La corriente elctrica Lo que conocemos como corriente elctrica no es otra cosa que la circulacin de cargas o electrones a travs de un circuito

elctrico cerrado, que se mueven siempre del polo negativo al polo positivo de la fuente de suministro de fuerza electromotriz (FEM).

Quizs hayamos odo hablar o ledo en algn texto que el sentido convencional de circulacin de la corriente elctrica por un circuito es a la inversa, o sea, del polo positivo al negativo de la fuente de FEM. Ese planteamiento tiene su origen en razones histricas y no a cuestiones de la fsica y se debi a que en la poca en que se formul la teora que trataba de explicar cmo flua la corriente elctrica por los metales, los fsicos desconocan la existencia de los electrones cargas negativas. Al descubrirse los electrones como parte integrante de los tomos y principal componente de las cargas elctricas, se descubri tambin que las cargas elctricas que proporciona una fuente de FEM (Fuerza Electromotriz), se mueven del signo negativo () hacia el positivo (+), de acuerdo con la ley fsica de que "cargas distintas se atraen y cargas iguales se rechazan". Debido al desconocimiento en aquellos momentos de la existencia de los electrones, la comunidad cientfica acord que, convencionalmente, la corriente elctrica se mova del polo positivo al negativo, de la misma forma que hubieran podido acordar lo contrario, como realmente ocurre. No obstante en la prctica, ese error histrico no influye para nada en lo que al estudio de la corriente elctrica se refiere. Corriente contina La corriente continua (CC en espaol, en ingls DC, de Direct Current) es el flujo continuo de electrones a travs de un conductor entre dos puntos de distinto potencial. A diferencia de la corriente alterna (CA en espaol, AC en ingls), en la corriente continua las cargas elctricas circulan siempre en la misma direccin (es decir, los terminales de mayor y de menor potencial son siempre los mismos). Aunque comnmente se identifica la corriente contina con la corriente constante (por ejemplo la suministrada por una batera), es continua toda corriente que mantenga siempre la misma polaridad.

. Corriente alterna Se denomina corriente alterna (abreviada CA en espaol y AC en ingls, de Alternating Current) a la corriente elctrica en la que la magnitud y direccin varan cclicamente. La forma de onda de la corriente alterna ms comnmente utilizada es la de una onda senoidal , puesto que se consigue una transmisin ms eficiente de la energa. Sin embargo, en ciertas aplicaciones se utilizan otras formas de onda peridicas, tales como la triangular o la cuadrada Utilizada genricamente, la CA se refiere a la forma en la cual la electricidad llega a los hogares y a las empresas ( en Europa 50Hz y en EEUU 60 Hz) Tambin es muy utilizada por los alternadores en la automocin

Conductores elctricos Se llaman conductores elctricos a los materiales que puestos en contacto con un cuerpo cargado de electricidad transmite sta a todos los puntos de su superficie. Los mejores conductores elctricos son los metales y sus aleaciones. Existen otros materiales, no metlicos, que tambin poseen la propiedad de conducir la electricidad como son el grafito, las soluciones salinas ( el agua de mar) y cualquier material en estado de plasma. Para el transporte de la energa elctrica, as como para cualquier instalacin de uso domstico o industrial, el metal empleado universalmente es el cobre en forma de cables de uno o varios hilos. Alternativamente se emplea el aluminio, metal que si bien tiene una conductividad elctrica del orden del 60% de la del cobre es, sin embargo, un material mucho ms ligero, lo que favorece su empleo en lneas de transmisin de energa elctrica en las redes de alta tensin. Para aplicaciones especiales se utiliza como conductor el oro y la plata. Aislantes Se denomina aislante elctrico al material con escasa conductividad elctrica. Aunque no existen cuerpos absolutamente aislantes o conductores, sino mejores o

