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Nigel Barley y la investigacin etnogrfica

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r 1 lantropologo nocente, de Ngel Barley, sali ala luz por primera vez en ingls en 1983, si bien castellano no nos lleg hasta 6 aos despus, en en 1989, a travs de Anagrama, y desde entonces se editar menos veces ms: unaha envuelto 1990 ya otra en al1991. Deldos xito de pblico (no estrictamente antropolgico) que ha tenido en Espanaesta obra (netamente antropolgiM~ Isabel Jociles Rubio ca) no slode estas sucesivas ediciones, nos sinodan las idea estrategias marketing (poco frecuentes en el magro mercado literario de la antropologa social) que han acompaado aedila publicacin en 1993, por la misma empresa torial, de otro libro del autor, Unaplaga de orugas: por unsubttulo lado, ha de sido rebautizado coninocenel significativo Elantroplogo te regresa a la aldea africana(muy al estilo de las segundas partes de los best-sellers literarios o cinematogrficos que, como en este caso, nuncason buenas)y, por ocurre otro lado, han aparecido mltiples reseas del mismo en peridicos que20 se dc leen 2 (por ejemplo, las dos de El Pas del noviembre de 1993 o la de El Mundo del mismo ao 3). Se trata de una obra con indudables cualidades literarias; no sus en vano la gil pluma de Barley salpica todas descripciones y reflexiones de unexplica chispeante ysuagudo sentido del humor, y esto quiz xito en ambientes profanos,entre los noiniciadosen la antropologa social; sin embargo, ello no da razn por s slo de la buena acogida de la que, en general, ha gozado entre los iniciados. Por supuesto,tambin el tono irreverente con que enfrenta ciertas convenciones de la profesin consigue engancharno slo antroplogos debido sobre todo a asu los dbil posicin enque, el campo de la antropologa, se ven atrado por cualquier estrategia de asubversin del statu qilo (y Barley se atreve dirigir sus dardos irnicos, incluso,hacia las sacrosantas reglas malinowskianas de la que observacin participante o hacia la omisin las monografas suelen hacer de unsexuales tema tab como es el de sino los encuentros del investigador4), aun por aqullos otros que, ocupen la posicin que conciben investigacin como algo ocupen, vivo, como algo quelasin duda implica un arduo trabajo de produccin de material etnogrfico y de reflexin epistemolgica, pero M.~ Isabel Jociles RubiPol o. Facul CC. Polt24(1997), icas y SociMadri ologad.Uni dad Complutense. Madrid. tica tyadSoci edad, (Pp.versi 97-120)

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que no deja de entraar asimismo una prolongada relacin humana entre etngrafo y nativos, nunca ajena a todo tipo de situaciones equivocas, de variopintos malentendidos y siempre expuesta a una enfermedad, ms comn de lo que algunos se atreven a reconocer, a la que cada uno suele poner un nombre distinto (aunque responda a la misma etiologa y tenga parecidos sntomas), y que Evans-Pritchard calific ingeniosamente de nueritis. Con todo, considero que el mayor mrito de la obra consiste en haber descrito con todo lujo de detalles los sentimientos y tribulaciones que embargan al etngrafo a lo largo de todo el proceso de investigacin, de suene que el investigador de campo puede fcilmente reconocerse en casi todas las situaciones presentadas por Barley. Es ms, queda con la indeleble sensacin de que, con slo cambiar algunos nombres de cerveza, ciertos elementos del escenario, y de ser visitado por las musas de la irona, l mismo podra ser el autor.

II
omento de la historia de la antropologa (la primera mitad de los 80) y dentro de un clima intelectual que nos permiten entender algunas de sus claves. Estamos en la poca de los denominados por Geertz (1 989b: 83 y ss.) hijos de Malinowski, y no tanto porque nos encontremos con seguidores de sus planteamientos tericos o metodolgicos, sino principalmente ante las reacciones tardas y, en algunos casos, paroxsticas que se suscitaron frente a su A diary in dic strict sense of dic terme, editado pstumamente en 1967 por uno de sus discpulos, Firth. Se trata de un diario privado, escrito en polaco durante los aos 1914-15 y 1917-18, es decir, mientras estaba realizando su ms conocido trabajo de campo en Nueva Guinea y las Islas Trobiand. Acostumbrado a pensar este acontecimiento casi mtieo como la frontera que marca los limites entre la antropologa precientifica y la cientfica, el mundo antropolgico se vio profundamente conmovido por la publicacin del diario, no slo porque, en l, Malinowski se retrata a s mismo con todas las debilidades humanas (sus obsesiones sexuales, sus sentimientos, a veces, de odio y antipata hacia los trobiandeses, sus

antroplogo inocente nace en un

deseos de volver a casa...), sino sobre todo porque muestra bien a las claras que las reaciones entre el antroplogo y los miembros de la cultura estudiada no son tan idlicas como algunos han querido ver en las monografas etnogrficas 6 As, el Diario parece poner en entredicho que Malinowski, o cualquier otro etngrafo, pueda acercarse a la figura del perfecto investigador, figura que el propio Malinowski dise en sus obras: con capacidad ilimitada de adaptacin y de relaciones humanas, capaz de ver y pensar como lo hacen los nativos, y a la vez rigurosamente objetivo, exacto y disciplinado, dedicado a desentraar la verdad, etc. Y no slo eso, sino que ha surgido la duda de si puede derivarse una descripcin mnimamente ajustada a la realidad de un modo de vida ajeno a partir de un estado anmico salpicado de constantes depresiones o de los sentimientos vehementes y encontrados que Malinowski mostraba hacia sus nativos. Es decir, ha servido para cuestionarse la propia posibilidad de la existencia de objetividad en los estudios antropolgicos ~: el trabajo de campo no deja de ser ms que una experiencia personal del mismo calibre que como propone Geertz (1989: 88) un pensativo paseo por una playa umbrosa. Ante el libro de Malinowski se han producido, en mi opinin, tres reacciones o postura distintas y, a veces, encontradas: 1. Una de ellas, contraria a la publicacin de este tipo de obras, seda la que habra mostrado su indignacin hacia la salida a la luz del Diorio por cuanto, al parecer, son contraproducentes para la ciencia, y provocan faltas de respeto hacia las grandes figuras de la historia acadmica. He de confesar que no conozco a ningn antroplogo que haya escrito con una actitud contraria a esta clase de literatura o que, personalmente, me lo haya manifestado. Presupongo su existencia por afirmaciones como las de Barley, que la califica de intolerable hipocresia propia de los representantes de la disciplina, as como por las de algunos postmodernos, que la presentan como propia de quienes quieren seguir sosteniendo las mentiras de la antropologa, de quienes piensan que se pondna en entredicho ~<Jacientificidad de la msma. Pero, sorprendentemente, no dan el nombre de ninguno de ellos, de suerte que una se siente tentada a pensar que se trata de una

~flIM&&b

Nigel Barley y la investigacin etnogrfica actitud de ficcin que algunos han creado con el propsito de dar relevancia a sus propias posturas, es decir, que se recurre al uso de un tropo conocido desde antiguo como la creacin de un fondo de contraste. De hecho, hay bastantes antroplogos que cabra calificar de cientificistas, si con eso se quiere decir que son partidarios de que la Antropologa tenga como horizonte la formulacin de teoras con un mnimo alcance general, que admiten la utilidad del tipo de confesiones que estamos analizando. Y ah est, por ejemplo, el caso de Aurora Gonzlez Echevarna (1991) para traer a colacin a una espaflola, quien reconoce la importancia de los factores subjetivos, su influencia en la investigacin y el importante papel metodolgico que su puesta a la luz conleva, sin que ello suponga necesariamente tener que renunciar a las aspiraciones tericas de la disciplina, Renunciar a stas entraara una canibalizacin de s misma, ms que un ejercicio de autorreflexibidad 8. 2. Otra de las reacciones frente a la divulgacin del Diario es la de ciertos postmodernos que, convencidos de que a travs de experiencias biogrficas como la que supone el trabajo de campo (qu investigacin no es una experienda biogrfica?) no pueden extraerse conclusiones objetivas ni generalizables sobre la realidad sociocultural, renuncian a esta ambicin declarando de camino la muerte de la ciencia, no slo antropolgica, sino de cualquiera que desee as calificarse. Sin embargo, no deja de resultar chocante que siendo tan sensibles al etnocentrismo que, segn ellos, caracteriza a los antroplogos que presentan a los nativos como meros objetos de estudio, y a la dominacin colonialista de los pases occidentales sobre los pueblos primitivos, proclamen el fin de la ciencia y de la historia, sin tener en cuenta que tres cuartas partes de la humanidad no ha iniciado siquiera el trayecto que lleva hasta ellas. El caso es que los antroplogos postmodernos han adoptado, al menos, dos posicionamientos frente a la investigacin etnogrfica ~: Algunos han renunciado a hacerla (si no sirve para conocer la realidad, para qu molestarse en intentarlo?), y se han decidido por fagocitar las obras de los etngrafos clsicos IO~ Su esfuerzo se ha centrado en poner de manifiesto que la capacidad de convencer que stas poseen

99 proviene, no de las teoras expuestas ni de su fuerza emprica, sino de las convenciones literarias empleadas, muchas de las cuales estn dingidas a mostrar que se ha estado all. Un haber estado all que constituida, en ltimo trmino, la nica fuente de autoridad para poder hablar sobre algo Esta idea queda patente en el siguiente texto de Marcus y Cushamn (1991: 175 y ss.):
~.

Otros aspectos de la escritura realista son una cuidadosa atencin hacia los detalles y demostraciones redundantes de que el escritor comparti y experiment ese mundo. De hecho, lo que otorga autoridad al etngrafo y un sentido penetrante de realidad concreta al texto, es la afirmacin del escritor de que l est representando un mundo como slo puede hacerlo alguien que lo conoce de primera mano; de esta forma se establece un nexo ntimo entre la escritura etnogrfica y el trabajo de campo. Y otros plantean un nuevo tipo de etnografa, cuyas novedades no provienen tanto de originales modos de hacer (a no ser, que negada la posibilidad de conocer la realidad, d igual cmo se investigue), sino de inditos modos de escribir. La etnografa no va ms :ll de la experiencia personal, de suerte que lo que hay que expresar en los soportes de la investigacin (lase monografas) son justamente los problemas, sentimientos, malentendidos.. que se producen entre el investigador y los investigados. El resultado? Que la antropologa no slo pierde todo su sentido nomottico o incluso--ideogrfico, sino que, como dice Llobena (1990: 43), se convierte en la narracin de unas vacaciones en un lugar extico o en el relato del infierno que supone el encuentro con el otro 12

3. Una tercera forma de reaccionar frente a la publicacin del Diario es la que creo que adopta Barley. Como tratar de probar seguidamente, Barley rechaza la mojigatera de los antroplogos que, supuestamente, forman parte del primer grupo, pero en modo alguno se identifica con los del segundo. En mi opinin, l no presenta El antroplogo inocente como una forma de escritura alternativa de las monografas acadmicas 13 y, a pesar de ser muy crtico con los hbitos intelectuales de la academia, no ve en

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el trabajo de campo una simple experiencia de encuentro con el otro, aunque considere que la forma en que sta se produce tiene incidencias relevantes en los resultados de la investigacin y, por consiguiente, que es necesario y conveniente narrara. Por otro lado, no slo no se desprende precipitadamente de las aspiraciones generalizadoras o tericas de la antropologa, sino que, ademas, ironiza sobre la poca importancia que algunos conceden a las mismas. La primera vez supuse que lo que deba hacer era demostrarle al organismo otorgador de becas por qu el proyecto de investigacin propuesto era interesante/ nuevo/importante. Nada ms lejos de la realidad. Cuando un etngrafo inexperto hace hincapi en esta faceta de su trabajo, el comit que ha de concederle la beca, quiz amparndose en fundadas experiencias, comienza a preguntarse si el proyecto en cuestin podr ser considerado una continuacin normal/estndar de trabajos anteriores. Al resaltar las vastas implicaciones tericas de mi pequeo proyecto para el futuro de la antropologa, me colocaba en la situacin de un hombre que ensalza las bondades del rosbif ante un grupo de vegetarianos (1991: 25) En este sentido, Barley restituye a las obras del estilo del Diario, dentro de cuyo gnero sita la suya, el papel que les corresponde: el de exponer las vivencias tenidas durante el trabajo de campo y, en general, durante todo el proceso de la investigacin etnogrfica, el de relatar los obstculos que se le presentan al antroplogo en tanto que investigador pero tambin en cuanto persona para alcanzar sus metas. Ello no slo no es contraproducente para la constitucin de una ciencia social (de ah que tache de hipocresa a los pretendidos detractores de estas obras), sino que como l mismo dice (pg. 21) puede servir para reequilibrar la balanza y demostrar a los estudiantes, y ojal tambin a los no antroplogos, que la monografa acabada guarda relacin con los sangrantes pedazos de la cruda realidad en que se basa. En otro lugar escribe su monografa acabada (ver nota 13), en El antroplogo inocente narra los sangrantes pedazos de la cruda realidad en que se basa.

