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Unidad 2 : Agua


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1. AGUA 2
1.1. RESERVAS DE AGUA......................................................................................... 3
1.2. CICLO DEL AGUA ............................................................................................. 3
2. CLASIFICACIONES DEL AGUA.................................................................................... 4
2.1. CLASIFICACIN SEGN UBICACIN Y ESTADO.................................................. 4
2.2. CALIFICACIN DE LAS AGUAS .......................................................................... 4
3. INTERACCIONES SUELO-AGUA .................................................................................. 5
4. AGUAS SUBTERRNEAS ............................................................................................ 7
4.1. RENOVACIN DEL AGUA SUBTERRNEA Y CURSO DE ROS ............................... 9
4.2. AGUA SUBTERRNEA ARTESIANA ....................................................................10
5. AGUAS RESIDUALES ................................................................................................10
6. ACIDIFICACIN DE LOS LAGOS................................................................................11
7. EUTROFICACIN O EUTROFIZACIN........................................................................12
8. RESUMEN................................................................................................................14

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UNIDAD 2

AGUA

INTRODUCCIN

La calidad del agua es importante, pues es el medio receptor de la polucin generada en las
actividades industriales. Un profundo conocimiento de dicho recurso posibilitar una mejor
gestin ambiental, especficamente al disear los planes de control y mitigacin de la
contaminacin. En los proyectos del sector minero-metalrgico, es importante la caracterizacin
de dicho recurso, como paso previo a la ejecucin de los estudios de lnea base de los lugares
prximos a la instalacin de faenas mineras.

Entre las fuentes potenciales que pueden influenciar la calidad de aguas se cuentan:

Drenaje de minas.
Desechos de la mina y el beneficio (desmontes de mina y relaves).
Desague y desechos slidos domsticos e industriales.

Muchas minas subterrneas y tajos abiertos se encuentran por debajo del nivel fretico o cortan
acufero, causando el ingreso de agua subterrnea que se necesita evacuar por bombeo. Las
aguas subterrneas que ingresan a las minas pierden su equilibrio con sus rocas encajonantes,
causando, en zonas donde las rocas contienen pirita y/ o pirrotita, la oxidacin de estos
minerales. Por la oxidacin se forma cido sulfrico que provoca la disolucin de metales. De
este modo se genera drenaje cido con pH bajo, alta carga de slidos y altos contenidos de
sulfatos y metales disueltos. El problema del drenaje cido est relacionado tambin con los
desechos de la mina y del beneficio en forma de desmonte de mina y relaves. Estos desechos
son normalmente ricos en piritas. Las aguas de precipitacin pluvial que se infiltran en los
desechos provocan la oxidacin de la pirita, formando cido sulfrico que disuelve metales. As
se forma tambin drenaje cido con las mismas caractersticas que se han descrito
anteriormente. Otro problema de la contaminacin de las aguas es el escape incontrolado de
cianuro de las plantas de beneficio de oro, donde se usa el cianuro de sodio como reactivo para
la extraccin de oro. La toxicidad del cianuro depende de la presencia de su forma voltil: el
hidrgeno de cianuro, y de formas disociables en aguas, siendo iones de cianuro la forma ms
txica.

Desagues y desechos slidos domsticos de una operacin minera representan fuentes de
contaminacin de aguas superficiales y subterrneas. El desage domstico contiene materia
orgnica, bacterias, nitrgeno y fsforo, mientras que desechos slidos generados en una mina
llevan generalmente contenidos altos de compuestos orgnicos (hidrocarburos, solventes,
bifeniles policclicos). Particularmente los compuestos orgnicos, por su alta persistencia en el
medio ambiente, y los nitratos son muy peligros para la salud humana.

OBJETIVOS

Caracterizar los recursos del agua que estn relacionados de manera directa sobre las
actividades humanas.
Identificar los componentes de dicho recurso, a fin de comprender la interelacin entre ellos.
Comparar los efectos de los diversos procesos que contribuyen al deterioro de la calidad del
agua.
Identificar los tipos de efluentes industriales y su relacin directa sobre la contaminacin.
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1. AGUA

El agua es uno de los elementos ms importantes en la vida del hombre, ha influido siempre
en las actividades humanas. La fundacin de poblados y ciudades ha estado siempre
supeditado al abastecimiento de agua potable.

