poca prehispnica Guatemala est situada dentro del rea geogrfica conocida como Mesoamrica.

Dentro de sus lmites territoriales se desarrollaron varias culturas. Entre ellas la Civilizacin Maya que fue notable por lograr un complejo desarrollo social. Civilizacin maya Sobresali en varias disciplinas cientficas tales como la arquitectura, la escritura, un avanzado clculo del tiempo por medio de las matemticas y la astronoma. El calendario maya que segn los historiadores, era ms preciso que el calendario gregoriano que utilizamos hoy en da. Eran cazadores, agricultores, practicaban la pesca, domesticaban animales como pavos y patos; se trasportaban en canoas para navegar por los ros y para viajar a las islas cercanas. Tambin destacaron en la pintura, la escultura, la orfebrera y la metalurgia del cobre, tejan el algodn y la fibra de agave, desarrollaron el ms completo sistema de escritura en Amrica prehispnica, entre los deportes que practicaban se destaca el juego de pelota, el cual mas que un juego era un ceremonia. Su desarrollo en ingeniera fue monumental, construyeron grandes metrpolis desde el perodo Pre-Clsico tales como los sitios de San Bartolo, Cival, Nakb, El Mirador, en la Cuenca del Mirador, Uaxactn, Tikal, Ceibal, Ro Azul, Yaxh, Dos Pilas, Cancun, Machaquil, Aguateca, en las tierras bajas del Norte, situadas en el departamento de Petn y Kaminal Juy, en las tierras altas del altiplano central, as como Takalik Abaj en el departamento de Retalhuleu, situado en la zona costera del Ocano Pacfico. A la llegada de los espaoles a su territorio, en 1524, los mayas del perodo clsico (alrededor del 800 d. C.) haban dejado de existir. Sus descendientes (provenientes de Tula) se encontraban divididos en un buen nmero de seoros y/o ciudades-estado como: Utatln o Q'umarkaj capital de los Ki'che', Iximch, capital de los Kakchikel, Zaculeu o Saqulew, capital de los Mames, Mixco Viejo, capital de los Pokomames, Chuitinamit, capital de los Tz'utujil Estas ciudades luchaban entre s, lo cual fue muy bien aprovechado por los espaoles para lograr una conquista con relativa facilidad.Sin embargo las ciudades mayas Tayasal (capital de los Maya Itz), y Zacpetn (capital de los Maya Ko'woj), ambas en Petn no fueron conquistadas. (Hernn Corts intent muchas veces conquistar Tayasal pero desisti en su camino a Honduras, debido a lo bien defendida que se encontraba). Resisti hasta 1697, por lo que fue una de las ltimas culturas de Amrica sometidas. Hoy en da a Guatemala se le conoce como el corazn del mundo Maya donde ms de cuatro millones de descendientes mayas continan hablando idiomas que descienden del tronco maya. No obstante se considera que el castellano sigue ejerciendo cierta influencia negativa en las lenguas derivadas del maya al relegarlas a posiciones minoritarias. As mismo se mantienen costumbres originarias -en aquellos grupos no afectados por la conquista e hispanizacin-, viviendo con la prctica de la agricultura, la ganadera y la pesca. De estos aproximadamente 2 millones viven en Guatemala.

