J.R. R.

TOLKIEN O SENHOR DOS ANIS SEGUNDA PARTE AS DUAS TORRES

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J.R. R. TOLKIEN O SENHOR DOS ANIS SEGUNDA PARTE AS DUAS TORRES

/0 ).E Sinopse &S 1&S 2344ES 5i"ro ))) ). & partida de *oromir )). 3s .a"aleiros de 4o6an ))). 3s 1ru#-6ai )-. *arbr"ore -. 3 .a"aleiro *ranco -). 3 4ei do 7alcio ourado -)). 3 &bismo de 8elm -))). & estrada para )sengard )9. Escombros e destroos 9. & "oz de Saruman 9). 3 :palantr; 5i"ro )<. Sm$agol domado )). & passagem dos p%ntanos ))). 3 7orto 0egro est fec6ado )-. e er"as e coel6o cozido -. & =anela sobre o oeste -). 3 lago proibido -)). -iagem at$ a Encruzil6ada -))). &s escadarias de .irit6 1ngol )9. & 2oca de 5aracna 9. &s escol6as de >estre Sam?ise

SINOPSE Esta $ a segunda parte de 3 Sen6or dos &n$is. & primeira parte! & Sociedade do &nel! narra como @andalf! o .inzento! descobriu que o anel possudo por Arodo! o 6obbit! era na realidade o 1m &nel! que go"erna"a todos os &n$is de 7oder. 4elata tamb$m como Arodo e seus compan6eiros fugiram do pacfico .ondado! sua terra natal! e foram perseguidos pelo terror dos .a"aleiros 0egros de >ordor at$ que finalmente! com a a=uda de &ragorn! o guardio de Eriador! e depois de passarem por perigos terr"eis! c6egaram .asa de Elrond em -alfenda. &li aconteceu o grande .onsel6o de Elrond! no qual foi decidido que se de"eria tentar destruir o &nel! e Arodo foi designado 7ortador do &nel. Ento foi escol6ida a .omiti"a do &nel! que de"eria a=udar Arodo em sua misso: c6egar! se conseguisse! >ontan6a de Aogo de >ordor! a terra do prBprio )nimigo! o Cnico lugar onde o &nel poderia ser desfeito. 0essa sociedade esta"am &ragorn e *oromir! fil6o do Sen6or de @ondor! representando os 6omensD 5egolas! fil6o do 4ei Elfico da Aloresta das 2re"as! representando os elfosD @imli! fil6o de @lBin! da >ontan6a Solitria! representando os anFesD Arodo! com seu ser"idor Sam?ise e seus dois =o"ens parentes >eriadoc e 7eregrin! representando os 6obbits! al$m de @andalf! o .inzento. 3s .ompan6eiros "ia=aram em segredo at$ um ponto = bastante distante de -alfenda! no norte! quando! frustrados em sua tentati"a de atra"essar a passagem de .arad6ras! no in"erno! foram conduzidos por @andalf atra"$s do porto oculto e adentraram as "astas >inas de >oria! procurando um camin6o por baiGo das montan6as. &li @andalf! em batal6a com um terr"el esprito do mundo subterr%neo! caiu num abismo escuro. >as &ragorn! agora re"elado como o 6erdeiro dos antigos 4eis do 3este! passou a liderar a .omiti"a partindo do 7orto 5este de >oria! atra"$s da terra $lfica de 5Brien e descendo o @rande 4io &nduin! at$ c6egar s .ac6oeiras de 4auros. 0esse ponto eles = esta"am cientes de que sua =ornada esta"a sendo "igiada por espiFes! e que a criatura c6amada @ollum! que certa "ez possura o &nel e ainda o dese=a"a! esta"a seguindo suas pegadas. Aez-se ento necessrio que eles decidissem se de"eriam rumar para leste! na direo de >ordor! ou acompan6ar *oromir em auGlio de >inas 2irit6! principal cidade de @ondor! na qual se instaura"a uma guerra! ou ainda se separar. Huando ficou claro que o 7ortador do &nel esta"a decidido a prosseguir em sua =ornada desesperada terra do )nimigo! *oromir tentou tomar-l6e o &nel fora. & primeira parte terminou com a queda de *oromir! seduzido pelo &nel! com a fuga e o desaparecimento de Arodo e seu ser"idor Sam?ise! e a disperso dos outros membros da Sociedade por um ataque repentino de soldados-orcs! alguns a ser"io do Sen6or do Escuro de >ordor! outros a ser"io do traidor Saruman de )sengard. & emanda do 7ortador do &nel = parecia fadada ao desastre. Esta segunda parte! &s uas 2orres! contar o que sucedeu a cada um dos membros da Sociedade do &nel! depois do rompimento de sua sociedade! at$ a c6egada da grande Escurido e o incio da @uerra do &nel! que ser contada na terceira e Cltima parte.

AS DUAS TORRES
SEGUNDA PARTE DE

O Senhor dos Anis

LIVRO III CAPTULO I A PARTIDA DE ORO!IR &ragom subiu correndo a colina. e quando em quando! cur"a"a-se sobre o c6o. 3s 6obbits camin6am com le"eza e as pegadas que deiGam no so fceis de detectar nem mesmo por um guardio! mas no muito longe do topo uma nascente cruza"a a tril6a! e na terra mol6ada ele "iu o que procura"a. - )nterpretei os "estgios corretamente - disse ele para si mesmo. Arodo correu para o topo da colina. Aico imaginando o que ter "isto ali. >as ele "oltou pelo mesmo camin6o! e desceu a colina outra "ez. &ragom 6esitou. Ele tamb$m dese=a"a ir ao alto trono! na esperana de "er algo que pudesse gui-lo em suas perpleGidades! mas o tempo esta"a passando. e repente! deu um pulo para frente e correu ao topo! atra"essando as grandes la=es e subindo os degraus. Ento! sentando-se no trono! ol6ou em "olta. >as o sol parecia escurecido e o mundo apagado e remoto. 7ercorreu com os ol6os toda a regio! "irando-se do norte de "olta para o norte! mas no "iu nada eGceto as colinas ao longe! a no ser que aquilo que "islumbra"a na dist%ncia fosse um grande pssaro! semel6ante a uma guia "oando alto no c$u! descendo de"agar em amplos crculos em direo terra. 0o momento em que ol6a"a! seus ou"idos atentos distinguiram sons "indos da floresta abaiGo! no lado oeste do 4io. 4etesou-se. Eram gritos! e em meio a eles! para seu terror! &ragom pde perceber "ozes rudes de orcs. Ento! de repente! num c6amado gra"e! uma poderosa corneta soou! e seus clangores golpearam as colinas e ecoaram nas conca"idades! erguendo-se num grito poderoso acima do rugido da cac6oeira. - & corneta de *oromir' - gritou ele. - Ele est em apuros' - Saltou os degraus e desceu a tril6a aos pulos. - Hue lstima' 1ma m sorte paira sobre mim 6o=e! e tudo o que fao d errado. 3nde est SamI .onforme corria! os gritos iam ficando mais ntidos! mas a corneta soa"a mais fraca e desesperada. Aerozes e agudos cresciam os urros dos orcs! at$ que de repente a "oz da trombeta calou. &ragom precipitou-se pela Cltima encosta! mas antes que conseguisse atingir o p$ da colina os outros sons tamb$m foram diminuindoD e no momento em que ele "irou esquerda e correu na direo deles! os gritos sumiram! at$ que finalmente no podiam mais ser ou"idos. 7uGando sua espada reluzente e gritando Elendil' Elendil'! &ragorn irrompeu atra"$s das r"ores. & uma mil6a! tal"ez! do 7art6 @alen! numa pequena clareira no muito distante do lago! encontrou *oromir. Esta"a sentado e recostado numa grande r"ore! como se descansasse. >as &ragorn "iu que ele esta"a perfurado por muitas flec6as com plumas

negrasD ainda se "ia a espada em sua mo! mas esta"a quebrada perto do pun6o. & corneta! partida em duas! descansa"a ao seu lado. -iu muitos orcs abatidos! empil6ados em toda a "olta e aos p$s de *oromir. &ragom a=oel6ou-se ao lado dele. *oromir! abrindo os ol6os! esfora"a-se para falar. Ainalmente! lentas pala"ras afloraram. - 2entei tirar o &nel de Arodo - disse ele. Sinto muito. 7aguei por isso. - Seu ol6ar des"iou para os inimigos cadosD pelo menos "inte. - Eles se foramD os 7equenosD os orcs os le"aram. &c6o que no esto mortos. - Aez uma pausa na qual seus ol6os se fec6aram de cansao. epois de um momento! falou outra "ez. - &deus! &ragorn' - para >inas 2irit6 e sal"e meu po"o' Eu fal6ei. - 0o' - disse &ragorn! pegando-l6e a mo e bei=ando sua fronte. -oc( "enceu. 7oucos conseguiram tal "itBria. Aique em paz' >inas 2irit6 no sucumbir' *oromir sorriu! - 7ara que lado foramI Arodo esta"a com elesI - perguntou &ragorn. >as *oromir no falou mais nada. - Hue pena' - disse &ragorn. - &ssim parte o 6erdeiro de enet6or! Sen6or da 2orre da @uarda' E um fim amargo. &gora a .omiti"a est completamente desfeita. Aui eu quem fal6ou. & confiana que @andalf depositou em mim foi em "o. Hue farei agoraI *oromir me incumbiu de ir a >inas 2irit6! e meu corao dese=a a mesma coisaD mas onde esto o &nel e o 7ortadorI .omo poderei sal"-los e sal"ar a emanda do desastreI Aicou a=oel6ado por um tempo! cur"ado e c6orando! ainda agarrado mo de *oromir. Aoi assim que 5egolas e @imli o encontraram. -ieram da encosta oeste da colina! em sil(ncio! raste=ando por entre as r"ores! como se esti"essem caando. @imli trazia na mo o mac6ado! e 5egolas empun6a"a sua longa faca: tin6a usado todas as flec6as. Huando atingiram a clareira! pararam confusosD depois ficaram um tempo cabisbaiGos e tristes! pois para eles ficara claro o que tin6a acontecido. - E lament"el' - disse 5egolas! aproGimando-se de &ragorn. - .aamos e matamos muitos orcs na floresta! mas teramos sido de mais utilidade aqui. -iemos quando escutamos a corneta. 2arde demais! ao que parece. 4eceio que ten6a sofrido um ferimento mortal. - *oromir est morto' - disse &ragorn. - Eu estou ileso! pois no esta"a aqui com ele. Ele pereceu defendendo os 6obbits! enquanto eu esta"a longe! na colina. - 3s 6obbits - gritou @imli. - 3nde esto eles entoI 3nde est ArodoI - 0o sei - respondeu &ragorn! fatigado. - &ntes de morrer! *oromir me disse que os orcs os aprisionaram! embora no ac6asse que eles esti"essem mortos. 7edi a ele que seguisse >err+ e 7ippin! mas no perguntei se Arodo ou Sam esta"am com eles: no at$ que fosse tarde demais. 2udo o que fiz 6o=e deu errado. Hue se de"e fazer agoraI - 7rimeiro temos de cuidar do morto - disse 5egolas. - 0o podemos deiG- lo aqui estendido como um cad"er qualquer em meio a esses orcs no=entos. - >as precisamos ser rpidos - disse @imli. - Ele no dese=aria que demorssemos. e"emos seguir os orcs! se ainda temos alguma esperana de que algum membro de nossa .omiti"a se=a um prisioneiro "i"o. - >as no sabemos se o 7ortador do &nel est com eles ou no - disse &ragorn. -amos abandon-loI e"emos procur-lo primeiroI 1ma terr"el escol6a se coloca diante de nBs' - Ento "amos fazer primeiro o que de"emos fazer - disse 5egolas. 0o temos tempo nem ferramentas para enterrar nosso compan6eiro com todas as 6onras! ou para erguer-l6e um monumento protetor. 7odemos deiGar um marco morturio.

- 3 trabal6o ser difcil e longo: por aqui no 6 pedras para construir um marco. 3 lugar mais prBGimo onde podemos encontr-las $ a margem do 4io. - Ento "amos deit-lo num barco com suas armas! e com as armas de seus inimigos derrotados - disse &ragorn. - -amos en"i-lo .ac6oeira de 4auros e oferec(-lo ao &nduin. 3 4io de @ondor cuidar para que pelo menos nen6uma criatura maligna desonre seus ossos. 4apidamente re"istaram os cad"eres dos orcs! recol6endo as espadas e elmos partidos e escudos numa pil6a. - -e=am' - gritou &ragorn. - &qui encontramos sinais' - &pan6ou da pil6a de armas repugnantes duas facas com l%minas em forma de fol6a! trabal6adas em ouro e "ermel6oD procurando um pouco mais! encontrou as bain6as! negras e ornadas com pequenas pedras "ermel6as. - Estas no so ferramentas de orcs' - disse ele. - Esta"am sendo carregadas pelos 6obbits. Sem dC"ida! os orcs os despo=aram! mas temeram guardar as facas! recon6ecendo o que eram: trabal6o do 7onente! c6eio de encantos para a destruio de >ordor. *em! agora! se ainda esto "i"os! nossos amigos esto desarmados. -ou le"ar essas coisas! na esperana de poder de"ol"(-las a eles! embora essa esperana se=a nfima. - E eu - disse 5egolas - "ou le"ar as flec6as que puder encontrar! pois min6a al=a"a est "azia. - 7rocurou na pil6a e no c6o em "olta! encontrando um bom nCmero de flec6as que esta"am intactas e eram mais longas na 6aste do que as que os orcs costuma"am usar. EGaminou-as atentamente. E &ragorn ol6ou para os mortos! e disse: - &qui esto muitos que no so do po"o de >ordor. &lguns so do 0orte! das >ontan6as Sombrias! se $ que sei alguma coisa sobre os orcs e suas esp$cies. Esses equipamentos no so nem um pouco parecidos com os dos orcs. 8a"ia quatro soldados-orcs de estatura maior! de pele escura! ol6os oblquos! com pernas grossas e mos grandes. Esta"am armados com espadas de l%minas curtas e largas! e no com as cimitarras arqueadas 6abituais dos orcsD e tin6am arcos de teiGo! do comprimento e da forma dos arcos dos 6omens. 0os escudos carrega"am uma estran6a insgnia. 1ma pequena mo branca no centro de um campo negroD na parte frontal de seus elmos de ferro "ia-se uma runa correspondente letra S! moldada em algum tipo de metal branco. - 0unca "i estes smbolos antes - disse &ragorn. - 3 que significamI - S $ de Sauron - disse @imli. - isso $ fcil de ler. - 0ada disso - disse 5egolas. - Sauron no usa runas $lficas. - 0em usa seu nome certo! nem permite que se=a soletrado ou pronunciado - disse &ragorn. - E ele no usa a cor branca. 3s orcs a ser"io de *arad-dJr usam o smbolo do 3l6o -ermel6o. - 7arou por um tempo! pensando. - Esse S $ de Saruman! eu ac6o - disse ele finalmente. - 3 mal est solta em )sengard! e o 3este = no $ seguro. E como @andalf temia: de algum modo o traidor Saruman te"e notcias de nossa =ornada. E pro""el tamb$m que saiba da queda de @andalf. 7erseguidores de >oria podem ter escapado da "igil%ncia de 5Brien! ou tal"ez ten6am e"itado aquela terra! "indo para )sengard por outros camin6os. 3s orcs "ia=am rpido. >as Saruman tem muitos meios de conseguir notcias. 5embram-se dos pssarosI - *em! no temos tempo para resol"er enigmas - disse @imli. -amos le"ar *oromir embora. - >as antes disso temos de decifrar os enigmas! para escol6ermos o camin6o certo - respondeu &ragorn. - 2al"ez no eGista uma escol6a certa - disse @imli.

7egando seu mac6ado! o ano comeou a cortar "rios gal6os! que foram amarrados com cordas de arcos. epois disso! eles estenderam suas capas sobre a estrutura. Sobre esse rude esquife carregaram o corpo do compan6eiro para a praia! =untamente com os trof$us de sua Cltima batal6a que foram escol6idos para acompan6lo. 3 percurso era curtoD mesmo assim no foi uma tarefa fcil! pois *oromir era alto! al$m de robusto. 0a beira da gua! &ragorn ficou "igiando o esquife! enquanto 5egolas e @imli correram de "olta para o 7art6 @alen. & dist%ncia era de uma mil6a ou mais! e demorou um pouco at$ que "oltassem! conduzindo dois barcos rapidamente ao longo da margem. - 2en6o um caso estran6o para contar' - disse 5egolas. - SB 6 dois barcos sobre o barranco da margem. 0o encontramos nem sinal do outro. - 3s orcs passaram por lI - perguntou &ragorn. - 0o "imos sinais deles - respondeu @imli. - E os orcs teriam le"ado ou destrudo todos os barcos! como tamb$m a bagagem. - -ou eGaminar o solo quando c6egarmos l - disse &ragorn. .olocaram ento *oromir no meio do barco que de"eria le"-lo embora. obraram o capuz e o manto $lfico! colocando-os sob sua cabea. 7entearam seus longos cabelos escuros! arrumando-os sobre os ombros. 3 cinto dourado de 5Brien reluzia em sua cintura. 3 elmo foi colocado ao lado do corpo! e atra"essados sobre seu colo colocaram a corneta partida e o pun6o com os fragmentos da l%mina da espadaD sob os p$s colocaram as espadas dos inimigos. Ento! fiGando a proa popa do outro barco! arrastaram-no at$ a gua. 4emaram tristemente ao longo da margem! e mudando o curso para atingir o canal "eloz! passaram pelo gramado "erde do 7art6 @alen. &s encostas escarpadas do 2ol *randir reluziam: = esta"am no meio da tarde. .onforme se dirigiam para o Sul! a fumaa de 4auros se erguia e tremeluzia diante deles! uma n$"oa de ouro. 3 estrondo e a "elocidade da cac6oeira agita"am o ar parado. .6eios de tristeza! soltaram o barco fCnebre: ali =azia *oromir! descansado! em paz! deslizando sobre o corao da gua. & correnteza o le"ou! enquanto os outros segura"am o prBprio barco com os remos. *oromir flutuou passando por eles! e lentamente seu barco afastou-se! reduzindo-se a um ponto escuro contra a luz douradaD depois! de repente! desapareceu. 4auros continua"a rugindo! sem qualquer alterao. 3 4io tin6a le"ado *oromir! fil6o de enet6or! que agora no seria mais "isto em >inas 2irit6! altaneiro! como costuma"a ficar sobre a 2orre *ranca de man6. >as em @ondor! tempos depois! falou-se muito que o barco $lfico passou pela cac6oeira e pelo lago espumante! le"ando-o atra"$s de 3sgiliat6! passando pelas "rias desembocaduras do &nduin! e entrando no @rande >ar noite! sob as estrelas. 7or um tempo! os tr(s compan6eiros permaneceram em sil(ncio ! obser"ando o rio que le"ara *oromir. Ento &ragorn falou. - a 2orre *ranca "o procur-lo! mas ele no mais retornar das montan6as ou do mar. epois! lentamente! comeou a cantar: 7or 4o6an sobre c6arco e campo onde alta cresce a grama 3 -ento 3este "ai "oando e em torno aos muros clama. Hue no"as tu! B -ento! "ais noite re"elarI -iste *oromir! o &lto! andando no luarI 7or amplas guas sete rios escuros o "i descerD 7or terras ermas foi-se embora at$ desaparecer 0as sombras que cobrem o norte. 0o mais "i ao redor.

3 -ento 0orte "iu tal"ez o Ail6o de enet6or K *oromir' os altos muros o oeste eu entre"i! >as da regio de 6omens deserta "oltar eu no te "i. Ento 5egolas cantou: a boca do >ar das pedras e dunas o -ento Sul "aD 2raz das gai"otas o lamento! e ao porto geme toa. Hue no"as do sul! B lamuriento! esta noite tu me dsI 3nde est o *elo *oromirI emora e eu no ten6o paz. 3nde ele mora no perguntes. 5 tantos ossos "o Em praias brancas ou escuras sob tormentoso c6o. esceram tantos o &nduin fluindo para o >ar. 3 -ento 0orte det$m no"as de quem aqui "ai passar K *oromir' &l$m das portas ao sul a estrada in"este! >as tu do >ar com as gai"otas c6orosas no "ieste. epois &ragorn de no"o cantou: os portFes reais o -ento 0orte "em e as cataratas sobre"oaD E claro e frio em torno torre sua trompa alto ecoa. Hue no"as do norte! B "ento forte! me trazes nesta 6oraI Hue $ de *oromir! o 3usadoI 8 tempos foi embora. 0o &mon 8en ou"i seu grito. .om muitos s e bateu. 3 seu broquel e sua espada o rio os recebeu. &fronte alta! o rosto belo! o corpo ao rio doaramD E 4auros! de ouro .ataratas! ao peito o carregaram. & 2orre da @uarda! B *oromir. &o norte obser"ar &s .ataratas de ouro! 4auros! at$ que o tempo findar. &ssim terminaram. Ento "iraram o barco e conduziram-no na maior "elocidade poss"el contra a correnteza! de "olta para o 7art6 @alen. - -oc( deiGou o -ento 5este para mim - disse @imli. - >as no "ou dizer nada sobre isso. - E o que de"ia ser feito - disse &ragom. - Em >inas 2irit6! eles suportam o -ento 5este! mas no l6e pedem notcias. >as agora *oromir tomou sua estrada! e nBs de"emos nos apressar e escol6er a nossa. EGaminou o gramado "erde! rapidamente mas de forma completa! muitas "ezes se abaiGando ao solo. - 0en6um orc passou por este terreno - disse ele. - Se no for assim! no se pode ter certeza de nada. 2odas as nossas pegadas esto aqui! cruzando e recruzando o terreno. 0o posso dizer se qualquer um dos 6obbits "oltou aqui desde que comeamos a procurar Arodo. - -oltou para a margem! perto do ponto onde a nascente escorria para dentro do 4io. - 8 algumas pegadas bem "is"eis aqui - disse ele. - 1m 6obbit camin6ou para dentro da gua! "oltou! e depois entrou na gua de no"o! mas no consigo dizer 6 quanto tempo. - Ento como "oc( decifra este enigmaI &ragorn no respondeu imediatamente! mas "oltou para o acampamento e ol6ou a bagagem. - Esto faltando duas moc6ilas - disse ele. - E uma com certeza $ de Sam: era bem grande e pesada. Esta ento $ a resposta: Arodo foi de barco! e seu ser"idor foi com

ele. Arodo de"e ter retornado quando todos est"amos longe daqui. Encontrei Sam subindo a colina e disse-l6e que me seguisseD mas est claro que ele no fez isso. &di"in6ou os pensamentos de seu patro e "oltou aqui antes que Arodo ti"esse partido. 0o seria fcil para ele abandonar Sam. - >as por que nos abandonaria! e sem dizer nadaI - disse @imli. Hue atitude estran6a' - E cora=osa' - disse &ragorn. - Sam esta"a certo! eu ac6o. Arodo no dese=a"a conduzir qualquer amigo para a morte em >ordor. >as sabia que ele prBprio de"eria ir. &lguma coisa aconteceu depois que ele nos deiGou! e isso o fez superar seus receios e dC"idas. - 2al"ez um ataque de orcs caadores o ten6a feito fugir - disse 5egolas. .ertamente ele fugiu - disse &ragorn. - >as no ac6o que ten6a fugido dos orcs. 3 que considera"a ser a causa da sCbita resoluo e da fuga de Arodo &ragorn no disse. @uardou em segredo por muito tempo as Cltimas pala"ras de *oromir. - *em! isso pelo menos est claro agora - disse 5egolas. - Arodo no est mais deste lado do 4io: sB pode ter sido ele quem le"ou o barco. E Sam est com eleD sB ele teria le"ado a prBpria moc6ila. - eiGem-me pensar' - disse &ragorn. - E! agora! tomara que eu possa fazer a escol6a certa e mudar o destino trgico deste dia infeliz' - Aicou em sil(ncio por um momento. - -ou seguir os orcs - disse ele finalmente. - E eu teria guiado Arodo a >ordor! acompan6ando-o at$ o fimD mas se o procurar agora nestes lugares desertos "ou abandonar os prisioneiros ao tormento e morte. >eu corao fala claramente: o destino do 7ortador no est mais em min6as mos. & .omiti"a desempen6ou seu papel. >as nBs! que permanecemos! no podemos abandonar n ossos compan6eiros enquanto ti"ermos foras. -en6am' 7artiremos agora' eiGem para trs tudo o que for poss"el' -amos prosseguir de dia e de noite. &rrastaram o Cltimo barco e carregaram-no para as r"ores. .olocaram debaiGo dele as coisas de que no iriam precisar e que no podiam le"ar. epois deiGaram o 7art6 @alen. & tarde ia se apagando quando retornaram clareira onde *oromir tin6a sucumbido. &li pegaram a tril6a dos orcs. 0o foi preciso muita 6abilidade para encontr-la. - 0en6um outro po"o pisa to pesadamente - disse 5egolas. - 7arece que o prazer deles $ ferir e derrubar tudo o que esti"er crescendo! mesmo que no este=a em seu camin6o. - >as eles a"anam com grande "elocidade apesar disso - disse &ragorn. - E no se cansam. E mais tarde tal"ez ten6amos de procurar nosso camin6o em terras duras e desertas. - *em! atrs deles' - disse @imli. - 3s anFes tamb$m conseguem andar depressa! e no se cansam antes que os orcs. >as ser uma longa caada: eles esto em grande "antagem. - Sim - disse &ragorn. - 2odos nBs precisaremos da resist(ncia dos anFes' >as "en6am' .om ou sem esperana! seguiremos a tril6a de nossos inimigos. E ai deles se acabarmos sendo mais rpidos' Aaremos uma caada que ser considerada um prodgio nos 2r(s 4einos: dos elfos! anFes e 6omens. 5 "o os 2r(s .aadores' .omo uma cora ele saltou frente. &tra"$s das r"ores! correu. Sempre adiante conduziu os outros! incans"el e "eloz! agora que finalmente tin6a decidido o que fazer. & floresta em "olta do lago ficou para trs. Escalaram longas encostas! escuras! de arestas duras contra o c$u que = se a"ermel6a"a com o pr-do-sol. .6egou o crepCsculo. 7assaram! sombras cinzentas numa regio roc6osa.

CAPTULO II OS CAVALEIROS DE ROHAN & escurido se adensou. 7or entre as r"ores que esta"am atrs e abaiGo deles "iase uma n$"oa! que tamb$m se forma"a nas margens plidas do &nduin! embora o c$u esti"esse limpo. &s estrelas apareceram. & lua crescente mo"ia-se no oeste! e as sombras das roc6as eram negras. 2in6am atingido os p$s de colinas roc6osas e diminudo o passo! pois seguir a tril6a era mais difcil. 0aquela regio! as montan6as Em+n >uil corriam de norte a sul em duas longas cordil6eiras c6eias de picos. 3 lado oeste de cada cordil6eira era ngreme e difcil! mas as encostas ao leste eram mais sua"es! sulcadas por muitas "alas e pequenos desfiladeiros. 7or toda a noite! os tr(s compan6eiros a"anaram aos tropeos naquele terreno irregular! subindo crista da primeira cordil6eira! que era a m ais alta! e descendo outra "ez para dentro da escurido de um "ale profundo e sinuoso! do outro lado. &li! na 6ora quieta e fria que antecede a aurora! descansaram por um bre"e perodo. & lua = tin6a descido 6a"ia muito tempo diante deles! as estrelas reluziam no altoD a primeira luz do dia ainda no tin6a atingido as colinas escuras que fica"am atrs. 0o momento! &ragorn esta"a perdido: a tril6a dos orcs tin6a descido para dentro do "ale! mas depois desaparecera. - 7ara que lado "oc( ac6a que os orcs ir iamI - perguntou 5egolas. 7ara o norte! pegando uma estrada mais direta at$ )sengard ou Aangorn! se esse $ o ob=eti"o deles! como "oc( supFeI 3u ser que iriam rumo ao sul! para atingir o EntguaI - Eles no iro na direo do rio! qualquer que se=a o al"o que alme=em - disse &ragorn. - E a no ser que ten6a acontecido muita coisa em 4o6an e o poder de Saruman ten6a aumentado bastante eles "o tomar o camin6o mais curto que puderem encontrar atra"$s dos campos dos ro6irrim. -amos continuar a busca rumo ao norte' 3 "ale corria como um rio de pedra entre as duas cordil6eiras! e um fio de gua flua em meio aos seiGos em seu leito. 1m pen6asco se encrespa"a direita delesD esquerda se erguiam encostas cinzentas! apagadas e sombrias na noite alta. .ontinuaram por uma mil6a ou mais em direo ao norte. .ur"ado em direo ao c6o! &ragorn procura"a sinais por entre as dobras e "alas que conduziam cordil6eira oeste. 5egolas ia um pouco frente. e repente! o elfo deu um grito e os outros correram at$ ele. - L alcanamos alguns daqueles que estamos caando - disse ele. 3l6em' - Ele apontou e os outros "iram que o que a princpio =ulgaram ser roc6as ao p$ da encosta eram corpos amontoados. .inco orcs mortos esta"am ali. 2in6am sido feridos com muitos golpes cru$is e dois ti"eram a cabea decepada. & terra esta"a mol6ada pelo seu sangue escuro. - &qui est outro enigma' - disse @imli. - >as ele necessita da luz do dia! e por ela no podemos esperar. - &pesar disso! qualquer que se=a o modo de decifr-lo! parece que traz alguma esperana - disse 5egolas. - 7ro"a"elmente! os inimigos dos orcs so nossos amigos. EGiste algum po"o morando nestas colinasI - 0o - disse &ragorn. - 3s ro6irrim raramente "(m aqui! e estamos longe de >inas 2irit6. 7ode ser que algum grupo de 6omens esti"esse caando aqui por moti"os que descon6ecemos. >as ac6o que no $ isso. - E o que "oc( ac6aI - perguntou @imli. - &c6o que o inimigo trouGe consigo seu prBprio inimigo - respondeu &ragorn. Estes so orcs do norte! de muito longe. Entre os mortos! no "emos nen6um daqueles

orcs grandes com insgnias estran6as. 8ou"e uma discusso! eu supon6o: no $ uma coisa muito incomum no meio desse po"o maligno. 2al"ez ten6a 6a"ido alguma disputa pela estrada. - 3u pelos prisioneiros - disse @imli. - -amos esperar que os 6obbits tamb$m no ten6am encontrado aqui o seu fim. &ragorn re"istou o solo num raio amplo! mas no 6a"ia outros "estgios da luta. .ontinuaram. 3 c$u ao leste = fica"a esmaecidoD as estrelas esta"am sumindo! e uma luz cinzenta crescia lentamente. 1m pouco mais adiante! encontraram uma dobra no solo onde um pequeno cBrrego! caindo sinuoso! tin6a cortado uma tril6a roc6osa que descia at$ o "ale. 0ela cresciam alguns arbustos! e "iam-se tufos de grama nos lados. - &t$ que enfim' - disse &ragorn. - &qui esto as pegadas que procuramos' -amos subir este canal de gua: este $ o camin6o pelo qual foram os orcs depois de sua discusso. &gora os perseguidores "oltaram-se rapidamente e seguiram a no"a tril6a. ispostos como se ti"essem tido uma noite de sono! foram saltando de pedra em pedra. Ainalmente atingiram a crista da colina cinzenta! e uma brisa repentina soprou-l6es nos cabelos e agitou-l6es os mantos: o "ento frio da aurora. -oltando-se para trs! "iram do outro lado do 4io as colinas distantes se acenderem. e um salto o dia entrou no c$u. & borda "ermel6a do sol se ergueu por sobre as colinas da terra escura. &diante! no oeste! o mundo continua"a quieto! disforme e cinzentoD mas! ainda enquanto ol6a"am! as sombras da noite se des"aneceram! as cores "oltaram terra que desperta"a: o "erde fluiu sobre os amplos prados de 4o6anD a n$"oa branca tremeluzia nos cursos de gua! e bem adiante e esquerda! a trinta l$guas ou um pouco mais! num tom azul e pCrpura! erguiam-se as >ontan6as *rancas! subindo at$ picos de aze"ic6e! cobertos por uma ne"e reluzente! ruborizados pelo rBseo matutino. - @ondor' @ondor' - gritou &ragorn. - Huisera ol6ar sobre esta terra num momento mais feliz' >in6a estrada ainda no se dirige para o sul e para seus cBrregos claros. @ondor' @ondor de um lado os >ontes! do outro o >ar' Sopra"a o -ento 3este l! e a luz c6o"ia de"agar Sobre a Mr"ore de 7rata e os =ardins dos 4eis de 3utrora. K muros altos' 2orres brancas' .ora alada e trono de ouro' K @ondor @ondor' )ro os 6omens a Mr"ore contemplar 3u o -ento 3este ir soprar nos >ontes e no >arI - &gora "amos' - disse ele! tirando seus ol6os do sul e ol6ando ao leste e ao norte! para o camin6o que de"eria tril6ar. & cordil6eira na qual os compan6eiros esta"am descia abruptamente sob seus p$s. .erca de quarenta metros abaiGo! 6a"ia uma sali(ncia ampla e desigual que termina"a de repente na borda de um pen6asco escarpado: a >ural6a 5este de 4o6an. &ssim termina"am as Em+n >uil! e as "erdes plancies dos ro6irrim se estendiam diante deles at$ onde a "ista alcana"a. - 3l6em' - gritou 5egolas! apontando para o c$u claro. - &li "em a guia outra "ez' Est "oando bem alto. &gora parece estar indo embora desta terra! de "olta para o norte. Est indo a uma enorme "elocidade. 3l6em' - 0o! nem mesmo meus ol6os conseguem "(-la! meu bom 5egolas disse &ragorn. - e"e estar realmente distante. Aico imaginando qual ser sua misso! se for o mesmo pssaro que = "i antes. >as ol6em' Estou "endo algo mais prBGimo de nBs! e mais urgenteD 6 algo se mo"endo na plancie'

- >uitas coisas - disse 5egolas. - E um grande grupo a p$D mas no posso dizer mais! nem enGergar que tipo de po"o pode ser. Esto a muitas l$guas de dist%ncia. oze! eu supon6oD mas na plancie $ difcil calcular. - Eu ac6o! entretanto! que no precisamos mais de qualquer tril6a que nos diga que camin6o seguir - disse @imli. - -amos encontrar um camin6o que desa at$ os campos o mais rpido poss"el. - u"ido que encontre um camin6o mais rpido do que aquele que os orcs escol6eram - disse &ragorn. Seguiam agora os inimigos em plena luz do dia. 7arecia que os orcs tin6am apertado o passo e esta"am na maior "elocidade poss"el. e quando em quando! os perseguidores encontra"am coisas que tin6am sido derrubadas ou =ogadas fora: sacos de comida! crostas e cascas de pes duros e cinzentos! uma capa preta rasgada! um sapato pesado com pregos de ferro que se arrebentara nas pedras. & tril6a os conduzia para o norte ao longo do topo do pen6asco! e finalmente eles c6egaram a uma fenda profunda formada na roc6a por uma nascente que descia espirrando com muito barul6o. 0a garganta estreita uma passagem acidentada descia at$ a plancie como uma escada ngreme. 0a base atingiram! de modo estran6o e repentino! o gramado de 4o6an. .rescia como um mar "erde subindo at$ o p$ das Em+n >uil. & nascente que caa desapareceu numa "egetao espessa de agriFes e plantas aquticas! e eles podiam ou"i-la correndo dentro de tCneis "erdes! descendo encostas sua"es e longas na direo dos p%ntanos do -ale do Entgua muito al$m. 7arecia que tin6am deiGado o in"erno en"ol"endo as colinas que ficaram para trs. &li o ar esta"a mais calmo e quente! com um aroma le"e! como se a prima"era = se agitasse e a sei"a corresse outra "ez nas er"as e fol6as. 5egolas respirou fundo! como algu$m que sor"e um grande gole depois de um longo perodo de sede em terras desertas. - &li' 3 c6eiro do "erde' - disse ele. - E mel6or que muito sono. -amos correr' - 3s p$s le"es podem correr mais rpido aqui - disse &ragorn. - >ais rpido! tal"ez! do que os orcs com seus calados de ferro. &gora temos uma oportunidade de diminuir a "antagem deles' Aoram em fila indiana! correndo como ces que perseguem um c6eiro forte! e com uma luz ansiosa nos ol6os. Seguindo quase para o oeste! a tril6a de destruio dos orcs deiGara seu rastro 6orr"elD a grama sua"e de 4o6an fora amassada e enegrecida com sua passagem. 0esse momento! &ragorn deu um grito e des"iou-se. - 7arem' - gritou ele. - 0o me sigam ainda' - .orreu para a direita! para um ponto fora da tril6a principal! pois tin6a "isto pegadas que iam por ali! separando-se das outras: marcas de p$s pequenos e descalos. Estas! entretanto! no iam muito longe at$ serem atra"essadas por pegadas de orcs! tamb$m saindo da tril6a principal tanto atrs quanto na frente! e ento elas faziam uma cur"a fec6ada "oltando! e se perdiam no meio das outras pegadas. 0o ponto mais distante! &ragorn se abaiGou e apan6ou algo da gramaD ento "oltou correndo. - Sim - disse ele. - Esto muito ntidas: pegadas de um 6obbit. &c6o que so de 7ippin. Ele $ menor que o outro. E ol6em isto' - &ragorn ergueu um ob=eto que bril6ou luz do sol. 7arecia uma fol6a de faia rec$m-aberta! bela e estran6a naquela plancie sem r"ores.- o broc6e de um manto $lfico' - gritaram 5egolas e @imli =untos. - &s fol6as de 5Brien no caem toa - disse &ragorn. - )sto no caiu por acaso: foi =ogado como um sinal para qualquer um que pudesse "ir atrs. &c6o que 7ippin fugiu da tril6a com esse propBsito. - Ento pelo menos ele esta"a "i"o - disse @imli. - E pde usar de sua esperteza! e

de suas pernas tamb$m. )sso nos anima. 0o estamos perseguindo os orcs em "o. - -amos esperar que ele no ten6a pagado c aro demais por sua ousadia - disse 5egolas. - -en6am' -amos continuar' 7ensar naquelas pessoas alegres e =o"ens sendo le"adas como gado me deiGa furioso. 3 sol subiu at$ o meio-dia! e depois foi descendo o c$u de"agar. 5e"es nu"ens subiram do mar no sul distante! e foram le"adas pela brisa. 3 sol afundou. Sombras cresceram atrs e estenderam seus longos braos saindo do leste. 3s caadores ainda continua"am. L fazia um dia que *oromir cara! e os orcs ainda esta"am muito frente. 0o se "ia mais qualquer sinal deles nas plancies. Huando a sombra da noite se fec6a"a em "olta deles! &ragorn parou. &penas duas "ezes na marc6a daquele dia os tr(s compan6eiros tin6am descansado por um curto perodo! e doze l$guas se estendiam agora entre o ponto onde esta"am e a >ural6a leste onde tin6am parado ao aman6ecer. - Ainalmente c6egamos ao momento de fazer uma escol6a difcil disse ele. - e"emos descansar durante a noite! ou prosseguir at$ esgotar nossa fora e nossa disposioI - & no ser que nossos inimigos tamb$m descansem! "o nos deiGar muito para trs! se pararmos para dormir - disse 5egolas. - &t$ os orcs fazem pausas durante a marc6a! no $I - disse @imli. - Eles raramente "ia=am por lugares abertos sob a luz do sol! mas esses fizeram isso - disse 5egolas. - .om certeza no "o descansar noite. - >as se camin6armos durante a noite no poderemos seguir sua tril6a - disse @imli. - & tril6a $ estreita! e no "ira nem para a direita nem para a esquerda! at$ onde min6a "ista alcana - disse 5egolas. - 2al"ez eu pudesse gui-los na escurido adi"in6ando o camin6o! sem perder a tril6a - disse &ragorn. - >as se nos perd(ssemos! ou se eles mudassem de rumo! quando a luz c6egasse poderamos demorar muito at$ encontrar a tril6a outra "ez. - E al$m disso - disse @imli - sB durante o dia podemos enGergar se alguma pegada se separa da tril6a principal. Se um prisioneiro conseguisse escapar! ou se fosse carregado para o leste! "amos dizer para o @rande 4io! na direo de >order! poderamos passar pelos sinais e nunca saber disso. - )sso $ "erdade - disse &ragorn. - >as se interpretei os sinais corretamente l atrs os orcs da >o *ranca pre"aleceram! e todo o grupo est indo na direo de )sengard. 3 camin6o que fazem agora confirma o que digo. - &pesar disso! seria precipitado ter certeza dos planos deles - disse @imli. - E que dizer sobre as fugasI 0o escuro! teramos deiGado passar os sinais que conduziram "oc( ao broc6e. - 3s orcs redobraro a "igil%ncia depois disso! e os prisioneiros estaro duas "ezes mais cansados - disse 5egolas. - 0o 6a"er fuga outra "ez! a no ser que a plane=emos. 0o sabemos como isso poder acontecer! mas primeiro precisamos alcan-los. - >esmo assim! nem eu! ano de muitas =ornadas! que no sou o menos resistente de meu po"o! conseguiria correr todo o camin6o at$ )sengard sem uma parada - disse @imli. - >eu corao tamb$m me queima! e eu teria partido mais cedo! mas agora preciso descansar um pouco para correr mel6or. E se $ para descansarmos a noite cega $ a 6ora de faz(-lo. - Eu disse que a escol6a era difcil - disse &ragorn. - .omo terminamos esta discussoI - -oc( $ o guia - disse @imli -! e tem 6abilidades na caada. -oc( de"e escol6er.

- >eu corao me pede para prosseguir - disse 5egolas. - >as de"emos permanecer =untos. Seguirei seu consel6o. - -oc(s entregam a escol6a a algu$m que escol6e mal - disse &ragorn. - esde que passamos pelos &rgonat6! min6as escol6as deram errado. - Aicou em sil(ncio! ol6ando durante um longo tempo para o norte e para o oeste! dentro da noite que se forma"a. - 0o "amos camin6ar no escuro - disse ele finalmente. - 3 perigo de perdermos a tril6a ou os sinais de outras idas e "indas parece ser maior. Se a lua nos desse luz suficiente! poderamos us-la! mas infelizmente ela se deita cedo! e ainda est no"a e plida. - E esta noite a lua estar coberta! de qualquer forma - murmurou @imli. - Seria bom que a Sen6ora nos ti"esse dado uma luz! semel6ante ao presente que deu a Arodo' - & luz ser mais necessria para aquele a quem foi concedida - disse &ragorn. .om ele est a emanda "erdadeira. 3 nosso $ um problema pequeno entre os grandes feitos desta $poca. 2al"ez desde o princpio uma busca em "o! que nen6uma escol6a min6a possa estragar ou consertar. *em! = fiz a escol6a. -amos usar o tempo da mel6or maneira poss"el' Logou-se no c6o e adormeceu imediatamente! pois no tin6a dormido desde a noite que passaram sob a sombra do 2ol *randir. &ntes que a aurora esti"esse no c$u! ele acordou e se le"antou. @imli ainda esta"a num sono profundo! mas 5egolas esta"a de p$! ol6ando para o norte! dentro da escurido! pensati"o e quieto como uma r"ore =o"em numa noite sem "ento. - Eles esto muito! muito longe - disse ele com tristeza! "oltando-se para &ragorn. - Sei em meu corao que no descansaram esta noite. SB uma guia poderia alcan-los agora. - >esmo assim! ainda "amos segui-los como pudermos - disse &ragorn. &baiGando-se! acordou o ano. - -en6a' 7recisamos ir - disse ele. - 3 rastro est esfriando. - >as ainda est escuro - disse @imli. - 0em 5egolas no topo de uma colina poderia "(-los antes de o sol nascer. - 4eceio que ten6am sado de meu campo de "iso! se=a do topo de uma colina ou de uma plancie! sob o sol ou sob a lua - disse 5egolas. - 3nde a "ista fal6a! a terra pode trazer alguma informao - disse &ragorn. - 3 solo de"e gemer sob os p$s odiosos dos orcs. - eitou-se sobre o solo! colocando a orel6a contra a turfa. Aicou ali parado por tanto tempo que @imli comeou a indagar se ele no tin6a desmaiado ou adormecido de no"o. Ainalmente se le"antou! e ento os compan6eiros puderam "er seu rosto: esta"a plido e consternado! com o ol6ar preocupado. - 3 rudo da terra $ baiGo e confuso - disse ele. - 0ada camin6a sobre ela por muitas mil6as ao nosso redor. 3s p$s de nossos inimigos esto distantes e so quase inaud"eis. >as pode-se ou"ir com clareza rudos de cascos de ca"alos. 2en6o a impresso de t(-los escutado! mesmo enquanto dormia! e eles incomodaram meu sono: ca"alos galopando! passando no oeste. >as agora esto se distanciando de nBs ainda mais! indo para o norte. Aico imaginando o que estar acontecendo nesta terra. - -amos' - disse 5egolas. &ssim comeou o terceiro dia de sua busca. urante todas as longas 6oras de nu"em e sol "acilante! eles quase no pararam! algumas 6oras andando em grandes passadas! outras correndo! como se nen6um cansao pudesse debelar o fogo que l6es queima"a o corao. 4aramente fala"am. &tra"essaram a ampla solido e seus mantos

$lficos desapareceram contra o fundo dos campos cinza-es"erdeadosD mesmo na fria luz do sol do meio-dia! poucos ol6os! com a eGceo dos $lficos! poderiam t(-los notado! at$ que esti"essem bem prBGimos. Sempre agradeciam em seus coraFes Sen6ora de 5Brien pela ddi"a do lembas! pois podiam com(-lo e encontrar no"as foras at$ mesmo enquanto corriam. urante todo o dia! a tril6a do inimigo conduziu sempre em frente! indo para o noroeste sem interrupo ou cur"a. Huando outra "ez o dia se acaba"a! c6egaram a encostas longas e sem r"ores! onde o solo se ele"a"a! crescendo em direo a uma fileira de colinas baiGas e corco"adas frente. & tril6a dos orcs ficou mais fraca! conforme ruma"a para o norte na direo delas! pois o solo era mais duro e a grama mais curta. 5 adiante! esquerda! o rio Entgua fazia cur"as! um fio prateado no c6o "erde. 0o se "ia qualquer ser em mo"imento. &ragom muito se surpreendia pelo fato de no estarem "endo sinais de animais ou 6omens. &s moradias dos ro6irrim fica"am! em sua maioria! muitas l$guas ao sul! sob as bordas das >ontan6as *rancas! que eram cobertas de florestas! agora escondidas por n$"oa e nu"emD apesar disso! os Sen6ores dos .a"alos costuma"am anteriormente manter muitos reban6os e criaFes de ca"alos no Estemnete! regio ao leste de seu reino! e ali os pastores costuma"am "agar com muita freqN(ncia! "i"endo em acampamentos e tendas! mesmo durante o in"erno. >as agora toda a regio esta"a "azia! e 6a"ia um sil(ncio que no parecia ser a quietude da paz. &o crepCsculo pararam no"amente. &gora = tin6am a"anado cerca de doze l$guas na plancie de 4o6an! e a mural6a das Em+n >uil se perdia nas sombras do leste. & lua =o"em bril6a"a num c$u ene"oado! mas emana"a pouca luz! e as estrelas esta"am "eladas. - &gora sou eu quem sente falta de um tempo para descansar! ou de uma pausa em nossa caada - disse 5egolas. - 3s orcs correram na nossa frente como se esti"essem sendo perseguidos pelos c6icotes de Sauron. 4eceio que = ten6am atingido a floresta e as escuras colinas! e que eGatamente agora este=am entrando nas sombras das r"ores. @imli rangeu os dentes. - Este $ um final triste para toda nossa esperana e nosso esforo' - disse ele. - 7ara a esperana tal"ez! mas no para o esforo - disse &ragom. 0o "oltaremos daqui. >as estou cansado. - 3l6ou para trs! na direo do camin6o pelo qual tin6am "indo! na direo da noite que se forma"a no leste. - EGiste alguma coisa estran6a se operando nesta terra. esconfio do sil(ncio. esconfio at$ dessa lua plida. &s estrelas esto apagadas! e eu estou cansado como raramente esti"e antes! cansado como um guardio no de"eria estar ao seguir uma tril6a ntida. 8 alguma disposio que empresta "elocidade a nossos inimigos e pFe diante de nBs uma barreira in"is"el: um cansao que $ mais do corao que das pernas. - E "erdade' - disse 5egolas. - )sso eu = sei desde que descemos das Em+n >uil. 7ois essa disposio no est atrs! mas nossa frente. &pontou na dist%ncia! sobre a terra de 4o6an! para o oeste que escurecia sob a lua em forma de foice. - Saruman' - murmurou &ragom. - >as isso no de"e fazer com que retomemos. >ais uma "ez de"emos parar! pois! "e=am'! at$ mesmo a lua est sendo en"ol"ida pelas nu"ens que se adensam. >as ao norte estar nossa estrada! entre colina e p%ntano! quando o dia retornar. OP< .omo antes! 5egolas foi o primeiro a se pr de p$! se $ que de fato tin6a dormido.

- &cordem' &cordem' - gritou ele. - & aurora = c6egou. .oisas estran6as nos esperam perto das bordas da floresta. *oas ou ms! eu no seiD mas estamos sendo c6amados. &cordem' 3s outros pularam de p$! e quase imediatamente os tr(s partiram outra "ez. e"agar as colinas foram se aproGimando. &inda falta"a uma 6ora para o meio-dia quando as atingiram: encostas "erdes erguendo-se numa cordil6eira que corria numa lin6a reta em direo ao norte. &os p$s deles! o solo era seco e a turfa curta! mas uma faiGa comprida de terra afundada! com cerca de dez mil6as de largura! estendia-se entre eles e o rio! descre"endo cur"as com moitas apagadas de =uncais. 5ogo a oeste da encosta que fica"a no eGtremo sul! 6a"ia um grande crculo! onde a turfa tin6a sido arrancada e socada por muitos p$s. esse ponto a tril6a dos orcs saa outra "ez! "irando para o norte ao longo da orla ressecada das colinas. &ragom parou e eGaminou a tril6a minuciosamente. Eles descansaram um tempo aqui - disse ele -! mas mesmo a tril6a mais eGtrema = est "el6a. 4eceio que seu corao ten6a dito a "erdade! 5egolas: faz tr(s "ezes doze 6oras! eu ac6o! que os orcs pisaram aqui onde estamos pisando agora. Se manti"eram o passo! ento ao pr-do-sol de ontem = atingiram as fronteiras de Aangorn. - 0o "e=o ao norte e a oeste nada al$m de capim que desaparece na n$"oa - disse @imli. - .onseguiramos "er a floresta! se subssemos nas colinasI - &inda estamos muito longe - disse &ragom. - Se me lembro corretamente! estas colinas ficam oito l$guas ou mais ao norte! e depois a noroeste! rumando para a desembocadura do Entgua! ainda se estende uma terra ampla! tal"ez outras quinze l$guas. - *em! "amos indo - disse @imli. - >in6as pernas precisam esquecer as mil6as. Aicariam mais dispostas se meu corao esti"esse menos pesado. 3 sol = afunda"a no 6orizonte quando finalmente c6egaram perto do final da fileira de colinas. 2in6am marc6ado por muitas 6oras sem descanso. &gora iam de"agar! e as costas de @imli esta"am cur"adas. 3s anFes so resistentes como pedra no trabal6o ou numa =ornada! mas aquela busca infind"el comeou a desgast-lo! e toda esperana desapareceu de seu corao. &ragom camin6a"a atrs dele! austero e silencioso! abaiGando-se de "ez em quando para procurar alguma pegada ou marca no solo. &penas 5egolas ia pisando com a mesma le"eza de sempre! seus p$s mal parecendo tocar a rel"a! sem deiGar marcas ao passarD apenas ingerindo o po de "iagem dos elfos ele encontra"a todo o sustento de que necessita"a! e conseguia dormir! se $ que os 6omens c6amariam isso de dormir! descansando a mente pelos camin6os estran6os dos son6os $lficos! mesmo quando camin6a"a com os ol6os abertos na luz deste mundo. - -amos subir esta colina "erde' - disse ele. .ansados! os outros o seguiram! escalando a longa encosta! at$ que c6egaram ao topo. Era uma colina redonda! sua"e e nua! erguendo-se solitria! a colina que fica"a mais ao norte. 3 sol mergul6ou e as sombras da noite caram como uma cortina. Esta"am sozin6os num mundo cinzento e disforme! sem marco ou medida. SB ao longe! no noroeste! 6a"ia uma escurido mais densa contra a luz agonizante do dia: as >ontan6as Sombrias e a floresta aos p$s delas. - 0ada se "( aqui que possa nos guiar - disse @imli. - *em! agora de"emos parar outra "ez e passar a noite. Est ficando frio' - 3 "ento sopra do norte! "indo da ne"e - disse &ragorn. - E antes de aman6ecer estar no leste - disse 5egolas. - >as descanse! se precisar. &inda no =oguei toda a esperana fora. 0o se sabe o dia de aman6. 3 nascer do sol geralmente traz um bom consel6o. - 2r(s sBis = nasceram em nossa busca! e nen6um trouGe bons consel6os - disse @imli.

& noite ficou mais fria. &ragorn e @imli dormiram inquietos! e a qualquer momento que acorda"am sempre "iam 5egolas em p$ ao lado deles! ou andando de um lado para o outro! cantando baiGin6o para si mesmo na prBpria lngua! e enquanto canta"a as estrelas se abriam na abBbada negra e dura do c$u. &ssim passou a noite. Luntos obser"aram a aurora crescendo lentamente no c$u! agora deserto e sem nu"ens! at$ que finalmente o sol nasceu. Sua luz era clara e plida. 3 "ento sopra"a do leste e le"ara a n$"oa emboraD uma regio ampla e desolada se estendia em "olta deles naquela luz fria. &diante e na direo do leste! "iram os planaltos do escampado de 4o6an! que = tin6am a"istado do @rande 4io muitos dias atrs. 0a direo noroeste assoma"a a escura floresta de AangornD ainda a dez l$guas fica"am suas fronteiras sombrias! e suas encostas mais distantes desapareciam num azul distante. &l$m dela bril6a"a na dist%ncia! como se boiasse numa nu"em cinza! a cabea branca do alto >et6edras! o Cltimo pico das >ontan6as Sombrias. Saindo da floresta! o Entgua corria ao encontro deles! com sua correnteza agora "eloz e estreita! e suas margens ngremes e fundas. & tril6a dos orcs des"ia"a das colinas na direo dele. Seguindo com seus ol6os argutos a tril6a que ia para o rio! e depois do rio de "olta floresta! &ragom "iu uma sombra no "erde distante! um borro escuro que se mo"ia rapidamente. Logou-se no c6o e outra "ez escutou com ateno. >as 5egolas ficou de p$ ao seu lado! protegendo seus claros ol6os $lficos com a mo longa e delgada! e no "iu uma sombra! nem um borro! mas as pequenas figuras de ca"aleiros! muitos ca"aleiros! e a luz da man6 sobre as pontas de suas lanas era como o faiscar de diminutas estrelas al$m do limite da "iso dos mortais. >uito atrs deles! uma fumaa negra subia em fios finos e encaracolados. 8a"ia um sil(ncio nos campos "azios! e @imli podia ou"ir o ar se mo"endo no capim. - .a"aleiros' - gritou &ragorn! pulando de p$. - >uitos ca"aleiros montando ca"alos "elozes esto "indo em nossa direo' - Sim - disse 5egolas. - 8 cento e cinco deles. 2(m os cabelos dourados! e as lanas bril6antes. 3 lder $ muito alto. &ragorn sorriu. - &gudo $ o ol6ar dos elfos - disse ele. - 0o' 3s ca"aleiros esto a pouco mais de cinco l$guas de dist%ncia - disse 5egolas. - .inco l$guas ou uma - disse @imli -! no podemos escapar deles nesta terra deserta. -amos esper-los aqui ou de"emos seguir nosso camin6oI - -amos esperar - disse &ragorn. - Estou cansado! e nossa caada foi um fracasso. 3u pelo menos outros c6egaram na nossa frente! pois esses ca"aleiros esto retornando pela tril6a dos orcs. 7odemos receber notcias deles. - 3u lanas - disse @imli. - 8 tr(s selas "azias! mas no "e=o 6obbits - disse 5egolas. - Eu no disse que conseguiramos boas notcias - falou &ragorn. >as! se=am boas ou ms! "amos esperar aqui. Ento os tr(s compan6eiros deiGaram o topo da colina! onde poderiam ser um al"o fcil contra o c$u plido! e desceram de"agar a encosta norte. 7araram um pouco acima do p$ da colina! e embrul6ando-se com os mantos $lficos sentaram-se uns perto dos outros sobre o capim ralo. 3 tempo passa"a lento e pesado. 3 "ento era fino e penetrante. @imli esta"a inquieto. - 3 que "oc( sabe sobre esses ca"aleiros! &ragornI - perguntou ele. Estamos aqui

sentados esperando morte sCbitaI - L esti"e entre eles - disse &ragorn. - So "oluntariosos e c6eios de orgul6o! mas t(m o corao sincero! so generosos em pensamentos e aFesD destemidos mas no cru$isD sbios mas incultos! no escre"endo nen6um li"ro mas cantando muitas canFes! a maneira dos fil6os dos 6omens antes dos &nos Escuros. >as no sei o que aconteceu aqui ultimamente! nem com que disposio os ro6irrim podem agora estar entre o traidor Saruman e a ameaa de Sauron. 7or muito tempo foram amigos do po"o de @ondor! embora no se=am parentes deles. Aoi nos dias esquecidos de antigamente que Eorl! o Lo"em! trouGe-os do norte! e seu parentesco $ na "erdade com os bardings de -alle! e com os beornings da Aloresta! entre os quais ainda se pode "er muitos 6omens altos e belos! como so os .a"aleiros de 4o6an. 7elo menos! $ certeza que no morrem de amores pelos orcs. - >as @andalf comentou sobre um boato de que eles pagam tributo a >ordor disse @imli. - 0o acredito nisso mais do que acredita"a *oromir - respondeu &ragorn. - 5ogo saber da "erdade - disse 5egolas. - Eles = esto se aproGimando. Ainalmente! at$ mesmo @imli pde ou"ir a batida distante de cascos galopantes. 3s ca"aleiros! seguindo a tril6a! des"iaram do rio e se aproGimaram das colinas. @alopa"am na "elocidade do "ento. &gora o som de "ozes fortes e ntidas "in6a ecoando atra"$s dos campos. e repente a"anaram com um barul6o de tro"o! e o ca"aleiro mais frente mudou de rumo! passando ao lado do p$ da colina! e conduzindo o grupo de "olta ao sul! ao longo da orla ocidental da cordil6eira. &trs dele ia uma longa fila de 6omens "estidos de mal6as metlicas! "elozes! bril6antes! terr"eis e belos de se ol6ar. 3s ca"alos eram de grande estatura! fortes e com patas bem proporcionadasD as capas cinzentas reluziam! as caudas longas es"oaa"am ao "ento! as crinas caam tranadas sobre os pescoos imponentes. 3s 6omens que os monta"am combina"am muito bem com eles: altos e esbeltosD os cabelos claros como pal6a saam dos elmos le"es e desciam-l6es em longas tranas pelas costasD os rostos eram austeros e argutos. 0as mos traziam longas lanas de freiGo! escudos pintados pendiam-l6es das costas! longas espadas esta"am penduradas em seus cintos! as bain6as das "estimentas de mal6a de metal polido desciam-l6es at$ os =oel6os. @alopa"am em pares! e! embora de quando em quando um deles se erguesse nos estribos e ol6asse para os dois lados! eles pareciam no perceber os tr(s forasteiros! sentados em sil(ncio e "igiando-os. 3 eG$rcito quase passara por eles quando &ragorn se le"antou e c6amou em "oz alta: - Hue notcias t(m do norte! .a"aleiros de 4o6anI .om "elocidade e 6abilidade assombrosas! eles pararam seus ca"alos! "iraram e "oltaram. 5ogo os tr(s compan6eiros se "iram num crculo de ca"aleiros mo"imentandose numa roda que no para"a! subindo a encosta da colina atrs deles! e descendo! dando "rias "oltas ao redor deles! fec6ando o cerco cada "ez mais. &ragorn permanecia quieto! e os outros dois ficaram sentados sem se meGer! pensando no rumo que as coisas tomariam. Sem qualquer pala"ra ou c6amado! de repente! os .a"aleiros pararam. 1ma floresta de lanas aponta"a para os estran6os! e alguns dos ca"aleiros tin6am nas mos arcos! com as flec6as = a=ustadas s cordas. Ento um deles a"anou! um 6omem alto! mais alto que os demaisD de seu elmo! como uma crista! pendia uma cauda branca de ca"alo. &proGimou-se at$ que a ponta de sua lana ficasse a uns trinta centmetros do peito de &ragorn! que no se meGeu.

- Huem so "oc(s! e o que fazem nesta terraI - perguntou o .a"aleiro! usando a 5ngua @eral do 3este! numa maneira e tom semel6antes aos de *oromir! 6omem de @ondor. - .6amam-me 7assolargo - respondeu &ragorn. - -en6o do norte. Estou caando orcs. 3 .a"aleiro saltou do ca"alo. ando a lana a um outro que se aproGimou e desceu do ca"alo ao lado dele! puGou sua espada e ficou cara a cara com &ragorn! obser"ando-o atentamente! no deiGando de demonstrar surpresa. Ainalmente! falou outra "ez. - 7rimeiro pensei que "oc(s fossem orcs - disse ele -! mas agora "e=o que no $ assim. 0a "erdade! "oc(s sabem pouco sobre os orcs! se "o caando - os assim dessa maneira. Eles eram rpidos e esta"am bem armados. E eram muitos. -oc(s teriam passado de caadores a caa! se ti"essem alcanado o bando. >as 6 algo estran6o em "oc(! 7assolargo. - eitou os ol6os claros e bril6antes outra "ez no guardio. - )sso no $ nome que se d( a um 6omem. E estran6as tamb$m so suas "estes. -oc(s surgiram do capimI .omo escaparam de nossa "istaI -oc(s so do po"o dos elfosI - 0o - disse &ragorn. - &penas um de nBs $ um elfo! 5egolas do 4eino da Aloresta! da longnqua Aloresta das 2re"as. >as passamos por 5ot6lBrien! e as ddi"as e a proteo da Sen6ora nos acompan6am. 3 .a"aleiro ol6ou-os com surpresa reno"ada! mas seus ol6os endureceram. Ento eGiste uma Sen6ora na Aloresta ourada! como contam as antigas 6istBrias' - disse ele. - 7oucos escapam de suas redes! pelo que dizem. Estes so dias estran6os' >as se "oc(s t(m a proteo dela ento tamb$m tecem redes e tal"ez se=am feiticeiros. - e repente lanou para 5egolas e @imli um ol6ar frio. - 7or que no falam! "oc(s que esto em sil(ncioI @imli se le"antou e plantou os p$s afastados no c6o: sua mo agarrou firmemente o cabo do mac6ado! e os ol6os escuros bril6aram. - iga o seu nome! mestre-dos-ca"alos! e ento l6e direi o meu! e outras coisas tamb$m - disse ele. - Huanto a isso - disse o .a"aleiro! abaiGando os ol6os na direo do ano -! o forasteiro de"e se declarar primeiro. >as meu nome $ Eomer! fil6o de Eomund! e c6amam-me 2erceiro >arec6al da 2erra dos .a"aleiros. - Ento! Eomer! fil6o de Eomund! 2erceiro >arec6al da 2erra dos .a"aleiros! deiGe que @imli! o ano! fil6o de @lBin! faa uma ad"ert(ncia contra suas tolas pala"ras. -oc( fala mal do que $ belo al$m do alcance de seu pensamento! e sua Cnica desculpa pode ser a falta de intelig(ncia. 3s ol6os de Eomer reluziram! e os 6omens de 4o6an soltaram murmCrios enfurecidos e fec6aram mais o crculo! a"anando com as lanas. Eu poderia cortar-l6e a cabea! a barba e o resto! >estre &no! se "oc( se erguesse um pouco mais acima do c6o - disse Eomer. - Ele no est sozin6o - disse 5egolas! aprumando seu arco e a=ustando uma flec6a com mos que se mo"imenta"am mais rpido que os ol6os. - -oc( morreria antes que desferisse o golpe. Eomer ergueu sua espada! e as coisas poderiam ter acabado mal! mas &ragorn saltou no meio deles! le"antando a mo. - 7eo suas desculpas! Eomer' - gritou ele. - Huando souber mais! "oc( poder entender por que enfureceu meus compan6eiros. 0o temos ms intenFes para com 4o6an! nem para com seu po"o! seus 6omens e seus ca"alos. 0o poderia ou"ir nossa 6istBria antes de atacarI - Est bem - disse Eomer abaiGando sua espada. - >as os que "agueiam pela 2erra

dos .a"aleiros seriam mais sbios se fossem menos arrogantes nestes dias du"idosos. 7rimeiro diga-me seu nome correto. - &ntes me diga a quem ser"e - disse &ragorn. - E amigo ou inimigo de Sauron! o Sen6or de >ordorI - Sir"o apenas ao Sen6or dos .a"aleiros! o 4ei 26$oden! fil6o de 26engel respondeu Eomer. - 0o ser"imos ao 7oder da 2erra 0egra distante! mas tamb$m no estamos em guerra declarada contra eleD se esto fugindo dele! ento $ mel6or que abandonem esta terra. EGistem problemas atualmente em todas as nossas fronteiras! e estamos sendo ameaados! mas sB dese=amos ser li"res! e "i"er como temos "i"ido! mantendo nosso prBprio sen6or! sem ser"ir a nen6um sen6or estrangeiro! se=a ele bom ou mau. Em dias mel6ores! recebamos bem os "isitantes! mas nestes tempos o forasteiro no-con"idado nos encontra alertas e duros. igam' Huem so "oc(sI & quem ser"emI & mando de quem esto caando orcs em nossas terrasI - 0o sir"o a 6omem nen6um - disse &ragorn -! mas persigo os ser"idores de Sauron por quaisquer terras onde possam andar. 8 poucos entre os 6omens mortais que sabem mais sobre orcs! e eu no os estou caando desta maneira por escol6a prBpria. 3s orcs que perseguimos capturaram dois de meus amigos. 0essas condiFes! um 6omem que no tem um ca"alo ir a p$! e no pedir permisso para seguir a tril6a. 0em contar as cabeas dos inimigos eGceto com a espada . 0o estou desarmado. &ragorn =ogou para trs seu manto. & bain6a $lfica reluziu no momento em que ele a agarra"a! e a clara l%mina de &ndCril bril6ou como uma c6ama sCbita conforme a puGou. - Elendil' - gritou ele. - Sou &ragorn! fil6o de &rat6orn! e sou c6amado de Elessar! a 7edra Elfica! Cnadan! o 6erdeiro de )sildur! fil6o de Elendil! de @ondor. -ai me a=udar ou me impedirI ecida logo' @imli e 5egolas ol6a"am seu compan6eiro com surpresa! pois no o tin6am "isto daquele =eito antes. 7arecia ter crescido em taman6o enquanto Eomer encol6era! e em seu rosto ""ido capturaram uma bre"e "iso do poder e ma=estade dos reis de pedra. 7or um momento! pareceu aos 3l6os de 5egolas que uma c6ama branca faisca"a na fronte de &ragorn! como uma cora bril6ante. Eomer recuou com um ar estupefato no rosto. &bandonou seu ol6ar orgul6oso. Estes so realmente dias estran6os - murmurou ele. - Son6os e lendas saltam do capim para a "ida real. - iga-me! sen6or - disse ele! - 3 que o traz aquiI Hual $ o significado das pala"ras obscurasI 8 muito tempo *oromir! fil6o de enet6or! partiu em busca de uma resposta! e o ca"alo que l6e emprestamos "oltou sozin6o. Hue sina terr"el traz do norteI - & sina da escol6a - disse &ragorn. - -oc( pode dizer isto a 26$oden! fil6o de 26engel: a guerra aberta est diante dele! ao lado de Sauron ou contra ele. 0ingu$m mais pode "i"er como costuma"a! e poucos podero manter o que c6amam de seu. >as desses assuntos grandiosos falaremos depois. Se for poss"el! eu mesmo irei ter com o rei. &gora estou em grande dificuldade! e peo a=uda! ou pelo menos notcias. -oc( escutou que estamos caando um bando de orcs que le"ou nossos amigos. 3 que tem a nos dizerI - Hue no precisa mais persegui-los - disse Eomer. - 3s orcs foram destrudos. - E nossos amigosI - 0o encontramos nen6um deles entre os orcs. - >as isso $ realmente estran6o - disse &ragorn. - 7rocuraram entre os mortosI 0o 6a"ia cad"eres que no fossem da esp$cie dos orcsI Seriam pequenos! apenas crianas aos seus ol6os! descalo s! mas "estidos de cinza. - 0o 6a"ia nem crianas nem anFes - disse Eomer. - .ontamos todos os mortos e

os espoliamos! depois fizemos uma pil6a com as carcaas e as queimamos! como $ nosso costume. &s cinzas ainda esto soltando fumaa. - 0o estamos falando de crianas nem de anFes - disse @imli. - 0ossos amigos eram 6obbits. - 8obbitsI - disse Eomer. - E que "(m a ser elesI Esse nome $ estran6o. - 1m nome estran6o para um po"o estran6o - disse @imli. - >as estes nos eram muito caros. 7arece que "oc(s em 4o6an ou"iram falar das pala"ras que perturbaram >inas 2irit6. Elas fala"am do 7equeno. Esses 6obbits so 7equenos. - 7equenos' - riu o .a"aleiro que esta"a do lado de Eomer. - 7equenos' >as eles so apenas um pequeno po"o em "el6as cantigas e 6istBrias infantis do norte. Estamos andando em lendas ou sobre a terra "erde luz do diaI - 1m 6omem pode fazer as duas coisas - disse &ragorn. - 7ois no seremos nBs! mas os que "ierem depois! que faro as lendas de nossa $poca. & terra "erde! "oc( dizI Este $ um grande assunto para as lendas! embora "oc( pise nela sob a luz do dia. - 3 tempo est passando - disse o .a"aleiro! sem dar ateno a &ragorn. e"emos nos apressar em direo ao sul! sen6or. -amos deiGar essas pessoas e suas fantasias. 3u "amos aprision-los e le"-los at$ o rei. - 7az! Eot6ain' - disse Eomer em sua prBpria lngua. - eiGe-me um pouco. iga ao Eored que se reCna no camin6o e se apronte para rumar para o -au Ent. Eot6ain se retirou murmurando! e falou aos outros! que logo recuaram e deiGaram Eomer sozin6o com os tr(s compan6eiros. - 2udo o que diz $ estran6o! &ragorn - disse ele. - &pesar disso! est falando a "erdade! sem dC"ida: os 6omens da 2erra dos .a"aleiros no mentem! e por isso no so enganados com facilidade. >as "oc( no disse tudo. 0o pode agora falar sobre sua misso de forma mais clara! de modo que eu possa =ulgar o que fazerI - Eu parti de )mladris! como se c6ama esse lugar nas rimas! muitas semanas atrs respondeu &ragorn. - .omigo partiu *oromir de >inas 2irit6. >in6a misso era ir para aquela cidade com o fil6o de enet6or! para a=udar seu po"o na guerra contra Sauron. >as a .omiti"a com a qual eu "ia=a"a tin6a outros ob=eti"os. isso no posso falar agora. @andalf! o .inzento! era nosso lder. - @andalf' - eGclamou Eomer. - @andalf .apa-.inzenta $ con6ecido por aquiD mas seu nome! eu l6e a"iso! no $ mais uma sen6a para se conseguir os fa"ores do rei. Ele foi 6Bspede desta terra muitas "ezes na memBria dos 6omens! "indo quando bem entendesse! depois de uma estao ou depois de muitos anos. Ele $ sempre o arauto de acontecimentos estran6os: algu$m que traz o mal! dizem alguns atualmente. - 0a "erdade! desde sua Cltima "inda no "ero! todas as coisas deram errado. 0aquela $poca! comeou nosso problema com Saruman. &t$ ento consider"amos Saruman um amigo! mas @andalf "eio e nos a"isou que uma guerra sCbita esta"a sendo preparada em )sengard. isse que ele prBprio tin6a sido um prisioneiro em 3rt6anc e quase no escapara! e implorou a=uda. >as 26$oden no l6e deu ou"idos! e ele foi embora. 0o fale em "oz alta o nome de @andalf aos ou"idos de 26$oden' Ele est furioso! pois @andalf le"ou o ca"alo c6amado ScadufaG! o mais precioso dos animais do rei! lder dos >earas! que apenas o Sen6or dos .a"aleiros pode ria montar. 7ois o progenitor dessa raa foi o grande ca"alo de Eorl! que sabia a lngua dos 6omens. 8 sete noites! ScadufaG retornouD mas a ira do rei no $ menor! pois agora o ca"alo ficou indom"el e no permite que nen6um 6omem o controle. - Ento ScadufaG encontrou o camin6o sozin6o! "indo do distante norte - disse

&ragom -! pois foi ali que @andalf e ele se separaram. >as infelizmente @andalf no montar mais. Ele caiu dentro da escurido das >inas de >oria e no "olta mais. - Essa $ uma notcia terr"el - disse Eomer. - 7elo menos para mim e muitos outros! mas no para todos! como "oc( poder "erificar se for at$ o rei. - Essa notcia $ mais lament"el do que qualquer um nesta terra pode entender! embora possa toc-los dolorosamente antes que o ano a"ance muito - disse &ragorn. >as quando os grandes caem! os menores de"em assumir a liderana. >in6a parte tem sido guiar nossa .omiti"a na longa estrada que "em de >oria. -iemos atra"$s de 5Brien - e dessa terra seria bom que "oc(s aprendessem a "erdade antes de se referirem a ela outra "ez - e depois disso "iemos descendo ao longo do @rande 4io! at$ a cac6oeira de 4auros. &li *oromir foi morto pelos mesmos orcs que "oc(s destruram. - Suas notcias so todas de pesar - disse Eomer arrasado. - & morte de *oromir $ uma grande perda para >inas 2irit6! e para todos nBs. Era um 6omem "aloroso' Era elogiado por todos. 4aramente "in6a 2erra dos .a"aleiros! pois esta"a sempre nas guerras das fronteiras do leste! mas eu o "i. 0a min6a opinio era mais parecido com os "elozes fil6os de Eorl do que com os austeros 6omens de @ondor! e pro"a"elmente se mostraria um grande capito de seu po"o quando o momento c6egasse. >as no recebemos qualquer pala"ra de @ondor sobre essa perda. Huando aconteceuI - L faz quatro dias que foi morto - respondeu &ragorn -! e desde esse dia temos "ia=ado! partindo da sombra do 2ol *randir. - & p$I - eGclamou Eomer. - Sim! da maneira como nos "( agora. 1ma enorme surpresa cobriu os ol6os de Eomer. - 7assolargo $ um nome muito pobre! fil6o de &rat6orn. -ou c6am-lo de 7$-de--ento. Esse feito dos tr(s amigos ser cantado em muitos salFes. Huarenta e cinco l$guas "oc(s percorreram antes do fim do quarto dia' 4esistente $ a raa de Elendil' - >as agora! sen6or! que de"o fazerI e"o retornar depressa a 26$oden. Aalei sinceramente diante de meus 6omens. E "erdade que ainda no estamos em guerra declarada contra a 2erra 0egra! e eGistem alguns! prBGimos do ou"ido do rei! que l6e do consel6os co"ardesD mas a guerra est c6egando. 0o abandonaremos nossa antiga aliana com @ondor! e enquanto eles lutarem lutaremos ao lado deles: assim digo eu e todos os que permanecem comigo. & Aronteira 5este est ao meu encargo! o distrito do 2erceiro >arec6al! e remo"i todos os nossos reban6os e pastores! retirando-os para al$m do Entgua! no deiGando ningu$m eGceto guardas e "elozes batedores. - Ento "oc(s no pagam tributo a SauronI - perguntou @imli. - 0o! e nunca pagamos - disse Eomer com um bril6o nos ol6os embora ten6a c6egado aos meus ou"idos que essa mentira foi espal6ada. 8 alguns anos! o Sen6or da 2erra 0egra quis comprar nossos ca"alos a um alto preo! mas nBs recusamos! pois ele utiliza os animais para propBsitos malignos. Ento ele en"iou orcs saqueadores! e eles le"am o que conseguem! escol6endo sempre os ca"alos negros: agora restam poucos deles. E esta $ a razo que eGplica nossa amarga inimizade com os orcs. - >as neste momento nossa principal preocupao $ com Saruman . Ele rei"indicou soberania sobre toda esta terra! e tem 6a"ido guerra entre nBs = 6 "rios meses. Ele recrutou orcs a seu ser"io! e montadores de 5obos! e 6omens mausD bloqueou o esfiladeiro contra nBs! de modo que $ pro""el que fiquemos cercados pelo leste e pelo oeste. - E terr"el lidar com um inimigo desses: ele $ um mago! ao mesmo tempo astuto e

c6eio de poderes mgicos! tendo "rios disfarces. .amin6a por a! dizem! como um "el6o de capuz e capa! muito semel6ante a @andalf! como muitos agora se lembram dele. Seus espiFes penetram qualquer rede! e seus pssaros de mau agouro esto espal6ados pelo c$u. 0o sei como tudo isto "ai terminar! e meu corao pressente algo mais! pois ten6o a impresso de que nem todos os seus amigos moram em )sengard. >as! se "ier casa do rei! ter a c6ance de "er com os prBprios ol6os! &ragorn. -oc( no "irI Sero "s min6as esperanas de que "oc( ten6a sido en"iado como uma a=uda nestes tempos de dC"ida e necessidadeI - )rei quando puder - disse &ragorn. - -en6a agora' - disse Eomer. - 3 8erdeiro de Elendil seria realmente uma fora para os Ail6os de Eorl nesta mar$ maligna. 8 batal6as neste mesmo momento no -estemnec! e receio que possamos ser derrotados. - 0a "erdade! nesta min6a ca"algada para o norte! eu "im s em a permisso do rei! pois na min6a aus(ncia sua casa fica com poucos guardas. >as os batedores me a"isaram sobre um bando de orcs descendo da >ural6a 5este 6 tr(s noites! e entre eles "iram alguns portando as insgnias brancas de Saruman. Ento! suspeitando o que eu mais temia! uma aliana entre 3rt6anc e a 2orre Escura! conduzi meu $ored! 6omens de min6a prBpria casa! e nBs alcanamos os orcs ao escurecer! dois dias atrs! perto da fronteira da Aloresta Ent. &li os cercamos e comeamos a batal6a ontem ao aman6ecer. 7erdi quinze dos meus 6omens e doze ca"alos! infelizmente. 7ois os orcs esta"am em maior nCmero do que estim"amos. 3utros se =untaram a eles! "indo do leste atra"$s do @rande 4io: $ fcil "er a tril6a que fizeram um pouco ao norte deste local. E outros tamb$m "ieram da floresta. @randes orcs! tamb$m carregando a >o *ranca de )sengard: essa esp$cie $ mais forte e mais terr"el que todas as outras. - 0o obstante isso! acabamos com eles. >as estamos fora 6 muito tempo. 7recisam de nBs no sul e no oeste. -oc( no "irI 8 ca"alos sobrando! como pode "er. 8 trabal6o para a Espada desempen6ar. Sim! e poderamos encontrar utilidade para o mac6ado de @imli e para o arco de 5egolas! se eles desculparem min6as pala"ras rudes em relao Sen6ora da Aloresta. SB falei como falam todos os 6omens de min6a terra! e gostaria muito de aprender mais. - &gradeo-l6e por suas belas pala"ras - disse &ragorn -! e meu corao dese=a acompan6-loD mas no posso abandonar meus amigos enquanto 6ou"er esperana. - 0o 6 mais esperana - disse Eomer. - -oc(s no encontraro seus amigos nas fronteiras do norte. >as meus amigos no esto l atrs. Encontramos um claro sinal no muito longe da >ural6a 5este de que pelo menos um deles ainda est "i"o. >as entre a mural6a e as colinas no encontramos qualquer outro rastro deles! e nen6uma tril6a des"iou da principal! se=a para um lado ou para outro! a no ser que min6a percepo ten6a me abandonado por completo. - Ento! o que ac6a que aconteceu com elesI - 0o sei. 7odem ter sido mortos e queimados em meio aos orcs! mas isso "oc( diz que no aconteceu! e no receio que ten6a sido assim. SB posso pensar que foram le"ados para dentro da floresta antes da batal6a! antes mesmo de "oc(s encurralarem seus inimigos! tal"ez. -oc( poderia Lurar que nen6um deles escapou de sua emboscadaI - 7osso =urar que nen6um orc escapou depois que os "imos - disse Eomer. &tingimos a fronteira da floresta antes deles! e depois disso! se qualquer ser "i"o burlou nosso cerco! ento no era um orc e tin6a algum poder $lfico. - 0ossos amigos esta"am "estidos eGatamente como nBs - disse &ragorn -D e "oc(s passaram sem nos "er em plena luz do dia.

- 2in6a me esquecido disto - disse Eomer. - E difcil ter certeza de qualquer coisa em meio a tantos prodgios. 3 mundo todo ficou muito estran6o. Elfo e ano andam =untos em nossos camposD pessoas con"ersam com a Sen6ora da Aloresta e continuam "i"as! e retorna batal6a a Espada que foi quebrada nas eras antigas anteriores $poca em que os pais de nossos pais c6egaram 2erra dos .a"aleiros' .omo pode um 6omem =ulgar o que fazer em tempos assimI - .omo sempre =ulgou - disse &ragorn. - 3 bem e o mal no mudaram desde o ano passadoD nem so uma coisa para os elfos e anFes e outra coisa para os 6omens. E papel de um 6omem discerni-los! tanto na Aloresta ourada como em sua prBpria casa. - )sso $ "erdade - disse Eomer. - 0o du"ido de "oc(! nem da ao que meu corao escol6eria. >as no sou li"re para fazer tudo como dese=ar - E contra nossa lei permitir que forasteiros camin6em por nossa terra! at$ que o prBprio rei l6es d( permisso! e essa ordem $ ainda mais estrita nestes dias perigosos. )mplorei que me acompan6asse de li"re e espont%nea "ontade! e "oc( no "ai me atender. etesto iniciar uma batal6a de cem contra tr(s. - 0o ac6o que sua lei ten6a sido feita para uma ocasio como esta disse &ragom. E na "erdade no sou um forasteiro! pois = esti"e nesta terra antes! mais de uma "ez! e = montei com o eG$rcito dos ro6irrim! embora esti"esse com outro nome e com outras "estimentas. -oc( eu no "i antes! pois "oc( $ =o"em! mas = falei com Eomund! seu pai! e com 26$oden! fil6o de 26engel. 0unca nos dias passados qualquer alto sen6or desta terra teria forado um 6omem a abandonar uma busca como a min6a. >eu de"er! pelo menos! est claro: seguir em frente. -amos l! fil6o de Eomund! a escol6a de"e ser feita finalmente. &=ude-nos! ou no mnimo deiGe-nos ir em liberdade. 3u ento tente cumprir sua lei. Se fizer isto! 6a"er menos 6omens retornando sua guerra e ao seu rei. Eomer ficou em sil(ncio por um momento e depois falou. - 2odos nBs temos pressa - disse ele. - >eu grupo = se irrita querendo ir embora! e cada 6ora que passa diminui nossa esperana. >in6a escol6a $ esta. -oc( pode irD e! mais ainda! "ou emprestar-l6e ca"alos. SB peo isto: quando sua misso esti"er cumprida! ou se mostrar inCtil! retorne com os ca"alos pelo -au Ent at$ >eduseld! a alta casa em Edoras onde 26$oden agora "i"e. &ssim pro"ar a ele que no fiz um =ulgamento errneo. 0isso coloco min6a pessoa! e tal"ez min6a prBpria "ida! acreditando na sua boa-f$. 0o fal6e. - 0o fal6arei' - disse &ragom. 8ou"e grande surpresa e muitos ol6ares sombrios e du"idosos entre os 6omens de Eomer! quando ele deu ordens para que os ca"alos que esta"am sobrando fossem emprestados aos forasteiros! mas sB Eot6ain ousou falar abertamente. - )sto est bem para esse sen6or da raa de @ondor! como ele diz ser - disse ele. >as quem = ou"iu dizer de um ca"alo de nossa terra sendo dado a um anoI - 0ingu$m - disse @imli. - E no se preocupe: ningu$m nunca "ai ou"ir uma coisa dessas. Eu prefiro camin6ar a montar um animal to grande! li"re ou forado. - >as agora "oc( de"e montar! ou "ai nos atrasar - disse &ragom. - -en6a! "oc( "ai montar atrs de mim! meu amigo - disse 5egolas. 2udo ento ficar bem! e "oc( no "ai precisar nem tomar emprestado um ca"alo nem ser incomodado por ele. 2rouGeram um grande ca"alo cinza-escuro para &ragom! que o montou. - 3 nome dele $ 8asufel - disse Eomer. - Hue ele o conduza bem e que ten6a mel6or sorte do que @mif! seu falecido dono' 1m ca"alo menor e mais le"e! mas inquieto e fogoso! foi trazido para 5egolas. Seu nome era &rod. >as 5egolas pediu que tirassem a sela e o arreio. - 0o preciso deles disse ele! montando le"emente o ca"alo com um saltoD para a surpresa de todos! &rod

ficou dBcil e disposto! indo de um lado para o outro logo que ou"ia uma pala"ra de comando: assim era o modo dos elfos com todos os bons animais. @imli foi erguido e colocado na garupa do amigo! ao qual se agarrou! no muito mais "ontade do que Sam @amgi num barco. - &t$ logo! e que "oc(s encontrem o que procuram' - gritou Eomer. -oltem to rpido quanto puderem! e que nossas espadas bril6em lado a lado daqui para frente. - Eu "oltarei - disse &ragom. - E eu "oltarei tamb$m - disse @imli. - & questo da Sen6ora ainda fica entre nBs. 7reciso ainda ensinar-l6e pala"ras gentis. - -amos "er - disse Eomer. - 2antas coisas estran6as t(m acontecido que aprender a elogiar uma bela sen6ora sob os golpes ador"eis do mac6ado de um ano no parecer um grande prodgio. &t$ logo' .om essas pala"ras! eles partiram. >uito "elozes eram os ca"alos de 4o6an. Huando @imli! depois de um tempo! ol6ou para trs! o grupo de Eomer = esta"a pequeno e distante. &ragom no ol6ou para trs: esta"a "igiando a tril6a conforme a"ana"am com "elocidade! inclinando-se e colocando a cabea ao lado do pescoo de 8asufel. Em bre"e esta"am na borda do Entgua! e ali encontraram a outra tril6a da qual Eomer tin6a falado! descendo do leste e saindo do escampado. &ragom desmontou e eGaminou o soloD depois! montando de no"o! a"anou um pouco em direo ao leste! mantendo-se ao lado da tril6a e tentando fazer com que o ca"alo no repisasse as pegadas. epois desceu do ca"alo outra "ez e eGaminou o solo! andando para frente e para trs. - 8 pouco a descobrir - disse ele quando retornou. - & tril6a principal est toda confundida com a passagem dos ca"aleiros quando "oltaramD seu camin6o eGterno de"e ter sido feito mais prBGimo ao rio. >as esta tril6a que "ai para o leste $ no"a e "is"el. 0o 6 sinais aqui de p$s indo em sentido contrrio! de "olta para o &nduin. &gora de"emos ir mais de"agar! para ter certeza de que nen6um "estgio ou pegada se ramifica para qualquer um dos lados! & partir deste ponto! os orcs de"iam estar conscientes de que esta"am sendo perseguidosD podem ter feito alguma tentati"a de le"ar os prisioneiros para outro lugar antes de serem alcanados. .onforme a"ana"am! o dia ia ficando nebuloso. 0u"ens baiGas e cinzentas desceram sobre o escampado. & n$"oa cobriu o sol. &s encostas cobertas de r"ores de Aangorn assoma"am cada "ez mais prBGimas! escurecendo lentamente enquanto o sol ia para o oeste. 3s compan6eiros no "iram qualquer sinal de pegadas indo para a direita ou para a esquerda! mas aqui e ali passa"am por alguns orcs que 6a"iam cado sobre a tril6a quando corriam! com flec6as de plumas cinzentas espetadas nas costas ou na garganta. Ainalmente! quando a tarde morria! c6egaram s fronteiras da floresta! e numa clareira aberta em meio s primeiras r"ores encontraram o local da grande fogueira: as cinzas ainda esta"am quentes e fumegantes. &o lado 6a"ia uma grande pil6a de elmos e mal6as metlicas! escudos partidos e espadas quebradas! arcos e dardos e outros equipamentos de guerra. Sobre uma estaca! bem no meio! esta"a colocada uma grande cabea de orcD sobre o elmo despedaado ainda se podia "er a insgnia branca. >ais adiante! no muito longe do rio! no ponto onde ele saa da borda da floresta! 6a"ia um tCmulo. 2in6a sido erguido recentemente: a terra remo"ida fora coberta de turfa rec$m-cortada: em torno esta"am fincadas quinze lanas. &ragorn e seus compan6eiros procuraram por todos os cantos do campo de batal6a! mas a luz foi diminuindo e a noite logo c6egou! apagada e c6eia de n$"oa. &t$ o cair da noite! no tin6am descoberto nen6um sinal de >err+ ou de 7ippin. - 0o podemos fazer mais nada - disse @imli com tristeza. - Aomos submetidos a

muitos enigmas desde que c6egamos ao 2ol *randir! mas este $ o mais dificil de se decifrar. Eu suporia que os ossos queimados dos 6obbits esto agora misturados aos dos orcs. Ser uma notcia dura para Arodo! se ele "i"er para receb(-la! e dura tamb$m para o "el6o 6obbit que espera em -alfenda. Elrond era contra a "inda deles. - >as @andalf no era - disse 5egolas. - >as @andalf escol6eu "ir! e foi o primeiro a se perder - respondeu @imli. - Sua pre"iso fal6ou. - 3 consel6o de @andalf no se basea"a em pre"isFes sobre segurana! nem para ele nem para os outros - disse &ragorn. - &lgumas coisas $ mel6or comear do que recusar! mesmo que o fim possa ser escuro. >as no "ou partir deste lugar ainda. e qualquer modo! de"emos esperar pela luz do dia. 1m pouco al$m do campo de batal6a montaram acampamento sob uma grande r"ore: parecia uma castan6eira! e apesar disso ainda tin6a muitas fol6as amarronzadas de anos anteriores! como mos secas com dedos longos e oblquos que se batiam tristemente na brisa da noite. @imli tremeu. 2in6am trazido apenas um cobertor para cada um. -amos acender uma fogueira - disse ele. - 0o me preocupo mais com o perigo. Hue os orcs "en6am como um bando de mariposas em "olta de uma lamparina no "ero' - Se esses 6obbits infelizes esto perdidos na floresta! o fogo poderia traz(-los para c - disse 5egolas. - E poderia tamb$m trazer outras coisas! nem orcs nem 6obbits - disse &ragorn. Estamos perto das fronteiras das montan6as do traidor Saruman. 2amb$m estamos bem no limite de Aangorn! e $ perigoso tocar as r"ores dessa floresta! pelo que se comenta. - >as os ro6irrim fizeram uma grande fogueira aqui ontem - disse @imli - e derrubaram r"ores para fazer o fogo! como se pode "er. &pesar disso! passaram a noite em segurana! apBs terminado o trabal6o. - Eles eram muitos - disse &ragorn -! e no deram ateno ira de Aangorn! pois raramente c6egam at$ aqui! e no andam sob as r"ores. >as nossas tril6as pro"a"elmente "o nos conduzir eGatamente para o corao da prBpria floresta. 7or isso! ten6am cuidado' 0o cortem nen6uma madeira "i"a' - 0o $ preciso - disse @imli. - 3s .a"aleiros deiGaram gal6os e tocos em quantidade suficiente! e 6 muita madeira morta. - Saiu para recol6er len6a! e se ocupou em preparar e acender uma fogueiraD mas &ragorn ficou sentado em sil(ncio! recostado grande r"ore! mergul6ado em pensamentos. 5egolas ficou parado sozin6o no espao aberto! ol6ando na direo da profunda sombra da floresta! inclinando-se para a frente! como algu$m que tenta escutar "ozes c6amando de um lugar distante. Huando o ano conseguiu manter uma pequena c6ama ardente! os tr(s compan6eiros se aproGimaram da fogueira e sentaram-se prBGimos! escondendo a luz com suas formas encapuzadas. 5egolas le"antou os ol6os para os ramos da r"ore que se estendiam acima deles. - 3l6em' - disse ele. - & r"ore est feliz com o fogo' 7ode ser que as sombras danantes ti"essem enganado os ol6os dos tr(s! mas a todos eles pareceu que os gal6os esta"am se inclinando para um lado e para o outro! a fim de se aproGimar das c6amas! enquanto os ramos mais altos pareciam estar se abaiGandoD as fol6as castan6as se sobressaam rgidas! e se esfrega"am umas s outras como muitas mos frias e rac6adas se reconfortando no calor. Aez-se sil(ncio! pois de repente a floresta escura e descon6ecida! to 7rBGima! fez-

se sentir como uma grande presena pairando no ar! c6eia de propBsitos secretos. epois de um tempo! 5egolas falou outra "ez. - .eleborn nos a"isou para no a"anarmos muito no interior de Aangorn - disse ele. - -oc( sabe a razo disso! &ragornI Huais so as fbulas sobre a floresta que *oromir ou"iuI - 3u"i muitas 6istBrias em @ondor e em outros lugares - disse &ragorn mas se no fosse pelas pala"ras de .eleborn eu as consideraria apenas como fbulas que os 6omens criam quando desaparece o "erdadeiro con6ecimento. 7ensei em perguntar a "oc( o que 6a"ia de "erdade nesse assunto. E! se um elfo da Aloresta no sabe! como pode um 6omem responderI - -oc( "ia=ou a lugares mais distantes que eu - disse 5egolas. - 0unca ou"i nada sobre isso em min6a prBpria terra! a no ser as canFes que contam como os orodrim! que os 6omens c6amam de ents! moraram aqui 6 muito tempoD Aangorn $ antiga! mesmo para os cmputos dos elfos. - Sim! $ antiga - disse &ragorn. - &ntiga como a floresta ao lado das .olinas dos 2Cmulos! e $ muito maior. Elrond diz que as duas so aparentadas! as Cltimas fortalezas das poderosas florestas dos ias &ntigos! nas quais os 7rimog(nitos perambula"am quando os 6omens ainda dormiam. >as Aangorn guarda um segredo prBprio. E no sei qual $. - E eu no quero saber - disse @imli. - Hue nada que "i"e em Aangorn se incomode por min6a causa' 2in6am feito um sorteio para "er quem ia fazer a guarda! e o primeiro turno caiu para @imli. 3s outros se deitaram. Huase imediatamente! o sono l6es sobre"eio. - @imli' - disse &ragorn sonolento. - 5embre-se! $ perigoso cortar gal6os ou ramos de uma r"ore "i"a em Aangorn. >as no se afaste muito procura de madeira morta. &ntes deiGe que a fogueira se apague. .6ame-me se precisar' .om isso adormeceu. 5egolas = esta"a deitado sem se meGer! as belas mos cruzadas sobre o peito! os ol6os abertos misturando a noite de "iglia a um sono profundo! como fazem os elfos. @imli se sentou arqueado perto do fogo! passando o polegar ao longo da l%mina de seu mac6ado! pensati"amente. & r"ore farfal6ou. 0o 6a"ia qualquer outro som. e repente @imli le"antou os ol6os e ali! bem no limiar da luz do fogo! esta"a um "el6o cur"ado! apoiando-se num ca=ado! coberto por uma grande capaD o c6ap$u de abas largas cobria-l6e os ol6os. @imli pulou de p$! surpreso demais naquele momento para gritar! embora imediatamente ti"esse "indo sua mente o pensamento de que Saruman os 6a"ia pego. &ragorn e 5egolas! acordados por seu mo"imento brusco! sentaram-se e ol6aram. 3 "el6o no falou nem fez qualquer sinal. - >eu "el6o! que podemos fazer pelo sen6orI - perguntou &ragorn! saltando de p$. - -en6a e se aquea! se esti"er com frio' - &"anou alguns passos! mas o "el6o 6a"ia desaparecido. 0o se "ia qualquer "estgio dele nas proGimidades! e eles no ousaram procurar mais al$m. & lua 6a"ia-se posto! e a noite esta"a muito escura. e repente! 5egolas deu um grito. - 3s ca"alos' 3s ca"alos' 3s ca"alos tin6am-se ido. 2in6am arrastado as estacas e desaparecido. 7or algum tempo! os tr(s compan6eiros ficaram parados e em sil(ncio! preocupados com aquele no"o golpe de m sorte. Esta"am sob as fronteiras de Aangorn! e l$guas intermin"eis os separa"am dos 6omens de 4o6an! seus Cnicos amigos naquela terra ampla e perigosa. 7arados ali! ti"eram a impresso de ou"ir! bem distante na noite! o som de ca"alos relinc6ando e relinc6ando. epois tudo ficou quieto outra "ez! a no ser pelo farfal6ar frio do "ento. - *em! eles se foram - disse &ragorn finalmente. - 0o podemos encontr-los ou

captur-los! de modo que! se no retornarem pela prBpria "ontade! "amos ter de nos arran=ar sem eles. 7artimos com nossos prBprios p$s! que ainda temos. - 7$s' - disse @imli. - >as no podemos com(-los e ao mesmo tempo andar com eles. - Logou um pouco de len6a na fogueira e caiu ao lado dela. - &penas algumas 6oras atrs! "oc( no esta"a disposto a montar um .a"alo de 4o6an - riu 5egolas. - &gora = $ um ca"aleiro. - Se querem saber o que eu penso - comeou ele depois de uma pausa. - &c6o que foi Saruman. Huem mais poderia serI 5embrem-se das pala"ras de Eomer: ele anda por a como um "el6o de capuz e capa. Aoram essas as pala"ras que usou. Aoi embora com nossos ca"alos! ou os afugentou! e aqui estamos nBs. 2eremos mais problemas! prestem ateno ao que digo' - Estou prestando ateno - disse &ragorn. - >as prestei ateno tamb$m ao fato de que este "el6o esta"a usando um c6ap$u! e no um capuz. >as mesmo assim no du"ido que sua suposio este=a correta! e que estamos correndo perigo aqui! de noite ou de dia. &pesar disso! por enquanto no 6 nada que possamos fazer a no ser descansar. -ou "igiar um pouco agora! @imli. 2en6o mais necessidade de pensar do que de dormir. & noite passou de"agar. 5egolas rendeu &ragorn! e @imli rendeu 5egolas! e a guarda de cada um deles se acabou. >as nada aconteceu. 3 "el6o no apareceu de no"o! e os ca"alos no retornaram.

CAPTULO III OS URUK"HAI 7ippin esta"a tendo um son6o sombrio e turbulento: tin6a a impresso de escutar sua prBpria "oz pequena ecoando em tCneis negros! c6amando Arodo' Arodo' >as em "ez de Arodo centenas de caras 6orrendas de orcs riam para ele de dentro das sombras! centenas de braos 6orrendos o agarra"am por todos os lados. 3nde esta"a >err+I &cordou. 1m ar frio bateu em seu rosto. Esta"a deitado de costas. & noite c6ega"a! e o c$u esta"a se apagando. -irou-se e percebeu que o son6o era pouco pior que a realidade. 2in6a os pulsos! pernas e tornozelos amarrados por cordas. >err+ esta"a deitado ao lado! com o rosto l"ido e um farrapo su=o cobrindo-l6e a fronte. 7or todos os lados em "olta deles! uns sentados e outros de p$! esta"a um grande grupo de orcs. 5entamente! na cabea dolorida de 7ippin! a memBria foi =untando os pedaos e se separando das sombras dos son6os. Esta"a claro: ele e >err+ tin6am fugido para a floresta. 3 que tin6a dado nelesI 7or que tin6am sado correndo daquele modo! nem dando ateno ao "el6o 7assolargoI 2in6am corrido um bom pedao! gritando - ele no podia se lembrar da dist%ncia ou por quanto tempoD ento! de repente! tin6am dado de cara com um grupo de orcs: esta"am parados escutando! e pareciam no ter "isto >err+ e 7ippin at$ que eles esti"essem quase em seus braos. Ento gritaram e dCzias de outros orcs pularam das r"ores. >err+ e ele puGaram as espadas! mas os orcs no queriam lutar! e sB tentaram prend(-los! mesmo depois de >err+ ter decepado "rias mos e "rios braos. Ento *oromir tin6a c6egado! saltando atra"$s das r"ores. 2in6a-os feito lutar. >atou muitos deles e o resto fugiu. >as os tr(s no tin6am a"anado muito no camin6o de "olta quando foram atacados de no"o! por 7elo menos uma centena de orcs! alguns

deles muito grandes! que atiraram uma c6u"a de flec6as: sempre em *oromir. *oromir tocou sua cometa at$ que a floresta re"erberou! e a princpio os orcs ficaram amedrontados e recuaramD mas quando no "eio nen6uma resposta a no ser o eco eles atacaram com mais ferocidade que nunca. 7ippin no lembra"a muito mais. Sua Cltima lembrana era a de *oromir se apoiando numa r"ore! arrancando de seu corpo uma flec6aD depois disso! a escurido caiu de repente. - &c6o que me bateram na cabea - disse ele consigo mesmo. - 7ergunto-me se o pobre >err+ no est muito ferido. Hue aconteceu com *oromirI 7or que os orcs no nos mataramI 3nde estamos e para onde "amosI 0o conseguia responder as perguntas. Sentia-se doente e com frio. :@ostaria que @andalf no ti"esse persuadido Elrond a permitir que "i$ssemos;! pensou ele. :Hue fiz de bomI 0ada: fui sB um peso morto! um passageiro! uma pea de bagagem. E agora fui raptado e sou uma pea de bagagem para os orcs. Espero que 7assolargo ou algu$m "en6a nos reclamar' >as ser que de"o alimentar essa esperanaI )sso no estragaria todos os planosI @ostaria de poder me libertar'; 2entou por uns momentos! mas foi totalmente inCtil. 1m dos orcs que esta"a sentado ali perto riu e disse alguma coisa a um compan6eiro na sua lngua abomin"el. - escanse enquanto puder! pequeno tolo' - disse ele ento a 7ippin! na 5ngua @eral! que na sua boca parecia to 6orrenda quanto a prBpria lngua deles. - escanse enquanto puder' -amos ac6ar uma utilidade para suas pernas logo! logo. -ai dese=ar no ter nen6uma antes de c6egarmos em casa. - Se pudesse escol6er! gostaria que "oc(s esti"essem mortos agora disse o outro. Aaria "oc( guinc6ar! seu rato miser"el' - &baiGou-se sobre 7ippin! aproGimando suas presas amarelas do rosto dele. 2in6a na mo uma faca preta com uma l%mina denteada. Aique quieto! ou "ou fazer cBcegas em "oc( com isto - disse ele num c6iado. - 0o atraia ateno sobre "oc(! ou poderei esquecer min6as ordens. >alditos se=am os isengardenses' 1glC# u bagron# s6a pus6dug Saruman-glob bCb6os6 s#ai. 7assou a um discurso na prBpria lngua que lentamente foi se transformando em resmungos e rosnados. &pa"orado! 7ippin ficou imB"el! embora sentisse a dor aumentar nos pulsos e tornozelos! e as pedras sobre as quais esta"a deitado l6e perfurassem as costas. 7ara tirar o pensamento de si prBprio! escuta"a atentamente tudo o que conseguia ou"ir. 8a"ia muitas "ozes ao redor! e embora a lngua dos orcs soasse sempre c6eia de Bdio e rai"a parecia que alguma coisa semel6ante a uma discusso tin6a comeado! e esta"a ficando mais acirrada. 7ara a sua prBpria surpresa! percebeu que grande parte da con"ersa era intelig"elD muitos orcs esta"am usando uma linguagem comum. &parentemente! membros de duas ou tr(s tribos completamente diferentes esta"am presentes! e no podiam entender a lngua uns dos outros. 8ou"e uma discusso acalorada sobre o que de"eriam fazer: que camin6o de"iam tomar e o que de"ia ser feito com os prisioneiros. - 0o 6 tempo para mat-los adequadamente - disse um. - 0o 6 tempo para di"erso nesta "iagem. - )sso no se pode e"itar - disse um outro. - >as por que no mat-los rpido! mat-los agoraI So um incmodo desgraado! e estamos compressa. & noite est c6egando! e de"emos nos meGer e ir adiante. - 3rdens - disse uma terceira "oz num rosnado gra"e. - >atem todos! mas 0Q3 os 7equenosD eles de"em ser trazidos -)-3S o mais rpido poss"el. )sso $ as min6as ordens.

- 7or que os queremI - perguntaram muitas "ozes. - 7or que "i"osI Eles do bom di"ertimentoI - 0o' 3u"i dizer que um deles tem uma coisa! uma coisa que $ necessria para a @uerra! algum truque $lfico ou outra coisa. e qualquer forma! os dois sero interrogados. - E tudo o que "oc( sabeI 7or que no os re"istamos para descobrirI 7odamos ac6ar alguma coisa que nBs mesmos poderamos usar. - Essa $ uma obser"ao muito interessante - zombou uma "oz! mais sua"e e mais maligna que as outras. - 2al"ez eu ten6a de reportar isso. 0)0@1E> de"e re"istar ou roubar os prisioneiros: essas so as min6as ordens. - E min6as tamb$m - disse a "oz gra"e. - -i"os e como foram capturadosD sem roubo. )sso $ min6as ordens. - 0o nossas ordens - disse uma das "ozes anteriores. - Aizemos todos o camin6o desde as >inas para matar e "ingar nosso po"o. Huero matar! e depois "oltar para o norte. - Ento "ai ficar querendo - disse a "oz rosnante. - Sou 1glC#. Eu dou as ordens. -olto para )sengard pelo camin6o mais curto. - Huem $ o patro: Saruman ou o @rande 3l6oI - disse a "oz maligna. - 2emos de "oltar imediatamente para 5ugbCrz. - Se consegussemos atra"essar o @rande 4io! poder amos fazer isso - disse outra "oz. - >as no 6 um nCmero suficiente de nBs que se a"enture pelo camin6o das pontes. - Eu a atra"essei - disse a "oz maligna. - 1m 0azgCl alado espera por nBs na margem leste! ao norte. - 2al"ez! tal"ez' a "oc( "ai fugir "oando com nossos prisioneiros e ficar com toda a recompensa e os elogios em 5ugbCrz! e deiGar que nBs "oltemos a p$ como pudermos atra"$s da 2erra dos .a"alos. 0o! "amos ficar =untos. Estas terras so perigosas: c6eias de rebeldes e bandidos. - E! de"emos ficar =untos - rosnou 1glC#. - 0o confio em "oc(! pequeno suno. -oc( manda em seu prBprio c6iqueiro. Se no fosse a gente! todos "oc(s teriam fugido. 0Bs somos 1ru#-6ai guerreiros' >atamos o grande guerreiro. 2rouGemos os prisioneiros. Somos ser"idores de Saruman! o Sbio! a >o *ranca: a >o que nos d carne 6umana para comer. -iemos de )sengard! e os trouGemos aqui! e "amos le"-los de "olta pelo camin6o que escol6ermos. Sou 1glC#. Eu falei. - -oc( falou mais que o suficiente! 1glC# - zombou a "oz maligna. Aico pensando se gostariam disso em 5ugbCrz. Eles poderiam pensar que os ombros de 1glC# precisam ser ali"iados do peso de uma cabea inc6ada. 7oderiam perguntar de onde "ieram suas estran6as id$ias. -ieram de Saruman! tal"ezI Huem ele pensa que $! dando as ordens sozin6o com suas no=entas insgnias brancasI 2al"ez eles concordem comigo! com @ris6n#6 ! o mensageiro em quem confiamD e eu! @ris6n#6! digo isto: Saruman $ um idiota! e um idiota su=o e traioeiro. >as o @rande 3l6o est sobre ele. - Suno! $I 3 que "oc(s ac6am! pessoal! de serem c6amados de sunos pelos dedos-duros de um maguin6o su=oI @aranto que eles comem carne de orc. .omo resposta "ieram muitos berros na lngua dos orcs e o eco do tinido das armas sendo sacadas. .uidadosamente! 7ippin "irou-se no c6o! tentando "er o que iria acontecer. Seus guardas tin6am ido se =untar aos outros na briga. 0o crepCsculo! 7ippin "iu um orc negro e grande! pro"a"elmente 1glC#! em p$ e encarando @ris6n#6! uma criatura de pernas curtas e tortas! muito entroncada e com longos braos que c6ega"am quase at$ o c6o. Em "olta deles esta"am muitos outros orcs menores. 7ippin imaginou

que estes eram os do norte. Esta"am empun6ando facas e espadas! mas 6esita"am em atacar 1glC#. 1glC# gritou! e muitos orcs que tin6am quase o taman6o dele correram na direo onde esta"a. Ento! de repente! sem a"isar! 1glC# saltou frente! e com dois golpes rpidos decepou as cabeas de dois ad"ersrios. @ris6n#6 pulou de lado e desapareceu dentro das sombras. 3s outros recuaram! e um deles! dando um passo para trs! caiu sobre a figura prostrada de >err+ soltando um pala"ro. >as pro"a"elmente isso sal"ou a "ida do 6obbit! pois os seguidores de 1glC# saltaram sobre ele e mataram um outro com suas espadas de l%minas largas. Era o guarda de presas amarelas. Seu corpo caiu bem em cima de 7ippin! ainda segurando sua longa faca serril6ada. - 5e"antem suas armas' - gritou 1glC#. - E "amos deiGar de besteira' -amos para o oeste direto daqui! e "amos descer a escada. ali! direto para as colinas! depois ao longo do rio at$ a floresta. E marc6ar dia e noite. Est claroI :&gora;! pensou 7ippin! :se demorar um pouco at$ esse camarada 6orroroso conseguir controlar sua tropa! eu terei uma c6ance.; 2e"e um lai"o de esperana. & l%mina da faca negra tin6a cortado seu brao! e depois deslizado at$ o pulso. Sentiu que o sangue l6e escorria at$ a mo! mas tamb$m sentiu o toque frio do ao contra a pele. 3s orcs esta"am se aprontando para marc6ar outra "ez! mas alguns do norte ainda esta"am relutando! e os isengardenses mataram mais dois antes que o resto fosse dominado. 8a"ia grande confuso e Gingamento. 0aquele momento! ningu$m "igia"a 7ippin! que tin6a as pernas bem presas! mas os braos amarrados sB pelos pulsos! com as mos frente do corpo. .onseguia meGer as duas =untas! embora as cordas esti"essem muito apertadas. Empurrou o orc morto para um lado e depois! mal ousando respirar! mo"imentou o nB da corda que prendia o pulso contra a l%mina da faca. Era afiada e a mo morta ainda a segura"a com firmeza. & corda foi cortada' 4apidamente! 7ippin a tomou nos dedos e atou-a como uma pulseira larga de duas "oltas! e passou-a sobre as mos outra "ez. epois ficou deitado e bem quieto. - 7eguem os prisioneiros' - gritou 1glC#. - 0o brinquem com eles' Se no esti"erem "i"os quando "oltarmos! algu$m mais "ai ter de morrer tamb$m. 1m orc agarrou 7ippin como um saco! ps sua cabea entre as mos amarradas do 6obbit! segurou-l6e os braos puGando-os para baiGo! at$ que o rosto de 7ippin ficasse contra seu pescooD depois saiu le"ando-o consigo. 1m outro deu o mesmo tratamento a >err+. & mo em garra do orc prendeu como ferro o brao de 7ippinD as un6as entraraml6e na carne. Ele fec6ou os ol6os e "oltou aos seus son6os terr"eis. e repente! foi =ogado no"amente ao c6o. & noite esta"a comeando! mas a lua fina = descia em direo ao oeste. Esta"am na beira de um pen6asco que parecia se debruar sobre um mar de n$"oa plida. 8a"ia um som de gua caindo ali perto. 3s batedores finalmente c6egaram - disse um orc que esta"a prBGimo. *em! o que "oc(s descobriramI - rosnou a "oz de 1glC#. &penas um Cnico ca"aleiro! e ele foi para o oeste. 2udo est claro agora. &gora! tal"ez. >as por quanto tempoI Seus idiotas' e"iam ter atirado nele. Ele "ai dar o alarme. 3s malditos criadores de ca"alos "o ou"ir falar de nBs pela man6. &gora "amos ter de redobrar a "elocidade da marc6a. 1ma sombra se cur"ou sobre 7ippin. Era 1glC#. - Sente-se - disse o orc. - >eus rapazes esto cansados de carregar "oc(s. 7recisamos descer! e "oc(s "o ter de usar as prBprias pernas. Se=am bonzin6os agora. 0o gritem! nem tentem escapar. 2emos modos

de recompensar trapaas que "oc(s "o detestar! embora tamb$m no estraguem a utilidade que possam ter para o >estre. .ortou os nBs das pernas e tornozelos de 7ippin! ergueu-o pelos cabelos e colocouo de p$. 7ippin caiu! e 1glC# o le"antou pelos cabelos outra "ez. -rios orcs riram. 1glC# abriu um cantil com os dentes e derramou um 7ouco de lquido ardente na garganta de 7ippin: ele sentiu uma quentura forte fluir-l6e pelo corpo. & dor de suas pernas e tornozelos desapareceu. .onseguiu ficar de p$. - &gora! para o outro - disse 1glC#. 7ippin o "iu ir at$ >err+! que esta"a deitado ali perto! e c6ut-lo. >err+ resmungou. &garrando-o de forma rude! 1glC# o colocou sentado e rasgou a banda que l6e en"ol"ia a cabea. Ento esfregou o ferimento com alguma coisa escura que retirou de uma caiGa de madeira. >err+ gritou e se debateu alucinado. 3s orcs bateram palmas e "aiaram. - 0o consegue tomar o rem$dio - caoaram eles. - 0o sabe o que $ bom para ele. &i' -amos nos di"ertir mais tarde. >as naquele momento 1glC# no esta"a para brincadeiras. 7recisa"a se apressar e tin6a de reanimar seguidores indispostos. Esta"a curando >err+ maneira dos orcs! e seu tratamento deu resultado rpido. epois forou o 6obbit a beber o lquido do cantil e cortou as amarras de suas pernas! colocando-o de p$D >err+ conseguiu se sustentar! com uma apar(ncia plida mas se"era e desafiadora! e muito "i"a. 3 corte em sua testa no o incomoda"a mais! mas ele ficou com uma cicatriz escura para o resto da "ida. - &l! 7ippin' - disse ele. - Ento "oc( tamb$m "eio nesta pequena eGpedioI 3nde conseguimos cama e comidaI - &gora' - disse 1glC#. - 0ada disso' Segurem suas lnguas. 0ada de con"ersas. Hualquer problema ser reportado na c6egada! e Ele saber como recompens-los. -oc(s "o ter cama e comida sim: muito mais do que puderem agNentar. 3 bando de orcs comeou a descer uma pequena garganta que conduzia plancie c6eia de n$"oa. >err+ e 7ippin! separados por uma dCzia ou mais de orcs! desceram com eles. 0a plancie! seus p$s tocaram o capim! e os coraFes dos 6obbits ficaram mais le"es. &gora! sempre em frente' - gritou 1glC#. - 7ara o oeste e um pouco ao norte. Sigam 5ugdCs6. - >as o que "amos fazer quando o dia c6egarI - perguntaram alguns dos orcs do norte. - .ontinuar correndo - disse 1glC#. - Hue esto pensandoI Hue "amos sentar no c6o e esperar que os 7eles-*rancas se =untem ao piqueniqueI - >as no podemos correr luz do sol. - -oc(s "o correr porque eu "ou atrs de "oc(s - disse 1glC#. .orram' 3u nunca mais "ero suas adoradas tocas. 7ela >o *ranca' Hue adianta trazer esses "ermes das montan6as numa "iagem! sem um treinamento completoI .orram! seus malditos. .orram enquanto a noite durar' 3 grupo todo comeou a correr no trote largo dos orcs. 0o iam em ordem! entrec6ocando-se! dando empurrFes e GingandoD apesar disso! a"ana"am com grande "elocidade. .ada 6obbit tin6a uma guarda de tr(s orcs. 7ippin esta"a no fim da fila. 7ergunta"a-se por quanto tempo agNentaria ir naquele passo: no tin6a comido nada desde a man6. 1m de seus guardas tin6a um c6icote. >as no momento a bebida dos orcs ainda agia sobre ele. Sua percepo tamb$m esta"a bem acordada. e quando em quando "in6a-l6e mente! sem ser in"ocada! uma "iso do rosto

arguto de 7assolargo se cur"ando sobre uma tril6a escura! e correndo! correndo atrs. >as o que poderia algu$m "er! mesmo que fosse um guardio! al$m de uma tril6a confusa de p$s de orcsI Suas prBprias pegadas e as de >err+ esta"am sendo cobertas pelo pisotear dos sapatos com cra"os dos orcs! frente! atrs! e em toda a "olta deles. 2in6am a"anado uma mil6a ou um pouco mais desde o desfiladeiro quando o terreno comeou a descer numa depresso larga e rasa! onde o solo era macio e mol6ado. 8a"ia n$"oa ali! reluzindo plida aos Cltimos raios da lua em forma de foice. &s figuras escuras dos orcs ficaram apagadas! e eles foram engolidos pela n$"oa. - Ei' .alma agora' - gritou 1glC# de trs. 1m pensamento sCbito "eio mente de 7ippin! e ele o ps em prtica imediatamente. &fastou-se para o lado! e mergul6ou para longe do alcance dos guardas! para dentro da n$"oaD caiu estatelado no capim. - 7arem' - gritou 1glC#. 7or um momento! 6ou"e tumulto e confuso. 7ippin saltou de p$ e correu. >as os orcs foram atrs. &lguns apareceram de repente bem diante dele. :Sem esperanas de escapar';! pensou 7ippin. :>as eGiste uma esperana de que eu possa ter deiGado algumas de min6as prBprias pegadas no c6o mol6ado! e de que elas no se=am desmanc6adas.; 5e"ou as duas mos amarradas garganta e soltou o broc6e de sua capa. 0o momento em que braos longos e garras fortes o pegaram! deiGou o broc6e cair no c6o. :&c6o que "ai ficar ali at$ o fim dos tempos;! pensou ele. :0o sei por que fiz isso. Se os outros escaparam! de"em ter ido com Arodo.; 1m c6icote se enrolou em suas pernas e ele sufocou um grito. - *asta' - gritou 1glC#! correndo na direo deles. - Ele ainda tem um longo camin6o a percorrer. 3briguem os dois a correr. 1sem os c6icotes apenas como lembrete. - >as no $ sB isso - rosnou ele! "oltando-se para 7ippin. - 0o "ou esquecer. & recompensa foi apenas adiada. .orram' 0em 7ippim nem >err+ se lembraram da parte posterior da "iagem. Son6os maus e despertares piores se misturaram num longo tCnel de mis$ria! com a esperana sempre diminuindo e ficando para trs. .orreram e correram! esforando-se para manter o passo com os orcs! lambidos de quando em quando por um c6icote 6abilmente manuseado. Se para"am ou tropea"am! eram agarrados e arrastados por algum espao. & quentura da bebida dos orcs tin6a-se acabado. 7ippin se sentia doente e com frio outra "ez. e repente! caiu de cara no c6o. >os fortes com un6as cortantes o ergueram. Aoi de no"o carregado como um saco! e a escurido cresceu sua "olta: se era outra noite ou uma cegueira nos ol6os! ele no poderia dizer. 5entamente! tomou consci(ncia de "ozes clamando. 7arecia que muitos orcs esta"am pedindo uma parada. 1glC# grita"a. Sentiu-se sendo =ogado ao c6o! e ali ficou como caiu! at$ que son6os negros tomassem conta dele. >as no escapou da dor por muito tempoD logo a pina de ferro de mos impiedosas esta"a sobre ele outra "ez. 7or um tempo foi sacudido e =ogado! at$ que lentamente a escurido cedeu! e ele acordou outra "ez! percebendo que era de man6. 8ou"e gritos de ordens e ele foi =ogado rudemente no capim. &li ficou por um tempo! lutando contra o desespero. & cabea roda"a! mas pela quentura do corpo percebeu que l6e tin6am dado mais um gole. 1m orc se abaiGou sobre ele! e =ogou-l6e um pouco de po e uma tira crua de carne-seca. 7ippin comeu o po "el6o e cinzento com a"idez! mas no a carne. Esta"a esfomeado! mas no esfomeado a ponto de comer carne que l6e tin6a sido =ogada por um orc! a carne de uma criatura que ele no ousa"a adi"in6ar qual seria. Sentou-se e ol6ou ao redor. >err+ no esta"a longe. Esta"am s margens de um rio

"eloz e estreito. R frente assoma"am montan6as: um pico alto captura"a os primeiros raios do sol. 1ma manc6a escura da floresta se deita"a nas encostas mais baiGas diante deles. 3u"ia-se grande gritaria e discusso entre os orcsD parecia que uma briga esta"a a ponto de comear outra "ez entre os do norte e os de )sengard. &lguns aponta"am para trs na direo sul! e outros aponta"am para o oeste. - >uito bem - disse 1glC#. - eiGem-nos comigo! ento' 0ada de matar! como eu = l6es disse antesD mas se querem =ogar fora o que "ia=amos tanto para conseguir! ento =oguem fora. -ou tomar conta disso. Hue os 1ru# 6ai guerreiros faam o trabal6o! como sempre. Se esto com medo dos 7eles *rancas! corram' .orram' &li est a floresta gritou ele! apontando para frente. - Entrem nela' E a mel6or esperana que t(m. 7odem ir' E rpido! antes que eu corte mais algumas cabeas! para botar algum =uzo nas outras. 8ou"e algum Gingamento e tumulto! e depois a maioria dos orcs do norte se separaram e se distanciaram! mais de uma centena deles! correndo alucinadamente ao longo do rio em direo s montan6as. 3s 6obbits foram deiGados com os isengardenses: um bando de orcs 6orr"eis e escuros! pelo menos oitenta deles: grandes! de pele escura e ol6os oblquos! com grandes arcos e espadas largas de l%minas curtas. &lguns dos orcs do norte maiores e mais fortes permaneceram com eles. - &gora "amos cuidar de @ris6n#6 - disse 1glC#! mas alguns elementos de seu prBprio bando esta"am ol6ando inquietos para o sul. - Eu sei - rosnou 1glC#. - 3s malditos ca"aleiros perceberam o nosso rastro. >as isso $ culpa sua! Snaga. -oc( e os outros batedores de"eriam ter as orel6as arrancadas. >as nBs somos os guerreiros. -amos nos banquetear com carne de ca"alo! ou coisa mel6or. 0aquele momento! 7ippin "iu por que alguns da tropa tin6am apontado para o leste. aquela direo c6ega"am agora gritos roucos! e ali esta"a @ris6n#6 outra "ez! e atrs dele uns "inte outros como ele: orcs de braos longos e pernas tortas. 1glC# a"anou para encontr-los. - Ento "oc(s "oltaramI - disse ele. - 7ensaram mel6or! 6einI - -oltei para me certificar de que as ordens esto sendo cumpridas e os prisioneiros esto a sal"o - respondeu @ris6n#6. - E mesmoI - disse 1glC#. - Esforo desperdiado. Eu "ou cuidar para que as ordens se=am cumpridas sob meu comando. E por que mais "oltaramI -oc(s foram correndo. eiGaram para trs alguma coisaI - eiGei um idiota - rosnou @ris6n#6. - >as 6a"ia alguns camaradas fortes com ele que so bons demais para se perder. Eu sabia que "oc( os conduziria para uma baguna. -im a=ud-los. - Espl(ndido' - disse 1glC# rindo. - >as a no ser que ten6a fibra para lutar "oc( pegou o camin6o errado. 5ugbCrz: era nosso camin6o. 3s 7eles *rancas esto c6egando. Hue aconteceu com seu precioso 0azgClI 2e"e outra de suas montarias abatidaI &gora! se "oc( o trouGesse =unto! isso poderia ser Ctil - se esses 0azgCl so tudo o que fingem ser. - 0azgCl! 0azgCl' - disse @ris6n#6! tremendo e lambendo os lbios! como se a pala"ra ti"esse um gosto ruim que ele saborea"a com sofrimento. - -oc( fala do que est muito al$m do alcance de seus son6os su=os! 1glC# disse ele. - 0azgCl' &6' 2udo o que fingem ser' 1m dia "oc( "ai dese=ar no ter dito isso. - Seu macaco' - rosnou ele com ferocidade. - -oc( precisa saber que eles so a menina-do-@rande-3l6o. >as o 0azgCl alado! por enquanto no! ainda no. Ele no

permitir que se mostrem do outro lado do @rande 4io. 0o to cedo. Eles so para a guerra - e outras finalidades. - 7arece que "oc( sabe muito - disse 1glC#! - >ais do que l6e con"$m! eu ac6o. 2al"ez aqueles que esto em 5ugbCrz possam querer saber como! e por qu(. >as enquanto isso os 1ru#-6ai de )sengard podem fazer o ser"io su=o! como sempre. 0o fiquem aqui ba=ulando. 4eCna a sua canal6a' 3s outros sunos esto correndo para dentro da floresta. E mel6or segui-los. -oc( no retornaria "i"o ao @rande 4io. -amos andando' &gora' -ou estar bem atrs de "oc(. 3s isengardenses pegaram >err+ e 7ippin de no"o e os =ogaram sobre as costas. epois a tropa partiu. 8ora apBs 6ora eles correram! parando de "ez em quando apenas para entregar os 6obbits a carregadores descansados. 2al"ez por serem mais rpidos e resistentes! ou ento de"ido a algum plano de @ris6n#6! os isengardenses gradualmente passaram pelos orcs de >ordor! e o pessoal de @ris6n#6 se fec6ou atrs deles. 5ogo = esta"am le"ando "antagem sobre os do norte que iam frente. & floresta comeou a se aproGimar. 7ippin esta"a escoriado e com cortes! a cabea dolorida raspando na mandbula no=enta e na orel6a peluda do orc que o carrega"a. )mediatamente frente iam costas arcadas! e pernas grossas e fortes subiam e desciam! subiam e desciam! incans"eis! como se fossem feitas de fibra e fora! marcando os segundos de um pesadelo intermin"el. urante a tarde! a tropa de 1glC# ultrapassou os orcs de >ordor. Eles esta"am ficando fatigados com os raios bril6antes do sol! embora fosse apenas um sol de in"erno reluzindo num c$u frio e plidoD esta"am com as cabeas cur"adas e as lnguas de fora. - -ermes' - zomba"am os isengardenses. - -oc(s esto fritos. 3s 7eles- *rancas "o captur-los e com(-los. Eles esto c6egando' 1m grito de @ris6n#6 demonstrou que isso no era uma simples brincadeira. .a"aleiros! ca"algando muito rpido! tin6am realmente sido "istos: ainda bem atrs! mas a"anando mais depressa que os orcs! gan6ando terreno como uma onda que a"ana sobre uma plancie onde pessoas esto sendo tragadas pela areia mo"edia. 3s isengardenses comearam a correr num ritmo duas "ezes maior! o que deiGou 7ippin atnito! parecia um arranque espetacular no final de uma corrida. Ento ele "iu que o sol afunda"a! caindo atrs das >ontan6as SombriasD as sombras cobriram toda a terra. 3s soldados de >ordor ergueram as cabeas e tamb$m comearam a aumentar a "elocidade. & floresta era escura e densa. L tin6am ultrapassado algumas r"ores eGternas. 3 terreno comea"a a subir! ficando cada "ez mais ngremeD mas os orcs no pararam. 2anto 1glC# como @ris6n#6 grita"am! incitando-os a a"anar num Cltimo esforo. :Eles ainda "o conseguir. -o escapar;! pensou 7ippin. Ento conseguiu "irar o pescoo! a fim de ol6ar para trs por sobre os ombros com um ol6o. -iu que os ca"aleiros no leste = esta"am emparel6ados com os orcs! galopando sobre a plancie. 3 sol que se pun6a doura"a suas lanas e capacetes! e reluzia em seus cabelos claros e es"oaantes. Esta"am cercando os orcs! impedindo que se espal6assem! e conduzindo-os ao longo da lin6a do rio. Hueria muito saber que tipo de po"o eram eles. @ostaria agora de ter aprendido mais em -alfenda! e eGaminado mais mapas e coisasD mas naqueles dias os planos para a =ornada pareciam estar em mos mais competentes! e ele =amais tin6a considerado a 6ipBtese de se separar de @andalf! ou de 7assolargo! ou mesmo de Arodo. 2udo que podia lembrar de 4o6an era que aquele ca"alo de @andalf! ScadufaG! tin6a "indo daquela terra. Esse fato l6e trazia esperanas.