El agua es tambin un agente geolgico muy importante. A travs de la erosin, transporte
y deposicin altera la configuracin de la superficie del terreno (relieve). El agua fretica
tiene un papel geolgico como cementadora de rocas y constructora de yacimientos
minerales, esta actividad se desarrolla en el transcurso de perodos de tiempos geolgicos.

Desde el punto de vista ecolgico, el agua es el sustentador de la biomasa. Constituye una
de las materias primas para la produccin de biomasa vegetal a travs de la fotosntesis

luz
CO
2
+ H
2
O (CH
2
O)
n
+ O
2


La estructura relacionada al agua de un lugar es fundamental para la configuracin del
ecosistema caracterstico del rea. La composicin del agua es diferente si la zona es de
carga, donde los slidos disueltos son bajos; pero a travs del transporte por el suelo
dependiendo de la geologa del lugar aumentan los slidos disueltos.

Estas caractersticas a travs de los aos crean un rea con caractersticas particulares en
cuanto a topografa, geologa y suelos, formndose un ecosistema particular.

El agua y la relacin en el rea agua/ tierra influyen fuertemente en el clima, el cual influye
directamente en los suelos y ecosistema. Bsicamente el paisaje depende de la interaccin
entre las redes de flujo de sustancias cruciales para la vida como agua, dixido de carbono,
oxgeno y nutrientes.

En este marco, la importancia del agua radica en ser el mensajero entre ecosistemas del
sistema total tierra (ver figura 6).



Gases
ATMSFERA

Residuos

H
O Manipulacin del Precipitacin evaporacin evaporacin
M Suelo y vegetacin
B PAISAJE
R
E
Suministro de agua
Agua
Subterrnea
Agua
superficial


agua residual CUERPOS DE AGUA

O
C

A
N
O


Figura 6. Ecosistemas y su interaccin mediante el agua como medio de
transporte.

Es en esta funcin de mensajero, que el agua transporta y difunde los contaminantes.
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1.1. RESERVAS DE AGUA

El agua sobre la tierra se encuentra depositada en diferentes compartimentos, como
ocanos, ros, lagos, nubes, etc. Las cantidades totales estimadas, as como el tiempo
de permanencia en cada compartimento se sealan en la tabla 2:

Tabla 2. Masa de agua y tiempo de permanencia estimada para cada compartimento.

Compartimento Contenido
10
15
Ton
Permanencia
media
Atmsfera 0,013 10 d
Mar 1350 4000 a
Hielo 2,78 10 1000 a
Otros 0,22 10 d 1000 a
Agua subterrnea 8,06 10 d 1000 a

A pesar de las grandes cantidades de aguas existentes, hay que considerar que el
porcentaje de agua til y accesible para el ser humano es muy reducido. Slo en los
mares se encuentra concentrada el 99% del agua del planeta. El porcentaje de agua
directamente aprovechable para consumo humano es slo el 0,2% del agua total.sta
es una razn para hacer un uso sostenible de este recurso.

Tanto para la funcin de reservorio, as como para la calidad de agua el tiempo medio
de retencin es una caracterstica importante. En el caso de los ros se determina por
el largo y velocidad del agua. En los lagos se calcula por el volumen y la descarga.

Hay que tener en cuenta que en un lago hay diferentes zonas de acuerdo a las
corrientes existentes.

1.2. CICLO DEL AGUA

Se denomina ciclo del agua o ciclo hidrolgico al conjunto global de movimiento,
intercambio y almacenamiento de agua en los diferentes compartimentos. El agua se
desplaza desde los ocanos hasta todas las partes de la tierra y regresa a aqul por
diversos caminos. La figura 7 muestra de manera esquemtica el ciclo del agua.



Atmsfera


Condensacin


Precipitacin Evaporacin Precipitacin



Ros
Litsfera Ocanos


Figura 7. Esquema del ciclo del agua
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2. CLASIFICACIONES DEL AGUA

2.1. CLASIFICACIN SEGN UBICACIN Y ESTADO

El agua segn su ubicacin se clasifica en:

a) Agua de lluvia

Agua de lluvia es el agua que es transportada de la atmsfera a la litsfera a travs
del proceso de precipitacin. Al agua de lluvia se le denomina (junto con nieve y
hielo) tambin agua meterica.
El agua de lluvia se mide en altura por ao en mm

mm de altura equivale a 1 litro de agua por m
2


b) Aguas superficiales

Es el agua que fluye en corrientes por la superficie del terreno o que yace estancada
con una superficie superior expuesta en lagos o marismas.

