Gal, M.

( paratre), La reprsentation de lespace dans Crime et Chtiment , in ''Gographie et littrature : regards croiss sur limaginaire gographique'', Actes du colloque de Pau, juin 2011.

La reprsentation de l'espace dans Crime et Chtiment Gal Maria1

A. littrature et spatialit Le texte littraire, au mme titre que le texte gographique, labore une conception de l'espace. Il en voque les notions lmentaires, diversit et densit, individuel et collectif, avec une subjectivit non pas plus prononce qu'en gographie (quel discours gographique en est exempt ?) mais diffrente, intriorise et sensible. Le discours littraire tablit entre la spatialit et la socit, entre le lieu et son usage un rapport complexe et indit, mlant instinct, croyances, conventions et psychisme. Ce rapport est lui-mme un espace, un agencement obissant des rgles, et c'est ce titre de construction intriorise que la littrature peut dvoiler d'autres aspects de la spatialit dans la vie de l'homme, dans ses comportements et ses affects que celles thorises par le savoir gographique. Inversement, considrer cette construction intriorise d'un point de vue gographique permet d'isoler la composante spatiale du texte et de dfinir l'usage qu'en fait le discours littraire et les significations quil y dploie. Le Saint-Ptersbourg de Dostoevski a dj fait l'objet de nombreuses recherches. Parmi les plus connues, on trouve celle de l'historien Anciferov, centre sur le mythe de la ville malfaisante, tre de vent et de pierre, qui pousse les personnages au crime et la folie2. M'loignant de ce type d'analyses et de toute dfinition du roman comme reprsentation

Maria Gal Collaboratrice de Recherche Dpartment de Gographie - Bureau 6236 Universit de Genve UniMail - 40, bd du Pont-d'Arve 1211 Genve 4 Email: maria.gal@unige.ch www.geo.unige.ch
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ANCIFEROV Nikolaj Pavlovi, Dua Peterburga ; Peterburg Dostoevskogo ; Byl' i mif Peterburga, Moskva, Kniga, 1991. 1

dterministe du lieu, je propose de dfinir l'usage littraire de la dimension topologique en associant psychologie, perceptions spatiales et sociales. Les lieux voqus dans Crime et Chtiment constituent une atmosphre dans laquelle voluent les personnages; ils participent la mise en tension du texte et l'exacerbation psychologique du hros. Mais au-del de l'vocation romanesque et mythique des lieux, quel est le rle des perceptions spatiales des personnages, de leurs interactions et leurs divergences ? Quels sont, enfin, les liens entre la conscience humaine dpeinte par Dostoevski et l'espace reprsent, et sont-ils dterminants pour l'uvre et sa comprhension ? B. mtamorphose de lespace urbain Ds les premires pages du roman, le lecteur est entran la suite du hros dans un Ptersbourg poussireux et caniculaire. Peu peu, il est instruit du projet trange de Raskholnikov: un meurtre auquel il ne croit pas vraiment. Le jeune homme angoiss erre dans la ville entre la place des Halles et la maison de sa future victime, sursautant lappel dun ivrogne, fuyant du regard les passants. Nous ne sommes pas loin de la paranoa : la chaleur, la faim, l'alcool, l'tat maladif du hros, tout favorise une perception hallucine, vacillant entre le rve, la fivre et la lucidit. Il en vient pourtant concrtiser son crime, et l'accomplit sans conviction. Le lecteur assiste la mtamorphose dun jeune tudiant sans le sou en paria. Ses troubles psychologiques, son dsarroi se reportent sur lespace social, lieu de rencontre et de communication : il nest plus pour lui, dans tout Saint-Ptersbourg, dendroit supportable. Lanonymat de la grande ville se rvle tre un leurre, puisque mme le long dun canal isol, dans une taverne ou dans sa mansarde, il est tenu de jouer un rle, se sentant exclu, peru comme suspect. De fait, inquit par cette distance qui se creuse inexorablement entre lui et les autres, mais aspirant par ailleurs la solitude et au retrait, voulant la fois se dcharger de son fardeau psychologique et redoutant de le faire, le hros en vient perdre tout repre. Le paradoxe de la grande ville se trouve personnifi par Raskholnikov dans sa complexit psychologique : en un mme espace, concilier lintime et le public, le secret et le mondain, la relation et lindpendance. Le hros tente dsesprment de se librer de son malaise sans comprendre que cest son propre regard sur les autres, perspective aline et coupe du sens commun, qui en fait un tranger dans sa ville et parmi les siens. Ce dcalage s'ancre dans le rcit, qui nous livre travers le regard de Raskholnikov la reprsentation dune topologie urbaine et sociale totalement dsarticule, la fois impersonnelle et inquisitrice. La ville, avec ses places, ses rues, ses maisons et ses appartements, dpouille de ses fonctions sociale,
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commerciale ou esthtique, de ses dimensions prive ou publique apparat au hros comme un espace neutre et opaque redfinir. Toutefois, interprtant les lieux rebours des conventions et y cherchant des repres qui ne s'y trouvent pas, le hros sgare.