:>as como "o saber que no somos orcsI -! pensou ele. :0o ac6o que ten6am ou"ido falar em 6obbits por aqui. &c6o que de"o ficar feliz com a probabilidade de esses orcs animalescos serem destrudos! mas gostaria mais se fosse sal"o.; &s c6ances eram de que ele e >err+ fossem mortos =untos com os que os capturaram! antes mesmo que os 6omens de 4o6an tomassem con6ecimento deles. &lguns dos ca"aleiros pareciam ser arqueiros.! treinados para atirar de um ca"alo em mo"imento. .a"algando rpido para ficarem ao alcance! eles atiraram flec6as nos orcs que esta"am mais atrs! e "rios caramD ento os ca"aleiros saram do alcance das flec6as dos inimigos! que atira"am alucinadamente! no ousando parar. )sso aconteceu "rias "ezes! e em uma ocasio as flec6as caram entre os isengardenses. 1m deles! bem frente de 7ippin! tropeou e no se le"antou mais. & noite caiu sem que os ca"aleiros se aproGimassem para a batal6a. >uitos orcs tin6am cado! mas com certeza uns duzentos ainda resta"am. 0a escurido precoce os orcs encontraram um montculo. &s bordas da floresta esta"am muito prBGimas! pro"a"elmente a menos de seiscentos metros de dist%ncia! mas eles no conseguiam a"anar mais. 3s ca"aleiros tin6am feito um crculo em "olta deles. 1 m pequeno grupo desobedeceu a ordem de 1glC#! e continuou correndo para a floresta: sB tr(s retornaram. - *em! aqui estamos - zombou @ris6n#6. - Btima liderana' Espero que o grande 1glC# nos tire do perigo outra "ez. - 7on6a esses 7equenos no c6o' - ordenou 1glC#! sem dar ateno a @ris6n#6. -oc(! 5ugdCs6! pegue mais dois e fique "igiando' Eles no de"em ser mortos! a no ser que os no=entos 7eles-*rancas in"adam nosso grupo. EntendeuI Enquanto eu esti"er "i"o! eu os quero. >as eles no de"em gritar e nem ser resgatados. 7renda as pernas deles' & Cltima parte da ordem foi cumprida impiedosamente. >as 7ippin "iu que pela primeira "ez esta"a perto de >err+. 3s orcs esta"am fazendo um enorme barul6o! gritando e batendo as armas! e os 6obbits conseguiram con"ersar aos sussurros por uns momentos. - 0o ten6o multa esperana de sair dessa situao - disse >err+. Sinto- me quase morto. 0o ac6o que conseguiria me arrastar para longe! mesmo que esti"esse li"re. - 5embas' - sussurrou 7ippin. - 5embas: eu ten6o um pouco. -oc( temI 0o ac6o que nos tiraram outras coisas a no ser as espadas. - Sim! eu tin6a um pacote no bolso - respondeu >err+ -! mas de"e estar reduzido a migal6as. e qualquer forma! no consigo pr a boca em meu bolso' - 0o "ai ter de fazer isso. Eu... - >as nesse mesmo momento um c6ute impiedoso a"isou 7ippin que o barul6o tin6a diminudo! e que os guardas esta"am alerta. & noite esta"a fria e quieta. 7or toda a "olta do pequeno monte onde os orcs esta"am reunidos! pequenas fogueiras apareceram! num "ermel6o dourado naquela escurido! um crculo completo delas. Esta"am no raio de um tiro longo de flec6a! mas os ca"aleiros no se mostra"am contra a luz! e os orcs desperdiaram muitas flec6as atirando nas fogueiras! at$ que 1glC# mandou que parassem. 3s ca"aleiros no faziam rudo algum. >ais tarde da noite! quando a lua saiu da n$"oa! eles podiam s "ezes ser "istos! figuras sombrias que cintila"am uma "ez ou outra na luz branca! conforme se mo"iam numa patrul6a ininterrupta. - Eles "o esperar o sol! malditos' - resmungou um dos guardas. - 7or que no nos reunimos e atacamosI 3 que o "el6o 1glC# pensa que est fazendoI @ostaria de saber' - @aranto que gostaria - rosnou 1glC#! c6egando por trs. - Huer dizer que eu no penso nada! n$I >alditos' -oc(s so to p$ssimos quanto a outra canal6a: os "ermes e macacos de 5ugbCrz. 0o adianta tentar atacar com eles. SB iriam gritar e fugir feito

raios! e 6 mais ca"aleiros que o suficiente para "arrer nosso grupo da plancie. - SB 6 uma coisa que esses "ermes conseguem fazer: eles enGergam no escuro como coru=as. >as esses 7eles-*rancas t(m uma "iso noturna mel6or que a maioria dos 6omens! por tudo que = ou"i dizerD e no se esquea dos ca"alos' Eles enGergam a brisa da noite! ou pelo menos $ o que se diz. &pesar disso! 6 uma coisa que esses gentis compan6eiros no sabem: >au6Cr e seus rapazes esto na floresta! e de"em aparecer a qualquer momento. &s pala"ras de 1glC# foram o bastante! aparentemente! para satisfazer os isengardenses! mas os outros orcs esta"am desmoti"ados e rebeldes. .olocaram alguns "igias! mas a maioria deles se deita"a no c6o! descansando na escurido agrad"el. Aicou realmente muito escuro outra "ez! pois a lua passou ao leste! sendo coberta por uma densa nu"em! e 7ippin no conseguia "er nada a mais de um metro de dist%ncia. &s fogueiras no traziam luz ao montculo. Entretanto! os ca"aleiros no esta"am satisfeitos simplesmente em esperar a aurora e deiGar que os inimigos descansassem. 1m grito repentino no lado leste do pequeno monte mostrou que alguma coisa esta"a errada. 7arecia que alguns 6omens tin6am c6egado mais perto e descido dos ca"alos! arrastandose at$ o acampamento e matando "rios orcs! e depois tin6am desaparecido outra "ez. 1glC# se atirou naquela direo para e"itar uma debandada. 7ippin e >err+ se sentaram. 3s guardas! isengardenses! tin6am ido com 1glC#. >as se os 6obbits c6egaram a pensar em fugir esse pensamento foi logo frustrado. 1m brao comprido e peludo os pegou pelo pescoo e os trouGe para perto um do outro. 7erceberam "agamente a grande cabea de @ris6n#6 e seu rosto odioso entre elesD o 6lito no=ento do orc batia-l6es nas boc6ec6as. .omeou a apalp-los e tate-los. 7ippin tremeu quando os dedos duros e gelados desceram pelas suas costas. - *em! meus pequeninos' - disse @ris6n#6 num sussurro sua"e. @ostando do descansoI 3u noI 5ugar um pouco inadequado! tal"ez: espadas e c6icotes de um lado! e lanas incmodas do outro' 7essoas pequenas no de"iam se meter em coisas grandes demais para elas. 3s dedos continua"am procurando alguma coisa. 8a"ia uma luz semel6ante a um fogo plido! mas quente! em seus ol6os. 3 pensamento c6egou de repente mente de 7ippin! como se capturado diretamente da id$ia Bb"ia do prBprio inimigo: :@ris6n#6 sabe do &nel' Est procurando! enquanto 1glC# est ocupado: pro"a"elmente o quer para si mesmo.; 1m pa"or frio tomou conta do corao de 7ippin! mas ao mesmo tempo ele pensa"a em como poderia se utilizar do dese=o de @ris6n#6. - &c6o que no "ai encontr-lo desta maneira - sussurrou ele. - 0o $ fcil de se encontrar. - Encontr-loI - disse @ris6n#6: seus dedos pararam de se mo"er e agarraram o ombro de 7ippin. - Encontrar o qu(I e que est falando! pequeninoI 7or um momento! 7ippin ficou calado. Ento! de repente! fez na escurido um barul6o com a garganta: gollum! gollum. - 0ada! meu precioso acrescentou ele. 3s 6obbits sentiram os dedos de @ris6n#6 se crispando. - 36! o6' .6iou o orc baiGin6o. - E disso que ele est falando! $I 36! o6' >uito! muito perigoso! meus pequeninos. - 2al"ez - disse >err+! agora alerta e consciente da suposio de 7ippin. - 2al"ez: e no sB para nBs. >as "oc( sabe das suas coisas mel6or que nBs. -oc( o querI E o que daria em trocaI - Se eu queroI Se eu queroI - disse @ris6n#6! como se esti"esse confusoD mas seus braos tremiam. - 3 que eu daria em trocaI Hue est querendo dizerI - Hueremos dizer - disse 7ippin! escol6endo com cuidado as pala"ras - que no

adianta ficar tateando no escuro. 7oderamos poupar tempo e problemas. >as primeiro "oc( tem de desamarrar nossas pernas! ou no faremos nada! e no diremos nada tamb$m. - >eus queridos e ternos tolos - c6iou @ris6n#6 -! tudo o que "oc(s t(m e tudo o que sabem ser tirado de "oc(s na 6ora certa: tudo' -oc(s "o dese=ar ter mais coisas a dizer para satisfazer o )nterrogador! a6! se "o: logo! logo. 0o "amos apressar o interrogatBrio! de =eito nen6um' 7or que ac6am que foram mantidos "i"osI >eus pequenos compan6eiros! acreditem quando digo que no foi por gentileza: esse no $ sequer um dos defeitos de 1glC#. - &c6o muito fcil acreditar - disse >err+. - >as "oc(s ainda no le"aram seus prisioneiros para casa. E no parece que "o le"ar a mel6or nessa situao! acontea o que acontecer. Se c6egarmos a )sengard! no ser o grande @ris6n#6 o beneficiado: Saruman "ai tomar tudo o que puder encontrar. Se "oc( quer alguma coisa para si mesmo! agora $ o momento de fazermos um trato. @ris6n#6 comeou a ficar zangado. 3 nome de Saruman parecia enrai"ec(-lo particularmente. 3 tempo passa"a e o tumulto esta"a diminuindo. 1glC# ou os isengardenses podiam "oltar a qualquer momento. - Esto com ele um de "oc(s doisI - rosnou ele. - @ollum! gollum' - disse 7ippin. - esamarre nossas pernas' - disse >err+. Sentiram os braos do orc tremendo "iolentamente. - >alditos se=am! seus pequenos "ermes no=entos' - disse ele num c6iado. - esamarrar suas pernas. -ou desamarrar cada fibra de seus corpos. &c6am que no posso re"ist-los at$ os ossosI 4e"ist-los' -ou cortar os dois em tiras bem finin6as. 0o preciso da a=uda de suas pernas para le"-los para longe! e ter "oc(s inteiramente para mim' e repente agarrou-os. & fora dos braos compridos e ombros era aterradora. >eteu-os um debaiGo de cada brao! e os apertou com fora ao corpoD uma mo grande e sufocante cobria-l6es a boca. epois! de um salto! saiu correndo agac6ado. )a depressa e sem barul6o! at$ c6egar beira do pequeno monte. &li! escol6endo um espao entre os guardas! passou como uma sombra maligna para dentro da noite! descendo a encosta e dirigindo-se para o oeste na direo do rio que "in6a da floresta. 0aquela direo 6a"ia um espao amplo e aberto! com apenas uma fogueira. epois de andar uns doze metros! ele parou! espiando e escutando. 0o se "ia nem se ou"ia nada. .ontinuou se arrastando de"agar! quase totalmente cur"ado. Ento agac6ou-se e escutou outra "ez. epois le"antou-se como se fosse arriscar uma corrida sCbita. 0esse mesmo momento! a figura escura de um ca"aleiro se ergueu bem diante dele. 1m ca"alo bufou e empinou. 1m 6omem gritou. @ris6n#6 se =ogou no c6o! arrastando os 6obbits debaiGo deleD ento puGou a espada. Sem dC"ida! sua id$ia era matar os prisioneiros! antes de deiG-los escapar para serem resgatadosD mas foi a que ele errou. & espada ressoou baiGin6o! e reluziu um pouco luz da fogueira que esta"a adiante! sua esquerda. 1ma flec6a "eio da escurido assobiando: desferida com 6abilidade! ou guiada pela sorte! atingiu a mo direita do orc! que deiGou cair a espada e gritou. 3u"iu-se a batida rpida de cascos! e no momento em que @ris6n#6 le"anta"a e corria foi pisoteado e uma lana atra"essou-l6e o corpo. epois de um tremor e grito medon6os! caiu sobre o c6o sem se mo"er mais. 3s 6obbits continuaram deitados no solo! como @ris6n#6 os tin6a deiGado. 3utro ca"aleiro "eio depressa para a=udar seu compan6eiro. Aosse por alguma agudeza especial de "iso! ou por algum outro sentido! o ca"alo subiu e saltou sobre eles

com le"ezaD mas o ca"aleiro no os "iu! pois esta"am deitados e cobertos por suas capas$lficas! arrasados e amedrontados demais naquele momento para se meGer. Ainalmente >err+ se meGeu e sussurrou baiGin6o: - &t$ agora! tudo bem: mas como nBs podemos e"itar sermos espetadosI & resposta "eio quase imediatamente. 3s gritos de @ris6n#6 tin6am despertado os orcs. 7elos gritos e guinc6os "indos do montculo! os 6obbits supuseram que seu desaparecimento fora descoberto: 1glC# pro"a"elmente esta"a arrancando mais algumas cabeas. Ento! de repente! "ozes de orcs em gritos de resposta "ieram da direita! de fora do crculo de fogueiras! da direo da floresta e das montan6as. &parentemente! >au6Cr tin6a c6egado e esta"a atacando os sitiadores. 3u"iu-se o som de ca"alos galopando. 3s .a"aleiros esta"am fec6ando o cerco em "olta do pequeno monte! arriscando-se s flec6as dos orcs de modo a pre"enir qualquer outro ataque! enquanto um grupo se afasta"a para cuidar dos rec$m-c6egados. e repente! >err+ e 7ippin perceberam que sem se meGer esta"am agora fora do crculo: nada resta"a entre eles e a fuga. - &gora - disse >err+ -! se pelo menos nossos braos e pernas esti"essem li"res! poderamos escapar. >as no consigo tocar os nBs! e no 7osso mord(-los. - 0em precisa tentar - disse 7ippin. - Eu ia l6e dizer: consegui libertar as mos. SB deiGei essas cordas como encenao. E mel6or "oc( comer um pouco de lembas primeiro. 2irou as cordas dos pulsos e pescou um pacote do bolso. 3s bolos esta"am partidos! mas em bom estado! ainda embrul6ados nas fol6as. 3s 6obbits comeram dois ou tr(s pedaos cada um. 3 gosto l6es trouGe de "olta a lembrana de belos rostos e de riso e de boa comida em dias tranqNilos agora distantes. 7or uns momentos! comeram pensati"amente! sentados no escuro : sem dar ateno aos gritos e sons da batal6a ali perto. 7ippin foi o primeiro a "oltar ao presente. - 7recisamos fugir - disse ele. - SB um momentin6o' - & espada de @ris6n#6 esta"a prBGima! mas era pesada demais e desa=eitada para que ele pudesse us-laD ento arrastou-se frente! e encontrando o corpo do orc tirou da bain6a uma faca longa e afiada. .om ela cortou rapidamente as amarras. - &gora "amos' - disse ele. - Huando esti"ermos um pouco aquecidos! tal"ez possamos ficar de p$ outra "ez! ou at$ camin6ar. >as de qualquer forma $ mel6or comearmos nos arrastando. &rrastaram-se. & turfa era funda e mole! e isso os a=udouD mas parecia uma tarefa longa e demorada. >antendo uma dist%ncia segura da fogueira! arrastaram-se como "ermes! a"anando pouco a pouco! at$ c6egarem beira do rio! que gorgole=a"a nas sombras sob suas margens altas. Ento ol6aram para trs. 3s sons tin6am sumido. E"identemente! >au6Cr e seus :rapazes; tin6am sido mortos ou derrotados. 3s .a"aleiros tin6am retornado sua "igia silenciosa e agourenta. 0o duraria muito mais. & noite = esta"a bem a"anada. 0o leste! que tin6a permanecido sem nu"ens! o c$u comea"a a clarear. - e"emos procurar um abrigo - disse 7ippin -! ou seremos "istos. 0o "ai ser consolo para nBs se alguns desses .a"aleiros descobrirem que no somos orcs depois que esti"ermos mortos. - 5e"antou-se e ficou de p$. - &quelas cordas me cortaram como arame! mas meus p$s esto se aquecendo de no"o. Eu conseguiria andar agora! com alguma dificuldade. E "oc(! >err+I >err+ ficou de p$. - Sim - disse ele. - Eu consigo. 5embas realmente in=eta coragem na gente' E tamb$m uma sensao mais agrad"el que a quentura daquela bebida dos orcs. 7ergunto-me do que $ feita. &c6o que $ mel6or no saber. -amos tomar um gole de gua e la"ar a lembrana daquele gosto.

- &qui no! as margens so muito escarpadas - disse 7ippin. - 7ara a frente agora' -oltaram-se e foram andando lado a lado ao longo do rio. &trs deles a luz crescia no leste. .onforme camin6a"am! iam comparando obser"aFes! con"ersando com le"eza! moda dos 6obbits! sobre as coisas que tin6am acontecido desde sua captura. 0ingu$m que escutasse suas pala"ras adi"in6aria que tin6am sofrido cruelmente! e estado em perigo mortal! indo sem esperana em direo ao tormento e morte! ou que mesmo agora! como eles bem sabiam! tin6am pouca c6ance de reencontrar amigos ou segurana. - 7arece que "oc( tem se sado bem! >estre 2C# - disse >err+. - -oc( "ai conseguir quase um captulo do li"ro do "el6o *ilbo! se eu ti"er uma c6ance de contar a ele. *om trabal6o: principalmente decifrando o =oguin6o daquele "ilo peludo! e fazendo o mesmo =ogo. >as me pergunto se algu$m "ai ac6ar nossa tril6a e pegar aquele broc6e. Eu odiaria perder o meu. >as receio que o seu est perdido para sempre. - -ou ter de acelerar o passo! se quiser ficar emparel6ado com "oc(. 0a "erdade! o 7rimo *randebuque "ai na frente agora. E aqui que ele entra. 0o ac6o que "oc( ten6a muita noo de onde est! mas gastei meu tempo em -alfenda de forma mais produti"a. Estamos indo para o oeste! ao longo do Entgua. & eGtremidade das >ontan6as Sombrias est nossa frente! e tamb$m a Aloresta de Aangorn. Enquanto fala"a! a borda escura da floresta assomou bem diante deles. 7arecia que a noite tin6a se refugiado sob aquelas enormes r"ores! fugindo da &urora que se aproGima"a. - .onduza-nos para frente! >estre *randebuque' - disse 7ippin. - 3u para trs' Aomos a"isados para no entrar em Aangorn. >as algu$m to sabido no esqueceria isso. - Eu no esqueci - respondeu >err+ -D mas! mesmo assim! entrar na floresta me parece mel6or do que "oltar para o meio da batal6a. Aoi frente sob os grandes gal6os das r"ores. 7areciam incalcula"elmente antigos. @randes barbas de lquens pendiam delas! es"oaando e danando na brisa. as sombras os 6obbits espiaram! ol6ando para a encosta que descia: pequenas figuras furti"as que na luz fraca se assemel6a"am a crianas $lficas nas profundezas do tempo! espiando da Aloresta Sel"agem! admiradas ao "er a primeira &urora. *em adiante! do outro lado do @rande 4io! e das 2erras .astan6as! l$guas apBs l$guas cinzentas de dist%ncia! a &urora c6egou! "ermel6a como fogo. Aortes ecoaram as cornetas dos caadores para saud-la. 3s .a"aleiros de 4o6an saltaram subitamente para a "ida. .ornetas responderam a cornetas outra "ez. >err+ e 7ippin ou"iram! ntido no ar frio! o relinc6ar de ca"alos de guerra! e o canto sCbito de muitos 6omens. & borda do sol se le"antou! um arco de fogo sobre a margem do mundo. Ento! com um grande grito! os .a"aleiros atacaram do lesteD a luz "ermel6a reluzia nas mal6as e nas lanas. 3s orcs berra"am e atira"am todas as flec6as que ainda tin6am. 3s 6obbits "iram "rios ca"aleiros caremD mas a fileira deles mante"e sua formao subindo a colina e passando sobre ela! fez uma "olta e atacou de no"o. & maior parte dos in"asores que permaneceram "i"os se separaram e fugiram! para todos os lados! perseguidos at$ a morte um a um. >as um bando! permanecendo =unto numa manc6a negra! dirigiu-se resolutamente para a floresta. Subindo a colina! a"anaram na direo dos obser"adores. &gora esta"am se aproGimando! e parecia certeza que iam escapar: = tin6am derrubado tr(s .a"aleiros que tentaram barrar seu camin6o. - 3bser"amos durante muito tempo - disse >err+. - &li "em 1glC#' 0o quero encontr-lo de no"o. - 3s 6obbits "oltaram-se e fugiram para dentro das sombras da floresta. Aoi por isso que no "iram o Cltimo confronto! quando 1glC# foi derrotado e acuado eGatamente na fronteira de Aangorn. &li foi morto por Eomer! o 2erceiro

>arec6al da 2erra dos .a"aleiros! que desceu do ca"alo e lutou com ele! espada contra espada. E atra"$s dos amplos campos os .a"aleiros de ol6os argutos caaram os poucos orcs que tin6am escapado e ainda tin6am foras para fugir. Em seguida! apBs colocarem os compan6eiros mortos num tCmulo! e cantarem seus m$ritos! os .a"aleiros fizeram uma grande fogueira e espal6aram as cinzas de seus inimigos. &ssim terminou o ataque! e nen6uma notcia dele =amais c6egou a >ordor ou a )sengardD mas a fumaa da fogueira subiu alto no c$u e foi "ista por muitos ol6os atentos.

CAPTULO IV AR #RVORE Enquanto isso os 6obbits iam a toda "elocidade que a floresta escura e emaran6ada permitia! seguindo a lin6a do rio! para o oeste e para cima! na direo das encostas das montan6as! entrando cada "ez mais no corao de Aangorn. 5entamente! o medo que sentiam dos orcs foi desaparecendo! e seu passo diminuindo. 1ma estran6a sensao de sufocamento tomou conta deles! como se o ar fosse muito escasso e rarefeito para que pudessem respir-lo. Ainalmente! >err+ parou. - 0o podemos continuar assim - disse ele ofegando. 7reciso de um pouco de ar. - e qualquer forma! "amos beber alguma coisa - disse 7ippin. Estou ressecado. 2repou numa grande raiz de r"ore que descia at$ o rio e! agac6ando-se! pegou um pouco de gua nas mos em conc6a. & gua era fria e cristalina! e ele bebeu "rios goles. >err+ fez o mesmo. & gua os reconfortou e pareceu alegrar-l6es o coraoD por um tempo ficaram ali sentados! na borda do rio! mergul6ando na gua p$s e pernas doloridos! espiando as r"ores que se erguiam silenciosas ao redor deles! fileira apBs fileira! at$ desaparecerem dentro do crepCsculo cinzento! em todas as direFes. - Supon6o que "oc( ainda no nos ten6a feito perder o camin6o disse 7ippin! encostando-se num grande tronco de r"ore. - 7elo menos podemos seguir o curso do rio! o Entgua ou qualquer que se=a o nome que "oc( l6e d! e sair outra "ez por onde entramos. - 7oderamos! se nossas pernas conseguissem - disse >err+ - e se consegussemos respirar adequadamente. - Sim! est tudo muito escuro e abafado aqui - disse 7ippin. - e alguma maneira me faz lembrar da "el6a sala no @rande Solar dos 2C#s! l nos Smials em 2uqueburgo: um cmodo enorme! onde a moblia no foi mudada ou remo"ida por geraFes. izem que o -el6o 2C# "i"eu nela por anos a fio! enquanto ele e a sala iam ficando mais "el6os e desgastados =untos - e a sala nunca foi meGida depois que ele morreu! 6 um s$culo. E o -el6o @erontius era meu tatara": isso faz recuar um bocado no tempo. >as no se compara ao que se sente aqui. -e=a todas aquelas barbas e suas de lquen! c6orosas! raste=antes' E a maioria das r"ores parece estar meio coberta de fol6as secas e despedaadas que =amais caram. esmazeladas. 0o consigo imaginar como seria a prima"era aqui! se $ que ela atinge este lugarD e menos ainda uma faGina de prima"era. - >as de qualquer =eito o Sol de"e dar uma espiadin6a aqui dentro de "ez em quando - disse >err+. - & floresta no se assemel6a descrio que *ilbo fez da Aloresta

das 2re"as. &quela era toda escura e negra! o lar de coisas escuras e negras. Esta $ apenas pouco iluminada! e assustadoramente ar"oresca. 0o se pode de forma alguma imaginar animais "i"endo ou permanecendo aqui por muito tempo. - 0o! e nem 6obbits - disse 7ippin! - E tamb$m no gosto da id$ia de tentarmos atra"ess-la. 0ada para comer por uma centena de mil6as! eu desconfio. .omo esto nossos suprimentosI - Escassos - disse >err+. - Augimos sem le"ar quase nada! a no ser alguns pacotes a mais de lembas! e deiGamos tudo para trs. - 3l6aram para o que restou dos bolos $lficos: pedaos quebrados que poderiam durar cerca de cinco dias de necessidade! isso era tudo. - E nen6um agasal6o ou cobertor - disse >err+! - -amos sentir frio noite! qualquer que se=a a direo que tomemos. - *em! $ mel6or decidirmos isso agora - disse 7ippin. - & man6 de"e estar a"anando. 0esse eGato momento! perceberam uma luz amarela que tin6a aparecido! a alguma dist%ncia mais para dentro da floresta: lanas de luz solar pareciam ter perfurado repentinamente o teto da floresta. - 3l6e l' - disse >err+. - 3 sol de"e ter entrado numa nu"em enquanto esti"emos sob estas r"ores! e agora ele saiu no"amenteD ou ento subiu o suficiente para ol6ar de cima! atra"$s de alguma abertura. 0o est longe - "amos in"estigar' escobriram que a claridade esta"a mais longe do que tin6am imaginado. 3 solo subia de modo abrupto! ficando cada "ez mais pedregoso. & luz ficou mais forte conforme a"anaram! e logo perceberam que 6a"ia uma mural6a de roc6a diante deles: a encosta de uma colina! ou a eGtremidade abrupta de alguma longa raiz das montan6as distantes. 0en6uma r"ore crescia nela! e o sol batia em c6eio sobre a face de pedra. 3s gal6os das r"ores ao sop$ esta"am estendidos e completamente paralisados! como se tentassem alcanar o calor. 3nde tudo parecera to desolado e cinzento antes! a floresta agora reluzia com ricas tonalidades castan6as! e com o preto-acinzentado dos troncos que pareciam couro polido. &s copas das r"ores bril6a"am com um "erde sua"e! como rel"a no"a: o incio da prima"era! ou uma "iso fugaz dela! en"ol"ia-as. 0a superfcie da mural6a roc6osa 6a"ia algo como uma escada: tal"ez natural! feita pela eroso e por fissuras na pedra! pois era spera e irregular. 0a parte de cima! quase na altura das copas das r"ores da floresta! 6a"ia um patamar sob um pen6asco. 0ada crescia ali! com eGceo de um pouco de capim e mato nas bordas! e um "el6o tronco de r"ore com apenas dois gal6os cur"ados: parecia quase a figura retorcida de um "el6o! parado ali! piscando luz matinal. - 7ara cima' - disse >err+ alegremente. - -amos em busca de ar e de uma "ista panor%mica' Aoram escalando a roc6a com dificuldade. Se a escada ti"esse sido feita! destina"ase a p$s maiores e pernas mais compridas que as deles. 3s 6obbits esta"am ansiosos demais para se surpreenderem com o modo not"el pelo qual os cortes e ferimentos de seu cati"eiro tin6am sarado! e o "igor l6es retornara aos corpos. Ainalmente c6egaram borda do patamar! quase ao p$ do "el6o troncoD ento deram um salto e "oltaram as costas para a colina! respirando fundo! e ol6ando para o leste! 7erceberam que tin6am a"anado apenas umas tr(s ou quatro mil6as floresta adentroD as cabeas das r"ores marc6a"am encosta abaiGo em direo plancie. 0esse ponto! perto da fran=a da floresta! longas espirais de fumaa negra e encaracolada subiam! oscilando e flutuando na direo deles. - 3 "ento est mudando - disse >err+. - -oltou-se para o leste outra "ez.

- Est frio aqui em cima. - E - disse 7ippin. - 4eceio que essa claridade se=a passageira! e que tudo fique cinzento outra "ez. Hue pena' Essa "el6a floresta desgren6ada fica"a to diferente luz do sol' Huase senti que gosta"a do lugar. Huase sentiu que gosta"a da Aloresta' )sso $ bom' -oc( foi de uma gentileza rara disse uma "oz estran6a. - -irem-se e deiGem-me dar uma ol6ada em seus rostos. Huase senti que no gosta"a de "oc(s dois! mas no se=amos apressados. -irem-se' - 1ma grande mo com sali(ncias nodosas pousou nos ombros de cada um deles! e eles foram "irados! sua"e mas irresisti"elmenteD depois dois grandes braos os ergueram. escobriram-se ol6ando para um rosto eGtraordinrio. 7ertencia a uma figura semel6ante a um 6omem! quase semel6ante a um troll! de pelo menos quatro metros e meio de altura! muito robusta! com uma cabea alta e quase sem pescoo. Se esta"a coberta por alguma coisa semel6ante a casca de r"ore "erde e cinzenta! ou se aquilo era seu couro! era dificil dizer. e qualquer forma! os braos! numa pequena dist%ncia do tronco! no eram enrugados! mas cobertos de uma pele lisa e castan6a. .ada um dos p$s tin6a sete dedos. & parte inferior do rosto comprido esta"a coberta por uma "asta barba cinza! cerrada! quase dura como gal6os na raiz! fina feito musgo nas 7ontas. >as naquela 6ora os 6obbits notaram pouca coisa al$m dos ol6os. 1ns ol6os profundos! lentos e solenes! mas muito penetrantes. Eram castan6os! carregados de uma luz es"erdeada. 2empos depois! freqNentemente >err+ tentou descre"er a primeira impresso que te"e deles. & sensao era como se 6ou"esse um poo enorme atrs deles! c6eio de eras de memBria e de um pensamento constante! longo! lentoD mas a superfcie faisca"a com o presente: como o sol tremeluzindo nas fol6as eGternas de uma imensa r"ore! ou nas ondas de um lago muito fundo. 0o sei! mas parecia que alguma coisa que crescia na terra-adormecida! pode-se dizer! ou apenas percebendo-se a si mesma como algo entre a eGtremidade de uma raiz e a ponta de uma fol6a! entre a terra funda e o c$u - despertara de repente! e esta"a obser"ando "oc( com o mesmo cuidado lento que tin6a dedicado s suas prBprias preocupaFes por anos intermin"eis. - 8uum! 8um - murmurou a "oz! uma "oz profunda como um instrumento de sopro muito gra"e. - 4ealmente muito estran6o' 0o se apresse! este $ meu mote. >as se eu ti"esse "isto "oc(s antes de ou"ir suas "ozes! gostei delas: agrad"eis pequenas "ozesD fizeram-me pensar em algo de que no consigo me lembrar -! se ti"esse "isto "oc(s antes de ou"i-los! teria simplesmente pisado em "oc(s! tomando-os por pequenos orcs! e sB perceberia o erro depois. >uito estran6os so "oc(s! realmente. 4aiz e gal6o! muito estran6os' 7ippin! embora ainda pasmo! no sentia mais medo. Sob aqueles ol6os sentia um curioso suspense! mas no medo. - 7or fa"or - disse ele quem $ "oc(I 1m ol6ar estran6o surgiu nos "el6os ol6os! um tipo de cautelaD os poos fundos esta"am cobertos. - 8uum! agora - respondeu a "oz -D bem! eu sou um ent! ou $ assim que me c6amam. Sim! ent $ a pala"ra. 3 ent! eu sou! "oc( pode dizer! no seu modo de falar. Aangorn $ meu nome segundo alguns! outros me c6amam de *arbr"ore. *arbr"ore est bom. - 1m ent - disse >err+. - 3 que $ issoI >as como "oc( prBprio se c6amaI Hual $ o seu nome "erdadeiroI - 8uuu! agora' - respondeu *arbr"ore. - 8uuu' )sso = daria uma 6istBria' 0o to depressa. E eu estou fazendo as perguntas. -oc(s esto no meu territBrio. Hue so "oc(s! eu me perguntoI 0o consigo classific-los. 7arece que "oc(s no esto nas "el6as listas

que aprendi quando era =o"em. >as isso foi 6 muito! muito tempo! e pode ser que eles ten6am feito listas no"as. eiGe-me "er' eiGe-me "er' .omo era mesmoI &prende a lio dos seres "i"entes' 0omeie primeiro os quatro po"os li"res: 3s fil6os dos Elfos que so os mais "el6osD &no ca"ador das casas escurasD 3 Ent da terra! da idade dos montesD 8omem mortal! sen6or dos ca"alos: 8um! 6um! 8um! 6um .astor construtor! cer"o saltitante! 1rso abel6udo! =a"ali brigadorD 3 co $ faminto! a lebre $ medrosa... 8um! 6um. Mguia no nin6o! boi na pastagem! "eado o c6ifrudo! ga"io o mais lesto! .isne o mais branco! serpente a mais fria... - 8um! 6um! 6um! 6um! como era mesmoI 8um 6um! 6um 6um! rum tum tum. Era uma longa lista. >as de qualquer forma "oc(s parecem no se encaiGar em lugar nen6um. - 7arece que sempre ficamos de fora das "el6as listas! e das "el6as 6istBrias - disse >err+. - &pesar disso! estamos em circulao 6 muito tempo. Somos 6obbits. 7or que no fazer mais um "ersoI - disse 7ippin. 8obbits pequenos! que moram em tocas - .oloque-nos entre os quatro! perto dos 8omens Sas 7essoas @randesT! e fica tudo certo. - 8um' 0ada mal! nada mal - disse *arbr"ore. - &ssim ficaria bem. Ento "oc(s "i"em em tocas! 6einI Sa muito correto e adequado. >as quem c6ama "oc(s de 6obbitsI 0o me parece um nome $lfico. 3s elfos fizeram todas as pala"ras antigas: eles comearam isso. - 0ingu$m mais nos c6ama de 6obbitsD nBs nos c6amamos assim disse 7ippin. - 8um! 6um' Esperem um pouco' 0o to depressa' -oc(s se c6amam de 6obbitsI >as ento no de"eriam dizer isso a qualquer um. -o re"elar seus prBprios nomes corretos! se no forem cautelosos' - 0o temos cautela em relao a isso - disse >err+. - 7ara falar a "erdade! sou um *randebuque! >eriadoc *randebuque! embora a maior par te das pessoas me c6ame simplesmente de >err+. - E eu sou um 2C#! 7eregrin 2C#! mas geralmente sou c6amado de 7ippin! ou at$ de 7ip. - 8um! mas "oc(s so pessoas apressadas! estou "endo - disse *arbr"ore. - Aico 6onrado com a confiana que depositam em mimD mas no de"eriam ficar assim totalmente "ontade to depressa. 8 ents e ents! "oc(s sabemD ou 6 ents e seres que se parecem com ents mas no so! por assim dizer. -ou c6am-los de >err+ e 7ippin se isso l6es agrada - bons nomes. 7ois no "ou l6es dizer meu nomeD no por enquanto! de qualquer forma. - 1m ol6ar estran6o! meio irnico e meio sbio! "eio de seus ol6os numa

centel6a es"erdeada. - Em primeiro lugar! porque le"aria muito tempoD meu nome $ como uma 6istBria. 3s nomes "erdadeiros! na min6a lngua! contam as 6istBrias dos seres a quem pertencem. 0o "el6o ent(s! como "oc(s diriam. E uma lngua ador"el! mas le"a muito tempo para se dizer qualquer coisa nela! porque no dizemos nada nela a no ser que "al6a a pena gastar um longo tempo para dizer! e para escutar. - >as! agora - e os ol6os ficaram muito bril6antes e :presentes;! dando a impresso de terem diminudo e quase ficado aguados -! o que est acontecendoI 7osso "er e ou"ir Se c6eirar e sentirT muita coisa! desse ! desse! desse a-lalla- lalla-rumba#amanda-lind-or-btrCni(. esculpem! essa $ parte do meu nome para essa coisa: no sei qual $ a pala"ra nas lnguas de fora: "oc(s sabem! a coisa na qual estamos! onde eu fico e ol6o ao redor nas man6s agrad"eis! e penso no sol! e na rel"a al$m da floresta! e nos ca"alos! e nas nu"ens! e no desabroc6ar do mundo. 3 que est acontecendoI 3 que @andalf est fazendoI E esses - burrum -! ele soltou um enorme estrondo! como uma disson%ncia num grande Brgo -! esses orcs! e 3 =o"em Saruman l em )sengardI @osto de notcias. >as no se=am muito apressados agora. - 2em muita coisa acontecendo - disse >err+ -! e mesmo que tentssemos ser rpidos le"aria muito tempo para contar. >as "oc( disse para no nos apressarmos. e"emos contar-l6e alguma coisa logoI Seria rude se perguntssemos o que "ai fazer conosco! e de qual lado estI E "oc( con6eceu @andalfI - Sim! eu o con6eo: o Cnico mago que realmente se preocupa com as r"ores disse *arbr"ore. - -oc(s o con6ecemI - Sim - disse 7ippin tristemente -! con6ecamos. Ele era um grande amigo! e nosso guia. - Ento posso responder a suas outras perguntas - disse *arbr"ore. - 0o "ou fazer nada com "oc(s: no se com isso "oc(s esti"erem querendo dizer :fazer algo a "oc(s; sem sua permisso. 7odemos fazer algumas coisas =untos. 0o sei nada sobre lados. Sigo meu prBprio camin6o! mas o camin6o de "oc(s pode acompan6ar o meu por um tempo. >as "oc(s falam do >estre @andalf como se ele esti"esse numa 6istBria que ti"esse c6egado ao fim. - Sim! falamos - disse 7ippin tristemente. - & 6istBria parece estar continuando! mas receio que @andalf ten6a cado fora dela. - 8uu! esperem agora' - disse *arbr"ore. - 8um! 6um! a6! bem. - Ele parou e ol6ou longamente para os dois 6obbits. - 8um! a6! bem! no sei o que dizer. Esperem um pouco' - Se quiser escutar mais - disse >err+ -! nBs podemos contar. >as "ai le"ar algum tempo. -oc( no gostaria de nos pr no c6oI 0o poderamos sentar =untos ao sol! enquanto ainda o temosI -oc( de"e estar ficando cansado de nos carregar. - 8un! cansadoI 0o! no estou cansado. 0o me canso facilmente. E no me sento. 0o sou muito! inclin"el. >as ol6em! o sol est entrando. -amos deiGar esta "oc(s disseram como o c6amamI - .olinaI - sugeriu 7ippin. - 7atamarI egrauI - sugeriu >err+. *arbr"ore repetiu as pala"ras pensati"amente. - .olina. Sim! era isso. >as $ uma pala"ra rpida para uma coisa que est aqui desde que esta parte do mundo foi formada. 0o importa. -amos deiG-la e ir. - &onde "amosI - perguntou >err+. - 7ara min6a casa! ou uma de min6as casas - respondeu *arbr"ore. - E longeI - 0o sei. -oc(s podem dizer que $ longe! tal"ez! >as que import%ncia tem issoI - *em! "oc( sabe! perdemos todas as nossas coisas - disse >err+. 2emos sB um

pouco de comida. - 36' 8um' -oc(s no precisam se preocupar com isso - disse *arbr"ore. - 7osso l6es dar uma bebida que os manter "erdes e crescendo por um longo! longo tempo. E se decidirmos nos separar posso coloc-los fora de meu territBrio em qualquer ponto que escol6erem. -amos' Segurando os 6obbits sua"emente! mas com firmeza! um na cur"a de cada brao! *arbr"ore le"antou primeiro um de seus p$s grandes! e depois o outro! le"ando-os at$ a borda do patamar roc6oso. 3s dedos em forma de raiz agarraram as roc6as. epois! cuidadosamente! ele foi descendo degrau por degrau! e c6egou ao c6o da Aloresta. )mediatamente partiu com passos enormes e deliberados atra"$s das r"ores! afundando cada "ez mais na floresta! nunca se distanciando do rio! subindo sem parar em direo s encostas das montan6as. >uitas das r"ores pareciam estar dormindo! ou no se dando conta da presena dele ou de qualquer outra criatura que simplesmente passasseD mas algumas estremeciam! e outras le"anta"am seus gal6os acima da cabea dele conforme *arbr"ore se aproGima"a. 2odo o tempo! enquanto anda"a! ele fala"a consigo mesmo! numa longa cadeia contnua de sons musicais. 3s 6obbits ficaram em sil(ncio por um tempo. Sentiam-se! por incr"el que parea! confort"eis e a sal"o! e tin6am muito o que pensar e ponderar. Ainalmente! 7ippin arriscou falar de no"o. - 7or fa"or! *arbr"ore - disse ele -! posso l6e perguntar uma coisaI 7or que .eleborn nos ad"ertiu sobre sua florestaI Ele nos disse que no nos arriscssemos a nos embren6ar nela. - 8um! ele disse! $I - ribombou *arbr"ore. - E eu poderia ter dito o mesmo! se "oc(s esti"essem indo daqui para l. 0o se arrisquem a se embren6ar na floresta de 5aurelindBrenan' E assim que os elfos costuma"am c6am-la! mas agora eles encurtaram o nome: 5ot6lBrien! $ como a c6amam. 2al"ez este=am certos: tal"ez ela este=a sumindo e no crescendo. 2erra do -ale do 3uro .antante! era como se c6ama"a 6 muito tempo. &gora $ a Alor do Son6o. &6! bem' >as $ um lugar estran6o! e no $ para qualquer um se a"enturar nela. Aico surpreso em saber que "oc(s conseguiram sair de l! mas muito mais surpreso ao pensar que "oc(s conseguiram entrar: isso no acontece com um forasteiro 6 muitos e muitos anos. E um lugar estran6o. - E este tamb$m $. >uitos encontraram a tristeza aqui. Sim! encontraram tristeza. 5aurelindBrenan findelorendor malinorn$fion omemalin murmurou ele consigo mesmo. - Eles de certa forma esto ficando para trs do mundo l! eu ac6o - disse ele. 0em este lugar! nem qualquer outra coisa fora da Aloresta ourada! $ aquilo que era quando .eleborn era =o"em. >as: 2aurelilBm(a-tumbalemorna 2umbaletaur(a 5Bm(anor! $ isso que eles costuma"am dizer. &s coisas mudaram! mas isso ainda $ "erdade em alguns lugares. - Hue quer dizerI - disse 7ippin. - 3 que $ "erdadeI - &s r"ores e os ents - disse *arbr"ore. - Eu mesmo no entendo tudo o que est acontecendo! por isso no posso l6es eGplicar. &lguns de nBs ainda so ents "erdadeiros! e bastante "i"os nossa prBpria maneira! mas muitos esto ficando sonolentos! ficando ar"orescos! por assim dizer. & maioria das r"ores so r"ores "erdadeiras! $ claroD mas muitas esto semi-acordadas. 3utras esto bastante acordadas! e algumas esto! bem! a6! bem! ficando entescas. )sso est acontecendo o tempo todo. - Huando isso acontece a uma r"ore! "oc( descobre que algumas t(m coraFes maus. 0o tem nada a "er com a madeira: no quero dizer isso. -e=am! eu con6eci alguns bons salgueiros "el6os! descendo o Entgua! que se foram 6 muito tempo! infelizmente' Esta"am bem ocos! na "erdade esta"am caindo aos pedaos! mas eram tranqNilos e

fala"am sua"emente como uma fol6a =o"em. E tamb$m 6 algumas r"ores nos "ales sob as montan6as! "endendo saCde e totalmente ms. Esse tipo de coisa parece estar se espal6ando. .ostuma"a 6a"er umas partes muito perigosas neste lugar. &inda 6 alguns trec6os muito negros. - .omo a Aloresta -el6a l no norte! "oc( quer dizerI - perguntou >err+. - E! $! alguma coisa assim! mas muito pior. 0o du"ido que eGista alguma sombra da @rande Escurido pairando ainda no norte! e ms recordaFes se transmitem de gerao a gerao. >as eGistem "ales escuros nesta terra onde a Escurido nunca foi de"assada! e onde as r"ores so mais "el6as que eu. >esmo assim! fazemos o que podemos. >antemos dist%ncia forasteiros e atre"idosD e ensinamos e treinamos! camin6ando e carpindo. - Somos pastores de r"ores! nBs! os "el6os ents. 4estou um nCmero suficiente de nossa esp$cie. &s o"el6as ficam como os pastores! e os pastores como as o"el6as! $ o que se dizD mas lentamente! e nen6um dos dois permanece multo no mundo. &contece mais rpido e mais de perto com as r"ores e os ents! e eles camin6am =untos atra"$s das eras. 7ois os ents so mais como os elfos: menos interessados em si prBprios do que os 6omens! e mel6ores para penetrar os outros seres. E apesar disso os ents so mais como os 6omens! mais mut"eis que os elfos! e mais rpidos para assumir as cores do eGterior! por assim dizer. 3u mel6ores que ambos: pois so mais firmes e mant(m as mentes nas coisas por mais tempo. &lguns de meus parentes so eGatamente como r"ores atualmente! e precisam de algo grandioso que os desperteD agora sB con"ersam aos sussurros. >as outros t(m os membros fleG"eis! e muitos conseguem con"ersar comigo. 3s elfos comearam tudo! $ claro! despertando as r"ores e ensinando-as a falar e aprendendo sua fala-de-r"ore. Eles sempre dese=aram con"ersar com tudo! os "el6os elfos. >as depois a @rande Escurido c6egou! e eles foram para longe atra"$s do >ar! ou fugiram para "ales distantes e se esconderam! e fizeram canFes sobre tempos que =amais "oltariam. 0unca mais. - E sim! 6ou"e um tempo em que sB 6a"ia uma floresta! daqui at$ as >ontan6as de 1n! e esta era apenas a EGtremidade 5este. - &queles foram dias grandiosos' 8ou"e um tempo em que eu podia camin6ar e cantar o dia todo e escutar apenas o eco de min6a prBpria "oz nas conca"idades das colinas. &s florestas eram como a floresta de 5ot6lBrien! apenas mais densas! mais fortes! mais =o"ens. E o aroma do ar' Eu costuma"a passar uma semana sB respirando. *arbr"ore ficou em silencio! a"anando a grandes passadas e apesar disso mal fazendo rudo com seus grandes p$s. epois comeou a cantar baiGin6o outra "ez! passando ento para um canto murmurante. @radualmente! os 6obbits perceberam que ele canta"a para eles: 7elos prados de salgueiros de 2asarinan camin6ei na 7rima"era. &6' a paisagem e o c6eiro da 7rima"era em 0an-tasarion' E eu disse que era bom. Eu "aguei no -ero pelos bosques de olmos de 3ssiriand. &6' a luz e a mCsica no -ero ao longo dos Sete 4ios de 3ssir' E eu pensei que era mel6or &s faias de 0eldoret6 "isitei no 3utono. &6' o ouro e o "ermel6o e o suspiro das fol6as do 3utono em 2aur-na-neldor' Era mais do que eu dese=a"a. &t$ os pin6eiros da plancie de ort6onion galguei no )n"erno. &6' o "ento e a brancura e os gal6os negros do )n"erno em 3rod-na-26n' >in6a "oz se soltou e cantou no c$u.

E agora aquelas terras =azem todas sob as guas! E eu camin6o em &mbarBna! em 2auremorna! em &ldalBm(! 0a min6a prBpria terra! no territBrio de Aangorn! 3nde as razes so longas! E os anos fazem mais densos do que as fl6as Em 2auremornalm(. 2erminou e continuou camin6ando em sil(ncio! e em toda a floresta! at$ onde os ou"idos podiam alcanar! no 6a"ia rudo algum. 3 dia termina"a e o crepCsculo se entrelaa"a s copas das r"ores. Ainalmente os 6obbits "iram! assomando "agamente diante deles! uma terra ngreme e escura: tin6am atingido os p$s das montan6as! e as razes "erdes do alto >et6edras. escendo a encosta! o =o"em Entgua! saltando de suas nascentes que fica"am bem acima! corria ruidosamente de degrau em degrau! ao encontro deles. R direita do rio 6a"ia uma longa encosta! coberta de rel"a! que agora se acinzenta"a ao crepCsculo. &li no cresciam r"ores! e a encosta se abria para o c$uD as estrelas = bril6a"am em lagos! entremeadas por margens de nu"ens. *arbr"ore subiu a encosta! quase sem diminuir o passo. e repente os 6obbits "iram adiante uma grande abertura! uas grandes r"ores se erguiam ali! uma de cada lado! como um enorme portal "i"oD mas no 6a"ia porto algum! a no ser pelos prBprios gal6os que se cruza"am e entrelaa"am. Huando o "el6o ent se aproGimou! as r"ores ergueram seus gal6os! e todas as fol6as estremeceram e farfal6aram. Eram r"ores perenes! com fol6as escuras e polidas que reluziam no crepCsculo. epois delas 6a"ia um amplo espao plano! como se o assoal6o de um grande salo ti"esse sido recortado no flanco da colina. os dois lados as paredes subiam! at$ atingir uma altura de quinze metros ou mais! e ao longo de cada parede fica"a um corredor de r"ores que tamb$m cresciam em altura conforme a"ana"am para dentro. 0a eGtremidade oposta a parede roc6osa era ngreme! mas na parte de baiGo tin6a sido esca"ada uma conca"idade! que forma"a um "o baiGo com um teto arqueado: o Cnico teto do salo! a no ser pelos gal6os das r"ores! que na eGtremidade interior cobriam de sombras todo o c6o! deiGando aberta apenas uma tril6a larga no meio. 1m pequeno riac6o fugia das nascentes acima e! abandonando a correnteza principal! caa tinindo pela superfcie ngreme da parede! derramando-se em gotas prateadas como uma fina cortina frente do "o sob o arco. & gua era recol6ida no"amente dentro de uma bacia de pedra que fica"a no c6o entre as r"ores! e depois transborda"a e corria ao lado da tril6a descoberta! para =untar-se ao Entgua em sua "iagem atra"$s da floresta. - 8um' &qui estamos' - disse *arbr"ore! quebrando o seu longo sil(ncio. - 2rouGe-os em cerca de setenta mil passadas-ent! mas o que isso representa na medida de sua terra eu no sei. e qualquer forma! estamos perto das razes da Cltima >ontan6a. 7arte do nome deste lugar poderia ser @ruta da 0ascente! se fosse transformado em sua lngua. @osto daqui. -amos ficar esta noite. - .olocou-os sobre a rel"a entre os corredores de r"ores! e eles o seguiram na direo do grande arco. 3s 6obbits notaram nesse momento que! conforme *arbr"ore anda"a! mal inclina"a os =oel6os! mas que suas pernas se abriam em grandes passadas. 7lanta"a os grandes dedos dos p$s Sque eram de fato muito grandes! e largosT no solo primeiro! antes de fazer o mesmo com qualquer outra parte dos p$s. 7or um momento! *arbr"ore parou sob a c6u"a do riac6o que caa! e respirou fundoD depois riu! e passou para dentro. 1ma grande mesa de pedra se encontra"a ali! mas no 6a"ia nen6uma cadeira. 0o fundo do "o = esta"a bem escuro.

*arbr"ore ergueu duas grandes "asil6as e colocou-as na mesa. 7areciam estar c6eias de gua! mas quando ele ergueu as mos sobre elas imediatamente comearam a bril6ar! uma com uma luz dourada! e outra com uma luz de um "erde profundoD e a mistura das duas luzes iluminou o "o! como se o sol do "ero esti"esse bril6ando atra"$s de um teto de fol6as no"as. 3l6ando para trs! os 6obbits "iram que as r"ores no ptio tamb$m comea"am a bril6ar! pouco no incio! mas cada "ez mais! at$ que todas as fol6as foram atingidas pela luz: algumas "erdes! outras douradas! outras ainda "ermel6as como o cobreD e os troncos das r"ores pareciam 7ilares moldados em pedra luminosa. - *em! bem! agora podemos con"ersar outra "ez - disse *arbr"ore. Supon6o que este=am com sede. 2al"ez tamb$m cansados. *ebam isto' .amin6ou para o fundo do "o! e ento os 6obbits "iram "rios =arros de pedra com tampas pesadas. Ele retirou uma das tampas e afundou uma grande conc6a! e com ela enc6eu tr(s tigelas! uma bem grande e duas menores. - Esta $ uma casa-ent - disse ele -! e receio que no 6a=a lugares para sentar. >as "oc(s podem sentar-se na mesa. - 7egando os 6obbits! ele os colocou sobre a grande la=e de pedra! a um metro e oitenta centmetros do solo! e ali eles ficaram balanando as pernas e bebendo aos golin6os. & bebida era como gua! na "erdade bem semel6ante em sabor gua que tin6am bebido do Entgua perto das fronteiras da floresta! e apesar disso 6a"ia nela algum aroma ou gosto que eles no conseguiam descre"er: era fraco! mas fazia lembrar do c6eiro de uma floresta distante! trazido de longe por uma brisa fresca noite. 3 efeito da bebida comeou nos dedos dos p$s! e subiu cada "ez mais pelo corpo! trazendo descanso e "igor conforme a"ana"a em seu curso! c6egando at$ as pontas dos cabelos. 0a "erdade! os 6obbits sentiram que seus cabelos esta"am literalmente em p$! fazendo ondas e cac6os! crescendo. Huanto a *arbr"ore! ele primeiro ban6ou os p$s na bacia al$m do arco! e ento es"aziou sua tigela num gole! num longo e lento gole. 3s 6obbits ac6aram que ele nunca iria terminar. Ainalmente colocou a tigela outra "ez na mesa. - &6-a6 - suspirou ele. - 8um! 6um! agora podemos con"ersar mais tranqNilos. -oc(s podem sentar-se no c6o! e eu "ou me deitarD isso "ai e"itar que essa bebida suba min6a cabea e me faa adormecer. o lado direito do "o 6a"ia uma grande cama sobre p$s baiGos! com menos de um metro de altura! coberta por uma grossa camada de grama seca e samambaias. *arbr"ore abaiGou-se lentamente at$ ela Scom um mnimo sinal de cur"ar o meio de seu corpoT! at$ que se deitou completamente! com os braos atrs da cabea! ol6ando para o teto! sobre o qual 6a"ia luzes piscando! como o =ogo das fol6as luz do sol. >err+ e 7ippin se sentaram ao lado dele! em almofadas de capim. - &gora contem-me sua 6istBria e no se apressem' - disse *arbr"ore. 3s 6obbits comearam a l6e contar a 6istBria de suas a"enturas desde que deiGaram a -ila dos 8obbits. 0o seguiram uma ordem muito clara! pois um interrompia o outro constantemente! e *arbr"ore sempre corta"a quem esta"a falando! e "olta"a para algum ponto anterior! ou salta"a frente fazendo perguntas sobre acontecimentos posteriores. Eles no disseram nada que se relacionasse ao &nel! e no contaram a ele o moti"o de terem partido! ou para onde esta"am indoD ele no perguntou os moti"os. *arbr"ore se interessa"a imensamente por tudo: pelos .a"aleiros 0egros! por Elrond e -alfenda! pela Aloresta -el6a e 2om *ombadil! pelas >inas de >oria e por 5ot6lBrien e @aladriel. Aez com que eles descre"essem o .ondado e sua regio inCmeras "ezes. isse uma coisa estran6a nesse ponto. - -oc(s nunca "iram algum 6um! algum ent por l! "iramI - perguntou ele. - *em! no ents! entesposas eu de"eria dizer na "erdade.

- EntesposasI - disse 7ippin. - So parecidas com "oc(sI - Sim! 8um! bem! no: na "erdade no sei agora - disse *arbr"ore pensati"o. >as elas gostariam de sua terra! ou pelo menos ac6ei que sim. Entretanto! *arbr"ore esta"a especialmente interessado em tudo o que concernia a @andalf! e acima de tudo interessado em todos os feitos de Saruman. 3s 6obbit s sentiram muito por saberem to pouco sobre o assunto: apenas um relato muito "ago que Sam tin6a feito sobre o que @andalf dissera no .onsel6o. >as de qualquer forma foram claros em relao a 1glC# e sua tropa terem "indo de )sengard! e menciona"am Saruman como seu mestre. - 8um! 6um' - disse *arbr"ore! quando a 6istBria tin6a en"eredado para a batal6a entre os orcs e os .a"aleiros de 4o6an. - *em! bem' Esse $ um bocado de notcias! sem dC"ida. -oc(s no me contaram tudo! no mesmo! nem de perto. >as no du"ido que "oc(s esto procedendo como @andalf dese=aria. 8 alguma coisa muito grandiosa acontecendo! isso estou "endo! e o que $ tal"ez eu possa saber no tempo certo! ou no tempo errado. 4aiz e gal6o! mas $ uma coisa estran6a: surgem pessoas pequenas que no esto nas antigas listas! e! "e=am'! os 0o"e .a"aleiros esquecidos reaparecem para calos! e @andalf os le"a numa grande "iagem! e @aladriel os acol6e em .aras @alad6on! e os orcs os perseguem por todas as mil6as das 2erras Ermas: na "erdade eles parecem estar presos numa grande tempestade. Espero que consigam "enc(-la. - &gora! e sobre "oc(I - 8um! 6um! eu no me preocupei com as @randes @uerras - disse *arbr"ore -D elas concernem principalmente a 6omens e elfos. )sso $ assunto dos >agos: os >agos esto sempre preocupados com o futuro. Eu no gosto de me preocupar com o futuro. 0o estou totalmente do lado de ningu$m! porque ningu$m est totalmente do meu lado! se $ que me entendem: ningu$m se preocupa com as florestas como eu me preocupo! nem mesmo os elfos 6o=e em dia. &pesar disso! afeio-me mais aos elfos que aos outros: foram os elfos que nos curaram do adormecimento 6 muito tempo! e essa foi uma grande ddi"a que no pode ser esquecida! embora nossos camin6os ten6am se separado desde ento. E 6 algumas coisas! $ claro! de cu=o lado eu absolutamente no estouD sou absolutamente contra elas: esses - burrum Sele fez outra "ez o rudo gra"e de no=oT -! esses orcs! e seus mestres. - Eu costuma"a ficar ansioso quando a sombra cobriu a Aloresta das 2re"as! mas quando ela foi para >ordor parei de me preocupar por uns tempos: >ordor fica muito distante. >as parece que o "ento est se fiGando no leste! e a de"astao de todas as florestas pode estar c6egando. 0o 6 nada que um "el6o ent possa fazer para impedir que essa tempestade a"ance: ele de"e "enc(-la ou arrebentar-se. - >as e Saruman agora' Saruman $ um "izin6o: no posso ignor-lo. 7reciso fazer alguma coisa! eu ac6o. 1ltimamente ten6o pensado com frequ(ncia no que de"o fazer a respeito de Saruman. - Huem $ SarumanI - perguntou 7ippin. - -oc( sabe algo sobre a 6istBria deleI - Saruman $ um >ago - respondeu *arbr"ore. - >ais que isso no posso dizer. 0o con6eo a 6istBria dos >agos. Eles apareceram primeiro! depois que os @randes 0a"ios "ieram atra"$s do >arD mas se "ieram com os 0a"ios eu no sei. Saruman era considerado importante entre os seus! eu ac6o. Ele desistiu de "agar por a e de se preocupar com os problemas dos 6omens e dos elfos! 6 algum tempo - "oc(s c6amariam isso de muito! muito tempo!- e se acomodou em &ngrenost! ou )sengard! como os 6omens de 4o6an c6amam o lugar. 0o incio ficou muito quieto! mas sua fama comeou a crescer. Aoi escol6ido como o presidente d o .onsel6o *ranco! pelo que dizemD mas isso no deu muito certo! Aico imaginando agora se mesmo naquela $poca Saruman = no

esta"a se "oltando para o mal. >as : de qualquer forma! no costuma"a trazer problemas para seus "izin6os. Eu costuma"a con"ersar com ele. 8ou"e um tempo em que esta"a sempre perambulando por min6as florestas. Era educado naquela $poca! sempre pedindo min6a permisso Spelo menos quando me encontra"aTD e sempre ansioso por escutar. Eu l6e disse coisas que ele nunca descobriria por conta prBpria! mas nunca me retribuiu da mesma forma. 0o consigo recordar de ele me ter contado qualquer coisa. E ficou cada "ez mais assimD o rosto! pelo que me lembro - no o "e=o 6 muitos dias -! ficou parecido com =anelas numa mural6a de pedra: =anelas! "edadas por dentro. - &c6o que agora entendo o que ele pretende. Est tramando para se transformar num 7oder. 2em um c$rebro de metal e rodas! e no se preocupa com os seres que crescem! a no ser enquanto o ser"em. E agora fica claro que ele $ u m traidor negro. &liou-se a seres maus! aos orcs. *em! 6um' 7ior que isso: "em fazendo alguma coisa a elesD alguma coisa perigosa. 7orque esses isengardenses so mais semel6antes a 6omens maus. 3s seres malignos que "ieram na @rande Escurido t(m como marca a caracterstica de no suportarem o solD mas os orcs de Saruman suportam! mesmo que o odeiem. Aico imaginando o que ele ter feito. Seriam eles 6omens que ele arruinou! ou teria ele misturado as raas dos orcs e dos 6omensI )sso seria uma maldade negra' *arbr"ore roncou por uns momentos! como se esti"esse pronunciando alguma maldio entesca profunda! subterr%nea. - 8 algum tempo comecei a me perguntar como os orcs ousa"am passar pela min6a floresta to li"remente - continuou ele. - SB 6 pouco tempo $ que descobri que a culpa era de Saruman! e que 6 muito tempo ele esti"era espiando todos os camin6os! e descobrindo meus segredos. Ele e seu po"o su=o esto de"astando tudo agora. 5 embaiGo! nas fronteiras! esto derrubando r"ores r"ores boas. &lgumas eles apenas cortam e deiGam apodrecer - isso $ ser"io dos orcsD mas a maioria delas so derrubadas e le"adas para alimentar as fogueiras de 3rt6anc. -e=o sempre uma fogueira subindo de )sengard nos Cltimos tempos-raiz e ramo' >uitas daquelas r"ores eram min6as amigas! criaturas que eu con6ecia desde sementesD "rias tin6am "ozes prBprias que agora esto perdidas para sempre. E 6 restos de tocos e saras onde = eGistiram bosques cantantes. Aiquei sem fazer nada. eiGei que as coisas acontecessem. )sso de"e parar' - >aldito se=a. *arbr"ore le"antou de sua cama de um salto! ficou de p$ e bateu com a mo na mesa. &s "asil6as de luz tremeram e lanaram dois =atos de c6ama. 8a"ia uma centel6a de fogo "erde em seus ol6os! e a barba sobressaiu ! ri=a como uma "assoura de gal6os. - -ou acabar com isso' - ribombou ele. - E "oc(s "iro comigo. 2al"ez possam me a=udar. Estaro a=udando a seus prBprios amigos desse modo tamb$mD pois! se Saruman no for detido! 4o6an e @ondor tero um inimigo frente e tamb$m pelas costas. 0ossas estradas iro =untas para )sengard. - )remos com "oc( - disse >err+- Aaremos o que pudermos. - Sim' - disse 7ippin. - -ou gostar de "er a >o *ranca derrubada. @ostaria de estar l! mesmo que no fosse de muita utilidade: =amais esquecerei 1glC# e a tra"essia de 4o6an. - *om *om - disse *arbr"ore. - >as eu falei muito depressa. 0o de"emos nos afobar! Aicamos muito quentes. 7reciso esfriar e pensarD pois $ mais fcil gritar pare' o que parar. Aoi at$ o arco e ficou algum tempo! sob a c6u"a que caa da nascente. epois riu e agitou o corpo! e cada gota de gua que descia dele bril6ando! para cair no c6o! reluzia com fascas "erdes e "ermel6as. *arbr"ore "oltou e se deitou na

cama outra "ez! ficando em sil(ncio. epois de algum tempo os 6obbits o escutaram murmurando de no"o. 7arecia estar contando nos dedos. - Aangorn! Ainglas! Aladrif! sim! sim - suspirou ele. - 3 problema $ que restam to poucos de nBs - disse ele "irando-se para os 6obbits. - 4estam apenas tr(s dos primeiros ents que camin6a"am na floresta antes da Escurido: sB eu! Aangorn! Ainglas e Aladrif! para l6es dar seus nomes $lficosD "oc(s podem c6am-los de >ec6a-deAol6a e .asca-de-7ele! se preferirem. E! de nBs tr(s! >ec6a-de-Aol6a e .asca-de-7ele no so de muita utilidade para esse tipo de coisa. >ec6a-de-Aol6a ficou sonolento! quase ar"oresco! poderamos dizer: pegou o costume de ficar parado sozin6o! semi-adormecido! durante todo o "ero! com a funda rel"a das campinas em "olta dos =oel6os. Ele $ coberto por uma cabeleira de fol6as. .ostuma"a despertar no in"ernoD mas recentemente tem estado sonolento demais para fazer longas camin6adas at$ nesta $poca do ano. .asca-de7ele "i"ia nas encostas das montan6as a oeste de )sengard. E ali que o pior problema aconteceu. Aoi ferido pelos orcs e muitos entre seu pessoal e seus pastores de r"ores foram mortos e destrudos. Subiu para os lugares altos! para =unto das b$tulas que tanto ama! e no "ai descer. >esmo assim! arrisco dizer que eu poderia reunir um bom grupo de nosso pessoal mais =o"em - se pudesse faz(-los entender a necessidade: se pudesse despert-los: no somos pessoas apressadas. E uma pena que 6a=a to poucos de nBs' - 7or que 6 to poucos se "oc(s "i"em neste lugar 6 tanto tempoI 7erguntou 7ippin. - >orreram muitosI - 36! no' - disse *arbr"ore. - 0en6um morreu de dentro para fora! como "oc(s diriam. &lguns caram na m sorte dos longos anos! $ claroD e a maior parte se tornou ar"oresca. >as nunca 6ou"e muitos de nBs! e no aumentamos em nCmero. 0o 6ou"e entin6os - crianas! "oc(s diriam por uma conta intermin"el de anos. Sabem! perdemos as entesposas. - Hue coisa triste' - disse 7ippin. - .omo foi que todas morreramI - Elas no morreram' - disse *arbr"ore. - Eu no disse morreram. 0Bs as perdemos! eu disse. 7erdemos e no conseguimos encontr-las. Ele suspirou. - &c6ei que a maior parte das pessoas sabia disso. 8 canFes sobre os ents procurando as entesposas! que so cantadas pelos elfos e pelos 6omens! da Aloresta das 2re"as at$ @ondor. 0o podem estar de todo esquecidas. - *em! receio que as canFes no ten6am c6egado atra"$s das montan6as a oeste at$ o .ondado - disse >err+. - -oc( no poderia nos contar mais coisas! ou cantar uma das canFesI - 7osso sim - disse *arbr"ore! parecendo satisfeito com o pedido. >as no posso contar de maneira adequada! sB "ou fazer um resumoD e depois precisamos terminar nossa con"ersa: aman6 temos consel6os a con"ocar! e trabal6o a fazerD tal"ez at$ comecemos uma "iagem. - E uma 6istBria muito triste e estran6a - continuou ele depois de uma pausa. Huando o mundo era =o"em! e as florestas eram "astas e sel"agens! os ents e as entesposas - e 6a"ia entezelas naquela $poca: a6' .omo era ador"el Aimbret6il! 7$- deAada! a dos passos le"es! nos dias de min6a =u"entude' -! eles anda"am =untos e mora"am =untos! mas nossos coraFes no continuaram crescendo do mesmo modo: os ents de"ota"am seu amor a coisas que encontra"am no mundo! e as entesposas de"ota"am o seu a outras coisasD pois os ents ama"am as grandes r"ores e as florestas! e as encostas de colinas altas! e bebiam das nascentes das montan6as! e sB comiam frutas que as r"ores deiGa"am cair em seu camin6oD e aprenderam com os elfos e con"ersa"am com as r"ores. >as as entesposas se dedicaram a r"ores menores! e a campinas ao sol al$m dos p$s das florestasD "iram o abrun6eiro nas moitas e a macieira sel"agem e a cere=eira

florescendo na prima"eraD e as er"as "erdes nas terras ban6adas pela gua e a grama descente nos campos durante o outono. 0o dese=a"am con"ersar com esses seres! mas eles dese=a"am ou"i-las e obedecer ao que l6es diziam. &s entesposas ordenaram que crescessem conforme seus dese=os! e que produzissem fol6as e frutos como queriamD pois as entesposas dese=a"am a ordem! muita ordem! e paz Sque para elas queria dizer que as coisas de"iam permanecer como elas as tin6am colocadoT. Ento as entesposas fizeram =ardim nos quais pudessem morar. >as nBs! ents! continuamos "agando! e sB amos aos =ardins de "ez em quando. Ento! quando a Escurido c6egou ao 0orte! as entesposas atra"essaram o @rande 4io! e fizeram no"os =ardins! e araram no"os campos! e nBs as "amos com menos freqN(ncia. epois que a Escurido foi derrotada! a terra das entesposas floresceu ricamente! e seus campos ficaram c6eios de trigo. >uitos 6omens aprenderam os ofcios das entesposas e presta"am grandes 6onras a elasD mas nBs ficamos sendo para eles apenas uma lenda! um segredo no corao da floresta. >as ainda estamos aqui! enquanto que os =ardins das entesposas esto abandonados: os 6omens os c6amam agora de 2erras .astan6as. - 5embro-me de que foi 6 muito tempo - na $poca da guerra entre Sauron e os 8omens do >ar - que me "eio o dese=o de re"er Aimbret6il. Ela ainda era muito bela aos meus ol6os! da Cltima "ez que a "ira! embora se parecesse pouco com a entezela de antigamente. 7ois as entesposas esta"am cur"adas e escurecidas de"ido ao trabal6oD seus cabelos ficaram ressecados pelo sol! assumindo a tonalidade do trigo maduro! e suas faces ficaram como mas "ermel6as. &pesar disso! os ol6os ainda eram os ol6os de nosso prBprio po"o. &tra"essamos o &nduim e c6egamos terra delasD mas encontramos um deserto: esta"a tudo queimado e arrancado! pois a guerra passara por ali. >as as entesposas no esta"am l. 7or muito tempo c6amamos! e por muito tempo procuramos! e pergunt"amos a todas as 7essoas que encontr"amos para onde as entesposas tin6am ido. &lguns diziam que nunca as tin6am "istoD outros diziam que elas tin6am sido "istas camin6ando para o oeste! e outros ainda diziam para o leste! e outros diziam para o sul. >as em nen6um lugar a que fomos pudemos encontr-las. 0ossa tristeza foi muito grande. >as a floresta sel"agem c6amou e retornamos a ela. 7or muitos anos manti"emos o costume de sair de "ez em quando p ara procurar as entesposas! andando por todo canto e c6amando-as por seus belos nomes. >as conforme o tempo passou amos cada "ez com menos freqN(ncia! e cada "ez menos longe. E agora as entesposas so para nBs apenas uma lembrana! e nossas barbas esto longas e cinzentas. 3s elfos fizeram muitas canFes sobre a busca dos ents! e algumas delas passaram para a lngua dos 6omens. >as nBs no fizemos cano alguma sobre o assunto! ficando satisfeitos em cantar seus belos nomes quando pens"amos nas entesposas. &creditamos que ainda podemos encontr-las num tempo que "ir! e tal"ez encontremos em algum lugar uma terra onde possamos "i"er =untos! ficando todos satisfeitos. >as pressentimos que isso sB acontecer quando ambos! ents e entesposas! ti"erem perdido tudo o que t(m agora. E $ bem poss"el que a 6ora este=a finalmente se aproGimando. 7ois! se Sauron destruiu todos os =ardins antigamente! 6o=e o )nimigo tende a arruinar todas as florestas. - 8a"ia uma cano $lfica que fala"a disso! ou pelo menos eu a entendia assim. .ostuma"a-se cant-la ao longo de todo o @rande 4io. 0unca foi uma cano entesca! "e=am bem: seria longa demais em ent(s' >as nBs a sabemos de cor! e a entoamos de "ez em quando. Aica assim na lngua de "oc(s: Ent: Se a 7rima"era em fol6a a faia e a sei"a os gal6os ban6a! Se a luz se espel6a no regato e 6 "ento na montan6a! Se o passo $ largo! duro o esfro e fio corta o ar

-olta pra mim' -olta pra mim' iz que $ belo este lugar' Entesposa: Se a 7rima"era ao campo c6ega e o trigo est na espiga! Se branca a flor qual ne"e bril6a e no pomar se abriga! Se em c6u"a e sol por sobre a terra perfume 6 no ar! Eu fico aqui! no "olto no! $ belo o meu lugar. Ent: Se for -ero por sobre a terra e tarde a luz dourada >il son6os "erdes derramar nas fol6as enlaadasD Se "erde e fresco!for o bosque e o "ento for bem-"indo! -olta pra mim' -olta pra mim' iz que aqui tudo $ mais lindo' Entesposa: Se for -ero e no calor a =uta escurecer! Se a pal6a $ seca! e a espiga branca na 6ora de col6erD Se pinga o mel! cresce a ma ao "ento que $ bem-"indo! Eu fico aqui! luz do sol! pois isso $ bem mais lindo' Ent: Se for )n"erno! o duro )n"erno que mata o campo in"ade! Se a noite escura o dia sem sol de"ora sem piedade! Se o -ento 5este for mortal! ento na c6u"a fria -ou procurar-te! "ou c6amar-te! eu "olto nesse dia. Entesposa: Se for )n"erno sem canFes! se a tre"a enfim "ier! Huebrado = o inCtil gal6o! se luz = no 6ou"er! -ou procurar-te e esperar-te! at$ seguir um dia .ontigo pela estrada afora sob a c6u"a fria' &mbos: E =untos para o oeste "amos nos encamin6ar E longe! longe encontraremos onde descansar. *arbr"ore terminou sua cano. - E assim que fica - disse ele. - E uma cano $lfica! sem dC"ida: le"e! ligeira e curta. &rrisco dizer que $ bem bonita. >as os ents! por seu lado! poderiam dizer mais coisas! se ti"essem tempo' >as agora "ou ficar de p$ e dormir um pouco. 3nde "oc(s "o ficarI - 0Bs geralmente nos deitamos para dormir - disse >err+. - -amos ficar bem aqui onde estamos. - eitar para dormir' - disse *arbr"ore. - E claro que "oc(s fazem isso' Aim! 6um: esta"a esquecendo: cantar aquela cano me transportou a tempos antigosD quase pensei que esta"a con"ersando com =o"ens entin6os. *em! "oc(s podem se deitar na cama. Eu "ou ficar de p$ na c6u"a. *oa noite' >err+ e 7ippin escalaram a cama e aconc6egaram-se na pal6a macia e nas samambaias. Era tudo no"o! quente e de um aroma delicado. &s luzes foram se apagando e o bril6o das r"ores desapareceuD mas l fora! sob o arco! eles ainda podiam "er o "el6o *arbr"ore em p$! imB"el! com os braos erguidos acima da cabea. .laras estrelas apareceram no c$u e iluminaram a gua que caa! derramando-se sobre seus dedos e sua cabea! para depois pingar! pingar! em centenas de gotas de prata sobre seus p$s. 3u"indo o gote=ar da gua os 6obbits adormeceram. &cordaram para encontrar um sol fresco bril6ando no grande ptio e sobre o assoal6o do "o. 4etal6os de nu"ens altas l6es apareciam no c$u! correndo ao "ento

constante que "in6a do leste. *arbr"ore no esta"a por aliD mas enquanto >err+ e 7ippin se ban6a"am na bacia sob o arco ou"iram-no murmurando e cantando! conforme "in6a pela tril6a em meio s r"ores. - 8u! 6o' *om dia! >err+ e 7ippin' - ribombou ele ao "(-los. - -oc(s dormem bastante. L andei "rias centenas de passadas 6o=e. &gora beberemos alguma coisa e depois "amos para o Entebate. Enc6eu-l6es duas "asil6as com o lquido de um =arro de pedraD mas de um =arro diferente. 3 gosto no era o mesmo do lquido da noite anterior: era mais terroso e rico! mais substancioso e mais parecido com comida! por assim dizer. Enquanto os 6obbits bebiam! sentados na beirada da cama e mordiscando pequenos pedaos de bolo $lfico Smais por ac6arem que comer alguma coisa era necessrio no des=e=um do que por sentirem fomeT! *arbr"ore ficou parado! cantando em ent(s ou $lfico ou alguma outra lngua estran6a! e ol6ando para o c$u. - 3nde fica EntebateI - 7ippin arriscou perguntar. - 8um! 6emI EntebateI - disse *arbr"ore! "oltando-se. - 0o $ um lugar! $ uma reunio de ents - que no acontece freqNentemente 6o=e em dia. >as consegui fazer com que um bom nCmero deles prometessem ir. -amos nos encontrar no lugar onde sempre nos encontramos: -alarcano! os 6omens c6amam. Aica muito ao sul deste lugar. e"emos c6egar l antes do meio-dia. 5ogo partiram. *arbr"ore carrega"a os 6obbits em seus braos! como no dia anterior. 0a entrada do ptio "irou direita! deu uma passada atra"essando o rio e continuou rumo ao sul! ao longo dos p$s de grandes encostas esboroadas onde as r"ores eram escassas. &cima delas os 6obbits "iram moitas de b$tulas e sor"eiras! e al$m delas pin6eiros escuros que subiam. 5ogo *arbr"ore mudou um pouco o rumo! distanciandose das colinas e mergul6ando em bosques profundos! onde as r"ores eram maiores. >ais altas e mais espessas que quaisquer outras que os 6obbits tin6am "isto antes. 7or um perodo! ti"eram a sensao de abafamento que tin6am tido quando se a"enturaram pela primeira "ez no interior de Aangorn! mas isso logo passou. *arbr"ore no fala"a com eles. >urmura"a consigo mesmo! profunda e pensati"amente! mas >err+ e 7ippin no entendiam nen6uma pala"ra: soa"a como bum bum! rumbum! burrar! bum buni! dari-ar 6um bum! darrar bum e assim por diante! com uma mudana constante de tom e ritmo. e tempos em tempos! eles tin6am a impresso de escutar uma resposta! um murmCrio ou som ligeiro que parecia sair da terra! ou dos gal6os sobre suas cabeas! ou tal"ez das copas das r"oresD mas *arbr"ore no para"a nem "olta"a sua cabea para nen6um dos lados. L esta"am "ia=ando 6a"ia um bom tempo - 7ippin tin6a tentado contar as :passadas-ent; mas fal6ara! perdendo-se na altura das tr(s mil quando *arbr"ore comeou a diminuir o passo. e repente parou! colocou os 6obbits no c6o! e le"ou as mos enrugadas at$ a boca! de modo a fazer com elas um tubo ocoD depois soprou ou c6amou atra"$s delas. 1m grande 6um 6um soou pela floresta como uma corneta gra"e! dando a impresso de ecoar nas r"ores. e longe "eio! de "rias direFes! um 6um! 6om! 6um que no era um eco! e sim uma resposta. *arbr"ore ento empoleirou >err+ e 7ippin em seus ombros e continuou em suas passadas! de quando em quando en"iando outro c6amado! e cada "ez as respostas "in6am em sons mais altos e claros. .6egaram finalmente ao que parecia ser uma parede impenetr"el de r"ores

perenes escuras! r"ores de um tipo que os 6obbits nunca tin6am "isto antes: ramifica"am-se diretamente das razes! e eram densamente cobertas por fol6as escuras e polidas como aze"in6eiros sem espin6os! e carrega"am muitas espigas floridas ri=as e eretas! com grandes botFes bril6antes cor de oli"a. -irando esquerda e contornando essa enorme cerca-"i"a! *arbr"ore atingiu! com algumas passadas! uma passagem estreita. 7or ela passa"a uma tril6a gasta! que mergul6a"a de repente! descendo uma encosta ngreme. 3s 6obbits perceberam que esta"am descendo para dentro de uma grande garganta! quase redonda como uma "asil6a! muito ampla e profunda! coroada em sua borda pela cerca-"i"a alta de r"ores perenes. 3 terreno no interior era macio e coberto de grama! e no 6a"ia r"ores! com a eGceo de altas e belas b$tulas prateadas que se erguiam do fundo da "asil6a. uas outras tril6as conduziam garganta: "indas do leste e do oeste. -rios ents = tin6am c6egado. 3utros esta"am c6egando pelas tril6as! e alguns agora "in6am atrs de *arbr"ore. Enquanto se aproGima"am! os 6obbits os obser"a"am. Sua eGpectati"a era "er "rias criaturas t o parecidas cora *arbr"ore como os 6obbits eram parecidos entre si Spelo menos aos ol6os de um estran6oTD e ficaram muito surpresos ao "er coisa muito diferente. 3s ents eram to diferentes uns dos outros como as r"ores so diferentes entre si: alguns diferentes como uma r"ore $ diferente de outra que tem o mesmo nome! mas um desen"ol"imento e uma 6istBria di"ersos! e outros diferentes como uma esp$cie de r"ore $ diferente da outra! como a b$tula e a faia! como o car"al6o e o pin6eiro. 8a"ia alguns ent s mais "el6os! barbados e nodosos como r"ores "el6as e robustas Sembora nen6um parecesse to "el6o como *arbr"oreTD e 6a"ia ents altos e fortes! com os membros lisos e a pele macia! como r"ores da floresta em sua plenitudeD mas no 6a"ia ents =o"ens! nen6um rebento. 2odos =untos perfaziam cerca de duas dCzias! parados no c6o amplo e gramado da garganta! enquanto um nCmero semel6ante se aproGima"a. 0um primeiro momento! >err+ e 7ippin ficaram c6ocados principalmente com a "ariedade que "iram: as "rias formas! cores e as diferenas em largura! altura! no comprimento dos braos e pernas! e no nCmero de dedos dos p$s e das mos Squalquer coisa "ariando entre tr(s a no"eT. &lguns pareciam mais ou menos aparentados a *arbr"ore! e os faziam lembrar de faias e car"al6os. >as 6a"ia outras esp$cies. &lguns se assemel6a"am castan6eira: ents de pele castan6a! com grandes mos de dedos espal6ados! e pernas curtas e grossas. 3utros pareciam o freiGo: ents altos! eretos e cinzentos com mos de muitos dedos e pernas compridasD outros lembra"am o pin6eiro Sos ents mais altosT! e outros a b$tula! a tlia e a sor"eira. >as quando todos os ents se reuniram ao redor de *arbr"ore! cur"ando as cabeas le"emente! murmurando em suas "ozes lentas e musicais! e ol6ando longa e atentamente para os forasteiros! ento os 6obbits "iram que eram todos da mesma famlia! e todos tin6am os mesmos ol6os: no to "el6os e profundos como os de *arbr"ore! mas todos com a mesma eGpresso lenta! firme e pensati"a! e a mesma centel6a "erde. 5ogo que todo o grupo esta"a reunido! parado num grande crculo ao redor de *arbr"ore! uma con"ersa curiosa e inintelig"el comeou. 3s ents comearam a murmurar lentamente: primeiro um e depois outro! at$ que todos esta"am cantando =untos num ritmo longo! ascendente e descendente! em certos momentos mais alto de um lado do crculo! outros diminuindo ali e aumentando at$ c6egar a um grande estrondo no outro lado! Embora no conseguisse entender nen6uma pala"ra - ele sups que a lngua era ent(s - 7ippin ac6ou o som muito agrad"el de escutar no incio! mas gradualmente sua ateno se dispersou. epois de um longo tempo Se o canto no da"a sinais de c6egar ao fimT! ele se "iu pensando! = que o ent(s era uma lngua to :desapressada;! se eles =

tin6am ido al$m do *om diaD e se *arbr"ore ti"esse de fazer a c6amada quantos dias le"aria at$ que terminasse de cantar todos os nomes. :Aico imaginando quais so os termos em ent(s para sim e no;! pensou ele! boce=ando. *arbr"ore imediatamente se deu conta dele. - Aim! 6a! 6ei! meu 7ippin' - disse ele! e os outros ents pararam de cantar. - -oc(s so um po"o apressado! eu esta"a esquecendoD e de qualquer forma $ enfadon6o escutar uma con"ersa que no se entende. -oc(s podem descer agora. Eu disse seus nomes ao Entebate! e eles = os "iram! e concordaram que "oc(s no so orcs! e que uma lin6a no"a de"e ser acrescentada s "el6as listas. 0o discutimos mais nada at$ agora! mas isso = $ um trabal6o rpido para um Entebate! -oc( e >err+ podem passear pela garganta! se quiserem. 8 um poo de gua boa! se precisarem se refrescar! l adiante na margem norte. &inda temos umas pala"ras a dizer antes que o ebate realmente comece. 5ogo irei "er "oc(s outra "ez! e contar como as coisas esto indo. .olocou os 6obbits no c6o. &ntes de se afastarem! eles fizeram uma grande re"er(ncia. Esse gesto pareceu surpreender muito os ents! a =ulgar pelo tom de seus murmCrios e pela centel6a em seus ol6osD mas logo "olta"am aos seus prBprios assuntos. >err+ e 7ippin subiram pela tril6a que "in6a do oeste! e ol6aram atra"$s da abertura na grande cerca-"i"a. 5ongas encostas cobertas de r"ores subiam da borda da garganta! e mais al$m delas! sobre os pin6eiros da cordil6eira mais distante! erguia-se! pontudo e branco! o pico de uma alta montan6a. &o sul e esquerda eles podiam "er a floresta descendo na dist%ncia cinzenta! &li! bem longe! "islumbra"a-se um trec6o claro e "erde que >err+ sups ser uma parte das plancies de 4o6an. - Aico imaginando onde fica )sengard - disse 7ippin. - 0o sei muito bem onde estamos - disse >err+ -. mas aquele pico pro"a"elmente $ >et6edras! e pelo que consigo lembrar o crculo de )sengard fica numa bifurcao ou numa fissura no fim das montan6as. 7ro"a"elmente atrs d esta grande cordil6eira. 7arece 6a"er uma fumaa ou n$"oa sobre aquela regio esquerda do pico! "oc( no ac6a:I - .omo $ )sengardI - perguntou 7ippin. - e qualquer maneira! fico imaginando o que os ents podem fazer em relao a )sengard. - Eu tamb$m - disse >err+. - )sengard $ um tipo de crculo de roc6as ou colinas! eu ac6o! com um espao plano no interior! e uma il6a ou pilar de pedra no meio! c6amado 3rt6anc. &li Saruman tem uma torre. 8 uma entrada! tal"ez mais de uma! na mural6a que contorna o lugar! e acredito que 6a=a um rio passando aliD "em das montan6as e corre atra"essando o esfiladeiro de 4o6an. 0o parece o tipo de lugar onde os ents possam agir. >as ten6o uma sensao estran6a a respeito desses ents: de certo modo ac6o que eles no so assim to inofensi"os e to esquisitos quanto parecem. 7arecem lentos! estran6os e pacientes! quase tristesD apesar disso acredito que eles poderiam ser despertados. Se isso acontecesse! eu no gostaria de estar do outro lado. - Sim' - disse 7ippin. - Entendo o que quer dizer! 7ode 6a"er muita diferena entre um "el6o boi! sentado e ruminando pensati"amente! e um touro atacandoD e a mudana pode ser repentina. 7ergunto-me se *arbr"ore "ai despert-los. 2en6o certeza de que "ai tentar. >as eles no gostam de eGcitao. 3 prBprio *arbr"ore ficou eGcitado ontem noite! e depois se controlou outra "ez. 3s 6obbits se "oltaram. &s "ozes dos ents ainda esta"am subindo e descendo em sua assembl$ia. 3 sol = se erguera o bastante para ol6ar por sobre a alta cerca-"i"a: reluzia nas copas das b$tulas. &li eles "iram uma pequena fonte bril6ante. .amin6aram ao longo da borda da grande "asil6a ao p$ das r"ores perenes - era bom sentir a grama fresca em seus p$s outra "ez! sem estar com pressa - e depois desceram at$ a gua que =orra"a. 2omaram um gole pequeno! cristalino! frio e rpido e se sentaram numa roc6a

musgosa! contemplando os trec6os ensolarados de grama e as sombras das nu"ens que passa"am na"egando sobre o c6o da garganta. 3 murmCrio dos ents continua"a. 3 lugar parecia muito estran6o e remoto! fora de seu mundo! e distante de tudo que = l6es 6a"ia acontecido. Sobre"eio-l6es um enorme dese=o de re"er os rostos e ou"ir de no"o as "ozes de seus compan6eiros! especialmente Arodo e Sam! e 7assolargo. Ainalmente se fez uma pausa nas "ozes dos entsD erguendo os ol6os eles "iram que *arbr"ore "in6a na direo deles! ao lado de outro ent. - Aim! 6um! aqui estou de no"o - disse *arbr"ore. - -oc(s esto ficando cansados ou se sentindo impacientes! 6emI *em! receio que no possam ficar impacientes ainda. 2erminamos agora o primeiro estgioD mas ainda preciso eGplicar umas coisas de no"o para aqueles que "i"em em lugares muito distantes! longe de )sengard! e para aqueles que no consegui reunir antes do ebate! e depois disso teremos de decidir o que fazer. Entretanto! decidir o que fazer no toma tanto tempo dos ents quanto eGaminar todos os fatos e e"entos sobre os quais eles precisam decidir. >esmo assim! no adianta negar! "amos ficar aqui por um bom tempo ainda: pro"a"elmente uns dois dias. 7or isso trouGel6es um compan6eiro. Ele tem uma casa-ent por aqui. *regalad $ seu nome $lfico. iz que = se decidiu e no precisa ficar at$ o fim do ebate. 8um! 6um! ele $ a coisa que temos mais parecida com um ent apressado. -oc(s "o se dar bem =untos. &t$ logo' *arbr"ore "irou-se e os deiGou. *regalad ficou por um tempo eGaminando os 6obbits solenementeD eles tamb$m ol6a"am-no! pensando quando $ que mostraria algum sinal de apressamento. Era alto e parecia ser um do s ents mais =o"ensD tin6a uma pele macia e lustrosa nos braos e nas pernasD os lbios eram rubros e os cabelos tin6am um tom "erde-acinzentado. .onseguia se cur"ar e se "irar como uma r"ore esbelta ao "ento! Ainalmente falou! e embora a "oz fosse ressonante era mais alta e clara que a de *arbr"ore. - 8a! 6ummm! meus amigos! "amos dar um passeio' - disse ele. - Sou *regalad! quer dizer 2ronquesperto! na sua lngua. >as $ apenas um apelido! claro. Eles me c6amam assim desde que eu disse sim a um ent mais "el6o antes que ele terminasse sua pergunta. 2amb$m eu bebo rapidamente! e saio enquanto outros ainda esto mol6ando as barbas. -en6am comigo' Estendeu dois braos bem formados e ofereceu a cada um dos 6obbits uma mo com dedos longos. urante todo o dia camin6aram pela floresta com ele! cantando e rindoD pois 2ronquesperto frequentemente ria. 4ia se o sol surgisse por trs de uma nu"em! ria quando encontra"am um rio ou nascente: nesse caso para"a e mol6a"a os p$s e a cabeaD ria s "ezes ao ou"ir algum som ou sussurro nas r"ores. 2oda "ez que "ia uma sor"eira! para"a um tempo com os braos estendidos e canta"a! e balana"a o corpo enquanto canta"a. &o cair da noite! le"ou-os para sua casa-ent: nada al$m de uma pedra limosa colocada em meio turfa sob um barranco "erde. Sor"eiras cresciam fazendo um crculo em "olta da pedra! e 6a"ia gua Scomo em todas as casas-entsT! uma nascente que saa borbul6ando do barranco. .on"ersaram por um tempo enquanto a escurido caa sobre a floresta. 0o muito longe! podiam-se ou"ir as "ozes do Entebate continuandoD mas agora pareciam mais gra"es e menos despreocupadas! e de quando em quando uma grande "oz se erguia numa mCsica aguda e agitada! enquanto todas as outras diminuam. >as com os 6obbits *regalad con"ersa"a na lngua deles! quase sussurrandoD souberam que ele pertencia ao po"o de .asca-de-7ele! e a regio onde "i"eram tin6a sido de"astada. )sso parecia aos 6obbits moti"o suficiente para eGplicar seu :apressamento;! pelo menos em relao aos outros. - 8a"ia sor"eiras em min6a terra - disse *regalad sua"e e tristemente. - Sor"eiras

que criaram razes quando eu ainda era um entin6o! muitos! muitos anos atrs na quietude do mundo. &s mais "el6as foram plantadas pelos ents numa tentati"a de agradar s entesposasD mas elas ol6aram para as plantas! sorriram e disseram que sabiam onde botFes mais brancos e frutos mais ricos esta"am crescendo. >as no 6 r"ore dentre toda essa raa! o po"o da 4osa! que eu ac6e to bela. E essas r"ores cresceram! cresceram! at$ que a sombra de cada uma ficasse como um salo "erde! e seus frutos "ermel6os eram um peso no outono! e tamb$m uma beleza de admirar. 3s pssaros costuma"am pousar nelas aos bandos. Eu gosto de pssaros! mesmo quando ficam tagarelandoD e as sor"eiras t(m pssaros de sobra. >as os pssaros ficaram 6ostis e "orazes! bica"am as r"ores e derruba"am os frutos sem com(-los. Ento "ieram os orcs com mac6ados e cortaram min6as r"ores. Eu c6eguei e as c6amei por seus longos nomes! mas elas nem se meGeram! no ou"iram nem responderam: =aziam mortas. 3 3ro=m(! 5assemista! .arnimri(' *ela sor"eira! em tua cabeleira to branca era tua flor' Sor"eira min6a! teu bril6o tin6a do sol o tom e a cor 2ua casca em luz! tua fol6a em luz! tua "oz to doce e fria: Em tua cabea de ouro espessa cora te enaltecia' >orta sor"eira! em tua cabeleira 6 cinzas in"ernais! .ora perdida! a "oz sumida pra sempre e nunca mais. 3 3rofarn(! 5assemista! .arnimri (' 3s 6obbits adormeceram ao som do cantar sua"e de *regalad! que parecia lamentar em muitas lnguas a queda das r"ores que ele tanto amara. 7assaram tamb$m o dia seguinte na compan6ia dele! mas no se afastaram muito de sua :casa;. Aicaram a maior parte do tempo sentados em sil(ncio sob o abrigo do barranco! pois o "ento esta"a mais frio! e as nu"ens mais fec6adas e cinzentasD 6a"ia pouco sol! e na dist%ncia as "ozes dos ents no ebate ainda subiam e desciam! algumas "ezes altas e fortes! outras "ezes baiGas e tristesD algumas "ezes aumentando o ritmo! outras "ezes lentas e solenes como um 6ino fCnebre. 1ma segunda noite c6egou e ainda os ents continua"am em sua assembl$ia! sob nu"ens apressadas e estrelas "acilantes. 3 terceiro dia raiou! com frio e "ento. &o nascer do sol! as "ozes dos ents se ergueram num grande clamor e depois diminuram de no"o. 7elo fim da man6 o "ento diminuiu e o ar ficou pesado de eGpectati"as. 3s 6obbits "iam agora que *regalad escuta"a com ateno! embora para eles! l no "ale de sua casa-ent! o som do ebate esti"esse longnquo. & tarde c6egou! e o sol! rumando para o oeste na direo das montan6as! manda"a raios compridos e amarelos atra"$s das fendas e fissuras das nu"ens. e repente perceberam que tudo esta"a muito quietoD toda a floresta esta"a parada! num sil(ncio de escuta. Era Bb"io que as "ozes dos ents tin6am cessado. 3 que queria dizer issoI *regalad esta"a de p$! ereto e tenso! ol6ando para o norte! na direo do -alarcano. Ento com um estrondo "eio um grito ruidoso: ra-6um-ra6' &s r"ores tremeram e se cur"aram como se golpeadas por uma ra=ada de "ento. 8ou"e outra pausa! e depois uma mCsica de marc6a comeou como tambores solenes! e acima das batidas e estrondos ruidosos cresciam "ozes cantando alto e forte. 2ambor! tambor! l "amos nBs: ta-runda runda runda rom' 3s ents esta"am c6egando: cada "ez mais forte e prBGima soa"a sua cano: 2ambor e trompa! "amos l: ta-runda runda runda rom'

*regalad pegou os 6obbits e saiu de sua casa. 5ogo eles "iram a fileira em marc6a se aproGimando: os ents esta"am marc6ando =untos com grandes passadas! descendo a encosta na direo deles. *arbr"ore "in6a frente! e cerca de cinqNenta seguidores "in6am atrs dele! dois a dois! marcando o passo com os p$s e batendo com as mos nos flancos. .onforme se aproGima"am! foi poss"el "er o claro e a centel6a nos ol6os deles. - 8um! 6om' &qui estamos com um estrondo! finalmente c6egamos' - gritou *arbr"ore quando "iu *regalad e os 6obbits. - -en6am! =untem-se ao Entebate' Estamos de partida. e partida para )sengard' - 7ara )sengard' - os ents gritaram em muitas "ozes. - 7ara )sengard' 7ra )sengard' Se )sengard for forte e for qual calabouo! Se )sengard for um lugar de pedra fria e duro osso! 0Bs "amos todos guerrear! quebrar a pedra e seu porto' 7ois gal6o e tronco num sB ronco "o queimar- guerra ento' R terra dum pesar comum rufando enfim! tambor tambor' 7ra )sengard com um tambor' )mpor temor' )mpor terror' &ssim canta"am! marc6ando para o sul. *regalad! com os ol6os bril6ando! =untou-se fila ao lado de *arbr"ore - 3 "el6o ent agora pegou os 6obbits de "olta! e colocou-os sobre os ombros outra "ez! e assim eles foram orgul6osos frente do grupo que canta"a! com os coraFes palpitando e as cabeas erguidas. Embora ti"essem tido eGpectati"as de que alguma coisa ocorresse e"entualmente! ficaram c6ocados com a mudana que ocorrera com os ents. 7arecia abrupta como o estouro de uma correnteza 6 muito tempo estancada por dique. - 3s ents tomaram uma deciso bem rpido no final das contas! no foiI - arriscouse 7ippin a dizer depois de algum tempo! quando por um momento a cantoria parou! e apenas se ou"iam as batidas das mos e p$s. - 4pidoI - disse *arbr"ore. - 8um' E mesmo. >ais rpido do que eu espera"a. 0a "erdade no os "e=o assim entusiasmados 6 muitas eras. 0Bs ents no gostamos de ser incitadosD e nunca despertamos a no ser que fique claro para nBs que essas r"ores e nossas "idas correm grande perigo. )sso no acontece nesta Aloresta desde as guerras entre Sauron e os 6omens do >ar. Aoi o ser"io dos orcs! a derrubada indiscriminada de r"ores r rum - sem qualquer desculpa! nem mesmo com a p$ssima desculpa de alimentar as fogueiras! que nos enfureceu assimD e a traio de nosso "izin6o! que de"eria nos ter a=udado. 3s >agos de"eriam saber das coisasD e eles sabem. 0o 6 maldio em $lfico! ent(s! ou nas lnguas dos 6omens para uma traio assim. &baiGo Saruman' - -oc(s "o realmente arrombar as portas de )sengardI - perguntou >err+. - 8o! 6m! bem! nBs poderamos! "oc( sabe' 2al"ez "oc(s no saibam como somos fortes. L ou"iram! tal"ez! falar nos trollsI So muito fortes. >as os trolls so apenas imitaFes! feitas pelo )nimigo na @rande Escurido! semel6ana dos ents! como os orcs foram feitos semel6ana dos elfos. Somos mais fortes que os trolls. Somos feitos dos ossos da terra. 7odemos partir as pedras como razes de r"ores! sB que mais rpido! muito mais rpido! se nossas mentes forem incitadas' Se no formos derrubados! ou destrudos pelo fogo ou por alguma feitiaria! podemos partir )sengard em pedaos e reduzir suas paredes a pedregul6o. - >as Saruman "ai tentar det(-los! no $I - Sim! a6! sim! isso $ "erdade. 0o esqueci desse fato. 0a "erdade pensei muito

sobre isso. >as! "oc( sabe! muitos dos ents so muitas "idas de r"ore mais =o"ens do que eu. Esto decididos agora! e concentram as mentes numa Cnica coisa: destruir )sengard. >as logo comearo a pensar de no"o: "o esfriar um pouco! quando esti"ermos tomando nossa bebida da noite. Hue sede sentiremos' >as! agora! que marc6em e cantem' 2emos um longo camin6o a percorrer! e 6 tempo para pensar depois. L $ alguma coisa terem comeado. *arbr"ore continuou marc6ando! cantando com os outros por um tempo. >as depois sua "oz foi diminuindo at$ se transformar num murmCrio! e ele ficou em sil(ncio de no"o. 7ippin podia "er que sua "el6a fronte esta"a franzida e c6eia de nBs. Ainalmente ergueu os ol6os! e 7ippin pde "er seu ol6ar triste! triste mas no infeliz. 8a"ia uma luz naquele ol6ar! como se a c6ama "erde ti"esse afundado mais ainda nos poos escuros de seu pensamento. - E claro! $ muito pro""el! meus amigos - disse ele de"agar -! $ pro""el que este=amos indo ao encontro de nosso destino: a Cltima marc6a dos ents. >as se ficssemos em casa sem fazer nada o destino nos encontraria de qualquer =eito! mais cedo ou mais tarde. Esse pensamento "em crescendo em nossos coraFes! e $ por isso que estamos marc6ando agora. 0o foi uma deciso apressada. &gora! pelo menos! a Cltima marc6a dos ents ser digna de uma cano. E - suspirou ele -! podemos a=udar os outros po"os antes de desaparecermos. >esmo assim! eu iria gostar de "er as canFes sobre as entesposas se tornando realidade. )ria gostar muito de re"er Aimbret6il. >as! meus amigos! as canFes so como as r"ores: sB do frutos no tempo prBprio! e sua maneira: e s "ezes murc6am antes da 6ora. 3s ents continuaram marc6ando a longas passadas. 4uma"am para uma grande dobra no terreno que descia para o sulD agora comea"am a subir! galgando a alta cordil6eira ocidental. & floresta ficou bem abaiGo e eles atingiram grupos espal6ados de b$tulas! e depois encostas nuas onde apenas alguns pin6eiros esquel$ticos cresciam. 3 sol mergul6ou atrs da escura colina frente deles. 1m crepCsculo cinzento desceu sobre a terra. 7ippin ol6ou para trs. 3 nCmero de ents tin6a crescido - ou o que esta"a acontecendoI 0o lugar onde de"eriam estar as encostas nuas que tin6am atra"essado! ele te"e a impresso de "er bosques de r"ores. >as elas esta"am se mo"endo. Ser que as r"ores de Aangorn esta"am acordadas! e que a floresta esta"a subindo! marc6ando sobre as colinas em direo guerraI 7ippin esfregou os ol6os! imaginando que o sono ou a escurido o esti"essem enganandoD mas as grandes formas cinzentas no para"am de se mo"er para frente. 3u"ia-se um rudo como o do "ento em muitos gal6os. 3s ents esta"am c6egando perto da crista da cordil6eira agora! e tin6am parado completamente de cantar. & noite caiu! e 6ou"e sil(ncio: no se ou"ia nada! a no ser um tremor fraco da terra sob os p$s dos ents! e um farfal6ar! a sombra de um sussurro! como de muitas fol6as arrastadas. Ainalmente c6egaram ao topo! e ol6aram para baiGo! dentro de um fosso escuro: a grande fenda no fim das montan6as: 0an .urunr! o -ale de Saruman. - & noite cobre )sengard - disse *arbr"ore.

CAPTULO V O CAVALEIRO RANCO - Estou gelado at$ os ossos - disse @imli! batendo os braos e pisando forte. Ainalmente o dia c6egara. &o nascer do sol os compan6eiros comeram o que 6a"iaD agora! na luz que aumenta"a! esta"am se preparando para "ascul6ar o c6o mais uma "ez em busca de sinais dos 6obbits. - E no se esquea daquele "el6o' - disse @imli. - Eu ficaria mais feliz se "isse a pegada de uma bota. 7or que isso o deiGaria felizI - perguntou 5egolas. 7orque um "el6o com p$s que deiGam pegadas no pode ser mais nada al$m do que aparenta - respondeu o ano. - 2al"ez - disse o elfo -D mas uma bota pesada poderia no deiGar pegadas aqui: a grama $ alta e fofa. - isso no enganaria um guardio - disse @imli. - 1ma fol6a tombada $ o suficiente para que &ragorn possa ler. >as no ac6o que ele "ai descobrir qualquer sinal. Aoi uma apario maligna de Saruman o que "imos ontem noite. 2en6o certeza disso! mesmo sob a luz do dia. 3s ol6os dele esto nos procurando l de Aangorn! at$ mesmo agora! tal"ez. - E bem pro""el - disse &ragorn -D mas no ten6o certeza. Estou pensando nos ca"alos. 3ntem "oc( disse! @imli! que eles tin6am sido afugentados. >as eu no ac6ei que foi isso que aconteceu. -oc( os ou"iu! 5egolasI 7areciam animais apa"oradosI - 0o - disse 5egolas. - Eu os ou"i claramente. Se no fosse pela escurido e por nosso prBprio medo! eu ac6aria que eram animais eufBricos com uma alegria repentina. Aalaram como falam os ca"alos que encontram um amigo do qual sentem falta 6 muito tempo. - Eu tamb$m ac6ei isso - disse &ragorn - mas no consigo decifrar o enigma! a no ser que eles retornem. -en6am' & luz est aumentando rpido. -amos ol6ar primeiro e adi"in6ar depois' e"emos comear por aqui! perto de nosso prBprio acampamento! procurando cuidadosamente por tudo! e "ascul6ando a colina na direo da floresta. Encontrar os 6obbits $ nossa misso! no importa o que pensemos sobre o "isitante da noite passada. Se eles por algum acaso escaparam! ento de"em ter se escondido nas r"ores! caso contrrio teriam sido "istos. Se no encontrarmos nada desde este ponto at$ as bordas da floresta! ento "amos fazer uma Cltima busca no campo de batal6a! por entre as cinzas. >as l 6 pouca esperana: os .a"aleiros de 4o6an fizeram muito bem o seu trabal6o. 7or algum tempo os compan6eiros se arrastaram! tateando o c6o. & r"ore se erguia lamentosa sobre eles! com suas fol6as secas agora cadas! farfal6ando ao frio -ento 5este. &ragorn se afastou lentamente. .6egou at$ as cinzas da fogueira dos ca"aleiros! perto da margem do rio! e ento comeou a refazer o camin6o de "olta! na direo do montculo onde fora tra"ada a batal6a. e repente se agac6ou! baiGando o rosto ao c6o! quase at$ tocar a grama. epois c6amou os outros. Eles "ieram correndo. - Ainalmente aqui encontramos notcias' - disse &ragorn. Ergueu uma fol6a quebrada para que os outros "issem! uma grande fol6a de tonalidade dourada! agora murc6ando e ficando marrom. - &qui est uma fol6a de mallorn de 5Brien! e 6 pequenas migal6as nela! e mais algumas na grama. E "e=am ' 8 alguns pedaos de corda cortada aqui perto'

- E aqui est a faca que a cortou' - disse @imli. &baiGou-se e arrancou de uma touceira uma pequena l%mina dentada! que fora parar ali ao ser pesadamente pisada. 3 pun6o de onde tin6a sido quebrada esta"a ao lado. - E uma arma de orc - disse ele! segurando-a com cuidado e ol6ando com no=o para o pun6o ental6ado: fora moldado na forma de uma 6orr"el cabea! com ol6os "esgos e boca torta. - *em! este $ o enigma mais estran6o que = encontramos' - eGclamou 5egolas. 1m prisioneiro amarrado escapa tanto dos orcs como dos ca"aleiros que esto em "olta! epois pra! ainda no espao descoberto! e corta suas amarras com uma faca de orc. >as como e por qu(I 7ois! se as pernas esta"am atadas! como conseguiu andarI Se os braos esta"am amarrados! como cortou as cordasI E se nen6um dos dois esta"a amarrado por que ento ele usou a facaI Satisfeito com a prBpria 6abilidade! sentou-se e comeu tranqNilamente um pouco de po-de-"iagem' )sso pelo menos $ suficiente para mostrar que ele era um 6obbit! sem contar com a fol6a de mallorn. epois disso! supon6o! transformou seus braos em asas e fugiu "oando por entre as r"ores. Seria fcil encontr-lo: sB precisamos de asas para nBs tamb$m' - .om certeza 6ou"e feitiaria aqui - disse @imli. - 3 que o "el6o esta"a fazendoI 3 que "oc( tem a dizer! &ragorn! sobre a interpretao de 5egolasI 7ode mel6or-laI - 2al"ez eu pudesse - disse &ragorn! sorrindo. - 8 uns outros sinais por aqui que "oc(s no consideraram. .oncordo que o prisioneiro era um 6obbit e que de"ia estar ou com os p$s ou com as mos li"res! antes de c6egar aqui. &c6o que eram as mos! porque o enigma fica ento mais fcil! e tamb$m porque! conforme estou interpretando os sinais! ele foi carregado at$ aqui por um orc. .orreu sangue ali! a alguns passos adiante! sangue de orc. 8 pegadas fundas de cascos rodeando todo este ponto! e sinais de que uma coisa pesada foi arrastada. 3 orc foi morto por ca"aleiros! e depois seu corpo foi puGado at$ a fogueira. >as o 6obbit no foi "isto: ele no esta"a no espao aberto pois era noite e ele ainda tin6a sua capa $lfica! Esta"a eGausto e faminto! e no $ de admirar que! quando cortou suas amarras com a faca do inimigo! ten6a descansado e comido um pouco antes de se arrasta r para longe. >as $ um consolo saber que ele tin6a um pouco de lembas no bolso! mesmo que ten6a fugido sem equipamentos ou moc6ilas! e isso tal"ez se=a bem ao estilo dos 6obbits. igo ele! embora ten6a esperanas e supon6a que >err+ e 7ippin esti"eram aqui =untos. Entretanto! no 6 nada que nos d( certeza disso. - E como "oc( supFe que um de nossos amigos conseguiu li"rar uma das mosI perguntou @imli. - 0o sei como isso aconteceu - respondeu &ragorn. - E tamb$m no sei por que um orc os esta"a carregando para longe. 0o para a=ud-los a escapar! disso podemos ter certeza. 0o! mas agora comeo a entender uma coisa que me tem intrigado desde o comeo: por que! quando *oromir caiu! os orcs ficaram satisfeitos em capturar >err+ e 7ippinI 0o procuraram pelo resto de nosso grupo! nem atacaram nosso acampamentoD em "ez disso! foram a toda "elocidade na direo de )sengard. Ser que supun6am ter capturado o 7ortador do &nel e seu fiel compan6eiroI &c6o que no. Seus mestres no dariam ordens to claras aos orcs! mesmo que soubessem de tanta coisaD no falariam abertamente sobre o &nel com eles: os orcs no so ser"idores confi"eis. >as ac6o que receberam ordens de capturar 6obbits! "i"os e a qualquer custo. Aoi feita uma tentati"a de fuga com o s preciosos prisioneiros antes da batal6a. 2al"ez traio! muito pro""el num po"o assimD algum orc grande e cora=oso poderia estar tentando escapar sozin6o le"ando o premio! com fins prBprios. & est min6a 6istBria. 3utras podem ser criadas. >as pode mos contar com isto de qualquer forma: pelo menos um de nossos amigos escapou. 0ossa

tarefa $ procur-lo e tentar a=ud-lo antes de retornarmos a 4o6an. 0o de"emos nos intimidar com Aangorn! uma "ez que a necessidade o le"ou para aquele lugar escuro. - 0o sei o que me intimida mais: Aangorn! ou pensar na longa estrada at$ 4o6an a p$ - disse @imli. - -amos para a Aloresta - disse &ragorn. 0o demorou muito para que &ragorn encontrasse pistas recentes. 0um 7onto! perto da margem do Entgua! encontrou pegada s: pegadas de 6obbit! mas le"es demais para que se pudesse tirar muitas conclusFes a partir delas. epois! sob a copa de uma grande r"ore! bem na orla da floresta! mais pegadas foram descobertas. & terra era seca e nua! e no re"elou muita coisa. - 7elo menos um 6obbit parou aqui por um tempo e ol6ou para trsD e depois foi em direo floresta - disse &ragorn. - Ento de"emos entrar nela tamb$m - disse @imli. - >as no gosto do =eito desta Aangorn! e fomos ad"ertidos em relao a ela. @ostaria que a busca nos ti"esse conduzido a algum outro lugar' - 0o sinto maldade na floresta! no importa o que as 6istBrias digam - disse 5egolas. 7arou beira da floresta! inclinando-se para frente! como se tentasse escutar alguma coisa! e espiando com ol6os bem abertos dentro das sombras. - 0o! a floresta no $ mD ou! se 6ou"er algum mal nela! est bem longe. SB percebo ecos quase inaud"eis de lugares escuros! onde os coraFes das r"ores so negros. 0o 6 malcia perto de nBsD mas 6 "igil%ncia! e Bdio. - *em! a floresta no tem moti"os para sentir Bdio de mim - disse @imli. - 0o l6e fiz mal nen6um. - .oncordo com isso - disse 5egolas. - >as! mesmo assim! ela sofreu danos. 8 alguma coisa acontecendo aqui dentro! ou prestes a acontecer. -oc(s no sentem a tensoI E at$ dificil respirar. - Sinto o ar abafado - disse o ano. - Esta floresta $ mais le"e que a Aloresta das 2re"as! mas $ mofada e deprimente. - E "el6a! muito "el6a - disse o elfo. - 2o "el6a que quase me sinto Lo"em! outra "ez! como no me sinto desde que "ia=ei com "oc(s! crianas. E "el6a e carregada de lembranas. Eu poderia me sentir feliz aqui! se ti"esse "indo em dias de paz. - &rrisco dizer que sim - retrucou @imli. - -oc( $ um elfo da Aloresta! de qualquer forma! embora os elfos de qualquer tipo se=am pessoas esquisitas. >as "oc( me consola. 7or onde for! irei tamb$m. >as manten6a seu arco a postos! e eu "ou deiGar meu mac6ado solto no cinto. 0o para us-lo nas r"ores - acrescentou ele depressa! erguendo os ol6os para a r"ore sob a qual esta"am. - 0o quero encontrar aquele "el6o inesperadamente sem ter um argumento mo! isso $ tudo. -amos' .om isso os tr(s caadores mergul6aram na floresta de Aangorn. 5egolas e @imli deiGaram que &ragorn procurasse as pistas. 8a"ia pouco para se "er. 3 solo da floresta esta"a seco e coberto por uma camada de fol6asD mas! supondo que os fugiti"os ficariam perto da gua! ele sempre retorna"a s margens do rio. Aoi assim que c6egou ao lugar onde >err+ e 7ippin tin6am bebido gua e mol6ado os p$s. &li! perfeitamente claras para quem quisesse "er! esta"am as pegadas de dois 6obbits! um deles um pouco menor que o outro. - Esta notcia $ boa - disse &ragorn. - >as as marcas = t(m dois dias. E parece que neste ponto os 6obbits abandonaram as margens. - Ento! que faremos agoraI - disse @imli. - 0o podemos procur-los atra"$s de toda a floresta. -iemos com poucos suprimentos. Se no os encontrarmos logo! no

poderemos ser de nen6uma utilidade! a no ser sentando ao lado deles e demonstrando nossa amizade! passando fome =untos. - Se isso for realmente tudo o que pudermos fazer! ento de"emos faz(-lo - disse &ragorn. - -amos em frente. Ainalmente c6egaram eGtremidade abrupta da colina ngreme de *arbr"ore! e ol6aram para a parede roc6osa com degraus grosseiros! que conduziam ao alto patamar. 4aios de sol perfura"am as nu"ens apressadas! e a floresta agora parecia menos cinzenta e desolada. - -amos subir e ol6ar em "olta' - disse 5egolas. - &inda sinto a respirao dificil. @ostaria de eGperimentar um ar mais li"re por uns momentos. 3s compan6eiros escalaram a encosta. &ragorn "eio por Cltimo! a"anando de"agar: esta"a eGaminando os degraus e sali(ncias minuciosamente. - 2en6o quase certeza de que os 6obbits esti"eram aqui em cima disse ele. - >as 6 outras marcas! marcas muito estran6as que eu no entendo. Aico imaginando se deste patamar conseguiremos "er alguma coisa que nos a=ude a adi"in6ar para onde eles foram depois. 5e"antou-se e ol6ou em "olta! mas no "iu nada que o a=udasse. 3 patamar "olta"a-se para o leste e para o sulD mas a "ista sB esta"a aberta na direo do leste. &li ele conseguiu "er as cabeas das r"ores descendo em fileiras em direo plancie da qual eles tin6am "indo. - emos uma grande "olta - disse 5egolas. - 7oderamos ter c6egado aqui a sal"o e =untos! se ti"$ssemos abandonado o @rande 4io no segundo ou terceiro dia! e "irado para o oeste. 7oucos conseguem enGergar para onde sua estrada os conduzir antes de c6egarem ao final dela. - >as nBs no queramos "ir para Aangorn - disse @imli. - >as aqui estamos nBs! perfeitamente presos na teia - disse 5egolas. - 3l6e' - 3l6ar o qu(I - perguntou @imli. - &li! nas r"ores. - 3ndeI 0o ten6o ol6os de elfo. - 7sssiu' Aale mais baiGo' 3l6e' - disse 5egolas apontando. - 5 embaiGo! na floresta! no camin6o por onde "iemos. E ele! -oc( no est "endo! passando de r"ore em r"oreI - Estou "endo! agora estou "endo' - sussurrou @imli. - 3l6e! &ragorn' Eu no o a"iseiI &li est o "el6o. 2odo coberto de farrapos cinzentos: $ por isso que no consegui "(-lo antes. &ragorn ol6ou e "iu uma figura cur"ada! mo"imentando-se de"agar. 0o esta"a longe. 7arecia um "el6o mendigo! camin6ando fatigado! apoiando-se num ca=ado rude - & cabea esta"a cur"ada! e ele no ol6a"a na direo deles. Em outras terras! teriam-no cumprimentado com pala"ras gentis! mas naquele momento ficaram em sil(ncio! cada um sentindo uma estran6a eGpectati"a: algo que trazia um poder oculto - ou ameaa - se aproGima"a. @imli obser"ou com os ol6os arregalados por um tempo! conforme a figura se a"izin6a"a passo a passo. Ento! de repente! no conseguindo mais se conter! falou numa eGploso: - Seu arco! 5egolas' &pronte-o' Aique preparado' E Saruman. 0o deiGe que ele fale! ou lance um feitio sobre nBs' &tire primeiro' 5egolas pegou o arco e o preparou! lentamente! como se outra "ontade se opusesse dele. Segura"a uma flec6a na mo sem firmeza! sem encaiG-la na corda. &ragorn ficou quieto! seu rosto "igilante e atento.

- 3 que est esperandoI Hual $ o problema com "oc(I - disse @imli num sussurro c6iado. - 5egolas est certo - disse &ragorn baiGin6o! - 0o podemos atirar num "el6o desse modo! traioeiramente e sem desafio! qualquer que se=a o medo ou a dC"ida que ten6amos. 3l6em e esperem' 0esse momento! o "el6o apertou o passo e c6egou com uma rapidez surpreendente ao p$ da mural6a roc6osa. Ento! de repente! ergueu os ol6os! enquanto os tr(s continua"am imB"eis! ol6ando para baiGo. 0o se ou"ia nen6um som. 3s compan6eiros no conseguiam "er seu rosto: ele esta"a usando um capuz! e sobre o capuz 6a"ia um c6ap$u de aba larga! de modo que todo o rosto esta"a encoberto! eGceto a eGtremidade da barba grisal6a. >esmo assim! &ragorn te"e a impresso de "er de relance o bril6o de ol6os perspicazes! emitido daquele rosto encapuzado. Ainalmente o "el6o quebrou o sil(ncio. - *em-"indos! meus amigos disse ele numa "oz sua"e. - ese=o-l6es falar. -oc(s "o descer ou de"o subirI - Sem esperar uma resposta! comeou a escalar. - &gora' - disse @imli. - eten6a-o! 5egolas' - Eu no disse que dese=a"a l6es falarI - disse o "el6o. - &baiGe esse arco! >estre Elfo' 3 arco e a flec6a caram das mos de 5egolas! e os braos ficaram paralisados ao longo do corpo. - E "oc(! >estre &no! por fa"or! tire a mo do cabo de seu mac6ado! at$ que eu c6egue a' 0o "ai precisar desses argumentos. @imli fez um mo"imento e depois ficou petrificado! ol6ando! enquanto o "el6o subia os rudes degraus com a le"eza de um cabrito. 2odo o cansao parecia t(-lo abandonado. .onforme pisou no patamar 6ou"e um bril6o! rpido demais para se ter certeza! um bre"e "islumbre de branco! como se alguma "estimenta! ocultada pelos farrapos cinzentos! ti"esse sido re"elada por um instante. 7odia-se ou"ir a respirao de @imli como um c6iado ruidoso quebrando o sil(ncio. - *em-"indos! repito' - disse o "el6o! andando em direo a eles. Huando esta"a a alguns passos de dist%ncia! parou! inclinando-se sobre o ca=ado! com a cabea para frente! espiando-os de seu capuz. - E todos "estidos moda dos elfos. 0o 6 dC"ida de que por trs de tudo isso 6 uma 6istBria digna de ser ou"ida. Essas coisas no so "istas com freqN(ncia por aqui. - -oc( fala como algu$m que con6ece bem Aangorn - disse &ragorn. - isso $ "erdadeI - 0o muito bem - disse o "el6o. - )sso seria estudo para muitas "idas. >as "en6o aqui de "ez em quando. - 7odemos saber seu nome! e depois ou"ir o que tem a nos dizerI isse &ragorn. & man6 est passando! e temos uma misso que no pode esperar. - Huanto ao que eu dese=a"a dizer! = o disse! E "oc(s! que andam fazendo! e que 6istBria podem me contar sobre "oc(sI Huanto ao meu nome' - Ele interrompeu! dando uma risada longa e sua"e. &ragorn sentiu um tremor percorrer-l6e o corpo ao ou"ir o som daquele riso! um arrepio frio e estran6oD mas no foi medo ou terror o que sentiu: era mais como um golpe repentino de ar fresco! ou uma ra=ada de c6u"a fria despertando algu$m de um sono intranqNilo. - >eu nome' - disse o "el6o outra "ez. - &inda no adi"in6aramI L o ou"iram antes! eu ac6o. Sim! = o ou"iram antes. >as "amos agora! qual $ sua 6istBriaI 3s tr(s compan6eiros ficaram em sil(ncio e no deram resposta.

