Clasificacin de los yacimientos minerales 1. 2. 3. 4. Clasificacin de Niggli de los yacimientos minerales. Clasificacin de Schneiderhhn de los yacimientos minerales.

Clasificacin de Lindgren de los yacimientos minerales, modificados. Referencias bibliogrficas

El estudio de los yacimientos minerales requiere el examen de un gran nmero y tipos de distritos mineros; sus semejanzas y diferencias deben ser anotadas y descritas. Agrupando juntamente los yacimientos con caractersticas similares facilita la descripcin y, como es de esperar, permite generalizaciones en lo que concierne a la gnesis y localizacin mineral. Para que pueda usarse, una clasificacin debe ser lo ms simple posible, especialmente si tiene que usarse en el campo durante el examen de una mina y para la cartografa. Se han hecho muchos intentos para clasificar los yacimientos minerales desde los primeros esbozos de Agrcola; sin embargo, la mayora fueron abandonados ya que eran en gran parte engorrosos y restrictivos y no podan aplicarse en el campo. Algunos tipos de yacimientos minerales gradan en otros y sus lmites genticos no pueden definirse de un modo preciso; por lo tanto, la clasificacin debe ser flexible. Por ejemplo, en muchos distritos mineros de los Estados Unidos, tales como Butte, Montana, la mineralizacin en las partes externas del rea fue depositada a temperaturas y presiones relativamente bajas, mientras que la mineralizacin en el centro del distrito se form a temperaturas y presiones un poco mayores. Es imposible clasificar el distrito solamente en una categora; no obstante, el distrito est colocado en la categora que se aplica a la mayor parte d los yacimientos. Mientras que los intentos pasados en la clasificacin han hecho nfasis en la forma, textura y en el contenido mineral y asociaciones de los yacimientos minerales, las clasificaciones ms modernas se desarrollan sobre las teoras de la gnesis y medios de deposicin. Desde los primeros tiempos se reconoci que se poda hacer una clara distincin entre ciertos tipos de menas sedimentarias y otras asociadas conprocesos gneos. Incluso la divisin en tipos ha sido difcil, ya que los gelogos no pueden ponerse de acuerdo entre ellos mismos en cuanto al origen de muchos yacimientos. No se ha propuesto ninguna clasificacin aceptable de los yacimientos minerales y en la actualidad hay tres sistemas de uso comn. Los europeos estn a favor de la clasificacin vulcnico-plutnica de Niggli y de la clasificacin mena-asociacin de Schneiderhhn. El esquema ms ampliamente usado en los Estados Unidos es la clasificacin profundidad-temperatura de Lindgren. Estas tres clasificaciones fueron desarrolladas cada una durante la primera parte de este siglo cuando los tipos ms frecuentes de yacimientos minerales eran los filones. Tales yacimientos como los sulfuros masivos asociados con masas volcnicas, yacimientos diseminados de cobre y molibdeno y yacimientos estratiformes del tipo de Mississippi Valley, si bien conocidos, su valor econmico era bastante inferior que el actual. Al mismo tiempo, despertaban poco inters cientfico. Los estudios modernos han proporcionado una gran cantidad de informacin y es necesario una revisin y modernizacin de las antiguas clasificaciones. Niggli (1929) agrup las menas epigenticas en volcnicas, o prximas a la superficie, y plutnicas, o de asentamiento profundo. Los yacimientos plutnicos son divididos en hidrotermales, pegmatticos-neumatolticos y subgrupos ortomagmticos, dependiendo de si las menas se formaron a partir de lquidos o de gases, o como productos directos de cristalizacin dentro del magma. La clasificacin final est basada en asociaciones qumicas y asociaciones mena-mineral. Un esquema de la clasificacin de Niggli se da en la tabla 1. Se puede ver que este sistema clasifica los yacimientos en base a su gnesis y mineraloga. Por ejemplo, se distingue entre yacimientos volcnicos de oro y yacimientos plutnicos de oro o entre menas hidrotermales de cobre y menas neumatolticas de cobre. Fundamentalmente, esta clasificacin difiere poco de la de Lindgren. La mayor parte de los criterios utilizados en la clasificacin de Niggli son aplicables en la de Lindgren. Pero ya que los fluidos de alta presin por encima del punto crtico no son ni gases ni lquidos, la distincin neumatoltico-hidrotermal es artificial. Desafa la aplicacin de campo, ya que un yacimiento mineral que se forme a partir de minerales

transportados en medio gaseoso no puede distinguirse de los formados a partir de materiales transportados en medio lquido. Tabla 1 Clasificacin de Niggli de los yacimientos minerales. I. Plutnico o intrusivo A. Ortomagmtico 1. Diamante, platino-cromo 2. Titanio-hierro-nquel-cobre A. Neumatoltico a pegmattico 1. Metales pesados-alcalino trreos-fsforo-titanio 2. Silicatos-lcalis-fluoro-boro-estao-molibdeno-wolframio 3. Asociaciones turmalina-cuarzo A. Hidrotermal 1. 2. 3. 4. I. A. B. C. D. E. F. Hierro-cobre-oro-arsnico Plomo-cinc-plata Nquel-cobalto-arsnico-plata Carbonatos-xidos-sulfatos-fluoruros Volcnico o extrusivo Estao-plata-bismuto Metales pesados Oro-plata Antimonio-mercurio Cobre nativo Volcanes subacuticos y depsitos bioqumicos

Schneiderhhn (1941) clasific los yacimientos minerales de acuerdo a : 1) la naturaleza del fluido mineral; 2) las asociaciones minerales; 3) distincin entre deposicin cercana a la superficie y deposicin profunda, y 4) el tipo de deposicin, husped o ganga. La categora significativa en esta clasificacin es el grupo segundo, asociaciones minerales. Schneiderhhn propuso una lista detallada de asociaciones minerales tpicas, clasificndolas segn los tipos de mena, husped y ganga encontrada en cada una. Las categoras principales de su clasificacin se reproducen en la tabla 2. Tabla 2 Clasificacin de Schneiderhhn de los yacimientos minerales. I. Yacimientos intrusivos y lquido-magmticos II. Yacimientos neumatolticos A. Filones pegmatticos B. Filones neumatolticos e impregnaciones C. Reemplazamientos neumatolticos de contacto I. Yacimientos hidromertales A. Asociaciones de oro y plata B. Asociaciones de pirita y cobre C. Asociaciones plomo-plata-cinc

D. E. F. G. H. I.

Asociaciones plata-cobalto-nquel-bismuto-uranio Asociaciones estao-plata-wolframio-bismuto Asociaciones antimonio-mercurio-arsnico-selenio Asociaciones de no sulfuros Asociaciones de no metales Yacimientos exhalativos

El sistema de Schneiderhhn es conocido en Europa y defendido por muchos americanos. Noble (1955) sostiene que es la mejor clasificacin gentica ya que las asociaciones minerales representan asociaciones metlicas en los fluidos formadores de las menas. Aunque los esquemas de Schneiderhhn y Lindgren tienen semejanzas fundamentales, sin embargo, difieren en el nfasis. Segn el sistema de Schneiderhhn, un yacimiento que no se adapte a ninguna de las asociaciones dadas mena-mineral o sus subdivisiones es rpidamente clasificado formando solamente un nuevo grupo o subdivisin. El xito de este sistema para uso de campo, sin embargo, es inversamente proporcional al nmero de grupos principales necesitados para acomodar todos los yacimientos minerales; es decir, cada nueva categora que se necesite debilita la clasificacin. Un ejemplo ms detallado del sistema de Schneiderhhn (para el grupo III A) es como sigue: III. Yacimientos hidrotermales. A. Asociaciones de oro y plata. 1. Cortejo hipoabisal (asentamiento profundo). a. b. c. d. Filones catatermales de oro-cuarzo (equivalente a hipotermal). Yacimientos de impregnacin llevando oro en rocas silicatadas. Yacimientos de reemplazamiento llevando oro en rocas carbonatadas. Yacimientos mesotermales de oro-plomo-selenio.

1. Cortejo subvolcnico (cercano a la superficie). a. b. c. d. e. Filones epitermales propilticos de oro-cuarzo y filones de plata-oro. Filones epitermales de oro-teluro. Filones epitermales de oro-selenio. Yacimientos alunticos de oro. Yacimientos epitermales de plata.

Lindgren introdujo sus sistema de clasificacin (tabla 3) en 1913; se usa hoy da casi en su forma original (Lindgren, 1933). Se han aadido trminos tales como "teletermal" (Graton, 1933) y "exotermal" (Buddington, 1935). Ridge (1968) reconoci la necesidad de revisin, si bien conserv los principios bsicos de Lindgren. El sistema de Lindgren est considerado como el mejor para uso en el campo. Una modificacin que parece esencial es una atenuacin del papel del magma. Por consiguiente, en la tabla 8-3, el origen del calor no se especifica. El trmino "hidrotermal" significa simplemente "agua caliente" y no implica asociacin magmtica. Tal cambio en el sistema de clasificacin fue sugerido por K.L. Williams y se adapta bien con los descubrimientos de los estudios de inclusiones fluidas e isotpicos. Las denotaciones de temperatura y presin en el esquema de Lindgren son a lo ms solamente aproximadas y sujetas a modificacin constantes. Por ejemplo, aunque la mayor parte de la metalizacin en los yacimientos mesotermales tiene lugar posiblemente entre los 300 y 200 C, los estados iniciales y finales de la deposicin mineral pueden pasar de estos lmites. Tabla 3 - Clasificacin de Lindgren de los yacimientos minerales, modificados.

