Tema3 y 4

BACHILLERATO INTERNACIONAL GEOGRAFA NM
Tema 3 PATRONES DE CALIDAD AMBIENTAL Y SUSTENTABILIDAD Tema 4 PATRONES DE CONSUMO DE RECURSOS
Captulos 3 y 4 del libro PLANET GEOGRAPHY Stephen Codrington 5 edicin
Tema 3 PATRONES DE CALIDAD AMBIENTAL Y SUSTENTABILIDAD
NDICE
TEMA 3. PATRONES DE CALIDAD AMBIENTAL Y SUSTENTABILIDAD ........................2 ATMSFERA Y CAMBIO........................................................................................................2 1. La atmsfera. .......................................................................................................................2 2. Administracin del calor global y circulacin atmosfrica.................................................4 3. Evidencia del impacto del cambio climtico global...........................................................6 4. El dixido de carbono atmosfrico....................................................................................12 5. El Protocolo de Kyoto y el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico..................13 SUELOS Y CAMBIOS.............................................................................................................23 1. Erosin y formacin del suelo...........................................................................................23 2. Erosin del viento..............................................................................................................24 3. La erosin del agua. ..........................................................................................................24 4. Erosin del suelo en zonas rurales. ...................................................................................25 5. La erosin del suelo en zonas urbanas. .............................................................................26 EL AGUA Y EL CAMBIO.......................................................................................................27 1. La gestin del recurso del agua. ........................................................................................27 2. Uso futuro del agua. ..........................................................................................................30 3. Caso estudio: gestionando la escasez de agua en Turkmenistn.......................................31 BIODIVERSIDAD Y CAMBIO...............................................................................................36 1. Biodiversidad, ecosistemas y biomasa ..............................................................................36 2. Los bosques tropicales. .....................................................................................................39 3. Impacto humano en las selvas tropicales. ........................................................................40 EL MEDIO AMBIENTE Y LA SOSTENIBILIDAD. .............................................................44 1. Sostenibilidad ambiental. ..................................................................................................44 2. Caso estudio de una estrategia para la gestin a nivel nacional y lograr la sostenibilidad medioambiental: Islandia. .....................................................................................................45 TEMA 4. PATRONES DE CONSUMO DE RECURSOS...........................................................56 PATRONES DE CONSUMO DE RECURSOS.......................................................................56 1. La naturaleza de los recursos ............................................................................................56 2. El debate entre Neo-Malthusianos y Anti-Malthusianos ..................................................58 3. La huella ecolgica............................................................................................................62 CAMBIAR LOS PATRONES DE CONSUMO DE ENERGA..............................................64 1. La desigual distribucin de los recursos naturales. ...........................................................64 2. La produccin y el consumo de petrleo. .........................................................................67 ESTRATEGIAS DE CONSERVACIN .................................................................................71 1. Cuestiones medioambientales ...........................................................................................72 2. Cuestiones sociopolticas ..................................................................................................75 3. Estrategias de conservacin ..............................................................................................77 ESTUDIO DE EJEMPLO: EL PETRLEO ............................................................................86 La produccin de petrleo tocar techo en 2014, una dcada antes de lo previsto por los expertos .................................................................................................................................87 Petrleo y gas natural ............................................................................................................87 Incidencia de la crisis econmica en el consumo de petrleo...............................................90
TEMA 3. PATRONES DE CALIDAD AMBIENTAL Y SUSTENTABILIDAD

Esquema: Atmsfera y cambio. Las causas y las consecuencias medioambientales del cambio climtico global. Tierra y cambio. Causas de la degradacin de la tierra y consecuencias socio-econmicas de este proceso, junto con estrategias de administracin. Agua y cambio. Maneras en las que se utiliza el agua a escala regional, factores humanos y medioambientales que afectan los patrones y tendencias en la escasez del agua, y factores que afectan el acceso a agua potable. Biodiversidad y cambio. El concepto y la importancia de la biodiversidad en la selva tropical y las consecuencias de la reducida biodiversidad en este bioma. Sostenibilidad y el medioambiente. El concepto de la sostenibilidad medioambiental, y el manejo de la estrategia diseada para conseguir la sostenibilidad ambiental.
ATMSFERA Y CAMBIO 1. La atmsfera.

La atmsfera es como una fina pelcula que rodea la tierra. Si la tierra fuese del tamao de una pelota de ftbol en un campo mojado, la atmsfera sera la capa mojada que la rodea. De hecho, la atmsfera tiene 500 km. de grosor, aunque la mitad de la masa de la atmsfera se encuentra en los 6 km ms bajos y el 99% de la atmsfera est contenida en los 40km ms bajos. Dentro de la atmsfera, hay 4 capas distintas, definidas por las temperaturas, en funcin de si aumentan o disminuyen con la altitud (figura 3.1). Las capas son: - Termosfera. La termosfera es la capa ms alta de la atmsfera, se extiende desde los 80 km por encima del nivel del mar hasta los lmites ms lejanos de la atmsfera. Los gases de esta capa son muy poco espesos, y la termosfera es un 0.001% de la masa total de la atmsfera. De hecho, hay una pequea diferencia entre la termosfera y el vaco. Los gases de esta capa son oxgeno, hidrgeno y nitrgeno, y stos absorben radiacin ultravioleta del sol, calentndose as a elevadas temperaturas, sobrepasando los 200C y a veces los 1000C. - Mesosfera. La mesosfera es la segunda capa ms alta de la atmsfera, extendindose entre los 50 y 80 km por encima del nivel del mar. sta es la parte ms fra de la atmsfera porque hay una pequea nube de polvo, el ozono o el vapor de agua absorben calor del son. La mesopausa, que separa la mesosfera de la termosfera, siempre est a una temperatura constante de -90C. La mesosfera tambin tiene los vientos ms fuertes de la atmsfera, alcanzando los 3000km por hora en algunos lugares. - Estratosfera. La estratosfera se encuentra debajo de la mesosfera, en una banda de los 20 a los 50 km sobre el nivel del mar. Hay una concentracin de ozono en la estratosfera, y como el ozono absorbe la radiacin ultravioleta muy bien, las temperaturas aumentan segn aumentamos la altitud en la estratosfera. En las partes ms bajas de la estratosfera, la mayor parte de la radiacin ultravioleta ha sido absorbida ya, as las temperaturas son ms frescas. La temperatura en la parte de arriba de la estratosfera es casi constante, de 0C, pero en el lmite ms bajo (la tropopausa) la temperatura es tpicamente de -50C. - Troposfera. La troposfera es la capa mas baja de la atmsfera y contiene la mayora de la masa de la atmsfera, as como la mayor cantidad de polvo, vapor de agua y polucin. Es en la capa en la que el tiempo ocurre, y se comporta de manera algo diferente comparado con las otras 3 capas. Mientras que las tres capas superiores obtienen calor directamente a travs de la radiacin solar, la troposfera es calentada indirectamente por el calor reflejado por la superficie de la tierra y las nubes. Las temperaturas en la troposfera disminuyen 6.5C por cada 1000m que aumentamos en altitud, aunque la cifra vare
segn el lugar. La troposfera comprende una mezcla de gases, los ms importantes son nitrgeno (78%), oxgeno (21%), argn (casi el 1%) y dixido de carbono (0.003%). Otros gases como el hidrgeno, helio, kriptn, metano, nen, ozono y xenn juntos forman slo el 0.001% de la atmsfera. La troposfera tambin contiene vapor de agua (la forma gaseosa del agua), pero la proporcin del vapor de agua vara enormemente de un lugar a otro y de un da a otro.
3.1 Una seccin cruzada de la atmsfera muestran las cuatro capas y la temperatura de cada nivel
Algunas definiciones tiles

Cambio climtico global los cambios en los patrones globales de lluvia y temperatura, nivel del mar, hbitat y las incidencias de las sequas, inundaciones y tormentas, resultan de los cambios en la atmsfera de la tierra, se cree que son causados principalmente por el aumento del efecto invernadero. Escala global el mundo como un entero. Escala local reas de extensin limitada. Escala nacional el rea de un pas. Escala regional un rea que abarca muchos pases que comparten algn elemento en comn (econmico, poltico, locacional) Degradacin del suelo una reduccin considerable en la calidad de los suelos. El tema incluye erosin del suelo, salinizacin y agotamiento del suelo (prdida de fertilidad). Escasez del agua ocurre de dos maneras: escasez fsica del agua, donde el desarrollo de la fuente de agua est alcanzando o ha excedido niveles insostenibles (esto relaciona la disponibilidad del agua con la demanda del agua e implica que en las zonas ridas no tiene porqu escasear el agua); y escasez econmica del agua, donde el agua est disponible localmente pero no es accesible por razones humanas, institucionales o financieras.
Ejercicio para el alumno: 1. Dibuja una tabla para contrastar las caractersticas de las 4 capas de la atmsfera terrestre.
2. Administracin del calor global y circulacin atmosfrica.

Todos los procesos de la atmsfera (y es ms, toda la vida en la tierra) dependen de la energa del sol. La energa solar es enorme. El rea de superficie del sol es de 65 millones de billones de metros cuadrados, y la energa enviada desde cada metro cuadrado es suficiente para encender un milln de bombillas. Una pequea parte de la energa producida por el sol alcanza la tierra. La radiacin solar entrante, conocida como insolacin, llega en forma de radiacin de onda corta. La radiacin de onda corta del sol es principalmente la luz visible hacia el final violeta del espectro con una longitud de onda de 0.39 a 0.76 m (micrmetros). La razn por la que la radiacin solar es de energa corta es porque el sol est muy caliente, 5300C. Cuerpos ms templados como la luna y la tierra, emiten radiacin de onda larga, que es principalmente infrarroja con una longitud de onda de 4 a 30 m. Figura 3.2 Maneras en que la insolacin es dispersada en la atmsfera terrestre. Cuando la energa del sol alcanza la atmsfera, se dispersa de diferentes maneras (figura 3.2). Aunque las nubes cubren la mitad de la tierra en cualquier momento, son malas absorbentes de la energa solar. Mucha ms energa solar es absorbida por el polvo y los gases en la atmsfera, especialmente por el vapor de agua. En general, el 19% de la radiacin solar entrante es absorbida en la atmsfera. La superficie terrestre absorbe el 47% de la insolacin, alguna directamente y otra siendo reflejada o aislada por la atmsfera. Una pequea cantidad de radiacin es reflejada por la superficie terrestre de vuelta al espacio. La cantidad de energa reflejada en un sitio en particular depende del tipo de superficie en la tierra en ese punto. Superficies ligeras y brillantes como la nieve y el hielo, tienen una mayor refraccin (o albedo) que superficies oscuras y apagadas, como el suelo oscuro o un bosque verde. La cantidad de calor recibida en la superficie terrestre vara segn la latitud (figura 3.4). Menos energa solar es absorbida por el suelo de las reas polares que en las reas ecuatoriales por tres razones. La primera, los rayos del sol pegan a la superficie terrestre con un ngulo menor cerca de los polos. Luego una cantidad equivalente de energa solar aproximndose al ecuador y los polos debe ser esparcida por un rea ms grande en las zonas polares, significando que hay menos calor por metro cuadrado en la superficie.
La segunda razn por la que los polos reciben menos radiacin solar es porque los rayos del sol deben penetrar ms espesor de atmsfera cerca de los polos que cerca del ecuador. Esto es porque los rayos penetran la atmsfera en ngulo oblicuo. Como resultado de esto, el polvo y los gases de la atmsfera absorben ms calor y luz, y menos que alcanza la superficie terrestre. La tercera razn por la que la superficie terrestre absorbe menos radiacin solar en los polos es porque la mayora de la luz que alcanza la superficie es reflejada al espacio. El hielo blanco y brillante y la nieve de los polos tienen un albedo mucho ms elevado que el agua y la vegetacin de las zonas ecuatoriales. De hecho, la nieve y el hielo reflejan cerca del 80% de la energa solar mientras que la hierba y los rboles absorbern entre el 65 y el 85% de la energa solar. Adems, cualquier superficie se vuelve brillante cuando la luz le pega con un ngulo bajo incluso una carretera negra betn parece brillante cuando la vemos desde un ngulo bajo. La luz alcanza las superficies polares con un ngulo muy bajo y entonces gran parte de ella es reflejada ms que absorbida. Figura 3.4 La intensidad de la radiacin solar depende del ngulo con el que los rayos del sol alcancen la superficie terrestre. El ngulo de los rayos del sol (a,b o c) y el espesor de la atmsfera a travs del cual deben pasar (d1,d2 y d3) dependen de la latitud. En elevadas latitudes, la misma cantidad de insolacin se esparce por un gran rea, haciendo el calor menos intenso. Cuando la radiacin es reflejada desde la superficie terrestre, la longitud de onda se alarga, lo que significa que la radiacin se cambia hacia el rojo y hacia el final infrarrojo del espectro. En otras palabras, la menor parte de la radiacin es en forma de luz y la mayora en forma de calor. Esto es significativo porque los gases de la atmsfera son relativamente buenos absorbentes de radiacin de onda larga y por lo tanto, absorben la energa emitida por la superficie de la tierra en gran medida ms que si ellos absorbieran la radiacin de onda corta proveniente del sol. Si examinamos la cantidad de energa recibida y perdida en diferentes latitudes durante un ao entero, el patrn se muestra en la figura 3.5. El grfico muestra la media de insolacin anual en cada latitud (curva I) y la prdida anual de energa de onda larga (curva II). Aunque la energa total entrante (curva I) iguala a la energa total saliente (curva II), hay un excedente de energa entre el ecuador y las latitudes 38 Norte y Sur, mientras que entre las latitudes 38 Norte y Sur tienen un dficit neto.
Figura 3.5. Presupuesto calor de la tierra. En la curva I se muestra la media de insolacin anual para cada latitud, mientras que la media de prdida anual de energa de larga longitud de onda se muestra en la curva II. Las latitudes entre el Ecuador y los 38 N y S tienen un supervit de energa, mientras que las latitudes entre los 38 N y S y los polos tienen un dficit neto. Ntese que el eje horizontal ha sido escalado en proporcin al rea. Sabemos que sobre la historia del planeta, las regiones ecuatoriales no han continuado calentndose mientras que las reas polares no se han ido enfriando ms y ms. La razn de esto es un complejo mecanismo de la circulacin atmosfrica que redistribuye el calor en las zonas ecuatoriales (bajas latitudes) hacia las regiones polares (altas latitudes). Es esta redistribucin de energa la que crea los sistemas de presin del mundo y los vientos. De toda la energa solar recibida por la tierra, el 34% se refleja hacia el espacio, el 2% tambin se refleja desde la superficie de la tierra, el 7% de la atmsfera misma o de las nubes (25%). Sin embargo, antes de que la energa se refleje hacia el espacio, alguna se retiene en la atmsfera por un rato, y este es el calor que provee la calidez de la tierra y la hace habitable para humanos. Este proceso donde la aportacin de calor a la atmsfera iguala a la salida de calor mientras que retiene una cantidad por un rato es conocido como el efecto invernadero, porque es el mismo principio por el que un invernadero provee un medioambiente clido para que crezcan los cultivos (figura 3.6). Sin el efecto invernadero, la tierra sera 33C ms fra de lo que es ahora. (Ntese que cuando nos referimos a temperaturas actuales, usamos el formato 33C, pero cuando discutimos diferencias entre dos temperaturas usamos el formato 33C). Ejercicios para los alumnos: 1. Con referencia a la figura 3.2, plantea la proporcin de insolacin que es (a) absorbida por la superficie terrestre, (b) absorbida por al atmsfera y (c) perdida en el espacio. 2. Explica el significado del cambio en la longitud de onda de la radiacin solar cuando es reflejada desde la superficie terrestre. 3. Por qu el Ecuador recibe ms energa del sol que los polos? 4. Qu es el efecto invernadero?
3. Evidencia del impacto del cambio climtico global.

Hay una clara evidencia de que el clima de la tierra ha cambiado a lo largo de los siglos. La figura 3.7 muestra las mutaciones habidas durante 75.000 aos en Groenlandia. En dicha figura podemos ver que el clima slo ha sido ms clido respecto a los pasados 75 mil aos en un 15%. Tambin podemos ver que las temperaturas han cambiado incluso en cortos periodos de tiempo, y en ciertos casos esto ha tenido influencias ms graves en las actividades humanas tales como la pesca y la agricultura.
Sin duda, los cambios que se observan en la figura 3.7 son debidos a causas naturales, ya que la gran mayora de los seres humanos durante los 75 aos anteriores difcilmente pudieron tener un impacto significativo en el medioambiente a escala global. Las causas naturales para el cambio climtico podran incluir variaciones en los niveles de la actividad solar, el impacto de la actividad volcnica (el polvo extra de la atmsfera puede dar lugar a enfriamiento), las variaciones en la orbita de la tierra (quizs con distancias cambiantes respecto al sol) as como los cambios en la humedad y en la cubierta de nubes. Sin embargo, hay una evidencia de una tendencia diferente en las temperaturas globales en dcadas recientes, incluyendo lo siguiente: 1.- El hielo del Mar rtico se esta fundiendo en una rpida proporcin. Es un 40% ms delgado ahora de lo que era hace 40 aos. 2.- Todos los principales sistemas glaciales no polares presentan un rpido retroceso, las nieves permanentes del Monte Kilimanjaro de frica pueden desaparecer dentro de una o dos dcadas. 3.- En el hemisferio Norte, el hielo se forma en los lagos una semana ms tarde de cuando lo haca hace un siglo, y se funde aproximadamente una semana antes. 4.- El periodo de la puesta de huevos por los animales y la floracin de las plantas ha cambiado al ser ms clido el clima, y las distribuciones de plantas y animales tambin han variado al transformarse su hbitat. 5.- Las lluvias han aumentado por todo el Hemisferio Norte, especialmente las de tipo tormentoso destructivo.
6.- Los sucesos del Nio, que algunas veces son enormes y algunas veces tienen efectos destructivos originados por el calentamiento del ocano en la zona oriental del Pacifico se han hecho mas frecuentes, persistentes e intensos desde mediados de los 70. Figura 3.9. Los cambios en la concentracin de dixido de carbono y las temperaturas globales desde 1860 respecto al presente (actual) y desde el presente al ao 2100 (proyectados). La escala de los cambios en las temperaturas globales desde aproximadamente 1980 no tienen precedentes, y esto conduce a muchos investigadores a teorizar sobre que la actividad humana puede tener un impacto o puede ser una parte importante de la causa. No existen apenas dudas al respecto de que el calentamiento global se est produciendo aunque algunos analistas continan preguntndose si es debido a procesos naturales por las actividades humanas tales como el consumo de combustibles fsiles. Si el calentamiento global principalmente est causado por acciones humanas, entonces podra ser la cuestin medioambiental ms significativa encarada por la humanidad debido a la enorme importancia de sus implicaciones (figura 3.9). Se espera que los aumentos de temperatura reduzcan el rendimiento de los cultivos en la mayor parte de las regiones tropicales y subtropicales del mundo, donde la comida es ms escasa. Por otro lado los aumentos en la lluvia de verano pueden beneficiar a la produccin de las cosechas y a la silvicultura comercial en algunas reas, particularmente en el Sur de Asia. Las temperaturas clidas tambin implicaran menos disponibilidad del agua en zonas ridas as como un mayor riesgo de inundaciones debido a las fuertes lluvias en regiones templadas. Esta paradoja se suscita ya que el aire caliente mantiene ms vapor de agua que el fro, de manera que la evaporacin tanto en zonas secas como en las hmedas aumenta. Algunos analistas sugieren que las reas que actualmente experimentan crisis frecuentes de agua, tales como el Noreste de China y los deltas de ros propensos a inundaciones de Bangladesh y Vietnam, pueden experimentar una degradacin del suelo a gran escala, as como prdidas de terreno debido al cambio climtico. Para los pases menos desarrollados del mundo, los impactos agrcolas tales como estos pueden amenazar no solo la seguridad de los alimentos, sino tambin la productividad econmica nacional. Tambin se sugiere que los aumentos del nivel del mar podran inundar muchas zonas costeras bajas, incluso sumergir algunos pases e islas en deltas. Es importante observar que un aumento en el nivel del mar no ocurre slo porque los casquetes polares empiecen a fundirse, por la misma razn que el que se funda un cubito de hielo en una bebida no aumenta el nivel de liquido en el vaso. El aumento en el nivel del mar de cerca de 30 cm resultara sobre todo de la expansin termal de un agua mas caliente. Si esto ocurre, otros impactos que surgirn anexos a ellos sern, una mayor erosin debido a esos aumentos en el nivel del mar, los desplazamientos de personas en zonas cercanas a la costa y el aumento de los costes para gestionar las defensas costeras. Los impactos de los cambios en el nivel del mar probablemente afecten a las zonas ms pobres del mundo, ya que ellos no pueden permitirse las soluciones de ingeniera que se requieren para protegerse contra estos aumentos de los niveles del mar.
La evidencia que apoya el aumento de los niveles del mar no est clara. Segn las medidas de satlites, est ocurriendo un aumento en los niveles del mar, pero es solamente de 3 mm... al ao. Sin embargo, hay variaciones locales amplias en la bajada y subida de los niveles del mar en varias partes del mundo, y estas variaciones implican una importante de cerca de 100 mm al ao, aunque la mayora de las zonas del mundo presentan las tendencias mnimas anteriores. Los registros histricos no presentan una aceleracin en los aumentos del nivel del mar durante el siglo XX. La situacin se contina supervisando, especialmente en aquellos sitios que estaran ms afectados al encontrarse situados muy bajos respecto al nivel del mar o en los deltas de los ros en aquellos pases tales como Bangladesh, India, Filipinas, Vietnam y China, as como los pequeos pases de islas del Ocano Pacifico. Otras previsiones indican que un mundo ms clido y ms hmedo favorecer a los mosquitos con lo que habr ms gente expuesta a enfermedades tales como el dengue y a la malaria. Ya que muchas de las enfermedades que se extendern son tropicales es probable que afecten a la poblacin que tiene menos dinero para los tratamientos y por tanto es ms vulnerable. Por otro lado, mucha poblacin indgena, que practica estilos de vida tradicionales y viven en armona con su medioambiente se adaptan ms al suelo y por tanto pueden afrontar mejor estos impactos. No obstante algunos analistas sugieren que el aumento de temperaturas expondr a millones de personas a enfermedades infecciosas, a muertes relacionadas con el calor hasta el ao 2100, aunque las temperaturas ms altas tambin reducirn el riesgo de muertes relacionadas con el fro en otras reas. Cada vez ms gente cree actualmente que los seres humanos estn empobreciendo la capacidad de la tierra para absorber los gases invernaderos al reducir la biodiversidad y las zonas de bosque (deforestacin). Debido a esto ltimo, los seres humanos han aumentado la concentracin de gases invernadero en la atmsfera al aumentar la emisin de dixido de carbono. Estos gases absorben la radiacin infrarroja y por lo tanto retienen la energa que de otro modo escapara de vuelta al espacio. El impacto del cambio climtico en los ecosistemas y en la biodiversidad variar segn los diferentes medios ambientes. Por ejemplo, los arrecifes de coral probablemente sern daados por el aumento en la frecuencia de los fenmenos de blanqueo, mientras que algunas estimaciones sugieren que la regin del Pacifico asitico puede perder cerca del 13% de sus manglares. Los cambios en medio ambientes de gran altitud tales como la meseta tibetana pueden dar lugar a desiertos y estepas sustituyendo a los actuales bosques y pastos. Mientras tanto los pastizales del Asia central se prev que disminuyan a causa de los fuegos y muertes regresivas que pueden afectar a algunos bosques tropicales. Otra cuestin que se suscita del calentamiento global es la que opina que los ciclones tropicales y los huracanes podran llegar a ser ms frecuentes y ms intensos. Los ciclones tropicales, que tambin se conocen como tifones y huracanes, son elementos de bajas presiones muy fuertes con vientos que exceden los 120 Km. por hora. Pasan la mayor parte de sus vidas en los ocanos clidos de los que extraen su energa y humedad (figura 3.15). Cuando los ciclones tropicales se mueven por el suelo o sobre el agua ms fresca, suelen perder fuerza. Cuando se mueven en zonas pobladas, originan un peligro grave al destruir las edificaciones y haciendo que los escombros sean expulsados. Los vientos en los ciclones tropicales pueden romper y quitar los tejados de los edificios, las races de los rboles y destruir las lneas elctricas y las comunicaciones. Peligros adicionales se pueden suscitar de los ciclones tropicales y se refieren a aquellos que tienen que ver con las inundaciones y grandes marejadas, que originan repentinas elevaciones del nivel del mar debido a altos vientos y bajas presiones atmosfricas. Adems de causar las inundaciones, las marejadas tambin pueden producir una erosin en la falla costera continental. Los ciclones tropicales pueden incluso originar incendios al erosionar las lneas elctricas. La contaminacin del agua y la ruptura o trastorno en los
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servicios tiles tales como electricidad, alcantarillas y comunicaciones tambin son fenmenos que ocurren durante los ciclones tropicales.
Figura 3.15. La distribucin de ciclones tropicales en el mundo, 2005 (arriba) al 2008 (debajo). El argumento de que el calentamiento global puede hacer que los ciclones tropicales se transformen en ms severos se basa en la hiptesis de que las temperaturas de la superficie aumentarn en la medida en que el clima se hace ms clido por lo tanto ocanos ms calientes
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suministrarn la mayor parte de la energa a los ciclones tropicales. De nuevo, la evidencia de este argumento es ambigua. De acuerdo a Landsea (1996), ha habido una disminucin general en el nmero de ciclones tropicales en los huracanes del Atlntico Norte desde mediados de los 70, aunque a mediados de los 90 hubo una tendencia de ciclones ms activa de ciclones tropicales en el Atlntico. Muchos climatlogos concluyen que a pesar de que el calentamiento global tiene algunos efectos en la frecuencia e intensidad de los ciclones tropicales, la mayora de las variaciones se deben a factores naturales tales como las temperaturas de los ocanos y los movimientos de las corrientes ocenicas. Es posible que otros riesgos se hagan ms severos o frecuentes si se produce el calentamiento global. Si el clima se hace mas clido es probable que el nmero de tormentas con intensas lluvias, los tornados, las olas de calor, las inundaciones y las sequas aumentarn en zonas especificas; mientras que la frecuencia de olas de fro se har ms escasa. La relacin entre la frecuencia y la intensidad de los ciclones tropicales y el calentamiento global no es concluyente. Algunas zonas del mundo probablemente se beneficiarn si ocurre el calentamiento global, ya que el aumento de lluvias y las ms altas temperaturas mejoraran las condiciones en el rendimiento de los cultivos y de las cosechas. No obstante, el calentamiento global es probable que provoque serios costes financieros aadidos a los costes sociales que hemos mencionado anteriormente. Las estimaciones de estos costes varan segn los impactos que se prevean, pero cifras de alrededor de los 5 trillones de dlares americanos se pueden producir en el prximo siglo. Estos costes pueden ser necesarios u originarse en reas tales como la agricultura, los bosques, la pesca, suministro de agua, la energa, infraestructuras, daos de ciclones , dao de sequas, proteccin costera, prdida de tierra debido al aumento de los mares, prdida de humedades, prdida de bosques, prdida de especies, prdida de vidas humanas, polucin y emigracin. La mayora de estos costes se originaran en los PMED debido a que son los ms pobres y por tanto tienen menos capacidad para cubrirse ante estos problemas. Se dice que incluso las temperaturas en algunas zonas de los PMAD pueden hasta beneficiarlos si ocurre el calentamiento global, de slo 2 3 grados y debido a las condiciones mejoradas para los cultivos dichos anteriormente. Otro aspecto de los costes financieros son los costes sicolgicos. En el 2008 el primer caso de ilusin del cambio climtico se inform cuando un chico de 17 aos ansioso y deprimido fue admitido en una unidad siquitrica del Hospital Real de Nios en Melbourne. No quera beber agua debido a que le preocupaba que la sequa que haba estuviera relacionada con el cambio climtico. El joven estaba convencido de que si beba agua millones de personas moriran como consecuencia de su acto. Hay evidencias de que en condiciones extremas climatolgicas, tales como sequas, tifones, inundaciones y ciclones puedan originar trastornos emocionales y que esto origine depresin o estrs o desrdenes postraumticos produciendo sensacin de temor por todo el cuerpo y ansiedad. Si la ilusin del cambio climtico se hace ms comn, la demanda para un mayor cuidado de la salud mental, poda ser ms significativa. En el equilibrio, los analistas piensan que los efectos netos del cambio global son ms probable que sean negativos en la mayor parte de las economas del mundo. En aquellos pases donde desde hace bastante tiempo se ha conseguido desarrollar una economa sostenible, estos impactos econmicos simplemente harn disminuir la tasa del crecimiento econmico. En otros pases especialmente aquellos ms pobres, que son ms dependientes del medio ambiente natural el impacto del cambio climtico en la economa podra ser extremadamente intenso, y en algunas industrias especificas tales como la pesca y la agricultura podra ser ruinosa.
Tema 3 PATRONES DE CALIDAD AMBIENTAL Y SUSTENTABILIDAD Ejercicios para los alumnos
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1.- La mayor parte de los gegrafos estn de acuerdo en que el cambio climtico se debe a una mezcla de factores humanos y naturales. No hay consenso en cual es la importancia de cada uno de estos factores en el calentamiento global. Por qu piensas que es tan difcil alcanzar un consenso en la relativa importancia de los factores naturales y humanos? 2.- Haz una relacin o lista de los impactos del calentamiento global relacionados en esta seccin por orden descendiente de importancia. 3.- Da las razones que expliquen el orden en el que has colocado los factores explicando el orden del primero y del ltimo en la pregunta anterior. 4.- Por qu los posibles y probables efectos del calentamiento global impactan a la gente de los PMED y PMAD de forma diferente? 5.- El calentamiento global hace que los ciclones tropicales tengan una actividad ms intensa? Da las razones que expliquen tu respuesta.
4. El dixido de carbono atmosfrico