c) Agua subterrnea

Es el agua situada bajo la superficie del terreno, aprisionada en poros de la regolita o
de la roca firme. El agua subterrnea se regenera mediante el proceso denominado
infiltracin.

d) Hielo y nieve

2.2. CALIFICACIN DE LAS AGUAS

Las aguas se pueden calificar tomando en cuenta diferentes criterios. Las 4 siguientes
son las usadas actualmente :

A. Por importancia econmica o usos

Si el agua es para consumo humano, riego, vas de comunicacin, pesquera, etc. Este
es el tipo de calificacin de los cursos de agua en el Per, segn la Ley General de
Aguas.

Artculo 81 del Reglamento de los Ttulos I, II y III del Decreto Ley N 17752 Ley
General de Aguas. Nuevo Texto DS 007-83-SA. Para los efectos de la aplicacin del
presente reglamento, la calidad de los cuerpos de agua en general, ya sea terrestre o
martima del pas, se clasificarn respecto a sus usos de la siguiente manera:

I. Aguas de abastecimiento domstico con simple desinfeccin.
II. Aguas de abastecimiento domstico con tratamiento equivalente a procesos
combinados de mezcla y coagulacin, sedimentacin, filtracin y cloracin,
aprobados por el Ministerio de Salud.
III. Aguas para riego de vegetales de consumo crudo y bebida de animales.
IV. Aguas de zonas recreativas de contacto primario (baos y similares).
V. Aguas de zonas de pesca de mariscos bivalvos.
VI. Aguas de zonas de preservacin de fauna acutica y pesca recreativa o
comercial.
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B. Calificacin biolgica

Segn la cantidad y diversidad de organismos en el agua. La clasificacin mediante
parmetros biolgicos es muy cara y toma demasiado tiempo, por lo que no es
adecuada para un monitoreo rutinario. Sin duda es la calificacin ms exacta para
saber realmente la situacin de un curso de agua.

C. Calificacin qumica

Segn:

a) Parmetros de concentracin de oxgeno.
b) Compuestos txicos.

Los parmetros qumicos son ms fcil de controlar, por lo que se utilizan para los
anlisis rutinarios. Con el fin de alcanzar mejores resultados, se miden los parmetros
qumicos que tienen relacin con la calidad biolgica de las aguas, por ejemplo DQO
(demanda qumica de oxgeno), DBO (demanda biolgica de oxgeno), concentracin
de oxgeno, amonio, etc.

D. Calificacin ecolgica

Tomando en cuenta el agua como espacio vital para plantas y animales, tanto en el
agua en s como en el paisaje adyacente. Es una calificacin muy subjetiva y todava
no hay parmetros objetivos que encuentren la aceptacin general.

3. INTERACCIONES SUELO-AGUA

Transporte de agua

Se ha logrado entender el movimiento de las aguas a travs de la litsfera como
consecuencia de investigacin hidrogeolgica en las ltimas dcadas.

El agua de precipitacin (meterica) se divide formalmente en tres flujos:

Evaporacin.
Escorrenta superficial o subsuperficial.
Renovacin del agua subterrnea.

Ms de la mitad del agua se evapora y slo un quinto se convierte en agua subterrnea.
La mayora del agua que ingresa en el suelo es absorbido por las races de las plantas y
luego retorna a la atmsfera por la parte superior de las plantas. A este proceso se le llama
evapotranspiracin. Es precisamente este proceso el que hace posible el transporte de
material en las plantas.

La velocidad de renovacin del agua subterrnea es una cantidad dependiente de la
situacin de la cantidad de agua. Existen muchos mtodos para su medicin: lismetros,
medidas de cantidades totales de agua en la zona saturada, modelos, drenaje de los ros en
pocas secas, etc.
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En zonas templadas, las precipitaciones ingresan al suelo en las partes altas de los cerros y
aparecen como agua subterrnea en las partes bajas, pudiendo formar humedales o
alimentar a un ro.

En las zonas ridas, el agua puede llegar a alimentar la escasa vegetacin, pero el ro queda
seco.