A. Depsitos producidos por procesos qumicos de concentracin; las temperaturas y presiones varan entre lmites amplios. A. En magmas de procesos de diferenciacin. 1. Yacimientos propiamente magmticos, yacimientos de segregacin magmtica, yacimientos por inyeccin. Temperaturas entre 700 y 1500 C; presiones muy altas 2. Pegmatitas. Temperatura muy alta a la moderada, presin muy alta. A. En formacin de rocas 1. Concentracin efectuada por introduccin de sustancias extraas a las rocas (epigentico) a. Origen dependiente de la erupcin de rocas gneas. i. ii. iii. Yacimientos vulcanognicos asociados normalmente a acumulaciones volcnicas. Temperaturas entre 100 y 600 C; presin atmosfrica o moderada. A partir de masas efusivas. Sublimados, fumarolas. Temperatura de 100 a 600 C; presin atmosfrica o moderada. A partir de masas efusivas. (Yacimientos gneo metamrficos). Temperaturas oscilando probablemente entre 500 y 800 C; presin muy alta. a. Por aguas calientes ascendentes de origen incierto, probablemente magmticas, metamrficas, ocenicas, connatas o metericas. i. ii. iii. iv. v. Yacimientos hipotermales. Deposicin y concentracin a grandes profundidades, temperatura y presin elevadas. Temperatura entre 300 y 500 C. Presin muy alta. Yacimientos mesotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades intermedias. Temperatura de 200 a 500 C; presin alta. Yacimientos epitermales. Precipitacin y concentracin a poca profundidad. Temperatura de 50 a 200 C; presin moderada. Depsitos teletermales. Precipitacin a partir de "soluciones gastadas". Temperatura y presiones bajas; es el trmino ms alto del rango hidrotermal. Depsitos xenotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades someras, pero a temperaturas altas. Temperatura alta a baja; presin moderada a atmosfrica. a. Origen por aguas metericas circulando a profundidades moderadas o ligeras. Temperatura superior a 100 C; presin moderada. 1. Por concentracin a sustancias contenidas en el propio conjunto geolgico. a. Concentracin por metamorfismo dinmico o regional. Temperatura superior a 400 C; presin alta. b. Concentracin por agua subterrnea de circulacin ms profunda. Temperatura 0 a 100 C; presin moderada. c. Concentracin por desintegracin de las rocas y alteracin residual cerca de la superficie. Temperatura 0 a 100 C; presin moderada o atmosfrica. A. En medios acuosos 1. Vulcanognicos. Emanaciones termales submarinas asociadas con vulcanismo. Temperaturas altas a moderadas; presin baja a moderada.

2. Por interaccin entre soluciones. Temperatura de 0 70 C; presin moderada a. Reacciones inorgnicas. b. Reacciones orgnicas. 1. Por evaporacin de los disolventes. II. Yacimientos producidos por procesos mecnicos de concentracin. Temperatura y presin moderada a baja. Ninguno de estos criterios son infalibles; debido a la complejidad y variabilidad de los factores involucrados, los minerales que normalmente se forman en una zona tambin se forman en otros lugares, a presiones y temperaturas ms altas o ms bajas. Las zonas deposicionales se caracterizan por ciertas asociaciones de minerales de mena y minerales de ganga (Schneiderhhn, 1941; Niggli, 1929), as como por la presencia de ciertos productos de alteracin de la roca encajante. Algunos minerales, tales como el cuarzo, feldespatos y pirita, tienen amplios rangos de estabilidad y persisten desde las zonas ms profundas a las zonas ms someras. Las texturas minerales pueden indicar el ambiente de profundidad-temperatura; por ejemplo, los gelogos creen que el bandeado rtmico de grano fino de algunas menas de oro se desarrolla bajo condiciones prximas a la superficie. Las texturas oolticas y los yacimientos coloidales generalmente se atribuyen tambin a presiones y temperaturas bajas. Aunque el conocimiento de la termometra geolgica es til, se debe usar con mucha precaucin. Los yacimientos minerales que parecen ser el resultado de la granitizacin encajarn tambin en la clasificacin de Lindgren, puesto que no se considera el origen ltimo de los metales: cada categora se define por las condiciones ambientales en el tiempo y lugar de la deposicin final. A pesar de su aparente simplicidad y amplitud, la clasificacin de Lindgren ha tenido numerosas crticas, particularmente la categora "en cuerpos de roca" (IB). A la luz de las ideas modernas, especialmente aquellas obtenidas de estudios de inclusiones fluidas y de estudios isotpicos, muchas de estas crticas estn justificadas. En cuanto a su permanente utilidad, cualquier sistema de clasificacin debe ser capaz de reflejar nuevos hallazgos, debe ser revisable. El criticar el sistema de Lindgren solamente porque deja sin clasificar un yacimiento particular no es ms vlido que el discutir que un batolito de granodiorita no puede ser as clasificado porque contiene algo de cuarzo monzonita. Mientras que la clasificacin se entienda, se modernice y se reconozcan sus lmites, continuar siendo significativa y til. Las zonas de Lindgren se basan comnmente en los minerales presentes sin tener mucho en cuenta sus rangos de estabilidad. As, pues, la pirrotina y la arseniopirita se consideran frecuentemente como minerales de alta temperatura, lo cual verdaderamente puede ser. Incluso sabemos ahora que la pirrotina puede existir en la forma monoclnica y hexagonal, y que las condiciones de la deposicin varan mucho. Muchos minerales que Lindgren consider que se formaban a temperaturas altas se sabe hoy que se forman tambin a temperaturas bajas, especialmente a travs de largos perodos de tiempo geolgico. Cuando se acumulan los datos sobre el equilibrio de fases y estabilidad de los minerales y cuando la geotermometra se van refinando, entonces irn variando las asociaciones minerales propias de una zona con una profundidad determinada. Muchos yacimientos probablemente sern clasificados otra vez, y los lmites de temperatura de las zonas hipotermal, mesotermal y epitermal, refinados y redefinidos. Se ha hecho una crtica ms al sistema de Lindgren debido a la incertidumbre de lo que exactamente se entiende por "alto", "medio" y "bajo" cuando se aplicaba a temperaturas y presiones. No es necesario un refinamiento de estos trminos. Del mismo modo, cuando las temperaturas y presiones de un fluido hidrotermal cambian, las menas de un cuerpo mineral simple (o incluso de una muestra) pueden representar ms de una de las categoras de la tabla. Esto es un problema serio de clasificacin, pero parece inevitable en el intento de describir los complejos procesos de formacin de menas. La temperatura y la presin en la zona hipotermal permanecen ordinariamente altas a lo largo de la deposicin mineral, pero en zonas someras los minerales de

baja temperatura pueden estar sobre impuestos sobre filones de temperatura ms alta. Del mismo modo, no es raro descubrir que un conjunto mineral de alta temperatura haya sido fracturado y subsecuentemente atravesado por un fluido mineral ms fro. En la prctica, tal yacimiento se asigna a una zona particular de Lindgren de acuerdo a su conjunto mineral dominante. Originalmente, la clasificacin de Lindgren atendi a la presin y temperatura como variables dependientes, pero de hecho pueden variar independientemente. Buddington (1935) seal nueve categoras posibles para zonas de profundidad-temperatura; stas representan una combinacin de valores de temperatura y presin altos, intermedios y bajos. Aunque las altas temperaturas cerca de la superficie son completamente razonables en las proximidades de un plutn, es tal vez irrazonable esperar condiciones de superficie a grandes profundidades. Buddington introdujo el trmino xenotermal para representar yacimientos de alta temperatura que se forman cercanos a la superficie. No es prctico el distinguir el total de los nueve tipos de yacimiento en el campo, pero el xenotermal se usa bastante actualmente. La clasificacin de Lindgren no tiene en cuenta la qumica de las rocas encajantes que son indudablemente un factor fundamental en la deposicin mineral. Tericamente esto sera indiferente ya que la profundidad y temperatura son los nicos parmetros usados. Pero se origina un problema cuando las menas son precipitadas prematuramente con respecto a su medio normal de profundidad-temperatura. Algunos yacimientos gneo metamrficos pueden, por criterios de profundidad-temperatura, encajar en la zona hipotermal de Lindgren o incluso en la zona mesotermal (Stone, 1959, pg. 1028), estando solamente la diferencia en que el yacimiento yace dentro de un husped de carbonato ms bien que en una roca regional menos reactiva. Estas diferencias sugieren que la clasificacin de Schneiderhhn es ms apropiada donde la deposicin mineral ha sido controlada por diferencias qumicas entre los fluidos hidrotermales y las rocas encajantes, mientras que la clasificacin de Lindgren va mejor cuando la deposicin mineral ha estado controlada tanto por la presin como por la temperatura. Schmitt (1950a) observ que las gradaciones entre zonas no son tan frecuentes como uno se poda esperar; las gradaciones faltan entre las zonas epitermales y mesotermales, y entre yacimientos de pegmatitas e hipotermales. La ausencia de estas gradaciones nunca ha sido adecuadamente explicada. Sin embargo, se conocen algunos ejemplos de tales gradaciones, y es probable que cuando aumente nuestro conocimiento sobre las condiciones fsicoqumicas que controlan la deposicin mineral, se podr ofrecer una explicacin favorable. Schmitt (1950b) tambin propuso un grfico de clasificacin con la ordenada y abscisa definida por los factores de profundidad y temperatura. Este mtodo, si bien ms preciso, requiere una informacin que no es fcilmente obtenida en el campo. Aunque la clasificacin de Lindgren es el modelo en los Estados Unidos, la mayora de los yacimientos son tambin clasificados por el contenido en metales, la forma, reemplazamiento o relleno de cavidades, y as sucesivamente. Por ejemplo, un yacimiento diseminado de cobre es solamente uno de los muchos tipos posibles en la categora mesotermal; una chimenea mineral de plomo-cinc puede ser hipotermal, mesotermal o epitermal, dependiendo del yacimiento en cuestin. Lovering (1963) introdujo los trminos diplogentico y litogentico en el sistema de clasificacin. "Diplogentico" se propuso para yacimientos que son en parte singenticos y en parte epigenticos. Aunque el trmino se refiere primariamente al tiempo, en cierto sentido se refiere tambin al espacio; no lleva ninguna implicacin del origen de los constituyentes o del mtodo de formacin. Un ejemplo de un yacimiento diplogentico dado por Lovering es uno en el que el catin singentico se une con el anin epigentico para reemplazar la caliza por fluorita. El segundo trmino de Lovering, "litogentico", se aplica a la movilizacin de los elementos de una roca slida y su transporte y deposicin en otra parte. Los yacimientos litogenticos se derivaran de la accin de fluidos magmticos, metamrficos o metericos. La clasificacin gentica de Lindgren de yacimientos minerales est estrechamente relacionada al zonado y a la paragnesis. Tericamente, las zonas de profundidad-temperatura pueden corresponder a las actuales zonas mineralgicas, como en Cornualles, Inglaterra. Similarmente, las zonas de alta densidad corresponden a la fase paragentica ms temprana de un distrito. Zonado, paragnesis y clasificacin gentica son todas expresiones del mismo fenmeno y no pueden