- EGistem pessoas que comeariam a du"idar se sua misso merece ser contada disse o "el6o. - Aelizmente sei algo sobre ela. Esto seguindo as pegadas de dois =o"ens 6obbits! supon6o. Sim! 6obbits. 0o me ol6em assim! como se nunca ti"essem ou"ido essa estran6a pala"ra antes. -oc(s = ou"iram! e eu tamb$m. *em! eles subiram aqui anteontem! e encontraram algu$m que no espera"am. )sso os consolaI E agora gostariam de saber para onde foram le"adosI *em! bem! tal"ez eu possa l6es dar alguma notcia sobre isso. >as por que estamos de p$I Sua misso! pelo que "e=o! no $ mais to urgente quanto pensa"am. -amos nos sentar e ficar mais "ontade. 3 "el6o se "irou e foi na direo de um monte de pedras e roc6as cadas ao p$ do pen6asco. )mediatamente! como se um feitio ti"esse sido remo"ido! os outros relaGaram e se meGeram. &s mos de @imli foram direto para o cabo do mac6ado. &ragorn sacou a espada. 5egolas pegou o arco. 3 "el6o no tomou con6ecimento disso! mas se agac6ou e sentou-se sobre uma pedra baiGa e plana. Ento sua grande capa se abriu e eles "iram! com certeza! que por baiGo dela ele esta"a "estido de branco. - Saruman' - gritou @imli! saltando na direo dele com o mac6ado em pun6o. Aale' iga-nos onde escondeu nossos amigos' Hue fez com elesI Aale! ou farei um estrago em seu c6ap$u que ser dificil de consertar! mesmo para um mago. 3 "el6o foi rpido demais para ele. Saltou de p$ e pulou para o topo de uma grande roc6a. &li ficou! subitamente imponente! erguendo-se diante deles. 3 capuz e os farrapos cinzentos caram para trs. &s "estes brancas bril6aram. 5e"antou o ca=ado! e o mac6ado de @imli saltou de seu pun6o e caiu com um rudo no solo. & espada de &ragorn! imB"el em sua mo paralisada! bril6a"a com um fogo repentino. 5egolas soltou um grito e atirou uma flec6a no ar: ela sumiu num claro de fogo. - >it6randir' - gritou ele. - >it6randir' - *em-"indo! digo a "oc( outra "ez! 5egolas' - disse o "el6o. 2odos ol6aram para ele. 3s cabelos eram brancos como a ne"e ao sol! e bril6ante era sua "este brancaD os ol6os sob as sobrancel6as grossas eram reluzentes! agudos como os raios do solD 6a"ia poder em suas mos. Em meio surpresa! alegria e ao medo! eles ficaram parados! sem saber o que dizer. Ainalmente &ragorn se meGeu. - @andalf' - disse ele. - &l$m de todas as esperanas "oc( retorna em nossa necessidade' Hue "$u cobria min6a "isoI @andalf' @imli no disse nada! mas caiu de =oel6os e cobriu os ol6os. - @andalf' - repetiu o "el6o! como se recuperasse de uma lembrana antiga um nome 6 muito em desuso. - Sim! esse era o nome. Eu era @andalf esceu da roc6a e! apan6ando a capa cinzenta! cobriu-se com ela: parecia que o sol esti"era bril6ando! e que agora se encobria de nu"ens outra "ez. - Sim! podem ainda me c6amar de @andalf - disse ele! e a "oz era a de seu "el6o amigo! compan6eiro e guia. - 5e"ante-se! meu bom @imli' -oc( no tem culpa! e no me fez mal algum. 0a "erdade! meus amigos! nen6um de "oc(s tem armas que possam me ferir. &legrem-se' Encontramo-nos de no"o' 0a "irada da mar$. & grande tempestade se aproGima! mas a mar$ "irou. .olocou a mo sobre a cabea de @imli! e o ano ergueu os ol6os e riu de repente. - @andalf' - disse ele. - >as "oc( est todo de branco' - Sim! sou branco agora - disse @andalf. - 0a "erdade! eu sou Saruman! quase poderamos dizer! Saruman como ele de"eria ter sido. >as "amos agora! falem-me sobre "oc(s' &tra"essei o fogo e guas profundas desde que nos separamos. Esqueci muita coisa que =ulga"a saber! e aprendi de no"o muita coisa que 6a"ia esquecido. 7osso "er

muitas coisas dist%ncia! mas muitas coisas que esto prBGimas eu no consigo "er. Aalem-me sobre "oc(s' - 3 que dese=a saberI - perguntou &ragorn. - 2udo o que aconteceu desde que nos separamos na ponte seria uma 6istBria longa. -oc( no poderia primeiro nos dar notcias dos 6obbitsI -oc( os encontrou! e eles esto a sal"oI - 0o! no os encontrei - disse @andalf - 8a"ia uma escurido sobre os "ales dos Em+n >uil! e eu no sabia que esta"am aprisionados! at$ que a guia me contou. - & guia' - disse 5egolas. - Eu "i uma guia "oando bem alto: a Cltima "ez foi 6 tr(s dias! sobre os Em+n >uil. - Sim - disse @andalf -! era @?ai6ir! o Sen6or dos -entos! que me resgatou de 3rt6anc. En"iei-o na min6a frente para "igiar o 4io e conseguir notcias. Ele tem uma "iso apurada! mas seus ol6os no conseguem enGergar tudo o que se passa sob as colinas e r"ores. &lgumas coisas ele "iu! e outras eu mesmo "i. 3 &nel agora est fora do alcance de min6a a=uda! ou da a=uda de qualquer um da .omiti"a que partiu de -alfenda. Huase foi re"elado ao )nimigo! mas escapou. 2i"e alguma parte nisso: pois sentei-me num lugar alto! e lutei contra a 2orre Escura e a Sombra passou. epois fiquei cansado! muito cansadoD e camin6ei por muito tempo! en"ol"ido em pensamentos escuros. - Ento "oc( sabe sobre Arodo' - disse @imli. - .omo esto as coisas com eleI - 0o sei dizer. Aoi sal"o de um grande perigo! mas muitos ainda o esperam. 4esol"eu ir sozin6o a >ordor! e partiu: isso $ tudo que posso dizer. - 0o sozin6o - disse 5egolas. - &c6amos que Sam foi com ele. - Ele foiI - disse @andalf! e seus ol6os bril6aram e o rosto sorriu. Aoi mesmoI )sso $ no"idade para mim! mas no me surpreende! *om' >uito bom' 2iram-me um peso do corao. 7recisam me dizer mais. &gora sentem-se ao meu lado e contem a 6istBria de sua =ornada. 3s compan6eiros sentaram-se no c6o aos p$s dele! e &ragorn continuou a 6istBria. 7or um longo perodo @andalf no disse nada! e no fez perguntas. Suas mos esta"am estendidas sobre os =oel6os! e os ol6os fec6ados. Ainalmente! quando &ragorn falou sobre a morte de *oromir e de sua Cltima "iagem pelo @rande 4io! o "el6o suspirou. - -oc( no disse tudo o que sabe ou supFe! &ragorn! meu amigo - disse ele sua"emente. - 7obre *oromir' 0o pude "er o que aconteceu com ele. Aoi uma pro"a dura para um 6omem assim: um guerreiro! um sen6or de 6omens. @aladriel me disse que ele esta"a em perigo. >as escapou no final. Aico feliz. 0o foi em "o que os =o"ens 6obbits "ieram conosco! mesmo que ten6a sido apenas para o bem de *oromir. >as esse no $ o Cnico papel deles. Aoram trazidos a Aangorn! e a c6egada deles foi como a queda de pequenas pedras que iniciam uma a"alanc6e nas montan6as. 0este momento em que estamos con"ersando! ouo os primeiros estrondos. Ser mel6or para Saruman no ser pego fora de casa quando a represa eGplodir. - Em uma coisa "oc( continua o mesmo! caro amigo - disse &ragorn -oc( ainda fala por meio de enigmas. - 3 qu(I Em enigmasI - disse @andalf - 7ois esta"a falando comigo mesmo em "oz alta. 1m 6bito dos "el6os: escol6em falar s pessoas mais mais sbias as longas eGplicaFes que os =o"ens necessitam so cansati"as. >as o som do riso agora parecia quente e agrad"el! como um raio de sol. - 0o sou mais =o"em! mesmo para os 6omens das &ntigas .asas disse &ragorn. -oc( no poderia me abrir sua mente com mais clarezaI - Hue de"o ento dizerI - disse @andalf! depois parou um tempo! pensando. - Este $ um resumo das coisas como as "e=o agora! se "oc( quiser saber um pouco

do que estou pensando! com a maior clareza poss"el. 3 )nimigo! $ claro! = sabe 6 muito tempo que o &nel est "ia=ando! e que seu portador $ um 6obbit. Sabe o nCmero dos integrantes de nossa .omiti"a! que partiu de -alfenda! e que tipo de pessoas somos. >as ainda no percebe nosso propBsito claramente. SupFe que todos nBs est "amos indo para >inas 2irit6! pois isso $ o que ele prBprio faria se esti"esse em nosso lugar. E de acordo com a sua sabedoria isso seria um golpe forte contra seu poder. 0a "erdade! est sentindo um grande medo! sem saber que pessoa poderosa poderia de repente aparecer! controlando o &nel e ameaando-o com a guerra! tentando destru-lo e tomar seu lugar. Hue poderamos dese=ar destru-lo e no colocar ningu$m em seu lugar $ um pensamento que no l6e ocorre. Hue possamos tentar destruir o prBprio &nel $ algo que no entrou nem em seus son6os mais escuros. 0isso! sem dC"ida! "oc(s "ero nossa boa sorte e nossa esperana. 7or ter imaginado a guerra! deflagrou a guerra! acreditando que no tin6a mais tempo a perderD pois aquele que d o primeiro golpe! se o golpe ti"er fora suficiente! pode no precisar dar mais golpes. &ssim! as foras que "em preparando 6 muito tempo! ele as colocou em ao antes do que pretendia. Sbio tolo. 7ois se ti"esse usado todo seu poder para guardar >ordor! de modo que ningu$m conseguisse entrar! e colocado toda a sua astCcia na procura do &nel! ento realmente no 6a"eria mais esperanas: nem o &nel nem o portador poderiam t(-lo iludido por muito tempo. >as agora ol6a mais para longe do que para as "izin6anas de seu larD e principalmente ol6a na direo de >inas 2irit6. 5ogo sua fora cair sobre aquela cidade como uma tempestade. - 7ois ele = sabe que os mensageiros que en"iou para perseguir a .omiti"a fal6aram de no"o. 0o encontraram o &nel. 0em trouGeram qualquer 6obbit como ref$m. Se ti"essem feito isso! teria sido um golpe forte para nBs! que poderia ser fatal. >as no "amos escurecer nossos coraFes imaginando o =ulgamento de sua gentil lealdade na 2orre Escura. 7ois o )nimigo fal6ou - por enquanto. @raas a Saruman. - Ento Saruman no $ um traidorI - 0a "erdade $ - disse @andalf - uplamente! E isso no $ estran6oI 0ada que suportamos recentemente parece to lament"el quanto a traio de )sengard. >esmo considerando-se o padro de um sen6or e um capito! Saruman se tomou muito forte. &meaa os 6omens de 4o6an e retira o apoio que eles receberiam de >inas 2irit6! eGatamente no momento em que o golpe principal se aproGima! "indo do leste. &pesar disso! uma arma traioeira $ sempre perigosa para quem a empun6a. Saruman tamb$m dese=a"a apossar-se do &nel! para uso prBprio! ou pelo menos capturar alguns 6obbits para seus propBsitos malignos. Ento! agindo em con=unto! nossos inimigos sB conseguiram trazer >err+ e 7ippin numa "elocidade espantosa! e no momento certo! at$ Aangorn! para onde eles nunca teriam "indo de outra forma' &l$m disso! enc6eram-se de dC"idas no"as que atrapal6am seus planos. 0en6uma notcia da batal6a c6egar a >ordor! graas aos .a"aleiros de 4o6anD mas o Sen6or do Escuro sabe que dois 6obbits foram captura dos nos Em+n >uil e le"ados para )sengard contra a "ontade de seus prBprios ser"idores. &gora ele teme )sengard e tamb$m >inas 2irit6. Se >inas 2irit6 cair! isso ser ruim para Saruman. - E uma pena que nossos amigos este=am no meio dessa luta - disse @imli. - Se nen6uma terra ficasse entre )sengard e >ordor! eles poderiam lutar enquanto nBs ficaramos obser"ando e esperando. - 3 "encedor emergeria mais forte que qualquer um dos dois! e li"re de dC"idas disse @andalf. - >as )sengard no pode lutar contra >ordor! a no ser que Saruman obten6a o &nel primeiro. E isso ele no conseguir nunca. &inda no sabe do perigo que corre. 8 muita coisa que ele no sabe. Esta"a to "ido por colocar as mos em sua presa

que no conseguiu ficar esperando em casa! e saiu para encontrar e espionar seus mensageiros. >as c6egou tarde demais! desta "ezD a batal6a = esta"a terminada e ele no podia mais a=udar em nada quando c6egou a estas partes. 0o ficou aqui por muito tempo. 3l6ando dentro da mente dele eu "e=o suas dC"idas. Ele fica desorientado em florestas. &c6a que os ca"aleiros mataram e queimaram todos sobre o campo de batal6a! mas no sabe se os orcs esta"am ou no - trazendo algum prisioneiro. E no sabe da discusso entre seus ser"idores e os orcs de >ordorD e tamb$m no sabe do >ensageiro &lado. - 3 >ensageiro &lado' - gritou 5egolas. - &tirei nele com o arco de @aladriel sobre o Sarn @ebir! e derrubei-o dos c$us. Ele nos enc6eu de medo. Hue no"o terror $ esseI - 1m terror que "oc( no pode abater com flec6as - disse @andalf. -oc( apenas abateu a montaria dele. Aoi um bom feitoD mas logo o .a"aleiro conseguiu outro ca"alo. 7ois ele era um 0azgCl! um dos 0o"e! que agora t(m montarias aladas. 5ogo seu terror cobrir de sombras os Cltimos eG$rcitos de nossos amigos! barrando o sol. >as ainda no l6es foi permitido atra"essar o 4io! e Saruman no con6ece essa no"a forma na qual os Espectros do &nel se apresentam. 2em o pensamento constantemente "oltado para o &nel. 3 &nel esta"a presente na batal6aI Aoi encontradoI E se 26$oden! Sen6or da 2erra dos .a"aleiros! se aproGimasse e soubesse do poder desse &nelI E esse o perigo que Saruman enGerga! e ele fugiu de "olta para )sengard para redobrar ou triplicar a fora de seu a taque em 4o6an. E durante todo o tempo 6 um outro perigo! muito prBGimo! que ele no enGerga! ocupado que est com seus pensamentos inflamados. Esqueceu *arbr"ore. - &gora "oc( est falando para si mesmo outra "ez - disse &ragorn com um sorriso. - 0o con6eo *arbr"ore. E adi"in6ei parte da dupla traio de SarumanD apesar disso! no "e=o de que modo a c6egada de dois 6obbits a Aangorn pode ter tido alguma ser"entia! eGceto para nos proporcionar uma busca longa e infrutfera. - Espere um minuto' - gritou @imli. - 8 uma outra coisa que eu gostaria de saber primeiro. Aoi "oc(! @andalf! ou Saruman! que "imos a noite passadaI - .ertamente "oc(s no me "iram - respondeu @andalf -! portanto de"o supor que "iram Saruman. E"identemente somos agora to parecidos que seu dese=o de fazer um estrago irre"ers"el no meu c6ap$u de"e ser perdoado. - *om! bom' - disse @imli. - Aico feliz em saber que no era "oc(. @andalf riu de no"o. - Sim! meu bom ano - disse ele. - E bom no ser confundido em todos os pontos. Sei disso muito bem' >as! $ claro! nunca os culpei pelo modo como me receberam. .omo poderia! se freqNentemente aconsel6ei meus amigos a suspeitarem at$ de suas prBprias sombras! quando esti"essem lidando com o )nimigoI *endito se=a! @imli! fil6o de @lBin' 2al"ez "oc( nos "e=a =untos um dia e ento poder =ulgar a diferena. - >as os 6obbits' - interrompeu 5egolas. - -iemos de longe procura deles! e parece que "oc( sabe onde eles esto. 3nde esto agoraI - .om *arbr"ore e os ents - disse @andalf. - 3s ents' - eGclamou &ragorn. - Ento 6 "erdade nas "el6as lendas sobre os moradores das florestas profundas e os pastores gigantes das r"oresI &inda eGistem ents no mundoI &c6ei que fossem apenas uma lembrana de dias antigos! se de fato eram mesmo algo mais que uma lenda de 4o6an. - 1ma lenda de 4o6an' - gritou 5egolas. - 0o! todos os elfos das 2erras Ermas = cantaram canFes sobre os "el6os onodrim e sua longa tristeza. >as mesmo entre nBs eles so apenas uma lembrana. Se eu encontrasse um deles ainda camin6ando por este

mundo! ento poderia me sentir =o"em outra "ez' >as *arbr"ore: isso $ apenas uma traduo de Aangorn para a 5ngua @eralD mas "oc( parece estar falando de uma pessoa. Huem $ esse *arbr"oreI - &li! agora esto fazendo perguntas demais - disse @andalf. 3 pouco que sei de sua longa e lenta 6istBria daria uma narrati"a para a qual no ternos tempo agora. - *arbr"ore $ Aangorn! o guardio da florestaD $ o mais "el6o dos ents! o ser mais "el6o que ainda camin6a sob o sol! nesta 2erra-m$dia. 4ealmente espero! 5egolas! que "oc( ainda possa encontr-lo. >err+ e 7ippin ti"eram sorte: encontraram-no aqui! neste ponto onde estamos sentados. 7ois ele "eio aqui 6 dois dias e os le"ou para sua moradia l longe! perto das razes das montan6as. AreqNentemente "em aqui! principalmente quando tem a mente inquieta! e quando os rumores do mundo l fora o preocupam. -i-o 6 quatro dias andando a largas passadas por entre as r"ores! e ac6o que ele me "iu! pois parouD mas eu no disse nada! porque esta"a concentrado em meus pensamentos! e cansado depois de min6a luta contra o 3l6o de >ordorD ele tamb$m no falou! nem c6amou meu nome. - 2al"ez tamb$m ten6a ac6ado que "oc( era Saruman - disse @imli. - >as "oc( fala dele como se fosse um amigo. 7ensei que Aangorn fosse perigoso. - 7erigoso' - eGclamou @andalf. - Eu tamb$m sou! muito perigoso: mais perigoso que qualquer outro ser que =amais encontraro! a no ser que se=am le"ados "i"os diante do trono do Sen6or do Escuro. E &ragorn $ perigoso! e 5egolas $ perigoso. -oc( est rodeado de perigos! @imli! fil6o de @lBinD pois "oc( mesmo $ perigoso! sua maneira. .ertamente a floresta de Aangorn $ perigosa - no menos perigosa para aqueles que so rpidos demais com seus mac6adosD e o prBprio Aangorn! ele tamb$m $ perigoso! no entanto $ gentil e sbio. >as agora sua ira lenta e longa est transbordando! e toda a floresta est c6eia dela. & "inda dos 6obbits com as notcias que trouGeram foi a gota dUgua: logo estar correndo como uma enc6enteD mas sua mar$ est "oltada contra Saruman e os mac6ados de )sengard. &lgo que no acontece desde os ias &ntigos est para acontecer: os ents "o despertar e descobrir que so fortes. - Hue iro fazerI - perguntou 5egolas atnito. - 0o sei - disse @andalf. - 0o ac6o que eles mesmos saibam. Aico imaginando. Aicou em sil(ncio! com a cabea cur"ada! perdido em pensamentos. 3s outros ol6aram para ele. 1m raio de sol! atra"$s de nu"ens fugiti"as! bateu em suas mos! que agora esta"am cadas sobre seu colo! com as palmas "oltadas para cima: pareciam estar c6eias de luz como um copo c6eio de gua. Ainalmente ergueu os ol6os e ol6ou direto para o sol. - & man6 est terminando - disse ele. - 5ogo de"emos partir. - -amos encontrar nossos amigos e *arbr"oreI - perguntou &ragorn. - 0o - disse @andalf - 0o $ essa a estrada que de"em pegar. 7ronunciei pala"ras de esperana. >as apenas de esperana. Esperana no $ "itBria. & guerra est sobre nBs e todos os nossos amigos! uma guerra na qual apenas a utilizao do &nel poderia nos dar certeza de "itBria. Enc6e-me de grande tristeza e medo: pois muita coisa ser destruda! e tudo pode ser perdido. Sou @andalf! @andalf! o *ranco! mas o 0egro ainda $ mais poderoso. 5e"antou-se e ol6ou em direo ao leste! protegendo os ol6os! como s e enGergasse coisas muito distantes que nen6um deles podia "er. epois balanou a cabea. - 0o disse ele numa "oz sua"e -! o &nel est al$m de nosso alcance. &legremo-nos pelo menos com isso. 0o podemos mais ser tentados a us-lo. e"emos descer e enfrentar um perigo quase desesperador! mas aquele perigo mortal foi remo"ido. -irou-se. - -en6a! &ragorn! fil6o de &rat6orn' - disse ele. - 0o se arrependa de

sua escol6a no "ale das Em+n >uil! nem considere que esta busca foi em "o! Em meio a muitas dC"idas! "oc( escol6eu a tril6a certa: a escol6a foi =usta! e foi recompensada. 7ois assim nos encontramos em tempo! e se fosse de outro modo poderamos ter nos encontrado tarde demais. >as a busca de seus compan6eiros terminou. Sua prBGima =ornada est marcada pela pala"ra que deu. e"e ir a Edoras e procurar 26$oden em seu palcio. 7recisam de "oc(. & luz de &ndCril de"e agora ser re"elada na batal6a pela qual ela esperou por tanto tempo. 8 guerra em 4o6an! $ um mal maior: as coisas no "o bem para 26$oden. - Ento no "amos "er os alegres 6obbits de no"oI - perguntou 5egolas. - Eu no disse isso - disse @andalf - Huem pode saberI 2en6a paci(ncia. - aonde de"e ir! e ten6a esperana' 7ara Edoras' Eu tamb$m "ou para l' - E uma estrada longa a ser tril6ada por um 6omem! "el6o ou =o"em disse &ragorn. - 4eceio que a batal6a este=a terminada antes de c6egarmos l. - -eremos! "eremos - disse @andalf. - -oc(s me acompan6am agoraI - Sim! partiremos =untos - disse &ragorn. - >as no du"ido que "oc( c6egue l antes de mim! se quiser. - 5e"antou-se e ol6ou @andalf longamente. 3s outros obser"a"am em sil(ncio! enquanto os dois ol6a"am um para o outro! & figura cinzenta do 8omem! &ragorn! fil6o de &rat6orn! era alta! firme como uma roc6a! a mo sobre o pun6o de sua espada D parecia que um rei tin6a surgido das n$"oas do mar e pisado sobre as praias de 6omens menores. iante dele se cur"a"a a "el6a figura! branca! agora bril6ando como se alguma luz a iluminasse de dentro! inclinada! sobrecarregada pelos anos! mas detentora de um poder acima da fora dos reis. - 0o falo a "erdade! @andalf - disse &ragom finalmente -! quando digo que "oc( poderia ir a qualquer lugar que quisesse mais rpido que euI E tamb$m digo isto: "oc( $ nosso capito e nossa insgnia. 3 Sen6or do Escuro tem 0o"e. >as nBs temos 1m! mais poderoso que eles: o .a"aleiro *ranco. 7assou pelo fogo e pelo abismo! e eles de"em tem(-lo. )remos aonde nos le"ar. - Sim! =untos seguiremos "oc( - disse 5egolas. - >as primeiro! @andalf! ali"iaria meu corao ou"ir o que l6e aconteceu em >oria. 0o "ai nos contarI 0o pode ficar nem mesmo para dizer aos seus amigos como se libertouI - L fiquei tempo demais - respondeu @andalf - 3 tempo $ curto. >as se 6ou"esse um ano para con"ersar no seria o suficiente para contar-l6es tudo. - Ento conte-nos o que dese=ar! e o que o tempo permitir' - disse @imli. - -amos! @andalf! conte-nos como se saiu com o *alrog' - 0o mencione esse nome' - disse @andalf! e por um instante pareceu que uma nu"em de dor passa"a sobre seu rosto! e ele ficou sentado! com uma apar(ncia mais "el6a que a morte. - 7or muito tempo cai - disse ele finalmente! de"agar! como se tentasse recordar com dificuldade. - .a por muito tempo! e ele caiu comigo. 3 fogo dele me en"ol"ia. Eu esta"a me queimando. Ento mergul6amos em guas profundas e tudo ficou escuro. & gua era fria como a mar$ da morte: quase congelou meu corao. - 7rofundo $ o abismo atra"essado pela 7onte de urin! e ningu$m nunca o mediu - disse @imli. - >as ele tem um fundo! al$m da luz e do con6ecimento - disse @andalf - .6eguei l finalmente! s mais remotas fundaFes de pedra. Ele ainda esta"a comigo! Seu fogo esta"a eGtinto! mas agora ele era um ser de lodo! mais forte que uma serpente estranguladora. - 5utamos muito abaiGo da terra "i"ente! onde no se conta 3 tempo. Ele sempre me agarra"a e eu sempre o derruba"a! at$ que finalmente ele fugiu para dentro de tCneis escuros. Estes no foram feitos pelo po"o de urin! @imli! fil6o de @lBin. >uito! muito

abaiGo das esca"aFes d os anFes! o mundo $ corrodo por seres sem nome. 0em mesmo Sauron os con6ece. So mais "el6os que ele. &gora! eu andei por l! mas no farei nen6um relato para escurecer a luz do dia. 0aquele desespero! meu inimigo era min6a Cnica esperana! e eu o segui! agarrando-me aos seus calcan6ares. &ssim ele me trouGe de "olta! finalmente! aos camin6os secretos de V6azad-dJm: ele os con6ecia muito bem. Aomos subindo sempre! at$ c6egarmos Escada )ntermin"el. - Ela est perdida 6 muito tempo - disse @imli. - >uitos disseram que nunca foi construda! a no ser nas lendas! mas outros diziam que 6a"ia sido destruda. - Aoi feita! e no foi destruda - disse @andalf - a Cltima masmorra ao pico mais alto ela subia! ascendendo numa espiral ininterrupta de muitos mil6ares de degraus! at$ finalmente atingir a 2orre de urin! ental6ada na roc6a "i"a de Wira#zigil! o pinculo do 7ico de 7rata. - &li! no .elebdil! 6a"ia uma =anela solitria sobre a ne"e! e diante dela se deita"a um espao estreito! um nin6o "ertiginoso sobre as n$"oas do mundo. 5 o sol bril6a"a "iolentamente! mas tudo embaiGo esta"a en"ol"ido por nu"ens. Ele saltou para fora! e no momento em que eu o alcana"a eGplodiu em c6amas no"as. 0ingu$m esta"a l para "er! ou tal"ez em eras posteriores algu$m ainda cantasse sobre a *atal6a do 7ico. e repente @andalf riu. - >as o que diriam nas canFesI &queles que ol6aram para cima de um ponto distante pensaram que a montan6a esta"a coberta pela tempestade. 3u"iram tro"FesD e rel%mpagos! diziam eles! atingiam .elebdil e ricoc6etea"am em lnguas de fogo. )sso no $ o bastanteI 1ma grande fumaa se ergueu nossa "olta. 3 gelo caiu como c6u"a. Loguei o inimigo para baiGo! e ele caiu e quebrou a encosta da montan6a no ponto em que a atingiu ao ser destruido. epois a escurido me dominou! e eu me perdi do pensamento e do tempo! e "aguei muito por estradas que no "ou contar. - Esta"a nu quando fui en"iado de "olta - por um tempo curto! at$ que min6a tarefa esti"esse cumprida. E nu =azi sobre o topo da montan6a. & torre atrs dela esta"a desfeita em poeira! a =anela = no eGistia maisD a escada arruinada esta"a obstruda por roc6as quebradas e queimadas. Eu esta"a sozin6o! esquecido! sem possibilidades de escapar! sobre o duro c6ifre do mundo. Aiquei ali deitado! ol6ando para cima! enquanto as estrelas roda"am! e cada dia era longo como uma era na "ida da terra. .6ega"am aos meus ou"idos os rumores longnquos de todas as terras: o nascimento e a morte! o canto e o c6oro! e o gemido lento e eterno da roc6a sobrecarregada. Ento! finalmente! @?ai6ir! o Sen6or do -ento! me encontrou no"amente! e me carregou para longe. - :>eu destino $ sempre ser uma carga para "oc(! amigo das 6oras difceis;! disse eu. - :-oc( foi uma carga;! respondeu ele! :mas no $ agora. Est le"e como a pluma de um cisne em min6as garras. 3 sol bril6a atra"$s de seu corpo. 0a realidade! ac6o que no precisa mais de mim: se o deiGasse cair! "oc( flutuaria no "ento.; - :0o me deiGe cair';! disse eu ofegante! pois sentia "ida em mim outra "ez. :5e"e-me a 5ot6lBrien'; - :Aoram eGatamente essas as ordens da Sen6ora @aladriel! que me en"iou para procur-lo;! respondeu ele. - Aoi assim que c6eguei a .aras @alad6on e soube que "oc(s tin6am partido 6a"ia pouco. 7ermaneci l! no tempo sem idade daquela terra onde os dias trazem cura e no runa. Encontrei a cura! e fui "estido de branco. ei consel6os e recebi consel6os. e l "im por estradas estran6as! e trago mensagens a alguns de "oc(s. 7ara &ragom! trago esta: 3nde esto os Cnedain! Elessar. ElessarI

7or que agrada a teu po"o "agarI -o dentro em bre"e os 7erdidos surgir. E os .inzentos do 0orte 6o de "ir. >as negro $ o camin6o a ti destinado: 8 >ortos espreita na senda do >ar 7ara 5egolas ela en"iou este recado: 5egolas -erdefl6a! o bosque $ teu lar' &legre "i"este. .uidado com o >ar' Se na praia gai"otas gritarem por ti! escanso =amais ac6ars por aqui. @andalf ficou em sil(ncio e fec6ou os ol6os. - Ento ela no me mandou nen6um recadoI - disse @imli abaiGando a cabea. - Escuras so as suas pala"ras - disse 5egolas - e pouco significam para aqueles que as recebem. - )sso no $ consolo - disse @imli. - E daI - disse 5egolas. - -oc( queria que ela l6e falasse abertamente sobre sua morteI - Sim! se no ti"esse mais nada a dizer. - 3 que $ issoI - disse @andalf! abrindo os ol6os. - Sim! ac6o que posso adi"in6ar o significado das pala"ras dela. esculpe-me! @imli' Eu esta"a pensando nas mensagens mais uma "ez. >as ela realmente l6e en"iou algumas pala"ras! que no so nem escuras nem tristes. - :7ara @imli! fil6o de @lBin;! disse ela! :en"ie os cumprimentos de sua Sen6ora. 7or onde fores! 7ortador da >ec6a! meu pensamento te acompan6ar. >as ten6a o cuidado de golpear com teu mac6ado a r"ore certa'; - Em boa 6ora "oc( retorna a nBs! @andalf - gritou o ano! fazendo cabriolagens enquanto canta"a alto na estran6a lngua dos anFes. - -en6am' -en6am' - gritou ele! brandindo o mac6ado. - &gora que a cabea de @andalf $ sagrada! "amos ac6ar uma outra que se=a =usto partir. - 0o $ preciso procurar muito longe - disse @andalf! le"antando-se. -en6am' @astamos todo o tempo que $ permitido para um encontro de amigos que esta"am separados. &gora precisamos nos apressar. Embrul6ou-se outra "ez em sua "el6a capa surrada! e foi na frente. Seguindo-o! eles desceram rapidamente do alto patamar e foram de "olta para a floresta! descendo a margem do Entgua. 0o falaram mais nada! at$ pisarem outra "ez na grama al$m das bordas de Aangorn. 0o 6a"ia nen6um sinal de seus ca"alos. - Eles no retornaram - disse 5egolas. - Ser uma camin6ada cansati"a' - Eu no "ou camin6ar. 3 tempo urge - disse @andalf epois! le"antando a cabea! deu um longo assobio. Aoi to claro e penetrante que os outros ficaram c6ocados por ou"irem um som assim saindo daqueles "el6os lbios barbados. &ssobiou tr(s "ezes! ento! fraco e distante! eles ti"eram a impresso de escutar o relinc6o de um ca"alo "indo das plancies! trazido pelo -ento 5este. Esperaram! curiosos. 5ogo c6egou at$ eles o som de cascos! primeiro pouco mais que um tremor do c6o! percept"el apenas para &ragorn! que esta"a deitado sobre a gramaD depois! cada "ez mais alto e claro! at$ tornar-se uma batida rpida. - 8 mais de um ca"alo "indo para c - disse &ragorn.

- .ertamente - disse @andalf. - Somos carga demais para um sB. - 8 tr(s ca"alos - disse 5egolas! ol6ando por sobre a plancie. - -e=am como correm. E 8asufel! e ali est meu amigo &rod ao lado dele' >as 6 um outro que "em na frente: um ca"alo muito grande. 0o "i nen6um assim antes. - 0em "ai "er outra "ez - disse @andalf - &quele $ ScadufaG. E o c6efe dos >earas! sen6ores dos ca"alos! e nem mesmo 26$oden! 4ei de 4o6an! =amais "iu um mel6or. Ele no bril6a como prata! e no corre com a sua"idade de um rio "elozI Ele "eio ao meu encontro: o ca"alo do .a"aleiro *ranco. -amos batal6a =untos. 0o momento em que o "el6o mago fala"a! o grande ca"alo "eio a"anando pela encosta! na direo deles: seu p(lo bril6a"a e a crina flutua"a ao "ento. 3s outros dois o seguiam! agora bem atrs. &ssim que ScadufaG "iu @andalf! apertou o passo e relinc6ou altoD depois! trotando sua"emente! aproGimou-se! abaiGou a cabea alti"a e anin6ou as grandes narinas no pescoo d o "el6o. @andalf o acariciou. - E uma longa estrada desde -alfenda! meu amigo - disse ele. - >as "oc( $ sbio e rpido e c6ega quando $ necessrio. &gora "amos ca"algar muito =untos! e nunca mais nos separaremos neste mundo' 5ogo os outros ca"alos "ieram subindo e ficaram por perto! quietos como se esperassem ordens. - -amos imediatamente para >eduseld! o palcio de seu mestre! 26$oden - disse @andalf! dirigindo-se a eles com gra"idade! 3s animais abaiGaram as cabeas. - 3 tempo est passandoD ento! com sua permisso! meus amigos! "amos montar. )mploramos que usem toda a "elocidade que puderem. 8asufel le"ar &ragorn! e &rod le"ar 5egolas. -ou colocar @imli na min6a frente! e com sua permisso ScadufaG le"ar nBs dois! &gora sB "amos esperar que "oc(s bebam um pouco de gua. - &gora entendo uma parte do enigma da noite passada - disse 5egolas enquanto pula"a com le"eza sobre o lombo de &rod. - Huer ten6am ou no sentido medo num primeiro momento! os ca"alos encontraram ScadufaG! seu lder! e o receberam com alegria. -oc( sabia que ele esta"a por perto! @andalfI - Sim! eu sabia - disse o mago. - .oloquei meu pensamento nele! pedindo que se apressasseD pois ontem ele esta"a distante! no sul desta regio. 4apidamente poder me le"ar de "olta' &gora @andalf fala"a com ScadufaG! e o ca"alo partiu num passo "eloz! mas que os outros ainda podiam acompan6ar. epois de um tempo "oltou-se de repente! e escol6endo um lugar onde as margens eram mais baiGas entrou no rio! e ento foi para o sul! passando por uma regio plana! aberta e ampla. 3 "ento ia como grandes ondas atra"$s das intermin"eis il6as de rel"a. 0o 6a"ia sinal de estrada ou tril6a! mas ScadufaG no se perdia nem titubea"a. - Ele est fazendo um camin6o direto at$ o palcio de 26$oden! sob as encostas das >ontan6as *rancas - disse @andalf - &ssim ser mais rpido. 3 solo $ mais firme no Estemnete! onde fica a tril6a principal que "ai para o 0orte! atra"$s do rio! mas ScadufaG sabe o camin6o atra"$s de cada c6arco e conca"idade. 7or muitas 6oras! continuaram ca"algando atra"$s dos prados e regiFes ribeirin6as. Huase sempre a rel"a era to alta que atingia os =oel6os dos ca"aleiros! e os ca"alos pareciam estar nadando num mar "erde-acinzentado. 7assaram por "arias poas escondidas! e amplos acres de =uncais que ondula"am sobre p%ntanos Cmidos e traioeirosD mas ScadufaG sempre ac6a"a o camin6o! e os outros ca"alos seguiam sua tril6a. 5entamente o sol ia descendo o c$u! em direo ao oeste. 3l6ando por sobre a grande plancie! ao longe os ca"aleiros o "iram por um momento como um fogo "ermel6o afundando na rel"a. EmbaiGo! no 6orizonte! as sali(ncias das montan6as bril6a"am "ermel6as dos dois lados. 1ma fumaa parecia subir e escurecer o disco do sol at$ atingir

a tonalidade do sangue! como se ti"esse incendiado a rel"a ao passar para baiGo da superfcie da terra. - &li fica o esfiladeiro de 4o6an - disse @andalf. - &gora est quase a oeste de onde estamos. &li fica )sengard. - -e=o uma grande fumaa - disse 5egolas. - Hue pode ser aquiloI

CAPTULO VI O REI DO PAL#CIO DOURADO .ontinuaram ca"algando ao longo da tarde! do crepCsculo e do incio da noite. Huando finalmente pararam e desmontaram! at$ mesmo &ragorn sentia o corpo enri=ecido e cansado. @andalf sB permitiu algumas 6oras de descanso. 5egolas e @imli dormiram! e &ragorn ficou deitado de costas! esticado no c6oD mas @andalf ficou de p$! apoiando-se em seu ca=ado! ol6ando para dentro da escurido! a leste e a oeste. Esta"a tudo em sil(ncio! e no 6a"ia sinal ou som de qualquer ser "i"o. & noite esta"a coberta por longas nu"ens! carregadas por um "ento gelado! quando acordaram de no"o. Sob a fria lua eles continuaram mais uma "ez! com a mesma rapidez da ca"algada luz do dia. &s 6oras se passa"am e eles ainda iam ca"algando. @imli coc6ila"a! e teria cado do ca"alo se @andalf no o ti"esse agarrado e c6acoal6ado. 8asufel e &rod! eGaustos mas alti"os! seguiam seu lder incans"el! uma sombra cinza diante deles! que mal se podia "er. &s mil6as passa"am. & lua crescente mergul6ou no oeste nebuloso. 1m frio cortante "eio pelo ar. 5entamente! no leste! a escurido foi dando lugar a um cinza frio. 4aios "ermel6os de luz saltaram por sobre as mural6as negras dos Em+n >uil! adiante e esquerda deles. & aurora c6egou clara e bril6anteD um "ento "arria o camin6o! correndo atra"$s da rel"a inclinada. e repente ScadufaG parou e relinc6ou. @andalf apontou frente. - 3l6em - gritou ele! e os outros le"antaram os ol6os cansados. iante deles se erguiam as montan6as do sul: cobertas de branco e riscadas de preto. & plancie coberta de rel"a ondula"a contra as colinas amontoadas aos seus p$s! e flua cobrindo muitos "ales ainda apagados e escuros! intocados pela luz da aurora! descre"endo sinuosos camin6os para o corao das grandes montan6as. )mediatamente frente dos "ia=antes! o mais amplo desses "ales se abria como um golfo comprido entre as colinas. >ais para dentro eles "islumbraram uma massa montan6osa disforme! com um Cnico pico altoD na entrada do "ale erguia-se qual sentinela uma montan6a solitria. &os p$s dela corria! como um fio de prata! o rio que saa do "aleD sobre seu pico eles "iram! ainda bem distante! o faiscar do sol que nascia! um cintilar de ouro. - Aale! 5egolas' - disse @andalf. - .onte-nos o que "oc( est "endo nossa frente' 5egolas ol6ou adiante! protegendo os ol6os dos raios quase 6orizontais do sol rec$m-nascido. - -e=o um rio branco que desce da ne"e - disse ele. - 0o ponto onde ele sai da sombra do "ale! uma colina "erde se ergue sobre o leste. 1m fosso! uma poderosa mural6a e uma cerca-"i"a de espin6os a contornam. 5 dentro se erguem os tel6ados de casasD e no meio! sobre uma plataforma "erde! ergue-se imponente uma grande casa de 6omens. E parece aos meus ol6os que o teto $ de ouro. & luz dele bril6a por sobre toda a

regio. ourados! tamb$m! so os batentes das portas. &li di"iso 6omens "estidos em mal6as metlicas bril6antesD mas todos os outros dentro dos ptios ainda esto dormindo. - Esses ptios so c6amados Edoras - disse @andalf - E >eduseld $ aquele palcio dourado. &li mora 26$oden! fil6o de 26engel! 4ei da 2erra de 4o6an. .6egamos com o nascer do dia. &gora $ fcil "er a estrada. >as de"emos ca"algar com mais cautelaD pois a guerra se espal6a e os ro6irrim! Sen6ores dos .a"alos! no dormem! mesmo que de longe se ten6a essa impresso. 0o saquem nen6uma arma! nem pronunciem pala"ras arrogantes! aconsel6o a todos "oc(s! at$ que c6eguemos diante do trono de 26$oden. 3 dia esta"a claro e bril6ante! e pssaros canta"am! quando os "ia=antes atingiram o rio! que corria rapidamente para dentro da plancie. &l$m do p$ das colinas distancia"ase da estrada numa cur"a larga! correndo para o leste para alimentar o Entgua l adiante! em trec6os repletos de =uncos. & paisagem era "erde: nas campinas Cmidas e ao longo das bordas gramadas do rio cresciam "rios salgueiros. 0aquela regio ao sul! essas r"ores = esta"am ficando com as pontas dos dedos a"ermel6adas! sentindo a prima"era se aproGimar. 0o rio 6a"ia um "au entre margens baiGas! muito repisadas pela passagem de ca"alos. 3s ca"aleiros atra"essaram e atingiram uma tril6a larga e sulcada! que conduzia s terras mais altas. &o p$ da colina protegida por mural6as! o camin6o passa"a sob a sombra de muitos montculos! altos e "erdes. 0a face oeste destes a grama era branca! como se esti"esse borrifada de ne"e: pequenas flores nasciam como inCmeras estrelas por entre a turfa. - 3l6em' - disse @andalf - .omo so belos os ol6os claros em meio rel"a' So c6amadas de Sempre-em-mente! simbelm+ne! nesta terra de 6omens! pois elas florescem em todas as estaFes do ano! e crescem onde os mortos descansam. 3l6em' .6egamos aos grandes tCmulos onde dormem os antepassados de 26$oden. - Sete montculos esquerda! e no"e direita - disse &ragorn. - 3 palcio dourado foi construdo 6 muitas longas "idas de 6omem. - Huin6entas "ezes as fol6as "ermel6as caram na Aloresta das 2re"as! o meu lar! desde essa $poca - disse 5egolas - e temos a impresso de que faz pouco tempo. - >as para os .a"aleiros de 4o6an parece tanto tempo - disse &ragom -! que a construo dessa casa $ apenas uma lembrana nas canFes! e os anos precedentes esto perdidos nas n$"oas do tempo. &gora c6amam esta terra de sua casa! seu lugar! e sua fala se diferencia de sua parente do norte. - Ento comeou a cantar baiGin6o numa lngua lenta! descon6ecida pelo elfo e pelo anoD mesmo assim eles escuta"am! pois a melodia era forte. - Essa! eu ac6o! $ a lngua dos ro6irrim - disse 5egolas -D pois $ parecida com a prBpria terraD em parte rica e sua"e! mas ao mesmo tempo dura e austera como as montan6as. >as no consigo adi"in6ar o significado das pala"ras! embora perceba que esto carregadas com a tristeza dos 8omens >ortais. - & cano fica assim na 5ngua @eral - disse &ragorn -! do =eito mais prBGimo que consigo traduzi-la. 3nde esto ca"alo e donoI 3nde a trompa que ecoa"aI 3nde esto elmo e gibo e o cabelo que es"oaante bril6a"aI 3nde est a mo sobre a 6arpa e do fogo o rubro tremerI & prima"era e a col6eita onde esto e o trigo alto a crescerI .omo a c6u"a da montan6a passaram! como um "ento no pradoD os dias no poente desceram atrs do monte ensombreado.

& fumaa da brasa que morre quem a ir guardarI E os anos do >ar refluindo quem os ir contemplarI - &ssim falou um poeta esquecido 6 muito tempo em 4o6an! relembrando como era alto e belo Eorl! o Lo"em! que "eio ca"algando do norteD e 6a"ia asas nas patas de seu corcel! AelarBf! pai dos ca"alos. &ssim ainda cantam os 6omens ao anoitecer. .om essas pala"ras! os "ia=antes passaram pelos montculos silenciosos. Seguindo a tril6a tortuosa que subia as encostas "erdes das colinas! c6egaram finalmente s amplas mural6as "arridas pelo "ento! e aos portFes de Edoras. &li esta"am sentados muitos 6omens em mal6as reluzentes! que logo saltaram de p$ e bloquearam o camin6o com lanas. - 7arem! forasteiros descon6ecidos' - gritaram eles na lngua da 2erra dos .a"aleiros! perguntando os nomes e a misso dos forasteiros. -ia-se surpresa mas pouca simpatia nos ol6os deles! que lana"am ol6ares oblquos para @andalf. - Entendo bem o que dizem - respondeu ele na mesma lngua -D apesar disso! poucos forasteiros entendem. 7or que ento no falam na 5ngua @eral! como $ costume do oeste! se querem respostas s suas perguntasI - E a "ontade de 26$oden que ningu$m penetre seus portFes! eGceto aqueles que con6ecem nossa lngua e so nossos amigos - respondeu um dos guardas. - 0ingu$m $ bem-"indo aqui! em tempo de guerra! a no ser nosso prBprio po"o! e aqueles que "(m de >undburg! na 2erra de @ondor. - Huem so "oc(s! que c6egam sem a"isar atra"$s da plancie! "estidos de forma to estran6a! montando ca"alos parecidos com os nossosI Estamos montando guarda aqui 6 muito tempo! e temos obser"ado "oc(s dist%ncia. 0unca "imos outros ca"aleiros to estran6os! nem um ca"alo mais alti"o do que um desses que carregam "oc(s. Ele $ um dos >earas! a no ser que nossos ol6os este=am sendo enganados por algum feitio. iga! "oc( no $ um mago! algum espio de Saruman! ou sero todos apariFes produzidas por eleI Aale agora e se=a rpido' - 0o somos apariFes - disse &ragorn -! nem seus ol6os o enganam. 7ois realmente estes sos seus prBprios ca"alos! como "oc( bem sabia antes de perguntar! eu supon6o. >as $ raro que um ladro "olte para o estbulo. &qui esto 8asufel e &rod! que Eomer! 2erceiro >arec6al da 2erra dos .a"aleiros! nos emprestou! 6 apenas dois dias! 2razemos agora os animais de "olta! como prometemos a ele. Ento Eomer no retornou! nem anunciou a nossa "indaI 1ma eGpresso preocupada cobriu os ol6os do guarda. - Sobre Eomer! no ten6o nada a dizer - respondeu ele. - Se o que fala $ "erdade! ento! sem dC"ida! 26$oden = sabe disso. 2al"ez sua "inda no se=a totalmente inesperada. Aaz duas noites que 5ngua de .obra "eio at$ nBs e disse que era "ontade de 26$oden que nen6um forasteiro atra"essasse estes portFes. - 5ngua de .obraI - disse @andalf! lanando um ol6ar agudo para o guarda. - 0o diga mais nada. >in6a mensagem no $ para 5ngua de .obra! mas para o sen6or da 2erra dos .a"aleiros em pessoa. 2en6o pressa. -oc( no pode ir ou mandar dizer que c6egamosI - Seus ol6os faisca"am sob as grossas sobrancel6as quando lanou o ol6ar sobre o 6omem. - Sim! irei - respondeu ele lentamente. - >as que nomes de"o anunciarI E que de"o dizer sobre "oc(sI -oc( agora parece "el6o e cansado! e apesar disso no fundo $ alti"o e austero! =ulgo eu. - -oc( "( e fala bem - disse o mago. - 7ois sou @andalf Eu "oltei. E ol6e' Eu tamb$m trago de "olta um ca"alo. &qui est ScadufaG! o @rande! animal que nen6uma

outra mo consegue domar. E aqui ao meu lado est &ragorn! fil6o de &rat6orn! o 6erdeiro dos 4eis! e $ para >undburg que ele "ai. &qui tamb$m esto 5egolas! o elfo! e @imli! o ano! nossos compan6eiros. - agora e diga ao seu mestre que estamos aos seus portFes e queremos falar com ele! se nos for permitido entrar em seu palcio. - So nomes realmente estran6os' >as "ou transmiti-los como me pede! e saber qual $ a "ontade de meu sen6or - disse o guarda. - Esperem um pouco aqui! e l6es trarei a resposta que ele =ulgar mel6or. 0o esperem muita coisa' Estes so tempos sombrios. Aoi-se depressa! deiGando os forasteiros sob os ol6os "igilantes dos outros guardas. epois de um tempo retornou. - Sigam-me - disse ele. - 26$oden l6es d permisso para entraremD mas qualquer arma que ti"erem! mesmo que se=a sB um ca=ado! de"em deiG-la na entrada. Sentinelas tomaro conta delas. 3s portFes escuros foram abertos. 3s "ia =antes entraram! andando em fila atrs de seu guia. Encontraram uma tril6a larga! pa"imentada com pedras cortadas! que em certos trec6os subia em rampa! e em outros por meio de curtos lances de degraus bem construdos. 7assaram por muitas casas de madeira e muitas portas escuras. &o lado da tril6a! num canal de pedra! um riac6o de gua lmpida corria! bril6ando e tagarelando. Ainalmente atingiram o topo da montan6a. &li fica"a uma alta plataforma! sobre um planalto "erde! ao p$ do qual um riac6o cristalino =orra"a de uma pedra esculpida na forma de uma cabea de ca"aloD embaiGo "ia-se uma grande bacia! da qual a gua eGtra"asa"a! alimentando a correnteza que descia. Subindo o planalto "erde 6a"ia uma escada de pedra! alta e larga! e em cada um dos lados do degrau mais alto esta"am cadeiras esculpidas na pedra. &li esta"am sentados outros guardas! com espadas depositadas sobre os =oel6os. 3s cabelos dourados caam-l6es em tranas sobre os ombrosD seus escudos "erdes ostenta"am o sol! os longos corseletes reluziam! e quando se le"anta"am pareciam mais altos que os 6omens mortais. - &li adiante esto as portas - disse o guia. - e"o agora retornar ao meu de"er =unto ao porto. &t$ logo' E que o Sen6or dos .a"aleiros se=a gentil para com "oc(s' -irou-se e retornou depressa pela estrada. 3s outros subiram a longa escada sob os ol6os das altas sentinelas. L no alto! permaneceram em sil(ncio! e no disseram uma pala"ra! at$ que @andalf pisou no terrao pa"imentado! na cabeceira da escada. Ento! de repente! com "ozes claras! pronunciaram em sua prBpria lngua um cumprimento cort(s. - SaudaFes! "ia=antes que "(m de longe' - disseram eles! "oltando os pun6os de suas espadas na direo dos "ia=antes! em sinal de paz. 7edras "erdes faiscaram luz do sol. Ento um dos guardas deu um passo frente e falou na 5ngua @eral. - Sou a Sentinela de 26$oden - disse ele. - 8ma $ o meu nome. &qui preciso pedir que deiGem de lado suas armas antes de entrarem. Ento 5egolas entregou na mo dele sua faca com pun6o de prata! sua al=a"a e seu arco. - 2ome conta deles - disse ele -! pois essas armas "(m da Aloresta ourada! e me foram ofertadas pela Sen6ora @aladriel. 3s ol6os do 6omem se enc6eram de surpresa! e ele logo as colocou perto da parede! como se ti"esse medo de manuse-las. - 0en6um 6omem ir toc-las! eu l6e prometo - disse ele. &ragom 6esitou por um instante. - 0o $ meu dese=o - disse ele separar-me de min6a espada ou entregar &ndCril nas mos de qualquer outro 6omem. - E o dese=o de 26$oden - disse 8ma. - 0o est claro para mim que o dese=o de 26$oden! fil6o de 26engel! mesmo que ele se=a o sen6or da 2erra dos .a"aleiros! de"a pre"alecer sobre o dese=o de &ragorn! fil6o de &rat6orn! 6erdeiro de Elendil! de @ondor. - Esta $ a casa de 26$oden! no de &ragorn! mesmo que ele fosse o 4ei de @ondor

e ocupasse o trono de enet6or - disse 8ma! a"anando rpido at$ a porta e bloqueando o camin6o. Segura"a agora a espada com a ponta na direo dos forasteiros. - Essa con"ersa no le"a a nada - disse @andalf - esnecessrio $ o pedido de 26$oden! mas $ inCtil recus-lo. 1m rei ser respeitado em seu prBprio palcio! se=am suas ordens tolas ou sbias. - E "erdade - disse &ragorn. - E eu faria como o sen6or da casa me pede! mesmo que esta fosse apenas a cabana de um len6ador! se esti"esse carregando agora qualquer outra espada que no &ndCril. - Hualquer que se=a o nome - disse 8ma -! aqui ir coloc-la! se no quiser lutar sozin6o contra todos os 6omens de Edoras. - Sozin6o no' - disse @imli! alisando a l%mina de seu mac6ado! dirigindo ao guarda um ol6ar ameaador! como se ele fosse uma r"ore =o"em que @imli quisesse cortar. - Sozin6o no' - -amos! "amos' - disse @andalf - Somos todos amigos aqui. 3u de"eramos serD pois as gargal6adas de >ordor sero nossa Cnica recompensa se discutirmos. >in6a mensagem $ urgente. &qui! pelo menos! est a min6a espada! meu bom 8ma. 2ome conta dela. @lamdring $ seu nome! pois os elfos a fizeram 6 muito tempo. &gora! deiGeme passar. -en6a! &ragom' 5entamente &ragom desafi"elou o cinto e colocou ele mesmo sua espada de p$ contra a parede. - &qui a coloco - disse ele -D mas ordeno que no a toquem! nem permitam que qualquer outra pessoa pon6a as mos nela. 0esta bain6a $lfica est a Espada que foi Huebrada! e foi for=ada de no"o. & morte "ir para qualquer um que brandir a espada de Elendil! a no ser o seu 6erdeiro. 3 guarda deu um passo para trs e ol6ou espantado para &ragorn. &o que parece! "oc( c6egou nas asas da cano! "indo de dias esquecidos - disse ele. - Ser! sen6or! como ordena. - *em - disse @imli. - Se tem &ndCril para l6e fazer compan6ia! meu mac6ado pode ficar aqui! tamb$m! sem embarao - e colocou-o no c6o. - &gora! ento! se tudo est como dese=a! deiGe-nos ir falar com seu mestre. 3 guarda ainda 6esitou. - Seu ca=ado - disse ele a @andalf. - esculpe- me! mas ele tamb$m de"e ser deiGado na entrada. - 2olice' - disse @andalf - 7rud(ncia $ uma coisa! descortesia $ outra. Sou "el6o. Se no puder me apoiar em meu ca=ado para ir at$ l! ento ficarei aqui fora! at$ que se=a do agrado do prBprio 26$oden "ir mancando at$ aqui! para falar comigo. &ragorn riu. - 2odo 6omem tem algo que preza demais para confiar a outro 6omem. >as "oc( separaria um "el6o de seu apoioI -amos l! no "ai nos deiGar entrarI - 1m ca=ado na mo de um mago pode ser mais que um apoio para a "el6ice - disse 8ma. 3l6ou firme para o ca=ado cinzento no qual se apoia"a @andalf. - >as! na dC"ida! um 6omem "aloroso confiar em sua prBpria sabedoria. &credito que "oc(s so amigos! e pessoas dignas de 6onra! que no t(m propBsitos malignos. 7odem entrar. 3s guardas ento ergueram as pesadas barras das portas! que se abriram lentamente! resmungando em suas grandes dobradias. 3s "ia=antes entraram. 3 interior parecia escuro e quente! depois do ar claro sobre a colina. 3 salo era comprido e largo! e c6eio de sombras e meias-luzesD pilares poderosos sustenta"am o teto alto. >as em alguns pontos a luz do sol caa em raios bruGuleantes das =anelas orientais! altas sob os profundos beirais. &tra"$s das gelosias do teto! sobre os fios t(nues de fumaa que subiam! o c$u se mostra"a claro e azul. .onforme des"iaram os ol6os! os "ia=antes perceberam que o c6o era pa"imentado com pedras de "rias tonalidadesD runas trabal6adas e estran6os ob=etos se entrelaa"am sob seus 7$s. -iram

nesse momento que os pilares eram ricamente ental6ados! reluzindo "eladamente em ouro e cores meio impercept"eis. >uitas estampas tecidas pendiam das paredes! e sobre seus amplos espaos marc6a"am figuras de lendas antigas! algumas apagadas pelos anos algumas escurecidas pela sombra. >as sobre uma das formas a luz do sol batia: um =o"em sobre um ca"alo branco. 2oca"a uma grande corneta! e seus cabelos dourados es"oaa"am ao "ento. & cabea do ca"alo esta"a erguida! e as narinas se abriam "ermel6as enquanto relinc6a"a! sentindo o c6eiro da batal6a sua frente. Mguas espumantes! brancas e "erdes! corriam e se encrespa"am aos seus =oel6os. - Eis aqui Eorl! o Lo"em - disse &ragorn. - &ssim "eio ele ca"algando do norte! para a *atal6a do .ampo de .elebrant. 3s quatro compan6eiros a"anaram! passando pela c6ama "i"a que ardia sobre a longa lareira no meio do salo. Ento pararam. 0a outra eGtremidade da casa! al$m da lareira e "irado para o norte na direo das portas! esta"a u m estrado com tr(s degrausD no meio do estrado 6a"ia uma grande cadeira dourada. 0ela senta"a-se um 6omem to cur"ado pela idade que quase parecia um anoD mas seus longos cabelos eram brancos e grossos! caindo em grandes tranas que surgiam de um fino diadema de ouro que l6e cingia a fronte. 0o centro da testa! bril6a"a um Cnico diamante branco. & barba caa-l6e sobre os =oel6os como ne"e! mas em seus ol6os ainda queima"a uma luz clara! que faiscou quando ol6aram para os forasteiros. &trs de sua cadeira esta"a uma mul6er "estida de branco! de p$. 0os degraus aos p$s do rei senta"ase a figura mirrada de um 6omem! com um rosto plido e sbio e plpebras cadas. Esta"am em sil(ncio. 3 "el6o no se meGia na cadeira. Ainalmente! @andalf falou. - Sal"e! 26$oden! fil6o de 26engel' Eu retornei. 7ois! "e=a'! a tempestade se aproGima! e agora todos os amigos de"em se reunir! para que no se=am destrudos um a um. 5entamente o "el6o se le"antou! apoiando-se muito num basto curto e preto! com um cabo de osso brancoD agora os forasteiros "iam que! embora ele esti"esse cur"ado! ainda era alto e! quando =o"em! de"ia ter sido realmente grande e imponente. - .umprimento-o - disse ele -! e tal"ez "oc( espere min6as boas-"indas. >as para falar a "erdade du"idamos que se=a bem-"indo aqui! >estre @andalf -oc( sempre foi um arauto do pesar. 3s problemas o seguem como cor"os! e! quanto maior a freqN(ncia! tanto pior. 0o "ou engan-lo: quando ou"i que ScadufaG tin6a retornado sem seu ca"aleiro! fiquei feliz com a "olta do ca"alo! e ainda mais com a falta do ca"aleiroD e quando Eomer trouGe a notcia de que "oc( tin6a partido para sua Cltima morada! eu no lamentei. >as a notcia que "em de longe raramente $ "erdadeira. & est "oc( de no"o' E com "oc( c6egam males ainda piores que os anteriores! como se pode esperar. 7or que de"eria darl6e boas-"indas! @andalf! .or"o da 2empestadeI iga-me. - 5entamente sentou-se de no"o na cadeira. - Aala corretamente! meu sen6or - disse o 6omem plido sentado nos degraus do estrado. - &inda no faz cinco dias que c6egou a triste notcia de que seu fil6o! 26$odred foi morto nas Aronteiras 3cidentais: seu brao direito! Segundo >arec6al da 2erra dos .a"aleiros. Em Eomer pouco se pode confiar. 7oucos 6omens restariam para guardar suas mural6as! se l6e fosse permitido go"ernar. E agora mesmo sabemos por @ondor que o Sen6or do Escuro se agita no leste. E esta 6ora que esse andaril6o escol6e para retornar. 4ealmente! por que de"emos l6e dar boas-"indas! >estre .or"o da 2empestadeI -ou c6am-lo de 5t6spell! >s-notciasD e ms notcias no fazem bons 6Bspedes! dizem por a. - Soltou uma gargal6ada sinistra! conforme le"antou as pesadas plpebras por um instante e lanou um ol6ar sombrio para os forasteiros. - -oc( $ considerado sbio! amigo 5ngua de .obra! e sem dC"ida $ um grande

apoio para seu mestre - respondeu @andalf em "oz baiGa. &pesar disso! um 6omem pode acompan6ar as ms notcias de dois modos. 7ode estar trabal6ando para o mal! ou ser apenas aquele que no interfere no que est bom para no estragar! e sB se apresenta para a=udar em tempos de necessidade. - )sso $ "erdade - disse 5ngua de .obra -D mas eGiste um terceiro tipo: catadores de ossos! que se intrometem nas tristezas de outros 6omens! abutres que engordam custa da guerra. Hue a=uda "oc( = trouGe! .or"o da 2empestadeI E que a=uda traz agoraI Aoi nossa a=uda que procurou na Cltima "ez que este"e aqui. Ento meu sen6or ordenou que escol6esse qualquer ca"alo que quisesse e partis se! e para a surpresa de todos "oc(s! na sua insol(ncia! escol6eu ScadufaG. >eu sen6or ficou muito magoadoD mesmo assim! para alguns pareceu que! em troca de afast-lo rapidamente desta terra! o preo no foi alto demais. &c6o pro""el que acontea o mesmo outra "ez: "oc( "ai pedir a=uda e no oferec(-la. -oc( est trazendo 6omensI Est trazendo ca"alos! espadas! lanasI Essas coisas eu c6amaria de a=udaD e $ delas que precisamos agora. >as quem so estes que o seguemI 2r(s andaril6os esfarrapados! "estidos de cinza! e "oc(! o mais molambento dos quatro' - & cortesia de seu palcio parece ter diminudo nos Cltimos tempos! 26$oden! fil6o de 26engel - disse @andalf - 3 mensageiro de seus portFes no anunciou os nomes de meus compan6eirosI 4aramente um sen6or de 4o6an recebeu con"idados assim. eiGaram armas s suas 7ortas que so dignas de poucos mortais! mesmo os mais poderosos. Suas "estes so cinzentas! pois os elfos os "estiram! e assim eles passaram atra"$s da sombra de muitos perigos! para c6egar ao seu palcio. - Ento $ "erdade! como reportou Eomer! que "oc(s so aliados da Aeiticeira da Aloresta ouradaI - disse 5ngua de .obra. - 0o $ de admirar: as teias da falsidade sempre foram tecidas em ?imordene. @imli deu um passo frente! mas sentiu de sCbito a mo de @andalf agarrando-o pelo ombro! e parou! duro como uma pedra. Em ?imordene! em 5Brien e raro andaram p$s de 8omem! 7oucos mortais "iram a luz Hue sempre e forte ali reluz. @aladriel' @aladriel' e teu poo nXgua claro $ o c$uD *ranca $ a estrela em tua branca moD Sem par sem manc6a $ fol6a e c6o Em ?imordene :;em 5Brien! >el6or que pensa o >ortal 8omem. &ssim @andalf cantou baiGin6o! e de repente mudou. Logando para trs sua "el6a capa esfarrapada! le"antou-se e deiGou de se apoiar no ca=adoD falou ento numa "oz clara. - 3s sbios sB falam do que con6ecem! @rma! fil6o de @lmBd. -oc( se transformou num "erme estCpido. 7ortanto fique em sil(ncio! e manten6a sua lngua bifurcada atrs dos dentes. 0o passei pelo fogo e pela morte para trocar pala"ras distorcidas com um ser"idor at$ que caiam raios do c$u. 5e"antou o ca=ado. 3u"iu-se o estrondo de um tro"o. & luz do sol se apagou nas =anelas do lesteD todo o salo ficou de repente escuro como a noite. 3 fogo diminuiu! passando a pequenas brasas. SB se "ia @andalf! erguendo-se branco e alti"o diante da

lareira enegrecida. 0a escurido! escutaram o c6iado da "oz de 5ngua de .obra: - 0o o aconsel6ei! sen6or! a proibir esse ca=adoI &quele tolo! 8ma! nos traiu' - 8ou"e um claro como se um raio ti"esse fendido o teto. epois tudo ficou em sil(ncio. 5ngua de .obra caiu esticado no c6o. - &gora! 26$oden! fil6o de 26engel! no "ai me escutarI - disse @andalf - Est pedindo a=udaI - 5e"antou o ca=ado e apontou para uma alta =anela. &li a escurido pareceu se eGtinguir! e atra"$s de uma abertura podia-se "er! alto e distante! um pedao de c$u luminoso. - 0em tudo est escuro! 2en6a coragem! Sen6or da 2erra dos .a"aleirosD pois mel6or a=uda no encontrar. 0o ten6o consel6os a dar para os que se desesperam. >as poderia dar consel6os! e poderia l6e dizer umas pala"ras. 0o "ai me escutarI 0o se destinam a qualquer ou"ido. 7eo que deiGe o interior dessas portas e ol6e l fora. 7or muito tempo "oc( ficou sentado nas sombras e confiou em 6istBrias distorcidas e sugestFes tortuosas. 5entamente 26$oden deiGou sua cadeira. 1ma luz fraca se acendeu no salo de no"o. & mul6er correu para o lado do rei! pegando-l6e o brao! e com passos "acilantes o "el6o desceu do estrado e camin6ou sua"emente atra"$s do salo. 5ngua de .obra continuou deitado no c6o. .6egaram at$ as portas e @andalf bateu. - &bram' - gritou ele. - 3 Sen6or da 2erra dos .a"aleiros se aproGima' &s portas se abriram e um ar fresco entrou! com um assobio. 1m "ento sopra"a na colina. - >ande que seus guardas desam a escada - disse @andalf - E "oc(! sen6ora! deiGe-o um pouco comigo. 2omarei conta dele. - -! Eo?+n! fil6a de min6a irm' - disse o "el6o rei. - 3 tempo do medo acabou. & mul6er se "oltou e foi lentamente para dentro da casa. &o passar pelas portas! "irou-se e ol6ou para trs. Seu ol6ar era gra"e e pensati"o! quando se dirigiu ao rei com uma piedade calma. >uito belo era seu rosto! e seus longos cabelos eram como um rio de ouro. Era alta e esbelta em seu tra=e branco cingido por um cinto de prataD mas parecia forte e rgida como o ao! uma fil6a de reis. &ssim &ragorn! pela primeira "ez em plena luz do dia! contemplou Eo?+n! Sen6ora de 4o6an! e a ac6ou bela! bela e fria! como uma man6 plida de prima"era que ainda no atingiu a plenitude de mul6er. E ela de repente se deu conta dele: alti"o 6erdeiro de reis! sbio apBs muitos in"ernos! coberto com um manto cinza! escondendo um poder que ela adi"in6a"a. 7or um momento! permaneceu imB"el como uma pedraD depois "irando-se rapidamente! ela se foi. - &gora! sen6or - disse @andalf -! contemple sua terra' 4espire o ar li"re outra "ez' o alpendre sobre o planalto eles podiam "er al$m do rio os campos "erdes de 4o6an! sumindo num cinza distante. .ortinas de c6u"a aoitadas pelo "ento caam oblquas. 3 c$u acima e ao oeste ainda esta"a escuro e tro"e=a"aD rel%mpagos pisca"am distantes! em meio aos topos das colinas escondidas. >as o "ento tin6a mudado para o norte! e a tempestade que surgira no leste = amaina"a! rolando em direo ao mar. e repente! atra"$s de uma brec6a nas nu"ens atrs deles! um raio de sol cortou o c$u. & c6u"a que caa bril6ou como prata! e na dist%ncia o rio resplandeceu como um espel6o de luz tr(mula! - 0o est to escuro aqui - disse 26$oden. - 0o - disse @andalf. - 0em a idade pesa tanto em seus ombros! como alguns querem faz(-lo pensar. Logue fora seu apoio' as mos do rei! o basto negro caiu! batendo sobre as pedras. Ele esticou o corpo! lentamente! como um 6omem que se sente enri=ecido apBs ficar um longo perodo cur"ado sobre alguma tarefa enfadon6a. &gora erguia-se alto e ereto! e seus ol6os azuis

contempla"am o c$u que se abria. - Escuros t(m sido meus son6os nos Cltimos tempos - disse ele -! mas sinto-me como algu$m que acabou de despertar. ese=aria agora que "oc( ti"esse "indo antes! @andalf! pois receio que = ten6a c6egado tarde demais! apenas para "er os Cltimos dias de min6a casa. 0o por muito tempo de"er resistir o alto palcio que *rego! fil6o de Eorl! construiu. 3 fogo de"orar o alto trono. Hue se pode fazerI - >uito - disse @andalf - >as primeiro mande c6amar Eomer. 0o estou certo! supondo que "oc( o mant$m prisioneiro! por consel6o de @rma! aquele que todos menos "oc( c6amam de 5ngua de .obraI - E "erdade - disse 26$oden. - Ele se rebelou contra min6as ordens! e ameaou @rma de morte em meu palcio. - 1m 6omem pode am-lo mas no amar 5ngua de .obra ou os consel6os dele disse @andalf. - )sso pode ser. Aarei como me pede. .6ame 8ma! diga que "en6a at$ mim. L que ele pro"ou ser uma sentinela no confi"el! que agora se torne um transmissor de recados. 3s culpados de"em trazer os culpados ao =ulgamento - disse 26$oden! e sua "oz era gra"eD apesar disso ol6ou para @andalf e sorriu! e quando fez isso muitas rugas de preocupao desapareceram de seu rosto! para no "oltar mais. epois que 8ma se apresentara e = sara! @andalf conduziu 26$oden at$ a cadeira de pedra! e ento sentou-se diante do rei sobre o degrau mais alto da escada. &ragorn e seus compan6eiros ficaram por perto. - 0o 6 tempo para l6e contar tudo o que precisa ou"ir - disse @andalf - >as se min6a esperana no esti"er enganada! c6egar um tempo! dentro em bre"e! quando poderei falar de modo mais completo. 3l6e' -oc( corre um perigo maior at$ do que aqueles que a 6abilidade de 5ngua de .obra poderia ter introduzido em seus son6os' >as "e=a' -oc( no est mais son6ando. -oc( est "i"o. @ondor e 4o6an no esto sozin6as. 3 inimigo $ mais forte do que podemos imaginar! apesar disso temos uma esperana que ele ainda no imagina. @andalf agora fala"a rpido. Sua "oz era baiGa e confidencial! e ningu$m a no ser o rei ou"ia o que ele dizia. >as a cada pala"ra do mago aumenta"a o bril6o nos ol6os de 26$oden! e finalmente ele se le"antou de seu assento em toda a sua impon(ncia! tendo @andalf ao lado dele! e =untos l do alto eles ol6aram na direo do leste. - 4ealmente' - disse @andalf! agora numa "oz alta! forte e clara naquela direo est nossa esperana! l onde est nosso maior medo. 3 destino ainda est por um fio. >as ainda 6 esperana! se conseguir-mos resistir imbat"eis por um tempo. 3s outros agora tamb$m ol6a"am para o leste. 7or sobre l$gua s de terras que se estendiam! l adiante eles di"isa"am o 6orizonte! e a esperana e o medo ainda faziam seus pensamentos a"anarem mais! al$m das escuras montan6as! para a 2erra da Sombra. 3nde estaria agora o 7ortador do &nelI .omo era fino o fio do qual pendia o destino' 5egolas te"e a impresso! ao forar os ol6os poderosos! de "er de relance um bril6o branco: na dist%ncia! tal"ez o sol piscasse num pinculo da 2orre de @uarda. E mais al$m ainda! infinitamente remoto e no entanto uma ameaa presente! 6a"ia uma fina lngua de fogo. 5entamente 26$oden se sentou de no"o! como se o cansao ainda lutasse para domin-lo! contra a "ontade de @andalf. -irou-se e ol6ou para seu grande palcio. - E pena - disse ele - que esses dias tristes de"am ser meus! e que "en6am em min6a "el6ice! no lugar da paz que eu conquistei. Sinto pena por *oromir! o bra"o' 3s =o"ens perecem e os "el6os permanecem! fenecendo. - Segurou os =oel6os com suas mos enrugadas. - Seus dedos se recordariam mel6or da "el6a fora se segurasse m o pun6o de uma

espada - disse @andalf 26$oden se le"antou e colocou a mo do lado do corpo! mas no 6a"ia espada alguma em seu cinto. - 3nde @rma a escondeuI - disse ele num sussurro. - 2ome esta! querido sen6or - disse uma "oz lmpida. - Ela sempre este"e a seu ser"io. - ois 6omens tin6am subido em sil(ncio a escada! e agora esta"am parados! a poucos passos do topo. Eomer esta"a l. Sem elmo sobre a cabea! sem mal6a sobre o peito! mas na mo segura"a uma espadaD a=oel6ando-se! ofereceu o pun6o ao seu mestre. - Hue significa issoI - disse 26$oden se"ero. -oltou-se para Eomer e os 6omens ficaram surpresos ao "(-lo! erguendo-se agora alti"o e ereto. 3nde esta"a o "el6o que tin6am deiGado cur"ado em seu trono! ou apoiado em seu ca=adoI - & responsabilidade $ min6a! sen6or - disse 8ma! tremendo. Entendi que Eomer de"eria ser libertado. 2aman6a alegria dominou meu corao que tal"ez eu ten6a cometido um erro. 0o entanto! uma "ez que ele esta"a li"re de no"o! e sendo ele um >arec6al da 2erra dos .a"aleiros! trouGe-l6e a espada como ele me pediu. - 7ara deposit-la aos seus p$s! meu sen6or - disse Eomer. 7or um instante de sil(ncio! 26$oden ficou ol6ando para Eomer! que ainda esta"a a=oel6ado a seus p$s. 0en6um dos dois se meGeu. 0o "ai pegar a espadaI - perguntou @andalf 5entamente 26$oden estendeu a mo. Huando seus dedos tocaram o pun6o! pareceu aos que ol6a"am que a fora e a firmeza retorna"am ao seu brao. e repente ergueu a l%mina e a brandiu! reluzente e assobiando no ar. Ento soltou um forte grito. Sua "oz soa"a clara enquanto canta"a! na lngua de 4o6an! um c6amado s armas. - e p$ =! de p$! .a"aleiros de 26$oden' uros feitos despertam! a leste = escurece. & sela do ca"alo! o som trombeta' &"ante! Eorlingas' 3s guardas! =ulgando que esta"am sendo con"ocados! subiram correndo a escada. 3l6aram seu sen6or com surpresa! e depois! como se fossem um sB 6omem! puGaram suas espadas e colocaram-nas aos p$s dele. .omande-nos - disseram eles. - Yestu 26$oden 6l' - gritou Eomer. - E uma alegria para nBs "(-lo "oltar a ser o que era. 0unca mais algu$m dir! @andalf! que "oc( sB "em trazendo tristeza' - 7egue de "olta sua espada! Eomer! fil6o de min6a irm' - disse o rei. - -! 8ma! e procure min6a prBpria espada' Est em poder de @rma. 2raga-o a mim tamb$m. &gora! @andalf! "oc( disse que tin6a consel6os a dar! se eu quisesse escut-los. Hual $ o seu consel6oI - -oc( = o colocou em prtica - respondeu @andalf - epositar sua confiana em Eomer! e no num 6omem de mente per"ertida. Logar fora o medo e o arrependimento. Aazer o que de"e ser feito. 2odo 6omem que pode ca"algar de"e ser en"iado para o oeste imediatamente! como Eomer o aconsel6ou: de"emos primeiro destruir a ameaa de Saruman! enquanto temos tempo. Se fal6armos! seremos derrotados. Se ti"ermos sucesso - ento enfrentaremos a prBGima tarefa. Enquanto isso! aqueles do seu po"o que sobrarem! as mul6eres! as crianas e os "el6os! de"em fugir para os refCgios que "oc(s mant(m nas montan6as. 0o foram eles preparados para um dia to terr"el como esteI eiGe que le"em pro"isFes! mas que no demorem! nem carreguem na bagagem tesouros! grandes ou pequenos. E a "ida deles que est em questo. - Esse consel6o me parece bom agora - disse 26$oden. - Hue todo meu po"o se apronte' >enos "oc(s! meus 6Bspedes - "oc( esta"a certo! @andalf! quando disse que a cortesia de meu palcio diminuiu. -oc(s ca"algaram a noite toda e a man6 = est terminando. -oc(s no dormiram nem comeram nada. 1ma casa d e 6Bspedes ser preparada: ali de"ero dormir! apBs terem comido.

- 0o! sen6or - disse &ragorn. - &inda no pode 6a"er repouso para os cansados. 3s 6omens de 4o6an de"em partir 6o=e! e nBs iremos com eles! com mac6ado! espada e arco. 0o trouGemos essas armas para que ficassem descansando contra sua parede! Sen6or dos .a"aleiros. E prometi a Eomer que min6a espada e a dele seriam brandidas =untas. - &gora realmente "e=o esperana de "itBria' - disse Eomer. - Esperana sim - disse @andalf - >as )sengard $ forte. E outros perigos se aproGimam cada "ez mais. 0o demore! 26$oden! quando ti"ermos partido. .onduza seu po"o rapidamente ao Aorte do 2emplo da .olina' - 0o! @andalf. - disse o rei. - -oc( no con6ece seu prBprio poder de cura. 0o ser assim. Eu mesmo irei guerra! para cair frente da batal6a! se isso ti"er de acontecer. &ssim dormirei mel6or. - 0esse caso! mesmo a derrota de 4o6an ser gloriosa nas canFes disse &ragorn. 3s 6omens armados que esta"am por perto bateram suas armas! gritando: - 3 Sen6or dos .a"aleiros ir ca"algar. &"ante! Eorlingas' - >as seu po"o no pode ficar sem armas e sem um lder ao mesmo tempo - disse @andalf - Huem ir gui-los e go"ern-los em seu lugarI - 7ensarei nisso antes de partir - respondeu 26$oden. - 5 "em meu consel6eiro. 0esse momento! 8ma "oltou do salo. &trs dele! encol6endo-se entre dois outros 6omens! "in6a @rma! o 5ngua de .obra. Seu rosto esta"a muito branco. 3s ol6os pisca"am com a luz do sol. 8ma se a=oel6ou e apresentou a 26$oden uma grande espada numa bain6a trabal6ada em ouro e adornada com pedras "erdes. - &qui! sen6or! est 8ertigrim! sua antiga espada - disse ele. - Aoi encontrada na arca dele. & contragosto entregou as c6a"es. 8 muitas outras coisas l de que os 6omens deram falta. - -oc( est mentindo - disse 5ngua de .obra. - E essa espada me foi confiada por seu prBprio mestre. - E agora ele a requer de "olta - disse 26$oden. - )sso l6e desagradaI - .ertamente que no! sen6or - disse 5ngua de .obra. - .uido do sen6or e dos seus o mel6or que posso. >as no se d( tanto trabal6o! no eGi=a demais de suas energias. eiGe que outros lidem com esses 6Bspedes aborrecidos. Sua carne est quase pronta para ser"ir. 0o quer pro"-laI - Huero - disse 26$oden. - E faa com que a comida de meus 6Bspedes se=a ser"ida ao meu lado na mesa. 3 eG$rcito ca"algar 6o=e. En"ie os arautos' Hue reCnam todos os que moram nas redondezas. 2odo 6omem e todo rapaz bastante forte para segurar uma arma! e todos os que t(m ca"alos! que este=am pronto s sobre as selas antes da segunda 6ora apBs o meio-dia' - .aro sen6or' - gritou 5ngua de .obra. - E como eu recea"a. Esse mago o enfeitiou. 0o "ai ficar ningu$m para defender o 7alcio ourado que pertenceu aos seus ancestrais! e todo o seu tesouroI 0ingu$m para proteger o Sen6or da 2erra dos .a"aleirosI - Se isso for feitio - disse 26$oden -! parece-me mais benfaze=o que seus sussurros. Sua arte de sanguessuga teria logo feito com que eu comeasse a andar de quatro! como um animal. 0o! ningu$m ficar! nem mesmo @rma. @rma tamb$m ca"algar. -' -oc( ainda tem tempo para limpar a ferrugem de sua espada. - .lem(ncia! sen6or' - c6oramingou 5ngua de .obra! raste=ando no c6o. - 2en6a pena de algu$m que se desgastou de tanto o ser"ir. 0o me mande para longe de sua compan6ia' 7elo menos eu ficarei ao seu lado quando todos os outros ti"erem partido. 0o mande seu fiel @rma embora'

- -oc( tem min6a compaiGo - disse 26$oden. - E no o mandarei para longe de min6a compan6ia. Eu mesmo irei para a guerra com meus 6omens. 3rdeno que "en6a comigo e pro"e sua fidelidade. 5ngua de .obra ol6a"a de rosto em rosto. Em seus ol6os se "ia a eGpresso de um animal acossado! procurando uma brec6a no crculo formado por seus inimigos. 5ambeu os lbios com sua lngua comprida e descorada. - 7ode-se esperar uma resoluo dessas de um sen6or da .asa de Eorl! mesmo que ele se=a "el6o - disse ele. - >as os que realmente o amam 7oupariam seus Cltimos anos. &pesar disso! "e=o que c6ego tarde demais. 3utros! a quem tal"ez a morte de meu sen6or entristeceria menos! = o persuadiram. Se no posso desfazer o que fizeram! escute-me pelo menos nisto! sen6or' &lgu$m que con6ece seus pensamentos e 6onra suas ordens de"e ficar em Edoras. 0omeie um administrador fiel. 7ermita que seu consel6eiro! @rma! cuide de tudo at$ seu retorno - e espero que possamos re"(-lo! embora nen6um 6omem sbio ten6a esperanas. Eomer riu. - E se esse pedido no o dispensar da guerra! nobilssimo 5ngua de .obra - disse ele -! que ser"io de menor 6onra "oc( aceitariaI .arregar um saco de farin6a para as montan6as - se algu$m confiasse em "oc( para essa tarefaI - 0o! Eomer! "oc( no est entendendo completamente os pensamentos do >estre 5ngua de .obra - disse @andalf! "oltando o ol6ar agudo para c este Cltimo. - Ele $ bra"o e astuto. &gora mesmo est fazendo um =ogo com o perigo e gan6ou uma =ogada. L desperdiou 6oras de meu precioso tempo. &o c6o! cobra' - disse ele de repente com uma "oz terr"el. - e barriga no c6o' Huanto tempo faz que Saruman o comprouI Hual foi o preo prometidoI Huando todos os 6omens esti"essem mortos! "oc( teria uma parte no tesouro! e le"aria a mul6er que dese=aI 8 muito tempo "oc( a tem obser"ado com seus ol6os oblquos e perseguido seus passos. Eomer puGou sua espada. - isso eu = sabia - murmurou ele. - 7or esse moti"o = o teria matado antes! esquecendo a lei do palcio. >as 6 outros moti"os. - eu um passo frente! por$m @andalf o dete"e com sua mo. - Eo?+n est a sal"o agora - disse ele. - >as "oc(! 5ngua de .obra! = fez tudo o que podia por seu "erdadeiro mestre. &lguma recompensa conseguiu no fim. 0o entanto! Saruman $ capaz de ignorar as promessas que fez. e"o recomendar que " rpido e refresque a memBria dele! para que no esquea seus fi$is ser"ios. - -oc( est mentindo - disse 5ngua de .obra. - Essa pala"ra brota com muita freqN(ncia de seus lbios - disse @andalf - Eu no estou mentindo. -e=a! 26$oden ! aqui est uma cobra' 0o pode le"-la consigo em segurana! nem deiG-la para trs. >at-la seria =usto. >as essa criatura no foi sempre como $ agora. L foi um 6omem! e o ser"iu sua maneira. (-l6e um ca"alo e faa-o partir imediatamente! para onde escol6er. 7oder =ulg-lo por sua escol6a. - -oc( ou"iu isso! 5ngua de .obraI - disse 26$oden. - & escol6a $ sua: ca"algar comigo para a guerra! e nos deiGar compro"ar na batal6a a sua sinceridade! ou partir agora! para onde quiser. >as se for assim! se nos encontrarmos no"amente! no terei pena. 5entamente! 5ngua de .obra se le"antou. 3l6ou para eles com os ol6os semicerrados. 7or Cltimo ol6ou para o rosto de 26$oden e abriu a boca! como se fosse falar alguma coisa. Ento de repente se aprumou. &s mos se agita"am! os ol6os faisca"am. 8a"ia tanta malcia neles que os 6omens recuaram. >ostrou os dentesD e depois! com uma respirao c6iada! cuspiu aos p$s do rei! e! lanando-se para um lado! fugiu descendo a escada. - &trs dele' - disse 26$oden. - .uidem para que no faa mal a ningu$m! mas no o mac6uquem e nem impeam que parta. Hue l6e se=a dado um ca"alo! se ele quiser.

- )sso se algum animal o aceitar - disse Eomer. 1m dos guardas desceu a escada correndo. 1m outro foi at$ o poo ao p$ do planalto e com seu elmo retirou um pouco de gua. .om ela la"ou as pedras que 5ngua de .obra tin6a conspurcado. - &gora "en6am! meus 6Bspedes' - disse 26$oden. - -en6am e se reconfortem da maneira que o tempo permite. Entraram na grande casa. L escuta"am l embaiGo os arautos gritando pela cidade e as cornetas de guerra soando. 7ois o rei de"ia partir logo que os 6omens da cidade e os que mora"am nas redondezas esti"essem armados e reunidos. R mesa do rei sentaram-se Eomer e os quatro 6Bspedes! e ali tamb$m! ser"indo o rei! esta"a a sen6ora Eo?+n. .omeram e beberam de pressa. 3s outros ficaram em sil(ncio! enquanto 26$oden fazia perguntas a @andalf a respeito de Saruman. - & quando remonta essa traio! quem pode saberI - disse @andalf - Ele no foi sempre mau. 0o du"ido que = ten6a sido um amigo de 4o6anD e mesmo quando seu corao esfriou ele ainda o considerou Ctil. >as faz tempo agora que "em plane=ando sua runa! usando a mscara da amizade! at$ que ele esti"esse pronto. 0esses anos! a tarefa de 5ngua de .obra foi fcil! e tudo o que "oc( fazia era logo relatado em )sengardD pois sua terra esta"a aberta! e os forasteiros entra"am e saam. E sempre o sussurro de 5ngua de .obra esta"a em seus ou"idos! en"enenando seus pensamentos! enregelando seu corao! enfraquecendo seus mCsculos! enquanto os outros "iam tudo e no podiam dizer nada! pois sua "ontade era controlada por ele. - >as quando escapei e a"isei "oc(! ento a mscara foi destruda para aqueles que quisessem "er. epois disso 5ngua de .obra =ogou perigosamente! sempre procurando atras-lo! para impedir que recobrasse todas as suas foras. Ele foi esperto: entorpecendo a astCcia dos 6omens e alimentando seus medos! como mel6or coubesse em cada ocasio. 0o lembra com que a"idez ele disse que nen6um 6omem de"eria ser desperdiado numa busca infrutfera em direo ao norte! quando todo o perigo esta"a no oesteI Ele o persuadiu a proibir que Eomer caasse os orcs in"asores. Se Eomer no ti"esse desafiado a "oz de 5ngua de .obra que fala"a atra"$s de seus lbios! aqueles orcs = teriam c6egado a )sengard agora le"ando um grande pr(mio. 0a realidade! no o pr(mio que Saruman dese=a acima de todos os outros! mas no mnimo dois membros de min6a .omiti"a! que compartil6am uma esperana secreta! da qual nem mesmo a "oc(! meu rei! ainda no posso falar abertamente. 3usa pensar o quanto eles estariam sofrendo agora! ou o que Saruman poderia ter descoberto para nossa desgraaI - e"o muito a Eomer - disse 26$oden. - 1m corao fiel pode ter uma lngua rebelde. - iga tamb$m - disse @andalf - que para ol6os tortos a "erdade pode ter um rosto des"irtuado. - 4ealmente meus ol6os esta"am quase cegos - disse 26$oden. &cima de tudo de"o a "oc(! meu con"idado. >ais uma "ez c6egou a tempo. @ostaria de l6e oferecer um presente antes de partirmos! sua escol6a. -oc( sB tem de apontar qualquer coisa que $ min6a. &gora sB reser"o min6a prBpria espada. - Se c6eguei a tempo no podemos saber agora - disse @andalf. - >as quanto ao presente! sen6or! "ou escol6er um que supra min6as necessidades: rpido e seguro. (me ScadufaG' &ntes ele sB foi emprestado! se $ que podemos c6amar aquilo de empr$stimo. >as agora "ou conduzi-lo para grandes perigos! colocando a prata contra o negro: eu no arriscaria qualquer coisa que no fosse min6a. E = eGiste um elo de amizade entre nBs. - -oc( fez uma boa escol6a - disse 26$oden -D e agora eu o passo s suas mos

alegremente. >as $ um grande presente. 0o 6 outro como ScadufaG. 0ele retorna um dos poderosos animais de antigamente. 0en6um assim retornar outra "ez. E a "oc(s! meus outros con"idados! oferecerei coisas que podem ser encontradas em meu arsenal. e espadas "oc(s no precisam! mas 6 elmos e coletes de mal6a feitos num 6abilidoso trabal6o com os metais! que foram dados de presente aos meus antepassados por @ondor. Escol6am entre estes antes de partirmos! e que possam l6es ser"ir bem' Ento c6egaram 6omens trazendo "estimentas de guerra do tesouro do rei! e "estiram &ragorn e 5egolas em mal6as reluzentes. Escol6eram tamb$m elmos! e escudos redondos: neles 6a"ia gra"uras enfeitadas com ouro e pedras! "erdes! "ermel6as e brancas. @andalf no pegou nen6uma armadura! e @imli no precisa"a de nen6um colete de metal! mesmo que se encontrasse algum que ser"isse no seu taman6o! pois no 6a"ia couraa de mal6as nos tesouros de Edoras de mel6or qualidade do que seu pequeno corselete feito sob a >ontan6a do 0orte. >as escol6eu uma touca de ferro e couro que ser"iu bem em sua cabea redonda! e pegou tamb$m um pequeno escudo. Esta pea eGibia o ca"alo correndo! branco sobre "erde! que era o emblema da .asa de Eorl. - Hue o prote=a bem - disse 26$oden . - Aoi feito para mim no tempo de 26engel! quando eu ainda era um menino. @imli fez uma re"er(ncia. - Aico orgul6oso! Sen6or dos .a"aleiros! em usar uma pea sua - disse ele. - 0a realidade! seria mais fcil eu carregar um ca"alo do que ser carregado por um. @osto mais dos meus p$s. >as! tal"ez! c6egarei a algum lugar onde possa ficar de p$ e lutar. - 7ode muito bem acontecer - disse 26$oden . 3 rei ento se le"antou! e imediatamente Eo?+n se aproGimou trazendo "in6o. Aert6u 26$oden 6l' - disse ela. - 2ome esta taa e beba nesta 6ora feliz. Hue a saCde o acompan6e em sua ida e em seu retorno' 26$oden bebeu da taa! e ento ela a ofereceu aos con"idados. &o ficar diante de &ragorn! Eo?+n parou de repente e o ol6ou! com um bril6o nos ol6os. E ele ol6ou o rosto dela e sorriuD mas quando pegou a taa a mo dele encontrou a dela! e &ragorn percebeu que ela tremeu quele toque. Sal"e! &ragorn! fil6o de &rat6orn' - disse ela. - Sal"e! Sen6ora de 4o6an' - respondeu ele! mas agora tin6a o rosto preocupado e no sorriu. Huando todos tin6am bebido! o rei atra"essou o salo em direo s portas. &li guardas espera"am por ele! e arautos tamb$m! e todos os sen6ores e c6efes de Edoras e das redondezas esta"am reunidos. - -e=am' -ou na frente! e $ pro""el que esta se=a min6a Cltima ca"algada - disse 26$oden. - 0o ten6o fil6os. 26$odred! meu fil6o! est morto. 0omeio Eomer! fil6o de min6a irm! como meu 6erdeiro. Se nen6um de nBs "oltar! ento escol6am outro sen6or. >as a algu$m de"o agora confiar meu po"o que abandono! para go"ern-lo em paz. Hual de "oc(s est disposto a ficarI 0ingu$m disse nada. - 0o 6 ningu$m que possam indicarI Em quem meu po"o confiaI - 0a .asa de Eorl - respondeu 8ma. - >as no podemos deiGar Eomer! nem ele ficaria - disse o reiD e ele $ o Cltimo dessa .asa. - 0o me referi a Eomer - respondeu 8ma. - E ele no $ o Cltimo. 8 sua irm Eo?+n! fil6a de Eomund. Ela $ cora=osa e tem um corao nobre. 2odos a amam. eiGe que ela faa o papel de sen6or dos Eorlingas! enquanto esti"ermos fora. - &ssim ser - disse 26$oden. - Hue os arautos anunciem ao po"o que a Sen6ora

Eo?+n os conduzir' Ento o rei se sentou numa cadeira diante de suas portas! e Eo?+n se a=oel6ou sua frente! recebendo dele uma espada e um belo corselete. &t$ logo! fil6a de min6a irm' - disse ele. - Escura $ esta 6ora! mas tal"ez retornemos ao 7alcio ourado. >as no 2emplo da .olina as pessoas podero se defender por muito tempo! e se o final da batal6a for contra nBs para c "iro todos os que escaparem. - 0o fale desse modo' - respondeu ela. - Suportarei um ano para cada dia que passar at$ seu retorno. - >as enquanto ela fala"a seus ol6os se dirigiram a &ragorn! que esta"a ao lado. - 3 rei retornar - disse ele. - 0o ten6a medo' 0osso destino nos espera no leste e no no oeste. 3 rei ento desceu a escada! com @andalf ao seu lado. 3s outros os seguiram. &ragorn ol6ou para trs no momento em que passa"am em direo ao porto. Sozin6a! Eo?+n ficou parada diante das portas do salo! no topo da escadaD a espada esta"a de p$ diante dela! e suas mos descansa"am sobre o pun6o. Esta"a agora "estida em mal6as metlicas! e bril6a"a como prata ao sol. @imli foi ao lado de 5egolas! com o mac6ado sobre os ombros. *em! finalmente partimos' - disse ele. - 3s 6omens precisam de muitas pala"ras antes das aFes. >eu mac6ado est inquieto em min6as mos. .ontudo eu no du"ido que esses ro6irrim ten6am mos ferozes no momento necessrio. &pesar disso! no $ este o tipo de batal6a que me cai bem! .omo irei para a batal6aI 7referia andar! e no ficar pulando como um saco na garupa de @andalf. - 1m lugar mais seguro que muitos outros - disse 5egolas. - &pesar disso! @andalf o colocar no c6o de bom grado quando os golpes comearemD ou o prBprio ScadufaG far isso! 1m mac6ado no $ arma para um ca"aleiro. - E um ano no $ um ca"aleiro. So os pescoos dos orcs que eu queria cortar! e no barbear os escalpos de 6omens - disse @imli! batendo no cabo do mac6ado. 0o porto encontraram um grande eG$rcito de 6omens! "el6os e =o"ens! todos prontos na sela. >ais de mil esta"am ali reunidos. Suas lanas eram como uma floresta irrequieta. @ritaram com muita alegria quando 26$oden surgiu. &lguns segura"am o ca"alo do rei! Sna?mana! e outros segura"am os ca"alos de &ragorn e 5egolas. @imli ficou pouco "ontade! franzindo a testa! mas Eomer "eio at$ ele! trazendo seu ca"alo. - Sal"e! @imli! fil6o de @lBin - gritou ele. - 0o ti"e tempo de aprender um modo gentil de falar sob sua palmatBria! como me prometeu. >as no podemos deiGar de lado nossa desa"enaI 7elo menos no falarei mal da Sen6ora da Aloresta outra "ez. - -ou esquecer min6a ira por enquanto! Eomer! fil6o de Eomund disse @imli -D mas se algum dia "oc( ti"er a oportunidade de "er a Sen6ora @aladriel com seus prBprios ol6os ento ir consider-la a mais bela das sen6orasD caso contrrio! nossa amizade c6egar ao fim. - Hue assim se=a' - disse Eomer. - >as at$ esse dia me perde! e em sinal de perdo ca"algue comigo! eu l6e peo. @andalf ir na frente com o Sen6or dos .a"aleirosD mas 7$-de-Aogo! meu ca"alo! nos le"ar a nBs dois! se "oc( esti"er disposto. - &gradeo-l6e imensamente - disse @imli! muito satisfeito. - )rei contente com "oc(! se 5egolas! meu compan6eiro! puder ca"algar ao nosso lado. - &ssim ser - disse Eomer. - 5egolas min6a esquerda! e &ragorn min6a direita! e ningu$m ousar nos enfrentar' - 3nde est ScadufaGI - disse @andalf - .orrendo solto sobre a grama - responderam eles. - 0o deiGa que nen6um 6omem o pegue. 5 "ai ele! l embaiGo! perto do "au! como uma sombra por entre os

salgueiros. @andalf assobiou e c6amou o nome do ca"alo em "oz alta! e na dist%ncia ele balanou a cabea e relinc6ouD "irando-se! correu na direo do eG$rcito como uma flec6a. - Se o sopro do -ento 5este tomasse a forma de um corpo "is"el! teria eGatamente a apar(ncia desse animal - disse Eomer! enquanto o grande ca"alo subia! at$ parar ao lado do mago. - 7arece que o presente = est entregue - disse 26$oden. - >as escutem todos' &qui nomeio agora meu 6Bspede! @andalf .apa-.inzenta! o mais sbio dos consel6eiros! o mais bem-"indo dos andaril6os! um sen6or da 2erra dos .a"aleiros! um lder dos Eorlingas enquanto nosso po"o durarD e dou a ele ScadufaG! o prncipe dos ca"alos. - &gradeo-l6e! 4ei 26$oden - disse @andalf. Ento! de repente! =ogou para trs a capa cinzenta! =ogou de lado seu c6ap$u! e de um salto montou no ca"alo. 0o usa"a nem elmo nem armadura. Seus cabelos de ne"e "oa"am ao "ento! as "estes brancas bril6a"am ofuscantes ao sol. - -e=am o .a"aleiro *ranco - gritou &ragorn! e todos repetiram essas pala"ras. 0osso 4ei e o .a"aleiro *ranco' - gritaram eles. - &"ante! Eorlingas' &s trombetas soaram. 3s ca"alos empinaram e relinc6aram. 5anas batiam nos escudos! Ento o rei le"antou a mo! e numa "elocidade semel6ante ao incio de um grande "enda"al o Cltimo eG$rcito de 4o6an ca"algou! retumbando em direo ao oeste. istante na plancie Eo?+n "iu o bril6o de suas lanas! enquanto ficou parada! sozin6a diante das portas da casa silenciosa.

CAPTULO VII O A IS!O DE HEL! 3 sol = se dirigia para o oeste quando partiram de Edoras! e sua luz incidia nos ol6os de todos! transformando os campos de 4o6an numa n$"oa dourada. 8a"ia um camin6o batido a noroeste! ao longo dos p$s das >ontan6as *rancasD por ali seguiram! subindo e descendo uma regio "erde! atra"essando pequenos riac6os "elozes por muitos "aus. 0a dist%ncia! direita! assoma"am as >ontan6as Sombrias! que fica"am cada "ez mais altas e escuras com o passar das mil6as. 3 sol descia de"agar diante deles. &trs! a noite caa. & tropa continuou ca"algando. 2emendo c6egar tarde demais! iam a toda "elocidade! raramente fazendo uma pausa. -elozes e resistentes eram os ca"alos de 4o6an! mas 6a"ia muitas l$guas a percorrer. Eram quarenta l$guas ou mais! em lin6a reta! de Edoras at$ os "aus do )sen! onde espera"am encontrar os 6omens do rei que impediam o a"ano dos eG$rcitos de Saruman. & noite se fec6ou ao redor deles. Ainalmente pararam para montar acampamento. 2in6am ca"algado cerca de cinco 6oras e a"anado bastante pela plancie oesteD mesmo assim! mais da metade da "iagem ainda se estendia frente. 0uma grande roda! sob o c$u estrelado e a lua crescente! esta"am acampados agora. 0o acenderam fogueiras! pois esta"am inseguros da situao! mas colocaram um crculo de guardas montados ao redor deles! e batedores foram mais frente! passando como sombras pelas dobras da terra. & noite lenta passou sem qualquer surpresa ou alarma. .om o c6egar do dia soaram as

cornetas! e dentro de uma 6ora o eG$rcito = esta"a de no"o na estrada. &inda no 6a"ia nu"ens cobrindo o c$u! mas o ar esta"a pesadoD esta"a quente para aquela estao do ano. 3 sol se le"anta"a en"olto em n$"oas e atrs dele! seguindo-o de"agar em sua escalada no c$u! "ia-se uma escurido crescente! como uma grande tempestade que c6ega"a do leste. E em direo ao noroeste parecia 6a"er outra escurido se formando aos p$s das >ontan6as Sombrias! uma sombra que se arrasta"a de"agar! descendo do -ale do >ago. @andalf recuou at$ onde ca"alga"a 5egolas! ao lado de Eomer. - -oc( tem o ol6ar agudo de seu belo po"o! 5egolas - disse ele -D e eles distinguem um pardal de um tendil6o a uma l$gua de dist%ncia. iga-me! est "endo alguma coisa l na frente! na direo de )sengardI - 8 muitas mil6as daqui at$ l - disse 5egolas ol6ando frente e protegendo os ol6os com sua mo esguia. - -e=o uma escurido. 8 formas se mo"endo nela! grandes formas l adiante! na margem do rioD mas o que so no sei dizer. 0o so as nu"ens ou a n$"oa que atrapal6am min6a "iso: 6 um "$u de sombra! que algum poder derrama por sobre a terra! e que est descendo lentamente o rio. E como se o crepCsculo! sob r"ores infinitas! esti"esse descendo das montan6as. - E atrs de nBs "em uma "erdadeira tempestade de >ordor - disse @andalf - Ser uma noite negra. 3 segundo dia de ca"algada foi passando! e o ar foi ficando mais pesado. urante a tarde! as nu"ens escuras comearam a alcan-los: um dossel sombrio tendo nas bordas grandes "agal6Fes! salpicados de uma luz ofuscante. 3 sol se ps! "ermel6o como sangue numa n$"oa de fumaa. &s lanas dos .a"aleiros tin6am pontas de fogo quando os Cltimos raios de luz acenderam as encostas ngremes dos picos de 26ri6+me: agora esta"am muito prBGimos do brao mais ao norte das >ontan6as *rancas! tr(s c6ifres farpados ol6ando para o pr-do-sol. 0o Cltimo bril6o "ermel6o! os 6omens da "anguarda "iram uma manc6a negra! um ca"aleiro "indo ao encontro deles. 7araram! aguardando sua c6egada. .6egou: um 6omem eGausto com um elmo trincado e um escudo partido. esceu de"agar do ca"alo e ficou parado um instante! enquanto toma"a flego. Ainalmente falou. - Eomer est aqui:;I - perguntou ele. - Ainalmente "oc(s c6egam! mas tarde demais! e com muito pouca fora. &s coisas "o mal desde que 26$odred caiu. 4ecuamos ontem pelo )sen com grandes perdas. >uitos pereceram na tra"essia. epois! noite! no"as foras "ieram pelo rio atacando nosso acampamento. 2oda )sengard de"e estar "aziaD Saruman armou os brbaros das colinas e os pastores da 2erra 7arda! al$m do rio: estes tamb$m ele atiou contra nBs. Aomos dominados. & parede de escudos foi quebrada. Er#enbrand do Aolde 3cidental se retirou com os 6omens que pde reunir para sua fortaleza no &bismo de 8elm. 3 restante deles est disperso. - 3nde est EomerI igam-l6e que no 6 esperana frente. Ele de"e retornar a Edoras antes que os lobos de )sengard c6eguem aqui. 26$oden permanecera quieto! escondido da "iso do 6omem! atrs de seus guardasD fez ento seu ca"alo a"anar. - -en6a! fique ao meu lado! .eorl' - disse ele. Estou aqui. 3 Cltimo eG$rcito dos Eorlingas est a postos. 0o retornaremos sem lutar. 3 rosto do 6omem se iluminou de alegria e surpresa. &proGimou-se. epois ficou de =oel6os! oferecendo ao rei sua espada c6anfrada. - Rs suas ordens! sen6or' - gritou ele. - E me perde' 7ensei... - 7ensou que eu tin6a ficado em >eduseld! cur"ado como uma r"ore "el6a sob a

ne"e do in"erno. Era assim quando "eio para a guerra. >as um "ento oeste c6acoal6ou os ramos - disse 26$oden . - ( a este 6omem uni ca"alo descansado' -amos em auGlio de Er#enbrand. Enquanto 26$oden fala"a! @andalf a"anou alguns passos e ficou ali sozin6o! ol6ando para o norte em direo a )sengard e para o sol que se pun6a no oeste. &gora "olta"a. - &"ance! 26$oden' - disse ele. - - para o &bismo de 8elm' 0o " para os -aus do )sen! e no permanea na plancie' e"o deiG-los por um tempo. ScadufaG de"e agora me conduzir numa misso urgente. - -oltando-se para &ragorn e Eomer! e para os 6omens da casa do rei! ele gritou: .uidem bem do Sen6or da 2erra dos .a"aleiros at$ que eu retorne. &guardem-me no 7orto de 8elm' &t$ =' isse uma pala"ra para ScadufaG! e como uma flec6a disparada por um arco o grande ca"alo saltou frente. Huando ol6aram! ele = 6a"ia desaparecido: um claro de prata no pr-do-sol! um "ento sobre a grama! uma sombra que passou e sumiu de "ista. Sna?mana resfolegou e pateou! ansioso por segui-loD mas sB um pssaro feito flec6a poderia t(-lo alcanado. - Hue significa issoI - perguntou a 8ma um 6omem da guarda. - Hue @andalf .apa-.inzenta precisa se apressar - respondeu 8ma. Ele sempre parte e c6ega sem ser esperado. - 5ngua de .obra! se esti"esse aqui! no teria dificuldade em eGplicar - disse o outro. - )sso $ bem "erdade - disse 8ma -D mas! quanto a mim! "ou esperar at$ que "e=a @andalf de no"o. - 2al"ez "oc( espere muito tempo - disse o outro. & tropa des"iou-se da estrada que conduzia aos -aus do )sen e rumou para o sul. & noite caiu! e eles ainda continua"am a ca"algada. &s colinas se aproGima"am! mas os altos picos de 26ri6+me = se apaga"am contra o c$u que escurecia. &inda a algumas mil6as dali! no lado oposto do -ale do Aolde 3cidental! fica"a uma garganta "erde! uma grande reentr%ncia no meio das montan6as! que se transforma"a num precipcio entre elas. 3s 6omens daquela regio deram-l6e o nome de &bismo de 8elm! em 6omenagem a um 6erBi de antigas guerras que se refugiara ali. 7artindo do norte! a garganta afunda"a! cada "ez mais ngreme e estreita dentro das sombras do 26ri6+me! at$ o ponto onde os pen6ascos ocupados por cor"os assoma"am como torres poderosas dos dois lados! bloqueando a luz. 0o 7orto de 8elm! diante da entrada do &bismo! 6a"ia um esporo de pedra que o pen6asco ao norte pro=eta"a para fora. &li! na sua eGtremidade! erguiam-se altas mural6as de pedra antiga! e dentro delas "ia-se uma torre alta. 3s 6omens diziam que nos tempos longnquos da glBria de @ondor os reis dos mares tin6am construdo ali sua fortaleza com mos de gigantes. .6ama"a- se Aorte da 2rombeta! pois se tal instrumento fosse tocado na torre o som ecoa"a no &bismo atrs dela! como se eG$rcitos 6 muito esquecidos esti"essem marc6ando para a guerra! "indo das ca"ernas sob as colinas. 3s 6omens de antigamente tamb$m tin6am construdo uma mural6a! que ia desde o Aorte da 2rombeta at$ o pen6asco ao sul! barrando a passagem para a garganta. &baiGo dela! atra"$s de uma larga galeria! passa"a o 4iac6o do &bismo. &os p$s do 4oc6edo da 2rombeta ele fazia uma cur"a! e corria ento numa "ala que passa"a no meio de uma ampla fenda! descendo sua"emente do 7orto de 8elm para o ique de 8elm. e l caa na @arganta do &bismo! desembocando no -ale do Aolde 3cidental. &li! no Aorte da 2rombeta! no 7orto de 8elm! mora"a Er#enbrand! sen6or do Aolde 3cidental! nas fronteiras das 2erras dos .a"aleiros.

Huando os dias foram ficando mais escuros com a ameaa da guerra! sendo sbio! ele tin6a consertado a mural6a e aumentado a segurana da fortaleza. 3s .a"aleiros esta"am ainda no baiGo "ale! diante da entrada da @arganta! quando se ou"iram os gritos e clangores de seus batedores que ia m frente. a escurido "ieram flec6as zunindo. 4apidamente um batedor retornou e reportou que 6omens montados em lobos esta"am circulando no "ale! e que uma tropa de orcs e de 6omens brbaros esta"a correndo para o sul "indo dos -aus do )sen! e parecia estar se dirigindo para o &bismo de 8elm. - -imos muitos 6omens de nosso po"o que caram mortos quando fugiam para l disse o batedor. - E encontramos grupos dispersos! indo de um lado para o outro! sem terem quem os comandasse. 3 que aconteceu a Er#enbrand ningu$m parece saber. E pro""el que se=a alcanado antes que consiga c6egar ao 7orto de 8elm! se $ que ainda no pereceu. &lgu$m "iu @andalfI - perguntou 26$oden . Sim! sen6or. >uitos "iram um "el6o "estido de branco montando um ca"alo! aparecendo aqui e acol sobre as colinas! como o "ento sobre a grama. &lguns o tomaram por Saruman. 7elo que dizem! ele se foi antes do anoitecer em direo a )sengard. &lguns tamb$m dizem que 5ngua de .obra foi "isto antes! indo para o norte com um grupo de orcs. - Ser ruim para 5ngua de .obra! se @andalf cruzar com ele - disse 26$oden. &pesar disso! sinto falta de meus dois consel6eiros! o "el6o e o no"o. >as nesta situao no temos escol6a mel6or do que ir em frente! como @andalf disse! at$ o 7orto de 8elm! estando Er#enbrand l ou no. Sabe-se o taman6o da tropa que "em do norteI - E muito grande - disse o batedor. - Huem est fugindo "( inimigos em dobro! mas eu falei com 6omens de muita coragem! e no du"ido que a fora principal do inimigo se=a muitas "ezes maior do que toda a que temos aqui. - Ento se=amos rpidos - disse Eomer. - -amos passar pelos inimigos que = esto entre nBs e a fortaleza. 8 ca"ernas no &bismo de 8elm onde centenas de 6omens podem se esconder! e camin6os secretos le"a m de l at$ as colinas. - 0o confie nos camin6os secretos - disse o rei. - Saruman andou espionando esta regio durante um longo tempo. >as naquele lugar nossa defesa pode resistir por muito tempo. -amos' &ragorn e 5egolas iam agora na frente com Eomer. .ontinuaram ca"algando no escuro! cada "ez mais de"agar conforme a noite a"ana"a e o camin6o subia para o sul! cada "ez mais entrando nas dobras escuras aos p$s da montan6a. Encontraram poucos inimigos. Em alguns pontos cruzaram com grupos errantes de orcs! mas eles fugiam antes que os .a"aleiros pudessem peg-los ou mat-los. - 0o "ai demorar muito! eu receio - disse Eomer -! at$ que o lder de nossos inimigos tome con6ecimento da c6egada do eG$rcito do rei! se=a ele Saruman ou qualquer capito que ele ten6a mandado. 3 rumor da guerra crescia atrs deles. &gora podiam ou"ir! c6egando atra"$s da escurido! o som de uma cantoria rude. 2in6am a"anado muito pela @arganta do &bismo quando ol6aram para trs. Ento "iram toc6as! pontos inumer"eis de luz de fogo sobre os campos negros atrs deles! espal6ados como flores "ermel6as! ou subindo em longas fileiras faiscantes. Em alguns pontos uma c6ama maior se erguia. E uma tropa grande! e a"ana rpido em nossa direo - disse &ragorn. - Esto trazendo fogo - disse 26$oden -! e conforme passam "o queimando pal6a! cabana e r"ore. Este era um "ale rico e tin6a muitas propriedades. Sinto por meu po"o' - @ostaria que o dia = ti"esse nascido e que pud$ssemos ca"algar sobre eles como

uma tempestade' - disse &ragorn. - Aico triste em ter de fugir desse =eito. - 0o precisamos fugir muito mais - disse Eomer. - 0o muito al$m daqui fica o ique de 8elm! uma trinc6eira com baluarte antiga cortada atra"$s da garganta! quatrocentos metros abaiGo do 7orto de 8elm. &li 7odemos nos "irar e combater. - 0o! somos muito poucos para defender o ique - disse 26$oden . - 2em uma mil6a ou mais de comprimento! e sua abertura $ grande. - 0a abertura ficar nossa retaguarda! se formos pressionados - disse Eomer. 0o 6a"ia lua nem estrelas quando os .a"aleiros atingiram a abertura do ique! por onde a correnteza que "in6a de cima passa"a! e onde a estrada ao lado descia do Aorte da 2rombeta. 3 baluarte de repente assomou diante deles! uma sombra alta al$m de um poo escuro. .onforme foram subindo! uma sentinela os interpelou. - 3 Sen6or da 2erra dos .a"aleiros se dirige para o 7orto de 8elm respondeu Eomer. - Eu! Eomer! fil6o de Eomund! estou falando. - )sso $ uma boa notcia que supera qualquer eGpectati"a - disse a sentinela. &pressem-se' 3 inimigo est em seus calcan6ares. & tropa passou atra"$s da abertura e parou na ladeira inclinada que fica"a acima. &gora descobriram! para sua alegria! que Er#enbrand deiGara muitos 6omens defendendo o 7orto de 8elm! e muitos outros tin6am depois ali se refugiado. - 2al"ez ten6amos mil 6omens prontos para lutar a p$ - disse @amling! um "el6o! o lder dos que "igia"am o ique. - >as a maioria deles = "iu in"ernos demais! como eu! ou muito poucos! como este fil6o de meu fil6o. Hue notcias t(m de Er#enbrandI .6egou at$ nBs ontem a notcia de que ele "in6a para c! batendo em retirada com tudo o que sobrou dos mel6ores .a"aleiros do Aolde 3cidental. >as ainda no c6egou. - 4eceio que no c6egue mais - disse Eomer. - 0ossos batedores no conseguiram notcias dele! e o inimigo domina todo o "ale atrs de nBs. - @ostaria que ele ti"esse escapado - disse 26$oden. - Era um 6omem poderoso. 0ele re"i"eu o "alor de 8elm! o >o-de->artelo. >as no podemos esper-lo aqui. e"emos reunir agora todas as nossas foras detrs das mural6as. -oc(s t(m boas pro"isFesI 2emos poucas! porque partimos para uma batal6a aberta! e no preparados para um cerco. - &trs de nBs! nas ca"ernas do &bismo! esto tr(s partes do po"o do Aolde 3cidental! "el6os e =o"ens! crianas e mul6eres - disse @amling. >as um grande estoque de comida! e "rios animais e raFes para eles tamb$m foram guardados l. - )sso $ bom - disse Eomer. - Eles esto queimando e saqueando tudo o que resta no "ale. - Se "ierem bargan6ar nossa comida no 7orto de 8elm! "o pagar um preo alto Z disse @amling. 3 rei e seus .a"aleiros passaram frente. iante do passadio que atra"essa"a o rio eles desmontaram. 0uma longa fila! conduziram seus ca"alos rampa acima e passaram para dentro dos portFes do Aorte da 2rombeta. &li outra "ez foram recebidos com alegria e esperana reno"ada! pois agora 6a"ia 6omens em nCmero suficiente para proteger tanto o forte quanto a mural6a. 4apidamente! Eomer deiGou seus 6omens a postos. 3 rei e os 6omens de sua casa esta"am no Aorte da 2rombeta! e tamb$m 6a"ia "rios 6omens do Aolde 3cidental. >as na >ural6a do &bismo e na torre! e atrs dela! Eomer reuniu a maioria de sua fora! pois ali a defesa parecia mais du"idosa! se o ataque fosse determinado e "iolento. 3s ca"alos foram conduzidos mais para cima do &bismo! ficando aos cuidados de alguns 6omens que foi poss"el separar para essa funo. & >ural6a do &bismo tin6a seis metros de altura! e era to larga que quatro

6omens podiam andar lado a lado em cima dela! protegidos por um parapeito sobre o qual apenas um 6omem alto poderia ol6ar. Em alguns pontos 6a"ia fendas na pedra! atra"$s das quais os combatentes podiam atirar. 7odia-se c6egar a esse parapeito por uma escada que descia de uma porta no ptio eGterno do Aorte da 2rombetaD tr(s lances de degraus tamb$m conduziam para a parte superior da mural6a! saindo do &bismo l embaiGoD mas a parte da frente era lisa! e as grandes pedras foram assentadas com tal 6abilidade que no se "ia nen6uma sali(ncia nas suas =unFes! e no topo elas tin6am a forma de um pen6asco esculpido pelo mar. @imli ficou de p$ apoiando-se no parapeito do muro. 5egolas esta"a sentado em cima do parapeito! manuseando o arco e espiando na escurido. - )sso est mais ao meu gosto - disse o ano! pisando firme nas pedras. - >eu corao se alegra quando nos aproGimamos das montan6as. 8 boas pedras aqui. Esta terra tem ossos resistentes. Senti-os em meus p$s quando "iemos do dique. Se me dessem um ano e cem anFes de meu po"o! eu faria disto aqui um lugar contra o qual os eG$rcitos se arrebentariam como gua. - 0o du"ido disso - disse 5egolas! - >as "oc( $ um ano! e anFes so pessoas estran6as. 0o gosto deste lugar! e gostarei menos ainda luz do dia. >as "oc( me consola! @imli! e estou feliz em t(-lo ao meu lado! com suas pernas fortes e seu mac6ado resistente. @ostaria que 6ou"esse mais pessoas de seu po"o entre nBs. >as mais ainda eu daria por uma centena de bons arqueiros da Aloresta das 2re"as. -amos precisar deles. 3s ro6irrim t(m 6omens que so bons arqueiros sua maneira! mas 6 muito 7oucos aqui! muito poucos. - Est escuro para o uso dos arcos - disse @imli. - 0a "erdade! est na 6ora de dormir. ormir' Sinto necessidade disso! como nunca pensei que um ano sentiria. .a"algar $ um trabal6o cansati"o. >esmo assim meu mac6ado est inquieto em min6as mos. (-me uma fileira de pescoos de orcs e um espao para me mo"imentar! que todo o cansao abandonar meu corpo. 3 tempo passou de"agar. 5 embaiGo no "ale! fogueiras isoladas ainda ardiam. &s tropas de )sengard a"ana"am em sil(ncio agora. 7odia-se "er suas toc6as subindo a garganta em muitas fileiras. e repente! do ique! gritos e berros! e os ferozes gritos de guerra comearam. 2oc6as flamantes apareceram sobre a borda e se amontoaram na fenda. epois se espal6aram e desapareceram. 8omens "ieram galopando pelo campo e subiram a rampa que conduzia ao Aorte da 2rombeta. & retaguarda dos 6omens do Aolde 3cidental fora acuada para dentro. - 3 inimigo est prBGimo' - disseram eles. - Soltamos todas as flec6as que tn6amos e enc6emos o ique de orcs. >as isso no "ai det(-los por muito tempo. Eles = esto escalando a margem em "rios pontos! numerosos como formigas em marc6a. >as l6es ensinamos a no carregarem toc6as. &gora = passa"a da meia-noite. 3 c$u esta"a completamente negro! e o marasmo do ar pesado anuncia"a uma tempestade. e repente as nu"ens foram c6amuscadas por um claro ofuscante. >uitos rel%mpagos golpea"am as colinas do leste. 7or um instante! os "igias das mural6as "iram todo o espao entre o ponto onde esta"am e o ique iluminado por uma luz branca: l fer"il6a"am e raste=a"am figuras negras! algumas largas e troncudas! outras altas e sinistras! com altos elmos e escudos negros. >ais centenas e centenas se despe=a"am sobre o ique e atra"$s da brec6a. & onda escura atingia as paredes de pen6asco a pen6asco. 2ro"Fes retumba"am no "ale. & c6u"a "eio aoitando tudo. )nCmeras flec6as c6ega"am zunindo sobre as ameias! e caam tinindo e res"alando

na pedra. &lgumas atingiam o al"o. 3 ataque ao &bismo de 8elm tin6a comeado! mas nen6um som ou desafio "in6a l de dentro: nen6uma flec6a "eio em resposta. &s tropas atacantes pararam! frustradas pela ameaa silenciosa de roc6a e mural6a. AreqNentemente os rel%mpagos rasga"am a escurido. Huando isso acontecia! os orcs grita"am! agitando lanas e espadas! e atirando uma nu"em de flec6as contra qualquer um que aparecesse nas ameiasD e os 6omens da 2erra dos .a"aleiros! assustados! "iram l fora um grande campo coberto por um trigal escuro! aoitado por uma tempestade de guerra! e cada espiga faisca"a com uma luz mordaz. 3u"iram-se trombetas impudentes. 3 inimigo a"ana"a como um a onda! uns contra a >ural6a do &bismo! outros na direo do passadio e da rampa que conduzia aos portFes do Aorte da 2rombeta. &li esta"am reunidos os orcs maiores! e os brbaros das colinas da 2erra 7arda. 8esitaram por um momento e depois continuaram a"anando. 3 rel%mpago produziu um claro! e estampado em cada elmo e escudo pde-se "er a mo sinistra de )sengard. &lcanaram o topo do roc6edoD dirigiram-se para os portFes. Ento finalmente "eio uma resposta: uma tempestade de flec6as os recebeu! =unto com uma a"alanc6e de pedras. Eles "acilaram! pararam e fugiramD e depois atacaram de no"oD pararam e atacaram outra "ezD e a cada "ez! como a in"aso do mar! eles para"am num ponto mais alto. e no"o soaram cornetas! e um monte de 6omens urrando saltou frente. >antin6am seus grandes escudos acima das cabeas como um tel6ado! enquanto no meio deles carrega"am dois grandes troncos de r"ore. &trs apin6a"am-se orcsarqueiros! mandando uma sarai"ada de flec6as na direo dos arqueiros que esta"am sobre a mural6a. @an6aram os portFes. 3s troncos! balanados por fortes braos! golpea"am o madeirame do porto com um estrondo destruidor. Se algum 6omem caa! atingido por uma pedra que fora atirada de cima! dois outros surgiam para tomar-l6e o lugar. @olpe apBs golpe os grandes aretes balana"am e batiam. Eomer e &ragorn esta"am =untos sobre a >ural6a do &bismo. 3u"iam o rugido de "ozes e as pancadas surdas dos aretesD ento! num claro repentino! enGergaram o perigo que ameaa"a os portFes. - -en6a' - disse &ragorn. - E c6egada a 6ora em que de"emos brandir =untos nossas espadas. -elozes como o "ento! eles correram ao longo da mural6a! subindo os degraus! passando para o ptio eGterior sobre o 4oc6edo. .onforme corriam! foram reunindo "rios espadac6ins robustos. 8a"ia uma pequena porta que se abria num canto da parede oeste do forte! onde o pen6asco se estica"a na direo dela. aquele lado um camin6o estreito ia em direo ao grande porto! entre a mural6a e a borda ngreme do 4oc6edo. Luntos! Eomer e &ragorn saltaram atra"$s da porta! com seus 6omens "indo logo atrs. &s duas espadas saram reluzindo das bain6as como se fossem uma sB. - @Ct6?in$' - gritou Eomer. - @Ct6?in$ pela 2erra dos .a"aleiros' - &ndCril' - gritou &ragorn. - &ndCril pelos Cnedain' &"anando pela lateral! eles se arremessaram sobre os brbaros. &ndCril subia e descia! reluzindo com um fogo branco. 1m clamor subiu da mural6a e da torre. - &ndCril' &ndCril "ai guerra. & Espada que foi Huebrada bril6a de no"o' &ssombrados! os 6omens deiGaram cair os troncos e "oltaram-se para lutarD mas a parede de seus escudos foi partida como se por um rel%mpago! e eles foram "arridos! derrubados ou =ogados contra o 4oc6edo! indo cair no rio pedregoso l em baiGo. 3s orcs-arqueiros atiraram alucinados e depois fugiram. 7or um momento! Eomer e &ragorn pararam diante dos portFes. 3s tro"Fes retumba"am agora na dist%ncia. 3s rel%mpagos ainda faisca"am! adiante! entre as

montan6as do sul! 1m "ento cortante sopra"a do norte outra "ez. &s nu"ens se partiam e passa"am! e as estrelas apareceramD sobre as colinas das encostas da @arganta! a lua se dirigia para o oeste! bruGuleando amarela entre os destroos da tempestade. - Huase c6egamos tarde demais - disse &ragorn! ol6ando os portFes. Suas grandes dobradias e barras de ferro esta"am deslocadas e tortasD muitas de suas "igas de madeira esta"am quebradas. - &pesar disso no podemos ficar aqui fora das mural6as para defend(-las Z disse Eomer. - 3l6e' - Ele apontou para o passadio. 1ma grande massa de orcs e 6omens esta"a se reunindo outra "ez do outro lado do rio. Alec6as zuniam e ricoc6etea"am nas pedras em "olta deles. - -en6a' 7recisamos "oltar e "er o que podemos fazer para empil6ar pedras e "igas contra os portFes do lado de dentro. -amos' -oltaram-se e correram. 0esse momento! cerca de doze orcs que esta"am deitados imB"eis por entre os mortos ergueram-se e "ieram silenciosa e rapidamente atrs deles. ois se =ogaram ao c6o nos calcan6ares de Eomer! derrubaram-no e num segundo = esta"am sobre ele. >as uma pequena figura escura que ningu$m tin6a notado saltou das sombras e soltou um grito rouco: *aru# V6az%d' V6az%d ai m(nu' 1m mac6ado "arreu o ar! ois orcs caram decapitados. 3 resto deles fugiu. Eomer se le"antou num esforo! no mesmo momento em que &ragorn corria em seu auGlio. & pequena passagem foi fec6ada outra "ez! a porta de ferro foi bloqueada com pedras empil6adas do lado de dentro. Huando todos esta"am a sal"o l dentro! Eomer se "oltou: - &gradeo a "oc(! @imli! fil6o de @lBin' - disse ele. - 0o sabia que "oc( esta"a ao nosso lado nesse ataque. >as geralmente o 6Bspede que no foi con"idado acaba sendo a mel6or compan6ia. .omo c6egou at$ lI - Segui "oc(s para espantar o sono - disse @imli -D mas ol6ei os 6omens das colinas e os ac6ei muito grandes para mim! ento me sentei ao lado de uma pedra para "er seu =ogo de espadas. - 0o ser fcil retribuir o que me fez - disse Eomer. 7ode 6a"er muitas oportunidades antes do fim da noite - disse rindo o ano. - >as fico contente. &t$ agora no derrubei nada al$m de r"ores! desde que deiGei >oria. - ois' - disse @imli! acariciando seu mac6ado. 2in6a "oltado para seu lugar na mural6a. - oisI - disse 5egolas. - .onsegui marca mel6or! embora agora precise tatear o c6o procura de flec6as perdidasD todas as min6as se foram. &pesar disso! min6a conta $ "inte no mnimo. >as no $ mais que algumas fol6as em meio a uma floresta. &s nu"ens agora se dispersa"am rapidamente! e a lua que afunda"a bril6a"a muito. >as a luz trouGe poucas esperanas para os .a"aleiros de 4o6an. 3 inimigo diante deles parecia ter aumentado em nCmero! e outros ainda "in6am do "ale atra"$s da abertura! 3 ataque sobre o roc6edo produziu apenas uma bre"e tr$gua. & in"estida contra os portFes redobrara. .ontra a >ural6a do &bismo! as tropas de )sengard rugiam como um mar. 3rcs e 6omens das colinas pareciam um enGame ao redor de sua base! de ponta a ponta. .ordas com ganc6os foram =ogadas por sobre o parapeito to rpido que os 6omens no conseguiam cort-las ou =og-las todas de "olta. Subiram centenas de longas escadas. >uitas caiam destrudas! mas eram substitudas por muitas outras! e os orcs subiam por elas como os macacos das escuras florestas do sul. iante da base da mural6a! os mortos e feridos se empil6a"am como os destroos de uma tempestadeD cada "ez mais altos ficaram os 6orrendos montes! e ainda assim o inimigo a"ana"a. 3s 6omens de 4o6an ficaram cansados. 1saram todas as suas flec6as! e atiraram

cada lanaD as espadas esta"am c6anfradas! e os escudos trincados. 2r(s "ezes &ragorn e Eomer os animaram! e tr(s "ezes &ndCril reluziu num ataque desesperado que afastou o inimigo da mural6a. Ento um clamor subiu do &bismo l embaiGo. 3rcs tin6am se arrastado como ratos atra"$s da galeria pela qual o rio desemboca"a. 2in6am se =untado ali na sombra dos pen6ascos! esperando que o ataque de seus compan6eiros esti"esse em plena fora e que quase todos os 6omens da defesa ti"essem corrido para o topo da mural6a. Ento saltaram. &lguns = tin6am entrado pela mandbula do &bismo e se mistura"am aos ca"alos! lutando com os guardas. a mural6a saltou @imli! com um grito feroz que ecoou nos pen6ascos. V6azd' V6azd' 5ogo te"e muito trabal6o. - &i-oi' - gritou ele. - 3s orcs esto do outro lado da mural6a. &i-oi' -en6a! 5egolas. 8 orcs suficientes para nBs dois. V6azd ai m$nu' @amling! o -el6o! ol6ou de cima do Aorte da 2rombeta! ou"indo a "oz possante do ano acima de todo o tumulto. 3s orcs esto no &bismo' - disse ele. - 8elm' 8elm' &"ante 8elmingas' - gritou ele ao saltar pela escada do 4oc6edo com muitos 6omens atrs. 3 ataque foi feroz e repentino! e os orcs fugiram deles. 5ogo foram cercados na parte estreita da garganta! e todos foram mortos ou le"ados aos gritos at$ a brec6a do &bismo para cair diante dos protetores das ca"ernas ocultas. - -inte e um' - gritou @imli. eu um golpe com as duas mos e derrubou o Cltimo orc diante de seus p$s. - &gora min6a conta ultrapassa a de >estre 5egolas outra "ez. - 7recisamos bloquear essa toca de ratos - disse @amling. - 3s anFes t(m fama de saber trabal6ar com pedras. &=ude-nos! mestre' - 0Bs no trabal6amos em pedras com mac6ados de batal6a! nem com nossas un6as - disse @imli. - >as "ou a=ud-los como puder. Luntaram a maior quantidade poss"el de pequenas roc6as e pedras quebradas que 6a"ia por perto! e sob a orientao de @imli os 6omens do Aolde 3cidental bloquearam a eGtremidade interior da galeria! at$ que sobrasse apenas uma sada estreita. Ento o 4iac6o do &bismo! mais caudaloso por causa da c6u"a! re"olto se agita"a em sua passagem sufocada! espraiando-se lentamente em poas frias! de pen6asco a pen6asco. - 5 em cima de"e estar mais seco - disse @imli. - -en6a! @amling. -amos "er como esto as coisas na mural6a' Subiu e encontrou 5egolas =unto com &ragorn e Eomer. 3 elfo esta"a amolando sua longa faca. 8ou"e alguns instantes de tr$gua! = que a tentati"a de in"aso pela galeria 6a"ia sido frustrada. - -inte e um' - disse @imli. - *om' - disse 5egolas. - >as min6a conta agora = est em duas dCzias. &qui em cima o trabal6o foi feito a faca. Eomer e &ragorn! cansados! apoia"am-se nas espadas. >ais adiante! esquerda! o estrondo e o clamor da batal6a no 4oc6edo aumentaram de no"o. >as o Aorte da 2rombeta esta"a seguro como uma il6a no mar. 3s portFes esta"am arruinados! mas pela barricada de troncos e pedras nen6um inimigo 6a"ia passado ainda. &ragorn ol6ou para as estrelas plidas e para a lua! agora atrs das colinas a oeste que fec6a"am o "ale. - Esta noite est sendo longa como muitos anos - disse ele. - Huanto tempo falta para o dia c6egarI - & aurora no tarda - disse @imli! que agora tin6a subido e esta"a ao lado dele. >as receio que no nos a=ude em nada. - &pesar disso! a aurora $ sempre a esperana dos 6omens - disse &ragorn.