III
omo he indicado hace un momento, la temtica de la obra de Barley gira en tomo al proceso de la investigacin etnogrfica, y no de sus resultados; stos del son que fruto de un esfuerzo analitico y pues exegtico slo nos habla incidentalmente, de una manera inconexa y nicamente en la medida en que le sirve para expresar sus aventuras y desventuras en el mundo dowayo: las dificultades y sinsabores de saber que faltan elementos claves para dar coherencia a ese mundo o la rebosante alegra tras creer haberlos encontrado. Ahora bien, st utilizando de nuevo la expresin de Barley El antroplogo inocente no es una monografa acabada, el hecho de que su hilo narrativo sea el proceso de trabajo de campo tampoco significa que pretenda proporcionarnos un manual de metodologa de la investigacin etnogrfica. En ningn momento nos habla de forma exhaustiva y detallada de cmo formul sus hiptesis de trabajo, ni de cmo aplicaba sus tcnicas de produccin de informacin, ni de qu estrategias utilizaba para analizarla e interpretarla o de cmo se las compona para contrastar sus teoras. Es ms, a pesar de que nos confiesa que estuvo haciendo esto ltimo, slo nos menciona alguna hiptesis especfica y la manera en que los datos se le resistan a travs del relato de algn que otro caso anecdtico, tal como sucede cuando nos refiere que aprovech una ocasin en que se iba a castrar un animal para intentar descubrir si los herreros dowayos tenan o no fama de homosexuales (ver cita de pg. 104), o cuando nos narra la satisfaccin que sinti en el momento en que una de sus informantes favoritas, Mariy, le ratific su teora sobre las relaciones entre las fases del desarrollo del mijo y la fertilidad femenina. La informacin que pude obtener sobre las embarazadas y las eras se la haba sacado a sacacorchos a otras informantes y senta curiosidad por lo que me iba a decir Mariy. Gradualmente me fui acercando al tema. Cmo se hacia la era? Qu ocurra all? Hay algo que no se deba hacer en una era? Hay alguien que no deba entrar? Una vez ms, repuso que

~Awiab

Nigel Rarley y la investigacin etnogrfica las embarazadas. Por lo menos aadi, hasta que el nio no est totalmente formado y a punto de nacer Esto arroj una luz totalmente nueva sobre el tema. Continu diciendo que si una embarazada entraba en la era dara a luz demasiado pronto. De esta forma quedaba salvada mi teora.. Resulta imposible explicar a un lego la profunda satisfaccin que puede producir una informacin tan simple como sta. Quedan as validados aos de ensear perogrulladas, meses de enfermedad, soledad y aburrimiento, y horas y ms horas de preguntas tontas. En antropologa, las ratificaciones son pocas y sta me vino muy bien para recuperar la moral (pgs. 164-165). Lo que Barley trata de poner de manifiesto es, principalmente, que las monografas antropolgicas se construyen mediante un complejo proceso de interrelacin entre el etngrafo y los miembros del pueblo estudiado, proceso que est mediado no slo por cuestiones metodolgicas o tecnolgicas (en cuya consideracin, como he dicho, se detiene poco), sino tambin por cuestiones relativas al temperamento del etngrafo, a los roles que le asignan los nativos, a las preconcepciones que aqul tiene sobre stos o a la habilidad para lidiar con financiadores, burcratas.. o con incidentes inesperados,

101 mientos autctonos para la aplicacin de la justicia (l mismo tuvo que apelar a ellos para dirimir sus diferentes con los cultivadores de sus huertos: pgs. 184 y ss.), el parentesco (v.g., la consideracin del adulterio) y, sobre todo, los rituales y los sistemas de creencias. Puesto que el trabajo de campo entraa forzosamente una interrelacin entre ambos tipos de agentes sociales, y puesto que Barley nos expone profusamente las distintas trabas que se interponen para una perfecta interrelacin entre ellos (para la financiacin del proyecto, para solventar cuestiones administrativas, para tener a punto los preparativos, para entenderse con los nativos, para encontrar informantes, etc.), su obra si llega a convertirse en una buena gua para etngrafos noveles. Y para quienes no lo son tanto, constituye una especie de espejo retrovisor donde uno mismo ve reflejado su pasado, donde puede comprobar que los desesperos, la euforia de los descubrimientos..., y un largo etctera de infortunios por los que ha pasado no son algo tan exclusivo y nico como se tiende a pensar cuando se est inmerso en el fragor de la batalla. La misma progresin narrativa de la obra remeda, grosso modo, las diferentes etapas sucesivas de cualquier investigacin etnogrfica. As, en el primer captulo, como indica su mismo titulo (Las razones), se comentan los motivos que llevan a Barley a hacer trabajo de campo y, en concreto, a realizarlo entre los dowayos. Dado que en este capitulo expresa opiniones y puntos de vista en los que algunos han credo descubrir un cuestionamiento por su parte de la utilidad y conveniencia de la investgacin etnogrfica, voy a dejar su comentario para ms adelante. No me fue fcil decidir si hacer trabajo de campo era una de esas tareas desagradables, como el servicio militar, que haba que sufrir en silencio, o si por el contrario se trataba de uno de los privilegios de la profesin por el cual haba que estar agradecido... (pg. 18)/ En honor a la verdad, tambin caba la posibilidad por remota que fuera de que el trabajo de campo hiciera alguna contribucin de importancia al conocimiento humano. Aunque, a primera vista, pareca bastante improbable. No son precisamente datos lo que le falta a la antropologa, sino ms

En este sentido, podemos considerar que El antroplogo inocente tiene dos objetos de estudio, ntimamente ligados entre si: a) El mismo Barley, en su pattica figura de etngrafo occidental que halla perdido en un mundo muy lejano y diferente al propio; de. manera que nos relata cmo se ve a si mismo (o como lo ven los dems) en sus relaciones con los dowayos y otras figuras con las que se encuentra en su primigenia experiencia de campo. Tratndose, desde esta perspectiva, de una etnografa del etngrafo. b) Y los otros. As, se explaya en contarnos, con el tono humorstico e irnico que lo caracteriza, cmo son los antroplogos acadmicos, los fulani, los dowayos o los funcionanos cameruneses. Como consecuencia, slo de pasada y muy superficialmente, llegamos a saber que los aspectos de la cultura dowaya que le interesan son la estructura social (y nos nombra, por ejemplo, el especial estatus ocupado por los jefes, hechiceros o magos), los procedi-

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bien algo inteligente que hacer con ellos, El concepto de coleccionar mariposas es corriente en la disciplina, y caracteriza con propiedad las actividades de muchos etngrafos e intrpretes fracasados que se limitan a acumular bonitos ejemplos de costumbres curiosas clasificadas geogrfica, alfabticamente, o en trminos evolutivos, segn la moda de la poca (pg. 20). En el segundo captulo (Los preparativos)
y, en parte, tambin en el primero, emprende una descripcin de la llamada etapa preparatoria

de cualquier investigacin etnogrfica, y lo hace de un modo sincero, enfrentndose primero con los inconvenientes con los que se encuentra cualquier investigador a la hora de conseguir financiacin para su proyecto y el permiso para llevarlo a cabo. Deja claro que existen condicionamientos extracientificos que hay que tener en cuenta cuando se trata de elaborar y dar forma a una idea, y la necesidad de adaptarse a las preferencias, ideologa y estilos del organismo financiador. Todo lo que haca no contribua sino a empeorar las cosas. Andando el tiempo recib una carta dicindome que al comit le interesaba la etnografa bsica de la zona, la pura recogida de datos. Volv a redactar el proyecto con todo lujo de pormenores. En la siguiente ocasin el comt expres su inquietud por el hecho de que me propona investigar un grupo desconocido. Nueva redaccin. Esta vez le dieron el visto bueno y recib el dinero (pg. 25). Pocos antroplogos espaoles, al menos de mi generacin, han podido dedicar su primera nvestigacin al tema que, en principio, les interesaba; y pocos, tambin, han dejado de tener que vender su proyecto resaltando exageradamente las novedades y el inters del mismo. Recuerdo con relativa nitidez mi entrevista con el director del equipo de investigacin del que form parte en mi primera incursin en este terreno. Estaba pensando hacer un trabajo sobre los inmigrantes marroques en Madrid, esto en el ao 1981, cuando dos de mis profesoras de antropologa se brindaron a presentarmelo con el objeto de que pudiera conseguir apoyo insaltucional para mi proyecto. Tras hablarle de ste, me contest, ms o menos, con las siguientes

palabras: Seorita, si est dispuesta a olvidarse de los marroques y pensar a fondo en los catalanes, tendr cabida en un programa de investigacin sobre el regionalismo en Espaa. Por supuesto (y no me arrepiento de ello) 14 olvid a los marroques y dise un proyecto en el que intent convencer de la relevancia que tendra el estudio de la identidad catalana. Esto, y bastante ayuda del director del equipo, facilit que el MEC me concediera una beca de F?P.I. Otros preparativos que el etngrafo debe dejar listos son proveerse de material (tanto de trabajo como de uso personal) que le resultara costoso conseguir en la zona, y la difcil consecucin de permisos para llevar a cabo la investigacin. Aqu Barley se enfrenta a un problema
que embarga a cualquier investigador: justificar

ante las autoridades, la propia poblacin estudiada e, incluso, ante si mismo una investigacin pura. La principal dificultad reside aqu, igual que en otras reas, en explicar por qu el gobierno britnico considera provechoso pagar a sus sbditos jvenes cantidades bastante importantes de dinero para que se vayan a zonas desoladas del mundo con el supuesto cometido de estudiar puebIos que en el pas son famosos por su ignorancia y atraso. Cmo era posible que semejantes estudios fueran rentables? Evidentemente, haba algn tipo de propsito oculto. El espionaje, la bsqueda de yacimientos minerales o el contrabando haban de ser el verdadero motivo. La nica esperanza que le queda a uno es hacerse pasar por un idiota inofensivo que no sabe nada de nada. Y lo logr (pg. 28). Resulta tan incomprensible la mayora de las veces que alguien se desplace lejos de su casa, dedique bastante tiempo, dinero y esfuerzo a un estudio que simplemente busca el aumento de conocimiento (de quin?), que se tiende a ver mviles secretos detrs de sus intenciones explcitas, tal como le ocurri a Barley en la embajada de Camern. Raro es el antroplogo que haya investigado en Espaa, por ejemplo, del que no hayan sospechado que era inspector de Hacienda, un espa de cualquier organismo o, incluso, cuando se trata de una mujer, que busca plan. A este respecto, el antroplogo recin licenciado y joven tiene una ventaja sobre los dems, al menos en este pas, y es que

~h&hft,b

Nigel Barley y la investigacin etnogrfica la gente (acostumbrada a que, a ella misma o a sus hijos, les hayan mandado tareas de ese tenor en su poca de estudiantes y a que haya que hacer cosas extraas para conseguir un titulo acadmico) entiende la excusa de que, en la Facultad, le exijan hacer una tesina o una tesis doctoral. Bastante ms incomprensible es que, con 30 y pico de aos, se siga haciendo lo mismo. En otras ocasiones, el escollo de la autodisculpa se presenta frente a ciertos agentes de desarrollo. Estos suelen rechazar la investigacin pura por cuanto, en su opinin, no aporta nada a las comunidades estudiadas, mientras que ellos llevan adelante importantes programas para el progreso de las mismas. Barley, que se siente acusado por estos especialistas de parsito de la vida africana (pg. 39), asegura que, en realidad, stos consiguen resultados mnimos y que, por cada problema que resuelven, crean dos, causando grandes trastornos en la vida de los dems. Y se exculpa del siguiente modo: Aunque slo sea por eso, del antroplogo se puede decir que es un trabajador inocuo, pues el oficio tiene como uno de sus principios ticos interferir lo menos posible en lo que uno observa (pg. 39). Se trata de una justificacin que nos asalta a todos. Me vienen a la memoria las relaciones que mantuve con agentes de desarrollo de dos zonas de Aragn. En el Maestrazgo, el asistente social, un chico levantino muy progre (se calificaba a s mismo de ecologista y antimilitarista), que alardeaba de ello, me reprochaba constantemente que me interesara por las fiestas de quintos y por el toro embolao, cuando a su parecer tendra que dedicarme, como l mismo, a tratar de acabar con esas manifestaciones de la barbarie colectiva. Sus ataques contra las fiestas de quintos, expresados muchas veces delante de los habitantes de la comarca, eran especialmente vimentos, porque -segn l- constituan una exaltacin flagrante y evidente del militarismo. Nunca realiz el ms mnimo esfuerzo por comprender el sentido que los turolenses les daban. Afortunadamente nadie le haca mucho caso a este respecto, y las fiestas de quintos se siguen celebrando en el Maestrazgo, y no puedo presumir de que sea debido a que mi inters por ellas contribuyera a arraigaras an ms en la poblacin. El otro caso que recuerdo aconteci en la sierra de

103 Albarracn, donde se estaba desarrollando un programa que buscaba rentabilizar los recursos culturales existentes en aras del desarrollo socioeconmico de la zona. Si el equipo encargado de implementarlo cre ms problemas de los que resolvi, es algo que ignoro, porque no me par en averiguarlo, pero lo que s consiguieron algunos de sus componentes fue gran jearse la antipata y el rechazo de buena parte de la poblacin. En primer lugar, la gente con mayor nivel acadmico no se explicaba cmo se haba puesto al frente del mismo a una persona que posea una titulacin universitaria que, en principio, no capacitaba para dirigir una tarea de esa ndole. Adems, y debido a que acuda con frecuencia a los restaurantes del lugar y a montar a caballo, se pensaba que los intereses de la comarca le venan al fresco y que dilapidaba el dinero pblico en asuntos pnvados. Desde luego, la imagen que contribuy a proyectar sobre el equipo no era la ms adecuada para atraer a la gente hacia el programa y, por tanto, tampoco para conseguir lo que pretendidamente persegua. Este tipo de prcticas sirven, al menos, para que el antroplogo piense que no lo est haciendo, al fin y al cabo, tan mal como a veces sospecha: hay quien lo hace peor y derrochando, adems, un dinero pblico muy superior a la escasas ayudas que se le conceden (al menos en Espaa) a una investigacin antropolgica. En los siguientes captulos, del tercero al duodcimo ~, es donde Barley expone su experiencia de trabajo de campo entre los dowayos. Despus de presentamos la variada fauna que puebla una ciudad africana, nos cuenta sus andanzas en una misin, intentando poner en entredicho algunos prejuicios que, segn sus palabras, desempean un importante papel en la demonologa de la disciplina (pg. 42), entre ellos la atribucin a los misioneros de excesos evangelizadores y de cortedad de miras. Prejuicio que llev a Malinowski a conminar al etngrafo a que abandonase la veranda de la misin, de suerte que Barley, segn l mismo confiesa, tena la impresin de estar traicionando los principios antropolgicos por el solo hecho de hablar con ellos. Y dice acto seguido: Para sorpresa ma, me recibieron calurosamente. En lugar de ser agresivos imperialistas culturales, los misioneros me parecieron... extremadamente reacios a imponer sus puntos de vista.. (pg. 43).

