SERIE: PROGRAMA DE FORMACIN MINISTERIAL POR EXTENSIN LA ORACIN EN EL MINISTERIO Dr. Pablo A. Deiros Deiros, P. A. (2012).

La oracin en el ministerio (p. 1). Buenos Aires: Publicaciones Proforme.

CONTENIDO Abreviaturas Uso de este libro Presentacin INTRODUCCIN GENERAL

1. LA ORACIN: SU SIGNIFICADO Alabanza Adoracin Confesin Peticin

Intercesin Accin de gracias Meditacin

2. PARA QU ORAR Para qu oran las personas? Para qu oran los cristianos? Para qu orar si el universo est gobernado por leyes? Para qu orar si Dios ya ha sentenciado al mundo? Para qu orar si Dios ya conoce las necesidades? Para qu orar si hay tantas otras cosas que hacer? En definitiva, para qu orar?

3. CMO ORAR En el nombre de Jess Con obediencia Con fe En el Espritu Segn la Palabra Con especificidad Con paciencia y perseverancia Con eficacia y poder En comunidad

4. POR QU ORAR Por cualquier cosa dentro de la voluntad de Dios Por las necesidades propias Por nuestros seres queridos Por la iglesia Por el gobierno y la nacin

Por todas las personas Por el reino de Dios

5. CUNDO Y DNDE ORAR El tiempo ms adecuado El lugar ms adecuado

6. ORACIN Y TRABAJO Dios, el trabajador por excelencia Cristo y el Espritu en accin El ser humano trabajando con Dios Dios trabajando en el ser humano Dios trabajando a travs del ser humano El ser humano esperando en Dios mientras Dios trabaja por l El ser humano trabajando en oracin

7. ORACIN Y GUERRA ESPIRITUAL Oracin y conflicto Oracin y paz Oracin y carne Oracin y mundo Oracin y Satans Oracin y victoria

8. LA PRCTICA DE LA ORACIN La voluntad El tiempo El lugar La preparacin La actitud

Los motivos Los resultados

TAREAS PARA EL HOGAR

BIBLIOGRAFA

ABREVIATURAS

En el presente libro se utiliza la Nueva Versin Internacional de la Sociedad Bblica Internacional (NVI) para todas las citas bblicas. En otros casos, se sigue el texto griego o se citan otras versiones de la Biblia, indicndolo mediante las siglas correspondientes. Las abreviaturas utilizadas son las siguientes:

BJ Gr. RVR RV95 BA VP

Biblia de Jerusaln. The Greek New Testament. 3ra. ed. United Bible Societies. Santa Biblia, versin Reina-Valera, revisin 1960. Santa Biblia, versin Reina-Valera, revisin 1995. Biblia de las Amricas. Dios habla hoy, versin popular.

Libros de la Biblia Antiguo Testamento Gnesis xodo Levtico Nmeros Gn. x. Lv. Nm. Dt.

Deuteronomio Josu Jueces Rut Jos. Jue. Rt. 1 S. 2 S. 1 R. 2 R.

1 Samuel 2 Samuel 1 Reyes 2 Reyes 1 Crnicas 2 Crnicas Esdras Nehemas Ester Job Est. Job

1 Cr. 2 Cr.

Esd. Neh.

Salmos Proverbios Eclesiasts Cantares Isaas Jeremas

Sal. Pr. Ec. Cnt. Is. Jer. Lm.

Lamentaciones Ezequiel Daniel Oseas Ez. Dn. Os.

Joel Ams Abdas Jons

Jl. Am. Abd. Jon. Mi. Nah. Hab. Sof. Hag. Zac. Mal.

Miqueas Nahum Habacuc Sofonas Hageo Zacaras Malaquas

Nuevo Testamento Mateo Marcos Lucas Juan Hechos Romanos 1 Corintios 2 Corintios Glatas Efesios Filipenses Colosenses G. Ef. Fil. Col. 1 Ts. 2 Ts. Mt. Mr. Lc. Jn. Hch. Ro. 1 Co. 2 Co.

1 Tesalonicenses 2 Tesalonicenses 1 Timoteo 2 Timoteo Tito Tit. 1 Ti. 2 Ti.

Filemn Hebreos Santiago 1 Pedro 2 Pedro 1 Juan 2 Juan 3 Juan Judas

Flm. He. Stg. 1 P. 2 P. 1 Jn. 2 Jn. 3 Jn. Jud. Ap.

Apocalipsis

Uso de este libro

Este libro ha sido diseado y escrito especialmente para cumplir con los requisitos y orientaciones del Programa de Formacin Ministerial por Extensin (PROFORME) del Seminario Internacional Teolgico Bautista. El texto contiene los contenidos esenciales del programa de trabajo propuesto al discpulo, como medio para alcanzar los objetivos del curso La oracin en el ministerio. El discpulo ser responsable de la lectura cuidadosa del texto y los pasajes bblicos indicados. Los ejercicios preferentemente no debern ser hechos en el estudio personal, sino que se completarn en clase, bajo la gua del instructor o tutor. El discpulo s es responsable por el cumplimiento de las tareas para el hogar que figuran al final del libro, y que el maestro o tutor asignar a lo largo del curso. El cumplimiento adecuado de las lecturas, los ejercicios y las tareas del hogar podrn ser usados como elementos para la obtencin de crditos acadmicos, junto con la asistencia a clase. El lector notar que con frecuencia se citan a diversos autores que han escrito sobre el tema de la vida y el ministerio de los grupos pequeos o clulas y la iglesia celular, o temas relacionados. Las

citas transcriptas son el resultado de una cuidadosa seleccin de materiales, hecha con el propsito de dar oportunidad al discpulo de tomar contacto con la literatura que el autor mismo ha utilizado para su estudio personal del tema. De este modo, estas citas pueden ser tiles para ilustrar, ampliar, aclarar y fundamentar los conceptos desarrollados en este libro de texto. A su vez, las fuentes estn indicadas como notas al pie de pgina, para que el lector pueda referirse a ellas en caso de tener inters en profundizar la cuestin. Al final del libro se incluye una bibliografa, que no es exhaustiva pero presenta los materiales publicados ms importantes especialmente en lengua castellana sobre el tema que trata el libro. El maestro o tutor actuar en clase como moderador en el repaso del contenido del libro, la realizacin de los ejercicios, y la asignacin de las tareas para el hogar. Se sugiere que el maestro o tutor no dicte clases a la manera tradicional, sino que procure cumplir el papel de dinamizador de la discusin y el dilogo alrededor de los contenidos del libro. Para ello, deber estar preparado para responder a las preguntas de los discpulos, especialmente para aplicar a las situaciones concretas, propias de cada contexto, los contenidos que se discutan. El maestro o tutor podr asignar lecturas complementarias utilizando los materiales de la bibliografa sugerida, siempre y cuando los mismos sean accesibles a los discpulos. La evaluacin del discpulo se har en funcin a su asistencia a clase, su nivel de participacin en la dinmica de la misma, el completamiento de todos los ejercicios del libro, el cumplimiento satisfactorio de las tareas para el hogar, y la realizacin de las lecturas que eventualmente le asigne el maestro o tutor. El maestro o tutor podr establecer algn otro requisito conforme a las circunstancias propias de cada curso, el nivel acadmico con que se trabaje y el lugar en que se ensee. De todos modos, cada discpulo recibir una de dos evaluaciones segn sea su cumplimiento de todos los objetivos establecidos: aprobado o desaprobado. En todo el proceso de enseanza-aprendizaje deber tenerse muy presente que el propsito de este curso no es impartir o recoger informacin sobre el tema que trata, sino producir cambios de conducta significativos tanto en el maestro o tutor como en el discpulo, a fin de ajustar la vida y el servicio cristianos en trminos del significado y el valor de la oracin para el cumplimiento de un ministerio cristiano ms efectivo y fructfero en la iglesia, como expresin del reino de Dios. Si despus de estudiar estas pginas unos y otros aprenden a vivir y servir mejor como ciudadanos del reino de Dios y miembros de su iglesia, llenos del Espritu Santo y en imitacin de Jess, este material habr cumplido su propsito fundamental.

Presentacin

La oracin es la prctica religiosa ms difundida en todo el mundo y a lo largo del tiempo. Desde las religiones animistas hasta los monotesmos ms sofisticados, han hecho de la oracin un rito o ejercicio espiritual fundamental. Budistas, hinduistas, musulmanes, judos y cristianos consideran a la oracin como una prctica necesaria y requerida, como expresin de fidelidad religiosa. La exigencia de la oracin frecuente, generalmente cotidiana, es comn a la mayora de las religiones de carcter ms universal. El tema de este libro responde, entonces, a una de las prcticas ms religiosas ms difundidas en todo el mundo. No obstante, la mayor parte de los libros cristianos que tratan sobre la oracin presentan una perspectiva devocional, en el marco de los estudios sobre espiritualidad cristiana. Este es un enfoque vlido y ha probado ser de gran utilidad para motivar a los creyentes a una vida de oracin regular y disciplinada. Indudablemente, la oracin juega un papel fundamental como disciplina espiritual para el desarrollo de la vida cristiana y su madurez en Cristo. As como el oxgeno es necesario para mantener la vida orgnica de los seres vivos, la oracin es la respiracin del espritu humano, que permite al creyente vivir su fe en plenitud. No obstante, el enfoque particular de este libro de texto no est tanto en la oracin como expresin de espiritualidad, sino en la oracin como herramienta de trabajo para el cumplimiento de la misin que nos ha sido confiada en el mundo. De all el ttulo del mismo, La oracin en el ministerio. Hoy se estn redescubriendo por todas partes las dimensiones de la actividad del Espritu Santo, que por mucho tiempo han sido pasadas por alto o no tenidas suficientemente en cuenta para el mejor cumplimiento de la misin de la iglesia. A medida que creyentes e iglesias van recuperando el ejercicio de los dones y ministerios bblicos, van descubriendo tambin una poderosa fuente de bendicin sobrenatural y de ministerio fructfero, como es la oracin. En este sentido, la comprensin contempornea de la oracin como una herramienta de trabajo en el proceso de la extensin del reino de Dios, ha superado el entendimiento tradicional de la oracin como una expresin de espiritualidad cristiana. Si se entiende la oracin como la prctica consciente de una relacin con Dios por parte del creyente, esto involucra, en su ejercicio regular, a la mayor parte de la humanidad. A veces, la oracin asume la forma de adoracin, otras veces se manifiesta como meditacin, y aun otras veces como intercesin. En ocasiones la oracin toma la forma de palabras en voz baja o alta, pero la ms de las veces se expresar como pensamientos dirigidos a Dios. En la fe cristiana, la oracin es considerada como un camino de dos manos, por el cual el creyente expresa sus pensamientos a Dios y espera de l una respuesta. Sea como fuere, en el cristianismo la oracin es la actividad central de la vida cristiana.

Tom Smail: La oracin est justo en el corazn de la vida cristiana. Ser cristiano no es principalmente cumplir una serie de deberes; es conocer una relacin con Jesucristo. Y la manera ms caracterstica en que esta relacin se expresa es a travs de la oracin. Cuando oramos, hablamos a alguien a quien no podemos ver, lo cual no es una actividad natural. De modo que no es sorpresa que algunas personas que recin empiezan a orar encuentren difcil comenzar. No obstante,

esta dificultad se evapora pronto, una vez que se ha establecido un patrn saludable de oracin, y la oracin se transforma en una nueva y sumamente enriquecedora dimensin de vida.

Por todas partes, hoy se estn redescubriendo las variadas dimensiones de la oracin y especialmente el poder espiritual que sta encierra en relacin con el testimonio cristiano. Hay en curso, alrededor del mundo, un muy fuerte movimiento de oracin. Esta prctica, que durante mucho tiempo ha sido pasada por alto o no tenida suficientemente en cuenta para el mejor cumplimiento de la misin de la iglesia, hoy goza de un nfasis muy especial en todo el mundo cristiano. A medida que creyentes e iglesias van recuperando el ejercicio de la oracin de poder, van descubriendo tambin una poderosa fuente de bendicin sobrenatural y de ministerio fructfero. En este libro, por cierto, no vamos a agotar el tema, y posiblemente quedarn muchas cuestiones a la espera de una respuesta. Pero con la ayuda del Seor y en ferviente oracin deseamos descubrir lo que la Palabra de Dios dice sobre el equipamiento que hemos recibido para llevar a cabo nuestra tarea como iglesia. El objetivo bsico de estas lecciones no es que adquiramos un poco ms de informacin sobre la mucha que ya tenemos en cuanto a la oracin, sino que aprendamos a usarla en nuestra propia vida y la pongamos en ejercicio para la edificacin del cuerpo de Cristo y el completamiento de la misin que nos ha sido asignada. Las pginas que siguen han sido elaboradas con el fin de ayudar al discpulo a profundizar y enriquecer su propia experiencia de oracin, a partir de la consideracin de varios aspectos, que tienen que ver con la misma. Todos los cristianos oran. Sin embargo, no todos saben orar como conviene. La razn para considerar la oracin como tema de estudio es que el pedido de los discpulos a JessSeor, ensanos a orarsigue vigente en la vida de la mayora de los creyentes. El mejor manual de oracin es la Biblia. Sus pginas contienen abundantsimas exhortaciones a la oracin, como tambin claras direcciones en cuanto a cmo hacerlo con propsito. En razn de esto, este curso es, bsicamente, un repaso de lo que la Biblia ensea sobre la oracin. De all la importancia de que el discpulo lea cuidadosamente todos los pasajes bblicos que se indican. Este curso est basado en la idea de que la lectura y meditacin de la Biblia, junto con la oracin, son los dos puntales principales para la edificacin de una vida cristiana victoriosa y un poderoso testimonio del evangelio. A fin de que los encuentros semanales con el maestro o tutor resulten provechosos, es importante que el discpulo lea cuidadosamente el material asignado y cumpla con las tareas que se le indiquen. El maestro decidir si es conveniente agregar tareas o actividades de enseanza-aprendizaje adicionales a las indicadas en este libro. En el aula se pondr un nfasis mayor en el repaso de los contenidos de cada leccin, y especialmente en la prctica de lo que se ensea. Se procurar dedicar una cuota significativa de tiempo al ejercicio de la oracin. La mejor manera de aprender a orar es orando. La bibliografa que se sugiere es slo a ttulo informativo y no pretende ser exhaustiva. El discpulo puede encontrar provecho en leer algunos de estos libros. No obstante, ningn libro, por excelente que sea, debe ocupar el lugar que le corresponde a la Palabra de Dios inspirada. Y todo escrito humano, incluidas estas pginas, debe ser juzgado y evaluado a la luz de la Biblia, como nica regla de fe y prctica.

Si despus de recorrer estas notas, el discpulo logra madurar en su vida de oracin y aprende a utilizarla como herramienta de trabajo en su servicio en el reino de Dios, se habr logrado el objetivo de este curso. Es la oracin de quien esto escribe, que as sea.

Introduccin general

La fe vive de la oracin y podra decirse que, en el fondo, creer es lo mismo que orar. Emil Brunner

De todas las prcticas o gestos rituales religiosos, el ms universal es la oracin. La asistencia a un culto de adoracin, la participacin en la eucarista o Cena del Seor, el bautismo cristiano, e incluso la lectura de la Biblia, no se experimentan con la frecuencia y universalidad con que se practica la oracin. Si uno tuviera que indicar cul es la prctica religiosa que va encontrar en todo el mundo, entre todos los pueblos, de casi todas las religiones imaginables, y ejecutada por personas de todos los niveles sociales, culturales, polticos, raciales y tnicos, seguramente que la respuesta sera, la oracin. Por ejemplo, el noventa por ciento de los norteamericanos dice que ora. Cuando se les pregunta cmo oran, el 87 por ciento indica que ora silenciosamente o solos, mientras que el 11 por ciento ora en voz alta o con otros. Ms del 95 por ciento de las personas de 50 o ms aos en los Estados Unidos, dice que ora. De los que oran, el 97 por ciento cree que sus oraciones son odas y el 95 por ciento cree que sus oraciones han sido respondidas. Por qu cosas oran todas estas personas? El 98 por ciento ora por el bienestar de su familia, el 94 por ciento ofrece oraciones de gratitud, y el 92 por ciento ora por fortaleza o gua para confrontar un desafo. Slo unos pocos (5 por ciento) ora para que algo malo le ocurra a alguien! Qu tipos de oraciones estn orando todas estas personas? El 56 por ciento ora de una manera personal o conversacional, el 15 por ciento ora de una manera meditativa o reflexiva, el 13 por ciento ora formalmente (por ejemplo, la Oracin del Seor o el Padrenuestro), y el 14 por ciento hace una combinacin de las tres maneras. De aquellos que oran, slo un uno por ciento dice que la oracin es menos importante para ellos ahora, que lo que fue hace cinco aos atrs.

La oracin, pues, es una prctica religiosa universal y frecuente. Puede que en otras culturas y lugares, las personas no entiendan muy bien los contenidos y las prcticas de nuestra fe cristiana. Pero en casi todo el orbe, las personas sabrn muy bien a qu nos referimos cuando hablamos de la oracin. Y esto es as porque la oracin es una tendencia natural, propia del ser humano. En este sentido, es una prctica como la respiracin o la alimentacin, en la que los seres humanos se involucran precisamente por ser humanos. Como sealara Toms Carlyle, el historiador y pensador ingls del siglo XIX, en una carta a un amigo: La oracin es y contina siendo el impulso nativo y ms profundo del alma del ser humano. En otro lugar he definido la oracin en trminos generales, como: Ofrecimiento de adoracin, splica, confesin y otro tipo de comunicaciones a Dios (o dioses), de manera pblica o privada, con o sin palabras. Generalmente se la considera una obligacin religiosa. Es el corazn de la vida cristiana, pues sta no es otra cosa que una relacin con Dios, y la oracin es la expresin ms caracterstica de esa relacin. En trminos ms especficamente cristianos, la oracin es un dilogo singular entre nosotros y Dios. Equivocadamente, tendemos a pensar que en este intercambio la iniciativa est de nuestro lado. Sin embargo, la oracin empieza y termina con Dios, como bien lo ilustra la oracin modelo que nos ense Jess, el Padrenuestro (Mt. 6:913). Si oramos es porque l nos oye, y porque l quiere ornos es que nos estimula por su Espritu a que le oremos. Es precisamente el hecho de que nuestro interlocutor es el Dios cuyo nombre es santificado con nuestra oracin, que la misma adquiere sentido y relevancia. Cuando la oracin que elevamos es expresin de la relacin personal que mantenemos con Aqul a quien llamamos Padre nuestro que ests en el cielo, sta se transforma en oracin verdadera y eficaz.

John White: Pensamos que orar es hablar, y sin duda implica hablar. Pero la calidad de una conversacin bien puede estar determinada por la persona que la inicia. De hecho, nuestra reaccin global a una conversacin a menudo depende de quin la inici. Cuando estamos entre extraos, es muy reconfortante que alguien nos salude y se muestre amigable. Por otro lado, quizs a nosotros nos resulta difcil empezar una charla y se nos hace doblemente difcil si chocamos con una expresin de desinters en el otro.

En este libro nos proponemos considerar algunas cuestiones bsicas en cuanto a la oracin. El propsito no es devocional o de edificacin, sino ms bien procuraremos entender la oracin como el gran recurso que Dios nos permite utilizar para llevar a cabo con mayor eficacia la misin que l nos ha confiado en el mundo. Es decir, nuestra aproximacin al tema de la oracin ser misiolgica. Por cierto, no pretendo que nuestra discusin agote el tema ni sea exhaustiva. Pero s intentaremos dar una respuesta a las preguntas ms generales y abordaremos algunas de las cuestiones ms relevantes en cuanto a la prctica de la oracin en el da de hoy. Nuestro estudio sobre la oracin de poder, como herramienta de trabajo para el desarrollo de nuestra misin cristiana en el mundo, tiene que comenzar ubicando a la oracin en el marco de referencia general de la teologa cristiana. La reflexin teolgica sobre la oracin tradicionalmente ha sido parte de los estudios sobre la teologa espiritual cristiana. Estos estudios han tenido un gran desarrollo en las ltimas dcadas y han recibido una atencin muy particular por parte de los

especialistas. La teologa espiritual cristiana es una disciplina que combina la historia y la teologa de la experiencia cristiana. Cul es el tema de estudio y el acercamiento propio de la teologa espiritual? El tema de estudio es la fe cristiana segn sta es experimentada en trminos de creencia y prctica, y segn es apropiada existencialmente por aquel que hace esta reflexin. El nfasis en la teologa espiritual descansa sobre el propio compromiso de quien reflexiona en el tema de este estudio. Bradley C. Hanson ha sealado que la espiritualidad es ese estudio cuyo tema es la fe y que involucra una actitud por parte del sujeto hacia el tema, que combina una reflexin profunda con un fuerte inters existencial por crecer en la fe. Lo que la distingue es su acercamiento reflexivo y existencial, que procura alentar la fe del estudioso o de aquellos a quienes el estudioso se dirige. Debemos reconocer que los cristianos evanglicos no nos hemos caracterizado precisamente por prestar una debida atencin a la teologa espiritual cristiana, y mucho menos a las cuestiones de dinmica espiritual, especialmente la consideracin de la oracin como poderosa herramienta de testimonio y ministerio. Sobre el particular, Richard F. Lovelace ha observado que los cristianos catlicos han reconocido hace tiempo la existencia e importancia central de este estudio, y es tiempo que los protestantes se den cuenta de que ellos tambin comparten con los catlicos un profundo inters y una rica herencia de espiritualidad cristiana. La mayor parte de los problemas en la iglesia, incluyendo una mala teologa, resultan de una teologa espiritual cristiana defectuosa, lo cual es una manifestacin de una espiritualidad defectuosa y del descuido de la dinmica espiritual en el ministerio, especialmente la oracin de poder. Errneamente se ha pensado que la utilizacin de la oracin como herramienta vlida para el ministerio cristiano es una cuestin de tradicin denominacional, experiencia religiosa, nivel de espiritualidad, u oportunidad, cuando no se la ha interpretado como expresin de fanatismo religioso. No obstante, es tiempo de entender que la oracin de poder no tiene rtulo ni es un instrumento de uso exclusivo para algunos cristianos mientras que para otros est vedado.

Richard E. Lovelace: Necesitamos de una teora del campo teolgico unificada que conserve y consolide todos los valores en los diferentes grupos y partidos mientras que evite sus errores y desbalances, y que ayude a los pentecostales y a los no pentecostales a afirmarse unos a otros como cristianos llenos del Espritu, con dones espirituales vlidos pero diferentes, y que una a cristianos comprometidos socialmente con aquellos cargados por los destinos de los individuos sobre una base comn en la obra redentora de Cristo.

Hoy, el trmino espiritualidad es mucho ms aceptado que religin y se ha transformado en una expresin bien popular en la cultura contempornea. En un sentido, el vocablo es reciente en cuanto a su significado. Sin embargo, la palabra ha llegado a tener un alcance semntico tan amplio que ha perdido claridad y especificidad. Algunos especialistas como Cheslyn Jones, Geoffrey Wainwright, y Edward Yarnold sealan que espiritualidad, debemos confesar, es una palabra vaga, generalmente utilizada sin un significado claro, o con un alcance amplio y vago. Desde principios de la dcada de 1980, la palabra espiritualidad ha sido usada en la sociologa de la religin para describir ese conjunto de prcticas religiosas que expresa las creencias y valores de un grupo religioso particular. En este sentido, la palabra es cientficamente neutral. Quizs sea ms conveniente hablar de espiritualidades, dado que la espiritualidad est presente en todas las

religiones. Aparte de las variedades tradicionales de las espiritualidades cristianas, uno podra habla de una espiritualidad mormona, islmica, juda o budista. Es desde esta perspectiva ecumnica que el trmino ha estado en uso frecuente desde mediados de la dcada de 1970.

Ewert H. Cousins: [La espiritualidad est relacionada con] esa dimensin interior de la persona llamada en ciertas tradiciones el espritu. Este corazn espiritual es el centro ms profundo de la persona. Es aqu que la persona est abierta a la dimensin trascendente; es aqu que la persona experimenta la realidad ltima [La espiritualidad] explora el descubrimiento de este corazn, la dinmica de su desarrollo, y su viaje a la meta final. Trata con la oracin, la direccin espiritual, los varios mapas del viaje espiritual, y los mtodos de crecimiento en el ascenso espiritual.

Se han dado mltiples definiciones de espiritualidad. Segn Nelson Thayer, espiritualidad es la capacidad especficamente humana de experimentar, ser consciente de, y relacionarse a una dimensin de poder y significado trascendente al mundo de la realidad sensible, expresada en las particularidades de un contexto histrico y social dado, y que lleva a una accin congruente con su significado. Urban T. Holmes ve cinco elementos fundamentales en toda expresin de espiritualidad: (1) una capacidad humana para relacionarse (2) con aquello que trasciende los fenmenos de los sentidos; esta relacin (3) es percibida por el sujeto como una conciencia expandida o aumentada independiente de los esfuerzos del sujeto, (4) que da sustancia en el marco histrico, y que (5) se exhibe en acciones creativas en el mundo.13

Sandra M. Schneiders: Si bien el inters en la espiritualidad a veces produce manifestaciones superficiales, insanas, bizarras e incluso malas, ste representa, en su totalidad, un deseo profundo y autntico de la humanidad del siglo XX por integracin en medio de la fragmentacin, por comunidad frente al aislamiento y la soledad, por una trascendencia liberadora, por significado en la vida, por valores que perduren. Los seres humanos son espritu en el mundo, y la espiritualidad es el esfuerzo por comprender y tomar conciencia del potencial de esa condicin extraordinaria y paradjica.

En la tradicin cristiana, la espiritualidad involucra una relacin personal con Cristo. Este es el punto fundamental de una verdadera y autntica espiritualidad cristiana. John R. Tyson seala que el tremendo alcance de los conceptos y experiencias involucrados en el proceso de renovacin y restauracin [espiritual] hace difcil la precisin. Y agrega: As, pues, el concepto de espiritualidad se encuentra a menudo con varias descripciones, tales como espiritualidad agustina, espiritualidad franciscana, espiritualidad luterana, o espiritualidad wesleyana, lo cual apunta a varios patrones histricos que marcan el camino de la semejanza a Cristo y la relacin con Dios. Si bien la espiritualidad incluye las creencias y prcticas histricas cristianas, en su uso presente es una palabra ms abarcadora, dado que se extiende ms all de la espiritualidad propiamente cristiana para incluir las formas de la Nueva Era, la parapsicologa (telepata, percepcin extrasensorial, clarividencia, y otros fenmenos psquicos), y la astrologa entre otros. Casi todas las experiencias humanas conocidas y especialmente aquellas de un carcter mstico han sido

generalmente incluidas bajo este trmino. Consecuentemente, los investigadores no han llegado a un acuerdo en cuanto a una definicin universal. Esto hace que la espiritualidad, fuera de la fe y prctica cristianas histricas sea muy difcil de estudiar. No obstante, nosotros nos proponemos considerar la oracin de poder a partir del marco de referencia de la espiritualidad cristiana, para verla despus como expresin de una misiologa espiritual cristiana. Es por ello que conviene tener bien en claro cul es nuestro punto de arranque: la espiritualidad cristiana. Ahora, el concepto de espiritualidad cristiana ha sido objeto de mltiples abusos, al punto que se ha transformado en un clich casi sin sentido.

Richard L. Lovelace: La espiritualidad es en muchas maneras tratada como si fuese la hijastra olvidada del movimiento cristiano. Muy frecuentemente es reducida a una cobertura espiritual sobre la superficie de otras partes del cristianismo, que son consideradas ms sustanciales e importantes, tales como el mantenimiento de una sana doctrina, o una poltica correcta de compromiso social e institucional. Pero pocas veces es reconocida como el fundamento indispensable sin el cual todos estos elementos carecen de poder y caen en decadencia. En ciertas partes de la iglesia, una espiritualidad bien superficial es el pan y manteca de la experiencia diaria, pero es casi invisible como una cuestin de preocupacin seria entre los lderes eclesisticos, porque se da por sentada o bien inconscientemente se la desprecia. Otras partes de la iglesia han desarrollado una maquinaria intrincada de perfeccin espiritual, que intimida a los laicos y a la mayora de los lderes. Otros sectores han descuidado un programa de desarrollo espiritual en razn de que han llegado a la conclusin de que esto es muy duro o no vale la pena hacerlo. En muchos de estos crculos la teologa espiritual, si es que de algn modo se reconoce su existencia, probablemente es puesta a un lado como mero pietismo.

Debemos ser muy crticos de la comprensin tradicional de la espiritualidad cristiana, y especialmente de la manera en que la oracin ha sido conceptuada. La espiritualidad cristiana tradicional ha estado orientada, durante mucho tiempo, a las lites y ha sido la posesin particular de grupos selectos y, en buena medida, cerrados, tales como las rdenes y congregaciones religiosas en el catolicismo romano y los grupos de renovacin espiritual en el protestantismo. Todas estas manifestaciones se han caracterizado por una actitud que bien merece el calificativo de fuga mundi (fuga del mundo). La espiritualidad cristiana tradicional ha tenido tambin una inclinacin fuertemente individualista. El peregrinaje espiritual ha sido presentado a menudo como el cultivo de valores individuales, como una manera de obtener la perfeccin personal. Una suerte de espiritualidad extremadamente individualizada y centrada en el individuo. En esta comprensin de la espiritualidad, la relacin con Dios parece obscurecer la presencia de otras personas y alentar a los cristianos individuales a ser absorbidos en su propia interioridad, en orden a comprenderse y desarrollarse mejor. Es por esta razn que, en conformidad con esta comprensin individualista y egosta de la espiritualidad, la vida espiritual ha sido llamada vida interior, lo cual muchos han interpretado como una vida que se vive exclusivamente dentro del individuo. Por cierto, quien tiene esta comprensin de la espiritualidad cristiana jams podr entender cmo la oracin de poder puede ser un recurso fundamental para el servicio al prjimo y el cumplimiento de la misin cristiana en el mundo.

Gustavo Gutirrez: Me parece que una fuente importante de la espiritualidad de evasin, como la llama Puebla (no. 826), es el individualismo. El individualismo opera, de hecho, como un filtro que hace posible espiritualizar e incluso volatilizar lo que en la Biblia son declaraciones matizadas de naturaleza social e histrica. El pasaje a travs del individuo interioriza y roba su filo histrico a las categoras reflexivas de las realidades objetivas en las que los individuos y pueblos viven y mueren, luchan y afirman su fe. El individualismo y el espiritualismo se combinan de este modo para empobrecer e incluso distorsionar el seguimiento de Jess. Una espiritualidad individualista es incapaz de ofrecer direccin en este seguimiento a aquellos que se han embarcado en una empresa colectiva de liberacin. Tampoco hace justicia a las dimensiones diferentes de la persona humana, incluyendo los as llamados aspectos materiales.

Necesitamos deshacernos de estos falsos conceptos de espiritualidad que resultan en la alienacin del creyente respecto al mundo que es material, y desarrollar una espiritualidad cristiana que reconozca a Dios dentro de este mundo real. Una espiritualidad as resultar en una oracin de poder que estar dirigida a Dios, pero desde un dilogo fecundo con la realidad inmediata en la que se lo est sirviendo. Para lograr esta comprensin dinmica de la espiritualidad y, en consecuencia, un entendimiento dinmico de la oracin como recurso poderoso para el servicio a Dios y al prjimo, es importante que tengamos en claro el concepto de espiritualidad cristiana. Y para ello, es oportuno considerar algunas definiciones. Es difcil dar una definicin precisa de la espiritualidad cristiana. John R. Tyson indica que si bien hay una unanimidad profunda y fundacional entre los cristianos en cuanto a la meta de la espiritualidad cristiana, hay una diversidad notable dentro de la tradicin cristiana cuando se llega a la pregunta de cmo este peregrinaje debe ser seguido de la manera ms significativa. En la misma direccin, Ewert H. Cousins seala: Es realmente una tarea desafiante definir o dar una descripcin operativa de la espiritualidad cristiana. Uno puede estudiar el trmino en su historia, extraer su significado de un gnero literario, verlo en relacin a las disciplinas de la filosofa y la teologa, o hacer un anlisis fenomenolgico de la experiencia involucrada en la espiritualidad.19 No obstante, algunas de las definiciones que los especialistas han dado pueden ser de utilidad para nuestra consideracin. Bernard McGinn dice que la espiritualidad cristiana es la experiencia viva de la fe cristiana. Y agrega: Es posible distinguir espiritualidad de doctrina en que [la primera] se concentra no en la fe misma, sino en la reaccin que esa fe provoca en la conciencia y la prctica religiosa. Del mismo modo se la puede distinguir de la tica cristiana en que trata no con todas las acciones humanas en su relacin con Dios, sino con aquellos actos en los que la relacin con Dios es inmediata y explcita.

Richard McBrien: La espiritualidad cristiana tiene que ver con nuestra manera de ser cristianos, en respuesta al llamado de Dios, producida a travs de Jesucristo en el poder del Espritu Santo. Es la vida en el Espritu Santo quien incorpora al cristiano al Cuerpo de Jesucristo, a travs de quien el creyente tiene acceso a Dios el Creador en una vida de fe, esperanza, amor y servicio. La espiritualidad cristiana, por lo tanto, es trinitaria, eclesiolgica, neumatolgica y escatolgica. Est arraigada en la vida del Dios trino, centrada en Jesucristo, situada en la Iglesia, siempre dispuesta a responder al Espritu Santo, y orientada siempre a la venida del reino de Dios en toda su plenitud al

final de la historia humana. La espiritualidad cristiana es tambin visionaria, sacramental, relacional y transformacional.

Por espiritualidad cristiana entendemos, entonces, esa experiencia de relacin, unin y conformidad con Dios, que el creyente experimenta a travs de su recepcin de la gracia de Dios en Cristo, y la correspondiente disposicin de volverse del pecado y (para utilizar la frase paulina), caminar segn el Espritu en sus relaciones con Dios, consigo mismo/a, sus prjimos y el mundo en el que l/ella vive. Como dice Richard L. Lovelace: La verdadera espiritualidad no es una religiosidad superhumana; es simplemente la verdadera humanidad liberada de la esclavitud del pecado y renovada por el Espritu Santo. Esta comprensin dinmica de la espiritualidad cristiana tiene ciertos significados e implicaciones. La expresin tiene significado y es importante a lo largo y a lo ancho de la tradicin cristiana en buena medida porque focaliza nuestra atencin claramente sobre el papel del Espritu Santo en crear espritu-alidad o santificacin. La relacin entre el Espritu Santo y la espiritualidad cristiana, tal como se presenta en la Biblia y en la tradicin cristiana, es muy profunda y significativa. Otros trminos o expresiones, como piedad o santificacin, por ejemplo, no son tan claros en cuanto a la fuente de la renovacin espiritual a la que se refieren. Por eso Josef Sudbrack est en lo cierto, cuando apunta que la banalidad de la palabra [espiritualidad] cuando uno habla de espiritualidad cristiana o de espiritualidades cristianas, es slo el producto de nuestro propio tiempo, como lo es tambin, desafortunadamente, la realidad anmica que casi siempre est conectada con la palabra espiritualidad. Espiritualidad se refiere bsicamente al creyente que est lleno del Espritu Santo. La vida del creyente est llena del Espritu Santo o no lo est. Segn el apstol Pablo, los dos nicos estados posibles del cristiano son el espiritual o el carnal. Espiritualidad y carnalidad son condiciones opuestas. El creyente que es espiritual es una persona llena del Espritu Santo. La persona que es carnal no est llena del Espritu, sino que opera en la energa (poder) de la vieja naturaleza pecaminosa. Es por esto que, dentro de la espiritualidad, hay grados de capacidad o efectividad. Un creyente con madurez espiritual tiene ms capacidad para la vida y el amor que un creyente que recin comienza su peregrinaje cristiano. Pero ambos son ciento por ciento espirituales cuando confiesan sus pecados y son llenos del Espritu Santo. Esta particular relacin con Dios a travs del Espritu Santo es posible en razn de la vida, muerte y resurreccin de Cristo. Como indica George A. Lane: La espiritualidad cristiana est siempre arraigada en la experiencia de Jess.

Karl Rahner: Esta experiencia en la que Jess llega a ser, para una persona particular, el evento del acercamiento a Dios, nico y cualitativamente insuperable e irreversible, es siempre afectada por la totalidad de sus elementos como una entidad nica incluso si cada uno de los elementos no est necesaria e inmediatamente presente de manera explcita y clara a nivel consciente.

Todo el Nuevo Testamento da testimonio de esta comprensin de la espiritualidad cristiana. Los Evangelios Sinpticos ejemplifican el discipulado como el seguimiento de Jess (Mt. 4:18). Los escritos de Juan lo describen como unin con Cristo a travs del amor (1 Jn. 4:13). Esta es la vida nueva de la que Pablo habla, y que es nuestra a travs de la identificacin con la muerte y resurreccin de Cristo (Ro. 6). Hebreos y 1 Pedro describen la vida cristiana como un peregrinaje:

Fijemos la mirada en Jess, el iniciador y perfeccionador de nuestra fe (He. 12:2), quien nos ha dejado un ejemplo para que sigamos sus pasos (1 P. 2:21). De esta manera, la experiencia de Jesucristo es una experiencia de aceptacin, sanidad y purificacin, que se manifiesta a los creyentes a travs del poder del Espritu Santo (Juan 1417). Estar unido con Cristo es estar unido con el Espritu de Cristo (1 Co. 6:17), y esto resulta en ser conformado a la imagen de Cristo (Ro. 8:29). En este sentido, la expresin vida en el Espritu es sinnimo de vida en Cristo. Esta unin tiene su meta (gr. telos) en una renovacin y cambio permanente de la persona, que producen una vida nueva y actitudes renovadas. Segn Jess, sta es una vida eterna (Jn. 14:14), una vida abundante (Jn. 10:10), o segn Pablo una nueva creacin (2 Co. 5:17). Estar en Cristo crea el deseo de conformar nuestra vida, actitudes y aspiraciones cristianas a las de Jess (Fil. 2:311). Ahora, cul es la meta de una espiritualidad cristiana autntica? La meta de la espiritualidad cristiana es la semejanza a Cristo y la restauracin de la imagen de Dios (2 P. 1:4), con la que los seres humanos fuimos creados originalmente (G. 1:26). La espiritualidad cristiana implica un crecimiento en la gracia y la santidad. Bsicamente tiene que ver con la doctrina y prctica de la santificacin. Como sealara Ewert H. Cousins: Yo creo que la espiritualidad cristiana se da a travs de una experiencia de Cristo, la Trinidad y la gracia, dentro de la vida de la comunidad de la Iglesia.27 El desarrollo espiritual individual significa crecimiento hacia una unin ms plena con Dios a travs de la oracin y de una conformidad creciente a la voluntad de Dios en la vida. Este crecimiento en unidad con Dios tender a producir un crecimiento en la integracin personal y en la buena voluntad hacia el prjimo y la naturaleza creada.

Christopher Bryant: Este desarrollo es posible solamente a travs de la accin de la gracia de Dios, pero demanda la cooperacin deliberada del individuo. De esta manera, se parece tanto al crecimiento de un rbol como al viaje de un peregrino. Al igual que un rbol, la vida espiritual crece hacia abajo y hacia arriba. Sus races toman nutrientes de la tierra de la naturaleza creada por Dios; y sus ramas, a travs de la oracin, se extienden al oxgeno de la comunin con Dios. Pero tambin es como un viaje en procura de Eldorado. En verdad, ocurre un avance espiritual decisivo cuando uno se propone seriamente buscar un caminar ms estrecho con Dios, y poner a Dios y su Reino al frente de los propsitos propios. La naturaleza del desarrollo espiritual de las personas ser profundamente influida tanto por su temperamento nativo y experiencia infantil como tambin por la sociedad en la que han crecido.

Esta espiritualidad se manifiesta tambin en la relacin que debido a nuestra fe en el Cristo viviente nosotros mantenemos con otras personas en el mundo y con la naturaleza creada. Una espiritualidad cristiana autntica es un dilogo verdaderamente creativo y redentor entre el creyente y su Creador, en el que el yo personal tambin participa activamente, al igual que nuestros prjimos y el resto del mundo creado. El crecimiento y la madurez en esta espiritualidad se alcanzan, cuando un dilogo compartido se torna ms fluido y adquiere un alcance mayor. John R. Tyson ha afirmado con justeza que hay pocos atajos en el viaje de ser una persona dominada por el pecado a transformarse en una persona empoderada espiritualmente y semejante a Cristo; ste no es un viaje que se hace rpido o fcilmente. Tyson agrega que este viaje es generalmente un peregrinaje que se da persistente y crecientemente a medida que el creyente se entrega a s mismo/misma ms y ms a la voluntad de Dios y consecuentemente es recreado ms y ms en el carcter y la semejanza de Dios.

La verdadera espiritualidad cristiana, lejos de alienarnos de un mundo en necesidad, nos enva de vuelta al mismo en un compromiso total con la misin que nos ha sido confiada.

John R. Tyson: La espiritualidad cristiana no seala a una huida de la vida fsica, o a un retiro de los desafos de la vida en el mundo; ms bien ella describe el proceso por el cual los creyentes procuran vivir vidas santas, mientras estn en la carne y mientras confrontan los desafos de este mundo. Es un llamado a hacer presente el mandato de Jess de estar en pero no ser de el mundo (Jn. 17:1518), y a vivir conforme a la amonestacin paulina: No se amolden al mundo actual, sino sean transformados mediante la renovacin de su mente. As podrn comprobar cul es la voluntad de Dios, buena, agradable y perfecta (Ro. 12:2).

Es en el marco de esta comprensin integral y misiolgica de la espiritualidad cristiana, que nos proponemos considerar a la oracin de poder como uno de sus elementos fundamentales. En las lecciones que siguen, procuraremos responder a las preguntas bsicas que mejor nos ayuden a comprender la naturaleza, carcter, funcin y aplicabilidad de la oracin de poder, como instrumento clave para la manifestacin plena del reino de Dios en este mundo.

CAPTULO 1

La oracin: su significado

En Jeremas 33:3, encontramos un versculo con una promesa impactante. Dice el Seor: Clama a m y te responder, y te dar a conocer cosas grandes y ocultas que t no sabes. Estas palabras han servido de poderoso incentivo a la oracin para muchos creyentes a lo largo del tiempo. La promesa que contienen nos asegura que el dilogo con Dios es de veras dilogo, y que la relacin que ese dilogo crea con l es un camino de doble mano. Orar es hablar con Dios. Orar es comunicarnos con l a travs de un dilogo dinmico y enriquecedor

Dios habla al ser humano a travs de su Palabra. El ser humano habla a Dios por medio de la oracin. As como la respiracin es vital para el cuerpo humano, as lo es la oracin a la vida espiritual del creyente. Sin la prctica de la oracin, el cristiano muere en su vida espiritual y en su comunin con Dios. La Biblia no ofrece una definicin de oracin. Cuando recorremos sus pginas, nos damos cuenta de la realidad paradjica de que no encontramos una sola frase que, de manera explcita, defina la oracin. No obstante, no hay en las Escrituras otra prctica religiosa que est ilustrada con tanta abundancia como la oracin. De hecho, una referencia a los textos bblicos que estn relacionados con la oracin podra ocupar el resto de este libro. Al no tener en la Biblia una definicin explcita de la oracin, nos queda a nosotros tratar de elaborar una. De todos modos, como bien ensea E. M. Bounds, uno de los grandes maestros de oracin: La oracin, como el amor, es demasiado etrea y celestial para ser sostenida por los fros andamiajes de las definiciones. Pertenece al cielo, al corazn y no slo a las palabras y a las ideas. No obstante, es importante que intentemos por lo menos elaborar un concepto de la oracin. Para ello, los ejemplos bblicos y especialmente nuestra propia experiencia pueden ayudarnos a desarrollar nuestra propia definicin. Cmo podramos definir la oracin?

EJERCICIO 1 Qu es la oracin. A continuacin, anota tu propia definicin de la oracin:

Quizs la definicin cristiana ms antigua de la oracin es la que dio Evagrius Ponticus, un monje del desierto de Ibera en el Ponto (346399). Segn l: La oracin es el ascenso de la mente a Dios. El trasfondo neoplatnico de esta declaracin es claro, y restringe y falsifica el significado de la oracin. Para Agustn de Hipona (354430), la oracin es hablar a Dios (locutio ad Deum), con lo cual el nfasis cae sobre el lado humano de la oracin. Para Martn Lutero (14831546) la oracin no era tanto una accin como una reaccin, basada sobre la Palabra de Dios precedente, que la hace posible. La lista de definiciones o conceptos sobre la oracin a lo largo de la historia del testimonio cristiano es imposible siquiera de resumir en este lugar. Se han dado las ms diversas definiciones cristianas de la oracin. Todas ellas encierran un valor especial y destacan aspectos importantes de la misma. John White, conocido orador y escritor cristiano, que se desempe como Secretario General de la Comunidad Internacional de Estudiantes Evanglicos en Amrica Latina, define la oracin como una ventana. Las oraciones en la Biblia son algo as, dice l. Lo que importa realmente es lo que se ve a travs de ellas. Son algo as como ventanas a la eternidad, por las que podemos percibir profundas cuestiones relativas a la vida y a la muerte. No pasar mucho tiempo que usted olvidar que est tratando con la oracin, por estar totalmente impactado por lo que ve a travs de ella. E. Stanley Jones, destacado misionero metodista a la India y gran escritor norteamericano, en uno de sus libros devocionales ms conocidosEl caminodefine a la oracin en estos trminos: La oracin es cooperacin con Dios. En la oracin uno coordina sus deseos, voluntad y vida con Dios. Dios y el hombre se ponen de acuerdo sobre los deseos, propsitos y planes de la vida y los realizan

juntos. Eso es la oracin. La oracin no es, pues, la tentativa de hacer que Dios cumpla nuestra voluntad. Es poner nuestra voluntad en armona con la de Dios. Pero la voluntad no es una parte separada del resto de nuestra vidala voluntad es el yo en accin. De manera que la oracin pone en armona al yo entero con el entero Yo de Dios. La oracin es, pues, afinacin. Uno de los autores ms conocidos en cuanto a la oracinE. M. Boundsla define as: La oracin nos da ojos para ver a Dios. Orar es ver a Dios. La oracin es conocimiento de lo externo y de lo interno; es total vigilancia hacia fuera y total vigilancia hacia adentro. No puede haber oracin inteligente sin conocimiento de uno mismo, por lo tanto debemos sentir y conocer nuestra condicin interior y nuestras necesidades personales. Jos Young, profesor durante muchos aos en la Escuela Bblica de Villa Mara (Crdoba, Argentina), define la oracin como un dilogo con Dios. Dice l: La oracin es, bsicamente, una conversacin con Dios. No es una frmula de palabras mgicas ofrecidas a cambio de algn beneficio. Se trata de algo muy personal, de una conversacin ntima con alguien a quien amamos y quien nos ama. Alguien que vive, que nos escucha y que permanece a nuestro lado. Si tenemos esto en mente quizs cuidemos mucho ms cmo oramos y qu oramos. Helmut Thielicke, un destacado telogo evanglico alemn contemporneo define tambin la oracin como una conversacin con Dios. Conversacin con Dios, que como or y responder constituye la esencia de la oracin, es posible slo en la confianza de que l se dirige a m.36

E. M. Bounds: La oracin es el contacto de un alma viviente con Dios. Mediante la oracin Dios se inclina para besar al hombre, para bendecirlo, para ayudar al hombre en todo lo que l puede proporcionar o el hombre puede necesitar. La oracin llena el vaco del hombre con la plenitud de Dios, llenando la pobreza del hombre con las riquezas de Dios. La oracin aleja toda la debilidad del hombre al acercar la fortaleza de Dios. La oracin ahuyenta la insignificancia del hombre con la grandeza de Dios. La oracin es el plan de Dios para suplir la continua e inmensa necesidad que tiene el hombre, con la continua y enorme abundancia de Dios. La oracin eleva al hombre sobre lo terrenal y lo vincula con lo celestial. Los hombres no pueden estar nunca ms cerca del cielo, ms cerca de Dios, ni ser ms semejantes a Dios, en comunin ms profunda y real con Jesucristo, que cuando estn orando.

Si bien no encontramos en la Biblia una definicin explcita de la oracin, si tenemos en sus pginas maravillosas descripciones de la misma. Estas descripciones nos permiten refinar nuestra comprensin del carcter y significado de la oracin, cuando prestamos atencin a la riqueza que contienen.

EJERCICIO 2 La Biblia describe la oracin como Colocar la letra que corresponda: A. Salmo 130:1 Clamar a Dios.

B. Salmo 25:1 Elevar el alma a Dios. C. Salmo 95:6 Buscar el rostro de Dios. D. Salmo 62:8 Derramar el corazn a Dios. E. Salmo 116:4 Arrodillarse delante de Dios. F. Salmo 27:8 Acercarse a Dios. G. Efesios 3:14 Presentarse delante de Dios. H. 2 Crnicas 32:20 Invocar el nombre de Dios. I. Hebreos 10:22 Doblar las rodillas ante Dios. J. Salmo 5:3 Levantar corazones y manos. K. Lamentaciones 3:41 Clamar al cielo. L. Job 8:5 Buscar a Dios.

Adems, si bien la oracin no est definida en la Biblia, el poder de la oracin est demostrado en las vidas de los hijos de Dios en las pginas del texto sagrado. Estos ejemplos y lo que en cada caso ocurri estn registrados para que los imitemos. Como bien indica el apstol Pablo: Todo eso les sucedi para servir de ejemplo, y qued escrito para advertencia nuestra, pues a nosotros nos ha llegado el fin de los tiempos (1 Co. 10:11). Es en este sentido, que los textos bblicos nos pueden servir de ayuda al tratar de entender el significado de la oracin, ya que toda la Escritura es inspirada por Dios y til para ensear, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia, a fin de que el siervo de Dios est enteramente capacitado para toda buena obra (2 Ti. 3:1617). Cuando vamos al texto bblico buscando estos ejemplos que nos ayuden y animen a orar, encontramos algunos casos sumamente inspiradores. Tal fue la experiencia de Moiss, Aarn, e

incluso Samuel, segn se ve reflejada en Salmos 99:6, donde se nos refiere que Moiss y Aarn se contaban entre sus sacerdotes [de Israel], y Samuel, entre los que invocaron su nombre. Invocaron al Seor, y l les respondi. En Santiago 5:1718 se nos recuerda que Elas era un hombre con debilidades como las nuestras. Y, sin embargo, con fervor or que no lloviera, y no llovi sobre la tierra durante tres aos y medio. Volvi a orar, y el cielo dio su lluvia y la tierra produjo sus frutos.

EJERCICIO 3 Cmo opera la oracin. Despus de leer en grupo el pasaje asignado, presentar un informe al plenario sobre cmo oper la oracin en la vida del personaje bblico en cuestin: 1. Gnesis 15:16: 2. Gnesis 24:1015: 3. Gnesis 32:912; 33:4: 4. Daniel 2:1723: 5. Nehemas 1:411: 6. Hechos 9:40; 28:8: 7. Hechos 12:5, 1216:

Los eruditos ms grandes no han podido desentraar todos los misterios de la oracin. Tampoco los santos ms piadosos han podido agotar sus posibilidades. Sin embargo, el creyente ms sencillo puede practicar la oracin eficaz, que puede mucho, y enriquecer as su vida y potenciar su ministerio. La Palabra de Dios es el libro de texto para la oracin. Los problemas y experiencias de la vida cotidiana son el laboratorio en el que ponemos a prueba la oracin. Debemos dedicar tiempo para estudiar la Biblia y ser fieles en obedecer las enseanzas del Maestro, si es que vamos a aprender a ser poderosos para con Dios y los hombres. En Romanos 10:17, Pablo nos recuerda que la fe viene como resultado de or el mensaje, y el mensaje que se oye es la palabra de Cristo. Precisamente por eso, nos amonesta Pedro, esfurcense por aadir a su fe, virtud; a su virtud, entendimiento (2 P. 1:5). Y todo esto es para que como ste apstol agrega ms adelante, podamos crecer en la gracia y en el conocimiento de nuestro Seor y Salvador Jesucristo (2 P. 3:18).

Dietrich Bonhoeffer: El estudio de la Escritura conduce a la oracin. Ya hemos dicho que el camino ms promisorio hacia la oracin es el dejarse guiar por la Palabra de la Escritura, y orar tomando por base la Palabra de la Escritura. De este modo no caemos en nuestro propio vaco espiritual. Orar no significa otra cosa que estar dispuesto a aduearse de la Palabra, dentro de mi propia situacin, en mis tareas especiales, decisiones, pecados y tentaciones.

Es bueno querer saber ms sobre la oracin (Fil. 1:9). Pero quien debe ensearnos sobre la oracin es Jess mismo (Lc. 11:1). Nuestro Seor, a travs de la obra de su Espritu Santo, es quien nos ensea no slo a orar como conviene, sino tambin a hacer de la oracin una herramienta de trabajo poderosa y efectiva en el cumplimiento de la misin que tenemos por delante. Adems, debemos tener presente que la oracin est compuesta por siete elementos fundamentales. Toda verdadera oracin, que se precie de ser completa, debe incluir estos siete elementos bsicos. Cada uno de ellos es de gran valor y expresa la riqueza nica de la oracin. Estos elementos componentes de la oracin son: alabanza, adoracin, confesin, peticin, intercesin, accin de gracias y meditacin. En lo que sigue de este captulo, vamos a procurar analizar cada uno de estos elementos con el mayor detalle posible y trataremos de ver de qu manera se relacionan con el mejor cumplimiento de la misin cristiana. Este anlisis nos ayudar, a su vez, a obtener una mejor comprensin del significado de la oracin.

ALABANZA

Es frecuente la confusin de alabanza y adoracin. En realidad, se trata de dos fases de un mismo ejercicio espiritual, que est orientado es establecer el contacto adecuado con el Seor. Cuando los discpulos le pidieron a Jess que les enseara a orar, Jess respondi diciendo: Cuando oren, digan: Padre, santificado sea tu nombre. Es decir, la oracin comienza con una actitud de elevacin del espritu humano para sintonizarse con el Espritu divino, mediante la comunicacin a partir de una relacin personal. Este acto sinfnico tiene dos movimientos, que estn estrechamente ligados el uno al otro: la alabanza y la adoracin. En este apartado nos interesa entender el primero de ellos: la alabanza. Como indica Jack Taylor: La alabanza es un factor vital e indispensable en la vida de oracin tanto pblica como privada. Tenemos tendencia a pensar que la alabanza est limitada al ejercicio pblico. La alabanza es la glorificacin de Dios, especialmente mediante la exaltacin de sus perfecciones. Esto tiene que ver con lo que l es, pero especialmente con lo que l hace. Generalmente, la alabanza se expresa a travs de la msica y el canto, pero la oracin de alabanza es un componente muy importante en este proceso. Alabamos al Seor con lo que decimos en oracin. Le dirigimos a l palabras que suponemos son de su agrado. Le ofrecemos el sacrificio de palabras buenas y hermosas para regocijo suyo. En este sentido, la alabanza es una parte importante de todo el acto de adoracin del creyente y la iglesia. En la liturgia evanglica ms reciente, el culto comienza con cnticos y oraciones de alabanza, que expresan la alegra del pueblo de Dios al acercarse al templo o lugar de culto, y reunirse en su nombre. En el presente movimiento de alabanza, que se est desarrollando en Amrica Latina, las canciones y las oraciones van juntas en el tributo de gloria a Dios. Muchas veces, las oraciones se ofrecen a travs del canto espontneo, las canciones espirituales o el cntico celestial o angelical bajo la inspiracin del Espritu. En otros casos, frases espontneas de alabanza son exclamadas o gritadas por los participantes.

En la oracin modelo (el Padrenuestro), Jess nos recuerda que antes de mirar hacia adentro es necesario mirar hacia arriba. Antes de mirar hacia el yo, es necesario mirar hacia Dios. Esta es la esencia de la alabanza, como primer gesto del creyente hacia Dios, al entrar en contacto con l por medio de la oracin. Cuando miramos hacia arriba, hacia Dios, lo primero que debemos hacer es alabarle. Y cuando lo alabamos, lo hacemos por lo que l hace en nuestras vidas.

John White: No ceso de dar gracias por vosotros (Efesios 1:16). Pablo no est usando una frmula diplomtica, sino que est simplemente diciendo la verdad. l constantemente alaba a Dios por los efesios. Era importante que lo hiciera? Agradecer por un hermano de la fe es importante al menos por dos razones. En primer lugar, Dios merece ser alabado por su creacin, porque ha mostrado inters por alguien que nunca lo hubiera merecido. Aunque un solo hombre hubiera recibido esas atenciones y esfuerzos de parte de Dios, todos nosotros estaramos en el deber de alabarlo y agradecerle por tan maravillosa muestra de amor. Pero hay una segunda razn por la cual dar gracias. No podemos agradecer a Dios y seguir siendo los mismos. Nuestra perspectiva cambia cuando abrimos nuestras mentes hacia Dios en oracin. Nace la esperanza.

EJERCICIO 4 Qu es lo que Dios hace? Hacer en clase una lista de todas las cosas que Dios hace y que son manifestacin De su poder y grandeza. Se puede anotar la lista en una pizarra.

EJERCICIO 5 Oraciones de alabanza. Dedicar algunos minutos en clase a alabar a Dios en oracin por lo que l hace en nuestras vidas. Se sugiere utilizar en estas oraciones la lista confeccionada en el Ejercicio 4 y textos bblicos.

ADORACIN

El segundo movimiento en la sinfona del acercamiento a Dios en oracin es la adoracin. Este movimiento es sumamente importante y est ligado muy estrechamente a la oracin en s. De hecho, el vocablo castellano adoracin viene del latn adorare, que a su vez es una palabra compuesta por el prefijo ad, que significa a, hacia, y orare, que es hablar, orar. Adorare, pues, significa a la oracin, dirigirse a la oracin. La adoracin es la reverencia y honor ofrecidos a un ser considerado divino o a un poder espiritual sobrenatural. Es el acto mediante el cual se expresa esa reverencia o devocin, que slo se tributa a

un ser estimado como superior. La adoracin involucra oracin, sacrificios, rituales, alabanza, danza, y otras manifestaciones individuales y/o colectivas. Segn el filsofo y antroplogo jesuita Teilhard de Chardin, la adoracin significa la entrega a algo que es ms grande que uno mismo.

Jack Taylor: Estoy convencido de que hasta que la adoracin pblica no venga a ser una significativa extensin de nuestra adoracin privada, aqulla quedar inhibida, formal e inexpresiva. Si alguna vez logramos una congregacin de cristianos que individualmente han estado en la presencia de Dios en privado y han aprendido cmo responder a Dios en privado tendremos entonces autnticos actos de adoracin pblica.

Quin es el Dios a quien oramos?

Desde una perspectiva cristiana, la adoracin es el reconocimiento de Dios en su santidad y majestad. Este ejercicio de adoracin incluye el ofrecimiento de alabanza, accin de gracias y reconocimiento a Dios como parte central del servicio que los creyentes le rinden. La adoracin cristiana puede ser individual, pero su foco es colectivo, y se da cuando la comunidad de fe se rene para el culto. En esta reunin, msica, oracin, predicacin, la lectura de la Biblia y la participacin en la comunin (la eucarista) son aspectos claves de la adoracin cristiana. Cuando adoramos estamos poniendo primero lo que debe ir primero, y estamos asumiendo una actitud que eleva a un plano prioritario las cosas del cielo antes que las de la tierra. Como nos amonesta Pablo: Concentren su atencin en las cosas de arriba, no en las de la tierra (Col. 3:2). En el trnsito de esta actitud de adoracin, comenzamos considerando quin es l. Y al hacerlo, descubrimos al menos tres cosas fundamentales. Por un lado, descubrimos que l es supremo en majestad, poder y sabidura. Podemos confiar en un Dios as? Puede un Dios como ste responder a nuestras oraciones y resolver nuestros problemas? Saber que l es Seor soberano nos alienta a la oracin, ya que nos garantiza que nuestras palabras y gestos no caern al vaco ni se perdern sin respuesta. Al orar lo estamos haciendo a Alguien que no slo tiene la capacidad de entender lo que le estamos diciendo, sino tambin de responder a ello. Es decir, por ser l quien es, podemos entrar en un dilogo dinmico con l. Por otro lado, descubrimos que l es perfectamente santo. El no puede tolerar el pecado en su presencia. La Palabra nos advierte: Si a sus ojos no tiene brillo la luna, ni son puras las estrellas, mucho menos el hombre, simple gusano; mucho menos el hombre, miserable lombriz! (Job 25:5 6). Si nos parece que estas palabras son un juicio duro en cuanto a la condicin espiritual y moral del ser humano, en realidad ellas apuntan a exaltar la perfeccin de Dios. Esto lo comprendi bien el profeta Habacuc, cuando or diciendo: Son tan puros tus ojos que no puedes ver el mal (Hab. 1:13).

Harry Emerson Fosdick: Considera el significado del hecho de que oracin y adoracin son universales; que todos los pueblos buscan a Dios, si en alguna manera, palpando, puedan hallarle. Se dice que una mujer africana ignorante, despus de or su primer sermn cristiano, le coment a su vecina. Esto es! Siempre te dije que deba haber un Dios como se. En alguna parte en cada ser humano est la capacidad para la adoracin y la oracin, para la aprehensin de Dios y de su amor. No es sta la cualidad distintiva del ser humano y la facultad ms noble que l/ella posee?

Ahora, quin puede tener comunin con un Dios tan santo y perfecto? Cmo podemos acercarnos a un Dios as? La nica manera es siendo nosotros mismos santos en toda nuestra manera de vivir. Por eso, el apstol Pedro nos anima, diciendo: Ms bien, sean ustedes santos en todo lo que hagan, como tambin es santo quien los llam; pues est escrito: Sean santos, porque yo soy santo (1 P. 1:1516). Para ello, es necesario que seamos quebrantados y humildes de espritu. El profeta Isaas lo entendi bien. Porque lo dice el excelso y sublime, el que vive para siempre, cuyo nombre es santo: Yo habito en un lugar santo y sublime, pero tambin con el contrito y humilde de espritu, para reanimar el espritu de los humildes y alentar el corazn de los quebrantados (Is. 57:15). Adems, descubrimos que l es justo y misericordioso. La Biblia nos ensea que Dios es amor y que se deleita en la misericordia. El Seor es clemente y compasivo, declara el poeta bblico, lento para la ira y grande en amor (Sal. 103:8). l es paciente en su amor. El Seor no tarda en cumplir su promesa, segn entienden algunos la tardanza. Ms bien, l tiene paciencia con ustedes, porque no quiere que nadie perezca sino que todos se arrepientan (2 P. 3:9). Por eso, l puede perdonar, limpiar y recibir en su comunin a quien arrepentido confa en Cristo. Es posible entrar en contacto con l, a pesar de su majestuosa grandeza, porque l es un Dios de amor y perdn. Como lo ensea Juan: As manifest Dios su amor entre nosotros: en que envi a su Hijo unignito al mundo para que vivamos por medio de l. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que l nos am y envi a su Hijo para que fuera ofrecido como sacrificio por el perdn de nuestros pecados (1 Jn. 4:910).

Cmo debemos acercarnos a un Dios santo?

Al considerar quin es l, debemos acercarnos a l con reverencia. La Palabra nos ofrece el protocolo a seguir en nuestro acercamiento en comunin con Dios, cuando dice: As que nosotros, que estamos recibiendo un reino in-conmovible, seamos agradecidos. Inspirados por esta gratitud, adoremos a Dios como a l le agrada, con temor reverente, porque nuestro Dios es fuego consumidor (He. 12:2829). Tan grande es el poder, la majestad, la santidad, la justicia, el amor y la misericordia de Dios, que la mente natural no puede entenderlo hasta que es iluminada por el Espritu Santo. Por eso, en relacin con los creyentes efesios, el apstol Pablo peda en oracin que les sean iluminados los ojos del corazn para que sepan a qu esperanza l los ha llamado, cul es la riqueza de su gloriosa herencia entre los santos, y cun incomparable es la grandeza de su poder a favor de los que creemos (Ef. 1:1819). De igual modo, el apstol les recordaba a los cristianos de Corinto: Ahora bien, Dios nos ha revelado esto por medio de su Espritu, pues el Espritu lo examina todo, hasta las profundidades

de Dios. En efecto, quin conoce los pensamientos del ser humano sino su propio espritu que est en l? As mismo, nadie conoce los pensamientos de Dios sino el Espritu de Dios (1 Co. 2:1011). Pues, bien, es sta iluminacin o revelacin del Espritu la que necesitamos para acercarnos a un Dios santo, como es el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, a quien oramos. Es a la luz de esta revelacin de la naturaleza de Dios, que nos damos cuenta de nuestras propias carencias espirituales y de la necesidad de perdn y limpieza. Esta fue la experiencia de Isaas, cuando se vio confrontado con la santidad de Dios cara a cara, segn l nos comparte su experiencia en Isaas 6:15. Pero sta fue tambin la experiencia de David. En un momento crucial de su vida, este extraordinario poeta de Israel lleg a preguntarse: Quin est consciente de sus propios errores? Perdname aquellos de los que no estoy consciente! Libra, adems, a tu siervo de pecar a sabiendas; no permitas que tales pecados me dominen. As estar libre de culpa y de multiplicar mis pecados. Noten que es recin cuando David asume plena conciencia de su pecado y necesidad de perdn, y cuando resuelve esta situacin, que su oracin puede encontrar va libre delante del Dios santo: Sean, pues, aceptables ante ti mis palabras y mis pensamientos, oh Seor, roca ma y redentor mo (Sal. 19:1214). Por eso, David haba aprendido a comenzar sus oraciones, diciendo: Examname, oh Dios, y sondea mi corazn; ponme a prueba y sondea mis pensamientos. Fjate si voy por mal camino, y guame por el camino eterno (Sal. 139:2324). Cuando miramos hacia arriba, hacia Dios, no slo lo alabamos sino que tambin lo adoramos. Y al descubrir quin es l y cmo podemos acercarnos a un Dios tan majestuoso, lo adoramos por lo que l es.