Cuando el agua cae al suelo por precipitacin, su suerte depende principalmente de la
demanda evaporativa o el potencial de evaporacin. Mientras ms caliente y seca est la
atmsfera, mayor ser la evaporacin. Si la evaporacin es poca, la mayor parte se evapora
ms o menos directamente, a menos que pueda ingresar rpidamente al suelo, o el paisaje
sea muy empinado y corra sobre la superficie como arroyada difusa. sta es una de las
formas de escorrenta. Tpico para zonas ridas o semi-ridas subtropicales es un perodo
largo seco y poca humedad atmosfrica. La lluvia es extremadamente variable en espacio y
tiempo.

Este ciclo estacional de las lluvias se refleja en los procesos biolgicos y culturales de las
regiones de clima seco, el ritmo de la agricultura y otras actividades estn dominadas por
las estaciones.

El agua llega de regiones no slo a travs de la precipitacin sino a travs de flujos. Una
parte regresa a la atmsfera y otra es descargada en zonas de aguas abajo. En su curso, el
agua es accesible en dos formas:

Como humedad del suelo para plantas y produccin de biomasa (agua verde).
Agua en sistemas terrestres (acuferos y ros) para humanos para la produccin socio-
econmica y para ecosistemas acuticos (agua azul).

Tanto la produccin de biomasa como la produccin socio-econmica son dependientes del
agua, pero tambin tienen un impacto sobre ella. Ya sea influyendo en la calidad de agua o
interviniendo con el destino del agua de lluvia sobre la superficie. La divisin del agua entre
el flujo de retorno y la recarga de agua introduce una competencia entre el agua verde
consumida en la produccin de biomasa y la prdida en la atmsfera, y el agua restante
para recargar acuferos y ros en agua azul.

Estos procesos se muestran esquemticamente en la figura 8:

Prdida por
evaporacin

lluvia
escorrenta
transpiracin

infiltracin ro
plantas

recarga de
aguas subterrneas filtracin de aguas
subterrneas




Figura 8. Esquema del movimiento de agua a travs de la litsfera.
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4. AGUAS SUBTERRNEAS

El agua subterrnea se forma por infiltracin del agua en el suelo, pasando a travs de
diferentes zonas de ste.

El suelo desde el punto de vista hidrogeolgico se puede dividir en 3 partes:

Zona insaturada.
Zona saturada.
Fundamento rocoso.

En la zona insaturada los poros del suelo estn llenos parcialmente con agua y con aire.

Aqu los poros que estn ocupados con agua forman una red conectada de espacios de aire
o se encuentran como burbujas de aire independientes. A esta zona se le llama tambin
zona de aireacin.

La zona insaturada puede subdividirse en varias subzonas:

1) Zona de agua de suelo

Es la capa que almacena agua al alcance de las races de las plantas. Abarca el suelo
superficial y el suelo subsuperficial y comienza en la superficie y se extiende a travs de la
zona radicular. Su profundidad es variable y depende del tipo de suelo y vegetacin.

El agua de esta zona puede regresar tambin a la atmsfera por evapotranspiracin, pero el
agua que por infiltracin ha logrado atravesar esta zona, permanece en la zona insaturada.

La zona es insaturada excepto durante perodos de filtracin masiva.

En esta zona existen tres categoras de aguas:

Agua higroscpica: adsorbida del aire.
Agua capilar: sostenida por la tensin superficial.
Agua gravitacional: agua de suelo en exceso que infiltra a travs del suelo.

2) Zona intermedia

Es la zona de conexin entre la regin del suelo subsuperficial, hasta la regin cercana al
nivel fretico.

Su espesor va desde no existente hasta cientos de metros.
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3) Zona capilar

Esta zona se extiende desde el nivel fretico hasta la altura que el suelo puede generar por
capilaridad. Su espesor es funcin de la textura del suelo y vara de un punto a otro. Esta
zona no puede medir ms de 2 3 cm de espesor en materiales de grano grueso y arenoso,
pero puede alcanzar 50 cm donde el material consiste en partculas finas.

El agua subterrnea propiamente dicha se encuentra en la zona saturada, donde todos los
poros estn llenos de agua. Esta zona saturada se denomina tambin acufero, si el agua se
encuentra en cantidades utilizables. La superficie superior de esta zona es el nivel fretico.

Debido a capas intermedias impermeables pueden existir varios acuferos uno encima del
otro. De la zona saturada, sobre todo del primer acufero fluye el agua en el curso de agua,
a veces directamente en un lago o mar. El fundamento rocoso se encuentra debajo de estas
zonas ms o menos porosas y forman una formacin rocosa compacta, cuya capacidad de
almacenamiento de agua y permeabilidad es mucho menor.

