LOS CAONES QUE DEFENDIAN EL PUERTO DE SAN ANTONIO.

EL Fuerte Panul y el Cuerpo de Defensa de Costa en San Antonio*

* Extracto del libro Nuevas Crnicas para la Historia y Geografa de San Antonio de
Jos Luis Brito Montero. Registro de Propiedad Intelectual N 153382.

Jos Luis Brito Montero Museo Municipal de Ciencias Naturales y Arqueologa de San Antonio

San Antonio 2006

LOS CAONES QUE DEFENDAN EL PUERTO DE SAN ANTONIO

El Fuerte Panul y el Cuerpo de Defensa de Costa en San Antonio*

Cuando pequeos, mi hermano y mis amigos jugbamos a los soldados en el cerro Centinela y en el sector Panul, especialmente en los arenales de este ltimo, puesto que all, en la dcada del 80 estaban emplazados dos caones navales de defensa costera. Con el tiempo nos enteramos que los caones estaban en esa posicin estratgica debido a las hostilidades por parte de Argentina hacia nuestro pas en esa poca, de la que casi se sucedi una guerra en 1978 y que fue evitada entre ambos pases. Despus, se produjo el terremoto del 3 de marzo de 1985 y mi casa en San Antonio fue destruida, a lo que se agreg que mi madre haba muerto hace poco tiempo por lo que mi niez y adolescencia se vieron rpidamente interrumpidas y no volv a jugar a los soldados en los caones puesto que otras preocupaciones aparecieron, y as de un momento a otro no supe ms de ellos, salvo el contar de vez en cuando sobre la existencia de estas piezas de artillera y de nuestros juegos de nios en ellos. Con el tiempo quise saber ms sobre los caones, los que sostuvieron largas jornadas de representaciones blicas de nio en pocas pasadas, por lo que emprend una suerte de aventura para un nuevo libro que decid escribir, que cuenta historias no contadas o mejor dicho bien documentadas hasta ahora en nuestra provincia de San Antonio. Grandes fueron mis sorpresas al comenzar a investigar y enterarme que antes de los caones que conocimos en nuestra niez haban existido otros durante el perodo de la Segunda Guerra Mundial.

Esta es la historia de esos caones y la gente que sirvi en ellos, los que durante largo tiempo se prepararon ante un inminente ataque que nunca lleg. Esto va dedicado a la gente que sirvi en estas bateras costeras y cuya historia est olvidada, por lo que espero que este sea un pequeo homenaje a ese recuerdo que vale la pena rememorar. Historia de la Infantera de Marina de Chile El Cuerpo de Infantera de Marina nace con la Primera Escuadra Nacional el 16 de junio de 1818 cuando por Decreto Supremo el Libertador General Don Bernardo O`Higgins Riquelme materializ la organizacin de una Fuerza Naval para la patria. Su rol se defina como: Gente que disparara fusiles desde las cofas y manejara el machete en los abordajes, y la bayoneta y los caones en los desembarcos. La Infantera de Marina fue evolucionando en concordancia con los medios de que dispona la Marina chilena; con los buques a vapor y los mayores alcances de la artillera fueron hacindose cada vez ms impracticables los abordajes a otros barcos por lo que los Infantes de Marina fueron destinados principalmente a cubrir la artillera de los buques pasando a denominarse Artilleros de Marina, nombre con el cual los sorprendi la Guerra del Pacfico. Este conflicto territorial oblig a elevar su organizacin de Batalln a Regimiento de Artillera de Marina, siendo destinado a cumplir funciones tanto a bordo de la flota como en tierra. Despus de la Guerra del Pacfico la Artillera de Marina fue transitoriamente suprimida y licenciada de la Armada; parte de sus efectivos fueron transferidos al Ejrcito para conformar el Regimiento de Artillera de Costa, situacin que se mantuvo hasta el ao 1903 cuando la Armada retom su control operativo, pasando por los nombres de Regimiento de Artillera de Marina y Servicio de Defensa de Costa, situacin que culmin con la reorganizacin de la Artillera de Costa a la que se le entregan nuevas funciones, crendose por Decreto Supremo de Marina N 606 del 2 de abril de 1940 el Cuerpo de Defensa de Costa. En el ao 1964 recibe su actual denominacin de Cuerpo de Infantera de Marina, la cual durante el ao 1978 debi desplegarse casi por competo en el rea austral insular del pas para defender su soberana de una posible invasin argentina.

La Segunda Guerra Mundial y su influencia en el Cuerpo de Defensa de Costa

Estas nuevas funciones establecan que adems de continuar en su papel de Artillera Costera, tendran adems que entrenarse como Infantera de Marina, aunque poco se pudo realizar en su nuevo rol pues las repercusiones de la Segunda Guerra obligaran a este Cuerpo de Defensa de Costa a dar proteccin ms efectiva al litoral, debindose artillar algunos puertos chilenos, en especial aquellos por donde se exportaba Cobre y Salitre lo que se hara ms patente al entrar Estados Unidos en guerra contra Japn ante el destructivo y sorpresivo ataque japons a la flota anclada en Pearl Harbour el 7 de diciembre de 1941, lo que hizo que Estados Unidos participara oficialmente de la Segunda Guerra Mundial.