propiamente separarse unas de otras. Esto constituye una evidencia clara a favor del esquema de clasificacin de Lindgren. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS Buddington, A. F., 1935. High-temperature mineral associations at shallow to moderate depths, Econ. Geol. 30: 205-222. Czamanske, G. K., 1959. Sulfide solubility in aqueus solutions, Econ. Geol. 54:57-63 Graton, L. C., 1933. The depth-zones in ore deposition, Econ. Geol. 28:513-555. Holland, H. D., 1957. Thermochemical data, mineral associations, and the Lindgren classification of ore deposits, Geol. Soc. Amer. Bull. 68:1745. , 1959. Some applications of thermochemical data to problems of ore deposits, I: stability relations among the oxides, sulfides, sulfates and carbonates of ore and gangue metals, Econ. Geol. 54:184-233. Lindgren, W., 1913. Mineral Deposits, New York: McGraw-Hill. , 1933. Mineral Deposits, 4th ed., New York: McGraw-Hill. Lovering, T. S., 1963. Epigenetic, diplogenetic, syngenetic, and lithogene deposits, Econ. Geol. 58:315-331. Niggli, P., 1929. Ore Deposits of Magmatic Origin, tr. H. C. Boydell, London: Thomas Murby. Noble, J. A., 1955. The classification of ore deposits, Econ. Geol. (50th Anniv. Vol.), pp. 155-169. Ridge, J. D., 1968. Changes and developments in concepts of ore genesis-1933 to 1967, in Ore Deposits of theUnited States (L. C. Graton-R. Sales Mem. Vol.), vol. 2, ed. J. D. Ridge, American Institute of Mining Engineers. Schmitt, H. A., 1950a, Uniformitarianism and the ideal vein, Econ. Geol. 45:54-61. , 1950b. The genetic classification of the bed rock hypogene mineral deposits, Econ. Geol. 45:671-680. Schneiderhhn, H., 1941. Lehrbuch der Erzlagerstttenkunde, Jena: Gustav Fischer. Stone, J. G., 1959. Ore genesis in the Naica district, Chihuahua, Mexico, Econ. Geol. 54:10021034.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos12/monojj/monojj.shtml#ixzz2uXpSUgKN

Yacimiento petrolfero Para otros usos de este trmino, vase Yacimiento. Un yacimiento, depsito o reservorio petrolfero, es una acumulacin natural de hidrocarburos en el subsuelo, contenidos en rocas porosas o fracturadas (roca almacn). Los hidrocarburos naturales, como el petrleo crudo y el gas natural, son retenidos por formaciones de rocas suprayacentes con baja permeabilidad. ndice [ocultar] 1 Formacin 2 Yacimientos primarios 3 Yacimientos secundarios o o 3.1 Rocas almacn 3.2 Trampas 3.2.1 Trampas estructurales

3.2.2 Trampas estratigrficas

4 Vase tambin 5 Referencias Formacin[editar]

Migracin de los hidrocarburos a travs de los poros. El petrleo crudo encontrado en depsitos de petrleo se forma en la litosfera a partir de los restos de organismos del pasado (fsiles), depositados en grandes cantidades en fondos anxicos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico y cubiertos por espesas capas de sedimentos. Millones de aos de transformaciones qumicas (craqueo natural), debidas al calor y la presin durante la diagnesis, cambiaron los restos de microorganismos(animales y vegetales) en petrleo y gas natural. Roy Murmi, un consejero de Schlumberger, describi el proceso de la siguiente manera: Plancton y algas, protenas y la vida que flota en el mar, cuando mueren caen al fondo, y estos organismos son el origen de nuestro petrleo y gas. Cuando se entierran con el sedimento acumulado y llegan a una temperatura adecuada, algo por encima de 50 a 70 C comienzan a cocinarse. Esta transformacin, este cambio, los convierte en hidrocarburos lquidos que se mueven o migran, llegando a formar nuestros depsitos de gas y petrleo.
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La formacin de los yacimientos de petrleo o gas requieren de cuatro etapas en su evolucin diagentica dentro de la cuenca sedimentaria: entierro profundo bajo sedimentos, calentamiento y presin, migracin de los hidrocarburos desde la fuente (roca madre) hasta una zona porosa (roca almacn) y ser retenidos por rocas impermeables (trampa petrolfera). Tambin es importante tomar en consideracin el factor tiempo; se sugiere que el Valle del ro Ohio podra

haber tenido tanto petrleo como el que hay en todo el Oriente Medio a la vez, pero se ha escapado por la falta de trampas geolgicas que lo retuvieran. El Mar del Norte, en el otro extremo, ha aguantado millones de aos de cambios del nivel del mar, proporcionando ms de 150 yacimientos petrolferos.

Paleogeografa de hace 90 Ma., a inicios del Cretcico tardo. En azul claro se muestran las plataformas continentales, principales reas de acumulacin de materia orgnica y sedimentos, propicias para la formacin de petrleo.
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Aunque el proceso es generalmente el mismo, diferentes factores ambientales llegan a crear una gran variedad de depsitos. Existen yacimientos en casi todas las cuencas sedimentarias, desde superficiales hasta los 9000 m de profundidad y con una gran variedad de formas, tamaos y edades, sin embargo la mayor cantidad del petrleo procede de acumulaciones de materia orgnica en los mares ecuatoriales del Cretcico. Yacimientos primarios[editar] El yacimiento de petrleo puede ser primario, cuando se encuentra en la misma roca en la que se ha formado, o bien ser un yacimiento secundario, cuando se form en un sitio lejano y ha ido fluyendo hasta el lugar en el que yace ahora, movimiento con el que cambiaron algunas de sus propiedades.
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Yacimiento primario.

Lo normal en un yacimiento primario es encontrar la siguiente disposicin: una capa superior de arcillaimpermeable, por debajo de ella una capa de arenas impregnadas de gas natural (hidrocarburos gaseosos), por debajo arenas impregnadas de petrleo (hidrocarburos lquidos) y, por ltimo, una capa inferior de arenas impregnadas de agua salada. Con esta colocacin, el estrato impermeable superior atrapa al petrleo en el mismo sitio donde se form y no deja que escape, slo puede separarse siguiendo un gradiente de densidad del agua salada que contena (ms densa) y del llamado gas natural (grupo de gases menos densos que el petrleo). Desde el punto de vista econmico, los yacimientos primarios son de modesta rentabilidad, pues la cantidad acumulada de reserva petrolfera es pequea y adems el petrleo no est muy concentrado, por lo que su extraccin es lenta. Yacimientos secundarios[editar] En un yacimiento secundario, la llegada continua de hidrocarburos hasta una trampa de petrleo hace que se acumule en una cantidad y concentracin lo suficientemente importantes como para hacer muy rentable la extraccin del crudo. Rocas almacn[editar]

Afloramiento de calizas formadas por antiguos arrecifes de rudistas, mostrando la elevada porosidad de estas facies. Las rocas en las que se acumula el petrleo, rocas almacn, son porosas y permeables. La porosidad puede ser debida a la propia naturaleza de la roca, siendo las ms comunes las areniscas que representan el 59% de las rocas almacn, algunas calizas el 40% o a la fracturacin de otras rocas el 1% restante.
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Algunas formaciones sedimentarias con bioconstrucciones fsiles como arrecifes coralinos o de rudistas, con facies muy porosas, ofrecen buenos reservorios petrolferos.
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Los yesos, margas y lutitas son en principio impermeables, si bien las lutitas pueden ser rocas madre y contener altas concentraciones de hidrocarburos (lutitas bituminosas). Trampas[editar] Artculo principal: Trampa petrolfera

Trampa estructural:pliegue anticlinal.

Trampa estructural: fallageolgica Las trampas, ltima etapa de los procesos de formacin de yacimientos, han sido clasificadas por los gelogos del petrleo en dos tipos: estructurales y estratigrficas. Una acumulacin de petrleo puede estar causada por un solo tipo de trampa o la combinacin de ambas. Trampas estructurales[editar] Las trampas estructurales son formadas por estructuras geolgicas que deforman el terreno y condicionan la captura y retencin de los hidrocarburos. Los pliegues son las estructuras ms comunes. Algunas caractersticas relacionadas con fallas tambin pueden ser consideradas como trampas estructurales si se presenta un sellado de capaspermeables. Las trampas estructurales son relativamente abundantes y fciles de localizar estudiando la geologa en superficie y, por mtodos geofsicos, en el subsuelo y han recibido mucha ms atencin en la bsqueda de petrleo que otros tipos de trampas. Un ejemplo de este tipo de trampas son los diapiros salinos, que proceden de la deformacin y movilizacin vertical de importantes acumulaciones salinas, que ascienden en forma de domos o cilindros, atravesando y deformando las capas superiores en las que, si hay porosidad, puede acumularse el petrleo. Trampas estratigrficas Se forman cuando capas impermeables al petrleo sellan una capa porosa o cuando la permeabilidad cambia dentro de una misma capa (cambio lateral de facies).