peores conductores, son materiales muy utilizados para evitar cortocircuitos, forrando con ellos los conductores elctricos, para mantener alejadas del usuario determinadas partes de los sistemas elctricos que, de tocarse accidentalmente cuando se encuentran en tensin, pueden producir una descarga, para confeccionar aisladores (elementos utilizados en las redes de distribucin elctrica para fijar los conductores a sus soportes sin que haya contacto elctrico) Los materiales utilizados ms frecuentemente son los plsticos y las cermicas. Semiconductores Un semiconductor es una sustancia que se comporta como conductor o como aislante dependiendo de la temperatura del ambiente en el que se encuentre. Con los semiconductores se fabrican componentes elctricos, entre ellos cabe destacar los diodos y los transistores. El diodo ideal es un componente discreto que permite la circulacin de corriente entre sus terminales en un determinado sentido, mientras que la bloquea en el sentido contrario. Con una asociacin de diodos se fabrican los puentes rectificadores, muy utilizados en los alternadores para la automocin

Magnitudes elctricas elementales Tensin o voltaje La tensin entre dos puntos de un campo elctrico es igual al trabajo que realiza dicha unidad de carga positiva para transportarla desde un punto a otro. En el Sistema Internacional de Unidades, la diferencia de potencial se mide en voltios (V). Podemos diferenciar entre la tensin en vaco y la tensin en trabajo. La tensin en vaco es la que tiene la batera sin consumo y la tensin en trabajo es la que tiene la batera con consumo.

Resistencia elctrica Se denomina resistencia elctrica, R, de una sustancia, a la oposicin que encuentra la corriente elctrica para circular a travs de dicha sustancia. Su valor viene dado en ohmios, se designa con la letra griega omega mayscula, , y se mide con el ohmimetro.

Intensidad elctrica Se denomina intensidad de corriente elctrica a la cantidad de electrones que pasa a travs de una seccin del conductor en la unidad de tiempo. En el Sistema Internacional de Unidades se expresa en C/s (culombios partido segundo), unidad que se denomina amperio. Ley de OHM La Ley de Ohm establece que "La intensidad de la corriente elctrica que circula por muchos tipos de materiales conductores es directamente proporcional a la diferencia de potencial aplicada e inversamente proporcional a la resistencia del mismo", se puede expresar matemticamente en la siguiente ecuacin:

Podemos hacer un smil hidrulico para facilitar su comprensin. Si tenemos un fluido dentro de un tubo, la diferencia de presiones entre sus extremos (altura) equivale a la diferencia de potencial o tensin; el caudal a travs del conducto equivale a la intensidad de la corriente elctrica; y la suma de obstculos que impiden la corriente del fluido (dimetro y longitud) equivale a la resistencia elctrica

Energa elctrica Se denomina energa elctrica a la forma de energa que resulta de la existencia de una diferencia de potencial entre dos puntos, lo que permite establecer una corriente elctrica entre ambos cuando se les pone en contacto por medio de un conductor elctrico y obtener trabajo. La energa elctrica puede transformarse en muchas otras formas de energa, tales como la energa luminosa o luz, la energa mecania y la energa termica Potencia elctrica Cuando se trata de corriente continua (CC) la potencia elctrica desarrollada en un cierto instante por un dispositivo de dos terminales es el producto de la diferencia de potencial entre dichos terminales y la intensidad de corriente que pasa a travs del dispositivo. Esto es, Donde I es el valor instantneo de la corriente y V es el valor instantneo del voltaje. Si I se expresa en amperios y V en voltios, P estar expresada en vatios (w). Un caballo de potencia (CV) equivale a 736 w. De la frmula de la Ley de OHM y de la frmula de la potencia, saldrn las siguientes ecuaciones

Unidades elctricas (Sistema Internacional)

