K.

Balagopal 

He left a conundrum to grapple with, in terms of the rights debate. 
He laid standards of dizzying heights for public life, social activism 
and advocacy in courts. 

A pioneer of human rights movement, a prolific writer, orator, theoretician and lawyer. After 
a post‐doctoral, had a brief stint as teacher (Reader) of Mathematics at Kakatiya University, 
Warangal. Moved to Hyderabad. Practiced law.  

As a leader of the Andhra Pradesh Civil Liberties Committee (APCLC) he was himself a victim 
of severe state repression. Withstood bouts of physical torture, illegal detention and foisting 
of false cases. Stood by the woebegone lot. Manifested ideals of simplicity in appearance and 
habits to the extent of their overlapping with unkemptness. Died a personality endearing to 
countless social activists and intellectuals of all tendencies.  

Initial  popularity  and  acceptance  was  owing  to  commoner's  perception  of  being  the  public 
face of Naxalite movement. Drifted and founded Human Rights Forum.  

Practiced  law  in  High  Court  and  other  courts  in  Hyderabad  for  about  a  decade.  Designated 
Senior  Advocates  seemed  pettifoggers  in  comparison.  Judges  mind  boggled  over  the 
stupendous grasp of intricate procedures and substantive law that took decades for lawyers 
to attain. Contrary to general awareness of being an advocate in 'encounter cases', filed and 
argued with equal adroitness several cases arising from varied branches of law.  

Left a vast corpus of literature, essays in Telugu and English on a wide array of subjects. They 
range  from  the  infamous  'encounters'  ‐  a  euphemism  for  murders  by  police  of  the  1980's, 
people’s  deprivation  through  liberalization  of  1990's  and  the  Special  Economic  Zones  of 
2000's. Gifted to Telugus, translations of D.D.Kosambi's work, the Illustrated Classic "Marx for 
Beginners" of Rius. Contributed scores of articles to the 'Economic and Political Weekly' and 
'Manavahakkula Bulletin" of Human Rights Forum. 

Over  the  period,  the  frequency  of  the  writing  grew  alongside  a  modicum  of  prolixity  and 
developed a philosophy of human rights being an independent domain of theory and praxis as 
distinct from one that is aligned to the peoples movements.  

Towards  the  end  of  this  amorphous  body  of  writings  were  reflections  that  doubt  the  very 
efficacy  of  organized  protest  against  the  state  ‐  whether  violent  or  non‐violent.  He  left  a 
conundrum  to  grapple  with  in  terms  of  the  rights  debate.    He  laid  standards  of  dizzying 
heights for public life, social activism and advocacy in courts. 

‐ Srini Bodduluri, srinulawyer@gmail.com