104 Sin embargo, y a pesar de este imprevisto hallazgo, si abandona la veranda de la misin. Su trabajo de campo no se realiza desde la misma, sino en el pas de Kongle, en las aldeas dowayas, donde ubica su lugar de residencia, Utilizar la misin nicamente como un sistema de apoyo al que poda recurriren casos de apuro y como un importantsimo santuario donde, cuando simplemente las cosas se ponan demasado duras, uno poda refugiarse, comer carne, hablar en ingls y estar con personas para las cuales la ms sencilla declaracin no deba ser precedida de largas explicaciones; es decir, se refugia en ella para curarse de lo que cabe llamar la borrachera etnogrfica. Otros etngrafos, acuciados por las mismas necesidades, en lugar de acudir a la veranda de la misin, han invitado a sus amigos a que les visitaran de vez en cuando, sobre todo cuando estaban ms saturados de nativos, o se han ideado un fingido horario laboral que les permitiera abandonar, un fin de semana si y otro no, la zona de estudio para cambiar de aires y poder hablar de otros temas. En cualquier caso, unos comentarios que Barley vierte casi al final de su obra hacen pensar que o bien muda de opinin sobre los misioneros en lo que atae, al menos, a su capacidad para aproximarse a los puntos de vista de los pueblos que pretenden cristianizar, o bien que slo les concede el beneficio de la duda a los misioneros de habla inglesa con los que puede disfrutar de una verdadera conversacin (pg. 77): Finalmente opt por lo ltimo [por marchar de da a ver su cosecha] y tuve la suerte de encontrarme con uno de los sacerdotes catlicos franceses, que se trasladaba de una misin a otra. Nos recogi amablemente y disfrutamos de un viaje agradabilsimo amenizado por su teora de la cultura dowaya, en la que todo giraba alrededor de la represin sexual... Los tenedores de madera que se clavan en el suelo cuando muere un hombre representan por un lado un pene y por el otro una vagina; la importancia que se da a la circuncisin es muestra de una preocupacin todava mayor por la castracin; las mentiras sobre la circuncisin referentes al sellado del recto son un signo inequvoco de que los dowayos, como raza, estn obsesionados con el ano... Reflexionando sobre lo que contaba adivin que haba ledo un poco sobre los dogon... Aun

M. Isabel .Jociles Rubio habiendo ledo que los dogon no eran exactamente como los franceses, no poda asimilar la idea de que los dowayos no eran exactamente como los dogon../ El relativismo cultural se les hace ciertamente ms cuesta arriba a los poseedores de una fe firme, ya sean misioneros, satisfechos colonizadores o el voluntario alemn que me confi la conclusin a que haba llegado despus de pasar tres aos en Camern: Si los nativos no pueden cameglo, jodeglo o vendeglo al blanco, no les interesa (pgs. 170-171).

Tras cumplir otro de los preceptos de la profesin (presentarse a las autoridades locales: el prefecto de la ciudad de Poli y el jefe Zuuldibo) 16 y ya instalado en la aldea, los primeros problemas que se le presentan, aparte de los apuros pasados hasta encontrar un ayudante, consisten, por una parte, en lograr hacerse ver, en conseguir que los dowayos se acostumbraran a su extrao e inexplicable comportamento (pg. 75) y, por otra, en conocer y conseguir utilizar adecuadamente sus cdigos lingisticos y culturales, algo ineludible e indispensable no slo para comprender lo que ocurna a su alrededor, sino para entablar una minima relacin con ellos, para empezar a ser aceptado. Y Barley cuenta sus intentos de integrarse en la aldea relatando mil ancdotas que fueron causa de embrollos con sus anfitriones. En relacin con lo primero, nos confiesa que cada da sala a recorrer los campos armado con mi tabaco y mis cuadernos, calculaba las cosechas y contaba las cabras en un arranque de actividad superflua (pg. 75). Quin no ha acudido a estratagemas parecidas para que los potenciales informantes se den cuenta de su presencia? En Caseres, la primera poblacin tarraconenses en que estuve, recorra todas las maanas los huertos de los alrededores con la excusa de conocer los cultivos y, para ello, recogia toda muestra de hojas que hallaba en mi camino. A estos paseos matutinos atribuyo no slo que los caseranos terminaran por admitirme, sino incluso el aprendizaje de lo que constituye una de mis mayores habilidades botnicas: distinguir sin riesgo a equivocarme un melocotonero de cualquier otra especie vegetal. En posteriores ocasiones utilic la estrategia de frecuentar los bares, cafeteras y tabernas, hbito que disminuy drsticamente cuando en Miravet, donde residan las muchachas que

Nigel Rarley y la investigacin etnogrfica ofrecan sus servicios en las barras americanas de Mora dEbre, este extrao comportamiento fue mal interpretado (lo advert de repente cuando un parroquiano me pregunt, con modales groseros, cunto cobraba). Una de las principales dificultades que se levantan entre Barley y la cultura dowaya es su escaso conocimiento del idioma. Aunque el etngrafo se haya esforzado en aprender la lengua (o crea conocerla porque es la suya), no llega a tener ms que un dominio vacilante de la misma y, sobre todo al comienzo, este conocimiento imperfecto es frente de mltiples situaciones embarazosas 7 Cuando le por primera vez El antroplogo inocente, no hubo pasajes de la obra que me provocaran tanto regocijo como los enredos en que Barley se vio envuelto como consecuencia de su escaso dominio de la lengua tonal de los dowayos, principalmente porque vea reflejada mi propia inhabilidad con la lengua catalana. Con frecuencia, mis amigos tarraconenses me decan que, aunque se notaba que no era catalana, hablaba el cataln con cierta gracia. Cumplido que yo entend inicialmente como un reconocimiento de que me expresaba con cierta desenvoltura, pero un lance que me ocurri en Gandesa me revel otra posible exgesis de sus palabras. Me encontraba en una cafetera, a la que sola acudir por las tardes, cuando ped al dueo un refresco de limn: Joaquim, donam una Sweppes de llimona que tinc set. Bueno, esto es lo que cre haber dicho hasta que, despus de rerse estrepitosamente, me contest: Es que fas col.lecci?. Qued tan desconcertada por su respuesta, que no tuvo ms remedio que aclararmela: como soy incapaz de marcar la distincin entre es abiertas y cerradas, le haba pedido el refresco por tener siete, en vez de hacerlo por tener sed. As y todo, estoy convencida, como Barley, de que mis esfuerzos por dominar la lengua, aun siendo deficientes y siendo infravalorados, contribuyeron grandemente a que me aceptaran (pg. Pero el antroplogo debe tratar de adquirir una mnima soltura no slo en el manejo de los cdigos lingisticos, sino tambin de los otros cdigos simblicos de la poblacin: comprender las formas de pensar y de vivir, de suerte que sepa cmo comportarse en la comunidad. As, poco a poco Barley va aprendiendo y adaptndose a las rutinas y convenciones sociales de los dowayos. Empieza por levantarse temprano para saludar a la gente
75).

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antes de que se marche a los campos, tal como es tradicin entre ellos (pg. 78); adopta la costumbre de fumar tabaco, a pesar de que antes no era fumador; y empieza a responder a las demandas de ayuda que le hacen en funcin de su estatus: su coche hace las veces de taxi y ambulancia, las mujeres acuden a su choza para pedirle alimentos, se presta a hacer recados cuando va a la ciudad y emplea su medicina para curar algunas enfermedades. A veces se sugiere que un pueblo extrao puede considerar al visitante de distinta raza y cultura muy similar a sus propios miembros en todos los aspectos. Ello, por desgracia, es poco probable. Seguramente lo ms que uno puede aspirar es ser tenido por un idiota inofensivo que aporta ciertos beneficios a la aldea: es una fuente de ingresos y crea empleo... [Naturalmente] los perros del pueblo saban que yo era un blandengue y se congregaban delante de mi choza, para desespero de mi ayudante; los alfareros y herreros no haban trabajado tanto en su vida; mi presencia otorgaba categora al jefe, que se aseguraba que estuviera enterado de todos los festivales para que lo llevara en coche. Adems, serva de banco para los que no tenan dinero pero si grandes aspiraciones, se esperaba de mi que actuara como enviado comercial de aquellos que necesitaban piezas de recambio para su bicicleta o su lmpara, y a m acudan los enfermos en busca de medicamentos. 1 Tambin era cierto que mi presencia tena ciertos inconvenientes: atraa a extraos a la aldea, cosa que era mala; fatigaba a mis anfitriones con preguntas aburridas y luego me negaba a comprender sus respuestas; y exista el peligro de que contara las cosas que haba visto y odo. Adems era una fuente constante de embarazo social. (pgs. 76-77). A este respecto, la actitud que Barley adopta ante el toma y daca de favores que se establece entre l mismo y los nativos contrasta con la que Rabinow expresa en Reflexiones sobre un trabajo de campo en Marruecos. Mientras el primero parece aceptar de buena gana las demandas de ayuda que se le hacen y, aunque bromee sobre ellas (como sobre todos los dems aspectos de su trabajo), es consciente de que la

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comunidad se las formulara a cualquier individuo que estuviera en su posicin y tuviera sus medios; Rabinow, por el contrario, da la impresin de que las interpreta de una forma muy diferente, como una especie de impuesto revolucionario que la poblacin de un pas del Tercer Mundo, en esta oportunidad la marroqu, impone a un representante de los pases imperialistas (el etngrafo) en compensacin por los males infligidos. Sin duda, su versin se modificara notablemente si se hubiera encontrado alguna vez en el caso de tener que servirse de los automviles de los informantes para desplazarse, en lugar de que stos se sirvan del suyo, como ocurre frecuentemente con los etngrafos no-norteamericanos que se inician en la profesin y no reciben suficiente dotacin econmica como para adquirir uno. Entre enredo y enredo, Barley va conociendo el mosaico de relaciones que se establecen entre las diferentes posiciones que ocupan los individuos en la comunidad, as como las que le asignan a l mismo, que muchas veces ignora hasta que mete la pata. As, aprende a no sacar determinados temas de conversacin delante de las mujeres, puesto que culturalmente se supone, por ejemplo, que stas no estn al tanto de asuntos relacionados con la circuncisin masculina (pg. 98); a interrumpir continuamente a sus informantes para poder sacarles ms de tres palabras seguidas (pg. 88); y cuida de situar sus actividades mdicas dentro del sistema cognitivo dowayo sobre las enfermedades, de suerte que no supongan entrar en competencia con las de los brujos (pgs. 134 y Ss.), que monopolizan la curacin de las dolencias causadas por brujera, por interferencias de los antepasados o por contaminacin. En definitiva, Barley va adquiriendo el saber suficiente para integrarse en su aldea, no parecer una amenaza para los dowayos y conseguir la informacin que necesitaba para su investigacin, Otro aspecto del trabajo de campo sobre el que se explaya ampliamente, son los problemas para contactar y relacionarse con los informantes: problemas para conseguir que te concedan una entrevista o permiso para presenciar sus actividades, para establecer una comunicacin cmoda y provechosa, para amoldarse a cada uno de ellos, para entender e interpretar bien sus respuestas y comportamientos, para no dejar que controlen tu investigacin, etc., etc. Como declara Barley, acceder a los informantes no se consigue as como as:

La mayora tiene otras cosas que hacer, se aburren fcilmente, les molesta la ignorancia de su interlocutor o les preocupa ms quedar bien que ser sinceros (pg. 172). Ciertamente, lo ideal sera como sigue afirmando Barley que durante un estudio de campo no hubiera que tratar con informantes de este tipo, sino que los contactos estuvieran res tringidos a los que mostraran una disposicin corts, amable y generosa, a aqullos para quienes responder a las despiadadas y absurdas preguntas de un antroplogo resultara divertido y gratificante (pg. 172). Haberlos haylos, pero desafortunadamente tambin los hay de los otros, y a veces son stos los que, para determinados temas, virtualmente nos pueden proporcionar la informacin que ms nos interesa. Para hacer frente a esa falta de predisposicin a informar de acuerdo con los deseos y necesdades del etngrafo, Barley debe concentrar todas sus energas en ganarse a los dowayos para su causa, creando un progresivo clima de confianza, hacindoles los favores que seal antes, sabiendo qu debe preguntar y qu no... Por ejemplo, as logra llegar hasta Zuuldibo, Mayo o Mariy Es cierto que, en ocasiones, nada de esto funciona y hay que acudir a otras tcticas. Barley recomienda el soborno con los ms renuentes. Sin embargo, no es la nica que utiliza para hacerse con mformacin relativamente naccesible; otras ticamente reprobables pero prcticamente muy efectivas consisten en hacer como si supiera ms de lo que realidad sabe sobre un asunto concreto o en aprovecharse de la rivalidad entre diferentes informantes.
~