Referencias 1. Ir a The Making of Oil: Birth of a Reservoir. Schlumberger Excellence in Educational Development. Consultado el 30 de enero de 2006. 2. Saltar a:
a b c d

Agueda, J.; Anguita, F.; Araa, V.; Lpez Ruiz, J. y Snchez de la Torre,

L. (1977). Geologa. Madrid: Editorial Rueda, S.L.. pp. 448. ISBN 84-7207-009-3.

tipos de yacimientos: Una gran parte de la energa usada en el mundo proviene de los hidrocarburos y sus derivados. Una de estas fuentes de energa es el gas natural, el cual se da bajo condiciones de presin y temperaturas en el yacimiento, de manera que ya no existe hidrocarburo lquido o existe en muy baja proporcin. Hay dos preguntas claves que deben ser respondidas tempranamente cuando se trata del inicio de la explotacin de un yacimiento de gas y de la estrategia que se aplicar durante su vida econmica productiva. La primera pregunta debe responder al volumen de gas originalmente en sitio y, la segunda, al volumen remanente de gas a cualquiera que sea la presin escogida para abandonar el yacimiento. Para obtener el volumen de gas inicial en sitio (Gi) se requiere informacin obtenida de los pozos perforados. La estimacin volumtrica ser de la misma veracidad que tengan los valores ponderados utilizados para producirlas. Sin embargo, los resultados volumtricos obtenidos para Gi no indican qu tipo de mecanismo de produccin tiene el yacimiento de gas. Por tanto, para valores iguales de Gi se puede pensar en un yacimiento volumtrico de gas, sin intrusin de agua, que produce exclusivamente por expansin del gas, o se podra tener un yacimiento con intrusin de agua adems de la energa disponible mediante la expansin del gas. Estos datos pueden ser obtenidos por diferentes mecanismos. Uno es empleando la Ecuacin de Balance de Materiales, la cual se ha desarrollado en base al balance del volumen original, balance del volumen de poros disponibles y balance molecular para diferentes tipos de yacimientos. Al igual que en yacimientos de petrleo, en pozos de gas se llevan a cabo pruebas de declinacin y restauracin de presin, las cuales son muy importantes para determinar el comportamiento del yacimiento durante su vida productiva. A continuacin se presentan las diferentes pruebas y anlisis aplicados en yacimientos de gas con el objetivo de calcular el gas original en sitio, reservas y pruebas de presin, incluyendo las

diferentes tcnicas que se emplean para darle solucin a las ecuaciones que caracterizan el flujo de un gas real aplicado a condiciones del yacimiento. Tambin se encuentran las limitaciones y errores que se deben tener presentes a la hora de llevar a cabo anlisis en este tipo de pozos. DEFINICIN DE YACIMIENTOS DE GAS Yacimientos de Gas son aquellos en los cuales la mezcla de hidrocarburos se encuentra inicialmente en fase gaseosa en el subsuelo. Se clasifican en yacimientos de: Gas seco Gas hmedo Gas condensado

Yacimientos de gas seco: Son aquellos yacimientos cuya temperatura inicial excede a la cricocondentermica y estn constituidos por metano casi, con rastros de hidrocarburos superiores, que en superficie no condensan.

Yacimientos de Gas Hmedo: Son aquellos yacimientos que su temperatura inicial excede a la temperatura cricondentermica y estn formados por hidrocarburos livianos a intermedios estos no se condensan en el reservorio pero si lo hacen en superficie (en el separador Como consecuencia de la disminucin en la energa cintica de las molculas de gas mas pesadas originando un aumento en las fuerzas de atraccin transformndose parte de este gas en lquido)

Yacimiento de gas condensado: Estos estn constituidos por los fluidos tal que por su expansin isotrmica a la temperatura del reservorio en el mismo que puede o no revaporizarce al continuar el proceso, se puede hablar en este tipo de yacimientos de una condensacin retrograda, donde el gas al disminuir la presin se condensa estos lquidos se adhieren a los poros siendo este un liquido inmvil, esto ocasiona una disminucin de la produccin de lquidos

Tipos de yacimientos El lugar o rea terrestre donde, de manera natural, hay piezas arqueolgicas o rocas, depsitos minerales y restos fosilizados, se conoce desde el mbito de la Geologa como yacimiento. El material que predomina en cada terreno es clave a la hora de identificar a cada yacimiento. Si abunda el petrleo, por ejemplo, se lo cataloga como yacimiento petrolfero, mientras que si al excavar aparecen fsiles conservados sobre rocas se comienza a hablar de yacimiento paleontolgico. De igual forma, una concentracin importante de minerales en una misma zona da la pauta de estar frente a un yacimiento minero. En algunos casos, como ocurre frente a un reservorio de petrleo, los expertos no se limitan a definirlo nicamente en referencia a las sustancias halladas, sino que profundizan sus estudios y hacen uso de subcategoras que aporten mayor informacin al respecto. As, entonces, hablan de la existencia de un yacimiento primario si se trata de productos conservados en la misma estructura en la cual se formaron o bien lo definen como secundario si el petrleo u otros restos no surgieron en el lugar donde fueron descubiertos. Cabe resaltar, por otra parte, que la nocin no se aplica slo a la Geologa. Prueba de ello es la expresinyacimiento de empleo, la cual se utiliza de manera metafrica en determinadas ocasiones para hacer hincapi en un sector o rubro que podra llegar a generar a corto plazo una gran cantidad de empleo a raz de factores como el crecimiento econmico, el avance social o el progreso tecnolgico.

1.- Concepto y origen de los yacimientos minerales

Introduccin Los elementos qumicos que componen nuestro planeta estn distribuidos de una forma que a grandes rasgos es muy regular, ya que depende de dos grandes factores:

Su abundancia en cada una de las capas que componen el planeta, La naturaleza y composicin de las rocas presentes en cada sector concreto que analicemos.

Sobre la base de los datos conocidos sobre la naturaleza y composicin geoqumica, mineralgica y petrolgica de las diferentes capas en que est dividido nuestro planeta, la composicin es simple y homognea en la zona ms profunda (ncleo), e intermedia en el manto, mientras que la capa ms superficial (la corteza) presenta una composicin ms compleja y heterognea. Esto ltimo se debe a su vez a dos factores:
o

El hecho de que la diferenciacin planetaria haya producido un enriquecimiento relativo de esta capa en los elementos ms ligeros, que no tienen cabida en los minerales que componen el manto, que son de composicin relativamente simple: fundamentalmente silicatos de Mg y Fe. Eso hace que con respecto al manto, la corteza slo est empobrecida en elementos como Fe y Mg (en lo que se refiere a elementos mayoritarios) y Ni, Cr, Pt, en lo que se refiere a minoritarios o trazas. La mayor complejidad de los procesos geolgicos que operan en la corteza producen fenmenos muy variados de enriquecimiento o empobrecimiento de carcter local, que afectan a la concentracin de los distintos elementos qumicos de diferentes maneras.

De esta manera, podemos entender a la corteza como aquel segmento de nuestro planeta en el que se rompe la homogeneidad de la distribucin de los elementos que encontramos en capas ms profundas. Por ejemplo, a pesar de que existan algunas variaciones composicionales en el manto, stas son insignificantes con respecto a la altsima variabilidad que observamos en la corteza. As, en sta podemos observar rocas gneas que independientemente de su lugar de origen (manto astenosfrico, manto litosfrico, corteza) van desde composiciones peridotticas hasta las granticas. Es en la corteza donde, adems, encontraremos las rocas sedimentarias y metamrficas. Los procesos que llevan a la diferenciacin de un magma, o a la formacin de una roca sedimentaria o metamrfica implican en ocasiones transformaciones profundas qumico-mineralgicas. Es durante el curso de esos procesos que algunos elementos o minerales pueden concentrarse selectivamente, muy por encima de sus valores "normales" para un tipo determinado de roca, dando origen

concentraciones "anmalas" que de aqu en adelante denominaremos "yacimientos minerales". El carcter "anmalo" de estas concentraciones hace que los yacimientos constituyan singularidades en la corteza terrestre. Es muy importante considerar el aspecto geoqumico del concepto: todos los elementos qumicos estn distribuidos en la corteza de forma muy amplia, aunque en general su concentracin en las rocas es demasiado baja como para permitir que su extraccin de las rocas resulte rentable. Como hemos explicado, su concentracin para dar lugar a un yacimiento mineral se produce como consecuencia de algn proceso geolgico (gneo, sedimentario o metamrfico) que provoca la concentracin del elemento. Por ejemplo, el oro que se encuentra concentrado en los yacimientos sedimentarios de tipo placer puede proceder del oro diseminado en reas de gran extensin regional. En esas reas el oro estar presente en las rocas, pero en concentraciones demasiado bajas como para poder ser extrado con una rentabilidad econmica. Sin embargo, el proceso sedimentario produce su concentracin en los aluviones o en playas, posibilitando en algunos casos su extraccin econmica. En definitiva, para que un elemento sea explotable en un yacimiento mineral, su concentracin debe ser muy superior a su concentracin media (clark) en la corteza terrestre. El otro factor importante a considerar es el econmico: esas concentraciones podrn ser o no de inters econmico, lo que delimita el concepto de Yacimiento explotable o no explotable, en funcin de factores muy variados, entre los que a primera vista destacan algunos como el valor econmico del mineral o minerales extrados, su concentracin o ley, el volumen de las reservas, la mayor o menos proximidad de puntos de consumo, la evolucin previsible del mercado, etc., factores algunos fcilmente identificables, mientras que otros son casi imposibles de conocer de antemano. Esta conjuncin de factores geolgicos y econmicos hace que el estudio de los yacimientos minerales sea una cuestin compleja y problemtica, en la que hay que conjugar la labor de especialistas de distintos campos, ya que incluye desde las cuestiones que afectan a la prospeccin o bsqueda de estas concentraciones, su evaluacin, el diseo y seguimiento de su explotacin minera, el estudio de la viabilidad econmica de la explotacin, el anlisis del mercado previsible para nuestro producto, hasta factores polticos (estabilidad econmica y social de un pas) o cuestiones medioambientales, como la recuperacin de los espacios afectados por esta actividad.