Circuitos elctricos Se denomina circuito elctrico a una serie de elementos o componentes elctricos o electrnicos, tales como resistencias, inductancias, condensadores, fuentes, y/o dispositivos electrnicos semiconductores, conectados elctricamente entre s

con el propsito de generar, transportar o modificar seales electrnicas o elctricas. Circuito serie El circuito serie es una configuracin de conexin en la que los bornes o terminales de los dispositivos (generadores, resistencias, condensadores, etc.) se conectan secuencialmente. El Terminal de salida de un dispositivo se conecta al Terminal de entrada del dispositivo siguiente

Circuito paralelo El circuito paralelo es una conexin donde, los bornes o terminales de entrada de todos los dispositivos (generadores, resistencias, condensadores, etc.) conectados coincidan entre s, lo mismo que sus terminales de salida

Elementos de produccin y almacenamiento de energa Generadores Un generador elctrico es todo dispositivo capaz de mantener una diferencia de potencial elctrico. Los generadores elctricos son mquinas destinadas a transformar la energa mecnica en elctrica. Una dinamo o dnamo es un generador elctrico destinado a la transformacin de energa mecnica en elctrica mediante el fenmeno de la induccin electromagntica. La corriente generada es producida cuando el campo magntico creado por un imn o un electroimn fijo (inductor) atraviesa una bobina rotatoria (inducido) colocada en su centro. La corriente inducida en esta bobina giratoria, en principio alterna es transformada en continua mediante la accin de un conmutador giratorio, solidario con el inducido, denominado colector, constituido por unos electrodos denominados delgas, de aqu es conducida al exterior mediante otros contactos fijos llamados escobillas que hacen contacto por frotamiento con las delgas del colector. Alternadores El Alternador es una mquina destinada a transformar la energa mecnica en elctrica, generando, mediante fenmenos de induccin, una corriente alterna. Los alternadores estn fundados en el principio de que en un conductor sometido a un campo magntico variable se crea una

tensin elctrica inducida cuya polaridad depende del sentido del campo y su valor del flujo que lo atraviesa. Un alternador consta de dos partes fundamentales, el inductor, que es el que crea el campo magntico y el inducido que es el conductor el cual es atravesado por las lneas de fuerza de dicho campo magntico.

Reguladores La funcin del regulador de tensin es mantener constante la tensin del alternador, y con ella la del sistema elctrico del vehculo, en todo el margen de revoluciones del motor de este e independientemente de la carga y de la velocidad de giro. La tensin del alternador depende en gran medida de la velocidad de giro y de la carga a que este sometido. A pesar de estas condiciones de servicio, continuamente variables, es necesario asegurar que la tensin se regula al valor predeterminado. Esta limitacin protege a los consumidores contra sobre tensiones e impide que se sobrecargue la batera. El regulador puede ir montado en el exterior del alternador o en el interior del mismo. Pilas y acumuladores Se le llama batera elctrica, acumulador elctrico o simplemente acumulador, al dispositivo que almacena energa elctrica usando procedimientos electroqumicos y que posteriormente la devuelve casi en su totalidad; este ciclo puede repetirse por un determinado nmero de veces. Se trata de un generador elctrico secundario; es decir, un generador que no puede funcionar sin que se le haya suministrado electricidad previamente mediante lo que se denomina proceso de carga. Tambin se le suele denominar batera, puesto que, muchas veces, se conectan varios de ellos en serie, para aumentar el voltaje suministrado. As, la batera de un automvil est formada internamente por 6 elementos acumuladores del tipo plomo-cido, cada uno de los cuales

