cause de la justice dfendue ici et les protestations honteuses des antidreyfusards, Zola pousse la prise de conscience. Dans la suite de la lettre, lapostrophe initiale laisse place une grande adresse indigne : Zola y accumulait apostrophe, anaphore rhtorique, modalit exclamative, asyndte et usage de limpratif dans un appel lyrique et poignant laction et la mmoire :

O jeunesse ! jeunesse ! songe la grande besogne qui tattend. Tu es louvrire future []. Jeunesse, jeunesse ! souviens-toi des souffrances que tes pres ont endures, de terribles batailles o ils ont d vaincre, pour conqurir la libert. [] Tes pres ont donn leur intelligence et leur sang. [] Remercie tes pres, et ne commets pas le crime dacclamer le
692

C. Pguy, LEpreuve , Ibid., p. 50-51.

362

mensonge, de faire campagne avec la force brutale, lintolrance des fanatiques et la voracit des ambitieux. La dictature est au bout. Jeunesse, jeunesse ! Sois toujours avec la justice. [] Jeunesse, jeunesse ! sois humaine, sois gnreuse. (VM, 96 97)

Remplaant linterpellation initiale par la modalit imprative, Zola est ici celui qui dicte la ligne de conduite adopter : fidle au rle de guide assign par la posture intellectuelle, il invoque le devoir envers les pres qui ont fait leur sacrifice, prfigurant le rle quil sapprtait endosser avec Jaccuse . De mme, dans sa Lettre la France , il usait la fois de lapostrophe et du tutoiement pour ancrer son invective dans un ton de reproche et de sollicitation accusatrice : Cest toi que je madresse, France, la nation, la patrie ! [] Comment ton peuple, France, ton peuple de bon cur et de bon sens, a-t-il pu en venir cette frocit de la peur,

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ces tnbres de lintolrance ? (VM, 101)

Dans ses deux premiers textes parus lAurore, Mirbeau reprendra ce mme appel laction et cette mme volont de persuasion : alors que Zola interpellait la jeunesse, Mirbeau sadresse aux proltaires et lance un appel aux ouvriers qui Guesde disait de se dsintresser de la cause dreyfusarde, dans la mme posture de lcrivain venu rallier les foules la cause de la Justice693. Ici, cest le tutoiement qui rvle la proximit entre lauteur et le lecteur et qui fonde une complicit ncessaire linfluence de lauteur sur lopinion de ceux qui sgarent : Ne passe plus ton chemin, proltaire Arrte-toi Tends loreille aux voix douloureuses, aux voix enfermes, aux voix supplicies, qui te viennent, travers la mer, du fond de la vrit en deuil et de la justice en exil ! Tu sentiras ton cur se gonfler dune piti fraternelle. (AD, 80) Et cest la mme invective dont se sert Mirbeau pour marquer lurgence laction : Tu commets un vritable crime, toi aussi, non seulement envers un malheureux qui souffre, mais envers toi-mme, car vous tes solidaires lun de lautre . (AD, 77) Conformment lobjectif de persuasion de ses articles de combat, Mirbeau place son lecteur au cur de son discours et tend davantage la raction de lautre quau dveloppement argument de ses ides. Destinataire immdiat de la prose du polmiste, le lecteur est en effet sans cesse sollicit : lauteur accumule les impratifs, formes verbales courtes et marteles : ne passe pas , arrte-toi , tends loreille . Laccent est mis sur

693

Pour une approche stylistique de lcriture polmique de Mirbeau, voir N. Lebras, Pamphlet et discours , Cahiers Octave Mirbeau, n9, 2002, p. 141-144 ; Y. Lemari, Octave Mirbeau, lAffaire et la littrature de combat , art.cit. et P. Michel, Les Combats dOctave Mirbeau.

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sa perception de la souffrance des autres et non sur la ralit de linjustice : il sagit des voix qui te viennent , et de la piti que tu sentiras . Les marqueurs personnels sont ainsi abondants et mis en valeurs par le dcrochage syntaxique, comme cest les cas pour les syntagmes toi aussi , mais envers toi-mme , lun lautre . Dans Trop tard , ce sont les interrogations rhtoriques marteles qui viennent solliciter lattention et la raction du lecteur : Est-ce la loi ? Il ny a plus de loi ? Est-ce le juge ? Il ny a plus de juge Qui donc les arrterait ? (AD , 71). Plaant le lecteur au cur de son effort de persuasion, Mirbeau puise donc dans le registre de lmotion pour solliciter lengagement attendu. La voix de lcrivain dreyfusard est donc avant tout celle qui appelle la mobilisation : renouant avec la posture de lcrivain engag dont le rle est dveiller les consciences et de les inciter laction, Zola, suivi par Pguy et Mirbeau, est celui qui se sert de sa connaissance pour guider la socit gare.

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2.

Docere

Enfin, le deuxime volet de lethos de lcrivain construit pendant laffaire est celui de lenseignement : influenc par la figure mergente de lintellectuel, lcrivain dreyfusard est celui qui sait et qui peut rtablir lopinion gare sur le droit chemin. Facteur de cohsion du discours des crivains, la figure de lintellectuel merge la fois derrire la posture de lcrivain qui se donne voir comme guide venu apporter les lumires de sa raison et derrire la dconstruction dun discours antidreyfusard, fruit de laveuglement et de lignorance.

a.

Mtaphores intellectuelles

La figure omniprsente de lintellectuel dans la littrature polmique dreyfusarde est lie deux mtaphores antagonistes rcurrentes : celle de la lumire et de la maladie.

364

Pour faire suite lobscurantisme de lignorance antidreyfusarde, les crits dreyfusards annonaient lavnement dune nouvelle re de lumire, faisant appel un arsenal mtaphorique fig afin dillustrer leurs propos : ainsi revenaient sans cesse sous la plume des crivains les mmes images, telles que le motif de laveuglement. En effet, lassimilation de lcrivain dreyfusard avec la figure de lenseignant, du savant, du dtenteur de la vrit allait de pair avec le leitmotiv de la lumire que lon retrouva tout dabord chez Zola, puis chez les crivains dreyfusards : Ma seule inquitude est que la lumire ne soit pas faite toute entire et tout de suite ( Lettre la France , VM, 109), alors que dans sa Dclaration au Jury , il affirme vouloir les inonder de la totale lumire dont [il] rvait avant dajouter : la lumire, toute la lumire, je nai eu que ce passionn dsir (VM , 128) et dans Justice , cest la lumire aveuglante de lenqute (VM, 153) qui a dmontr la culpabilit de ceux que Zola avait accuss dans Jaccuse ! .

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Ainsi, pour Zola, cette absence de lumire tait assimile laction antidreyfusarde et ctaient les dreyfusards qui devaient ramener la lumire dans leur combat pour la justice et la vrit, rigeant de ce fait ces derniers en prophtes de la nouvelle religion : Ceux de tes fils qui taiment et thonorent, France, nont-ils quun devoir ardent, cette heure grave, celui dagir puissamment sur lopinion, de lclairer, de la ramener, de la sauver de lerreur o daveugles passions la poussent ( Lettre la France , VM, 102) ou encore Nous avions charge de vrit, comme on a charge dme, [] nous ne voulions pas laisser teindre entre nos mains la faible lueur, qui chaque jour grandissait (VM, 148). Ce devoir tait voqu par Zola comme un devoir quasi religieux : il crivit en effet dans sa Lettre la France : Il nest pas de plus utile, de plus sainte besogne (VM, 102) et voquait leur combat comme la petite lampe sacre, quon porte par un grand vent ( Justice , VM, 148). Zola file cette mtaphore dans sa correspondance prive : dans une lettre Lucien Wolf date du 11 mars 1898, il dplore ltat de la France () aveugle [qui] se retrouvera prochainement tout entire dans sa lgendaire gnrosit (Corr. IX, 170), Elie Pcaut, le 28 mars 1899, il voque ce pauvre pays si dchir, si aveugl, en danger de mort (Corr. IX, 445) et Labori, le 1er fvrier 1899, il accuse les antidreyfusards de vouloir teindre le soleil, [car] ils prfreraient lternelle nuit sur le monde, si elle devait couvrir leur crime. (Corr. IX, 406). Limage est reprise par Mirbeau qui opposera dans ses textes la lumire de la vrit qui, chaque jour, jaillit par les fentes du boisseau (AD , 67) laveuglement des antirvisionnistes, qui marchent dans ces tnbres de jour en jour paissies, sans autre lumire que celle de la lampe du lampiste Gribelin (AD, 108). France, de son ct, annonce

365

en termes prophtiques lavnement prochain de la lumire : La lumire vient. Picquart triomphera dans la lumire , dit-il dans son discours du 3 dcembre 1898.694

Paralllement au rle de lcrivain dreyfusard, limagerie zolienne et dreyfusarde de la France malade, prfigurait le rle de lintellectuel librateur. Alors que la Lettre la France confirme le rle de Zola dclairer lopinion, la figure de lcrivain dreyfusard venu sauver le peuple gar dun aveuglement certain ou encore gurir le pays du poison de lantismitisme intgre limaginaire collectif695. En reprenant la mtaphore topique de la maladie, Zola a adopt la posture de lcrivain mdecin qui sattache gurir la France de ses maux. Aprs avoir pos le diagnostique de la France malade, voquant les petites taches [qui] apparaissent sur la peau : la mort est en vous. Tout ton empoisonnement politique et social vient de te monter la face (VM, 105),

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Zola parle de nettoyer lulcre fond (VM, 199) et crit que pour aider son pays, il lui faisai[t] toucher du doigt ses plaies pour quil pt les gurir 696. Zola appuie galement son argumentation sur une mtaphore file de la France empoisonne : Il rvle, avec une violence inattendue, la maladie dont nous souffrons. La presse immonde a dvor la nation, et un accs de la perversion, de la corruption o elle la jete, vient dclater lulcre, au plein jour ( Procs Verbal, VM, 85), ou encore Le poison est dans le peuple, si le peuple entier nest pas empoisonn (VM, 85) ; Il y a forcment l un poison cach, qui nous fait dlirer tous. Ce poison, cest la haine enrage des juifs, quon verse au peuple, chaque matin, depuis des annes. Ils sont une bande faire ce mtier dempoisonneurs, et le plus beau, cest quils le font au nom de la morale, au nom de Christ, en vengeurs et en justiciers (VM, 86). Au-dessus de la foule aveugle et gare, le pote, en loccurrence lui, est donc celui qui doit montrer la voie et clairer le peuple : Pendant que mes ennemis sacharnaient m perte, moi, je donnais mon pays les meilleurs, les plus sages conseils. Je lui faisais toucher du doigt ses plaies pour quil pt les gurir 697. En effet, lcrivain est pour lui investi dun vritable devoir sur lopinion et Zola parle ce titre dun devoir ardent, cette heure grave, celui dagir puissamment sur lopinion, de lclairer, de la ramener, de la sauver de lerreur o daveugles passions la poussent (VM, 102). Dans sa Lettre la France , il sassigne luimme cette mission et cest la voix de lcrivain qui est porte au secours dune nation
694

A. France, Trente ans de vie sociale, t. I, p. 12. Voir B. Laville, Zola et ses reprsentations de lAffaire (Les reprsentations de lAffaire Dreyfus en France et ltranger, p. 145-150). 696 E. Zola, Fcondit , art.cit., p. 194. 697 E. Zola, propos recueillis par Paul Desachy, Le Rappel, 4 avril 1898 (Entretiens avec Zola, p. 193).
695

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empoisonne : Ah ! oui, de toute ma force, je leur parlerai, aux petits, aux humbles, ceux quon empoisonne et quon fait dlirer. Je ne me donne pas dautre mission, je leur crierai o est vraiment lme de la patrie, son nergie invincible et son triomphe certain (VM, 102). A lgard de M. Brisson, il se prsentait mme comme justicier : Vous venez de tuer lidal. Cest un crime. Et tout se paye, vous serez puni (VM, 138). On retrouvera chez Mirbeau le mme imaginaire mtaphorique assimilant ltat de la France sous le joug antidreyfusard une maladie quil faut gurir, voquant dans Le coup de bistouri : la plaie augmente, se gangrne, purule Et personne pour la dbrider dun coup de bistouri, pour y porter le fer rouge ! (AD, 110)

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b.

Le savoir contre lignorance

Pguy, Zola et Mirbeau partagent la mme posture de lcrivain enseignant. Ainsi, dans lEpreuve, lanaphore rhtorique au dbut de chaque paragraphe scandait ltendue de la connaissance et du savoir de lauteur. Lcrivain dreyfusard est celui qui connat plus que les autres, qui dtient le savoir au milieu de la foule ignorante : Nous avons vu la Chambre incohrente et bruyante dsempare ; celui qui sest renseign : Nous avons lu dans les journaux que le prsident de la Rpublique [] ; nous avons lu dans les journaux et nous avons compris pourquoi la foule tait ce quelle est devenue, celui qui pressent les vnements : nous avons senti que lheure tait solennelle 698. Notons que linfluence stylistique chez Pguy se double dune cohrence idologique. Dans ce texte, Pguy reprenait la fois les mots de Zola dans lorsquil voquait la foule en rage ainsi que la presse immonde . On trouve en effet chez lun comme chez lautre les mmes formules convoques pour critiquer le rle de la presse antidreyfusarde dans lopinion : dans Procs verbal , on peut lire Dabord la presse. Nous avons vu la basse presse en rut, battant monnaie avec les curiosits malsaines, dtraquant la foule pour vendre son papier noirci (VM, 84).

698

C. Pguy, LEpreuve , art.cit., p. 50-51.

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Sans cesser de dnoncer le rle nfaste de la presse antidreyfusarde dans lgarement de lopinion, notons chez Zola lvolution de ses articles, dans lesquels les images deviennent de plus en plus noires, froces et sauvages. Il amplifiait galement outrance limage de laffaire, devenue sous sa plume dlire incontrlable et dbordements de ferveur. Dans le Syndicat , il parlait de la crise terrible, la folie publique laquelle nous assistons (VM, 78), dans Le Cinquime acte , de la dmence pure , de lerreur aveugle (VM, 165) et dans la Lettre au Snat , de la dmence des passions politiques et religieuses (VM , 182). Chaque mot tait teint dune dimension hyperbolique : Et nous avons vu aussi, hlas ! le dsarroi de la foule quils ont pervertie, toute cette opinion publique gare, tout ce cher peuple des petits et des humbles, qui court aux juifs daujourdhui, et qui demain ferait une rvolution pour dlivrer le capitaine Dreyfus, si quelque honnte homme lenflammait du feu sacr de la justice (VM , 86). Il sappuyait par ailleurs largement sur des tournures

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exclamatives : Quelle confusion, quel bourbier sans cesse accru ! ou encore sur des accumulations dadjectifs pjoratifs, voquant des histoires ineptes, des commrages honteux, les dmentis les plus impudents (VM, 86).

Chez Mirbeau, lcrivain oppose ainsi un discours de la raison aux hurlements des antidreyfusards : en effet, alors que lauteur raisonne, parle calmement, la voix de ses ennemis nexprime que la sauvagerie laquelle ils sont rduits : ce sont des cris , des hues et des hurlements , (AD, 45, 49), des hurlements de mort (AD, 63), un cri se lve de la foule ignorante et trompe (AD , 240), cest aussi le cri rptitif et invariable de lofficier, dans les cris de lanne , Mort aux Juifs (A D , 202), qui symbolise la dimension monomaniaque du discours antidreyfusard qui ne cesse de rpter sans variation les mmes insultes ; ou encore, Meyer, la bouche tordue, les yeux injects de sang, [] hurla (AD, 154), Millevoye gesticule, crie, dnonce, menace (AD , 101), Drumont et Droulde hurlent (AD, 130, 132) et les voix de ceux qui ont sign les listes Henry vocifrent, hurlent les cris abominables de : Vivent les faussaires ! Vive les tratres ! Vivent les assassins ! A bas la patrie ! (AD, 191) A ces hurlements, lcrivain dreyfusard rpond toujours calmement et posment, il douceur simple , (AD, 45). dit amicalement (AD , 154), il rpond avec une

Derrire le combat intellectuel, les crivains dreyfusards partagent donc la mme idologie rationaliste qui soppose au motif devenu topique de laveuglement et de la dmence antidreyfusarde. Alors quils se donnent voir comme les porte-parole de la raison

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et de la connaissance, les reprsentations de leurs adversaires puisent dans le registre de la brutalit, de la bestialit et des croyances primitives. La foi dans la science hrite du discours intellectuel sera donc lun des principaux axes du discours des crivains dreyfusards, arme de combat contre les reprsentations naves et simplistes dantidreyfusards.

c.

Le discours de la mthode dreyfusarde.

Lusage dun vocabulaire et dune dmarche scientifique pour aborder la question

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participe de cette dynamique. Cette foi dans la raison constitue lun des principaux axes de cohsion du discours intellectuel. En effet, il existe une relle unit du discours dreyfusard autour de cet univers de valeurs : limportance de la vrit, ltude du procs Dreyfus selon les rgles scientifiques, le libre examen se retrouvent dans de nombreuses dclarations parfaitement cohrentes, prsentes aussi bien chez France que chez Zola ou chez les dreyfusards tels que Duclaux, Grimaux ou Scheurer-Kestner. Quant aux valeurs morales, elles dcoulent de cette mthode : la lutte pour le droit, pour la justice sinscrivent dans une thique kantienne. Mais ce rationalisme hrit des Lumires na rien de mystique et se veut au contraire arme opposes aux reprsentations mystiques antidreyufsardes. Daprs Pascal Ory, les dreyfusards furent les premiers poser les termes philosophiques du dbat, en opposant les termes de Vrit et de Justice (sujets kantiens attachs luniversel) aux valeurs sociales de la patrie et de larme dfendues par les antidreyfusards. Le rle et limportance des savants dans la mobilisation dreyfusarde nest plus dmontrer699. Ajoutons simplement que, du ct des crivains, cette prsence dun discours scientifique dans lappui et la lgitimation de leur cause viendra inflchir le discours des crivains : se prvalant dune caution scientifique commune au discours dreyfusard, les crivains reprendront, dans le sillage du mouvement des intellectuels, lopposition entre vrit prouve scientifiquement et les vrits relatives dfendues par Barrs.

Voir les travaux de V. Duclert, De lengagement des savants lintellectuel critique : Une histoire intellectuelle de laffaire Dreyfus , art.cit., de C. Charle La science et les savants : le dbut de lge dor ? , art.cit., et de M. Rebrioux, Histoire, historiens et dreyfusisme , Revue historique, avril-juin 1976, p. 407-432.

699

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Les crivains dreyfusards opposent donc leur rationalit au discours antidreyfusard tenu responsable de lgarement des esprits. Ainsi, il sagit pour ces intellectuels de remplacer par le discours de la vrit leurs fables, leur roman-feuilleton qui a servi aveugler lopinion, les mythes de laffaire tel quils taient vhiculs par la presse antidreyfusarde700. On connat grce louvrage de P. Boussel, LAffaire Dreyfus et la presse, la construction progressive dans la presse dune affaire envahie par le dlire imaginatif et purement fantaisiste. Dans la presse, laffaire se prsenta comme les pisodes successifs dun grand roman-feuilleton, adoptant de plus en plus lallure dune fiction littraire. Entre laffaire Dreyfus et laffaire Esterhazy, lune manquait de faits devenait de plus en plus littraire, mystique et la deuxime tait monte comme une intrigue policire. Les interprtations fantaisistes se multipliaient et on vit la publication dune suite de fausses nouvelles ou encore la reprise et la cration de mythes reprsents de manire collective.

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3.

Les machinations dun cerveau fumeux

a.

Examinons-le, ce syndicat

Sensible cette drive fictionnelle de laffaire alimente par la presse antidreyfusarde, Zola se livre dans le Syndicat , une rcriture cynique de cette tendance au dlire : il dconstruit le discours antismite en passant chaque ide reue au crible de la raison. Zola entame ainsi une dconstruction mthodique des clichs antismites : Examinons-le, ce syndicat (VM , 76), annonce-t-il ds le dbut de larticle. Lopposition entre la parole rflchie de lauteur et laveuglement de lopinion est dautant plus marque quavant de proposer d examiner ce syndicat, Zola retrace lhistoire, non de laffaire Dreyfus tel quil le fera dans Jaccuse , mais du roman feuilleton , de la suite clichs et de mythes du discours antidreyfusard : il sagit donc de rompre avec le discours de lerreur et de la folie
Voir A. Pags, Laffaire Dreyfus comme roman-feuilleton (Il Terzo Zola. Emile Zola dopo i RougonMacquart , pp. 447-455).
700

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imaginative. Zola voque ainsi, avant de la dconstruire, la figure devenue mythique du Juiftratre : Il devient le tratre, non plus un homme, mais une abstraction, incarnant lide de la patrie gorge, livre lennemi vainqueur (VM , 75) ; utilisant ponctuellement et ironiquement adverbes et locutions qui viennent souligner la dimension strotype de ces accusations infondes : Et , comme il est juif, cest bien simple, les juifs qui sont riches et puissants, sans patrie dailleurs, vont travailler souterrainement, par leurs millions, le tirer daffaire, en achetant les consciences, en enveloppant la France dun excrable complot []. La famille du condamn, juive elle aussi naturellement , entre dans lAffaire ; avant de verser dans le registre du roman policier : Cest une vaste entreprise tnbreuse, des gens masques, de fortes sommes remises dans la nuit, sous les ponts, des inconnus, de grands personnages que lon corrompt, dont on achte la vieille honntet des prix fous (VM, 75). Au terme de sa rflexion, il aboutit donc une vrit irrfutable : Est-ce que lvidence

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nest pas complte, dune clart de plein jour ? (VM , 77) De mme, il entend amener les franais la vrit par un cheminement scientifique. Dans la Lettre la France , il affirmait lavnement inluctable de la vrit : Malgr les mauvais vouloirs, chaque pas en avant sera fait, mathmatiquement (VM, 102), empruntant une formule quil avait dj utilise dans Procs Verbal : Jai dit que la vrit tait en marche et que rien ne larrterait. Un premier pas est fait, un autre se fera, puis un autre, puis le pas dcisif. Cela est mathmatique (VM, 88).

b. Un roman-feuilleton extravagant

Ailleurs, il raillera derrire lacharnement antidreyfusard la simplicit de leur vision de laffaire : La rvision du procs, mais ctait lcroulement du roman-feuilleton si extravagant, si tragique, dont le dnouement abominable a lieu lle du Diable ! ( Jaccuse ! , VM, 119). Fidle au rle quil stait assign dans la Lettre la France , Zola dnonce les mythes et les erreurs de ce roman-feuilleton saugrenu au nom de la raison : devant les mensonges de lEtat-Major, dun comique intense et dune parfaite btise (VM, 103), il scrie ma raison se rvolte davantage (VM , 101) ; dans Jaccuse ! , il oppose aux

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intrigues romanesques , aux moyens des romans-feuilletons de du Paty sa propre dmonstration de lerreur judiciaire ; dans la Dclaration au Jury , il dfend son rcit de la vrit contre les contes rpandus dans lopinion ( Vous connaissez la lgende qui sest faite (VM, 129) et voque ce conte de nourrice enfantin et imbcile (VM, 130) auquel il ne faut pas croire).

De tous les crivains de laffaire Dreyfus, cest Anatole France qui a men avec le plus de constance son combat contre les antirvisionnistes au nom de valeurs scientifiques et rationalistes. Citons titre dexemple une lettre de M. Bergeret dans laquelle il condamne la navet primitive des reprsentations antidreyfusardes de la situation. Il commence tout dabord par railler leurs reprsentations manichennes et mythiques pour mieux souligner le dcalage qui existe avec la rationalit dreyfusarde :

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Pour certaines socits, o la vie intellectuelle est mdiocrement active, le nom de Dreyfus, les noms de ses dfenseurs et ceux de ses accusateurs reprsentrent, non plus des personnes humaines, mais de mauvais gnies et de bons gnies, les figures et les symboles dun foi trs nave, trs sincre, dualiste comme le sont toutes les explications primitives de la nature. LAffaire devint une rvlation surnaturelle, une apocalypse701.

Dans cette lettre, France oppose la rationalit dreyfusarde la vision thologique des antidreyfusards et dconstruit leurs chimres au nom de la Raison : Un tel tat desprit fait obstacle assurment la diffusion de la vrit rationnelle, car ceux qui ont reu des rvlations den haut sont peu accessibles aux preuves scientifiques . Puisant dans le vocabulaire du conte pour mieux discrditer ses ennemis (notamment travers la rfrence aux gnies ), il voque les reprsentations de ses adversaires en termes de lgende nave et froce , de fables labores dans les rgions demi obscures de la pense collective 702, mais cest un discours prononc le 3 dcembre 1898 qui illustre quel point le combat de France fut avant tout celui de la raison, rige en valeur suprme de son idologie dreyfusarde : Quelle force opposons nous nos adversaires ? Quels moyens employonsnous pour obtenir satisfaction ? La force de la pense, la puissance de la raison. La pense, un souffle, mais un souffle qui renverse tout. La raison qui, combattue et mprise, finit toujours par prvaloir, parce quon ne peut vivre sans elle. Nous aurons raison, parce que nous avons

701

702

A. France, uvres, t. III, p. 388. Ibid., p. 388-390.

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raison 703. La dimension oratoire de ce discours dcoule de sa construction sous-tendue par la figure de lpanode. Marque formelle du discours analytique qui procde par rajouts, autocorrections, cette forme damplification, porte par le rythme de la phrase lampleur croissante donne un souffle oratoire au discours et entre en rsonance avec les figures convergentes, notamment lantanaclase finale (entre la Raison et le syntagme fig avoir raison ) et le polyptote (aurons / avons).

c. La science contre larme

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Cette foi en la Raison, vritable force intellectuelle qui devait prserver les dreyfusards de lerreur dans laquelle senfonaient leurs adversaires, a t utilise comme une arme absolue contre la religion du sabre, foi irrationnelle dans le symbole militaire. Parmi les crivains dreyfusards, Zola fut celui qui construisit avec le plus de constance cette opposition fondamentale entre la science et larme. Dans Jaccuse ! , Zola opposait lobscurantisme prn par la religion du sabre aux lumires de la science : Cest un crime, que de faire du sabre le dieu moderne, lorsque toute la science humaine est au travail pour luvre prochaine de vrit et de justice (VM , 121). Lopposition entre soldats et savants deviendra ainsi le conflit symbolique de laffaire Dreyfus, les savants tant les dfenseurs de la vrit et les soldats les garants de lordre. Dans Impressions daudience , Zola qualifia laffaire Dreyfus de conflit entre savants et soldats : Et voil pourquoi sans doute le spectacle a t si poignant dans cette cour dassises, o se sont heurts des soldats et des savants. Les soldats, ntait-ce point hier une thocratie sappuyant sur le glaive ? les savants, ntait-ce pas demain, lespoir de plus de vrit et de plus de justice ? Et si cela mme ne devait se raliser que dans un sicle, ou deux encore, qui donc ne sent pas que nous allons cette vrit, et cette justice, et qui donc oserait ne pas se mettre du ct de cet espoir du travail, de la paix, de lintelligence enfin matresse du bonheur universel ? (VM, 246). Zola adoptait volontiers la posture du savant et a men lensemble de sa campagne pour Dreyfus dans une optique scientifique : il sagissait pour lui de faire de laffaire Dreyfus un

703

A. France, Trente ans de vie sociale, t. I, p. 12.

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exemple denqute scientifique de la vrit, daligner une procdure judiciaire sur une idologie positiviste : Jai voulu simplement largir laction humaine de demain, en ne la confiant aucune formule, aucun groupe, en la remettant la science, je veux dire la connaissance totale des tres et des choses (Corr. IX, 177), crit-il Eugne Fournire le 19 mars 1898. Il opposait donc lesprit scientifique, clair et tourn vers lavenir, lesprit antidreyfusard obscurci et dans lerreur. Ainsi, dans sa Lettre la Jeunesse , il interpellait la jeunesse au nom des valeurs de la science : Allez-vous, pour affirmer la tolrance, siffler quelque sectaire de lintelligence, la cervelle troite, qui aura voulu ramener vos esprits lerreur ancienne, en proclamant la banqueroute de la science ? (VM , 91). Comme la dmontr V. Duclert, le fait davoir fait citer savants et experts son procs inscrit la lutte de Zola dans une perspective scientifique : ce sont les savants qui par leur dmonstration viendront apporter les preuves dont parle Zola dans son article704. Le texte de lcrivain et le

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discours des savants ne sont que les deux facettes dune mme dmonstration, lune appelant au dbat public dans lequel viendra clater la vrit du discours de lautre. Barrs ce titre railla les prtentions scientifiques de Zola : Cest un brave homme , crit-il, Il avait publi le matin un article dailleurs absurde sur Dreyfus. Et il disait de sa dmonstration : cest scientifique, cest scientifique Cest ce mme mot que si souvent, dans le mme sens jai entendu employer par des niais, non par des menteurs, mais des illettrs de runion publique 705. Lethos adopt par lcrivain dreyfusard dans ses articles de combat en faveur de la rvision du procs de Dreyfus dcoule donc directement de la figure mergente de lintellectuel : en effet, oscillant entre une figure paternaliste, telle que celle adopte par Zola dans sa Lettre la jeunesse et une figure de guide dune jeunesse gare, le discours dreyfusard puise dans limage du savant la fois pour asseoir la lgitimit de ses dmonstrations et pour renforcer la valeur argumentative de ses discours.

704

705

Voir par exemple V. Duclert, Le procs de Zola en 1898. L'accomplissement de J'accuse...! , art.cit. M. Barrs, Mes Cahiers, I, p. 258 et 230.

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B.

Pathos et persuasion

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1.

La parole pamphltaire : de lindignation la force de conviction

Au service de cette volont de persuasion, la forme est esthtiquement calcule : disposant dun arsenal rhtorique, Zola a prouv la fois sa matrise stylistique et la force de son verbe utilis pour mouvoir, faire ressentir lurgence du moment et laction suivre.

On peut rapprocher ce titre le style polmiste de Zola et de Pguy, qui partageaient la fois le discours idologique mais galement certaines constantes stylistiques. Comme la soulign G. Leroy, tous deux ont ancr leur combat dreyfusard dans le style pique : le martlement des phrases, les figures rythmiques, les paralllismes syntaxiques et morphologiques rvlent linfluence certaine de Zola sur le jeune Pguy. Ce sont sans doute les modulations de la phrase, chez Zola mais galement chez Mirbeau, qui viennent rythmer un phras et donner une oralit qui apporte au texte sa puissance de suggestion, de persuasion et sa force. Ainsi les articles de Zola sont marqus par le passage de la phrase brve, des tournures exclamatives qui expriment lindignation ou lmotion ( Ah ! quil a t grand et sage ! , (VM, 69) ; Quelle confusion, quel bourbier sans cesse accru ! (V M , 86)), aux argumentations tayes et dveloppes, des dmonstrations aux dnonciations enflammes. Vritable constante stylistique de Zola dans ses articles de combat pour Dreyfus, la phrase est traverse dun souffle oratoire soutenu par ces rythmes ternaires ou binaires. Les figures de rythme et de rptitions viennent ainsi

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donner au texte la marche dun discours prophtique : parmi les figures rcurrentes, on peut citer les effets de rythme crs par la suppressions de la coordination (asyndtes) doubles des homoptotes, notamment lorsquil voquait la nation gare, affole de mensonges (VM, 172) et la jeunesse trompe, gare, lche (V M , 94), ou encore dans un effet damplification, il voque lexpansion naturelle, lente, invincible de toute erreur judicaire , et le travail acharn d hommes de conscience [qui] sont conquis, sont hants, se dvouent de plus en plus obstinment (VM, 93). Il multipliait galement lusage du rythme ternaire que lon retrouve dans tous les articles publis dans cette priode : dans la Lettre la Jeunesse , Aucun peuple na travers une heure plus trouble, plus boueuse, plus angoissante (VM , 95), et sindigne quon appelle Scheurer-Kestner Lui, un vendu, un tratre, un insulteur de larme ! (V M, 95) ; dans Procs Verbal , un spectacle si lamentable, si cruel, si dur (VM, 87), et surtout le cri de ralliement pour lhumanit, pour

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la vrit, pour la justice (VM , 138) auquel sopposent ceux qui courent leur perte prochaine, invitable, irrparable , dans la Lettre M. Brisson . On retrouvait en effet les mmes constantes stylistiques chez Pguy, corrles la mme volont dmouvoir et de persuader. On peut remarquer que dans LEpreuve, Pguy liait lhypozeuxe (ou paralllisme syntaxique) et la polysyndte (ou multiplication des liens coordonatifs), reproduisant un style biblique :

Nous avons vu la foule, toute sole de linjustice quelle avait bu se ruer contre un homme injustement condamn. Et nous avons connu que la foule nest pas socialiste. Nous avons vu la foule, toute sole de la haine quelle avait bue, se ruer contre un malheureux. Et nous avons connu que la foule nest pas chrtienne. [] Nous avons vu la foule se ruer tous contre un. Et nous avons connu que la foule nest pas franaise
706

En calquant ainsi son criture sur celui des textes fondateurs chrtiens, il adoptait la posture du prdicateur et tablissait un prolongement entre son criture et linscription de laffaire Dreyfus dans un univers religieux. Ainsi, les traits dcriture de Pguy renouent avec les rythmes binaires et ternaires privilgis par Zola, comme le montre par exemple cette note dintroduction dun recueil darticles et de discours de Jaurs :

706

C. Pguy, uvres en prose compltes, I, p. 50.

376

Ce livre [] a une porte plus haute, une force plus efficace et une valeur plus durable quune uvre de simple polmique. Il montre avec vidence, il montre une fois pour toutes, il montre pour lhistoire venir, il dmontre pour tout homme de bonne foi comment le faisceau dindices, de prsomptions, derreurs coupables, de mensonges criminels qui fit condamner Dreyfus en 1894 () fut rompu, dispers, ananti par la lente closion de la vrit vivace, par ses soudaines explosions, par sa victoire certaine. Le mensonge et lerreur taient invincibles, sils fussent rests muets ; ils crurent habile de se justifier : ils parlrent, se contredire, se trahirent, se perdirent, par btise et par orgueil. On trouvera ici, assembls en des tableaux clatants de relief et de lumire, sans commentaires et sans phrases, les actes successifs de ce drame poignant et risible
707

La succession de figures de rptitions, de phrases qui progressent par retouches correctives et de syntagmes binaires et ternaires enrichis dhomoptotes, dfinies par le

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paralllisme strict des marqueurs morphologiques ( se contredirent, se trahirent, se perdirent ), sont ici emblmatiques de lcriture de Pguy.

Chez Mirbeau, le style du polmiste passe galement par lalternance entre les exclamations courtes de lindignation aux longues phrases rythmes et rigoureusement construites qui se droulent dans une suite de prolongements et dantithses, de rythmes bianires ou ternaires, amenes agir sur lesprit du lecteur, mouvoir et persuader. Un texte tel que Trop tard ! est compos sur des constructions rythmiques, servant tour tour opposer syntaxiquement les forces antagonistes ou amplifier le souffle de la phrase. Ainsi, par une lente gradation, le texte souvre sur une succession de phrases courtes marques par le sentiment durgence : Il ny a plus de doute. [] Il faut quils choisissent. Pas dautre alternative, dsormais car ils ne comptent plus, jimagine, nous imposer le silence que celleci : ou confesser leur crime, ou bien frapper (AD, 67) pour un long appel vibrant laction : Mais que, de toutes parts, les consciences libres, les mes gnreuses se lvent et quelles parlent, hardiment et ni les Brisson, ni les Bourgeois, ni les Cavaignac noseront passer outre ces grandes voix enfin coutes Et vous verrez le cheval noir de la guerre civile broncher, comme un vieux cheval de fiacre, au seuil du temple, o vous aurez allum la lampe sacre (AD, 73). Mirbeau appuie par ailleurs la dimension oratoire de son nonc par un jeu sur une suite dantithses successives, venues illustrer le clivage des forces en puissance : Et les bandes sont l, prtes se ruer sur quiconque osera encore affirmer un
707

Ibid., p. 206.

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idal, opposer la vrit au mensonge, le droit au crime, crier la justice ! Ce nest pas un cauchemar, cest bien la ralit (AD, 68) ; ou encore un art de lamplification port par des figures de rptition, telles que la triple panode marque ici : Est-ce la Chambre qui a donn toute la mesure de son aplatissement la Chambre, runion desclaves trembleurs et de pales affranchis, qui, du premier jour, sest voue au mpris unanime comme ses votes, au mpris de ceux-l mmes aux pieds de qui elle apporta sa soumission La Chambre qui a marqu, elle-mme, la place o viendra bientt latteindre le coup de botte du dictateur triomphant ? (AD, 70) Il renouvelle le procd dans A un proltaire , o il voque l abominable conflit o cest la Justice, o cest la Libert, o cest la Vie qui sont en jeu (AD, 77) ; et il exhorte tendre loreille aux voix douloureuses, aux voix enfermes, aux voix supplicies (AD, 80). Dans Les voix de la rue , article dans lequel se lit la dnonciation outre de

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larrestation de Picquart, la multiplication des rythmes binaires et ternaires scande lensemble du texte et baigne toute la protestation dans une syntaxe de lmotion : Ils ont cru [] quils pouvaient se permettre, impunment, toutes les violations contre les personnes, toutes les violences contre le pays, et que cette Terreur dernire courberait tout le monde, sous leur sabre et sous leur botte ! (AD, 120) ; et le texte sachve dans une suite de phrases courtes ponctues dexclamations et de points de suspension, traduisant la fois le sentiment durgence et limminence du danger : On se prcipite aux journaux On interroge, on lit, on commente Il nest personne qui ne comprenne quil y a quelque chose de nouveau dans la vie nationale, quun grand drame saccomplit. [] Et le nom de Picquart est sur toutes les lvres Il va, vient, gronde ! On nentend plus que lui ! (AD, 122)

Le combat des crivains dreyfusards convoque un arsenal rhtorique classique au service dune volont de persuasion : sous-tendue par une syntaxe de lmotion mais galement par les structures rythmiques venues donner un souffle oratoire lnonc, leur parole pamphltaire traduit la mme ncessit de lengagement et la mme force de ralliement des lecteurs hsitants.

378

2.

Echos stylistiques

a. Jaccuse ! et lanaphore comme figure rhtorique dreyfusarde

Autre figure de rythme devenue par la publication de Jaccuse ! quasi emblmatique de la rhtorique dreyfusarde, la figure de lanaphore, convoque pour marteler

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aussi bien accusations que les convictions de lauteur. Comme on la vu prcdemment, les crivains ont tout de suite peru la porte rvolutionnaire de Jaccuse ! , t secous par ce texte et admiratifs de la provocation courageuse de Zola. Il nest pas surprenant de voir que le texte de Jaccuse marquera les esprits et les plumes la fois par la posture de lcrivain qui y tait lie et par lordonnance stylistique du texte. Le fameux acte daccusation de Jaccuse ! est construit sur le modle de lpanaphore : la reprise lidentique en dbut de phrase dune structure syntaxique progressivement enrichie et dcline sert construire lensemble de lacte daccusation. Cette proraison clbre et pilier de la rhtorique dreyfusarde consacrera lanaphore et lpanode comme figures fondamentales du texte commun de laffaire : figure privilgie du discours dreyfusard, la reprise anaphorique intgre donc le clich discursif aprs Jaccuse ! , dsormais rig au rang de vritable rfrence stylistique. On connat linfluence du style de Zola sur celui de Pguy : les techniques rhtoriques au service de la force persuasive de Zola seront reprises chez Pguy mais galement chez Quillard, tmoignant dune uniformisation stylistique des discours polmiques. Dans Jaccuse ! , la figure de lanaphore apparat avant la proraison. Zola y martle le mot crime avant dentamer son acte daccusation, crant un effet rythmique dans lequel les vrits sont assnes de manire soutenue et incessante et renforant la dimension persuasive du texte : Cest un crime encore que de stre appuy sur la presse immonde , Cest un crime davoir accus de troubler la France , Cest un crime dgarer lopinion , Cest un crime dempoisonner les petits et les humbles , Avoir t en proie au besoin de vrit, est un crime. Avoir voulu la justice, est un crime (VM , 122). Lacte

379

daccusation de Dreyfus de Jaccuse sera imit dans Contre linfaillibilit du sabre : au texte de Zola, Dreyfus sait plusieurs langues, crime ; on na trouv chez lui aucun papier compromettant, crime ; il est laborieux, il a le souci de tout savoir, crime ; il ne se trouble pas, crime ; il se trouble, crime (VM, 116), Pierre Quillard rpondra M. Alfred Dreyfus dsire sinstruire de ce qui ne ressortit point exclusivement sont service : donc M. Alfred Dreyfus est un espion. M. Alfred Dreyfus est polyglotte ; donc il trahira son pays. M. Alfred Dreyfus quitte une femme qui ne lui parat pas catholique et qui en veut plutt sa bourse qu son cur (acte dOrmescheville); donc M. Alfred Dreyfus a besoin dargent pour subvenir ses dispendieuses galanteries et ne peut que se vendre ltranger. M. Alfred Dreyfus nest point dpourvu de quelque intelligence [] donc, ntant pas une brute, M. Alfred Dreyfus est videmment coupable 708. Pierre Quillard a par ailleurs dclin son modle en dveloppant le volet antithtique de cet acte daccusation par antiphrase : M. Walsin-Esterhazy aime

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sinformer de dtails militaires trangers son arme : lgitime dsir de sinstruire. M. Walsin-Esterhazy est polyglotte : excellente qualit pour un officier. M. Walsin-Esterhazy couperait volontiers les oreilles aux gens de peu qui le font attendre, et confierait un spahi avec une belle srnit le soin de tuer une femme qui cessa de lui plaire : M. WalsinEsterhazy a simplement lesprit militaire. M. Walsin-Esterhazy se dfend de son mieux, au risque daltrer la vrit : souplesse dintelligence, heureux -propos 709. Ainsi, Pierre Quillard reprit Zola la reprise anaphorique en dbut de phrase du nom de Dreyfus ainsi que la corrlation par antiphrase entre les traits de son caractre et la preuve de sa culpabilit. On dcle la mme influence dans le Journal de Jules Renard o, ragissant contre la condamnation de Zola, il inverse lacte daccusation de la lettre Flix Faure tout en reprenant le mme procd anaphorique :

Zola est condamn un an de prison et mille francs damende. Et, moi, je dclare : Que je suis coeur plein cur, cur dbordant, par la condamnation dEmile Zola ; [] Et je jure que Zola est innocent. Et je dclare : Que je nai pas de respect pour nos chefs darme quune longue paix a rendus fiers dtre soldats ;[] Je dclare que je me sens un got subit et passionn pour les barricades, et je voudrais tre ours afin de manier aisment les pavs les plus gros, que, puisque nos ministres sen

708 709

P. Quillard, Contre linfaillibilit du Sabre , art.cit., fvrier 1898 p. 353. Ibid.

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fichent, partir de ce soir je tiens la Rpublique, qui minspire un respect, une tendresse que je ne me connaissais pas. Je dclare que le mot Justice est le plus beau de la langue des hommes, et quil faut pleurer si les hommes ne le comprennent plus. [] Jacquitte Zola. (J, 472)

Notons que Jaccuse ! peut dautant plus tre inscrit dans le texte de laffaire Dreyfus comme une rfrence incontournable que cette lettre avait dj un prcdent littraire : comme la soulign A. Pags, Zola avait emprunt la formule Bernard Lazare, qui dans sa brochure avait crit Jaccuse le commandant Esterhazy de les avoir fabriques, jaccuse le colonel du Paty de Clam davoir t son complice et davoir compos ce faux dossier que des attachs dtat-major promnent chez M. Henri Rochefort et que des ministres

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des affaires trangres entrouvrent pour M. Judet, alors que la communication en a t refuse M. Scheurer-Kestner. 710 Si la formule reprise en anaphore avait dj t invoque par Bernard Lazare, notons cependant que cest le texte de Zola qui en fit un monument de la littrature dreyfusarde, au point dintgrer jusque dans leurs crits privs les consciences des crivains. Les rfrences ce texte ont trouv dautres chos dans le Jaccuse de Drumont711 et le Je maccuse de Lon Bloy (1899). Zola a lui-mme repris lacte daccusation et la structure anaphorique dans sa lettre au Snat, dernier article publi pour la cause dreyfusarde, dans lequel Jaccuse devient Jai accus , achevant ainsi son intervention dans larne politique sur une rfrence intratextuelle.

Chez Mirbeau, le procd rcurrent de lanaphore se double de celui de linterrogation rhtorique, notamment dans la succession de provocations et dinjections adresses au lecteur dans son article Trop tard : Qui donc les arrterait de cogner ? Est-ce M.Flix Faure qui, dans sa vanit imbcile [] ne veut pas comprendre quil sera la premire victime de la rvolution militariste [] ? Est-ce M. Brisson qui a tout abandonn, tout reni, tout trahi [] ? Est-ce la Chambre qui a donn toute la mesure de son aplatissement [] ? Est-ce le peuple, troupeau aveugle, indolent btail [] ? (AD, 70).

710 711

Voir A. Pags, JAccuse ! 13 janvier 1898, p. 46-47. Lettre de Drumont au Prsident de la Rpublique , art.cit.

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Paralllement aux figures de style telles que lanaphore, le dbat autour de laffaire Dreyfus a galement t caractris par les leitmotive mtaphoriques qui ont contribu construire la rhtorique dreyfusarde.

b. La figure allgorique de la Vrit

Ainsi, la formule La vrit est en marche, et rien ne larrtera crite pour la premire fois dans larticle Scheurer-Kestner (VM , 71) a t constamment reprise et

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dcline par Zola et par dautres crivains, sinscrivant de ce fait dans un univers langagier propre laffaire Dreyfus. Zola ne cessera de tisser les rfrences cette formule premire, construisant au sein mme de ses articles un rseau mtaphorique qui rigera la vrit au rang de figure allgorique, motif littraire hrit de lesthtique zolienne et du discours dreyfusard. Cette formule reviendra tout dabord rgulirement sous la plume de Zola, scandant les tapes de la progression du procs de Dreyfus. Dans la Lettre la France , il crit par exemple Mais mesure que la vrit avance, les mensonges sentassent, pour nier quelle marche (VM , 102), dans la Lettre M. Flix Faure il crit Je le rpte avec une certitude plus vhmente : la vrit est en marche et rien ne larrtera (VM, 123) ou encore A Paris, la vrit marchait, irrsistible, et lon sait de quelle faon lorage attendu clata (VM,119), dans la Dclaration au Jury , La terreur du nouveau pas que la vrit en marche allait faire (VM,127), dans Le Cinquime acte , Je le rpte, la vrit est en marche, rien ne larrtera. A Rennes, elle vient de faire un pas de gant (VM ,166), dans Justice , Aujourdhui, la vrit ayant vaincu, la justice rgnant enfin, je renais, je rentre et reprends ma place sur la terre franaise (VM ,147), et enfin dans la Lettre au Snat : Aucune puissance humaine ne peut arrter la vrit en marche (VM ,187). Ainsi, cette formule devenue un vritable leitmotiv joue au sein mme des articles de Zola un rle stylistique, permettant de crer une cohrence intra-textuelle, de rythmer lnonc et de marquer lvolution du processus de combat. Mais au-del de la formule reprise dans les articles, cette phrase revient rgulirement dans sa correspondance prive module en fonction de la situation : cest ainsi quil crivait Reinach du 12 juillet 1898 Jaurais bu avec joie la Vrit en marche, comme vous le

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dites (Corr. IX, 212), Fernand Desmoulin Ah ! oui, elle marche, la vrit, mais de quel pas de tortue ! Nous serons tous morts quand elle triomphera (Corr. IX, 257)712 ou encore le 3 septembre 1898, Amlie Laborde, Le coup de thtre qui vient de se produire, larrestation et le suicide dHenry, vient de faire un pas immense la vrit en marche (Corr. IX, 291).

Ursula Bhler a mis en vidence le rle fondamental de la Vrit comme acteur de laffaire, devenue figure allgorique713. Symbole de la lutte dreyfusarde et vritable cri de ralliement, la Vrit est dans la littrature polmique de laffaire Dreyfus la fois un facteur de cohsion des discours et une stature mythique emblmatique. Sous limpulsion de Zola, la Vrit devient un mythe et le discours dreyfusard verra la construction progressive et collective de cette allgorie, engage dans la lutte symbolique entre vrits et tnbres.

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Renouant, comme la soulign U. Bhler avec le motif esthtique zolien de lexplosion finale, prsente dans Germinal, Zola crit dans Jaccuse Je lai dit dailleurs, et je le rpte ici : quand on enferme la vrit sous terre, elle sy amasse, elle y prend une force telle dexplosion que, le jour o elle clate, elle fait tout sauter avec elle. Lacte que jaccomplis ici nest quun moyen rvolutionnaire pour hter lexplosion de la vrit et de la justice (VM, 123). Elle devient galement une force agissante et incontrlable, notamment dans la Lettre M. Emile Loubet , o elle devient une forme vivante infra-humaine travers une mtaphore vgtale : Vous avez beau enterrer la vrit, elle chemine sous terre, elle repoussera un jour de partout, elle clatera en vgtations vengeresses (VM, 202). Dans cette lettre, la Vrit est rapproche dune figure quasi divine souleve par sa colre : La vrit se rveillera, clamera, dchanera des orages . Le motif de la Vrit vient galement sinscrire dans une sacralisation du rle de lcrivain, prsente derrire la rcriture mystique de laffaire : ainsi, dans la Dclaration au Jury , on peut lire Qui souffre pour la vrit et la justice devient auguste et sacr (VM , 131). La Vrit devient tour tour emblme de la mobilisation dreyfusarde, lorsquil qualifie par exemple les dreyfusards d amants de vrit et de justice et les dit affams de vrit et de justice (VM, 130) ; remde aux maux de lopinion gare, dans le prolongement du rle salvateur de lintellectuel au chevet de la France malade, Il nest quun remde possible : dire la vrit, rendre la justice (VM, 132) ou encore Cest une honte dont notre effort de vrit et de justice peut seul nous laver
712

Le 12 aot 1898 Fernand Desmoulin : Les journaux que Jean ma apports de France mont de nouveau rvolt. Voil une fois de plus Esterhazy et du Paty hors daffaire. Mon pessimisme continue . 713 Ursula Bhler, Sur les traces naturalistes de La Vrit en marche , Cahiers naturalistes, n82, 2008-10-24, p. 83-108.

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(VM , 129) ou encore force suprieure qui agit de manire indpendante : La vrit est en vous maintenant : elle agira (VM, 129).

Cette formule a t reprise les autres crivains, rvlant de ce fait son degr dintgration dans la perception de la rhtorique dreyfusarde. La formule de Zola est dsormais intgre au discours dreyfusard titre de topos. Ainsi, Proust reprit cette formule topique dans un lettre, en crivant que Si dans le monde il y avait seulement dix personnes quon connat et par consquent quon ne peut pas suspecter dfendre les ides rvisionnistes, la vrit ne serait pas seulement en marche, elle ferait un immense chemin 714, se jouant une fois de plus des clichs de la nouvelle rhtorique dreyfusarde. Alors que Pierre Quillard, dans Contre linfaillibilit du sabre voquait la porte

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dsormais symbolique et polmique de ces termes : Je sais davance que les mots seuls de justice et de vrit, prononcs aujourdhui, suscitent le rire, les hues et les injures 715, la Vrit tait donc plus quun titre redondant des articles dreyfusards : ce mot devint rapidement un symbole et un cri de ralliement de la lutte dreyfusarde, un leitmotiv qui a consacr lunit de la nouvelle littrature de combat. Sous la plume de ces crivains, la Vrit devient un personnage allgorique qui revient de manire systmatique dans tous les crits. Ainsi, chez France, cest la Vrit qui se retrouve sur le banc des accuss : Dans toute cette affaire Zola, ce fut lhonneur de Labori comme de Zola, de ne dfendre quune seule accuse : la Vrit. 716 Dans lunivers symbolique du discours dreyfusard, on retrouve galement la figure de la Vrit chez Mirbeau, pour qui Varinard, Couard et Belhomme devraient demander pardon la Justice, la Vrit, la Conscience publique devenues des entits (AD, 124).

A ct de la Vrit, les allgories morales taient galement des figures redondantes dans le discours de Zola. Ainsi, dautres symboles viendront prendre place aux cts de la Vrit sans toutefois la dtrner de son rle de premier plan. En effet, lensemble du conflit dide de laffaire Dreyfus se retrouvera incarn dans une reprsentation allgorique, comme le montrent plusieurs images, notamment lorsque Zola crivit : Souffleter linnocence pour
714

M. Proust, lettre Constantin de Brancovan, fin septembre 1898, Correspondance, t. II, p.258 Il ajoute : Maritin ma dit que vous tiez devenu dreyfusard. Cela ma fait plaisir de bien des manires. Dabord, pour ne pas tre goste, pour la cause . 715 P. Quillard, art.cit, p. 353. 716 uvres, t. III, p. 382.

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que le meurtre se promne au soleil, galonn et empanach ! ( Lettre Mme Alfred Dreyfus , VM , 171), convoquant les clichs rhtoriques des discours moralisateurs en voquant le vice acclam, la vertu hue ( Procs Verbal , VM, 86) et dans la Lettre la jeunesse , il inscrit lerreur judiciaire dans une reprsentation allgorique : Une erreur judiciaire est une force en marche (VM , 93). A la fin de JAccuse ! , ce sont les adversaires de Zola qui deviennent les forces abstraites du mal : Quant aux gens que jaccuse, je ne les connais pas, je ne les ai jamais vus, je nai contre eux ni rancune ni haine. Ils ne sont pour moi que des entits, des esprits de malfaisance sociale (VM, 124). Les textes de Zola sont en effet traverss par un rseau mtaphorique et allgorique, rigeant cette littrature polmique dans la sphre potique qui frappe la sensibilit et limagination collectives.

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c.

La fiction pamphltaire

Mais au-del de la force persuasive des textes de Zola, de Mirbeau et de Pguy, cest bien lusage de lexagration et de lhyperbole qui caractrise la rhtorique dreyfusarde : en effet, lcart de tout souci de modration, de vraisemblance et mme de vracit, les textes du dbat tournaient rapidement la littrature, scartant manifestement et visiblement du terrain politique et mme raliste. Cest, comme la soulign H. Mitterand, le potique prend le pas sur le politique. Cest ainsi quon retrouve partout des tournures superlatives : chez Zola, Il nest pas dinnocent qui soit plus innocent, devant tous les peuples de la terre. [] Jusquici, aucun homme na t foudroy par un destin plus tragique, il nen est pas qui soit aujourdhui mont plus haut dans le respect et dans lamour des hommes. [] Ici, madame, nous arrivons au sommet. Il nest pas de gloire, il nest pas dexaltation plus haute ( Lettre Mme Alfred Dreyfus , VM, 172-173). Dans sa Lettre M. Flix Faure , il qualifiait laffaire de La plus honteuse, la plus ineffaable des taches (VM, 113) et affirmait Je ne connais pas de plus grand crime civique (VM, 117). Dans la Lettre la jeunesse , il avait crit : Jamais une si monstrueuse oppression na t organise, utilise contre la discussion libre (VM, 95)

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et dans Scheurer-Kestner , lAffaire est la plus simple, la plus claire du monde (VM, 70). De mme, il ancre le personnage de Dreyfus dans un registre hyperbolique au point den faire un symbole de la souffrance : Mes nuits seraient hantes par le spectre de linnocent qui expire l-bas, dans la plus affreuse des tortures, un crime quil na pas commis (VM, 113). Il a galement employ les mots les plus forts afin de dcrire les situations, sacrifiant la vraisemblance ce quil gagnait en effet dramatique : La nation entire semble frappe de folie (VM, 70), on chuchote des faits terribles (VM, 116). Chez Pguy, cette tendance hyperbolique vient exprimer le caractre exceptionnel de cette affaire universelle : Jamais sans doute la violence brute ou sournoise, le mensonge, le faux, la trahison, le vol, lassassinat et tout ce quon dteste, la haine, la jalousie, les sentiments les plus vils 717 ; Le crime atteignait une intensit non encore prouve et le sort de Dreyfus se traduit par lacharnement du malheur le plus pouvantable et chez

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Mirbeau, il fut condamn la plus atroce des tortures (AD, 74), il sagit dune question de vie ou de mort pour tout un peuple .

Lusage du rcit participe de cette mme dynamique : la transposition de laffaire sur le plan de la fiction narrative permettait de ce fait dapprocher et denvisager laffaire sous langle de lmotion et de la psychologie. Zola avait galement recours une dramatisation exacerbe de ses rcits : cest ainsi quil avait dcrit les dbuts de laffaire sous la forme dun tableau tragique emprunt de suspens et de dintensit dramatique : Un jour, un doute tombe dans son esprit, car ce doute est dans lair et il a dj troubl plus dune conscience. Un conseil de guerre a condamn, pour crime de trahison, un capitaine, qui est peut-tre innocent. Le chtiment a t effroyable, la dgradation publique, linternement au loin, tout lexcration dun peuple sacharnant, achevant le misrable terre. Et sil tait innocent, grand Dieu ! quelle horreur froide, la pense quil ny aurait pas de rparation possible! (VM , 68) Lusage quil faisait du prsent accentue cet effet dintensit et de tension : M. ScheurerKestner tient enfin une certitude. La vrit lui est connue, il va faire de la justice. Cest la minute redoutable. Pour un esprit comme le sien, jimagine quelle a d tre cette minute dangoisse. Il nignorait rien des temptes quil devait soulever, mais la vrit et la justice sont souveraines, car elles seules assurent la grandeur des nations . Ainsi, il dcrivit les dbuts de laffaire Dreyfus sous langle de la psychologie, du regard subjectif de ScheurerKestner, permettant de ce fait lexploration des sentiments causs par laffaire. Laffaire

717

C. Pguy, LAffaire Dreyfus et la crise du parti socialiste , art.cit. (uvres en prose compltes, t. I, p. 128)

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ntait pas prsente sous langle de la pure erreur judiciaire, mais celui de lindignation, de la rvolte et des hsitations quelle a suscites chez ses dfenseurs. De ce fait, laffaire est envisage dun point de vue purement motionnel, laffaire judiciaire devient raction, stupeur et perception et le sentimental prend le pas sur le scientifique.

3.

Le dialogue au service de la polmique

Notons encore, afin de soutenir la dimension persuasive des textes, loralit qui sous-

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tend lensemble des textes de Zola mais galement ceux de Mirbeau : pour ces deux crivains, le discours polmique est un dialogue et lauteur comme le lecteur sont toujours en relation troite. Chez Zola, cette composante dcoule directement de la forme de la Lettre adopte dans huit des treize textes parus au Figaro, en brochure ou lAurore entre le 25 novembre 1897 et le 22 dcembre 1900 (la Lettre la France , la Jeunesse , Flix Faure, M. Brisson, Mme Alfred Dreyfus, au Snat, Emile Loubet et, sans tre une lettre mais construite sur le mme principe dialectique, la Dclaration au Jury ). Dans ces textes, qui sadressent toujours lensemble de lopinion derrire le destinataire cibl par le titre de la lettre, les tournures exclamatives et les interrogations rhtoriques rptes expriment lmotion de lauteur et sollicitent la rflexion du lecteur : pour ne citer que les exemples les plus rvlateurs dun procd qui traverse lensemble des textes, remarquons simplement que les lettres la France et la Jeunesse souvrent sur une srie dinterrogations rhtoriques venues acculer les interlocuteurs laction et la raction : Allez-vous protester contre quelque abus de pouvoir [] ? (VM, 91), et la France, Eh quoi ? France, cest toi qui en es l, te faire une conviction des plus vidents mensonges [] ? (VM, 101) ; dans la lettre Felix Faure, double dune prtrition, Me permettez-vous [] de vous dire que votre toile [] est menace de la plus honteuse, de la plus ineffaable des taches ? (VM, 113).

Dans les articles dAnatole France, lauteur aura galement recours loralit dans une perspective polmique : en effet, les articles qui ne seront pas repris en volume comprennent, par le biais du genre pistolaire (ce sont les lettres de M. Bergeret ou alors les lettres de

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Hollande) ou dialectique (comme le dialogue sur lantismitisme) qui permettent les prises de positions directes de lauteur et parfois enflammes.

Chez Mirbeau, loralit est galement utilise comme outil polmique, permettant outre une proximit avec le lecteur et un pouvoir dadhsion et de conviction immdiate que nont pas les textes thoriques. Dans A un proltaire , par exemple, Mirbeau prte une voix son interlocuteur, interprte ses penses et ses actions en donnant le sentiment quil a pntr la psychologie de son interlocuteur : tu nas pas song en toi-mme, les hommes sont des hommes aprs tout ! [] tu rpondais ceux qui sinquitaient, cette leon apprise Moquons nous de ce quils font et quils disent (AD , 76), et lusage du nous gnralis qui inscrit le lecteur dans la subjectivit de lauteur : laissons donc M. Millevoye dposer son interpellation (AD, 103) ou encore Il ne faut pas nous tonner de la rsistance

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impie que les faussaires et les assassins de lEtat-Major montrent [] (AD, 106) et Ils ne comptent plus nous imposer le silence (AD, 67). Mais cest surtout de la forme de linterview imaginaire, dans laquelle il tait pass matre, qui fait de largumentation polmique le lieu dun dialogue amen frapper directement limagination du lecteur. Ce que Mirbeau propose, cest un univers de fiction, mi-chemin entre thtre et argumentation polmique, dans lequel les lecteurs sont amens percevoir la ralit des acteurs de laffaire, les voir agir, parler, pour mieux percevoir le rapport de force du combat. Laffaire devient humour, divertissement, tout en comportant sa charge polmique. Servant ridiculiser ses adversaires, tour tour Cavaignac, Meyer, Dupuy, Mercier, Droulde, Millevoye, Belhomme, Couard et Varinard ou encore Coppe, il sagit pour Mirbeau de mettre en scne ces personnages et dutiliser leur propre discours pour les tourner en ridicule. Pour donner cette technique polmique sa pleine puissance, Mirbeau ne cessera duser de lironie comme arme : en effet, souvent noir et grinant, lhumour de Mirbeau est utilis pour veiller les consciences et pour tablir une relation troite entre lauteur et le lecteur. Ce procd se construit essentiellement sur deux schmas : il sagit dans un premier temps de faire tenir ses adversaires des discours improbables, amenant le lecteur prendre un recul rflexif. Citons ce titre lexemple de Coppe et de ses acolytes qui crient Gloire aux tratres ! (AD, 209) ou encore de Meyer qui, dsespr de voir que ses appels au meurtre nont pas abouti la guerre civile tant souhaite, se dsole lide de ne pas tre accueilli par les rvisionnistes avec cordialit (AD , 117). Le second procd vise glisser dans la bouche de ses adversaires ses propres ides : cest Cavaignac qui avoue oui, mon cher

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monsieur, je suis dreyfusard ! Et comment ne le serais-je point, avec tout ce que jai l, de dossiers falsifis, sous la main ? (AD, 83), Dupuy qui se dit anarchiste (AD, 227) ou Mazeau qui se met crier Vive Picquart ! (AD, 304). Ainsi, la polmique de Mirbeau est un acte de communication : sollicitant la rflexion critique et la raction du lecteur, une relation dynamique sinstaure dans laquelle le lecteur est vritablement sollicit. Il sagit pour Mirbeau dobtenir une prise de position immdiate, une raction critique, choquer son intelligence et lamener ragir sur ses croyances et ses valeurs, soulignant labsurdit des situations et des discours. Notons que Jules Renard adoptera un procd ironique trs proche dans plusieurs de ses Chroniquettes , dans lesquelles lironie vient solliciter lesprit critique du lecteur afin demporter ladhsion. Cest par le biais de lhumour quil voque au sujet de M. Quesnay de Beaurepaire son ardent dsir de faire la lumire par lassemblage des lumires personnelles ;

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et sa rsignation sincre de triste victime, entre lenclume et le marteau, sur une route tortueuse ; et son impartialit ; et son intgrit ; Et sa notion inaltrable du bien et du mal , et sa gloire avec sa fiert ; Et les dchirures de son cur ; Et son pouvoir fatal dattirer lui les renseignements quil ne cherche pas ; Et la force quil a de se taire pour obir la loi du silence et celle quil a de parler par ordre quand son devoir le lui ordonne 718.

Les crivains ont donc ont utilis dans leur combat une stylistique ancre dans le pathos afin dmouvoir les lecteurs ou les indcis. Ce discours glisse donc de la dmonstration scientifique aux techniques de persuasion fondes avant tout sur une approche sentimentale et psychologique de laffaire. La prsence dune communaut dcrivains runis autour de cette cause contribue reprendre et sinfluencer les uns les autres, do dcoule la cration dune vritable littrature dreyfusarde dont Jaccuse ! a valeur de texte fondateur. Dans le dbat autour de laffaire se dgage donc un langage de combat propre au camp des dreyfusards : la reprise des mmes formules, de certaines constantes syntaxiques ont fond lunit de cette rhtorique, ancrant davantage le dbat dans le registre littraire que dans le registre politique. La rhtorique dreyfusarde joue donc sur un quilibre entre le scientifique et lmotion, entre la dmonstration savante et la persuasion : afin de marteler un raisonnement dun point de vue argumentatif et de saisir limagination du lecteur, lcrivain utilise aussi bien la construction rigoureuse et argumentative de lpanode ou de lanaphore inspires de

718

J. Renard, Litanies , 15 janvier 1899, le Cri de Paris (L.Guichard, op.cit., p. 70).

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Jaccuse ! , que la syntaxe de lmotion traduisant lclat indign de lhomme bless dans son humanit.

Le dbat autour de laffaire Dreyfus sarticule dont entre le recours aux techniques rhtoriques classiques et loriginalit du contexte spcifique de laffaire Dreyfus : alors que les crivains auront recours aux structures et aux figures stylistiques dans une volont de persuader, de susciter ladhsion du lecteur mais galement lmotion et lindignation, dautres lments viennent apporter loriginalit de la rhtorique dreyfusarde . Dune part, linfluence stylistique zolienne, qui par son cri hroque daccusation inflchira la posture des crivains engags dans laffaire ; dautre part, linfluence de la figure mergente de lintellectuel, qui dicte la posture et le rle de lcrivain dans le dbat politique et enfin, la raction contre une littrature pamphltaire antidreyfusarde fonde sur la haine, sur

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lincitation la violence travers des reprsentations manichennes et simplistes. Ainsi, il sagissait pour les crivains dreyfusards de persuader en adoptant un ethos de la sincrit, une posture de lenseignant et un discours visant mouvoir qui vient doubler la fidlit scientifique la Vrit. Devenue partie intgrante de limaginaire collectif, la figure de lcrivain dreyfusard est donc dsormais assimile une voix de la raison, se prvalant de son autorit intellectuelle pour guider une opinion gare vers la lumire.

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III.

De la politique la littrature : la rcriture littraire de lAffaire

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Comme la remarqu Henri Mitterand, la foi rationaliste intellectuelle viendra se heurter la vision littraire des crivains, qui nont dconstruit les reprsentations mythiques des antidreyfusards que pour leur opposer un autre univers symbolique et fictionnel719. Audel dune matrise de la langue dploye au service dune cause, la mobilisation des crivains dans laffaire Dreyfus a donc galement t une rencontre entre lapproche politique et lapproche littraire dun mme vnement : en effet, ceux-ci ont investi leur sensibilit dans lanalyse dune affaire judiciaire et en ont propos une lecture personnelle teinte dune vision littraire. Sous la plume des crivains, laffaire devint le drame dans lequel les diffrents personnages volurent, les vnements furent les pripties et la politique devint spectacle.

719

Voir H. Mitterand, Histoire, mythe et littrature. La mesure de JAccuse ! , art.cit. et A. Pags, LAffaire Dreyfus comme roman-feuilleton , art.cit.

391

A.

Du thtre au roman

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1.

La politique esthtise

a.

Un drame poignant

Zola a t le premier donner laffaire une dimension littraire qui fut reprise et adopte par les crivains dreyfusards : jouant sur la double isotopie thtrale et romanesque, le romancier a mis en scne et reprsent les vnements et les personnages en usant des ressorts la fois de la psychologie et de la dimension spectaculaire720.

Zola introduit ds son entre dans la polmique dreyfusarde le registre thtral, ouvrant son article Scheurer-Kestner sur la comparaison de laffaire un drame : Quel drame poignant et quels personnages superbes ! Devant ces documents dune beaut si tragique que la vie nous apporte, mon cur de romancier bondit dune admiration passionne. Je ne connais rien dune psychologie plus haute (VM, 67). Au dbut de son engagement, ctait la fascination du dramaturge qui a entran laction politique : dans une lettre sa femme du 8 novembre 1897, il crit Javoue quun tel
720

Sur laffaire Dreyfus vcue comme une pice de thtre, voir A. Pags, Histoire et fiction, lAffaire Dreyfus au thtre , in Les reprsentations de laffaire Dreyfus dans la presse en France et ltranger, p. 181-188 et U. Blher, Sur les traces naturalistes de La Vrit en marche , art.cit.

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drame me passionne, car je ne connais rien de plus beau (Corr. IX, 96); et ScheurerKestner, il crivait Jamais drame humain ne ma empli dmotion plus poignante (Corr. IX, 101). Le registre thtral venait ainsi teinter sa perception des vnements et il ne cessa par ailleurs de renouveler laveu de son admiration purement motionnelle pour laffaire, loin de toute analyse scientifique et froide de lerreur judiciaire. Laffaire Dreyfus tait pour lui source de fascination esthtique: Ah ! quel spectacle, depuis trois semaines, et quels tragiques, quels inoubliables jours nous venons de traverser ! ( Procs-Verbal , VM, 83), opposant de faon manichenne et sublime des forces opposes : Cest, en vrit, que le spectacle a t inou, dpassant en brutalit, en effronterie, en ignoble aveu tout ce que la bte humaine a jamais confess de plus instinctif et de plus bas. Un tel exemple est rare de la perversion, de la dmence dune foule, et sans doute est-ce pour cela que je me suis passionn ce point, outre ma rvolte humaine, en romancier, en dramaturge, boulevers

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denthousiasme devant un cas dune beaut si effroyable . La fascination du dramaturge est ici lie la force symbolique du conflit : en effet, opposant un univers idologique un autre, laffaire Dreyfus a rapidement t rapproche du registre de la tragdie, dans laquelle le conflit entre les forces opposes devenait exemple dhumanit.

Comme la montr U. Bhler, la mtaphore romanesque vient rapidement doubler lisotopie de thtre : dans les Impressions daudience , qui ont t crites sur le modle des dossiers de prparation quil tablissait pour ses romans, Zola voquera laffaire en tant que romancier. Ainsi, les vnements de laffaire ouvrirent son imagination vers de nouvelles uvres : En dehors du rle que jai pu jouer dans les vnements actuels, ils passionnent en moi lcrivain, ils mapportent les uvres dernires que je voudrais crire, en achevant de dire ma pense dans une sorte de testament de vrit et de justice , crit-il Thodore Duret le 26 mars 1899 (Corr. IX, 444). Demble, il voyait les choses travers des cadres littraires. La scne de la dgradation de Dreyfus suscita ainsi lide dutiliser cette scne affreuse dans un roman (VM, 241), la suite du rcit quon lui en a fait : Je nai pas assist la dgradation publique, mais le rcit men est parvenu, et mon moi, au point de vue humain : tous contre un, qui crie son innocence . LAffaire elle-mme aurait pu donner lieu lcriture dune uvre : Une trilogie de types : le condamn innocent, l-bas, avec la tempte dans son crne ; le coupable libre ici, avec ce qui se passait en lui, tandis quun autre expiait son crime ; et le faiseur de vrit Scheurer-Kestner, silencieux et agissant (V M , 242) et rtrospectivement, il qualifiera Jaccuse d invention de romancier timide, ct de la superbe et farouche ralit ! ( Justice , VM, 153).

393

Zola assimila par ailleurs laffaire Dreyfus un univers littraire dans une lettre Paul Alexis : Mon vieil ami, votre imagination dun Flix Faure se tuant par remords est bien romantique. On pourrait, en effet, en faire un beau drame shakespearien, comme nous disons. Ce serait Macbeth, ayant voulu devenir roi, et finissant par la demi-folie dHamlet, un Hamlet du remords qui irait jusquau suicide. [] vous avez raison, quel que soit le drame, il est superbe , lui crit-il le 12 mars 1899 (Corr. IX, 426-427), avant daffirmer le parallle entre lhistoire contemporaine et une matire pour les romanciers : Depuis dix-huit mois, lHistoire travaille pour nous, romanciers .

b.

Lexemple de Scheurer-Kestner

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Oscillant entre la grandeur tragique de la mtaphore thtrale et le registre romanesque, Zola a pu insrer sa reprsentation de laffaire la fois la dimension pique dun conflit entre forces antagonistes et ltude de la psychologie des personnages. Dans ses articles, les deux systmes mtaphoriques viennent donc se complter afin de pouvoir englober laffaire dans une vision esthtique : la mtaphore thtrale vient cerner la beaut et la force du combat entre les entits idologiques alors que le registre romanesque vient broder autour de la psychologie et lpaisseur des personnages. Il en est ainsi de Scheurer-Kestner, dont le portrait est esquiss par Zola avant son entre sur la scne de laffaire : Une mme opinion, constamment suivie, sans ambition militante, aboutissant une haute situation politique, sue lunique sympathie respectueuse de ses pairs. Et pas un rveur, pas un utopiste. Un industriel, qui a vcu enferm dans on laboratoire, tout des recherches spciales, sans compter le souci quotidien dune grande maison de commerce gouverner (VM, 67). Zola cerne rapidement son pass, lui attribuant les qualits morales qui feront de lui un vritable hros dreyfusard , cest--dire sincrit, dsintressement, droiture, ainsi que les qualits dun intellectuel travers lvocation du laboratoire . Aprs avoir annonc son entre sur scne ( Voil donc lhomme. [] Voil lhomme chez lequel va se jouer le plus tragique, le plus passionnant des drames , V M, 68), Zola bascule dans le rcit et retrace chronologiquement lvolution de son enqute, de ses doutes et des obstacles quil a d vaincre : ponctu de locutions temporelles venues souligner le

394

droulement des faits ( A partir de ce moment , ds lors ), dexclamations en style indirect libre travers lesquelles Zola se propose de cerner au plus prs ltat desprit de son hros ( Sil tait innocent, grand Dieu ! ) et de jugements de lauteur sur le personnage et les faits ( Ah ! quil a t grand et sage ! , VM, 69 ; Le dbat de la vrit pour la justice, il nest pas de lutte plus hroque , VM, 68), cet article illustre quel point loptique littraire sarticule avec la cause politique et quel point la force de suggestion du rcit et du registre thtral vient doubler le discours de lengagement. Dans la mme dynamique, linsertion du prsent au milieu dun rcit au pass, a pour effet dtirer le moment paroxystique de langoisse : M. Scheurer-Kestner tient enfin une certitude. La vrit lui est connue, il va faire de la justice. Cest la minute redoutable .

Scheurer-Kestner est dailleurs sacr hros par la plume de Zola : il est devenu le

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troisime grand personnage du drame, laccusateur (VM , 67) et Zola incita les autres crivains dresser galement son portrait hroque : Dressez donc cette figure-l, romanciers ! vous aurez un hros ! (VM , 69). Il a prolong cette assimilation dans sa Lettre la jeunesse o Scheurer-Kestner est un vritable hros qui date des temps hroques de notre France rpublicaine ( VM, 94).

c. Du drame la tragdie

Zola filera la mtaphore thtrale jusquau bout, scandant les diffrentes tapes de laffaire comme autant dactes du drame. Notons la progression de cette isotopie thtrale : aprs avoir introduit ce registre dans Scheurer-Kestner , lisotopie de la scne est constante dans le troisime article Procs-Verbal qui devait sintituler le Spectacle : dans ce texte, lauteur voque en effet un spectacle qui a remu en lui humanit , angoisse et gnreuse colre , qui lui a permis de comprendre les grands mouvements dme qui peuvent jeter un bourgeois paisible au martyre (V M , 83), un spectacle inou , bouleversant, dune beaut effroyable . Le texte sachve sur la tombe du rideau : Le premier acte est fini, le rideau est tomb sur laffreux spectacle. Esprons que le spectacle de demain nous rendra courage et nous consolera (VM , 88). Lhistoire et le parcours du

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hros dreyfusard, amorcs dans Scheurer-Kestner , se poursuivent dans la Lettre la jeunesse o le vieux snateur a vu nos dfaites, le cur saignant, il en a su les causes, toutes dues laveuglement, limbcillit despotiques (VM , 94). Dans la Lettre M. Brisson , un pantin de comdie succde au personnage hroque de Scheurer-Kestner : Zola voque le spectacle lamentable, la fin dune vertu, cette faillite dun homme en qui la Rpublique avait mis son illusion (VM, 138) et parle de la ridicule comdie denqute . Aprs le procs de Rennes, Zola renoue avec cette isotopie pour consacrer lentre de laffaire dans le registre du sublime. En effet, aprs la seconde condamnation de Dreyfus, le registre thtral vient relayer le choc motif de lcrivain : Nous nous tions imagin que le procs de Rennes tait le cinquime acte de la terrible tragdie que nous vivons depuis bientt deux ans. Toutes les pripties dangereuses nous semblaient puises Et voil quune priptie nouvelle se dclare, la plus inattendue, la plus affreuse de toutes, assombrissant

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encore le drame, le prolongeant vers une fin ignore. Le procs de Rennes ntait dcidment que le quatrime acte. Linnocent ne peut tre condamn deux fois et un tel dnouement teindrait le soleil et soulverait les peuples ! ( Le Cinquime acte , VM, 159). Laffaire elle-mme est transforme en pice grandiose :

A t-on remarqu que ce drame gant qui remue lunivers, semble mis en scne par quelque dramaturge sublime, dsireux den faire un chef-duvre incomparable. A chaque acte nouveau, la passion a grandi, lhorreur a clat plus intense. Dans cette uvre vivante, cest le destin qui a du gnie, il est quelque part poussant les personnages, dterminant les faits, sous la tempte quil dchane. Et il veut srement que le chef-duvre soit complet, et il nous prpare quelque cinquime acte surhumain qui refera la France glorieuse la tte des nations. Il fallait que le crime ft commis, pour la grandeur tragique, pour la beaut souveraine, pour lexpiation peut-tre, qui permettra lapothose. (VM, 163)

Au terme de laffaire, le registre thtral cristallise les passions souleves par le verdict du procs de Rennes : la mtaphore thtrale passe du drame la tragdie, reprenant la fois la porte mystique dune divinit tirant les ficelles de la scne, la rfrence au destin qui rapproche les vnements de lhritage littraire de la tragdie grecque et lapothose qui prpare les spectateurs de laffaire une exprience cathartique.

Dans lvolution des articles de Zola autour de laffaire, on peut ainsi noter la construction progressive de ce texte zolien de laffaire, qui dans un recours altern entre le

396

registre thtral et romanesque, parviendra cerner par le biais de la littrature tout aussi bien les faits que les mcanismes de perception de laffaire Dreyfus au sein de lopinion. Enfin, le registre thtral vient surtout exprimer la fascination du spectateur et la beaut du conflit devenu symbolique des forces antagonistes.

2.

LAffaire Dreyfus ou le rve chevaleresque

a.

Lappel au combat littraire

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Cette vision profondment littraire de laffaire fut galement utilise comme cri de ralliement de la jeunesse : en effet, il sagissait dadopter une vision littraire de la dmarche de lengagement. Ainsi, dans sa Lettre la jeunesse , Zola interpellait la jeunesse en lui demandant : Comment ne fais-tu pas ce rve chevaleresque, sil est quelque part un martyr succombant sous la haine, de dfendre sa cause et de le dlivrer ? (V M, 97 98). Lengagement devint ici histoire de sensibilit littraire et de fidlit un mythe. Dans le sillage de Zola, les crivains dreyfusards reprendront et amplifieront cette approche dsormais esthtique et littraire de lacte dengagement et de laffaire Dreyfus, intgrant dans leur discours une isotopie dramatique ou romanesque. La Protestation de la Revue Blanche sinscrira dans la sensibilit la beaut du geste de lcrivain engag, prsent chez Zola : les auteurs assimilaient ceux qui ne sengageaient pas des tres dpourvus de sens esthtique et prsentaient la mobilisation comme une vidence littraire : Ils manquent de sens artiste et desthtique enthousiasme. Il nest pas concevable, quand mme Emile Zola aurait tort, que des jeunes gens ne se passionnent pas pour la beaut gnreuse de son acte. 721 La fascination exerce par Zola est bien ici celle dune figure littraire : limage derrire laquelle la Protestation de la Revue Blanche propose un ralliement massif est celle dun hros pique, intgrant dans la

721

Protestation , La Revue Blanche, vol. 15, p. 166 (O.Barrot et P. Ory, op.cit., p. 272)

397

mobilisation dreyfusarde un appel une sensibilit littraire plus que politique. Au-del dune conviction politique, lengagement devint donc un acte esthtique.

b.

Pguy : laffaire Dreyfus ou le chef-duvre de lEtat-Major

De mme, plusieurs crivains ont repris propos de laffaire la mtaphore thtrale. Comme Zola, Pguy fut sensible la porte dramatique de laffaire. Pguy reprendra notamment la mtaphore thtrale pour lclater en plusieurs genres dramatiques. Ainsi,

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laffaire devient comdie, drame barbare ou tragdie antique en fonction des acteurs convoqus et des moments reprsents. Pguy avait ds ses premiers articles la Revue Blanche, signs Jacques Laubier, voquait les vnements de laffaire sous langle de scnes de thtre mal joues, insres dans une comdie absurde : Les antismites, pour se donner du courage, dclamaient les paroles extrmes, les dreyfusistes envisageaient la possibilit de suprmes dcisions. La Chambre se donnait la comdie elle-mme et la donnait au pays ; elle essayait en vain de se faire passer pour une institution, davoir un sens 722. Le registre de la comdie vient ici stigmatiser le rle de la justice : en rduisant son rle celui dun pantin qui sagite en vain dans une vaste farce, Pguy pose un regard pessimiste sur une institution visiblement incapable de faire surgir la vrit tant attendue. Dans la srie darticles autour de LAffaire Dreyfus et la Crise du Parti socialiste , le registre thtral intervient pour faire glisser laffaire au rang duvre dart chelle humaine. En effet, dpassant la comparaison avec dipe Roi, il runit dans sa vision de laffaire la force mystrieuse et noire des drame barbare et la beaut classique et limpide de la tragdie antique :

Nous avons signal le double intrt dramatique de laffaire elle-mme. Les mauvais romans-feuilletons du Petit Journal nous ont rendus trs svres pour les drames judiciaires, pour les histoires de juges dinstruction. Mais noublions pas qudipe roi fut un drame judiciaire, qudipe fut un juge dinstruction instruisant douloureusement sa propre affaire. Si

Rglements de juges , La Revue Blanche n133, 15 dcembre 1898, vol. 17 (uvres en prose compltes, t. I, p. 138)

722

398

cette affaire a donn matire un chef duvre, laffaire Dreyfus, telle quelle, fut le chef duvre de lEtat-Major . Non seulement par la frocit sauvage des attaques, par la sournoiserie des insinuations jsuites, mais aussi par les multiples dguisements de lerreur et du crime, laffaire Dreyfus avait lintrt compliqu des drames barbares. Et par la fermet de la dfense, par lunit de la vrit, par la simplicit de linnocence elle avait la beaut harmonieuse de la tragdie classique. Outre que cette uvre dart avait sur les uvres dart que lon fait cet avantage dtre du rel mme. 723

La mtaphore thtrale englobe ici, travers ces deux sous-genres, la reprsentation protiforme de laffaire dans la presse, tour tour roman policier, sous la plume de Zola, roman-feuilleton dans la presse antidreyfusarde, ou encore pome pique par les reprsentations de ses hros. Dans La Revue Blanche du 15 aot 1899, il crivait galement :

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En elle-mme laffaire Dreyfus a eu, depuis le commencement, une singulire valeur dramatique, une extraordinaire puissance dart dramatique. Il est certain quelle a, aussi, russi dans le monde comme un beau drame humain, la fois rel et bien conduit 724, crirat-il rtrospectivement.

c.

Mirbeau, Quillard et Jarry : laffaire devenue farce

Mirbeau, quant lui, aura recours la mme rcriture esthtique, crivant dans Vainqueur de son ombre : Nous touchons enfin au dnouement du drame, et bien que ce drame ne se joue pas lAmbigu, mais sur une plus vaste scne qui sappelle la France, nous savons quil se terminera, comme tous les drames, par le triomphe de linnocent et par le chtiment du tratre. ( AD, 148). Avec son ironie habituelle, Mirbeau assimile les dernires pripties de laffaire avant la rhabilitation aux rebondissements ncessaires dune bonne pice de thtre avant le dnouement :

Laffaire Dreyfus et la crise du parti socialiste , La Revue Blanche, 15 septembre 1899, vol. 20 (uvres en prose compltes, t. I, p. 128. 724 La crise du parti socialiste et laffaire Dreyfus , La Revue Blanche n149 du 15 aot 1899, vol. 19, p. 626 (uvres en prose compltes, t. I, p. 225).

723

399

Il est donc juste et de la meilleure esthtique thtrale que le tratre se dfende et quil essaie, par tous les moyens en usage, de sauver sa peau, dsormais condamne. Francisque Sarcey, qui est le meilleur critique de lEtat-Major, vous dira que ces choses ne peuvent aller autrement, et qui si, au dernier acte, toutes les passions mauvaises, toutes les hontes, tous les crimes qui sacharnrent contre linnocent, nen venaient poinr, devant que de se rendre, au suprme degr de lexaspration et de la violence, a ne serait pas du thtre. Ce qui se passe est donc absolument classique, absolument en harmonie avec les rgles du thtre et de la vie Bonnes gens, ne vous effrayez pas de ces gros yeux furieux, de ces bouches gluantes de baves, de ces gestes paroxystes et de ces impossibles menaces Le gendarme est l, dans la coulisse, qui va bientt paratre et empoigner le tratre la gorge. Ne vous effrayez pas et disposez-vous vigoureusement applaudir, bonnes gens ! (AD, 149)

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Par le biais de la mtaphore thtrale, Mirbeau consacre Droulde en personnage de scne, pantin ridicule dans une parodie pique qui ne parvient qu triompher de son ombre : dtournant la glorification de Scheurer-Kestner, il sagit ici de laisser cet hroque Polichinelle sescrimer tout seul, avec le traditionnel sabre de bois, contre son ombre... (AD, 152) Contrairement Zola et Pguy chez qui la mtaphore thtrale est convoque pour souligner la dimension tragique de laffaire, Mirbeau utilise la comdie au service de la critique polmique. Il sagit en effet de deux utilisations diffrentes dun mme arsenal mtaphorique, sinscrivant chez Zola dans de registre de lmotion, dans lexpression de sa souffrance ou de sa fascination et chez Mirbeau dans la dnonciation des actes de lEtatMajor assimils une farce. Dans le sillage de Mirbeau, Pierre, Quillard convoque le discours thtral pour mieux dnoncer la folie imaginative prise par les vnements : il a opr la mme assimilation de laffaire Dreyfus un univers littraire en oprant un parallle entre le ministre de la guerre et le personnage dAlfred Jarry : Secret dEtat, non ; cest le secret dUbu Roi. () Les plus romanesques histoires sont acceptes sans contrle ; les contradictions de fait de linculp ne sont pas releves. En parlant dUbu Roi, le 19 janvier, je nosais prvoir que M. Mline, prsident du Conseil des Ministres, emprunterait ce fantoche illustre, pour exalter les grands chefs militaires, ses procds de raisonnement incohrents 725.