El trmino de yacimiento mineral se he venido utilizando tradicionalmente para referirnos nicamente a los yacimientos de minerales metlicos, que se emplean para obtener una mena, de la que se extrae un metal. Es el caso, por ejemplo, del cinabrio, que se explota para la extraccin del mercurio. No obstante, el auge de las explotaciones de minerales y rocas industriales, y la similitud de los procesos que dan origen a los yacimientos metlicos y de rocas y minerales industriales hacen que esta precisin no tenga ya sentido. De esta forma, en este temario se va a abordar de forma integral el estudio de ambos. Conceptos bsicos Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie de conceptos que tienen una gran importancia, ya sea en los aspectos geolgicos-geoqumicos, o en los econmicos. Los ms importantes son los siguientes: Mena: Es el mineral cuya explotacin presenta inters. En general, es un trmino que se refiere a minerales metlicos y que designa al mineral del que se extrae el elemento qumico de inters (Cu de la calcopirita, Hg del cinabrio, Sn de la casiterita, entre muchos ejemplos posibles). En este caso de los minerales metlicos, se requiere un tratamiento de la mena, que en general comprende dos etapas: el tratamiento mineralrgico y el metalrgico (ver ms abajo). Ganga: Comprende a los minerales que acompaan a la mena, pero que no presentan inters minero en el momento de la explotacin. Ejemplos frecuentes en minera metlica son el cuarzo y la calcita. Conviene resaltar que minerales considerados como ganga en determinados momentos se han transformado en menas al conocerse alguna aplicacin nueva para los mismos. Reservas: Cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser explotado. Depende de un gran nmero de factores: ley media, ley de corte (ver ms abajo), y de las condiciones tcnicas, medioambientales y de mercado existentes en el momento de llevar a cabo la explotacin. Se complementa con el concepto de Recurso, que es la cantidad total de mineral existente en la zona, incluyendo el que no podr ser explotado por su baja concentracin o ley. Ver ms detalles pulsando aqu. Ley media: Es la concentracin que presenta el elemento qumico de inters minero en el yacimiento. Se expresa como tantos por ciento, o como gramos por tonelada (g/t) (equivale a partes por milln, ppm) u onzas por tonelada (oz/t).

Ley de corte o cut-off: Es la concentracin mnima que debe tener un elemento en un yacimiento para ser explotable, es decir, la concentracin que hace posible pagar los costes de su extraccin, tratamiento y comercializacin. Es un factor que depende a su vez de otros factores, que pueden no tener nada que ver con la naturaleza del yacimiento, como por ejemplo pueden ser su proximidad o lejana a vas de transporte, avances tecnolgicos en la extraccin, etc. Factor de concentracin: Es el grado de enriquecimiento que tiene que presentar un elemento con respecto a su concentracin normal para que resulte explotable, es decir: Ley de corte Fc = -------------------Clark As, por ejemplo, el oro se encuentra en las rocas de la corteza en una proporcin media o clark de 0.004 ppm, mientras que en los yacimientos de la cuenca de Witwatersrand (RSA) su ley de corte es de 7 g/t (1.750 veces mayor). La figura muestra los factores de concentracin de una serie de elementos, y se aprecia como para elementos escasos este valor es mucho ms alto que para los elementos ms comunes, ms abundantes en el conjunto de la corteza. Todo uno: Mezcla de ganga y mena que extrae de la mina o cantera, con un contenido o ley determinado, que hay que saber previamente (investigacin de pre-explotacin) y confirmar tras la explotacin. Todo uno marginal: Aquel producto de la explotacin que tiene contenidos ligeramente por debajo de la ley de corte, y que no se suele acumular conjuntamente con el estril, o bien para procesar mediante tratamientos de bajo coste, o en previsin de que los precios del producto suban y puedan aprovecharse como reservas. Estril: Corresponde a las rocas que no contienen mineral o lo contienen en cantidades muy por debajo de la ley de corte. No suele corresponder con la ganga, que como se indica antes, son los minerales acompaantes de la mena.

Subproductos (o by-products): Suelen ser minerales de inters econmico, pero que no son el objeto principal de la explotacin, si bien aumentan el valor econmico de la produccin: por ejemplo, el Cd o el Hg contenido en yacimientos de sulfuros con altos contenidos en esfalerita, o el manganeso contenido en los prfidos cuprferos. Explotacin minera: Es el proceso o conjunto de procesos por el cual o cuales extraemos un material natural terrestre del que podemos obtener un beneficio econmico: puede ser desde agua, hasta diamantes, por ejemplo. Se lleva a cabo mediante pozos (caso del agua o del petrleo, entre otros), en minas, subterrneas o a cielo abierto, o en canteras. Metalurgia extractiva: Es el proceso o conjunto de procesos, propios de la minera metlica, que permiten obtener el elemento de inters a partir del todouno de mina o cantera. Implica o puede implicar una serie de procesos: Lavado o concentracin. Proceso o conjunto de procesos por el cual o cuales se separan la mena y la ganga. Pueden ser de carcter fsico: por ejemplo, separacin de la magnetita por medio de electroimanes; o de carcter fsico-qumico: por ejemplo, flotacin de los sulfuros. Metalurgia: Proceso o conjunto de procesos por el cual se extrae el metal correspondiente de un mineral metlico. Puede ser por tostacin (caso de los sulfuros: HgS + calor + O2 -> Hg + SO2) denominndose entonces pirometalurgia, o por va hmeda (CuCO3 + H2SO4 > CuSO4(soluble); a su vez el CuSO4 se descompone electrolticamente: CuSO4 + en.el. -> Cu + SOx); este tipo se denomina hidrometalurgia; otra posibilidad es confiar este proceso a la accin de bacterias, y se denomina entonces biometalurgia.

Otros procesos post-mineros: El producto minero, tal como sale de cantera o de la planta de mineralurgia, si no es de carcter metlico, a menudo necesita otros tratamientos antes de ser aprovechable: por ejemplo el petrleo necesita el refino; las rocas industriales necesitan corte y tratamientos superficiales de la superficie de corte; expansin trmica de perlita o vermiculita para obtener ridos ligeros, calcinacin de la caliza para obtener cal (CaCO3 + calor -> CaO + CO2), entre muchos otros. Origen de los Yacimientos Minerales

El origen de los yacimientos minerales puede ser tan variado como lo son los procesos geolgicos, y prcticamente cualquier proceso geolgico puede dar origen a yacimientos minerales. En un estudio ms restrictivo, hay que considerar dos grandes grupos de yacimientos:
1. Los de minerales, ya sean metlicos o industriales, que suelen tener su origen en
fenmenos locales que afectan a una roca o conjunto de stas, 2. Los de rocas industriales, que corresponden a reas concretas de esa roca que presentan caractersticas locales que favorecen su explotacin minera.

A grandes rasgos, los procesos geolgicos que dan origen a yacimientos minerales seran los siguientes: Procesos gneos:

Plutonismo: produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y minerales metlicos e industriales (los denominado yacimientos ortomagmticos, producto de la acumulacin de minerales en cmaras magmticas). Volcanismo: produce rocas industriales (algunas variedades "granticas", ridos, puzolanas), y minerales metlicos (a menudo, en conjuncin con procesos sedimentarios: yacimientos de tipo "sedex" o volcanosedimentarios). Procesos pegmatticos: pueden producir yacimientos de minerales metlicos (p.e., casiterita) e industriales: micas, cuarzo... Procesos neumatolticos e hidrotermales: suelen dar origen a yacimientos de minerales metlicos muy variados, y de algunos minerales de inters industrial.

Procesos exgenos o superficiales: La erosin es el proceso por el cual las rocas de la superficie de la Tierra, en contacto con la atmsfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y sufren transformaciones fsicas y qumicas, que dan origen a fragmentos o

clastos, y a sales, fundamentalmente. Las trasformaciones que implica la erosin pueden dar lugar a yacimientos, que reciben el nombre de yacimientos residuales.

El transporte de los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el agua, modifica la composicin qumica tanto del rea que sufre la erosin como del rea a la que van a parar estos productos. Adems, durante el propio transporte se producen procesos de cambio fsicos y qumicos, nuevas erosiones, depsito de parte de la carga transportada, etc. La sedimentacin detrtica da origen a rocas como las areniscas, y a minerales que podemos encontrar concentrados en stas, en los yacimientos denominados de tipo placer: oro, casiterita, gemas... La sedimentacin qumica da origen a rocas de inters industrial, como las calizas, y a minerales industriales, como el yeso o las sales, fundamentalmente. La sedimentacin orgnica origina las rocas y minerales energticos: carbn e hidrocarburos slidos (bitmenes, asfaltos), lquidos (petrleo) y gaseosos (gas natural). Tambin origina otras rocas y minerales de inters industrial, como las fosforitas, o las diatomitas, entre otras. Como ya se ha mencionado, la sedimentacin asociada a los fenmenos volcnicos produce yacimientos de minerales metlicos de gran importancia.

Procesos metamrficos: El metamorfismo da origen a rocas industriales importantes, como los mrmoles, o las serpentinitas, as como a minerales con aplicacin industrial, como el granate. No suele dar origen a yacimientos metlicos, aunque en algunos casos produce en stos transformaciones muy importantes.

As pues, y a modo de conclusin, en cada caso han de darse unas determinadas condiciones que permitan que se origine el yacimiento, como algo diferenciado del conjunto rocoso, en el que uno o varios procesos geolgicos han actuado de forma diferencial con respecto al resto del rea, lo que ha permitido que se produzcan esas condiciones especiales que suponen la gnesis del yacimiento.

Lecturas recomendadas Bustillo Revuelta, M.; Lpez Jimeno, C. (1996). Recursos Minerales. Tipologa, prospeccin, evaluacin, explotacin, mineralurgia, impacto ambiental. Entorno Grfico S.L. (Madrid). 372 pg. Carr, D.D.; Herz, N. (1989). Concise encyclopedia of mineal resources. Pergamon Press. 426 pg. Daz Prieto, P. (1995). Glosario de trminos mineros (Ingls-Espaol/EspaolIngls). Secretariado de Publicaciones. Universidad de Len. 291 pg. Earth Science Australia. http://www5.50megs.com/esa/mindep/mindep.html Evans, A.M. (1993). Ore geology and industrial minerals: An introduction. Blackwell Science , 389 pg. Guilbert, J.M.; Park, Ch.F. (1986). The geology of ore deposits. Freeman. 985 pg. Jbrak, M. Manuel de gtologie (on line). http://www.unites.uqam.ca/~sct/gitologie/mjg1.htm Kesler, S.E. (1994). Mineral resources, economics and the environment. Maxwell Macmillan International. 391 pg. Lunar, R.; Oyarzun, R. (Eds.) (1991). Yacimientos minerales: tcnicas de estudio, tipos, evolucin metalognica, exploracin. Ed. Centro de Estudios Ramn Areces. 938 pg. Sawkins, F.J. (1984). Metal deposits in relation to plate tectonics. SpringerVerlag. 325 pg.

