Sobre la verdadera vocacin

Carta I

Querida Vero: Tu decisin de estudiar ingeniera, que me has comunicado con esa cara alegre y satisfecha con que siempre expresas lo que supones me ha de llenar de jbilo, me lleva a algunas reflexiones que plasmo en esta carta, siguiendo aquella vieja y maravillosa costumbre de la comunicacin epistolar, tan disminuida por los adelantos tecnolgicos, pero an no superada ni en sus caractersticas de cosa muy personal y de objeto afectivo y privado, y que tanto nos uniera cuando t, muy menor, fuiste a estudiar fuera del pas. La primera de mis reflexiones toca un aspecto delicado e importante, fundamental te dira, que es el de tu vocacin para la profesin que has elegido; supera do ste, y ratificada en su caso tu decisin, podramos iniciar un dilogo que nos permitiera ahondar tanto en los grandes asuntos de la profesin como, desde luego, en los detalles que le dan sentido y contenido a la vida profesional. Quiero expresarte que estar satisfecho, encantado, si seleccionas la actividad profesional que te ofrez ca la posibilidad de realizarte a plenitud; la que sea, la que te permita colmar tus expectativas, la que te d la oportunidad de gozar en su realizacin, de buscar
15

Javier Jimnez Espri

con el nimo del descubridor caminos nuevos y retos de altura; la que te abra el horizonte de todos los anhelos y garantice a tu dedicacin la proscripcin del tedio; la que te entregue, en suma, al desarrollo y al goce pleno de tus facultades. Esa es la llave para que seas una profesional de excelencia, meta que debe tener toda persona que aspira a un ttulo. Lamentablemente, no siempre ocurre que se analicen con cuidado las aristas de un asunto tan especial co mo es decidir a qu te vas a dedicar profesionalmente el resto de tus das. Y no slo eso: a menudo el momento de la eleccin est sealado con mensajes inciertos, con restricciones innecesarias, con desinformacin o con informacin insuficiente, o incluso con normas, costumbres y tradiciones que coartan la libertad. Hace no mucho, las familias mexicanas aspiraban a contar entre sus miembros a un militar, a un mdico y a un sacerdote siempre hablando de los hijos va ro nes, ya que las mujeres estaban claramente limitadas a atender el hogar, cuando no a consagrarse a Dios. Hoy, aunque se han modificado tales patrones, no hemos superado del todo esa consideracin ancestral y, con otros matices pero con criterios muy semejantes, continuamos orientando o tratando de orien tar a nues tros hijos por los senderos que a menudo sin siquiera comentarlo con ellos juzgamos ms seguros, ms dignos o ms rentables. Todos conocemos al padre que exige a su hijo, quien pretende ser torero, futbolista, violinista o pintor, que antes de dedicarse a eso, le traiga su ttulo de arquitecto o de doctor. Y conocemos tambin al licenciado, al ingeniero, al mdico o al odontlogo que estudiaron
16

Cartas a un joven ingeniero

sin vocacin, lanzados a esas profesiones slo porque en su familia, durante generaciones, alguien las ha estudiado o porque lo hicieron su padre o su madre, a quienes admiran o creen que admiran en lo profesio nal. Tambin conocemos a quienes se dedican a cosa dife rente a la que estudiaron o, peor an, se mecen en la hamaca de la mediocridad profesional y lamentan con amargura su mala eleccin. Yo s, querida Vero, que t has demostrado en to do instante firmeza en tus decisiones y carcter, pero consi dero necesario en este momento preciso nunca es ta r de ms subrayar la importancia de acogerte, sin cor tapisa alguna y nicamente, a tu albedro; deshazte de toda atadura, no tomes en consideracin, de ninguna manera ni con ningn matiz, si a tus padres o a perso na distinta de ti les gustara que fueras una cosa o la otra. Escucha, pide opiniones, pero que al final sean slo tus intereses, tus gustos, tus aspiraciones, tus habilidades, tu sensibilidad, tu vocacin, los que definan tu decisin. As logrars tambin hacer felices a quienes quieres y ser til a la sociedad en la que vives. Siempre he pensado que para poder darse con ge ne rosidad que es uno de los mayores goces en la vi da es necesario ser un tanto egosta. No se puede hacer felices a los dems si no se es feliz, como tampoco se puede ser feliz sin darse generosamente a los dems. Y la actividad profesional es muy probablemente, si se ha elegido bien y por lo tanto se desempea con gusto, con pasin y con emocin, el mejor vehculo para darse a los dems; y no slo a los dems cercanos y conocidos, sino tambin a quienes,
17

Javier Jimnez Espri

lejos de nuestra vista o de nuestros afectos, resultan beneficiarios de una profesin bien atendida. Dedcale un momento de reflexin a estas palabras que te escribo con la intencin de invitarte, antes de emprender la maravillosa aventura de la formacin profesional, a un ltimo examen de conciencia sobre la realidad de tu vocacin; nunca ser tiempo perdido y te servir, adems de para reafirmar o reorientar tu seleccin, para iniciar el trnsito vital, infinito, apa sionante y esencial que los filsofos de la antigedad proponan persuadidos de que tal es la base de la sa bidura y la primera de todas las ciencias en la inscripcin Concete a ti mismo que hicieron grabar en el frontispicio del Templo de Delfos y de la cual Scrates hizo profesin de fe. A ese respecto, Durand-Lasalle escriba en 1873, en El generalato. O de la educacin, de la instruccin, de los conocimientos y de las virtudes necesarias:
Aquellos hombres sensatos haban conservado con razn, en el primer plano, ese conocimiento esencial e indispensable para conocer al resto de los hombres, lo que resulta insoslayable para acometer cualquier accin trascendente. Estudiar a los otros y observar lo que hacen; preguntarse lo que en su lugar nosotros haramos, interrogarnos a solas en el fondo de nuestras cavilaciones, llegando al fin a lo ms ntimo del corazn; all, el individuo, separado de los dems, exento de la influencia del amor propio, logra descubrirse tal como es.