725

P. Quillard, Contre linfaillibilit du sabre , art.cit., p. 353.

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Chez Jarry, en effet, laffaire Dreyfus est donne lire comme une farce chelle humaine o tous les personnages et les vnements sont frapps de ridicule. Ainsi, laffaire est voque comme une opration commerciale, un spectacle ayant pour seul but lamusement, tant toute dimension srieuse, tout enjeu rel laffaire. Elle devient ainsi une pice de thtre grandeur nature pour un public imbcile : Pour inventer une affaire, il faut du flair []. Une affaire, cela se dcouvre, se mdite et se construit comme une pice de thtre. Le sujet doit en tre simple, classique, aisment compris des intelligences moyennes. Le tratre fut un bon sujet et une bonne affaire 726. Dautres considrations satiriques sur le droulement de laffaire expriment la distance de lauteur face aux vnements. Jarry samuse ainsi transposer laffaire dans un registre littraire qui la rduit une intrigue de thtre. Organise par un gouvernement sagace venu amuser son public avec des distractions aussi saines que varies , laffaire Dreyfus

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nest voque que pour tre rduite une scne de bruit et de fureur qui ne signifie rien : Les divers conseils de guerre, voil pour la rcration des yeux et la rcration de lesprit. Un spectacle militaire bien compos doit satisfaire la formule dAristote : horrifier dabord, apitoyer ensuite. La premire scne, pathtique, le fut par le rle du Tratre. LInnocence Reconnue fit succder la Terreur, la Piti. Mille autres passions accessoires furent dchanes, non sans nuire lunit daction. Le titillement satyrique et discrtement grillard ne fut pas omis : Quest-ce que la dgradation, sinon le public dshabillage du tratre ? 727 La scne de lHistoire devient ici sous la plume de Jarry un pur objet de fiction : rduisant les personnages historiques un rle dramatique jou pour le public, Jarry raille par le biais de cette caricature littraire la dimsension mdiatique de laffaire Dreyfus, devenue aux yeux de ses contemporains un simple divertissement. Cest bien cette mme image qui apprat derrire le titillement satyrique de la scne de dgradation : travers la rfrence mythologique grivoise, le spectacle de laffaire Dreyfus rompt tout contact avec la ralit historique polmique et bascule dans le registre rotique, frlant linterdit voyeuriste. Loin des prises de position enflammes des deux camps, laffaire Dreyfus se dcline ici sur le ton de la complicit ludique avec le spectateur, entre divertissement et plaisir des sens.

Ainsi, laffaire Dreyfus se transforma, par le biais dun regard littraire, en pice de thtre, chef-duvre de lEtat-Major ayant lintrt compliqu des drames barbares sous la plume de Pguy et drame poignant selon Zola ou encore farce mal joue sous la
726 727

A. Jarry, LAffaire Humbert-Dreyfus , La Plume, 15 dcembre 1903, uvres compltes, t. II, p. 498. Ibid., p. 531-532.

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plume accusatrice de Mirbeau, de Jarry ou de Pierre Quillard, opposant les visions dune mtaphore file collectivement par les crivains dreyfusards.

3.

Le thtre de la Justice

Parmi tous les vnements de laffaire, les procs de Zola et de Rennes ancreront les reprsentations collectives dans le registre thtral728. En effet, aprs avoir introduit les personnages du drame, pos les termes du dbat dans un conflit symbolique et appel sur lui

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les foudres de la justice, le procs Zola mobilise tous les acteurs, transforme laffaire en spectacle public et en tragdie, relance le scnario pour une nouvelle srie dpisodes. Ainsi, alors que les crivains assistent au procs comme un spectacle, cest la ralit qui se double dune dimension fictionnelle : laffaire Dreyfus devient un vnement littraire. De son ct, le procs de Rennes aura une autre porte dramatique : dnouement tant attendu et annonc du drame, mise en prsence des acteurs devenus mythes et mergence de la figure dsormais symbolique de Dreyfus, il sagissait au mme titre que le procs Zola dun vnement inscrit davance dans la reprsentation littraire. Tmoins des deux procs, les crivains de laffaire Dreyfus emprunteront au thtre son esthtique pour retranscrire ces moments de cristallisation du conflit entre les deux camps, dans une rencontre unique entre crivains, savants, et militaires. Scnes donnes voir, lire (par le biais des comptes-rendus publis) et donc interprter, les procs Zola et de Rennes verront la confrontation des camps adverses, permettant dassouvir une soif de spectacle veille par les journaux. Ainsi, les Impressions dun tmoin de Pierre Quillard, puisaient dans ce registre :

Cependant, une scne du drame demeurait, encore non joue, dune beaut terrible qui fait honneur limagination du metteur en scne. La main leve du gnral de Pellieux enjoignit le silence au commandant comte Walsin-Esterhazy appel nouveau la barre et qui refusa de rpondre ces gens-l . Ces gens-l, les dfenseurs. Pendant une demi-heure les soixante questions dAlbert Clemenceau torturrent lhomme muet tourn vers le jury,

728

Voir A. Pags, Le procs Zola, tournant de laffaire Dreyfus , in De la Justice dans laffaire Dreyfus, p. 143-176.

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impassible, frmissant, et qui sessayait sourire pour dissimuler aux dessinateurs sa relle physionomie de grand fauve fatigu, prt peut-tre quelque grand sursaut de rage. Les phrases abominables sonnaient dans la salle pacifie par langoisse, les phrases de massacre nronien, les phrases de meurtre ordinaire, les phrases de banale escroquerie
729

Ainsi, il sagit l dune scne de thtre paradoxale, o lclatement annonc et attendu de la vrit se heurte un mur de silence. Le droulement logique de la pice de thtre, dans laquelle le dialogue vhicule les pripties et le dnouement du drame, est rompu par le jeu quEsterhazy et lEtat-Major lui opposent : une scne muette, venue bouleverser lquilibre de la pice.

Notons enfin une mention de Remy de Gourmont qui, puisant dans le registre thtral,

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comparait Dreyfus un comdien tragique , un pantin effroyable de gaucherie et de tristesse , linsrant dans un univers de fiction et de spectacle : Nous devons au moins quelques sourires lacteur triste qui nous intressa pendant un spectacle de trois ans et quon fit revenir de lautre bout du monde pour contenter nos curiosits. La farce est joue ; laissons se relever et se laver la face le comdien tragique quun poignard, mme mouss, a prostr dans le fond de la scne. [] Nous lavons fait parler, nous lavons fait gesticuler devant le monde entier, pantin effroyable de gaucherie et de tristesse, en voil assez 730. De lautre cot de la barricade, notons que Remy de Gourmont puise dans cette mtaphore pour en inverser les rles : ici, cest Dreyfus qui est acteur de la farce et non Droulde, comme cest le cas chez Octave Mirbeau.

La puissance dramatique des audiences du procs Zola est galement perceptible derrire lesquisse littraire quavait trace Zola dans ses Impressions daudience . En effet, dans les vnements qui ont frapp son imagination de romancier , les scnes du procs apparaissent comme tant les moments les plus riches et les plus denses, moments de rflexion mais galement tableaux vivants qui ouvrent sur la rflexion, qui rvlent la tension de certains moments prcis :

Jen arrive aux audiences, je crois quil faudra un chapitre par audience, en mettant dans chacune dabord le milieu, les faits auxquels jai assist, puis les rflexions, les
729

P. Quillard, Impressions dun tmoin , Au sujet de laccusation dEsterhazy muet, la Revue Blanche, 1er mars 1898, vol. 15, p. 345. 730 R. de Gourmont, Nietzsche et laffaire Dreyfus , le Mercure de France, octobre 1899, p. 214.

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dveloppements quils comportentDautre part, la faon esthtique dont se composaient les audiences comme autant dactes dun drame poignant, construit par un grand artiste ; sans oublier naturellement le milieu pittoresque, lassistance, les avocats par terre, les dessinateurs, les ttes gifles, le jury muet sans une question et les effets de jour, les nuages qui passent et assombrissent la salle, les coups de soleil, sur le mur que je regarde, en lair. (VM, 244)

et dans Jaccuse ! , il crit Jabrge, car ce nest ici, en gros, que le rsum de lhistoire dont les brlantes pages seront un jour crites tout au long (VM , 120). En effet, derrire cette sensibilit latmosphre du tribunal et la dimension esthtique fige de ce tableau vivant, Zola esquisse ici un thme romanesque qui trouvera son expression dans les scnes du procs Simon de son roman Vrit. La perception littraire de laffaire amora donc chez Zola lide dune uvre venir, inscrivant de ce fait laffaire dans le cadre strict de sa

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cration littraire.

Les crivains dreyfusards ont donc partag pendant laffaire la mme reprsentation littraire des vnements, amorce par Zola dans Scheurer-Kestner . Laffaire Dreyfus fut perue dans une dimension profondment dramatique, donnant parfois lieu des rcritures et des interprtations linscrivant dans le registre de la fiction davantage que dans la polmique judiciaire. De ce fait, la mobilisation autour de laffaire Dreyfus revt un caractre la fois littraire et politique : le discours dreyfusard comporte non seulement une cohrence idologique mais galement une dimension littraire qui le rapproche dun modle fictionnel.

404

B.

Personnages et mythes

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Comme la soulign A. Pags, cet univers de roman-feuilleton , Zola opposera un autre vision littraire, dont la dimension manichenne aura une valeur stratgique pour les dreyfusards. En effet, en reprenant dans leurs articles de combat un imaginaire romanesque, ayant recours des principes narratifs et une vision limpide qui contribue tisser un texte commun de laffaire, La force des dreyfusards tient dans la clart de la cause quils dfendent : enjeux limpides, les personnages sont des symboles, la vision romanesque simplifie les problmes et cimente lunit du groupe 731. Dans la presse ainsi que sous la plume de Zola, laffaire fut souvent perue comme une vritable uvre de fiction qui saffranchissait de tout souci de vraisemblance : laffaire rcrite sous forme de tragdie ou de fiction romanesque laissa place un univers fictif dans lequel tous les protagonistes taient intgrs. Alors que les faits principaux de laffaire taient interprts en termes littraires, les personnages glissrent rapidement hors du champ de la ralit pour devenir acteurs du drame ou encore symboles part entire. Ainsi, le discours sur laffaire devient littraire, quitte la ralit et intgre le mythe : Dreyfus devient symbole de souffrance, Zola devient un hros, Picquart une lgende.

731

A. Pags, dans LAffaire Dreyfus comme roman-feuilleton , art.cit., p. 454.

405

Dconstruisant le roman-feuilleton rig par les antidreyfusards, la vision que Zola donnera de laffaire dans ses articles sera empreinte dune reprsentation romanesque et thtrale, interprtant lvnement politique dans le registre esthtique.

Opposant un univers romanesque un autre, le discours dreyfusard a progressivement rompu avec les mythes construits par le camp adverse pour leur substituer un autre systme de reprsentation. Ainsi, sil existait avant laffaire un univers mythique dans lequel le discours antidreyfusard na cess de puiser pour alimenter ses reprsentations du juif tratre et espion, le discours dreyfusard a quant a lui progressivement construit son propre univers mythique, forgeant ses propres hros devenus symboles de vrit, de justice ou de piti.

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1.

Picquart : le mythe du militaire rinvesti par lidologie intellectuelle

Parmi les figures devenues symboliques du combat dreyfusard, Picquart fut ds son entre en scne lobjet dune vritable conscration, rig en figure hroque. Dans la srie des personnages de laffaire, Picquart tait le bon gnie , selon les mots de Bernard Lazare, mais son rle fut essentiel dans la mobilisation dreyfusarde. Il fut, comme la soulign lauteur de Une Erreur Judiciaire, la figure hroque qui devait incarner le conflit moral et la vertu intellectuelle : Beaucoup de dreyfusards nont march que lorsque Picquart est entr dans la bataille. On a eu la basse adoration de lhomme ; quant lide, elle importait peu. Mais Picquart a rempli un rle utile. On ne remue pas un peuple seulement pour des ides abstraites. Il a permis de rendre tangible le drame , a-t-il confi dans une note732.

Archives Bernard-Lazare, Alliance Isralite Universelle, 5, cit par N. Wilson, Bernard-Lazare et le Syndicat (Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 32). Au sujet de G. Picquart, outre les articles de C. Prochasson ( Le colonel Georges-Picquart (1854-1914) (Dictionnaire de laffaire Dreyfus, p. 261-265) et Le colonel Picquart ou la vertu cache , Mil neuf cent. Revue dhistoire intellectuelle, 11, 1993, p. 15-20, qui clairent son parcours et sa position dans laffaire Dreyfus), ainsi que les tudes voquant la place du lieutenant-colonel dans larme au moment des faits (voir V. Duclert, Les militaires (LAffaire Dreyfus au tournant du sicle, p. 98103) et J. Hlie, Larche sainte fracture (P. Birnbaum, dir., La France de laffaire Dreyfus, p. 226-250)), voir la biographie de G. Picquart par Christian Vigouroux, Georges Picquart dreyfusard, proscrit, ministre : la justice par lexactitude, dans laquelle sont tudis la fois son rle dans laffaire et sa figure hroque mythique cre par les crivains et journalistes (voir essentiellement la deuxime partie de louvrage, Images, reprsentations et portraits , p. 291 et ss.)

732

406

Le mythe Picquart intgra rellement les imaginations au moment du procs Zola : venu tmoigner dans le bel uniforme bleu ciel des tirailleurs algriens, Picquart retournait librement en prison aprs ses prises de parole publiques, incarnant au mme titre que Zola limage du sacrifice au devoir de vrit. Sduite par limage du martyre mis au ban de linstitution militaire pour sa fidlit un idal de rigueur et de vertu intellectuelle, la socit littraire participa pleinement au phnomne dadoration qui entoura le lieutenant-colonel et les tmoignages dadmiration son gard se sont rapidement multiplis : outre lalbum dHommage des artistes Picquart, prfac par Mirbeau, on sait que les listes Picquart recueillirent 15000 signatures, beaucoup plus que celles en faveur de Zola ; Joseph Reinach publia chez Stock Une conscience Le lieutenant-colonel Picquart et F. de Pressens, Un hros Le lieutenant-colonel Picquart ; France lui ddia deux chapitres dHistoire contemporaine , LApologie , paru dans lEcho de Paris du 6 dcembre 1898 et Le

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Bureau , paru le 16 aot 1899 au Figaro et repris en volume, Clemenceau fit son loge dans les pages de LAurore, du 28 et 30 novembre et des 12 et 17 dcembre 1898 et Fernand Gregh lui consacra un chapitre de la Fentre ouverte ainsi quun pome intitul Volont :

Les portes des prisons que sur vos pas on scelle Finiront bien, un jour douragan, par souvrir. Leurs pierres, ce jour-l, viendront former la stle Qu votre exemple saint ddiera lavenir ! 733

De son ct, dans sa Lettre M. Emile Loubet , Zola parlait de Picquart, le hros auquel lavenir lvera des statues (VM, 202), dans Justice , il est le plus noble, le plus hroque et le plus glorieux des enfants de la France (VM, 154) et en 1898, Proust crivit au directeur de LAurore (ou du Sicle, voir supra.) : Honorer Picquart, cest honorer larme dont il incarne lesprit sublime des fins qui dpassent lindividu 734 avant de le consacrer dans Jean Santeuil en figure hroque. Il rappellera dans la Prisonnire la fascination exerce par le lieutenant-colonel : Aprs les motions du Palais de Justice, on avait t le soir chez Mme V. voir de prs Picquart ou Labori (P, 237). La raction de Pierre Quillard devant lapparition de lofficier au procs Zola, voque dans ses Impressions dun tmoin , traduit galement la porte de la reprsentation de Picquart dans limaginaire des dreyfusards : Voici qumus comme des enfants et presque
Pome cit par P. Wyse, art.cit., p. 27. Lettre cite (partiellement) par Pyra Wise dans Un brouillon indit de Marcel Proust : lettre pour la Protestation Picquart , Bulletin dinformations proustiennes, n39, 2009, p. 18-20.
734 733

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en pleurs, sans crainte du ridicule, nous serrons les mains de lhroque et calme garon qui vient de faire jaillir un peu de lumire dans toute cette ombre 735. Ainsi, comme la soulign Christian Vigouroux, Picquart tait devenu pour la socit une vritable vedette et lmotion de Marcel Proust et de Pierre Quillard devant le lieutenant-colonel participe du mme phnomne mdiatique qui entoure aujourdhui les people de la presse quotidienne736.

La dimension littraire de la vision de Picquart esquisse par les crivains dreyfusards apparat derrire larsenal mtaphorique plac au service de sa glorification. En effet, on retrouve sous la plume des crivains certaines images communes, notamment la mtaphore tire de la sculpture : chez Fernand Gregh, il sagit de la stle ddie Picquart, pour Zola, il sagit des statues quon lui lvera alors que France citera dans son article Le Bureau le socle de statue (BP, 104) du pome de Gregh. Le rapprochement de Picquart

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et de Socrate affleure galement la fois chez France et chez Proust : dans LApologie , France utilise le dtour allgorique pour mieux comparer les deux personnages, alors que dans le brouillon de la lettre de Proust au sujet de la protestation Picquart, le portrait du lieutenantcolonel est empreint de littrature. Proust voque en effet son combat dreyfusard travers une srie de comparaisons successives, puisant tour tour dans la littrature, la philosophie, lhistoire et la mythologie : comparant ainsi Picquart Socrate, il crit que larme peut le renier aujourdhui comme la philosophie grecque a reni Socrate, comme les empereurs stociens ont perscut le Christianisme. Un jour non moins quun Marchand il sera sa gloire ; ils seront rconcilis, comme les dieux autrefois ennemis qui fraternisaient dans la Paix du Panthon ; puis il a rendu la beaut du devoir militaire accessible plus desprits, comme Renan a imprgn de Christianisme des esprits qui sans [lui] nen auraient jamais connu la douceur et considre enfin que Picquart aurait pu tre le hros de Alfred de Vigny, en qui se montrent la fois La Grandeur et la Servitude Militaire 737.
P. Quillard, Impressions dun tmoin, La Revue Blanche, 1er mars 1898, vol. 15, p. 343. Voir aussi la raction de Sverine : Soudain, une apparition ! [] Le geste est rare ; la voix, imprcise dabord, ne tarde pas se poser. Mais laccent en demeure dune inaltrable douceur, raisonnable pourrait-on dire, dans la justesse du ton et de la simplicit. Et ce qui frappe le plus en lui, cest le contraste avec tous ceux de sa profession qui ont jusquici paru cette place. Il est autre extraordinairement : mditatif, mlancolique, artiste intellectuel , hlas ! On sexplique leur hostilit. Elle est naturelle, elle est lgitime, elle est justifie. (A. Pags, Le procs Zola, tournant de laffaire Dreyfus , art.cit., p. 155). 736 Ce culte du hros nchappa pas aux railleries de Barrs : Chez une lie de dgnrs, laffaire dveloppait des instincts ftichistes au point quils portaient des espces de reliques. On collait sur des photographies de Picquart des morceaux de son dolman et des fils de ses paulettes il est le divin Picquart. , Scnes et doctrines du nationalisme, Plon, Paris, 1925, livre 2, chp.IV, p. 202. Sur la figure de Picquart et la mdiatisation autour de son intervention dans laffaire Dreyfus, voir C. Vigouroux, op.cit., p. 102-104 et p. 291 et ss. 737 P. Wyse, art. cit., p. 18-20. Elle souligne dailleurs la rfrence topique Alfred de Vigny, prsente galement chez France.
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Plus quun hros militaire, Picquart fut un hros dreyfusard et il sest opr son gard un vritable transfert de valeurs : les reprsentations que les crivains ont faites de lui lont dot des qualits morales ncessaires la pleine conscration dun hros selon lidologie dreyfusarde. A la fois militaire et rudit, il tait un modle de droiture morale, de courage physique et de vertu intellectuelle. Cette valeur morale de lhrosation de Picquart, perceptible dans les titres des ouvrages de Reinach ( Une conscience ), atteint sa pleine expression dans un article dAnatole France publi dans LEcho de Paris, le 6 dcembre 1898 qui sera repris en volume dans Histoire contemporaine (voir infra). Dans un discours prononc le 31 dcembre 1898, Anatole France rendait un vibrant hommage au lieutenant-colonel, hros intellectuel m avant tout par sa conscience et par lamour de la vrit : Un homme coupable daimer la vrit

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dun amour hroque, coupable de stre donn tout entier une juste cause. Avoir tout sacrifi la paix de la conscience veille, cest l le crime du colonel Picquart . Anatole France prophtisait son triomphe en des termes fidles limaginaire dreyfusard : La lumire vient. Picquart triomphera dans la lumire 738, crivait-il, tablissant un parallle entre lavnement de la lumire prophtis par Zola et la figure de Picquart.

Parmi les crivains, Mirbeau fut celui qui se lia le plus troitement avec Picquart : il lui rendit plusieurs visites alors quil tait emprisonn au Cherche-Midi et tait pour lui un compagnon intellectuel739. Il lui a ddi plusieurs textes : il a rdig la prface de lHommage des artistes Picquart, intitule Derrire le grillage , et a appel la mobilisation en sa faveur dans Le festin des sauvages (AD, 165-169). Comme lavait fait Anatole France, Mirbeau dpeint Picquart sous les traits dun vritable hros qui, renouvelant le geste de Zola, a oppos le cri de sa conscience au risque de sa libert : pour Mirbeau, les deux hros sont Picquart et Zola et il parlait de cette cause de justice, dont, avec notre cher Zola, il est le martyr et le hros (VM, 243). Dans Derrire un grillage , lhrosme de Picquart rpond au discours idologique dreyfusard : il sagit avant tout dun hros de la vrit. Evoquant une rencontre entre lcrivain et lofficier emprisonn, Mirbeau le dote des qualits qui font de lui une figure emblmatique du combat intellectuel, notamment lrudition : Nous causons de tout, de

A. France, Trente ans de vie sociale, t. I, p. 12. Au sujet des rapports entre Picquart et les milieux littraires, voir C. Vigouroux, op.cit., Les arts et les relations , p. 416 et ss.
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Carlyle et de Michelet, de Wagner et des primitifs de la musique, Clment Janequin et Goudimel [] Maintenant, la conversation est Rembrandt, et de Rembrandt, elle vagabonde travers les sicles, sur Platon et sur Spencer, sur Nietzsche et sur Loyola 740 (AD, 243). Dans Les voix de la rue , Picquart reprend galement le rle dveilleur de consciences endoss par Zola dans sa Lettre la France :

Ils se sont tromps, car ce quils tiennent de Picquart, cest son ombre. Sa parole est reste parmi nous. Elle nous encourage et elle nous guide ! Et son me est avec lme des foules, aujourdhui dsabuses. Ayant voulu labattre, ils en ont fait un hros, non pas seulement le hros dune lite, mais le hros populaire qui a dj sa lgende, puisquil a dj souffert, et auquel on ne pourra plus toucher dsormais, sans toucher au peuple lui-mme. De leur haine obstine et stupide, de leurs lches perscutions, ils ont fait de cette victime

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lincarnation relle de ce que nous navons plus, de tout ce qui fut condamn au silence et lexil, le symbole vivant de la justice, de la vrit, de lhumanit. (AD, 121)

Profondment antimilitariste, Mirbeau dpouillera son hros de la connotation militaire habituellement lie au paradigme hroque, afin de ne garder de lui que sa force morale et intellectuelle : Moi qui naime pas les hros, moi qui sais quelles brutes aveugles et sanglantes sont, tout au long de lhistoire, ces tres nfastes et gnralement militaires quon appelle des hros, je dirai du colonel Picquart que cest un homme. Dans les temps de dchance et davilissement que nous traversons, tre un homme, cela me parat quelque chose de plus mouvant et de plus rare que dtre un hros (AD 244) Runissant ainsi la force du courage aux qualits intellectuelles et morales chres aux dreyfusards, Picquart devient dans Le festin des sauvages , un archtype hroque :

Picquart nest pas seulement un hros, cest quelque chose de plus cher et de plus grand : un symbole. Dans la droute de nos croyances et de nos nergies, dans les ruines de nous-mmes, il sest lev, tout coup, comme limage du devoir, de lesprit de sacrifice, de la conscience qui est en lui, par tout ce qui se dgage de lui de force tranquille, et de mles vouloirs, cest lui qui a ralli nos courages, et donn une forme noble et prcise, nos vagues dsirs de justice, notre obscur amour de lhumanit. (AD, 168)
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Comme la soulign C. Vigouroux, la culture de Picquart tait pour les dreyfusards un atout fondamental, alors quelle tait pour les antidreyfusards une source de mfiance, notamment pour Barrs : Nos intellectuels admirent Picquart dtre un musicien, dtre lettr, de parler plusieurs langues. Cest bien, mais jadmirerais avant tout quun soldat ft utile larme. Cet homme, daprs ses dvots a cherch se dvelopper dans toutes les directions. Que na-t-il dabord adopt les vrits de son ordre. (Scnes et doctrines, Paris, Plon, 1925, p. 199). Voir C. Vigouroux, op.cit., p. 377.

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et il incarne de la faon la plus limpide le combat entre larme et la vrit, entre les valeurs dreyfusardes et antidreyfusardes : Entre lui et larme, il savait que ctait un duel mort, un duel, o, pour se dfendre et combattre, il navait quune arme : sa conscience. (AD, 241) travers la mtaphore de la Conscience devenue arme de combat, Mirbeau convoque donc le paradigme pique pour le dtourner : il renouvelle la conscration de lhrosme en le transfrant dans le registre intellectuel, faisant de lui un nouveau type de hros qui se bat pour un univers de valeur entirement dreyfusard.

2.

Dreyfus : du symbole de la trahison au symbole de la souffrance

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Quant Alfred Dreyfus, au dtriment de sa postrit littraire, il devint un symbole sans toutefois devenir un hros. Comme la rappel Andr Daspre dans Lhrosation du capitaine Dreyfus , la reprsentation de sa figure fut ds le dbut de laffaire intgre dans un univers fictif : limage dpersonnalise du tratre forge par La Libre Parole, fige dans tous les esprits par la clbre illustration de la crmonie de la dgradation parue dans le Petit Journal 741. Srigeant contre ce systme de reprsentation mythique manichen, les dreyfusards ont dnonc la disparition du capitaine derrire une abstraction intangible et irrationnelle. On peut citer cet gard un texte de Thodore Duret intitul le Tratre , paru le 1er fvrier 1898 dans la Revue Blanche dans lequel est stigmatis ce mythe de Dreyfus-tratre : Sont-ils rels, ces tratres ou sont-ce des monstres crs par limagination ? Dreyfus, dans limagination populaire, dans la presse mme, est tout de suite devenu le tratre , un tratre par excellence, son nom nest plus prononc quavec lpithte. Tous les crimes lui ont t imputs. Le tratre Dreyfus , agrandi par limagination, se dresse maintenant ct de Bazaine 742. Zola commentait cette assimilation dans Le Syndicat , se livrant une dconstruction immdiate du mythe de la trahison :

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Voir A. Daspre, art.cit., p. 217-225. La Revue Blanche, 1er fvrier 1898, vol. 15, p. 168.

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Ds lors, il devient le tratre, non plus un homme, mais une abstraction, incarnant lide de la patrie gorge, livre lennemi vainqueur. Il nest pas que la trahison prsente et future, il reprsente aussi la trahison passe, car on laccable de la dfaite ancienne. Voil lme noire, labominable figure, la honte de larme, le bandit qui vend ses frres, ainsi que Judas a vendu son Dieu (VM, 75).

Enfin, cest la mme critique de la reprsentation mythique de Dreyfus comme symbole de trahison par les antidreyfusards que France fustige dans une Lettre de M. Bergeret un ami : Durant le procs de 1894, devant la porte close et muette de lhtel, o se jugeait un homme quils ne connaissaient pas, les badauds et les commres, les yeux gros de peur et dignorance, hurlaient la mort, dans un sentiment collectif et quasi religieux [] Pour la masse bourgeoise, plus arrire en France que la masse ouvrire, le juif Dreyfus, avant mme larrt du Conseil de guerre, tait la Trahison 743.

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Mais lunivers mythique antismite prexistant laffaire, les dreyfusards opposeront un autre univers mythique. Il sagira ainsi eux de substituer un symbole un autre : face au mythe du Dreyfus-tratre construit par la presse antismite depuis des annes, les dreyfusards opposeront un Dreyfus-innocent, symbole de souffrance. En effet, pour les dreyfusards, il tait au contraire rig au rang de martyre et de symbole de la souffrance : ainsi, Zola crivait dans sa Lettre M. Brisson : Les aveux de Dreyfus : cest le sublime dans la douleur ; elles sont le sanglot mme, toute la souffrance humaine (VM , 140). Dreyfus apparat galement dans Jaccuse travers la reprsentation mythique dun nouveau Promthe, enchan sur son rocher dinfamie, dvor par le remords (VM , 116). De mme, dans une lettre adresse Alfred Dreyfus du 6 juillet 1899, Zola assimilait Dreyfus une force symbolique de la souffrance qui pouvait entraner le salut de la France :

Il faut que votre innocence hautement reconnue sauve la France du dsastre moral o elle a failli disparatre. Tant que linnocent sera sous les verrous nous nexisterons plus parmi les peuples nobles et justes. A cette heure, votre grande tche est de nous apporter, avec la justice, lapaisement, de calmer enfin notre pauvre et grand pays, en achevant notre uvre de rparation, en montrant lhomme pour qui nous avons combattu, en qui nous avons incarn le triomphe de la solidarit humaine. Quand linnocent se lvera, la France redeviendra la terre de lquit et de la bont (Corr. IX, 507).

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Article non repris, Le Figaro, 6 septembre 1899 (uvres, t. III, p. 391).

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On retrouve cette mme image sous la plume de Pguy, qui affirmait Le capitaine Alfred Dreyfus est devenu, par le droit de la souffrance, un homme singulirement puissant 744. Pour Pguy, ce droit la souffrance lui a t attribu par les antidreyfusards : Ceux qui lont poursuivi savaient bien ce quils faisaient. Ils ont marqu cet homme. Ils ont marqu sa personne et son nom dune marque pour ainsi dire physique dans la conscience de la foule .

Comme la soulign Vincent Duclert dans sa biographie Alfred Dreyfus, lhonneur dun patriote, le mythe de Dreyfus comme symbole de la souffrance ne rsistera gure la rapparition du protagoniste au moment du procs de Rennes : les dreyfusards auraient voulu quil soit le personnage de thtre du drame quils lisaient dans la pice, et non la misrable

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guenille humaine , selon les mots de Barrs745, qui navait pas la prsence physique dun acteur. Dus par limage dun Dreyfus quils auront sous les yeux en 1899, incapable de jouer le rle quon lui avait assign en son absence, les dreyfusards vinceront explicitement la personne humaine de leur combat. Cest ce quaffirmeront collectivement les membres de La Revue Blanche, dans le numro du 15 septembre 1899 : Le conflit, que peut-tre les juges de Rennes pouvaient ajourner, ils linaugurent. La victime, que nous noublions pas, napparatra plus, au cours de laction, que comme un comparse : le rle principal, des ides prsent le rclament, qui nous sont plus chres encore que notre piti 746, et cest ce qucrira plus cruellement encore Pguy, dans Notre Jeunesse : Il ne sest pas ruin pour lui-mme. Il ne se ruinera pour nul autre. Mais beaucoup se sont ruins pour lui. Beaucoup ont sacrifi

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C. Pguy, Le triomphe de la Rpublique (uvres en prose compltes, t.I, p. 310) La premire apparition de Dreyfus fut ainsi un choc pour les spectateurs, la rencontre brutale entre un tre devenu reprsentation collective et symbolique et lhomme ; mme Barrs fut mu, comme en tmoigne sa raction : Toute la salle bougea dhorreur et de piti mles quand Dreyfus parut. Sa figure mince et contracte ! Son regard net derrire le lorgnon ! Oh ! quil me parut jeune dabord, ce pauvre petit homme qui, charg de tant de commentaires, savanait avec une prodigieuse rapidit. Nous ne sentmes rien cette minute quun mince flot de douleur qui entrait dans la salle. On jetait en pleine lumire une misrable guenille humaine. Une boule de chair vivante, dispute entre deux camps de joueurs et qui depuis six ans n a pas eu une minute de repos, vient dAmrique rouler au milieu de notre bataille. Mais dj Dreyfus a gravi les trois marches de lestrade, la nouvelle station de son calvaire (J.-D. Bredin, op.cit., p. 370). Cest cette disparition injustifie de Dreyfus derrire une figure symbolique phmre que remdie V. Duclert dans sa biographie du capitaine, en lui restituant la place qui lui revient dans lhistoire de laffaire qui porte son nom : rompant avec lide reue dun Dreyfus qui aurait t antidreyfusard sil navait pas t Dreyfus , V. Duclert montre quil a non seulement t le premier des dreyfusards , rsistant hroque linjustice dont il tait victime, mais quil partageait avec ses dfenseurs la mme foi absolue en les valeurs de justice et de vrit au cur du discours dreyfusard, prt amener lEtat-major reconnatre publiquement ses erreurs. 746 La Condamnation du Conseil de guerre , La Revue Blanche, 15 septembre 1899, vol. 20, p. 81.

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pour lui leur carrire, leur pain, leur vie mme, le pain de leur femmes et de leurs enfants. Beaucoup se sont jets pour lui dans une misre inexpiable. (NJ, 153)747 Seuls quelques dreyfusards resteront fidles lhomme, lexemple de Mirbeau qui en 1902 voyait toujours en lui le symbole pour lequel il stait battu trois ans auparavant : en effet dans une lettre qui lui tait adresse, il crivait Je serai trs honor et trs heureux que vous vouliez bien venir me voir, et trs fier de vous connatre, de connatre celui qui symbolise, si douloureusement, nos plus chres ides de justice et de libert 748.

3.

Zola : larchtype hroque de lcrivain

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Zola renoua galement pendant laffaire Dreyfus avec un archtype hroque inscrit dans un hritage littraire et rinvesti par le contexte idologique dreyfusard749. Ainsi, daprs Colette Becker, la figure de Zola renoue la fois avec la dimension thtrale et dramatique de laffaire et avec une dimension mythique, dans la mesure o Zola reprend le mythe du Moi qui sexpose. Colette Becker voque ce titre une mise en scne du Moi, dun Moi champion qui relve un dfi, qui sidentifie au paria et affronte la foule. Un Moi qui se dresse seul, sexpose de faon dsintresse pour la dfense dun innocent constatant ainsi que Zola retrouve ici les grands archtypes, porteurs : lindividu qui affronte seul linstitution, le Nain qui combat le Gant injuste 750. Dans cette optique, le geste de lcrivain devient spectaculaire et Jaccuse ! est un texte dimagination et non dargumentation qui privilgie le spectacle sur la raison, le potique sur le politique. Notons ce titre que ladresse impersonnelle de la Lettre la France et de la Lettre la jeunesse

Pour Andr Daspre, la figure de Dreyfus disparat dans le combat des dreyfusards derrire les principes universels quils dfendent, mais comme le montre Henri Mitterand dans Histoire, mythe et littrature. La mesure de JAccuse ! , art.cit., la reprsentation de la figure de Dreyfus se renouvelle dans les textes polmiques dreyfusards, sous limpulsion de Zola, en intgrant un autre type de reprsentation mythique, avant de seffondrer au moment du procs de Rennes. A ct de limage du Dreyfus-Tratre voque par A. Daspre, il a donc exist, du moins jusquau procs de Rennes, une autre reprsentation de Dreyfus dans le roman de laffaire, cest--dire la figure du pre de famille loign des siens, tel quelle est esquisse par Zola. 748 25 janvier 1902, Lettres Dreyfus, Cahiers Octave Mirbeau, n5, 1998, p. 176-178. 749 Voir S. R. Suleiman L'engagement sublime: Zola comme archtype d'un mythe culturel , Les Cahiers naturalistes, XXXIX, no 67, 1993, pp. 11-24 ; et J. Noiray, art.cit. 750 C. Becker, LAffaire Dreyfus dans la recherche contemporaine , Les Cahiers naturalistes, n72, 1998, p. 106.

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fait place dans Jaccuse ! une apostrophe cible : dans ce dernier article, lapostrophe devient accusation, mais derrire lindignation crie par Zola, cest la voix de lauteur qui prend une place de plus en plus grande. La dimension archtypale de la posture de Zola rejoint ainsi la fois le modle hugolien mais galement le modle littraire de laffrontement du hros solitaire se battant pour une cause de justice. Faisant appel la sensibilit des lecteurs, il sagit pour Zola dmouvoir dfaut de persuader en touchant aux reprsentations collectives sculaires. Touchant au registre du thtre, du conte ou encore de lhistoire de la littrature engage, la distribution des rles au sein de laffaire devient par le biais de la rfrence littraire limpide et immdiatement perceptible aux yeux de tous : Zola incarne dsormais le mythe du justicier courageux et sa cause ne peut ce titre qutre la bonne. Cest dans Justice , quil revient sur son propre rle : succdant au personnage de

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Scheurer-Kestner, cest son tour de prendre place parmi les figures hroques de laffaire. Revenant sur scne aprs un long silence, il retrace les tapes dun parcours rig pendant son absence au rang de mythe et intgre la dimension de larchtype hroque. En effet, Zola vient poursuivre dans Justice la construction dune figure hroque dcrivain-prophte amorce dans Jaccuse ! . Il y reprend notamment le thme du sacrifice ml au registre pique : Le 18 juillet 1898 restera dans ma vie, la date affreuse, celle o jai saign tout mon sang et parle du plus cruel sacrifice quon et exig de moi, ma suprme immolation ma cause , du complet sacrifice que javais fait de mon repos, de ma libert, moffrant en holocauste (VM, 147). Mais cet archtype hroque se double dune posture intellectuelle dsormais indissociable du combat dreyfusard. Conformment la posture de lcrivain dreyfusard rationaliste esquisse dans la Lettre la France , Zola place son combat dans une thique la fois de lintellectuel rationaliste ( la sagesse seulement ma vaincu (VM , 151) ; Jai donc lme sereine, sans colre ni rancune (VM, 154), et du dsintressement ( je ne veux ni applaudissement ni rcompense ; je ne dsire tirer de la victoire aucune cure, ni mandat politique, ni place, ni honneur (VM, 152) ). Conscient de limage idalise de lcrivain engag qui manait dun tel sacrifice, Zola a lui mme contribu construire son propre mythe. Ds le dbut de son engagement, il perut ce que son engagement pour la dfense dun innocent pouvait lui apporter en termes daccomplissement personnel : dans une lettre Alexandrine Zola du 2 dcembre 1897, ce dernier avait crit Je suis en train dcrire la plus belle page de ma vie. Cest un grand bonheur et une grande gloire qui marrivent (Corr. IX, 111). La conscience du lien entre son

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engagement et sa gloire dcrivain demeurera jusqu la fin de lAffaire. En effet, Zola calculait prcisment la date de son retour en France en fonction de leffet produire, et prvoyait ses actions selon une tactique mdiatique : cest ainsi quaprs le jugement de Rennes, Zola projetait son retour triomphal en France : Si la rvision doit se faire, il est absolument ncessaire que jattende quelle soit faite, pour rentrer lorsque tout sera termin, en pleine victoire. [] Mais je songe la beaut de la campagne que nous avons mene, et je la veux complte, dune ligne superbe jusquau bout, se terminant comme une uvre dart , crit-il sa femme le 4 septembre 1898 (Corr. IX, 293). Cest ainsi quil refusa Ernest Vaughan quelques lignes destines un grand meeting son honneur et qu on peut lire ce sujet dans une lettre sa femme du 8 septembre 1898 : Je lui ai rpondu que je ne voulais absolument plus intervenir, ni mme donner signe de vie, jusquau jour du triomphe. Je trouve cela beaucoup plus politique et plus grand (Corr. IX,

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302). Limage idalise de lcrivain engag a trouv sa plus belle expression dans la figure de Zola, mais il sagissait galement dune image construite et entretenue pour sintgrer dans un tableau plus vaste.

Face cette posture de lcrivain se lanant lassaut des autorits au nom de la Justice, la raction de la jeunesse littraire est une conscration immdiate, prolongeant et thorisant le geste amorc par Zola. Cest ainsi que la jeunesse littraire fit de Zola un vritable hros, lrigeant comme figure dsormais centrale dun engagement collectif : on peut citer, parmi tant dautres exemples, les rponses de Lugn-Poe et de Saint-Georges de Bouhlier une enqute dopinion mene par La Critique sur lattitude prise par M. Emile Zola. A cette question, le premier rpondait Je ne sais quune chose, cest que je suis de tout cur avec M. Emile Zola que jadmire profondment pour son courage, et sa foi dans la beaut individuelle et le second Zola nest pas seulement le plus profond, le plus vigoureux, le plus magnifique crivain franais. Dsormais, il est un hros. [] Sil importe assez peu, au bout du compte, de rendre la libert un individu quelconque, il sera toujours important de rendre un peuple la beaut, lhrosme, au courage et la vertu. Par cette sublime intervention Zola aura donc russi, dune part faire cesser un attentat, et dautre part transmettre tous ses compatriotes le got de la justice et de la vrit qui brle comme un flambeau sacr dans la conscience de ce grand homme. 751 Louis de Robert, par exemple, lui avait crit Votre figure morale a grandi et dsormais lhomme chez vous est devenu aussi
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Cit par P. Oriol Autour de J'accuse...! Quelques documents indits , Les Cahiers naturalistes, XLIV, no2, 1998, pp. 167-178.

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grand que lcrivain (Corr. IX, 467), soulignant la dimension hroque quil avait acquise par le biais de laffaire. Pierre Quillard avait aussi contribu hroser Zola en le peignant dans une posture tout fait hroque : Contre le monstre militaire, un homme sest lev, insoucieux de son repos, insoucieux de tout, sauf de la justice et de la vrit, et cet homme a t la conscience de tous. Comme il faut parler aux btes le langage des btes avec violence, M. Emile Zola a hurl son indignation 752. Dautres hommages ont consacr Zola comme icne littraire, tels que larticle Emile Zola sign Michel Arnauld (Marcel Drouin) et publi dans la Revue Blanche dans lequel il parlait du grand Zola : Cet homme tait devenu pour nous, simplement, le champion de la Justice. [] Si nous songeons sa statue, nous nimaginons point du tout un Zola de pierre ou de bronze assis devant un livre commenc ; mais bien un Zola debout, le front dress, la main tendue en un beau geste de dfi 753. Ces tmoignages

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dadmiration rvlent le statut qui tait dsormais associ lcrivain. A titre dexemple, le tmoignage de soutien que Mallarm envoya Zola renoue avec le mme archtype hroque, assimilant la figure de Zola lintuition limpide oppose par le gnie au concours des pouvoirs et se disant pntr de la sublimit qui clata en votre Acte . De plus, la lettre de Mallarm met en valeur lopposition entre Zola et la foule : sa condamnation lisole de ses concitoyens, le consacrant comme figure hroque en marge de la socit : Je vnre ce courage et admire que, dun glorieux labeur duvre qui et us ou content tout autre, un homme ait pu sortit encore, neuf, entier, si hroque ! cest lui, condamn, que je demande, comme si je ne le connaissais pas, cause de lhonneur quon en ressent, en tant quun dans la foule, de toucher passionnment la main. 754 Dans une lettre date du 15 janvier 1898 adresse Zola, Bjrnstjerne Bjrnson sexclame : Vous avez march contre eux avec la lyre et lpe ! Seul contre des millions ! Y a-t-il au monde un plus noble spectacle ? (Corr. IX, 152), rigeant une fois de plus la figure de lcrivain au rang dicne littraire et plongeant par la rfrence la lyre et lpe dans limaginaire topique du pouvoir du pote dans la cit. De mme, parmi les multiples tmoignages dardente sympathie que Zola reut, Georges Faillet, sous le pseudonyme Fagus, qui entre le 24 fvrier et le 16 juillet 1898 avait apport chaque jour au domicile de lcrivain un pome, partage la mme vision, considrant quil avait hroquement manifest le rle que la gnration littraire dont je suis attribue lArtiste : missionnaire du Beau sous toutes ses formes, ducateur-n du reste des hommes

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P. Quillard, Contre linfaillibilit du sabre , Mercure de France, fvrier 1898, p. 363. Emile Zola , La Revue Blanche, 15 octobre 1902, vol. 29, p. 241. 754 S. Mallarm, op.cit.

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malgr eux-mmes, et non le laquais amuseur quils revendiquent (Corr. IX, 171). Enfin, le Livre dhommage des Lettres Franaises consacrait la figure de Zola comme symbole de cette attitude de mission humaine et sociale : on avanait ainsi la juste reconnaissance que vous doit le monde pour votre admirable et tragique attitude et Bernard Lazare sexclamait que de cerveaux obscurs vous pouvez veiller, quelle gloire sera la vtre ! 755

La raction de la Revue Blanche est galement cet gard emblmatique, renouant dans sa Protestation avec une symbolique antique, souhaitant lui dcerner (), indemne ou condamn, dans une ovation lissue des assises o sa gnrosit le fait comparatre, un laurier civique dcern par le jeunesse pensante 756. Alors que dans ce texte qui signa lengagement collectif de la revue, le nom de Dreyfus nest mme pas cit (on ne peut y lire en effet que notre dception nest pas que peut-tre un innocent crve sous le soleil de

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Guyane ), le pathtique sapplique Zola devenu archtype hroque : Il nous parat dramatique admirablement, cet crivain seul debout contre la meute provoque des militaires galonns et contre la foule hurlante, jetant tout sa gloire dans la balance pour la chance problmatique de sauver un homme 757.

Parmi les dreyfusards de premire ligne, Mirbeau participera la conscration de la figure mythique de Zola. En effet, lenqute dopinion mene par La Critique du 5 fvrier 1898, Mirbeau rpondait en inscrivant Zola dans une reprsentation littraire du hros solitaire : Je trouve lattitude de Zola admirable. Et je ladmire sans rserve. Remonter le courant des passions dchanes ; rclamer, seul, contre toute une foule hurlante, la vrit et la justice, voil, je pense, lacte de courage le plus rare, et le plus beau quil soit donn dun homme laccomplir (VM , 56) et dans Un matin chez Zola , extrait dun Livre dhommages des lettres franaises Emile Zola : Je sais maintenant que cest un hros (VM, 65). Reprenant les grands archtypes de limaginaire hroque pour chanter Zola, Octave Mirbeau annonait le retour de Zola en France comme lapothose du hros devenu un symbole : Il convient maintenant que vous attendiez, car il faut que vous rentriez Paris dans un immense triomphe. Il faut que ce soit quelque chose quon nait pas encore vu, et que trois cent mille hommes vous suivent, vous acclament, de la gare chez vous, et que ce soit

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Lettre de Bernard Lazare Zola, (B.N. MSS n.a.f. 24521 f291 Corr. VIII, 321). Protestation , art.cit., p. 167 (O. Barrot et P. Ory, op.cit., p. 274) 757 Protestation , art.cit., p. 166.

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beau comme si vous ntiez mme plus un homme, mais la justice, la charit, la piti enfin revenue ! , lui crit-il le 31 aot 1898.758 Mais chez Mirbeau, la figure romantique se double dune hrosation intellectuelle propre limaginaire dreyfusard : notons que dans Un matin chez Emile Zola , Zola adopte, au mme titre que Picquart, lidal intellectuel de lhomme qui oppose sa raison la barbarie antidreyfusarde, gardant son calme devant les hurlements de mort. De mme, le portrait que Pguy tracera de Zola dans les Rcentes uvres de M. Zola rinterprte le schma classique du hros. En effet, si Pguy avait fait de lui une vritable icne, Zola y tait dcrit comme une figure emblmatique de son idal socialiste et dreyfusiste, runissant le travailleur manuel et le savant : Lhomme que je trouvai ntait pas un bourgeois, mais un paysan noir, vieilli, gris, aux traits tirs, et retirs vers le dedans, un laboureur de livres, un aligneur de sillons, un solide, un robuste, un entt, aux paules rondes

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et fortes comme une vote romaine, assez petit et volumineux comme les paysans du Centre. Il avait des paysans ce que sans doute ils ont du plus beau, cet air gal, cette galit plus invincible que la perptuit de la terre 759. La bipolarit de la figure hroque de Zola est ici souligne par la double mtaphore imbrique ( un laboureur de livres, un aligneur de sillons ) qui rvle les deux aspects indissociables dun archtype intellectuel aux yeux du jeune Pguy. Dans lEpreuve, la figure zolienne est la fois le hros romantique, qui a le plus agi contre la foule en rage et le hros dreyfusard, ouvrier de la justice proche dun idal socialiste : De tous ces ouvriers celui qui travailla le plus vivement pour la justice fut Emile Zola 760.

Enfin, Anatole France fut de ceux qui contriburent avec le plus de constance et de force la mise en place dune reprsentation mythique de lengagement zolien. Reprenant un paradigme prexistant mais rinvesti pendant laffaire, France inscrivit Zola dans le paradigme du hros seul contre tous tout en dotant Zola des qualits idologique fondamentales de lintellectuel, notamment dans sa clbre oraison funbre. La condamnation et le geste de Zola furent cits rgulirement comme des exemplum dans les discours venir

758 759

Lettre de Mirbeau Zola (P. Michet et J.-F. Nivet, op.cit., p. 220). C. Pguy, Les rcentes uvres de M. Zola , art.cit. (uvres en prose compltes, t. I, p. 244-245) 760 LEpreuve , ibid., p. 52)

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de France761 de la mme que laffaire Dreyfus restera au rang de mythe comme une lutte symbolique entre les forces du bien et du mal. Jules Renard gardera galement en mmoire le dsintressement de Zola comme emblmatique dun idal dengagement, ce quil soulignera par un clin dil lancien matre dreyfusard, dans un discours prononc le 27 juillet 1909 : Faites de la politique ! Ceux qui en font du matin au soir essaieront de vous en dtourner, ils vous diront que ce nest pas propre. Eh bien lavez-vous les mains et faites de la politique originale, cest--dire dsintresse : elle nexclut pas la droiture desprit et le caractre. Soyez rpublicains jusqu ne pas craindre quun acte hroque et mortel vous envoie plus tard au Panthon 762. Notons quHugo est dans le Journal de Jules Renard toujours admir, parfois divinis : au moment de laffaire, Zola viendra se rapprocher de ce modle archtypal.

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Picquart, Dreyfus et Zola occupent donc les premiers rles dans cette vaste rcriture littraire laquelle se sont livrs les crivains au cours de laffaire Dreyfus. Mais chaque personnage trouve sa place dans le vaste univers littraire construit tout au long des vnements, intgr comme lment part entire de cette reconstruction collective.

4.

Personnages secondaires

Dans cet univers romanesque, dautres personnages viendront incarner laffaire dans une reprsentation littraire. Ainsi, outre la conscration de Scheurer-Kestner en hros dreyfusard, du Paty devient sous la plume de Zola le type littraire du comploteur, reprsentation romanesque dun personnage accus davoir fait de laffaire le romanfeuilleton quelle est devenue : lesprit de Paty de Clam est hant dintrigues romanesques, se complaisant aux moyens des romans-feuilletons, les papiers vols, les lettres anonymes, les rendez-vous dans les endroits dserts, les femmes mystrieuses qui colportent, de nuit, des preuves accablantes. [] On ne saurait concevoir les expriences auxquelles il a soumis le
Voir le discours du 12 fvrier 1905, au Trocadro, Trente ans de vie sociale, t.2, p. 91 ; du 13 janvier 1906, TA , t.2, p. 125 ; du 28 juillet 1909 sur le positivisme et la paix, TA , t.3, p. 70 ; le tmoignage loccasion du dixime anniversaire de la mort dEmile Zola, TA, t.3, p. 199 et Emile Zola au Panthon , TA, t.3, p. 250-260. 762 Cit par B. Stainmesse, art.cit., p. 37.
761

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malheureux Dreyfus, les piges dans lesquels il a voulu le faire tomber, les enqutes folles, les imaginations monstrueuses, toute une dmence torturante (VM, 114) et laffaire est le fruit des imaginations romanesques et dmentes du commandant du Paty de Clam (VM, 116). Paty de Clam apparat comme une figure obscure, incarnant le strotype de lhomme malfique : Au fond, il ny a dabord que le commandant du Paty de Clam, qui les mne tous, qui les hypnotise, car il soccupe aussi de spiritisme, doccultisme, il converse avec les esprits (VM, 115). A travers la rfrence au surnaturel, lvocation de du Paty chappe ici tout souci de vraisemblance et contribue noircir le tableau de laffaire dress par Zola dans sa lettre : construisant une ambiance plus quune argumentation, ce nest quen runissant tous les lments de sa reprsentation littraire de laffaire que Zola pourra mieux agir sur lesprit du lecteur et prparer le coup de force final amen entraner son adhsion. Dans sa retranscription des faits, Zola se livre au rcit de laffaire sur le mode de la

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narration dun pisode de roman policier : Le commandant du Paty de Clam arrte Dreyfus, le met au secret. Il court chez Mme Dreyfus, la terrorise, lui dit que, si elle parle, son mari est perdu. Pendant ce temps, le malheureux sarrachait la chair, hurlait son innocence (VM , 115). En retraant les vnements de laffaire sur le mode du rcit, port par lusage dun prsent de narration et dune succession de verbes daction insrs dans des phrases courtes, Zola reconstitue laffaire sous forme de pripties palpitantes renforces par des moments de pauses domines par lintensit dramatique : Lmoi tait grand, car la condamnation dEsterhazy entranait invitablement la rvision du procs. Il dut y avoir l une minute psychologique pleine dangoisse. Puis, ce ne fut l quune minute de combat entre sa conscience et ce quil croyait tre lintrt militaire (VM, 118). Lhistoire tire galement vers le roman daventures, de cape et dpe : Ds lors, le duel va avoir lieu entre le lieutenant-colonel Picquart et le lieutenant-colonel du Paty de Clam, lun le visage dcouvert, lautre masqu (V M, 119) reprsentant la lutte judiciaire qui opposait Picquart aux machinateurs de laffaire sous une forme immdiatement lisible adresse limagination des lecteurs.

Partageant ainsi avec les autres crivains dreyfusards une vision profondment littraire des vnements et des personnages, notons que la vision proustienne de laffaire Dreyfus a non seulement interprt la ralit historique en termes littraires, elle a galement tendu lensemble des personnages une reprsentation romanesque : il a en effet voqu laffaire si balzacienne (Bertulus le juge dinstruction de Splendeur et Misre des

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courtisanes, Christian Esterhazy, le neveu de province des Illusions perdues763, Du Paty de Clam, le Rastignac qui donne rendez-vous Vautrin dans des faubourgs loigns)764 [] devenue si shakespearienne avec laccumulation de ses dnouements prcipits 765. Dans une autre lettre, il voquera lclairage que lui apportait laffaire en termes danalyse psychologique de personnages et de rception esthtique :

Quant Mercier, avant cette dernire anne, je ny aurais pas cru, car je ne croyais pas absolument au mal. Cest une exprience que jai faite. Il y a des livres que je ne pouvais comprendre et qui maintenant me plaisent, et bien des personnages de Balzac, de Shakespeare et de Goethe. Maintenant aussi je suis mr pour comprendre Mercier. Les vrits primordiales entranent les vrits accessoires. De sorte que le livre tant vrai comme tableau psychologique est vrai comme tude dhistoire. Et que la satire de lEcole de Mdecine et du
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monde aperu nest pas un des points de vue o il apparatrait le moins profond

La vision et la sensibilit esthtiques de laffaire se traduisant jusque dans les crits privs de lcrivain, Proust a ainsi un regard purement littraire de laffaire, interprtant les personnages et les faits sous langle de lanalyse de roman, comme la soulign J.-Y. Tadi : sa culture littraire lui sert lire la ralit et, plus tard, inversement, transposer le romanesque du rel dans le roman 767. Ainsi, cest avant tout sa sensibilit lgard de la dimension littraire de laffaire qui a motiv son engagement en faveur de la cause rvisionniste. Comme la soulign P. Wyse, lvidence, lAffaire et ses procs connexes ont surtout nourri limaginaire de Marcel Proust plutt que servi un engagement politique et social. Si Proust partage durant tout le procs Zola lexcitation de ses amis, cest toujours travers le prisme de la littrature ou de la philosophie quil peroit les vnements 768.

Le comte Christian Esterhazy dclarait au juge dinstruction Bertulus, le 9 juillet 1898 quil avait t victime, de la part de son cousin, dune escroquerie de 38000 francs 764 Le 25 aot 1898, Me Labori, au nom du colonel Picquart, avait dpos entre les mains du juge dinstruction Bertulus une plainte en faux contre le colonel Du Paty de Clam. 765 Allusion aux aveux dHenry, puis de son suicide, dmission de Cavaignac, ministre de la guerre, autorisation par le conseil des ministres saisir de laffaire Dreyfus la commission de rvision (17 septembre) ; dmission du nouveau ministre de la guerre le jour mme, le gnral de Zurlinden et du ministre des Travaux Publics : Lettre Madame Straus, Septembre 1898, Correspondance, t. II, p. 251. 766 Lettre Lon Daudet, au sujet de son roman, Sbastien Gouvs, ibid., p. 277. Allusion discrte lAffaire alors quil ne sagit pas du tout du gnral Mercier, mais du personnage sclrat du mme nom qui, dans le roman de Lon Daudet, essaye de frustrer Gouvs des dcouvertes scientifiques quil a faites grce son gnie et ses travaux 767 J.-Y. Tadi, Marcel Proust, p. 539. 768 P. Wyse, art.cit., p. 26.

763

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Parmi les autres personnages de laffaire dcrits comme figures littraires sous la plume des crivains, citons enfin Labori, devenu une figure hroque au moment o, comme Zola, il a intgr le schma du sacrifice. Sous la plume de Zola, il devient ce hros frapp dune balle dans le champ de bataille alors que Proust lui rendait hommage dans une lettre aprs lattentat du 14 aot 1899: Hommage au bon gant invincible qui cette conscration sanglante manquait seule pour que ce ne fut pas au figur quon parlt pour lui de combat et de victoire, et qui na mme plus envier la gloire militaire le privilge magnifique des soldats : Donner son Sang 769. Chez France, enfin, il intgre une reprsentation mythologique : Cest un colosse trs doux, avec des poumons hroques. Il a lair dun de ces bons gants des lgendes du Nord, qui mettent leur force au service des faibles 770. Conformment lidal thique intellectuel rig par Zola et par Pguy, France fait de Labori un hros de la Vrit : Ce quil y a surtout dadmirable en Labori, cest sa sincrit. Je

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jurerais bien que de ses lvres toutes rouges et de sa barbe blonde, il nest jamais sorti que des paroles de vrit. 771 Lauteur voque son courage et son martyre dans larticle du 24 aot 1899 M. Bergeret sur la route de Jrico , o, sous limpression directe de lattentat commis contre lui, il ancre son texte dans un procd romantique o il fait lapologie du Juste, puisant ses rfrences dans lEvangile par une allusion biblique avec le bless secouru par le Samaritain :

Toi aussi, Labori, frapp dune balle dans le dos par un assassin, tu tais couch sur la route, et des hommes sont passs et ils ne tont point secouru. Insensibles et lches comme le lvite et le sacrificateur de lancienne loi, ils se sont dtourns de toi, qui rlais dans la poussire ensanglante. Ils ont craint de venir en aide un homme qui a assum sur lui les colres et les haines dune foule imbcile et furieuse en se faisant le dfenseur dun accus. Cest pour stre charg de cette fonction respectable et sacre quil est mis hors-la-loi par les sacrificateurs de ce temps-ci, lecteurs du journal La Croix ; plus hypocrites et plus mchants que ceux qui descendaient, il y a dix-neuf cents ans, la route de Jricho. Et quand tu crus voir venir toi le bon Samaritain, cest un pharisien infme qui, faisant mine de te secourir, te volait tes papiers. Il tarracha ton portefeuille, mais, endolori, abattu, demi vanoui, tu trouvas la force dtreindre la serviette qui contenait les notes avec lesquelles tu devais confondre les perscuteurs de linnocent.
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A Labori, 15 ? aot 1899, ibid., p. 295. A. France, uvres, t. III, p. 381. 771 Ibid. 772 Ibid., p. 380.

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Amorce par Zola, linterprtation littraire de laffaire se construit donc par le biais des visions complmentaires de tous les crivains : alors que chaque personnage sinscrit dans une vaste reconstruction des faits, les visions diffrentes se rejoignent pour consacrer Dreyfus, Zola ou encore Picquart en figures hroques ou symboliques, opposant au romanfeuilleton antidreyfusard leur propre reprsentation mythique de laffaire. Ainsi, au-del de lengagement politique des crivains, laffaire Dreyfus acquit une dimension profondment littraire : les vnements furent interprts dans une optique esthtique ou thtrale et les personnages intgrs dans un systme de reprsentation fictionnel.

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C.

Zola, Pguy, Quillard et la rcriture mystique de laffaire

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1.

La religion dreyfusiste

Fond sur une foi inconteste dans la force de la raison et de la vrit, le discours de certains crivains dreyfusards a paradoxalement quitt le terrain rationaliste pour glisser vers la mystique : ils se sont ainsi attachs dconstruire cette foi irrationnelle dans les symboles de larme tout en lui substituant un autre type de discours religieux. Texte crit plusieurs voix, le discours dreyfusard avait dj amorc un mouvement vers une rcriture mystique qui clatera dix ans plus tard chez Pguy dans Notre jeunesse au moment de sa reconstruction de laffaire 773 et qui, bien qutant en marge de la foi rationaliste affirme par les intellectuels nen constituait pas moins lun des lments sous-jacents du registre mtaphorique. Relayant une symbolique religieuse ne sous la plume de Zola, Pguy et Quillard ont prolong et enrichi la lecture mystique de laffaire, crant au sein du discours dreyfusard une cohrence mythique et mtaphorique. Zola, ce titre proclam prophte par cette jeune gnration de militants, est devenu une figure centrale de cette sacralisation collective dun vnement politique.

Voir F. Gerbod, La reconstruction de laffaire dans Notre jeunesse de Charles Pguy (Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 265-273). Cest sans doute cette lecture mystique de laffaire qui opposera avec le plus de clart le combat judiciaire des premiers dreyfusards tels que Mathieu Dreyfus et les crivains : on pourra donc rappeler ici la distinction entre dreyfusard et dreyfusiste prcdemment cite.

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En effet, aprs lannonce de lapocalypse, aprs la dconstruction de la religion du sabre , sensuit naturellement lavnement dune nouvelle religion qui doit merger pour renverser lancien paganisme, devenue chez les crivains la religion dreyfusiste : la mystique dreyfusiste pour Pguy, la religion de la science et de la vrit pour Zola. Ainsi, les crivains dreyfusards ont ainsi oppos la religion de la vrit la religion du sabre , et la divinit de la Justice au dieu du sabre . Il existe donc une opposition dune symbolique religieuse une autre, la sacralisation de la justice ou encore de la vrit venues remplacer la sacralisation de larme. Dans cette interprtation symbolique, la foi des deux partis dans leur cause avait une ferveur religieuse et la lutte autour de la rvision du procs devient une lutte entre deux forces abstraites.

Le recours un univers religieux pour qualifier laffaire Dreyfus a amorc la

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reconstruction mystique de laffaire. Dans les pages de la Revue Blanche et du Mercure de France , Julien Benda, de Pguy et Pierre Quillard donnrent laffaire Dreyfus un tour proprement religieux , scartant du terrain rationaliste incarn par la figure de lintellectuel. Sans flchir la foi dans la rationalit port par le discours des preuves et de largumentation des dreyfusards, ce glissement illustre la ferveur religieuse de lengagement de certains crivains, lirrationalit passionne dans laquelle tomba le dbat autour de laffaire. Sous la plume de Pguy, Jules Guesde, qui a refus de sassocier au dreyfusisme, a t compar Ponce Pilate et de mme, les fidles de la cause dreyfusarde devinrent, aprs la grce de Dreyfus, le nouveau clerg de cette nouvelle religion runi par la fidlit dune famille slargissant peu peu jusqu devenir la fidlit en plerinage de trois cent mille rpublicains 774. En effet, Pguy a dcrit dans Le Triomphe de la Rpublique la procession du peuple parisien le jour de lrection de la statue de Dalou sur la place de la Nation : il sagissait de rconcilier la place de la Nation comme les prtres catholiques rconcilient ou purifient par des crmonies expiatoires 775 . Soulignant la force de sa vision religieuse de laffaire, Pguy affirma dans Laffaire Dreyfus et la crise du Parti Socialiste que Tout ce qui touchait laffaire Dreyfus eut ds le principe un caractre propre vraiment religieux 776 et Rosny qualifia cette drive religieuse du dbat autour de laffaire Dreyfus : Cest la priode des folies mystiques, dont le fameux

Le Triomphe de la Rpublique , Cahiers de la Quinzaine, I, 1, 5 janvier 1900, p. 310. Ibid., p. 300. 776 Laffaire Dreyfus et la crise du Parti Socialiste , La Revue Blanche, vol. 20, p. 128.
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bordereau tait le symbole. On ltudiait farouchement, sans gard pour les arguments adverses. Jai vu des gens prts sacrifier leur fortune plutt que dabjurer leur foi dreyfusiste ou antidreyfusiste .

De mme, Zola parlait dans sa Lettre Mme Alfred Dreyfus de la religion de linnocent condamn deux fois et de sa force de rassemblement humain :

Lorsque la religion du Christ avait mis quatre sicles se formuler, conqurir quelques nations, la religion de linnocent, condamn deux fois, a fait, dun coup, le tour du monde, runissant dans une immense humanit toutes les nations civilises. Linnocent condamn deux fois a plus fait pour la fraternit des peuples, pour lide de solidarit et de justice, que cent ans de discussions philosophiques, de thories humanitaires. Lhomme en qui la communion universelle

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vient de se faire (VM, 173).

Zola, par exemple, avait recours au registre religieux pour voquer la Justice : il voquait cet gard le feu sacr de la justice (VM , 86) et proclamait que qui souffre pour la vrit et la justice devient auguste et sacr (VM, 131). Dans sa Lettre Flix Faure , Zola avait poursuivi le rapprochement de laffaire Dreyfus avec le contexte religieux en assimilant les militaires responsables de la condamnation de Dreyfus au registre diabolique : il parlait en effet de Paty de Clam comme de louvrier diabolique de lerreur judiciaire (VM , 123), Il y a deux victimes, deux braves gens, deux curs simples, qui ont laiss faire Dieu, tandis que le diable agissait (VM, 122) et accusait le gnral de Gonse davoir fait des bureaux de la guerre larche sainte, inattaquable (VM, 123). Zola reprit galement ce rapprochement de laffaire Dreyfus et dun pisode biblique en adoptant, dans Le Cinquime acte , le ton prophtique annonciateur de lapocalypse, rapprochant le verdict de Rennes de lannonce dun nouveau dluge : Cest lpouvante, la terreur sacre de lhomme qui voit limpossible se raliser, les fleuves remonter vers leurs sources, la terre se culbuter sous le soleil. Cest lirrparable, le crime suprme a t commis. On navait condamn Jsus quune seule fois. Lide sera crucifie, le sabre doit rester roi (VM, 159).

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2.

Le Christ et son prophte

Dans le prolongement direct de cette nouvelle religion dreyfusarde, Dreyfus devint le nouveau Christ sous la plume de Zola et incarna le schma du sacrifice : Notre rve est accompli, puisque le supplici est descendu de sa croix, puisque linnocent est libre, puisque votre mari vous est rendu , crit il dans sa Lettre Mme Alfred Dreyfus (VM, 170). Zola voqua son gard notre admiration, notre vnration, notre culte , le qualifia de

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martyr et lrigea en symbole sacr de la souffrance : Il est devenu un hros, plus grand que les autres parce quil a plus souffert. La douleur injuste la sacr, il est entr, auguste, pur dsormais, dans ce temple de lavenir, o sont les dieux, ceux dont les images touchent les curs, y font pousser une ternelle floraison de bont (VM , 172). Zola dveloppa longuement cette assimilation en reconstruisant, dans sa lettre Mme Dreyfus, le rcit de la Passion de Dreyfus sur le modle de la passion du Christ :

Devant ce martyr dclou de sa croix, puis, ne se soutenant plus que par la force morale, ils ont dfil sauvagement, bassement, le couvrant de crachats, le lardant coups de couteau, versant sur ses plaies le fiel et le vinaigre. Et lui, le stocien, il sest montr admirable, sans une plainte, dun courage hautain, dune tranquille certitude dans la vrit, qui feront plus tard ltonnement des gnrations. (VM, 172)

Lassimilation de Dreyfus en figure christique passe ici par le registre du pathtique venu complter la porte visuelle du rcit. Il sagit en effet dun vritable tableau, dont la puissance dvocation dcoule du rapprochement implicite avec la tradition picturale biblique : laccumulation des participes prsents ( couvrant , lardant , versant ) ancre la scne dans une dimension statique, matrialise limmobilit de laction et renforce la grandeur de sa posture lui. Lopposition entre la bassesse de ses ennemis lhrosme de Dreyfus est syntaxiquement marque par lextraction en dbut de phrase de Et lui et le stocien , renforce par la polysyndte initiale. De plus, lhypozeuxe vient accentuer lantithse entre les

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deux attitudes : la reprise du rythme binaire, opposant terme terme sauvagement, bassement avec admirable, sans une plainte . Mais ce portrait de Dreyfus en Christ est dautant plus vocateur quil rpond un intertexte douloureux prsent dans tous les esprits : le rcit de la dgradation dans lequel une autre figure biblique, Judas, tait devenue indissociable de celle de Dreyfus. La dimension statique de la scne est dautant plus marquante que Zola joue sur une inversion visuelle : il ne sagit pas ici de la parade de Judas mais de celle de ses ennemis qui dfilent devant lui, effaant par ce biais le douloureux souvenir de Dreyfus dfilant dgrad devant le public amass dans la cour de lEcole militaire. La mention des gnrations venir, qui garderont le souvenir de son hrosme, vise ainsi anantir jamais lhistoire crite par la presse immonde, remplaant le mauvais roman feuilleton de la presse antidreyfusarde et son mythe du DreyfusTratre par la nouvelle figure mythique de DreyfusChrist.

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Lattitude des dreyfusards devant ce nouveau martyre fut donc celle du recueillement pieux des aptres aprs le supplice du Christ, entamant luvre de mmoire qui a fond lEglise chrtienne : Nous voudrions panser dune tendresse chacune de ses plaies ; () nous lui levons un autel dans nos curs, nayant lui donner rien de plus pur ni de plus prcieux que ce culte de fraternit mue (V M , 172), la divinisation de Dreyfus : Linnocent passait dieu et la mmoire ternelle de sa souffrance : pour quun exemple inoubliable ft donn au monde (VM, 173).

Dans le Mercure de France, Rmy de Gourmont sest rapidement irrit de ce tour religieux, proposant une analyse parodique de la situation sous les couleurs vangliques : Avez-vous la foi ? Cest le moment : on va recommencer le christianisme, voici les aptres en redingote noire, [] voici le sermon dans lle du Diable, pour faire suite au sermon sur la Montagne ; voici le couvent luthrien et la sacristie jansniste ; voici Salente et voici la nouvelle Jrusalem ! et samusait rsumer assimiler de faon humoristique laffaire aux textes de la Bible : Ainsi que le peuple de Jude nourri par Jsus avec cinq pains et cinq poissons, le peuple de France se sustente depuis trois mois avec un bordereau et deux affirmations . Ce dernier reprenait par ailleurs les termes des dreyfusards et les mmes images dobscurit et de fanatisme pour qualifier leur mysticisme outrance: Il y a l un fanatisme religieux dont la psychologie est obscure . Il ne manqua pas dailleurs de souligner le paradoxe des dreyfusards qui attaquent la religion chrtienne pour en substituer une autre : Mais nappartient-il pas des intellectuels de se refuser lever autel contre autel ? Si la foule adore le Grand Sabre, est-ce une raison pour que llite, (assez bigarre) construise un

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temple o lon soit tenu de vnrer deux ou trois mots abstraits crits sur les murs et quun monsieur pelle avec une extase sauvage ? 777 Et de mme, Jarry reprend la dsormais classique assimilation de Dreyfus au Christ afin de la tourner en drision : Et Dreyfus dactualit en ces temps de Passion ? L autre supplici, homme modeste, on le fora de porter sa croix. La mode a chang : celui-ci on la dgrad, ce qui est une faon de lempcher de porter la sienne. Un clou- de crucifix chasse lautre778. Comme ctait le cas pour la mtaphore thtrale, il sopre ici un glissement de registre, passant du pathtique chez Zola et chez Pguy la raillerie et la farce chez Remy de Gourmont et Jarry, illustrant lutilisation divergente dun mme univers littraire topique faonn au gr des sensibilits.

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Lisotopie religieuse est omniprsente sous la plume des dreyfusards, qui assimilaient les militants aux aptres et Zola un prophte : ainsi Mirbeau voque son engagement dreyfusiste en parlant de sa foi et crira par exemple propos du recueil la Vrit en marche , Cest lEvangile de notre foi 779. Rosny rappelait ce titre Jai entendu des migrants russes parler de Dreyfus comme dun Christ et de Zola comme un prophte 780. De mme, si Zola tait le prophte, ses crits devenaient les textes fondateurs de la nouvelle religion: au sujet de son procs, Zola crivit Cest la Bible. Il a tout contenu en germe 781 et Pierre Quillard faisait de Jaccuse la nouvelle bible, citant le texte comme une parole dEvangile quil sagissait de mditer comme dans une messe : Zola a prononc enfin le Verbe de la rvolution, exactement dans la forme qui convenait, pour frapper, par del les individus, tout un systme et toute une caste : Quant aux gens que jaccuse, je ne les connais pas, je ne les ai jamais vus, je nai contre eux ni rancune ni haine. Ils ne sont pour moi que des entits, des esprits de malfaisance sociale. (Jaccuse) 782. De mme, Pguy attribua Jaccuse une dimension religieuse en qualifiant le texte de prophtie : Ctait de la belle prophtie, puisque la prophtie humaine ne consiste pas imaginer un futur, mais se reprsenter le futur comme sil tait prsent 783.

R. de Gourmont, le Mercure de France, Janvier 1899, p. 153. A. Jarry, uvres Compltes, p. 426. 779 O. Mirbeau, lettre de la mi-fvrier 1901, Les Cahiers naturalistes, n64, 1990, p. 30. 780 J.-H. Rosny, op.cit., p. 166. 781 Notes sur laffaire Dreyfus , Cercle du livre prcieux, t. XIV, p. 1548. 782 P. Quillard, Contre linfaillibilit du Sabre , le Mercure de France, fvrier 1898, p. 364. 783 C. Pguy, Les rcentes uvres de M.Zola , art.cit., p. 246.
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En adoptant la posture de prophtes, les crivains dreyfusards adaptaient donc leur mission lunivers religieux dans lequel ils insreraient laffaire Dreyfus.

Une fois Dreyfus devenu Christ, lensemble de contexte de lAffaire devint sous la plume des crivains les diffrents chapitre du nouvel vangile : les rfrences vangliques et lusage dun vocabulaire chrtien se sont multiplis. La nouvelle mystique dreyfusarde convoqua les personnages de la tradition judo-chrtienne dans cette rcriture des textes religieux, poursuivant et compltant le glissement de laffaire Dreyfus vers un pisode symbolique et sacr de lhistoire contemporaine. Lusage dun discours religieux dans le dbat autour de laffaire Dreyfus tait donc pour ces crivains une rfrence topique, soutenue aussi bien dans les images que dans le vocabulaire. Ainsi, alors que les autorits taient la religion de sabre, que le dreyfusisme la

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prochaine religion et laffaire Dreyfus lapocalypse, ils proposrent une vision profondment mystique de laffaire, devenue un mythe fondateur, renforant la base thique du rgime rpublicain. Au-del de la posture intellectuelle et des convictions morales, il sagissait galement de faire appel la fascination religieuse et aux sensibilits profondes. Ainsi, le langage religieux convoqu par les dreyfusards fit de laffaire Dreyfus une nouvelle mystique : Dreyfus assimil au Christ, les diffrents acteurs de laffaire comme personnages de la tradition judo-chrtienne et les dreyfusards montrs comme les nouveaux prophtes dont la venue fait suite lobscurantisme de la religion du sabre. Ainsi, cette rcriture religieuse de laffaire devint donc topique de lpoque de laffaire Dreyfus, vision littraire et interprtation de laffaire. Mais cette interprtation avait galement une force argumentative : laffaire Dreyfus devenue nouvel vangile, il sagissait de reprendre les textes fondamentaux catholiques et antidreyfusards pour les modifier, les subvertir et les rutiliser pour leur cause, en faisant appel aux plus vieilles catgories intgres du lectorat et aux vieux symboles de la culture commune. En substituant aux textes sacrs lhistoire de laffaire Dreyfus, les crivains dreyfusards proposaient de juxtaposer les deux moments historiques, en substituant limage de la souffrance incarne du Christ Dreyfus et en opposant la nouvelle religion dreyfusarde la religion chrtienne et lEglise. Plus quune conception partage par les crivains, le discours religieux devint un registre mtaphorique dans lequel ils puisaient, facteur dunit du discours dreyfusarde lcart de la rationalit intellectuelle.

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N sous la plume des crivains, le texte de laffaire Dreyfus fut ainsi cr au confluent de plusieurs voix, enrichissant progressivement et collectivement un discours fait de mythes et de symboles. Sappuyant un arsenal rhtorique employ comme arme de persuasion, les crivains ont intgr leur discours polmique dans la dynamique collective de la mobilisation dreyfusarde. En effet, par le biais des rfrences stylistiques intertextuelles, des figures allgoriques rcurrentes et des valeurs idologiques partages, les crivains dreyfusards ont ancr leur combat politique dans un discours dreyfusard commun, rigeant la Justice, la Vrit au rang de valeurs absolues et glissant du dreyfusisme vers un idal politique proche du socialisme. Inscrivant le rle de lcrivain derrire la figure mergente de lintellectuel, ils ont galement plac leur combat sous lgide dune foi commune en un idal rationaliste appel combattre lignorance dangereuse et la force brutale. Nanmoins, alors quau nom de cet idal

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rationaliste, les crivains dreyfusards ont fustig la vision thologique, mythique et manichenne de leurs adversaires, ils ont collectivement oppos cet univers symbolique une autre reconstruction romanesque et thtrale. Influenc par la dynamique zolienne, leur discours pamphltaire sest runi autour des reprsentations communes des diffrents acteurs de laffaire, des mtaphores religieuses et des idologies abstraites.

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Chapitre II

LAffaire Dreyfus dans quelques uvres de fiction : la question de la transposition

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Corpus

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Anatole France Histoire contemporaine : LAnneau dAmthyste et M. Bergeret Paris (1897-1900); LIle des Pingouins (1908) ; LAffaire Crainquebille (1901) Jarry, Alfred, LIle du Diable. Pice secrte en 3 ans et plusieurs tableaux (1899). Roger Martin du Gard : Jean Barois (1913), Le lieutenant-colonel Maumort (1941-1958) Octave Mirbeau : le Journal dune femme de chambre (1900) ; les 21 jours dun neurasthnique ; Le jardin des supplices (1899) ; Contes cruels : La Vache tachete (1898) et Les Mmoires de mon ami (1898) ; la 628-E8 (1907) Pguy : Notre Jeunesse (1910) Proust : Jean Santeuil (1899) et A la Recherche du temps perdu (1908-1922) Romain Rolland : Les Loups (1898) ; Jean-Christophe (La Foire sur la place et Dans la maison ; 1907-1908). Zola : Vrit (1902) 784

Les dates indiques ici sont les dates de premire publication, sauf pour les uvres posthumes ou partiellement posthumes pour lesquelles jai indiqu les dates de rdaction.

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Partageant au moment de lAffaire une reprsentation mythique commune des

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vnements et des personnages, les crivains dreyfusards ont donn lHistoire de ce combat collectif une postrit littraire. Parmi les nombreux romans et textes qui voquent laffaire Dreyfus de la simple allusion la reconstitution complte je garderai six romans essentiels qui seront au cur de mon tude : il sagit des deux derniers tomes dHistoire contemporaine, lAnneau dAmthyste et M. Bergeret Paris, dAnatole France ainsi que LIle des Pingouins, Vrit de Zola, Jean Barois de Roger Martin du Gard, Jean Santeuil et A la recherche du temps perdu de Proust (essentiellement Le Ct de Guermantes, Sodome et Gomorrhe et Le Temps Retrouv, avec quelques allusions dans La Prisonnire), et une pice de thtre, Les Loups de Romain Rolland. Jvoquerai galement, de manire plus ponctuelle, dautres textes qui citent laffaire plus indirectement ou plus discrtement : il sagit de Jean-Christophe de Romain Rolland, dans lequel laffaire nest que brivement voque mais qui demeure prsente travers le traitement de la question de lengagement ainsi que de la question juive , des textes de Mirbeau (le Journal dune femme de chambre, les 21 jours dun neurasthnique et le Jardin des supplices, ainsi que trois autres textes qui ne citent pas laffaire Dreyfus mais qui sy rattachent par le traitement parallle de thmes centraux : il sagit de deux nouvelles, La Vache tachete et Les Mmoires de mon ami ainsi que La 628-E-8), du Le lieutenantcolonel de Maumort de Roger Martin du Gard, de lAffaire Crainquebille dAnatole France et enfin, une pice satirique dAlfred Jarry, LIle du Diable. Pice secrte en 3 ans et plusieurs tableaux. Le critre fondamental qui a prsid au choix de ce corpus sarticule autour de la problmatique de lengagement : il sagit tout dabord de la continuit polmique entre la

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fiction et le discours de lcrivain au cur de lvnement. Jai ainsi gard les textes des auteurs qui ont crit et qui se sont penchs sur laffaire, cest--dire au premier plan Emile Zola, Anatole France et Octave Mirbeau, et de manire plus nuance et distante mais non moins intressante, Romain Rolland, Marcel Proust et Alfred Jarry. Ce critre de slection me permet ainsi de me pencher sur la continuit (ou la rupture) idologique et stylistique entre la fiction et le discours contemporain des vnements. Ce critre mamne ainsi considrer plusieurs textes marginaux dauteurs tels que Mirbeau ou France, mme sil sagit duvres mineures qui nvoquent quindirectement laffaire, dans la mesure o elle permettent de rapprocher les traitements convergents de certaines thmes centraux, notamment lantismitisme. Dans la mesure o il ne sagit pas dune uvre de fiction, je nvoquerai de Notre Jeunesse, de Pguy, malgr le rle de lcrivain dans laffaire, que linfluence de ce texte sur

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les uvres crites aprs sa publication et lhritage littraire de sa vision essentiellement dans les romans de Roger Martin du Gard et de manire indirecte dans la Recherche du temps perdu. Le choix de Jean Barois de Roger Martin du Gard dans ce corpus ne peut videmment pas tre justifi par la continuit idologique entre lpoque de laffaire et le moment de la rdaction. Nanmoins, ce qui permet le rapprochement avec les autres uvres, au-del de la place accorde laffaire, cest surtout la fidlit avec laquelle lauteur a restitu non pas laffaire Dreyfus dans sa dimension historique (seuls quelques pisodes cls sont voqus, cest--dire le procs Zola, lallusion aux manifestations antidreyfusardes, le suicide du colonel Henry, la deuxime condamnation de Dreyfus) mais lexprience de lengagement des hommes de lettres . En effet, travers laventure de la revue le Semeur calque sur celle des Cahiers de la Quinzaine et de lAurore, les citations de la brochure de Bernard Lazare (JB, 217-225), de Notre Jeunesse de Pguy (JB, 227), de Jaccuse ! (JB, 244) ou encore dApologie pour notre pass de Daniel Halvy (JB, 322) et les liens entre les personnages du romans et les crivains qui se sont engags dans laffaire, Martin du Gard a essentiellement voqu lexprience de laffaire telle quont pu la vivre les autres crivains de ce corpus, permettant de ce fait de se pencher la fois sur les discours idologiques convergents et sur la question centrale de la problmatique de lengagement (par ailleurs galement prsente dans le roman inachev Le lieutenant-colonel de Maumort).

On peut ainsi interroger les diffrentes manires dont les crivains ont rendu compte dun mme fait historique. En distinguant le type de reprsentation voqu, laffaire est

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amene jouer un rle diffrent dans ces uvres : ainsi, on isolera le mode de la reprsentation raliste, dans lequel laffaire Dreyfus, ses personnages ou ses vnements sont cits de manire explicite et le mode de la transposition dans lequel les vnements de laffaire sont reprsents de manire indirecte, exigeant une double lecture785. Cette catgorisation nexclut pas un certain nombre de transgressions : ainsi en est-il du personnage de Raoul Marcien, transposition de Esterhazy dans un roman qui traite de laffaire sur le mode raliste (LAnneau dAmthyste), et des rcits allgoriques qui viennent ponctuer le rcit ; ainsi en est-il galement de la figure de Dreyfus, tour tour nomme par son nom historique ou travers le personnage de Dalzotti dans Jean Santeuil, de la juxtaposition de figures historiques et fictives dans Jean Barois, telles que la figure de Zola, nomme dans le texte mais partiellement relaye par la figure de Luce dans la fiction. Dautres distinctions peuvent tre apportes ce schma : on isolera au sein des

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reprsentations ralistes le mode de la reprsentation discursive, selon la distinction tablie par A. Pags dans La reprsentation romanesque de laffaire , (qui correspond au mode de la rfrence, tel quvoqu dans Du roman au thtre : la transposition littraire de lAffaire Dreyfus ou la reprsentation par effets selon les mots de R. S. Suleiman) o laffaire napparat quen tant quobjet de discours : on rangera dans cette catgorie les romans de Mirbeau786, les deux derniers tomes dHistoire contemporaine de France, la Recherche du temps perdu de Proust ainsi que Jean-Christophe de Romain Rolland. Je ne reprendrai que partiellement, en revanche, les distinctions entre ce mode et la reprsentation documentaire (selon les mots de S. R. Suleiman) ou le mode de la reconstitution (selon A. Pags), dans lequel la focalisation sexerce sur lvnement historique et o un ou plusieurs vnements de laffaire sont reconstitus dans leur ensemble, puisque cette distinction ne permet de rendre compte que trop partiellement de Jean Santeuil ou du
Je reprends ici une distinction tablie par S. R. Suleiman dans The Literary Signifiance of the Dreyfus Affair dans The Dreyfus Affair : Art, Truth, and Justice dit par Norman L. Kleebatt, Universit of California Press, 1987, article partiellement traduit dans Passion/fiction : lAffaire Dreyfus et le roman , Littrature, n71, octobre 1988. La distinction est enrichie par A. Pags, dans Histoire et fiction, lAffaire Dreyfus au thtre , in Les reprsentations de laffaire Dreyfus dans la presse en France et ltranger, p. 181-188, dans Du roman au thtre : la transposition littraire de lAffaire Dreyfus in Thtralit et genres littraires, ed. Anne Larue, p. 273-278 et dans La reprsentation romanesque de laffaire , colloque de la Ligue des Droits de lHomme, dcembre 2006. J. Lalouette, dans LAffaire Dreyfus dans le roman franais , Revue historique, CCCI/3, oct.-dc. 1999 reprend la classification de R. S. Suleiman entre reprsentations ralistes et transpositions, tout en largissant le corpus. Au sujet des romans et laffaire Dreyfus, on consultera essentiellement les travaux de G. Leroy, Les romans de laffaire Dreyfus , in M. Winock, Laffaire Dreyfus, p. 180-194, LAffaire est un roman , LHistoire , n173, janvier 1994, p. 80-82 et C. Delhorbe, Laffaire Dreyfus et les crivains franais. 786 Je place Le Jardin des supplices de Mirbeau dans cette catgorie et non dans celle des mtaphores, comme le fait A. Pags dans La reprsentation romanesque de laffaire , art.cit, ne retenant de laffaire que ce qui en est voqu dans le Frontispice. Je ne retiens pas, en revanche, la mtaphore, trop lointaine, des tortures judiciaires qui renvoient aux souffrances de Dreyfus lIle du Diable.
785

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Lieutenant-colonel de Maumort. Jopposerai de ce fait la reprsentation discursive la reprsentation narrative, dans laquelle laffaire est un moment dterminant de la vie du hros, mattachant la manire dont laffaire est perue dans lconomie gnrale de luvre. Cette distinction me permet dopposer un type de reprsentation discursive o lcrivain sintresse laffaire dans sa dimension sociale, o laffaire rvle la psychologie des foules et o le discours social est tenu distance par lauteur, et un type de reprsentation narrative o lexprience de laffaire Dreyfus acquiert une dimension morale et humaine, renoue avec lexprience de lengagement et claire directement le rapport du hros ou du narrateur lvnement historique : je rangerai dans cette dernire catgorie Jean Santeuil, de Proust, Jean Barois et Le lieutenant-colonel de Maumort de Roger Martin du Gard.

Les uvres qui traitent de laffaire sur le mode de la transposition peuvent quant

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elles tre catgorises en distinguant les allgories, rcit voquant laffaire travers une transposition des personnages et des vnements non raliste (il sagit dans ce corpus de LIle des pingouins, des allgories d'Histoire contemporaine ainsi que de la pice satirique de Jarry, LIle du Diable) ; les mtaphores, dont seul un aspect de laffaire se trouve transpos par dcalage (je garderai dans cette catgorie deux nouvelles, Laffaire Crainquebille dAnatole France et la Vache Tachete de Mirbeau) et enfin les paraboles (dans lesquelles jinclus Vrit de Zola et Les Loups de Romain Rolland787).