Algunos gases retienen el calor especialmente bien, y uno de estos es el dixido de carbono (CO2). El dixido de carbono es un subproducto importante del proceso industrial. Desde el principio de la revolucin industrial la concentracin del dixido de carbono aument en el 36%, mientras que los otros dos gases invernadero (gases que retienen el calor) el xido de nitrgeno y el metano han aumentado el 17% y 151% respectivamente. Aunque no todos los analistas estn de acuerdo una mayora declara que como resultado del aumento de los gases invernadero, el promedio de las temperaturas globales aumento en 0,8 C desde 1980 y la tendencia parece acelerarse. Se han hecho mediciones en las concentraciones de dixido de carbono atmosfrico (CO2) en el Mauna Loa en Hawai durante mucho tiempo ms que en cualquier otra parte del mundo. El Mauna Loa es considerado uno de los mejores sitios para medir el aire ya que las influencias locales de las concentraciones de CO2 son mnimas y cualquier influencia de los volcanes cercanos se puede excluir de los registros. Los mtodos y equipos usados para obtener dichas mediciones no han cambiado desde que el programa de monitorizacin dio comienzo en 1959. El registro del Mauna Loa muestra un incremento medio anual del 17,4% en el promedio de concentraciones anuales de CO2, aumentan de 315, 98 partes por milln de volumen (ppmv) de aire seco en 1959 respecto a los 383,57 ppmv en 2007. Este es el nivel ms alto de concentracin de CO2 en cualquier tiempo durante los pasados 160.000 aos. Representa una tasa de crecimiento anual de 1,43 ppmv anuales, aunque en 1997-98 ocurri un incremento anormal de 2.87 ppmv. Cuando la Revolucin Industrial empezaba, la concentracin era de 2,80 ppmv y esta cifra se haba mantenido constante desde finales de la ltima glaciacin hace 14.000 aos cuando las concentraciones aumentaron desde 190 ppmv. Los cientficos no se ponen de acuerdo sobre el aumento de la concentracin de CO2 conduce al calentamiento global. Algunos argumentan que durante el periodo de 1940 a 1980, cuando las emisiones de dixido de carbono estuvieron aumentando muy rpidamente, las temperaturas globales cayeron y esto es porque hubo predicciones de una inminente era glacial durante los aos 70. Sin embargo, durante el periodo con los datos mas fiables (desde 1960), la temperatura media global de la superficie ha aumentado entre 0,2C y 0,3C.
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Incluso otros analistas discuten la relacin de causa-efecto entre el dixido de carbono y el calentamiento global. Como se expuso en Tok Box en este capitulo, algunos investigadores estn de acuerdo en que hay una correlacin positiva entre los niveles del dixido de carbono atmosfrico y el calentamiento global, pero declaran que es el aumento de las temperaturas el que causa el incremento en los niveles de dixido de carbono y no al revs. Si nosotros tomamos un largo periodo de tiempo, las temperaturas globales medias de la superficie han incrementado entre los 0,3C y los 0,6C desde el ao 1890. Esta tendencia ha sido uniforme en todo el mundo. Sin embargo, algunas zonas, tales como las continentales entre los 40 N y 70 N, se han calentado ms que el promedio, mientras que otras partes del mundo, tales como el ocano Atlntico Norte se han enfriado ligeramente durante el siglo pasado. Sin duda, la fsica detrs del efecto invernadero, y la capacidad para autorregularse son muy complejas y an no bien entendidas.
5. El Protocolo de Kyoto y el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico

En diciembre de 1997, los lderes mundiales se encontraron en Kyoto, Japn, para considerar un tratado mundial que restringiera las emisiones de los gases de efecto invernadero, especialmente el dixido de carbono. Se acord que los niveles de dixido de carbono haban aumentado sustancialmente desde el tiempo de la Revolucin Industrial, y esa tendencia se esperaba que continuarse. Tambin se pusieron de acuerdo en que los seres humanos haban sido responsables de la mayor parte de este incremento. Sin embargo, hubo un desacuerdo sobre la medida en que el aumento de las temperaturas haba sido debido a un aumento de las concentraciones de dixido de carbono. Algunos dijeron que la subida de gases de efecto invernadero hara que las temperaturas aumentaran en la tierra causando que los casquetes polares se fundieran parcialmente, aumentando los niveles del mar e inundando zonas costeras bajas e islas. Otros argumentaban que los gases de efecto invernadero ayudan a la vida de las plantas y por tanto a la vida animal que depende de ella y esto prosperara con un aumento en los niveles de dixido de carbono. Estos portavoces argumentaban que lo que la humanidad est haciendo es liberar carbono de debajo de la superficie de la tierra y ponindolo en la atmsfera donde est disponible para su transformacin en organismos vivos. La gente esta de acuerdo en todos los puntos de vista que el efecto invernadero es completamente real. Los gases de efecto invernadero tales como H2O (vapor de agua) y CO2 en la atmsfera reducen el escape de las radiaciones infrarrojas de onda larga (calor) de la tierra al espacio. Por tanto, cuando nosotros aumentamos la concentracin de dixido de carbono, efectivamente aumentamos la entrada de energa a la tierra. Sin embargo, como se ha visto en la figura 3.2 al principio de este capitulo, lo que ocurre a la energa del calor es complejo. La energa se redistribuye vertical y horizontalmente mediante varios procesos fsicos, que incluyen la adveccin, la conveccin y la difusin en la atmsfera y en el ocano. Al final de la reunin de Kyoto, 38 pases industrializados acordaron recortar sus emisiones de gases de efecto invernadero que estaban relacionados con el calentamiento global. Se firm un acuerdo, que se ha dado en llamar el Protocolo de Kyoto. Entonces, en julio del 2001, se mantuvo una reunin de180 delegados en Bonn (Alemania) para desarrollar los detalles de implantacin del Protocolo. Se acord que no tendra efecto hasta ser ratificado por el 55% de las naciones responsables de al menos el 55% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Los pases (principalmente PMAD que acordaron ratificar el Protocolo estn obligados a reducir las emisiones de dixido de carbono en un promedio del 5,2% por debajo de los niveles de 1990 durante los 5 aos del periodo 2008 al 2012. Comparado con no hacer nada, esta iniciativa representa una reduccin de casi el 30% en emisiones de gases de efecto invernadero. Las
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emisiones de los PMED sern controladas con negociaciones posteriores que se refieran al tratado sobre el clima. Hay crticas respecto a cmo de efectivo ser el Protocolo de Kyoto. Se ha calculado que un aumento esperado en las temperaturas globales de 2,1C para el 2100 ser reducido a un aumento 1,9C bajo el Protocolo de Kyoto. Dicho de otra forma, la temperatura que habra sido experimentada en el 2094 simplemente sera pospuesta 6 aos hasta el 2100 bajo el Protocolo de Kyoto. Por esta razn, algunas crticas dicen que es demasiado dbil, mientras que otros comentan que sus costes financieros (150 billones de dlares a 350 billones de dlares anuales) no estn justificados para las ganancias simblicas que se lograrn. Como comenta Lomborg (2001)
Debido a que el calentamiento global afectar primero a los pases del tercer mundo, tenemos que preguntar si es la mejor manera de ayudarles. La respuesta es NO. Por el coste de Kyoto en slo 2010 podramos de una vez por todas solventar el simple y mayor problema de la tierra: podramos limpiar, mejorar las condiciones de potabilidad y sanitarias del agua que tienen todos los seres humanos en este planeta. Esto salvara 2 millones de vidas y evitara medio billn de enfermedades severas cada ao. En los prximos aos se podra hacer algo igualmente bueno. En febrero del 2005, la BBC dirigi una encuesta entre 2000 personas del todo el mundo sobre la cuestin del cambio climtico. Algunas de las cuestiones claves se muestran en la figura 3.18. Un trabajo significativo sobre la cuestin del cambio climtico ha sido emprendido por un grupo conocido como el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (PICC), establecido por la unin de dos cuerpos de las Naciones Unidas, el UNEP y el WMO. El PICC incluye varios cientos de los principales cientficos e investigadores de todo el mundo. Varios informes han sido publicados por dicho organismo y contrastan con los puntos de vista de algunos gobiernos y criticas como las de Bjorn Lomborg.
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El informe del PICC consiste en cuatro volmenes que fueron finalizados en las conferencias mantenidas en Shanghai, Ginebra y Accra a finales del 2000 y principios del 2001. El informe sugiere que la humanidad est al borde del cataclismo como consecuencia del calentamiento global. Se han realizado extensivas mediciones en la alta atmsfera, bajo el mar, en la tundra y el desierto, en los casquetes polares y el termafrost, en los anillos de los rboles y en los ncleos de los glaciares en los sedimentos del polen y en los registros de los nidos de pjaros con satlites y globos del tiempo. Se han desarrollado modelos computerizados con un alto grado de precisin, siendo probados estos modelos con los climas del pasado y haciendo un seguimiento de los productos qumicos liberados en la erupcin del Monte Pinatubo de 1991 (Filipinas). La investigacin fue realizada por un equipo internacional de analistas a los que se encomend alcanzar un consenso sobre el calentamiento global. Investigaciones preliminares de 1995 concluyeron que un equilibrio de evidencias sugiere una clara influencia de los seres humanos en el calentamiento global. La conclusin alcanzada en el 2001 fue considerablemente ms alarmante. Usando 6 diferentes proyecciones sobre cmo las economas haran la transicin de las formas de energa de no carbn, se concluy que el promedio de temperatura global media aumentara de 1,7C a 6,1C antes del 2100. Esto era una proyeccin ms pesimista que la de 1996, que prevea un aumento de temperatura antes del 2100 de entre 1,1C y 4,0C. Si esta previsin se cumple la tierra ser transformada en un planeta que ningn ser humano ha experimentado nunca. La temperatura media global actual es de 15C pero esta podra aumentar hasta los 21C. Esta temperatura significara un gran aumento en la cantidad de energa atrapada en la atmsfera mas baja, incrementando la tasa de casi todos los procesos naturales excepto los volcnicos y los teutnicos. El PICC argumenta que no hay duda de que el clima de la tierra se est calentando. Como evidencia de esto, el PICC dice que las temperaturas medias globales de la superficie aumentaron 0,6C entre 1900 y el 2000, la extensin de cubierta de nieve y hielo ha disminuido, la actividad de los huracanes ha aumentado y el promedio de los niveles del mar han aumentado. El PICC observa que los aumentos mayores de temperatura se han efectuado en los 8 km. ms bajos de la atmsfera, donde el impacto de los seres humanos es mayor. El PICC es muy crtico respecto a las emisiones de gases de efecto invernadero y los aerosoles debido al impacto que ellos causan (figura 3.19). Este es el motivo por el que el Protocolo de Kyoto llama a la inmediata reduccin de emisin de gases con efecto invernadero por los PMAD. La tendencia del calentamiento global se compara a la forma de un palo de hockey ya que hay un agudo aumento en el comienzo de la Revolucin Industrial. El PICC predice que esta tendencia continuar a menos que se tomen acciones significativas para revertir la produccin de gases de efecto invernadero y reforzar las direcciones del Protocolo. Las predicciones del PICC han sido desafiadas. El PICC utiliz tasas basadas en el mercado como base financiera de sus predicciones, mientras que las crticas argumentan que se deberan haber usado el mtodo ms realista de la Paridad de poder de compra (PPP). El mtodo del PPP ajusta la riqueza segn el poder del gasto de los distintos pases ms que basarse en una tasa de intercambio artificial. Las criticas PICC declaran que al usar estas tasas basadas en el mercado el PICC ha predicho en exceso el crecimiento econmico y por tanto el crecimiento de las emisiones.
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Figura 3.19. Las concentraciones atmosfricas de las tres clases de efecto invernadero. Los ejes de la izquierda muestran las concentraciones en parte por billn (ppb). Los ejes de la derecha muestran las fuerzas radioactivas que es el cambio en el equilibrio entre radiacin que entra en la atmsfera y la que se marcha. Es por tanto una medida del aumento de la temperatura que resulta del cambio y la concentracin de gas. Debido a que estas tres clases de efecto invernadero tienen duraciones de entorno a una dcada, ellos estn muy bien mezclados y las concentraciones reflejan las cifras de todo el planeta. Los tres gases muestran fuertes aumentos como resultado de la actividad humana durante la era industrial. Las formas de las curvas son a veces conocidas como el efecto del Palo de Hockey. (Fuente: PICC, el informe de la Tercera Declaracin).
Las predicciones del PICC son muy serias y si son verdad representaran un desafo global para la humanidad. De acuerdo a esta organizacin las temperaturas globales medias aumentaran entre 1,4C y 5,8C lo que es una tasa mayor de la de 1900 a 1990, y probablemente el aumento ms rpido de los ltimos 10.000 aos. Esto dar lugar a temperaturas mximas y mnimas superiores, a ms das clidos, menos das fros, reduccin del rango diurno de temperaturas, reduccin de la cubierta de hielo y nieve, retirada de los glaciales, sequas ms frecuentes y ciclones tropicales ms intensos. El PICC tambin predice que el Ocano Pacifico tropical se har ms del tipo del Nio, con el calentamiento de la zona este del Pacifico ms que la parte occidental, y por tanto una variacin en las precipitaciones en la misma direccin. Entre otras predicciones hechas por el PICC est que las precipitaciones medias globales aumentarn, aunque las variaciones en las mismas de ao a ao continuarn, mientras que los niveles del mar aumentarn entre 0,09 y 0,88 metros entre 1990 y 2100.
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Figura 3.20. Las flechas de las causas y consecuencias del cambio climtico global indican las relaciones de causa-efecto. Las flechas de dos puntas indican interdependencias. Los nmeros indican algunas relaciones menos obvias que se explican en el texto. Las consecuencias del calentamiento global es probable que se perciban globalmente en una multitud de maneras. La figura 3.20 parece compleja pero es un intento de simplificar las consecuencias intrincadas y enrevesadas del cambio climtico global. Algunas de las consecuencias ya han sido examinadas pero 15 que se han identificado por el nmero en la figura 3.20 requieren una pequea explicacin:
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1.- Sequas ms frecuentes y severas podran originar directamente conflictos a causa de las tensiones sobre los recursos del agua, especialmente entre las zonas ro arriba y ro abajo del mismo caudal, o entre diferentes pases que comparten el mismo acufero subterrneo, especialmente si un lado acusa al otro de robar el agua. El PICC proyecta que para el ao 2.050 ms de un billn de personas en Asia podran ser adversamente afectadas por una disponibilidad disminuida del agua. 2.- Sequas ms frecuentes y severas pueden arruinar las cosechas, producindose malnutricin y emigraciones debido a la bsqueda del agua y pastos. El PICC prev que en frica en el 2020, entre 75 y 250 millones de personas estarn expuestas a un incremento de tensin del agua debido al cambio climtico. 3.-La acidez de los ocanos debido a un aumento de la absorcin de CO2 puede dificultar la formacin de conchas y esqueletos de organismos marinos, afectando adversamente a los ecosistemas marinos. 4.- Se espera que los aumentos del nivel del mar causen emigraciones a gran escala de la poblacin, marchndose no slo de los niveles ms altos respecto al mar, si no tambin escapando de la aumentada frecuencia de inundaciones en zonas ms elevadas debido a marejadas que cubren los campos de cultivo con agua salada, as como contaminando el agua potable de pozos y acuferos. Un estudio del Banco Mundial en 2007 calcul que 1 metro de elevacin en el nivel del mar afectara al menos a 56 millones de personas en todo el planeta. 5.- Tormentas tropicales ms frecuentes aumentarn la incidencia de fuegos iniciados por rayos. 6.- La prdida de la biodiversidad ocurre cuando el clima cambia ms rpido que el tiempo que los organismos necesitan para emigrar o adaptarse. Cuando de forma crtica se pierden especies importantes de la red alimentaria, el ecosistema puede colapsarse. Esto puede tener consecuencias devastadoras para las especies directamente involucradas, pero tambin tiene consecuencias importantes en los sistemas econmicos debido al impacto en la agricultura y el turismo, as como por la prdida insustituible de componentes qumicos naturales para la investigacin farmacutica y la biociencia. 7.- Tormentas tropicales ms frecuentes y severas pueden llevar directamente a las emigraciones de las personas desde las zonas bajas respecto al mar tratando de escapar de la devastacin y de la perdida de los campos de cultivo. As como de la contaminacin de su agua por la sal debido todo ello a las marejadas. 8.- Movimientos poblacionales a gran escala es probable que originen conflictos entre las personas al intentar atravesar las fronteras y establecerse en terrenos en los que ya estn otros establecidos. 9.- Todos los costes econmicos del calentamiento global afectarn indirectamente a la industria de los seguros, y har que las primas sean ms altas. 10.- Mayores costes de los seguros afectarn a las empresas que generan energa y estos mayores costos se traspasarn a los consumidores. 11.- Los costes ms altos de los seguros empobrecern directamente a las personas, al hacerlos ms inalcanzables para ellos si ya tenan difcil el acceso a los mismos.
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12.- Inundaciones ms frecuentes y severas contaminan los suministros de agua originndose brotes de clera, diarrea y otras enfermedades relacionadas con este elemento. 13.- Costes ms altos de la energa darn lugar a empeorar el cuidado de la salud debido al aumento del coste del transporte, del mayor precio de la calefaccin y de la electricidad en dicho sector de la salud. 14.- La fatiga del donante es probable que se transforme en un problema significativo con el aumento de la frecuencia y severidad de las sequas, inundaciones, tormentas tropicales, olas de calor y fuegos de los bosques, la extensin de enfermedades tropicales, un probable aumento en los conflictos y los costes aumentados de la energa y otros que encaran los pases donantes. 15.- El aumento de las poblaciones donante causara una subida en los costes por salud de dichas personas a la vez que reduce sus bases de impuestos. Esto es probable que sea uno de las principales fuentes de presin de los presupuestos de ayuda de los donantes, no solo porque la gente mayor es menos generosa que los jvenes, ms bien porque los mayores costes de la salud reducirn las finanzas publicas al vivir ms la gente y al haber menos trabajadores por jubilado. No todas las predicciones del cambio climtico son catastrficas. Quizs Rusia tiene el potencial de ganar ms en el calentamiento del clima. Rusia. tiene unas enormes reservas de gas natural y petrleo no explotadas, en Siberia y tambin mar adentro en el rtico y temperaturas mas clidas haran dichas reservas de energa mucho ms accesibles. Suponiendo (puede que equivocadamente) que el petrleo y el gas natural continen siendo usados en grandes cantidades, significara una gran expansin para la economa rusa ya que el 80% de sus exportaciones y el 32 % de sus ingresos gubernamentales actualmente provienen de la produccin de energa y de sus materias primas. Lo que es ms importante es la apertura de una salida al rtico para los trasportes, ya que suministrara ventajas econmicas al comercio extranjero de Rusia. Canad es otro pas que podra beneficiarse del calentamiento global despus de que escapara de varias etapas de fenmenos relacionados con el cambio climtico tales como huracanes y olas de calor. Es ms, el calentamiento global abrira grandes reas de terreno actualmente cubiertas por nieve durante la mayor parte del ao. Si las temperaturas aumentaran, el acceso de los barcos a la Baha Hudson mejorara y as nuevas rutas de transporte polar podran abrirse. Adems, el tiempo de las estaciones de cultivo en la agricultura aumentara, la demanda de energa para calefaccin y fro probablemente caer y se espera que bosques productivos sustituyan al aspecto de la actual tundra.
TOK BOX. La Verdad y el Calentamiento Global

En 2006, Al Gore produjo una pelcula del cambio climtico llamada Una verdad incmoda. Esta pelcula fue ampliamente considerada como una de las acciones ms importantes para hacer que el pblico en general se enterara del problema. Al Gore recibi el premio Nobel de La Paz, en reconocimiento a la eficacia de su obra para alertar a la gente sobre el tema. Al usar el ttulo Una verdad incmoda, Al Gore estaba estableciendo que las declaraciones hechas en la pelcula son verdad. Todos los gegrafos reconoceran que las temperaturas globales cambian a lo largo del tiempo, Cmo si no habra habido eras glaciales? Sin embargo, la declaracin central de una verdad incomoda es que el calentamiento de las temperaturas del mundo es algo sin precedentes en la historia del hombre y estos cambios son
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bsicamente causados por las acciones humanas. Esta declaracin no es aceptada por todos los gegrafos. Las tesis centrales de una verdad incmoda son que el calentamiento global es real, que las fuerzas antrpicas (acciones humanas) son la causa primaria, que el calentamiento global dar lugar a una prdida catastrfica tanto de vida humana como animal, que el calentamiento global est originando el aumento de la intensidad de las tormentas y que hemos pasado el punto de inflexin de forma que continuar acelerndose y fuera de control. Los cuatro puntos cientficos principales que sostenan Una verdad incmoda eran: 1.- Temperaturas globales medias que aumentan de forma significativa durante el pasado medio siglo y es probable que continen aumentando cambio climtico. 2.- El cambio climtico es atribuible principalmente a las emisiones de dixido de carbono, el metano y dixido de nitrgeno (gases invernadero) generados por el hombre. 3.- El cambio climtico tendr, si no se hace nada, significativos efectos adversos en el mundo y su poblacin. 4.- Hay medidas que individuos y gobiernos pueden tomar y que ayudarn a mitigar los efectos del cambio climtico. La pieza central de la evidencia usada en la pelcula fue un anlisis de la tendencia de las temperaturas anuales y de los niveles de dixido de carbono (CO2) de los pasados 650.000 aos en muestras del ncleo de hielo Antrtico. En la pelcula, Al Gore discute la posibilidad del colapso de una capa de hielo principal en Groenlandia o en la Antrtica occidental, que podra dar lugar a un aumento de los niveles del mar, inundaciones en zonas costeras y producir millones de refugiados. El agua fundida de Groenlandia, debido a su salinidad ms baja podra parar las corrientes que conservan caliente el Norte de Europa y rpidamente disparara un enfriamiento de toda esa zona. Gore citaba las predicciones de un estudio geolgico norteamericano que en 2030, decan que el Parque Nacional de Glaciares no tendr glaciares. Tambin citaba cifras, tales como que los ltimos 30 aos, sobre un milln de km. cuadrados del Mar rtico se han fundido y los osos polares hoy se ahogan cuando no pueden encontrar un tmpano de hielo en el que descansar. En cuanto se estreno la pelcula provoc controversia. Algunos de los ataques venan de grupos lobbys polticos, otros de industrias, mientras que otros procedan de cientficos y gegrafos que disentan sobre la interpretacin que Gore haba hecho en el presente de la evidencia analizada. En 2007, como una respuesta a Una verdad incmoda un documento llamado El engao del calentamiento global fue mostrado en el canal 4 de Gran Bretaa. Este documental citaba un importante cuadro de cientficos y gegrafos de todo el mundo y suministraba evidencias para apoyar 14 declaraciones contra la tesis del calentamiento global originado por el hombre: 1.- La evidencia de muchas fuentes incluyendo los ncleos de hielo del rtico y los efectos diferidos mostrados en las medidas actuales, nos dicen que aunque hay una relacin entre el dixido de carbono y las temperaturas globales, es el aumento de las temperaturas el que origina el aumento del CO2, no al revs como a menudo se declara. 2.- Desde 1940 a principios de los 80 la tierra experiment un significativo periodo de enfriamiento, a pesar de que este periodo se produjo el aumento de la produccin industrial y la
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produccin de dixido de carbono subiera fuertemente. Eso explica las inquietudes globales acerca del inicio de una poca glacial durante los 70. 3.- El vapor de agua y el metano son de lejos ms gases invernadero que el dixido de carbono, tanto en trminos de volumen como en su impacto. Ignorarlos y centrarse en el CO2 es perder de vista la realidad del cambio climtico. Estadsticamente las fluctuaciones de los tres gases estn sobredimensionadas ya que se deducen que se han producido ms por causas naturales que humana. 4.- La actividad de manchas solares y los niveles de radiacin solar corren paralelos con los cambios de temperatura mucho ms que los niveles de dixido de carbono, y estas causas ms graves tienen un impacto ms directo en el vapor de agua (y menor medida los niveles de metano). 5.-Si el aumento de los niveles de CO2 fuera la principal causa antrpica del calentamiento global, entonces la troposfera (la capa de la tierra que esta entre 10 y 15 km. por encima de la superficie) se calentara mucho ms rpido que la superficie de la tierra. Sin embargo los datos recogidos de los satlites y de los globos del clima muestran que esto no es as, y en efecto hay una tendencia ligeramente opuesta. 6.- La proporcin de dixido de carbono en la atmsfera producida por los seres humanos es muy pequea (cerca del 3%) comparada con las cantidades producidas naturalmente por animales, bacterias, vegetacin en descomposicin, los ocanos y volcanes. La huella de carbono humana est muy sobredimensionada por estos otros factores. 7.- En los 70 los intereses cientficos se centraron en el inminente inicio de una era glacial la preocupacin ms reciente sobre el calentamiento global desde los 80 tuvo un origen poltico siendo primera ministra britnica Margaret Thatcher que promovi la energa nuclear criticando la generacin de la electricidad basada en el carbn. 8.- Hay creado un inters entre los investigadores hoy en da para subrayar y exagerar la catstrofe potencial del calentamiento global, debido a que existen muchos fondos disponibles para este propsito, y una industria muy poderosa contra el calentamiento global se ha ido desarrollando. Hay claras evidencias de investigaciones que han sido falsificadas siendo sensacionalistas centrndose en los peligros potenciales. 9.- El aumento de los niveles del mar debido a la fusin de los casquetes polares es extremadamente poco probable debido a que los niveles del mar son menos dependientes en el volumen del agua del ocano que las expansiones termales y las contracciones. Los videoclips que a menudo vemos cuando se derriten los icebergs son simplemente el deshielo de primavera. 10.- Evidencias histricas de pasados periodos clidos interglaciares muestran que aunque los agricultores puedan sufrir en algunas zonas otros muchos prosperaran si el calentamiento contina debido al aumento de lluvias que se espera. 11.- Los activistas del calentamiento global declaran que los desastres naturales tales como los huracanes y los tifones probablemente aumentarn en frecuencia y severidad con el calentamiento global. Sin embargo entre el ecuador y los polos es ms probable que ocurra lo opuesto debido a que la severidad de los eventos atmosfricos extremos esta condicionada con el diferencial de condiciones, con el calentamiento se reduce y no se incrementan estas diferencias. 12.- Los activistas del calentamiento global argumentas que los PMED necesitan adoptar vas para un desarrollo que produzcan menos carbn (tales como el viento, las mareas y la energa solar), a pesar de que esas estrategias son normalmente muy caras incluso para los PMAD. Esto es una preocupacin que alguna gente en los PMED ve como un intento de perpetuar e incluso agrandar la diferencia entre ricos y pobres.
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13.- El calentamiento global esta siendo usado como un arma por algunos gobiernos para recaudar impuestos, reducir libertades personales, cambiar normas laborales, etc. Para propsitos que no tienen relacin con el calentamiento global. El comercio del carbn en el futuro es una forma especialmente insidiosa de los ricos beneficindose a expensas de los pobres. 14.- Al mismo tiempo que el informe de las Naciones Unidas por el panel intergubernamental del cambio climtico (PICC) fue publicado, se dijo que haba sido apoyado unnimemente por ms de 2000 cientficos de primer orden de todo el mundo. Sin embargo, varios de ellos ahora reclaman que fue una vergenza dado que esta lista inclua nombres de personas que estaban en desacuerdo con las investigaciones. El profesor Reiter, del Instituto Pasteur de Paris, por ejemplo, dijo que su nombre lo quitaron de una lista slo cuando les amenaz con tomar acciones legales. Otros cientficos dicen que sus nombres fueron incluidos en el informe contra sus deseos. 15.- Los datos de la NASA sugieren que todos los planetas de nuestro sistema solar pueden estar calentndose en el mismo porcentaje que la tierra, sin ayuda de los seres humanos. Cmo podemos juzgar las declaraciones de la verdad tales como aquellas hechas en Una verdad incmoda y el engao del calentamiento global? La mayora de la gente hoy da casi seguro estara de acuerdo en declarar que el ser humano es el principal culpable del calentamiento global, pero sera una base muy dbil afirmar que la declaracin es verdadera. Nos puede ayudar para entenderlo el que haya tres teoras diferentes de la verdad contra la que nosotros podemos probar esta (y cualquier otra declaracin). Una teora es La Teora de la Correspondencia de la Verdad. Bajo esta teora una declaracin es verdadera si y solo si se corresponde con un hecho. Debera ser independiente del lenguaje, sociedad y cultura. La hierba es verde es verdadera slo si la hierba se ve verde. La gente que sostiene la Teora de la Correspondencia de la Verdad son llamados realistas. Otra teora es la Teora de la Verdad de la Coherencia. Bajo esta teora, una declaracin es verdadera si es consistente con otras declaraciones dentro de un sistema de creencias. La gente que mantiene la teora de la coherencia de la verdad son llamados anti-realistas. Donde quiera que los realistas salen y buscan la evidencia, los antirrealistas se sientan y piensan acerca de la consistencia. Para un antirrealista, la declaracin de que el mundo es plano fue una verdad porque haba un extenso consenso de gente que as vea el mundo, pero ya no es verdad. La tercera teora es la Teora pragmtica de la verdad. Bajo esta teora una declaracin es verdadera si es til o funciona en la prctica. La gente que mantiene esta teora son llamadas pragmatistas. El Pragmatismo no tiene relacin en si mismo con hechos o con la coherencia y la podramos resumir como si funciona debe ser verdadera. De manera que, para volver a la cuestin del calentamiento global, considerar la declaracin el calentamiento global es causado por acciones humanas. Para un realista esto sera verdadero si y solo si la informacin de los hechos apoya la declaracin. Para un antirrealista la declaracin seria verdadera si refleja un consenso de opinin. Para un pragmtico seria verdadera si es til, por ejemplo, si puedes ganar dinero con esta creencia o te hace sentir mejor o ms apasionado acerca de la causa o te sirve polticamente y as sucesivamente.
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Conociendo las distintas teoras de la verdad, Qu tal te ira evaluando la declaracin de que el calentamiento global es causado por acciones humanas? Ejercicios para los alumnos 1.- Describe y desarrolla sobre el aumento del nivel dixido de carbono en la atmsfera en el siglo pasado. 2.- Es la concentracin creciente de CO2 en la atmsfera el causante del calentamiento global? Da razones que apoyen tu respuesta. 3.- Qu es el Protocolo de Kyoto? 4.- Cmo ha sido de efectivo el Protocolo de Kyoto en dirigir los desafos del cambio climtico? 5.- Qu es PICC? 6.- Cmo de efectivo piensas que ha sido el PICC en dirigir los desafos del cambio climtico? 7.- Estudia la figura 3.20. Identifica las tres consecuencias del cambio climtico que piensas son las ms significativas. Justifica tu eleccin. 8.- Si los pases como Canad y Rusia se espera que se beneficien del calentamiento global significa que no tienen inters en trabajar para ralentizarlo?
SUELOS Y CAMBIOS. 1. Erosin y formacin del suelo.

Cuando las rocas se rompen debido a los procesos climatolgicos, partculas pequeas estn disponibles mezclndose con material orgnico tal como el humus (materia descompuesta de las plantas) y heces animales. A lo largo del tiempo este proceso da lugar a la formacin de una capa fina de suelo. Segn se forma el suelo, puede apoyar el crecimiento de pequeas plantas, que aaden material adicional orgnico cuando ellas mueren. A lo largo del tiempo, el suelo adems se desarrolla ms y se hace mas espeso. Eventualmente, un suelo maduro puede formarse con capas (llamadas horizontes) de colores que son paralelas a la superficie. Al conjunto de horizontes llegados a un punto se le llama Perfil del Suelo y trae consigo el movimiento de agua y minerales hacia arriba y hacia abajo. Sin embargo, el proceso de formacin del suelo puede detenerse y revertirse si los cielos se degradan. La erosin del suelo es la desaparicin y trasferencia de partculas del mismo de un lugar a otro, normalmente debido al agua corriente o al viento. Esto ocurre en cierto grado en todos los suelos y mientras que puede ser un proceso natural, a menudo se agrava con las acciones del hombre. Cuando la erosin se produce lentamente, los suelos se ajustan a los cambios de la superficie y el perfil no cambiara mucho en el corto plazo. Aadidos rpidos de sedimentos de las erosiones o inundaciones procedentes de pendientes pueden enterrar un perfil del suelo y los procesos de su formacin empezarn de nuevo con nuevos depsitos sobre la superficie. El perfil previo es a menudo preservado si el enterramiento es profundo. La erosin que se ha efectuado en un largo periodo de tiempo (a la que nos podemos referir como tiempo geolgico) es denominada erosin normal. Su tasa es aceptada por factores tales como:
Tema 3 PATRONES DE CALIDAD AMBIENTAL Y SUSTENTABILIDAD La lluvia (su intensidad, duracin, cantidad, estacionalidad). La naturaleza y la intensidad de la cubierta vegetal. La longitud y ngulo de las pendientes. La probabilidad de erosin de los suelos.
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Esto principalmente es el resultado de caractersticas tales como textura, estructura y dispersin. Estas propiedades influyen en las tasas de infiltracin y en la liberacin de las partculas de la superficie del suelo. Las actividades humanas han causado a menudo un aumento de erosin y esto se denomina erosin acelerada. Tanto en reas urbanas como rurales, la vegetacin arbrea ha desaparecido. Esto altera la cubierta de la superficie de manera que expone los suelos a riesgos adicionales de erosin por el viento o el agua. La escala del problema global de degradacin del suelo esta dando lugar a un creciente inters. De acuerdo al estudio hecho por la Universidad de Cornell, el suelo est siendo erosionado de 10 a 40 veces ms rpido de lo que se repone, siendo esto una base promedio por todo el mundo. Como la gran mayora de alimentos vienen directa o indirectamente de los campos de cultivo que se estn reducindose en ms de 10 millones de has. debido a la erosin del suelo, el impacto potencial en el suministro de alimentacin humana es obvio. La presin en los suelos para producir alimento est aumentando tambin al crecer la demanda de vegetales, cuyo desarrollo depende de biocombustibles y las cosechas industriales tales como el algodn, ambas requieren grandes reas de cultivo y zonas despejadas de bosques.
2. Erosin del viento.