El nivel fretico normalmente alcanzar la altura mxima bajo las cimas de los cerros. Desde
estos puntos altos, desciende hasta los valles ms cercanos, interceptando la superficie en
los cursos de los ros o en las orillas de los lagos y marismas.

El movimiento por gravedad del agua fretica tiene lugar a travs de estrechos espacios que
impiden la fluencia. Como consecuencia, el agua de infiltracin que alcanza el nivel fretico,
no puede escapar fcilmente. El agua subterrnea tiende a acumularse, elevando el nivel
fretico a niveles ms altos que en los ros, donde el agua escapa.



Figura 9. Movimientos del agua en el suelo.
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4.1. RENOVACIN DEL AGUA SUBTERRNEA Y CURSO DE ROS

La capilaridad del agua por encima del nivel fretico queda temporalmente anulada
cuando hay infiltracin de grandes cantidades de agua. Las aberturas del suelo se
saturan y el agua penetra bajo la influencia de la gravedad, hasta alcanzar el nivel
fretico. De este modo se engrosa el cuerpo de agua subterrnea, a este proceso se
le llama recarga.

La recarga del agua subterrnea es un proceso complejo y tiene lugar en dos formas
principales:

Recarga difusa sobre el suelo en reas ms hmedas.
Recarga localizada sobre el cauce de un ro o lago en reas ms ridas.

La recarga difusa es complicada. Puede suceder a travs de la columna de suelo por
infiltracin atravesando las capas consecutivas de suelo, o por flujos rpidos a travs
de grietas o poros en el suelo. Debido a esto, la recarga es variable en tiempo y
espacio. La velocidad de infiltracin en la zona no saturada es lenta y va desde 1m/d
a 1m/a.

Dentro de la zona saturada es 1m/a. Por esto agua subterrnea profunda, puede ser
muy vieja. Puede permanecer en el acufero desde dcadas hasta milenios. Este punto
es muy importante, los cambios que hagamos en este proceso afectar al ambiente
por muchos aos, pudiendo afectar las reservas de agua de las siguientes
generaciones.

Esta renovacin es sensible a los cambios de uso de tierras, ya que esto influye en la
divisin de las aguas. Por ejemplo, un suelo degradado despus de limpiarlo de
vegetacin o por sobreexplotacin puede inhibir la renovacin del agua subterrnea
por la formacin de costras impenetrables.

Los ros son alimentados por movimientos de aguas en las partes altas ya sea
asociadas a lluvia o por filtracin del agua subterrnea. En regiones ridas no hay
filtracin de agua cerca del nivel del suelo durante las pocas secas, esto hace que los
ros sean efmeros o estacionales.

En regiones ms hmedas existen filtraciones superficiales durante todo el ao por lo
que los ros son perennes y traen agua todo el ao.

El agua subterrnea utilizable est distribuida en cantidades determinadas
principalmente por precipitacin, evapotranspiracin y estructura geolgica. Existen
dos componentes de este abastecimiento, una es parte del ciclo hidrogeolgico, la
otra atrapada en el subsuelo hace muchos aos, no circula normalmente en el ciclo.

El agua necesaria extrada de un ro o lago, es renovada regularmente. El agua
extrada de pozos de agua subterrnea fsiles no se renuevan. Usar esta agua es
usar un recurso no renovable.

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4.2. AGUA SUBTERRNEA ARTESIANA

En un pozo artesiano,el agua surge a la superficie debido a su propia presin
natural.En estos casos el acufero est formado por una estrato inclinado de arena o
arenisca que recibe agua a lo largo de un afloramiento expuesto en una posicin
relativamente alta. El agua subterrnea se desplaza a travs del acufero y queda
confinado bajo una capa de baja permeabilidad. La presin hidrosttica que se
alcanza, hace subir el agua de los pozos a niveles superiores del nivel fretico. El
movimiento ascendente del agua se denomina flujo artesiano, su lmite superior de
subida es la superficie de presin hidrosttica. En la figura 10 se muestra esta
situacin.



Figura 10. Corte transversal esquemtico de un acufero confinado,
que produce flujo artesiano en pozos.

5. AGUAS RESIDUALES

Agua residual es la combinacin lquida de los residuos comunales, comerciales e
industriales junto con cualquier agua superficial, subterrnea o curso de agua que pueda
estar presente.