Esto seal el inicio de mi campaa para ganarme a los jefes de la lluvia y convencerlos de que compartieran sus secretos conmigo. Todos los expertos msioneros, administradores, etc.. estaban convencidos de que no sacara nada de los irracionales y testarudos dowayos... 1 No obstante, inici la poltica de visitarlos a todos, uno a uno, pidindoles que me vinieran a ver cuando pasaran por Kongle y enfrentndolos descaradamente entre si. Ante el jefe de Mango fing que slo haba acudido a l en la esperanza de que me pudiera decir algo del verdadero jefe de la lluvia, el de (pan. Cuando volv a ver al Viejo de Kpan, confes que errneamente le haba

Nigel Barley y la investigacin etnogrfica considerado jefe de lluvia pero que me haba enterado de que, en realidad, sabia poco del tema. Sin embargo, quiz podra contarme lo que ocurra en Mango. Puesto que estos dos personajes eran grandes rivales, consegu mi objetivo (pg. 191). En cuanto a las respuestas de los informantes, Barley seala al menos tres cosas que se presentan en cualquier investigacin etnogrfica: 1. Que, en concordancia con las leyes de Murphy, suelen pasar por alto el detalle ms esencial para comprender un aspecto de la realidad: Pero era comprensible; algunas cosas son demasiado evidentes para explicarlas, Si nosotros enseramos a un dowayo a conducir un coche, le hablaramos de las marchas y de las seales de trfico antes de indicarle que haba que intentar no chocar con otros vehculos (pg. 107). Dado que lo evidente, lo obvio, lo que se da por sabido rara vez se refiere en las entrevistas, y dado que los informantes tienden a mezclar lo ideal con lo real, el antroplogo debe estar contrastando continuamente lo que le dicen con lo que observa directamente mediante otras tcnicas etnogrficas. Barley alcanza a conocer lo evidente en la cima de un monte: lo que all ve y lo que all le explica el viejo brujo Kpan (pg. 207) le proporcionan la clave para llegar hasta la estructura profunda de ciertas creencias, ritos y ceremonias dowayos. 2. Otra cosa que nos encontramos en cualquier investigacin es las denominadas explicaciones o proposiciones absolutas, es decir, las explicaciones en circulo ms all de las cuales no hay nada, puesto que lo que se trata de explicar contiene en si su propia explicacin, de modo que no cabe seguir preguntando:
Por qu hacis esto? preguntaba

107 No pude jams sacarlos de los antepasados, con los cuales empezaban y terminaban todas las explicaciones (pg. 107). 3. Y, finalmente, siempre ocurre que una misma persona tiene puntos de vista y creencias contradictorias entre s. Barley no nos da pistas sobre cmo se encar, a nivel del anlisis, con esta cuestin, que suele desconcertar sobre todo a los etngrafos noveles. Pero un error muy frecuente en estas circunstancias consiste en desechar u obviar alguno de los puntos de vista, con el fin de dar una imagen de falsa coherencia a la accin o al discurso de los informantes, en lugar de intentar detectar las condiciones estructurales e interaccionales que explican que surja uno y no otro. Omitindose de esta forma, adems, que una de las principales cualidades de las prcticas sociales, verbales y no verbales, estriba precisamente en que varian en funcin de los distintos contextos en que se producen, porque responden a unas situaciones, a unos objetivos y/o a unos interlocutores tambin cambiantes
~.

yo.
Porque es bueno. Por qu es bueno? Porque nuestros antepasados nos lo dijeron.

Entonces, insista yo astutamente.

Por qu os lo dijeron vuestros antepasados? Porque es bueno,

Al mismo tiempo, Barley nos insina algunas recomendaciones metodolgicas: el saber aplicar las tcnicas de recogida de datos adecuadas a las caractersticas del objeto de estudio 20 y de la poblacin estudiada (con los dowayos no le serva de nada ensearles fotografas o imgenes bidimensionales), el no formular preguntas demasiado directivas o la virtual utilizacin de material grfico como fuente de datos, para no cargar a los informantes con preguntas cuyas respuestas se pueden extraer a partir de l. Sin dejar de hablamos tampoco (aunque sea someramente, como he indicado ms atrs) de los problemas ligados al anlisis del material etnogrfico, de las dificultades que encierra el estructurarlo y darle sentido. Como cualquier etngrafo, l va clasificando, analizando y adelantando interpretaciones sobre el terreno, a medida que va accediendo a los datos. Ello, entre otras cosas, le posibilita llevar a cabo una revisin del avance de su proyecto, darse cuenta de las lagunas que an le quedan por rellenar, de la informacin contradictoria... Todo lo cual, trasformado en nuevas preguntas, le servir para ir ajustando poco a poco todas las piezas de la cultura dowayo y amoldar sus hiptesis: mediante un continuo proceso de prueba y error, se va abriendo paso por el mar de los datos confusos

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Por ejemplo, ya he explicado que los herreros constituyen una clase aparte dentro de la sociedad dowayo y que esta distincin se manifiesta en unas reglas que exigen que cultiven la tierra, coman, tengan relaciones sexuales y extraigan agua separadamente. Es lgico que el antroplogo sospeche que la separacin de los herreros tambin puede ponerse de manifiesto en otras formas de comunicacin; podran existir normas sobre la lengua, por ejemplo, y descubr que los herreros deban hablar con un acento peculiar, distinto del de los dems dowayos. Su aislamiento sexual poda explicarse mediante creencias sobre el incesto o la homosexualidad. Este ltimo tema me result especialmente oscuro. La oportunidad de introducirlo se me present con ocasin de la castracin de un toro al que se le haban comido los testculos unos gusanos parsitos... Mientras se recogan todas las reses para poder apresar a la enferma, dos jvenes machos trataban de montarse mutuamente. Lo hice notar con la esperanza de que imputaran prcticas similares a algn grupo, con suerte, a los herreros. Cuanto ms insista en mi interrogatorio, ms tenso y embarazoso se volva. La verdad es que las prcticas homosexuales son vrtualmente desconocidas en Africa occidental, excepto all donde las han difundido los blancos. A los dowayo les costaba creer que tales cosas pudieran producirse. En los animales ese comportamiento se interpretaba como una lucha por las muje res... As pues, mi esperanza de que los herreros tuvieran fama de homosexuales era infundada; no obstante, coman perros y monos, que son rechazados por la mayora de los dowayos (pgs. 159-160). Sin embargo, Barley deja la revisin definitiva de sus notas para despus de haber acabado el trabajo de campo, porque para ello considera necesario un cierto distanciamiento temporal con respecto a su experiencia en frica 21 y finalmente le llega la hora de abandonar Camern. A pesar de que, gracias a su diario personal, es consciente de que en aquellos momentos experimentaba una histrica alegra por haber terminado con el pas dowayo, no deja de reconocer sentimientos encontrados: (t)oda separacin te deja un vacio, un ligero regusto de sole-

dad csmica. Resulta difcil no empezar a olvidar de imnediato que el estudio de campo consiste fundamentalmente en un aburrimiento, una soledad y una desintegracin mental y fsica intensos (pg. 223). Ya de vuelta en su pas, por un lado, le ocurre que su propio mundo el de la sociedad britnica se le toma raro, ya no lo ve tan natural y normal como antes (pg. 231): (s)er ingls se le vuelve a uno igual de ficticio que ser dowayo. Se da cuenta de que sus presupuestos occidentales son los que le hacen dudar de la eficacia de la brujera dowayo, de que los europeos tienen de los africanos prejuicios parecidos a los de stos respecto a aque los. Nota su falta de integracin en la sociedad britnica cuando las cosas ms nimias, como el agua caliente y la electricidad, le parecen increibles, o cuando es incapaz de elegir algo en un supermercado, mareado por la abrumante oferta de productos, o cuando sale de su casa dando gritos y agarrado a la solapa del lechero al dejar le ste unas botellas que no haba pedido. Adems, tiene dificultades para mantener una conversacin minimamente educada. Habituado a las entrevistas de campo, en las que preguntaba y los dems contestaban, empieza a ver que sus largos silencios se entienden como muestras de disgusto disimulado (pg. 231). Por otro lado, el trabajo de campo en Came-run no slo provoca cambios profundos en su persona, en su forma de comportarse y de perci bir las cosas, sino en su concepcin de la investigacin etnogrfica. Con respecto a esto ltimo, resultan reveladoras las siguientes palabras: Desde luego, haba aprendido mucho sobre un pueblo pequeo y relativamente poco importante de Africa occidental.. Pero por debajo de lo particular siempre hay fuerzas ms generales. Desde entonces veo bajo una luz distinta las monografas que forman la base de la antropologa como disciplina. Distingo qu pasajes resultan deliberadamente vagos, evasivos o forzados, y qu datos son insuficientes o impertinentes, cosa que me hubiera resultado imposible antes de ir al pas Dowayo. Todo esto hace el trabajo de otros antroplogos ms prximo que antes. Tambin consideraba que al intentar comprender la visin del mundo que tenan los dowayos haba puesto a prueba ciertos modelos muy generales de interpretacin y del simbolismo cultural. (pg. 233).

Nigel Barley y la investigacin etnogrfica Lo que entraa una metamorfosis radical en su valoracin de la investigacin etnogrfica, si tenemos en cuenta que, tal como manifiesta al principio de su libro (sobre todo en el captulo que ms atrs dejamos sin comentar), pensaba que era bastante improbable que sta contribuyera en algo al conocimiento humano, en parte porque la conceba como un empeo dirigido nicamente a la recopilacin de datos (pg. 20), sin tener en cuenta que el avance terico de una disciplina (por el que manifiesta sentirse fuertemente atraido), depende en buena medida de la constante puesta a prueba de las teoras. El haber realizado trabajo de campo transforma su concepcin del mismo; ahora bien, esta conversin se produce no o no solamente porque, tras pasar por el rito de iniciacin, Barley tienda a defender la propia experiencia, sino porque descubre que sirve para algo ms que para coleccionar maposas: entre otras cosas, para poder valorar mejor las monografas clsicas, esa etnografa realista que algunos postmodemos diseccionan en busca de tropos y retricas literarias.

109 estrategia de investigacin como en la de estilo de escritura etnogrfica. Sin embargo, este cuestionamiento se ha levado a cabo no slo a partir de planteamientos tericos, metodolgicos y epistemolgicas distintos (no poda ser de otro modo!), sino que adems ha dado lugar a propuestas radicalmente diferentes e, incluso, contradictorias: desde las de quienes propugnan reducir las aspiraciones de la antropologa social a las necesidades de la etnografa, entendida sta como mera descripcin densa de la cultura (lase el Clifford Oeertz de La interpretacin de las culturas); hasta las de quienes son partidarios de dejar de lado el trabajo de campo 22 para pasar, por fin, a comparar y teorizar sobre la base del cmulo de datos ya existentes en la disciplina (Josep Ramn Llobera: 1990); o las de quienes como Paul Rabinow (1990)invitan a analizar el proceso de comunicacin o de negociacin interpretativa que se establece entre el etngrafo y sus (pocos) informantes, en un intento de descifrar cmo se va constituyendo el conocimiento antropolgico 23; las de quienes como Vincent Crapranzano (1980)no slo instan a abordar esa negociacin, sino que aseguran que hacer etnografa consiste precisamente en eso, y no en describir la realidad de otra cultura; o las de quienes como (evin Dwyer (1982) 24 o Den nis Tedlock (1979)proponen convertir la obra etnogrfica en una trascripcin casi literal de los dilogos con los nativos, en un generoso alarde de reconocerles la coautora de la misma ~ o con la pretensin de poner en evidencia que el estudio cultural se apoya necesariamente en una relacin de intersubjetividad humana y, como el encuentro dialgico, es algo siempre inacabado. Y no podemos olvidar, por supuesto, las insinuaciones de aqullos George Marcus, Dick Cushman (1991), James Clifford (1991) o el Clifford Geertz de El antroplogo como autor-que han abandonado, de facto, toda investigacin emprica o minimizan la importancia actual de sta, pero esta vez con el objeto de emplear sus entendederas en despiezar las monografas del realismo etnogrfico (vocablo que se ha convertido, al igual que el de positivismo o funcionalismo, en un simple etiqueta despreciativa destinada a estigmatizar todo lo que no sea la manera de hacer postmoderna) en busca de tropos literarios y/o de signos de autoritarismo etnogrfico (el uso del se o del nosotros, en lugar del yo; el monologismo; la hegemona de lo visual, etc.).