Siglo XVI
Colonizacin espaola En 1523 los conquistadores espaoles llegaron por el oeste, provenientes de Mxico, bajo el mando del capitn Pedro de Alvarado, con la intencin de explorar y colonizar los territorios de la actual Guatemala. Se enfrentaron primero con los k'iches, y luego se aliaron brevemente con los kaqchikeles, fundando su primer asentamiento el 25 de julio de 1524 en las cercanas de Iximch, capital de los kaqchikeles, villa que recibi por nombre Santiago de los Caballeros de Guatemala en honor al apstol mayor. El 22 de noviembre de 1527 esta ciudad fue trasladada al Valle de Almolonga (hoy el barrio de San Miguel Escobar en Ciudad Vieja, Sacatepquez), debido al constante asedio que sufra por los ataques de los nativos. sta fue destruida en la madrugada del 11 de septiembre de 1541 por un alud de lodo y piedras que provino de la cima del Volcn de Agua (Volcn Hunahp, como lo conocan los indgenas), sepultando a la entonces capital de la regin y enterrando a la ciudad con la mayora de sus habitantes. Entre ellos estuvo la gobernadora doa

Beatriz de la Cueva, viuda de don Pedro de Alvarado. Esto oblig a que la ciudad fuera de nuevo trasladada al cercano Valle de Panchoy, unos 6 km aguas abajo, en lo que actualmente es la ciudad de Antigua Guatemala. Siglo XVII El 31 de enero de 1676 por Real Cdula de Carlos II se funda La Universidad de San Carlos de Guatemala,9 la tercera universidad fundada en Amrica, donde estudiaron muchas figuras importantes del pas, entre ellos Fray Francisco Ximnez, descubridor del manuscrito Popol Vuh, quien adems lo tradujo al castellano. En el arte del siglo XVII sobresalen el maestro pintor Pedro de Liendo y Quirio Catao. Siglo XVIII En Santiago de los Caballeros estara ubicada la capital del Reino de Guatemala, hasta su traslado en 1775 al Valle de la Ermita, actual ubicacin de la capital. El rey Felipe II de Espaa y Portugal le otorg el ttulo de Muy noble y muy leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Goathemala. Siglo XIX Al promulgarse en 1812 la Constitucin de Cdiz, el reino de Guatemala desapareci como unidad, y fue sustituido por dos provincias, sin subordinacin entre s: la Provincia de Guatemala, que comprenda el territorio de Chiapas, El Salvador, Guatemala y Honduras, y la Provincia de Nicaragua y Costa Rica. En 1821, durante el Trienio Liberal en Espaa entr de nuevo en vigencia dicha Constitucin, segregndose de la Provincia de Guatemala las Provincias de Comayagua (Honduras), Chiapas y El Salvador. Independencia En la regin siguieron floreciendo industrias como las del ail, el cacao, el cardamomo y la caa de azcar, creando grandes riquezas y permitiendo el desarrollo de otras industrias como la de los tejidos, cuyo auge dur hasta finales del siglo XVIII. Deseando crear relaciones comerciales con otras naciones, adems de Espaa, la burguesa criolla de aquella poca decidi declarar su independencia, tanto poltica como econmica, de la corona, el 15 de septiembre de 1821, aprovechando el caos poltico que se viva en Espaa. Como en la mayora de los pases iberoamericanos, la independencia de Guatemala fue un movimiento esencialmente elitista, que no supuso una mejora inmediata de las condiciones generales de vida del pueblo guatemalteco; antes bien, fue promovida fundamentalmente por la lite econmica de la regin para poder enriquecerse con los nuevos lazos comerciales que se esperaban adquirir, y no tanto por la separacin poltica en s. Creacin de la Repblica de Guatemala La Repblica de Guatemala fue creada durante el gobierno como Jefe de Estado del general Rafael Carrera y Turcios12 el 21 de marzo de 1847 mediante la Ley 1313 , decreto gubernamental mediante el cual se elev al estado al rango de repblica libre, soberana e independiente. Siglo XX Para 1901 la United Fruit Company (actualmente Compaa de Desarrollo Bananero de Guatemala, S.A., conocida en Guatemala como Bandegua) comenz a volverse la fuerza principal en Guatemala (tanto poltica, como econmica), durante la larga presidencia dictatorial de Manuel Estrada Cabrera. El gobierno se subordinaba a menudo a intereses de la Compaa (una de las principales de Centroamrica y que con ayuda de Estados Unidos tena poder para cambiar gobiernos democrticos por tteres a su servicio). Mientras que la compaa tambin obstaculizaba el comercio local, se opuso a la construccin de carreteras porque esto competira con su monopolio del ferrocarril. La UFC control ms del 40% de la tierra del pas y