La erosin del viento ocurre en zonas donde las partculas del suelo estn dbilmente unidas. En muchas zonas de cultivo, la tierra se cultiva para eliminar las malas hierbas que compiten con las cosechas por los limitados suministros de humedad y nutrientes del suelo. Las estructuras del suelo se rompen por el cultivo y esto hace que las partculas sean ms vulnerables al viento cuando estn secas. Las partculas ms finas, tales como la arcilla, se pueden transportar en grandes distancias, mientras que la arena se puede acumular en varias lneas de ferrocarril, cosechas y carreteras. El cultivo del grano en pases como Australia es una actividad marginal donde la lluvia es relativamente escasa y poco estable. El cultivo de suelos de textura suave en tierras marginales de granos ha ayudado a la desertificacin, que es la extensin o intensificacin de las condiciones del desierto. La desertificacin conduce a reducciones en la productividad de las plantas, acelerado retroceso en la calidad del suelo y aumenta los riesgos para la ocupacin humana. Grandes reas del mundo sufren la amenaza de desertificacin incluyendo frica occidental y central as como partes de Australia. El pastoreo excesivo en zonas del sur del desierto del Sahara ha contribuido a una extensin del desierto de forma que el borde del Sahara avanza hacia el sur entorno a 25 Km. anuales como promedio de acuerdo a algunos especialistas.
3. La erosin del agua.

La perturbacin humana de la cubierta vegetal ha acelerado las tasas de erosin del suelo por el efecto del agua. La degradacin del suelo causada por el agua tiene dos formas principales, la erosin laminar y la erosin en crcavas.
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La erosin laminar es la eliminacin de la superficie del suelo de una forma homognea e igual en un rea amplia. A menudo ocurre en tierras desnudas que anteriormente estaban cultivadas. Si la escorrenta se produce muy concentrada y turbulenta, los canales (pozas) erosionan el suelo. La erosin de crcavas (pozas) es habitual en tierras cultivadas y ocurre principalmente cuando hay intensas y prolongadas lluvias. Esta erosin puede ser un gran problema en zonas donde la gente ha dejado los suelos desnudos de vegetacin natural, aunque es importante recordar que esta erosin es un proceso natural que puede ocurrir en zonas donde no ha habido impacto humano. No obstante, las actividades humanas a menudo aceleran la proporcin de la erosin ya existente.
4. Erosin del suelo en zonas rurales.

En zonas rurales, la mayora de la erosin del suelo tiene lugar en tierra cultivada. Esto es debido a que la tierra que se ha despojado de vegetacin y quedado desnuda durante semanas o meses esta ms expuesta a las acciones del agua y del viento. La prdida de la superficie del suelo baja el rendimiento de la cosecha debido a las reducciones en: Fertilidad qumica, la capa superior u horizonte del suelo normalmente contiene ms nutrientes de plantas y materia orgnica que los horizontes inferiores. Constitucin fsica, los horizontes inferiores a menudo contienen ms arcilla que los superiores y por tanto son menos desmenuzables que la superficie del suelo.
Incluso en tierra cultivada, las tasas de erosin varan debido a factores tales como: Caractersticas locales, como lo escarpado de la pendiente Tcnicas de gestin del suelo, como el uso de terrazas en las laderas de las montaas. Las propiedades qumicas y fsicas del suelo. Cuando hay cultivos en zona ridas con pendientes escarpadas, el suelo esta especialmente ligado a la degradacin. En tales zonas esta degradacin puede minimizarse con las siguientes tcnicas: La construccin de terrazas o bancos anchos de contorno. Plantacin y cultivo de cosechas en los contornos. El uso de canales de agua herbceos para ralentizar y dispensar la escorrenta. Dejar los residuos de la cosecha degradarse naturalmente en lugar de quemarlos. No hacer un pastoreo excesivo en las zonas de cultivo. Organizar los usos de la tierra de manera que la erosin se minimice Las presiones sobre la degradacin del suelo se estn sintiendo especialmente en frica mas que en ningn otro continente debido a que la productividad de las cosechas es inferior a la de otras regiones del mundo, mientras que el crecimiento es ms rpido. La alianza para una revolucin verde de frica (ARVA) estima que el 75% de los campos de cultivo de frica sufren de degradacin del suelo. Muchos de los suelos de frica se formaron de rocas granticas y son por tanto muy bajos en los nutrientes que las plantas pueden usar. Es ms, los suelos basados en el granito tienden a ser de textura spera, y por tanto los minerales y nutrientes son fcilmente lixiviados (disueltos por el agua de lluvia y separados o eliminados del suelo). Dada la larga historia que tiene la agricultura en frica y las tcnicas tradicionales usadas, tales como arados y azadas, tanto la erosin del viento como del agua son problemas significativos.
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Como otros agricultores que usan mtodos tradicionales en otros sitios, los agricultores de muchas zonas de frica han dejado tradicionalmente sus campos en barbecho o inutilizados, por un ao o tan a menudo que le permita al suelo recuperar su fertilidad natural. Los agricultores, que practicaban el barbecho o rotacin de los cultivos, permitan a los campos volver a su estado natural de vegetacin, de forma que saneaban de nuevo quemando hierba y arbustos que se haban establecido all. La ceniza producida en este proceso repondra el suelo y restaurara gran parte de su productividad. Sin embargo, el crecimiento poblacional en dcadas recientes ha aumentado la presin sobre los campos de cultivo y los agricultores han respondido recortando los periodos de barbecho. Como consecuencia, los suelos en muchas partes de frica se han degradado cada vez ms. Desafortunadamente, los mtodos tradicionales para restaurar la fertilidad no han sido sustituidos por nuevos mtodos de gestin y de cultivo, parcialmente debido a que los agricultores no pueden permitirse las inversiones necesarias y tambin debido a su desconocimiento en tcnicas nuevas. Al no reponerse los nutrientes adecuadamente, empieza un ciclo vicioso en el que el rendimiento disminuye, la pobreza aumenta, y los agricultores responden presionando ms sobre la tierra, o recortando los periodos de barbecho, o ampliando los terrenos cultivables en zonas marginadas empezando de nuevo el ciclo. Una de las dificultades significativas para solucionar el problema de la degradacin del suelo en frica ha sido que la mayor parte de los agricultores estn poco educados y siguen mtodos aprendidos de sus padres. En un esfuerzo de solventar este problema, una organizacin llamada la Alianza para la Revolucin Verde en frica (ARVA) se estableci en el 2006 con apoyo financiero de la Fundacin Rockefeller y la Fundacin de Bill y Melinda Gates. En un esfuerzo para dar a la organizacin un sitio internacional, esta presidida por el antiguo secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan y sus oficinas estn en Nairobi (Kenia) y Accra (Gana). ARVA ya ha empezado a trabajar con los gobiernos africanos, MGOs, en el sector privado, para mejorar la productividad y los rendimientos de los pobres recursos de los agricultores de bajos recursos de frica. ARVA esta invirtiendo en cuatro reas diseadas para solucionar el problema de degradacin del suelo: Mejor del conocimiento, aplicacin y adopcin de gestin integrada de fertilidad del suelo. Mejora del acceso econmico a los fertilizantes por los agricultores pobres. Incremento del acceso fsico a los fertilizantes por los agricultores pobres. Desarrollo de la poltica y los incentivos para la adopcin de prcticas mejoradas de gestin de la fertilidad del suelo.
5. La erosin del suelo en zonas urbanas.

La erosin del suelo ocurre a menudo cuando previamente el suelo rural se ha transformado para usos urbanos. La eliminacin de rboles y arbustos que interfiere con la construccin de edificios y la preparacin de carreteras, acelera las tasas de erosin La figura 3.32 muestra el elevado incremento en la prdida de sedimentos que ocurre cuando el suelo rural se transforma en zona urbana. Cuando el suelo rural es transformado para el uso urbano: El suelo se compacta mediante el uso de maquinaria pesada para la preparacin del sitio.
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La parte superficial del suelo puede ser despojada en el proceso de eliminado, exponiendo al subsuelo relativamente impermeable a la erosin mediante pozas o crcavas. Los restos del suelo siempre son reducidos por las tormentas y aguas turbulentas. Las aguas turbulentas, las crcavas son comunes en las carreteras compactadas especialmente se ha diseado para atravesar una pendiente hacia arriba y hacia abajo en lugar de seguir los contornos.
Estas perturbaciones durante el periodo de construccin de nuevas reas urbanas pueden dar lugar a una severa erosin del suelo. El sedimento extra puede convertir en un cenagal los cauces o sitios de drenaje as como los almacenamientos de agua. Una vez que los jardines se han establecido y las carreteras se han pavimentado, la perdida del suelo se reduce notablemente (figura 3.32). No obstante, la erosin en reas urbanas establecidas puede verse aun en zonas de pendiente o en terraplenes junto a carreteras con pobre vegetacin, en zonas de contorno donde hay canales y en las partes bajas de algunos aliviaderos de aguas y alcantarillas. Ejercicios para los alumnos 1.- Qu es la erosin del suelo? 2.- Cmo puede la actividad humana aumentar la erosin normal?. 3.- Cul es la diferencia entre los dos tipos de erosin del agua? 4.- Explica la razn por la que la degradacin del suelo es un tema importante para los agricultores. 5.- Cmo afecta la eliminacin de la vegetacin a la erosin del suelo? 6.- Cmo puede ser minimizada la degradacin en zonas agrcolas? 7.- Explica por qu la degradacin del suelo es un problema particularmente importante en frica. 8.- Dndonos tus razones, Cul es el xito que esperas para AGRA para solucionar los problemas de la degradacin del suelo en frica? Antes de responder esta pregunta, deberas revisar informacin actualizada en la Web de esta institucin que esta en http:/www. agraalliance.org/ 9.- Cmo afecta la construccin en reas urbanas a la erosin del suelo? Explica por qu esto es as.
EL AGUA Y EL CAMBIO 1. La gestin del recurso del agua.

De la superficie de la tierra, el 70% est cubierta de agua. De este agua, el 97% est en los ocanos como agua salada, y por tanto no es agua potable o admisible para el riego. Del resto, el 3% que es agua dulce slo un 0,3 % est en ros y lagos, lo dems est helado. Es fcil de entender porque se considera el agua como un recurso escaso en muchas partes del mundo.
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El resultado es que el agua debe ser conservada y usada eficientemente. Por lo tanto la necesidad de gestionar el agua se suscita para dar respuesta a la necesidad de conciliar el suministro con las necesidades de la misma tanto para usos domsticos como industriales, necesidades tales como el uso en las casas, fabricacin, riego, ocio y navegacin. Los humanos no pueden sobrevivir ms de unos pocos das sin agua. Por lo tanto se debe argumentar que el agua es uno de los recursos ms preciados para el hombre en la tierra. Para mucha gente, el acceso a agua potable limpia es un gran problema, cada da mueren ms personas por beber agua en mal estado que por beber alcohol y sobre un billn de individuos en el mundo no tienen acceso a agua potable segura. El acceso al agua potable segura es un gran problema y es uno de los principales Objetivos para el Desarrollo del Milenio discutidos en el tema II. Especficamente, los ODM es reducir a la mitad la proporcin de la poblacin que no tiene acceso sostenible a agua potable y a la sanidad bsica en el ao 2015. Al analizar los factores que afectan al agua potable segura, es importante entender lo que significa la terminologa: El agua potable es aquella que se usa con propsitos domsticos, bebida, cocina e higiene personal. El acceso al agua potable implica que debe estar el agua a menos de 1 km. desde el sitio donde esta se usaba, y es posible obtener al menos 20 litros diarios por cada miembro de una casa y esto de forma estable. El agua potable segura es agua con bacterias y caractersticas fsicas y qumicas que cumplen con los requisitos de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) o los Standard nacionales para la calidad del agua potable.
Poniendo juntas estas tres definiciones el acceso al agua potable segura se mide como la proporcin de personas que usando los recursos de agua mejorada potable, que incluye las conexiones de las casas (canalizaciones), la toma de agua, las perforaciones, los pozos cavados protegidos, y las fuentes y agua de la lluvia . El problema de usar agua sucia es que hay un alto riesgo de enfermedad. Entre las enfermedades comunes originadas por el agua estn la diarrea, el clera, la esquisto miosis y problemas intestinales tales como el anquilostoma y hepatitis. Cerca del 1,6 millones de personas mueren anualmente de diarrea y clera que contrajeron por suministros de aguas sucias, mientras que a 6 millones se les ve la discapacidad del esquisto miosis y 133 millones sufren de infecciones intestinales transmitidas del agua no fiable. La necesidad de gestionar el agua es algo cada vez ms importante en la medida en que aumenta la demanda. La figura 3.36 muestra la cantidad de agua usada en varias regiones del mundo en 1995 comparado con las proyecciones hacia el 2025. En 1995 el mundo usaba 3906 km. cbicos de agua. En el 2025, el uso de agua para todos los aspectos (domstico, industrial y el aumento del ganado) se prev un incremento de al menos el 50%. Este significativo aumento limitara mucho el agua disponible para regar la cual aumentar entorno al 4%, restringindose los aumentos en la produccin de alimentos en algunas partes del mundo. Aunque el mundo tiene abundantes suministros de agua, estn desigualmente distribuidos, tanto dentro como fuera de los pases. En algunas reas del mundo el uso del agua esta creciendo tan rpidamente que los depsitos superficiales se estn reduciendo e incluso la reservas subterrneas se reducen mas rpidamente de lo que se pueden reponer. Una tercera parte de la poblacin del mundo vive en pases que experimentan de moderado a alto estrs en sus
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suministros de agua. Lo cual significa que los niveles de consumo exceden del 20% del suministro disponible. Se espera que esta situacin empeore en dcadas futuras en la medida en que la demanda el agua aumente. Las Naciones Unidas estiman que para el 2025, dos terceras partes de la poblacin del mundo vivirn en pases que estn experimentando de modera a alto estrs en sus suministros de agua. Gran parte de la demanda adicional del agua se espera proceda de la industria y si las tendencias presentes de crecimiento en la industria continan, el uso global industrial del agua se duplicara entre el 2000 y el 2025. Globalmente, la agricultura cuenta con el 70% de uso del agua, y se espera que aumente entre el 50 y el 100% en el mismo periodo. Figura 3.36. El uso total de agua por regiones, 1995 y 2025. Fuente: International Food Policy Institute Research. Como se ve en la figura 3.36, gran parte del aumento de la demanda de agua ocurrir en los pases en desarrollo (PMED) ya que se espera que el crecimiento poblacional e industrial en estos pases sea ms rpido. Esto es importante porque enfatiza la diferencia entre la escasez fsica de agua y la escasez econmica de agua. La primera ocurre en lugares donde la demanda excede al suministro. La escasez fsica de agua es ms comn en zonas ridas y semiridas donde la lluvia es poca y el caudal o flujo de los ros no es estable, quizs incluso estando los cauces secos en algunas pocas del ao. La escasez econmica del agua, por otro lado, ocurre cuando el agua est disponible, pero algunas personas no se la pueden permitir debido a que son pobres. La escasez econmica del agua es ms comn en los PMED, especialmente entre la gente pobre que vive en los establecimientos de chabolas de las ciudades. Cuando se usa el agua, a menudo se contamina. La contaminacin del agua se aade al problema de escasez ya que ello reduce volmenes de los suministros disponibles. Muchos gobiernos en los PMED se han enterado del problema de la contaminacin del agua en aos recientes y la legislacin ha mejorado de forma notable en muchos pases. Sin embargo, en la industrializacin acelerada, la contaminacin es a menudo situada en un segundo trmino de importancia pues con el crecimiento de la industrializacin crecen problemas tales como la eutrofizacin, acidez, metales pesados y contaminantes orgnicos persistentes (COP) pueden ser significativos. Un problema particular se suscita cuando los contaminantes se vierten en las aguas subterrneas ya que la dilucin es muy lenta y las medidas para purificar el agua son muy caras. Esto es un problema significativo en muchos pases asiticos donde ms del 50% de los suministros de agua provienen de reservas subterrneas. En la medida en que los suministros de agua se hacen ms escasos se suscitan conflictos entre los usuarios urbanos y rurales. Algunas veces las demandas en competencia son resueltas por normas gubernamentales y cuotas, como ocurre normalmente en EEUU y Australia. Mientras que en otros pases resulta en precios ms altos para el agua. Una estrategia para gestionar la escasez del agua es de forma deliberada subir su precio para forzar a la gente a considerarlo como un recurso valioso, y por tanto desanimar su contaminacin y mal uso. Se entiende, que esto no es una estrategia popular en los PMED, donde el agua de la agricultura es una necesidad bsica para la supervivencia.
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Muchos gegrafos creen que la mejor gestin de los recursos del agua podra hacerla ms disponible, por ejemplo se estima que en los PMED entre el 60 y el 75% del agua de riego nunca llega a la cosecha debido a que se pierde por escapes, evaporacin o escorrenta. Los sistemas de riego por goteo usan mucho menos agua que los aspersores, pero a pesar de que su uso increment un 3000% globalmente entre 1970 y 2005, aun representa menos del 1% de los sistemas de riego del mundo. Los problemas particulares se suscitan en los PMED debido a que hay pocos ingresos y se hace difcil gestionar los recortes de agua. Muchos PMED estn situados en zonas ridas de Asia y frica, lo que aumenta el problema. La carencia de educacin hace que los agricultores usen viejos mtodos de gestin del agua que no pueden atender a las demandas de una poblacin muy creciente y la consecuencia es que se produzca la erosin del suelo. Otro desafo para los investigadores es que se est empezando a usar el agua para destinos no fundamentales e incluso en aquellos sitios en los que hay escasez. Los tcnicos urbanos usan el agua en ocasiones para propsitos ornamentales, incluso cuando da lugar a prdidas debido a la evaporacin y que hace que el agua se desve de sus usos esenciales. Ejercicio para los alumnos 1.- Analiza la proposicin de que la gestin del agua aparece en el punto de conciliar los suministros con la necesidad de la poblacin.
2. Uso futuro del agua.

Parece probable que la demanda de agua continuara creciendo a una tasa ms rpida que la tasa del crecimiento poblacional, colocando incluso ms presin en los recursos escaso. Como se ve en la figura 3.36, se espera que el uso total del agua en 2025 habr aumentado a 4772 Km. cbicos, un 22% de incremento respecto al consumo de 1995. Se espera un aumento incluso mayor en los PMED que en los PMAD, siendo las cifras de 27 y 11% respectivamente. El aumento se espera principalmente en los usos domsticos, industriales y en los relacionados con el ganado. El combinado incremento de estos usos se espera que sea del 62% entre 1995 y 2025 y el incremento en el consumo domstico se espera que sea del 71% del que sobre el 90% estar en los PMED. Otra rea significativa de aumento del agua sern los usos industriales. El crecimiento mas rpido estar en los PMED y en 2025 el agua usada para la industria se espera que sea de 121 km cbicos comparados con los 114 Km cbicos para las industrias en los PMAD. El aumento en el consumo de carne, especialmente en los PMED, tambin originar un significativo incremento en el uso del agua debido al aumento en el ganado. Globalmente la cantidad de agua usada para ello se espera que aumente en el 71% de 1995 a 2025, el aumento en los PMAD ser del 19% comparado con el aumento en los PMED del 105%. El mayor uso del agua hoy en da para es el riego en los campos de cultivo, que consume cerca del 35% de todo el agua usado globalmente por los seres humanos. Sin embargo, el crecimiento en el uso del agua para riego se espera que disminuya en aos venideros ya que la tierra destinada para las cosechas se supone crecer muy lentamente debido a los efectos de la urbanizacin, la degradacin del suelo y la poca inversin en riego debido a la poca proporcin en tierra cultivable que ya existe. Tambin se prev que precios estables o en disminucin en las
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cosechas de cereales lo harn poco beneficioso para los agricultores como para que se planteen ampliar la superficie de los cultivos. En consecuencia el agua usada para el riego aumentar en el 12 % e los PMED entre 1995 y 2025 y debera disminuir en 1,5% en los PMAD en el mismo periodo, resultando un crecimiento global entorno al 4% en el agua que se usa para el riego. Sin embargo, la demanda para el agua destinada a riego no se distribuye por igual en todo el mundo por el momento, y esta distribucin desigual se espera que contine en aos venideros. Por ejemplo, el aumento de la demanda para riego se espera que sea del 27% en el frica Subsahariana entre 1995 y 2025 y en el 21% en Latino Amrica. Los grandes aumentos en estas regiones se deben parcialmente a que tienen pequeas reas de riego en este momento con lo cual el potencial de crecimiento es significativo. Una de las consecuencias de la escasez fsica del agua es que los precios aumentarn en aos venideros. Esto agravar la escasez econmica para gran parte de los pobres. Por otro lado, el aumento de los precios del agua debera tener el efecto de animar a los usuarios a usar el agua de forma ms eficiente generando fondos para mejorar las instalaciones del agua y construir nuevas infraestructuras. Sin embargo, debido a la oposicin poltica y a los intereses respecto a que los altos precios podran herir a los agricultores y consumidores pobres, el precio del agua en la mayora de las partes del agua ha mostrado poco movimiento hacia arriba. Paradjicamente cuando los precios del agua son subvencionados, la mayora de los beneficios van a parar a los residentes ricos que estn conectados a los sistemas canalizados de agua y las personas ms pobres se quedan con peores servicios ya que las inversiones son escasas para darles el acceso a el agua potable segura que necesitan. Ejercicios para los alumnos 1.- Explica por qu el futuro aumento de la demanda para el riego se espera que sea menor que para otros usos tales como el domstico, el industrial y el del ganado. 2.- Explica por qu la poltica de mantener bajos los precios del agua hace ms difcil conseguir los objetivos del Desarrollo del Milenio de reducir a la mitad la proporcin de personas sin acceso sostenible al agua potable segura y a la sanidad bsica en el 2015.
3. Caso estudio: gestionando la escasez de agua en Turkmenistn

Turkmenistn naci como pas independiente en 1991 como resultado de la descomposicin de la Unin Sovitica. Hoy da funciona como una regin separada tanto de Irn y Afganistn al sur, de Uzbekistn y Kazajstn al norte. Aunque la mayora del pas est cubierto por grandes llanuras de arena del desierto de Karakum (Arenas Negras) Turkmenistn tiene grandes reservas de gas natural. En 2007, Turkmenistn, Rusia y Kazajstn llegaron a un acuerdo para construir un nuevo gaseoducto para permitir la exportacin de gas a Rusia. A pesar de sus grandes recursos, Turkmenistn encara grandes desafos en su desarrollo econmico como es la escasez del agua. Se puede extraer alguna idea de las temperaturas del clima continental extremo en los datos estadsticos del cuadro 3.1. Estas estadsticas se refieren a la capital del pas, Ashgabat, la cual est en una zona bien suministrada de agua al pie de los Montes de Kopet Dag que separan Turkmenistn de Irn al sur. En las partes centrales del pas la temperatura frecuentemente cae por debajo de 0 entre diciembre y febrero, mientras que en verano estn por encima de 40C y hay varios das al ao que tienen temperaturas por encima de 50C.
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La poblacin de Turkmenistn es de 5,2 millones de personas, pero debido a la gran superficie del pas (488.100 km cuadrado), la densidad de la poblacin media es de slo 10,7 personas por km cuadrado. En 2006 el PIB per cpita era de 4826 dlares y su IDH fue de 0,728 situndolo en el puesto 108 de los 179 que se incluyen en la estadstica del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PDNU). Aunque la URSS dej de existir en 1991, muchos aspectos del anterior sistema comunista continan existiendo en Turkmenistn. El pas sigue teniendo un gobierno con un partido, el Partido Democrtico de Turkmenistn, cuya mayora de miembros fueron polticos y funcionarios durante la era sovitica. El lder de la Republica Socialista Sovitica de Turkmen como era conocida Turkmenistn hasta 1991, era Saparmurat Niyazov. Despus de la independencia el se qued en el poder como lder del pas llamndose a si mismo Turkmenbashi o lder de la gente de Turkmen, y estableci un rgimen dictatorial con el culto a un enorme personalidad e dolo. La fuerza de la regla autoritaria de Niyazov aument y se declar a l mismo Presidente de por vida, muri repentinamente el 21 de diciembre del 2006 y su puesto fue ocupado por Gurbanguly Berdimuhammedow despus del arresto del sucesor constitucional de Niyazov, Owezgeldi Ataew. Berdimuhammedow ha continuado con una poltica autoritaria y esto ha quedado claro en todos los aspectos del desarrollo de Turkmenistn incluyendo su gestin del agua. La gestin del agua siempre ha sido importante para el establecimiento humano en la regin. El rea ahora ocupada por Turkmenistn tiene una gran historia del establecimiento del sitio datndose hasta el Mesoltico (Edad de Piedra). Se sabe que se criaban entonces animales y se cultivaba tanto el grano como la cebada en Turkmenistn hace 6.000 aos. Poco despus varios emplazamientos primarios o antiguos urbanos se establecieron cerca de recursos de agua como los oasis. Uno muy significativo era Merv cerca de la ciudad moderna de Mary. En su momento Merv era una de las mayores ciudades cosmopolitas del mundo antiguo, rivalizando con Damasco, Bagdad y El Cairo como centros comerciales. Tena una posicin estratgica en la ruta comercial de la Seda entre Europa y China y durante el siglo XII fue la ciudad ms grande del mundo con 200.000 personas. Situada en desierto de Karakum est claro que se practic una gestin muy eficaz del agua para hacer que la poblacin creciera en tal nmero. Hoy en da una de las principales razones por la que la escasez de agua de Turkmenistn debe ser muy bien gestionada, es debido a la importancia de su agricultura, tanto para supervivencia como para la economa. En 2006, la agricultura representaba el 20% del PIB y empleaba al 48% de la mano de obra, aunque solo el 4,7% del pas eran campos de cultivo.
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En su organizacin agrcola, Turkmenistn an usa el sistema sovitico colectivo de granjas, con establecimiento de cuota por parte del gobierno central y precios fijados par la compra de la produccin. Debido al clima rido de Turkmenistn el riego es necesario en casi todo el pas, en casi toda la tierra cultivada. Una variedad de frutas y vegetales se cultivan, la mayor parte es vendida en mercados locales as como en los de las ciudades. La cosecha ms importante sin duda es el grano. Hace 8.000 aos Turkmenistn era una de las primeras zonas agrcolas en el cultivo del grano ya que es un cultivo nativo o de la zona. Es difcil saber con exactitud qu cantidad de grano se cultiva en Turkmenistn, ya que las estadsticas oficiales de 2.6 millones de toneladas (2008) no son aceptadas por las Agencias Internacionales, que hablan de una produccin anual cercana al milln de toneladas. Cualquier cifra es insuficiente para cumplir o cubrir la demanda local. La produccin est limitada por la escasez del agua y el poco nivel tecnolgico que tienen los agricultores en Turkmenistn. La produccin de grano del pas de 1,5 millones de toneladas por Ha es muy baja comparada con la de los pases vecinos tales como Kazajstn, donde la produccin puede alcanzar 4,5 toneladas por ha. El grano producido en Turkmenistn suele ser de peor calidad y por tanto entre el 55 y el 60 % de la produccin se usa para alimento de animales. Cualquiera que sea la cifra de produccin, el rea estimada usada para el cultivo del grano es de 880.000 ha. -90% con el sistema de riego. De lejos la cosecha mas importante de Turkmenistn es el algodn, que tambin requiere el riego a gran escala. El crecimiento del cultivo del algodn dio comienzo durante la era sovitica, cuando enormes reas de terreno fueron trasformadas de desierto a campos de cultivo para el algodn. A pesar del alto coste de el riego en el desierto para el cultivo del algodn el gobierno contina ampliando la zona cultivable, y en el 2007 anunci que se aadiran 100.000 ha de tierra virgen (20.000 ha por provincia) para el cultivo del algodn a un coste aproximado de 74 millones de dlares americanos. Para conseguir este objetivo, sern cavados 3.200 km. de canales para el riego y drenaje aadiendo demandas adicionales a los escasos recursos de agua de Turkmenistn. Estos nuevos canales continan el desarrollo de un modelo de gestin del agua que se inici en la poca sovitica. Turkmenistn es la casa del canal de suministro y riego mas largo del mundo, 1375 Km de largo tiene el canal Karakum (tambin escrito como el Canal Qaraqum, el Canal Garagum y el Canal Kara Kum). El canal fue el mayor logro de ingeniera sovitica, tomando casi 13 Km cbicos de agua anuales de Amu Darya, el principal ro que fluye por la parte norte de Turkmenistn. El canal empieza en el lejano este de Turkmenistn y fluye hacia el oeste a travs del desierto de Karakum, pasa la capital de Ashgabat hacia el pueblo de Bereket en el Turkmenistn occidental. La construccin del Canal empez en 1954. Llego hasta Ashagabat en 1962 y a Bereket en 1981. Una futura extensin del Canal esta planificada a Etrek en el lejano suroeste de Turkmenistn. A parte de una zona pequea en lejano norte de Turkmenistn que es regada directamente del Amu Darya, el Canal Karakum lleva agua para surtir a todos los campos de riego de Turkmenistn . La industria de algodn de Turkmenistn simplemente no podra existir sin las aguas de riego del Canal.
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El flujo de agua se controla por una serie de grandes estructuras hidrulicas cerca del Oasis de Merv y el agua se desva para el riego en muchos canales ramificados. Sin embargo, la sedimentacin en los canales est siendo un gran problema ya que el Amu Darya vierte grandes volmenes de sal en el sistema. La eficiencia del canal tambin se ha reducido por la poca calidad de las construcciones que hacen que se pierda la mitad del agua, crendose lagos y estanques a travs de su recorrido. Otros problemas medioambientales han surgido a lo largo de los aos. El principal mtodo de riego usado es el riego tradicional de superficie, que implica que fluya el agua por una red jerrquica de canales por todos los campos. La gestin eficiente del suministro del agua es muy difcil usando el riego de superficie, y el riego desaprovechado ha sido una prctica muy extendida. Esto ha llevado a un aumento del agua en la superficie, trayendo sales y producindose una salinizacin del suelo en muchas zonas. En algunas reas la salificacin es tan mala que los campos son abandonados, ya que las sales blancas se apoderan de la superficie, hacindola intil para la agricultura. Aparecen mayores problemas cuando el exceso de agua se vierte en los canales de riego. Sin embargo, el agua que fluye de vuelta a los canales ha estado filtrndose por los suelos en los campos donde grandes cantidades de pesticidas y abonos qumicos son usados. En los campos de algodn de Turkmenistn es una prctica usual hacer un uso extensivo de herbicidas para desfoliar las plantas de algodn y as hacer mejor el cultivo con maquinaria. Por estas razones, el agua que fluye de vuelta al canal suele contener gran variedad de sustancias toxicas. Cuanto ms agua de desecho fluye de vuelta al canal, la toxicidad del agua que va hacia abajo aumenta, y cada vez esto empeora segn se alcanza el oeste del pas. Antes de empezar a fluir por el canal Karakum, el agua que fluye de Amu Darya est muy contaminada. El nacimiento de este ltimo son las Montaas de Tayikistn y Afganistn. En primavera todos los aos, hay repentinos aumentos en los niveles de mercurio, cadmio y plomo en las aguas que entran al canal. Despus, al final del verano disminuyen. Se piensa que los responsables son las operaciones mineras en las montaas cerca del nacimiento del ro, debido a metales pesados y el derretimiento anual de primavera de las nieves limpia los contaminantes que fluyen hacia Turkmenistn. La contaminacin de las aguas en el Canal Karakum es de mximo inters para los 700.000 residentes de Asgabat ya que el 50% de su agua potable proviene del Canal, el otro 50 viene de las escorrentas o arroyos de la montaa Kopet Dag al sur de la ciudad, este es un origen mas limpio del agua.. Dados sus orgenes no es sorprendente que la calidad del agua en Ashgabat no cumpla los estndar de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). De hecho, ningn suministro de agua de Turkmenistn cumple los niveles de la OMS. Aunque la calidad del agua en Asgabat es casi seguro la mejor del pas falla en el 87% de los indicadores de la OMS. Parte del problema es que el gobierno carece de fondos para actualizar las instalaciones de tratamiento, algunas de ellas datan de los 60. No obstante, el gobierno no tiene planes para cobrar mediante impuestos el uso del agua, ya que esto violara el decreto presidencial que establece que la electricidad, el gas y el agua deben ser gratis en Turkmenistn. El recorte de fondos ha implicado la imposibilidad de expertos que asesoren al pas en sus problemas de agua, y por tanto las agencias de ayuda no han visto a Turkmenistn como una prioridad. Como consecuencia, el despilfarro del agua y su pobre calidad continan siendo un
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gran problema. Es ms Turkmenistn no fabrica las tuberas o canalizaciones, el gobierno debe pagar mucho dinero si espera su sustitucin, mantenimiento as como ampliar las instalaciones del agua. A pesar de estos problemas con el agua, el gobierno de Turkmenistn esta procediendo a reconstruir Ashgabat como una ciudad valiosa de la era dorada de Turkmenistn, como una declaracin poltica personal de su anterior lder, Saparmurat Niyazouv. Grandes edificios pblicos y bloques de apartamentos se construyen, todos con azulejos de mrmol y rodeados de parques con csped regado. Se dice que cada semana varios cientos de personas se quedan sin hogar debido a un frentico programa de demoliciones para eliminar las casas tradicionales de una planta centradas en un patio con objeto de hacer la moderna reconstruccin. El agua es una caracterstica del desarrollo como las fuentes decorativas en muchas zonas pblicas y la construccin de amplios parques en honor de los lideres del pas que a veces incluyen bosques enteros plantados en el desierto y regados con el agua del canal de Karakum. A pesar de los problemas mencionados en gestionar el agua en el pasado, el gobierno de Turkmenistn est esforzndose con algunos planes atrevidos para el futuro. En el 2004, el anterior presidente Niyazov dijo: yo estoy construyendo el Lago Turkmen. Costara 8 billones de dlares Este lago es como un mar grande. Solucionar los problemas del agua para las prximas generaciones. Si no soluciona este problema, nos enfrentaremos a recortes del agua. El lago estar situado en la zona norte lejana de Turkmenistn. El plan para la gestin del agua establece que el lago se llenar con las aguas que proceden sobrantes de los campos de cultivo (por ejemplo agua reciclada). Si esto funciona en la prctica, entonces el lago no tomara aguas del Amu Darya o de ningn otro origen. Sin embargo las criticas de este plan expresan dudas respecto a que el volumen de agua sobrante y reciclada sea suficiente para llenar el lago y se teme que haya ms problemas de escasez al necesitarse ms agua del Amu Darya. Cuando se complete en 2020, la superficie planificada del Lago Turkmen ser de casi 3.500 Km. cuadrados. De acuerdo a los tcnicos gubernamentales, el nuevo lago supondr o ayudar a la creacin de 4000 km. adicionales de cultivo, que representar un 20% de incremento en la tierra cultivable, capacitando o facilitando la produccin anual de 450.000 toneladas de algodn y 300.000 toneladas de grano. Turkmenistn experimenta unos recortes crnicos de agua y la escasez aumenta anualmente. Desafortunadamente los controles inadecuados de la gestin del agua y los recortes de inversiones y un mal entendimiento de las consecuencias medioambientales han obstaculizado la toma de decisiones. Ejercicios para los alumnos 1.- Cmo ha afectado la estructura del gobierno de Turkmenistn en la gestin del agua? Refirete tanto al periodo sovitico como al post sovitico. 2.- En qu medida la escasez de agua en Turkmenistn es consecuencia del clima del pas? 3.- Describe la importancia del Karakum para la gestin del agua de Turkmenistn. 4.- Describe los problemas y la mala adaptacin del canal Karakum en solucionar las cuestiones de escasez del agua de Turkmenistn. 5.- Explica por qu las aguas del Canal Karakum no estn tan contaminadas. 6.- Da una idea de las consecuencias de las aguas contaminadas para los residentes de Asgabat. 7.- Evala de forma crtica las propuestas para solucionar los recortes de agua en el futuro.
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BIODIVERSIDAD Y CAMBIO 1. Biodiversidad, ecosistemas y biomasa