On pourra donc catgoriser ainsi les uvres de ce corpus (je nai pas inclus, dans ce tableau, Les Mmoires de mon ami et La 628-E8 de Mirbeau, dans la mesure o ces uvres se rattachent au corpus par le traitement des thmes lis au dbat idologique de laffaire (lantismitisme et la Justice), mais ne reprsentent pas laffaire Dreyfus directement ou de manire mtaphorique).

787

Comme la soulign S. R. Suleiman, la frontire entre les diffrents types de transposition est mince. Deux critres me permettent ici dopposer les allgories et les paraboles : la vraisemblance de lintrigue et limportance du discours idologique sous-jacent. Dans Vrit et dans Les Loups, le schma narratif de luvre, directement inspir des vnements de laffaire, est indissociable de son interprtation idologique. Je classe donc ici Vrit parmi les paraboles et non parmi les allgories comme le fait A. Pags en raison de la dimension raliste du rcit et des personnages, inscrits dans un mcanisme de roman thse, contrairement lIle des Pingouins ou LIle du Diable o les auteurs scartent de tout souci de vraisemblance.

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Reprsentation raliste

Reprsentation discursive

Histoire contemporaine A la Recherche du temps perdu Jean-Christophe Le Journal dune femme de chambre Les 21 jours dun neurasthnique Le Jardin des supplices

Reprsentation narrative Transposition Allgories

Jean Santeuil Jean Barois Le lieutenant-colonel de Maumort Histoire contemporaine (rcits allgoriques) LIle des Pingouins LIle du Diable

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Mtaphores

LAffaire Crainquebille La Vache Tachete

Paraboles

Vrit Les Loups

Ce corpus permettra ainsi de se pencher sur la double relation qui sest instaure entre laffaire Dreyfus et la littrature aprs les vnements historiques qui ont inspir ces uvres : le rapport des crivains lvnement historique en lui-mme, dans un premier temps, cest-dire la transposition littraire de laffaire Dreyfus en tant quaffaire judiciaire, linterprtation et la mise en scne des faits et des personnages connus de tous, chaque regard traduisant un rapport diffrent de lcrivain lhistoire, chaque reprsentation tant loccasion de lexpression dune voix et dune rflexion politique. Enfin, il sagirait de dpasser le cadre de la transposition de lAffaire elle-mme pour se pencher sur la rflexion la fois plus profonde et plus personnelle aux auteurs, abordant les discours et les reprsentations de phnomnes et dides plus larges, tels que les phnomnes sociaux et idologiques qui ont sous-tendu le dbat de laffaire Dreyfus tout au long de la polmique. Encore une fois, la littrature de lAffaire Dreyfus permettrait de dlimiter, didentifier et de recrer un univers littraire commun.

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I.

Le texte de lAffaire Dreyfus : laffaire comme objet littraire

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Laffaire Dreyfus a dabord t marque par la confrontation dun groupe important dhommes de lettres une affaire politique : cette prise de position massive a donn lieu au phnomne de la naissance des intellectuels, mais galement lintroduction dans un corpus littraire dun mme vnement politique dcrit, rcrit et interprt dans plusieurs uvres et de diffrentes manires. En effet, Histoire contemporaine et LIle des Pingouins, dAnatole France, Jean Barois, de Roger Martin du Gard, Vrit de Zola, Jean Santeuil et la Recherche du temps perdu de Proust se rejoignent par la prsence de laffaire Dreyfus comme matriau romanesque : il sagit dun fait politique vu par des sensibilits littraires diffrentes, chaque point de vue et chaque voix contribuant dresser le portrait en mouvement de laffaire. Cest ainsi que ces uvres, par la superposition des diffrentes voix auctoriales, construisent le texte de laffaire Dreyfus, consacrant laffaire comme objet littraire tout en inscrivant cette rcriture littraire dun fait politique dans une rflexion sur lhistoire et sur la place de lcrivain dans la sphre politique.

Les textes de laffaire Dreyfus partageant un point de convergence central dans la reprsentation dun objet unique, dont la vision se trouve clate par la multiplicit des regards et des approches. En effet, ces textes ont une source commune et contiennent la transposition des mmes faits et des mmes figures. Ils sont galement lis par un phnomne

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dintertextualit dans la mesure o ils subissent les mmes influences, comportent des rfrences communes et puisent leurs sources dans le mme imaginaire collectif commun et contemporain. Ces textes reproduits et diffuss dans la presse, tels que les comptes-rendus stnographiques des procs, les articles ou les portraits des diffrents protagonistes constituent donc une premire littrature qui servira de base et de fondement notre littrature dreyfusarde. Celle-ci passe donc par une reprise, une rinterprtation, une rcriture dun matriau romanesque prexistant vhicul par les journaux compos de bribes de discours, de clichs ou darticles prexistants. De plus, cette intertextualit puise galement dans un univers commun de limage : les rfrences communes sont la fois lies aux articles connus de laffaire et lunivers des caricatures rpandues pendant laffaire. Ces textes posent donc galement la question de limage : en quoi la littrature dreyfusarde est-elle une rponse aux images divulgues par la presse antidreyfusarde, qui faisaient dsormais partie de limaginaire

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collectif ? Ainsi, on peut souligner parmi les lments convergents de cette littrature de laffaire Dreyfus la reconstitution du procs Zola devenu un passage oblig, une scne pivot de ces textes ainsi que la conscration des personnages cls de laffaire en nouvelles figures littraires. Enfin, on peut isoler derrire cette littrature la prsence dune intertextualit qui influence et sert construire en partie ces textes de laffaire Dreyfus.

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A.

Le procs Zola

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1.

Un univers commun

Le procs Zola constitue un univers commun fondamental lcriture romanesque de laffaire Dreyfus : moment cl de laffaire, le procs a t connu de tous par la publication chez Stock du compte-rendu in extenso du procs, ainsi que par les commentaires et analyse publis dans le Sicle et dans lAurore pendant toute la dure des audiences. Ce texte, devenu une premire littrature a donc servi de base la construction dun univers romanesque commun. La scne du procs devient un lment incontournable de la littrature dreyfusienne, que ce soit sous une forme transpose dans Vrit, Les Loups ou encore LIle des Pingouins ou voque directement dans Jean Santeuil et dans Jean Barois. On retrouve en effet les mmes lments dans plusieurs vocations du procs Zola crits pendant laffaire ou alors reconstruits dans les textes plus tardifs. Que ce soit parce quils y ont eux-mmes assist ou pour avoir lu les comptes-rendus, les vocations du procs Zola se recoupent aussi bien dans lvocation de certains moments et figures cl que dans la transcription de la mme ambiance lectrique et tendue, dressant une srie de descriptions parallles. Ainsi, tmoignages directs de leur exprience chez Zola ou Proust, connaissance du procs puis dans la lecture de documents historiques chez Roger Martin du Gard, lcriture du procs Zola devient dans la littrature la rcriture avec variations dun texte et dimages communes. Quelles diffrences mergent de la comparaison de ces diffrentes restitutions dun mme vnement ?

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Notons tout dabord lextraordinaire force de suggestion littraire que reprsentait le procs Zola pendant laffaire Dreyfus788. Alors que laccumulation des pisodes livrs dans la presse ont peu peu constitu le roman-feuilleton de laffaire (voir infra), les deux moments du procs de Zola et du procs de Rennes ont cr la scne de thtre : picentre de la confrontation, conflit symbolique des forces antagonistes, lieu de la matrialisation de toutes les passions, le procs Zola avait intgr limaginaire des crivains au moment des faits et il nest pas tonnant de le voir ressurgir avec une telle force dans la littrature de laffaire. Trois uvres lui accordent une place privilgie : Jean Santeuil, Vrit et Jean Barois, alors que quil est prsent de manire partielle dans LIle des Pingouins, Les Loups et A la Recherche du temps perdu. Elment incontournable de lhistoire de laffaire Dreyfus, le procs Zola est logiquement prsent dans les rcits qui traitent laffaire sur le mode de la

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transposition : lIle des pingouins, les Loups, Vrit. En effet, tout en sinscrivant dans lhritage de la reprsentation littraire de laffaire qui a frapp les imaginations, il sagit dun lment facilement intgrable dans une fiction, ayant lavantage narratif de permettre la confrontation des acteurs et lexpos des doctrines opposes : il prend ainsi facilement place dans les transpositions dans la mesure o il est le lieu symbolique du conflit, la matrialisation dramatique de la lutte. On peut souligner galement le rle du procs Zola dans Jean Barois et dans Jean Santeuil et opposer en cela la reprsentation de laffaire dans les reprsentations discursive et narrative dans les uvres : alors que le procs Zola nintresse pas en tant quobjet de discussion (quasi absent des uvres qui traient laffaire sur le mode de la reprsentation discursive, cest--dire les romans de Mirbeau, la Recherche et Histoire contemporaine), il devient un lment central du rcit de lexprience dreyfusiste telle quelle a t vcue par Jean Santeuil et par les hros de Jean Barois.

On retrouve ainsi les mmes expressions et notations pour dcrire lambiance du procs chez Roger Martin du Gard et chez Zola. Les deux auteurs insistent plus de dix ans dintervalle sur la mme atmosphre opprimante qui a marqu les esprits pendant le procs : Roger Martin du Gard voque une salle comble. Un public tass, grouillant, bavard, gesticulant sur place. [] Une atmosphre cre, touffante, que traverse et secoue par instants une onde brusque de sympathie ou de haine, violente comme un courant lectrique (JB, 268272). La scne du procs de Simon, inspire du procs Zola, dans Vrit reproduit le mme
788

Voir ce sujet A. Pags, Le procs Zola, tournant de laffaire Dreyfus , art.cit., ainsi que mile Zola, un intellectuel dans l'affaire Dreyfus. Histoire de J'accuse, chp V et VI (fvrier 1898), p. 143-213.

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climat lectrique et commence par lvocation de la salle bonde et de latmosphre touffante. Dans les deux textes, cette atmosphre cre laisse place la description du dferlement de violence qui a suivi la condamnation de Zola : Lexaspration qui fermentait, demi retenue par la prsence de la Cour, se donne libre cours. Dans lair surchauff, devenu toxique, se croisent des appels, des commentaires passionns, des vocifrations : un vacarme assourdissant , dans Jean Barois, fait cho toutes les passions se dchanaient, on causait voix haute, un tumulte tourdissant au milieu dune agitation, dun bouillonnement de cuve ardente , dans Vrit. Ces descriptions parallles se rejoignent galement par la reprise des mmes formules qui ont marqu les esprits travers les comptes-rendus et les commentaires publis du procs : ainsi, le mot de cannibale , prononc par Zola devant la raction de la foule a intgr la reprsentation commune du procs Zola et trouve son prolongement en

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littrature. Roger Martin du Gard retranscrit la scne dans Jean Barois : Des cris, des hues, des injures inintelligibles [] et Zola qui dit devant ce spectacle les cannibales ; alors que Zola reprend les mmes termes dans un style indirect dans Vrit : Tout de suite, dans lauditoire, avaient clats des applaudissements frntiques, des hurlements de meute affame, qui lon jette la cure chaude de la victime longtemps poursuivie. Ctait un dlire de cannibale mangeant enfin de lhomme pleines bouche . Loriginalit du mode dcriture de Jean Barois permet ici une articulation entre histoire et fiction : se basant sur les compte-rendus du procs Zola, Roger Martin du Gard rinterprte lvnement historique789.En effet, par son mode dcriture, ce texte a un statut particulier : il ractive en historien les lments de laffaire, renoue avec le texte de 1898 tout en le rinterprtant par le biais de la fiction en insistant non seulement sur les vnements cls de laffaire qui sont cits mais galement sur la rception du spectacle qui se joue devant les yeux des spectateurs.

Les textes voquant le procs Zola se recoupent galement dans les tmoignages qui y sont voqus. Puiss dans les mmes sources et reprsentations communes, les transcriptions du procs reprennent les mmes scnes, rcrivant de manire diffrente les quelques
Sur le travail dhistorien lorigine de lcriture de ce roman, voir le Journal de Roger Martin du Gard, t. 1, sept.1911-juin 1912, p. 348-375 et Correspondance gnrale, I 1896-1913, p. 258. Voir aussi, sur larticulation entre histoire et fiction dans Jean Barois Evelyne Mron, Vrit historique, symbolisme littraire : les bizarreries de lAffaire Dreyfus et leur utilisation par Martin du Gard dans Jean Barois , in Les Intellectuels face laffaire Dreyfus hier et aujourdhui, p. 260-274 ; B. Alluin, Martin du Gard Romancier et A. Daspre, LAffaire Dreyfus daprs Jean Barois de Roger Martin du Gard , in Les reprsentations de laffaire Dreyfus dans la presse en France et ltranger, p. 161-168 et Roger Martin du Gard romancier daprs Jean Barois, thse de Paris-III, 1976, le chapitre sur laffaire Dreyfus, p. 318-422.
789

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moments et figures emblmatiques qui ont marqu limaginaire collectif dans les comptesrendus et commentaires disponibles dans les journaux. Ainsi, on peut ce titre comparer les interventions marquantes des gnraux pendant le procs : celle du gnral de Pellieux ; lappel au gnral de Boisdeffre et toute lattente qui entoure son arrive, voqus la fois dans Jean Barois et dans Jean Santeuil : Laudience avait t suspendue pour lattendre . Proust recre leffet dattente dans son texte : entre la nouvelle de son arrive ( une nouvelle extraordinaire : on venait de faire demander le gnral de Boisdeffre ) et sa venue effective ( un fiacre sarrta, un officier en descendait et un monsieur en civil ), lauteur multiplie les commentaires du public et les rumeurs. Il insre des dialogues, des voix qui viennent alimenter et commenter cette attente : Quallait-il dire ? , puis Midi vingt. Il faut le temps daller au ministre. Il ne peut pas tre ici avant un quart dheure. Quest-ce quil va dire ? On dit depuis longtemps quil voulait parler. Cette fois le ministre ne peut pas lempcher de

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parler. Personne nest prvenu, il va tre l avant quon ait eu le temps de lui rien dire. Que va-t-il dire ? Ah ! cette fois, ce sera la fin. Si cest telle phrase, Dreyfus revient la semaine prochaine de lle du Diable. Si cest telle phrase au contraire, mon vieux cest fini . Dautres commentaires du narrateur viennent dcrire un temps qui semble arrt : On tait l, anxieux. Plusieurs taient l sans chapeau, venant de lintrieur, tous masss en haut et le long du grand escalier ; Ctait de ces heures immobiles o laprs-midi semble arrte dans le ciel au-dessus de nous (JS, 566-567). Dans ce passage, la succession de phrases courtes, le recours loralit et la perception de limmobilit du temps ancrent ce tmoignage dans la subjectivit. Ce que livre Proust, cest lexprience humaine du procs : il nous donne lire un vnement de laffaire transcrit sur le registre de lmotion et de la tension.

Dans Jean Barois, larrive de Boisdeffre est demande par Labori (JB 267) et laudience est immdiatement suspendue. Lauteur recre plus de dix ans dintervalle le mme effet dattente immobile que chez Proust : Le silence se fait de lui-mme. Les nerfs sont tendus jusqu lexaspration. On sent que, cette fois, cest vraiment la bataille dcisive (JB, 273). La chambre dcho de la rumeur et de la foule qui assiste au procs, voque par Proust, se retrouve chez Roger Martin du Gard dans une discussion entre les amis du groupe du Semeur . Lauteur construit le mme effet de suspens autour de spculations et dincertitudes sur ce qui va tre dit ou non : Le gnral de Boisdeffre va venir, puisquon est all expressment le chercher. Ds les premiers mots, Labori va lacculer une impasse. Il ne pourra pas refuser de verser la pice aux dbats. Ceci fait, on la discutera, et elle ne rsistera

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pas longtemps un examen approfondi. Alors, ltat-major, convaincu davoir apport un faux la barre, cest le revirement immdiat de lopinion ! Cest la rvision avant trois mois ! - et si le gnral de Boisdeffre trouve un biais ? , avant que son arrive soit annonce par Woldsmuth .

Comme ctait le cas pendant laffaire, le procs Zola et sa reprsentation baignent dans lesthtique thtrale. Ainsi, alors que lexprience des spectateurs est transcrite travers cet effet dattente et la reconstitution de latmosphre de la salle, les allusions aux pisodes cls du procs se lisent en termes de rfrences dramatiques. Les crivains varient ainsi les registres : le tragique effleure par le biais de la plaidoirie de Labori, devenue un vritable combat aux dimensions hroques. Dans Vrit, cette image est voque sous la forme dune joute verbale assimile un duel tout de suite, entre

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lavocat et le Frre, un duel sengagea, des questions aigus comme des coups dpe, des rponses coupantes comme des parades. [] Delbos rpliqua, dposa des conclusions (V, 142), alors que chez Roger Martin du Gard, la verve de Labori pendant le procs est immobilise dans un tableau vivant : Labori sest dress, de toute sa stature dathlte, offrant aux coups son poitrail de lutteur. On nentend pas ce quil dit. Il semble donner de son front bas contre un mur. Sa bouche est ouverte, toute ronde (JB, 253). La dimension quasi tragique de Labori est par ailleurs accentue chez Martin du Gard par un mlange de statuaire et de rfrence au registre sacr : Labori, drap dans les plis de sa robe, les bras dresss laissant voir la chemise jusquau coude, semble jeter lanathme (JB 261).

La tension entre la parole et le silence clate travers les clbres injonctions du prsident, la question ne sera pas pose : alors que le procs Zola devait tre le thtre de la rvlation de la vrit, cest prcisment cet clatement de la parole qui est touff, provoquant un conflit symbolique entre les deux forces abstraites, la Vrit rige au rang de valeur absolue et le silence coupable des antidreyfusards. Parmi les faits marquants du procs rutiliss par France, Zola et Roger Martin du Gard, le silence impos par le prsident du tribunal aux dreyfusards et Labori se dcline dans plusieurs textes : sur un ton humoristique dans LIle des pingouins :

Traduit devant ses juges, en audience publique, Colomban saperut tout de suite que ses juges ntaient pas curieux. Ds quil ouvrait la bouche, le prsident lui ordonnait de se

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taire, dans lintrt suprieur de lEtat. Pour la mme raison, qui est la raison suprme, les tmoins dcharge ne furent point entendus (IP, 174) ;

par la citation du compte rendu du procs, chez Roger Martin du Gard, en voquant tour tour Clemenceau priv de parole :

Me Clemenceau. Monsieur le Prsident, je vous demande la parole. Mais le gnral de Pellieux bondit la barre, quil saisit fbrilement deux mains, et dun ton cassant domine tout. Messieurs, je demande ajouter un mot ! Le prsident, dun geste, donne la parole au gnral. Me Clemenceau se rassied. (JB, 259)

et Labori : Avec des gestes vhments, il sadresse au prsident qui parat vouloir lui

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couper la parole , (JB , 253) ; ou encore chez Zola : Ce duel nalla pas du reste sans lintervention du prsident Gragnon, qui jugea loccasion bonne pour ter la parole Delbos, estimant quil posait au Frre des questions injurieuses (V , 142). Enfin, ce silence obstinment oppos aux dreyfusards devient sous la plume de Romain Rolland le refus de rpondre de Verrat :

Quesnel : Quas-tu rpondre ? Verrat : Je jure que jai sauv la patrie [] Q : puisquune imputation prcise est dirige contre toi, il importe que tu y rpondes V : Jamais ! Jamais je ne mabaisserai me disculper de cet infme outrage. [] T : Rentre ce sabre factieux, et rponds ses questions, comme le plu humble de ses sujets. V. [] Je ne lui rpondrai pas. Que ceux qui doutent de moi aillent interroger les rives des deux fleuves et leurs eaux grasses de morts ! Que dans le silence ddaigneux de ma bouche, mes blessures parlent pour moi. (LL, 87).

Par ailleurs, le comique gestuel affleure travers les figures de Pellieux et de du Paty de Clam : puisant leurs sources dans les mmes textes, on retrouve dans ces uvres certains dtails marquants et communs, tels que les attitudes comiques, maladroites ou bouffonnes de ces deux officiers. Ainsi, lattitude de du Paty de Clam retranscrite dans le compte-rendu du procs Zola ( le tmoin (le colonel du Paty de Clam) aprs stre avanc dans le prtoire, salue militairement la Cour, fait un demi-tour, pour faire face au jury quil salue aussi militairement, et se tient la barre dans une attitude militaire, - ce qui soulve les rires de

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lauditoire JB 212) est retranscrite sous la plume de Zola dans Vrit par lintermdiaire du frre Fulgence : Le frre Fulgence amusa toute la salle par la vhmence du mme rcit, quil recommena avec des gestes fous de pantin dsarticul (V, 141). Ainsi, dans des rcits de type allgorique tels que lIle des Pingouins ou Vrit , ces mmes interventions sont voques de manire dtourne, mais la connaissance des dtails des audiences, commune tous les lecteurs de lpoque, permet facilement de dcoder les rfrences explicites et les figures historiques derrire les noms de gnraux ou de frres.

Le procs bascule dans la farce travers lpisode de la dposition des experts en criture, et notamment de Bertillon, autre scne dsormais mythique du procs Zola, qui a donn lieu de nombreuses rcritures. France en donne une caricature dans LIle aux Pingouins :

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Lillustre expert en critures, Vermillard, exposa le rsultat de ses recherches.

Ayant tudi attentivement, dit-il, les papiers saisis chez Pyrot, notamment ses livres de dpense et ses cahiers de blanchissage, jai reconnu que, sous une banale apparence, ils constituent un cryptogramme impntrable dont jai pourtant trouv la cl. Linfamie du tratre sy voit chaque ligne. Dans ce systme dcriture ces mots : Trois bocks et vingt francs pour Adle signifient : Jai livr trente mille bottes de foin une puissance voisine. Daprs ces documents jai pu mme tablir la composition du foin livr par cet officier : en effet, les mots chemise, gilet, caleon, mouchoirs de poche, faux cols, apritif, tabac, cigares veulent dire trfle, pturin, luzerne, primprenelle, avoine, ivraie, flouve odorante et flole des prs. Et ce sont l prcisment les plantes aromatiques qui composaient le foin odorant fourni par le comte Maubec la cavalerie pingouine. Ainsi Pyrot faisait mention de ses crimes dans un langage quil croyait jamais indchiffrable. On est confondu de tant dastuce unie tant dinconscience. (IP,

176).

Zola, quant lui voque la dposition des deux experts, les sieurs Badoche et Trabut, qui expliqurent, au milieu de la stupfaction gnrale, comment ils retrouvaient les initiales de Simon, un E et un S enlacs, dans le paraphe du modle dcriture, o personne ne les voyait. En somme, le modle dcriture tait lunique pice du procs, toute laffaire reposait sur lui, la dposition de ces extraordinaires experts prenait une gravit extrme (V, 142). La scne des experts en criture a dailleurs exist dans les premires versions des Loups, avant dtre modifie pour attnuer la rfrence trop explicite laffaire.

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Et enfin, ces textes reprennent videmment le fameux coup de thtre qui a fait basculer le cours des vnements de laffaire Dreyfus : on peut citer les variations sur la dposition de de Pellieux voquant la preuve de culpabilit de Dreyfus , reprises chez Martin du Gard : On a eu, au ministre [] la preuve absolue de la culpabilit de Dreyfus, absolue ! et cette preuve, je lai vue ! V 251) ; chez Zola :

Ce fut alors que le pre Philibin, qui suivait attentivement les dbats, fit demander au prsident dtre rappel la barre. L, dune voix clatante, lui si terne, si volontairement effac dabord, il conta une brve histoire, une lettre de Simon quil avait vue, une lettre un ami, signe du mme paraphe. Et, comme Gragnon le pressait, exigeait des dtails, il leva la main vers le Christ, il dclara thtralement que ctait l le secret dune confession, dans
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vouloir en dire davantage (V, 142)

puis dcline encore une fois sur un ton humoristique dans LIle des Pingouins. Lvocation de cette dposition saccompagne dailleurs des ractions de la foule, contribuant par ce biais tourner en drision le procs Zola et le rapprocher dun phnomne de foule aveugle. Ainsi, la dposition de Panther, pourtant creuse et dnue de tout fondement, dans LIle des Pingouins provoque un sentiment dhorreur : cette rvlation lauditoire frmit dhorreur (IP, 174).

2.

Epicentre de la lutte dreyfusienne

Limportance du procs Zola dans les textes de laffaire Dreyfus en fait un des moments symboliques forts de laffaire : le fait que ce moment revienne dans tous les textes de laffaire le consacre en scne pivot de laffaire, la fois par le point de paroxysme de la tension et par sa dimension dsormais emblmatique du conflit.

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A rapprocher galement de la dposition dHenry qui voque le secret professionnel au procs Dreyfus, 20 dcembre 1894 ; le secret dEtat devient ici secret de la confession

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Dans Jean Barois, le moment du procs Zola est lun des rares moments choisis par Roger Martin du Gard pour retranscrire laffaire Dreyfus. En effet, loin de chercher reconstituer lensemble de laffaire, lauteur a choisi quelques moments phares servant concentrer et voquer de manire la fois slective et reprsentative laffaire. Ainsi, entre le premier contact avec laffaire par lintermdiaire de la brochure de Bernard Lazare et le procs de Rennes, le moment de laffaire Zola incarne lui seul la tourmente : la lutte acharne des deux parties, les mouvements de violence incontrls, les symboles forts et les figures cls. Cette importance fondamentale du procs Zola dans la reprsentation littraire de laffaire est souligne par la rcurrence de ces scnes : il sagit galement du moment unique choisi par Proust dans Jean Santeuil pour incarner les luttes de lAffaire ; le procs Colomban occupe un chapitre de lIle des Pingouins; le procs Simon est longuement dvelopp dans

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Vrit et constitue vritablement un tournant dans la structure du rcit, et il merge dans la confrontation entre Teulier et Verrat dans le troisime acte des Loups.

travers ces vocations choisies du procs Zola, les figures cites comparatre deviennent de vritables symboles du conflit dreyfusien. Parmi les dizaines de tmoins comparatre pendant le procs, quelques figures seulement reviennent de manire systmatique : le gnral de Pellieux, le gnral de Boisdeffre, ainsi que les figures de Picquart et dEsterhazy. Devenues les personnalits symboliques du conflit, vritables personnages du roman-feuilleton de laffaire paru dans les journaux au moment du procs ils sont transfigurs dans les textes de laffaire Dreyfus en figures littraires. Le traitement du procs Zola dans Jean Santeuil est marqu par la subjectivit du regard devant les vnements et personnages historiques. Contrairement Jean Barois, il ny a aucune reconstitution dans Jean Santeuil mais avant tout le tmoignage dun pisode historique vu et interprt par une sensibilit dcrivain, clat en plusieurs tableaux. Ce qui prdomine, cest la transformation des figures militaires majeures par le regard du hros et du narrateur et la restitution de latmosphre surcharge du procs.791 Ainsi, dans Jean Santeuil, le portrait du gnral de Boisdeffre tmoigne de ce glissement dune ralit historique un univers littraire. On assiste une vritable sacralisation du personnage et la mise en place
Voir, notamment sur lalternance entre la perception du hros et les commentaires du narrateur, E. Carassus, lAffaire Dreyfus et lespace romanesque : de Jean Santeuil la Recherche du temps perdu in Revue dHistoire Littraire de la France, septembre-dcembre 1971, n5-6, p. 836 853 ; sur la perception et la reprsentation de laffaire dans Jean Santeuil, voir T.-V. Ton-That, De lachose vue la fiction romanesque: mtamorphoses et dmystification de l'affaire Dreyfus dans Jean Santeuil , Les Cahiers naturalistes, XLIV, no 72, 1998, pp. 151-165, J.-Y. Tadi, Prface de Jean Santeuil et J. Recanati, op.cit.
791

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dun symbolisme de sa prsence : Toutes ces choses vulgaires taient contemples avec une motion irrsistible par tous ceux qui nauraient os en approcher sans respect, les sentant chargs de toute la force inoue, immense, europenne, de toute la terre, qui sy retournait une dernire fois sous ces yeux pleins dattention [] cette pense encore inconnue et dj ralise, qui allait soudain clater, changer avec la vie dun homme et dune famille le sort de lEurope (JS, 567-568). Ce glissement est perceptible dans le phnomne de mention convoqu pour prsenter le personnage : Cette chose auguste qui sappelait le gnral de Boisdeffre . En effet, le choix du phnomne de mention, le dtachement du nom propre et lattribution dun groupe nominal caractrisant crent un dcalage entre le nom chose et la personne. Le personnage devient chose publique, symbole, lment commun tous et dform, transfigur par limaginaire collectif.

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Le mme glissement sopre dans Jean Barois propos du gnral de Pellieux : chacune de ses interventions est marque par une description qui fait de lui lincarnation de lArme : Il est lArme elle-mme. Son attitude implacable en impose tous, ses adversaires, ses juges (JB, 261). Son visage perd son caractre humain pour devenir un masque dur descrimeur (JB, 251). Enfin, sa voix elle-mme devient le prolongement de son sabre et est compare un instrument militaire : Dune voix sans rplique, dune voix dofficier qui sait arrter net une mutinerie de troupes (JB 260). En multipliant les comparaisons de la voix de gnral avec un clairon militaire, lauteur rduit progressivement le gnral au seul instrument de son autorit : Son timbre mtallique, provocant, sonne dans la vaste enceinte (JB 251); Dune voix triomphante qui claironne (JB 252); Le timbre cuivr du gnral de Pellieux [] cinglant comme un coup de cravache (JB, 253).

Dautres auteurs ont voqu dans leurs fictions le dcalage entre limagination du public aliment par les images de la presse au moment de laffaire et la ralit des personnages historiques. Ainsi, on assiste la mise en place progressive de plusieurs niveaux de fiction de laffaire : un premier niveau cr par la premire littrature de laffaire, la reconstitution par la presse et les images polmiques, un deuxime niveau aliment par limagination du public partir de ce premier fond commun, et enfin la reconstitution romanesque de cette transformation de la ralit historique par limaginaire collectif.

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Proust voque ainsi laffaire Dreyfus dans son lien fondamental avec la reconstitution par le fantasme et limagination : il met en effet en scne dans Jean Santeuil le public de laffaire plong dans la reconstitution par limagination dune ralit historique :

Nous aimerions savoir comment se comportent vis--vis les uns des autres ces hommes si nettement hirarchiss et qui cependant doivent, certaines moments, causer autrement quen se donnant des ordres, sans garder la position militaire, sans rendre le salut. Ces actes enfin que de loin en loin nous leur voyons accomplir, nous aimerions savoir de quels jugements sur les mmes choses que nous avons t appels aussi connatre et juger, ils ont t prcds, comment ils en causeraient ensemble, si parfois entre le chef et ses subordonns il ny eut pas dsaccord et comment il sexprimait. [] Nous ne nous intressons pas savoir ce que deux ministres ou ducs se disent. Mais savoir comment le gnral de Boisdeffre causait avec du Paty de Clam, cest la ralisation partielle de ce qui tait tout entier vierge dans le

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domaine de limagination (JS, 600).

La littrature dreyfusarde peut ce titre intervenir comme une rponse ce fantasme collectif de laffaire : une nouvelle mise en fiction dune ralit dj devenue littraire. Dans la Recherche , le personnage de Bloch relaie ce dcalage entre ralit historique et reconstitution imaginaire : Lhomme, jouant perptuellement entre les deux plans de lexprience et de limagination, voudrait approfondir la vie idale des gens quil connat et connatre les tres dont il a eu imaginer la vie (CG, 234).

3.

Vers le thtre

La transcription de ce moment cl se retrouve donc dans les textes de laffaire Dreyfus : Jean Santeuil, Jean Barois, Les Loups et Vrit se rejoignent dans la tentative de recrer le climat de ce moment fondamental de laffaire Dreyfus. Plusieurs textes donnent travers leur transcription une dimension dramatique au procs : sous leur plume, la premire littrature de lAffaire Dreyfus est mise en scne dans une fiction thtrale. Le recours lesthtique thtral implique une interprtation des

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vnements et la restitution dune vision des faits : alors que Romain Rolland joue sur la tension dramatique pour restituer un climat auquel il avait t sensible au point de reculer devant la frnsie ambiante, Proust se sert du registre thtral pour esquisser le portrait psychologique de la foule et se concentrer sur la rception et la perception des vnements, mais cest Roger Martin du Gard qui renouera avec le plus de fidlit avec la vision thtrale du procs qui existait au cur des vnements en empruntant au thtre son criture dramatique.

Il nest pas anodin de voir que lvnement du procs Zola auquel Romain Rolland accorde le plus de place est la rcriture de la confrontation Picquart-Henry, qui condense symboliquement le conflit des deux camps. Le point de convergence entre vision littraire et criture de lhistoire se retrouve galement derrire les scnes tendant la restitution de

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dbats dides et de conflits autour de laffaire. En effet, Roger Martin du Gard et Romain Rolland ont tous deux eu recours une esthtique thtrale afin dillustrer la violence des dbats et la puissance dramatique de certains moments cls. Chez Roger Martin du Gard et chez Romain Rolland, la stichomythie vient illustrer la force du dbat et appuyer la dimension tragique donne lAffaire Dreyfus. Ce procd dbouche sur une confusion de la ralit politique de la ralit dramatique : Romain Rolland transforme la ralit politique en une tragdie. Cest ainsi quil insre dans sa pice le moment o Picquart/Teulier dfie sa hirarchie pour affirmer linnocence de dOyron/Dreyfus, dans une rcriture dramatise de la vritable confrontation entre Picquart et Henry :

Verrat, je naccuse que toi, pour les raisons que voici.

Verrat, se retournant brusquement contre lui : Et moi, je taccuse. Moi ? Oui, toi. Tu es pay par dOyron pour me perdre Je ne te hais point Tu prtends tre mon ami, et tu veux me dshonorer ! Je fais mon devoir. Ton devoir de chien enrag, de bte venimeuse, dhilote des aristocrate ! Ne rpondras-tu pas aux faits dont je taccuse ? Par le fer, pas autrement !

[] Verrat, vocifrant. Jean-foutre, je te tuerai ! Il se jette sur Teulier, le sabre lev. Les
officiers les sparent. Hors de lui : Citoyens, je suis victime dune machination effroyable.

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Vous le voyez, mon accusateur, ce bandit, Il montre Teulier, descend aux pires insultes, daccord avec les tratres et les espions prussiens (LL, 89).

Cette scne, par la violence du conflit qui y est exprime donne laffaire une force dramatique et tire de ce fait le rle de Picquart vers celui dun hros tragique, qui attire luimme la foudre sur sa tte, comme le souligne Quesnel la fin de la pice : Adieu Teulier, je tavais averti. Tu tes frapp toi-mme (LL, 94). Romain Rolland a galement utilis le temps dramatique pour crer au sein de laffaire Dreyfus un sentiment durgence dont elle tait dpourvue. Cest ainsi quil se livre une dramatisation du temps de laffaire : Teulier : Il est cinq heures et demie. On le guillotine dans une demi-heure. Il y avait urgence (LL, 76). De mme, la pice sachve sur les dernires supplications de Teulier pour sauver dOyron alors que ce dernier est sur le point

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de se faire excuter, dans un moment de tension paroxystique. En insistant dans sa transposition de laffaire Dreyfus sur les scnes de conflit emblmatiques de laffaire, matrialises notamment par le procs Zola, lauteur a ainsi restitu la violence des confrontations qui lont marqu pendant les faits.

Chez Proust, le recours lesthtique thtrale permet de reflter lexprience humaine de lcrivain au cur des vnements et sa perception de la psychologie des foules au cur du procs. Jean Santeuil amorait ainsi ce glissement du fait historique la transcription subjective, passant lhistoire au crible dune sensibilit littraire : il sagit de la transcription de lexprience de ce procs, de lambiance et de la tension qui y rgnait et qui se transmettait au public. linverse de la reprsentation de Roger Martin du Gard, qui intgre au rcit les comptes-rendus stnographiques, des documents objectifs , le procs devient entirement subjectif, privilgiant lintensit de lmotion lie au procs : le narrateur y restant jeun, excit, passionn, jusqu cinq heures est plong dans cet tat physique, si doux, de ceux dont la vie est brusquement modifie par une excitation spciale (JS, 562). Chez Proust, la dimension subjective et humaine de la reprsentation du procs Zola tire la scne du tribunal vers lexprience esthtique, quittant entirement la sphre de lHistoire. Ainsi, dans Jean Santeuil, lexprience du procs Zola passe par lide de communion des spectateurs, faisant du tribunal une vritable salle de spectacle. Il sagissait en effet aprs les audiences de se plonger dans une communion esthtique, de retrouver aprs dner Durrieux qui tait venu le matin le prendre pour aller l-bas, qui tait rest comme lui des heures debout couter les mmes choses, applaudir aux mmes moments, courir pour

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voir passer le mme personnage, avoir t comme lui tmoin de telle inflexion de voix de lavocat, de tel mouvement dans el public, de telle attitude dun spectateur influent, ctait comme se prouver soi-mme que cette vie ardente ntait pas seulement quelque chose dinconsistant comme un rve, quelle avait t vcue par dautres, ctait sy replonger, se la rappeler, en raisonner, la perptuer, lapprofondir (JS 563). Proust opre un parallle avec le sentiment et lexprience esthtiques. Il sagit pour lui dun moyen de figer le temps, rapprochant par exemple le procs Zola de quelque chose de plus grand queux est l, qui les rapproche et qui leur sourit , ou encore ctait de ces heures immobiles o laprs-midi semble arrte dans le ciel au-dessus de nous (JS, 567). Ce glissement de lexprience historique vers le domaine de lexprience esthtique passe chez Proust par le rve esthtico-historique du narrateur : il tablit en effet un parallle entre Jean et Durrieux et deux Florentins du XVe sicle, ou comme [deux] Athniens,

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comme tous ceux dont loccupation ardente fut de soccuper des affaires passionnes de la cit, ils venaient tous deux en discuter, en raisonner longuement, arrter leur avis sur le lendemain (JS , 565). Par ce biais, lexprience du procs Zola et la communion des spectateurs acquirent une dimension atemporelle, universelle, qui correspondent de ce fait une aventure universelle de participation la cit. Dans Jean Santeuil, laudience est galement perue par les voix de la salle. Les paroles du gnral de Boisdeffre sont ainsi guettes avec anxit : Quest-ce quil va dire ? Que va-t-il dire ? , au moment de larrive du gnral de Boisdeffre ; crant de ce fait un suspens qui passe par ces tmoins indirects. Proust insiste par ailleurs sur la tension qui rgne parmi le public au moment de larrive du gnral : Tandis quil montait ainsi lescalier, chacun se demandait avec anxit ce quil allait dire (JS 568). La rumeur indistincte et anonyme teinte dune dimension thtrale cette reconstitution, commentant chaque apparition et ajoutant aux faits historiques la perception immdiate et partielle des spectateurs de lpoque. Proust contribue ainsi faire revivre la scne du procs Zola non seulement telle quelle a t conserve dans les comptes-rendus mais telle quelle a t vcue et perue par les subjectivits des spectateurs, hsitant par exemple devant lapparition des personnages : cest lui, non ce nest pas lui (JS 566). Proust renouvelle le jeu des rumeurs autour de lintervention de Picquart, crant un effet thtral dattente et de dramatisation de la scne : chacun se demandait avec anxit ce quil allait dire (JS, 568-575). La dimension thtrale de la scne passe aussi par linsertion de scnes de dialogue, dexclamations ( Cest la Rvolution ! , JS, 574), traduisant les ractions immdiates des spectateurs face au procs.

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Proust samuse galement insrer une part dincertitude et de navet des auditeurs face ce qui se passait dans le tribunal. Ainsi, chaque information napparat que sous la forme incertaine de nouvelles rumeurs venant dencore plus loin, dune source encore plus anonyme sous la formule redondante de quelquun de bien inform : Quelquun de bien inform prtend que le gnral de Boisdeffre viendrait en personne la barre et se dclarerait prt se solidariser avec les autres gnraux (JS 573) ou encore Une personne trs bien informe avait rpondu Jean qui lui demandait : Tous les officiers viendront-ils ? Non, je crois aucun, except le colonel Picquart qui sans doute viendra (JS 577). Loin de la reconstitution documentaire, le souvenir du procs Zola dans Jean Santeuil sarticule entre le portrait psychologique des foules et la sensibilit esthtique aux vnements : il sagit du tmoignage sur le vif inspir de lexprience humaine de lcrivain et de sa perception immdiate du spectacle judiciaire.

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Notons que lexprience de Jean dans ce roman trouve des chos dans la figure de Bloch dans la Recherche, mais Proust se concentre alors uniquement sur la perception de lvnement politique par Bloch au dtriment de toute allusion historique au procs luimme : le procs Zola est voqu dans A la Recherche du temps perdu par le biais dune perception entirement subjective, dans laquelle est intgralement gomme la perspective historique qui est encore mle aux autres textes. Dans La Recherche, le procs Zola est voqu par limpression quil laisse chez Bloch, ardent dreyfusard, qui prend partiellement le relais de Jean : il passe ses journes au procs, en proie un rthisme nerveux que le caf et les motions du procs portaient son comble . Proust rapproche la perception de procs Zola dune exprience humaine sublime :

Il sortait de l tellement amoureux de tout ce qui sy tait pass que le soir, rentr chez lui, il voulait se replonger dans le beau songe et courait retrouver dans un restaurant frquent par les deux partis des camarades avec qui il reparlait sans fin de ce qui stait pass dans la journe. [] Lhomme, jouant perptuellement entre les deux plans de lexprience et de limagination, voudrait approfondir la vie idale des gens quil connat et connatre les tres dont il a eu imaginer la vie. (CG 234)

Seule vocation du procs Zola dans la Recherche, la passion dreyfusarde de Bloch reflte le glissement opr entre lexprience dreyfusiste telle quelle avait t vcue et partiellement restitue dans Jean Santeuil, crit au moment des faits et la distance du narrateur

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de la Recherche avec les vnements. En effet, alors que laffaire Dreyfus est un sujet de discussion comme un autre dans les salons mondains voqus dans la Recherche, seul Bloch transmet le tmoignage de laffaire comme exprience humaine objet interne telle quelle est voque dans Jean Santeuil, renouant avec la fascination dun spectacle sublim792.

La transformation du rcit du procs Zola en une scne thtrale passe par la reprsentation du public, devenu vritable actant de ces scnes. En effet, la transcription du procs se traduit chez de nombreux auteurs par la perception diffre de la scne du procs : le narrateur peroit ce qui se passe lintrieur la fois par son propre tmoignage et par celui de la salle, vritable chambre dcho des dbats du tribunal. Ainsi, cette perception diffre contribue accentuer lintensit dramatique des scnes en offrant un commentaire de la tension la manire dun chur antique. On peut noter par exemple dans Vrit limportance

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de la rumeur et des chos de la salle dans la transcription du procs, destin souligner la tension de la scne : Dabord, on colporta le rapport du mdecin lgiste, on en commentait chaque terme, on y ajoutait daffreux dtails, ignors jusque-l, prouvant labsolue culpabilit de Simon. Puis, ce furent les dpositions de ses lves, des petits Bongard, Doloir, Savin et Milhomme. Ce quils navaient jamais dit, on le leur faisait dire (V, 143). Chez Zola, la scne du procs dbute dailleurs par la description de ce public et lintuition du rle quil allait tre amen jouer : La salle se trouvait comble, deux heures avant louverture des dbats : toute la belle socit de Beaumont derrire les fauteuils des juges ; des dames en toilette un peu partout, mme sur les bancs rservs aux tmoins ; un parterre debout trs tumultueux dj, un public tri, o lon reconnaissait des faces de bedeaux, les manifestants pays de la rue, auxquels se mlaient les quelques nergumnes de la jeunesse catholique. Lattente fut longue, Marc eut le temps dexaminer les visages, de sentir dans quel milieu de passions hostiles allait se drouler laffaire (V, 139).

Le glissement vers une atmosphre de tension dramatique est particulirement perceptible chez Roger Martin du Gard, qui travers son style notatif vise avant tout saisir latmosphre de la salle. Dans sa correspondance et son journal, il insiste sur sa volont de recrer latmosphre de lAffaire : il crit Pierre Margaritis Les quinze lignes qui prsentent la cour dassises au dbut du procs Zola, laissent, dans le cerveau dun lecteur daujourdhui, une image trs complte, et que trois pages de descriptions dtailles,
Sur Bloch et laffaire Dreyfus, voir Y. Baudelle, Deux intellectuels proustiens : Bloch et Brichot , in LIntellectuel et ses miroirs romanesques (1920-1960), p. 21-43.
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minutieuses, ny ajouteraient rien. 793 Cest ce quil dsignait lui-mme comme une description notative, cinmatographique . Dans une lettre Hlne du 2 octobre 1918, il voque au sujet de la mme description sa volont d voquer limage de la salle avec une prcision suprieure 794 et souligne linutilit dune description plus longue. La fin du procs devient sous la plume de Martin du Gard un tableau vivant : En quelques minutes, la sortie est bouche ; des femmes, presses dans la cohue, svanouissent ; les visages sont en sueur ; les yeux hagards : une vritable scne de panique (JB, 273), dans lequel leffet statique de la scne est renforc par la juxtaposition de phrases courtes en asyndte ainsi que par la phrase nominale finale qui pose dans une relation de continuit smantique les deux syntagmes : les yeux hagards : une vritable scne de panique .

Cette thtralit ainsi convoque par Roger Martin du Gard exprime des conflits

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dide en passant exclusivement par le dialogue : lauteur sattache ainsi recrer des scnes et rendre laffaire Dreyfus vivante. Cest cette proximit voulue entre le roman et le thtre que Roger Martin du Gard exprime dans une lettre Marcel Hbert de 1911 : Le roman empruntant au thtre sa prcision de spectacles successifs, frappants, et plus proches de la vie que les tirades descriptives des romanciers habituels. 795 Il ajoute des didascalies aux comptes-rendus du procs Zola, par exemple, afin de dramatiser les ractions et les attitudes de Labori, du gnral de Pellieux ou de Clemenceau. Il recre ainsi un mlange de ralit historique et de didascalies qui viennent inflchir la vision de lhistoire : cest ainsi quil prte aux protagonistes de laffaire des ractions et des attitudes prcises, telles que celle de Pellieux durant sa dposition : Cette preuve, je lai vue ! clame Pellieux, usant de son autorit pour produire de la foi (JB, 249 et ss). Lauteur transforme ainsi la dposition du gnral en une vritable scne de thtre, doublant le document dune dimension gestuelle : Il fait un brusque demi-tour, offrant au public [] la franchise dun regard hautain ; habitu dautres horizons [] Il en impose tous : [] la foule, subjugue, hurle de joie, comme une chienne qui vient dtre battue. Nous sommes ici mis en tat de comprendre : tmoin et auditoire, officier suprieur et masse populaire, ignorent les exigences dun tribunal. Le procs Zola nest plus quune farce juridique, une manipulation politique de laquelle aucun verdict srieux ne peut se former. Cest la mme impression qui mane de la description de la salle par Roger Martin du Gard

Journal, t. I, p. 961. Ibid., p. 977. 795 Correspondance gnrale, t. I, p. 217.

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qui se concentre sur lvocation du public devenu un cercle de spectateurs du procs Zola : Un semis duniformes, daiguillettes dores, parmi des toilettes de femmes. On se montre des ttes connues : gnraux de ltat-major, actrices en vedette, journalistes, comdiens, dputs (JB, 249). Chez Martin du Gard comme chez Zola, le public du procs est dcrit comme sil sagissait dune soire au thtre o les spectateurs se montrent autant pour le spectacle que pour tre vus. Ainsi, lcriture dramatique est convoque la fois pour restituer lambiance de la salle et pour permettre linterprtation du procs Zola796.

Le procs Zola devient donc sous la plume des crivains un vritable spectacle, oprant de ce fait la jonction entre le document historique, le texte littraire et la scne thtrale, style le plus apte se rapprocher dune transcription fidle de la tension rgnant dans le tribunal.

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La reprsentation du procs Zola dans la littrature de laffaire Dreyfus glisse donc de la sphre politique la sphre littraire : la salle du procs dcrite comme une salle de spectacle, lexprience du procs Zola devient sous la plume des auteurs une exprience dramatique et mme esthtique. Il sagit donc la fois dun moment cl de laffaire dcrit et repris dans plusieurs uvres par le biais dun fond littraire commun, dune scne dsormais incontournable et symbolique de cette littrature et dun point douverture de la sphre politique vers une dimension thtrale. Plusieurs points convergents mergent de ces tmoignages : les scnes et vnements marquants sont rests dans les mmoires et dans lhistoire. Dans ces uvres, la distance temporelle qui spare les vnements de la rdaction influence linterprtation donne par la mise en scne. Le traitement du matriau historique diffre selon le rapport de lcrivain au moment historique : dans Jean Santeuil et dans Vrit, crits respectivement pendant et peu de temps aprs les faits, le souvenir des scnes du procs et lexprience humaine de lcrivain qui y a assist (et a fortiori de Zola qui tait au cur de la tourmente) ancrent la restitution des faits dans le registre de lmotion et de la subjectivit. Proust, dans Jean Santeuil, offre un tmoignage non pas sur la manire dont le procs sest droul mais sur la perception et ltat psychologique de ceux qui y ont assist. Dans les Loups, crit immdiatement aprs la condamnation de Zola, lauteur ne mentionne que partiellement les faits mais restitue dans sa pice la violence du conflit et la tension dramatique des scnes du procs. Sans vouloir

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Voir E. Mron, art.cit.

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prendre parti, lauteur a nanmoins rendu la ferveur de latmosphre laquelle il avait t si sensible et dont le fanatisme lavait loign de la bataille. Ecrits respectivement en 1908 et en 1913, LIle des Pingouins et Jean Barois intgrent dans leur rcit ce qui appartient dsormais lHistoire : sont convoques les scnes cls du procs qui ont intgr la mmoire collective ; lexprience humaine de lvnement historique, absente de lIle des Pingouins est partiellement restitue daprs les documents officiels dans Jean Barois. Ainsi, dans lIle des Pingouins, le procs est rduit une reprise humoristique de ses pisodes emblmatiques et dans Jean Barois, le document historique se mle la fiction : dix ans plus tard, le procs a intgr lhistoire, est pass du moment symbolique charg de toutes les tensions lvnement historique. Inscrit entre le document historique et la fiction, le traitement du procs Zola dans Jean Barois illustre ainsi lambigut propre au mode dcriture choisi par lauteur : laspect

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documentaire du procd de Martin du Gard vient croiser le rcit de lexprience dreyfusiste de lquipe du Semeur et de ce fait, linsertion des documents officiels se double dune volont de recrer latmosphre et de suggrer ltat psychologique de ceux qui taient prsents. Ainsi, ce qui rapproche Jean Barois des autres textes crits pendant ou peu prs laffaire, Vrit , Jean Santeuil et Les Loups, cest prcisment le traitement de laffaire comme exprience humaine : en intgrant laffaire dans le rcit dun parcours engag, Roger Martin du Gard juxtapose le documentaire et la rception subjective du spectacle .

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B.

Imaginaire commun et nouvelles figures littraires

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Devenus pendant laffaire des figures mythiques, Dreyfus, Picquart, Zola et Esterhazy intgrent dsormais limaginaire collectif, devenant par-del leur ralit historique et physique des personnages littraires. Ainsi, les textes de laffaire Dreyfus, reprenant largement ces images communes, ont port la fiction des reprsentations dj banalises, parfois au dtriment de la ralit historique des acteurs de laffaire. En ce qui concerne la mention des personnages historiques, le mode de la reprsentation raliste et la transposition soulvent des questions diffrentes : en effet, alors que les uvres qui voquent ces personnages sur le mode raliste, en les citant par leurs noms, suggrent ou affichent un jugement de valeur, les transpositions peuvent introduire une part dambigut. Outre le phnomne possible damalgame (certains personnages de fiction runissent les traits de plusieurs personnages historiques, comme cest le cas pour Luce, michemin entre Zola, Scheurer-Kestner et Emile Duclaux ou Verrat, la fois Mercier et Henry), se pose la question des indices permettant de reconnatre derrire un personnage de fiction son modle historique. Plusieurs lments sont ainsi pris en compte : certains traits physiques rcurrents, parfois strotyps dans le sillage du mythe dsormais li ces figures, des phrases ou gestes dont lorigine est connue de tous ceux qui sont familiers avec laffaire mais galement le rle des personnages dsormais ancr dans le schma actanciel du romanfeuilleton. Ces lments, en identifiant le rfrent derrire le personnage, interrogent de ce fait

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la fidlit de la fiction la fois son modle historique et au mythe cr par la presse au moment de laffaire.

1.

Dreyfus

Dans la littrature de laffaire, les personnages historiques ont donc t amens tre transposs dans la fiction, faisant de certaines de vritables hros alors que dautres sont demeures ancres dans les reprsentations figes et parfois caricaturales vhicules par la

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presse. Ainsi, la figure du capitaine Dreyfus a longtemps t clipse ou traite comme une victime dpasse par les vnements dun point de vue littraire : cette image vhicule dans la presse subit le mme traitement chez presque tous les crivains du corpus, contribuant dresser un portrait ngatif et dcevant qui restera longtemps prsent dans limaginaire collectif li lAffaire Dreyfus797. Ainsi, quasi-absentes de Jean Barois, de Jean Santeuil et dHistoire Contemporaine, les reprsentations de Dreyfus dans les trois transpositions Vrit, lIle des Pingouins et les Loups sont empreintes de plusieurs traits ngatifs vhiculs par la presse de lpoque.

Dreyfus na par ailleurs sa place ni chez France, ni chez Roger Martin du Gard et il est antipathique chez Romain Rolland. Dans la prface des Loups, Romain Rolland prsente le personnage du tratre condamn sans preuve, renvoyant par linscription dans le schma actanciel Dreyfus, sous des traits peu flatteurs : DOryon mrite la haine et le soupon de ses collgues. Il est antipathique, et il nuit larme. A-t-il trahi ? Je ne sais, mais il trahira demain. Tous le croient, et ont raison de le croire 798. Dans la pice, ses collgues se mfient ainsi instinctivement de lui : Cette figure de Tartuffe, cette parole mielleuse, cette coeurante odeur de mensonge et dimpudence rpandue autour de lui Il suffisait davoir
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Voir ce sujet Andr Daspre, Lhrosation du Capitaine Dreyfus , art.cit. CRR, n7, p. 315. La prface des Loups, reproduite en annexe de la correspondance entre Romain Rolland et Charles Pguy, (Une amiti franaise, CCR 7, 1955, p. 311-317), synthtise la manire dont Romain Rolland percevait les personnages, linterprtation donner aux vnements et le message quil voulait faire passer dans sa pice.
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une fois accept sa molle poigne de main, ce contact hypocrite et repoussant, pour se tenir sur ses gardes (LL, 47).

Certains traits du portrait physique sinspirent dun imaginaire littraire largement rpandu. Ainsi, on peut noter, dans Vrit le recours une symbolique des attributs physiques sinscrivant dans les clichs de la reprsentation hbraque. Conformment aux images et aux descriptions vhicules par la presse, la portrait de Simon nchappe pas aux traits physiques du personnage strotyp juif : Simon a en effet le nez de la race, grand et mince . Sa physionomie est par ailleurs dote dune dimension floue et insaisissable, ingrate, vague, brouille, daspect chtif , accentuant limpression ngative du personnage. Les reprsentations de Dreyfus dans la littrature reprennent donc les traits vhiculs par les journaux de lpoque. Zola fait galement cho une critique qui a t souvent faite

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Dreyfus dapparatre trop srieux : dans Vrit, Marc disait de Simon quil tait fort intelligent, trs bon instituteur, pntr de ses devoirs. Mais il le trouvait trop mticuleux, trop attach la lettre, esclave du rglement, pli ltroite discipline, toujours tourment par la crainte dtre mal not, de ne pas satisfaire ses chefs []. Aussi ne se faisait-il pardonner dtre juif que grce beaucoup de correction et surtout un patriotisme ardent, exaltant dans sa classe la France arme, la rvant glorieuse, matresse du monde (V , 21). Ce portrait de linstituteur est une transposition transparente des qualits et des dfauts attribus Dreyfus, reprenant la fois son image dhomme presque trop srieux et son patriotisme souvent mis en avant par ses dfenseurs et les membres de sa famille.

Nanmoins, chez Anatole France, lallusion aux traits topiques de la figure de Dreyfus sont convoqus pour mieux tre tenus distance. Ces mmes caractristiques sont en effet repris dans la transposition allgorique, lIle des Pingouins, dans un amalgame de dtails physiques et de mfiance face son attitude trop srieuse : Le duc de Skull ne pouvait le souffrir : il lui reprochait son zle, son nez crochu, sa vanit, son got pour ltude, ses lvres lippues et sa conduite exemplaire (IP, 148). Sous laccumulation et la rapidit des allusions reconnues de tous, ainsi que la juxtaposition de traits physiques, de dfauts mais aussi de qualits, les rfrences deviennent comiques et le strotype, implicitement dvaloris. Les allusions aux strotypes rpandus sur Dreyfus dans les journaux de lpoque se dclinent ainsi de la simple rfrence au jugement de valeur chez France, qui utilise la distance ironique pour railler discrtement les reproches adresss sans fondement Dreyfus pendant laffaire.

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Notons le traitement qui est rserv la souffrance de Dreyfus, lment central de sa reprsentation mythique dans la presse pendant laffaire et donc emblmatique de la dconstruction du mythe. Deux textes courts crits respectivement pendant et peu de temps aprs laffaire se concentrent prcisment sur le mythe de linnocent injustement condamn : La Vache tachete, de Mirbeau, publi le 20 novembre 1898 dans Le Journal et LAffaire Crainquebille, dAnatole France, publi en 1901. Partageant une transposition de laffaire sur le mode de la mtaphore, ces deux textes se rejoignent galement dans le traitement de la figure de linnocence : ainsi dans La Vache tachete, Depuis un an que le malheureux Jacques Errant avait t jet dans un cachot noir comme une cave, il navait vu me qui vive, hormis des rats et son gardien, qui ne lui parlait jamais. Et il ne savait pas, et il ne pouvait pas savoir de quoi

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il tait accus et, sil tait accus de quelque chose (CC II, 379) ; et Crainquebille : savait bien quil navait pas cri Mort aux vaches ! Et, quil et t condamn quinze jours de prison pour lavoir cri, ctait, en sa pense, un auguste mystre, un de ces articles de foi auxquels les croyants adhrent sans les comprendre, une rvlation obscure, clatante, adorable et terrible (AC, 738). Les deux innocents partagent au-del de linnocence et de la condamnation inique la mme navet et la mme ignorance devant les mcanismes de la justice. Ce sont deux personnages rduits limage de limpuissance, ne gardant de la figure de linnocent injustement condamn que lessence de son mythe. Les deux auteurs ont ainsi utilisation le mythe de Dreyfus tel quil tait dans la presse au moment de laffaire et ont insr ce personnage devenu symbole dans une fiction limpide et manichenne o la dimension morale est immdiatement lisible.

Dans lIle des Pingouins, France rinvestit par le biais de la caricature la figure mythique de Dreyfus-symbole de souffrance. Cest ainsi que son portrait misrable de Pyrot lIle du Diable est construit sur une reprise et une exagration des clichs de la presse, ainsi quune exacerbation ludique de limage du martyre : Cependant, Pyrot, brl du soleil, dvor de moustiques, tremp de pluie, de grle et de neige, glac de froid, secou furieusement par la tempte, obsd par les croassements sinistres des corbeaux perchs sur sa cage, crivait son innocence sur des morceaux de sa chemise avec un cure-dents tremp de son sang. (IP, 153-154) Dans la Recherche, la duchesse de Guermantes se moque justement des lettres de Dreyfus sa femme, pourtant emblmatiques de la constitution du mythe de Dreyfus : En

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tous cas, si ce Dreyfus est innocent, interrompit la duchesse, il ne le prouve gure. Quelles lettres idiotes, emphatiques, il crit de son le ! Je ne sais pas si M. Esterhazy vaut mieux que lui, mais il a n autre chic dans la faon de tourner les phrases, une autre couleur. Cela ne doit pas faire plaisir aux partisans de M. Dreyfus. Quel malheur pou eux quils ne puissent pas changer dinnocent ! (CG, 239) Les lments qui ont construit la figure mythique de Dreyfus sont ainsi convoqus plus de dix ans dintervalle, rvlant labandon et la mise distance progressive du thme de la souffrance de Dreyfus.

Les apparitions de ces figures devenues historiques dans la fiction sont soumises un double dcalage : en effet, aprs un premier dcalage entre la reprsentation que le public stait faite de Dreyfus par les journaux et la ralit laquelle ils ont t confronts lorsquils

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lont vu au procs de Rennes sajoute un deuxime dcalage opr par la mise en fiction de ce phnomne. Le portait du personnage de Simon, dans Vrit relaie la raction commune des spectateurs et des journaux devant lapparition de Dreyfus au procs de Rennes : son apparition, il avait dplu, lair chtif et gauche (V , 139). Zola insiste sur ce premier glissement entre ralit historique et imaginaire collectif. En effet, au moment du procs, Dreyfus / Simon est dj une figure littraire : Pendant ce long interrogatoire, lattitude de Simon fut juge pitoyable. On le rvait, mme parmi beaucoup de ses amis, tel quun justicier le bras arm de la foudre, se dressant en vengeur, du tombeau o des mains iniques lavaient mur. Et, comme il rpondit dune voix polie, grelottant encore de fivre, sans aucun des clats attendus, il causa une grande dception, ses ennemis recommencrent dire quil avouait son crime, dont il portait bien lignominie sur sa face ingrate (V, 507). Sa premire apparition amorce dj limage ngative de Dreyfus entretenue dans les journaux : Et, en ce moment, il tait si boulevers par laffreuse nouvelle, quon aurait dit un homme ivre, chancelant, bgayant, les mains tremblantes (V, 21). On retrouve galement cette mise au second plan de Dreyfus chez Roger Martin du Gard. En effet, ici encore, Dreyfus doit : depuis quatre ans, [] nous nous tions fait une image arbitraire de cet inconnu ; il dbarque, et la ralit ne concide pas avec notre imagination . [] Jai senti tout coup que lAffaire tait perdue (JB, 308310). Vrit et Jean Barois, crites aprs le procs de Rennes, voquent ainsi la rupture du mythe-Dreyfus tel quil avait t rig par les dreyfusards pendant laffaire, la confrontation douloureuse entre un personnage mythique et sa ralit humaine.

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Le destin de Dreyfus dans le dernier roman inachev de Alfred Jarry, La Dragonne, ne contribue gure plus la mmoire littraire du capitaine. En effet, un traitement trange et pour le moins peu logieux lui est rserv : on y retrouve un personnage, labb Firmin-Eloin de Rayphusce, la fois prtre et soldat, chrtien et juif, surnomm par le hros frre de Cuso , cest--dire frre du Robinson de lle du Diable, qui finit par prir avec toute sa famille enlis puis dvor par des cochons sauvages dans la baie du Mont St-Michel. Si cette fin tragi-comique a soulev chez certains critiques lhypothse de lantismitisme799, je ne verrais dans ce destin que lexpression du mme dtachement railleur dont Jarry faisait preuve au moment des faits, convaincu de linnocence de Dreyfus mais prfrant la drision grotesque la prise de position (dans LIle du Diable, le capitaine Bordure Dreyfus est dailleurs innocent du crime pour lequel il est condamn la torsion du nez, arrachement de la cervelle par les talons, enfoncement du petit bout de bois dans les oneilles 800 et le

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vritable coupable est Malsain Athalie-Afrique, le fils du Pre Ubu et de la mre Ubu, ici la dame voile ). Les remaniements successifs du manuscrit de la Dragonne confirment dailleurs cette viction progressive de Dreyfus de la fiction : il finit par disparatre compltement, remplac par le nom de Durand , passant de lallusion onomastique lanonymat et ne gardant de son lointain modle historique quune initiale dsormais clbre, D 801.

Un vnement cependant a intgr au mme titre que le procs Zola la mmoire collective de laffaire et sera repris dans la fiction comme scne douverture du drame : les images et les rcits de la crmonie de dgradation sont galement ancrs dans tous les esprits de lpoque par le biais de larticle paru dans le Petit Journal et du rcit de Barrs. On trouve en effet une rfrence transparente la crmonie de la dgradation dans la scne darrestation de Simon travers les cris de la foule - A mort, mort, lassassin, le sacrilge ! A mort, le juif ! qui reprennent ceux des spectateurs de la crmonie. Mais cest surtout la raction de Simon / Dreyfus qui avait lpoque marqu les esprits de tous les futurs dreyfusards en protestant son innocence, et particulirement Zola :

Glac, plus ple et plus rigide, Simon rpondit, du haut des marches, par un cri qui ne devait plus cesser, sortir continuellement de ses lvres, comme la voix mme de sa conscience : Je suis innocent ! je suis innocent !
799

Voir J. A. Cutshall, Celui qui dreyfuse : Alfred Jarry and the Dreyfus Case , art.cit., p. 31. A. Jarry, uvres compltes, p. 546. 801 Voir S.-C. David, Alfred Jarry (Dictionnaire de laffaire Dreyfus, p. 220).
800

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Alors, ce fut de la rage, les hues montrent en tempte, une vague norme dferla, pour semparer du misrable, le rouler, le dchirer. A mort, mort le juif !

Vivement, les agents avaient pouss Simon dans la voiture, et le cocher lanait son cheval au grand trot, pendant que lui, sans se lasser, criait toujours, dominant lorage :

je suis innocent ! je suis innocent ! je suis innocent ! (V, 87)

Le cri dinnocence ritr de Dreyfus revient en effet de manire constante et systmatique dans les articles de presse dreyfusards, contribuant ancrer dans lesprit des gens limage du martyre lle du Diable . Ces scnes sont relayes par la fiction de Vrit : Dans sa prison, Simon continuait pousser son ternel cri dinnocence ; et son attente tranquille, sa conviction dtre bientt libre, chacune des visites de son frre,

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fortifiaient, exaltaient celui-ci (V, 119). Dans Les Loups, les aveux de linnocent sont galement entendus brivement : DOryon, hurlant : Cest faux ! . DOyron, qui na cess de se dbattre, avec des cris inarticuls, rugit Cest faux, cest faux ! tout est faux et absurde ! On veut me perdre ! avant que linnocent soit vacu de la scne jusqu la fin : Enfermez-le dans la chambre ct. Deux hommes avec lui, qui ne le perdent pas de vue, dune minute Liez-le. Il faut empcher quil se tue . On enlve dOyron qui cume et qui tremble de fureur et de terreur (LL, 42-43). Dans Jean Barois, il est galement fait allusion cette crmonie de la dgradation qui a tant marqu les esprits. Ici, en revanche, ce nest pas tant la scne elle-mme qui est voque que limpact quelle a eu sur un des spectateurs, en loccurrence Woldsmuth :

Jtais la dgradation Et jai vu. Barois Vu quoi ? Les yeux de Woldsmuth semplissent de petites larmes. Il ne rpond pas. Il se sent seul : un sourire rsign de vaincu. (JB, 203)

Cest donc le silence et labsence de parole qui suggrent lintensit de lmotion. Aucune dmonstration ni explication de la scne ne vient rvler les conclusions en tirer : nous navons de la dgradation de Dreyfus que le rsultat, limpact psychologique laiss sur Woldsmuth.

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La reprsentation du capitaine Dreyfus illustre ici encore la diffrence qui peut relever du dcalage temporel entre les faits et leur transformation littraire. Alors que les textes crits pendant ou peu de temps aprs laffaire, Vrit, La Vache tachete et lAffaire Crainquebille refltent une certaine fidlit la figure mythique de Dreyfus-symbole de souffrance et que Les Loups puise dans le rpertoire du mythe Dreyfus-tratre, le traitement qui lui est rserv dans la Recherche, Jean Barois et dans lIle des Pingouins rvle la rupture dfinitive avec toute dimension mythique : voqu au dtour dune raillerie dans la Recherche, fig par la dception quil provoque dans Jean Barois alors que dans lIle des Pingouins , cest prcisment sa souffrance qui est mise distance par le biais de la caricature, il ne reste de Dreyfus que la mort du symbole.

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2.

Lhrosation de Picquart

Paralllement au statut de anti-hros littraire confr Dreyfus, le rle de hros de la littrature dreyfusarde revient au colonel Picquart. Il condense en effet plusieurs traits hroques propres cette priode : il est une figure intellectuelle802, a une foi toute dreyfusarde en la recherche de la vrit, nest pas juif ( le fait quon le dise antismite contribue mme le laver de tout soupon dappartenance au Syndicat 803) et incarne un schma du sacrifice, puisque son indpendance par rapport ses suprieurs a nui sa carrire. De plus, son affranchissement de sa condition militaire en fait un libre-penseur privilgiant la rflexion lautorit. Ainsi, le personnage de Teulier, dans Les Loups, le portrait de Picquart dans Jean Santeuil ainsi que larticle Le Bureau dans lHistoire contemporaine convoquent une combinaison didaux convergents : la force militaire, lintellectualisme, lindpendance de lesprit par lusage de son libre arbitre. Puisant dans le mythe Picquart
Picquart aurait t un pur intellectuel sil net t un militaire , crit C. Prochasson dans Le colonel Picquart ou la vertu cache (art.cit., p. 19). Il tait en effet cultiv, aimait les arts et les lettres et frquentait aussi bien les salons que les expositions, les salles de thtre et les soires dartistes. Voir aussi C. Vigouroux, op.cit., p. 416 et ss. 803 Cest du moins largument que Zola avait avanc dans Jaccuse ! : On va jusqu dire que cest lui le faussaire, quil a fabriqu la carte-tlgramme pour perdre Esterhazy. Mais, grand Dieu ! pourquoi ? dans quel but ? Donnez un motif. Est-ce que celui-l aussi est pay par les juifs ? Le joli de lhistoire est quil tait justement antismite. VM, 120. C. Vigouroux remet en question lantismitisme de Picquart et considre que cest Reinach qui a contribu rpandre la certitude des sentiments antismites de Picquart (voir p. 355).
802

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rig au cours de laffaire, ces trois textes, crits pendant ou peu de temps aprs laffaire, restent fidles au double statut la fois intellectuel et militaire qui en fait un hros la mesure de lidologie dreyfusarde. Pourvue la fois des qualits viriles du hros traditionnel et des qualits intellectuelles, la figure littraire du lieutenant-colonel Picquart volue vers une conscration sublimatoire, clipsant les figures devenues secondaires de Zola et de Dreyfus.

Proust et France ont tous deux fait de Picquart un vibrant loge de cette figure qui unit les qualits intellectuelles la force militaire. Chez Proust, le portrait de Picquart dans Jean Santeuil est ddoubl : comme la soulign Christian Vigouroux, lcrivain choisit deux fois la mme scne de lofficier suprieur entendu par la justice : le lieutenant-colonel en uniforme puis Picquart en civil 804. De ce fait, Proust rend hommage aux deux aspects de la dynamique dhrosation du personnage qui mergent dailleurs ds la premire vocation

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du colonel. La scne de sa dposition en uniforme permet lcrivain de superposer lactivit militaire lidal de vrit dreyfusard : il sagit en effet dun homme dont toute la vie, bien quil portt un uniforme bleu ciel, stait pass chercher, tandis quen fait il tournait la bride de son cheval au tournant dune route ou allait au quartier pour une inspection, chercher extraire la vrit, laide de raisonnements, de toutes les choses qui se prsentaient un peu vivement lexamen de sa conscience (JS 576). En comparant cette qute de la vrit une manuvre militaire, Proust dtourne ici lunivers pique vers le systme de valeurs dreyfusard. Lauteur fige galement la grandeur hroque du militaire venu tmoigner : son portait est en effet baign dans une lumire clairant prcisment le signe de son grade, et donc de sa valeur guerrire : Le rayon cru du soleil de midi qui claire brutalement comme un dtail secondaire et saisissant le galon de ses manches bleues . Mais alors que la scne de la dposition en uniforme permet lauteur de jouer sur le dtournement du registre pique et de lhrosation du guerrier, la scne de la dposition en civil bascule dans le registre du fantasme. Picquart y devient objet de fascination auquel Proust voue un vritable culte805 :
Voir C. Vigouroux, op.cit., p. 294. Au sujet de la description de Picquart par Proust, voir J.-Y. Tadi, Jean Santeuil et lAnneau dAmthyste, deux romans de lAffaire Dreyfus , in Humanisme et actualit, p. 79-86 et Marcel Proust, p. 523 ; ainsi que Remodelage du lieutenant-colonel Picquart , in J. Recanati, Profils Juifs de Marcel Proust, p. 79-90 : J. Recanati souligne notamment le fait que les pages consacres Picquart dans Jean Santeuil comportent de nombreuses variantes et versions successives, comme si Proust avait eu du mal fixer son apparition , mais qu chaque foi, il est dot dune qualit esthtique et dune prestance inimitable. Voir galement larticle de P. Wyse prcdemment cit, ainsi que lanalyse de la reprsentation de Picquart par Germaine Br qui dans Proust et lAffaire Dreyfus la lumire de Jean Santeuil souligne la symtrie des portraits de Boisdeffre et
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Car nous voyons passer ces hommes qui, mme quand ils portent le dguisement des civils, sont plus que ce quils ont lair dtre et, comme les dieux qui prenaient des formes dhommes, sont les militaires en civils , lhomme press au regard vif qui le dimanche matin, par-del ses vtements civils, va par la pense ses occupations militaires et rpond dun air brusque tous les soldats qui le reconnaissent sans le connatre et le saluent, qui va vite et qui na pas lair dune jaquette, dune cravate surmonte dun chapeau, mais sous le veston duquel on sent le corps souple du militaire. (JS, 600)

Ici, cest prcisment labsence de son uniforme qui lrige au rand de demi-dieu, qui laisse deviner sa supriorit plus quil ne la donne voir : lhomme est rapproch du spectateur par sa tenue vestimentaire similaire et sa supriorit sur les autres hommes, connue

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de lauteur, chappe aux apparences. Lauteur unit ces qualits viriles et sduisantes une dmarche intellectuelle chre au discours dreyfusard, voquant Picquart sous limage sereine dun hros-philosophe dvou lexpression de la vrit : sa qute de la vrit passe par la comparaison avec ses activits militaires et rpond lapplication des rgles scientifiques son raisonnement. Ainsi, il sagit dun philosophe : Lui-mme tait un philosophe dont la pense, tandis quil cheminait sur les routes au-devant de ses hommes, cherchait sans cesse claircir les notions qui se prsentaient elle (JS, 581). Proust dveloppe longuement les qualits intellectuelles dont Picquart a fait preuve pendant sa dposition au procs Zola : Debout, la tte dgage des paules, lair intimid et libre dans son uniforme bleu devant les juges, le colonel Picquart, chaque question quon lui posait, involontairement se mettait, comme jadis, comme toujours, essayer de lclaircir par la pense (JS 583). Il prend ainsi les mots que Picquart avait eus envers larchiviste Gribelin qui lavait accus de crimes ( je le tiens pour un honnte homme, et en particulier pour incapable dun mensonge ) comme exemples de son intgrit desprit et de sa supriorit intellectuelle : Cest quau moment de former une ide, dnoncer une rponse, de tels hommes nont pas devant eux les autres, mais leur propre pense (JS 585). En effet, le regard du narrateur sur Picquart rige ce dernier au-dessus de tous les autres et consacre la supriorit de son intelligence et de sa pense dans une comparaison au Socrate de Phdon , cest ce sentiment quon pouvait prouver en entendant le colonel
de Picquart : Tout est jeunesse, rapidit, souplesse, mobilit, lgret , chez Picquart alors que Boideffre est vieux, a la jambe raide et se dplace de faon mcanique (Larkin B. Price (ed.) Marcel Proust. A Critical Panorama, University of Illinois Press, 1973, p. 1-23).

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Picquart et qui nous meut tant dans le Phdon, quand en suivant le raisonnement de Socrate nous avons tout dun coup le sentiment extraordinaire dentendre un raisonnement dont aucune espce de dsir personnel nest venue altrer la puret, comme si la vrit tait suprieure tout (JS 586). Proust lve par ailleurs son personnage au-dessus dune foule aveugle, lui confrant la distance ncessaire pour pouvoir juger de haut ce grand cirque de la Cour dassises . La prsence de Picquart sur la scne du tribunal est dautant plus forte quelle est lie limminence de lclatement de la vrit : Et de toute chose, jusquici inconnu et silence, et dont la possibilit de ralisation presque immdiate en paroles et en faits connus se trouve l dans une personne jeune et rapide, portant lgrement, son allure accoutume de colonel habitu aux tapes, un secret quil allait possder, que chacun, mme ses ennemis, regarde avec curiosit fleur de ses yeux tranquilles (JS, 577). Son portrait se trouve fig

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dans une tension entre la mobilit, ( il est jeune et rapide ) et leffet dattente immobile cr par son arrive.

Picquart devient donc sous la plume de Proust un hros littraire part entire, et son portrait sinscrit davantage dans le registre potique que dans le registre historique. Dans Jean Santeuil, le dcalage entre ralit historique et imagination fait surface devant lapparition et le tmoignage du colonel Picquart : Ide qui, renversant en un instant les notions assises dans sa tte depuis un mois, lui avait donn un agrable sentiment de nouveaut, et qui donnait ce mystrieux colonel Picquart, jusque-l enferm dans sa prison et quon laissait sortir pour venir sexpliquer devant les Assises la rquisition toute-puissante du prsident, le charme dun oiseau lch pour un moment de sa cage (JS 577). Proust se livre ainsi une transcription des impressions romanesques des tmoins de laffaire, intgrant la perception de laffaire Dreyfus dans un plaisir littraire : Et Jean prouvait une sensation singulire en voyant l-bas, libre, ml la foule, cet homme quil savait prisonnier, un homme donn l devant lui, entre tant dautres, dont laspect jeune, le nez un peu trop brusqu, la tte jouant assez de ct et dautre taient l, donns dans une ralit physique quil ne pouvait pas modifier et dont chaque trait, ce blond roux de la peau, ce dgagement de la tte, le gnaient presque par la violence quils faisaient son imagination, habitue limaginer, le retoucher sa guise, et oblige de se soumettre l devant une donne quil ne pouvait modifier (JS, 578).

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Il sopre donc un dcalage entre le fantasme de laffaire, laffaire imagine et laffaire relle ; entre la reconstitution littraire de laffaire dans lesprit des spectateurs et la ralit laquelle ils sont confronts.

Chez Anatole France, lloge au colonel Picquart ne passe pas par la fiction et par la transposition dun personnage historique en un hros, mais par la citation in extenso dun long article intitul Le Bureau , crit par Anatole France lui-mme et publi en son nom dans le Figaro, dans lequel lloge du colonel est dvelopp de manire explicite806. Chez France galement, dans un article de sa main lu par M. Bergeret, fait un pangyrique vibrant de Picquart (BP, 266-280). Dans M. Bergeret Paris, il loue les qualits du colonel dans des termes similaires ceux de Proust : Il avait lesprit lucide, avec de la finesse et de ltendue, le caractre grand, une me patiente, largement humaine, dune

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invincible douceur. Il passait avec pour un des officiers les plus intelligents de larme (BP, 268). Ici, comme chez Proust, le lieutenant-colonel accde au statut de symbole : au-del de ses qualits militaires et intellectuelles, Picquart devient un vritable hros littraire :

Dou du sens suprieur de la beaut, apte sentir vivement la musique et les lettres, vivre dans le monde thr des ides. Ainsi que tous les hommes dont la vie intrieure est profonde et rflchie, il dveloppait dans la solitude ses facults intellectuelles et morales. Cette disposition se replier sur lui-mme, sa simplicit naturelle, son esprit de renoncement et de sacrifice, et cette belle candeur, qui reste parfois comme une grce dans les mes les mieux averties du mal universel, faisaient de lui un de ces soldats quAlfred de Vigny avait vus ou devins, calmes hros de chaque jour, qui communiquent aux plus humbles soins quils prennent la noblesse qui est en eux, et pour qui laccomplissement du devoir rgulier est la posie familire de la vie.

Ainsi, Picquart rig en figure littraire par le rapprochement avec Alfred de Vigny rejoint le hros-philosophe de Proust et intgre lidal hroque dAnatole France. Ce dernier en fait dailleurs une vritable figure intellectuelle : Sa haute intelligence llve auPicquart remercia France de son article : Vous savez deviner avec une justesse admirable quel est et a t lidal de certains de vos amis, et comme votre cur est plein dindulgence, vous leur prtez la ralisation de ce quils sont toujours dsir atteindre. (Rennes, 21 aot 1899), BN ; suite quoi France crira Mme Havet, aprs le jugement de Rennes : Jai reu une trs belle lettre du colonel Picquart. Mais quand nos hommes politiques comprendront-ils que tout le parti rpublicain, dont ils sont, a t condamn avec Dreyfus par les juges de Rennes et que la Rpublique ne sera rhabilite que quand Dreyfus sera rhabilit ? BN nafr. 24494, folio 137 (A. France, uvres, t.III, p. 269).
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dessus des haines et des partialits, et [] enfin cest un esprit libre. [] Ses lectures abondantes, ses propos calmes et bienveillants, ses lettres pleines dides hautes et sereines attestaient la libert de son esprit . Ainsi Picquart une fois de plus cristallise un idal dreyfusien, la fois figure militaire et intellectuelle. Son portait du colonel Picquart est univoque et sachve dailleurs dans un cri denthousiasme Au colonel Picquart on ne doit donner que de ladmiration .

Alors que Proust reste dans le domaine du portrait littraire, France ajoute son loge un long commentaire de lenqute mene par le colonel en faveur de Dreyfus. Le droulement de son enqute est dailleurs voqu dans un style rappelant le combat pique. France a ainsi recours une alternance entre phrases courtes, verbes daction au pass simple voquant la succession de ses dmarches, la persvrance tranquille et soutenue de sa lutte ( Il en avertit

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ses chefs. [] Il persvra. [] Il parla ) et des phrases nominales dveloppant sa manire dagir, renforant la grandeur et la solennit du personnage Ni faiblesse ni outrance en ses paroles. Le ton dun homme qui fait son devoir ce jour-l comme les autres jours, sans songer un moment quil y a, cette fois, un singulier courage le faire . Les figures dantithse, de paralllisme (hypozeuxe) et dpanode se combinent pour faire de la description de laction de Picquart un rcit pique marqu un souffle oratoire soutenu, inscrivant Picquart dans le registre du sublime. Dautres figures sont convoques afin de mettre en valeur la dimension hroque grandiose des actions de Picquart, notamment dans le rcit du droulement de son enqute. Il utilise ainsi les figures de rptition et de paralllisme, inscrivant dans le texte un effet rythmique marqu par la tension. Il utilise ainsi lanaphore : Il parla. Il parla avec la tranquillit du juste, dans la srnit dune me sans crainte et sans dsirs . On retrouve galement un usage de lanadiplose avec une variation du terme rpt, juxtaposition de termes ayant le mme sens, jouant sur la synonymie, puis dveloppement de ce terme : On lcarta. On lenvoya Gabs et jusque sur la frontire tripolitaine, sous quelque mauvais prtexte, sans autre raison que de la faire assassiner par des brigands arabes ou encore Il persvra. Il poursuivit avec une rflexion calme, lente et sre, dun tranquille courage, son uvre de justice . On peut parler ce titre dpanode : un terme est repris pour tre dvelopp, donnant un souffle oratoire lnonc. Il a galement recours au polyptote : Il sentit quil se perdait en persvrant. Il persvra . Ici, le polyptote sert souligner le courage de Picquart, opposant ce quil dcide de faire aux dangers qui sensuivent.

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Enfin, France joue galement sur lopposition constante entre lui et lautorit militaire mise en valeur par le contraste des pronoms on et il : Il persvra , On lcarta . Il poursuivit , On lenvoya Gabs ; Il avertit ses chefs. Ils essayrent de larrter . Il sagit donc dun vritable conflit entre deux forces, rapprochant cette lutte dun vritable combat pique. La force de cette lutte est par ailleurs renforce par lhypozeuxe, la rptition de la structure phrastique (pronom et verbe au pass simple, puis reprise du verbe et dveloppement de la phrase).

Chez Romain Rolland, la figure du colonel Picquart est galement la figure centrale et le personnage le plus valoris. Une lettre du 16 aot 1906 tmoigne dailleurs de ladmiration persistante de lcrivain pour cette figure militaire : Pour un seul homme jai eu et gard, du premier au dernier jour, une affection vritable : pour Picquart. Celui-l est un hros : il ny a

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aucun doute 807. Lidentification de Teulier son modle historique est nette : outre la gense de la pice et du personnage, (la premire version de sa pice sintitule en effet le colonel Picquart , avant de prendre les noms successifs de Morituri puis des Loups, faisant dsormais rfrence aux deux camps saffrontant et non pas au dfenseur hroque de la vrit), Romain Rolland parle, dans ses Mmoires, de Teulier-Picquart , suggrant lidentit entre les deux personnages808. Le personnage de Picquart a en effet dans la pice la conscience dchire : il rompt lunit de larme et ne se plie pas lautorit militaire. Il sagit du personnage principal de la pice, prsent dans la prface dans des termes mlioratifs, contrairement tous les autres personnages : Teulier, dans son froid fanatisme de puritain et dhomme de science, o il entre beaucoup dorgueil intellectuel et moral, sacrifierait tout sans hsiter la justice. Cela est grandiose 809. Dans la pice, Teulier allie les qualits de lhumilit et du patriotisme tout en empruntant au discours dreyfusard sa rhtorique et ses leitmotive : Je suis pauvre, jai laiss tous les miens, mes fonctions ; mon repos, et, ce qui mtait plus cher, mes travaux, pour offrir mes forces ma patrie. Pas un jour, je ne les ai marchandes. Je ne dsire aucun titre. Jai t onze batailles. [] Nous sommes des hommes, nous ne devons parler qu la raison. La raison, la raison, la raison. Quand sa voix se fait entendre, nul ne peut lui rsister. Cest elle que jobis, et je lui sacrifie, sil le faut, mes
Lettre Sofia Bertolini, CRR n 10, p. 268. Voir ses Mmoires , p. 239. Cette identification avoue ne lempchera pas daffirmer ailleurs que le personnage de Teulier a dautres sources : Teulier a pour prototype lhroque J.-B. Meusnier, mathmaticien, membre de lAcadmie des Sciences, jacobin ardent, gnral audacieux, mort 39 ans , affirme-t-il Louis Gillet dans une lettre du 3 fvrier 1914 (voir Correspondance entre Louis Gillet et Romain Rolland, Cahiers Romain Rolland, n2, p. 270). 809 Prface des Loups, CRR n 7, p. 315
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amitis, mes inimits, ma vie. [] Je ne veux rien par moi-mme : cest la Vrit qui veut par moi (LL , 92). Par cette dernire phrase, le personnage de Teulier sefface derrire labstraction et derrire le mot devenu emblmatique de la lutte dreyfusarde : il se confond avec le symbole.

Dans ces trois textes contemporains de laffaire, la figure du colonel Picquart est donc hros et rige en archtype hroque purement littraire. Le mythe du colonel ne survivra gure la dsillusion des dreyfusards et comme la soulign C. Vigouroux, Barrs navait pas totalement tort de prsager que comme Picquart colonel, Picquart symbole moral sanantira ds que les puissances dargent nauront plus dintrt peindre en chne cette planche pourrie du dreyfusisme 810. En effet, absent de Jean Barois et de A la Recherche du temps perdu, on le retrouve au second plan sous les traits de labb Quandieu, dans Vrit , o

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conformment son modle historique il oppose sa hirarchie lindpendance de son jugement. En revanche, la place qui lui est rserve dans lIle de Pingouins rvle le dcalage avec lloge quen avait fait France dix ans plus tt. En effet, il ny reste du colonel Picquart que la mention rapide de sa dposition au tribunal et de sa mise lcart de larme : Le lieutenant-colonel Hastaing vint dire, la barre, au milieu des hues, quil ne croyait pas Pyrot coupable. Aussitt il fut apprhend par la gendarmerie et jet dans un cil-de-bassefosse o, nourri de vipres, de crapauds et de verre pil, il demeura insensible aux promesses comme aux menaces. (IP, 175)

On peut ici faire une place la reconstitution de laffaire Dreyfus sur le mode de la farce, par Alfred Jarry : Picquart est ici rduit au strict rle de la conscience , incarn par un personnage allgorique qui ne reprend de son lointain modle que le rappel lordre. Dans la pice satirique de Jarry, lintervention de la Conscience comme figure allgorique comique incarne la porte morale de la lutte dreyfusarde tout en faisant basculer la farce dans lirralisme. Cest ainsi quelle proteste contre la condamnation du capitaine : Il est innocent. Monsieur, votre conduite est indigne (ID, 548) et est la seule entendre les cris dinnocence de Dreyfus-Bordure : Il ny a que notre Conscience qui vous ait entendu, elle ne le rptera personne , dit le Pre Ubu, incarnant la mauvaise foi avre des antidreyfusards.

