I.

Una aproximacin al trmino innovacin El trmino innovacin etimolgicamente proviene del latn innovatio, -onis, accin y efecto de innovar, aceptar una innovacin; sinnimo de novedad 1. Innovar del latn innovare quiere decir cambiar o alterar las cosas introduciendo novedades 2. Innovar del latn novus, nuevo, introducir una cosa nueva para reemplazar cualquier otra antigua 3. Innovar, introducir novedades en las cosas. Innovacin, accin de innovar
La innovacin tambin se conceptualiza como un factor clave para el bienestar econmico. La innovacin se refiere al desarrollo o mejoramiento de productos y procesos con una orientacin hacia la solucin de problemas, a la obtencin de ganancias, es asociada con una visin optimalista que la define como una condicin tecnolgica inherente a todos los problemas de eficiencia y eficacia (CAIRD, S., 1992). La innovacin es el proceso de integracin de la tecnologa existente y los inventos para crear o mejorar un producto, un proceso o un sistema (ver la grfica 1 y 2 al final). La innovacin en un sentido econmico consiste en la consolidacin lograda a travs de la primera utilizacin de un producto, o la comercializacin de un nuevo producto, proceso o sistema mejorado (FREEMAN, C., 1982). Una invencin es una idea, un concepto, una representacin o un modelo, para un nuevo producto o el mejoramiento de uno ya existente, un plan, un proceso o un sistema. Inventar consiste en la creacin de un nuevo conocimiento o nuevas ideas. Diversas organizaciones sustentadas en la tecnologa observan en forma distinta al proceso de innovacin. En un sentido general, el proceso de innovacin incluye 1) identificacin de una necesidad en el mercado o de una oportunidad tecnolgica, 2) la adopcin y adaptacin de la tecnologa ya existente, que satisfaga esta necesidad u oportunidad, 3) inventando (cuando es necesario), y 4) transfiriendo esta tecnologa por comercializacin o por algn otro medio institucional. El proceso de innovacin integra, la deteccin de una necesidad, investigacin y desarrollo, y la transferencia de tecnologa. Las ideas y conceptos son generados en cada una de estas tres grandes etapas; el proceso innovador esta terminado cuando estas tres etapas culminan en la utilizacin y comercializacin de un nuevo producto o en el mejoramiento de un producto, proceso o sistema (JAIN, R. K. y TRIANDIS, H. C., 1990). En suma, la innovacin es un trmino de carcter econmico o social ms que tcnolgico. El famoso economista austriaco Schumpeter (1883-1950), (SCHUMPETER, J., 1939) establece una de las primeras clasificaciones entre invencin, innovacin y difusin. Por invencin l entiende, aquel producto o proceso que ocurre en la esfera cientfico-tcnica y que tiene una permanencia casi infinita dentro de este mbito, esto es, lo que generalmente conocemos como ciencia pura o bsica. La innovacin en cambio es un hecho de ndole econmica. La incorporacin de una invencin al mundo comercial puede o no tener xito y en consecuencia su futuro depender del mercado. En este trabajo interesa observar la situacin exitosa, ya que an bajo esta circunstancia, la invencin puede estar aislada. Su grado de aislamiento puede depender de su apropiabilidad y del impacto o impactos causados sobre la competencia o sobre otras reas de la actividad econmica, fenmeno que se vincula con la siguiente categora: difusin. La difusin es quizs lo que en ltima instancia permite la transformacin de un invento en un fenmeno econmico-social. Las innovaciones tambin pueden ser descritas con base en el efecto de discontinuidad que provocan en los hbitos establecidos del consumidor. A partir de esta consideracin, se establecen tres categoras de innovacin: 1) contnua; 2) dinmicamente contnua e 3) innovacin discontinua. Una innovacin contnua es aquella que provoca cambios mnimos en los patrones de consumo y en las caractersticas del producto (por ejemplo, el estilo). Cuando un producto genera mayor grado de alteracin en los consumidores, y que en su elaboracin requiere una mayor coordinacin entre las operaciones de ingeniera y las de funcionalidad del mismo, se considera como una innovacin dinmica y contnua. Finalmente, una innovacin discontnua es un producto completamente nuevo, que desempea una

funcin nueva y cuyo resultado desemboca en nuevos patrones de consumo (ONKVISIT, Sak y SHAW, John J., 1989).