- >as essas criaturas de )sengard! esses semi-orcs e 6omens-orcs que o trabal6o maligno de Saruman criou! no "o tremer diante do sol - disse @amling. - >uito menos os brbaros das colinas. 0o est ou"indo as "ozes delesI - Eu estou ou"indo - disse Eomer -! mas no representam mais que gritos de pssaros e urros de animais aos meus ou"idos. - >as 6 muitos que gritam na lngua da 2erra 7arda - disse @amling. - .on6eo essa lngua. E um dialeto antigo dos 6omens! que = foi falado em "rios "ales a oeste da 2erra dos .a"aleiros. Escutem' Eles nos odeiam! e esto felizes! pois parecem ter certeza de nosso fim. :3 rei! o rei';! gritam eles. :-amos capturar o rei deles. >orte aos Aorgoil' >orte aos .abeas de 7al6a' >orte aos ladrFes do norte'; So esses nomes que usam para nBs. 0em em quin6entos anos esqueceram a mgoa que sentiram quando os sen6ores de @ondor deram a 2erra dos .a"aleiros a Eorl! o Lo"em! e fizeram com ele uma aliana. Saruman instigou esse antigo Bdio. So um po"o feroz quando pro"ocado. 0o "o ceder agora diante do crepCsculo ou da aurora! at$ que consigam capturar 26$oden! ou at$ que eles mesmos se=am mortos. - >esmo assim! o dia me traz esperanas - disse &ragorn. - 0o se fala que nen6um inimigo =amais tomou o Aorte da 2rombeta! se 6omens o esti"essem defendendoI - &ssim cantam os menestr$is - disse Eomer. - Ento "amos defend(-lo! e ter esperana' - disse &ragorn. 0o momento em que fala"am! ou"iu-se o clangor de trombetas. Ento 6ou"e um estrondo e um claro de fogo e fumaa. &s guas do 4iac6o do &bismo =orraram! assobiando e espumando: no esta"am mais bloqueadas! um buraco fora escancarado na mural6a. 1ma tropa de figuras negras comeou a in"adir o lugar. - iabrura de Saruman' - gritou &ragorn. - Eles entraram na galeria outra "ez! enquanto con"ers"amos! e acenderam o fogo de 3rt6anc embaiGo de nossos p$s. Elendil' Elendil' - gritou ele! ao descer atra"$s da brec6aD mas no momento em que fazia isso! uma centena de escadas foram le"antadas contra as ameias. Sobre a mural6a e sob a mural6a! o Cltimo ataque "eio "arrendo tudo como uma onda negra numa colina de areia. & defesa foi "arrida. &lguns dos .a"aleiros foram empurrados cada "ez mais fundo no &bismo! caindo e lutando enquanto recua"am! passo a passo! na direo das ca"ernas. 3utros corta"am camin6o na direo da cidadela. 1ma larga escada subia do &bismo at$ o 4oc6edo e o porto dos fundos do Aorte da 2rombeta. 7erto da parte inferior esta"a &ragorn. Em sua mo ainda reluzia &ndCril! e o terror da espada mante"e o inimigo afastado por um tempo enquanto! um a um! todos os que conseguiram alcanar a escada subiram na direo do porto. &trs! no degrau mais alto! 5egolas esta"a a=oel6ado. 3 arco esta"a pronto! mas sB l6e resta"a uma Cnica flec6a! e agora ele ol6a"a atento! pronto para atirar no primeiro orc que ousasse se aproGimar da escada. - 2odos os que conseguiram entrar esto agora a sal"o l dentro! &ragorn - c6amou ele. - -olte' &ragorn "irou-se e subiu correndo a escada! mas enquanto corria tropeou de cansao. )mediatamente! seus inimigos se atiraram em perseguio. 3s orcs "in6am berrando! com os longos braos estendidos para peg-lo. 3 que esta"a mais frente caiu com a Cltima flec6a de 5egolas em sua garganta! mas o resto saltou sobre ele. Ento uma grande pedra! =ogada do alto da mural6a eGterna! caiu sobre a escada! e os arremessou de "olta para dentro do &bismo. &ragorn atingiu a porta! e rapidamente ela bateu atrs dele. - &s coisas "o mal! meus amigos - disse ele! limpando o suor de sua fronte com o brao.

- >uito mal - disse 5egolas -! mas ainda no totalmente sem esperana! enquanto ti"ermos "oc( ao nosso lado. 3nde est @imliI - 0o sei - disse &ragorn. - &"istei-o pela Cltima "ez lutando no c6o atrs da mural6a! mas o inimigo nos separou.. - &i de nBs' Essa $ uma m notcia - disse 5egolas. - Ele $ forte e cora=oso - disse &ragorn. - -amos esperar que consiga escapar para as ca"ernas. &li ficaria a sal"o por um tempo. >ais a sal"o do que nBs. 1m refCgio assim estaria ao gosto de um ano. - Essa de"e ser min6a esperana - disse 5egolas. - >as gostaria que ele ti"esse "indo para este lado. Hueria dizer ao >estre @imli que min6a conta agora = est em trinta e no"e. - Se ele conseguir "oltar para as ca"ernas! a conta dele ultrapassar a sua de no"o disse &ragorn rindo. - 0unca "i um mac6ado trabal6ar tanto. - 7reciso ir procurar umas flec6as - disse 5egolas. - Hueria que esta noite terminasse logo! e ter mais luz para atirar mel6or. &ragorn entrou na cidadela. &li! para seu des%nimo! ficou sabendo que Eomer no alcanara o Aorte da 2rombeta. - 0o! ele no "eio para o 4oc6edo - disse um dos 6omens do Aolde 3cidental. - & Cltima "ez que o "i! ele esta"a reunindo 6omens sua "olta e lutando na entrada do &bismo. @amling esta"a com ele! e o anoD mas no consegui c6egar at$ eles. &ragorn cruzou em grandes passadas o ptio interno! e subiu a um cmodo alto na torre. &li esta"a o rei! sombrio! =unto a uma =anela estreita! ol6ando sobre o "ale. - Huais so as no"as! &ragornI - perguntou ele. - & >ural6a do &bismo foi tomada! sen6or! e toda a defesa recuouD m as muitos escaparam para c. - Eomer est aquiI - 0o! sen6or. >as muitos de seus 6omens se retiraram para o &bismo! e alguns dizem que Eomer est entre eles. 0os desfiladeiros eles podero manter o inimigo afastado e entrar nas ca"ernas. Hue esperana tero l! eu no sei. - >ais esperanas que nBs. *oas pro"isFes! pelo que dizem. E o ar l $ salubre! de"ido a fissuras no alto da roc6a. 0ingu$m pode forar uma in"aso contra 6omens determinados. Eles podem resistir por muito tempo. - >as os orcs trouGeram um feitio de 3rt6anc - disse &ragorn. - 2(m um fogo eGplosi"o! e com ele derrubaram a >ural6a. Se no conseguirem entrar nas ca"ernas! podem prender os que esto l dentro. >as agora de"emos "oltar todos os nossos pensamentos para nossa prBpria defesa. - Sinto-me mal nesta priso - disse 26$oden. - Se conseguisse cra"ar uma lana! ca"algando frente de meus 6omens em campo aberto! tal"ez sentisse de no"o a alegria da batal6a! e terminaria meus dias assim. >as aqui sou de pouca utilidade. - &qui! pelo menos! est protegido na mais segura fortaleza da 2erra dos .a"aleiros - disse &ragorn. - 2emos mais possibilidades de defend(-lo no Aorte da 2rombeta do que em Edoras! ou mesmo nas montan6as! no 2emplo da .olina. - izem que o Aorte da 2rombeta =amais caiu diante de um ataque disse 26$oden. >as agora meu corao se enc6e de dC"idas. 3 mundo muda! e tudo o que certa "ez se mostrou forte agora se mostra incerto. .omo pode uma torre resistir a tal nCmero de 6omens e a um Bdio to acirradoI Se soubesse que a fora de )sengard tin6a ficado to grande! tal"ez eu no ti"esse sado contra ela de forma to temerria! no obstante todas as artes de @andalf. 3s consel6os dele no parecem to bons agora como pareciam sob a luz da man6.

- 0o =ulgue o consel6o de @andalf! sen6or! at$ que tudo este=a acabado - disse &ragorn. - 3 fim no est muito distante - disse o rei. - >as no terminarei aqui como um "el6o teGugo preso numa armadil6a. Sna?mana e 8asufel e os ca"alos de min6a guarda esto no ptio interno. Huando o dia c6egar! ordenarei que os 6omens toquem a trombeta de 8elm! e ca"algarei frente. -oc( me acompan6ar! fil6o de &rat6ornI 2al"ez possamos abrir uma estrada! ou ter um fim que se=a digno de uma cano - se sobrar algu$m para cantar nossa 6istBria. - -ou acompan6-lo - disse &ragorn. Saindo de l! "oltou s mural6as! fazendo todo o circuito em "olta delas! encora=ando os 6omens e a=udando em todos os pontos em que o ataque esta"a acirrado. 5egolas foi com ele. 4a=adas de fogo salta"am l de baiGo! fazendo tremer as pedras. @anc6os com garras foram lanados! e escadas le"antadas. 4epetidas "ezes os orcs atingiam o topo da mural6a eGterna! e sempre os defensores os derruba"am. Ainalmente &ragorn parou sobre os grandes portFes! sem dar ateno s flec6as do inimigo. Huando ol6ou frente! "iu o c$u ao leste clareando. Ento le"antou a mo "azia! com a palma para fora! em sinal de que queria negociar. 3s orcs berraram zombando dele. - esa' esa' - gritaram eles! Se quer falar conosco! desa' 2raga seu rei' Somos os 1ru#-6ai guerreiros. -amos tir-lo de sua toca! se no "ier. 2raga seu rei co"arde' - 3 rei "ai ou fica de acordo com seu prBprio dese=o - disse &ragorn. - Ento! o que est fazendo aquiI - responderam eles. - 7or que est ol6ando para foraI Huer "er a grandeza de nosso eG$rcitoI Somos os 1ru#-6ai guerreiros. - Estou ol6ando para fora para "er a aurora - disse &ragorn. - Hue tem a auroraI - zombaram eles. - Somos os 1ru#-6ai: no interrompemos a batal6a de dia ou de noite! no tempo bom ou na tempestade. -iemos para matar! sob o sol ou sob a lua. Hue tem a auroraI - 0ingu$m sabe o que o no"o dia trar - disse &ragorn. - Sumam daqui! antes que se=a pior para "oc(s. - esa! ou derrubaremos "oc( da mural6a - gritaram eles. - )sso no $ uma negociao. -oc( no tem nada a dizer. - &inda ten6o isto a dizer - respondeu &ragorn. - 0en6um inimigo =amais tomou o Aorte da 2rombeta. 7artam! ou nen6um de "oc(s ser poupado. 0ingu$m ficar "i"o para "oltar com notcias para o norte. 0o sabem o perigo que esto correndo. 1m poder e uma realeza to grandes re"elaram-se em &ragorn! ali parado! sozin6o sobre os portFes em runa! diante de uma tropa de inimigos! que muitos brbaros pararam! e ol6aram por sobre os ombros para trs! na direo do "aleD outros ol6aram para o c$u c6eios de dC"idas. >as os orcs riram em altas "ozes e uma sarai"ada de flec6as e dardos zuniu sobre a mural6a! no momento em que &ragorn descia num salto. 8ou"e um bramido e uma ra=ada de fogo. 3 arco do porto sobre o qual ele esta"a 6a"ia um momento ruiu e se desmanc6ou em poeira e fumaa. & barricada se espal6ou como se pelo efeito de um tro"o. &ragom correu para a torre do rei. >as no momento em que o porto caiu! e os orcs que esta"am ao redor gritaram prontos para atacar! um murmCrio se le"antou atrs deles! como um "ento na dist%ncia! crescendo num clamor de muitas "ozes gritando notcias estran6as na aurora. 3s orcs que esta"am no 4oc6edo! ou"indo os rumores de desalento! "acilaram e ol6aram para trs.

Ento! repentino e terr"el! da torre acima deles ecoou o som da grande trombeta de 8elm. E todos os que escutaram aquele som tremeram. >uitos orcs se =ogaram ao c6o cobrindo os ou"idos com as garras. 3s ecos retorna"am do &bismo! clangor apBs clangor! como se em cada pen6asco e colina esti"esse um poderoso arauto. >as das mural6as os 6omens ol6a"am para cima mara"il6adosD pois os ecos no diminuam. 3s clangores continua"am circulando entre as colinasD mais prBGimos agora e mais fortes respondia m uns aos outros! soando ferozes e li"res. - 8elm' 8elm' - os .a"aleiros grita"am. - 8elm despertou e retorna guerra. 8elm pelo 4ei 26$oden' E com esse grito surgiu o rei. Seu ca"alo branco como a ne"e! dourado seu escudo! longa sua lana. R sua direita esta"a &ragorn! 6erdeiro de Elendil! atrs ca"alga"am os sen6ores da .asa de Eorl! o Lo"em. & luz irrompeu no c$u. & noite partira. - &"ante Eorlingas' - .om um grito e muito barul6o eles a"anaram. esceram os portFes num bramido! atra"essaram o passadio e passaram por entre as tropas de )sengard como o "ento se infiltra na rel"a. &trs deles! do &bismo! "ieram os gritos firmes de 6omens saindo das ca"ernas! a"anando na direo do inimigo. &pareceram todos os 6omens que resta"am sobre o 4oc6edo. E continuamente o som de trombetas ecoa"a nas colinas. .ontinuaram ca"algando! o rei e seus compan6eiros. .apites e campeFes caam ou corriam diante deles. 0em 6omens nem orcs puderam resistir. eram as costas para as espadas e lanas dos .a"aleiros! e os rostos para o "ale. @rita"am e gemiam! pois um medo e um grande assombro os tin6am dominado com o nascer do dia. &ssim o 4ei 26$oden partiu do 7orto de 8elm e fez sua tril6a na direo do grande ique. &li o grupo parou. & luz tornou-se intensa ao redor deles. 4aios de sol flame=a"am sobre as colinas do leste! e tremeluziam nas lanas. >as eles esta"am em sil(ncio sobre os ca"alos! descendo os ol6os na direo da @arganta do &bismo. & terra mudara. 3nde antes 6a"ia o "ale "erde! com suas encostas cobertas de grama en"ol"endo as colinas cada "ez mais altas! agora assoma"a uma floresta. @randes r"ores! nuas e silenciosas! se erguiam! fileira apBs fileira! com gal6os entrelaados e cabeas brancas! as razes retorcidas enterradas na alta rel"a "erde. & escurido esta"a debaiGo delas. Entre o ique e as bordas daquela floresta sem nome sB 6a"ia uns quatrocentos metros de campo descoberto. &li agora se amontoa"am as alti"as tropas de Saruman! com medo do rei e com medo das r"ores. Aoram descendo do 7orto de 8elm at$ que toda a regio acima do ique se es"aziasse deles! mas abaiGo dele se apin6a"am como um enGame de moscas. Em "o se arrasta"am e subiam as paredes da @arganta! procurando escapar. & leste! o "ale era muito ngreme e pedregosoD esquerda! do oeste sua runa final se aproGima"a. &li! de repente! sobre uma cordil6eira apareceu um ca"aleiro! "estido de branco! bril6ando ao sol. Sobre as colinas baiGas as trombetas soa"am. &trs dele! descendo depressa as longas encostas! "in6am mil 6omens a p$! brandindo suas espadas. Entre eles a"ana"a um 6omem alto e forte. Seu escudo era "ermel6o. Huando c6egou borda do "ale! colocou nos lbios uma grande trombeta negra e emitiu um clangor retumbante. - Er#enbrand' - os .a"aleiros grita"am. - Er#enbrand' - -e=am o .a"aleiro *ranco - gritou &ragorn. - @andalf est de "olta' - >it6randir! >it6randir' - gritou 5egolas. - )sso $ realmente coisa de mago' -en6a' Eu queria contemplar essa floresta! antes de o feitio mudar' &s tropas de )sengard rugiam! indo de um lado para o outro! des"iando de um

medo para enfrentar outro. 3utra "ez a trombeta soou da torre. escendo atra"$s da brec6a no ique a"anou o grupo do rei. as colinas saltou Er#enbrand! sen6or do Aolde 3cidental. ScadufaG tamb$m descia! como um cer"o que corre com p$s firmes pelas montan6as. 3 .a"aleiro *ranco a"ana"a contra eles! e o terror de sua c6egada alucina"a o inimigo. 3s brbaros se =ogaram ao c6o diante dele. 3s orcs cambalea"am e grita"am! =ogando fora espadas e lanas. .omo uma nu"em preta acossada por um "ento forte eles fugiram. 7assaram gemendo sob a sombra das r"ores que os espera"aD e daquela sombra nen6um deles saiu de no"o.

CAPTULO VIII A ESTRADA PARA ISENGARD Aoi assim que! na luz de uma bela man6 ! o 4ei 26$oden e @andalf! o .a"aleiro *ranco! encontraram-se outra "ez sobre a "erde rel"a ao lado do 4iac6o do &bismo. 5 tamb$m esta"a &ragorn! fil6o de &rat6orn! 5egolas! o elfo! e Er#enbrand do Aolde 3cidental! assim como os sen6ores do 7alcio ourado. &o redor dos cinco esta"am reunidos os ro6irrim! os .a"aleiros de 4o6an: a surpresa superou a alegria que sentiram com a "itBria! e seus ol6os "oltaram-se em direo floresta. e repente ou"iu-se um grito estrondoso! e do ique saram aquele s que tin6am recuado para dentro do &bismo. ali "ieram @amling! o -el6o! Eomer! fil6o de Eomund! e ao lado deles camin6a"a @imli! o ano. Esta"a sem elmo! e tin6a a cabea en"olta em uma bandagem branca manc6ada de sangueD mas sua "oz era alta e forte. - Huarenta e dois! >estre 5egolas' - gritou ele. - Hue pena! meu mac6ado est c6anfrado: o quadrag$simo segundo tin6a uma argola de ferro em "olta do pescoo! .omo "o as coisas com "oc(I - -oc( ultrapassou min6a marca por um - respondeu 5egolas. - >as no lamento a derrota! pois me sinto to feliz por "(-lo "i"o' - *em-"indo! Eomer! fil6o de min6a irm' - disse 26$oden. - &gora que o "e=o a sal"o! estou realmente feliz. - Sal"e! Sen6or da 2erra dos .a"aleiros' - disse Eomer. - & noite escura passou! e o dia c6egou no"amente. >as o dia trouGe estran6as notcias. - -oltou-se e ol6ou "olta surpreso! primeiro para a floresta e depois para @andalf. - >ais uma "ez "oc( c6ega na 6ora da necessidade! "isitante inesperado. - )nesperadoI - disse @andalf - Eu disse que retornaria para encontr-los aqui. - >as no disse a 6ora! nem nos adiantou a maneira de sua c6egada. 2raz-nos uma estran6a a=uda. -oc( $ poderoso em magia! @andalf! o *ranco' - E poss"el. >as! se isso for "erdade! ainda no ti"e ocasio de demonstrar min6a magia. 2udo o que fiz foi dar bons consel6os numa 6ora de perigo! e utilizar a "elocidade de ScadufaG. 3 prBprio "alor de "oc(s fez muito mais! assim como as fortes pernas dos 6omens do Aolde 3cidental! marc6ando ao longo da noite. Ento todos ol6aram para @andalf com surpresa ainda maior. &lguns "oltaram ol6ares du"idosos para a floresta! passando a mo sobre os ol6os! como se pensassem que o que "iam era diferente do que ele "ia. @andalf riu bastante e com alegria. - &s r"oresI - disse ele. - 0o! estou "endo a

floresta tanto quanto "oc(s. >as isso no $ um feito meu. E algo al$m do consel6o dos sbios. >el6or que meu desgnio! e mel6or at$ do que min6a esperana o acontecimento acabou se mostrando. - Ento! se no $ sua! de quem $ a magiaI - disse 26$oden. - 0o de Saruman! isto est claro. EGiste algum outro sbio que ainda no con6ecemosI - )sso no $ magia! mas um poder muito mais antigo - disse @andalf! um poder que camin6a"a sobre a terra! antes que elfo cantasse ou martelos ressoassem. &ntes do mal6o no ferro ou ental6e na madeira! Huando lua e montan6a eram no"as e faceirasD &ntes que anel ou mal fosse feito! .amin6ou na floresta em passo perfeito. - E qual seria a resposta para seu enigmaI - disse 26$oden. - Se quisesse descobrir! iria comigo a )sengard - respondeu @andalf. 7ara )sengardI - eGclamaram eles. - Sim - disse @andalf. - 4etornarei a )sengard! e aqueles que quiserem podero "ir comigo. &li poderemos "er coisas estran6as. - >as no 6 6omens suficientes na 2erra dos .a"aleiros! nem que fossem todos reunidos e curados de todos os ferimentos! para atacar a fortaleza de Saruman - disse 26$oden. - >esmo assim! irei para )sengard - disse @andalf - 0o permanecerei muito aqui. >eu camin6o agora ruma para o leste. Esperem-me em Edoras! antes da lua minguante' - 0o - disse 26$oden. - 0a 6ora escura antes do aman6ecer eu du"idei! mas no nos separaremos agora. )rei com "oc(! se este for seu consel6o. - ese=o falar com Saruman o mais bre"e poss"el - disse @andalf - : e = que ele l6es causou grandes pre=uzos seria adequado que "oc(s esti"essem l. >as em quanto tempo poderiam partir! e com que "elocidade ca"algariamI - >eus 6omens esto cansados da batal6a - disse o 4ei -! e eu tamb$m estou cansado' 7ois ca"alguei muito e dormi pouco. E uma pena' >in6a idade a"anada no foi for=ada por 5ngua de .obra e nem se de"e apenas aos sussurros dele. E um mal que nen6uma sangria pode curar inteiramente! nem mesmo de @andalf. - Ento deiGe que todos os que "o ca"algar comigo descansem agora disse @andalf. - -ia=aremos sob a sombra da noite. &ssim est bemD pois $ meu consel6o que todas as nossas idas e "indas se=am feitas no maior segredo poss"el daqui para frente. >as no ordene que muitos 6omens o acompan6em! 26$oden. -amos negociar! e no guerrear. 3 4ei ento escol6eu 6omens que no esta"am feridos e tin6am ca"alos "elozes! e os en"iou na frente com notcias da "itBria para todos os "ales da 2erra dos .a"aleirosD le"aram tamb$m uma con"ocao sua! ordenando que todos os 6omens! =o"ens e "el6os! fossem depressa a Edoras. &li o Sen6or dos .a"aleiros reuniria uma assembl$ia de todos os que pudessem portar armas! no segundo dia depois da lua c6eia. 7ara acompan6-lo a )sengard o 4ei escol6eu Eomer e "inte 6omens de sua casa. .om @andalf iriam &ragom! 5egolas e @imli. &pesar de seu ferimento! o ano se recusa"a a ficar para trs. - Aoi sB um golpe fraco! e a touca o repeliu - disse ele. - Seria necessrio mais do que um arran6o de orc para impedir que eu partisse. - -ou cuidar de seu ferimento enquanto "oc( descansa - disse &ragorn. epois disso o rei "oltou para o Aorte da 2rombeta e dormiu um sono tranqNilo que no con6ecera por muitos anosD o restante de sua comiti"a escol6ida tamb$m

descansou! mas os outros! todos os que no esta"am mac6ucados ou feridos! comearam um rduo trabal6oD pois muitos tin6am cado na batal6a e esta"am mortos sobre o campo ou no &bismo. 0o sobrara nen6um orc "i"oD seus corpos no foram contados. >as muitos 6omens das montan6as tin6am se rendidoD esta"am com medo e implora"am clem(ncia. 3s 6omens da 2erra dos .a"aleiros tomaram-l6es as armas e puseram-nos para trabal6ar. - &=udem agora a reparar o mal no qual "oc(s tomaram parte - disse Er#enbrand -D e depois de"ero fazer um =uramento de nunca mais atra"essar os -aus do )sen armados! nem marc6ar com os inimigos dos 6omensD e ento podero retornar li"res para sua terra. 7ois "oc(s foram iludidos por Saruman. >uitos de "oc(s obti"eram a morte como recompensa por sua confiana neleD mas se ti"essem "encido seus lucros seriam pouco mel6ores. 3s 6omens da 2erra 7arda ficaram surpresos! pois Saruman l6es dissera que os 6omens de 4o6an eram cru$is e queima"am "i"os seus prisioneiros. 0o meio do campo! diante do Aorte da 2rombeta! dois tCmulos foram le"antados! e neles colocaram os .a"aleiros de 4o6an que caram na defesa! os dos -ales 3rientais de um lado! e os do Aolde 3cidental do outro. 0um tCmulo isolado sob a sombra do Aorte da 2rombeta colocaram 8ma! capito da guarda real. Ele 6a"ia cado diante do 7orto. 3s orcs foram empil6ados em grandes montes! longe dos tCmulos dos 6omens! no muito distante das bordas da floresta. E as pessoas esta"am preocupadas! pois os montes de cad"eres eram muito grandes para serem enterrados ou queimados. Eles tin6am pouca len6a para queimar! e ningu$m ousaria usar um mac6ado contra as estran6as r"ores! mesmo que @andalf no os ti"esse aconsel6ado a no ferirem nem tronco nem ramo! pois caso contrrio estariam correndo grande perigo. - eiGe os orcs onde esto - disse @andalf - 3 dia poder trazer no"os consel6os. urante a tarde! a comiti"a do 4ei se preparou para partir. 3 trabal6o de enterrar os corpos esta"a apenas comeandoD 26$oden c6orou pela perda de 8ma! seu capito! e =ogou a primeira p de terra sobre seu tCmulo. - 4ealmente Saruman causou um grande mal a mim e a toda esta terra - disse ele -D e "ou me lembrar disso! quando nos encontrarmos. 3 sol = esta"a se aproGimando das colina s a oeste da @arganta! quando finalmente 26$oden ! @andalf e seus compan6eiros desceram do ique a ca"alo. &trs deles "in6a uma grande tropa! tanto de .a"aleiros quanto de pessoas do Aolde 3cidental! "el6os e =o"ens! mul6eres e crianas! que tin6am sado das ca"ernas. .antaram com "ozes cristalinas uma cano de "itBriaD depois ficaram em sil(ncio! imaginando o que iria acontecer! pois mantin6am os ol6os nas r"ores e tin6am medo delas. 3s .a"aleiros foram at$ a floresta! e pararamD 6omens e ca"alos! todos esta"am relutantes em entrar. &s r"ores eram cinzentas e ameaadoras! e uma sombra ou n$"oa as en"ol"ia. &s eGtremidades de seus longos ramos pendiam como dedos que procuram algo! as razes se le"anta"am da terra como as pernas de monstros estran6os! e ca"ernas escuras se abriam entre elas. >as @andalf foi na frente! liderando o grupo! e no ponto onde a estrada que "in6a do Aorte da 2rombeta encontra"a as r"ores eles "iram uma abertura como um porto arqueado sob gal6os poderososD por ele passou @andalf! e eles o seguiram. Ento! para sua surpresa! descobriram que a estrada continua"a! com o 4io do &bismo ao ladoD o c$u esta"a descoberto acima de suas cabeas! e c6eio de uma luz dourada. >as dos dois lados os grandes corredores da floresta = esta"am en"oltos pelo crepCsculo! a"anando para dentro de sombras impenetr"eisD ali eles escutaram os

estalidos e gemidos dos gal6os! gritos distantes! e um rumor de "ozes sem pala"ras! murmurando com Bdio. 0o se "ia qualquer orc ou ser "i"o. 5egolas e @imli ca"alga"am agora =untos no mesmo animal! mantendo-se logo atrs de @andalf! pois @imli tin6a medo da floresta. - Aaz calor aqui - disse 5egolas a @andalf - >as sinto uma grande ira ao meu redor. -oc( no sente o ar pulsando em seus ou"idosI - Sim - disse @andalf - Hue foi feito dos miser"eis orcsI - disse 5egolas. - )sso! eu ac6o! ningu$m =amais saber - disse @andalf .a"algaram em sil(ncio por um tempo! mas 5egolas freqNentemente ol6a"a de um lado para o outro! e teria parado muitas "ezes para escutar os sons da floresta! se @imli ti"esse permitido. - Estas so as r"ores mais estran6as que = "i - disse ele -D e eu = "i inCmeros car"al6os crescerem desde plantin6as at$ a idade em que apodrecem. @ostaria que 6ou"esse tempo agora para camin6armos no meio delas: ouo suas "ozes! e com o tempo poderia entender seus pensamentos. - 0o! no' - disse @imli. - -amos deiG-las' L adi"in6o o que pensam: odeiam todos os que andam sobre duas pernas! e falam em sufocar e esmagar. - 0o todos os que andam sobre duas pernas - disse 5egolas. - 0esse ponto! ac6o que est errado. So os orcs que elas odeiam. 7ois elas no pertencem a este lugar e sabem pouco sobre 6omens e elfos. istantes ficam os "ales onde brotaram. 3s "ales profundos de Aangorn! @imliD $ de l que elas "(m! =ulgo eu. - Ento $ a floresta mais perigosa da 2erra-m$dia - disse @imli. e"o ficar agradecido pela parte que desempen6aram! mas no as amo. -oc( pode consider-las mara"il6osas! mas = "i mara"il6a maior nesta terra! mais bela que qualquer bosque ou clareira que = surgiu: meu corao ainda est repleto dela. - Estran6as so as maneiras dos 6omens! 5egolas' &qui eles t(m umas das mara"il6as do >undo do 0orte! e o que falam delaI .a"ernas! dize m eles' .a"ernas para se refugiarem em tempo de guerra! para armazenar forragem. >eu bom 5egolas! "oc( sabia que as ca"ernas do &bismo de 8elm so "astas e belasI 8a"eria uma intermin"el peregrinao de anFes! apenas para apreci-las! se fossem con6ecidas. 0a "erdade! pagariam com ouro puro por uma ol6adela' - E eu daria ouro para no ter de "isit-las' - disse 5egolas -D e pagaria o dobro para sair! se me perdesse l dentro' - -oc( no "iu! por isso perdo sua caoada - disse @imli. - >as "oc( fala como um tolo. &c6a que aqueles salFes so belos! aqueles em que seu 4ei mora sob a colina na Aloresta das 2re"as! e que os anFes a=udaram a construir muito tempo atrsI 7ois so apenas cabanas comparados s ca"ernas que "i aqui: salFes imensos! c6eios de uma mCsica eterna de gua que gote=a em lagos! to belos quanto V6eled-z%ram luz das estrelas. - E! 5egolas! quando as toc6as so acesas e os 6omens andam pelo c6o arenoso sob as cCpulas re"erberantes! a6'! ento! 5egolas! pedras e cristais e "eios de min$rios preciosos fascam nas paredes polidasD e a luz bril6a atra"$s de dobras de mrmores! em forma de conc6as! translCcidas como as prBprias mos da 4ain6a @aladriel. 8 colunas brancas e de um amarelo-alaran=ado! e tamb$m de um rosa matinal! 5egolas! estriadas e retorcidas em formas de son6oD surgem de assoal6os multicoloridos para encontrar os ornatos reluzentes que caem do teto: asas! cordas! cortinas finas como nu"ens congeladasD lanas! fl%mulas! pinculos de palcios suspensos' 5agos tranqNilos os espel6am: um mundo tremeluzente espreita l do fundo de lagos escuros cobertos por

cristal translCcidoD cidades! que a mente de urin mal poderia ter imaginado em son6os! estendem-se atra"$s de a"enidas e ptios com pilares! para dentro de recnditos escuros onde a luz no alcana. E plinque' 1ma gota de prata cai! e as ondas circulares no espel6o fazem com que todas as torres se inclinem e tremam! como plantas e corais numa gruta do mar. Ento c6ega a noite: elas "o desaparecendo! faiscando cada "ez menosD as toc6as passam para um outro cmodo! para um outro son6o. 8 cmodos e mais cmodos! 5egolasD salFes abrindo-se de outros salFes! abBbada apBs abBbada! escada apBs escada! e os camin6os sinuosos continuam conduzindo para dentro do corao das montan6as. .a"ernas' &s .a"ernas do &bismo de 8elm' Aeliz foi o acaso que me guiou at$ l' eiGar aquele lugar me faz c6orar. - Ento dese=o a "oc(! como consolo! esta sorte! @imli - disse o elfo que "oc( possa se sal"ar da guerra e retornar para "(-lo de no"o. >as no conte para todo o seu po"o' 7arece que resta pouco para eles fazerem! pelo que "oc( me contou. 2al"ez os 6omens desta terra falem pouco por sabedoria: uma famlia de anFes trabal6adores com martelo e cinzel pode destruir mais do que eles construram. - 0o! "oc( no entende - disse @imli. - 0en6um ano ficaria insens"el diante de tanta beleza. 0ingu$m do po"o de urin esca"aria aquelas ca"ernas procura de pedras ou min$rios! nem mesmo se diamantes e ouro pudessem ser encontrados ali. -oc( derruba bosques de r"ores em flor durante a prima"era para obter len6aI 0Bs cuidaramos dessas florestas de pedras em flor! em "ez de la"r-las. .om talento cuidadoso! batida por batida - tal"ez uma pequena lasca de pedra e no mais! durante todo um dia ansioso -! assim poderamos trabal6ar! e com o passar dos anos abrir no"os camin6os! e pr mostra c%maras distantes que ainda esto escuras! "islumbradas apenas como uma lacuna al$m das fissuras na roc6a. E luzes! 5egolas' Aaramos luzes! lamparinas parecidas com aquelas que bril6aram certa "ez em V6azad-dJm! e quando dese=ssemos eGpulsaramos a noite que se deita ali desde que as colinas foram feitasD e quando quis$ssemos descansar deiGaramos que a noite retornasse. - -oc( me como"e! @imli - disse 5egolas. - 0unca o "i falando dessa maneira antes. Huase faz com que eu sinta pesar por no ter "isto aquelas ca"ernas. -amos' -amos combinar o seguinte - se nBs dois retornarmos a sal"o dos perigos que nos aguardam! "amos "ia=ar =untos por um tempo. -oc( "ai "isitar Aangorn comigo! e ento eu "ou com "oc( "er o &bismo de 8elm. - Esse no $ o camin6o de "olta que eu escol6eria - disse @imli. >as suportarei Aangorn! se "oc( prometer que "ir s ca"ernas e partil6ar de suas mara"il6as comigo. - Est prometido - disse 5egolas. - >as infelizmente de"eremos deiGar para trs a ca"erna e a floresta por um tempo. -e=a' Estamos c6egando ao fim das r"ores. & que dist%ncia fica )sengard! @andalf. - .erca de quinze l$guas! no percurso feito pelos cor"os de Saruman - disse @andalf -: cinco da abertura da @arganta at$ os -aus! e mais dez de l at$ os portFes de )sengard. >as no faremos todo o camin6o esta noite. - E quando c6egarmos l! o que "eremosI - perguntou @imli. - -oc( pode saber! mas eu nem imagino. - Eu mesmo no sei com certeza - respondeu o mago. - Esti"e l ao cair da noite ontem! mas muita coisa pode ter acontecido desde ento. &pesar disso! ac6o que "oc(s no "o dizer que a "iagem foi em "o - mesmo que as .a"ernas .intilantes de &glarond ten6am ficado para trs. Ainalmente o grupo passou pelas r"ores! e percebeu que tin6a atingido o fundo da @arganta! onde a estrada que "in6a do &bismo de 8elm se bifurca"a! indo ao leste para Edoras! e ao norte para os -aus do )sen. .onforme deiGaram as bordas da floresta!

5egolas parou e ol6ou para trs com pesar. Ento deu um grito repentino. - 8 ol6os' - disse ele. - 3l6os espreitando-nos das sombras dos ramos' 0unca "i ol6os assim antes' 3s outros! surpresos com seu grito! pararam e se "iraramD mas 5egolas comeou a ca"algar de "olta. - 0o! no' - gritou @imli. - Aaa o que quiser em sua loucura! mas primeiro deiGeme descer deste ca"alo. 0o quero "er ol6o nen6um' - 7are! 5egolas -erdefl6a' - disse @andalf. - 0o retorne para dentro da floresta! no ainda' &inda no $ a sua 6ora. 0o momento em que ele fala"a! a"anaram das r"ores tr(s formas estran6as. Eram altas como trolls! com tr(s metros e meio ou mais de alturaD os corpos fortes! robustos como os de r"ores =o"ens! pareciam estar cobertos por um tra=e ou por um couro =usto! cinzento e marrom. &s pernas eram longas e as mos tin6am muitos dedosD os cabelos eram duros e as barbas de um "erde-acinzentado como musgo. 3l6a"am com ol6os solenes! mas no dirigiam seu ol6ar para os ca"aleiros: "olta"am-se para o norte. e repente! ergueram as longas mos at$ as bocas! e emitiram c6amados retumbantes! lmpidos como as notas de uma trombeta! mas mais musicais e "ariados. 3s c6amados foram respondidosD "oltando-se outra "ez! os ca"aleiros "iram outras criaturas da mesma esp$cie aproGimando-se com largas passadas atra"$s da rel"a. -in6am rapidamente do norte! lembrando garas cruzando sobre as guas no =eito de andar! mas no na mesma "elocidade! pois suas pernas! em suas longas passadas! batiam mais rpido que as asas das garas. 3s ca"aleiros gritaram pasmos! e alguns le"aram as mos aos pun6os das espadas. - -oc(s no precisam de armas - disse @andalf - Estes so apenas pastores. 0o so nossos inimigosD na "erdade! no esto nem um pouco preocupados conosco. &ssim parecia ser! pois enquanto ele fala"a as altas criaturas! sem nem lanar um Cnico ol6ar para os ca"aleiros! camin6aram para dentro da floresta e desapareceram. - 7astoresI - disse 26$oden. - 3nde esto seus reban6osI Hue so eles! @andalf 7ois est claro que! pelo menos para "oc(! essas criaturas no so estran6as. - So os pastores das r"ores - respondeu @andalf - Aaz tanto tempo assim que "oc( ou"iu 6istBrias ao p$ do fogoI 8 crianas em sua terra que! dos fios emaran6ados das 6istBrias! poderiam retirar a resposta para sua pergunta. -oc( "iu ents! B 4ei! ents da Aloresta de Aangorn! qual em sua lngua "oc( c6ama de Aloresta Ent. 7ensou que o nome tin6a sido dado apenas por uma fantasia inconseqNenteI 0o! 26$oden! $ o contrrio: para eles "oc( $ apenas uma 6istBria ef(meraD todos os anos desde Eorl! o Lo"em! at$ 26$oden so de pouca monta para elesD e todos os feitos de sua casa um assunto de pouca import%ncia. 3 rei ficou em sil(ncio. - Ents' - disse ele finalmente. - 7or causa das sombras das lendas comeo a entender um pouco da mara"il6a das r"ores! supon6o. -i"i o suficiente para "er dias estran6os. 7or muito tempo cuidamos de nossos animais e nossos campos! construmos nossas casas! fabricamos nossas ferramentas! ou ca"algamos para longe! para a=udar nas guerras de >inas 2irit6. E a isso c6amamos a "ida dos 6omens! o =eito do mundo. 0Bs nos preocup"amos pouco com o que fica"a al$m das fronteiras de nossa terra. 2emos canFes que contam sobre essas coisas! mas estamos nos esquecendo delas! ensinando-as apenas a nossas crianas! como um 6bito indiferente. E agora as canFes c6egaram at$ nBs "indas de lugares estran6os! e camin6am "is"eis sob o sol. - -oc( de"e se alegrar! 4ei 26$oden - disse @andalf. - 7ois agora no $ sB a

pequena "ida dos 6omens que corre perigo! mas tamb$m a "ida dessas criaturas que "oc( considera"a assunto de lendas. -oc( no est sem aliados! mesmo que no os con6ea. - &pesar disso! de"o tamb$m me sentir triste - disse 26$oden. - 7ois! qualquer que se=a o resultado da guerra! no pode acontecer que no fim muito do que era bonito e mara"il6oso desaparea para sempre da 2erra-m$diaI - E poss"el - disse @andalf. - 3 mal de Sauron no pode ser inteiramente curado! nem tornado como se nunca ti"esse eGistido . >as estamos destinados a dias como este. 7rossigamos agora com a =ornada que comeamos. 3 grupo ento afastou-se da @arganta e da floresta e tomou a estrada em direo aos -aus. 5egolas seguia relutante. 3 sol tin6a-se posto! afundando atrs da borda do mundoD mas! conforme ca"alga"am saindo da sombra das colinas e ol6a"am para o oeste na direo do esfiladeiro de 4o6an! "iam o c$u ainda "ermel6o! e uma luz ardente aparecia sob as nu"ens flutuantes. Escuros! "oa"am e desen6a"am crculos contra ele muitos pssaros de asas negras. &lguns passa"am sobre as cabeas dos ca"aleiros com gritos de lamento! "oltando s suas casas entre as roc6as. - &s a"es carniceiras esti"eram ocupadas no campo de batal6a - disse Eomer. &"ana"am agora num passo tranqNilo! e a escurido descia sobre a plancie ao redor deles. & lenta lua subia! ficando agora quase c6eia! e em sua fria luz prateada os campos de rel"a ondulante subiam e desciam como um amplo mar cinzento. 3 grupo tin6a ca"algado por cerca de quatro 6oras desde a bifurcao da estrada! quando c6egou perto dos -aus. 5adeiras compridas desciam rapidamente at$ o ponto onde o rio se espal6a"a em baiGios pedregosos em meio a altas plataformas cobertas de grama. 2razidos pelo "ento! eles ou"iram o ui"o de lobos. 2in6am os coraFes pesados! lembrando os muitos 6omens cados em batal6a naquele lugar. & estrada afunda"a entre altos barrancos de turfa! tal6ando seu camin6o atra"$s das plataformas at$ a beira do rio! e subindo outra "ez na direo oposta. 8a"ia tr(s camin6os de pedra cruzando o rio! e entre eles "aus para os ca"alos! que iam de cada borda at$ uma il6ota no meio. 3s ca"aleiros obser"aram os camin6os l embaiGo e os ac6aram estran6osD pois os -aus sempre tin6am sido um lugar c6eio da agitao e do rumor das guas sobre as pedras! mas agora esta"am silenciosos. 3 leito do rio esta"a quase seco! um amontoado de cascal6o e areia cinza. - Este lugar se tornou lCgubre - disse Eomer. - Hue doena acometeu o rioI Saruman destruiu muitas coisas belas: ser que tamb$m de"orou as nascentes do )senI E o que parece - disse @andalf. E triste' - disse 26$oden. - 2emos de passar por este camin6o! onde os animais carniceiros de"oram tantos bons .a"aleiros de 4o6anI - Este $ nosso camin6o - disse @andalf - 5ament"el $ a queda de seus 6omensD mas "oc( "er que pelo menos os lobos das montan6as no os de"oram. E com os amigos deles! os orcs! que eles fazem seu banquete: realmente $ essa a amizade dessa esp$cie. -en6am' Aoram descendo em direo ao rio! e a medida que a"ana"am os lobos para"am de ui"ar e retira"am-se furti"amente. 3 medo os domina"a quando "iam @andalf luz da lua! e ScadufaG! seu ca"alo! reluzindo como prata. 3s ca"aleiros passaram em direo il6ota! e os ol6os bril6antes os obser"aram languidamente das sombras das margens. - 3l6em' - disse @andalf - &migos trabal6aram aqui. E eles "iram que! no meio da il6ota! um tCmulo fora erguido e contornado por pedras! e "rias lanas foram fincadas sua "olta. - &qui esto todos os 6omens de 4o6an que caram perto deste lugar - disse

@andalf. - Hue aqui descansem' - disse Eomer. - E quando suas lanas esti"erem podres e enferru=adas! por muito tempo o tCmulo permanecer e guardar os -aus do )sen' - Esse tamb$m $ um trabal6o seu! @andalf! meu amigoI - perguntou 26$oden. - -oc( realizou muita coisa numa tarde e numa noite' - .om a a=uda de ScadufaG - e outros - disse @andalf. - .a"alguei rpido e muito. >as aqui! ao lado do tCmulo! direi isto para seu consolo: muitos caram nas batal6as dos -aus! mas menos do que dizem os rumores. 3 nCmero dos 6omens que se dispersaram supera o daqueles que foram mortos: reuni todos os que pude encontrar. &lguns mandei com @rimbold de Aolde 3cidental para que se =untassem a Er#enbrand. 3utros designei para a construo deste monumento. &gora seguiram seu marec6al! Elf6elm. En"iei-o com muitos .a"aleiros para Edoras. Eu sabia que Saruman tin6a en"iado todas as suas foras contra "oc(! e que os seus ser"idores tin6am abandonado todas as outras missFes! indo para o &bismo de 8elm: as terras pareciam "azias de inimigosD mesmo assim! eu recea"a que os monta-lobos e os saqueadores pudessem ir para >eduseld! enquanto esti"esse indefeso. >as agora ac6o que no precisam mais temer: "o encontrar sua casa dando-l6es boas-"indas quando retornarem. - E feliz ficarei em re"(-la - disse 26$oden -! embora se=a bre"e! no du"ido! min6a perman(ncia l. .om isso o grupo disse adeus il6a e ao tCmulo! e atra"essou o rio! subindo a margem oposta. Ento continuaram ca"algando! felizes por terem deiGado os tristes -aus. .onforme se afasta"am! o ui"o dos lobos comeou outra "ez. 8a"ia uma estrada antiga que descia de )sengard at$ o local da tra"essia. 7or certo trec6o ela fazia seu curso ao lado do rio! acompan6ando-o em uma cur"a para o leste e depois para o norteD mas no fim des"ia"a e ia direto para os portFes de )sengardD estes fica"am sob a encosta da montan6a no lado oeste do "ale! dezesseis mil6as ou mais de sua entrada. 3 grupo seguiu essa estrada! mas no ca"algaram por ela! pois o solo que a margea"a era firme e plano! coberto ao longo de muitas mil6as por uma turfa curta e macia. &"ana"am agora com mais rapidez! e por "olta da meia-noite os -aus = esta"am quase cinco l$guas atrs. Ento pararam! terminando a =ornada daquela noite! pois o 4ei esta"a eGausto. 2in6am c6egado aos p$s das >ontan6as Sombrias! e os longos braos de 0an .urunr se estendiam para receb(-los. 3 "ale se espal6a"a escuro diante deles! pois a lua tin6a passado para o oeste! e sua luz esta"a escondida pelas colinas. >as da sombra profunda do "ale subia uma ampla espiral de fumaa e "aporD conforme subia! ela capta"a os raios da lua que ia descendo! e se espal6a"a em ondas tremeluzentes! negras e prateadas! pelo c$u estrelado. - 3 que ac6a disso! @andalfI - perguntou &ragorn. - &lgu$m poderia ac6ar que o -ale do >ago est em c6amas. - 8 sempre uma fumaa sobre aquele "ale nos Cltimos tempos disse Eomer - D mas nunca "i nada assim antes. Esses so "apores e no fumaa. Saruman est preparando algum feitio para nos receber. - 2al"ez este=a fer"endo toda a gua do )sen! e por isso o rio est secando. - 2al"ez - disse @andalf - &man6 saberemos o que ele est fazendo. &gora "amos descansar um pouco! se conseguirmos. &camparam ao lado do leito do rio )sen! que ainda esta"a silencioso e "azio. &lguns deles dormiram um pouco. >as tarde da noite os "igias gritaram! e todos acordaram. & lua tin6a-se ido. &s estrelas bril6a"amD mas sobre o solo se arrasta"a uma escurido mais negra que a noite. os dois lados do rio ela se aproGima"a deles! indo em

direo ao norte. - Aiquem onde esto' - disse @andalf. - 0o saquem as armas' Esperem e ela passar por "oc(s' 1ma n$"oa se formou ao redor deles. &cima algumas estrelas ainda bril6a"am fracas! mas dos dois lados subiam paredes de uma escurido impenetr"elD esta"am numa alameda estreita entre duas torres mB"eis de sombra. 3u"iram "ozes! sussurros e lamentos e um intermin"el suspiro farfal6anteD a terra tremia sob seus p$s. 7areceu-l6es longo o tempo em que ficaram sentados e com medo! mas finalmente a escurido e o rumor passaram! desaparecendo entre os braos das montan6as. 5 no sul! sobre o Aorte da 2rombeta! no meio da noite! os 6omens ou"iram um grande rudo! como o do "ento no "ale! e a terra tremeuD todos sentiram medo e ningu$m se a"enturou a sair. >as na man6 seguinte saram e ficaram surpresosD pois os orcs mortos tin6am-se ido! e tamb$m as r"ores. *em abaiGo! no "ale do &bismo! a grama esta"a amassada e pisada! como se pastores gigantes ti"essem conduzido grandes reban6os de gado por aliD mas uma mil6a abaiGo do Aosso uma grande "ala tin6a sido ca"ada na terra! e sobre ela pedras tin6am sido empil6adas! formando uma colina. 3s 6omens acreditaram que os orcs mortos foram enterrados aliD mas se aqueles que tin6am fugido para a floresta esta"am entre eles ningu$m pde dizer! pois ningu$m =amais pisou naquela colina. esse dia em diante foi c6amada de .olina da >orte! e nen6uma rel"a cresceu ali. >as as r"ores estran6as nunca mais foram "istas na @arganta do &bismoD tin6am retornado de noite! dirigindo-se para longe! para os "ales escuros de Aangorn. &ssim "ingaram-se dos orcs. 3 rei e sua comiti"a no dormiram mais naquela noiteD por$m no ou"iram nem "iram qualquer coisa estran6a! a no ser uma: a "oz do rio ao lado deles de repente despertou. & gua =orrou! correndo por entre as pedrasD e depois disso o )sen flua e borbul6a"a em seu leito de no"o! como sempre fizera. .om a aurora se prepararam para continuar. & luz c6egou plida e cinzenta e eles no "iram o nascer do sol. 3 ar acima esta"a impregnado de cerrao e um f$tido "apor os en"ol"ia. Aoram de"agar! ca"algando agora pela estrada. Era ampla! firme e bem cuidada. -agamente! atra"$s da n$"oa! podiam "islumbrar o longo brao das montan6as subindo esquerda. 2in6am passado pelo 0an .urunr! o -ale do >ago. Era um "ale coberto! apenas com uma abertura ao sul. 3utrora fora belo e "erde! e atra"$s dele o )sen corria! = forte e profundo antes de encontrar as planciesD pois era alimentado por muitos riac6os e rios menores ao passar pelas colinas ban6adas pela c6u"a! e por toda a sua "olta se estendera uma terra agrad"el e f$rtil. 0o era assim agora. &baiGo das mural6as de )sengard ainda 6a"ia acres culti"ados pelos escra"os de Saruman! mas a maior parte do "ale tin6a-se tornado um deserto c6eio de mato e de espin6eiros. Saras se arrasta"am no solo ou! trepando sobre arbustos ou barrancos! forma"am ca"ernas emaran6adas onde se abriga"am pequenos animais. 0en6uma r"ore crescia ali! mas em meio ao mato alto ainda se podiam "er os troncos de antigos bosques! derrubados por mac6ados e queimados. Era uma terra triste! silenciosa a no ser pelo rudo pedregoso de guas rpidas. Aumaa e "apores flutua"am em nu"ens escuras e espreita"am nas conca"idades. 3s ca"aleiros no fala"am. >uitos tin6am os coraFes c6eios de dC"idas! imaginando a que destino sombrio sua =ornada conduziria. epois de ca"algarem algumas mil6as! a estrada se transformou numa rua larga! pa"imentada com grandes pedras planas! quadriculadas e assentadas com 6abilidadeD no

se "ia uma fol6a de grama nas =unFes. .analetas fundas! c6eias de gua corrente! acompan6a"am os dois lados. e repente um pilar alto assomou diante deles. Era negro! e colocada sobre ele "ia-se uma grande pedra! esculpida e pintada semel6ana de uma grande >o *ranca. Seu dedo aponta"a para o norte. &gora eles sabiam que os portFes de )sengard no de"eriam estar distantes! e seus coraFes esta"am pesadosD mas seus ol6os no podiam atra"essar a n$"oa frente. &baiGo do brao da montan6a! dentro do -ale do >ago! ao longo de anos incont"eis! 6ou"era um lugar antigo que os 6omens c6ama"am de )sengard. Aora parcialmente formado com o surgimento das montan6as! mas outrora os 8omens de 7onente tin6am feito ali obras grandiosasD Saruman mora"a nesse lugar 6a"ia muito tempo! e no tin6a ficado ocioso. Esta era sua apar(ncia! enquanto Saruman esta"a em seu auge! tido por muitos como o c6efe dos >agos. 1ma grande mural6a circular de pedra! semel6ante a altos pen6ascos! pro=eta"a-se do patamar da encosta da montan6a! a"anando para depois "oltar. SB fora feita uma Cnica entrada! um grande arco esca"ado no lado sul da mural6a. &li! atra"$s da roc6a negra! um longo tCnel fora cortado! fec6ado nas duas eGtremidades por fortes portas de ferro. Aoram de tal modo construdas e equilibradas sobre suas enormes dobradias! barras de ao fincadas na roc6a bruta! que quando no esta"am trancadas podiam ser mo"idas com um le"e toque de mo! sem qualquer rudo. &lgu$m que entrasse e sasse no outro lado desse tCnel ecoante "eria um grande crculo! plano! meio esca"ado como uma enorme "asil6a rasa: media uma mil6a de borda a borda. L fora "erde e c6eio de a"enidas e bosques de r"ores frutferas! aguadas por riac6os que corriam das montan6as e desemboca"am num lago. >as nada "erde crescera ali nos Cltimos tempos de Saruman. &s estradas foram pa"imentadas com la=es de pedra! escuras e durasD e margeando-as! em "ez de r"ores! marc6a"am longas fileiras de pilares! alguns de mrmore! outros de cobre e de ferro! ligados por pesadas correntes. 8a"ia ali muitas casas! cmodos! salFes e corredores! que corta"am e perfura"am as mural6as do lado interno! de modo que todo o crculo aberto era "igiado por inCmeras =anelas e portas escuras. >il6ares podiam morar l! trabal6adores! ser"idores! escra"os e guerreiros com grandes estoques de armasD lobos recebiam alimento e abrigo em profundas tocas mais abaiGo. & plancie tamb$m era esca"ada e perfurada. 7oos fundos tin6am sido ca"ados no c6oD suas eGtremidades superiores eram cobertas por montculos baiGos e abBbadas de pedra! de modo que ao luar o .rculo de )sengard parecia um cemit$rio de mortos inquietos. 7ois a terra tremia. 3s poos desciam por muitas rampas e escadas espirais at$ ca"ernas muito abaiGoD ali Saruman tin6a tesouros! depBsitos de pro"isFes! arsenais! ferrarias e grandes fornos. 4odas de ferro gira"am sem parar! e martelos batiam. urante a noite! nu"ens de "apor subiam das aberturas! iluminadas de baiGo por uma luz "ermel6a! azul ou de um "erde "enenoso. 7ara o centro conduziam todas as estradas! ladeadas por suas correntes. &li fica"a uma torre de formato mara"il6oso. Aora feita pelos construtores de antigamente! que aplainaram o .rculo de )sengard e mesmo assim no parecia algo feito pela arte dos 6omens! mas arrancada dos ossos da terra durante uma aflio antiga das colinas. Era um pico e uma il6a de pedra! negros e de um bril6o estonteante: quatro pilares multifacetados foram unidos num sB! mas perto do topo eles se abriam em c6ifres escancarados! seus pinculos agudos como as pontas de lanas! as bordas cortantes como facas. Entre eles 6a"ia um espao estreito! e ali! sobre um c6o de pedra polida e com inscriFes estran6as! um 6omem poderia ficar de p$ cento e cinqNenta metros acima da plancie. Esta era 3rt6anc! a cidadela de Saruman! cu=o nome tin6a Spor desgnio ou por

acasoT um duplo significado: pois na lngua dos elfos ort6anc significa >onte 7resa! mas na lngua antiga de 4o6an quer dizer >ente Esperta. )sengard era um lugar forte e mara"il6oso! e fora belo por muito tempoD ali moraram grandes sen6ores! os guardiFes de @ondor no oeste! e 6omens sbios que obser"a"am as estrelas. >as Saruman lentamente transformou o lugar para seus propBsitos mutantes! e o mel6orou! na sua opinioD mas se engana"a - pois todas as artes e sutis artifcios! pelos quais abandonou sua sabedoria antiga! e que ingenuamente imaginou serem seus! "in6am de >ordorD assim tudo o que fez no passou de uma pequena cBpia! um modelo infantil ou uma adulao de escra"o! daquela "asta fortaleza! do arsenal! da priso! da fornal6a de grande poder! *arad-dr! a 2orre Escura! que no tin6a ri"al! e ria da adulao! gan6ando tempo! segura de seu orgul6o e de sua fora incomensur"el. Essa era a fortaleza de Saruman! como a fama a relata"aD pois dentro da memBria "i"a nen6um 6omem de 4o6an ultrapassara seus portFes! eGceto tal"ez uns poucos! como 5ngua de .obra! que "ieram em segredo e no contaram a ningu$m o que "iram. @andalf ca"algou em direo ao pilar da >o! e passou por eleD no momento em que fez isso! os .a"aleiros "iram! para sua surpresa! que a >o no parecia mais ser branca. Esta"a manc6ada de sangue secoD ol6ando mais de perto! eles perceberam que as un6as esta"am "ermel6as. )ndiferente! @andalf a"anou para dentro da n$"oa! e os outros o seguiram com relut%ncia. 7or todo lado em "olta deles agora! como se ti"esse 6a"ido uma enc6ente sCbita! grandes poas de gua margea"am a estrada! enc6endo as conca"idades! e cBrregos corriam borbul6antes por entre as pedras. Ainalmente @andalf parou e fez um sinal para os outrosD eles "ieram e "iram que adiante dele a n$"oa tin6a diminudo e um sol plido bril6a"a. & 6ora do meio-dia tin6a passado. Esta"am s portas de )sengard. >as as portas =aziam por terra! retorcidas e por toda a "olta a roc6a rac6ada e estil6aada em incont"eis cacos pontudos! espal6a"a-se em todas as direFes! ou se empil6a"a em montes de escombros. 3 grande arco ainda esta"a de p$! mas abria-se agora sobre um abismo sem teto! o tCnel fora posto a descoberto! e atra"$s das mural6as que pareciam pen6ascos! dos dois lados! grandes fendas e brec6as 6a"iam sido abertasD suas torres esta"am desfeitas em poeira. Se o @rande >ar se ti"esse erguido em ira e cado sobre as colinas numa tempestade! no teria causado runa maior. 3 crculo mais adiante esta"a c6eio de gua fumegante: um caldeiro borbul6ante onde surgia e boia"a um entul6o de "igas e "ergas! arcas e barris e equipamentos quebrados. 7ilares retorcidos e pensos le"anta"am suas 6astes estil6aadas sobre as guas! mas todas as estradas esta"am submersas. istante! ao que parecia! meio "elada por uma nu"em sinuosa! assoma"a a il6a de pedra. &inda escura e alta! resistindo tempestade! a torre de 3rt6anc se erguia. Mguas plidas batiam em seus p$s. 3 rei e toda a comiti"a permaneceram montados em seus ca"alos! estupefatos! percebendo que o poder de Saruman fora derrotadoD mas como! eles no podiam adi"in6ar. E agora "olta"am seus ol6os na direo do arco e dos portFes em runas. &li "iram bem prBGimo deles um grande monte de cascal6oD e de repente se deram conta de duas pequenas figuras tranqNilamente deitadas sobre ele! "estidas de cinza! que mal se podiam di"isar em meio s pedras. 8a"ia garrafas e tigelas e tra"essas ao lado deles! como se ti"essem acabado de comer bem! e agora descansassem do duro trabal6o. 1m deles parecia estar adormecidoD o outro! com as pernas cruzadas e os braos atrs da cabea! recosta"a-se numa roc6a quebrada e solta"a da boca longas nu"ens e pequenos an$is de fumaa t(nue e azul.

7or um momento! 26$oden! Eomer e todos os seus 6omens obser"aram-nos surpresos. Em meio a toda a runa de )sengard! aquilo l6es parecia a "iso mais estran6a. >as antes que o rei conseguisse falar a pequena figura que solta"a fumaa se deu conta deles! parados no limiar da n$"oa. Ele se ergueu. 7arecia um 6omem =o"em! ou era semel6ante a um! embora com menos da metade da altura de um 6omemD a cabea com cabelos castan6os e encaracolados esta"a descoberta! mas ele "estia uma capa manc6ada de "iagem! da mesma cor e tipo das que usa"am os compan6eiros de @andalf quando c6egaram a Edoras. Aez uma grande re"er(ncia! colocando a mo no peito. epois! dando a impresso de no ter "isto o mago e seus amigos! "irou-se para Eomer e para o rei. - *em-"indos! meus sen6ores! a )sengard' - disse ele. - Somos os guardiFes da entrada. >eriadoc! fil6o de Saradoc! $ meu nomeD e meu compan6eiro! que infelizmente est "encido pelo cansao - neste ponto cutucou o outro com o p$ -! $ 7eregrin! fil6o de 7aladin! da casa dos 2C#. 0ossa casa fica l longe! no norte. 3 Sen6or Saruman est! mas no momento est trancado com um tal de 5ngua de .obraD caso contrrio! sem dC"ida estaria aqui para receber 6Bspedes to 6onrados. - Sem dC"ida estaria - disse rindo @andalf. - E foi Saruman quem l6es ordenou que "igiassem as portas quebradas! e que esperassem pela c6egada de 6Bspedes! quando pudessem des"iar a ateno do prato e da garrafaI - 0o! meu bom sen6or! esse assunto escapou ateno dele - respondeu >err+ com gra"idade. - Ele tem estado to ocupado... &s ordens que recebemos "ieram de *arbr"ore! que assumiu a ger(ncia de )sengard. 3rdenou-me que recebesse o Sen6or de 4o6an com pala"ras adequadas ocasio. Aiz o mel6or que pude. - E os seus compan6eirosI E 5egolas e euI - gritou @imli! incapaz de se conter por mais tempo. - Seus tratantes! seus "adios com p$s e cabea de l' .onduziram-nos por uma boa caada' uzentas l$guas! atra"$s de p%ntano e floresta! batal6a e morte! para resgat-los' E aqui os encontramos! banqueteando e descansando - e fumando' Aumando' 3nde encontraram a er"a! seus "ilFesI >artelo e tenaz' Estou to di"idido entre a rai"a e a alegria! que se no eGplodir ser por milagre' - Aao min6as suas pala"ras! @imli - disse rindo 5egolas. - Embora eu preferisse saber antes como eles encontraram o "in6o. - 1ma coisa "oc(s no encontraram em sua caada! uma intelig(ncia maior - disse 7ippin! abrindo um ol6o. - &qui "oc(s nos ac6am sentados num campo de "itBria! em meio pil6agem de eG$rcitos! e se perguntam como encontramos alguns confortos bem merecidos' - *em merecidosI - disse @imli. - 0o posso acreditar nisso' 3s .a"aleiros riram. - 0o se pode du"idar que estamos testemun6ando o encontro de amigos muito queridos disse 26$oden. - Ento estes so os perdidos de sua comiti"a! @andalf 3s dias esto destinados a se enc6er de mara"il6as. L "i muitas desde que deiGei min6a casaD e bem aqui! diante de meus ol6os! esto mais duas pessoas sadas das lendas. Esses no so os 7equenos! que alguns entre nBs c6amam de 8olb+tlanI - 8obbits! por gentileza! sen6or - disse 7ippin. - 8obbitsI - disse 26$oden ! - Sua lngua est estran6amente mudadaD mas assim o nome no soa inadequado! 8obbits. 0en6um relato que eu ten6a escutado faz =ustia realidade. >err+ fez uma re"er(ncia! e 7ippin se le"antou e fez o mesmo. - E generoso! meu sen6orD ou pelo menos espero que possa entender suas pala"ras desse modo Z disse ele. E aqui est outra mara"il6a' L "aguei por muitas terras desde que deiGei min6a casa! e nunca at$ agora encontrei pessoas que soubessem qualquer 6istBria sobre os 6obbits.

- >eu po"o "eio do norte 6 muito tempo - disse 26$oden. - >as no "ou enganlos: no sabemos 6istBrias sobre 6obbits. 2udo o que se diz entre nBs $ que muito longe! al$m de muitas colinas e rios! "i"em as pessoas pequena s! que moram em tocas em dunas de areia. >as no 6 lendas sobre seus feitos! pois comenta-se que fazem pouca coisa! e e"itam encontrar os 6omens! sendo capazes de desaparecer num piscar de ol6osD e podem mudar suas "ozes para imitar o piar dos pssaros. >as parece que se poderiam dizer mais coisas. - 4ealmente poder-se-ia! meu sen6or - disse >err+. - 7ara comear - disse 26$oden -! nunca ou"i que eles solta"am fumaa por suas bocas. - )sso no $ de admirar - respondeu >err+ - pois esta $ uma arte que sB praticamos 6 algumas geraFes. Aoi 2obold .orneteiro! do -ale .omprido! na Huarta Sul! quem primeiro culti"ou a "erdadeira er"a-de-fumo em seus =ardins! por "olta do ano <[\[! de acordo com nosso registro. .omo o -el6o 2ob+ encontrou a planta... - -oc( no sabe o perigo que est correndo! 26$oden - interrompeu @andalf - Esses 6obbits so capazes de se sentar sobre escombros e discutir os prazeres da mesa! ou pequenos feitos de seus pais! a"Bs e bisa"Bs! e primos mais remotos em nono grau! se "oc( encora=-los com uma paci(ncia inde"ida. &lguma outra 6ora seria mais adequada para a 6istBria da arte de fumar. 3nde est *arbr"ore! >err+I - 5 adiante! no lado norte! eu ac6o. Aoi beber alguma coisa - de gua pura! & maioria dos outros ents est com ele! ainda ocupada em seu trabal6o - l adiante. - >err+ acenou a mo na direo do lago fumeganteD conforme ol6aram! escutaram um grande estrondo e clangor! como se uma a"alanc6e esti"esse caindo da encosta da montan6a. a dist%ncia "in6a um 6um-6om! como de cornetas tocando triunfalmente. Ento 3rt6anc foi deiGada sem "igiaI - perguntou @andalf - EGiste a gua - disse >err+. - >as 2ronquesperto e uns outros esto "igiando a torre. 0em todos aqueles postes e pilares na plancie foram plantados por Saruman. 2ronquesperto! eu ac6o! est ao lado da roc6a! perto do p$ da escada. - Sim! um ent alto e cinzento est l - disse 5egolas -D mas seus braos esto ao longo do corpo! e ele est parado como um poste. - L passa do meio-dia - disse @andalf -D e de qualquer forma no comemos nada desde cedo. >esmo assim! dese=o "er *arbr"ore o mais depressa poss"el. Ele no me deiGou nen6uma mensagem! ou o prato e a garrafa a "arreram de sua memBriaI - Ele deiGou uma mensagem - disse >err+ -! e eu = esta"a c6egando l! mas fui atrasado por muitas outras perguntas. e"ia dizer que! se o Sen6or de 4o6an e @andalf quiserem se dirigir mural6a norte! encontraram *arbr"ore l! e ele l6es dar boas"indas. Huero acrescentar que tamb$m encontraro comida da mel6or qualidade! que foi descoberta e selecionada por estes 6umildes ser"idores. - Ele fez uma re"er(ncia. @andalf riu. - &ssim est mel6or' - disse ele. - *em! 26$oden! "oc( ir ca"algar comigo para encontrar *arbr"oreI e"emos dar uma "olta! mas no $ longe. Huando "ir *arbr"ore! aprender muito. 7ois *arbr"ore $ Aangorn! o mais "el6o e c6efe dos ents! e quando con"ersar com ele ou"ir a fala da mais "el6a de todas as criaturas "i"as. - )rei com "oc( - disse 26$oden. - &t$ logo! meus 6obbits' Hue possamos nos encontrar de no"o em min6a casa' Ento podero sentar-se ao meu lado e contar todas as 6istBrias que dese=arem: os feitos de seus antepassados! at$ onde puderem relembr-losD e tamb$m con"ersaremos sobre 2obold! o -el6o! e seu estudo sobre as er"as. &t$ logo' 3s 6obbits fizeram grandes re"er(ncias. Ento este $ o 4ei de 4o6an' - disse 7ippin num tom mais baiGo. 1m "el6in6o camarada. >uito educado.

CAPTULO I$ ESCO! ROS E DESTRO%OS @andalf e a comiti"a do 4ei se afastaram! rumando ao leste para contornar as paredes arruinadas de )sengard. >as &ragorn! @imli e 5egolas ficaram para trs. eiGando &rod e 8asufel soltos pastando! foram sentar-se ao lado dos 6obbits. - >uito bem' >uito bem' & caada terminou e finalmente nos encontramos outra "ez! num lugar que nen6um de nBs =amais pensou "isitar disse &ragorn. - E agora que os grandes foram discutir questFes importantes - disse 5egolas - os caadores tal"ez possam descobrir as respostas para seus prBprios pequenos enigmas. Seguimos suas pegadas at$ a floresta! mas 6 ainda muitas coisas sobre as quais eu gostaria de saber a "erdade. - E 6 muita coisa! tamb$m! que queremos saber sobre "oc(s - disse >err+. - Soubemos algumas coisas por interm$dio de *arbr"ore! o -el6o Ent! mas isso no $ o suficiente. - 2udo a seu tempo - disse 5egolas. - 0Bs fomos os caadores! e "oc(s de"em nos fazer um relato de suas a"enturas em primeiro lugar. - 3u em segundo - disse @imli. - 3 relato cairia mel6or depois de uma refeio. Estou com a cabea inc6adaD e = passa do meio-dia. -oc(s! os "adios! podem consertar a situao conseguindo-nos um pouco das coisas que "oc(s disseram que saquearam. .omida e bebida poderiam compensar um pouco de sua d"ida para comigo. - Ento "oc( ser ser"ido - disse 7ippin. - -ai comer aqui! ou com mais conforto no que resta da casa de guarda de Saruman - ali adiante! sob o arcoI Aizemos nosso piquenique aqui! para ficarmos com um ol6o na estrada. - >enos que um ol6o' - disse @imli. - >as eu no "ou entrar em nen6uma casa de orcD nem tocar na carne que comem ou em qualquer coisa que eles ten6am maltratado. - 0Bs no pediramos que fizesse isso - disse >err+. - 0Bs mesmos = estamos c6eios de orcs para o resto da "ida. >as 6a"ia muitas outras pessoas em )sengard. Saruman foi sbio o suficiente para no confiar em seus orcs. 2in6a 6omens para guardar seus portFes: alguns de seus ser"idores mais fi$is! eu supon6o. e qualquer forma eles tin6am pri"il$gios e boas pro"isFes. - E er"a-de-fumoI - perguntou @imli. - 0o! ac6o que no - disse >err+ rindo. - >as essa $ outra 6istBria! que pode esperar at$ depois do almoo. - Ento "amos almoar' - disse o ano. 3s 6obbits foram na frenteD passaram pelo arco e c6egaram a uma porta larga esquerda! no topo de uma escada! que se abria diretamente para um grande cmodo! com outras portas menores na eGtremidade oposta! e num canto uma lareira com c6amin$. 3 cmodo fora cortado na roc6a! e de"ia ter sido escuro outrora! pois suas =anelas sB se abriam para dentro do tCnel. >as a luz agora entra"a pelo teto quebrado. 0a lareira 6a"ia len6a queimando. - &cendi uma pequena fogueira - disse 7ippin. - 3 fogo nos alegrou em meio neblina. 8a"ia poucos feiGes! e o pouco de len6a que conseguimos encontrar esta"a mol6ada. >as na c6amin$ 6 uma grande corrente de ar: parece que ela sobe pela roc6a! e felizmente no foi bloqueada. 1ma fogueira $ Ctil . -ou preparar umas torradas. 4eceio que o po se=a de tr(s ou quatro dias atrs. &ragorn e seus compan6eiros sentaram-se em uma das pontas de uma longa mesa!

e os 6obbits desapareceram atra"$s de uma das portas internas. - 8 uma despensa ali dentro! e fora do alcance das enc6entes! por sorte - disse 7ippin! conforme eles "oltaram carregados de pratos! tigelas! taas! facas e comida de "ariados tipos. - E "oc( no precisa torcer o nariz para as pro"isFes! >estre @imli disse >err+. 0o $ coisa de orc! mas comida 6umana! como diz *arbr"ore. -o querer "in6o ou cer"e=aI 8 um barril l dentro - bem razo"el. E isto aqui $ carne de porco salgada da mel6or qualidade. 3u ento posso cortar algumas fatias de toicin6o defumado e grel6las! se quiserem. 5amento que no 6a=a nen6uma "erdura. &s entregas foram interrompidas nos Cltimos dias' 0o posso l6es oferecer nen6uma outra coisa como acompan6amento a no ser manteiga e mel para os pes. Esto satisfeitosI >uito satisfeitos - disse @imli. - & d"ida est bem reduzida. 3s tr(s logo ficaram bem ocupados com a refeioD os dois 6obbits! sem qualquer embarao! resol"eram comer outra "ez. - 7recisamos fazer compan6ia aos nossos con"idados - disseram eles. - Esto c6eios de cortesias esta man6 - disse rindo 5egolas. - >as tal"ez! se no ti"$ssemos c6egado! "oc(s esti"essem comendo para fazer compan6ia um ao outro de no"o. - 2al"ezD e por que noI - disse 7ippin. - 7assamos muito mal com os orcs! e comemos muito pouco por "rios dias antes d isso. 7arece que faz muito tempo que no conseguimos comer a contento. - 7arece que isso no l6es fez mal algum - disse &ragorn. - 0a "erdade! esto com uma apar(ncia eGtremamente saud"el. - E sim - disse @imli! ol6ando-os de cima a baiGo por sobre a borda de sua taa. -e=a sB! seus cabelos esto duas "ezes mais grossos e encaracolados do que quando nos separamosD eu poderia =urar que "oc(s dois cresceram! se isso fosse poss"el para 6obbits da sua idade. 7elo menos esse *arbr"ore no os deiGou passar fome. - 0o deiGou mesmo - disse >err+. - >as os ents sB bebem! e bebida no $ o suficiente para nos satisfazermos. &s bebidas de *arbr"ore podem ser nutriti"as! mas a gente sente a necessidade de alguma coisa sBlida. &t$ mesmo lembas no seria nada mal para "ariar. - -oc(s beberam as guas dos ents! $I - disse 5egolas. - Ento ac6o pro""el que os ol6os de @imli no este=am enganados. >uitas canFes estran6as foram cantadas sobre as bebidas de Aangorn. - L me contaram muitas 6istBrias esquisitas sobre aquela terra - disse &ragorn. 0unca entrei ali. -amos! contem-me alguma coisa sobre ela e sobre os ents' - 3s ents - disse 7ippin. - 3s ents so... bem! os ents so completamente diferentes! para comeo de con"ersa. >as os ol6os! os ol6os so muito esquisitos. - Ele tentou algumas pala"ras desa=eitadas que foram acabando em sil(ncio. - 36! bem - continuou ele! "oc(s = "iram alguns de longe... eles os "iram! de qualquer forma! e disseram que "oc(s esta"am a camin6o... e "ero muitos outros! eu espero! antes que deiGemos este lugar. -oc(s de"em tirar suas prBprias conclusFes. - .alma' .alma - disse @imli. - Estamos comeando a 6istBria pelo meio. @ostaria de uma narrati"a na ordem correta! comeando pelo dia estran6o em que nossa sociedade foi rompida. - -oc( "ai ou"i-la! se 6ou"er tempo - disse >err+. - >as primeiro se = terminaram de comer - "oc(s de"em enc6er seus cac6imbos e acend(-los. E ento! por um tempo! podemos fingir que estamos a sal"o outra "ez em *ri! ou em -alfenda. 7egou uma pequena bolsa de couro c6eia de tabaco. - 2emos um monte - disse ele.

- -oc(s podem le"ar o quanto quiserem! quando partirmos. Aizemos um bom trabal6o de sal"amento esta man6! 7ippin e eu. 8 um monte de coisas flutuando por a. Aoi 7ippin quem ac6ou dois pequenos barris! que as aguas carregaram de alguma despensa! =ulgo eu. Huando os abrimos! descobrimos que esta"am c6eios disto: uma er"a-de-fumo to boa que mel6or no se poderia dese=ar! em Btimo estado. @imli pegou um pouco! esfregou-a contra a palma das mos e c6eirou. - 7arece boa! e o c6eiro tamb$m $ Btimo - disse ele. - E $ boa' - disse >err+. - >eu caro @imli! isso $ Aol6a do -ale .omprido' 0os barris 6a"ia a marca registrada dos .orneteiros! para quem quisesse "er. .omo c6egou at$ aqui eu no posso imaginar. 2al"ez para uso particular de Saruman. 0unca soube que a fol6a c6egasse at$ to longe. >as agora "em bem a cal6ar. - -iria - disse @imli -! se eu ti"esse um cac6imbo adequado. )nfelizmente perdi o meu em >oria! ou antes. 0o 6 nen6um cac6imbo no meio de todas as coisas que "oc(s saquearamI - 0o! receio que no. 0o encontrei nen6um! nem mesmo aqui nas salas de guarda. Saruman guardou esse regalo para si mesmo! ao que parece. E ac6o que no adiantaria nada bater s portas de 3rt6anc e pedir-l6e um cac6imbo' -amos ter de compartil6ar os cac6imbos! como os amigos fazem quando a necessidade aperta. - Espere um segundo' - disse 7ippin. .olocando a mo dentro de seu casaco! retirou uma pequena bolsa macia pendurada num cordo. - @uardo um ou dois tesouros =unto ao corpo! que so para mim preciosos como &n$is. &qui est um deles: meu "el6o cac6imbo de madeira. E aqui est outro: que nunca foi usado. -en6o carregando-o comigo 6 muito tempo! embora no saiba por qu(. 0a "erdade nunca esperei encontrar nen6uma er"a-de-fumo na "iagem! quando o meu suprimento acabasse. >as agora acabou sendo Ctil! afinal de contas. - Ergueu um pequeno cac6imbo com um fornil6o largo e ac6atado! entregando-o a @imli. - )sso anula a d"ida entre nBsI - perguntou ele. - Sem dC"ida - eGclamou @imli. - >eu nobre 6obbit! isso me deiGa profundamente endi"idado para com "oc(. - *em! "ou "oltar ao ar li"re! para "er o que o "ento e o c$u esto fazendo' - disse 5egolas. - -amos com "oc( - disse &ragorn. Saram e se sentaram sobre as pedras empil6adas frente do porto. &gora conseguiam enGergar o "ale l embaiGo: a n$"oa esta"a se erguendo e se dissipando na brisa. - &gora "amos descansar aqui um pouco' - disse &ragorn. - -amos nos sentar sobre os escombros e con"ersar! como diz @andalf! enquanto ele est ocupado em algum outro lugar. Sinto um cansao que nunca senti antes. - Embrul6ou-se em sua capa cinzenta! escondendo a camisa de mal6a! e esticou as longas pernas. epois deitou-se e soltou de seus lbios um t(nue fio de fumaa. - -e=am' - disse 7ippin. - 7assolargo! o guardio! est de "olta' - Ele nunca este"e ausente - disse &ragorn. - Sou 7assolargo e Cnadan tamb$m! e perteno a @ondor e ao norte. Aumaram em sil(ncio por um tempo! ao sol! que oblquo penetra"a no "ale! atra"$s de nu"ens brancas suspensas no oeste. 5egolas esta"a deitado e quieto! ol6ando para o c$u e o sol com ol6os fiGos! cantando baiGin6o para si mesmo. Ainalmente sentou-se. - -en6am agora' - disse ele. - 3 tempo est passando e a n$"oa se dissipando! ou pelo menos estaria se "oc(s! pessoas estran6as! no se cobrissem de fumaa. E a 6istBriaI - *em! min6a 6istBria comea comigo acordando no escuro e me "endo todo

amarrado num acampamento de orcs - disse 7ippin. - eiGe-me "er! que dia $ 6o=eI - .inco de maro! no 4egistro do .ondado - disse &ragorn. 7ippin fez alguns clculos nos dedos. - &penas no"e dias atrs' - disse ele: 7arece que = faz um ano que fomos capturados. *em! apesar de metade disso ter sido como um son6o ruim! de"o dizer que "ieram depois tr(s dias 6orr"eis. >err+ "ai me corrigir! se eu me esquecer de alguma coisa importante: no "ou entrar em detal6es: as c6icotadas! a no=eira! o mau c6eiro! e tudo aquiloD no "ale a pena recordar. - .om isso ele mergul6ou num relato do Cltimo combate de *oromir e da marc6a dos orcs dos Em+n >uil at$ a Aloresta. 3s outros faziam sinais afirmati"os com a cabea nos pontos em que o relato se encaiGa"a com suas suposiFes. - &qui esto alguns tesouros que "oc(s deiGaram cair - disse &ragorn. - Aicaro felizes em t(-los de "olta. - esafi"elou o cinto embaiGo de sua capa e tirou dele as duas facas nas respecti"as bain6as. - 3ra! ora' - disse >err+. - 0unca espera"a "(-las outra "ez' >arquei! alguns orcs com a min6a! mas 1glC# tirou-nos as facas. 3 Bdio com que ele as ol6a"a' 0o incio ac6ei que ia me golpear! mas ele as =ogou longe! como se queimassem suas mos. - E aqui tamb$m est seu broc6e! 7ippin - disse &ragorn. - @uardei-o a sal"o! pois $ um ob=eto muito precioso. - Eu sei - disse 7ippin. - Aoi um sofrimento separar-me deleD mas que mais eu poderia fazerI - 0ada mais - respondeu &ragorn. - &lgu$m que! numa necessidade! no consegue =ogar fora um tesouro est acorrentado. -oc( fez a coisa certa. - .ortar as cordas de seus pulsos! isso foi um lance de esperteza' - disse @imli. 0esse momento a sorte o a=udou! mas "oc( agarrou a oportunidade com as duas mos! poderamos dizer. - E nos imps um belo enigma - disse 5egolas. - Aiquei pensando se "oc(s no tin6am criado asas. - )nfelizmente no - disse 7ippin. - >as "oc( no esta"a sabendo sobre @ris6n#6. - Ele estremeceu e no disse mais nada! deiGando que >err+ contasse sobre aqueles momentos 6orr"eis: as mos em forma de pata! o 6lito quente e a fora terr"el dos braos peludos de @ris6n#6. - 2oda essa 6istBria sobre os orcs de *arad-dJr! 5ugbCrz! como dizem eles! me deiGa preocupado - disse &ragorn. - 3 Sen6or do Escuro = sabia demais! e seus ser"idores tamb$mD e @ris6n#6 e"identemente en"iou alguma mensagem para o outro lado do 4io depois da briga. 3 3l6o -ermel6o estar ol6ando na direo de )sengard. >as! de qualquer forma! Saruman est num dilema que ele mesmo criou. nota <. 2odos os meses no calendrio do .ondado tin6am trinta dias. - Sim! qualquer que se=a o lado "encedor! sua perspecti"a $ ruim disse >err+. -&s coisas comearam a dar errado para ele quando seus orcs pisaram em 4o6an. - -imos de relance o "el6o "ilo! ou pelo menos @andalf ac6a que sim - disse @imli. - 0a borda da Aloresta. - Huando foi issoI - perguntou 7ippin. - .inco noites atrs - disse &ragorn. - eiGe-me "er - disse >err+. - .inco noites atrs... agora c6egamos a uma parte da 6istBria sobre a qual "oc(s no sabem nada. Encontramos *arbr"ore naquela man6 depois da batal6aD e aquela noite passamos na @ruta da 0ascente! uma das casas-ents. 0a

man6 seguinte fomos para o Entebate! quer dizer! uma reunio de ents e a coisa mais esquisita que = "i em min6a "ida. urou todo aquele dia e o seguinte! e nBs passamos as noites com um ent c6amado 2ronquesperto. E ento! no fim da tarde do terceiro dia do debate! os ents de repente eGplodiram. Aoi assustador. & Aloresta esta"a tensa como se uma tempestade esti"esse se formando dentro dela: ento! em unssono! eGplodiu. @ostaria que "oc(s pudessem ter ou"ido a cano deles enquanto marc6a"am. - Se Saruman ti"esse ou"ido! agora estaria a mil6as de dist%ncia! mesmo que ti"esse de correr com as prBprias pernas - disse 7ippin. Se )sengard for um lugar de pedra fria e duro osso! 0Bs "amos todos guerrear quebrar a pedra e seu porto' - 8a"ia muito mais. @rande parte da cano no tin6a pala"ras! e era como uma mCsica de trombetas e tambores. Era muito contagiante. >as pensei que fosse apenas uma mCsica de marc6a e nada mais! apenas uma cano - at$ que c6eguei aqui. &gora eu sei do que se trata. - escemos da Cltima cordil6eira entrando em 0an .urunr! depois do cair da noite - continuou >err+. - Aoi nesse momento que senti pela primeira "ez que a prBpria Aloresta camin6a"a atrs de nBs. 7ensei que esta"a tendo um son6o de ent! mas 7ippin tamb$m tin6a notado. Est"amos os dois com medo! mas sB depois descobrimos mais sobre o que esta"a acontecendo. - Eram os 6uorns! ou pelo menos $ esse o =eito como os ents os c6amam na :lngua curta;. *arbr"ore no gosta muito de falar sobre eles! mas ac6o que so ents que ficaram quase como r"ores! pelo menos na apar(ncia. Aicam aqui e acol na floresta! ou nas suas bordas! silenciosos! "igiando sem parar as r"oresD mas nos "ales profundos 6 centenas e centenas deles! eu imagino. - 8 um grande poder neles! e parece que t(m a capacidade de se ocultar nas sombras: $ difcil "(-los se mo"endo. >as eles se mo"em. 7odem andar muito rpido! se esti"erem furiosos. -oc( fica parado ol6ando para o tempo! tal"ez! ou ou"indo o farfal6ar das fol6as! e de repente descobre que est no meio de um bosque com grandes r"ores tateando sua "olta. Eles ainda t(m "ozes! e conseguem falar com os ents - $ por isso que so c6amados de 6uorns! pelo que diz *arbr"ore - mas ficaram esquisitos e sel"agens. 7erigosos. Eu ficaria apa"orado se os encontrasse e no 6ou"esse nen6um ent "erdadeiro para cuidar deles. - *em! no incio da noite nBs descemos uma longa ra"ina! para dentro da eGtremidade mais alta do -ale do >ago! os ents e seus 6uorns farfal6antes atrs. 0o conseguamos "(-los! $ claro! mas todo o ar esta"a c6eio de estalidos. Esta"a muito escuro! uma noite carregada de nu"ens. >arc6aram em grande "elocidade assim que deiGaram as colinas! fazendo um barul6o como um "ento forte. & lua no a pareceu atra"$s das nu"ens! e no muito depois da meia-noite 6a"ia uma floresta alta em toda a "olta da encosta norte de )sengard. 0o se "ia sinal de inimigos ou qualquer desafio. 8a"ia uma luz bril6ando numa alta =anela na torre! isso era tudo. - *arbr"ore e alguns outros ents a"anaram! ficando "ista dos grandes portFes. 7ippin e eu est"amos com ele. Est"amos sentados nele. >as mesmo quando esto eGcitados os ents conseguem ser muito cuidadosos e pacientes. Aicaram parados feito esttuas! respirando e escutando. Ento! de repente! 6ou"e uma agitao tremenda. 2rombetas soaram e as mural6as de )sengard ecoaram. 7ensamos que tn6amos sido descobertos! e que a batal6a ia comear. >as no foi nada disso. 2odo o pessoal de Saruman esta"a partindo em marc6a. 0o sei muita coisa sobre esta guerra! ou sobre os .a"aleiros de 4o6an! mas parece que a inteno de Saruman era

eGterminar o rei e todos os seus 6omens com um Cnico golpe final. Ele e"acuou )sengard. Eu "i o inimigo partindo: filas intermin"eis de orcs em marc6a! tropas deles montadas em grandes lobos. E tamb$m 6a"ia batal6Fes de 6omens. >uitos carrega"am toc6as! e com a luz pude "er seus rostos. & maioria eram 6omens comuns! muito altos e com os cabelos escuros! sinistros na apar(ncia! por$m no especialmente maus. >as 6a"ia uns outros que eram 6orr"eis: da altura de 6omens! mas com rostos de orcs! amarelados! de ol6ar esguel6o! torto. Sabem de uma coisa! eles me fizeram lembrar imediatamente daquele sulista de *ri: sB que ele no era to ob"iamente parecido com um orc como eles. - 7ensei nele tamb$m - disse &ragorn. - 2i"emos de lidar com muitos desses semiorcs no &bismo de 8elm. &gora fica claro que o sulista era um espio de SarumanD mas se esta"a trabal6ando com os .a"aleiros 0egros! ou sB para Saruman! eu no sei. E difcil saber! com essas pessoas ms! quando esto unidos e quando esto enganando uns aos outros. - *em! todos os tipos =untos! de"iam perfazer dez mil no mnimo disse >err+. 5e"aram uma 6ora para passar pelos portFes. &lguns desceram a estrada que conduz aos -aus! e outros se des"iaram e foram para o leste. .onstruram uma ponte l embaiGo! cerca de uma mil6a daqui! num ponto onde o rio passa por um canal muito profundo. 2odos canta"am com "ozes roucas! e riam! fazendo u m barul6o 6orroroso. 7ensei que as coisas esta"am pretas para 4o6an. >as *arbr"ore no se meGeu. Ele disse: :>eu negBcio esta noite $ com )sengard! com roc6a e pedra.; - >as embora eu no pudesse "er o que esta"a acontecendo na escurido! acredito que os 6uorns comearam a rumar para o sul! logo que os portFes se fec6aram de no"o. &c6o que o negBcio deles era com os orcs. L esta"am l embaiGo no "ale pela man6D ou pelo menos 6a"ia uma sombra que ningu$m conseguia atra"essar com os ol6os. - &ssim que Saruman tin6a despac6ado todo o seu eG$rcito! c6egou a nossa "ez. *arbr"ore nos ps no c6o! dirigiu-se aos portFes e comeou a golpear as portas! c6amando Saruman. 0o 6ou"e resposta! com a eGceo de flec6as e pedras que "ieram das mural6as. >as flec6as no adiantam nada contra os ents. E claro que os mac6ucam! e os enfurecem: como picadas de insetos. >as um em pode ficar cri"ado de flec6as de orcs como uma almofada de alfinetes! sem que fique seriamente ferido. )sso porque eles no podem ser en"enenados! e sua pele parece ser muito grossa! mais resistente que uma casca de r"ore. Seria necessrio um golpe muito pesado de mac6ado para mac6uc-los de fato. Eles no gostam de mac6ados. >as seriam necessrios muitos 6omens com mac6ados para cada ent: um 6omem que golpeia um ent uma "ez no tem uma segunda oportunidade. 1m murro dado pelo pun6o de um ent amassa o ferro como se fosse uma lata fina. - Huando *arbr"ore tin6a algumas flec6as em seu corpo! comeou a esquentar! a ficar positi"amente :apressado;! como diria ele. Soltou um grande 6um-6om! e mais uns doze ents "ieram a"anando. 1m ent furioso $ aterrador. 3s dedos dos p$s e das mos simplesmente agarram-se roc6a e a arrancam qual casca de po. Aoi como assistir ao trabal6o de grandes razes de r"ores durante uma centena de anos! tudo condensado em alguns momentos. - Eles empurra"am! puGa"am! rasga"am! c6acoal6a"am! e esmurra"amD e clanguebangue! crac6e-craque! em cinco minutos esses portFes enormes esta"am no c6o destrudosD e alguns dos ents = esta"am comeando a roer as mural6as! como coel6os num poo de areia. 0o sei o que Saruman pensou que esta"a acontecendo! mas de qualquer forma ele no sabia como lidar com aquilo. Sua magia pode ter enfraquecido nos

Cltimos tempos! $ claroD mas de qualquer =eito ac6o que ele no tin6a bra"ura suficiente! nem muita coragem! sozin6o num lugar apertado! sem um monte de escra"os e mquinas e coisas! se entendem o que quero dizer. >uito diferente do "el6o @andalf Aico pensando se toda a sua fama no se de"eu todo esse tempo sua esperteza ao instalar-se em )sengard. - 0o - disse &ragorn. - Ele = este"e altura de sua fama! 2in6a um con6ecimento profundo! um pensamento sutil! e mos mara"il6osamente 6abilidosasD e tin6a um poder sobre as mentes dos outros. 7odia persuadir os sbios e amedrontar as pessoas menores. Esse poder certamente ele ainda conser"a. 0o 6 muitas pessoas na 2erra-m$dia que na min6a opinio poderiam ficar a sal"o! se fossem deiGadas sozin6as para con"ersar com ele! mesmo agora depois de uma derrota. @andalf! Elrond! e @aladriel! tal"ez! agora que sua maldade foi re"elada! e quase mais ningu$m. - 3s ents no correm esse risco - disse 7ippin. - 7arece que certa $poca ele os persuadiu! mas nunca mais "ai conseguir isso. E de qualquer forma ele no os entendeu! e cometeu o gra"e erro de deiG-los fora de suas maquinaFes. 0o tin6a planos para eles! e = no 6a"ia tempo para plane=ar nada! uma "ez que eles se puseram a trabal6ar. &ssim que nosso ataque comeou! os poucos ratos que sobraram em )sengard comearam a fugir atra"$s de cada furo que os ents fizeram. 3s ents deiGaram os 6omens fugir! depois de t(los interrogado! resta"am apenas duas ou tr(s dCzias. 0o ac6o que muitos do po"o dos orcs! de qualquer taman6o! ten6am escapado. 0o dos 6uorns: 6a"ia uma boa quantidade deles em toda a "olta de )sengard naquele momento! al$m daqueles que tin6am descido o "ale. - Huando os ents tin6am reduzido a escombros uma grande parte da mural6a sul! e o que resta"a de seu po"o tin6a fugido abandonando-o! Saruman fugiu em p%nico. 7arece que ele esta"a =unto ao porto quando c6egamos: ac6o que "eio assistir partida de seu espl(ndido eG$rcito. Huando os ents arrombaram os portFes e entraram! ele partiu apressado. Eles no o "iram no inicio. >as a noite se abrira e 6a"ia uma forte luz das estrelas! o suficiente para que os ents enGergassem! e de repente 2ronquesperto soltou um grito: :3 matador de r"ores! o matador de r"ores'; 2ronquesperto $ uma criatura gentil! mas por isso mesmo odeia Saruman com todas as suas foras: seu po"o sofreu cruelmente sob os mac6ados dos orcs. Ele desceu aos saltos o camin6o que "in6a do porto interno! pois ele pode mo"er-se como o "ento quando est enfurecido. 8a"ia uma figura plida fugindo! entrando e saindo entre as sombras dos pilares! e = quase alcana"a as escadas que conduzem porta da torre. >as foi por pouco. 2ronquesperto "in6a to "eloz atrs dele que por um ou dois passos de dist%ncia Saruman no foi pego e estrangulado quando se esgueirou pela porta. - Huando Saruman esta"a a sal"o outra "ez em 3rt6anc! no demorou muito para que pusesse em ao algumas de suas preciosas mquinas. 0esse momento = 6a"ia muitos ents dentro de )sengard: alguns tin6am seguido 2ronquesperto! e outros tin6am irrompido do norte e do leste: esta"am "agando de um lado para o outro e fazendo um grande estrago. e repente ergueram-se c6amas e uma fumaa imunda: as aberturas dos poos em toda a plancie comearam a cuspir e "omitar. -rios ents ficaram com queimaduras e bol6as. 1m deles! que se c6ama"a 3ssofaia! eu ac6o! ficou preso no "apor de algum tipo de fogo lquido e queimou como uma toc6a: uma cena 6orr"el. - )sso os deiGou loucos. Eu ac6ara antes que eles esta"am realmente furiosos! mas esta"a errado. Ainalmente "i como eles ficam quando se enfurecem. Aoi c6ocante. Eles rugiram e ribombaram e produziram rudos como trombetas! at$ que as roc6as

comearam a se partir e ruir ante 3 simples barul6o deles. >err+ e eu nos deitamos no c6o e cobrimos 3s 3u"idos com as capas. ando "oltas na roc6a de 3rt6anc! os ents iam a largas passadas! produzindo uma tempestade como um furaco! quebrando pilares! lanando a"alanc6es de pedras para dentro dos poos! =ogando grandes la=es de pedra no ar como se fossem fol6as. & torre ficou no meio de um tufo. -i pilares de ferro e blocos de al"enaria subindo feito foguetes dezenas de metros! e se arrebentando contra as =anelas de 3rt6anc. >as *arbr"ore se mante"e calmo. Aelizmente no sofrera nen6uma queimadura. 0o queria que seu po"o se ferisse em sua fCria! e no queria que Saruman escapasse por algum buraco em meio confuso. >uitos ents esta"am se lanando contra a roc6a de 3rt6anc! mas ela os derrotou. E muito lisa e dura. 8 alguma magia nela! tal"ez mais antiga e mais forte que a de Saruman. e qualquer forma! eles no conseguiram agarr-la nem causar-l6e nen6uma rac6adura: eles $ que esta"am se mac6ucando e contundindo ao se baterem contra a torre. - Ento *arbr"ore foi para dentro do crculo e gritou. Sua "oz poderosssima se ergueu acima de todo o estrondo! e repente! fez-se um sil(ncio mortal. 4asgando-o! pudemos ou"ir uma risada aguda "inda de uma alta =anela na torre. )sso pro"ocou um estran6o efeito nos ents. &ntes eles esta"am fer"endoD nesse momento ficaram frios! sinistros como o gelo! e quietos. eiGaram a plancie e se reuniram em "olta de *arbr"ore! completamente imB"eis. Ele l6es falou em sua prBpria lngua por uns instantesD ac6o que esta"a l6es contando sobre um plano = formado em sua mente 6a"ia muito tempo. epois eles simplesmente desapareceram silenciosamente na luz cinzenta. 3 dia esta"a nascendo naquele momento. - Aicaram "igiando a torre! acredito eu! mas os "igilantes esta"am to bem escondidos nas sombras e mantin6am taman6o sil(ncio! que eu no conseguia "(-los. 3s outros partiram para o norte. Aicaram ocupados todo o dia! e no os "imos. & maioria do tempo ficamos sozin6os. Aoi um dia melancBlico! e andamos um pouco por a! embora procurssemos ficar o mGimo poss"el fora do campo de "iso das =anelas de 3rt6anc: elas nos obser"a"am ameaadoramente. 7assamos uma boa parte do tempo procurando algo para comer. E tamb$m nos sentamos e con"ersamos! imaginando o que estaria acontecendo em 4o6an! e o que teria sucedido a todo o resto de nossa .omiti"a. e "ez em quando ou"amos na dist%ncia o estrondo de pedras caindo! e baques surdos ecoando nas colinas. - urante a tarde camin6amos em "olta do crculo! e fomos dar uma ol6ada no que esta"a acontecendo. 8a"ia uma grande floresta sombria de 6uorns na cabeceira do "ale! e uma outra em "olta da mural6a norte. 0o ousamos entrar. >as ou"imos um rudo de algo se rasgando ou se rompendo na parte de dentro. 3s ents e os 6uorns esta"am ca"ando grandes fossos e "alas! fazendo grandes lagos e represas! recol6endo toda a gua do )sen e de qualquer outra nascente ou riac6o que conseguiam encontrar. eiGamos que continuassem seu trabal6o. - Huando c6egou o crepCsculo! *arbr"ore retornou ao porto! Esta"a cantarolando e ribombando para si mesmo! e parecia satisfeito. 7arou e esticou os grandes braos e pernas! depois respirou fundo. 7erguntei l6e se esta"a cansado. - :.ansadoI;! disse ele! :cansadoI *em! cansado no! mas com o corpo enri=ecido. 7reciso de um bom trago do Entgua. 2rabal6amos muitoD quebramos mais pedras e roemos mais terra 6o=e do que em muitos longos anos antes. >as est quase tudo pronto. Huando c6egar a noite! no fiquem perto deste porto ou no "el6o tCnel' 7ode ser que a gua cubra tudo - e por um tempo ser uma gua ruim! at$ que toda a su=eira de Saruman se=a le"ada embora. Ento o )sen poder correr limpo outra "ez.; .omeou a derrubar mais uma parte das mural6as! como se aquilo fosse um passatempo! apenas para se

di"ertir. - Est"amos pensando que lugar poderia ser seguro para deitarmos e dormirmos um pouco! quando a coisa mais surpreendente de todas aconteceu. 3u"iu-se o rudo de um ca"aleiro subindo rapidamente pela estrada. >err+ e eu nos deitamos e ficamos imB"eis! e *arbr"ore se escondeu nas sombras sob o arco. e repente! um grande ca"alo "eio a"anando! como um claro de prata. L esta"a escuro! mas eu pude "er claramente o rosto do ca"aleiro: parecia bril6ar! e todas as suas roupas eram brancas. Eu me sentei! obser"ando! de boca aberta. 2entei gritar! mas no consegui. - 0em precisou. Ele parou bem ao nosso lado e ol6ou em nossa direo. :@andalf';! disse eu finalmente! mas min6a "oz era a penas um sussurro. 7ensam que ele disse: :3l! 7ippin' Hue surpresa agrad"el';I 0a "erdade no' Ele disse: :5e"ante-se! seu 2C# idiota' 3nde! em nome do espanto! est *arbr"ore no meio de todo este estragoI Huero "(-lo. 4pido'; - *arbr"ore ou"iu sua "oz e saiu das sombras imediatamente! e foi um estran6o encontro. Aiquei perpleGo! porque nen6um dos dois parecia surpreso. @andalf ob"iamente espera"a encontrar *arbr"ore aqui! e *arbr"ore agiu como se esti"esse toa perto dos portFes de propBsito para receb(-lo. L tn6amos contado ao "el6o ent tudo sobre >oria. >as quando me lembro do ol6ar esquisito que nos lanou naquela 6ora sB posso supor que ele tin6a "isto @andalf! ou recebido alguma notcia dele! mas no esta"a disposto a falar nada apressadamente. :0o ten6a pressa; $ seu moteD mas ningu$m! nem mesmo os elfos! pode saber muito sobre os mo"imentos de @andalf quando ele est ausente. - :8um' @andalf;! disse *arbr"ore. :Aico feliz que ten6a "indo. Aloresta e gua! troncos e roc6as eu posso dominarD mas aqui 6 um mago para controlarmos.; - :*arbr"ore;! disse @andalf. :7reciso de sua a=uda. -oc( = fez muito! mas preciso de mais. 2en6o que dar conta de cerca de dez mil orcs.; - Ento os dois saram e fizeram uma reunio em algum canto. e"e ter parecido tudo bastante apressado para *arbr"ore! pois @andalf esta"a com uma %nsia tremenda! e = esta"a falando num ritmo bem acelerado antes que os dois desaparecessem de "ista. Aicaram longe sB alguns minutos! tal"ez um quarto de 6ora. epois @andalf "oltou e "eio em nossa direo! e parecia ali"iado! quase contente. SB ento disse que esta"a feliz em nos "er. - :>as @andalf :! eGclamei eu! :onde "oc( este"eI -oc( "iu os outrosI; - :3nde quer que eu ten6a estado! estou de "olta;! respondeu ele sua maneira peculiar. :Sim! "i alguns dos outros. >as as notcias de"em esperar. Esta $ uma noite perigosa! e preciso ca"algar rpido. & aurora pode ser mais clara e! se assim for! "amos nos encontrar outra "ez. .uidem-se e manten6am dist%ncia de 3rt6anc. &deus'; - *arbr"ore ficou muito pensati"o depois que @andalf foi embora. E"identemente! tin6a sabido muita coisa em pouco tempo! e esta"a digerindo a informao. 3l6ou-nos e disse: :8um! bem! percebo que "oc(s no so pessoas to apressadas como eu pensa"a. isseram muito menos que poderiam! e no mais do que de"iam. 8um' Esse $ um monte de notcias! sem dC"ida' *em! agora *arbr"ore precisa ficar ocupado outra "ez.; - &ntes que se fosse! conseguimos arrancar dele algumas notcias que no nos alegraram nem um pouco. >as naquele momento est"amos pensando mais em "oc(s tr(s do que em Arodo e Sam! ou no pobre *oromir. 7ois ficamos sabendo que esta"a acontecendo uma grande batal6a! ou aconteceria em bre"e! e que "oc(s esta"am nela! e poderiam nunca mais "oltar. - :3s 6uorns "o a=udar;! disse *arbr"ore. epois se afastou e no o "imos outra "ez at$ 6o=e cedo.

Aoi uma noite negra. eitamo-nos sobre uma pil6a de pedras! e no conseguamos "er nada. 0$"oa ou sombras cobriam tudo como um grande cobertor em toda a nossa "olta. 3 ar parecia quente e pesado ! e esta"a c6eio de rudos farfal6antes! estalidos e murmCrios semel6antes a "ozes passando. &c6o que outras centenas de 6uorns esta"am a"anando em direo batal6a. >ais tarde 6ou"e um grande estrondo de tro"o ao sul! e clarFes e rel%mpagos ao longe! sobre 4o6an. e tempos em tempos conseguamos "er os picos das montan6as! a mil6as e mil6as de dist%ncia! penetrando de sCbito na escurido! brancos e pretos! para depois como o dos tro"Fes nas colinas! mas diferentes. &lgumas "ezes todo o "ale ecoa"a. - e"ia ser por "olta de meia-noite quando os ents arrebentaram as represas e derramaram sobre )sengard toda a gua armazenada atra"$s de uma fenda na mural6a norte. & escurido dos 6uorns tin6a passado! e o tro"o se afastara. & lua afunda"a atrs das montan6as ocidentais. - )sengard comeou a se enc6er de cBrregos e lagos negros que a"ana"am cada "ez mais. &s guas reluziram na Cltima luz da lua! enquanto se espal6a"am por toda a plancie. e quando em quando! escoa"am atra"$s de algum 73]3 ou grgula. 1m grande "apor esbranquiado subia c6iando. & fumaa se le"anta"a em ondas. 8ou"e eGplosFes e ra=adas de fogo. 1ma grande espiral de "apor subia se enrolando! dando "oltas e mais "oltas em 3rt6anc! at$ transform-la numa grande montan6a de nu"em! com a parte inferior em c6amas! e o topo iluminado pela lua. E ainda mais guas =orra"am! at$ que finalmente )sengard ficou parecendo uma enorme tigela rasa! soltando fumaa e borbul6ando. - -imos uma nu"em de fumaa e "apor "indo do sul a noite passada! quando atingimos a abertura do 0an .urunr - disse &ragorn. - 4eceamos que Saruman nos esti"esse preparando algum feitio. - 0o ele' - disse 7ippin. - 0aquela 6ora $ mais pro""el que ele esti"esse sufocando e no rindo. 3ntem pela man6 a gua tin6a penetrado por todos os buracos! e 6a"ia um denso ne"oeiro. 4efugiamo-nos naquela casa de guarda ali! e est"amos apa"orados. 3 lago comeou a transbordar derramando-se atra"$s do "el6o tCnel! e a gua cobria os degraus com grande rapidez. 7ensamos que amos ficar presos como orcs num buraco! mas encontramos uma escada sinuosa na parte posterior da despensa! que nos le"ou at$ o topo do arco. Sair foi um aperto! = que as passagens esta"am rac6adas e meio bloqueadas com pedras cadas perto do topo. &li ficamos sentados bem acima da enc6ente e assistimos ao afogamento de )sengard. 3s ents continua"am a derramar mais gua! at$ que todas as fogueiras esti"essem apagadas e todas as ca"ernas c6eias! & n$"oa lentamente se =untou e subiu formando um grande guarda-c6u"a de nu"ens: de"ia ter uma mil6a de altura. 0o incio da noite 6a"ia um grande arco-ris sobre as colinas orientaisD e ento o pr-do-sol foi apagado por um c6u"isco denso que caa sobre as encostas das montan6as. 2udo ficou muito quieto. &lguns lobos ui"a"am num lamento! a dist%ncia. 3s ents interromperam a entrada de gua noite! e mandaram o )sen de "olta ao "el6o curso. E isso foi o fim de tudo. - esde ento as guas esto baiGando. e"e 6a"er sadas em algum lugar nas ca"ernas l embaiGo! supon6o eu. Se Saruman espiar por alguma de suas =anelas! "ai "er tudo desarrumado! uma desordem sombria. Sentimos uma enorme solido. 0o 6a"ia nen6um ent para con"ersarmos em meio a toda a runa! e nen6uma notcia. 7assamos a noite ali! em cima do arcoD esta"a frio e Cmido! e no conseguimos dormir. 2n6amos a impresso de que alguma coisa podia acontecer a qualquer momento. Saruman ainda est em sua torre. 8a"ia um rudo na noite como o de um "ento subindo o "ale. Supon6o que

os ents e os 6uorns que tin6am se ausentado esto de "oltaD mas aonde tin6am ido eu no sei. Esta"a uma man6 c6eia de n$"oa e umidade quando descemos e ol6amos ao redor de no"o! e no se "ia ningu$m . E isso $ tudo o que temos para contar. 7arece que o lugar est quase pacfico depois de todo o tumulto. E mais seguro! de certa forma! = que @andalf tin6a "oltado. .onsegui dormir' Ento todos ficaram em sil(ncio por um tempo. @imli enc6eu seu cac6imbo outra "ez. - 8 uma coisa que me pergunto - disse ele enquanto o acendia com sua pederneira e pa"io -: 5ngua de .obra. -oc( disse a 26$oden que ele esta"a com Saruman. .omo ele c6egou lI - &6! sim! eu me esqueci dele - disse 7ippin. - SB c6egou aqui esta man6. 2n6amos acabado de acender a fogueira e de comer alguma coisa quando *arbr"ore apareceu de no"o. Escutamos sua "oz murmurando e c6amando nossos nomes do lado de fora. - :-im saber como esto passando! meus rapazes;! disse ele! :e para l6es dar alguma notcia. 3s 6uorns "oltaram. Est tudo bem! bem mesmo';! disse ele rindo e dando tapin6as nas coGas. :0o sobrou nen6um orc em )sengard! nem mac6ados' E "iro pessoas do sul antes do fim do diaD alguns que "oc(s podero ficar alegres em "er.; - >al ele tin6a dito isso quando ou"imos o som de cascos na estrada. .orremos para os portFes! e eu parei e ol6ei! quase esperando "er 7assolargo e @andalf ca"algando frente de um eG$rcito. >as saindo da n$"oa "eio um 6omem sobre um ca"alo "el6o e cansadoD ele mesmo parecia uma criatura estran6a e toda torta. 0o 6a"ia mais ningu$m. Huando saiu da n$"oa! "iu de repente toda a runa e o estrago sua frente. 7arou! pasmo! e seu rosto ficou quase "erde. Esta"a to perpleGo que a princpio no deu sinal de ter-nos "isto. Huando "iu! deu um grito! e tentou "irar o ca"alo e fugir. >as *arbr"ore deu tr(s passadas! estendeu um brao longo e o le"antou da sela. 3 ca"alo disparou em fuga! apa"orado! e ele raste=ou pelo c6o. isse que era @rma! amigo e consel6eiro do rei! e tin6a sido en"iado trazendo mensagens importantes de 26$oden para Saruman. - :0ingu$m mais ousaria ca"algar pelo campo aberto! to c6eio de orcs malignos;! disse ele! :ento eu fui en"iado. Aiz uma "iagem perigosa! e estou cansado e faminto. es"iei de meu camin6o em direo ao norte! fugindo dos lobos que me perseguiam.; - 7ercebi os ol6ares oblquos que ele lanou para *arbr"ore! e disse para mim mesmo: :>entiroso.; *arbr"ore ol6ou para ele com seu =eito lento e demorado por "rios minutos! at$ que o infame esti"esse estrebuc6ando no c6o. Ento disse finalmente: :8a! 6in! esta"a esperando "oc(! >estre 5ngua de .obra.; 3 6omem te"e um sobressalto ao ou"ir aquele nome. :@andalf c6egou aqui primeiro. 7or isso! sei sobre "oc( o quanto preciso! e sei tamb$m o que fazer com "oc(. 7on6a todos os ratos na mesma ratoeira! disse @andalf! e $ isso o que "ou fazer. &gora sou o sen6or de )sengard! mas Saruman est trancado na torreD "oc( pode ir para l e l6e transmitir todas as mensagens que conseguir imaginar.; - : eiGe-me ir! deiGe-me ir';! disse 5ngua de .obra. :Eu sei o camin6o.; - :-oc( sabia o camin6o! no du"ido;! disse *arbr"ore. :>as as coisas mudaram um pouco por aqui. - e "e=a com seus prBprios ol6os'; - *arbr"ore permitiu a passagem de 5ngua de .obra! e ele se foi mancando atra"$s do arco! seguido de perto por nBs! at$ que atingiu o crculo e pde "er toda a gua que esta"a entre ele e 3rt6anc. Ento "oltou-se para nBs. - : eiGem-me ir embora;! c6oramingou ele. : eiGem-me ir embora' >in6as mensagens so inCteis agora.; - : e fato so;! disse *arbr"ore. :E "oc( sB tem duas escol6as: ficar comigo at$ que @andalf e seu mestre c6eguem! ou atra"essar a gua. 3 que "oc( escol6eI; - 3 6omem tremeu meno do nome de seu mestre e colocou um p$ n a guaD

mas recuou. :0o sei nadar;! disse ele. - :0o $ fundo;! disse *arbr"ore. :& gua est su=a! mas isso no "ai l6e fazer mal! >estre 5ngua de .obra. Entre agora'; - .om isso o patife foi aos trambol6Fes entrando na gua! que atingiu a altura de seu pescoo antes de perder-se de "ista dist%ncia. & Cltima "iso que ti"e foi dele se agarrando em algum barril "el6o ou pedao de madeira. >as *arbr"ore foi andando na gua atrs dele! "igiando seu a"ano. - :*em! ele entrou l;! disse o ent ao retornar . :-i-o se arrastando escada acima como um rato emporcal6ado. &inda 6 algu$m na torre: uma mo apareceu e o puGou para dentro. Ento ele est l! e espero que a recepo se=a a seu gosto. &gora preciso ir e me la"ar desse lodo. Estarei l em cima! na encosta norte! se algu$m quiser me "er. &qui embaiGo no 6 gua limpa! adequada para um ent beber! ou para se la"ar. Ento "ou pedir a "oc(s dois! rapazes! que fiquem de ol6o no porto espera das pessoas que esto c6egando. Huem "em "indo $ o Sen6or dos .ampos de 4o6an! "e=am bem' e"em receb(-lo da mel6or maneira poss"el: seus 6omens tra"aram uma grande luta com os orcs. 2al"ez "oc(s con6eam mel6or que os ents a maneira correta nas pala"ras dos 6omens para um sen6or dessa import%ncia. 8ou"e muitos sen6ores nos campos "erdes na min6a $poca! e nunca aprendi suas falas e seus nomes. Eles "o querer comida 6umana! e "oc(s sabem tudo sobre isso! =ulgo eu. Ento ac6em algo adequado para um rei comer! se puderem.; E este $ o fim da 6istBria. >as eu gostaria de saber quem $ esse 5ngua de .obra. Ele era mesmo o consel6eiro do reiI - Era - disse &ragorn -D e ao mesmo tempo um espio e ser"idor de Saruman em 4o6an. & sorte no l6e foi mais gentil do que ele merecia. & "iso das runas de tudo o que ele considera"a to forte e magnfico de"e ter sido uma punio quase suficiente. >as receio que coisas piores l6e esto reser"adas. - E sim. 0o ac6o que *arbr"ore o mandou para 3rt6anc por gentileza - disse >err+. - Ele parecia sinistramente satisfeito com a coisa toda! e esta"a rindo para si mesmo quando foi tomar seu ban6o e beber algo! Aicamos muito ocupados depois disso! "ascul6ando os escombros e "istoriando tudo. Encontramos duas ou tr(s despensas em lugares diferentes aqui perto! acima do n"el da gua. >as *arbr"ore mandou uns ents aqui para baiGo! e eles carregaram uma boa parte do material. - :Hueremos comida 6umana para "inte e cinco pessoas;! disseram os ents. Ento "oc(s podem "er que algu$m contou cuidadosamente o nCmero de sua comiti"a antes que c6egassem. E"identemente a inteno era que "oc(s tr(s fossem com os grandes. >as no teriam passado mel6or. En"iamos a mesma coisa que guardamos aqui! eu =uro. >el6or aqui! porque nBs no mandamos bebida. - :E bebidaI;! eu perguntei aos ents. - :2emos a gua do )sen;! disseram-me eles! :e isso $ bom o bastante para os ents e para os 6omens.; >as espero que os ents ten6am tido tempo de preparar um pouco de suas prBprias bebidas com a gua das nascentes das montan6as! e ento poderemos "er a barba de @andalf se enrolando toda quando ele "oltar. epois que os ents se foram! ficamos cansados e famintos. >as no podemos reclamar. 0osso trabal6o foi bem recompensado. Aoi em meio nossa busca por comida 6umana que 7ippin descobriu a =Bia de todo o escombro! aqueles barris do -ale .omprido. :Er"a-de-fumo $ mel6or depois da comida;! disse 7ippinD foi assim que tudo aconteceu. - &gora entendemos tudo perfeitamente - disse @imli. - 2udo! menos uma coisa - disse &ragorn -: Aol6a da Huarta Sul em )sengard. Huanto mais penso nisso! mais eu ac6o o fato curioso. 0unca esti"e em )sengard! mas = "ia=ei por esta regio! e con6eo bem as terras desertas que ficam entre 4o6an e o

.ondado. 0em mercadoria nem pessoas passaram por ali em muitos longos anos! no abertamente. &c6o que Saruman tin6a negBcios secretos com algu$m no .ondado. 7odem-se encontrar 5nguas de .obra em "rias outras casas al$m da do 4ei 26$oden. 8a"ia uma data nos barrisI - 8a"ia - disse 7ippin. - Aoi a col6eita de <^<\! a do ano passadoD no! do ano anterior! $ claro: um bom ano. - *em! qualquer mal que esti"esse solta est terminado agora! eu esperoD ou ento est al$m de nosso alcance no momento - disse &ragorn. - >as ac6o que "ou mencionar o fato a @andalf! embora parea um assunto sem import%ncia em meio s suas grandes questFes. - Aico pensando o que ele estar fazendo - disse >err+. - & tarde est a"anando. -amos dar uma ol6ada. e qualquer forma! "oc( pode entrar em )sengard agora se quiser! 7assolargo. >as a "ista no $ muito animadora.

CAPTULO $ A VO& DE SARU!AN 7assaram pelo tCnel arruinado e pararam sobre um monte de pedras! ol6ando para a roc6a escura de 3rt6anc! e para suas muitas =anelas! ainda uma ameaa em meio desolao que se espal6a"a ao redor. & gua tin6a baiGado quase por completo. &qui e ali resta"am algumas poas escuras! cobertas de destroos e escBriaD por$m a maior parte do amplo crculo esta"a descoberta de no"o! um lugar desolado c6eio de limo e pedras cadas! perfurado por buracos enegrecidos! e salpicado por pilares e postes que pendiam para um lado ou para o outro feito b(bados. 0a borda da "asil6a despedaada =aziam grandes montes de entul6o! como o cascal6o =untado por uma grande tempestadeD al$m deles o "ale "erde e irregular subia o longo precipcio por entre os braos escuros das montan6as. &tra"$s da de"astao eles "iram ca"aleiros a"anando com cautelaD "in6am da encosta norte e = se aproGima"am de 3rt6anc. - 5 "(m @andalf! 26$oden e seus 6omens' - disse 5egolas. - -amos encontr-los' - &nde com cuidado' - disse >err+. - 8 la=es soltas que podem "irar e =og-lo dentro de algum poo! se no for cauteloso' Seguiram pelo que resta"a da estrada que "in6a dos portFes de 3rt6anc! andando de"agar! pois as pedras esta"am rac6adas e c6eias de lodo. 3s ca"aleiros! ao "(-los se aproGimando! pararam sob a sombra da roc6a e esperaram. @andalf a"anou para encontr-los. - *em! *arbr"ore e eu ti"emos umas discussFes interessantes! e fizemos alguns planos - disse ele -D e ti"emos todos o mais que indispens"el descanso. &gora precisamos continuar outra "ez. Espero que "oc(s! compan6eiros! ten6am descansado tamb$m! e recuperado as energias. - escansamos sim - disse >err+. - >as nossas discussFes comearam e terminaram em fumaa. 0ossa disposio em relao a Saruman est um pouco mel6or do que esta"a. - E mesmoI - disse @andalf - *em! a min6a no. 2en6o agora uma Cltima tarefa a desempen6ar antes de partir: de"o fazer uma "isita de despedida a Saruman. 7erigosa! e pro"a"elmente inCtilD mas isso precisa ser feito. &queles dentre "oc(s que quiserem

podem me acompan6ar - mas cuidado' E no faam grace=os' &gora no $ 6ora para isso. - Eu "ou - disse @imli. - Huero "(-lo para saber se ele realmente se parece com "oc(. - E como "oc( "ai saber isso! >estre &noI - disse @andalf - Saruman poderia se parecer comigo aos seus ol6os! se isso se adequasse aos propBsitos dele em relao a "oc(. E ser que "oc( = $ sbio o suficiente para detectar todos os disfarces deleI *em! tal"ez! "amos "er. 7ode ser que ele se sinta acan6ado em se eGpor diante de muitos ol6os diferentes ao mesmo tempo. >as ordenei a todos os ents que desaparecessem de "ista! ento tal"ez consigamos con"enc(-lo a aparecer. - Hual $ o perigoI - perguntou 7ippin. - Ele "ai atirar em nBs! ou despe=ar fogo pelas =anelasI 3u "ai nos lanar um feitio dist%nciaI - & Cltima coisa $ a mais pro""el! se "oc( se dirigir porta dele com o corao despre"enido - disse @andalf - >as no 6 como saber o que ele far! ou o que decidir tentar. 0o $ seguro se aproGimar de um animal sel"agem acuado. E Saruman tem poderes que "oc( nem imagina. 2omem cuidado com a "oz dele' &gora esta"am ao p$ de 3rt6anc. Era uma torre negra! e a roc6a bril6a"a como se esti"esse mol6ada. &s muitas facetas da pedra tin6am arestas perfeitas! como se ti"essem sido recentemente cinzeladas. &lgumas estrias e pequenas lascas acumuladas =unto da base eram as Cnicas marcas da fCria dos ents. 0o lado oriental! no %ngulo formado por duas facetas! 6a"ia uma grande porta! bem acima do soloD e sobre ela "ia-se uma =anela que se abria em fol6as sobre uma sacada cercada por grades de ferro. .onduzindo soleira da porta subia um lance de "inte e sete degraus largos! que alguma arte descon6ecida esculpira na mesma roc6a negra. Essa era a Cnica entrada para a torre! mas "rias =anelas altas 6a"iam sido cortadas em "os fundos parede acima: l no alto elas espia"am como pequenos ol6os nas faces ngremes dos c6ifres. &o p$ da escada! @andalf e o rei desmontaram. - -ou subir - disse @andalf - L esti"e em 3rt6anc! e con6eo o perigo que estou correndo. - E eu tamb$m "ou subir - disse o rei. - Estou "el6o! e = no temo perigo nen6um. Huero falar com o inimigo que me fez tanto mal. Eomer "ir comigo! para cuidar que meus p$s idosos no "acilem. - .omo quiser - disse @andalf - &ragorn me acompan6ar. Hue os outros esperem ao p$ da escada! -o ou"ir e "er o suficiente! se 6ou"er alguma coisa para ou"ir e "er. - 0o' - disse @imli. - 5egolas e eu queremos uma "ista mais prBGima. Somos os Cnicos aqui que representamos nossos po"os. 2amb$m "amos. - Ento "en6am' - disse @andalf .om isso subiu os degraus! com 26$oden ao seu lado. 3s .a"aleiros de 4o6an ficaram inquietos em seu s ca"alos! dos dois lados da escada! lanando ol6ares sombrios para a grande torre! temendo o que poderia acontecer a seu sen6or. >err+ e 7ippin se sentaram no Cltimo degrau! sentindo-se ao mesmo tempo desimportantes e desprotegidos. - >eia mil6a de lama daqui at$ o porto' - murmurou 7ippin. @ostaria de poder me esgueirar de "olta at$ a casa de guarda sem ser notado' 7or que "iemosI 0o somos dese=ados. @andalf parou diante da porta de 3rt6anc e bateu nela com seu ca=ado. & porta produziu um som oco. - Saruman! Saruman' - gritou ele! numa "oz alta e imperiosa. - Saruman! aparea' 7or algum tempo no 6ou"e qualquer resposta. Ainalmente a =anela acima da porta foi destrancada! mas no se "ia ningu$m atra"$s da abertura escura.