de otros pases centroamericanos y las instalaciones de los puertos. El perodo de dictadura liberal acabara en 1944. La revolucin de 1944 Entrada de la sede de United Fruit Company. La multinacional frutera impuls el golpe ante la reparticin de tierras baldas. En 1944, un grupo de oficiales militares disidentes, estudiantes, y profesionales liberales, llamados los "Revolucionarios de Octubre", derrocaron al gobierno de Federico Ponce Vaides, sustituyndolo por una junta compuesta por el Mayor Francisco Javier Arana, el Capitn Jacobo Arbenz y el Sr. Jorge Toriello Garrido, que poco despus convoc elecciones libres y democrticas que fueron ganadas por el profesor y escritor Dr. Juan Jos Arvalo Bermejo, que acababa de regresar de Argentina, donde se encontraba exiliado. Fue el primer presidente elegido en Guatemala despus de la tirana ubiquista (Jorge Ubico). El objetivo de Arvalo era, segn sus memorias, establecer a Guatemala como un pas capitalista, pero para ello decidi proveer del

principal medio productivo (la tierra) a los que no lo tenan. Esto fue interpretado como socialismo, si bien fue inspirado en el New Deal americano. Fue muy criticado por la clase alta y los terratenientes como comunista. Arvalo impuls muchas reformas y la creacin de numerosas instituciones. Entre ellas se encuentra el "Cdigo de Trabajo", el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), el Ministerio de Economa, la Junta Monetaria, la Superintendencia de Bancos, y el Banco de Guatemala entre otros. Las reformas iniciadas por Arvalo fueron continuadas por su sucesor, Jacobo Arbenz Guzmn, ganador de las elecciones siguientes. Su proyecto, una reforma agraria que buscara aumentar la productividad de las tierras y el nivel de vida de los campesinos pero fracas. Arbenz propona la expropiacin de las tierras improductivas y su aparente cesin en usufructo a campesinos, atacando de forma frontal y en base a expropiaciones a la United Fruit Company. La United Fruit Company busc la ayuda del presidente Eisenhower, argumentando que Arbenz haba legalizado el Partido Guatemalteco del Trabajo. En 1952 se le present como un comunista peligroso. En respuesta, la CIA, organiz la "Operacin PBSUCCESS", que consista en el entrenamiento y financiacin de un ejrcito rebelde paramilitar (Movimiento de Liberacin). Este Movimiento ingres por la Repblica de Honduras y dio el Golpe de Estado de 1954 derrocando al coronel rbenz, quien huyo exiliado a Cuba, El Salvador y finalmente a Mxico donde muere. Consumado el golpe, asumi la Jefatura de Estado el Coronel Carlos Castillo Armas. Guerra civil El coronel Carlos Castillo Armas revirti muchos de los cambios realizados por el coronel Arbenz con anterioridad, llevando una poltica que se abanderaba como anticomunista. Fue asesinado en 1957, por lo que el Congreso de la Repblica hubo de nombrar a presidentes interinos sucesivamente para llenar el vaco de poder dejado. Dentro de ellos se nombr el General Miguel Ydgoras Fuentes, anterior Ministro de Obras Pblicas en la dictadura ubiquista y detractor de las polticas de Arvalo y Arbenz. Ydigoras form en Guatemala a los activistas que intentaron la fallida Invasin de Baha de Cochinos. Los boinas verdes (United States Army Special Forces) se instalaron en el pas, y entrenaron a su ejrcito hasta convertirlo en la fuerza represiva ms poderosa de Centroamrica. Organizaciones como la Mano Blanca o el Ejrcito Secreto Anticomunista realizaron una actividad violenta que tuvo su paralelismo con los cruentos asesinatos y secuestros realizados por los radicales comandos de la ORPA (Organizacin del Pueblo en Armas). Dichos guerrilleros izquierdistas fueron patrocinados por el gobierno sovitico y cubano. Dicha poca fue caracterizada por las masacres cometidas por las Fuerzas Armadas de Guatemala, financiadas por el gobierno de los Estados Unidos, que recin en la actualidad se estn empezando a investigar. Dcada de 1970 Poco tiempo despus hubo elecciones democrticas y result Presidente electo Julio Csar Mndez Montenegro en 1966. Aunque en un principio pareca haberse conseguido una democracia transparente, el ejrcito, que tutel el gobierno, lanz una fuerte campaa contra la insurgencia que rompi en gran parte el movimiento guerrillero en el campo y comenz el conflicto civil que habra de causar centenares de miles de vctimas. El coronel Carlos Manuel Arana Osorio (1970-1974) fue el primero de una larga serie de jefes de Gobierno militares, que con motivo de