suministra electricidad con una tensin de unos 2 V, por lo que el conjunto entrega los habituales 12 V. El trmino pila, en castellano, denomina los generadores de electricidad no recargables. Tanto pila como batera son trminos provenientes de los primeros tiempos de la electricidad, en los que se juntaban varios elementos o celdas en el primer caso uno encima de otro, "apilados", y en el segundo, adosados lateralmente, "en batera", como se sigue haciendo actualmente, para as aumentar la magnitud de los fenmenos elctricos y poder estudiarlos sistemticamente. De esta explicacin se desprende que cualquiera de los dos nombres servira para cualquier tipo, pero la costumbre ha fijado la distincin. El tipo de acumulador mas utilizado en automocin, es la batera de plomo. Est constituido por dos electrodos de plomo, de manera que, cuando el aparato est descargado, se encuentra en forma de sulfato de plomo (PbSO4) incrustado en una matriz de plomo metlico (Pb); el electrolito es una disolucin de cido sulfrico. Sus principales caractersticas elctricas son el voltaje, normalmente 12 voltios, su capacidad, expresada en amperios/hora y su intensidad mxima o de cortocircuito, expresada en amperios. Componentes bsicos de un circuito y su simbologa 3.1 Interruptores y pulsadores Un interruptor es un dispositivo para cambiar el curso elctrico de un circuito. El pulsador tiene la misma funcin que el interruptor, pero para accionarlo hay que mantener una fuerza constante sobre el. Fusibles El fusible es un dispositivo, constituido por un filamento o lmina de un metal o aleacin de bajo punto de fusin que se intercala en un punto determinado de una instalacin elctrica para que se funda, por Efecto Joule, cuando la intensidad de corriente supere, por un cortocircuito o un exceso de carga, un determinado valor que pudiera hacer peligrar la integridad de los conductores de la instalacin con el consiguiente riesgo de incendio o destruccin de otros elementos

Resistencias Se denomina resistencia o resistor al componente electrnico diseado para introducir una resistencia elctrica determinada entre dos puntos de un circuito. En otros casos, como en las planchas, calentadores, etc., las resistencias se emplean para producir calor aprovechando el efecto Joule.

Las resistencias variables son aquellas cuya resistencia interna variar de Valor Todos los componentes de un circuito elctrico tienen una resistencia elctrica. ( cables, motores, bateras, etc) Reles El rel (del francs relais, relevo) es un dispositivo electromecnico, que funciona como un interruptor controlado por un circuito elctrico en el que, por medio de un electroimn, se acciona un juego de uno o varios contactos que permiten abrir o cerrar otros circuitos elctricos independientes Bornes elctricos Para facilitar la interpretacin de la instalaciones elctricas de los vehculos , se identifica los cables o conductores y bornes con una serie de nmeros y colores que son comunes para muchos fabricantes. Numeracin de los Bornes: Borne 30: Positivo de batera sin pasar por la llave de contacto. Indica que recibe corriente permanente desde el polo positivo (+) de la batera o, cuando el motor esta funcionando desde el cable de alimentacin de la red que genera el alternador. En este borne es necesario tener en cuenta que, en cualquier momento que se manipule, puede estar bajo tensin, de modo que puede provocar un cortocircuito (chispazo) sino se ha desconectado previamente el negativo de batera. Los conductores del borne 30 son de color rojo, dando a entender con ello el mencionado peligro de manipulacin. Estos conductores pueden tener tambin pequeas franjas de otros colores para distinguir unos de otros. Borne 15: Positivo de batera pasando por la llave de contacto. Indica que recibe corriente positiva a travs de la llave de contacto (cuando la llave esta accionada, claro esta). La caracterstica de este borne es que su corriente se proporciona solo cuando el motor esta en funcionamiento, aunque hay dispositivos que se alimentan sin estar el motor arrancado como puede ser la bobina de encendido, el sistema de ayuda de arranque en fro, centralitas, etc. Los conductores del borne 15 son de color negro, aunque alguna veces pueden tener pequeas franjas de otros colores para determinar la alimentacin de determinados consumidores. Borne 31: Masa, retorno a batera. Todos los conductores que llevan este nmero se refieren a bornes que deben conectarse a masa. Los conductores del borne 31 son de color marrn o negro.

CURSO DE INICIACIN BSICA A LA ELECTRICIDAD EN LOS VEHICULOS

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