La biosfera es esa parte de la tierra donde existe toda la vida. Es la parte ms superficial del suelo, roca, aire y agua alrededor de las superficie de tierra que tiene slo entorno a 20 km. de espesor. Si la tierra fuera una pelota, la biosfera sera menos de 1 mm de espesa Dentro de este espesor, hay tanto componentes orgnicos (tales como plantas, animales, insectos, microorganismos y sus restos descompuestos de sus cadveres) adems de componentes inorgnicos. Figura 3.57. La energa y el nutriente fluyen en un ecosistema. La biosfera es una enorme reserva de energa. Hay tres principales fuentes de energa en ella la gravedad, la radiacin solar y las fuerzas internas de la tierra-. De estas la ms importante es la radiacin solar. Las plantas usan la energa solar para hacer energa a travs del proceso de fotosntesis y esta energa esta entonces disponible para su uso tanto para animales como por personas. Sin la energa solar, podra no haber vida tal cual la conocemos en la tierra. Un ecosistema es una comunidad interdependiente de plantas y animales que estn juntos en un hbitat al que se han adaptado. Todos los elementos de un ecosistema estn interrelacionados, siendo directa o indirectamente dependientes entre si dentro del ecosistema. Un ecosistema simple se extiende tanto como se extienden sus interrelaciones por lo que los sistemas pueden variar enormemente de tamao. Un ecosistema simplemente se puede componer de un pequeo estuario costero, o puede abarcar un bosque entero. Se ha sugerido que el ecosistema mayor del mundo es la selva de Brasil que contiene miles de especies con millones de interacciones entre ellas cubriendo una zona total de 6 millones de km. cuadrados. La suma total de todos los ecosistemas del mundo es la biosfera. Un ecosistema tal como la selva se puede ver como si fuera un tapiz en el que cada hilo dibuja la imagen total y a su vez est interrelacionados con los otros hilos. Si un hilo se quita el efecto es imperceptible. Si varios hilos se quitan la imagen de alguna manera se distorsiona pero aun contina vindose. En la medida en que ms hilos se quitan, la imagen pierde su coherencia hasta un punto en el que el tapiz se pierde. De la misma manera que el tapiz, el ecosistema de la selva puede ser muy resistente, pero tambin paradjicamente puede ser muy frgil. El factor que une las diferentes partes de un ecosistema es el flujo de nutrientes y la energa. La figura 3.57 muestra el movimiento general de nutrientes y la energa en un ecosistema. Como la biosfera en general, todos los ecosistemas tienen componentes orgnicos (tales como plantas y animales) y componentes inorgnicos (tales como aire, roca, agua y suelo). La principal fuente de energa de cualquier ecosistema es el sol. El sol suministra energa que es
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absorbida por las plantas a travs de sus hojas mediante el proceso de fotosntesis. Parte de energa se va a la atmsfera en la respiracin, pero la mayor parte se convierte en tejido de la planta y por tanto se almacena. Las plantas tambin cogen nutrientes simples del suelo en el que ellas crecen y usan estos para producir su tejido. Ya que las plantas son el primer nivel de la cadena alimenticia, a ellas se les conoce como productores primarios. La energa y los nutrientes que estn almacenados en las plantas pueden ser liberados o quedar disponibles para otros organismos en tres maneras: el tejido de las plantas cae al suelo (tales como las hojas, las ramitas, las frutas o la planta entera cuando muere) se descompone por accin bacteriana y forma el humus el cual es material orgnico descompuesto. Este proceso de descomposicin libera minerales y nutrientes en una acumulacin disponible para el uso de otras plantas. La combustin ocurre cuando una planta se quema. La quema puede haber ocurrido debido a fuerzas naturales o bien por la actividad humana. En cualquier caso, la quema libera gases a la atmsfera y ceniza al suelo. El consumo del material de las plantas mediante su ingestin por los herbvoros. Debido a que los herbvoros comen las plantas que son el productor primario en absorber la energa solar, los herbvoros se conocen como productores secundarios. Los herbvoros a su vez liberan nutrientes tanto por la respiracin como por las heces. Algunos de los nutrientes de las plantas se usan como energa para caminar, correr, respirar y as sucesivamente, mientras que el resto se convierte en tejido animal en los herbvoros. Esta energa puede a su vez ser liberada si los herbvoros son comidos por otros animales o carnvoros. Los carnvoros pueden ser comidos por otros carnvoros y por tanto se dice que hay una cadena alimenticia. Cada carnvoro a su vez tambin libera nutrientes por la respiracin y el proceso de defecacin. El tejido de los animales muertos que no se consume por un carnvoro esta disponible para su descomposicin por microorganismos despus de que los nutrientes vuelvan a su almacenaje y uso por futuras plantas.
Cuando una planta o animal es comido por el prximo consumidor en la cadena alimenticia la mayor parte de la energa se libera. De la energa solar recibida por una planta verde solo un uno o dos % se convierte en tejido de plantas significando que del 98 al 99% de la energa solar recibida no esta disponible para uso de un segundo productor. Esto quiere decir que cada estadio en la cadena alimenticia requiere un mayor nmero de organismos de nivel ms bajo de la cadena alimenticia para sostenerlo. Esto se conoce como la pirmide de los nmeros (figura 3.58). En el primer nivel de la cadena alimenticia hay un gran nmero de plantas verdes tambin conocidas como auttrofas que significa alimentadoras de si mismas, debido a que tienen la habilidad de producir su propio alimento directamente de la energa solar mediante fotosntesis. Los ltimos estadios en la cadena alimenticia se componen de los hetertrofos (otros alimentadores, tambin se les conoce como consumidores). Cada etapa de la cadena alimenticia representa un nivel ms alto de energa o nivel trfico. En el nivel ms alto se encuentran las especies ecolgicamente dominantes. En muchos ecosistemas, estas especies ecolgicamente dominantes son los seres humanos. Figura 3.58. La pirmide de los nmeros.
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Las cadenas alimenticias son raramente ms largas que los cuatro niveles trficos. Esto es porque la mayor prdida de energa en cada etapa se produce a travs de la respiracin. El nmero de organismos que se requieren en el primer nivel trfico para sostener un quinto nivel trfico en un vano ecosistema lo hara no sostenible. Para expresarlo de otra manera, cuanto ms corta es la cadena alimenticia, mayor ser la proporcin de energa dentro del total de la cadena alimenticia que se consume por las especies ecolgicas dominantes. Aunque el concepto de cadena alimenticia es una forma conveniente para entender el proceso que opera en un ecosistema tal como una selva, realmente es una sper simplificacin. En realidad, la mayora de los animales no solo consiguen una sola especie de planta o animal sino que prefieren variar sus dietas. La mayor parte de los herbvoros consumen diversas clases de plantas y la mayora de carnvoros consumen una variedad de otros animales. Es ms los omnvoros, como los seres humanos consumen tanto auttrofo como hetertrofos. En algunos ecosistemas incluyendo las selvas hay detritivoros que consumen organismos muertos o en descomposicin. En realidad las cadenas alimenticias estn interconectadas con otras cadenas de alimentos, y la manera ms realista de ver un ecosistema seria como una cadena alimentaria compleja. Todos los ecosistemas operan dentro de ciertos niveles de tolerancia. Por ejemplo, si hay demasiadas lluvias o muy pocas o si la temperatura es muy calurosa o demasiado fra o si la pureza del agua se perturba y as sucesivamente, entonces el ecosistema puede ponerse bajo estrs y entra en crisis. Los organismos de sangre fra tales como peces y reptiles son especialmente dependientes de condiciones medio ambientales estables y si gran numero de estos organismos murieran entonces habra una reaccin en toda la cadena alimentaria. Todos los ecosistemas tienen un factor limitante particular que controla su estabilidad. Por ejemplo, un rea desrtica puede tener suficientes radiaciones solares y nutrientes del suelo que sostengan la vida de las plantas, pero el agua seria el factor limitante. Un rea glacial puede tener suficientes agua y nutrientes pero la carencia de radiacin solar limita el crecimiento de las plantas, lo que limita el numero de todos los otros organismos del ecosistema. Los factores limitantes pueden no estar solo en un nivel mnimo puede haber un exceso de agua, o de calor, o de nutrientes y as sucesivamente. Por ejemplo, si un agricultor libera un exceso de nutrientes de fertilizantes, esto puede matar muchos organismos y perturbar completamente el ecosistema. Por tanto, los ecosistemas tienen tres niveles crticos por sus factores limitantes: 1.-El nivel mnimo por debajo del que la productividad cesa. 2.-El nivel ptimo donde la productividad es la mayor. 3.-El nivel mximo por encima del que la productividad cesa de nuevo. Todas las especies dentro de un ecosistema completan un nicho ecolgico. Un nicho es una funcin particular dentro del ecosistema y puede estar compuesto de una o varias especies. En diferentes partes del mundo, los diferentes animales pueden adoptarse para cumplir el mismo nicho ecolgico. Por poner solo un ejemplo, los canguros de Australia cumplen el mismo nicho ecolgico (por ejemplo comer hierba) que las cebras y el antlope de frica y el bisonte de Norte Amrica. Cuando se perturba un ecosistema, puede quedar un nicho ecolgico vacante. Se podra quitar una especie debido a la casta o un cambio en el clima, la contaminacin y as sucesivamente. Ocasionalmente otras especies se pueden adaptar y llenar el espacio o nicho vacante. Ms habitualmente, la eliminacin de una especie reduce el flujo de energa del ecosistema entero, causando estrs e incluso una ruptura del mismo.
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El trmino bioma se refiere a la coleccin total de un tipo particularmente de especie vegetal en el mundo, tales como las selvas, los desiertos, los pastizales y la tundra, junto con la fauna que est asociada a ellos. La extensin y naturaleza de un tipo particular de bioma depende de varios factores medio ambientales, el ms importante de ellos es el clima, los accidentes geogrficos, los suelos y los factores biticos. Una medida de la resistencia del bioma es su biodiversidad la cual es simplemente la cantidad de variedad que hay en las formas de vida existentes. En su nivel ms bsico la biodiversidad puede ser medida o descrita por el nmero de especies en una zona determinada. Como regla general encontramos ms variacin de especies y una mayor biodiversidad, en biomas que se encuentran cerca del ecuador ms que en aquellas zonas de clima mas fro. Por lo tanto podemos hacer la hiptesis de la biodiversidad de la selva antes de examinarlas en detalle. Ejercicios para los alumnos 1.- Cul es la diferencia entre un ecosistema, un bioma y la biosfera?. 2.- Describe las relaciones que se ven en la figura 3.57. 3.- Cmo estn disponibles a los hetertrofos en un ecosistema? 4.- Explica la causa de la pirmide de los nmeros que se ve en la figura 3.58. 5.- Por qu la tendencia de una mayor biodiversidad hace un bioma ms resistente? Figura 3.60. La estructura de la selva.
2. Los bosques tropicales.

En estas reas, muchas especies compiten por la luz y los nutrientes en suelos de alguna manera pobres y muy lixiviados. Todos los rboles estn siempre verdes ya que cualquiera de ellos que se quedara eventualmente durmiente parte del ao no podra competir con el resto de vegetacin constantemente de ese color. Este fiero esfuerzo por la luz origina una estratificacin vertical especial o por capas, de las selvas (figura 3.60). Las capas o niveles se forman debido a que las plantas tienen distintos grados de tolerancia a la sombra y a la luz. Los rboles ms altos
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son los emergentes, y estos pueden tener ms de 60 metros de altura. Con objeto de sostenerse en los finos suelos de la selva, los rboles emergentes a menudo tienen fuertes y espesas races reformadas que se extienden por todo el suelo para darles estabilidad. Debajo de los emergentes hay una capa de un enclave de rboles corona llamados el dosel. Estos rboles requieren menos luz pero ms humedad que los emergentes y el dosel que forman sus hojas es casi continuo, haciendo el suelo de la selva un ambiente muy oscuro a pesar de la intensa luz que hay en la parte de arriba. Debido a que el suelo de la selva es tan oscuro, puede haber poca vegetacin a ese nivel excepto en algunos rincones donde puede entrar la luz, tales como un ro o una carretera. Quizs sorprendentemente hay incluso muy pocos desechos de hojas, basura y humos al nivel del suelo de la selva debido a que hay cantidades microorganismos que facilitan una descomposicin rpida. El clima clido y ms hmedo de las zonas ecuatoriales origina un medio cuya biodiversidad es alta. Adems, las selvas contienen un gran nmero de plantas escavadoras (lianas) y epitetas, las cuales confan en otros rboles para su apoyo fsico. Las lianas pueden tener varios cientos de metros de largo y extenderse de rbol en rbol, unindolos en un complejo entramado.En muchas selvas es comn encontrar plantas que dependen unas de otras para sobrevivir. Un ejemplo de esto son las plantas parsitas que crecen en otros rboles, obteniendo todos sus nutrientes y necesidades de agua enviando sus races al rbol anfitrin. Las estranguladoras son otro tipo de plantas parsitas que se encuentran en las selvas. Tales como la de la figura empiezan como epitetas germinando en ramas de otro rbol. Segn crecen sin embargo, envan sus races hacia el suelo y se hacen independientes
Una de las caractersticas de la selva es que hay muchas especies de plantas y por tanto la del rbol anfitrin. Entonces se cierran sobre el rbol anfitrin matndol.
Ejercicios para los alumnos 1.- Por qu la vegetacin de la selva se ordena en capas o niveles? 2.- Por qu son las races reformadas necesarias en las selvas? 3.- Comenta sobre la biodiversidad de las selvas naturales.
3. Impacto humano en las selvas tropicales.

La selva tropical es una biomasa lujosa y vegetal. En su estado natural hay una gran biodiversidad tanto de plantas como de formas animales, aunque la biomasa animal puede ser menor que la de las plantas en unos miles. El ltimo origen de los nutrientes minerales que requieren las plantas en la selva para su supervivencia es la roca enriquecida. Sin embargo en una selva madura, los nutrientes habituales estn en la biomasa viviente y en la materia orgnica en descomposicin del suelo.. El fsforo y el potasio evolucionan de la biomasa hacia la basura y de vuelta a la biomasa en un ciclo. La mayor parte de las races estn a una profundidad de menos de medio metro y sin duda muchas races se encuentran en la superficie. Algunas selvas tropicales se han desarrollado en un rico material o reciente. Sin embargo, en muchas selvas los mecanismos para reciclaje de los nutrientes son muy independientes de los que suministra el suelo. Debido a esto, tales bosques son capaces de prosperar en suelos pobres.
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Sin embargo, los frgiles mecanismos de reciclaje pueden dejar de funcionar cuando un bosque es perturbado y los nutrientes se pueden perder irremediablemente. Las selvas se han adaptado a los bajos niveles de nutrientes del suelo bajo condiciones de mucha lluvia y altas temperaturas. Un material denso hecho de races se forma en el suelo en contacto con la capa de desechos que lo cubren. Los trozos de races crecen hacia arriba y se unen con los desechos. El material de races tambin acta para absorber las nutrientes gracias tambin a la lluvia. Las hojas de muchos rboles de selvas tropicales tienen largas y activas vidas y transfieren parte de los nutrientes de vuelta a las plantas antes de que las hojas salgan. Algunas plantas tambin tienen hojas coriceas u hojas que contienen repelentes qumicos para los insectos para desanimar a los herbvoros de comerlas mientras que esta activas. La estructura multicapas del bosque, junto con las epifitas y los microorganismos acta para filtrar los nutrientes gracias a la lluvia. La fijacin de nitrgeno ocurre en el suelo de races y humus as como tambin en la superficie de corteza y hojas. A pesar de las intricadas relaciones entre plantas y animales que existen en la selva, el flujo de nutrientes de las cadenas alimenticias es muy pequeo comparado con otros mecanismos. Cmo intervienen en este sistema las interferencias humanas? Claramente las actividades que destruyen los mecanismos de la selva natural que absorben y reciclan los escasos nutrientes podran dar lugar a desastrosas prdidas de nutrientes. Durante siglos, los seres humanos han usado los terrenos de selva tropical para producir cosechas mediante la tcnica y el cultivo del barbecho o de la alternancia. Algunas veces lo conocemos como agricultura de roza y quema, ya que se produce el recorte de la vegetacin y su quema para aclarar dichos terrenos y prepararlos para la agricultura. Este tipo de uso de la tierra permite la subsistencia humana en grandes reas de los trpicos cubiertas con selvas que crecen en suelos pobres tales como los bosques de tierra firme de gravas laterticas al sur de Venezuela. Estos forman parte del aproximadamente medio milln de km. cuadrados de selva tropical en esa parte de Venezuela que va a desaguar a la cuenca del Amazonas. El rea recibe 3600 mm de lluvia al ao; todos los meses hay un promedio de ms de 100 mm. El promedio mensual de temperaturas es de 26C y hay solo 1,3C de diferencia entre los meses ms clidos y ms fros. El sistema de barbecho, con reas pequeas (normalmente alrededor de 1 ha) plantadas con varias cosechas de forma simultanea en el que la tierra es usada durante 3 4 aos y luego se abandona. A menudo esto se ha visto como algo destructivo para la tierra. Sin embargo, esta prctica supone o da lugar a un delicado equilibrio con el medioambiente y se observa como poco daino cuando se practica en poblaciones de poca o baja densidad. El tiempo durante el cual un terreno es cultivado y el tiempo en el que dura el periodo de descanso o barbecho antes de volver a cultivarlo, es un factor crtico (figura 3.67.) Figura 3.67. La rotacin de la tierra bajo el cultivo del barbecho:
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a..- Cuando la densidad de rotacin es baja el ciclo de tiempo es largo y la recuperacin de la fertilidad del suelo es completa antes de que el ciclo fresco de comienzo. b.- Ciclos de tiempo ms corto (cultivos ms frecuentes) asociados con densidad de poblacin mayor da lugar a disminucin en el largo plazo de la fertilidad del suelo. Observar que las tasas de eliminacin y recuperacin son las mismas (por ejemplo igual la pendiente de la lnea), pero el ciclo del tiempo se cambia. Las mejores formas de cultivo de barbecho establecen un plan estructurado semejante a una miniatura del bosque anterior. El terreno de barbecho tiene una cubierta cerrada, como el bosque ya que unos pocos rboles normalmente se quedan y tambin en parte porque otros rboles de cultivos se plantan, tales como los pltanos o los paw-paw . Dentro del terreno de barbecho hay una gran diversidad ya que muchos tipos de cultivos crecen juntos no de forma ordenada, si no distribuidos de forma aleatoria as, el resultado es un mosaico variado y denso de plantas. Las plantas del barbecho tienen una gran parte de nutrientes para que generen su tejido. El efecto de tala y eliminacin en la vegetacin del bosque no es solo para sanear el terreno si no para transferir ricos nutrientes al complejo de plantas cuya inutilidad para los seres humanos es mucho mayor que la del bosque original. Ms significativa que los cultivos de barbecho es la conversin de la selvas tropicales en otras formas de uso de la tierra. Normalmente entre el 1 y 2% del resto de las selvas del mundo se pierde anualmente, debido a una extensiva deforestacin que ocurre tanto en Brasil como en Indonesia (Figura 3.70). En ciertas zonas, tales como la cuenca del Amazonas, la tala y eliminacin de selvas se produce tan rpido que alarma a muchos observadores. En suelos adecuados, tales como aquellos frtiles junto a los ros o aquellos jvenes volcnicos, el saneamiento de la selva para el cultivo puede dar lugar a cultivos ms estables y regulares durante muchas generaciones. Sin embargo, en suelos pobres esta conversin es a menudo desastrosa. El sistema agresivo de tala de rboles para obtener su pulpa da lugar a la eliminacin o el traslado de los nutrientes fuera del sistema y la perturbacin da la cubierta del suelo debido a maquinaria de la tala, junto con su exposicin, normalmente conduce a una erosin espectacular. Tierras as erosionadas pueden tardar muchos aos en recuperarse, pero esto no es todo, ya que el problema se complica pues la erosin del suelo da tambin lugar a la destruccin de las carreteras y a la salinizacin de los depsitos, reduciendo su vida de forma considerable. El uso indiscriminado del fuego puede traer una prdida de nutrientes en el sistema y con ello a la erosin. Figura 3.70 Promedio anual de deforestacin en el pas, 2000 a 2005.
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Cuando se elimina la selva, las plantas cesan de coger los nutrientes. Esto da lugar a mayor cantidad de drenaje del agua que pasa al sistema, aumentando la proporcin de descomposicin debido a la mayor temperatura del suelo as como su mayor humedad. Algunos piensan que la eliminacin de las selvas a gran escala es un factor potencial y causante del cambio climtico. Sin embargo, el impacto de la deforestacin tropical es bidireccional, lo que significa que puede dar lugar tanto al enfriamiento como al calentamiento global a la vez. La proporcin de reflexin de energa solar (albedo) es de slo el 9%. En contraste el albedo del desierto puede ser tanto como el 37%. Cuando se eliminan las selvas, el albedo aumenta y por tanto la energa solar se refleja mucho ms de manera que el calor se absorbe menos por la tierra. Esto da lugar a una serie de efectos que incluyen en el enfriamiento global que se destaca en el cuadro 3.2. Por otro lado cuando la deforestacin tropical ocurre, la quema de los rboles libera grandes volmenes de dixido de carbn en la atmsfera. Se estima que la deforestacin tropical supone cerca de un tercio de todas las emisiones antrpicas (inducidas por el hombre) de dixido de carbono. Como se vio anteriormente en este capitulo, el dixido de carbono es considerado factor clave de los gases de efecto invernadero y parece haber una correlacin positiva entre las concentraciones de dixido de carbono y el aumento global de temperaturas. Cuadro 3.2. Posibles efectos climticos de la deforestacin tropical Deforestacin Aumento de la refraccin desde la superficie tropical Reduccin de la absorcin de la energa solar Reduccin de la evaporacin y el calor latente sube desde los trpicos Reduccin de la actividad convectiva y las lluvias Reduce el transporte de calor y humedad fuera de las regiones ecuatoriales Aumentan las precipitaciones en las bandas 5 a 25 N y S Disminuyen las precipitaciones en las bandas 45 a 85N y 40 a 60S, ms un enfriamiento global. Otra consideracin importante al examinar la deforestacin tropical es que una buena biodiversidad no es solo necesaria para mantener la cadena alimentaria natural sino que la prdida tambin de especies priva a los seres humanos de productos beneficiosos. Las selvas tropicales desde hace mucho tiempo han sido conocidas por ser una fuente de ricos productos naturales. Algunos rboles de las selvas tales como el sndalo han sido cultivados y cuidados durante miles de aos gracias a sus aceites y aromas naturales. Algunas especies de las selvas tienen un gran valor medicinal, tales como la quinina. Incluso otras especies tienen un importante valor econmico, ejemplos de esto son el caucho, el aceite de palma, el coco, la teca y la caoba.
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Muchas especies de las selvas nunca han sido polarizadas para determinar los beneficios que podran traer a la gente. Algunas plantas han mostrado gran potencial como medicinas, tales como una planta de Bigaro tropical que suministra una sustancia qumica que puede combatir la leucemia. La UNESCO estima que menos del 10% de las flores de los rboles tropicales se han analizado y obtenido al menos un componente qumico. Es razonable esperar que cuando las especies de la selva sean analizadas se encontraran muchas propiedades tiles tales como nuevos recursos energticos o productos industriales como las resinas, las tintas, las ceras, las gomas, los aceites y los edulcorantes. La desaparicin de las especies de la selva antes de que hayan sido examinadas representa una significativa y potencial perdida para la humanidad. Afortunadamente, la proporcin de deforestacin en todo el mundo parece estar disminuyendo y as ha sido desde los 80 de una manera acelerada. Basados en las tendencias actuales parece probable que los movimientos sern de un incremento en el rea del mundo cubierta por bosques dentro de una o dos dcadas y se prev que los bosques en todo el mundo tendrn un aumento de aproximadamente el 10% para el ao 2050, esto es el equivalente a un rea del tamao de la India. No obstante la tasa de deforestacin continua siendo la mas alta en los pases PMED tropicales donde la madera de la selva es vista como un recurso de gran valor para ganar dinero a travs de sus exportaciones. El problema es que las ganancias econmicas a corto plazo de la tala de los rboles, o para la agricultura o para explotar los recursos de la madera puede compensar de sobra la prdida que se producir en el largo plazo al obtener un menor rdito de dichas selvas as como debido a la perdida de la biodiversidad. Ejercicios para los alumnos 1.- Analizndolo bien, piensas que la tcnica del barbecho es daino para el medio ambiente de la selva? 2.- Cmo crees que la deforestacin cambia el flujo de nutrientes naturales en el medio ambiente de la selva? 3.- Explica como la deforestacin tropical conduce tanto al calentamiento global como al enfriamiento global de forma simultanea? 4.- Analiza las causas y consecuencias de una reduccin en la biodiversidad de las selvas.
EL MEDIO AMBIENTE Y LA SOSTENIBILIDAD. 1. Sostenibilidad ambiental.