Shakelton, W.G. (1986). Economic and applied geology. Croom Helm. 227 pg. Skinner, B.J. (1980). Economic Geology - Seventyfifth anniversary volume (1905-1980). Economic Geology Publishing Co. (El Paso, Texas). 964 pg. Smornov, V.I. (1982). Geologa de Yacimientos Minerales. Mir. 654 pg. Vzquez Guzmn. F. (1997). Geologa econmica de los Recursos Minerales. Fundacin Gmez Pardo (Madrid). 481 pg.

3.- Los yacimientos minerales: bases para una clasificacin

Introduccin Un aspecto fundamental de cualquier estudio sistemtico es la clasificacin de los objeto del estudio. El principal problema que se plantea en cualquier clasificacin de objetos naturales es fijar el o los criterios a seguir a la hora de efectuar esta clasificacin de forma que nos sea de utilidad prctica, y que permite un agrupamiento de los objetos de tipo unvoco, es decir, que el mismo objeto no entre ms que en uno solo de los grupos que se establezcan. De esta forma, una clasificacin que es poco adecuada para los minerales, como es la gentica (el cuarzo, por ejemplo, se clasificara en todos los grupos que se establezcan, pues se forma en todos los ambientes geolgicos posibles) s es adecuada para la clasificacin de rocas y de yacimientos minerales, pues stos tienden a formarse por procesos concretos y nicos. No obstante, el problema a menudo es identificar correctamente qu proceso es el que ha formado una roca o un yacimiento mineral en concreto. Una ventaja importante de la clasificacin gentica es que nos permite establecer un criterio importante para la investigacin de otros yacimientos similares: el conocimiento preciso del modo de formacin implica identificar las rocas con las que se asocia, las relaciones que presenta la mena con la ganga, las relaciones espaciales entre roca y yacimiento y a su vez stas con su entorno estructural. Este cuadro nos va a servir de gua en la bsqueda de nuevos yacimientos en reas prximas, o en otras regiones similares desde el punto de vista geolgico. Por tanto, la clasificacin que hemos adoptado aqu para el estudio de los yacimientos es en general, una clasificacin gentica, basada en la identificacin del proceso geolgico que ha dado origen a esa concentracin de minerales. Estos procesos pueden ser englobados en dos grandes grupos: 1. Procesos exgenos, esto es, todos aquellos que tienen lugar por encima de la superficie terrestre, como consecuencia de la interaccin entre las rocas y la atmsfera y la hidrosfera. 2. Procesos endgenos, o todos aquellos que tienen lugar por debajo de la superficie terrestre, como consecuencia de los procesos de liberacin del calor interno del planeta, materializados en la Tectnica de Placas y procesos asociados, tales como el magmatismo y el metamorfismo.

Procesos geolgicos externos o exgenos La exposicin de las rocas a la accin de los agentes externos de nuestro planeta (atmsfera, hidrosfera) produce una serie de efectos que en general conocemos bien: alteraciones (por ejemplo, la oxidacin de los metales, como el hierro), cambios bruscos de temperatura, disolucin de componentes. Fenmenos que se conocen con el nombre de meteorizacin (qumica y fsica). Como resultado, los materiales duros y compactos se disgregan y disuelven en parte, y los productos (fragmentos, sales), son transportados hdrica o mecnicamente. La migracin y posterior depsito de estos productos sern consecuencia de las condiciones fsicas y qumicas del medio (barreras fsicas y qumicas). Estos procesos conducen a la formacin de las rocas y yacimientos de origen exgeno. A efectos de una clasificacin ms detallada, se pueden diferenciar dos grandes subtipos: rocas o yacimientosresiduales (originados como consecuencia de los fenmenos de meteorizacin in situ, de la propia rocamadre), y rocas o yacimientos sedimentarios, originados como consecuencia de los fenmenos de depsito, en general a distancias ms o menos grandes de las rocas-madre. Estos yacimientos o rocas sedimentarias se clasifican en mayor detalle, en funcin del proceso sedimentario:

Rocas o yacimientos detrticos: el depsito se origina de forma fsica, como consecuencia de la prdida de poder de arrastre del agente de transporte, con lo que las partculas transportadas caen al fondo de la cuenca. Se depositan as los materiales sedimentarios (gravas, arenas) y minerales sedimentarios. Un ejemplo de yacimientos de este tipo son los placeres de metales preciosos, como el oro. Rocas o yacimientos qumicos: el depsito se produce por precipitacin de las sales o compuestos qumicos, como consecuencia de una saturacin de las aguas en estas sales o por la accin de barreras geoqumicas (Eh, pH, presencia de electrolitos. Ejemplos de este tipo de yacimientos son las evaporitas (sales, yeso) o las formaciones bandeadas de hierro (BIF). Rocas o yacimientos bioqumicos y orgnicos: la sedimentacin es una acumulacin de restos de organismos (conchas, caparazones, esqueletos, materia vegetal). Las fosforitas y el carbn son ejemplos de este tipo de yacimientos.

Todas estas rocas o yacimientos de origen sedimentario presentan caracteres generales comunes: suelen estar estructurados en capas, estn afectados por la

deformacin tectnica, y suelen presentar una gran extensin lateral, y en general, una potencia (espesor) limitado.

Procesos geolgicos internos o endgenos Los procesos que tienen lugar por debajo de la superficie de nuestro planeta tienen su origen en la liberacin de su calor interno, y se manifiestan en una serie de fenmenos, algunos de los cuales pueden observarse directamente en la superficie, como es el caso del volcanismo. Esta liberacin del calor interno se produce de dos formas: por radiacin (o conduccin) y por conveccin. La radiacin es la liberacin del calor transmitido desde zonas calientes a zonas fras, de la misma forma que el extremo exterior de una cuchara sumergida en un lquido caliente termina calentndose: no implica movimiento de materia, solo transmisin del calor. En la conveccin el calor se transmite en forma de movimiento de lo caliente hacia zonas fras. Ejemplos son la conveccin de aire caliente que se produce desde los radiadores de las habitaciones, y el movimiento que se produce del agua al calentarla en un recipiente. De la misma manera, nuestro planeta, cuyo interior se encuentra a altas temperaturas, libera su calor de estas dos formas. Por un lado, emite calor hacia el espacio, con lo que la temperatura superficial es un compromiso entre el calor que el propio planeta libera y el producido por la irradiacin solar, y esta temperatura aumenta con la profundidad (gradiente geotrmico). Por otra parte, la conveccin produce un lentsimo movimiento de las rocas de zonas profundas hacia la superficie, que fuerza el movimiento de las rgidas placas litosfricas, lo que conocemos con el nombre de tectnica de placas. La combinacin de estos dos mecanismos (y las interacciones que se producen entre las placas) es responsable de los fenmenos internos del planeta: fenmenos ssmicos (terremotos), fenmenosmagmticos (volcanismo, como ms conocido) y fenmenos de transformacin de las rocas al quedar sometidas a altas presiones y/o temperaturas (metamorfismo). Los fenmenos ssmicos no dan origen a rocas ni a yacimientos, pero los otros dos si. El magmatismo incluye los procesos implicados en la gnesis y evolucin de los magmas, es decir, de masas de roca fundida que se originan en regiones profundas del planeta y ascienden, pudiendo llegar hasta la superficie. Estudiaremos con ms detalle este proceso en los temas correspondientes, pero

hay una serie de apartados que permiten una subdivisin ms completa de las rocas y yacimientos originados en relacin con este proceso:

El origen de los magmas. La formacin del magma obedece a fenmenos complejos, que tienen lugar en regiones profundas de la corteza, o el manto superior. Por tanto, su estudio solo se puede abordar desde la experimentacin en laboratorios muy especializados, que permita reproducir las condiciones de alta presin y temperatura responsables de estos procesos. Un aspecto muy importante a considerar es que se originan por fusin incompleta de los materiales correspondientes: no es una fusin total de stas, sino parcial, comenzando por los minerales de punto de fusin ms bajo, y finalizando con los ms reactivos. Esto hace que, en funcin de cual sea el porcentaje de fusin, se puedan obtener a partir de un mismo material madre magmas muy diferentes. La evolucin del magma: una vez formado, y hasta que se consolida completamente por cristalizacin, el magma asciende a travs de la corteza terrestre, sufriendo algunos cambios mineralgicos y qumicos. Entre estos cambios, los ms importantes son la cristalizacin fraccionada (posibilidad de que algunos de los cristales que pueda contener el magma se separen de ste), la asimilacin (digestin parcial de rocas de la corteza por el magma durante su ascenso) y la mezcla de magmas. Estos cambios, por tanto, pueden modificar de forma muy importante la composicin de un magma. La cristalizacin del magma: Al ascender en la corteza el magma se pone en contacto con rocas ms fras, y l mismo se enfra. Al alcanzase las temperaturas de cristalizacin de minerales determinados, stos se forman, disminuyendo la capacidad del magma de ascender: aumenta su viscosidad. Durante el proceso de enfriamiento se forman determinados minerales, en funcin de la termodinmica del fundido, reteniendo determinados elementos (los que pasan a formar parte de esos minerales) y produciendo un enriquecimiento residual en los elementos que no tienen cabida en los minerales formados. As, esta etapa de cristalizacin principal da origen a las rocas plutnicas, cuya mineraloga y textura estarn relacionadas con la historia global del magma. Con posterioridad a la cristalizacin principal del magma, los fluidos residuales se liberan y evolucionan entre la zona de cristalizacin y la superficie. Cristalizan all donde se encuentran con condiciones favorables para ello: cuando el enfriamiento del fluido provoca la cristalizacin de determinados minerales, o cuando cambian las

condiciones de presin, o de Eh-pH. En ocasiones, estos fluidos llegan a regiones superficiales, dando origen al desarrollo de sistemas geotrmicos. Por otra parte, el magma puede alcanzar la superficie de la corteza, dando origen a los procesos volcnicos. En estas condiciones se pueden dar dos situaciones diferentes: que alcance la superficie continental, en un medio subareo, o que la salida del magma, o erupcin, se produzca bajo el agua del mar, o de lagos... Cuando el enfriamiento es muy brusco, los componentes mayoritarios del magma cristalizarn o se enfriarn formando un vidrio (obsidiana o perlita) o un material escoriceo (pmez), mientras que los voltiles se liberarn a la atmsfera, y se dispersarn. En el segundo caso, los voltiles podrn interaccionar con el agua y sus sales, formando compuestos insolubles de esos elementos (Pb, Zn, Cu, Fe, Hg....) lo que dar origen a yacimientos minerales.