Huem $I - perguntou uma "oz. - 3 que dese=aI 26$oden estremeceu. - .on6eo essa "oz - disse ele - e amaldio o dia em que dei ou"idos a ela pela primeira "ez. - - e traga Saruman! = que "oc( se transformou no lacaio dele! @rma 5ngua de .obra' - disse @andalf. - E no nos faa esperar' & =anela se fec6ou. Eles esperaram. e repente! uma outra "oz falou! sua"e e melodiosa! seu prBprio som um encantamento. &s pessoas que escuta"am aquela "oz desa"isadamente mal conseguiam depois reportar as pala"ras que tin6am ou"idoD e quando conseguiam titubea"am! pois pouca fora resta"a nelas. & maior parte do que conseguiam lembrar era o prazer que sentiram ao ou"ir a "oz falando! e que tudo o que ela dissera parecera sbio e razo"el! despertando neles um dese=o de! mediante um acordo rpido! parecerem sbios tamb$m. Huando outras "ozes fala"am! pareciam por contraste rudes e grosseirasD e se se opusessem "oz o Bdio se acendia no corao dos que esta"am sob o efeito do encanto. 7ara alguns o encanto dura"a apenas enquanto a "oz l6es fala"a! e quando ela se dirigia aos outros eles sorriam! como os 6omens fazem quando percebem o truque de um ilusionista diante do qual os outros ficam pasmos. 7ara muitos! apenas a "oz era o suficiente para mant(-los cati"osD mas para aqueles que eram seduzidos por ela o encantamento perdura"a mesmo quando esta"a longe! e eles continua"am escutando a "oz sua"e sussurrando e incitando-os. >as ningu$m fica"a impass"elD ningu$m conseguia recusar seus pedidos e seus comandos sem um esforo de mente e de "ontade! enquanto seu mestre ti"esse controle dela. - EntoI - disse a "oz! agora com gentileza. - 7or que precisam perturbar meu descansoI 0o "o me deiGar em paz de modo algum! dia e noiteI - 3 tom era de um corao gentil mac6ucado por insultos imerecidos. Eles ergueram os ol6os! atnitos! pois no tin6am ou"ido ningu$m se aproGimarD e "iram uma figura parada perto da grade! ol6ando para baiGo: um "el6o! "estido num grande manto! cu=a cor era difcil de definir! pois muda"a se eles meGessem os ol6os! ou se ele se mo"imentasse. 3 rosto era longo! com uma fronte altaD tin6a ol6os profundos e escuros! difceis de penetrar! embora a eGpresso que agora tin6am fosse gra"e e bene"olente! al$m de um pouco cansada! 3s cabelos e a barba eram brancos! mas mec6as negras ainda se mostra"am na altura dos lbios e das orel6as. - 7arecido! e ao mesmo tempo diferente - murmurou @imli. - -amos l! agora - disse a "oz sua"e. - 7elo menos dois de "oc(s eu con6eo de nome. & @andalf con6eo bem demais para ter muitas esperanas de que ele procure auGlio ou consel6os aqui. >as "oc(! 26$oden! Sen6or da 2erra dos .a"aleiros de 4o6an! declara-se atra"$s de seu nobre braso! e ainda mais pelo belo semblante da .asa de Eorl..B! "aloroso fil6o de 26engel! o 2riplamente 4enomado' 7or que no "eio antes! e como amigoI ese=a"a muito "(-lo! poderosssimo rei das terras do oeste! especialmente nestes Cltimos dias! para sal"-lo dos consel6os ignorantes e maldosos que o cercam! L ser tarde demaisI &pesar dos danos que me foram causados! nos quais os 6omens de 4o6an! infelizmente! t(m uma parcela de culpa! eu ainda o sal"aria! e o li"raria da runa que se aproGima ine"ita"elmente! se "oc( prosseguir por esta estrada que ora tomou. 0a "erdade! sB eu posso a=ud-lo agora. 26$oden abriu a boca! como se fosse falar! mas no disse nada. Ergueu os ol6os at$ o rosto de Saruman! que tin6a seu ol6ar escuro e solene inclinado sobre ele! e depois para @andalf ao seu ladoD parecia 6esitarD @andalf no fez sinal algum! mas ficou quieto como uma pedra! como algu$m que espera pacientemente algum c6amado que ainda no c6egou. 3s .a"aleiros se agitaram a princpio! murmurando eGclamaFes de apro"ao s pala"ras de SarumanD depois eles tamb$m ficaram em sil(ncio! como se esti"essem sob o

domnio de um encantamento. 2in6am a impresso de que @andalf nunca tin6a dito pala"ras to belas e adequadas ao seu sen6or. 2odas as suas con"ersas com 26$oden pareciam agora rudes e arrogantes. Sobre seus coraFes paira"a uma sombra! o medo de um grande perigo: o fim da 2erra dos .a"aleiros numa escurido para a qual @andalf os esti"era conduzindo! enquanto Saruman esta"a ao lado de uma porta de sada! segurandoa semi-aberta de modo que um raio de luz entra"a. Aez-se um sil(ncio pesado. Aoi @imli! o ano! quem o cortou subitamente. - &s pala"ras desse mago esto de cabea para baiGo - rosnou ele! agarrando o cabo do mac6ado. - 0a lngua de 3rt6anc! a=uda significa runa! e sal"ar significa matar! isto est claro. >as no "iemos aqui para implorar nada. - 7az' - disse Saruman! e por um momento fugaz sua "oz ficou menos sua"e! e uma luz faiscou em seus ol6os para depois desaparecer. - 0o estou falando com "oc( ainda! @imli! fil6o de @lBin - disse ele. - Sua terra fica longe daqui! e "oc( tem pouco a "er com os problemas desta regio. >as no foi por "ontade prBpria que "oc( foi en"ol"ido neles! ento no "ou culp-lo pela parte que desempen6ou - cora=osa! no du"ido. >as! eu l6e peo! permita-me primeiro falar ao 4ei de 4o6an! meu "izin6o! que = foi meu amigo. - Hue tem a dizer! 4ei 26$odenI -ai ficar com min6a paz e com toda a a=uda que meu con6ecimento! fundado em longos anos! pode trazerI Aaremos =untos nossos planos contra dias mal$ficos! e repararemos nossas ofensas com taman6a boa "ontade que nossos estados podero florescer com mais beleza do que nuncaI 26$oden ainda no respondeu. Se luta"a contra o Bdio ou a dC"ida ningu$m sabia dizer. Eomer falou. - Sen6or! escute-me' - disse ele. - &gora estamos sentindo o perigo sobre o qual fomos alertados. Ser que a"anamos para a "itBria apenas para no fim pararmos estupefatos diante de um "el6o mentiroso que tem mel em sua lngua bifurcadaI E dessa forma que um lobo aprisionado falaria aos ces de caa! se pudesse. Hue a=uda pode ele l6e oferecer! na "erdadeI 2udo o que ele dese=a $ escapar desta situao. >as o sen6or "ai negociar com esse perito em traio e assassinatoI 5embre-se de 26$odred nos -aus! e do tCmulo de 8ma no &bismo de 8elm. - Se estamos falando de lnguas en"enenadas! que dizer da sua! =o"em serpenteI disse Saruman! e o claro de seu Bdio agora fica"a "is"el aos ol6os de todos. - >as ento! Eomer! fil6o de Eomund' - continuou ele com sua "oz sua"e outra "ez. - .ada 6omem com sua funo. Seu "alor est nas armas! e "oc( goza de muita 6onra por meio dele. >ate aqueles que seu sen6or apontar como inimigos! e fique satisfeito. 0o se intrometa nas polticas que no consegue entender. 2al"ez! se c6egar a ser rei! "oc( descubra que um rei de"e escol6er seus amigos com cautela. & amizade de Saruman e o poder de 3rt6anc no podem ser descartados sem mais nem menos! no importa quantos ressentimentos! "erdadeiros ou imaginados! possam no fundo eGistir. -oc(s "enceram uma batal6a e no uma guerra - e! mesmo assim! auGiliados por uma fora com a qual no podero contar outra "ez. 7ode ser que "oc(s encontrem a Sombra da Aloresta em suas prBprias portas em seguida: ela $ intrat"el! insensata e no nutre amor pelos 6omens. - >as! meu sen6or de 4o6an! de"o ser c6amado de assassino porque 6omens "alorosos caram em batal6aI Se "oc( "ai para a guerra desnecessariamente! pois eu no a dese=a"a! ento 6omens sero mortos. >as se! baseado nisso! eu sou um assassino ento toda a .asa de Eorl est manc6ada com assassinatosD pois eles lutaram em muitas guerras e atacaram muitos que os desafiaram. &pesar disso! com alguns eles fizeram as pazes depois! pelo menos para serem polticos. Eu digo! 4ei 26$oden: "amos ter paz e

amizade! "oc( e euI & deciso cabe a nBs. - -amos ter paz - disse 26$oden finalmente! com uma "oz inarticulada e fazendo esforo. -rios .a"aleiros gritaram de alegria. 26$oden ergueu a mo. - Sim! "amos ter paz - disse ele! agora numa "oz clara -! teremos paz quando "oc( e seus feitos ti"erem perecido - e os feitos de seu sen6or escuro! a quem "oc( nos entregaria. -oc( $ um mentiroso! SarumanD um corruptor dos coraFes dos 6omens. Estende-me sua mo! e eu percebo apenas um dedo da garra de >ordor. .ruel e fria' >esmo que sua guerra contra mim ti"esse sido =usta - e no foi! pois mesmo que "oc( fosse dez "ezes mais sbio no teria o direito de comandar a mim e aos meus para seus prBprios lucros como dese=a"a -! mesmo assim! que me diz de suas toc6as em Aolde 3cidental e das crianas que =azem mortas lI E eles despedaaram o corpo de 8ma diante dos portFes do Aorte da 2rombeta! depois que ele esta"a morto. Huando "oc( pender de uma forca em sua prBpria =anela para a di"erso de seus prBprios cor"os! eu ficarei em paz com "oc( e 3rt6anc. 3 mesmo "ale para a casa de Eorl. Sou um fil6o menor de grandes antepassados! mas no preciso lamber seus p$s. -ire-se em outra direo. >as receio que sua "oz ten6a perdido o encanto. 3s .a"aleiros ergueram os ol6os para 26$oden como 6omens acordados de um son6o. & "oz de seu sen6or soou-l6es nos ou"idos rude como a de um "el6o cor"o! apBs a mCsica de Saruman. >as Saruman se descontrolou por uns momentos! tomado de ira. ebruou-se sobre a grade da sacada como se fosse golpear o rei com seu ca=ado. &lguns ti"eram a impresso sCbita de estarem "endo uma serpente se enrolando e preparando o bote. - Aorcas e cor"os' - c6iou ele! e eles estremeceram diante da sCbita mudana. -el6o caduco' 3 que $ a casa de Eorl a no ser um estbulo com teto de pal6a! onde os bandidos bebem em meio ao mau c6eiro! e seus fedel6os rolam pelo c6o =unto com os cac6orrosI Eles mesmos = escaparam da forca por muito tempo. >as o lao "ai se apertando! lento no incio! sufocante e forte no fim. Enforque-se se quiser' - &gora sua "oz muda"a! conforme lentamente ele ia se controlando. - 0o sei por que ten6o paci(ncia de con"ersar com "oc(. 7ois no preciso de "oc(! nem de seu pequeno bando de galopeiros! que a"anam com a mesma "elocidade com que fogem! 26$oden! Sen6or dos .a"alos. 8 muito tempo l6e ofereci uma posio acima de seu m$rito e de sua sabedoria. &cabo de oferec(-la de no"o! de modo que aqueles a quem "oc( desencamin6a possam "er claramente a escol6a da estrada. -oc( me oferece fanfarronadas e abuso. Hue assim se=a. -oltem para suas cabanas' - >as "oc(! @andalf. 7elo menos por "oc( eu lamento! e me solidarizo com sua "ergon6a. .omo $ poss"el agNentar uma compan6ia dessasI 7ois "oc( $ orgul6oso! @andalf - e no sem moti"o! pois tem uma mente pri"ilegiada e ol6os que enGergam longe e fundo. >esmo agora "oc( se recusa a escutar meus consel6osI @andalf estremeceu e le"antou os ol6os. - 3 que "oc( tem a dizer que no foi dito em nosso Cltimo encontroI - perguntou ele. - 3u tal"ez "oc( ten6a coisas para desdizer. Saruman fez uma pausa. - esdizerI - meditou ele! como se esti"esse intrigado. esdizerI Aiz um esforo para aconsel6-lo para seu prBprio bem! mas "oc( mal ou"iu o que eu disse. E orgul6oso e no gosta de consel6os! tendo na "erdade um estoque de sua boa sabedoria. >as naquela ocasio "oc( errou! eu ac6o! obstinadamente fazendo mau =uzo de min6as intenFes. 2emo que na min6a ansiedade em persuadi-lo eu ten6a perdido a calma. E de fato me arrependo disso. 7ois no tin6a ms intenFes em relao a "oc(D mesmo agora elas no eGistem! embora "oc( retorne a mim em compan6ia dos "iolentos e dos ignorantes. 7or que eu de"eriaI Ento no somos ambos membros de uma ordem nobre e antiga e muito eGcelente da 2erra-m$diaI 0ossa amizade seria ben$fica a nBs dois

da mesma forma. &inda poderamos realizar muitas coisas =untos! para curar as desordens do mundo. eiGe que entendamos um ao outro! e nos li"remos do pensamento de pessoas menores' Hue eles aguardem nossas decisFes' 7ara o bem de todos! estou disposto a corrigir o que = passou e receb(-lo. Est disposto a con"ersar comigoI Est disposto a subirI 2o grande foi o poder que Saruman eGerceu em seu Cltimo esforo que nen6um dos ou"intes permaneceu impass"el. >as agora o encanto era inteiramente diferente. Eles ou"iram o protesto educado de um rei gentil que tin6a um ministro equi"ocado! mas muito amado. >as esta"am trancados fora! escutando atra"$s da porta pala"ras que no se destina"am a eles: crianas malcriadas ou ser"idores estCpidos que por acaso ou"em o discurso impalp"el dos mais "el6os! imaginando como ele os afetaria. &queles dois eram feitos de mat$ria mais nobre: eram "ener"eis e sbios. Era ine"it"el que fizessem uma aliana. @andalf subiria at$ a torre para discutir questFes profundas! al$m da compreenso dos outros! nos altos cmodos de 3rt6anc. & porta se fec6aria! e eles seriam deiGados fora! dispensados para aguardarem que algum trabal6o ou punio l6es fosse designado. &t$ mesmo na mente de 26$oden o pensamento tomou forma! como uma sombra de dC"ida: :Ele "ai nos trairD "ai subir Z estaremos perdidos.; Ento @andalf soltou uma gargal6ada. & fantasia se des"aneceu como uma baforada de fumaa. - Saruman! Saruman' - disse @andalf ainda rindo. - Saruman! "oc( perdeu seu rumo na "ida. e"eria ter sido o bobo do rei para gan6ar seu 7o! e c6icotadas tamb$m! arremedando seus consel6eiros. &i de mim' - interrompeu-se ele! dominando a prBpria 6ilaridade. - Entendermo-nos um ao outroI 2emo estar al$m de sua compreenso. >as "oc(! Saruman! eu entendo bem demais' 5embro-me mais claramente de seus argumentos e feitos do que "oc( supFe. Huando o "isitei pela Cltima "ez! "oc( era o carcereiro de >ordor! e para l eu de"eria ser mandado. 0o! o 6Bspede que escapou pelo tel6ado pensar duas "ezes antes de retornar pela porta. 0o! ac6o que no "ou subir. >as escute! Saruman! pela Cltima "ez' 0o est disposto a descerI )sengard acabou se mostrando menos forte do que sua esperana e sua imaginao a fizeram. 3 mesmo pode acontecer a outras coisas nas quais "oc( ainda confia. 0o seria bom deiG-la por um tempoI 4ecorrer a coisas no"as! tal"ezI 7ense bem! Saruman' 0o est disposto a descerI 1ma sombra passou pelo rosto de Saruman! que em seguida ficou plido como um cad"er. &ntes que ele pudesse disfarar! todos "iram atrs da mscara a angCstia mental causada pela dC"ida: ao mesmo tempo odia"a ficar e temia deiGar seu refCgio. 7or um segundo ele 6esitou! e ningu$m respira"a. epois falou! e sua "oz esta"a esganiada e fria. 3 orgul6o e o Bdio o esta"am conquistando. - Se eu "ou descerI - zombou ele. - E comum que um 6omem desarmado desa para falar com ladrFes do lado de foraI 7osso ou"i-lo muito bem daqui. 0o sou nen6um tolo! e no confio em "oc(! @andalf. Eles no esto "ista na min6a escada! mas eu sei onde os sel"agens demnios da floresta esto espreita! sob seu comando. - 3s traioeiros esto sempre desconfiados - respondeu @andalf com uma "oz cansada. - >as "oc( no de"e temer por sua pele. 0o dese=o mat-lo! ou mac6uc-lo! como bem sabe! se realmente me entende. E ten6o o poder de proteg(-lo. Estou l6e dando uma Cltima oportunidade. 7ode deiGar 3rt6anc! li"re-se quiser. - )sso soa bem - retrucou Saruman. - *em maneira de @andalf! o .inzento: to condescendente! to gentil. 0o du"ido que "oc( ac6aria 3rt6anc confort"el! e min6a partida con"eniente. >as por que eu dese=aria partirI E o que est querendo dizer com :li"re;I EGistem condiFes! eu presumo.

- 4azFes para partir "oc( pode "er de suas =anelas - respondeu @andalf. - 3utras ocorrero sua mente. Seus ser"idores esto destrudos e dispersos! seus "izin6os foram por "oc( transformados em seus inimigosD e "oc( enganou seu no"o mestre! ou pelo menos tentou. Huando o ol6o de le se "irar para c! ser o ol6o "ermel6o da ira. >as! quando eu digo :li"re;! quero dizer :li"re;: li"re de priso! ou corrente ou comando: para ir para onde quiser! at$! at$ para >ordor! Saruman! se "oc( dese=ar. >as primeiro de"er me entregar a .6a"e de 3rt6anc e seu ca=ado. Sero garantias de sua conduta! para serem de"ol"idos mais tarde! se os merecer. 3 rosto de Saruman ficou l"ido! contorcido pela rai"a! e uma luz "ermel6a se acendeu em seus ol6os. Ele riu alucinado. - >ais tarde' - gritou ele! e sua "oz se ergueu num grito. - >ais tarde' Sim! quando "oc( tamb$m ti"er as prBprias .6a"es de *arad-dJr! supon6o euD e as coras de sete reis! e os ca=ados dos .inco >agos! e ti"er comprado para si um par de botas muito maiores do que estas que "oc( est usando agora. 1m plano modesto. 1m plano em que meu auGlio quase no ser necessrio' 2en6o outras coisas para fazer. 0o se=a tolo' Se quiser fazer um acordo comigo! enquanto tem a oportunidade! " embora! e "olte quando esti"er sBbrio' E deiGe em paz esses assassinos e essa pequena gental6a que se pendura em sua cauda' 7asse um bom dia' - -irou-se e deiGou a sacada. - -olte! Saruman' - disse @andalf numa "oz imperiosa. 7ara a surpresa dos outros! Saruman se "irou outra "ez! e como se esti"esse sendo arrastado contra a prBpria "ontade "oltou lentamente at$ a grade de ferro! debruando-se sobre ela! respirando com dificuldade. Seu rosto esta"a contorcido e enrugado. & mo segura"a o pesado ca=ado negro como uma garra. - 0o l6e dei permisso para sair - disse @andalf numa "oz firme. &inda no terminei. -oc( se transformou num tolo! Saruman! e apesar disso causa pena. 7oderia ainda ter des"iado da loucura e do mal! e ter sido Ctil. >as "oc( escol6e ficar e ruminar as pontas de suas antigas tramas. Ento fique' >as eu o a"iso! "oc( no "ai sair com facilidade outra "ez. 0o! a menos que as mos escuras do leste se estendam para apan6lo. Saruman' - gritou ele! e sua "oz cresceu em poder e autoridade. - 3l6e' 0o sou @andalf! o .inzento! que "oc( traiu . Sou @andalf! o *ranco! que retornou da morte. &gora "oc( no tem cor alguma e eu o eGpulso da ordem e do .onsel6o. Ergueu a mo e falou lentamente! numa "oz lmpida e fria. - Saruman! seu ca=ado est quebrado. - 8ou"e um estalido! o ca=ado se partiu em pedaos! e sua parte superior caiu aos p$s de @andalf - -' - disse @andalf .om um grito. Saruman caiu para trs e foi embora se arrastando. 0esse momento! um ob=eto pesado e bril6ante foi arremessado l de cima. *ateu contra a grade de ferro! no instante e m que Saruman se afastou dela e! passando perto da cabea de @andalf! c6ocou-se contra a escada sob seus p$s. & grade tiniu e se rompeu. & escada se trincou lanando estil6aos em fascas bril6antes. >as a bola no sofreu nen6um dano: rolou escada abaiGo! um globo de cristal! escuro! mas reluzindo com um corao de fogo. 0o momento em que foi rolando em direo a uma poa! 7ippin correu atrs dele e o apan6ou. - 2ratante assassino' - eGclamou Eomer. >as @andalf ficou impass"el. - 0o! isso no foi =ogado por Saruman - disse ele -D nem mesmo por sua ordem! eu ac6o. -eio de uma =anela bem mais acima. 1m tiro de despedida do >estre 5ngua de .obra! imagino eu! mas a pontaria dele $ ruim. - & pontaria foi ruim! tal"ez porque ele no conseguia se decidir sobre qual dos dois ele odia"a mais! Saruman ou "oc( - disse &ragorn. - 7ode ser - disse @andalf - &queles dois t(m pouco consolo na compan6ia um do

outro: "o se estraal6ar com pala"ras. >as a punio $ =usta. Se 5ngua de .obra algum dia conseguir sair de 3rt6anc "i"o! isso = ser mais do que ele merece. - &qui! meu rapaz! "ou ficar com isso. 0o pedi que "oc( o pegasse - gritou ele! "oltando-se de repente e "endo 7ippin subindo os degraus! de"agar! como se esti"esse carregando um grande peso. @andalf desceu para encontr-lo e mais do que depressa tomou o globo escuro das mos do 6obbit! embrul6ando-o nas dobras de sua capa. - -ou cuidar disto - disse ele. - 0o $ algo! acredito eu! que Saruman escol6eria para =ogar fora. - >as ele pode ter outras coisas para =ogar - disse @imli. - Se este $ o fim do debate! "amos pelo menos sair do alcance de qualquer coisa que possa ser lanada de l de cima' - E o fim - disse @andalf - -amos. -iraram as costas para as portas de 3rt6anc! e desceram . 3s ca"aleiros aclamaram o rei com alegria! e felicitaram @andalf. 3 encanto de Saruman esta"a quebrado: tin6amno "isto aparecer ao ser c6amado! e ir embora se arrastando! dispensado. - *em! = est feito - disse @andalf. - &gora preciso encontrar *arbr"ore e l6e contar como foram as coisas. - .ertamente ele = adi"in6ou - disse >err+. - 8a"ia alguma probabilidade de isso terminar de alguma outra maneiraI - 7robabilidade no 6a"ia - respondeu @andalf -! embora a situao ten6a estado por um fio. >as eu tin6a razFes para tentarD algumas clementes! outras nem tanto. 7rimeiro! Saruman "iu que o poder de sua "oz esta"a diminuindo. Ele no pode ao mesmo tempo ser um tirano e um consel6eiro. Huando o plano est maduro! deiGa de ser segredo. >as ele caiu na armadil6a! e tentou lidar com suas "timas uma a uma! enquanto as outras escuta"am. Ento dei a ele uma Cltima escol6a! uma escol6a =usta: renunciar tanto a >ordor quanto a seus planos particulares! e consertar a situao a=udando-nos em nossas necessidades. Ele sabe quais so elas! ningu$m sabe mel6or. 7oderia ter prestado grandes ser"ios. >as ele escol6eu recus-los e manter o poder de 3rt6anc. Ele no est disposto a ser"ir! apenas a comandar. &gora "i"e aterrorizado pela sombra de >ordor! e apesar disso ainda son6a em controlar a tempestade. 2olo infeliz' Ser de"orado! se o poder do leste estender seus braos at$ )sengard. 0o podemos destruir 3rt6anc de fora! mas Sauron - quem sabe o que ele pode fazerI - E se Sauron no "encerI 3 que "oc( far com eleI - perguntou 7ippin. - Eu: 0ada' - disse @andalf - 0o l6e farei nada. 0o quero dominar as coisas. 3 que acontecer com eleI 0o sei dizer. 5amento que tanta coisa que foi boa agora apodrea na torre. >esmo assim! as coisas no saram mal para nBs. Estran6os so os camin6os da sorte' .om grande freqN(ncia o Bdio fere a si mesmo' Supon6o que! mesmo que ti"$ssemos entrado! teramos encontrado poucos tesouros em 3rt6anc mais preciosos que a coisa que 5ngua de .obra atirou contra nBs. 1m grito agudo! subitamente interrompido! "eio de uma =anela aberta l em cima. - 7arece que Saruman pensa da mesma forma - disse @andalf. -amos deiG- los' -oltaram-se ento para as runas dos portFes. >al tin6am passado sob o arco quando! das sombras das pedras empil6adas onde tin6am ficado! *arbr"ore e outros doze ents "ieram subindo a largas passadas. &ragorn! @imli e 5egolas ol6aram surpresos para eles. - &qui esto tr(s de meus compan6eiros! *arbr"ore - disse @andalf. L l6e falei deles! mas "oc( no os tin6a "isto. - isse o nome deles um a um. 3 "el6o ent ol6ou para eles longa e curiosamente! e falou com cada um indi"idualmente. 7or fim "oltou-se para 5egolas.

- Ento "oc( "eio de l da Aloresta das 2re"as at$ aqui! meu bom elfoI &ntigamente costuma"a ser uma grande floresta' - E ainda $ - disse 5egolas. - >as no to grande que possa fazer com que nBs! que "i"emos nela! fiquemos cansados de "er no"as r"ores. Eu realmente adoraria "ia=ar pela Aloresta de Aangorn. >al atra"essei as bordas dela! e no senti dese=o algum de l6e dar as costas. 3s ol6os de *arbr"ore bril6aram de satisfao. - Espero que consiga realizar seu dese=o! antes que as colinas en"el6eam muito - disse ele. - )rei at$ l! se ti"er a sorte - disse 5egolas. - .ombinei com meu amigo que! se tudo correr bem! "amos primeiro "isitar Aangorn =untos - se ti"ermos a sua permisso. Hualquer elfo que "ier com "oc( ser bem-"indo - disse *arbr"ore. - 3 amigo de que falo no $ um elfo - disse 5egolas. - 4efiro-me a @imli! o fil6o de @lBin! aqui ao meu lado. - @imli fez uma grande re"er(ncia! e o mac6ado escorregou de seu cinto e bateu contra o c6o. - 8um! 6un' Espere um pouco - disse *arbr"ore! lanando ao ano um 3l6ar sombrio. - 1m ano $ portador de um mac6ado' 8um' 2en6o boa "ontade com os elfos! mas "oc( est pedindo muito. Essa $ uma estran6a amizade' - 7ode parecer estran6a - disse 5egolas -D mas enquanto @imli "i"er no entrarei em Aangorn sozin6o. 3 mac6ado dele no $ para as r"ores! mas para pescoos de orcs! B Aangorn! >estre da Aloresta de Aangorn. Ele matou quarenta e dois na batal6a. - 8um! espere um pouco' - disse *arbr"ore. - Essa 6istBria est mel6or' *em! bem! as coisas transcorrero como de"emD e no 6 necessidade de nos apressarmos ao encontro delas. >as agora precisamos nos separar por um tempo. 3 dia est c6egando ao fim! e apesar disso @andalf diz que "oc(s de"em partir antes do cair da noite! e que o Sen6or da 2erra dos .a"aleiros est ansioso para "oltar para casa. - Sim! precisamos ir! e ir agora - disse @andalf - 4eceio que de"o l6e tomar as sentinelas do porto. >as "oc( pode passar bem sem elas. - 2al"ez eu possa - disse *arbr"ore. - >as "ou sentir falta deles. Aicamos amigos em to pouco tempo que at$ ac6o que de"o estar ficando apressado - "oltando =u"entude! tal"ez. >as! tamb$m! eles so a primeira coisa no"a que "i sob sol ou lua em muitos longos! longos dias. 0o os esquecerei. .oloquei os nomes deles na 5onga 5ista. 3s ents "o se lembrar. Ents da terra! da idade dos montes! bebedores de gua! grandes andantesD famintos quais lobos! os 6obbits crianas! essa gente-que-ri! o po"o menor. - 7ermanecero nossos amigos enquanto as fol6as se reno"arem. 7assem bem' >as se ti"erem notcias em sua bela terra! no .ondado! mandem-me uma mensagem' Sabem o que quero dizer: pala"ra ou sinal das entesposas. -en6am "oc(s mesmos! se puderem' - -iremos' - disseram >err+ e 7ippin =untos! e "iraram-se apressadamente. *arbr"ore ol6ou para eles e ficou em sil(ncio por um tempo! balanando a cabea pensati"amente. epois "oltou-se para @andalf. - Ento Saruman no quis sairI - disse ele. - 0o ac6a"a que iria. 3 corao dele est apodrecido como o de um 6uorn negro. >esmo assim! se eu ti"esse sido "encido! e todas as min6as r"ores esti"essem destrudas! eu no "iria enquanto ti"esse um buraco escuro para me esconder. - E - disse @andalf. - >as "oc( no plane=ou cobrir todo o mundo com suas

r"ores e sufocar todos os outros seres "i"os. >as $ isso! Saruman fica para nutrir seu Bdio e tecer outra "ez as teias que sabe tecer. Ele tem a .6a"e de 3rt6anc. >as no se de"e permitir que ele escape. - .ertamente no' 3s ents "o cuidar disso - disse *arbr"ore. - Saruman no colocar um p$ al$m da roc6a sem min6a permisso. 3s ents "o "igi-lo. - >uito bom' - disse @andalf - Era isso que eu espera"a. &gora posso ir e me dedicar a outros assuntos com uma preocupao a menos. >as "oc(s de"em ser cautelosos. &s guas baiGaram. 4eceio que no ser suficiente colocar sentinelas em toda a "olta da torre. 0o du"ido que 6ou"esse camin6os profundos ca"ados embaiGo de 3rt6anc! e que Saruman ten6a a esperana de entrar e sair sem ser "isto! em bre"e. Se "oc(s esto dispostos a desempen6ar a tarefa! peo-l6es que derramem as guas de no"oD e que faam isso at$ que )sengard se transforme num lago perene! ou at$ que "oc(s descubram as sadas. Enquanto todas as passagens subterr%neas esti"erem alagadas e as sadas bloqueadas! Saruman de"er ficar l em cima e ol6ar pelas =anelas. - eiGe isso por conta dos ents' - disse *arbr"ore. - -amos "ascul6ar o "ale de cima a baiGo e espiar embaiGo de cada cascal6o. &s r"ores esto "oltando para "i"er aqui! r"ores "el6as! sel"agens. aremos a elas o nome de Aloresta -igia. 0en6um esquilo circular por aqui sem que eu fique sabendo. eiGe isso por conta dos ents' &t$ que passem sete "ezes os anos durante os quais ele nos atormentou! os ents no se cansaro de "igi-lo.

CAPTULO $I O 'PALANTR( 3 sol afunda"a atrs do longo brao ocidental das montan6as quando @andalf com seus compan6eiros! e o rei com seus .a"aleiros! partiram de )sengard. @andalf le"ou >err+ na garupa do ca"alo! e &ragom le"ou 7ippin. ois dos 6omens do rei foram na frente! ca"algando rpido! e logo sumiram de "ista dentro do "ale. 3s outros foram seguindo num passo tranqNilo. 3s ents! numa fila solene! ficaram como esttuas =unto ao porto! com os longos braos erguidos! mas sem fazer qualquer rudo. >err+ e 7ippin ol6aram para trs! quando = tin6am descido um bom trec6o da estrada sinuosa. 3 sol ainda bril6a"a no c$u! mas sombras compridas alcana"am )sengard: runas cinzentas caindo na escurido. &gora *arbr"ore esta"a sozin6o ali! como o tronco distante de uma "el6a r"ore: os 6obbits pensaram em seu primeiro encontro com ele! sobre o patamar ensolarado l longe! nas fronteiras de Aangorn. .6egaram ao pilar da >o *ranca. &inda esta"a de p$! mas a mo esculpida tin6a sido derrubada e desfeita em pedaos. *em no meio da estrada =azia o longo dedo indicador! branco no crepCsculo! sua un6a "ermel6a enegrecendo. - 3s ents prestam ateno a todos os detal6es' - disse @andalf. .ontinuaram ca"algando! e o anoitecer se aprofundou no "ale. - -amos ca"algar muito esta noite! @andalfI - perguntou >err+ depois de um tempo. - 0o sei como "oc( se sente com essa gental6a pendurada atrs de "oc(! mas a gental6a est cansada e ficaria feliz em parar de se pendurar e se deitar. - Ento "oc( ou"iu aquiloI - disse @andalf - 0o se ressinta' Aique agradecido por

no ter tido pala"ras mais longas endereadas a "oc(. Ele esta"a com os ol6os em "oc(. Se for algum consolo para seu orgul6o! eu diria que! no momento! "oc( e 7ippin esto mais nos pensamentos dele do que todos nBs. Huem so! como c6egaram at$ l e por qu(D o que sabem! se "oc(s foram capturados e! em caso positi"o! como escaparam enquanto todos os orcs pereceram - $ com esses pequenos enigmas que a grande mente de Saruman est preocupada. 1ma zombaria "inda de Saruman! >eriadoc! $ um elogio! se "oc( se sente 6onrado com a preocupao dele. - 3brigado' - disse >err+. - >as $ uma 6onra maior pendurar-me em sua cauda! @andalf 7elo menos por uma coisa: nessa posio se tem a oportunidade de fazer uma pergunta pela segunda "ez. -amos ca"algar muito esta noiteI @andalf riu. - 1m 6obbit insaci"el' 2odos os magos de"eriam ter um ou dois 6obbits aos seus cuidados - para ensinar-l6es o significado dessa pala"ra e para corrigilos. 7eo desculpas. >as = pensei at$ nessas questFes menores. -amos ca"algar por algumas 6oras! com calma! at$ c6egarmos ao fim do "ale. &man6 de"eremos ca"algar mais rpido. - Huando "iemos! nossa id$ia era "oltar direto de )sengard para a casa do rei em Edoras atra"$s das colinas! uma ca"algada de alguns dias. >as pensamos mel6or e mudamos o plano. >ensageiros = foram na frente para o -ale do &bismo! para a"isar que o rei est retornando aman6. e l ele partir com muitos 6omens para o 2emplo da .olina! por tril6as que cortam as montan6as. e agora em diante no mais que dois ou tr(s de"ero ir abertamente pelos campos! de dia ou de noite! e sB quando necessrio. - .om "oc( $ tudo ou nada' - disse >err+. - 4eceio que eu no esti"esse pensando em nada al$m da cama de 6o=e noite. 3nde ficam e o que so o &bismo de 8elm e todo o restoI 0o sei nada sobre esta regio. - Ento $ mel6or que aprenda alguma coisa! se dese=ar entender o que est acontecendo. >as no agora! e no por meu interm$dio: ten6o muitas coisas urgentes em que pensar. - 2udo bem! "ou tentar com 7assolargo ao lado da fogueira do acampamento: ele $ menos impaciente. >as por que todo esse segredoI 7ensei que ti"$ssemos "encido a batal6a' - Sim! "encemos! mas foi apenas a primeira "itBria! e isso em si aumenta nosso perigo. 8a"ia algum "nculo entre )sengard e >ordor que eu ainda no descobri. .omo troca"am notcias no sei ao certoD mas eles troca"am. 3 3l6o de *arad-dJr estar ol6ando impacientemente na direo do -ale do >ago! eu ac6oD e na direo de 4o6an. Huanto menos "ir! mel6or ser. & estrada seguia lentamente! descendo o "ale com muitas cur"as. &lgumas "ezes mais distante! outras mais prBGimo! corria o )sen em seu leito de pedras. & noite desceu das montan6as. 2oda a n$"oa tin6a-se dissipado. 1m "ento gelado sopra"a. & lua! agora quase c6eia! enc6ia o c$u do leste com um refleGo plido e frio. &s sali(ncias das montan6as direita deles desciam at$ colinas nuas. & "asta plancie se abria cinzenta diante deles. Ainalmente pararam. epois mudaram de direo! abandonando a estrada e passando outra "ez macia turfa da regio montan6osa. )ndo uma ou duas mil6as para o oeste! atingiram um "alezin6o. &bria-se em direo ao sul! apoiando-se na encosta do redondo ol *aran! o Cltimo dos montes da cordil6eira do norte! que tin6a os p$s "erdes e o topo coberto por urzes. &s encostas do "ale esta"am emaran6adas com a samambaia do ano anterior! no meio da qual os brotos encaracolados da prima"era comea"am a sair por sobre a terra de c6eiro sua"e. Espin6eiros cresciam espessos sobre os barrancos baiGos! e

sob eles o grupo montou acampamento! cerca de duas 6oras antes da meia-noite. &cenderam uma fogueira numa conca"idade! em meio s razes de um espin6eiro que se alastra"a! alto como uma r"ore! retorcido pelos anos! mas robusto em todos os seus gal6os. *rotos cresciam nas eGtremidades de cada ramo. Aoram designados "igias! dois para cada turno. 3s outros! depois que tin6am comido! embrul6aram-se em capa e cobertor e dormiram. 3s 6obbits se deitaram num canto sozin6os! sobre um monte de samambaia "el6a. >err+ esta"a com sono! mas 7ippin agora parecia curiosamente inquieto. & samambaia estala"a e farfal6a"a conforme ele se "ira"a de um lado para o outro. - Hual $ o problemaI - perguntou >err+. - Est deitado num formigueiroI - 0o - disse 7ippin -! mas no me sinto confort"el. Aico pensando quanto tempo faz que no durmo numa cama. >err+ boce=ou. - escubra contando nos dedos' - disse ele. - >as "oc( de"e saber quanto tempo faz que partimos de 5Brien. - &6! aquilo... - disse 7ippin. - Estou dizendo uma cama de "erdade! num quarto. - *em! ento -alfenda - disse >err+. - >as esta noite eu poderia dormir em qualquer lugar. - -oc( te"e sorte! >err+ - disse 7ippin baiGin6o! depois de uma longa pausa. -oc( esta"a na garupa de @andalf. - E! e daI - .onseguiu alguma notcia! alguma informao deleI - Sim! bastante. >ais que o usual. >as "oc( escutou tudo ou a maior parteD esta"a perto e nBs no est"amos falando nen6um segredo. >as pode ir com ele aman6! se ac6a que "ai conseguir arrancar mais coisas dele - e se ele o aceitar. - 7ossoI >uito bom' >as ele est fec6ado! no estI 0o mudou nada. - &6! mudou sim' - disse >err+! despertando um pouco de seu sono! e comeando a imaginar o que estaria incomodando seu compan6eiro. Ele cresceu! ou algo assim. 7ode ser ao mesmo tempo mais gentil e mais aterrador! mais alegre e mais solene do que antes! eu ac6o. Ele mudou! mas ainda no ti"emos a oportunidade de "er o quanto. >as pense na Cltima parte daquela con"ersa com Saruman' 5embre-se de que Saruman = foi um superior de @andalf. 7residente do .onsel6o! no importa o que isso se=a eGatamente. Ele era Saruman! o *ranco. @andalf $ o *ranco agora. Saruman "oltou quando recebeu ordens! e seu ca=ado foi tomadoD depois @andalf l6e disse para ir! e ele simplesmente foi' - *em! se @andalf mudou! ento est mais reser"ado do que nunca! e isso $ tudo argumentou 7ippin. - &quela... bola de "idro! tamb$m. Ele pareceu muito satisfeito com ela. Sabe ou supFe algo sobre ela. >as ele nos conta o que $I 0o! nem uma pala"ra. >as fui eu quem a apan6ou e a impediu de rolar para dentro de uma poa. &qui! "ou ficar com isso! meu rapaz - e isso $ tudo o que ele disse. Aico pensando no que seria aquilo. Era to pesada. - & "oz de 7ippin ficou muito baiGa! como se ele esti"esse con"ersando consigo mesmo. - Ei' - disse >err+. - Ento $ isso que o est incomodandoI &gora! 7ippin! meu rapaz! no se esquea do consel6o de @ildor - aquele que Sam costuma"a repetir: 0o se intrometa nas coisas dos >agos! pois eles so sutis e se enfurecem com facilidade. - >as toda a nossa "ida por meses tem sido uma longa intromisso nas coisas dos >agos - disse 7ippin. - Eu gostaria de um pouco de informao! al$m do perigo. @ostaria de dar uma ol6ada naquela bola. - urma' - disse >err+. - -ai conseguir informao suficiente! mais cedo ou mais tarde. >eu caro 7ippin! nen6um 2C# =amais conseguiu superar um *randebuque em

questFes de curiosidade. >as eu l6e pergunto!isso so 6orasI - Est certo' Hual $ o problema em eu dizer que gostaria de dar um a ol6ada naquela pedraI Sei que no posso t(-la! com o "el6o @andalf sentado em cima dela! como uma galin6a c6ocando um o"o. >as no a=uda muito no ou"ir de "oc( nada al$m de um "oc(-no-pode-t(-la-ento-durma' - *em! que mais eu poderia dizerI - perguntou >err+. - Sinto muito 7ippin! mas "oc( realmente "ai ter de esperar at$ aman6. Aicarei to curioso quanto "oc( dese=ar depois do des=e=um! e "ou a=udar de todas as maneiras que puder no engabela-mago. >as no consigo mais ficar acordado. Se boce=ar um pouco mais! meu rosto "ai rac6ar de orel6a a orel6a. *oa noite' 7ippin no disse mais nada. &gora esta"a quieto! mas o sono continua"a distante! e no o encora=a"a o som da respirao sua"e de >err+! que adormecera alguns minutos depois de ter dito boa noite. 3 pensamento do globo negro parecia ficar mais forte enquanto tudo ao redor foi ficando em sil(ncio. 7ippin sentia de no"o o peso dele em suas mos! e "ia outra "ez as misteriosas profundezas negras dentro das quais ele tin6a ol6ado por um momento. &gita do! "irou-se para o outro lado! tentando pensar em alguma outra coisa. Ainalmente no pde agNentar mais! 5e"antou-se e ol6ou ao redor. Esta"a frio! e ele se embrul6ou em sua capa. & lua bril6a"a branca e fria no fundo do "ale! e as sombras dos arbustos eram negras. 7or toda a "olta se deita"am figuras adormecidas! 3s dois guardas no esta"am "ista: esta"am em cima da colina! tal"ez! ou escondidos pela samambaia. >o"ido por algum impulso que no compreendia! 7ippin camin6ou sua"emente at$ onde @andalf esta"a deitado. 3l6ou para ele. 3 mago parecia estar dormindo! mas as plpebras no esta"am completamente fec6adas: 6a"ia um bril6o de ol6os sob os longos clios! 7ippin recuou depressa. >as @andalf no fez qualquer sinalD atrado para a frente mais uma "ez! meio contra sua "ontade! o 6obbit se arrastou de no"o por trs da cabea do mago. Ele esta"a enrolado num cobertor! com a capa estendida por cimaD bem perto dele! entre seu flanco direito e seu brao dobrado! 6a"ia uma ele"ao! algo redondo embrul6ado num pano escuroD parecia que a mo de @andalf tin6a escorregado dela e cado ao c6o. >al conseguindo respirar! 7ippin c6egou mais perto! passo a passo. Ainalmente se a=oel6ou. Ento estendeu as mos sorrateiramente! e le"antou o embrul6o de"agar: no parecia to pesado quanto ele esperara. :&penas algum pacote de nin6arias! tal"ez! afinal de contas;! pensou ele! com uma estran6a sensao de al"io! mas no colocou o pacote de "olta no lugar. 7arou um instante segurando-o nas mos. Ento ocorreu-l6e uma id$ia. &fastou-se na ponta dos p$s! apan6ou uma pedra grande e "oltou.. 4apidamente agora retirou o pano! embrul6ou a pedra nele e! a=oel6ando-se! colocou-o de "olta perto da mo do mago. Ento finalmente ol6ou para a coisa que tin6a descoberto. &li esta"a ela: um globo liso de cristal! agora escuro e sem bril6o! =azendo a descoberto diante de seus =oel6os. 7ippin o ergueu! cobriu-o depressa com a prBpria capa! e deu meia "olta para retornar sua cama. 0esse momento! @andalf se meGeu dormindo! e murmurou algumas pala"ras: pareciam ser de uma lngua estran6aD sua mo tateou e agarrou a pedra embrul6adaD ento o mago suspirou e no se meGeu mais. - Seu tolo imbecil - murmurou 7ippin para si mesmo. - -ai se meter numa encrenca terr"el! 7on6a isso de "olta! rpido' - >as agora ele percebia que seus =oel6os tremiam! e no ousou se aproGimar do mago o suficiente para alcanar o embrul6o. :0unca "ou conseguir coloc-lo de "olta agora sem acordar @andalf :! pensou ele! :no at$ que eu este=a um pouco mais calmo. Ento posso muito bem dar uma ol6ada primeiro. >as no aqui'; &fastou-se sorrateiramente e sentou- se sobre um montculo "erde no

muito distante de sua cama. & lua espia"a por sobre a borda do "alezin6o. 7ippin esta"a sentado com os =oel6os dobrados e a bola entre eles. &baiGou-se muito sobre ela! como uma criana faminta sobre um prato de comida! num canto longe dos outros. .olocou de lado a capa e ol6ou para ela. 3 ar parecia parado e tenso ao seu redor. 7rimeiro o globo esta"a escuro! completamente negro! com o luar reluzindo sobre a superfcie. Ento apareceu um bril6o fraco pulsando no centro dele! que prendia seus ol6os! de modo que agora 7ippin no conseguia des"iar o ol6ar. 5ogo todo o interior parecia estar em c6amasD a bola esta"a girando! ou as luzes l dentro esta"am "irando. e repente se apagaram. 7ippin soltou um suspiro e fez um esforo! mas permaneceu cur"ado! e depois ficou rgidoD seus lbios se mo"eram sem fazer rudo por uns instantes. Ento! com um grito estrangulado! caiu para trs e ficou imB"el no c6o. 3 grito foi agudo. 3s guardas saltaram dos barrancos. 2odo o acampamento logo ficou em pol"orosa. - Ento! este $ o ladro - disse @andalf. Logou depressa sua capa sobre o globo. >as "oc(! 7ippin' Este $ um acontecimento lament"el' - &=oel6ou-se ao lado do corpo de 7ippin: o 6obbit esta"a deitado de costas! rgido! com ol6os cegos na direo do c$u. - 3 feitio' Hue mal ter esse 6obbit causado a si mesmo! e a todos nBsI - 3 rosto do mago esta"a contrado e l"ido. 7egou a mo de 7ippin e cur"ou-se sobre seu rosto! tentando escutar-l6e a respiraoD depois colocou a mo sobre a fronte. 3 6obbit estremeceu. Seus ol6os se fec6aram. Soltou um grito e sentou-se! ol6ando espantado para todos os rostos sua "olta! plidos ao luar. - )sso no $ para "oc(! Saruman' - gritou ele numa "oz aguda e fraca! afastando-se de @andalf. - -ou mandar busc-lo imediatamente. Est entendendoI iga apenas isso' Ento 7ippin esforou-se para se le"antar e escapar! mas @andalf o segurou com delicadeza e firmeza. - 7eregrin 2C#' - disse ele. - -olte' 3 6obbit relaGou o corpo e caiu para trs! segurando na mo do mago. - @andalf' - eGclamou ele. - @andalf' 7erde-me' - 7erdo-loI - disse o mago. - iga-me primeiro o que fez' - Eu! eu peguei a bola e ol6ei para ela - gague=ou 7ippin -D e "i coisas que me fizeram sentir medo. E queria me afastar! mas no consegui. Ento ele "eio e me interrogouD e ol6ou para mim! e! e isso $ tudo. )sso no ser"e - disse @andalf asperamente. - 3 que "oc( "iu! e o que "oc( disseI 7ippin fec6ou os ol6os e estremeceu! mas no disse nada. 2odos o ol6a"am em sil(ncio! com a eGceo de >err+! que se "irou para o outro lado. >as o rosto de @andalf ainda esta"a infleG"el. - Aale' - disse ele. 0uma "oz baiGa e 6esitante! 7ippin comeou outra "ez! e lentamente suas pala"ras foram ficando mais claras e fortes. - -i um c$u escuro! e altas ameias - disse ele. - E pequenas estrelas. 2udo parecia muito longnquo e muito distante no tempo! mas! apesar disso! ntido e frio. Ento as estrelas desapareceram e reapareceram - esta"am sendo bloqueadas por seres com asas. >uito grandes! eu ac6o! realmenteD mas no cristal pareciam morcegos rodeando a torre. 2i"e a impresso de que 6a"ia no"e deles. 1m comeou a "oar na min6a direo! ficando cada "ez maior. 2in6a um 6orr"el - no! no' 0o posso dizer. - 2entei fugir! porque ac6ei que ele ia "oar para foraD mas quando ele tin6a coberto

todo o globo desapareceu. Ento ele "eio. 0o falou de modo que eu pudesse ou"ir pala"ras. &penas ol6ou! e eu entendi. - :Ento "oc( "oltouI 7or que deiGou de dar notcias por tanto tempoI; - 0o respondi. Ele disse: :Huem $ "oc(I Eu ainda no respondi! mas isso me mac6uca"a terri"elmenteD e ele me pressionou! ento eu disse: :1m 6obbit.; - Ento de repente ele pareceu me enGergar! e riu de mim. Aoi cruel. Aoi como ser cortado a facadas. Eu lutei. >as ele disse: :Espere um momento' 5ogo "amos nos encontrar de no"o. iga a Saruman que esse regalo no $ para ele. -ou mandar busc-lo imediatamente. Est entendendoI iga apenas isso'; - Ento ele ol6ou para mim todo satisfeito. Senti que esta"a sendo despedaado. 0o! no' 0o posso falar mais nada. 0o me lembro de mais nada. - 3l6e para mim' - disse @andalf 7ippin ol6ou direto nos ol6os dele. 3 mago prendeu o ol6ar do 6obbit por um momento em sil(ncio. Ento seu rosto ficou mais sua"e! e a sombra de um sorriso apareceu. .olocou a mo de le"e sobre a cabea de 7ippin. - 2udo bem' - disse ele. - 0o diga mais nada' -oc( no se tornou mau. 0o 6 mentira em seus ol6os! como eu recea"a. >as ele no falou com "oc( por muito tempo. 1m tolo! mas um tolo 6onesto! "oc( continua sendo! 7eregrin 2C#. 7essoas mais sbias poderiam ter-se sado pior numa situao dessas. >as "e=a bem' -oc( foi sal"o! e todos os seus amigos tamb$m! principalmente pela boa sorte! como se diz. 0o pode contar com ela uma segunda "ez. Se ele o ti"esse interrogado! ali e naquela 6ora! $ quase certeza que "oc( l6e teria contado tudo o que sabe! para a runa de todos nBs. >as ele foi "ido demais. 0o queria apenas informao. Hueria "oc(! rpido! de modo que pudesse negociar com "oc( na 2orre Escura! sem pressa. 0o trema' Se "oc( se intromete nos assuntos dos >agos! de"e estar preparado para coisas desse tipo. >as "amos l' Eu o perdo. .onsole-se' &s coisas no acabaram to mal quanto poderiam. 5e"antou 7ippin com delicadeza e o conduziu de "olta para a sua cama. >err+ foi atrs! e sentou-se ao lado do compan6eiro. - eite-se a e descanse! se puder! 7ippin' - disse @andalf - .onfie em mim. Se sentir de no"o um prurido nas mos! diga-me' Essas coisas t(m cura. >as de qualquer forma! meu caro 6obbit! no coloque um embrul6o de pedra sob meu coto"elo outra "ez' &gora "ou deiG-los por uns momentos. .om isso @andalf "oltou para a compan6ia dos outros! que ainda esta"am parados diante da pedra de 3rt6anc! pensati"os e preocupados. - 3 perigo c6ega na noite quando menos esperamos - disse ele. - Escapamos por pouco' - .omo est o 6obbit 7ippinI - perguntou &ragorn. - &c6o que tudo ficar bem agora - respondeu @andalf - Ele no ficou preso por muito tempo! e os 6obbits t(m um poder de recuperao surpreendente. & memBria! ou o 6orror que a acompan6a! pro"a"elmente "o desaparecer depressa. epressa demais! tal"ez. -oc( poderia! &ragorn! pegar a pedra de 3rt6anc e guard-laI E uma tarefa perigosa. - 4ealmente perigosa! mas no para todos - disse &ragorn. - 8 uma pessoa que poder rei"indic-la por direito. 7ois este $ certamente o palantr de 3rt6anc! do tesouro de Elendil! colocado aqui pelos 4eis de @ondor. &gora min6a 6ora se aproGima. -ou ficar com ele' @andalf ol6ou para &ragorn e ento! para a surpresa dos outro! ergueu a 7edra coberta! fez uma re"er(ncia e a entregou.

- 4eceba-o! sen6or' - disse ele -! como garantia de outras coisas que sero de"ol"idas. >as se posso aconsel6-lo para seu prBprio bem! no o use... ainda' 2en6a cuidado' - Huando $ que fui apressado ou descuidado! eu que esperei e me preparei por tantos longos anosI - disse &ragorn. - 0unca ainda. Ento no tropece no final da estrada - respondeu @andalf. - >as pelo menos guarde esse ob=eto em segredo. -oc(! e todos os outros aqui presentes' 3 6obbit! 7eregrin! mais que todos! no de"e saber onde foi guardado. 3 acesso maligno pode acomet(-lo outra "ez. 7ois! infelizmente! ele o segurou e ol6ou! o que nunca de"eria ter acontecido. Ele nunca de"eria ter tocado na pedra em )sengard! e naquela ocasio eu de"eria ter sido mais rpido. >as min6a mente esta"a ocupada com Saruman! e eu no percebi imediatamente a natureza da 7edra. epois eu fiquei cansado! e enquanto esta"a ponderando sobre tudo o sono me dominou. &gora eu sei' - Sim! no resta dC"ida - disse &ragorn. - Ainalmente ficamos sabendo qual era o elo entre )sengard e >ordor! e como funciona"a. >uita coisa est eGplicada. - Estran6os poderes t(m nossos inimigos! e estran6as fraquezas' isse 26$oden. >as 6 muito tempo se diz: com freqN(ncia o mal com o mal se apaga. - )sso acontece muitas "ezes - disse @andalf. - >as desta "ez fomos estran6amente fa"orecidos pela sorte. 2al"ez. Esse 6obbit me sal"ou de cometer um erro gra"e. 2in6a pensado se de"eria ou no in"estigar eu mesmo essa 7edra! para descobrir suas utilidades. Se ti"esse feito isso! eu mesmo me teria re"elado a ele. &inda no estou pronto para uma pro"a dessas! se $ que realmente algum dia estarei. >as mesmo que encontrasse a fora para me esqui"ar seria desastroso que ele me "isse! agora - antes da 6ora em que todo o segredo = no trar mais "antagem alguma. - &c6o que essa 6ora = c6egou - disse &ragorn. - &inda no - disse @andalf. - &inda resta um pouco de dC"ida! da qual de"emos tirar pro"eito. 3 )nimigo! est claro! pensou que a 7edra esti"esse em 3rt6anc Z e por que no de"eriaI 7or esse moti"o! pensou tamb$m que o 6obbit fosse um prisioneiro l! le"ado por Saruman a ol6ar no cristal e a se atormentar. &quela mente escura ficar repleta agora da "oz e do rosto do 6obbit! e de eGpectati"as: "ai demorar um pouco at$ que ele descubra o erro que cometeu. 2emos de agarrar essa oportunidade proporcionada pelo tempo. 2emos estado muito tranqNilos. 7recisamos nos meGer. & "izin6ana de )sengard no $ um bom lugar para permanecermos agora. -ou imediatamente na frente com 7eregrin 2C#. )sso ser mel6or para ele do que ficar deitado no escuro enquanto os outros dormem. - -ou ficar com Eomer e dez .a"aleiros - disse o rei. - e"ero ca"algar comigo no incio da man6. 3 resto pode ir com &ragorn e partir assim que esti"erem dispostos. - .omo quiser - disse @andalf - >as " na maior "elocidade poss"el! para o abrigo das colinas e do &bismo de 8elm. 0esse momento! uma sombra caiu sobre eles. 3 luar claro pareceu de repente bloqueado. -rios .a"aleiros gritaram e se agac6aram! com as mos na cabea! como se tentassem proteger-se de um golpe que "iesse de cima: foram dominados por um medo cego e um frio mortal. Encol6endo-se! ergueram os ol6os. 1ma enorme figura alada passou cobrindo a lua como uma nu"em negra. Aez um rodopio e foi para o norte! "oando mais rpido do que qualquer "ento da 2erra-m$dia. &s estrelas se apaga"am diante dela. >as logo sumiu. 5e"antaram-se! rgidos como pedras. @andalf esta"a ol6ando para cima! os braos estendidos para baiGo! as mos crispadas.

- 0azgCl' - gritou ele. - 3 mensageiro de >ordor. & tempestade se aproGima' 3s 0azgCl atra"essaram o 4io' .a"alguem! ca"alguem' 0o esperem pela aurora' Hue os rpidos no esperem pelos lentos. .a"alguem' Saiu de um salto! c6amando ScadufaG enquanto corria. &ragorn o seguiu. )ndo em direo a 7ippin! @andalf pegou-o em seus braos. - -oc( "ir comigo desta "ez - disse ele. - ScadufaG "ai l6e mostrar como "a. epois correu para o lugar onde tin6a dormido. ScadufaG = esta"a l. 7endurando no ombro a pequena bolsa onde guarda"a todas as suas coisas! o mago saltou sobre o lombo do ca"alo. &ragorn le"antou 7ippin e o colocou nos braos de @andalf! embrul6ado em capa e cobertor. - &t$ logo' 7artam logo' - gritou @andalf - -amos! ScadufaG' 3 grande ca"alo empinou a cabea. Sua cauda es"oaante bril6ou no luar. Ento deu um salto frente! le"antando poeira! e se foi como o -ento 0orte que sopra das montan6as. - 1ma bela noite de sono' - disse >err+ para &ragorn. - &lgumas pessoas t(m uma grande sorte. 7ippin no queria dormir! e queria ca"algar com @andalf - e l "ai ele' Em "ez de ser transformado numa pedra! e ficar plantado aqui para sempre! como uma ad"ert(ncia. - Se fosse "oc( o primeiro a erguer a pedra de 3rt6anc! e no ele! qual seria a situao agoraI - disse &ragorn. - -oc( poderia ter-se sado pior. Huem pode saberI >as agora sua sorte $ "ir comigo! eu receio. )mediatamente. - e se apronte! e traga qualquer coisa que 7ippin ten6a deiGado para trs. &presse-se' ScadufaG "oa"a pelas plancies! sem que fosse preciso gui-lo ou incit- lo. >enos de uma 6ora se passara! e eles = tin6am alcanado e atra"essado os -aus do )sen. 3 2Cmulo dos .a"aleiros! com suas lanas frias! =azia cinzento atrs deles. 7ippin esta"a se recuperando. Esta"a quente! mas o "ento em seu rosto era intenso e refrescante. Esta"a com @andalf. 3 terror da pedra e da sombra 6edionda sobre a lua ia desaparecendo! coisas deiGadas para trs na n$"oa das montan6as! ou num son6o passageiro. 4espirou fundo. - 0o sabia que "oc( ca"alga"a em p(lo! @andalf - disse ele. - -oc( est sem sela ou r$dea' - 0o ca"algo maneira dos elfos! a no ser em ScadufaG - disse @andalf. - >as ScadufaG no aceita r$deas. -oc( no o ca"alga: ele est disposto a carreglo - ou no. Se esti"er disposto! isso $ o suficiente. Ento ele cuidar para que "oc( permanea sobre seu lombo! a no ser que "oc( queira atirar-se no ar. - .om que "elocidade ele est indoI - perguntou 7ippin. - 4pido como o "ento! mas com muita sua"idade. E como so le"es suas passadas' - &gora ele est correndo como o ca"alo mais rpido poderia galopar - respondeu @andalf -! mas isso para ele no $ rpido. 3 terreno est subindo um pouco aqui! e est mais acidentado do que esta"a al$m do rio. >as "e=a como as >ontan6as *rancas esto se aproGimando sob as estrelas' >ais adiante esto os picos de 26ri6+rne como lanas negras. 0o "ai demorar muito para c6egarmos at$ a bifurcao da estrada e atingirmos a @arganta do &bismo! onde foi tra"ada a batal6a! duas noites atrs. 7ippin ficou em sil(ncio outra "ez por um tempo. 3u"iu @andalf cantando baiGin6o para si mesmo! murmurando trec6os curtos de rimas em muitas lnguas! enquanto as mil6as corriam debaiGo deles. Ainalmente o mago passou a uma cano da qual o 6obbit conseguiu entender as pala"ras: alguns "ersos c6egaram claros aos seus ou"idos atra"$s do "ento apressado. @randes reis e na"ios 2r(s "ezes tr(s

Hue trouGeram da terra submersa 7elo mar na fluidezI Sete estrelas! sete pedras *ranca r"ore tal"ez. - 3 que est dizendo! @andalfI - perguntou 7ippin. - Esta"a apenas repassando algumas das 4imas da 2radio em min6a cabea respondeu o mago. - 3s 6obbits! eu supon6o! esqueceram-nas! mesmo aqueles que as con6eciam. - 0o! nem todas - disse 7ippin. - E temos muitas que so nossas! que tal"ez no fossem de seu interesse. >as nunca ou"i essa. e que se trata as sete estrelas e sete pedrasI - E sobre os palantri dos 4eis de 3utrora - disse @andalf. - Hue so elesI - 3 nome significa que enGerga de longe. & pedra de 3rt6anc era um deles. - Ento ela no foi feita... no foi feita - 7ippin 6esitou - pelo )nimigoI 0o - disse @andalf - 0em por Saruman. Est al$m de sua arte! e al$m da arte de Sauron tamb$m. 3s palantr "ieram de al$m do 7onente! de Eldamar. 3s 0oldor os fizeram. 3 prBprio A(anor! tal"ez! os ten6a feito! em dias to distantes que o tempo no pode ser medido em anos. >as no 6 nada que Sauron no possa des"iar para usos malignos. 7obre Saruman' Aoi sua desgraa! percebo agora. 7erigosos para todos nBs so os instrumentos de uma arte mais profunda do que a possuda por nBs mesmos. >esmo assim ele de"e carregar a culpa. 2olo'! quis mant(-lo em segredo! para seus prBprios interesses. 0unca disse uma pala"ra sobre a pedra a ningu$m do .onsel6o. 0o tn6amos pensado ainda no destino dos palantri de @ondor em suas guerras desastrosas. 7elos 6omens foram praticamente esquecidos. >esmo em @ondor! eram um segredo con6ecido por poucosD em &rnor! eram lembrados apenas numa rima da tradio entre os Cnedain. - .om que finalidade os 8omens de 3utrora os usa"amI - perguntou 7ippin! deliciado e atnito ao conseguir respostas para tantas perguntas! e imaginando o quanto aquilo iria durar. - 7ara enGergar dist%ncia! e con"ersar em pensamento uns com os outros - disse @andalf. - essa maneira protegeram e uniram por muito tempo o reino de @ondor. .olocaram 7edras em >inas &nor! em >inas )t6il e em 3rt6anc! no crculo de )sengard. & principal! a pedra mestra! esta"a sob a .Cpula das Estrelas em 3sgiliat6! antes de sua destruio. &s outras tr(s esta"am muito distantes! no norte. 0a casa de Elrond! conta-se que elas esta"am em &rmCminas! e em &mon SCl! e a 7edra de Elendil esta"a sobre as .olinas das 2orres! que ol6a"am na direo de >it6lond no @olfo de 5Cri! onde =azem os na"ios cinzentos. - .ada palantr se comunica"a com os outros! mas todos os que esta"am em @ondor esta"am sempre abertos "ista de 3sgiliat6. &gora parece que! assim como a roc6a de 3rt6anc resistiu s tempestades do tempo! tamb$m o palantr daquela torre permaneceu. >as sozin6o ele no poderia fazer nada al$m de "er pequenas imagens de coisas distantes e dias remotos. >uito Ctil! sem dC"ida! ele era para SarumanD apesar disso! parece que ele no ficou satisfeito. 3l6ou mais e mais al$m! at$ que lanou seu ol6ar sobre *arad-dJr. Ento foi pego' - Huem pode saber onde esto agora as 7edras perdidas de &rnor e @ondor! enterradas ou debaiGo de guas profundasI &c6o que esta era a 7edra de )t6il! pois ele tomou >inas )t6il 6 muito tempo! transformando-o num lugar maligno: >inas >orgul ficou sendo seu nome. - &gora $ fcil supor com que rapidez o ol6o errante de Saruman caiu e ficou preso na armadil6a! e como! desde ento! ele foi persuadido de longe! e intimidado! quando a persuaso no surtia efeito. 3 feitio contra o feiticeiro! o falco debaiGo do p$ da guia!

a aran6a numa teia de ao' 7or quanto tempo! fico imaginando! foi ele forado a procurar com freqN(ncia esta pedra para inspeFes e instruFes! e por quanto tempo a pedra de 3rt6anc foi de tal modo inclinada na direo de *arad-dJr que! se qualquer pessoa sem uma fora de "ontade eGtraordinria agora ol6ar dentro dela! a pedra le"ar sua mente e "ista rapidamente para lI E que poder tem ela de atrair para si as pessoas' &caso eu no o sentiI >esmo agora meu corao dese=a testar min6a fora de "ontade sobre ela! para "er se eu no conseguiria arranc-la dele e "olt-la para onde eu quisesse - para ol6ar atra"$s dos amplos mares de gua e de tempo at$ atingir 2irion! a *ela! e perceber a mo e a mente inimagin"eis de 4anor trabal6ando! enquanto tanto a Mr"ore *ranca como a ourada esti"essem em flor' - @andalf suspirou e ficou em sil(ncio. - @ostaria de ter sabido tudo isso antes - disse 7ippin. - Eu no tin6a noo do que esta"a fazendo. - &6! sim! "oc( tin6a - disse @andalf - Sabia que esta"a se comportando de modo errado e tolo! e disse isso para si mesmo! mas no escutou. Eu no l6e disse tudo isso antes porque foi sB meditando sobre tudo o que aconteceu que finalmente entendi! neste momento em que ca"algamos =untos. >as se eu ti"esse falado antes isso no teria diminudo seu dese=o! ou feito com que ele ficasse mais fcil de resistir. 7elo contrrio. 0o' & mo queimada ensina mel6or. epois disso o consel6o sobre o fogo c6ega ao corao. - E "erdade - disse 7ippin. - Se todas as sete pedras fossem colocadas diante de mim agora! eu fec6aria os ol6os e poria as mos no bolso. - >uito bem' - disse @andalf. - Era isso que eu espera"a. - >as eu gostaria de saber... - comeou 7ippin. - 7eo clem(ncia' - eGclamou @andalf - Se fornecer informaFes for a cura para sua curiosidade! "ou passar o resto de meus dias respondendo a "oc(. Hue mais quer saberI - 3s nomes das estrelas! e de todos os seres "i"os! e a 6istBria completa da 2erram$dia! e do Sobrec$u e dos >ares i"isores - disse rindo 7ippin. - E claro' 7or que menosI >as esta noite no estou com pressa. 7or enquanto esta"a sB pensando sobre a sombra negra. 3u"i-o gritar :mensageiro de >ordor-! Hue era aquiloI Hue poderia fazer em )sengardI - Era um .a"aleiro 0egro com asas! um 0azgCl - disse @andalf. 7oderia t(- lo le"ado para a 2orre Escura. - >as no "eio em min6a busca! "eioI - "acilou 7ippin. - Huero dizer! ele no sabia que eu tin6a... - .laro que no - disse @andalf. - So duzentas l$guas ou mais em lin6a reta de *arad-dJr at$ 3rt6anc! e at$ um 0azgCl le"aria algumas 6oras para "oar entre os dois lugares. >as Saruman certamente ol6ou dentro da 7edra desde o ataque dos orcs! e no du"ido que ten6a sido lida uma parte de seus pensamentos secretos maior do que ele dese=a"a. 1m mensageiro foi en"iado para descobrir o que ele est fazendo. E depois do que aconteceu esta noite um outro "ir! eu ac6o! e depressa. &ssim Saruman c6egar ao Cltimo aperto na morsa na qual colocou a prBpria mo. Ele no tem nen6um prisioneiro para en"iar. 0o tem nen6uma 7edra com a qual possa enGergar! e no pode responder aos c6amados. Sauron sB poder crer que ele est detendo o prisioneiro e se recusando a usar a 7edra. 0o "ai adiantar nada Saruman dizer a "erdade ao mensageiro. )sengard pode estar arruinada! mas ele ainda est a sal"o em 3rt6anc. 7ortanto! quer ele queira ou no! dar a impresso de ser um rebelde. E contudo ele nos re=eitou! para e"itar eGatamente que isso acontecesse' 3 que far numa situao dessas! no posso adi"in6ar. &c6o que ele ainda tem poder! enquanto permanecer em 3rt6anc! para resistir aos 0o"e

.a"aleiros. 7ode ser que ele tente. 7ode ser que tente prender o 0azgCl! ou pelo menos matar a coisa na qual ele agora ca"alga pelos ares. 0esse caso! que 4o6an cuide de seus ca"alos' - >as no sei dizer se o resultado ser bom ou ruim para nBs. 7ode ser que os planos do )nimigo se=am confundidos! ou atrasados por sua ira em relao a Saruman. 7ode ser que ele saiba que eu esta"a l e fiquei na escada de 3rt6anc - com 6obbits pendurados em min6a cauda. 3u que um 6erdeiro de Elendil ainda "i"e e ficou ao meu lado. Se 5ngua de .obra no foi iludido pela armadura de 4o6an! ele poder se lembrar de &ragorn e do ttulo que ele rei"indicou. E isto que eu temo. E por isso que precisamos fugir - no do perigo! mas em direo a um perigo maior. .ada passada de ScadufaG o le"a para mais perto da 2erra da Sombra! 7eregrin 2C#. 7ippin no respondeu! mas agarrou-se capa! como se um frio repentino o golpeasse. 2erras cinzentas passa"am embaiGo deles. - -e=a agora' - disse @andalf - 3s "ales do Aolde 3cidental esto se abrindo diante de nBs. &qui retornamos estrada que le"a ao leste. & sombra escura mais frente $ a abertura da @arganta do &bismo. aquele lado fica &glarond! e as .a"ernas .intilantes. 0o me pea para falar sobre elas. 7ergunte a @imli! se "oc(s se encontrarem! e pela primeira "ez na "ida poder ou"ir uma resposta mais longa do que dese=a. -oc( no "ai poder "er as ca"ernas com os prBprios ol6os! no nesta "iagem. 5ogo elas = estaro distantes l atrs. - 7ensei que "oc( ia parar no &bismo de 8elm' - disse 7ippin. Ento! para onde est indoI - 7ara >inas 2irit6! antes que os mares da guerra a en"ol"am. - &6' E a que dist%ncia ficaI - 5$guas e mais l$guas - respondeu @andalf. - 2r(s "ezes mais longe que as moradias do 4ei 26$oden! e elas ficam a mais de cem mil6as a leste deste lugar! num "o dos mensageiros de >ordor. ScadufaG de"e ir por uma estrada mais longa. Hual deles se mostrar mais rpidoI - -amos ca"algar at$ o nascer do dia! para o qual ainda faltam algumas 6oras. epois disso! at$ mesmo ScadufaG precisar descansar! em alguma reentr%ncia das montan6as: em Edoras! eu espero. urma! se conseguir' 7oder "er o primeiro raio da aurora sobre o teto dourado da casa de Eorl. E dali a dois dias "er a sombra pCrpura do >onte >indollum e as mural6as da 2orre de enet6or! brancas pela man6. - &diante agora! ScadufaG' .orra! meu bom ca"alo! corra como nunca correu antes' &gora c6egaremos s terras onde "oc( foi criado e das quais con6ece cada pedra. .orra agora' & esperana repousa na rapidez' ScadufaG empinou a cabea e soltou um relinc6o! como se um corneteiro o ti"esse con"ocado para alguma batal6a. Ento pro=etou-se para a frente. Saa fogo de suas patas: a noite corria acima dele. Enquanto adormecia lentamente! 7ippin te"e uma estran6a sensao: ele e @andalf esta"am imB"eis como pedras! sentados sobre a esttua de um ca"alo que corria! enquanto o mundo rola"a sob os p$s dele com um grande barul6o de "ento.

LIVRO IV CAPTULO I S!AGOL DO!ADO

- *em! sen6or! estamos numa enrascada! sem dC"ida - disse Sam @am=i. 7arou ao lado de Arodo desanimado! com os ol6os cados! e espiou a escurido! franzindo os ol6os. Era a terceira noite desde que tin6am fugido da .omiti"a! pelo que podiam calcular: tin6am quase perdido a noo das 6oras durante as quais lutaram para escalar as encostas nuas e os roc6edos dos Em+n >uil! algumas "ezes refazendo os passos porque no conseguiam encontrar nen6um camin6o que conduzisse adiante! outras descobrindo que tin6am andado em crculo! retornando ao ponto onde tin6am estado 6oras antes. &pesar disso! tudo somado! a"anaram continuamente para o leste! sempre procurando ficar o mais perto poss"el do lado eGterno daquele emaran6ado de colinas estran6o e retorcido. >as com freqN(ncia depara"am com faces eGternas que eram ngremes! altas e intranspon"eis! franzindo-se por sobre a plancie-! para al$m de suas bordas desmoronadas =aziam p%ntanos esbranquiados e em decomposio onde nada se mo"ia e no se "ia nem mesmo um pssaro. 3s 6obbits encontra"am-se agora sobre a crista de um alto pen6asco! desolado e nu! cu=os p$s esta"am en"ol"idos numa n$"oaD atrs deles se erguia a irregular regio montan6osa! coroada por nu"ens flutuantes. 1m "ento gelado sopra"a do leste. iante deles! a noite se forma"a por sobre as terras disformesD seu "erde doentio ia dando lugar agora a um castan6o lCgubre. >ais ao longe e direita! o &nduin! que surgira "acilante em inter"alos ensolarados durante o dia! esta"a agora oculto em sombras. >as os ol6os dos 6obbits no se "olta"am para al$m do 4io! na direo de @ondor! onde esta"am seus amigos! nas terras dos 6omens. irigiam-se para o sul e para o leste! para onde! no limiar da noite iminente! uma lin6a escura paira"a! como longnquas montan6as de fumaa imB"el. e quando em quando! um bril6o fraco e "ermel6o aparecia na parte de cima! na lin6a formada entre a terra e o c$u. - Hue enrascada' - disse Sam. - e todas as terras de que = ti"emos notcia! este $ o Cnico lugar que no queremos "er mais de pertoD eGatamente o lugar que estamos tentando atingir' E tamb$m aonde no podemos c6egar! de maneira alguma. &o que parece! "iemos por um camin6o completamente errado. 0o podemos descerD e se desc(ssemos! iramos "er que toda aquela terra "erde $ um bre=o no=ento! eu garanto. Hue no=o' Est sentindo o c6eiroI - Sam fare=ou o "ento. - Sim! estou sentindo - disse Arodo. >as no se meGeu! e seus ol6os permaneceram fiGos! em direo lin6a escura e c6ama tr(mula. - >ordor' - murmurou ele quase sem flego. - Se de"o ir para l! gostaria de poder ir logo e pr um fim a tudo isso' Estremeceu. 3 "ento esta"a frio! e mesmo assim carregado com o odor de podrido fria. *em - disse ele! finalmente des"iando os ol6os. - 0o podemos ficar aqui a noite toda! com ou sem enrascada. 7recisamos encontrar um lugar mais protegido! e acampar mais uma "ezD tal"ez um outro dia nos mostre um camin6o. - 3u um outro dia! e outro e outro - murmurou Sam. - 3u tal"ez dia nen6um. -iemos pelo camin6o errado. - Aico pensando - disse Arodo. - &c6o que $ meu destino ir para aquela Sombra l

adiante! ento encontrarei um camin6o. >as quem ir indic-lo a mim: o bem ou o malI & esperana que tn6amos repousa"a na rapidez. 3 atraso fa"orece o )nimigo - e aqui estou eu: atrasado. Ser que $ a "ontade da 2orre Escura que est nos guiandoI 2odas as min6as escol6as acabaram se mostrando ruins. e"eria ter abandonado a .omiti"a muito antes! e "indo do norte! a leste do 4io e dos Em+n >uil! e depois sobre o c6o seco da 7lancie da *atal6a at$ as passagens para >ordor. >as agora no $ poss"el! para nBs dois sozin6os! encontrar um camin6o de "olta! e os orcs esto espreitando na margem leste. .ada dia que passa $ um dia precioso que perdemos. Estou cansado! Sam. 0o sei o que se de"e fazer. Huanto ainda temos de comidaI - &penas aqueles! como se c6amam! lembas! Sr. Arodo. 1m belo suprimento. >as so mel6ores que nada! de longe. 0a "erdade! =amais pensei! na primeira "ez que mordi um deles! que eu algum dia poderia querer "ariar de comida. >as agora eu quero: um pouco de po comum! e uma caneca - bem! meia caneca - de cer"e=a desceriam mel6or. -en6o carregando meu equipamento de cozin6a desde nosso Cltimo acampamento! e para qu(I 0o 6 nada com que possamos acender uma fogueira! para incio de con"ersaD e nada para cozin6ar! nem mesmo capim' -iraram-se e foram descendo at$ uma conca"idade roc6osa. 3 sol! que se dirigia para o oeste! esta"a preso entre nu"ens! e a noite se aproGima"a rapidamente. ormiram como puderam! pois esta"a frioD re"ezaram-se num recesso em meio a grandes pinculos pontudos de pedra desgastada pelo tempoD pelo menos esta"am abrigados do -ento 5este. - -iu-os de no"o! Sr. ArodoI - perguntou Sam! quando os dois esta"am sentados! com os corpos endurecidos e enregelados! mastigando bolos de lembas! no cinza frio do incio da man6. - 0o - disse Arodo. - 0o escutei e no "i nada nas Cltimas duas noites. - 0em eu - disse Sam. - @rrr' &queles ol6os realmente me assustaram' >as tal"ez o ten6amos espantado finalmente! o ca"iloso miser"el. @ollum' -ou dar um gollum na garganta dele! se um dia l6e puser as mos no pescoo. - Espero que nunca precise fazer isso - disse Arodo. - 0o sei como nos seguiu! mas pode ser que ten6a perdido nosso rastro outra "ez! como "oc( est dizendo. 0esta regio seca e fria no se pode deiGar muitas pegadas! nem muito c6eiro! mesmo para seu nariz fare=ador. - Espero que se=a isso mesmo - disse Sam. - @ostaria que pud$ssemos nos li"rar dele para sempre. - Eu tamb$m - disse Arodo -D mas ele no $ meu maior problema. @ostaria que pud$ssemos sair destas colinas' 3deio-as. Sinto-me completamente nu no lado leste! enfiado aqui sem nada! a no ser as plancies mortas! entre mim e aquela Sombra mais adiante. 8 um 3l6o nela. -en6a' 7recisamos descer 6o=e de qualquer =eito. >as aquele dia passou e quando a tarde = se apaga"a! dando lugar ao inicio da noite! eles ainda continua"am aos tropeos ao longo da cordil6eira e sem encontrar um camin6o para escaparem. &lgumas "ezes! no sil(ncio daquela regio desolada! imagina"am estar ou"indo rudos longnquos atrs deles! uma pedra caindo! ou passadas imaginrias de p$s batendo na pedra. >as! quando para"am e fica"am quietos escutando! no ou"iam mais nada! nada al$m do "ento suspirando sobre as bordas dos roc6edos - mas mesmo aquilo l6es da"a a impresso de uma respirao c6iando sua"emente atra"$s de dentes afiados. urante todo aquele dia! a cordil6eira eGterna dos Em+n >uil inclinara-se gradati"amente para o norte! conforme eles iam lutando para a"anar. &o longo de sua borda agora se estendia uma ampla plancie coberta de roc6as quebradas e gastas! cortada

de quando em quando por fossos semel6antes a trinc6eiras! que desciam ngremes at$ fendas profundas na face do pen6asco. & fim de encontrar uma tril6a nessas fendas! cada "ez mais fundas e freqNentes! Arodo e Sam foram le"ados para a esquerda! a uma grande dist%ncia da borda! e no se deram conta de que por "rias mil6as esti"eram descendo a colina! lentamente mas sem parar: o topo do pen6asco ia afundando em direo ao n"el das terras baiGas. Ainalmente foram obrigados a parar. & cordil6eira fazia uma cur"a fec6ada para o norte e era cortada por um abismo mais profundo. o outro lado ela subia de no"o! muitas braas num Cnico salto: um grande pen6asco cinzento assoma"a diante deles! que da"a a impresso de ter sido cortado na "ertical com um golpe de faca. 3s 6obbits no podiam continuar frente! e tin6am de "irar para o oeste ou para o leste. >as o oeste sB os conduziria em direo a mais trabal6o e atraso! de "olta para o corao das colinasD o leste os le"aria para o precipcio eGterno. - 0o 6 outra escol6a a no ser ir descendo este fosso! Sam - disse Arodo. -amos "er para onde ele conduz' - 7ara um tombo feio! eu aposto' - disse Sam. 3 fosso era mais longo e profundo do que parecera. 1m pouco mais abaiGo encontraram algumas r"ores raquticas e nodosas! as primeiras que "iam em dias: na maioria! b$tulas retorcidas! com um abeto aqui ou ali. >uitas dessas r"ores esta"am mortas e secas! mordidas at$ o cerne p elos "entos do leste. 3utrora! em dias mais amenos! de"eria ter 6a"ido um belo con=unto de r"ores no precipcio! mas agora! depois de uns cinquenta metros! as r"ores c6ega"am ao fim! embora "el6os troncos quebrados se espal6assem por quase toda a borda do pen6asco. 3 fundo do fosso! que se estendia ao longo da borda de uma fal6a na roc6a! era spero! c6eio de pedras quebradas! e descia de modo abrupto. Huando finalmente saram dele! Arodo se agac6ou e se inclinou frente. - 3l6e' - disse ele. - &c6o que descemos um longo trec6o! ou ento o pen6asco afundou. Est muito mais baiGo do que esta"a! e tamb$m parece mais fcil. Sam se a=oel6ou ao lado dele e com relut%ncia espiou por sobre a borda! epois ergueu os ol6os para o grande pen6asco! mais ao longe e esquerda de onde esta"am. - >ais fcil' - grun6iu ele. - *em! supon6o que descer se=a sempre mais fcil que subir. &queles que no podem "oar! podem saltar' - >esmo assim! seria um grande salto - disse Arodo. - .erca! bem ficou de p$ por um instante! medindo com os ol6os -! cerca de dezoito braas! eu ac6o. 0o mais que isso! - E isso $ o bastante - disse Sam. - 1g6' .omo eu odeio ol6ar de um lugar alto l para baiGo' >as ol6ar $ mel6or que descer. - >esmo assim - disse Arodo. - &c6o que de"eramos descer por aquiD e ac6o que "amos ter de tentar. -e=a! a roc6a aqui $ bem diferente do que aquela que encontramos algumas mil6as atrs. eslizou e se fendeu. & face eGterna realmente deiGara de ser perpendicular! mas ainda se inclina"a um pouco para fora. 7arecia uma grande trinc6eira ou dique cu=os alicerces tin6am se alterado! de modo que seus cursos esta"am todos tranados e desordenados! deiGando grandes fissuras e bordas longas e inclinadas que em alguns lugares eram largas como escadas. - E! se "amos tentar descer! $ mel6or tentarmos =. Est escurecendo cedo. &c6o que uma tempestade "em a. & manc6a enfumaada das montan6as no leste se perdeu numa negrura mais profunda que = esta"a estendendo seus longos braos em direo ao oeste.

3u"ia-se o murmurar distante de tro"Fes! trazido na brisa que ia ficando mais intensa. Arodo fare=ou o ar e ol6ou desconfiado para o c$u. 7assou o cinto por fora da capa e o apertou! colocando nas costas a moc6ila le"eD ento dirigiu-se para a borda. - -ou tentar - disse ele. - >uito bem' - disse Sam desanimado. - >as eu "ou primeiro. - -oc(I - disse Arodo. - 3 que o fez mudar de id$ia sobre descerI 0o mudei de id$ia. E apenas bom senso: que " primeiro aquele que tem mais probabilidade de escorregar. 0o quero cair em cima do sen6or e derrub-lo - $ insensatez matar dois numa sB queda. &ntes que Arodo pudesse det(-lo! Sam se sentou! passou as pernas por sobre a borda! e "irou-se! tateando com os p$s em busca de um apoio. E de du"idar que ele um dia ten6a feito qualquer coisa mais cora=osa a sangue frio! ou mais imprudente. - 0o! no' Sam! seu idiota' - disse Arodo. - .om certeza "ai se matar indo desse =eito! sem nem ol6ar por onde est indo. -olte' - 7egou-o pelas aGilas e o puGou de "olta. - &gora espere um pouco e ten6a paci(ncia' isse ele. Ento deitou-se no c6o! debruando-se sobre a borda e ol6ando para baiGo: mas a luz parecia estar se apagando rapidamente! embora o sol ainda no se ti"esse posto. - &c6o que poderamos conseguir disse ele nesse momento. - e qualquer forma! eu poderiaD e "oc( tamb$m! se manti"esse a calma e me seguisse com cuidado. - 0o sei como pode ter certeza - disse Sam. - -e=a bem! o sen6or no pode enGergar o fundo com esta luz. E se atingirmos um ponto onde no 6a=a nen6um lugar para apoiar os p$s e as mosI - -oltaremos! eu supon6o - disse Arodo. - E fcil falar - ob=etou Sam. - >el6or esperar pela man6! quando 6ou"er mais luz. - 0o' 0o se eu puder e"itar - disse Arodo! com uma estran6a e sCbita "eem(ncia. - 0o me siga at$ que eu "olte ou o c6ame. &garrando com os dedos a borda roc6osa da encosta! deiGou-se descer sua"emente! at$ que seus braos esti"essem quase que totalmente esticados! seus p$s encontraram uma sali(ncia. - 1m passo abaiGo' - disse ele. - E essa sali(ncia fica mais larga direita. Eu poderia ficar de p$ l sem segurar em lugar nen6um. -ou... - suas pala"ras foram interrompidas. & escurido apressada! agora se adensando com grande rapidez! precipitou-se do leste e engoliu o c$u. 8ou"e o rudo seco e cortante de um tro"o bem acima deles. 1m rel%mpago de fogo golpeou as colinas. Ento "eio uma ra=ada de "ento incontrol"el! e com ela! misturado ao seu rugido! c6egou um guinc6o alto e agudo. 3s 6obbits tin6am ou"ido um grito eGatamente igual l longe no 7%ntano! quando esta"am fugindo da -ila dos 8obbits! e mesmo l! nas florestas do .ondado! aquele som l6es congelara o sangue. 0o lugar deserto onde esta"am agora! o pa"or que pro"oca"a era ainda maior: perfura"a-os com l%minas frias de medo e desespero! paralisando corao e respirao. Sam caiu duro com o rosto "irado para o c6o. )n"oluntariamente! Arodo soltou as mos da roc6a e cobriu os ou"idos e a cabea. esequilibrou-se! escorregou e deslizou para baiGo com um grito desesperado. Sam o ou"iu e se arrastou com dificuldade at$ a borda. - Sen6or! sen6or' - c6amou ele. - Sen6or' 0o ou"iu resposta. -iu-se tremendo da cabea aos p$s! mas tomou flego e mais uma "ez gritou: - Sen6or' - 3 "ento parecia empurrar sua "oz de "olta para a garganta! mas conforme passa"a! rugindo fosso acima e por sobre as colinas! um grito fraco de

resposta c6egou aos ou"idos de Sam: - 2udo bem! tudo bem' Estou aqui. >as no consigo enGergar nada. Arodo esta"a c6amando com uma "oz fraca. 0a "erdade no esta"a muito longe. 2in6a escorregado! e no cadoD num sola"anco tin6a ficado de p$ sobre uma sali(ncia larga! no muitos metros abaiGo. Aelizmente! a superfcie da roc6a naquele ponto se inclina"a bastante para trs! e o "ento o pressionara contra o pen6asco! d e modo que ele no tin6a cado. Airmou-se um pouco! apoiando o rosto contra a roc6a fria! sentindo o corao disparado. >as ou a escurido fec6ara-se completamente! ou ento seus ol6os tin6am perdido a capacidade de enGergar. 2udo esta"a negro ao redor. Aicou imaginando se tin6a ficado cego. 4espirou fundo. - -olte' -olte' - gritou a "oz de Sam! "inda da escurido acima. - 0o posso - disse ele. - 0o estou enGergando nada. E no consigo ac6ar nen6um lugar onde possa me apoiar. 0o posso me meGer ainda. - Hue posso fazer! Sr. ArodoI Hue posso fazerI - gritou Sam! debruando- se perigosamente sobre a borda. 7or que seu mestre no enGerga"a nadaI Esta"a escuro! certamente! mas no to escuro assim. Ele conseguia "er Arodo mais embaiGo! uma figura cinzenta e desamparada! c6apada contra o pen6asco. >as esta"a muito al$m do alcance de qualquer mo que pudesse a=ud-lo. 8ou"e um outro rudo de tro"oD ento "eio a c6u"a. 0uma cortina que cega"a! misturada com granizo! batia contra o pen6asco! eGtremamente fria. - -ou descer at$ a - gritou Sam! embora no pudesse dizer como pretendia fazer isso. - 0o! no' Espere' - gritou Arodo! agora numa "oz mais forte. 5ogo de"o mel6orar. L me sinto mel6or. Espere' -oc( no pode fazer nada! sem uma corda. - .orda' - eGclamou Sam! con"ersando alucinadamente consigo mesmo c6eio de eGcitao e al"io. - Eu bem que mereo ser enforcado na ponta de uma! como uma ad"ert(ncia contra min6a cabea-de-"ento. -oc( no passa de um idiota cabea-dura! Sam @amgi: $ isso que o Aeitor me dizia sempre! nas pala"ras dele. .orda' - 7are de resmungar' - gritou Arodo! agora recuperado o suficiente para se sentir ao mesmo tempo de bom 6umor e irritado. - Esquea o "el6o Aeitor. -oc( est tentando dizer a si mesmo que tem um pedao de corda em seu bolsoI Se for isso! trate de us-la' - Sim! Sr. Arodo! em min6a moc6ila. .arreguei-a por centenas de mil6as! e me esqueci completamente dela' - Ento meGa-se! e =ogue uma ponta aqui para baiGo' 4apidamente Sam desafi"elou a moc6ila e a remeGeu. 4ealmente! no fundo! 6a"ia um rolo da corda cinza-prateada feita pelo po"o de 5Brien. Logou uma ponta para Arodo. & escurido pareceu se des"anecer aos ol6os dele! ou ento sua "iso esta"a "oltando. .onseguiu "er a lin6a cinzenta conforme ela "eio descendo e balanando! e te"e a impresso de que ela emana"a um le"e bril6o prateado. &gora que ac6ara algum ponto na escurido para fiGar os ol6os! sentia-se menos zonzo. Logando o peso do corpo para frente! amarrou firmemente a ponta da corda em "olta da cintura! e depois agarrou-a com as duas mos. Sam recuou e escorou os p$s num tronco! a um ou dois metros da borda. Sendo em parte puGado! e em parte escalando! Arodo subiu e se =ogou no c6o. 2ro"Fes rosna"am e ronca"am na dist%ncia! e a c6u"a ainda caa pesada. 3s 6obbits se arrastaram de "olta para dentro do fosso! mas l no encontraram muito abrigo. Ailetes de gua comea"am a descerD logo se transformaram em =atos que espirra"am e borrifa"am nas pedras! =orrando por sobre o pen6asco como as cal6as de um

"asto tel6ado. - Eu = estaria quase afogado l embaiGo! ou = teria sido le"ado pelas guas - disse Arodo. - Hue sorte "oc( ter aquela corda' - & sorte teria sido maior se eu ti"esse pensado nela antes - disse Sam. - 2al"ez o sen6or se lembre deles colocando as cordas no barco! quando est"amos partindo: na terra dos elfos. @ostei delas! e enfiei um rolo na min6a moc6ila. 7arece que foi anos atrs. :7ode ser uma a=uda em muitas necessidades;! disse ele: 8aldir! ou um deles. E esta"a certo. - E uma pena que eu no ten6a pensado em trazer um outro pedao disse Arodo -D mas nBs deiGamos a .omiti"a em meio a tanta pressa e confuso. Se ti"$ssemos corda suficiente! poderamos us-la para descer. Hual $ o comprimento da suaI Sam a eGaminou lentamente! medindo-a com os braos: - .inco! dez! "inte! trinta "aras! mais ou menos - disse ele. - Huem teria imaginado' - eGclamou Arodo. - HuemI - disse Sam. - 3s elfos so pessoas mara"il6osas. & corda parece um pouco fina! mas $ resistente: e macia como leite nas mos. E comprime- se bem! e $ le"ssima. 1m po"o mara"il6oso! sem dC"ida. - 2rinta "aras' - disse Arodo fazendo clculos. - &c6o que seria o suficiente. Se a tempestade passar antes do cair da noite! eu "ou tentar. - & c6u"a = est quase parando - disse Sam -D mas no " fazer nada arriscado no escuro de no"o! Sr. Arodo' &inda no me recuperei daquele grito no "ento! se $ que o sen6or conseguiu se recuperar. 3 som era parecido com o de um .a"aleiro 0egro - mas de um pairando no ar! se $ que eles podem "oar. Estou pensando que seria mel6or nos deitarmos nesta fenda at$ o fim da noite. - E eu estou pensando que no "ou desperdiar nen6um momento al$m do necessrio! preso nessa borda com os 3l6os da 2erra Escura ol6ando por sobre o p%ntano - disse Arodo. .om isso se le"antou e dirigiu-se ao fundo do fosso outra "ez. 3l6ou para cima. 3 c$u clarea"a de no"o no leste. & orla da tempestade se erguia! rasgada e mol6ada! e a batal6a principal tin6a passado! indo estender suas grandes asas sobre os Em+n >uil! onde os pensamentos escuros de Sauron se concentraram por um tempo. esse ponto mudou de rumo! golpeando o -ale do &nduin com granizo e rel%mpagos! e lanando sua sombra sobre >inas 2irit6 com a ameaa da guerra. Ento! caindo sobre as montan6as! e se formando em grandes espirais! rolou lentamente por sobre @ondor e as fronteiras de 4o6an! at$ que bem distante os .a"aleiros na plancie "iram suas torres negras se mo"endo atrs do sol! conforme ca"alga"am para o oeste. >as ali! sobre o deserto e os p%ntanos mal c6eirosos! o c$u do incio da noite! de um azul profundo! se abria mais uma "ez! e algumas estrelas plidas apareciam! como pequenos buracos brancos no dossel sobre a lua crescente. - E bom conseguir enGergar outra "ez - disse Arodo! respirando fundo. - Sabe! pensei por uns momentos que tin6a perdido a "iso. e"ido ao rel%mpago ou coisa pior. 0o conseguia enGergar nada! de =eito nen6um! at$ que a corda cinzenta foi descendo. Ela parecia tremeluzir! de alguma forma. - Ela realmente tem uma apar(ncia de prata no escuro - disse Sam. 0o tin6a notado antes! embora no possa me lembrar de t(-la tirado da moc6ila desde que a enfiei l. >as se est to decidido a descer! Sr. Arodo! como "ai us-laI 2rinta "aras! ou digamos cerca de dezoito braas: isso no $ mais do que o sen6or sups ser a altura do 7en6asco.

Arodo pensou um pouco. - &marre-a naquele tronco! Sam' - disse ele. - Ento ac6o que "ou atender a seu pedido desta "ez e deiG-lo ir primeiro. -ou abaiG-lo! e "oc( no precisa fazer nada al$m de usar seus p$s e mos para se afastar da roc6a. -ai a=udar! por$m! se "oc( se apoiar em alguma sali(ncia e me der um descanso. Huando esti"er l embaiGo! eu descerei. - >uito bem - disse Sam num tom pesado. - Se precisa ser assim! faamos isso logo' - 7egou a corda e fiGou-a firmemente no tronco mais prBGimo bordaD ento amarrou a outra ponta na prBpria cintura. 4elutante! "oltou-se e se preparou para passar por cima da borda mais uma "ez. 0o te"e! entretanto! nem metade da dificuldade que esperara. 7arecia que a corda l6e da"a confiana! embora ele ten6a fec6ado os ol6os uma ou duas "ezes quando ol6ou para baiGo por entre seus p$s. 8a"ia um ponto incmodo! onde no 6a"ia sali(ncia e a parede era ngreme e at$ soca"ada num pequeno trec6oD ali ele escorregou e ficou pendurado na lin6a prateada. >as Arodo o abaiGou de"agar e com firmeza! e finalmente tudo se acabou. 3 maior medo de Sam era de que a corda terminasse enquanto ele ainda esti"esse muito ele"ado! mas ainda 6a"ia uma boa laada nas mos de Arodo quando ele c6egou ao fundo e gritou: - Estou no c6o' - & "oz "eio clara l de baiGo! mas Arodo no conseguia "(-loD a capa cinzenta dos elfos se confundia com o crepCsculo. Arodo le"ou um tempo bem maior para descer. Esta"a com a corda em "olta da cintura e ela esta"a presa em cima! e ele a tin6a diminudo de modo que o segurasse no ar antes que ele atingisse o soloD ainda assim! Arodo no queria arriscar uma queda! e no tin6a a mesma confiana que Sam naquela lin6a cinzenta e fina. >esmo assim! encontrou dois pontos onde te"e de confiar unicamente nela: superfcies lisas onde no 6a"ia apoio nem mesmo para seus fortes dedos de 6obbit! e onde as sali(ncias eram muito separadas. >as finalmente ele tamb$m conseguiu descer. - *em' - eGclamou ele. - .onseguimos' Escapamos das Em+n >uil E agora! o que temos frente! eu me perguntoI 2al"ez logo este=amos suspirando por uma boa roc6a firme sob os p$s outra "ez. >as Sam no respondeu: esta"a ol6ando para trs! em direo ao pen6asco. - )diotas cabeas-duras' - disse ele. - 7ar"os' >in6a bela corda' &li est ela! amarrada a um tronco! e nBs aqui no fundo. 1ma Btima escadin6a para aquele @ollum ca"iloso! a mel6or que poderamos ter deiGado. >el6or colocar uma placa dizendo por onde formos' &c6ei que tudo esta"a parecendo fcil demais. - Se "oc( conseguir pensar em alguma forma pela qual pud$ssemos ao mesmo tempo ter usado a corda e t(-la trazido conosco! ento pode passar o ttulo de idiota cabea-dura para mim! ou qualquer outro nome que o "el6o Aeitor l6e ten6a dado - disse Arodo. - Suba l! desamarre a corda e pule! se quiser' Sam coou a cabea. - 0o! no consigo pensar agora! com as suas desculpas disse ele. - >as no gosto de deiG-la aqui! e isso $ fato. - &cariciou a ponta da corda e meGeu nela sua"emente. - E difcil separar-me de alguma coisa trazida da terra dos elfos. Aeita pela prBpria @aladriel! tal"ez. @aladriel - murmurou ele! balanando a cabea com tristeza. Ergueu os ol6os e deu um Cltimo puGo na corda! como se esti"esse dizendo adeus. 7ara a total surpresa de ambos os 6obbits! a corda se soltou. Sam caiu para trs! e a corda deslizou e foi se enrolando sobre seu corpo! laada apBs laada. Arodo riu. - Huem amarrou a cordaI - disse ele. -&inda bem que no se soltou antes. E pensar que confiei todo o meu peso em seu nB' Sam no riu. - 7osso no ser muito bom para escalar pen6ascos! Sr. Arodo - disse ele num tom ofendido -D mas eu sei alguma coisa sobre cordas e nBs. E de famlia! como se diz. >eu bisa" e meu tio &nd+ depois dele! aquele

que era o irmo mais "el6o do Aeitor! ele te"e uma cordoaria perto do .ampo da .orda por muitos anos. E eu a amarrei muito firme ao tronco! da mel6or maneira que qualquer um poderia ter feito! no .ondado ou fora dele. - Ento a corda de"e ter-se partido - esgarada pela borda da roc6a! eu ac6o - disse Arodo. - &posto que no' - disse Sam numa "oz ainda mais ofendida. &baiGou-se e eGaminou as pontas. - 0en6uma das duas coisas. 0en6um fiapo' - Ento receio que ten6a sido o nB - disse Arodo. Sam balanou a cabea e no respondeu. Esta"a passando a corda pelos dedos pensati"amente. - 7ense o que quiser! Sr. Arodo - disse ele finalmente -! mas eu ac6o que a corda se soltou sozin6a - quando eu c6amei. - Enrolou-a e a colocou carin6osamente na moc6ila. - .ertamente se soltou - disse Arodo -! e esta $ a coisa mais importante. >as agora temos de pensar em nosso prBGimo passo. & noite cara em bre"e. .omo so belas as estrelas e a lua' - Elas realmente alegram o corao! no $I - disse Sam erguendo os ol6os. - So $lficas! de alguma forma. E a lua est crescendo. 0o a "emos 6 uma ou duas noites neste clima nebuloso. &gora est comeando a fornecer uma bela luz. - Sim - disse Arodo -D mas no estar c6eia a no ser dentro de alguns dias. 0o ac6o que de"emos tentar os p%ntanos com a luz de uma meia-lua. Sob as primeiras sombras da noite eles partiram no estgio seguinte de sua =ornada. epois de um tempo! Sam se "oltou e ol6ou para o camin6o pelo qual tin6am "indo. & boca do fosso era uma fenda negra no pen6asco escuro. - Estou feliz porque temos a corda - disse ele. eiGamos um pequeno enigma para o salteador! de qualquer forma. Ele pode testar seus no=entos p$s c6atos naquelas sali(ncias' Aoram andando com cuidado e afastando-se da borda do pen6asco! em meio a uma regio erma feita de seiGos e pedras rudes! mol6adas e escorregadias de"ido c6u"a pesada. 3 solo ainda descia com grande inclinao. 0o tin6am a"anado muito quando encontraram uma grande fissura que se abria subitamente negra diante de seus p$s. 0o era larga! mas era larga demais para se saltar sobre ela na luz fraca. 2i"eram a impresso de escutar a gua borbul6ando nas suas profundezas. & fenda descre"ia uma cur"a esquerda deles! em direo ao norte! "oltando para as colinas! barrando assim a estrada naquela direo! pelo menos enquanto esti"esse escuro. E mel6or tentarmos um camin6o de "olta em direo ao sul! ao longo da lin6a do pen6asco! eu ac6o - disse Sam. - 7odemos encontrar algum canto l! ou at$ uma ca"erna! ou algo parecido. - Supon6o que sim - disse Arodo. - Estou cansado! e ac6o que no posso ir tropeando em pedras por muito mais tempo esta noite - embora odeie pensar no atraso. @ostaria que 6ou"esse uma tril6a bem "is"el nossa frente: ento continuaria at$ que min6as pernas fraque=assem. 0o foi nem um pouco mais fcil o camin6o ao longo dos p$s quebrados das Em+n >uil. 0em Sam ac6ou qualquer canto ou sali(ncia onde pudessem se abrigar: apenas encostas nuas e roc6osas se enruga"am =unto ao pen6asco! que agora subia de no"o! mais alto e mais ngreme conforme eles iam "oltando. 0o fim! eGaustos! eles apenas se =ogaram no solo sob o abrigo de uma pedra que =azia no muito longe do p$ do precipcio. &li ficaram algum tempo sentados! aconc6egados tristemente um ao outro na noite fria e roc6osa! enquanto o sono se apodera"a deles! apesar de tudo o que fizessem para afastlo. & lua agora subia alta e clara. Sua luz t(nue e branca acendia as faces das roc6as e

mol6a"a as paredes frias e enrugadas do precipcio! transformando toda a ampla escurido ao redor num cinza plido e frio! cortado por sombras negras. - *em' - disse Arodo! le"antando-se e trazendo a capa para mais perto do corpo. urma um pouco! Sam! e pegue meu cobertor. -ou camin6ar por a e montar guarda. - e repente ficou imB"el! e agac6ando-se agarrou Sam pelo brao. - 3 que $ aquiloI - sussurrou ele. - 3l6e l! em cima do pen6asco' Sam ol6ou e puGou o ar fortemente atra"$s dos dentes. - Ssss' - disse ele. - E eGatamente isso. E aquele @ollum' .obras e lagartos' E pensar que eu imaginei que tn6amos confundido a criatura com nossa pequena descida pela roc6a' 3l6e para ele' 7arece uma aran6a raste=ando numa parede. escendo a face de um precipcio! ngreme e quase lisa ao que parecia no luar plido! uma pequena figura negra "in6a com suas finas pernas abertas. 2al"ez suas mos e p$s moles e pega=osos esti"essem encontrando fendas e apoios que um 6obbit =amais poderia ter "isto ou usado! mas parecia que ele esta"a simplesmente descendo com patas "iscosas! como algum bic6o grande espreita! semel6ante a um inseto. E esta"a descendo de cabea para baiGo! como se fare=asse o camin6o. e "ez em quando erguia a cabea de"agar! =ogando-a para trs sobre seu pescoo longo e fino! e os 6obbits "iram de relance duas pequenas luzes bril6antes! os ol6os dele! que 7isca"am luz da lua por um instante! e em seguida eram rapidamente cobertos pelas plpebras outra "ez. - 3 sen6or ac6a que ele consegue nos enGergarI - disse Sam. - 0o sei - disse Arodo baiGin6o -! mas ac6o que no. >esmo para ol6os amigos $ difcil enGergar essas capas $lficas: eu no posso "(-lo na sombra! mesmo a apenas alguns passos de dist%ncia. E ou"i dizer que ele no gosta de sol ou lua. - Ento por que est descendo eGatamente por aquiI - perguntou Sam. - Huieto! Sam' - disse Arodo. - 2al"ez ele possa nos fare=ar. E tem o ou"ido to aguado quanto o dos elfos! =ulgo eu. &c6o que agora ou"iu alguma coisa: nossas "ozes! pro"a"elmente. @ritamos um bocado l atrs! e est"amos con"ersando alto demais at$ um minuto atrs. - *em! no o agNento mais - disse Sam. - esta "ez ele est eGagerando! e "ou l6e dizer umas pala"rin6as! se puder! 0o ac6o agora que conseguiramos escapar dele! de qualquer forma. - .obrindo bem o rosto com o capuz cinza! Sam se arrastou furti"amente na direo do pen6asco. - .uidado' - sussurrou Arodo! "indo atrs. - 0o o assuste' Ele $ mais perigoso do que parece. & figura negra e raste=ante = tin6a descido tr(s quartos do pen6asco! e tal"ez = esti"esse a uns quinze metros ou menos da base. &gac6ados e imB"eis como pedras sombra de um grande roc6edo! os 6obbits o "igia"am. 7arecia que ele esta"a passando por um trec6o difcil! ou que esta"a preocupado com alguma coisa. 7odiam ou"i-lo fare=ando! e de "ez em quando percebiam tamb$m o som de sua respirao c6iada! que soa"a como uma praga. Ergueu a cabea! e os 6obbits ti"eram a impresso de t(-lo ou"ido cuspir. epois continuou outra "ez. &gora podiam ou"ir sua "oz rangendo e assobiando. - &c6! sss' .uidado! meu precioso' e"agar se "ai ao longe. 0o de"emos arrisscar nosso pessscoo! de"emos! preciosoI 0o! precioso gollum. - Ergueu a cabea de no"o! piscou para a lua! e rapidamente fec6ou os ol6os. - 3diamos ela - c6iou ele. SssBrdida! ssBrdida luz que fica tremendo e nos esspionando! precioso - mac6uca nossos ol6os. Esta"a c6egando embaiGo! e seus c6iados ficaram mais agudos e aud"eis. - 3nde esst! onde esst: meu 7recioso! meu 7reciosoI E nosso! $ sim! e nBs quer ele. 3s ladrFes! os ladrFes! os ladrFezin6os no=entos. 3nde esto com meu 7reciosoI >alditos' 0Bs odeia

eles. - 0o parece que ele sabia que est"amos aqui! pareceI - sussurrou Sam. - E o que $ o 7recioso deleI Ele quer dizer o... - 7ssiu' - fez Arodo. - Ele est c6egando perto agora! perto o suficiente para escutar um sussurro. 4ealmente! @ollum parara de repente outra "ez! e a grande cabea sobre o pescoo esquel$tico "ira"a de um lado para o outro! como se ele tentasse escutar algo. 3s ol6os opacos esta"am semicerrados. Sam se conte"e embora seus dedos esti"essem crispados. Seus ol6os! c6eios de Bdio e!no=o! esta"am fiGos na miser"el criatura! que agora comea"a a se meGer outra "ez! ainda sussurrando e c6iando para si mesma. Ainalmente = esta"a a menos de quatro metros do c6o! bem acima da cabea deles. 0aquele ponto 6a"ia uma descida brusca! pois a roc6a esta"a le"emente soca"ada! e at$ mesmo @ollum no conseguia encontrar qualquer tipo de apoio. 7arecia estar tentando se "irar! de modo que descesse com as pernas primeiro! quando de repente! com um guinc6o agudo! ele caiu. .onforme caa! enroscou os braos e as pernas em "olta do corpo! como uma aran6a cu=o fio do qual pende se rompe. Sam saiu do esconderi=o e num instante atra"essou o espao que o separa"a do pen6asco com alguns saltos. &ntes que @ollum pudesse se le"antar! = esta"a em cima dele. >as @ollum superou suas eGpectati"as! mesmo pego daquele =eito! de repente! de surpresa depois de uma queda. &ntes que Sam pudesse prend(-lo! pernas e braos compridos esta"am em "olta de seu corpo! segurando-l6e os braos! e um agarro firme! mole mas terri"elmente forte! o esmaga"a como cordas que se apertam lentamenteD dedos pega=osos tatea"am procura de sua garganta. epois dentes afiados morderam-l6e o ombro. 2udo que Sam podia fazer era pro=etar para o lado sua cabea dura e redonda contra o rosto da criatura. @ollum c6ia"a e cuspia! mas no o solta"a. Sam se teria dado mal se esti"esse sozin6o. >as Arodo deu um salto e tirou Aerroada da bain6a. .om a mo esquerda! puGou para trs a cabea de @ollum! agarrando-l6e os cabelos finos e escassos! esticando-l6e o longo pescoo! forando seus ol6os opacos e "enenosos a ol6ar para o c$u. - Solte! @ollum' - disse ele. - Esta $ Aerroada. -oc( = a "iu antes. Solte! ou "ai senti-la desta "ez' -ou l6e cortar a goela' @ollum te"e um colapso e ficou solto como barbante mol6ado. Sam se le"antou! apalpando o ombro. 3s ol6os queima"am de Bdio! mas ele no pde se "ingar: seu miser"el inimigo esta"a raste=ando sobre as pedras! c6oramingando. - 0o nos mac6uquem' 0o deiGe que nos mac6uquem! 7recioso. 0o "o nos mac6ucar! "o! esses bons e pequenos 6obbitsesI 0o queramos fazer mal algum! mas eles pulou em nBs como gatos em cima de pobres ratin6os! $ sim! precioso. E estamos to sozin6os! gollum. -amos ser bonzin6os para eles! muito bonzin6os! se eles forem bonzin6os para nBs! no $I Sim! sssim. - *em! que "amos fazer com essa coisaI - disse Sam. - &marr-lo! para que no possa mais ficar nos seguindo e nos espionando! eu diria. - >as isso nos mataria! nos mataria - c6oramingou @ollum. 8obbitsezin6os cru$is. &marrar nBs neste lugar frio e nos deiGar! gollum! @ollum. - Soluos subiram-l6e pela garganta gorgole=ante. - 0o - disse Arodo. - Se "amos mat-lo! $ mel6or fazer o ser"io direito. >as no podemos fazer isso! no no p$ em que esto as coisas. 7obre patife' 0o nos fez mal algum. - &6 no! $I - disse Sam esfregando o ombro. - e qualquer forma! te"e a inteno! e continua tendo! eu garanto. Estrangular-nos enquanto dormimos! esse $ o

plano dele. - Supon6o que sim - disse Arodo. - >as o que pretende fazer $ outro assunto. - Aez uma pausa e ficou pensando. @ollum ficou imB"el! mas parou de c6oramingar. Sam tin6a os ol6os cra"ados nele! furioso. Arodo te"e a impresso de ou"ir! claras mas distantes! "ozes "indas do passado: - E uma pena que *ilbo no ten6a apun6alado aquela criatura "il! quando te"e a c6ance' - 7enaI Aoi =ustamente 7ena que ele te"e. E misericBrdia. 0o atacar sem necessidade. - 0o sinto nen6uma pena de @ollum. Ele merece morrer. - >erece' Supon6o que sim. >uitos que "i"em merecem morrer E alguns que merecem "i"er morrem. -oc( 7ode dar-l6es "idaI Ento no se=a to "ido para condenar morte em nome da =ustia! temendo por sua prBpria segurana. 0em mesmo os sbios conseguem "er os dois lados. - >uito bem - respondeu ele em "oz alta! abaiGando a espada. - >as ainda estou com medo. E mesmo assim! como "oc( pode "er! no "ou tocar na criatura. 7ois! agora que o "e=o! realmente sinto pena dele. Sam ficou ol6ando para seu mestre! que parecia estar con"ersando com algu$m que no esta"a l. @ollum ergueu a cabea. - Sssim! somos patifes! precioso - c6oramingou ele. - >is$ria! mis$ria' 3s 6obbits no "o matar nBs! 6obbits bonzin6os. - 0o! no "amos - disse Arodo. - >as tamb$m no "amos solt-lo! -oc( est c6eio de maldade e traio! @ollum. -ai ter de "ir conosco! isso $ tudo! e "amos "igi-lo. >as de"e nos a=udar! se puder. 3 bem com o bem se paga. - Sssim! realmente' - disse @ollum sentando-se. - 8obbits bonzin6os. -amos com eles. &c6ar para eles camin6os seguros na escurido! sim! "amos. E para onde "o nestas terras frias e escurasI 0Bs fica pensando! sim! nBs fica pensando. - 3l6ou para eles! e um bril6o fraco de esperteza e a"idez iluminou por um segundo seus ol6os opacos que pisca"am. Sam l6e fez uma careta e c6upou os dentesD mas te"e a impresso de sentir que 6a"ia algo estran6o sobre a disposio de seu mestre e que o assunto esta"a acima de qualquer discusso. >esmo assim! ficou assustado com a resposta de Arodo. Arodo ol6ou direto nos ol6os de @ollum! que se esqui"aram e se "oltaram para o outro lado. - )sso "oc( sabe! ou pode imaginar! Sm$agol disse ele numa "oz baiGa e se"era. Estamos indo para >ordor! $ claro. E "oc( sabe o camin6o para l! eu supon6o. - &c6! sss' - disse @ollum! cobrindo os ou"idos com as mos! como se aquela franqueza! e a meno direta dos nomes! o mac6ucassem. - )maginamos! sim! imaginamos - sussurrou ele -! e no queramos que eles fossem! queramosI 0o! precioso! no os 6obbits bonzin6os. .inzas! cinzas e poeira! e sede 6 lD e poos! poos! poos! e orcs! mil6ares de orcs. 8obbits bonzin6os no de"em ir para - ss - lugares assim. - Ento "oc( este"e lI - insistiu Arodo. - E est sendo atrado de "olta! no estI - Sssim! sssim. 0o' - gritou @ollum. - 1ma "ez! foi por acaso! no foi! preciosoI Sim! por acaso. >as no "amos "oltar! no! no' - Ento! de repente! sua "oz e sua lngua mudaram! e ele emitiu um soluo gutural! e falou! mas no para eles! - eiGe-me em paz! gollum' -oc( me mac6uca. 3l6e min6as pobres mos! gollum. Eu! nBs! eu no quero "oltar. 0o consigo encontr-lo. Estou cansado. Eu! nBs no conseguimos encontr-lo! gollum! gollum! no! no! em lugar nen6um. Esto sempre acordados. &nFes! 6omens! e elfos! elfos terr"eis de ol6os bril6antes. 0o consigo encontr-lo. &c6' - 5e"antou-se e

cerrou a mo comprida num pun6o ossudo e descarnado! acenando na direo do leste. 0o "amos' - gritou ele. - 0o por "oc(. - Ento te"e outro colapso. - @ollum! gollum c6oramingou ele com o rosto "irado para o c6o. - 0o ol6e para nBs' - embora' - dormir' - Ele no "ai dormir nem "ai embora porque "oc( mandou! Sm$agol' isse Arodo. - >as se realmente quer ficar li"re dele de no"o! ento de"e me a=udar. E receio que isso signifique encontrar para nBs um camin6o que le"e a ele. >as no precisa fazer o camin6o todo! sB at$ os portFes da terra dele. @ollum sentou-se de no"o e ol6ou-o por debaiGo das plpebras. - Ele est l grasnou ele. - Sempre l. 3s orcs "o le"-los por todo o camin6o. Acil ac6ar orcs a leste do 4io. 0o pea para Sm$agol. 7obre! pobre Sm$agol! ele foi embora faz tempo. Eles tomaram seu 7recioso! e ele est perdido agora. - 2al"ez possamos encontr-lo de no"o! se "oc( "ier conosco - disse Arodo. - 0o! no! nunca' Ele perdeu seu 7recioso - disse @ollum. - 5e"ante-se' - disse Arodo. @ollum se le"antou e encostou-se contra o pen6asco. - &gora' - disse Arodo. - E mais fcil 7ara "oc( ac6ar um camin6o de dia ou de noiteI Estamos cansadosD mas se escol6er a noite! partiremos esta noite. - &s grandes luzes mac6ucam nossos ol6os! mac6ucam sim - c6oramingou @ollum. - 0o sob a .ara *ranca! ainda no. Ela "ai para trs das colinas logo! ssim. escansem um pouco primeiro! 6obbits bonzin6os' - Ento sente-se - disse Arodo. - E no se meGa' 3s 6obbits se sentaram perto dele! um de cada lado! com as costas contra a parede roc6osa! descansando as pernas. 0o 6ou"e necessidade de qualquer combinao por meio de pala"ras: sabiam que no de"iam dormir nem por um segundo. 5entamente a lua desapareceu. Sombras caram das colinas! e tudo ficou escuro diante deles. 3 c$u se enc6eu de estrelas claras. 0ingu$m se meGia. @ollum esta"a sentado com as pernas dobradas! os =oel6os sob o queiGo! as mos e os p$s c6atos esborrac6ados no c6o! os ol6os fec6adosD mas parecia tenso! como se esti"esse pensando ou tentando escutar algo. Arodo ol6ou de lado para Sam. 3s ol6os se encontraram e eles entenderam. 4elaGaram! recostando as cabeas! fec6ando ou dando a impresso de fec6ar os ol6os. 5ogo se podia ou"ir o som de sua respirao sua"e. &s mos de @ollum se crisparam um pouco. Huase impercepti"elmente! sua cabea "irou para a direita e para a esquerda! e primeiro um ol6o e depois o outro abriram uma fresta. 3s 6obbits no fizeram nen6um sinal. e repente! com "elocidade e agilidade assustadoras! direto do c6o! com um salto de um gafan6oto ou um sapo! @ollum pulou frente dentro da escurido. >as era eGatamente isso que os 6obbits espera"am. Sam esta"a em cima dele antes que ti"esse dado dois passos depois do salto. Arodo! "indo atrs! agarrou-l6e as pernas e o =ogou no c6o. - Sua corda pode se mostrar Ctil de no"o! Sam - disse ele. Sam pegou a corda. - E aonde o sen6or esta"a indo nessas terras frias e desertas! Sr. @ollumI - rosnou ele. - 0Bs se pergunta! $ sim! nBs se pergunta. Esta"a procurando algum de seus amigos orcs! eu garanto. .riatura m e traioeira. E em "olta de seu pescoo que esta corda "ai ficar! e com um nB bem apertado. @ollum ficou quieto e no tentou mais nen6um truque. 0o respondeu a pergunta de Sam! mas lanou-l6e um ol6ar rpido e "enenoso. - SB precisamos de alguma coisa para control-lo - disse Arodo. Hueremos que ele

ande! ento no adianta amarrar-l6e as pernas - ou os braos! parece que ele os usa bastante. &marre uma ponta no tornozelo! e agarre firme a outra ponta. Segurou @ollum com os p$s! enquanto Sam fazia o nB. 3 resultado disso surpreendeu aos dois. @ollum comeou a gritar! um som fraco! cortante! muito 6orr"el de escutar. .ontorceu o corpo! tentando le"ar a boca at$ o tornozelo e morder a corda. .ontinuou gritando. Ainalmente Arodo se con"enceu de que ele esta"a realmente sofrendoD mas no podia ser por causa do nB. EGaminou-o e "iu que no esta"a apertado demais! na "erdade nem apertado o suficiente. 3 gesto de Sam fora mais gentil que suas pala"ras. Hue 6 com "oc(I - perguntou ele. - Se "ai tentar fugir! precisa ser amarradoD mas no queremos mac6uc-lo. - )sso mac6uca nBs! isso mac6uca nBs - c6iou @ollum. - .ongela! morde' 3s elfos tranaram a corda! malditos' 8obbits maldosos e cru$is' E por isso que nBs est tentando escapar! $ claro que $ por isso! precioso. L desconfia"a que eles eram 6obbits cru$is. Eles "isita os elfos! elfos ferozes com ol6os bril6antes. 2ire essa corda de nBs! ela mac6uca nBs. - 0o! no "ou tir-la de "oc( - disse Arodo -! a no ser - parou por um momento! pensando -! a no ser que 6a=a uma promessa que "oc( possa fazer e na qual eu possa confiar. - Sim! ssim - disse @ollum! ainda se contorcendo e agarrando o tornozelo. - )sso nos mac6uca. 0Bs =uramos fazer o que ele dese=a. - LuraI - disse Arodo. - Sm$agol - disse @ollum de repente e numa "oz clara! abrindo completamente os ol6os e lanando a Arodo um ol6ar estran6o. - Sm$agol "ai =urar sobre o 7recioso. Arodo empertigou-se! e Sam mais uma "ez se assustou com suas pala"ras e sua "oz se"era! - Sobre o 7reciosoI .omo ousaI - disse ele. - 7ense' 1m anel para todos go"ernar e na Escurido aprision-los. - -oc( faria sua promessa em nome disso! Sm$agolI )sso ir prend(-lo. >as isso $ mais traioeiro que "oc(. 7ode torcer suas pala"ras. .uidado' @ollum se agac6ou. - Sobre o 7recioso! sobre o 7recioso' - repetiu ele. - E o que "oc( =urariaI - perguntou Arodo. - Ser muito! muito bom - disse @ollum. epois! arrastando-se at$ os p$s de Arodo! a=oel6ou-se diante dele! sussurrando numa "oz rouca: um tremor tomou conta de seu corpo! como se as pala"ras l6e abalassem os prBprios ossos de medo. - Sm$agol =ura que nunca! nunca permitir que Ele o ten6a. 0unca. Sm$agol "ai sal"-lo. >as precisa =urar sobre o 7recioso. - 0o! no sobre ele - disse Arodo! descendo os ol6os at$ ele e sentindo uma compaiGo austera. - 2udo o que dese=a $ "(-lo e toc-lo! se puder! embora saiba que isso o deiGaria louco. 0o sobre ele. Lure por ele! se quiser. 7ois "oc( sabe onde ele est. Sim! "oc( sabe! Sm$agol. Est diante de "oc(. 7or um momento! Sam te"e a impresso de que seu mestre crescera e de que @ollum 6a"ia encol6ido: uma sombra alti"a e austera! um sen6or 7oderoso que escondia seu bril6o numa nu"em cinzenta! e aos seus p$s tin6a um cac6orrin6o ganindo. &pesar disso! os dois eram de alguma forma aparentados e no estran6os: podiam atingir a mente um do outro. @ollum se le"antou e comeou a bater de le"e com as patas em Arodo! acariciando seus =oel6os. - 7ara o c6o! para o c6o' - disse Arodo. - &gora! fale de sua promessa' - 0Bs promete! sim! nBs promete' - disse @ollum. - -ou ser"ir ao mestre do

7recioso. *om mestre! bom Sm$agol! gollum! gollum' - e repente! comeou a c6orar e a morder o tornozelo outra "ez. - esamarre a corda! Sam' - disse Arodo. 4elutante! Sam obedeceu. )mediatamente! @ollum se le"antou e comeou a saltitar! como um "ira-latas que depois de aoitado $ acariciado pelo dono. esde esse momento! uma mudana! que durou algum tempo! operou-se nele. &o falar c6ia"a e c6oraminga"a menos! e se dirigia aos seus compan6eiros diretamente! e no sua prBpria e preciosa pessoa. Se os 6obbits se aproGimassem ou fizessem qualquer mo"imento sCbito! ele se encol6ia e recua"a! e tamb$m e"ita"a o toque de suas capas $lficasD mas era amig"el e na "erdade da"a pena "er como se esfora"a para agradar. Era capaz de rir s gargal6adas e fazer cabriolagens! por qualquer brincadeira! ou at$ mesmo se Arodo l6e dirigisse a pala"ra com gentileza! e de c6orar se Arodo o repelisse. Sam no l6e dizia quase nada. Suspeita"a dele agora mais do que nunca e! se isso fosse poss"el! gosta"a menos do no"o @ollum! o Sm$agol! do que do antigo. - *em! @ollum! ou como quer que de"amos c6am-lo - disse ele. &gora "amos' & lua = se foi! e a noite est passando. E mel6or partirmos' - Sim! sim - concordou @ollum! saltitando. - -amos' SB 6 um camin6o que "ai da eGtremidade norte at$ a eGtremidade sul. Eu o encontrei! $ sim. 3s orcs no o usam. 3s orcs no atra"essam o 7%ntano! eles o contornam andando mil6as e mil6as. >uita sorte que "oc(s "ieram por aqui. >uita sorte que encontraram Sm$agol! $ sim. Sigam Sm$agol' eu alguns passos e ol6ou para trs de um modo inquisiti"o! como um cac6orro que os con"idasse para um passeio. - Espere um pouco! @ollum' - gritou Sam. - 0o " muito na frente' -ou ficar nos seus calcan6ares! e ten6o a corda mo. - 0o! no' - disse @ollum. - Sm$agol prometeu. 0as profundezas da noite! sob estrelas claras e agudas! eles partiram. @ollum os conduziu de "olta em direo ao norte! pelo camin6o atra"$s do qual tin6am "indoD ento des"iou bruscamente para a direita! distanciando-se da borda ngreme dos Em+n >uil! descendo as encostas partidas e pedregosas em direo aos bre=os l embaiGo. Eles iam sumindo rpida e sua"emente na escurido. &o longo de todas as l$guas de desolao que fica"am diante dos portFes de >ordor! fazia-se um silencio negro.