En el capitulo anterior el concepto del desarrollo sostenible se discuti como una posible manera de reducir las diferencias globales. Otra manera de ver el desarrollo sostenible es como usar los recursos de forma que las necesidades humanas se cubran, mientras que al mismo tiempo se preserva el medio ambiente, de manera que estas necesidades sean cubiertas no solo en el presente sino tambin en el futuro de forma indefinida. Aunque la sostenibilidad no se centra solo en las cuestiones medioambientales, las consideraciones medioambientales son muy importantes. Sin duda, como vemos en el capitulo II las sostenibilidad medio ambiental es uno de los Objetivos del Desarrollo del Milenio (Objetivo siete). Varios de los objetivos dentro de este otro gran objetivo se refieren a tres de las secciones anteriores de este capitulo llamadas Emisiones de gases de efecto invernadero, Acceso al agua potable y Reduccin de la biodiversidad. En su nivel ms bsico, la sostenibilidad es mantener algo en una cierta tasa o nivel. De esto se deduce que la sostenibilidad medioambiental se logra cuando cualquier proceso que
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interacta con el medio ambiente recupera al menos lo que usa de manera que es capaz de continuar a perpetuidad. Si los recursos se usan a una tasa que crece mas rpido de la que estos son sustituidos, entonces el uso de los recursos no es sostenible. Estos conceptos se desarrollan con mayor detalles en el capitulo IV con respecto al uso de los recursos y conservacin. Ejercicio para los alumnos 1.- Cuando uno busca en un proceso como el cultivo o el trabajo de una fbrica, cul es la base para decidir si el proceso es ambientalmente sostenible o no?
2. Caso estudio de una estrategia para la gestin a nivel nacional y lograr la sostenibilidad medioambiental: Islandia.
En muchas maneras, los pases nrdicos (Noruega, Suecia, Finlandia, Dinamarca e Islandia) estn a la vanguardia de los efectos globales para conseguir la sostenibilidad medio ambiental. En alguna medida esto es el resultado del fuerte nfasis que tienen en el bienestar universal, la igualdad y la proteccin ambiental. Es ms los nrdicos son muy ricos y por tanto tienen los medios financieros que implementarn las estrategias de gestin efectiva que soportan su inters por la sostenibilidad medio ambiental. Despus de la independencia de Dinamarca en 1904, Islandia emergi desde su posicin como uno de los pases ms pobres pasando a ser una nacin rica con uno de los niveles de vida ms altos del mundo. Sin duda, Islandia se sita en primer lugar del mundo de acuerdo a su IDH, que en el 2007 era de 0,968. El origen de este cambio fueron las nuevas tecnologas que capacitaron a Islandia para usar sus recursos naturales y su riqueza pesquera en los mares circundantes. La pesca se torno como la columna vertebral de la economa de Islandia durante el siglo XX, una posicin de importancia que aun mantiene hoy en da. Aunque las industrias agrcolas de Islandia han disminuido, la agricultura an es fundamental para gran parte del pas y hace de Islandia autosuficiente en la produccin alimenticia, aunque a costa de unos altos precios financieros. Los recursos energticos del pas, especialmente la energa geotrmica, facilitan tanto la calefaccin como la electricidad as como dan la base para el crecimiento de la industria de las exportaciones. Los islandeses ven la importancia de mantener un medio ambiente extraordinario, no solo por el mismo sino por que el medioambiente natural de Islandia es la principal atraccin para los turistas extranjeros . Aunque la economa de Islandia era y probablemente an lo ser- muy dependiente de la pesca y a pesar de la crisis financiera del ao 2008, el crecimiento econmico sostenido durante la segunda mitad del siglo XX permiti que recursos suficientes fueran acomodados para que el gobierno trazara un completo cuidado de la salud y un sistema de bienestar para los 305.000 habitantes del pas. En el 2002, Islandia anunci un plan de estrategia nacional para el desarrollo sostenible denominado Bienestar para el Futuro. La estrategia, que tiene el informe con ms de 80 pginas ubica su pieza central en el logro de la sostenibilidad medioambiental. Es importante que esta poltica nacional se hiciera por el propio Ministerio de Medio Ambiente. En el prembulo de la poltica el ministro islands para el medio ambiente, Ms Siv Frioleifsdctir, hace esta declaracin:
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Se puede decir que los islandeses estaban bien enterados de la necesidad del desarrollo sostenible mucho antes de que el trmino formara parte del lenguaje islands. Nosotros hemos intentado revertir la erosin del suelo, as como los estropicios hechos en algunas piedras yermas o desrticas. Manejamos artes de pesca de una manera equilibrada y de forma que no se diga que no tratamos nuestros recursos pesqueros de forma sostenible. Estas tareas siguen siendo importantes, pero debemos prestar atencin a todo aquello relacionado con el futuro del desarrollo de la sociedad islandesa que nos pide una gua o un plan para el desarrollo sostenible. Tenemos grandes recursos energticos renovables que son muy valiosos, especialmente cuando vemos los cada vez mayores problemas que se relacionan con la quema de combustibles fsiles. El paisaje agreste pero hermoso de Islandia es un imn para los turistas y un tesoro para los islandeses. La contaminacin de largo alcance es una amenaza presente y futura e Islandia ha sido especialmente activa para trabajar en ello, poniendo especial nfasis en la contaminacin de los ocanos. La poltica esta diseada para posicionar a Islandia en el ao 2020 siguiendo una filosofa de sostenibilidad medioambiental. El programa es visto como una evolucin de iniciativas anteriores tales como varias leyes para preservar y proteger el medioambiente, cumplir acuerdos internacionales medioambientales y planificar procedimientos que ven la enorme importancia de proteger la calidad medioambiental. Esto se sostiene por un fuerte programa de educacin medioambiental en las escuelas de Islandia en un esfuerzo para hacer que los jvenes islandeses se enteren de todo esto y simpaticen con las prioridades medio ambientales. Uno de los desafos para Islandia al implementar la estrategia nacional es que se ha hecho muy poco trabajo en el pas para definir y desarrollar indicadores en el campo de la sostenibilidad medio ambiental y esto es un obstculo para el establecimiento de objetivos. Aunque Islandia recoge habitualmente estadsticas relacionadas con cuestiones medioambientales y el uso de los recursos, que se publican regularmente, la informacin no estaba diseada para medir el progreso en el logro de la sostenibilidad medio ambiental. Parte de la estrategia de El Bienestar para el Futuro es empezar el proceso de relacionar la informacin estadstica con el establecimiento de objetivos que tengan que ver con el desarrollo sostenible.
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Cuadro 3.3. La relacin entre los sectores clave de la economa (encabezamientos de columnas) con los objetivos de la poltica (encabezamientos de las filas) El bienestar para el futuro, estrategia nacional islandesa para el desarrollo sostenible hasta el ao 2020.
El ncleo de la estrategia nacional es un grupo de 17 objetivos, cada uno de los cuales se refiere a varios sectores clave de la economa y la administracin islandesa (cuadro 3.3). El plan llama a las autoridades nacionales y locales para que trabajen con las empresas y la gente en cada uno de los sectores para integrar los objetivos de la sostenibilidad medio ambiental en sus propios objetivos de desarrollo. Objetivo 1: Aire limpio. En general, el aire de Islandia es ms limpio y menos contaminado que el de la mayora de los PMAD. Esto es debido a la baja densidad poblacional de Islandia, a su separacin o aislamiento de las principales fuentes de contaminacin del hemisferio norte y lo que es mas los recursos limpios de energa tales como la energa geotrmica y la hidroelectricidad tambin contribuyen a la mayor limpieza del aire. La contaminacin fuera de la capital de Islandia, Reykjavik, normalmente no es considerado un problema en Islandia, excepto en sitios aislados donde hay industrias contaminantes que producen malos olores tales como las de las plantas de harinas de pescado. La gente en Islandia consideran la contaminacin del aire de Reykjavik como un problema incluso aunque el nivel de contaminacin es muchsimo menos que el de ciudades similares en los PMAD. El principal origen de la contaminacin es el trfico en las carreteras y la estrategia nacional llama a la gente para usar medios de transporte ms respetuosos con el medio ambiente.
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Fuera de Reykjavik, la contaminacin de partculas en el aire (polvo) puede ser un problema, especialmente en zonas donde la erosin del suelo se produce cuando el viento sopla con fuerza. Reduciendo la erosin en zonas rurales se est contribuyendo a reducir la contaminacin del aire. La estrategia nacional tiene objetivos para conseguir el gran objetivo de limpieza del aire: .Supervisar la contaminacin del are con mas intensidad y proveer mas informacin al pblico. .Reducir las partculas de materia en el aire disminuyendo el uso de neumticos con clavos (mediante elevacin de impuestos). .Promover combustibles ms limpios (Ajustando la estructura de precios de los diferentes tipos de combustible) y promover mas el uso del transporte pblico (aumentando los impuestos en los coches de alto consumo).
Objetivo 2: Agua fresca y limpia. Islandia es afortunada ya que el agua fresca generalmente es la ms pura de Europa. A diferencia de mucha gente en otras partes del mundo, todos los habitantes de Islandia tienen acceso al agua potable, segura y a un buen sistema sanitario. El alto promedio anual de lluvias de Islandia (2000 mm) y la baja densidad de poblacin (la ms baja de Europa) significa que hay suficiente agua para las necesidades de todo el mundo. Sobre el 95% del agua es agua no tratada procedente de manantiales, perforaciones y pozos. Algunas partes del pas aun dependen de aguas superficiales, la cual normalmente estn irradiadas por luz ultravioleta para eliminar cualquier contaminacin de microbios, de animales y del suelo. Unas pocas reas pobladas an usan el agua superficial no tratada que est por debajo de los niveles requeridos. La estrategia nacional ha establecido objetivos para cumplir el gran objetivo de agua limpia: Introducir normas para proteger el agua y los ecosistemas acuticos. Mejorar la supervisin de la calidad del agua fresca y agua potable. Asegurar que todas las mediciones del agua potable cumplen los estndares requeridos de salud.
Objetivo 3: Productos seguros alimenticios. El mayor contacto con la comunidad internacional ha cambiado los modelos de consumo de los islandeses, reduciendo el pescado como parte de su dieta y aumentando la variedad de casi todos los otros tipos de comida. La dieta ms diversa aade nutrientes, algunas veces en cantidades excesivas, as como en los aditivos artificiales. Por lo tanto, la estrategia nacional esta buscando mejorar la informacin alimenticia suministrada a las personas para que estas puedan tomar medidas para prevenir enfermedades que son causada por la excesiva ingesta de nutrientes. La estrategia nacional establece objetivos para conseguir productos alimenticios ms sanos: Realizar chequeos regulares por los contaminantes, aditivos y posibles patgenos en los alimentos.
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Limitar el uso de drogas y pesticidas en la produccin alimenticia. Suministrar mejor informacin nutricional a los consumidores. Control de la contaminacin medio ambiental cerca de los lugares donde se producen los alimentos.
Objetivo 4: Productos Qumicos. La estrategia nacional establece el objetivo de que Islandia se libre de materiales peligrosos. Aunque las leyes y normas requieren la supervisin que los pesticidas y txicos importados y de las sustancias que atentan contra el ozono, as como algunos otros productos qumicos, la importacin y control de la produccin de materiales txicos se dice que es irregular y necesita una reforma as como el control de otros materiales peligrosos. La estrategia nacional establece varios objetivos para conseguir que el medio ambiente se libre de los materiales peligrosos: Iniciar el registro obligatorio de productos qumicos peligrosos tanto si se producen en el pas como los que se importan. Disminuir el uso de biocidas y pesticidas. Desarrollar un plan de accin que limite la eliminacin de sustancias peligrosas.
Objetivo 5: Actividades en el exterior. De acuerdo a la ley para la conservacin de la naturaleza islandesa, el pblico puede viajar por todo el pas, pero cualquier viajero debe tratarlo con respeto y tener cuidado de no daar el medioambiente. Tanto el turismo interno como el extranjero han crecido muy rpido en Islandia y las actividades al aire libre son el principal foco de la mayor parte de los viajeros. La presin del turismo puede daar el medio ambiente natural especialmente por el trfico de las carreteras, por andar a caballo e incluso el excursionismo a travs de vegetaciones sensibles como las que se encuentran en las tierras altas. Por lo tanto es importante que las actividades al aire libre, sean efectuadas de tal manera que estn en armona con la naturaleza. La estrategia nacional tiene los siguientes objetivos o subobjetivos para animar las actividades al aire libre y que estn en armona con la naturaleza: Realizar investigaciones para determinar la capacidad de los distintos sitios tursticos. Mejorar la condicin o el estado de los sitios tursticos, tales como los caminos, los espacios de aparcamiento y los accesos. Suministrar mejor informacin a los turistas. Hacer que los turistas cubran con los costes de supervisar y desarrollar los sitios tursticos. Incluir el valor de las actividades al aire libre en la planificacin del potencial de los sitios tursticos.
Objetivo 6: Desastres naturales. Al estar situado en la franja mezo atlntica, con una placa o borde tectnico, Islandia experimenta una amplia variedad de riesgos naturales, incluyendo erupciones volcnicas, flujos de lava, terremotos, desplazamientos de tierra y avalanchas. Lo que es ms al estar situada cerca del crculo rtico en el Ocano Atlntico, Islandia experimenta violentas tormentas,
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inundaciones e inviernos glidos. Estructuras tales como las de las casas, las presas, puertos, puentes y lneas elctricas, todas ellas tienen que resistir los peligros en la medida de lo posible. La estrategia nacional tiene los siguientes subobjetivos para conseguir la proteccin contra los desastres naturales: Diseo de estructuras que resistan las presiones de tormentas, terremotos y otras amenazas naturales. Mejorar el sistema de supervisin de los riesgos naturales y mejorar la preparacin de la gente para responder al peligro. Promover la investigacin sobre los riesgos naturales. Dirigir la supervisin y el anlisis de riesgos de forma que los usos de la tierra sean gestionados en respuesta a los riesgos naturales.
Objetivo 7: La vida animal y las plantas de Islandia. Lo ecosistemas de Islandia han formado al pas as como sus frecuentes erupciones y suelos volcnicos. Las islas son hbitat importantes y centros de cra para algunas de las 76 especies de aves, 32 de las cuales estn en peligro, incluyendo aves acuticas y frailecillos. Cerca de 270 especies de peces se han identificado en las aguas que rodean a Islandia. De las 485 especies de plantas vasculares en Islandia, 51 estn en peligro. Ha habido una considerable perturbacin de los ecosistemas de Islandia desde el comienzo del establecimiento humano en el ao 874. Los bosques de abedules se piensa que cubran el 25% del pas en su primer establecimiento, pero hoy esta cifra es slo del 1%. Quedan muy pocos restos de humedales sin alterar en las tierras bajas, principalmente debido al drenaje y los cultivos de los pantanos. De todos los humedales del rea sur de Islandia, solo el 3% estn sin alterar mientras que la parte occidental de Islandia solo el 18% est sin alterar. La estrategia nacional tiene como subobjetivos para conseguir la proteccin de la vida animal y de plantas de Islandia: Revisar la situacin biolgica de Islandia y las posibles amenazas como base de una revisin regular. Proteger hbitat clave tales como los humedales y los bosques de abedules. Llamar la atencin sobre los humedales daados. Asegurar que la caza y pesca en ros y lagos se hace sobre una base sostenible.
Objetivo 8: Formaciones geolgicas. Islandia tiene un grupo extraordinario de formaciones geolgicas debido a que es una isla volcnica que esta una cresta mezo atlntica. Los accidentes geogrficos se han formado debido a las acciones tanto del agua como del hielo, originando crteres volcnicos, flujos de lava, casacazas espectaculares y fuentes de agua fresca. Sin embargo, varias actividades humanas amenazan gran parte de las formaciones geolgicas. Un ejemplo de esto es la minera para los materiales de construccin donde a menudo los mejores y ms accesibles materiales se encuentran en los conos volcnicos y en los campos de lava. La estrategia nacional tiene como subobjetivos para conseguir la proteccin de las estructuras geolgicas nicas de Islandia lo siguiente:
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Estudios sistemticos de las formaciones geolgicas para hacer un mapa geolgico mejor y actualizado. Preservar las formaciones geolgicas si es posible. Reducir el nmero de minas abiertas actualmente.
Objetivo 9: Zonas yermas o desrticas. Islandia es uno de los pocos lugares en Europa occidental donde es posible encontrar grandes extensiones de desiertos. Estas reas tienen un valor tanto turstico como centros de biodiversidad. La estrategia nacional tiene los siguientes subobjetivos para conservar las reas desrticas de Islandia. Supervisar los proyectos industriales teniendo una base anual. Limitar las estructuras humanas y proyectos en dichas zonas desrticas. Conservar estas zonas, incluyendo el establecimiento de un gran parque nacional (El Parque Nacional de Vatnajokull, el cual es la mayor zona desrtica de Europa e incluye el mayor glacial de Europa as como importantes zonas geotermales y volcnicas). Cerrar carreteras y prohibir el trfico en algunas zonas yermas de este tipo.
Objetivo 10: Recursos marinos vivos. Los recursos marinos vivos de la base pesquera de Islandia son la columna vertebral de la economa islandesa. Las exportaciones marinas son el 45 % del total de las exportaciones del pas. La gestin del medio ambiente marino es claramente muy importante para Islandia. La estrategia nacional tiene los siguientes subjetivos para conseguir el uso sostenible de los recursos marinos vivos. Establecer un marco legal global para gestionar la industria de la pesca en Islandia. Adoptar una gestin valida del ecosistema de los medio ambientes marinos. Estudiar ms seriamente el impacto medio ambiental de las artes de pesca.
Objetivo 11: Conservacin del suelo. La erosin del suelo y la desertificacin a menudo se ha dicho que son los principales problemas medioambientales de Islandia. El rea de bosques islandesa es mas pequea que la de cualquier otro pas europeo y entorno a la mitad de la vegetacin del pas ha desaparecido desde los primeros establecimientos humanos. Los estudios han mostrado que el aprovechamiento y limpieza de los humedales y el sobre pastoreo ha llevado a que el 52% de los suelos del pas (excluyendo el rea cubierta por las montaas mas altas, glaciares y lagos) estn gravemente erosionados. El pastoreo de los animales contina amenazando la estabilidad de los suelos en muchas partes de Islandia. La estrategia nacional tiene como subobjetivos para conseguir un uso sostenible de la vegetacin y conservacin del suelo los siguientes:
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Conseguir un uso sostenible de las tierras de pastoreo, que implica que el estado de la vegetacin debera ser estable, mejora o no usar para el pastoreo las tierras estriles o ya erosionadas. Ayuda del gobierno para las mejoras de la tierra suministrando agricultores, informacin y sugerencias para su ms optimo aprovechamiento. Desarrollar una estrategia para la conservacin del suelo en el largo plazo. Aumentar los proyectos de desarrollo forestal.
Objetivo 12. Energa renovable. Islandia ya usa energas renovables en un 70% de su uso total energtico; esto supone ms que ningn otro pas del mundo. Para calentarse el 89% de uso energtico proviene de la energa geotrmica, con un 10% que proviene de la hidroelctrica. Del total de la produccin elctrica de Islandia el 17% proviene de la energa geotermal y el 83% proviene de la energa del agua. Los combustibles fsiles se usan sobre todo para el transporte. La estrategia nacional tiene como subobjetivos para incrementar la utilizacin de energa renovable los siguientes: Continuar trabajando para desarrollar un plan maestro en el uso de la energa geotrmica e hidroelctrica. Dirigir la investigacin en las nuevas opciones de control geotrmico e hidrulico. Para dar nuevas energas renovables limpias para el funcionamiento de los vehculos. Mejorar la eficiencia de los recursos energticos actuales. Crear incentivos para animar el uso ms eficiente de la energa, incluyendo la educacin a la gente acerca de las maneras de ahorro energtico y establecimiento de precios a la energa de tal manera que anime el uso eficiente.
Objetivo 13. Los desechos. Cada ao, cerca de 250.000 toneladas de desechos se producen en Islandia. De esta cantidad, el 60% se lleva a los vertederos, el 30% es reciclado en distintas formas de produccin de energa y el 7% es incinerado. Del total de desechos, el 67% es eliminado, el 32% reciclado y un 1% no se considera. La estrategia nacional tiene los siguientes subobjetivos para la reduccin y mejor manejo de los desechos lo siguiente: Establecer cargas o impuestos en la produccin de mercancas y en las importaciones que cubran el coste del reciclaje, cumpliendo el principio de quien contamina paga y creando un estimulo econmico para disminuir la cantidad de desechos y encontrar mejores modos de reciclaje. Desarrollar un plan de gestin de desechos nacional. Establecer objetivos de reciclaje anuales, incluyendo que no menos del 50 al 65% de todos los desechos de almacenaje que se dan sean reciclados. Mejora del manejo de los desechos de la construccin tales como el hormign y materiales del suelo, 97% de los cuales van hoy da a los vertederos. Introducir impuestos o cargos para los desechos peligros y sostener su eliminacin segura. Asegurar la mejor tecnologa disponible para el manejo de los desechos.
Tema 3 PATRONES DE CALIDAD AMBIENTAL Y SUSTENTABILIDAD Objetivo 14: Ocanos limpios.
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Los ocanos alrededor de Islandia contienen algunas de las aguas ms limpias conocidas, y los contaminantes en el pescado islands casi son desconocidos. Algunos contaminantes se han encontrado en unas concentraciones que aunque medibles son mnimas en las aguas islandesas, algunas debido a la actividad humana en el rea, aunque la mayora se debe a procedencia de otros pases. No obstante, debido a la importancia de la superbencina de los ocanos para Islandia la estrategia nacional tiene como siguientes objetivos asegurar que la concentracin de contaminantes debera siempre estar por debajo de los ms estrictos estndares internacionales: Participacin en acciones internacionales para combatir la liberacin de contaminares Orgnicos Persistentes (COT) y metales pesados en los ocanos. Desarrollar un plan de accin para combatir la contaminacin marina procedente de la tierra. Mejorar el tratamiento de aguas residuales. Mejorar la supervisin de contaminantes en lnea con los acuerdos internacionales. Eliminar la contaminacin radioactiva en el Atlntico Norte continuando con la presin del cierre de las plantas nucleares en los pases cercanos (principalmente en el Reino Unido, tambin en Francia y Japn). Mejorar la habilidad de los barcos para retener sus desechos y aguas residuales. Incluir la responsabilidad medio ambiental en las leyes islandesas, que significa que debera haber importantes multas para los barcos as como con relacin a los contaminantes de la tierra. Promover acciones internacionales para emprender una evaluacin global sobre el estado de los mundos medioambientales marinos.
Objetivo 15: Cambio climtico. Los posibles impactos del cambio climtico y especialmente el calentamiento global, en Islandia son inciertos. El gobierno islands ha cumplido sus compromisos con el Protocolo de Kyoto pero no obstante establece objetivos ms ambiciosos en su estrategia nacional para limitar el cambio climtico: Cambios en la estructura de impuestos de los combustibles se harn para animar un mayor uso de coches movidos por diesel, y la importacin de derechos se modificar para animar la importacin de coches con un uso energtico ms eficiente, los semforos sern micronizados para reducir el consumo de combustible y se cambiarn los impuestos para hacer que el transporte publico sea ms atractivo. La industria de aerolneas ser requerida para minimizar las emisiones contaminantes. El uso energtico por la flota pesquera se reducir al introducir sistemas ms eficientes en la refrigeracin y educando a los capitanes de barco en usos mas eficientes de la energa. La reduccin de desechos orgnicos que produzcan gases en los vertederos. Sumideros de carbono se crearan mediante el desarrollo o reforestacin as como proyectos de revegetacin. Islandia participara de forma activa en los esfuerzos internacionales para reducir el calentamiento tales como el Protocolo de Kyoto o el Marco de la Convencin de las Naciones Unidas sobre el cambio climtico.
Tema 3 PATRONES DE CALIDAD AMBIENTAL Y SUSTENTABILIDAD Objetivo 16: Capa de Ozono.
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La delgadez de la capa de ozono es descubierta por primera vez a finales de los aos 70 cuando el as llamado agujero de la capa de ozono se detecto por encima de la Antrtida. Esta delgadez se produce por la emisin de ciertos contaminares como los clorofluorocarbonos (CFC) de los refrigerantes que reaccionan con el ozono en la estratosfera destruyndolo bajo ciertas condiciones. Esto es grave ya que la parte mas alta del ozono de la atmsfera protege a la tierra de los peligrosos componentes ultravioletas de la radiacin del sol. Una capa de ozono atmosfrica reducida puede conllevar serios problemas de salud para los seres humanos tales como el cncer de piel y daos genticos. Aunque la delgadez de la capa de ozono ha sido menos importante en Islandia que en otros lugares de similares latitudes, la estrategia nacional tiene objetivos para proteger la capa de ozono: Completa prohibicin de importaciones de sustancias que atenta contra el ozono. La eliminacin de las sustancias que atentan contra el ozono de los viejos equipos de aire acondicionado, en los extintores de incendios, as como en refrigeradores rotos.
Objetivo 17: Biodiversidad biolgica. Aunque la biodiversidad es un tema global que atraviesa en fronteras internacionales, las principales amenazas a la biodiversidad en Islandia son la destruccin de los habitas debido a el cultivo y ciertas construcciones, junto con el deterioro debido al pastoreo y al uso de ciertas artes de pesca que daan los ocanos. El uso de especies importadas de plantas y animales tambin tiene efectos negativos en la biodiversidad biolgica. Esta por claro el impacto del cambio climtico en la biodiversidad de Islandia. La estrategia nacional tiene como subobjetivos para la proteccin de la biodiversidad los siguientes: Una completa estrategia nacional que conserve la biodiversidad se desarrollara e implementara. Introduccin de normas que restrinjan la importacin de especies animales invasivas as como sus cras dentro de Islandia. Islandia ratificara el Protocolo de Cartagena sobre la seguridad biotecnolgica (la cual complementa a la Convencin sobre Diversidad Biolgica) as como limitar la importacin y distribucin de organismos modificado genticamente.
Ejercicios para los alumnos 1.- Comparar la estrategia nacional de Islandia sobre sostenibilidad ecolgica con las medidas de tu pas. Danos razones y ejemplos para explicar la estrategia que piensas es mejor en el entendimiento del concepto de sostenibilidad ecolgica.
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Tema 4 PATRONES DE CONSUMO DE RECURSOS
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TEMA 4. PATRONES DE CONSUMO DE RECURSOS
El consumo de recursos, especialmente la energa, y las estrategias de conservacin

PATRONES DE CONSUMO DE RECURSOS 1. La naturaleza de los recursos
Un recurso es cualquier cosa que es utilizada por los humanos. Por supuesto, algo que es un recurso para una persona puede no ser un recurso para otra. Una bicicleta puede ser muy til para un chico de 8 aos, pero puede tener un uso muy limitado para los abuelos del muchacho de 8 aos. Por tanto, la bicicleta es un recurso (o algo til) para alguien de 8 aos, pero no para los abuelos del chico de 8 aos. Continuado con esto de su algo es un recurso, hay diferencias entre culturas. El uranio es un recurso para Francia porque la electricidad se genera en plantas nucleares. Sin embargo, el uranio no es un recurso para una persona aislada que vive en las remotas tierras altas de Nueva Guinea, excepto en e sentido de que, como otros tipos de roca, puede ser transformado en una herramienta de piedra. Por supuesto si el meseteo no est bastante aislado, y puede vender el uranio, entonces se convierte en un recurso siempre que el habitante de la meseta entre a formar parte de la economa de mercado y la moneda sea por lo tanto til (o un recurso) para esa persona. De forma similar, los cardos son recursos para los meseteos guineanos porque son al mismo tiempo un recurso alimenticio y smbolo de riqueza. No obstante, un cerdo podra no ser un recurso para un musulmn que viva en Arabia Saud porque en los preceptos islmicos el cerdo es un animal sucio que no pude ser consumido. Dos pequeas ramas de arbusto son un recurso para el meseteo de Nueva Guinea. Sin embargo, tienen escaso uso para la poblacin ms urbanizada del mundo, para la cual las ramitas son tan comunes que son intiles, y adems podran usar una cerilla o un encendedor para encender fuego. Qu es un recurso y que no lo es tambin cambia con el tiempo. Siguiendo con el ejemplo de uranio antes mencionado, aunque es un recurso en la Francia actual podra no haber tenido uso hace varios siglos. Podemos decir, por tanto, que el concepto de recurso depende tanto de la tecnologa como de la cultura. Carbn, petrleo y arena pueden brindar ms ejemplos del cambio de los recursos naturales. En la poca en la que los primeros europeos se establecieron en Australia, el carbn era utilizado como combustible en muchos lugares del mundo. Sin embargo, la cultura de la poblacin aborigen haba sobrevivido durante miles de aos sin utilizar este recurso natural. El potencial siempre haba estado all, especialmente donde el carbn aparece sin cobertura a lo largo de la costa, pero el carbn slo se convirti en un recurso natural en aquellos lugares donde se encontr un uso para l. El petrleo, asimismo, surge de manera natural en lugares en los que rezuma a la superficie y ocasionalmente forma lagos poco profundos en varios lugares del mundo. Fue un pequeo recurso natural antes de que la perforacin en su busca estuviese disponible en 1859 y antes de que las tcnicas de refinado hubieran evolucionado y espoleado con fuerza el desarrollo del motor de combustin interna. La arena ha sido parte de la industria de construccin como un ingrediente del mortero y del cemento durante miles de aos y el vidrio fabricado con slice como su principal componente ha sido utilizado en tono a unos 2.000 aos. Solamente en las dcadas de 1980 y 1990 han evolucionado las tcnicas para permitir a la arena transformarse un contribuyente para nuestra
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industria bsica de computerizacin y para una sociedad de gran consumo energtico. El chip de slice es ahora parte de nuestro modo de vida, incluso aunque los chips de ordenador estn ahora siendo fabricados con nuevos componente que permiten incluso mayor potencia informtica. El slice es tambin un componente clave de los paneles solares que pueden contribuir en una proporcin creciente a la energa libre de polucin utilizada en el mundo. El papel cambiante de la arena como recurso natural es otro ejemplo de cmo la evolucin de los avances tcnicos puede cambiar radicalmente los recursos naturales. Si un recurso el algo utilizado por los humanos, entonces un recurso natural puede sugerir una idea de que todo en el entorno fsico puede ser usado por la gente. As un recurso natural puede ser definido como un material que aparece de forma natural y que una sociedad percibe que puede tener un uso en su economa y/o bienestar social y que puede ser utilizado o explotado. Hay muchas formas de clasificar o categorizar los recursos naturales. Una de las ms comunes clasificaciones consiste separar los recursos en renovales y no renovables. Recursos renovables son aquellos materiales que pueden ser generados en la naturaleza ms rpido de lo que son explotados por la sociedad. Ejemplos de recursos renovables pueden ser la radiacin solar, el agua, el viento, los suelos, las plantas (incluidos los bosques) y los animales. Algunas veces la mala administracin de un recurso puede conducir a su disminucin (o extraccin), causando que quede agotado. Por ejemplo, si los rboles de un bosque son cortados ms rpidamente de lo que pueden regenerarse, o si los suelos son cultivados de forma que se vean afectados por la erosin natural, entonces el recurso se transforma de hecho en no renovable. Un recurso no renovable es un material generado tan lentamente en la naturaleza que para todos los propsitos prcticos este existe en una cantidad finita. Ejemplos de recursos no renovables pueden ser los combustibles fsiles (petrleo, gras natural y carbn), los minerales (tanto metlicos como no metlicos) y combustibles nucleares (como el uranio). Muchos recursos no renovables reciclables pueden incluir muchos metales (como el aluminio, el zinc, el plomo), algunos minerales no metlicos como los diamantes y materiales manufacturados a partir de combustibles fsiles como los plsticos. Hay otras formas de clasificar los recursos dems de la simple divisin en renovables y no renovables. Por ejemplo, es posible dividir los recursos en 5 grandes categoras: recursos energticos, como los combustibles fsiles, el agua (cuando se usa para producir hidroelectricidad), materiales nucleares, biomasa, energa solar, energa de las mareas y del viento. recursos minerales, tanto metlicos como no metlicos recursos orgnicos, como suelos, bosques y animales recursos hdricos y paisaje. Este no es el nico modo de clasificar los recursos, y no hay nada que impida a un grupo de estudiantes inventar su propia manera original de clasificar los recursos de acuerdo con criterios muy diferentes. EJERCICIOS 1-Qu es un recurso? 2-Explique cmo las cosas que son consideradas recursos cambian con el tiempo o entre culturas 3-Explique la diferencia entre recursos renovables y no renovables 4-De las dos formas mencionadas de clasificar recursos en esta seccin cul prefieres? Explica por qu Puedes pensar en un tercer modo de clasificar recursos que pudieras preferir?
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2. El debate entre Neo-Malthusianos y Anti-Malthusianos