De esta forma, los procesos magmticos se pueden considerar como un conjunto de procesos muy activos en la formacin de yacimientos, tanto de rocas como de minerales de inters minero. Por contra, el metamorfismo es un proceso que no suele producir transformaciones de inters minero. Algunas excepciones son la transformacin de las calizas en mrmoles, de mayor compacidad y vistosidad que la de las rocas originales, la formacin de serpentinitas, roca tambin con posibilidades ornamentales, o la gnesis de minerales nuevos con aplicaciones industriales, como el granate, la andalucita... Pero en general, el metamorfismo, al ir acompaado de deformacin tectnica, y de removilizacin de componentes voltiles, es un proceso que destruye los yacimientos, ms que generarlos. Todo ello nos lleva a una clasificacin en que prima el criterio gentico, la relacin que se establece entre el proceso geolgico responsable de la formacin de la roca o mineral correspondiente y su producto final. El proceso generador sedimentario La erosin y el transporte Sedimentacin detrtica Sedimentacin qumica y bioqumica

Sedimentacin orgnica El proceso generador magmtico Plutonismo y subvolcanismo Volcanismo Metasomatismo Hidrotermalismo El papel del metamorfismo

Lecturas recomendadas Earth Science Australia. http://www5.50megs.com/esa/mindep/depfile/clas_dep.htm Evans, A.M. (1993). Ore geology and industrial minerals: An introduction. Blackwell Science, 389 pg. Guilbert, J.M.; Park, Ch.F. (1986). The geology of ore deposits. Freeman. 985 pg.

13.- Metamorfismo y yacimientos minerales

El metamorfismo es un proceso de transformacin de rocas o yacimientos minerales preexistentes, que ocurre en relacin con el aumento de presin y/o temperatura que tiene lugar en determinados puntos de la corteza terrestre. Como consecuencia, se forman rocas nuevas (las rocas metamrficas), con texturas, estructuras y composiciones mineralgicas diferentes a la de la roca original. Desde el punto de vista de la formacin de yacimientos, el metamorfismo no presenta excesivo inters, si bien es cierto que da origen a algunos minerales y rocas de cierto inters minero, y modifica la textura y mineraloga de mineralizaciones preexistenes. Rocas metamrficas de inters minero Como consecuencia de los procesos de metamorfismo regional se originan dos tipos de rocas que se explotan en canteras: los mrmoles y las serpentinitas. Menor inters presentan otras rocas como los neises. El mrmol es la roca metamrfica con mayor inters minero. Se forma como consecuencia del metamorfismo de calizas, bajo condiciones de metamorfismo tanto regional como de contacto, que inducen la recristalizacin de la calcita a alta temperatura. Este proceso transforma las variadas texturas originales de las calizas en texturas granoblsticas de tamao de grano muy variable, que puede llegar a ser de varios milmetros, lo que se traduce en una mayor resistencia mecnica y homogeneidad de la roca. Conviene resaltar el hecho de que el trmino geolgico de mrmol no es equivalente al empleado en la industria, que suele incluir las calizas marmreas en sentido amplio, es decir, calizas compactas, que suelen presentar una mayor heterogeneidad texturas y estructural, y peores caractersticas de comportamiento mecnico y fsico qumico que los mrmoles autnticos. El mrmol est compuesto mayoritariamente por calcita granoblstica, pero pueden contener adems otros minerales, tales como micas (mrmoles cipolnicos), dolomita, brucita, vesubianita, wollastonita, dipsido, tremolita, grafito, pirita. Un hecho a resaltar en el estudio de los mrmoles es que su homogeneidad puede no ser completa: adems de los mrmoles homogneos, blancos o grises tipo Macael, existen otros que presentan heterogeneidades, ms o menos desarrolladas, que van desde bandeados o foliaciones tectnicas, marcadas por lo

general por acumulacin de minerales oscuros, y que son tpicas de mrmoles formados por metamorfismo regional, a formas o cambios de coloracin ms o menos irregulares, difusas, que pueden ser producto de inhomogeneidad de la roca caliza original. Esto permite una clasificacin industrial de estas rocas segn su tonalidad, en monocromos (o sencillos), cuando presentan una sola tonalidad, y polcromos (o compuestos), caso de presentar varios colores. La mayor parte de los mrmoles monocromos se presentan en tonalidades blancas, amarillentas, verdosas, o negras, mientras que los polcromos se denominan segn su tonalidad dominante. Los mrmoles polcromos o compuestos presentan inclusiones de otros minerales, generalmente micas, cuarzo y serpentinas, en agregados o vetas que adoptan morfologas diversas y les confieren diversas tonalidades. Basndose en su estructura, se clasifican en veteados, caso de presentar colores listados; arborescentes, si las bandas de colores se ramifican; y brechiformes, en el caso que estn constituidos por fragmentos angulosos. Un caso particular de los mrmoles brechiformes lo constituyen los brocateles, cuyos fragmentos presentan tonalidades distintas. Un carcter a controlar para definir la explotabilidad de una masa marmrea es su fracturacin. Al ser rocas afectadas por procesos tectnicos, a menudo estn muy fracturadas, lo que dificulta su extraccin en bloques comerciales, y favorece el desarrollo de fenmenos krsticos, que igualmente dificultan la explotacin. Tambin la presencia de minerales oxidables es un carcter geolgico de inters minero, pues stos pueden producir importantes problemas estticos en el material instalado. Las aplicaciones concretas del mrmol son en general conocidas: chapado de exteriores e interiores, elementos arquitectnicos auxiliares (p.ej., escalinatas), complementos decorativos (estatuas), arte funerario. Hay que recordar que el granito est reemplazando en muchas de estas aplicaciones al mrmol, por su mayor resistencia y durabilidad, sobre todo en exteriores y suelos. Explotaciones importantes de mrmoles a nivel mundial se localizan en Italia (zona de Carrara, prcticamente agotada) y en Espaa (zona de Macael, Almera). La serpentinita es otra roca metamrfica de inters ornamental, de color verde, y con tonalidades variadas, claras y oscuras, que se forma por el metamorfismo regional de rocas magmticas ultramficas (peridotitas).

Desde el punto de vista mineralgico, est constituida muy mayoritariamente por minerales del grupo de la serpentina (antigorita), que suelen estar acompaados por otros filosilicatos afines, como el talco, por minerales opacos, como magnetita o cromita, y por carbonatos ricos en Mg (magnesita-dolomita). Sus caracteres estructurales y texturales pueden ser muy variados, mostrando formas ms o menos irregulares, que en unos casos ofrecen caracteres estticos positivos, mientras que en otros impiden totalmente la explotacin minera. En especial, la fracturacin es el principal factor negativo para este tipo de aprovechamiento. La serpentinita, por sus caracteres mecnicos (sobre todo, por su baja dureza) se agrupa con los mrmoles ("mrmol verde"). Sus aplicaciones son similares: revestimientos, elementos auxiliares (columnas, zcalos), etc. En Espaa existen importantes macizos serpentinticos, agrupados en tres reas: los macizos mficos-ultramficos gallegos, la Serrana de Ronda (Mlaga) y las pequeas masas existentes entre los materiales metamrficos de Sierra Nevada (Granada-Almera). Los neises son rocas que pueden formarse por distintos mecanismos, que se pueden agrupar en dos: el metamorfismo de alto grado de rocas pelticas, que da origen a los denominados paraneises, y la deformacin tectnica (por lo general acompaada de metamorfismo) de rocas granticas, que origina los denominados ortoneises. Estos ltimos son los que presentan mayores posibilidades industriales, por ser rocas compactas y competentes, susceptibles incluso de pulimento. Estn formados mayoritariamente, al igual que los granitos, por cuarzo, feldespato potsico, plagioclasa, mica (biotita a menudo acompaada de moscovita), como minerales mayoritarios ms comunes, que pueden estar acompaados de muchos otros (granate, anfbol, cordierierita), y de los accesorios comunes en este tipo de rocas (apatito, esfena, circn, pirita). Sus texturas y estructuras estn dominadas por la presencia de una foliacin o bandeado, marcado por reorientacin mecnica y/o recristalizacin de minerales laminares (micas), por la granulacin del cuarzo, y por la rotacin de los granos de feldespato, que suelen dar origen, por su mayor resistencia al aplastamiento, a formas ocelares (augen). El resultado es el bandeado nesico tpico, con alternancias claro-oscuras y ndulos claros, de feldespato.