IV
siquiera la primera obra de su gnero. Bastante tiempo antes, en la dcada de los 50, Laura Bohanan haba sacado a la luz su Return to Laughter tal como recuerdan tanto Mara Ctedra (1993) como Martyn Hammersley y Paul Atkinson (1994), un reato casi de ficcin firmado bajo el seudnimo de Eleonore Bowen (1954) y presentado de forma novelada y autobiogrfica, en el que la autora narra entre otras cosas la sensacin de ser incompetente que asalta a todo etngrafo que se toma mnimamente en serio su trabajo. Entonces, dnde radica la novedad y/o el relieve que pueda tener el libro de Barley? Apane de su jovialidad corrosiva, de la que dan suficientes muestras las citas expuestas ms atrs, el mayor inters del mismo deriva de su aparicin en un contexto de discusin intelectual (el ya mencionado perodo de los aos 80), dentro del cual se est debatiendo ampliamente la necesidad de explicitar las condiciones en que el investigador investiga y se relaciona con los investigados. Por otra parte, en el seno especfico de la antropologa social, se est poniendo en solfa incluso el papel de la etnografa, tanto en su vertiente de

antroplogo inocente no es la nica

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Entre todas estas tentativas de poner patas arriba las bases epistemolgicas de la etnografa, no pueden dejar de apreciarse, junto con propuestas que realmente permiten objetivar el sujeto objetivante (condicin sine gua non para controlar el modo en que se construye el objeto de conocimiento: ver Bourdieu, 1993), otras que, por el contrario, suponen echar por la borda cualquier anhelo de dar un impulso al avance terico de la antropologa o que nicamente se pueden sostener en virtud de establecer implcitamente equivalencias conceptuales confusas, cuando no encierran simple y llanamente el propsito de sustituir unas ortodoxias por otras. Dentro de este ltimo grupo se halla, en mi opinin, la actitud adoptada por Llobera. Si bien es cierto -como he manifestado en otro lugar (Jociles: 1995) que participo del espitu general de la obra del antroplogo anglocataln, y me congratula encontrar en esta aciaga era postmoderna a alguien que no ha claudicado ante la fiebre de hacer poesa o crtica literaria 26 no comparto sin embargo su desdn hacia la investigacin etnogrfica, como tampoco su tesis de que sta es la responsable del dbil desarrollo de la antropologa social, por cuanto significase per se un freno para los estudios de carcter comparativo y generalizador. De hecho, tal imagen la puede defender tan slo a costa, en primer lugar, de identificar ilegtima y tcitamente la etnografa con el trabajo de campo, el trabajo de campo con la observacin participante, y la observacin participante con la mera recogida de datos sobre una cultura determinada. En segundo lugar, obviando adarar que las consecuencias de determinadas concepciones y prcticas de la etnografa (que evi-dentemente se han dado en la historia de la profesin) no tienen por qu asemejarse a las de otras concepciones y prcticas que orientan la investigacin emprica hacia horizontes de ms amplio alcance terico. Y, en tercer lugar, mediante un uso acrtico de la distincin que Claude Lvi-Strauss estableci en 1954 entre etnografa y antropologa 27, segn la cual nicamente en esta ltima fase de la investigacin, y sobre la base de datos aportados por otros investigadores, se puede acariciar la idea de comparar y generalizar 28 En cuanto a la primera cuestin, es incontrovertible que las expresiones observacin participante, trabajo de campo y etnografa son utilizadas muy a menudo de forma indistinta en el argot antropolgico. Ahora bien si se me

permite el recurso a una metfora espacial cabe decir que las equivalencias conceptuales suelen establecerse habitualmente en una direccin ascendente, de abajo arriba (observacin participante = trabajo de campo = etnografa), y no en una direccin descendente (de arriba abajo: etnografa = trabajo decampo = observacin participante), tal como se detecta en las alocuciones de Llobera (1990: 23-52); lo cual aunque parezca un asunto balada simple vista no deja de tener importantes incidencias en la significacin y, por consiguiente, en la trascendencia que se le atribuyen finalmente a la investigacin etnogrfica, puesto que aqu al contrario de lo que sucede en matemticas el orden de los factores s altera el producto. Me explicar con un poco ms de detalle. En antropologa social, el vocablo observacin participante se emplea, al menos, con dos acepciones. Por una parte, designa una tcnica de observacin strictu sensu consistente en Ja construccin de material empnco a travs de lo que el antroplogo capta mediante sus sentidos (vista y odo, primordial-mente), sin utilizar directamente otros instrumentos mediadores en sus relaciones con los sujetos o con la realidad 29 as como participando en las actividades y en la vida cotidiana del grupo o de los grupos estudiados. Pero, por otra parte, se llama tambin as al conjunto de tcnicas de investigacin (ya sea la observacin documental, la entrevista en profundidad, el grupo de discusin, la confeccin de genealogas o redes sociales, la fotografa, etc.) que, junto con la propia observacin directa, se instrumentalizan durante el trabajo de campo, pues no en vano la participacin con los colectivos humanos da unas modulaciones y una peculiaridad especiales a esta clase de indagaciones. Cuando adquiere esta segunda acepcin es, por tanto, cuando se origina la asimilacin de la observacin participan-te con el trabajo de campo. Por lo que se refiere a este ltimo, es una voz que, por lo comn, admite igualmente dos significados: el expuesto hace un momento (combinacin de pro cedimientos de investigacin a los que se recurre durante una fase concreta, la de produccin de datos sobre el terreno), y otro mucho ms amplio que viene a ser sinnimo de etnografa, entendida como todo el proceso que configura la investigacin antropolgica de carcter emprico (desde que surge el tema que se desea estudiar hasta que se tiene redactada la monografa) 30 De este modo, el establecimiento de equivalencias ascendentes entre los tres trminos lleva a un

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Nigel Barley y la investigacin etnogrfica enriquecimiento y complejizacin conceptual de Jos que tienen ms baja jerarqua metodolgica; todo lo contrario de lo que acontece en el pensamiento lloberiano, dentro del cual la etnografa y el trabajo de campo terminan convertidos en una tcnica de recogida de informacin. Lase, como botn de muestra, el siguiente prrafo: El trabajo de campo no es tan slo uno de aquellos rites de passage de los que hablara A. Van Oennep, y que permiten al nefito ser aceptado como pleno miembro de la comunidad. El trabajo de campo, por lo menos desde Malinowski, define y constituye el objeto antropolgico. En otras palabras, una tcnica de investigacin social concreta determina el discurso antropolgico mediante la imposicin de un cierto contenido y de un cierto ritmo. La antropologa ha endiosado el nivel inicial de la investigacin cientfica, es decir, la recogida de datos ~, la descripcin de una comunidad, y lo ha convertido en el deux ex machina de la disciplina (Lobera, 1990: 32). La segunda reduccin operada por Llobera (1990) proviene de identificar la etnografa con ciertas formas de practicarla 32 De hechoy, en particular, en un captulo titulado significativamente El trabajo de campo, panacea antropolgica o camisa de fuerza epistemolgica? se centra en la crtica de la etnografa interpretativa geertziana (la del propio Geertz, pero tambin la de sus epgonos ms cercanos, a quienes denomina sardnicamente los tres magos de Oriente), contra la cual lanza sus dardos ms envenenados 33; todo tras haber realizado antes un recorrido rpido, pero igualmente demoledor, por las monografas britnjcas, norteamericanas y francesas de la antropologa clsica, a las que tacha de meramente descriptivas, obsesionadas por recoger el ms mnimo e insignificante por menor sobre todos los aspectos de las culturas estudiadas y ralentizadoras, por ello, de la produccin cientfica de la disciplina, como hemos tenido oportunidad de comentar ms atrs. Un escollo a su hilo argumental lo constituye la meludible obra de Evans-Pritchard, tanto su estudio sobre los azande (1937) que ni siquiera menclona como el elaborado entre los nuer (1940). No obstante, no gasta demasiado papel ni esfuerzo mental en salvarlo: se contenta con descartarlo acudiendo a los escasos logros teri-

III cos de los seguidores del antroplogo ingls, que segn Llobera no supieron sacar gran pro vecho de las hiptesis evanspritchardianas, puesto que no fueron ms all de una especie de administracin negativa de la prueba (pg. 34) cuando las sometieron a contrastacin en comunidades no-africanas. El caso es que Lobera achaca (o da a pie para que se achaque, por cuanto no se toma ningn inters en marcar la diferencia) a la naturaleza y potencialidades de una metodologa de investigacin, como es la etnogrfica, unos resultados que son fruto sobre todo de los marcos tericos de los que se parte y de la forma en que stos inducen a construir el objeto de estudio Y, por ltimo, Llobera sigue teniendo en mente como se ha dicho la particin de los estudios antropolgicos en tres expedientes metodolgicos o etapas que, pretendida-mente, habran de llevarse a cabo de manera independiente y consecutiva: recogida de datosdescripcin holstica (etnografa), comparacin (etnologa) y generalizacin (antropologa). Se trata de una vieja concepcin cuya vigencia desde finales del XIX hasta la cuarta dcada de nuestro siglo, aproximadamente, tiene una explicacin en la historia de la disciplina, pero que hoy en da no slo resulta insostenible, sino que ha sido combatida desde diferentes frentes con razones de peso En primer lugar, porque se ha puesto de manifiesto que no siempre resulta posible confrontar datos procedentes de distintas monografas o fuentes y, en segundo lugar, por-que la investigacin etnogrfica puede incluir en su propio diseo la eventualidad de cotejar un mismo o unos mismos temas en mbitos o cuturas diferentes; lo cual constituye muchas veces la nica salida para hacer comparable lo que se quiere comparar. A este respecto, conviene traer a colacin, por un lado, una afirmacin de Pierre Bourdieu (1976: 55) que previene contra el excesivo entusiasmo acerca de la posibilidad de realizar comparaciones a partir de cualquier material etnogrfico: basta haber intentado una -vezsometer al anlisis secundario un material recogido en funcin de otra problemtica, por aparentemente neutral que se muestre, para -saberque los data ms ricos no podran nunca responder completa y adecuadamente a los interrogantes para los cuales y por los cuales no han sido construidos; y, por otro lado, las siguientes palabras de Aurora Gonzlez Echevan-a (1991), que tienen la virtud de situar en su justo sitio la manida distincin lvistraussiana:
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M.~ Isabel jociles Rubio

(L)a antropologa se ocup durante mucho tiempo de la cultura de sociedades sometidas a procesos rpidos de cambio social generados por el contacto con la cultura occidental. Se dio prioridad a la descripcin del mayor nmero posible de sociedades con culturas distintas a la nuestra. El ideal de descripcin holistica hizo confiar en una recogida exhaustiva de datos que permitiese la ulterior verificacin de hiptesis tericas.. De este modo, se jerarquizaba en el tiempo los tres trmites que deba seguir la ciencia de la cultura, para los que se utilizaron con frecuencia tres trminos: etnografa, etnologa y antropologa... [Actualmente] cada vez se es ms consciente en antropologa de la necesidad de que la observacin est controlada por un diseo que especifique los datos relevantes para poner a prueba generalizaciones relativas a las relaciones entre variables (Levine, 1970). As, los trmites descriptivo-comparativo y terico de la vieja antropologa estn siendo sustituidos por una concepcin ms dialctica de la relacin entre teora y datos, y el trmino etnologa con el significado de comparacin temtica o regional va cayendo en desuso (pg. 186). Si Llobera arremete contra la etnografa con la mirada puesta en trascender esta supuesta primera etapa de la investigacin, y as enfocar el quehacer antropolgico hacia tareas de mayores vuelos cientficos que, desde su punto de vista, no precisan del estudio emprico por parte del antroplogo, el Geertz de La interpretacin de las culturas (aqul que recomendaba estudiar las culturas como textos) y, con l, sus discpulos interpretativistas abogan por no ir ms all del nivel etnogrfico, pero en esta ocasin para enredar los anhelos de la antropologia social en las filigranas de la thick description. Guardando en el bal de los recuerdos los afanes generalizadores y explicativos de sus predecesores, el antroplogo deber ahora enfrascarse en interpretar las tramas de significacinque configuran la cultura o, dicho con otros trminos, el flujo efmero del discurso social (pg. 20) Pero quiero hacer un alto aqu antes de seguir adelante con la glosa de la obra geertziana, para evitar que se tergiversen mis palabras. En ningn momento pretendo sugerir que la interpretacin de los discursos
~.

no deba tener un lugar importante en el anlisis antropolgico ni que, para ello, no haya que acudir al apoyo de hiptesis operativas, como la que concibe el medio sociocultural como un contexto hermenutico. Todo lo contrario, estoy persuadida con Schutz (1972) y Gid-dens (1987) de que no slo el investigador, sino los propios agentes sociales, estn inmersos en una continua exgesis de ese medio, que les permite entre otras cosas adaptar a l sus conductas (incluidas las discursivas). Sin embargo, estimo tambin que el anlisis antropolgico no puede detenerse ah, y es necesario que integre el comportamiento hermenutico de los agentes sociales en un modelo terico que intente explicar el proceso, las relaciones dialcticas que se entablan entre los discursos y el medio sociocultural en el que aspiran a ser efectivos; y la conducta interpretativa del investigador, dentro de un plan de vigilancia epistemolgica que posibilite dar cuenta de la manera en que nuestras perspectivas distorsionan la realidad sui generis de las prcticas sociales. La cuestin fundamental, entonces, no estriba tanto en aceptar o no la idea de que hay que interpretar las culturas o los encuentros con el otro, tal como aconsejan los discpulos de Oeertz, sino en el lugar terico y metodolgico que es preciso otorgarle a esa interpretacin. Y tanto Geertz como sus seguidores, con una visin alicorta de lo que es la investigacin, la van a considerar la razn de ser de la etnografa y, de este modo, de toda la disciplina. Como no deja de recordar Reynoso (1991), el trecho que media entre tratar las culturas como textos y abordar los textos de la cultura es pequeo, por lo que Geertz no tarda en transitarlo, concretamente en El antroplogo como autor (1 989b). Un paso que, en honor a la verdad, no le exiga grandes cambios de cosmovisin. Ante todo, porque el desplazamiento del centro de inters desde la etnografa como pro-ceso de investigacin a la etnografa como escritura es una operacin que habiendo sido efectuada por sus alumnos (James Clifford, George Marcus, Dick Cushman..) antes que por Geertz ~ da la impresin de conformar una transformacin natural de la antropologa interpretativa, una mutacin cuyos rasgos ger-minales estaban ya contenidos en ella. As, el gran gur de la misma tal como lo califica Llobera haca tiempo que haba sacado de raz la antropologa del territorio de la ciencia para situarla en el ms adecuado mbito -segn