18

Cartas a un joven ingeniero

Naturalmente que tu anlisis, oteador de futuros, presenta el reto de mltiples incertidumbres nica certidumbre, por cierto, que hoy tenemos. Muchas preguntas se agolpan en la mente de la juventud cuando debe imaginar horizontes de amplio espectro y de largo plazo y al mismo tiempo escudriar los rincones ms profundos del propio ser. A cada pregunta surgirn muchas ms, y a mayor profundidad en el anlisis, brotarn nuevas dudas, nuevas inquietudes, pero tambin nuevas expectativas. Curiosamente, te garantizo, cada nueva pregunta que te hagas te har ms segura; aunque no tengas todas las respuestas habrs abierto nuevas ventanas, entrar ms luz, se habr ampliado tu horizonte, y prin cipalmente, desaparecer el miedo siempre en todos presente a preguntarte cosas trascendentes, y adqui rirs la necesaria confianza de inquirirte, de buscar, de decidir. El aprendizaje se logra con base en muchas pregun tas y de una que otra respuesta, de bsqueda ms que de descubrimientos, de dudas ms que de acatamiento. No quisiera alargarme demasiado en este primer envo, del que deducirs mi profundo inters en que aciertes. Pero antes de dar por concluida esta carta, debo aclararte que mi insistencia en tu reflexin no la inspira ni la duda en tu decisin original, ni la sombra de una idea personal sobre un camino distinto para ti. (Reitero, esto es asunto nicamente de tu albedro.) Surge de una cierta deformacin profesional de ingeniero que persiste en mis hbitos, incluso familiares, que pide una ltima revisin del clculo de la estructura antes de firmar la responsiva, para ga19

Javier Jimnez Espri

rantizar que el edificio se mantendr en pie independientemente de la magnitud de los sismos que lo sa cudan, o que el sistema no fallar. Por otra parte recuerda y no las olvides nunca las sabias palabras del Quijote: La libertad, Sancho, es uno de los ms preciosos dones que a los hombres dieron los cielos: con ella no pueden igualarse los tesoros que encierra la tierra, ni el mar encubre. Por la libertad, as como por la honra, se puede o se debe aventurar la vida. Pero por esa libertad, y con esa libertad, tienes que tomar en cuenta que enfrentars, aun en este momen to, en los albores mismos del nuevo milenio, la resaca de una vieja costumbre machista, que sugiere que hay carreras adecuadas para las mujeres, entre las que no est la ingeniera. Hace casi cincuenta aos tan slo cincuenta, cuando ingres a la Escuela Nacional de Ingenieros todava no era Facultad, en mi generacin, que era de poco ms de 800 alumnos, haba slo una mujer. La ingeniera no era una profesin para las mujeres. Corra incluso la especie, por ejemplo, de que una mujer no poda bajar al tiro de una mina, porque era de mal fario, hazme el favor! Naturalmente que a las poqusimas que se aventuraban a estudiar ingeniera nunca les pasaba por la cabeza incursionar en esa especialidad. Hoy los prejuicios van desapareciendo, e incluso en algunas especialidades el sexo femenino se impone ya en nmero, como desde hace un buen rato lo ha hecho en cuanto a capacidad; de la misma forma acab hace aos, con evidencias indiscutibles, con la
20

Cartas a un joven ingeniero

malvola leyenda que calificaba a las mujeres, segn su belleza, como hermosas, guapas, regulares, feas y de ingeniera! Esto no quiere decir, querida hija, que ya se haya superado todo en forma definitiva y que vayas a encontrar el camino libre de obstculos machistas. An te topars con algunos profesores de todo hay en la via del Seor y tambin en las escuelas de ingenie ra y con algunas profesoras los celos tambin cuen tan que exigen a las mujeres ms pruebas que a los hombres para ver si de veras las pueden. Ya no te tocar, en el caso de que estudies ingenie ra, ser solitaria pionera, como mi compaera de la ge neracin del 54, pero s seguir pisando fuerte, pa ra ratificar las capacidades del sexo dbil. Dbil! En todo caso, si tu vocacin se encuentra en alguna de las carreras de la ingeniera, esas pruebas adicio nales, absurdas, no harn sino reafirmarla y ayudar a que cada vez sea ms normal, lo que normal debiera ser: que en cualquier profesin el gnero no tenga influencia y slo la capacidad marque las diferencias. Mis reflexiones, con las acotaciones que ahora hago, porque se trata de una realidad vinculada con nuestra idiosin crasia, seran igualmente vlidas si t fueras varn. Concluyo por ahora este asunto, que reabriremos si lo consideras conveniente, en espera de tus comen tarios; pero en vista de que queda mucha tinta en el tinte ro as se deca antes de que las computadoras acabaran con los manuscritos, algunos, aunque no sera mi caso, verdaderas obras de arte de la caligrafa y el color, y tambin con los tinteros, algunos tambin
21

Javier Jimnez Espri

piezas bellsimas, y como hay mltiples y va ria dos asuntos por abordar, te propongo que al tiempo de tus cavilaciones, iniciemos ese dilogo al que me refer al principio sobre el maravilloso tema de tu futuro profesional, para el que te ofrezco el ya cargado acervo de mis experiencias. Estoy cierto te ser til en tus reflexiones, como lo fueron para m los consejos que reci b cuando pas, hace ya muchos aos, por trance semejante.

Con todo cario, tu padre

22