detener la accin insurgente emprendieron sendas campaas contraterroristas, iniciando as una sucesin de militares en el poder que comenz desde 1954 con la intervencin estadounidense. Posteriormente, Arana Osorio alcanz el grado de General de Divisin. Fue conocido por su crueldad como El Chacal. Dcada de 1980 Los gobiernos de 1978-1982 (Fernando Romeo Lucas Garca), 1982-1983 (Efran Ros Montt), 1983-1986 (scar Humberto Meja Vctores), con la excusa de una amenaza comunista, acabaron con todos los movimientos sociales e indgenas de protesta. El ataque gubernamental, que perpetr 667 masacres e hizo desaparecer 443 aldeas, provoc el desplazamiento de aproximadamente 450,000 campesinos, que se vieron obligados a refugiarse en Mxico. A partir de la asuncin del general Lucas Garca, Guatemala entr en un nuevo ciclo de lucha contrainsurgente. Durante 1979 y 1980 se registraron varias masacres en el interior del pas, de escaso eco meditico. El 31 de

enero de 1980 la situacin en Guatemala pas a ser objeto de atencin mundial por la Matanza en la embajada espaola de Guatemala perpetrada por las fuerzas del Ejrcito, con un saldo de 37 personas fallecidas, pertenecientes a un grupo de indgenas que haba tomado la embajada para llamar la atencin meditica mundial acerca del genocidio maya. Durante el perodo en el que el general Lucas estuvo en el poder se construyeron en el pas las obras ms importantes de infraestructura en la historia moderna del mismo, tales como la hidroelctrica de Chixoy, el Puerto Quetzal, la franja Transversal del Norte, hospitales como el San Juan de Dios y se mejor la infraestructura de las principales carreteras del pas. El problema institucional relacionado con los fraudes en las elecciones en 1982 surgi de nuevo. El 9 de marzo de 1982 el ejrcito era el encargado de velar por el buen desarrollo de las elecciones. Varios de los "jvenes oficiales" y, entre ellos, el actual presidente de la Repblica Otto Prez Molina, eran los encargados de vigilar la transparencia de dichas elecciones directamente en las urnas; dndose cuenta del fraude, el 23 de marzo de 1982 dieron un golpe de Estado para evitar la toma de posesin del recin electo presidente coronel ngel Anbal Guevara. Retorno a la democracia Gobierno democrtico 1986-1990 Luego de su toma de posesin, en enero de 1986, el Presidente Vinicio Cerezo anunci que sus prioridades seran terminar la violencia poltica y establecer el gobierno de ley. Las reformas incluyeron nuevas leyes del hbeas corpus y amparo (proteccin ordenada por tribunal), la creacin de un comit legislativo de derechos humanos, y el establecimiento en 1987 de la Oficina del Procurador de Derechos Humanos. La Corte Suprema tambin emprendi una serie de reformas para luchar contra la corrupcin y mejorar la eficacia de sistema legal. Con la eleccin de Cerezo, los militares se alejaron del gobierno y regresaron al papel ms tradicional de proporcionar seguridad interna, especficamente luchando contra insurgentes armados. Los primeros 2 aos de la administracin de Cerezo se caracterizaron por una economa estable y una disminucin marcada en la violencia poltica. El personal militar insatisfecho hizo dos intentos de golpe en mayo de 1988 y mayo de 1989, pero el mando militar apoy el orden constitucional. El gobierno fue fuertemente criticado por su falta de voluntad para investigar o perseguir casos de violaciones de derechos humanos. Los ltimos 2 aos del gobierno de Cerezo tambin fueron marcados por una economa en declive, huelgas, marchas de protesta y acusaciones de corrupcin extendida. La incapacidad del gobierno de tratar con muchos de los problemas nacionales -como mortalidad infantil, analfabetismo, salud y asistencia social deficientes, y niveles crecientes de violencia- contribuy al descontento popular. Dcada de 1990 Gobierno democrtico 1990-1993 El 11 de noviembre de 1990 se celebraron elecciones parlamentarias y presidenciales. Despus de una votacin de segunda vuelta con slo dos candidatos presidenciales, el ingeniero Jorge Serrano Elas asumi la presidencia el 14 de enero de 1991, completando as la primera transicin de un gobierno civil electo democrticamente a otro. Como su partido, el Movimiento de Accin Solidaria (MAS) gan slo 18 de los 116 asientos del Congreso, Serrano firm una dbil alianza con los Demcratas Cristianos y la Unin del Centro Nacional (UCN). El 25 de mayo de 1993, Serrano disolvi ilegalmente el Congreso y la Corte Suprema y trat de restringir las