C. retour aux sources Ce phnomne apparat progressivement au fil du rcit, tandis que Raskholnikov tente de retrouver sa place dans la ville, multipliant ses visites aux lieux emblmatiques de son parcours. Il se rend ainsi plusieurs reprises sur le lieu du crime3, avec le vague espoir dy trouver un remde ses angoisses, de se convaincre que le meurtre, aussi irrel quil puisse paratre, a bien eu lieu quelque part, et que cet espace est sans doute le seul quil puisse se rapproprier mentalement. Alors qu'il semblait dcid se rendre au commissariat pour passer aux aveux, le hros fait un crochet par la maison de l'usurire. Ses intentions ne sont pas prcises, mais le rcit dcrit minutieusement leffet que produit sur lui la vue de l'appartement : On tait en train de le remettre neuf ; les ouvriers y travaillaient, ce qui parut surprendre Raskholnikov. Il s'imaginait, on ne saurait dire pourquoi, retrouver toutes choses dans l'tat o il les avait laisses ; peut-tre mme se figurait-il revoir les cadavres gisant sur le parquet. Au lieu qu' prsent il voyait des murs nus, des pices vides, sans meubles, tout cela lui paraissait bizarre [] Il regardait les papiers neufs d'un air hostile, comme si tous ces changements l'eussent contrari [...] La pice voisine [] lui parut terriblement petite sans meubles ; la tapisserie n'avait pas t change ; on pouvait reconnatre dans un coin la place occupe auparavant par les images saintes4. Finalement, il demande aux ouvriers si le sang a bien t nettoy et passe une fois encore pour un fou. Les concierges hsitent le mener au poste de police, mais estimant qu'il n'en vaut pas la peine ils se contentent de le jeter dehors. Or le hros n'est pas un vagabond mais bien un meurtrier qu'il aurait fallu mener au commissariat, et son comportement bizarre n'est pas d une lubie d'ivrogne mais une perte de repres. En montant chez l'usurire, Raskholnikov s'attend retrouver les objets qui ont si fortement marqu sa mmoire : la tapisserie jauntre, les meubles, le coffre, les images saintes. Il ne reconnat que la sonnette (celle qu'avaient fait rsonner des visiteurs alors qu'il

Quatre fois en tout : la premire pour reprer les lieux, la deuxime pour commettre son crime, la troisime pour revoir l'appartement et enfin la quatrime, en rve. 4 Fiodor Dostoevski, 1950, p. 220. 3

tait enferm avec le cadavre) qu'il fait retentir trois fois. Le lieu est devenu insaisissable, la fois anonyme et familier, abritant indiffremment le secret de son crime et le bavardage des ouvriers. Lespace et le temps se sont figs dans lesprit du meurtrier, rendant problmatique toute adaptation sociale et spatiale. La ralit empite sur la sphre de ses souvenirs, et les autres personnages dambulent librement dans un espace pour lui min, niant par leur insouciance la raison mme de sa visite. Il ne parviendra retourner la situation que dans ses rves, o il retrouvera lenvironnement du crime intact. Mais la vieille usurire ricanant sous ses coups le ramne la ralit : il na russi figer les lieux que lespace dun rve, et au rveil, il lui faut nouveau faire face un environnement qui lui chappe. Prisonnier de son crime, il devient aussi progressivement prisonnier des lieux et des hommes, puisquil ne voit lespace qui lentoure que par le prisme de son secret, incompatible avec lespace libre et public de la communication. Quil vienne de lui-mme chez le juge pour savoir ce quon lui veut , quil reoive des visites chez lui, quil erre le long des canaux pour y cacher les bijoux vols ou quil entre dans une taverne, tout espace se rduit pour lui une oscillation douloureuse entre aveu et dissimulation, rejetant lautre au-del de son secret, dans lespace rel de la ville. D. mtamorphose de lespace social Le deuxime exemple que je souhaite prsenter est celui de la place des Halles. C'est l que le hros vient flner lorsqu'il en a le loisir, affectionnant particulirement ce quartier de marchs, de tavernes et de prostitution. Il n'y vient pas pour la dbauche, mais parce que n'importe qui y passe inaperu, et que cet anonymat lui permet de se promener longtemps, perdu dans ses penses, sans que personne ne linterrompe. Raskholnikov y ctoie une foule disparate et fluctuante, habitue aux excs et aux excentricits. Sans reprendre tous les passages mentionnant ce lieu, j'en citerai deux qui me paraissent significatifs : le premier relate la tentative du hros d'entrer en contact avec les passants, et le deuxime voque l'aveu public. Sous le poids de la culpabilit et de la lassitude, le hros prouve soudain le besoin de communiquer avec ses semblables. Charm par une romance, il s'arrte pour donner cinq kopeks la chanteuse qui s'interrompt aussitt et tourne les talons, se dirigeant vers l'choppe voisine (1er chec). Raskholnikov sadresse alors un passant, lui demandant son avis sur les