La distincin entre recursos renovables y no renovables descansa particularmente sobre la asuncin de que los recursos no renovables son finitos y por lo tanto extinguibles. Esta opinin es compartida por noe-Malthusianos como Paul Ehrlich quien, siguiendo al propio Malthus, hay una relacin directa entre el tamao de las poblaciones y el consumo de recursos. Los neoMalthusianos creen que los recursos limitados mantienen a las poblaciones controladas y reducen el desarrollo econmico. Por lo tanto, de acuerdo con los neo-Malthusianos, el crecimiento de la poblacin ha ser controlado, porque si ste no es controlado voluntariamente, entonces la presin por lo limitado de los recursos forzar una catstrofe que causar muertes generalizadas mediante hambrunas, enfermedades o guerras. En 1968 Paul Ehrlich public un libro muy popular, The Populatin Bomb, que comienza con la siguiente declaracin: La batalla para alimentar a toda la humanidad est encima. En los aos 70 el mundo soportar hambrunas cientos de millones de personas van a morir de hambre. Poco despus de estas palabras, en 1972, un grupo conocido como el Club de Roma, liderado por Dennis Meadows, escribi The limits of Growth, en el cual los autores argumentaban que la combinacin de crecimiento de la poblacin y recursos naturales finitos podra crear una muchedumbre de miserables (fig. 4.3). El grupo entonces elabor algunas simulaciones computerizadas sobre el futuro de la humanidad en varios escenarios, todas ellas parecan terminar en desastres. Estos puntos de vista parecan de sentido comn en el contexto de las tendencias de aquel momento. Fig 4.3. Sin embargo, anti-Malthusianos como Julian Simon discrepaban de este punto de vista, y cit estadsticas y ejemplos histricos para defender su causa. En su libro de 1996 The ultimate Resource 2, Julin Simon argument que la autntica medida de agotamiento no es la cantidad fsica de un recurso, sino el precio. Si algo est empezando a escasear, su precio se incrementar. Del mismo modo, si algo se vuelve muy abundante, su precio bajar. Aunque esto parezca contrario al sentido comn, la evidencia parece ser sta a lo largo del tiempo: el precio de la mayor parte de los recursos naturales (eliminando la inflacin) est disminuyendo, indicando que los recursos se estn transformado en menos escasos o ms abundantes. En 1931 Harold Hotelling, uno d los economistas especializados en recursos en aquel momento, predijo que el precio fijado real del petrleo y de otros recursos podra subir cuando las reservas contenidas en la tierra disminuyeran. Sin embargo, se evidencia que a parte de los incrementos de los precios motivados por la poltica (como ha ocurrido en los aos 70 y comienzos de los 80 y de nuevo entre 2007 y 2008) el precio del petrleo ha descendido regularmente a largo plazo (fig. 4.5). Adems si el precio del petrleo est relacionado con el coste real de extraccin, que es el nmero de horas necesitado por una persona corriente para ganar el dinero necesario para comprar un litro de petrleo, entonces el descenso del precio es todava ms acentuado (fig. 4.6). En 1920 el director de U.S. Geological Survey anunci que la produccin anual del petrleo crudo haba alcanzado casi su cima. Sin embargo, en el anuario de
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produccin de 1948 la de U.S. fue cuatro veces el nivel de 1920 y ha continuado incrementndose desde entonces.
4.7 El mismo anlisis podra ser aplicado a la mayora de los recursos naturales. En 1950, las reservas mundiales de hierro fueron estimadas en 19 billones de toneladas. A lo largo de los siguientes 30 aos fueron fundidos 11 billones de toneladas de hiero de estas reservas. Esto podra dejarnos con unas reservas de 8 billones de toneladas, pero en 1980 las reservas de hierro se haban incrementados hasta 93 billones de toneladas. Una combinacin de nuevos descubrimientos, el reciclado, el uso de nueva tecnologa que aprovecha depsitos de menor concentracin y la explotacin de depsitos antes inaccesibles, han significado que como estos recursos han podido ser usados, las estimaciones de reservas conocidas de muchos recursos naturales han sido revisadas al alza (fig. 4.7). Los estudios a largo plazo muestran que los precios de muchos recursos naturales han descendido a lo largo del tiempo, indicando una mayor abundancia ms que un agotamiento (fig. 4.8 y 4.9)
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En un famoso incidente, Julian Simon publicit sus puntos de vista con una apuesta. En 1980 desafi a Paul Ehrlich en una apuesta de varios miles de dlares americanos a que los recursos naturales se abarataran en lugar de encarecerse en los prximos diez aos. El razonamiento de Simon era que si los recursos naturales se volvan ms escasos, sus precios subiran. Paul Ehrlich acept la apuesta confidencialmente. Paul Ehrlich haba establecido una seleccin de varios recursos naturales y eligi 5 metales cobre, cromo, nkel, estao y tungsteno- para hacer el seguimiento a lo largo de una dcada. Julian Simon gan la apuesta. Durante diez aos desde 1980 a 1990 los precios de estos cinco minerales descendieron: el cobre el 18%, el cromo el 40%, el nkel el 3%, el estao el 72% y el tungsteno el 57%. Aunque Paul Ehrlich pag la apuesta, sus puntos de vista sobre el agotamiento de los recursos naturales no cambiaron, y l contina insistiendo en que los recursos llegarn a hacerse ms escasos y por tanto a encarecerse. Aprovechando este xito Julian Simon decidi extender la apuesta entre ambos a otros potenciales apostantes. En 1996 cont a Washington Post que l podra apostar una pequea fortuna de 100.000 dlares a que a travs de una medida relevante, los niveles de vida slo podran mejorar. Apostar sobre cualquier cosa relacionada con el bienestar natural humano esperanza de vida, precio de los recursos naturales, nmero de telfonos por persona en China, dijo al Washington Post. Nadie acept nunca su oferta, lo que quizs confirme que Simon gan el debate. Puede resultar difcil entender por qu los argumentos de Malthus y Ehrlich de que el crecimiento de la poblacin reducir los recursos parece ser incorrecto. Es verdad que en el corto plazo, el incremento de la poblacin aumentar la demanda de recursos naturales y por consiguiente sus pecios. Sin embargo, cuando esto sucede, los elevados precios incentivan a los empresarios e inventores a buscar nuevos recursos, o nuevos caminos para conseguir los recursos existentes ms baratos. Julian Simon cit el ejemplo de las bolas de billar que acostumbraban a hacerse con marfil extrado de las defensas de elefante. Como la demanda de bolas de billar creci, los elefantes comenzaron a escasear como recurso, porque su tiempo de reproduccin era ms lento que el crecimiento de la demanda de marfil. Como resultado los investigadores buscaron sustitutos, y de ello result la evolucin del celuloide, que fuel el prototipo del plstico. Como resultado de la escasez de marfil nosotros tenemos ahora, por tanto, los plsticos, que son una alternativa ms barata. Simon argument que el resultado neto de esto es que los recursos son ms abundantes y baratos de lo que eran antes del crecimiento de la poblacin. En The Population Bomb, Ehrlich extendi el comportamiento animal al comportamiento de los humanos l era bilogo y haba estudiado a las mariposas. Por otro lado Simon (un economista) argument que los humanos son fundamentalmente diferentes de los animales en sus comportamientos. A l le encantaba citar al economista americano del siglo XIX Henry George: ambos el halcn y el hombre comen pollos, pero la mayor parte de los halcones la menor parte de los pollos, mientras que la mayor parte de los hombres la mayora de los pollos. Citando a Julin Simon: Nuestras reservas de recursos naturales no son finitas en un sentido econmico. Ninguna experiencia anterior nos da razones para creer que los recursos naturales sern ms escasos. En cambio, si la historia es una gua, los recursos naturales ser progresivamente ms baratos, incluso menos escasos, y constituirn una porcin ms pequea de nuestros gastos en el futuro
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Julian Simon falleci en febrero de 1998. Paul Ehrlich contina viajando para dar conferencias sobre la disminucin de los recursos. Poco antes de morir Julin Simn hizo esta prediccin: Esta es mi prediccin final a largo plazo: Las condiciones materiales de vida podrn continuar siendo mejores para ms poblacin, en ms pases, por ms tiempo, indefinidamente. Dentro de un siglo o dos, todas las naciones y la mayora de la humanidad podr esta en/ o prximo a los niveles de vida de los pases occidentales de hoy. Tambin supongo que la mayor parte de la gente continuar pensando y diciendo que las condiciones de vida estn empeorando. Estas palabras estn citadas en el comienzo de un libro de Bjorn Lombrog, publicado en 2001 llamado The Skeptical Environmentalist. Lomborg, que es tambin anti-Malthusiano, ha desarrollado los argumentos de Julian Simon en un libro de ms de 500 pginas, citando las evidencias estadsticas que piensa que desafan creencias ampliamente aceptadas acerca de que la situacin medioambiental y de recursos del mundo est empeorando. Lomborg es especialmente crtico sobre la forma en que muchas organizaciones ambientales hacen lo que l llama un uso selectivo y engaoso de los datos cientficos para influir en las decisiones de reparto de los recursos limitados. Lomborg argumenta que el coste de limpieza de muchos problemas ambientales del mundo (como es el calentamiento global) es muy elevado, y los beneficios tan limitados, que el dinero podra ser gastado ms eficientemente directamente en mejorar la calidad de vida de la gente de los pases menos desarrollados. Los puntos de vista de Lomborg han generado una controversia. Once pginas del nmero de enero publicado en 2002 del Scientific American estn dedicadas a la crtica de las ideas de Lomborg. Bajo el ttulo La ciencia se defiende frente a los escpticos medioambientales, cuatro cientficos fueron invitados a criticar el libro de Lomborg en los aspectos del peligro global, la energa, la poblacin y la biodiversidad. Ellos cuestionaron el uso imcompleto por Lomborg de algunos datos cientficos y estadsticos. Mientras algunos coinciden con Lomborg en que las condiciones en la Tierra estn en general mejorando el bienestar humano, todos sintieron que el libro fue un fracaso en todos sus trminos. Otro respetado peridico, The Economist, estuvo apoyando ms a Lomborg, etiquetando los ataques de Scientific American como duros en el desprecio y desdeosos, pero dbiles en sustancia. La publicacin de mayor de 2002 del Scientifici American dej 3 pginas para cartas de los lectores, muchas de ellas fueron crticas con Lomborg y apoyaban al Scientific American. La misma publicacin tambin brind una corta respuesta de 2 pginas a Lomborg. Lomborg deca: Yo utilic la mejor informacin que del estado del mundo tenemos en los altos organismos internacionales y constato que por lo general las cosas estn mejorando. Esto no significa que no haya problemas y que este sea el mejor de los mundos posible, pero mejor no deberamos seguir los mitos de desaliento y muerte. Por supuesto, si queremos dejar el mejor mundo posible a nuestros hijos, debemos estar seguros de que primero atajamos los problemas en los que podemos hacer el mayor bien. Los puntos de vista de Lomborg son controvertidos y han sido muy debatidos en los medios de comunicacin en en Internet. Entre las opiniones blancas o negras presentadas, el punto de vista de Stein Briue es de considerable valor. Brie es Director General del Servicio Internacional para la Investigacin de la Agricultura Nacional y en 2001 escribi:
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El libro de Lomborg cuestiona las bases cientficas por las que las buenas noticias son suprimidas y las malas noticias son amplificadas (:: En un mundo donde 1,5 billones de personas viven con menos de un dlar al da y probablemente unos 2,5 billones con menos de 2 dlares al da, deberamos estar seriamente preocupados por la dimensin humana de nuestras interacciones con el medioambiente. En nuestros esfuerzos para preservar el medioambiente, Lomborg sugiere que exorbitantes sumas pueden ser invertidas en el esfuerzo medioambiental, lo que significa pequeas cantidades para los pobres, mientras slo un puado de pases aportan el 0,7% de su producto interior bruto apara ayuda al desarrollo. Si estamos desarrollando un modelo, basado en el anlisis de datos defectuosos, donde la poblacin rica da al recuento de mariposas ms valor en los presupuestos que al hambre y a la enfermedad de la poblacin, entonces estamos moralmente sobre una fina lmina de hielo. EJERCICIOS 1-Explica el mensaje presentado en el Club de Roma. En tu respuesta haz referencia a los datos de la figura 4.3 2-Describe la relacin entre agotamiento y precio. 3-Describe la evolucin a largo plazo de los precios de las mercancas Qu indica la escasez de mercancas? 4- Cul es tu opinin sobre las opiniones de Julian Simon sobre que los recursos no son finitos?
3. La huella ecolgica
Una aproximacin al examen de la relacin entre el tamao de la poblacin y el consumo de recursos en la huella ecolgica. Desarrollada por primera vez por Mathis Wackernagel y William Rees en la Un iversidad de Columbia (Canad) a comienzos de la dcada de 1990, compara la demanda humana para el consumo de recursos con la capacidad ecolgica de la Tierra para regenerarse. La va de aproximacin al clculo de la huella ecolgica es calcular el rea terrestre y marina requerida para producir biolgicamente los recursos que una poblacin consume y para absorber la correspondiente basura usando la tecnologa predominante. Usa unidades de rea bioproductiva (hectreas globales) para calcular la naturaleza y escala del impacto ambiental de un pas, regin, comunidad, organizacin, producto o servicio.
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Usando la huella ecolgica, se estima que el promedio de rea biolgicamente productiva por persona en el mundo es aproximadamente 2.7 hectreas (gha). En otras palabras, en torno a 2.7 hectreas de tierra se necesitan para proveer de recursos para el sostenimiento de cada persona del planeta. Esto comparado con un promedio global de biocapacidad de 2.1 gha por persona, dejara un dficit de 0,6 hectreas por persona. De acuerdo con la Red de Huella Ecologica Global, esto significa que la humanidad usa el equivalente a 1.3 planetas para proporcionar los recursos que usamos y absorber nuestra basura. En otras palabras, le llevara a la tierra un ao y 4 meses regenerar los recursos que son consumidos cada ao. Sin embargo, esta figura vara mucho para la poblacin en los diferentes pases. Por ejemplo, el promedio de huella ecolgica para cada persona en EEUU es de 9.4 gha, mientras que la de los holandeses es de 4.4 gha por persona y en China es de 2.1 gha por persona. Cuando desarrollaron la primera medicin de la huella ecologica, Wackernagel y Rees estimaron que la capacidad biolgica disponible para los 6.000 millones de habitantes del planeta en aquel momento era de alrededor de 1.3 gha por persona. Esta cifra es ms pequea que la actual cifra promedio de 2.1 gha porque la cantidad original no inclua los recursos marinos como las pesqueras de altura. La tabla 4.1 compara las huellas ecolgicas de 30 pases seleccionados con la biocapacidad total de esos mismos pases. Como cada una de esas cifras puede ser expresada usando unidades de hectreas globales per cpita, pueden ser realmente comparadas para ver si hay una reserva ecolgica o un dficit. Como puede verse en la tabla 4.1, los pases que tienen reservas ecolgicas tienden a ser aquellos con extensas reas
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comparadas con el tamao de su poblacin, o aquellos pases con bajos niveles de desarrollo econmico que por lo tanto consumen menos recursos. A la inversa, pases con dficits ecolgicos significativos son aquellos con consumo de recursos ms alto, con ms altos niveles de desarrollo econmico y pases con grandes poblaciones relativas para la superficie del pas. Esto muestra que la huella ecolgica es una medicin neo-malthusiana de la relacin entre tamao de poblacin y consumo de recursos. Se estima que en torno a la mitad del promedio de la huella ecolgica es causada por el uso de hidrocarburos como combustibles. Esto ha conducido al desarrollo de otro indicador de huella ecolgica, la huella de carbono, que puede ser definida como la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero causadas por un individuo, organizacin, evento, producto o nacin. Generalmente se expresa en unidades de toneladas de carbono emitido. En lo concerniente al calentamiento global a lo largo del mundo, estn siendo creados ms focos de huella de carbono, tanto de individuos como de naciones vistas como un todo. Se ha reconocido que no es posible eliminar por completo las emisiones de carbono, y esto ha conducido al desarrollo de los sistemas de compensacin de carbono. Aunque los detalles de estos sistemas oscilan, el principio general es que los individuos o las compaas identifiquen la huella de carbono de sus acciones y entonces paguen dinero a un fondo o a una compaa que haga algo para absorber una cantidad equivalente de carbono. Los proyectos de compensacin de carbono incluyen forestacin y reforestacin, el secuestro de gas industrial, los proyectos que aumenten la eficiencia energtica o las alternativas al petrleo, la captura de metano de las trmicas y del ganado y proyectos para implantar energas renovables. EJERCICIOS 1-Cul es el significado del trmino huella ecolgica 2-Usando los datos de la tabla 4.1 y la informacin del texto sobre la huella ecolgica global, dibuja un grfico de barras comparando la huella ecolgica y la biocapacidad total para USA, Australia, Emiratos Arabes Unidos, China, Bolivia , Etiopia, Tanzania y el mundo. 3-Qu conclusiones se puede extraer del grfico que has dibujado? 4-Los clculos de la huella ecolgica tienden a presentar conclusiones sobre la relacin entre El tamao de la poblacin y el consumo de recursos. Estas conclusiones podran no ser Aceptadas por la mayora de los anti-malthusianos. Qu argumentos podran dar los anti-malthusianos para la lucha contra los tipos de conclusiones sugeridas por los clculos de la huella ecolgica? 5-Realice una investigacin sobre la huella de carbono y la compensacin de carbono. Crees Que la compensacin del carbono es una respuesta adecuada para el uso de los hidrocarburos? Da razones que justifiquen tu respuesta.
CAMBIAR LOS PATRONES DE CONSUMO DE ENERGA 1. La desigual distribucin de los recursos naturales.
En general la poblacin se ha asentado en el planeta en zonas y con densidades directamente relacionadas con la disponibilidad de los recursos naturales. Las concentraciones de poblacin se han producido en emplazamientos donde los recursos han sido abundantes. Las sociedades de cazadores y recolectores se trasladaban entre los bosques, las tierras de pastos y las orillas costeras que les daban sustento estacional. Cuando la agricultura comenz a reemplazar esta
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existencia nmada, la fijacin o sedentarizacin del emplazamiento provoca densas concentraciones de poblacin a lo largo de los valles del creciente frtil, con regmenes fluviales fiables y en reas donde los suelos eran frtiles por naturaleza (fig. 4.12). Esto fue especialmente cierto en las latitudes medias donde las temperaturazas no eran extremas, donde un basto conjunto de plantas podra crecer y la poblacin podra tolerar fcilmente el cambio estacional. Las civilizaciones primitivas necesitaron un buen abastecimiento de agua, suelos razonablemente frtiles (lo que usualmente significaba un depsito regular de sedimentos), materiales para construir casas, un buen surtido de especies vegetales y posiblemente animales
4.13. Densidad de poblacin mundial
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que podran ser domesticados como bestias de carga. No es sorprendente, por tanto, que los valles del YangTze (o Chang Yiang) en China, el Ganges en la India, el Mekong en el sudeste de Asia y la mayora de los ros de Europa y el rea Mediterrnea, hayan provisto los lugares para los primitivos emplazamientos. Como vemos en la figura 4.13, la densidad de poblacin del mundo actual refleja el sistema de suelos frtiles de la figura 4.12 muy ajustadamente. Sin embargo, sta no es enteramente debida los recursos del suelo. El patrn de la industrializacin ha afectado tambin a la distribucin de la poblacin. Pueblos y ciudades han crecido all donde hay recursos naturales como el carbn, el petrleo y otros minerales empleados como combustible industrial, as como en otras reas como las costas. Australia, an cuando tiene poca poblacin, es un excelente ejemplo de esta tendencia. Ciudades como Broken Hill y Mount Isa crecieron durante aos, cuando los trabajadores ms que las mquinas hacan falta para extraer los recursos descubiertos en aquellos lugares del interior. Sin embargo, el resto de las poblaciones se asientan a lo largo de la lnea de la costa. Es en estas reas en las que se han concentrado los trabajadores que ya no necesitan en las ciudades basadas en los recursos naturales. Por tanto podemos ver que la localizacin de reservas fiables de agua y los suelos frtiles han conducido a una desigual distribucin de poblacin a lo largo del mundo durante centurias. Sin embargo, esto est comenzando a cambiar porque los modernos sistemas de transporte pueden llevar los productos de un rea a otras, y los intercambios son una parte fundamental de la economa global. La potencial salida a una distribucin ms regular de la poblacin y la riqueza en el mundo en el futuro. La tabla 4.2 muestra los diez principales pases en la produccin y consumo de carbn. Puede verse que entre estos 10 pases principales hay ms de 20 veces de diferencia entre el primero y el ltimo. De ms importancia para el conocimiento de la desigual distribucin es el hecho de que el 70% de los pases del mundo no produce carbn en absoluto. Puede verse que hay una gran similitud entre la lista de los principales productores y consumidores de carbn. An as, muchos pases carecen de recursos de carbn. En algunos casos lo sustituyen con otros recursos, como el agua para generar hidroelectricidad, o quemar petrleo en su lugar, como en muchos pases de Oriente Medio. Otros pases simplemente tienen que importar carbn desde los pases exportadores, aquellos que producen en exceso para atender a sus necesidades.
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EJERCICIO 1-Describe y explica la relacin entre suelos frtiles (fig. 4.12) y densidad de poblacin mundial (fig. 4.13)
2. La produccin y el consumo de petrleo.