EJERCICIO 6 Qu es lo que Dios es? Hacer en clase una lista de todo lo que Dios es, mencionando especialmente sus atributos. Se puede anotar la lista en una pizarra.

EJERCICIO 7 Oraciones de adoracin Dedicar algunos minutos en la clase a adorar a Dios en oracin por lo que l es para nosotros. Se sugiere utilizar en estas oraciones la lista confeccionada en el Ejercicio 6 y textos bblicos.

CONFESIN

En Santiago 5:1318, el autor presenta a la iglesia como una comunidad de oracin. La consideracin del perdn de pecados (v. 15) lleva al autor a otra cuestin: la necesidad de la confesin mutua de los pecados y la oracin unos por otros para la restauracin de la salud (v. 16). El escritor es bien claro y especfico: la confesin de pecados es mutua, se aplica a todos los

miembros de la comunidad, y no debe ser hecha slo a los ancianos. Las oraciones son tambin mutuas. El propsito de las confesiones y las oraciones aqu es la sanidad, si bien es evidente que la exhortacin de confesar los pecados propios y de orar unos por otros implica algo ms que la salud fsica en la consideracin de esta cuestin. La confesin de los pecados unos a otros presupone la confesin previa a Dios. Pero la confesin pblica de ciertos pecados, en el contexto del culto comunitario, puede ser de gran valor, tanto para el penitente como para la comunidad. Ntese que la confesin pblica debe ir acompaada de la oracin intercesora. De este modo, la salud espiritual y fsica es resultado de la confesin de pecados y la oracin intercesora. En razn de esto, antes de ponernos en oracin como comunidad de fe, es necesario que confesemos a Dios nuestros pecados y unos a otros nuestras ofensas.

Elsa Tamez: Esta prctica envuelve un proceso de autocrtica y de purificacin personal y comunitaria; requiere de la humildad suficiente en el acto de bajar la cabeza para permitir que el otro ore por uno; implica el valor de ser honesto y de confesar pecados propios y colectivos, sin miedo, con la libertad del amor; en fin, conlleva el abrirse al hermano del mismo modo como uno se abre a Dios en la oracin silenciosa. La comunidad que haga suyo este desafo entrar en el proceso hondo de la integridad a la cual se invita.

La Biblia toma muy en serio la realidad del pecado en la experiencia humana y la necesidad de resolverlo, a fin de que la comunicacin con el Dios santo no sufra inconvenientes. Esta es la razn por la que el apstol Juan nos amonesta, diciendo: Si vivimos en la luz, as como l est en la luz, tenemos comunin unos con otros, y la sangre de su Hijo Jesucristo nos limpia de todo pecado. Si afirmamos que no tenemos pecado, nos engaamos a nosotros mismos y no tenemos la verdad. Si confesamos nuestros pecados, Dios, que es fiel y justo, nos los perdonar y nos limpiar de toda maldad (1 Jn. 1:79).

El pecado nos separa de Dios

La realidad es que el pecado nos separa de Dios, y esto hace imposible la comunicacin con l. Si bien el creyente, despus de aceptar a Cristo, est salvo de toda condenacin de la ley, su comunin con Dios se ve interrumpida cuando hay pecados no confesados y no perdonados en su vida. La Biblia es bien clara sobre esta cuestin, cuando la palabra de Dios le dice a personas dentro del pacto: La mano del Seor no es corta para salvar, ni es sordo su odo para or. Son las iniquidades de ustedes las que los separan de su Dios. Son estos pecados los que lo llevan a ocultar su rostro para no escuchar (Is. 59:12). La presencia del pecado en la vida no deja de tener profundos efectos espirituales y consecuencias graves para una vida de oracin fecunda. Esto es as por varias razones, segn las Escrituras. Primero, el pecado contrista al Espritu Santo en nosotros. Pablo es contundente al advertirnos: No agravien al Espritu Santo de Dios, con el cual fueron sellados para el da de la redencin.

Abandonen toda amargura, ira y enojo, gritos y calumnias, y toda forma de malicia. Ms bien, sean bondadosos y compasivos unos con otros, y perdnense mutuamente, as como Dios los perdon a ustedes en Cristo (Ef. 4:3032). Segundo, el pecado impide la obra del Espritu Santo en nosotros. El Espritu se propone formar nuestro carcter cristiano a semejanza de Cristo mismo. El Espritu no puede fluir en una vida que est contaminada por dentro por la escoria del pecado. Una flauta tapada no puede emitir sonido por ms que se sople fuerte. En este sentido, el mejor consejo que podemos seguir es el que se encuentra en Proverbios 28:13: Quien encubre su pecado jams prospera; quien lo confiesa y lo deja, halla perdn. Tercero, el pecado estorba la respuesta divina a nuestras oraciones. Desde lo ms profundo de su experiencia personal, el salmista nos testifica: Si en mi corazn hubiera yo abrigado maldad, el Seor no me habra escuchado (Sal. 66:18). No es que el Seor no responda, sino que nosotros tenemos los odos del espritu tapados para recibir su mensaje. Esta congestin e insensibilidad es fruto de la presencia del pecado no confesado en la vida del creyente. Cuarto, el pecado nos descalifica para un servicio eficiente y aceptable en el reino. La pregunta que el profeta Samuel levant delante de Sal, es la misma pregunta que cada uno de nosotros debe plantearse como prueba para saber si est en condiciones de elevar sus oraciones al Dios santo. Qu le agrada ms al Seor: que se le ofrezcan holocaustos y sacrificios, o que se obedezca lo que l dice? No haba dudas en la respuesta que el profeta pronunci. El obedecer vale ms que el sacrificio, y el prestar atencin, ms que la grasa de carneros (1 S. 15:22). Quinto, el pecado destruye nuestro testimonio y quita fuerza a nuestra vida cristiana. Por eso, si persistimos en pecar y desobedecer, nuestro Padre celestial nos disciplina, no para castigo, sino para correccin, a fin de que no nos endurezcamos y rebelemos en nuestros pecados (He. 12:312). Este es el sentido de la disciplina divina. l nos corrige a fin de que podamos entrar en comunicacin fluida con l, sin ningn tipo de impedimentos o estorbos. Si nos examinramos a nosotros mismos, no se nos juzgara, pero si nos juzga el Seor, nos disciplina para que no seamos condenados con el mundo (1 Co. 11:3031).

Dietrich Bonhoeffer: El pecado anhela estar a solas con el hombre. Lo sustrae de la comunidad. Cuanto ms solo est el hombre, tanto ms devastador se hace el poder que el pecado ejerce sobre l; tanto ms honda su opresin, tanto ms desesperada la soledad. El pecado quiere mantenerse en el anonimato. Rehuye la luz. En la oscuridad de lo que no se pronuncia envenena todo el ser del hombre.

Mientras estemos en la carne sufriremos la tendencia y la posibilidad de pecar. Pero junto con la tentacin Dios da la salida. Como seala Pablo: Ustedes no han sufrido ninguna tentacin que no sea comn al gnero humano. Pero Dios es fiel, y no permitir que ustedes sean tentados ms all de lo que puedan aguantar. Ms bien, cuando llegue la tentacin, l les dar tambin una salida a fin de que puedan resistir (1 Co. 10:13). El apstol Pedro ve en esto una manifestacin del amor del Seor. Todo esto demuestra que el Seor sabe librar de la prueba a los que viven como Dios quiere, y reservar a los impos para castigarlos en el da del juicio (2 P. 2:9). Por eso, si caemos no debemos desalentarnos. Con arrepentimiento y confesin sincera, en humildad, podemos volvernos a Dios y renovar nuestra obediencia y confianza.

El perdn de pecados nos acerca a Dios

Dios puede y quiere perdonar nuestros pecados, a fin de que podamos tener una comunin estrecha con l. Y para ello, l ya ha hecho todo lo necesario a travs de Cristo, quien nos reconcilia con l. Pero, es oportuno que nos planteemos dos preguntas. Por un lado, es necesario que nos preguntemos qu debemos hacer nosotros. Al tratar de responder a este interrogante, hay tres cosas que es necesario apuntar. Primero, debemos pedirle al Espritu Santo que examine nuestros corazones. De esta manera, el Espritu nos revela nuestros pecados, para que podamos confesarlos al Padre celestial. Una y otra vez, la Biblia nos seala este camino del examen de nuestras vidas y la confesin de nuestros pecados. En Romanos 8:27, Pablo dice: Dios, que examina nuestros corazones, sabe cul es la intencin del Espritu, porque el Espritu intercede por los creyentes conforme a la voluntad de Dios. Es, precisamente, el Espritu quien lo examina todo, hasta las profundidades de Dios (1 Co. 1:10). Necesitamos comenzar con esta radiografa espiritual, que slo el Espritu de Dios puede llevar a cabo en nuestras vidas, a fin de exponer nuestros pecados, de modo que sean confesados y perdonados (Sal. 139:2324). Segundo, debemos pedirle al Hijo que limpie nuestras vidas de todo pecado y de toda maldad (1 Jn. 1:79). Y cuando decimos de todo pecado y de toda maldad, debemos darle a la expresin su sentido ms literal. Esto incluye los pecados de comisin, es decir, aquellos que tienen que ver con el mal que hacemos. Los pecados de omisin son los que estn ligados al bien que dejamos de hacer. Los pecados inherentes son ms difciles de detectar, pues estn relacionados con lo que somos y lo que hacemos. Los pecados de pensamiento, palabra y accin son aquellos que se manifiestan a travs de estos medios y calan profundamente en nuestra vida y conducta. Tercero, debemos pedirle al Padre que perdone nuestros pecados. Confiando en su amor inagotable, debemos pedirle que se olvide de ellos. Su promesa, en este sentido, es maravillosa: Yo les perdonar sus iniquidades, y nunca ms me acordar de sus pecados (He. 8:11). Debemos tambin pedirle que los expurgue en Cristo. Como nos alienta el apstol Juan: Si alguno peca, tenemos ante el Padre a un intercesor, a Jesucristo, el Justo. l es el sacrificio por el perdn de nuestros pecados, y no slo por los nuestros sino por los de todo el mundo (1 Jn. 2:12). Y, adems, debemos pedirle que los aleje de nosotros. Esta fue la experiencia del salmista, segn su testimonio, que nos recuerda que el Padre no nos trata conforme a nuestros pecados ni nos paga segn nuestras maldades. Y agrega: Tan grande es su amor por los que le temen como alto es el cielo sobre la tierra. Tan lejos de nosotros ech nuestras transgresiones como lejos del oriente est el occidente (Sal. 103:1012). Por otro lado, es necesario que nos preguntemos qu es lo que Dios hace. A este interrogante podemos responder con tres cosas, a la luz de la Palabra de Dios. Lo primero que l hace es que l perdona. Toda la historia del pueblo de Israel es testimonio elocuente de esta gran verdad. Nuestros delitos nos abruman, declara el escritor bblico, pero t los perdonaste (Sal. 65:3). Este es el mensaje esperanzador que proclama el evangelio de Jesucristo. Es el mismo mensaje que Pablo les predic a los de Antioqua de Pisidia, cuando les

dijo: Por tanto, hermanos, sepan que por medio de Jess se les anuncia a ustedes el perdn de los pecados (Hch. 13:38). Lo segundo que l hace es que Dios borra y olvida. Esto es realmente maravilloso. Dios mismo declara: Yo soy el que por amor a m mismo borra tus transgresiones y no se acuerda ms de tus pecados (Is. 43:25). La Biblia tambin nos dice que Dios perdona y olvida. No es de extraar que ante esta realidad el profeta se pregunte anonadado: Qu Dios hay como t, que perdone la maldad y pase por alto el delito del remanente de su pueblo? No siempre estars airado, porque tu mayor placer es amar (Mi. 7:18). Lo tercero que l hace es que remite los pecados. Esto significa que l los cubre con su amor y los perdona definitivamente. Jess expres esta verdad de forma bien dramtica al presentar la copa de vino que representa su vida entregada para la expiacin de nuestros pecados: Beban de ella todos ustedes. Esto es mi sangre del pacto, que es derramada por muchos para el perdn de pecados (Mt. 26:28). S, podemos acercarnos confiadamente a l en oracin para confesar nuestros pecados, sabiendo que si lo hacemos con fe y humildad, l va a perdonarnos y abrir el camino a la comunin ms profunda con l.

Hope MacDonald: Suceden tres cosas maravillosas cuando confesamos nuestros pecados. En primer lugar, Jess perdona nuestros pecados. En segundo lugar, cuando confesamos nuestros pecados, Jess nos consuela y nos da seguridad de su gran amor. En tercer lugar, cuando confesamos nuestros pecados, Jess nos alienta con sus palabras. l es el nico que puede transformar el perdn en un hermoso recuerdo.

EJERCICIO 8 La confesin y el perdn. Vengan, pongamos las cosas en clarodice el Seor. Son sus pecados como escarlata? Quedarn blancos como la nieve! Son rojos como la prpura? Quedarn como la lana! (Isaas 1:18). 1. Leer el pasaje en oracin silenciosa, pidiendo al Espritu Santo que examine y muestre los pecados personales. 2. Escribir en una hoja de papel los pecados personales. 3. Confesar en oracin cada pecado, repudindolo y tachando en la hoja cada uno de ellos a medida que se los vaya confesando. 4. Tomar la hoja de papel y hacer un bollo con ella. Arrojar el bollo al piso y prenderle fuego. 5. Alabar al Seor en oracin con gratitud por su perdn.

La confesin como confesin de vida

Dado que, como sealara Karl Barth, confesin quiere decir: confesin de vida, es necesario hacer dos aclaraciones sobre la misma. Por un lado, es necesario aclarar que la confesin no se hace a un religioso. La prctica de la confesin auricular est tan internalizada en la concepcin y prctica religiosa hispanoamericana, que esta aclaracin es vlida. La Iglesia Catlica Romana ha fundamentado en Santiago 5:16 la prctica de la confesin auricular, por la cual los creyentes deben confesar sus pecados a un sacerdote para recibir la absolucin despus de hacer penitencia. El uso del texto de esta manera es inadecuado, ya que se refiere a la confesin entre creyentes en general. Juan Calvino deca que lo que se demanda aqu es la confesin recproca. En Amrica Latina no son pocos los que creen que la confesin auricular es la esponja dominical que limpia todos los pecados de la semana. Muchos creyentes evanglicos de origen catlico romano tienen todava el vicio de pensar que la asistencia al culto dominical, la participacin en la Cena del Seor, la cantidad de dinero que ofrendan, o una conversacin con el pastor son gestos suficientes para purgar sus pecados. Lo que necesitamos para tener abierto el canal de comunicacin con el Seor no es ms religin sino ms confesin. Por otro lado, es necesario aclarar que la confesin debe hacerse primero al Seor. Al fin y al cabo, es a l a quien ofendemos con nuestro pecado. La confesin es el reconocimiento, delante del Dios santo, de que le hemos ofendido con nuestras rebeliones. El que confiesa sus pecados al Seor reconoce un estado de cosas sin tratar de encubrirlo o siquiera de discutirlo. Dios manifiesta su fidelidad y justicia para con aquel que reconoce y confiesa su culpa, perdonndole sus pecados. La confesin de pecados es seal de arrepentimiento y signo de la nueva vida en la fe. De manera que la confesin pblica de los pecados no es otra cosa que un testimonio de que uno ha sido liberado de ellos (Mr. 1:5) y de que ha abandonado aquellas prcticas con las que ha ofendido al Seor (Hch. 19:18).

Dietrich Bonhoeffer: En la confesin, , la luz del Evangelio irrumpe en las tinieblas y en el hermetismo del corazn. El pecado debe ser sacado a la luz. Lo no pronunciado se pronunciar y confesar abiertamente. Todo lo secreto, lo oculto se descubre ahora. Es una lucha dura hasta que el pecado pase por sus labios. Pero Dios quebranta puertas de bronce y cerrojos de hierro (Salmos 107:16). El pecador se entrega; abandona todo lo que hay en l de malo; da su corazn a Dios, y encuentra el perdn de todo su pecado. El pecado pronunciado, declarado, ha perdido todo su poder. Se ha manifestado como pecado y como tal ha sido juzgado. l ya no est solo con lo malo que hay en l, porque se ha despojado del mismo en la confesin; lo ha entregado a Dios. Ahora puede ser pecador y sin embargo gozar de la gracia divina.

PETICIN

Hay ciertas palabras de Jess que suenan a nuestros odos como promesas increbles. En Mateo 7:11, con una lgica irrefutable, Jess afirma: Pues si ustedes, aun siendo malos, saben dar cosas buenas a sus hijos, cunto ms su Padre que est en el cielo dar cosas buenas a los que le pidan!

Si vamos a tomar en serio las palabras de Jess, entonces debemos pedir. Pero para pedir de esta manera es necesario primero confiar. El poder y la majestad de Dios, su sabidura y santidad, no slo deben inspirar reverencia y humildad en el corazn del creyente, sino tambin confianza. Y sta es la confianza que nos habilita para la peticin en la oracin. Como si las palabras de Jess no fuesen suficiente garanta para entrar a la presencia del Seor con nuestras peticiones, el apstol Pablo nos anima con estas palabras: No se inquieten por nada; ms bien, en toda ocasin, con oracin y ruego, presenten sus peticiones a Dios y denle gracias (Fil. 4:6).

Kenneth Copeland: No entre usted a la oracin de peticin y splica sin saber lo que usted quiere decir y como usted quiere decirlo. Entre al saln del trono con su peticin delineada de acuerdo a la Palabra de Dios. Hgase usted las siguientes preguntas: Qu ocurri en el Calvario? Cmo altera el sacrificio sustitutivo de Jess este problema por el cual estoy pasando? Y luego, averige usted lo que Dios ya ha hecho respecto a su situacin. Si necesita sanidad, busque esas Escrituras que se refieren a la sanidad. Presente su peticin. No importa cul es su situacin. Dios ha provisto una respuesta para eso en Su Palabra. La cruz pag el precio por su liberacin.

El creyente ya no es ms un extranjero y extrao, sino un conciudadano de los santos y pertenece a la familia de Dios. Por haber nacido de nuevo a la familia de Dios, es un hijo o hija de Dios, y, en consecuencia, un heredero suyo. La Palabra afirma que a cuantos lo recibieron, a los que creen en su nombre, les dio el derecho de ser hijos de Dios. stos no nacen de la sangre, ni por deseos naturales, ni por voluntad humana, sino que nacen de Dios (Jn. 1:1213). Somos nada menos que hijos de Dios! (1 Jn. 3:2). l nos predestin a ello por medio de Jesucristo, an antes de la creacin del mundo (Ef. 1:45). Y el Espritu de su Hijo es el que ahora hace que podamos llamarlo Padre en nuestros corazones (G. 4:67). Como hijo o hija de Dios, el creyente tiene acceso a travs de Cristo a la esfera de la gracia soberana de Dios, para encontrar all ayuda en tiempos de necesidad. As que acerqumonos confiadamente al trono de la gracia para recibir misericordia y hallar la gracia que nos ayude en el momento que ms la necesitemos (He. 4:16). Es este tipo de relacin particular entre el creyente y su Padre celestial la base sobre la que descansa la oracin, y especialmente la peticin. No importa cun grande pueda ser un soberano, si en su pecho palpita un corazn de padre, se preocupar por todo lo que tiene que ver con el bienestar y felicidad del ms pequeo de sus hijos. As es el Soberano celestial, nuestro Padre. El salmista declara: Tan compasivo es el Seor con los que le temen como lo es un padre con sus hijos (Sal. 103:13). No hay nada tan pequeo o insignificante que no podamos llevarlo a l en oracin. l atiende cada detalle, por pequeo que sea. De manera muy clara, Jess nos ensea: As que no se preocupen diciendo: Qu comeremos? o Qu beberemos? o Con qu nos vestiremos? Porque los paganos andan tras todas estas cosas, y el Padre celestial sabe que ustedes las necesitan (Mt. 6:3132). l lleva cuenta de lo ms mnimo en nosotros. Como lo indicara Jess: l les tiene contados a ustedes aun los cabellos de la cabeza (Mt. 10:30). No hay nada tan grande o significativo que su poder no pueda controlar o que escape a su soberana. Con l, todo es posible, aun aquellas cosas que a los seres humanos le parecen imposibles (Mt. 19:26).

El Seor mismo nos anima a acercarnos a l con nuestra peticin, con toda confianza. La Palabra nos estimula, diciendo: Acerqumonos, pues, a Dios con corazn sincero y con la plena seguridad que da la fe, interiormente purificados de una conciencia culpable y exteriormente lavados con agua pura (He. 10:22). l nos dice Vengan a m todos ustedes que estn cansados y agobiados (Mt. 11:28). Y l tambin nos da confianza al prometernos: Todos lo que el Padre me da vendrn a m; y al que a m viene, no lo rechazo (Jn. 6:37). l promete actuar, hacer algo por nosotros, si se lo pedimos. Cualquier cosa que ustedes pidan en mi nombre, yo la har; as ser glorificado el Padre en el Hijo. Lo que pidan en mi nombre, yo lo har (Jn. 14:1314). Y nosotros podemos confiar en que l est de nuestro lado y va a hacer exactamente aquello que le pedimos que haga. En definitiva, cuando pedimos algo en oracin no lo estamos haciendo a un dios impotente, a las fuerzas de la naturaleza, o a un dios desconocido. Estamos orando al Dios Altsimo, al Dios que me brinda su apoyo (Sal. 57:2).

R. A. Torrey: De Dios es la fortaleza, pero todo lo que pertenece a Dios puede ser nuestro por la peticin. Dios extiende sus manos llenas abundantemente y nos dice: Pedid, y os ser dado La pobreza y falta de poder de muchos cristianos halla su explicacin en las palabras de Santiago: No tenis lo que deseis porque no peds (4:2). Muchos cristianos se preguntan: Por qu prospero tan poco en la vida cristiana? Y Dios responde: Porque negliges (sic.) la oracin. No tienes porque no pides Dios ha provisto a fin de que la vida y la obra de cada uno de sus hijos sean obra y vida de poder. l ha puesto su poder infinito a nuestra disposicin y ha proclamado una y otra vez, en gran variedad de maneras en su Palabra: Pedid y recibiris.

Nos acercamos a Dios como los hijos se acercan a un padre bueno y amoroso (Lc. 11:13). Respondemos al Padre celestial conforme a su invitacin e iniciativa. En realidad, nuestra oracin de peticin es respuesta a su pedido urgente y a su mandato expreso: Pidan, y se les dar; busquen, y encontrarn; llamen, y se les abrir. Porque todo el que pide, recibe; el que busca, encuentra; y al que llama, se le abre. Quin de ustedes, si su hijo le pide pan, le da una piedra? O si le pide un pescado, le da una serpiente? (Mt. 7:710). Nos acercamos apelando a la sangre de Cristo y su justicia. Nos acercamos con sincero arrepentimiento y confesin total de nuestros pecados. Nos acercamos con voluntades rendidas, corazones confiados y vidas obedientes. Por qu es posible tener esta certeza de que lo que pedimos ser lo que recibiremos? Porque respondemos a un Padre que, si confiamos en l, no deja de respondernos. Pero es necesario que la respuesta de Dios no choque con nuestra incredulidad, sino que encuentre acceso inmediato a travs del canal de nuestra fe. Jess recrimin a sus discpulos, dicindoles: Ustedes tienen tan poca fe. Y los anim con estas palabras: Les aseguro que si tienen fe tan pequea como un grano de mostaza, podrn decirle a esta montaa: Trasldate de aqu para all, y se trasladar. Para ustedes nada ser imposible (Mt. 17:2021). Adems, Dios responde segn sus riquezas en gloria. Segn Pablo, l puede proveer de todo lo que necesitamos conforme a las gloriosas riquezas que tiene en Cristo Jess (Fil. 4:19). Y esto lo hace tambin segn sus grandes y preciosas promesas, que por cierto son muchas. La verificacin de esto en nuestra experiencia personal hace posible que exclamemos como Salomn en ocasin de la dedicacin del templo: Bendito sea el Seor, que conforme a sus promesas ha dado descanso a su pueblo Israel! No ha dejado de cumplir ni una sola de las gratas promesas que hizo por medio de su

siervo Moiss (1 R. 8:56). O podamos compartir con el apstol Pablo su certidumbre que todas las promesas que ha hecho Dios son s en Cristo (2 Co. 1:20). Las montaas de las dificultades son removidas cuando cumplimos las condiciones de confianza y obediencia, y traemos nuestras peticiones a l en oracin. l no deja de responder a nuestras peticiones cuando las elevamos con fe. Como le dijo Jess a la mujer cananea que peda por su hija endemoniada: Mujer, qu grande es tu fe! Que se cumpla lo que quieres (Mt. 15:28).

EJERCICIO 9 Dios oye nuestra oracin. Con la ayuda de una concordancia bblica, encontrar versculos bblicos que afirmen que Dios oye nuestra oracin y toma en cuenta: Nuestras lgrimas: Nuestros gemidos: Nuestro clamor: Nuestra queja: Nuestra causa: Nuestra necesidad:

INTERCESIN

La Palabra de Dios nos califica con rangos asombrosos. En 1 Pedro 2:9, leemos: Ustedes son linaje escogido, real sacerdocio, nacin santa, pueblo que pertenece a Dios, para que proclamen las obras maravillosas de aquel que los llam de las tinieblas a su luz admirable. La fuerza mediadora de nuestra posicin es notable. La posibilidad de ser verdaderos pontfices (constructores de puentes) entre Dios y las personas nos maravilla. Sin embargo, esto es lo que el Seor espera que hagamos en su nombre: que seamos canales adecuados de su gracia y amor. No es suficiente que tengamos la fe necesaria para asegurarnos bendiciones para nosotros mismos a travs de la oracin. Esto debe ser tan slo el medio para equiparnos mejor para orar por otros. Con el privilegio de acercarnos a Dios con nuestras propias peticiones est ligado inseparablemente el deber de orar por otros. La oracin de Job por s mismo no fue respondida hasta que l or tambin por sus amigos. Fue despus de haber orado Job por sus amigos, [que] el Seor lo hizo prosperar de nuevo y le dio dos veces ms de lo que antes tena (Job 42:10).

Creyentes-sacerdotes

Esta es la manera en que podemos trabajar junto con Cristo, nuestro gran Sumo Sacerdote. Como tal, l es el mediador e intercesor por excelencia. El vive siempre para interceder por nosotros (He. 7:25). De all que, al haber sido salvos por medio de l, nosotros compartimos con l su ministerio de intercesin. Todo hijo o hija de Dios, nacido de nuevo, pertenece a este sacerdocio menor, el sacerdocio universal de todos los creyentes. La intercesin es parte de la herencia y el derecho real de todo creyente, incluso si es ignorante de este privilegio o se muestra indolente o indiferente hacia sus responsabilidades. La nica opcin del creyente est en ser fiel o no a este llamamiento supremo de Dios de ser sacerdote de l para con los dems.

Pablo A. Deiros: [La intercesin] es ese aspecto de la oracin de peticin en el que los creyentes hacen splicas especficas a Dios a favor de ellos mismos, y especialmente otras personas o grupos. Generalmente, el vocablo se refiere a la oracin ofrecida en beneficio de otros por parte de un creyente. En el Antiguo Testamento hay varios ejemplos (x. 32:1113). En el Nuevo Testamento se registra con frecuencia la oracin de intercesin de Jess (Mt. 19:13; Jn. 17:926; Lc. 22:31), que tambin la prescribi (Mt. 5:44; 6:713). La prctica era familiar en la iglesia primitiva (Hch. 12:5) y es prominente en los escritos de Pablo (Ro. 15:30; 1 Ti. 1:12), que la fundamenta en la doctrina del cuerpo de Cristo. La palabra se aplica tambin a la obra de Cristo, despus de su ascensin, por la que l intercede delante de Dios a favor de la humanidad como su representante (Ro. 8:34; He. 7:25). Lo mismo se afirma del Espritu Santo (Ro. 8:26). En aos recientes se ha desarrollado un creciente movimiento de intercesin en Amrica Latina.

Es necesario que el creyente-sacerdote se consagre totalmente a esta tarea sacerdotal., as como Cristo se ofreci a s mismo totalmente por nosotros (Ro. 6:13). Para ello, es necesario acercarse con confesin de pecados. Como indica el salmista: Si en mi corazn hubiera yo abrigado maldad, el Seor no me habra escuchado; pero Dios s me ha escuchado, ha atendido a la voz de mi plegaria. Bendito sea Dios, que no rechaz mi plegaria ni me neg su amor! (Sal. 66:1820). Para ello tambin es necesario recibir limpieza renovada en la carne y el espritu, por la sangre de Jess. Pablo nos anima, diciendo: Como tenemos estas promesas, queridos hermanos, purifiqumonos de todo lo que contamina el cuerpo y el espritu, para completar en el temor de Dios la obra de nuestra santificacin (2 Co. 7:1). No hay otra manera en que nuestro servicio de intercesin pueda ser efectivo. Si alguien se mantiene limpio, llegar a ser un vaso noble, santificado, til para el Seor y preparado para toda obra buena (2 Ti. 2:21). Pero, adems, para ello es necesario traer ofrenda de alabanza y accin de gracias al altar. Como recomienda Pablo: ante todo, que se hagan plegarias, oraciones, splicas y acciones de gracias por todos, [porque] esto es bueno y agradable a Dios nuestro Salvador (1 Ti. 2:1, 3).

Sacerdotes santificados

Habindonos rendido para ser limpiados y acondicionados para el servicio, el Espritu Santo es habilitado para interceder por nosotros y a travs de nosotros, segn la voluntad de Dios. Entonces, y slo entonces, podremos acercarnos al trono de la misericordia de Dios confesando los pecados de la persona por la que estamos orando. Podremos hacerlo porque ya hemos confesado nuestros propios pecados. Entonces, y slo entonces, podremos acercarnos al trono del poder de Dios pidiendo por las necesidades de la persona por la que estamos orando. Podremos hacerlo porque ya estamos llenos del poder de Dios por el Espritu Santo. No podemos pedir para otros y por otros lo que todava no es realidad en nosotros mismos. Una vida de oracin intercesora por otros significa haber alcanzado el ms alto desarrollo espiritual, es decir, madurez en la vida del creyente. La intercesin es la experiencia espiritual ms rica para el creyente. Su comunin ms dulce con el Maestro resulta de su disposicin de orar por otros. Y su contribucin ms grande a la humanidad es ministrar a los dems en oracin. Dios no est renuente a or los ruegos del intercesor. Por el contrario, l est atento al clamor de sus hijos, cuando stos interceden por otros. La Biblia afirma que el Seor recorre con su mirada toda la tierra, y est listo para ayudar a quienes le son fieles (2 Cr. 16:9). Jess se compromete, diciendo: Lo que pidan en mi nombre, yo lo har (Jn. 14:14). Entonces, no seamos rebeldes en cumplir con este ministerio, que es parte de nuestro compromiso sacerdotal para con el Seor y para con nuestros prjimos. Si no cumplimos nuestro deber sacerdotal como intercesores, estaremos pecando, porque la intercesin es una obra buena. Santiago 4:17 dice que comete pecado todo el que sabe hacer el bien y no lo hace. Nuestro sentir como sacerdotes santificados debe ser el de Samuel para con su pueblo, quien a pesar de los pecados de ellos, los animaba diciendo: Por amor a su gran nombre, el Seor no rechazar a su pueblo; de hecho l se ha dignado hacerlos a ustedes su propio pueblo. Y agregaba: En cuanto a m, que el Seor me libre de pecar contra l dejando de orar por ustedes (1 S. 12:2223). Si no cumplimos nuestro deber sacerdotal como intercesores, estaremos desobedeciendo, porque la intercesin es un imperativo tanto humano como divino. Es un imperativo humano, porque expresa nuestro compromiso filial. Como les deca Pablo a los creyentes de Tesalnica: Hermanos, oren tambin por nosotros (1 Ts. 5:25). Pero la intercesin es bsicamente un imperativo divino, tal como lo ensea Santiago: Por eso, confisense unos a otros sus pecados, y oren unos por otros, para que sean sanados. La oracin el justo es poderosa y eficaz (Stg. 5:16).

Pablo A. Deiros: Frente a la adversidad, la opresin o los desafos de cualquier tipo, la iglesia cuenta con el poder inagotable que le da la oracin. Bajo el reinado tirnico de Herodes Agripa I, nieto de Herodes el Grande, los cristianos se vieron sometidos a fuertes presiones. La primera vctima de Herodes fue Jacobo (o Santiago), el hijo de Zebedeo, a quien mand ejecutar. La segunda vctima prominente de esta persecucin fue Pedro; sin embargo, Dios tena otros planes para el apstol. Mientras ste tranquilamente aguardaba su sentencia, la iglesia haca sin cesar oracin a Dios por l (Hch. 12:5). Aquellos cristianos no saba qu estaba ocurriendo con Pedro, pero s crean que, como ms tarde dira uno de ellos, la oracin del justo puede mucho. Por otro lado, mientras ellos oraban durante lo que, en la intencin de Herodes, iba a ser la ltima noche de Pedro, sin que ellos lo supieran, sus oraciones estaban recibiendo respuesta.

EJERCICIO 10

El ministerio sacerdotal de intercesin. Sopa de pasajes bblicos: 1. Dividir a los alumnos en grupos pequeos (no ms de seis). 2. Distribuir tarjetitas con unos doce pasajes bblicos de los citados en esta seccin u otros relacionados con el ministerio sacerdotal de intercesin. 3. Cada grupo deber escoger seis pasajes que ilustren el deseo de Dios de contar con los creyentes como sus sacerdotes intercesores en el mundo. 4. El grupo que termine primero, gana.

ACCIN DE GRACIAS

En 1 Tesalonicenses 5:18, Pablo nos amonesta, diciendo: Den gracias a Dios en toda situacin, porque esta es su voluntad para ustedes en Cristo Jess. Muchas veces nos preguntamos acerca de cul es la voluntad de Dios. Pues, bien, en estas palabras el apstol nos declara con certidumbre cul es la voluntad divina: el Seor quiere que seamos agradecidos, que demos gracias bajo toda circunstancia y por todo.

John C. Maxwell: Muchos cristianos mezclan la alabanza con la accin de gracias sin darse cuenta de que hay una diferencia entre ambas. La alabanza reconoce a Dios por lo que es. La accin de gracias le reconoce por lo que ha hecho. Tanto la alabanza como la accin de gracias son ingredientes necesarios de nuestras relaciones con Dios. Por regla general es mejor comenzar con la alabanza, porque aun en tiempos difciles, cuando realmente no sentimos el deseo de dar gracias a Dios, siempre podemos alabarle por lo que es. Una vez que hayamos comenzado, no pasar mucho tiempo antes de que nuestra alabanza se torne en accin de gracias por lo que ha hecho.

Un deber cristiano

La accin de gracias a Dios es un deber cristiano. Por esta razn, no debemos esperar a que ocurra algo especial para agradecer a Dios por sus bendiciones. Cada da y en todo momento, debemos tener presente la amorosa provisin de Dios para nosotros a lo largo de toda nuestra vida. Debemos ser agradecidos a Dios por todo lo material, espiritual, relacional, emocional e intelectual en la vida, es decir, por todas las situaciones y experiencias que vivimos en todas las esferas de nuestras vidas. No debemos dar por sentadas estas cosas, sino que, por el contrario, debemos acostumbrarnos a ver en ellas la generosa mano de Dios.

No esperemos a perder las cosas maravillosas que Dios nos ha dado, para entonces darnos cuenta de su valor y ser agradecidos al Seor. Haremos bien en prestar atencin a ese refrn popular, que dice: Las bendiciones se reciben por la oracin y se conservan con la accin de gracias. El ejemplo de Jess y los apstoles debe inspirarnos a ser agradecidos. Jess mismo era capaz de dar gracias por las cosas ms vulgares, cotidianas y esenciales, como la comida (Jn. 6:11), o por aquellas otras que son trascendentes, eternas y de valor incalculable. Lleno de alegra en ocasin del regreso del ministerio de los setenta y dos, Jess exclam: Te alabo, Padre, Seor del cielo y de la tierra, porque habiendo escondido estas cosas de los sabios e instruidos, se las has revelado a los que son como nios. S, Padre, porque esa fue tu buena voluntad (Lc. 10:1). Los apstoles aprendieron de l a ser agradecidos. Aun un apstol tardo, como Pablo, poda decir con integridad: Siempre que oramos por ustedes, damos gracias a Dios, el Padre de nuestro Seor Jesucristo (Col. 1:3). Por eso, junto con nuestros ruegos a Dios, traigamos tambin nuestro reconocimiento agradecido por los beneficios ya recibidos, y por aquellos que por fe esperamos recibir.

John White: Comience su oracin con accin de gracias. Agradezca a Dios que haya descendido del cielo para salvar a aquella persona por la cual est orando. Agradzcale por cualquier evidencia, presente o pasada, de su obra. Agradzcale por los inmutables propsitos que tiene para con la persona por la que ora. Slo cuando lo haya hecho, comenzar a ver las circunstancias desde la perspectiva adecuada.

El motivo por excelencia

Sobre todo, demos gracias a Dios por su don inefable: Cristo. Pablo nos amonesta a no dejar de agradecer a Dios por su maravilloso regalo de gracia en Cristo, ese regalo que no hay palabras suficientes para describirlo. Gracias a Dios por su don inefable! (2 Co. 9:15). Es gracias a l que podemos mantenernos optimistas, a pesar de las circunstancias. Y es as porque en l gozamos de una nueva posicin. Por eso, le damos gracias con alegra al Padre: l nos ha facultado para participar de la herencia de los santos en el reino de la luz. l nos libr del dominio de la oscuridad y nos traslad al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redencin, el perdn de pecados (Col. 1:1214). Pero, adems, en l todas las cosas operan para nuestro bien. Como dice Pablo: Dios dispone las cosas para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados de acuerdo con su propsito (Ro. 8:28). Y, finalmente, nos mantenemos optimistas porque en l est asegurado nuestro triunfo presente y la victoria final. Gracias a Dios que en Cristo siempre nos lleva triunfantes y, por medio de nosotros, esparce por todas partes la fragancia de su conocimiento (2 Co. 2:14). Y no slo esto, sino que podemos exclamar junto al apstol: Gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Seor Jesucristo! (1 Co. 15:57). Es gracias a Cristo que podemos tener seguridad y paz, aun en medio de las pruebas. Por eso, Pablo puede tranquilizarnos, diciendo: No se inquieten por nada; ms bien, en toda ocasin, con oracin y ruego, presenten sus peticiones a Dios y denle gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, cuidar sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jess (Fil. 4:67). Cuando tomamos este consejo seriamente, descubrimos que el consuelo de Cristo es abundante (Sal. 71:21;

Is. 66:1). Descubrimos tambin que su consuelo es fuerte (He. 6:18). Descubrimos que su consuelo es eterno (2 Ts. 2:16), y es motivo de alabanza (Is. 12:1; 49:13). Y, finalmente, descubrimos que su consuelo es prometido (Is. 51:3, 12; 66:13). La accin de gracias a Dios no es patrimonio exclusivo de los cristianos con una experiencia personal con Jesucristo. Muchas personas han llegado a entender que la gratitud a Dios es importante, porque Dios hace llover sobre justos e injustos (Mt 5:45). Jos Mara Salaverra expresaba esto as: Levantarse con el alba y agradecer con todas las fuerzas de la mente, la gracia de poder vivir un nuevo da Juan de la Bruyre, por su lado, admita: No hay en el mundo exceso ms bello que el de la gratitud.

Si mi dedo puede captar melodas con slo que pulse una ruedecita en la radio humilde de la mesa ma

Si las blandas notas de los violines por sobre las ondas van a los confines de las tierras todas en cantos sublimes

Si los dulces cantos de unos labios pueden volar en lo alto y jams se pierden pensar, que, si oro mi oracin no llegue al trono de oro de un Dios que me quiere?

EJERCICIO 11 Segn la Palabra de Dios, el cristiano debe dar gracias Colocar la letra que corresponda: 1. Por la comida. A. Colosenses 1:12. 2. Por la herencia de que participamos. B. Mateo 26:27. 3. Por la cercana de Dios. C. Salmos 136:13. 4. Por la bebida.

D. Romanos 1:8. 5. Por recordar a otros creyentes. E. Daniel 2:23. 6. Por la recepcin de la Palabra. F. 1 Corintios 1:4. 7. Por el don de Cristo. G. 1 Timoteo 1:12. 8. Por la victoria contra la muerte. H. Apocalipsis 11:17. 9. Por la sabidura y el poder. I. 2 Corintios 9:15. 10. Por el crecimiento de otros en la fe. J. Romanos 7:2325. 11. Por la bondad y misericordia de Dios. K. 1 Timoteo 2:1. 12. Por el poder y reinado de Cristo. L. 1 Corintios 15:57. 13. Por la libertad del pecado en Cristo. M. Salmos 75:1. 14. Por el triunfo de Cristo Jess. N. 2 Corintios 2:14. 15. Por la obediencia de otros a la fe. O. Filipenses 1:3. 16. Por el testimonio de fe de otros. P. Efesios 5:20. 17. Por la gracia otorgada a los dems. Q. Romanos 6:17. 18. Por el llamado al ministerio. R. 1 Tesalonicenses 2:13. 19. Por todas las personas.

S. 1 Tesalonicenses 1:3. 20. Por todas las cosas. T. Juan 6:11.

MEDITACIN

He dejado para el final este elemento de la oracin de poder, no porque sea el menos importante, pero s porque en medios evanglicos no es suficientemente tenido en cuenta. En realidad, la mayor parte de los libros de autores evanglicos que tratan de la oracin no consideran a la meditacin o la contemplacin como parte integral de la oracin. Quizs sea as porque carecemos de una tradicin mstica o porque formamos parte de una cultura que no puede callarse la boca y ha hecho de la palabra un fin en s mismo. Sea como fuere, nos cuesta mucho guardar silencio delante del Seor y nos parece que hacerlo es otra cosa que orar. Sin embargo, el silencio puede ser la ms elocuente de las oraciones, adems de darnos la oportunidad de escuchar a Dios en lo que l quiere decirnos. Y si la oracin es un dilogo con el Seor, entonces no debemos ocupar todo el tiempo con nuestro discurso, haciendo de la oracin un monlogo sin sentido.

Dietrich Bonhoeffer: La recta palabra nace del silencio, y el recto silencio nace de la palabra. Guardar silencio no significa estar mudo, como tampoco la palabra significa palabrero. La palabra que echa nuevos fundamentos a la comunidad y la une, es acompaada por el silencio. Del mismo modo en que existen ciertas horas para la palabra en el da del cristiano, sobre todo durante el tiempo destinado al culto y a la oracin comunes, as tambin el da necesita del silencio que est bajo la Palabra y nazca de la Palabra. La Palabra no llega al que alborota sino al que calla. La quietud del templo es la seal de la santa presencia de Dios en su Palabra.

La meditacin est fundada en la conviccin de que Dios es real y que l est presente en el lugar donde estamos orando. Jess describi claramente el ambiente que hace posible la oracin contemplativa o meditativa: Pero t, cuando te pongas a orar, entra en tu cuarto, cierra la puerta y ora a tu Padre, que est en lo secreto. As tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensar (Mt. 6:6). Ahora, alguien puede preguntar Por qu tengo que preocuparme de la meditacin? Por qu no puedo orar en privado en la forma acostumbrada y como lo hace la mayora de los cristianos? Mi respuesta es que no tenemos ninguna obligacin de cambiar nuestros mtodos y que debemos orar en la forma que nos resulte ms natural y adecuada. La meditacin o la contemplacin no van a hacer ms espiritual al creyente ni lo ascendern a un rango superior de santidad. Pero la oracin meditativa nos introduce a una comunin ms profunda con el Seor y a un conocimiento ms profundo de su carcter y voluntad.

Pablo A. Deiros: En un sentido cristiano, la meditacin es la contemplacin reverente, intensa y sostenida de Dios o de algn tema o ideal religioso. Es un ejercicio espiritual extremo que requiere compostura de mente, quietud interior, abstraccin de los sentidos y una concentracin persistente de la atencin. Su propsito es el fortalecimiento y elevacin de la vida moral a travs de la comunin con Dios. Es una forma importante de devocin y es especialmente enfatizada y practicada por los msticos.

Lamentablemente, este aspecto mstico de la oracin ha sufrido de una gran desvalorizacin y desprecio. En manos de los escritores seculares, la misma palabra mstica ha sido maltratada y distorsionada. El diccionario mismo no ayuda, ya que por mstico entiende algo que incluye misterio o razn oculta. Para muchos, lo mstico tiene que ver con lo oscuro, misterioso, simblico, o espiritualmente inalcanzable. Hay quienes creen que un mstico es alguien que afirma alcanzar o cree en la posibilidad de alcanzar un entendimiento particular de los misterios que trascienden el conocimiento ordinario humano, como por una intuicin inmediata en un estado de xtasis espiritual. No son pocos que identifican la contemplacin o meditacin mstica con algn desorden mental o una personalidad algo desequilibrada o emocionalmente perturbada. Sin embargo, la Biblia presenta numerosos ejemplos de experiencias msticas de contemplacin y meditacin. Una y otra vez, la Palabra nos anima a ejercitarnos en la prctica de la meditacin. Dios le dice a Josu: Recita siempre el libro de la ley y medita en l de da y de noche; cumple con cuidado todo lo que en l est escrito. As prosperars y tendrs xito (Jos. 1:8). En Salmos 4:4 encontramos un consejo prctico: Si se enojan, no pequen; en la quietud del descanso nocturno examnense el corazn (ver RVR). El poeta bblico haba descubierto el valor de la meditacin, cuando le dice al Seor: En mi lecho me acuerdo de ti; pienso en ti toda la noche (Sal. 63:6). La meditacin es recomendada en la Biblia. El salmista ruega al Seor: Sean, pues, aceptables ante ti mis palabras y mis pensamientos, oh Seor, roca ma y redentor mo (Sal. 19:14). En Salmos 107:43 se nos desafa: Quien sea sabio, que considere estas cosas y entienda bien el gran amor del Seor. El salmista sabe que su meditacin agrada al Seor, y esto lo alegra: Quiera l agradarse de mi meditacin; yo, por mi parte, me alegro en el Seor (Sal. 104:34). La meditacin en la oracin puede orientarse en diversas direcciones. (1) Podemos meditar en las maravillas que Dios ha hecho y hace. El poeta se propone: Meditar en todas tus proezas; evocar tus obras poderosas (Sal. 77:12); Traigo a la memoria los tiempos de antao: medito en todas tus proezas, considero las obras de tus manos (Sal. 143:5; ver 77:56 y 119:27). (2) Podemos meditar en la Palabra del Seor. En Salmos 119:97, el escritor exclama: Cunto amo yo tu ley! Todo el da medito en ella. La misma idea se repite en Salmos 119:15, 23, 48, 78, 99. (3) Podemos meditar en nuestra vida, su brevedad y fragilidad: Al meditar en esto, el fuego se inflam y tuve que decir: Hazme saber, Seor, el lmite de mis das, y el tiempo que me queda por vivir; hazme saber lo efmero que soy (Sal. 39:34). (4) Podemos meditar en las promesas del Seor. Como dice el salmista: En toda la noche no pego los ojos, para meditar en tu promesa (Sal. 119:148). (5) Podemos meditar sobre nuestra condicin moral y espiritual delante de Dios (Sof. 2:1). Esto es lo que en la Palabra se denomina como meditar en los propios caminos (Hag. 1:57). (6) Podemos meditar como una revisin de vida haciendo una evaluacin profunda de nuestro ser interior (Hag. 2:15, 18).

Dietrich Bonhoeffer: La hora de la meditacin est consagrada al estudio bblico personal, a la oracin personal y a la plegaria personal, y a ningn otro fin. Los experimentos espirituales no tienen cabida aqu. Pero para esas tres cosas debe hallarse el tiempo, puesto que Dios mismo nos lo exige. Aunque durante largo tiempo la meditacin no signifique otra cosa que el rendir a Dios un servicio que le debemos, ya sera bastante.

EJERCICIO 12 Personas que meditaron. Colocar el nombre del personaje bblico que corresponda segn los pasajes indicados: Gnesis 37:11: Lucas 2:19: Gnesis 24:63 (RVR): Nehemas 5:7 (RVR): Salmos 19:14 (RVR): Personajes: Mara; Nehemas; Jacob; Isaac; David.

Dietrich Bonhoeffer: No es necesario que en la meditacin nos empeemos en pensar y orar con palabras. El pensamiento callado, la oracin que brota slo del escuchar, pueden resultar a menudo ms fructferos. No es necesario que en la meditacin nos empeemos en la meditacin. Con frecuencia stos no hacen otra cosa que distraernos y satisfacer nuestra vanidad. Basta con que la palabra, a medida de que la leamos y comprendamos, penetre en nosotros y encuentre en nosotros su morada.

La Biblia tambin nos ensea que la mejor manera para comprender la Palabra y ponerla en prctica es la meditacin. En Salmos 1:13 se nos describe al creyente maduro como alguien dichoso, y entre otras virtudes se destaca que en la ley del Seor se deleita, y da y noche medita en ella. En consecuencia, es como rbol plantado a la orilla de un ro que, cuando llega su tiempo, da fruto y sus hojas jams se marchitan. Todo cuanto hace prospera! As, pues, meditar en la Palabra de Dios es simplemente pensar en ella con el deseo de descubrir su verdad y aplicarla a la vida.

John C. Maxwell: La meditacin es muy beneficiosa: Ayuda a examinar sus relaciones con Dios, a verse como es debido y a descubrir en qu punto del camino se encuentra en su jornada espiritual. Y, por supuesto, le ayuda a comprender mejor cmo obedecer. El proceso puede ser penoso o emocionante, pero siempre le acercar a Dios.

CAPTULO 2

Para qu orar

La efectividad y el sentido de cualquier accin humana dependen en buena medida del propsito que la anima. Discernir el propsito de un emprendimiento ayuda a que el mismo se desenvuelva con mayores garantas de buenos resultados. Esto que es cierto en relacin con cualquier accin humana lo es tambin, y muy especialmente, en relacin con la oracin. Si deseamos ser protagonistas de la oracin de poder, es imprescindible que entendamos cul es el propsito de la misma. En otras palabras, debemos saber muy bien para qu orar. Cul es el propsito de la oracin de poder? Da la impresin que en la prctica de muchos, tal propsito no es otra cosa que tratar de ganarle a Dios la partida por cansancio. Al menos, tal parece ser el propsito ya que el creyente piensa que, cuanto ms tiempo dedique a orar por una determinada cuestin, o ms insista en el asunto, tanto ms se asegura la respuesta buscada. Otros estiman que si un motivo de oracin es lo suficientemente urgente o importante, entonces merece de mayor entusiasmo, esfuerzo y dedicacin en la oracin, que otra cuestin de menor calibre o que se estima como no muy relevante. En este captulo vamos a considerar el propsito de la oracin, y especialmente procuraremos responder a algunos de los interrogantes ms frecuentes en relacin con el mismo.

Jos Miguez Bonino: La oracin no tiene por objeto convencer a Dios de que nos escuche (como crean los paganos), sino presentarnos ante el Dios que nos escucha, porque es nuestro Padre por Jesucristo, tal como somos, con nuestras necesidades.

PARA QU ORAN LAS PERSONAS?

Segn lo que declara el salmista, la oracin es universal, porque Dios escucha la oracin de todos. A ti acude todo mortal a causa de sus perversidades (Sal. 65:23). El ser humano fue creado con el impulso de adorar a Dios y el deseo por entrar en comunin con l. En definitiva, Dios cre al ser humano a su imagen; lo cre a imagen de Dios. Hombre y mujer los cre, y los bendijo (Gn. 1:2728). Es por esto que la oracin es tan natural al ser humano como la respiracin. Sin embargo, con la entrada del pecado, el ser humano se alej de Dios, su juicio qued distorsionado, su conciencia corrompida, y su voluntad ha sido esclavizada por Satans. Todo esto afect su deseo de comunin con Dios. De esta manera, el pecado se ha transformado en un obstculo para la oracin. Por eso, el poeta bblico declara: Si en mi corazn hubiera yo abrigado maldad, el Seor no me habra escuchado (Sal. 66:18). Y el profeta reitera: Son las iniquidades de ustedes las que los separan de su Dios. Son estos pecados los que lo llevan a ocultar su rostro para no escuchar (Is. 59:2). Dios mismo le dice al pueblo de Jud, pueblo desobediente, rebelde, desafiante, sordo para or sus instrucciones: Como no me escucharon cuando los llam, tampoco yo los escuchar cuando ellos me llamen (Zac. 7:1114).

John C. Maxwell: El pecado inconfeso bloquea las respuestas a las oraciones. Pero un buen perodo de espera sincero nos gua con naturalidad hacia la confesin ante Dios. Si deja que le busque, l le indicar lo que necesita confesar. Y al hacerlo, una vez ms restaurar su relacin con l. He aqu cinco aspectos a tener en mente en cuanto a la confesin: (1) Confiese el pecado inmediatamente. (2) Nunca permita que su posicin le impida confesar su pecado. (3) Dios nunca se sorprende por lo que hacemos as que sea sincero. (4) Dios siempre nos dir si hacemos algo mal. (5) Cuando el pecado se tolera, aumenta. La confesin tiene maravillosos beneficios. Despeja el ambiente con Dios y le permite comunicarse con l sin obstculo alguno.

El crtico de arte Jorge Vasari (15111574) dice que el pintor renacentista Rafael sola llevar una vela adherida a un casco sobre su cabeza, de modo que, mientras estaba pintando, su sombra no cayera sobre su obra. Las oraciones de muchas personas se ven arruinadas por su propia sombra. Hay cosas en la vida de todo ser humano pecador que deben ser dejadas de lado, si es que de veras se quiere orar con poder. Debemos llevar sobre la frente la vela del renunciamiento al pecado para que la obra de la oracin sea perfecta. Por eso, considera tus actitudes malas, tus pecados sin confesar, tu temperamento desagradable, y todo aquello que en tu vida sea un estorbo para la oracin. No puede haber un circuito abierto hacia Dios si el interruptor del pecado est activado. Adems, con la presencia del pecado en la vida, el instinto natural de adorar a Dios se prostituye y se pervierte en la adoracin de dolos falsos, en la fe puesta en un destino ciego, en el sometimiento a un fatalismo absurdo y en todo tipo de supersticiones. La oracin es natural y propia del ser humano. Si no oramos al Padre celestial a travs de un sentido de confianza amorosa, lo vamos a hacer a un dios falso a travs de un sentido de temor. As, pues, no se trata de si vamos a orar o no, sino ms bien, a quin vamos a orar. El ser humano no slo perdi su deseo de comunin con el Dios verdadero, sino que ni siquiera se preocup por retenerlo en su memoria. Esto explica por qu la masa de la humanidad se ha hundido en el paganismo y algunos incluso en el salvajismo, tal como argumenta el apstol Pablo en Romanos 1:2225. Sin embargo, en toda religin falsa, si bien de manera totalmente inadecuada a las necesidades humanas, y contaminada con serios errores, se pueden encontrar vestigios de

verdad. Estos escombros del plan original del Creador dan testimonio del conocimiento original de la verdad y del origen comn de la raza humana. Siempre se encuentra alguna forma de oracin, que se practica en procura de la ayuda sobrenatural. Incluso los seres humanos ms duros y rebeldes claman por ayuda en las grandes crisis de la vida, a un poder ms alto y ms grande que ellos (Sal. 61:2). Tal fue el caso del rey pagano Acab, quien a pesar de su perversidad y maldad, frente a la palabra de juicio divino, se rasg las vestiduras, se visti de luto y ayun (1 R. 21:2729).

Henry Emerson Fosdick. La comunin real involucra la conciencia vvida de que alguien est presente, con quien estamos disfrutando de compaerismo. Ahora, una persona puede creer que Dios est, puede desear fervientemente hablar con l, y puede no dudar en teora de la posibilidad de tal comunin; pero en la prctica l o ella puede fracasar totalmente en sentir la presencia de Dios. A pesar de sus mejores esfuerzos, le puede parecer que est hablando a un espacio vaco. El sentido de futilidadtal como el que viene a alguien que encuentra que ha estado hablando en la oscuridad a nadie, cuando supona que un amigo estaba en el cuartopuede confundirlo tanto que, en teora o no, la oracin se torna prcticamente en algo sin valor. La persona clama con Job, no en un espritu de escepticismo, sino en gran perplejidad y en un deseo genuino por el compaerismo divino: Si me dirijo hacia el este, no est all; si me encamino al oeste, no lo encuentro (Job 23:8). La prctica de la presencia de Dios no tan simple como las palabras a veces la hacen parecer.

No obstante, Dios ha estado buscado a sus hijos pecadores desde los das en el Jardn del Edn, a fin de llevarlos al arrepentimiento y sacarlos de su desobediencia, para restaurar su comunin con ellos. Y l ha continuado fielmente a lo largo de los milenios buscando al ser humano pecador, preguntando una y otra vez a cada uno: Dnde ests? Dios no se ha quedado sin testimonio, en el mundo natural y en la historia humana, de su deseo de restablecer la comunin rota como consecuencia del pecado. La Biblia nos ensea que una poderosa indicacin de su voluntad de comunicarse con nosotros se encuentra en el testimonio de la naturaleza. Pablo dice: Porque desde la creacin del mundo las cualidades invisibles de Dios, es decir, su eterno poder y su naturaleza, divina, se perciben claramente a travs de lo que l cre, de modo que nadie tiene excusa (Ro. 1:20). De igual modo, tenemos el testimonio de la historia. En otras palabras, Dios no ha dejado de dar testimonio de s mismo haciendo el bien, dndoles lluvias del cielo y estaciones fructferas, proporcionndoles comida y alegra de corazn (Hch. 14:17). Dios no ha dejado de comunicarse con cada ser humano dispuesto a orlo, para darle a conocer su voluntad y llamarlo a la obediencia. Para ello, l ha enviado sus mensajes de advertencia a travs de sus mensajeros. l ha hecho sus ofertas de perdn, apelando al ser humano a arrepentirse y deponer su actitud rebelde. l ha manifestado de mltiples maneras sus expresiones de amor. l ha presentado una y otra vez su invitacin a la comunin y comunicacin entre el Creador y la criatura. No obstante, cuando el no cristiano ora a Dios, generalmente ora para conseguir algo. Su aproximacin a la oracin es comercial o transaccional, y termina en una suerte de regateo por el favor divino. Este concepto pagano de la oracin coloca a quien ora como el nico que habla, y a Dios meramente como quien oye o no, pero siempre como alguien pasivo en la transaccin. Aun filsofos de trasfondo cristiano como Karl Jaspers se muestran crticos hacia lo que comnmente llamamos oracin. l afirma que la oracin es un vnculo del alma con Dios, pero que es una prctica casi siempre impura, puesto que supone concebir a Dios como persona que escucha y nada

ms. Segn l, que no crea en la oracin bblica, la persona que usa de la oracin para persuadir a Dios a conceder favores terrenales, desvirta su sentido, y la asimila en cierto modo a la magia. Y agrega: La magia es simulacin de una tcnica de hechicera que no emplea procedimientos empricos, sino slo el poder de quienes se creen versados en superar espacio y tiempo, para obtener en el espacio y el tiempo lo que desean.

Karl Jaspers: La oracin es una irrupcin inoportuna en lo arcano, a la que se atreve el hombre movido por su extrema soledad y su dolor. Como prctica cotidiana y tradicin, es una fijacin cuestionable, a la que renuncia la filosofa. La seguridad permanente en Dios restara profundidad a los vnculos que podemos tener con l, eliminara el mundo suprasensible, y nos dara una paz y una tranquilidad demasiado superficiales para las exigencias de la existencia.

EJERCICIO 13 Dios ha hablado a todo tipo de persona dispuesta a orlo. Colocar la letra que corresponda: 1. Un nio. A. Gnesis 1:28. 2. Los primeros seres humanos B. Job 42:46. 3. Un hombre enfermo. C. 1 Samuel 3:13, 10. 4. El libertador de Israel. D. Oseas 12:10. 5. Los profetas. E. xodo 6:2; 33:11.

Juan Calvino: En cada una de sus obras, Dios se nos manifiesta tan marcadamente en su poder y en su amor, que nadie, exceptuando un necio o un loco puede tener excusa para no creer en l, alegando ignorancia.

PARA QU ORAN LOS CRISTIANOS?

El cristiano ora a Dios, pero movido por motivaciones y propsitos diferentes de los que animan a una persona que no es creyente. Su condicin de hijo o hija de Dios marca una diferencia radical en cuanto al propsito de su oracin. Como dice Pablo: Ustedes ya son hijos. Dios ha enviado a nuestros corazones el Espritu de su Hijo, que clama: Abba! Padre! (G. 4:6). Esta posicin y condicin de hijos de Dios es la que nos permite acercarnos confiadamente al trono de la gracia para recibir misericordia y hallar la gracia que nos ayude en el momento que ms la necesitemos (He. 4:16). Por eso, cuando nos preguntamos por el fundamento o las razones por las que los discpulos de Jesucristo oran, encontramos al menos cuatro respuestas.

Los creyentes oran porque son creyentes

Son personas que han nacido de nuevo y, en consecuencia, han sido hechos hijos de Dios. La oracin de los no creyentes es expresin de un instinto natural, movidola ms de las vecespor el temor y la supersticin. En cambio, la oracin de los creyentes es la apelacin de un hijo de Dios, nacido de nuevo, a su Padre bueno y amoroso. La oracin del creyente es el resultado de su nueva naturaleza como hijo o hija de Dios (G. 4:6). La oracin del creyente est inspirada por un amor y confianza que nace en l o ella por la obra del Espritu Santo (He. 4:16). Nuestra condicin de hijos de Dios nos distancia de la actitud especulativa de los incrdulos que oran. No oramos para ganar algo, sino porque en Cristo ya lo tenemos todo, y por la oracin queremos apropiarnos de ello con fe.

Pablo A. Deiros: Lo que vale de nuestras oraciones no es su aritmtica, cuntas sean; ni su retrica, cun elocuentes resulten; ni su geometra, cun largas parezcan; ni su lgica, que calidad de argumentos encierren; ni su mtodo, cun ordenadas se presenten. Lo que vale es qu tipo de carcter y conducta las sustenta.

Los creyentes oran porque saben que Dios es todopoderoso

Todo cristiano sabe que Dios puede hacer realidad aquello que pide, conforme con su voluntad. Este fue el caso de Abraham y Sara. Frente al anuncio sorprendente de los visitantes celestiales de que Sara tendra un hijo y la risa de sta ante tamao disparate, el Seor le dijo a Abraham: Por qu se re Sara? No cree que podr tener un hijo en su vejez? Acaso hay algo imposible para el Seor? El ao que viene volver a visitarte en esta fecha, y para entonces Sara habr tenido un hijo (G. 18:1314). Pablo hace la interpretacin teolgica de este episodio y de las palabras del Seor en Romanos 4:2021: Ante la promesa de Dios, [Abraham] no vacil como un incrdulo, sino que se reafirm en su fe y dio gloria a Dios, plenamente convencido de que Dios tena poder para cumplir lo que haba prometido.

El creyente es tal porque tiene ciertas convicciones. Y estas certidumbres se fundamentan en slidas afirmaciones bblicas. El hijo de Dios sabe que Dios puede hacer muchsimo ms que todo lo que podamos imaginarnos o pedir, por el poder que obra eficazmente en nosotros (Ef. 3:20). Y cree firmemente en lo que Jess declar, que lo que es imposible para los hombres es posible para Dios (Lc. 18:27).

Los creyentes oran porque el Seor ha prometido or sus oraciones y responder a ellas

Esto es lo que ensea Jess en Mateo 7:711. El creyente es alentado a orar, porque la oracin tiene una recompensa. Pero tambin es animado a orar, porque la oracin alegra el corazn de Dios. De alguna manera difcil de entender para nosotros, la realidad es que el Seor se complace en la oracin de los justos (Pr. 15:8). Adems, el creyente es exhortado a orar, porque la oracin es una expresin de obediencia.