Torpedeo y hundimiento del Toltn El 13 de marzo de 1942 fue torpedeado el vapor chileno Toltn de 1.858 toneladas de registro grueso, perteneciente a la Compaa Sudamericana de Vapores. Este barco en su ltimo viaje haba zarpado desde Valparaso el 5 de febrero de 1942 con una dotacin de 29 hombres, al mando del Capitn Aquiles Ramrez Barcena, con destino a Baltimore, EE.UU., desde donde zarp con rumbo a Chesapeake a las 17:15 hrs. del 11 de marzo con slo 28 hombres. A las 21:00 hrs. Es interceptado por un patrullero estadounidense, quien le orden apagar sus luces, aunque en su costado esta embarcacin presentaba grandes banderas chilenas pintadas que indicaban su calidad de pas neutral, pues supuestamente Chile an no entraba en conflicto con el Eje. El Toltn continu su navegacin y a las 02:30 hrs. fue torpedeado por un submarino de nacionalidad no identificada, producto de lo cual se hundi en menos de 15 minutos, muriendo 27 personas y habiendo un nico sobreviviente que se aferr a una balsa desde donde fue rescatado ms tarde por otro patrullero estadounidense. Si bien Chile hizo los reclamos correspondientes a las naciones del Eje, es decir, Japn, Alemania e Italia, ellos indicaron que no tenan responsabilidad en el hecho y que an as investigaran el hecho. La investigacin chilena arroj que la causa inmediata del torpedo fue la orden equivocada del patrullero estadounidense, pues el barco chileno haba pasado a una categora beligerante o a lo menos sospechosa, lo que habra motivado que un submarino no identificado lo torpedeara. En Chile, el siniestro provoc gran controversia en el mbito martimo y en la opinin pblica, pues algunos culparon al Eje y otros al gobierno de Estados Unidos que estaba detrs del ataque para culpar al Eje y de esa manera precipitar la entrada de Chile a la guerra contra Alemania.

Este incidente doloroso termin sin indemnizaciones de ningn tipo, y cost la vida de 27 marinos chilenos, adems de la prdida de una nave de la Marina Mercante Nacional.

Segunda Guerra Mundial: Chile rompe relaciones con el Eje Un agudo desacuerdo surgi sobre la posicin chilena frente a la Segunda Guerra Mundial, puesto que el Presidente de la Repblica Juan Antonio Ros deseaba mantener la neutralidad pero sin embargo las presiones, -tanto internas como externas-, fueron aumentando. Estados Unidos presion econmicamente al pas para que rompiera relaciones con Alemania, Italia y Japn; tambin conocido como el Eje. Por otra parte, los partidos de izquierda propiciaban la ruptura de relaciones con este conglomerado como parte de una lucha mundial contra el nazismo. Fue as como el 20 de enero de 1943 el gobierno adopt finalmente la decisin de romper relaciones diplomticas con el Eje. Aparentemente, para que esto se llevara a cabo fuimos presionados por Estados Unidos y mucho antes de romper relaciones formales nuestro pas ya se haba preparado en contra de ellos (del Eje). La presin de los denominados pases aliados nos obligara a comprometernos con la causa aliada, sobre todo porque Chile era un importante exportador de materias primas para stos. La Armada de Chile debi entonces prepararse y alistar a sus hombres ante la posibilidad de tener que actuar en resguardo y legtima defensa de su costa y de la soberana nacional. La Armada chilena en la Segunda Guerra Mundial Las unidades navales activas del Cuerpo de Defensa de Costa durante la Segunda Guerra Mundial eran slo el Regimiento de Defensa de Costa N 3 en Valparaso y el N 5 en Talcahuano, a lo que se sumaba la escuela de Defensa de Costa con asiento en Via del Mar en el actual Fuerte Vergara. En Valparaso, el necesario entrenamiento de las fuerzas chilenas, inclua agotadoras jornadas de vigilancia nocturna por parte de los Grupos de Playa Ancha en el Fuerte Valdivia y Via del Mar en el Fuerte Vergara para defender en caso necesario al puerto de Valparaso; se mantena activa la artillera costera con entrenamientos de remolques de blanco usando los remolcadores Huemul y Artillero entre otras pequeas embarcaciones
(Alvarez, 2006).

Remolcador Huemul.
Foto: www.armadadechile.cl

Fue utilizado para remolcar blancos en la Armada y construido en los astilleros de Alberto Daiber en Valdivia. Durante la Segunda Guerra Mundial patrullaba la entrada a la rada de Valparaso, siendo dado de baja el 30 de marzo de 1968 y desguazado el mismo ao.

Remolcador de blancos Artillero de la Armada.

Foto: www.armadadechile.cl

Lleg a Chile en 1911 y sirvi en el territorio durante 42 aos. Se artilla el archipilago frente a San Antonio y Chile central Se dispuso artillar la baha de Cumberland en el pueblo San Juan Bautista de la isla Robinson Crusoe, Archipilago de Juan Fernndez, a fines de 1942 quizs recordando lo que haba sucedido durante la Primera Guerra Mundial con el crucero alemn Dresden que fue atacado por la flota inglesa en la misma baha de esta isla chilena (lvarez, 2006) y hundido por su propio capitn durante el ataque ingls para evitar que cayera en manos del enemigo. Entonces, se traslada hasta la isla en un buque de la Armada un contingente con sus familias y una batera de artillera costera fija, calibre 152/40 mm y dos cpulas con caones Krupp para la defensa de esta baha, las cuales hoy como mudos testigos de esa poca permanecen en sus

emplazamientos originales unos sitios a manera de museo en dicha rea insular chilena (el autor las conoci y fotografi personalmente en octubre del 2005). Lamentablemente estas piezas histricas poseen muy poca o nada de informacin para los turistas y pblico en general, las que adems estn pintadas de un inadecuado color verde.