La figura 4.17 muestra la tendencia en el consumo de energa en el mundo desde 1970, junto con el consumo de energa previsto para el ao 2050. Puede verse que el principal recurso energtico en el mundo es el petrleo, con un consumo en alza que se espera que contine ascendiendo. Cuando miramos las previsiones de consumo de energa para 2025, vemos que el 87% de la energa consumida se espera que provenga del uso de hidrocarburos (petrleos, carbn y gas natural). Para mucha gente las consecuencias medioambientales son bastante alarmantes por el incremento de las cantidades de gases de efecto invernadero que trae consigo el calentamiento global. La tendencia que se muestra en la figura 4.17 ha conducido a muchos investigadores a especular sobre cundo llegar la produccin de petrleo al lmite y comenzar a descender. Desde el supuesto de que las reservas de petrleo son finitas, los economistas predicen que la combinacin de aumento de la demanda y reduccin de las reservas de petrleo har que los precios se eleven, haciendo los combustibles alternativos relativamente ms atractivos, reduciendo por lo tanto la necesidad de petrleo al tiempo que otros recursos energticos crecen en importancia. El trmino pico del petrleo se usa para definir el punto en el tiempo en que sea alcanzada la tasa mxima de extracciones globales de petrleo, a partir del cual la tasa de produccin entre en una cada terminal. Predecir el momento fijo del pico del petrleo es extremadamente difcil porque el nmero de variables es grande, y las variables estn cambiando muy rpidamente. Algunas de las variables son el precio del petrleo, las reservas conocidas, el emplazamiento de las reservas, el efecto de los sustitutos del petrleo, etc. Los investigadores han estado especulando sobre la fecha del pico mundial de produccin de petrleo, sobre todo desde que el petrleo se convirti en un combustible importante a finales de la dcada de 1880. Las primeras predicciones eran simples conjeturas porque en aquel momento era poco lo que se conoca sobre las reservas de petrleo o incluso sobre los tipos de zonas geolgicas donde se encuentra el petrleo. Uno de los primeros estudios serios para analizar un gran nmero de variables sobre el uso global de los recursos fue el libro Lmites del crecimiento, escrito por Donella Meadows, Dennos Meadows y Jongen Randers y publicado en 1972. En este libro, el uso de modelos complejos computerizados predijo que las reservas mundiales de petrleo podran terminarse en 1992. No necesitamos decir que la prediccin era errnea, pero esto ha provocado un interrogante generalizado sobre ese momento. Las predicciones sobre que el petrleo se agotara en 1992 en Lmites del crecimiento estaban equivocadas porque los simuladores informticos subestimaron las innovaciones tecnolgicas que podran encontrar nuevos mtodos para la extraccin de petrleo en lugares en los que antes estos recursos se consideraban antieconmicos. Tambin subestimaron el nmero de nuevas reservas de petrleo que podran ser descubiertas. Sin embargo, el concepto de pico de petrleo continua atrayendo a muchos seguidores, tan obvio parece que las reservas de petrleo son finitas, como que el ritmo al que estamos consumiendo el petrleo es ms rpido que la velocidad a la que el nuevo petrleo puede formarse -a pesar de los argumentos de los antimalthusianos como Julian Simon.
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Predicciones ms recientes sobre el momento fijado para el pico del petrleo confluyen generalmente en el primer cuarto del siglo XXI (tabla 4.3). Estas predicciones estn basadas en mediciones que muestran que el desacuerdo neto entre sumas a las reservas mundiales anuales y consumo anual de petrleo est descendiendo, como ha sido el caso durante algunas dcadas. (fig. 4.18) Por supuesto, los ritmos en la produccin de petrleo y el consumo de petrleo no son uniformes en todos los lugares del mundo, y hay una marcada diferencia entre los lugares donde se produce y los lugares donde se consume. Esto puede observarse mirando los datos de la tabla 4.4
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Desde que el carbn y el petrleo han ayudado a generar las mayores riquezas durante las dos ltimas centurias, su desigual distribucin ha contribuido a las amplias diferencias en la riqueza. Donde los pases tienen un exceso de recursos naturales como el carbn y el petrleo, se puede generar riqueza a travs de las exportaciones despus de haber satisfecho sus propias necesidades. La tabla 4.5 ensea algunos de los ms llamativos ejemplos del desequilibrio, usando petrleo crudo como base de comparacin de la produccin y el consumo. Pequeos pases como Brunei con solo unos 400.000 habitantes y Kuwait con unos 2,7 millones, son capaces de usar la riqueza de su relativamente enorme excedente para atender las necesidades de su poblacin. Aunque la distribucin de riqueza en estos pases y otros estados productores de petrleo es irregular, no hay razn para la pobreza. Otros pases como Japn, Francia y Alemania, que tienen que comprar grandes cantidades de petrleo cada ao, estn preparadas para hacerlo porque pueden vender la riqueza de su manufactura y su experiencia. En los casos de Francia y Alemania, el acceso al carbn durante la primera revolucin industrial fue la clave de su xito actual, pero no han tenido una suerte similar con las reservas de petrleo. La nueva tecnologa ha introducido a otros pases en la produccin de petrleo porque las tcnicas han evolucionado para permitir a las plataformas profundizar bajo los ocanos. Venezuela fue uno de los primeros pases en obtener grandes cantidades de petrleo por debajo de poca profundidad, en aguas cerca de la costa en bahas protegidas y se sigue produciendo desde algunos pozos en alta mar junto con la perforacin en tierra en la Baha del Orinoco. Por otro lado Noruega, como el Reino Unido, est extrayendo petrleo de debajo de las muy turbulentas aguas del Mar del Norte. Ha habido algunas catstrofes por las severas tormentas que han golpeado las plataformas, los helicpteros se han estrellado y buques de suministro se han hundido pero el valor del recurso es tan grande que el esfuerzo para extender la capacidad humana de acceder a nuevas reservas de petrleo continua. No es solo la procedencia de los recursos naturales la que est distribuida no uniformemente en el mundo, tambin el hbito de consumo de recursos es no uniforme. Por ejemplo, el hbito de uso de energa per cpita se muestra en la fig. 4.20. Esta refleja la distribucin global del patrn global de desarrollo muy de cerca, como los reflejados por otros indicadores de desarrollo mostrados en las fig. 2.46 a 2.48 en el captulo 2. La diferencia en la distribucin entre produccin y consumo de petrleo produce un movimiento a gran escala de crudo a lo largo del mundo, cuyos patrones se muestran en la fig. 4.21.
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La combinacin entre las reservas de energa hacindose ms escasas y el irregular patrn de consumo podra fcilmente conducir a tensiones geopolticas. Por ejemplo, la importancia del petrleo como recurso natural es tan grande que la mayora de los argumentos sobre la propiedad de pequeas islas rocosas alejadas de cualquier lnea de costa es realmente sobre quien ser el titular del crudo o del gas en el supuesto de que se encuentre alguno. Las islas Spratly del sur del Mar de China han sido reclamadas por 6 pases diferentes, incluso sabiendo que son virtualmente inhabitables porque no poseen recursos en superficie. Ya que la ocupacin puede llegar a ser ms importante que las reclamaciones legales en las cortes internacionales, Brunei, China, Malasia, Filipinas y Vietnam han realizado intentos de construir refugios y mantener pequeas guarniciones de defensores en cada una des las islas donde piensan que pueden tener oportunidad de mantenerse. Vietnam en la actualidad tienen 14 de estas islas, algunas solo rocas desnudas de unos pocos metros, mientras que China tiene en torno a 6. Un duro golpe militar repentino puede cambiar la situacin muy rpidamente. As se vio en abril de 1995 cuando China estableci algunas construcciones y sus banderas en Mischief Ref., una pequea roca previamente reclamada por los filipinos como suya. China entonces estableci varios barcos de guerra junto a ella para tener la certeza de la seguridad de cualquier tropa que estuviera en sus costas y para abastecerlas con provisiones en esta zona solitaria. All por 1981 el presidente Jimmy Carter declar que US tena derecho a intervenir en cualquier intento de controlar el Golfo Prsico (la mayor fuente de petrleo) como una agresin a los intereses vitales de los Estados Unidos. Desde aquel momento los Estados Unidos han invertido decenas de billones de dlares cada ao sosteniendo una presencia militar en oriente Medio y muchos comentaristas reclaman que la mayor razn detrs de la invasin de Iraq por US en 2002 fue para proteger los suministros de petrleo a precio razonable
. Si el petrleo comienza a escasear en el futuro como muchos predicen, los precios subirn y los mayores exportadores como Rusia e Iran podrn tener mayor influencia en la poltica mundial. Por otro lado, si hay una cada continuada en los precios del petrleo, quizs
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desencadenada por un generalizado cambio hacia nuevas fuentes de energa, entonces la disminucin a largo plazo comenzara por productores como Arabia Saud, Kuwait, Irn y Rusia. Si las predicciones sobre las reservas mundiales de petrleo son precisas, entonces hacia el 2025 habr una importante transicin desde el petrleo y otros combustibles de hidrocarburo como el gas natural hacia nuevas fuentes de energa. Esto podra cambiar el equilibrio de poder en algunas zonas del mundo con algunos pases beneficiados y otros perjudicados. Por ejemplo, el nivel de produccin de petrleo en muchos de los productores de energa tradicionales (Yemen, Noruega, Oman, Colombia, UK, Indonesia, Argentina, Siria, Egipto, Per, Tnez) ya est en declive. Los niveles de produccin en otros pases como Mxico, Brunei, Malasia, China, India y Qatar se han estabilizado. Sobre todo, se espera que el nmero de pases capaz de expandir significativamente la produccin pueda descesnder, dejando solo 6 pases Arabia Saud, Irn, Kuwait, Emiratos Arabes Unidos, Rusia y quizs Iraq- para extraer el 39% de la produccin mundial toral de petrleo hacia 2025. Se espera que la mayora de los productores se localice en Oriente Medio, que hoy contiene en torno a 2/3 de las reservas mundiales conocidas. La produccin de petrleo en los pases del Golfo Prsico se hay previsto que crecer en torno al 43% hasta 2025, con solo Arabia Saud contribuyendo casi con la mitad de toda la produccin de petrleo del Golfo Prsico. Slo tres pases Rusia, Irn y Qatar- guardan sobre el 57% de las reservas mundiales de gas natural, y cuando consideramos petrleo y gas natural juntos, dos pases Rusia e Irn- emergen como la llave de los centros de produccin de energa, y por ello riqueza e influencia en las futuras dcadas.
EJERCICIOS 1-Describe las pautas generales de produccin y consumo de petrleo que se muestran en la tabla 4.4 2-La pauta de desplazamiento mostrada en la figura 4.21 es el resultado de la situacin descrita en la tabla 4.4. Explica por qu existe 3-Con referencia a la tabla 4.5, cules son las consecuencias para los pases con: --una deficiencia de petrleo comparada con sus necesidades --un exceso de petrleo con respecto a sus necesidades. 4-Describe la pauta mundial de consumo de energa que se muestra en la figura 4.20 5-Describe la relacin entre la puta de consumo de energa que se muestra en la figura 4.20 y la pauta global de desarrollo econmico descrita en el captulo 2. 6-Explica la relacin entre las tensiones geopolticas y las pautas y tendencias de la produccin y consumo de petrleo
ESTRATEGIAS DE CONSERVACIN
Una gran variedad de recursos se usa para sostener la vida, proporcionar refugio y sostener estilos de vida increblemente complejos. Por tanto, no sorprende que hayan surgido disputas sobre cmo obtener recursos adecuados. Estos conflictos, tanto como el temor de la disminucin de las reservas de ciertos recursos, han llevado a acrecentar el inters en las estrategias para conservar los recursos. Antes de examinar las estrategias especficas de conservacin estudiaremos, en primer lugar, algunas de las cuestiones que causan las presiones sobre los recursos. Se pueden agrupar en amplias reas: cuestiones medioambientales, sociales, polticas, administrativas y desarrollo ecolgicamente sostenible.
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1. Cuestiones medioambientales
Desafortunadamente, es ms fcil obtener beneficios si uno no tiene que limpiar, restaurar o replantar zonas donde los recursos naturales se han obtenido. Cualquier extraccin mineral causa algunos impactos medioambientales, y las aguas residuales de cualquier industria pueden contener productos qumicos potencialmente nocivos. En algunos casos, como es la contaminacin por plomo, mercurio u otros metales pesados, el coste de limpiar el medioambiente puede ser muy grande. El coste en vidas daadas puede ser horrible. El primer pblico atrado sobre la importancia de concienciar sobre el medioambiente lo fue como resultado de un famoso caso de contaminacin del agua en Japn durante la dcada de 1970 (fig 4.24). La Baha de Minamata en la costa este de Kyushu en Japn fue contaminada durante aos con mercurio que se verti al agua entre las aguas residuales de una industria qumica. En los aos 1980, 305 personas haban muerto en la pequea comunidad de pescadores, y miles ms haban enfermado por lo que comenz a conocerse como la enfermedad de Minamata. Los sntomas, incluan el entumecimiento, perdida de visin y admisin, disminucin de la movilidad, temblores, degeneracin de las clulas nerviosas y retraso mental en los nios. Las vctimas fueron principalmente familias de pescadores. Varios aos despus de que se informara sobre los nacimientos con deficiencias, se dieron los primeros pasos para identificar la causa. El origen del problema pareca ser las altas concentraciones de mercurio en el pescado local, causadas por las emisiones de mercurio sin tratar de la Chisso Chemical Factory en el mar junto a la Baha de Minamata. Puesto que el pescado era un alimento de primera necesidad para mucha gente, el dao que ya se haba hecho estaba muy extendido. La cuestin aqu pareca suficientemente clara. Puesto que la fbrica era responsable de la muerte y malformaciones en los nios, sta tena que detener las operaciones y pagar daos a los afectados. La compaa pele durante aos para eludir pagar cantidad alguna al los afectados, continuado mientras tanto la descarga de estos desperdicios en la baha. A lo largo de 1988, 1079 personas haban muerto y miles ms haban sufrido sntomas de la enfermedad de Minamata. Finalmente, la compaa tuvo que aceptar la responsabilidad. Pag una elevada compensacin y ayud con el establecimiento de un hospital especial para ayudar a tratar las terribles secuelas. Por supuesto, ninguna compensacin podra realmente ayudar a estos nios y sus familias cuyas vidas haban cambiado para siempre como consecuencia de la contaminacin permanente por metales pesados. La pesca fue prohibida en la zona porque no hay forma de que el mercurio pueda ser eliminado con xito de los sedimentos de la baha. La mayor parte de los contaminantes no tienen impactos tan severos. De hecho, algunos contaminantes pueden parecer bastante inocuos puesto que son parte ordinaria de nuestro medioambiente. El agua que debe ser continuamente bombeada del suelo o minas a cielo abierto contiene sales que aumentarn la salinidad de los cursos de agua naturales si son liberadas. Algunas consecuencias de estos aumentos pueden ser las siguientes: -Podrn las minas dejar de aadir estos contaminantes a los ros o humedales? -Har la retencin de las sales del agua poco rentable el coste de la minera? -Ser posible retener el agua en presas durante periodos de altas precipitaciones? -Si un ro es utilizado para el riego, la sal arruinar las tierras de cultivo? -Si el agua salada invade tierras pantanosas de agua dulce destruir este ecosistema?
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El Parque Nacional de Kakadu y la Ranger Uranium Mine en el Norte de Australia ponen de relieve algunas de estas cuestiones, junto con el debate subyacente en torno al abandono de la extraccin de uranio por los posibles daos medioambientales por sus probables usos. Los guardianes aborgenes de los humedales circundantes temen que la emisin de agua de la mina pueda daar el medioambiente local. En respuesta a estas preocupaciones, se hicieron planes para liberar las aguas residuales de la mina solamente durante el momento lgido de las estaciones de lluvias, esperando que esto pudiera diluir los desperdicios de la mina. El debate y posterior discusin sobre las consecuencias parece que va a continuar durante largo tiempo todava. La resolucin de estos problemas est empaada por ejemplos de diversos lugares del mundo que muestran que el impacto de las emisiones mineras es frecuentemente mayor que los primeros clculos de los ingenieros en las fases de planificacin minera.
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Otro de los temas en curso es el relativo a los usos competitivos de un recurso natural en particular. El debate puede transformarse en particularmente conflictivo donde los usos son mutuamente excluyentes. Gran parte del desarrollo de la tierra en la Gold Cost de Australia, al sur de Brisbane, se ha hecho en forma de fincas canalizadas, muchas de las cuales son el resultado de rellenar los humedales originales (fig. 4.27). Aunque la evolucin ha terminado con la completa destruccin de los humedales marinos, alguna gente estaba preocupada porque un importante recurso natural se estaba perdiendo. Parte del ciclo de la vida de muchos de los peces y gambas que tanto aficionados como pescadores profesionales capturaban estaba siendo destruido, y finalmente esto determinaba un descenso de las capturas locales. El nmero de barcos profesionales de pesca que utilizan el Tweed River como su puerto ha descendido a un nmero muy pequeo. El valor econmico de los nuevos canales es probablemente ms elevado que el de el recurso natural al que reemplazan, pero tuvo lugar un pequeo debate sobre el efecto de todos los cambios en el ecosistema del estuario. Un problema de base es si la industria pesquera podra ser la vctima del deseo de otras gentes de vivir tan cerca del agua que haga que las poblaciones de peces, gambas y otros mariscos se reduzcan. Los ingresos del turismo y el estilo de vida benefician a cientos o miles de residentes en reas como la Gold Cost y en Florida (USA) hay probablemente argumentos persuasivos para que esta evolucin contine. Sin embargo, la cuestin no est tan clara en un mundo en el que los mariscos son un recurso importante, ya que est reducido por recolecciones marinas ms y ms eficientes. En incontables lugares los humedales estn ahora siendo desecados o drenados para la industria, aeropuertos, urbanizaciones o granjas. Las consecuencias medioambientales del uso de los recursos naturales en los pases menos desarrollados PMED difieren frecuentemente de stas en los pases ms desarrollados PMAD . Esto es particularmente claro en el campo del consumo de energa. El patrn de consumo global de energa ha cambiado profundamente durante el siglo XX, y las mayores diferencias se registran entre los pases menos desarrollados y los ms desarrollados. Una idea de estas diferencias puede apreciarse en la tabla 4.6 En 1900, los recursos energticos renovables suponan casi la mitad de la energa consumida en el mundo. Hoy, casi el 20% de la energa consumida en el mundo procede de recursos renovables, y en los pases menos desarrollados la proporcin es ms elevada. En frica y Asia, donde se usa la mayor parte de la energa renovable, el recurso ms importante es la lea. La lea es la madera usada para la quema para proporcionar el combustible. Se estima que en total 2 mil millones de los 6.000 millones de habitantes del mundo dependen de la lea como su principal o nico recurso de energa domstica. En la tabla 4.6, la lea es el principal componente de los combustibles renovables en los pases con un desarrollo medio y bajo. Aunque los rboles son un recurso renovable, la tasa de recogida de lea significa que muchos lugares del mundo no se est teniendo tiempo suficiente para permitir la preproduccin. Por ejemplo, la prdida de bosques es uno de los mayores problemas medioambientales en Nepal. La mayor parte de la madera se corta para lea, lo que proporciona el 75% de la energa que Nepal necesita (fig. 4.30). Parte de la madera que se corta en vendida en las ciudades, aunque la mayor parte es recogida por los campesinos para su propio uso. Muchas de las fbricas de Nepal usan lea. En el valle de Katmand hay unos 100 hornos de ladrillo, 3 millones de ladrillos se producen cada ao consumiendo unas 24.000 toneladas de carbn ms 24.000 toneladas de lea. Si la tala contina y Nepal pierde la humedad de sus restantes bosques tropicales, el mundo podra haber perdido 10 especies valiosas de madera, 6 especies de rboles frutales comestibles, 4 especies
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que pueden abastecer a la medicina tradicional y 50 especies conocidas de pequeos rboles y arbustos. La prdida de los rboles podra tambin erradicar los hbitats para 200 especies de pjaros, 40 especies de mamferos y 20 especies de reptiles y anfibios. Hay consecuencias globales de la prdida de los bosques. El mundo est perdiendo ms de 20 millones de hectreas de bosque anualmente. Esto libera en torno a 2.3 billones de toneladas de carbono, la mayor parte como dixido de carbono. Muchos cientficos afirman que estos cambios de la atmsfera mundial podran alterar la temperatura del mundo, lo que a su vez podra cambiar los niveles del mar a medida que las capas de hielo polar se funden o se amplan. La demanda de lea en los pases menos desarrollados supone que muchos de los rboles en estos pases han sido casi desnudados. Como los rboles han muerto o han sido talados, la erosin de los suelos empeora, ya que las largas races de los rboles no mantienen el suelo compacto. Todas las laderas se han erosionado en tierras yermas como resultado de la deforestacin.
EJERCICIOS. 1-Por qu la contaminacin en la Baha de Minamata es tan importante en el cambio de pensamiento de la poblacin sobre las consecuencias medioambientales? 2-Describe brevemente otros 2 ejemplos de consecuencias medioambientales por el empleo de un recurso natural. 3-Cules son las consecuencias medioambientales relacionadas con el uso de la lea? 4-Usando los datos de la tabla 4.6, enumera los pases que muestran que tienen excedentes energticos en 2005 y dficit energtico en 2005 5-Clasifica los pases que se muestran en la tabla 4.6 de acuerdo con los incrementos porcentuales en el uso de energa desde 1990 hasta 2005, qu pases muestran los mayores incrementos en lo alto de la lista 6-Comenta los patrones mostrados por tu respuesta a la pregunta anterior 7-Clasifica los pases mostrados en la tabla 4.6 conforme a su consumo de energa per capita 8-Analiza la relacin entre los tipos de energa consumidos y el desarrollo econmico utilizando la tabla 4.6
2. Cuestiones sociopolticas
Hay cuestiones sociales y polticas mezcladas con cada recurso natural.Dnde vivirn los trabajadores si un nuevo recurso est apartado de los asentamientos? Cul sera el impacto de su traslado en las comunidades? Qu sucede a las comunidades cuando un recurso del que trabajo depende se ha agotado o es reemplazado? Cul es el impacto en grupos con menos influencia poltica como las minoras tnicas, los pobres y (en muchos pases) las mujeres y los nios? Las cuestiones que surgen de la explotacin de un recurso en una zona donde la poblacin local est desplazada y tiene poco que decir en la planificacin puede tener grandes consecuencias. Una guerra civil puede ser un caso extremo de disturbios sociales que pueden ser causados, como sucedi durante los aos 1990 en Nueva Guinea Papua sobre la mina de cobre de Bougainville. En muchos casos de uso de los recursos, es difcil separar las cuestiones sociales de las polticas porque ambas se entremezclan con fuerza.
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En los argumentos de ltimos aos, se ha pedido un mayor control para la tasa sostenible de explotacin forestal por programas de ecoturismo. El ecoturismo aparece donde la poblacin local est involucrada en complacer y guiar a la gente que responde a los crecientes deseos de ver zonas inexploradas del mundo como el bosque lluvioso ecuatorial. Australia tiene en torno al 5% de su rea total cubierta de bosque y slo una pequea porcin de ellos es bosque de crecimiento antiguo (es decir, bosques no talados con muchos rboles maduros que proporcionan gran variedad de habitantes, en los cuales sobreviven muchos pjaros nativos y animales y que han desarrollado ecosistemas estables). Gobiernos de todos los niveles son conscientes de que necesitan proteger nuestros menguantes bosques mientras todava se est usando la madera como un recurso renovable si est bien controlado. La tala en Australia provoca consecuencias polticas que tambin tienen dimensiones sociales y econmicas. En qu medida puede la tala ser regulada por el gobierno? Si la intervencin del gobierno es necesaria qu nivel del gobierno podra ejercer el control? Podran las maderas que son apropiadas para la molienda ser trituradas y exportadas para fabricar papel? Si la tala se detiene en las zonas tradicionales de obtencin de madera podran los trabajadores desplazados ser compensados y, si es as, por quin? Cuestiones como estas se aplican a la tala en muchos lugares del mundo y, de hecho, a los recursos consumidos en muchas reas.
3. Estrategias de conservacin
El control para preservar los recursos naturales implica que hay un deseo, o por lo menos el reconocimiento, de que se necesita limitar el uso particular de los recursos. La conservacin ciertamente indica que no debe haber un desperdicio del recurso. En la prctica, el desarrollo de vas ms eficientes para utilizar un recurso es la medida de conservacin ms comn. No obstante, esto es habitualmente por la posibilidad de incrementar las ganancias que pueden obtenerse por el recurso, en lugar de un deseo especfico de reducir su tasa de uso. En general, se invierten grandes esfuerzos en la bsqueda de nuevas reservas y en la bsqueda de mejores maneras de obtener, modificar y vender el recurso a potenciales usuarios. Esto es porque los propietarios de los recursos obtendrn mayores beneficios si controlan la mayora de un recurso progresivamente mejorado. Por esta razn, los esfuerzos para conservar un recurso estn frecuentemente abajo en la lista de prioridades de las grandes empresas. Como resultado, el uso ms eficiente de un recurso surge de programas de intervencin por los gobiernos o grupos especialmente interesados que ven el recurso de un modo diferente, o que entienden mejor algunas de las implicaciones del uso de un recurso. Anteriormente en este captulo mostramos que la quema de hidrocarburos sin los adecuados controles de contaminacin puede perjudicar el medioambiente, y que los estilos de vida de la gente autctona pueden ser destruidos por los cambios medioambientales que el uso del recurso puede causar. Incluso si los gobiernos ven la necesidad de actuar para conservar un recurso, pueden ser constreidos por la fuerza de los votos de estos que podran verse afectados y la conservacin podr no llevarse a cabo o podr ser menos efectiva de lo que podra ser. Podemos resumir esto diciendo que la genuina conservacin es generalmente impuesta por la gente, los pases y el mundo. Pasamos a ilustrar esto seguidamente con referencia a algunos recursos naturales especficos.
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A- Estrategias de conservacin de derivados del petrleo

A lo largo de las dcadas de 1969 y 1970 mucha gente estuvo preocupada por el futuro a largo plazo de las reservas mundiales de combustible. La preocupacin surgi a causa del rpido ndice de consumo de los derivados del petrleo, y se temi que el combustible se acabase en una dcada o dos. Algunos expertos pensaron en aquel momento que para el 2000 podra haber tanta presin sobre las reservas de petrleo existentes que el precio podra ascender estrepitosamente y muchos pases pobres en petrleo podran tener dificultades para costearse el producto. Los pensamientos sobre cmo una sociedad industrial podra estar preparada para funcionar sin combustible, lubricantes y centrales trmicas provocaban una lectura alarmista. En los 70 el mundo hizo frente a las conmociones del petrleo. El precio subi estrepitosamente y especialmente en Japn se produjo algo similar al pnico, porque los lderes de la industria consideraban un futuro en el cual sus reservas podran no estar garantizadas. Un estudio cinematogrfico elev la preocupacin mediante la produccin de una pelcula en la cual las islas de Japn se hundan gradualmente bajo el Ocano Pacfico debido a una subsidencia geolgica de proporciones espectaculares. Todo era ficcin pero muchos japoneses abandonaron el teatro comparando la desaparicin fsica de su pas con una desaparicin econmica basada en la prdida de las reservas de petrleo. Los datos de la tabla 4.5, al comienzo del captulo, dan una idea de por qu el miedo en Japn fue tan real. Las naciones productoras de petrleo repentinamente ganaron poder poltico ms all de toda proporcin con su tamao, o incluso con su contribucin a la historia mundial. Se tomaron acuerdos entre pases que eran grandes compradores de petrleo y pases con grandes excedentes de reservas. Algunos pases dependientes incluso fracasaron al criticar o desafiar el comportamiento internacionalmente inaceptable de terroristas de naciones ricas en combustible, en caso de que ello afectase a sus futuras reservas. Las naciones generalmente buscan asegurar una reserva de petrleo suficiente para tomar medidas para conservar las reservas o reducir el consumo de petrleo, aunque la OPEC (Organisation of Petroleum Exporting Countries) introdujo lmites en la cantidad de petrleo que estaban produciendo, como una forma de prolongar el tiempo que el petrleo puede durar. Sin embargo, hubo algunos ejemplos claros de intentar reducir el consumo de combustibles y petrleo. Nueva Zelanda, por ejemplo, impuso en el reglamento un lmite mximo de velocidad de 80 km/h para todo el pas en lugar de los 100km/h anteriores- y tuvo que perseguirlo encarecidamente antes de que la poblacin aceptase el cambio. Como resultado, el consumo de petrleo cay un 20%. Sin embargo, no todo este ahorro puede ser atribuido a la reduccin de velocidad, puesto que el incremento de los precios fue muy acusado al mismo tiempo. Adems hubo una insistencia en muchos pases en los coches compactos y se impusieron tasas altas sobre los coches con motores de 6 cilindros o ms. En todo el mundo hubo historias de pases intentando acumular stocks de reservas y ampliando las exploraciones en lugar de trabajar en la conservacin del recurso. Por otro lado, hubo una estimulacin para investigar en un nmero de campos encaminados a reducir el consumo de combustible. Los motores des automvil cambiaron notablemente con mayor potencia en relacin con el peso. Los componentes del motor redujeron su peso, as como los paneles de la carrocera y los componentes de la estructura fueron construidos con mayor resistencia en aleaciones ms ligeras. Se logr mayor eficiencia en el consumo de combustibles con motores mejorados con inyeccin de carburante y control computerizado (electrnico) del encendido.
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Se utilizan estructuras aerodinmicas para coches y camiones que reducen el consumo de combustible. Las normas de control de emisiones para vehculos a motor fueron reforzadas para proteger la atmsfera y el plomo fue retirado para proteger la salud de la gente obligada a convivir con los gases de los tubos de escape de los vehculos de motor. Un efecto indirecto de esto fue generalmente un mejor mantenimiento y ajuste de los coches y eso tambin redujo la cantidad de petrleo consumido. Orbitales, rotativos y otros innovadores diseos para los motores han sido estimulados por un mercado que empezaba a demandar mquinas que pudieran obtener ms potencia con menos combustible. Ms an los motores rotativos han ganado una pequea porcin del mercado de automviles y los motores orbitales son usados en algunas mquinas ms pequeas, pero la promesa de una gran reduccin en el uso de petrleo por esta experimentacin est todava por conseguir. La gran economizacin hasta el momento viene de muchas de las mejoras en los motores de coche convencionales. La investigacin tambin ha analizado sustituir nuestra gran dependencia del gran motor de combustin interna de gasolina por completo. Los automviles movidos por energa solar consiguen interesante publicidad cada ao con competiciones que tienen lugar en pases que tienen una garanta razonable de muchas horas de sol cada da. Los coches elctricos han sido producidos para muchos grandes mercados de vehculos elctricos de motor, pero ambos coches, solares y elctricos, han sido incapaces, por varias razones, de alcanzar las prestaciones de los automviles con motores de combustin interna impulsados por gasolina. Esto es especialmente cierto desde que dos cosas han ayudado para asegurar el continuado dominio de motores de combustin interna impulsados por gasolina. El mismo motor de gasolina ha sido intensamente mejorado, como se ha visto, y las elevadas subidas de precios del petrleo en la dcada de 1970 ha sido ampliamente olvidada al ser sorprendido el mundo con la produccin desde entonces de una gran cantidad de petrleo bruto. Por supuesto, las mayores reservad de petrleo son el resultado de nuevas tcnicas de prospeccin y extraccin de petrleo, nuevas localizaciones de reservas de petrleo donde en otro tiempo se haba considerado que no haba posibilidades de su existencia, menos despilfarro en el punto de extraccin y tcnicas de refinado que producen ms combustible y, por lo tanto, a un combustible ms eficiente. Esto significa que el momento en que el mundo estar realmente preocupado de nuevo por la extraccin de petrleo se ha trasladado al futuro.
B- Estrategias de conservacin del carbn.

El carbn se usa para muchos propsitos de fabricacin en los pases industrializados. Sin embargo, el uso ms importante del carbn en trminos de la cantidad usada es para la generacin de electricidad. Como consecuencia de la abundancia de carbn como recurso natural, su conservacin (como combustible) ha estado ausente en la bsqueda de un camino ms eficiente de usarlo, en lugar de hacer que la gente reduzca el uso de un recurso. Pases como Australia y los EEUU tienen tal abundancia de reservas de carbn que incluso si las actuales tasas de consumo continan, las reservas pueden durar miles de aos. En los pases ricos en carbn como estos ha habido grandes ahorros en la cantidad de carbn consumido para producir cada megavatio de energa elctrica. La investigacin por aquellos que controlan las estaciones generadoras ha estado basada en el deseo de ser capaz de vender ms de su producto, mediante la reduccin de su precio, que en la necesidad de ahorrar carbn. La industria del carbn est financiando los edificios des investigacin de las universidades, el equipamiento y el salario de los profesores, a condicin de que hagan a la industria ms eficiente en cada etapa
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(exploracin minera, transporte y consumo). En realidad, una continua bsqueda de nuevos mercados ultramarinos para el carbn ha estimulado la minera del carbn, de modo que Australia est consumiendo sus reservas conocidas en una tasa creciente, incluso cuando el consumo de cada tonelada de carbn produce un aumento de polucin. La extensin de las reservas mediante la prospeccin para probar su existencia ha tranquilizado continuamente a Australia, porque este combustible continuar existiendo el tiempo que alguien est dispuesto a pronosticar.
C- Estrategias de conservacin para los bosques

La explotacin de los bosques de otros pases mediante compaas que son capaces de poder permitrselo, mientras dejan sus propios bosques intactos, es un camino para conservar los bosques a escala local. Los argumentos econmicos se usan para justificar acciones de este tipo. Si los pases de Europa, Norteamrica y Australia encuentran que es ms barato comprar madera en el sudeste de Asia que cultivar y emplear plantaciones de maderas blandas para molduras o muebles de interior, entonces los bosques locales se conservan, pero los del sudeste de Asia no. Si Japn encuentra que es ms barato comprar en las empresas forestales de Australia, trocea la madera y la enva de vuelta a sus propias fbricas que desarrollan tcnicas para utilizar las maderas de ms baja calidad de sus fuertes colinas de difcil acceso. Los recursos japoneses estn conservados pero los de Australia no. Estos ejemplos abundan a lo largo del mundo y las decisiones se toman desde el punto de vista de la eficiencia econmica.. En muchos casos hay argumentos para decir que los pases menos desarrollados econmicamente estn siendo explotados. La poblacin indgena no puede simplemente suspender la venta de maderas porque recibe mucha financiacin de ellas, pero puede ver su forma de vida sustancialmente cambiada por esta actividad. Como consecuencia de las constantes noticias sobre la tasa des destruccin de los bosques del mundo, la investigacin y el desarrollo de productos alternativos a la madera para la construccin de casas y mobiliario conduce a la conservacin, lo mismo que el reciclado de papel. En algunos casos los plsticos, la fibra de vidrio, el cemento, el aluminio o el acero como elementos de recambio, pero son grandes consumidores de combustibles fsiles para su produccin y esto produce una transferencia de la presin sobre otros recursos ms que una genuina conservacin. No obstante, la economizacin de un recurso particular de una regin puede ser conseguida as, incluso si el mundo no se beneficia como un todo.
D- Estrategias de conservacin para las fuentes energticas renovables.

Las fuentes de energa renovables, alternativas a los combustibles fsiles, como el viento, el sol, los movimientos de las mareas y la accin de las olas mantienen la promesa de bajar la contaminacin. Son especialmente atractivas para los pases que quieren reducir la dependencia de los recursos energticos importados, y all donde se desea quedar libre de la contaminacin de origen energtico. Muchos lugares disponen de suficiente luz solar, viento, lluvia o instalaciones desarrolladas para proporcionar algunas formas de energa renovable. Ms an, muchos tipos de energa renovable no requieren tecnologa cara y avanzada. La biomasa en forma de combustin de madera ha sido mencionada antes en el captulo. Otras importantes formas de biomasa incluyen cereales y caa de azcar, plantas oleaginosas (como girasoles), basura y desperdicios de animales y plantas. La biomasa es convertida en combustible de formas variadas, incluyendo quemado, gasificacin y digestin anaerobia. En China, las aguas residuales humanas son recogidas en las ciudades y llevadas a las granjas o
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recogidas directamente en las granjas para usarse como fertilizante, as como para fabricar combustible. El valor de este oro negro, como se le conoce en China, se pone de relieve por el hecho de que las granjas ms productivas en China rodean las ciudades que proporcionan un abundante recurso de aguas residuales. La hidroelectricidad puede interpretarse como una forma de energa solar, porque el sol controla el ciclo del agua que proporciona las precipitaciones. Globalmente, la hidroelectricidad es la forma ms ampliamente usada de energa renovable. Algunos pases con abundantes lluvias y reas montaosas para el almacenamiento de aguas, como Nueva Zelanda y Nepal, producen ms de la mitad de la electricidad que consumen en centrales hidroelctricas. La hidroelectricidad se genera cuando el agua cae sobre turbinas que giran sobre si mismas. Esto significa que el coste inicial de obtencin de hidroelectricidad -construir la presa, instalando las turbinas y construyendo una red de lneas de distribucin de energa- es bastante elevado. Cuando la presa est finalizada, el coste continuo de obtencin de energa es bastante bajo. La hidroelectricidad se ve generalmente como una energa limpia porque no causa la contaminacin de carbn, los carburantes o la energa nuclear. Sin embargo, la construccin de grandes presas y pantanos puede causar severos impactos en el medioambiente, y, por esta razn, esta creando una controversia creciente. Entre los efectos medioambientales de las grandes presas encontramos los siguientes: las presas acumulan sedimentos que corran ro abajo, generando colmatacin por aluviones aguas arriba de la presa y la erosin por abrasin aguas abajo. las presas anegan valles fluviales, y el peso del agua puede causar terremotos y temblores la colmatacin de los valles destruye amplias reas de vegetacin y muchos hbitat de animales en reas deshabitadas mucha gente puede tener que trasladar sus hogares o abandonar granjas productivas para dejar sitio al embalse los lagos que se forman tras la presa, donde el agua inunda valles con vegetacin, son frecuentemente cidos y anaerbicos (sin oxgeno) el fondo del lago es tan fro y oscuro que est sin vida.
A pesar de estos problemas, muchos pases continan construyendo grandes presas. Quizs el ms espectacular ejemplo de una gran presa ahora en construccin es la controvertida Three Gorges Dam en el ro chino Yangtze. Con el tiempo se ha completado, represar un lago de ms de 600 km de longitud con 22.150.000 millones de metros cbicos de agua. Inundar 657 minas y fbricas, 23.800 hectreas de tierras cultivables y obligar a desplazarse a 1.130.000 habitantes. Por otra parte, producir 84.000.000 millones de kwatt./hora de hidroelectricidad por ao, lo que equivales a quemar 40 millones de toneladas de carbn. Hay varias formas de organizar la hidroelectricidad para que facilite la conservacin de agua como recurso. Por ejemplo, es posible construir varias presas en el mismo ro, multiplicando la productividad del agua que discurre por l. Otra tcnica para conservar los recursos es el desarrollo de las presas de acumulacin de agua bombeada, que trabajan bien cuando las presas hidroelctricas se usan para suplementar estaciones generadoras trmicas de carbn, antes que para reemplazarlas. Las centrales trmicas de carbn necesitan varios das para encenderse y por consiguiente se mantienen en funcionamiento da y noche. Por otro lado, las presas hidroelctricas pueden responder bien a las demandas repentinas de energa, porque producen electricidad con slo unos minutos de aviso, simplemente abriendo una vlvula. Por la noche la demanda de electricidad es mucho ms baja que durantes el da, y por lo tanto las estaciones trmicas de carbn estn generando electricidad para la que no hay demanda. Una presa de
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acumulacin de agua bombeada usa parte de este supervit de energa nocturna para bombear agua hacia lo alto, desde un depsito hacia otro. Esto significa que el agua es eficientemente reciclada y est disponible para su reutilizacin cuando se produzca el siguiente pico de demanda. Las estaciones geotermales son una valiosa fuente de energa en aquellos pases que tienen zonas de actividad volcnica como Nueva Zelanda, Islandia, Japn y Filipinas. En las zonas volcnicas, las rocas calientes bajo la superficie calientan el agua que se ha filtrado bajo ella, esto bajo grandes presiones. Cuando se perfora un pozo hasta la reserva subterrnea, la presin libera y el vapor corre hacia arriba. El vapor en movimiento acciona las turbinas all instaladas y produce electricidad. Aunque las estaciones geotermales no producen grandes cantidades de gases de efecto invernadero como la quema de carbn, hay efectos medioambientales secundarios. El vapor que se escapa frecuentemente contiene otros gases como dixido de carbono y sulfuro de hidrgeno (que es venenoso). Para prolongar la vida de las estaciones geotermales, a menudo se bombea el agua caliente de nuevo hacia abajo, hacia la reserva subterrnea, y con el tiempo esto puede transformar el agua en salina, trasladando la corrosin a las turbinas y los tubos. Como la energa geotermal es generada siempre en zonas volcnicas, los terremotos son un riesgo adicional. La energa elica ha sido utilizada durante cientos de aos para bombear agua y moler el grano, pero en los ltimos aos tambin se ha usado para producir electricidad. En torno al 80% de la electricidad mundial de generadores elicos se produce en 3 zonas de California (USA), donde el 1% de la electricidad del Estado es generada por el viento. Aunque la energa elica se est haciendo ms popular en Europa occidental, especialmente en Holanda, Dinamarca y el Reino Unido, todava representa una pequea proporcin de la electricidad generada all. Como en el caso de la hidroelectricidad, las turbinas elicas son caras de construir, pero baratas de mantener una vez terminadas. Aunque la energa elica est libre de polucin, no carece de problemas. Cada turbina tiene entre 30 y 50 metros de altura, con aspas de ms de 35 metros de dimetro. Se construyen en zonas con viento, como cumbres o costas, y son criticadas por arruinar los bellos paisajes de estas zonas. Ms an, el ruido silbante de las aspas se considera culpable de un miedo salvaje y hace desagradable la vida junto a ellos a los residentes, que tambin se quejan de falta de cobertura para los mviles junto a las turbinas. En Europa Occidental algunos campesinos estn construyendo granjas elicas para obtener ingresos extras, ya que el espacio entre las turbinas todava puede ser cultivado eficazmente. La energa maremotriz es bastante rara, pero parece ser efectiva all donde est siendo usada. La primera planta del mundo para produccin de energa fue construida cerca de la desembocadura del ro Rance en Francia. La nica estacin operativa de energa est en la baha de Fundy en Canada. En cada uno de estos lugares la diferencia entre la marea alta y la baja puede ser de ms de 10 metros, resultando de ello el movimiento de un gran volumen de agua que entra y sale en el estuario del ro dos veces al da. Mediante la construccin de una presa a lo largo de la boca del estuario, el movimiento del agua hace girar las turbinas casi constantemente, ya que las turbinas giran tanto cuando la marea est subiendo como cuando est bajando. Las presas de marea son casi las de tipo ms caro dentro de las estaciones elctricas que se construyen, pero una vez finalizadas son baratas y seguras. No producen desperdicios o polucin, y la nica crtica medioambiental es que interfieren en las migraciones de los peces para desovar dentro o fuera del estuario costero donde se construye la presa. El sol es seguramente una fuente de energa que no desaparecer en un lapso de tiempo que no necesita preocuparnos. La energa solar es limpia, segura y puede considerarse ilimitada. Sin embargo, las clulas solares necesarias para producir electricidad con el sol son caras de fabricar
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y contina siendo ineficiente. Aunque hay una pequea estacin solar en el sur de Francia, la energa solar es utilizada habitualmente en pequea escala, en viviendas individuales o fbricas. La energa solar tiene tambin la desventaja de que en el momento en que se necesita ms energa (durante la noche o en los das fros y nublados) es el momento en que est menos disponible.
E- Reciclado de recursos naturales.