CAPTULO II A PASSAGE! DOS P)NTANOS @ollum se mo"imenta"a com rapidez! com a cabea e o pescoo =ogados para frente! muitas "ezes usando as mos al$m dos p$s. Arodo e Sam tin6am de se esforar para manter o ritmo deleD mas no parecia que @ollum tin6a qualquer id$ia de escapar! e se os 6obbits fica"am para trs! ele se "ira"a e os espera"a. epois de um tempo c6egaram borda do fosso estreito que = tin6am atingido antes! mas agora esta"am mais distantes das colinas. - &qui est' - gritou ele. - 8 uma descida por dentro! $ sim. &gora nBs segue por ela - ali! por ali. - &pontou ao sul e ao leste! na direo dos p%ntanos. 3 c6eiro

nauseabundo c6ega"a-l6es s narinas! pesado e pestilento mesmo no ar fresco da noite. @ollum subiu e desceu ao longo da borda! e finalmente os c6amou. &qui' 7odemos descer por aqui. Sm$agol foi por esse camin6o uma "ez: fui por aqui! escondendo-me dos orcs. Aoi na frente! e seguindo-o os 6obbits desceram para dentro da escurido. 0o foi difcil! pois a fenda nesse ponto tin6a uma profundidade de apenas uns quatro metros e meio! e cerca de tr(s metros e meio de largura. 0o fundo corria um fio de gua: de fato era o leito de um dos muitos pequenos riac6os que desciam das colinas para alimentar as 7oas estagnadas e os atoleiros mais al$m. @ollum "irou direita! mais ou menos em direo ao sul! e a"anou afundando os p$s no riac6o raso e pedregoso. 7arecia muito satisfeito por sentir a gua! e ria consigo mesmo! algumas "ezes at$ grasnando numa esp$cie de cano. Ario seco c6o que morde a mo! pros p$s $ duro. 7edra e seiGo sem carne "e=a ! $ osso puro. >as lago e rio mol6ado e frio: to bom pros p$s' E agora me deiGe... - 8a' 8a' eiGe o qu(I - disse ele! ol6ando de lado para os 6obbits. -ou l6es dizer - grasnou ele. - Ele = adi"in6ou 6 muito tempo! *olseiro adi"in6ou. - 1m bril6o surgiu em seus ol6os e Sam! captando-o na escurido! ac6ou aquilo muito pouco agrad"el. .omo a morte sem calorD "i"e sem respirarD sem sede! sempre a beberD encouraado sem tilintar 0o seco sua derrota! ac6a que uma il6ota $ alto monteD ac6a que uma fonte $ sopro de brisa. >acio! desliza' .omo $ bom "(-lo' SB quero que me deiGe 7egar meu peiGe! e depois com(-lo' Essas pala"ras sB deiGaram Sam mais preocupado com um problema que = "in6a incomodando sua mente desde a 6ora em que ele percebera que seu mestre ia adotar @ollum como um guia: o problema da comida. 0o l6e ocorreu que seu mestre tamb$m poderia ter pensado nisso! mas ele supun6a que @ollum pensara. 7ensando bem! como @ollum tin6a se mantido durante todo o tempo que "agou sozin6oI :0o muito bem;! pensou Sam. :Ele parece bastante esfomeado. E no eGigente demais para no eGperimentar o gosto da carne de 6obbits! se no conseguir encontrar nen6um peiGe! eu aposto - supondo que ele pudesse nos pegar enquanto esti"$ssemos coc6ilando. 0o! ele no "ai: no Sam @amgi! pelo menos.; &"anaram aos tropeos para dentro do fosso escuro e sinuoso por um longo tempo! ou pelo menos assim pareceu para os p$s cansados de Arodo e Sam. 3 fosso "ira"a para o leste! e conforme iam a"anando fica"a mais largo e gradualmente mais raso. Ainalmente o c$u comeou a clarear com o primeiro cinza da man6. @ollum no mostra"a sinais de cansao! mas agora erguera os ol6os e parara. - 3 ia est c6egando - sussurrou! como se o ia fosse algo que pudesse ou"i-lo e saltar sobre ele. - Sm$agol "ai ficar aqui: "ou ficar aqui! e o .ara &marela no "ai me "er. - 0Bs ficaramos contentes em "er o sol - disse Arodo -! mas "amos ficar aqui: estamos cansados demais para ir mais longe! por enquanto. - -oc(s no demonstram sabedoria quando se alegram com o .ara &marela - disse

@ollum. - Ele os mostra. 8obbits sensatos e bonzin6os ficam com Sm$agol. 3rcs e seres maus esto solta. Eles podem enGergar de longe. Aiquem e se escondam comigo' 3s tr(s pararam para descansar ao p$ da parede roc6osa do fosso. 0aquele ponto! a altura era pouco maior que a de um 6omem grande! e na base 6a"ia sali(ncias planas de pedra secaD a gua corria num canal do outro lado. Arodo e Sam se sentaram em uma das sali(ncias! descansando as costas. @ollum se arrasta"a e c6apin6a"a na gua. - 7recisamos comer um pouco - disse Arodo. - Est com fome! Sm$agolI 2emos muito pouco para di"idir! mas "amos l6e oferecer o que pudermos. R meno da pala"ra fome! uma luz es"erdeada se acendeu nos ol6os opacos de @ollum! que pareceram saltar mais que nunca daquele rosto magro e de apar(ncia doentia. 7or um momento! ele te"e uma recada! "oltando ao seu =eito antigo de @ollum. - Estamosss famintos! sim! famintos estamos! precioso - disse ele. - Hue $ que eles comeI 2(m uns peiGes gostososI - 7s a lngua para fora! entre os dentes pontudos e amarelos! lambendo os lbios descorados. - 0o! no temos peiGe - disse Arodo. - SB temos isto - ergueu um pedao de lembas - e gua! se esta gua aqui for boa para beber. - Sssim! sssim! agua boa - disse @ollum. - *ebam! bebam! enquanto pudermos' >as o que $ isso a! preciosoI E mastig"elI E gostosoI Arodo partiu uma parte do bolo e o entregou a @ollum no seu embrul6o de fol6as. @ollum fare=ou a fol6a e seu rosto se alterou: um espasmo de asco tomou conta dele! =untamente com um trao da "el6a malcia. Sm$agol sente o c6eiro' - disse ele. - Aol6as da terra dos elfos! ga6' Eles fede. Ele subiu naquelas r"ores! e no pode tirar o c6eiro de suas mos nem la"ando! min6as pobres mozin6as. - Logando a fol6a! ele pegou um canto do lembas e o mordiscou. .uspiu e te"e um acesso de tosse. - &c6' 0o' - gague=ou ele. - Esto tentando sufocar o pobre Sm$agol. 7oeira e cinzas! ele no pode comer essas coisas. -ai ter de passar fome. >as Sm$agol no se importa. 8obbits bonzin6os' Sm$agol prometeu. -ai passar fome. Ele no pode comer comida de 6obbits. -ai passar fome. 7obre do magro Sm$agol' - Sinto muito - disse Arodo -D mas receio que no possa a=ud-lo. &c6o que esta comida l6e faria bem! se "oc( quisesse eGperimentar. >as tal"ez no possa nem eGperimentar! no por enquanto! de qualquer forma. 3s 6obbits mastigaram seus lembas em sil(ncio. Sam te"e a impresso de que o gosto esta"a muito mel6or! de alguma forma! do que esti"era por um bom tempo: o comportamento de @ollum o fizera atentar para o sabor outra "ez. >as ele no se sentiu "ontade. @ollum fica"a "igiando cada pedao que ia da mo boca! como um cac6orro esperanoso perto da cadeira de algu$m que est =antando. SB quando eles tin6am terminado e se prepara"am para descansar $ que ele se con"enceu de que os 6obbits no tin6am guloseimas escondidas para di"idir. epois foi se sentar sozin6o a alguns passos de dist%ncia! e se lamuriou um pouquin6o. - 3l6e aqui - sussurrou Sam para Arodo! numa "oz no muito baiGa: realmente no esta"a preocupado se @ollum podia ou no ou"i-lo. - 7recisamos dormir um poucoD mas no os dois ao mesmo tempo! com esse "ilo faminto por perto! com ou sem promessa. Sm$agol ou @ollum! no $ de uma 6ora para a outra que ele "ai mudar seus 6bitos! isso eu garanto. - dormir! Sr. Arodo! e eu o c6amo quando no conseguir manter min6as plpebras abertas por mais tempo. -amos re"ezar! como antes! enquanto ele esti"er solto. - 2al"ez este=a certo! Sam - disse Arodo falando abertamente. - 8 uma mudana nele! mas que tipo de mudana! e qual a sua eGtenso! ainda no sei ao certo. >as agora! falando s$rio! ac6o que no 6 necessidade de sentirmos medo - por enquanto. >esmo assim! "igie! se quiser. (-me umas duas 6oras! no mais que isso! e me c6ame.

Arodo esta"a to cansado que sua cabea caiu sobre o peito e ele adormeceu! quase no mesmo momento em que terminara de dizer aquelas pala"ras. &gora @ollum no parecia mais temer coisa alguma. Enrolou-se todo e adormeceu rapidamente! sem qualquer preocupao. 0aquele momento! sua respirao produzia um c6iado sua"e por entre os dentes cerrados! mas ele esta"a imB"el como uma pedra. epois de um tempo! temendo ele mesmo coc6ilar! se ficasse sentado ali ou"indo a respirao dos dois compan6eiros! Sam se le"antou e deu um le"e cutuco em @ollum. Suas mos se abriram e se contraram! mas ele no fez mais nen6um outro mo"imento. Sam se abaiGou e l6e disse peiGGGe ao ou"ido! mas no 6ou"e resposta! nem mesmo qualquer sobressalto na respirao de @ollum. Sam coou a cabea. - e"e estar dormindo de "erdade - murmurou ele. - E! se eu fosse como @ollum! ele =amais acordaria outra "ez. - Sam reprimiu o pensamento da espada e da corda que l6e "ieram mente! e foi se sentar ao lado de seu mestre. Huando acordou o c$u = esta"a apagado! no mais claro e sim mais escuro do que quando tin6am feito o des=e=um. Sam pulou de p$. 7ercebeu de repente! sobretudo por sua sensao de "igor e de fome! que tin6a dormido durante todo o dia! pelo menos umas no"e 6oras. Arodo ainda esta"a num sono profundo! deitado agora de lado! com o corpo estendido. @ollum no esta"a "ista. -rias pala"ras de repro"ao destinadas a si mesmo "ieram mente de Sam! retiradas do grande acer"o paternal de pala"ras do AeitorD ento ocorreu-l6e tamb$m que seu mestre esti"era certo: at$ o momento no tin6am tido nada do que se proteger. 3s dois esta"am! de qualquer forma! "i"os e no estrangulados. - 7obre patife' - disse ele sentindo um certo remorso. - &gora fico pensando onde se meteu. - 0o muito longe! no muito longe' - disse uma "oz acima dele. Sam ergueu os ol6os e "iu a figura da grande cabea e das orel6as de @ollum! contra o c$u do incio da noite. - Hue est fazendoI - gritou Sam! e suas suspeitas retornaram assim que "iu aquela figura. - Sm$agol est com fome - disse @ollum. - -olto logo. - -olte =' - gritou Sam. - Ei' -olte' - >as @ollum tin6a desaparecido. Arodo acordou com o grito de Sam e se sentou! esfregando os ol6os. - 3l' - disse ele. - &lguma coisa erradaI Hue 6oras soI - 0o sei - disse Sam. - 3 sol = se ps! eu calculo. E ele saiu. isse que est com fome. - 0o se preocupe' - disse Arodo. - 0o 6 como e"itar! mas ele "ai "oltar! "oc( "ai "er. & promessa ter efeito por um tempo. E ele no "ai deiGar seu 7recioso! de qualquer forma. Arodo no deu muita import%ncia ao saber que eles tin6am dormido profundamente 6oras e 6oras com @ollum! e ainda por cima um @ollum bem faminto! solto ao lado deles. - 0o pense em nen6uma das pala"ras duras de seu Aeitor - disse ele. - -oc( esta"a eGausto e tudo deu certo no fim: agora nBs dois estamos descansados. E temos uma estrada difcil frente! a pior de todas as estradas. - & respeito da comida - disse Sam. - Huanto tempo "ai le"ar para fazermos este ser"ioI E quando terminarmos! que "amos fazer entoI Esse po de "iagem mant$m "oc( sobre suas pernas de uma forma mara"il6osa! mas no satisfaz a barriga de maneira apropriada! como se poderia dizer: no para o meu gosto! de qualquer forma! sem querer desrespeitar aqueles que o fizeram. >as temos de comer um pouco todo dia! e ele no nasce do c6o. .alculo que temos uma quantia que "ai durar! "amos dizer! mais ou menos tr(s semanas! e isso apertando os cintos e maneirando a boca! "e=a bem. &t$ agora fomos

meio prBdigos com as pro"isFes. - 0o sei quanto tempo "ai le"ar para... para terminarmos - disse Arodo. - emoramos demais nas colinas. >as Sam?ise @amgi! meu querido 6obbit - na "erdade! meu 6obbit predileto! amigo dos amigos -! no ac6o que de"emos pensar no que acontecer depois disso. Aazer o ser"io! como "oc( diz - que esperana temos de consegui-loI E! se conseguirmos! quem sabe o que resultar dissoI Se o 1m for para o Aogo e esti"ermos por pertoI 7ergunto a "oc(! Sam! ser que "amos precisar de alguma comida outra "ezI &c6o que no. Se conseguirmos alimentar nossas pernas para que nos le"em at$ a >ontan6a da 7erdio! isso ser tudo o que poderemos fazer. >ais do que eu posso! comeo a sentir. Sam fez um sinal com a cabea concordando! em sil(ncio. 2omou a mo de seu mestre e se inclinou sobre ela. 0o a bei=ou! mas suas lgrimas caram sobre ela. Ento "irou-se para o outro lado! passou a manga da camisa pelo nariz! le"antou-se e saiu pisando firme! tentando assobiar! e dizendo com esforo: - 3nde est a maldita criaturaI 4ealmente no demorou muito para que @ollum retornasseD mas se aproGimou to silenciosamente que eles no o ou"iram at$ que esti"esse diante deles. Seus dedos e seu rosto esta"am su=os de lama preta. &inda esta"a mastigando e babando. 3 que mastiga"a os 6obbits no perguntaram! e nem queriam imaginar. :-ermes e besouros ou alguma coisa lodosa que ac6ou nalgum buraco;! pensou Sam. :*rrr' .riatura no=entaD pobre patife'; @ollum no l6es disse nada antes de beber muita gua e la"ar-se no riac6o. epois foi para perto deles! lambendo os beios. - *em mel6or agora disse ele. - Estamos descansadosI 7rontos para partirI 8obbits bonzin6os! dormem bastante. .onfiam em Sm$agol agoraI >uito bom! muito bom. & etapa seguinte da =ornada foi muito parecida com a anterior. .onforme a"ana"am! o fosso ia ficando cada "ez mais raso e a descida mais sua"e. 3 fundo ia ficando menos pedregoso e mais c6eio de terra! e lentamente as laterais iam se transformando em meras margens. 3 fosso comeou a ficar sinuoso e mudar de rumo. &quela noite c6egou ao fim! mas nu"ens agora cobriam lua e estrelas! e eles perceberam a c6egada do dia apenas pela luz t(nue e cinzenta que se espal6a"a lentamente. 0uma 6ora fria eles atingiram o fim do curso de gua. &s margens se transformaram em montculos cobertos de musgo. 7or sobre a Cltima sali(ncia de pedra em decomposio! o riac6o gorgole=a"a e caa dentro de um bre=o amarronzado! onde se perdia. Luncos secos c6ia"am e farfal6a"am! embora eles no sentissem "ento algum. os dois lados e frente! =aziam amplos bre=os e atoleiros! espraiando-se em direo ao sul e ao leste! na t(nue meia-luz. & n$"oa se enrola"a e esfumaa"a! "inda das poas escuras e f$tidas. 3 mau c6eiro pro"ocado por elas paira"a no ar. &o longe! agora quase ao sul! as paredes das montan6as d e >ordor assoma"am! como uma barra negra de nu"ens de tormenta flutuando sobre um perigoso mar cercado de n$"oa. 3s 6obbits esta"am agora inteiramente nas mos de @ollum. 0o sabiam! e no podiam adi"in6ar naquela luz ene"oada! que naquele momento esta"am na "erdade entrando no p%ntano pela fronteira do norte! quando a maior parte dele fica"a ao sul de onde esta"am. 7oderiam! se con6ecessem a regio! ter com algum atraso refeito um pouco do camin6o! e depois! "irando para o leste! dado a "olta pelas estradas secas at$ a plancie descoberta de agorlad: o campo da antiga batal6a! tra"ada diante dos portFes de >ordor. 0o que 6ou"esse muita esperana nesse camin6o. 0aquela plancie pedregosa no 6a"ia abrigo! e por ela passa"am as estradas dos orcs e dos soldados do )nimigo. 0em mesmo as capas de 5Brien poderiam escond(-los ali.

- Hual $ o plano de nossa rota agora! Sm$agolI - perguntou Arodo. -amos ter de atra"essar esses bre=os pestilentosI - 0o 6 necessidade! no 6 nen6uma necessidade - disse @ollum. - 0o se os 6obbits quiserem atingir as montan6as escuras e logo dar de cara com Ele. 1m pouco para trs! e dando uma "olta pequena - o brao descarnado acena"a para o norte e para o leste -! e "oc(s podero c6egar! por estradas secas e frias! eGatamente at$ os portFes da terra dUEle. Seu pessoal estar l aos montes! espera de con"idados! e ficaro muito satisfeitos em le"-los diretamente a Ele. E! sim! o 3l6o dUEle "igia a estrada o tempo todo. 7egou Sm$agol ali! muito tempo atrs - @ollum estremeceu. - >as desde esse dia Sm$agol usou os prBprios ol6os! $! sim: usei ol6os e p$s e nariz desde ento. .on6eo outros camin6os. >ais difceis! no to rpidosD mas mel6ores! se no queremos que Ele "e=a. Sigam Sm$agol' Ele pode le"-los atra"$s dos p%ntanos! atra"$s da n$"oa! n$"oa espessa e agrad"el. Sigam Sm$agol com muito cuidado! e podem c6egar longe! muito longe! antes que Ele pegue "oc(s! sim tal"ez possam. L era dia! uma man6 lCgubre e sem "ento! e o "apor malc6eiroso dos p%ntanos paira"a em pesadas camadas. 0en6um raio de sol atra"essa"a o c$u nebuloso! e @ollum parecia ansioso por continuar a "iagem imediatamente. 7ortanto! depois de um bre"e descanso! eles partiram outra "ez e logo esta"am perdidos num mundo sombrio e silencioso! pri"ados de toda a "ista da regio ao redor! quer fossem as colinas deiGadas para trs! ou ento as montan6as alme=adas. Seguiam lentamente em fila indiana: @ollum! Sam! Arodo. Arodo parecia o mais cansado dos tr(s! e! embora a"anassem lentamente! ele com freqN(ncia fica"a para trs. 3s 6obbits logo perceberam que o que parecera um "asto bre=o era na "erdade uma intermin"el cadeia de poas e atoleiros! e cursos de gua sinuosos e semi-estrangulados. Em meio a estes! ol6os e p$s 6beis poderiam traar um camin6o errante. @ollum certamente tin6a essa 6abilidade e precisou dela toda. Sua cabea e seu longo pescoo esta"am sempre se "oltando para um lado e para o outro! enquanto ele fare=a"a e murmura"a o tempo todo consigo mesmo. &lgumas "ezes! erguia uma mo e os detin6a! enquanto ele a"ana"a um pouco! agac6ado! testando o solo com os dedos das mos ou dos p$s! ou simplesmente escutando com uma orel6a colada ao c6o. 3 lugar era monBtono e cansati"o. 3 in"erno frio e Cmido ainda domina"a aquela regio abandonada. & Cnica coisa "erde que se "ia era a escBria de er"as esbranquiadas sobre as superfcies escuras e oleosas das guas sombrias. .apim morto e =uncos apodrecidos assoma"am por entre a n$"oa como sombras esfarrapadas de "erFes 6 muito esquecidos. R medida que o dia a"ana"a! a luminosidade ficou um pouco mais intensa! e a n$"oa subiu! ficando mais fina e mais transparente. *em acima da podrido e dos "apores daquele mundo! o sol agora passa"a alto e dourado! numa regio serena sobre um c6o de n$"oa luminosaD mas l embaiGo eles sB conseguiam "er dele um fantasma fugidio! ofuscado! opaco! incapaz de dar cor ou calor. >as at$ mesmo diante desse pequeno lembrete de sua presena @ollum franziu a testa e recuou. )nterrompeu a "iagem! e eles descansaram! de cBcoras como pequenos animais acuados! nas bordas de uma grande moita de =uncos castan6os. Aez-se um sil(ncio profundo! apenas arran6ado em sua superfcie pelo tremor fraco de plCmulas de sementes "azias! ou fol6as de capim quebradas causando pequenas "ibraFes do ar que eles nem conseguiam perceber. - 0em um pssaro - disse Sam num lamento.

- 0o! nem um pssaro - disse @ollum. - 7ssaros bonzin6os' - continuou ele! lambendo os beios. - 0en6um pssaro aqui. 8 cobrasas! "ermeses! coisas nas poas. >uitas coisas! muitas coisas ruins. 0en6um pssaro - terminou ele com tristeza. Sam ol6ou-o com a"erso. &ssim passou o terceiro dia da =ornada com @ollum. &ntes que as sombras da tarde ficassem longas em terras mais felizes! eles partiram de no"o! a"anando sempre e fazendo apenas bre"es pausas. 7ara"am nem tanto para descansar! mas para a=udar @ollumD pois agora at$ mesmo ele tin6a de a"anar com grande cuidado! e algumas "ezes fica"a perdido por um tempo. 2in6am c6egado bem ao centro dos 7%ntanos >ortos! e esta"a escuro. .amin6a"am de"agar! abaiGados e mantendo-se em fila! seguindo atentamente cada mo"imento que @ollum fazia. 3s bre=os iam ficando mais Cmidos! abrindo-se em amplos p%ntanos estagnados! entre os quais fica"a cada "ez mais difcil encontrar lugares mais firmes onde pudessem pisar sem que os p$s afundassem numa lama gorgole=ante. 3s "ia=antes eram le"esD caso contrrio tal"ez nen6um deles ti"esse conseguido atra"essar. 5ogo tudo ficou completamente escuro: o prBprio ar parecia negro e pesado de se respirar. Huando luzes apareceram! Sam esfregou os ol6os: te"e a impresso de que sua cabea esta"a ficando estran6a. 7rimeiro "iu um com o canto do ol6o esquerdo! um fogoftuo de bril6o opaco que desapareceuD mas outros apareceram logo depois: alguns semel6antes a uma fumaa de bril6o fraco! outros como c6amas ene"oadas piscando lentamente sobre "elas in"is"eisD aqui e ali se retorciam como lenBis fantasmagBricos desfraldados por mos ocultas >as nen6um de seus compan6eiros disse nada. Ainalmente Sam no pde mais se segurar. - Hue so essas coisas! @ollumI - disse ele num sussurro. - Essas luzesI Esto em toda a nossa "olta. Estamos numa armadil6aI Huem so elasI @ollum ergueu os ol6os. 1ma gua escura se espal6a"a sua frente! e ele se arrasta"a no c6o! de um lado para o outro! sem certeza do camin6o. - Sim! esto em toda a nossa "olta - sussurrou ele. - &s luzes enganosas. -elas de cad"eres! sim! sim. 0o d( ateno a elas' 0o ol6e' 0o as siga' 3nde est o mestreI Sam "irou-se e "iu que Arodo ficara para trs. 0o conseguia enGerg-lo. -oltou alguns passos para dentro da escurido! sem ousar ir muito longe! ou c6am-lo numa "oz mais alta que um sussurro rouco. e repente! trombou com Arodo! que esta"a parado! perdido em pensamentos! ol6ando para as luzes opacas. &s mos esta"am imB"eis ao longo do corpoD gua e lama pinga"am delas. - -en6a! Sr. Arodo' 0o ol6e para elas' @ollum disse que no de"emos' -amos alcan-lo e sair desse lugar amaldioado o mais rpido poss"el - se pudermos' - 2udo bem - disse Arodo! como se retornasse de um son6o. - Estou indo' -' .orrendo outra "ez para frente! Sam tropeou! prendendo o p$ em alguma raiz ou touceira "el6a. .aiu pesadamente sobre as mos! que afundaram muito num lodo pega=oso! de modo que seu rosto ficou prBGimo superfcie do p%ntano escuro. 3u"iu-se um c6iado fraco! um c6eiro f$tido subiu! a s luzes piscaram! danaram e se contorceram. 7or um momento! a gua embaiGo dele ficou semel6ante a uma =anela! coberta por um "idro encardido! atra"$s do qual ele espiou. &rrancando as mos do bre=o! ele deu um salto para trs e gritou. - 8 coisas mortas! rostos mortos na gua disse ele c6eio de terror. - 4ostos mortos' @ollum riu. - 3s 7%ntanos >ortos! $! sim: esse $ o nome deles - disse ele gargal6ando. - -oc( no de"e ol6ar quando as "elas esto acesas.

- Huem so elesI 3 que so elesI - perguntou Sam tremendo! "oltando-se para Arodo que agora "in6a logo atrs. - 0o sei - disse Arodo numa "oz que parecia sada de um son6o. >as tamb$m os "i. 0as poas! quando as "elas esto acesas. Lazem em todas as poas! rostos plidos! nas profundezas das guas escuras. Eu os "i: rostos repugnantes e maus! e rostos nobres e tristes. >uitos rostos alti"os e belos! e er"as em seus cabelos prateados. >as todos no=entos! podres! todos mortos. 8 uma luz terr"el neles. - Arodo cobriu os ol6os com as mos. - 0o sei quem soD mas ti"e a impresso de ter "isto ali 6omens e elfos! e orcs ao lado deles. - E! sim - disse @ollum. - 2odos mortos! todos podres. Elfos e 6omens e orcs. 3s 7%ntanos >ortos. 8ou"e uma grande batal6a 6 muito tempo! sim! assim l6e disseram quando Sm$agol era =o"em! quando eu era =o"em antes de o 7recioso c6egar. Aoi uma grande batal6a. 8omens altos com grandes espadas! e elfos terr"eis! e orcses gritando. 5utaram sobre a plancie por dias e meses diante dos 7ortFes 0egros. >as os 7%ntanos cresceram desde ento! engoliram os tCmulos! sempre se espal6ando! se espal6ando. - >as isso foi 6 uma ou duas eras - disse Sam. - 3s >ortos no podem realmente estar l. )sso $ alguma feitiaria criada na 2erra EscuraI - Huem pode saberI Sm$agol no sabe - respondeu @ollum. - -oc( no consegue alcan-los! no consegue atingi-los. 0Bs tentamos uma "ez! sim! precioso. Eu tentei uma "ezD mas no $ poss"el alcan-los. &penas figuras para se "er! tal"ez! no para se tocar. 0o! precioso. 2odos mortos. Sam lanou-l6e um ol6ar obscuro e estremeceu de no"o! pensando que podia adi"in6ar por que @ollum tin6a tentado toc-los. - *em! eu no quero "(- los - disse ele. - 0unca mais' 7odemos continuar e sair daquiI - Sim! sim - disse @ollum. - >as de"agar! muito de"agar. .om muito cuidado' 3u os 6obbits "o descer para se =untar aos mortos e acender pequenas "elas. Sigam Sm$agol' 0o ol6em para as luzes' &rrastou-se outra "ez para a direita! procurando um camin6o que contornasse o bre=o. 3s outros "in6am logo atrs! abaiGando-se! com freqN(ncia usando as mos como ele fazia. :Seremos tr(s @ollums preciosos numa fileira! se isso continuar por muito tempo;! pensou Sam. Ainalmente c6egaram eGtremidade do p%ntano negro! e o atra"essaram! perigosamente! raste=ando! ou saltando de uma traioeira il6a de moita para a outra. .om freqN(ncia perdiam o p$! tropeando ou caindo com as mos em guas f$tidas semel6antes a fossas! at$ ficarem cobertos de lodo e su=os quase at$ o pescoo! fedendo s narinas uns dos outros. L era tarde da noite quando finalmente atingiram terra mais firme de no"o. @ollum c6iou e sussurrou consigo mesmo! mas parecia que ele esta"a satisfeito: de um modo misterioso! graas a algum sentido que mistura"a tato! olfato! e uma memBria prodigiosa para formas no escuro! ele parecia saber outra "ez eGatamente onde esta"a! e ter certeza da estrada de no"o. - &gora "amos em frente' - disse ele. - 8obbits bonzin6os' 8obbits cora=osos' >uito! muito cansados! $ claroD nBs tamb$m estamos! meu precioso! todos nBs. >as precisamos le"ar o mestre para longe das luzes maldosas! $! sim! precisamos. - .om essas pala"ras partiu de no"o! quase num trote! descendo o que parecia ser uma alameda comprida entre os =uncos! e os 6obbits foram aos tropeos atrs dele! o mais rpido que conseguiam. >as logo ele parou de repente e fare=ou o ar c6eio de dC"idas! c6iando como se esti"esse preocupado ou incomodado com alguma coisa outra "ez. - 3 que foi - rosnou Sam! interpretando os sinais de modo errado. 7ara que fare=arI

3 mau c6eiro quase me derruba com o nariz tampado. -oc( fede! e o mestre fede! e tudo em "olta fede. - E! sim! e Sam fede - respondeu @ollum. - 3 pobre Sm$agol sente o c6eiro! mas o bom Sm$agol o suporta. &=uda o mestre bonzin6o. >as isso no $ problema. 3 ar est se meGendo! uma mudana est c6egando. Sm$agol fica pensandoD no est feliz. .ontinuou outra "ez! mas seu desconforto cresceu! e de "ez em quando ele se le"anta"a totalmente! "irando o pescoo para o leste e para o sul. 7or algum tempo! os 6obbits no conseguiram ou"ir ou sentir o que o esta"a preocupando. Ento! de repente! todos os tr(s pararam! imB"eis e escutando. Arodo e Sam ti"eram a impresso de ou"ir! distante! um longo grito lamentoso! alto! agudo e cruel. Eles tremeram. 0o mesmo momento! puderam perceber a agitao do arD ficou muito frio. Huando pararam! forando os ou"idos! escutaram um barul6o como um "ento "indo na dist%ncia. &s luzes embaadas tremeram! diminuram e se apagaram. @ollum no se meGia. Aicou parado! tremendo e balbuciando para si mesmo! at$ que numa ra=ada o "ento os atingiu! c6iando e rosnando por sobre os p%ntanos. & noite ficou menos escura! com luz suficiente para que eles pudessem "er! ou quase "er! tufos disformes de n$"oa se enrolando e se contorcendo conforme rola"am e passa"am por eles. Erguendo os ol6os! eles "iram as nu"ens se partindo e se di"idindoD ento! acima e ao sul! a lua tremeluziu! "agando por sobre a runa que 6a"ia no c$u. 7or um momento! a "iso dela alegrou os coraFes dos 6obbits: mas @ollum se abaiGou! murmurando maldiFes para a .ara *ranca. Ento Arodo e Sam! ol6ando para o c$u! respirando profundamente o ar mais fresco! "iram-na se aproGimar: uma pequena nu"em "oando das colinas malditasD uma sombra negra en"iada de >ordorD uma figura enorme! alada e agourenta. 7assou atra"$s da lua! e com um grito mortal foi embora em direo ao oeste! superando o "ento em sua "elocidade alucinante. Eles caram para frente! raste=ando sem cuidado sobre aterra fria. >as a sombra de terror fez um crculo e retornou! passando agora mais baiGo! bem acima deles! deslizando sobre o fedor do bre=o com suas asas 6orr"eis. E depois se foi! "oando de "olta para >ordor com a "elocidade da ira de SauronD e atrs dela foi-se o "ento rugindo! deiGando os 7%ntanos >ortos "azios e abandonados. 3 deserto nu! at$ onde a "ista podia alcanar! mesmo at$ a ameaa distante das montan6as! esta"a salpicado pelo luar intermitente. Arodo e Sam se le"antaram! esfregando os ol6os! como crianas que acordam de um pesadelo para encontrar a noite familiar ainda sobre o mundo. >as @ollum ficou deitado no c6o! como se esti"esse atordoado. 4eanimaram-no com dificuldade! e por um tempo ele se recusou a erguer o rosto! mas de =oel6os se apoiou nos coto"elos! cobrindo a cabea com as grandes mos c6atas. - Espectros' - gemeu ele. - Espectros com asas' 3 7recioso $ o mestre deles. Eles enGergam tudo! tudo. 0ada pode se esconder deles. >aldita .ara *ranca' E eles contam tudo para Ele. Ele "(! Ele sabe. &c6! gollum! @ollum! gollum' - Aoi sB quando a lua tin6a descido! a"anando muito a oeste do 2ol *randir! que ele se le"antou e fez um mo"imento. & partir daquele incidente Sam te"e a impresso de sentir uma mudana em @ollum de no"o. Esta"a mais carin6oso e supostamente amig"elD mas Sam algumas "ezes o surpreendia lanando uns ol6ares estran6os! especialmente em direo a ArodoD e ele "olta"a cada "ez mais sua "el6a maneira de falar. E Sam tin6a outra ansiedade crescente. Arodo parecia estar cansado! cansado a ponto da eGausto. 0o dizia nada! na "erdade dificilmente fala"a alguma coisaD e tamb$m no reclama"a! mas camin6a"a como algu$m que carrega um fardo cu=o peso est constantemente aumentandoD arrasta"a-se cada "ez mais de"agar! de modo que Sam freqNentemente precisa"a pedir a @ollum que

esperasse e no deiGasse seu mestre para trs. e fato! a cada passo que da"a na direo dos portFes de >ordor! Arodo sentia o &nel na corrente em "olta de seu pescoo ficar mais difcil de carregar. .omea"a agora a senti-lo como um "erdadeiro peso que o atraa para o leste. >as! muito mais que isso! ele esta"a preocupado com o 3l6o: era esse o nome que l6e da"a quando fala"a consigo mesmo. Era isso! mais que o peso do &nel! que o fazia se cur"ar e se abaiGar conforme camin6a"a. 3 3l6o: aquela 6orr"el sensao crescente de uma "ontade 6ostil que luta"a com grande fora para penetrar todas as sombras de nu"ens! e a terra e a carne! para "(-lo: para cra"-lo sob seu ol6ar mortal! nu! imB"el. 2o t(nues! to frgeis e t(nues esta"am ficando os "$us que ainda ofereciam proteo contra ele. Arodo sabia eGatamente onde a moradia atual e o corao daquela "ontade esta"am: e com a certeza com a qual um 6omem diz a direo do sol com os ol6os fec6ados. Ele a esta"a encarando! e sua pot(ncia pesa"a-l6e sobre as plpebras. @ollum pro"a"elmente esta"a sentindo algo do mesmo tipo. >as o que acontecia em seu corao ignBbil! di"idido entre a presso do 3l6o e o dese=o de possuir o &nel! e sua promessa forada feita em parte pelo medo do ferro frio! os 6obbits no podiam adi"in6ar. Arodo no pensa"a nisso. & mente de Sam esta"a quase totalmente ocupada com seu mestre! mal notando a nu"em escura que se abatera sobre o seu prBprio corao. .olocara Arodo sua frente agora! e fica"a de ol6o em cada mo"imento seu! apoiando-o quando tropea"a! tentando encora=-lo com pala"ras desa=eitadas. Huando finalmente o dia c6egou! os 6obbits ficaram surpresos em "er como as ominosas montan6as = esta"am mais perto. 3 ar agora esta"a mais claro e frio e! embora ainda muito distantes! as mural6as de >ordor deiGa"am de ser uma ameaa nebulosa no limiar da "iso! e = apareciam corno torres negras e infleG"eis ol6ando carrancudas atra"$s de uma regio abandonada e sombria. 3s p%ntanos esta"am c6egando ao fim! es"aindo-se em turfas mortas e amplas plancies de lama seca e rac6ada. 3 terreno frente subia em longas encostas rasas! desertas e cru$is! em direo ao deserto que se estendia at$ o porto de Sauron. Enquanto a luz cinzenta durou! eles se agac6aram sob uma pedra negra como "ermes! tremendo! com medo de que o terror alado passasse e os espiasse com seus ol6os cru$is. 3 restante daquela "iagem foi uma sombra de medo crescente! na qual a memBria no podia encontrar nada em que se apoiar. 7or mais duas noites eles continuaram lutando atra"$s daquela terra cansati"a e sem tril6as. 2in6am a impresso de que o ar fica"a mais pesado! repleto de um terr"el mau c6eiro que l6es afeta"a a respirao e seca"a suas bocas. Ainalmente! na quinta noite desde que tin6am pegado a estrada com @ollum! pararam mais uma "ez. iante deles! escuras no al"orecer! as grandes montan6as atingiam tetos de fumaa e nu"em. e seus p$s salta"am enormes contrafortes e colinas quebradas que esta"am agora no mGimo a uns "inte quilmetros. Arodo ol6a"a em "olta aterrorizado. 7or mais pa"orosos que ti"essem sido os 7%ntanos dos >ortos! e as ridas c6arnecas das 2erras-de-0ingu$m! muito mais odioso era aquele lugar que o dia lento agora re"ela"a gradati"amente aos seus ol6os contrados. &t$ mesmo ao *re=o dos 4ostos >ortos algum espectro desfigurado de prima"era poderia c6egarD mas no ponto onde esta"am agora nem a prima"era nem o "ero =amais c6egariam outra "ez. &li nada "i"ia! nem mesmo as eGcresc(ncias leprosas que se alimentam da podrido. &s poas sufocantes esta"am c6eias de cinzas e lama que se espal6a"a! num branco-acinzentado repugnante! como se as montan6as ti"essem "omitado a imundcie de suas entran6as sobre as terras que as circunda"am. &ltos montes de pedra esmigal6ada e

esmagada! grandes cones de terra arruinados pelo fogo e manc6ados de "eneno =aziam como um cemit$rio obsceno em fileiras intermin"eis! lentamente re"eladas na luz relutante. 2in6am c6egado desolao que =azia diante d e >ordor: o monumento permanente do trabal6o escuro de seus escra"os! que de"eria perdurar quando todos os seus propBsitos se tornassem inBcuos: uma terra a"iltada! adoecida al$m de qualquer cura - a no ser que o @rande >ar a cobrisse e a la"asse com o esquecimento. - Estou en=oado - disse Sam! Arodo no disse nada. 7or um tempo ficaram ali! como 6omens no limiar de um sono em que ronda o pesadelo! e"itando-o! embora saibam que apenas podem c6egar ao dia atra"$s das sombras. & luz se espraiou e ficou mais intensa. 3s poos sufocantes e os montes "enenosos ficaram medon6amente "is"eis. 3 sol subira no c$u! andando por entre nu"ens e longas bandeiras de fumaa! mas at$ mesmo a luz do sol esta"a a"iltada. 3s 6obbits no receberam bem aquela luzD parecia 6ostil! re"elando-os em seu desamparo - pequenos fantasmas guinc6adores que "aga"am em meio aos montes de cinza do Sen6or do Escuro. .ansados demais para a"anar! procuraram algum lugar onde pudessem descansar. 7or um tempo ficaram sem dizer nada! sob a sombra de um monte de escBriaD mas "apores su=os saam dele! afetando-l6es a garganta e sufocando-os. @ollum foi o primeiro a se le"antar. Ergueu-se resmungando e amaldioando! e sem qualquer pala"ra ou ol6ar para os 6obbits afastou-se! andando sobre as quatro patas. Arodo e Sam se arrastaram atrs dele! at$ que c6egaram a um poo grande e quase circular! com altos barrancos do lado oeste. Era frio e parado! e uma fossa imunda de lodo oleoso e multicor =azia no fundo. 0esse buraco maligno se esconderam! esperando que em sua sombra pudessem escapar da ateno do 3l6o. &quele dia passou lentamente. 1ma terr"el sede os incomoda"a ! mas eles beberam apenas alguns goles de seus cantis - enc6idos pela Cltima "ez no fosso que agora! quando se lembra"am! parecia-l6es um lugar de paz e beleza. 3s 6obbits se re"ezaram para "igiar. 0o incio! por mais cansados que esti"essem! nen6um deles conseguiu dormir de modo algumD mas! medida que o sol distante foi descendo para dentro de nu"ens que se mo"iam lentamente! Sam coc6ilou. Era a "ez de Arodo ficar de guarda. 4ecostou-se no barranco do poo! mas isso no ali"iou a sensao de peso que sentia. Ergueu os ol6os para o c$u riscado de fumaa e "iu espectros estran6os! figuras escuras ca"algando! e rostos "indos do passado. 7erdeu a noo do tempo! suspenso entre o sono e a consci(ncia! at$ que o esquecimento tomou conta dele. e repente Sam acordou com a impresso de que ou"ira seu mestre c6amando. & noite = cara. Arodo no poderia ter c6amado! pois adormecera e tin6a escorregado para baiGo! c6egando quase ao fundo do poo. @ollum esta"a ao lado dele. 7or um momento! Sam pensou que ele esta"a tentando acordar ArodoD depois "iu que no se trata"a disso. @ollum esta"a con"ersando consigo mesmo. Sm$agol tra"a"a um debate com algum outro pensamento que usa"a a mesma "oz! mas a fazia guinc6ar e c6iar. 1ma luz opaca e uma luz "erde alterna"am em seus ol6os! conforme fala"a. - Sm$agol prometeu - disse o primeiro pensamento. - Sim! sim! meu precioso - "eio a resposta. - 0Bs prometemos: sal"ar nosso precioso! no deiGar que Ele o ten6a - nunca. >as est indo para Ele! sim! mais prBGimo a cada passo! 3 que o 6obbit "ai fazer com EleI 0Bs fica pensando! sim! nBs fica.

- 0o sei! 0o posso fazer nada. 3 mestre est com Ele. Sm$agol prometeu a=udar o mestre. - Sim! sim! a=udar o mestre: o mestre do 7recioso. >as se nBs fosse mestre! ento nBs poderia se sal"ar! sim! e ainda assim manter a promessa. - >as Sm$agol disse que seria muito! muito bom. 8obbit bonzin6o' 2irou a corda cruel da perna de Sm$agol. Ele fala comigo com gentileza. - >uito! muito bom! 6ein! meu preciosoI -amos ser bons! bons como peiGe s! min6a doura! para nBs mesmo. 0o mac6ucar o 6obbit bonzin6o! claro que no! no. - >as o 7recioso mant$m a promessa - ob=etou a "oz de Sm$agol. Ento pegue ele - disse a outra -! e "amos ter ele nBs mesmo' Ento "amos ser mestre! gollum' Aazer o outro 6obbit! o 6obbit mau e desconfiado! fazer ele raste=ar! sim! @ollum' - >as no o 6obbit bonzin6oI - 36! no! no se isso no nos agrada. >as ele $ um *olseiro! meu precioso! sim! um *olseiro. 1m *olseiro roubou ele. Encontrou ele e no disse nada! nada. 0Bs odeia os *olseiros. - 0o! no este *olseiro. - Sim! qualquer *olseiro. 2odas as pessoas que t(m o 7recioso. 7recisamos tomar ele. - >as Ele "ai "er! Ele "ai saber. -ai tir-lo de nBs' - Ele "(. Ele sabe. Ele nos escutou fazendo promessas bobas- contra as ordens dUEle! sim. 7recisamos ter ele. 3s Espectros esto procurando. 7recisamos peg-lo. - 0o para Ele' - 0o! min6a doura. -e=a bem! meu precioso: se nBs o ti"ermos! ento 7oderemos escapar! at$ mesmo dUEle! 6einI 2al"ez nBs fique muito forte! mais forte que os Espectros. Sen6or Sm$agolI @ollum! o @randeI 3 @ollum' .omer peiGe todo dia! tr(s "ezes por dia! peiGes frescos do mar. 7reciosssimo @ollum' 0Bs quer ele! nBs quer ele! nBs quer ele' - >as tem eles dois. Eles "o acordar rpido demais e nos matar c6oramingou Sm$agol num Cltimo esforo. - 0o agora. &inda no. - 0Bs quer ele' >as - e aqui 6ou"e uma longa pausa! como se um no"o pensamento ti"esse acordado. - 0o! ainda no! $I Ela pode a=udar. Ela pode! sim. - 0o! no' esse =eito no' - gemeu Sm$agol. - Sim! nBs quer ele' 0Bs quer ele' .ada "ez que o segundo pensamento fala"a a mo comprida de @ollum se estendia lentamente! procurando Arodo! e depois era retirada de sopeto! quando Sm$agol fala"a de no"o. Ainalmente os dois braos! com longos dedos fleGionados e crispados! buscaram o pescoo dele. Sam esti"era deitado e quieto! fascinado pelo debate! mas "igiando cada mo"imento que @ollum fazia! com os ol6os semicerrados. Em sua mente simples! a fome comum! o dese=o de comer 6obbits! tin6a parecido o principal perigo em @ollum. 7ercebia agora que no era assim: @ollum sentia o terr"el apelo do &nel. 3 Sen6or do Escuro era Ele! $ claroD mas Sam no podia imaginar quem era Ela. &lguma das amizades repulsi"as que o pequeno patife tin6a feito em suas "iagens! ele supun6a. epois esqueceu o assunto! pois esta"a claro que as coisas tin6am ido longe demais! e esta"am ficando perigosas. Sentia um grande peso nas pernas! mas despertou e sentou-se. &lguma coisa o aconsel6a"a a ter cuidado e no re"elar que tin6a ou"ido o debate. Soltou um suspiro alto e boce=ou ruidosamente. - Hue 6oras soI - disse ele numa "oz sonolenta. @ollum soltou um longo c6iado atra"$s dos dentes. 5e"anto u-se por um momento!

tenso e ameaador! e ento desfaleceu! caindo de quatro para frente e arrastando-se at$ a parede do poo. - 8obbits bonzin6os' Sam bonzin6o' - disse ele. - .abeas sonolentas! sim! cabeas sonolentas' eiGe que o bom Sm$agol fique de guarda' >as = e quase noite. 3 crepCsculo est caindo. 8ora de ir. :Est mais que na 6ora;! pensou Sam. :E na 6ora de nos separarmos tamb$m.; &pesar disso! passou-l6e pela cabea a dC"ida se @ollum solto no seria agora to perigoso quanto se mantido com eles. - >aldito' @ostaria que fosse estrangulado murmurou ele. Aoi descendo pelo barranco e acordou seu mestre. >uito estran6amente! Arodo se sentia reconfortado. Esti"era son6ando. & sombra escura passara! e uma bela "iso o 6a"ia "isitado naquela terra de doena. ela nada permanecera em sua memBriaD mesmo assim! por causa da "iso! ele se sentia alegre e com o corao mais le"e. 3 fardo ficara menos pesado sobre seus ombros. @ollum o recebeu alegre feito um co. 4ia e tagarela"a! estalando os longos dedos! e acariciando com as patas os =oel6os de Arodo. Arodo l6e sorriu. - -en6a' - disse ele. - -oc( nos guiou bem e fielmente. Esta $ a Cltima etapa. 5e"e-nos at$ o 7orto! e depois eu no pedirei que " mais frente. 5e"e-nos ao 7orto! e "oc( pode ir para onde quiser - menos ao encontro de nossos inimigos. - 7ara o 7orto! $I - c6iou @ollum! parecendo surpreso e amedrontado. - 7ara o 7orto! diz o mestre' Sim! ele diz' E o bom Sm$agol faz o que ele manda. 36! sim. >as quando nBs c6ega perto! nBs "ai "er! tal"ez! nBs "ai "er ento. 0o "ai ser bonito de =eito nen6um! o6! no' 36! no' - &nde logo - disse Sam. - -amos acabar com isso' 0a cada da noite eles saram do poo e lentamente traaram seu camin6o atra"$s da terra morta. 0o tin6am ido muito longe quando sentiram mais uma "ez o medo que os acometera quando a figura alada passou "arrendo os p%ntanos. 7araram! abaiGando-se sobre o c6o malc6eirosoD mas no "iram nada no c$u escuro do incio da noite! e logo a ameaa passou! muito acima! tal"ez indo em alguma misso urgente de *arad-dJr. epois de um tempo @ollum se le"antou e a"anou de no"o! murmurando e tremendo. .erca de uma 6ora apBs a meia-noite o medo l6es sobre"eio uma terceira "ez! mas agora parecia mais remoto! como se a criatura esti"esse passando muito acima das nu"ens! indo para o oeste a uma "elocidade terr"el. @ollum! entretanto! esta"a desesperado de medo! e con"encido de que eles esta"am sendo caados! e de que sua aproGimao = era con6ecida. - 2r(s "ezes - lamuriou-se ele. - 2r(s "ezes $ uma ameaa. Eles nos sentem aqui! sentem o 7recioso. 3 7recioso $ o mestre deles. 0o podemos a"anar nem mais um pouco por aqui! no. E inCtil! $ inCtil' 7edidos e pala"ras gentis no tin6am mais fora. SB depois que Arodo ordenou energicamente e colocou a mo sobre o pun6o da espada $ que @ollum concordou em le"antar-se. Ento! finalmente! ele se ergueu com um rosnado! e foi na frente deles como um cac6orro que le"ara uma surra. &ssim eles foram aos tropeos atra"$s do eGausti"o final de noite! e at$ a c6egada de um outro dia de medo eles andaram em sil(ncio com as cabeas baiGas! sem enGergar nada! e sem ou"ir nada al$m do "ento c6iando em suas orel6as.

CAPTULO III O PORT*O NEGRO EST# +ECHADO &ntes que o dia seguinte raiasse! a "iagem a >ordor esta"a terminada. 3s p%ntanos e o deserto 6a"iam ficado para trs. &diante! escuras contra um c$u plido! as grandes montan6as erguiam suas frontes ameaadoras. Erguia-se a oeste de >ordor a escura cordil6eira de Ep6el Cat6! as >ontan6as da Sombra! e ao norte os picos quebrados e as cristas desoladas de Ered 5it6ui! da cor da cinza. >as! medida que essas cordil6eiras se aproGima"am uma da outra! sendo ambas na realidade partes de uma grande mural6a que circunda"a as plancies lCgubres de 5it6lad e de @orgorot6! com o amargo mar interno de 0Cmen ao meio! elas estendiam longos braos em direo ao norteD entre esses braos 6a"ia um desfiladeiro profundo. Era .irit6 @orgor! a 7assagem &ssombrada! a entrada para a terra do inimigo. &ltos pen6ascos desciam dos dois lados! e saltando frente de sua abertura "iam-se duas colinas ngremes! negras e escal"adas. Sobre elas assoma"am os entes de >ordor! duas torres altas e fortes. Em dias distantes! tin6am sido construdas pelos 6omens de @ondor! alti"os e poderosos! depois da derrota e fuga de Sauron! para e"itar que ele tentasse retornar ao seu "el6o reino. >as a fora de @ondor fracassou! os 6omens dormiram! e por muitos longos anos as torres permaneceram "azias. Ento Sauron retornou. &gora as torres de "igia! outrora em runa! esta"am reformadas! c6eias de armas e guarnecidas de uma "igil%ncia contnua. 2in6am faces de pedra! com =anelas escuras que ol6a"am para o norte! o leste e o oeste! cada =anela repleta de ol6os que =amais dormiam. &tra"$s da abertura da passagem! de pen6asco a pen6asco! o Sen6or do Escuro construra um baluarte de pedra. 0ele se erguia um Cnico porto de ferro! e na parte superior sentinelas anda"am continuamente. Sob as colinas! de cada um dos lados! a roc6a fora perfurada com uma centena de ca"ernas e buracos de "ermes: ali uma tropa de orcs espreita"a! pronta para a qualquer sinal a"anar como formigas negras indo guerra. 0ingu$m podia passar pelos entes de >ordor sem sentir sua mordida! a no ser que fosse c6amado por Sauron! ou soubesse as sen6as secretas que abriam o >orarmon! o porto negro da sua terra. 3s dois 6obbits ol6aram desesperados para as torres e para a mural6a. >esmo dist%ncia! podiam "er na luz fraca o mo"imento dos guardas negros sobre a mural6a! e as patrul6as diante do porto. Esta"am agora espiando por sobre a borda de uma conca"idade roc6osa! sob a sombra estendida do contraforte no eGtremo norte das Epliel Cat6. &tra"essando o ar pesado em lin6a reta! tal"ez um cor"o no "oasse mais que duzentos metros entre o esconderi=o deles e o topo negro da torre mais prBGima. 1ma fumaa apagada se espirala"a sobre ela! como se um fogo queimasse na colina mais abaiGo. 3 dia c6egou e o sol fraco cintila"a sobre as cordil6eiras mortas de Ered 5it6ui. Ento! de sCbito! ou"iu-se o clangor de trombetas com garganta de bronze: soaram das torres de "igia! e distantes! de fortalezas ocultas e de postos a"anados nas colinas! c6egaram toques em respostaD e ainda mais distantes! remotos mas profundos e agourentos! ecoaram mais al$m na terra oca as trombetas e os poderosos tambores de *arad-dJr. >ais 1> dia terr"el de medo e trabal6o c6egara a >ordorD os "igias da noite foram c6amados s suas masmorras e salFes profundos! e os "igias diurnos! cru$is e com ol6ares malignos! marc6a"am para seus postos! 3 ao reluzia fracamente sobre a mural6a. - *em! aqui estamos - disse Sam. - & est o 7orto! e agora me parece que no

conseguiremos ir mais adiante. 7ala"ra de 6onra! o Aeitor teria uma ou duas coisas a dizer se me "isse agora' Sempre dizia que eu me sairia mal! se no ol6asse por onde anda"a! dizia sim. >as agora no supon6o que "erei o "el6o outra "ez. Ele no "ai ter a oportunidade para um Eu te disse! Sam: tanto pior. Eu o deiGaria continuar falando enquanto ti"esse flego! se pudesse "er seu "el6o rosto de no"o. >as primeiro precisaria de um ban6o! caso contrrio ele no me recon6eceria. - &c6o que no adianta perguntar :que camin6o tomaremos agoraI;. 0o podemos ir adiante - a no ser que queiramos pedir aos orcs uma carona. - 0o! no' - disse @ollum. - 0o adianta. 0o podemos ir adiante. Sm$agol disse. Ele disse: "amos at$ o 7orto! e depois "eremos. E estamos "endo. 36! sim! meu precioso! estamos "endo. Sm$agol sabia que os 6obbits no podiam "ir por aqui. 36! sim! Sm$agol sabia. - Ento por que raios nos trouGe at$ aquiI - disse Sam! sem disposio para ser =usto ou razo"el. - 3 mestre mandou! 3 mestre diz: 5e"e-nos ao 7orto. & o bom Sm$agol faz isso. 3 mestre mandou! mestre sbio. - >andei - disse Arodo. Seu rosto esta"a fec6ado e sinistro! mas resoluto. Esta"a su=o! desfigurado e modo de cansao! mas deiGara de se cur"ar! e tin6a os ol6os lmpidos. - Eu mandei! porque pretendo entrar em >ordor! e no con6eo outro camin6o! 7ortanto! "ou por aqui. 0o peo que ningu$m me acompan6e. - 0o! no! mestre' - gemeu @ollum! dando-l6e uns tapin6as le"es e demonstrando uma grande perturbao. - 0o adianta ir por aqui' 0o adianta' 0o le"e o 7recioso para Ele. Ele "ai nos de"orar! se consegui-lo! de"orar todo o mundo. @uarde-o! querido mestre! e se=a bom para Sm$agol. 0o deiGe que Ele o ten6a. 3u " embora! " para lugares agrad"eis e de"ol"a-o ao Sm$agolzin6o. Sim! sim! mestre: de"ol"(-o. Hue talI Sm$agol "ai >ant(-lo a sal"o: "ai fazer um monte de coisas boas! especialmente para 6obbits bonzin6os. 8obbits "o para casa! no "o para o 7orto' - 4ecebi ordens de ir terra de >ordor! e portanto irei - disse Arodo. Se sB 6 um camin6o! ento de"erei tom-lo. &contea o que acontecer. Sam no disse nada. 3 ol6ar no rosto de Arodo foi o suficiente para eleD sabia que suas pala"ras seriam inCteis. E! afinal de contas! no ti"era qualquer esperana "erdadeira na 6istBria toda desde o inicioD mas sendo um 6obbit alegre no precisou de esperana! enquanto o desespero pde ser prorrogado. &gora tin6am atingido o mais amargo fim. Sam permanecera ao lado de seu mestre o tempo todoD esse era o moti"o principal de sua "inda! por isso continuaria ao lado dele. Seu mestre no iria a >ordor sozin6o. Sam iria com ele - e de qualquer forma os dois se li"rariam de @ollum. @ollum! entretanto! no pretendia deiGar que se li"rassem dele! por enquanto. &=oel6ou-se aos p$s de Arodo! torcendo as mos e guinc6ando. - 0o por aqui! mestre' - implora"a ele. - 8 um outro camin6o. 36! sim! 6. 3utro camin6o! mais escuro! mais difcil de encontrar! mais secreto. >as Sm$agol o con6ece. eiGe que Sm$agol l6e mostre. - 3utro camin6o' - disse Arodo desconfiado! "oltando-se para @ollum com ol6os perscrutadores. - Ssssim' Ssim! $ "erdade' 8a"ia um outro camin6o. Sm$agol o encontrou. -amos "er se ainda est l' - -oc( no o mencionou antes. - 0o! o mestre no pediu. 3 mestre no disse o que pretendia fazer. Ele no conta para o pobre Sm$agol. Ele diz: Sm$agol! le"e-me ao 7orto - e depois adeus' Sm$agol

pode fugir e ser bonzin6o. >as agora ele diz: pretendo entrar em >ordor por este camin6o. Ento Sm$agol est com muito medo. 0o quer perder o mestre bonzin6o. E ele prometeu! o mestre o fez prometer! sal"ar o 7recioso. >as o mestre "ai le"-lo direto para Ele! direto para a >o 0egra! se o mestre for por aqui. Ento Sm$agol precisa sal"ar os dois! e pensa num outro camin6o que 6a"ia! uma "ez. >estre bonzin6o. Sm$agol muito bom! sempre a=uda. Sam franziu a testa. Se pudesse perfurar @ollum com os ol6os! teria 7erfurado. Sua mente se enc6ia de dC"idas. &o que parecia! @ollum esta"a "erdadeiramente preocupado e ansioso por a=udar Arodo. >as Sam! lembrando o debate que ou"ira! ac6a"a difcil acreditar que o Sm$agol 6 muito submerso ti"esse sado "encedor: de qualquer forma! aquela "oz no dissera a Cltima pala"ra no debate. Sam supun6a que as metades @ollum e Sm$agol Sou! como ele as denomina"a em sua mente! .a"iloso e AedegosoT tin6am feito uma tr$gua e uma aliana temporria: nen6uma das partes queria que o )nimigo obti"esse o &nelD ambas dese=a"am e"itar que Arodo fosse capturado! e mant(-lo sob sua "ista! enquanto fosse poss"el - pelo menos enquanto Aedegoso ti"esse uma c6ance de colocar as mos em seu :7recioso;. Hue 6ou"esse realmente um outro camin6o de entrada para >ordor Sam du"ida"a. :3 bom $ que nen6uma das metades do "el6o "il o sabe o que o mestre pretende fazer;! pensou ele. :Se ele soubesse que o Sr. Arodo est tentando pr um fim em seu 7recioso de uma "ez por todas! 6a"eria problemas logo! logo! eu aposto. e qualquer forma! o "el6o Aedegoso est com tanto medo do )nimigo - e est obedecendo a algum tipo de ordem dele! ou esta"a - que preferiria nos entregar a ser pego nos a=udando! ou tal"ez a permitir que seu precioso fosse derretido. 7elo menos $ isso que penso. E espero que o mestre considere o assunto com cuidado. Sabedoria no l6e falta! mas tem o corao mole! esse $ o =eito dele. Est fora do alcance de qualquer @amgi adi"in6ar o que ele far em seguida.; Arodo no respondeu a @ollum imediatamente. Enquanto essas dC"idas passa"am atra"$s da mente de Sam! que era "agarosa mas perspicaz! ele ficou parado! ol6ando na direo do escuro pen6asco de .irit6 @orgor. & conca"idade na qual tin6am-se refugiado era ca"ada na encosta de uma colina baiGa! um pouco acima de um "ale comprido em forma de trinc6eira! que se abria entre ela e o contraforte eGterno das montan6as. 0o meio do "ale fica"am os negros alicerces da torre de "igia ocidental. R luz do dia as estradas que con"ergiam para o 7orto de >ordor eram agora bem "is"eis! claras e poeirentasD uma retornando numa cur"a para o norteD outra sumindo ao leste! para dentro da n$"oa que se adensa"a aos p$s de Ered 5it6uD e uma terceira que "in6a em sua direo. .onforme desen6a"a uma cur"a brusca em torno da torre! a estrada prosseguia por um desfiladeiro estreito passando no muito abaiGo da conca"idade onde Arodo esta"a. & oeste! sua direita! fazia uma cur"a! margeando os ombros das montan6as! e seguia para o sul! entrando nas profundas sombras que cobriam todas as encostas do lado oeste das Epliel Cat6D al$m do alcance da "ista! ela continua"a adiante! entrando na terra estreita entre as montan6as e o @rande 4io. .onforme ol6a"a! Arodo percebeu que 6a"ia uma grande agitao e mo"imento na plancie. Era como se eG$rcitos inteiros esti"essem marc6ando! embora em sua maioria fossem escondidos pelos "apores e pela fumaa que subia dos bre=os e das regiFes desoladas mais adiante. >as em alguns pontos ele capta"a o reluzir de lanas e capacetesD. e sobre as reas planas ao lado das estradas podiam-se "er ca"aleiros a"anando em muitos grupos. Arodo se lembrou da "iso que ti"era dist%ncia! quando esti"era sobre o &mon 8en! 6a"ia apenas poucos dias! embora agora l6e parecesse que fora muitos anos atrs. Ento se deu conta de que era " a esperana que se agi tara em

seu corao por um momento alucinado. &s trombetas no tin6am soado em desafio! mas em saudao. 3 Sen6or do Escuro no esta"a sendo atacado pelos 6omens de @ondor! erguendo-se! como fantasmas "ingadores! de tCmulos onde a coragem 6a"ia muito tempo esta"a sepultada. Estes eram 6omens de outra raa! "indos das sel"agens terras do leste! reunindo-se ao c6amado de seu Sen6or SupremoD eG$rcitos que tin6am acampado diante de seu 7orto durante a noite e agora marc6a"am para aumentar seu poder crescente. .omo se de sCbito percebesse completamente o perigo da posio deles! sozin6os! luz crescente do dia! to prBGimos daquela ameaa de"astadora! Arodo puGou rpido seu frgil capuz cinzento sobre a cabea! e desceu para dentro do "alezin6o. epois "oltou-se para @ollum. - Sm$agol - disse ele. - -ou confiar em "oc( mais uma "ez. 0a "erdade! parece que de"o fazer isso! e que $ meu destino receber sua a=uda! quando menos espera"a! e que o seu destino $ me a=udar! a mim! que "oc( perseguiu por tanto tempo com propBsitos malignos. &t$ agora! "oc( 6onrou min6a confiana e mante"e sua promessa com sinceridade. .om sinceridade! eu digo e repito - acrescentou ele! com um ol6ar para Sam. - 7or duas "ezes agora esti"emos em suas mos! e "oc( no nos fez mal. 0em tentou tomar de mim aquilo que outrora busca"a. Hue a terceira "ez se=a a mel6or' >as eu o a"iso! Sm$agol! "oc( est correndo perigo. - Sim! sim! mestre' - disse @ollum. - 7erigo terr"el' 3s ossos de Sm$agol tremem sB de pensar! mas ele no foge. 7recisa a=udar o mestre bonzin6o. - 0o quero dizer o perigo que todos nBs corremos disse Arodo. - Estou dizendo um perigo que "oc( corre sozin6o. -oc( fez uma promessa em nome daquilo que c6ama o 7recioso. 5embre-se disso' )sso o une a ele. >as ele "ai procurar um =eito de deformar suas pala"ras para que "oc( mesmo traia a promessa e encontre a desgraa. -oc( = est sendo forado. 4e"elou-se a mim agora 6 pouco! de maneira tola. e"ol"a-o para Sm$agol! "oc( disse. 0o diga isso de no"o' 0o permita que esse pensamento cresa em seu ntimo' -oc( nunca "ai t(-lo de "olta. >as o dese=o de possu-lo pode atraio-lo e conduzi-lo a um fim amargo. -oc( nunca "ai t(-lo de "olta. Em eGtrema necessidade! Sm$agol! eu colocaria no dedo o 7recioso! e o 7recioso o dominou 6 muito tempo. Se eu! usando-o! precisasse comand-lo! "oc( obedeceria! mesmo que fosse para pular de um precipcio ou se =ogar no fogo. E esta seria min6a ordem. Ento! tome cuidado! Sm$agol' Sam lanou para seu mestre um ol6ar de apro"ao! misturado com surpresa: 6a"ia uma eGpresso em seu rosto e um tom em sua "oz que ele nunca percebera antes. Sempre l6e parecera que a gentileza do caro Sr. Arodo era tanta que de"eria implicar uma grande dose de cegueira. E claro que ele tamb$m tin6a a incompat"el certeza de que o Sr. Arodo era a pessoa mais sbia do mundo Stal"ez com eGceo do "el6o Sr. *ilbo e de @andalfT. @ollum! sua prBpria maneira e com muito mais ressal"as! por con6ecer Arodo por menos tempo! pode ter cometido o mesmo equ"oco! confundindo gentileza com cegueira. e qualquer forma! as pala"ras de Arodo o consternaram e apa"oraram. .omeou a raste=ar no c6o! sem conseguir falar qualquer coisa intelig"el al$m de mestre bonzin6o. Arodo esperou pacientemente por um tempo! e ento falou outra "ez com menos se"eridade. - -amos agora! @ollum! ou Sm$agol! se dese=a assim! fale-me sobre esse outro camin6o! e me mostre! se puder! que esperana 6 nele! suficiente para =ustificar meu des"io do camin6o direto. Estou com pressa. >as @ollum esta"a num estado lastim"el! e a ameaa de Arodo o debilitara. 0o foi fcil arrancar dele qualquer relatBrio! entre seus balbCcios e c6iados e as frequentes interrupFes durante as quais ele raste=a"a no c6o e implora"a para que os dois fossem gentis para com o :pobrezin6o do Sm$agol;. epois de um tempo ficou um pouco mais

calmo! e lentamente Arodo ficou sabendo que se um "ia=ante seguisse a estrada que "ira"a a oeste das Ep6el Cat6! c6egaria depois de um tempo a uma encruzil6ada em meio a um circulo de r"ores escuras. R direita uma estrada descia a 3sgiliat6 e s pontes do &nduinD no meio a estrada conduzia para o sul. - Sempre em frente! toda a "ida - disse @ollum. - 0Bs nunca fomos por aquele camin6o! mas dizem que ele continua por umas cem l$guas! at$ que "oc( "( a @rande Mgua que nunca est parada. 8 um monte de peiGes l! e pssaros grandes comem peiGes! pssaros bonzin6os: mas nunca fomos l! infelizmente no'! nunca ti"emos uma oportunidade. E mais adiante tem mais terras! eles dizem! mas o .ara &marela $ muito quente l! e quase nunca 6 nu"ens! e os 6omens so cru$is e t(m caras escuras. 0o queremos "er aquela terra. - 0o - disse Arodo. - >as no se des"ie de sua rota. E o terceiro camin6oI - &6! sim! a6! sim! 6 um terceiro camin6o - disse @ollum. - E a estrada esquerda. .omea logo a subir! subir! "irando e subindo de "olta na direo das sombras altas. Huando contornar a pedra preta! o sen6or "ai "er! de repente "ai "er diante do sen6or! e "ai querer se esconder. - -er! "erI -er o qu(I - & "el6a fortaleza! muito "el6a! muito 6orr"el agora. .ostum"amos ou"ir 6istBrias do sul! quando Sm$agol era =o"em! 6 muito tempo. 36! sim! costum"amos contar um monte de 6istBrias noite! sentados s margens do @rande 4io! nas terras dos salgueiros! quando o 4io tamb$m era mais =o"em! gollum! gollum. - .omeou a c6orar e resmungar. 3s 6obbits esperaram pacientemente. - 8istBrias do sul - @ollum continuou -! sobre os 6omens altos com ol6os bril6antes! e suas casas como colinas de pedra! e a cora de prata do rei deles e sua Mr"ore *ranca: 6istBrias mara"il6osas. .onstruram torres muito altas! e uma delas era prateada! e nela 6a"ia uma pedra como a lua! e em "olta 6a"ia grandes mural6as brancas. 36! sim! 6a"ia muitas 6istBrias sobre a 2orre da 5ua. - Seria >inas )t6il! que )sildur! fil6o de Elendil! construiu - disse Arodo. - Aoi )sildur quem decepou o dedo do )nimigo. - Sim! Ele sB tem quatro na >o 0egra! mas so suficientes - disse @ollum tremendo. - E Ele odia"a a cidade de )sildur. - E o que Ele no odeiaI - disse Arodo. - >as o que tem a 2orre da 5ua a "er conoscoI - *em! mestre! ela esta"a l! e est agora: a torre alta! e as casas brancas e a mural6aD mas no no"as agora! no bonitas. Ele a conquistou 6 muito tempo. &gora $ um lugar terr"el. 3s "ia=antes estremecem ao a"ist-la! escondem-se sorrateiramente! e"itam sua sombra. >as o mestre precisar ir por ali. E o Cnico camin6o alternati"o. 7ois l as montan6as so mais baiGas! e a "el6a estrada sobe sempre! at$ atingir uma passagem escura no topo! e ento desce! desce outra "ez - at$ @orgorot6. - & "oz de @ollum se transformou num sussurro e ele estremeceu. - >as qual ser a "antagemI - perguntou Sam. - .om certeza! o )nimigo sabe tudo sobre suas prBprias montan6as! e aquela estrada estar sendo to "igiada quanto esta. & torre no est "azia! estI - 36! no! no "azia' - sussurrou @ollum. - 7arece "azia! mas no est. 36! no' Seres 6orripilantes "i"em l. 3rcs! sim! sempre os orcsD mas bic6os piores! bic6os piores "i"em l tamb$m. & estrada sobe direto sob a sombra das mural6as e passa pelo porto. 0ada se mo"e na estrada sem que eles saibam. 3s bic6os l dentro sabem: os -igilantes Silenciosos. - Ento esse $ o seu consel6o! 6einI - disse Sam. - Hue de"emos fazer outra longa

marc6a em direo ao sul! para nos "ermos na mesma enrascada ou numa ainda pior quando c6egarmos l! se por acaso conseguirmosI - 0o! na "erdade no - disse @ollum. - 3s 6obbits precisam "er! precisam tentar entender. Ele no espera ser atacado por aquele lado. Seu 3l6o est por toda a "olta! mas d mais ateno a alguns lugares que a outros. Ele no pode "er tudo ao mesmo tempo! ainda no. -e=am "oc(s. Ele conquistou toda a regio a oeste das >ontan6as da Sombra at$ o 4io! e agora se apossou das pontes. &c6a que ningu$m pode atingir a 2orre da 5ua sem tra"ar uma grande batal6a nas pontes! ou sem usar um monte de barcos que ser imposs"el esconder e de que Ele saber. - 7arece que "oc( sabe muita coisa sobre o que Ele est fazendo e pensando - disse Sam. - 2em con"ersado com Ele ultimamenteI 3u passado 6oras agrad"eis com os orcsI - 8obbit no bonzin6o! no sensato - disse @ollum! lanando um ol6ar furioso para Sam e dirigindo-se a Arodo. - Sm$agol con"ersou com os orcs! sim! $ claro! antes de encontrar o mestre! e com "rios po"os: camin6ou muito. E o que diz agora muitos po"os esto dizendo. E aqui! no norte! que est o maior perigo dele! e o nosso. 1m dia Ele "ir ao 7orto 0egro! em bre"e. @randes eG$rcitos sB podem "ir por este camin6o. >as l no oeste Ele nada teme! e 6 os -igilantes Silenciosos. - .ertamente' - disse Sam! no se dando por "encido. - Ento nBs "amos subir e bater nos portFes deles e perguntar se estamos na estrada certa para >ordorI 3u eles so silenciosos demais para responderI 0o faz sentido. E mel6or fazermos isso aqui! poupando uma longa "iagem. - 0o faa piada sobre isso - c6iou @ollum. - 0o $ nada engraado' 0o $ no' 0o $ di"ertido. 0o faz sentido tentar entrar em >ordor de =eito nen6um. >as se o mestre diz eu preciso ir ou eu irei! ento de"emos tentar de alguma forma. >as ele no precisa ir terr"el cidade! isso no! $ claro que no. E a que entra a a=uda de Sm$agol! Sm$agol bonzin6o! embora ningu$m conte para ele o que est acontecendo. Sm$agol a=uda de no"o. Ele ac6ou. Ele sabe. - 3 que $ que "oc( ac6ouI - perguntou Arodo. @ollum se agac6ou e sua "oz se transformou de no"o num sussurro. - 1ma pequena tril6a que sobe at$ as montan6asD depois uma escada! uma escada estreita! a6! sim! muito comprida e estreita. E depois mais escadas. E depois - a "oz ficou ainda mais baiGa - um tCnel! um tCnel escuroD e finalmente uma pequena fissura! e uma tril6a bem acima da tril6a principal. Aoi por ali que Sm$agol saiu da escurido. >as isso foi anos atrs. & tril6a pode ter desaparecido agoraD mas tal"ez no! tal"ez no. - )sso no me soa nada bem - disse Sam. e qualquer forma! "oc( contando parece fcil demais. Se essa tril6a ainda est l! tamb$m estar sendo "igiada. Ela no era "igiada! @ollumI - .onforme dizia isso! percebeu! ou imaginou perceber! um bril6o "erde nos ol6os dele. @ollum resmungou! mas n o respondeu. - 0o $ "igiadaI - perguntou Arodo com rispidez. - E "oc( escapou da escurido! Sm$agolI 3u ser que te"e permisso de partir! na "erdade! em alguma missoI 7elo menos foi isso o que pensou &ragorn! que o encontrou nos 7%ntanos >ortos alguns anos atrs. - )sso $ mentira' - c6iou @ollum! e uma luz maligna surgiu em seus ol6os meno do nome de &ragorn. - Ele mentiu a meu respeito! mentiu. 0a "erdade eu escapei! sem que ningu$m me a=udasse. e fato! foi-me ordenado que procurasse o 7reciosoD e eu procurei e procurei! $ claro que eu procurei. >as no para o Sen6or do Escuro. 3 7recioso era nosso! era meu! digo a "oc(s. Eu realmente escapei. Arodo te"e uma estran6a certeza de que! nesse assunto! pela primeira "ez @ollum no esta"a to longe da "erdade como se poderia suspeitarD de que de alguma forma ele

tin6a encontrado um modo de escapar de >ordor! e de que pelo menos acredita"a que tin6a sido por sua prBpria esperteza. .omo primeiro sinal de e"id(ncia! Arodo notou que @ollum usou eu! e isso parecia geralmente ser um sinal! em suas raras manifestaFes! de que alguns resqucios de uma antiga sinceridade esta"am predominando naquele momento. >as! mesmo se pudesse confiar em @ollum nesse ponto! Arodo no se esquecia dos ardis do )nimigo. & :escapada; poderia ter sido permitida ou arran=ada! com o consentimento da 2orre Escura. e qualquer forma! era "is"el que @ollum esta"a ocultando muita coisa. - 7ergunto outra "ez - disse ele -: esse camin6o secreto no $ "igiadoI >as a meno do nome de &ragorn deiGara @ollum de mau 6umor. EGibia todo o ar in=uriado de um mentiroso do qual se suspeita na primeira "ez em que ele diz a "erdade! ou parte dela. 0o respondeu. - 0o $ "igiadaI - repetiu Arodo. - Sim! sim! tal"ez. 0o 6 lugares seguros nesta regio - disse @ollum num tom zangado. - 0en6um lugar seguro. >as o mestre precisa tentar! ou ir para casa. 0o 6 outra sada. - 0o conseguiram arrancar-l6e mais nada. 3 nome do local perigoso e da passagem alta ele no podia! ou no esta"a disposto a dizer. 3 nome era .irit6 1ngol! um nome de terr"el repercusso. &ragorn tal"ez pudesse ter-l6es dito esse nome e seu significadoD @andalf os teria ad"ertido. >as esta"am sozin6os! e &ragorn esta"a distanteD @andalf se encontra"a em meio s runas de )sengard! lutando contra Saruman! atrasado pela traio. &pesar disso! no momento em que dizia suas Cltimas pala"ras a Saruman! e o palantr eGplodia em c6amas contra os degraus de 3rt6anc! seus pensamentos se "olta"am para Arodo e Sam?iseD atra"$s de longas l$guas sua mente os procura"a! com esperana e pena. 2al"ez Arodo ten6a sentido isso! sem perceber! como acontecera sobre o &mon 8en! apesar de acreditar que @andalf tin6a partido! partido para sempre dentro das sombras! na distante regio de >oria. Sentou-se no c6o por um longo tempo com a cabea abaiGada! lutando para recordar tudo o que @andalf l6e dissera. >as para essa escol6a no conseguia lembrar de consel6o algum. 0a "erdade! a orientao de @andalf l6es fora tomada cedo demais! cedo demais! quando a 2erra Escura ainda esta"a muito distante. .omo finalmente entrariam nela @andalf no dissera. 2al"ez no pudesse dizer. & entrar na fortaleza do )nimigo no norte! em o @uldur! ele certa "ez se a"enturara. >as em >ordor! na >ontan6a de Aogo e em *arad-dJr! desde que o Sen6or do Escuro se alara em poder no"amente! teria ele se a"enturado aliI Arodo ac6a"a que no. E ali ele era um insignificante pequeno do .ondado! um simples 6obbit do pacifico interior! do qual se espera"a que encontrasse um camin6o pelo qual os grandes no podiam! ou no ousa"am passar. Era um destino cruel. >as Arodo o assumira em sua prBpria sala de estar! na distante prima"era de um outro ano! to remota agora que parecia um capitulo na 6istBria da =u"entude do mundo! quando as Mr"ores de 7rata e de 3uro ainda esta"am em flor. Era uma escol6a cruel. Hue camin6o de"eria escol6erI E se os dois conduzissem ao terror e morte! que "antagem 6a"ia na escol6aI 3 dia passou. 1m sil(ncio profundo caiu sobre a conca"idade cinzenta onde eles esta"am! to prBGima das fronteiras da terra do medo: um sil(ncio percept"el! como se fosse um "$u espesso que os isola"a de todo o mundo ao redor. .oberta de fumaa fugidia! estendia-se uma cCpula de c$u plido! mas parecia alta e distante! como se "ista atra"$s de grandes camadas de ar impregnadas de meditaFes soturnas. 0em mesmo uma guia "oando a fa"or do sol teria notado os 6obbits sentados ali!

sob o peso do destino! silenciosos! imB"eis! ocultos por suas capas cinzentas. 7oderia! por um momento! ter parado para obser"ar @ollum! uma figura miCda esparramada no c6o: ali tal"ez esti"esse o esqueleto minguado de algum fil6o dos 6omens! com a "este rasgada ainda presa ao corpo! os longos braos e pernas quase to brancos e finos como ossos: nen6uma carne que "alesse uma bicada. Arodo esta"a com a cabea apoiada nos =oel6os! mas Sam se recostara! com as mos atrs da cabea! ol6ando de seu capuz para o c$u "azio. 7elo menos! por um longo tempo permanecera "azio. Ento! de repente! Sam pensou ter "isto uma figura semel6ante a um pssaro rodopiar para dentro de seu campo de "iso! e planar! para depois fazer outro rodopio. uas outras a seguiram! e depois uma quarta. Eram muito pequenas para os ol6os! mas ele sabia! de alguma forma! que eram enormes! com uma ampla en"ergadura! "oando a grandes alturas. Sentiu o mesmo medo pre"enti"o que sentira na presena dos .a"aleiros 0egros! o terror desamparado que l6e c6egara =unto com o grito do "ento e a sombra sobre a lua! embora naquele momento essas sensaFes no fossem to esmagadoras ou constrangedoras: a ameaa era mais remota. >as era uma ameaa. Arodo tamb$m a sentiu. Seu pensamento foi interrompido. Seu corpo se agitou e estremeceu! mas ele no ergueu os ol6os. @ollum se encol6eu todo como uma aran6a acuada. &s formas aladas rodopiaram! e baiGaram rapidamente! "oltando depressa para >ordor. Sam respirou fundo. - 3s .a"aleiros esto rondando outra "ez! l no c$u disse ele num sussurro rouco. - Eu os "i. -oc(s ac6am que eles conseguiram nos "erI Esta"am "oando muito alto. E se so .a"aleiros 0egros! os mesmos de antes! no conseguem "er muita coisa luz do dia! conseguemI - 0o! tal"ez no - disse Arodo. - >as os ca"alos enGerga"am. E essas criaturas aladas que eles montam agora pro"a"elmente podem enGergar mel6or do que qualquer outra criatura. So como grandes pssaros carniceiros. Esto procurando algo: o )nimigo est "igiando! eu receio. & sensao de medo passou! mas o sil(ncio que os en"ol"ia foi quebrado. 7or algum tempo eles esti"eram isolados do mundo! como se numa il6a in"is"elD agora =aziam sem proteo de no"o! o perigo retornara. >as Arodo ainda no dissera nada a @ollum! nem fizera sua escol6a. 2in6a os ol6os fec6ados! como se esti"esse son6ando! ou ol6ando para dentro de seu corao e de sua memBria. Ainalmente se meGeu e le"antouse! e parecia que esta"a prestes a falar e decidir. - >as! escutem - disse ele. - 3 que $ issoI 1m no"o temor se apoderou deles. 3u"iram o som de cantorias e gritos roucos. 7rimeiro parecera muito distante! mas foi se aproGimando. &ssaltou-os o pensamento de que os &sas 0egras os tin6am "isto e en"iado soldados armados para captur-los: nen6uma "elocidade parecia demasiada para aqueles terr"eis ser"idores de Sauron. 3s tr(s se agac6aram e ficaram escutando. &s "ozes e o tinido de armas e armaduras esta"am muito prBGimos. Arodo e Sam afrouGa"am suas pequenas espadas nas bain6as. Era imposs"el fugir. @ollum se ergueu lentamente e se arrastou como um inseto at$ a borda da conca"idade. .om todo cuidado! ergueu-se centmetro por centmetro! at$ conseguir espiar por entre duas pontas quebradas na roc6a. 7ermaneceu ali imB"el por algum tempo! sem fazer qualquer rudo. e repente as "ozes comearam a diminuir outra "ez! e ento lentamente sumiram. istante! uma trombeta soou sobre os contrafortes do >orannon. epois @ollum silenciosamente recuou e escorregou para dentro da conca"idade.

- >ais 6omens indo para >ordor - disse ele em "oz baiGa. - .aras escuras. 0unca tn6amos "isto 6omens como esses antes! no! Sm$agol nunca "iu. So cru$is. 2(m ol6os negros! e longos cabelos negros! e argolas de ouro nas orel6asD sim! um monte de ouro bonito. E alguns t(m tinta "ermel6a nas faces! e capas "ermel6asD e le"am bandeiras "ermel6as! e "ermel6as so as pontas de suas lanasD e t(m escudos redondos! amarelos e negros com grandes cra"os. 0o so bonzin6osD parecem 6omens muito! muito cru$is. Huase to maus quanto os orcs! e muito maiores. Sm$agol ac6a que eles "ieram do sul! de al$m do fim do @rande 4io: "ieram por aquela estrada. 7assaram pelo 7orto 0egroD mas outros podem segui-los. .ada "ez mais gente "indo para >ordor. 1m dia! todos os po"os estaro l dentro. - -oc( "iu algum olifanteI - perguntou Sam! esquecendo o medo em sua a"idez por no"idades de lugares estran6os. - 0o! nen6um olifante. 3 que so olifantesI - disse @ollum. Sam le"antou-se e! com as mos para trs Scomo sempre fazia quando :fala"a poesia;T! comeou: Hual rato! sou cinzento! Sou grande! um monumento! 0ariz feito um lao! & terra tremer eu fao! Huando piso na rel"aD @al6os quebro na sel"a. 2en6o c6ifre no dente E camin6o pra frente! 3rel6onas abano Entra ano! sai ano! 3 c6o piso sem =eito! >as no c6o nunca deito! 0em que a morte me tome. 3lifante $ meu nome! >aior de todos! penso! &lto! "el6o! sou imenso. Huem um dia me con6ece e mim =amais se esquece. Huem no tem essa dita Em mim no acreditaD >as sou um 3lifante antigo! >entir no $ comigo. - Essa - disse Sam! quando terminou de recitar! essa $ uma rima que temos no .ondado. *esteira! tal"ez! ou tal"ez no. >as tamb$m temos nossas 6istBrias! e notcias "indas do sul! "oc( sabe. &ntigamente os 6obbits costuma"am "ia=ar de "ez em quando. 0o que muitos ten6am retornado! e no que se acreditasse em tudo o que diziam: notcias de *ri! e no certeza de con"ersa do .ondado! como dizem os ditados. >as ou"i 6istBrias sobre as pessoas grandes l das 2erras do Sol. 0Bs os c6amamos de >orenos em nossas 6istBriasD e eles montam em olifantes! pelo que se diz! quando lutam. .olocam casas e torres nos lombos dos olifantes! e os olifantes =ogam pedras e r"ores uns nos outros. 7or isso! quando "oc( disse :8omens do Sul! todos de "ermel6o e dourado;! eu

disse :"oc( "iu algum olifanteI;. 7ois se ti"esse "isto! eu ia dar uma ol6ada! com ou sem risco. - >as agora ac6o que nunca "erei um olifante. 2al"ez nem eGista um animal assim. - Sam suspirou. - 0o! nen6um olifante - disse @ollum outra "ez. - Sm$agol nunca ou"iu falar deles. 0o quer "(-los. 0o quer que eles eGistam. Sm$agol quer sair daqui para se esconder em algum lugar mais seguro. Sm$agol quer que o mestre ". >estre bonzin6o! no "ir com Sm$agolI Arodo se le"antou. 2in6a rido em meio a todas a s suas preocupaFes! quando Sam repetiu a "el6a rima caseira do olifante! e o riso o libertara de sua 6esitao. - @ostaria de "er mil olifantes! com @andalf em cima de um branco "indo frente - disse ele. - Ento tal"ez pud$ssemos abrir um camin6o nesta terra maligna. >as no "imos nada disso: sB temos nossas prBprias pernas cansadas! e isso $ tudo. *em! Sm$agol! a terceira "ez pode ser a mel6or. -ou com "oc(. - *om mestre! mestre sbio! mestre bonzin6o' - gritou @ollum deliciado! dando tapin6as nos =oel6os de Arodo. - *om mestre' Ento descansem agora! 6obbits bonzin6os! na sombra das pedras! bem debaiGo das pedras' escansem e deitem-se quietos! at$ que o .ara &marela " embora. Ento poderemos ir rapidamente. >acio e rpido! como de"em ir as sombras.

CAPTULO IV DE ERVAS E COELHO CO&IDO urante as Cltimas 6oras que resta"am do dia eles descansaram! escondendo-se do sol conforme este se mo"ia! at$ que finalmente a sombra da borda oeste do "alezin6o onde esta"am se alongou! e a escurido cobriu toda a conca"idade. Ento comeram um pouco! e beberam moderadamente. @ollum no comeu nada! mas aceitou de bom grado uns goles de gua. - 5ogo conseguimos mais - disse ele! lambendo os beios. - &gua boa desce pelos riac6os at$ o @rande 4io! gua limpa nas terras para onde estamos indo. Sm$agol "ai conseguir comida l tamb$m! tal"ez. Est com muita fome! $ sim! @ollum' - *ateu com as duas mos c6atas na barriga encol6ida! e uma luz "erde e opaca bril6ou em seus ol6os. L era quase noite quando finalmente partiram! transpondo a borda oeste do "alezin6o e desaparecendo como fantasmas dentro do terreno irregular s margens da estrada. & lua! que dali a tr(s noites estaria c6eia! sB subiu acima das montan6as quase meia-noite! e o inicio da noite foi muito escuro. 1ma Cnica luz "ermel6a queima"a l em cima! nas 2orres dos entes! mas esse era o Cnico sinal que se "ia ou se ou"ia da "igil%ncia sempre atenta do >orannon. 7or "rias mil6as o ol6o "ermel6o parecia obser"-los! enquanto fugiam aos tropeos atra"$s de uma regio desolada e pedregosa. 0o ousaram pegar a estrada! mas ficaram direita dela! seguindo-l6e a tril6a da maneira poss"el! a uma pequena dist%ncia. Ainalmente! quando a noite esta"a terminando e eles = se sentiam cansados! pois tin6am feito apenas uma bre"e pausa! o ol6o foi diminuindo at$ se transformar num pequeno ponto de fogo! para depois desaparecer: eles tin6am contornado a escura encosta norte das

montan6as mais baiGas! e agora se dirigiam para o sul. .om os coraFes estran6amente ali"iados! pararam para descansar outra "ez! mas no por muito tempo. 0o esta"am a"anando com a rapidez que @ollum queria. 7elos seus clculos! eram quase trinta l$guas do >orannon at$ a encruzil6ada sobre 3sgiliat6! e ele espera"a cobrir a dist%ncia em quatro =ornadas. Ento logo esta"am marc6ando outra "ez! at$ que a aurora comeou a se espal6ar lentamente na solido "asta e cinzenta. 0esse ponto! = tin6am camin6ado quase oito l$guas! e os 6obbits no teriam conseguido a"anar mais! mesmo que ti"essem tentado. & luz crescente re"elou-l6es uma regio = menos deserta e arruinada. &s montan6as ainda assoma"am ominosas esquerda! mas bem perto eles = conseguiam "isualizar a estrada que ia para o sul! agora distanciando-se das razes negras das colinas e inclinando-se para o oeste. &l$m dela "iam-se encostas cobertas de r"ores sombrias semel6antes a nu"ens escuras! mas em toda a "olta =azia uma c6arneca emaran6ada! onde cresciam urzes! giesteiras e cornisos! al$m de outros arbustos que eles no con6eciam. Em alguns pontos 6a"ia aglomerados de altos pin6eiros. 3s coraFes dos 6obbits ficaram outra "ez um pouco mais le"es! apesar de seu cansao: o ar era fresco e perfumado! fazendo-os lembrar das regiFes montan6osas da distante Huarta 0orte. Era boa a sensao de ali"io! de poder camin6ar numa terra que esta"a sob o domnio do Sen6or do Escuro 6a"ia apenas alguns anos! e ainda no fora totalmente arruinada. >as eles no se esqueciam do perigo que corriam! nem de que o 7orto 0egro ainda esta"a perto demais! embora escondido atrs das montan6as sombrias. 3l6aram em "olta procurando um esconderi=o onde pudessem proteger-se de ol6os malignos enquanto durasse a luz. 3 dia passou em desconforto. Aicaram deitados na c6arneca! contando uma a uma as 6oras arrastadas nas quais parecia 6a"er pouca mudanaD ainda esta"am sob as sombras das Ep6el Cat6! e o sol esta"a "elado. Arodo s "ezes dormia! um sono profundo e tranquilo! ou por confiar em @ollum ou por estar cansado demais para se preocupar com eleD mas Sam conseguia apenas coc6ilar! mesmo nos momentos em que era "is"el que @ollum dormia profundamente! sil"ando e se contorcendo em seus son6os secretos. 2al"ez a fome! mais que a desconfiana! o impedissem de dormir: comeara a dese=ar uma boa comida caseira! :alguma coisa quentin6a! saindo do fogo;. &ssim que a regio desapareceu num cinza disforme sob a noite que c6ega"a! eles partiram outra "ez. Em pouco tempo! @ollum os conduziu para a estrada em direo ao sulD depois disso! a"anaram com mais rapidez! embora o perigo fosse maior. &guaram os ou"idos tentando captar o som de cascos ou p$s na estrada! adiante ou atrsD mas a noite passou e eles no ou"iram som algum! de camin6ante ou ca"aleiro. & estrada fora feita numa $poca longnqua! e por cerca de trinta mil6as abaiGo do >orannon tin6a sido reparada! mas! conforme a"ana"a para o sul! era in"adida pela "egetao indomada. &inda era poss"el "er o trabal6o dos 6omens de antigamente! no seu traado reto e no percurso plano: em alguns pontos a estrada corta"a camin6o atra"$s de encostas de colinas! ou salta"a sobre um riac6o por meio de um arco amplo e elegante de al"enaria resistenteD mas depois todos os sinais de construFes de pedra desapareceram! a no ser por um ou outro pilar quebrado! espiando de trs dos arbustos da margem! ou antigas pedras de pa"imentao ainda espreitando por entre o mato e o musgo. 1rzes! r"ores e samambaias caam e se pendura"am nos barrancos! ou se espal6a"am pela superfcie. Ainalmente a estrada diminuiu at$ se transformar numa tril6a campestre para o uso de carroas! mas sem fazer cur"as: continua"a em seu prBprio curso e os conduzia pelo camin6o mais rpido. &ssim eles entraram pelas fronteiras do norte daquela regio que os 6omens outrora c6ama"am de )t6ilien! um belo lugar de florestas em encostas e riac6os "elozes. &

noite ficou agrad"el sob as estrelas e a lua redonda! e os 6obbits ti"eram a impresso de que a fragr%ncia do ar fica"a mais intensa conforme eles a"ana"am: e pelos suspiros e murmCrios de @ollum parecia que ele tamb$m notara! e no gosta"a nada daquilo. &os primeiros sinais do dia! pararam no"amente. 2in6am c6egado ao fim de um longo corte! profundo e com encostas ngremes na parte central! pelo qual a estrada abria seu camin6o atra"$s de uma cordil6eira roc6osa. &gora tin6am subido o barranco a oeste e ol6a"am em "olta. 3 dia se abria no c$u! e eles "iram que as montan6as esta"am agora bem distantes! recuando para o leste numa longa cur"a que se perdia na dist%ncia. iante deles! conforme "iraram para o oeste! encostas sua"es desciam e in"adiam a n$"oa apagada mais abaiGo. 7or toda a "olta 6a"ia pequenos bosques de r"ores resinosas! abetos! cedros e ciprestes! e outras esp$cies descon6ecidas no .ondado! com amplas clareiras entre elasD por toda a "olta se espal6a"a uma opul(ncia de er"as e arbustos de aroma sua"e. & longa "iagem de -alfenda os trouGera muito ao sul de sua prBpria terra! mas sB agora! naquela regio mais protegida! os 6obbits sentiam a mudana de clima. &li a prima"era = se manifesta"a: as fol6agens brota"am perfurando o musgo e o 6umoD os larios eGibiam dedos "erdes! pequenas flores se abriam na turfa! pssaros canta"am. )t6ilien! o =ardim de @ondor agora desolado! ainda guarda"a uma beleza desgren6ada de driade. &o sul e ao oeste o =ardim da"a para os "ales mornos e mais baiGos do &nduin! protegido ao leste pelas Ep6el Cat6! ficando! contudo! li"re da sombra da montan6a! protegido ao norte pelas Em+n >uil! aberto aos ares do sul e aos "entos Cmidos do >ar distante. >uitas r"ores grandes cresciam ali! plantadas 6a"ia muito tempo! en"el6ecendo em meio falta de cuidados! numa confuso de descendentes desleiGadasD 6a"ia tamb$m bosques e macios de tamargueiras e terebintos fragrantes! de oli"eiras e lourosD e 6a"ia =unperos e mirtosD e tomil6os que cresciam em arbustos! ou cobrindo as pedras escondidas com seus gal6os fol6udos e rasteiros que se trana"am formando altas tapeariasD sl"ias de "rios tipos eGibindo flores azuis! ou "ermel6as! ou de um "erdeclaroD man=eronas e salsas rec$m-brotadas! e muitas er"as de formas e aromas que esta"am al$m do estudo de =ardinagem de Sam. &s grutas e mural6as roc6osas = esta"am salpicadas de saGifragas e sa=Fes. 7rmulas e an(monas acorda"am nas moitas de a"eleirasD asfBdelos e muitos lrios balana"am suas cabeas entreaberta s na rel"a: rel"a alta e "erde ao lado das poas! onde riac6os cadentes se detin6am em conca"idades frescas! em sua descida para o &nduin. 3s "ia=antes deram as costas para a estrada e desceram as colinas. .onforme anda"am! abrindo camin6o atra"$s de arbustos e er"as! perfumes sua"es subiam enc6endo-l6es as narinas. @ollum tossia e tin6a %nsias de "mito! mas os 6obbits respira"am fundo! e de repente Sam riu! no por ac6ar graa! mas por sentir o corao mais le"e. Seguiram um riac6o que corria "eloz diante deles. e repente ele os conduziu at$ um pequeno lago lmpido num "alezin6o raso: fica"a nas runas partidas de uma antiga bacia de pedra! cu=a borda esculpida esta"a quase totalmente coberta de musgo e roseiras-bra"asD espadas-de-ris cresciam em fileiras sua "olta! e fol6as de nenCfares boia"am em sua superfcie escura e le"emente onduladaD o lago era fundo e de gua pot"el! e eGtra"asa"a sua"emente por sobre uma borda roc6osa na eGtremidade oposta. &li os tr(s se ban6aram e beberam bastante gua do riac6o que alimenta"a o lago. epois procuraram um lugar para descansar! e que ser"isse tamb$m de esconderi=o: pois aquela terra! embora ainda bela! fazia parte agora do territBrio do )nimigo. Eles no esta"am muito longe da estrada! e mesmo assim! num espao to pequeno! puderam "er as cicatrizes de antigas guerras! e os ferimentos mais recentes feitos pelos orcs e outros "is

ser"idores do Sen6or do Escuro: um fosso a c$u aberto de de=etos e su=eira! r"ores derrubadas arbitrariamente e abandonadas morte! com runas malignas e o sinal cruel do 3l6o marcado a rudes golpes em sua casca. Sam! que descera abaiGo da desembocadura do riac6o! c6eirando e tocando as plantas e r"ores descon6ecidas! esquecido naquele momento de >ordor! de repente lembrou-se do perigo constante que os ameaa"a. 2ropeou num crculo ainda queimado pelo fogo! e no meio encontrou uma pil6a de ossos e cr%nios quebrados e carbonizados. 1ma camada de espin6eiros e madressil"as-dos-bosques e clematites raste=antes = comeara a cobrir com um "$u aquele lugar de matana e banquete macabroD mas os "estgios no eram muito antigos. .orreu de "olta ao encontro dos compan6eiros! mas no disse nada: era mel6or que os ossos descansassem em paz! e no fossem tocados e fuados por @ollum. - -amos encontrar um lugar onde possamos deitar - disse ele. - 0o l embaiGo! para mim $ mel6or mais para cima. 1m pouco acima do lago encontraram uma camada espessa e castan6a de samambaias do ano anterior. 1m pouco mais adiante 6a"ia um macio de loureiros de fol6as escuras sobre um barranco ngreme! em cu=o topo 6a"ia "el6os cedros. &li decidiram descansar e passar o dia! que = prometia ser claro e quente. 1m bom dia para passear ao longo dos bosques e clareiras de )t6ilien! mas embora fosse pro""el que os orcs e"itassem a luz do sol 6a"ia muitos locais onde poderiam se esconder e espreitarD e outros ol6os malignos esta"am por ali: Sauron tin6a muitos ser"idores. @ollum! de qualquer forma! no camin6aria sob o .ara &marela. 5ogo ele ol6aria por sobre as cordil6eiras escuras das Ep6el Cat6! e @ollum iria desfalecer e se esconder da luz e do calor. Sam esti"era pensando seriamente em comida conforme camin6a"am. &gora que o desespero do 7orto intranspon"el ficara para trs! ele no se sentia to inclinado quanto seu mestre a deiGar de pensar em sua sobre"i"(ncia depois do fim da missoD de qualquer forma! parecia-l6e mais sensato guardar o po de "iagem dos elfos para as ocasiFes piores no futuro. L tin6am passado seis dias ou mais desde que ele calculara que sB 6a"ia um suprimento escasso para tr(s semanas. :2eremos sorte se alcanarmos o Aogo nesse tempo;! pensou ele. :E pode ser que queiramos "oltar. 7ode ser'; &l$m disso! ao fim de uma longa marc6a noturna! e depois de ter tomado um ban6o e bebido gua! ele se sentia ainda mais faminto que o 6abitual. 1ma ceia ou um des=e=um ao lado do fogo na "el6a cozin6a na rua do *olsin6o era o que ele realmente queria. 2e"e uma id$ia e "irou-se para @ollum. Este tin6a comeado a se esgueirar por conta prBpria! e raste=a"a de quatro atra"$s das samambaias. - Ei' @ollum' - disse Sam. - &onde "aiI .aarI *em! ol6e aqui! "el6o fare=ador! "oc( no gosta de nossa comida! e eu mesmo no me incomodaria de "ariar. Seu no"o mote $ sempre pronto a a=udar. 7oderia encontrar alguma coisa boa para um 6obbit famintoI - Sim! tal"ez! sim - disse @ollum. - Sm$agol sempre a=uda! se eles pede - se eles pede com educao. - .erto' - disse Sam. - 0Bs pede. E se isso no for educado o suficiente! nBs implora. @ollum desapareceu. Aicou longe algum tempo e Arodo! depois de alguns bocados de lembas! se afundou na samambaia castan6a e adormeceu. Sam ol6a"a para ele. & luz precoce do dia esta"a apenas comeando a penetrar as sombras sob as

r"ores! mas ele "ia o rosto de seu mestre perfeitamente! e as mos tamb$m! repousando no c6o ao longo do corpo. 5embrou-se de repente de Arodo deitado! adormecido na casa de Elrond! depois daquele ferimento mortal. 0aquela $poca! enquanto "igia"a! Sam notara que algumas "ezes uma luz parecia emanar de seu interior com um bril6o fracoD mas agora a luz esta"a mais "is"el e forte. 3 rosto de Arodo esta"a tranquilo! as marcas do medo e da preocupao 6a"iam sumidoD mas parecia "el6o! "el6o e bonito! como se o cinzela r dos anos agora se re"elasse em muitas lin6as finas que antes esti"eram escondidas! embora a identidade do rosto no esti"esse alterada. 0o que Sam colocasse as coisas para si mesmo desse modo. *alanou a cabea! como se as pala"ras l6e parecessem inCteis! e murmurou: - Eu o amo. Ele $ assim! e algumas "ezes isso se manifesta! de alguma forma. >as eu o amo! quer isso acontea ou no. @ollum "oltou em sil(ncio e espiou por sobre o ombro de Sam. 3l6ando para Arodo! fec6ou os ol6os e se afastou se m qualquer rudo. Sam o alcanou um minuto depois! e o encontrou mastigando alguma coisa e murmurando consigo mesmo. 0o c6o ao lado dele =aziam dois pequenos coel6os! que ele = comea"a a ol6ar com a"idez. - Sm$agol sempre a=uda - disse ele. - 2rouGe coel6os! coel6os bonzin6os. >as o mestre est dormindo! e tal"ez Sam queira dormir. 0o quer os coel6os agoraI Sm$agol tenta a=udar! mas no consegue pegar tudo num minuto. Sam! entretanto! no tin6a nen6uma ob=eo a coel6os! e disse isso. 7elo menos no a coel6os cozidos. 2odos os 6obbits! $ claro! sabem cozin6ar! pois comeam a aprender a arte antes de aprender a ler So que muitos nunca fazemTD mas Sam era um bom cozin6eiro! mesmo para os padrFes dos 6obbits! e muitas "ezes tin6a feito a comida do acampamento quando em "iagem! sempre que 6a"ia uma oportunidade. &inda esperanoso! continua"a carregando parte de seu equipamento: trazia acondicionados em sua moc6ila uma pequena caiGa de pederneiras! duas pequenas panelas rasas! a menor se encaiGando na maiorD dentro delas uma col6er de madeira! um pequeno garfo de duas pontas e alguns espetosD e escondido no fundo! numa caiGin6a rasa de madeira! um tesouro que mingua"a: um pouco de sal. >as ele precisa"a de uma fogueira! al$m de outras coisas. 7ensou um pouco! enquanto saca"a sua faca para limp-la e afi-la! e comeou a preparar os coel6os. 0o ia deiGar Arodo sozin6o e dormindo nem por alguns minutos. - &gora! @ollum - disse ele. - 2en6o um outro ser"io para "oc(. - enc6er essas panelas com gua! e traga-as de "olta. - Sm$agol "ai buscar a gua! "ai sim - disse @ollum. - >as por que o 6obbit quer essa gua todaI Ele = bebeu! e = se la"ou. - 0o se preocupe - disse Sam. - Se no puder adi"in6ar! logo "ai descobrir. E quanto mais cedo trouGer a gua! mais cedo saber. 0o estrague min6as panelas! ou "ou fazer picadin6o de "oc(. Enquanto @ollum esta"a longe! Sam deu outra ol6ada em Arodo. Ele ainda dormia tranquilo! mas o que mais assusta"a Sam agora era a magreza de suas mos e rosto. - Est muito magro e abatido - murmurou ele. - 0o $ bom para um 6obbit. Se eu conseguir cozin6ar esses coel6os! "ou acord-lo. Sam fez uma pil6a com a samambaia mais seca! e depois subiu o barranco recol6endo um feiGe de gra"etos e pedaos de madeiraD no topo um gal6o de cedro cado forneceu-l6e um bom suprimento. .ortou um pouco da turfa que esta"a ao p$ do barranco! bem ao lado da moita de samambaia! fez um buraco raso e colocou nele seu combust"el.

.omo era 6bil com pederneiras e isqueiro! ele logo tin6a uma pequena fogueira queimando! que quase no produzia fumaa! mas eGala"a um odor aromtico. Esta"a debruado sobre a fogueira! protegendo-a e alimentando-a com len6a mais grossa! quando @ollum retomou! carregando cuidadosamente as panelas e resmungando consigo mesmo. .olocou as panelas no c6o! e ento de repente "iu o que Sam esta"a fazendo. Soltou um guinc6o agudo! e demonstrou ao mesmo tempo estar furioso e com medo. - &c6' Sss - no' 0o' 8obbits tolos! sim! tolos. 0o de"em fazer isso' - 0o de"em fazer o qu(I - perguntou Sam surpreso. - Aazer as no=entass lnguas "ermel6as - c6iou @ollum. - Aogo! fogo' E perigoso! $ sim. Hueima! mata. E "ai atrair inimigos! "ai sim. - Eu no ac6o - disse Sam. - 0o "e=o por que de"eria! se no pusermos coisas mol6adas nele para fazer uma fumaceira. >as! se atrair! que atraia. -ou arriscar! de qualquer =eito. -ou cozin6ar esses coel6os. - .ozin6ar os coel6os' - guinc6ou @ollum frustrado. - Estragar a bela carne que Sm$agol conseguiu para "oc(! o pobre e faminto Sm$agol' 7ara qu(I 7ara qu(! 6obbit toloI Eles so =o"ens! e so tenros! so gostosos. .oma ele s! coma eles' - @ollum agarrou o coel6o mais prBGimo! = sem a pele e ao lado do fogo. - Espere a' - disse Sam. - .ada um ao seu modo. -oc( engasga com nosso po e eu engasgo com coel6o cru. Se "oc( me d um coel6o! o coel6o $ meu! "e=a bem! e eu posso cozin6-lo! se quiser. E eu quero. 0o precisa ficar me ol6ando. - pegar um outro e coma-o como quiser - em algum lugar escondido e fora de min6a "ista. &ssim "oc( no "( o fogo e eu no "e=o "oc( e nBs dois ficamos mais felizes. -ou cuidar para que a fogueira no faa fumaa! se isso o consola. @ollum se retirou resmungando! e se afundou na samambaia. Sam se ocupou com suas panelas. - 3 que um 6obbit necessita para acompan6ar um coel6o - disse ele para si mesmo - so algumas er"as e razes! especialmente batatas - para no falar de po. Er"as podemos conseguir! ao que parece. - @ollum' - c6amou ele em "oz baiGa. - & terceira "ez $ a que conta. Huero umas er"as. - & cabea de @ollum apareceu em meio samambaia! mas sua eGpresso no era nem prestati"a nem amig"el. - 1mas fol6as de louro! um pouco de tomil6o e sl"ia "o bem - antes que a gua fer"a - disse Sam. - 0o - disse @ollum. - Sm$agol no est contente. E Sm$agol no gosta de fol6as c6eirosas. 0o come capim ou razes! no! precioso! no at$ que este=a morrendo de fome! ou muito doente! pobre Sm$agol. - Sm$agol "ai se queimar de "erdade quando esta gua fer"er! se no fizer o que estou pedindo - rosnou Sam. - Sam "ai pr a cabea dele aqui! $ sim! precioso. E eu o faria procurar nabos e cenouras e batatas tamb$m! se fosse a $poca do ano. &posto que 6 todo tipo de coisas boas espal6adas por esta terra. aria qualquer coisa por meia dCzia de batatas. - Sm$agol no "ai! no "ai no! precioso! no desta "ez - c6iou @ollum. - Est com medo e est muito cansado! e esse 6obbit no $ bonzin6o! nem um pouco bonzin6o. Sm$agol no "ai ca"ar procurando razes e cenouras e - batatas. Hue so batatas! precioso! 6ein! que so batatas I - *e a b! te a t - *atatas - disse Sam. - & delcia do Aeitor! e um sustento eGcelente para uma barriga "azia. >as "oc( no "ai ac6ar nen6uma! ento no precisa procurar. >as se=a o bom Sm$agol e me traga as er"as! e "ou pensar coisa mel6or de "oc(. &l$m do mais! se "oc( "irar a pgina! e a manti"er "irada! "ou cozin6ar umas batatas para "oc( um dia desses. -ou sim: peiGe frito com batatas fritas! ser"idos por S.

@amgi. -oc( no conseguiria recusar uma coisa dessas. - Sim! sim! nBs conseguia. Estragando peiGe bonzin6o! queimando ele. ( para mim um peiGe agora! e fique com as malditass batatass fritass' - E! "oc( no tem conserto - disse Sam. - - dormir' 0o fim ele te"e de encontrar sozin6o o que que riaD mas no precisou ir muito longe! nem perder de "ista o lugar em que seu mestre esta"a! ainda dormindo. 7or um tempo Sam ficou sentado meditando! cuidando do fogo at$ que a gua fer"esse. & luz do dia se intensificou! e o ar ficou quenteD o or"al6o desapareceu da turfa e das fol6as. 5ogo os coel6os! aos pedaos! esta"am cozin6ando nas respecti"as panelas com o mao de er"as. Sam quase dormiu enquanto o tempo passa"a. eiGou-os cozin6ar por quase uma 6ora! testando-os de "ez em quando com seu garfo! e eGperimentando o caldo. Huando ac6ou que esta"a tudo pronto! retirou as panelas do fogo e dirigiu-se at$ Arodo. Este entreabriu os ol6os quando Sam se debruou sobre ele e o despertou de seu son6o: outro sua"e! irrecuper"el son6o de paz. - 3l! Sam' - disse ele. - 0o est descansandoI &lguma coisa erradaI Hue 6oras soI - &lgumas 6oras depois do nascer do dia - disse Sam Z e perto de oito e meia nos relBgios do .ondado! tal"ez. >as no 6 nada errado. Embora isso no se=a eGatamente o que eu c6amo de certo: sem caldo de carne! sem cebola! sem batatas. 2en6o um pouco de cozido para o sen6or! e um pouco de caldo! Sr. Arodo. -o l6e fazer bem. -ai ter de beber em sua caneca! ou comer direto da panela! quando ti"er esfriado um pouco. 0o trouGe nen6uma tigela! nem qualquer coisa adequada. Arodo boce=ou e se espreguiou. - -oc( de"eria ter descansado! Sam - disse ele. E acender uma fogueira nestas partes foi perigoso. >as eu realmente estou com fome. 8ummm' Estou sentindo o c6eiro daquiI 3 que "oc( cozin6ouI - 1m presente de Sm$agol - disse Sam -: um par de coel6os tenrosD embora eu imagine que Sm$agol este=a arrependido agora. >as no 6 nada para acompan6-los a no ser algumas er"as. Sam e seu mestre sentaram-se bem no meio da moita de samambaia e comeram o cozido das panelas! di"idindo o "el6o garfo e a col6er. 7ermitiram-se meio pedao do po de "iagem $lfico para cada um. 7arecia um banquete. - Ei' @ollum - c6amou Sam assobiando baiGin6o. - -en6a' &inda $ tempo de mudar de id$ia. Sobrou um pouco! se "oc( quiser eGperimentar coel6o cozido. - 0o 6ou"e resposta. - *em! ac6o que ele foi procurar alguma coisa para si mesmo. 0Bs damos conta disso - disse Sam. - E ento "oc( de"e dormir um pouco - disse Arodo. - 0o coc6ile na 6ora em que eu esti"er dormindo! Sr. Arodo. 0o me sinto muito seguro em relao a ele. 8 um bocado do Aedegoso - o @ollum mau! se o sen6or me entende - nele ainda! e est se fortalecendo de no"o. 3 que eu ac6o $ que ele tentaria me esganar primeiro desta "ez. Ele no me ol6a nos ol6os! e no est satisfeito com Sam! no mesmo! precioso! nem um pouco satisfeito. 2erminaram de comer e Sam foi at$ o riac6o enGaguar seu equipamento. .onforme se le"antou para retornar! "oltou-se e ol6ou a encosta. 0esse momento! "iu o sol se erguer acima do "apor! ou n$"oa! ou sombra escura ou o que quer que fosse aquilo que sempre 6a"ia ao leste! e en"iar seus raios dourados sobre as r"ores e clareiras ao redor. Ento percebeu uma espiral de fumaa azul acinzentada! perfeitamente "is"el contra a luz do

sol! que subia de uma moita mais acima. .6ocado! Sam percebeu que era a fumaa de sua pequena fogueira! que ele esquecera de apagar. - )sso no "ai dar certo' 0unca pensei que o fogo apareceria dessa maneira' murmurou ele! e correu de "olta. e repente parou para escutar. 2eria escutado um assobio ou noI Se fosse um assobio ! no "in6a de onde Arodo esta"a. &gora soa"a de no"o de um outro lugar' Sam comeou a subir a colina o mais rpido que pde. escobriu que um pequeno tio! ainda aceso em sua eGtremidade eGterna! tin6a queimado uma poro da samambaia na borda da fogueira! e que a samambaia acesa tin6a queimado a turfa. 4apidamente pisou no que sobrara da fogueira! espal6ou as cinzas! e cobriu o buraco com um pouco da turfa. epois se esgueirou em direo a Arodo. - 3 sen6or ou"iu um assobio! e o que parecia ser uma respostaI - perguntou ele. 8 alguns minutos. Espero que ten6a sido apenas um pssaro! mas no $ o que pareceu: ti"e a impresso de que era mais como algu$m imitando o c6amado de um pssaro. E receio que min6a fogueirin6a ten6a feito muita fumaa. &gora! se eu fui arran=ar problemas! nunca me perdoarei. 2al"ez nem ten6a uma c6ance' - 7ssiu' - sussurrou Arodo. - &c6o que ou"i "ozes. 3s dois 6obbits arrumaram as pequenas moc6ilas! aprontaram-nas para uma fuga! e ento se afundaram mais na samambaia. Aicaram ali agac6ados! escutando. 0o resta"a mais dC"ida sobre as "ozes. Aala"am baiGo e furti"amente! mas esta"am prBGimas! e c6egando mais perto. Ento! de repente! uma falou claro! e ali perto. - &qui' E daqui que a fumaa "eio' - disse a "oz. - Est por perto. 0a samambaia! sem dC"ida. -amos pegar essa coisa como um coel6o numa armadil6a. Ento saberemos que tipo de criatura $ essa. - E! e tamb$m o que sabe' - disse uma segunda "oz. e uma sB "ez! quatro 6omens a"anaram a passos largos atra"$s da samambaia! partindo de pontos diferentes. L que era imposs"el fugir ou se esconder! Arodo e Sam pularam de p$! "irando as costas um para o outro e puGando suas pequenas espadas. Se ficaram atnitos com o que "iram! seus caadores ficaram ainda mais. Huatro 6omens altos esta"am ali. ois segura"am lanas com pontas largas e bril6antes. ois tin6am grandes arcos! quase de sua prBpria altura! e grandes al=a"as c6eias de longas flec6as adornadas com penas "erdes. 2odos le"a"am espadas! e esta"am "estidos de "erde e marrom de "rias tonalidades! aparentemente para camin6ar com mais facilidade sem serem notados nas clareiras d e )t6ilien. 5u"as "erdes cobriam-l6es as mos! e os rostos esta"am encapuzados e mascarados de "erde! com eGceo dos ol6os! que eram muito penetrantes e bril6antes. Arodo pensou imediatamente em *oromir! pois esses 6omens eram semel6antes a ele em estatura e apar(ncia! e no modo de falar. - 0o encontramos o que procur"amos - disse um deles. - >as o que foi que encontramosI - 0o so orcs - disse um outro! soltando o cabo de sua espada! que esti"era segurando desde que "ira o bril6o de Aerroada na mo de Arodo. - ElfosI - disse um terceiro! indeciso. - 0o' 0o so elfos - disse o quarto! o mais alto e aparentemente o c6efe de todos. - 3s elfos no andam em )t6ilien nestes tempos. E os elfos so eGtremamente belos de se ol6ar! ou pelo menos $ o que se diz. - Huer dizer que nBs no somos! se o entendo bem Z disse Sam. - >uito agradecido. E! quando terminarem a discusso! tal"ez digam quem "oc(s so! e por que no podem deiGar dois "ia=antes cansados em paz. 3 alto 6omem "erde riu com austeridade. - Sou Aaramir! .apito de @ondor - disse ele. - >as no 6 "ia=antes nesta terra: sB

os ser"idores da 2orre Escura! ou da *ranca. - >as no somos nem uma coisa nem outra disse Arodo. - E somos "ia=antes! no importa o que o .apito Aaramir possa dizer. - Ento apressem-se em declarar seus nomes e sua misso - disse Aaramir. - 2emos trabal6o a fazer! e no $ lugar nem 6ora para enigmas ou con"ersas. igam' 3nde est o terceiro de seu grupoI - 3 terceiroI - Sim! o camarada esqui"o que "imos com o nariz na poa l embaiGo. 2in6a uma apar(ncia desagrad"el. &lguma raa de orc espio! supon6o eu! ou alguma criatura deles. >as nos escapou usando algum truque de raposa. - 0o sei onde ele est - disse Arodo. - E apenas um compan6eiro casual que encontramos na estrada! e no sou respons"el por ele. Se o encontrarem! poupem-no. 2ragam-no ou en"iem-no at$ nBs. E apenas um "agabundo miser"el! mas est sob meus cuidados temporariamente. Huanto a nBs! somos 6obbits do .ondado! uma terra distante! ao norte e ao oeste! al$m de muitos rios. Arodo! fil6o de rogo! $ meu nome! e este $ Sam?ise! fil6o de 8amfast! um 6obbit "aloroso aos meus ser"ios. -iemos por longos camin6os - de -alfenda! ou )madris! como dizem alguns. - 0este ponto! Aaramir se assustou e ficou atento. - 2n6amos sete compan6eiros: um perdemos em >oria! os outros deiGamos no 7art6 @alen! sobre 4aurosD dois da min6a raaD 6a"ia tamb$m um ano! e um elfo! e dois 6omens. 1m deles era &ragorn! e o outro *oromir! que dizia ter "indo de >inas 2irit6! uma cidade do sul. - *oromir' - eGclamaram todos os quatro 6omens. - *oromir! fil6o do Sen6or enet6orI - disse Aaramir! e uma eGpresso estran6a e austera cobriu-l6e o rosto. - -ieram com eleI )sso realmente $ no"idade! se for "erdade. Saibam! pequenos forasteiros! que *oromir era um &lto -igilante da 2orre *ranca! e nosso .apito-geral: sentimos muito a falta dele. Ento quem so "oc(s! e o que tin6am a "er com eleI Se=am rpidos! o sol est subindo. - -oc(s con6ecem as pala"ras-enigmas que *oromir le"ou a -alfendaI - replicou Arodo. 7rocure a Espada que foi Huebrada. Em )madris ela est. - &s pala"ras so realmente con6ecidas - disse Aaramir atnito. - E sinal de sua sinceridade que "oc(s tamb$m as con6eam. - &ragorn! que eu mencionei! $ o portador da Espada que foi Huebrada - disse Arodo. - E nBs somos os 7equenos de que a rima fala. - )sso estou "endo - disse Aaramir pensati"o. - 3u percebo que de"e ser assim. E o que $ a 4una de )sildurI - )sso ainda no foi re"elado - respondeu Arodo. - Sem dC"ida ser esclarecido no momento oportuno. - 7recisamos saber mais sobre isso - disse Aaramir Z e descobrir o que os traz to longe no leste! sob a sombra daquele - ele apontou e no disse nome algum. - >as no agora. 2emos muito o que fazer. -oc(s esto correndo perigo! e no teriam ido muito longe 6o=e! por campo ou estrada. 8a"er duros golpes aqui perto antes que o dia a"ance muito. epois morte! ou ento uma fuga rpida para o &nduin. -ou deiGar dois para "igi-los! para o bem de "oc(s e meu tamb$m. 8omens sbios no confiam em encontros casuais pela estrada nesta terra. Se eu retornar! con"ersarei mais com "oc(s.

- &t$ logo - disse Arodo! fazendo uma grande re"er(ncia. - 7ensem o que quiserem! eu sou amigo de todos os inimigos do 1m )nimigo . )ramos com "oc(s se nBs! 7equenos! pud$ssemos ter esperana de a=ud-los! 6omens que parecem ser to fortes e "alorosos! e se min6a misso o permitisse. Hue a luz bril6e em suas espadas' - 3s 7equenos so um po"o cort(s! independentemente do que mais possam ser disse Aaramir. - &t$ logo' 3s 6obbits sentaram-se de no"o! mas no disseram nada um ao outro sobre seus pensamentos e dC"idas. 7or perto! bem embaiGo da sombra salpicada dos escuros loureiros! dois 6omens permaneceram de guarda. e "ez em quando tira"am as mscaras para se refrescar! conforme o calor do dia aumenta"a! e Arodo "iu que eram 6omens belos! de pele clara! cabelos escuros! com ol6os cinzentos e rostos tristes e alti"os. .on"ersaram entre si em "oz baiGa! no incio usando a 5ngua @eral! mas maneira dos dias mais antigos! e depois mudando para uma outra lngua prBpria deles. 7ara a sua surpresa! Arodo percebeu! conforme ou"ia! que esta"am falando a lngua $lfica! ou uma outra bastante semel6ante! e ol6ou p ara eles admirado! pois soube ento que de"eriam ser dCnedain do sul! 6omens da lin6agem dos Sen6ores do 7onente. epois de um tempo! Arodo l6es dirigiu a pala"ra! mas eles foram cautelosos e demoraram para responder. isseram que seus nomes eram >ablung e amrod! soldados de @ondor! e que eram @uardies de )t6ilienD descendiam de po"os que "i"eram em )t6ilien numa outra $poca! antes que aquela regio fosse assolada. entre esses 6omens! o Sen6or enet6or escol6ia seus batedores! que atra"essa"am o &nduin em segredo Scomo e onde! eles no esta"am dispostos a dizerT para perseguir os orcs e outros inimigos que perambula"am entre os Ep6el Cat6 e o 4io. - So cerca de dez l$guas daqui at$ a praia oriental do &nduin - disse >ablung -! raramente c6egamos to longe. >as temos uma no"a misso nesta =ornada: "iemos preparar uma emboscada para os 6omens de 8arad. >alditos se=am' - E! malditos se=am os sulistas' - disse amrod. - .omenta-se que 6a"ia transaFes antigamente entre @ondor e os reinos de 8arad do eGtremo sul! embora nunca ten6a eGistido amizade. 0aqueles dias! nossas fronteiras fica"am l no sul! al$m da foz do &nduin! e 1mbar ! o mais prBGimo dos reinos deles! recon6ecia nosso poder. >as muito tempo se passou. L faz muitas "idas de 6omem que um sulista passou! indo ou "indo! entre nBs. 1ltimamente soubemos que o )nimigo este"e entre eles! que passaram para o lado dUEle! ou retornaram a Ele - esta"am sempre sua disposio - como tamb$m fizeram tantos outros no leste. 0o du"ido que os dias de @ondor este=am c6egando ao fim! e que as mural6as de >inas 2irit6 este=am condenadas! to grandes so sua malcia e fora. - >esmo assim! no "amos ficar de braos cruzados e deiGar que Ele faa tudo como dese=ar - disse >ablung. - Esses malditos sulistas "(m agora marc6ando pelas estradas antigas para aumentar os eG$rcitos da 2orre Escura. Sim! pelas mesmas estradas que o trabal6o de @ondor construiu. E cada "ez a"anam com menos cautela! pensando que o poder de seu no"o sen6or $ grande o suficiente! de modo que a mera sombra de suas colinas ir proteg(-los. -iemos para l6es ensinar uma outra lio. Aoi-nos reportado 6 alguns dias que uma grande fora deles agora marc6a para o norte. 7elos nossos clculos! um dos regimentos de"e passar por "olta do meio-dia - na estrada l em cima! no ponto onde ela atra"essa uma fenda. & estrada pode atra"essar! mas eles no' 0o enquanto Aaramir for .apito. &gora ele lidera em todas as ocasiFes perigosas. >as sua "ida tem algum encantamento! ou o destino o poupa para algum outro fim. & con"ersa foi morrendo num sil(ncio de escuta. 2odos pareciam quietos e

"igilantes. Sam! agac6ado na borda da moita de samambaia! espia"a para fora. .om seus ol6os penetrantes de 6obbit! "iu que muitos outros 6omens esta"am por perto. 7odia "(los subindo secretamente as colinas! isolados ou em longas filas! sempre se mantendo na sombra de bosques ou macios de r"ores! ou se arrastando! quase in"is"eis em suas "estes "erdes e marrons! atra"$s de rel"a e mato. 2odos esta"am encapuzados e mascarados! com lu"as nas mos! e armados como Aaramir e seus compan6eiros. Em bre"e todos tin6am passado e desaparecido. 3 sol subiu at$ se aproGimar do sul. &s sombras diminuram. :Aico pensando onde estar o infame do @ollum;! pensou Sam! conforme se escondia numa sombra mais profunda. :E bem pro""el que ten6a sido espetado! tomado por orc! ou torrado pelo .ara &marela. >as ac6o que ele "ai se cuidar.; eitou-se ao lado de Arodo e comeou a coc6ilar. &cordou! com a impresso de ter ou"ido trombetas. Sentou-se. 3 sol = esta"a alto. 3s guardas permaneciam em estado de alerta e tensos sob as sombras das r"ores. e repente as trombetas soaram mais fortes e aud"eis l em cima! sobre o topo da encosta. Sam te"e a impresso de ou"ir gritos e berros alucinados tamb$m! mas o som era fraco! como se "iesse de alguma ca"erna distante. Ento! subitamente! rompeu bem prBGimo o som de guerra! bem acima do esconderi=o deles. 7odia ou"ir claramente o ril6ar de ao sobre ao! o clangor de espadas em toucas de mal6a de ferro! a batida surda das espadas nos escudosD 6omens berra"am e grita"am! e uma "oz clara e alta clama"a @ondor' @ondor' - )sso soa como uma centena de ferreiros trabal6ando todos ao mesmo tempo disse Sam a Arodo. - &gora esto to prBGimos quanto eu queria. >as o rudo se aproGimou mais. - Eles esto "indo' - gritou amrod. - -e=am' &lguns sulistas escaparam da armadil6a e esto fugindo da estrada. 5 "o eles' 0ossos 6omens atrs! e o .apito liderando. Sam! aflito para "er mais! foi =untar-se aos guardas. Subiu um pouco num dos loureiros maiores. 7or um instante "iu! de relance e a alguma dist%ncia! 6omens morenos de "ermel6o descendo a encosta! e guerreiros "estidos de "erde aos saltos atrs deles! derrubando-os enquanto fugiam. Alec6as enc6iam o ar. Ento! de repente! pela borda do barranco onde esta"am escondidos! um 6omem caiu! batendo contra as r"ores esguias! quase em cima deles. Aoi parar na samambaia a pouca dist%ncia deles! o rosto para baiGo! com flec6as adornadas com penas "erdes enfiadas em seu pescoo! sob um colarin6o de ouro. Suas "estes "ermel6as esta"am rasgadas! seu corselete de placas de bronze =ustapostas esta"a partido e despedaado! suas tranas negras adornadas com ouro ensangNentadas. & mo morena ainda agarra"a o pun6o de uma espada quebrada. Era a primeira "ez que Sam "ia uma batal6a de 6omens contra 6omens! e no esta"a gostando muito do espetculo. Aicou feliz por no conseguir "er o rosto morto. 7ergunta"a-se qual seria o nome do 6omem e de onde teria "indo! e se realmente tin6a o corao mau! ou que mentiras ou ameaas o teriam conduzido na longa marc6a desde seu lar! e se realmente no teria preferido ficar l em paz - tudo num lampe=o de pensamento que logo foi afastado de sua mente. 7ois! no mesmo momento em que >ablung ia em direo ao corpo caido! ou"iu-se outro barul6o. @rande gritaria. Em meio a ela Sam ou"iu o ruido de rugidos ou trombetas. E depois um grande baque de batidas e golpes surdos! como enormes aretes estrondeando no c6o. - .uidado' .uidado' - gritou amrod aos seus compan6eiros. - Hue os -alar consigam des"i-lo' >Cma#' >Cma#' 7ara seu assombro! terror e enorme prazer! Sam "iu um "ulto enorme romper dentre as r"ores e "ir descendo a encosta. @rande como uma casa! muito maior que uma

casa! pareceu-l6e! uma colina mB"el re"estida de cinza. 3 medo e a surpresa tal"ez ten6am aumentado seu taman6o aos ol6os do 6obbit! mas o >Cma# de 8arad era realmente um animal enorme! e como aquele no 6 mais 6o=e em dia na 2erra-m$diaD seu parente que ainda "i"e nos Cltimos tempos $ apenas uma lembrana de seu taman6o e ma=estade. -eio a"anando! direto para os "igias! e ento des"iou no momento eGato! passando a apenas alguns metros! fazendo tremer o c6o sob seus p$s: as grandes pernas como r"ores! enormes orel6as semel6antes a "elas abertas! a longa tromba erguida como uma enorme serpente pronta para atacar! os pequenos ol6os "ermel6os col$ricos. Suas presas le"antadas semel6antes a c6ifres esta"am fiGadas com bandas de ouro e pinga"am sangue. 3s arreios ricamente enfeitados de "ermel6o e dourado pendiam em farrapos soltos. 3s escombros do que parecia ter sido uma "erdadeira torre de guerra =aziam sobre seu lombo ofegante! destroados em sua passagem furiosa atra"$s do bosqueD e em cima de seu pescoo ainda se pendura"a desesperadamente um pequeno "ulto - o corpo de um guerreiro poderoso! um gigante entre os >orenos. 3 grande animal a"ana"a retumbando! cambaleando numa ira cega atra"$s de poas e moitas. Alec6as inofensi"as batiam e ricoc6etea"am na pele grossa de seus flancos. 8omens dos dois lados corriam fugindo dele! mas "rios ele alcanou e esmagou contra o c6o. 5ogo sumiu de "ista! ainda trombeteando e estremecendo o solo em algum ponto distante. 3 que aconteceu com ele Sam nunca soube: se escapou para perambular no ermo por um tempo! at$ que perecesse longe de sua casa ou ficasse preso em algum poo fundoD ou ainda se continuou at$ mergul6ar no @rande 4io e ser engolido pelas guas. Sam respirou fundo. - Era um 3lifante' - disse ele. - Ento eGistem 3lifantes! e eu "i um. Hue "ida' >as ningu$m l em casa "ai acreditar em mim. *em! se tudo acabou! "ou dormir um pouco. - urma enquanto puder - disse >ablung. - >as o .apito retornar se no esti"er ferido! e quando c6egar de"eremos partir depressa. Seremos perseguidos assim que as notcias de nosso feito c6egarem ao )nimigo! e no "ai demorar muito. - 7artam em sil(ncio quando for a 6ora' - disse Sam. - 0o 6 necessidade de perturbarem meu sono. .amin6ei a noite toda. >ablung riu. - 0o ac6o que o .apito " deiG-los aqui! >estre Sam?ise - disse ele. - >as isso "oc(s "ero'

CAPTULO V A JANELA SO RE O OESTE .om a impresso de ter coc6ilado apenas alguns minutos! Sam acordou e "iu que = era fim de tarde e Aaramir tin6a "oltado. 2rouGera muitos 6omens consigoD na "erdade! todos os sobre"i"entes da emboscada esta"am agora reunidos na encosta ali perto! cerca de duzentos a trezentos combatentes. Esta"am sentados num amplo semicrculo! Aaramir no centro e Arodo em p$ diante dele. & situao era estran6amente semel6ante ao =ulgamento de um prisioneiro. Sem que ningu$m se desse conta dele! Sam saiu da samambaia e se posicionou atrs das fileiras de 6omens! de onde podia "er e ou"ir tudo o que esta"a acontecendo.