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Scnes et doctrines du nationalisme, Plon, Paris, 1925, livre 2, chp.IV, p. 202 (C.Vigouroux, op.cit., p. 292).

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Jarry tablit nanmoins le rapprochement explicite entre la figure allgorique de la Conscience et le colonel Picquart travers un jeu de mot sur son nom, transform par drivation en nom commun : les picquartements deviennent ici les reproches de la conscience qui a t si malmene pendant laffaire. En effet, lauteur joue sur des nologismes pour reprsenter avec humour le peu dgard des antidreyfusards envers la conscience : Malgr les picquartements de vos reproches acrs, nous naimons point que lon nous fasse du tapage , si vous ne vous taisez pas, comme les grandes douleurs sont muettes, afin de vous faire trs mal, je vais vous marcher sur les pieds. Il la renferme. (ID , 549) Ainsi la mise au banc de la Conscience sinscrit dans une mise en scne comique et drisoire de la ralit, qui rduit la transposition de Picquart au strict minimum de son rle actanciel dans laffaire.

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Soulignons enfin la figure du lieutenant-colonel de Maumort telle quelle est esquisse dans le roman ponyme de Roger Martin du Gard. Mme sil ne sagit pas que, dans cette fiction, dune identification partielle entre Picquart et Maumort, plus proche, comme la prcis A. Daspre, de Roger Martin du Gard811, plusieurs lments dordre biographique permettent le rapprochement des deux personnages en ce qui concerne lexprience de laffaire Dreyfus : le grade, lvidence, la frquentation des salons (Maum, 323-340), ses convictions idologiques, son intellectualisme et surtout lexprience de laffaire Dreyfus qui, par le libre exercice de sa raison, la oppos sa hirarchie. Enfin, le caractre exemplaire de Maumort, idal la fois militaire et intellectuel, reprend le rle quavait jou Picquart dans la construction du systme de reprsentation mythique des dreyfusards. La transposition de Picquart en Maumort est donc une transposition partielle, et ce sont prcisment les choix oprs par Roger Martin du Gard dans cette slection qui rvlent le traitement rserv au mythe Picquart : en effet, ractivant les mythes de laffaire Dreyfus en leur donnant voix dans la fiction, Roger Martin du Gard a essentiellement privilgi lexprience de laffaire Dreyfus comme transformation en hros intellectuel.

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Voir ldition du Lieutenant-colonel de Maumort tablie par Andr Daspre, deuxime dition revue et corrige en 2008. Maumort est en effet un personnage composite : parmi les modles qui ont servi limaginer, A. Daspre cite son ami le colonel Emile Mayer, le marchal Lyautey, Vauvenargues et Vigny. Il rapproche galement Maumort du gnral de Gaulle. Il ne sagit donc ici pas de faire de Picquart un modle de Maumort, mais de rapprocher la manire dont Maumort a vcu laffaire, exemple de vertu intellectuelle et militaire, dun mythe dreyfusard construit autour de Picquart.

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Maumort, en premier lieu, est dpositaire des valeurs dreyfusardes les plus prcieuses : Javais toujours tenu pour sacre lindpendance du jugement , crit-il Gvresin (Maum, 660) renouant ici avec la connotation mystique de la foi dreyfusarde812. Comme son double mythique, il passe par lpreuve du sacrifice, prt dlaisser sa carrire au profit de lindpendance de son jugement : Le choc a t tel que je nai pas hsit, aprs le procs de Rennes dont javais suivi, jour aprs jour les dbats, publis in extenso dans certains journaux du soir demander un cong de deux ans, pour chercher un autre mtier et me dsolidariser au plus tt de ce corps dofficiers compromis avec lesquels je ne voulais plus avoir rien de commun (Maum , 660). Soldat modle, il sera dchir entre deux univers idologiques, et ira vers celui qui reprend le flambeau de la lutte dreyfusarde : Jusqu laffaire Dreyfus, il a eu pour but dtre le grand soldat modle, disciplin, dvou jusquau sacrifice total de sa volont, acceptant avec mysticisme la plus dure contrainte pour

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son idal [] Laffaire Dreyfus, le grand drame moral, la coupure. Tout coup, le soldat a dout de ses chefs, de leur droiture, de leur intelligence. Et il a dout de larme. Sa patrie, il a compris quelle tait reprsente par la justice plutt que par larme (Maum , 568), crit Martin du Gard dans son dossier prparatoire. Dautre part, Martin du Gard insiste sur la double composante physique et intellectuelle de Maumort, dans une rfrence fidle la clbration que les dreyfusards faisaient de Picquart : la fois intellectuel et homme daction, unissant la force lintelligence, en lui convergent deux archtypes hroques : jai trouv dans larme ce que je cherchais. Une activit rgulire et intressante, le sentiment de servir, et une grande libert pour lesprit (Maum, 569). Mais Roger Martin du Gard le dpouille de la brutalit militaire qui faisait horreur aux dreyfusards et en fait, comme lavait fait Mirbeau, un soldat qui nest pas militariste, le dtachant de lesprit de revanche qui sous-tendait le discours antidreyufsard : Javoue ne pas tre entr dans larme avec le dsir forcen de me battre, ni mme de rendre la France ses provinces perdues. En 1887, on commenait dj ne plus gure sexciter sur la revanche (M aum , 569). Qui plus est, Maumort refuse explicitement le discours nationaliste, affirmant porter le cur dun pacificateur, dun soldat-colonisateur, dun messager de la civilisation, qui rpugnait admettre la suprmatie de la force, dun patriote que lidoltrie nationale naveuglait plus . (Maum, 661).

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Ici, comme dans Jean Barois, linfluence de Pguy est manifeste, voir infra.

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Roger Martin du Gard ractive donc dans Le lieutenant-colonel Maumort un mythe dreyfusard quil avait pourtant clips dans Jean Barois au profit de figures intellectuelles plus proches de Bernard-Lazare et de Scheurer-Kestner. Ce faisant, il se sert de la double composante la fois militaire et intellectuelle de ce hros, pour interroger larticulation entre deux univers idologiques ternellement antagonistes.

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Zola

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Parmi les autres figures de laffaire Dreyfus appartenant dsormais un univers littraire commun, la figure de Zola ne connat pas la mme gloire que Picquart : loin de se voir reconnatre dans la littrature de laffaire le rle de hros quil a jou pendant laffaire, les reprsentations de Zola nchappent pas aux images vhicules par les caricatures antidreyfusardes. Alors que la figure de Zola est clipse dans Vrit dans une transposition amalgame entre Bernard Lazare et Scheurer-Kestner, elle est absente ou quasi absente des textes contemporains de laffaire : dans Jean Santeuil, Histoire contemporaine et Les Loups, la figure de Zola sefface au profit de celle de Picquart. Dans Les Loups, on peut considrer que la disparition de Zola sinscrit dans lconomie gnrale de luvre : alors que la transposition des vnements est adapte une intrigue militaire, labsence de Zola sexplique partiellement par un souci de cohrence qui aurait sans doute prfr lpisode de la prise de conscience individuelle de Teulier/ Picquart une campagne dopinion dans larme. Dans Histoire contemporaine, le nom de Zola napparat qu travers les cris de Mort Zola ! voqus dans les scnes de rue et dans lloge de la vrit zolienne dans la bouche de M. Leterrier (AA , 81-83 - voir infra). Mme si Picquart est le vritable hros dreyfusard selon France, ces allusions au rle de Zola dans laffaire condensent de manire discrte mais non moins relle les deux aspects fondamentaux de son engagement : la beaut de son cri de Vrit, dune part, et la violence des foules son gard, dautre part. En revanche, la disparition de Zola parat plus surprenante dans Jean Santeuil, o lcrivain nest mme pas reprsent dans son propre procs.

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Zola napparat que dans les textes tardifs de lIle des pingouins et de la Recherche par le biais de la rfrence scatologique chre aux caricatures antidreyfusardes. Ainsi, il devient dans LIle des Pingouins une figure ridicule sous les traits de Colomban, petit homme myope, renfrogn, tout en poil (IP, 157) qui se retrouve aprs avoir t pourchass par la foule dans un gout. Cest ainsi que son parcours littraire se caractrise davantage par son volume plutt que par sa qualit : il est auteur de cent soixante volumes de sociologie pingouine (IP, 157). Le courage quil a dploy en crivant Jaccuse et en faisant face la vindicte populaire est ici mis sur le compte de la myopie : Les curieux amasss sous lui, muets de stupeur et dindignation, lui jetaient des regards menaants quil supportait avec le calme que donnent le courage et la myopie . Dans ce rcit, France reprend les clichs des attaques de ses adversaires, le plongeant progressivement dans limmondice : une mnagre commence par lui verser une bote dordures sur la tte ; puis, tomb dans le ruisseau, il se

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relve luisant dimmondices avant de se mettre quatre pattes dans le ruisseau avec lhabit fendu depuis le col jusquaux basques . Zola sombre de plus en plus dans lordure : il se retrouve ainsi couvert de dbris alimentaires, contus et dchir, boiteux, aveugle , au fond dun gout , parmi les rats humides et gras (IP, 158). De mme, Proust nvoque Zola dans La Recherche qu travers la rfrence cette mme vision caricaturale. La duchesse de Guermantes le qualifie en effet de Homre de la vidange, qui na pas assez de majuscules pour crire le mot de Cambronne : Il ne touche justement qu ce qui porte bonheur ! Mais il en fait quelque chose dimmense ; il a le fumier potique ! (CG, 499) Proust ne parle pas, dans A la Recherche du temps perdu, du Zola de Jaccuse ( Jaccuse na dailleurs aucune place dans le discours des personnages), mais dun Zola antrieur, celui de Nana et du naturalisme pornographique813. Le portrait de Zola esquiss dans Jean Barois chappe aux rfrences scatologiques mais scarte nanmoins de la figure mythique du premier texte dreyfusard. En effet, lauteur voque sa face soucieuse de hrisson plisse de rides ; qui parcourt lentement des yeux cette multitude qui le hait (JB, 250) et ses yeux fureteurs de myope (JB, 275).

Lviction de la figure de Zola surprend au regard de la conscration dont il tait lobjet pendant laffaire (voir supra). Archtype hroque au cur de la polmique, il disparat
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Lviction de la figure hroque de Zola sexplique peut-tre par la conscration dont il avait t lobjet, laissant dans lombre dautres grandes figures dreyfusardes, telles que Bernard Lazare ou Joseph Reinach, comme le dplore Proust dans une lettre Mme Straus du 21 juillet 1906 : Je regrette quon ait dans les journaux et la Chambre le triomphe si modeste pour lui [Reinach]. Il a bien plus fait que Zola (Correspondance, t. VI, p. 160).

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de la fiction sauf pour renouer avec les caricatures les plus grossires et ordurires de la bataille alors quau mme moment, il reposait au Panthon, fig tout jamais dans la posture hroque du combattant dreyfusard. Mais contrairement Proust, Martin du Gard voque dans Jean Barois le grand Zola , notamment travers la reconstitution de son procs qui a consacr la dmarche de lillgalit de lcrivain et le sacrifice de sa libert au nom de la Justice, geste qui en a fait larchtype hroque et le martyre symbolique de la cause dreyfusarde. Ainsi dans Jean Barois, si la figure de Zola nest pas valorise, la puissance et limpact de son cri hroque daccusation trouvent un cho dans le ddoublement de sa lettre : Jaccuse ! est en effet mentionn explicitement avant dtre repris par larticle Conscience de Luce. Ce qui reste de Zola dans le roman de Martin du Gard est donc avant tout lacte politique qui a fait de lui le hros dreyfusard tant clbr par ses compagnons darmes.

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4.

La figure du tratre

Parmi les autres personnages devenus vritables figures emblmatiques dans cette littrature de laffaire Dreyfus, le personnage dEsterhazy occupe une place importante. Notons avant tout la force de suggestion littraire dune telle figure de tratre, dont lexcentricit relle ne pouvait qualimenter son double fictionnel814 . Le personnage dEsterhazy, brivement voqu par le biais des traits connus de tous chez Roger Martin du Gard, ne prend sa pleine mesure que dans les transpositions : en effet, la transposition suscite une prise de libert avec le modle historique, permettant de donner libre cours la construction dun personnage caricatural et absolument haineux. Remarquons ce titre le statut particulier du personnage dEsterhazy dans Histoire contemporaine, dpeint sous les traits de Raoul Marcien : seul personnage transpos dans une uvre qui voque laffaire de

Sur la figure dEsterhazy, voir M. Thomas, Esterhazy ou lEnvers de laffaire Dreyfus, Vernal et Philippe Lebaud, 1989 et Esterhazy en Angleterre (Dictionnaire de laffaire Dreyfus, p. 176-182).

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manire raliste, il semblerait que France nait pas rsist lenvie de livrer Esterhazy la merci de son imagination et den donner une image aussi frocement ridicule que possible815.

En effet, puisant dans les images de lui vhicules par la presse, les textes de laffaire Dreyfus convergent dans des chos qui esquissent peu peu une figure de tratre propre un imaginaire collectif. Conformment aux images connues de tous, Esterhazy est reprsent comme un tre violent et souvent caractris par sa maigreur et sa physionomie agressive : chez Roger Martin du Gard, il est vot, dune maigreur de tuberculeux, le teint jauntre, les pommettes fivreuses, le regard mobile et brlant (JB , 267) ; chez Zola, Gorgias est maigre et noueux, au front bas et dur sous des cheveux noirs crpus , il porte son habituel retroussement de lvres qui dcouvrait, gauche, un peu de ses dents blanches, dans un rictus involontaire o il y avait de la goguenardise et de la cruaut (V, 38). Plusieurs de ces traits

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reviennent de faon systmatique dans les portraits de Gorgias. On peut lire en effet quil sagit d un fort gaillard, maigre et noueux, au front bas et dur, aux pommettes saillantes, la bouche paisse, sous le grand nez en bec daigle. Noir et ras, il avait une sorte de tic, un retroussement de la lvre suprieure, gauche, qui laissait voir des dents solides, dans une sorte de rictus involontaire, o il y avait de la violence et de la goguenardise (V, 141) ; Gorgias, de son air violent et goguenard (V, 344); et Ctait une extraordinaire figure que ce frre Gorgias, jusque-l reste dans lombre, tout dun coup jet en plein jour (V , 346). Les traits rcurrents de ce personnage sont donc sa violence qui se lit sur ses traits, son visage tant le reflet de sa noirceur intrieure et sa goguenardise. Zola se livre galement une reprsentation qui vise le dshumaniser et lui attacher des attributs animaliers, en faisant un homme mi-chemin entre la ralit et des traits physiques fabuleux, tout en puisant lunivers des contes : il voque en effet son grand nez en bec daigle entre des pommettes saillantes, la bouche paisse laissant voir des dents de loup (V, 346) ou encore Avec son nez en bec daigle, entre ses pommettes saillantes, et ses profonds yeux noirs aux pais sourcils, il ressemblait un oiseau de proie, dair farouche et goguenard (V, 345). Au-del de ce portrait, plusieurs faits et gestes de Gorgias renvoient implicitement lattitude affiche par Esterhazy pendant laffaire, adoptant des traits reconnaissables par tous les lecteurs et appartenant aux reprsentations communes dont il faisait lobjet dans la presse.
Le fait quHistoire contemporaine soit publie au cur des vnements et a fortiori dans le journal antidreyfusard lEcho de Paris nest sans doute pas tranger cette dmarche : la rcriture caricaturale dEsterhazy, au mme titre que lloge de Picquart, prend ici une dimension polmique qui nexiste pas dans Vrit et dans lIle des Pingouins.
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Ainsi, Zola fait rfrence la vie dbride dEsterhazy, il tait devenu dapptits exasprs, gros mangeur, gros buveur, hant de lubricit et de violence (V , 346), aux parades de Gorgias (V 367), ainsi qu lpisode de son exil ( le frre Gorgias venait de prendre la fuite, par crainte dune arrestation possible , V 474).

Le personnage de Raoul Marcien dans lHistoire contemporaine dAnatole France reprend galement la fois les traits physiques attribus Esterhazy par les reprsentations collectives, prsents dans les autres textes de laffaire et certains faits et gestes de celui-ci reconnaissables par tous, entranant lassimilation immdiate des deux personnages par les lecteurs. Plusieurs lments permettent une identification facile du modle historique et de sa transposition dans une fiction o tous les personnages de laffaire sont cits par leurs noms. Il sagit tout dabord des rfrences aux pisodes connus de laffaire : en effet, le 22

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novembre 1898, lpisode intitul Lhonneur de Raoul 816 retrace les pripties du procs Esterhazy, alors en fuite. France avoue dailleurs lassimilation de Marcien Esterhazy dans une introduction directe, non reprise817. Afin de rendre les allusions transparentes, France reprend et transpose certains traits dEsterhazy, notamment certaines de ses dclarations. Alors que Raoul hurle Ils ne cherchent que le moyen de me lcher. Ils voudraient me voir cent pieds sous terre. Aprs ce que jai fait pour eux ! Mais quils prennent garde. Je mangerai le morceau ! (AA, 119), on peut lire dans un article de la Petite Rpublique du 18 novembre 1898, quEsterhazy aurait dit deux journalistes pendant le procs Zola : Dcidment, ce sont tous des cochons ! Jen ai assez, la fin, et je suis bien dcid manger le morceau. Eh bien oui, cest moi qui ai fait le bordereau. Mais je lai fait par ordre . Chaque phrase de larticle peut tre ramene un vnement rel du procs : alors que Mline avait dit Il ny a pas daffaire Dreyfus , France crit Il y a une affaire Raoul Marcien, disait un ministre. Il ny a point dautre affaire 818. Ainsi, France puise dans la premire littrature de laffaire, les articles de presse connus de tous, afin de donner lire derrire son personnage la ralit historique laquelle il fait allusion. Dautres lments communs sont dordre biographique : France multiplie la prsence de certains lments qui lient de manire plus ou moins code, dcryptable par les lecteurs, le personnage de Marcien et celui dEsterhazy. Le personnage de fiction rejoint son modle par

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LAnneau dAmthyste, chp. XIV, p.116-119. Il sagit dun article paru dans lEcho de Paris, 22 novembre 1898. 818 LHonneur de Raoul , LEcho de Paris, 22 novembre 1898, uvres, t. III, p. 1198.
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certains pisodes connexes de sa vie, tels que son exil qui rappelle celui dEsterhazy. France fait galement allusion la protection dont il bnficie de ses suprieurs :

Raoul, nagure mpris ou redout dans tous les mondes, rejet par le rgiment, reni par ses amis, brouill avec sa famille, chass de son cercle, connu dans tous les parquets o samoncelaient les plaintes en escroquerie dposes contre lui, tait soudainement lav de toute tache et purifi de toute souillure. Des vnements, quon commence connatre et qui seront bientt claircis, avaient intress lEtat lhonneur de Raoul. Il importait grandement que Raoul ft pur []. Cet honneur tant dutilit publique, chacun sefforait de linstituer solidement. On sy employait dans le gouvernement, dans la magistrature, dans la presse (AA,

116).

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Lauteur fait ainsi rfrence lheure de gloire que lui confra sa clbrit pendant laffaire : Il traversait la foule au milieu des acclamations, les princes imploraient la faveur de lui serrer la main (AA, 117). On retrouve chez Raoul Marcien les lettres violentes rvles par Mme de Boulancy dans lesquelles il menace la France, souvent cites dans le procs Zola : Je voudrais tre dans une immense salle de marbre blanc pleine de monde, et frapper avec un bton, frapper pendant des jours et des nuits, frapper jusqu ce que les dalles soient rouges, les murs rouges, le plafond rouge (AA, 119)819. Raoul Marcien est galement prsent comme un homme tremp dans des histoires descroquerie, de mauvaise vie : Il frquentait les filles presque autant que les huissiers, et elle lavait vu aux courses avec de vieilles cocottes auxquelles il lanait des regards empoisonns tout en leur passant une lorgnette ou en leur mettant leur manteau (AA, 45).

De plus, la reprise des traits physiques, outre lidentification quelle permet avec son modle historique, laisse Anatole France reprsenter loisir ce personnage en tre dlirant et cauchemardesque, avant de le transformer en crature quasi fabuleuse. Ainsi, les traits physiques qui lui sont attribus rappellent son modle tel quil apparaissait dans les journaux. Il sagit en effet dun tre sombre et violent , qui fait les cent pas chez lui en poussant des cris rauques violemment antismites : Il faut que jen crve un ! je leur crverai la
Il sagit de la fameuse lettre du ulhan : Si ce soir on venait me dire que je serai tu comme capitaine des Uhlans en sabrant des Franais, je serais certainement parfaitement heureux () La patience de ce stupide peuple franais, qui est bien la plus antipathique race que je connaisse, est sans limites : mais la mienne est bout. Je ne resterai pas plus longtemps avec ces imbciles et ces brutes, vous davance la dfaite. Je ne ferais pas de mal un petit chien, mais je ferais tuer cent mille Franais avec plaisir , lettre publie dans le Figaro du 28 novembre (J.-D. Bredin, op.cit., p. 199).
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paillasse ! , un homme sombre et terrible, (qui) sapplique une serviette mouille sur son crne fumant, qui commenait reluire entre les cheveux devenus rares . Le personnage de Raoul Marcien est rendu petit petit hassable ; ses actes (comme la gifle donne au Juif) sont plausibles, dans la mesure o ils sont calqus sur dautres actes similaires qui ont eu lieu pendant le procs Esterhazy. Son portrait est celui dun tre violent, antismite et presque fou : Agit, furieux, hagard, il semblait toujours traverser une bataille , il voulait crever le ventre tous les youtres , glac, brl dpouvantes et de fureurs, dchir dangoisses, agit par les tonnantes merveilles dune vie descroqueries et de chantages ; la tte cramoisie, jurant , sacrant, hurlant : gredins, canailles, fripouilles, misrables ! (AA , 46-49). Sa violence dmesure ne sadoucit pas au contact de sa matresse : les mmes hurlements violents la faisaient tressaillir : Il faut que jen crve un ! (AA, 118).

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Raoul Marcien est non seulement une caricature de la figure du tratre, il devient galement un monstre travers des emprunts la symbolique diabolique : Depuis le suicide du colonel Henry, Raoul tait devenu effrayant. Un sang cre avait, comme du vitriol, mordu sa peau, marqu son front, ses paupires, ses joues, de fume, de soufre et de feu . De plus, le regard plein damour et de tendresse que pose sur lui sa matresse, Mme de Bonmont, vient souligner la violence dmesure de Raoul Marcien et renforcer sa position comique : en le dotant dune matresse amoureuse accroche son bras vengeur, France complte la scne de comdie sur laquelle il a plac son personnage. Ainsi, le surnom quelle lui donne, Rara , permet non seulement lidentification de Raoul Maricen et de son modle historique, par la reprise des syllabes de Esterhazy , mais est galement porteur de comique par sa valeur hypocoristique : Elle le chrissait, son Raoul, son Rara, avec toute la douceur de son me sereine (AA , 43), elle ladmirait dans son me de biche amoureuse 820. La prsence de Mme de Bonmont aux cts de Raoul Marcien permet lauteur de plonger son personnage dans le registre comique par une srie de dcalages : dcalage entre son antismitisme et le fait que sa matresse soit juive ; entre lattitude pitoyable de Mme de Bonmont, ses soupirs, ses espoirs qui tombent leau et la violence caricaturale de Raoul Marcien et enfin, dcalage entre sa transfiguration hroque rendue possible par lamour aveugl de sa matresse et la ralit sordide qui saute aux yeux du lecteur (France sappuie notamment sur le style indirect libre pour donner cette perception toute sa charge ironique, dans des jugements tels que cest quil tait homme dhonneur, Rara . )

820

LEcho de Paris, 22 novembre 1898, uvres t. III, p. 1199.

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Le personnage de Raoul Marcien glisse donc de son modle historique vers une figure littraire dautant plus caricaturale quelle sinscrivait dans une dmarche polmique : il sagissait pour France de dconstruire au cur mme dun journal antidreyfusard limage de celui qui aurait du se substituer Dreyfus. Le recours la transposition acquiert ici une valeur politique : en effet, en jouant sur lambigut entre la ralit historique et la fiction, France parvient suggrer le rapprochement tout en gardant la libert de transformer le personnage au gr de son imagination et de le soumettre au regard moqueur et critique de ses lecteurs.

Dans lIle des pingouins, France reprend le mme procd pour identifier le personnage cl. Il prte son personnage de fiction, Maubec de la Dentdulynx, des traits de la vie dEsterhazy, connus de tous les lecteurs contemporains : sa mauvaise vie ( ce gentilhomme tenait ses principales ressources dune maison o des dames gnreuses

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donnaient tout venant deux jambons pour une andouille IP 155), sa dposition ( Il sapprocha de Colomban et, lui jetant un regard dineffable mpris : Ma dposition, dit-il, la voici : Merde ! IP, 175) ainsi que la violence de ses traits : Un gentilhomme magnifique et dpenaill, dont les moustaches menaaient le ciel et dont les prunelles fauves jetaient des clairs . De mme, France fait une parodie de la lettre du ulhan : Sales youpins, leur crivit-il dans une lettre fameuse, vous avez crucifi mon Dieu et vous voulez ma peau ; je vous prviens que je ne serai pas aussi couillon que lui et que je vous couperai les quatorze cents oreilles. Recevez mon pied dans vos sept cents derrires (IP 156). Laccueil quil reoit aprs sa dposition trouve galement des chos convergents dans les uvres de laffaire. Cela devient dans lIle des Pingouins un vritable cortge :

A ces mots la salle entire clata en applaudissements enthousiastes et bondit, souleve par un de ces transports qui exaltent les curs et portent les mes aux actions extraordinaires. Sans ajouter une parole, le comte Maubec de la Dentdulynx se retira. Quittant avec lui le prtoire, tous les assistants lui firent cortge. Prosterne ses pieds, la princesse des Boscnos lui tenait les cuisses perdument embrasses ; il allait, impassible et sombre, sous une pluie de mouchoirs et de fleurs. La vicomtesse Olive, crispe son cou, nen put tre dtache et le calme hros lemporta flottante sur sa poitrine comme une charpe lgre

(IP 175-176)

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La version retenue par Roger Martin du Gard reprend dans une version plus nuance la mme raction : La salle clate en applaudissements [] Lauditoire nerv, tumultueux, lacclame jusqu ce quil ait disparu. (JB, 267)

Dote dun potentiel littraire plus vaste que celles de Dreyfus et de Zola, la fois par sa personnalit tapageuse et par le fait quil sagisse de lun des symboles du camp adverse, la figure dEsterhazy conserve, dans ses diffrentes reprsentations, de nombreux traits communs qui demeurent fidles limage qui existait de lui dans la presse au moment des faits. Outre le rle polmique que lon peut dceler derrire le recours la transposition, dans Histoire contemporaine, les diffrentes reprsentations dEsterhazy ancrent cette figure dans un rle et dans une image figs, incarnant de manire limpide et unanime le tratre dans la littrature dreyfusarde.

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Ainsi, plusieurs figures et moments cls de laffaire sont repris par la plume des crivains et contribuent fonder certaines constantes littraires de ces textes de laffaire Dreyfus : le procs Zola, mais galement les figures de Dreyfus, de Zola, dEsterhazy et de Picquart. La mmoire attribue ces figures mythiques de laffaire Dreyfus trouve des chos diffrents en fonction du type de reprsentation et surtout de la distance temporelle qui spare lexprience de laffaire de la rdaction de luvre. On remarque ainsi que ce sont avant tout les transpositions (allgories, mtaphores ou paraboles) qui laissent une place plus importante aux personnages de laffaire, permettant de juger du dcalage ou de la fidlit aux reprsentations mythiques inscrites dans limaginaire collectif des contemporains, et il nest pas anodin de voir que dans des romans tels que lAnneau dAmthyste ou M. Bergeret Paris, Anatole France utilise la transposition ou encore linsertion dun article exprimant directement son discours pour voquer de manire plus exhaustive sa vision de ces figures historiques. Parmi les uvres qui traitent de laffaire sur le mode raliste, lvocation de ces figures passe par les reprsentations narratives, alors quelles disparaissent presque compltement des conversations dans le mode de la reprsentation discursive. On peut galement opposer la reprsentation des personnages de laffaire dans les uvres crites pendant et aprs les faits : alors quau cur de la bataille, ce qui prdomine, ce sont les types mythiques hrits de la polmique dreyfusarde, le souvenir de ces archtypes hroques sestompe progressivement pour seffacer dans loubli ou dans la caricature, dans la Recherche et dans lIle des pingouins. La volont de rsurrection historique de Roger Martin du Gard cre ici une lgre ambigut : puisant dans une documentation extrmement riche,

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lauteur restitue les grandes lignes dun vnement pass et conserv dans les archives dune mmoire collective, tout en introduisant entre le mythe et sa reprsentation le regard dsillusionn de celui qui na pas vcu la ferveur passionne de la bataille et qui connat la dception venir des combattants. Ainsi, on peut remarquer une prise de distance avec un univers mythique qui avait pourtant envahi les journaux et les reprsentations de lpoque. En effet, avec la dception provoque par le dchirement du camp dreyfusard et la rcupration politique de laffaire , les crivains se dtachent du roman de laffaire tel quil a t vcu et connu pendant les faits et lcran mythique disparat devant le spectacle de la fin dun combat idologique. Ce nest quaprs la seconde guerre mondiale,821 devant lexemple du paroxysme de la cruaut humaine, que Roger Martin du Gard viendra renouer dans Le lieutenant-colonel Maumort avec le souvenir de la figure mythique de Picquart, pour redonner force en un combat qui a

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prouv la fois sa permanence et sa ncessit.

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Le lieutenant-colonel Maumort fut entam en 1941, poursuivi et enrichi jusqu la mort de lauteur en 1958 qui laissera luvre inacheve.

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C.

Intertextualit

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Au-del des allusions directes aux mots du dbat et des articles publis lors des vnements, il sest tiss entre les uvres de laffaire Dreyfus un rseau intertextuel. En effet, les crivains de laffaire Dreyfus, unis la fois par une idologie et un combat communs et par un rseau social dont linfluence a t prpondrante pendant laffaire, ont puis aussi bien dans la masse dinformation, de clichs et de reprsentations collectives vhiculs par les journaux que dans les uvres littraires crites pas les grandes figures du dreyfusisme.

On peut distinguer dans un premier temps les rfrences ponctuelles aux formules de Zola, consacres ds le dbut de lengagement de Zola dans la bataille comme leitmotive du discours polmique dreyfusard. Le premier et le plus vident de ces leitmotive, la vrit en marche , merge la fois dans Jean Barois, dans Histoire contemporaine et dans Vrit. Ainsi, alors que le texte de Jaccuse ! est cit dans le roman de Martin du Gard, Jean Barois proclame Je crois la force inluctable de la vrit , et Luce affirme La force de la vrit est opinitre, et finit par plier les vnements sous sa loi . On retrouve galement dans Vrit ces mmes leitmotive polmiques : Il dut se rsigner patienter de nouveau, compter sur la force de la vrit, qui tait en marche, qui ne sarrterait plus, avant que la pleine lumire clatt (V 238).

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Dans lAnneau dAmthyste, les mots de Zola mergent dans la bouche dun des rares personnages dreyfusards du roman822, M. Leterrier. Ce dernier, esprit absolu et philosophe spiritualiste , qui en prenant parti pour laffaire devint aussitt lobjet de la colre et du mpris publics (AA , 80) rend un vibrant hommage Zola : Ne croyez-vous pas, dit M. Leterrier, quil y a dans la vrit une force qui la rend invincible, et assure, pour une heure plus ou moins prochaine, son triomphe dfinitif ? Cest ce que pensais lillustre M. Ernest Renan ; cest ce qui a t exprim plus rcemment en une parole digne dtre grave dans le bronze . (AA, 81) Dans le mme chapitre, il ritre sa profession de foi dreyfusards en faisant cho lenthousiasme idologique de Zola et rige le mot devenu emblmatique de la lutte dreyfusarde au rang de parole divine : Je crois avec Renan, je crois avec Emile Zola, que la vrit porte en elle une force pntrante que na point lerreur et le mensonge. [] Car ces mots si beaux de vrit et de justice, il suffit de ne point les dfinir pour en entendre

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parfaitement le vritable sens. Ils ont par eux-mmes une beaut qui brille et une lumire cleste. Je crois au triomphe de la vrit . (AA, 83) La profession de foi dreyfusarde et lallgeance la parole zolienne ont ici une porte immdiatement politique : en effet, publi le 5 avril 1898 dans les pages de lEcho de Paris, ce chapitre porte le discours idologique dreyfusard au cur de lun des bastions de lantidreyfusisme. Dans Les Loups, outre une reprise transparente des discours idologiques des deux camps dans la bouche de Verrat et de Teulier, une rfrence Jaccuse glisse dans une rplique de Verrat : Je ne me dfends plus, jaccuse. Jaccuse Teulier dtre vendu aux Prussiens (LL, 91), dit-il, reprenant lanaphore de laccusation place au cur de la scne de confrontation entre Teulier-Picquart et Verrat-Henry.

On retrouve par ailleurs dans les uvres de fiction des schmas littraires prsents dans les articles de laffaire Dreyfus. Cest ainsi que dans Vrit, la figure hroque de Marc incarne un certain schma sacrificiel prsent dans les articles de Zola823. On peut ainsi reconnatre derrire langoisse hsitante de Marc les mmes hsitations qui dchiraient Zola au moment de son engagement : La tte bourdonnante du cas de conscience quil se posait.
Dans la ville, qui comptait cent cinquante mille habitants, il ny avait que cinq personnes qui fussent du mme sentiment que lui [M. Leterrier] sur lAffaire ; ctait M. Bergeret, son collgue la Facult, deux officiers dartillerie et M. Eusbe Boulet. Encore les officiers observaient-ils un silence rigoureux et M. Eusbe Boulet, rdacteur en chef du Phare, se trouvait-il oblig, par devoir professionnel, dexprimer chaque jour avec violence des ides contraires aux siennes propres, de jeter linvective M. Leterrier et de le dnoncer lindignation des honntes gens. (AA, 80) 823 Voir J. Noiray, art.cit.
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Devait-il faire taire ses craintes, quil nosait savouer lui-mme, sengager dans une lutte certaine avec la grandmre et la mre de sa femme, o pouvait sanantir toute la joie de sa vie ? (V 173). On retrouve galement chez Marc et chez lauteur le mme sacrifice aveugle de leur vie priv au profit de la lutte pour la vrit : Ds ce moment, son angoisse grandit, le dbat devint de jour en jour plus tragique dans sa conscience (V 238).

Un deuxime phnomne dintertextualit concerne le modle littraire de Brichot dans la Recherche du temps perdu : M. Bergeret824. On connat ladmiration et laffection que vouait Proust Anatole France, quil considrait comme un matre mais galement le rle de France dans lvolution intellectuelle et esthtique de Proust825 : la rfrence au personnage francien na donc rien de surprenant. Les deux figures, outre le fait dtre des professeurs en Sorbonne, partagent la fois une austrit morale, un scepticisme tolrant et un regard

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ironique.

Mais linfluence la plus importante concerne la reconstitution de laffaire par Roger Martin du Gard dans Jean Barois la lumire de Notre Jeunesse de Pguy826 : alors que Martin du Gard avait en effet lu lensemble de la documentation de laffaire, il nen avait pas moins la connaissance de la vision la fois dsillusionne et mystique de Pguy sur les faits. Mme sil avait approch laffaire avec une documentation importante, la vision de Pguy constituait nanmoins un regard subjectif dont il reconnaissait linfluence : Je suis plong dans lAffaire [] Malgr que jaie pour guide le confus Pguy et le lumineux Halvy, je me noie dans le dtail des faits et des affirmations contradictoires. Je crois que dici longtemps, il

voir J. Baudelle, Deux intellectuels proustiens : Bloch et Brichot art.cit;. Selon J.-Y. Tadi, dans Jean Santeuil et lAnneau dAmthyste, deux romans de lAffaire Dreyfus , art.cit, M. Bergeret serait galement le modle de la reprsentation de Picquart, dans Jean Santeuil, mais il parat vident que mme si le modle intellectuel reprsent par M. Bergeret existe dans la vision proustienne de Picquart, lhrosation mythique que livre Proust dpasse largement la figure de luniversitaire sceptique. 825 Selon J.-Y. Tadi, linfluence de France sur Proust est notamment perceptible au moment des prises des positions proustiennes contre la mouvance symboliste, avec la publication de Contre lobscurit dans la Revue Blanche du 15 juillet 1896, se dtachant du mouvement avant-gardiste de son poque. Voir J.-Y. Tadi, Marcel Proust, p. 433. 826 Ainsi aprs la publication de Jean Barois, Roger Martin du Gard avait envoy Pguy un exemplaire ddicac de son roman accompagn de la note suivante : Monsieur, je vous prie daccepter ce livre qui vous doit beaucoup. Sans lmotion profonde qua soulev en moi la lecture de Notre jeunesse , il ne serait videmment pas ce quil est. Jy joins lassurance de tout mon respect, pour votre uvre et votre vie (fonds Alfred Affrey), Voir ce sujet S. Fraisse, RMG, lecteur de Pguy , RMG, Etudes sur son uvre, Klincksieck, 1984, p. 147-155 et Notre jeunesse et Jean Barois , LAmiti Charles Pguy, n3, juillet-septembre 1978, p. 3-10 et N. Wilson, Pguy cout par Roger Martin du Gard , LAmiti Charles Pguy, n67, juillet-septembre 1994, p. 152-165.

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ny a quune manire dtudier lAffaire : ce serait de choisir davance de quel ct de la barricade on veut se trouver et de se borner ne lire que ce qui a t crit de ce ct-l 827. Dans Jean Barois, Roger Martin du Gard relaie la dsillusion de Pguy et donne une forme littraire la dception des dreyfusards aprs laffaire Dreyfus, reprenant la dissension entre mystique et politique exprime par Pguy. La prsence de la question de la dsillusion dreyfusarde chez Pguy, et Roger Martin du Gard rpond un regard posteriori de lHistoire. Seuls ces auteurs ont pu dresser le bilan de laffaire, de ce quelle a t et de ce quelle signifie dix ou vingt ans plus tard. La reprsentation de laffaire au moment des faits, imprgne de la puissance dramatique , a laiss place un regard plus distanc et lointain, dsillusionn (perceptible sur un ton humoristique dans lIle des Pingouins). Dans Jean Barois, Tillet formule ce recul par rapport laffaire rendu possible par la

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distance temporelle de la rdaction de luvre : A tel point quaujourdhui laffaire Dreyfus parat, ceux qui ny taient pas, une mle dnergumnes sans doctrines et sans chefs, se lanant au visage des mots majuscules ! (JB, 426). Cette caricature de laffaire Dreyfus soppose la perception des crivains au moment de laffaire : les exaltations surhumaines (JB, 235) et la rvolte de la conscience universelle voque par Jean Barois (JB , 310) sopposent la dception venir. Ainsi, Cresteil dplore en premier lieu la dception des dreyfusards face au verdict de Rennes en scriant Alors, tout le sens de laffaire, tout ce pour quoi nous avions sacrifi notre vigueur, notre repos, tout a sombr dans lacceptation dune illgalit dfinitive : la cassation sans renvoi dun tribunal qui navait pas le droit de la prononcer, et qui na pas recul, pour faire la justice, devant le viol flagrant de la Loi ! (JB , 367-368). Grenneville souligne le dsenchantement qui a suivi laffaire : Remarquez justement combien cette crise a t brve, et vite suivie de dcouragements clbres (JB, 426), et la formule de Luce fait cho cette dsillusion : Nous tions une poigne de dreyfusistes, ils sont une arme de dreyfusards (JB, 322). Ce sont les exclamations de Cresteil qui dplorent cette dsagrgation de laffaire si souvent voque par Pguy: Tout tait beau, ctait du cristal ! Et quen est-il rsult ? Hein ? Nous avons crev labcs : nous comptions sur la gurison : et, maintenant, cest la gangrne ! (JB, 366)

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R. Martin du Gard, lettre du 3 avril 1911 M. Hbert (Correspondance, t. I, p. 187).

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De mme, Roger Martin du Gard voque brivement la question du transfert des cendres de Zola, qui participe de cette mme dgradation du dbat autour de laffaire Dreyfus : La mme pense se croise dans leur regards : ce dfil thtral, dont ils ont t exclus, cette parade de foire, pour glorifier leur grand Zola, cet accaparement dun nom qui signifie loyaut et justice, pour couvrir une politique dintrt ! (JB, 362, 366). Alors que lensemble du roman est construit autour du dialogue et de loralit, la question du transfert des cendres de Zola au Panthon est explicitement vince du dialogue : Ils sasseyent, en silence ; ils sont rsolus ne pas pancher leurs curs. Mais la mme pense se croise dans leurs regards (JB, 362). Puis le dialogue entre Luce et Jean Barois vite allgrement le sujet pour se porter sur des banalits ( Le beau soleil, nest-ce pas ? ) Le chapitre situ au moment du transfert des cendres de Zola au Panthon est loccasion dun changement de vues dsabuses entre les collaborateurs du Semeur dplorant, la manire de Pguy, lcart creus

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entre la mystique dreyfusiste et la politique, profit intress. La multiplicit des reprsentations du procs Zola, la longueur de ces transpositions sopposent par ailleurs labsence de reprsentation du transfert des cendres de Zola au Panthon, rduite seulement une phrase dans Jean Barois (JB, 362).

Le deuxime lment important dintertextualit de Notre Jeunesse perceptible chez Roger Martin du Gard et chez Proust se construit autour du portrait de Bernard Lazare par Pguy, devenu sous sa plume une vritable figure hroque et littraire destine occuper une place particulire. En effet, outre la rfrence explicite au portrait trac par Pguy, par le biais de la citation du texte de Notre Jeunesse dans la bouche de Luce828, Roger Martin du Gard sest inspir du portrait de Bernard Lazare dans Notre jeunesse pour crer Woldsmuth, qui ressemble son modle physiquement, moralement, par son rle dans lAffaire Dreyfus et par son aide aux juifs perscuts829. Parmi les traits physiques voqus, on peut citer sa petite taille (il est si menu quil semble assis (JB, 166)830) ou encore sa chevelure hirsute ( sa face dpagneul fris. Au milieu des cheveux, des sourcils et de la barbe en broussaille, ses
Ainsi aprs avoir reu la visite de Bernard Lazare, il dira on devine en lui un de ces hommes pour qui tout lappareil des puissances, la raison dEtat, les puissances temporelles, les puissances politiques, les autorits de tout ordre, intellectuelles, mentales mmes, ne psent pas une once devant un mouvement de la conscience propre et Roger Martin du Gard indique la rfrence en note : Notre jeunesse, p. 96. 829 Dans Pguy cout par Roger Martin du Gard , N. Wilson souligne trs justement le mlange de dhistoire et de fiction derrire la figure de Woldsmuth : partiellement calqu sur le modle de Bernard Lazare, il joue son rle en initiant ses amis la cause dreyfusarde, admire Bernard Lazare qui lui-mme garde son rle historique dinitiateur et de prophte de lAffaire. (art.cit., p. 156) 830 S. Fraisse, dans larticle prcdemment cit, voque dautres traits physiques communs : dans Notre Jeunesse, Bernard Lazare est un tre qui rougissait, plissait, blmissait sur un cho , et dans Jean Barois, une brusque roseur parat sur les pommettes, les paupires se baissent, palpitent .
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yeux, vivants et doux, clignotent derrire le lorgnon (JB, 185)). Alors que chacun expose ce dont ils veulent parler dans le premier numro du Semeur, Woldsmuth voque dans un lan proche du Bernard Lazare de Pguy qui a un cur qui saignait dans tous les ghettos du monde, [] partout o le Juif est perscut (NJ, 175), le sort des juifs en Russie :

On a chass six cents familles juives qui habitaient un faubourg de Kiev. Pourquoi ? parce quun enfant chrtien a t trouv mort, et quon a accus les Juifs de lavoir tu pour fabriquer des azymes Oui, l-bas, cest ainsi Alors les Juifs ont t chasss, aprs un massacre Et il y a cent vingt-six nouveau-ns qui sont morts, parce que ceux avaient des enfants jeunes porter allaient moins vite, et ils ont d camper deux nuits dans la neige

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Oui, l-bas, cest ainsiOn ne le sait pas, en France. (JB, 185-186)

Remarquons que lviction partielle de la figure de Zola ainsi que celle de Picquart de Jean Barois au profit de figures plus proches de Bernard-Lazare et de Scheurer-Kestner, travers Woldsmuth et Luce, et la prsence du Bernard Lazare historique , peuvent tre interprtes par la vision hrite de Pguy : dans Notre Jeunesse, il avait en effet dot Bernard Lazare dune dimension mythique dont il dpouillait Zola et avait choisi entre les deux affaires Dreyfus , au dtriment de celle qui venait de Picquart, laffaire infinie qui venait de Bernard Lazare831.

Comme le montre S. Fraisse, Jean lui-mme est inspir de Pguy et Martin du Gard crit dans les notes du dossier prparatoires : Faire de Jean un crateur de journal [] Peindre sa vie entirement prise par ce journal o il fait tout, o il jette toute son me, en vitalit, sa vie profonde. Penser au rle de Pguy, crant les Cahiers, sy vouant avec une conscience sereine, avec une confiance de mystique (ceci me garde la sensibilit religieuse quil ne doit pas perdre). 832 Elle souligne galement deux points de convergence essentiels entre le personnage de fiction et son modle : dune part, la dmarche idaliste et dsintresse de Pguy dans sa conception des Cahiers de la Quinzaine (le Semeur, comme les Cahiers, est une publication bi-mensuelle, imprime par des ouvriers syndiqus ; les

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Il y avait trs notamment deux affaires Dreyfus, celle qui tait sortie de Bernard-Lazare, et celle qui tait sortie du colonel Picquart. Celle qui tait sortie du colonel Picquart tait trs bien. Celle qui tait sortie de Bernard-Lazare tait infinie (NJ, 182). 832 Pice 1999 du fonds RMG, BN (S. Fraisse, art.cit., p. 151).

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auteurs crivent librement, sans compromissions avec les prjugs sociaux ou les puissances dargent) ; dautre part, la rfrence aux manifestations antidreyfusardes qui avaient eu lieu devant la librairie de la rue Cujas et qui se reproduisent dans la fiction devant les bureaux du Semeur. La rfrence se fait encore plus vidente lorsquune canne lance par un manifestant brise une vitre du bureau et que Barois se lve et sort un revolver dun tiroir, dans un cho un tmoignage de Flicien Challaye, qui a racont comment les vitres de la librairie Bellais ont t casses coups de cannes par les antidreyfusards : Heureusement, ajoute-t-il, en labsence de Pguy, qui aurait sans doute sorti le revolver dordonnance quil gardait dans son tiroir-caisse 833. Mais Martin du Gard sinspire de Notre Jeunesse tout en se dtachant de certains aspects. En effet, la dimension mystique, partiellement relaye travers la ferveur de la foi dreyfusarde des membres du Semeur , est nanmoins clipse derrire les valeurs

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rationalistes et intellectuelles du texte. Ainsi, contrairement son modle chez Pguy, Woldsmuth na rien dun mystique, il a une formation scientifique. Martin du Gard voque galement de manire centrale le thme de la conversion, dont lexemple rcent de Pguy navait pas manqu de ltonner : La conversion de Pguy me navre. Comme il est pnible de voir la difficult que nous avons garder lquilibre, ne pas glisser sur un versant ou sur un autre , crivait-il Marcel Hbert en 1911.834 Il nest sans doute pas anodin de voir la manire dont Martin du Gard traite ce thme, prsent comme la dchance de lintelligence de son hros, faiblesse devant la peur de la mort et objet de linstrumentalisation par un prtre et par sa femme.

La figure de Pguy rapparat dans Jean-Christophe, de Romain Rolland, o elle est donne lire comme un exemple de ferveur dsintresse et idaliste, comme un modle dengagement :

Dans ce groupe de jeunes gens, il en tait un surtout [Charles Pguy], qui attirait Christophe, parce quil devinait en lui une force exceptionnelle : ctait un crivain de logique inflexible, de volont tenace, passionn dides morales, intraitable dans sa faon de les servir, prt leur sacrifier le monde entier et lui-mme ; il avait fond et il rdigeait presque lui seul une revue pour les dfendre ; il stait jur dimposer la France et lEurope lide dune France pure, libre et hroque ; il croyait fermement que le monde reconnatrait un jour une

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Cit par S. Fraisse, ibid. Correspondance gnrale, t. I, p. 208.

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des pages les plus intrpides de lhistoire de la pense franaise ; - et il ne se trompait pas.

(JC, 924)

Ce vibrant hommage Pguy (le nom de lcrivain est rfrenc en note) vient tablir une continuit entre Pguy, Martin du Gard et Romain Rolland : en effet, il sagit dune figure venue incarner la passion de lengagement ltat pur telle quelle a t vcue par les crivains dreyfusards au cur de la tourmente, thorise dans Notre Jeunesse et esquisse dans Jean Barois.

Enfin, un dernier phnomne dintertextualit se dessine, de manire incomplte videmment en raison du caractre inachev du roman, entre Le Lieutenant-colonel Maumort et le texte Au-dessus de la mle de Romain Rolland, publi en 1915. La rfrence au texte de

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Rolland est explicite : dans une lettre adresse Gvresin, Maumort voque le texte de Rolland et rapproche les positions voques par Rolland de sa propre attitude pendant laffaire835 : il explique son correspondant en quoi les propos tenus par Romain Rolland dans ce texte font cho au profond renouvellement intellectuel et moral qui a fait de moi ce que je suis , qui date de lt 1897, de lpoque o ma conscience de jeune officier sest braque devant les scandales de laffaire Dreyfus. (Maum, 659) Le discours de Rolland est donc cit comme rfrence idologique derrire lattitude de Maumort pendant laffaire Dreyfus. La position de Rolland y est en effet proche des ides dfendues par Martin du Gard : Un grand peuple assailli par la guerre n'a pas seulement ses frontires dfendre. Il a aussi sa raison , indique la prface de Au-dessus de la mle. Martin du Gard superpose ainsi les deux discours et les deux attitudes : la position de Maumort pendant laffaire Dreyfus, exemple de vertu intellectuelle, sinscrit dans le sillage de celle de Romain Rolland dans Au-dessus de la mle : en effet, alors que Maumort dit avoir procd[] seul [] un examen impartial du problme , quil tient pour sacre lindpendance du jugement , il a agi dans une stricte fidlit lidal intellectuel et
La relation entre Roger Martin du Gard et Romain Rolland a fait lobjet de plusieurs tudes : voir B. Duchatelet, Encore Romain Rolland Maumort et Roger Martin du Gard , Chemins Ouverts, Mlanges offerts Claude Sicard, Les Cahiers de Littratures, Toulouse, Presses Universitaires du Mirail, 1998, p. 165175, Jean-Bertrand Barrre, Roger Martin du Gard et Romain Rolland : une amiti distance , Revue des Sciences Humaines, n105, janvier 1962, p. 83-107, article repris et enrichi dans Romain Rolland, lme et lArt, prsentation et annotations par Bernard Duchatelet, Albin Michel, 1966, chap.IV, p.111-161. La correspondance entre les deux hommes, qui stale sur plus de trente ans, a t publie dans Romain Rolland et la NRF, Cahiers Romain Rolland, n27. La Correspondance gnrale de Roger Martin du Gard a par ailleurs t intgralement publie, t.I X (1896-1958), ainsi que sa Correspondance avec Andr Gide (2t. (1913-1951), introduction par Jean Delay, Gallimard), avec Jacques Copeau, (2t (1913-1928), Introduction de Jean Delay, notes de Claude Sicard, Gallimard,1972).
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politique de Romain Rolland, qui devant les vnements de 1914 sefforce discerner quitablement les responsabilits de chacun dans ce conflit qui lui apparat fratricide (Maum 665). Ce qui est plus tonnant est de voir que la position de Maumort reprend les mots de Rolland lui mme au moment de laffaire : Dans toute la garnison de Constantine, aussi bien quen France parmi mes amis, dans ma belle-famille, partout, je ne rencontrais que des fanatiques dont je ne pouvais approuver la faon de voir (Maum, 660). Les mots voqus ici sont quasiment identiques ceux que lon trouve dans le Journal de Romain Rolland (allusion la belle-famille compris)836 au moment de laffaire. Aux yeux de Maumort, Romain Rolland incarne toutes les valeurs intellectuelles propres au combat moral de la raison, que Martin du Gard avait mises en scne dans Jean Barois et qui sont emblmatiques du discours dreyfusard : il loue cet homme desprit indpendant qui, seul contre tous, se dressait dans son coin pour sinsurger contre une

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injustice (Maum, 666) et affirme Cette gnration, quun Romain Rolland contribuera reprsenter dans lhistoire des ides, cest la ntre (Maum, 665). Roger Martin du Gard avait dj donn la figure de Romain Rolland une reprsentation littraire, en tant quemblme intellectuel de lindpendance desprit, travers le personnage de Luce, dans Jean Barois, comme il la lui-mme affirm : Lorsque, dans mon Jean Barois, jai voulu dresser la noble figure dun Luce, confiant dans la vie jusquau seuil de la mort, cest vous, Romain Rolland, que jai constamment pens , lui crivait-il en 1936837.

La rfrence intertextuelle merge donc dans les uvres qui traitent de laffaire sur le mode de la reprsentation raliste : peu laise dans les transpositions, lintertextualit dreyfusarde apparat dans la mise en scne du discours. La rfrence vient doubler la mise en scne de lhistoire, teinter le rcit dune orientation idologique et dune interprtation qui nest pas ncessaire dans les transpositions, dun cho littraire venu inflchir le sens des vnements. Outre les allusions ponctuelles un discours relevant de la doxa, les rfrences intertextuelles entre les uvres de laffaire Dreyfus concernent aussi bien des personnages que des visions de lhistoire. Cest Roger Martin du Gard qui contribue avec le plus de continuit inscrire ses romans dans un intertexte idologique : en effet, il lie les prises de
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Mais contrairement Maumort, Romain Rolland tenait ce discours pour justifier son absence de prise de position et non son engagement dans la cause dreyfusarde. On sait en revanche que Roger Martin du Gard et Romain Rolland nont jamais voqu ni laffaire Dreyfus ni lattitude de Rolland puisquelle ne figure pas dans leur correspondance et quils nont pu en parler dans une conversation prive car ils ne se sont jamais rencontrs. 837 Lettre Romain Rolland du 26 janvier 1936 (Romain Rolland et la NRF, p. 279).

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positions de ses personnages aux discours de Pguy ou de Romain Rolland, et donne forme travers la fiction non seulement une documentation historique puise dans les publications officielles mais galement des visions de lhistoire formules par dautres crivains.

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II.

La rflexion sur lhistoire

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Il sagit dans un deuxime temps de se demander en quoi lcriture de laffaire Dreyfus (laffaire telle quelle a t vcue, ressentie, perue) ouvre sur une rflexion sur lhistoire, sur le rapport de lcrivain un fait historique, en loccurrence laffaire Dreyfus. En effet, en fonction des lments choisis et du traitement de laffaire, les divergences permettent dexprimer un rapport diffrent au fait et la ralit : ainsi, malgr la reprise de matriaux romanesques convergents chaque uvre exprime un rapport diffrent de lcrivain lHistoire ; chaque choix esthtique dtermine un regard politique et historique. On peut se pencher ici sur larticulation entre le discours de lcrivain engag et celui de luvre littraire. En effet, dans quelle mesure le discours sur lhistoire est-il fidle aux positions de lauteur pendant laffaire ? Y a-t-il un dcalage idologique entre lengagement, la perception des faits au cur de la tourmente et la posture face lhistoire revendique dans luvre ? Les textes de notre corpus offrent cet gard des exemples nuancs, allant de la fidlit la plus stricte au renversement le plus complet.

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A.

Posture de lcrivain

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La correspondance la plus troite entre fiction et discours polmique se retrouve dans les articles qui seront repris en volume dans Histoire contemporaine : en effet, la vise directement polmique de ces textes de fiction inscrit la parole littraire dans une perspective directement engage. En effet, la forme de la chronique, adopte par lauteur tout au long de la rdaction de son roman lui permettait de ragir rapidement aux vnements et de ce fait dancrer son uvre dans lactualit. Lengagement de France dans la bataille marque ainsi son texte dune volution vers la lutte : en effet, au plus fort de laffaire, la dimension polmique envahit entirement la fiction et la trame narrative disparat derrire le discours politique838.

Dans Vrit de Zola, luvre de fiction sinscrit dans le prolongement du discours engag convoqu pendant lAffaire Dreyfus. La mise en fiction de laffaire Dreyfus chez Zola relve dune posture de lcrivain face lhistoire qui poursuit et matrialise le discours polmique de lcrivain pendant les faits. En effet, on peut facilement dceler derrire Vrit la charge critique dirige contre lducation religieuse : comme Zola le dira lui-mme dans ses dossiers prparatoires, il sagit dune uvre contre 839. Vrit prolonge ainsi le combat

Voir ce sujet M.-C. Bancquart, Anatole France, polmiste et Un sceptique passionn. Vrit a en effet le schma classique et la limpidit dinterprtation du roman thse. Voir C. Charle, La lutte des classes en littrature : LEtape de Paul Bourget et Vrit dEmile Zola (Les Ecrivains et laffaire Dreyfus, p. 225-233) et S. R. Suleiman, Le roman thse ou lautorit fictive.
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de Zola au-del de lAffaire, amorant le travail dducation de la socit annonc dans sa Lettre la France . On peut tablir la mme continuit polmique entre le roman et les articles de Zola travers la posture de lintellectuel enseignant : laction de Marc prolonge celle de Zola. En effet, il sagit pour les deux homme de guider et dclairer la foule : dans sa Lettre la France , Zola avait voqu le rle quil sassignait, celui dclairer lopinion , dengager celle-ci laction et avait affirm sa position de thrapeute venu gurir la gangrne840. Il existe par ailleurs un certain nombre dchos entre ses articles et Vrit : Zola reprend des formules et un vocabulaire proches de ceux de ses articles. On peut citer ce titre lexemple de la dnonciation de lantismitisme : La population rtrograde aux passions haineuses, aux stupides imaginations de lan mille , rappelle ainsi les formules de son article Pour les Juifs . ce titre, la fiction matrialise symboliquement lidal formul par ses

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articles de combat : le roman sachve en effet sur le triomphe total et indiscutable de la vrit, par son clatement, par le chtiment exemplaire des coupables (dsir dans Jaccuse ! ), par la victoire de lenseignement et de la raison (prsente dans la Lettre la France ) et par le portrait dune socit mancipe de l obscurantisme . Zola interprte donc les vnements de laffaire dans sa transposition, les inscrivant dans la vision subjective qui animait dj ses articles polmiques. En effet, lcriture des diffrents moments de laffaire a galement t soumise une vision littraire des faits. Dans Vrit, Zola reprend et prolonge les intuitions romanesques de ses articles : il dveloppe et romance le rle des forces de lombre et des machinations derrire laffaire. Ainsi, les accusations de Zola dans sa Lettre M. Flix Faure font cho Vrit : son rsum de lhistoire dont les brlantes pages seront un jour crites tout au long trouve son expression derrire lcriture des machinations de Philibbin et de Crabot. Cest ainsi que Marc, comme lauteur, a lintuition des forces sournoises luvre : Et il eut encore, lorsquil leut achev, cette sensation dun sourd travail dans lombre, de la besogne immense que des forces mystrieuses faisaient depuis la veille, afin de perdre linnocent et de sauver le coupable inconnu (V , 81) ; L encore on sentait avec quel soin des mains savantes avaient tout organis, pour attendrir la population, exalter sa piti et son besoin de vengeance (V, 87). Plus loin, Zola voque le rseau de machinations qui se dploie derrire laffaire : Le pre Crabot est la sournoise intelligence, la main invisible, que vous sentez dans lombre et qui
Voir ce sujet P. Parkhust-Ferguson, De Paris l'affaire Dreyfus: le parcours de l'intellectuel , Les Cahiers naturalistes, XLIV, no 72, 1998, pp. 275-288. Au sujet de la continuit polmique entre Vrit et les articles de combat de Zola, on pourra consulter B. Laville, Zola et ses reprsentations de lAffaire (Les reprsentations de laffaire Dreyfus dans la presse en France et ltranger, p. 145-150).
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mne toute laffaire. Certes, je ne laccuse pas dtre le coupable ; mais il est coup sr la volont et la force qui couvrent ce coupable. Et en nous attaquant lui, nous frappons la tte (V, 129) ; Le frre Fulgence allait ainsi, pouss par des mains savantes et discrtes, accumulant sur lui les responsabilits. Derrire lui, dans lombre, il ntait point difficile de souponner le pre Philibin, qui lui-mme tait linstrument du pre Crabot (V, 349). De mme, Zola baigne le procs de Rennes dans une ambiance romanesque noire : Rozan (Rennes), Des figures louches rdaient au fond de ce quartier dsert, les rues ny taient pas sures (V , 501). Il parvient par le biais de la fiction une dramatisation des diffrents pisodes de laffaire tels que le procs Zola et le procs de Renne travers des scnes inventes, notamment la scne du dnouement avec les aveux de Gorgias. Ces textes se construisent donc partir de lutilisation dun matriau littraire, telle que la thorie et la mise en scne du complot , dans Vrit, qui fait cho Jaccuse ! dans ses formes

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romanesques. En suivant les intuitions littraires qui lont pouss sengager, Zola baigne donc laffaire Dreyfus dans une lumire romanesque.

En ce qui concerne Les Loups, Romain Rolland a voulu tablir une conformit stricte entre la fiction et le discours politique, la pice jouant le rle dun vritable manifeste qui vise laffirmation publique dun discours dindpendance. Luttant contre des passions contradictoires (voir supra.), lattitude de Romain Rolland pendant laffaire Dreyfus se caractrise par une volont dafficher le parti pris de la neutralit, de se dmarquer des deux camps. Son refus dengagement devint une vritable posture historique revendique : dsirant slever au-dessus de la querelle, lcriture des Loups sinscrit dans le dessein de montrer, dnoncer . Cest ainsi quil prsenta sa pice au moment de sa reprsentation au thtre de luvre : dans la prface des Loups, il crit en effet Ainsi, jai tch de sentir et de rendre la vie passionne des deux partis, dans leur grandeur et leur bassesse, sans sacrifier lun ou lautre 841. Le geste de lcrivain sinscrit donc dans une dmarche historique plus large, celle de dpasser les conflits du moment pour montrer ses concitoyens une ralit plus profonde et rflchie :

Jai exprim ici, avec une brlante impartialit, la grandeur, la bassesse, les passions des deux camps, sans les juger. [] Il nest pas inutile, dans la lutte des partis, de donner chacun des adversaires la vision de ce qui se passe dans les consciences opposes et si cela est
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CCR n7, p. 314-315.

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utile pour ceux qui combattent, ce ne lest pas moins pour lEurope qui assiste au combat, avec une partialit marque. Il faut quelle sache quil ne sagit pas ici dun simple et brutal pisode de la lutte ternelle entre le Droit et la Force, mais dune lutte entre deux Droits, dun des plus redoutables problmes qui se soient poss la conscience humaine : sacrifier la justice, ou sacrifier la patrie. Dilemme cornlien.
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Il exprime son dsir dtre impartial : dans ses Mmoires, il caractrise lagitation continuelle de son esprit lpoque, voquant les brutaux assauts de lun et de lautre fanatismes, qui prtendaient semparer de moi ! (M, 286) En donnant, dans son intrigue, autant de grandeur et de raison au parti de la Patrie qu celui de la Justice, il voulait dmontrer son impartialit. On note ainsi dans sa pice lexpression dun rapport lhistoire, dune volont dapprocher lactualit politique en tant

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quhistorien (il tait dailleurs historien de formation). Lexpression de cette conception politique est caractristique de Rolland, qui a adopt la mme posture historique de lcrivain dans Au-dessus de la mle et dans sa Dclaration dIndpendance et de lEsprit. Il a ainsi tent de se dtacher de lactualit politique afin de considrer laffaire dans une Histoire plus vaste : Quand la criminelle injustice du procs Dreyfus me rvoltait, je ne la voyais pourtant pas unique et isole. Je la situais dans le rang, parmi une multitude de crimes sociaux, dont jappelais la rparation ou le chtiment, ft-ce au prix dun complet changement social. Ils taient bien loin dune telle conception, le plus grand nombre de ceux que je voyais, autour de moi, jetant feux et flammes, pour lunique cause de Dreyfus ! (M, 284). Romain Rolland voque dans sa pice le rle quil assigne lartiste dans cette affaire politique. En effet, lorsqu la question de Quesnel Tu voudrais publiquement que la dgotante accusation ft jete la face de cet homme terrible ? , Teulier rpond SaintJuste ferait dresser lchafaud, cette nuit, sur les remparts, devant les deux armes, et ly ferait monter (LL , 68), Romain Rolland fait rfrence son propre rle dcrivain. En effet, lauteur avait adopt le pseudonyme de Saint-Just lors de la premire reprsentation de sa pice, crant de ce fait un parallle entre laction du rvolutionnaire justicier ici voque et le geste du romancier devant la question de lengagement. La gense des Loups illustre galement cet effort dindpendance de lesprit laquelle il aspirait : il essaya de sortir en donnant sa pice linterprtation historique et au-dessus de la mle qui devait contribuer le hisser au-dessus de la tourbe, ce dont tmoignent les
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R. Rolland, Note pour moi (21 avril 1898), Les Loups , Ms.22, f.90-91

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remaniements du manuscrit des Loups ainsi que linterprtation quil en a donne publiquement843. Parue dans le feu de laction, la pice de Romain Rolland convoque donc un conflit idologique qui faisait rage. Lauteur y esquisse une rflexion sur lhistoire et sur limpartialit, exprimant un combat qui est le sien : la tentative dobjectivisation dun aveuglement collectif, dun fanatisme furieux des deux cts. Par ailleurs, malgr sa volont constamment exprime de se tenir lcart, la victoire finale des dreyfusards fut marque par la rcupration dune uvre crite dans une perspective modre : les Loups, pice o Romain Rolland entendait montrer labsurdit des querelles fratricides fut publie, lincitation de Lucien Herr, par la librairie Georges Bellais, lamenant dplorer Cest une chose incroyable comme il est difficile de se faire comprendre des hommes, ds quon tche de slever un peu au-dessus de leurs passions .844

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Lindpendance desprit chre Romain Rolland trouvera son expression dans JeanChristophe, o il transposera chez son hros ainsi que chez son ami Olivier845 le mme recul rflexif devant les passions politiques souleves : lattitude de Rolland vis--vis de lengagement se construit donc bien dans le sillage de son exprience de laffaire Dreyfus et de la vision exprime dans Les Loups. En effet, face la question de lantismitisme, Christophe se retrouve dans la mme position que lcrivain au moment de laffaire Dreyfus :

Il ne contentait personne, ntant daucun parti, ou mieux, tant contre tous. Il naimait pas les Juifs ; mais il aimait encore moins les antismites. Cette lchet des masses souleves contre une minorit puissante, non parce quelle est mauvaise, mais parce quelle est puissante, cet appel aux bas instincts de jalousie et de haine, lui rpugnait. Les Juifs le regardaient comme un antismite, les antismites comme un Juif (JC, 731).

En renouvelant travers son hros lindpendance desprit quil tentait de conqurir lpoque de laffaire, Romain Rolland oppose la mystique dreyfusarde telle quelle avait t vcue par des crivains tels que Pguy un idal de modration.
Pour une analyse dtaille de lvolution du manuscrit des Loups , voir A. Blum, Romain Rolland, Les Loups et LAffaire Dreyfus Chp VI, Etude comparative des manuscrits des Loups : 29 mars ; 16 avril et version dfinitive . Voir infra. 844 Lettre Malwida von Meysenbug, 22 mai 1898 CCR n1, p. 229. 845 Notons que les deux personnages sont successivement mais non pas simultanment dpositaires de cette indpendance desprit sacre : Christophe reste lesprit lucide qui slve au-dessus des passions antismites et au-dessus du dbat sur la sparation de lEglise et de lEtat, puis glisse dans lirrationalit face la question du nationalisme allemand, contrairement son ami qui scarte de dbat ce moment. Voir ce sujet B.Duchatelet, Lcho de laffaire Dreyfus dans Luvre romanesque de Romain Rolland (Les Ecrivains et laffaire Dreyfus, p. 287-294).
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Comme dans les Loups, il utilisa son regard dHistorien pour justifier la ncessit de lindpendance desprit : Dans cet entrgorgement de la civilisation, il et redit la devise dAntigone : Je suis fait pour lamour, et non pas pour la haine. - Pour lamour, et pour lintelligence, qui est une autre forme de lamour. [] Il se souvenait de Goethe, refusant de sassocier au mouvement de haine libratrice, qui lanait en 1813 lAllemagne contre la France (JC , 1002), se dit Olivier, confront au dchanement des passions nationalistes opposant la France lAllemagne. Cette vision relve la fois du travail de mmoire de lhistorien et du rle de lartiste. En effet, loin de se laisser aller la frnsie polmique, lartiste selon Romain Rolland doit pouvoir saisir et dpeindre les passions sans y prendre part, comme lcrivain avait lui-mme tent de le faire en 1898 :

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Vous avez t soulevs jusquaux toiles et prcipits jusquaux abmes par votre affaire Dreyfus. O est le pote qui en a pass la tourmente ? demande Christophe son ami. [] O est le pote en qui se reflte cette angoisse sacre ? Le peuple des ouvriers se prpare la guerre, des nations meurent, des nations ressuscitent, les Armniens sont massacrs, lAsie qui se rveille de son sommeil millnaire renverse le colosse moscovite, garde-clefs de lEurope [] Tous ces prodiges, accomplis en vingt ans, et qui avaient de quoi alimenter vingt Iliades, o sont-ils, o est leur trace de feu dans les livres de vos potes ? (JC, 895).

Cest donc lart qui doit primer sur lengagement et le regard clair de lartiste, sur laveuglement des fanatiques . Une vritable rflexion sur lengagement se construit donc entre Les Loups et Jean-Christophe, amorant les prises de positions que lauteur exprimera en 1915 dans Au-dessus de la mle.

On peut donc tablir une continuit idologique entre lattitude de Romain Rolland et celle de Martin du Gard : encore dchir et confus au moment des faits, Romain Rolland a arrach Les Loups au fanatisme aveugle et aux passions dune poque dont lui-mme navait pas t dpourvu. Ce faisant, il a amorc une rflexion quil poursuivra dans Jean-Christophe et qui ne trouvera sa pleine expression quau moment de la premire guerre mondiale, servant de rfrence idologique Martin du Gard dans ses prises de positions venir et les deux guerres mondiales.

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Ces trois exemples illustrent donc des degrs diffrents une continuit polmique entre luvre littraire et le discours de lauteur : les articles dHistoire contemporaine rejoignent de manire indissociable le discours politique et la fiction ; dans le cas de Vrit, la fiction vient prolonger de manire limpide et directe les prises de positions politiques de Zola ; dans les Loups, la fiction vient illustrer et thoriser un effort dindpendance politique revendiqu par lauteur. La voix de lcrivain engag transparat donc de manire dautant plus limpide que la rdaction du texte se rapproche des vnements. En effet, alors que dans les cas dHistoire contemporaine et des Loups il y a une correspondance stricte entre la fiction et le discours de lcrivain, la fiction ayant une vise directement polmique et que le roman Vrit vient prolonger sans pour autant se substituer la parole du polmiste, on remarque que les uvres crites aprs 1908 sont marques par un net dcalage entre le discours de lcrivain au moment de laffaire et luvre littraire.

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Le cas de Jean Barois ne peut videmment pas tre analys la lumire des prises de position de lauteur pendant laffaire. Lcriture de son roman est entirement conditionne par la distance qui le spare des faits. En effet, son attitude pendant laffaire a t foncirement diffrente de celle quil prendra par la suite : Javais travers lAffaire Dreyfus sans rien y comprendre, comme un gamin dont tout lentourage tait foncirement antidreyfusard 846, crivait Martin du Gard en 1937. En revanche, on peut souligner lhonntet intellectuelle dont il a fait preuve dans son travail de reconstruction, se livrant aprs une tude minutieuse lexpression par le biais de la fiction de ses convictions. Il ressuscite laffaire en tant quhistorien, mais sans jamais tenter dafficher le parti pris de limpartialit objective. Pour Roger Martin du Gard, il sagit avant tout dune volont de recrer les ambiances tout en adoptant un point de vue indniablement dreyfusard : Contrairement ce que tu me dis, je nai pas faire proprement uvre dhistorien impartial. Au contraire je cherche ressusciter, avec toute sa fougue mouvante, un milieu farouchement dreyfusiste 847, crivait-il Pierre Rain en 1912. Il carte dailleurs demble tout intrt pour les opinions antidreyfusardes : Mais quant exposer sympathiquement lopinion aveugle et ttue de ceux qui ont voulu, contre toutes les rvlations, mme aprs le suicide dHenry, dfendre ltat-major et le droit du prince , je ne le pourrais pas. En

846 847

A Ren Lalou, 19 janvier 1937 (Correspondance, Tome VII, p. 21-22). A Pierre Rain, 31 mai 1912 (Correspondance, t.I, p. 258).

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revoyant froidement ces faits passs, on reste confondu de leur attitude, de leur aveuglement, on ne comprend pas quelle folie a pu les garer pareillement 848. Il articule ainsi lobjectivit et le parti pris : les sources documentaires quil privilgie lui permettent dafficher dans son texte ses convictions politiques tout en contournant le schma du roman thse849. En effet, en prenant le parti de la justice, voquant un certain nombre de preuves irrfutables, il privilgie laspect juridique de laffaire et fait de longs dveloppements sur labsurdit des preuves, sur les raisonnements logiques qui permettent daboutir la certitude de linnocence de Dreyfus. Cette attitude lui est dailleurs permise avec le recul. En effet, il souligne dans cette lettre Pierre Rain la diffrence qui a pu exister entre lapproche dun crivain au moment de laffaire et celle de lauteur qui a amorc lcriture de Jean Barois avec tous les documents officiels dans les mains : Avec les documents que jai sous les yeux, les procs-verbaux de 94, du procs Zola, de Rennes, de

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linstruction Fabre, je tassure quaucun doute nest possible. regarder de prs les faits, les photographies des critures, le procs dEsterhazy, il nest pas possible de conserver la moindre illusion. La culpabilit de Dreyfus est absolument insoutenable ! 850 La distance qui le spare de laffaire lui permet de comprendre et dapprocher le phnomne dans sa totalit :

Et sa double condamnation ne peut sexpliquer que par ltat de larme, remue cinq ans de suite par cette histoire pnible, par ltat de lopinion gare, puis claire, puis gare plaisir par la presse des deux partis (jamais il na t lanc tant de fausses affirmations, de fausses interviews, jamais il na t si difficile de voir clair au moment mme), par lattitude assez peu sympathique peut-tre de laccus, par les relents dantismitisme que le Franais garde irrmdiablement dans les veines (un Picquart na jamais pu sen dbarrasser !) et enfin par le trouble apport au cours des dbats dfinitifs par trop de tmoignages mal tris, contradictoires, et des manuvres maladroites de la dernire heure. Mais aujourdhui, pour qui ne sait rien et sapplique dmler les faits, il ny a pas moyen de douter un instant, Dreyfus ntait pas coupable, et il a t jug avec des illgalits telles que la libert la plus lmentaire de chacun de nous sest trouve terriblement compromise, et quune rvolution tait absolument ncessaire pour garantir nouveau les droits de chacun dentre nous.
851

Ibid. Sur la question les limites de lobjectivit dans Jean Barois, on pourra consulter B. Alluin, Martin du Gard Romancier, p. 391 et ss. 850 Correspondance, t. I, p. 258. 851 Ibid.
849

848

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Laffaire lui servira ce titre de leon sur lhistoire, quil convoquera rgulirement dans sa correspondance afin de tirer les leons du combat : Sil sen dgage une leon, comme vous voulez bien lcrire, ce nest pas de mon livre quelle se dgage mais des passions mises en effervescence au moment de lAffaire Dreyfus. Les passions sont toujours les mmes. Et nos ennemis aussi. Nous avons devant nous, en 1934, les mmes spectres ; il faut les connatre et les dmasquer. Cest votre tour. Le difficile est dtre un combattant, un militant, et de rester un homme 852. Pour ce qui est de Jean Barois, il sagit dune rsurrection historique faussement objective et teinte dune orientation politique indniable.

Mme si Jean Santeuil ne comporte aucune porte polmique, les sympathies dreyfusardes de lauteur ne posent aucun doute. En revanche, dans la Recherche, la discrtion

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avec laquelle Proust suggre les convictions du narrateur et loubli dans lequel sombre le souvenir de laffaire rvlent le dcalage entre la vision du premier des dreyfusards , tel quil se qualifiera lui-mme au moment des faits et celle de lauteur qui a atteint sa maturit artistique853. Comme la soulign J. Viard, Proust raconte galement lhistoire de la dcomposition du dreyfusisme , mais contrairement Pguy, il ne convoque lexemple de laffaire que pour rfuter lesthtique de lengagement854. En effet, dfaut dadopter une posture face lhistoire, Proust place son projet dcriture lencontre de toute perspective historique : il sagit en effet davantage dune prise de position esthtique, dun jugement sur la mmoire de lhistoire. Son recul lui permet ainsi de juger lvolution du regard mondain sur le dreyfusisme, considrer celui-ci non comme lpicentre de son roman mais comme un lointain souvenir dont il peut tirer des conclusions plus gnrales. Ainsi, le dreyfusisme ne devient quun exemple parmi tant dautres de lvolution du rapport de lhomme lhistoire : Dans le monde (et ce phnomne social nest dailleurs quune application dune loi psychologique bien plus gnrale) les nouveauts, coupables ou non, nexcitent lhorreur que tant quelles ne sont pas
A Michel Levesque, 7 avril 1934 (Correspondance , t.VI, p. 239). Luniversalisme du combat dreyfusard apparat de manire encore plus nette dans Le lieutenant-colonel Maumort, voir infra. 853 Sur laffaire Dreyfus dans la Recherche du temps perdu, voir G. Giorgi, Laffaire Dreyfus dans L a Recherche , Bulletin des Amis de Marcel Proust, n17, 1967, p. 631 641 ; E. Carassus, art.cit. ; A. Roche, Homme sur un rocher escarp au milieu de la mer dans le style de Bcklin (Les crivains et laffaire Dreyfus, p. 276-285) ; A. Bouillaguet, M.Proust et lengagement littraire : laffaire Dreyfus dans Le Ct de Guermantes , in Les Cahiers naturalistes, n68, 1994, p. 280-284 et Marcel Proust devant lAffaire Dreyfus ; Bulletin Marcel Proust, n48, 1998 ; L. Fraisse, Sodome et Gomorrhe de Marcel Proust, SEDES, 2000 et J. Hassine, De Hannah Arendt Julia Kristeva : laffaire Dreyfus dans luvre de Proust , Les Cahiers du judasme, Paris, n11, 2002, p. 32-41. 854 Voir Jacques Viard, Pguy, Proust et la foi dans les lettres.
852

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assimilables et entoures dlments rassurants (TR , 727). Proust peut ainsi se permettre dutiliser le dreyfusisme comme moyen de juger la versatilit des opinions humaines, devenu un fait divers au mme titre quun vnement mondain : Il en tait du dreyfusisme comme du mariage de Saint-Loup avec la fille dOdette, mariage qui avait dabord fait crier (TR, 727). Le souvenir de laffaire stant estomp, il sagit dsormais pour Proust dun exemple de plus de la psychologie humaine sur laquelle il se penche tout au long de son uvre. Ce qui avait t si important pour tant dhommes au temps de laffaire nest devenu quun dtail noy dans le temps, ayant la mme importance que nimporte quel autre vnement mondain. Dans le dernier volume de la Recherche , laffaire nest quune image affadie et estompe par le temps, rvlatrice de la superficialit des consciences : Personne ne se ft rappel quil avait t dreyfusard, car les gens du monde sont distraits et oublieux . Il est devenu un tmoin du temps qui passe : Le dreyfusisme tait maintenant intgr dans une

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srie de choses respectables habituelles. Quant se demander ce quil valait en soi, personne ny songeait, pas plus pour ladmettre maintenant quautrefois pour le condamner. Il ntait plus shocking. Ctait tout ce quil fallait. peine se rappelait-on quil lavait t, comme on ne sait plus, au bout de quelque temps, si le pre dune jeune fille tait un voleur ou non (TR, 727). Le recul de lauteur par rapport laffaire lui permet dinsrer laffaire dans une Histoire beaucoup plus vaste, dsormais un pisode parmi tant dautres. Cest le rapport au langage qui lui permet de constater lvolution du souvenir de laffaire : Les mots de dreyfusard et dantidreyfusard navaient plus de sens, disaient les mmes gens qui eussent t stupfaits et rvolts si on leur avait dit que probablement dans quelques sicles et peut-tre moins, celui de boche naurait plus que la valeur de curiosit des mots sans-culotte ou chouan ou bleu . Ainsi, Proust insre laffaire dans un rapport au temps plus gnral, plus abstrait et plus atemporel. LAffaire Dreyfus dsormais devenue un dtail dans lhistoire du monde sert de rvlateur de limportance de lart au dtriment de lHistoire : au terme de la Recherche du temps perdu, aprs avoir voqu toutes les transformations subies par les discours dreyfusards et antidreyfusards, les revirements superficiels de la rception mondaine de laffaire, lHistoire nest finalement quun dtail qui ne mrite pas quon sy intresse dans la littrature. Ainsi, lHistoire ne saurait tre que le support dun dessein esthtique plus lev et plus noble : La naissance, unie la beaut et dautres prestiges, tait la chose durable et la guerre, comme laffaire Dreyfus, des modes vulgaires et fugitives (TR, 800).

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Proust rejette explicitement dans le dernier tome de la Recherche lcriture de lHistoire et de ses vnements, considre comme infrieure lArt : Chaque vnement, que ce ft laffaire Dreyfus, que ce ft la guerre, avait fourni dautres excuses aux crivains pour ne pas dchiffrer ce livre-l ; ils voulaient assurer le triomphe du Droit, refaire lunit morale de la nation, navaient pas le temps de penser la littrature (TR , 879). Il dconsidre ainsi tout forme dart qui nobit pas au gnie, rejetant toute forme de ralisme et donc lensemble de la littrature subordonne lcriture de lHistoire : Ce ntait que des excuses, parce quils navaient pas , ou plus, de gnie, cest dire dinstinct [] tout moment, lartiste doit couter son instinct (TR, 879), il parle de la fausset mme de lart prtendu raliste (TR, 881). Il rejette ainsi le courant littraire dominant au temps de laffaire Dreyfus, scartant de ce fait des crivains prtendus ralistes , dont Zola pourrait tre un exemple : Je

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sentais que je naurais pas membarrasser des diverses thories littraires qui mavaient un moment troubl notamment celles que la critique avait dveloppes au moment de laffaire Dreyfus et avait reprises pendant la guerre, et qui tendaient faire sortir lartiste de sa tour divoire (TR, 881). Il condamne explicitement ces tendances : Lart vritable na que faire de tant de proclamations et saccomplit dans le silence . Dans la Recherche, Proust est dailleurs bien loin de lengagement de sa jeunesse : le dreyfusisme de lauteur nest affirm que de biais et vite de parler de laffaire. Le lecteur napprend quincidemment que le narrateur a soulev la colre de son pre en signant une ptition en faveur de la rvision, et mme quil sest battu plusieurs fois en duel au moment de lAffaire.

La Recherche et Jean Barois sont les deux uvres qui voquent laffaire Dreyfus dans le temps : Jean Barois en dpeint la dsillusion qui sensuivit, dans le sillage de Pguy, et la dception des dreyfusards ; Proust voque loubli dans lequel elle sombre dans les milieux antidreyfusards, le passage du temps sur les mmoires et sur les vnements de lactualit politique. Cest par ce biais quest affirme la suprmatie de lart sur la vie, la puissance de la beaut qui traverse les sicles alors que les motifs de lengagement politique seffacent avec le temps. Contrairement Jean Santeuil o les aprs-midi du procs Zola simmortalisaient dans une comparaison la vie de la cit athnienne, laffaire Dreyfus sefface, dans la Recherche, dans le tourbillon insignifiant et incessant de la vie mondaine.

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Pguy, quant lui, sadonne une dformation littraire de lhistoire et une vritable rinterprtation de lhistoire. En effet, son projet dcrire lhistoire du dreyfusisme en France , projet formul plusieurs reprises dans les Cahiers de la Quinzaine, se heurte un retournement complet de son discours. Affichant la volont de reconstituer lhistoire du dreyfusisme et de corriger les erreurs qui apparaissaient dj dans les premiers rcits de laffaire, de rectifier les oublis de lhistoire (tels que celui dans lequel sombre Bernard Lazare aprs lAffaire Dreyfus) il restitue cependant une vision purement littraire, faisant basculer lhistoire de laffaire dans le registre du sacr855. Il a en effet teint posteriori toute laffaire dun regard mystique qui ntait pas prsent dans ses articles de laffaire Dreyfus, crivant par exemple : le dreyfusisme tait notre religion alors quil reprochait aux antidreyfusards pendant laffaire Dreyfus leur approche religieuse de laffaire. De mme, le portrait quil fait de Bernard Lazare dans Notre Jeunesse est celui du prophte de laffaire Dreyfus : il sagit

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dun un homme sacr , dans son regard brillait le feu allum il y a cinquante sicles pas un muscle, pas un nerf qui ne ft tendu pour une mission secrte , homme chef de sa race et de son peuple , pas un sentiment, pas une pense, pas lombre dune passion qui ne ft tendue, qui ne ft commande par un commandement vieux de cinquante sicles : une race, un monde de cinquante sicles sur les paules votes ; un cur consum du feu de son peuple, une tte ardente et le charbon ardent sur la lvre prophte . Ce portrait de Bernard Lazare et lvocation de son rle pendant laffaire relvent donc dune reconstitution infidle de lhistoire biaise par le regard personnel.

Avec le temps, les textes de laffaire Dreyfus glissent donc de la lutte la rflexion, du discours engag au discours sur lengagement. Le regard de lauteur sur les vnements de laffaire scarte en effet de la vise polmique qui animait les crits publis pendant laffaire pour se hisser au-dessus des vnements et proposer une lecture de lhistoire. A ce titre, les textes de Pguy, de Proust et de France crits aprs les faits se rejoignent dans la dsillusion qui marque le regard de lauteur : le triomphe final de la Vrit savre dcevant.

Voir notamment F. Gerbod, La reconstitution de laffaire dans Notre jeunesse de Charles Pguy , art.cit., p. 265-273.

855

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B.

Jugement sur les faits

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La posture de lcrivain face lhistoire est galement perceptible travers le jugement sur les faits exprims soit directement soit par le biais dun personnage. Quil sagisse dexplications ou de tentatives dexplication sur des faits demeurs obscurs ou de jugements personnels des auteurs, ces lments apparaissent comme des expressions de la voix de lauteur sur des faits historiques insrs dans la fiction littraire. La fiction permet ainsi un jeu sur lhistoire et une libert dinterprtation.

1.

La transposition

Ici, ce sont les uvres de transposition qui ouvrent la plus grande libert de manuvre. En effet, la transposition permet une interprtation globale de lvnement : en rcrivant lvnement historique dans sa totalit et dans une perspective chronologique, la parabole et la reconstitution allgorique permettent dinterprter et dexpliquer les causes, les mcanismes ou encore le droulement de laffaire.