Kenneth Copeland: La oracin es una actitud. Involucra ms que solamente el hacer peticiones. La oracin es comunicacin con Dios. Usted puede vivir en una actitud de oracin constantemente, estando en comunin y compaerismo con su Padre celestial cada hora del da. Para poder obtener resultados en oracin, usted debe estar convencido de un hecho fundamental: Dios quiere responder sus oraciones. El caso es, que l est dispuesto y listo para responderle a usted, tal como l estaba para responderle a Jess durante Su ministerio terrenal. Esto puede ser difcil de comprender para usted, pero es verdad.

EJERCICIO 14 Dios responde. Dios responde siempre a nuestras oraciones por lo que l es: un Dios de amor, lleno de gracia y de verdad. La naturaleza de Dios es nuestra mejor garanta de que l va a responder. Colocar el pasaje que corresponda: 1. La naturaleza de Dios como se mostr en el pasado: . 2. La naturaleza de Dios como se expresa en sus promesas: . 3. La naturaleza de Dios como lo conocemos en nuestras experiencias: . Pasajes: Mateo 21:22; Romanos 8:32; 2 Corintios 12:9.

Los creyentes oran porque saben que la oracin resulta en bendicin

Al principio, la vida de oracin puede resultar mayormente de un sentido de deber. Pero al continuar da tras da, mirando a Jess como Maestro, al Espritu Santo como ayudador, y a la Palabra de Dios como libro de texto, toda idea de deber queda neutralizada. La actitud legalista se diluye y se desarrolla un sentido de enorme privilegio por tener la oportunidad de gozar de la comunin con el Padre. Poco a poco, al aprender de la Palabra, y por la fe que recibimos del Espritu Santo, la oracin se va transformando en una experiencia vital y personal. De una obligacin religiosa, pasa a ser una maravillosa experiencia de comunin, respuesta, gozo, poder, autoridad y seguridad.

EJERCICIO 15 El cristiano ora porque es un hijo o hija de Dios. Trabajo en grupos. Despus de leer todos los pasajes indicados, marcar aquellos que ilustran esta verdad siguiente: Lucas 11:1113 Romanos 8:1415 Isaas 59:2 Glatas 5:2223 Jeremas 14:1012 Mateo 6:9 Romanos 8:32 Romanos 8:2627 1 Juan 5:1415

PARA QU ORAR SI EL UNIVERSO EST GOBERNADO POR LEYES?

En 1 Corintios 14:33, el apstol Pablo afirma que Dios no es un Dios de desorden sino de paz. l no es el Dios que predicaban los destas del siglo XVIII, quienes enseaban que Dios haba creado al mundo, establecido ciertas leyes de cumplimiento inexorable, pero luego se haba desentendido de l. Segn esta comprensin de la realidad, ahora el mundo y los seres humanos se mueven en conformidad con esas leyes. De modo que cuando el ser humano las obedece, todo resulta bien, pero cuando las desobedece aparece el caos y el desorden. Pero tal cosa como la voluntad de Dios no existe y mucho menos la posibilidad de una relacin personal con l.

La fe cristiana bblica no sostiene esta teora pagana. Por el contrario, afirma que cuando el universo fue creado, Dios lo contempl y dijo que era bueno (Gn. 1:31). En este sentido, toda la creacin salida perfecta de la mano creadora de Dios, fue puesta bajo la ley natural. El ser humano recibi autoridad sobre todo este conjunto de cosas creadas, sujeto a la ley natural (Gn. 1:28). El ser humano mismo fue sujetado a la ley espiritual, que regulaba sus relaciones con el Creador; y a la ley moral, que regulaba sus relaciones con su prjimo (Sal. 19:78). De modo que, segn el relato bblico, mientras el ser humano fue obediente a Dios y mantuvo una estrecha relacin personal con l, rein una armona perfecta (shalom, paz). El ser humano se mostr en perfecta armona y comunin con Dios, con la naturaleza, con el prjimo y consigo mismo. Cuando el ser humano pec, es decir, se rebel contra la voluntad de Dios y le desobedeci, se distorsion lo que Dios haba creado como bueno. Cuando entr el pecado a la experiencia humana, todo se corrompi. La Biblia nos indica en un vvido lenguaje potico como aparece en la experiencia humana la muerte espiritual, la degeneracin moral, la enfermedad, el dolor y finalmente la muerte fsica. La naturaleza misma sufre ahora las consecuencias del pecado humano (Gn. 3:1719). Pensando en esto, Pablo dice que sabemos que toda la creacin todava gime a una, como si tuviera dolores de parto (Ro. 8:22). La obra de confusin, debida a las maniobras perversas de Satans, contina bsicamente a travs de la agencia humana. Y el fin de este proceso no es otro que la creacin de caos y la destruccin de la creacin, especialmente el ser humano. Cuando Dios se manifest en Cristo, comenz a restaurar su propsito original para su creacin y para el ser humano. En Cristo, Dios el Creador termina con el pecado. Como dice Juan: Jesucristo se manifest para quitar nuestros pecados (1 Jn. 3:5). Pero tambin en Cristo, Dios el Creador termina con Satans. Juan agrega: El que practica el pecado es del diablo, porque el diablo ha estado pecando desde el principio. El Hijo de Dios fue enviado precisamente para destruir las obras del diablo (1 Jn. 3:8). Adems, en Cristo, Dios el Creador restaura el orden y la armona, que se haban perdido como consecuencia de la rebelda humana. Esto es lo que en la Biblia se llama reconciliacin, y abarca a todos los rdenes de la creacin. Ahora, Dios no descarta o anula la ley de causa y efecto para responder a las oraciones de sus hijos. l no viola el orden que l mismo ha creado y establecido en el universo para atender a nuestras splicas. La respuesta a nuestra oracin no va de contramano con las leyes fsicas, morales y espirituales que Dios el Creador ha establecido en su creacin. Para aquellos que estn viviendo orando conforme con su voluntad, l orienta todas las cosas para que obren para el bien de ellos. Esta es la gran verdad que Pablo descubri: Sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados de acuerdo con su propsito (Ro. 8:28). En otras palabras, no hay improvisacin ni sorpresas ni emergencias en Dios. El conoce el principio desde el final, y puede utilizar medios ordinarios para producir resultados extraordinarios, sin violar ninguna de sus leyes conocidas. Pero cuando es adecuado a su voluntad soberana, l obra en una dimensin sobrenatural. Dios el Creador no tiene que pedir permiso a su creacin para actuar en la manera que l estima conveniente a sus designios eternos y que mejor exprese su amor inmenso. Este es el significado de una frase tan impresionante como: Para Dios no hay nada imposible (Lc. 1:37).

Harry Emerson Fosdick: Las leyes cientficas son declaraciones humanas y en grado creciente verdaderas declaraciones de los procesos invariables de la naturaleza, pero los procesos son siempre flexibles en las manos de la inteligencia y voluntad humana. Acaso queremos decir que Dios es

menos libre que lo que somos nosotros? Somos nosotros, las criaturas, amos en una medida tan grande de las fuerzas sujetas a la ley y es l, el Creador, un esclavo de ellas? Son los poderes universales plsticos y usables en nuestras manos, y en Sus manos tensos y rgidos? La analoga total de la experiencia humana sugiere que el mundo no est gobernado por la ley; sino que est gobernado por Dios conforme a la ley. l providencialmente utiliza, manipula, y combina Sus propias e invariables maneras de actuar para servir a Sus propios propsitos eternos.

Por otro lado, no podemos limitar a Dios a nuestro conocimiento limitado de las leyes que l ha establecido en el universo. Es interesante sobre este particular prestar atencin al dilogo de Job con el Seor. A lo largo de todo el libro, el patriarca Job se la pasa protestando por su situacin desgraciada. Finalmente, desde una tempestad, la voz del Seor truena y dice: Quin es ste, que oscurece mi consejo con palabras carentes de sentido? Preprate a hacerme frente; yo te cuestionar, y t me responders (Job 38:13). Dios da vuelta el debate, y de interpelado e interrogado pasa a ser el juez que hace los planteos, y le dice a Job: Corregir al Todopoderoso quien contra l contiende? Qu le responda a Dios quien se atreve a acusarlo! Al pobre Job no le queda ms remedio que admitir: Qu puedo responderte, si soy tan indigno? Me tapo la boca con la mano! (Job 40:14). Por eso, el creyente ora por todo aquello que sabe est de acuerdo con la voluntad de Dios, y deja la respuesta a Dios, quien siempre obra ms all de lo que pedimos o entendemos. El creyente no ora para conocer la voluntad de Dios. Esto es lo que hacen los paganos que no conocen al Seor ni han experimentado su gracia. Por el contrario, es porque conoce cul es la voluntad de Dios, que el creyente ora a fin de recibir ms gracia del Seor para cumplirla. Un hermano, al salir del culto de oracin, le deca a su compaero de camino, expresando su desencanto: Pues yo, francamente, te dir, que Dios no contesta siempre todas mis oraciones. Es raro, contest el otro, porque a m siempre me ha contestado. Siempre! De veras? S, de veras. Solamente que a veces me contesta S, y otras veces me contesta No. Pero yo me quedo tranquilo y contento, porque s que l ha contestado, segn su plan, lo mejor para m.

EJERCICIO 16 Cules son las condiciones para tener xito en la oracin? Indicar los pasajes que correspondan: 1. Contricin: 2. Sinceridad: 3. Fe: 4. Justicia: 5. Obediencia: Pasajes: 2 Crnicas 7:14; 1 Juan 3:22; Isaas 58:9; Santiago 5:16; Jeremas 29:13; Marcos 11:24; 1 Juan 5:14.

PARA QU ORAR SI DIOS YA HA SENTENCIADO AL MUNDO?

La Palabra nos presenta a Dios como Juez. Este hecho no siempre es tenido en cuenta con seriedad. En nuestro testimonio cristiano enfatizamos tanto el amor de Dios, que nos olvidamos de su justicia y de la realidad de que su juicio es inexorable. El ltimo versculo del libro de Eclesiasts afirma: Dios juzgar toda obra, buena o mala, aun la realizada en secreto (Ec. 12:14). Cuando advertimos este hecho en toda su dimensin, nos damos cuenta que el mismo resulta en varios corolarios. Aqu vamos a subrayar dos, que me parece son importantes en relacin con la prctica de la oracin.

El mundo est condenado por su pecado

Cuando el ser humano fue colocado sobre la tierra, le fue dado dominio sobre la naturaleza, y como mayordomo de Dios, deba cuidarla y rendirle a l honor, lealtad y obediencia. Pero el ser humano se rindi al tentador, y Satans, haciendo obtenido ascendencia sobre l, esclaviz su voluntad y lo us como agente para llevar a cabo sus propsitos en contra de la santa voluntad de Dios. Desde entonces, toda persona ha nacido en un estado de rebelin e impiedad, en contra de la autoridad de Dios. Pablo describe este estado en trminos crudos: La mentalidad pecaminosa es muerte, mientras que la mentalidad que proviene del Espritu es vida y paz. La mentalidad pecaminosa es enemiga de Dios, pues no se somete a la ley de Dios, ni es capaz de hacerlo. Los que viven segn la naturaleza pecaminosa no pueden agradar a Dios (Ro. 8:68). Pero, adems, desde entonces, toda persona que llega a una edad de responsabilidad subscribe esta rebelin con sus propios pecados de pensamiento, palabra y accin. Esto es as, de tal suerte que, en todos los casos se cumple la ley moral y espiritual de Dios: La persona que peque morir (Ez. 18:4). Y tambin, desde entonces, toda persona est bajo el juicio de condenacin delante del Juez justo. Como indica Pablo: Todo lo que dice la ley, lo dice a quienes estn sujetos a ella, para que todo el mundo se calle la boca y quede convicto delante de Dios (Ro. 3:19). Con la severidad propia de todo gobierno establecido, Dios, el Juez justo, sentencia al ser humano por quebrantar la ley, y de esta manera satisface sus demandas de justicia.

El mundo no carece de esperanza

En razn de que su amor es tan grande, Dios no deja al ser humano perecer en su condenacin (Jn. 3:1617). Y en este da de gracia, entre su declaracin de sentencia y la ejecucin de la misma, toda persona que acepta a Cristo como su Seor y Salvador es perdonada, restaurada y recibe su

ciudadana en los cielos. Y cuando somos liberados de las limitaciones de la mente mortal, entendemos que de alguna manera, escondido entre los misterios de la Trinidad, fue el Juez justo mismo quien muri en el Calvario para asegurar nuestro perdn. Dios no es slo un Juez justo, sino tambin un Padre bueno y amoroso. l adopta al creyente como hijo y lo introduce a su familia. l lo hace nacer de nuevo por la obra del Espritu Santo y le da un nombre nuevo. l toma al creyente y lo hace miembro de su cuerpo y parte de su esposa, que es la iglesia. l declara al creyente, que fue desheredado de toda bendicin en Adn, heredero de justicia en Cristo. l considera al creyente no como un criminal en el banquillo de los acusados, sino como un hijo sentado a su lado en los lugares celestiales compartiendo su poder y autoridad.

Samuel Chadwick: Lo maravilloso no es que Dios oye la oracin, sino que l es nuestro Padre. La maravilla mayor incluye a la menor. La revelacin de que Dios es Padre establece la posibilidad y razonabilidad de la oracin. La una establece a la otra. Dios no sera Padre si Sus hijos no pudieran orar. Toda la enseanza de Jess acerca de la supremaca del corazn de hijo en el reino de Dios es blasfemia crasa si Dios no es nuestro Padre. La relacin lleva consigo su accesibilidad, intimidad, y amor sin temor. Los hijos de grandes hombres a veces han recordado a su padre como una institucin, ms que como un padre, y Dios es para algunos de sus hijos poco ms que una institucin. No fue as como Jess lo revel.

El creyente ya no est bajo una ley que debe obedecer de mala gana y de manera imperfecta por temor, sino bajo la ley del amor. El creyente obedece con gozo esta ley de amor, tanto en su espritu como en su letra, porque ama a su Seor que le am primero y se dio a s mismo por l. El creyente sabe que su poder en la oracin es medido por su fe en Dios, y por su obediencia amorosa a su voluntad. Carlos H. Spurgeon sealo en cierta oportunidad: La fe y la obediencia se encuentran unidas en un mismo manojo. El que obedece a Dios, confa en Dios; y el que confa en l, le obedece.

EJERCICIO 17 Segn la Biblia, las respuestas a la oracin son alcanzadas Colocar el pasaje que corresponda: 1. Por los que buscan a Dios: 2. Por los que buscan a Dios de todo corazn: 3. Por los que esperan en Dios: 4. Por los que se vuelven a Dios: 5. Por los que piden con fe: 6. Por los que piden en el nombre de Jess: 7. Por los que piden segn la voluntad de Dios:

8. Por los que invocan a Dios con verdad: 9. Por los que temen a Dios: 10. Por los que guardan los mandamientos de Dios: Pasajes: Jeremas 29:1213; Salmos 34:4; 2 Crnicas 7:14; Salmos 145:18; Salmos 145:19; Mateo 21:22; Salmos 40:1; Juan 14:13; 1 Juan 5:14; 1 Juan 3:22.

PARA QU ORAR SI DIOS YA CONOCE LAS NECESIDADES?

Haciendo un contraste entre la actitud de los incrdulos, que se la pasan suplicando por sus necesidades materiales y fsicas, Jess le ense a sus discpulos a confiar en la providencia divina. Los paganos andan tras todas estas cosas, y el Padre celestial sabe que ustedes las necesitan (Mt. 6:32). Si es as, entonces no parece que sea necesario notificar a Dios de nuestras necesidades y carencias, porque de algn modo l ya sabe lo que necesitamos y va a responder en consecuencia. Este planteo requiere de mayor reflexin. Para ello, vamos a considerar dos cuestiones importantes: la necesidad de la oracin y el valor de la oracin.

La necesidad de la oracin

Dios no slo conoce los deseos y necesidades de los seres humanos, sino que est constantemente satisfaciendo esas necesidades sin que se le pida por ellas o se le agradezca cuando l las satisface. En definitiva, l hace que salga el sol sobre malos y buenos, y que llueva sobre justos e injustos (Mt. 5:45). Dios, en su misericordia, derrama sus bendiciones sobre todas sus criaturas, ms all de las actitudes de stas hacia l. El Creador no anda llevando una contabilidad de merecimientos y premios, para bendecir tan slo a quienes se hagan acreedores de ello. Por el contrario, como dice Santiago, no se engaen. Toda buena ddiva y todo don perfecto descienden de lo alto, donde est el Padre que cre la lumbreras celestes, y que no cambia como los astros ni se mueve como las sombras (Stg. 1:1617). Pero l tiene guardado mucho ms para sus hijos. Por eso, la oracin es necesaria.

El valor de la oracin

Al considerar el valor de la oracin es necesario prestar atencin a dos dimensiones del mismo.

Por un lado, est el valor objetivo de la oracin. Esto es, la realidad de que Dios responde a la oracin. Si bien Dios conoce todas nuestras necesidades, es un hecho que l llena las necesidades humanas, cuando as lo pedimos en oracin. l reserva sus mejores bendiciones a la espera de que sus hijos se rindan en confianza y obediencia a l, y se acerquen a l en oracin. Cuando esto ocurre, quienes oran pueden llegar a conocerlo mejor como el Dador por excelencia y pueden recibir sus dones maravillosos. Dios espera que nos acerquemos a l en oracin y sta debe ser razn suficiente para que lo hagamos. Por otro lado, est el valor subjetivo de la oracin. Esto es, la realidad de que Dios obra a travs de la oracin. Efectivamente, Dios utiliza nuestra oracin para cumplir sus propsitos eternos. La oracin nos fue dada para lograr mucho ms que simplemente satisfacer nuestras necesidades y suplir lo que nos falta. La oracin es uno de los medios principales que Dios usa para mostrar su voluntad en los corazones y las vidas humanas. En verdad, hay un extraordinario propsito revelador detrs de la oracin. Pero la oracin se asocia tambin a la labor redentora de Dios en la vida de los perdidos. En este sentido hay tambin un extraordinario propsito redentor detrs de la oracin. A medida que obedecemos a Dios y oramos y confiamos en l para la conversin de los perdidos, a travs del poder del Espritu Santo, Dios obra en los corazones de los individuos para convencer, llevar al arrepentimiento y convertir a las personas. La oracin nos asocia con el programa redentor de Dios para la humanidad. Adems, la oracin opera en la obra restauradora de Dios en la vida de los creyentes que han cado. En este sentido, hay tambin un extraordinario propsito restaurador detrs de la oracin. Cuando pedimos por la restauracin de los extraviados, estamos participando de la obra restauradora de Dios. Es a travs de la oracin que nos convertimos en colaboradores de Dios. Y, finalmente, la oracin nos hace partcipes de la obra santificadora de Dios en la vida de los creyentes. En este sentido hay tambin un extraordinario propsito santificador detrs de la oracin. Epafras oraba por sus paisanos de Colosas, especialmente en esta direccin. Como testifica Pablo: Este siervo de Cristo Jess est siempre luchando en oracin por ustedes, para que, plenamente convencidos, se mantengan firmes, cumpliendo en todo la voluntad de Dios (Col. 4:12).

Harry Emerson Fosdick: Si hay algn elemento en la vida humana de cuyo valor inestimable tenemos testimonio abundante, se es la oracin; y dejar sin comprensin y preparacin un poder capaz de tales usos sublimes es una tragedia espiritual. Profundamente en cada uno de nosotros yace la tendencia a orar. Si permitimos que permanezca meramente como una tendencia, no se torna en otra cosa que en un clamor egosta, no inteligente y ocasional por necesidades. Pero entendida y disciplinada ella revela posibilidades cuyos lmites jams han sido encontrados.

EJERCICIO 18 La oracin nos fue dada por Dios con un cudruple propsito. Buscar en grupos pasajes que ilustren lo siguiente: 1. Propsito revelador: 2. Propsito redentor:

3. Propsito restaurador: 4. Propsito santificador:

PARA QU ORAR SI HAY TANTAS OTRAS COSAS QUE HACER?

No son pocos los creyentes que, al igual que Job, de tanto en tanto se preguntan: Quin es el Todopoderoso, para que le sirvamos? Qu ganamos con dirigirle nuestras oraciones? (Job 21:15). Consciente o inconscientemente, muchas veces estimamos la oracin como una prdida de tiempo, frente a las demandas urgentes de otros reclamos que tenemos por delante. Una reunin de comisin generalmente comienza con una breve oracin, porque tenemos muchas cuestiones que tratar. Lo mismo ocurre con una asamblea de negocios en la iglesia o inclusive un culto de adoracin. La presin de lo urgente nos roba la atencin a lo importante. No obstante, para qu necesitamos orar?

Necesitamos la oracin para conocer la voluntad de Dios

As como el obrero necesita presentarse en la oficina para recibir la orden de trabajo del da, as el creyente necesita buscar a Dios para recibir de l su hoja de servicios del da. La oracin nos provee de la sabidura y direccin divinas que necesitamos, si no queremos perder nuestro tiempo y esfuerzos en lo que no aprovecha para nada. Esto es especialmente cierto en relacin con la sabidura que se requiere para tomar acertadamente la mayor parte de nuestras decisiones. Si a alguno de ustedes le falta sabidura, seala Santiago, pdasela a Dios, y l se la dar, pues Dios da a todos generosamente sin menospreciar a nadie. Pero, aclara Santiago, que pida con fe, sin dudar, porque quien duda es como las olas del mar, agitadas y llevadas de un lado a otro por el viento (Stg. 1:56). As como el peregrino debe tomar su tiempo para consultar su mapa y trazar el camino a seguir antes de cada jornada, el cristiano necesita de la Palabra de Dios leda en oracin, para saber el camino que debe andar. No hay otra manera de no perder el rumbo y llegar a destino con seguridad. Ya sea que te desves a la derecha o a la izquierda, afirma Isaas 30:21, tus odos percibirn a tus espaldas una voz que te dir: ste es el camino; sguelo.

Necesitamos la oracin para nutrir nuestra vida cristiana

El obrero sabio toma su tiempo para ingerir la comida apropiada para el nutrimento de su cuerpo, antes de ir a su jornada de trabajo. De otro modo, el trabajador perdera fuerzas en su trabajo y no

podra llevarlo a cabo con efectividad. El alma del creyente necesita tambin ser fortalecida y nutrida a travs de la oracin, a fin de que pueda llevar a cabo la tarea que el Seor le ha asignado. Tan serio y vital es esto, que Pablo les dice a los cristianos de feso: Por esta razn me arrodillo delante del Padre, de quien recibe nombre toda familia en el cielo y en la tierra. Le pido que, por medio del Espritu y con el poder que procede de sus gloriosas riquezas, los fortalezca a ustedes en lo ntimo de su ser, para que por fe Cristo habite en sus corazones. Y pido que, [sean] arraigados y cimentados en amor (Ef. 3:1417).

Necesitamos la oracin para prepararnos para la batalla

El Seor no nos llam a una vida descomprometida con su reino, sino a participar con l en la guerra espiritual en la que l est involucrado. La vida cristiana es militancia, y en el cumplimiento de nuestro deber como soldados del reino, necesitamos de la oracin. El soldado de Cristo debe tomar su tiempo para preparar su equipo y armadura. No se puede salir al campo de batalla si no se est bien preparado y entrenado. La oracin es el ejercicio espiritual que templa nuestro valor y nos motiva en nuestro empeo. Adems, es por medio de la oracin que el soldado cristiana recibe de su Capitn el plan de batalla y la consigna a cumplir.

Necesitamos de la oracin para ahorrar tiempo

La oracin no es un sustituto para el trabajo, ni tampoco es un recurso para liberarnos del trabajo. Lamentablemente, hay creyentes que usan la oracin como excusa para no involucrarse en otros ministerios activos dentro del reino. Pero la oracin nos da eficacia en el trabajo y nos permite hacer mucho ms de lo que nuestras fuerzas y capacidades humanas pueden lograr. La oracin es una necesidad prctica para el cristiano, y ella misma es trabajo, segn la Biblia.

CUADRO 1

Cmo oraban los grandes siervos de Dios?

Jorge Whitefield, el famoso evangelista ingls, deca: Oh, Seor, dame almas o toma mi alma!

Toms de Kempis, el gran mstico medieval ingls, oraba: Dame lo que t quieras y cuando t quieras. Llvame donde t desees, y haz conmigo siempre, lo que te plazca.

Dwight L. Moody, el notable evangelista norteamericano, oraba: same, mi

Salvador, para el propsito que quieras, y en el camino que estimes conveniente. Aqu, delante de ti, est mi pobre corazn como un vaso vaco. Llnalo con tu gracia.

Martn Lutero, el gran reformador alemn, en la noche anterior a su viaje para presentarse ante el emperador Carlos V, ante la Dieta de Worms, oraba: Dios, mi Dios, sostenme t contra toda la sabidura y razn humanas. Oh, hazlo, t que puedes, Seor! En ti espero. En ti confo. T eres verdadero. T eres eterno.

David Brainerd, misionero entre los pieles rojas de Norteamrica, oraba: Seor, a ti me doy. Acptame, y que sea tuyo para siempre. No deseo ms, ni deseo menos. Las ltimas palabras escritas en su diario, siete das antes de su muerte, fueron: Oh ven, Seor Jess, ven pronto. Amn.

EJERCICIO 19 La respuesta prometida. Copiar los siguientes pasajes bblicos, que prometen respuesta a nuestras oraciones: Salmos 91:15: Isaas 41:17: Isaas 58:9: Isaas 65:24: Jeremas 33:3: Zacaras 13:9: Lucas 11:9: Juan 14:14:

EN DEFINITIVA, PARA QU ORAR?

En la tradicin catlica romana, el Padrenuestro termina con las palabras ms lbranos del mal, mientras que en la tradicin protestante se agrega una frase que no figura en todas las versiones bblicas: Porque tuyos son el reino y el poder y la gloria para siempre. Amn. Esta es una extraordinaria afirmacin. Notemos que Jess dice: Tuyo es el reino. El presente indica que Dios sigue siendo soberano Seor, que l no ha abdicado nunca, y que todava reina. El poder y la gloria son el poder y la gloria de su reino, no las versiones bastardas de este mundo o las ofertas espurias que Satans le ofreci a Jess en sus tentaciones del desierto. El poder del reino y la gloria del reino son el nico poder y la nica gloria. Todo lo dems es poder ficticio y gloria que se desvanece. Estas verdades son las que le dan a la oracin su razn de ser. Los cristianos oramos porque lo hacemos a un Rey cuyo reino, poder y gloria son para siempre. La oracin adquiere sustancia y valor, sentido y pertinencia precisamente a partir de esta afirmacin fundamental con la que se cierra y corona el Padrenuestro. Ahora, a partir de aqu, podemos descubrir el fundamento de la oracin de poder. Y al hacerlo, encontramos ciertos corolarios que afirman el propsito de la oracin.

La oracin es realidad

Hay quienes consideran que la oracin es un buen ejercicio, pero que no va ms all de una cuestin emocional y psicolgica, y no alcanza al nivel de una realidad. Si es as, para qu orar? No obstante, cmo puede ser irreal la oracin, si sus resultados son tan reales? La oracin cambia vidas y transforma las cosas. Una mera ilusin o la autosugestin mental no es capaz de operar los cambios increbles que opera la oracin de poder. Cualquier cristiano sabe por experiencia propia que cuando ora todo va mejor, y cuando no lo hace, algo esencial est faltando. Si no observas tu tiempo de oracin quieto por la maana, posiblemente tendrs que soportar una hora inquieta por la noche. La oracin es una realidad que no podemos desvalorizar ni dejar de lado.

La oracin es receptividad

Receptividad a qu? Precisamente, la oracin es receptividad a su realidad. La receptividad es el camino por el cual el Seor penetra hasta la intimidad de nuestro ser. Es el abandono de todos los temores, de todas las inhibiciones y particularmente de todo sentimiento de egosmo, para descansar en los fuertes brazos del Seor. Esta actitud de abandono voluntario y de sumisin a la soberana voluntad divina es esencial para la oracin de poder.

E. Stanley Jones: Esta entrega no significa destruccin. No significa que nos transformamos en una viscosa insignificancia en su presencia. Significa que ofrecemos a Dios un yo alerta, ya no

ansioso de seguir su propio camino, sino deseando seguir el Camino. Un yo que, sabiendo que le corresponde el segundo lugar, est deseoso de servir al Primero. Un yo rendido a Dios no es una masa inerte.

La oracin es respuesta

Si la oracin fuese slo receptividad nos dejara condicionados en el aspecto pasivo de la relacin con el Seor. Nos dejara en la actitud de recibir sin emprender. Pero la oracin es creadora, es vitalizadora. Cuando oramos la oracin de poder siempre vamos a terminar haciendo algo. La impresin a la hora de la oracin siempre crea la expresin a la hora de la accin. Quien hace una pausa para orar, no se va a quedar quieto sin responder. En la oracin aprendemos a conjugar los verbos en voz pasiva, para luego conjugarlos en voz activa en la accin. Por eso, Alexis Carrel deca que La oracin es la energa ms poderosa que uno puede generar.

E. Stanley Jones: La oracin es una forma de energa, porque quienes oran no malgastan energas en actividades triviales, en correr en crculo, en precipitarse a toda velocidad a ninguna parte. El corazn equilibrado que ora est seguro de su orientacin y de sus recursos y avanza de tarea en tarea con tranquila confianza. Quienes no eran estn apresurados, confusos.

La oracin es renovacin

Los seres humanos somos como los relojes viejos, que poco a poco vamos generando la tendencia a atrasar. La vida cristiana necesita de la cuerda que tensa los resortes y que nos pone en funcionamiento con toda efectividad. Y esta cuerda es la oracin. Ella es la que nos da la energa que necesitamos para servir en el mundo. Pero ella tambin es la que nos ofrece la direccin que nos hace falta para no errar al blanco ni equivocarnos en cuanto a la meta. De modo que en la oracin encontramos la fuente de una renovacin permanente, que nos mantiene siempre listos para servir a Dios y al prjimo en el poder del Espritu Santo.

La oracin es revisin

Es imposible orar y no pasar por un profundo proceso de introspeccin. La oracin funciona como una especie de mquina de rayos X, que penetra profundamente en los repliegues de nuestro ser interior y expone todo lo que desagrada al Seor. A travs de la oracin no slo nos encontramos

con Dios, sino tambin con nosotros mismos. En este sentido, la oracin es un poder sumamente revelador y el instrumento ms propicio para una profunda revisin de vida. Y cuando esto ocurre, la oracin tambin nos ayuda a saber de qu cosas debemos deshacernos, a fin de correr con ms efectividad hacia la meta que nos es propuesta. Por eso, el autor de la carta a los Hebreos nos amonesta, diciendo: despojmonos del lastre que nos estorba, en especial del pecado que nos asedia, y corramos con perseverancia la carrera que tenemos por delante (He. 12:1).

C. Stacey Woods: Cuando el cristiano peca, se interrumpe su relacin con Dios. Esto no quiere decir que haya perdido su vida en Cristo, sino que no puede tener comunin con Dios. Esta comunin solamente puede ser restablecida mediante la confesin del pecadouna confesin tan individual y especfica como el pecado mismouna confesin que reconoce el pecado como lo mira Dios, y lo llama por el nombre que Dios usa para lya sea la mentira, la codicia, la envidia, la falta de amor, la impureza de palabra, de pensamiento y de hecho. Para allegarnos a Dios con fe y con sinceridad, debemos hacer una confesin completa de todo pecado.

La oracin es relajacin

Cuando la oracin se interpreta como mero hecho ritual u obligacin religiosa se corrompe y termina en agotamiento, inseguridad, incertidumbre y rutina sin sentido. Pero cuando pensamos de la oracin como una pausa confiada en los brazos de Aqul que no slo nos escucha sino que est presto a respondernos, la oracin se transforma en una fuente de paz y confianza. Las palabras de Jess en Lucas 11:513 nos animan a considerar a la oracin no como una obligacin religiosa, sino como una va legtima para apropiarnos de las maravillosas promesas del Seor. No hay una sola splica que haya brotado de nuestros corazones rendidos al seoro de Cristo, que haya cado en saco roto o se haya perdido en el vaco de la indiferencia por parte del Seor. Podemos relajarnos y confiar en que l siempre escucha nuestros ruegos y siempre responde a los mismos.

John White: La esencia de nuestra relacin con Dios no est en lo que obtenemos en trminos de seguridad personal o prosperidad material, sino en nuestra comunin con l y en nuestra paz mental. Usted puede tener absoluta seguridad fsica, y sin embargo carecer de paz.

La oracin es redencin

La oracin es capaz de operar el milagro ms grande de todos, que es el de liberarnos de nosotros mismos. De hecho, si la oracin es autntica, no nos oramos a nosotros mismos (como el fariseo de la parbola de Jess), sino al Padre. Y cuando lo hacemos, salimos de nuestra soledad y aislamiento para entrar en estrecha comunin con Aquel que nos oye. Ahora podemos hacer frente a las

dificultades, las decisiones, las desilusiones, y los deseos no desde el vaco de nuestra soledad, sino redimidos de ella por la oracin. Y lo hacemos en compaa del Seor que no nos abandona. Las cosas que antes nos ataban y opriman, ahora se han ido deshaciendo y disolviendo por el poder de la oracin.

La oracin es regocijo

No hay una fuente mayor de gozo para el cristiano que saberse amado por un amor tan grande como el amor de Dios. La oracin nos introduce a la esfera de su amor y nos permite respirar su aroma suave y profundo. Cuando a travs de la lente de la oracin podemos contemplar la grandeza del amor y misericordia de Dios por nosotros, no podemos menos que llenarnos de esa alegra desbordante, que es el gozo cristiano. El salmista estaba convencido de que era as, por eso afirmaba su fe, diciendo: Me llenars de alegra en tu presencia, y de dicha eterna a tu derecha (Sal. 16:11). Ntese que es en la presencia del Seor y a su derecha que se encuentra la fuente de este gozo. Y estas imgenes bblicas no son otra cosa que expresin de la experiencia de profunda oracin y comunin con el Seor a travs de la oracin.

E. Stanley Jones: Hay gozo en el corazn de la oracinel gozo de saberse en posesin de la respuesta a cuanto pueda acontecer. El corazn que ora es un corazn confiado, no confiado porque se haya hipnotizado a s mismo, sino por la comprensin de que todo cuanto pueda acontecer ser superado, vencido y utilizado. Una versin distinta traduce de la siguiente manera el conocido versculo (Sal. 91:1): El que escoge el lugar secreto del Altsimo como su habitacin permanente estar siempre en contacto con la omnipotencia de Dios. Este es el secreto de nuestra hilaridad interior. Puedes rer a la vida porque tienes fuerzas de sobra para enfrentarla.

EJERCICIO 20 Clama a m y te responder. Lee Jeremas 33:3 y completa los espacios en blanco con frases del texto, que ilustren la idea: 1. Se nos ordena orar: 2. Se nos promete una respuesta: 3. Se nos anima a tener fe:

CAPTULO 3

Cmo orar

En casi todas las reas de nuestra vida cristiana, los creyentes generalmente demostramos ser ms efectivos en nuestra teora que en nuestra prctica. No tenemos mayores problemas en la verbalizacin de nuestra fe, pero nos cuesta mucho vivir la fe con todas sus consecuencias. Siempre la praxis cristiana es ms complicada que la doctrina cristiana. Los cristianos no hemos encontrado mayores dificultades en elaborar una ortodoxia adecuada (un creer correcto), pero si hemos enfrentado conflictos a la hora de manifestar una ortopraxis efectiva (un hacer correcto). La oracin es una de las reas de la vida cristiana donde esto es bien cierto. Sabemos bastante bien qu es la oracin, pero no tenemos muy claro cmo orar.

Jack Taylor: Si volviera al pastorado otra vez, trabajara con mi pueblo sobre maneras especficas de desarrollar nuestro tiempo con Dios. A menudo hablamos sobre cmo una persona debera usar su tiempo a solas con Dios; sin embargo, un gran porcentaje de cristianos entra en su lugar de oracin buscando la presencia de Dios y no sabe qu hacer. Ora en voz alta, pero como no estn habituados a or su voz cuando estn a solas, resulta en algo nuevo e incmodo para ellos.

Es interesante que cuando los discpulos interpelaron a Jess en cuanto al tema de la oracin, no le pidieron una definicin de la misma o una explicacin sobre su carcter, sino que simplemente le dijeron: Seor, ensanos a orar (Lc. 11:1). Es decir, preguntaron sobre cmo orar de manera eficaz.

Benito Prez Galds: Yo s lo que es la oracin: una splica grave y reflexiva, tan personal, que no se aviene con frmulas aprendidas de memoria; una expansin del alma que se atreve a extenderse hasta buscar su origen.

Jess nos ensea cmo orar. No es su intencin que hagamos de la oracin una suerte de cantinela interminable, sino que la transformemos en una experiencia nica de comunicacin con nuestro Dios. Si aprendemos de nuestro Maestro, a travs de la labor docente del Espritu Santo, cmo

comunicarnos con el Padre en oracin, habremos descubierto la clave para una vida cristiana victoriosa y un ministerio fructfero en el reino. En este captulo prestaremos atencin a algunos de los elementos ms importantes, que pueden ayudarnos a desarrollar una oracin de poder. Cada uno de estos elementos es una respuesta al interrogante bsico de este captulo: cmo orar?

EJERCICIO 21 Orar es acercarse al trono de la gracia (Hebreos 4:16). Colocar la letra que corresponda. Jess nos ense que debemos orar con Reverencia humilde. A. Mateo 6:5. Constancia persistente. B. Mateo 6:6. Obediencia sumisa. C. Mateo 6:9. Expectativa enorme. D. Mateo 6:7. Confianza iIimitada. E. Mateo 6:8. Sinceridad profunda. F. Mateo 7:78. Intimidad confiada. G. Mateo 6:10. Actitud perdonadora. H. Mateo 21:22. Espontaneidad prctica. I. Marcos 11:25. Certeza confiada. J. Lucas 18:1.

EN EL NOMBRE DE JESS

Jess fue bien claro en su enseanza en cuanto a la oracin y la manera de practicarla. El primer elemento que l enfatiz en cuanto al mtodo de la oracin fue el uso de su nombre en la misma. Cualquier cosa que ustedes pidan en mi nombre, yo la har; as ser glorificado el Padre en el Hijo. Lo que pidan en mi nombre, yo lo har (Jn. 14:1314).

Qu significa orar en el nombre de Jess?

La raza humana est quebrada en cuanto a su justicia delante de Dios. Una persona puede tener algo de dinero, pero ser insolvente. El ser humano puede tener algo bueno de lo que jactarse delante de los dems, pero no puede estar de pie ante la justicia de Dios. Delante de l, todos somos culpables. Dios no slo ve nuestras acciones y palabras, sino tambin discierne los pensamientos e intenciones del corazn. Delante de l, todos somos pecadores. Nuestra justicia natural est teida de pecado y es inaceptable para l, cuya esencia es la santidad. Delante de l, todos somos inmundos. El profeta sintetiza nuestra condicin humana frente a Dios de la siguiente manera: Todos somos como gente impura; todos nuestros actos de justicia son como trapos de inmundicia. Todos nos marchitamos como hojas: nuestras iniquidades nos arrastran como el viento (Is. 64:6). El ser humano no tiene mritos guardados con los cuales pueda comprar el favor de Dios. Por eso, el ser humano no puede traer sus splicas a Dios en su propio nombre y esperar una respuesta. Del mismo modo que alguien en bancarrota no puede presentar un cheque en el banco y esperar que se lo paguen, el ser humano pecador se muestra moral y espiritualmente insolvente frente a la santidad de Dios. Pero hay Alguien que no est quebrado en cuanto a su justicia delante de Dios: Jess. l cumpli a la perfeccin con la ley santa de Dios. La Biblia testifica que no tenemos un sumo sacerdote incapaz de compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que ha sido tentado en todo de la misma manera que nosotros, aunque sin pecado (He. 4:15). Y agrega: Nos convena tener un sumo sacerdote as: santo, irreprochable, puro, apartado de los pecadores y exaltado sobre los cielos (He. 7:26). Es ms, Jess fue mucho ms all del mero cumplimiento de la ley y vivi una vida de incalculables riquezas (Ef. 3:8). Lo que nos llena de asombro es que l desea compartir estas riquezas incalculables con los seres humanos pecadores, que estn dispuestos a seguirlo con obediencia. Este es el sentido de lo que Jess promete en Juan 14:14. l promete hacer lo que le pidamos en su nombre, pero con una condicin: Si ustedes me aman, obedecern mis mandamientos (Jn. 14:15). Y aqu est la clave para el cumplimiento de la promesa Lo que pidan en m nombre, yo lo har. Por eso, el Seor estableci una relacin entre l y su iglesia, que se corresponde a la comunidad de intereses que existen entre un esposo y su esposa, que se aman. En Adn fuimos desheredados, pero en Cristo somos hechos herederos. En Adn perdimos nuestro nombre y derechos, pero en Cristo recibimos su nombre y posicin. Como esposa de Cristo podemos no tener un centavo y nuestros cheques no valen nada. Pero podemos tomar abundantemente de la fortuna de nuestro esposo y, en

consecuencia, nuestros cheques sern honrados si tienen la firma de l. Cuando oramos, lo que hacemos es presentarle nuestros cheques para que l los firme. Por eso, oramos en su nombre. Es la vida que permanece la que se torna en vida abundante, y esta vida es posible por el poder de la Palabra y la presencia del Espritu Santo en nosotros. En la medida en que nos rendimos, confiamos y obedecemos, entramos en esta nueva experiencia de pedir en su nombre, y de recibir muchsimo ms que todo lo que podamos imaginarnos o pedir, por el poder que obra eficazmente en nosotros (Ef. 3:20). Nuestra relacin con Cristo es la nica base sobre la que podemos esperar confiadamente tener una respuesta a nuestras oraciones. Ahora, los creyentes no usamos el nombre de Jess como un fetiche o un amuleto, como una frmula mgica o una suerte de encantamiento milagroso. Nosotros pronunciamos su nombre con inteligencia. Lo hacemos entendiendo que el nombre representa la realidad del poder amoroso del Seor. De modo que cuando oramos al Padre en el nombre de Jess, es como si Jess mismo lo estuviese haciendo. Mi fe descansa confiada en el hecho de que ya no soy yo quien ora, sino Jess mismo, porque me dirijo al Padre en su nombre, de parte de l. Adems, oramos en el nombre de Jess basados en las instrucciones precisas que nos proporciona la Palabra de Dios.

Por qu debemos orar en el nombre de Jess?

La Palabra de Dios nos presenta varias razones por las que debemos orar en el nombre de Jess. Por un lado, debemos hacerlo porque Dios ha exaltado tanto a su Hijo, que le ha dado un nombre que es sobre todo nombre en el cielo, la tierra y el infierno (Fil. 2:911). Yo pronuncio su nombre con intrepidez para dominar a todos los otros nombres. Frente al nombre de Jess (la realidad de quin es l y lo que l hace), todo poder natural o sobrenatural en este mundo se rinde. El nombre de Jess es el nico que puede salvarnos, es decir, hacer que nuestra vida sea plenamente humana, conforme al designio eterno de Dios (Hch. 4:12). Adems, todo lo que yo pido en su nombre l lo har, para que el Padre sea glorificado en el Hijo (Jn. 14:13). Con toda confianza hablo en su nombre, para que el Padre sea glorificado. Hay una razn trascendente para que oremos en el nombre de Jess, y es que cuando lo hacemos, la gloria de Dios encuentra la oportunidad de manifestarse. Quin es Dios y todo su poder se ponen de manifiesto toda vez que invocamos el nombre de su Hijo. Tercero, debemos orar en el nombre de Jess simplemente porque esto es lo que nos indic y prometi nuestro Seor. El dijo: lo que pidan en mi nombre, yo lo har (Jn. 14:14). Yo s que ese algo incluye la salvacin, sanidad, suplir las necesidades, liberacin, y toda otra cosa que consideremos importante para el cumplimiento del eterno propsito de nuestro Creador en Cristo Jess. Si l nos orden orar as y nos hizo semejante promesa, quines somos nosotros para desobedecer a Aquel a quien hemos aceptado como nuestro Seor? Cuarto, debemos orar en el nombre de Jess, porque l dijo que todo lo que le pidamos al Padre en su nombre, l nos lo va a dar (Jn. 16:23). No hay razn por la que no aceptemos la verdad de esta promesa. En realidad, si dudamos que esta promesa es de cumplimiento literal, entonces podemos dudar de cualquier cosa en relacin con nuestro Seor y de l mismo como Hijo de Dios y Mesas

verdadero. Cuando pedimos algo, debemos hacerlo siempre a nuestro Padre celestial, en el nombre de su muy amado Hijo. Quinto, debemos orar en el nombre de Jess, porque l dijo a sus discpulos (y nos dice tambin a nosotros hoy), que hasta ahora no hemos pedido nada en su nombre (Jn. 16:24a). Es interesante que, aun habiendo vivido toda una vida de oracin efectiva, en el juicio de Jess todava no hemos empezado a orar en serio. Sus recursos son tan inagotables, que todas nuestras oraciones ms poderosas y confiadas no pueden agotarlos. Por eso, l contina dicindonos que pidamos y recibiremos. Por si ya nos hemos cansado de tanto pedirle y de tanto recibir de l, nos anima a seguir hacindolo en su nombre para que nuestro gozo sea cumplido (Jn. 16:24b). Nuestra alegra rebosa debido a las grandes y poderosas respuestas del Seor, cuando oramos en su nombre. Sexto, con el apstol Pedro, sin temor podemos declarar que no tenemos nada, pero que lo que s tenemos es lo que podemos dar, y frente a las necesidades que nos rodean, ordenar la realizacin de la voluntad de Dios en el nombre de Jesucristo de Nazaret (Hch. 3:6). Esto no es usar el nombre de Seor como una frmula mgica o una especie de abracadabra. Es expresar la certeza de que su presencia poderosa es real y que al orar recibimos una autoridad y poder sobrenaturales por estar fundados confiadamente en l. Sptimo, debemos orar en el nombre de Jess, porque al hacerlo estamos confesando nuestra sencilla fe en l. Es por su nombre y por esta confianza en su nombre que las personas pasan de muerte a vida, los enfermos son sanados y aquellos que han vivido en cautividad del diablo pasan a la libertad maravillosa de los hijos de Dios (Hch 3:16). No hay otro nombre en este lado de la eternidad, por el que los seres humanos podamos llegar a conocer una humanidad plena y una sanidad completa (Hch. 4:12). Octavo, debemos orar en el nombre de Jess, porque todo lo que hacemos, sea de palabra o de hecho, debemos hacerlo todo en el nombre del Seor Jess, dando gracias a Dios Padre por medio de l (Col. 3:17). La instruccin de la Palabra de Dios es precisa, y como en cualquier otro caso, lo ms sabio que podemos hacer es obedecerla. La apelacin al nombre de Jess no es opcional, cuando se trata de cualquier accin que emprendamos como hijos de Dios. Noveno, debemos orar en el nombre de Jess, porque al hacerlo liberamos un poder que de otro modo no encontrara oportunidad para expresarse. sta es la razn por la que podemos echar fuera demonios en el nombre de Jess (Mr. 16:17). Si lo hiciramos a nombre propio o a nombre de otro, correramos el riesgo de que nos ocurra lo que les pas a los siete hijos de Esceva (Hch. 19:1316). La autoridad que tenemos sobre las obras de Satans descansa en el poder que representa el nombre de Jess. Dcimo, debemos orar en el nombre de Jess, porque es en l que recibimos todas las cosas y es por l que lo mejor de Dios ocurre en nuestras vidas. De modo que nuestra gratitud y accin de gracias por todo lo que somos y recibimos de Dios deben ser dadas al Padre en el nombre de nuestro Seor Jesucristo (Ef. 5:20). El nombre de nuestro Seor es la clave para orientar nuestra gratitud y darle significado a nuestra accin de gracias. Y, finalmente, debemos orar en el nombre de Jess, pero no usando su nombre como un fetiche o un amuleto, como si fuese la varita mgica capaz de producir todo tipo de fenmeno asombroso y deslumbrante. Debemos apelar a su nombre sabiendo que el mismo representa toda potestad en el cielo y en la tierra (Mt. 28:18, RVR). No se trata meramente de un ejercicio de formalidad litrgica ni de exigencia dogmtica. El nombre de Jess no es una frmula religiosa que se supone

debemos aplicar a la oracin para que sta merezca el calificativo de cristiana y la apreciacin de ser completa. El nombre de Jess significa poder para hacer realidad lo que pedimos, conforme a la voluntad de Dios.

EJERCICIO 22 En el nombre de Jess. Formar grupos pequeos para discutir brevemente el tema: Qu significa orar en el nombre de Jess? Sacar conclusiones para compartir en plenario.

CON OBEDIENCIA

En 1 Juan 3:2224, el apstol nos comparte el secreto de la oracin de poder, la oracin eficaz que recibe respuesta: recibimos todo lo que le pedimos porque obedecemos sus mandamientos y hacemos lo que le agrada. Y ampla el concepto entrando en detalles: Y ste es su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo, y que nos amemos los unos a los otros, pues as lo ha dispuesto. El que obedece sus mandamientos permanece en Dios, y Dios en l. Cmo sabemos que l permanece en nosotros? Por el espritu que nos dio. La oferta gratuita de salvacin que Dios hace a travs de Cristo alcanza a todo el mundo. A quienquiera que lo reciba, le es dado llegar a ser hijo de Dios. Pero no es sino hasta que se da este primer paso de obediencia, que podemos reclamar estas grandes y preciosas promesas de respuesta a la oracin. Estas promesas son parte de la herencia de quienes son hijos de Dios a travs de Cristo. Todas las promesas que ha hecho Dios son s en Cristo, dice Pablo (2 Co. 1:20). No podemos limitar la misericordia de Dios, pero es slo en el nombre de Jess y a travs de sus mritos, que tenemos el derecho de demandar estas promesas delante de Dios. Pedro se refiere a los cristianos a quienes escribe como los que por la justicia de nuestro Dios y Salvador Jesucristo han recibido una fe tan preciosa como la nuestra. Y agrega: As Dios nos ha entregado sus preciosas y magnficas promesas para que ustedes, luego de escapar de la corrupcin que hay en el mundo debido a los malos deseos, lleguen a tener parte en la naturaleza divina (2 P. 1:1, 4). Las promesas de Dios y su cumplimiento nos pertenecen en razn de nuestra posicin en relacin con Dios. Es el privilegio de cada hijo de Dios reclamar estas maravillosas promesas de respuesta a la oracin, y de recibir constantemente lo que piden al Seor. Es parte de su derecho de nacimiento real como hijos de Dios. Pero puede ocurrir lo que ocurri con los hebreos de la antigedad, que por su desobediencia e incredulidad fracasaron en poseer buena parte de la tierra prometida, que era su posesin de parte del Seor. Pocos creyentes hoy gozan la experiencia constante de tener respuestas a la oracin en sus vidas diarias, y en buena medida esto es debido a la presencia de la desobediencia en ellos.

La falta de respuesta a la oracin se debe mayormente al pecado de un amor limitado a Dios y al prjimo, y la carencia de una profunda confianza en Dios. La falta de amor y de fe son cosas que contristan al Espritu Santo. La falta de amor y de fe retarda e impide la obra de gracia del Seor en nuestros corazones. Es por esta obra de gracia que el Seor produce ese amor que resulta en el cumplimiento de la ley. Y es esa misma fe la que nos capacita para remover las montaas de las dificultades y descubrir las respuestas a nuestras splicas al Seor.

John C. Maxwell: Recibimos de Dios porque le obedecemos. Esa es la condicin que debemos cumplir para poder acercarnos a l en oracin. Si vamos a desarrollar una creciente relacin con Dios y llegar a ser personas fuertes en la oracin, debemos obedecer. Mantenernos alejados del pecado no es suficiente. Tampoco la fe. Si nuestros labios confiesan que creemos, pero nuestras acciones no lo demuestran con un despliegue de obediencia, esto prueba la debilidad de nuestra creencia. La obediencia debe ser el resultado natural de la fe en Dios. Quien obedece a Dios, confa en l y le obedece.

No es suficiente que rindamos a Dios una obediencia temporaria o circunstancial, a fin de recibir de su mano alguna bendicin deseada. La vida de poder consiste en una obediencia permanente a Dios, que se expresa a travs de una rendicin sincera y total (1 Jn. 3:2224). Esta consagracin es, primero, a buscar primeramente el reino de Dios y su justicia (Mt. 6:33). Segundo, a presentar al Seor nuestro cuerpo, nuestro tiempo, nuestros medios, nuestras oportunidades, y todo lo que somos y tenemos como sacrificio vivo (Ro. 12:1). Y, tercero, a dar al Espritu Santo va libre en nuestras vidas, para querer y hacer la voluntad del Seor en todo (Ef. 5:18). Y al permitirle a l hacer su obra en nosotros, podemos pedir confiadamente, y l obrar a travs de nosotros y por nosotros. Debemos confesar nuestro fracaso y desobediencia ante Dios y entrar ms plenamente a la posesin de estas preciosas promesas, que se nos ofrecen en su Palabra. Recordemos que Dios no escucha a los pecadores, pero s a los piadosos y a quienes hacen su voluntad (Jn. 9:31). Todos somos pecadores; pero hay pecadores que le desobedecen, y hay pecadores que hacen su voluntad. Seamos de los segundos y as nuestra oracin ser eficaz.

EJERCICIO 23 Remover las montaas. Completar con pasajes bblicos de apoyo la siguiente declaracin: La falta de respuestas a nuestra oracin de cada da es el resultado del pecado, de un amor a Dios y al prjimo limitado, y de la carencia de confianza en el Seor. El pecado nos separa de Dios ( ). Estas cosas contristan al Espritu Santo ( ), y retardan e impiden su obra de gracia en nuestros corazones, por la que l produce ese amor que es el cumplimiento de la ley ( ). Es esta fe la que nos capacita para remover las montaas de las dificultades ( ). Pasajes: Isaas 59:12; Romanos 13:10; Marcos 11:2226; Efesios 4:3032.

CON FE

Suele ocurrir con frecuencia en la vida cristiana que las verdades ms simples son las ms difciles de aprender. Quizs Jess tena esto en mente cuando les deca a sus discpulos: Por eso les digo: Crean que ya han recibido todo lo que estn pidiendo en oracin, y lo obtendrn (Mr. 11:24). Parece un planteo simple, pero nosotros lo complicamos con racionalizaciones, justificaciones, excusas, distraccin, o lo que es peor, incredulidad. Para evitar estas cosas y permitir a nuestra fe expandirse y expresarse en plenitud, a fin de que nuestras oraciones sean verdaderamente oraciones de poder, es necesario que reflexionemos acerca de la importancia de la fe en la oracin. Slo Dios es supremo en poder, en sabidura y en amor. En consecuencia, slo Dios debe ser el objeto supremo de la fe del ser humano. Pero desde que ste puso en dudas el amor y la veracidad de Dios (Gn. 3:45), los seres humanos hemos dejado de confiar en Dios. Como resultado, hemos comenzado a confiar en nosotros mismos, en los dems, en nuestras instituciones, y en los recursos que hemos inventado a travs de la ciencia y la tecnologa. Es a esta confianza mal colocada que se deben las mayores tragedias de la vida. Nuestra fe en lo ms cercano y querido, en lo ms noble y mejor, no tiene justificacin, a menos que est ligada a Dios, en primer lugar. Es imposible tener confianza (es decir, fe) en nada ni en nadie, a menos que nos apoyemos en el Seor. Fuera de l, todo lo dems es arena movediza. Esto no nos quita, ni anula, ni deja de lado la confianza en la naturaleza humana y sus vastas posibilidades. Recordemos que en relacin con ser humano y sus capacidades, la Palabra dice: lo hiciste poco menos que un dios, y lo coronaste de gloria y de honra; lo entronizaste sobre la obra de tus manos, todo lo sometiste a su dominio! (Sal. 8:56). Pero no importa cun bien dispuesto pueda estar uno ni cun capaz sea para lograr algo, la naturaleza humana seguir siendo dbil y sujeta al fracaso, a menos que est fortalecida por el poder del Dios eterno. La carne, por distinguida que sea, no puede hacer lo que Dios puede hacer. Muchos que han dado el primer paso de fe al aceptar a Cristo como Seor de sus vidas y al confiar en l para el perdn de sus pecados, fracasan en el caminar diario de la fe. Fracasan porque no confan en el Seor. No descansan en la realidad de que l puede suplir las necesidades inmediatas y comunes de la vida. Fracasan porque no toman en cuenta las preciosas promesas del Seor en cuanto a que l oye y responde a nuestras oraciones. La Palabra es bien clara al sealar que sin fe es imposible agradar a Dios (He. 12:6). Incluso la lectura de la Biblia carece de provecho si no se hace con fe. Como indica el autor de la carta a los Hebreos, tomando como ilustracin la experiencia de los judos: porque a nosotros, lo mismo que a ellos, se nos ha anunciado la buena noticia; pero el mensaje que escucharon no les sirvi de nada, porque no se unieron en la fe a los que haban prestado atencin a ese mensaje (He. 4:2). Or o leer la Palabra no es suficiente; hace falta hacerlo con fe. La fe es el ingrediente esencial de la vida cristiana. La fe, con la estampa de Cristo sobre ella, es la moneda que compra las bendiciones en el reino de los cielos. Esta moneda es aceptada como justicia en el banco del cielo. Es la falta de esta moneda la que empobrece la vida del creyente, paraliza a la iglesia, deshonra a Dios y retarda el establecimiento de su reino.

John Maxwell: La falta de fe tiene un impacto increblemente negativo en la vida del cristiano. Sin fe la oracin carece de poder. Incluso Jess no pudo realizar ningn milagro en Nazaret porque

la gente no tena fe (Marcos 6:16). La fe es realmente un asunto de confianza. Jess dijo: Y todo lo que pidiereis en oracin, creyendo, lo recibiris. Las personas muchas veces son remisa s a poner su confianza en Dios. Pero cada da confan en otros sin cuestionar, ostentando una fe que a Dios le agradara recibir de ellos.

Esta fe viviente y triunfante descansa en nuestro Salvador viviente y triunfante. Es el Cristo victorioso quien la inspira y sostiene. l es su autor y consumador. Es a travs de la palabra que llegamos a conocerle, y es por este medio que nuestra fe es evocada. Es por el Espritu Santo que lo vemos como real. Y a travs de vidas rendidas al seoro de Cristo y a la influencia del Espritu, y corazones obedientes a la Palabra, somos capacitados para ejercer esta confianza en nuestra vida diaria y vivimos por la fe en el Hijo de Dios (G. 2:20). Adems, es por el ejercicio continuado de esta fe, que sta se aumenta y madura, y nos capacita ms y ms para demandar las promesas de Dios cuando nos acercamos a l en oracin.

EJERCICIO 24 La falta de fe. Colocar el pasaje bblico que corresponda: Fe y duda: Fe y temor: Fe y enfermedad: Fe y hambre: Pasajes: Mateo 15:2128; Santiago 1:68; Mateo 16:810; Mateo 8:2526.

EN EL ESPRITU

Despus de describir el pecado y la condenacin de los impos, Judas pasa a exhortar a los creyentes a la perseverancia en su corta carta. Marcando el contraste entre unos y otros, seala: Ustedes, en cambio, queridos hermanos, mantnganse en el amor de Dios, edificndose sobre la base de su santsima fe y orando en el Espritu Santo, mientras esperan que nuestro Seor Jesucristo, en su misericordia, les conceda vida eterna (Jud. 2021).

Pablo A. Deiros: Judas exhorta a orar en el Espritu Santo (ver Ef. 6:1720). Hay otra manera posible de hacerlo? Es el Espritu el que nos habilita para orar Padre nuestro que ests en los cielos (Ro. 8:1516). El Espritu es tambin quien nos ayuda a orar como conviene e intercede por nosotros conforme a la voluntad del Padre (Ro. 8:2627). En la literatura cristiana primitiva, la frase en el Espritu significa generalmente bajo la inspiracin o control del Espritu Santo, y con

referencia a la oracin indica una oracin en la que el Espritu Santo suple las palabras. Adems, orar en el Espritu es la nica manera de ser edificados en una fe santa. De all la necesidad de hacerlo continuamente (1 Ts. 5:17).

Dios el Espritu Santo ha estado presente en la relacin de Dios con el ser humano desde el principio de la creacin. Fue el Espritu el que puso orden en el caos, cuando iba y vena sobre la superficie de las aguas (Gn. 1:2). Fue el Espritu el que llam a la humanidad al arrepentimiento en los das de No (Gn. 6:3). La relacin del Espritu Santo con el ser humano ha sido una realidad desde el momento mismo de su creacin y a travs de todas las experiencias de la raza hasta el presente. Dios el Espritu Santo ha estado tambin capacitando, fortaleciendo, dando sabidura a sus siervos e inspirando sus escritos, que llegaron a ser las Escrituras. Como Dios en accin, el Espritu ha estado manifestndose permanentemente a los seres humanos, dndoles a conocer la voluntad y propsito divinos. Pablo afirma que toda la Escritura es inspirada por Dios, y ste proceso de inspiracin, redaccin, transmisin, preservacin, traduccin, y difusin de la Palabra de Dios ha sido la obra maravillosa del Espritu Santo. l es quien transforma a la Palabra escrita en un instrumento til para ensear, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia, a fin de que el siervo de Dios est enteramente capacitado para toda buena obra (2 Ti. 3:1617). Adems, Dios el Espritu Santo ha sido el fundador de la iglesia y ha estado activo a lo largo de toda su historia. l es quien convence a los seres humanos de sus pecados y los atrae a Cristo (Jn. 16:811). l es tambin quien llama a las personas a salir del mundo y separarse para Dios como parte de su pueblo. El Espritu es tambin quien consuela e instruye al pueblo del Seor. As lo prometi Jess y as es: El Consolador, el Espritu Santo, a quien el Padre enviar en mi nombre, les ensear todas las cosas y les har recordar todo lo que les he dicho (Jn. 14:26). l es quien da discernimiento espiritual y fortalece al ser interior. Por eso, Pablo oraba por los efesios que, por medio del Espritu y con el poder que procede de sus gloriosas riquezas, los fortalezca a ustedes en lo ntimo de su ser (Ef. 3:16). l es el poder que mora en el creyente, lo capacita para vivir la vida cristiana victoriosa y hace de su cuerpo un templo de Dios. Nuevamente, Pablo pregunta: Acaso no saben que su cuerpo es templo del Espritu Santo, quien est en ustedes y al que han recibido de parte de Dios? Ustedes no son sus propios dueos; fueron comprados por un precio (1 Co. 6:19). Dios el Espritu Santo es el que inspira toda oracin verdadera a Dios el Padre. As como Cristo intercede por nosotros a la diestra de Dios, as el Espritu intercede en nosotros y a travs de nosotros, iluminando nuestras mentes para que pidamos conforme a la voluntad de Dios. l es quien suple la fe en Dios que necesitamos para orar con confianza, y nos da tambin el amor hacia Dios y el prjimo que hace falta para que la oracin sea efectiva. Como dice Pablo: As mismo, en nuestra debilidad el Espritu acude a ayudarnos. No sabemos qu pedir, pero el Espritu mismo intercede por nosotros con gemidos que no pueden expresarse con palabras (Ro. 8:26).

Michael Green: Cun formidablemente alentador es esto! Tenemos en el Espritu un intercesor divino, que reside dentro de nosotros, que nos ensea a orar y que ora juntamente con nosotros. Quiz sea esta la razn por la cual raramentesi es que alguna vezencontramos en el Nuevo Testamento una oracin dirigida al Espritu. El Espritu Santo es aquella parte de la deidad que nos

ha sido concedida para capacitarnos en la oracin. La oracin cristiana normalmente es ofrecida al Padre mediante el Hijo o en su nombre, y en o a insinuacin del Espritu.

La oracin imbatible es aquella que se eleva en el poder del Espritu Santo. Pero si lo resistimos en rebelda contra Dios, y lo contristamos al no perdonar a otros, y lo blasfemamos poniendo en duda o cuestionando su poder, y lo apagamos en nuestra incredulidad, nuestra vida de oracin seguir dbil e inefectiva. Y seguir as hasta que confesemos nuestros pecados y corrijamos nuestros caminos.

Pablo A. Deiros: La oracin no es simplemente un ruego temeroso y egosta. La oracin debe ser un acto de comunin espiritual con Dios. La oracin debe ser para nosotros la apertura de nuestros corazones a la entrada del Espritu, que conoce nuestras debilidades. La oracin es, despus de todo, la confesin de nuestra dependencia de un Poder superior. Y no podemos dejar de reconocer cun esencial es la oracin para nuestra edificacin como templos de Dios. Slo cuando hacemos un esfuerzo consciente por construir un carcter cristiano descubrimos cunto dependemos del Espritu Santo. Cualquier esfuerzo personal por mejorarnos va a fracasar. Pero si le permitimos al Espritu hacer su obra, el resultado ser maravilloso.