Artillar las costas continentales Tambin en 1942, se dispone defender los principales puertos de embarque de cobre, que pertenecan a grandes empresas estadounidenses en la costa chilena ordenndose al cuerpo de Defensa de Costa que artillara los puertos de Tocopilla, Antofagasta, Chaaral y San Antonio. Para esto Estados Unidos traslad desde su pas ocho grupos motorizados de artillera de costa, componindose cada grupo de dos bateras costeras. Cada batera se compona de dos caones y del siguiente material: Material de artillera: Modelo: caones Grand Puissance Filloux GPF, conocidos en Chile como Puteaux. Calibre: 155/38 mm. Peso: 25.905 Libras / 11.382 Kilogramos Largo: 9,70 m. Ancho: 2,44 m. Elevacin/Depresin: -35 grados/0 grados Origen: Francia. Alcance mximo: 18.000 metros o 20.000 yardas (normalmente disparaban entre 15 y 16 kilmetros). Dotacin: 8 - 12 hombres por pieza o can. Velocidad de tiro: un disparo por minuto en tiro rpido. Peso de los proyectiles: 46 kilogramos.

Can Puteaux disparando.

Foto: Gentileza Miguel Gajardo.

La ronza del can se emplaza sobre grandes arcos de acero desplegados sobre el terreno llamados Montajes Panam. Estos caones franceses fueron producidos por la firma Schneider y durante la Primera Guerra Mundial eran el arma estndar del Ejercito Francs. Cuando Estados Unidos ingreso a esa guerra no dispona de este tipo de ramas por lo que Francia le entrego 975 unidades. Los Estados Unidos la homologaron como M1917A1 de 155 mm y 38 calibres. Adems copiaron la pieza y la denominaron M19118A1. Estos caones se mantuvieron el servicio en el ejercito estaunidense hasta 1942 como artillera de campaa y hasta 1944 como artillera de defensa costera. En su funcin de artillera costera fueron emplazados en Hawai y en Canal de Panam, y fueron los caones del Canal, los que Chile recibe desde EE.UU. en 1942 para funciones de defensa costera de los puertos de embarque de carbn y cobre durante la Segunda Guerra Mundial. Adems las bateras de artillera tenan un sistema de control de fuego orgnico y enlaces telefnicos para ellas. La principal caracterstica de este can es que al tener un calibre estndar de 155 mm, siempre pudieron recibir granadas modernas y adems eran muy veloces en su disparo y de trayectoria de tiro mas tenso, lo que causaba que sus disparos antibuque fueran ms precisos. En los aos 80, Chile les acoplo un sistema de control de fuego computarizado. Estas armas se retiraron del servicio activo chileno en noviembre de 1999, una vez que se recibieron los modernos caones Soltam de 155 mm. En total se recibiran desde Estados Unidos ocho grupos motorizados de artillera de costa, cada uno de dos bateras; para estos efectos, se recibieron entonces un total de entre 35 a 40 caones GPF, mejor conocidos como Puteaux o caones Grand Puisssance Filloux calibre 155/38 o can de alto poder Filloux, franceses, con todo el equipo blico asociado y necesario en caso de guerra. Cada batera traa consigo sus vehculos de enlace, as los marinos chilenos veran por primera vez los famosos jeep de guerra Willys, los camiones GMC 6x6 de 2,5 toneladas y los curiosos carro comando marca Dodge de toneladas; todo material de guerra que nuestros marinos slo conocan por los noticiarios del frente de batalla de las acciones blicas de los aliados en los teatros Europa y Pacfico. Esto fue un significativo aporte para la modernizacin y el desarrollo del Cuerpo de Defensa de Costa de nuestra marina al comenzar la dcada de los cuarenta. La puesta en servicio de los cuatro grupos de artillera de costa motorizados, con los caones de 155/38 mm recin recibidos de EE. UU. que se haban emplazado en San Antonio, Chaaral (Barquito), Antofagasta y Tocopilla, signific un tremendo incremento de actividades operativas en las

unidades chilenas; situacin que lleg a su clmax el 13 de abril de 1945 cuando Chile le declar la guerra al Japn, tres semanas antes de la rendicin de la Alemania nazi. Ms tarde, en agosto, -despus del aterrorizador ataque areo de Estados Unidos a las ciudades de Hiroshima y Nagasaki con bombas atmicas, Japn se rinde y finaliza la Segunda Guerra Mundial (Palacio, 1971; Alvarez, 2006). Instalacin de una unidad del Cuerpo de Defensa de Costa en el Puerto de San Antonio Al iniciarse el ao 1943 el denominado Cuerpo de Defensa de Costa acelera el despliegue de sus fuerzas en las zonas costeras con unidades que comienzan a instalarse en los puertos de Tocopilla, Antofagasta, Chaaral y el puerto de San Antonio con el fin de fortificarlos. Los primeros 40 hombres del Cuerpo de Defensa de Costa llegan en junio de 1942 al puerto de San Antonio a bordo de la Escampava Janequeo de la Armada.

Escampava Janequeo.
Foto: www.armadadechile.cl.

Esta nave fue construida en los astilleros Bow MacLachlan & Co. Cowes, Escocia, en el ao 1929 donde lleg a Chile y cumpli funciones en la Armada Nacional hasta el 12 de febrero de 1958. Esta unidad naval que se instal en San Antonio fue denominada Grupo de Defensa de Costa Motorizado N 4 San Antonio, y qued plenamente operativa en 1944.

El primer comandante del Grupo de Defensa de Costa de San Antonio fue el Capitn de Corbeta Fernando de La Paz Besoan y sus oficiales; el Tte. Primero Nicasio Guerrero y el Tte. Luis Cabezn. Lleg a haber 16 oficiales, tres suboficiales Mayores, tres suboficiales ms sargentos y cabos, denominndose al resto de la dotacin personal o gente de mar.