Nigel l3arley y la investigacin etnogrfica l- -delas humanidades. La nica novedad, por tanto, de este nuevo giro sufrido por el interpretativismo consiste en rebajar las humanidades a la sola literatura. La antropologa, cuando ha vuelto los ojos sobre s misma, se ha destacado por poner en cuestin no slo su objeto de estudio y sus fronteras epistemolgicas (dnde puede empezar a demarcarse con respecto a otras materias que comparten el campo de investigacin y, a veces, incluso los enfoques y los mtodos?), sino tambin su propia inclusin entre las ciencias. La reflexin de Geertz se ubica justamente en esta ltima lnea de debate, y como se ha repetido- -noduda en desterrara definitivamente de ese duro y representacional reino. Ahora bien, lo hace desviando capciosamente el ncleo de la discusin desde cmo se conoce a cmo se escribe, a pesar de que en ocasiones pretenda estar embarcado en un estudio

113 fundadores de discursividad (Tristes trpicos de Lvi-Strauss, Operations on the Akobo and Ca Rivers, 1940-1 041 de Evans-Pritchard, A diary iii the strict Sense of the Term de Malinowski y toda la produccin bibliogrfica de Ruth Benedict) en un abordaje de los recursos literarios que utilizan para persuadimos de lo que nos quieren persuadir as como de las formas en que, a pesar de sus pretensiones de objetividad, su yo se manifiesta en los textos. De hecho, la proposicin por la que va a abogar en todo momento es la que estipula que esas gran-des figuras de la antropologa deben su vala no a brillantes descubrimientos tericos o a la calidad de los datos que aportan, sino a sus estrategias narrativas; proposicin que anuncia ya como primicia en el primer captulo (Estar all) de El antroplogo como autor:
~,

de la posicin de la disciplina en el contexto de las diversas formas de conocimiento. Bien es verdad que Geertz siendo fiel a un estilo autorial muy personal (vide nota 22) no deja de expresarse oblicuamente sobre el estatuto cientfico de la antropologa, de suerte que en algunas pginas del ensayo que estamos comen tando le asigna una naturaleza hbrida mediante frases como la antropologa est mucho ms del lado [pero no exclusivamente, se entiende] de los discursos literarios que de los cientficos o los textos etnogrficos tienden a parecerse tanto a los textos de ficcin ~ como a los informes de laboratorio (pg. 18); sin embargo, luego no tendr en cuenta estas mnimas concesiones a la ciencia en las preguntas que dirigir a las monografas que examina, Es ms, acabar sentenciando que (e)l impenalismo en su forma clsica, metrpolis y colonias, y el cientificismo en la suya, impulsos y bolas de billar, cayeron casi al mismo tiempo (pg. 142); de tal manera que presenta la ciencia como inseparable compaera de viaje de la dominacin colonial, igualndola de paso con su vertiente positivista y transfirindole las connotaciones polticas negativas que se asocian a la segunda. Asumiendo la separacin que Foucault establece, en primer lugar, entre dos tipos de discurso (el del autor de libros y el del autor de teoremas 41) y, en segundo lugar, entre dos tipos de autores de libros (los de uno solo y los fundadores de discursividad 42), Geertz va a analizar obras de cuatro antroplogos que l considera

La habilidad de los antroplogos para hacemos tomar en serio lo que dicen tiene menos que ver con su aspecto factual o su aire de elegancia conceptual, que con su capacidad para convencernos de que lo que dicen es resultado de haber podido penetrar (o, si se prefiere, haber sido penetrados por) otra forma de vida, de haber de uno u otro modo, realmente estado all. Y en la persuasin de que este milagro invisible ha ocurrido, es donde interviene la escritura (pg. 6)
~.

Claude Lvi-Strauss nos es presentado como un mandarn francs, que acude a la selva brasilea incapaz de dejar atrs su cultura fran cesa y ofrecindonos en su obra un yo complejo, de capas superpuestas, en lugar de categoras estructuralistas tiles para capturar la realidad. Sir Edward Evans-Pritchard, el yo seguro, seria el tpico britnico a quien nunca abandona su temperamento de profesor de Oxford, pues no osa mirar a su alrededor sin una cmara de fotos ni escribir una lnea salindose de la estructura sujeto-verbo-predicado, libre de clusulas incisas u ornatos; cuya eficacia discursiva radicara en su capacidad para crear representaciones visuales (diapositivas antropolgicas) y para validar los marcos de percepcin social-menteestablecidos Bronislaw Malinowski es caricaturizado como un polaco errante que, no pudiendo verse a si mismo a travs de los otros, acaba desprecindolos, de tal manera que es posible descubrir en l un yo inseguro que intenta colocarse en el punto de mira de su pro~.

114 pio texto. Y Ruth Benedict, la intelectual neoyorkina de yo reformador, escondera su mediocre obra detrs de un estilo directo y un cierto aire redentor y moralista. La antroploga estadounidense, segn Geertz, convence por la sola fuerza de su reiteracin, pues algunos asertos de su etnografa japonesa por ejempo suenan ms como informes de una sociedad inventada que de una realmente investigada (pg. 129). Pero, cabe interrogarse, eso se debe solamente a ciertos fallos retricos o a que, en realidad, su descripcin no tiene fuerza factual, dado que Benedict no haba hecho trabajo de campo en Japn, o fuerza terica, tal como se extrae de la imagen benedictina difundida por Marvin Harris (1987: 348 y 384)? Lo cierto es que, por muy seductoras que sean sus repeticiones, no han tenido mucho xito a la hora de conquistar a este ltimo, si hemos de juzgar por las palabras que vierte sobre El Hombre y la Cultura o El Crisantemo y la espada. El problema se encuentra en que, para defender su tesis, Geertz recurre tan slo al examen y deconstruccin literarios de los textos de aquelos insignes antroplogos, sin parar en la cuenta de que, para demostrarla, habra tenido que preocuparse igualmente por dejar fuera de toda duda que una inspeccin terica no puede dar razn de las caractersticas de los mismos, o que el material etnogrfico manejado en ellos es suficiente y riguroso. As, tiene el acierto de poner de relieve el carcter de constructo de la antropologa social (como de cualquier otro tipo de conocimiento, aadida yo); no obstante, parece pensar que se trata slo de una construccin narrativa, sin concederle ningn valor a la construccin teortica, que desprecia interesadamente. Por otro lado, tal como otros han subrayado tambin limita el anlisis de la escritura etnogrfica a obras marginales dentro de las vastas producciones de sus autores, algunas de las cuales ni siquiera fueron escritas como monografas antropolgicas 46 Es difcil no imponer la presencia autorial o no resaltar el haber estado all en un libro de viajes, como es el caso de Tristes trpicos, en una crnica de la propia participacin en acontecimientos blicos, como es Operations on the Akobo, o en un diario personal, como lo es el de Malinowski. Lo extrao y sorprendente hubiera sido lo contrario, que no se detectara ni una cosa ni la otra y. Pero es que, adems, la tesis geertziana acaba por mostrarse irrefutable, por cuanto ningn etngrafo puede prescindir del lenguaje

M.0 Isabel Jociles Rubio para expresarse, y resulta que para Geertz cualquier recurso retrico (ya sea las imgenes visuales, sencillas y planas de E-P o las alambicadas y filosficas de L-S) termina por aparecerse como revelador de un yo determinado o lo que es ms discutible como vestigio de que el antroplogo intenta que se le crea por haber sido testigo de otra forma de vida.

V
tra de las lecturas que admite no slo El antroplogo inocente de Nigel Barley 48, sino tambin El antroplogo como autor de Clifford Geertz y La identidad de la antropologa de Josep Ramn Llobera para seguir centrndonos exclusivamente en estas tres obras embarcadas en el debate intelectual esbozado antetiormente--,consiste en contemplarlas como cuestionamientos polticos del statu quo imperante en la disciplina, eso s, a travs de un juicio sumario dirigido a la importancia que sta ha asignado siempre a la investigacin etnogrfica. Concebida esa relevancia como un mito hoy en da insostenible, tanto Barley como Llobera y Geertz plantean expresamente el tema de que a la antropologa acadmica le interesa sobremanera mantenerlo a toda costa. Pero por qu los acadmicos (en el caso de que fueran ellos los nicos guardianes de la tradicin) se aferran tozudamente a la anticuada idea de que la investigacin etnogrfica siga conectada al baln de oxigeno de la antropologa? Se trata de una incertidumbre que asalta enseguida al lector minimamente despierto, incluso al menos amante de las mitomanas, a aqul a quien -predispuesto a recrearse con la cada de cualquier dolo- se ha conseguido animar gracias a la cruzada anti-etnografia, al ruido de sables que se anuncia desde las primeras pginas de las obras comentadas. El nombre genrico del enemigo se nos mues-tracasi de inmediato: la Academia. As y todo, no todas las dudas se han despejado: por qu se ha convertido en enemigo?, por qu se empecina en obstaculizar, con la rmora de la investigacin etnogrfica, la tarea de quienes bregan por hacer una antropologa ms adecuada a los tiempos que corren? Una respuesta clara a esta pregunta permitira que se vieran por fin al descubierto los intereses inconfesados e inconfesa~ -

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Nigel Barley y la investigacin etnogrfica bles de la perversa Academia. Sin embargo, los autores mencionados (salvo quiz Geertz) no manifiestan de manera inequvoca qu propsitos concretos permanecen agazapados detrs de esa obstinacin de no acabar con el mito de la investigacin etnogrfica; de suerte que el lector empieza a sentir parecidos atisbos de decepcin que cuando le cambian la programacin televisiva sin previo aviso: cuando espera poder disfrutar de un Objetivo Indiscreto enfocado hacia
los espacios ocultos de los pasillos universitanos, se tiene que conformar con un Inocente, Inocente que lo toma a l como protagonista. El caso es que si quiere saber algo sobre las razones que explican la pervivencia de la investigacin etnogrfica, debe recurrir ms a su propia capa-

115
las organizaciones olvidando los objetivos para

los que fueron creadas), o bien es un sntoma ms de los morbosos sentimientos de antroplogos apoltronados que, habiendo sido sometidos en sus comienzos a terribles ordalas etnogrficas, no estn dispuestos a que las nuevas generaciones tengan un acceso menos doloroso a los sacrosantos templos del saber antropolgico y a los sillones de los departamentos. Hija favorita de la antropologa social, por cuanto le permita sentirse orgullosa de su estirpe y distinguirse de aquellas otras disciplinas cuyos prceres no osaban tener el ms mnimo contacto directo con la incmoda realidad

cidad de deduccin a partir de expresiones nebulosas que a afirmaciones expresas al respecto.

Como he dicho hace un momento, el nico meridianamente explcito es Clifford Geertz, quien parece encontrar el quid de la cuestin en el hecho de que la Academia se tome especial cuidado en no desvelar el engao: el de que las monografas etnogrficas fundamentan su capa-

(que pretendan conocer el mundo desde su gabinete), la investigacin etnogrfica ha resultado ser, al fin y a la postre, el fetiche de una religin administrada por sacerdotes mixtificadores, anticuados e insanos, que velan por la tra-dicin etnogrfica nicamente por motivos

indeclarables; por lo que actualmente recibe los

ataques iconoclastas de redentores hiperconscientes de la ms diversa ndole: desde aprendices de brujo con veleidades newtonianas hasta

cidad de convencer en la fuerza terica y la

sustantividad emprica que encierran, y no

escolsticos de resonancias foucaultianas.