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La parabole laisse transparatre le discours de lauteur, elle oriente de manire limpide et vidente le sens donner lHistoire : il sagit avant tout de mettre en avant une interprtation des vnements par le dtour de la fiction. Dans Les Loups, cest la structure de la pice qui porte le discours de lauteur : le conflit entre les deux partis, dont lissue finale reste suspendue. En effet, aucun parti ne sort victorieux de la confrontation entre les deux camps : ne voulant pas favoriser un camp sur un autre, lauteur a volontairement laiss lissue de la pice dans lincertitude. Mme si linnocent est finalement excut, les deux dernires rpliques de la pice ne donnent pas un parti victorieux sur lautre : chaque camp raffirma sa position sans quil ne soit donn de prfrence lune ou lautre position :

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Teulier : Ne me plains pas. Jaime mieux tre ma place qu la tienne . Quesnel : Que mon nom soit fltri, mais que la patrie soit sauve ! (LL, 94)

Linterprtation donner lhistoire de laffaire apparat de manire limpide dans Vrit et dans lIle des Pingouins : dans ces deux cas, la construction et linterprtation du sens de ces rcits sont rendus possibles par les espaces clos tels que le village de Maillebois et lle des pingouins. Dans Vrit, la fiction permet lauteur de construire une interprtation complte de laffaire, clairant tout ce qui avait t laiss dans lombre dans laffaire relle. Derrire la transposition dtaille des personnages et des vnements, la fiction permet de se pencher sur les mcanismes profonds de laffaire, clairant tour tour les machinations des autorits, le rle de la presse et de lducation dans la rception des discours antisimonistes. La fiction permet galement dclairer les rouages cachs de laffaire qui avaient envelopp les vnements de mystre : ainsi, Zola propose travers les aveux de Gorgias une interprtation romance lnigme de la protection dont a bnfici Esterhazy. Zola dnonce ainsi les acteurs de laffaire rests dans lombre et jamais traduits en justice : les autres, les complices, semblaient oublis dj. (V, 694) Il les accuse par le biais de Gorgias lui-mme : Vous faites de moi lunique coupable, lorsque dautres ont pch davantage. Jai pu tre un criminel, dautres ont voulu mon crime, lont couvert et continu (V, 695) Ainsi, dans le roman, le coupable avoue publiquement son crime et les autres machinateurs sont dnoncs et seront punis par une justice quasi divine : foudroys, ensevelis sous les dcombres de lEglise,

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leur chtiment exemplaire est la hauteur de la fougue polmique dont Zola avait fait preuve pendant laffaire. Au-del de linterprtation complte et libre des vnements, le dtour de la fiction permet galement Zola de corriger la ralit afin den donner la conclusion quil aurait souhaite. Il insre dans son rcit la punition du vritable coupable qui naura jamais lieu dans la ralit. En effet, il achve le rcit par le vengeance de la foule, en proie la mme violence que pour condamner les dreyfusards de lpoque : A la stupeur qui la tenait glace et muette, succda un emportement dune violence irrsistible. Une longue clameur dimprcations roula dune extrmit de la place lautre, une vague norme senfla, se prcipita, menaa de venir scraser contre la grille, o il se cramponnait toujours, le misrable impudent, le pnitent monstrueux, qui, par sa dmence religieuse, osait ainsi taler son crime la face du soleil. Des cris le souffletaient : A mort, le violateur ! mort,

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lassassin ! (V 703) La fiction permet de ce fait de dpasser la loi damnistie qui fut si vivement critique par Zola. Les aveux de Gorgias laissent galement Zola achever symboliquement lclatement de la vrit quil avait annonc dans ses articles polmiques. Pour reprendre une rflexion dEtienne Barilier, Zola pousse la fiction jusque ce que la vrit devienne crasante, indniable, de faon ce quil ne reste plus lombre dun doute. Il achve dans son roman la prdiction quil avait formule dans lun de ses articles : la vrit clatera, emportera tout avec elle 856. La transposition permet galement Zola dinscrire laffaire Dreyfus-Simon dans une perspective davenir, jugeant la place de laffaire dans lhistoire de lhumanit en marche vers un avenir utopique. Son recul lui permet galement de dresser un bilan de laffaire :

Jamais un cas si complet, si dcisif, ne se reprsenterait sans doute : la complicit de tous les pouvoirs, de toutes les oppressions, se liguant pour oppresser un pauvre homme, un innocent, dont linnocence mettait en pril le pacte dexploitation humaine sign entre les puissants de ce monde ; le crime avr du prtre, du soldat, du magistrat, du ministre, entassant pour essayer encore de tromper le peuple, le plus extraordinaire amas dinfamies, tous pris en flagrant dlit de mensonge et de meurtre, nayant plus qu sombrer dans un ocan de boue ; le partage enfin du pays en deux camps, dun ct lancienne socit autoritaire, caduque et condamne, de lautre la jeune socit de lavenir, libre dj, allant toujours plus de vrit, plus de justice, plus de paix (V, 568).

856

Voir E. Barilier, Ils liront dans mon me, p. 68-81.

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Zola formule ainsi un jugement sur limpact de laffaire Dreyfus sur la socit dans son ensemble, ses consquences profondes et lointaines. La fiction, en plus de reconstituer laffaire de manire limpide, ne laisse aucune zone dombre dans le droulement des faits, permet de concrtiser symboliquement une sensibilit dcrivain aux faits quil a vcus et de donner la cl de se perception de laffaire857. Dautres prises de positions politiques sousjacentes lcriture de Vrit ont t mises en vidence par N. Wilson : ainsi, le dtour de la fiction permet ici lcrivain de dnoncer lattitude des rpublicains pendant laffaire, qui ont refus de sengager par peur de se compromettre politiquement. De mme, le personnage de Le Baraze permet Zola de critiquer Scheurer-Kestner et sa tactique trop prudente pendant laffaire, prfrant un touffement de la vrit au scandale858.

La reconstitution allgorique de lIle des Pingouins permet galement Anatole France de

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poser un regard sur les faits : en effet, travers lironie de lauteur, le jugement de valeur transparat constamment. Ainsi, la rcriture laisse place la dprciation des machinateurs de lhistoire, le travail du faux et la mauvaise foi des militaires. On peut aussi noter la diffrence entre les trois dnouements proposs par ces uvres : alors que lIle des Pingouins, conformment la dsillusion politique qui a suivi laffaire, sachve ainsi que la dplor Pguy : Victorieux, les dfenseurs de linnocent se dchirrent entre eux et saccablrent rciproquement (IP, 269); dans les Loups, crit alors que laffaire tait loin dtre termine, lauteur laisse volontairement ouverte la question de la victoire finale de lun ou lautre camp. Conformment la structure du roman utopique de Zola, Vrit sachve des dizaines dannes plus tard, dans laccomplissement de la mission que stait fix Marc, cest--dire, par la gurison dfinitive des maux qui ont t la cause profonde de laffaire. Ainsi, chaque dnouement rpond une volont diffrente de lauteur : la ralisation dun rve utopique dans le prolongement des articles de combat, chez Zola, un geste polmique en plein cur de la bataille, chez Romain Rolland ; le rcit dsabus dune affaire finie depuis longtemps, chez France.

Il parat ce titre difficile de suivre G. Leroy qui carte Vrit de son tude sur les romans de laffaire Dreyfus : On ne comptera pas Vrit de Zola, histoire dun instituteur juif injustement accus dun crime sexuel, qui nen est quune transposition assez lointaine ( Les romans de laffaire Dreyfus , in M.Winock, Laffaire Dreyfus, p. 179). En effet, non seulement le roman reprend fidlement lensemble des personnages et des vnements de laffaire, mais il en donne une interprtation historique. 858 Voir N. Wilson, La mise en fiction de laffaire Dreyfus. Quelques rflexions sur Vrit (Il Terzo Zola. Emile Zola dopo i Rougon-Macquart, p. 487-503).

857

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2.

Les reprsentations ralistes

Dans les uvres qui voquent laffaire sur le mode raliste, le jugement de lauteur sur les faits de laffaire ne passe pas tant par la rcriture de lhistoire que par les jugements mis par un ou plusieurs personnages. Lambigut ici rside dans la place accorder ces opinions profres par les personnages. En effet, la multiplicit des voix qui se rpondent dans ces fictions brouillent celle de lauteur et posent ainsi la question de la lisibilit du

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discours idologique : comment lauteur parvient-il faire entendre sa voix ? Comment insre-t-il ses opinions dans la bouche de ses personnages ? Comment articule-t-il ses rflexions aux propos des personnages mis en scne ?

Les deux derniers tomes dHistoire contemporaine sont marqus par la multiplication des procds auxquels lauteur a recours pour faire passer son discours. En effet, rappelons que les chapitres qui composent louvrage taient publis pendant laffaire, ce qui donne au roman une vise avant tout polmique : loin de se livrer une criture pamphltaire ou lcriture dun roman thse, France a clat son discours travers plusieurs procds afin de le rendre omniprsent et immdiatement lisible tout en linscrivant dans une structure narrative et anecdotique. La premire technique dinscription de la parole de lauteur dans la fiction passe par le choix dun personnage porte-parole, en loccurrence M. Bergeret. ce titre, le rle polmique de M. Bergeret apparat travers la place croissante quil occupe au sein de la fiction dHistoire contemporaine. En effet, France en fait son porte-parole au moment o le texte bascule dans la ncessit polmique au plus fort de laffaire859 : en fvrier 1898, au moment du procs Zola, la femme de M. Bergeret part et il est nomm titulaire (AA, 96). Lintrigue conjugale est donc vacue du rcit et M. Bergeret change de rle : alors que la condamnation de Zola inaugure une priode difficile pour les dreyfusards, M. Bergeret pose un regard clair sur les ractions humaines marques par lerreur et laveuglement.
859

Voir M.-C.Bancquart, Anatole France polmiste et la notice de lAnneau dAmthyste (A. France, uvres, t.III, p. 1133-1160).

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M. Bergeret vhicule donc les ides de France diffrents moments de laffaire. Il permettra lauteur, par des allusions ou des argumentations de poursuivre ses rflexions sur la raison dEtat (AA, 63), sur la vrit devant lopinion humaine (AA, 81-84), sur la facult de la foule tre trompe (AA, 85, 106), sur lantismitisme (AA, 141-145), sur le danger de voir sinstaurer une royaut antidreyfusarde860 ou encore sur larme (BP, 219-220). Cest dans une discussion entre M. Bergeret et Jumage (BP, 271-276), que France dveloppe par exemple ses ides sur laffaire et dveloppe de manire calme et pose ses arguments en faveur de la cause rvisionniste, lcart de toute violence polmique. Il oppose ainsi aux arguments antidreyfusards exposs par Jumage : Mais vous ntes pas triomphants et nous ne sommes pas vaincus ! Cest tout le contraire. Lopinion du pays est dclare contre vous. Toi et tes amis, jai le regret de te le dire, vous tes excrs, honnis et conspus unanimement. Nous vaincus ? Tu plaisantes. Tout le pays est avec nous laffirmation de sa foi en lavenir :

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Aussi tes-vous vaincus par le dedans. Si je marrtais aux apparences, je pourrais vous croire victorieux et dsesprer de la justice. Il y a des criminels impunis ; la forfaiture et le faux tmoignage sont publiquement approuvs comme des actes louables. Je nespre pas que les adversaires de la vrit avouent quils se sont tromps. Un tel effort nest possible quaux plus grandes mes (BP, 275). Lorsque Bergeret dit que les antidreyfusards, triomphant en apparence, sont vaincus de lintrieur, il rend compte de ltrange situation qui prcda le procs de Rennes : activit accrue des ligues nationalistes, non-lieu pour du Paty de Clam, mais arrive dun Prsident favorable la rvision (Loubet) et de Waldeck Rousseau, qui entreprit lamalgame du dreyfusisme et du Bloc de gauche. Il y a ici alternance avec son procd habituel de faux ralisme, de mise en scne de la ralit avec les scnes caricaturales des nationalistes et des religieux, de laffaire Dreyfus comme horizon de discussion. Ici, cest le fond mme de laffaire qui est voqu travers M. Bergeret : les arguments de lauteur sont directement exposs par le biais de la discussion frontale entre un reprsentant de chaque parti. Ainsi, lauteur sadonne une vocation du droulement chronologique de laffaire dans son ensemble :

Quand une petite poigne dhommes dnoncrent pour lhonneur de la France la condamnation frauduleuse dun innocent, ils furent traits en ennemis par le gouvernement et par lopinion. Ils parlrent cependant. Et, par la parole, ils furent le plus forts. Le gros des feuilles travaillait contre eux, avec quelle ardeur, tu le sais ! Mais elles servirent la vrit malgr elles, et en publiant des pices fausses [] permirent den tablir la fausset. Lerreur parse ne
860

Article du 27 dcembre 1898, non repris en volume (.uvres, t. III, p. 353-356).

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put rejoindre ses tronons disperss. Finalement il ne subsista que ce qui avait de la suite et de la continuit.

Dans les articles non repris, M. Bergeret se confond par ailleurs avec lauteur : France lui adresse des lettres de Hollande et voque ses relations avec Labori en les mettant au compte de son personnage861. Pour lui, comme pour France, les ractions humaines sont marques par des sicles de thologie et par linstinct ; il croit que la libert est pour une infime minorit de gens instruits, les autres voulant un matre. La place de M. Bergeret dans le roman est fondamentale : il ne reflte pas seulement les ides de lauteur mais galement sa posture et son regard sur le monde. Il est proche de lacte car il vit la mme poque que France, il se spare de la socit, mais en ressent le poids. Son regard sur lactualit est teint de la mme ironie mordante et il explique sans prendre la peine

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de condamner (les condamnations sont places dans les propos sommaires mais vridiques des personnages ngatifs). Par sa proximit avec France, M. Bergeret prolonge donc le discours polmique de lauteur. ct de lexpression de sa voix, lexemple dHistoire contemporaine reflte une manire originale de faire passer un discours et de ddoubler la posture de lauteur.

Lalternance entre fiction et mdiation laisse peu peu place des moments o France parle en son nom : ainsi, paralllement au personnage de M. Bergeret, la voix du polmiste trouve sa place dans le rcit, oprant une jonction entre les valeurs littraires et les valeurs politiques de son uvre. Notons que les articles dans lesquels la voix de France se fait entendre de la manire la plus directe et virulente ne seront pas repris en volume : les romans qui seront publis sous le titre Histoire contemporaine, plus loigns des faits, adopteront le dtour du porte-parole ou de la transposition pour voquer les jugements de lauteur. Lmergence de la voix de lauteur se fait en parallle avec lvolution de lHistoire Contemporaine vers la polmique. Cette volution suit celle laffaire Dreyfus, notamment au moment du procs de Rennes : la tendance de lcrivain vers laction est de plus en plus sensible mesure que le dreyfusisme volue. Ce nest plus une conjuration de principes quil faut combattre, mais une srie de dcisions quil faut obtenir de la justice. Histoire Contemporaine devient le triomphe de lactuel et se transforme alors en plaidoirie dreyfusiste. Cest cette poque que France prend la parole notamment dans larticle son nom intitul
A. France, Le Figaro, 24 aot 1899, H.C. M. Bergeret sur la route de Jrico , non repris (uvres, t. III, p. 380-382).
861

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Le Bureau dans lequel il fit lloge de Picquart862. Il atteint le point extrme de lyrisme et de lindignation dans larticle du 24 aot 1899 M. Bergeret sur la route de Jrico , sous limpression directe de lattentat commis contre Labori. Aprs le procs de Rennes, il laisse galement transparatre une loquence aux accents romantiques dans un article non repris :

Quoi, cette pluie de faux documents et de faux tmoignages accablant un innocent, cet innocent condamn une seconde fois par labsolution des coupables, cet homme quon torture dans son bagne de feu parce quil na pas avou de crime, tandis quici lon publie impudemment ses faux aveux ; quon met aux fers sous le prtexte absurde dune vasion qui na mme pas t tente, mais bien pour le punir de son innocence et de lintrt quelle inspire ; quon livre des supplices ingnieux et varis pour amuser et charmer un peuple jadis

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humain, quon a rendu froce en leffrayant et en le trompant : quoi ! tant de haines et de cruauts ; de telles aberrations, croyez-vous vraiment que si lEurope les avait dnonces dans le silence honteux des Franais, la France et t plus honore quen les dnonant elle-mme, en faisant elle-mme justice, en prononant elle-mme quitablement entre les innocents et les coupables ? 863

Dans ce texte, lindignation de lauteur qui clate dans un cri de protestation contre la sentence : la longueur de la phrase, construite sur deux exclamation juxtaposes et prolonges dans une srie de propositions relatives venues marquer la succession des souffrances de Dreyfus ( cet innocent [] cet homme quon torture [] quon met aux fers, [] quon livre des supplices []), vient reflter laccumulation des outrages subis par Dreyfus, son supplice sans fin qui se prolonge encore aprs larrt de Rennes. Paralllement cela, lusage des dmonstratifs souligne la syntaxe de lmotion ( cette pluie de faux documents ; cet innocent condamn une seconde fois ) ; et lmotion qui clate ici sachve dans une interrogation rhtorique finale venue laisser en suspens toute explication logique cette deuxime condamnation de Dreyfus.

Mais ct des moyens dexpression emprunts au mode de la reprsentation raliste, France passe par des transpositions pour livrer au lecteur sa pense de manire dtourne. Le pouvoir de rflexion sur les faits offert par le mode de reprsentation allgorique transparat
862

Voir infra. Ici encore, il existe un jeu amusant entre histoire et fiction : cest Monsieur Bergeret qui lit larticle, en prcisant quil est paru ce matin dans le Figaro , et quil ne nommera pas lauteur , cest--dire France, puisquil pense que ses interlocuteurs le reconnatront. (BP, 266-270). 863 uvres, t. III, p. 1251.

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en effet travers lusage quen fait France dans Histoire contemporaine : le systme dallgories vient complter la fiction narrative en insrant au cur du texte des micro-rcits ouvrant vers une rflexion sur lactualit. Les rcits allgoriques de louvrage de France obissent une logique diffrente du reste du roman, dans lequel les personnages voquent laffaire dans des discussions. Deux types dallgories existent dans Histoire contemporaine : on peut isoler dans un premier temps les rcits allgoriques insrs au milieu des dialogues qui ne reprennent pas lensemble de laffaire mais un seul aspect, agissant comme nuds de rflexion insrs au sein dune fiction plus large864. Lmergence de ces rcits allgoriques correspond une volution interne de luvre en fonction de lactualit politique. En effet, dans le remaniement de lHistoire Contemporaine, France a supprim les articles o il prenait directement la parole et a regroup les articles sur les nationalistes, lExposition et les lections municipales autour

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dallgories qui leur donnent un sens beaucoup plus gnral. partir de 1901, il suit de moins prs lactualit et transcende les vnements dans des rcits dtachs de lactualit, mais faisant rfrence aux faits rels, tablissant des analogies entre le prsent et le pass ou encore un pass mythique. Ainsi, ils ont une valeur indpendante du temps dans la mesure o les personnages se meuvent soit dans un pass lointain, soit dans un monde exemplaire. A ce titre, lallgorie dHercule se prsente comme une rflexion sur la condamnation de Dreyfus et sur mcanisme de dfense des antidreyfusards (AA, 157-159). Il ne sagit plus dsormais pour France de transcrire directement lactualit dans le roman, mais dimaginer des rcits ferms sur eux-mmes et dont lintrt actuel doit tre prcis par le conteur. Un autre type dallgorie est directement polmique : il sagit de reprendre lensemble des faits de laffaire pour leur donner une lecture limpide et simplifie, par le biais de la fiction. Anatole France donne lui-mme la cl de lecture de ces allgories dans un article du 6 dcembre 1899, travers lallgorie de Philostrate865, convoque pour faire clater aux yeux de tous linnocence de Dreyfus :

Laffaire Dreyfus pourrait tre expose en trente ligne, si clairement quil ny aurait pas deux faons de conclure. Cest ce que je vais faire tout de suite en remplaant des noms

Il sagit notamment de lallgorie de Hercule Atimos (lAnneau dAmthyste, chp. XXIII, p. 157-159), et des allgories des Trublions, pastiches rabelaisiens (M. Bergeret Paris, chp.VIII, p. 230-235 et chp.XXVI, p. 340345). Citons galement LApologie , qui reprend un discours de Socrate aux Athniens dans lequel il rpond ses accusateurs (article du 6 dcembre 1898, non repris en volume, uvres , t.III, p. 184-187), et les deux figures allgoriques nationalistes de Jean Coq et Jean Mouton (BP, 304-308). 865 Lallgorie du soldat Philostrate, figure dans larticle du 6 septembre 1899, (uvres, t. III, p. 388-389).

864

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devenus thologiques par des noms qui nont point de significations particulire pour mes compatriotes
866

Aprs avoir rsum laffaire, en remplaant les noms Dreyfus par Philostrate, Esterhazy par Mlanthios ou encore Schwarzkoppen par Tisapherne, France peut affirmer avoir prouv linnocence de Dreyfus :

Voil bien lAffaire en substance. Je nai chang que les noms. Je les ai changs dans le faible espoir de faire entendre ainsi la vrit ces esprits pieux, soumis lautorit confessionnelle, qui nayant pas la force de regarder en face linnocence de Dreyfus, ne seront pas offusqus par celle de Philostrate, et pourront enfin tre justes.
867

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Outre la transposition du personnage dEsterhazy prcdemment voque, qui permet une mise en scne libre et dprciative de celui qui fut, au moins pour un temps, le hros antidreyfusard, un dernier procd mi-chemin entre la reprsentation discursive et la transposition vise insrer dans la bouche des protagonistes de M. Bergeret notamment des rflexions ou des citations valeur allgorique, sans pour autant avoir recours la structure close de lallgorie. Ces dtours ponctuels par la fiction permettent Anatole France de formuler ses jugements sur lactualit politique sous forme de traits desprit tout au long de son roman Histoire Contemporaine. Cest ainsi quil met par exemple par le biais de M. Bergeret un jugement dhistorien sur lactualit, recul rendu possible par la rfrence une autre poque :

La libert navait pour elle quune infime minorit de gens instruits. Le clerg presque tout entier, les gnraux, la plbe ignare et fanatique, voulaient un matre . Quest-ce que vous dites ? demanda M. Mazure, agit. Rien, rpondit M. Bergeret. Je lis un chapitre de lhistoire dEspagne. Le tableau des murs publiques lors de la restauration de Ferdinand VII .

(AA,63-64).

La combinaison de ces diffrents modes darticulation entre discours et rcit donne Histoire contemporaine le plein statut de fiction polmique. En effet, contrairement Zola ou

866 867

Ibid., p. 388. Ibid., p. 389.

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Mirbeau qui ont men un combat assidu dans les pages de lAurore , du Figaro ou en brochure, lengagement polmique de France sest essentiellement construit travers la fiction. Dclinant ainsi ses modes dinterventions entre clats indigns, drision moqueuse, pauses rflexives, argumentations et allgories exemplaires, France a su clater dans une fiction publie tout au long de laffaire aussi bien ses ractions immdiates lactualit politique que les attaques contre ses ennemis ou la dfense de ses valeurs idologiques.

Dans Jean Barois, le jugement sur les faits apparat aussi bien par la voix du narrateur qui merge dans la mise en scne de ses personnages que dans les choix oprs dans sa rcriture de laffaire. En effet, Roger Martin du Gard a encadr lcriture de Jean Barois dune recherche documentaire importante (il compte ainsi en 1911 mille deux cents fiches au moins 868 : Jai, pour chaque chapitre une liasse non pas de notes mais de dossiers

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de notes ! qui donnent chacun deux des assises parfaites, et une abondance inoue de matire ! 869), il ne garde de laffaire Dreyfus que ce qui peut illustrer lvolution de ses personnages. Il opre ainsi des choix dans la ralit historique : il nvoque ni laction de Jaurs, ni lexil Zola, ni larrestation de Picquart. Il ne fait aucune mention de Mathieu Dreyfus, de Picquart, de Leblois et nvoque pas les efforts de lEtat Major pour protger Esterhazy. Jean Barois nest pas un compte-rendu exhaustif de laffaire : Roger Martin du Gard y affirme ses droits de romancier et procde une slection des faits. Il retient trois tournants fondamentaux de laffaire: le procs Zola, le suicide dHenry et le procs de Rennes. Lpisode de laffaire Dreyfus se termine sur le procs de Rennes et lauteur ne mentionne pas les aspects politiques de lAffaire. Dans Jean Barois, Roger Martin du Gard livre ses explications posteriori, une dizaine dannes aprs laffaire, toutes cartes en main. Lauteur se sert ainsi de ses personnages pour exposer un raisonnement sur laffaire, une rflexion rationnelle et argumente sur les dbats et les vnements, loin de la frnsie aveugle des deux camps en plein cur de la tourmente. Ainsi, derrire les ides de ses personnages, ce sont les rflexions de lauteur qui mergent, lexemple de cette phrase de Cresteil : Ce qui mtonne, dans cette approbation commune, cest que leur thse est stupide ; il suffit dun minimum de bon sens pour lanantir : Laffaire Dreyfus est une immense machination monte par les Juifs. [] Cest dune insoutenable purilit (JB, 281) ou encore cet argument dvelopp par Zoeger : Le mal vient aussi de ce quon a compliqu laffaire linfini. Cette folie
868 869

Lettre Marcel de Coppet, 30 avril 1911 (Journal, t.1, p. 334). Lettre Marcel de Coppet, 25 avril 1912 (ibid. p. 351).

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denqute et de contre-enqutes a compltement dnatur sa vritable origine et son sens rel (JB , 282). Deux pages plus loin, il expose et dfend la thse de la bonne foi des militaires qui ont condamn Dreyfus proposant encore une fois une interprtation du droulement des faits. la fin, il propose des explications lhistoire et au droulement de laffaire : Jean Barois voit les officiers juges du procs de Rennes saluer machinalement les gnraux et y voit la mtaphore du verdict de Rennes, lexplication donner lhistoire : La condamnation, cest le salut militaire quils ont fait sans sen rendre compte, par discipline professionnelle ; et les circonstances attnuantes, a, cest, malgr tout, lhsitation de leurs consciences dhommes. (JB, 315) Ce jugement sappuie sur loriginalit de la forme de Jean Barois : une broderie littraire autour de documents objectifs, un texte maill de citations tires de dbats judiciaires, de la presse, de la brochure de Bernard Lazare, commentateurs sur laffaire

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Dreyfus. Jean Barois est un mlange de documents officiels, dextraits de comptes-rendus de procs et de commentaires, de remarques sur ces documents dsormais passs dans lHistoire. Paralllement aux dialogues de ses personnages, Roger Martin du Gard se sert galement de linterprtation des documents historiques pour interprter la ralit : il sadonne ainsi une transformation des comptes-rendus stnographiques et laisse par exemple une grande place la dposition du Gnral de Pellieux dans le procs Zola, car on y trouve une curieuse discussion propos de vraisemblance. Il cite ici treize denses pages du compte-rendu de la sance, y ajoutant la rfrence complte. Il ne formule pas non plus de jugement unilatral ngatif des antidreyfusards. En effet, Jean Barois, refusant de mettre en doute la bonne foi des juges, sen prend la rigidit de leur mentalit militaire qui les rend incapable de concevoir une quelconque dfaillance des chefs. La voix de lauteur se veut avant tout interprtation et rappropriation de lvnement historique venu sinscrire dans la trame narrative. Loin de toute ambition polmique, il sagit dun glissement entre ralit politique et imaginaire littraire, notamment lorsque lauteur propose une interprtation des faits historiques, affirmant sa sensibilit la puissance dramatique de laffaire : cest ainsi quautour de la parution de larticle Conscience de Luce, cest limagination du romancier qui prend possession de la ralit. Jean Barois rinvente la parution de Jaccuse ! , par le biais de son double et en fait un rcit submerg par la tension. Ainsi, il sagit de la littrature mise au service de lcriture de lHistoire, utilisant les ressources de la syntaxe pour transposer dans le registre narratif ce qui na pu sans doute t quimagin par lauteur :

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Les passants se retournent, sarrtent. Les boutiques bent. Des enfants courent. Des mains se tendent. Un vent dorage semble parpiller les feuilles. En deux heures, le vol des papillons blancs sest abattu jusque dans les quartiers extrmes, sur la chausse, sur les tables, au fond des poches. Les aboyeurs reviennent, assoiffs, les bras vides. La cour semplit de nouveau. Le vin coule. Les dernires piles sont entames, puises, emportes. Lessaim bourdonnant schappe une seconde fois, secouant, dans le soir dt, la torpeur de la ville chaude. La foule sexalte. Les boulevards grouillent. Veille de guerre Dj, en mille endroits, des penses franaises, souleves par cette vague dhrosme, sentrechoquent. Une irrsistible explosion de passions a branl le cur nocturne de Paris

(JB, 237).

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Ce texte, qui rcrit la publication de Jaccuse ! est marqu par le souvenir de Pguy : Le choc donn fut si extraordinaire que Paris faillit se retourner , avait-il crit dans Les Rcentes uvres de M. Zola . Dun point de vue stylistique, ce texte a une porte la fois potique et politique : Roger Martin du Gard rcre une ambiance tout en suggrant son interprtation de lHistoire. En effet, cest laccumulation de phrases courtes en asyndte qui marque lintensit de ce moment, soulignant son intrt crucial dans lhistoire de laffaire Dreyfus. La scne est galement submerge par le mouvement : on peut souligner la multiplication des formes verbales qui ancrent le rcit dans une dynamique ( se retournent ,, courent , parpiller , reviennent , semplit , coule , emportes , schappe , secouant , grouillent , souleve ) et qui rcrivent par ce biais la publication de Jaccuse ! comme une force en mouvement. Jaccuse ! na pas t un simple article donn lire, mais lavance dune ligne de combat, de la vrit en marche , dont la progression dans les consciences est matrialise par la progression gographique dans la ville : Jusque dans les quartiers extrmes, sur la chausse, sur les tables, au fond des poches. Un double registre mtaphorique sous-tend ce rcit : il sagit dune part de la mtaphore lie au monde des insectes ( le vol des papillons blancs , lessaim bourdonnant , le boulevard grouille ) qui rapproche lexpansion des ides dreyfusardes dune force infra-humaine, incontrlable et irrpressible et dautre part, de lisotopie guerrire finale qui interprte le geste de Jaccuse ! en termes piques ( veille de guerre , hrosme , sentrechoquent , explosion , branl ) et qui donne le ton dun combat dreyfusard militaire , la manire de Pguy. Ce texte contribue

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doter larticle de Zola dune interprtation qui se dploie deux niveaux. En effet, Martin du Gard a bien peru la double dimension de larticle de Zola : dune part, sa fonction performative (plus quun article, il sagissait dun dclencheur, dun acte qui allait avoir des consquences et qui allait mettre en mouvement lappareil judiciaire) et dautre part, sa porte rvolutionnaire, appuye par la violence polmique du ton, vritable appel aux hostilits, et par la stratgie de guerre civile verbal qui y tait adopte. Ainsi, le romanesque se double dune interprtation de lHistoire : outre la sensibilit des auteurs la puissance dramatique de laffaire qui sexprime dans les moments de tension que lon retrouve dans Jean Barois ou encore dans Vrit, la littrature dreyfusarde convoque la ralit historique pour la rcrire la lumire du regard de lcrivain.

Dans A la Recherche du temps perdu, les jugements du narrateur, absents de son

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discours en socit, viennent ponctuer ses rflexions sur la socit qui lentoure. En effet, les discussions et les vnements mondains dont tmoigne le narrateur laissent place des rflexions dordre gnral sur le monde politique. Il prend en exemple certains pisodes de laffaire afin dillustrer des vrits qui dpassent le cas particulier. Ainsi en est-il de lchec de Bloch dans sa tentative de soustraction dinformation M. de Norpois, que le narrateur rapproche des divergences dinterprtation autour du suicide Henry et de manire plus gnrale du caractre insaisissable de la vrit politique :

Aussi la vrit politique, quand on se rapproche des hommes renseigns et quon croit latteindre, se drobe. Mme plus tard, et pour en rester laffaire Dreyfus, quand se produisit un fait aussi clatant que laveu dHenry, suivi de son suicide, ce fait fut aussitt interprt de faon oppose par des ministres dreyfusards et par Cavaignac et Cuignet qui avaient eux-mmes fait la dcouverte du faux et conduit linterrogatoire ; bien plus, parmi les ministres dreyfusards eux-mmes, et de mme nuance, jugeant non seulement sur les mmes pices mais dans le mme esprit, le rle dHenry fut expliqu de faon entirement oppose, les uns voyant en lui un complice dEsterhazy, les autres assignant au contraire ce rle du Paty de Clam, se ralliant ainsi une thse de leur adversaire Cuignet et tant en complte opposition avec leur partisan Reinach (CG, 242).

Ainsi, comme la soulign A. Bouillaguet, Proust ne retient de cet exemple que la varit des interprtations possibles et convoque laffaire pour servir dexemple des lois plus

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gnrales : la raction des antidreyfusards face au suicide Henry vient illustrer le rapport de lhomme et de la socit la vrit870. Ainsi, dans A la Recherche du temps perdu, certaines ractions ou faits peuvent donner lieu une digression rflexive valeur plus gnrale ou universelle. On peut citer titre dexemple celui de la conversion du duc de Guermantes : aprs lexemple particulier, on arrive immdiatement la thse gnrale, dans laquelle on retrouve les procds stylistiques de lnonc gnomique (pronom indfini et prsent gnomique) : Mais il est remarquer que tous les dix ans, quand on laiss un homme rempli dune conviction vritable, il arrive quun couple intelligent, ou une seule dame charmante, entrent dans la socit et quau bout de quelques mois on lamne des opinions contraires . Cette premire gnralisation vient ensuite se doubler dun deuxime degr de gnralisation, passant de lchelle sociale lchelle internationale : Et sur ce point il y a beaucoup de pays quon a laisss remplis de

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haine pour un peuple et qui, six mois aprs, ont chang de sentiment et renvers leurs alliances (CG, 242). En effet, les analyses historiques de Proust dans la Recherche lui sont permises par son recul temporel. Celles-ci ninterviennent dans son rcit que par le biais de prolepses importantes, permettant de slever au-dessus des dialogues pris dans lactualit politique et de poser un regard sur lvolution de laffaire. Il souligne ainsi le rle de Reinach :

M. Reinach manoeuvrait par le sentiment des gens qui ne lavaient jamais vu, alors que pour lui laffaire Dreyfus se posait seulement devant sa raison comme un thorme irrfutable et quil dmontra , en effet, par la plus tonnante russite de politique rationnelle (russite contre la France, dirent certains) quon ait jamais vue. En deux ans il remplaa un ministre Billot par un ministre Clemenceau, changea de fond en comble lopinion publique, tira de sa prison Picquart pour le mettre, ingrat, au Ministre de la Guerre. (CG, 297)

Il sagit bien ici dune interprtation limpide de lvnement historique, amenant lauteur rendre hommage au rle de Reinach dans laffaire, qui tait selon lui sous-estim par ses contemporains871. Dans larticulation entre fiction et discours de lauteur, on peut donc distinguer la porte et la lisibilit des reprsentations sur le mode de la transposition et sur le mode de la reprsentation raliste. En effet, alors dans que les transpositions, et a fortiori dans les

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Voir A. Bouillaguet, Marcel Proust devant lAffaire Dreyfus , art.cit. Voir la lettre Mme Straus cite dans la note n 28.

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allgories, la reconstruction de laffaire dans sa globalit permet linterprtation libre du sens donner lHistoire, le mode de la reprsentation raliste fait intervenir le discours de lauteur entre les lignes des rpliques de ses personnages. Des jugements directs et non dtourns mais fragmentaires dveloppent ou illustrent ponctuellement une ide ou un discours, alors que le mode de la transposition permet, de manire dtourne mais plus complte, une lecture de lhistoire. Ainsi, ces auteurs parviennent par le biais de la fiction mler un discours et un point de vue sur lactualit politique un univers narratif. Lunivers fictionnel quils ont cr les laisse ainsi libres de sexprimer sur laffaire non seulement en tant que romanciers, faonnant la ralit leur guise, mais galement en tant qucrivains engags, ayant dvelopp des ides sur la question de laffaire. Les uvres de la littrature dreyfusienne ouvrent donc leur fiction sur une rflexion sur lhistoire, dans laquelle lcrivain construit et dveloppe la fois une

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posture personnelle et un jugement sur les faits de laffaire. Ces uvres de laffaire Dreyfus incarnent donc un rapport la ralit historique, un point de convergence entre littrature et politique : travers un mme vnement transcrit par plusieurs instances narratives diffrentes, on peut dceler la fois lunit et les influences communes qui soudent les uvres de cette littrature dreyfusienne et la diversit des postures des auteurs. En effet, cest par lexistence dun regard convergent des crivains vers les mmes figures et les mmes moments cls, puisant dans un imaginaire commun constitu par les articles et les expriences personnelles de laffaire Dreyfus quon peut parler dune uvre politique et littraire plusieurs voix, et cest par la diversit des postures littraires face lHistoire que lon peut affirmer la richesse dune littrature politique au confluent de lindividu et de la socit. En se penchant sur des textes crits aussi bien au cur des vnements que prs de cinquante ans plus tard, on peut ainsi percevoir lvolution du regard des crivains sur une affaire qui a marqu vie la gnration qui sest engage dans laffaire. Scartant progressivement du discours polmique et des reprsentations mythiques omniprsentes au cur des vnements, les crivains ont ainsi gliss vers une rflexion sur lHistoire.

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Chapitre III

LHistoire au service de la fiction

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Si Zola, France, Roger Martin du Gard ou Proust ont tous contribu crire

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plusieurs voix le texte de laffaire Dreyfus et utilis une affaire politique dans un cadre littraire, laffaire Dreyfus vient galement illustrer une rflexion plus large, dpassant le cadre de lerreur judiciaire, pour sintgrer dans un univers de fiction. Il ne sagit pas tant de recrer laffaire, mais de se servir de laffaire pour amorcer une rflexion autour des grands dbats idologiques qui ont marqu lAffaire Dreyfus. Laffaire Dreyfus, comme on le sait, ne se limite pas lerreur judiciaire : il sagit la fois dun phnomne de socit et dun dbat idologique. Ces aspects plus larges viennent ainsi se greffer lcriture de laffaire Dreyfus elle-mme dans la littrature : on passe donc de la reprsentation au discours, lanalyse de phnomnes sociaux ou idologiques. Parmi les thmes de rflexion plus larges qui ont encadr la transposition de laffaire et qui ont orient la fiction romanesque, on peut notamment souligner le conflit idologique entre science et religion qui a largement influenc le dbat autour de laffaire ; le discours sur lantismitisme ainsi que la rflexion des crivains sur la foule et sur le rle jouer de lintellectuel.

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I.

Le conflit idologique

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Le conflit entre la science contre la religion a t tout au long du dbat autour de laffaire une constante idologique. En effet, les crivains dreyfusards et antidreyfusards ont rapidement dplac le dbat dides qua t laffaire Dreyfus sur le terrain idologique, opposant les notions de vrit scientifique, de preuves irrfutables et linstinct national (dfendu par Barrs), le sentiment patriotique, lunit de la patrie et surtout la religion. Il sagit donc de deux univers de valeurs qui sopposent, lun dans lhritage du positivisme, lautre dans un esprit plus conservateur, dans un conflit qui a vritablement structur et fond le dbat entre dreyfusards et antidreyfusards. Dans la littrature de laffaire Dreyfus, la reconstitution et lcriture de laffaire seffacent galement au profit du dbat idologique. On retrouve ainsi au cur de la construction des uvres, de leur sens gnral et fondamental lopposition entre science et religion. Dans ces cas, lcriture de laffaire Dreyfus ne vient se greffer quen termes dillustration dun dbat plus large.

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A.

La primaut du conflit

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Cette opposition structurelle entre les valeurs de la science et celles de la religion est lorigine du projet dcriture de plusieurs uvres, notamment de Vrit , dHistoire contemporaine et de Jean Barois. Chez Anatole France, laffaire Dreyfus vient dans un premier temps se greffer une critique acerbe de la socit religieuse amorce dans les deux premier tomes de Histoire contemporaine : le Mannequin dOsier et lOrme du Mail. France introduit dailleurs la question de laffaire Dreyfus partir du problme religieux, liant ainsi les deux questions. En effet, lors de la premire vocation de laffaire (LAnneau dAmthyste, chp.2), dans une conversation entre labb Guitrel et le duc de Brc, labb considre que cette affaire nest et ne peut tre quune manuvre excrable des ennemis de la France. Et de la religion (AA, 11). Il dveloppe donc ses points de vue sur laffaire Dreyfus partir de sa critique de la socit religieuse, qui sefface progressivement au profit de laffaire. Les deux questions se trouvent donc articules la base, insparables lune de lautre et les points de vue sur laffaire Dreyfus sont constamment lis la question de la religion. Lironie polmique de France a suivi une double volution dans Histoire contemporaine. En effet, au service dans un premier temps de la satire du monde piscopal, elle volue en fonction de lactualit politique lie laffaire et lengagement de lauteur. Dans les deux premiers tomes dHistoire contemporaine, les ecclsiastiques taient moins des personnages vivants que des types de

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prtres, dabord imagins, instaurs aprs coup dans la ralit. Jamais ils ne manifestent dindcision ou accomplissent des actes non conformes un caractre fix une fois pour toutes. Cette comdie ecclsiastique permettait France dexprimer, dans le cadre dune intrigue, son opposition lEglise de son temps et aux principes fondamentaux du catholicisme et vhiculait galement un critique des institutions. En effet, lexagration des caractres et la concentration des vnements dans une petite ville de province ont permis de dpeindre le gouvernement sans prestige de 1896 et 1897, en faisant lpope du mdiocre. Chez France, la transposition devient ainsi interprtation des faits et rcriture : lauteur y mle un portrait satirique de la socit une critique de lglise, mais galement de la justice, ou encore de larme.

Dans Jean Barois et dans Vrit, les rfrences laffaire Dreyfus sont au cur de

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lintrigue mais ne sont pourtant intervenues que dans un second temps, derrire les questions centrales des uvres lies aux problmatiques religieuses. Dans ces deux cas, laffaire Dreyfus nest quun exemple convoqu pour illustrer une thse plus large concentre sur le conflit idologique entre la religion et la science. En effet, le schma initial de Jean Barois ne laissait aucune place laffaire Dreyfus, mais se concentrait sur lhistoire de laffranchissement intellectuel dun homme. Lobjet initial de Jean Barois, par exemple, ntait pas tant dvoquer la question de laffaire Dreyfus que celle du rapport de lhomme la religion. La toute premire esquisse de lintrigue reposait exclusivement sur la relation de lhomme la religion. Dans une lettre adresse Marcel Coppet, Roger Martin du Gard a dtaill ce projet initialement intitul La Courbe :

Trois priodes de la vie dun homme. 1 Lge adolescent o la religion sentimentale ne suffit plus, et o la religion thorique seffrite devant la rflexion, la recherche philosophique, la pousse de vie intellectuelle. Tu vois dici toute la crise possible, et tout ce quil y aurait autour. 2 Lge fort. Lhomme encore jeune, robuste, sain, normal, faisant sa vie. Une pousse superbe de sant physique, de beaut morale, dactivit matrielle et intellectuelle, la famille et le foyer, les devoirs, la russite ! Et pendant cet ge glorieux labandon complet de toute proccupation religieuse, lhomme se suffisant de croire en lui et dagir. 3 Lge de linsensible dchance. Lhomme fort devient un vieillard. Sa force cratrice se fige. Il ne sent plus quil avance. Il a atteint son point mort ! Ce quil a apport au progrs humain est dpass, et pas par lui[] Et il lve les yeux au-del, et il retrouve, mesure que ses facults baissent, tous les leurres, toutes les illusions de sa jeunesse croyante ; et le

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catholicisme peu peu rentre en lui, rchauffe son cur transi, lui offre ce merveilleux adoucissement la mort de considrer la vie comme un passage, parti de Dieu et retournant en Dieu
872

Cette volution avait dailleurs t prsente par lauteur dans un croquis en juin 1900, soit plus de dix ans avant la rdaction de luvre :

4) affranchissement 3) 7 ans ge de raison ! pit 2) Purilit 5) pit

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1) inconscience infantile

6) inconscience

Juin 1900

Laffranchissement intellectuel par rapport la religion tait donc au cur de son projet. Ce nest que deux ans plus tard quil sest plong dans laffaire Dreyfus et quil a utilis laffaire comme exemple historique dune manifestation de la raison, venant sopposer la foi. Lengagement dans laffaire devint le symbole de laffranchissement intellectuel et lhistoire est ici utilise comme pisode, comme exemple dans lvolution de son hros.

De mme, la lutte entre lcole laque et lcole religieuse est le vritable moteur et base initiale du projet dcriture de Vrit . En effet, Zola ne souhaitait pas au dpart transposer laffaire Dreyfus, mais crire un livre autour de la question de la sparation entre lEglise et lEtat, alors au cur des dbats politiques, le combat entre lcole laque et les congrgations. Lexemple de laffaire Dreyfus ne sest impos lauteur que dans un second temps, en faisant donc de laffaire Simon un moteur de lintrigue permettant de mettre en scne la lutte entre Religion et science. On peut voir dans les bauches de Vrit que laffaire Dreyfus nintervient que comme un exemple venant illustrer la question de lducation lencontre de la religion. Le dfaut dinstruction est en effet lorigine de son projet : Je pars de cette ide que si les progrs humains sont si lents, cest que la grande masse des
872

R. Martin du Gard, lettre Marcel de Coppet, 27 fvrier 1910, Journal, t. I, p. 294.

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hommes ne sait pas. Laffaire nest quun exemple de cette thse citer : il parle en effet de lexemple rcent que nous a donn laffaire Dreyfus 873. Laffaire Dreyfus ne joue donc quun rle dans lintrigue, le rle de dclencheur qui mettra Marc au service de linstruction : Il faut quun grand exemple, comme celui de laffaire Dreyfus, soit venu lui dmontrer la ncessit de la vrit . Ainsi, ces uvres mettent laccent sur la rflexion humaine lorigine de la cration : chez Roger Martin du Gard, Zola ou Romain Rolland, il y a dabord un parcours humain avant la rflexion politique sur laffaire Dreyfus.

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Ebauche de Vrit , Bibliothque Nationale, Manuscrits, N.a.f. 10343, f305, cite dans ldition de Vrit, d. Christian Pirot, prface dA. Pags, t. II, p. 339 349.

873

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B.

La porte universelle des uvres : Roger Martin du Gard et Romain Rolland

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En subordonnant ainsi les rfrences laffaire Dreyfus une intrigue plus vaste laissant une large part au dbat idologique, les uvres du corpus revendiquent ainsi une dimension universelle, dont laffaire ne serait quun exemple. Martin du Gard na donc eu recours laffaire que dans un second temps, comme un exemple venu illustrer le parcours humain de son hros. Ainsi, lobjet principal de luvre ntait pas tant les particularits dun moment historique que latemporalit dune constante humaine. Le titre original Saffranchir souligne cet objet initial de luvre : il sagit de laffranchissement intellectuel dun homme qui perd sa foi, smancipe intellectuellement (se tourne vers la science, vers la vrit scientifique), puis retombe dans la foi la fin de sa vie, imitant le schma invitable de la faiblesse humaine. Ce parcours permet Roger Martin du Gard de parler du conflit atemporel entre la foi et la lacit. Cest sous la pression de Gaston Gallimard et dAndr Gide quil nomme son livre Jean Barois . Le recours la forme infinitive du verbe Saffranchir rvle galement le fait que lintrigue se penche sur un problme universel dpassant le destin dun individu. Roger Martin du Gard souligne cette dmarche dans une lettre Pierre Margaritis du 3 septembre 1915 : Je relis Barois. O est luvre dart ? O est ce petit quelque chose qui pourrait survivre lpoque, tre de tous les temps, mouvoir le cur de tous les hommes ? Est-ce laffaire Dreyfus ? [] Non. a cest nourriture pour contemporains, pour les amateurs

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dactualits, ou bien, plus tard, pour quelques historiens curieux des choses mortes, primes. Non. Si jai pu, par-ci par-l, atteindre par bribes luvre dart, luvre ternelle, [] cest quand jai mis aux prises un homme incroyant et une femme crdule, un pre athe et une fille mystique 874. Lpisode de laffaire Dreyfus, moment central de lintrigue, nest donc convoqu que pour illustrer le parcours intellectuel de Jean Barois. Ainsi lauteur fait rfrence laffaire non pour se pencher sur une problmatique politique mais au contraire il vient orienter ce matriel, inflchir lAffaire, sen servir comme de ltape signifiante dun itinraire spirituel 875. La structure du roman souligne linterpntration constante entre lindividu et le destin collectif : on passe de Barois (le texte souvre sur la jeunesse de Barois, en proie des proccupations sentimentales et spirituelles) au monde des hommes et des idologies (cest dire, laventure de laffaire Dreyfus et du Semeur), puis de retour Barois (avec le retour la

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religion). Cette structure se dmarque en effet de celle du roman thse : en effet, en sachevant sur la reconversion de Barois, le roman se centre sur le parcours de son hros et sur lvolution de sa conscience avec ce que cela comporte dincertitudes, de faiblesses et dambiguts876. Les titres utiliss, tels que Le compromis symbolique rvlent cette hsitation entre lhomme et les ides. Cette vision thique de la politique a assurment conduit Roger Martin du Gard terminer par le procs de Rennes la partie de son uvre consacre lAffaire, taisant ainsi les luttes ultrieures qui conduiront la rhabilitation de 1906. Celle-ci est ignore dans le chapitre voquant le transfert des cendres au Panthon, les amis de Jean Barois se contentent dinsister sur lambigut de la mesure de grce dont avait bnfici Dreyfus (voir supra.). Cest donc un conflit individuel, mais ancr dans une poque qui est au cur de Jean Barois : lauteur orchestre la crise morale dun individu avec la crise morale dune gnration entire. Il sagit en effet de lexprience de toute une gnration, en proie la lutte entre la science et la foi qui a caractris le contexte idologique de lAffaire Dreyfus. Jean Barois est donc aussi un roman historique, visant dcrire comment, la fin du XIXe sicle, le progrs des sciences et le dveloppement du positivisme ont conduit des jeunes intellectuels saffranchir des croyances traditionnelles, notamment en matire religieuse. Le conflit dides dans Jean Barois prend des proportions hroques : il oppose la justice conte les intrts nationaux, met en scne lopposition entre les pouvoirs temporels et la conscience

874 875

Journal, t. I, p. 655. Eveline Mron, art.cit. 876 Voir. R. Alluin, op.cit., p. 392.

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individuelle, la lutte entre la religion et la libre-pense, soulevant les questions du modernisme.

Le personnage de Luce est tmoin de cette rflexion de lauteur sur les liens entre le destin de lhomme et celui de la socit. travers Luce, Roger Martin du Gard pse linterdpendance entre les valeurs collectives et individuelles. Inspir de Scheurer Kestner et de Bernard Lazare, Luce incarne le type de la grande conscience : Le grand mal, cest que le peuple franais nest pas un peuple moral [] parce que depuis des sicles, la politique et lintrt priment le droit. Cest une nouvelle ducation faire (JB, 369), explique-t-il. Luce replace chaque vnement dans une volution plus grande, comme simple tape, il considre par exemple que le devoir strict de chaque gnration est donc daller dans le sens de la vrit (JB , 326). Limportance de lpoque se retrouve dans certaines de ses rflexions,

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telles que Barois est, comme tant dautres, une victime de notre poque (JB, 483). Il se hisse au-dessus de lintrigue immdiate pour proposer un regard plus gnral sur lHistoire, laffaire Dreyfus napparaissant que comme un passage dans le destin de lhumanit : pour lui, lAffaire Dreyfus nest quun moment, de ce lent et merveilleux cheminement de lhumanit vers plus de bien (JB, 325). Son engagement dans laffaire Dreyfus se dploie dans un registre mtaphysique, contrairement aux autres personnages dont la rflexion reste concentre sur laffaire elle-mme. Ainsi, cest au conformisme quasi religieux des foules antidreyfusardes que Luce opposait la Vrit ; cest lenthousiasme quasi religieux des patriotes que Luce opposait les exigences de sa raison. Le personnage de Luce formule donc dans le roman la porte universelle et abstraite de lintrigue et laffaire Dreyfus nintervient de ce fait, dans Jean Barois, que comme lment dun parcours universel et humain. Avant dtre un livre sur laffaire, il sagit donc dun livre sur la vie dun homme : Jean Barois nest ni un symbole, ni un porte-parole au service des ides de lauteur sur lAffaire ; cest lAffaire qui est au service de lanalyse du hros. LHistoire est ici rquisitionne pour explorer les comportements dun homme en conflit avec la religion de son enfance, comme lauteur la lui-mme prcis : il sagit en effet d un livre qui ne cherche pas tant prouver quoi que ce soit, qu prendre des tres humains se dbattant dans les tnbres de leurs consciences, de leurs aspirations, de leurs besoins moraux 877. Laffaire a t lie intimement lensemble de lintrigue romanesque : elle a t dcoupe et claire, afin dexpliquer le personnage de Jean Barois. Cela a contraint le romancier tout organiser

877

Note de Roger Martin du Gard, BN, fonds RMG, vol.9, cit par R. Alluin, op.cit., p. 347.

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autour delle : il fallait que Barois vive cet pisode en homme mr, rationnel : il avait 30 ans en 1896. Puis, il vieillit et faiblit, meurt 51 ans en 1917, alors que Martin a crit Jean Barois en 1913 : il nvoque donc pas la premire guerre mondiale ; Barois tant de ce fait la fin de sa vie uniquement proccup de sa sant. Lauteur a donc utilis un fait historique des fins romanesques. Laffaire Dreyfus, moment capital du dbat sur lautorit, est ainsi prsente dans treize chapitres prcisment dats, soit environ un tiers du livre. Loriginalit de lcriture permet la prsence dun double niveau abstrait et concret. En effet, le conflit dide est mis en scne travers des personnages qui peuvent poser des questions abstraites de religion et de politique : celles-ci sinsrent de ce fait dans langoisse psychologique dune conscience individuelle. Lauteur parvient ainsi dramatiser un conflit dides. Ce roman nest ni un cas dhistoire, ni une uvre de propagande : il sagit pour lauteur de reflter des penses abstraites quil faut transposer, morceler, transformer en

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actes, en gestes 878.

Lcriture des Loups rvle le mme souci de se dtacher de laffaire Dreyfus pour faire de son uvre une illustration dun conflit dide, et non la simple reprsentation dun vnement historique. Les remaniements successifs de sa pice aboutissent dailleurs une puration progressive : lviction de tout vocabulaire ayant prcisment trait laffaire contribue valoriser la porte abstraite de la pice au dtriment de lactualit politique. Le vocabulaire de laffaire Dreyfus et les allusions trop directes laffaire, largement prsents dans les premires versions de la pice, ont t progressivement vincs. Laction a t transpose au moment de la Rvolution franaise et tous les noms de personnages ont t changs : Picquart devint Teulier, Dreyfus, dOyron, Esterhazy devint Verrat (personnage amalgame, puisquil est le machinateur de laffaire, cest lui qui organise larrestation de dOyron). La 1re version intitule Le colonel Picquart, conue du 20 au 26 mars 1898 sous le coup du verdict prononc contre Zola, est une raction immdiate et authentique, qui exprime un sentiment profond lgard de la justice. Romain Rolland y introduit des rfrences directes lAffaire et sadonne une vritable mise en scne partisane des faits. Il introduit aussi des scnes purement fictives pour tayer la thse dreyfusarde, ainsi quun vocabulaire et des arguments dordre militaire voquant le style des propos tenus pendant laffaire. Les versions suivantes ainsi que la dernire version qui sera intitule Les Loups seront

878

R. Martin du Gard, lettre Marcel Hbert, 12 juillet 1911, Corr.gen, I, p. 217.

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dbarrasses de toute rfrence directe laffaire, en faisant une pice porte universelle et non pas ancre dans lHistoire immdiate879. Plusieurs rfrences des pisodes prcises de laffaire ont ainsi t gommes. En effet, dans la premire version, cest partir dune lettre fabrique par Verrat que dOryon sera condamn mort, alors que la version dfinitive retient un nombre non spcifi de lettres dont lorigine reste inconnue prises sur le paysan. Ainsi, alors que dans prcdente version, la culpabilit de Verrat ne fait aucun doute, la version dfinitive ne propose aucune interprtation des faits afin de pouvoir se concentrer sur le conflit idologique. De mme, la premire version contenait une scne dexamen graphologique, faisant intervenir des experts en criture : dans la premire version, Teulier veut dmontrer que la lettre est un faux conu par Verrat et soumet des documents concrets lapprciation des officiers. Il leur montre les lettres et leur demande de comparer les critures, alors que dans la version

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dfinitive (dans lacte III), laction nest plus porte sur les lettres, mais sur lattitude des officiers envers Teulier. Le texte initial a t retouch deux reprises, le 29 mars puis le 16 avril. Lors des modifications datant du 16 avril, lauteur a modifi essentiellement lacte III, contenant la tentative de dnonciation de lerreur judiciaire par Teulier, affirmant linnocence de dOyron, dans une transposition du procs Zola. Il pousse alors plus loin son limination du discours militaire et toffe le dbat des officiers afin de lhumaniser. Il limine le style vocateur du procs militaire, ainsi que les expressions concrtes trop directement lies laffaire : il sagit de tout ce qui a trait lexamen dcriture ( similitude de lcriture. , encre, papier ), aux institutions militaires ( le service de contre espionnage , le conseil de guerre , les membres de ce conseil ), une terminologie juridique trs prsente dans laffaire (le jugement rgulirement port , illgale , procs , lerreur du jugement , preuves nouvelles , document , casser la sentence , faits nouveaux ), ainsi quaux faits prcis de laffaire ( la lettre est fausse devient calomnies pour le perdre ). De mme, il remplace le commandant Verrat par Verrat . Romain Rolland dmilitarise ainsi le style pour se dtacher de lAffaire Dreyfus. Il a une volont de donner sa pice une dimension universelle : avant de le porter la scne, toutes ses retouches sont dictes par la crainte de voir son uvre dtourne politiquement. Il veut la fois doter son uvre dune signification historique et politique tout en craignant que son aspect politique nassujettisse sa pice lactualit : sa correspondance avec Lugn-Poe tmoigne des hsitations de lauteur, entre dsir dtre au cur de lactualit
Voir ce sujet la thse dAntoinette Blum, Romain Rolland, Les Loups et LAffaire Dreyfus , Ph. Dissertation, Yale University, mai 1977, chp. VI.
879

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et celui de slever hors de la sphre politique. Il veut ainsi que celui-ci fasse ressortir lactualit de sa pice880, alors quun mois plus tard, il se contredit et lui recommande de dgager la partie idaliste du drame, foi rvolutionnaire, foi patriotique, foi dans la justice 881, et de donner une sorte de lyrisme cette poque rvolutionnaire. Cest au nom dun absolu quil refuse toute alliance politique : Cest cette unit indestructible quil mimporte de saisir je ne dfends pas une thse ou un idal : je dfends lidal commun, le Dieu invisible et soutien je voudrais que ma pice restt indpendante de la lutte o elle tombe, quelle net pas lair de linstrument dun parti 882. Au-del du vocabulaire militaire et judiciaire remani, Romain Rolland tente de donner sa pice une dimension universelle travers ses personnages, ne devant plus tant reprsenter directement Dreyfus ou Picquart mais acqurir une grandeur dramatique. En effet, il humanise les personnages, personnalise le dbat, voque souffrances des deux personnages.

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Il gomme le trop militaire pour laisser place des passages qui donnent une certaine ampleur et rend les reprsentants de la patrie plus vivants. la fin de lacte II, lauteur met ainsi en scne le rapport entre laffaire et une souffrance morale, profonde travers un envole lyrique du discours antidreyfusard :

Quesnel : Que mimporte ta conscience ? Il sagit de sauver la patrie, et tu penses toi-mme, tes insomnies, tes souffrances morales, je ne sais quelles inquitudes ! () Souffre en silence, malheureux, mais pargne la patrie ! Ne lui avons-nous pas fait le sacrifice de tout ? Nos biens, nos sants, nos vies, nos affections, navons-nous pas tout jet dans le gouffre, comme Dcius ? Si la patrie lexige, jettes-y ta conscience, et jette-toi toi-mme !

(LL, 73)

Romain Rolland dplore ainsi lchec final de sa pice projeter surtout une dimension atemporelle. En effet, la critique a uniquement reu la pice en fonction de lactualit politique :

Cest une chose incroyable comme il est difficile de se faire comprendre des hommes, ds quon tche de slever un peu au-dessus de leurs passions. Pas un qui ait t capable (en dehors de mes amis intimes) de chercher dans ma pice autre chose que des portraits daujourdhui et des allusions contemporaines. Pas un qui soit all, au travers des personnages,
R. Rolland et Lugn-Poe, Correspondance, 1894-1901, p. 89. 8 mai 1898, Ibid., p. 111. 882 14 mai 1898, Ibid., p. 116.
881 880

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jusquaux ides mises en prsence et en lutte, la faon cornlienne. Pas un mme qui se soit aperu de la vie historique et relle, indpendante de notre poque, des hros que jai dpeints883.

La porte idologique universelle de laffaire Dreyfus apparat enfin derrire le rapprochement entre Maumort et Romain Rolland. En effet, alors que lexprience dreyfusarde de Maumort est donne lire, comme dans Jean Barois, comme une aventure morale, Martin du Gard place laction de son hros dans lhritage de la pense de Rolland, lorsquil rapproche explicitement sa position dans laffaire de Au-dessus de la mle (Maum, 659 et ss.). En effet, lexprience de Romain Rolland dans Au-dessus de la mle devient exemplaire du doute : sa prise de conscience, lexamen raisonn, le dsir dobjectivit et la volont de slever au-dessus des fanatismes furieux sont repris dans la fiction travers

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lexprience que fait Maumort de laffaire Dreyfus. Dans Jean Barois et dans Maumort, lexprience de laffaire Dreyfus est ainsi avant tout une exprience humaine, qui permet une prise de conscience et une volution. Notons ce titre ltape dcisive que constitue laffaire dans lvolution de Maumort : dans les dossiers prparatoires , Martin du Gard note Laffaire Dreyfus, le grand drame moral, la coupure. Tout coup, le soldat a dout de ses chefs, de leur droiture, de leur intelligence. Et il a dout de larme. Sa patrie, il a compris quelle tait reprsente par la justice plutt que par larme. Changement total. Lhomme obissant, disciplin, fondu dans la collectivit est redevenu un individu affranchi, nobissant plus qu sa raison. Il a eu deux vies de soldat, entirement diffrentes desprit : de 89 97 ; de 1900 1920. (Maum, 568) Ainsi, Martin du Gard reprend ici le terme affranchi qui avait t central la gense de Jean Barois. Dans ces deux romans, crits plus de trente ans dintervalle, la reprise de ce terme souligne la valeur symbolique que Martin du Gard attribue laffaire Dreyfus : il sagit bien de lpreuve initiatique de la raison, du passage de lhomme enchan (par le joug religieux, dans Jean Barois ; et militaire, dans Maumort) lhomme libre. Lindpendance desprit affiche par Romain Rolland acquiert ce titre une valeur formatrice dans le parcours de la raison chez Martin du Gard. Notons ce titre un hommage que ce dernier avait rendu son an dans une lettre Jean-Richard Bloch : Il est le seul crivain de notre poque dont la voix ait t pour moi ducatrice, au sens o lont t certaines voix du pass, Montaigne, Rousseau, et surtout deux grandes voix contemporaines, aujourdhui teintes : Tolsto et Ibsen. 884
883 884

Lettre Malwida von Meysenbug, 22 mai 1898, CCR n1, p. 229. Correspondance gnrale, t. I, p. 252-253.

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Correspondance, donc, entre ces discours croiss : Maumort sinsurge contre les autorits militaires, rapproche lidal dreyfusard de prises de positions qui sont de vingt ans postrieures aux vnements de laffaire. La position de Romain Rolland pendant la premire guerre mondiale se fond ainsi dans le discours idologique dreyfusard, il sagit de la mme suprmatie de la raison affirme contre la barbarie. On voit ici la superposition des discours et des poques : ce faisant, Martin du Gard donne au combat pour lindpendance du jugement une universalit et lrige aux dimensions dun combat atemporel. Pour Martin du Gard en effet, il existe une relle continuit idologique entre laffaire Dreyfus et les vnements politiques majeurs du XXe sicle et il ne cessera de rappeler, dans sa correspondance, les liens qui existent entre ces diffrentes manifestations dun mme aveuglement. Cest ainsi quil comparait en 1934 la situation avec les passions mises en effervescence au moment de lAffaire Dreyfus : Les passions sont toujours les mmes. Et nos ennemis aussi. Nous

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avons devant nous, en 1934, les mmes spectres ; il faut les connatre et les dmasquer 885 ou encore je crois sentir monter en Europe latmosphre de lAffaire Dreyfus. 886 Ainsi, travers ces deux crivains, lexprience morale de laffaire devient un combat atemporel : alors que Romain Rolland, marqu par un dsir dindpendance de lesprit, slve au-dessus de lexemple particulier de laffaire, Martin du Gard rige cette mme volont dindpendance dsormais incarne par Romain Rolland au rang de leon de lHistoire.

885 886

Correspondance gnrale, t. VI, p. 239. Ibid., p. 554.

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C.

Dans le prolongement des dbats

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Dans les uvres qui se penchent sur laffaire, la reprsentation de celle-ci intervient dans un cadre idologique prexistant. Les uvres de laffaire Dreyfus sont largement imprgnes des termes du dbat qui ont submerg les articles du combat pendant les vnements. Cette influence se fait ressentir jusque dans le recours un vocabulaire idologique caractristique des discours dreyfusards et antidreyfusards. Les uvres de laffaire Dreyfus viennent ainsi prolonger les prises de positions idologiques qui ont motiv lengagement des crivains pendant laffaire. En effet, les reprsentations de laffaire sinscrivent dans un discours, articulant la fiction et les valeurs fondamentales chres lauteur. Ainsi, chaque auteur et chaque uvre utilisent lexemple de laffaire Dreyfus pour lui donner un sens et une interprtation particulire, linscrivant de manire diffrente dans le dbat axiologique. Plusieurs prises de position fondamentales peuvent ainsi tre identifies, dans lhritage direct et limpide des valeurs idologiques dreyfusardes. Notons ici que le discours idologique sous-jacent la fiction disparat compltement de A la Recherche du temps perdu. Jean Barois ressuscite laffaire dans une perspective purement idologique, lIle des Pingouins en rappelle le souvenir travers une rcriture caricaturale, mais cest dans les uvres crites pendant ou immdiatement aprs laffaire que le dbat polmique et axiologique qui a anim laffrontement autour du cas de Dreyfus occupe le devant de la scne.

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1.

Du dreyfusisme lanticlricalisme

On peut dans un premier temps regrouper Vrit, le Journal dune femme de chambre, Jean Barois et Histoire contemporaine derrire lutilisation de lexemple de laffaire Dreyfus dans un conflit dordre religieux. Alors que lopposition entre les valeurs rationnelles et religieuses sont au cur de la structure de Jean Barois, comme on la voqu prcdemment, Zola tablit dans Vrit une quivalence directe entre le combat contre lEglise et celui contre les autorits qui refusaient

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de reconnatre linnocence de Dreyfus. En reprenant ce qui fut le leitmotiv fondamental des dreyfusards, la continuit entre les dbats de laffaire Dreyfus et Vrit de Zola est elle seule incarne par le titre du roman887. Le parallle entre les dbats autour de laffaire et ce roman se poursuivent dans le combat entre la science et la religion, prsent dans les articles de laffaire et fondamental lintrigue de Vrit. Pris en charge par le narrateur, il sagit dune ide donne parfois comme vrit fondamentale et indiscutable, par le biais dun nonc gnomique : Toute vrit rvle est un mensonge, la vrit exprimentale est seule vraie, une et entire, ternelle. Et de l venait la ncessit premire dopposer au catchisme catholique le catchisme scientifique, le monde et lhomme expliqus par la science, rtablis en leur ralit vivante, en leur marche vers un continuel avenir, de plus en plus parfait (V, 212). travers la lutte contre lEglise, lauteur cristallise lensemble de la lutte des dreyfusards. Une digression assimile lEglise tous les aspects du discours nationaliste pendant laffaire :

Et elle [lEglise] se pntrait ainsi peu peu de militarisme, de nationalisme, dantismitisme, de toutes les formes hypocrites sous lesquelles cheminait le clricalisme envahisseur. Larme tait simplement laffirmation de la force brutale, consacrant les vols sculaires, le mur inexpugnable de baonnettes, derrire lequel la proprit et le capital digraient en paix. La nation, la patrie tait lensemble des abus et des iniquits auquel on ne pouvait toucher sans crime, le monstrueux difice social dont il tait dfendu de changer une
887

Sur la question de la vrit dans les uvres de laffaire Dreyfus, voir E. Barilier, op.cit.

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simple poutre, dans la terreur dun croulement total. Les juifs, comme au moyen ge, servaient de prtexte rchauffer les croyances tides, monstrueuse exploitation dune haine ancestrale, semence atroce de guerre civile. [] Ctait lesprit de la Rvolution quil fallait tuer. (V, 249)

Ainsi, le rapport lEglise dans Vrit est assimilable celui qui a fait lobjet du combat pour Dreyfus. Zola fait preuve de la mme verve et de la mme combativit guerrire verbale face lEglise que face aux pouvoirs qui refusaient de reconnatre linnocence de Dreyfus. De ce fait, Zola prsente la lutte mener contre lEglise comme une vritable guerre : Marc vit tout de suite de dresser lennemie, la faiseuse dignorance et de mort, lEglise (V , 178). Il oppose ainsi dans son roman lEglise lesprit de la Rvolution , reprenant de ce fait un topos du discours dreyfusard : Et cest la France daujourdhui que

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dvaste et que ruine la guerre faite chez elle par lEglise la Rvolution, lesprit de libert et de justice, guerre exterminatrice sans piti ni trve, lEglise ayant bien compris que si elle ne tue pas la Rvolution, la Rvolution la tuera (V, 187-188). Notons ici la limpidit du discours idologique dans ce roman, porte la fois par la structure narrative et par un triple discours qui se superpose peu peu : celui du hros, du narrateur et de lauteur. Cest le succs de laction de Marc qui illustre la thse de lauteur dans la mesure o il sagit dun rcit de type antagonique , opposant les forces de lEglise celles de la Vrit, incarnes par Marc. Le personnage du hros se fond dautant plus dans labstraction quil est dsincarn au profit de sa lutte : entirement dvou une cause qui le dpasse, il ne se bat pas pour affirmer sa supriorit mais pour la vrit, pour une valeur transcendante et absolue dans une guerre valeur morale. Lidologie sous-jacente devient par ailleurs omniprsente travers la superposition des discours du hros, du narrateur et de lauteur. En effet, la fiction est ponctue par les rflexions du hros et du narrateur qui se confondent progressivement, ce qui donne cette rhtorique particulire une dimension pdagogique et dmonstrative. Ce discours ressass tout au long de luvre, reprenant les thmes de lgarement de lopinion et du rle de linstituteur, accompagne lvolution de lintrigue, liant troitement et constamment le discours et laction. Ainsi, la rhtorique pique du roman thse prsente dans Vrit, faite de rptitions et de digressions, cre une chambre dchos dans laquelle la voix de lauteur ne cesse de retentir, imprgnant lensemble de luvre. Ces lments se rassemblent dans le mcanisme du roman thse : lidologie fait irruption dans le romanesque, aucun doute ni

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nuance ne subsistent quant lidologie sous-jacente luvre et les personnages ne sont plus que lincarnation dune ide, o le texte se fait discours888.

Contrairement Vrit et Jean Barois qui illustrent par la structure narrative du rcit lopposition entre science et religion, le Journal dune femme de chambre et Histoire contemporaine ciblent la question religieuse par le biais de la reprsentation discursive : en effet, ce sont les discours des personnages antidreyfusards qui voquent le lien entre le parti antirvisionniste et les valeurs religieuses et qui portent implicitement le jugement dprciatif de lauteur sur lEglise. On retrouve ainsi dans Journal dune femme de chambre la mme dvalorisation fondamentale de la religion et de la socit religieuse. Mirbeau dnonce par le biais de Joseph le rle qua jou lEglise dans laffaire et la complicit avec le pouvoir. Joseph tait ainsi pay par des prtres pour distribuer des tracts antidreyfusards : Quelques

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chansons, quelques images et des brochures contre les juifsquon distribue pour la propagandeJe me suis arrang avec les messieurs prtresje travaille pour eux, quoi ! Cest dans mes ides, bien sr Faut dire aussi que cest bien pay (JFC, 512) De mme, les religieux sont les portes parole de la pense antidreyfusarde, rejetant en bloc le discours scientiste et les philosophes des lumires. Mirbeau souligne dailleurs avec humour la place des crivains contemporains de laffaire, opposant Anatole France Bourget dans une discussion avec un aumnier :

Ce quil ne faut pas lire, ce sont les livres impies, les livres contre la religion Tenez, par exemple, Voltaire ! a, jamaisne lisez jamais du Voltaire cest un pch mortel ni du Renan ni de lAnatole France Voil qui est dangereux ! Et Paul Bourget, mon pre ?

Paul Bourget ? Paul Bourget il entre dans la bonne voie je ne dis pas non [] Huysmans, tenez cest raideah ! sapristi, cest trs raidemais orthodoxe ! ( JFC,

562)

Anatole France place galement dans la bouche de labb Guitrel les topoi du discours antidreyfusard qui assimile les juifs aux ennemis de la France par opposition au catholicisme. Dans une conversation entre labb Guitrel et le duc de Brc, labb ajoute On ne saurait
Voir ce titre louvrage de R. S. Suleiman, Le roman thse ou lautorit fictive ; G. Idt, La littrature engage , Manifeste Permanent , Littrature n39, octobre 1980, p. 61-71 ainsi que larticle de C. Charle, La lutte des classes en littrature : LEtape de Paul Bourget et Vrit dEmile Zola , (Les crivains et laffaire Dreyfus, p. ?) et E. Cosset, Les Quatre Evangiles d'mile Zola: espace, temps, personnages.
888

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tre un bon Franais sans tre un bon chrtien (AA, 11). Le magistrat rpond galement en fonction du discours idologique dreyfusard, qui opposait le progrs incarn par la science et les tnbres obscurantistes du Moyen-ge : mesure que se dveloppe nos yeux lexprience de lhistoire, nous dcouvrons que le XVIIIe sicle est une vaste erreur de lesprit humain, et que la vrit sociale, comme la vrit religieuse, se trouve toute entire dans la tradition du Moyen ge (AA, 13). En prenant comme rfrence de civilisation le Moyenge, Anatole France joue avec les codes idologiques de lpoque : lopinion du magistrat est demble dvalorise par cette rfrence, assimile une version simplifie et caricaturale du discours antidreyfusard, impossible considrer srieusement par le lecteur moins de renier lhritage des Lumires. Ces deux derniers exemples soulignent lun des procds constants de lexpression des ides de lauteur dans le mode de la reprsentation discursive : les personnages

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antidreyfusards sont des types dont lun des rles fondamentaux est de vhiculer le discours idologique du camp adverse de manire souvent caricaturale et toujours dvalorise. En faisant intervenir ces figures typiques, les auteurs, ici France et Mirbeau, se servent de leurs discours pour fustiger tour tour le rle de lEglise, son obscurantisme et sa faillite. Lauteur se dsolidarise de ces propos par le biais de la connotation ngative de ces personnages : Joseph, dans le Journal dune femme de chambre est donn voir comme lantidreyfusard type, violent et rustre alors que chez France, cest la simplicit nave et grossire des propos de labb, du duc et du magistrat qui suggre le regard ironique de lauteur. Ici apparat lun des aspects fondamentaux du procd de la reprsentation discursive : laffaire est donne lire comme objet social et cest la manire dont certains personnages identifis comme antidreyfusards en parlent qui rvle par antiphrase le discours de lauteur.

2.

Contre la Justice

Lun des principaux axes du combat dreyfusard trouve de larges chos dans les uvres de laffaire : la dfense dune Justice universelle, dans la perspective des Droits de lHomme, qui vient sarticuler avec la critique des institutions judiciaires et de linjustice. Ceci pose la question de la reprsentation du thme de la Justice dans les uvres qui se penchent sur

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laffaire Dreyfus. En effet, comment ce thme central a-t-il t voqu ? De la question de lerreur judiciaire celle des Droits de lHomme et la critique de la justice militaire, quel discours sur la justice se dessine derrire ces uvres ? Le thme de la justice y occupe une place centrale : les scnes de procs, devenues un vritable topos de la littrature dreyfusarde, se multiplient : elles constituent le nud de la structure dans les deux transpositions mtaphoriques, LAffaire Crainquebille et la Vache Tachete, elle est au cur des deux uvres thtrales retenues, les Loups et LIle du Diable. Pice secrte en 3 ans et plusieurs tableaux de Jarry et est lpisode central de la reconstitution de laffaire Dreyfus dans Jean Santeuil. Au-del des allusions au procs Zola, les scnes de procs permettent aux auteurs de mettre en scne leurs rflexions, leurs critiques ou encore leur vision des institutions et des mcanismes judiciaires, au del du cas particulier de laffaire Dreyfus.

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Mme si Romain Rolland ne sest pas engag dans lAffaire Dreyfus, notons cependant que la seule prise de position claire que lon peut dceler dans sa pice les Loups concerne lillgalit de la condamnation du tratre . En effet, alors quil refusait de se prononcer pour le camp dreyfusard ou antidreyfusard, lirrgularit du procs tait pour lui une vidence : Coupable ou non, la faon dont il a t jug est monstrueuse , crivait-il Malwida Von Meysenbug en novembre 1897889. Cette conviction transparat clairement dans sa pice : en effet, alors quil a voulu y donner autant de poids au parti de la Justice qu celui de la Patrie , la question de la mise en accusation machine par Verrat ne fait aucun doute : cest lui qui dtient les preuves de linnocence du tratre et qui fait excuter dOyron (Acte III, sc.1, LL 78-79 et 91). Dans le genre dramatique, la scne du procs est un schma porteur : la mise en accusation permet de mettre en scne le conflit, de faire clater linjustice, de rsumer les enjeux et darticuler lexpression des forces antagonistes. Romain Rolland transpose dans le cadre de cette erreur judicaire avre un dbat fidle aux discours idologiques des deux camps : dans Les Loups, le langage est largement emprunt dun discours idologique qui dpasse le cadre strict de laffaire judiciaire, prolongeant de ce fait llargissement du dbat men pendant les vnements. En effet, lauteur a volontairement remplac le vocabulaire li uniquement aux lments judiciaires et militaires de laffaire au profit dun vocabulaire plus abstrait et plus proche du dbat idologique. Ces remaniements obissent une volont de se

889

CRR n1, p. 212.

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hisser au-dessus de lhistoire contemporaine (au-dessus de la mle, pour reprendre une formule clbre attach la figure de Romain Rolland), pour en faire lillustration dun conflit dides, de glisser dans des questions de principes, maniant les notions abstraites de justice et de patrie : La question qui se pose dans Les Loups, est plus tragique et plus haute que le sort dun homme condamn pour un crime douteux, - si douloureux que cela puisse tre. Il sagit de la lutte engage aujourdhui entre la Justice et la Patrie. Dans cette misre publique, toute misre individuelle se noie. 890 La pice puise donc dans le vocabulaire idologique de laffaire, levant la question de lerreur judiciaire celle dun conflit de valeurs. Ainsi, le dbat dides entre Quesnel et Teulier reprend textuellement le conflit des dreyfusards et antidreyfusards autour de lamour de la patrie et de la justice : Quesnel, Jaime mieux ma patrie que la justice. Teulier : Spares-tu lune de lautre ? Ah ! a, pourquoi crois-tu que nous nous faisons casser la tte

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ici ? Est-ce pour lambition de quelques Jacobins ? Cest pour la justice, Quesnel, que la nation sest leve en armes (LL , 69). De mme, Teulier reprend le fond idologique dreyfusard pour justifier sa dmarche : Jai ce principe la fois scientifique et rpublicain, de ne rien admettre sans examen, et de ne croire que ce que ma raison me donne comme vident (LL , 81). Ses adversaires sopposant ses raisons sur le mme terrain : un officier proclame ainsi Nous en avons assez des scientistes , reprenant le vocabulaire de la fin du XIXe sicle, propre laffaire Dreyfus. Par ailleurs, le sous-titre donn la pice, Homo homini lupus reflte la dimension atemporelle de la porte de la pice. De la proximit avec laffaire, il ne restera la pice que le recours au dbat idologique qui a marqu les articles de laffaire. Le contexte de la Rvolution franaise choisi comme cadre de la pice est galement significatif : en effet, les topo idologiques du discours dreyfusard sont largement emprunts des valeurs de la Rvolution . Ainsi, le dbat dides convoqu par les personnages des Loups reflte directement le dbat des intellectuels dreyfusards et la position personnelle de Romain Rolland devant la question de lerreur judiciaire : le cas individuel sefface derrire le conflit dide et linjustice se fond dans un combat idologique plus vaste.

Autre texte crit au cur des vnements, Jean Santeuil permet Proust dinsrer au cur de sa reprsentation de laffaire Dreyfus une vision de la Justice beaucoup plus littraire quhistorique, dans laquelle chaque parole du procs est noye dans le commentaire. On peut

890

CRR n7, p. 312.

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citer ce titre louverture du chapitre Autour de lAffaire qui, se livrant une description des magistrats immobiles, nous mne vers des considrations loin du portrait acerbe de la justice bross par France dans Laffaire Crainquebille :

Coiffs de hautes toques, vtus de la toge, de figures particulires, immobiles comme si, portraits danciens magistrats o on les voit dans le costume traditionnel, avec la figure quils eurent de leur temps, ne bougeant pas, ils taient lornement de cette salle de Palais de Justice, coutant des dpositions. [] Leur coiffure bizarre abritait une tte spciale o la plus vive puissance de lintelligence prend une forme si particulire qu lexpression dun jugement littraire ou artistique, [] lartiste le plus dispos goter une intelligence diffrente de soi, ne laurait sans doute pas reconnue. [] Tous runis, les plus vieux paraissant dormir et montrant tout dun coup par un mot dit mi-voix quils taient rveills car devant ces vieilles gens qui coutent, nous sommes souvent comme devant ces phoques

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tte blanche, petits yeux uss en cage, dont nous ne connaissons pas les habitudes, et dont nous nous demandons sils dorment quand ils sont immobiles ils essayaient dextraire de tous les faits quils recueillaient, la vrit. (JS, 562)

Ce portrait des magistrats esquiss ici par Proust se dmarque la fois de la critique polmique formule par des auteurs tels que France ou Mirbeau et des reprsentations habituelles dun corps de magistrature incarnant la plus haute dignit. En effet, les magistrats sont transforms par lauteur en cratures infra-humaines : mi-chemin entre la statue (ils sont des portraits , des ornements et sont caractriss par leur immobilit), le dguisement (ils ne sont en effet dcrits physiquement qu travers leurs attributs vestimentaires. Notons le registre du costume thtral : leur coiffure bizarre , coiffs , vtus , costume traditionnel ) et lanimal ( ces phoques tte blanche ), ils font figure dtres hybrides, presque monstrueux, dont laspect trange est renforc par leur attitude entre veille et sommeil, sans que lon puisse deviner ou trancher ce quil en est. Ainsi, Proust fige ces magistrats hors de la vie et du temps et la vision de la Justice qui mane de ce tmoignage est celle dune institution atemporelle. Mais cest la chute de ce long portrait qui prend ici une valeur rflexive dans le contexte particulier de laffaire Dreyfus. En effet, Proust termine cette longue vocation de ces magistrats devenus cratures tranges par le matre mot du combat dreyfusard, vrit : il rappelle que lobjet de la lutte acharne des dfenseurs de la justice se trouve dans les mains de ces tres insaisissables, suspendu leur regard immobile. Proust posera sur la caste militaire le mme regard dmystificateur pourtant dnu de toute charge polmique. En effet, dans Jean Santeuil, Proust convoque la vision sacralise des

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gnraux de larche sainte vhicule par la presse antidreyfusarde pour mieux la dtourner, empruntant discrtement aux images caricaturales de lpoque leur systme de reprsentation : comme la soulign T.V. Ton-That, la chose auguste et sacre quest le gnral de Boisdeffre bascule dans le registre de la caricature891. Ainsi, tout en concentrant sur le gnral de Boisdeffre la tension et la puissance symbolique des audiences du procs Zola, Proust oppose la fascination du symbole militaire un regard dmystificateur, lui prtant une allure saccade et mcanique, un grossissement du dtail vestimentaire ( le trs long chapeau haut de forme , lnorme chapeau haute forme inclin sur la tte , insistant sur le tic des yeux, signal neuf fois ou la raideur de la jambe souligne quatre reprise, sur la rougeur de son visage rvle par la mtaphore vgtale ( une sorte de fine lpre rouge et violace comme [celle] dont la vigne vierge ou certaines mousses revtent les murs lautomne ).

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Ainsi, utilisant les armes de la caricature pour mieux dmystifier un type de reprsentation fig propre laffaire, Proust montre sa matrise des codes littraires de laffaire en brouillant les cartes de la reprsentation.

ct du traitement qui lui est rserv dans les Loups et dans Jean Santeuil, le thme de la justice occupe une place centrale chez Anatole France ainsi que dans la pice satirique dAlfred Jarry. Notons cet gard lun des procds qui deviendra sous la plume des crivains une vritable arme de combat en ce qui concerne tout particulirement la critique des institutions judiciaires et celle des autorits militaires : lhumour.

Sans tre dtourne dans sa dimension politique, laffaire Dreyfus dans son ensemble est tourne en drision sous la plume de Jarry. Elle est en effet donne lire comme une farce chelle humaine o tous les personnages et les vnements sont frapps de ridicule. Sil est impossible de lire un discours politique prcis derrire la reconstruction de laffaire par Jarry dans LIle du Diable. Pice secrte en 3 ans et plusieurs tableaux, la transposition des personnages, des vnements dans le registre de la farce participe la dmystification et la drision de la justice, qui plus est de la justice militaire. En effet, les mcanismes de la transposition sinscrivent dans lesthtique de lauteur : Jarry mlange ainsi son gr les personnages de fiction transposs, les personnages historiques et les figures allgoriques dimension comique, telle que la Conscience, bien malmene pendant laffaire ; il rcrit les

891

Voir T.-V Ton-That, art.cit., p. 159-161.

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grandes lignes de laffaire dans le registre du burlesque tout en rduisant la marche de la Justice lexpression de larbitraire et de labsurde. Tout cela ne signifie gure plus que lexpression de son antimilitarisme, la reconstruction dun monde de pantins qui ne signifie rien . Il y dploie un humour de pure caricature, tournant en ridicule les discours militaristes et mettant en scne une pratique absurde de la justice (digne dUbu roi). Jarry y transpose ainsi les faits principaux de laffaire (tels que la crmonie de la dgradation, lallusion au faux , devenu ici une pelure doignon, les protestations dinnocence du capitaine), fait intervenir certains personnages historiques tout en caricaturant leur rle (tels Bertillon ou du Paty de Clam) alors que dautres noms sont modifis, tels que celui de Walsin Esterhazy devenu ici Malsain Athalie-Afrique. Les rfrences explicites et facilement dchiffrables sont rduites une dimension ridicule et burlesque qui ne laisse aucune place la critique srieuse.

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Il reprend donc les faits connus de laffaire pour les intgrer dans la farce : ainsi, lexpertise du palotin Bertillon devient drisoire alors quil mesure la trace des pas du capitaine Bordure (Dreyfus) sur les dalles de marbre du cabinet, le crime consiste ici vendre la Pologne pour boire , la preuve de la culpabilit est trouve sur pelure doignon, la crmonie de la dgradation se droule huis-clos sans pour autant parvenir se dbarrasser de la Conscience ( Cest huis clos, mais en sa prsence redoutable que nous allons vous ter ces boutons du corps, insignes flatteurs de votre grade la tte de nos estafiers , ID, 547) et la sentence du condamn, excute par le palotin Clam, devient torsion du nez, arrachement de la cervelle par les talons, enfoncement du petit bout de bois dans les oneilles (ID, 548). La farce sachve sur une fanfare antidreyfusarde dans laquelle les personnalits militaires et littraires chantent lunisson et battent avec les sabres la mesure sur les ttes des personnalits dreyfusardes : Soldats, sabre au clair ! Chefs des churs, Humbert, Meyer, Bec ; Mline, Zurlinden, Mercier, Drumont, Pellieux, Gonse, Judet, Xau, Barrs, Gyp, et vous, guerrier chef de notre musique, battez tous la mesure avec vos sabres dans le peuple et spcialement sur les ttes de MM.Clemenceau, Gohier, Quillard, Pressens, Rochevoort, Anatole France, que lon entonne bien la chanson du Dcervelage (ID, 551). Si cette farce nengage pas le discours polmique de lauteur, elle lui permet nanmoins dcorcher souhait la justice militaire. Cest ainsi que la Justice nest que mascarade : Justice est faite ! Le capitaine tait bien coupable, puisque le Pre Ubu, en son omniscience, la dcervel (ID , 549) et que le culte de larme profess par les antidreyfusards est tourn en ridicule : Ha, messieurs, nous aimons larme, il nest rien que nous ne fassions pour elle. Notre peuple naime peut-tre pas beaucoup les militaires, mais

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notre exemple il se bat volontiers contre tout le monde. Cela fait aller le commerce, et principalement notre commerce de nos impts. Rjouissons-nous, messieurs, du triomphe de la vrit et de la lumire. Tudez, dcervelez, coupez les oneilles ! (ID, 550) Sans assigner cette farce une quelconque vise idologique, la drision est nanmoins iconoclaste et vient bruyamment rompre avec le respect sacralis de linstitution militaire et de la chose juge . Notons enfin quen corchant ainsi la justice militaire dans un procd de rcriture humoristique, la dmarche de Jarry peut tre rapproche de celle dAnatole France, auquel Jarry glisse un discret loge : celui-ci selon les mots du pre Ubu fait des choses merveilleuses et dreyfuse dans un journal antidreyfusard (ID, 557)892.