La colaboracin del personal estadounidense en la instalacin de la base En las primeras etapas de construccin e instalacin de esta unidad, en 1942, participaron 15 oficiales y funcionarios de la Armada estadounidense (U.S. Navy), siendo dirigidos por un capitn de apellido Smith. Este personal, en calidad de instructores estadounidenses, adiestraron a la dotacin de la unidad de San Antonio para entrenarlos en el uso de este material blico y tambin para dirigir la construccin de los cuarteles. La dotacin chilena trabaj de da y de noche por turnos durante casi cuatro meses, durmiendo el personal en carpas, lo que contrastaba con los funcionarios estadounidenses que dorman en el Hotel Alhambra en Llolleo. El envo de los materiales para construir los cuarteles y en general mantener la base, los pertrechos, vehculos de combate y bateras fueron enviados por Estados Unidos a bordo de barcos mercantes directamente al puerto de San Antonio. Posteriormente, -una vez instaladas las bateras y las bases- los estadounidenses se marcharon y segn las informaciones no oficiales que llegaron en la poca a San Antonio, el barco mercante en el que viajaban los extranjeros fue hundido en el Pacfico por el enemigo. Los hombres de la unidad chilena construiran las instalaciones necesarias tales como el Cuartel Central de la Comandancia y Plana Mayor en un edificio de ladrillo y concreto de doble piso, que en el presente corresponde a la Administracin de EPSA (Empresa Portuaria de San Antonio) en la calle Alan Macowan que se ubica en la entrada principal del puerto de San Antonio y cuyas dependencias fueron modernizadas por sus nuevos dueos. Este edificio construido en 1942, en sus comienzos funcion sin ser estucado, habilitndose slo sus interiores para dar cabida al comando y oficialidad de esta unidad de Defensa de Costa. Tambin se construyeron dos cuarteles en los sectores norte y sur de la baha del puerto de San Antonio, los que consistan en galpones tipo hangares con cubiertas de zinc para albergar a la dotacin. Se instalaran as dos cuarteles que con el tiempo fueron conocidos en San Antonio como Batera Norte y Batera Sur.

Los emplazamientos de las bateras motorizadas de 155/38 mm. fueron realizados en montajes tipo Panam, consistentes en un pivote y un riel semicircular para girar la pieza, como se realizaba antiguamente con las unidades de artillera costera durante el siglo XIX (comentario personal de Eduardo Rivera en correo electrnico del 6 de octubre del 2006).

Can Puteaux de calibre 155/38 de origen francs.

Foto: gentileza Armada de Chile.

El contingente total de esta unidad de combate costero alcanzara casi los 300 hombres entre oficiales, suboficiales, cabos y marinera. Los Cuarteles en San Antonio: la batera norte y la batera sur Los cuarteles norte y sur fueron denominados: batera norte, el que posteriormente fue conocido como Fuerte Panul y que se encontraba inmediatamente al sur de las instalaciones del faro Panul, en un talud costero de ms de 90 m.s.n.m en la ladera oeste del cerro Centinela, en el sector denominado Panul. En este punto se construyeron dos galpones tipo hangar, es decir, que la techumbre y costados estaban compuestos de planchas de zinc; divididos en su interior en una sala para el rancho con cocina y una instalacin menor para la oficialidad. El galpn noroeste era utilizado como cobertizo para los jeep willy y camiones GMC, utilizados por esta unidad. Ms tarde, al ser desmantelada la batera sur se trasladan los dos galpones de este cuartel, los que fueron reconstruidos en el denominado Fuerte Panul.

La batera norte o Fuerte Panul estaba compuesta por dos cuadras, cada una con una capacidad para ochenta hombres dispuestos en literas de dos o tres apilamientos; en su mximo apogeo esta unidad lleg a albergar a tres compaas, cada una constituida de 100 hombres, sin personal femenino.

El

El fuerte Panul o batera norte en 1957.

Foto: coleccin Museo de San Antonio.

En la fotografa se observan los dos galpones tipo hangar, a los que ya se haban sumado y reconstruido los dos galpones de la batera sur de Tejas Verdes; al fondo se aprecian las instalaciones del faro Panul. Esta fotografa fue captada por el Suboficial mayor (R) Juan Hermgenes Moreno Silva, donde en el 2006 una copia es cedida a la coleccin del Museo Municipal de Ciencias Naturales y Arqueologa de San Antonio, y por ste entregadas tambin al Museo Naval y Martimo para luego ser utilizadas en un trabajo de Miguel lvarez Ebner, Director de la Corporacin de Proteccin y Desarrollo del Patrimonio Histrico Naval y Martimo de Chile el 2006. La batera sur fue instalada en un talud en terrenos de arcilla y dunas desde donde era posible tener una amplia visin de la playa de Llolleo y el sur de la costa en cuanto a la ubicacin del Puerto de San Antonio, lo que constitua el amplio campo de tiro de esta batera, ubicada en el sector donde hoy se emplaza el colegio Jos Luis Norris, en las cercanas de la cancha Huracn de Tejas Verdes en Llolleo. En este punto se construyeron dos galpones tipo hangar y otros cobertizos menores para dar alojamiento al personal de la batera y guardar el material motorizado al igual que en la batera norte.

La batera sur fue desmantelada antes de 1957 y los hangares trasladados a la batera norte donde fueron reconstruidos. (Esto lo constata una
fotografa de la coleccin del Museo de San Antonio).

En el 2004, durante los trabajos de modernizacin y ampliacin dentro de la misma rea del colegio Jos Luis Norris se localiz uno de los emplazamientos tipo Panam de la batera sur y parte de las estructuras de esta unidad de combate, pero fueron desarmadas o cubiertas con cemento para poder construir el nuevo colegio en el sector. (Datos obtenidos de la prensa en
el 2005 y en colegio Jos Luis Norris en el 2006).