EJERCICIO 25 Espritu Santo y carcter. Trazar una lnea segn corresponda: Espritu de sabidura 1 Samuel 10:6. Espritu de juicio Jueces 3:10. Espritu de fuerza 2 Pedro 1:1921. Espritu de profeca xodo 28:3 Espritu de relacin 2 Samuel 23:2. Espritu de inspiracin Jueces 14:6.

SEGN LA PALABRA

La fe evanglica se caracteriza por una firme conviccin en que la Biblia es el registro inspirado de la palabra de Dios, y fuente autoritativa en cuestiones de fe y prctica. Los cristianos creemos que Dios nos habla a travs de las palabras del texto sagrado, y que lo que dice es til para ayudarnos a crecer y madurar como creyentes, mientras somos edificados en la fe. La Palabra de Dios es el alimento bsico de la vida cristiana. Ella nos nutre y fortifica, de modo que podamos estar en condiciones de servir a Dios y al prjimo con toda fuerza, poder y autoridad. Hay una relacin bien estrecha entre la lectura de la Biblia y la oracin. Ambos ejercicios espirituales funcionan como los dos cilindros de un motor, coordinando su fuerza para producir el movimiento. La Palabra es como el alimento, mientras la oracin es como la respiracin. Ambas son necesarias para el desarrollo de la vida cristiana normal. Sobre todas las cosas, la Palabra nos da letra para la oracin, bajo la gua del Espritu Santo. Es decir, as como el Espritu nos dirige para orar como conviene, la Biblia nos ofrece las palabras adecuadas para hacerlo con efectividad.

Dietrich Bonhoeffer: Orar sobre la base de la Palabra de Dios; a base de promesas. La oracin cristiana se asienta en el principio firme de la Palabra revelada, y nada tiene que ver con deseos vagos, egostas. Oramos a causa de la oracin del verdadero hombre Jesucristo. Esto es lo que quiere significar la Escritura al decir que el Espritu Santo ora en nosotros y por nosotros; que Cristo ora por nosotros; que slo en nombre de Jesucristo podemos orar verdaderamente a Dios.

Sobre todo, la cantidad enorme de promesas que estn registradas en las pginas de ambos testamentos, es un material sumamente valioso para ayudarnos en nuestras oraciones. Y estas promesas encierran un poder de conviccin y certidumbre que tonifica nuestras peticiones. Como dice Pablo: Todas las promesas que ha hecho Dios son s en Cristo. As que por medio de Cristo respondemos amn para la gloria de Dios (2 Co. 1:20). Dios es bien claro cuando nos promete: No violar mi pacto ni me retractar de mis palabras (Sal. 89:34). Lo que l dice es cierto, y lo que l promete lo cumple. Su compromiso personal con los creyentes es: Lo que he dicho, har que se cumpla; lo que he planeado, lo realizar (Is. 46:11). La Biblia nos dice que Dios no puede mentir, y aquello que l ha prometido es lo que l va a cumplir. Por esto, la oracin ms segura es la que se apoya en las propias palabras y promesas del Seor, conforme han sido registradas en la Biblia, bajo la inspiracin del Espritu Santo. De all que, cuando reclamamos una promesa que est en la Biblia y cumplimos con todas las condiciones que estn indicadas para su realizacin, podemos tener certidumbre de que Dios va a responder no slo a nuestra oracin, sino especialmente a su propia palabra empeada. Ahora, es importante considerar a cada promesa exactamente como est escrita. Debemos tener cuidado de no aumentarla, distorsionarla, cambiarle el sentido, o desfigurarla para nuestra conveniencia. Leer entre lneas, especular con significados escondidos o misteriosos, y sacar las promesas de sus contextos es corromper la palabra de Dios. Y no slo que no tenemos autoridad para hacer esto, sino que cometemos un pecado que ofende mucho al Seor. Debemos leer las promesas tal como estn escritas. Debemos tomarlas seriamente como lo que son: compromisos formales de parte de Dios orientados a traer su bendicin a nuestras vidas. La Biblia es un

documento legales un testamento, un pacto, un compromiso formalque expresa la voluntad de Dios a nuestro favor, en tanto estemos dispuestos a obedecerlo y someternos a ese acuerdo con l. Este testamento o pacto ha sido firmado con sangre, la sangre de Cristo, que es la sangre del nuevo pacto entre Dios y nosotros. En consecuencia, debemos tomar con seriedad lo que el testamento dice. Si parte de una promesa menciona algo que nosotros debemos hacer, pues entonces, debemos hacerlo, para que cuando reclamemos el cumplimiento de esa promesa en oracin, lo podamos hacer con pleno derecho. Muchas promesas son condicionales, es decir, Dios se compromete a hacer algo por nosotros, pero a condicin de que nosotros hagamos algo por l. Sobre todas las cosas, las promesas de Dios demandan obediencia de nuestra parte. Dios no est obligado a cumplir con su parte del acuerdo, si nosotros no cumplimos con la nuestra, es decir, no estamos dispuestos a obedecerle.

John C. Maxwell: Permtame ensearle tambin cmo se ora sobre las Escrituras. Comience seleccionando un pasaje de la Biblia que le hable a su corazn sobre un asunto sobre el que quiere orar. Para orar por el pasaje solamente personalcelo mientras lo lee, aplicando su mensaje a usted mismo o a otra persona por la que est orando. Responda al pasaje mental, emocional y espiritualmente, y sintase libre de detener la lectura y continuar orando segn el Espritu de Dios le inste a hacer. Descubrir que cambia su vida. Cada vez que pide a Dios en oracin que se cumplan sus promesas, l le bendecir de una manera especial. Una vez que haya aprendido a orar sobre las Escrituras y lo convierta en parte de su devocional regular, se le har difcil no orar as cada vez que lea su Biblia. Descubrir que cuando un versculo le causa una fuerte impresin, detendr su lectura y lo aplicar a usted y a otros. Es realmente transformador.

EJERCICIO 26 Conforme a la Palabra de Dios. Leer Marcos 11:24 y completa los espacios en blanco con frases del texto que ilustren la idea expresada en cada caso: Cuando oramos conforme a la Palabra de Dios, la oracin es exitosa, porque 1. Tiene motivos definidos: 2. Expresa una actitud de dependencia: 3. Manifiesta una fe profunda: 4. Espera resultados concretos:

CON ESPECIFICIDAD

Muchas de nuestras oraciones caen en el vaco no porque Dios ignore nuestra necesidad o no est dispuesto a satisfacerla. Pero s porque en nuestra confusin y falta de gua del Espritu Santo disparamos nuestras oraciones como cohetes o flechas sin rumbo, que terminan por no hacer blanco en ninguna parte. Llama la atencin que frente a una necesidad bien evidente como la del ciego Bartimeo, Jess le preguntara: Qu quieres que haga por ti? (Mr. 10:51). El Seor no se muestra redundante ni incapaz de darse cuenta de una necesidad humana por dems de clara, sino que desea que la criatura en necesidad sea especfica en su pedido, para que l pueda responderle con la misma especificidad. Nuestras oraciones deben ser especficas, como cualquier otro aspecto de nuestra vida cristiana y especialmente de nuestra relacin con el Seor. Nuestra confesin ser ms provechosa si identificamos la desobediencia y el pecado que hemos cometido. El perdn de Dios es ms inmediato y directo si mencionamos por nombre las faltas de las que el Espritu nos convence. Nuestra accin de gracias ser ms autntica si mencionamos nuestras bendiciones una por una y somos agradecidos en todo y con todo detalle. Nuestras peticiones sern ms fervientes si pedimos por aquellas necesidades definidas que nos presionan en el momento, sin olvidar ninguna. Nuestra intercesin ser ms sincera si presentamos al Seor nombre por nombre a las personas que queremos que l bendiga. Nuestra alabanza y adoracin ser ms bendecida si reconocemos al Seor en todos sus atributos y cada una de sus acciones a nuestro favor. Dios ya conoce nuestros deseos. No oramos para informarlo sobre nuestra realidad y circunstancias humanas. Dios quiere que experimentemos una comunin ntima con l en oracin. En realidad, oramos a fin de conocerle mejor a l. Oramos a fin de que nuestra respuesta en obediencia a l sea ms concreta y comprometida. Oramos a fin de fortalecernos y servir mejor a otros. A lo largo de la Biblia encontramos a Dios honrando los pedidos especficos. l sigue inclinando sus odos y dice al creyente: Qu quieres que haga por ti? (Mr. 10:51).

EJERCICIO 27 Pedidos especficos. Confeccionar una lista de pedidos especficos a la luz de los siguientes pasajes: Mateo 5:44: Santiago 5:1618: Santiago 1:56: 1 Juan 5:16: Colosenses 4:3:

Dios se complace en responder a la oracin especfica. Puede parecer ms sublime y santo comunicarnos con l en oracin, pidindole que nos d conforme l quiera, sin hacer pedidos concretos. Una voluntad sumisa ser siempre agradable a Dios. Una voluntad as debe ser el teln de fondo de nuestras oraciones, un teln contra el que proyectemos nuestros pedidos especficos, segn lo que l nos ensea en su Palabra. Las generalizaciones y vaguedades en la oracin slo

resultarn en respuestas indefinidas e inefectivas. Una oracin indefinida tendr respuestas indefinidas, porque en el fondo una oracin as expresa falta de fe o una fe dbil. La oracin especfica nos libera de malos hbitos en la oracin. La pereza y la falta de compromiso y fe suelen vestirse de resignacin. Esto no honra a Dios, ni nos trae consuelo ni resuelve los problemas ajenos. Jess or por cosas especficas, y haramos bien en seguir su ejemplo. La historia bblica y la historia del testimonio cristiano estn llenas de ejemplos de respuestas especficas a oraciones especficas. Estos ejemplos continan inspirndonos hoy. En razn de que Ana pidi y recibi un hijo, muchos cristianos han hecho lo mismo para gozarse con el mismo resultado (1 S. 1:2628). Porque Isaac pidi y recibi una esposa, muchos cristianos han hecho lo mismo y han comprobado que Dios es un Dios de propsito (Sal. 37:4). Dado que la iglesia pidi y recibi la liberacin de Pedro, muchos cristianos atravesando aflicciones y dificultades semejantes han hecho lo mismo, para volver a gustar del maravilloso poder del Seor (Hch. 12:5, 12). La oracin definida demanda un conocimiento profundo de la Palabra de Dios y una actitud de obediencia a ella. Esto presupone un andar fiel con el Maestro y la sujecin a su voluntad. Pero tambin presupone una bsqueda diaria de la llenura del Espritu, a fin de que l limpie y renueve la vida. Adems, esto presupone una transformacin cotidiana de la vida conforme con su plenitud.

EJERCICIO 28 Oraciones especficas. Qu fue lo que pidi a Dios de manera especfica cada uno de los siguientes personajes bblicos? Jess (Juan 11:4042): David (Salmos 51:12): David (Salmos 86:1516): Ezequas (2 Reyes 20:25): La iglesia (Hechos 4:29):

CON PACIENCIA Y PERSEVERANCIA

El ser humano es la ms frgil de todas las criaturas que el Seor cre. Y lo es especialmente en el sentido moral y espiritual. La inconstancia, el cansancio espiritual, la flojera moral, el desnimo y la impaciencia muchas veces echan a perder nuestras mejores producciones y posibilidades. No es extrao, pues, que conociendo la naturaleza humana como la conoca, Jess procurase alertar a sus seguidores sobre este peligro, especialmente en lo que hace a la prctica de la oracin de poder. Segn Lucas 18:1, Jess les cont a sus discpulos una parbola para mostrarles que deban orar siempre, sin desanimarse. Y les comparte la parbola de la viuda insistente frente a un juez que no tena temor de Dios ni consideracin de nadie.

Qu pasa cuando sentimos que hemos reunido todas las condiciones para recibir una respuesta a nuestra oracin y sta no viene? Despus que hemos reunido las condiciones y reclamado la promesa en el nombre de Cristo, y todava no recibimos respuesta a nuestra oracin, qu hacemos? Qu hacer cuando todava no cambian las circunstancias por las que oramos, no se ablanda el corazn ni se rinde la voluntad de aquellos por quienes intercedemos, no hay solucin al problema que enfrentamos? No debes desalentarte, sino perseverar con fervor y paciencia, porque como dice Hebreos 10:23, fiel es el que hizo la promesa. Esto es agradable a Dios y honra su nombre. Hay, pues, en la economa de Dios una secuencia de cumplimiento inexorable: Dios hace una promesa la fe confa en ella y la toma la esperanza se goza creyndola la perseverancia la hace real.

John White: Para algunos [la perseverancia] significa confiar en que Dios nos dar la luz en medio de la confusin, que nos ayudar a entender su perspectiva, y a modificar nuestro punto de vista. Esa perseverancia en la oracin no puede ser sino buena. Es el tipo de actitud que adopt Abraham cuando el juicio de Sodoma. Pero para otros, perseverar en oracin significa arremeter contra toda resistencia hasta doblegar a Dios mismo. Significa golpear con nuestros nudillos a las puertas del cielo hasta sangrar, y lograr que, finalmente, nos abran. Si esta clase de oracin perseverante no fuera otra cosa que un ejercicio de vanidad o de masoquismo, no sera tan malo. Sin embargo, en la prctica, no slo desanima a la persona que ora llevndolo a veces a la desesperacin, sino que tambin deshonra a Dios.

EJERCICIO 29 Oraciones con respuestas. 1. Has reunido todas las condiciones para una oracin con respuesta? (Marca con X en cada caso). He aceptado a Cristo como el Seor de mi vida. He reconocido a Cristo como mi nico y suficiente Salvador. He confesado a Cristo delante de los dems como mi Seor. He sido bautizado en su nombre y estoy sujeto en obediencia a l. He escudriado su Palabra y confirmado su voluntad en cuando a mi vida de oracin. He orado con fe y expectativa, siendo especfico en mi ruego. He sometido mi ruego a la voluntad soberana del Seor. He agradecido por fe la respuesta del Seor. He aguardado confiado la respuesta del Seor. 2. Has recibido respuesta concreta a todas tus oraciones? SI NO

Leyendo las pginas del Nuevo Testamento podemos ver que hubo momentos en que hubieron de tomarse decisiones importantes, cuando estaban en juego grandes cosas. Frente a circunstancias as, los apstoles, la iglesia primitiva e incluso el Seor mismo, ayunaron y oraron. Buscaron el rostro de Dios y persistieron en la oracin hasta alcanzar la respuesta. Por cierto, esto no debe hacerse como un acto meritorio. Este fue el error de los fariseos, a quienes Jess condena como hipcritas (Mt. 6:16). Por el contrario, la recomendacin del Seor a sus seguidores es: cuando ayunes, perfmate la cabeza y lvate la cara para que no sea evidente ante los dems que ests ayunando, sino slo ante tu Padre, que est en lo secreto; y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensar (Mt. 6:1718). Por otro lado, esto debe hacerse como un acto de contricin y sumisin al Seor. Para ello, es necesario que tengamos presente lo siguiente en cuanto a la oracin paciente y persistente, especialmente cuando va acompaada de ayuno: (1) Debe ser en obediencia humilde a su Palabra. (2) Debe ser con el fin de asegurar un desapego ms completo de toda influencia que distraiga. (3) Debe ser para contar con un tiempo sin interrupciones de oracin y bsqueda de la Palabra (Joel 1:14). (4) Debe ser para pedir al Espritu del Seor que nos escudrie y nos revele cualquier pecado no confesado ni perdonado, cualquier raz de amargura escondida o falta de perdn, cualquier pedido de disculpa no ofrecido o restitucin no hecha, cualquier impedimento para el testimonio y la respuesta a nuestra oracin (Joel 2:12). (5) Debe ser para enfrentar los desafos de testimonio y servicio ms compenetrados del poder de Dios (Mr. 9:2829). (6) Debe ser para poder discernir ms cabalmente la voluntad del Seor (Hch. 12:23). (7) Debe ser para poder acompaar decisiones importantes en total sujecin al Seor (Hch. 14:23).

Jos Ramn Caruci: Necesitamos retomar el ayuno que le grada a Dios. El que se realiza con un corazn humilde delante de l buscando sinceramente su rostro. Cuando vamos a su presencia con el solo propsito de buscar comunin y no exaltarnos a nosotros mismos por la hazaa de permanecer muchos das sin comer.

EJERCICIO 30 Ejemplos de ayuno. Colocar el pasaje que corresponda: Moiss: Israel: Elas: Esdras: Daniel: Cristo: Pablo: Los lderes de Antioqua:

Pablo y Bernab: Cornelio: Pasajes: xodo 34:28; 1 Reyes 19:8; Daniel 10:3; Hechos 14:23; Hechos 13:23; 1 Samuel 7:6; Esdras 10:6; Lucas 4:12; Hechos 9:9; Hechos 10:30.

No debemos olvidar con cunta paciencia y bondad Dios ha esperado que nuestra pobre percepcin espiritual captase la idea de una vida de obediencia a l. Quizs todava somos renuentes en rendir nuestra voluntad en obediencia a l. Con muchas idas y venidas hemos aprendido poco a poco y de manera imperfecta a caminar el sendero de la fe. Sin embargo, l no nos forz ni nos apur ni nos oblig a obedecerle. l ejerce la misma compasin y paciencia que nos pide a nosotros para nuestra oracin, y debemos esperar con el mismo amor y paciencia con que l espera. En este sentido, es oportuno citar la amonestacin del autor de la carta a los Hebreos, cuando dice: Deseamos, sin embargo, que cada uno de ustedes siga mostrando ese mismo empeo hasta la realizacin final y completa de su esperanza. No sean perezosos; ms bien, imiten a quienes por su fe y paciencia heredan las promesas (He. 6:1112). En esta espera santa con el Seor y en el Seor se encuentra una de las lecciones ms dulces de la vida de comunin con l. Estas lecciones son las que edifican y completan nuestras vidas cristianas como ninguna otra cosa lo puede hacer. Santiago dice: Pues ya saben que la prueba de su fe produce constancia. Y la constancia debe llevar a feliz trmino la obra, para que sean perfectos e ntegros, sin que les falte nada (Stg. 1:34). Suele ocurrir que mucho antes de que tengamos alguna evidencia exterior de respuesta a nuestra oracin, recibimos por fe la seguridad interior de que hemos sido odos y que viene la respuesta. Entonces, no queda en nuestro corazn oracin alguna, sino una plegaria de alabanza y accin de gracias. Este triunfo de la fe generalmente precede a las grandes respuestas a la oracin.

EJERCICIO 31 Paciencia y perseverancia. Copiar los siguientes pasajes: Salmos 27:1314: Salmos 40:1: Salmos 33:18: Salmos 62:58: Isaas 40:2931: Isaas 64:4:

Recuerda que nuestro Seor siempre responde a la oracin paciente y perseverante. Y l lo hace, porque as lo prometi. De labios de un abuelito, un nio recibi la promesa de un lbum para los

sellos postales que coleccionaba. Pas la Navidad y el regalo prometido no lleg. Un da, comentando con un amiguito los regalos recibidos en la Nochebuena, este pequeo le mencionaba varias cosas, y entre ellas: Un hermoso lbum para sellos postales. Su mam, que lo escuchaba, lo corrigi. Pero, si el lbum no te ha llegado. Nocontest l con firmeza. No ha llegado todava, pero el abuelo me lo prometi, y sin ninguna duda llegar. As deberamos pensar aquellos que somos como nios en Cristo Jess, dando por seguras las promesas que l nos ha hecho.

CON EFICACIA Y PODER

En su carta universal, Santiago nos ensea que la oracin de poder del justo es grandemente efectiva. Dice l: La oracin del justo es poderosa y eficaz (Stg. 5:16). El participio energoumne (Gr. , poderosa) no es fcil de entender y traducir. Martn Dibelius lo entiende como un adjetivo y traduce la oracin vigorosa. Si se toma el vocablo como un participio modal o temporal en voz pasiva, el trmino significa dotada de poder, con la idea probable de que Dios o el Espritu Santo es el agente, es decir, es una oracin llena del poder de Dios. Si la expresin se toma en voz media, entonces significa que la oracin es ferviente, intensa o quizs (como algunos lo interpretan) deba traducirse en su actuacin o en su obrar. Es probable que el participio seale a Dios como el agente activo de la oracin. En cuyo caso, la oracin es poderosa, pero no la oracin en s misma, sino el Espritu que la inspira y la respuesta de Dios a ella. Tambin es cierto que la oracin eficaz (ferviente BJ, perseverante, o intensa) tiene mucha fuerza cuando obra o cuando es ejercida con poder. As ocurri en el caso de Elas, un hombre dbil como nosotros (NBE), que or con insistencia y ocurri lo que pidi. Su oracin result en una sequa de tres aos y medio, y fue su oracin la que le puso fin.

Pablo A. Deiros: Santiago afirma: La oracin fervorosa del hombre bueno tiene mucho poder (VP). El versculo llama la atencin al poder de la oracin ferviente y constante. Ntese que este tipo de oracin no es algo exclusivo de los grandes siervos de Dios, como el profeta Elas, sino que todos los hermanos en la comunidad pueden gozar de este poder. Al fin y al cabo, Elas era un hombre como cualquier otro (v. 17), y no obstante, su oracin fue muy poderosa.

Cuando pensamos en una oracin eficaz, hay algunas cosas dignas de notar respecto del poder de la oracin.

La oracin tiene poder cuando es fervorosa

As fue la oracin que result en la liberacin de Pedro de la crcel. Hechos 12:5 dice que los de la iglesia seguan orando a Dios por l con mucho fervor (VP). Alejandro Maclaren, el gran predicador y expositor bblico bautista del siglo pasado, dice sobre este caso: No es la perseverancia sino el fervor lo que realmente est en la mente del que escribi este relato. As oraba Jess en el Gerseman (Lc. 22:44). As or Elas en la cumbre del monte Carmelo (1 R. 18:3637). La oracin fervorosa es la que est inflamada por el fuego del Espritu Santo. Recurdese que el aire fro queda abajo, y que slo el aire caliente sube. As es la oracin eficaz. Como nos lo recuerda Gaspar Nez de Arce, el poeta postromntico espaol: Envuelta en sus flotantes vestiduras,/ volaba a las alturas, / virgen sin mancha, mi oracin Muchos creyentes consideran que el fervor espiritual es una expresin de emocionalismo barato. Es cierto que si no tenemos un adecuado balance en nuestras emociones podemos caer en excesos que resulten escandalosos y que lejos de resultar en la edificacin de los creyentes terminen por lastimar la fe de algunos. Pero las emociones son parte legtima de nuestra personalidad y deben tener una participacin activa en nuestra vida de oracin. Una oracin de poder ser una oracin llena del fuego del Espritu Santo y se expresar con todo fervor emocional. De todos modos, las emociones son un medio de expresin y no un fin en s mismo, y debemos cuidarnos de toda forma de emocionalismo.

John White: Nunca es correcto armar artificialmente una especie de estado fervoroso. Eso es carnal. Slo puede provocarnos la derrota. No nos lleva a ninguna parte. El resultado final ser el orgullo espiritual o bien un profundo desnimo. Y aqu extraemos otro principio. No se aflija cuando no experimente emociones profundas en la oracin. La fe es una actitud de la voluntad, que expresa: Sea que sienta o no que Dios est all, sea que sienta o no que l me oye, su Palabra me dice que l oye y contesta, y yo voy a confiar en eso.

La oracin tiene poder cuando el que ora es justo

El adjetivo calificativo que utiliza Santiago ayuda a comprender por qu muchas personas que oran no reciben una contestacin definida a sus oraciones. El justo es el que est bien con Dios de una manera prctica y cuya conducta es agradable a los ojos del Seor. Se trata del creyente que guarda sus vestiduras sin mancha de este mundo y huye del pecado. Los odos del cielo estn atentos a la voz del tal, porque no hay barrera alguna que impida su comunin con el Dios que le ama. Elas era un hombre as, y por eso Santiago lo presenta como el ejemplo de lo que la oracin ferviente del justo puede obrar. Aquel que tiene un corazn puro jams cesar de orar; y aquel que sea constante en la oracin, sabr qu es tener un corazn puro.

La oracin tiene poder cuando es constante

Esta es la exhortacin apostlica: Oren sin cesar (1 Ts. 5:17). Debemos orar en todo momento (Ef. 6:18), sin interrupcin (Col. 1:9), y constantemente (2 Ts. 1:11). Qu significa esto? No se trata tanto de una secuencia temporal o de un ritmo cronometrable. Es ms bien una actitud, es decir, la oracin constante es la oracin persistente. As or el profeta Elas: insistentemente (BJ, NBE). Debemos orar con insistencia y constancia, no para cambiar la voluntad de Dios, sino para cambiar nuestra voluntad y poco a poco conformarla a la suya, que es perfecta.

La oracin tiene poder cuando se dirige a Dios

Parece ilgico pensar que pueda orarse a otro que no sea Dios. Pero a decir verdad, muchas veces oramos al aire o lo que es peor oramos a nosotros mismos. Dietrich Bonhoeffer dice que es posible hacer de la oracin un espectculo, no para los dems sino para nosotros mismos, porque es muy tentador salir de nosotros mismos y contemplar nuestras oraciones como observadores. En tal caso estamos orando con nosotros mismos. Queremos decir nuestras oraciones y escucharlas al mismo tiempo, no conformndonos con que Dios las escuche y nos muestre a su tiempo que nos ha escuchado.

EJERCICIO 32 El Seor nos escucha. Completar el prrafo que sigue agregando las palabras que correspondan: Recuerda que el Seor no nos escucha por la de nuestras plegarias, ni toma en cuenta la cantidad de nuestras palabras. l no nos va a escuchar por la de nuestras oraciones, ni tendr en cuenta la elocuencia del lenguaje con el que nos expresamos. Tampoco nos prestar odos por la de los ruegos, computndolos segn su extensin o profundidad. No los valorar por su , atendiendo a nuestra dulce voz o a nuestra melodiosa entonacin. Dios no nos escuchar por la de nuestras peticiones bien razonadas, dispuestas y organizadas. El Seor nos escuchar y nos dar sus bendiciones en proporcin a la de nuestras oraciones. Palabras: geometra lgica musicalidad aritmtica retrica divinidad.

La oracin de la iglesia debe ser a Dios. Oramos a Dios el Padre, en el nombre de Dios el Hijo, y en el poder de Dios el Espritu Santo. Muchas veces Dios no responde nuestras oraciones simplemente porque no oramos a l sino que oramos a los dems. El lenguaje rebuscado, las frmulas rimbombantes y los clichs espiritualoides son algunas de las pelucas con que pretendemos tapar la calvicie espiritual de nuestras oraciones. Ramn Gmez de la Serna, escritor espaol del siglo XX, nos advierte: En la oracin, la elocuencia se arredra y la retrica es un candil sin aceite. Caen sobre nosotros como pesadas piedras las palabras que se exceden y si tenemos conciencia, nos abruma haberlas dicho.

La oracin tiene poder cuando es definida

As fue con la oracin de Elas. El pidi que no lloviese y luego pidi lluvias. A veces Dios no responde a nuestras oraciones simplemente porque, como indicamos ms arriba, oramos ambiguamente. No es que l no sepa qu es lo que nos conviene o qu es lo mejor conforme a sus propsitos. Pero sus mejores deseos no se pueden hacer realidad a menos que tengamos una adecuada sintona de su voluntad para nuestras vidas. La oracin eficaz no se entretiene en ambigedades, sino que va al grano en la presencia del Padre, con la confianza que la especificidad del pedido va a encontrar especificidad en la respuesta (Lc. 11:1012).

Pablo A. Deiros: Sin embargo, conviene que se tenga presente que una respuesta negativa de Dios a nuestra oracin tambin es una respuesta a la misma. No siempre Dios responde exactamente a lo que pedimos. l nos ama y siempre nos da lo mejor, conforme a su voluntad. La idea de que Dios siempre nos da lo que pedimos, y si as no ocurre es porque no pedimos bien o hay pecado en nuestra vida, es una idea que se halla muy difundida en Hispanoamrica. Este concepto errneo sobre la eficacia de la oracin causa mucho dao, no solamente a la iglesia sino tambin a los creyentes individuales. El invlido que sigue invlido a pesar de sus muchas oraciones piensa muchas veces que esto es as por su falta de fe. Vale la pena recordar aqu la experiencia del apstol Pablo (2 Co. 12:710) y especialmente el contraste en Hebreos 11 entre los que vivieron y triunfaron, y los que fueron destrozados y murieron, todos por la misma fe. Cuando el ruego es especfico siempre tiene respuesta del cielo, cualquiera que sta sea.

EJERCICIO 33 Hay ciertas razones que impiden la respuesta de Dios a nuestras oraciones. Colocar el pasaje bblico que corresponda: Egosmo: Pecado: Falta de perdn: Pasajes: Salmos 66:18; Isaas 29:2; Mateo 5:2324; Santiago 4:3.

EN COMUNIDAD

De todos los grandes maestros cristianos contemporneos, probablemente uno de los ms destacados ha sido Dietrich Bonhoeffer. Su espiritualidad fue probada por la afliccin, ya que por resistir la obra del diablo en la Alemania nazi, termin sus das en el cadalso despus de un tiempo

en prisin. En su libro Vida en comunidad, Bonhoeffer reflexiona sobre la importancia de la oracin en comunidad, enfatizando la necesidad de no slo orar juntos como cuerpo de Cristo, sino tambin de orar unos por otros como hermanos en l.

Orar en comunidad

Orar en comunidad es un gran desafo, y a veces resulta ms difcil de llevar a cabo que el leer la Palabra o cantar en comunidad. Quizs sea as porque en la oracin que hacemos cuando dos o tres de nosotros nos ponemos de acuerdo para pedir algo, somos nosotros mismos los que hablamos nuestra palabra. Cuando oramos a Dios como comunidad de fe, es nuestra palabra, nuestra oracin la que se expresa en relacin a nuestra vida y nuestras necesidades. En la oracin comunitaria, lo personal e ntimo queda a un lado para priorizar lo que es comn. Y si se trae algo personal como motivo de oracin, de todos modos esa cualquier cosa que pedimos tiene que pasar primero por el proceso de ponernos de acuerdo sobre ello (Mt. 18:19). En la oracin comunitaria no hay lugar para el egosmo ni el egocentrismo. Es como cuerpo de Cristo que nos acercamos al Seor con nuestras splicas. Por eso, la oracin comunitaria es la expresin ms extraordinaria del altruismo cristiano. En este tipo de oracin todo es comn: las peticiones, las confesiones, las alabanzas, la adoracin, la accin de gracias, la intercesin, la meditacin, y todo se hace con alegra y confianza compartida.

Dietrich Bonhoeffer: Todo recelo mutuo, todo temor de orar delante de los dems con la libre palabra propia, puede dejarse de lado all donde con toda sobriedad y sencillez la oracin fraternal comn se eleva a Dios mediante uno de los hermanos. Ms tambin puede y debe callar toda observacin y crtica all donde se ora con dbiles palabras en nombre de Jesucristo. El orar en comn es de hecho el aspecto ms normal de la vida cristiana en comn, y por bueno y til que sea nuestro celo de conservar pura y bblica la oracin, no por ello debe sofocar la oracin libre, necesaria; pues ella recibi una gran promesa de Jesucristo.

Orar por la comunidad

La otra dimensin de la oracin en comn es orar por la comunidad. La primera condicin indispensable para posibilitar la oracin del individuo por la comunidad, son los ruegos de todos los dems por este uno y su oracin. La intercesin de otros es la que mejor nos capacita para orar por ellos. En realidad toda oracin en la comunidad de fe es mutua, es decir, oramos por la comunidad, pero al hacerlo es la comunidad la que ora. Quien se siente parte el cuerpo de Cristo, cuando ora por ese cuerpo, lo hace a partir de su propia participacin en el mismo. Cuando compartimos la vida de la iglesia y conocemos sus aflicciones y problemas, sus anhelos y esperanzas, su alegra y gratitud, entonces estamos en ptimas condiciones para orar por ella. Cuando nos sentimos parte de la tarea

en el reino y estamos comprometidos con la misin de la iglesia, nuestra oracin en comunidad y por la comunidad adquiere una dimensin trascendente. Es casi imposible orar por la comunidad con un corazn egosta, centrado en las necesidades propias, y movido por intereses mezquinos. Quien ora por la comunidad lo hace como hermano entre hermanos. No confunde su propio corazn con el de la comunidad de fe y lo que ora es aquello que resulta del consenso colectivo y es del inters de todos. Esto no anula las inquietudes personales ni la particular orientacin espiritual del individuo que ora. Pero su oracin no es un estallido catico de su propio corazn humano, sino el fruto de lo que todos estn sintiendo. ste era el clima espiritual en el aposento alto cuando fue derramado el Espritu el da de Pentecosts: estaban todos juntos en el mismo lugar (Hch. 2:1) en obediencia al mandado de Jess de que se quedaran en Jerusaln. Y all, durante varios das, todos, en un mismo espritu, se dedicaban a la oracin (Hch. 1:14). La agenda y el temario de la oracin en comunidad y por la comunidad, adems de ser dirigida por el Espritu Santo, es definida por la propia comunidad. En un sentido bien real, cada comunidad cristiana es lo que ora. Uno puede hacer un diagnstico de la condicin moral y espiritual de una iglesia preguntndose por el contenido de sus oraciones. A su vez, la vida, la salud y la integridad de la comunidad de fe dependen en alto grado de su vida de oracin en comn. Como indica Bonhoeffer: Una comunidad cristiana vive gracias a los ruegos que sus miembros elevan a Dios los unos por los otros; en caso contrario est destinada a perecer.

Dietrich Bonhoeffer: La recitacin de salmos nos ensea a orar como comunidad. Ora el cuerpo de Cristo, y como individuo comprendo que mi corazn es tan slo una fraccin ntima de la oracin entera de la congregacin. Aprendo a unirme a los dems en la oracin del Cuerpo de Cristo. Esto me eleva por encima de mis peticiones personales y hace que ore sin egosmo.

Debemos confesar que el individualismo tan prevaleciente en nuestra cultura contempornea, nos ha engaado de tal manera que nos cuesta pensar en el valor comunitario de la oracin. Hemos llegado a tal punto en nuestra confusin, que consideramos que la nica espiritualidad posible es la individual. Esto ha generado una espiritualidad sentimental, emocional, privada, intimista e individualista, que dista mucho de la espiritualidad que encontramos en la Biblia. Es cierto que la fe y la piedad de cada persona individual son importantes, pero ello no deja de lado la experiencia y expresin de la espiritualidad colectiva, especialmente en relacin con la oracin. Si las vivencias interiores de nuestra fe no pueden ser compartidas, recibidas y enriquecidas por otros, es muy difcil que puedan sobrevivir como vivencias sanas, positivas y edificantes. Cuando oramos, el pronombre personal nosotros y el posesivo nuestro tienen que ser ms frecuente que yo y mo, si es que tales oraciones van a ser oraciones de poder.

Jack Taylor: Qu es lo primero que aparece en la oracin de Cristo? Padre nuestro. Lo que quiere significar que reconozco mi posicin dentro del pueblo de Dios. Si tengo problemas con otros cristianos, si en el corazn hay animosidades que no han sido resueltas, si mi corazn est cerrado a algn hermano, no puedo ni siquiera empezar a orar. Por esta razn, cuando vienes a orar, Dios te va a recordar de alguien con el que has tenido dificultades y, en consecuencia, te

sentirs con el corazn incmodo y el alma agitada. Padre nuestro! Piensa en l como Padre y considera a la familia.

CAPTULO 4

Por qu orar

Qu es lo primero que viene a tu mente cuando escuchas la palabra oracin? Muy probablemente, como ocurre con la mayora de los cristianos, la imagen o concepto que aparece es la de una actividad religiosa de cumplimiento necesario y debido. En general, los cristianos somos muy aplicados a la hora de la oracin, pero nos cuesta entender que la oracin debe ser a toda hora. Si hay una hora para la oracin, como dicen los espaoles, respecto a las dems horas decimos ahora no estamos en Misa. La oracin es para el da del Seor, para resonar entre las paredes del templo, para ocuparnos cuando nos dedicamos a las cosas espirituales. Tal parece que aplicamos el mismo criterio al contenido de nuestras oraciones. Hay temas de oracin que son frecuentes. Pero hay otros que directamente brillan por su ausencia, por la razn que sea. Hemos desarrollado una suerte de actitud maniquea, que separa lo sagrado de lo profano. Y esta actitud termina por aislar la oracin de la realidad y desarrolla un cristianismo celeste, ajeno al mundo, que termina por producir una fe sin nervio y una vida sin alma. Es como que se nos olvida que la oracin tiene que ver con la vida, y que todo lo que sea vital para la vida humana no es ajeno a la oracin. De igual modo, si no queremos que nuestras oraciones sean expresin de una fe muerta y un cristianismo embalsamado, es necesario que Dios est presente y activo en la oracin. Es posible recitar una oracin sin Dios, y hacer de ella una inercia vital, as como a los cadveres sigue crecindoles el pelo y las uas. Es posible orar en la ms aterradora ausencia de Dios. De all que, lo primero que debemos hacer es meter al Seor en nuestras oraciones. sta es la nica manera de conseguir que esta palabra oracin no siga sonando en nuestros odos como una palabra vieja,

ritualista, carente de sentido y vaca. Es necesario aprender a orar en la calle, llevar la oracin a la vida y llevar la vida a la oracin. Para ello, es de fundamental importancia comprender por qu oramos. Nuestra agenda de oracin define, en buena medida, el carcter de la misma y su efectividad y poder. En otras palabras, dime por qu oras y te dir quin eres. En este captulo intentaremos considerar algunos de los temas de oracin que pueden ayudarnos a hacer de la misma una oracin de poder. No se trata de orar por cualquier cosa, sino por aquello que realmente vale la pena orar. Como Alejandro Solyenitzin, el conocido escritor ruso le haca decir a uno de sus personajes: No hay que pedir en las oraciones un paquete o una porcin extra de sopa. Lo que los hombres colocan ms alto es abominable a los ojos del Seor. Hay que rogar por el alma, para que el Seor aparte nuestro corazn del mal. As, pues, por qu cosas orar?

POR CUALQUIER COSA DENTRO DE LA VOLUNTAD DE DIOS

La garanta ms segura de respuesta a nuestras oraciones es cuando stas son expresin de la voluntad de Dios. El apstol Juan nos ensea que: sta es la confianza que tenemos al acercarnos a Dios: que si pedimos conforme a su voluntad, l nos oye. Y si sabemos que Dios oye todas nuestras oraciones, podemos estar seguros de que ya tenemos lo que le hemos pedido (1 Jn. 5:1415).

John White: Qu de las splicas al estilo Si es tu voluntad? La oracin tiene que ver con el cumplimiento de la voluntad de Dios. l nos llama a la oracin para que podamos colaborar con l en el cumplimiento de su voluntad, o para que ampliemos nuestra percepcin de su persona. Pero la frase si es tu voluntad es a menudo una forma de escapismo. Implica no llegar a un acuerdo con Dios. No me tomo la molestia de averiguar cul es la voluntad de Dios, ni tengo que ejercitar mi fe en el carcter del Dios invisible, que obra milagros cuando los hechos parecen insuperables. Si es tu voluntad es, a veces, un gesto de pereza disfrazado de reverencia; o una actitud de abandono, como la que expresa el dicho popular: Lo que ser, ser.

EJERCICIO 34 Cmo describe la Biblia a la voluntad de Dios? Colocar la letra que corresponda utilizando la versin RVR: Agradable A. Romanos 9:1819 Buena B. Santiago 1:18 Irresistible

C. Salmos 40:8 Agradable y perfecta D. Apocalipsis 4:11 Amorosa E. 1 Juan 5:14 Misteriosa F. Efesios 1:11 Con designio G. Miqueas 7:1819 Santificadora H. Salmos 69:13 Regeneradora I. Efesios 1:9 Creadora J. 1 Corintios 12:11, 28 Soberana K. Hebreos 10:10 Misericordiosa L. Romanos 12:2 Generosa M. Efesios 1:45

Dios tiene un plan para todas las cosas. El sol tiene su rbita, las estrellas su curso, y la iglesia su misin. Dios tiene un plan para la vida de cada creyente. David tena esta firme conviccin, cuando deca: Seor, t me examinas, t me conoces. Sabes cundo me siento y cundo me levanto; aun a la distancia me lees el pensamiento. Mis trajines y descansos los conoces; todos mis caminos te son familiares (Sal. 139:13). Dios es omnisciente y esto es ms que simplemente afirmar que l sabe todas las cosas. Su conocimiento absoluto hace que l tenga un propsito eterno para cada vida humana que ha creado. Y no slo para tu vida como un todo, sino tambin para cada da de tu vida. A lo largo de la senda de la obediencia a la voluntad de Dios se encuentra el destino mayor del ser humano. Es all donde est el secreto de su desarrollo ms pleno, su contribucin ms grande al prjimo, su servicio ms sublime y ms santo a Dios, y su recompensa ms rica. El salmista evidentemente habla de su experiencia personal, cuando dice: Me has dado a conocer la senda de la vida; me llenars de alegra en tu presencia, y de dicha eterna a tu derecha (Sal. 16:11). Esta

expresin es similar a la del apstol Pablo en Efesios 2:10: Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales Dios dispuso de antemano a fin de que las pongamos en prctica. La Palabra de Dios nos presenta los grandes principios por los cuales vivimos. Pero hace algo ms. Por su enseanza y sus ejemplos podemos conocer la voluntad de Dios en cuanto a las cuestiones ordinarias de la vida. De hecho, Pablo nos ensea que conocer la voluntad de Dios es lo opuesto a una actitud de necedad y una expresin de sabidura. Por tanto, no sean insensatos, sino entiendan cul es la voluntad del Seor (Ef. 5:17). Para el gran apstol el conocimiento de la voluntad divina era fundamental para el desarrollo espiritual personal y comunitario. De all que fuese tambin su motivo de oracin intercesora por excelencia, como en el caso de los colosenses: Por eso, desde el da en que lo supimos no hemos dejado de orar por ustedes. Pedimos que Dios les haga conocer plenamente su voluntad con toda sabidura y comprensin espiritual, para que vivan de manera digna del Seor, agradndole en todo. Esto implica dar fruto en toda buena obra, crecer en el conocimiento de Dios y ser fortalecidos en todo sentido con su glorioso poder (Col. 1:910). Dios promete sabidura y direccin para las decisiones cotidianas, a todos los que las pidan con fe y estn dispuestos a obedecerlo en todo. Por eso, como dice Santiago, si alguno de ustedes le falta sabidura, pdasela a Dios, y l se la dar, pues Dios da a todos generosamente sin menospreciar a nadie. Pero que pida con fe, sin dudar, porque quien duda es como las olas del mar, agitadas y llevadas de un lado a otro por el viento (Stg. 1:56). Rara vez el conocimiento de estos planes de Dios para nuestras vidas viene como un todo (como un paquete), sino que da a da Dios ordena los pasos de sus hijos que confan y obedecen.

Samuel Chadwick: La oracin est llena de contradicciones aparentes. Es tan simple, que un nio puede orar, y es tan profunda que el ms sabio no puede explicar su misterio. Es tan fcil, que aquellos que no tienen fuerzas pueden orar, y es tan demandante que agota todo recurso de energa, inteligencia y poder. Es tan natural, que no necesita que se la ensee, y est tan lejos ms all de la naturaleza que no puede ser aprendida en la escuela de la sabidura de ese mundo. La oracin es un mundo en s misma, y ningn aspecto de los smiles de la vida la puede explicar. La relacin de Padre e hijo tiene significados ms grandes en la Verdad Revelada que en nuestra concepcin moderna. Jess habl de l como el Padre Celestial, Santo y Justo.

La vida de Cristo es el ejemplo supremo de alguien perfectamente en armona con la voluntad de Dios. Con el poder de su fuerza nosotros tambin podemos caminar en esa voluntad de Dios buena y perfecta. Para quienes as lo hacen es aquella promesa, que dice: Y todo lo que pidan en mi nombre, lo har. Ahora, Dios no fuerza arbitrariamente su voluntad sobre nadie, sino que espera una obediencia amorosa y voluntaria. Las oraciones de sus hijos juegan un rol importante en el cumplimiento de su voluntad en sus vidas y en las vidas de aquellos por quienes oran. No nos acercamos a suplicar un favor a un Dios renuente, sino a un Padre bueno y amoroso, que est deseoso de que sus hijos oren en conformidad con su ms sublime voluntad para con ellos. Un Padre que est dispuesto a hacer todo ms abundantemente de lo que pedimos o entendemos. La oracin, pues, no es una manera de alterar la voluntad de Dios, sino de cumplirla.

John White: La lucha entre Jacob y el Seor no debiera describirse como una esforzada pelea de parte de Jacob para obtener algo de Dios. Es importante advertir esta diferencia. Si usted se acerca a Dios decidido a orar hasta obtener una respuesta, como si el xito de la oracin dependiera de su determinacin y su esfuerzo, es muy probable que termine totalmente descorazonado.

Nosotros podemos fallarle a Dios, pero l no nos falla a nosotros. l incluso nos toma cuando estamos fuera de su sublime voluntad para nuestras vidas, y nos bendice tanto como puede, pasando por alto nuestros pecados y fracasos, para humillarnos y traernos de vuelta al lugar de bendicin. Incluso los pecados deliberados de los impos y las circunstancias ms negativas de la vida pueden cooperar para el bien de aquellos que le aman y son llamados conforme con su propsito (Ro. 8:28). Slo Dios puede sacar lo bueno de lo malo (Gn. 50:20). Slo l puede hacer que toda circunstancia resulte para bendicin de sus hijos. En la medida en que nuestras vidas se conformen a la voluntad de Dios y nuestras oraciones se alineen con sus buenos propsitos, nuestro poder en la oracin aumentar.

EJERCICIO 35 Dios promete responder a nuestras oraciones. En la lista de pasajes que sigue, subrayar aquellos que indican respuestas prometidas a la oracin: Salmos 91:15 Isaas 41:17 Isaas 58:9 Jeremas 8:20 Mateo 6:10 Isaas 65:24 Mateo 25:10 Zacaras 13:9 Jeremas 33:3 Lucas 11:9 Juan 14:14 Marcos 4:5

No obstante, debemos tener en cuenta que hay razones que impiden la respuesta de Dios. El egosmo es una de ellas. Santiago afirma que una de las razones por las que no recibimos lo que pedimos es porque pedimos con motivos equivocados. Generalmente, estos motivos equivocados no son otros que el deseo egosta de ver alcanzados nuestros propios intereses o satisfecha nuestra

apetencia de placer o satisfaccin (Stg. 4:3). De hecho, la presencia del pecado en nuestras vidas es otra razn por la que nuestros ruegos caen en el vaco. Si estamos abrigando pecado en nuestros corazones, es imposible para el Seor ornos. Nuestro pecado habla ms fuerte que nuestra piedad delante de Dios (Sal. 66:18). En otros casos, la distancia que el pecado crea entre nosotros y nuestro Padre celestial hace que l no pueda escucharnos. Al alejarnos de Dios por la presencia del pecado en nosotros, es como si nos perdiramos en nuestro desvaro y el rostro del Seor nos parece remoto, distante, inalcanzable (Is. 59:2). La falta de perdn es otra razn por la que la respuesta de Dios no nos llega. La falta de reconciliacin con aquellos que nos han ofendido o con quienes tenemos algn conflicto es una barrera que echa por tierra cualquier posibilidad de respuesta por parte del Seor (Mt. 5:2324).

Don Gossett: Recuerda que Dios ha prometido lo que l har, pero l no ha prometido cuando l lo harsin embargo, l siempre lo hace oportunamente! Los resultados deseados pueden llegar inmediatamente. Pero en otra ocasinpueda que no lleguen. La Biblia llama a este perodo de espera la prueba de nuestra fe, y dice que eso produce paciencia (Santiago 1:3), y que es mucho ms preciosa que el oro, que es perecedero (1 Pedro 1:7). Pero no temas, solamente cree, y Dios har que el resultado deseado llegue en el momento perfecto en que l lo ha dispuesto.

POR LAS NECESIDADES PROPIAS

A veces dudamos de presentarnos delante del Seor en oracin con pedidos personales, o por lo menos, nos parece que este tipo de ruegos son menos piadosos o de menor rango espiritual. En buena medida, para evitar el extremo de algunos que no hacen ms que pedir cosas a Dios, como si fuese Pap Noel o los Reyes Magos, nos vamos al otro extremo de no pedir nada, para no molestarlo por estas cosas. Sin embargo, Jabs en su famosa oracin no pens as, sino que fue bien especfico en su peticin: Jabs le rog al Dios de Israel: Bendceme y ensancha mi territorio; aydame y lbrame del mal, para que no padezca afliccin. Y Dios le concedi su peticin (1 Cr. 4:10). En la Biblia encontramos muchos otros ejemplos de hombres y mujeres que fueron bien especficos en presentarle al Seor sus necesidades personales de todo tipo.

Jos Young: No hay nada de vanidad en pedir por nosotros mismos. Pablo mismo lo hizo (2 Co. 12:8). La vida del discpulo es una vida de dependencia: Dios no nos llama para que seamos agentes independientes sino para que aprendamos a vivir una permanente relacin con l, y esa relacin tiene que ver con todos los aspectos de la vida. Tiene que ver con el trato entre nosotros y nuestros familiares e hijos, con nuestros estudios o trabajo, con el lugar donde vivimos, con lo que hacemos con nuestro dinero, con la manera en que pasamos nuestras vacaciones, con todo. Ya que no hay aspecto de nuestras vidas que quede fuera del alcance del discpulo cristiano, tampoco hay aspecto de nuestras vidas que sea indiferente para el Seor. Todo le interesa y puede ser tema de oracin.

Dios nos ama tanto, que no hay rea de nuestra vida ni necesidad alguna que l no est dispuesto a bendecir y satisfacer. Consideremos algunas de estas cuestiones.

Es la voluntad de Dios que oremos por nuestras necesidades espirituales y morales

Necesitamos recibir de Dios para poder dar a otros, y no podemos dar lo que no tenemos. Qu es aquello que necesitamos y podemos pedirle a Dios que satisfaga en el rea espiritual y moral de nuestras vidas? Necesitamos perdn y limpieza. Tenemos que sacar la viga de nuestro propio ojo para poder ayudar a otros a deshacerse de la paja que est en el suyo. Necesitamos purificacin y santidad. Slo as estaremos en condiciones de servir a Dios con autoridad. Necesitamos quebrantamiento y llenura. Esta es la nica manera en que el poder del Espritu podr controlar nuestras vidas y fluir en bendicin a otros. Necesitamos aceptacin y nutrimento. Si l no nos satisface no podremos dar alimento a otros. Ahora, Dios est listo y dispuesto a llenar todas nuestras necesidades. l est esperando que le pidamos con fe y obediencia, para entonces poder actuar ms all de nuestras expectativas. No es egosta orar por uno mismo, y especialmente cuando lo hacemos por nuestras necesidades espirituales y morales.

Es la voluntad de Dios que oremos por nuestras necesidades psicolgicas y afectivas

Es la voluntad de Dios que tengamos una comprensin espiritual, madura e iluminada de su Palabra, y la sabidura y la gracia que son necesarias para aplicarla a nuestras vidas. Esto es lo que Pablo peda en oracin por los efesios: Pido que el Dios de nuestro Seor Jesucristo, el Padre glorioso, les d el Espritu de sabidura y de revelacin, para que lo conozcan mejor. Pido tambin que les sean iluminados los ojos del corazn para que sepan a qu esperanza l los ha llamado, cul es la riqueza de su gloriosa herencia entre los santos, y cun incomparable es la grandeza de su poder a favor de los que creemos (Ef. 1:1719). Adems, necesitamos un juicio sano, decisiones firmes, un carcter slido y una personalidad madura para confrontar las demandas de la vida diaria. Dios no nos ha dado un espritu de timidez, sino de poder, de amor y de dominio propio (2 Ti. 1:7). Pero nos apropiamos de estas condiciones psicolgicas y emocionales a travs de la oracin. Dios es la fuente de toda sabidura, y si venimos a l en fe y obediencia, l suplir nuestras necesidades afectivas, emocionales, psicolgicas, intelectuales y de entendimiento. sta fue la oracin de Salomn: Yo te ruego que le des a tu siervo discernimiento para gobernar a tu pueblo y para distinguir entre el bien y el mal (1 R. 3:9). Si de veras queremos desarrollar una personalidad madura y guardar un adecuado balance emocional, no olvidemos de escudriar diariamente la Biblia en oracin, ya que ste es el instrumento que el Seor utiliza para impartirnos sabidura. Como le recuerda Pablo a Timoteo: Toda la Escritura es inspirada por Dios y til para ensear, para reprender, para corregir y para

instruir en la justicia (2 Ti. 3:16). No contristemos al Espritu Santo, quien es el Maestro de la Palabra, y el agente que nos capacita para creerla y obedecerla.

Es la voluntad de Dios que oremos por nuestras necesidades materiales y fsicas

Si cumplimos con sus condiciones, l suplir todas nuestras necesidades materiales. La realidad es que nada les falta a los que le temen (Sal. 34:9). Y la promesa firme de Jess nos alienta, cuando dice: Mas bien, busquen primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas les sern aadidas (Mt. 6:33). Su credo financiero est registrado en su Palabra, y como pagars firmados, sus promesas estn esperando que las cobremos con fe. Dios jams ha defraudado al creyente que ha confiado en l lo suficiente como para obedecerlo en sus cuestiones materiales. Cuando la iglesia cumple con la voluntad de Dios en cuestiones de dinero, goza de prosperidad material y espiritual (Mal. 3:812). El famoso predicador C. H. Spurgeon sola contar la siguiente ancdota de su vida familiar: Mi abuelo era un pobre pastor en una iglesia de aldea. Era tan pobre que lo nico que tena era una vaca, que le provea de leche para su familia. Cierto da, la vaca se muri. Su esposa atribulada, gema: Y ahora, qu haremos? l, lleno de confianza en su Seor, le contest: Pues, no s lo que haremos. Pero una cosa s s, y es que el Seor har algo. l proveer y nos prosperar. Al da siguiente, reciban una carta del Comit de Ayuda, con veinte libras, sin que hubiesen contado nada a nadie de su necesidad. El Seor es Jehov-jireh: Dios proveer.

EJERCICIO 36 Dgnate entonces bendecir a la familia de tu siervo. En base a la oracin de David por sus necesidades personales y las de su familia, en 2 Samuel 7:1829, redactar una oracin utilizando sus palabras, pero incorporando cuestiones personales y familiares propias.

POR NUESTROS SERES QUERIDOS

La Biblia presenta numerosos ejemplos de oracin de intercesin por los seres queridos. Abraham, el padre de la fe, suplic por su hijo Ismael: Concdele a Ismael vivir bajo tu bendicin (Gn. 17:18). Job vivi un tiempo de terrible afliccin hasta que or por sus amigos (Job 42:10), a pesar de que para l no haban sido de ninguna ayuda! Cuando Miriam qued cubierta de lepra, su hermano Moiss or por ella y la lepra le fue quitada (Nm. 12:13). Eliseo se tendi siete veces sobre el hijo de la sunamita y or por l, y el nio estornud y le volvi la vida a su cuerpo (2 R. 4:32 37).

EJERCICIO 37 Interceder por los seres queridos. Buscar en la Biblia cinco ejemplos de oracin por los seres queridos (familiares, amigos, vecinos, otras relaciones primarias), e indicar los pasajes: 1. 2. 3. 4. 5.

La gracia de Dios manifestada en cada uno de nosotros alcanza tambin a quienes forman parte del mundo de nuestros afectos. El amor que el Seor nos tiene es suficiente para llenar nuestras necesidades, pero tambin alcanza para llenar las necesidades de quienes nos rodean, particularmente nuestra familia. Es la voluntad de Dios que la salvacin que gozamos abrace tambin a nuestros seres queridos. En casa del carcelero de Filipos, un gentil, Pablo y sus acompaantes en la ocasin proclamaron una gran verdad: Cree en el Seor Jess; as t y tu familia sern salvos (Hch. 16:31). As, pues, en relacin con nuestros ms allegados hay ciertas cuestiones que debemos orar.

Debemos orar para que sean salvos

Uno de los primeros impulsos de una persona verdaderamente convertida es traer a sus seres queridos al conocimiento salvador de Cristo. Este deseo es una de las pruebas ms seguras de su sinceridad y de la autenticidad de su propia salvacin. Como lo expresa el apstol Juan: Nosotros sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida porque amamos a nuestros hermanos. El que no ama permanece en la muerte (1 Jn. 3:14). Este deseo es una de las evidencias exteriores ms fuertes de que ha ocurrido un cambio interior del corazn por el nuevo nacimiento. Hasta que los miembros de nuestra familia no hayan nacido de nuevo a la familia de la fe, las relaciones terrenales son simplemente temporales, de esta vida. Orar por nuestros seres queridos no es slo nuestro privilegio, sino tambin nuestro deber sagrado. Nuestra oracin por ellos agrada a Dios y est alentada por muchas promesas. Entre otras, aquella que Pedro proclam el da de Pentecosts en su mensaje: Arrepintase y bautcese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdn de sus pecados y recibirn el don del Espritu Santo. En efecto, la promesa es para ustedes, para sus hijos y para todos los extranjeros, es decir, para todos aquellos a quienes el Seor nuestro Dios quiera llamar (Hch. 2:3839).

La salvacin no es slo para individuos. Un individualismo obtuso nos ha hecho olvidar que Dios desea salvar familias. El Nuevo Testamento nos presenta numerosos casos de familias enteras que llegaron a la salvacin en Cristo. Tal fue el caso del carcelero de Filipos. Su conversin fue compartida por toda su familia, no en el sentido de que cada uno tomo una decisin individual, sino que juntos como familia reconocieron a Cristo como Seor. Los apstoles les expusieron la palabra de Dios a l y a todos los dems que estaban en su casa. A esas horas de la noche, el carcelero se los llev y les lav las heridas; en seguida fueron bautizados l y toda su familia. El carcelero los llev a su casa, les sirvi comida y se alegr mucho junto con toda su familia por haber credo en Dios (Hch. 16:3234). Si no nos interesamos por el bien espiritual de los nuestros, cmo podremos orar por ellos? (x. 32:3032).

Dick Eastman: La oracin transforma los hogares! La mayora de los creyentes estaran de acuerdo con eso. Sin embargo, cuando se trata de convertir esa creencia en realidad, la iglesia es tristemente insuficiente.

Debemos orar para que sean liberados

Debemos pedir que nuestros seres queridos sean liberados de sus pecados. Nuestra oracin debe ser como las palabras de Jess a Saulo de Tarso en da de su conversin: Para que les abras los ojos y se conviertan de las tinieblas a la luz, y del poder de Satans a Dios, a fin de que, por la fe en m, reciban el perdn de los pecados y la herencia entre los santificados (Hch. 26:18). Al pedir esto con fe y obediencia, con confesin de sus pecados, Dios enva al Espritu Santo a convencerlos de desobediencia, a llevarlos al arrepentimiento, y a confesar sus pecados con humildad. Dios les imparte el poder para caminar en la senda de la obediencia, rompiendo las cadenas de hbitos malos. Dios quita los malos deseos y motivos, e implanta los correctos. Tambin debemos pedir que sean liberados de Satans y sus demonios. Puede ser que algunas de las personas afectivamente ms cerca de nosotros sufran opresin demonaca o ataduras espirituales que no les permiten vivir a plenitud. La oracin del justo es poderosa para derribar fortalezas de maldad y neutralizar la obra del diablo en la vida de las personas. Jess le ha dado a cada creyente poder y autoridad para echar fuera demonios, y el instrumento para ello es la oracin.

Debemos orar para que sean sanados

Nuestras familias tienen numerosas necesidades, pero probablemente las ms frecuentes tienen que ver con la integridad mental y fsica. Hay muchas promesas en la Biblia, que nos alientan a orar por la sanidad integral de nuestros seres queridos. Nuestra fe no es fatalista, y podemos confiar que ninguna cosa creada va a quitarnos a nuestro ser querido, hasta que se cumplan sus das, conforme

al propsito eterno de Dios. La oracin por la sanidad integral de los nuestros debe ser tan normal y comn como la oracin que elevamos para dar gracias por los alimentos.

Debemos orar para que sean prosperados

Nuestras familias tienen necesidades materiales y financieras. Nuestro Padre celestial sabe que ellos tienen necesidad de estas cosas, y l nos ha dado promesas que nos animan a pedir que satisfaga todas y cada una de esas necesidades. Si como familia no estamos prosperando, a pesar de esforzarnos para ello con lo mejor de nuestras capacidades, es porque no estamos orando lo suficiente en esta direccin. El deseo de Dios es nuestra prosperidad en todo, y al igual que con otros aspectos de nuestra vida, ste tambin tiene que ser elevado al trono de la gracia a fin de encontrar all el oportuno socorro.

Dietrich Bonhoeffer: Al hermano por el que oro ya no puedo juzgarlo ni odiarlo por grandes que sean las tribulaciones que me cause. Su rostro se transforma en mis ruegos en el rostro del hermano por quien Cristo ha muerto; en el rostro del pecador perdonado. Es un descubrimiento sublime para el cristiano que comienza a orar por los dems. Rogar por el otro no significa otra cosa que llevar al hermano ante Dios; verlo bajo la cruz de Jess como al pobre hombre y pecador que necesita de la gracia. Entonces desaparece todo cuanto me resultaba antiptico en l; entonces lo veo en toda su pobreza y miseria; sus tribulaciones y su pecado se me hacen tan grandes, tan agobiantes, como si fueran mos; y ya no puedo hacer otra cosa que rogar: Seor, acta t mismo, t solo en l, de acuerdo con tu seriedad y bondad. Rogar por otro significa: conceder al hermano el mismo derecho que nosotros hemos recibido, a saber: estar delante de Cristo y tener parte en su misericordia. Con ello se hace evidente que tambin el ruego por los dems es un servicio que le debemos a Dios y a nuestro hermano; un servicio que quiere ser cumplido todos los das. Asimismo queda evidente que los ruegos por los dems no son algo general y difuso sino una cosa completamente concreta. Trtase de seres humanos determinados; de dificultades determinadas, y por ende, de ruegos determinados.

EJERCICIO 38 Ejemplos de oraciones intercesoras notables. Colocar la letra que corresponda utilizando como gua los pasajes bblicos indicados abajo: 1. Abraham A. Por los efesios. 2. Salomn B. Por los pecados del remanente. 3. Ezequias

C. Por el pueblo de Israel. 4. Esdras D. Por el avivamiento de la obra. 5. Daniel E. Por la invasin de Senaquerib. 6. Habacuc F. Por todos los creyentes. 7. Jess G. Por su pueblo cautivo. 8. Pablo H. Por Sodoma. Pasajes: Gnesis 18:23; 1 Reyes 8:22, 3334; 2 Reyes 19:1516; Esdras 9:68; Daniel 9:4, 1112; Habacuc 3:12; Juan 17:12, 20; Efesios 3:1419.

POR LA IGLESIA

La oracin por el pueblo del Seor es frecuente a lo largo de toda la Biblia. En relacin con el pueblo del viejo pacto, encontramos a Moiss intercediendo una y otra vez por el pueblo. Recordemos esa splica de Moiss en la cumbre de la montaa cuando no le hubiera convenido interceder, cuando Dios haba dicho: T no te metas. Yo voy a descargar mi ira sobre ellos, y los voy a destruir. Pero de ti har una gran nacin (x. 32:10). An as Moiss continu, se puso ante el filo de la justicia divina y clam: Yo te ruego que les perdones su pecado. Pero si no vas a perdonarlos, brrame del libro que has escrito (x. 32:32). Nunca hubo un profeta ms poderoso que Moiss, y nunca un hombre que or intercediendo con tanto fervor por el pueblo de Dios. Pero recordemos tambin las palabras del profeta Samuel: En cuanto a m, que el Seor me libre de pecar contra l dejando de orar por ustedes (1 S. 12:23). Pensemos en Salomn y su vehemente intercesin con manos extendidas mientras oraba por el pueblo de Dios reunido en ocasin de la dedicacin del templo (1 R. 8). Recordemos a Ezequas con la carta de Senaquerib extendida delante de Dios, y orando por su pueblo en medio de una crisis terminal (2 R. 19:1415). En relacin con el pueblo del nuevo pacto, encontramos a Pablo, quien dijo que nunca cesaba de recordar a los santos en sus oraciones (Ro. 1:9). En medio de una de sus epstolas, abre un parntesis para decir: Por esta razn me arrodillo delante del Padre (Ef. 3:14) y eleva una preciosa y generosa oracin a favor de los creyentes de feso. Pero el mismo apstol anima a otros a hacer de la oracin de intercesin por la iglesia una prctica frecuente. Escribiendo a los tesalonicenses les ruega: Hermanos, oren por nosotros (2 Ts. 3:1). Y otra vez, cuando en Efesios 6:18, anima a los cristianos de aquella ciudad, dicindoles mantnganse alerta y perseveren en oracin por todos

los santos, Pablo est sugiriendo la necesidad e orar por la iglesia de Jesucristo en todo lugar y en todo tiempo. Santiago, el apstol prctico, nos manda: Confisense unos a otros sus pecados, y oren unos por otros, para que sean sanados (Stg. 5:16), como si la sanidad pudiera venir no solamente a la persona enferma por la que oramos sino tambin a la iglesia que hace la oracin. Y tambin es cierto que recibimos una bendicin especial cuando extendemos nuestro corazn al pueblo del Dios vivo. Este tipo de oracin es fundamental para que la iglesia pueda, como agencia del reino, cumplir con la misin que el Seor le ha confiado en el mundo. No debemos solamente orar por nuestros parientes segn la carne, sino tambin por nuestros hermanos y hermanas en el Seor. Debemos orar por esa gran familia de la fe compuesta por todos aquellos que han credo de verdad en sus corazones y han sido bautizados en el nombre de Cristo. Debemos orar por todos los santos, no porque sean perfectos, sino porque son pecadores perdonados y redimidos, apartados para el servicio de Dios.