France dclinera dans plusieurs textes sa critique de la justice pendant laffaire Dreyfus sur le ton de lhumour, notamment par le biais de la transposition allgorique et

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mtaphorique. LIle des Pingouins nest pas seulement une drision, cest un essai dhistoire : Anatole France propose une interprtation et avance des jugements sur le fonctionnement de la justice, lattitude des militaires, de la foule, la construction de laffaire par les militaires et le rle des diffrents agents. Mais cest le systme de preuves construit par les militaires, fond sur le procd du faux, auquel France sattaque avec le plus de verve : Des preuves il y en a de toutes couleurs et de toutes nuances, dit [le gnral Panther ] en substance ; il y en a de tout format : pot, couronne, cu, raisin, colombier, grand aigle, etc. La plus petite a moins dun millimtre carr ; la plus grande mesure soixante-dix mtres de long sur zro mtre quatre-vingt-dix de large. A cette rvlation lauditoire frmit dhorreur (IP, 174). Par lantiphrase et linversion, France tourne en drision la justice militaire pendant laffaire Dreyfus et pousse son paroxysme lvocation du procd de fabrication de preuves imput aux antidreyfusards, jusque dans le comique de situation. Ainsi, les fausses preuves saccumulent linfini : Six mois plus tard, les preuves contre Pyrot remplissaient deux tages du ministre de la Guerre. Le plancher scroula sous le poids des dossiers et les preuves boules crasrent sous leur avalanche deux chefs de service, quatorze chefs de bureaux et soixante expditionnaires (IP, 184). France se livre galement un travestissement comique du discours antidreyfusard. Ainsi, labsence de preuve devient un atout aux yeux de la justice vue par Greatauk-Mercier : La culpabilit de Pyrot tait indestructible par son nant (155). En effet, lironie de France

892

Cest--dire lEcho de Paris, dans lequel il publiait les chapitres dHistoire contemporaine. Rappelons que les tribunaux militaires taient lune des cibles privilgies dAnatole France, notamment dans ses discours. Voir A.France, Vers les temps meilleurs. Trente ans de vie sociale, t.1.

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les pousse dfendre et prsenter de manire positive les principes mme de lillgalit du procs, alors que le discours antidreyfusard sattachait avant tout non pas dfendre labsence de preuve mais la lgalit de la chose juge : Cest avec un lgitime orgueil que Greatauk, sexprimant en vritable artiste, dit un jour au gnral Panther : Ce procs est un chef-duvre : il est fait de rien. (IP, 155) Il caricature de ce fait la foi en la justice militaire. De mme, lloge paradoxal du faux, dans lIle des pingouins, sinscrit dans la mme optique : Comme preuves, les pices fausses, en gnral, valent mieux que les vraies, dabord parce quelles ont t faites exprs, pour les besoins de la cause, sur commande et sur mesure, et quelles sont enfin exactes et justes (IP, 165-166). Dans ces deux cas, il sagit de tourner en drision le discours antidreyfusard. Lloge du faux, insr dans une conversation entre Panther et Greatauk vient railler le discours de lgitimation du faux Henry pendant laffaire Dreyfus : la dfense des fausses preuves na dautre but ici que la condamnation

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injuste de Pyrot.

On retrouve une bauche de cet loge paradoxal du faux dans la bouche de M. Bergeret, dans Histoire contemporaine. En effet, il se livre un loge paradoxal du mensonge :
Considrez, monsieur, que la vrit a sur le mensonge des caractres dinfriorit qui la condamnent disparatre. Dabord, elle est une, comme dit M. labb Lantaigne qui len admire. Et vraiment il ny a pas de quoi. Car, le mensonge tant multiple, elle a contre elle le nombre. Ce nest point son seul dfaut. Elle est inerte. Elle nest pas susceptible de modifications ; elle ne se prte pas aux combinaisons qui pourraient la faire entrer aisment dans lintelligence, ou dans les passions des hommes. Le mensonge, au contraire, a des ressources merveilleuses. Il est ductile, il est plastique. Et, de plus (ne craignons point de la dire) ; il est naturel et moral. [] Qui vous pousse chasser le mensonge, rechercher la vrit ? Une telle entreprise ne peut tre inspire que par une curiosit de dcadents, par une coupable tmrit dintellectuels. Cest un attentat la nature morale de lhomme et lordre moral de la socit (AA, 81).

La transposition utilise galement lironie polmique dans Laffaire Crainquebille, o Anatole France condamne par le biais de lhumour les mcanismes de la justice, formulant implicitement des critiques cibles contre une vision de la justice religieuse dfendue par les antidreyfusards : laffaire Crainquebille est une mtaphore, malgr son apparent ralisme, qui se concentre sur la critique des mcanismes de la justice.

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Cest la raction nave de Crainquebille qui permet la mise en valeur de ces critiques, notamment travers le portrait du hros devant les mystres de la justice (AC, 723-724). Ici, le procd de lantiphrase devient dnonciation : citons lapologie dcale de la justice (dcalage entre le srieux de la dmonstration et lvidence de ce qui est dfendu) ; les raccourcis et affirmations aberrantes, telles que le sabre a toujours raison ou encore lvocation de lagent de police comme incarnation mtaphysique du concept dautorit. France tourne galement en drision le discours des avocats et des experts et manifeste la mme ironie concernant le tmoignage dun savant , qui nest pas pris au srieux puisqualors, en France, les savants taient suspects . Crainquebille se retrouve ainsi devant sa majest la justice , travers une mise en prsence dun accus impuissant et dune justice injuste. A cette justice toute puissante, France oppose la majest journalire transpose de faon pique ou potique. Lerreur

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judiciaire est une erreur de langage : Crainquebille ne sait pas sexprimer, ne comprend ce langage litiste. France a voulu montrer lignorance qui se trouve lorigine de loppression sociale : Crainquebille accepte le jugement, et le juge accepte la coutume. France oppose une conception mtaphysique du monde une conception terrestre et humaine, dotant cette histoire dun signification morale. Les textes servent donc dappui la mditation, dotant lauteur dune posture de moraliste. La nouvelle de Mirbeau La Vache Tachete prsente une vision semblable de la Justice travers un procd mtaphorique comparable. En effet, on retrouve dans le texte de Mirbeau la mme humilit de linnocent devant une Justice quil ne comprend pas : le discours des avocats se rsume des paroles changes entre des gens quil ne connaissait pas, et o sans cesse revenaient son nom (CC II, 383) ; le dialogue entre le juge et laccus reflte limpossibilit pour ce dernier de se dfendre :

Jacques Errant, pronona une voix qui sortait, nasillante et fle, de dessous lune de ces toques, vous tes accus de possder une vache tachete. Quavez-vous rpondre ?

Jacques rpondit doucement et sans embarras : Monsieur le juge, comment serait-il possible que je possdasse une vache tachete ou pas tachete, nayant ni table pour la loger, ni champ pour la nourrir ? Vous dplacez la question, reprocha svrement le juge, et, par l, vous montrez un rare cynisme et une dtestable perversit... (CC II, 382)

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Les deux rcits se rejoignent enfin derrire lvocation du Christ en Croix dans la salle du tribunal, qui rappelle au lecteur la fois la complicit du pouvoir de lEglise et des autorits judiciaires et lexemple devenu ironique dune erreur judiciaire : ainsi chez Mirbeau, Derrire un immense Christ tout sanglant, et devant une table en forme de comptoir, il y avait des hommes assis, des hommes habills de rouge et qui portaient sur la tte des toques trangement galonnes dor (CC II, 382) et chez France, qui ne manque pas de souligner le paradoxe : Un buste de la Rpublique et un Christ en croix surmontaient le prtoire, en sorte que toutes les lois divines et humaines taient suspendues sur la tte de Crainquebille. Il en connut une juste terreur. [] LEglise du Christ enseigne comme autrefois que seuls sont lgitimes les pouvoirs auxquels elle a donn linvestiture. Or la Rpublique franaise prtend encore ne pas relever de la puissance pontificale (AC, 724) avant dajouter dans la bouche de Crainquebille, Le Christ de lEvangile tait un bousingot. De plus, il subit une

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condamnation que, depuis dix-neuf cents ans, tous les peuples chrtiens considrent comme une grave erreur judiciaire. Je vous dfie bien, monsieur le prsident, de me condamner, en son nom, seulement quarante-huit heures de prison (AC, 725). LAffaire Crainquebille et La Vache Tachete se rejoignent ainsi dans la manire daborder le thme de la Justice : en reprenant le motif devenu commun de la scne de tribunal, ces deux textes rinvestissent le mythe de linnocent injustement condamn pour critiquer les mcanismes de la Justice et tablissent une continuit idologique entre le discours du polmiste et celui de lcrivain. Dautres textes contemporains de laffaire corchent lappareil judiciaire, dans une dnonciation devenue topique de la littrature dreyfusarde : citons ainsi, parmi les autres nouvelles de Mirbeau publies la mme poque, Les Mmoires de mon ami, publis dans le Journal du 27 novembre 1898 au 5 juin 1899, qui comporte galement une figure dinnocent injustement accus, dcouvrant la fois la misre humaine et tout ce que lappareil judiciaire recouvre de ruses, de parti pris et de mensonges (CC II, 654). Dans ce texte, la confrontation du narrateur avec le monde de la justice participe de la mme dmystification qui animait les articles polmiques de Mirbeau : ici, il dsacralise la figure de Juge, affirmant Il tait juge, [] En vain, je cherchais en lui quelque chose par o il dpasst le niveau du contribuable et de llecteur. Je ny trouvai que les tares ineffaables de la mdiocrit (CC, II, 655) et fait de ce dfenseur de lordre et de la socit un vritable bourreau.

Ainsi, la reprsentation de laffaire Dreyfus laisse place dans les uvres de fictions au mme largissement du dbat qui a caractris le discours dreyfusard au moment des

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vnements : alors que les vnements ont permis aux crivains de prendre par un dbat idologique, notamment autour du conflit entre science et religion et autour de la dfense des Droits de lHomme contre la justice bafoue, la fiction permet ces auteurs damorcer, de poursuivre et de prolonger leurs rflexions. Le discours idologique qui a envahi le dbat autour de laffaire Dreyfus sintroduit donc dans la littrature : lintrigue se plie aux convictions idologiques des auteurs et les discours se teintent du vocabulaire idologique propre laffaire. On peut ce titre souligner la continuit idologique qui se cre entre les textes polmiques et les uvres de fiction, perceptible notamment chez Anatole France : en effet, alors que la critique de lEglise tait antrieure laffaire dans Histoire contemporaine, le discours idologique dreyfusard opposant la science la religion sinscrit dans le prolongement de cette satire du monde piscopal. La rflexion sur le thme du faux et sur

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linjustice, prsente dans Histoire contemporaine, se prolonge dans laffaire Crainquebille et dans lIle des Pingouins, variant les procds humoristiques, de la satire la caricature, en passant par le lloge paradoxal ou la reprsentation ironique. Le dbat idologique dreyfusard trouve son expression la plus directe dans les uvres crites pendant ou peu aprs laffaire : dans Les Loups, ce sont les termes du dbat qui caractrisent les personnages, dans Histoire contemporaine, la satire du monde piscopal est fondamentale lintrigue alors que lhistoire de Vrit est construite autour de lopposition entre science et religion. La pice humoristique de Jarry et Jean Santeuil, sans comporter de porte polmique, laissent aux thmes privilgis du dbat dreyfusard, en loccurrence la justice, une place prpondrante. Par sa dmarche narrative originale visant reconstituer laffaire afin de linsrer titre dpisode central dans le parcours moral de son hros, Jean Barois ractive les termes du dbat idologique dreyfusard en lui attribuant une porte universelle. Plus que des uvres sur ou autour de laffaire Dreyfus, lHistoire est donc rquisitionne pour illustrer un conflit idologique plus vaste. Cette dmarche sinscrit dans le prolongement du dbat autour de laffaire, des articles et des prises de positions idologiques des auteurs. Parmi les autres questions idologiques projetes au cur des romans de laffaire et sinscrivant dans le prolongement des articles contemporains des faits, la question des droits de lHomme et de lhritage de la Rvolution franaise a galement t fondamentale dans le dbat autour de laffaire, dans son opposition la nation, lautorit et au respect de larme.

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II.

Lantismitisme

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Parmi les autres manires de dpasser le cadre de lerreur judiciaire et de la transposition de laffaire Dreyfus, la question de lantismitisme dans la littrature de laffaire Dreyfus est un axe de rflexion essentiel. Laffaire a ainsi marqu la reprsentation littraire de lantismitisme : alors que lantismitisme faisait partie intgrante de la doxa, avant laffaire et que les personnages juifs tait quasi unanimement des personnages ngatifs caractriss par les strotypes antismites (voir supra.), le traitement de la reprsentation du discours antismite et des personnages juifs dans les uvres de laffaire Dreyfus tmoignent de lvolution de la question juive en littrature. travers leur rflexion sur les droits de lhomme, sur la Justice et sur lantismitisme, tous ces auteurs ont eu loccasion pendant laffaire Dreyfus dapprofondir une rflexion et de prendre position sur cette question. Zola, France, Proust et Mirbeau avaient dj rvl leur sensibilit face la campagne antismite de Drumont : France en critiquant louvrage ds sa publication, Zola travers son article Pour les Juifs , Mirbeau en revenant publiquement sur son discours antismite en 1885 et Proust, de manire prive dans sa correspondance. Face la virulence des attaques antismites pendant laffaire, la riposte des crivains dreyfusards sarticule aussi bien dans leurs articles (cest le cas de Zola et de Mirbeau) que dans la fiction. En effet, par le biais de la fiction, ces auteurs ont la fois une dmarche polmique, qui vise dpasser le discours antismite et une dmarche littraire, qui sattache affranchir la reprsentation des personnages juifs de

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larsenal topique qui leur tait attribu. Ainsi, deux axes soulignent lvolution de la reprsentation de lantismitisme en littrature : la rflexion sur lantismitisme comme phnomne social et la caractrisation des personnages juifs893.

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Romain Rolland, sans doute cause des sentiments antismites qui lanimaient pendant laffaire, ne fait aucune place la question de lantismitisme dans sa pice : le personnage de linnocent injustement condamn dans Les Loups est un aristocrate, isol dans un contexte rvolutionnaire. Par ce biais, Romain Rolland carte le dbat antismite de sa pice, ne gardant de la question que la mfiance suscite par la diffrence dorigine sociale de laccus, dOyron. Sa position volue dans Jean-Christophe.

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A.

Personnages et strotypes : la doxa littraire

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1.

Fragments dun discours antismite

Lantismitisme est tout dabord voqu comme objet de discours : ici, les uvres qui voquent laffaire sur le mode de la reprsentation discursive occupent une place importante. En effet, le mode de la reprsentation discursive permet aux auteurs de mettre en scne le discours antismite antidreyfusard pour mieux le dvaloriser. Ce faisant, lantismitisme est prsent comme phnomne social avec lequel lauteur se dsolidarise. Le discours est tenu distance par la dprciation implicite : en insrant ces propos dans la bouche de personnages antidreyfusards types, les propos sont donns lire dans leur dimension fige, strotype, imbcile. On peut ici isoler le traitement rserv au discours antismite dans les uvres qui ont t crites pendant ou immdiatement aprs laffaire : en effet, chez Anatole France et chez Mirbeau, la reprsentation du discours antismite et des personnages antismites acquiert par l une vise directement polmique. Il sagit de discrditer un dbat qui fait rage, de rvler labsurdit des propos antismite et par l, dinciter les lecteurs la rflexion. Nos auteurs utilisent comme matriau romanesque la doxa antismite de lpoque : les discours, les mythes et les strotypes antismites, rpandus par la presse et par une littrature de lpoque dont lexemple le plus clbre reste la France juive de Drumont, sont repris dans la bouche des diffrents personnages. Objet de conversation, lieux communs, univers topique dans lequel voluent ces personnages de la littrature de laffaire, lantismitisme est dans ces

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romans une constante laquelle appartient lunivers de fiction. Evoqu en toute simplicit et navet pour les uns ou au contraire vritable point de fixation et dagressivit pour dautres, cet univers topique antismite est ici convoqu afin de devenir objet de discours des personnages et non pas propos pris en charge par le narrateur.

a. Les reprsentations discursives

La premire arme polmique pour discrditer le discours antismite dans le mode de la

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reprsentation discursive est la stigmatisation ngative des personnages qui le profrent. Celle-ci a un double rle : elle permet dune part lauteur de prendre position sur les discours des personnages et de sen tenir une distance critique ; elle a dautre part une vise directement polmique en tournant en ridicule le discours antidreyfusard et par ce biais en incitant les lecteurs la rflexion (cest essentiellement le cas dHistoire contemporaine et des romans de Mirbeau, publis au cur ou peu de temps aprs laffaire). En effet, ct de ces discours antismites convoqus, ces auteurs contribuent galement dresser le portrait de lantismitisme par la reprsentation parfois caricaturale des antismites eux-mmes. On retrouve donc ce discours dissmin dans la bouche des personnages antidreyfusards dHistoire contemporaine (cest--dire, la majorit des personnages), du Journal dune femme de chambre (attribus au personnage de Joseph et aux rumeurs issues des journaux antidreyfusards). Ainsi, lantismitisme rapproche le personnage de Joseph, dans Journal dune femme de chambre , dun tre violent, incontrlable et presque fou, dans la droite ligne des antidreyfusards de ses articles polmiques :

Quand il parle des juifs, ses yeux ont des lueurs sinistres, ses gestes, des frocits sanguinaires Et il ne va jamais en ville sans un matraque. Tant quil restera un seul juif en France il ny a rien de fait !

Et il ajoute :

Ah ! si jtais Paris, bon Dieu ! jen tuerais jen brlerais de ces maudits youpins ! Il ny a pas de danger, les tratres [] (JFC, 465).

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Cest le mme type qui apparat sous les traits du colonel de Prsal dans les 21 jours dun neurasthnique : La justice ?Regardez-moi un peu Ai-je lair dun sale pkin, moi ? Nom de Dieu ! Suis-je soldat, ou non ? [] criait le vaillant guerrier, qui se remettait marcher dans la pice, en giflant les meubles, en distribuant des bourrades aux chaises et en hurlant pleine gueule : Mort aux juif ! Mort aux juifs ! (21j, 75) ; ou encore derrire le personnage de Jules Rouffat : M. Rouffat stait lev. Il me regarda hostilement, avec des regards presque provocants Et il sen alla, en profrant : Vive larme ! Mort aux juifs (21j, 148). Chez Mirbeau, laffaire Dreyfus vient rvler et stigmatiser un type de personnage, entit de btise et de sauvagerie : il sagit de la figure de lennemi selon lauteur, le personnage odieux par excellence, convoqu pour incarner la passion du meurtre, pour rpter

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sans distinction les mmes clichs, les mmes hurlements de mort et les cris de haine invariables que lon retrouvait dj dans ses articles polmiques tels que les cris de lanne 894.

Cette reprsentation de lantismite sous les traits dun sanguinaire quasi bestial se rapproche de celle de Rara, qui dans M. Bergeret Paris devient cramoisi force de hurler quil va tuer tous les youtres . Il sagit donc dune nouvelle figure littraire propre la priode de laffaire Dreyfus : la reprsentation de lantismite type, de lantidreyfusard abruti, abreuv des mensonges de la presse antidreyfusarde, incapable de prendre le moindre recul par rapport ce quil lit et ce qui se raconte, la rumeur populaire.

Chez Mirbeau, le discours antismite se rduit une suite de clichs sans fondement directement issu des journaux et ressorti sans la moindre rflexion critique. Mirbeau se livre la caricature du discours antismite par le biais du personnage de Joseph, violent et stupide, dans le Journal dune femme de chambre : Il englobe dans une mme haine, protestants, francs-maons, libres-penseurs, tous les brigands qui ne mettent jamais les pieds lglise, et qui ne sont, dailleurs, que des juifs dguiss (JFC, 464). On retrouve aussi des fragments redondants des clichs dans les journaux : La Libre Parole dnonce nettement et en bloc les juifset elle affirme que cest un meurtre rituel (JFC, 506). Dans Les 21 jours dun neurasthnique, cest la mme voix emblmatique dun discours de haine dans laquelle on
Voir N. Le Bras, Pamphlet et discours , art.cit., et E. Roy-Reverzy, La satire chez Mirbeau , in Jules Valls-Octave Mirbeau, Actes du colloque de Montpellier, Presses de lUniversit de Montpellier, 2002.
894

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retrouve le mythe du Juif-tratre : Mais puisquil est innocent ? , Innocent ? Un Juif un sale youpin ? Vous en avez de bonnes ! (21j, 73) ; ainsi que lobsession xnophobe du discours antidreyfusard : chez le marquis du Portpierre : Le bon Dieu nest pas un cosmopolite, lui cest une Franais (21j , 166), et chez le colonel de Prsal, La France est foutue, nom de Dieu ! la France est dans les griffes des cosmopolites[] Des vendus des francs-maons, des mouches viande, des pkins, quoi ! (21j, 73).

France, quant lui, se sert de personnages types pour introduire le discours antismite dans son uvre : il stigmatise le discours antidreyfusard en runissant dans une conversation un reprsentant de chaque classe, un ecclsiastique, un magistrat, un militaire et un aristocrate. Il place dans la bouche du duc de Brc des propos farouchement antismites, illustrant de ce fait le clich de laristocratie antismite. Ainsi, le duc de Brc demande :

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Les juifs ne porteront pas bonheur la France Mais aussi pourquoi ne se dbarrasse-t-on pas deux ? Ce serait si simple ! . Le narrateur ne se prive dailleurs pas denvoyer des pointes ce personnage : Le duc regardait la race. Il tait simple et ttu (AA, 109). chacune des interventions de M. de Brc ou du magistrat, les personnages sapprouvent mutuellement par les mmes formules : Bravo ! ; Cest vrai ! , mimant la complicit sans rserve de larme et des institutions. France utilise ce discours antismite pour critiquer ainsi les positions de la noblesse franaise, mais galement celle des magistrats, par le biais de M. Lerond, substitut dmissionnaire, qui partage cette vision et qui nhsite pas considrer froidement cette question sous le point de vue lgal : Il faut, pour atteindre les juifs, faire dabord de bonnes lois sur la naturalisation . Notons galement que lvolution des personnages antismites dans Histoire contemporaine reflte la progression de lengagement de France : partir de lAffaire Dreyfus, tous les personnages antismites sont trs antipathiques et deviennent chargs de tous les vices, exemplaires, pour atteindre leur paroxysme dans la caricature foudroyante de Esterhazy en Raoul Marcien.

France distingue par ailleurs lantismitisme de tradition (incarn par Brc), et lantismitisme par ncessit sociale, chez Worms Clavelin, Mme de Bonmont ou M. de Terremondre. En effet, lantismitisme de M. de Terremondre est prsent tout au plus comme un passe-temps ou une activit sociale :

M. de Terremondre tait antismite en province, particulirement dans la saison des chasses. Lhiver, Paris, il dnait chez des financiers juifs quil aimait assez pour leur faire

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acheter avantageusement des tableaux. Il tait nationaliste et antismite au conseil gnral, en considration des sentiments qui rgnaient dans le chef-lieu. Mais, comme il ny avait pas de juifs dans la ville, lantismitisme y consistait principalement attaquer les protestants qui formaient une petite socit austre et ferme (AA, 141-142); Ne croyez pas du moins, dit M. de Terremondre, que jenveloppe tous les juifs dans un sentiment daveugle rprobation. Jai parmi eux dexcellents amis. Mais je suis antismite par patriotisme (AA, 144).

De mme, Raoul Marcien devient antismite par esprit de corps avec les milieux militaires : Rara, pour se refaire une bonne renomme, pour se maintenir en posture dhomme dhonneur, avait pris en main, au cercle, la cause de larme, laquelle il avait appartenu comme officier de cavalerie. Il avait fortement resserr les liens qui lunissaient la grande famille. Il avait mme gifl un juif qui demandait dans un caf lAnnuaire militaire

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(AA, 48). France corche galement les antidreyfusards et antismites par le dtour allgorique du petit chien Riquet. Celui-ci a, en effet, les ractions barbares et idiotes des antidreyfusards et ce sont les propos de M. Bergeret qui servent tablir le lien entre lanimal et lhomme : Quand M. Leterrier entra dans le cabinet de travail, le chien laccueillit par des grognements hostiles. Cette ample figure [] ne lui tait pas familire. [] Vous lexcuserez, dit M. Bergeret. Il est domestique. Quand les hommes, en instruisant sa race, ont form le caractre quil a hrit, ils croyaient eux-mmes que ltranger tait lennemi. Ils nenseignaient point aux chiens la charit du genre humain. Les ides de fraternit universelle nont point pntr lme de Riquet. Il reprsente un tat ancien des socits (AA , 104). Par ce biais, lantismitisme est rduit une pulsion animale qui dcoule dune ducation arrire.

Au-del de la caractrisation ngative des personnages, Anatole France dcline plusieurs manires diffrentes de remettre en question le discours antismite, qui conformment son idologique fonde sur la raison, est toujours donn lire comme le produit de lignorance. Ces attaques passent dans un premier temps par les dialogues implicitement tenus une distance critique, cits pour tre tourns en drision. Ainsi, ces discours antismites sont voqus de faon toute naturelle. Il en est ainsi de la mise en parallle systmatique de lennemi juif et du franc-maon (sans distinction entre lun et lautre), ou encore des protestants notamment chez le prfet Juif Worms Clavelin, reprenant une des assimilations classiques du discours antismite ou chez M. de Brc : Cest vident, dit M. de Brc, la France chrtienne doit appartenir aux Franais et aux chrtiens, et non pas

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aux juifs et aux protestants . Il assimile galement le discours antismite une rgression de lintelligence : dans le chapitre initialement intitul lEglise contre les Juifs qui a marqu lentre de France dans la bataille, le rapprochement de lantismitisme et de la socit fodale reprend lopposition entre lidologie dreyfusarde du progrs et un discours antidreyfusard, porteur des tnbres du Moyen-ge : La ncessit simposera bientt en France, comme elle sest dj impose en Russie, de renouveler lgard des juifs les procds en usage dans le monde fodal, vrai type de socit chrtienne (AA, 13).

Un autre moyen de discrditer le discours antismite passe par la confrontation du discours antismite et dun discours clair . Lune des voix privilgie de cette rfutation est videmment M. Bergeret : une conversation entre M. Bergeret et M. Terremondre (AA, 141-145) permet au premier de rpondre point par point aux arguments du second. Ainsi,

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alors que pour M.de Terremondre, lantismitisme est une ncessit sociale, M. Bergeret refuse la haine de tout un peuple : Je nai pas le cur assez grand pour renfermer tant de haine. [] Il me faudra donc har quatre-vingt mille personnes, dit M. Bergeret. Cest encore trop et je ne men sens pas la force . A largument de lincompatibilit des races avanc par M. de Terremondre, M. Bergeret oppose leur facult dassimilation : Je crois au contraire, que les juifs sont extraordinairement assimilables et lespce dhommes la plus plastique et mallable qui soit au monde . travers lui, France expose sa vision humaniste : Je tiens pour mauvais quon fasse dans un pays des distinctions de races. Ce nest pas la race qui fait la patrie. Il ny a pas de peuple, en Europe, qui ne soit form dune multitude de races confondues et mles 895. Par ailleurs, France se livre une rfutation des fondements de lantismitisme dun point de vue historique. Face la vision limite et troite du duc de Brc et du magistrat, labb Guitrel se livre un expos sur les erreurs historiques et sociales qui sont lorigine de lantismitisme : Cette rprobation est attache la nation et non point aux individus, et elle ne saurait atteindre les isralites convertis au christianisme . Il reprend les principales attaques habituelles des antidreyfusards pour les contester : Les juifs ntaient pas considrs au Moyen ge comme des hrtiques (AA, 13). Au discours de lAbb Guitrel qui tente de se dfaire des strotypes rpandus, les personnages reprennent les clichs du discours antidreyfusards topiques, rptant mme des formules que lon retrouve chez Barrs : Ils nous prennent notre argent et dtruisent nos
895

Sur la reprsentation et la rfutation des clichs antismites dans Histoire contemporaine, voir louvrage de P. Vandier prcdemment cit.

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nergies nationales [] et ils insultent larme ; Cest la race que je hais (AA, 14). Aux propos raisonnables et rudits de labb, qui tente de contester lantismitisme par sa ralit historique, les rponses du magistrat et du gnral ne varient pas : ils restent sur leurs mmes positions figes, sans rien apprendre de la science de labb : Mais pendant ce temps, ils nous prennent notre argent , dit M. de Brc ; puis aprs une deuxime intervention de labb : Pour moi, dit M. de Brc, les juifs convertis me sont aussi odieux et plus odieux peut-tre, que les autres juifs ; et enfin, aprs sa dernire dmonstration : Tout le mal vient de ce que nous avons les institutions, les lois et les murs de la Rvolution. Le salut est un prompt retour lAncien Rgime . Linsistance bute dont il fait preuve, hermtique aux arguments historiques de labb dvoile et vilipende lincapacit des antidreyfusards souvrir aux arguments de la raison.

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Au-del du mode de la reprsentation discursive, France et Mirbeau partagent dans leur critique de lantismitisme la mme verve satirique qui acquiert dans le contexte de laffaire une porte polmique. En rduisant les personnages antismites des types dont le discours est immdiatement disqualifi, ils parviennent esquisser le portrait de lantismitisme dans la socit tout en rfutant implicitement ou explicitement les arguments (ou labsence dargument) avancs.

Dnue de toute porte immdiatement polmique, la reprsentation de lantismitisme dans deux uvres plus tardives, Jean Barois et La 628-E8 de Mirbeau (1907), passe non pas par le discours antismite des personnages mais par le rcit ou par les allusions aux phnomnes des pogromes. Dans Jean Barois, on trouve une premire allusion aux pogromes de Russie dans la bouche de Woldsmuth (JB , 185), avant den donner une reconstitution symbolique dans la scne qui suit le procs Zola. Dans cette vocation rapide, lauteur puise dans les images conventionnelles pour rduire les manifestations de lantismitisme un retour la barbarie la plus recule. En effet, dans Jean Barois, alors que la foule se dchane lissue du procs, les actes de violence antismites sont donns voir comme des manations de lge des cavernes : Des isols, qui ont le nez juif, sont pris, entours et malmens par des gamins frntiques qui dansent des rondes de sauvages, en brandissant des torches en flammes, faites avec des Aurore roules ; leffet est lugubre dans la nuit commerante (JB, 277). Cette scne matrialise toute la symbolique de lopposition entre la barbarie et les lumires de la science : limage de la danse allie celle du feu suggre celle dun rituel tribal ( linverse de la civilisation), le mouvement frntique soppose

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limmobilit de Jean et de ses amis qui observent la scne, les flammes destructrices consument les lumires de la Vrit contenues dans les pages de lAurore et enfin, la nuit commenante soppose de manire symtrique lAurore, cest--dire au lever du soleil venu succder la nuit de lerreur. Ici, nous assistons lavance de lobscurantisme sur les lumires de la raison et lAurore qui brle, cest la dernire lueur de la Vrit qui va bientt disparatre dans les tnbres qui les entoure896. Chez Martin du Gard cest donc la lecture symbolique et lallusion la sauvagerie qui orientent limage de la perscution des juifs vers une interprtation immdiatement lisible. Dans La 628-E8, la dnonciation de la perscution des juifs passe par le tragique : au cours dun voyage, le narrateur rencontre un vieux juif assis sur un sac de hardes qui lui fait le rcit de sa vie. Il raconte ainsi la srie de pogromes et de perscutions qui ont fait de sa vie une succession derrances et de misres et la force de dnonciation ici passe par le langage

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de lhorreur convoqu pour raconter avec prcision les violences subies (il voque ainsi la mort de ses fils fusills, dont lun les yeux crevs par un soldat, sa femme viole et trangle, sa fille mutile et ventre, sa petite fille abattue dun coup de revolver), ainsi que par la raction du narrateur submerg par lmotion897. La dnonciation de lantismitisme dans ce texte est immdiatement lisible, directe et beaucoup plus efficace que dans le Journal dune femme de chambre et dans les 21 jours dun neurasthnique o lauteur visait avant tout corcher un type de discours sans se pencher sur les consquences humaines et historiques du phnomne antismite.

b. Le discours contre lantismitisme dans les transpositions

Dans les transpositions telles que Vrit, le discours antismite ressurgit comme dans Histoire contemporaine et dans les romans de Mirbeau sous la forme de la rumeur populaire. En effet, sous la plume de Zola, on retrouve dans la socit de Maillebois les mmes fragments pars du discours antidreyfusard. En effet, comme chez Mirbeau et France, il se penche sur lantismitisme comme discours social. Sur le mode de la transposition, Zola a
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Voir sur la symbolique de la lumire et de lobscurit comme illustration du combat entre la Vrit et lErreur dans Jean Barois, R. Allum, op.cit, p. 374 et ss. 897 La E628-E8 (uvre romanesque, t. 3, p. 402-412).

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recours la rumeur publique afin de porter le discours antismite : celui-ci merge la fois dans les pages des journaux tels que le Petit Beaumontais et dans la bouche des habitants de Maillebois. uvre plus tardive, ce roman se penche de manire plus mthodique sur le dtail du discours antismite, reprenant de manire plus approfondie les clichs et les formules redondantes pour mieux les stigmatiser, les dvelopper et les dpasser. Parmi les topo du discours antismite ici reprsents, on peut citer lexemple du syndicat juif : Doloir semporta, parla de larme que les sans-patrie voulaient dtruire, un ancien de son rgiment lui ayant expliqu comment, propos de laffaire Simon, un syndicat international stait form pour vendre la France lAllemagne (V, 165) ou encore lorsque le peuple de Beaumont voque par exemple lor des juifs, une caisse mystrieuse o sentassaient les millions, pour luvre diabolique (V, 351).

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Autre clich hrit de la doxa de lpoque, la rfrence au meurtre rituel, introduite par la voix anonyme de la foule : Voyez-vous, monsieur, quand on a affaire un juif, on peut sattendre tout. Le laitier me le disait linstant : ces gens-l, a na ni famille ni patrie, a na de commerce quavec le dmon, et a pille, et a tue pour rien, pour le plaisir de faire le mal Alors, vous aurez beau dire, vous nempcherez pas le monde de croire que ce juif a eu besoin de la vie dun enfant, pour quelque sale besogne avec le diable, et quil aura sournoisement attendu la premire communion de son neveu, afin de le souiller et lgorger, encore tout blanc et tout parfum de lhostie (V, 52). Devant les faits de lassassinat du petit Zephirin, ces discours antismites pris en charge par la foule anonyme et ignorante ressurgissent immdiatement : On insinuait mme la possibilit du meurtre rituel, cette abominable lgende ancre comme une certitude dans lesprit des foules (V, 121).

Comme chez France et Mirbeau, Zola ne convoque le discours antismite topique tel quil tait vhicul dans la presse que pour mieux le stigmatiser et le dpasser. Mais la diffrence de France dans Histoire Contemporaine et des romans de Mirbeau qui voquent la question juive sous le mode de la reprsentation discursive, Zola na recours ni la caractrisation des personnages antismites ni la mise distance ironique de leurs propos. En effet, introduits par les voix de la foule anonyme, ils sont immdiatement critiqus par le hros et intgrs dans une rflexion et un discours omniprsent tout au long de luvre. La critique de lantismitisme passe ainsi la fois par la reprsentation du phnomne comme discours social, par les rflexions du hros et du narrateur et par la structure mme de lintrigue.

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Ainsi, lvocation du meurtre rituel, par exemple, est immdiatement commente par le narrateur : Ctait laccusation du meurtre rituel qui reparaissait, cette hantise de la foule, venue de si loin travers les sicles, toujours renaissante au premier dsastre, traquant les juifs empoisonneurs de fontaines et bourreaux de petits enfants . Zola juxtapose ainsi le discours de la doxa et son interprtation critique : il rapproche ces mots, ces ides de strotypes connus, analysant les discours et du coup les intellectualise . Par ce biais, il en souligne la dimension topique, non rflchie, imprgne dun discours conventionnel prexistant. Ces discours font rfrence une histoire de lantismitisme : lanciennet de ces topo en dmontre linfluence dans limagerie populaire ainsi que la dimension fabuleuse . Une fois de plus, cest lignorance qui caractrise ce type de discours, une ignorance dautant plus prsente quelle sera bientt confronte aux lumires de lducation : Zola oppose explicitement les croyances moyengeuses aux enseignements de la science.

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Cest galement le narrateur qui slve contre le mythe du syndicat :

Que dautres juifs plus misrables encore crevaient de faim dans des cloaques immondes ! Ils taient limmense majorit, et tout limbcile mensonge de lantismitisme apparaissait, cette proscription en masse dune race, accuse daccaparement universel, lorsquelle comptait tant douvriers pauvres, tant de victimes sociales crases sous les toutespuissances de largent, quelles fussent juives ou catholiques. Ds quun juif devenait un des princes du capital, il achetait un titre de baron, mariait sa fille un comte de vieille souche, affectait de se montrer plus royaliste que le roi, et finissait par tre le rengat, lantismite farouche, reniant et gorgeant les siens. Il ny avait pas de question juive, il ny avait que la question de largent entass, empoisonneur et pourrisseur (V, 100).

Ailleurs, cest Marc qui oppose au discours de la foule la voix de la raison, comme dans un exemple face la grand-mre : Dans ma jeunesse, je me souviens trs bien quun enfant disparut, Beaumont. On le retrouva sous le porche de Sant-Maxence, le corps coup en quatre morceaux ; et il ny avait que le cur qui manquait On accusa les juifs davoir eu besoin de ce cur, pour le pain azyme de leur Pque (V, 36). Face ce discours, lattitude de Marc qui souligne le dcalage entre ces paroles et les conceptions de lauteur : Bant, Marc la regardait : Vous ne parlez pas srieusement, grandmre, vous ne croyez pas ces stupidits infmes ? Ou encore, sur le syndicat : Votre grand-pre savait quil y avait Paris, tous les samedis, dans une selle souterraine, du ct des fortifications, une assemble gnrale de tous les juifs millionnaires, qui dcidaient l les sommes donner aux tratres

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pour vendre la France lAllemagne et la raction de Marc vis--vis de ce discours : Marc la regardait tonn, report de quarante ans en arrire .

Enfin, la structure narrative du roman porte le message de la fin de lantismitisme : chez Zola, le discours antismite se fond dans la structure narrative du roman puisque son volution participe la thse de luvre. Ce que Zola nous donne lire, cest le passage dun discours antismite uniformment rpandu et accept par tous la fin du discours antismite, rejet et mis au ban de la socit. Vrit sinscrit ainsi dans une continuit polmique avec les articles de combat de Zola : en achevant sa vision utopique dans le portrait dune socit o lantismitisme nexiste plus, Zola renoue avec lidal humain dfendu dans La Vrit en Marche. La fiction se sert ainsi de cet univers discursif pour prendre position dans le dbat autour de laffaire.

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Dans LIle des Pingouins, le mode allgorique adopt par France entrane une autre manire de critiquer lantismitisme : remplaant la distance ironique par la caricature, et lallusion discursive par un rcit court mais dtaill, il sattaque dans un premier temps aux mmes clichs de la presse. Il y tourne ainsi en drision limage du syndicat juif , livrant une explication humoristique du phnomne dans un mlange de lieux communs, de raccourcis et de strotypes : les juifs sont ainsi intgrs dans la caste financire, universellement excre et souverainement puissante et les actions des sept cents pyrots chercheurs de vrit deviennent une entreprise commune et secrte devenue aux allures de secte :

Dabord accabls du coup qui frappait un des leurs, senfermrent dans leurs maisons, se couvrirent de cendre et, bnissant la main qui les chtiait, durant quarante jours gardrent un jeune austre. Puis ils prirent un bain et rsolurent de poursuivre, sans repos, au pris de toutes les fatigues, travers tous les dangers, la dmonstration dune innocence dont ils ne doutaient pas. [] Les sept cents pyrots se mirent luvre avec autant de zle que de prudence et firent secrtement des recherches approfondies. Ils taient partout ; on ne les voyait nulle part ; on et dit que, comme le pilote dUlysse, ils cheminaient librement sous terre (IP, 154).

Il critiquera galement par le biais de lhumour la violence contre les juifs : cest ainsi quune description dactes antismites se dcline sur un ton lger et dsinvolte, transformant

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en un simple rcit dtach lvocation de violences et datrocits : Chaque jour, dans les rues dAlca, on en assommait deux ou trois ; lun deux fut fess publiquement ; un autre jet dans la rivire ; un troisime, enduit de goudron, roul dans des plumes et promen sur les boulevards travers une foule hilare ; un quatrime eut le nez coup par un capitaine de dragons (IP, 164). Le regard port sur lantismitisme par Anatole France dans lIle des pingouins est enrichi par le recul apport par le temps. En effet, dix ans aprs laffaire, il adopte un regard distanc et lucide sur lantismitisme et rompt avec la reprsentation du Juif couvert dor : il souligne par ce biais le dcalage entre les grands juifs , sur lesquels le peuple ramassait toute sa haine et la multitude de petits juifs de condition mdiocre, qui ntaient pas plus aims que les grands et beaucoup moins craints . France tourne ainsi en drision la raction antismite de la foule : Envers les petits, ils se sentaient moins vrcondieux, et, sils

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voyaient quelquun de ceux-l terre, ils le trpignaient ; La nation entire apprit avec un farouche contentement que le tratre tait un juif, mais petit. On pouvait se venger sur lui de tout Isral, sans craindre de compromettre le crdit public (IP 152).

c. Le discours antismite dans A la Recherche du temps perdu

Plus de dix ans aprs la fin de laffaire, la reprsentation du discours antismite dans A la Recherche du temps perdu est dpourvue de toute porte polmique. En effet, si ce discours est bien prsent dans la Recherche du temps perdu, qui sattache recrer le discours mondain essentiellement antidreyfusard au temps de laffaire, remarquons nanmoins quil y est donn comme simple lment de la doxa et non comme conviction profonde : il sagit dun phnomne social qui sestompe avec le temps et qui ne caractrise pas ngativement les personnages. Ainsi, les juifs exclus de la socit la rintgrent quelques annes plus tard lorsque le fait dtre juif, au mme titre que le dreyfusisme, nest plus shocking . Notons galement que les personnages antismites ne sont pas connots

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ngativement ni mme uniformment. En effet, dans la Recherche, Proust illustre une diversit de cas de figure qui exclut le manichisme polmique de Mirbeau898. Le discours antismite est convoqu travers une diversit de types de discours et dinstances nonciatives, variant selon le locuteur, comme la soulign A. Compagnon entre un antismitisme archaque et un antismitisme moderne. Ce dernier type apparat travers les clichs habituels, par exemple dans la soire chez Mme de Villeparisis, o larchiviste est incapable de se dfaire des strotypes antismites en la prsence dun Juif : Il se demanda si Bloch ntait pas un missaire secret du Syndicat venu pour le renseigner et alla immdiatement rpter Mme de Villeparisis ces questions que Bloch venait de lui poser (CG, 248). Cest lattitude trange et maladroite de Bloch qui suscite une telle raction de la part de son interlocuteur. Chez le duc de Guermantes, cest la mme mfiance qui sapplique Swann : Il prouve quils sont tous unis secrtement et quils sont en

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quelque sorte forcs de prter appui quelquun de leur race, mme, sils ne se connaissent pas. Cest un danger public (SG, 680). Dans la bouche du baron de Charlus, les clichs antismites sont revisits la lumire dune perception quasi littraire de la ralit, sans commune mesure avec un discours de haine la manire de Drumont. Il voque ainsi la beaut des ghettos juifs, dautant plus beaux quils sont plus complets , et senthousiasme lide dassister des spectacles ou des juifs se frappent et se flagellent, comme sil sagissait de curiosits exotiques, puisant ses rfrences au sacrifices rituels des juifs : Par exemple, une lutte entre votre ami et son pre o il le blesserait comme David, Goliath. Cela composerait une farce assez plaisante. Il pourrait mme, pendant quil y est, frapper coups redoubls sur sa charogne, ou, comme dirait ma vieille bonne, sa carogne de mre (CG, 288). Ces propos deviennent lexpression dune imagination dlirante, qualifis par le narrateur de mots affreux et presque fous : Voil qui serait fort bien fait et ne serait pas pour nous dplaire, hein ! petit ami, puisque nous aimons les spectacles exotiques et que frapper cette crature extra-europenne, ce serait donner une correction mrite un vieux chameau 899.
Sur Proust et lantismitisme, voir Bernard Brun, Brouillons et Brouillage : Proust et lantismitisme , Littrature , n70 Mai 1988, p. 110-128 et Les Juifs dans Sodome et Gomorrhe (Evelyne Grossman et Raymonde Coudert, Lectures de Sodome et Gomorrhe de Marcel Proust, Chaiers textuels n23, p. 119-127) ; voir aussi A. Roche, Homme sur un rocher escarp , art.cit et A. Compagnon, Le Narrateur en procs , Nouvelles Directions de la recherche proustienne 1, Marcel Proust 2, Lettres Modernes, Minard, 2000 ; Albert Sonnenfeld, Marcel Proust : Antismite ? , The French Review, 62 n1-2 (octobre et dcembre 1988) et J. Hassine, qui dans Marranisme et hbrasme dans luvre de Proust, analyse avec prcision les rfrences bibliques et topiques derrire les reprsentations des juifs et du judasme dans la Recherche. 899 Il sagit, comme lont montr A. Compagnon et B. Brun, de deux types dantismitisme distincts : Charlus incarne lantismitisme mdival et catholique alors que le clich du Syndicat renvoie un antismitisme moderne. Voir A. Compagnon, le Narrateur en procs , art.cit et B. Brun, Sur quelques plaisanteries
898

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La question souleve par ces rfrences est celle du regard pos par lauteur sur ce discours : dans quelle mesure Proust parvient-il sloigner de lantismitisme ? Comme la montr B. Brun, lcrivain se dsengage de la question par la structure des voix narratives : les discours antismites sont tenus par des juifs et des antismites, les strotypes sont toujours convoqus pour tre tenus distance. Cest ce mcanisme qui est luvre derrire la rfrence aux clichs physiques : Les juifs dplaisent aux personnes qui ne peuvent souffrir un aspect trange, loufoque. Gnralement on reconnaissait ensuite que, sils avaient contre eux les cheveux trop longs, le nez et les yeux trop grands, des gestes thtraux et saccads, il tait puril de les juger l-dessus (CG, 408), reprenant un procd qui avait dj merg dans Mondanits de Bouvard et Pcuchet paru dans La Revue Blanche (voir supra). En prtant certains de ses personnages des discours antismites, Proust explore les possibilits de se placer de lautre ct, dans la suite de ce que le narrateur avait avanc dans

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Jean Santeuil : Juifs, nous comprenons lantismitisme (JS, 597). Proust insre donc un discours antismite tout en le dtournant de la fonction polmique que lui attribuent Mirbeau, France ou Zola : il le module une perception littraire, loin des strotypes banals de la rumeur populaire, lintgrant dans une reprsentation sociale en tant que phnomne dactualit et objet de discours.

La reprsentation de lantismitisme dans les uvres de laffaire Dreyfus rvle donc lvolution de la perception du phnomne : alors que lantismitisme relevait dune doxa littraire avant laffaire, les crivains ont russi par le biais de la fiction prendre position sur le sujet, critiquer le discours et opposer leurs propres rflexions. Alors que cette dnonciation passe par la parole directe du narrateur ou la prise de position accusatrice dans les transpositions et par le dtour du dialogue dans les reprsentations discursives, la rflexion sur lantismitisme a une porte polmique qui sestompe dans la Recherche du temps perdu.

antismites dans les manuscrits de rdaction de Proust , Proust au tournant des sicles, n1, La Revue de lettres modernes, Paris-Caen, 2004, p. 41-52.

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2.

Rflexion et discours sur lantismitisme comme phnomne social.

Le regard des crivains port sur lantismitisme dans la littrature de laffaire Dreyfus a galement t le support dune rflexion sur le phnomne social. Les auteurs se penchent non seulement sur le discours antismite mais sur les mcanismes de propagation de ce phnomne. Mirbeau se livre dans le Journal dune femme de chambre une rflexion sur les ides reues, sur la propagation de lantismitisme et ses mcanismes. Sous la plume de Mirbeau,

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lantismitisme est prsent comme le mme phnomne banal et accept de tous, objet de conversation comme un autre : Marianne, qui avait bu deux pleines carafes de cidre, sest amollie, est devenue plus aimable. Vautre sur sa chaise, ses manches retrousses, le bras nu, son bonnet un peu de travers sur des cheveux dpeigns, elle ma demand do jtais, o javais t, si javais fait de bonnes places, si jtais contre les Juifs (JFC, 399). Cest lignorance du peuple qui est dnonce travers ces personnages qui acceptent lantismitisme et qui sont incapables de faire preuve desprit critique. Par ce biais, cest la toute puissance de la rumeur populaire qui est souligne, lantismitisme conventionnel qui nest mme plus remis en question : Marianne approuve de temps en temps, par des mouvements de tte, des gestes silencieux, ces discours violents Elle aussi, sans doute, la Rpublique la ruine, la dshonore Elle aussi est pour le sabre, pour les curs et contre les juifs dont elle ne sait rien dailleurs, sinon quil leur manque quelque chose, quelque part (JFC, 465). Lantismitisme conventionnel de lhrone, Clestine, est ce titre significatif : celleci est antismite sans vraiment savoir pourquoi et sans se poser de question, dans un milieu violemment antismite et abruti par la presse nationaliste :

Et moi aussi, bien sr, je suis pour larme, pour la patrie, pour la religion, et contre les juifs Qui donc, parmi nous, les gens de maison du plus petit au plus grand, ne professe pas ces chouettes doctrines ? [] Pourtant, lorsque je minterroge srieusement, je ne sais pas pourquoi je suis contre les juifs, car jai servi chez eux autrefois, du temps o on pouvait le faire encore avec dignit Au fond, je trouve que les juives et les catholiques, cest tout un !

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[] Malgr ce quon raconte de leur esprit dadministration et de leur avarice, je prtends quil nest pas mauvais dtre dans ces maisons-l. (JFC, 465-466)

Cette vision illustre et prolonge les articles de Zola et de Mirbeau, qui condamnaient violemment cette presse, laccusant de ramener lopinion mille ans en arrire . Mais cest le personnage de Joseph qui cristallise les attaques de lauteur contre lantismitisme. Joseph est caractris par son antismitisme ds son apparition : il est dcrit comme lisant la Libre Parole avec attention . Mirbeau le rduit dailleurs ce seul trait de discours : dans son journal, Clestine note Hormis sa folie antismite, qui dnote, chez Joseph, une grande violence, et le got du sang, il est plutt rserv sur toutes les autres choses de la vie . travers lui, cest non seulement le discours antismite qui est tourn en drision mais tout larsenal populaire de lantidreyfusard type de ces annes-l:

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Il a accroch dans la sellerie les portraits du pape et de Drumont ; dans sa chambre, celui de Droulde ; dans la petite pice aux graines, ceux de Gurin et du gnral Mercier des rudes lapins des patriotes des Franais, quoi ! Prcieusement, il collectionne toutes les chansons anti-juives, tous les portraits en couleur des gnraux, toutes les caricatures de bouts coups . Car Joseph est violemment anti-smite Il fait partie de toutes les associations religieuses, militaristes et patriotiques du dpartement. Il est membre de la Jeunesse anti-smite de Rouen, membre de la Vieillesse anti-juive de Louviers, membre encore dune infinit de groupes et de sous-groupes, comme le Gourdin national, le Tocsin normand, les Bajados du Vexin etc (JFC, 500).

Sa chambre est elle-mme le reflet de la propagande antismite de lpoque : Des brochures anti-juives, des chansons patriotiques sempilent sur une planche, et, dans un coin, la matraque se navre dans les balais . Son culte des figures symboliques de lantismitisme est dailleurs explicitement ridiculis par lauteur : Pour lui [le portrait de Drumont] donner plus de majest, sans doute, Joseph la rcemment orn dune couronne de laurier-sauce (JFC, 500).900

Dans Vrit, Zola utilise la fiction pour proposer une rflexion qui dpasse les lieux communs sur lantismitisme, posant la question de lexamen personnel de ces ides reues et
Voir au sujet de Joseph et le discours antismite, U. Eisenzweig, Le capitaine et la femme de chambre Laffaire Dreyfus et la crise de la vrit narrative , Romantisme, n84, octobre 1994, pp. 79-92 et E. McCaffrey, Le nationalisme, lordre et le Journal dune femme de chambre , Cahiers Octave Mirbeau, n8, 2001, p. 99105.
900

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de lanalyse profonde des causes du discours antismite. Ainsi, le hros Marc chappe par son parcours personnel lancrage des ides reues partages par tous : Marc, qui naimait gure les juifs, par une sorte de rpugnance et de mfiance ataviques, dont il navait jamais eu la curiosit danalyser les causes, malgr sa grande libration desprit, gardait pourtant Simon, quil tutoyait, un amical souvenir de leur rencontre lEcole normale (V, 21). Son regard ne peut ainsi chapper la notion du poids de la race , notion qui vient teinter malgr lui sa perception des faits : Il constatait l, chez lui, la terreur, lhumilit de la race, sous la perscution de tant de sicles, gardant la continuelle angoisse de loutrage et de liniquit . Cet antismitisme ambiant, diffus mais mal compris est voqu travers dautres personnages, notamment Mignot et mademoiselle Rouzaire, dont lantismitisme est prsent comme un sentiment qui va de soi, qui nest jamais remis en question : tout en aimant gure les juifs (V, 30).

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Alors que le rle de La Libre Parole dans la propagation de lantismitisme est stigmatis dans Journal dune femme de chambre, on trouve la mme illustration du rle nfaste et sournois de la presse antismite dans Vrit, travers les journaux La Croix de Beaumont et surtout du Petit Beaumontais. Ainsi, Zola fustige le rle de la presse dans la divulgation des thses antismites : Chaque matin, le petit Beaumontais semait la haine par dabominables articles doutrages et de mensonges ; les anti-simonistes en profitaient pour empoisonner lopinion de nouveaux contes, entre autres lextraordinaire invention dun syndicat juif stait form pour acheter, coups de millions, les puissances de ce monde (V, 135). Ainsi, cest luvre denseignement qui viendra dans la fiction combattre et liminer lantismitisme. Aprs avoir cern lorigine du mal et identifi les responsables de cette drive de lopinion, cest--dire lducation religieuse et les journaux, lauteur sattaque aux origines du problme et achve son roman sur la vision utopique dune socit jamais dbarrasse du phnomne antismite. Vrit sachve en effet sur la vision idale dassimilation porte par les mariages de la descendance de Simon avec celle de Marc. Ainsi, en construisant son rcit en vue de lassimilation entire des races et de la fin de la xnophobie, Zola met un terme symbolique la reprsentation des personnages juifs dans la fiction. Ainsi, Marc formule le rve de fondre toutes les patries en une mme patrie humaine (V , 217). La fin de lantismitisme correspond avec la fin de lEglise : il accuse de ce fait lEglise davoir cr et entretenu lantismitisme :

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Il ny avait plus de juifs, puisquil ny avait dsormais que des citoyens librs des dogmes. Seule lEglise catholique avait utilis, en lexasprant, lantismitisme imbcile et farouche, pour ramener elle le peuple incrdule ; et lantismitisme avait disparu, mesure quelle-mme tait rentre dans lombre des religions agonisantes (V 682).

Derrire ces images, les crivains proposent donc une rflexion sur les mcanismes de diffusion et de banalisation des thses antismites, des strotypes. Chez Mirbeau et Zola, lanalyse du phnomne de propagande antismite sinscrit dans la droite ligne de leurs prises de position pendant laffaire : opposant le discours de lintellectuel luvre daveuglement de Drumont, Zola et Mirbeau navaient en effet cess de fustiger pendant laffaire luvre nfaste de la presse et le rle jouer de lintellectuel dans lavnement de la Vrit. Encore une fois, cette dimension est lie la proximit temporelle qui existe entre ces uvres et les

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vnements de laffaire : dans LIle des Pingouins et dans La Recherche, alors que lagitation antismite est en grande partie retombe, lenthousiasme missionnaire des dreyfusards disparat de la fiction.

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B.

Lvolution du personnage du juif : vers lmergence de nouvelles figures littraires

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Alors quHistoire contemporaine, Vrit et les romans de Mirbeau laissent une place non ngligeable la reprsentation du discours antismite, notons que ce sont deux uvres plus tardives, la Recherche et Jean Barois, qui proposeront de la manire la plus accomplie des reprsentations de personnages juifs dsormais affranchis de larsenal topique hrit de la doxa littraire davant laffaire. Lvolution des personnages juifs en littrature est nanmoins perceptibles, dans une autre mesure, dans les uvres crites pendant ou peu aprs laffaire.

1.

Anatole France et Zola : la comdie de lassimilation

En effet, France et Zola ont insr au cur de leurs fictions des personnages juifs dun autre genre, rompant avec les reprsentations habituelles hrites de la doxa antismite : au contraire, certains personnages juifs viennent rfuter par leur rle et leur raction les strotypes communment admis.

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On peut isoler dans un premier temps les personnages juifs intgrs dans la comdie de lassimilation , qui ne prennent pas position dans laffaire Dreyfus et peuvent mme aller jusquaux sentiments antismites. Si ces personnages ne sont pas valoriss dans la fiction, notons cependant que leur reprsentation traduit une complexification de la reprsentation littraire des juifs qui tait rduite la reprise perptuelle des mmes traits. En effet, la reprsentation des juifs qui ont refus de se prononcer sur le cas de Dreyfus permet la fois de se pencher sur la question essentielle de lassimilation, suscitant une rflexion sur lexclusion comme phnomne social, et de rfuter le mythe de la solidarit juive avance par les antidreyfusards. Ces crivains ont ainsi stigmatis dans la littrature de laffaire un phnomne social qui a t frquent pendant laffaire Dreyfus : lattitude des juifs qui ont refus de simpliquer parce quils taient juifs, par souci dassimilation. Cette attitude avait dailleurs t releve

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par Lon Blum dans ses Souvenirs sur laffaire. Anatole France caricature cette tendance travers lattitude du prfet Worms Clavelin et surtout de sa femme, qui tentent tout prix de jouer la carte de lassimilation, au point denvoyer en secret leur fille dans une cole catholique pour quelle soit plus facile marier . France fait le procs des juifs antismites travers Worms Clavelin, le baron Wallstein et Mme de Bonmont. Il stigmatise ainsi lattitude de certains juifs pendant laffaire qui se sont rallis la cause antidreyfusarde de peur dtre mal vus : Ils taient tous nationalistes. Le baron Wallstein ltait autant que les autres. Juif autrichien, mis ne fuite par les antismites viennois, il stait tabli en France o il faisait les fonds dun grand journal antismite et se rfugiait dans lamiti de lEglise et de lArme (BP, 241). Une rflexion sur le rle des juifs dans laffaire passe par lallgorie historique de lantismitisme de Titus :

M. Bergeret : Je serais bien surpris que les juifs, cette fois encore, ne fussent point diviss et
quon nen comptt pas un grand nombre dans votre parti. Quelques-uns, en effet, sont avec nous, dit M. de Terrmondre. Ils y ont du mrite. Je le pensais bien, dit M.Bergeret. Et je pense quil sen trouve parmi eux de fort habiles qui russiront dans lantismitisme. (AA, 144).

Zola reprend ce phnomne dans Vrit , o certains personnages juifs, tels que le millionnaire Nathan, refusent de simpliquer par souci dassimilation. Ainsi, lauteur crit Ils continuaient de tirer laiguille, convaincus galement de linnocence de leur gendre, mais

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nosant mme la proclamer tout haut devant leur clientle, dans la terreur daggraver son cas et de perdre leur pain (V, 95). Son attitude lche est franchement condamne par lauteur : il renie sa race dans un geste prsent par le narrateur comme une vritable trahison : Si peu juif dsormais, quil stait enrl parmi les plus farouches antismites, devenu en outre royaliste fervent, patriote et sauveur de la France (V , 98) ; Le baron Nathan, le juif, peine libr de linfamie ancestrale, devenu royaliste intransigeant, se trouva beaucoup plus royaliste que son gendre, malgr le Sangleboeuf de jadis, lcuyer de Saint-Louis ; Il achevait de renier sa race, il affichait un antismitisme froce, monarchiste, militariste, ami respectueux des anciens brleurs de juifs (V, 465). La critique de cette attitude est ici encore directement prise en charge par le narrateur par le biais dadjectifs axiologiques pjoratifs. En effet, il est prsent comme un homme

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lche qui tente de se dbarbouiller un peu lui-mme de sa juiverie honteuse (V , 99) en faisant baptiser sa fille. Son attitude est dailleurs dcrite comme une cette hypocrite bonhomie, o frissonnait la sculaire peur atavique (V, 104). Il reprend lui-mme les clichs du discours antidreyfusard, notamment la rfrence aux francs-maons : Dailleurs, ils ont raison, je suis des leurs, la France avant tout, avec son pass glorieux et lensemble de ses solides traditions. Nous ne pouvons la livrer aux mains des francs-maons et des cosmopolites travers la stigmatisation de ces juifs qui refusent de sengager, cest le manque de courage devant ses opinions qui est critique par les auteurs. linverse des sionistes qui marchent vers la solidarit et vers la reconnaissance de leur religion, ces hommes sont critiqus par leur faiblesse honteuse. Ainsi, Zola, comme France dans lexemple prcdemment cit, suggre un vritable devoir de solidarit au sein de la communaut juive qui va lencontre des critiques adresses au syndicat .

2.

Un symbole de souffrance

La deuxime figure du juif de la littraire post-dreyfusienne est celle du juif emblmatique de la souffrance. En effet, loin dtre objet de raillerie, le juif apparat dans le

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sillage du martyre de lle du Diable comme un emblme de misre. Dans Vrit, les reprsentations des juifs de condition mdiocre, qui se dmarquent du clich du JuifRothschild, viennent esquisser le tableau dun peuple vivant dans la pauvret sans pour autant chapper aux prjugs populaires. Un autre exemple de figure judaque mergente peut tre cit dans une nouvelle publie la Revue Blanche en 1902 par le jeune Guillaume Apollinaire : dans ce texte intitul Le Passant de Prague , lauteur revient sur la figure du Juif ternel martyre, figure mythique de la souffrance. Le narrateur y rencontre un Juif de tous les temps : Votre lgende symbolisait votre race, que jAime de stre conserve si pure travers les temps, car jaime les juifs. Je nen ai jamais rencontr de sots, beaucoup sont malheureux. La figure du Juif esquisse ici, tout en rappelant le mythe du Dreyfus symbole de souffrance, se teinte dune dimension atemporelle et symbolique qui trouvera des chos dans la figure prophtique

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de Bernard-Lazare sous la plume de Pguy : Je suis le Juif Errant. Je suis lEternel Juif cest ainsi que mappellent les Allemands. [] Tous les juifs souffrent partout dun mpris immrit. Voyez, de Daniel Dreyfus, -que nont-ils pas souffert dans les pays que leur sagesse honorait ! 901 .

On retrouve le mme personnage devenu symbole derrire la figure du vieux Juif victime des pogromes dans La 628-E8 de Mirbeau : il sagit dun pitoyable monument dinfortune dont le visage est marqu par la misre, Son visage ferm exprimait plus de dtresse quaucun visage mme de vieux en larmes, et toute la fatigue du malheur humain 902. Le narrateur ouvre dailleurs ce rcit par ses considrations sur le sort dternelle souffrance du peuple juif : Les pires migrants sont ces juifs de tous les pays, cherchant, une fois de plus, un coin de terre, quils nambitionnent pas hospitalier, mais o ils puissent saffranchir, un peu, du mpris qui les suit, et rompre les chanes de cet affreux boulet dinfamie, quils tranent partout. 903

On peut voir travers ces uvres que deux figures du Juif se dessinent lcart de la reprsentation antismite traditionnelle : dune part, le juif qui, comme Woldsmuth, joue la comdie de lassimilation et qui, aveugl soit par la richesse soit par la soif de pouvoir se dsolidarise des autres juifs victimes, et dautre part, la figure du juif misrable hritier de

La Revue Blanche, n216, 1/06/1902, vol. 28, p. 201. O. Mirbeau, La 628-E8, p. 402-403. 903 Ibid., p. 400-401.
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lancien Testament, qui trouvera sa plus belle incarnation dans le portrait de Bernard-Lazare par Pguy dans Notre Jeunesse. Cest la dualit des juifs dans la socit que Mirbeau a ainsi rsum dans La 628-E8, soulignant le paradoxe tragique dun peuple la fois victime et bourreau, reni et se reniant soi-mme :

Cest douloureux et absurde, sans doute ; cela treint le cur et confond la raison Mais quy faire ? Le juif pauvre paie pour le juif riche le juif ostentatoire, insolent, voluptueux, conqurant, qui, de plus en plus, perd toutes les vertus anciennes de la raceCe nest mme plus sous son nom, dont il a honte et quil renie, cest maintenant sous des noms demprunt, des noms ronflants et qui nont pas dodeur, quil travaille la dpossession, la ruine des autres [] Lui qui, jadis, tout au long de sa belle et terrible histoire, fut un des plus nobles lments du progrs humain, lui qui se devait soi-mme et devait sa race,

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toujours proscrite, dtre lternel rvolt, le voil devenu le complice et, le plus souvent, le trsorier de toutes les ractions, mme la raction antismite, la plus hideuse, la plus barbare de toutes904

Alors que Vrit sachve sur le tableau utopique de la fin de lantismitisme, les reprsentations des personnages juifs dans les romans de laffaire Dreyfus complexifient et font voluer le type littraire du Juif en dpassant un arsenal topique prexistant : ct des juifs riches, dautres de condition modeste viennent rfuter implicitement le strotype rpandu de la richesse des juifs et certains juifs refusent de dfendre leur co-religionnaire, rompant le clich du fameux syndicat. Ces reprsentations traduisent ainsi une prise de conscience entrane par le choc de laffaire Dreyfus : aprs des annes de propagande violente et haineuse, aprs lexemple de lacharnement dont Dreyfus a t victime dans la presse antidreyfusarde, les crivains et journalistes ont remplac le clich rducteur par la ralit dun peuple non seulement de domination financire mais galement objet de souffrance et dexclusion.

904

Ibid., p. 401.

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3.

Ltincelle de la pense : Rolland, Proust et Martin du Gard dans le sillage de Pguy

En 1907, cest Romain Rolland qui renouait avec la question juive , insrant dans son roman Jean-Christophe de nombreux personnages juifs venus traduire lvolution de son discours face aux sentiments antismites quil avait exprims pendant laffaire Dreyfus905. Comme lont fait France dans Histoire contemporaine et Proust travers le

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personnage de Bloch (voir infra), Romain Rolland raille la comdie de lassimilation de la socit juive parisienne, notamment travers le personnage de Sylvain Kohn, qui se fait appeler Hamilton et qui joue le rle du parisien mondain comme sil sagissait dun jeu : Ce petit Juif allemand, ce lourdaud stait fait le chroniqueur et larbitre des lgances parisiennes. [] Il tait le champion du beau style franais, de llgance franaise, de lesprit franais (JC, 622). Derrire cette vaine comdie se trouve pourtant la vraie nature du Juif : un tre pourvu dune force intellectuelle exceptionnelle, portant sur son dos un hritage millnaire qui leur donne une profondeur ingalable. Romain Rolland voque en effet lintelligence habituelle de cette race, qui aime lintelligence , (JC, 688), ainsi que la puissance de pense qui sen dgage :

On paye cher le privilge dtre une trop vieille race. On porte un faix crasant dpreuves, dexpriences lasses, dintelligence et daffection dues, - toute une cuve de vie sculaire, au fond de laquelle sest dpos un cre rsidu dennui LEnnui, limmense ennui smite. Une chose persiste, non pas intacte, mais maladivement hyperesthsie, en ces
Voir ce sujet, A. Blum, Romain Rolland et la question juive , Europe, octobre 2007, n942, p. 86 96. Peut-tre, comme le souligne A. Blum, son divorce avec Clotilde Bral en 1901 a-t-il contribu lui faire prendre suffisamment de recul sur cette question pour pouvoir lenvisager de manire diffrente. Selon Bernard Duchatelet dans sa thse sur la gense de Jean-Christophe, son rapport problmatique avec le milieu juif auquel il a t intimement associ marquera cette uvre (Bernard Duchatelet, Les dbuts de Jean-Christophe (18861906). Etude de gense, Universit de Lille III, 1975). La position complexe de Romain Rolland sur lantismitisme telle quelle apparaissait encore dans Jean-Christophe est un type de position qui nest plus possible aujourdhui. En revanche, la position de Rolland face lantismitisme connatra un nouveau tournant partir de 1933, anne partir de laquelle il deviendra leur dfenseur inconditionnel et slvera contre lantismtisime qui svit en Allemagne.
905

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dracins dOrient, puiss par la dpense dnergie quils ont d faire depuis des sicles, et aspirant lataraxie, sans pouvoir y atteindre : la pense, lanalyse sans fin, qui empche davance la possibilit de toute jouissance et qui dcourage de toute action (JC, 943).

Sans se dfaire entirement de la notion exclusive de race et du rapprochement strotyp entre le Juif et la corruption de la civilisation franaise, Romain Rolland est loin de voir en eux uniquement un danger et prend, notamment travers Olivier, le contre-pied du discours antismite dexclusion en montrant les Juifs comme une force de la civilisation indispensable la vitalit intellectuelle franaise :

Cest quils sont plus intelligents que les autres, dit Olivier. Les Juifs sont presque les seuls chez nous, avec qui un homme libre peut causer des choses neuves, des choses vivantes.

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Les autres simmobilisent dans le pass, les choses mortes. [] Les Juifs sont dans lEurope daujourdhui les agents les plus vivaces de tout ce quil y a de bien et de mal. Ils transportent au hasard le pollen de la pense. [] Nallons pas mutiler notre civilisation dj malade, en prtendant lbrancher de quelques-uns de ses rameaux les plus vivaces. Si le malheur voulait que les Juifs fussent chasss dEurope, elle en resterait appauvrie dintelligence et daction, jusquau risque de la faillite complte. (JC, 946-947)

Au nom de cet hritage intellectuel, lauteur critique la comdie de lassimilation laquelle se livre Kohn, donne voir comme la perte dun hritage sculaire : Ces fils qui rougissent de leur pre sappliquent renier la conscience de leur race ; ils ny russissaient que trop. Aprs leur avoir dpouill leur me sculaire, il ne leur restait plus de personnalit que pour mler les valeurs intellectuelles et morales des autres peuples (JC, 671). Paralllement cette puissance intellectuelle considrable, Romain Rolland rejette explicitement, travers sa reprsentation des personnages juifs, le strotype dprciatif. En effet, sil convoque les traits topiques dune figure du Juif tonnamment proche de celle qui tait esquisse par Drumont dans la France Juive, cest pour inverser le portrait et faire de ce personnage un adjuvant considrable dans le parcours du hros : Mooch tait, dapparence, plus Juif que de raison : le Juif, tels que le reprsentent ceux qui ne laiment point : petit, chauve, mal fait, le nez pteux, de gros yeux qui louchaient derrire de grosses lunettes, la figure enfouie sous une barbe mal plante, rude et noire, les mains poilues, les bras longs, les jambes courtes et torses : un petit Baal syrien (JC, 940). Romain Rolland joue ici avec le strotype en soulignant explicitement lorigine antismite topique du portrait : il sagit bien

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du Juif, tels que le reprsentent ceux qui ne laiment point . Mais, inversant les attentes, ce personnage donn voir comme le reprsentant type cibl par le discours antismite est un tre entirement de bont qui va considrablement aider Jean-Christophe, toujours prt se rendre utile mme lorsquil nest pas sollicit. Loin den faire un reprsentant du Syndicat prt tout pour aider ses coreligionnaires, il sagit simplement dune personne dvoue et serviable envers tous ceux qui sont dans le besoin. Notons galement que, malgr son snobisme, le personnage de Kohn sera le premier aider Christophe dans son parcours parisien, prouvant la dsutude de la mfiance envers une solidarit uniquement consacre aux coreligionnaires.

Ainsi, la reprsentation des personnages juifs chez Romain Rolland traduit une volution considrable par rapport au discours que tenait lauteur en 1898 : sans prner

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lassimilation complte, il souligne la richesse dune socit cosmopolite capable de runir sans confondre les forces intellectuelles qui la composent

On peut tablir un parallle entre la vision du personnage juif propos ici, celle de Martin du Gard et la rfrence intertextuelle au portrait de Bernard-Lazare esquiss par Pguy dans Notre Jeunesse. Outre le personnage de Woldsmuth dans Jean Barois voqu prcdemment, Martin du Gard stait inspir, comme le montrent les notes prparatoires du Lieutenant-colonel Maumort de la figure prophtique du Bernard Lazare de Pguy, tout en le dotant dune force intellectuelle absolument moderne qui renoue avec le discours sur la question juive telle quil apparat dans Jean-Christophe906. On peut souligner de ce fait linfluence triangulaire entre ces trois textes : en effet, on sait la Foire sur la place et Dans la maison avaient t publis dans les Cahiers de la Quinzaine en 1907 et en 1908 et il nest pas surprenant que Pguy se soit lui-mme inspir de la force intellectuelle sculaire qui mane des personnages juifs reprsents par Romain Rolland. En effet, la reprsentation du Juif tel quelle apparat dans les notes prparatoires combine plusieurs traits de cette figure prophtique et du discours de Romain Rolland, notamment limage du mouvement perptuel allie la vivacit intellectuelle : Le Juif
906

On connat ladmiration de Martin du Gard pour cette uvre : le 8 dcembre 1913, il crivait Romain Rolland pour le remercier du tmoignage de sympathie que celui-ci lui avait fait aprs son envoi de Jean Barois Pendant les trois annes que jai entirement donnes ce travail, je puis dire que je nai voulu mentourer que de deux ouvrages : Guerre et Paix et Jean-Christophe. Vous devinerez peut-tre par ce dtail le retentissement que peut avoir en moi votre geste de sympathie (Correspondance gnrale, I, p. 343).

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apporte ltincelle. Il jette le trouble dans les esprits, complique le dbat, mais le nourrit, le vivifie de ses contradictions, de son esprit critique dissolvant. Il fait lever la pte amorphe. Il communique autour de lui une intensit de vie, une acclration de la pense. Destructeur, mais surtout animateur. (Maum , 713) alors que Bernard Lazare avait l il ptillant de malice, mais douce, et de renseignement (NJ, 184), il parlait de tout comme sil dt vivre cent ans ; [] Tout ce qui tait rapidit, acclration, fivre de communication, dplacement, circulation rapide lemplissait dune joie enfantine, de la vieille joie, dune joie de cinquante sicles . (NJ, 196) Egalement, les textes font allusion aux mmes traits de caractre hrits de la race , allis limage de la chaleur : Il a un sens dramatique des choses, qui lui vient de sa prodigieuse et terrible destine de race, et qui rayonne de chaleur (Maum) alors que chez Bernard Lazare, on retrouve dans son regard le feu allum il y a cinquante sicle : pas un

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sentiment, pas une pense, pas lombre dune passion qui ne ft tendue, qui ne ft commande par un commandement vieux de cinquante sicles. (NJ, 176) Les deux figures sont animes par la notion de mission perptuelle : Pguy voque un tremblement, une vibration perptuelle. Pas un muscle, par un nerf qui ne ft tendu pour une mission secrte, perptuellement vibr pour la mission. Un tre perptuellement tendu (NJ, 174) alors que le Juif chez Martin du Gard est un ferment prcieux de dmesure. Il va, demble, aux extrmes. Grce lui, les problmes se compliquent, les cerveaux travaillent, il est curieux de tout, va jusquau bout des ides, avec un courage, une abngation, un dsintressement personnel qui force lestime. Il est dangereux comme un explosif, mais utile comme une force de la nature. (Maum, 713) Les deux figures sont dotes dune force intellectuelle profondment subversive : chez Martin du Gard, sa mobilit desprit bouscule tout, remet tout au creuset. Il ne respecte rien, aucune tradition, aucun conformisme. Il est un agent de propulsion de la civilisation humaine. Il empche quon sendorme dans limmobilit et lindiffrence (Maum, 713) et chez Pguy il faut penser que ctait un homme, jai dit trs prcisment un prophte, pour qui tout lappareil des puissances, la raison dEtat, les puissances temporelles, les puissances politiques, les autorits de tout ordre, politiques, intellectuelles, mentales mme ne pesaient pas une once devant une rvolte, devant un mouvement de la conscience propre (NJ, 183). Enfin, elles partagent lhritage de cinquante sicle de souffrance : Ils ont tant souffert travers les sicles quil faut bien comprendre leur nergie de rfractaires et leur besoin vital de revendication et de revanche. Ils ont droit vivre, et la vitalit de ce peuple farouche et lutteur contre lincroyable fatalit qui les poursuit est pleine de grandeur, et force

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ladmiration. Lternelle faillite de ce grand peuple , selon Martin du Gard, alors que pour Pguy, Cinquante sicles de blessures et de cicatrices, des points toujours douloureux, les Pyramides et les Champs-lyses, les rois dEgypte et les rois dOrient, le fouet des eunuques et la lance romaine, le Temple dtruit et non rebti, une inexpiable dispersion leur en ont dit le prix pour leur ternit (NJ, 158). Chez Martin du Gard, comme chez Pguy, la notion de solidarit juive relve de lessence de la race : dans les dossiers prparatoires, Martin du Gard parle de lutter contre lantismitisme par laffirmation de la ncessit qui simpose aux Juifs de retrouver leur dignit en reprenant le nom de leur race, et reconqurant le pays des Hbreux (Maum, 714) alors que Pguy dans Notre Jeunesse considre que tout le mystique dIsral est quIsral poursuive dans le monde sa retentissante et douloureuse mission (NJ, 159).

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Proust se penche galement sur la notion de lidentit juive et du rapport de lhomme ses origines travers les personnages de Swann et de Bloch907. En effet, ces deux personnages juifs ouvrent la porte aux rflexions de lauteur sur la question de lassimilation, reprenant certains lments prsents chez ses prdcesseurs tout en ouvrant sur un regard personnel et complexe908. Le personnage de Bloch suscite une rflexion la fois littraire, par le jeu sur le strotype, et sociale, par la question de lassimilation des juifs dans le monde . Le judasme, chez Bloch, comme chez Swann, est un trait inalinable : alors que Swann, parfaitement assimil, a renou avec ses origines par le biais de laffaire Dreyfus, Bloch, quant lui, ne cessera dessayer de les renier. Il joue ainsi, comme Worms Clavelin dans Histoire contemporaine , et comme Sylvain Kohn dans Jean-Christophe, une comdie de lassimilation qui culmine avec le changement de son nom en Jacques du

Je poursuis ici une rflexion entame dans plusieurs ouvrages et articles : voir notamment au sujet de Swann comme personnage juif, Juliette Hassine LEcriture de lAffaire Dreyfus dans luvre de Proust (Les intellectuels face laffaire Dreyfus alors et aujourdhui, p. 243 258), qui complte et nuance la rflexion de E. Carassus dans LAffaire Dreyfus et lespace romanesque : de Jean Santeuil la Recherche du temps perdu art.cit ; voir aussi de J. Hassine La Gense de Swann : personnage juif in Marranisme et hbrasme dans luvre de Proust, p. 13-35 et Swann faux-prophte , ibid., p. 54-59 ; S. Jessua, LAffaire Dreyfus Du ct de chez Swann , Les Nouveaux Cahiers, n118, automne 1994, p. 18-26 ; J. Recanati, La Juiverie prescrite. Charles Haas , in Profils Juifs de Marcel Proust, p. 103-131 ; sur Bloch, voir Sam W. Bloom, Paradigms of Jewish antisemitisme : Anatole France and Marcel Proust (Lantismitisme clair, p. 287294). 908 A. Sonnenfeld avance la thse, que je ne dvelopperai pas ici, du rle exutoire de Bloch dans la fiction : ce personnage permettrait Proust dexorciser son identit juive (A. Sonnenfeld, Marcel Proust : Antismite ? , art.cit.) et J. Hassine dans LEcriture de lAffaire Dreyfus dans luvre de Proust considre que Swann est charg de purger Proust de son dreyfusisme.

907

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Rozier . Mais Bloch narrive pas cacher son judasme et dans la scne chez Mme de Villeparisis, Bloch stonne dailleurs quon reconnaisse en lui immdiatement un juif. Nanmoins, la reprsentation de Bloch chappe au type hrit du discours antismite. En effet, Proust convoque certains traits physiques topiques du juif (le nez) pour les dtourner de leur reprsentation premire : Le Juif [sil nappartient pas au monde ] [] prend facilement laspect dun lord, et ses faons sont tellement francises que chez lui un nez rebelle, poussant, comme les capucines, dans des directions imprvues, fait penser au nez de Mascarille plutt qu celui de Salomon (CG, 190). Alors que Bloch est galement un intellectuel dreyfusard, il peut galement apparatre comme une nouvelle figure du personnage juif, non pas le banquier ni lusurier mais tel un smite issu de lAncien Testament : Il avait maintenant le menton ponctu dun bouc , il portait un binocle, une longue redingote, un gant, comme un rouleau de papyrus la main.

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[] Dans un salon franais [] un Isralite faisant son entre comme sil sortait du fond du dsert, le corps pench comme une hyne, la nuque obliquement incline et se rpandant en grands salams , contente parfaitement un got dorientalisme . Ainsi, Bloch devient sous la plume de Proust un personnage juif hybride, dot des traits physiques strotypes revisits par une touche littraire, lassimilant davantage une icne artistique qu un tre rel proche de la reprsentation habituelle du juif :

Mais Bloch nayant pas t assoupli par la gymnastique du Faubourg , ni ennobli par un croisement avec lAngleterre ou lEspagne, restait, pour un amateur dexotisme, aussi trange et savoureux regarder, malgr son costume europen, quun Juif de Decamps. Admirable puissance de la race qui du fond des sicles pousse en avant jusque dans le Paris moderne, dans les couloirs de nos thtres, derrire les guichets de nos bureaux, un enterrement, dans la rue, une phalange intacte, stylisant la coiffure moderne, absorbant, faisant oublier, disciplinant la redingote, demeure, en somme, toute pareille celle des scribes assyriens peints en costume de crmonie la frise dun monument de Suse devant les portes du palais de Darius. (CG, 190)

La reprsentation de Bloch fait ainsi glisser par le biais dune srie de comparaisons successives la figure du Juif en dehors de la sphre du temps et mme de celle de lhumanit. En effet, le Juif intgre le domaine du vgtal (par son nez rebelle poussant comme une capucine ), animal (il est pench comme une hyne ), dun autre lieu ( comme sil sortait du dsert ) et dun autre temps ( son gant comme un papyrus ; sa redingote pareille

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celle des scribes assyriens ). Qui plus est, sa figure se fige dans lternit travers la rfrence artistique : il prend sa place dans un tableau de Decamps ou dans la frise dun monument de Suse .

Mais Proust puise galement dans le registre religieux pour voquer le judasme de Bloch, renouant ici avec le regard mystique que posait Pguy sur les Juifs, notamment Bernard Lazare. En effet le personnage du juif est livr une reconstruction esthtique sous la plume de Proust, devenu un tre quasi surnaturel :

Mais, au reste, parler de la permanence des races rend inexactement limpression que nous recevons des Juifs, des Grecs, des Persans, de tous ces peuples auxquels il vaut mieux laisser leur varit. [] Il nous semble, quand nous rencontrons dans le monde des Orientaux

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appartenant tel ou tel groupe, tre en prsence de cratures surnaturelles que la puissance du spiritisme aurait fait apparatre. Nous ne connaissons quune image superficielle ; voici quelle a pris de la profondeur, quelle stend dans les trois dimensions, quelle bouge. [] le spectacle auquel lentre dans un salon [] dun Juif, nous fait assister, en animant les figures, les rend plus tranges, comme sil sagissait en effet dtre voqus dans un effort mdiumnimique. Cest lme, entrevue auparavant par nous dans les seuls muses, des anciens Juifs, arrache une vie tout la fois insignifiante et transcendantale, qui semble excuter devant nous cette mimique dconcertante. Il me semble que si javais dans la lumire du salon de Mme de Villeparisis pris des clichs daprs Bloch, ils eussent donn dIsral cette mme image, si troublante parce quelle ne parat pas maner de lhumanit, si dcevante parce que tout de mme elle ressemble trop lhumanit, que nous montrent les photographies spirites.

(CG, 191)

Le personnage de Bloch combine ainsi des lments de la reprsentation mythologique du Juif, de la figure prophtique de Bernard-Lazare, de la comdie sociale de lassimilation de Worms-Clavelin, de lintellectuel dreyfusard et de lobjet artistique de lesthtique proustienne. Il frappe par le sentiment dtranget quil dgage mais contrairement au discours antismite, son tranget devient ici un caractre esthtique, amene veiller la curiosit plus que la mfiance et en fait un tre surnaturel en dehors de toute catgorisation professionnelle ou actancielle attache la figure du Juif. Swann renoue galement avec la figure du Juif prophte proche du Bernard-Lazare de Pguy tout en posant dune autre manire la question de lassimilation. En effet, dans la Recherche du temps perdu, la redcouverte de lidentit juive de Swann constitue le tournant

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essentiel de sa vie, le conduisant rompre avec la socit mondaine dans laquelle il voluait et mtamorphoser son rapport au monde. En se tournant vers cette solidarit juive , Swan renouvelle ainsi le geste de Bernard Lazare qui avait pendant laffaire Dreyfus amorc la rflexion sioniste. La reprsentation de Swann dreyfusard dans la Recherche emprunte Pguy le registre religieux, notamment travers la description de lagonie de Bernard Lazare. En effet, comme le souligne Juliette Hassine, le portrait de Bernard Lazare devenu prophte ( sa mort, cette sorte de maladie froce comme acharne, comme fanatique et sa longue et sa cruelle maladie et tout le lent et si prompt acharnement de sa mort (NJ, 192) ; Une race, un monde de cinquante sicles sur les paules votes ; sur les paules rondes, sur les paules lourdes ; un cur dvor de feu, du feu de sa race, consum du feu de son peuple : le feu au cur, une tte ardente, et le charbon ardent sur les lvres du prophte (NJ, 176)) rapparat pour dcrire Swann au seuil de sa mort : Les formes inattendues et singulires dune mort

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prochaine, dune mort quon a dj, comme dit le peuple, sur le visage ; Ce visage duquel la maladie avait si bien rogn les joues ; En ces derniers jours, la race faisait elle apparatre plus accus le type physique qui la caractrise, en mme temps que le sentiment dune solidarit que Swann semblait avoir oublie toute sa vie et que, greffes les unes sur les autres, la maladie mortelle, laffaire Dreyfus, la propagande antismite, avaient rveille ; Swann tait arriv lge du prophte (SG, 690)909. Mais Swann est un prophte rat puisque contrairement aux exigences de son engagement dans le parti de la vrit , son dreyfusisme ne vient pas sopposer laveuglement antidreyfusard et ne fait au contraire quentraner un aveuglement tout aussi catgorique : Mais Swann, prcisment au moment mme o si lucide, il lui tait donn grce aux donnes hrites de son ascendance, de voir une vrit encore cache aux gens du monde, se montrait dun aveuglement comique. Il remettait toutes ses admirations et tous ses ddains lpreuve dun critrium nouveau, le dreyfusisme. (SG , 582) De plus, Swan ne sengage pas publiquement en faveur de la cause dreyfusarde malgr ses convictions puisquil avait paradoxalement refus de signer les listes Picquart : Swann refusa son propre nom. Il le trouvait trop hbraque pour ne pas faire mauvais effet. Et puis, sil approuvait tout ce qui touchait la rvision, il ne voulait tre ml en rien la campagne antimilitariste. [] Bref, Swann refusa de signer la circulaire de Bloch, de sorte que, sil passait pour un dreyfusard

909

Voir J. Hassine Lcriture du discours antismite dans La Recherche et ses sources bibliques et grcoromaines in Bulletin dinformations proustiennes, 1990, n21, p. 83-100 et Marranisme et hbrasme dans luvre de Proust, op.cit.

