El cobre elemento qumico cuyo smbolo es Cu, es el elemento qumico de nmero atmico 29.

Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria. El cobre y su aleacin con el estao, el bronce, adquirieron tanta importancia que los historiadores han llamado Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos periodos de la Antigedad. Aunque su uso perdi importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, el cobre y sus aleaciones siguieron siendo empleados para hacer objetos tan diversos como monedas, campanas y caones. A partir del siglo XIX, concretamente de la invencin del generador elctrico en 1831 por Faraday, el cobre se convirti de nuevo en un metal estratgico, al ser la materia prima principal de cables e instalaciones elctricas. Se trata de un metal de transicin de color rojizo y brillo metlico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad, el segundo despus de la plata a la que aventaja por su bajo precio. Gracias a su alta conductividad elctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el material ms utilizado para fabricar cables elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos. Tiene buena resistencia a la corrosin y extraordinaria ductilidad lo que permite transformarlo en alambres de hasta 0,025 mm. Se utiliza en cables y lneas de alta tensin exteriores, en el cableado elctrico en interiores, enchufes y maquinaria elctrica en general, generadores, motores, reguladores, equipos de sealizacin, aparatos electromagnticos y sistemas de comunicaciones Es tambin el mejor conductor del calor lo que explica su uso en situaciones en las que se desee calentar o enfriar rpidamente como refrigerantes, intercambiadores de calor, pailas, utensilios de cocina, etc. No tiene propiedades magnticas (amagntico) lo que permite su uso en construccin elctrica, electrnica, armamentos, relojera, etc. Al ser un metal resistente a las condiciones ambientales se utiliza en techos, grandes esculturas, cpulas. El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente presentan mejores propiedades mecnicas, aunque tienen una conductividad elctrica menor. Las ms importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal duradero porque se puede reciclar un nmero casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecnicas. El cobre integra el grupo de los metales nobles con la plata, el oro y el platino. Resiste la exposicin atmosfrica, el agua y algunos cidos, pero es atacado por cidos oxidantes (ntrico) y el amonaco. No se corroe en situaciones normales. En la mayora de sus compuestos, el cobre presenta estado de oxidacin + 2 y en menor medida, + Expuesto al aire, se forma primero Cu2O y despus xido cprico (CuO). Los halgenos atacan con facilidad al cobre, especialmente en presencia de humedad. El cido sulfrico reacciona con el cobre formando un sulfuro Tambin pueden formarse sulfatos de cobre con colores de verde a azul verdoso, estas sales se aparecen habitualmente en los acumuladores de los autos. En la biologa el cobre ayuda a la formacin de la hemoglobina por lo que debe ser ingerido diariamente en muy pequeas cantidades. Sus compuestos tienen efecto bactericida y evitan la proliferacin de algas, es por eso que se agregan a las piscinas y estanques (sulfato de cobre) y se utilizan en agricultura. El cobre es el tercer metal ms utilizado en el mundo, por detrs del hierro y el aluminio. La produccin mundial de cobre refinado se estim en 15,8 Mt en el 2006, con un dficit de 10,7% frente a la demanda mundial proyectada de 17,7 Mt. El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza en estado "nativo", por el ser humano. Se halla en pequeas proporciones en rocas. Bsicamente se halla en la lava basltica en toda la tierra, estando el mayor depsito en la zona cordillerana de Chile, como prfido (aproximadamente el 25 % de las reservas mundiales) Venezuela posee gran variedad de yacimientos minerales, entre ellos metlicos y no metlicos. Los depsitos de cobre se localizan en Las Tapias, al sur de Bailadores (Estado Mrida), las minas de Aroa (Estado Yaracuy), en el cao El Tigre (Estado Zulia), alrededores de San Miguel (Estado Trujillo) y Seboruco- Cerro Mono (Estado Tchira).