E. M. Bounds: Todos los avivamientos verdaderos han nacido de la oracin. Cuando el pueblo de Dios se vuelve tan preocupado por el estado de la religin que se postran sobre sus rostros da y noche en splica ferviente, la bendicin seguramente caer. Es as a lo largo de los siglos. Cada avivamiento del que tengamos algn registro ha sido saturado en oracin. Y as podramos continuar multiplicando ilustracin sobre ilustracin para mostrar el lugar de la oracin en el avivamiento y demostrar que todo movimiento poderoso del Espritu de Dios ha tenido su fuente en el cuarto de oracin.

En nuestra oracin por la iglesia tambin debemos confesar sus pecados, que son ciertos y son muchos. De manera identificatoria, debemos pedir perdn al Seor porque como iglesia no le hemos puesto en primer lugar, ni le hemos amado lo suficiente, ni le hemos servido de manera suprema. Es necesario que oremos para que la iglesia sea convencida de su falta de lealtad a l. Es necesario que oremos para que la iglesia sea confiada y obediente a su Esposo. Y tambin debemos orar para que la iglesia sea movida a un arrepentimiento profundo y verdadero, y a una humilde y plena confesin a su Seor. Oremos para que ella sea limpiada y renovada en el poder del Espritu Santo. Debemos hacer todo esto, no como crticos de la iglesia, sino como sus miembros, identificados con la desobediencia de ella y dispuestos a corregir lo que sea necesario para ser sanados de nuestra rebelda. El modelo de esta oracin identificatoria a favor de la iglesia es la oracin de Daniel (Dn. 9:319). En ella, el profeta expresa su confesin por los pecados de su pueblo: Hemos pecado y hecho lo malo; hemos sido malvados y rebeldes; nos hemos apartado de tus mandamientos y de tus leyes. No hemos prestado atencin a tus siervos los profetas, que en tu nombre hablaron a nuestros reyes y prncipes, a nuestros antepasados y a todos los habitantes de la tierra. Daniel exalta la santidad del Seor y su justicia, y reconoce que la situacin de destierro que sufre el pueblo es la consecuencia de su desobediencia a Dios. Pero el profeta reconoce que Dios es un Dios compasivo y perdonador, y por ello ora al Seor y clama: Al hacerte estas peticiones, no apelamos a nuestra rectitud sino a tu gran misericordia. Seor, escchanos! Seor, perdnanos! Seor, atindenos y acta! Dios mo, haz honor a tu nombre y no tardes ms; tu nombre se invoca sobre tu ciudad y sobre tu pueblo!

Debemos ser especficos en nuestra oracin por la iglesia, especialmente cuando oramos por nuestra comunidad de fe local. (1) Oremos por los pastores, para que sean siervos segn el corazn de Dios, predicando todo el evangelio en el poder del Espritu (Col. 4:23; Ef. 6:1920; 2 Ts. 3:12). (2) Oremos por los ministros o ancianos, para que sean hombres y mujeres de Dios, llenos del Espritu Santo, y preocupados por el bienestar espiritual de la iglesia. (3) Oremos por los diconos y otros lderes de la iglesia, para que sean hombres y mujeres con un corazn pastoral, celosos del rebao, llenos del Espritu y con una actitud de servicio. (4) Oremos por los maestros y discipuladores, para que con discernimiento de Dios enseen la Palabra y sepan guiar a los creyentes en el seguimiento de Cristo. (5) Oremos por los evangelistas, profetas, apstoles, y otros siervos que ministren en nuestra congregacin, para que llenos del Espritu y con poder de Dios puedan cumplir con su ministerio con abundancia de frutos para la gloria del Seor. (6) Oremos por los hogares, para que cada uno sea un foco del evangelio para la gloria de Cristo y la extensin de su reino. (7) Oremos por cada miembro de la iglesia, para que pueda crecer cada da en el Seor y alcanzar la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a una humanidad perfecta que se conforme a la plena estatura de Cristo (Ef. 4:13). Cuando oramos por la iglesia, se establece una coordinacin ms perfecta entre Cristola Cabeza, y los creyentes que son los miembros del cuerpo. A medida que se logra una unin ms perfecta entre Cristo y los creyentes individuales, los cristianos se acercan ms en su compaerismo, en esa unidad de espritu que hace de la iglesia un poder invencible en el mundo. El poder de una oracin as revoluciona la vida de la iglesia local y se pone de manifiesto en toda su vida y testimonio.

Dick Eastman: [Las] palabras de Pablo [en 1 Ts. 3:1213] proporcionan una cudruple pauta de oracin extraordinaria que alude especficamente a la intercesin por la iglesia. En primer lugar, debemos interceder en oracin por el perfeccionamiento de la Iglesia. En segundo lugar, debemos interceder por la cooperacin de la Iglesia. En tercer lugar, debemos interceder por la comisin de la Iglesia. Por ltimo, debemos interceder por la firmeza de la Iglesia en lo que cree.

EJERCICIO 39 Pedidos concretos. Leer las siguientes oraciones por la iglesia, indicando en cada caso el pedido concreto que se hace. 1. Juan 17:2021: 2. Romanos 1:912: 3. Efesios 1:1623: 4. Efesios 3:1419: 5. Filipenses 1:36: 6. Colosenses 1:314: 7. Colosenses 4:12:

8. 1 Tesalonicenses 1:23:

POR EL GOBIERNO Y LA NACIN

En 1 Timoteo 2:14, el apstol Pablo hace una recomendacin que ha dado lugar a largas discusiones en diversos contextos y diferentes pocas. As que recomiendo, ante todo, que se hagan plegarias, oraciones, splicas y acciones de gracias por todos, especialmente por los gobernantes y por todas las autoridades, para que tengamos paz y tranquilidad, y llevemos una vida piadosa y digna. Esto es bueno y agradable a Dios nuestro Salvador, pues l quiere que todos sean salvos y lleguen a conocer la verdad. El creyente tiene el deber moral y espiritual de interceder por las autoridades que gobiernan su nacin. En la Biblia se expresa con toda claridad que la salud espiritual de una nacin tiene que ver con la salud espiritual de sus lderes. Proverbios 28:2 dice que cuando hay rebelin en el pas, los caudillos se multiplican; cuando el gobernante es entendido, se mantiene el orden. Es imposible que Dios pueda llevar a cabo sus propsitos eternos para una nacin, si sta est en manos de lderes carentes de sabidura y direccin divina. En Miqueas 6:8 se nos da un bosquejo de las cualidades que debe tener un lder conforme el corazn de Dios. Y es por estas cualidades que debemos orar. (1) Oremos por lderes que practiquen la justicia. (2) Oremos por lderes que amen la misericordia. (3) Oremos por lderes que se humillen ante Dios. Sobre todas las cosas, debemos orar para que las autoridades de nuestra nacin lleguen a conocer de manera personal al Seor y a sujetarse en obediencia a l en su accin de gobierno. Los gobernantes deben entender que el nico Seor de seores y Rey de reyes es Jesucristo. La Biblia afirma que muchas naciones se asombrarn, y en su presencia enmudecern los reyes, porque vern lo que no se les haba anunciado, y entendern lo que no haban odo (Is. 52:15). Es para que esto se haga realidad que debemos orar al interceder por nuestros gobernantes. Adems, debemos orar para que las autoridades entiendan que estn en el lugar donde estn, no tanto porque el pueblo los vot, sino porque Dios los puso all. Es Dios quien da a los lderes de las naciones su posicin de autoridad. Daniel recibi de noche una visin y alab al Dios del cielo, diciendo: Alabado sea por siempre el nombre de Dios! Suyos son la sabidura y el poder. l cambia los tiempos y las pocas, pone y depone reyes. A los sabios da sabidura, y a los inteligentes discernimiento (Dn. 2:2021).

Dick Eastman: Sabemos que es la voluntad de Dios que todas las personas lleguen a un conocimiento de la salvacin. Por lo tanto, tenemos la seguridad de que estamos orando en la voluntad de Dios cuando pedimos que todos los lderes reciban el conocimiento del amor de Dios.

Los cristianos somos ciudadanos de dos mundos. Hemos recibido a Cristo como nuestro Seor y dueo, y hemos declarado alianza con l delante del mundo. A travs del nuevo nacimiento, hemos nacido dentro de un nuevo orden soberano y en Cristo hemos sido hechos ciudadanos del reino de

los cielos. Nuestros nombres estn registrados en una oficina pblica o registro de nacimientos y ciudadana, pero tambin estn escritos en el libro de la vida del Cordero. Sin embargo, nuestra ciudadana en los cielos es ms importante que nuestro compromiso o identidad poltica en la tierra. Segn Jess, ninguna obligacin es ms importante para el creyente, que poner primero el reino de Dios y su justicia (Mt. 6:33). Por ser hijos de Dios, miembros de su familia y ciudadanos del reino de los cielos, nos hemos sujetado a una ley superior, que es la ley del amor. Esta ley incluye el espritu de obediencia y su exigencia es de carcter absoluto y no admite negociaciones, arreglos o lealtades repartidas. Como ense Jess. No se puede servir a dos seores. As, pues, estamos sujetos a una ley superior y absoluta. Gozamos de los privilegios de vivir bajo la ley del amor. Y, en consecuencia, no somos juzgados por las leyes humanas, porque la ley a la que servimos no slo es superior a cualquier ley humana, sino que las inspira y supera moral y espiritualmente. Por lo tanto, no estamos sujetos a ninguna otra corte que no sea la corte celestial y el juicio de Dios. De hecho, toda ley humana est basada en la ley de Dios, y los gobiernos humanos son ordenados por Dios, y existen bajo su soberana. Nuestra alianza a los gobiernos de este mundo, por otro lado, es temporal, si bien necesaria. El hecho de haber nacido de nuevo como miembros de la familia de Dios no nos excusa de cumplir nuestro deber como parte de la familia humana. Por el contrario, esto nos crea mayores obligaciones y nos impone una fidelidad mayor. Nuestra ciudadana celestial lleva consigo e incluye una lealtad nueva y ms perfecta a nuestros compromisos terrenales. Cristo practic y ense la observancia de la ley, y lo mismo hizo la iglesia primitiva. Un creyente jams est justificado para romper la ley de su pas, a menos que la obediencia a ella transgreda la ley superior de Dios. De modo que nos sujetamos a la ley humana no a pesar de la fe sino por causa de la fe. La obediencia a Dios y un sano sentido de patriotismo requieren que seamos fieles en nuestra oracin e intercesin por nuestro pas. Al elevar nuestras plegarias, oraciones, splicas y acciones de gracias por nuestra nacin y sus autoridades, qu es lo que podemos orar? (1) Que todos sus funcionarios sean hombres y mujeres que gobiernen en el temor del Seor. (2) Que nuestras leyes sean sabias, y que la justicia sea igual para ricos y pobres. (3) Que el pueblo sea honesto y guarde la ley. (4) Que todas las personas que habitan el suelo nacional gocen de igualdad de derechos y obligaciones, y tengan todas las oportunidades posibles para vivir una vida verdaderamente humana. (5) Que la paz y la prosperidad sean derramadas sobre todo el pueblo, no slo para que disfrute de bienestar, sino para que pueda compartir las bendiciones con otros pueblos no tan bendecidos. (6) Que la Palabra del Seor llene de tal modo cada mbito del ser nacional, que la libertad, la justicia, la paz, la verdad y el amor no encuentren impedimentos para llegar a cada hogar y a cada individuo que habita el pas. No hay en la Biblia una promesa de que estas cosas sern siempre as, hasta que toda rodilla se doble y toda lengua confiese que Jesucristo es el Seor (Fil. 2:911). Hasta que los reinos de este mundo se transformen en los reinos de nuestro Seor, esto no ser del todo posible. No obstante, slo Dios sabe cunto puede lograrse ahora si su pueblo intercede por las autoridades del gobierno y por la nacin como un todo. Cuando el pueblo de Dios intercede por los gobernantes y por todas las autoridades, la iglesia de Jesucristo prospera y la venida del reino se acelera.

EJERCICIO 40

El cristiano tiene ciertos deberes cvicos que cumplir. Hacer una lista de no menos de tres deberes cvicos segn los pasajes bblicos que se indican: 1. . 2. . 3. . 4. . Pasajes: Esdras 7:26; Proverbios 24:21; Eclesiasts 8:2; Mateo 17:27; Mateo 22:21; Romanos 13:1; Tito 3:1; 1 Pedro 2:1314.

POR TODAS LAS PERSONAS

En 1 Timoteo 2:1, Pablo recomienda que se eleven oraciones por todos. Es interesante destacar este pedido apostlico, de carcter tan inclusivo y no discriminatorio. La oracin intercesora por todos expresa lo mejor del universalismo bblico y el alcance del deseo de Dios de que todas sus criaturas se reconcilien con l y encuentren salvacin en Cristo. La sangre derramada de Cristo es suficiente para la expiacin de los pecados de todo el mundo. El Seor, a la hora de expresar su amor providencial por la raza humana, no hace distincin entre justos e injustos. Su muerte compr eterna salvacin para todas las personas, pero slo es efectiva cuando stas reconocen voluntariamente a Jess como Seor y Salvador personal, y aceptan el perdn obtenido para ellas por su muerte en el Calvario. Cuando oramos, el Espritu de Dios obra en las personas sin Cristo, convencindolas de pecado y convirtindolas a l. Y tambin, cuando oramos, el Espritu de Dios obra en los creyentes alejados y enfriados, renovndoles en l y animndoles a retomar el camino.

J. Leslie Johnston: Oh, Hacedor de nosotros los seres humanos, que no nos has puesto en ninguna tierra extraa, sino que rodeas nuestra vida con cosas familiares y con rostros bien conocidos, te rogamos por todos aquellos en cuyo seno vivimos, nuestros vecinos y conocidos, aquellos con quienes trabajamos, as como nuestros mejores amigos y relaciones ms cercanas. Cordialmente los encomendamos, a todos ellos, a tu cuidado y favor. Perdona sus pecados, presrvalos de todos los peligros del alma y del cuerpo. Y concede que nosotros y ellos podamos siempre vivir contigo. Por Jesucristo, nuestro Seor. Amn.

EJERCICIO 41 La oracin de intercesin. De todos los tipos de oracin que podamos elevar al Seor, la oracin de intercesin por otros es la ms extraordinaria y la ms mencionada en la Biblia.

Trazar una lnea uniendo lo que corresponda: Algunos personajes del Antiguo Testamento que oraron as fueron: Abraham Job 42:10 Moiss xodo 5:2223 Job 1 Samuel 7:59 David 2 Reyes 19:1419 Samuel Gnesis 18:2233 Ams 2 Reyes 4:3235 Ezequas 2 Samuel 12:1618 Elas Jeremas 14:79 Eliseo Ams 7:16 Jeremas 1 Reyes 17:2022 Nehemas Nehemas 1:511

La oracin por todos incluye un mandamiento especial para orar por el pueblo judo. Para quienes somos gentiles, este reclamo de la Palabra no siempre resulta bien entendido y suficientemente obedecido. Sin embargo, en la Biblia se promete una bendicin especial para aquellos que son fieles en la intercesin por el pueblo al que el Seor llam a cumplir un papel muy especial en sus planes redentores en la historia. Hay algunas cuestiones particulares que debemos tener en cuenta al orar por el pueblo del primer pacto con el Seor. Debemos orar para que el velo de incredulidad sea quitado de sus ojos y puedan recibir y reconocer en Jess de Nazaret a su Mesas. Debemos tambin

orar para que la paz reine en Palestina, y la tierra que fue testigo del nacimiento y ministerio del Prncipe de Paz pueda conocer la paz. En otros casos, la oracin por todos incluye a nuestros enemigos o quienes se nos oponen por causa de nuestra fe. Toda vez que somos vituperados, injuriados o calumniados, debemos volvernos a Dios buscndole en oracin, rogando por quienes as nos maltratan. Jess mismo nos ordena orar por quienes nos persiguen (Mt. 5:44). Esta es la mejor manera de vencer con el bien el mal. Dios pondr a nuestros enemigos en nuestras manos al convertirlos en nuestros amigos, y a travs de esto, podremos llevarlos a Cristo. Grandes y preciosas son las promesas de Dios para nosotros, y slo l puede hacer que todas las cosas obren para bien de aquellos que le aman. A medida que oramos por estas clases de personas, casi invariablemente comenzamos a conocer ms de ellas. Esto nos ayudar a deshacernos de prejuicios y preconceptos infundados, que nos incapacitan para aceptar y amar a nuestro prjimo. Con toda seguridad entraremos en contacto con muchas de estas personas, y aprenderemos ms de sus necesidades. Si el Espritu nos llama la atencin sobre alguien, debemos orar por esa persona de manera definida. Cuando oramos por otros, el Espritu ruega y clama con gemidos indecibles, y nos usa como instrumentos para manifestar la gracia divina en la vida de otros. Esto nos permite ser partcipes de la obra redentora de Dios en todo el mundo. Nuestras oraciones son el vehculo ms importante para el derramamiento de las bendiciones de Dios sobre la vida de otros. De este modo, podemos unirnos a Dios en su accin redentora en todo el mundo a travs de nuestras oraciones.

EJERCICIO 42 La Biblia nos exhorta a orar por el pueblo judo. Indicar en qu versculo/s de los siguientes pasajes la exhortacin a orar por el pueblo judo se hace explcita: Salmos 122: Isaas 62: Isaas 62: Salmos 137: Jeremas 31: Romanos 10: Gnesis 27: Gnesis 12: Salmos 128:

John Hunter (1892): Oh, t, cuya presencia est en todas partes y cuya misericordia nunca falta, mira compasivamente a todos aquellos que se hallan perturbados o en peligro, y especialmente a aquellos nuestros amigos cuyos nombres estn en nuestros corazones delante de ti. Gua a los

descarriados, defiende a los inocentes, regenera a los perdidos, cura a los enfermos, conforta a los oprimidos, y recibe los espritus de los moribundos. Amn.

POR EL REINO DE DIOS

En la oracin modelo (el Padrenuestro), Jess nos ense a orar por el reino de Dios, cuando rog Venga tu reino, hgase tu voluntad en la tierra como en el cielo (Mt. 6:10). La frase reino de Dios es caracterstica del lenguaje del Nuevo Testamento y es el centro del mensaje de Jess. En su oracin modelo, Jess est pidiendo que la voluntad de Dios se cumpla de manera perfecta en medio de aquellos que lo reconocen como Seor y Rey, tal como ocurre en el cielo. El tema del reino de Dios es central en la Biblia. En el Antiguo Testamento, el concepto se expresa en trminos de que Dios gobierna el mundo y todas las cosas. En el Nuevo Testamento, Jess proclam la venida del reino de Dios, como una nueva era inaugurada por l y puesta de manifiesto por sus obra de poder, como milagros, seales, prodigios, sanidades y liberacin. La venida del reino de Dios marca el fin de todo aquello que desfigura lo que Dios ha creado como bueno. All donde est presente el reino de Dos, all hay reconciliacin en todos los niveles: con la naturaleza, el prjimo, uno mismo y Dios. El reino de Dios significa un nuevo orden de cosas, bajo el control y la soberana de Dios. El ser humano entra al reino de Dios cuando reconoce el seoro de Cristo en su vida. No puede haber una vida con propsito y que valga la pena si Cristo no es reconocido como el Seor, es decir, si l no tiene el control. La marca distintiva de los ciudadanos del reino de Dios es su sometimiento en obediencia al seoro de Cristo. Es precisamente por estas experiencias en la vida de todas las personas que nos rodean, que debemos orar de manera persistente.

William Barclay: Estar en el Reino es obedecer la voluntad de Dios. Inmediatamente que vemos eso, vemos que el Reino no es algo que tenga que ver primariamente con naciones y pueblos y pases. Es algo que tiene que ver con cada uno de nosotros. El Reino es de hecho la cosa ms personal en el mundo. El Reino demanda la sumisin de mi voluntad, mi corazn, mi vida. Es slo cuando cada uno de nosotros hacemos la decisin personal y nos sometemos, que el Reino viene.

Jess or para que el reino de Dios fuese una realidad en medio de un mundo que le da las espaldas y lo desobedece con rebelda. sta debe ser tambin nuestra oracin, con el entendimiento de que somos nosotros los encargados de proclamar el reino y de hacer evidente a travs de nuestras acciones su presencia en el mundo. Toda vez que decimos Venga tu reino estamos asumiendo el compromiso de obedecer al Rey de reyes en su voluntad redentora y reconciliadora. Como sus embajadores (2 Co. 5:20), invitamos a todo el mundo a volverse en arrepentimiento y fe a l para salvacin y para reconciliacin. Y mientras nos esforzamos en obedecerle siendo sus testigos en el mundo, continuamos orando para que su reino, que ya vino en Cristo Jess, se establezca definitivamente conforme a sus promesas.

Orar por el reino de Dios significa tambin orar para hacer retroceder las fuerzas de las tinieblas que controlan a este mundo. Este tipo de oracin es sumamente poderoso. Moiss y Aarn cayeron rostro en tierra ante toda la comunidad israelita (Nm. 14:5) y elevaron este tipo de oracin. Ya antes, Moiss haba experimentado el poder de esta oracin intercesora por la manifestacin de la soberana divina sobre las circunstancias terrenales. Fue as como usando de esta oracin se detuvieron plagas, se removi la oscuridad que cubra a Egipto, se termin con las ranas que plagaban la tierra, se dispers los tbanos y langostas que asolaban a los habitantes de Zon, se termin con los truenos y los rayos, y se fren la ira de la mano vengadora de Dios contra el faran y su pueblo (Sal. 78:4253). Hoy como nunca antes en la historia del testimonio cristiano debemos hacer nuestro el desafo de orar oraciones de guerra. Esta oracin de poder se dirige a Dios, pero en contra del prncipe de este mundo, Satans. Este tipo de oracin clama por la manifestacin del reino de Dios, pero ataca con toda fuerza al reino de Satans. Es interesante notar que, luego de describir la armadura de Dios como equipo de defensa y ataque del creyente en esta guerra espiritual contra poderes, contra autoridades, contra potestades que dominan este mundo de tinieblas, contra fuerzas espirituales malignas en las regiones celestiales (Ef. 6:12), Pablo agrega oren en el Espritu en todo momento, con peticiones y ruegos (Ef. 6:18). Sin oracin no hay victoria contra el reino de las tinieblas, y sin esta victoria el reino de Dios no logra manifestarse de manera plena. Orar por el reino de Dios es batallar contra Satans y sus huestes hasta la victoria final.

F. J. Huegel: Parecera que el cristiano de nuestro da estuviera dndose cuenta, ms y ms, de la existencia de una fuerza puramente espiritual e invisible que la Biblia llama el poder de las tinieblas, que est determinado y resuelto a perturbarlo por medio de acusaciones y que es implacable en sus esfuerzos por levantar dudas y temores. La oracin es el nico recurso del cristiano.

CAPTULO 5

Cundo y dnde orar

La oracin es el alma misma de la vida espiritual del ser humano. Descuidar la oracin es perder el sentido espiritual de la vida humana y el aspecto ms dinmico de nuestra relacin con Dios. Si no oramos, corremos el riesgo de quedarnos con una deidad abstracta e irrelevante, y con una religin vaca e intil. La fe cristiana anuncia a un Dios que se ha dado a conocer y que persiste en su deseo de tener una comunin ntima y personal con cada una de sus criaturas. La oracin hace que, desde el lado humano, tal relacin vital se pueda efectivizar. De all que todo aquello que tenga que ver con la oracin adquiere un sentido muy especial y trascendente. Entre otros aspectos, el tiempo que dedicamos a la prctica de la oracin y el lugar en el que la ejercitamos son de suma importancia. No se trata de cuestiones menores, cuando lo que est en juego es nada menos que la relacin personal y estrecha que mantenemos con nuestro Creador. Entonces, cmo podemos obtener el mayor provecho de la oracin de poder? De qu manera las coordenadas tan propias de nuestra condicin humana, como son el tiempo y el espacio, pueden ayudarnos a una vida de oracin efectiva? Cul es la ventaja de tener un tiempo y un lugar de encuentro establecido para el dilogo fecundo con nuestro Seor? Para responder a estas preguntas es necesario atender a ciertas cuestiones prcticas, tales como el tiempo y el lugar ms apropiados para la oracin.

EL TIEMPO MS ADECUADO

Por qu tantos cristianos dedican tan poco tiempo a la oracin? Uno podra pensar que es simplemente porque no quieren orar. Sin embargo, es difcil que una persona que tiene al Espritu Santo morando en su ser ntimo no sienta deseos de comunicarse con el Seor. Puede ser que la falta de oracin resulte del hecho que muchas veces intentamos intercalar nuestro tiempo de oracin en medio de las actividades y responsabilidades del da. Pero la oracin no puede ser un punto ms en nuestra agenda diaria. Dios no puede figurar como un compromiso ms entre los muchos que tenemos a lo largo del da.

Jos Young: Estamos tan ocupados con el estudio y el trabajo y otras cuantas cosas ms, que a menos que nos fijemos un tiempo especfico para la lectura y la oracin, fcilmente las dejaremos de lado. El Seor desea que le dediquemos parte de nuestras horas. Lo menos que podemos hacer es consagrarle algo de nuestro da con el slo propsito de estar a solas en su presencia. Ser un momento de entrevista. Escuchamos a Dios por medio de su Palabra escrita y contestamos por medio de la oracin. Ambos cosas son necesarias: frecuentemente la lectura nos da motivos para orar.

Probablemente para la mayora de los cristianos, que tienen dificultades en encontrar un tiempo para orar, el problema es que no han tomado la decisin simple de fijar un tiempo especfico para su comunin con el Seor. Esto tiene que ver con una cierta disciplina espiritual. Es necesario tomar una decisin personal, que involucra nuestra voluntad firme, de dedicar una cuota de nuestro tiempo

a la oracin, estimndola como muy importante no slo para nuestro desarrollo espiritual personal, sino tambin para el servicio que prestamos en el reino de Dios.

Hope MacDonald: El primer paso en la vida de oracin es el siguiente: Es imprescindible que dispongamos de un tiempo especial para la oracin. Nunca nos suceder que nos despertemos alguna maana y podamos decir: Qu bien, hoy tengo tiempo para orar. As no pasan las cosas. Nuestras vidas estn tan colmadas de actividades que parece imposible hallar un momento disponible para orar. Y all radica el problema.

No obstante, al procurar fijar un tiempo para la oracin debemos evitar toda forma de legalismo. No hay horas que sean ms sagradas o espirituales que otras. Cualquier hora es buena si en ella nos encontramos con el Seor, y l est dispuesto a venir a nuestro encuentro a cualquier hora. As que el tiempo mejor ser aquel en el que podamos orar con toda lucidez, frescura, atencin y sin apuros ni presiones de ningn tipo. Esto significa tambin que Dios no anda midiendo cunto tiempo dedicamos a la oracin. No se trata de cumplir con un horario, sino de estar con l en conversacin. Se supone que si de veras deseamos pasar un tiempo conversando con l, este tiempo no ser a las apuradas ni tan breve como para decirle: Hola y chau Jess escogi a doce discpulos para que estuviesen con l. Si de veras queremos que nuestro servicio sea eficaz y lleno de amor poderoso para con los dems, ser necesario pasar tiempo con el Seor a solas en oracin. Nadie puede decidir para otro cul sea el tiempo mejor de entre las veinte y cuatro horas del da, por cuanto nuestras circunstancias y deberes varan hasta lo infinito. Lo que s podemos afirmar es que es indispensable tener algn tiempo. Algunos hallarn ms conveniente la primera hora de la maana; otros, ya tarde en la noche; y otros tendrn tiempo disponible durante el da. Pero sea cuando sea, debe haber un tiempo fijo. En definitiva, el tiempo que dediquemos a la oracin depender de cules son nuestras prioridades. Hay ciertas cosas para las que siempre tenemos tiempo: mirar televisin, comer, conversar, trabajar, estudiar, jugar, etc. Todo es importante, pero en qu orden de prioridad colocamos a la oracin entre todas estas cosas que hacemos en el da? Relegar a nuestra oracin a un lugar secundario o no asignarle prioridad sobre cualquier otra cosa que emprendamos en el da, es cometer un serio pecado. En realidad, uno de los pecados ms grandes que cometemos contra nosotros mismos y contra aquellos que nos rodean es el hecho de no orar. La Biblia afirma que comete pecado todo el que sabe hacer el bien y no lo hace (Stg. 4:17). Nuestra prctica de la oracin es una de las mejores cosas que podemos hacer en trminos de nuestro servicio a Dios y al prjimo. Es probable que ya hayas luchado con esta cuestin, y una y otra vez has procurado resolverla, pero al igual que muchos latinoamericanos has dejado para maana lo que deberas haber hecho hoy. La palabra favorita del diablo es precisamente maana. Con ella, l logra disuadirnos de orar hoy y hace que nos veamos privados de la fuente de poder y sabidura que necesitamos para vivir cada da conforme a la voluntad de Dios. Se dice que Martn Lutero cuando confrontaba un da sumamente ocupado, deca: Estar tan ocupado hoy, que tendr que dedicar las primeras tres horas a la oracin! Nosotros solemos hacer lo contrario. La agenda est tan cargada de compromisos y cosas que hacer, que dejamos la oracin para ms adelante.

Hope MacDonald: Si es que deseamos orar eficazmente, debemos encontrar tiempo para dedicarnos a ella, es decir, debemos apartar un tiempo especial para la oracin todos los das. Tambin deberamos establecer cierta regularidad en las horas que fijamos para dicho ejercicio, pues todo trabajo se cumple mejor cuando se observa un determinado plan.

Temprano en la maana

Antes que nada parece ser la primera recomendacin de Pablo en relacin con nuestras plegarias, oraciones, splicas y acciones de gracias (1 Ti. 2:1). La oracin es de importancia fundamental en la vida del creyente. No es algo suplementario o secundario. Lo que el aliento es para el cuerpo humano, es la oracin para el espritu humano. El primer impulso de un beb recin nacido es respirar. El primer impulso de una persona nacida de nuevo es respirar una oracin al Padre celestial. Si en sus primeros das de vida como creyente la persona aprende a buscar en oracin, direccin y sabidura divinas para las grandes decisiones de su vida, se ver libre de muchos pecados y errores. No estamos vacunados contra el sufrimiento, pero hacemos mucho ms duro nuestro caminar con la desobediencia y la falta de oracin. Como sealara el gran filsofo cristiano dans Sren Kierkegaard: Si usted no respira, muere. De igual modo, si usted no ora, muere espiritualmente. La oracin es el medio para la renovacin y multiplicacin de la vitalidad espiritual del ser humano. La oracin debe ser nuestra primera ocupacin temprano en la maana. El Seor dice: Yo amo a los que me aman, y me hallan los que temprano me buscan (Pr. 8:17, RVR). As como higienizamos nuestro cuerpo diariamente, debemos realizar una higiene espiritual cotidiana, preparndonos para un da de servicio. Necesitamos la renovacin diaria del poder del Espritu Santo en nosotros. Debemos ser llenos de l todos los das. Necesitamos confiar nuestro tiempo y fuerzas a su direccin, para que puedan ser utilizados de manera sana, balanceada y satisfactoria. Aqu es oportuno recordar aquel breve poema de Dietrich Bonhoeffer.

Temprano en la maana clamo a ti. Aydame a orar, Y a pensar slo en ti. Yo no puedo orar solo.

El Seor se ocupa de hacer todo esto cuando le damos autorizacin para hacerlo cada da desde temprano. Adems, es al amanecer cuando podemos hacer junto con l en oracin la planificacin del da. Es probable que a estas horas tempranas el salmista elevaba su oracin afirmando su confianza para el resto del da: El Seor es mi pastor, nada me faltar (Sal. 23:1). Antes de terminar de abrir los ojos, con las primeras luces del da, podemos contemplar el da que tenemos por delante y planificarlo con confianza. Pero no lo hacemos sin primero declarar la pauta fundamental que orientar cada pensamiento, decisin o accin en ese da: El Seor es mi pastor.

Luego, declaramos la fe que nace de esta pauta fundamental: Nada me faltar. Por supuesto, no podemos comenzar el da de esta manera a menos que hayamos terminado bien el da anterior. Si tu ltimo pensamiento antes de dormir estuvo en el Seor, tendrs una buena noche, y tu primer pensamiento al despertar ser tu Seor, como el pastor de tu vida. Tu planificacin del da ser la mejor, con esta confianza en el cuidado cotidiano de tu Pastor y Seor. El profeta, aun en medio de tiempos difciles y circunstancias calamitosas, poda encontrar consuelo en esta disciplina de bsqueda temprana en el da, del rostro del Seor. Algo ms me viene a la memoria, lo cual me llena de esperanza: el gran amor del Seor nunca se acaba, y su compasin jams se agota. Cada maana se renuevan sus bondades; muy grande es su fidelidad! Por tanto digo: El Seor es todo lo que tengo. En l esperar! (Lm. 3:2124). Quizs por esto mismo, Jess tena la costumbre de orar bien temprano a la maana, antes de comenzar un da de mucho trabajo y desafos. Marcos 1:35 nos recuerda que muy de madrugada, cuando todava estaba oscuro, Jess se levant, sali de la casa y se fue a un lugar solitario, donde se puso a orar. Y aparentemente esto no fue un hecho incidental, sino su prctica diaria.

EJERCICIO 43 Por la maana, Seor, escuchas mi voz. Marcar con un crculo los pasajes que recomiendan buscar al Seor en oracin en la maana temprano, antes de involucrarnos en ninguna otra actividad. Eclesiasts 12:1 Proverbios 1:28 Isaas 30:21 2 Timoteo 3:16 Mateo 6:33 Proverbios 8:17 Lamentaciones 3:2127 Salmos 23:3 Salmos 37:5, 23 Salmos 5:13 Salmos 59:1617 Salmos 63:13 Isaas 50:45 Isaas 40:2831 Efesios 3:16

Durante el da

La presencia real del Seor en la vida de los que invocan su nombre es un hecho palmario. Esta presencia no es eventual ni espordica, sino la experiencia cotidiana de todo hombre o mujer que ha depositado en Cristo su esperanza. Los hijos de Dios podemos afirmar como Finees, segn leemos en Josu 22:31: Ahora estamos seguros de que el Seor est en medio de nosotros. No slo lo sabemos, sino que lo percibimos y entendemos. El Salmo 23 no es slo la expresin de un corazn piadoso, sino el testimonio de alguien que a lo largo de todo un da, desde que se levantaba hasta que se acostaba, viva la experiencia de que el Seor era su pastor y estaba en perfecta comunin con l. Es posible leer su famoso poema y junto con l recorrer todo un da con la presencia del Seor. As, pues, el salmista nos habla del placer de la maana, cuando dice: en verdes pastos me hace descansar (Sal. 23:2a). Notemos que la comunin de la maana comienza en el redil. Este es el momento en el que nos detenemos a descansar con el Seor y a recibir de l el alimento espiritual que necesitamos para estar fuertes y enfrentar los desafos del da. Cada da debemos tomar este desayuno espiritual antes de involucrarnos en las tareas del da. Pero tambin la comunin de la maana contina al salir del redil. Observemos que es el Pastor el que nos gua a enfrentar las responsabilidades del da. l es quien nos lleva a los lugares (RVR) de los quehaceres en el hogar, la oficina, el taller, la escuela, la calle, etc. Notemos que el Pastor nos gua a lo mejor, a los verdes pastos. Lo que l tiene preparado para nosotros es siempre lo mejor, conforme a su propsito eterno para nuestras vidas. As, pues, despus de este descanso y nutricin en la oracin de la maana, entramos con nuevas fuerzas a las tareas del da y el servicio a otros. La oracin merece un lugar preferencial entre nuestras muchas ocupaciones diarias. Jess ayun y or durante cuarenta das antes de confrontar las grandes tentaciones en el desierto (Mt. 4:2). Cunto ms necesitamos nosotros ser fortificados en oracin antes de confrontar las tentaciones y desafos de la vida diaria. Slo un sentido arrogante de autosuficiencia puede hacernos pensar que podemos sobrevivir durante el da sin oracin. Jess pas una noche y un da en oracin antes de escoger a los doce (Lc. 6:1213). Cunto ms necesitamos nosotros la sabidura y direccin que viene a travs de la oracin, para seleccionar nuestras relaciones. Cuntas desilusiones y desengaos nos ahorraramos. Jess or durante horas antes de la crucifixin y fue a la muerte con una oracin en sus labios a favor de sus asesinos (Lc. 22:4043; 23:34).

Antes de las comidas

La Palabra nos ensea que toda buena ddiva y todo don perfecto descienden de lo alto, donde est el Padre que cre las lumbreras celestes, y que no cambia como los astros ni se mueve como las sombras (Stg. 1:17). Es, pues, como expresin de accin de gracias y como reconocimiento de que todo lo bueno que tenemos viene de Dios, que oramos antes de las comidas. La expresin despus

de dar gracias acompaa en varios lugares al partimiento del pan, como gesto del inicio de una comida (1 Co. 11:23). La bendicin de los alimentos debe ser ms que un gesto ritual. Es la oportunidad que tenemos de agradecer al Seor por su cuidado y proteccin. Cuando oramos por los alimentos estamos santificndolos para el bien de nuestros cuerpos (1 Co. 10:30). No obstante, la gratitud por el pan de la tierra nos debe hacer pensar en nuestra gratitud a Dios por el Pan que viene del cielo, el pan de vida (Jn. 6:32, 35). El autor del Salmo 23 parece estar pensando en su reconocimiento en oracin por la provisin diaria de sustento, pero tambin en el alimento espiritual que viene de Dios cuando dice: junto a tranquilas aguas me conduce; me infunde nuevas fuerzas (v. 2b3a). Notemos que esta provisin est junto a tranquilas aguas. El Pastor no nos coloca junto a aguas borrascosas, de otro modo como ovejas nos espantaramos, sino que nos lleva a un abrevadero o bebedero preparado para refrescarnos. El Pastor sabe bien donde est el agua de vida, aquella que l le ofreci a la mujer samaritana (Jn. 4:14). El Pastor nos conduce, nos pastorea, y nos pone en contacto con estas aguas nutrientes y refrescantes. Notemos tambin que esta provisin llega en el momento oportuno. Es a la media maana o al medioda cuando ms necesitamos del refrigerio de su presencia. All donde el Seor est presente, el agua de vida nunca falta, porque l es la fuente inagotable (Jn. 7:37b38). La pausa que hacemos para comer es un buen momento, no slo para agradecer por los alimentos, sino tambin para estar en comunin reposada con el Seor. Es por eso que el salmista afirma confiadamente: me infunde nuevas fuerzas (v. 3a). Necesitamos aprender el valor de la pausa saludable en la vida. En estos das de stress, pensamos que podremos hacer ms y lograr ms si corremos ms rpido. Pero haramos ms cosas y mejor si aprendisemos la bendicin de la pausa del medioda o de la hora de comer. Esta es la hora en que se acumula el cansancio de la maana, el calor del medioda, y el trabajo de la tarde que queda todava por hacer. Necesitamos la restauracin que nos da el Seor. El Pastor no nos lleva de vuelta al redil a descansar ni nos libera de la carga del resto del da. Pero en medio del da, l renueva nuestras fuerzas, cuando nos acercamos a l en oracin.

Antes de hacer o decidir algo

El da est cargado de cosas que debemos hacer. Cmo decidir lo correcto? Cmo actuar de maneras en que el Seor resulte honrado y obtengamos los mejores resultados? Cmo podemos saber el camino que tenemos que andar? El autor del Salmo 23 parece tener respondidas estas preguntas, cuando afirma: Me gua por sendas de justicia por amor a su nombre (v. 3b). Notemos que sta es la primera expresin activa del salmo en relacin con la oveja. Esta es la primera instancia en que la oveja tiene que hacer algo: tiene que andar por sendas de justicia. Hasta ahora el agente de la accin fue el Pastor y la oveja fue la receptora pasiva de su accin. Pero ahora la oveja tiene algo que hacer. Tiene que subir las colinas para dirigirse a otro lugar, y debe hacerlo por las sendas correctas. En el curso del da nos vemos confrontados con la necesidad de tomar muchas decisiones, y no todas las alternativas son sendas de justicia, caminos correctos. Cmo conocer el camino que tenemos que seguir y cmo podemos estar seguros de no extraviarnos en el camino? La respuesta se encuentra en la oracin antes de hacer algo, confiados en la promesa del Seor: Yo

te instruir, yo te mostrar el camino que debes seguir; yo te dar consejos y velar por ti (Sal. 32:8). Notemos tambin que es el Pastor el que gua a la oveja por la senda correcta. Si nos mantenemos junto a Cristo y en comunin con l en oracin, no tenemos por qu preocuparnos por el camino a seguir. Slo tenemos que seguirlo a l, porque l es el camino. Si somos hijos de obediencia, nuestro deber es obedecerlo y dejarnos conducir por l. El promete guiarnos no slo por amor a nosotros, sino por amor a su nombre, es decir, en consistencia con quin es l, y l es el Buen Pastor. Puede ocurrir que a lo largo del da algunas decisiones o acciones sean fuera de lo comn, y representen peligro o amenaza. Es posible que en algn momento el temor nos asalte y la incertidumbre nos sobrecoja. Frente a situaciones as, el salmista encontr en la oracin su manera de salir airoso. Su testimonio as lo manifiesta: Aun si voy por valles tenebrosos, no temo peligro alguno porque t ests a mi lado; tu vara de pastor me reconforta (Sal. 23:4). Estos valles tenebrosos nos esperan a cualquier hora del da y muchas veces se presentan de manera inesperada. Vamos bajando las colinas, y tenemos que pasar a travs del valle estrecho sobre el que se proyectan las sombras de las montaas con el sol del atardecer. El Pastor no nos trajo aqu al medioda, porque el sol nos hubiese asado con su calor; l no nos trae a la noche, porque sera muy peligroso; ni tampoco nos deja venir solos, sino que l viene con nosotros y nosotros nos atrevemos a entrar a este valle porque l se aventura con nosotros. Pero, de todos modos, se trata de un valle peligroso. Est plagado de ladrones, de bestias salvajes, y de enemigos por todas partes. Es por eso, que este es un valle para andar despacio por l; no se puede correr; hay que ir paso a paso, con cuidado, y en oracin constante. Pero tambin es cierto que se trata de un valle de oportunidad. Hay lecciones en la vida que no se pueden aprender a la luz y que slo se aprenden en las sombras de los valles tenebrosos. Hay aspectos del ministerio de nuestro Pastor que slo podemos conocer en el valle de sombras de muerte (RVR). Es all donde aprendemos que su vara nos defiende. Es all donde aprendemos que su cayado nos orienta. Hay una comunin con el Pastor que slo podemos experimentar en el valle de sombra de muerte. Es interesante notar que en este versculo hay un cambio en el pronombre personal que se utiliza. Hasta ahora el pronombre ha sido l, pero ahora es t: t ests a mi lado. Es en medio del valle de la prueba y de las acciones cotidianas cuando ms cerca podemos sentimos del Seor, y cuando l nos parece que est ms cerca nuestro.

Antes de dormir

Una de las primeras oraciones que aprend de mi madre cuando era nio fue aquella que me haca repetir antes de dormir cada noche: Yo me acuesto, me duermo y vuelvo a despertar, porque el Seor me sostiene (Sal. 3:5). La misma oracin les he enseado a mis tres hijos, guindolos a repetirla cada noche. Es la mejor frmula para un descanso y sueo reparador. Por eso, el poeta bblico contina diciendo: No me asustan los numerosos escuadrones que me acosan por doquier (Sal. 3:6).

El autor del Salmo 23 parece estar pensando en esto, cuando afirma: Dispones ante m un banquete en presencia de mis enemigos (v. 5a). Ms all del valle del peligro, de la jornada de decisiones y acciones difciles y conflictivas est la provisin del Pastor. Atravesando el valle de la prueba y lucha cotidiana quizs no hemos tenido tiempo ni para comer, pero ahora el Pastor nos prepara nuevos pastos para que recuperemos fuerzas. l se ocupa de nutrirnos y fortalecernos: l nos pone la comida delante para que comamos. Pero tambin ms all del valle del peligro est la proteccin del Pastor. Los enemigos quedan atrs sepultados en las sombras del valle tenebroso. Desde all nos miran y acechan, pero no se atreven a atacarnos mientras el Pastor est con nosotros. Por eso no tememos a nuestros enemigos; el Pastor nos cuida y podemos alimentarnos tranquilos. La noche no nos asusta y estamos listos para entregarnos al descanso que merecemos. Esta confianza se agiganta con la certeza que expresa el poeta bblico: Has ungido con perfume mi cabeza; has llenado mi copa a rebosar (v. 5b). El da llega a su fin y regresamos al redil. Aqu el Pastor hace dos cosas. Por un lado, nos unge con su Espritu. Hay, acaso, una manera mejor de terminar una jornada de labor, que siendo lleno del Espritu Santo? Por otro lado, llena hasta rebosar nuestra copa de salvacin (Sal. 116:13). La copa en cuestin es una copa de vino, y en consecuencia es una copa de gozo. Podemos acostarnos con la alegra de haber vivido un da para el Seor y en comunin con l. Slo Dios puede darnos cnticos en la noche (Job 35:10)

EJERCICIO 44 De noche su canto me acompae. La Biblia nos habla de la noche como un tiempo de peligro y amenazas. Pero tambin afirma la presencia protectora del Seor durante el sueo. Copiar los siguientes pasajes bblicos: Salmos 30:45: Salmos 42:8: Salmos 63:6: Salmos 76:67: Salmos 88:12: Salmos 107:1314: Salmos 119:55: Salmos 119:62: Salmos 149:5:

Durante la noche

Es posible orar durante la noche? La Palabra nos ensea que Dios, nuestro Hacedor, nos infunde fuerzas por las noches (Job 35:10). El varn justo del Salmo 1 es alguien que se deleita en la ley del Seor y da y noche medita en ella (v. 2). El autor del Salmo 23 expresa la confianza de alguien que aun dormido tiene la certidumbre de que la bondad y el amor me seguirn todos los das de mi vida; y en la casa del Seor habitar para siempre (v. 6). Durante todo el da hemos pensado que estbamos siguiendo al Pastor, y ahora al llegar la noche, descubrimos que nos han estado siguiendo. La bondad y el amor han venido siguindonos, como la estela que deja una embarcacin sobre el agua queda de un lago. La bondad y el amor son como los perros ovejeros del Pastor, que nos han estado cuidando sin que nosotros nos disemos cuenta. La bondad y el amor son los pivotes de la carta a los Romanos. La bondad o la benignidad de Dios es lo que nos mueve al arrepentimiento (Ro. 2:4). El amor o la misericordia de Dios es lo que nos lleva a presentar nuestros cuerpos en sacrificio vivo (Ro. 12:1). Pero esta no es una experiencia tan slo para el da de hoy. Puedo irme a descansar sabiendo que maana y pasado ser igual, y seguir siendo as todos los das de mi vida, en tanto sea fiel en seguir al Pastor y mantenerme en comunin con l. Los tiempos presentes en este salmo son dignos de notar: nada me falta, me hace descansar, me conduce, me infunde nuevas fuerzas, me gua, no temo peligro alguno, t ests a mi lado, tu vara de pastor me reconforta, dispones ante mi un banquete. Estos verbos estn en un presente continuo, un presente que se proyecta al futuro. De hecho, la RVR traduce estas expresiones en tiempo futuro. Estamos seguros en cuanto al futuro porque el Pastor nos ha cuidado a lo largo del da y jams nos fallar. Hemos conversado con l a lo largo de las horas y hemos disfrutado de su presencia. Ahora, al entregarnos al descanso de la noche, podemos hacerlo en paz. Y mientras el sueo me doblega e interrumpo por algunas horas mi contacto con la realidad, s con conviccin firme que en la casa del Seor habitar para siempre (v. 6b). Me duermo orando y me duermo con una hermosa esperanza: morar en la casa de Dios. Esto significa que he decidido estar en la presencia de mi Pastor. Al cerrar mis ojos, sta es mi determinacin. El da vivido junto a l ha sido tan satisfactorio, que no hay otro lugar en el que quiera estar maana al levantarme, que no sea en la presencia del Seor. Me duermo orando y me duermo con una eterna esperanza: disfrutar de la presencia del Pastor por siempre. Y por siempre comienza maana y se proyecta hacia la eternidad. Por eso, si termino la noche con este deseo, voy a comenzar el nuevo da diciendo otra vez: El Seor es mi Pastor, nada me falta As termina el da. Y as yo puedo dormir porque l est despierto, y yo duermo confiado porque l vigila. Y mientras me entrego al sueo reparador bajo el manto oscuro de un cielo tachonado de estrellas que brillan como diamantes, disfruto de una profunda paz en mi corazn. El Pastor est velando a mi lado a lo largo de la noche. Y all mismo estar cuando llegue la maana, y yo s que estar all cada da, hasta aquella maana esplendorosa en que yo despierte ms all de las estrellas.

En todo tiempo

Pablo nos exhorta, diciendo: Estn siempre alegres, oren sin cesar (1 Ts. 5:17). Generalmente ha sido una crisis en la vida o una emergencia la que nos ha colocado en una oracin ferviente. Surgieron algunos problemas que no parecan tener solucin, o apareci alguna dificultad para la que no haba ayuda accesible, o sufrimos algn desengao o pesar que ningn consuelo humano poda cubrir, y entonces apelamos a la oracin como ltimo recurso. Puede haber parecido trivial o cmico para otros, pero en nuestra desesperacin nos volvimos a Dios, y nuestras oraciones casi infantiles expresaron confianza y dependencia.

Jack Taylor: El Maestro nos dijo cundo orar y uso el adverbio [cuando ores, Mateo 6:5] para indicarnos que la oracin tena que ser una parte regular de nuestras vidas. Hay una abrumadora evidencia de que debe ser regular, constante. Cristo nos habla en Lucas 18:1 sobre la necesidad de orar siempre y no desmayar. Orar siempre, consistentemente.

Cuando las papas queman todo el mundo ora. Y quizs nosotros no fuimos la excepcin en momentos de gran dificultad. Oramos con desesperacin y Dios nos respondi. Esto nos dio una gran leccin, de suerte tal que una nueva etapa comenz en nuestra vida cristiana. Si fuimos sabios, a partir de all comenzamos a andar de fe en fe, y a crecer en nuestro conocimiento experiencial del Seor. Todo esto nos ha enseado el valor de la oracin en momentos de crisis. Dios nos alienta a venir a l en oracin en todo tiempo de dificultad. Cuando estamos confrontando el dolor, la enfermedad, la perplejidad, la incertidumbre, las dificultades, el quebranto o la frustracin. l tiene contados los cabellos de nuestra cabeza y no nos deja colgados en el vaco con nuestra desesperacin a cuestas. l es el Dios tanto de lo nfimo como de lo infinito. No hay nada que le resulte tan grande que l no pueda controlarlo. No hay nada que sea tan pequeo que l no le preste atencin. Pero si slo apelamos a la oracin para hacer frente a las emergencias de la vida, tan pronto como pase la crisis nos olvidaremos de ella. La respuesta de Dios a una oracin debe estimularnos a seguir creciendo en los logros de la fe, no slo para nosotros mismos sino tambin para los dems. Enterramos nuestro talento cuando dejamos de crecer en nuestra vida de oracin. Al no invertir tiempo y esfuerzo en la oracin, no tenemos mucho fruto o rdito que podamos reinvertir para seguir enriqueciendo nuestra experiencia personal o ayudar a otros. Pero Dios est dispuesto a ayudarnos a partir de donde estamos, y tan pronto como se lo permitimos, l nos conduce a una vida de oracin ms profunda y plena. La vida de poder en la oracin est sustentada en la obediencia y la confianza. Orar continuamente no significa repetir como loros oraciones prefabricadas. Orar sin cesar es mantener abiertas las lneas de comunicacin con el Padre celestial, a partir de una vida cuyo propsito e intencin es estar en armona con su voluntad. La vida de Jess fue una demostracin de esto. Por eso, l pudo decirle al Padre con toda confianza: Ya saba yo que siempre me escuchas, pero lo dije por la gente que est aqu presente, para que crean que t me enviaste (Jn. 11:42). Slo l puede ayudarnos a vivir de tal manera que nuestras vidas glorifiquen al Padre en obediencia y confianza.

EJERCICIO 45 La oracin exitosa.

La Biblia indica que hay ciertas condiciones para tener xito en la oracin. Trazar una lnea segn corresponda: Contricin Marcos 11:24. Sinceridad 1 Juan 3:22. Fe 2 Crnicas 7:14. Justicia Santiago 5:16. Obediencia Jeremas 29:13.

EL LUGAR MS ADEDUADO

La oracin de poder no slo necesita de un espacio de tiempo propicio sino tambin de un ambiente adecuado. Una de las primeras cosas que aprendemos de Jess acerca de la oracin, es que hace falta un lugar para orar. Es cierto que Dios est en todas partes y que de l es toda la tierra. l puede ornos en todo lugar y desea que las personas oren en todo lugar. l promete estar siempre cerca si oramos con sinceridad y fe. Cualquier lugar puede transformarse en un santuario si l est presente y nosotros entramos en comunin con l. No obstante, lo ms llamativo de la vida de oracin de Jess es que l busc lugares especiales, generalmente retirados y quietos, para comunicarse con el Padre celestial.

Jack Taylor: Debe haber un lugar en nuestras vidascaminando en el jardn o en cualquier otro lugarque es elegido para el ejercicio de la oracin. Debe ser un lugar ntimo, recogido, secreto, donde podamos estar a solas con Dios. No busquemos el lugar en medio del trfico!

Qu nos ensea la Palabra de Dios en cuanto al lugar ms adecuado para orar? La pregunta apunta ms all de la localidad o ubicacin de la oracin, para alcanzar tambin al contexto en el que podemos ejercitarla. En este sentido, hay varias posibilidades que conviene explorar.

En secreto

Antes de presentar su oracin modelo, Jess nos recomienda: Pero t, cuando te pongas a orar, entra en tu cuarto, cierra la puerta y ora a tu Padre, que est en lo secreto. As tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensar (Mt. 6:6). Los grandes hombres y mujeres de Dios han descubierto el valor de la oracin en secreto y la han preferido sobre otras formas de oracin.

Samuel Chadwick: Por qu l insiste en este cuarto privado y en la puerta cerrada? La primera razn es que la primera cualidad que Dios requiere en la oracin es realidad. Los hipcritas jams oran en secreto. Las oraciones que son una pretensin requieren de una audiencia. Tienen la intencin de ser odas por los hombres, y tienen su recompensa en la destreza de la oratoria, un espectculo de entusiasmo, y una reputacin de piedad. Estas cosas no cuentan para Dios. No pueden vivir en su presencia. La oracin es entre el alma y Dios solamente.

No hay ningn substituto para la oracin privada en la vida del creyente. Es aqu que el creyente se presenta delante del Seor para dar el presente. Es en este espacio ntimo donde el cristiano marca tarjeta antes de iniciar sus tareas en el reino. Es aqu que el creyente se presenta para recibir del Seor las rdenes del da, temprano en la maana y antes de involucrarse en cualquier quehacer. Tal era la disciplina del salmista: Por la maana, Seor, escuchas mi clamor; por la maana te presento mis ruegos, y quedo a la espera de tu respuesta (Sal. 5:3). Es aqu que el seguidor de Jess se presenta para ser equipado por el Seor con la sabidura y la gracia que son indispensables para salir victorioso en todo lo que se emprenda durante el da. Es aqu que el creyente se presenta para ser lavado, preparado y acicalado a fin ser un instrumento adecuado para su uso por el Seor. Es aqu que el siervo de Dios se presenta para ser fortalecido por el Espritu Santo en el ser interior, y para ser lleno de l. La oracin en secreto o privada es la gran oportunidad que tenemos para esperar en el Seor. Isaas 40:31 nos ofrece una maravillosa promesa: Los que esperan a Jehov tendrn nuevas fuerzas; levantarn alas como las guilas; corrern, y no se cansarn; caminarn, y no se fatigarn (RVR). Dios honra a quienes esperan con expectacin en l, y estn quietos y atentos para or su voz. Por eso, el salmista nos exhorta, diciendo: Guarda silencio ante el Seor, y espera en l con paciencia (Sal. 37:7).

John C. Maxwell: Al esperar en Dios permtale hacer tres cosas: (1) Permita que Dios le ame: Dios siempre espera para decirle que le ama, cada minuto, cada da. Esto es as porque usted tiene un gran valor para l gracias a Jesucristo. Al dejar que Dios le ame, le permite que desarrolle su autoestima en el aspecto espiritual. Concdase la oportunidad de sentarse mentalmente en el regazo de Jess o llorar sobre su hombro, y deje que su amor incondicional toque su corazn. (2) Permita que Dios le busque: una vez que sepa que Dios le ama y que le seguir amando a pesar de todo lo que haya hecho, podr permitir que le busque. Esto al principio quizs le sea difcil, pero es crucial para el desarrollo de su relacin con l.

(3) Permita que Dios le muestre: Dios le preparar para el da que comienza si se lo permite. La mejor manera de hacerlo es entregarle el da durante su tiempo de espera. Entonces podr mostrarle lo que hay en su corazn, de cmo cuida de su pueblo y quiere ministrarles. Y cuando conozca los sentimientos de Dios, podr mostrarlo a otros.

La oracin privada es el gran recurso al alcance del creyente para encarar un gran da. La devocin diaria matinal o en un momento especial del da es como alimentar la caldera. Cuanto ms difcil sea el da, tanto mayor ser la presin, ms pesada la carga, y ms grande la necesidad. El gran Dios del universo, el Rey de reyes, nuestro Padre celestial quiere darnos cada da una audiencia privada. Este es nuestro gran privilegio y honor: ser recibidos cada da en audiencia privada con el Creador del universo. Qu puede ser tan importante que no podamos encontrar tiempo para tamao privilegio? A solas con Dios, con una Biblia abierta, con una mente abierta, y con un corazn abierto a la influencia del Espritu Santo. A solas con Dios, con las rodillas dobladas y una voluntad dispuesta a recibir sus indicaciones y a obedecer. ste es el secreto de un da victorioso y exitoso. Ningn estudio meramente intelectual de la Palabra de Dios puede ocupar el lugar del estudio devocional de la Biblia, para llenar las necesidades personales. Ninguna preparacin para ensear a otros puede ocupar el lugar del encuentro personal con el Seor en oracin. Una madre puede preparar comida para su familia y ella misma ser anmica o dbil por no alimentarse bien. Un maestro de la Biblia puede preparar bien su mensaje para otros, pero l mismo estar mal nutrido espiritualmente o ser un anmico en su vida de comunin con el Seor. Una buena enseanza puede no ser un buen alimento, porque no nace de una vida bien nutrida espiritualmente. Para producir alimento slido hace falta de un cristiano robusto y bien alimentado. Nadie puede dar lo que no tiene ni compartir con otros lo que no ha recibido del Seor.

John C. Maxwell: La mayora de las personas y sus iglesias por todo el pas se estn muriendo de hambre en el campo de la oracin. Un pastor evangelista, refirindose a su denominacin, dijo: En Hechos captulo dos oraron durante diez das; Pedro predic diez minutos y tres mil personas se salvaron. Hoy da las iglesias oran diez minutos, predican diez das y se salvan tres.

El mundo, la carne, el pecado, las tentaciones, y el diablo se combinarn para impedirnos este tiempo de comunin reposada a solas con nuestro Seor. El enemigo de nuestras almas sabe muy bien que si l puede ganar esta victoria inicial, no tiene nada que temer de nosotros durante el resto del da en nuestras vidas. Es a esta falta de desayuno o merienda espiritual que se deben muchos de los fracasos en nuestra vida cristiana cotidiana. En este fracaso encontramos el secreto de la mayora de nuestras oraciones dbiles o intelectuales. Si consagramos el da al Seor y obedecemos su Palabra, l nos dar el tiempo y la sabidura necesarios para estar a solas con l, y para hacer todo lo que debemos hacer.

Bernard Basset: Aunque de vez en cuando oren en medio de la multitud, o con su comunidad o cuando van de viaje, tal oracin [en secreto] es para ellos [los santos] accidental y nunca una

substitucin de la oracin en sus aposentos. Toms Moro tom las palabras de Cristo literalmente y le gustaba orar en una habitacin determinada. Tena un espritu cartujano y la sensacin de encierro le ayudaba a vitalizar la soledad. Cuando fue encarcelado en la Torre de Londres, se dijo que fue el prisionero ms satisfecho que haba pasado por aquel macabro lugar. Cuando se hallaba en la cima de su carrera, Moro construy un pabelln especial en el que pudiera retirarse para orar. Su yerno nos dice, Y porque se senta atrado por la vida espiritual y para poder a veces retirarse y estar aislado de las relaciones mundanas, construy a una buena distancia de su casa, un lugar llamado Nuevo edificio, en el que haba una capilla, una biblioteca y una galera; en este edificio, as como el resto de los das los pasaba dedicado a la oracin y al estudio, los viernes, por lo general, desde la maana hasta la noche los dedicaba exclusivamente a la oracin y a ejercicios espirituales.

EJERCICIO 46 Orar en secreto. El mejor ejemplo de oracin en secreto lo da Jess mismo. Los Evangelios registran varias instancias en que Jess se apart para llevar a cabo sus devocionales privados y estar en comunin de oracin ntima con el Padre. Indicar en cada caso el pasaje correspondiente: 1. Devocionales en la maana: 2. Oracin en la noche: 3. Comunin en soledad: 4. Oracin de toda la noche: 5. Oracin slo acompaado por sus discpulos: 6. Oracin en el huerto de Getseman: Pasajes: 6:4647. Lucas 5:1516; Lucas 22:3942; Lucas 6:12; Lucas 9:18; Marcos 1:35; Marcos

En pblico

El lugar ms adecuado para orar no es necesariamente un templo, ni mirar hacia el este, o viajar al monte de los Olivos y arrodillarnos en el huerto de Getseman. El lugar ms indicado para orar es all donde podemos experimentar la presencia del Seor. El Seor se le apareci al rey Salomn por segunda vez, y le dijo: Yo he odo tu oracin y tu ruego que has hecho en mi presencia (1 R. 9:3, RVR). Esto es lo ms importante: sea donde sea que el Seor est presente, se es lugar santo y adecuado para que vayamos a l en oracin.

Este lugar especial de encuentro con el Seor puede darse en la oracin en pblico. La oracin de Salomn fue presentada en medio de una gran multitud. Todo el pueblo estaba presente en aquel magno evento, cuando el rey se arrodill y clam con toda su alma a Dios (1 R. 8:2261). Es evidente que Salomn no or para agradar a la gente ni para impresionarla con su lenguaje elocuente y maravillosa oratoria. Salomn no necesitaba montar un show espiritual o religioso. l or con toda sinceridad a Dios en pblico, como si lo estuviera haciendo en secreto. La oracin en pblico es valiosa cuando podemos elevarla como Salomn, sinceramente, y no como los fariseos, con hipocresa, para atraer la atencin de los dems sobre su falsa piedad. El trono de Dios no es lugar para mostrar a otros cun piadosos somos ni cun magnficas lucen nuestras palabras. Jess conden claramente este tipo de actitud equivocado e hipcrita (Mt. 6:5). De igual modo, la oracin pblica no debe ser utilizada con el fin mezquino de acusar a otros, insinuar opiniones propias o criticar cosas con las que no estamos de acuerdo. Estas oraciones, lejos de honrar a Dios hieren a quienes las escuchan. Ni siquiera debemos usar la oracin pblica para rectificar errores doctrinales, ensear verdades bblicas, sealar errores ajenos. Dios rechaza estas oraciones porque lejos de subir a su trono de gracia, no logran remontar vuelo de la chatura de la carne. No debemos utilizar la oracin como arma para atacar a otros ni confundirla con la predicacin o la enseanza de la Palabra. La oracin pblica debe ser una herramienta que resulte en la edificacin de la iglesia.