Ciertamente, las invectivas contra la antro-

como l va a sostener en la seduccin retrica vertida mediante la escritura; de modo que la

motivacin ltima se hallara en la ambicin gremialista de los antroplogos de alinear sus productos del lado de las prestigiosas ciencias empricas, poniendo un velo ante los ojos de quienes pudieran descubrir que, en realidad, estn ms cerca de los gneros de ficcin que de las obras de la ciencia o.

pologia ortodoxa varan dependiendo de los diferentes posicionamientos epistemolgicos y

-tericos de partida. No obstante, todas compar-ten un estilo que contagiada por el inimitable genio de Geertz para crear marcas de fbrica me atrevo a calificar de retrica pseudosubversiva del poder Digo pseudo por tres razones. La primera estriba en que resulta para--

En cuanto a Josep Ramn Llobera y Nigel

Barley, menos atrados por el postmodemismo que el norteamericano y, por tanto, menos mclinados a separar la antropologa de cualquier vmculacin con la ciencia, difcilmente aceptaran

djico que antroplogos con una imagen tan negra de la investigacin etnogrfica acaben
hacindola tarde o temprano, al menos en lo que se refiere a Barley (entre los dowayos), o la -hayan realizado anteriormente, como es el caso de Geertz (entre los balineses, por ejemplo).

una respuesta como la anterior Llobera, en concreto, descubre una conjura anticiencia en la
obsesin por el trabajo de campo y, como Barley, declara que lo que precisa la antropologa es teorizar, saber qu hacer con tantos datos acumulados hasta ahora, dejando de lado tanto la rea-

-Una no se explica que empleen su tiempo en una labor tan ftil si no es para ingresar o reforzar su posicin en los medios acadmicos, que -configura la funcin que ellos mismos le atribuyen. Barley se incorpor al Museo Britnico -tras su primera estancia en Camern; Geertz fue

lizacin de investigaciones etnogrficas como la escritura con esa base. As, cabe deducir que la
adhesin acadmica a la etnografa conceptua-

profesor de la universidad californiana de Stanford, y Llobera del Goldsmitlfs College de la

Universidad de Londres, y all seguirn si no

lizada como un mero rito de transicin para antroplogos novatos e incautos es o bien la manifestacin de un tradicionalismo y de un conservadurismo de difcil justificacin racional (ya se sabe que las burocracias tienden a esclerotizar

han cambiado en este tiempo de morada. No se puede menos que intuir que ms que con intento de subversin de la Academia, nos encontramos en el mejor de los casos con una rabieta y -en el peor de ellos con un deseo (coro-

116 nado en muchos sentidos por el xito) de instituir nuevas ortodoxias, nuevos espacios de

M.~ Isabel Jociles Rubio ca no sean muy ajustados los trajes (camisa de fuerza epistemolgica o combinacin

poden Unas nuevas ortodoxias que, poniendo en entredicho alguno de los pocos logros de las
viejas, no son capaces de proporcionar alternativas que permitan encarar los retos que se le presentan a la antropologa en la sociedad actual

artstica) con que la han identificado. Adems, si bien es innegable que la realizacin de estudios etnogrficos no inmuniza de cometer erro-res, al menos vacuna frente a la aceptacin irre-flexiva de ciertas insensateces que se han ido

(enclaustramiento en las aulas universitarias,

desvinculacin con respecto a los problemas sociales cotidianos, proyeccin de una imagen

divulgando sobre su naturaleza y posibilidades. NOTAS

Las ideas venidas en este artculo deben buena parte de su forma final a las discusiones sobre la obra dc Barley que mantuve en clase con los alumnos de 50 de Sociologa que cursaron la asignatura de Tcnicas de Investigacin Antropolgica durante ao 1993-94, quienes meadems, sugirieron modos distintos de el abordar su lectura. Quiero, expresar aqu mi gratitud con Pilar Lpez, profesora de idiomas de Ciudad Escolar, por prestarse a echarme una mano en elpara mdifcil mundo del ingls, as como con Mara Ctedra y Ricardo Sanmartin por las sugerencias que me hicieron tras leer la primera versin del articulo. 2 Parafraseo con esto a Jess Ibez, a quien gustaba clasificar sus artculos segn estuvieran publicados en revistas fascistas, revistas de marketing, revistas acadmicas y revistas que se leen (vide las pginas 26-27 del monogrfico que el n0 113 de Anthropos dedic a este emhuente socilogo espaol). Esta ltima (titulada Un regreso menos afortunado) se debe a una buena conocedora de las nuevas escrituras etnogrficas, Mara Ctedra, quien como sugiere el pro-pio ttulo coincide con mi apreciacin de que esta segunda obra de Earley tiene menos calidad que la prime-ra, puesto que la diseccin despiadada y la lcida del ritual de campo, la inquietante crtica satrica de primera experiencia ha desaparecido [entre otras cosas) en la nueva entrega. Veamos cmo lo plantea en las pgs. 200-201: La posicin sexual del investigador de campo ha sufrido una revisin radical en consonancia con las transformaciones de las costumbres sexuales de Occidente. Mientras que en la era colonial no estaba bien visto tener a miembros de otras razas -lo mismo que de otra clase social o religin-como pareja sexual, hoy da los lmites son mucho menos estrictos... En la actualidad., la mujer solitaria puede decir-se que se vede obligada tener relaciones sexuales con de la gente objeto estudio, acomo parte del nuevo concepto aceptacin. Cualquier mujer no acompaada que regresa sin experiencias tiende a suscitar comentarios de sorpresa y casi de reproche entre sus compaeros. Ha desaprove-ch ado una oportunidad de investigar. Malinowski muri en 1942. En Espaa ha salido de la mano de la editorial Jcar en 1989, con el ttulo Diario de campo en Melanesia. O Lo que ha sido alimentado, sin duda, por e hecho de que las monografas antropolgicas apenas hayan hecho mencin de estos aspectos personales del trabajo de campo. Y como sucede con todo, esa existencia depender de lo que se entienda por objetividad: como una aspiracin por ejemplo- a acercarse lo ms posible a las caracte-

de exotismo..). No olvidemos que slo la Academia valora como mrito profesional el que una disciplina se mire el ombligo hasta la saciedad, sin ms aportacin que exhibir su virtuosismo intelectual (y no quisiera sospechar que, con esto, estoy cayendo en algo parecido a la paradoja del cretense). La segunda razn para pensar que, en realidad, no nos enfrentamos con autnticos cuestionamientos del statu quo se fundamenta en las

respuestas que se vislumbran o intuyen detrs de algunas preguntas que podemos hacer a las
tres obras. Preguntas como por qu Barley no

da un solo nombre de los supuestos altos sacerdotes del trabajo de campo cuando, por el contrario, se explaya a la hora de identificar a los
dowayos y a otros personajes cameruneses?, por qu Geertz deconstruye exclusivamente los discursos de antroplogos ya fallecidos o

alejados de los foros universitarios por su avanzada edad o, ms carinosamente, los de algunos alumnos suyos que antes haban renegado de su maestro?, por qu motivo Llobera publica su libro originalmente en castellano 50, cuando casi

siempre haba escrito en ingls, y nos tena acostumbrados a recibir las traducciones de sus libros, salvo en lo que ataa por ejemplo a las introducciones de las compilaciones editadas por Anagrama o a algn que otro artculo editado en cataln?, es tan slo para mostrar su
disconformidad con que aqul instrumento

imperialismo britnico se haya convertido en la lengua franca de la antropologa? Y la tercera razn se encuentra en el hecho de que, en mi opinin, ninguno de estos autores
del

consigue demostrar que hoy en da la etnografa estrategia de investigacin sea una obsoleta ni
.

para comprender cada vez mejor la realidad en

la que estamos inmersos, ni para hacer creble

una monografa antropolgica. A pesar de las fuertes embestidas que ha recibido, a la etnografa le siguen funcionando todos sus rganos vitales, debido quiz a que aunque indudablemente no constituye una panacea antropolgi-

pflLS~,

Nigel Barley y la investigacin etnogrfica

rsticas propias de las prcticas sociales (poniendo para ello los instrumentos tcnicos y metodolgicos considerados ms adecuados, e interpretndola como una tendencia siempre inacabada) o, por el contrario, como la falsa ilusin de reproducir mimticamente la realidad de esas prcticas, son intervencin de elementos tericos y/o personales. Aunque s que a muchos de nosotros nos son odiosas las comparaciones entre las ciencias naturales y las ciencias sociales, si no es para delimitamos, creo preciso hacer aqu un cotejo. Decir, por ejemplo, que las descripciones sobre el kula de Malinowski son cuestionables por el hecho de haber tenido debilidades personales durante su trabajo de campo entre los trobiandeses se me hace tan fuera de lugar como restar importancia terica a la ley de Gravitacin Universal por el hecho reconocido de que Newton era taciturno, arrogante y misgino, Aqu se utiliza la definicin de etnografa que pro porciona, por ejemplo, la Enciclopedia de Antropologa publicada en espaol por Bellaterra, para la cual se denominara as tanto el proceso de investigacin que llevan a cabo los antroplogos como los resultados del mismo. De modo que el trabajo de campo sera la etapa que, dentro de aquel proceso, se dedica al estudio in sita, reconocindose por tanto- que la investigacin etnogrfica incluye asimismo otras fases que pueden no realizarse en el campo (confeccin del proyecto y preparacin del estudio, organizacin del material, redaccin de la monografa o infonne, etc.). En este contexto, la observacin participante no seria ms que una tcnica de investigacin etnogrfica, aunque imprescindible, de las mltiples que se utilizan para la recogida, organizacin y/o anlisis de la informacion. lO La nica realidad que, al parecer, merece la pena estudiarse. No niego que la deconstruccin de textos sea una labor interesante como tampoco niego que pueda poner al descubierto valiosas claves de la escritura etnogrfica, pero considero que hay que situarla en el lugar que le corresponde, y no en el leifinotiv de la disciplina, Vide las pgs. 108 y ss. de este artculo, y la excelente crtica que Carlos Reynoso dirige a esta corriente antropolgica en el prlogo de El surgimiento de la antropologa postmoderna (1991). Igualmente interesante fue el anlisis de la misma que Ana M Rivas realiz durante el acto de defensa de su proyecto docente, 12 Bien es cierto que no dejan de hacer ciertas propuestas sobre la autorreflexibilidad y la dialgica sobre las que, al menos, merece la pena pensar. 3 El mismo prologuista de El antroplogo inocente, Alberto Cardin, afirma que Barley escribi tambin una monografa al estilo clsico, Entre otras razones, porque mi director de investigacin mostr tener una mayor agudeza que yo a la hora de captar cules eran los temas de inters social y acadmico del momento. Si se enfoca la cuestin desde una perspectiva presentista y, por tanto, si se cae en un imperdonable anacronismo, podra pensarse que mi decisin de cambiar de objeto de investigacin fue una crasa equivocacin por cuanto hoy en da son los estudios sobre inmigracin, y no tanto los de identidades colectivas, los que estn de moda en nuestro campo. Algunos antroplogos metidos a evaluadores de los trabajos de la disciplina en Espaa y, en muchos casos, con el bienintencionado propsito de embarcara por nuevos derroteros aseguran que los objetos por los que la antropologa social se ha interesado preferentemente hasla ahora constituyen asuntos margi-

117
nales y totalmente alejados de las instituciones centrales de la compleja sociedad espaola; como prueba mencioflan, entre otros, los estudios sobre sociedades campesinas o sobre minoras culturales. La dificultad est en que, desoyendo las ms elementales recomendaciones de con-textualizacin histrica que hacen las ciencias sociales, no se preguntan si, en el marco de la Espaa de los 70, por ejemplo, los temas campesinos eran realmente tan marginales como tienden a creer, o si en la actualidad lo son aqullos que versan sobre las minoras culturales. Asimismo, tampoco suelen interrogarse sobre quines son los que deciden o deberan decidir acerca de cules son las instituciones (o los problemas) centrales de una sociedad, o en funcin de qu criterios lo hacen o deberan hacerlo (de que algo se conciba socialmente problemtico o, por el contrario, del peso econmico, demogrfico, poltico y/o -culturaldel grupo o institucin que deseamos investigar?). 1~ Con ttulos tan sugerentes como Rumbo a los mon-tes>, Honni soit qui Matinowski, Llevadme ante vuestro jefe, Est el cielo despejado para ti?, Oh, Came-rn, cuna de nuestros padres!, Ex Africa semper quid immundum, Ritos y retos, Lo hmedo y lo seco y Primeros y ltimos frutos. ~ Puede verse una referencia burlona a este hecho en el captulo que se intitula precisamente Llevadme ante vuestro jefe. Quien haya tenido la osada o el descuido de no seguir esta pauta en alguna ocasin, sabe de los conse-cuencias que se pueden derivar de ello: denegacin de informacin, extensin de bulos sobre las intenciones del investigador, ostracismo en algunos crculos, etc. El sentimiento de propiedad sobre cualquier territorio no slo afecta a las autoridades administrativas, polticas o cdcsisticas, sino tambin a los que han estudiado sobre l. 17 Apane de que puede provocar errores en la interpretacin de la cultura que se estudia. Por ello, es conveniente grabar y conservar todas las entrevistas que se realicen, de modo que puedan ser analizadas ms a fondo cuando se conoce mejor el idioma. ~ A esta ltima, se la gana cuando cura al hermano menor del jefe, a quien ella haba cuidado de pequeo. ~ Con relacin a esto, no se me puede olvidar la con-fusin que, al principio de mi estancia en la comarca rioja-na de los Cameros, me caus el hecho de que una misma persona hiciera usos contradictorios de la palabra Rioja y de sus sentimientos de apego a ella. He tratado de explicar este comportamiento en otro lugar (Jociles, 1994). 20 As asegura lo siguiente en la pg. 159: El problema de trabajaren el terrero del simbolismo reside en la dificultad para definir qu datos son susceptibles de interpretacin simblica. Lo que se pretende describir es en qu tipo de mundo viven los dowayos, cmo lo estructuran y lo interpretan. Puesto que la mayora de datos sern inconscientes, no es posible recurrir simplemente a la encuesta... Hay que ir hacindose una composicin de lugar trocito a trocito. Posiblemente determinado giro lingistico. creencia o la estructura de un ritual concreto sern significativos. 2! Ahora bien, no lo har enseguida de llegar a Gran Bretaa, porque como asegura en otro sitio: los cuadernos yacan desatendidos en el escritorio; slo el tocarlos me daba una aversin que me dur varios meses (pg. 232). 22 Bastantes antroplogos, entre ellos Llobera como veremos tienden a usar indistintamente los trminos etnografa, trabajo de campo y observacin participante; lo que sin otras precisiones conceptuales tiende a crear falta de claridad dentro de estos debates. Geertz (1989b:

lIS
122) sostiene que (e)sforzarse por ser claro, como quien ha sido poeta debera saber, puede estropear una argumentacin que oblcua hubiera quedado mejor. No obstante, en mi opinin, no se trata de que una argumentacin quede mejor o peor, sino de desentraar problemas en los que est en juego la propia justificacin de la supervivencia de la etnografa, ~ En este sentido al menos, e pensamiento de Rabinow se encuentra ms cercano al de Barley o al de Bourdieu (quien, por cieno, le escribe el posfacio de su obra magna) que al de los postmodernos, en cuya corriente interpretativa sin embargo l mismo se sita. Como indica acertadamente Reynoso, ha sido el postmodemo ms desconfiado acerca de la posibilidad y/o utilidad de un abordaje puramente textual de las cuestiones antropolgicas>, sealando por ejemplo que destacar que los antroplogos escriben empleando convenciones literarias no constituye en si un descubrimiento de gran trascendencia-En Reflexiones sobre un trabajo de campo en Marruecos, Rabinow se explaya mostrando situaciones en las que es fcil ver que los informantes nos facilitan interpretaciones siempre mediadas por la imagen que se forman de nosotros y por la que ellos mismos nos quieren transmitir. ~ Rabinow, Crapanzano y Dwyer fueron discpulos de Geertz; los tres no slo recibieron su influencia terica, sino que investigaron en Marruecos. 25 Prodigalidad que el mismo Tedlock pone en duda en uno de sus ltimos libros. A fin de cuentas, quin, si no el antroplogo, decide lo que se transcribe y lo que no merece la pena ser publicado? 26 Con esto no quiero decir, por supuesto, que una obra etnogrfica no deba aspirar a tener calidad literaria (o cinematogrfica, si se decide utilizar un soporte flmico). Todo lo contrario! Es ms, como lectora asidua del gnero, muestro un profundo agradecimiento hacia aquellos autores que, para hacer frente a la falsa ilusin de transparencia y de simplicidad de la realidad social, no contagian su estilo literario y argumentativo de la opacidad y complejidad de la misma (acaso la descripcin de la sopa tiene que saber a sopa?). Ahora bien, tambin considero que los intereses que guan las indagaciones de los literatos, por un lado, y de los antroplogos por otro, as como los procesos que unos y otros emprenden, son dccididamente diferentes, As lo expresa Lvi-Strauss: Una monografa dedicada a un grupo lo bastante restringido para que el autor haya podido recoger la mayor parte de la informacin gracias a la experiencia personal, constituye un prototipo del estudio etnogrfico.. (L)a etnologa representa un primer paso hacia la sntesis. Sin excluir la observacin directa, busca conclusiones lo bastante amplias para que resulte difcil fundaras exclusivamente en un conocimiento de primera mano.. (L)a antropologa apunta a un conocimiento global del hombre y abarca el objeto en toda su extensin geogrfica e histrica.. Etnografa, etuologa y antropologia..(s)on, en realidad, tres etapas o momentos de una misma investigacin> (pgs. 318-319). 28 La idea deque la antropologa progresa mediante el triple proceso de acumulacin, comparacin y generalizacin es totalmente ajena a la concepcin geertziana (Lobera, 1990: 43). 29 Con la expresin ~<instmmentosmediadores no me refiero, desde luego,a las categoras cognitivas con las que inevitablemente tiene que trabajar cualquier investigador, sino a los productos que sita entre esas categona

M.~ Isabel Jociles Rubio

realidad que pretende conocer, llmense cuestionario, test o cmara fotogrfica. No se identifiquen, por tanto, mis palabras con las de una empirista ingenua. ~ El primer significado puede aprecarse en frases que se oyen con frecuencia en los ambientes de la disciplina, tales como acabo de volver del trabajo de campo o e trabajo de campo termina por desconectarte de los pocos amigos que te quedan; y el segundo, en otras como por ejemplo el trabajo de campo se utiliza cada vez ms para estudiar temas urbanos. >~ Fijmenos, adems, en que con la expreson recogida de datos parece apuntar a que las investigaciones etrogrficas, y las monografas subsiguientes, no implican teorizacin. 32 Un mal que no es exclusivo de Llobera. Sorprende que ciertos socilogos especializados en antropologa y sensibilizados por la retiexibilidad, como es el caso de Juan Manuel Delgado en un artculo escrito en colaboracin con Juan Gutirrez (1994: 141-173), imputen esta vez a la observacin participante poderes como los que quedan reflejados en la frase que reproduzco a continuacin: la observacin participante genera un producto (culturas, identidades) para el que reclama estatuto ontolgico y una gran capacidad para orientar la accin social (pg. 150). No acabo de entender de qu manera la observacin participante puede generar algo o llevar a cabo una prdida de la complejidad del sujeto (pg. 149)para mentar tan slo dos de las diversas distorsiones de la realidad que Gutirrez y Delgado le asignan, toda vez que ningn ms-trumento de investigacin (ya se llame grupo de discusin, entrevista semiestructurada, encuesta estadstica u observacin participante) genera o pierde ms que lo que e investigador le pide generar o perder en funcin de la posicin terica y social que asume u ocupa. Una pnieba de que esto es as se puede hallar en los empleos divergentes a que son sometidos los grupos de discusin por parte de Jess Ibez (1979) y de Richard Krueger (1988), o la encuesta estadstica por parte de Pierre Bourdieu (1990) y de los sondeos de opinin. Lo que interesa al autor, en estos casos, no es con--tribuiral progreso de la antropologa, y ni siquiera al estudio de una comunidad ms o menos primitiva, sino el impacto de la interaccin humana que tiene lugar en el trabajo de campo entre el etngrafo y el nativo como seres humanos.. Al final del camino est, sin embargo, el hecho, como dice Rabinow, de que el encuentro etnogrfico es una excusa para comprenderse a s mismo (pg. 46). Esa atribucin transita a lo largo de todo el captulo que nos ocupa (El mot dordre del etngrafo es siempre ordenar y analizar los datos recogidos en la comunidad de referencia y dejar la teorizacin para un futuro que muy a menudo nunca se materializa>, pg. 35), y ello a pesar de ciertas afirmaciones del autor, que no se sabe muy bien cmo tomar: En las sociedades complejas, que en la actualidad son la mayora de las estudiadas por la dscplmi, la etnografa es una de tantas fuentes de informacin que el antroplogo utiliza en sus construcciones tericas. Es una de las formas de recogida de datos; ni la nica, ni necesariamente la mejoro ms til. Si esto me convierte en el antiprofeta del trabajo de campo, como alguno de mis -crticos han afirmado, es seal evidente de que hemos tocado un nervio descamado (pg. 49). >~ Al igual que les ocurre a los ya nombrados Juan Manuel Delgado y Juan Gutirrez (1994), lo que represen-ta una de las mayores debilidades del esbozo que trazan de a observacin participante, si no nos paramos a analizar

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Nigel Barley y la investigacin etnogrfica

aqu el hecho de que asuman casi al pie de la letra los posicionamientos de Marcus Y Cushman (1991) sin apelar a otros puntos de vista asimismo autorizados. 36 Vide la segunda cita reproducida a continuacin, la de Gonzlez Echevarra. ~ Si bien comulgo con la crtica que Llobera (1990:38 y Ss.) dirige hacia este aspecto de la antropologa geertziana, no ocurre lo mismo con su aseveracin de que el no poder concebir la antropologa con independencia de la etnografa condena a la disciplina a no poder salir del infierno del encuentro con e Otro (pg. 43), ya que como he insistido no todas las investigaciones etnogrficas mariposean en tomo a ese ~<encuentro. ~> Como creo haberlo manifestado en otro lugar (Jociles: 1996: 128). >~ Por esto es por lo que Reynoso (1991: 31) asegura que sus alumnos han superado al maestro y se han apropiado del timn para fijar un rumbo que ahora todos siguen, maestro incluidos>. Tanto o ms, en qu quedamos? 41 (A)quel. especialmente en el campo de la ficcin.., en el que lo que l [Foucault] llama autor- funcin sigue siendo algo.. razonablemente firme, y aquel otro, especialmente en el campo de las ciencias.., donde en general, no lo es tanto (pg. 17). 42 (A)quellos autores (la mayor parte) a quienes puede atribuirse legtimamente la produccin de un texto, un libro o una obra, y aquellas otras figuras de mayor alcance que son autores de mucho ms que un libro; autores de una teora, una tradicin o una disciplina en la que otros libros y autores encuentran a su vez su lugar (pg. 28). Decir incidentalmente que Geertz slo un poco ms tarde va a traducir esta ltima idea foucaultiana de que hay autores de una teora, una tradicin o una disciplina por la de que hay autores que producen la posibilidad y las reglas de formacin de otros textos, Sin dejar, no obstante, de lanzar algunos pujazos a los tres discpulos (Rabinow, Crapanzano y Dwyer) que negaron al maestro. ~ Vase, adems, en las siguientes sentencias: El aparato terico de Malinowski, en otro tiempo una orgullosa torre, yace hoy en gran medida en ruinas [tambin para algunos de sus discpulos, como Richards o Piddington?], a pesar de lo cual sigue siendo el etngrafo por antonomasia (pg. 14); El famoso relativismo de Benedict era menos una postura filosfica.., que el producto de una forma particular de describir a los otros (pg. 33); Cualquiera que pueda ser el futuro de la circulacin del intercambio de mujeres, de los mitemas, la razn binaria, o la ciencia de lo concreto, el sentido de importancia intelectual que el estructuralismo aport a la antropologa.., tardar mucho en desaparecen.. Lo ms asombroso de todo esto es que, usando la palabra en su sentido no peyorativo, se trata de un logro bsicamente retrico (pgs. 35-36). ~> Lo ms substancioso que a mi parecer dice de Evans-Pritchard proviene de reproducir la caracterizacin que Ernest Gelner hace de l: las preocupaciones constantes de E-P, las perplejidades sobre las que vuelve una y otra vez el mantenimiento del orden cognitivo en ausencia de toda ciencia, el mantenimiento del orden poltico a pesar de la inexistencia de un Estado y (aunque Gelner no lo mencione) el mantenimiento del orden espiritual en ausencia de toda Iglesia son aspectos de una misma y sola preocupacin: cmo es posible que lo que suponemos

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ser los fundamentos de la vida genuinamente humana se den sin la ayuda de nuestras instituciones (pg. 78) 46 Que este sesgo sea reconocido, en cierto manera, por el propio Geertz sirve menos de descargo que de hbil maniobra, de argucia para acallar previsibles objeciones. As, nos dice lo siguiente sobre el opsculo de Evans-Pritchard, publicado en una revista militar: la citada obra, unas nueve pginas impresas en total, exhibe prcticamenle todas las caractersticas del discurso textual de E-P, de un modo que sus escritos propiamente antropolgicos, salvo fugazmente, no suelen presentar (pg. 60). Pero, no se trataba de mostrar que stos, y no cualesquiera, rezumaban autora? El lector termina por no saber a qu juego se est jugando. Como tampoco debera sorprender que una y otra cosa se reflejen asimismo en cualquier etnografa (incluidas esas obras mayores de Malinowski, Lvi-Strauss o Evans-Pritchard no directamente destripadas en El antro-plogo co,no autor); ms si se tiene en cuenta que la investigacin etnogrfica se ha caracterizado por un rechazo expreso de ladivisin social del trabajo entre productores y analistas de datos, de modo que los escritores de etnografas (salvo algn que otro fraude) casi siempre han estado all y, por tanto, tambin se han implicado como sujetos con los individuos y grupos investigados sin que, por otro lado, les haya sido dado por los dioses el poder dejar encerrados en casa sus yos>s o personalidades especficas a la hora de investigar o de escribir. Mi examen del planteamiento de Geertz no va dirigido, por consiguiente, a refutar estos extremos, sino la idea de que el poder de conviccin de esas monografas dependa nica y exclusivamente de los recursos retricos desplegados para pregonar que se ha convivido en los mogongo, si es que existen, oque el asalto del yo reste objetividad a las mismas. Que ese yo se detecta a pesar del intento de ocultarlo tras el estilo impersonal de la mayora de los antroplogos clsicos, constituye una cuestin que obedece tanto a convenciones literarias de la poca como, en algunos casos, a una concepcin de la objetividad tan trasnochada como la de los propios antroplogos postmodemos. ~ En este caso, dicha lectura es facilitada como he sealado al principio- si el lector se queda sobre todo con lo que Barley enuncia en los primeros captulos de su libro. ~ Las races del miedo hay que buscarlas en otra parte..: dc llegar a comprender mejor el carcter literario de la antropologa, determinados mitos profesionales sobre el modo en que se consigue llegar a la persuasin sedan imposibles de mantener. En concreto, sera difcil poder defender la idea de que los textos etnogrficos consiguen convencer, en la medida en que convencen, gracias al puro poder de su sustantividad factual... En cualquier caso la principal alternativa a esta especie de teora factualista de cmo consiguen convencer los trabajos antropolgicos, a saber, que lo consiguen mediante la fuerza de sus argumentos, ya no resulta plausible.. (Geertz, 1989b: 13-14). Eso cabe extraer del hecho de que presentara La identidad de la antropologa al XVIII Premio Anagrama de Ensayo.

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