Investigacin social sobre el tema de las pandillas

Las pandillas juveniles o Maras Representan uno de los fenmenos sociales ms dramticos de la historia reciente de El Salvador y otros pases centroamericanos. Este artculo revisa, en conjunto, las metodologas utilizadas en investigaciones sobre pandillas juveniles realizadas en Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicara-gua y Costa Rica, desde la dcada de los aos 80 hasta la fecha. Adems, describe cmo la dimensin participativa emergi con insospechadas consecuencias en el estudio, Solidaridad y violencia en las pandillas del gran San Salvador , . Dicho enfoque, denominado ac investigacin sujetopartici-pante, difiere de las mltiples formas implementadas para estudiar las pandillas en Centroamrica y se plantea como una opcin metodolgica, democrtica y alternativa, para acceder al mundo de dichos grupos juveniles desde el mbito acadmico. Palabras clave: Pandillas juveniles, maras, Centroamrica, metodologa, estudio participativo

Las pandillas juveniles representan, sin duda, uno d e l o s f e n m e n o s s o c i a l e s ms dramticos de la historia reciente de El S a l v a d o r y o t r o s p a s e s d e l i s t m o c e n t r o americano (Ramos, 1998). Las pandillas, conocidas popularmente en algunos pases como Maras , suelen caracterizarse no slo p o r l a a l t a d o s i s d e v i o l e n c i a q u e e j e r c e n entre ellos mismos y contra otras personas, sino tambin por la complejidad de su estructura grupal y rpido crecimiento. A finales de la dcada delos 90, la polica salvadorea estimaba la existencia de 10 mil a 20 mil jvenes p a n d i l l e r o s , e s p a r c i d o s e n l a m a y o r p a r t e d e las zonas urbanas y rurales del territorio nacional de El Salvador . Varios estudios sealan que estos grupos representan, por lo general, un fenm e n o d e c a r c t e r masculino y juvenil, yaq u l a s m a r a s e s t n

c o n f o r m a d a s e n u n 80% por hombres jvenes y a d o l e s c e n t e s cuyas edades rondan entre los 14 y los 25aos.A u n q u e s e p r e s u m e q u e l a s m a r a s e n El Salvador surgieron en la dcada de los 8 0 , e s t o s g r u p o s n o c o m e n z a r o n a t o m a r s u f o r m a a c t u a l y a crear alarma hasta la dcada de los 90. En l a m i s m a d c a d a , l a d i n m i c a p a n d i l l e r i l propia de las grandes urbes estadouniden se comienza tambin a nutrir el fenmeno d e l a s p a n d i l l a s en El Salvador. P a r t i c u l a r m e n t e , e l f l u j o migratorio iniciado por el conflicto arma-do salvadoreo (1980-1992) y continuado por la dbil economa de posguerra permiti que un buen nmero de jvenes d e o r i - g e n s a l v a d o r e o s a l i e r a d e l p a s y s e u n i e ra a pandillas en ciudades como Los ngeles y Washington, DC. Muchos regresaron, sobre t o d o d e p o r t a d o s , y s e u n i e r o n o f o r m a r o n s u p r o p i a pandilla. Este proceso de t r a n s c u l t u r a c i n g r u p a l g e s t n u e v a s f o r mas de ser pandillero en El Salvador y defini la emergencia de dos pandillas principales, cuyos orgenes e s t n e n l a c i u d a d de Los ngeles: la Mara Salva trucha (MS) y el Barrio o Calle 18 (18 th Street) tambin (TLS STREET LOCOS SUREOS) . E s t a s p a n d i l l a s s e e n c u e n t r a n c o n f o r m a d a s , a l a ves, por subgrupos conocidos como Clicas , l a s c u a l e s p r o t e g e n c i e r t o s t e r r i t o r i o s o barrios y poseen, en algunos casos, su pro-pio nombre. Las pandillas MS y 18 , como se les conoce, son enemigas acrrimas y la t r a s g r e s i n d e t e r r i t o r i o s c o n t r o l a d o s p o r cada una de ellas se defiende c o n a r m a s y , s i e s n e c e s a r i o , h a s t a c o n l a p r o p i a v i d a . No es que la violencia y la delincuencias e n n o v e d o s a s e n E l S a l v a d o r , p e r o l a s maras son consideradas por la opinin pblica y las autoridades de seguridad como una de sus expresiones ms serias y radicales en la actualidad . M s a l l d e l a s n o t a s p e r i o d s t i c a s sensacionalistas, estudios acadmicos