Charles H. Spurgeon: Convertir la oracin en una oportunidad para sealar las faltas de otros es un proceder propio del acusador de los hermanos. Nuestra oracin debe ser delante de Dios para que sea una oracin aceptable. Si pudiramos aislar nuestros ojos, nuestros recuerdos y pensamientos de la presencia de los dems, estaremos realmente orando en presencia de Dios, y eso se puede hacer en pblico si Dios nos da la gracia. Nuestra oracin debe ser: Seor, abre mis labios, y publicar mi boca tu alabanza (Salmo 51:15).

En el crculo familiar

La Biblia nos presenta el ministerio de oracin de algunos padres de familias, quienes como cabeza de sus hogares supieron guiar a los suyos en tiempos de oracin familiar. La familia es un mbito muy especial para la oracin de poder. El caso de Abraham y su familia es una buena ilustracin de esto. Cuando los mensajeros que anunciaron el nacimiento de un hijo a Sara partieron rumbo a Sodoma y el patriarca los acompa para despedirlos, el Seor estaba pensando: Yo lo he elegido para que instruya a sus hijos y a su familia, a fin de que se mantengan en el camino del Seor y pongan en prctica lo que es justo y recto. As el Seor cumplir lo que le ha prometido (Gn. 18:19). Ms tarde, cuando Jacob tuvo su famoso sueo en Betel, vio al Seor parado junto a l y oy que le deca: Tu descendencia ser tan numerosa como el polvo de la tierra. Te extenders de norte a sur, y de oriente a occidente, y todas las familias de la tierra sern bendecidas por medio de ti y de tu descendencia. Yo estoy contigo. Te proteger por dondequiera que vayas, y te traer de vuelta a esta tierra. No te abandonar hasta cumplir con todo lo que te he prometido (Gn. 28:1415).

Josu representa otro ejemplo de alguien que entendi la importancia de presentarse en oracin y adoracin al Seor junto con su familia. En un momento crucial de la vida del pueblo, cuando la fidelidad de Israel fue puesta a prueba, l y los suyos tomaron una decisin firme, que result de ejemplo para todas las familias de Israel. Si a ustedes les parece mal servir al Seor, elijan ustedes mismos a quines van a servir. Por mi parte, mi familia y yo serviremos al Seor (Jos. 24:15). El crculo familiar es la agrupacin humana ms natural, y Dios, que instituy y cre la familia, reconoce esto. Muchas de las promesas ms hermosas en la Biblia son para las familias. En la Biblia se nos ensea que Dios no slo trata con naciones e individuos, sino tambin con familias, de una manera muy especial. Es por esta razn que los creyentes no deben casarse con incrdulos, a menos que primero se conviertan en respuesta a la oracin intercesora del creyente. Pablo es bien claro en su recomendacin y consejo: No formen yunta con los incrdulos. Qu tienen en comn la justicia y la maldad? O qu comunin puede tener la luz con la oscuridad? Qu armona tiene Cristo con el diablo? Qu tiene en comn un creyente con un incrdulo? (2 Co. 6:14). Esta amonestacin paulina puede parecernos muy radical o exigente. Sin embargo, la experiencia muestra que no es nada fcil para personas que no comparten la fe entenderse, especialmente en cuestiones espirituales. Como sugiere Ams a travs de su pregunta retrica: Pueden dos caminar juntos sin antes ponerse de acuerdo? (Am. 3:3). El matrimonio ideal involucra comunin espiritual, as como compaerismo fsico, sexual, social, emocional e intelectual. Un matrimonio que comparte un mismo sentir en el Seor y palmita su fe cristiana con un solo corazn tiene enormes ventajas. Lo que dice Pedro en 1 Pedro 3:8 se aplica cabalmente a cualquier pareja cristiana: En fin, vivan en armona los unos con los otros; compartan penas y alegras, practiquen el amor fraternal, sean compasivos y humildes. Pero si adems los dos que se aman estn unnimes juntos en oracin, entonces constituyen una combinacin invencible contra el mundo, la carne, el pecado, la tentacin y Satans. Jess prometi con firmeza. Adems les digo que si dos de ustedes en la tierra se ponen de acuerdo sobre cualquier cosa que pidan, les ser concedida por mi Padre que est en el cielo (Mt. 18:19). Y esto vale para un matrimonio cristiano. Es por esta razn que el altar familiar debe establecerse en el hogar desde el comienzo mismo de la vida matrimonial. Yo dira que si es posible debe establecerse antes, durante el tiempo de noviazgo. Cuando un hombre y una mujer se aman y comienzan a crecer y a madurar en ese amor, deben hacerlo tambin en su amor mutuo al Seor y en la comunin que mantienen con l. Por cierto, esto no substituye a la oracin privada. Cada una tiene su lugar, pero ambas se suplementan. Ningn matrimonio est completo sin un gran inters o proyecto comn. Toda pareja cristiana debe tener objetivos por los cuales trabaja, se esfuerza y ora. Un inters natural es la provisin para los hijos y la bsqueda de su felicidad como pareja. Un inters sobrenatural es el amor a Jess y su causa. Estos intereses deben combinarse y transformarse en la motivacin y el contenido de una rica vida de oracin en el hogar.

Hope MacDonald: sta es la oracin que he elevado al Seor por mis hijos, cada da de sus vidas: Seor, que sus corazones se mantengan abiertos a la gua de su Espritu Santo. Y he visto cmo, vez tras vez, esta oracin ha sido contestada.

No es suficiente que los padres oren por sus hijos. Es necesario que tambin oren con ellos. No ha sido buena la relacin con el hijo, si ste no ha odo las oraciones de sus padres en el altar familiar. No hay un deber ms sublime para con el Seor ni obligacin ms sagrada que procurar que los hijos que han nacido en nuestro hogar, conforme con nuestra voluntad, nazcan de nuevo en la familia de la fe, conforme con la voluntad de Dios. Si nos sentimos responsables por la vida temporal de nuestros hijos, tanto ms deberamos sentirnos responsables por su vida eternal. Si estamos dispuestos a todo sacrificio para que reciban una herencia terrenal, que les permita vivir una vida plenamente humana, ms deberamos hacer para que reciban la herencia celestial. La herencia de un hogar cristiano sobrepasa la riqueza material del universo, y sin ella la riqueza material es ms una maldicin que una bendicin (Dt. 4:710; 6:69). A menos que el Seor ocupe su lugar en nuestro hogar, corremos el riesgo de que no ocupe ningn lugar en la vida de nuestros hijos. Hasta que Cristo no sea entronizado en los hogares de las familias de nuestra iglesia y sea adorado all, stos seguirn padeciendo problemas y pruebas. El hogar es la fuente de la vida de los individuos que lo componen, y si esa fuente est contaminada, todo lo estar. Los padres no pueden pensar que pueden obviar la responsabilidad por el bienestar espiritual y moral de sus hijos y descargarla en otros. Maestros, pastores, consejeros, lderes u otras personas en la iglesia no pueden hacer lo que slo los padres pueden hacer en las vidas de sus hijos, porque ellos son los primeros responsables delante del Seor. Jess or en los hogares que visit. l elev sus oraciones en la mesa, y frente a los problemas y necesidades concretas de sus miembros. Es necesario que levantemos un altar de oracin en nuestros hogares.

Carlos Guido y Spano: Hijos!, venid en derredor; acuda vuestra madre tambin fiel compaera! Y levantad a Dios con fe sincera vuestra ferviente, cndida oracin. l es quien nos rene y nos escuda, quien puso en nuestros labios la sonrisa, da su aroma a la flor, vuelo a la brisa, luz a los astros, paz al corazn.

EJERCICIO 47 La oracin social y familiar. Copiar los siguientes ejemplos de oracin social y familiar: Mateo 18:19: Lucas 1:10: Hechos 1:14:

Hechos 4:24: Hechos 12:12: Hechos 21:5:

Con otros cristianos

Jess pronunci una de sus promesas ms extraordinarias en relacin con la oracin haciendo referencia a lo que ocurre cuando los cristianos oran juntos. Despus de garantizar su respuesta a cualquier cosa que los creyentes pidan al Padre ponindose de acuerdo sobre ello, Jess dice: Porque donde dos o tres se renen en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos (Mt. 18:20). As como hay ciertas bendiciones que vienen al creyente en su comunin secreta y privada con el Seor, y hay otras que vienen a travs de la oracin familiar, Dios tambin nos da otras promesas en las que nos alienta a unirnos con otros creyentes en oracin. Ahora, no se trata de una cuestin aritmtica; no es un tema de adicin ni amontonamiento de cristianos. Lo que Jess dice no es una frmula para producir su presencia. De hecho, no es suficiente que dos o tres creyentes se renan fsicamente en un lugar para que algo sobrenatural ocurra. Sus vidas y sus peticiones deben estar en conformidad con la voluntad de Dios, y ellos deben estar unnimes en el Seor. Pablo amplia un poco ms el concepto, cuando dice: De hecho, todo lo que se escribi en el pasado se escribi para ensearnos, a fin de que, alentados por las Escrituras, perseveremos en mantener nuestra esperanza. Que el Dios que infunde aliento y perseverancia les conceda vivir juntos en armona, conforme al ejemplo de Cristo Jess, para que con un solo corazn y a una sola voz glorifiquen al Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo (Ro. 15:46). Slo Dios sabe lo que l quiere conceder a aquellos que se acercan a l en oracin, con voluntades rendidas, y corazones y mentes abiertos para recibir la plenitud de sus bendiciones. Si la oracin es una expresin de nuestra comunin permanente con el Seor, entonces es importante tener en cuenta lo que ensea Jess en Juan 15:7: Si permanecen en m y mis palabras permanecen en ustedes, pidan lo que quieran, y se les conceder. Pero es necesario leer con cuidado los versculos que siguen para entender la efectividad de la oracin. Jess reclama obediencia a l y comunin amorosa los unos con los otros (ver Jn. 15:817). No importa cun exitosa pueda ser la oracin en secreto de un creyente, ni cun dulce sea su comunin con el Padre celestial, el corazn de todo cristiano normal busca instintivamente la comunin con los otros de la misma fe, y desea unirse a ellos para orar juntos. Es as como se forman los grupos de oracin. La potencialidad de estos grupos es enorme. As lo ilustra la Biblia una y otra vez. Dios honr la oracin unida de Daniel y sus compaeros en momentos de gran peligro y tensin. Daniel se reuni con sus amigos, les explic la gravedad de la situacin, y al mismo tiempo, les pidi que imploraran la misericordia del Dios del cielo en cuanto a ese sueo misterioso [de Nabucodonosor], para que ni l ni sus amigos fueran ejecutados con el resto de los sabios babilonios. Y como resultado, Daniel recibi durante la noche la respuesta de Dios al misterio a travs de una visin (Dn. 2:1720). Dios honr la oracin unida de Lidia de Tiatira y sus compaeras, que buscaban al Seor, lo adoraban y queran saber ms de l. Estas mujeres oyeron el mensaje del evangelio y abrieron su

corazn al mensaje de Pablo. Lidia ofreci su casa, donde comenzaron los cultos de la primera iglesia cristiana en Filipos (Hch. 16:1315). Dios honr la oracin unida de los hermanos de Jerusaln, que result en la liberacin de Pedro. Hechos 12:5 nos cuenta que mientras mantenan a Pedro en la crcel, la iglesia oraba constante y fervientemente a Dios por l. El resultado fue que Pedro fue liberado de la crcel milagrosamente y fue a casa de Mara, la madre de Juan, apodado Marcos, donde muchas personas estaban reunidas orando (Hch. 12:12).

Charles H. Spurgeon: Las oraciones de un santo son agradables para Dios, pero las oraciones de los santos lo son ms. Las oraciones unidas tienen el poder de la armona. En la msica hay meloda en cada nota individual, pero todos reconocemos el encanto especial de la armona. Las oraciones de un santo son como una meloda para Dios, pero las intercesiones de muchos son armona para l, y para Dios hay mucho de agradable en la armona de las oraciones de su pueblo.

Ahora, no es correcto que toda la iglesia se beneficie con las bendiciones obtenidas por la obediencia y las oraciones de unos pocos fieles. Esto sera limitar las bendiciones y perder los grandes privilegios que vienen como resultado de una comunin colectiva ms estrecha con el Padre celestial. Hay muchas bendiciones que no pueden llegar a disfrutarse a menos que la comunidad de fe como un todo doble sus rodillas delante del Seor. Por otro lado, cuantos ms participen, tanto ms rica y variada ser la oracin. No hay dos hijos de Dios que oren exactamente igual. Aunque todos los frutos del huerto son buenos, cada uno tiene su sabor especial. Puede que todas las campanas sean de bronce bruido, pero cada una tiene su propio tono. Si estos diversos tonos se fusionan en uno, qu armona maestra formarn! Por eso, el Seor promete grandes cosas cuando dos o ms de nosotros nos ponemos de acuerdo en relacin con algn asunto de su reino (Mt. 18:19). Y cuantos ms hermanos se sumen a la oracin unida, tanto ms majestuoso ser el concierto que le ofrezcamos al Seor. Cuando el pueblo de Dios practica la oracin unida, entonces descubre la verdad que la Biblia describe en trminos gloriosos, cuando dice: Copas de oro llenas de incienso, son las oraciones de los santos (Ap. 5:8).

Charles H. Spurgeon: Si las oraciones unidas son agradables a Dios, dmosle muchas. No podemos hacer a Dios ms feliz de lo que es en realidad, porque es un Dios infinitamente feliz. Sin embargo, si hay algo en relacin a lo que l expresa satisfaccin, abundemos en ello. Que la iglesia de Dios clame a l da y noche. Si tu voz, oh Esposa, es agradable a sus odos, no vuelvas tu rostro ni dejes silenciar tu voz. Ms bien ruega e incluso en las vigilias de la noche derrama tu corazn como agua delante del Seor Dios.

Entre las bendiciones que Dios tiene para su pueblo est la fe y el poder de la oracin. Estos dones aumentan en la medida en que aumenta el nmero de creyentes que participan juntos en la tarea de intercesin. Es necesario que nos apropiemos de estas promesas, involucrndonos en la oracin de la iglesia con un espritu de santidad. Como indicara el apstol Pablo: Como tenemos estas promesas, queridos hermanos, purifiqumonos de todo lo que contamina el cuerpo y el espritu, para completar en el temor de Dios la obra de nuestra santificacin (2 Co. 7:1). De este modo, una reunin de oracin de la iglesia debera proporcionar momentos de dulce comunin con el Seor,

para que aquellos que participen vuelvan a casa aliviados, consolados, llenos de esperanza y motivados al cumplimiento de la misin cristiana en el mundo.

EJERCICIO 48 Orar por la iglesia. Confeccionar una lista de motivos de oracin de la iglesia por grupos. Mencionar no menos de diez: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10.

Especial atencin debe prestarse a la oracin unida de pastores y lderes en la ciudad. La iglesia de Jesucristo en cada ciudad seguir siendo un mosaico vergonzoso de facciones irreductibles y en conflicto, hasta que sus lderes depongan su orgullo, carnalidad y arrogancia, y se decidan a comenzar a marchar juntos hacia la unidad por la que or Jess (Jn. 17). El primer paso en este proceso espiritual es la oracin unida. Cuando los pastores y lderes de una ciudad se renen para orar juntos por la ciudad, sus congregaciones y el desarrollo de la misin cristiana en esa ciudad, estn comenzando a dar respuesta a la oracin de Jess: Padre, que sean uno para que el mundo crea. Gracias al Seor, esto est vindose con ms frecuencia a lo largo y lo ancho de Amrica Latina!

Ren Paalba: La oracin unida tiene como elemento comn un sentido de necesidad y pertenencia, que est llenando a pastores que antes se caracterizaron por su aislamiento, suficiencia e indiferencia para con el resto del Cuerpo. Eso ha dado paso a cambio de actitudes; y muchos pastores, lderes e iglesias estn reunindose y orando con un nuevo sentir, arrepintindose por aquello que Pablo censur en los corintios al decirles: Ni el ojo puede decir a la mano: No te necesito, ni tampoco la cabeza a los pies: No tengo necesidad de vosotros (1 Corintios 12:21).

En la casa de Dios

Cuando Salomn consagr el templo que construy para Dios en Jerusaln lo hizo con el ruego: Que tus ojos estn abiertos da y noche sobre este templo (1 R. 8:29). Esa fue la oracin de Salomn, y Dios mejor esa oracin, ya que dijo que sus ojos y su corazn estaran all para siempre. Consagro este templo que t has construido para que yo habite en l por siempre. Mis ojos y mi corazn siempre estarn all (1 R. 9:3). Siglos ms tarde, Jess entr en el templo para orar y se encontr con que el lugar que haba sido dedicado para el encuentro con Dios en oracin se haba transformado en un mercado bullicioso y profano. La famosa sentencia de Jess cuando entr al templo y ech de all a todos los que compraban y vendan, encierra un significado profundo: Escrito est Mi casa ser llamada casa de oracin (Mt. 21:13). Pero el templo o casa del Seor en el que adoramos y oramos es ms que un edificio. En realidad, el edificio no es ms que el lugar de encuentro de la iglesia, que es la familia de Dios y el lugar de su morada. Como comunidad de fe, somos templo del Espritu Santo (1 Co. 3:16; 2 Co. 6:16). Es en esta casa espiritual donde el Seor mora en toda su plenitud y poder. Y es all, en esa comunin espiritual que compartimos donde debemos elevar nuestras oraciones. Debemos hacerlo con la seguridad de que el Seor oye nuestras oraciones con un sentido mejor que aquel en el que las ofrecemos. El cristianismo en su esencia es una religin gregaria y social. La relacin del creyente individual con su Seor es el paso inicial y nico, que hace posible lograr una relacin adecuada con el prjimo. A partir de este paso inicial, aprendemos cul debe ser la actitud correcta de mente y corazn hacia todas las personas. La Palabra nos ensea el camino y el Espritu Santo nos da el poder para recorrerlo. El amor debido hacia los miembros de nuestra propia familia, la lealtad y obediencia al gobierno, y la caridad e inters por todo el mundo nacen de aqu. Todo esto es ms cierto, definido e inmediato en nuestra relacin con los dems creyentes. Somos una familia en la fe de Cristo. Somos la familia de Dios. Como familia, pues, tenemos un lugar de reunin, para adorar a nuestro Padre y tener comunin los unos con los otros. La iglesia, es decir, la comunidad de creyentes en Cristo, es nuestro hogar. Es en el templo, donde la iglesia se rene para rendir culto al Seor, donde tenemos nuestro encuentro familiar con Dios. El creyente individual tiene necesidad de expresar en el culto colectivo sus necesidades y accin de gracias a Dios. El salmista expresa su comprensin de esta realidad, cuando dice: Cumplir mis votos al Seor en presencia de todo su pueblo, en los atrios de la casa del Seor, en medio de ti, oh Jerusaln (Sal. 116:1819). En otro lugar de Salmos leemos: Yo, por tu gran amor puedo entrar en tu casa; puedo postrarme reverente hacia tu santo templo (Sal. 5:7); y tambin: Proclamar tu nombre a mis hermanos; en medio de la congregacin te alabar (Salmos 22:22; ver Hebreos 2:12). Al enfatizar la predicacin y la enseanza de la Palabra, los evanglicos hemos corrido el peligro de olvidar la importancia de la adoracin pblica en el templo. La oracin, como parte fundamental de la adoracin, debe ocupar un lugar importante en nuestros cultos. La Biblia nos invita solemnemente: Vengan, postrmonos reverentes, doblemos la rodilla ante el Seor nuestro Hacedor. Porque l es nuestro Dios y nosotros somos el pueblo de su prado; somos el rebao bajo su cuidado! (Sal. 95:67). Ha sido para llenar esta necesidad que en muchas congregaciones evanglicas en Amrica Latina se han establecido cultos de mitad de semana y otros encuentros de

oracin. Esta es la razn por la que en cientos de miles de grupos celulares desparramados a lo largo y lo ancho del continente, la oracin tiene un lugar tan importante. Qu ms podemos hacer para darle a la oracin de la comunidad el lugar que merece? Las diferencias denominacionales, las distinciones polticas y sociales, las incompatibilidades naturales, se pierden cuando los hijos de Dios se renen a adorar en espritu y en verdad. La oracin unifica a la iglesia, no rebajando a las personas a un nivel comn, sino elevndolas al plano superior de una aristocracia espiritual y moral slida. Slo cuando la iglesia se humilla y postra sobre sus rodillas ante el Seor, l puede exaltarla. Slo cuando la iglesia aprende a orar con poder, la oracin de Jess por la unidad de su cuerpo se puede ver cumplida. El clam al Padre: No ruego slo por stos. Ruego tambin por los que han de creer en m por el mensaje de ellos, para que todos sean uno. Padre, as como t ests en m y yo en ti, permite que ellos tambin estn en nosotros, para que el mundo crea que t me has enviado. Yo les he dado la gloria que me diste, para que sean uno, as como nosotros somos uno: yo en ellos y t en m. Permite que alcancen la perfeccin en la unidad, y as el mundo reconozca que t me enviaste y que los has amado a ellos tal como me has amado a m. Padre, quiero que los que me has dado estn conmigo donde yo estoy. Que vean mi gloria, la gloria que me has dado porque me amaste desde antes de la creacin del mundo (Jn. 17:2024).

EJERCICIO 49 La oracin comunitaria. Trabajo en grupos de seis personas: 1. Preparar un programa de oracin comunitaria, que apunte a la participacin de toda la iglesia. 2. Compartir con toda la clase las ideas desarrolladas.

CAPTULO 6

Oracin y trabajo

Uno de los dichos ms populares entre los evanglicos en Amrica Latina es aquel que reza: A Dios orando, y con el mazo dando. En la sabidura popular, la relacin entre oracin y trabajo parece clara. Sin embargo, no siempre se ve esta sabidura adecuadamente aplicada en el quehacer cotidiano de la vida cristiana. Esto es as, ya sea porque el pndulo se inclina hacia una vida de puro activismo sin oracin, o porque nos la pasamos orando sin mover un dedo en el reino de Dios. Es cierto aquello que en algn momento sealara aquella gran mujer de Dios, Corrie ten Boom: El diablo se re muchas veces cuando trabajamos, pero tiembla cuando oramos. Pero tambin es verdad que la oracin sin el empeo de dedicacin y esfuerzo, puede quedar reducida a un recitado piadoso sin sentido. Es muy fcil confundirnos y pensar que nuestra piedad puede medirse por el largo de nuestras oraciones, el tiempo que invertimos en ellas, o el esfuerzo que empeamos en su realizacin. En otros casos, a veces pensamos que la oracin es como la sal y la pimienta en las comidas, y que no podemos hacer nada en la iglesia o el reino de Dios que no est acompaado por una oracin al comienzo o el fin de una actividad. Ambos criterios estn equivocados y ponen de manifiesto un concepto mgico y pagano en cuanto a la oracin. Este tipo de oracin no es cristiana porque ve a la comunin con Dios como algo mecnico, de gestin automtica y como un medio o frmula con fines espurios, ajenos totalmente a la voluntad de Dios.

Jack Taylor: A veces nos comportamos como si penssemos que la oracin es un pequeo y bonito ejercicio si tenemos tiempo que dedicar, para tratar de ser piadosos. Esta es la manera en la que frecuentemente la tratamos. Es una manera digna de entrar en el culto de adoracin y salir de l; una manera piadosa de comenzar y terminar una reunin de comit de iglesia. As la usamos!

No obstante, por ser un ejercicio que llevamos a cabo con la totalidad de nuestro ser, la oracin demanda esfuerzo. Nuestro cuerpo, nuestra mente, nuestras emociones y nuestra voluntad participan activamente en el proceso de la oracin. Y esto significa una inversin de energa fsica, mental, emocional y volitiva, que cansa, agota, y pone lmites a nuestras posibilidades como criaturas humanas. Si bien la oracin libera el infinito poder de Dios, del otro lado de la ecuacin es cierto que quien ora es un ser humano de carne y hueso, con todas las limitaciones propias de su naturaleza creada. As, pues, en el misterio de la oracin est encerrado el milagro de la asociacin entre el poder infinito del Dios todopoderoso y la capacidad limitada del ser humano hecho a su imagen y semejanza.

F. J. Huegel: La oracin es trabajo de un orden tan sublime que est mucho ms all de la imaginacin humana. Porque cuando el cristiano ora, su capacidad de alcanzar y su poder de hacer bien se ven multiplicados mil veces; aun ms: cien mil veces. Esto no es exagerar. Y la razn reside en el hecho de que cuando el hombre ora, Dios trabaja. Ya no se trata del mero hombre, aunque sin la cooperacin del ser humano, el vasto motor de los alcances y de los xitos espirituales carecera de buja, por decirlo as. El hombre es quien pone en movimiento la riqueza del banco del cielo. El hombre es quien se funde con los propsitos de Dios y hace posible su realizacin. Es el hombre, ms Dios.

DIOS, EL TRABAJADOR POR EXCELENCIA

En Juan 5:17 encontramos una frase llamativa de Jess: Mi Padre aun hoy est trabajando, y yo tambin trabajo. En estas palabras Jess justifica su obra de sanidad del paraltico de Betesda en el da de reposo (Jn. 5:115), llamando la atencin de los judos al hecho de que ellos admitan que Dios haba trabajado en el da de reposo o Sabbath. La violencia de la reaccin de sus oyentes (Jn. 5:18) pone en evidencia la efectividad y penetracin del argumento de Jess. Para los judos el privilegio de trabajar en el Sabbath corresponda slo a Dios, y nadie era igual a l (x. 15:11; Is. 46:5; Sal. 89:8). Por eso, al pretender el derecho de trabajar al igual que su Padre, Jess estaba reclamando prerrogativas divinas. Dios no se tom una larga licencia de descanso despus de haber creado el universo. El mismo Dios que estableci el da sbado como da de reposo para los seres humanos (x. 20:11), es el que liber a su pueblo de la esclavitud en Egipto con gran despliegue de fuerza y de poder (Dt. 5:15). Los rabinos de la antigedad entendan que Dios no se haba quedado quieto despus del ltimo da de la creacin, sino que la Providencia divina haba continuado obrando incluso en el Sabbath. De otro modo, todo el orden creado y la vida misma habran dejado de existir. Segn algunos rabinos, Dios haba guardado en su mano tres llaves que l no entregaba a nadie: la llave de la lluvia (Job 5:10), la llave del nacimiento (Gn. 30:22), y la llave de la resurreccin de los muertos (Ez. 37:13). Y parece obvio que los rabinos crean que Dios utiliza estas llaves incluso en el da de reposo.

EJERCICIO 50 Dios es activo por naturaleza. Colocar los pasajes bblicos que correspondan: 1. l obra activamente sus propsitos. a. l cumple con lo que promete: b. l hace lo que se propone: 2. Sus nombres reflejan su actividad. a. El Seor provee: b. El Seor sana: c. El Seor es estandarte: d. El Seor es hacedor: e. El Seor es pastor: 3. Su palabra es activa.

a. Cumple los propsitos divinos: b. Crea el universo: c. Convierte el alma: d. Convence a los que contradicen: e. Corta los pensamientos e intenciones humanos: 4. l est activo en la vida humana. a. De l depende la vida humana: b. De l procede la prosperidad y el honor: c. De l viene la exaltacin: d. De l surge la luz de la humanidad: e. De l proviene la gloria y la honra humanas: Pasajes: Gnesis 22:14; xodo 15:26; xodo 17:15; Nmeros 23:19; 1 Crnicas 29:12; Salmos 8:56; Salmos 19:7 (RVR); Salmos 23:1; Salmos 75:67; Salmos 95:6; Salmos 115:3; Isaas 55:1011; Juan 1:4; Hechos 17:28; Tito 1:9 (RVR); Hebreos 4:12; Hebreos 11:3.

En el Antiguo Testamento se enfatiza la persona y la obra de Dios el Padre. La obra de su creacin es evidencia irrefutable de su existencia, poder y gloria. Como canta el salmista: Los cielos cuentan la gloria de Dios, el firmamento proclama la obra de sus manos (Sal. 19:1). Por l fueron creadas todas las cosas, y sin l nada fue creado ni subsiste. Apocalipsis 4:11 lo exalta, diciendo: Digno eres, Seor y Dios nuestro, de recibir la gloria, la honra y el poder, porque t creaste todas las cosas; por tu voluntad existen y fueron creadas. Todo lo que l cre es bueno y sirve a un propsito beneficioso. La Biblia comienza afirmando: Dios, en el principio, cre los cielos y la tierra. Y contina presentando la evaluacin del Creador mismo de su obra creadora: Dios mir todo lo que haba hecho, y consider que era muy bueno (Gn. 1:1, 31). No es de extraar que con la consideracin de estos hechos, el poeta bblico estalle en alabanzas: Oh Seor, cun numerosas son tus obras! Todas ellas las hiciste con sabidura! Rebosa la tierra con todas tus criaturas! (Sal. 104:24). En esta obra de creacin, Dios el Hijo y Dios el Espritu Santo se asociaron con Dios el Padre. En el Nuevo Testamento se enfatiza la persona y obra de Dios el Hijo. La obra de su creacin es evidencia de su divinidad, poder y autoridad. Pablo presenta al Seor diciendo que l es la imagen del Dios invisible, el primognito de toda creacin, porque por medio de l fueron creadas todas las cosas en el cielo y en la tierra, visibles e invisibles, sean tronos, poderes, principados o autoridades: todo ha sido creado por medio de l y para l. Y agrega: l es la cabeza del cuerpo, que es la iglesia. l es el principio, el primognito de la resurreccin, para ser en todo el primero. Porque a Dios le agrad habitar en l con toda su plenitud y, por medio de l, reconciliar consigo todas las cosas, tanto las que estn en la tierra como las que estn en el cielo, haciendo la paz mediante la sangre que derram en la cruz (Col. 1:1520).

En Romanos 1:1920, el apstol Pablo argumenta sobre la culpabilidad humana y la evidencia de la obra divina, y dice: Lo que se puede conocer acerca de Dios es evidente para ellos [los incrdulos], pues l mismo se lo ha revelado. Porque desde la creacin del mundo las cualidades invisibles de Dios, es decir, su eterno poder y su naturaleza divina, se perciben claramente a travs de lo que l cre, de modo que nadie tiene excusa. Cuando el pecado entr al mundo para arruinar la creacin de Dios, se hizo necesario que Cristo viniese a la tierra para redimirla. Pero l no vino a no hacer nada, sino que naci en el hogar de un carpintero de Nazaret. Jess se cri en la casa de un trabajador y desde pequeo aprendi la disciplina y el valor del trabajo. Hasta que comenz su ministerio, trabaj como carpintero, y luego, sigui trabajando duro predicando, enseando y haciendo bienes y sanando a todos. En casa de Cornelio, Pedro habl de Jess en estos trminos: Me refiero a Jess de Nazaret: cmo lo ungi Dios con el Espritu Santo y con poder, y cmo anduvo haciendo bien y sanando a todos los que estaban oprimidos por el diablo, porque Dios estaba con l (Hch. 10:38). Ms que ningn otro ser humano, Jess pudo hacer la evaluacin ms sublime y satisfactoria de su trabajo aqu en la tierra. Sin exagerar, pudo decirle al Padre celestial: Yo te he glorificado en la tierra, y he llevado a cabo la obra que me encomendaste (Jn. 17:4). Las credenciales que Cristo present al mundo incrdulo fueron sus obras poderosas. l poda decirles a los discpulos de Juan el Bautista con total integridad: Vayan y cuntenle a Juan lo que estn viendo y oyendo: los ciegos ven, los cojos andan, los que tienen lepra son sanados, los sordos oyen, los muertos resucitan y a los pobres se les anuncian las buenas nuevas (Mt. 11:25). Pero incluso luego de completar su misin sobre la tierra y de ascender al cielo a la diestra de Dios, el Seor sigui y sigue ocupado en su trabajo de intercesin por nosotros. Segn Hebreos 7:25, l vive siempre para interceder por nosotros. l no est con los brazos cruzados. Cristo sigue ocupado en su trabajo de preparar lugar para sus discpulos, conforme a su promesa: En el hogar de mi Padre hay muchas viviendas; si no fuera as, ya se lo habra dicho a ustedes. Voy a prepararles un lugar (Jn. 14:2). En Hechos se enfatiza la persona y obra de Dios Espritu Santo. La obra de creacin que l lleva a cabo es evidencia de su presencia, poder y sabidura. Vemos al Espritu Santo luchando con los seres humanos, convencindoles de pecado, convirtiendo a todos los que estn dispuestos y aadindolos al cuerpo de Cristo, hasta que se complete el nmero de los elegidos (Jn. 16:711). Vemos tambin al Espritu Santo obrando con poder en el corazn humano, haciendo del viejo ser humano una nueva criatura en Cristo Jess, restaurando nuevamente la imagen de Dios en la naturaleza humana (1 P. 1:2223). Adems, vemos al Espritu Santo enseando la verdad de Dios, inspirando toda oracin efectiva, ayudando a interpretar la Palabra y revelando la voluntad divina (Jn. 14:26; 16:13). Vemos al Espritu Santo dando a la iglesia los dones necesarios para su edificacin y produciendo en los creyentes el fruto propio de su santificacin (1 Co. 12:711; G. 5:2223). Y, finalmente, vemos al Espritu Santo intercediendo fervorosamente por los creyentes conforme con la voluntad de Dios (Ro. 8:2627).

EJERCICIO 51 Con la ayuda de la concordancia, anotar todos los pasajes en el Evangelio de Juan que hablan del obrar de Jess. Mencionar no menos de siete. 1. 2.

3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10.

CRISTO Y EL ESPRITU EN ACCIN

En el ltimo libro de la Biblia, leemos: El que estaba sentado en el trono dijo: Yo hago nuevas todas las cosas! (Ap. 21:5a). Esta es la segunda vez en el libro de Apocalipsis en la que Dios mismo es quien habla (ver 1:8). Desde su trono viene la afirmacin de que aqul que ha creado el primer cielo y la primera tierra har de nuevo todas las cosas. Llama la atencin en todo este contexto el uso del vocablo nuevo (gr. kainos), que se repite varias veces. Sin embargo, el clmax de todo lo novedoso que Dios promete est en el v. 5. Esta idea de novedad se ve enfatizada por el nfasis del autor en la desaparicin del primer cielo y la primera tierra (v. 1). Este hecho portentoso se anuncia como cumplimiento de lo profetizado por Isaas (Is. 65:17). La idea de la renovacin de la creacin form parte de las expectativas escatolgicas de los das del Antiguo Testamento. Pero en este contexto, se trata de una confirmacin fuerte de que el poder de Dios se revelar y sus propsitos redentores se cumplirn. En razn de que estas palabras son en verdad las palabras de Dios (ver. 19:9; 22:6), es de suma importancia que esta visin de lo nuevo de Dios sea proclamada a las iglesias: Y me dijo: escribe; porque estas palabras son fieles y verdaderas (Ap. 21:5b). Cristo y el Espritu Santo, que estuvieron activos en la obra de la creacin, lo estn tambin en la obra de la re-creacin. As como la rotura de una pieza en un mecanismo delicado y perfecto produce desorden y confusin en todo el sistema, as el resultado del quebrantamiento de la perfecta ley de Dios se percibe incluso en el reino fsico y material. Pablo afirma: Sabemos que toda la creacin todava gime a una, como si tuviera dolores de parto (Ro. 8:22). En razn de que la creacin ha sido contaminada por el pecado, Dios la rechaza. En consecuencia, toda ella est destinada a ser destruida. Pedro dice que ser en medio de un gran estruendo y por fuego (2 P. 3:10, 12). As como Dios cre la tierra y los cielos, ellos perecern, todos ellos se desgastarn como un vestido. Los doblars como un manto, y cambiarn como ropa que se muda (He. 1:1112). Pero Dios promete que, otra vez, mediante la accin de Cristo y del Espritu Santo, l va a crear un nuevo orden natural. Su promesa es de un cielo nuevo y una tierra nueva (Ap. 21:14; Is. 65:17). Por eso, segn su promesa, esperamos un cielo nuevo y una tierra nueva, en los que habite la justicia (2 P. 3:13). Esta creacin nueva y perfecta es la que Cristo prometi a sus seguidores. l no minti cuando prometi un lugar para cada uno de sus hijos en el hogar de su Padre, y dijo: Y si

me voy y se lo preparo, vendr para llevrmelos conmigo. As ustedes estarn donde yo est (Jn. 14:3). Naturalmente, en esta creacin nueva y perfecta no habr ms corrupcin. En la Nueva Jerusaln nunca entrar en ella nada impuro, ni los idlatras ni los farsantes, sino slo aquellos que tienen su nombre escrito en el libro de la vida, el libro del Cordero (Ap. 21:27). Para ello, Dios debe limpiar los corazones de los pecadores y adecuarlos para vivir en un mundo verdaderamente perfecto, lo cual significa hacer de nuevo a los seres humanos. El ser humano pecador y perdido debe ser transformado en una nueva criatura en Cristo. Y para esto nada cuenta estar o no estar circuncidados [o cualquier otra cuestin religiosa]; lo que importa es ser parte de una nueva creacin (G. 6:15). Esta obra de re-creacin comienza en el corazn y la voluntad humana, all mismo donde comenz la tragedia del pecado (Jn. 3:38). Esta vida nueva (nuevos deseos, motivos y mtodos de vida) se produce a medida que la imagen de Dios, deteriorada por el pecado, es estampada de nuevo en la naturaleza humana. Esto es precisamente lo que Dios promete: Yo les dar un corazn ntegro, y pondr en ellos un espritu renovado. Les arrancar el corazn de piedra que ahora tienen, y pondr en ellos un corazn de carne, para que cumplan mis decretos y pongan en prctica mis leyes. Entonces ellos sern mi pueblo, y yo ser su Dios (Ez. 11:1920). Esta vida nueva comienza con el nuevo nacimiento, cuando la persona acepta a Cristo como Salvador y le reconoce como Seor de su vida, confesndole delante de los dems y siendo bautizado en su nombre. Pablo argumenta sobre este proceso de relacin con el Seor, que se corona con el bautismo, diciendo: Por tanto, mediante el bautismo fuimos sepultados con l en su muerte, a fin de que, as como Cristo resucit por el poder del Padre, tambin nosotros llevemos una vida nueva. En efecto, si hemos estado unidos con l en su muerte, sin duda tambin estaremos unidos con l en su resurreccin (Ro. 6:45). Esta vida nueva progresa o se retarda en la medida en que la persona confe en Dios y obedezca su Palabra, abandone la vieja naturaleza y se vista de la nueva, y crezca en ella el poder de la oracin. Por lo tanto, abandonando toda maldad y todo engao, hipocresa, envidias y toda calumnia, deseen con ansias la leche pura de la palabra como nios recin nacidos. As, por medio de ella, crecern en su salvacin, ahora que han probado lo bueno que es el Seor (1 P. 2:13). Para el cristiano es imperativo crecer dejando atrs la vida pasada como si fuese ropa vieja, y ponerse el ropaje de la nueva naturaleza, creada a imagen de Dios, en verdadera justicia y santidad (Ef. 4:22 24; ver Col. 3:910). Esta obra de re-creacin, que comienza aqu y ahora en el corazn del ser humano, no ser perfeccionada hasta que Cristo lo presente sin mancha ni arruga delante del Padre. Esta es la meta de lo que ahora el Seor est trabajando en cada una de nuestras vidas. Cristo am a la iglesia y se entreg por ella para hacerla santa, dice Pablo. l la purific, lavndola con agua mediante la palabra, para presentrsela a s mismo como una iglesia radiante, sin mancha ni arruga ni ninguna otra imperfeccin, sino santa e intachable (Ef. 5:2527). Pero no slo que la imagen de Dios es restaurada en la naturaleza humana, sino que su cuerpo tambin ser cambiado, glorificado e inmortalizado (Ro. 8:2829; 2 Co. 3:18; 1 Jn. 3:2; 1 Co. 15:5358). Todo lo que se perdi a travs de Adn es ganado de nuevo a travs de Cristo (2 Co. 5:15), de tal modo que si alguno est en Cristo, es una nueva creacin. Lo viejo ha pasado, ha llegado ya lo nuevo! (2 Co. 5:17). El orden material ser tambin redimido de los efectos del pecado y restaurado a su perfeccin original. La creacin que todava est gimiendo a una, como si tuviera dolores de parto (Ro. 8:22), formar parte de un orden de justicia y salud en el que no habr

ms maldicin. La sociedad corrompida por el pecado ser una sociedad ordenada y libre, porque el trono de Dios y del Cordero estar en la ciudad (Ap. 22:23). Dios, por medio de Cristo y de su Espritu, dar cabal cumplimiento a su propsito original para el ser humano y la creacin.

Isaas 65:1718: Presten atencin, que estoy por crear un cielo nuevo y una tierra nueva. No volvern a mencionarse las cosas pasadas, ni se traern a la memoria. Algrense ms bien, y regocjense por siempre, por lo que estoy a punto de crear: Estoy por crear una Jerusaln feliz, un pueblo lleno de alegra.

EJERCICIO 52 Cristo y el Espritu en accin. Anotar no menos de tres pasajes que hablen de: Cristo como creador El Espritu como creador

EL SER HUMANO TRABAJANDO CON DIOS

Cuando Dios cre al ser humano no lo hizo para que viviera cruzado de brazos, sin hacer nada. Por el contrario, la Biblia afirma que Dios el Seor tom al hombre y lo puso en el jardn del Edn para que lo cultivara y lo cuidara (Gn. 2:15). El ser humano, creado a la imagen de Dios, es como su Hacedor: est dotado con la capacidad de trabajar. Es por esto que el Creador le dio dominio sobre la tierra, para administrarla (Gn. 1:2731). De este modo, le fueron confiados los vastos recursos materiales del planeta, para que los administre responsablemente. El poeta bblico exclama sorprendido ante este hecho: Todo lo sometiste a su dominio! Todas las ovejas, todos los bueyes, todos los animales del campo, las aves del cielo, los peces del mar, y todo lo que surca los senderos del mar (Sal. 8:68). Descubriendo estos recursos, apropindolos, combinndolos y utilizndolos el ser humano puede satisfacer sus necesidades, las de otros, y desarrollar sus facultades dadas por Dios. Pero en este trabajo de administracin, el ser humano no est solo, sino que es aprendiz y socio del Creador. Lo que hace, debe hacerlo como colaborador de Dios. Y para ello, es Dios mismo quien lo instruye y lo orienta (Is. 28:2329). Cuando el ser humano siembra y riega, Dios da el crecimiento. El ser humano no fue creado para el ocio, sino para trabajar junto con Dios. El mandamiento seis das trabajars es tan enftico como el mandamiento de descansar en el da sptimo (x. 20:811). El universo, creado por Dios, era bueno y funcionaba en armona perfecta con la voluntad de Dios, que es buena y perfecta. No fue hasta que el ser humano rompi la ley moral, que la discordia, la confusin, el conflicto y la muerte entraron al universo. El trabajo humano se vio afectado por el pecado humano. El trabajo placentero del Edn se transform en el trabajo penoso fuera del Edn

(Gn. 3:1719). Pero esta nueva condicin del trabajo fue tanto expresin de la misericordia de Dios como de su justicia, porque el ser humano no puede estar sin trabajar. Su salud y su balance emocional necesitan del trabajo. El ser humano vive con el sudor de su rostro, de su cerebro y de su espritu. No obstante, Dios no deja al ser humano luchar solo y sin su bendicin. Aun cuando la persona no obedezca a Dios en cuestiones espirituales, Dios lo encontrar en los planos inferiores y lo bendecir en la medida en que l o ella obedezcan las leyes naturales que l mismo cre y estableci. Como afirma la Biblia: Mientras la tierra exista, habr siembra y cosecha, fro y calor, verano e invierno, y das y noches (Gn. 8:22). Y Dios seguir haciendo que salga el sol sobre malos y buenos, y que llueva sobre justos e injustos (Mt. 5:45), porque l no ha dejado de dar testimonio de s mismo haciendo el bien, dndoles lluvias del cielo y estaciones fructferas, proporcionndoles comida y alegra de corazn (Hch. 14:17). La ley del trabajo no ha sido derogada. Creyentes y no creyentes estn obligados por ella. En realidad, quienes gozan de la salvacin en Cristo tienen una obligacin doble, porque adems de la ley de la necesidad propia est la ley de bendecir a otros con lo que se produce (1 Ts. 4:1112). Adems, el creyente trabaja no por la paga o recompensa que recibe, sino como una manera de expresar su gratitud a Dios y agradarle (Ro. 12:11; Ef. 6:59; Col. 3:2224). El creyente cuenta con la ventaja de los recursos del Espritu Santo (por ejemplo, los dones de sabidura y conocimiento), que estn ms all de las habilidades naturales. Slo el Seor puede llenar a alguien del Espritu de Dios, de sabidura, inteligencia y capacidad creativa (x. 31:3). La iglesia primitiva requera que sus miembros trabajaran y disciplinaba a los ociosos (2 Ts. 3:7 15). La irresponsabilidad en los deberes cotidianos, como otras formas de desobediencia, interfiere en nuestra vida de oracin y deshonra a Dios. Las cosas ms comunes de la vida pueden ser medios para honrar al Seor. Zacaras 14:2021 menciona cosas tan simples como los cascabeles de los caballos y las ollas de la cocina como objetos consagrados al Seor. Por eso, el trabajo no debe ser utilizado como excusa para no orar, as como la oracin no debe ser utilizada como excusa para no trabajar. A Dios orando y con el mazo dando es una manera adecuada de entender el significado de la oracin y el trabajo en la vida del cristiano.

Breviario Romano (siglo XI):

Enciende la tu lumbre en el nuestro sentido, Que hayan nuestras almas en tu amor cumplido; La pereza del cuerpo que anda amortido Sea resucitada por el tu don cumplido.

EJERCICIO 53 Los creyentes somos llamados a varias formas de trabajo.

Colocar el pasaje que corresponda: 1. Somos llamados a trabajar con Dios: 2. Somos llamados a un servicio inmediato: 3. Somos llamados a trabajos individuales: 4. Somos llamados a trabajos abundantes: 5. Somos llamados al campo de nuestras propias vidas: 6. Somos llamados a evangelizar el mundo. Pasajes: Timoteo 4:5. Filipenses 2:12; Marcos 13:34; Hageo 2:4; Mateo 21:28; 1 Corintios 15:58; 2

DIOS TRABAJANDO EN EL SER HUMANO

En cierta ocasin, los discpulos le preguntaron a Jess: Qu tenemos que hacer para realizar las obras que Dios exige? sta es la obra de Dios: que crean en aquel a quien l enviles respondi Jess (Jn. 6:2829). La pregunta implica tanto un deseo como un sentido de auto-suficiencia. Los discpulos parecan muy seguros de que si ellos as lo queran y se lo proponan, eran capaces de hacer las obras de Dios. Segn el uso que Juan hace del vocablo obras (gr. erga), el mismo se refiere a aquellas acciones que destacan las habilidades peculiares de una persona. En este contexto se refiere a las obras que Dios requiere de aquellos que le agradan. Para los judos que cuestionaban a Jess, la obtencin de la vida eterna consista en encontrar la frmula correcta para llevar a cabo obras que agradaran a Dios. Jess los orient a no pensar tanto en las cosas que tenan que hacer para agradar a Dios, como en el don de Dios que se poda obtener por la fe en l. Hay cierta similitud entre esta conversacin y la que sostuvo Jess con la mujer samaritana: Si supieras lo que Dios puede dar, y conocieras al que te est pidiendo aguacontest Jess, t le habras pedido a l, y l te habra dado agua que da vida (Jn. 4:10). En ambos casos, Jess contradijo directamente las presuposiciones de sus interlocutores. En la mente de Jess, lo verdaderamente importante no es lo que nosotros podemos hacer para ganar nuestra salvacin, sino lo que Dios quiere hacer en nosotros para salvarnos, si es que por fe estamos dispuestos a permitirle que lo haga (Ef. 2:89). En lugar del ser humano trabajando para Dios, Jess plantea el deseo de Dios de trabajar en el ser humano, a fin de que ste llegue a vivir la vida plenamente humana que l tiene para los que creen en l. Este principio fundamental encierra varios corolarios, que es oportuno considerar aqu.

La obra de Dios debe ser hecha por sus siervos

Hasta que el ser humano no est en una correcta relacin con Dios, es imposible que produzca resultados espirituales positivos para su propia vida y las vidas de otras personas. Quienes desean trabajar para Dios deben creer en el Seor Jesucristo y aceptar la salvacin comprada con su sangre. Hasta que no se tome este paso inicial, es imposible producir resultados espirituales, por ms esfuerzos que se hagan. Quien no tiene al Espritu de Dios en su vida, no puede producir el fruto del Espritu. sta es la ley que gobierna al reino espiritual de Dios, y al igual que una ley natural, no puede ser cambiada. Jess dijo que el reino de Dios se parece a quien esparce semilla en la tierra. Y explic: Sin que ste sepa cmo, y ya sea que duerma o est despierto, da y noche brota y crece la semilla. La tierra da fruto por s sola; primero el tallo, luego la espiga, y despus el grano lleno en la espiga. Tan pronto como el grano est maduro, se le mete la hoz, pues ha llegado el tiempo de la cosecha (Mr. 4:2629). Slo alguien que ha sido re-creado en Cristo Jess puede llevar a cabo las buenas obras que sirven y agradan a Dios (Ef. 2:10).

Andrs Murray: La obra de Dios debe ser hecha a la manera de Dios, y en el poder de Dios. Es una obra espiritual, que debe ser hecha por hombres espirituales en el poder del Espritu.

La obra de Dios debe ser hecha con obediencia

La obra de Dios debe ser hecha conforme con sus leyes espirituales y contando con sus fuerzas. Cuando el creyente se rinde en obediencia y confianza en Dios, lo que hace se transforma en algo til y agradable para el Seor. A medida que el creyente se rinde da a da y es limpiado en la sangre preciosa de Jess y renovado por el Espritu Santo, sus pecados son purgados y se transforma en instrumento adecuado para Dios, un vaso noble, santificado, til para el Seor y preparado para toda obra buena (2 Ti. 2:21). Cuanto ms obedece y confa, tanto ms Dios produce en l el deseo de trabajar, equipndolo para el servicio, pues Dios es quien produce tanto el querer como el hacer para que se cumpla su buena voluntad (Fil. 2:13). Cuando en obediencia a las leyes espirituales de Dios, el creyente siembra y riega (como ocurre con la ley natural), Dios da el crecimiento. De este modo, el creyente se transforma en un colaborador de Dios (1 Co. 3:59; 2 Co. 6:1). Es slo cuando Dios obra en nosotros y a travs de nosotros, que se obtienen resultados espirituales. Separados de l, nada podemos hacer (Jn. 15:15). Esto es lo que ocurri con Jess mismo. Respondiendo a ciertas dudas de Felipe, Jess le dijo: Acaso no crees que yo estoy en el Padre, y que el Padre est en m? Las palabras que yo les comunico, no las hablo como cosa ma, sino que es el Padre, que est en m, el que realiza sus obras (Jn. 14:10).

La obra de Dios debe ser hecha bajo la gua del Espritu Santo

Cuando el creyente est dispuesto a cumplir con estas condiciones, Dios le da a cada uno su obra. Y esto es como cuando un hombre sale de viaje y deja su casa al cuidado de sus siervos, cada uno

con su tarea, y le manda al portero que vigile (Mr. 13:34). El Seor orienta a cada uno de sus siervos y siervas a la tarea que les tiene asignada (ver Hch. 9:6). Pero es slo cuando el creyente espiritual ora la oracin de los justos, que puede rendirse en obediencia a Dios, ser limpiado y separado, capacitado por el Espritu para el servicio, y guiado al lugar de servicio adonde Dios lo necesita (Lc. 10:2).

EJERCICIO 54 Las buenas obras son ordenadas por Dios al creyente, porque Trazar lneas uniendo lo que corresponda: Glorifican a Dios 1 Timoteo 6:18. Enriquecen la vida Santiago 2:1718. Dan un ejemplo que imitar Tito 2:7. Tienden a estimular a otros Mateo 5:16. Demuestran la vitalidad de la fe Hebreos 10:24.

DIOS TRABAJANDO A TRAVS DEL SER HUMANO

La parbola de los dos hijos es una buena ilustracin del principio bblico que nos ensea que Dios desea trabajar a travs del ser humano redimido. Hijo, ve a trabajar hoy en el viedo, fue el deseo y la orden del padre de la parbola (Mt. 21:2832). El Seor espera que sus hijos le obedezcan y hagan su parte en las labores de su via. Por un lado, Dios no deja al ser humano librado a un disfrute ocioso del mundo natural. l le requiere al ser humano que labre y guarde su creacin con cuidado, a fin de poder disfrutar con bendicin del fruto de la tierra (Gn. 3:15). Esta fidelidad en el cumplimiento de los deberes ordinarios de la vida es una parte muy real de la obediencia cristiana. Pero si el creyente es fiel solamente en las cuestiones temporales, en qu se diferencia de cualquier persona moral y responsable? Jess advirti a muchos de sus primeros seguidores: no van a entrar en el reino de los cielos a menos que su justicia supere a la de los fariseos y de los maestros de la ley (Mt. 5:20), y los desafi a tener como meta la perfeccin (Mt. 5:4647).

Por el otro lado, Dios no deja al creyente librado a un disfrute ocioso de la salvacin que l compr con la sangre de su Hijo. Si vamos a disfrutar de las bendiciones de la plenitud aqu en esta vida, y recibir las recompensas prometidas en la vida venidera, esta salvacin obrada en nuestros corazones por el Espritu debe ser obrada fuera de nuestros corazones en una vida de obediencia diaria a Dios (Fil. 2:1213). Las personas no son salvas por las buenas obras, sino que son salvas para las buenas obras (Ef. 2:810; Tit. 2:1214). Somos hijos porque l nos am. Somos siervos porque nosotros lo amamos a l. No hay lugar para los holgazanes en la via del Seor y en el trabajo en la iglesia. La medida de nuestra obediencia es la medida de nuestro amor a l.

Pablo A. Deiros: El mundo hispanoamericano est cansado de or hablar de religin; lo que espera es ver actuar a una verdadera religin. Lo que nuestra Amrica necesita es ver una fe autntica y real en operacin. Una vivencia de fe genuina, que se exprese en la conducta de aquellos que la profesan. Ya casi nadie escucha a los que dicen: Haz lo que yo digo, mas no lo que yo hago. Por eso, los cristianos debemos vivir y actuar coherentemente con lo que decimos creer, si es que pretendemos que el mundo nos escuche y siga.

Aun las cosas ms comunes en una vida de obediencia glorifican a Dios. Como dice Pablo: Ya sea que coman o beban o hagan cualquier otra cosa, hganlo todo para la gloria de Dios (1 Co. 10:31). Pero por encima de esto est ese servicio cristiano especfico en el que cada uno tiene su parte. Es en el lugar de servicio que el Seor ha asignado a cada uno, donde debemos glorificarle. Y esto incluye especialmente a la oracin, como servicio permanente al Seor (1 Ts. 5:17). Para cumplir con nuestro deber de servicio, en lo poco o en lo grande, la oracin es indispensable. El primer servicio que le debemos al Seor y al prjimo es el servicio de una oracin consagrada. Pablo consideraba la oracin como un servicio prioritario en el reino (1 Ti. 2:13). La vida de Jess fue una vida de servicio y oracin. Ambos elementos se dieron en una relacin dinmica a lo largo del ministerio de Jess. No se puede entender el servicio de Jess sin considerar su vida de oracin, y no se puede encontrar sentido a su vida de oracin si no se toma en cuenta su servicio consagrado.

Jack Taylor: No hay ejercicio mejor para implantar una amorosa relacin con Dios que el ejercicio de la oracin. Sin haberlo establecido como piedra angular, no podemos realmente profesar amar a Dios. Amar demanda dedicacin de tiempo con Dios; amar envuelve la expresin de afectos y alabanzas a Dios. Podemos decir que amamos a Dios con nuestros labios, pero realmente le amamos? Ninguna cantidad de servicio o pensamiento podr tomar el lugar de la oracin.

EJERCICIO 55 La vida de Jess fue una vida de servicio y oracin. Ordenar los pasajes bblicos segn corresponda: Una vida de servicio Una vida de oracin

Pasajes: Mateo 20:28; Marcos 1:35; Marcos 6:4647; Lucas 5:1516; Lucas 6:12; Lucas 9:18; Lucas 22:27; Lucas 22:4142; Juan 13:45; Filipenses 2:7.

Walter Rauschenbusch (18611918): Padre nuestro, una vez ms un nuevo da est delante de nosotros y, puesto que vamos a cumplir nuestra tarea entre los hombres, mezclando nuestras vidas y nuestras actividades a las suyas, te suplicamos que hagas a cada uno de nosotros un verdadero hermano de todos los dems. Presrvanos de herir la sensibilidad de cualquier alma con el fuego de la ira repentina o de abrigar un odio encubierto. Que no maltratemos la dignidad de nadie por medio de nuestro desdn o de nuestra maldad. Aydanos a consolar con nuestra simpata a los que sufren, a animar con nuestra serenidad a los desalentados, a fortalecer a todos con el sentimiento de que la vida es un don tuyo y una alegra. Lbranos del veneno mortal del orgullo de clase. Si alguno tiene necesidad de nosotros, permtenos que le ayudemos sin segunda intencin, a menos que deberes ms altos nos reclamen, y haz que nos sintamos siempre dichosos de poder servir a nuestros semejantes. Amn.

EL SER HUMANO ESPERANDO EN DIOS MIENTRAS DIOS TRABAJA POR L

Es interesante lo que la Palabra afirma en Isaas 64:4: Fuera de ti, desde tiempos antiguos nadie ha escuchado ni percibido, ni ojo alguno ha visto, a un Dios que, como t, acte a favor de quienes en l confan. La declaracin responde a la pregunta cmo es Dios? l es el Dios de lo inesperado (v. 3). l es el Dios nico y verdadero, frente al cual las dems deidades son impotentes, y quedan descubiertas y desenmascaradas como mentira. Pablo utiliza estas palabras de Isaas 64:4 en 1 Corintios 2:9, con la conviccin de que Dios todava acta a favor de aquellos que esperan en l. l es tambin un Dios de justicia, que se preocupa por la obediencia de su pueblo a sus leyes. Es sta cualidad tica en l, la que se pone de manifiesto en contraste con los pecados de su pueblo. Cuando Dios acta nadie puede predecir qu es lo que har, si bien el creyente tiene la confianza y la seguridad de que, haga lo que haga, siempre ser a favor de quienes en l confan. La obra de Dios no slo debe ser hecha por sus siervos a su manera y en sus fuerzas, sino que debe ser hecha en su tiempo. Despus que cumplimos las condiciones de oracin, rindindonos plenamente a confiar y obedecer a Dios, debemos esperar que l d el fruto y el crecimiento. Pero esperar en el Seor no significa ociosidad ni pasividad, quietismo e inoperancia. Un siervo no est ocioso cuando espera a su amo. Ms bien, est atento, listo y vigilante del ltimo mandato de su amo. No est ocupado en sus propias cosas, sino alerta a la voz de su dueo. Cuando esperamos en Dios, l tampoco est ocioso. El Seor est ablandando corazones duros, entibiando corazones fros, haciendo que todo resulte para bien, a fin de que nuestras oraciones, inspiradas por el Espritu Santo, reciban respuesta. Pero al hacer esto, Dios espera la obediencia voluntaria de otros, as como pacientemente espera la nuestra, sin violar nuestra voluntad ni pasar por alto nuestra personalidad.

Adoniram Judson: Estoy persuadido de que todos somos ms deficientes en el espritu de oracin que en cualquier otra gracia. Dios ama tanto al que ora insistentemente, que no nos dar mucha bendicin si no lo hacemos. Y la razn por la que ama esa clase de oracin es que nos ama y sabe que es una preparacin necesaria para que recibamos las ms ricas bendiciones que espera y aora otorgarnos. Siempre que he orado sincera y honestamente por algo, lo he recibido, aunque no en un instante. No importa cunto tiempo pasa, de algn modo y en alguna forma llega, quizs de la manera que menos lo hubiera imaginado.

Despus de sembrar la semilla debemos esperar a que germine, y despus que hemos obedecido y orado debemos esperar a que Dios produzca fruto y d crecimiento. Mientras que esperamos que Dios cambie a las personas y las situaciones por las que oramos, Dios produce una fe ms firme en nosotros y una obra de gracia ms profunda. As, pues, con una confianza mayor podemos seguir pidiendo ms de l, y l lo har (Jn. 14:1315). No debemos confundir este dinmico esperar en Dios con la espera impotente e indolente, que se excusa de todo trabajo hasta que Dios, por algn impulso especial, haga ms fcil la tarea, o haga lo que nosotros debemos hacer.

Andrs Murray: Otro espera en Dios muy sinceramente, considerando esto como el ejercicio ms sublime de la vida cristiana, y no obstante, jams ha entendido que a la raz de toda verdadera espera debe haber rendimiento y disposicin de ser plenamente acondicionado para ser usado por Dios en el servicio a los hombres. O alguien est esperando algn influjo grande del poder del Espritu, que lo capacite para hacer obras poderosas, olvidndose que el poder para lo ms grande slo viene a aquellos que son fieles en lo ms pequeo.

EJERCICIO 56 La Biblia nos exhorta a esperar. Utilizando una concordancia bblica, indicar no menos de cinco pasajes bblicos que fundamenten cada una de estas dos exhortaciones. Esperar en Dios: Esperar a Dios:

EL SER HUMANO TRABAJANDO EN ORACIN

Todo trabajo presupone una inversin de energa y esfuerzo. Por eso se habla de la fuerza del trabajo. Es imposible imaginar una accin humana creadora que no involucre la aplicacin de energa. En la obra de Dios es exactamente igual. Dios le mand a Josu: Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente (Jos. 1:9a, RVR). Y esto a pesar de prometerle el Seor tu Dios te acompaar dondequiera que vayas (Jos. 1:9b).

EJERCICIO 57 La Biblia est regada de admoniciones divinas invitndonos a esforzarnos en nuestro desempeo en la obra de Dios. Indicar el versculo correspondiente segn la versin RVR. Josu 1. 1 Samuel 4. 2 Samuel 2. 2 Samuel 10. 1 Crnicas 19. 1 Crnicas 28. 1 Reyes 2. Salmos 27. Salmos 31. Isaas 35. Daniel 11. Hageo 2. Zacaras 8. Lucas 13. Lucas 16. 1 Corintios 16. 2 Timoteo 2.

De todos los trabajos que podemos llevar a cabo en el servicio del reino de Dios, ninguno es tan extraordinario como la oracin. Lo que hace de la oracin una tarea tan especial es que la energa que invertimos en ella no es nuestra, sino que viene de Dios. La oracin es la fuerza ms poderosa que existe, porque va ms all de cualquier potencia creada, sea humana, angelical o demonaca. La oracin no dispara energa humana o natural, sino el poder infinito de Dios. Es l quien nos desafa a trabajar en oracin, poniendo a nuestra disposicin su energa inagotable. As dice aquel cuyo nombre es el Seor, el que hizo la tierra, y la form y la estableci con firmeza: Clama a m y te responder, y te dar a conocer cosas grandes y ocultas que t no sabes (Jer. 33:23). As, pues, cuando nos involucramos en el trabajo de la oracin, la energa que se libera no es la nuestra, sino la del Creador del universo. Para l no hay trabajos que sean imposibles, de modo que cuando oramos podemos hacerlo con la conviccin de que l est actuando con poder, conforme a

su voluntad. Y lo que l opera son cosas grandes y ocultas, que escapan a nuestra imaginacin o conocimiento. Esta energa divina que se libera con la oracin no es como la energa atmica que puede resultar en la destruccin de la humanidad, sino que siempre est orientada a su bendicin y salvacin. La verdadera oracin nunca puede ser maldicin, sino que siempre su fin es bendicin, porque el poder de Dios no es para destruir sino para edificar, no es para condenar sino para salvar. La oracin de poder no es para llenar el infierno sino para poblar el cielo, no es para alimentar el reino de las tinieblas sino para establecer el reino de Dios. Ahora, es importante que notemos que este impresionante poder divino se libera con la oracin. Esto pone sobre nosotros una enorme responsabilidad. Si no oramos en el poder del Espritu, el poder de Dios no encuentra oportunidad de liberarse, de hacer cosas grandes y ocultas. Se nos dice que en Nazaret, donde se haba criado, Jess no hizo all muchos milagros (Mt. 13:58), por la incredulidad de ellos. La incredulidad y la falta de oracin brotan de la misma raz.