Contaminantes Razones de su importancia
Fsicos.
Slidos suspendidos. Razones estticas y puede producir depsitos
de fango y generar condiciones anaerbicas.
Qumicos.
Comp. orgnicos.
Biodegradables.
Nutrientes.
Compuestos por protenas, carbohidratos y
grasas. Medido por DQO y DBO.
La degradacin de estos compuestos disminuye
la concentracin de oxgeno.
Metales pesados.
Slidos inorgnicos disueltos.
Biolgicos.
Patgenos. Transmisin de enfermedades.

El agua residual incorpora a esta red sustancias antropgenas (creadas por el hombre),
muchas de ellas txicas. Estas sustancias son recogidas por los movimientos naturales del
aire y agua y dispersados contaminando el suelo, acuferos, ros y lagos de los cuales
depende flora y fauna, incluido el ser humano.
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6. ACIDIFICACIN DE LOS LAGOS

En los aos 60, el cientfico sueco Svante Oden identific la relacin entre emisiones
industriales de SO
2
y xidos de nitrgeno (NO
x
), su transporte por la atmsfera y su
transformacin con el dao ambiental. El efecto ms importante fue la prdida de poblacin
de peces.

En los aos 70 y 80 se hicieron muchos estudios para entender el proceso. Se tomaron
medidas para contrarrestar la lluvia cida, alcanzado en Europa un xito notable.

Un ingreso de cido sulfrico (H
2
SO
4
) o cido ntrico (HNO
3
) en el agua no necesariamente
conlleva un descenso del pH. Existen procesos biogeoqumicos e hidrolgicos que influyen
en el flujo de iones hidroxilo (H
+
).

Los principales son:

El intercambio inico sobre la superficie de las partculas del suelo y
El intemperismo qumico.

El intemperismo de carbonatos como la calcita (CaCO
3
) proporciona el mayor efecto buffer
(tampn) contra los cidos.

La solubilidad de los iones implicados asegura que los suelos calcreos no se vuelvan cidos
y que el agua que percola tenga un alto contenido de iones Mg
2+
, Ca
2+
y HCO
3
-
. Los lagos
en reas de carbonatos no sufren acidificacin.

En ausencia de carbonatos, la disolucin de alumosilicatos es el mayor consumidor de iones
H+, pero estos suelos no pueden eliminar el exceso de H
+
tan rpidamente. El agua
percolada posee ya una concentracin elevada de H
+
.

Otro factor importante es la movilidad de los iones a travs de los sistemas de retencin de
un lago. Mientras que nitratos (NO
3
-
) son retenidos (debido sobre todo a retencin biolgica)
sulfatos (SO
4
2-
) son transportados.

Para mantener la electroneutralidad un equivalente de iones positivos debe moverse igual.
Cuando el suelo tiene buena capacidad tampn (buffer) existen otros iones bsicos, de lo
contrario se deja libre iones H
+
, los cuales pasarn al agua subterrnea.

Impactos biolgicos

Disminucin de la biodiversidad a todo nivel.
Disminucin de la poblacin de peces.
Los iones H+ y Al
3+
, sobre todo aluminio III es muy venenoso. Una caracterstica de
aguas superficiales acidificadas es que la mortandad de peces se eleva en perodos de
grandes descargas.
Aumento de algas por clarificacin del agua debido a la disminucin de plancton.
Cambios en los ciclos de los nutrientes.

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7. EUTROFICACIN O EUTROFIZACIN

La eutroficacin es el incremento de fertilidad en aguas naturales que causa crecimiento
acelerado de algas y plantas acuticas. Las actividades humanas aumentan la concentracin
de nutrientes en las aguas.

La eutroficacin es el problema ms serio de la calidad de agua segn el sistema de
monitoreo ambiental global (GEMS) de la UNEP. En todo el mundo 30-40 % de los lagos y
reservorios estn afectados en algn grado por eutroficacin.

Aguas eutrficas, ricas en nutrientes pueden ser productivas, sustentando el crecimiento de
plantas, algas, zoo y fitoplancton y finalmente peces. Por el contrario, aguas pobres en
nutrientes slo pueden mantener pocas plantas y peces.

Cuando hay presencia de un exceso de nutrientes, el crecimiento desmesurado de algas trae
consigo problemas indirectos. El ms grave es la desoxigenacin de la columna de agua
debido a la descomposicin del material orgnico muerto.