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enrag aux yeux de beaucoup, mon camarade le trouva tide, infect de nationalisme, et cocardier (SG, 713). Swann renoue donc avec la figure du prophte tout en chouant dans le rle qui lui est assign par le discours dreyfusard : au-del de la porte purgatoire de ce personnage souligne par Juliette Hassine, Proust rinvestit dans la figure de Swann un hritage littraire la lumire de ses rflexions sur lidentit juive. En effet, la situation mondaine de Swann pose la question de la place des Juifs dans la socit : en effet, alors que Swann tait parfaitement intgr dans le monde , son dreyfusisme le met au ban des milieux quil frquentait. Mais alors que le kalidoscope qui lavait prcipit en bas de lchelle ne cesse de tourner, limpact de lantismitisme sur la socit est donn voir comme un lment conjecturel qui sera renvers quelques annes plus tard. Ainsi alors que la fille de Swann, devenue Mme de Forcheville, reprend au sommet de

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lchelle sociale la place dont avait t dchu son pre, llan prophtique de Swann disparat dans le mouvement du monde et lantismitisme devient comme le dreyfusisme soumis aux variations des discours et des poques. Ainsi, rcriture partielle et rate de Bernard Lazare devenu figure mythique de prophte, mondain dchu emblmatique du rejet des juifs de la socit au moment de laffaire, Swann combine le poids symbolique dune culture laquelle Proust tait li sans toutefois appartenir, un monde quil observait tout en tant conscient de la fragilit des situations et un combat pour lequel il stait enflamm sans pour autant se lancer dans la polmique. Cet quilibre difficile entre hritage littraire, identit religieuse et sociale fait ainsi basculer Swann dans une reprsentation mystique dun tre dchu de son rang social, de son humanit et de son ralisme.

Cest bien la question de la solidarit et de lidentit qui ressurgit dans la longue vocation lyrique qui rapproche les Juifs et des homosexuels dans Sodome et Gomorrhe : Les jours de grande infortune o le plus grand nombre se rallie autour de la victime, comme les juifs autour de Dreyfus ; [cherchant] de la sympathie parfois de la socit de leurs semblables, auxquels ils donnent le dgot de voir ce quils sont, dpeint dans un miroir qui, ne les flattant plus, accuse toutes les tares quils navaient pas voulu remarquer chez euxmmes (SG, 616)910.

Sur le rapprochement entre les juifs et les homosexuels dans A la Recherche du temps perdu, voir J. Bem, Le juif et lhomosexuel dans A la recherche du temps perdu , Littrature, n37, 1980, article fondateur dune

910

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On retrouve ici la cl des reprsentations de Bloch et de Swann : tous deux juifs et dreyfusards, Proust accentue en eux jusqu la difformit certains traits de la race . Leur ralliement la cause dreyfusarde est donn comme quasi instinctif, dans un phnomne dattraction et de rpulsion simultanes. Sans prendre position sur lantismitisme ou sur le dreyfusisme, Proust esquisse un tableau des diffrentes attitudes des juifs en socit, voquant les ractions opposes devant une mme situation : il isole en effet quelques-uns qui ne veulent frquenter que ceux de leur race, ont toujours la bouche les mots rituels et les plaisanteries consacres et ceux qui se fuyant les uns les autres, recherchant ceux qui leur sont le plus opposs, qui ne veulent pas deux, pardonnant leurs rebuffades, senivrant de leurs complaisances . La rflexion sur lantismitisme dans la Recherche passe ainsi par lanalyse des rapports humains et par la rflexion sur lantismitisme comme phnomne social. Comme

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dans Histoire contemporaine, cest travers le portrait en mouvement dune socit quil voque les ractions, les discours face cette question, mais contrairement France, Proust esquisse sa reprsentation loin des types et des personnages incarnant un discours fig. De plus, contrairement France galement, il sagit pour lui la fois desquisser le discours antidreyfusard et de se pencher sur les ractions et les attitudes des juifs, tiraills entre un univers mondain et un hritage ethnique.

Les reprsentations croises du personnage Juif chez ces deux auteurs esquissent donc une figure littraire qui renouvelle profondment limage du Juif dans la littrature. Chez Proust comme chez Martin du Gard, le Juif est marqu par ses origines, par lhistoire de son peuple, mais de ce sentiment dappartenance inalinable il tire une grandeur et un devoir instinctif de solidarit. Que ce soit par lexprience de laffaire Dreyfus, qui a soumis Proust une rflexion sur le destin de ce peuple en mal didentit et de reconnaissance ou par celle de la seconde guerre mondiale qui a rveill chez Martin du Gard limage du combat de ce prophte dIsral contre les discours de haine et dexclusion, ces deux romans intgrent dans la reprsentation du Juif non seulement des tres de souffrance mais galement de

grande partie de la recherche actuelle sur la reprsentation des juifs et des homosexuels dans le roman proustien, notamment sur la comparaison systmatique entre les invertis et les juifs.

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combat, des hommes entre lassimilation et lerrance, entre la qute didentit et laffirmation dune solidarit911.

La question juive dans les textes de laffaire Dreyfus se dcline ainsi un niveau la fois polmique et littraire. Dans une perspective polmique, on peut voir que les fictions de Mirbeau, de France et de Zola poursuivent une dnonciation de lantismitisme qui avait t amorce pendant le combat de laffaire. Par le biais de la mise en scne critique du discours antismite, dans les uvres de reprsentation discursive et par les ressorts combins du roman thse, dans Vrit de Zola, le discours antismite se trouve progressivement raill, dnonc, rfut et finalement ananti. Dans une perspective littraire, on peut voir que la reprsentation du juif en littrature se dfait du strotype omniprsent pour se pencher sur la ralit de ce peuple : la fois

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peuple de misre et de conqute, anim par la hantise de la perscution et par le dsir constant dassimilation et de russite dans un mouvement perptuel de fuite loin des souffrances et dascension vers la reconnaissance. Ce sont avant tout les uvres plus tardives de Jean Barois , de la Recherche du temps perdu et du Lieutenant-colonel de Maumort qui renouvellent la reprsentation du personnage Juif dsormais insparable dune rflexion identitaire sur sa place, son rle et sa souffrance emblmatique.

Sur lantismitisme en littrature et chez les intellectuels dreyfusards, on pourra galement consulter louvrage de Michel Dreyfus, Lantismitisme gauche. Histoire dun paradoxe, de 1830 nos jours, ainsi que louvrage paratre de Nicole Savy sur cette question pour ce qui concerne la littrature de la priode romantique. Voir aussi Les Juifs et la littrature , Magazine littraire, n474, avril 2008.

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III. Lopinion publique

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A.

La gangrne sociale

1.

Un portrait au vitriol

Dans la littrature de laffaire Dreyfus, lopinion publique apparat comme un actant denvergure et insaisissable. France, Mirbeau et Zola ont fortement ragi face lampleur et la force de lopinion publique, incarnes par la foule souvent aveugle, manipule et dchane. Ces crivains se sont ainsi attachs la reprsentation de cette opinion publique qui a jou un si grand rle dans laffaire. Les uvres qui voquent laffaire sur le mode de la reprsentation discursive occupent ici une place part : comme la soulign A. Pags dans La reprsentation romanesque de laffaire , ce type de reprsentation se focalise sur la rumeur, sur la psychologie dune foule donne voir travers ses hsitations et ses erreurs et lopinion publique se trouve de ce fait projete au cur de la peinture psychologique esquisse dans le roman.

La foule telle que Mirbeau la reprsente dans ses romans est une masse amorphe, abtie, manipule et potentiellement homicide. Dans ses articles de combat, Mirbeau avait

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dj dnonc la violence du meurtre dans la foule collectivement irresponsable, symptme dun retour la barbarie : Au milieu des frnsies de linsulte, des pilepsies de la dnonciation et de la calomnie, je vois nettement se dresser la face mme, la face ignominieuse du crime. Mes oreilles sont obsdes de ces incessants appels lassassinat, de ces cris de mort. Ils me poursuivent sans me lcher Pour quiconque rflchit, il y a bien l, dans ces journaux, un tat desprit particulier et qui nest pas autre chose que lesprit du meurtre 912. Dans Journal dune femme de chambre, Mirbeau met en scne le peuple tel quil lavait voqu dans ses articles. Il en dresse un portrait au vitriol, esquissant un tableau noir de la France dreyfusarde. Dans la scne finale situe dans le caf militaire tenu avec Joseph, cette foule apparat dans toute sa dmesure comme assoiffe de sang, en proie un instinct de meurtre : Il y a dj eu des rixes sanglantes et plusieurs fois, propos de rien, les sous-

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officiers ont tir leurs sabres menaant de crever des tratres imaginaires (JFC, 665) La dmesure et la folie de cette foule se traduisent dans cette scne par une saturation de lespace sonore : les hurlements de cette foule dchane dvoilent sa frnsie sans borne :
Le soir du dbarquement de Dreyfus en France, jai cru que le petit caf allait crouler sous les cris de : Vive larme et mort aux juifs. Ce soir-l Joseph, qui est dj populaire dans la ville eut un succs fou. Il monta sur une table et cria : Si le tratre est coupablequon le rembarque !Sil est innocent, quon le fusille !

De toutes parts on vocifra : Oui ! Oui ! quon le fusille ! Vive larme ! Cette proposition avait port lenthousiasme jusquau paroxysme On nentendait dans le caf, dominant les hurlements, que des cliquetis de sabres et des poings sabattant sur les tables de marbre.

(JFC, 665)

La foule dans cette scne se livre et assouvit son instinct de meurtre : Quelquun ayant voulu dire on ne sait quoi fut hu et Joseph se prcipitant sur lui, dun coup de poing lui fendit les lvres et lui cassa cinq dents Frapp coups de plat de sabre, dchir, couvert de sang, moiti mort, le malheureux fut jet comme une ordure dans la rue toujours aux cris de Vive larme ! Mort aux juifs ! (JFC, 665). Cette scne illustre une vision dun peuple rendu fou par la propagande antidreyfusarde, livr ses purs instincts de meurtre et de folie. Dans le frontispice du Jardin des supplices, Mirbeau exprime dailleurs clairement cette limportance de cet instinct de meurtre qui a clat lors de laffaire : au sujet de
912

O. Mirbeau, LEspoir futur , Le Journal, 29 mai 1898.

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linstinctif plaisir de tuer , un savant darwinien explique que laffaire Dreyfus nous en est un exemple admirable, et jamais, je crois, la passion du meurtre et la joie de la chasse lhomme ne staient aussi compltement et cyniquement tales 913, avant dillustrer cette bestialit violente en citant les menaces de mort profres lencontre de M. Grimaux, comme il advenait des savants, aux belles poques des anciennes monarchies .

Plusieurs crivains dreyfusards ont ainsi stigmatis cette folie meurtrire des antidreyfusards pendant laffaire. France propose la mme image des antidreyfusards qui ont envie de tuer : Le duc et le gnral virent des faisans dans une clairire, et, pris du dsir instinctif et profond de tuer, regrettrent au-dedans deux-mmes de navoir pas de fusil (AA, 11), Zola voque le violent auditoire du procs de Beaumont habit de passions atroces , du besoin muet du meurtre (V , 505), alors que Jean Barois la qualifie de

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majorit humaine, brutale, inculte, enivre dillusions, affame de scurit et de bonheur matriel (JB, 180).

Lun des aspects les plus critiqus des dreyfusards de la foule a t son esprit moutonnier, son inertie , qui a fait la force des nationalistes et des clricaux. Mirbeau dnonait ainsi son inconscience politique : Rien ne mest plus pnible que cette indiffrence lourde et vaseuse o le pays senfonce de plus en plus , a-t-il crit dans En province , son dernier article publi dans LAurore pendant laffaire (AD , 346). Il critique ainsi le peuple victime de son ignorance, qui le prdispose ingurgiter les mensonges de lEglise sans faire preuve du moindre esprit critique. Il oppose ainsi lignorance de la foule, le troupeau aveugle aux intellectuels savants crivains, consciences libres et mes gnreuses . Ses uvres donnent donc une image fluctuante et contradictoire de lopinion publique franaise. Il sagit dune situation en volution, qui oscille entre phases despoir et de dcouragement. On trouve dans ses romans une image caricaturale de lennemi, odieuse et ridicule, qui nous rvolte et le dmystifie, qui fait cho la foule puissante et aveugle de ses articles de lAurore . Mais alors que ses articles participaient au combat quotidien pour mobiliser les lecteurs et pour secouer la torpeur des masses, ses romans au contraire, taient destins vivre bien au-del de laffaire et expriment sa vision personnelle et durable. Apparaissent de ce fait les constantes de Mirbeau : il se mfie des foules, les sait aveugles,

913

Octave Mirbeau, Le Jardin des supplices, p. 59.

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ignorantes, violentes, domines, irresponsables. Son dgot explique ses caricatures et ses portraits au vitriol.

Alors que chez Mirbeau ou Zola, ce sont Joseph ou les ouvriers du village qui incarnent le pur esprit antidreyfusard, Anatole France samuse tourner en drision ses adversaires politiques en runissant quelques traits nationalistes derrire le petit chien Riquet. Ainsi, dans un discours son chien, M. Bergeret rsume lensemble des caractres moraux antidreyfusards, esquissant la psychologie de ces tres donns comme primaires et dont les ractions sont semblables celles dun chien :

Ta faiblesse ridicule et ta poltronnerie amusante, toi aussi, tu as le culte des grandeurs de chair et la religion de lantique iniquit. Toi aussi, tu adores linjustice par respect pour

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lordre social qui tassure ta niche et ta pte. Toi aussi, tu tiendrais pour vritable un jugement irrgulier, obtenu par le mensonge et la fraude. [] Toi aussi, tu te laisses sduire par des mensonges. Tu te nourris de fables grossires. Ton esprit tnbreux se repat de tnbres. On te trompe et tu te trompes avec une plnitude dlicieuse. Toi aussi, tu as des haines de race, des prjugs cruels, le mpris des malheureux. (BP, 229-230)

France contribue mme accentuer le parallle entre Riquet et la cause antidreyfusarde par lattribution Riquet de certains caractres humains, notamment la religion : Tu es pieux, tu as ta thologie et ta morale ; tes oreilles velues entendent non celui qui parle le mieux, mais celui qui crie le plus fort. Et la peur, la peur naturelle, qui fut la conseillre de tes anctres et des miens, lge des cavernes, la peur qui fit les dieux et les crimes, te dtourne des malheureux et ttes la piti. Et tu ne veux pas tre juste. Tu regardes comme une figure trangre la face blanche de la Justice, divinit nouvelle, et tu rampes devant les vieux dieux, noirs comme toi, de la violence et de la peur. Tu admires la force brutale parce que tu crois quelle est la force souveraine, et que tu ne sais pas quelle se dvore elle-mme . travers lopposition entre la figure lumineuse de la Justice et les divinits barbares des cavernes, France fustige ainsi lignorance de ses ennemis comme cause de leur haine et de leurs erreurs. Dans Histoire contemporaine dAnatole France, le thme de laveuglement des foules est lun des motifs rcurrents des rflexions de M. Bergeret. France caractrise lopinion populaire par son ignorance, notamment du pass, par opposition M. Bergeret, professeur de

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lettres classiques, plong dans un pass do il tire des enseignements sur le prsent : elle est une foule, une foule aveugle, tonne, misrable et violente comme toutes les foules. Elle aime, elle hait surtout. Elle a ses prjugs ; elle vit dans le prsent. Elle ignore le pass (AA, 83). Ainsi, cest son ignorance qui la rend brutale et violente :

La foule a des passions violentes et simples, [] elle est inaccessible au raisonnement, [] peu dhommes savent conduire leur esprit dans des recherches difficiles, et que, pour dcouvrir la vrit en cette affaire, il nous a fallu une attention soutenue, la fermet dune intelligence exerce, lhabitude dexaminer les faits avec mthode et quelque sagacit. Ces avantages et la satisfaction de possder la vrit valent bien quon les paye de quelques injures mprises (AA, 105-106).

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Il oppose ainsi laveuglement des foules le regard clair de lintellectuel. Pour lauteur, lincomprhension de laffaire Dreyfus par la foule dcoulait directement de cette ignorance : Il est certain que la rsistance la vrit vint de linstinct populaire. La foule, jentends la foule des gens incapables de penser par eux-mmes, ne comprit pas ; elle ne pouvait pas comprendre. (BP, 266).

Chez Romain Rolland et chez Zola, la foule est donne voir comme une force ngative et nfaste. Dans Les Loups, en effet, elle est un actant part entire : cest elle qui empche la rvision de la condamnation de dOyron. En effet, cest par crainte de lopinion que Quesnel refuse de dvoiler linnocence de dOyron :

Teulier : Gagne du temps, retarde lexcution Quesnel : Impossible ! Le peuple, larme ont t affols par la nouvelle. Lopinion est nerve et accuserait ltat-major (LL, 69).

Cette scne illustre la toute puissance de lopinion au moment de laffaire et dnonce explicitement la faiblesse et la capitulation des pouvoirs devant la crainte de la raction de la foule. En effet, Joseph Reinach propose la mme interprtation du dbut de laffaire Deyfus : cest le fait que la Libre parole ait immdiatement rendu public la condamnation de Dreyfus qui a rendu impossible toute marche arrire. De mme, le portrait que lauteur fait de la foule lapparente une force sauvage incontrle et incontrlable. Cest ainsi quau moment de larrestation de dOyron, elle se

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manifeste par des vocifrations et quon entend un tumulte furieux, o lon ne distingue que des syllabes au milieu de cris frntiques : - des gens hors deux, gesticulant et hurlant comme des fous (LL , 41). De mme, lorsque Teulier, au dbut du deuxime acte, demande laubergiste sil tait l quand on la arrt, laubergiste rpond : Ctait effrayant. Ils taient tous comme des enrags (LL, 50).

Dans Vrit, lopinion publique est une force toute-puissante contre laquelle Marc ne cessera de se battre. Zola construit tout au long de luvre la puissance sournoise de cette opinion publique. En effet, il tait convaincu du rle primordial de lopinion dans lvolution et le rapport de force de laffaire. Aussi dveloppe-t-il longuement la naissance de la rumeur :

Dans la lourde pouvante, dans le mystre angoissant qui pesait sur la ville depuis la

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veille, les imaginations les plus folles germaient peu peu. Il semblait que, durant la nuit, toute une vgtation monstrueuse et pouss. Dabord, ce ntait que de vagues hypothses, de prtendus tmoignages, peine des souffles rasant le sol. Puis, des explications risques au hasard devenaient des certitudes, des concidences incertaines se changeaient bientt en des preuves irrfutables. Et il tait remarquer que tout ce travail sourd tournait en faveur des frres, contre Simon, un revirement discret et sr, partant on ne savait do, gagnant dheure en heure, jetant le doute et le trouble dans les esprits (V, 50).

travers cette description, Zola fait de lopinion publique un actant part entire. En effet, il sagit ici dun rcit dramatis de la naissance de cette rumeur. Lauteur a recours une quasi-personnification de cette opinion rampante, mi-actant, mi-vgtal. Cette rumeur est ainsi sujet grammatical, alors que la foule est passive. Le rcit de cette naissance est dailleurs baign dans un vocabulaire dprciatif et sombre, teintant de la subjectivit de lauteur lvocation de la foule. Il discrdite par ailleurs la rumeur travers lutilisation de modalisateurs ( des prtendus , il semblait que ), de superlatifs ( les plus folles ), dadjectif axiologique ainsi que par le recours la mtaphore vgtale qui fait de lopinion publique une crature vivante infra-humaine.

Conformment lidologie intellectuelle dreyfusarde, lune des premires cibles tait lignorance de la foule responsable de sa haine et de sa violence. Dans Vrit, Marc voit aussi dans lopinion populaire le fruit de lignorance collective hermtique la raison : Une telle mentalit le dsesprait, il y sentait quelque chose de plus terrible que lignorance inne : un

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apport continu des sottises courantes, les couches profondes et superposes des prjugs populaires, les virus amasss des superstitions et des lgendes, destructives de la raison (V, 166). Marc pose ainsi un regard plein de tristesse sur cette opinion publique aveugle mais pourtant toute-puissante : Cet extraordinaire et lamentable spectacle dun peuple, la sensibilit, lintelligence paralyses, qui ne veut ni voir ni comprendre, qui se butte contre la certitude, qui fait autour de lui, qui ramne sur lui le plus de tnbres possible, afin de ne pas voir clair, de hurler la mort, dans la nuit de superstitions et des prjugs (V, 174).

Dans Jean Barois, la foule est galement rduite une masse informe uniquement caractrise par ses cris et sa violence : elle est une force dshumanise symbolique de lignorance et de la sauvagerie, contre laquelle srige la force intellectuelle du groupe du Semeur.

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Comme dans la scne de danse tribale antismite, la foule est symboliquement caractrise par lobscurit : elle est une masse noire qui bourdonne (JB, 246) puis une masse grise (276). Elle est toujours donne voir comme une force indistincte qui en fait un actant part entire : il sagit des visages et des bras levs ; de semelles sur le pav ; des voix , de la colonne (JB, 246-247), du public , des visages (JB , 273) ; un remous , une foule compacte , une mouvante masse grise , une meute lance la cure , des bandes , qui se dplacent comme des courants (JB, 276-277). Elle se caractrise par ses cris de plus en plus violents, frntiques et de moins en moins humains, contrairement aux voix poses et calmes du groupe du Semeur : au dbut, elle murmure , bourdonne , le brouhaha se rapproche , quelques cris , puis le rugissement , des notes plus aigus , des cris (JB, 246-247) ; puis au moment du procs Zola un hurlement , le public hue, siffle, vocifre (JB , 273), il sagit dun tumulte rvolutionnaire , puis des cris, des hues, des injures inintelligibles , de sifflets stridents , les hurlements redoublent ; des cris pres, sanguinaires (JB, 275276). La foule ny est voque que dans les moments de violence : il y a donc une lutte directe entre les reprsentant de la raison (le groupe du Semeur ) et les reprsentants de lignorance ltat brut et ces moments cristallisent le conflit des deux forces antagonistes. En effet, la foule slance la poursuite du landau, aprs le procs Zola, il sagit dun remous qui les crase (JB, 275), leur lance des projectiles qui pulvrisent les vitres des portires et dans la scne dmeute devant les bureaux du Semeur, des btons font sauter les vitres en

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clats et frappent le bois des volets et une canne lance le couvre de dbris de verre (JB, 246). Le combat entre les deux camps est donc matrialis travers ces vocations de la foule : masse informe et unie, elle agit comme une force lance lassaut des intellectuels reprsents par le groupe du Semeur , ne sexprimant que par des cris et des hurlements auxquels Barois et ses amis rpondront par leur parole et les crits.

lcart de cette tendance, dans Jean-Christophe de Romain Rolland, la frnsie de lopinion publique contre laquelle sinsurge le hros ne concerne pas uniquement les antidreyfusards mais les deux partis, conformment lidologie de lauteur : transposant le conflit autour de laffaire Dreyfus sur la question de la sparation de lEglise et de lEtat, Romain Rolland oppose la lucidit rationnelle aux prises de positions passionnelles, y compris

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la foi en la Raison telle quelle tait exprime par des crivains tels que France. En effet, lidologie rationaliste est mise sur un pied dgalit avec les chimres thologiques que dnonait Anatole France : Ainsi, la passion des tulipes, la croyance aux sorciers, les aberrations des modes littraires. La religion de la Raison tait une de ces folies (JC, 718). Lcrivain fustige ainsi lengagement intellectuel donn voir comme un mouvement de foule similaire aux phnomnes daveuglement collectif dnonc par les crivains dreyfusards : Innarrable bouffonnerie que ces milliers de pauvres btes, qui avaient besoin de se runir en troupeaux, pour penser librement ! Il est vrai que leur libert de pense consistait interdire celle des autres, au nom de la Raison : car ils croyaient la Raison, comme les catholiques la Sainte-Vierge, sans se douter, les uns et les autres, que la Raison, pas plus que la Vierge, nest rien par elle-mme, et que la source est ailleurs (JC, 717). Ainsi, travers un dcalage rvlateur de sa position particulire dans la socit littraire au moment de laffaire, Romain Rolland voque dans son roman les mouvements de foule de laffaire mais pour condamner non pas les idologies sous-jacentes mais la question mme de lengagement.

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2.

Son rle et ses mcanismes

Paralllement au portrait construit par les crivains dreyfusard dune foule violente, sanguinaire et ignorante est esquisse une rflexion sur les mcanismes de diffusion et le rle jou par cette opinion publique au sein de laffaire. Au premier plan de cette rflexion se trouve le rle de la presse, cible privilgie des crivains dreyfusards, aussi bien dans leurs articles de combat que dans les romans de laffaire.

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Une fois de plus, Joseph, dans Journal dune femme de chambre, apparat comme lexemple parfait de labruti abreuv des ides de la presse antidreyfusarde quil sapplique rpter fidlement. Son discours est ainsi donn comme un condens de tous les clichs antidreyfusards, aligns sans la moindre rflexion ni nuance, dans un expos qui ne fait que souligner son absence desprit critique et sa capacit faire sien un discours directement issu de ses lectures :

Sa lecture termine, Joseph a bien voulu mexposer ses opinion politiques. Il est las de la Rpublique qui le ruine et le dshonore Il veut un sabre ! [] Il est pour la religion parce que enfin voil il est pour la religion

Tant que la religion naura pas t restaure en France comme autrefois tant quon obligera pas tout le monde aller la messe et la confesse il n y a rien de fait, nom de Dieu ! (JFC, 464)

Intelligence obtuse, dnu de tout esprit critique, il a pour toute nourriture spirituelle La Libre parole et avale les pires absurdits. Le journal de Drumont est dailleurs mentionn plusieurs reprises et toujours associ Joseph : il sagit visiblement de la seule source de ses opinions. Ainsi, lors de la premire rencontre entre Clestin et Joseph, celui-ci, rest silencieux pendant tout le dner, tire de la poche de son tablier La Libre Parole, quil sest mis lire avec attention , puis sa conclusion, il sest remis lire la Libre Parole et lorsque Clestine fouille la chambre de Joseph, elle trouve dans sa commode, de nombreux numros de la Libre Parole. Mirbeau dvoile travers ce personnage les mcanismes de la

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rumeur, la toute puissance de la parole des journalistes qui manipule tout le monde ; toute lopinion faonne leur gr par les mains de Drumont, soumettant toute lglise, qui elle mme achve de modeler son gr les esprits du peuple :

Quant lignoble Dreyfus, il ne faudrait pas quil savise de rentrer, de lle du Diable en France Ah ! non ! Et pour ce qui est de limmonde Zola, Joseph lengage fort ne pas venir Louviers, comme le bruit en court, pour donner une confrence. () Ce misrable tratre de Zola qui, pour six cent mille francs, a livr toute larme franaise et aussi toute larme russe, aux Allemands et aux Anglais !Et a nest pas une blague, un potinune parole en lair, non, Joseph en est srJoseph le tient du sacristain, qui le tient du cur, qui le tient de lvque, qui le tient du pape qui le tient de Drumont ! Ah ! les juifs peuvent visiter le Prieur ! Ils trouveront, crits par Joseph, la cave, au grenier, lcurie, la remise, sous la doublure des harnais, jusque sur les manches des balais, partout, ces mots : Vive

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larme ! Mort aux Juifs ! (JFC, 465)

Le recours au style indirect libre, par le biais de lcriture de Clestine, permet de reconstituer textuellement le discours antidreyfusard tel quil tait expos lpoque, la caricature de cette rumeur populaire inspire de la Libre parole et vhicule indemne dans toutes les campagnes.

De mme, dans Vrit, parmi les habitants de Beaumont frapps par ce flau de lignorance populaire, certains sont donns comme lincarnation mme de ce peuple abruti. Ainsi, le bon ouvrier Doloir est arriv un tel stade de soumission la rumeur populaire quil ne connat mme plus les journaux desquels sont issus ses propos et ne fait que rpter les mmes discours sans la moindre rflexion ni esprit critique : Il demeurait hant des choses militaires, en parlait sans fin, propos de nimporte quelle nouvelle, dun bavardage dailleurs confus et mal renseign. Et il ne lisait rien, et il ne savait rien, simplement solide et ttu sur la question patriotique qui consistait pour lui empcher les juifs de livrer la France ltranger (V, 65). Zola analyse et transpose les mcanismes de labrutissement et stigmatise le rle prpondrant de la presse : Certainement, on avait empoisonn ce peuple, des journaux comme la Croix de Beaumont et le Petit Beaumontais lui versaient chaque matin labominable breuvage qui corrompt et fait dlirer. Les pauvres cerveaux enfants, les curs sans courage, tous les souffrants et les humbles, abtis de sevrage et de misre, sont la proie

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facile des faussaires et des menteurs, des exploiteurs de la crdulit publique . Zola insiste sur la source principale de lgarement de lopinion : la presse immonde , violemment prise partie dans ses articles et ici incarne par le rle nfaste et destructeur du Petit Beaumontais , transposition transparente du Petit Journal . Le triomphe de la Vrit ne sera dailleurs complet dans le roman quau moment de la neutralisation de cette uvre de propagande obscurantiste, lorsque le Petit Beaumontais se ralliera la cause simoniste par conviction. Zola dresse ainsi le portrait de la cration de la premire littrature : Marc larrta dun geste. Elle rcitait l ce quil venait de lire dans le petit Beaumontais (V, 84). Il souligne le rle des journaux dans la constitution progressive du discours antidreyfusard commun, voqu travers une gradation de la ralit au conte, de lhomme lincarnation du strotype populaire : Aussi cette foule, nourrie des contes du Petit Beaumontais , encore

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secoue par lhorreur du crime, poussa-t-elle des cris, ds quelle aperut linstituteur, le juif maudit, le tueur de petits enfants, qui avait besoin pour ses malfices de leur sang vierge, encore sanctifi par lhostie. Ctait la lgende dsormais indestructible, volant de bouche en bouche, affolant la cohue grondante et menaante (V, 86). Zola se livre ailleurs une longue diatribe sur le rle nfaste du petit Beaumontais : Cette feuille immonde, elle est lexcrable poison qui corrompt et dtruit tout un peuple , elle empoisonne de mensonges les petits, ce pauvre peuple de France encore ignorant, si crdule aux contes dont on flatte ses passions basses (V , 107). Ceci permet lauteur de retracer la gense et lhistoire de labtissement progressif de tout un peuple : Ainsi pendant de longues annes, il est devenu lami, loracle, le pain quotidien des innocents et des pauvres, de la multitude qui ne peut penser par elle-mme . Marc ne peut que contempler avec effroi le fruit de ces annes dempoisonnement : Lopinion publique, cest le Petit Beaumontais qui se flatte de la faire, cause premire de liniquit, semence dimbcillit et de cruaut jete partout dans les masses profondes, et dont nous allons, je le crains, voir maintenant se lever lexcrable moisson . Dans Vrit, tous les propos de la foule ignorante sont ainsi rattachs une mme source dabtissement, prsentant de ce fait les discours antidreyfusards classiques comme le fruit dun amalgame de stupidit et dobscurit. Mme sil critique galement les deux camps opposs, Romain Rolland slve contre la mme responsabilit des journaux dans ce phnomne dabrutissement collectif : Les journaux politiques se livraient des combats, comme les hros dHomre ; ils publiaient journellement des appels la guerre civile. Il est vrai que cela se passait en paroles, et que

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lon en venait rarement aux coups. Cependant, il ne manquait pas de nafs pour mettre en action la morale que les autres crivaient (JC, 712).

Chez Mirbeau, ce sont les mmes journaux qui corrompent les esprits la fois des matres ( Monsieur a lu le Petit Journal avec une ostentation provocante , JFC, 427) et des serviteurs ( Sur la fin du dner, Joseph, sans toujours dire un mot, a tir de la poche de son tablier La Libre Parole, quil sest mis lire avec attention, avec une attention provocante , JFC , 399). Au-del du parallle entre les deux gestes tabli par la rptition de ladjectif provocante , cest la force du grgarisme et de l atavisme de servitudes qui psent sur les domestiques que Mirbeau a voulu souligner. En effet, cest la fois les lectures ellesmmes et lattitude affiche qui sont reproduites par le serviteur, incapable de se dfaire de linfluence de ses matres. Il va de soi que les classes dominantes soient antidreyfusardes,

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mais il est surprenant de voir aussi les domestiques, exploits et asservis, en chorus avec leurs oppresseurs. Clestine, la diffrence de Marianne, est fine et intelligente ; la diffrence de M. Jean, qui est antidreyfusard par ambition, elle a une conscience de lexploitation et de lesclavage, elle ne saurait tre complice de gens qui la dgotent ; la diffrence de Joseph, elle a des principes moraux. Mais elle est antidreyfusarde, voit en Lemaitre un gnie et refuse catgoriquement de servir chez Labori : On peut dire tout ce quon voudra des domestiques ils ont bien des dfauts, cest possible Ce quon ne peut pas leur refuser, cest dtre patriotes ! [] Huit jours avant de partir pour ici, jai carrment refus de servir comme femme de chambre chez Labori ! (JFC , 466) Lalination idologique des domestiques est donc prsente comme une vidence, exprimant la difficult des classes domines, exploites et dpendantes, alines idologiquement se saisir de lAffaire Dreyfus. Mme Clestine, malgr son esprit critique et sa rvolte, en est incapable.

Le rle de la presse est par ailleurs conjugu, comme chez Mirbeau, luvre nfaste de lEglise qui enferme les esprits dans lobscurantisme et celui des pouvoirs publics qui perptuent cette ducation utile lasservissement des masses : De tous temps, les matres du monde, les Eglises, les Empires, les Royauts, nont rgn sur les cohues de misrables, quen les empoisonnant aprs les avoir vols, en les maintenant dans lpouvante et la servitude des croyances fausses . Le Jardin des supplices est en effet ironiquement ddi aux Prtres, aux soldats, aux juges, aux hommes qui duquent, dirigent gouvernent les hommes , formulant une critique des politiciens et une dnonciation de la triple alliance de larme, de lEglise et de la magistrature.

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Chez les deux auteurs, cest lducation qui a t appele dans leurs articles de combat remdier ce flau. Mais, alors que Mirbeau renonce cette mission de lducateur, dans une vision pessimiste et dfaitiste, Zola propose dans Vrit lillustration de ce dfi, de cette victoire finale de lducateur de lignorance des foules. En effet, dans le Jardin des supplices, hommes qui duquent est surprenant, car ceux-ci taient auparavant au premier rang des intellectuels quil appelait se mobiliser pour la Justice et la Vrit. Ils sont dsormais associs aux pourrisseurs dme , traduisant la dception du romancier, qui retrouve ses positions libertaires habituelles sur lcole qui gave les esprits et dforme les cerveaux. Chez Zola, au contraire construit tout son roman autour de la progression de linstruction laque sur lEglise et de sa victoire finale :

Mais lempoisonnement ne suffisait pas expliquer cette somnolence de la

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conscience, ce nant o sommeillait lintelligence populaire. Pour que le peuple se laisst empoisonner si aisment, il fallait quil net encore en lui aucune force de rsistance. Le poison agit surtout sur les ignorants, ceux qui ne savent pas, qui sont incapables de critique, dexamen et de discussion. [] Et ctait l srement, cette base, quil fallait toujours reprendre la libration des peuples, linstruction des masses profondes, car la preuve venait den tre faite une fois de plus, tout peuple ignorant est incapable dquit, la vrit seule le met en puissance de justice. (V, 175).

Dans la Recherche du temps perdu, le portrait de lopinion publique passe par lvocation ironique de la foule qui sapplique mthodiquement rpter les mmes journaux . Proust parle de leur mentalit de professeurs de rcitation , qui ne comprennent et napprouvent propos de laffaire que les termes et les ides dj connus : En politique, le patron du caf o je venais darriver nappliquait depuis quelque temps sa mentalit de professeur de rcitation qu un certain nombre de morceaux sur laffaire Dreyfus. Sil ne retrouvait pas les termes connus dans les propos dun client ou les colonnes dun journal, il dclarait larticle assommant ou le client pas franc (CG, 406). Proust tourne galement en drision la rumeur populaire, reproduisant dans ses cercles mondains des propos autour de laffaire Dreyfus dignes de situations de vaudeville : Vous savez pourquoi on ne peut pas montrer les preuves de la trahison de Dreyfus. Il parat que cest parce quil est lamant de la femme du ministre de la Guerre, cela se dit sous le manteau (CG, 238). On retrouve chez Proust la mme critique, cette fois-ci sur le ton de la raillerie visvis de cette perptuation des mmes discours entre les diffrentes classes sociales : Pour ma

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part, peine rentr la maison, jy retrouvais le pendant de la conversation quavaient change un peu auparavant Bloch et M. de Norpois, mais sous une forme brve, invertie et cruelle : ctait une dispute entre notre matre dhtel, qui tait dreyfusard, et celui des Guermantes, qui tait antidreyfusard. Les vrits et les contre-vrits qui sopposaient en haut chez les intellectuels de la Ligue de la Patrie Franaise et celle des Droits de lhomme se propageaient en effet jusque dans les profondeurs du peuple (CG, 297). Proust souligne ainsi dans son portrait de lopinion devant laffaire Dreyfus lexistence dun double niveau de dbat, dont le plus bas nest que le calque diminu de celui des intellectuels.

3.

Vers une solution ?

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Lanalyse du rle et des mcanismes de lopinion saccompagne chez Zola dune rflexion sur lvolution possible de cette opinion. En effet, alors que nos auteurs constatent le rle nfaste de lopinion publique, Zola envisage lvolution possible de cette opinion dans le registre de lutopie : il sagit donc pour lui douvrir son rcit vers lducation de cette opinion.

Dans les dialogues et discours prts aux diffrents personnages qui forment cette opinion publique anonyme, Zola insre les discours strotyps rpandus de lpoque ( les juifs, les sales btes, ont dj vendu deux fois la France ltranger , V , 64) tout en soulignant labsence totale de fondement de ces croyances populaires : Et comme le second, branl, lui demandait sil avait lu cela dans le Petit Beaumontais : Non, pas moi, a me casse la tte, leurs journaux. Mais des camarades me lont dit, tout le monde le sait bien . Une fois de plus, la raction de Marc appuie le dcalage entre ces discours et lvidence de la raison : il restait stupfait, ananti, de lempoisonnement, de ltait de mensonge et derreur dans lequel croupissait la population, comme dans une marre immonde, toujours largie (V, 165). Son regard est sans cesse teint dtonnement : Comment donc, en France, le petit peuple, les masses profondes des campagnes et des cits industrielles, pouvait-il en tre encore cette mentalit ftichiste et brutale de sauvages ? (V , 175), ou encore dincomprhension profonde face lopinion publique : Le peuple daujourdhui

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retournait labtissement, la dmence du peuple dhier, sous le brusque retour des tnbres ancestrales ! (V, 76) Le constat de la dchance de lopinion saccompagne invariablement, dans Vrit, de questionnements sur des solutions davenir afin de remdier ce flau : Un apport continu des sottises courantes, les couches profondes et superposes des prjugs populaires, les virus amasss des superstitions et des lgendes, destructives de la raison. Et comment procder la besogne dassainissement, comment refaire ce pauvre peuple intoxiqu une bonne sant intellectuelle et morale ? (V, 166). Ainsi, le point commun entre lvocation de la foule manipule dans les articles dreyfusards et dans la fiction rside justement dans la volont daction de lhomme de lettres devant cette ignorance : les articles de combat de Mirbeau et de Zola poussant la jeunesse et les intellectuels lducation des masses trouvent un cho dans cette littrature dreyfusarde.

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Mais au pessimisme de Mirbeau qui, dans une lettre Zola du 7 fvrier 1899 crit Il me semble impossible que nous puissions gurir de laffreux poison qui tue, lentement, la France 914, Zola oppose le rcit utopique de cette lente gurison, tale sur plusieurs gnrations. Ainsi, contrairement au constat dfaitiste et noir tablit par Mirbeau, Zola pose inlassablement les mmes questions : Et comment procder la besogne dassainissement, comment refaire ce pauvre peuple intoxiqu une bonne sant intellectuelle et morale ? (V, 166).

Le jugement port par Zola sur cette opinion publique, perceptible donc la fois par le regard de Marc, par labsence de fondement des ides et par le contexte stylistique pjoratif utilis sert dappui des explications sur le droulement des faits de laffaire Dreyfus. Ainsi, lignorance de cette foule est lorigine de lacceptation du faux (V , 367). Par transposition, Zola porte ainsi un jugement sur la rception du faux Henry, attribue de ce fait lignorance de la foule manipule.

Lopinion publique fait donc lobjet, dans les textes de la littrature dreyfusienne, des critiques les plus acerbes : il sagit de la force toute-puissante qui a donn sa laideur laffaire Dreyfus, qui dun seul mouvement a soutenu sans sourciller linjustice commise par les autorits militaires. Vritable flau auquel les intellectuels ont tent de

914

Lettre publie par P. Michel et J.F. Nivet dans Les Cahiers naturalistes, n64, 1990, p. 23.

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sopposer, celle-ci devint dans ces textes une masse informe contre laquelle se dresse un nouveau type de hros.

La reprsentation de lopinion publique dans A la Recherche du temps perdu est omniprsente mais se dmarque des dmarches prcdentes par labsence de manichisme : dans A la Recherche du temps perdu, le discours social sur laffaire Dreyfus est donn lire dans une diversit de cas de figure qui exclut tout discours SUR laffaire Dreyfus en tant quvnement politique. En effet la lecture quen donne Proust sarticule au-del des diffrents discours dreyfusards et antidreyfusards pour se concentrer sur une vue densemble du phnomne : avec le recul que lui donne le temps et le souvenir quil garde de lvolution de tous ces discours, le narrateur juge laffaire Dreyfus en temps que phnomne de socit.

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4.

De la satire polmique la comdie humaine : lopinion publique dans A la Recherche du temps perdu.

Lhumour, chez Proust, contribue faire glisser laffaire Dreyfus du registre au politique un univers mondain dans lequel le paratre prime sur la rflexion. Lironie est ainsi au service de la comdie de murs, dans laquelle est dvoile la frivolit des attitudes. On peut citer lexemple du duc de Guermantes, antidreyfusard, devenu dreyfusard enrag aprs une cure deaux au cours de laquelle il fit la connaissance de trois dames charmantes, une princesse italienne et ses deux belles-surs, puis de nouveau antidreyfusard aprs son chec la prsidence du Jockey : Quand il en revint trois semaines aprs [], les amis du duc qui lavaient vu, si indiffrent au dbut, devenir un antidreyfusard forcen, restrent muets de surprise en lentendant (comme si la cure navait pas agi que sur la vessie) leur rpondre : H bien, le procs sera rvis et il sera acquitt ; on ne peut pas condamner un homme contre lequel il ny a rien (SG, 740). Le rcit mme de sa conversion et de sa raction face aux propos des trois dames est dclin dans un registre comique :

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Ah ? Ah ? , avait dabord balbuti le duc, comme la dcouverte dun sobriquet bizarre qui et t en usage dans cette maison pour tourner en ridicule quelquun quil avait cru jusque-l intelligent. Mais au bout de quelques jours, comme, par lchet et esprit dimitation, on crie : Eh ! l, Jojotte , sans savoir pourquoi, un grand artiste quon entend appeler ainsi, dans cette maison, le duc, encore tout gn par la coutume nouvelle, disait cependant : En effet, sil ny a rien contre lui ! (SG, 740).

Cest ainsi que Proust voque la facilit avec laquelle le duc de Guermantes se convertit au dreyfusisme : Chaque fois quun fait crasant contre Dreyfus se produisait et que le duc, croyant que cela allait convertir les trois dames charmantes, venait le leur annoncer, elles riaient beaucoup et navaient pas de peine, avec une grande finesse de dialectique, lui montrer que largument tait sans valeur et tout fait ridicule. Le duc tait

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rentr Paris dreyfusard enrag . La Recherche du temps perdu offre donc un portrait en mouvement du dreyfusisme : le dreyfusisme est non seulement un facteur de bouleversement social, (introduisant nombre de Mme de la Chamellire et toutes ces dames dont on a pas ide ), il est galement soumis aux variations de lopinion. Laffaire Dreyfus permet lauteur de dvoiler les rouages de la socit : ainsi, la mode qui faisait du dreyfusisme une vritable erreur mondaine fait oublier tous les anciens antidreyfusards leurs opinions dantan, une fois laffaire passe ; mais il est galement rvlateur de linconstance des opinions chez les personnages de la Recherche, dvoilant la rapidit et la frivolit avec laquelle les hommes changent dopinion. Il en est ainsi de Saint-Loup, devenu dreyfusard durant sa relation avec sa matresse juive ; puis de nouveau antidreyfusard une fois laffaire passe ; du duc de Guermantes, converti au dreyfusisme par esprit dimitation (SG , 740), puis de nouveau antidreyfusard aprs son chec la prsidence du Jockey ; de la duchesse, qui affiche des opinions contraires en fonction de leffet quelle dsire produire sur le monde. Cest ainsi que dans le Temps retrouv, loubli dans lequel sombre laffaire dvoile la frivolit des gens, des opinions, et fait apparatre leur manque de constance par rapport aux ralits politiques : En tous cas, tout pch misricorde. Cet oubli qui tait octroy au dreyfusisme ltait a fortiori aux dreyfusards. Il ny en avait plus, du reste, dans la politique, puisque tous un moment lavaient t sils voulaient tre du gouvernement, mme ceux qui reprsentaient le contraire de ce que le dreyfusisme, dans sa choquante nouveaut, avait incarn (au temps o Saint-Loup tait sur une mauvaise pente) : lantipatriotisme, lirrligion, lanarchie (TR, 727).

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De mme, les rflexions dOriane de Guermantes sont marques par la mme verve satirique et laffaire Dreyfus nest pour elle que loccasion de briller en public en allant lencontre de la pense dominante, notamment en louant Zola : Mais Zola nest pas un raliste, Madame ! cest un pote ! [] se laissant porter par les paradoxes qui dferlaient lun aprs lautre, devant celui-ci, plus norme que les autres, la princesse de Parme sauta par peur dtre renverse. Et ce fut dune voix entrecoupe, comme si elle perdait sa respiration, quelle dit : Zola, un pote ! . Mais oui, rpondit en riant la duchesse, ravie par cet effet de suffocation (CG, 499). Elle soumet ainsi ses opinions politiques au dsir de paratre : Bien quelle ft antidreyfusarde (tout en croyant linnocence de Dreyfus, de mme quelle passait sa vie dans le monde tout en ne croyant quaux ides), elle avait produit une norme sensation une soire chez la princesse de Ligne, dabord en restant assise lentre du gnral Mercier, et

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ensuite en se levant et en demandant ostensiblement ses gens quand un orateur nationaliste avait commenc une confrence (CG, 477). Limportance de cet antidreyfusisme mondain dicte ainsi les attitudes respecter, au dtriment de ses affinits personnelles et de ses amitis : Elle faisait des larges concessions, jusqu redouter davoir tendre la main Swann dans ce milieu antismite. cet gard, elle fut vite rassure []. Elle ne risquait pas davoir faire publiquement la conversation avec pauvre Charles quelle prfrait chrir dans le priv (SG, 673). En intgrant laffaire Dreyfus dans une dynamique uniquement mondaine, Proust a t laffaire toute sa charge polmique et politique. Les opinions politiques sont ainsi ramenes au rang de code social quil faut respecter au risque de commettre un faux-pas et cest ainsi que le dreyfusisme de Swann est inacceptable dun point de vue mondain : Le duc, qui considrait videmment que condamner Dreyfus pour haute trahison, quelque opinion quon et dans son for intrieur sur sa culpabilit, constituait une espce de remerciement pour la faon dont on avait t reu dans le faubourg Saint-Germain [] il pousse lingratitude jusqu tre dreyfusard ! (SG, 667), Swann a fait une boulette dune porte incalculable (SG, 680). Le romancier joue galement sur la distance comique entre le dreyfusisme et les qualits mondaines : Jamais je naurais cru cela de lui, de lui un fin gourmet, un esprit positif, un collectionneur, un amateur de vieux livres, un membre du Jockey, un homme entour de la considration gnrale, un connaisseur de bonnes adresses qui nous envoyait le meilleur porto quon puisse boire, un dilettante, un pre de famille .

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Ainsi, laffaire Dreyfus est vide de sa charge politique par le regard ironique de Proust : elle ne devient quun lment de lunivers mondain auquel les personnages de la Recherche appartiennent ou tentent dappartenir et perd le peu qui lui reste de son importance lorsquelle est considre la lumire de lArt et de lHistoire.

Les romans qui traitent de laffaire sur le mode de la reprsentation discursive, Histoire contemporaine et la Recherche du temps perdu et les romans de Mirbeau voquent donc laffaire dans sa dimension sociale : ce mode de reprsentation se fait cho des discours sur laffaire, de la rception de laffaire dans la socit. Alors que les deux exemples contemporains de laffaire stigmatisent le discours antidreyfusard dans sa dimension fige, faisant appel des types qui relvent de la satire sociale et qui par ce biais se doublent dune

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charge polmique, la reprsentation sociale de laffaire Dreyfus dans la Recherche vient reflter la fois la varit des discours et lvolution dans le temps du rapport de lhomme lHistoire. Ainsi, laffaire devient chez Proust un simple objet de discours dont lvocation ne vise pas tant la reprsentation de types antidreyfusards qu lexpression dune caractristique fondamentale de la socit selon lauteur : la versatilit.

Dans les paraboles, Les Loups, Vrit, la foule sintgre dans la structure narrative au rang dactant : elle incarne titre symbolique lignorance sauvage, elle est la force ngative contre laquelle viendra sriger la figure hroque de la littrature dreyfusienne : lintellectuel. Le traitement de la foule dans Jean Barois se rapproche du rle qui lui est attribu dans ce dernier type de reprsentation. En effet, elle nacquiert sa signification que par rapport ce qui constitue le point central de la structure narrative du roman : le combat de la raison. ce titre, elle agit dans luvre comme un actant qui nintervient que pour se heurter au groupe du Semeur et pour incarner les forces de lignorance contre lesquelles celui-ci sopposera. Contrairement aux uvres qui traitent laffaire sur le mode de la reprsentation discursive, cest la place quoccupe laffaire dans luvre qui donne la foule un rle actantiel dans le rcit : alors que lpisode de laffaire Dreyfus intgre la structure narrative au rang dexprience humaine fondamentale, lopinion publique est amene jouer le rle de force opposante et dangereuse venue entraver le parcours des hros.

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B.

La figure de lintellectuel

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1.

Un nouveau type littraire

Contre la masse informe de lopinion, se dresse donc le hros de laction individuelle : le personnage de lintellectuel, enquteur et faiseur de vrit, posant la question dun nouveau type de hros qui merge dans cette littrature. Celui-ci prolonge la figure de lintellectuel, avec ses devoirs et ses responsabilits, tel quil apparat dans les articles polmiques contemporains de laffaire : cest aux intellectuels (les scientifiques, les savants, les professeurs) quil incombe de faire natre le sicle nouveau915. Dans les uvres de laffaire, une figure se dresse donc parmi la foule aveugle, un esprit plus lucide et plus clair que les autres qui pose son regard sur ce qui lenvironne ou, dans le cas de Zola ou de Martin du Gard, contribue par son rle changer la socit. La naissance de la figure de lintellectuel prend donc ses sources dans un imaginaire commun et devient rapidement un vritable actant dans la lutte pour la fin de lignorance de la foule. Il est enseignant chez Zola et France, porteur de sagesse future chez Roger Martin du Gard et chez Pguy, ou au contraire cause de dchance chez Barrs : dans les Dracins, il est le professeur Boutellier qui dracine les lves coup de morale kantienne.

Parmi les figures les plus importantes, M. Bergeret a dautant plus dimportance quil est une figure pionnire dans la reprsentation littraire de lintellectuel. En effet, porte-parole
915

Voir ce sujet Victor Brombert, The Intellectual French Hero : Studies in the French Novel, 1880-1955.

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dAnatole France dans le combat dreyfusard, il sera lun des modles de Brichot dans la Recherche et apparat sous la plume de Jules Renard dans une de ses Chroniquettes publies dans le Cri de Paris. Il incarne un discours de la raison qui soppose la foule aveugle et le regard lucide du dreyfusard dans une socit majoritairement antidreyfusarde. Les discours de M. Bergeret sur laveuglement des foules sont ce titre un motif rcurrent dHistoire contemporaine et sont lun des lments fondateurs de cette figure mergente : lintellectuel est celui qui dtient le savoir, juge la foule autour de lui et par le biais de linstruction joue un rle dans lvolution de la socit vers un avenir plus lumineux916. Figure solitaire au milieu de la foule aveugle, il apparat comme un esprit lucide, confront par la parole aux discours antidreyfusards conventionnels incarns entre autres par son alter ego Jumage. M. Bergeret ne cesse donc de rappeler le pouvoir de la science : Cest la science, et

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non le peuple, en qui est la souverainet (BP, 569) ; il distingue llite claire de la foule abrutie : Toute une ville, toute une nation rsident en quelques personnes qui pensent avec plus de force et de justesse que les autres. Le reste ne compte pas (BP, 510) et souligne la raret des esprits assez libres pour saffranchir des terreurs vulgaires et dcouvrir euxmmes la vrit voile (BP, 510). Il oppose inlassablement ses multiples contradicteurs sa foi dans la vrit et la dnonciation de laveuglement des masses : en effet, il voque le fanatisme dbile et la cruaut tourdie de ces pauvres petites cervelles (BP, 550), considre que les majorits ont montr le plus souvent une aptitude suprieure la servitude et que Les foules sont toujours inertes (BP , 569) et oppose lindividu seul la masse ignorante : Une btise rpte par trente-six millions de bouches ne cesse pas dtre une btise . Tout son discours est tendu vers la fin de lignorance et la foi dans le rle de lintellectuel : Heureusement quil y a des profondeurs de flots humains sous cette cume argente. Mais quand donc mon pays sera-t-il dlivr de lignorance et de la haine ? (BP, 550). Mais cest par le biais de la figure allgorique du petit chien Riquet que France pourra exprimer de la manire la plus condense la supriorit de lintellectuel sur cette incarnation de lignorance ltat brut. Ce discours est la leon de lintellectuel au peuple aveugle, la profession de foi en la Justice, en la raison, en la lumire. Comme M. Bergeret, France
France consacre dailleurs le rle dintellectuel de M. Bergeret en lui donnant les pouvoirs de linstruction : aprs lavoir fait nomm titulaire en Sorbonne, il le reprsente en cours acclam par ses lves, car les temps taient changs ; et la fin de sa lecture de Lapologie de Socrate, M. Bergeret ferma le livre et des applaudissements clatrent dans la salle (uvres, t.3, p. 185-187).
916

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sattriste devant le spectacle de la btise humaine et lui oppose lattitude paternaliste et bienveillante de celui qui dtient la sagesse :

Cet artisan que tu voulais en chasser a, dans sa simplicit, des penses admirables. Tu ne las pas cout [] Et tu ne veux pas tre juste. Tu regardes comme une figure trangre la face blanche de la Justice, divinit nouvelle, et tu rampes devant les vieux dieux, noirs comme toi, de la violence et de la peur. Tu admires la force brutale parce que tu crois quelle est la force souveraine, et que tu ne sais pas quelle se dvore elle-mme. Tu ne sais pas que toutes les ferrailles tombent devant une ide juste. (BP, 230)

Ce parallle entre le chien et les antidreyfusards lui permet dentamer une ode laction de lintellectuel :

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Tu ne sais pas que la force vritable est dans la sagesse et que les nations ne sont grandes que par elle. Tu ne sais pas que ce qui fait la gloire des peuples, ce ne sont pas les clameurs stupides, pousses sur les places publiques, mais la pense auguste, cache dans quelque mansarde et qui, un jour, rpandue par le monde, en changera la face. Tu ne sais pas que ceux-l honorent leur patrie qui, pour la justice ont souffert la prison, lexil et loutrage. Tu ne sais pas. (BP, 230)

La figure de lintellectuel slve donc au-dessus de cette foule aveugle et toutepuissante et pose son regard lucide sur ce qui lentoure : il se dtache de ses concitoyens pour mieux analyser les rouages de cette opinion publique. Chez Anatole France, la raction et les considrations de lauteur sur la foule passent par la posture socratique de Bergeret : tout passe au crible de son jugement, de ses questionnements et de ses observations ironiques.

Dans les Loups, cest Teulier qui incarne la figure de lintellectuel : il reprend le vocabulaire des intellectuels dreyfusards : Nous sommes des hommes, nous ne devons parler qu la raison. La raison, la raison, la raison. Quand sa voix se fait entendre, nul ne peut lui rsister. Cest elle que jobis, et je lui sacrifie, sil le faut, mes amitis, mes inimits, ma vie. [] Je ne veux rien par moi-mme : cest la Vrit qui veut par moi (LL, 92). Relayant le dsir dindpendance desprit de lauteur pendant laffaire, il parvient vaincre ses rticences personnelles (le premier acte insiste sur la mfiance de Teulier vis--vis de

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dOyron), slever au-dessus de ses sentiments pour se faire le soldat du discours idologique des intellectuels dreyfusards. Conformment lattitude quil avait exprime pendant laffaire, visant par un effort de la raison slever au-dessus des passions aveugles , Romain Rolland renouera dans Jean-Christophe avec le personnage qui slve au-dessus de la mle et des fanatismes. Ainsi, lexprience de laffaire Dreyfus, en lui montrant le spectacle des passions dchanes, aura engendr chez-lui lidal intellectuel de lhomme qui sait se dgager des passions, un idal auquel Martin du Gard fera cho dans Maumort.

Notons lvolution entre la figure de M. Bergeret ou celle de Teulier et celle de Marc. En effet, chez M. Bergeret, il ny a pas la mme force daction que chez Marc : malgr sa foi proclame en laction de lintellectuel, il parle mais ne fait rien, ses paroles ont une

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consquence suppose dans lavenir, mais pas dapplication dans le rcit. Ainsi, alors quon peut rapprocher lutopie de Bergeret de celle de Zola, dans Vrit et de celle de Pguy ( Ce serait beau dtablir la socit nouvelle, o chacun recevrait le prix de son travail. [] Lavenir, il faut y travailler comme les tisseurs de haute lice travaillent leurs tapisseries, sans le voir (V, 603)), laboutissement de cette utopie est foncirement diffrent. En effet, M. Bergeret se contente de rver : Si mme cette rpublique ne devait jamais exister je me fliciterais den avoir caress lide. Il est permis de btir en utopie []. Le rve des philosophes ont de tout temps suscit des hommes daction qui se sont mis luvre pour les raliser. Notre pense cre lavenir []. Mon songe, qui ne mappartient nullement et qui est, en ce moment mme, le songe de mille et mille mes, est vritable et prophtique. Toute socit dont les organes ne correspondent plus aux fonctions pour lesquelles ils ont t crs, et dont les membres ne sont point nourris en raison du travail utile quils produisent, meurt. Des troubles profonds, des dsordres intimes prcdent sa fin et lannoncent (BP , 294). Il proclame ainsi le pouvoir absolu de la parole pour changer le monde. A sa fille qui lui demande Comment changer le monde ? , il rpond Par la parole, mon enfant. Rien nest plus puissant que la parole. [] La parole, comme la fronde de David, abat les violents et fait tomber les forts. Cest larme invincible. Sans cela le monde appartiendrait aux brutes armes. Qui donc les tient en respect ? Seule, sans armes et nue, la pense

Mais alors que les discours de M. Bergeret restent majoritairement lettre morte, chez France et que laction de Teulier nvitera pas lexcution de dOyron, chez Romain Rolland,

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la mission de linstituteur, chez Zola, sera porte jusque son triomphe le plus complet. En effet, ce que lactualit ne pouvait permettre France et Romain Rolland, dans leurs uvres crites au cur des vnements, Zola pourra le moduler jusque dans lvocation dune socit utopique, esquissant le tableau de la russite du rle de lintellectuel. On retrouve en effet le mme pouvoir de la parole dans Histoire Contemporaine et dans Vrit : Marc accomplit ce que prdit Bergeret et cest la parole de lenseignant qui devient la cl de la socit future917.

Dans Vrit, Zola construit un personnage exemplaire du combat dreyfusard dans la mesure o le personnage de Marc incarne le faiseur de vrit par excellence : Marc en effet symbolise avant tout un combat abstrait et ne peut tre considr comme un porte-parole de Zola. En runissant des caractristiques la fois de lauteur, de Bernard Lazare, de Leblois et de Scheurer-Kestner, le personnage de Marc reprsente avant tout le mythe du chercheur de

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vrit qui avait t esquiss par Zola dans son premier article Scheurer-Kestner (voir supra.). Il est explicitement caractris par son rle dans le combat intellectuel hrit des dreyfusards : alors quil sagit d un des plus ardents, lhroque ouvrier de la vrit et de la justice (V , 91), cest progressivement la figure de linstituteur qui devient centrale et stratgique long terme, incarnant larme absolue de linstruction utilise contre lignorance. ce titre, la mission de linstituteur vient prolonger celle que lauteur adoptait dans ses articles de combat. Il existe tout dabord une identit stricte entre la masse des gens instruire dans Vrit et le peuple que Zola voquait dans sa Lettre la France : en effet, alors quil crivait en 1898 Et cest vrai, la grande masse en est l, surtout la masse des petits et des humbles, le peuple des villes, presque toute la province et toutes les campagnes, cette majorit considrable de ceux qui acceptent lopinion des journaux ou des voisins, qui nont le moyen ni de se documenter, ni de rflchir (VM , 101) ; il fait de la foule une description similaire dans Vrit : Ces gens-l, ctait la France, la grande foule pesante, inerte, beaucoup de braves gens sans doute, mais une masse de plomb qui clouait la nation au sol, incapable dtre libre, juste, heureuse, puisquelle tait ignorante et empoisonne (V , 74). Comme dans les articles de combat de Zola, le rle de lintellectuel est dabord une mission contre lignorance : alors que dans la Lettre la France , il lanait un appel aux intellectuels ( Quils se groupent, quils crivent, quils parlent ! Quils travaillent avec nous
917

Voir C. Pierre-Gnassounou, Btir en utopie: mile Zola/Anatole France (B. Laville, dir., Champ littraire fin de sicle autour de Zola, p. 165-176).

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clairer lopinion, les petits, les humbles, ceux quon empoisonne et quon fait dlirer ! VM, 109), cest le mme combat qui anime Marc dans le roman : Ctait tout un peuple instruire, si lon voulait enfin le faire natre la vrit et la justice (V, 63).

Zola reprend donc la figure de lintellectuel esquisse par France pendant laffaire mais la soumettant une srie de dcalage. Le premier dcalage dcoule du mode de reprsentation adopt : en passant de la reprsentation discursive la transposition, Zola insre dans la fiction le dnouement de laction intellectuelle. Ainsi, dans le discours utopique de Vrit, Zola passe de la rflexion laction, du rve au triomphe de la Vrit : il donne lintellectuel son pome pique et prolonge le combat des intellectuels dreyfusards. Il sagit donc la fois dune construction romanesque et dune projection didaux : Marc est investi dune vritable mission qui consiste fonder la cit future de Vrit et de Justice, se plaant

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de ce fait dans le prolongement des articles de Zola. En combattant linjustice, en se dressant contre lducation religieuse, en dfendant la science, il contribue lavnement dune humanit meilleure918.

Mais tout en reprenant dans la fiction la fois la posture de lintellectuel et limage de la foule instruire, Zola fait glisser cette transposition dans un schma narratif pique. En effet, de larticle polmique luvre romanesque, Zola inscrit luvre de lintellectuel dans le registre hroque. Ainsi, lopinion est donne voir comme une vritable force infrahumaine contre laquelle le combat de linstituteur prend des proportions piques : il venait de se heurter lpaisse couche dignorance, la masse aveugle et sourde, norme, endormie encore dans le sommeil de la terre. Derrire les Bongard, toute cette masse des campagnes sobstinait toujours en sa vgtation obscure, dun veil si ralenti (V , 63). La mtaphore vgtale vient ici dshumaniser cette foule ignorante : le peuple devient ici fondamentalement et essentiellement inerte, immobile et statique et laction de lintellectuel, plus quun simple travail denseignement, devient une uvre de mtamorphose. Zola ne cessera galement de rappeler lampleur et la difficult de la tche afin driger le combat de Marc au rang de lexploit : Mais quel labeur colossal, comment le tirer du limon o il sattardait, que de gnrations il faudrait peut-tre pour librer la race des tnbres ! (V , 63) ou encore Et Marc, sur le terrain restreint de sa mission accepte passionnment pour le salut dun camarade, se mit trembler de cet abme dignorance,
Voir P. Parkhust-Ferguson, De Paris l'affaire Dreyfus : le parcours de l'intellectuel , Les Cahiers naturalistes, XLIV, no 72, 1998, pp. 275-288.
918

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derreur et de mchancet, qui venait de se creuser devant lui. Son inquitude tait alle en grandissant. (V, 74)

Il existe ainsi un dcalage entre la figure de linstituteur et la posture de lintellectuel tel quil sest dfini dans le combat dreyfusard. En effet, laction de Marc ne vient pas uniquement doubler celle du dreyfusard : elle la prolonge et lachve. Le travail de linstituteur vise gurir la plaie long terme, en sattaquant aux causes profondes de laffaire tels laveuglement et la foi. Laffaire Simon dcoule de laveuglement du peuple, de son empoisonnement (comme dans les articles de Zola) et le remde est aux mains de linstituteur. Cette correspondance trouve un cho dans la construction de luvre : alors que la premire partie est centre sur les activits de simoniste, comme ses enqutes et ses rencontres avec les gens, plus luvre avance, plus lactivit de Marc se concentre sur son

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travail dinstituteur : il agit o il peut. partir du moment o Marc se consacre quasi entirement sa mission dinstituteur, laffaire est entre les mains de lavocat et Marc se retire de laffaire, il y assiste mais nintervient plus directement. Ce retrait se produit la suite de nombreux checs subis notamment face au baron Nathan, sa famille, aux lves lorsquil va les voir dans leur famille. Face ces checs, il choisit dorienter sa mission vers laction long terme : laffaire Simon stale dans le temps, ne trouve une solution que dans le changement des mentalits long terme.

Enfin, notons que Zola inscrit le combat de Marc dans Vrit dans le sillage de celui quil avait lui-mme men pendant laffaire tout en inflchissant son sens : dans Vrit, Zola nvoque pas daction similaire JAccuse ! . Ce faisant, il garde les dreyfusards entirement sur le terrain de lidologie et les soustrait laction de la propagande : leur victoire est uniquement celle de lesprit et de la raison mme si le combat doit pour ce fait tre tal sur une dure beaucoup plus longue. Luvre intellectuelle passe uniquement par lenseignement et jamais par les mcanismes de la propagande et de la presse grand tirage dont Zola avait us pendant son propre combat. Dans la mme volont de glisser le combat dreyfusard sur un terrain strictement idologique, Zola ne transpose pas dans Vrit lpisode de la grce de Dreyfus. Lissue de laffaire nest pas la rsolution du conflit sur le terrain lgal mais la poursuite dun idal de justice et de vrit. Le combat devient donc purement intellectuel, purement mystique : en cartant JAccuse ! et en clipsant la grce de Dreyfus, il ne reste du combat pour la vrit que laction de linstituteur. Sa victoire nest due ni aux journaux ni au rle du

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gouvernement mais uniquement la force de sa parole et de son enseignement mthodiquement distills dans lopinion.

Comme dans Histoire contemporaine et dans Vrit, la figure de lintellectuel occupe une place prpondrante dans Jean Barois. Dans Jean Barois, les deux figures intellectuelles sont avant tout reprsentes par Luce et Jean Barois, qui peuvent tous deux tre considrs en tant que hros de cette lutte dides et comme prototypes de lintellectuel franais moderne. Jean Barois a sa licence et son agrgation, il a contribu dans sa vie semer un peu de lumire et combattre lobscurantisme, selon les mots de Luce : Vous avez cherch, vous avez trouv des parcelles de vrit ; vous les avez divulgues gnreusement ; vous avez contribu extirper quelques erreurs . Luce renvoie galement un personnage type, reprsentant tantt Scheurer-

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Kestner, tantt Zola (notamment par la rfrence lcriture de JAccuse ! doubl par son article Conscience ), Emile Duclaux ou, comme on la vu, Romain Rolland. Il incarne lintellectuel la conscience libre, qui en philosophie, ne se rattache aucun mouvement ; en politique, au Snat, [] na adhr aucun groupement (JB , 175), runissant de ce fait les deux pans de la figure de lintellectuel dans la socit, laction politique et lrudition. Luce et le groupe du Semeur sont marqus par un rapport quasi mystique lengagement : en effet, linfluence de Pguy sur la vision de Martin du Gard sur laffaire Dreyfus se ressent quant la nature de leur foi en la raison et en laction de lintellectuel. En tant quintellectuels, ils voient leur intervention dans la politique, non comme une aventure dauto-glorification, mais comme une aventure unique de traduire des concepts thiques dans des actions. Cest aux intellectuels quil appartient de faire concider la politique et la morale. En effet, Barois et ses amis sengagent parce quils sont libres-penseurs, rationalistes. Roger Martin du Gard montre que les intellectuels se battent pour dfendre des valeurs morales : Conscience est dailleurs le titre du premier article de Luce, vritable pendant littraire au Jaccuse de Zola, dont il diffre essentiellement en se plaant uniquement sur le terrain des valeurs morales (hors erreur judiciaire, comme dans la tactique de Zola). Au-del de Luce et de Jean Barois, laventure du groupe est galement rattache lhistoire des intellectuels par la reprsentation des membres du Semeur. On retrouve ainsi parmi les partenaires de Jean Barois les reprsentants des diffrents types dintellectuels : un bibliothcaire, fonction devenue emblmatique par le rle crucial de Lucien Herr dans laffaire (Harbaroux) ; un ancien militaire qui a quitt larme, assailli de doutes , dans le

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prolongement de la figure dun Picquart parvenu se dfaire de sa hirarchie par la force de sa raison (Cresteil) ; un juif explicitement calqu sur Bernard-Lazare (Woldsmuth) ; un diteur, hommage au rle essentiel de Stock (Roll) ; un professeur (Barois) et Luce, lui seul le personnage type de lintellectuel. Notons enfin que, comme dans Histoire contemporaine et dans Vrit , le rle de lintellectuel passe par la transmission de sa parole et de son savoir : ici, lenseignement passe par le journal le Semeur, dont le nom renvoie directement laction de lintellectuel qui vient rpandre une sagesse amene se dvelopper dans les consciences des lecteurs919. Roger Martin du Gard propose ainsi une lecture intellectuelle de laffaire et a

essentiellement voulu souligner dans son intrigue loriginalit de lintervention de ce nouveau type dengagement. Prenant donc le parti dun rationaliste, dun matrialiste, il restitue dans son roman une image prcise des intellectuels. Cest ce choix de lecture qui carte Jean

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Barois de toute prtention historique, modulant la ralit historique obit une dmarche narrative qui privilgie la question de lhomme et de son engagement.

2.

Lpope de laction individuelle

Dans le parcours du hros intellectuel, on assiste une rcriture des motifs hroques traditionnels : ce nest pas son action physique qui est valorise mais son action morale. Dans ces uvres de laffaire Dreyfus, lcriture du geste de lengagement devient un lment rcurrent du parcours du hros intellectuel : le moment de la prise de conscience, de lveil intellectuel devient un tournant dcisif de ces popes de la raison920. Zola multiplie ainsi le rcit la naissance de lengagement lorigine de son parcours intellectuel. Celui de Marc se fait conformment une dmarche intellectuelle fonde sur une certitude scientifique : Ce fut alors, dans lesprit de Marc, une certitude base sur le raisonnement, la vrit mme, inbranlable, lorsque lobservation et la dduction des faits lont tablie. Dsormais, sa conviction tait faite, il avait des points acquis, auxquels il
Le thme de la permanence de lcriture par rapport la faiblesse de lhomme est par ailleurs fondamental au roman : voir B. Alluin, Martin du Gard Romancier. 920 Je poursuis ici la rflexion de B. Laville dans Une esthtique de lengagement , Zola au Panthon, colloque du 5 au 7 juin 2008 la Bibliothque Nationale de France.
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ramnerait tout ; et toutes les erreurs, tous les mensonges pouvaient se produire, il les carterait, sils ne satisfaisaient pas aux parties de vrit dj connues et dmontres (V, 54). Le texte de Vrit insiste galement sur ce point de rupture dans la conscience du hros et de la naissance de lengagement dans la cause simoniste. Encore une fois, ce qui est donn lire, cest le parcours humain derrire cette prise de conscience, faisant cho lexprience personnelle de Zola au moment de son engagement921 : il montre ainsi son personnage hant par laffaire Simon, [ne pouvant] cesser de sen occuper. Il avait jur de ne prendre aucun repos, tant quil naurait pas dcouvert le vrai coupable, et il tenait sa parole, plus encore par passion que par strict devoir (V , 161) ou encore : hant par les vnements de la veille, ce crime monstrueux, mystrieux, dont la redoutable nigme se posait son intelligence (V , 42). La posture de Marc prolonge ainsi celle de lauteur, qui dans Jaccuse affirmait Mon devoir est de parler, je ne veux pas tre complice. Mes nuits

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seraient hantes par le spectre de linnocent qui expie l-bas, dans la plus affreuse des tortures, un crime quil na pas commis (VM, 113). La dcision de lengagement est donc donne lire comme un acte de courage et de sacrifice, qui intgre le registre du combat hroque.

De mme, les Loups insre dans la pice le rcit de la rvlation de Teulier, le cheminement de sa raison qui va motiver son engagement :

Hsitations : Verrat, cest Verrat qui Reprenant machinalement. Il lui et t facile

Une balle intelligente peut arranger les choses - Irrit. Ah ! a, quest-ce que jai donc ? Je ne suis pas capable de finir une phrase ! Il repousse son assiette et se lve. [] Mais ce frre, ce frre acharn le perdre, toutes ces machinations parties du camp des migrs Tonnerre !
Il souffle, il sassied de nouveau. Voyons, du calme, Teulier. Tu perds la tte. Raisonne un peu.

Ce que tas dit DOyron, ce nest peut-tre quun ruse de plus. Toute la question, cest de savoir sil a imagin ce conte pour dtourner tes soupons. Sil y a, comme dit lautre, des pices videntes, des lettres crites par lui, toute une correspondance saisie. (LL, 49)

Le monologue permet ainsi de dvoiler le cheminement de la raison que Teulier ne parvient pas luder et de mettre au premier temps la question de la conscience, fondamentale dans la reprsentation de cette figure mergente.

Cest ce quil exprime par exemple dans une lettre sa femme du 24 novembre 1897 : Jtais hant, je nen dormais plus, il a fallu que je me soulage , Corr. IX, 102.

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Dans Jean Barois, lauteur crit non seulement le geste de lengagement mais galement de laffranchissement qui y mnera, et de lengagement collectif. Il retient donc les pisodes o lon peut observer la formation des croyances et va dpeindre la prise de dcision de sengager pour Dreyfus, tels que le tmoignage de Woldsmuth de la crmonie de la dgradation qui motive son engagement dans la cause dreyfusarde. Cette mise en scne des faits sattache essentiellement aux moments cl de laffaire, permettant de reconstruire laffaire dun point de vue non pas historique mais humain : dans Jean Barois, lauteur restitue lexprience humaine de lveil de la conscience politique. En effet, dans la scne o Wolsmuth expose pour la premire fois ses doutes quant linnocence de Dreyfus, lauteur alterne exposs des faits tels quils sont dcrits dans lhistoire de laffaire Dreyfus de Reinach (les expertises en criture, lpisode de la dicte, etc.) et les ractions de Barois qui se laisse

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peu peu gagner par le doute : Un silence ; Barois, trs froid (JB, 212) ; puis Barois, impressionn. Il se lve et fait quelques pas dans la chambre obscure (JB, 213). Enfin, aprs la lecture du mmoire de Bernard Lazare, Barois a laiss glisser son front dans ses mains. Immobile, le visage altr de piti et de chagrin, il fixe dsesprment, ses pieds, un carreau du carrelage [] Il faut chercher, il faut savoir ! le doute est horrible (JB, 225-226). Ce mlange de documents officiels et desthtique thtrale permet ainsi au lecteur des coups dil dans le drame interne des protagonistes. Martin du Gard dramatise ainsi le moment de lengagement dans laffaire. Ce qui est donn voir, cest lveil de la conscience et de lengagement : Jean Barois est bien le roman sur lhomme et la raison.

Dans Le lieutenant-colonel Maumort, le rcit de la prise de conscience dreyfusarde est longuement dtaill et mis en valeur, notamment par la forme pistolaire qui permet de donner sa pleine mesure lexprience dreyfusiste comme aventure morale. En effet, lhrosation de Maumort passe par le rcit quil livre de lacquisition de sa foi dreyfusiste son correspondant Gvresin. Le parcours intellectuel du hros, prsent sous la forme narrative dune traverse du dsert, dune preuve vcue en solitaire, reprend le topos dun roman dapprentissage tout en lassujettissent une aventure de la raison :

Jai d procder seul, aprs de longs ttonnements, danxieuses hsitations, un examen impartial du problme qui se posait devant moi et que je ne pouvais pas luder plus longtemps. Jai d oprer seul mon retournement. Jai dcouvert peu peu ce qutaient laveuglement de caste, la haine irraisonne des racistes, le nationalisme et son horizon born,

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la raison dEtat, le mensonge patriotique, lhrosme conventionnel en honneur dans larme, lhypocrisie et les cynismes des gouvernements, la crdulit des masses, lindiffrence effective de la plupart de mes camarades pour la vrit et la justice. (Maum, 660)

On peut souligner dans ce rcit dune pope intellectuelle la mise en valeur des qualits hroques de Maumort, par la rptition de ladjectif seul , mais galement la difficult topique de son parcours (les longs ttonnements , les anxieuses hsitations ), la ncessit de son choix (que je ne pouvais pas luder), comme si ses actes taient directement dicts par sa raison, par ltirement du temps et leffet de dure cr par les mentions temporelles (ladjectif long et la locution peu peu ) ; et enfin, la rupture de rythme entre une phrase courte dintroduction ( Jau d oprer seul mon retournement ) et laccumulation des dcouvertes du lieutenant-colonel, reprenant une une toutes les

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critiques idologiques adresses par les dreyfusards leurs adversaires. Le combat de Maumort incarne ici le processus dmancipation de la raison dans son ensemble, donn lire dans son droulement chronologique, de la dcouverte de linjustice la rvlation intellectuelle. Notons enfin que le rcit de cette prise de conscience courageuse est rdig par Roger Martin du Gard aprs la seconde guerre mondiale : lexemplum intellectuel, que Roger Martin du Gard avait esquiss dans Jean Barois, prend dautant plus dimportance quil est ici revu la lumire de lhistoire du gnocide nazi, dmonstration de ce quoi la logique de combat antidreyfusard pousse lextrme pouvait aboutir922.

En revanche, dans les uvres o laffaire nest quun horizon de discussion, voque sur le mode de la rfrence, le geste de lengagement ne fait pas lobjet dun rcit. Chez M. Bergeret, lengagement du personnage est prsent comme un tat tout naturel, sans faire lobjet daucune rvlation, par le biais dune simple discussion.

Roger Martin du Gard jugeait en effet ncessaire de mener un combat contre lidologie nazie : contrairement aux vnements voqus autour de 1914, la seconde guerre mondiale tait un conflit non seulement politique mais galement idologique, et la lutte mene par les dreyfusards contre lidologie antidreyfusarde apparat comme un modle de combat. Voir M. Parra i Alba, R. Martin du Gard, tmoin et juge du nazisme , Lcrivain et son journal, Cahiers Roger Martin du Gard n5, NRF, Gallimard, 1996 ; Voir aussi lintroduction de A. Daspre, Le lieutenant-colonel Maumort, op.cit . Dans les dossiers du roman, conservs la Bibliothque nationale, Martin du Gard souligne la continuit entre le combat dreyfusard et toutes les formes de totalitarisme : Rpublicain, comme on disait quand javais quinze ans, et dreyfusiste, cest--dire profondment pris de libert et hostile toutes les raisons dEtat. Aussi me suis-je dress contre le totalitarisme, quil sappelle fascisme comme hier, communisme stalinien comme aujourdhui ou dmocratie bureaucratique amricaine, comme peut-tre demain. Maum, p. 687.

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Lintellectuel devient donc une figure de proue de la littrature dreyfusienne , qui partage chez ces auteurs la mme foi dans la raison, le mme rle de transmission de la Vrit et le mme parcours de celui qui a su vaincre ses prjugs pour se consacrer au combat pour la Justice. Figure socratique qui pose sur les vnements contemporains son regard lucide dans Histoire contemporaine, esprit indpendant fidle la voix de la raison dans Les Loups, il accde au rang de vritable hros chez Zola qui linscrit dans le prolongement de la lutte dreyfusarde tout en sublimant son rle et son combat. Nanmoins, la foi dans le triomphe de lintellectuel sestompe dans Jean Barois : mme si, renouant avec la vision mystique du dreyfusisme de Pguy, Martin du Gard viendra placer la figure de lintellectuel au cur de sa reconstitution de laventure dreyfusarde, la glorification zolienne fait place lhumanit dun Barois qui achve son aventure intellectuelle dans un retour la foi.

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Mais ce sont La Recherche du temps perdu et LIle des Pingouins qui viendront tmoigner avec le plus de force de la fin de loptimisme quant au rle de lintellectuel dans la socit. En effet, le personnage de Bloch, dans La Recherche, fait figure de anti-hros intellectuel : ridicule dans les salons mondains, il est compltement dcal par rapport au milieu aristocratique (videmment antidreyfusard) reprsent dans luvre. Il est paradoxalement non pas faiseur de vrit mais compltement aveugl, incapable de savoir si son interlocuteur est ou non antidreyfusard, notamment dans la scne o Bloch essaie en vain de soutirer des information lambassadeur dans la scne de la rception chez Mme de Villeparisis 923 : Il parvint laffaire Dreyfus mais ne put arriver dmler lopinion de M. de Norpois (CG, 233), hsitant tour tour : Voil, il est dreyfusard, il ny a plus lombre dun doute (CG , 240), pensa Bloch ; puis, Non, dcidment, il est antidreyfusard, cest couru, se dit Bloch (CG, 241). Lauteur utilise un comique de situation, opposant la langue de bois de Norpois un Bloch ridicule : Tout ce que Bloch put tirer de M. de Norpois cest que, sil tait vrai que le chef dtat-major, M. de Boisdeffre, et fait faire une communication secrte M. Rochefort, il y avait videmment l quelque chose de singulirement regrettable . Ce comique de situation se double par ailleurs dun effet de rptition : Il continua, au grand dsespoir de M. de Norpois, lui poser nombre de questions sur laffaire Dreyfus ; celui-ci dclara qu vue de nez , le colonel du Paty de Clam lui faisait leffet

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Voir J. Baudelle, art.cit.

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dun cerveau un peu fumeux et qui navait peut-tre pas t trs heureusement choisi pour conduire cette chose dlicate, qui exige tant de sang-froid et de discernement, une instruction (CG , 244). La conversation autour de laffaire Dreyfus, loin de devenir un change dide enrichissant, tourne ainsi un comique digne dune scne de thtre et lintellectuel en qute de vrit fait figure de personnage comique. La reprsentation du discours dreyfusard et antidreyfusard rvle avant tout la distance qui spare le narrateur de la Recherche avec celui de Jean Santeuil. Notons par exemple la distance avec laquelle Proust voque lengagement au service de la cause rvisionniste qui lavait pourtant anim dans sa jeunesse : le personnage de Bloch, qui par se origines juives, son caractre intellectuel et son exprience personnelle du procs Zola rappelle partiellement la figure de lauteur, est frapp de ridicule. Ainsi, Bloch brille par sa maladresse dans le monde : Jaime beaucoup les personnes extrmement bien leves, cest si rare, continua-t-il

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sans se rendre compte, parce quil tait lui-mme trs mal lev, combien ses paroles dplaisaient. [] La fin de cette histoire parut moins choquante que son dbut, car elle resta incomprhensible pour les personnes prsentes. En effet, sir Rufus Isral, qui semblait Bloch et son pre un personnage presque royal devant lequel Saint-Loup devait trembler, tait au contraire aux yeux du milieu Guermantes un tranger parvenu, tolr par le monde, et de lamiti de qui on net pas eu lide de senorgueillir, bien au contraire ! (CG, 218) Le narrateur de La Recherche constitue un autre contre-exemple flagrant : on napprend quincidemment que le narrateur est dreyfusard, la prise de conscience centrale au parcours intellectuel est donc lude. Lacte mme de lengagement est donn lire comme le rsultat de son appartenance sociale : on est lhomme de son milieu , explique le narrateur St-Loup, alors que le dreyfusisme de Bloch et de Swann leur vient de leur race ( CG , 400). De plus, tout en sappliquant lobservation mthodique de la socit antidreyfusarde quil frquente, le narrateur esquive dlibrment toute confrontation et toute volont de convaincre. Il vite de simpliquer dans les affrontements que laffaire suscite dans les salons et ne cherche pas imposer sa vision des choses. Il vite dailleurs volontiers de parler de laffaire par souci de biensance : Autant par politesse pour ses amis qui les professions de foi dreyfusardes de Saint-Loup taient pnibles que parce que le reste mintressait davantage, je demandai mon voisin si ctait exact que ce commandant ft de lhistoire militaire une dmonstration dune vritable beaut esthtique (CG , 109) et sempresse desquiver toute conversation ce sujet, prfrant la frivolit la polmique : Je sentais que cela allait se gter et je me remis prcipitamment parler robes. (P , 42) Parfaitement laise dans lunivers mondain qui lentoure, le narrateur se fond dans la

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comdie humaine quil dpeint et ne compromet pas, comme le font Bloch et Swann, sa place dans le monde pour ses opinions politiques. De mme, alors que Jean Santeuil comportait le tmoignage mu et fascin de lauteur du procs Zola et que sa correspondance dvoile ses tentatives pour y assister, il voquera plus tard avec ironie sa propre attitude, dans La Prisonnire, rappelant des journes pareilles ces temps dmeute ou de guerre qui ne semblent pas vides lcolier dlaissant sa classe, parce quaux alentours du Palais de Justice ou en lisant les journaux, il a lillusion de trouver dans les vnements qui se sont produits, dfaut de la besogne quil na pas accomplie, un profit pour son intelligence et une excuse pour son oisivet (P, 82) Cest cette mme dynamique que lon retrouvera lorsque la fin de la Recherche du Temps perdu il opposera la fausset mme de lart prtendu raliste ainsi que les thories littraires [] qui tendaient faire sortir lartiste de sa tour divoire lart

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vritable qui relve de linstinct et non pas de lintelligence pure : A tout moment, lartiste doit couter son instinct. [] Les ides formes par lintelligence pure nont quune vrit logique, une vrit possible, leur lection est arbitraire (TR , 880). Reprenant des mots barrsiens, Proust parvient faire voluer la conception du rapport entre littrature et politique : cet ancien dreyfusard convaincu, jadis si fier davoir rcolt la signature dAnatole France, se dtourne du discours de lcrivain engag pour ne reconnatre que la valeur dune littrature au-dessus de la ralit historique, une ralit devenue triviale aux yeux du livre intrieur des signes inconnus que tout crivain digne de ce nom se devait de tenter de dchiffrer.

Conformment lindpendance desprit revendique par lauteur, laventure de lengagement nest gure valorise dans Jean-Christophe. Ainsi, Romain Rolland nvoque le dreyfusisme des Elsbeger que pour en rappeler la dsillusion qui sensuivit : alors que ceux-ci staient passionns pour cette cause, jusqu la frnsie, comme des milliers de Franais sur qui, pendant sept ans, passa le vent furieux de cette sainte hystrie. Ils y avaient sacrifi leur repos, leur situation, leurs relations ; ils y avaient bris de chres amitis ; ils avaient failli y ruiner leur sant , lcrivain sombre dans le pessimisme en rappelant lissue politique de leur cause et la dception des dreyfusards :

Ils avaient vu leurs compagnons de lutte, ces gens quils avaient cru de la mme passion unique pour la justice, - une fois lennemi vaincu, se ruer la cure, semparer du pouvoir, rafler les honneurs et les places, pitiner la justice : chacun son tour !Seule, une

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poigne dhommes rests fidles leur foi, pauvres, isols, rejets par tous les partis, et les rejetant tous, se tenaient dans lombre, lcart les uns des autres, rongs de tristesse et de neurasthnie, nesprant plus en rien, avec le dgot des hommes et la lassitude crasante de la vie. (JC, 908)

Il ne reste galement rien de la foi dans le rle de lintellectuel dans lIle des Pingouins. Mme si cest encore avec humour et au dtour dune phrase que France, dans LIle des pingouins, souligne labsence desprit critique de cette opinion publique qui par son absence desprit critique provoqua laffaire Dreyfus : On ne douta point, parce que la chose tait partout rpte et qu lendroit du public rpter cest prouver (IP, 152), lpisode des Quatre-vingt mille bottes de foin sachve sur le jugement lucide et dsabus dAnatole France sur son propre engagement dans laffaire.

