Las Especias, al igual que las Hierbas Aromticas, son importantsimas en la historia, tanto por sus propiedades curativas

como por su importancia culinaria. A cualquier comida le dan un toque especial y se convierten en la gracia del plato. Las especias han estado toda la vida relacionadas con Oriente y con el exotismo. Lo cierto es, que la mayor parte provienen originariamente de Oriente y sus aromas envolventes y densos nos recuerdan el exotismo oriental. Los musulmanes y los asiticos lo utilizaban desde la antigedad, ms por sus poderes curativos, para embalsamar, para conservar los alimentos, para teirlos, para hacer perfumes y por sus poderes mgicos, que por su importante aportacin a la cocina. Se cree que fueron los romanos, los que primero los utilizaron, para condimentar sus platos y as mejorar su sabor. A partir del siglo IV un filsofo llamado Macrbio fue el primero en llamar species a las hierbas aromticas y a las especias. Luego en el siglo XII qued fijada en Francia la denominacin espice o espesse. As en la Edad Media, se afianz la utilizacin en la cocina de la gente pudiente el consumo de las especias siguientes: la pimienta, la vianilla, el jengibre, el clavo, la nuez moscada, el clavo y el azafrn. Las especias primero, llegaban a los pases del Mediterrneo, gracias a los mercaderes: genoveses, catalanes, venecianosEstos deban de pagar impuesto por atravesar los territorios musulmanes y turcos, lo cual encareca mucho el precio de stas y les oblig a buscar rutas alternativas para su transporte. Los que consiguieron abrir nuevas rutas con Oriente (la llamaron la Ruta de las Especias), para el transporte de estos preciados condimentos, fueron en el siglo XVI el portugus Enrique el Navegante y el espaol Blasco de Gama. De hecho, cuando Coln descubri Amrica lo que andaba buscando en realidad era esa nueva ruta para las especias. As es que, Portugal era quien dominaba la venta de especias orientales y Espaa con las que traa de Amrica y tambin de Oriente. A partir del siglo XVIII, los holandeses, ingleses y franceses tambin se decicaron a ello monopolizando su venta. Esto abarat tanto el precio de stas, que el consumo de las especias, pas a ser del dominio pblico y ya casi todo el mundo tena acceso a ellas. Las especies suelen tener un sabor picante o perfumado, amzclado o amaderado, dulce o amargo, sirven para aderezar los platos y su sabor prevalece sobre su aroma. No suele estar clara la clasificacin, que se tiene sobre las especias y las hierbas aromticas. Segn el libro que se mire puede variar, pero nosotros las hemos clasificado de la siguiente forma: Especias

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