El cuerpo de agua pasa a travs de cuatro etapas de eutroficacin, las etapas oligotrfica,
mesotrfica, eutrfica e hipetrfica. En cada paso se produce un cambio progresivo en la
ecologa del cuerpo de agua, afectando generalmente de manera negativa sus usos
econmicos y recreacionales.

Crecimiento de plantas y algas

Concentraciones altas de nutrientes en aguas eutrficas sustenta un crecimiento elevado de
algas planctnicas (flotan en el agua), esto incrementa el material orgnico suspendido en el
agua. Como consecuencia se reduce la penetracin de la luz a travs del agua y se
incrementa la sedimentacin de materia orgnica.

Tambin puede haber un crecimiento de plantas debido al exceso de nutrientes, pero
eventualmente puede haber una reduccin, debido a la disminucin del paso de luz debido
al aumento de algas o fitoplancton.

El crecimiento excesivo de algas y plantas trae como consecuencia problemas en la
navegacin y pesca, en ros y lagos.

Fluctuaciones de la concentracin de oxgeno

La descomposicin de materia vegetal por microorganismos reduce el oxgeno disuelto en el
agua, pero las fluctuaciones son la peor consecuencia.

Durante el da la produccin de algas puede exceder la descomposicin bacteriana o detritus
de algas, esto produce una sobresaturacin del agua con oxgeno (200% o ms) y el
correspondiente incremento en el pH (pH<10). Durante la noche la descomposicin supera
la produccin y el oxgeno disminuye a 50% de saturacin con un pH<8,5.

La produccin de oxgeno en el agua produce muchas reacciones qumicas cambiando la
calidad del agua, por ejemplo el aumento de H
2
S, liberacin de fsforo, fierro, manganeso y
la generacin de metano.
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Tabla 3. Efectos en diferentes sistemas de la eutroficacin.


Efectos
Lagos y
reservorios
Ros
reas
Costeras

Efectos primarios
Excesivo crecimiento de algas. 3 2 3
Excesivo crecimiento de plantas. 2 3 1
Turbidez. 3 2 1

Efectos secundarios
Desoxigenacin. 3 2 1
Aumento de sedimento. 3 1 2
Cambios en la qumica del agua. 3 2 2
Mortandad de peces. 2 2 1
Cambio en las especies de peces. 3 1 3
Toxinas de algas. 1 1 2

Efectos en el uso del agua
Problemas en el tratamiento. 2 2 -
Peligros en la salud. 1 2 1
Prdida del valor recreacional. 3 2 2
Prdida en piscigranjas. 3 1 2





3: Problemas ms comunes.
2: Problemas frecuentes.
1: Problemas no muy frecuentes.


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8. RESUMEN

Desde el punto de vista ecolgico, el agua es el sustentador de la biomasa. Constituye
una de las materias primas para la produccin de biomasa vegetal a travs de la
fotosntesis.
A pesar de las grandes cantidades de aguas existentes, hay que considerar que el
porcentaje de agua til y accesible para el ser humano es muy reducido. Slo en los mares
se encuentra concentrada el 99% del agua del planeta. El porcentaje de agua directamente
aprovechable para consumo humano es slo el 0,2% del agua total. sta es una razn para
hacer un uso sostenible de este recurso.
Se denomina ciclo del agua o ciclo hidrolgico al conjunto global de movimiento,
intercambio y almacenamiento de agua en los diferentes compartimentos. El agua se
desplaza desde los ocanos hasta todas las partes de la tierra y regresa a aqul por diversos
caminos.
Las aguas superficiales son aquellas en las que el agua fluye en corrientes por la
superficie del terreno o que yace estancada con una superficie superior expuesta en lagos o
marismas.
El agua subterrnea se forma por infiltracin del agua en el suelo, pasando a travs de
diferentes zonas de ste. El suelo desde el punto de vista hidrogeolgico se puede dividir en
3 partes:
Zona insaturada.
Zona saturada.
Fundamento rocoso.
Agua residual es la combinacin lquida de los residuos comunales, comerciales e
industriales junto con cualquier agua superficial, subterrnea o curso de agua que pueda
estar presente.
La eutroficacin es el incremento de fertilidad en aguas naturales que causa crecimiento
acelerado de algas y plantas acuticas. Las actividades humanas aumentan la concentracin
de nutrientes en las aguas. La eutroficacin es el problema ms serio de la calidad de agua
segn el sistema de monitoreo ambiental global.















FIN DE LA UNIDAD