Actualmente hay tanta presin sobre los recursos naturales que hay llamadas regulares para el uso responsable de todos los recursos. Incluso a pesar de que los continuos perfeccionamientos tecnolgicos significan que estamos preparados para extraer mayores porciones de las fuentes disponibles de carbn, petrleo, gas natural, oro o madera de construccin, estamos ante algo ms que una lucha por un mejor uso de los recursos. Hay que encontrar caminos para la conservacin, y el reciclado es uno de ellos. Reciclar ha sido siempre parte de la existencia humana, pero el siglo XX impuso estilos de vida que son malgastadores de recursos. El embalaje requerido para animar a la gente a elegir sus productos en un supermercado, se acumula en tales montaas que nuestra atencin es atrada hacia el despilfarro. Las grandes ciudades generan unas 20.000 toneladas de desperdicios por da y mucho de ese material podra ser usado de nuevo. En la mayor parte de las economas rurales se ha puesto siempre el nfasis en el reciclado de los desperdicios de animales y plantas. Generalmente sta adopta la forma de reutilizacin de los desperdicios para fertilizar el suelo para la prxima cosecha, como parte de la renovacin del suelo. Tambin adquiere la forma de trasladar los desperdicios de un animal a otro y otro, en una cadena alimenticia que es controlada en beneficio de los planificadores humanos. En el primer caso, las sobras de alimento o las partes inutilizables de las plantas, junto con excrementos de animales (especialmente de los herbvoros) se compostan en plantas para acelerar la descomposicin bacteriana del material en nutrientes solubles. Esto se ha realizado en gran escala en economas rurales como la china durante miles de aos. Algunos habitantes de las ciudades a lo largo del mundo ahora compostan los residuos de la cocina, el csped recortado, la poda y otras materias orgnicas como animales o estircol de aves de corral cuando est disponible, para producir mejores flores, arbustos o vegetales en el jardn de la casa. Este crecimiento de vegetales, en el que la entrada de productos qumicos puede ser controlada o eliminada por completo, se est convirtiendo en algo muy popular. En muchas sociedades avanzadas esto supone un retorno parcial hacia el modo en que se hacan las cosas hace varias generaciones. Los agricultores de la subsistencia frecuentemente llevaron este proceso algunos pasos ms all. Las sobras de la comida y los trozos de plantas no apropiados para el consumo humano podran servir de alimento para los cerdos. Sus excrementos podan ser lavados en estanques usados para criar peces, contribuyendo con ello a su crecimiento. El pescado se transforma en alimento para el hombre y los restos vuelven hacia el compostador o se envan de nuevo a alimentar a los cerdos. Como parte de los esfuerzos del reciclado comunitario, algunos ayuntamientos de Australia estn ahora observando las experiencias de ciudades extranjeras que han instalado tratamientos totales de limpieza para facilitar la incorporacin al reciclado, compostando y enterrando la basura. Con este sistema se puede reducir el montante que va hacia los vertederos en un 80%. Esto prolonga la vida de los vertederos existentes y reduce la necesidad de reservar grandes
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espacios para manera poco estable medioambientalmente de depositar basura. Los productos finales son reciclables por la industria (vidrio, metales y algunos plsticos) y el compost puede ser vendido a jardineros domsticos y horticultores. Estos son ejemplos en los que la materia orgnica que es el elemento reciclado principal. En el mundo industrializado hay una gran necesidad de reciclar productos manufacturados y de reducir las grandes cantidades de recursos naturales, especialmente de combustibles fsiles, usados para fabricarlos. En algunos casos el mtodo de reciclado es bien conocido (por ejemplo la chatarra, el cobre, el aluminio) pero en otros (especialmente los materiales de embalaje) cada da se vierten mayores y mayores cantidades.
F- El papel y su reutilizacin
La madera tiene posibilidades para el reciclado o la reutilizacin, pero su suministro continuo est influenciado ms fuertemente por las prcticas forestares seguidas para hacer de los bosques un recurso sostenible. En otras palabras, la tala de rboles debe ser igual o menor que la tasa de sustitucin, y la tala no debe cambiar los bosques de modo que destruya el sistema de reproduccin natural y sostenible. Para gestionar los bosques con bases sostenibles, la silvicultura (la reproduccin, propagacin y alimentacin de los rboles) apunta a alcanzar una mayor tasa de desarrollo en la sustitucin dirigida de los bosques que la alcanzada por los bosques originales. Esto, por supuesto, ocurre en muchas plantaciones tales como las cultivadas por los fabricantes de papel de Nueva Zelanda para abastecer sus fbricas. Las presiones para incrementar el reciclado de papel han ido desarrollndose con la creciente percepcin de que los bosques estn siendo reducidos aun nivel insostenible a lo largo del mundo. Puesto que los vertidos a menudo destruyen los valiosos recursos naturales, como las zonas hmedas, la presin para el reciclado se incrementa todava ms. Alemania ha sido lder en el estmulo a los fabricantes para desarrollar tcnicas de reciclado de papel. La aceptacin de muchos usuarios de que el blanqueado del papel blanco, de alta calidad, no es ms til para sus propsitos que un ligero gris o papel coloreado, ha ayudado a la causa y ha reducido las emisiones txicas de las fbricas de papel que suponen un peligro para las tierras y los ros. Aunque tiles, los sistemas de separacin y los puntos de recogida de metales, vidrios, papel y otros han estado disponibles desde hace algunas dcadas en muchos de los pases ms desarrollados econmicamente, pero el reciclado ha ido ganando aceptacin lentamente. Un problema especfico del reciclado de papel es que los productos de papel son fcilmente contaminados por la putrefaccin y otros materiales de deshecho, incluso la humedad puede ser suficiente para hacerlo inadecuado para el reciclado. Dada la tecnologa presente, algunos costes adicionales implicados en el reciclado puede convertir el proceso en antieconmico. Desafortunadamente, esto puede conducir al papel que ha sido reciclado por la preocupacin de los ciudadanos a que ms tarde sea desechado en vertederos. En los pases menos desarrollados econmicamente se clasifica por medio de montaas des basura, descartando de esta forma cualquier cosa que pueda ser reutilizada (como una caja de cartn) o que pueda venderse por algo de dinero como materia prima (peridicos, piezas de cartn), lo que constituye una fuente de trabajo para mucha gente. Donde la necesidad es grande, la proporcin de papel y otros elementos potencialmente reciclables dentro de montaas de desechos es sustancialmente reducida.
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En general, los pases ms desarrollados econmicamente generan ms desperdicios y estn haciendo actualmente menos reciclado y reutilizacin proporcionalmente que los pases menos desarrollados econmicamente. Dicho esto, las percepciones de la necesidad y las vas y medios estn creciendo. La oficina sin papel iba a ser un gran camino mundial para el ahorro de papel, pero no ha sucedido. Algunos argumentan que la mgica comunicacin generada por los ordenadores en el momento actual est produciendo ms papel desperdiciado. El ahorro podra producirse todava, pero ese es un camino para el futuro.
G- Geosecuestracin
Muchos comentaristas creen que el calentamiento global ha alcanzado ahora el punto de crisis. Los combustibles fsiles, carbn, petrleo y gas natural, suministran actualmente en torno al 85% de la energa que el mundo necesita. A pesar de muchos acuerdos internacionales, la Internacional Energy Agency predice que los combustibles fsiles continuarn siendo usados en exceso durante los prximos aos. La quema de combustibles fsiles es la mayor fuente de exceso de dixido de carbono, el gas que ms ha contribuido a incrementar la concentracin de gases de efecto invernadero en la atmsfera. Parece que hay una necesidad urgente de reducir las concentraciones atmosfricas de gases de efecto invernadero, que son capaces de producir rpidamente un cambio climtico inducido por el hombre. Las emisiones de gases de efecto invernadero pueden ser reducidas por el incremento en la eficiencia energtica, mediante cambios para reducir el uso de combustibles de carbono intensivo y promoviendo un mayor uso de la energa renovable. Recientemente se ha propuesto una solucin radical conocida como geosecuestracin. La geosecuestracin es el almacenaje de dixido de carbono comprimido casi lquido en cmaras subterrneas. Ello implica la captura previa del dixido de carbono que es enviado a ala atmsfera, transportndolo (generalmente mediante tubera) e inyectndolo en el fondo del subsuelo en depsitos de roca durante miles de aos (fig. 4.50) Algunos comentaristas ven la geosecuestracin como la solucin para lo9s problemas del calentamiento global de la tierra, mientras otros lo ven como un ltimo grito desesperado de la industria del carbn que quiere retrasar el cambio hacia soluciones energticas alternativas. En la geosecuestracin, el dixido de carbono es separado del carbn, petrleo o gas quemado y luego licuado. El dixido de carbono puede ser sepultado en zonas geolgicas con rocas porosas, incluyendo pozos de petrleo y gas, vetas de carbn abandonadas o en agua salada atrapada bajo tierra. Los defensores de la geosecuestracin reivindican que el proceso podra reducir las emisiones de dixido de carbono de la produccin de electricidad en ms de un 40% para 2030, suponiendo que todas las nuevas centrales secuestren el 100% de sus emisiones de dixido de carbono.
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El proceso sigue siendo experimental, solamente con un proyecto de estudio en marcha en 2005, en el Mar del Norte (en lugar de entre rocas porosas) frente a las costas del Reino Unido. Por otro lado, est atrayendo una gran atencin en Australia, cuyo gobierno est invirtiendo fuertemente en investigacin de geosecuestracin. Sin embargo, la propuesta es bastante controvertida, particularmente porque un posible emplazamiento, en la isla de Barrow al noroeste de Australia, es una reserva natural. Tambin se critica por ser una desviacin de fondos y de atencin del camino de la reduccin de las emisiones de dixido de carbono en primer lugar. Por otra parte, algunas personas pueden plantearse una cuestin de moralidad por almacenar grandes cantidades de dixido de carbono bajo tierra que puede ser liberado, tanto por una filtracin como por un accidente, con consecuencias catastrficas para futuras generaciones.
EJERCICIOS 1-Describir los problemas de gestin que participan en dos de los siguientes recursos Naturales: petrleo, carbn, bosques. 2-Analiza las ventajas y desventajas de cada una de las fuentes de energa renovables descritas en esta seccin. 3- Por qu es importante el reciclado? Describe las presiones que promueven y retardan el reciclado del papel y el agua 4- Investiga en Internet sobre la geosecuestracin. Esquematiza los beneficios y los problemas de este proceso como una forma para reducir el calentamiento global.
ESTUDIO DE EJEMPLO: EL PETRLEO

La exploracin y extraccin en aguas profundas y ultra profundas es una de las nuevas fronteras que la industria del petrleo se ha visto obligada a traspasar a causa del agotamiento de los yacimientos terrestres. Si pudisemos extraer petrleo en tierra firme, perforando a dos kilmetros de profundidad, por qu perforar en el mar, bajo una lmina de agua de un kilmetro y medio y diez kilmetros bajo las rocas? Las explotaciones petrolferas del Golfo de Mxico no han conseguido detener el irreversible declive que ha experimentado la extraccin de petrleo en los Estados Unidos desde 1970, pero s han ayudado a disminuir las importaciones de crudo de otros pases, siendo en 2007 un 22% de la extraccin total. Globalmente el petrleo marino supuso un 6% de la produccin en 2007. Los yacimientos marinos constituyen una oportunidad para la industria, especialmente en zonas como Brasil, Angola, Nigeria y los EE.UU., que suponen un 70% de todas las reservas marinas de petrleo del mundo (entre 160 y 300.000 millones de barriles de petrleo, o diez aos de consumo mundial al ritmo actual). Una oportunidad no exenta de riesgos. La exploracin y extraccin en las llamadas aguas ultra profundas (ms de 1.500 metros de profundidad) esta sujeta al desafo de las altas temperaturas y presiones, al comportamiento casi plstico de estratos salinos de ms de tres kilmetros de profundidad, a la presencia de gas natural a gran presin, y a la utilizacin de complejos mecanismos robotizados construidos a medida. Si la extraccin de petrleo ya es en s una proeza tcnica, la profundidad y el medio marino hacen las cosas an ms complicadas, como demuestra el accidente sufrido por la plataforma petrolfera alquilada por British Petroleum.
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La produccin de petrleo tocar techo en 2014, una dcada antes de lo previsto por los expertos Los cientficos han demostrado que las reservas de petrleo del mundo se estn agotando a un ritmo del 2,1% al ao
Miriam Fortes / diarioDirecto 11/03/10 La produccin de petrleo tocar techo en 2014, una dcada antes de lo previsto por los expertos, segn un estudio publicado por cientficos de Kuwait en la revista 'ACS Energy & Fuels'. El hallazgo puede acelerar ahora los esfuerzos para conservar el petrleo e intensificar la bsqueda de fuentes alternativas de combustible. As, el cientfico kuwait Nashawi Ibrahim y sus colegas sealan que el rpido crecimiento en el consumo mundial de petrleo ha provocado un creciente inters en la prediccin de 'peak oil' (el punto en que la produccin de petrleo alcanza un mximo y luego disminuye). Por ello, los cientficos han desarrollado varios modelos de pronstico de este punto, y algunos sealan la fecha en el 2020 o ms tarde; sin embargo, uno de los modelos de pronstico ms famoso, llamado el modelo de Hubbert, predijo que la produccin petrolera alcanzara su nivel mximo en los Estados Unidos en 1970. De este modo, poco a poco, el modelo ha ganado en popularidad y ha sido usado para predecir la produccin mundial de petrleo. Sin embargo, estudios recientes muestran que el modelo es insuficiente para dar cuenta de los ciclos de produccin petrolera ms compleja de algunos pases porque los ciclos pueden ser fuertemente influenciados por los cambios de tecnologa, la poltica y otros factores, segn afirman los cientficos. Por ello, el nuevo estudio describe el desarrollo de una nueva versin del modelo de Hubbert, que da cuenta de estas tendencias de produccin individuales para proporcionar una ms realista y precisa previsin de produccin de petrleo. Usando el nuevo modelo, los cientficos evaluaron las tendencias de la produccin de petrleo de 47 grandes pases productores, que suministran la mayor parte de petrleo crudo del mundo. Por ello, se estima que en todo el mundo la produccin de crudo alcanzar su pico en 2014, una dcada antes de lo previsto. Los cientficos tambin demostraron que las reservas de petrleo del mundo se estn agotando a un ritmo del 2,1% al ao. EJERCICIO 1-Comenta la anterior noticia de prensa
Petrleo y gas natural

El petrleo es un lquido formado por una mezcla de hidrocarburos. En las refineras se separan del petrleo distintos componentes como gasolina, gasoil, fueloil y asfaltos, que son usados como combustibles. Tambin se separan otros productos de los que se obtienen plsticos, fertilizantes, pinturas, pesticidas, medicinas y fibras sintticas. El gas natural est formado por un pequeo grupo de hidrocarburos: fundamentalmente metano con una pequea cantidad de propano y butano. El propano y el butano se separan del metano y se usan como combustible para cocinar y calentar, distribuidos en bombonas. El metano se usa como combustible tanto en viviendas como en industrias y como materia prima
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para obtener diferentes compuestos en la industria qumica orgnica. El metano se distribuye normalmente por conducciones de gas a presin (gaseoductos). En 1990 se obtena del petrleo el 38,6% de la energa comercial del mundo, aunque unos aos antes, en 1974 lleg a representar el 47,4%, antes de la crisis planteada por la OPEP. Ese mismo ao la proporcin de energa comercial suministrada por el gas natural fue de un 21,6% y desde la crisis del petrleo de 1973 ha ido aumentando ligeramente la proporcin en la que se consume. Formacin El petrleo y el gas natural se forman cuando grandes cantidades de microorganismos acuticos mueren y son enterrados entre los sedimentos del fondo de estuarios y pantanos, en un ambiente muy pobre en oxgeno. Cuando estos sedimentos son cubiertos por otros que van formando estratos rocosos que los recubren, aumenta la presin y la temperatura y, en un proceso poco conocido, se forman el petrleo y el gas natural. Este ltimo se forma en mayor cantidad cuando las temperaturas de formacin son ms altas. El petrleo y el gas, al ser menos densos que la roca, tienden a ascender hasta quedar atrapados debajo de rocas impermeables, formando grandes depsitos. La mayor parte de estos combustibles se encuentran en rocas de unos 200 millones de aos de antigedad como mximo. Tipos de crudo La palabra crudo es tpica para designar al petrleo antes de su refinado. La composicin de los crudos es muy variable dependiendo del lugar en el que se han formado. No solo se distinguen unos crudos de otros por sus diferentes proporciones en las distintas fracciones de hidrocarburos, sino tambin porque tienen distintas proporciones de azufre, nitrgeno y de las pequeas cantidades de diversos metales, que tienen mucha importancia desde el punto de vista de la contaminacin.
Reservas de petrleo y de gas natural Se puede encontrar petrleo y gas natural en todos los continentes distribuidos de forma muy irregular. Enormes campos petrolferos que contienen alrededor de la mitad del petrleo mundial se encuentran en el Oriente Prximo. Tambin existen grandes cantidades de petrleo en el Golfo de Mxico, Mar del Norte y el Artico (tanto en Alaska como en Rusia). Se piensa que debe haber notables reservas en las plataformas continentales, aunque por diversos problemas la mayora de ellos no estn todava localizados y explotados. Es muy difcil estimar para cuantos aos tenemos petrleo y gas natural. Es difcil hacer este clculo porque depende de muchas variables desconocidas. No sabemos cuantos
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depsitos nuevos se van a descubrir. Tampoco cual va a ser el ritmo de consumo, porque es probable que cuando vayan escaseando y sus precios suban se busque con ms empeo otras fuentes alternativas de energa y su ritmo de consumo disminuya. Por esto las cifras que se suelen dar son muy poco fiables. En 1970 haba reservas conocidas de petrleo para unos 30 aos (hasta el ao 2000) y de gas natural para unos 40 aos. En cambio en 1990 haba suficientes depsitos localizados de petrleo para otros 40 aos (hasta el 2030) y de gas natural para unos 60 aos; es decir, en estos aos se ha descubierto ms de lo que se ha consumido. Por todo esto se puede decir que hay reservas para un tiempo comprendido entre varias decenas y unos 100 aos. Otro importante problema relacionado con el petrleo es que se consume mayoritariamente en regiones donde no se produce. As entre Estados Unidos y Europa occidental se consume casi la mitad del petrleo mundial. Los pases del Golfo Prsico que slo consumen el 4,5% mundial producen, en cambio, el 26%.. Esta diferencia se agravar en el futuro porque la mayor parte de las nuevas reservas se estn descubriendo en los pases menos consumidores. As se calcula que Estados Unidos tiene reservas para unos 10 aos u Europa para unos 13, mientras que los pases del Golfo acumulan el 57% de las reservas conocidas. Consumo de petrleo El consumo mundial de petrleo fue creciendo hasta alcanzar su mximo en 1978 ao en el que se explotaron algo ms de 3000 millones de toneladas. Despus el consumo disminuy hasta el ao 1982 y desde entonces ha ido aumentando pero todava sin llegar a las cifras de 1978. El consumo medio en el mundo, por habitante y ao en 1993 era de unas 0,6 toneladas Este descenso se ha debido a la disminucin del consumo en los pases desarrollados. Por ejemplo, en Norteamrica el consumo por habitante y ao era de unas 4 toneladas en 1978, con mucho el ms alto del mundo, y en cambio en 1993 fue de unas 3 toneladas. El consumo en los pases desarrollados, excepto Norteamrica es de unos 1,4 toneladas por habitante y ao, mientras que en los pases no desarrollados el consumo es de menos de 0,5 toneladas, aunque el consumo total de estos pases, por motivos demogrficos y de desarrollo se est manteniendo en crecimiento continuo. Problemas ambientales en el uso del petrleo y el gas natural Estos combustibles causan contaminacin tanto al usarlos como al producirlos y transportarlos. Uno de los problemas ms estudiados en la actualidad es el que surge de la inmensa cantidad de CO2 que estamos emitiendo a la atmsfera al quemar los combustibles fsiles. Como estudiamos con detalle, este gas tiene un importante efecto invernadero y se podra estar provocando un calentamiento global de todo el planeta con cambios en el clima que podran ser catastrficos. Otro impacto negativo asociado a la quema de petrleo y gas natural es la lluvia cida, en este caso no tanto por la produccin de xidos de azufre, como en el caso del carbn, sino sobre todo por la produccin de xidos de nitrgeno. Los daos derivados de la produccin y el transporte se producen sobre todo por los vertidos de petrleo, accidentales o no, y por el trabajo en las refineras
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Incidencia de la crisis econmica en el consumo de petrleo

Adems de producir desastrosos escapes de petrleo en el Golfo de Mxico, British Petroleum publica cada ao su Statistical Review of World Energy. Esta compilacin de datos consta de una til hoja de clculo (fichero Excel, 1,7MB) y un resumen (fichero PDF, 8,3MB) con una seleccin de tablas y grficos. Dada la estrecha relacin entre la economa y el consumo energtico, y encontrndonos an en medio de una grave crisis financiera y econmica global cuyo desenlace es todava incierto, los datos que presenta este Statistical Review of World Energy 2010 no deberan sorprender, aunque incluyen datos que muestran la rotura de tendencias importantes. Por ejemplo, en 2009 se di el primer declive en el consumo energtico global desde 1982 (-1,1%), y la mayor cada en el consumo de petrleo (-2,6%) tambin desde 1982. Pero dado que la crisis no ha afectado a todas las regiones y pases del mundo por igual, este descenso en el consumo global es el producto de algunas regiones recortando su consumo mientras otras lo aumentaban. Norteamrica (EE.UU., Canad y Mxico) ha recortado su consumo en un 4,7% entre 2008 y 2009, con descensos en EE.UU. y Canad cercanos al 5% y del 1,7% en Mxico. En Centroamrica y Amrica del Sur el descenso en el consumo de energa primaria fue del 0,8%, con descensos generalizados en todos los pases (aunque leves, nunca mayores del 1,9%), excepto en Per, donde el consumo aument un espectacular 6%. En el rea de Europa y Eurasia el descenso tambin ha sido muy significativo, un 6% entre 2008 y 2009. Los efectos de la crisis han sido especialmente notables en pases como Azerbaiyn (donde el consumo baj un 16,4%), Bulgaria (10,6% menos), Rumana (-10,2%), Ucrania (-14,8%), Irlanda (-8%), Italia (-7%), Espaa (-9%), Suecia (-9%), Rusia (-6%) o Reino Unido (-5,4%). En esta zona, solo Suiza, con un aumento del 0,4% en su consumo energtico, Turkmenistn (3,6%) y Uzbekistn (0,3%) consumieron ms energa en 2009 que en 2008. Rompiendo la tendencia a la baja, la regin de Oriente Medio ha visto crecer su consumo de energa primaria en un 4%, creciendo el consumo en todos los pases de la zona exceptuando los Emiratos rabes Unidos, que consumieron un 1,7% menos. Irn, Qatar y Arabia Saud aumentaron su consumo en torno al 5%, mientras que Kuwait lo hizo en un espectacular 8% entre 2008 y 2009. frica en su conjunto disminuy su consumo de energa primaria un 1,1%, aunque se puede establecer una clara diferencia en las tendencias entre pases como Argelia, que aument su consumo en un 5,9%, o Egipto, que lo hizo en un 3,5%, y Sudfrica, que disminuy su consumo en un 3,1%. El resto de pases africanos en su conjunto (BP no ofrece datos desagregados para este subgrupo de pases africanos) disminuy su consumo en un 3,9%. La zona de Asia Pacfico aument su consumo de energa en un 4,4%, pero de nuevo este resultado esconde diferentes evoluciones en el consumo. China y Bangladesh aumentaron su consumo en ms de un 8% anual, y la India en un 6%, mientras que Japn disminuy su consumo en un 8,6%, de la misma manera que lo hizo Malasia (-5,4%), Nueva Zelanda (0,8%), Filipinas (0,7%) y Taiwn (-2,9%). Australia mantuvo el mismo consumo que en 2008, mientras que el resto de pases de la zona en su conjunto aumentaron su consumo en un 8,9%. Por lo que respecta al petrleo, las tendencias continan, bajando el consumo en los pases industrializados, ms afectados por la crisis, y subiendo en las economas emergentes. En la Unin Europea el consumo de crudo descendi un 4,3%, en Norteamrica un 4,1% y un 9,3%
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en Japn, mientras que en China aument un 6,7% y en el resto de las economas emergentes aument un 3%. A nivel global el consumo de petrleo volvi a descender, pero esta vez un 2,6%, 2mbd (frente al descenso del 0,4% observado entre 2007 y 2008). A destacar que la OPEP produjo un 7,3% menos, la cada ms grande desde 1983. Las reservas de petrleo aumentaron muy poco, apenas un 0,05%, pero quizs sea esta la estadstica menos fiable que presenta este resumen anual, dado que la propia BP reconoce en su informe que los datos presentados no satisfacen necesariamente las definiciones, guas y prcticas usadas para determinar las reservas probadas a nivel de compaa. El gas natural tambin ha visto como su consumo se reduca entre 2008 y 2009, un 2,1% a nivel global. Este descenso es el primero que se da en la historia. El consumo de este hidrocarburo ha bajado en Norteamrica un 1,2% (con Mxico aumentando su consumo en un 5,7% pero descendiendo un 1,5 y un 3,3% respectivamente en Canad y EE.UU.), tambin ha descendido en Centroamrica y Amrica del Sur en un 4,2% y ha aumentado en Oriente Medio (4,4%) y Asia Pacifico (3,4%). Los mayores descensos en el consumo de gas natural se han dado en la Unin Europea, con un descenso del 6,8%. Destacamos en esta zona el descenso en Bulgaria (-25,1%), Finlandia (-10,5%), Grecia (-19,7%), Hungra (-14,3%), Italia (-7%), Portugal (-7%), Rusia (6,1%), Espaa (-10,3%), Reino Unido (-7,5%) y Ucrania (-21,5%). Oriente Medio ha aumentado su consumo de gas natural en un 4,4%, mientras que en frica ha descendido un 1,9%. El carbn ha sido el nico combustible fsil cuyo consumo ha permanecido estable (se observa una pequea variacin a la baja, que para BP no tiene significancia estadstica, pues es menor del 0,05%). Pero de nuevo, la situacin vara mucho de unas regiones a otras. En Norteamrica ha descendido un 11,5%, bajando el consumo en Mxico, Canad y EE.UU. En Centroamrica y Amrica del Sur ha descendido un 6,1%, donde destaca la cada del consumo en Brasil (-12,9%) y el aumento en Colombia (13,4%). En Europa y Eurasia el consumo de carbn descendi en su conjunto en un 11,4%, con unas estadsticas muy dispares entre los diferentes pases. As, mientras que aument en Bielorrusia (47,2%), Islandia (16,4%), Portugal (13,3%) y Finlandia (9,1%), descendi en el resto de pases: Italia (-20%), Noruega (-25,4%), Rusia (-17,2%), Espaa (-31,9%) y Reino Unido (15,9%), entre otros. Como consecuencia de la evolucin del cctel energtico mundial, el carbn proporcion en 2009 el 29,4% de la energa primaria mundial, el porcentaje ms alto desde 1970. Por lo que respecta a la energa nuclear, contina su suave descenso en la produccin de electricidad iniciado en 2006, habiendo producido las centrales nucleares en todo el mundo un 1,3% menos de energa elctrica que en 2008. En el caso de la generacin elctrica de origen hidrulico, esta aument en 2009 un 1,5% respecto a 2008. Las energas renovables siguen presentando crecimientos anuales de dobles dgitos, con la solar a la cabeza, con un aumento en su contribucin al suministro elctrico del 47%, mientras que la elica lo hizo en un 31%. La produccin de etanol creci en un 8,1%.
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