F. J. Huegel: As como la incredulidad at las manos del Salvador, la falta de oracin ata las manos de Dios. Es posible que uno de los misterios profundos de la teologa sea precisamente por qu la falta de oracin por parte del hombre pudiera limitar las cosas grandes y poderosas que Dios quiere efectuar para el bienestar y la gloria del hombre; pero ah est. Si hay algo a lo cual la Biblia da testimonio elocuente, es a este hecho; y la Biblia ha sido llamada el libro de texto de la oracin. Si en ella hay enseanza que se destaca como escrita con letras de fuego, es que si Dios ha de efectuar obras grandes y maravillosas en los asuntos de los hombres y las naciones, llevando adelante el sublime propsito de redencin, entonces los hombres deben orar; deben elevar su voz al trono de la gracia en splica fervorosa y sincera adoracin. Deben orar como Abraham, orar como Jacob, orar como Moiss, orar como Isaas y los profetas; s, orar como Jess nuestro Seor y sus apstoles.

La oracin de poder del creyente es la ocupacin nmero uno para llevar a cabo la tarea del establecimiento del reino de Dios. Todos los dones del Espritu Santo, todos los ministerios dados por Cristo a la iglesia, todos los talentos y pericias que hemos recibido del Creador, todos los recursos materiales y humanos slo pueden ser efectivos y fructferos en el desarrollo del reino si estn anticipados y sostenidos por la oracin de poder. Es cierto que sin oracin hay muchas cosas buenas que podemos hacer. Pero slo a travs de la oracin podemos tener acceso a todas las cosas que necesitamos para vivir como Dios manda (1 P. 1:3). Porque es por la oracin que tenemos acceso a su divino poder y al conocimiento de aquel que nos llam por su propia gloria y potencia. Es por medio de la oracin que el Seor nos ha concedido todas estas cosas. Jess es el mejor ejemplo de cmo el ser humano puede trabajar en el reino en oracin. l no hizo nada sin oracin. No emprendi ninguna obra en su ministerio sin esperar en su Padre en espritu de oracin. l dijo claramente: Ciertamente les aseguro que el hijo no puede hacer nada por su propia cuenta, sino solamente lo que ve que su padre hace, porque cualquier cosa que hace el padre, la hace tambin el hijo (Jn. 5:19). Para Jess, la oracin fue la lnea de comunicacin permanente con el Padre, y esta lnea en ningn momento de su vida y ministerio se cort o tuvo interferencias. Frente a la tumba de Lzaro, Jess declar: Padre, te doy gracias porque me has escuchado. Ya saba yo que siempre me escuchas (Jn. 11:4142). Incluso en la cruz, donde rindi su vida por amor a nosotros, su ltima palabra fue una oracin, y se nos dice que ahora l vive para interceder por nosotros (He. 7:25).

Cuando trabajamos en oracin, el trabajo adquiere una dimensin diferente. La accin deja de ser una accin meramente humana, para transformarse en una accin redentora divina. Nuestra predicacin, enseanza, adoracin, alabanza, ofrenda, servicio, amor fraternal, o cualquier otro emprendimiento que llevemos a cabo en el nombre del Seor, se potencian con la oracin. La energa de Dios liberada por la oracin penetra nuestras acciones y las torna en armas que tienen poder divino para derribar fortalezas (2 Co. 10:4). Y el alcance de este poder liberado es universal. Por medio de la oracin todo creyente puede alcanzar los confines de la tierra y afectar lo que ocurre en las esferas celestes. Adems, por liberar el poder del Dios eterno, la energa de aqul que es el mismo hoy, ayer y por los siglos, la oracin se extiende al pasado, el presente y el futuro. La oracin de poder puede afectar el pasado, como cuando sana heridas pasadas y perdona pecados confesados. La oracin de poder opera en el presente haciendo real la manifestacin del amor redentor y liberador de Dios. La oracin de poder alcanza al futuro, porque bendice a gente que no ha nacido todava y ora por los que han de creer (Jn. 17:20). Para la oracin de poder no hay lmites temporales ni espaciales, no hay condicionamientos humanos ni angelicales, no hay barreras de contingencias o limitaciones propias del orden creado. La oracin de poder trabaja en base a la promesa firme de Jess: Si permanecen en m y mis palabras permanecen en ustedes, pidan lo que quieran, y se les conceder (Juan 15:7). Cuando los seres humanos trabajamos en oracin liberamos una energa inmensurable, un poder que no es otro que el infinito poder de Dios. Por eso, en un sentido, cuando oramos as somos tan poderosos como Dios mismo. El poder que se libera no es nuestro, sino el poder de Dios. Pero este poder est en nosotros y obra a travs nuestro cuando clamamos a l en oracin.

CAPTULO 7

Oracin y guerra espiritual

No siempre los evanglicos hemos tomado en serio la realidad de la vida cristiana como militancia y el compromiso del creyente con el reino de Dios como guerra espiritual. Una teologa equivocada nos ha llevado a pensar en el discipulado cristiano como un caminar por un lecho de rosas, donde el conflicto es seal de debilidad o desvo del camino, y no el estilo de vida natural del soldado de la cruz. La guerra espiritual, que para muchos evanglicos parece ser una novedad y para otros una cuestin de moda reciente, en realidad est presente en la Biblia de tapa a tapa. Juan Bunyan, el destacado escritor bautista del siglo XVII comprendi muy bien este carcter combativo de la fe del cristiano en su obra magistral El progreso del peregrino, que todava tiene una vigencia notable y lecciones bien adecuadas. El hecho de que, segn el testimonio bblico, nuestro Dios es un Dios en guerra contra una creacin que se ha levantado en desobediencia y rebelda hacia su autoridad soberana, nos impone una revisin nueva de nuestra manera de interpretar la vida cristiana y nuestro compromiso con el reino. Esto incluye la prctica de la oracin y nuestra comprensin de la misma. Lejos de ser una mera expresin de espiritualidad, la oracin es una verdadera arma de guerra, en nuestra asociacin con Dios en su conflicto por hacer efectiva la realidad de su reino. En este sentido, es bien cierto lo que hace dos siglos atrs apuntara un gran siervo de Dios, Andrs Bonar: El principal inters de Satans es impedir que los santos oren. l no teme nada de estudios sin oracin, trabajo sin oracin. Se re de nuestros esfuerzos y se burla de nuestra sabidura, pero tiembla cuando de veras oramos.

F. J. Huegel: la oracin tiene que estar dirigida contra el gran enemigo de Dios, el adversario que siempre est sobre la marcha movilizando sus fuerzas con suma estrategia para desbaratar la causa del cristiano, de modo que las almas se vuelvan contra Cristo, el Salvador del mundo.

En este captulo nos proponemos considerar el lugar de la oracin en la guerra espiritual y su papel como arma de guerra en nuestro compromiso con el Seor y su reino.

ORACIN Y CONFLICTO

El apstol Pablo animaba a su discpulo Timoteo, dicindole: Pelea la buena batalla de la fe (1 Ti. 6:12). La expresin paulina es literalmente agoniza la buena agona. El verbo y el sustantivo (pelear y batalla) que estn detrs de la expresin vienen del verbo griego ago, que significa conducir o producir. De aqu se deriv el sustantivo que encontramos aqu, agon, que al principio signific una reunin, especialmente para los juegos (los eventos atlticos que se llevaban a cabo en diversas ciudades griegas). Luego fue usado con referencia a las competiciones atlticas mismas. De igual modo, el verbo agonizo significaba entrar en una competencia; competir en los juegos atlticos. Y ms tarde lleg a significar competir con un adversario, pelear. En el Nuevo Testamento se utilizan ambas palabras para describir las luchas de la vida cristiana. El trasfondo de estas palabras sugiere la inversin de hasta la ltima gota de energa para ganar el conflicto. Pablo utiliza esta misma combinacin de palabras otra vez en 2 Timoteo 4:7. Una buena

porcin de este combate en la vida cristiana se hace a travs de la oracin, que es nuestra arma ms poderosa en la guerra espiritual.

Gary D. Kinnaman: Ora! Y luego ora algo ms! La guerra espiritual es real y la oracin tiene un propsito militante: vencer el dominio de las tinieblas en orden a producir cambio en las personas y la sociedad. El reino de Dios est cerca, el abismo de las tinieblas ha sido abierto y los santos de Dios tienen un arma grande en la oracin. Luchamos no con problemas humanos de carne y sangre. Cuanto ms claramente veas el reino espiritual, tanto ms orars; y consiguientemente, cuanto ms ores, tanto ms claramente vers el reino espiritual. Una creciente conciencia de la guerra espiritual traer siempre consigo un creciente compromiso para orar. Los dos van mano a mano. La oracin nos pone en contacto con la dimensin espiritual y libera el poder de Dios.

La oracin de guerra est atestiguada en toda la Biblia y cuenta con abundante respaldo escriturario. Especialmente en el Antiguo Testamento hay infinidad de pasajes de profundo contenido blico, que no se entienden a menos que se los interprete dndoles una aplicacin de carcter espiritual. Muchsimos Salmos que hablan de los enemigos adquieren una nueva luz, cuando se los comprende como expresiones de guerra espiritual por parte de creyentes en conflicto, que luchan frente a ellos en oracin. En muchos pasajes, el radicalismo frente al enemigo es de tal ndole, que slo se explica si se trata de fuerzas espirituales de maldad, que ponen en peligro no slo la vida sino tambin la integridad moral y espiritual del creyente. Por otro lado, si no captamos el significado del lugar de la oracin de guerra en las pginas del Nuevo Testamento, no podemos comprender gran parte del ministerio y de las enseanzas de Jess. Muchas de sus parbolas del reino carecen de sentido y se pierde su verdad central si no se las interpreta en el contexto de la guerra espiritual. Cuando los setenta y dos regresaron de su misin por pueblos y ciudades, el Seor les dijo: Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo. Y agreg: S, les he dado autoridad a ustedes para pisotear serpientes y escorpiones y vencer todo el poder del enemigo; nada les podr hacer dao (Lc. 10:1819). De esta manera, Jess defini el carcter la misin de los creyentes como una misin de guerra, y estableci que el recurso fundamental para la misma es la autoridad poderosa que tenemos en su nombre para derrotar al enemigo. Esta autoridad es la que nos permite entender la posibilidad y viabilidad de la promesa radical de Jess a todos sus discpulos: Tengan fe en Dios. Les aseguro que si alguno le dice a este monte: Qutate de ah y trate al mar, creyendo, sin abrigar la menor duda de que lo que dice suceder, lo obtendr (Mr. 11:23).

F. J. Huegel: Esta clase de oracin, que es necesitada con desesperacin en un mundo cuyo gobernante es el prncipe de las tinieblas y que como nunca antes en la historia est experimentando dolorosamente la agona de la opresin satnica, tiene como su fundamento firme el hecho infinitamente significativo que el Redentor quebr la cabeza de la serpiente en la Cruz del Calvario. (No podra ser que, como leemos en el captulo 12 del Apocalipsis, estemos entrando en una etapa de la historia en la que, sabiendo el enemigo que su tiempo est contado, acta con grande ira y poder?) Nadie debe atreverse a participar de esta guerra si no est interiorizado profundamente del significado de la redencin efectuada por Cristo, hasta sus ltimos detalles. La Palabra de Dios es

bien concisa y precisa a este respecto. Acaso no se nos dice que el Salvador destruy por la muerte a quien tena el imperio de la muerte, es a saber, al diablo? (Hebreos 2:14).

El cristiano es un hijo del Dios de paz

Toda persona que est bajo el seoro de Cristo es un seguidor del Prncipe de Paz. El creyente est comprometido con el evangelio de la paz, y est comisionado a predicarlo hasta lo ltimo de la tierra. Por haberse reconciliado con Dios a travs de Cristo, es su privilegio gozar de una gran paz interior. En consecuencia, ya que hemos sido justificados mediante la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Seor Jesucristo (Ro. 5:1). El creyente est ligado a otros creyentes por el vnculo de la paz (Ef. 4:3), y debe procurar, hasta donde sea posible, vivir en paz con todas las personas (2 Co. 13:11). La meta o desafo que tiene por delante, segn la Palabra, es que se aparte del mal y haga el bien; que busque la paz y la siga (1 P. 3:11). Adems, debe estar dispuesto a responder suavemente para aplacar la ira y, si es necesario, debe estar preparado para sufrir la prdida de sus bienes y el dao personal.

Luis Vives (14921578): Oh Seor, el autor e inspirador de paz, amor y buena voluntad, ablanda nuestros corazones, duros como el acero, calienta nuestros corazones, helados y tullidos, a fin de que nosotros podamos querernos bien los unos a los otros, y ser verdaderos discpulos de Jesucristo. Y danos gracia para empezar desde ahora a vivir aquella vida celestial en la cual no hay disensiones ni odios, sino paz y amor en todas las almas, del uno hacia el otro. S, Seor, haz que alcancemos ya, desde aqu, el reino de los cielos, por medio del mutuo amor, en el cual todo odio desaparece, y estando todo lleno de afecto, est todo lleno de jbilo y alegra. Amn.

EJERCICIO 58 El verdadero creyente es alguien que Colocar la letra que corresponda: Est gobernado por la paz. A. Romanos 12:18. Sigue la paz con todos. B. Romanos 5:1. Tiene paz con otros. C. Colosenses 3:15. Est en paz con todos. D. Salmos 34:14.

Tiene paz con Dios. E. 1 Tesalonicenses 5:13. Busca la paz. F. 2 Corintios 13:11. Vive en paz. G. Hebreos 12:14. Anuncia la paz. H. Romanos 10:15.

El hecho de que el creyente tenga un compromiso con la paz no significa que su actitud es de un sometimiento dbil y cobarde frente a la oposicin. Por el contrario, su compromiso con la paz es parte de la estrategia en la guerra espiritual, que todo buen soldado de la cruz debe batallar. Esto significa sacrificar lo menor para alcanzar lo mayor. Tampoco es un compromiso con el mal en nuestra propia naturaleza o alrededor nuestro. El cristiano es un guerrero de Dios, un combatiente del nico Seor soberano. El creyente debe pelear la buena batalla, contender por la fe, ser un experto en la Palabra que es la espada del Espritu, evitar la controversia innecesaria, y siempre recordar que sus golpes no estn dirigidos primariamente a personas. Nuestro conflicto no es contra seres humanos (Ef. 6:12), sino contra los poderes de maldad bajo cuyo control se encuentran. El creyente tiene como meta liberar al que sufre la opresin del maligno, y no daarlo. Con amor y paz en su corazn, el combatiente cristiano procura destruir a Satans y liberar a sus vctimas. El cristiano, vestido con toda la armadura de Dios, pelea la buena batalla de la fe (1 Ti. 6:12). El creyente verdadero est firme y ora hasta que Dios le d la victoria. Esta victoria jams es para quien no es un soldado de la cruz. En los ejrcitos de Cristo no existe la Legin Extranjera. Quienes luchan en su causa y no son verdaderos creyentes o no viven rendidos al seoro de Cristo, no pueden esperar victoria. Por eso, el creyente verdadero guarda su territorio y ora hasta que echa a todos sus enemigos.

Timothy M. Warner: La oracin no es una actividad de retaguardia; la oracin es guerra espiritual de primera lnea. Es el arma por excelencia en nuestra lucha contra poderes, contra autoridades, contra potestades que dominan este mundo de tinieblas, contra fuerzas espirituales malignas en las regiones celestiales (Efesios 6:12).

EJERCICIO 59 El cristiano pelea la buena batalla de la fe. Colocar el pasaje que corresponda: 1. Lo hace en obediencia:

2. Lo hace esforzndose: 3. Lo hace santificndose: 4. Lo hace sin temor: 5. Lo hace fortalecido: 6. Lo hace en oracin: Pasajes: Efesios 6:18. Deuteronomio 23:14; Josu 1:9; Salmos 3:6; 2 Corintios 10:36; Efesios 6:10;

El cristiano hace de la oracin un arma de guerra

El cristiano usa la oracin para la defensa. La oracin lo ayuda a estar vigilante frente a las aflicciones y las acechanzas del enemigo. Jess recomend a sus discpulos: Estn siempre vigilantes, y oren para que puedan escapar de todo lo que est por suceder, y presentarse delante del Hijo del hombre (Lc. 21:36). Pedro nos ensea que ya se acerca el fin de todas las cosas. As que, para orar bien, mantnganse sobrios y con la mente despejada (1 P. 4:7). La oracin libera y consuela al creyente en medio de la angustia. Dios mismo lo anima, diciendo: Invcame en el da de la angustia; yo te librar y t me honrars (Salmos 50:15). Su promesa es firme: l me invocar, y yo le responder; estar con l en momentos de angustia; lo librar y lo llenar de honores (Sal. 91:15).

Thomas B. White: Ora. Primero y antes que nada, ancla tu alma en la seguridad de la infalible presencia y amor del Seor, conciente de que nada en toda la creacin te separar de l (Ro. 8:35ss.) Esta es una promesa profunda. Reafirma a travs de la alabanza que Dios es tu fuente de fortaleza y seguridad. Arrepintete de cualquier pecado conocido que pueda manchar tu relacin, y luego recibe perdn (1 Jn. 1:9). Debes ser libre del poder acusador de Satans (Ap. 12:1011). Recuerda, la santidad remueve las agarraderas del enemigo. Pide en oracin por la sabidura de Dios (Stg. 1:5 6) y un discernimiento agudo (1 Jn. 2:20, 27). Invita al Espritu Santo a tomar pleno control de la circunstancia que ests confrontando.

El cristiano usa la oracin para el ataque. La oracin del creyente tiene un extraordinario poder para hacer frente al enemigo y sus obras. Como vimos, Santiago afirma que la oracin del justo es poderosa y eficaz (Stg. 5:16). Pero tambin es cierto que la oracin del creyente rompe todo tipo de opresin diablica. La promesa del Seor es: Cuando ellos clamen al Seor por causa de sus opresores, l les enviar un salvador y defensor que los librar (Is. 19:20).

Thomas B. White: Ora en el Espritu: tus oraciones, inspiradas por el Espritu, son misiles guiados que penetran las fortalezas del enemigo. Se nos exhorta a estar alerta y a orar por todos los

santos, es decir, a velar por y sostener a nuestros compaeros creyentes en la batalla espiritual que todos confrontamos. En otro lugar somos exhortados a orar continuamente (1 Ts. 5:17), caminando con una sensibilidad atenta a las necesidades que nos rodean.

Es importante comenzar la oracin pidiendo la proteccin del Seor sobre cualquier acechanza del diablo. Esta oracin de proteccin es para que las preocupaciones de la vida cotidiana no nos agobien mientras estamos orando. Si el diablo no ha logrado que dejemos para maana lo que debemos hacer hoy, seguramente intentar distraernos lo ms posible para que no oremos. Y siempre habr algo urgente que hacer o una preocupacin que atender! Esta es la razn por la que Jess tantas veces nos anima a velar y orar. En otras palabras, la oracin debe hacerse con una actitud vigilante y alerta, en lucha contra el enemigo que procura por todos los medios lograr que no oremos.

Hope MacDonald: Y para qu debemos velar? Debemos estar alertas para enfrentar al diablo con sus artimaas durante nuestro tiempo de oracin. Es necesario que estemos cubiertos por un escudo protector. Slo as podremos apagar los dardos de fuego que el diablo constantemente nos arroja para distraernos de nuestro propsito.

ORACIN Y PAZ

Pablo afirma que Dios no es un Dios de desorden sino de paz (1 Co. 14:33). La Biblia indica que la paz es propia de la naturaleza y accin de Dios. l es el autor de la paz. l es el Dios de paz (1 Ts. 5:23; He. 13:20), y el nico dador de la paz. El salmista declara que el Seor bendice a su pueblo con la paz (Sal. 29:11). La paz es siempre obra de Dios y la bendicin ms grande para los suyos (Is. 57:1819). Esta realidad nos gua a ver tres verdades.

Dios el Padre es el autor de la paz

l cre todas las cosas de manera ordenada, ajustndolas armoniosamente. Fue la entrada del pecado la que trajo confusin y desorden, dolor y sufrimiento, enfermedad y muerte (Ro. 5:12; Stg. 4:14). De este modo, la vida se ha transformado en un verdadero campo de batalla desde el da que nacemos hasta el da que morimos. El cuadro que pinta Isaas 57:2021 es una fotografa de la realidad que produce el pecado: Los malvados son como el mar agitado, que no puede calmarse, cuyas olas arrojan fango y lodo. No hay paz para los malvadosdice mi Dios. Luchamos por el pan de cada da, por independencia econmica, por prestigio social, por superacin intelectual, por poder poltico y tantas otras cosas, las ms de las veces slo para

conseguir frustracin y fracaso como botn. A veces, esta lucha es cruel y sangrienta. Parece como que la victoria es inalcanzable en el plano natural. La verdad es que fuera de Cristo no hay una paz duradera para los seres humanos, pues el pecado ha transformado a la ley de la lucha en la ley de la vida.

Dios el Hijo es el Prncipe de la paz

Su reino es un reino de paz. Su advenimiento al mundo como Mesas fue anunciado en estos trminos: Porque nos ha nacido un nio, se nos ha concedido un hijo; la soberana reposar sobre sus hombros, y se le darn estos nombres: Consejero admirable, Dios fuerte, Padre eterno, Prncipe de paz. Se extendern su soberana y su paz, y no tendrn fin (Is. 9:67). l se ha manifestado para oponerse a toda maniobra destructiva del enemigo del ser humano. Como afirma Juan: El Hijo de Dios fue enviado precisamente para destruir las obras del diablo (1 Jn. 3:8). Al deshacer las obras de Satans, l restaura la paz para los seres humanos. Su advenimiento fue acompaado con la proclamacin anglica de una amnista divina a todos los seres humanos. Cuando naci, los ngeles cantaron en alabanza a Dios: Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz a los que gozan de su buena voluntad (Lc. 2:14). l es el gran pacificador. Cualquiera que acepta el perdn mediante la fe en Jesucristo es perdonado y justificado, y en consecuencia tiene paz para con Dios (Ro. 5:1). Slo por l, puede terminar la enemistad bsica entre el ser humano pecador y Dios, que es la raz de todos los conflictos. Es esta realidad de la reconciliacin en la vida del creyente, la que le da acceso a Dios en oracin.

EJERCICIO 60 La paz. Leer Efesios 2:1118. Copiar los versculos que correspondan a estas verdades: Cristo es nuestra paz: Cristo hizo la paz: Cristo anunci la paz:

Dios el Espritu Santo es el dador de la paz

El aspecto oficial o legal de la paz que Dios da, comprada con la sangre de Cristo, es impartido al creyente y traducido en una experiencia real en su vida por la obra del Espritu Santo. La paz es un elemento del fruto del Espritu (G. 5:22). Esto resulta en una paz profunda y permanente en el corazn del cristiano. Esta paz es de tal naturaleza, que las circunstancias exteriores no pueden darla

ni quitarla. Esta paz fue dejada como legado por Cristo a todos sus seguidores. La paz les dejo; mi paz les doy. Yo no se la doy a ustedes como la da el mundo. No se angustien ni se acobarden (Jn. 14:27). El privilegio de todos sus seguidores ahora es compartirla con otros que todava no la disfrutan. Pero slo la podemos disfrutar en plenitud en la medida en que nuestras vidas estn en conformidad con la voluntad de Dios. Es posible mantener una paz permanente e inquebrantable si se vive una vida de plena confianza, obediencia a la voluntad de Dios y llenura de su Espritu Santo mediante la oracin. Esto no garantiza inmunidad de los problemas ordinarios que todos los seres humanos padecen, ni libera a los hijos de Dios de la oposicin y las aflicciones. Pero s afirma que en medio de estas circunstancias, el creyente ser guardado por la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento (Fil. 4:7).

ORACIN Y CARNE

Lo que el Nuevo Testamento denomina como carne no es otra cosa que la naturaleza pecaminosa del ser humano. Pablo explica esto en Romanos 8:58, cuando dice: Los que viven conforme a la naturaleza pecaminosa fijan la mente en los deseos de tal naturaleza; en cambio, los que viven conforme al espritu fijan la mente en los deseos del Espritu. La mentalidad pecaminosa es muerte, mientras que la mentalidad que proviene del Espritu es vida y paz. La mentalidad pecaminosa es enemiga de Dios, pues no se somete a la ley de Dios, ni es capaz de hacerlo. Los que viven segn la naturaleza pecaminosa no pueden agradar a Dios. Estas palabras nos sugieren cuatro cosas.

El ser humano fue creado a la imagen de Dios

El ser humano es la obra maestra del gran artesano. Como grita entusiasmado el salmista: Te alabo porque soy una creacin admirable! Tus obras son maravillosas, y esto lo s muy bien! (Sal. 139:14). Miles de generaciones que han quebrantado las leyes fsicas, morales y espirituales establecidas por el Creador, y todas las expresiones del pecado humano, no han podido borrar estas trazas de dignidad y nobleza de carcter, que testifican tan elocuentemente de su origen divino. No obstante, el pecado y la desobediencia s han distorsionado esa imagen de Dios. Estas experiencias han disminuido las facultades espirituales del ser humano pecador, han desordenado su naturaleza moral e intelectual, y han debilitado sus capacidades fsicas. Esto es as al punto que el ser humano ya no tiene control de s mismo. Es un esclavo del pecado, la carne, el mundo y Satans.

Guillermo Gladstone: La fe cristiana y las Santas Escrituras nos proveen de los medios ms adecuados para neutralizar los asaltos de la maldad dentro de nosotros y para repeler la que se halla fuera de nosotros.

EJERCICIO 61 La carne, el mundo y Satans. En Efesios 2:13 (RVR), Pablo habla de la carne, el mundo y Satans. Cules son las expresiones que el apstol utiliza en cada caso? Carne: Mundo: Satans:

Satans ha tomado ventaja de esta condicin de debilidad del ser humano, se ha atrincherado en la vida de muchos, y se ha aliado con numerosos deseos y necesidades normales y naturales del cuerpo, la mente y el espritu para corromperlos. El objetivo de Satans en esto es robar, matar y destruir al ser humano. Como bien lo explic Jess: El ladrn no viene ms que a robar, matar y destruir (Jn. 10:10). Lo hace tornando anormales e innaturales las demandas del ser humano natural, hacindolas insaciables, luchando contra las intenciones ms nobles y las aspiraciones ms altas del ser humano (Ro. 7:724). De este modo, el ser humano es esclavo de su propia naturaleza no redimida. No es capaz de agradar a Dios ni tampoco de dar satisfaccin plena a sus necesidades ms profundas. Quiere, pero no puede; busca, pero no encuentra; aspira, pero no alcanza; desea y no se satisface; inquiere, pero no tiene respuesta; procura encontrar sentido a su existencia, pero no lo halla. Aun sus esfuerzos religiosos no logran acercarlo a Dios. Por ser pecador no arrepentido, se queda corto de la gloria de Dios (Ro. 3:23).

El ser humano vive para recuperar su imagen divina distorsionada

Lo intenta despreciando y sometiendo a afliccin su cuerpo. Cree que con la mortificacin de la carne lograr liberar al espritu. Pero lejos de sacrificar la carne negando sus apetitos y deseos naturales, es necesario presentarla en sacrificio vivo a Dios, lo cual significa obediencia a su voluntad. El desafo bblico no es castigar al cuerpo, sino que, tomando en cuenta la misericordia de Dios y en adoracin espiritual ofrezcamos nuestros cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios (Ro. 12:1). El ser humano pecador tambin intenta recuperar su imagen perdida restringiendo su mente y forzando su espritu a la bsqueda de Dios. Cree que con la religin, la metafsica, la meditacin, el misticismo y otros recursos mentales y espirituales lograr liberar su yo. Pero lejos de limitar la mente y el Espritu es necesario rendirlos al seoro de Cristo, quien es el nico que puede someter todos los pensamientos desordenados y romper las cadenas que oprimen al espritu.

El ser humano slo puede llegar a ser quien debe ser en Cristo

En la medida en que Cristo sea el Seor de tu vida, podrs ser verdaderamente libre del dominio de la carne, el mundo, y Satans. En la medida en que Cristo sea glorificado en tu cuerpo, te vers libre del imperio de la carne (Ro. 6:1118). En la medida en que Cristo sea glorificado en tu mente, podrs tener la mente de Cristo (2 Co. 10:35; 1 Co. 2:16). En la medida en que Cristo llene tu espritu, podrs experimentar los ros de agua vida que fluyan de tu ser interior (Jn. 7:38). Slo en Cristo y a travs de l, el ser humano puede alcanzar su destino ms sublime en la vida, y una victoria completa sobre sus enemigos: la carne, el mundo y Satans. La carne o el mal que mora en nuestra naturaleza humana como consecuencia del pecado, es el primer enemigo que confrontamos en la guerra espiritual. Nos traiciona, y a travs de la accin de Satans, derrota nuestras mejores intenciones y desva nuestros ms altos propsitos. El secreto de la victoria sobre la carne es crucificarla junto con Cristo, es decir, colocarla bajo su control redentor absoluto. El apstol Pablo haba aprendido esto en su experiencia personal. Por eso puede decir con autoridad: He sido crucificado con Cristo, y ya no vivo yo sino que Cristo vive en m. Lo que ahora vivo en el cuerpo, lo vivo por la fe en el Hijo de Dios, quien me am y dio su vida por m (G. 2:20). La victoria sobre el pecado en la carne est en un total rendimiento en confianza y obediencia a Aquel que, tentado en todo al igual que nosotros, fue sin pecado (He. 4:15).

El ser humano liberado por Cristo cuenta con la oracin para su victoria

El ser humano liberado por Cristo encuentra poder en la oracin para someter su carne al seoro de su Redentor. La victoria sobre el yo carnal es la que le da poder en la oracin. A travs de una vida de obediencia, fe y oracin, el creyente es ms que vencedor a travs de Cristo (Ro. 8:37). Sabemos que nuestro cuerpo mortal y corruptible ser purificado, glorificado e inmortalizado por el poder de Cristo (1 Co. 15:5354). Sabemos tambin que en razn de que l vive, nosotros tambin viviremos con l (1 Co. 15:2023). Y, adems, sabemos que en razn de que l triunf sobre la carne y la muerte, por su poder nosotros tambin podemos ser victoriosos (He. 4:15; Jud. 2425).

ORACIN Y MUNDO

Santiago levanta una pregunta que deberamos tomar muy en serio: No saben que la amistad con el mundo es enemistad con Dios? Y hace una afirmacin igualmente importante: Si alguien quiere ser amigo del mundo se vuelve enemigo de Dios (Stg. 4:4). Ser amigo del mundo significa

ser enemigo de Dios; las dos lealtades son completamente irreconciliables. No es posible dividir los afectos ni la lealtad (Mt. 6:24). Amar aquello que se opone a la voluntad divina (mundo) nos constituye en enemigos de Dios, mientras que vivir conforme a la voluntad de Dios nos hace enemigos del mundo (Jn. 15:19).

Pablo A. Deiros: Para Santiago, el mundo es la humanidad aparte de Dios, no simplemente la gente indiferente a l, sino activamente opuesta a l. Por lo tanto, no puede haber compromiso alguno con el mundo: el discipulado y la entrega a Cristo significan el repudio del mundo y sus valores.

El mundo como enemigo del cristiano

El mundo o el mal que domina el medio ambiente en el que nos desenvolvemos como consecuencia del pecado, es el segundo enemigo que confrontamos en la guerra espiritual. El ser humano no slo confronta el mal en su propia naturaleza, sino que vive en un mundo de personas, instituciones, valores y costumbres que es indiferente, rebelde u opuesto a la voluntad de Dios. El mundo est en oposicin pasiva o activa a Dios y su Palabra, y sus manifestaciones estn en desarmona con la voluntad de Dios. Juan A. Mackay nos aclara: Por mundo queremos decir el orden secular, la sociedad humana considerada como completa y encerrada en s misma. Este elemento pecaminoso de la sociedad es el responsable de los bajos valores morales y las prcticas y modas impas que dominan y saturan la as llamada civilizacin occidental y cristiana. El mundo (orden social opuesto a la voluntad de Dios) es lo que domina nuestro mundo (conjunto cultural y social de la humanidad). El apstol Juan lo describe en estos trminos: Nada de lo que hay en el mundolos malos deseos del cuerpo, la codicia de los ojos y la arrogancia de la vida proviene del Padre sino del mundo. El mundo se acaba con sus malos deseos, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre (1 Jn. 2:1617).

Pablo A. Deiros: La devocin al mundo significa enemistad contra Dios. La vinculacin ntima con el mundo y su sistema de valores es un verdadero adulterio espiritual. As califica la Biblia el alejamiento del pueblo de Israel del cuidado amoroso de Dios. Dios les haba advertido sobre la infidelidad (x. 34:12). Pero el pueblo termin siendo infiel a Dios (Jer. 3:20). Dios quiere la fidelidad total de sus hijos y de su iglesia. No hay otra alternativa posible. Qu pensara usted si su esposa o esposo le fuese fiel slo el 85% de su tiempo? El creyente debe vivir en un santo desapego de los valores, prcticas y estilos de vida imperantes en el mundo no redimido. Es cierto que estamos en el mundo, y Jess vivi bien insertado en la realidad de sus das (Lc. 15:2). Pero no debemos enamorarnos del mundo ofrecindole nuestra lealtad y amistad.

EJERCICIO 62 El mundo.

Colocar el pasaje que corresponda: El mundo es vano: El mundo es pasajero: El mundo es enemigo de Dios: El mundo quita el amor del Padre: El mundo est dominado por Satans: Pasajes: Eclesiasts 2:11; Efesios 2:2; Santiago 4:4; 1 Juan 2:15; 1 Juan 2:17.

El mundo nos seduce, y a travs de la accin de Satans, nos hace cmplices de sus propsitos de destruccin de la sociedad. En consecuencia, el mundo es enemigo de Cristo y, consiguientemente, de todo seguidor leal suyo. Ningn fiel creyente puede pretender refugiarse en una neutralidad cobarde, en tanto exista este estado de guerra espiritual y conflicto entre el mundo y Cristo. El creyente no tiene otra alternativa ms que o vencer al mundo o ser vencido por l. Si vence al mundo, vivir una vida cristiana victoriosa, llena de fe y con poder y autoridad en la oracin. Si es derrotado por el mundo, vivir una vida cristiana derrotada, sin paz ni poder en la oracin.

El cristiano debe vivir separado del mundo

Separacin del mundo. La separacin del mundo no significa aislamiento fsico (lo cual es imposible e inconveniente), sino un desapego en trminos de motivaciones, prcticas y propsitos en la vida. Jess estuvo en contacto con la gente, la sociedad y la cultura, pero sin contaminarse con el mundo (He. 7:26). Como discpulos de Jess, somos llamados a estar en el mundo, ir al mundo a predicar el evangelio, amar a las personas de todo el mundo, pero a renunciar, repudiar, rechazar, combatir y redimir al mundo pecador. Estamos en el mundo, pero no somos del mundo. Es el mundo donde debemos cumplir nuestra misin, sin identificarnos con sus valores ni motivaciones. Estamos en el mundo, pero somos ciudadanos del reino de Dios, y nuestros valores son los valores del reino con el que estamos comprometidos. La separacin del mundo s significa la separacin de cualquier complicidad o compromiso con el pecado en todas sus formas. Pablo cita a Isaas 52:11 en su amonestacin de 2 Corintios 6:17: Salgan de en medio de ellos y aprtense. No toquen nada impuro, y yo los recibir. Tan radical debe ser esta separacin. Adems, es tambin la separacin de la prctica de aquellas cosas que, si bien relativamente inofensivas en s mismas, rompen nuestra comunin con Dios, disminuyen nuestra influencia cristiana, y obstaculizan nuestro poder en la oracin. Para esta separacin del mundo, nuestra gua es triple. Primero, contamos con la Palabra de Dios, que nos ofrece su consejo y direccin. Segundo, contamos con el Espritu Santo, que dirige nuestro juicio y discernimiento. Y tercero, contamos con la experiencia personal, que nos dice qu debemos

evitar y de qu debemos alejarnos. Dentro y fuera de los caminos que son comunes a todos los seres humanos est el camino de la obediencia, el poder, la paz y la victoria del cristiano. Separacin para Dios. Separacin del mundo significa tambin separacin para Dios. La posicin del creyente no es negativa, sino positiva. Desde esta perspectiva ventajosa de conformidad con la voluntad de Dios en su propia vida, el creyente no slo mantiene su posicin, sino que avanza y gana victorias espirituales contundentes. El secreto de la victoria sobre el mundo es tambin la cruz de Cristo y la obediencia al Seor. Por eso el apstol Pablo afirma: En cuanto a m, jams se me ocurra jactarme de otra cosa sino de la cruz de nuestro Seor Jesucristo, por quien el mundo ha sido crucificado para m, y yo para el mundo (G. 6:14). A medida que se concreta la obediencia al seoro de Cristo en su vida, el creyente ora y Dios le da la victoria.

ORACIN Y SATANS

La advertencia de Pedro es bien dramtica: Practiquen el dominio propio y mantnganse alerta. Su enemigo el diablo ronda como len rugiente, buscando a quin devorar (1 P.5:89). Satans o el prncipe de las tinieblas y sus huestes, es el tercer enemigo que confrontamos en la guerra espiritual. Detrs del mundo y sus deseos, y de la carne y sus debilidades, est el hecho de la existencia de un ser horrible y siniestro: Satans. Sus tcticas son arteras y las ms de las veces subrepticias. En pocas ocasiones sus ataques son frontales y ms bien su peligrosidad consiste en su extraordinaria capacidad para mentir, engaar y disfrazarse de ngel de luz. Sobre todas las cosas, su arma preferida es el temor y su estrategia por excelencia el engao.

Satans, el enemigo

Creado por Dios como un ser celestial, Satans perdi su primer estado de honor y privilegio al rebelarse en contra de su Creador. En su rebelda, esta criatura diablica se ha propuesto destruir la corona de la creacin de Dios, que es el ser humano. En su lucha contra Dios, ha ganado el control de la voluntad humana al tentar al ser humano para que peque en contra de Dios, se rebele contra su voluntad y se ale de este modo a su propia desobediencia. El diablo se ha aprovechado de la debilidad de la carne humana, para usarla como medio a travs del cual controlar los pensamientos, palabras y acciones de los seres humanos. A travs de personas impas ha logrado organizar y controlar la vida del mundo y ponerla a su servicio. Si bien Satans ha sido derrotado por Cristo y su sentencia ya est pronunciada, todava sigue intentando todo lo posible por destruir cuanto puede de la creacin de Dios, inclusive el ser humano mismo. El da de su condenacin est demorado por el amor de Dios, que quiere que todos los seres humanos tengan la oportunidad de volverse de su poder diablico y se sometan al seoro de Cristo. Dios quiere que los seres humanos sean liberados de compartir el destino preparado para el diablo y sus ngeles (Mt. 25:41).

Francisco Fenelon (16711715): Haz, Seor, que, cuando el espritu seductor me llame, o por la sensualidad, o por la curiosidad, o por la vanidad, que yo no sea ms perturbado que t lo fuiste en el desierto. Graba viva y profundamente en lo ms hondo de mi corazn aquellas verdades por las cuales disipaste la vanidad del maligno: al Seor tu Dios adorars y a l solo servirs. Amn.

EJERCICIO 63 El poder de Satans. La Biblia describe de diversas maneras el poder de Satans. Indicar el pasaje bblico que corresponda: Le es permitido afligir a los justos: Afirma poseer autoridad sobre el mundo: Tiene bajo su dominio a los pecadores: Ciega el entendimiento de los incrdulos: Contiende con los santos: Inspira milagros falsos: Pasajes: Lucas 4:6; 2 Corintios 4:34; Job 1:12; Hechos 26:18; Efesios 6:12; 2 Tesalonicenses 2:9.

Satans ataca

Satans ataca con la bravura de un len o la sutileza de una serpiente, segn lo demanden las circunstancias. La Biblia describe a Satans como un len rugiente (1 P. 5:89). El temor que inspira es un arma suya muy poderosa. Slo se lo puede neutralizar siendo sobrio, velando y llenando nuestra vida con el amor de Dios. Juan afirma que el amor perfecto echa fuera el temor (1 Jn. 4:18). La Biblia tambin describe a Satans como una serpiente astuta (G. 3:1). El engao que produce es muy sutil y fcil de aceptar. Como les dice Pablo a los creyentes de Corinto: Me temo que, as como la serpiente con su astucia enga a Eva, los pensamientos de ustedes sean desviados de un compromiso puro y sincero con Cristo (2 Co. 11:3). Con su engao y seduccin, Satans enceguece a las personas para que no vean la verdad espiritual ni reconozcan el error (Hch. 26:28; 2 Co. 4:4). De este modo, se presenta como defensor de la justicia y la verdad, Establece a sus seguidores como lderes religiosos y morales, con el mismo uniforme de los soldados de la cruz, a fin de pervertir la Palabra de Dios, desacreditar su autoridad y arrojar dudas sobre sus enseanzas. Imita los milagros del Seor y las seales, prodigios y maravillas que obra el Espritu Santo, para escandalizar a los creyentes y confundir a los incrdulos.

Slo bajo la gua del Espritu se puede discernir su presencia y lleno de la verdad de Dios poder contrarrestar sus mentiras. Un arma poderosa de Satans en su ataque como len o como serpiente es la tentacin al pecado. La Biblia declara que Satans es el autor de toda tentacin. La historia de Israel registra que Satans conspir contra Israel e indujo a David a hacer un censo del pueblo que estaba en contra de la voluntad de Dios (1 Cr. 21:1). Jess mismo tuvo que confrontar la tentacin satnica en varias ocasiones, pero especialmente cuando el Espritu lo llev al desierto para que el diablo lo sometiera a tentacin (Mt. 4:1). Pablo tuvo que enviar a Timoteo a Tesalnica para corregir una posible situacin de conflicto y a indagar acerca de la fe de ellos. Su temor era que el tentador los hubiera inducido a hacer lo malo y que nuestro trabajo hubiera sido en vano (1 Ts. 3:5).

EJERCICIO 64 La tentacin es un arma poderosa de Satans. Completar el siguiente bosquejo con pasajes bblicos. La lista de pasajes no es completa. Se pueden agregar otros. 1. Sus tentaciones vienen a travs de diversas reas: - Nuestros apetitos naturales: - Nuestro orgullo intelectual: - Nuestra concupiscencia. 2. Sus tentaciones vienen de diversas formas: - Nos tienta puntualmente a desobedecer: - Nos tienta de manera persistente en una cosa: - Nos impide hacer la obra que deseamos para el Seor: - Nos aflige pretendiendo debilitarnos: - Nos ata: - Nos oprime: Pasajes: 1 Corintios 1:21; Romanos 1:22; Gnesis 3:6; 1 Juan 2:16; Santiago 1:1314; 1 Tesalonicenses 2:18; 2 Corintios 12:7.

El cristiano contra ataca

El creyente debe hacer frente a Satans y combatirlo en oracin. Para ello, es necesario que est dispuesto a hacer algunas cosas en el nombre del Seor.

Debe asumir una actitud correcta frente al enemigo

No debemos subestimar el poder de Satans ni tratar de resistirlo con nuestras propias fuerzas. Tampoco debemos sobreestimarlo y permitir que nos engae hacindonos pensar que es imposible derrotarlo. Si bien Satans tiene todava mucho poder en este mundo, su poder para tocar a los hijos de Dios es limitado. Dios no le va a permitir jams ir ms all de lo que sea necesario para probar y disciplinar a sus hijos. Como dice Corrie ten Boom: Es una necedad subestimar el poder de Satans, pero es fatal sobreestimarlo.

Debe asumir una actitud correcta hacia s mismo

La salvacin del creyente autntico es segura aun cuando peque, pierda su testimonio, no tenga paz o carezca de poder en la oracin. Cuando esto ocurre, el creyente debe arrepentirse, volver a la obediencia y restablecer su comunin con Dios en oracin. Satans podr demorar la oracin del cristiano, pero jams podr impedir que Dios le responda.

Martn Lutero: Una vez vino a m el diablo y me dijo: Martn Lutero, t eres un gran pecador y sers de cierto condenado. Prate, prate!le contestcada cosa a su tiempo. Es verdad que lo soy, aunque t no tienes derecho a decrmelo. Qu ms? Pues que sers condenadome replic el maligno. No sabes razonar bien. Es verdad que yo soy un gran pecador, pero escrito est: Jess vino a salvar a los pecadores, por lo tanto yo soy salvo porque le he credo y le he aceptado. El diablo no pudo seguir la discusin, rabioso porque no pudo vencerme con su acusacin.

Debe asumir la victoria que le pertenece en Cristo

El secreto de la victoria sobre Satans y los demonios es la cruz de Cristo. Pablo afirma: Antes de recibir esa circuncisin, ustedes estaban muertos en sus pecados. Sin embargo, Dios nos dio vida en unin con Cristo, al perdonarnos todos los pecados y anular la deuda que nos era adversa, clavndola en la cruz. Desarm a los poderes y a las potestades, y por medio de Cristo los humill en pblico al exhibirlos en su desfile triunfal (Col. 2:1315). Satans y sus demonios nos atacan permanentemente, pero podemos resistirlos, atarlos, echarlos, vencerlos y quitarles autoridad en el nombre de Jess.

EJERCICIO 65 Los deberes del cristiano. Utilizando una concordancia, fundamentar bblicamente las siguientes afirmaciones: Los cristianos tenemos el deber de Resistir a Satans y sus demonios: Atar a Satans y sus demonios: Echar a Satans y sus demonios: Vencer a Satans y sus demonios:

ORACIN Y VICTORIA

En Efesios 4:8, el apstol Pablo cita Salmos 68:18 y lo aplica a la victoria de Cristo sobre todos sus enemigos, una vez completada su obra redentora: Cuando ascendi a lo alto, se llev consigo a los cautivos y dio dones a los hombres. En el Salmo 68:18, Dios es presentado como un conquistador que marcha a las puertas y que toma tributo de una ciudad que ha cado bajo su poder. Pablo utiliza ese cuadro para ensear que Cristo, en su crucifixin y por su resurreccin, ha resultado victorioso sobre Satans. l conquist a los que nos conquistaron. Jess es Seor, y l est sentado a la diestra del trono de Dios, reinando muy por encima de todo gobierno y autoridad, poder y dominio, y de cualquier otro nombre que se invoque, no slo en este mundo sino tambin en el venidero (Ef. 1:21). Dios ha colocado todas las cosas debajo de sus pies, y Cristo nos ha transferido su autoridad para que lo representemos en la tierra. Es por esto que, cuando Cristo ascendi a los cielos, l dio dones a la iglesia, algunos de los cuales Pablo discute en Efesios 4:1113. Es el Cristo victorioso el que reparte el botn conquistado con generosidad, haciendo partcipes a sus seguidores de la victoria conquistada. La oracin es el medio por el cual nos apropiamos de su victoria. La oracin nos hace partcipes del triunfo de Cristo sobre Satans y sus huestes, y nos abre las puertas para recibir de nuestro Seor victorioso los despojos de su conquista. Como seala F. J. Huegel: La victoria a veces es alcanzada silenciosamente sobre las rodillas de quien ora.

Gary D. Kinnaman: Sobre el fundamento de su obra terminada y autoridad espiritual ilimitada, Jess construir su Iglesia. Fue el propsito eterno de Dios que la sabidura de Dios, en toda su diversidad, se d a conocer ahora [en esta edad, sobre la tierra], por medio de la iglesia, a los poderes y autoridades en las regiones celestiales (Efesios 3:10). En anticipacin de su victoria completa, Jess proclam que las puertas del Hades no prevaleceran o quedaran en pie contra la Iglesia (ateo 16:18). Las puertas de las ciudades antiguas eran puntos de entrada al corazn y vida del pueblo que viva en ellas. Era tambin comn que los padres de la ciudad condujesen sus negocios y legislaran en las puertas. Las puertas, entonces, asumieron una especie de significado

simblico de modo que las puertas del reino de la muerte deben ser entendidas como la autoridad y consejo del dominio de las tinieblas. En otras palabras, los propsitos de Dios prevalecern sobre los propsitos del diablo, y Dios cumplir su plan a travs de la Iglesia.

Un Seor victorioso

Nuestro Salvador es el gran Seor victorioso sobre todas las cosas. l no est arrinconado suplicando a sus discpulos que corran en su ayuda y salven su causa de las manos de sus enemigos (He. 2:918). l se ha confrontado con esos enemigos en un solo combate final y ha triunfado sobre ellos de manera gloriosa en la cruz. l fue tentado en todo como nosotros, pero sin pecado. Por eso, Satans no puede acusarlo de nada. Nuestro Seor es el gran Seor victorioso porque ha tenido una victoria completa sobre la carne, el mundo y Satans. l ha triunfado sobre la carne. Su muerte y resurreccin son seal de su victoria. En consecuencia, l puede no slo darnos el don de la salvacin y la vida eterna, sino tambin victoria sobre las tentaciones de la carne e impartirnos la paz que sobrepasa todo entendimiento. l tambin ha triunfado sobre el mundo. l mismo afirma: En este mundo afrontarn aflicciones, pero anmense! Yo he vencido al mundo (Jn. 16:33). La fe en l y su obra redentora es la que vence al mundo (1 Jn. 5:4). En consecuencia, l puede ayudarnos a confrontar las tentaciones del mundo. Pero, adems, l ha triunfado sobre Satans. En la cruz, l lo ha sentenciado y all pronunci su condena. En este tiempo de gracia, entre la sentencia y su ejecucin, la oferta de perdn a travs de Cristo Jess est abierta a todo el que quiera aceptarla.

Un enemigo derrotado

Nuestro enemigo, Satans, est derrotado en todos los campos de batalla. La causa de Satans est perdida, pero l apela a todos los recursos para impedir que las personas acepten el perdn de Cristo. Cuando no puede lograr esto, hace todo lo posible para impedir que los creyentes puedan ganar a otros para el reino de Dios. Pero aun el cristiano ms derrotado, aunque est acosado por todos los flancos, sigue estando del lado de la victoria y puede clamar a su Seor, levantarse cuando cae, y disfrutar de la victoria que Cristo ha logrado para l (Ro. 6:614). Si bien Cristo ya est glorificado y es el vencedor triunfante, l espera con infinito amor y paciencia que voluntariamente lo entronicemos en nuestros corazones y vidas como Seor victorioso. Cuando el ltimo ser humano sobre la tierra haya hecho esto y voluntariamente lo haya aceptado y reconocido como Seor, el nmero de los elegidos se completar. Cuando el nmero de los elegidos se complete, entonces el Seor regresar y completar la obra de restauracin del orden, la paz y la armona del universo. Como dice Pablo: Porque plenamente y sin demora el Seor cumplir su sentencia en la tierra (Ro. 9:28). Nuestras vidas obedientes, nuestro servicio fiel y nuestras oraciones fervientes adelantan la venida de su reino.

EJERCICIO 66 La lucha. Formar grupos de seis miembros y discutir lo siguiente por algunos minutos: 1. Cul es la diferencia entre liberacin y exorcismo? 2. Cul es la diferencia entre demonizacin y posesin? 3. Segn el Nuevo Testamento, cules son las mejores expresiones?

Toms de Kempis (siglo XIV): Seor, Dios mo, que me criaste a tu imagen y semejanza, concdenos esa gracia que declaraste ser tan grande y necesaria para la salvacin, a fin de que yo pueda vencer mi corrompida naturaleza, que me arrastra a los pecados y a la perdicin. Pues yo siento en mi carne la ley del pecado, que resiste a la ley de mi espritu y me lleva cautivo a obedecer a la sensualidad en muchas cosas; ni puedo resistir a sus pasiones, si no me asiste tu santsima gracia, eficazmente infundida en mi corazn. Oh beatsima gracia, que haces al pobre de espritu rico en virtudes, y al rico en lo temporal le vuelves humilde de corazn; ven, desciende a m y llname pronto de tu consolacin, para que mi alma no desmaye de cansancio y de sequedad!

CAPTULO 8

La prctica de la oracin

El gran misionero Adoniram Judson, seal en cierta oportunidad: Uno de los siete sabios de Grecia deca: Nada es imposible para el ingenio. Cambiemos la palabra ingenio por oracin perseverante, y el lema ser ms cristiano y ms universalmente vlido. Hay consenso universal entre los cristianos en considerar la prctica de la oracin como el elemento fundamental en el

cumplimiento de la misin de la iglesia. A lo largo de los siglos, los creyentes hemos desarrollado las ms diversas estrategias a fin de dar cumplimiento con la tarea de proclamar el reino de Dios en el mundo, conforme el mandato del Seor. Sin embargo, todos estos caminos han tenido a la oracin como el factor necesario para su efectiva realizacin. Los padres de nuestra fe evanglica fueron hombres y mujeres de oracin. Su ministerio alcanz relevancia y tuvo un gran impacto en sus das, porque ellos supieron colocar a la oracin como el germen y motivacin de sus acciones. En este sentido, son bien apropiadas aqu las palabras de Karl Barth en relacin con los grandes reformadores del siglo XVI. Dice l: La Reforma se nos presenta como un gran conjunto: una gran labor que comprende estudios, pensamiento, predicacin, discusin, combates, organizacin. Pero fue ms que eso. Por lo que sabemos, fue tambin un constante acto de oracin, una invocacin y, aadamos, una accin de los hombres, de ciertos hombres, al mismo tiempo que una respuesta de parte de Dios. No obstante, todo creyente sabe muy bien, por experiencia personal, que la prctica de la oracin no es tan sencilla ni fcil. Junto con las dificultades para encontrar el tiempo oportuno y el lugar adecuado, se agregan cosas ms complicadas como la voluntad de orar y el saber hacerlo con efectividad. No es extrao que una de los pedidos ms importantes que los seguidores de Jess le hayan hecho jams fuese Seor, ensanos a orar (Lc. 11:1). Y, por cierto, que Jess respondi a este ruego de manera maravillosa, y lo sigue haciendo toda vez que nos acercamos a l con el mismo pedido. La iglesia hoy en Amrica Latina necesita desesperadamente aprender a orar y a desarrollar una prctica efectiva de la oracin, como instrumento fundamental para el completamiento de la misin que el Seor nos ha asignado. Si hoy hacemos nuestro el ruego de los primeros discpulos, podemos tener la plena seguridad de que l va a respondernos de la misma manera. Y podemos acercarnos confiadamente a su trono de gracia con esta peticin, con la certeza absoluta de que si pedimos conforme a su voluntad, l nos oye. Y si sabemos que Dios oye todas nuestras oraciones, podemos estar seguros de que ya tenemos lo que le hemos pedido (1 Jn. 5:1415). En este captulo repasaremos, a modo de conclusin, algunas de las cuestiones que hemos estado considerando en los captulos anteriores. As, pues, prestaremos atencin a algunos asuntos relacionados con nuestra oracin, tales como la voluntad, el tiempo, el lugar, la preparacin, la actitud, los motivos y los resultados de la oracin de poder.

LA VOLUNTAD

La voluntad personal ocupa un lugar muy importante entre los elementos humanos fundamentales ligados a la expresin plena del reino de Dios. Tal como Jess mismo lo ense, todo el que me oye estas palabras y las pone en prctica es como un hombre prudente (Mt. 7:24). Y a continuacin, present una de sus parbolas ms conocidas, para ilustrar la diferencia entre el prudente y el insensato (Mt. 7:2427). No obstante, si bien la prudencia es el punto central de la parbola, el foco de la enseanza de Jess en todo el prrafo est puesto en la obediencia (todo el que me oye estas palabras y las pone en prctica, v. 24). La voluntad de hacer la voluntad de Dios en la vida es el primer paso ms importante para caminar en el reino.

De todas las cosas que podemos hacer en respuesta obediente a la voluntad de Dios, ninguna es tan relevante, desde un punto de vista misiolgico, como la oracin. La oracin de poder es el medio por el cual sintonizamos nuestra voluntad con la voluntad soberana de Dios, y expresamos nuestra disposicin de obedecerlo. Ahora, hay tres problemas que pueden neutralizar la voluntad de llevar una vida de oracin de poder.

El peligro del intelectualismo

Un conocimiento meramente intelectual de las enseanzas de la Biblia sobre la oracin puede ser de muy poco valor prctico para el creyente. Hasta que nuestro conocimiento bblico sobre la oracin no es llevado a la prctica no sirve para nada. Hasta que no se establece el hbito sistemtico de la oracin diaria en la vida del creyente, su caminar cristiano ser tambaleante. Hasta que la oracin no sea una buena prctica ms que buenas intenciones, el creyente carecer de ese carcter marcado por el vigor espiritual, que es peculiar de la vida cristiana abundante. Hasta que el creyente no viva una vida de oracin no podr conocer, en su experiencia personal, la fuerza de la promesa del Seor: Si permanecen en m y mis palabras permanecen en ustedes, pidan lo que quieran, y se les conceder (Jn. 15:7).

EJERCICIO 67 La obediencia. Trazar lneas uniendo lo que corresponda: Obediencia y amor a Jess Lucas 6:46 Obediencia y amor a Dios Juan 15:1011 Obediencia y seoro de Cristo 1 Juan 3:24 Obediencia y alegra de Jess 1 Juan 5:3 Obediencia y permanencia en Dios Juan 14:24

Depende totalmente de nosotros que nuestra vida de oracin quede reducida a un plano superficial o meramente intelectual. Si nuestros hbitos devocionales quedan reducidos a una rutina aburrida, una

prctica ocasional, o un ejercicio circunstancial, entonces es una cuestin de eleccin personal. La oracin no es una cuestin de herencia natural, si bien nadie puede negar que una cuna piadosa sea una gran bendicin. Pero la vida de oracin tiene que ver ms con nuestra herencia espiritual como hijos de Dios, y no con ningn tipo de herencia humana por piadosa que sea. La oracin tampoco es una cuestin de medio ambiente, si bien un contexto espiritual ayuda mejor al desarrollo de una vida de oracin. El cristiano crea su propio medio ambiente y lo prepara para que sea un contexto adecuado para la oracin. Adems, la oracin no es una cuestin de disposicin del temperamento, si bien una disposicin de nimo positiva favorece el hbito de la oracin. Pero el poder transformador de Dios cambia cualquier temperamento. Si la oracin no es cuestin de herencia natural, de medio ambiente, o de temperamento, esto significa que tenemos la capacidad de elegir vivir una vida de oracin fructfera. En otras palabras, la oracin es una cuestin del ejercicio consciente de la voluntad propia. Por eso, la prctica de la oracin es un mandamiento, que presupone la capacidad nuestra de obedecerlo voluntariamente. Una y otra vez, la Biblia nos indica la oracin como prctica que el Seor espera de nuestra parte (Mal. 1:9; Mt. 5:44; 26:41; 1 Ts. 5:17; Stg. 5:16). Hay, pues, una relacin directa entre oracin y obediencia. Juan dice: Queridos hermanos, si el corazn no nos condena, tenemos confianza delante de Dios, y recibimos todo lo que le pedimos porque obedecemos sus mandamientos y hacemos lo que le agrada. Y ste es su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo, y que nos amemos los unos a los otros, pues as lo ha dispuesto. El que obedece sus mandamientos permanece en Dios, y Dios en l (1 Jn. 3:2124)

El peligro del misticismo

Debemos estar en guardia contra toda tendencia hacia un misticismo equivocado, que pueda distanciarnos de la fidelidad al evangelio, y nos aleje de la realidad de la misin que tenemos que cumplir en el mundo. En parte, ste fue el problema de los cristianos corintios, que se crean muy espirituales. Pablo los amonesta, diciendo: Me temo que, as como la serpiente con su astucia enga a Eva, los pensamientos de ustedes sean desviados de un compromiso puro y sincero con Cristo (2 Co. 11:3). Debemos ser muy cuidadosos en no confundir espiritualidad con espiritualismo.

George Arthur Buttrick: A veces la contemplacin rene tal luz y fuego como para transformarse en un rapto msticoel vuelo del que est solo al que est Solo. Esta altura de oracin tiene su precio psicolgico; como, por ejemplo, en ese lagar del espritu denominado por los msticos como la noche oscura del alma. Hay tambin peligros morales. Este rapto puede exaltar tanto al ser humano que se olvide de la tierra y la carne, que todava son trminos ordenados de nuestra aventura mortal, el desafo e instrumento de nuestro espritu. Puede engaarlo de tal modo que pierda la compasin, e ignore las necesidades prcticas de sus prjimos. Puede tentarlo incluso a negociar su patrimonio de individualidad personal.

Un misticismo exagerado o mal entendido puede tambin distraernos de nuestra dependencia de la gua de la Palabra escrita y su aplicacin simple a nuestro vivir diario. En definitiva, la Biblia es la palabra proftica ms segura (2 P. 1:19, RVR). Por eso, es el deber y el privilegio de todo hijo o hija de Dios orar la oracin eficaz del justo. Y cuando nos damos cuenta de que nuestra vida de oracin debe superar nuestros privilegios, en ese momento Cristo est listo para guiarnos al conocimiento ms pleno y a la experiencia ms rica de la oracin contestada.

El peligro del emocionalismo

El creyente no debe esperar a que cambien las circunstancias para comenzar una vida de oracin. La vida de oracin no debe depender de las olas emocionales, para encontrar impulso y elevarse as a un nivel superior. La vida de oracin no debe depender del contacto con alguna personalidad, algn gran lder cristiano, que la inspire y anime. El amor del Padre, la gracia del Hijo y el poder del Espritu Santo son la mejor inspiracin para la oracin. El creyente tiene en el Padre a su gran Interlocutor en la oracin; en Cristo a su gran Maestro de oracin; y en el Espritu Santo a su gran Tutor de oracin. Adems, tiene en la Palabra de Dios a su gran Libro de texto para la oracin. Las emociones son parte de nuestra vida y no debemos dejarlas de lado cuando oramos. Pero no debemos permitir que las emociones se transformen en emocionalismo, es decir, en un fin en s mismas. No sentir un sacudn emocional cuando oramos no es indicacin de que la oracin es dbil, carente de poder o efectividad. Nuestra comunin con el Seor no es una cuestin de sentimientos o espasmos emocionales. Si as fuera, sera sumamente inestable, como la mayor parte de nuestros sentimientos y emociones. Por eso, debemos orar con todo nuestro ser, incluidas nuestras emociones, pero no debemos dejar que ningn aspecto particular de nuestra personalidad se imponga sobre los dems. Suele ocurrir tambin que las emociones descontroladas o transformadas en un fin en s mismo nos distraen de un dilogo fluido y rico con el Seor. Si las emociones estn en control, el entendimiento brillar por su ausencia. Pablo es bien claro en su amonestacin a los cristianos de Corinto, que eran muy afectos a darle rienda suelta a sus emociones. Discutiendo la oracin con el espritu, muy probablemente expresada en lenguas angelicales y de profundo contenido emocional, Pablo les anima a mantener un sano balance: Qu debo hacer entonces? Pues orar con el espritu, pero tambin con el entendimiento (1 Co. 14:15).

John White: Nunca es correcto armar artificialmente una especie de estado fervoroso. Eso es carnal. Slo puede provocarnos la derrota. No nos lleva a ninguna parte. El resultado final ser el orgullo espiritual o bien un profundo desnimo. Y aqu extraemos otro principio. No se aflija cuando no experimente emociones profundas en la oracin. La fe es una actitud de la voluntad, que expresa: Sea que sienta o no que Dios est all, sea que sienta o no que l me oye, su Palabra me dice que l oye y contesta, y yo voy a confiar en eso.

El lugar oportuno para orar es tu cuarto, el tiempo aceptable es ahora, la actitud correcta es obediencia y no emocin o entusiasmo ficticio. El Seor nos sale al encuentro justo donde nos encontramos y tal como nos encontramos: frgiles, dbiles, ineficientes en la fe. Pero si le permitimos, l con infinita paciencia, con amor tierno, nos ensear da por da las lecciones de fe que transformen nuestras vidas y las vidas de aquellos con quienes entremos en contacto (Lc. 11:19).

EJERCICIO 68 La Biblia se refiere a la oracin destacando que Anotar los pasajes bblicos que correspondan: 1. Su prctica es muy antigua: 2. Todos los seres humanos la practican: 3. El Espritu Santo ayuda a practicarla: 4. Su prctica por los santos es preciosa: 5. Su prctica es como incienso para Dios: Pasajes: Apocalipsis 5:8; Romanos 8:2627; Gnesis 4:26; Lucas 11:2; Apocalipsis 8:3; Isaas 56:7; Salmos 65:2.

EL TIEMPO

Necesitamos un tiempo para nuestra vida de oracin. El salmista nos da su testimonio en cuanto a su vida de oracin: Con todo el corazn clamo a ti, Seor; respndeme, y obedecer tus decretos. A ti clamo: Slvame! Quiero cumplir tus estatutos. Muy de maana me levanto a pedir ayuda; en tus palabras he puesto mi esperanza. En toda la noche no pego los ojos, para meditar en tu promesa. Conforme a tu gran amor, escucha mi voz; conforme a tus juicios, Seor, dame vida (Sal. 119:145149). Despus de la disposicin de la voluntad para orar, la segunda cuestin prctica en cuanto a la oracin es la del tiempo que apartamos para ella. Hace falta tiempo para adquirir la educacin que deseamos. Hace falta tiempo para adquirir destreza en la msica y el arte. Hace falta tiempo y aplicacin para lograr cualquier cosa que valga la pena en la vida. Por eso, es necesario que dediquemos tiempo a nuestra vida devocional, si es que esperamos algn progreso en ella. Una vida de poder es una vida de obediencia permanente, que slo es posible a travs de la oracin y el conocimiento de la Palabra de Dios. Jess dedic tiempo a la oracin mientras estuvo aqu en la tierra, e incluso ahora intercede por nosotros a la diestra de Dios. Si nuestro Seor estim necesario dedicar un tiempo especial a la oracin, cunto ms lo necesitamos nosotros! Necesitamos hacer un lugar en nuestras vidas cotidianas para la prctica de la oracin. Los apstoles entendieron esto a

cabalidad, de modo que hicieron de la oracin una prctica regular y a la que dedicaron una abundante cuota de tiempo (Hch. 3:1).