Los neises se agrupan con los granitos en cuanto a su explotacin minera y aplicaciones industriales. Como carcter especfico, hay que sealar que el hecho de que sea una roca bandeada afecta a su instalacin en obra y a su aprovechamiento, que estarn condicionados por este factor. Minerales industriales de origen metamrfico El metamorfismo origina otras muchas rocas, aparte de las descritas, en general sin aplicacin industrial directa. Sin embargo, en algunos casos estas rocas pueden contener concentraciones de minerales de inters econmico, susceptibles de extraccin minera y concentracin. Algunos de los ms significativos son: granate, corindn, grafito, asbestos, nesosilicatos de aluminio (andalucitasillimanita- distena). El granate se forma en muchas rocas metamrficas de origen peltico (esquistos en sentido amplio, neises), aunque tambin aparece en algunas rocas gneas, y, debido a su escasa alterabilidad, suele concentrarse en sedimentos aluvionares. En las rocas metamrficas solo llega a ser aprovechable cuando es muy abundante, o cuando la roca est afectada por un proceso de alteracin que haya destruido al resto de minerales. Un factor importante que afecta a su explotabilidad es el contraste de densidad entre el granate y el resto de minerales que componen la roca, que suele permitir una separacin mineralrgica de bajo coste. Las aplicaciones del granate estn relacionadas con sus propiedades de: dureza y densidad relativamente altas, resistencia qumica, y no toxicidad, que permiten que tenga cinco campos principales de aplicacin: abrasivo para eliminacin de xidos sobre superficies metlicas (decapar), revestimientos abrasivos, filtrado de aguas, corte por chorro de agua, y pulido. En Espaa se explota en Njar (Almera), pero no en rocas metamrficas, sino a partir de una roca volcnica excepcionalmente rica en este mineral, y fuertemente alterada, lo que permite la liberacin natural del mineral. A nivel mundial, el mayor productor es EE.UU, a gran distancia de otros como Australia, India y China. El corindn se forma fundamentalmente como consecuencia de metamorfismo de contacto a partir de rocas arcillosas alumnicas, junto con otros minerales

tpicos de este ambiente (sillimanita, piroxeno). Tambin se forma en otros tipos de ambientes, sobre todo en pegmatitas, de donde proceden los cristales de calidad gema (rub, rojo, y zafiro, azul). El esmeril, por su parte, es un agregado microcristalino de corindn con otros minerales, como hematites, magnetita, cuarzo y/o espinela. El corindn se emplea fundamentalmente como abrasivo para pulido, en todo tipo de procesos industriales. Esto se debe no solo a su gran dureza (9 en la escala de Mohs, el segundo mineral ms duro tras el diamante), sino tambin a su elevado punto de fusin (1.950C), y a la forma de sus granos, controlada por la particin perfecta que suelen presentar, y que favorece esta aplicacin. Tambin se emplea en la fabricacin de ladrillos refractarios. Por su parte, el esmeril es un abrasivo de menor calidad, que se utiliza fundamentalmente como aditivo en revestimientos, como antideslizante. Zimbabwe y la Repblica de Sudfrica son los principales productores a nivel mundial de corindn, mientras que Turqua y Grecia lo son de esmeril. En Espaa no existen explotaciones mineras de ninguno de los dos. Por su parte, las variedades gema se obtienen de yacimientos fundamentalmente de tipo pegmattico, o concentrado en aluviones, de Sri Lanka, Birmania, Tailandia, entre otros. El grafito es el producto de la recristalizacin metamrfica de la materia orgnica contenida en las rocas afectadas por metamorfismo regional o de contacto. Cuando este proceso se produce sobre capas de carbn, o sobre rocas que contienen hidrocarburos lquidos (petrleo) se producen yacimientos de inters econmico de este mineral, que tambin pueden tener su origen en otros procesos: grafito magmtico, pegmattico, hidrotermal... Sus aplicaciones ms conocidas en la actualidad son las relacionadas con la fabricacin de objetos y elementos ligeros pero de alta resistencia, como material deportivo (esqus, raquetas), o piezas de automocin (barras protectoras). Tambin, como elemento moderador en reactores nucleares, como aditivo lubricante, o en la fabricacin de carbono activado, entre otros usos. Los principales pases productores de grafito son China, Corea del Sur e India. En Espaa se explota o se ha explotado hasta fecha reciente en Gadamur y Puente del Arzobispo (Toledo).

La denominacin de asbesto se refiere a un grupo de minerales caracterizados por presentar una estructura fibrosa, y que corresponden al grupo de los anfboles, o de la serpentina. En concreto, se trata de seis variedades mineralgicas: crisotilo (variedad de serpentina), crocidolita (variedad del anfbol riebeckita), amosita (variedad del anfbol grunerita), y los asbestos de los anfboles antofilita, tremolita y actinolita, que no tienen nombres especficos. De esta forma, cada uno de estos "asbestos" presenta en el detalles propiedades diferentes, lo que condiciona sus aplicaciones concretas, relacionadas fundamentalmente con el origen etimolgico de la palabra asbesto, que proviene del griego y significa "incombustible": se emplean como aislantes trmicos, si bien la toxicidad de algunos de ellos (fundamentalmente de la crocidolita) ha hecho decaer de forma muy severa estas aplicaciones. Tambin se emplean como aditivo en cementos (fibrocementos), entre los cuales el ms conocido es la uralita. Su origen est en relacin con el metamorfismo regional de rocas bsicas o ultrabsicas. En concreto, los asbestos suelen formarse como relleno de venas durante estos procesos, de forma que las fibras de asbesto crecen perpendidularmente a las paredes la fractura, con lo cual la longitud de las fibras, que es un factor econmico muy importante, est condicionado por el espesor de estas venas. Los principales pases productores de asbestos son Rusia, Canad, Brasil y Zimbawue. Como ya se ha indicado, su consumo a nivel mundial ha descendido debido a las consideraciones sobre sus efectos sobre la salud. Los nesosilicatos de aluminio andalucita, sillimanita y distena son variedades polimorfas, que se forman por metamorfismo de rocas alumnicas, pelticas, bajo diferentes condiciones de presin y temperatura (ver figura). Existe otra variedad sinttica, que es la mullita, que se forma en condiciones de alta temperatura y baja presin, que raramente se dan en la naturaleza (figura tpica: la 2.1 de Velho vale). Algunos, como la andalucita, pueden tambin formarse bajo otras condiciones ms propicias a la formacin de yacimientos, como las condiciones hidrotermales. En las rocas correspondientes estn acompaados siempre de otros minerales como cuarzo y micas, a lo que pueden acompaar otros como granate, estaurolita, etc., dependiendo de la composicin concreta de la roca y de las condiciones a las que haya estado sometida. No obstante, en los casos en que son explotables suelen aparecer concentrados en bolsadas de cierto volumen.

Se emplean para la obtencin de cermicas especiales, refractarias, que se utilizan en la industria metalrgica (revestimientos de hornos, moldes). Algunos de estos minerales tienen variedades de calidad gema, que no suelen tener origen metamrfico, sino hidrotermal. Los principales pases productores de estos minerales son la Repblica de Sudfrica, Francia y Espaa para andalucita, EE.UU. e India para distena, e India para sillimanita. En Espaa son relativamente abundantes, en los distintos terrenos metamrficos (Macizo Ibrico, Zona Btica, Pirineos), pero no llegan a presentar inters minero. Yacimientos metlicos relacionados con metamorfismo El metamorfismo puede afectar a los yacimientos de minerales metlicos, produciendo en los mismos cambios ms o menos significativos. En especial, cuando el metamorfismo va acompaado de una deformacin tectnica importante puede llegar a transformar completamente el yacimiento, en cuento a su disposicin geomtrica, mineralgica e incluso petrolgica. En los casos ms "suaves", produce o puede producir una recristalizacin de las menas, que implica un aumento del tamao de grano que favorece el proceso de beneficio minero. Por ejemplo, en el caso de las Formaciones Bandeadas de Hierro ("banded iron formations", BIF), el metamorfismo regional induce una recristalizacin del mineral precursor (p.ej., goethita) a magnetita, y del chert original a cuarzo recristalizado poligonal, granoblstico.

Lecturas recomendadas

Bard, J.P. (1985). Microtexturas de rocas magmticas y metamrficas. Masson. 181 pg. Miyashiro, A. (1978). Metamorphism and metamorphic belts. George Allen & Unwin. 492 pg. Oyarzun, R. (1982). Geology and geochemistry of the banded iron formations in the Nahuelbuta mountains, Chile. Tesis Doctoral. Universidad de Leeds (Inglaterra). 226 pg. Spry, A. (1969). Metamorphic textures. Pergamon Press. 249 pg. Velho, J.; Gomes, C.; Romariz, C. (1998). Minerais industriais. Geologia, propriedades, tratamentos, aplicaoes, especificaoes, produoes e mercados. G.C. Grfica de Coimbra, Lda. 591 pg. Yardley, B.W.D. (1995). An introduction to metamorphic petrology. Longman Scientific and technical. 248 pg.

Los yacimientos minerales son acumulaciones naturales de un mineral que permitan su explotacin con rendimiento econmico. Se pueden distinguir tres grandes grupos de yacimientos minerales: magmticos sedimentarios metamrficos En los yacimientos minerales distinguimos una serie de zonas, as de ms superficial a mas profundo: Zona de meteorizacin o montera: los minerales estn expuestos a transformaciones profundas causadas por agentes externos. Zona lixiviada: zona donde se lavan los minerales, por la accin de las aguas meteorticas. Zona de oxidacin: en ella se producen los fenmenos de la oxidacin, hidroxidacin y carbonatacin. Zona de reduccin: aqu se concentran los compuestos solubles arrastrados por el agua.

subir Yacimientos magmticos:

Los yacimientos magmticos se forman en masas magmticas o en sus proximidades. Pueden ser de 2 tipos: Ortomagmticos: se originan por la concentracin de minerales durante la consolidacin por enfriamiento de un magma.

Hidrotermales: se generan por precipitacin a partir de fluidos magmticos.

subir Yacimientos sedimentarios:

Los yacimientos sedimentarios se forman por la acumulacin de minerales arrancados de otras zonas por procesos de erosin. Estos minerales son transportados hasta el yacimiento, donde tiene lugar la sedimentacin. El proceso puede producirse en ambientes marinos y continentales.

Proceso de sedimentacin en la desembocadura del ro. subir Yacimientos metamrficos: Los yacimientos metamrficos se forman cuando los depsitos minerales, sometidos a presiones y temperaturas elevadas, experimentan una serie de transformaciones. Los yacimientos mas importantes se producen cuando un magma asciende hacia zonas superficiales y origina un fuerte aumento de la temperatura.

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