Las bateras motorizadas de 155/38 estaban compuestas por dos caones montados sobre ruedas que permitan su fcil traslado; cada batera posea control de fuego local, enlaces telefnicos y la defensa cercana era realizada con ametralladoras calibre 50 (con can liviano enfriado por agua) y dos proyectores de iluminacin de 60 M-42, ms los vehculos que correspondan a tres jeep Willy, camiones GMC 6x6 de 2,5 toneladas, una ambulancia y carros comando marca Dodge de 374 toneladas, todos estadounidenses. Los caones de cada batera eran operados por entre 8 12 sirvientes entre los que estaban el operador de la granada, otro de la elevacin del can, otro de la ronza o movimiento lateral del can, es decir, del control de la pieza de artillera, etc. Mientras estas piezas de artillera, es decir, los caones de 155/38 permanecieron en la zona, lo hacan pintados de color verde para ayudar a mimetizarlos. Estas piezas de artillera modelo Puteaux 155/38 de origen francs cuyo alcance mximo era de 15 a 18 km. y su velocidad de tiro de dos disparos por minuto y peso de los proyectiles que alcanzaban los 46 kg. posean un afuste especial que estaba montado sobre dos ruedas, una a cada lado que le daba sustento al can durante su accionamiento o disparo. Cada una de las piezas estaba montada sobre una base de concreto circular con un riel que permita girar segn el ngulo frontal del can (montaje tipo Panam), con la parte posterior ms baja que permita alzar el can para disparos de mayor distancia. Detrs de cada pieza de artillera y a cada distancia entre ellas haba dos estopines de concreto donde se resguardaban las piezas de cada can. En la actualidad an existen los estopines y las dos plataformas de concreto de la batera norte en el sector cerro Panul al sureste del faro del mismo nombre. A unos 300 m. al sur de la batera se encontraba la Santa Brbara donde se almacenaban los obuses o proyectiles; esta pieza de concreto posea una hermtica puerta de metal. Esta construccin semienterrada en la arena dunaria existe y puede verse en la actualidad. Cada pieza de artillera posea entre ocho o doce sirvientes, entre ellos, los encargados de granadas, de la cadencia de tiro, de la elevacin y ronza (movimiento lateral del armamento), es decir, del control del can.

Tambin se instal una batera antiarea donde en la actualidad se encuentra el sector sureste del hospital Claudio Vicua Guerrero de San Antonio, es decir, del sector ms alto de este punto en el cerro o colina central de Barrancas alto o sector Villa Italia como es conocido hoy. En este lugar se emplazaron cuatro ametralladoras, cada una con un can de 12 mm de origen estadounidense, las que eran operadas por doce hombres que para permanecer en sus puestos dorman en carpas. Las comunicaciones entre los diferentes cuarteles, ya sea las Bateras Norte y Sur, la comandancia y las bateras antiareas del sector hospital, eran a travs de comunicaciones radiales. Tambin existan dos estaciones de observacin intercomunicas por radio, uno en el Cerro Centinela y otra en lo alto de Tejas Verdes. El uniforme del personal de esta unidad (batera norte y sur) estaba compuesto por un traje color caqui, un casco doble de los cuales uno era metlico y el otro de fibra y su armamento que estaba compuesto por un fusil Stager de origen austriaco. La vida en el fuerte Panul o batera norte Adems de los continuos entrenamientos diurnos y nocturnos y de los disparos efectuados con los caones una o dos veces al ao, todo el personal corra ante el primer zafarrancho de combate a sus puestos las veces que fuera necesario, sobre todo cuando empez a correr la voz de un avistamiento no oficial de un supuesto submarino japons en las costas del norte de Chile. El personal de la base poda hacer uso de un da libre por semana. En lo que a la vida cotidiana se refiere, muchos de estos hombres se casaron y formaron familias en San Antonio, lo que por supuesto no estuvo exento de ms de algn problema puesto que muchos varones de la zona no vieron con buenos ojos esta suerte de competencia por las damas, siendo comunes las peleas en bares y otros sitios pblicos entre los marinos de la dotacin del Cuerpo de Defensa de Costa y civiles. Tambin en el anecdotario se cuentan las roscas o trifulcas entre marinos y carabineros que en esa poca andaban a caballo, por lo que eran desmontados y dndose sendas palizas producidas generalmente a la salida del teatro Cervantes de la calle Centenario en San Antonio. Si bien nunca muri nadie varios resultaron con heridas de importancia en ms de alguna ocasin en donde los camiones Dodge de la unidad estaban encargados de ir a buscar al personal herido. Cada 21 de mayo el personal del Cuerpo de Defensa de Costa deba desfilar haciendo sus presentaciones en la calle Barros Luco en frente al edificio de la Gobernacin Provincial. En la actualidad contina realizando esta muestra la Gobernacin Martima de San Antonio.

Desfile del 21 de mayo de 1952 del Cuerpo de Defensa de Costa en San Antonio.
Foto: gentileza Juan H. Moreno Silva.

Durante las Fiestas Patrias parte del contingente deba ser trasladado en tren hasta Santiago para desfilar en el parque Cousio cuando an no estaba pavimentado para la realizacin de desfiles. Entre las actividades cotidianas tambin se realizaban competencias futbolsticas y almuerzos de camaradera entre el personal del faro Panul, Gobernacin Martima y posteriormente junto con el personal del ejrcito de la Escuela de Ingenieros Militares de Tejas Verdes que llegara a establecerse en San Antonio en 1953 (llamado Escuela de Ingenieros Militares en el ao 2003).

Dotacin reducida en el fuerte Panul en 1961.

Foto: coleccin Museo de San Antonio.

Esta fotografa fue tomada con ocasin de un encuentro de camaradera con miembros de la Escuela de Ingenieros Militares de Tejas Verdes y la Gobernacin Martima de San Antonio. En el centro inferior y de pie aparece el Suboficial de Ejrcito Jos Rojas, quien fue uno de los primeros hombres de la dotacin de la Escuela de Ingenieros Militares de Tejas Verdes.