Andrew Murray: No puede haber una conversacin con un Dios santo, ninguna comunin entre el cielo y la tierra, ningn poder para la salvacin de las almas de otros, a menos que se aparte mucho tiempo para ello. As como es necesario para un nio comer y aprender cada da por muchos aos, del mismo modo la vida de gracia depende enteramente del tiempo que las personas estn dispuestas a dedicarle da por da.

Necesitamos un sistema para nuestra vida de oracin. El ser humano naturalmente gana efectividad en sus acciones cuando las sistematiza y las transforma en hbitos y rutinas. Esto ayuda a ahorrar tiempo, pero tambin libera de la ansiedad de tener que estar tomando decisiones todo el tiempo. As como desarrollamos hbitos de alimentacin e higiene, debemos desarrollar el hbito de nuestra comunin cotidiana y permanente con el Seor. Evidentemente, el salmista tena un sistema bastante organizado para orar durante el da. Al menos tres veces al da apartaba un tiempo para orar. Pero yo clamar a Dios, y el Seor me salvar. Maana, tarde y noche clamo angustiado, y l me escucha (Sal. 55:1617). Desde la infancia se les ensea a los nios una regularidad en las comidas y en el sueo, en el descanso y en el juego, como elementos importantes para el desarrollo de cuerpos vigorosos y mentes sanas. Cualquier estudiante sabe que la regularidad en sus horas de estudio es una de las claves para el xito. Debemos ejercitar el mismo sentido comn y sano juicio en nuestra vida de comunin con el Seor. Nuestra vida religiosa tambin est sujeta a leyes y responde a la disciplina de la regularidad. Si no fuese as, habra Dios establecido un da en la semana con el propsito explcito de proveer de un tiempo regular para el desarrollo de nuestra vida espiritual? Hasta que no nos demos cuenta de esto, no podremos apreciar las palabras del Maestro, cuando dijo: El sbado se hizo para el hombre, y no el hombre para el sbado (Mr. 2:27). Necesitamos apartar un tiempo y definir un sistema para nuestra vida de oracin. Daniel haba logrado esto y los resultados fueron fantsticos. En medio de una situacin sumamente difcil, Daniel se puso en oracin e hizo lo que haca regularmente. Cuando Daniel se enter de la publicacin del decreto, se fue a su casa y subi a su dormitorio, cuyas ventanas se abran en direccin a Jerusaln. All se arrodill y se puso a orar y alabar a Dios, pues tena por costumbre orar tres veces al da (Dn. 6:10). Esto no es fcil, pues hay muchos obstculos que vencer. El pecado, la carne, el mundo y Satans tratarn de hacer todo lo posible por impedirnos desarrollar la disciplina de una vida de oracin regular. Como seala Isaas: La mano del Seor no es corta para salvar, ni es sordo su odo para or. Son las iniquidades de ustedes las que los separan de su Dios. Son estos pecados los que lo llevan a ocultar su rostro para no escuchar (Is. 59:12). Adems, recordemos que Satans tiembla cuando ve a los santos sobre sus rodillas. Pero cualquier sacrificio de tiempo y esfuerzo que invirtamos en nuestra vida de oracin ser recompensado mil veces. La promesa del Seor es para aquellos que prueban ser fieles en su obediencia y vida de oracin. Lo que Isaas dice respecto del da de reposo es aplicable tambin a la oracin: Si dejas de profanar el sbado, y no haces negocios en mi da santo; si llamas al sbado delicia, y al da santo del Seor, honorable; si te abstienes de profanarlo, y lo honras no haciendo negocios ni profiriendo palabras intiles, entonces hallars tu gozo en el Seor; sobre las cumbres

de la tierra te har cabalgar, y har que te deleites en la herencia de tu padre Jacob. El Seor mismo lo ha dicho (Is. 58:1314). Si hay un corazn dispuesto, Dios nos capacitar para encontrar el tiempo necesario y el sistema adecuado para la comunin con l. Tambin se aplica a la oracin lo que l dice en relacin con la ofrenda del diezmo: Prubenme en estodice el Seor Todopoderoso--, y vean si no abro las compuertas del cielo y derramo sobre ustedes bendicin hasta que sobreabunde (Mal. 3:10).

Harry Emerson Fosdick: El tiempo empleado en la prctica deliberada de la oracin puede ser realmente breve o largo. Whitefield, el gran compaero de los Wesleys, sola acostarse todo el da postrado en oracin, y Lutero, en las crisis de su vida, dijo: Estoy tan ocupado ahora que si no dedico dos o tres horas cada da a la oracin no podra sobrevivir el da. Pero Spurgeon, un cristiano tan bueno como ellos, cuando hablaba de la oracin prolongada deca: No podra hacerlo ni siquiera si mi eternidad dependiera de ello. Adems, si voy al banco con un cheque, qu me voy a quedar dando vueltas en las instalaciones cuando ya cobr el dinero! La cantidad de tiempo no es la cuestin decisiva en la oracin. Sin embargo, el mero tiempo, la mera cantidad es inmaterial. La calidad lo es todo.

EL LUGAR

Uno de los hechos ms firmemente comprobados es que el desarrollo de hbitos de conducta es fundamental para una vida humana efectiva. Es incuestionable que un buen hbito alcanza a afectar todas las esferas de la vida, incluyendo la vida espiritual. En el proceso de formacin de buenos hbitos el tiempo ocupa un lugar muy importante, pero en cierto grado tambin la cuestin de un lugar determinado es de gran relevancia. Tener un lugar determinado para comer contribuye a nuestro placer, bienestar y mejor aprovechamiento de los alimentos. De hecho, para satisfacer esta necesidad tenemos un comedor, una mesa e incluso un determinado lugar alrededor de la mesa. Todo estudiante conoce bien la ventaja de tener un lugar de estudio. Su escritorio es su banco de trabajo, y la familiaridad misma con este medio ambiente ayuda a hacer del estudio algo ms llevadero y efectivo. Cada creyente necesita de un lugar apartado y recogido, que pueda transformarse en su oratorio o lugar de oracin. Por cierto que nadie debe ser esclavo de un sistema particular ni depender de un lugar en especial. Pero la adaptacin y aplicacin prctica de unas pocas reglas de sentido comn pueden resultar en una vida devocional con excelentes resultados. Si bien es verdad que Jess anunci, se acerca la hora en que ni en este monte ni en Jerusaln adorarn ustedes al Padre(Jn. 4:21), tambin es cierto que l aconsej, cuando te pongas a orar, entra en tu cuarto (Mt. 6:6).

George Arthur Buttrick: Dnde debemos orar? En un lugar quieto y privado. Esa fue la propuesta de Jess. El consejo es especfico: el cuarto debe estar alejado de las distracciones, la puerta cerrada contra el ruido y la oracin debe estar tan libre de exteriorizaciones, como para que sea secreta. Jess mismo, procurando quietud y sinceridad, a veces or sobre un monte, bien

entrada la noche, o muy de madrugada, cuando todava estaba oscuro, se fue a un lugar solitario, donde se puso a orar (Mr. 1:35).

EJERCICIO 69 La oracin privada y a solas. Subrayar los pasajes que ilustran la oracin privada y a solas: 2 Reyes 4:33Salmos 5:7Mateo 6:5Mateo 14:23Marcos 1:35

Es bien cierto lo que se dice, que siempre encontramos el tiempo y el lugar para hacer aquello que realmente queremos hacer. Dios nos dar la sabidura y la capacidad para administrar nuestro tiempo de tal manera que encontraremos un perodo de tiempo razonable para dedicar a la oracin y al estudio de la Biblia, para esperar en el Seor y meditar en su Palabra. Con el lugar es exactamente igual. No todos podrn dedicar la primer hora del da para considerar la Biblia, pero por lo menos pueden establecer como una regla (hasta que se transforme en un hbito) leer la Palabra antes de leer cualquier otra cosa y hacerlo en un lugar designado y especial. En un da de actividad incesante, de tensin nerviosa y de preocupaciones mltiples necesitamos prestar atencin a la sabidura detrs del mandamiento del Seor: Qudense quietos, reconozcan que yo soy Dios (Sal. 46:10). La Biblia misma est llena de admoniciones que nos orientan a hacer una pausa en la jornada de trabajo y ocupaciones, para consultar al Seor en oracin (Jos. 1:69; Sal. 4:35; 37:47; 46:1011; Pr. 3:6; 1 Ts. 4:11; 1 Ti. 4:1215; 1 P. 3:4). Nuestro cuerpo, nuestra mente, nuestro espritu y nuestro corazn necesitan de este lugar de reposo en la presencia del Seor. La importancia de un lugar definido para la oracin est ilustrada, ms elocuentemente que en ninguna otra cosa, en el hecho de que tenemos templos, a los que llamamos casas de oracin. Jess dijo acerca del templo: Mi casa ser llamada casa de oracin para todas las naciones (Mr. 11:17). Si un autntico espritu de oracin caracterizara ms profundamente la vida de nuestras comunidades de fe, y la oracin fuese una prctica ms diligente en el lugar de los creyentes, las iglesias experimentaran una atmsfera mucho ms libre y poderosa. Una iglesia unida, donde los creyentes tienen su lugar especial y su tiempo indicado para la oracin, es una iglesia que est en mejores condiciones para cumplir con su misin en el mundo.

LA PREPARACIN

Uno de los dichos de la Biblia que han adquirido ms popularidad en todo el mundo es aquel que dice: El hombre propone y Dios dispone (Pr. 16:1). A estas palabras habra que agregar aquellas otras que rezan: Pon en las manos el Seor todas tus obras, y tus proyectos se cumplirn (Pr. 16:3). Una vez que nos hemos determinado a dedicar el tiempo que sea necesario para incrementar nuestro conocimiento de la enseanza de la Palabra de Dios sobre la oracin, y despus de que hemos establecido un lugar aparte para aprender nuestras lecciones de parte del Maestro mismo, hay un siguiente paso a tomar. Contar con el lugar y el tiempo para orar no es suficiente; hace falta

tambin prepararse. Con frecuencia es la experiencia de muchos creyentes descubrir que sus mentes estn preocupadas con mil pensamientos intrascendentes, sus corazones estn fros e insensibles para responder en fe y parece como que las fuentes de sus vidas devocionales estn secas y vacas. Es en este punto en el que se pierden muchas batallas espirituales. A veces, el creyente se esfuerza por cumplir formalmente con su deber religioso, pero sin la participacin de su espritu y del Espritu Santo. O bien abandona todo intento a la espera de un momento ms oportuno. Sea como fuere, la derrota en su vida de oracin es inminente. Para evitar una derrota en la oracin antes de comenzarla, es importante prestar atencin a la necesaria preparacin en varios aspectos.

Debemos permitirle al Seor preparar nuestras mentes

Nuestras mentes deben estar preparadas, para que podamos hacer de la oracin una prctica provechosa. En muchos casos, el creyente se olvida que, si bien es un hijo o hija de Dios, quizs todava hay mucho de su mente carnal que no ha sido sujetado a la obediencia de Cristo. Y cuando esto ocurre, se da una situacin de enemistad con Dios, porque los pensamientos de Dios no son nuestros pensamientos (Ro. 8:7 y Ef. 4:2224). As, pues, el creyente se frustra, se siente culpable, se llena de vergenza, y termina por desertar de la prctica de la oracin, convencido de que no est preparado todava para ello. No obstante, claudicar en el ejercicio de la oracin es un error y esperar por un estado mental ms favorable en una invitacin a la derrota espiritual. Esto sera lo mismo que, cuando estamos enfermos, esperar a sentirnos mejor de salud para ir a visitar al mdico. Cristo, quien es el creador de la mente, es quien mejor la puede arreglar y ajustar para que se transforme en la mente de Cristo, si es que as le permitimos hacerlo. l conoce todo acerca de nuestra situacin y es quien est en condiciones ptimas, no slo para hacer el diagnstico espiritual sino tambin para administrar la cura. l es el gran Mdico de nuestras almas.

EJERCICIO 70 La mente. La Biblia habla de la importancia de nuestra mente en nuestra relacin con Dios. Indicar el pasaje bblico que corresponda: 1. De la mente sale lo que nos contamina: 2. De la mente salen los argumentos contra Dios: 3. En la mente se alojan los pensamientos de Dios: 4. En la mente se define nuestro camino: 5. Con la mente podemos servir a Dios: Pasajes: 1 Crnicas 28:9; Salmos 139:1718; Salmos 139:2324; Marcos 7:2123; 2 Corintios 10:45;

Debemos permitirle al Seor preparar nuestras emociones

No siempre lo que sentimos es lo correcto ni lo adecuado cuando se trata de la prctica de la oracin. Si esperamos sentir deseos de orar o experimentar una fuerte inclinacin hacia ello, es posible que nos pasemos la vida esperando sin orar. Nuestros corazones deben ser preparados para anhelar fuertemente la comunin con el Seor. El salmista era cuidadoso en someterse a la disciplina de esta preparacin emocional. Por eso poda exclamar: Pronto est mi corazn, oh Dios, mi corazn est dispuesto (Sal. 57:7; ver 108:1, RVR). Con una disposicin as no es extrao que la comunin con el Seor le resultase placentera y llena de confianza: Clamo al Dios Altsimo, al Dios que me brinda su apoyo (Sal. 57:2). La Palabra nos habla del Seor como Dios justo, que examinas mente y corazn (Sal. 7:9). Este examen divino debe ser anterior a nuestro ingreso al ejercicio de la oracin. Si nuestra mente y corazn pasan la prueba del escrutinio divino, entonces estaremos en ptimas condiciones para hacer de la prctica de la oracin una experiencia enriquecedora y creativa. El salmista haca la siguiente oracin introductoria a sus momentos de comunin con el Seor: Examname, Seor; pnme a prueba! Purifica mis entraas (mis sentimientos) y mi corazn (mis pensamientos (Sal. 26:2; ver 139:1, 23). Pero, adems, hay algo que nosotros podemos hacer. La experiencia universal de los creyentes es que la mejor preparacin de la mente y del corazn para la oracin es la lectura devocional de la Biblia. ste es el instrumento que Dios utiliza para inspirar e incrementar la fe (Ro. 10:17). Y a medida que leemos la Palabra, recordemos que es el mensaje de Dios para nosotros, y que el Espritu lo transformar milagrosamente en un mensaje personal. De este modo, nuestra lectura diaria y consecutiva de la Biblia nos provee de la ayuda y motivacin que necesitamos para introducirnos a la prctica de la oracin. La lectura de pasajes o promesas que nos han bendecido en el pasado, o la relectura de versculos que hemos marcado de tanto en tanto al estudiar la Palabra, o un estudio temtico a lo largo de las pginas de las Escrituras con la ayuda de una concordancia, son disparadores efectivos de la oracin. No hay razn para temer que Dios va a fallarnos en escuchar nuestros ruegos, si adquirimos la disciplina de ser buenos lectores de su Palabra en la escuela de la oracin. La paciencia, la persistencia y la fe probarn esto a quienquiera que desee probarlo. Otra cosa que podemos hacer es tomar nuestros pensamientos y sentimientos que se interponen entre nosotros y nuestro Seor, y uno por uno, discutirlos con l y orarlos a fondo. As como los cielos estn bien por arriba de la tierra, as los pensamientos y sentimientos de nuestro Dios estn sobre los nuestros. Pero l desea que hagamos nuestros sus pensamientos y sentimientos, que nos apropiemos de ellos y los experimentemos de manera profunda. Incluso, l va mucho ms all con nosotros, y por medio del Espritu Santo que mora en nosotros, hace que sus pensamientos y sentimientos se nos revelen a nosotros, estn en nosotros y se expresen a travs de nosotros. Y esta es la clave para la prctica de una oracin efectiva y de poder. Como dijo Jess: Si permanecen en m y mis palabras permanecen en ustedes, pidan lo que quieran, y se les conceder (Jn. 15:7).

G. Campbell Morgan: Si tan slo pudisemos aprender el verdadero secreto de la preparacin, encontraramos que toda nuestra vida se transforma en una oracin, que ser imposible para nosotros escribir una carta sin elevar nuestro corazn a Dios buscando direccin. Me inclino a pensar que cuanto ms sabemos de la oracin real tanto menos tiempo vamos a gastar en su ejercicio externo y aparente. Estoy hablando entonces de la preparacin que toda la vida, y que de este modo nos alista para la oracin en todo tiempo.

EJERCICIO 71 La preparacin espiritual. La Biblia presenta ciertos pasos que son requeridos para la preparacin espiritual. Indicar el pasaje bblico que corresponda: 1. Volverse al Seor: 2. Purificacin personal: 3. Limpieza del templo de Dios: 4. Abandono de los dolos: Pasajes: 2 Crnicas 19:3; 2 Crnicas 29:15; Lucas 1:17; 2 Timoteo 2:21.

LA ACTITUD

Hay muchsimas razones por las que una persona puede encontrar difcil el acercamiento a Dios en oracin. Por supuesto, si tal persona no tiene desarrollada su fe, de modo de creer en la realidad de que hay un Dios que escucha su oracin, sus ruegos sern una mmica sin sentido o un ejercicio religioso carente de contenido y efectividad. Pero hay otras razones que frecuentemente bloquean la conciencia que podemos tener de Dios. Por un lado, todos nosotros pasamos por momentos en los que parece como que la visin de Dios se opacara. Nos resulta difcil mantener nuestra vida con domicilio permanente en la cumbre del monte de la Transfiguracin. Ms bien, la mayora de los creyentes podra resumir su peregrinaje espiritual como una secuencia de colinas y valles. Y al igual que en la experiencia de Jess, la transfiguracin radiante es seguida por una hora dolorosa cuando el alma clama: Dios mo, Dios mo, por qu me has desamparado? (Mt. 27:46). En la experiencia de la oracin de poder hay momentos en que uno piensa que va a morir por exceso de gozo; pero tambin hay instancias en las que los interrogantes son ms abundantes que las respuestas y en las que parece como que Dios guardara silencio. Por cierto, no siempre podemos orar con la misma intensidad y satisfaccin. Len Tolstoi afirmaba que l poda orar ms sinceramente en algunos momentos que en otros. De all que, el primer paso para confrontar esta realidad en nuestra experiencia de oracin es reconocer que es natural y normal, y que, en

consecuencia, no debemos desmayar. Pablo le dice a Timoteo que es necesario perseverar a tiempo y fuera de tiempo. Es importante, pues, que desarrollemos una correcta actitud en la prctica de la oracin, y que decidamos de antemano mantenernos firmes en nuestra voluntad de orar, sea que sintamos el deseo de hacerlo o no. Esta dificultad ha sido confrontada por todo el pueblo de Dios. La biografa de cualquier gran hombre o mujer de Dios contiene pasajes en los que la necesidad no se corresponda con la voluntad, y el deseo estaba lejos de la realizacin. Una actitud decidida a no cejar en la oracin es la que prevalece y hace que el ruego se torne en oracin de poder. El creyente que se rinde a una actitud equivocada est condenado a una vida de oracin raqutica e inefectiva. Es como un barco que boga segn lo arrastren las corrientes y conforme sopla el viento, y no puede mantener su curso a pesar de ellos y aprovechndose de su fuerza. Por eso, al tiempo que admitimos que no siempre podemos orar con el mismo sentido de la cercana de Dios, ni sentir el mismo calor de su presencia poderosa, de todos modos la oracin de poder es la que nos conecta con la fuente de poder, que es nuestro Seor. Al fin y al cabo, Jess experiment una sola transfiguracin en toda su vida, pero se mantuvo en contacto permanente con el Padre por medio de la oracin. De all que debemos desarrollar la actitud de orar siempre, y cuando no podamos orar como debiramos, por lo menos oremos como podamos. No negamos la existencia del sol simplemente porque est nublado. A veces nuestros estados de nimo son esas nubes, que en el cielo de nuestra vida espiritual, nos empaan la visin del Sol de Justicia. Pero ms all de su plomiza presencia, est el Sol brillando con todo su esplendor. Y esto es algo que podemos aceptar por fe, al acercarnos a l en oracin. Por otro lado, no debemos permitir que nuestra actitud se vea modelada por estos momentos pasajeros de incertidumbre o pesar. Al igual que una vieja vertiente de agua, muchas vidas tienen recursos latentes de agua viva en las napas ms profundas. Lo que hace falta es perforar ms hondamente hasta llegar a ellas, y la manera de hacerlo es generando una actitud de fe y constancia en la oracin. De hecho, la oracin es el mejor recurso para generar una actitud correcta y para conquistar los sentimientos de pesar y falta de fe. Por eso, cuando ms te sientas ajeno a la oracin, ora ms. Cuando menos ganas tengas de orar, ora ms.

Oscar Cullmann: Sobre todo, hay que orar con alegra. Al comienzo de la Carta a los filipenses, el apstol menciona ya la alegra, que es el leitmotiv de este escrito a la comunidad. La alegra acompaa a la oracin que Pablo eleva por todos los fieles de Filipos, unidos especialmente a l (1:5). En la Carta a los tesalonicenses (1 Ts. 5:17), la exigencia de orar sin interrupcin enlaza con la alegra permanente (siempre). Cuando el Espritu Santo acta en el orante, hay alegra.

EJERCICIO 72 La actitud espiritual. La actitud espiritual de quien ora es ms significativa que el gesto externo. En este sentido, el apstol Pablo seala cmo debemos orar:

Colocar el texto bblico que corresponda. Con pureza de corazn: . Con alegra: . Con lucha: . Con libertad y confianza: . En el Espritu: . Con perseverancia: . Pasajes: Timoteo 2:8. Romanos 15:30; Efesios 3:12; Efesios 6:18a; Efesios 6:18b; Filipenses 1:4; 1

LOS MOTIVOS

La cuestin de los motivos correctos para la oracin es fundamental si es que aspiramos a que nuestros ruegos sean de veras oracin de poder. La ineficacia en la oracin se debe la ms de las veces al hecho de que oramos con motivos equivocados o inadecuados. El problema no est en la disposicin de Dios de responder a nuestra oracin, sino en que las cosas que pedimos son contrarias a su voluntad. Y la voluntad de Dios es siempre lo mejor para nosotros, y el Padre de amor jams va a responder a nuestras oraciones si stas no son para nuestra bendicin, sino para nuestro dao. Un buen padre, que ama entraablemente a su hijo, no le da todo lo que l pide, pero s todo aquello que sabe que es para su bien. Nuestra oracin debe tener un objeto definido en mente.

Charles G. Finney: Muchas personas van solos a sus cuartos para orar simplemente porque deben decir sus oraciones. Llega el momento en el que han adquirido el hbito de ir por s mismos a oraren la maana, o al medioda, o en cualquier tiempo del da que sea. Pero en lugar de tener algo que decir, algn objeto definido delante de su mente, caen sobre sus rodillas y oran por lo que sea que venga a sus mentespor cualquier cosa que flota en la imaginacin en ese momento, y cuando lo han hecho apenas si pueden decir una palabra acerca de lo que han estado orando. Esta no es una oracin efectiva.

Cuando oramos debemos aprender a pedir no lo que queremos sino ms bien lo que l quiere darnos. Jess nos pregunta: Qu quieren que haga por ustedes? (Mt. 20:32). El nfasis de la pregunta no est tanto en qu es lo que nosotros queremos, como en qu es lo que l esta dispuesto a hacer por nosotros. Por eso, despus que hemos clarificado la cuestin del tiempo y el lugar de la oracin, y que hemos hecho la preparacin necesaria asumiendo la actitud correcta para orar, es bueno que sepamos qu es lo que vamos a orar. Con las limitaciones mentales y espirituales que tenemos, as como con los lmites de tiempo que nos restringen, es humanamente imposible que

oremos por todo lo que se nos ocurre. No podemos orar por todas las personas y motivos, todas las causas y preocupaciones que nos parecen necesarias y urgentes. Simplemente, no podemos. De modo que haremos bien en tener unos pocos motivos bien definidos, si es que queremos que nuestra oracin sea de veras una oracin de poder. Quizs el lugar lgico para comenzar sea con aquellos motivos que tienen que ver con nuestra propia casa, nuestra Jerusaln, por decirlo de algn modo. Podemos comenzar con sus necesidades espirituales, sus carencias intelectuales, materiales, fsicas y sociales. Puede haber problemas especiales y particulares en sus vidas, y si nosotros no oramos por aquellos que estn ms cerca en el mundo de nuestros afectos, quin va a hacerlo?

EJERCICIO 73 Quin ora por quin? Completar los espacios en blanco. ora por (1 Tesalonicenses 3:10). ora por (Efesios 1:1719). ora por (Hechos 4:2931). ora por (Juan 17:12). ora por (Juan 17:9). ora por (Juan 17:2021). ora por (Lucas 22:32).

Luego, podemos elevar nuestros ojos para mirar ms all de nuestra Jerusaln, y contemplar cules son las necesidades en nuestra Judea y Samaria, y ms all a las necesidades de lo ltimo de la tierra. Nuestros parientes, amigos, vecinos, aquellos con quienes trabajamos, los que estn asociados con nosotros en los negocios de la vida y en la iglesia. Nuestra oracin debe alcanzar tambin a aquellos que estn en contacto circunstancial con nosotros, pero a quienes el Espritu Santo pone en nuestros corazones. Siempre vamos a encontrar cerca de nosotros a personas enfermas, que estn sufriendo, que son dbiles y que estn pasando por momentos de incertidumbre. Estn tambin aquellos que se han extraviado de la verdad y que estn enseando y viviendo caminos de mentira y ajenos a la Palabra de Dios. Puede ser nuestro deber el elevar nuestras voces en una denuncia proftica de la injusticia y el pecado de sus palabras y acciones (Jer. 36:2026, 2931). Pero no dejemos de confesar de manera identificatoria sus pecados al Seor y de interceder por ellos en oracin. Recordemos que el gran apstol Pablo fue durante un tiempo en su vida un enemigo encarnizado del evangelio de Cristo. Pero Esteban or por sus enemigos, y esa oracin finalmente fue respondida por el Seor, que llam al camino de justicia a uno de sus siervos ms extraordinarios de todos los tiempos. A fin de prestar atencin con mayor efectividad a motivos tan diversos, muchos creyentes han encontrado de suma utilidad mantener una lista de motivos de oracin. Mi suegra mantiene un

cuaderno donde anota da por da nuevos motivos de oracin. Con el correr de los aos su lista de oracin ha crecido notablemente, pero tambin su fe y fidelidad en la oracin se ha agigantado, al constatar que muchos de sus motivos de oracin han recibido respuesta de parte del Seor. Una lista diferente para cada da de la semana o una lista semanal que se mantiene hasta que cada motivo recibe respuesta, puede ser un mtodo adecuado para ayudarnos a no descuidar ningn motivo que el Espritu Santo traiga a nuestra consideracin e inters. Estas listas se pueden confeccionar simplemente escribiendo de manera especfica una respuesta a la pregunta de Jess: Qu quieren que haga por ustedes? Muchas reuniones de oracin son inefectivas, carentes de poder y aburridas porque no tienen un objetivo definido ni abordan motivos concretos. Las oraciones son disparadas como tiros al aire, pero sin direccin ni propsito. Son ruegos que no pasan del cielorraso y peticiones que no llegan a ningn lado. Es mucho mejor anunciar una reunin de oracin citando a los hermanos a orar por un motivo bien especfico y definido. En este caso, el lder puede brindar informacin sobre tal motivo, indicar por qu es necesaria la oracin del grupo, discutir cul puede ser la mejor manera de orar, e invitar a todos a participar abordando aspectos diferentes de la necesidad por la que se ora. Por cierto, necesitamos tambin reuniones de oracin en las que demos gracias a Dios por su providencia y cuidado, por sus respuestas a las oraciones que le hayamos hecho. Si nuestras oraciones son vagas e imprecisas, lejos de ser odas por el Seor, sern una molestia para l y una prdida de tiempo para nosotros. La oracin de poder es una oracin que se eleva al Seor con motivos definidos, conforme a su voluntad de hacer lo mejor para nosotros y su reino.

EJERCICIO 74 Los motivos correctos. La oracin bblica por excelencia en cuanto a los motivos correctos para la oracin se encuentra en Salmos 139:2324. Copiar este pasaje bblico de tu versin preferida.

George Arthur Buttrick: La oracin es una honestidad fundamental, y por lo tanto nos concede el conocimiento de nuestros motivos. Por supuesto, la oracin tambin puede tornarse en una va de escape. Pero el hecho de que una accin pueda ser pervertida no la condena. La perversin de la oracin no es fcil cuando Cristo es aceptado como la clave viviente de la naturaleza de Dios. As podemos decir: La oracin sincera te guardar del auto-engao, o el auto-engao te mantendr alejado de tus oraciones. Si Cristo es el foco de nuestro orar, si recordamos que Dios es un Dios como Cristo, la oracin no puede ser para la autosatisfaccin. La oracin cristiana no puede ser fcilmente deshonesta.

LOS RESULTADOS

Jess nos ofrece la clave para la respuesta inmediata a nuestras oraciones, cuando dice: Si permanecen en m y mis palabras permanecen en ustedes, lo que quieran pedir se les conceder (Jn. 15:7). La mejor garanta de respuesta y de obtener los resultados que esperamos de la oracin de poder, es mantenernos en una estrecha comunin con el Seor y en obediencia a su Palabra.

Karl Barth: Orar es dirigirse a aquel que ya nos ha hablado por el Evangelio y por la Ley. Nos encontramos frente a l cuando somos atormentados por la imperfeccin de nuestra obediencia, por la discontinuidad de nuestra fe. Por causa de l nos encontramos en la angustia. Slo l es capaz de darnos el remedio. Y oramos pidindole que lo haga.

Al concluir estas lecciones, podemos encontrarnos con la objecin de que, si aplicamos todas estas direcciones, vamos a estar orando todo el tiempo. Y realmente esto es lo que vamos a estar haciendo, y esto es lo que justamente el Maestro quiere que hagamos. Vamos a vivir con las antenas de nuestras almas desplegadas al mximo y orientadas hacia el cielo, con la bendita direccin de la Palabra de Dios para guiarnos paso a paso, con la calidez de su amor para confortar nuestros corazones, y con la conciencia de la presencia permanente del Seor, quien dijo: el Seor su Dios siempre los acompaar; nunca los dejar ni los abandonar (Dt. 31:6). Y tambin: les aseguro que estar con ustedes siempre, hasta el fin del mundo (Mt. 28:20). Otros podrn decir que todo lo que debemos hacer es seguir las enseanzas de la Palabra sobre la oracin de poder, y que con esto es ms que suficiente. Pero ste no debe ser el resultado que busquemos. Una presencia externa puede resultar en una influencia que nos distraiga, pero la presencia interior de Cristo refuerza nuestras facultades, fortalece nuestro carcter, hace efectiva nuestra tarea, ordena nuestro tiempo, y pone orden en el caos y paz en medio de la confusin. Esta presencia interior de Cristo gobierna nuestro juicio y fortalece nuestra voluntad. As es como comenzamos a adquirir con esta presencia un conocimiento experiencial de la gran idea central del cristianismo. Este eje central de nuestra fe no es una filosofa, ni un sistema de tica, ni una serie de calistenia mental o moral, ni un estilo de vida, sino una persona, Cristo en nosotros, la esperanza de gloria (Col. 1:27). S, Cristo en nosotros, viviendo su vida incomparable dentro de nosotros y a travs de nosotros por el poder de su Espritu (G. 2:20). Es la vida de Cristo palpitando en nosotros la que resulta en la fe que mueve las montaas de las dificultades, la que es victoriosa sobre los temores de adentro y los enemigos de afuera. Este es el sendero que se va haciendo cada vez ms claro y brillante, a medida que avanzamos hacia la meta que nos es propuesta. Esta es la vida victoriosa, la vida que pide y recibe, y que cada da vive la experiencia de la oracin respondida. Esta vida no es el privilegio de unos pocos, sino el deber de cada hijo de Dios. Esta vida est al alcance de todos y cada uno de aquellos que entran en la escuela de la oracin de poder del Seor, que seal: Vengan a m todos ustedes que estn cansados y agobiados, y yo les dar descanso (Mt. 11:28). l tambin prometi: Al que a m viene, no lo rechazo (Jn. 6:37). l es quien nos dice: Mira que estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entrar, y cenar con l, y l conmigo (Ap. 3:20). Velemos y oremos la oracin de poder. El Espritu y la novia dicen: Ven! S, vengo pronto. Amn. Ven, Seor Jess! (Ap. 22:17, 20).

EJERCICIO 75 Amn! Amn significa: as sea. La oracin no es una empresa librada al azar, un viaje en la niebla. Debe concluir como comienza; con conviccin. S, as sea. Agrega un breve prrafo con tu propio comentario a las siguientes palabras del conocido telogo Karl Barth:

Tareas para el hogar

El maestro o tutor asignar las tareas a medida que se vaya desarrollando el programa del curso. Las tareas aparecen indicadas siguiendo el bosquejo general del curso. Podrn ser entregadas por el discpulo durante el desarrollo del mismo o al final, a criterio del maestro o tutor. Se sugiere que el discpulo utilice un Cuaderno de Tareas o actividades para completar sus tareas. El cumplimiento satisfactorio de todas las tareas asignadas es fundamental para la aprobacin del presente curso.

CAPTULO 1 La oracin: su significado

TAREA 1 - Alabanza y adoracin.

Buscar diez textos o pasajes bblicos que ilustren los elementos de alabanza y adoracin en la oracin, segn las siguientes frases:

a. Alabamos a Dios por lo que l hace:

b. Alabamos a Dios por lo que l es:

TAREA 2 - Confesin.

Esta oracin de confesin es para creyentes que han visto deteriorada su comunin con el Seor y Maestro, y, en consecuencia han perdido poder en la oracin. La comunin con el Seor se pierde por la desobediencia, pero perder la comunin no significa perder la salvacin. La comunin se restaura con el arrepentimiento y la confesin.

1. Leer cuidadosamente en oracin y meditacin esta oracin de confesin.

2. Colocar junto a cada lnea el pasaje bblico que corresponda.

Oracin de confesin (por Louisa Vaughan)

Padre que ests en los cielos perdname todos mis pecados: pecados de omisin y comisin. de pensamiento, palabra y accin. Seor, no te he amado como deba, con todo mi corazn alma, mente y fuerzas. No he amado a otros como Cristo me am y muri por m. No puedo amar como t me has ordenado; Mi amor es muy dbil y frgil. Perdname tambin por mi corazn incrdulo,

pues he fallado en confiar en ti, y glorificarte. Mi confianza es insuficiente. Te confieso tambin los pecados de mi carne: orgullo, autonoma, rebelin, idolatra, que es avaricia y un espritu no perdonador que habita en mi corazn y en todo corazn humano. Oh Seor, lvame estos pecados en la preciosa sangre de Jess, y lmpiame. Lmpiame de mi iniquidad, y llname con tu Espritu Santo. Imprteme la justicia de Cristo y derrama abundantemente el amor de Dios en mi corazn. Despierta en m la fe de Cristo. Te pido que hagas estas cosas por me, en el nombre de Jess. Amn.

Pasajes: Mateo 6:9; Juan 1:1112; Proverbios 28:13; 1 Juan 1:810; Santiago 4:17; Romanos 3:10; Salmo 19:1214; Romanos 7:21; Hebreos 4:1214; Salmo 139:2324; Marcos 12:30; Mateo 22:3639; Juan 15:1213; 2 Juan 1:56; 1 Corintios 13:13; Juan 6:2829; Hebreos 11:6; Hebreos 3:1213; 1 Corintios 2:5; Glatas 5:1921; Romanos 7:18; Proverbios 16:5; 1 Pedro 5:67; 1 Samuel 15:23; Hebreos 13:5; Lucas 17:3; Efesios 4:32; Marcos 12:2526; Hebreos 9:22; 1 Juan 2:12; Romanos 4:58; Romanos 5:5; Hebreos 12:2; Lucas 11:13; Juan 14:1315; Filipenses 4:13; Lucas 18:27; 2 Corintios 2:14.

TAREA 3 - Peticin.

1. Comenzar un Cuaderno de Oracin con cuatro columnas, tituladas de la siguiente manera: fecha de peticin, motivo de peticin, promesa bblica relacionada, fecha de respuesta. 2. Anotar no menos de diez peticiones explcitas.

TAREA 4 - Intercesin.

1. Anotar en el Cuaderno de Oracin el nombre de cinco personas por las que se espera interceder cada da durante las prximas cuatro semanas por motivos especficos. 2. Comprometerse con el Seor a cumplir con esta tarea sacerdotal.

TAREA 5 - Accin de gracias.

No se puede explicar en trminos racionales qu es la oracin. Sin embargo, el poder de la oracin es bien conocido en la vida de todo creyente maduro. Es esto lo que nos mueve a la accin de gracias.

Podras redactar un testimonio breve y concreto de este poder en tu propia vida, como expresin de accin de gracias?

TAREA 6 - Meditacin.

Colocar el pasaje bblico que corresponda, usando la RVR:

La meditacin en las vigilias de la noche: La meditacin de da y de noche: La meditacin se da en el corazn: La meditacin todo el da: La meditacin con pasin (fuego): La meditacin con alegra: La meditacin en el campo:

La meditacin en las obras de Dios: La meditacin en las maravillas de Dios:

Pasajes: Gnesis 24:63; Josu 1:8; Salmos 19:14; Salmos 39:3; Salmos 63:6; Salmos 72:12; Salmos 104:34; Salmos 119:27; Salmos 119:97.

CAPTULO 2 Para qu orar

TAREA 7 - Para qu oran las personas?

Colocar el pasaje bblico que corresponda.

El efecto del pecado sobre La conciencia: El entendimiento: La mente: El corazn: La voluntad:

Pasajes: Romanos 1:28; Tito 1:15; Efesios 4:1718; Romanos 1:21; Romanos 7:1521.

TAREA 8 - Para qu oran los cristianos?

La oracin ha sido ordenada por Dios. Dibujar un cofre vacio en el espacio en blanco. Colocar dentro del cofre todos los pasajes bblicos que indican que la oracin ha sido ordenada por Dios y es un imperativo para los creyentes.

Pasajes:

1 Crnicas 16:11; 2 Crnicas 4:19; Isaas 30:15; Jeremas 32:33;

Oseas 14:2; Zacaras 7:11; Mateo 7:7; Mateo 26:41; Lucas 18:1; Lucas 21:36; Juan 16:24; Efesios 6:18; Filipenses 4:6; Colosenses 4:2; 1 Tesalonicenses 5:17; 1 Timoteo 2:8; Santiago 4:7; Santiago 5:13.

TAREA 9 - Para qu orar si el universo est gobernado por leyes?

Completar el bosquejo de un sermn, desarrollando los puntos principales, dndoles forma homiltica, y utilizando los pasajes bblicos sugeridos u otros, sobre el siguiente tema: La obra restauradora de Dios en Cristo.

1. Comienzo Dnde comienza?, en el corazn y la voluntad humana?

2. Continuacin Qu acelera o retarda la confianza y obediencia del ser humano al Padre? Qu lugar tiene la vida de oracin en este proceso?

3. Culminacin Cundo culmina la obra restauradora de Dios en Cristo? Dnde se expresar en su plenitud esta obra del Seor?

Pasajes: Juan 14:12; Juan 15:710; 2 Pedro 3:13; 1 Juan 3:25; Apocalipsis 21:27.

TAREA 10 - Para qu orar si hay tantas otras cosas que hacer?

La Biblia nos anima a que aclamemos alegremente a Jehov. Podemos hacer esto en oracin.

Pesquisa de palabras. Para hacer esta pesquisa de palabras ser necesario recordar que las palabras estn escritas hacia adelante, para atrs, para arriba, diagonalmente, para abajo. Cuando encuentres una palabra, hazle un crculo o mrcala con iluminador, y seala la palabra en la lista. Cuando hayas descubierto todas las palabras, toma todas las letras sobrantes en su debido orden, divdelas adecuadamente y tendrs una parte del Salmo 95:1 (RVR), versculo que tiene que ver con la adoracin al Seor.

Aclamad Admirar Adorar Afecto Agradar Agradece Alabanza Aleluya Alegrarse Alzar Amar Anhelar Aorar Arpa Batir Bendicin Bendito Bienaventurado Boca Bocina Cantar Cmbalos Complacer Coronar

Cuerdas Decacordio Eleva Engrandece Entonad Exaltad Flauta Glorificar Homenaje Honrar Jbilo Labios Lengua Magnificar Obedecer Pandero Rendir Salterio Servid Tributad Voz

A P A N D E R O

C D A T L A X E A R I T A B E N D I T O A C L L R L E N G R

A N D E C E R C I Z A A E O B E D E C E R M E A O M A M M L

D A N O T N E O S A R B B R H A U A E R J U B I L O L O O A

O O S Y R M C A G R A D A R C L I M A A U A O A L A B A N

Z A I O R E D G T G M D C E E G O A C N S E N R R N N P M R

O H V E F L A U T A E A E I L I M E R N N E A L T L J U D V

F A R A R O D A C M E S A E C E A I C A N T A R I T A G O S

L O C N C E R A R N O H O D R I E E R E E A R D A T U B I R

T E B R V O E I R A C I F I R O L G S A V A N A B E N D I C

I O N J E E L I H A O L E N G U A R P A V R E N D I R A

CAPTULO 3 Cmo orar

TAREA 11 - Debemos orar en el nombre de Jess.

Colocar el pasaje bblico que corresponda:

La Biblia nos ensea que el nombre de Jess es poderoso Para sanidad: Para liberacin: Para dar gracias: Para salvacin: Para seoro: Para proclamar el evangelio: Para peticin: Para tener vida eterna:

Pasajes: Mateo 1:21; Lucas 24:47; Juan 14:13; Juan 20:21; Hechos 3:16; Hechos 16:18; Efesios 5:20; Filipenses 2:911;

TAREA 12 - Debemos orar con obediencia.

1. Leer Romanos 8:1417 y Glatas 3:2629; 4:7, 3031. Hacer una lista de no menos de cuatro ttulos que tenemos como resultado de nuestra posicin en relacin con Dios por medio de Cristo. a. b. c. d.

2. Hacer una redaccin de 300 palabras sobre el tema: La importancia de la obediencia en la vida de oracin.

TAREA 13 - Debemos orar con fe.

Colocar los pasajes bblicos en el casillero que corresponda:

Yo puedo Confianza en s mismo Todo lo puedo en Cristo Confianza en el Seor

Pasajes: Proverbios 29:26; Salmos 118:89; Sofonas 3:12; Salmos 146:35; Jueces 9:26; Job 31:35; Job 15:31; 2 Corintios 1:910; Salmos 20:67; Salmos 78:2122; Isaas 26:4; Proverbios 3:5, 26; Filipenses 3:3; Proverbios 25:19; Jeremas 17:7; 2 Corintios 3:4; Salmos 49:67; Salmos 52:7; Proverbios 28:26a.

TAREA 14 - Debemos orar en el Espritu.

Leer los siguientes pasajes y luego presentar una explicacin breve del significado de cada actitud: Hechos 7:51 Efesios 4:30 1 Tesalonicenses 5:19.

Resistimos al Espritu cuando:

Contristamos al Espritu cuando:

Apagamos al Espritu cuando:

TAREA 15 - Debemos orar con especificidad.

1. Repasar el Cuaderno de Oracin y verificar las respuestas a las oraciones anotadas, las promesas bblicas relacionadas y especialmente la fecha de respuesta. 2. Anotar no menos de diez peticiones especficas ms, consignando la fecha de peticin, motivo especfico de peticin, promesa bblica relacionada y fecha de respuesta.

3. Estar preparado para dar testimonio de respuestas a oraciones especficas.

TAREA 16 - Debemos orar con paciencia y perseverancia.

Perseveren en la oracin (Romanos 12:12).

1. Leer los siguientes pasajes: Lucas 11:513; Mateo 15:2128; Lucas 18:18. 2. Preparar un breve estudio bblico sobre la necesidad de ser constantes en la oracin en base a estos tres relatos y pasajes bblicos.

CAPTULO 4 Por qu orar

TAREA 17 - Debemos orar por cualquier cosa dentro de la voluntad de Dios.

Colocar la letra que corresponda:

Nuestras oraciones se han de ofrecer

1. en el Espritu Santo A. Salmos 42:4.

2. con fe B. Salmos 17:1. 3. en plena certidumbre de fe C. 1 Timoteo 2:8. 4. con voluntad de perdonar D. Salmos 40:1. 5. con paciencia E. Salmos 119:58, 145. 6. con todo el corazn F. Efesios 6:18. 7. con insistencia G. Lucas 11:89. 8. con el deseo de respuesta H. Salmos 102:2. 9. con el alma I. Hebreos 10:22. 10. con entendimiento J. 1 Tesalonicenses 3:10. 11. con confianza en Dios K. Marcos 11:25. 12. con sumisin a Dios L. Salmos 79:9. 13. para la gloria de Dios M. Santiago 1:6. 14. con labios sin engao N. 2 Crnicas 33:1213. 15. sin precipitacin O. 1 Corintios 14:15. 16. con manos santas P. Salmos 61:1.

17. con humildad Q. Lucas 22:4142. 18. con verdad R. Salmos 145:18. 19. con el deseo de ser odo S. Eclesiasts 5:2. 20. con gran insistencia T. 1 Juan 5:14.

TAREA 18 - Debemos orar por las necesidades propias.

1. En el Cuaderno de Oracin agregar diez necesidades propias especficas, indicando la fecha de ruego y de respuesta. 2. En cada caso, indicar un pasaje o versculo bblico que afirme el poder de Dios para responder a esa necesidad personal.

TAREA 19 - Debemos orar por nuestros seres queridos.

Por quin intercedi cada uno de los siguientes personajes bblicos?

Moiss (xodo 32:32): Moiss (Nmeros 12:13: Moiss (Nmeros 14:17); Deuteronomio 9:26: Samuel (1 Samuel 7:5): Un varn de Dios (1 Reyes 13:6): David (1 Crnicas 21:17): Ezequias (2 Crnicas 30:18): Job (Job 42:10): Pablo (Efesios 1:16):

TAREA 20 - Debemos orar por la iglesia.

Agregar los pasajes bblicos que correspondan para fundamentar las afirmaciones que siguen:

1. Debemos orar permanentemente por la iglesia porque ella fue instituida por Dios: 2. La iglesia es llamada el cuerpo de Cristo y como tal merece nuestro mayor respeto y oracin: 3. La oracin de los creyentes es importante para que la iglesia como edificio pueda ser construida y se mantenga en pie: 4. La iglesia es acreedora de todo nuestro amor. Una manera concreta de amarla es orar por ella: 5. Debemos orar por la iglesia porque ella es preciosa y valiosa para Dios:

Pasajes: Romanos 12:5; 1 Corintios 12:27; Efesios 1:23; Colosenses 1:24;. Pedro 2:5; Efesios 4:12; Colosenses 2:19; Mateo 16:18; 1 Corintios 3:10; Efesios 2:21; 1 Pedro 1:22; Deuteronomio 32:10; Isaas 62:3; Zacaras 2:8; Efesios 1:15; Filipenses 4:1; Zacaras 9:16; Malaquas 3:17; Hechos 20:28; Efesios 5:25; 1 Timoteo 3:15; Colosenses 1:4; Efesios 2:20; 1 Tesalonicenses 2:8; 1 Juan 3:14; 2 Juan 5; 1 Pedro 2:17; 1 Juan 5:2; 1 Tesalonicenses 1:1.

TAREA 21 - Debemos orar por el gobierno.

1. Recortar tres notas de un diario que hablen de proyectos del gobierno en beneficio de la poblacin. 2. Pegar esos artculos en el Cuaderno de Tareas. 3. Anotar en el Cuaderno de Oracin esos proyectos como motivos de oracin. 4. Orar al Seor pidindole que d sabidura a los gobernantes y funcionarios, a fin de que esos proyectos se concreten y resulten de bendicin para el pueblo.

TAREA 22 - Debemos orar por todas las personas.

1. Buscar en una revista, peridico o captulo de un libro, material sobre el siguiente tema: La oracin de intercesin. 2. Leer cuidadosamente el material, subrayarlo en sus ideas ms sobresalientes, y agregarlo al Cuaderno de Tareas.

CAPTULO 5 Cundo orar

TAREA 23 - El tiempo ms adecuado: debemos orar antes que nada.

La oracin debe ocupar un lugar prioritario en nuestras vidas.

Redactar un testimonio personal en cuanto a la manera en que la oracin oper positivamente sobre acciones, decisiones, proyectos o emprendimientos en tu vida. La redaccin no debe tener menos de 500 palabras.

TAREA 24 - El tiempo ms adecuado: debemos orar en todo tiempo.

Completar con los pasajes bblicos que correspondan el Reloj de Oracin.

Oracin a la madrugada: Oracin a la maana: Oracin al medioda: Oracin a la tarde: Oracin al anochecer: Oracin durante la noche:

Pasajes: 10:9.

Salmos 5:3; Marcos 1:35; Marcos 6:4547; Lucas 6:12; Hechos 10:24; Hechos

TAREA 25 - El lugar ms adecuado: debemos orar en secreto.

La oracin en secreto a Dios es la usina que provee de poder cotidiano para vivir cada da con victoria. La Biblia nos presenta muchos ejemplos de oraciones privadas y en secreto.

Leer cada pasaje y trazar una lnea uniendo cada uno con el personaje bblico que corresponda:

Deuteronomio 9:25 Cornelio 1 Samuel 15:11 Pedro 1 Reyes 17:1920 Daniel Daniel 6:10 Elas Hechos 10:9 Samuel Hechos 10:30 Moiss

TAREA 26 - El lugar ms adecuado: debemos orar en el crculo familiar.

Completar con pasajes bblicos los siguientes ejemplos de oracin familiar:

1. Job santific a sus hijos: 2. Ana le pidi a Dios un hijo: 3. Abraham intercedi por su hijo Ismael: 4. David pidi por la vida de su hijo recin nacido:

5. David or por Salomn: 6. Un padre clam por su hijo luntico: 7. Una madre sirofenicia intercedi por su hija endemoniada:

Pasajes: Gnesis 17:18; 1 Samuel 1:911; 2 Samuel 12:16; 1 Crnicas 29:19, Job 1:5; Mateo 17:15; Marcos 7:226.

TAREA 27 - El lugar ms adecuado: debemos orar con otros cristianos.

La oracin con otros cristianos no es slo un privilegio, sino tambin un deber. La oracin colectiva est ordenada por el Seor en su Palabra. Nota que en todos estos pasajes la Palabra no se dirige a un individuo, sino a grupos.

Colocar la cita correspondiente a los siguientes pasajes. La cita se puede encontrar con la ayuda de una concordancia bblica:

Siembren para ustedes justicia! Cosechen el fruto del amor, y pnganse a labrar el barbecho! Ya es tiempo de buscar al Seor!, hasta que l venga y les enve lluvias de justicia. . Piensa bien lo que le dirs, y vulvete al Seor con este ruego: Perdnanos nuestra perversidad, y recbenos con benevolencia, pues queremos ofrecerte el fruto de nuestros labios. . Pidan, y se les dar; busquen, y encontrarn; llamen, y se les abrir. . Estn alerta y oren para que no caigan en tentacin. El espritu est dispuesto, pero el cuerpo es dbil. . Jess les cont a sus discpulos una parbola para mostrarles que deban orar siempre, sin desanimarse. . Estn siempre vigilantes, y oren para que puedan escapar de todo lo que est por suceder, y presentarse delante del Hijo del hombre. . Hasta ahora no han pedido nada en mi nombre. Pidan y recibirn, para que su alegra sea completa. . Oren en el Espritu en todo momento, con peticiones y ruegos. Mantnganse alerta y perseveren en oracin por todos los santos. . No se inquieten por nada; ms bien, en toda ocasin, con oracin y ruego, presenten sus peticiones a Dios y denle gracias. .

Dedquense a la oracin: perseveren en ella con agradecimiento. . Oren sin cesar.. Quiero, pues, que en todas partes los hombres levanten las manos al cielo con pureza de corazn, sin enojos ni contiendas. . Refgiense en el Seor y en su fuerza, busquen siempre su presencia! . Busquen al Seor mientras se deje encontrar, llmenlo mientras est cercano. .

TAREA 28 - El lugar ms adecuado: debemos orar en la casa de Dios

1. Solicitar al Ministerio de Oracin de la iglesia o al pastor la lista de motivos de oracin de la iglesia. 2. Pegar la lista en el Cuaderno de Oracin. 3. Comprometerse a orar diariamente, durante una semana, por cada uno de los motivos all mencionados.

CAPTULO 6 Oracin y trabajo

TAREA 29 - Dios, el trabajador por excelencia.

La Biblia describe el resultado del trabajo de Dios (sus obras) como

Ordenar los pasajes bblicos segn corresponda:

Maravillosas: Hermosas: Grandes:

Pasajes: Salmos 40:5; 1 Samuel 12:24; Salmos 111:4; Job 5:9; Salmos 126:2; Salmos 139:14; Eclesiasts 3:11; Apocalipsis 15:3; Marcos 3:8; Salmos 77:14; Daniel 4:3; Marcos 5:19; xodo 15:11; Joel 2:20; Deuteronomio 10:21; Josu 3:5; Salmos 111:3.

TAREA 30 - Dios est activo.

Dios no es pasivo ni est remoto de su creacin, sino que est involucrado dinmicamente en todo lo que l ha creado. En el pasado, esta actividad se manifest en la historia de Israel y en el ministerio de Jess. En el presente, la actividad de Dios se puede ver en la vida de los creyentes y de la iglesia.

Colocar los pasajes bblicos que correspondan:

1. Dios est activo en la creacin.

a. En crear al universo: b. En ordenar las estaciones y los das: c. En producir cambios en el clima: d. En mantener en su lugar a los astros: e. En la creacin animal:

Pasajes: Nehemas 9:6; Job 37:1013; Job 38:3133; Job 39:12; Salmos 103:19.

2. Dios est activo en la historia de Israel.

a. En el llamado y creacin de Israel como pueblo: b. En la salvacin y liberacin de su pueblo: c. En el juicio de su pueblo: d. En llevar a su pueblo a la victoria: e. En levantar y enviar lderes a su pueblo:

Pasajes: xodo 6:68; xodo 14:2729; Nmeros 25:35; 2 Samuel 7:89; Salmos 106:812.

3. Dios est activo en las naciones del mundo.

a. l gobierna sobre las naciones: b. l juzga a las naciones: c. l reprende a las naciones:

Pasajes: Salmos 9:5; Salmos 9:19; Salmos 22:28.

4. Dios est activo en el ministerio de Jesucristo.

a. l vino de parte de Dios: b. l recibi poder de Dios para sanar a los enfermos: c. l llamaba a Dios su propio Padre: d. l hizo la obra del que lo envi: e. El Padre estaba en l: f. l fue ungido por Dios:

Pasajes:

Lucas 5:17; Juan 3:2; Juan 5:1719; Juan 9:34; Juan 14:10; Hechos 10:38.

5. Dios est activo a travs del Espritu Santo.

a. En la creacin: b. En la visin de una figura de aspecto humano: c. Tom a Elas al cielo: d. Como un viento que levant a Ezequiel: e. Levant a Ezequiel y lo introdujo al templo:

Pasajes: Gnesis 1:2; 2 Reyes 2:16; Ezequiel 8:3; Ezequiel 11:1; Ezequiel 43:5.

6. Dios est activo en la iglesia.

a. Repartiendo dones: b. Revelando profecas: c. Facultando apstoles: d. Haciendo milagros: e. Motivando a los creyentes:

Pasajes: 1 Corintios 12:6; 1 Corintios 14:2425; Glatas 2:8; Glatas 3:5; Filipenses 2:13.

TAREA 31 - Dios trabajando a travs del ser humano.

Servir a otros es un deber para el cristiano. Cuando lo hace conforme a la voluntad de Dios y en oracin, su trabajo no queda sin fruto y resultados abundantes. Cuando servimos a Dios mediante el servicio amoroso al prjimo

Colocar el pasaje que corresponda:

1. Este servicio ennoblece la vida: 2. Este servicio ejemplifica al verdadero prjimo: 3. Este servicio nos lleva a ser como Cristo: 4. Este servicio demuestra amor al Seor: 5. Este servicio aligera las cargas de la vida:

Pasajes:

Juan 13:14; Marcos 10:4344; Glatas 6:2, 10; Juan 21:16; Lucas 10:3637.

TAREA 32 - El trabajo del cristiano.

Preparar un estudio bblico sobre el tema El trabajo del cristiano, desarrollando el siguiente bosquejo y fundamentando cada idea con pasajes bblicos.

1. Es requerido segn la capacidad de cada uno.

2. Debe ser hecho en cooperacin con Dios.

3. La buena voluntad es un elemento esencial.

4. Debe ser hecho como para el Seor.

5. Debe ser llevado a cabo hasta el final.

Pasajes: Jueces 5:2; Jueces 8:25; 1 Samuel 14:45; Nehemas 11:2; Salmos 110:3; Isaas 1:19; Zacaras 4:9; Mateo 25:2223; Marcos 14:8; Marcos 16:20; Lucas 12:48; Juan 4:34; Juan 17:4; Juan 19:30; Hechos 20:24; 1 Corintios 3:9; 2 Corintios 6:1; 2 Corintios 8:3; 1 Tesalonicenses 2:8;. Timoteo 4:7; 1 Pedro 4:11.

TAREA 33 - El ser humano trabajando en oracin.

Buscar cinco ejemplos bblicos de siervos de Dios que supieron trabajar en oracin. Indicar los nombres y los pasajes bblicos correspondientes.

Nombre Pasaje 1. 2.

3. 4. 5.

CAPTULO 7 Oracin y guerra espiritual

TAREA 34 - Oracin y conflicto.

En base a 2 Timoteo 2:14; 1213, preparar un estudio bblico en el que se indique no menos de tres caractersticas del buen soldado de Jesucristo.

TAREA 35 - El cristiano hace de la oracin un arma de guerra.

La Biblia contiene hermosas promesas de victoria espiritual, cuando el creyente se mantiene en oracin de guerra.

Colocar los pasajes bblicos que correspondan:

1. Victoria sobre las influencias malignas de los hombres: 2. Victoria sobre las fuerzas espirituales de maldad: 3. Victoria sobre las aflicciones ms severas: 4. Victoria sobre las atracciones del mundo: 5. Victoria sobre todos los poderes satnicos:

Pasajes: Romanos 8:3537; Apocalipsis 15:2; Salmos 44:5; Malaquas 4:3; Lucas 10:19; 2 Corintios 2:14; 1 Juan 5:4; 1 Corintios 10:4.

TAREA 36 - Oracin y carne.

Recortar cinco artculos de una revista o peridico que ilustren las obras de la carne (ver Glatas 5:1921), pegarlos en el Cuaderno de Tareas y redactar un breve prrafo explicativo de cada obra de la naturaleza pecaminosa.

TAREA 37 - Oracin y mundo.

El mundo es enemigo del cristiano y es peligroso.

Anotar los pasajes bblicos que fundamentan las afirmaciones indicadas.

1. El mundo es peligroso porque destruye la influencia de la verdad. . 2. El mundo es peligroso porque engaa a las personas llevndolas a un estado de seguridad falsa. . 3. El mundo es peligroso porque hace que los afanes terrenales dominen la vida. . 4. El mundo es peligroso porque moldea las actividades y los planes de la vida. . 5. El mundo es peligroso porque lleva a la apostasa. .

Pasajes: 24:3839.

1 Corintios 7:3233; Mateo 13:22; Efesios 2:2; Santiago 5:5; 2 Timoteo 4:10; Mateo

TAREA 38 - Oracin y Satans.

La Biblia describe con claridad la obra perversa de Satans:

Sopa de pasajes bblicos. Colocar las citas bajo el ttulo que mejor les corresponda:

Pasajes: Gnesis 3:45; 1 Crnicas 21:1; Job 1:911; Job 2:7; Zacaras 3:1; Mateo 4:13; Mateo 13:19; Mateo 13:3839; Lucas 9:42; Lucas 13:16; Juan 8:44; Juan 13:2; Hechos 5:3; 2 Corintios 12:7; Efesios 2:2; 1 Tesalonicenses 2:18; 1 Pedro 5:8; Apocalipsis 2:10.

1. Tentar a Cristo: 2. Arruinar el alma y el cuerpo: 3. Hacer presa de los seres humanos: 4. Causar enfermedades: 5. Tentar al desobediente: 6. Mentir: 7. Sembrar la cizaa: 8. Calumniar a los santos: 9. Sacar la buena semilla: 10. Oponerse a los justos: 11. Incitar a las personas al pecado:

TAREA 39 - Oracin y victoria.

El Nuevo Testamento est lleno de relatos de liberacin llevados a cabo por Jess y sus discpulos.

Buscar y anotar los pasajes bblicos correspondientes.

Jess

1. El hombre que tena un espritu inmundo en Capernaum: 2. El endemoniado ciego y mudo que le fui trado: 3. El endemoniado gadareno: 4. La hija de la mujer cananea: 5. El muchacho luntico: 6. La mujer que tena espritu de enfermedad:

Los discpulos

1. La misin de los Doce: 2. La misin de los Setenta: 3. Felipe en Samaria: 4. Pablo en Filipos: 5. Pablo en feso: 6. Pedro en Jerusaln:

LECCIN 8 La prctica de la oracin

TAREA 40 - La voluntad.

Redactar un breve ensayo (no menos de 500 palabras) sobre el tema: El peligro del misticismo en la oracin.

TAREA 41 - El tiempo y el lugar.

Preparar el bosquejo de un sermn sobre la necesidad de orar siempre, en base al siguiente texto: Lucas 18:18.

TAREA 42 - La preparacin

Utilizando una concordancia, citar el mayor nmero de pasajes bblicos posible que hablen de orar levantando los brazos o alzando las manos.

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10.

TAREA 43 - Los motivos.

La Biblia nos sugiere muchos motivos de oracin.

Colocar la letra que corresponda:

Por los reyes A. Gnesis 17:18; Mateo 15:22 Por los que estn en eminencia B. 1 Timoteo 2:1 Por los siervos de Dios C. 1 Timoteo 2:2a. Por la iglesia D. 1 Timoteo 2:2b. Por todos los santos E. Nmeros 11:12; 14:1319 Por todos los hombres

F. Mateo 5:44 Por los amos G. Job 42:10 Por los criados H. Lucas 7:23 Por los hijos I. 2 Corintios 1:11; Filipenses 1:19 Por los amigos J. Efesios 6:18 Por nuestros compatriotas K. 2 Timoteo 4:16 Por los enfermos L. Santiago 5:14 Por los perseguidores M. Salmos 122:6 Por nuestros enemigos N. Gnesis 24:1214 Por los que nos tienen envidia . Romanos 10:1 Por los que nos abandonan O. Jeremas 29:7 Por los que murmuran contra Dios P. Lucas 6:8 Por la ciudad Q. Nmeros 12:13

TAREA 44 - Los resultados.

Completar el siguiente bosquejo agregando los pasajes bblicos que correspondan.

El ejemplo de Pablo.

Imtenme a m, como yo imito a Cristo

1. Pablo era un siervo que oraba mucho por su congregacin.

2. Pablo era un siervo que le peda a su congregacin que orara mucho.

Pasajes: Romanos 1:911; Romanos 10:1; Romanos 15:3031; 2 Corintios 1:911; Efesios 1:1619; Efesios 3:1419; Efesios 6:1820; Filipenses 1:411; Filipenses 1:19; Filipenses 4:19; Colosenses 1:911; Colosenses 4:24; 1 Tesalonicenses 3:1013; 1 Tesalonicenses 5:23; 2 Tesalonicenses 2:1617; 2 Tesalonicenses 3:1.

TAREA 45 - Meditacin.

1. Lee el siguiente prrafo:

No es necesario que en la meditacin nos empeemos en pensar y orar con palabras. El pensamiento callado, la oracin que brota slo del escuchar, pueden resultar a menudo ms fructferos. No es necesario que en la meditacin nos empeemos en la meditacin. Con frecuencia stos no hacen otra cosa que distraernos y satisfacer nuestra vanidad. Basta con que la palabra, a medida de que la leamos y comprendamos, penetre en nosotros y encuentre en nosotros su morada. (Dietrich Bonhoeffer, Vida en comunidad, 80, 81).

2. Explica en tus propias palabras cul es la leccin principal que extraes de lo que Bonhoeffer quiere comunicar en este prrafo.

Bibliografa general

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