3bser"a"a e escuta"a tudo com ateno! pronto para correr em auGilio de seu mestre! caso fosse necessrio. Esta"a enGergando o rosto de Aaramir! agora sem a mscara: era austero e dominador! e uma sagacidade aguda se escondia atrs de seu ol6ar penetrante. 8a"ia dC"ida nos ol6os! que mantin6a fiGos em Arodo. 5ogo Sam descobriu que o .apito no esta"a satisfeito em "rios pontos com o que Arodo dissera sobre si mesmo: qual era sua funo na .omiti"a que partira de -alfendaD por que ele 6a"ia abandonado *oromir e aonde esta"a indo agora. Em especial! mencionou "rias "ezes a 4una de )sildur. Esta"a claro para Aaramir que Arodo escondera algum assunto de grande import%ncia. - >as era com a c6egada do 7equeno que a 4una de )sildur despertaria! ou pelo menos $ o que se pode interpretar daquelas pala"ras - insistiu ele. - Ento! se "oc( $ realmente o 7equeno que foi mencionado! no 6 dC"ida de que le"ou essa coisa! o que quer que se=a ela! para o .onsel6o do qual est falando! e de que l *oromir a "iu. -oc( nega o que estou dizendoI Arodo no respondeu. - Ento' - disse Aaramir. - Huero que "oc( me diga mais sobre issoD pois o que diz respeito a *oromir diz respeito a mim. 1ma flec6a de orc matou )sildur! pelo que contam as "el6as 6istBrias. >as flec6as de orcs so muito comuns! e *oromir de .ondor! ao deparar com uma! no consideraria isso como um sinal do estino. Essa coisa esta"a em seu poderI Est oculta! "oc( dizD mas no seria porque "oc( mesmo faz a opo de ocult-laI - 0o! no $ uma opo min6a - respondeu Arodo. - 0o pertence a mim. 0o pertence a nen6um mortal! grande ou pequenoD mas se 6ou"er algu$m para rei"indic-la! essa pessoa ser &ragom! fil6o de &rat6orn! que eu mencionei! o lder da nossa .omiti"a de >oria at$ 4auros. - 7or que ele! e no *oromir! prncipe da .idade que os fil6os de Elendil fundaramI - 7orque &ragom $ descendente em lin6agem direta de )sildur! o prBprio fil6o de Elendil. E a espada em seu poder $ a espada de Elendil. 1m murmCrio de assombro percorreu todo o semi-crculo formado pelos 6omens. &lguns gritaram: - & espada de Elendil' & espada de Elendil "em a >inas 2irit6' &l"ssaras' - >as o rosto de Aaramir permanecia impass"el. - 2al"ez' - disse ele. - >as uma rei"indicao to importante precisa ser "erificada! e pro"as concretas sero requeridas! caso esse &ragom c6egue a >inas 2irit6. Ele no 6a"ia c6egado! nem qualquer outro membro de sua .omiti"a! quando parti seis dias atrs. - *oromir concordou com a rei"indicao - disse Arodo. - 0a "erdade! se *oromir esti"esse aqui! responderia todas as suas perguntas. E uma "ez que ele = esta"a em 4auros 6a"ia muitos dias e pretendia ir direto de l para a sua cidade! quando "oc( retornar poder ter todas as respostas l. Ele con6ecia min6a funo na .omiti"a! e todos os outros tamb$m! pois ela me foi designada pelo prBprio Elrond de )madris! diante de todo o .onsel6o. Eu "im a esta terra com essa misso! que no cabe a mim re"elar a qualquer pessoa que no faa parte da .omiti"a. &pesar disso! seria mel6or que aqueles que dizem se opor ao )nimigo no a dificultassem. 3 tom de Arodo era alti"o! independentemente do que se passa"a dentro dele! e Sam apro"ou suas pala"rasD mas Aaramir no parecia satisfeito. - >uito bem' - disse ele. - -oc( me pede que eu cuide de meus prBprios assuntos! e que retorne para casa! deiGando-o em paz. *oromir contar tudo! quando c6egar. Huando c6egar! "oc( diz' -oc( era amigo de *oromirI Em sua mente! Arodo relembrou com perfeita nitidez a cena do ataque de *oromir! e por um momento 6esitou. &

eGpresso dos ol6os atentos de Aaramir ficou mais dura. - *oromir era um "aloroso membro de nossa .omiti"a - disse Arodo finalmente. - Sim! de min6a parte! eu era amigo dele. 3 rosto de Aaramir se abriu num sorriso sinistro. - Ento "oc( lamentaria se soubesse que *oromir est morto I - 5amentaria realmente - disse Arodo. Ento! captando o ol6ar de Aaramir! ele "acilou. - >ortoI - disse ele. - Est querendo dizer que ele est morto! e que "oc( = sabia dissoI Este"e tentando me prender numa armadil6a de pala"ras! =ogando comigoI 3u est tentando me enganar com uma mentiraI - Eu no enganaria nem mesmo um orc com uma mentira - disse Aaramir. - .omo foi ento que ele morreu! e como "oc( soube disso! = que est dizendo que nen6um membro da .omiti"a 6a"ia c6egado cidade at$ a sua partidaI - Huanto ao modo como morreu! eu tin6a esperana de que seu amigo e compan6eiro me contasse como foi. - >as ele esta"a "i"o e forte quando nos separamos. E pelo que sei! ainda est. Embora certamente 6a=a muitos perigos no mundo. - e fato! 6 muitos - disse Aaramir -! e a traio no $ o menor deles. Sam esta"a ficando cada "ez mais impaciente e furioso com toda a con"ersa. &quelas Cltimas pala"ras eGcederam o que conseguia suportar! e! a"anando subitamente para o meio do circulo! colocou-se ao lado de seu mestre. - 7erdoe-me! Sr. Arodo - disse ele -! mas isso = foi longe demais. Ele no tem o direito de falar com o sen6or dessa maneira. 0o depois de tudo o que o sen6or passou! tanto para o bem dele e de todos esses grandes 6omens! quanto para o de qualquer pessoa. - 3l6e aqui! .apito' - disse ele! plantando-se bem frente de Aaramir! com as mos na cintura! como se esti"esse se dirigindo a um =o"em 6obbit que l6e respondesse num tom que Sam c6ama"a de :topetudo; quando questionado em relao a alguma "isita ao pomar. 8ou"e alguns murmCrios! e tamb$m risos nos rostos dos 6omens que assistiam: a cena de seu .apito! sentado no c6o! cara a cara com um =o"em 6obbit de pernas bem abertas! fer"endo de rai"a! era algo totalmente no"o para eles. - 3l6e aqui' - disse ele. - &onde est querendo c6egarI -amos ao ponto antes de todos os orcs de >ordor nos atacarem' Se o sen6or pensa que meu mestre matou esse *oromir e depois fugiu! o sen6or est loucoD mas diga claramente! e termine com isso de uma "ez por todas' E ento nos permita saber o que pretende fazer sobre o assunto. >as $ uma pena que pessoas que ficam falando em lutar contra o )nimigo no se=am capazes de deiGar que outros faam a sua parte sua prBpria maneira! e sem interfer(ncias. Ele ficaria muito satisfeito! se pudesse "(-lo agora. )ria pensar que conseguiu um no"o amigo! sem dC"ida. - .alma' - disse Aaramir sem rai"a. - 0o fale antes de seu mestre! cu=a intelig(ncia $ maior que a sua. E eu no preciso que ningu$m me ad"irta sobre o perigo que corremos. >esmo assim! dispon6o de um curto espao de tempo para =ulgar com =ustia uma questo difcil. Se eu fosse to apressado quanto "oc(! pro"a"elmente = os teria matado 6 muito tempo. 7ois recebi ordens de matar qualquer um que entrasse nesta terra sem a permisso do Sen6or de @ondor. >as no mato 6omens nem animais sem necessidade! e no me sinto feliz em faz(-lo mesmo quando $ necessrio. E tamb$m no estou falando em "o. Ento sossegue. Sente-se ao lado de seu mestre! e fique quieto' Sam se sentou furioso e com o rosto "ermel6o. Aaramir "oltou-se para Arodo outra "ez. - -oc( perguntou como eu sei que o fil6o d e enet6or est morto. &s notcias de morte t(m muitas asas. .om frequ(ncia a noite traz notcias para parentes prBGimos!

como diz o ditado. *oromir era meu irmo. 1ma sombra de tristeza cobriu-l6e o rosto. - -oc( se lembra de alguma coisa caracterstica que o Sr. *oromir carrega"a =unto aos seus pertencesI Arodo pensou por um momento! temendo uma no"a armadil6a! e perguntando-se como esse debate terminaria. >al conseguira sal"ar o &nel da ambiciosa mo de *oromirD como se sairia agora em meio a tantos 6omens! fortes guerreiros! ele no sabia. &pesar disso! sentia em seu corao que Aaramir! embora fosse muito semel6ante ao irmo na apar(ncia! era um 6omem menos arrogante! ao mesmo tempo mais austero e mais sbio. - 4ecordo-me de que *oromir le"a"a uma corneta - disse Arodo finalmente. - 4ecorda-se bem! e como uma pessoa que este"e realmente com ele - disse Aaramir. - Ento tal"ez consiga "er com os ol6os de sua mente: uma grande corneta! feita do c6ifre do boi sel"agem do leste! adornada de prata! e com inscriFes em caracteres antigos. Essa corneta os primog(nitos de nossa casa carregaram por "rias geraFesD e afirma-se que se ela fosse tocada num momento de necessidade em qualquer lugar dentro das fronteiras de @ondor! como era o reinado antigamente! sua "oz no passaria despercebida. - .inco dias antes de min6a partida nesta =ornada! 6 onze dias! por "olta desta 6ora! ou"i o soar daquela corneta: parecia "ir do norte! mas c6ega"a fraco! como se fosse um eco na mente. &c6amos que era um mau pressgio! meu pai e eu! pois no ti"$ramos notcias de *oromir desde sua partida! e nen6uma sentinela em nossas fronteiras o tin6a "isto passar. E tr(s noites depois uma outra coisa! ainda mais estran6a! me aconteceu. - Esta"a sentado noite beira do &nduin! na escurido cinzenta sob uma plida lua no"a! obser"ando a correnteza sempre em mo"imento! e ou"indo o farfal6ar dos =uncos triston6os. 2emos sempre o costume de "igiar as margens perto de 3sgiliat6! que nossos inimigos agora em parte det$m! e atra"$s das quais en"iam eGpediFes para saquear nossas terras. >as naquele dia o mundo todo adormeceu meia-noite. Ento eu "i! ou ti"e a impresso de ter "isto! um barco flutuando na gua! emitindo um "ago bril6o cinzento! um pequeno barco de formato esquisito com uma proa alta! e no 6a"ia ningu$m para remar ou conduzi-lo. - Aui tomado de espanto! pois uma luz plida o en"ol"ia. >as le"antei-me e me dirigi margem! e comecei a camin6ar para dentro da correnteza! pois me sentia atrado por ele. Ento o barco se "irou na min6a direo! diminuindo de "elocidade e flutuando lentamente at$ c6egar ao alcance de min6a mo! mas eu no ousei toc-lo. .ala"a fundo! como se carregasse um grande peso! e conforme passou sob meu ol6ar ti"e a impresso de que esta"a quase totalmente repleto de gua limpa! da qual emana"a a luzD no seio da gua! um guerreiro =azia dormindo. - 8a"ia uma espada quebrada sobre seu =oel6o. -i muitos ferimentos em seu corpo. Era *oromir! meu irmo! morto. 4econ6eci seus indumentos! sua espada! seu amado rosto. e uma coisa apenas senti falta: a corneta. 1ma coisa apenas no recon6eci: um belo cinto! que parecia ser feito de fol6as de ouro! cingindo-l6e a cintura. *oromir'! gritei eu. 3nde est tua cornetaI &onde "ais tu! B *oromirI >as ele se fora! 3 barco "oltou a acompan6ar a correnteza e desapareceu tremeluzindo noite adentro. Aoi como um son6o! mas no foi um son6o! pois no 6ou"e despertar. E no ten6o dC"idas de que ele est morto e passou descendo o 4io em direo ao >ar. - 5amento' - disse Arodo. - Esse era realmente *oromir como o con6eci. 7ois o cinto de ouro l6e foi dado em 5ot6lBrien! pela Sra. @aladriel. Aoi ela quem nos "estiu assim! de cinza $lfico. Este broc6e $ da mesma la"ra. - 2ocou a fol6a "erde e prateada que l6e prendia a capa ao pescoo.

Aaramir a eGaminou de perto. - E linda - disse ele. - Sim! $ da mesma la"ra. Ento "oc(s passaram pela 2erra de 5BrienI &ntigamente se c6ama"a 5aurelindBrenan! mas = faz tempo que est al$m do con6ecimento dos 6omens - acrescentou ele baiGin6o! obser"ando Arodo com uma no"a admirao em seus ol6os. - .omeo a entender muitas coisas que ac6a"a estran6as em "oc(. 0o "ai nos contar mais coisasI 7ois $ triste pensar que *oromir ten6a morrido s "istas de sua terra natal. - 0o posso contar nada al$m do que = contei - respondeu Arodo. - Embora sua 6istBria me traga muitos pressgios. &c6o que foi uma "iso que "oc( te"e! nada al$m dissoD alguma sombra de m fortuna que aconteceu ou "ai acontecer. & no ser que se=a na "erdade algum truque mentiroso do )nimigo. -i rostos de belos guerreiros de antigamente =azendo adormecidos no fundo das poas dos 7%ntanos >ortos! ou pelo menos era isso que suas artes malignas faziam parecer. - 0o! no foi uma "iso - disse Aaramir. - 7ois os trabal6os dele enc6em o corao de BdioD mas meu corao se enc6eu de tristeza e pena. - >as como uma coisa dessas poderia ter realmente acontecidoI - perguntou Arodo. - 0en6um barco poderia ter sido carregado do 2ol *randir atra"$s das colinas roc6osasD e *oromir tin6a o propBsito de ir para casa atra"$s do Entgua e dos campos de 4o6an. E como poderia qualquer embarcao na"egar nas espumas das grandes cac6oeiras e no afundar nos lagos borbul6antes! mesmo estando c6eia de guaI - 0o sei - disse Aaramir. - >as de onde "eio esse barcoI - e 5Brien - disse Arodo. - escemos o &nduin em tr(s barcos! at$ c6egarmos s .ac6oeiras. Eles tamb$m foram feitos pelos elfos. - -oc(s atra"essaram a 2erra 3culta - disse Aaramir -! mas parece que entendem muito pouco do poder dela. Se 6omens t(m contato com a Sen6ora da >agia que mora na Aloresta ourada! ento podem esperar que coisas estran6as aconteam. 7ois $ perigoso para os mortais sair do mundo deste sol! e poucos antigamente conseguiram sair de l incBlumes! pelo que se diz. - *oromir B *oromir' - gritou ele. - 3 que l6e disse ela! a Sen6ora que no morreI 3 que foi que ela "iuI 3 que ter despertado em seu coraoI 7or que foi "oc( para 5aurelindBrenan! e no seguiu sua prBpria estrada! ca"algando para casa nos ca"alos de 4o6an pela man6I Ento! "oltando-se para Arodo! falou mais uma "ez em "oz baiGa. - Essas perguntas ac6o que "oc( poderia responder! Arodo! fil6o de rogo. >as tal"ez no aqui nem agora. >as para e"itar que "oc( continue ac6ando que o que l6e contei foi uma "iso! "ou acrescentar isto: a corneta de *oromir finalmente retornou! na realidade! e no em son6o. & corneta c6egou mas esta"a partida em duas! como se ti"esse sido golpeada por um mac6ado ou uma espada. 3s pedaos c6egaram praia separadamente: um foi encontrado em meio aos =uncos onde ficam as sentinelas de @ondor! ao norte! sob as cac6oeiras que alimentam o EntguaD o outro foi encontrado rodopiando na correnteza! por uma pessoa que por algum moti"o fora ao rio. &casos estran6os! mas a "erdade "ir tona! como se diz. - E agora a corneta do primog(nito =az em dois pedaos sobre o colo de enet6or! que est sentado em sua alta cadeira! aguardando notcias. -oc( no sabe me dizer nada sobre a corneta partidaI - 0o! eu no sabia disso - disse Arodo. - >as o dia em que "oc( a ou"iu soando! se seus clculos esto certos! foi o dia em que nos separamos! quando eu e meu ser"idor abandonamos a .omiti"a. E agora sua 6istBria me enc6e de temor. 7ois! se *oromir esta"a em perigo e foi morto! receio que todos o s meus compan6eiros ten6am perecido tamb$m. E eram meus parentes e meus amigos.

- -oc( no est disposto a ignorar sua dC"ida a meu respeito e me deiGar partirI Estou cansado! c6eio de tristeza e com medo. >as ten6o um feito a cumprir! ou tentar! antes que eu tamb$m se=a morto. E ainda precisarei me apressar mais! se dois 7equenos so tudo o que sobrou de nossa sociedade. - -olte! Aaramir! "aloroso .apito de @ondor! e defenda sua cidade enquanto puder! e deiGe-me ir para onde meu destino me conduz. - 7ara mim no 6 consolo em nossa con"ersa - disse Aaramir -! mas certamente "oc( eGtrai dela mais pa"or do que $ necessrio. & no ser que a prBpria gente de 5Brien ten6a "indo at$ ele! quem ata"iou *oromir como se fosse para um funeralI 0o os orcs! e nem os ser"idores do )nomin"el. &lgu$m de sua .omiti"a! supon6o eu! ainda "i"e. - >as o que quer que ten6a acontecido na Aronteira 0orte! de "oc(! Arodo! no du"ido mais. Se os dias difceis me fizeram um =uiz de pala"ras e rostos! ento posso fazer uma suposio sobre os 7equenos' Embora nesse ponto ele sorriu - 6a=a algo estran6o em "oc(! Arodo! um ar $lfico! tal"ez. >as 6 mais coisas em nossas pala"ras do que eu a princpio imaginara. Eu de"eria le"-lo agora para >inas 2irit6! para responder l a enet6or! e terei de pagar com a "ida! se neste momento escol6er um camin6o que acabe se mostrando ruim para min6a cidade. 7or isso! no "ou decidir apressadamente o que de"e ser feito. >esmo assim! de"emos sair daqui sem mais demora. 5e"antou-se e deu algumas ordens. )mediatamente! os 6omens que esta"am reunidos sua "olta se separaram em pequenos grupos! e foram em "rias direFes! desaparecendo rapidamente nas sombras das roc6as e r"ores. 5ogo apenas >ablung e amrod permaneciam. - E "oc(s! Arodo e Sam?ise! "iro comigo e meus guardas - disse Aaramir. - 0o podem ir pela estrada em direo ao sul! se este era o seu propBsito. &quela regio ser mais perigosa por alguns dias! e depois desse tumulto ainda mais "igiada do que antes. E no podero! de qualquer forma! a"anar muito 6o=e! pois esto cansados. 0Bs tamb$m estamos. Estamos indo para um de nossos esconderi=os! a menos de dez mil6as daqui. 3s orcs e os espiFes do )nimigo ainda no o encontraram! e! se o encontrassem! poderamos defend(-lo por muito tempo! mesmo contra muitos inimigos. 5 poderemos nos deitar e descansar um pouco! e "oc(s tamb$m. 7ela man6 decidirei qual $ a mel6or coisa a fazer. 7ara mim e para "oc(s. & Arodo nada resta"a a no ser ceder quele pedido! ou ordem. Em qualquer caso! parecia uma deciso sbia naquele momento! uma "ez que a emboscada dos 6omens de @ondor transformara uma "iagem atra"$s de )t6ilien numa a"entura mais perigosa do que nunca. 7artiram imediatamente: >ablung e amrod um pouco frente! e Aaramir! Arodo e Sam atrs. .ontornando o lado mais prBGimo do lago onde os 6obbits tin6am se ban6ado! atingiram a margem oposta! subiram um longo barranco! e penetraram nas florestas de sombras "erdes! que a"ana"am sempre descendo para o oeste. Enquanto camin6a"am! o mais rpido que os 6obbits conseguiam! iam con"ersando em "oz baiGa. - )nterrompi nossa con"ersa - disse Aaramir - no sB porque o tempo urgia! como bem disse o >estre Sam?ise! mas tamb$m porque est"amos nos aproGimando de assuntos que no de"iam ser discutidos abertamente diante de muitos 6omens. Aoi por esse moti"o que preferi discutir o assunto de meu irmo! e deiGei de lado a 4una de )sildur. -oc( no foi totalmente franco comigo! Arodo. - 0o contei nen6uma mentira! e disse todas as "erdades que podia - disse Arodo. - 0o o culpo - disse Aaramir. - -oc( falou com 6abilidade numa posio difcil! e de maneira sbia! ao que me pareceu. >as eu percebi ou supus mais do que disseram suas pala"ras. -oc( no era amigo de *oromir! ou pelo menos "oc(s no se separaram como

amigos. -oc(! e >estre Sam?ise tamb$m! supon6o eu! t(m alguma mgoa. Eu o ama"a muito! e de bom grado "ingaria sua morteD apesar disso! con6ecia-o bem. & 4una de )sildur - arriscaria dizer que a 4una de )sildur esta"a entre "oc(s e era causa de contenda em sua .omiti"a. Est claro que $ algum tipo de legado! e essas coisas no trazem paz entre aliados! no se as 6istBrias antigas podem ensinar alguma coisa. 0o estou quase atingindo o al"oI - Huase - disse Arodo. - >as no eGatamente o centro. 0o 6ou"e contenda em nossa .omiti"a! embora ten6a 6a"ido dC"ida: dC"ida sobre que camin6o de"eramos tomar al$m das Em+n >uil. >as! se=a como for! as 6istBrias antigas tamb$m nos ensinam o perigo de pala"ras precipitadas em se tratando de coisas como legados. - Ento $ como eu pensa"a: seu problema era apenas com *oromir: ele queria que essa coisa fosse trazida a >inas 2irit6. &i de mim' E crueldade do destino que "oc(! a Cltima pessoa que o "iu! ten6a seus lbios selados! e esconda de mim o que mais quero saber: o que se passa"a no corao e no pensamento dele em suas Cltimas 6oras. 2endo ou no errado! disto ten6o certeza: ele morreu com dignidade! realizando algo de bom. Seu rosto esta"a ainda mais belo do que em "ida. - >as! Arodo! a principio eu o pressionei muito com perguntas sobre a 4una de )sildur. 7erdoe-me' Aoi uma insensatez! naquela 6ora e lugar. 0o ti"e tempo para pensar. 2n6amos tido uma luta difcil! e 6a"ia coisas demais em min6a cabea. >as no prBprio momento em que l6e fala"a! eu me aproGimei do al"o! e ento deliberadamente des"iei o tiro. 7ois "oc( de"e saber que muitas coisas ainda se preser"am da antiga tradio dos @o"ernantes da cidade! e so mantidas em segredo. 0Bs da min6a casa no somos da lin6agem de Elendil! embora o sangue de 0Cmenor corra em nossas "eias. Sabemos que nossa lin6agem remonta a >ardl! o bom regente! que go"ernou no lugar do rei quando este foi para a guerra. E este era o 4ei Emur! o Cltimo da lin6agem de &nrion! que no tin6a fil6os e =amais retornou. E os regentes t(m go"ernado a cidade desde esse dia! embora isso ten6a acontecido 6 muitas geraFes de 6omens. - E disso eu me lembro a respeito de *oromir! quando ele era um menino e nBs dois =untos aprendamos a 6istBria de nossos antepassados e de nossa cidade: ele era um eterno insatisfeito com o fato de nosso pai no ser rei. :Huanto tempo le"a para que um regente se torne um rei! se o rei no retornarI;! pergunta"a ele. :&lguns anos! tal"ez! em outros lugares de menor realeza;! meu pai respondia. :Em @ondor dez mil anos no seriam suficientes.; &i de mim' 7obre *oromir. )sso no l6e diz algo sobre eleI - 4ealmente - disse Arodo. - >as ele sempre tratou &ragorn com respeito. - 0o du"ido disso - disse Aaramir. - Se ele concorda"a com a rei"indicao de &ragorn! como "oc( diz! pro"a"elmente o re"erenciaria muito. >as o momento crucial ainda no c6egara. Eles ainda no tin6am c6egado a >inas 2irit6! nem se tornado ri"ais nas guerras locais. - >as estou me des"iando do assunto. 0Bs! da casa de enet6or! sabemos muito da antiga tradio! transmitida de pai para fil6o! e al$m disso preser"amos muita coisa em nossos tesouros: li"ros e cadernos escritos em pergamin6os en"el6ecidos! sim! e na pedra! e em fol6as de prata e ouro! em "rios caracteres diferentes. &lguns ningu$m consegue decifrar! e! quanto ao resto! poucos agora os manuseiam. 7osso ler alguma coisa neles! pois fui ensinado. Aoram esses registros que trouGeram o 7eregrino .inzento at$ nBs. -i-o pela primeira "ez quando era criana! e ele este"e em nossa cidade duas ou tr(s "ezes depois disso. - 3 7eregrino .inzentoI - perguntou Arodo. - Ele tin6a um nomeI - 0Bs o c6am"amos de >it6randir! maneira dos elfos - disse Aaramir - e ele fica"a satisfeito. 2en6o muitos nomes em diferentes lugares! dizia ele. >it6randir entre os

elfos! 26ar#Cn para os anFesD eu era 3lBrin em min6a =u"entude no 3cidente que est esquecidoD no sul! )ncnus! no norte @andalf para o leste eu nunca "ou. - @andalf' - disse Arodo. - 7ensei que fosse ele! @andalf! o .inzento! o mais querido dos consel6eiros! 5der de nossa .omiti"a. 0Bs o perdemos em >oria. - 7erderam >it6randir' - disse Aaramir. - 7arece que um destino mau perseguia sua sociedade. 4ealmente $ difcil acreditar que algu$m possuidor de tanta sabedoria e poder - pois fez coisas mara"il6osas entre nBs - possa ter perecido! e desse modo o mundo ten6a perdido tanta sabedoria. -oc( tem certeza disso! de que ele no os deiGou apenas! partindo quando =ulgou necessrioI - )nfelizmente sim - disse Arodo. Eu o "i cair no abismo. - 7ercebo que 6 uma grande 6istBria de terror nisso - disse Aaramir - que tal"ez "oc( possa me contar noite. Esse >it6randir era mais que um mestre das tradiFes! percebo agora: um grande promotor dos feitos de nossa $poca. Se ti"esse estado entre nBs para que pud$ssemos consult-lo sobre as pala"ras duras de nosso son6o! poderia t(-las esclarecido sem a necessidade de um mensageiro. >as tal"ez no ti"esse feito isso! e a "iagem de *oromir = esti"esse marcada pelo destino. >it6randir nunca nos fala"a sobre o que ainda iria acontecer! e nunca re"elou seus propBsitos. .onseguiu a permisso de enet6or! no sei como! para eGaminar os segredos de nossos tesouros! e eu aprendi um pouco com ele! quando esta"a disposto a ensinar Se isso era raroT. Sempre procura"a e nos pergunta"a acima de tudo sobre a @rande *atal6a que foi tra"ada em agorlad nos primBrdios de @ondor! na qual &quele que no nomeamos foi derrotado. Era "ido por saber 6istBrias sobre )sildur! embora dele ti"$ssemos pouco para contar! pois nunca soubemos nada de concreto sobre seu fim. 0esse ponto! a "oz de Aaramir reduziu-se a um sussurro. - >as isso eu aprendi! ou adi"in6ei! e desde ento guardei em segredo em meu corao: que )sildur tomou alguma coisa da mo do )nominado! antes de partir de @ondor! para nunca mais ser "isto entre os 6omens mortais. Eu ac6a"a que aqui esta"a a resposta para a indagao de >it6randir. >as na $poca parecia um problema que dizia respeito apenas aos que procura"am os ensinamentos antigos. E tamb$m eu no ac6ei! quando as pala"ras enigmticas de nosso son6o foram discutidas entre nBs! que a 4una de )sildur fosse essa mesma coisa. 7ois )sildur foi "tima de uma emboscada e morto por flec6as de orcs! de acordo com a Cnica lenda que con6ecemos! e >it6randir nunca me contou mais sobre isso. - 3 que $ na "erdade essa .oisa no posso adi"in6ar! mas de"e ser algum legado de poder e perigo. 2al"ez uma arma mortal! feita pelo Sen6or do Escuro. Se fosse uma coisa que trouGesse "antagem na batal6a! posso muito bem crer que *oromir! o alti"o e destemido! frequentemente impetuoso! sempre ansioso pela "itBria de >inas 2irit6 Sque traria tamb$m sua grande glBriaT! possa ter dese=ado essa coisa e ter sido atrado por ela. 5amento que ten6a ido em tal misso' Eu teria sido escol6ido por meu pai e pelos anciFes! mas ele se ofereceu! por ser o mais "el6o e o mais cora=oso Sambas as coisas "erdadeirasT! e ningu$m conseguiria det(-lo. - >as no tema mais nada' Eu no tomaria essa coisa! nem que a encontrasse na estrada. 0em que >inas 2irit6 esti"esse sendo destruda e apenas eu pudesse sal"-la desse modo! usando a arma do Sen6or do Escuro para o bem dela e para min6a glBria. 0o. 0o anseio por tais triunfos! Arodo! fil6o de rogo. - 3 .onsel6o tamb$m no - disse Arodo. - 0em eu. Eu preferiria no ter nada a "er com tais assuntos. - Huanto a mim - disse Aaramir - gostaria de "er a &r"ore *ranca outra "ez em flor nos ptios dos reis! e a .ora de 7rata retornar! e >inas 2irit6 em paz: >inas &nor de no"o como era antiga mente! c6eia de luz! alti"a e

bela! bonita como uma rain6a entre outras rain6as: no uma sen6ora de muitos escra"os! no! nem sequer uma sen6ora gentil de escra"os "oluntrios. & guerra de"e acontecer! enquanto esti"ermos defendendo nossas "idas contra um destruidor que poderia de"orar tudoD mas no amo a espada bril6ante por sua agudeza! nem a flec6a por sua rapidez! nem o guerreiro por sua glBria. SB amo aquilo que eles defendem: a cidade dos 6omens de 0Cmenor! e gostaria que ela fosse amada por seu passa do! sua tradio! sua beleza e sua sabedoria presente. 0o que ela fosse temida! a no ser da maneira que os 6omens temem a dignidade de um 6omem "el6o e sbio. - 7or isso! no ten6a medo de mim' 0o peo que me conte mais nada. 0o peo nem que me diga se agora eu estou c6egando mais perto do al"o. >as se esti"er disposto a confiar em mim! $ poss"el que eu possa aconsel6-lo em sua demanda atual! qualquer que se=a ela - tal"ez at$ mesmo a=ud-lo. Arodo no respondeu. Huase cedeu ao dese=o de ser aconsel6ado! e a=udado! de contar quele =o"em digno! cu=as pala"ras pareciam to belas e sbias! tudo o que passa"a por sua cabea. >as alguma coisa o impediu. 2in6a o corao tomado de medo e tristeza: se ele e Sam realmente fossem! como parecia pro""el! tudo o que sobrara dos 0o"e &ndantes! ento ele era o Cnico que sabia do segredo de sua misso. >ais "alia uma desconfiana imerecida do que pala"ras incautas. E a lembrana de *oromir! da terr"el mudana que a atrao pelo &nel causara nele! esta"a muito presente em sua memBria! quando ol6a"a para Aaramir e ou"ia sua "oz: os dois eram diferentes! mas ao mesmo tempo muito parecidos. .ontinuaram camin6ando em sil(ncio! passando como sombras cinzentas e "erdes sob as "el6as r"ores! os p$s no fazendo rudo algumD sobre eles muitos pssaros canta"am! e o sol reluzia sobre o teto polido de fol6as escuras das florestas perenes de )t6ilien. Sam no participara da con"ersa! embora ti"esse escutado tudo! ao mesmo tempo em que esti"era prestando ateno! com seus sens"eis ou"idos de 6obbit! a todos os rudos sua"es da floresta ao redor deles. 0otou uma coisa: em toda a con"ersa! o nome de @ollum no fora mencionado uma sB "ez. Esta"a feliz por isso! embora ac6asse que seria um eGagero esperar que =amais ou"iria aquele nome de no"o. 5ogo percebeu tamb$m que! embora esti"essem camin6ando sozin6os! 6a"ia muitos 6omens por perto: no apenas amrod e >ablung! entrando e saindo das sombras frente! mas outros! dos dois lados! todos tril6ando seu camin6o secreto na direo de algum lugar indicado. 1ma "ez! ol6ando de repente para trs! como se alguma comic6o na pele o a"isasse de que esta"a sendo obser"ado! te"e a impresso de captar de relance um pequeno "ulto escuro se escondendo atrs de um tronco de r"ore. &briu a boca para falar e a fec6ou em seguida. - 0o ten6o certeza - disse para si mesmo - e por que moti"o de"eria lembr-los do "el6o "ilo! se eles preferem esquec(-loI Eu gostaria de conseguir fazer o mesmo' &ssim foram camin6ando! at$ que as florestas ficaram menos densas e o terreno comeou a descer mais abruptamente. Ento des"iaram outra "ez! direita! e c6egaram logo a um pequeno rio numa garganta estreita: era o mesmo riac6o que descia do lago redondo mais acima! = agora uma correnteza "eloz! saltando sobre muitas pedras num leito profundo! coberto por aze"in6eiros e buGos. 3l6ando ao oeste podiam "er! mais abaiGo e numa n$"oa de luz! plancies e amplas campinas! e! tremeluzindo distantes ao sol que se pun6a! as guas caudalosas do &nduin. - &qui! infelizmente! terei de trat-lo com descortesia - disse Aaramir. - Espero que perde esse gesto! partindo de uma pessoa que at$ agora tem dado suas ordens mo"ida pela cortesia ! e e"itando que "oc(s fossem mortos ou presos.

>as no $ permitido a nen6um forasteiro! nem mesmo a algu$m de 4o6an que lute ao nosso lado! "er a tril6a pela qual agora iremos com os ol6os abertos. e"o "endar seus ol6os. - .omo quiser - disse Arodo. - &t$ os elfos se comportam dessa maneira quando 6 necessidade! e de ol6os "endados nBs atra"essamos as fronteiras da bela 5ot6lBrien. @imli! o ano! le"ou isso a mal! mas os 6obbits suportaram bem. - 0o $ por um lugar to belo que de"erei conduzi-los - disse Aaramir. - >as fico satisfeito em saber que "oc(s aceitam a imposio "oluntariamente! e no fora. .6amou em "oz baiGa e imediatamente >ablung e amrod surgiram das r"ores e "ieram na direo deles. - -endem os ol6os destes 6Bspedes - disse Aaramir. - e modo seguro! mas sem incomod-los. 0o amarrem suas mos. Eles daro sua pala"ra de que no tentaro ol6ar. 7oderia confiar que eles fec6assem os ol6os por sua prBpria conta! mas os ol6os podem se abrir! se os p$s tropearem. .onduzam-nos e cuidem para que no "acilem. .om cac6ecBis "erdes os dois guardas "endaram os ol6os dos 6obbits! e puGaraml6es os capuzes quase at$ a bocaD ento rapidamente tomaram cada um pela mo e continuaram em seu camin6o. 2udo o que Arodo e Sam souberam dessa Cltima mil6a da estrada depreenderam adi"in6ando no escuro. 1m pouco depois perceberam que esta"am numa tril6a que descia abruptamenteD logo ficou to estreita que eles precisaram ir em fila indiana! roando os corpos em mural6as roc6osas de ambos os ladosD os guardas "in6am atrs e os guia"am! com mos firmes sobre os seus ombros. Em alguns momentos passa"am por lugares difceis e eram carregados por um trec6o! e depois recolocados no c6o. 2odo o tempo o ruido de gua correndo os acompan6a"a do lado direito! e ia ficando mais prBGimo e mais alto. Ainalmente pararam. 4apidamente >ablung e amrod fizeram-nos girar "rias "ezes! e eles perderam todo o senso de direo. Subiram por um trec6o: parecia frio e o ruido da gua ficara fraco. epois foram carregados e le"ados para baiGo! descendo muitos degraus! e fazendo uma cur"a em coto"elo. e repente ou"iram a gua outra "ez! agora produzindo um rudo alto! correndo e espirrando. 7arecia estar por toda a "olta deles! sentiam uma c6u"a fina nas mos e faces. Ainalmente foram colocados de "olta no c6o. 7or um momento ficaram ali parados! sentindo um pouco de medo! com os ol6os "endados! sem saber onde esta"amD ningu$m falou nada. Ento "eio por trs a "oz de Aaramir! bem prBGima. - eiGem-nos "er' - disse ele. 3s cac6ecBis foram remo"idos e os capuzes puGados para trsD os 6obbits piscaram e ficaram boquiabertos. Esta"am sobre um c6o mol6ado de pedra polida! que era a soleira! por assim dizer! de um tosco porto de pedra! que se abria escuro atrs deles. >as frente caia um fino "$u de gua! to prBGimo que Arodo poderia t(-lo alcanado se esticasse o brao. a"a para o oeste. 3s raios 6orizontais do sol que se pun6a atrs batiam nele e a luz "ermel6a se partia em muitos raios bruGuleantes de cores iridescentes. Era como se esti"essem =anela de alguma torre $lfica! cu=a cortina fosse feita com cordFes de ouro e prata! rubis! safiras e ametistas! tudo ardendo num fogo que no consumia. - &o menos ti"emos a sorte de c6egar 6ora certa de recompens-los por sua paci(ncia - disse Aaramir. Esta $ a Lanela do 7r-do-Sol! 8ennet6 &nnCn! a mais bela de todas as cac6oeiras de )t6ilien! terra de muitas fontes. 7oucos forasteiros ti"eram oportunidade de "(-la. >as no 6 um salo real por trs que l6e este=a altura. Entrem agora e "e=am' 0o momento em que fala"a! o sol se ps! e o fogo mergul6ou no fluGo das guas.

Eles se "iraram e passaram por um arco baiGo e austero. )mediatamente se "iram num cmodo de pedra! largo e tosco! com um teto irregular e inclinado. &lgumas toc6as esta"am acesas e lana"am uma luz fraca nas paredes tremeluzentes. >uitos 6omens = esta"am l. 3utros ainda "in6am c6egando em grupos de dois ou tr(s atra"$s de uma porta lateral estreita e escura. Huando seus ol6os comearam a se acostumar escurido! os 6obbits "iram que a ca"erna era maior do que tin6am suposto e esta"a repleta com um bom estoque de armas e mantimentos. - *em! este $ nosso refugio - disse Aaramir. - 0o $ um lugar muito confort"el! mas aqui "oc(s podero passar a noite em paz. 7elo menos $ seco! e 6 comida! embora no ten6amos fogo. 8ou"e um tempo em que a gua passa"a atra"$s desta ca"erna e saia pelo arco! mas esse curso foi alterado mais acima da garganta! por trabal6adores de antigamente! e a correnteza foi des"iada para uma queda de altura duas "ezes maior por sobre as pedras l em cima. epois todos os camin6os que conduziam a esta gruta foram obstrudos para e"itar a entrada de gua ou qualquer outra coisa! todos menos um. &gora sB 6 duas sadas: a passagem mais al$m! pela qual "oc(s entraram com os ol6os "endados! e atra"$s da .ortina da Lanela! entrando numa bacia profunda c6eia de facas de pedra. &gora descansem um pouco! at$ a 6ora da refeio noturna. 3s 6obbits foram le"ados at$ um canto! onde l6es foi oferecida uma cama baiGa para deitarem! se quisessem. Enquanto isso os 6omens se ocupa"am pela ca"erna! em sil(ncio e numa pressa ordenada. 2buas le"es foram retiradas das paredes e colocadas sobre ca"aletes e guarnecidas com material de cozin6a. Huase tudo era simples e sem adornos! mas bem-feito e bonito: tra"essas redondas! tigelas e pratos de barro "itrificado marrom ou de buGo torneado! polido e limpo. &qui e ali se "ia uma taa ou bacia de bronze polidoD um clice liso de prata foi colocado no lugar do .apito! no meio da mesa no fundo da ca"erna. Aaramir camin6a"a entre os 6omens! interrogando cada um conforme entra"am! numa "oz baiGa. &lguns 6a"iam retornado da perseguio aos sulistas! outros! deiGados para trs como "igias perto da estrada! entraram por Cltimo. 2odos os sulistas 6a"iam sido destrudos! eGceto o grande mCma#: o que l6e acontecera ningu$m sabia dizer. o inimigo nen6um mo"imento se "ia! nem sequer um espio-orc. - -oc( no "iu nem ou"iu nada! &nbornI - perguntou Aaramir ao Cltimo que c6egou. - *em! sen6or! no - disse o 6omem. - 7elo menos nen6um orc. >as eu "i! ou ti"e a impresso de ter "isto! uma coisa meio estran6a. L tin6a quase anoitecido! naquela 6ora em que os ol6os fazem as coisas ficarem maiores do que so. 7or isso! tal"ez no ten6a sido nada al$m de um esquilo. - &o ou"ir isso! Sam ficou de orel6a em p$. - >as! se for esse o caso! era um esquilo preto! e no "i nen6um rabo. Era como uma sombra no c6o! e se escondeu atrs de um tronco de r"ore quando me aproGimei! e subiu nela com a mesma "elocidade de um esquilo. 3 sen6or no permite que matemos animais sel"agens sem moti"o! e me pareceu que aquilo no passa"a de um animal sel"agem! por isso no tentei atirar nen6uma flec6a. e qualquer forma! esta"a escuro demais para um tiro certeiro e a criatura entrou na escurido das fol6as num piscar de ol6os. >as fiquei l um tempo! pois ela parecia estran6a! e depois corri de "olta. 2i"e a impresso de ou"ir o bic6o c6iar para mim de cima da r"ore conforme me "irei. 2al"ez um grande esquilo. 7ode ser que! sob a sombra do )nominado! alguns animais da Aloresta das 2re"as este=am fugindo para as nossas florestas. .omenta-se que l eles t(m esquilos pretos. - 2al"ez - disse Aaramir. - >as! se for "erdade! isso ser um mau pressgio. 0o queremos os fugiti"os da Aloresta das 2re"as em )t6ilien.

- Sam imaginou que ele tin6a lanado um ol6ar rpido em direo aos 6obbits enquanto fala"aD mas Sam no disse nada. 7or um tempo ele e Arodo ficaram deitados obser"ando a luz das toc6as! e os 6omens andando de um lado para o outro e con"ersando aos sussurros. Ento! de repente! Arodo adormeceu. Sam discutia consigo mesmo! ponderando prBs e contras. :Ele pode estar sendo sincero;! pensou ele! :e tamb$m pode no estar. 7ala"ras belas podem ocultar um corao maligno.; Sam boce=ou. :7oderia dormir uma semana inteira! e isso me faria bem. E o que posso fazer! se ficar acordado! sB eu sozin6o! com todos esses 6omens grandes ao redorI 0ada! Sam @amgiD mas mesmo assim "oc( tem de ficar acordado.; E de alguma forma conseguiu. & luz desapareceu na porta da ca"erna! e o grande "$u de gua que caa ficou escuro e se perdeu na sombra que sobre"eio. 3 som da gua continua"a! nunca mudando de tom! de man6! de tarde ou de noite. Sam passou os dedos nos ol6os. &gora mais toc6as esta"am sendo acesas. 1m barril de "in6o foi perfurado. *arricas com mantimentos esta"am sendo abertas. 8omens traziam gua da cac6oeira. &lguns la"a"am as mos em bacias. 1ma grande "asil6a de cobre e uma toal6a branca foram trazidas para Aaramir! e ele se la"ou. - &corde nossos con"idados - disse ele - e le"e-l6es gua. Est na 6ora de comer. Arodo se sentou! boce=ou e espreguiou-se. Sam! no 6abituado a ser ser"ido! ol6ou meio surpreso para o 6omem alto que se cur"ou! segurando uma bacia de gua diante dele. - .oloque-a no c6o! mestre! por fa"or' - disse ele. - Aica mais fcil para "oc( e para mim. - Ento! para a surpresa de todos! mergul6ou a cabea na gua fria e la"ou o pescoo e as orel6as. - E costume em sua terra la"ar a cabea antes da ceiaI - perguntou o 6omem que esta"a ser"indo os 6obbits. - 0o! antes do des=e=um - disse Sam. - >as se "oc( dormiu pouco! a gua fria no pescoo $ como c6u"a sobre um p$ de alface murc6o. 7ronto' &gora posso ficar acordado o suficiente para conseguir comer alguma coisa. .onduziram-nos para os assentos ao lado de Aaramir: barris cobertos com peles e suficientemente mais altos que os bancos dos 6omens! para a con"eni(ncia dos 6obbits. &ntes de comer! Aaramir e todos os seus 6omens se "iraram e ol6aram para o oeste! num momento de sil(ncio. Aaramir fez um sinal para Arodo e Sam de que eles de"eriam proceder da mesma forma. Aazemos sempre assim - disse ele! quando se sentaram -: ol6amos na direo de 0Cmenor que era! e mais al$m na direo de .asadelfos que $! e para aquela que fica al$m de .asadelfos e sempre ser. -oc(s no t(m esse costume s refeiFesI - 0o - disse Arodo! sentindo-se estran6amente rCstico e inculto. - >as se somos con"idados! fazemos uma re"er(ncia diante de nosso anfitrio! e depois de termos comido nos le"antamos e l6e agradecemos. - )sso nBs tamb$m fazemos - disse Aaramir. epois de terem "ia=ado e acampado por tanto tempo! depois de dias passados em regiFes desertas e solitrias! a refeio noturna pareceu um banquete para os 6obbits: beber um "in6o clarete! fresco e perfumado! comer po com manteiga! e carnes salgadas! e frutas secas! e um bom quei=o "ermel6o! com as mos limpas e com facas e pratos limpos. 0em Arodo nem Sam recusaram nada do que l6es foi oferecido! nem uma segunda! e na "erdade nem uma terceira poro. 3 "in6o correu em suas "eias e pernas cansadas! e eles se sentiram alegres e com os coraFes le"es! como no se sentiam desde que partiram da terra de 5Brien.

Huando tudo esta"a terminado! Aaramir os le"ou a um cmodo na parte de trs da ca"erna! parcialmente protegido por cortinasD uma cadeira e dois bancos foram le"ados para l. 1ma pequena lamparina de barro queima"a num nic6o. - 7ode ser que logo dese=em dormir - disse ele -! especialmente o bom Sam?ise que no conseguiu pregar os ol6os antes de comer - tal"ez por medo de cegar a l%mina de uma nobre fome! ou por medo de mim! isso eu no sei. >as no $ bom dormir logo depois de uma refeio! e pior ainda se a refeio foi precedida de um perodo de abstin(ncia. -amos con"ersar um pouco. Em sua "iagem desde -alfenda de"e ter 6a"ido muitas coisas para contar. E "oc(s! tamb$m! tal"ez dese=assem aprender alguma coisa sobre nBs e sobre as terras onde esto agora. .ontem-me sobre *oromir! meu irmo! e sobre o nobre >it6randir! e sobre o belo po"o de 5ot6lBrien. Arodo deiGara de se sentir sonolento! e esta"a disposto a con"ersar. >as! embora a comida e o "in6o o ti"essem deiGado relaGado! ele no perdera de todo a sua cautela. Sam sorria e cantarola"a para si mesmo! mas quando Arodo falou ficou imediatamente satisfeito em escutar! arriscando-se apenas algumas "ezes a fazer uma eGclamao para indicar que esta"a de acordo. Arodo contou muitas 6istBrias! mas sempre des"ia"a do assunto da demanda da .omiti"a! e do &nel! alongando-se mais na funo "alorosa desempen6ada por *oromir em todas as suas a"enturas! com os lobos no ermo! na ne"e sob .arad6ras! e nas >inas de >oria! onde @andalf cara. Aaramir ficou muito como"ido com a 6istBria da fuga na ponte. - *oromir de"e ter ficado constrangido ao fugir dos orcs - disse ele -! ou at$ mesmo da coisa m que "oc( mencionou! o balrog - mesmo que ten6a sido o Cltimo a sair de l. - Ele foi o Cltimo - disse Arodo -! mas &ragorn se "iu forado a nos conduzir. SB ele sabia o camin6o depois da queda de @andalf. >as! se no 6ou"esse nBs! pessoas menores! para cuidarem! ac6o que nem ele nem *oromir teriam fugido. - 2al"ez ti"esse sido mel6or se *oromir casse l com >it6randir - disse Aaramir -! no indo ao encontro do destino que o aguarda"a sobre as cac6oeiras de 4auros. - 2al"ez. >as agora me conte sobre suas a"enturas Z disse Arodo! colocando o assunto de lado mais uma "ez. - Eu gostaria de saber mais sobre >inas )t6il e 3sgiliat6! e sobre >inas 2irit6! a que resiste por tanto tempo. Hue esperana "oc(s alimentam em relao sua cidade nessa longa guerraI - Hue esperana alimentamosI - disse Aaramir. - Aaz tempo que = no temos esperana alguma. & espada de Elendil! se realmente retornar! tal"ez possa reno"-la! mas no ac6o que conseguir mais do que postergar o dia fatal! a no ser que outra a=uda inesperada c6egue! dos elfos ou 6omens. 7ois o )nimigo cresce e nBs diminumos. Somos um po"o em eGtino! um outono sem prima"era. - 3s 6omens de 0Cmenor se estabeleceram por toda a "olta das praias e regiFes prBGimas ao mar das @randes 2erras! mas a maior parte deles se entregou ao mal e loucura. >uitos se enamoraram da Escurido e das artes negrasD outros se entregaram inteiramente ao Bcio e ao prazer! e outros ainda lutaram entre si at$ que! enfraquecidos! foram conquistados pelos 6omens sel"agens. - 0o se afirma que alguma "ez artes malignas ten6am sido praticadas em @ondor! ou que o )nomin"el ten6a sido e"ocado com defer(ncia por lD a antiga sabedoria e beleza trazidas do oeste permaneceram por muito tempo no reino dos fil6os de Elendil! o *elo! e ainda perduram. >esmo assim! foi @ondor que pro"ocou sua prBpria runa! caindo passo a passo no des"ario! e ac6ando que o )nimigo esta"a adormecido! aquele que na "erdade esta"a apenas banido! e no destrudo.

- & morte este"e sempre presente! pois os numenorianos ainda esta"am Scomo sempre esti"eram em seu reino antigo! e foi por isso que o perderamT com fome de "ida eterna e imut"el. 4eis construam tCmulos mais espl(ndidos que as casas dos "i"entes! e considera"am "el6os nomes nas listas de seus ancestrais mais caros do que os nomes de fil6os. Sen6ores sem fil6os senta"am-se em salFes antigos e fica"am meditando sobre 6erldicaD em c%maras secretas 6omens mirrados prepara"am fortes eliGires! ou nas altas e frias torres faziam perguntas s estrelas. E o Cltimo rei da lin6agem de &nrion no tin6a 6erdeiros. - >as os regentes eram mais sbios e mais afortunados. >ais sbios! porque recrutaram a fora de nosso po"o entre a gente "igorosa da costa martima! e entre os fortes montan6eses das Ered 0imrais. E fizeram uma tr$gua com os po"os alti"os do norte! que nos tin6am frequentemente assaltado! 6omens "iolentos! mas nossos parentes distantes! diferentes dos sel"agens orientais e dos cru$is 6aradrim. - Ento aconteceu que nos dias de .irion! o $cimo Segundo 4egente Se meu pai $ o "ig$simo seGtoT! eles ca"algaram em nossa a=uda e no grande .ampo de .elebrant destruram nossos inimigos! que nos tin6am tomado as pro"ncias do norte. Esses so os ro6irrim! como os c6amamos! sen6ores dos ca"alos! e cedemos a eles os campos de .alenard6on! que desde ento se c6amam 4o6an! pois aquela pro"ncia sempre fora esparsamente 6abitada. E tornaram-se nossos aliados! e sempre se mostraram sinceros para conosco! a=udando-nos na necessidade! e guardando nossas fronteiras do norte e o esfiladeiro de 4o6an. - e nossa tradio e maneiras aprenderam o que l6es agradou! e seus sen6ores falam nossa lngua quando necessrioD mas na maioria dos casos mant(m as maneiras de seus antepassados e suas prBprias lembranas! e con"ersam entre si na sua lngua do norte. E nBs os amamos: 6omens altos e belas mul6eres ! "alorosos na mesma medida! de cabelos dourados! ol6os claros! e muita foraD fazem-nos lembrar da =u"entude dos 6omens! como eram nos ias &ntigos. 0a "erdade! os nossos mestres na tradio afirmam que $ antiga essa afinidade com eles! que descendem das mesmas 2r(s .asas dos 6omens! que eram os numenorianos em seu princpioD tal"ez no de 8ador - o dos .abelos ourados! o &migo-dos-elfos! mas de algum dentre seus fil6os e sua gente que no atra"essaram o >ar rumo ao oeste! recusando o c6amado. - 7ois assim consideramos os 6omens em nossa tradio! c6amando-os de &ltos! ou 6omens do oeste! que eram os numenorianosD e os 7o"os >$dios! 6omens do .repCsculo! que so os ro6irrim e seus parentes que ainda moram no norte! e os brbaros! os 6omens da Escurido. - >as agora! se os ro6irrim ficaram em alguns aspectos mais semel6antes a nBs! realando artes e boas maneiras! nBs tamb$m ficamos mais parecidos com eles! e mal podemos rei"indicar o ttulo de &ltos. 0Bs nos tornamos 8omens >$dios! do crepCsculo! mas com a memBria de outra realidade. 7ois agora! como os ro6irrim! amamos a guerra e a coragem como coisas boas em si mesmas! como um esporte e uma finalidadeD e! embora ainda consideremos que um guerreiro de"e ter mais 6abilidades e con6ecimentos al$m do oficio das armas e da morte! estimamos um guerreiro! no obstante! acima dos 6omens de outros ofcios. Essa $ a necessidade de nossos dias. &t$ *oromir! meu irmo! era assim: um 6omem de bra"ura! e por esse moti"o era considerado o mel6or 6omem de @ondor. E realmente era muito "aloroso: nen6um 6erdeiro de >inas 2irit6 foi por tanto tempo to dedicado em seu trabal6o! to entusiasta na batal6a! nem tocou nota mais poderosa na @rande .orneta. - Aaramir suspirou e ficou em sil(ncio por um tempo.

- Em todas as suas 6istBrias! sen6or! o sen6or no fala muito sobre os elfos - disse Sam! criando coragem de repente. 2in6a notado que Aaramir parecia se referir aos elfos com re"er(ncia! e isso! mais at$ que sua cortesia! seu "in6o ou sua comida! tin6a angariado o respeito de Sam e apaziguado suas suspeitas. - e fato! mestre Sam?ise - disse Aaramir -! pois no sei muita coisa sobre a tradio dos elfos. >as a "oc( toca em outro ponto no qual mudamos! decaindo de 0Cmenor para a 2erra-m$dia. 7ois como de"e saber! se >it6randir foi seu compan6eiro e se con"ersaram com Elrond! os edain! 7ais dos numenorianos! lutaram ao lado dos elfos nas primeiras guerras! e foram recompensados pela ddi"a do reino no meio do >ar! "ista de .asadelfos. >as na 2erra-m$dia 6omens e elfos se tornaram estran6os nos dias de tre"a! de"ido s artes do )nimigo! e pelas lentas mudanas do tempo durante as quais cada esp$cie a"anou mais em duas estradas di"ididas. 0Bs! os 6omens de @ondor! estamos ficando como outros 6omens! como os 6omens de 4o6an! pois mesmo eles! que so ad"ersrios do Sen6or do Escuro! e"itam os elfos e falam da Aloresta ourada com receio. - &pesar disso! ainda 6 entre nBs alguns que t(m relacionamento com os elfos quando precisam! e "ez por outra algu$m "ai em segredo at$ 5Brien! e quase nunca retorna. 0o eu. 7ois considero perigoso para 6omens mortais nos dias de 6o=e irem "oluntariamente procurar o 7o"o &ntigo. &pesar disso in"e=o "oc(s! que con"ersaram com a Sen6ora *ranca. - & Sen6ora de 5Brien' @aladriel' - eGclamou Sam. - 3 sen6or de"eria "(-la! realmente de"eria! sen6or. Sou apenas um 6obbit! e trabal6o como =ardineiro em casa! sen6or! se o sen6or me entende! e no sou muito bom em poesia - no para compor poesia: algumas rimas cmicas! tal"ez! mas no poesia de "erdade -! por isso no posso eGpressar meus sentimentos. 7recisariam ser cantados. Seria necessrio 7assolargo! quer dizer! &ragom! ou o "el6o Sr. *ilbo! para isso. >as eu gostaria de poder fazer uma cano sobre ela. Ela $ bonita! sen6or' &dor"el' &lgumas "ezes como uma grande r"ore florida! outras "ezes como um narciso sil"estre! esbelta e bela. ura como os diamantes! sua"e como o luar. Huente como a luz do sol! fresca como o gelo sob as estrelas. &lti"a e distante como uma montan6a de ne"e! e alegre como qualquer donzela que = "i! com margaridas no cabelo durante a prima"era. >as estou dizendo um monte de besteiras! e fugindo do que queria falar. - Ento ela de"e ser realmente ador"el - disse Aaramir. - 7erigosamente bela. - 0o sei se $ perigosa - disse Sam. - 7arece-me que as pessoas le"am consigo seus perigos quando "o para 5Brien! e os descobrem l porque os le"aram. >as tal"ez o sen6or a pudesse c6amar de perigosa! porque ela $ to forte em si mesma. 3 sen6or poderia se despedaar contra ela! como um na"io contra uma pedraD ou poderia se afogar! como um 6obbit num rio. >as nem a pedra nem o rio de"em ser responsabilizados. &gora! *oro... - Sam parou e ficou com o rosto "ermel6o. - SimI &gora! *oromir! "oc( esta"a dizendoI - disse Aaramir. - 3 que ia dizerI Ele le"ou esse perigo consigoI - Sim! sen6or! com as suas desculpas! e seu irmo era um 6omem bom! se me permite dizer. >as o sen6or sempre este"e no rastro certo. Eu obser"ei *oromir e o escutei! de -alfenda! por toda a estrada - tomando conta de meu mestre! se o sen6or me entende! e no dese=ando qualquer mal a *oromir -! e min6a opinio $ que em 5Brien ele pela primeira "ez "iu claramente o que eu adi"in6ei antes: o que queria. esde a primeira "ez que o "iu! ele quis o &nel do )nimigo. - Sam' - gritou Arodo 6orrorizado. Aicara mergul6ado nos prBprios pensamentos por um tempo! e saiu deles repentinamente e tarde demais.

- Sal"e-me' - disse Sam ficando com o rosto l"ido! e em seguida completamente "ermel6o. - 5 "ou eu de no"o' 2oda "ez que "oc( abre essa sua boca enorme! "oc( atola seu p$! o Aeitor costuma"a me dizer. E com toda razo. E essa agora! e essa agora' - &gora! ol6e aqui! sen6or' - "oltou-se ele! dirigindo-se a Aaramir com toda a coragem que conseguiu reunir. - 0o " tirar "antagem de meu mestre porque o ser"idor dele no passa de um tolo. 3 sen6or falou bonito o tempo todo. >as beleza que "ale $ beleza que faz! como se diz. &gora o sen6or tem uma c6ance para mostrar seu "alor. - E o que parece - disse Aaramir! de"agar e muito baiGo! com um sorriso estran6o. Ento esta $ a resposta a todos os enigmas' 3 1m &nel que se acredita"a desaparecido do mundo! E *oromir tentou tom-lo foraI E "oc( escapouI E correu todo o camin6o at$ mim' E aqui! nesta regio deserta! ten6o "oc(s: dois pequenos! e um eG$rcito de 6omens s min6as ordens! e o &nel dos &n$is. 1m belo lance de sorte' 1ma c6ance para Aaramir! .apito de @ondor! mostrar seu "alor' 8a' - Aicou de p$! muito alti"o e gra"e! os ol6os cinzentos faiscando. Arodo e Sam saltaram de seus bancos e ficaram lado a lado! com as costas contra a parede! procurando com as mos os pun6os das espadas. Aez-se sil(ncio. 2odos os 6omens na ca"erna pararam de con"ersar e ol6aram para eles! surpresos. >as Aaramir sentou-se outra "ez na cadeira e comeou a rir baiGin6o! e de repente assumiu outra "ez a eGpresso gra"e. - Hue infelicidade para *oromir' Aoi uma pro"ao grande demais' - disse ele. Hue capacidade "oc(s ti"eram de aumentar min6a tristeza! "oc(s dois! "ia=antes de uma terra estran6a! carregando o perigo dos 6omens' >as "oc(s fazem pior =uzo dos 6omens do que eu fao dos pequenos. Somos sinceros! nBs! 6omens de @ondor. 4aramente nos "angloriamos! e ento confirmamos nossas pala"ras! ou morremos na tentati"a. 0em que o encontrasse na estrada! o tomaria! disse eu. >esmo que fosse um 6omem que dese=asse esse ob=eto! e mesmo que no soubesse direito de que se trata"a quando falei! ainda 6onraria min6as pala"ras como um =uramento! e me pautaria por elas. - >as no sou esse 6omem. 3u pelo menos sou sbio o suficiente para saber que 6 alguns perigos dos quais os 6omens de"em fugir. Sentem-se tranqNilos' E console-se! Sam?ise. Se ti"er a impresso de ter tropeado! considere que isto esta"a fadado a acontecer. Seu corao $ perspicaz al$m de fiel! e enGergou com mais clareza que seus ol6os. 7ode parecer estran6o! mas no 6ou"e risco em declarar isso a mim. 7ode at$ a=udar o mestre que "oc( ama. Ser para o bem dele! se esti"er ao meu alcance. 7or isso! console-se. >as nem mesmo mencione essa coisa em "oz alta de no"o. 1ma "ez $ o suficiente. 3s 6obbits "oltaram aos seus lugares e se sentaram bem quietos. 3s 6omens retomaram bebida e con"ersa! percebendo que seu capito tin6a feito alguma brincadeira com seus pequenos con"idados! e que tudo terminara. - *em! Arodo! finalmente nos entendemos - disse Aaramir. - Se "oc( assumiu essa misso in"oluntariamente! a pedido de outros! ento merece min6a compaiGo e respeito. E admiro "oc(: mant(-lo escondido e no us-lo. -oc(s so um po"o no"o! e um mundo no"o para mim. 2odo o seu po"o $ assimI Sua terra de"e ser um reino de paz e felicidade! e l os =ardineiros de"em ser muito respeitados. - 0em tudo est bem por l - disse Arodo -! mas certamente os =ardineiros so respeitados. - >as as pessoas l de"em se cansar! mesmo nos prBprios =ardins! como acontece com todos os seres sob o sol deste mundo. E "oc(s esto longe de casa e eGaustos. .6ega por 6o=e. urmam! "oc( s dois - em paz! se puderem. 0ada temam' 0o dese=o "(-lo! ou

toc-lo! ou saber mais sobre ele do que = sei Se que = $ suficienteT! para que o perigo fortuito no me des"ie de meu camin6o! e eu ten6a pior resultado nesse teste do que Arodo! fil6o de rogo. -o agora e descansem - mas primeiro me digam sB uma coisa! se quiserem. &onde dese=am ir! e com que finalidade. 7ois preciso "igiar e esperar! e pensar. 3 tempo passa. 7ela man6 de"eremos cada um ir depressa pelos camin6os a nBs designados. Arodo se "iu tremendo! quando o primeiro c6oque do medo passou. &gora um grande cansao toma"a conta de seu corpo! en"ol"endo-o como uma nu"em. 0o conseguia mais dissimular ou resistir. - Eu pretendia ac6ar um camin6o para entrar em >ordor - disse ele numa "oz baiGa. - Esta"a indo para @orgorot6. 7reciso ac6ar a >ontan6a de Aogo e =ogar a coisa no abismo da 7erdio. @andalf me disse que fizesse isso. 0o ac6o que conseguirei c6egar l. Aaramir o obser"ou por um momento! num assombro gra"e. Ento de repente apan6ou o 6obbit que se desequilibra"a! e! erguendo-o sua"emente! carregou-o para a cama! deitou-o ali e o cobriu bem agasal6ado. )mediatamente! Arodo caiu num sono profundo. 1ma outra cama foi colocada ao lado para seu ser"idor. Sam 6esitou um momento! e depois fez uma grande re"er(ncia. - *oa noite! .apito! meu sen6or - disse ele. &rriscou-se! sen6or' - &rrisquei-meI - disse Aaramir. - Sim! sen6or! e demonstrou seu "alor: o maior de todos. Aaramir sorriu. - 1m ser"idor esperto! o >estre Sam?ise. >as no $ nada disso: o elogio que "em daquele que merece o elogio est acima de todas as recompensas. >esmo assim! esse elogio nada significa. Eu no tin6a "ontade ou dese=o de fazer nada diferente do que fiz. - >uito bem! sen6or - disse Sam. - 3 sen6or disse que meu mestre tin6a um ar $lficoD e isso foi bom e "erdadeiro. >as posso dizer isto: o sen6or tem um ar tamb$m! sen6or! que me faz lembrar de! de... bem! de @andalf! dos magos. - 2al"ez - disse Aaramir. - 2al"ez "oc( ten6a a capacidade de discernir dist%ncia o ar de 0Cmenor. *oa noite'

CAPTULO VI O LAGO PROI IDO Arodo acordou e "iu Aaramir debruado sobre ele. 7or um segundo! foi dominado por "el6os temores! que o fizeram sentar-se e se esqui"ar. - 0o 6 nada a temer - disse Aaramir. - L aman6eceuI - disse Arodo boce=ando. - &inda no! mas a noite est c6egando ao fim! e a lua c6eia est se pondo. Huer "ir "(-laI &l$m disso! 6 um assunto sobre o qual preciso de sua opinio. 5amento muito acord-lo! mas "oc( pode "irI - Eu "ou - disse Arodo! le"antando-se e tremendo um pouco ao deiGar os cobertores e as peles quentes. Esta"a frio na ca"erna sem fogueiras. 3 rudo da gua

crescera na quietude. Arodo colocou a capa e seguiu Aaramir. Sam! acordando de repente por algum instinto de "igil%ncia! "iu primeiro a cama "azia do mestre e pulou de p$. epois "iu dois "ultos escuros! Arodo e um 6omem! recortados contra o arco! que agora se enc6ia de uma luz opaca e branca. .orreu atrs deles! passando por fileiras de 6omens adormecidos sobre colc6Fes ao longo da parede. &o atra"essar a abertura da ca"erna! "iu que a .ortina se transformara agora num "$u deslumbrante de seda e p$rolas e fios de prata: pingentes de luar se derretendo. >as no parou para admir-la! e "irando-se seguiu seu mestre atra"$s da porta estreita na parede da ca"erna. 7rimeiro foram ao longo de um corredor negro! depois subiram muitos degraus Cmidos! e ento c6egaram a uma pequena plataforma plana cortada na pedra e iluminada pelo c$u claro! que se "islumbra"a l em cima atra"$s de uma abertura longa e funda. esse ponto saiam dois lances de escada: um que aparentemente subia! le"ando alta margem do rio! e o outro fazendo uma cur"a esquerda. Aoram por este! que subia em espiral como a escada de um torreo. Ainalmente saram da escurido roc6osa e ol6aram ao redor. Esta"am sobre uma roc6a larga e plana sem muro ou parapeito. R direita! a leste! a correnteza caia! esparramando-se sobre "rios patamares! e depois! descendo uma canaleta ngreme! enc6ia um canal no muito fundo com uma fora sombria de gua salpicada de espuma! e dando "oltas e correndo quase aos p$s deles mergul6a"a subitamente por sobre a borda que se abria esquerda. 1m 6omem esta"a ali! perto da borda! quieto! ol6ando para baiGo. Arodo "irou-se para "er os filetes lisos das guas que arquea"am e mergul6a"am. epois fiGou seu ol6ar na "astido. 3 mundo esta"a quieto e frio! como se a aurora se aproGimasse. 0a dist%ncia! a oeste! a lua c6eia esta"a descendo! redonda e branca. 1ma n$"oa clara tremeluzia no grande "ale abaiGo deles: um abismo largo c6eio de "apor prateado! no fundo do qual rola"am as frias guas noturnas do &nduin. 1ma escurido negra assoma"a mais al$m! e nela faisca"am! aqui e acol! frios! afiados! remotos! brancos como dentes de fantasmas! os picos das Ered 0imrais! as >ontan6as *rancas do 4eino de @ondor! cobertas pela ne"e eterna. 7or um tempo Arodo ficou ali parado sobre a ele"ada pedra! e um tremor percorreu-l6e o corpo! quando ele pensou se em algum lugar na "astido das terras da noite seus "el6os compan6eiros estariam dormindo ou camin6ando! ou mortos! en"oltos na n$"oa. 7or que fora le"ado para aquele lugar! depois de ser acordado de um sono de esquecimentoI Sam ansia"a por uma resposta para a mesma pergunta! e no pde e"itar murmurar! apenas para o ou"ido de seu mestre! pensa"a ele: - E uma bela "ista! sem dC"ida! Sr. Arodo! mas gela o corao! para no mencionar os ossos' 3 que est acontecendoI Aaramir ou"iu e respondeu. - 7r-da-lua sobre @ondor. & bela )t6il! quando parte da 2erra-m$dia! lana um ol6ar sobre os cac6os brancos do "el6o >indolluin. -ale alguns calafrios. >as no foi para mostrar isto que os trouGe aqui - embora no que se refere a "oc(! >estre Sam?ise! "oc( no foi trazido! e sB est pagando a pena por sua "igil%ncia. 1m gole de "in6o pode consertar as coisas. -en6am! ol6em agora' Subiu ao lado da silenciosa sentinela na borda escura! e Arodo o seguiu. Sam ficou para trs. L se sentia inseguro o suficiente naquela plataforma alta e mol6ada. Aaramir e Arodo ol6aram para baiGo. -iram as guas brancas se derramando numa "asil6a espumante! para depois rodopiarem numa bacia o"al nas roc6as! at$ sarem outra "ez

atra"$s de uma passagem estreita! indo correr! espumando e tagarelando! por regiFes mais calmas e planas. 3 luar ainda caia oblquo sobre os p$s da cac6oeira! e tremeluzia nas ondas da bacia. e repente Arodo percebeu uma pequena coisa preta na margem prBGima! mas! no mesmo momento em que a "iu! ela mergul6ou e desapareceu bem atrs da fer"ura borbul6ante da cac6oeira! furando a gua negra com a preciso de uma flec6a ou de uma pedra cortante. Aaramir "oltou-se para o 6omem ao seu lado. - &gora! o que "oc( diria que $ isso! &nbornI 1m esquilo ou um martim-pescadorI EGistem martins-pescadores pretos nos lagos noturnos da Aloresta das 2re"asI - 3 que quer que se=a! no $ um pssaro - respondeu &nborn. - 2em quatro membros e mergul6a como um 6omemD demonstra um grande domnio nessa prtica! tamb$m. 3 que estar fazendoI 7rocurando uma subida por trs da .ortina! que conduza ao nosso esconderi=oI 7arece que finalmente fomos descobertos. Estou com meu arco aqui! e posicionei outros arqueiros! quase todos com pontarias to boas como a min6a! em ambas as margens. Estamos aguardando apenas sua ordem para atirar! .apito. - e"emos atirarI - perguntou Aaramir! "irando-se depressa para Arodo. Arodo ficou sem responder por um momento. Ento disse: - 0o' 0o' )mploro que no atire. - Se Sam ti"esse tido coragem! teria dito :Sim;! mais rpido e mais alto. 0o esta"a enGergando! mas podia muito bem supor pelas pala"ras deles o que esta"am "endo. - Ento "oc( sabe o que $ esta coisaI - disse Aaramir. - -amos l! agora que = "iu! diga-me por que de"e ser poupada. Em todas as nossas con"ersas "oc( no mencionou uma sB "ez seu compan6eiro "agabundo! e eu deiGei o assunto de lado. Ele podia esperar at$ ser capturado e trazido min6a presena. En"iei meus caadores mais 6beis para procur-lo! mas ele os despistou! e meus 6omens sB o ac6aram agora! com a eGceo de &nborn! que o "iu uma "ez na noite passada. >as agora ele cometeu transgresso maior do que apenas preparar armadil6as para coel6os nas terras altas: ousou "ir a 8ennet6 &nnCn! de"er pagar com a "ida. Aico assombrado com ele: $ to secreto e furti"o! e agora "em se di"ertir no lago! bem diante de nossa =anela. Ser que ac6a que os 6omens dormem noite sem montar guardaI 7or que pensa assimI - &c6o que 6 duas respostas - disse Arodo. - 7or um lado! ele sabe pouco sobre os 6omens! e! embora se=a matreiro! seu refCgio $ to oculto que $ poss"el que ele no saiba que 6 6omens escondidos aqui. 7or outro lado! ac6o que est sendo atrado para c por um dese=o dominador! maior que sua cautela. - -oc( diz que ele est sendo atrado para cI - disse Aaramir em "oz baiGa. Ento ele pode saber! ele sabe de seu fardoI - 0a "erdade sabe. Ele mesmo o carregou por muitos anos. - Ele o carregouI - disse Aaramir! ofegando em sua surpresa. - Esse assunto a cada "ez se enreda em no"os enigmas. Ento ele persegue essa coisaI - 2al"ez. E precioso para ele. >as no falei disso. - 3 que ento a criatura est procurandoI - 7eiGe - disse Arodo. - 3l6e' Espiaram l embaiGo! no lago escuro. 1ma pequena cabea preta apareceu na eGtremidade da bacia! mal contrastando com a sombra profunda das roc6as. 8ou"e um rpido cintilar prateado! e um rodamoin6o de pequenas ondas! que se aproGimou da margem. Ento! com uma enorme agilidade! uma figura semel6ante a uma r saiu da gua e subiu o barranco. )mediatamente se sentou e comeou a morder a pequena coisa prateada que faisca"a conforme ia "irando em suas mos: os Cltimos raios da lua esta"am agora caindo atrs da parede roc6osa! na eGtremidade do lago.

Aaramir riu baiGin6o. - 7eiGe' - disse ele. - E uma fome menos perigosa. 3u tal"ez no: os peiGes do lago de 8ennet6 &nnJn podem l6e custar tudo o que tem. - &gora eu o ten6o bem na mira - disse &nborn. - 0o de"o atirar! .apitoI 0ossa pena para os que "(m a este lugar sem permisso $ a morte. - Espere! &nborn - disse Aaramir. - Esse assunto $ mais compleGo do que parece. 3 que "oc( tem a dizer agora! ArodoI 7or que de"eramos poup-loI - & criatura est desgraada e faminta - disse Arodo. - 0o sabe do perigo que est correndo. E @andalf! o seu >it6randir! teria ordenado a "oc( que no o matasse por essa razo! e por outras. 7roibiu que os elfos o fizessem. 0o sei muito bem por qu(! e do que supon6o no posso falar abertamente aqui. >as essa criatura est de alguma forma ligada min6a misso. &t$ "oc( nos encontrar e nos le"ar! ele era meu guia. - Seu guia' - disse Aaramir. - 3 assunto cada "ez fica mais estran6o. Eu faria muito por "oc(! Arodo! mas isso no posso garantir: deiGar que esse "ia=ante clandestino parta daqui li"remente! par a reunir-se a "oc( mais tarde se quiser! ou para ser capturado por orcs e dizer tudo o que sabe sob ameaa de tortura. e"e ser capturado ou morto. >orto! se no for capturado depressa. >as como se pode capturar essa criatura escorregadia de muitos aspectos ! a no ser com uma flec6a emplumadaI - eiGe-me c6egar perto dele de"agar - disse Arodo. - -oc(s podem deiGar seus arcos preparados! e pelo menos atirar em mim! se eu fal6ar. 0o "ou fugir. - Ento " e se=a rpido' - disse Aaramir. - Se ele escapar ileso! de"er ser seu fiel ser"idor pelo resto de seus infelizes dias. .onduza Arodo at$ a margem! &nborn! e " com cuidado. Essa coisa tem nariz e ou"idos. (-me seu arco. &nborn resmungou e foi descendo a escada at$ o pata mar! e depois subiu a outra escada! at$ que finalmente ele e Arodo c6egaram a uma abertura estreita coberta por densos arbustos. &tra"essando silenciosamente! Arodo se "iu no topo do barranco ao sul do lago. &s guas esta"am escuras e a cac6oeira plida e cinzenta! refletindo apenas os Cltimos raios de luar do c$u a oeste. 0o conseguiu "er @ollum . &"anou um pouco e &nborn o seguiu de perto. - Siga em frente' - sussurrou ele ao ou"ido de Arodo. - 2ome cuidado com a sua direita. Se "oc( cai r no lago! ningu$m eGceto seu amigo pescador poder a=ud-lo. E no se esquea de que os arqueiros esto por perto! embora no possa "(-los. Arodo se esgueirou para frente! usando as mos moda de @ollum para ir ac6ando o camin6o e para se equilibrar. & maioria das roc6as eram planas e lisas! mas escorregadias. 7arou para escutar. 7rimeiro no ou"iu nada al$m do rudo incessante da cac6oeira atrs dele. Ento! de repente! no muito longe! um murmCrio c6iado. - 7eiGGe! peiGGe bonzin6o. & .ara *ranca desapareceu! meu precioso! at$ que enfim! $ sim. &gora podemos comer peiGe em paz. 0o! no em paz! precioso. 7ois o 7recioso est perdido! $ sim! perdido. 8obbits su=os! 6obbits mal"ados. Aoram e nos deiGaram! @ollumD e o 7recioso se foi. SB o pobre Sm$agol sozin6o. 0o! 7recioso! 6omens maus "o peg-lo! roubar meu 7recioso. 5adrFes. 0Bs odeia eles. 7eiGGe! peiGGe bonzin6o. 0os deiGa fortes! com os ol6os atentos e os dedos geis! $ sim. Estrangular eles! precioso. Estrangular todos eles! $ sim! se nBs ti"er uma c6ance. 7eiGGess bonzin6os! peiGGess bonzin6os. &ssim continuou sua fala! quase to incessante quanto a cac6oeira! apenas )nterrompida por um lamber de beios ou um gorgole=ar. Arodo estremeceu! ou"indo com pena e no=o. @ostaria que aquilo parasse! que nunca precisasse ou"ir aquela "oz de no"o. &nborn no esta"a muito longe. Arodo podia se esgueirar de "olta e pedir a ele que mandasse os arqueiros atirarem. 7ro"a"elmente

c6egariam perto o suficiente! enquanto @ollum de"ora"a peiGes e esta"a desatento. &penas um tiro certeiro e Arodo estaria li"re daquela "oz miser"el para sempre. >as no! agora @ollum tin6a um direito sobre ele. 3 ser"o tem um direito sobre o mestre pelos ser"ios prestados! mesmo se prestados por medo. 2eriam soobrado nos 7%ntanos >ortos se no fosse por @ollum. Arodo tamb$m percebia claramente! de alguma forma! que @andalf no teria dese=ado aquilo. - Sm$agol' - disse ele baiGin6o. - 7eiGGess! peiGGess bonzin6os - disse a "oz. - Sm$agol' - disse ele um pouco mais alto. & "oz parou. - Sm$agol! o >estre "eio procurar "oc(. 3 >estre est aqui. -en6a! Sm$agol' - 0o 6ou"e resposta a no ser um c6iado! como o de algu$m inalando ar. - -en6a! Sm$agol' - disse Arodo. - Estamos em perigo. 3s 6omens "o mat-lo! se o encontrarem aqui. -en6a depressa! se quiser escapar da morte. -en6a at$ o >estre' - 0o - disse a "oz. - >estre no bonzin6o. eiGa o pobre Sm$agol e "ai com no"os amigos. 3 >estre pode esperar. Sm$agol no terminou. - 0o 6 tempo - disse Arodo. - 2raga peiGes com "oc(. -en6a' - 0o' 7reciso terminar o peiGe. - Sm$agol' - disse Arodo desesperado. - 3 7recioso "ai ficar bra"o. -ou pegar o 7recioso e dizer a ele: faa @ollum engolir os ossos e engasgar. 7ara nunca eGperimentar peiGe de no"o. -en6a! o 7recioso est esperando' 8ou"e um c6iado agudo. e repente! da escurido surgiu @ollum ! se arrastando de quatro! como um cac6orro que fez algo errado e foi repreendido. 2razia um peiGe parcialmente de"orado na boca e um outro na mo. .6egou perto de Arodo! quase cara a cara! e o fare=ou. Seus ol6os opacos esta"am bril6ando. epois tirou o peiGe da boca e se le"antou. - >estre bonzin6o' - sussurrou ele. - 8obbit bonzin6o "oltou para o pobre Sm$agol. 3 bom Sm$agol "em. &gora "amos depressa! "amos sim. &tra"$s das r"ores! enquanto os .aras esto escuros. Sim! "amos' - Sim! "amos logo - disse Arodo. - >as no =. -ou com "oc( como prometi. 7rometo de no"o. >as no agora. -oc( ainda no est a sal"o. -ou sal"-lo! mas precisa confiar em mim. - 7recisamos confiar no >estreI - disse @ollum desconfiado. - 7or qu(I 7or que no =I 3nde est o outro! o 6obbit rabugento e brutoI 3nde est eleI - 5 em cima - disse Arodo! apontando para a cac6oeira. - 0o "ou sem ele. e"emos "oltar para encontr-lo. - Sentiu o corao apertado. )sso era quase um truque su=o. 0a "erdade ele no temia que Aaramir fosse permitir que @ollum fosse morto! mas pro"a"elmente o faria prisioneiro e o prenderiaD certamente o que Arodo esta"a fazendo iria parecer uma traio para a pobre criatura traidora. 7ro"a"elmente seria imposs"el faz(-lo entender ou acreditar que Arodo l6e sal"ara a "ida da Cnica forma poss"el. Hue mais poderia fazerI - ser fiel! o mGimo poss"el! aos dois lados. - -en6a' - disse ele. Seno o 7recioso "ai ficar bra"o. -amos "oltar agora! subindo o rio. - andando! " andando! "oc( na frente' @ollum foi se arrastando perto da borda por um trec6o! bufando e desconfiado. e repente parou e le"antou a cabea. - 2em alguma coisa ali' - disse ele. - 0o $ um 6obbit. - e repente se "irou. 1ma luz "erde faisca"a em seus ol6os protuberantes. - >esstre! messtre' - c6iou ele. - >aldito' 2raidor' Aalso' - .uspiu e esticou seus longos braos! estalando os dedos brancos. 0aquele momento! o "ulto grande e negro de &nborn surgiu por trs e caiu sobre ele. 1ma grande mo forte o pegou pela nuca e o ergueu.

@ollum se torcia feito um raio! todo mol6ado e c6eio de lodo como esta"a! serpenteando como uma enguia! mordendo e arran6ando como um gato. >as outros dois 6omens surgiram das sombras. - Aique quieto' - disse um deles. - Seno "amos enc6(-lo de flec6as e deiG-lo como um ourio. Aique quieto' @ollum amoleceu o corpo! e comeou a gemer e c6orar. Eles o amarraram! sem qualquer delicadeza. - .alma! calma' - disse Arodo. - Ele no tem fora para enfrentar "oc(s. 0o o mac6uquem! se for poss"el. Aicar mais quieto se no for ferido. Sm$agol' Eles no "o mac6uc-lo. -ou com "oc( e ningu$m "ai l6e fazer mal. & no ser que me matem tamb$m. .onfie no >estre. @ollum "irou-se e cuspiu em Arodo. 3s 6omens o pegaram! cobriram-l6e os ol6os com um capuz! e o carregaram. Arodo os seguiu! sentindo-se um perfeito patife. Aoram pela abertura atrs dos arbustos! e "oltaram! pelas escadas e corredores! para a ca"erna. uas ou tr(s toc6as esta"am acesas. 3s 6omens comea"am a se le"antar. Sam esta"a l! e lanou um ol6ar estran6o para o fardo inerte que os 6omens traziam. - 7egaram-noI - disse ele a Arodo. - Sim. 3u mel6or! no! eu no o peguei. Ele "eio at$ mim! porque num primeiro momento confiou no que eu disse! eu receio. 0o queria que o amarrassem desse =eito. Espero que este=a bemD mas odeio tudo isso. - Eu tamb$m - disse Sam. - E nunca nada "ai ficar bem onde esse pedao de desgraa esti"er. 1m 6omem "eio e acenou para os 6obbits! e os le"ou para o cmodo no fundo da ca"erna. Aaramir esta"a sentado em sua cadeira! e a lamparina fora reacendida no nic6o sobre a cabea dele. Aez um sinal para que se sentassem nos bancos perto dele. - 2ragam "in6o para os con"idados - disse ele. - E tragam-me o prisioneiro. 3 "in6o foi trazido e ento "eio &nborn carregando @ollum. 4etirou-l6e o capuz da cabea e o colocou de p$! ficando atrs dele para apoi-lo. @ollum piscou! encobrindo a malcia de seus ol6os com as plpebras pesadas e plidas. 2in6a a apar(ncia de uma criatura absolutamente miser"el! ensopado e pingando! c6eirando a peiGe Sainda segura"a um na moT. 3s cabelos ralos caiam como mato "iscoso pela sua fronte ossuda! o nariz escorria. - Soltem nBs' Soltem nBs' - disse ele. - & corda nos mac6uca! mac6uca sim! mac6uca nBs! e no fizemos nada. - 0adaI - disse Aaramir! obser"ando a criatura miser"el com um ol6ar agudo! mas seu rosto no tin6a qualquer eGpresso de Bdio! ou pena! ou surpresa: - 0adaI -oc( nunca fez nada para merecer ser amarrado ou punido de forma ainda mais se"eraI Entretanto! felizmente no sou eu quem de"e =ulgar isso. >as esta noite "oc( entrou num lugar onde a entrada se paga com a morte. 3s peiGes deste lago se compram a um alto preo. @ollum soltou o peiGe da mo. - 0o quero peiGe - disse ele. - 3 preo no est fiGado no peiGe - disse Aaramir. - &penas "ir aqui e ol6ar para o lago acarreta pena de morte. 7oupei-o at$ agora por causa das sCplicas de Arodo! que diz que dele pelo menos "oc( merece alguma gratido. >as a mim tamb$m "oc( de"e satisfaFes. Hual $ o seu nomeI e onde "emI E para onde "aiI Hual $ a sua ocupaoI - Estamos perdidos! perdidos - disse @ollum. - Sem nome! sem ocupao! sem 7recioso! sem nada. SB "azio. SB famintoD $ sim! estamos com fome. &lguns peiGin6os! peiGin6os ruins e magros! para uma pobre criatura! e eles dizem morte. So to sbios! to =ustos! muito =ustos.

- 0o muito sbios - disse Aaramir. - >as =ustos! sim! tal"ez =ustos o quanto permite nossa pouca sabedoria. Solte-o! Arodo' - Aaramir pegou uma pequena faca de seu cinto e a entregou a Arodo. @ollum interpretou o gesto de forma errada! gritou e caiu no c6o. - &gora! Sm$agol' - disse Arodo. - -oc( tem de confiar em mim. 0o "ou abandon-lo. 4esponda com sinceridade! se puder. Ser para o seu bem! no para seu mal. - .ortou as cordas dos pulsos e tornozelos de @ollum e o colocou de p$. - -en6a at$ aqui - disse Aaramir. - 3l6e para mim' Sabe o nome deste lugarI L este"e aqui antesI 5entamente @ollum ergueu os ol6os e ol6ou com m "ontade nos de Aaramir. 2oda a luz desapareceu deles! que por um momento fitaram desolados e opacos os ol6os resolutos do 6omem de @ondor. Aez-se completo sil(ncio. epois @ollum deiGou cair a cabea e foi se encol6endo no c6o at$ ficar agac6ado! tremendo. - 0Bs no sabe e nBs no quer saber - c6oramingou ele. - 0unca "eio aqui! nunca "em de no"o. - 8 portas trancadas e =anelas cerradas em sua mente! e salas escuras atrs delas disse Aaramir. - >as neste assunto =ulgo que est falando a "erdade. )sto $ bom para "oc(. Hue =uramento pode fazer garantindo nunca mais "oltar! e nunca trazer qualquer criatura "i"a para c! oralmente ou por escritoI - 3 >estre sabe - disse @ollum com um ol6ar oblquo para Arodo. - E sim! ele sabe. 0Bs "ai prometer ao >estre! se ele nos sal"ar. -amos prometer por Ele! $ sim. &rrastou-se em direo aos p$s de Arodo. - Sal"e nBs! >estre bonzin6o' - gemeu ele. Sm$agol promete pelo 7recioso! promete sinceramente. 0unca "oltar de no"o! nunca falar! no! nunca' 0o! precioso! no' - Est satisfeitoI - perguntou Aaramir. - Estou - disse Arodo. - 0o mnimo! ou "oc( ter de aceitar essa promessa ou fazer cumprir a sua lei. 0ada "ai conseguir al$m disso. >as eu prometi que! se ele "iesse at$ mim! nada de mau l6e aconteceria. E eu no gostaria de passar por mentiroso. Aaramir parou por um momento! pensando. - >uito bem - disse ele finalmente. Eu o entrego ao seu mestre! a Arodo! fil6o de rogo. Hue ele declare o que far com "oc(' - >as! Sen6or Aaramir - disse Arodo cur"ando-se -! ainda no declarou sua "ontade no que concerne ao referido Arodo! e at$ que isso se=a con6ecido! ele no pode fazer planos prBprios para si ou para seus compan6eiros. Seu =ulgamento foi prorrogado para o aman6ecer! mas no falta muito. - Ento "ou declarar min6a sentena - disse Aaramir. - Huanto a "oc(! Arodo! usando meu poder! que est sob autoridade maior! declaro-o li"re no reino de @ondor! at$ a mais distante das antigas fronteirasD a Cnica restrio que fao $ que nem "oc( nem os que o acompan6am t(m permisso de "ir para este lugar espontaneamente. Essa sentena de"er "aler por um ano e um dia! e depois cessar! a no ser que antes disso "oc( "en6a a >inas 2irit6 e se apresente ao Sen6or e 4egente da .idade. Ento solicitarei a ele que confirme o que fiz e que o faa "aler por toda a "ida. Enquanto isso! quem quer que se=a que "oc( tome sob a sua proteo! estar sob a min6a proteo e sob o escudo de @ondor. 4espondi sua perguntaI Arodo fez uma grande re"er(ncia. - 4espondeu perfeitamente - disse ele -! e coloco-me aos seus ser"ios! se isso "aler alguma coisa para algu$m to nobre e 6onrado. - 2em grande "alor - disse Aaramir. - E agora! "oc( toma essa criatura! esse Sm$agol! sob sua proteoI - 2omo Sm$agol sob min6a proteo - disse Arodo. Sam deu um suspiro perfeitamente aud"el! e no foi pela troca de cortesias! a qual! como faria qualquer

6obbit! ele apro"ou completamente. 0a "erdade! no .ondado um assunto desses demandaria muito mais pala"ras e re"er(ncias. - Ento digo a "oc( - disse Aaramir! "oltando-se para @ollum. - -oc( est sob uma sentena de morteD mas enquanto acompan6ar Arodo estar li"re! de nossa parte. >as se alguma "ez for encontrado por qualquer 6omem de @ondor sozin6o! sem estar na compan6ia dele! a sentena ser cumprida. E que a morte possa encontr-lo depressa! dentro ou fora de @ondor! se "oc( no l6e ser"ir bem. &gora me responda: para onde esta"a indoI Ele disse que "oc( era o seu guia. 7ara onde o esta"a le"andoI @ollum no respondeu. - )sso eu no permito que fique em segredo Z disse Aaramir. - 4esponda-me! ou re"erterei meu =ulgamento' - &inda assim @ollum no respondeu. - -ou responder por ele - disse Arodo. - Ele me trouGe ao 7orto 0egro! como eu pedi! mas no 6ou"e como passarmos por ele. - 0o 6 portFes abertos para a 2erra )nominada - disse Aaramir. - Em "ista disso! nBs nos des"iamos e "iemos pela estrada que "ai para o sul Arodo continuou -! pois ele disse que 6! ou pode 6a"er! uma tril6a perto de >inas )t6il. - >inas >orgul - disse Aaramir. - 0o sei bem ao certo - disse Arodo -! mas a tril6a sobe! eu ac6o! pelas montan6as na encosta norte daquele "ale onde fica a "el6a cidade. Sobe at$ uma fenda alta e depois desce at$ o que fica al$m dela. - -oc( sabe o nome da passagem altaI - perguntou Aaramir. - 0o - disse Arodo. - .6ama-se .irit6 1ngol. - @ollum soltou um c6iado agudo e comeou a murmurar consigo mesmo. - 0o $ esse o nomeI - perguntou Aaramir "irando-se para ele. - 0o' - disse @ollum! e depois deu um grito estridente! como se algu$m o ti"esse apun6alado. - Sim! sim! escutamos o nome uma "ez. >as que import%ncia tem o nome para nBsI 3 >estre diz que precisa entrar. Ento precisamos tentar algum camin6o. 0o 6 outro modo de tentar! no 6. - 0en6um outro modoI - disse Aaramir. - .omo sabe dissoI E quem = eGplorou todos os confins desse reino negroI - Aitou @ollum longa e pensati"amente. e repente! falou de no"o. - 5e"e embora essa criatura! &nborn. 2rate-o com gentileza! mas fique "igiando. E "oc(! Sm$agol! no tente mergul6ar na cac6oeira. &s roc6as t(m dentes que poderiam mat-lo antes de sua 6ora. eiGe-nos agora e le"e seu peiGe. &nborn saiu e @ollum foi andando agac6ado diante dele. & cortina do cmodo foi fec6ada. - Arodo! ac6o que "oc( est agindo de maneira incauta nesse assunto - disse Aaramir. - 0o ac6o que "oc( de"eria ir com essa criatura. Sm$agol $ mau. - 0o! no totalmente mau - disse Arodo. - 0o totalmente! tal"ez - disse Aaramir. - >as a maldade o de"ora como um cancro! e est crescendo. Ele no o conduzir para o bem. Se "oc(s se separarem! dar-l6eei um sal"o-conduto e orientao para qualquer ponto nas fronteiras de @ondor que ele queira escol6er. - Ele no aceitaria - disse Arodo. - )ria me seguir como = faz 6 muito tempo. E = prometi muitas "ezes tom-lo sob min6a proteo! e ir aonde ele me conduzisse. -oc( no poderia pedir que eu quebrasse o =uramento que fiz a ele. - 0o - disse Aaramir. - >as meu corao poderia. 7ois me parece um mal menor algu$m aconsel6ar outro 6omem a quebrar um =uramento do que a prBpria pessoa quebrlo! especialmente se "ir um amigo inconscientemente atado ao seu prBprio mal. >as no se ele o acompan6ar! "oc( precisa agora atur-lo. >as no ac6o que "oc( de"a ir a .irit6

1ngol! sobre a qual ele l6e disse menos do que sabe. )sso eu percebi com clareza na mente dele. 0o " para .irit6 1ngol' - &onde ento de"erei irI - perguntou Arodo. - e "olta ao 7orto 0egro! para me entregar guardaI 3 que "oc( sabe sobre esse lugar que torna seu nome to terr"elI - 0ada ao certo - disse Aaramir. - 0Bs de @ondor nunca passamos para o lado leste da Estrada nestes dias! e nen6um de nB s! 6omens mais =o"ens! =amais passou! nem qualquer um =amais colocou os p$s nas >ontan6as da Sombra. elas sB con6ecemos "el6os relatos e rumores de dias passados. >as 6 algum terror escuro que 6abita as passagens acima de >inas >orgul. Huando se menciona .irit6 1ngol! "el6os e mestres na tradio ficam plidos e calados. - 3 "ale de >inas >orgul passou para o mal 6 muito e muito tempo! e era uma ameaa e um terror enquanto o )nimigo banido ainda mora"a longe! e )t6ilien ainda esta"a quase totalmente em nosso poder. 2omo "oc( sabe! aquela cidade = foi um lugar forte! alti"o e belo! >inas )t6il! a irm g(mea de nossa prBpria cidade. >as foi tomada por 6omens cru$is que o )nimigo dominara durante sua primeira demonstrao de fora! e que "aga"am sem lar e sem sen6or depois da queda dele. .omenta-se que ser"iram a 6omens de 0Cmenor que 6a"iam cado numa maldade escuraD o )nimigo deu-l6es an$is de poder! e assim os de"orou: transformaram-se em fantasmas "i"os! terr"eis e maus. epois que ele partiu! tomaram >inas )t6il e l se estabeleceram! e a enc6eram! e tamb$m todo o "ale ao seu redor! de runa: parecia "azia mas no esta"a! pois um terror disforme mora"a dentro das paredes arruinadas. Eram no"e Sen6ores! e depois do retorno de seu mestre! que eles auGiliaram e prepararam em segredo! fortaleceram-se de no"o. Ento os 0o"e .a"aleiros saram dos portFes de 6orror! e no conseguimos opor-l6es resist(ncia. 0o se aproGime da cidadela deles. Ser a"istado. E um lugar de maldade que nunca adormece! c6eio de ol6os sem plpebras. 0o " por ali. - >as qual outro camin6o "oc( me indicariaI - perguntou Arodo. - isse que no pode me conduzir em pessoa at$ as montan6as! nem atra"ess-las. >as eu as preciso atra"essar! pois assumi solenemente perante o .onsel6o o compromisso de encontrar um camin6o! ou perecer na busca. E se eu "oltar atrs! recusando a estrada em seu fim amargo! 6a"er lugar para mim entre elfos ou 6omensI -oc( gostaria que eu fosse a @ondor com essa .oisa! a .oisa que alucinou de dese=o seu irmoI Hue feitio operaria em >inas 2irit6I e"er 6a"er duas cidades de >inas >orgul! sorrindo uma para a outra! atra"$s da terra morta coberta de podridoI - Eu no gostaria disso - disse Aaramir. - Ento o que me aconsel6aria a fazerI - 0o sei. &penas no aconsel6aria "oc( a ir em direo morte ou ao tormento. E no ac6o que >it6randir teria escol6ido esse camin6o. - >as! = que ele se foi! de"o tomar as tril6as que puder encontrar. E no 6 muito tempo para procurar - disse Arodo. - E um destino terr"el e uma misso desesperada - disse Aaramir. - >as pelo menos lembre-se de min6a ad"ert(ncia: tome cuidado com esse guia! Sm$agol. Ele = cometeu assassinatos antes. 5eio isso nele. - Aaramir suspirou. - *em! assim nos encontramos e nos despedimos! Arodo! fil6o de rogo. 0o 6 necessidade de pala"ras gentis: no espero re"(-lo em qualquer outro dia sob este sol. >as agora "oc( de"e partir com min6a b(no sobre "oc( e sobre todo o seu po"o. escanse um pouco enquanto l6e preparam a comida. @ostaria muito de saber como esse Sm$agol raste=ante tomou posse M da .oisa da qual falamos! e como a perdeu! mas no "ou incomod-lo agora. Se um dia! al$m de qualquer esperana! "oc( retornar a terra dos

"i"os e nBs recontarmos nossas 6istBrias! sentados perto de uma mural6a ao sol! rindo das tristezas antigas! ento "oc( poder me contar. &t$ esse dia! ou outro dia al$m da "iso das 7edras-"identes de 0Cmenor! boa sorte' 5e"antou-se e fez uma grande re"er(ncia para Arodo! e abrindo a cortina passou para a ca"erna.

CAPTULO VII VIAGE! AT A ENCRU&ILHADA Arodo e Sam "oltaram a suas camas e ficaram ali deitados em sil(ncio! descansando um pouco! enquanto os 6omens se pun6am em mo"imento e a ati"idade do dia comea"a. epois de um tempo trouGeram-l6es gua! e ento foram le"ados a uma mesa onde 6a"ia comida para tr(s. Aaramir quebrou o =e=um com eles. 0o dormira desde a batal6a no dia anterior! e mesmo assim no parecia cansado. Huando terminaram a refeio! le"antaram-se. - Hue a fome no os incomode na estrada - disse Aaramir. - -oc(s t(m poucas pro"isFes! mas mandei colocar em suas moc6ilas um pequeno estoque de comida adequada para "ia=antes. 0o l6es faltar gua enquanto camin6arem por )t6ilien! mas no bebam de nen6um riac6o que corre de )mlad >orgul! o -ale da >orte -i"a. 2amb$m de"o dizer-l6es isto: meus batedores e sentinelas "oltaram todos! at$ alguns que se esgueiraram sob a "ista do >orannon. 2odos ac6am uma coisa estran6a. & terra est "azia. 0ada na estrada! nem sons de passos! ou de cornetas! ou de cordas de arcos se ou"em em lugar algum. 1m sil(ncio de espera cresce acima da 2erra )nominada. 0o sei o que isso pressagia. >as o tempo camin6a rapidamente para alguma grande concluso. & tempestade est c6egando. &pressem-se enquanto podem' Se esto prontos! "amos. 3 sol "ai logo subir acima da sombra. &s moc6ilas dos 6obbits l6es foram trazidas Sum pouco mais pesadas que antesT! e tamb$m dois ca=ados de madeira polida! com ponteiras de ferro! e com cabeas esculpidas atra"$s das quais passa"am correias de couro tranadas. - 0o possuo presentes adequados para l6es oferecer em nossa despedida - disse Aaramir -! mas recebam estes ca=ados. 7odem ser de utilidade para os que camin6am ou escalam no ermo. 3s 6omens das >ontan6as *rancas os usam! mas estes foram diminudos para que ficassem adequados ao seu taman6o! e receberam ponteiras no"as. So feitos da bela r"ore lebet6ron! amada p elos artesos de @ondor! e foi-l6es conferido um poder de encontrar e retomar. Hue esse poder no fracasse totalmente sob a Sombra em direo qual "oc(s "o' 3s 6obbits fizeram uma grande re"er(ncia. - 0obilssimo anfitrio - disse Arodo. Aoi-me dito por Elrond >eio-elfo que eu encontraria amizade no camin6o! secreta e inesperada. .ertamente eu no espera"a encontrar uma amizade como a demonstrada aqui. 2(-la encontrado transforma o mal num grande bem. &gora esta"am prontos para partir. @ollum foi trazido de algum canto ou esconderi=o! e parecia agora mais satisfeito consigo mesmo! embora se manti"esse perto de Arodo e e"itasse o ol6ar de Aaramir. - Seu guia de"er ter os ol6os "endados - disse Aaramir -! mas "oc( e seu ser"idor

Sam?ise esto liberados dessa eGig(ncia! se dese=arem. @ollum soltou um grito estridente! contorceu-se e se agarrou em Arodo! quando "ieram para "endar-l6e os ol6osD Arodo ento disse: - .ubram os ol6os de nBs tr(s! e cubram os meus primeiro! e tal"ez ele perceba que no 6 nen6uma inteno de l6e fazer mal. - )sso foi feito e os tr(s foram le"ados da ca"erna de 8ennet6 &nnJn. epois de percorrerem os corredores e as escadas! sentiram o ar fresco da man6! le"e e sua"e! sua "olta. &inda continuaram de ol6os "endados por mais um tempo! subindo e depois descendo sua"emente. Ainalmente a "oz de Aaramir ordenou que as "endas fossem retiradas. Esta"am sob os gal6os das r"ores outra "ez. 0o se ou"ia o rudo da cac6oeira! pois uma longa ladeira que conduzia ao sul esta"a agora entre eles e o precipcio no qual o rio corria. & oeste podiam "er a luz atra"$s das r"ores! como se o mundo de repente terminasse ali! numa borda que se abria apenas para o c$u. - &qui nossos camin6os se separam pela Cltima "ez Z disse Aaramir. - Se seguirem meu consel6o! no rumaro para o leste =. Sigam em frente! pois assim tero a proteo da floresta por muitas mil6as. & oeste 6 uma borda onde a terra cai dentro de grandes "ales ! algumas "ezes de forma abrupta e ngreme! outras "ezes em longas encostas. Aiquem perto das bordas e arredores da floresta. 0o incio da =ornada! podero camin6ar durante o dia! supon6o eu. & terra son6a em falsa paz! e por um tempo todo o mal est afastado. 7assem bem! enquanto puderem' Ento abraou os 6obbits maneira de seu po"o! abaiGando-se e colocando as mos sobre os ombros deles! e bei=ando-l6es as testas. - 7artam com a boa "ontade de todos os 6omens bons' - disse ele. 3s 6obbits se cur"aram at$ o c6o. Ento ele se "irou e sem ol6ar para trs deiGouos e se foi com os dois guardas que espera"am a pouca dist%ncia dali. Arodo e Sam ficaram assombrados ao "er a rapidez com que os 6omens "estidos de "erde se mo"iam agora! desaparecendo quase num piscar de ol6os. & floresta onde Aaramir esti"era parecia "azia e melancBlica! como se um son6o ti"esse passado. Arodo suspirou e "irou-se para o sul. .omo se quisesse eGpressar seu pouco-caso diante de tanta cortesia! @ollum esta"a escarafunc6ando na terra ao p$ de uma r"ore. :L com fome outra "ezI;! pensou Sam. :*em! l "amos nBs de no"o.; - Eles se foram finalmenteI - disse @ollum. - 8omenss ssu=os e mal"ados' 3 pescoo de Sm$agol ainda est doendo! est sim. -amos' - Sim! "amos - disse Arodo. - >as se "oc( sB consegue falar mal daqueles que l6e ofereceram clem(ncia! fique quieto' - >estre bonzin6o' - disse @ollum. - Sm$agol sB esta"a brincando. Sempre perda! perda sim! $ sim! mesmo as pequenas mentiras do >estre. E sim! >estre bonzin6o! Sm$agol bonzin6o' Arodo e Sam no responderam. 7egando as moc6ilas e segurando os ca=ados! entraram na floresta de )t6ilien. uas "ezes naquele dia descansaram e comeram um pouco da comida fornecida por Aaramir: frutas secas e carne salgada em quantidade para muitos dias! e po bastante para durar enquanto esti"esse fresco. @ollum no comeu nada. 3 sol subiu e passou sobre suas cabeas sem ser "istoD depois comeou a descer! e a luz atra"$s das r"ores a oeste ficou dourada. 3 tempo todo andaram na sombra fresca e "erde! e tudo ao redor deles esta"a em sil(ncio. 3s pssaros pareciam ter todos "oado para longe ou emudecido. & escurido c6egou cedo floresta silenciosa! e antes do cair da noite eles pararam! cansados! pois tin6am camin6ado sete l$guas ou mais desde 8ennet6 &nnJn.

Arodo se deitou e dormiu a noite toda no c6o fofo atrs de uma "el6a r"ore. Sam! ao seu lado! esta"a mais inquieto: acordou "rias "ezes! mas em nen6uma delas "iu sinal de @ollum! que escapara assim que os outros se acomodaram para dormir. Se tin6a dormido sozin6o em algum buraco ali perto! ou se "agara sem descanso! rondando por toda a noite! no disseD mas retornou com o primeiro raio de sol! e acordou os compan6eiros. - 7recisa acordar! $ sim! eles precisa' - disse ele. - 5ongos camin6os ainda a percorrer! para o sul e para o leste. 3s 6obbits precisam se apressar' &quele dia foi quase como o anterior! a no se r pelo sil(ncio! que parecia mais profundoD o ar ficou pesado! e comeou a ficar abafado sob as r"ores. 7arecia que uma tempestade esta"a se formando. @ollum frequentemente para"a! fare=ando o ar! e nesses momentos dizia baiGin6o a si mesmo que de"eria faz(-los camin6ar com mais rapidez. Huando o terceiro estgio da marc6a do dia a"ana"a e a tarde ia terminando! a floresta se abriu! e as r"ores ficaram maiores e mais espaadas. @randes aze"in6os com circunfer(ncias enormes se erguiam escuros e solenes em amplas clareiras! acompan6ados em alguns pontos por freiGos esbranquiados e car"al6os gigantes que comea"am a eGibir brotos "erde-amarronzados. &o redor deles se espal6a"am longos trec6os de gramado "erde! salpicados de celidnias e an(monas! brancas e azuis! agora fec6adas para dormirD 6a"ia tamb$m acres c6eios de =acintos sil"estres: seus caules lustrosos em forma de sino = apareciam atra"$s da terra. 0o se "ia nen6uma criatura "i"a! animal ou pssaro! mas naqueles lugares abertos @ollum sentia medo! e agora eles camin6a"am com cautela! correndo de uma sombra longa para a outra. & luz esta"a rapidamente sumindo quando c6egaram ao fim da floresta. &li sentaram-se sob um "el6o car"al6o nodoso que lana"a suas razes! retorcidas como cobras! atra"$s de um barranco ngreme e esburacado. 1m "ale profundo e escuro =azia diante deles. o lado oposto a floresta se fec6a"a de no"o! azul e cinzenta no fim de tarde sombrio! e a"ana"a em direo ao sul . & direita as >ontan6as de @ondor reluziam! remotas no oeste! sob um c$u manc6ado de fogo. & esquerda esta"a a escurido: as altas mural6as de >ordorD da escurido "in6a o longo "ale! caindo abruptamente num fosso que se alarga"a cada "ez mais na direo do &nduin. 5 no fundo corria um riac6o "eloz: Arodo podia ou"ir-l6e a "oz pedregosa subindo atra"$s do sil(ncio! e no lado mais prBGimo dele uma estrada se desen6a"a como uma fita clara! descendo at$ a n$"oa cinzenta e fria que nen6um raio do pr-do-sol conseguia atingir. Arodo te"e a impresso de di"isar ao longe! flutuando como se esti"essem num mar de sombras! os topos altos e apagados e os pinculos quebrados de "el6as torres! arruinadas e escuras. -irou-se para @ollum. - -oc( sabe onde estamosI - perguntou ele. - Sei! >estre. 5ugares perigosos. Esta $ a estrada que "em da 2orre da 5ua! >estre! descendo at$ a cidade arruinada perto das margens do 4io. & cidade arruinada! $ sim! lugar muito desagrad"el! c6eio de inimigos. 0o de"eramos ter seguido o consel6o dos 6omens. 3s 6obbits des"iaram muito da tril6a. &gora de"em ir para o leste! subindo por ali. - &cenou com seu brao ossudo na direo das montan6as obscuras. - E no podemos usar esta estrada. &6! no' 7o"os cru$is "(m por este camin6o! descendo da 2orre. Arodo baiGou os ol6os at$ a estrada. e qualquer forma! nada se mo"ia nela agora. 7arecia solitria e abandonada! descendo at$ runas "azias na n$"oa. >as 6a"ia uma sensao maligna no ar! como se seres que os ol6os no podiam enGergar realmente esti"essem subindo e descendo. Arodo estremeceu ao ol6ar outra "ez os distantes pinculos que agora desapareciam na noite! e o som da gua parecia frio e cruel: a "oz de >orgulduin! o riac6o poludo que corria do -ale dos Espectros. - Hue faremosI - disse ele. - .amin6amos muito. e"emos procurar algum lugar

na floresta l atrs onde possamos nos deitar sem sermos "istosI - 0o 6 bom esconderi=o no escuro - disse @ollum. - E de dia que os 6obbits de"em se esconder agora! $ sim! de dia. - 3ra! "amos' - disse Sam. - 7recisamos descansar um pouco! mesmo que acordemos outra "ez no meio da noite. &inda 6a"er 6oras de escurido pela frente! tempo suficiente para "oc( nos conduzir numa longa marc6a. Se souber o camin6o. @ollum concordou com relut%ncia! e "irou-se na direo das r"ores! indo um pouco para o leste ao longo das bordas esparsas da floresta. 0o esta"a disposto a descansar no c6o to prBGimo da estrada maligna! e depois de alguma discusso todos eles se acomodaram na forquil6a de uma grande azin6eira! cu=os gal6os grossos! saindo =untos do tronco! forma"am um bom esconderi=o e um refugio razoa"elmente confort"el. & noite caiu e ficou totalmente escuro sob a abBbada da r"ore. Arodo e Sam beberam um pouco de gua e comeram uns pedaos de po e frutas secas! mas @ollum imediatamente se acomodou e adormeceu. 3s 6obbits no pregaram os ol6os. e"ia ser um pouco mais de meia-noite quando @ollum acordou: de repente "iram aqueles ol6os opacos bril6ando na direo deles. Aicou escutando e fare=ando! o que parecia ser! como os 6obbits = tin6am notado antes! o seu m$todo de descobrir a 6ora da noite. - Estamos descansadosI ormimos um belo sonoI - disse ele. - -amos' - 0o estamos! e no dormimos - resmungou Sam. - >as "amos se $ necessrio. @ollum imediatamente desceu dos gal6os da r"ore! caindo de quatro! e os 6obbits o seguiram com mais lentido. &ssim que desceram partiram de no"o! com @ollum na frente! na direo do leste! subindo a terra escura e montan6osa. 7odiam enGergar pouca coisa! pois a noite era agora to profunda que eles mal conseguiam perceber os troncos das r"ores antes de esbarrarem neles. & irregularidade do terreno aumenta"a cada "ez mais! e camin6ar era mais difcil! mas @ollum no parecia se incomodar de forma alguma. .onduziu-os atra"$s de moitas e restos de saras! algumas "ezes contornando a borda de uma fenda profunda ou um poo escuro! outras descendo em conca"idades negras cobertas de arbustos! para depois sair delasD mas! a cada "ez que desciam um pouco! a subida seguinte era mais longa e ngreme. Esta"am constantemente subindo. Em sua primeira pausa ol6aram para trs! e mal puderam di"isar o teto da floresta que tin6am deiGado l embaiGo! =azendo como uma "asta e densa sombra! um pedao de noite mais escuro sob um c$u escuro e "azio. 7arecia 6a"er um grande negrume assomando lentamente a leste! de"orando as estrelas apagadas e indistintas. >ais tarde! a lua que descia li"rou-se da perseguio de uma nu"em! mas esta"a completamente cercada por uma aura amarela e doentia. Ainalmente @ollum "irou-se para os 6obbits. - ia logo - disse ele. - 3s 6obbits precisam se apressar. 0o $ seguro ficar eGposto nestes lugares. &pressem-se' &pertou o passo! e eles o seguiram com dificuldade. 5ogo comearam a subir uma grande "ertente. 0a maior parte esta"a coberta com uma profuso de to=os e mirtilos! e espin6eiros baiGos e speros! embora em alguns pontos se abrissem clareiras! cicatrizes de fogueiras recentes. 3s arbustos de to=o iam ficando mais frequentes conforme c6ega"am perto do topoD eram muito "el6os e altos! magros e pernudos na base! mas espessos em cima! = mostrando flores amarelas que luziam fracamente na escurido e eGala"am um c6eiro sua"e. Eram to altos os arbustos espin6osos que os 6obbits podiam andar eretos debaiGo deles! passando atra"$s de corredores secos forrados por uma camada fofa e c6eia de espin6os.

0a borda oposta dessa larga lombada eles deti"eram sua marc6a e se arrastaram para se esconderem numa moita emaran6ada de espin6eiros. 3s gal6os retorcidos! inclinando-se at$ o c6o! suporta"am um labirinto de "el6as saras trepadeiras. 0o interior! bem no fundo 6a"ia um espao "azio! com caibros formados por gal6os e espin6eiros mortos! e com um teto feito pelas primeiras fol6as e brotos da prima"era. eitaram-se ali durante um tempo! cansados demais para comeremD ol6ando atra"$s de buracos na cobertura eles esperaram pelo desabroc6ar lento do dia. >as nen6um dia c6egou! apenas um crepCsculo escuro e morto. 0o leste 6a"ia um bril6o "ermel6o opaco sob as nu"ens baiGas: no era o "ermel6o da aurora. &l$m de uma eGtenso de terras confusas! as montan6as de Ep6el Cat6 franziam-l6es o cen6o! negras e disformes na parte inferior onde a noite se deita"a espessa e no passa"a! e ostentando na parte superior topos dentados e pontas ntidas e ameaadoras pro=etadas contra o bril6o do fogo. >ais adiante! direita! uma grande encosta das montan6as se sobressaa! escura e negra em meio s sombras! lanando-se para o oeste. - 7ara onde "amos agoraI - perguntou Arodo. - E aquela a abertura do... do -ale >orgul! l adiante! al$m daquela massa negraI - 7recisamos pensar nisso =I - disse Sam. - .om certeza no camin6aremos mais 6o=e! enquanto for de dia. - 2al"ez no! tal"ez no - disse @ollum. - >as de"emos partir logo! para a Encruzil6ada. E sim! para a Encruzil6ada. &li est o camin6o! $ sim! >estre. 3 bril6o "ermel6o sobre >ordor se eGtinguiu. 3 crepCsculo foi ficando mais profundo enquanto grandes quantidades de "apor subiam no leste e se espal6a"am acima deles. Arodo e Sam comeram um pouco e depois se deitaram! mas @ollum esta"a inquieto. 0o esta"a disposto a comer da comida deles! mas bebeu um pouco de gua e depois se arrastou pelo lugar! sob os arbustos! fare=ando e resmungando. Ento! de repente! desapareceu. - Aoi caar! supon6o eu - disse Sam e boce=ou. Era sua "ez de dormir primeiro! e logo adormeceu profundamente. Son6ou estar de "olta no =ardim do *olso! procurando algoD mas tin6a uma moc6ila pesada nas costas! que o fazia se abaiGar. 2udo parecia c6eio de capim e mato spero. E espin6os e samambaias esta"am in"adindo os canteiros prBGimos do p$ da cerca-"i"a. - 2em muito ser"io para mim! estou percebendoD mas estou cansado demais fica"a ele repetindo. e repente se lembrou do que esta"a procurando. - >eu cac6imbo' disse ele! e com isso acordou. - )diota' - disse ele para si mesmo! ao abrir os ol6os e perguntando-se por que esta"a deitado sob a cerca-"i"a. - Este"e na sua moc6ila o tempo todo' - Ento percebeu! em primeiro lugar! que seu cac6imbo poderia estar na moc6ila! mas ele no tin6a fumo! e depois que esta"a a centenas de mil6as do *olso. Sentou-se. 7arecia estar quase escuro. 7or que seu mestre 6a"ia permitido que continuasse dormindo no turno dele! direto at$ o anoitecerI - 3 sen6or no dormiu nem um pouco! Sr. ArodoI - disse ele. - Hue 6oras soI 7arece que est ficando tarde. - 0o! no est - disse Arodo. - >as o dia est escurecendo em "ez de clarear: escurecendo cada "ez mais. 7elo que calculo! ainda no $ meio-dia! e "oc( sB dormiu umas tr(s 6oras. - Aico pensando no que estar acontecendo - disse Sam. - Ser uma tempestade se formandoI Se for! ser a pior que =amais 6ou"e. ese=aremos estar num buraco fundo! e no apenas enfiados embaiGo de uma cerca-"i"a. 7arou para escutar. - 3 que $ aquiloI 2ro"Fes ou tambores! ou o qu(I

- 0o sei - disse Arodo. - Est assim faz algum tempo. &lgumas "ezes parece que o c6o treme! outras parece o ar pesado late=ando em nossos ou"idos. Sam ol6ou em "olta. - 3nde est @ollumI - disse ele. - &inda no "oltouI - 0o - disse Arodo. - 0o 6ou"e nen6um sinal ou ruido dele. - *em! no posso suport-lo - disse Sam. - 0a "erdade! nunca le"ei alguma coisa numa "iagem que sentisse menos pesar em perder no camin6o. >as seria bem ao estilo dele! depois de todas essas mil6as! sair e se perder agora! eGatamente quando "amos precisar dele - quer dizer! se $ que ele algum dia "ai ser de alguma utilidade! o que eu du"ido. - -oc( est esquecendo os 7%ntanos - disse Arodo. - Espero que nada l6e ten6a acontecido. - E eu espero que ele no este=a preparando nen6um truque. E de qualquer forma espero que no caia em outras mos! como se poderia dizer. 7orque! se isso acontecer! logo estaremos em apuros. 0esse momento! um rudo retumbante soou de no"o! agora mais alto e profundo. 3 c6o pareceu tremer sob os p$s deles. - &c6o que = estamos em apuros! de qualquer forma - disse Arodo. - 4eceio que nossa =ornada este=a c6egando ao fim. - 2al"ez - disse Sam -D mas onde 6 "ida 6 esperana! como meu Aeitor costuma"a dizerD e necessidade de comida! como ele na maioria das "ezes costuma"a acrescentar. 3 sen6or coma alguma coisa! Sr. Arodo. E depois " dormir. & tarde! como Sam supun6a c6amar-se aquele perodo! a"ana"a. 3l6ando pela cobertura eles conseguiam "er apenas um mundo pardacento! sem sombras! desaparecendo lentamente numa escurido sem cor e sem forma. Esta"a abafado mas no quente. Arodo dormiu um sono inquieto! "irando-se de um lado para o outro! e algumas "ezes murmurando. uas "ezes Sam te"e a impresso de que ele esta"a pronunciando o nome de @andalf. 3 tempo parecia se arrastar intermina"elmente. e repente Sam ou"iu um c6iado atrs dele! e l esta"a @ollum de quatro! espiando-os com ol6os bril6antes. - &cordem! acordem' &cordem! dormin6ocos' - sussurrou ele. - &cordem' 0en6um tempo para perder. e"emos ir! $ sim! de"emos ir =. 0en6um tempo para perder' Sam o fitou desconfiado: @ollum parecia amedrontado ou eGcitado. - )r =I Hual $ o seu =oguin6oI &inda no est na 6ora. &inda no de"e ser nem 6ora do c6! pelo menos em lugares decentes onde eGiste 6ora do c6. - )diota' - c6iou @ollum. - 0o estamos em lugares decentes. 3 tempo est ficando curto! $ sim! passando rpido. 0en6um tempo para perder. e"emos ir. &corde! >estre! acorde' - .utucou Arodo! e este! subitamente acordando de seu sono! sentou-se e o segurou pelo brao. @ollum se soltou e recuou. - 0o de"em ser tolos - c6iou ele. - e"emos ir. 0en6um tempo para perder' - E no conseguiram arrancar mais nada dele. 3nde esti"era! e o que =ulga"a estar acontecendo para ficar com tanta pressa! ele no dizia. Sam esta"a c6eio de profundas suspeitas! e demonstrou issoD mas Arodo no deu sinal do que se passa"a em sua mente. Suspirou! pegou a moc6ila e se preparou para partir e entrar na escurido sempre crescente. >uito furti"amente @ollum os conduziu encosta abaiGo! mantendo-se sob alguma cobertura sempre que podia! e correndo! quase abaiGado at$ o c6o! atra"$s de qualquer lugar abertoD mas agora a luz esta"a to fraca que mesmo um animal de ol6ar agudo daquela regio erma mal poderia ter "isto os 6obbits! encapuzados! em suas capas cinzentas! nem t(-los ou"ido! camin6ando com a cautela das pessoas pequenas. Sem o

estalido de um gra"eto ou o farfal6ar de uma fol6a! eles passaram e desapareceram. 7or cerca de uma 6ora eles continuaram! em sil(ncio! em fila indiana! oprimidos pela escurido e pela quietude absoluta do lugar! quebrada apenas de "ez em quando pelo retumbar fraco! que parecia ser de um tro"o distante ou de batidas de tambores em alguma conca"idade das colinas. esceram do esconderi=o e depois! "irando-se para o sul! foram pela tril6a mais direta que @ollum pde encontrar atra"$s de uma encosta longa e irregular! que subia em direo s montan6as. e repente! no muito frente! assomando como uma mural6a negra! eles "iram um cinturo de r"ores. Huando se aproGimaram! perceberam que eram de grande porte! muito antigas ao que parecia! e ainda se erguendo altas embora os topos esti"essem esquel$ticos e quebrados! como se uma tempestade e golpes de raios as ti"essem castigado! mas sem conseguir mat-las ou abalar suas razes insond"eis. - & Encruzil6ada! $ sim - sussurrou @ollum! as primeiras pala"ras ditas desde que 6a"iam deiGado o esconderi=o. - e"emos ir por ali. - -irando para o leste agora! ele os conduziu encosta acima! e ento! de repente! esta"a diante deles: a Estrada do Sul! desen6ando seu camin6o ao redor dos sop$s eGternos das montan6as! at$ mergul6ar subitamente no grande circulo de r"ores. - Este $ Cnico camin6o - sussurrou @ollum. - 0en6um camin6o al$m da estrada. 0en6um camin6o. e"emos ir para a Encruzil6ada. >as se apressem' Aaam sil(ncio' 2o furti"os como batedores dentro do acampamento inimigo! esgueiraram-se at$ a estrada e foram ao longo de sua borda oeste sob o barranco pedregoso! cinzentos como as prBprias pedras! com os p$s le"es de gatos caando. Ainalmente alcanaram as r"ores! e descobriram que esta"am num grande crculo descoberto! que se abria no centro para o c$u sombrioD os espaos entre as imensas copas eram como grandes arcos escuros de algum palcio arruinado. EGatamente no centro quatro camin6os se encontra"am. &trs deles esta"a a estrada que conduzia ao >orannonD frente a que continua"a em sua longa "iagem para o sulD direita a estrada que "in6a da antiga 3sgiliat6! subindo e cruzando! passa"a para o leste e entra"a na escuridoD o quarto camin6o! a estrada que de"iam tomar. 7arado ali por um momento! c6eio de pa"or! Arodo percebeu uma luz bril6andoD "iu-a reluzir no rosto de Sam! ao seu lado. -oltando-se em direo a ela! ele "iu! al$m de um arco de gal6os! a estrada para 3sgiliat6 se estendendo quase reta como uma fita esticada! sempre descendo e entrando no oeste. 5! distante! al$m da triste @ondor agora sub=ugada pela escurido! o sol esta"a descendo! encontrando finalmente a orla da grande mural6a de nu"ens lentas! e caindo num fogo agourento na direo do >ar ainda no poludo. & bre"e luz bateu num enorme "ulto sentado! parado e solene como os grandes reis de pedra dos &rgonat6. 3s anos o 6a"iam corrodo! e mos "iolentas o tin6am mutilado. & cabea se fora! e em seu lugar esta"a colocada em arremedo uma pedra redonda e spera! rudemente pintada por mos sel"agens semel6ana de um rosto sorridente com um grande ol6o "ermel6o no meio da testa. Sobre os =oel6os e sobre a cadeira imponente! e ao redor de todo o pedestal! 6a"ia garranc6os ociosos! misturados aos smbolos grosseiros usados pelos "ermes que 6abita"am >ordor. e repente! capturado pelos raios 6orizontais do sol! Arodo "iu a cabea do "el6o rei: rolara e =azia ao lado da estrada. - 3l6e! Sam' - disse ele! falando impelido pelo espanto. - 3l6e' 3 rei est coroado outra "ez' 3s ol6os esta"am "azados e a barba esculpida quebrada! mas ao redor da fronte alta e austera 6a"ia uma grinalda de ouro e prata. 1ma planta rasteira com flores semel6antes a pequenas estrelas brancas se enredara atra"$s da fronte! como se em

re"er(ncia ao rei cado! e nas rac6aduras de seu cabelo de pedra reluziam saiFes amarelos. - Eles no podem conquistar para sempre' - disse Arodo. Ento! de repente! a bre"e luz desapareceu. 3 sol afundou e sumiu e! como quando se apaga uma lamparina! caiu a noite negra.