libertades civiles, segn afirmaba para luchar contra la corrupcin. El autogolpe fracas debido a protestas unificadas y fuertes por la mayora de la sociedad guatemalteca, la presin internacional, por lo que el ejrcito en cumplimiento a las decisiones del Tribunal de Constitucionalidad, que decret contra el intento de golpe, lo quitaron del poder. Serrano huy del pas dos semanas despus de este "Autogolpe". El 6 de junio de 1993, el Congreso, de acuerdo con la constitucin de 1985, eligi al Procurador de Derechos Humanos, Ramiro de Len Carpio, para completar el perodo presidencial de Serrano Elas. De Len, no era un miembro de ningn partido poltico y careca de una base poltica, pero gozaba de un fuerte apoyo popular;

lanz una ambiciosa campaa anticorrupcin para purificar el Congreso y la Corte Suprema, exigiendo las renuncias de todos los miembros de ambos cuerpos. A pesar de la resistencia considerable del Congreso, la presin presidencial y popular condujo a un acuerdo en noviembre de 1993 entre la administracin y el Congreso, intermediado por la Iglesia Catlica. Este paquete de reformas constitucionales fue aprobado por el referendo popular el 30 de enero de 1994. En agosto de 1994, un nuevo Congreso fue electo para completar el perodo no vencido. Estaba controlado por los partidos Frente Republicano Guatemalteco (FRG) encabezado por el ex-General Ros Montt, y el centro-derechista Partido de Avanzada Nacional (PAN). Bajo el gobierno de De Len el proceso de paz, ahora con la participacin de las Naciones Unidas, tom nueva vida. El gobierno y la URNG firmaron acuerdos sobre derechos humanos (marzo de 1994), el restablecimiento de personas desplazadas (junio de 1994), esclarecimiento histrico (junio de 1994), y derechos indgenas (marzo de 1995). Tambin hicieron un progreso significativo sobre un acuerdo socio-econmico y agrario. Gobierno democrtico 1996-2000 Las elecciones nacionales para presidente, el Congreso, y oficinas municipales fueron sostenidas en noviembre de 1995. Con casi 20 partidos que compiten en la primera ronda, la eleccin presidencial lleg hasta una segunda vuelta el 7 de enero de 1996 en el cual el candidato del PAN, lvaro Arz Irigoyen derrot a Alfonso Portillo del FRG solamente por un 2% de los votos. Arz gan debido a su fuerza en la Ciudad de Guatemala, donde haba servido antes como alcalde, adems del rea circundante urbana. Portillo gan en todos los departamentos rurales excepto Petn. Bajo la administracin de Arz, se concluyeron las negociaciones y, el 29 de diciembre de 1996, el gobierno firm los Acuerdos de Paz, que terminaban un conflicto de 36 aos. Durante este gobierno se vendieron las instituciones estatales a capital privado logrando as una privatizacin lo que ocasion que entidades tales como Guatel y Empresa Elctrica pasaran a manos de entidades privadas. Siglo XXI[editar El siglo XXI Guatemala ha sido gobernada por gobiernos democrticos ininterrumpidos desde sus inicios, se ha mantenido la paz y las condiciones econmicas han mejorado sustancialmente, aunque los indgenas originarios de la regin siguen siendo discriminadas econmica y culturalmente, siguen sin tener una educacin propia (slo tienen derecho a recibir una asignatura en sus propios idiomas, cosa que no siempre se cumple porque el estado no pone los medios suficientes, y el resto han de aprenderlo en espaol) si bien algunos elementos se han incluido en el programa educativo vigente. Gobierno democrtico 2000-2004 Alfonso Portillo gan las elecciones de 1999, venciendo en segunda vuelta a scar Berger, fue criticado durante la campaa por su relacin con el presidente del FRG, el ex-General Ros Montt (el Presidente de facto de Guatemala en 1982-83, muchos acusan que algunas de las peores violaciones de derechos humanos del conflicto fueron cometidas conforme al gobierno de Efran Ros Montt). Prometi mantener lazos fuertes con los Estados Unidos, y participar activamente en el proceso de integracin en Amrica Central y el Hemisferio Occidental. Jur apoyar la liberalizacin continua de la economa, aumentar la inversin en capital humano e infraestructuras, establecer un banco central independiente, e incrementar los ingresos por la imposicin de recaudaciones fiscales ms estrictas, en vez de aumentar impuestos. Portillo tambin prometi seguir el proceso de paz, reformar las fuerzas armadas, sustituir el servicio de seguridad militar presidencial por uno civil, y reforzar la proteccin de derechos humanos; gan las elecciones.