Del total de la dotacin de esta unidad unos 25 30 personas se quedaron, establecindose y formando sus familias en San Antonio, pero ya en el 2006 slo quedan vivos tres hombres, ellos son: Jos Herrera (Sargento 2do.) que vive en cerro Alegre y que se halla enfermo; Jos Contreras (Cabo 1ero.) quien habita en la poblacin Videla de Llolleo y Juan Hermgenes Moreno Silva (84 aos) quien reside en el sector de Placilla en San Antonio. Todos los dems han muerto a la fecha. Los tres sobrevivientes pertenecen al Crculo de Suboficiales en Retiro de las Fuerzas Armadas de Tejas Verdes, San Antonio. Esta institucin registra un total de 187 ex funcionarios de las FF. AA. de los cuales ocho o diez son marinos, unos pocos que pertenecen a la Fuerza Area y la mayora que pertenecan al Ejrcito.

Dotacin o personal del can Puteaux de 155/38 mm en la batera norte o fuerte Panul.
Foto: Coleccin Museo de San Antonio.

Este armamento constaba de dos de estas piezas en emplazamientos o montajes tipo Panam como se observa en la foto captada en 1950 perteneciente a la coleccin del Museo Municipal de Ciencias Naturales y Arqueologa de San Antonio. Una copia de esta foto fue entregada en el 2006 al Museo Naval y Martimo de la Armada y tambin fue utilizada ese mismo ao en un trabajo de esta misma institucin.

Los ejercicios de combate Durante los primeros aos los ejercicios del personal se realizaban en forma diaria. Estas bateras disparaban contra blancos flotantes que eran

confeccionados por el mismo personal de la unidad siendo llevados a alta mar por un remolcador que lo arrastraba a cierta distancia de la costa. Antes de cada disparo se avisaba a la poblacin civil de San Antonio para que la gente del pueblo no se asustara y a la vez se evitara la innecesaria quebrazn de vidrios. Para ello se le solicitaba a la poblacin que utilizara papel y frazadas para cubrir las ventanas y as evitar daos en los cristales durante los disparos. Al accionar los caones se horquillaba el blanco, es decir, se disparaba a ambos lados del objeto flotante, as se lograba dar en el blanco y hundir el objetivo. Si bien se realizaban muchos ejercicios de entrenamiento slo se disparaban los caones dos veces al ao. Como parte de este sistema defensivo se realizaban ejercicios nocturnos simulando un ataque areo durante la noche sobre la ciudad y en el caso de los disparos de la batera antiarea del sector de Villa Italia que estaba compuesta por cuatro ametralladoras con caones de un calibre de 12 mm cada una. stos eran los simulacros ms disfrutados por el pblico pues cada cuatro tiros se disparaba una bala trazadora la cual sirve para conocer la trayectoria del tiro. Estas balas trazadoras eran vistas desde distintos puntos de la ciudad. Mientras esta unidad de combate exista tambin estaban la unidad del faro Panul y la de la Gobernacin Martima de San Antonio, pero stas posean como en la actualidad su propio contingente. El ataque que nunca lleg y el final del grupo de defensa y fuerte Panul Al concluir la Segunda Guerra Mundial, sta a su vez extermin la amenaza del posible ataque japons que poda llegar desde el mar al puerto de San Antonio y en general a la costa del pas. Esto hizo disminuir drsticamente el presupuesto en la Armada chilena para mantener estas unidades del Cuerpo de Defensa de Costa por lo que se debi comenzar a desmantelarlas. El personal de la dotacin fue reducido a un nmero razonable en tiempos de paz, que alcanzaba a cuatro oficiales y unos cincuenta hombres. En 1948- 1950 esta unidad qued al comando del Capitn de corbeta Luis Armas Cancino. Durante este perodo se dispuso desmantelar el cuartel de la batera sur en Tejas Verdes, desarmndose los galpones all existentes para reinstalarlos en el fuerte Panul. Tambin se abandon el edificio que se empleaba como comando central y que fue traspasado al puerto de San Antonio. Las bateras antiareas del sector Villa Italia tambin fueron trasladadas al fuerte Panul. Aparentemente las dos piezas de caones Puteaux de la batera sur fueron en este mismo periodo trasladadas y reasignadas al Grupo de Artillera Costera Via del Mar (fuerte Vergara) que dependa del Regimiento DC N3 Almirante Condell, al igual que el Grupo N4 de San Antonio. En este lugar se realizaba instruccin y prctica del personal de artillera costera. Es posible que

uno de estos caones 155/38 de San Antonio sea el que est actualmente en exhibicin en la costanera de Via del Mar. En 1957 los dos caones de la batera norte que quedaban son trasladados al Grupo de Defensa de Costa N4 San Antonio que estaba en servicio con la dotacin o personal mnima para operar una batera de 155/38 mm. El sbado 9 de agosto de 1958 se produce un incidente de tipo blico con Argentina protagonizado por el destructor San Juan de la Armada de ese pas, cuando ese barco de guerra se present frente al islote Snipe en el canal Beagle, entre las islas Navarino y Picton de soberana chilena, procediendo a bombardear el islote para enseguida realizar el desembarco de una unidad de 120 hombres de Infantera de Marina (Alvarez, 2006). La crisis provocada por argentina tuvo una duracin de aproximadamente diez das y se debieron desplegar unidades navales de la Escuadra Nacional y tambin reforzar a los 80 infantes de marina en dicho islote con unos 200 soldados del mar provenientes de Talcahuano y Via del Mar. Tambin se dispuso el traslado urgente e instalacin de piezas de artillera de costa en esta rea de los canales y sector del canal Beagle, principalmente con bateras de artillera costera compuestas por piezas o caones semitransportables de calibre 76 mm, 120/40 mm y el traslado a Punta Arenas de la batera de 155/38 mm que estaba asignada al Grupo de Defensa de Costa Tome (fuerte San Martn) y la batera de 155/38 mm del ya reducido Grupo DC N4 San Antonio, para alistarlas en caso de ser necesario ante la amenaza argentina. En la dcada del 60 el Grupo de Defensa Costera San Antonio era mantenido con una dotacin mnima; primero de veinte personas, luego doce para ms tarde ser seis y finalmente slo un Suboficial Mayor y su familia. l fue Juan Hermgenes Moreno Silva, quien adems de ser el ltimo de esta unidad estuvo a cargo como Comandante de sta en los 60, es decir, fue uno de los primeros en llegar y el ltimo en irse.