CAPTULO VIII AS ESCADARIAS DE CIRITH UNGOL @ollum esta"a puGando a capa de Arodo e c6iando de medo e impaci(ncia. e"emos ir - disse ele. - 0o podemos ficar aqui. &pressem-se' .om relut%ncia Arodo deu as costas para o oeste e foi seguindo os passos de seu guia! entrando na escurido do leste. eiGaram o circulo de r"ores e foram ao longo da estrada na direo das montan6as. Essa estrada tamb$m continua"a reta por um trec6o! mas logo comeou a des"iar para o sul! at$ passar eGatamente embaiGo da grande sali(ncia de pedra que tin6am "isto dist%ncia. 0egra e ameaadora ela se erguia! mais escura que o c$u negro que a emoldura"a. Esgueirando-se sob sua sombra! a estrada continua"a! e fazendo o contorno pro=eta"a -se de no"o para o leste! comeando a subir "ertiginosamente. Arodo e Sam iam com passadas lentas e os coraFes pesados! incapazes agora de se preocupar muito com o perigo que corriam. & cabea de Arodo esta"a pensa! seu fardo o fora"a a se cur"ar outra "ez. 5ogo que a grande Encruzil6ada ficou para trs! aquele peso! quase esquecido em )t6ilien! comeara a aumentar de no"o. &gora! sentindo o camin6o se tornar ngreme diante de seus p$s! Arodo ergueu os ol6os cansados! e ento a "iu! eGatamente da forma que @ollum dissera que "eria: a cidade dos Espectros do &nel. Encol6eu-se contra o paredo de pedra. 1m "ale longo e inclinado! um abismo fundo de sombra! penetra"a as montan6as. o lado oposto! um pouco para dentro dos braos do "ale! altas sobre um assento de pedra nas encostas negras das Ep6el Cat6! erguiam-se as mural6as e a torre de >inas >orgul. 2udo era negro sua "olta! a terra e o c$u! mas a torre esta"a iluminada por uma luz. 0o pela luz aprisionada do luar! que outrora =orra"a atra"$s das paredes de mrmore de >inas )t6il! a 2orre da 5ua! bela e radiante na conca"idade das colinas. 0a realidade! a luz que agora bril6a"a ali era mais plida que a lua doentia passando por algum eclipse lento! "acilando e bruGuleando como alguma eGalao repugnante de podrido! uma luz cada"$rica! uma luz que nada ilumina"a. 0as mural6as e na torre apareciam =anelas! como incont"eis buracos negros ol6ando para dentro na escuridoD mas a parte superior da torre gira"a lentamente! primeiro para um lado e depois para outro! uma enorme cabea fantasmagBrica dirigindo seu ol6ar de soslaio para dentro da noite. 7or um momento os tr(s compan6eiros ficaram ali parados! encol6idos! os ol6os fiGos no alto contra a prBpria "ontade. @ollum foi o primeiro a se recuperar. >ais uma "ez puGou as capas dos 6obbits apressando-os. >as sem dizer nada. Huase os arrastou para a frente. .ada passo era relutante! e o tempo parecia diminuir seu ritmo! de modo que entre o ato de erguer um p$ e o de coloc-lo no c6o de no"o minutos de a"erso se passa"am. &ssim c6egaram lentamente ponte branca. &li a estrada! reluzindo desmaiada! passa"a por sobre o rio em meio ao "ale e continua"a! subindo em cur"as! na direo do

porto da cidade: uma boca negra que se abria no crculo eGterior das mural6as ao norte. &mplos planos =aziam nas duas margens! prados sombrios cobertos de plidas flores brancas. Eram tamb$m luminosas! belas e apesar disso tin6am formatos 6orrorosos! como as formas dementes de um son6o ruimD eGala"am um fraco odor! sepulcral e nauseabundoD um c6eiro podre enc6ia o ar. e um prado a outro a ponte salta"a. -iam-se figuras na cabeceira! esculpidas 6abilmente e representando formas 6umanas e animais! mas todas deformadas e abomin"eis. & gua que corria embaiGo era silenciosa! e dela subia um "apor! mas essa n$"oa! enrolando - Se e girando em "olta da ponte! era fria como a morte. 3s sentidos de Arodo comearam a "acilar e sua mente escureceu. Ento! de repente! como se alguma fora esti"esse operando contra a sua "ontade! comeou a correr! cambaleando para a frente! com as mos estendidas tateando o ar! e a cabea balanando de um lado para o outro. @ollum e Sam correram atrs dele. Sam amparou o mestre em seus braos! no momento em que ele tropeou e quase caiu! eGatamente no limiar da ponte. - 0o! no por ali' 0o! no por ali' - sussurrou @ollum! mas a respirao entre seus dentes pareceu rasgar a quietude pesada como um assobio! e ele se abaiGou no c6o aterrorizado. - 7are! Sr. Arodo' - murmurou Sam ao ou"ido de Arodo. - -olte' 7or ali no. @ollum diz que no! e pela primeira "ez concordo com ele. Arodo passou a mo sobre a fronte e num esforo "iolento des"iou os ol6os da cidade sobre a colina. & torre luminosa o fascina"a! e ele luta"a contra o dese=o que sentia de subir pela estrada reluzente na direo do porto. Ainalmente! fazendo um no"o esforo! "irou as costas! e no momento em que fazia isso sentiu o &nel resistindo ao seu mo"imento! puGando a corrente em seu pescooD tamb$m os ol6os! quando Arodo os des"iou! pareceram naquele momento ter sido cegados. & escurido diante dele era impenetr"el. @ollum! raste=ando no c6o como um animal amedrontado! = esta"a desaparecendo no escuro. Sam! apoiando e guiando seu trpego mestre! foi atrs dele o mais rpido que conseguiu. 0o muito longe da margem mais prBGima do rio 6a"ia um "o na mural6a roc6osa que ladea"a a estrada. 7assaram por ele! e Sam percebeu que esta"am numa tril6a estreita que num primeiro momento reluziu fracamente! como reluzia a estrada principal! at$ que subindo acima dos prados de flores mortas a tril6a desaparecia e fica"a escura! subindo em seu traado tortuoso e entrando nas encostas do lado norte do "ale. &o longo dessa tril6a os 6obbits foram se arrastando! lado a lado! incapazes de "er @ollum na sua frente! a no ser quando ele se "ira"a e l6es acena"a para que a"anassem. 0esses momentos os ol6os bril6a"am com uma luz "erde-esbranquiada! refletindo tal"ez o bril6o pernicioso de >orgul! ou iluminados por alguma disposio que reagia dentro dele. aquele bril6o mortal e das Brbitas escuras Arodo e Sam esta"am sempre conscientes! todo o tempo espiando c6eios de temor por sobre os ombros! e sempre se esforando para recuperar o controle dos prBprios ol6os para poderem ac6ar a tril6a escura. 5entamente a"anaram! com esforo. Huando subiram acima do mau c6eiro e dos "apores do riac6o en"enenado! a respirao ficou mais fcil e a cabea mais lCcida! mas agora sentiam as pernas mortas de cansao! como se ti"essem andado a noite toda carregando um fardo! ou ti"essem nadado muito contra uma mar$ de guas pesadas. Ainalmente no conseguiam a"anar m ais sem uma pausa. Arodo parou e sentou-se numa pedra. 2in6am agora escalado at$ o topo de uma grande corco"a de roc6a nua. & frente deles 6a"ia um fosso na encosta do "ale! e em "olta da cabeceira dele a tril6a continua"a! apenas uma sali(ncia ampla com um abismo

direitaD atra"$s da ngreme face sul da montan6a ela subia! at$ desaparecer no alto do negrume. - 7reciso descansar um pouco! Sam - sussurrou Arodo. - Est pesado para mim! Sam! meu rapaz. Aico pensando quanto tempo conseguirei carreg-lo. e qualquer forma! preciso descansar antes que nos a"enturemos por ali - disse ele! apontando para o camin6o estreito a frente. - 7ssiu' 7ssiu' - c6iou @ollum correndo na direo deles. - 7ssiu' - 2in6a os dedos nos lbios e balana"a a cabea insistentemente. 7uGando a manga de Arodo! apontou na direo da tril6a! mas Arodo nem se meGeu. - &inda no - disse ele -! ainda no. - 3 cansao e algo mais que o cansao o oprimiam. 7arecia que um encantamento pesado tin6a sido lanado sobre sua mente e seu corpo. - 7reciso descansar - murmurou ele. &o ou"ir isso! o medo e a agitao de @ollum cresceram tanto que ele falou de no"o! c6iando e cobrindo a boca com a mo! como se quisesse impedir que o som c6egasse at$ ou"intes in"is"eis no ar. - 0o! aqui no. 0o descansar aqui. 2olos' 3l6os podem nos "er. Huando "ierem at$ a ponte "o nos "er. -amos' Subam! subam' -en6am' - -en6a! Sr. Arodo - disse Sam. - Ele est certo outra "ez. 0o podemos ficar aqui. - Est certo - disse Arodo com uma "oz remota! como a de algu$m que fala semiadormecido. - -ou tentar. - >esmo eGausto! ps-se de p$. >as era tarde demais. 0aquele momento a roc6a se agitou e tremeu embaiGo deles. 3 grande rudo retumbante! mais alto d o que nunca! reboou sob o c6o e ecoou nas montan6as. Ento! com uma rapidez estonteante! surgiu um grande claro "ermel6o. e trs das montan6as orientais ele saltou no c$u e tingiu de escarlate as nu"ens baiGas. 0aquele "ale de sombra e de luz fria e mortal parecia insuporta"elmente "iolento e cruel. 7icos de roc6a e montan6as! como espadas c6anfradas! surgiram negros e assustados contra a c6ama crescente de @orgorot6. Ento ou"iu-se um enorme estrondo de tro"o. E >inas >orgul respondeu. 8ou"e um claro de rel%mpagos l"idos: garfos de fogo azul saltando da torre e das colinas ao redor para dentro das nu"ens sombrias. & terra rosnou e da cidade "eio um grito. >isturado a "ozes roucas como as das a"es de rapina! e ao relinc6ar agudo de ca"alos alucinados de rai"a e medo! "eio um guinc6o dilacerante! que foi rapidamente aumentando num tom agudo! ultrapassando o alcance da audio. 3s 6obbits se "iraram na direo dele! e se =ogaram ao c6o! com as mos nos ou"idos. Huando o terr"el grito acabou! morrendo num longo gemido repugnante e depois silenciando! Arodo lentamente le"antou a cabea. .ortando o "ale estreito! agora quase ao n"el de seus ol6os! as mural6as da cidade maligna se erguiam! e seu porto ca"ernoso! na forma de uma boca aberta com dentes reluzentes! abriu-se ainda mais. E atra"$s do porto a"anou um eG$rcito. 2oda aquela tropa "estia fardas pretas! escuras como a noite. .ontra as mural6as descoradas e o pa"imento luminoso da estrada Arodo podia "(los! pequenas figuras negras em inCmeras fileiras! marc6ando rpida e silenciosamente! passando para o lado de fora numa correnteza infinita. iante deles um grande grupo de ca"aleiros a"anando como sombras ordenadas! e na frente destes "in6a um! maior que todos os outros: um .a"aleiro! todo negro! a no ser por sua cabea encapuzada que tin6a um elmo semel6ante a uma cora! que faisca"a com uma luz perigosa. &gora esta"a se aproGimando da ponte! e os ol6os atentos de A rodo o seguiam! incapazes de piscar ou des"iar-se. Seria ele o Sen6or dos 0o"e .a"aleiros! que retornara terra para conduzir sua 6orrenda tropa batal6aI Sim! sem dC"ida ali esta"a o rei desfigurado cu=a mo fria

apun6alara o 7ortador do &nel com sua faca mortal. 3 antigo ferimento late=ou de dor e um grande arrepio se espal6ou na direo do corao de Arodo. 0o momento em que esses pensamentos o enc6iam de medo e o mantin6am preso! como se sob o efeito de algum tipo de encantamento! o .a"aleiro de repente parou! bem em frente entrada da ponte! e atrs dele toda a tropa ficou imB"el. 8ou"e uma pausa! um sil(ncio total. 2al"ez fosse o &nel c6amando o Sen6or dos Espectros! e por um momento ele ficou perturbado! sentindo algum outro poder dentro de seu "ale. 7ara um e outro lado sua cabea "oltou-se! coberta pelo elmo e coroada de terror! esquadrin6ando as sombras com ol6os in"is"eis. Arodo esperou! como um pssaro sentindo a aproGimao de uma cobra! incapaz de se meGer. E enquanto espera"a sentiu! mais insistente que nunca! a ordem para que colocasse o &nel. >as! embora a presso fosse grande! Arodo no se sentia inclinado a ceder a ela. Sabia que o &nel sB iria tra-lo! e que no tin6a! mesmo que o colocasse! poder para enfrentar o 4ei de >orgul - ainda no. 0o 6a"ia mais qualquer resposta quela ordem em sua prBpria "ontade! embora esti"esse enfraquecida pelo medo! e Arodo sentia apenas os golpes de um grande poder que "in6a de fora. Essa fora eGterna tomou sua mo! e enquanto Arodo obser"a"a com sua mente! no deliberadamente mas em estado de eGpectati"a Scomo se esti"esse assistindo a alguma distante 6istBria antigaT! mo"eu a mo centmetro por centmetro na direo da corrente em seu pescoo. Ento sua prBpria "ontade se agitouD lentamente forou a mo de "olta e a ps busca de alguma outra coisa! uma coisa escondida perto de seu peito. 7arecia fria e dura quando a mo se fec6ou em "olta dela: o frasco de @aladriel! 6 tanto tempo guardado! e quase esquecido at$ aquele momento. Huando o tocou! por uns momentos todo o pensamento do &nel foi banido de sua mente. Suspirou e abaiGou a cabea. 0essa 6ora o 4ei dos Espectros se "irou! cra"ou as esporas no lombo do ca"alo e comeou a atra"essar a ponte! e toda a sua tropa escura o seguiu. 2al"ez os capuzes $lficos ti"essem desafiado seu ol6ar! e a mente de seu pequeno inimigo! fortalecida! ti"esse des"iado seu pensamento. >as ele esta"a com pressa. & 6ora = tin6a soado! e ao comando de seu grande >estre ele de"ia marc6ar le"ando a guerra para o oeste. 5ogo desapareceu! como uma sombra entrando na sombra! descendo a estrada tortuosa! e atrs dele ainda as fileiras negras atra"essa"am a ponte. 1m eG$rcito to grande nunca sara daquele "ale desde os dias do poder de )sildurD nen6uma tropa to desumana e forte em armas 6ou"era in"estido contra os "aus do &nduinD apesar disso! era apenas uma! e no a maior tropa que >ordor podia en"iar. Arodo se meGeu. E de repente seu corao buscou Aaramir. :& tempestade finalmente irrompeu;! pensou ele. :Esse grande con=unto de lanas e espadas est indo para 3sgiliat6. 7oder Aaramir c6egar a tempoI Ele supun6a! mas ser que realmente sabia a 6oraI E quem poder proteger os "aus quando o 4ei dos 0o"e .a"aleiros c6egarI E outros eG$rcitos "iro. Estou atrasado demais. 2udo est perdido. 8esitei no camin6o. 2udo est perdido. >esmo que consiga cumprir min6a misso! ningu$m =amais saber. 0o 6a"er ningu$m a quem eu possa contar. 2er sido em "o.; 2omado de fraqueza! Arodo c6orou. E a tropa de >orgul ainda atra"essa"a a ponte. Ento! a uma grande dist%ncia! como se sasse de lembranas do .ondado! nalguma tenra man6 ensolarada! quando o dia c6ega"a e as portas esta"am se abrindo! Arodo ou"iu a "oz de Sam falando. - &corde! Sr. Arodo' &corde' - Se a "oz ti"esse acrescentado: :Seu des=e=um est pronto;! ele mal se teria surpreendido. .ertamente Sam tin6a pressa. - &corde! Sr. Arodo' Eles se foram - disse ele. 8ou"e um clangor surdo. 3s portFes de >inas >orgul tin6am se fec6ado. &

Cltima fileira de lanas desaparecera pela estrada. & torre ainda arregan6a"a os dentes atra"$s do "ale! mas a sua luz esta"a sumindo. 2oda a cidade "olta"a a mergul6ar numa sombra escura e sinistra! e no sil(ncio. >esmo assim! ainda 6a"ia muita "igil%ncia. - &corde! Sr. Arodo' Eles se foram! e $ mel6or irmos tamb$m. &inda 6 alguma coisa "i"a naquele lugar! alguma coisa com ol6os! ou uma mente que "(! se o sen6or me entendeD e quanto mais ficarmos parados em um ponto! mais depressa "o nos encontrar. -amos! Sr. Arodo' Arodo le"antou a cabea! e ento se ps de p$. 3 desespero no o abandonara! mas a fraqueza tin6a passado. Ele at$ ensaiou um sorriso s$rio! sentindo agora claramente o contrrio do que sentira no momento anterior! que de"ia fazer o que precisa"a ser feito! se pudesse! e que no "in6a ao caso se Aaramir ou &ragom ou Elrond ou @aladriel ou @andalf! ou qualquer outra pessoa! saberiam ou no disso. 7egou seu ca=ado em uma mo e o frasco na outra. Huando "iu que a luz clara = comea"a a "erter atra"$s de seus dedos! colocou-o =unto ao peito e o apertou contra o corao. epois! dando as costas cidade de >orgul! agora no mais que um bril6o cinzento atra"$s do fosso escuro! ele se preparou para tomar a estrada que subia. @ollum! ao que parecia! tin6a fugido ao longo da borda para dentro da escurido mais al$m! quando os portFes de >inas >orgul se abriram! deiGando os 6obbits onde esta"am. &gora "olta"a raste=ando! com os dentes tiritando e os dedos estalando. - 2olos' )diotas' - c6iou ele. - &pressem-se' 0o de"em pensar que o perigo passou. 0o passou. &pressem-se' Eles no responderam! mas o seguiram pela borda ascendente. 0en6um dos dois gostou muito daquilo! mesmo depois de terem enfrentado tantos outros perigosD mas no durou muito. 5ogo a tril6a atingiu um canto arredondado! onde a encosta da montan6a se pro=eta"a outra "ez! e ali de repente entra"a por uma abertura estreita na roc6a. 2in6am c6egado primeira escada sobre a qual @ollum 6a"ia falado. & escurido era quase completa! e no conseguiam "er nada al$m do alcance das mosD mas os ol6os de @ollum bril6a"am claros! alguns metros acima! quando se "olta"am para eles. - .uidado' - sussurrou ele. - egraus. 1m monte de degraus. e"em ter cuidado' .ertamente era preciso cautela. Arodo e Sam num primeiro momento se sentiram mais tranqNilos! tendo agora uma parede de cada lado! mas a escadaria era quase to ngreme quanto uma escada de mo! e conforme iam subindo fica"am mais conscientes do grande abismo negro atrs deles. E os degraus eram estreitos! com espaos irregulares! e frequentemente traioeiros: esta"am gastos e lisos nas bordas! alguns esta"am quebrados! e outros se rac6a"am no momento em que eram pisados. 3s 6obbits iam subindo com esforo! at$ que no fim = se agarra"am com dedos desesperados aos degraus frente! forando os =oel6os doloridos a se dobrarem e depois se esticaremD e! enquanto a escada corta"a seu camin6o cada "ez mais fundo dentro da montan6a ngreme! as paredes roc6osas se erguiam cada "ez mais altas sobre suas cabeas. epois de muito tempo! eGatamente na 6ora em que sentiam que no poderiam aguentar mais! "iram os ol6os de @ollum "oltando-se para eles. - Subimos - sussurrou ele. - & primeira escada = passou. 8obbits espertos! que sobem to alto! 6obbits muito espertos. &penas mais alguns degraus e tudo estar terminado! $ sim. Wonzos e muito cansados! Sam! e Arodo atrs dele! arrastaram-se pelo Cltimo degrau! depois sentaram-se massageando as pernas e os =oel6os. Esta"am num corredor escuro e profundo que parecia ainda subir diante deles! embora com uma inclinao mais sua"e e sem degraus. @ollum no permitiu que descansassem por muito tempo.

- &inda 6 outra escada - disse ele. - Escada muito mais comprida. escansem quando c6egarmos no topo da prBGima escada. &inda no' Sam resmungou. - -oc( disse mais compridaI - perguntou ele. - Sim! ssim! mais comprida - disse @ollum. - >as no to difcil. 3s 6obbits subiram a Escada 4eta. Em seguida "em a Escada 2ortuosa. - E o que "em depois dissoI - disse Sam. - -eremos - disse @ollum baiGin6o. - E sim! "eremos' - 7ensei que "oc( tin6a dito que 6a"ia um tCnel Z disse Sam. - 0o 6 um tCnel ou alguma coisa para se atra"essarI - &6! sim! 6 um tCnel - disse @ollum. - >as os 6obbits podem descansar antes de tentarmos isso. Se o atra"essarem! estaremos quase no topo. Huase! quase! se eles atra"essarem! $ sim' Arodo estremeceu. & subida o fizera suar! mas agora ele sentia seu corpo frio e pega=oso! e 6a"ia uma corrente de ar gelado no corredor escuro! soprando das alturas in"is"eis. 5e"antou-se e meGeu o corpo. - *em! "amos continuar' - disse ele. - )sto aqui no $ lugar para se ficar sentado. 3 corredor parecia continuar por mil6as! e sempre o ar gelado sopra"a sobre eles! transformando-se! enquanto os tr(s continua"am! num "ento cortante. &s montan6as pareciam estar tentando! com seu 6lito mortal! intimid-los! afast-los dos segredos dos lugares altos! ou "arr(-los para dentro da escurido deiGada para trs. Eles sB perceberam que tin6am c6egado ao fim quando de repente deiGaram de sentir a parede sua direita. 0o conseguiam enGergar quase nada. @randes massas negras e disformes! sombras profundas e cinzentas assoma"am acima e ao redor deles! mas de "ez em quando uma opaca luz "ermel6a pisca"a l no alto! sob as nu"ens carrancudas! e por um momento eles puderam di"isar picos altos! frente e dos dois lados! como pilares sustentando um "asto teto propenso a ceder. 7arecia que tin6am escalado centenas de metros! c6egando a um amplo patamar. 8a"ia um pen6asco esquerda e uma fenda direita. @ollum foi na frente! mantendo-se prBGimo ao pen6asco. L no esta"am mais subindo! mas o c6o agora esta"a mais irregular e perigoso no escuro! e 6a"ia blocos e pedaos de pedra cados no camin6o. &"ana"am lenta e cuidadosamente. Huantas 6oras 6a"iam se passado desde a entra da no -ale >orgul Arodo e Sam = no conseguiam mais calcular. & noite parecia intermin"el. Ainalmente perceberam mais uma "ez uma parede assomando! e outra "ez uma escadaria se abriu diante deles. 7araram de no"o! e mais uma "ez comearam a subir. Era uma escalada longa e cansati"aD mas esta escadaria no afunda"a na encosta da montan6a. &qui a enorme face do pen6asco inclina"a-se para trs e a tril6a! como uma cobra! ziguezaguea"a encosta acima. Em um ponto ela se aproGima"a da borda da fenda escura! e Arodo! ol6ando para baiGo! "iu! como um "asto poo profundo! o grande abismo na cabeceira do -ale >orgul. Em suas profundezas bril6a"a! como um fio de "aga-lumes! a estrada dos espectros que ia da .idade >orta para a 7assagem )nominada. 4apidamente "oltou-se para o outro lado. Sempre subindo! a escadaria fazia cur"as e a"ana"a! at$ que finalmente! num Cltimo lance! curto e reto! atingia de no"o um outro n"el. & tril6a des"iara da passagem principal no grande desfiladeiro! e agora seguia seu prBprio curso perigoso! no fundo de uma fenda menor em meio s regiFes mais altas das Ep6el Cat6. 3s 6obbits podiam "agamente discernir altos pilares e pinculos pontudos de pedra dos dois lados! entre os quais 6a"ia grandes rac6aduras e fendas! mais negras que a noite! onde in"ernos esquecidos tin6am corrodo e esculpido a roc6a esquecida pelo sol. E agora

a luz "ermel6a no c$u parecia mais forteD embora no pudessem saber se uma man6 terr"el realmente esta"a c6egando quele lugar de sombra! ou se esta"am "endo apenas a c6ama de alguma grande "iol(ncia de Sauron no tormento de @orgorot6 mais al$m. &inda muito frente e ainda muito acima Arodo! erguendo os ol6os! "iu o que sups ser eGatamente o coroamento daquela triste estrada. .ontra a "ermel6ido sombria do c$u do leste! uma fenda se desen6a"a na borda mais alta! estreita! profunda! entre duas sali(ncias negrasD e em cada sali(ncia 6a"ia um c6ifre de pedra. 7arou e ol6ou com mais ateno. 3 c6ifre esquerda era esguio e alto! e nele queima"a uma luz "ermel6a! ou ento a luz "ermel6a da terra mais al$m esta"a bril6ando atra"$s de um buraco. &gora ele "ia: era uma torre negra que se erguia acima da passagem eGtrema. Arodo tocou o brao de Sam e apontou. - 0o gosto nada daquilo' - disse Sam. - Ento esta sua passagem secreta afinal de contas est sendo "igiada - rosnou ele! "irando-se para @ollum. - .omo "oc( = sabia! o tempo todo! eu supon6oI - 2odos os camin6os so "igiados! $ sim - disse @ollum. - .laro que so. >as os 6obbits precisam tentar algum camin6o. Este pode ser menos "igiado. 2al"ez eles ten6am todos ido embora! para a grande batal6a! tal"ez' - 2al"ez' - grun6iu Sam. - *em! parece que ainda temos muito c6o pela frente! e ainda temos de subir muito antes de c6egarmos l. E ainda 6 o tCnel. &c6o que o sen6or de"ia descansar agora! Sr. Arodo. 0o sei que 6oras so do dia ou da noite! mas estamos camin6ando 6 muitas e muitas 6oras. - Sim! precisamos descansar - disse Arodo. - -amos ac6ar algum canto protegido do "ento! e reunir nossas foras - para a etapa final. - Era isso o que ele sentia. 3s terrores da terra al$m! e o feito a ser realizado l! pareciam ainda remotos! remotos demais para se preocupar. 2oda a sua mente esta"a concentrada em atra"essar ou li"rar-se daquela parede e daquela guarda impenetr"eis. Se uma "ez conseguisse realizar aquela coisa imposs"el! ento de alguma forma a misso seria cumprida! ou assim l6e parecia naquela 6ora escura de cansao! ainda lutando nas sombras roc6osas sob .irit6 1ngol. 0uma fenda escura entre dois pilares de pedra eles se sentaram: Arodo e Sam na parte interna! e @ollum agac6ado no c6o perto da abertura. &li os 6obbits fizeram o que imagina"am ser sua Cltima refeio antes de descer 2erra )nominada! tal"ez a Cltima que fariam =untos. .omeram um pouco da comida de @ondor! e pedaos do po-de"iagem dos elfos! e beberam. >as esta"am racionando a gua e beberam apenas o suficiente para mol6ar as bocas secas. - 7ergunto-me quando encontraremos gua de no"o Z disse Sam. - >as supon6o que mesmo l eles bebam. 3s orcs bebem! no bebemI - Sim! eles bebem - disse Arodo. - >as no "amos falar nisso. &quela bebida no $ para nBs. - Ento $ maior ainda a necessidade de enc6ermos nossas garrafas - disse Sam. >as no 6 gua aqui em cima: no ou"i nen6um ruido ou borbul6o. E de qualquer forma Aaramir nos disse que no beb(ssemos gua nen6uma em >orgul. - 0en6uma gua que "en6a de )mlad >orgul! foram suas pala"ras - disse Arodo. 0o estamos naquele "ale agora! e! se encontrssemos uma nascente! ela estaria correndo para ele! e no dele. - Eu no confiaria nisso - disse Sam -! no at$ estar morrendo de sede. 8 uma sensao maligna neste lugar. - Sam fare=ou. - E um c6eiro! eu ac6o. 3 sen6or est percebendoI 1m tipo estran6o de c6eiro! abafado. 0o gosto dele. - 0o gosto de nada por aqui - disse Arodo -! pedra ou poo! gua ou osso. 2erra! ar e gua! tudo parece amaldioado. >as nessa direo "ai nossa tril6a.

- E! $ isso mesmo - disse Sam. - E de modo algum estaramos aqui se esti"$ssemos mais bem informados antes de partir. >as supon6o que se=a sempre assim. 3s feitos cora=osos das "el6as canFes e 6istBrias! Sr. Arodo: a"enturas! como eu as costuma"a c6amar. .ostuma"a pensar que eram coisas procura das quais as pessoas mara"il6osas das 6istBrias saiam! porque as queriam! porque eram eGcitantes e a "ida era um pouco enfadon6a! um tipo de esporte! como se poderia dizer. >as no foi assim com as 6istBrias que realmente importaram! ou aquelas que ficam na memBria. &s pessoas parecem ter sido simplesmente embarcadas nelas! geralmente - seus camin6os aponta"am naquela direo! como se diz. >as ac6o que eles ti"eram um monte de oportunidades! como nBs! de dar as costas! apenas no o fizeram. E! se ti"essem feito! no saberamos! porque eles seriam esquecidos. 3u"imos sobre aqueles que simplesmente continuaram nem todos para c6egar a um final feliz! "e=a bemD pelo menos no para c6egar quilo que as pessoas dentro de uma 6istBria! e no fora dela! c6amam de final feliz. 3 sen6or sabe! "oltar para casa! descobrir que as coisas esto muito bem! embora no se=am eGatamente iguais ao que eram - como aconteceu com o "el6o Sr. *ilbo. >as essas no so sempre as mel6ores 6istBrias de se escutar! embora possam ser as mel6ores 6istBrias para se embarcar nelas' Em que tipo de 6istBria teremos cadoI - 2amb$m fico pensando - disse Arodo. - >as no sei. E $ assim que acontece com uma 6istBria de "erdade. 7egue qualquer uma de que "oc( goste. -oc( pode saber! ou supor! que tipo de 6istBria $! com final triste ou final feliz! mas as pessoas que fazem parte dela no sabem. E "oc( no quer que elas saibam. - 0o! sen6or! claro que no. -e=a o caso de *eren: ele nunca pensou que ia pegar aquela Silmaril da .ora de Aerro em 26angorodrim. E apesar disso ele conseguiu! e aquele lugar era pior e o perigo era mais negro que o nosso. >as $ uma longa 6istBria! $ claro! e passa da alegria para a tristeza e al$m dela - e a Silmaril foi adiante e c6egou a Erendil. E "e=a! sen6or! eu nunca tin6a pensado nisso antes' 0Bs temos - o sen6or tem um pouco da luz dele naquela estrela de cristal que a Sen6ora l6e deu' -e=a sB! pensando assim! estamos ainda na mesma 6istBria' Ela est continuando. Ser que as grandes 6istBrias nunca terminamI - 0o! nunca terminam como 6istBrias - disse Arodo. - >as as pessoas nelas "(m e "o quando seu papel termina. 0osso papel "ai terminar mais tarde - ou mais cedo. - E ento poderemos descansar e dormir um pouco Z disse Sam. Sorriu de um modo sombrio. - E quero dizer eGatamente isso! Sr. Arodo. Huero dizer um simples descanso comum! e sono! e acordar para uma man6 de trabal6o no =ardim. 4eceio que isso se=a tudo que estou esperando todo o tempo. 2odos os grandes planos importantes no so para pessoas como eu. >esmo assim! fico imaginando se seremos colocados em canFes e 6istBrias. Estamos numa! $ claroD mas quero dizer: transformados em pala"ras! o sen6or sabe! contadas perto da lareira! ou lidas de grandes li"ros com letras pretas e "ermel6as! anos e anos depois. E as pessoas "o dizer: :-amos escutar sobre Arodo e o &nel'; E eles "o dizer: :Sim! essa $ uma de min6as 6istBrias fa"oritas. Arodo foi muito cora=oso! no foi! papaiI; Sim! meu fil6o! o mais famoso dos 6obbits! e isso significa muito.; - Significa muito demais - disse Arodo e riu! um riso longo e claro! que "in6a do fundo de seu corao. 1m som assim no se ou"ia naquelas partes desde que Sauron c6egara 2erra-m$dia. Sam de repente te"e a impresso de que todas as pedras esta"am escutando e todas as roc6as se debrua"am sobre eles. >as Arodo no deu ateno a elas e riu de no"o. - 3l6e! Sam! ou"ir "oc( me faz rir como se a 6istBria = esti"esse escrita. >as "oc( deiGou de fora um dos principais personagens Sam?ise! o bra"o. :Huero ou"ir mais sobre Sam! papai. 7or que ele no falou mais coisas! papaiI E disso que eu gosto.

&c6o engraado. E Arodo no teria ido muito longe sem Sam! teria! papaiI; - 3ra! Sr. Arodo - disse Sam -: o sen6or no de"ia caoar. Eu esta"a falando s$rio. - Eu tamb$m esta"a - disse Arodo. - Eu tamb$m estou. Estamos indo meio rpido demais. -oc( e eu! Sam! ainda estamos enfiados nos piores lugares da 6istBria! e $ bem pro""el que alguns digam neste ponto: :Aec6e o li"ro! papai! no queremos ler mais nada.; - 7ode ser - disse Sam -:; mas eu no diria isso. .oisas feitas e terminadas! que = fazem parte das grandes 6istBrias! so diferentes. -e=a bem! at$ @ollum poderia ser bom numa 6istBria! mel6or do que t(-lo ao seu lado! de qualquer forma. E 6ou"e um tempo em que ele mesmo gosta"a de 6istBrias! por conta prBpria. Ser que ele se considera o 6erBi ou o "iloI - @ollum' - c6amou ele - -oc( gostaria de ser o 6erBi ora! onde ele se meteu de no"oI 0o 6a"ia sinal de @ollum na abertura do patamar onde esta"am! nem nas sombras ao redor. 4ecusara a comida deles! embora ti"esse aceitado! como de costume! um gole de guaD depois aparentemente se aconc6egara para dormir. 3s 6obbits tin6am suposto que pelo menos um de seus ob=eti"os durante sua longa aus(ncia do dia anterior fora procurar comida que l6e apetecesse! e agora ele e"identemente fugira de no"o! enquanto os dois con"ersaram. >as para qu(! desta "ezI - 0o gosto que ele desaparea sem a"isar - disse Sam. - >uito menos agora. 0o pode estar procurando comida aqui em cima! a no ser que 6a=a algum tipo de roc6a que l6e apetea. 7or aqui no eGiste nem um pouquin6o de musgo' - 0o adianta nos preocuparmos com ele agora Z disse Arodo. - 0o teramos ido longe! nem teramos c6egado a "er a passagem! sem ele! e por isso "amos ter de aturar o =eito dele. E! se ele $ falso! ento $ falso. - >esmo assim! preferia t(-lo diante de meus ol6os Z disse Sam. - &inda mais se ele for falso. 3 sen6or se recorda de que ele nunca disse se a passagem era ou no "igiadaI E agora "emos uma torre l - que pode estar abandonada! e pode no estar. 3 sen6or ac6a que ele foi busc-los! orcs ou o que quer que se=amI - 0o! ac6o que no - respondeu Arodo. - >esmo que este=a se ocupando com alguma maldade! no ac6o que se=a isso: no buscando orcs! ou qualquer ser"idor do )nimigo. 7or que teria esperado at$ agora! e passado por todo o trabal6o da subida! e c6egado to perto do lugar que temeI 7ro"a"elmente poderia ter-nos entregado aos orcs muitas "ezes desde que o encontramos. 0o! se 6ou"er alguma coisa! ser algum pequeno truque particular e prBprio! que ele considera muito secreto. - *em! ac6o que o sen6or tem razo! Sr . Arodo - disse Sam. - 0o que isso me console muito. E eu no me engano: no du"ido que ele me entregaria aos orcs com a mesma satisfao com a qual estenderia a mo para que fosse bei=ada. >as eu esta"a esquecendo o 7recioso. 0o! creio que todo o tempo foi 3 7recioso para o pobre Sm$agol. Essa $ a Cnica id$ia em todos os pequenos planos dele! se $ que ele tem algum. >as como nos trazer aqui "ai a=ud-lo nesses planos $ mais do que posso adi"in6ar. - >uito pro"a"elmente nem mesmo ele pode adi"in6ar - disse Arodo. - E no ac6o que ele ten6a apenas um plano definido naquela cabea confusa. &c6o que realmente! em parte! ele est tentando sal"ar seu 7recioso do )nimigo! enquanto puder. 7ois seria o desastre final para ele tamb$m! se o )nimigo o conseguisse. E por outro lado! tal"ez! ele este=a apenas gan6ando tempo e aguardando uma oportunidade. - E! .a"iloso e Aedegoso! como eu = disse Z continuou Sam. - >as quanto mais c6egarem perto da terra do )nimigo! mais parecido com Aedegoso .a"iloso ficar. @uarde

min6as pala"ras: se conseguirmos c6egar at$ a passagem! ele realmente no "ai permitir que le"emos a coisa preciosa atra"$s da fronteira sem arran=ar algum tipo de problema. - &inda no c6egamos l - disse Arodo. - 0o! mas $ mel6or ficarmos de ol6os abertos at$ c6egarmos. Se formos pegos coc6ilando! Aedegoso "ai dar a "olta por cima bem rpido. >esmo assim seria seguro o sen6or dar uma dormidin6a agora! mestre. Seguro! se se deitar perto de mim. Aicaria muito satisfeito em "(-lo dormindo. Eu ficaria "igiandoD e de qualquer forma! se o sen6or se deitar perto! com meu brao em "olta de seu corpo! ningu$m poderia toc-lo sem que o seu Sam ficasse sabendo. - ormir' - disse Arodo e suspirou! como se num deserto ti"esse a"istado uma miragem de frescor "erde. - Sim! at$ mesmo aqui eu conseguiria dormir. - Ento durma! mestre' eite sua cabea em meu colo. E assim @ollum os encontrou 6oras mais tarde! quando retornou! arrastando-se pela tril6a! saindo da escurido adiante. Sam esta"a sentado! recostado na pedra! a cabea caindo de lado e com a respirao pesada. Em seu colo a cabea de Arodo! imersa num sono profundoD sobre sua fronte branca descansa"a uma das mos morenas de Sam! e a outra pousa"a sua"emente sobre o peito de seu mestre. 8a"ia paz no rosto dos dois. @ollum ol6ou para eles. 1ma eGpresso estran6a passou por seu rosto magro e faminto. &pagou-se o bril6o de seus ol6os! que ficaram opacos e cinzentos! "el6os e cansados. 1m espasmo de dor pareceu contorcer seu corpo! e ele se "irou! ol6ando para trs na direo da passagem! balanando a cabea! como se empen6ado em alguma discusso interior. epois "oltou! e lentamente! estendendo uma mo tr(mula! com todo o cuidado tocou o =oel6o de Arodo - mas o toque foi quase uma carcia. 7or um momento fugaz! se os que dormiam pudessem t(-lo "isto! pensariam que esta"am obser"ando um "el6o 6obbit cansado! encol6ido pelos anos que o tin6am carregado para longe de seu tempo! para longe dos amigos e parentes! e dos campos e riac6os da =u"entude! um ser "el6o e faminto merecedor de compaiGo. >as quele toque Arodo se meGeu e c6amou baiGin6o em seu sono! e imediatamente Sam despertou completamente. & primeira coisa que "iu foi @ollum :passando as patas no mestre;! como pensou. - Ei! "oc(' - disse ele num modo spero. - Hue est fazendoI - 0ada! nada - disse @ollum baiGin6o. - >estre bonzin6o' - Sem dC"ida - disse Sam. >as onde "oc( este"e - safando-se sorrateiramente e "oltando do mesmo =eito! seu "el6o "iloI @ollum se retirou! e um bril6o "erde faiscou sob suas plpebras pesadas. &gora quase parecia uma aran6a! agac6ado sobre as pernas dobradas! com seus ol6os protuberantes. 3 momento fugaz passara e no poderia mais ser relembrado. - Safando-me! safando-me' - c6iou ele. - 3s 6obbits so sempre to educados! $ sim. 3 6obbits bonzin6os' Sm$agol os traz por camin6os secretos que ningu$m mais poderia encontrar. Est cansado! est com sede! $ sim! com sedeD e ele os le"a e procura tril6as! e ento eles dizem safado! safado. &migos muito bonzin6os! $ sim! meu precioso! muito bonzin6os. Sam sentiu um pouco de remorso! embora no sentisse mais confiana. - Sinto muito - disse ele. - Sinto muito! mas "oc( me assustou e me acordou de meu sono. E eu no de"eria estar dormindo! e isso me fez ser um pouco rude. >as o Sr. Arodo est muito cansado! e eu pedi que ele tirasse um coc6iloD e! bem! foi isso que aconteceu. Sinto muito. >as onde "oc( este"eI - Safei-me sorrateiramente - disse @ollum! e o bril6o "erde no abandona"a seus ol6os.

- 36! muito bem - disse Sam -! diga como quiser' 0o ac6o que est muito longe da "erdade. E agora $ mel6or todos nBs comearmos a nos safar sorrateiramente =untos. Hue 6oras soI E 6o=e ou aman6I - E aman6 - disse @ollum -! ou era aman6 quando os 6obbits foram dormir. >uito tolos! muito perigoso - se o pobre Sm$agol no esti"esse por a! "igiando sorrateiramente. - &c6o que logo "amos en=oar dessa pala"ra - disse Sam. - >as no se incomode! eu "ou acordar o mestre. - Sua"emente afastou o cabelo da fronte de Arodo! e cur"ando-se falou-l6e baiGin6o. - &corde! Sr. Arodo' &corde' Arodo se meGeu! abriu os ol6os e sorriu! "endo o rosto de Sam debruado sobre o dele. - Est me c6amando cedo! no $! SamI - disse ele. - &inda est escuro' - Sim! est sempre escuro aqui - disse Sam. - >as @ollum "oltou! Sr. Arodo! e diz que = $ aman6. Ento de"emos ir andando. 3 inicio do fim. Arodo respirou fundo e se sentou. - 3 inicio do fim' - disse ele. - 3l! Sm$agol' &c6ou alguma comidaI -oc( descansouI - Sem comida! sem descanso! nada para Sm$agol Z disse @ollum. - Ele $ um safado. Sam estalou a lngua! mas se conte"e. - 0o d( nomes a si mesmo! Sm$agol - disse Arodo. - 0o $ uma atitude inteligente! se=am eles "erdadeiros ou falsos. - Sm$agol precisa aceitar o que l6e $ dado Z respondeu @ollum. - Huem l6e deu esse nome foi o gentil >estre Sam?ise! o 6obbit que $ to inteligente. Arodo ol6ou para Sam. - Sim! sen6or - disse ele. - Eu usei essa pala"ra! quando acordei de meu sono de repente e tudo o mais! e o encontrei por perto. Eu disse que esta"a arrependido! mas logo no "ou estar mais. - -amos l! deiGem isso de lado ento - disse Arodo. - >as agora parece que c6egamos ao ponto! "oc( e eu! Sm$agol. iga-me. &gora nBs podemos ac6ar o camin6o sozin6osI Estamos "endo a passagem! uma entrada! e! se pudermos encontr-la agora! ento ac6o que nosso acordo pode terminar aqui. -oc( fez o que prometeu! e est li"re: li"re para procurar comida e descanso! aonde quer que dese=e ir! eGceto para os ser"idores do )nimigo. E um dia poderei recompens-lo! eu ou aqueles que se lembrarem de mim. - 0o! no! ainda no - c6oramingou @ollum. - 36! no' Eles no podem encontrar o camin6o sozin6os! podemI 0o! de =eito nen6um. 3 tCnel est se aproGimando. Sm$agol precisa continuar. Sem comida. Sem descanso. 7or enquanto.

CAPTULO I$ A TOCA DE LARACNA 7odia realmente ser dia agora! como dizia @ollum! mas os 6obbits quase no nota"am diferena alguma! a no ser tal"ez pelo c$u! que esta"a um pouco menos escuro! parecendo um grande teto de fumaa! enquanto em "ez da escurido da noite profunda! que ainda perdura"a em fendas e buracos! uma sombra cinzenta e indistinta cobria o mundo roc6oso ao redor deles. Aoram adiante! @ollum na frente e os 6obbits agora lado a lado! subindo o longo desfiladeiro entre pilares e colunas de roc6a dilacerada e gasta! que se erguiam como imensas esttuas disformes dos dois lados. 0o se ou"ia som algum. 1m pouco frente! tal"ez uma mil6a ou mais! 6a"ia uma grande mural6a! uma Cltima massa de roc6a que se arremessa"a para o alto. .ada "ez mais escura assoma"a! ele"ando-se gradati"amente conforme iam se aproGimando! at$ subir muito al$m das cabeas deles! barrando a "iso de tudo o que fica"a al$m. 1ma sombra profunda =azia aos seus p$s. Sam fare=ou o ar. - 1g6' &quele c6eiro' - disse ele. - Est ficando cada "ez mais forte. e repente esta"am sob a sombra! e ali no meio dela "iram a abertura de uma ca"erna. - & entrada $ por ali - disse @ollum baiGin6o. - Esta $ a entrada do tCnel. - 0o disse o nome: 2orec6 1ngol! 2oca de 5aracna. ele "in6a um fedor! no o c6eiro repugnante de podrido dos prados de >orgul! mas um odor nauseabundo! como se uma imundcie inomin"el esti"esse empil6ada e guardada na escurido l dentro. - E o Cnico camin6o! Sm$agolI - perguntou Arodo. - E! sim - respondeu ele. - Sim! de"emos ir por aqui agora. - -oc( est querendo dizer que = atra"essou este buracoI - disse Sam. - &rre' >as tal"ez "oc( no se incomode com c6eiros ruins. 3s ol6os de @ollum cintilaram. - Ele no sabe com o que nBs se incomoda! no $! preciosoI 0o! ele no sabe. >as Sm$agol pode aturar coisas. Sim! ele atra"essou. E sim! atra"essou eGatamente por ali. E o Cnico camin6o. - E o que produz esse c6eiro! eu gostaria de saber Z disse Sam. - 7arece... bem! no gostaria de dizer. &lgum buraco abomin"el de orcs! eu garanto! com uns cem anos da su=eira deles l dentro. - *em - disse Arodo. - .om ou sem orcs! se for o Cnico camin6o! de"emos tom-lo. 4espiraram fundo e entraram. &lguns passos e = esta"am num a escurido total e impenetr"el. SB nos corredores sem luz de >oria Arodo e Sam no tin6am "isto escurido semel6ante! e se poss"el aqui ela era mais profunda e mais densa. 5 6a"ia ares circulando! e ecos! e uma sensao de espao. 3nde esta"am agora o ar era parado! estagnado! pesado! e o sil(ncio era total. .amin6a"am por assim dizer num "apor negro! composto da prBpria escurido em si mesma que! quando era inalada! trazia cegueira no apenas para os ol6os! mas tamb$m para a mente! de modo que at$ a lembrana de cores e formas e de qualquer luz se apaga"am do pensamento. & noite sempre eGistira! e sempre eGistiria! e a noite era tudo. >as por um tempo eles ainda conser"aram o tato! e na "erdade a sensibilidade de seus p$s e mos pareceu a princpio se aguar quase dolorosamente. &s paredes eram! para a surpresa deles! lisasD o c6o! com a eGceo de um ou outro degrau que surgia de "ez em quando! era reto e regular! sempre subindo com a mesma inclinao acentuada. 3 tCnel era alto e amplo! to amplo que! embora os 6obbits camin6assem lado a lado! apenas tocando as paredes laterais com os braos abertos! esta"am separados! isolados na

escurido. @ollum tin6a entrado primeiro! e parecia estar apenas alguns passos frente. Enquanto ainda conseguiam dar ateno a coisas desse tipo! os 6obbits ou"iam sua respirao c6iada e ofegante bem na frente deles. >as depois de um tempo seus sentidos ficaram menos aguados! o tato e a audio pareciam estar adormecendo! e eles continua"am! tateando! camin6ando! sempre em frente! principalmente pela fora de "ontade com a qual tin6am entrado! "ontade de atra"essar e dese=o de c6egar finalmente ao alto porto que fica"a mais al$m. &inda no tin6am a"anado muito! tal"ez! mas a noo de tempo e dist%ncia logo 6a"ia desaparecido de sua menteD Sam! direita! tateando a parede! percebeu a presena de uma abertura lateral: por um momento detectou um sopro fraco de algum ar menos pesado! que logo ficou para trs. - 8 mais de um corredor aqui - sussurrou ele com um esforo: parecia difcil fazer com que sua respirao produzisse algum ruido. - E o lugar mais parecido com moradias de orcs que poderia eGistir' epois disso! primeiro ele direita! e depois Arodo esquerda! passaram por tr(s ou quatro dessas aberturas! algumas mais largas! outras menoresD mas por enquanto no 6a"ia dC"idas quanto ao camin6o principal! pois era reto! e no fazia cur"as! e ainda continua"a subindo sempre. >as qual seria seu comprimento! e quanto mais daquilo teriam de aturar! ou conseguiriam aturarI 3 ar fica"a cada "ez mais irrespir"el conforme subiam! e agora eles tin6am frequentemente a sensao de estarem! naquela escurido cega! eGperimentando alguma resist(ncia mais espessa que o ar pestilento. Enquanto se lana"am frente! sentiam coisas roarem contra suas cabeas! ou suas mos! longos tentculos! ou plantas penduradas tal"ez: no conseguiam saber o que eram. E o fedor ainda aumenta"a. &umentou at$ quase ficarem com a impresso de que o olfato era o Cnico sentido que l6es resta"a! e isso para o tormento deles. 1ma 6ora! duas 6oras! tr(s 6oras: quantas se tin6am passado naquele buraco sem luzI 8oras! dias! tal"ez semanas. Sam se afastou da lateral do tCnel e se ac6egou na direo de Arodo! e as mos deles se encontraram e se apertaram! e desse modo! =untos! eles continuaram sempre em frente. Ainalmente Arodo! tateando ao longo da parede esquerda! descobriu de repente uma lacuna. Huase caiu de lado! dentro do "azio. &li 6a"ia alguma abertura na roc6a muito maior do que qualquer outra pela qual tin6am passadoD e dela "in6a um c6eiro to nauseabundo! e uma sensao to intensa de maldade espreita! que Arodo cambaleou. 0aquele momento _am tamb$m perdeu o equilbrio e caiu para a frente. 5utando ao mesmo tempo contra a %nsia de "mito e o medo! Arodo agarrou a mo de Sam. - 5e"ante-se' - disse ele numa respirao rouca e surda. - 2udo "em daqui! o fedor e o perigo. -amos embora' 4pido' 4eunindo a fora e a resoluo que l6e resta"am! colocou Sam de p$! e forou as prBprias pernas a se mo"erem. Sam tropea"a ao lado dele. 1m passo! dois passos! tr(s passos - finalmente seis passos. 2al"ez ti"essem passado a terr"el abertura in"is"el! mas! fosse ou no por isso! de repente os mo"imentos ficaram mais fceis! como se alguma "ontade m os ti"esse libertado por um tempo. &"anaram com muito esforo! ainda de mos dadas. >as quase imediatamente encontraram uma no"a dificuldade. 3 tCnel se bifurca"a! ou assim parecia! e no escuro no conseguiam saber qual era o camin6o mais largo! ou qual deles fica"a mais prBGimo do camin6o direto. Hual de"eriam tomar! o da direita ou o da esquerdaI 0o sabiam de nada que pudesse gui-los! e no entanto uma

escol6a errada certamente seria fatal. - 7or qual camin6o @ollum foiI - perguntou Sam ofegante. - E por que no esperouI - Sm$agol' - disse Arodo! tentando c6am-lo. - Sm$agol' - mas sua "oz era um grasnido! e o nome morreu quase no mesmo momento em que deiGou seus lbios. 0o 6ou"e resposta! nem um eco! nem mesmo um tremor no ar. - &c6o que desta "ez ele realmente se foi - murmurou Sam. - &c6o que sua inteno era nos trazer eGatamente para este lugar. @ollum' Se algum dia conseguir colocar-l6e as mos em cima! ele "ai se arrepender disso. e repente! tateando e apalpando no escuro! perceberam que a abertura esquerda esta"a bloqueada: ou no tin6a sada! ou alguma grande pedra cara na passagem. - Este no pode ser o camin6o - sussurrou Arodo. - .erto ou errado! de"emos tomar o outro. - E logo' - ofegou Sam. - 8 alguma coisa pior que @ollum por aqui. 7osso sentir algo nos obser"ando. 0o tin6am a"anado mais que alguns metros quando ou"iram um som que se aproGima"a por trs! assustador e 6orr"el no sil(ncio pesado! abafado! um som gorgole=ante! borbul6ante! e um c6iado longo e "enenoso. -iraram-se! mas no conseguiram "er nada. Aicaram parados como pedras! obser"ando! esperando! sem saber o que. - E uma armadil6a' - disse Sam! colocando a mo sobre o pun6o de sua espadaD e no momento em que fez isso! pensou na escurido do tCmulo de onde ela "in6a. :@ostaria que o "el6o 2om esti"esse por perto agora';! pensou ele. epois! parado! com a escurido ao redor e um negrume de desespero e rai"a em seu corao! te"e a impresso de "er uma luz: uma luz em sua mente! quase insuporta"elmente clara no incio! como um raio de sol para os ol6os de algu$m 6 muito tempo escondido numa ca"erna sem =anelas. epois a luz ficou colorida. -erde! dourada! prateada! branca. istante! como se esti"esse num pequeno quadro desen6ado por dedos $lficos! Sam "iu a Sen6ora @aladriel! em p$ sobre a rel"a de 5Brien! e 6a"ia presentes nas mos dela. E para "oc(! portador do &nel! ele a ou"iu dizer! numa "oz remota mas clara! para "oc( eu preparei isto. 3 c6iado borbul6ante se aproGimou e ou"iu-se um rangido! como se uma grande criatura com muitas =untas esti"esse se mo"endo deliberadamente de"agar no escuro. 1m c6eiro pestilento a precedia. - >estre! mestre' - gritou Sam! o tom "i"o e insistente "oltando sua "oz. - o presente da Sen6ora' & estrela de cristal' 1ma luz para o sen6or em lugares escuros! foi o que ela disse que seria. & estrela de cristal' - & estrela de cristalI - murmurou Arodo! como algu$m que responde enquanto dorme! quase sem entender. - 36! sim' 7or que a esqueciI 1ma luz para quando todas as outras luzes se apagarem' 4ealmente agora sB a luz pode nos a=udar. 5entamente aproGimou a mo do peito! e de"agar ergueu o Arasco de @aladriel. 7or um momento ele tremeluziu! fraco como uma estrela que sobe! lutando contra as pesadas n$"oas caindo sobre a terra! e ento! medida que seu poder crescia e aumenta"a a esperana no corao de Arodo! comeou a queimar e se acendeu numa c6ama de prata! um corao diminuto de luz ofuscante! como se o prBprio Erendil ti"esse descido dos altos camin6os do pr-do-sol com a Cltima Silmaril em sua fronte. & escurido se afastou do Arasco at$ que a luz pareceu bril6ar no centro de um globo de cristal t(nue! e a mo que o segura"a corusca"a com um fogo branco. Arodo fitou assombrado aquele presente mara"il6oso que 6a"ia carregado por tanto

tempo! sem imaginar todo o seu "alor e pot(ncia. 4aras "ezes se lembrara dele na estrada! at$ que c6egaram ao -ale >orgul! e nunca o usara por medo de sua luz re"eladora. - &i+a Erendil Elenion &ncalima' - gritou ele! sem saber o que tin6a dito! pois parecia que outra "oz falara atra"$s da sua! lmpida! no molestada pelo ar pestilento da ca"erna. >as 6 outros poderes na 2erra-m$dia! foras da noite! que so antigas e poderosas. E &quela que anda"a na escurido ou"ira os elfos gritando aquele grito antigamente! nas profundezas do tempo! e no dera import%ncia a ele! que tamb$m no a amedronta"a agora. 0o momento em que Arodo falou! sentiu uma grande fora maligna pesar sobre si! e um ol6ar mortal eGaminando a sua pessoa. 0o muito distante no tCnel! entre eles e a abertura onde tin6am cambaleado e tropeado! ele percebeu ol6os ficando cada "ez mais "is"eis! dois grandes aglomerados de ol6os com muitas =anelas - a ameaa que se aproGima"a finalmente se desmascarou. & radiao da estrela de cristal se partiu naqueles mil6ares de facetas e foi lanada de "olta! mas atrs do claro um fogo plido e mortal comeou a bril6ar fiGo l dentro! uma c6ama acesa em alguma escura ca"erna de pensamento maligno. Eram ol6os monstruosos e abomin"eis! bestiais e ao mesmo tempo c6eios de propBsito e de um prazer 6orrendo! eGultando sobre suas "timas! presas e sem qualquer esperana de escaparem. Arodo e Sam! tomados de terror! comearam a recuar de"agar! a prBpria "ista presa do ol6ar terr"el daqueles mal$ficos ol6osD mas! conforme recua"am! os ol6os a"ana"am. & mo de Arodo "acilou e lentamente o Arasco foi descendo. Ento! de repente! libertados do fascnio que os prendia a fim de que pudessem correr um pouco em p%nico inCtil! para o di"ertimento dos ol6os! os dois se "iraram e correram =untosD mas no momento em que arrancaram Arodo se "irou e "iu aterrorizado que imediatamente os ol6os comearam a persegui-los aos saltos. 3 odor de morte era como uma nu"em ao seu redor. - 7are' 7are' - gritou ele desesperado. - 0o adianta correr. 5entamente os ol6os se aproGimaram. - @aladriel' - c6amou ele! e criando coragem ergueu o Arasco mais uma "ez. 3s ol6os pararam. 7or um momento a eGpresso neles se abrandou! como se alguma sombra de dC"ida os afligisse. Ento o corao de Arodo fer"eu dentro dele! e! sem pensar no que esta"a fazendo! se era loucura ou desespero ou coragem! ele pegou o Arasco com a mo esquerda! e com a direita puGou sua espada. Aerroada reluziu! e a afiada l%mina $lfica faiscou na luz prateada! mas nas bordas ade=a"a um fogo azul. Ento! erguendo a estrela e brandindo a espada! Arodo! 6obbit do .ondado! deu passos firmes em direo aos ol6os. 3s ol6os "acilaram. )am-se enc6endo de dC"idas conforme a luz se aproGima"a. 1m a um foram escurecendo! e de"agar recuaram. 0en6um claro to mortal =amais os afligira antes. o sol! da lua e das estrelas eles tin6am estado a sal"o no subterr%neo! mas agora uma estrela penetrara o prBprio corao da terra. & luz ainda se aproGima"a! e os ol6os comea"am a enfraquecer. 1m a um todos se apagaramD "iraram-se e um grande corpo! al$m do alcance da luz! iou sua enorme sombra no espao escuro. esapareceram. - >estre! mestre' - gritou Sam. Esta"a logo atrs! com sua espada em pun6o e preparada. - Estrelas e glBria' >as os elfos fariam uma cano sobre isso! se "iessem a saber o que aconteceu aqui' E que eu possa "i"er para contar - l6es e escut-los cantar. >as no a"ance mais! mestre. 0o desa naquele fosso. &gora $ nossa Cnica oportunidade. -amos sair deste buraco imundo' E assim "iraram-se mais uma "ez! primeiro andando! depois correndoD pois

conforme a"ana"am o c6o da ca"erna comeou a subir "ertiginosamente! e a cada passo eles fica"am mais acima dos fedores da toca in"is"el! e a fora retomou aos coraFes e s pernas. >as ainda o Bdio da -igia espreita"a atrs deles! cego tal"ez por um perodo! mas no derrotado! ainda determinado a matar. E agora um sopro de ar "eio ao encontro deles! frio e le"e. & abertura! o fim do tCnel! finalmente esta"a ali. 3fegantes! ansiando por um lugar descoberto! os 6obbits se =ogaram para a frenteD ento! surpresos! cambalearam e caram para trs. & sada esta"a bloqueada por algum tipo de barreira! que no era feita de pedra: parecia macia e um pouco elstica! e ao mesmo tempo forte e impenetr"elD o ar passa"a por ela! mas no se "ia qualquer sinal de luz. >ais uma "ez a"anaram e foram arremessados para trs. Erguendo o Arasco! Arodo ol6ou e "iu sua frente algo cinzento que a radiao da estrela de cristal no atra"essa"a e no ilumina"a! como se fosse uma sombra que! no sendo pro=etada por luz alguma! nen6uma luz podia dissipar. .ruzando a eGtenso 6orizontal e "ertical do tCnel! uma grande teia fora tecida! metodicamente como a teia de uma enorme aran6a! mas com uma teGtura mais densa e muito maior! e cada fio era grosso como uma corda. Sam riu de modo sinistro. - 2eias de aran6a' - disse ele. - )sso $ tudoI >as que aran6a' -amos a elas! acabemos com elas' 0um acesso de fCria! golpeou as teias com sua espada! mas o fio atingido no se quebrou. .edeu um pouco e depois saltou de "olta como a corda esticada de um arco! des"iando a l%mina e empurrando para o alto tanto a espada quanto o brao. 2r(s "ezes Sam golpeou com toda a sua fora! e finalmente uma Cnica entre as inCmeras cordas se partiu e se torceu! enrolando-se e c6icoteando o ar. 1ma eGtremidade aoitou a mo de Sam! que gritou de dor! recuando e le"ando a mo boca. - -ai le"ar dias at$ que consigamos abrir camin6o desse =eito - disse ele. - Hue de"emos fazerI &queles ol6os retornaramI - 0o que eu ten6a "isto - disse Arodo. - >as ainda sinto que esto me obser"ando! ou pensando em mim: fazendo algum outro plano! tal"ez. Se essa luz diminusse! ou se fal6asse! logo eles "oltariam. - Sem sada! no fim' - disse Sam num tom amargo! com o Bdio subindo de no"o acima do cansao e do desespero. - >oscas numa teia. Hue a praga de Aaramir pegue aquele @ollum! e pegue depressa' - )sso no nos a=udaria em nada - disse Arodo. - -en6a' -amos "er o que Aerroada pode fazer. E uma l%mina $lfica. 8a"ia teias de 6orror nos abismos escuros de *eleriand onde foi for=ada. >as "oc( de"e ser o "igia e afastar os ol6os. &qui! pegue a estrela de cristal. 0o ten6a medo. Segure bem alto e fique atento' Ento Arodo se aproGimou da grande teia cinzenta! e a atacou com um grande golpe de espada! forando a borda afiada atra"$s de uma rede de cordas firmemente tecida! e imediatamente saltou para trs. .om seu bril6o azulado a l%mina cortou os fios como uma foice corta a grama! e eles recuaram e se retorceram! e depois ficaram soltos. 1m grande rasgo fora feito. @olpe a golpe foi trabal6ando! at$ que finalmente toda a teia ao seu alcance esta"a despedaada! e a parte superior ficou es"oaando e balanando no "ento que entra"a. & armadil6a esta"a desfeita. - -en6a' - gritou Arodo. - -amos' -amos' - e sCbito sua mente se enc6eu de uma alegria alucinada por terem conseguido escapar eGatamente na beira do desespero. & cabea do 6obbit gira"a como se esti"esse sob o efeito de um "in6o possante.

eu um salto! e gritou conforme salta"a. &quele lugar escuro parecia claro para seus ol6os! que tin6am passado pelo fosso da noite. & grande concentrao de fumaa tin6a subido e ficado mais t(nue! e as Cltimas 6oras de um dia sombrio esta"am terminandoD o bril6o "ermel6o de >ordor tin6a se eGtinguido numa escurido melancBlica. >as Arodo tin6a a impresso de estar ol6ando para uma man6 de sCbita esperana. 2in6a quase atingido o topo da mural6a. SB tin6a de subir mais um pouco. & Aenda! .irit6 1ngol! esta"a diante dele! um desfiladeiro escuro na cordil6eira negra! e os c6ifres de pedra escurecendo no c$u dos dois lados. 1ma pequena corrida! uma corrida de curta dist%ncia! e ele teria atra"essado' - & passagem! Sam - gritou ele! sem dar ateno ao tom agudo de sua "oz! que! liberta dos ares sufocantes do tCnel! agora ecoa"a alta e forte. - & passagem' .orra! corra! e conseguiremos passar - passar antes que algu$m possa nos impedir' Sam "eio atrs com a maior "elocidade que conseguiu imprimir s suas pernasD mas mesmo estando alegre por estar li"re! sentia-se inquieto! e! enquanto corria! repetidas "ezes ol6a"a para trs! na direo do arco escuro do tCnel! temendo "er ol6os! ou algum "ulto al$m de sua imaginao! saltarem em perseguio. Sam e seu mestre sabiam muito pouco sobre a astCcia de 5aracna. Ela tin6a muitas sadas de sua toca. &li morara por muitas eras um ser mau na forma de uma aran6a! semel6ante queles que tin6am outrora "i"ido na 2erra dos elfos no oeste! que =az agora sob o >ar! semel6ante queles contra os quais *eren lutara nas >ontan6as de 2error em oriat6! e assim encontrou 5Ct6ien sobre a "erde rel"a em meio s cicutas sob o luar! 6 muito tempo. .omo 5aracna c6egara ali! fugindo da runa! ningu$m sabe! pois dos &nos Escuros poucas 6istBrias restaram. >as ela ainda esta"a l! ela que c6egara antes de Sauron! e antes da primeira pedra de *arad-dJrD nunca ser"ira a ningu$m a no ser a si prBpria! bebendo o sangue de elfos e 6omens! intumescida e gorda! remoendo sem cessar seus banquetes! tecendo teias de sombraD pois todos os seres "i"os eram sua comida! e seu "mito a escurido. 7or toda a "olta suas crias menores! bastardos dos compan6eiros miser"eis! seus prBprios fil6os que ela mata"a! espal6aram-se de "ale em "ale! das Ep6el Cat6 at$ as colinas do leste! at$ o @uldur e as fortalezas da Aloresta das 2re"as. >as nen6uma se compara"a a ela! 5aracna! a @rande! Cltima fil6a de 1ngoliant a importunar o mundo infeliz. @ollum! anos antes! = a "ira! Sm$agol que penetra"a todos os buracos escuros! e em dias passados se cur"ara diante dela em adorao! e a escurido de sua "ontade maligna o acompan6ara atra"$s de todos os camin6os de sua fadiga! isolando-o da luz e do arrependimento. E ele l6e prometera trazer comida. >as a gan%ncia dela no era a dele. Ela pouco sabia e no se preocupa"a com torres ou an$is ou qualquer coisa criada por mentes ou mos! ela que sB dese=a"a a morte para todos os outros! mentes e corpos! e para si mesma uma fartao de "ida! solitria! inc6ada at$ que as montan6as no mais conseguissem abrig-la! at$ que a escurido no a pudesse conter. >as esse dese=o esta"a muito distante! e 6a"ia muito tempo ela esta"a faminta! espreitando no seu co"il! enquanto o poder de Sauron crescia! e a luz e os seres "i"os abandona"am suas fronteiras! e a cidade no "ale ficou morta! e nen6um elfo ou 6omem se aproGima"a! apenas os infelizes orcs. .omida ruim e arisca. >as ela precisa"a comer! e! por mais que se empen6assem em ca"ar no"os camin6os sinuosos que "in6am da passagem e de sua torre! ela sempre ac6a"a um modo de engan-los. >as ela dese=a"a carne mais tenra. E @ollum l6e trouGera. - -eremos! "eremos - ele sempre dizia a si mesmo! quando a disposio maligna o

ataca"a! quando anda"a nas estradas perigosas que "in6am das Em+n >uil para o "ale >orgul - "amos "er. 7ode muito bem ser! sim! pode muito bem ser que! quando Ela =ogar fora os ossos e as "estes "azias! nBs possamos encontr-lo! e "amos peg-lo! o 7recioso! uma recompensa para o pobre Sm$agol! que traz comida boazin6a. E "amos sal"ar o 7recioso! como prometemos. E sim. E! quando o ti"ermos a sal"o! ento Ela "ai ficar sabendo! $ sim! e ento "amos dar-l6e o troco! meu precioso. Ento "amos dar o troco a todo o mundo' &ssim pensa"a num canto escondido de sua mente! que ele ainda tin6a esperana de esconder dela! mesmo quando "iera at$ ela de no"o e l6e fizera uma grande re"er(ncia! enquanto seus compan6eiros dormiam. Huanto a Sauron! ele sabia onde ela esta"a entocada. 7reza"a a id$ia de t(-la morando l! faminta mas no diminuda em malcia! uma sentinela mais eficiente daquela passagem antiga para suas terras que qualquer outra que seu talento poderia ter criado. E os orcs eram escra"os Cteis! mas ele os tin6a em abund%ncia. Se de "ez em quando 5aracna capturasse algum para amenizar seu apetite! era bem-"inda: Sauron podia dispor deles. E algumas "ezes! como um 6omem pode =ogar uma guloseima para sua gata Sc6ama-a de min6a gata! mas ela no $ deleT! Sauron costuma"a en"iar-l6e prisioneiros para os quais no tin6a mel6ores usos: ordena"a que fossem conduzidos at$ a toca! e que l6e fossem trazidos relatBrios das brincadeiras que ela apronta"a. &ssim "i"iam ambos! deliciando-se com as prBprias tramBias! sem temer ataque ou ira ou o fim de suas maldades. 0unca =amais qualquer mosca escapara das teias de 5aracna! e sua fome e sua ira esta"am agora maiores do que nunca. >as o pobre Sam nada sabia desse mal preparado para eles! a no ser por um medo que crescia dentro dele! uma ameaa que no conseguia "er! e que se transformou num peso to grande que ele tin6a dificuldades para correr! e seus p$s pareciam de c6umbo. 3 terror esta"a ao seu redor! e 6a"ia inimigos diante dele na passagem! e seu mestre esta"a numa disposio des"airada! correndo descuidadamente na direo deles. es"iando os ol6os da sombra atrs! e da profunda escurido abaiGo do pen6asco esquerda! Sam ol6ou para a frente! e "iu duas coisas que aumentaram seu des%nimo. -iu que a espada que Arodo ainda segura"a nas mos esta"a emitindo uma c6ama azul! e "iu que! embora o c$u atrs dele agora esti"esse escuro! ainda a =anela na torre emana"a um bril6o "ermel6o. - 3rcs' - murmurou ele. - 0unca "amos conseguir deste =eito. 8 orcs solta! e coisas piores que orcs. - Ento! "oltando rapidamente ao seu antigo 6bito de agir em segredo! fec6ou a mo em "olta do precioso Arasco! que ainda carrega"a. 7or um momento sua mo bril6ou com seu prBprio sangue "i"o! e ento ele colocou a luz re"eladora num bolso =unto ao peito e cobriu-se com a capa $lfica. 2enta"a agora apressar o passo. Seu mestre esta"a se distanciando deleD = esta"a uns "inte passos adiante! deslizando como uma sombraD logo se perderia de "ista naquele mundo cinzento. Sam mal tin6a escondido a luz da estrela de cristal quando ela "eio. 1m pouco frente e esquerda ele a "iu! saindo de um buraco negro de sombra sob o pen6asco! a forma mais odiosa que ele =amais "ira! 6orr"el al$m do 6orror de um pesadelo. Era muito semel6ante a uma aran6a! mas maior que as grandes feras caadoras! e mais terr"el que elas por causa do propBsito maligno em seus ol6os sem remorso. 3s mesmos ol6os que ele pensa"a estarem derrotados e "encidos acendiam-se outra "ez numa luz cruel! agrupados em sua cabea protuberante. 2in6a grandes c6ifres! e atrs de seu curto pescoo em forma de 6aste esta"a um enorme corpo inc6ado! um "asto saco intumescido! balanando e cado por entre as pernas o tronco era preto! manc6ado com marcas l"idas! mas a barriga embaiGo era clara e luminosa! eGalando um c6eiro ruim. &s pernas eram cur"as! com grandes =untas nodosas bem acima de suas costas! e tin6a p(los espetados

como espin6os de ao! e na eGtremidade de cada perna 6a"ia uma garra. &ssim que! apertando o corpo mole e pesado e dobrando as pernas! ela saiu pela abertura superior de sua toca! mo"eu-se a uma terr"el "elocidade! ora correndo sobre suas pernas rangentes! ora dando um salto repentino. Esta"a entre Sam e seu mestre. 3u no esta"a enGergando Sam ou o e"ita"a naquele momento por ser ele o portador da luz! e fiGa"a toda a sua ateno em uma presa! em Arodo! pri"ado de seu Arasco! correndo descuidadamente pela tril6a! inconsciente ainda do perigo que o ameaa"a. Ele corria rpido! mas 5aracna era mais rpidaD em alguns saltos poderia captur-lo. Sam respirou fundo e reuniu todo o flego que l6e resta"a para gritar. - .uidado atrs' - berrou ele. - .uidado! mestre' Eu... - mas de repente seu grito foi emudecido. 1ma longa mo pega=osa cobriu-l6e a boca e uma outra o pegou pelo pescoo! enquanto alguma coisa se enrola"a em torno de sua perna. 7ego de surpresa! ele tombou para trs e caiu nos braos de quem o atacara. - 7egamos ele' - c6iou @ollum ao seu ou"ido. - Ainalmente! meu precioso! nBs pegamos ele! $ sim! o 6obbit mal"ado. 0Bs fica com este. Ela fica com o outro. E sim! 5aracna "ai pegar ele! no Sm$agol: ele prometeuD no "ai mac6ucar o >estre de =eito nen6um. >as ele pegou "oc(! seu no=ento! mal"ado! 6obbitzin6o ssafado' - @ollum cuspiu no pescoo de Sam. & fCria diante da traio e o desespero em ser detido quando seu mestre corria um perigo mortal deram a Sam uma repentina "iol(ncia e uma fora que esta"a al$m de qualquer coisa que @ollum tin6a esperado daquele 6obbit que considera"a par"o e estCpido. 0em mesmo o prBprio @ollum poderia ter-se "irado com maior rapidez ou fora. & mo que cobria a boca de Sam escorregou! e Sam se abaiGou e se =ogou para a frente de no"o! tentando se li"rar da outra mo que l6e agarra"a o pescoo. & mo direita ainda segura"a a espada! e no brao esquerdo! pendurado pela correia! esta"a o ca=ado de Aaramir. esesperadamente tentou se "irar e apun6alar o inimigo. >as @ollum foi rpido demais. &rremessou seu comprido brao direito! e agarrou o pulso de Sam: os dedos eram como um tornoD lenta e ineGora"elmente ele puGou a mo para baiGo e para a frente! at$ que com um grito de dor Sam soltou a espada! que caiu no c6oD e todo o tempo a outra mo de @ollum esta"a apertando o pescoo de Sam. Ento Sam tentou seu Cltimo truque. .om toda a fora des"encil6ou-se e firmou bem os p$sD ento! de repente! dobrou as pernas contra o c6o e com toda a fora que tin6a =ogou-se para trs. Sem esperar nem mesmo esse simples truque de Sam! @ollum desequilibrou-se e foi ao c6o com Sam em cima dele! recebendo o peso do robusto 6obbit em seu estmago. Soltou um c6iado agudo! e por um segundo a mo soltou a garganta de SamD mas seus dedos ainda agarra"am a mo da espada. Sam se =ogou para a frente e para o lado e ficou de p$! e ento rapidamente rodopiou direita! em torno do pulso que @ollum segura"a. 7egando o ca=ado com a mo esquerda! Sam o ergueu e o fez descer assobiando e estalando sobre o brao esticado de @ollum! logo abaiGo do coto"elo. .om um grito @ollum soltou o brao de Sam! que ento fez seu ser"ioD sem perder tempo mudando o ca=ado da mo esquerda para a direita! deu um outro golpe forte. 4pido como uma cobra! @ollum deslizou para o lado! e o golpe destinado cabea atingiu-o nas costas. 3 ca=ado rac6ou e se partiu. )sso foi o suficiente para ele. &garrar por trs era um "el6o =ogo seu! no qual ele raramente fal6a"a. >as dessa "ez! iludido pelo Bdio! cometera o erro de falar e se gabar

antes de ter as duas mos sobre o pescoo de sua "itima. 2udo dera errado com seu belo plano! desde que aquela luz 6orr"el tin6a to inesperadamente aparecido na escurido. &gora esta"a cara a cara com um inimigo furioso! quase do seu taman6o. Essa luta no era para ele. Sam pegou a espada do c6o e a ergueu. @ollum soltou um grito agudo! pulou para o lado e! ficando de quatro! fugiu num grande pulo! como uma r. &ntes que Sam pudesse agarr-lo! = esta"a longe! correndo numa "elocidade assustadora na direo do tCnel. .om a espada na mo! Sam correu atrs dele. 0aquele momento se esquecera de tudo a no ser da louca fCria em sua mente e do dese=o de matar @ollum. >as! antes que pudesse alcan-lo! @ollum se fora. Ento! quando o buraco escuro apareceu-l6e frente e o fedor "eio em sua direo! como o eGplodir de um tro"o o pensamento de Arodo e do monstro abateu-se sobre a mente de Sam. eu um giro e correu alucinadamente pela tril6a! c6amando e c6amando o nome de seu mestre. Era tarde demais. &t$ ali! o plano de @ollum dera certo.

CAPTULO $ AS ESCOLHAS DE !ESTRE SA!,ISE Arodo =azia no c6o com o rosto para cima e aquela criatura monstruosa se debrua"a sobre ele! to concentrada em sua "tima que no se deu conta de Sam e de seus gritos at$ que ele esti"esse bem prBGimo. Huando Sam "eio correndo na direo deles! "iu que Arodo = esta"a preso por cordas passadas em torno de seu corpo! dos tornozelos at$ os ombros! e 5aracna! com suas grandes patas dianteiras! comea"a a ergu(-lo e arrast-lo dali. 7erto de Arodo =azia! luzindo no c6o! a espada $lfica! no local onde cara inCtil de sua mo. Sam no parou para pensar no que se de"eria fazer! se esta"a sendo cora=oso ou leal! ou se esta"a possesso de rai"a. eu um salto frente e gritou! agarrando a espada de seu mestre com a mo esquerda. Ento a"anou. 0unca se "ira um ataque to "iolento no mundo sel"agem dos animais! no qual uma pequena criatura! armada apenas com minCsculos dentes! $ capaz de saltar sobre uma torre de c6ifres e carapaa que pisa sobre seu compan6eiro cado. 7erturbada! como se ti"esse sido despertada de algum son6o de "olCpia pelo pequeno grito do 6obbit! lentamente "oltou a malcia apa"orante de seu ol6ar na direo dele. >as quase antes de ela perceber que a"ana"a sobre ela uma fCria maior do que qualquer outra pro"ada em anos incont"eis! a espada bril6ante golpeou sua pata e decepou a garra. Sam saltou para dentro dos arcos de suas pernas! e com um rpido impulso de sua outra mo desferiu um golpe contra o aglomerado de ol6os na cabea abaiGada. 1m grande ol6o escureceu. &gora a infeliz criatura esta"a bem debaiGo dela! no momento longe do alcance de seu ferro e suas garras. Sua "asta barriga esta"a sobre Sam com sua luz pCtrida! e o mau c6eiro que "in6a dela quase o derrubou. >as ainda l6e resta"a fCria para mais um golpe! e antes que ela pudesse cair com o corpo sobre ele! sufocando-o com toda a sua pequena coragem atre"ida! ele! num esforo desesperado! rasgou-l6e um tal6o no corpo com a reluzente espada $lfica. >as 5aracna no era como os dragFes! e no tin6a nen6um outro ponto frgil a

no ser os ol6os. .alombosa! esburacada e corrompida era a sua carapaa antiga como a eternidade! mas sua espessura era sempre alimentada de dentro para fora! formando camada sobre camada de eGcresc(ncia maligna. & l%mina fez um tal6o 6orroroso! mas aquelas dobras 6ediondas no podiam ser perfuradas pela fora 6umana! nem mesmo se elfos ou anFes for=assem o ao! nem se a mo de *eren ou de 2Crin o brandissem. Ela recuou quando golpeada! e ento ergueu a enorme bolsa de sua barriga bem acima da cabea de Sam. 3 "eneno espuma"a e borbul6a"a do ferimento. &brindo agora as pernas! ela fez seu enorme peso cair sobre ele outra "ez. .edo demais. 7ois Sam ainda esta"a de p$ e! deiGando cair sua prBpria espada! segurou com as duas mos a espada $lfica com a ponta para cima! afastando aquele teto 6orr"elD e assim 5aracna! com o impulso de sua prBpria disposio maligna! num esforo maior que o da mo de qualquer guerreiro! =ogou-se sobre um cra"o cruel. & espada foi penetrando cada "ez mais fundo! enquanto Sam era lentamente prensado contra o c6o. 5aracna =amais con6ecera tal aflio! nem son6ara con6ecer! em todo o seu "asto mundo de maldades. 0em o soldado mais "alente da antiga @ondor! nem o orc mais sel"agem preso numa armadil6a! =amais l6e tin6am resistido daquela maneira! ou enfiado uma l%mina em sua amada carne. 1m tremor percorreu-l6e o corpo. Erguendo-se de no"o! num repelo "iolento de"ido dor! encol6eu sob o corpo as pernas contorcidas e pulou para trs num salto con"ulsi"o. Sam cara de =oel6os ao lado da cabea de Arodo! os sentidos confusos de"ido ao terr"el fedor! as duas mos ainda agarrando o pun6o da espada. &pesar da n$"oa diante de seus ol6os! ele percebia "agamente o rosto de Arodo! e tenazmente luta"a para se controlar e se libertar do desfalecimento que o ameaa"a. 5entamente ergueu a cabea e a "iu! apenas a alguns passos de dist%ncia! fitando-o! a boca emporcal6ada por um cuspe "enenoso! e um lquido es"erdeado escorrendo de seu ol6o ferido. Esta"a agac6ada! com a barriga tr(mula estatelada sobre o c6o! os grandes arcos das pernas tremendo! enquanto reunia foras para um outro salto - desta "ez para esmagar e ferroar at$ a morte: nada de pequenas picadas "enenosas para acalmar a luta de sua comidaD desta "ez para matar e depois estraal6ar. 0o momento em que o prBprio Sam se agac6a"a! ol6ando para ela! enGergando sua morte naqueles ol6os! um pensamento l6e ocorreu! como se alguma "oz remota l6e ti"esse falado! e ele tateou o peito com a mo esquerda e encontrou o que procura"a: frio! duro e sBlido pareceu-l6e ao tato! naquele mundo fantasmagBrico de 6orror! o Arasco de @aladriel. - @aladriel' - disse ele numa "oz sumida! e ento ou"iu "ozes distantes mas ntidas: o clamor dos elfos andando sob as estrelas nas amadas sombras do .ondado! e a mCsica dos elfos como l6e c6egara em son6os no Salo de Aogo da casa de Elrond. Ento sua lngua se soltou e sua "oz gritou numa lngua descon6ecida: @ilt6oniel' & Elberet6' & Elberet6 @ilt6oniel o menel palan-diriel! le nallon si diUngurut6os' & tiro nin! Aanuilos' .om isso le"antou-se cambaleando e outra "ez era Sam?ise! o 6obbit! fil6o de 8amfast. - &gora "en6a! sua no=enta' - gritou ele. - -oc( mac6ucou meu mestre! sua bruta! e "ai pagar por isso. 0Bs "amos seguir em frente! mas primeiro "amos acertar as contas

com "oc(. -en6a! e eGperimente isso de no"o' .omo se o esprito indom"el do 6obbit ti"esse colocado sua fora em ao! o cristal se acendeu de repente como uma toc6a branca em sua mo. Hueima"a como uma estrela que! saltando do firmamento! corta o ar escuro com uma luz intoler"el. 0en6um terror igual "indo do c$u =amais queimara no rosto de 5aracna antes. 3s raios daquela luz penetraram sua cabea mac6ucada e a cortaram com uma dor insuport"el! e a terr"el infeco de luz se espal6ou de um ol6o para outro. Ela caiu para trs! golpeando o ar com as patas dianteiras! sua "iso fulminada por rel%mpagos internos! sua mente agonizando. Ento! "irando sua cabea mutilada! rolou no c6o e comeou a se arrastar! garra apBs garra! na direo da abertura no pen6asco escuro l atrs. Sam a"anou. .ambalea"a como um b(bado! mas a"anou. E 5aracna finalmente recuou! encol6ida e derrotada! tentando aos trancos e barrancos correr dele. &tingiu o buraco e! passando apertada! deiGou um rastro de muco "erde-amarelado e esgueirou-se para dentro! no momento em que Sam desfec6a"a um Cltimo golpe em suas pernas raste=antes. epois ele caiu no c6o. 5aracna se fora! e se por"entura permaneceu por muito tempo em sua toca! cuidando de sua malcia e mis$ria! e em lentos anos de escurido se curou de dentro para fora! reconstruindo o aglomerado de ol6os! at$ poder! com fome mortal! armar mais uma "ez suas 6orripilantes ciladas nas fendas das >ontan6as da Sombra! esta 6istBria no conta. Sam foi deiGado em paz. EGausto! enquanto a noite da 2erra )nominada caa sobre o lugar da batal6a! arrastou-se de "olta ao seu mestre. - >estre! querido mestre - disse ele! mas Arodo no dizia nada. &ssim que ele sara correndo! "ido! alegre por se "er li"re! 5aracna se aproGimara por trs! com uma "elocidade espantosa! e com um golpe certeiro l6e ferroara o pescoo. &gora ele =azia plido! imB"el e sem nada ou"ir. - >estre! querido mestre' - disse Sam! e esperou durante um longo sil(ncio! escutando em "o. Ento! o mais rpido poss"el! cortou as cordas que o prendiam e pousou a cabea sobre o peito de Arodo e aproGimou-a de sua boca! mas no percebeu qualquer sopro de "ida! nem sentiu a mais le"e palpitao em seu corao. -rias "ezes esfregou as mos do mestre! e tocou sua testa! mas seu corpo esta"a todo frio. - Arodo! Sr. Arodo' - c6amou ele. - 0o me deiGe aqui sozin6o' E o seu Sam que est c6amando. 0o " para onde eu no possa segui-lo' &corde! Sr. Arodo' 36! acorde! Arodo! meu querido! meu querido. &corde' Ento uma onda de Bdio tomou conta dele! que se ps a correr em "olta do corpo de seu mestre! furioso! apun6alando o ar! golpeando as pedras e gritando desafios. e repente "oltou a si! e cur"ando-se ol6ou para o rosto de Arodo! plido! estendido sobre o c6o no crepCsculo. E subitamente percebeu que esta"a no quadro que l6e fora re"elado no espel6o de @aladriel! em 5Brien: Arodo com o rosto plido! =azendo num sono profundo sob um grande pen6asco escuro. 3u essa foi a impresso que ti"era na ocasio. - Est morto' - disse ele. - 0o est dormindo! est morto' - E quando disse isso! como se as pala"ras ti"essem colocado o "eneno em ao outra "ez! te"e a impresso de que o rosto de Arodo ficou ainda mais l"ido. Ento um desespero negro se abateu sobre ele! e Sam se cur"ou at$ o c6o! cobrindo a cabea com o capuz cinzentoD a noite se apoderou de seu corao! e ele perdeu os sentidos. Huando finalmente a escurido passou! Sam ergueu os ol6os e "iu que as sombras

o en"ol"iam! mas por quantos minutos ou 6oras o mundo continuara se arrastando ele no sabia dizer. Esta"a ainda no mesmo lugar! e ainda seu mestre =azia morto ao seu lado. &s montan6as no tin6am esboroado! e nem a terra cado em runa. - Hue de"o fazer! que de"o fazerI - disse ele. - Ser que o acompan6ei por todo esse longo camin6o para nadaI - Ento lembrou-se de sua prBpria "oz dizendo pala"ras que na ocasio l6e pareceram sem sentido! no incio de sua =ornada: 2en6o algo a fazer antes do fim. e"o passar por isso! sen6or! se o sen6or me entende. - >as o que posso fazerI e forma alguma deiGar o Sr. Arodo morto! insepulto no topo das montan6as e ir para casa. 3u ser que de"o prosseguirI 7rosseguirI - repetiu ele! e por um momento a dC"ida e o medo o agitaram. - 7rosseguirI E isso que de"o fazerI E deiG-loI Ento finalmente comeou a c6orarD e aproGimando-se de Arodo comps-l6e o corpo! =untando as mos frias sobre o peito! e embrul6ou-o com a capaD colocou a prBpria espada de um lado! e o ca=ado oferecido por Aaramir do outro. - Se de"o prosseguir - disse ele -! ento preciso le"ar sua espada! com a sua permisso! Sr. Arodo! mas "ou colocar esta ao seu lado! eGatamente como esta"a ao lado do "el6o rei no tCmulo! e o sen6or tem o seu belo casaco de mit6ril que o Sr. *ilbo l6e deu. E sua estrela de cristal! Sr. Arodo! o sen6or a emprestou a mim e "ou precisar dela! pois agora sempre estarei no escuro. 0o sou digno dela! e a Sen6ora a deu ao sen6or! mas tal"ez ela entendesse. 3 sen6or entende! Sr. ArodoI 7reciso prosseguir. >as no conseguia partir! ainda no. &=oel6ou-se e segurou a mo de Arodo! sem conseguir solt-la. 3 tempo passou e ele continua"a ali a=oel6ado! segurando a mo de seu mestre! e tra"ando um debate em seu corao. &gora tenta"a encontrar foras para se separar e partir numa =ornada solitria - de "ingana. Se conseguisse ir! seu Bdio o carregaria em todas as estradas do mundo! procurando! at$ que finalmente o encontrasse: @ollum. Ento @ollum morreria encurralado. >as no era essa a sua tarefa. 0o "aleria a pena deiGar seu mestre por esse moti"o. )sso no o traria de "olta. 0ada poderia traz(-lo de "olta. Seria mel6or que os dois ti"essem morrido =untos. E essa tamb$m seria uma "iagem solitria. AiGou a ponta bril6ante da espada. 7ensou nos lugares pelos quais passara e onde 6a"ia um precipcio negro! onde poderia cair no escuro! dentro do nada. 7or ali no 6a"ia como escapar. )sso seria o mesmo que no fazer nada! nem mesmo c6orar. 0o era essa a sua tarefa. - Hue de"o fazer entoI - gritou ele de no"o! e agora parecia saber perfeitamente a dura resposta: passar por isso. 3utra =ornada solitria! e a pior de todas. - 3 qu(I Eu! sozin6o! ir at$ a Aenda da 7erdio e tudo o maisI - &inda "acila"a um pouco! mas a resoluo crescia dentro dele. - 3 qu(I Eu tirar o &nel deleI 3 .onsel6o o deu a ele. >as a resposta "eio imediatamente: - E o .onsel6o l6e deu compan6eiros! para que a misso no fracassasse. E "oc( $ o Cltimo membro de toda a .omiti"a. & misso no de"e fracassar. - @ostaria de no ser o Cltimo - gemeu Sam. - @ostaria que o "el6o @andalf esti"esse aqui! ou algu$m. 7or que fui deiGado sozin6o para tomar uma decisoI .om certeza fracassarei. E no de"o pegar o &nel! tomando a dianteira. - >as no foi "oc( quem tomou a dianteira! "oc( foi colocado nessa posio. E quanto a ser a pessoa certa e adequada! bem! o Sr. Arodo tamb$m no era! como se pode dizer! nem o Sr. *ilbo. Eles no se elegeram. - Est bem! de"o decidir sozin6o. -ou decidir. >as com certeza "ou fracassar: isso seria absolutamente tpico de Sam @amgi.

- eiGe-me "er agora: se formos encontrados aqui! ou se o Sr. Arodo for encontrado! e a .oisa esti"er com ele! bem! o )nimigo "ai se apoderar dela. E isso ser o fim de todos nBs! de 5Brien! de -alfenda e do .ondado! e de tudo. E no 6 tempo a perder! ou de qualquer =eito ser o fim. & guerra comeou! e $ mais que pro""el que as coisas = este=am indo bem para o )nimigo. 0o 6 c6ance de "oltar com a .oisa para obter consel6os ou permisso. SB 6 duas escol6as: ficar sentado aqui at$ que eles "en6am e me derrubem morto sobre o corpo de meu mestre! e & le"emD ou peg-5a e partir. - 4espirou fundo. - Ento $ peg-5a' &baiGou-se. .om toda a delicadeza abriu o fec6o no pescoo e deslizou a mo dentro da tCnica de ArodoD ento! le"antando a cabea com a outra mo! bei=ou-l6e a fronte! e sua"emente passou a corrente por cima dela. E depois a cabea "oltou a =azer em repouso. 0en6uma alterao se manifestou no rosto imB"el! e por isso! mais que por todos os outros sinais! Sam se con"enceu finalmente de que Arodo esta"a morto e abandonara a emanda. - &deus! mestre! meu querido' - murmurou ele. - esculpe 3 seu Sam. Ele "oltar a este lugar quando o ser"io esti"er terminado - se conseguir termin-lo. E ento no "ai deiG-lo no"amente. escanse em paz at$ eu "oltarD e que nen6uma criatura su=a se aproGime do sen6or' E se a Sen6ora pudesse me ou"ir e me conceder um dese=o! eu gostaria de "oltar e encontr-lo de no"o. &deus' Ento cur"ou o prBprio pescoo! e colocou nele a corrente! e de imediato sua cabea foi puGada para o c6o pelo peso do &nel! como se uma grande pedra ti"esse sido pendurada em seu pescoo. >as lentamente! como se o peso ficasse menor! ou como se uma no"a fora crescesse nele! Sam le"antou a cabea! e com um grande esforo ficou de p$ e percebeu que conseguiria camin6ar e carregar seu fardo. E por um momento ergueu o Arasco e ol6ou seu mestre! e a luz agora bril6a"a sua"emente! com a radiao fraca da estrela "espertina no "ero! e naquela luz o rosto de Arodo ficou com uma tonalidade bonita de no"o! plido mas belo! de uma beleza $lfica! como o de algu$m que por muito tempo andou pelas sombras. E com o consolo amargo dessa Cltima "iso Sam "irou-se! escondeu a luz e foi cambaleando ao encontro da escurido crescente. 0o precisou ir muito longe. 3 tCnel ficara para trs a certa dist%ncia a Aenda esta"a a algumas centenas de metros frente! ou menos. & tril6a esta"a "is"el no crepCsculo! um sulco profundo ca"ado pela passagem de usurios durante s$culos! agora subindo sua"emente numa "ala comprida! com pen6ascos dos dois lados. & "ala estreitou-se rapidamente. 5ogo Sam atingiu um longo lance de degraus largos e rasos. &gora a torre dos orcs esta"a bem acima dele! franzindo- Se negra! e nela o ol6o "ermel6o ardia. &gora Sam esta"a oculto na sombra escura abaiGo dele. Ainalmente esta"a c6egando ao topo da escada e Aenda. - 2omei a deciso - fica"a ele dizendo a si mesmo. >as no tin6a tomado. Embora ti"esse feito o mGimo para resol"er a questo! o que esta"a fazendo era totalmente contra a sua tend(ncia natural - Ser que fracasseiI - murmurou ele. - 3 que de"eria ter feitoI .onforme as encostas ngremes da Aenda se fec6a"am em torno dele! antes que realmente atingisse o topo! antes que finalmente ol6asse a tril6a que descia para a 2erra inominada! Sam se "oltou. 7or um momento! imB"el numa dC"ida insuport"el! ol6ou para trs. &inda conseguia "er! como uma pequena manc6a na escurido crescente! a boca do tCnel! e te"e a impresso de "islumbrar ou adi"in6ar onde Arodo =azia. )maginou ter "isto algo tremeluzindo no c6o l embaiGo! ou tal"ez fosse alguma pea que l6e prega"am suas lgrimas! ao ol6ar daquela altura de pedra onde toda a sua "ida se arruinara. - Se ao menos me fosse concedido meu dese=o! meu Cnico dese=o - suspirou ele -! o

de "oltar e encontr-lo. - epois finalmente "irou-se para a estrada frente e deu alguns passos: os mais pesados e mais relutantes que =amais dera. &penas alguns passos! e agora alguns outros e ele = estaria descendo para =amais "er aquele lugar alto outra "ez. E ento! de repente! ou"iu gritos e "ozes. Aicou paralisado como uma pedra. -ozes de orcs. Esta"am atrs e adiante dele. 1m ruido de p$s batendo no c6o e gritos roucos: orcs esta"am subindo para a Aenda! "indo do lado oposto! de alguma entrada para a torre! tal"ez. 7$s a"anando e gritos atrs. Sam girou o corpo. -iu pequenas luzes "ermel6as! toc6as! piscando l embaiGo conforme saam do tCnel. Ainalmente a caada comeara. 3 ol6o "ermel6o da torre no esti"era cego. Sam fora apan6ado. &gora o faiscar das toc6as que se aproGima"am e o tinido do ao frente esta"am muito prBGimos. Em um minuto atingiriam o topo e cairiam sobre ele. Sam demorara muito para tomar a deciso! e agora no adianta"a mais nada. .omo poderia escapar! ou sal"ar-se! ou sal"ar o &nelI 3 &nel. 0o se deu conta de qualquer pensamento ou deciso. Simplesmente se "iu tirando a corrente e pegando o &nel na mo. 3 c6efe do grupo de orcs apareceu na Aenda bem diante dele. Ento Sam colocou o &nel no dedo. 3 mundo mudou! e um Cnico momento de tempo se enc6eu de uma 6ora de ponderao. )mediatamente Sam percebeu que sua audio se aguara! enquanto a "iso ficara obscurecida! mas de modo diferente do obscurecimento ocorrido na toca de 5aracna. &gora todas as coisas ao seu redor no esta"am escuras! mas difusasD enquanto ele mesmo esta"a l! num mundo cinzento e ene"oado! sozin6o! como uma pequena roc6a sBlida e negra! e o &nel! pesando em sua mo esquerda. Era como um crculo de ouro escaldante. Sam no se sentia in"is"el de forma alguma! mas terr"el e singularmente "is"elD e sabia que em algum lugar um 3l6o o procura"a. 3u"iu o estalido de pedras! o murmCrio de guas distantes no -ale >orgul! e muito abaiGo! sob a roc6a! a mis$ria borbul6ante de 5aracna! tateando! perdida em alguma passagem sem sadaD ou"iu "ozes nos calabouos da torre! e os gritos dos orcs que saiam do tCnelD e ensurdecedores! rugindo em seus ou"idos! a batida dos p$s e o clamor dilacerante dos orcs diante dele. Encol6eu-se contra o pen6asco. >as eles a"ana"am como uma tropa de fantasmas! figuras cinzentas distorcidas numa n$"oa! apenas son6os de medo com c6amas plidas nas mos. E passaram por ele. Sam se agac6ou! tentando se esgueirar para dentro de alguma fissura e se esconder. Aicou escutando. 3s orcs do tCnel e os outros descendo em marc6a tin6am a"istado uns aos outros! e agora os dois grupos corriam e grita"am. Sam ou"ia ambos claramente! e entendia o que esta"am dizendo. 2al"ez o &nel proporcionasse o entendimento de lnguas! ou simplesmente o entendimento! especialmente dos ser"idores de Sauron! seu criador! de modo que se Sam presta"a ateno conseguia entender e traduzir o pensamento para si mesmo. .om certeza o poder do &nel crescera muito! medida que se aproGimara dos lugares onde fora for=adoD mas uma coisa ele no conferia! e esta coisa era a coragem. 0o momento Sam ainda sB pensa"a em se esconder! em ficar agac6ado at$ que tudo se aquietasse de no"oD e escuta"a com ateno. 0o conseguia saber a que dist%ncia esta"am as "ozes! as pala"ras pareciam estar quase em seus ou"idos. - 3l' @orbag' Hue est fazendo aqui em cimaI L guerreou bastante por 6o=eI - 3rdens! seu brutamontes. E o que "oc( est fazendo! S6agratI .ansado de ficar espreitando l em cimaI 7ensando em descer e lutarI - 3rdens para "oc(. Estou no comando desta passagem agora. - Ento fale com respeito. Hue tem a relatarI - 0ada.

- 8ai' 8ai' ,oi' - 1m grito interrompeu a troca de pala"ras dos lderes. 3s orcs que esta"am mais embaiGo tin6am a"istado algo de repente. .omearam a correr. 3s outros fizeram o mesmo. - 8ai' 3l' &lguma coisa aqui' *em na estrada. 1m espio! um espio' - 3u"iu-se uma algazarra de buzinas rspidas e uma babel de "ozes ladrando. .om um golpe pa"oroso Sam despertou de seu estado aco"ardado. &"istaram seu mestre. 3 que iriam fazerI 3u"ira sobre os orcs 6istBrias de congelar o sangue. 0o poderia suportar aquilo. Saltou de p$. &fastou a emanda e todas as decisFes de sua mente! =untamente com o medo e a dC"ida. Sabia agora onde era e onde sempre fora o seu lugar: ao lado de seu mestre! embora no soubesse ao certo o que poderia fazer l. esceu correndo os degraus e foi pela tril6a na direo de Arodo. :Huantos soI;! pensou ele. :0o mnimo trinta ou quarenta descendo da torre! e muitos mais que esto "indo l de baiGo! supon6o eu. Huantos poderei matar antes que me peguemI Eles "o "er a c6ama da espada logo que eu a puGar! e "o me pegar mais cedo ou mais tarde. 7ergunto-me se algum dia uma cano "ai mencionar este fato: .omo Sam?ise caiu na 7assagem &lta e construiu uma parede de corpos em "olta de seu mestre. 0o! cano no. .laro que no! pois o &nel ser encontrado! e no 6a"er mais canFes. 0o posso e"itar. >eu lugar $ ao lado do Sr. Arodo. Eles precisam entender isso - Elrond! o .onsel6o! e os grandes Sen6ores e Sen6oras! com toda a sua sabedoria. 3s planos que fizeram fracassaram. 0o posso ser o 7ortador do &nel. 0o sem o Sr. Arodo.; >as os orcs agora esta"am fora do alcance de sua "iso obscurecida. Sam no ti"era tempo para pensar em si mesmo! mas agora percebia que esta"a cansado! cansado beira da eGausto: suas pernas no o le"a"am aonde dese=a"a. Esta"a lento demais. 7arecia que a tril6a tin6a mil6as de comprimento. &onde tin6am ido todos naquela n$"oaI 5 esta"am eles de no"o' &inda a uma boa dist%ncia. 1m aglomerado de figuras em "olta de alguma coisa que =azia no soloD alguns pareciam estar se atirando de um lado para o outro! cur"ados como ces sobre um rastro. Sam tentou se sacudir. - -amos! Sam' - disse ele - ou "oc( c6egar tarde demais outra "ez. - Soltou a espada em seu cinto. 0um minuto iria puG-la! e ento... 3u"iu-se um clamor alucinado! risos e buzinas! enquanto algo era erguido do c6o. - ,a 6oi' ,a 6arri 6oi' 7ara cima' 7ara cima' Ento uma "oz gritou: - &gora "amos' 7elo camin6o rpido. e "olta para o 7orto de *aiGo' 2udo indica que esta noite ela no "ai nos incomodar. - 3 bando de "ultos de orcs comeou a se meGer. Huatro ao centro carrega"am um corpo por sobre os ombros. - ,a 6oi' 2in6am le"ado o corpo de Arodo. 2in6am-se ido. Sam no conseguia alcan-los. >esmo assim se esfora"a. 3s orcs atingiram o tCnel e esta"am entrando. 3s que le"a"am o fardo foram primeiro! e atrs deles 6a"ia muita luta e empurro. Sam se aproGimou. 7uGou a espada! uma fasca azul na sua mo tr(mula! mas eles nada "iram. 0o momento em que c6egou ofegante! o Cltimo deles desapareceu dentro do buraco negro. 7or um momento parou! arque=ante! com a mo no peito. Ento passou a manga da camisa pelo rosto! limpando a su=eira! o suor e as lgrimas. - >alditos imundos' - disse ele! e saltou atrs deles para dentro da escurido. 3 interior do tCnel = no l6e parecia to escuroD era mais como se ele ti"esse sado de uma n$"oa t(nue para entrar num ne"oeiro mais espesso. 3 cansao aumenta"a! mas sua "ontade se consolida"a cada "ez mais. 2e"e a impresso de "er a luz de toc6as um

pouco frente! mas por mais que tentasse no conseguia alcan-las. 3s orcs andam rpido em tCneis! e este tCnel eles con6eciam bemD apesar de 5aracna! eles frequentemente eram forados a us-lo como o camin6o mais curto que "in6a da .idade >orta por sobre as montan6as. Em que tempo distante tin6am sido feitos o tCnel principal e a grande ca"erna redonda! a moradia de 5aracna desde eras passadas! eles no sabiamD mas os prBprios orcs tin6am ca"ado muitos camin6os secundrios ao redor do tCnel dos dois lados! para escapar da toca em suas longas idas e "indas a mando de seus mestres. Esta noite eles no tin6am a inteno de descer muito! mas se apressa"am para encontrar uma passagem lateral que os conduzisse de "olta torre de "igia no pen6asco. >uitos deles esta"am contentes! deliciados com o que tin6am "isto e encontrado! e enquanto corriam tagarela"am e resmunga"am maneira de sua esp$cie. Sam ou"ia o ruido de suas "ozes roucas! gra"es e rspidas no ar parado! e conseguia distinguir duas "ozes em meio a todas as outras: eram mais altas! e esta"am mais prBGimas. 3s capites dos dois grupos pareciam fec6ar a retaguarda! discutindo enquanto a"ana"am. - 7ode fazer sua gental6a parar com tanta algazarra! S6agratI - resmungou um deles. - 0o queremos 5aracna em cima de nBs. - Hue $ isso! @orbag' 3s seus esto fazendo mais da metade do barul6o - disse o outro. - >as deiGe os rapazes brincarem' 0o precisamos nos preocupar com 5aracna por algum tempo! eu ac6o. 7arece que ela sentou num prego! e no "amos c6orar por causa disso. -oc( "iu uma no=eira por todo o camin6o que "ai at$ aquela maldita fenda onde ela moraI L tentamos interromper a algazarra mais de cem "ezes e no conseguimos nunca. Ento deiGe que riam. E finalmente ti"emos um pouco de sorte: conseguimos alguma coisa que 5ugbCrz dese=a. - 5ugbCrz dese=a! $I E o que "oc( ac6a que $ issoI 2i"e a impresso de que $ alguma coisa $lfica! mas de taman6o menor. Hual $ o perigo numa coisa dessasI - SB "ou saber quando der uma ol6ada. - 36o' Ento eles no l6e disseram o que esperarI Eles no nos dizem tudo o que sabem! dizemI 0em metade. >as podem cometer erros! at$ mesmo os .6efFes podem. - 7ssiu. @orbag' - S6agrat diminuiu o tom da "oz! de forma que mesmo com sua audio estran6amente aguada Sam podia apenas ter uma id$ia do que esta"a sendo dito. - Eles podem! mas tem ol6os e ou"idos por toda a parteD alguns entre meu grupo! muito pro"a"elmente. >as no 6 dC"idas sobre isso! eles esto preocupados com alguma coisa. 3s nazgCl l embaiGo esto! pelo que "oc( me contouD e 5ugbCrz tamb$m est. &lguma coisa quase escapou. - Huase! "oc( diz' - disse @orbag. - Est certo - disse S6agrat -! mas "amos falar sobre isso mais tarde. Espere at$ c6egarmos ao .amin6o de *aiGo. 5 6 um lugar onde podemos con"ersar um pouco! enquanto os rapazes continuam a"anando. 5ogo depois Sam "iu as toc6as desaparecerem. Ento ou"iu-se um ribombar e! no momento em que ele corria! um baque. 7elo que pde adi"in6ar! os orcs tin6am "irado e entrado eGatamente pela abertura pela qual Arodo e ele tentaram passar e que ac6aram bloqueada. &inda esta"a bloqueada. 7arecia 6a"er uma grande pedra no camin6o! mas os orcs de alguma forma a tin6am transposto! pois Sam ou"ia suas "ozes do outro lado. Esta"am ainda correndo! afundando cada "ez mais na montan6a! de "olta para a torre. Sam ficou desesperado. Eles esta"am le"ando embora o corpo de seu mestre para alguma finalidade maligna e ele no conseguia segui-los. Aorou a pedra e a empurrou! arremeteu contra ela! mas a roc6a no cedeu. Ento! no muito distantes l dentro! ou pelo menos foi essa a impresso que te"e! Sam ou"iu as "ozes dos dois capites con"ersando

de no"o. 7arou para escutar um pouco! tal"ez esperando descobrir alguma coisa Ctil. 2al"ez @orbag! que parecia pertencer a >inas >orgul! sasse! e ento ele entraria sorrateiramente. - 0o! eu no sei - disse a "oz de @orbag. - &s notcias c6egam "oando mais rpido do que qualquer pssaro! geralmente. >as no quero saber como isso acontece. E mais seguro no perguntar. @rr' &queles nazgCl me do arrepios. E tiram a pele de seu corpo assim que ol6am para "oc(! e o deiGam morrendo de frio no escuro do outro lado. >as Ele gosta delesD so seus fa"oritos atualmente! ento no adianta reclamar. Eu l6e digo! no $ brincadeira trabal6ar l embaiGo na cidade. - -oc( de"eria tentar ficar aqui em cima tendo 5aracna por compan6ia - disse S6agrat. - Eu gostaria de tentar em algum lugar onde no 6a=a nen6um deles. >as a guerra = comeou! e quando esti"er terminada pode ser que as coisas fiquem mais fceis. - Est indo bem! pelo que dizem. - L era de esperar isso deles - resmungou @orbag. - -eremos. >as de qualquer forma! se tudo for bem! 6a"er muito mais espao. Hue "oc( me dizI - se ti"ermos uma oportunidade! "oc( e eu "amos fugir para algum outro lugar! onde nos estabeleceremos por conta prBpria com alguns rapazes confi"eis! nalgum lugar onde 6a=a coisas boas e fceis de saquear! e sem c6efes. - &6' - disse S6agrat. - .omo nos "el6os tempos. - Sim - disse @orbag. - >as no conte com isso. >in6a cabea no est muito tranquila. .omo eu disse! os @randes .6efes! bem - sua "oz se transformou quase num sussurro -! bem! mesmo os >aiorais podem cometer erros. &lguma coisa quase escapou! diz "oc(. E eu digo! alguma coisa realmente escapou. E temos de ficar de ol6os abertos. E sempre os pobres uru#s de"em consertar a situao quando algu$m escapa! e ningu$m agradece. >as no esquea: os inimigos no nos amam mais do que amam a Ele! e se o derrotarem estaremos acabados tamb$m. >as ol6e aqui: quando $ que mandaram "oc( sairI - >ais ou menos uma 6ora atrs! um pouco antes de "oc( nos "er. .6egou uma mensagem: 0azgCl preocupados. Suspeita de espiFes nas Escadas. -igil%ncia redobrada. 7atrul6a de"e dirigir-se ao topo das Escadas. -im imediatamente. - >au negBcio - disse @orbag. - 3l6e aqui... nossos -igilantes Silenciosos = esta"am preocupados 6 mais de dois dias! isso eu sei. >as min6a patrul6a sB foi receber ordens para sair no dia seguinte! e nen6uma mensagem foi en"iada a 5ugbCrz: isso de"ido ao @rande Sinal que subiu! e o 0azgCl Supremo que saiu para a guerra! e tudo aquilo. E conseguiram que 5ugbCrz prestasse ateno por um bom tempo! pelo que me disseram. - 3 3l6o esta"a ocupado em algum outro lugar! =ulgo eu - disse S6agrat. - @randes coisas acontecendo l no oeste! pelo que dizem. - &c6o que sim - rosnou @orbag. - >as enquanto isso os inimigos subiram as Escadas. E o que "oc( esta"a fazendoI Seu de"er $ ficar "igiando! no $! com ou sem ordens especiaisI 3 que est pretendendoI - *asta' 0o tente me ensinar meu ser"io. Est"amos muito bem acordados. Sabamos que 6a"ia coisas muito estran6as acontecendo' - >uito estran6as' - Sim! muito estran6as: luzes e gritos e tudo mais. >as 5aracna esta"a em ao. >eus rapazes a "iram com o Safado dela. - 3 Safado delaI Hue $ issoI - -oc( de"eria ter "isto: um su=eitin6o magro e pretoD parecido com uma aran6a! ou tal"ez mais parecido com uma r morta de fome. L este"e aqui antes. -eio de 5ugbCrz

da primeira "ez! anos atrs! e recebemos ordens de 5 de .ima para deiG-lo passar. L subiu a escada uma ou duas "ezes desde ento! mas nBs o deiGamos em paz. 7arece que tem algum entendimento com a 0obre Sen6ora. Supon6o que no se=a bom de comer: ela no se importaria com ordens de 5 de .ima. >as que bela guarda "oc( tem no "ale: ele este"e aqui em cima um dia antes de toda essa balbCrdia. 0Bs o "imos no inicio da noite passada. e qualquer forma! meus rapazes reportaram que a 0obre Sen6ora esta"a se di"ertindo um pouco! e essa noticia me pareceu satisfatBria! at$ que a mensagem c6egou. 7ensei que o Safado l6e trouGera um brinquedo! ou que "oc(s pro"a"elmente l6e mandariam um presente! um prisioneiro de guerra ou qualquer coisa do tipo. 0o interfiro nas brincadeiras dela. 0ada passa por 5aracna quando ela est caando. - 0ada! "oc( diz' 0o usou seus ol6os l atrsI Eu l6e digo! min6a cabea no est muito tranquila. 3 que quer que se=a que subiu as Escadas! conseguiu passar. .ortou a teia dela e conseguiu se li"rar do buraco. )sso $ algo a se considerar' - &6! bem! mas ela o pegou no fim! no pegouI - 7egouI 7egou quemI Esse su=eitin6oI >as se era o Cnico! ento ela o teria le"ado para sua despensa 6 muito tempo! onde ele estaria agora. E se 5ugbCrz o quisesse! "oc( teria de ir e peg-lo. *om para "oc(. >as 6a"ia mais de um. 0esse ponto! Sam comeou a escutar com mais ateno! pressionando o ou"ido contra a roc6a. - Huem cortou as cordas que ela passou em "olta dele! S6agratI 3 mesmo que cortou a teia. -oc( no percebeu issoI E quem enterrou um prego na 0obre Sen6oraI & mesma pessoa! =ulgo eu. E onde est eleI 3nde est ele! S6agratI S6agrat no respondeu. - E mel6or pr os miolos para funcionar! se $ que "oc( tem algum. )sso no $ brincadeira. 0ingu$m! ningu$m =amais enterrou um prego em 5aracna! como "oc( de"eria muito bem saber. 0o 6 o que lamentar sobre o fato! mas pense - 6 algu$m solto nas redondezas que $ mais perigoso que qualquer outro maldito rebelde que =amais andou por a desde os maus e "el6os tempos! desde o @rande .erco. &lguma coisa realmente escapou. - 3 que ser! entoI - resmungou S6agrat. - &o que tudo indica! .apito S6agrat! eu diria que 6 um grande guerreiro solta! mais pro"a"elmente um elfo! de qualquer forma com uma espada $lfica! al$m de um mac6ado! tal"ezD e mais! est solto dentro das suas fronteiras! e "oc( nunca ps os ol6os em cima dele. >uito estran6o! realmente' - @orbag cuspiu. Sam deu um sorriso sinistro ao ou"ir tal descrio de si mesmo. - &6! bem! "oc( est sempre "endo as coisas com pessimismo - disse S6agrat. -oc( pode interpretar os "estgios como quiser! mas pode 6a"er outras formas de eGpliclos. e qualquer forma! ten6o "igias em todos os pontos! e "ou cuidar de uma coisa de cada "ez. epois de dar uma ol6ada no su=eito que nBs pegamos! ento "ou comear a me preocupar com outras coisas. - Supon6o que "oc( no "ai ac6ar muita coisa naquele su=eitin6o - disse @orbag. 7ode ser que ele no ten6a tido nada a "er com o "erdadeiro malfeitor. 3 grande su=eito com a espada afiada parece no ter ac6ado que ele "alesse muito! de qualquer forma simplesmente o largou l: truque comum dos elfos. - -eremos. -en6a agora' L con"ersamos bastante. -amos dar uma ol6ada no prisioneiro' - Hue "ai fazer com eleI 0o se esquea de que o "i primeiro. Se 6ou"er algum =ogo! eu e meus rapazes de"emos tomar parte nele. - .alma! calma - resmungou S6agrat. - 2en6o min6as ordens a cumprir. E

desrespeit-las custa mais do que a min6a barriga! ou a sua. Hualquer intruso encontrado pela guarda de"e ser aprisionado na torre. 3 prisioneiro de"e ser despido. 1ma descrio completa de todos os tens! roupa! arma! carta! anel ou adorno! de"e ser en"iada a 5ugbCrz imediatamente! e somente a 5ugbCrz. E o prisioneiro de"e ser mantido a sal"o e intacto! sob risco de morte para todos os membros da guarda! at$ que Ele mande algu$m ou "en6a em pessoa. &s ordens so bem claras! e $ isso que "ou fazer. - espido! $I - disse @orbag. - Huer dizer! dentes! un6as! cabelo e tudo maisI - 0o! nada disso. Estou dizendo que ele se destina a 5ugbCrz. E o querem a sal"o e inteiro. - )sso "ai ser difcil - riu @orbag. - & esta altura ele no passa de carnia. 3 que 5ugbCrz far com esse material eu no posso imaginar. 7oderia muito bem acabar num caldeiro. - Seu tolo - rosnou S6agrat. - &t$ agora "oc( falou de modo muito inteligente! mas 6 muita coisa que no sabe! embora a maioria das outras pessoas saibam. -oc( ir para o caldeiro ou para 5aracna! se no tomar cuidado. .arnia' )sso $ tudo o que "oc( sabe sobre a 0obre Sen6oraI Huando ela prende com cordas! est atrs de carne. Ela no come carne morta! nem c6upa sangue frio. Esse su=eito no est morto' Sam te"e uma tontura e se agarrou na pedra. Sentiu-se como se todo o mundo escuro esti"esse de cabea para baiGo. 3 c6oque foi to grande que ele quase desmaiou mas! mesmo fazendo fora para manter os sentidos! em suas entran6as ou"iu o comentrio: :Seu tolo! ele no est morto! e seu corao sabia disso. 0o confie em sua cabea! Sam?ise! que no $ a sua mel6or parte. 3 seu problema $ que "oc( nunca realmente te"e esperanas. &gora! o que se de"e fazerI; 7or enquanto nada! eGceto escorar-se na pedra imB"el e escutar! escutar as "ozes "is dos orcs. - *obagem' - disse S6agrat. - Ela tem mais de um "eneno. Huando est caando! d apenas uma le"e ferroada no pescoo das "timas! e elas ficam moles como fil$s de peiGe! e faz ento com eles o que ela gosta. -oc( se lembra do "el6o 1ft6a#I 0Bs o perdemos por dias. Ento o encontramos num cantoD esta"a pendurado! mas acordado e de ol6os bem abertos. .omo rimos' Ela 6a"ia se esquecido dele! tal"ez! mas no o tocamos no con"$m se intrometer nas coisas dUEla. &gora! esse no=entin6o! ele "ai acordar! daqui a algumas 6oras! e! al$m de sentir um pouco de en=o por um tempo! "ai ficar bem. 3u ficaria! se 5ugbCrz o deiGasse em paz. E! $ claro! se no ti"esse de tentar adi"in6ar onde est e o que aconteceu com ele. - E o que "ai acontecer com ele - riu @orbag. - e qualquer forma podemos l6e contar algumas 6istBrias! se no pudermos fazer mais nada. 0o ac6o que = ten6a estado na ador"el 5ugbCrz! ento pode ser que ele goste de saber o que esperar. )sso "ai ser mais di"ertido do que eu pensei. -amos' - 0o "ai 6a"er di"erso nen6uma! estou l6e dizendo - disse S6agrat. - E $ preciso mant(-lo a sal"o! ou = estamos mortos. - Est certo' >as se eu fosse "oc(! pegaria o grande que est solto! antes de en"iar qualquer relatBrio a 5ugbCrz. 0o "ai soar muito bem se "oc( disser que pegou o gatin6o e deiGou o gato escapar. &s "ozes comearam a se afastar. Sam ou"iu o som de passos indo embora. Esta"a se recuperando do c6oque! e agora era tomado por uma fCria alucinada. - Aiz tudo errado' - gritou ele. - Sabia que faria' &gora eles o pegaram! os demnios' 3s su=os' 0unca abandone seu mestre! nunca! nunca: essa era a lei que de"eria ter seguido. E sabia disso em meu corao. Hue me perdoem' &gora ten6o de consegui-lo de "olta. e alguma forma! de alguma forma'

7uGou a espada de no"o e bateu na pedra com o cabo! mas sB ou"iu um ruido surdo. & espada! entretanto! bril6ou tanto que ele conseguiu "agamente enGergar em sua luz. 7ara sua surpresa! notou que o grande bloco tin6a o formato de uma porta pesada! com menos do dobro de sua altura. Em cima 6a"ia um espao "azio e escuro! entre o topo e o arco baiGo da abertura. 7ro"a"elmente a porta esta"a ali apenas para impedir a in"aso de 5aracna! e era fec6ada por dentro com algum trinco ou ferrol6o fora do alcance de sua sagacidade. .om a fora que l6e resta"a! Sam pulou e se agarrou na parte de cima! subiu e desceu do outro ladoD depois correu alucinadamente! a espada reluzente na mo! contornando uma cur"a e subindo atra"$s de um tCnel sinuoso. & notcia de que seu mestre ainda esta"a "i"o despertou-o para um Cltimo esforo al$m de qualquer noo de cansao. Sam no conseguia "er nada frente! pois esse no"o corredor fazia cur"as e ziguezaguea"a constantemente! mas ele tin6a a impresso de estar alcanando os dois orcs: as "ozes esta"am se aproGimando outra "ez. &gora pareciam estar bem perto. - E isso o que eu "ou fazer - disse S6agrat num tom rai"oso. - .oloc-lo l em cima! no cmodo superior. - 7ara qu(I - resmungou @orbag. - -oc( no tem nen6um crcere aqui embaiGoI - 5 ele estar a sal"o! estou l6e dizendo - respondeu S6agrat. - 7ercebeI Ele $ precioso. 0o confio em todos os meus rapazes! e em nen6um dos seus! nem mesmo em "oc(! quando est louco por uma di"erso. Ele "ai para onde eu quiser! e aonde "oc( no possa c6egar! se no se comportar. 5 para cima! estou dizendo. 5 estar a sal"o. - E mesmoI - disse Sam. - -oc( est se esquecendo do grande guerreiro $lfico que est solta' - E com isso correu contornando a Cltima esquina! apenas para descobrir que por algum truque do tCnel! ou pela audio que o &nel l6e proporciona"a! calculara mal a dist%ncia. 3s "ultos dos dois orcs ainda esta"am um pouco frente. &gora conseguia "(-los! negros e agac6ados contra um claro "ermel6o. 3 corredor finalmente ficara reto! subindo numa ladeira e no fim! escancaradas! "iam-se as grandes portas duplas! que pro"a"elmente conduziam a cmodos profundos bem embaiGo do alto c6ifre da torre. 3s orcs! carregando o seu fardo! = 6a"iam entrado. @orbag e S6agrat esta"am se aproGimando do porto. Sam ou"iu uma eGploso de cantoria rude! clangores de cornetas e o ressoar de gongos! um clamor 6ediondo. @orbag e S6agrat = esta"am no limiar. Sam gritou e brandiu Aerroada! mas sua "oz fraca se afogou no tumulto. 0ingu$m l6e deu ateno. &s grandes portas bateram. *um. &s barras de ferro caram em seu encaiGe! do lado de dentro. .langue. 3 porto se fec6ou. Sam se =ogou contra as placas de bronze trancadas e caiu no c6o sem sentidos. Aicara do lado de fora e no escuro. Arodo esta"a "i"o! mas o )nimigo o le"ara. &qui termina a segunda parte da 6istBria da @uerra do &nel. & terceira parte conta a 6istBria da Cltima defesa contra a sombra e do fim da misso do 7ortador do &nel em 3 4E23403 3 4E).