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En effet, aprs la caricature des personnages et la transposition cynique des vnements de laffaire, le monologue final de ce chapitre de lhistoire de le Pingouinie, Bidalut-Coquille (Anatole France) ne retient de son exprience que vanit et inutilit :

Il se jugeait moins grand, moins beau lui-mme quil navait cru. Et il songeait : Tu te croyais sublime, quand tu navais que de la candeur et de la bonne volont. De quoi tenorgueillissais-tu, Bidault-Coquille ? Davoir su des premiers que Pyrot tait innocent et Greatauk un sclrat ? Mais les trois quarts de ceux qui dfendaient Gretauk contre les attaques des sept cents pyrots le savaient mieux que toi. Ce ntait pas la question. De quoi te montrais-tu si fier ? Davoir os dire ta pense ? Cest du courage civique, et celui-ci, comme le courage militaire, est pur effet de limprudence. [] Pour avoir montr sur un point particulier un peu plus de clairvoyance que le vulgaire, doit-on te regarder comme un esprit suprieur ? (IP, 188-189)

Ce monologue ouvre sur une rflexion plus profonde sur le sens de lengagement de manire gnrale. Dix ans aprs laffaire, France ne peut que constater la permanence de linjustice et la faiblesse de lhomme dans le combat pour le Bien :

Tu te figurais que les injustices sociales taient enfiles comme des perles et quil suffisait den tirer une pour grener tout le chapelet. Et cest l une conception trs nave. Tu te flattais dtablir dun coup la justice dans ton pays et dans lunivers [] Et maintenant que tu as perdu tes illusions, maintenant que tu sais quil est dur de redresser les torts et que cest toujours recommencer, tu retournes tes astrodes. (IP, 189)

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Le regard dAnatole France sur son propre engagement rvle le dcalage avec lenthousiasme dreyfusard dont il faisait preuve au cur de la bataille et avec la foi tranquille dans la raison de M. Bergeret. Aprs la transposition caricaturale de laffaire, il ne reste de laventure dreyfusarde que le constat pessimiste de limpuissance de lhomme : dans LIle des Pingouins, France tourne en drision aussi bien les antidreyfusards, machinateurs ridicules de linjustice, que les dreyfusards, hros nafs et aveugles, pantins insignifiants dans une histoire de lhumanit voue la destruction. Laffaire Dreyfus ne devient quune vaste comdie dans laquelle la mystique dreyfusarde seffondre dans le burlesque.

Figure mergente et centrale de la littrature de laffaire Dreyfus, lintellectuel reflte la fois un nouvel actant dans le paysage social et la foi de lauteur dans le combat

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idologique contre une foule ignorante qui a montr sa toute-puissante pendant laffaire. Alors que sa reprsentation dans Histoire contemporaine lui assigne le mme rle de tmoin de son temps que lauteur et de porteur dun discours clair venu rompre avec lignorance qui lentoure, sa parole reste suspendue au gr des vnements et na pas le recul historique qui linscrit dans la victoire ou dans lchec. Rdig deux ans aprs la fin de laffaire, Zola fera voluer la figure de lintellectuel au gr dune vision utopique : intgrant cette figure dans un schma hroque, il en fera la fois le double et le prolongement du combat dreyfusard, dplaant le combat dans le registre purement idologique. Mais la foi dans le rle de lintellectuel ne survivra pas laffaire : alors que la figure sera ressuscite avec prcision dans Jean Barois, laction intellectuelle y frle larchtype hroque avant de schouer dans les variations et les faiblesses humaines. Dans La Recherche et dans LIle des Pingouins, il ne reste du combat intellectuel que le constat de son inutilit : le triomphe de la Vrit na empch ni la rcupration politique de laffaire, ni le renouvellement de linjustice, et lintellectuel abdique, chez Proust, au profit de lartiste entirement tourn vers le dchiffrement des vrits intrieures . Il faudra attendre un nouveau choc pour lintellectuel ressuscite de nouveau sous la plume de Martin du Gard, aprs le spectacle des horreurs de la seconde guerre mondiale, qui a fait ressurgir la ncessit du combat idologique.

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La littrature dreyfusienne parvient ainsi convoquer et poursuivre le dbat idologique amorc dans les textes polmiques au cur de laffaire. Le conflit entre la science et la religion, entre les valeurs humanistes et lantismitisme et entre lintellectuel porteur de la voix de la raison et la foule aveugle prennent forme dans la fiction tout en traduisant lvolution des reprsentations et des croyances. Les diffrents modes de reprsentation suscitent des regards diffrents sur les lments du discours idologique dreyfusard. En effet, la reprsentation discursive sattache cerner laffaire dans sa dimension sociale : que ce soit par le biais du discours antismite, des chos de laffaire ou de la dfense des valeurs, ces uvres contribuent non pas reconstituer laffaire mais dresser le tableau de sa rception dans la socit. Les uvres qui voquent laffaire sur le mode de la parabole, quant elles, peuvent reconstituer le combat idologique en lintgrant dans sa structure narrative ou dramatique : ainsi, alors que le dnouement de

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Vrit se confond avec la fin de lantismitisme, lintrigue de la pice Les Loups est construite sur lopposition entre les deux camps antagonistes.

On pourra ainsi dresser le tableau suivant afin faire apparatre dans les uvres du corpus les diffrences de traitement des thmes et de reprsentation des personnages de laffaire (Dreyfus, Picquart, Zola et Esterhazy) en fonction de lanne de parution de louvrage (distinguant les ouvrages crits pendant ou peu de temps aprs laffaire et ceux crits aprs 1906) et du mode de reprsentation :

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1898-1902 Reprsentation Histoire contemporaine discursive Le Journal dune femme de chambre Les 21 jours dun neurasthnique Le Jardin des supplices Reprsentation Jean Santeuil narrative

Aprs 1907 la Recherche du temps perdu Jean-Christophe

Thmes et personnages Lantismitisme (HC, JFC, 21j, JB et Maum) Lintellectuel et lopinion publique Le procs Zola (JB et JS) Picquart (HC, JS et Maum) La Religion (JB) La justice Les personnages de laffaire : Picquart et Dreyfus ; Zola (IP), Esterhazy (HC, IP, V) Lintellectuel ( IP , V , LL) Le combat idologique (V, LL)

Jean Barois Le lieutenant-colonel de Maumort LIle des Pingouins

Allgories

Histoire contemporaine (rcits allgoriques) LIle du Diable LAffaire Crainquebille La Vache Tachete Vrit Les Loups

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Mtaphores Paraboles

Personnages

Thmes

Hommage Picquart dans JS, HC, LL Importance de la figure de Dreyfus dans V, AC et VT Importance de la reprsentation dEsterhazy dans V, HC Quasi-absence de Zola, sauf dans V o il est partiellement amalgam derrire Marc Lantismitisme : HC, JFC, 21j, V La Religion : HC, V, La Justice : ID, AC, VT Lintellectuel et lopinion publique : HC, JFC, V, LL

Quasi-absence ou dvalorisation de tous les personnages lexception de Picquart dans Maum et de la reprsentation allgorique des personnages dans LIle des Pingouins

Lantismitisme Lintellectuel Le discours de la dsillusion : RTP, JC, JB, IP La Religion : JB

Pour distinguer dans un premier temps le type de reprsentation, on pourra souligner le fait que, par opposition aux transpositions qui reprsentent de manire quasi exhaustive les personnages de laffaire (particulirement Dreyfus et Picquart), les reprsentations ralistes clipsent les personnages au profit du dbat idologique, notamment lantismitisme, le rle

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de lintellectuel et la reprsentation de lopinion publique. Le personnage de Picquart fait exception cette rgle, puisquil apparat la fois dans Histoire contemporaine, dans Jean Santeuil et dans Le lieutenant-colonel de Maumort Cette exception confirme le statut particulier de Picquart dans la littrature dreyfusienne : sloignant de son modle historique, il sagit dun personnage devenu exemplaire du parcours intellectuel, une figure idalise et partiellement abstraite qui incarne un univers de valeurs dreyfusard. On remarquera ainsi limportance de Picquart et du parcours intellectuel dans les reprsentations narratives : alors que ces uvres privilgient de laffaire lexprience de lengagement, la prise de conscience et lexprience humaine devant les faits historiques, la place de lintellectuel (et de ce fait de Picquart) devient un lment narratif incontournable. Les reprsentations ralistes privilgient donc le prolongement idologique de laffaire et en ressuscitent les thmes du dbat au dtriment de la reprsentation des personnages ou des

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vnements prcis. Notons galement que ce sont les allgories qui accordent le moins de place aux termes du dbat dreyfusard, plus prsent dans les mtaphores (il sagit ici de la Justice) et du combat idologique (dans les paraboles Vrit et Les Loups).

En ce qui concerne lvolution chronologique, on dduira que les uvres crites pendant ou peu de temps aprs laffaire sont directement inscrites dans la polmique : on y remarque la reprsentation de tous les personnages, des mythes narratifs et des thmes du dbat idologique. En revanche, les uvres plus tardives sont marques par lviction des personnages de laffaire. Plus loin de la polmique, les thmes idologiques se rduisent deux aspects essentiels : lantismitisme et le rle de lintellectuel. En effet, alors que la question religieuse napparat que dans Jean Barois, on assiste la disparition du discours polmique autour de la Justice, directement li lactualit de laffaire. On remarquera galement que, lexception de LIle des pingouins, les uvres tardives prfrent la reprsentation raliste alors que les uvres crites entre 1898 et 1902 acceptent plus facilement la transposition : malgr le dcalage spatio-temporel de ce mode de reprsentation, les transpositions demeurent fidles aux vnements et aux personnages de la ralit historique, noffrant que peu de recul face lactualit. Mais cest essentiellement lapparition du discours de la dsillusion dans les uvres tardives qui vient inflchir linterprtation de lengagement des crivains dans laffaire : en effet, alors que ce thme vient complter le parcours de lintellectuel et nuancer lpope de laction individuelle, le regard rtrospectif sur laffaire Dreyfus devient le constat dun chec et de la faillite dune aventure idologique.

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La distance temporelle qui spare les uvres des vnements de laffaire vient donc avant tout inflchir la porte polmique et rvler la dsillusion des crivains. Alors quHistoire contemporaine et Les Loups sinscrivent au cur dune bataille dont lissue tait encore incertaine, le combat idologique tait au cur de lactualit, immdiatement charg dune dimension politique. Vrit, rdig peu de temps aprs les faits, vient prolonger dans le registre utopique un combat qui vient de sachever et sinscrire dans le sillage direct du discours de lauteur pendant les faits. Les deux uvres plus tardives, A la Recherche du temps et lIle des Pingouins rvlent le dcalage par rapport lengagement des auteurs pendant laffaire : alors que laffaire Dreyfus est voque dans la Recherche pour souligner la ncessit de rechercher un autre type de Vrit plus important, la reprsentation du combat idologique dreyfusard dans lIle des

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Pingouins ne traduit que la dsillusion dAnatole France. La place quoccupe Martin du Gard dans ces dynamiques est doublement ambigu : en effet, Jean Barois et le lieutenant-colonel de Maumort se rejoignent la fois par la rsurrection tardive de laffaire Dreyfus et par la place centrale de laffaire dans le parcours moral de ses hros. Alors que seul Jean Barois traite de la religion dans les uvres tardives et que seul Le lientenant-colonel de Maumort ressuscite Picquart, la dmarche de Roger Martin du Gard est bien une dmarche historique qui ractive les termes de lactualit du combat. Ainsi, Martin du Gard brouille la distance temporelle en renouant avec les sources historiques de laffaire et clipse la distance sociale de la reprsentation discursive par le rle de laffaire dans la structure narrative. ce titre, le combat idologique dreyfusard est ressuscit : la foi dans le combat intellectuel, la lutte contre lignorance et contre lEglise sont au cur de la structure narrative de luvre, sans toutefois clipser ce qui reste le fondement de la dmarche romanesque de Martin du Gard, cest--dire le parcours moral de son hros. Paradoxalement, cest le roman le plus rcent de ce corpus, Le lieutenant-colonel de Maumort, qui renoue avec le plus de force avec le combat idologique dreyfusard. En effet, la rdaction tardive de Maumort instaure un nouveau rapport aux vnements : alors que lidologie nazie ressuscite le spectre du nationalisme antidreyfusard, la porte polmique du combat intellectuel dreyfusard est ractive pour mieux affronter ce nouveau combat.

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Conclusion

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Tout commence en mystique et finit en politique Charles Pguy, Notre Jeunesse

Lvolution du rapport entre les crivains et lAffaire nous enseigne donc lhistoire dune mobilisation collective comme exprience la fois politique, humaine et littraire. De la prise de position pour les juifs de Emile Zola et de Bernard-Lazare en 1896 contre la propagande antismite de Edouard Drumont la publication de Jean Barois et du premier volume de A la Recherche du temps perdu en 1913, lengagement des crivains franais dans laffaire Dreyfus a t marqu la fois par la redfinition des formes de la mobilisation et par lmergence dune interprtation littraire de lHistoire, unie par les chos idologiques et rhtoriques qui existent entre les textes.

Esquiss dans les annes qui ont prcd laffaire Dreyfus, le texte commun des crivains est n la fois des discours convergents lis au contexte politique, social et philosophique de lpoque et de lvolution du paysage ditorial et littraire. LHistoire de ce discours passe donc dans un premier temps par la prise de conscience de la force dun combat men de manire collective et par la raction un contexte idologique marqu par lvolution des valeurs dune socit en plein bouleversement.

Pendant le combat, lengagement des crivains dans laffaire Dreyfus a t anim dune fivre militante qui selon les mots de Romain Rolland a soulev jusquaux toiles

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une socit littraire bouleverse, enthousiaste et parfois aveugle. Entran par la dynamique collective de ce mouvement de socit, le dbat idologique a rapidement pous les ncessits de la lutte et pouss les crivains vers la rupture, la solidarit ou encore le sacrifice. Ce qui a t la naissance des intellectuels et le renouvellement des formes de lengagement a aussi t une exprience humaine des crivains runis ou dchirs par un mme combat.

Se recoupant travers certains thmes, certaines interprtations ou certaines constantes narratives, les articles polmiques crits pendant la bataille rvisionniste ont donn la dimension collective de la mobilisation des crivains une expression littraire. En effet, cr au confluent des voix et des regards, le texte de laffaire Dreyfus sinspire aussi bien de lactualit politique que de lactualit littraire. Chaque crivain a donc exprim son engagement dans des formes trs personnelles tout en entretenant un dialogue avec les autres

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crivains, que ce soit ses compagnons darmes ou ses ennemis, avant de transformer travers la fiction sa vision de lvnement historique.

A travers les uvres de fiction inspires de laffaire Dreyfus, les crivains ont par ailleurs donn lvnement historique la fois une postrit littraire et une interprtation, prolongeant par le biais de la littrature le geste de lengagement. Ces uvres interrogent ainsi la frontire entre lHistoire et la fiction : rpondant laction militante de lhomme pendant laffaire et exprimant une vision de la ralit historique et politique, elles offrent une lecture littraire de lvnement Historique et utilisent un matriau romanesque ou thtral des fins idologiques. Laffaire Dreyfus se trouve donc clate, dans ces uvres de fiction, entre ses diffrentes manires de reprsentation : objet dallusion dans les discours des personnages (notamment dans Histoire contemporaine et dans A la Recherche du temps perdu), partiellement reconstitue travers des scnes cls telles que le procs Zola (dans Jean Barois ou dans Jean Santeuil) et tape initiatique dans le parcours intellectuel de ses hros (dans Le lieutenant-colonel de Maumort), elle perd sa rfrence historique travers le mode de la transposition, dans des uvres telles que Vrit, Les Loups et LIle des pingouins. Ces diffrents modes de reprsentations font ainsi varier le rle et la place de laffaire comme matriau historique dans les uvres de fiction et permettent de moduler lexpression de la perception des vnements et du discours idologique de lauteur. Les uvres de fiction inspires de laffaire sarticulent donc entre le prolongement polmique des textes de combat et la rflexion sur lHistoire.

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En effet, alors que la fiction opre des choix dans la mmoire des vnements, elle met en forme la ralit historique et livre sa vision de lHistoire. A partir de la reprsentation des pisodes et des personnages de laffaire, les uvres de fiction ouvrent ainsi la voie une lecture de lHistoire et lexpression du jugement de lauteur sur lactualit ou sur la ralit historique. Ces uvres font tout dabord varier les transpositions des personnages historiques dans la fiction : Dreyfus, Picquart, Zola ou encore Esterhazy devenus des personnages littraires ont des destins diffrents selon les uvres et les dates de rdaction. Des hommes peints sous les traits de hros, de mythes ou de caricatures grossires, des scnes devenues symboliques dune lutte mtaphysique, des paroles dsormais graves dans le bronze, laffaire Dreyfus passe sous la plume des crivains de lvnement historique au foyer de symboles utiliss et interprts dans un univers littraire. Entre fidlit aux modles historiques et pur retournement de limagination, leur

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reprsentation rpond une dmarche dinterprtation des vnements qui sinscrit directement dans la dynamique collective du combat des crivains. En effet, alors que tous les crivains avaient partag une vision littraire des vnements, ces textes se sont rciproquement influencs pour crer ces personnages de fiction et reconstituer laffaire au croisement des diffrents regards : les textes de Zola, la vision de Pguy, la figure de Bernard Lazare tissent un rseau intertextuel entre les uvres. Mais au-del de la mise en scne et de lcriture de la ralit historique, la reprsentation de laffaire Dreyfus dans la fiction a galement t assujettie des fins idologiques voire polmiques. Chez Mirbeau ou chez France, par exemple, la reprsentation de laffaire Dreyfus sinscrivait dans une critique du rle de lopinion publique, de lantismitisme ou du discours nationaliste. Chez Martin du Gard, chez Zola, Proust ou chez Rolland, par ailleurs, la rfrence historique rpondait une dmarche idologique et illustrait une rflexion plus gnrale sur la socit, sur la Raison, sur le conflit entre la Science et la religion ou encore sur laveuglement des foules. A travers cette mmoire et cette criture collective, laffaire Dreyfus devient un texte commun et un objet littraire faonn et interprt la guise des sensibilits diffrentes et des discours idologiques. La place et le rle de la reprsentation de laffaire voluent donc en fonction du mode de reprsentation et de la date de rdaction de luvre. Lvolution de ce texte collectif se dessine ainsi par vagues : entre le texte polmique et la fiction postrieure la frnsie collective, cest le regard de lcrivain qui reprend le dessus et qui avec le recul offre sa vision des vnements. Faonnant le texte collectif de laffaire qui a t lorigine du mouvement et la vision partage dun combat idologique, lcrivain exprime avec sa

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sensibilit propre la leon quil a tire de cette crise universelle, de cette exprience de vie qua t son engagement dans laffaire Dreyfus.

Lengagement des crivains dans laffaire Dreyfus se dploie donc trois niveaux : il sagit dune prise de position au nom dun idal, dune cause, de valeurs dfendues ; dun mouvement de groupe, qui a fait de la mobilisation un geste de la socit littraire ; et dune interprtation littraire, dun matriau romanesque qui a trouv son expression dans des uvres de fiction. Ces trois aspects indissociables et complmentaires sinfluencent et sinterpntrent. En effet, cest la dimension collective de la lutte qui a tiss lintertexte sur lequel tous les crivains ont construit leur discours et ce sont les chos entre les textes qui ont permis de lire laffaire non seulement comme une mobilisation commune mais comme un texte collectif.

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Alors que chaque crivain a interprt les faits, les diffrents regards ont converg vers ce moment unique qui fut non seulement lhistoire dune injustice mais galement une exprience humaine militante, exalte et parfois mme mystique .

Cest donc en confrontant les modes de reprsentation et les dates de rdaction des uvres de fiction inspires de laffaire que lon peut tirer les leons de lHistoire. Dans le rapport entre littrature et politique, lexemple de laffaire Dreyfus permet ainsi de rapprocher plusieurs expriences parallles mais pourtant distinctes, plusieurs regards sur les mmes vnements et personnages, mais galement sur certains enjeux fondamentaux de la fin dun sicle et du dbut dun nouveau, ouvrant un dbat qui allait se poursuivre au XXe sicle, notamment autour de la prise de conscience du phnomne xnophobe et dun univers de valeurs sur le point dtre dpass : linfluence de la Religion sur lvolution intellectuelle de lhomme, la place de larme dans la socit. Dun point de vue idologique, limpact de laffaire chez les crivains est donc une leon dHistoire, marque par lvolution de leurs reprsentations des questions sociales et humaines fondamentales. Du point de vue humain, cest une leon de vie : il reste dans leurs uvres le regard de la maturit de lcrivain sur sa jeunesse militante.

En effet, au-del de ces enjeux idologiques, indissociables dune poque et au-del de lcriture commune de laffaire, les uvres tardives de laffaire Dreyfus laissent transparatre une rflexion sur lengagement et rvlent la vision rtrospective dune exprience politique dans laquelle lutopie et le rve ont heurt la ralit. Alors que Pguy avait crit au sujet de ce

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combat Nous fussions morts pour Dreyfus , que, forant leur nature, les crivains avaient pris la parole devant des assembls, pay de leur proche les amendes ou souffert lexil, les uvres tardives de laffaire Dreyfus sont les uvres de la dsillusion collective, de la fin des exaltations surhumaines . Aprs la rhtorique dreyfusarde , texte commun dun combat exalt, ce sont les textes de la Quatrime affaire Dreyfus , de la rflexion sur le sens donner ces combats, sur la place de lcrivain dans la socit, bouleverse par Jaccuse ! et enterre par la dsillusion politique.

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Index

A
ADAM Juliette, 27, 256 ADAM Paul, 47, 50, 66, 85, 86, 89, 200, 246, 250 AJALBERT Jean, 66, 86 ALEXIS Paul, 60, 66, 88, 200, 225, 226, 393 ALLAIS Alphonse, 89, 250 ALLEMANE Jean, 49, 51, 225 ANDLER Charles, 51, 162, 170, 214, 219, 224, 275 ANGENOT Marc, 15, 95, 100, 110, 124, 125 ANGLS Auguste, 288 ANTOINE Andr, 80, 81 APOLLINAIRE Guillaume, 581 ARCONATI-VISCONTI Marie, ne Peyrat, 255 ARNAUD Nol, 306 ARNAUD Nol, 36 AUBERNON Lydie, 256 AUBERT Anne-Catherine., 48 AUGIER Emile, 81 AULARD Alphonse, 224 AURIER G.-Albert, 63

B
BHLER Ursula, 382, 392 BAJU Anatole, 55, 67 BAKOUNINE Michel, 86 BALZAC Honor de, 124, 178, 338, 421 BANCQUART Marie-Claire, 24, 31, 33, 59, 250 BANVILLE Thodore de, 88 BARBEY D'AUREVILLY Jules, 78, 83 BARD Alphonse, 332 BARILIER Etienne, 513, 544 BARRS Maurice, 24, 26, 27, 30, 35, 49, 55, 58, 59, 65, 68, 70, 79, 81, 87-89, 95, 96, 98, 99, 118, 127, 131, 137, 138- 147, 153, 161, 167, 170, 176, 206, 211, 233, 245, 246, 250, 254, 256, 265, 268-272, 276-278, 291, 292, 295, 301, 321, 331, 354, 368, 373, 407, 409, 412, 466, 475, 530, 552, 565, 613 BARRUCAND Victor, 84, 85 BARTHOLINI Kiki, 215, 309, 310, 327 BARTHOU Louis, 256

BATAILLE Henry, 123 BAUR Henry, 247 BAZAINE Franois Achille ,410 BAZIN Ren, 256 BEAUMARCHAIS Pierre-Augustin Caron de, 251 BECKER Colette, 413 BECQUE Henri, 68, 71 BELHOMME Edme-Etienne, 383, 387 BEM J., 591 BENDA Julien, 84, 254, 261, 323, 327, 342, 425 BERARD Victor, 162, 275 BERAUD Jean, 334 BERNARD Claude, 58, 60, 78 BERNARD Tristan, 213, 253 BERNHARDT Sarah, 163 BERNSTEIN Henry, 123 BERTILLON Alphonse, 219, 448, 552 BERTULUS Paul, 420, 421 BESNIER Pascal, 36 BIEZ Jacques de, 122, 127, 128 BIRNBAUM Pierre, 95, 129 BIZET Jacques, 170, 255 BJRNSON Bjrnstjerne, 200, 416 BLOCH Jean-Richard, 541 BLOY Lon, 78, 380 BLUM Antoinette, 118, 294, 296, 503, 583 BLUM Lon, 29, 30, 49, 59, 60, 82, 84, 119, 123, 146, 164, 169, 170, 171, 173, 190, 213, 214, 216, 221, 253, 256, 264, 271, 272, 276, 317, 325, 338, 349, 354, 579, 583 BOISANDRE Andr de, 102 BOISDEFFRE Charles Le Mouton de, 216, 228, 229, 346, 445, 450-452, 455, 456, 469, 551, 625 BONNARD Pierre, 253 BONNETAIN Paul, 55, 87, 88 BOUILLAGUET Annick, 311, 524 BOULANCY Eugnie-Marie-Gabrielle, 483 BOULANGER Georges, 24-29, 143, 144, 145 BOURGEOIS Andr, 52 BOURGEOIS Lon, 376 BOURGET Paul, 16, 59, 61, 88, 141, 167 ,256, 279, 546 BOURRELIER Paul-Henri, 84 BOUSSEL Patrice, 369 BRANCOVAN Constantin de, 310

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BRANDON Marguerite, 339 BRAL Clotilde, 118, 119, 297, 583 BRAL Michel, 118 BREUIL Louis du, 309 BRIEUX Eugne, 199, 284 BRISSON Henri, 280, 366, 376, 380, 395 BROCHARD Victor, 256 BRUANT Aristide, 124 BRUCHARD Henry, 213, 254 BRULAT Paul, 164, 199, 209, 260 BRUN Bernard, 572 BRUNEAU Alfred, 200, 248 BRUNETIRE Ferdinand, 16, 24, 27, 59, 141, 177, 218, 224, 256 BRUNOT Ferdinand, 162, 275 BUISSON Ferdinand, 224 BURDEAU Auguste, 100 BUSI Frederick, 95, 129 BUSNACH William, 87 BYRNES Robert Francis, 95, 122

C
CAILLAVET Lontine de, 121, 255, 256, 275 CARAN DACHE (Emmanuel Poir), 102, 186, 212 CARLYLE Thomas, 409 CARR Reginald, 41 CARTOUCHE Louis Dominique, 337 CAVAIGNAC Godefroy, 185, 302, 308, 337, 376, 421, 524 CARD Henri, 88 CHALLAYE Flicien, 494 CHAMPAGNE Georges, 128 CHARBONNEL Victor, 226 CHARLE Christophe, 49, 62, 67, 79, 81, 89, 95, 161, 163, 164, 191 ,244, 246 CHARPENTIER Georges, 194, 227, 231 CHNIER Andr, 210 CICRON, 210 CITTI Pierre, 63, 68, 70,7 9 CLADEL Lon, 49, 83 CLARETIE Jules, 81, 82 CLAUDEL Paul,49 CLEMENCEAU Albert,401,447,458 CLEMENCEAU Georges, 153, 163, 176, 178, 183, 223, 256, 321, 406, 525, 552 CLERAC, 186 COGNY Pierre, 113, 114, 324, 356 COLETTE Sidonie Gabrielle, dite Colette, 121 COMS Genevive, 84 COMPAGNON Antoine, 572 COOLUS Romain, 253, 258 COPEAU Jacques, 232, 271, 285, 495 COPPE Franois, 35, 36, 81, 121, 167, 177, 186, 273, 275, 277, 279, 295, 387 COPPET Marcel, 532 COQUELIN Constant, dit Coquelin l'an, 163 CORNHEILAN Georges, 127 COUARD mile, 383, 387 CUIGNET Louis, 308, 524 CUTSHALL J. A., 37

387,

160,

200,

271,

D
DALOU Aim-Jules, 425 DARIEN Georges, 35, 128

DASPRE Andr, 410, 413, 476 DAUDET Alphonse, 88, 121, 122, 125, 274 DAUDET Lon, 99, 100, 121, 122, 131, 235, 256, 274, 311, 421 DAUDET Lucien, 121, 215, 274, 311 DAVID Sylvain-Christian, 306 DEBUSSY Claude, 293 DECAMPS Alexandre-Gabriel, 588, 589 DEGAS Edgar, 233, 280 DELHORBE Ccile, 437 DENIS Hector, 200 DENTU Edouard, 86 DEROULde Paul, 30, 99, 128, 185, 206, 245, 344, 354, 367, 387, 399, 402, 575 DESCARTES Ren, 60, 178 DESCAVES Lucien, 35, 85, 87-89 DESCHAMPS Lon, 83 DESMOULIN Fernand, 230, 382 DESPREZ Louis, 87, 90, 116 DONNAY Maurice, 123 DOSTOEVSKI Fdor, 354 DREYFUS Alfred, 15, 21, 25, 33, 41-43, 48, 50, 53, 56, 76, 85, 86, 90, 91, 100, 102, 104, 108, 109, 112-114, 116, 118, 119, 127-131, 151, 152, 154, 161, 162, 164, 165, 168, 172, 173, 175, 178, 182, 183, 185, 186, 191, 192, 195, 197, 198, 201, 203, 204, 208, 217, 228, 253255, 259, 260, 263, 265, 269, 270, 271, 276, 281, 290, 293, 295, 296, 297, 299, 307, 309, 310, 311, 317, 322, 323, 324, 326, 327, 331, 332, 336, 340, 342, 343, 345, 348, 357, 367, 371, 373, 376, 379, 381, 385, 392, 395, 401, 402, 404, 410-413, 417, 423, 425-429, 430, 436, 437, 449, 461, 462-468, 469, 472, 473, 475, 485, 486, 502, 506, 518, 519, 520, 536, 538, 540, 543, 544, 545, 552, 579, 591, 595, 598, 606, 611, 619, 623, 630, 631, 637, 639 DREYFUS Camille, 129 DREYFUS Lucie, ne Hadamard, 172, 197, 201, 265, 280, 420, 427 DREYFUS Mathieu, 109, 151, 161, 162, 190, 303, 424, 521 DREYFUS Robert, 252 DROUIN Marcel, 166, 173, 190, 232, 234, 270, 285, 293, 301 ,303, 338, 416 DROUIN Michel, 293, 294, 307 DRUMONT Edouard, 16, 27, 98-100, 102, 105, 108-113, 115, 118, 120-124, 126, 127, 129, 138, 140, 144, 181, 185, 190, 206, 213, 278, 322, 331, 334, 338, 354, 359, 367, 380, 552, 558, 560, 572, 575, 577, 584, 602, 603, 635 DU LAC Stanislas, 129, 206 DU PATY DE CLAM Armand Mercier, 228, 346, 371, 380, 382, 419, 420, 421, 426, 447, 452, 516, 524, 552, 625 DUBOIS Philippe, 238 DUBUT de LAFOREST Jean-Louis, 126 DUCHATELET Bernard, 119, 294, 296 DUCLAUX mile, 162, 170, 246, 247, 275, 302, 368, 461, 620 DUCLERT Vincent, 43, 56, 85, 167, 194, 195, 252, 254, 323, 340, 373, 412 DUJARDIN Edouard, 83 DUMAS Alexandre, fils, 67, 81 DUPUY Charles, 337, 387, 388 DURET Thodore, 29, 222, 328, 392, 410 DURKHEIM Emile, 162, 224

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E
ESTERHAZY Charles-Ferdinand Walsin, 161, 162, 185, 193, 248, 250, 256, 280, 299, 309, 328, 333, 379, 380, 382, 401, 402, 420, 437, 450, 461, 465, 468, 480-486, 506, 512, 520, 521, 524, 538, 552, 563, 630, 631, 637 ESTERHAZY Christian,421

F
FAGUET Emile, 81 FAGUS (Georges Faillet), 84, 416 FAURE Antoinette, 28 FAURE Flix, 28, 229, 346 ,379, 380, 393 FAURE Sbastien, 41, 44, 86, 89, 322 FAYARD Arthme, 86 FNON Flix, 41, 48, 49, 85, 89, 162, 199, 233, 253 FERTOM, 186 FVRE Henry, 35, 68, 88 FLAUBERT Gustave, 124, 665 FLERS Robert de, 170 FORAIN Jean-Louis, 102, 123, 186, 256, 354 FORT Paul, 80 FOURNIRE Eugne, 373 FRAISSE Simone, 349, 490, 492, 493 FRANCE Anatole, 8, 9, 16, 23, 24, 27, 28, 31-34, 37, 38, 48, 49, 51, 55, 56, 59, 61,64, 66, 70, 115, 136, 141, 147, 151-153, 162, 164, 165, 167, 173, 190, 210, 219221, 223, 228, 235, 245-248, 250, 255, 256, 259, 265, 269, 274-276, 280, 284, 301, 302, 311, 312, 322, 326, 330-333, 336, 337, 341, 346, 349-351, 353-355, 357, 364, 368, 371, 383, 386, 391, 406-408, 411, 418, 422, 435-438, 440, 446, 448, 460, 462-464, 469, 472-475, 478, 479, 481-486, 490, 499, 510, 514-521, 529, 531, 546, 547, 550-558, 560, 563-568, 570, 571, 573, 578580, 583, 592-597, 601, 613- 618, 627- 629, 633, 637 FRANCE Hector, 44 FRIGERIO Vittorio, 45 FROISSART Flix, 265

GREGH Fernand, 84, 162, 170, 219, 246, 252, 255, 406, 407 GRIBELIN Flix, 309, 364, 470 GRIMAUX Edouard, 368, 596 GRUNEBAUM-BALLIN Paul, 235 GUERIN Jules, 140, 334, 337, 575 GUESDE Jules, 49, 54, 193, 203, 362, 425 GUYOT Yves, 166, 208, 249, 302 GYP, Marie-Antoinette de Mirabeau, 81, 102, 123, 128, 130, 186, 354, 552

H
HALVY Daniel, 84, 162, 165, 170, 218, 219, 224, 247, 252, 255, 309, 436, 490 HALVY Ludovic, 246, 255, 275 HANOTAUX Gabriel, 56, 245 HANSKA Ewelina, 178 HASSINE Juliette, 587, 591 HATON Claude, 298 HAUSSONVILLE Paul-Gabriel d', 219 HAVET Louis, 200, 255 HAVET Olympe, 255 HBERT Flix, 307 HBERT Marcel, 458, 494 HEBRARD Adrien, 256 HENRY mile, 46, 89 HENRY Hubert-Joseph, 153, 169, 178, 206, 228, 231, 234, 237, 290, 295, 300, 302, 308, 309, 338, 367, 382, 421, 436, 449, 453, 461, 484, 505, 521, 524, 525, 554, 608 HERDER Johann Gottfried von, 140 HEREDIA Jos-Maria de, 81, 122 HERMANT Abel, 35, 87, 293 HROLD Andr-Ferdinand, 235 HERR Lucien, 51, 77, 153, 162, 167, 169, 170, 171, 173, 174, 192, 214, 215, 219, 224, 225, 246, 254, 258, 263, 268, 294-296, 298-300, 351, 503, 620 HERVIEU Paul, 66, 221, 250 ,253, 256, 275 HERZ Cornelius, 109 HOMRE, 295 HOUTIN Albert, 214 HUGO Victor, 124, 160, 207-209, 419 HUMBERT Alphonse, 205, 552 HURET Jules, 54, 55, 63, 65-68, 70, 74, 122, 142 HUYSMANS Joris-Karl, 49, 83, 222, 280, 546

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G
GALLIAN Emmanuel, dit Nol Gaulois, 100 GALLIMARD Gaston, 220, 535 GAULLE Charles de, 476 GEGOUT Ernest, 88 GENDROT Alfred, dit Jean Drault, 122, 128 GHON Henri, 232, 270, 285, 349 GHIL Ren, 66, 83, 199 GIDE Andr, 9, 10, 84, 162, 166, 172, 173, 181, 190, 191, 192, 214, 218, 220, 231-236, 243, 269, 270, 274, 285, 288-294, 299, 301, 303, 312, 313, 328, 332, 338, 339, 349, 354, 355, 495, 535 GILLET Louis, 258, 294, 474, 642 GIRARD Andr, 45 GIRY Arthur, 170 GOBINEAU Joseph Arthur de, 126 GOETHE Johann Wolfgang von, 421, 504 GOHIER Urbain, 299, 302, 343, 552 GONCOURT Edmond de, 88, 121, 123 GONDINET Edmond, 81 GONSE Arthur, 170, 213, 308, 346, 426, 552 GOUDIMEL Claude, 409 GOURMONT Remy de, 35, 36, 49, 87-89, 99, 103, 178, 182, 226, 233, 235, 305-307, 331, 402, 428, 429 GRAVE Jean, 40, 41, 45, 50, 86, 88, 89

I
IBELS Henri-Gabriel, 186 IBSEN Henrik, 541

J
JACKSON Arthur Basil, 84 JALOUX Edmond, 290 JAMMES Francis, 232, 285, 290, 294 JANEQUIN Clment, 409 JARRY Alfred, 35, 36, 84, 89, 306-308, 345, 399-401, 429, 435, 436, 438, 466, 475, 476, 548, 551-553, 557 JAURS Jean, 51, 58, 153, 169, 181, 210, 217-219, 256, 263, 317, 322, 349, 350, 375, 521 JOUBERT Edmond, 116 JUDET Ernest, 98,153, 205, 206, 245, 251, 277, 279, 302, 380, 552

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K
KAHN Gustave, 84, 89, 209, 213, 273 KANT Emmanuel, 140 KROPOTKINE Pierre, 86, 89

L
La SALLE Gabriel de, 49 LABICHE Eugne, 81 LABORDE Amlie, 382 LABORI Fernand, 165, 184, 223, 227, 230, 231, 336, 337, 364, 383, 406, 421, 422, 445-447, 458, 517, 518, 605 LACROIX Sigismond, 44 LAFARGUES-DECAZES G., 125 LAMARTINE Alphonse de, 124 LANGEVIN Paul, 162, 275 LANSON Gustave, 162, 275 LARGILLIRE Nicolas de, 311 LAVEDAN Henri, 81, 123 LAVISSE Ernest, 341 LAZARE Bernard, 49, 58, 71, 80, 83, 86, 89, 108, 109, 116, 151, 152, 219, 250, 253, 260, 264, 272, 273, 322, 324, 331, 340, 380, 405, 417, 436, 450, 478, 479, 492, 493, 510, 522, 537, 581, 582, 585, 586, 589-591, 617, 621, 623, 635, 637 LE PETIT Alfred, 186 LEANDRE Charles, 102, 186 LAUTAUD Paul, 89, 123, 218, 283, 295 LEBLOIS Louis, 152, 184, 190, 521, 617 LECLERCQ Paul, 84 LEGENTIL Edouard, 49 LEGOUVE Ernest, 81 LEMAITRE Jules, 81, 146, 185, 247, 256, 277-279, 299, 605 LEPELLETIER Edmond ,47 LEROY Graldi, 44, 52, 225, 263, 360, 514 LETANG Louis, 129 LETELLIER Lon ,250 LEVAILLANT Jean, 37 LORAND Hector, 200 LOTI Pierre, 256, 271 LOUBET mile, 247, 250, 321, 516 LOUS Pierre, 178, 181, 220, 222, 225, 235, 245, 267, 274, 280, 282, 283, 295, 301, 303, 331, 338 LOYNES Marie Anne Detourbay, comtesse de, 245, 255, 256 LOYOLA Ignace de, 409 LUGNE-POE Aurlien, ,36, 80, 81, 162, 247, 257, 258, 294, 415, 539 LYAUTEY Hubert, 476

M
MAETERLINCK Maurice, 83, 123, 200 MAGNARD F., 87, 122 MALATO Charles, 49, 86, 88 MALLARM Stphane, 36, 48, 50, 80, 83, 89, 280, 283, 416 MANAU Jean-Pierre, 332 MANDRIN Louis, 337 MANET Edouard, 107, 196 MARCHAND Jean-Baptiste, 407 MARGARITIS Pierre, 535 MARGUERITTE Paul, 55, 88

MARINONI Hippolyte Auguste, 251 MARTIN Claude,181,270,293 MARTIN DU GARD Hlne, 458 MARTIN du GARD Roger, 9, 60, 222, 272, 317, 435, 436, 438, 440, 442-447, 449-451, 453, 454, 457, 458, 460, 462, 465, 467, 475-481, 486-488, 490-496, 504, 505, 521- 523, 529, 532, 534-537, 541, 542, 567, 585587 ,592 ,613, 616, 620, 621, 623-625, 629, 633, 637 MAUCLAIR Camille, 89, 199 MAUPASSANT Guy de, 78 MAURRAS Charles, 99, 153, 256, 276 MAYER Emile, 476 MAZEAU Charles, 388 MAZEL Henri, 83 MEILHAC Henri, 81 MLINE Jules, 32, 193, 223, 280, 399, 482, 552 MENARD-DORIAN Aline, 256 MENDS Catulle, 250 MERCIER Auguste, 36, 102, 213, 229, 280, 346, 387, 421, 461, 552, 575 ,611 MERRILL Stuart, 83, 123 MEYER Arthur, 117, 186, 206, 245, 256, 278, 279, 334, 335, 367, 387 ,552 MEYER Paul, 170 MEYSENBUG Malwida von, 247, 294, 296, 297, 351, 548 MICHEL Louise, 49 MICHEL Pierre, 25, 41, 44, 72, 73, 279 MICHELET Jules, 268, 409 MILLEVOYE Lucien, 185, 186, 367, 387 MIRBEAU Octave, 8-10, 16, 23-27, 31, 33-35, 37, 38, 40-46, 49, 55, 56, 61, 65, 66, 70-73, 80, 88, 89, 103, 104, 107, 116, 117, 122, 125, 130, 132, 134, 135, 137, 142, 143, 147, 151-153, 162, 182, 185, 186, 199, 200, 202, 203, 206, 213-215, 219-222, 228, 235, 237, 245, 250, 253, 259, 262, 276, 279, 292, 302, 312, 322, 326, 329, 330, 332, 334, 335, 337, 338, 340, 341, 343, 344, 349, 356, 357, 362-364, 366, 367, 374, 376, 380, 383387, 398-402, 406, 408-410, 413, 417, 418, 429, 435438, 443, 464, 477, 521, 546, 547, 550, 555, 556, 558, 560- 562, 566-568, 572-575, 577, 578, 581, 582, 593597, 602, 605, 606, 608, 612, 637 MITTERAND Henri, 188, 195, 356, 384 ,390, 413 MOLLIER Jean-Yves, 27, 41, 42, 85, 98, 99, 101, 126, 128, 180, 182, 186, 261 ,265 MONET Claude, 162, 163, 221, 222, 235 MONNIOT Albert, 122, 128 MONOD Gabriel, 56, 162, 170, 208, 219, 224, 246, 275, 295, 297, 299, 341 MONOD Thodore, 162 MONTAIGNE Michel de, 60, 541 MONTESQUIOU Robert de, 117, 235 MOREAS Jean, 67, 83, 122 MUHLFELD Lucien, 49 MUSSET Alfred de, 124

tel-00860862, version 1 - 11 Sep 2013

N
NATANSON Thade et Alexandre, 71, 246, 253, 258 NATTIER Jean-Marc, 311 NIETZSCHE Friedrich, 409 NIVET Jean-Franois, 25 ,41, 44, 72, 73, 104, 279 NOAILLES Anna de, 219, 256, 310 NOIR Louis, 125 NOIRAY Jacques, 46, 207, 227 ,254

675

O
ORY Pascal, 175, 245, 275, 368

R
RACHILDE, 36, 89, 305, 307 RAIN Pierre, 505, 506 RANC Arthur, 200 RAVACHOL, 40, 41, 44, 47 RAYNAUD Ernest, 83 REBERIOUX Madeleine, 48, 78 RECANATI Jean, 311, 469 RECLUS lise, 86 ,89 REGIS Max, 334 REGNIER Henri de, 83 REINACH Jacques de, 109 REINACH Jospeh, 78, 88, 129, 152, 186, 190, 200, 221, 230, 256, 273, 299, 303, 338, 381, 406, 408, 468, 479, 524, 525, 598, 623 REMBRANDT, 409 RENAN Ernest, 85, 407, 489, 546 RENARD Georges, 29, 51 RENARD Jules, 10, 36, 84, 89, 162, 190, 200, 217, 236, 250, 251, 253, 271, 272, 278, 285, 317, 345, 349, 354, 357, 379, 388, 419, 614 RENOIR Auguste, 280 RETTE Adolphe, 50 RIBY Jules, 351 ROBERT Louis de, 216, 271 ,415 ROCHEFORT Henri, 146, 181, 185, 205, 206, 246, 251, 278, 279, 354, 380, 625 ROD Edouard, 60 ROGET Jean, 213 ROINARD Pierre-Napolon, 49 ROLLAND Romain, 9, 10, 43, 53, 56, 81, 117-119, 153, 172-174, 190, 192, 209, 212, 215, 236, 243, 247, 257, 258, 267, 274, 294-301, 313, 322, 347, 351, 435-438, 447, 453, 454, 459, 462, 467, 474, 494-497, 501-504, 514, 534, 538-542, 548, 549, 559, 583-585, 598, 601, 604, 616, 620, 627, 635, 637 ROSEN Elisheva, 311 ROSNY an, Joseph-Henri Honor Boex, 68 ,88, 173, 220, 222, 267, 354, 425, 429 ROSTAND Edmond,247,253 ROUART Eugne,166,190,218,231,232,233,234,235,270,274,28 5,290,293,294,338 ROUSSEAU Jean-Jacques, 209, 541 ROUSSEL Ker-Xavier ,253 ROUX Paul-Pierre, dit Saint-Pol Roux ,80, 83, 89 ROZEROT Jeanne, 231

P
PAGS Alain, 55, 112, 121, 132, 184, 192, 194, 196, 208, 245, 267, 272, 358 ,380, 391, 404, 437, 438, 594 PAILLERON Edouard, 81 PAINLEV Paul, 170, 256 PALOLOGUE Maurice, 177 PARIS Gaston, 246 PARMENTIER Florian, 80 PARSONS Lon, 116 PAUL Ren Georges Hermann, dit Hermann-Paul, 186 PECAUT Elie, 208, 364 PGUY Charles, 7-10, 23, 29, 43, 49, 51-54, 56, 69, 80, 91, 151, 153, 154, 159, 162, 163, 166, 167, 170, 171, 181, 189, 200, 205, 208, 210, 214, 215, 217, 219, 222225, 246, 247, 254, 258, 261-266, 272, 277, 283, 284, 294, 312, 321, 323-327, 329, 330, 332, 342, 348-352, 355, 357, 360, 363, 366, 374-376, 378, 384, 385, 397, 399, 400, 412, 418, 424, 425, 429, 436, 462, 477, 490495, 497, 503, 507, 509, 510, 514, 523, 581, 582, 585587, 589, 613 ,616, 620, 625, 635, 637, 638 PELLIEUX Gabriel de, 401, 445, 447, 449, 450, 451, 458, 522, 552 PERRIN Jean, 87, 162, 275 ,655 PERTINAX Andr Graud, 250 PICQUART Georges, 50, 104, 152, 154, 162, 165, 166, 186, 219, 220, 225, 228, 229, 231, 256, 271, 280, 283, 299, 302, 310, 311, 312, 322, 365, 377, 388, 404-409, 418-421, 423, 450, 453-456, 461, 468-478, 481, 486, 487, 490, 493, 506, 518, 521, 525, 538, 540, 621, 630633, 637 PIERREBOURG Aimery de, 255 PISSARO Camille, 163, 200 PLATON, 409 PLESSIS Frdric, 275, 284 POINCARE Raymond, 256 PONTY Janine, 180 PORTO-RICHE Georges de, 123, 256 POUGET Emile, 88 PRESSENS Francis de, 200, 221, 248, 270, 302, 406, 552 PRVOST Marcel, 152, 184, 256 PROCHASSON Christophe, 160 PROUST Marcel, 8, 9, 28, 66, 84, 91, 117, 118, 121, 132, 136, 137, 153, 162, 165, 166, 170, 210, 211, 215, 216, 219, 220, 222, 235, 245, 252, 255, 283, 285, 293, 308, 309, 311, 312, 317, 327, 383, 406, 407, 421, 422, 435438, 440 ,442, 445, 450, 452-456, 459, 464, 469-473, 475, 479, 480, 490, 492, 507-510, 524, 525, 529, 549551, 558, 572, 573, 583, 587-589, 591, 592, 606, 609612, 626, 627, 629, 637 PSICHARI Jean, 162, 200, 267, 275

tel-00860862, version 1 - 11 Sep 2013

S
SAINT-GEORGES DE BOUHLIER, 198, 199, 246, 415 SAND Georges, 124 SARCEY Francisque, 81, 185, 247, 279, 399 SARDOU Victorien, 81, 256 SAVINE Albert, 86, 122 SAVY Nicole, 124 SCHEURER-KESTNER Auguste, 55, 107, 152, 173, 184, 189, 231, 297, 299, 324, 368, 375, 380, 385, 392395 ,399, 414, 419, 461, 478, 493, 514, 537, 617, 620 SCHLUMBERGER Gustave, 256 SCHWOB Marcel, 47, 282, 283, 303 SAILLES Gabriel, 162, 256, 275 SEIGNOBOS Charles, 162, 224, 246, 275 SVERINE, 152 ,200, 250, 407 SHAKESPEARE William, 421

Q
QUESNAY de BEAUREPAIRE Jules, 299, 388 QUILLARD Pierre, 49, 56, 66, 83, 162, 178, 191, 199, 202, 220, 221, 226, 235, 236, 246, 256, 261, 278, 305, 323, 335, 341, 343, 357, 378, 379, 383, 399, 401, 402, 406, 407, 416, 424, 425, 429, 552

676

SIMOND Henry, 245 SIMOND Valentin, 205, 250 SIRINELLI Jean-Franois, 175 SMITH R. J., 294 SOCRATE, 47, 407, 470, 471, 519, 614 SOUDAY Paul, 220 SOURY Jules, 265 SPENCER Herbert, 409 STAPFER Paul, 170 STEINLEN Thophile Alexandre, 102 STERNHELL Zeev, 126, 139, 140, 331 STOCK Pierre-Victor, 58, 85, 86, 101, 108, 182, 186, 264-266, 313, 442, 621 STRAUS Genevive, 165, 216, 219, 235, 255, 256, 421, 479, 525 SULEIMAN Susan Rubin, 437, 438 SULLY MOUNET Jean, dit Mounet-Sully, 163 SULLY PRUDHOMME Ren Armand Franois, 200, 210, 245, 246, 275 ,293, 341 SUREAU Franois, 126

VERNE Jules, 81 VIARD Jacques, 507 VIELE-GRIFFIN Francis, 123 VIGNAUX Sidney, 125 VIGNY Alfred de, 124, 407, 472, 476 VIGOUROUX Christian, ,407, 409, 469, 475 VILLIERS DE L'ISLE ADAM Auguste de, 83 VOGE Eugne-Melchior de,55 VOLTAIRE, 160, 207, 208, 209, 546 VUILLARD Edouard, 253

W
WAGNER Richard, 409 WALDECK-ROUSSEAU Pierre, 516 WILDE Oscar, 166 WILLETTE Adolphe, 102 WILLY ,84, 121, 254 WINOCK Michel, 110, 124, 160 WYSE Pyra, 421

T
tel-00860862, version 1 - 11 Sep 2013
TADI Jean-Yves, 29, 215, 216, 219, 421, 490 TAILHADE Laurent, 48, 49, 80, 83, 89, 199, 269 TAINE Hippolyte, 61, 67, 78, 268 TANNERY Jules, 170 THARAUD Jrme et Jean, 224 THOMAS Marcel, 288 TOLSTO Lon, 273, 541 TON-THAT T.-V., 551 TRARIEUX Gabriel, 162, 213 TRARIEUX Ludovic, 164, 246, 247 TRICK, 186

X
XAU Fernand, 104, 152, 245, 250, 278, 552

Z
ZOLA Alexandrine, 106, 152, 231, 332, 414 ZOLA Emile, 8-10, 16, 21, 23-27, 29, 38, 45-48, 50, 54, 60, 61, 65, 68-71, 74-76, 78, 88-91, 103-107, 109115, 123, 125, 130, 132-134, 136, 137, 143, 147, 151154, 159, 161-167, 169, 170, 172, 173, 175, 181-184, 186, 189-205, 207-209, 212, 216, 217, 219-223, 225227, 229-231, 233-238, 245-251, 254, 259-262, 265, 270-273, 275, 278, 280, 284, 288, 289, 297-299, 302, 306, 312, 313, 317, 321, 323-325, 328-333, 337, 338, 340-343, 346, 350, 351, 353-370, 372-375, 378-386, 391-411, 413-429, 435-438, 440, 442-444, 446-449, 457-459, 461, 463, 465, 466, 468, 469, 475, 478-482, 486, 488, 489, 492, 493, 499-501, 505, 506, 509, 512515, 520 ,521, 524, 529, 533, 534, 538, 544, 545, 551, 558, 567-570, 573, 575-580, 593, 594, 596-600, 603, 604, 606-608 ,611, 613, 616-622, 625, 629-631, 635, 637 ZURLINDEN mile Auguste Franois, 37, 228, 229, 337, 346, 421, 552

V
VAILLANT Auguste, 48 VALERY Paul, 173, 178, 181, 190, 218, 220, 222, 226, 232, 233, 235, 236, 243, 245, 270, 274, 280, 282, 283, 288-290, 293-295, 300, 303, 321 VALLETTE Alfred, 89, 246, 307 VALLOTTON Flix, 253 VARINARD Pierre, 383, 387 VAUGHAN Ernest,166,181,415 VAUVENARGUES Luc de Clapiers, marquis de, 476 VERHAEREN mile, 83, 123, 200 VERLAINE Paul, 83

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Table analytique

tel-00860862, version 1 - 11 Sep 2013

Abrviations...........................................................................................................................3 Table......................................................................................................................................5 Introduction............................................................................................................................7 Premire partie : La gense dune bataille littraire : les crivains avant laffaire Dreyfus ....13 Chapitre I : Du ct des dreyfusards .....................................................................................19 I. La Gense dun discours idologique........................................................................23 A. Dreyfusisme et Nationalisme ................................................................................24 1. Les crivains et le boulangisme.........................................................................24
Emile Zola et Octave Mirbeau devant le "Le gnral des Halles" - Anatole France : La crise boulangiste en pingouinie - Marcel Proust : un enthousiasme si "roman" - Antidreyfusisme et boulangisme -

2. 3.

Les crivains et le scandale de Panama..............................................................31 Le discours antimilitariste .................................................................................34

Les Opinions de Jrme Coignard - Le type du parlementaire corrompu chez Ocatve Mirbeau Une littrature antimilitarisme - "L'Alsace-Lorraine et l'tat actuel des esprits" - Alfred Jarry et l'arme - Anatole France et la justice militaire - Octave Mirbeau contre "La Guerre" -

B.

Littrature et avant-garde politique........................................................................40 1. Dreyfusisme et Anarchisme ..............................................................................40

L'anarchisme essentiel de Mirbeau : de Ravachol au Journal d'une femme de chambre - Emile Zola "au pays de l'anarchie" - Anarchisme et jeunesse littraire - Stphane Mallarm et la fascination de l'attentat - A l'avant-garde de la mobilisation -

2.

Dreyfusisme, socialisme et Humanit................................................................51

Socialisme l'Ecole Normal - Les dbuts politiques de Charles Pguy - Romain Rolland et le socialisme: "Faire entrer le divin dans la rvolution sociale" - Emile Zola et le "problme social" -

678

Vers une littrature sociale - Les crivains devant le massacre des Armniens : Anatole France, Pierre Quillard, Octave Mirbeau et Romain Rolland.

C.

Littrature et science .............................................................................................58

Anatole France et la Querelle du Disciple - Zola et la science - La question d'une littrature scientifique -

II.

Laction seule est fconde ...................................................................................62 1. Contre lobscurit : la politisation des discours littraires. ...........................63 2. 3. Littrature et engagement..................................................................................68 Esquisse dun discours dreyfusard : la conscience dun rle politique jouer ....70

Anatole France, Emile Zola et Octave Mirbeau contre les "joueurs de flte" - Jeunesse littraire et conscience politique - Multiplication des Enqutes et des mouvements littraires engags Se "faire un nom" - Emile Zola : "J'avais un rve" "Vrit" - Bernard Lazare et l'crivain pdagogue - Mirbeau et la fiction didactique - Zola et l'enseignement du livre -

III.

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1. 2. 3. 4.

Vers la naissance des intellectuels.........................................................................77 L intellectuel avant lAffaire .......................................................................77 lavant-garde du dreyfusisme.........................................................................79 Journalisme et dition avant laffaire.................................................................82 Procs, censure et affaires littraires : les moyens daction ...............................87

Le mot "intellectuel" avant l'Affaire - "L'intellectuel" dfini par Barrs Avant-garde et crise conomique - Le schisme de la socit littraire - Thtres indpendants Les revues littraires - La Revue Blanche - Nouveaux circuits d'dition et de publication : La maison d'dition de Pierre-Victor Stock La protestation pour Lucien Descaves - L'affaire Jean Grave - Le "procs des Trente" - La mort de Louis Desprez -

Chapitre II : Gense du discours antismite ..........................................................................93 I. La monte de lantismitisme ...................................................................................97 1. La campagne antismite ....................................................................................98
Un dluge mdiatique - La France Juive l'assaut de la socit littraire - La "littrature de trottoir" La caricature

2. 3.

Les crivains contre la presse immonde ..................................................... 103 Les crivains contre lantismitisme ? ............................................................. 108

Octave Mirbeau et le combat pour la libert de penser - Emile Zola et la presse antismite : de "Pour les Juifs" Paris Bernard Lazare contre l'antismitisme - Zola et son "anti-France Juive" - La raction d'Anatole France : "Nous dtestons ces paroles sauvages" - Mirbeau et l'antismitisme - Proust et la question des origines - Romain Rolland bless dans son humanit -

II.

De lantismitisme la littrature : lextension des strotypes ............................... 120 1. Un phnomne littraire et social .................................................................... 120 2. 3. Doxa et strotypes ......................................................................................... 123 Un type littraire : Un Juif trahira ................................................................. 125

Le salon d'Alphonse Daudet - Milieux littraires antismites - Une xnophobie littraire Courants et topo de l'antismitisme - Reprsentations du personnage juif - L'antismitisme conomique Antismitisme et crise conomique - Georges Corneilhan - La Cocarde et La Libre Parole devant le mythe de la trahison - La campagne de La Libre parole contre "Les Juifs dans l'arme" - Le

679

personnage du juif espion - "Les affaires Dreyfus" - Drumont et la caricature du Juif - Le lancement de l'affaire Dreyfus -

4.

Proust, Mirbeau et Zola devant le strotype antismite .................................. 132

Zola et L'Argent - Mirbeau et la dnonciation de la violence antismite : un conte exemplaire - Proust et le pastiche du discours antismite -

III. De lantismitisme la politique : lantismitisme comme systme de pense politique ......................................................................................................................... 138
Drumont et l'antismitisme politique - Barrs : du boulangisme l'antidreyfusisme - Contre la philosophie kantienne - La figure de l'intellectuel selon Barrs - Le refus de la modernit - Les symboles de l'autorit: la fascination du gnral Boulanger - Un systme de pense politique : la fonction de mobilisation sociale de l'antismitisme - Le regard de Lon Blum

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Deuxime partie : Dans lil du cyclone : les crivains devant laffaire.............................. 149 Chapitre I : Un nouveau rapport lengagement................................................................. 157 I. De lcrivain engag lintellectuel : lmergence de lidentit dreyfusarde ........... 160 A. Un combat collectif............................................................................................. 160 1. La rupture intellectuelle .................................................................................. 160 2. Prestige symbolique et logique politique ......................................................... 163
Signatures et arguments d'autorit - Zola : "Un alli inattendu et inestimable" - Anatole France comme figure d'autorit morale - Le poids politique des signatures -

3.

Le rle des ptitions comme acte de cohsion sociale...................................... 165

"Inscrire son nom sur un pidestal" : Proust et Gide dans les listes de signatures - Pguy et le pouvoir symbolique d'une signature - Les dreyfusards et le procs Zola -

B.

Du dreyfusard lintellectuel .............................................................................. 169 1. Dreyfusisme et universit................................................................................ 169 2. 3. 4. Une uvre commune ...................................................................................... 172 Les valeurs intellectuelles ............................................................................... 175 Le Bottin de lElite .................................................................................... 176

Les milieux universitaires dans la mobilisation - Le rle de Lucien Herr - Portraits de Lucien Herr : "Un puissant esprit", selon Charles Andler - Charles Pguy, "un profond attachement fidle" Zola et "les hommes de son parti" - Gide et la crainte de l'engagement collectif - Romain Rolland et "l'hostilit face aux dreyfusistes - La rupture de Rolland et de Herr Une figure entre l'artiste et le savant - Les valeurs humanistes Barrs et "la Protestation des Intellectuels" - L'engagement de Brunetire - Valry et le "distributeur automatique fiente" - Remy de Gourmont, Balzac et le "parti des intelligentiels" - La souscription Henry -

C. 1. 2.

Les armes du combat : une bataille littraire........................................................ 180 Importance des journaux ................................................................................. 180 Un geste mdiatique : rompre avec la stratgie du silence ............................... 182

La Presse quotidienne et l'affaire Dreyfus - Gide et Pguy devant le dluge mdiatique - Valry : "l'individu sous l'autorit occulte" de la presse - Le succs mdiatique de l'affaire Dreyfus La stratgie mdiatique de "J'accuse!" - Zola convoqu par Scheurer-Kestner : "un homme habitu parler aux masses" - Mirbeau l'assaut de la rue : les armes d'un polmiste - La guerre des caricatures

II. A.

Lcrivain au cur de la cit ................................................................................... 188 Un point de rupture : un acte de cohsion du groupe ........................................... 189

La force de sduction de "J'accuse!" - Pguy, Blum, Gide et Rolland sous le charme de Zola - Zola "repoussoir?" - Un geste qui "force l'engagement" - Adhsion et engagement -

680

B.

Le plus grand acte rvolutionnaire du sicle : Une rupture politique .............. 193

La stratgie de l'illgalit - "Prmditation - Le schma sacrificiel - La lutte de l'homme face aux pouvoirs - Un texte inimitable -

C.

Un archtype hroque ........................................................................................ 196 1. Que mes uvres prissent, si Dreyfus nest pas innocent ! ......................... 196 2. 3. 4. 5. De lcrivain au mythe .................................................................................... 199 La lettre dun Voyant ...................................................................................... 201 Le discours de lintellectuel contre la presse immonde .................................... 203 Un hritage littraire : Zola et la littrature engage. ....................................... 207

La Vrit dfendue sur "tous les champs de bataille - La littrature comme argument d'autorit - Zola devant la jeunesse littraire : "Un grand exemple" Un mouvement de soutien collectif - Les tmoignages privs Le rle du pote - L'appel l'action - Dans le sillage de Zola : Pierre Quillard et l'engagement du "pote lyrique" - Octave Mirbeau et l'appel la conscience des intellectuels Zola et "la basse presse en rut" - Pguy devant la foule aveugle - Mirbeau : un cri immense de protestation De Voltaire Zola - Le modle hugolien - Pguy et le dialogue cicronien - Anatole France, hros proustien -

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III. A.

Un engagement physique et humain.................................................................... 212 La violence de la bataille..................................................................................... 212 1. La fivre dreyfusiste........................................................................................ 213

Octave Mirbeau vu par Henri Bruchard et Lon Blum - Pguy, militant - Marcel Proust et les cercles "antis" - Jules Renard et le dreyfusisme mystique de Pguy : "Je suis dreyfusard comme Dieu est grand" - Valry et la fivre du combat

2.

Laction .......................................................................................................... 218

L'engagement intellectuel - Proust et la qute des signatures - Valry devant l'agitation militante Anatole France orateur - Mirbeau, de la solidarit la "brutalit policire" - "A mort Zola!" - Pguy, chef militaire - L'crivain dans l'arne -

3. B. 1.

Lexpression dune guerre littraire................................................................. 226 En marge de la bataille........................................................................................ 230 Une affaire humaine : du combat la souffrance ............................................. 230

Zola et les "soldats de la rvolution" - Le sacrifice - Mirbeau et l'appel au combat -

Zola : "Une dtresse morale absolue" - Le dreyfusisme l'preuve de l'amiti : Andr Gide et Eugne Rouart - Engagement et sensibilit : Mirbeau, France et Proust - Valry exaspr - Romain Rolland et le "brasier de l'Affaire Dreyfus" -

2.

De lcrivain public lhomme ....................................................................... 237

Zola en exil - Entre optimisme et dsespoir -

Chapitre II : Laffaire et la socit littraire : impact sociologique et champ littraire ......... 241 I. Une affaire sociale .................................................................................................. 244 A. La bipartition de la socit littraire .................................................................... 244 1. Stigmatisation littraire et sociale.................................................................... 244
Jeunesse littraire et establishment : quelques exceptions la rgle - L'importance des rseaux culturels -

2.

La jeunesse mobilise ..................................................................................... 246

Les "jeunes crivains" - France, seul de sa gnration? - Dreyfusisme et conscration : Zola et France au ban de la Lgion d'honneur et de l'Acadmie - La dmission de la Lgion d'honneur de Pressens -

B.

Les lieux de la mobilisation dreyfusarde ............................................................. 249

681

1. 2. 3. 4. C.

En marge de la presse quotidienne................................................................... 249 De la presse quotidienne aux revues : deux approches de la polmique ........... 251 Du ct des salons........................................................................................... 255 Un autre lieu de lavant-garde : le thtre de luvre. ..................................... 257

Zola, du Figaro l'Aurore - Anatole France L'Echo de Paris - Mirbeau "musel" au Journal - La protestation de Jules Renard Les revues littraires dans la bataille rvisionniste - La Revue Blanche dans la bataille : mobilisation de rseaux - "Conseils de guerre" - Textes fondateurs Les salons et leurs rles politiques - Quelques ruptures mondaines - Le salon de Mme Loynes, EtatMajor de l'antidreyfusisme Les Loups au Thtre de l'uvre -

Une autre manire daborder la polmique : la victoire de lEcrit sur le Verbe. ... 259 1. En marge de la presse grands tirages : brochures et revues. Lindpendance ditoriale................................................................................................................. 259 2. Le dreyfusisme ltat pur : les Cahiers de la Quinzaine ................................ 262 Un atout dans le camp des dreyfusards : le domaine de ldition ..................... 264

Les brochures - Les revues : de la polmique la rflexion Les dbuts des Cahiers - Une thorie dreyfusiste : la "Vrit" - Un journal socialiste -

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3. II. A.

Le rle des ditions Stock - Une littrature "dreyfusienne" -

Le bouleversement du champ littraire.................................................................... 267 Amitis dreyfusardes .......................................................................................... 267 1. Maurice Barrs et son public prfr dcrivains ....................................... 268 2. 3. Zola : Une ardente compagnie dhommes libres ........................................ 272 Je vous serre la main travers la barricade : le cas Anatole France ............ 274

Barrs reni par la Revue Blanche - Andr Gide face Barrs - Jules Renard, entre indignation et admiration - Le regard de Lon Blum La jeunesse littraire et son nouveau guide - La critique littraire revue par le prisme politique - La rupture avec Coppe et avec les Daudet Anatole France et l'Acadmie - Un cas isol? - "A travers la barricade" : des amitis l'preuve de l'engagement -

B.

La guerre des crivains ....................................................................................... 277

Socit littraire et attaques cibles : Pguy et "Le Ravage et la Rparation" - Quillard "Contre l'Infaillibilit du Sabre" - Jules Renard contre la presse antidreyfusarde - Renard et Lemaitre : rupture contre-cur - Mirbeau pourfendeur - Zola au dtour de la caricature - Valry contre "les fripouilles, les niais et les fumistes" -

C.

Les amitis au crible des passions : Nous nous fussions arrach un frre ....... 282

Schwob et Valry - Le spectre de l'affrontement : Marcel Proust et Pierre Lous l'cart de la confrontation - Pguy et les amitis "brises comme un ftu" - La douleur de la solitude : Zola et Pguy devant les ravages de la politique - Amitis de Proust et de Gide - "Deux amis" -

III. A.

Au-dessus de la mle......................................................................................... 288 Une neutralit difficile ........................................................................................ 288 1. Gide et lengagement dreyfusiste : du Manifeste des intellectuels lappel lUnion ................................................................................................................... 288

La "belle mcanique" de Valry - Au miroir de sa correspondance : Gide face Rouart et Jammes Le rve d'un "troisime parti" : contre le manichisme - "Comprendre ses adversaires" -

2.

Romain Rolland : un esprit indpendant au milieu des fanatiques.................... 294

682

L'Affaire selon Rolland : "des nues de soufre et de fume" - L'antismitisme de Rolland - Les convictions dreyfusardes - Scheurer-Kestner livr " une foule hostile" - Un effort de lucidit - Les leons de l'Histoire - Le rejet des fanatismes -

3. B. 1. 2.

Ceux qui considraient le cas lui-mme : Paul Valry ............................... 300 Humour et drision : un divertissement dhommes de lettres ? ............................ 305 La polmique sur le ton de lironie : Remy de Gourmont et Alfred Jarry ... 305 La mondanit avant tout : Proust dans son lment.......................................... 308

"Philosopher sur l'ensemble de la situation" - Refuser la confrontation - Remords tardifs? -

Remy de Gourmont : entre humour et agacement - Intrt de Jarry pou l'affaire : quelques circonstances - Une "opinion personnelle" Proust et la stylistique militaire - De la polmique la drision - Proccupations mondaines - Un exemple de psychologie des foules - Mondanits littraires : un souvenir de Lon Daudet

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Troisime partie : De lvnement historique au texte littraire : laffaire Dreyfus sous le regard de lcrivain............................................................................................................. 315 Chapitre I : Une rhtorique dreyfusarde.............................................................................. 319 I. Le passage labstraction ....................................................................................... 321 A. Une orgie de mtaphysiciens............................................................................... 323 1. Une norme affaire dhumanit et de justice .............................................. 323
Zola et le dbat idologique - Pguy et l'affaire Universelle - Polmique et abstraction chez France, Mirbeau et Proust - L'Affaire sans Dreyfus -

2. B. 1.

Une cole de pense morale ............................................................................ 328 De lantismitisme lHumanit ..................................................................... 330 Les crivains contre lantismitisme................................................................ 330

Un combat contre l'antismitisme : Zola et Bernard-Lazare - Hritage d'un topos littraire - La dconstruction d'un mythe : le "Syndicat" vu par Zola, Mirbeau, France - Zola et la dnonciation de "cette campagne barbare - Mirbeau : l'humour comme arme de combat - De l'humour au sentiment d'urgence : "Trop tard!" - Pierre Quillard et la figure de "Judas" - France et l'argument de la Raison -

2. C.

Palinodies .................................................................................................. 337

La palinodie de Mirbeau - Gide et le "pril juif" - De l'antismitisme aux Droits de l'Homme -

Les symboles du conflit : larme...................................................................... 341 1. La religion du sabre......................................................................................... 342 2. Lcrivain dmystificateur .............................................................................. 343

Pguy et le "paganisme obscur" - Quillard contre "Sabath, dieu des Armes" La dnonciation de l'arme comme "caste barbare" de Quillard - Antiphrase antimilitariste chez Mirbeau - La dconstruction d'un mythe : l'arme frappe de ridicule par Zola et Mirbeau - Alfred Jarry et l'Armerdre - La caserne vue par Jules Renard - La Revue Blanche contre la "bureaucratie botte" - Attaques ad personam chez Zola et France - La guerre civile verbale de "J'accuse!" Rolland et la vision symbolique des deux camps -

D. 1. 2. 3.

Systmes de pense politiques : vers la rflexion politique .............................. 348 Socialisme : religion de la justice ; religion rpublicaine ................................. 349 Du dreyfusisme lutopie politique : la Cit de nos rves .......................... 351 Lidal rpublicain .......................................................................................... 353

L'volution politique de France - Le socialisme dreyfusien de Pguy - Romain Rolland "fatalement socialiste" Zola et la Cit idale - Pguy et la cit harmonieuse - Anatole France et l'uvre magnifique L'Hritage de la Rvolution franaise - "Pauvre France!" - La haine de l'Eglise - L'idal rpublicain de Jules Renard -

683

II.

Le langage du combat : la littrature au service de la persuasion ............................. 356 A. Ethos .................................................................................................................. 358 1. Un ethos de la sincrit ................................................................................... 359

a. La littrature lpreuve de lengagement : Zola, "un libre crivain" - Pguy, lecteur de Zola : "J'accuse!" ou "l'effet de la sincrit" - Le rle du tmoin - b. Lapostrophe : la "Lettre la jeunesse" - Mirbeau et le ralliement des foules -

2.

Docere ............................................................................................................ 363

a. Mtaphores intellectuelles : Lumire et aveuglement - La France malade - b. Le savoir contre lignorance : Le discours intellectuel de Zola et de Pguy - Mirbeau : un discours de la raison contre des hurlements sauvages - c. Le discours de la mthode dreyfusarde : Une lgitimation scientifique L'Affaire Dreyfus ou le dlire fictionnel -

3.

Les machinations dun cerveau fumeux ..................................................... 369

a. Examinons-le, ce syndicat : Zola dans la volont de "rompre avec le discours de l'erreur" - b. Un roman feuilleton extravagant : L'croulement du roman feuilleton - France et la rvolte de la raison - - c. La science contre larme : De "J'Accuse!" aux "Impressions d'audience" -

B.

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1. 2.

Pathos et persuasion............................................................................................ 374 La parole pamphltaire : de lindignation la force de conviction ................... 374 Echos stylistiques............................................................................................ 378

Un souffle oratoire : les constantes stylistiques de Zola et de Pguy - Mirbeau : mouvoir et persuader a. Jaccuse ! et lanaphore comme figure rhtorique dreyfusarde : Influences du texte zolien chez Pguy, Quillard et Renard - L'hritage de Bernard-Lazare - La figure de l'anaphore chez Mirbeau - b. La figure allgorique de la Vrit : Un topos dreyfusard - Une force destructrice - Un mot emblmatique de la lutte dreyfusarde : chos chez Proust, chez Quillard, France et Mirbeau - Un discours polmique allgorique - c. La fiction pamphltaire : Rhtorique dreyfusarde et hyperboles Usage du rcit -

3.

Le dialogue au service de la polmique ........................................................... 386

Le genre pistolaire chez Zola et France : la forme de la "Lettre" - L'interview imaginaire de Mirbeau et chez Jules Renard -

III. A.

De la politique la littrature : la rcriture littraire de lAffaire........................ 390 Du thtre au roman............................................................................................ 391 1. La politique esthtise..................................................................................... 391 2. 3. LAffaire Dreyfus ou le rve chevaleresque................................................. 396 Le thtre de la Justice ................................................................................ 401

a. Un drame poignant : le regard du romancier - b. Lexemple de Scheurer-Kestner : la double mtaphore thtrale et romanesque - c. Du drame la tragdie : le dnouement du drame Lappel au combat littraire - Pguy : laffaire Dreyfus ou le chef duvre de lEtat-Major Mirbeau, Quillard et Jarry : laffaire devenue farce Les "Impressions d'un tmoin" de Pierre Quillard - Le pantin de comdie selon Remy de Gourmont Les "Impressions d'audience" de Zola -

B.

Personnages et mythes ........................................................................................ 404 1. Picquart : le mythe du militaire rinvesti par lidologie intellectuelle............. 405 2. 3. Dreyfus : du symbole de la trahison au symbole de la souffrance .................... 410 Zola : larchtype hroque de lcrivain ......................................................... 413

Bernard-Lazare et le "bon gnie" - Un mouvement d'hommage - Une "vedette" - Mtaphore sculpturales - Un hros dreyfusard : Picquart vu par Mirbeau La figure du Tratre selon Thodore Duret - La dconstruction du mythe par Zola - La disparition de Dreyfus : le procs de Rennes -

684

Du sacrifice au combat intellectuel - "Une ligne superbe jusqu'au bout" - L'Epope dreyfusarde de Zola - Le regard de Mirbeau - L'archtype hroque selon Pguy : un "laboureur de livres" - Le travail de mmoire de France et de Renard -

4. C. 1. 2.

Personnages secondaires ................................................................................. 419 Zola, Pguy, Quillard et la rcriture mystique de laffaire.................................. 424 La religion dreyfusiste..................................................................................... 424 Le Christ et son prophte................................................................................. 427

Du Paty de Clam : "l'ouvrier diabolique" - La vision littraire de Proust - Fernand Labori -

La folie mystique selon Pguy et Quillard - La "Lettre Mme Dreyfus" de Zola Le modle de la Passion du Christ : la "parade" des coupables selon Zola - Gourmont, Jarry et le "sermon de l'Ile du Diable - Isotopie religieuse -

Chapitre II : LAffaire Dreyfus dans quelques uvres de fiction : la question de la transposition....................................................................................................................... 433 I. Le texte de lAffaire Dreyfus : laffaire comme objet littraire ................................ 440 A. Le procs Zola .................................................................................................... 442 1. Un univers commun ........................................................................................ 442

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L'atmosphre touffante du procs : les chos entre Jean Barois et Vrit - Les scnes cls : l'arrive du gnral de Boisdeffre dans Jean Santeuil et dans Jean Barois - L'esthtique thtrale : Labori, figure tragique chez Zola et Martin du Gard - "La question ne sera pas pose" : L'Ile des Pingouins, Jean Barois, Les Loups et Vrit et la mise en scne du secret d'Etat - Le comique gestuel de Pellieux et de du Paty - Les experts en criture vus par Anatole France et Zola - "Cette preuve, je l'ai vue!" : le coup de thtre du "chef-d'uvre de l'Etat-Major" -

2.

Epicentre de la lutte dreyfusienne.................................................................... 449

Une scne pivot de la littrature dreyfusienne - Des figures dsormais emblmatiques : le symbole militaire vu par Proust et par Martin du Gard - De l'imagination la ralit : Proust et le fantasme collectif -

3.

Vers le thtre ................................................................................................. 452

La stichomythie tragique chez Rolland et Martin du Gard : le conflit des forces antagonistes - Proust et la psychologie des foules - Une exprience esthtique - De Jean Santeuil La Recherche du temps perdu - La reprsentation du public : un chur antique selon Zola, Martin du Gard - L'esthtique thtrale de Jean Barois -

B.

Imaginaire commun et nouvelles figures littraires.............................................. 461 1. Dreyfus ........................................................................................................... 462

La figure du Tratre chez Romain Rolland - La figure de Dreyfus et l'hritage antidreyfusard - Le personnage de l'innocent dans La Vache Tachete et L'Affaire Crainqeubille - La souffrance du condamne revue par Anatole France et Proust - Dreyfus au procs de Rennes : le rcit de la fin d'un mythe - Le destin de Rayphusce vu par Jarry - La "parade de Judas" vue par les crivains de l'affaire Dreyfus -

2.

Lhrosation de Picquart ................................................................................ 468

Rolland, Proust et France dans le sillage du "mythe Picquart" : Entre Histoire et posie dans Jean Santeuil - "Le Bureau" - Le personnage central du drame de Rolland - La figure allgorique de la "Conscience" chez Jarry - Picquart et Maumort? Un modle d'indpendance du jugement -

3. 4. C.

Zola ................................................................................................................ 478 La figure du tratre .......................................................................................... 480 Intertextualit...................................................................................................... 488

L'intertexte caricatural : Colomban et le "Homre de la vidange" - Zola dans Jean Barois -

Portrait crois : le regard de Martin du Gard et de Zola - Raoul Marcien - Maubec de la Dentdulynx -

685

L'intertexte zolien chez Martin du Gard, Anatole France et Romain Rolland - Le schma sacrificiel de Vrit - De France Proust : Brichot et M. Bergeret - Jean Barois crit la lumire de Notre Jeunesse : de la mystique la dsillusion - Le portrait de Bernard Lazare - Pguy comme modle de Jean Barois - Un hommage de Romain Rolland - La voix de Romain Rolland dans Maumort : un dialogue posthume -

II.

La rflexion sur lhistoire........................................................................................ 498 A. Posture de lcrivain ........................................................................................... 499

Vrit dans la continuit du discours polmique de Zola - Les Loups ou le parti pris de la neutralit Les chos de l'affaire Dreyfus dans Jean-Christophe - Jean Barois ou la reconstitution de l'Affaire - La mmoire de l'affaire Dreyfus dans La Recherche : l'Histoire et "l'Art vritable" - La rcriture de l'histoire de Pguy -

B.

Jugement sur les faits .......................................................................................... 511 1. La transposition .............................................................................................. 511

La structure des Loups - Vrit ou la rcriture utopiste de l'Histoire - L'Ile des Pingouins et la vision de l'Affaire -

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2.

Les reprsentations ralistes ............................................................................ 515

La multiplication des voix de l'auteur dans Histoire contemporaine : porte-parole, intervention de l'auteur et allgories - Jean Barois : l'Histoire et les droits du romancier - Du particulier au gnral : l'Affaire Dreyfus et l'tude de la psychologie des foules dans La Recherche -

Chapitre III : LHistoire au service de la fiction.................................................................. 527 I. Le conflit idologique............................................................................................. 530 A. La primaut du conflit......................................................................................... 531
France et la comdie ecclsiastique Le schma initial de Jean Barois : le conflit de lhomme et de la religion Vrit contre lEcole religieuse

B.

La porte universelle des uvres : Roger Martin du Gard et Romain Rolland ..... 535

De Saffranchir Jean Barois - Luce et la voix de lidologie La gense des Loups Un parcours exemplaire : Maumort ou le combat de la conscience

C. 1. 2.

Dans le prolongement des dbats ........................................................................ 543 Du dreyfusisme lanticlricalisme................................................................. 544 Contre la Justice.............................................................................................. 547

Vrit : du combat dreyfusard au combat contre lEglise Lanticlricalisme dans les reprsentations discursives : le Journal dune femme de chambre et Histoire contemporaine Lillgalit du procs dans Les Loups La reprsentation de la Justice dans Jean Santeuil La drision polmique de Jarry La justice militaire en pingouinie Le schma narratif de linnocent injustement condamn : La Vache Tachete et LAffaire Crainquebille -

II.

Lantismitisme ...................................................................................................... 558 A. Personnages et strotypes : la doxa littraire...................................................... 560 1. Fragments dun discours antismite................................................................. 560

a.Les reprsentations discursives : chos du discours antidreyfusard dans Histoire contemporaine et dans les romans de Mirbeau Lallgorie du petit chien Riquet Le discours de la raison contre lantismitisme Pogromes chez Martin du Gard et chez Mirbeau b.Le discours contre lantismitisme dans les transpositions : La rumeur populaire dans Vrit Caricature du discours antismite chez France c.Le discours antismite dans A la Recherche du temps perdu : Antismitisme moderne et antismitisme archaque La question du discours de lauteur sur lantismitisme

686

2. B. 1. 2.

Rflexion et discours sur lantismitisme comme phnomne social. .............. 574 Lvolution du personnage du juif : lmergence de nouvelles figures littraires . 578 Anatole France et Zola : la comdie de lassimilation...................................... 578 Un symbole de souffrance ............................................................................... 580

Le peuple vu par Mirbeau Lexamen des ides reues dans Vrit -

Les personnages juifs de Histoire contemporaine Le millionnaire Nathan dans Vrit Une nouvelle de Guillaume Apollinaire Le personnage de la victime chez Mirbeau

3. Ltincelle de la pense : Rolland, Proust et Martin du Gard dans le sillage de Pguy ..................................................................................................................... 583
La Comdie de lassimilation dans Jean-Christophe : le privilge dtre une vieille race Rsurgences du Bernard Lazare de Pguy dans Maumort Les personnages Juifs chez Proust : Bloch et Swann -

III. A.

Lopinion publique ............................................................................................. 594 La gangrne sociale ............................................................................................ 594 1. Un portrait au vitriol ....................................................................................... 594

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Entre barbarie et imbcillit, chez Mirbeau Riquet ou lignorance de la foule Un actant dangereux chez Rolland et Zola Le combat des forces antagonistes, dans Jean Barois Romain Rolland contre toutes les frnsies, dans Jean-Christophe

2. 3.

Son rle et ses mcanismes ............................................................................. 602 Vers une solution ?.......................................................................................... 607

La responsabilit de la presse dans Journal dune femme de chambre Le Petit Beaumontais - Le devoir du pdagogue Les professeurs de rcitation vus par Proust Vrit ou lpope de linstituteur

4. De la satire polmique la comdie humaine : lopinion publique dans A la Recherche du temps perdu. ..................................................................................... 609
Lopinion publique dans A la Recherche du temps perdu : La conversion du duc de Guermantes Un portrait en mouvement Dreyfusisme et mondanit

B.

La figure de lintellectuel .................................................................................... 613 1. Un nouveau type littraire ............................................................................... 613 2. Lpope de laction individuelle .................................................................... 621

M. Bergeret : la sagesse de lrudit Teulier : lobissance la Raison Le triomphe de la Vrit chez Zola Le Semeur de Lumire dans Jean Barois La naissance de lengagement dans Vrit La rvlation de Teulier La mise en scne de laffranchissement dans Jean Barois Le parcours intellectuel de Maumort Lpope intellectuelle au prisme de la dsillusion dreyfusarde : La Recherche et LIle des Pingouins Lexemple des Elsbeger dans Jean-Christophe -

Conclusion ......................................................................................................................... 635 Bibliographie ..................................................................................................................... 641 Index.................................................................................................................................. 671 Table analytique................................................................................................................. 677

687

En sengageant massivement dans laffaire Dreyfus, les crivains nont pas seulement redfini les formes de lengagement, ils ont aussi mis leur plume au service dune cause politique. Des articles crits au cur de la polmique aux romans inspirs de laffaire, laffaire Dreyfus est donc devenue un objet littraire, interrogeant la frontire et les relations entre lHistoire et la fiction. Laffaire Dreyfus a tout dabord t une prise de conscience collective construite autour dun discours idologique sous-jacent. Les annes qui ont prcd laffaire ont t marques par la gense de cette bataille littraire : la mise en place des discours idologiques qui allaient saffronter, lmergence des formes de la mobilisation collective qui allaient servir au mouvement des intellectuels ont cr le terrain sur lequel laffaire Dreyfus a eu lieu. Au cur des vnements, ce sont essentiellement les tmoignages privs qui rvlent limpact de laffaire dans le milieu des crivains : un mouvement qui a boulevers la socit littraire jusque dans ses cercles intimes, dont la force de mobilisation ne laissait que peu de place aux voix dissidentes. La dimension collective de cette mobilisation a par ailleurs directement influenc le texte de laffaire Dreyfus : dessinant entre les discours polmiques un intertexte la fois idologique et stylistique, les crivains ont construit au croisement de leurs articles de combat une rhtorique dreyfusarde. Prolongeant cette vision littraire collective, les uvres de fiction ont donn une postrit littraire laffaire Dreyfus au confluent des diffrents regards et sensibilits des crivains.

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Mots-cls : Affaire Dreyfus, littrature engage, intellectuels, antismitisme.

From History to Fiction : The French writers and the Dreyfus Affair : Through their massive commitment in the Dreyfus Affair, French writers have not only redefined the ways of commitment, they have also used their writing as a weapon to defend their political cause. From the articles written during the battle to the novels based on the Affair, the Dreyfus Affair has thus become a litterary object, questionning the frontier between History and Fiction. The Affair was a case of collective awareness linked to an underlying ideological debate. This litterary battle was born before the actual Affair began : the writers defined the main guidelines of the ideological debate and employed the means of collective mobilization, creating the background in which the Dreyfus Affair took place. During the battle itself, they privately expressed how much the Affair turned the litterary world upside down, leaving little room for dissident voices. The collective aspect of the mobilization has moreover directly influenced the Dreyfus litterature : creating between the lines of the debate an ideological and rhetorical unity, French writers have built this public controversy over common references. Influenced by this collective litterary vision, the fiction works based on the Affair gave it a litterary posterity at the crossroads of different sensitivities.

Key words : Dreyfus Affair, committed litterature, intellectuals, antisemitism.

Ecole doctorale 120 : Littrature franaise et compare Universit Paris III - 17 rue de la Sorbonne, 75005 Paris Equipe de rattachement : EA 3423, Centre de recherche sur les potiques du XIXe sicle .