En la actualidad quedan algunos recuerdos Hoy los restos de la batera sur no existen y los pocos que quedaban fueron enterrados bajo cemento por la nueva escuela Jos Luis Norris en Tejas Verdes, Llolleo. En el caso de San Antonio an es posible ver los cimientos del fuerte Panul, y entre los restos, es posible divisar el piso del hangar de vehculos, el de las literas o dormitorios del personal, el piso de la cocina, el sector de oficiales, suboficiales y escaleras entre otros.

Montaje tipo Panam del can sur de la batera norte en el fuerte Panul, en donde se aprecian claramente los rieles para girar el can.
Foto: Jos Luis Brito Montero.

Tambin existen los dos emplazamientos tipo Panam (sin caones), los estopines de concreto y la santa brbara. Estas construcciones generaron muchas leyendas en San Antonio sobre tneles y pasadizos secretos que supuestamente estaban unidos a las cavernas costeras de Cartagena, pero muy pocos sanantoninos conocen su verdadera finalidad e historia.

Pieza de can 155/38 mm (francs) Grand Puissance Filloux, conocido en Chile como can Puteaux en el Museo de Caones de la costanera de Via del Mar. En la foto el autor junto a uno de los caones.
Foto: Coleccin Museo de San Antonio.

Es probable que esta pieza de can haya pertenecido a la batera sur de Tejas Verdes, pues al ser desmantelada los caones fueron trasladados hasta el fuerte Vergara en Via del Mar.

Foto: Jos Luis Brito Montero.

Dos nuevos caones para San Antonio ante una nueva amenaza para el pas Ms tarde, a fines de la dcada de los 70 y cuando el Cuerpo de Defensa de Costa haba dejado de existir, y ante nuevos problemas con Argentina, la Armada chilena vuelve a artillar algunos puertos, entre ellos, el puerto de San Antonio. En esta oportunidad se ocuparan los mismos antiguos montajes tipo Panam para instalar dos piezas de caones de tiro rpido de 4,7/45 que pertenecan a los destructores tipo Serrano, y que una vez dados de baja eran utilizados en tierra para prolongar su vida til. Estos caones eran estndares en destructores de origen britnico en la Primera y Segunda Guerra Mundial. En Chile sirvieron desde 1927, y en nmero de tres piezas a bordo de cada uno de los seis destructores de la clase Serrano, as como dos piezas ms a bordo del buque madre de submarinos Araucano y de uno en cada una de las fragatas clase River. Tras la baja de estas unidades navales los caones continuaban prestando servicios en bateras costeras de la zona central pero especialmente en la zona austral, en las islas del canal Beagle. Tambin se instalaron bateras antiareas en el sector del faro Panul, pero todas estas piezas de artillera costera fueron retiradas a fines de los 80 desde San Antonio.

Uno de los dos caones Vickers Armstrong de 4,7/45 (120 mm) de origen ingls, fotografiado en la dcada de los 80 en el sector Panul, San Antonio.
Foto: gentileza Leonardo Santis. 1984.

En la imagen los tubos del can estn cubiertos con una funda de lona, lo que delata su latente grado de operatividad, que por lo tanto representa la amenaza argentina de la poca.

Destructor Serrano. Foto: www.armadadechile.cl

Esta embarcacin fue construida en astilleros de Sir John Thornycroft & Co. Ltda. en Woolston Works, Southamptom, Inglaterra y fue lanzada al agua el 25 de enero de 1928. ste fue un barco de excelente diseo y construccin. Se iz la bandera nacional el 18 de diciembre de 1928 y el 3 de enero de 1929 zarp junto con el destructor Orella desde Southampton a Valparaso, haciendo escala en Portland, Las Palmas, Pernambuco, Montevideo y Punta Arenas, donde arribaron el 13 de febrero del mismo ao. Luego, hicieron escala en puerto Bueno, puerto Edn y el puerto de San Antonio para arribar a Valparaso el 22 de febrero de 1929. En 1956 el destructor fue reacondicionado como escolta, incorporndosele radar, sonar y armamento antisubmarino. Fue dado de baja el

18 de diciembre de 1962. Su armamento estaba construido por tres ametralladoras de 20 mm, un can de 76 mm, tubos lanzatorpedos y tres caones de 120 mm (4,7/45). Modelo: Caon Vickers Armstrong Calibre: 4,7/45 (120 mm) Origen: Inglaterra Alcance mximo: 14.500 m. Cadencia de Tiro: 5 6 disparos por minuto Dotacin: 8 hombres

El ltimo Comandante del Cuerpo de Defensa de Costa en San Antonio

Uno de los primeros en llegar y el ltimo en retirarse

Suboficial Mayor (R) Juan Hermgenes Moreno Silva.

Foto: Archivo museo de San Antonio.

An camina con paso firme y decidido, es puntual como buen marino; su estatura es mayor que el promedio de los marinos actuales, su pelo cano y su mirada aun denotan que siempre fue un hombre maduro... Es el suboficial mayor (R) Juan Hermgenes Moreno Silva de 86 aos de edad, que al momento de esta investigacin histrica corresponde uno de los tres sobrevivientes que viven en San Antonio y que pertenecieron a esta unidad de defensa costera. Naci en Alicahue, ciudad de Petorca, el 6 de enero de 1922, es casado con Olga del Rosario Jeria Araya de 79 aos de edad, nacida en San Antonio el 8 de agosto de 1928. Se casaron el 6 de mayo de 1944 y tienen 3 hijos: Jos Humberto, Juan Fernando y Ana del Trnsito. En la actualidad vive en el sector de Placilla en San Antonio. Su historia de vida es tan interesante como mgica pues es la historia de esta unidad naval que defendi nuestro puerto de San Antonio, ante un supuesto ataque japons durante la Segunda Guerra Mundial, lo que jams sucedi.

Su ingreso a la Armada Ingres al Cuerpo de Defensa de Costa de la Armada en Valparaso, en el fuerte Valdivia, el 16 de marzo de 1942, en calidad de conscripto para hacer su servicio militar obligatorio. Los marinos ingresados en esa poca fueron enviados a distintas unidades del litoral con el fin de reforzar las unidades en esta poca de crisis debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Este hombre eligi como destino a San Antonio y estuvo 18 aos en una unidad de combate. El 15 de junio de 1972, en tanto, recibi de manos del Vicealmirante Guillermo Barros Gonzlez, Director General del personal de la Armada de Chile, su carta por 30 aos de servicios a la Armada. Durante su estada en San Antonio, y en sus primeros aos, su funcin era la de sirviente de caones, aunque tambin trabaj en el control de tiro de los caones. Fue soldado para todo servicio y estuvo a cargo de la despensa y paol de vveres como Sargento 2do. Tambin, fue encargado de la detalla (informes diarios de lo que se hace en cuartel, enfermos, etc.) y de enviar dichos informes a Valparaso. A bordo del crucero ligero Prat, estuvo en la guarnicin militar del barco, donde adems ocup el puesto de correspondencia. Fue jefe o Comandante de Seccin en el Destacamento de Infantera de Marina Miller y ayudante del jefe de Infantera de Marina, destacamento San Antonio. En el ocaso del fuerte Panul, estuvo un ao viviendo solo, sin ms personal naval que su familia, hasta que la base fue totalmente desmantelada.

Sus diferentes cargos en la Armada 16 de marzo de 1942. Conscripto en Valparaso, trasladado a San Antonio. 9 de febrero de 1945. Soldado 1ero. 31 de julio de 1949. Cabo 2do. 1 de mayo de 1960. Sargento 2do. 1 de mayo de 1964. Sargento 1ero. 1 de mayo de 1969 Suboficial. 1 de mayo de 1971. Suboficial Mayor. Mayo de 1972. Se jubila para descansar.

Ceremonia de premiacin en Gobernacin Martima de San Antonio. 1962. Foto: gentileza Juan Moreno.

Crucero ligero Capitn Prat en Valparaso en 1953. Foto: gentileza Juan Moreno.

A bordo del crucero ligero Capitn Prat (gemelo del O`Higgins), sirvi como Polica Militar. Su funcin era salir a buscar a los marinos a los puertos por lo que no gozaba de la simpata del resto de la dotacin del crucero. A este crucero le toc recorrer la costa chilena desde Arica a Magallanes. Unidades donde Sirvi en la Armada 08 de febrero 1957: Reingresa al Cuerpo de Defensa de Costa en San Antonio. 31 de marzo 1948: Ministerio de Defensa en Santiago. 06 de mayo 1952: Grupo de Defensa de Costa de Via del Mar. 1952: Central de Telecomunicaciones Navales en Santiago. 24 de marzo 1956: Crucero ligero Capitn Prat (buque insignia de la Escuadra Nacional). 31 de marzo 1958: Gobernacin Martima de San Antonio. 26 de febrero 1967 - 1968: Grupo de Defensa de Costa en San Antonio.

13 de febrero 1969. Ministerio de Defensa en Santiago. 10 de abril 1967: Defensa Costera de San Antonio. 13 de febrero 1969: Defensa de Santiago. 26 de febrero 1971: Destacamento militar Infantera de Marina de Via del Mar. 26 de febrero 1971: Destacamento militar de Infantera de Marina en Via del Mar 31 de diciembre 1972: Se acoge a Retiro de la Armada. San Antonio y el fuerte Panul Durante los primeros aos, la comunidad sanantonina no saba que en esta unidad naval se haban instalado los caones. Al principio los miraban con un poco de desconfianza, pero en la medida que se fueron dando cuenta que estaban para resguardar la ciudad, la comunidad los acogi. Durante un terremoto en los primeros aos de su estada en San Antonio, probablemente en 1944, el personal fue llevado en camiones a la ciudad para sacar escombros de una iglesia que se derrumb en la calle Palmieri.

Propuesta en base a los antecedentes entregados Con la informacin proporcionada es que se le insta a las autoridades pertinentes la habilitacin de lo que queda del emplazamiento de la ex base denominada Batera Norte o Fuerte Panul, con el fin de convertirlo en una especie de museo al aire libre para que forme parte de las visitas que en la actualidad se realizan al faro Panul. Para ello es posible adecuar los emplazamientos tipo Panam que se encuentran semienterrados, adems de los estopines y la santa Brbara. Por otro lado, tal vez es posible solicitar a la Armada el prstamo, traslado o donacin de las piezas de can Puteaux de 155/38 y del can Vickers Armstrong 4,7/45 (120 mm) de los destructores tipo Serrano que se encuentran en el Museo de Caones en la costanera de Via del Mar, el cual est en proceso de modernizacin por lo que tal vez es el momento de requerir estas dos piezas que tendran sin duda un mayor valor histrico en sus emplazamientos originales. De concretarse esta peticin se le dara un valor agregado al faro Panul y su historia se transformara en un nuevo atractivo turstico para la comuna y provincia de San Antonio.