chansons de rue. Je ne sais pas, excusez-moi, balbutia le monsieur, effray la fois par la question et l'air trange de Raskholnikov. Il sa hta ensuite de changer de trottoir5 (2e chec). Le hros continue son chemin et dbouche l'angle de la place des Halles. Il engage la conversation avec un jeune homme sans plus de succs, ce dernier lui rpondant par monosyllabes avec ddain (3e chec). Enfin il se dirige vers la foule : Une foule compacte de moujiks y stationnait dans un coin. Il se glissa au plus pais du rassemblement, [dvisageant] chacun. Il avait on ne sait pourquoi envie d'adresser la parole tout le monde. Mais les paysans ne faisaient aucune attention lui. Ils taient tous crier, rpartis en petits groupes. Il resta l un moment rflchir puis continua son chemin dans la direction du boulevard V.6 (4e chec). Le jeune homme, qui dans ses promenades habituelles venait la place des Halles pour y goter l'anonymat, y vient cette fois-ci dans un autre but. Le lieu est le mme, mais Raskholnikov lui attribue soudain une fonction qu'il n'a pas, celle de la sociabilit, voire de la fraternit. Les passants y viennent pour consommer et se divertir, et la clause tacite de cette foule dbauche est l'incognito. On se souvient avec quel dsagrment le hros s'tait entendu hler par un ivrogne sur cette mme place, l'irritation avec laquelle il avait subi cette violation. Passant soudain de la misanthropie une philanthropie effrne, le hros enfreint les conventions sociales, mais cette fois-ci dans le sens inverse : voulant passer outre le clivage qui le spare des autres, il quitte la rserve de son secret pour pntrer celui de la foule. Les conventions tacites qui garantissent la libert et lindividualit de chacun au sein de lespace public, mlange de distance et dindiffrence, sont balayes par une avidit dplace. Raskholnikov nest plus en mesure destimer le juste cart qui garantit lintgrit individuelle, et son attitude nest plus que dsquilibre, excs dans la fuite ou lintrusion au sein dune socit qui elle, prserve ses limites. Cest ainsi que dans la grande ville le hros fait une fois encore figure de fou, et rejoint dans sa drive la catgorie confuse et suspecte des marginaux. Le mme phnomne se produit dans la scne de l'aveu. A la fin du roman, convaincu par Sonia de la ncessit d'un aveu public, le hros s'excute: Il arriva la place des Halles. [...] Au milieu de la foule, un ivrogne se livrait des extravagances ; il essayait de danser mais ne faisait que tomber. Les badauds l'avaient entour. Raskholnikov se fraya un chemin parmi eux et, arriv au premier rang, il contempla l'homme un moment, puis partit d'un rire

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Ibid., p. 204. Ibid., p. 204. 5

spasmodique. [] Enfin, il s'loigna sans se rendre compte de l'endroit o il se trouvait [] D'un seul lan, il se prcipita terre. Il se mit genoux au milieu de la place, se courba et baisa le sol boueux avec une joie dlicieuse. Puis, il se leva et s'inclina pour la seconde fois. - En voil un qui a son compte, fit remarquer un gars prs de lui. Cette observation fut accueillie par des rires. - C'est un plerin qui part pour la Terre Sainte [], ajouta un individu sol. - C'est un jeunot encore, ajouta un troisime. [] Tous ces commentaires arrtrent sur les lvres de Raskholnikov les mots : j'ai assassin prts sans doute s'en chapper7. Dans ce passage, le contraste entre l'espace tel qu'il est vcu par la foule et tel que le peroit le protagoniste est d'autant plus frappant que ce dernier commence par se conformer aux rgles. A son arrive sur la place, il assiste au numro de livrogne et part d'un rire spasmodique la vue de sa performance. En effet, le solard se met en scne et libre chacun de se moquer de lui. Puis la scne est rejoue par Raskholnikov : lui aussi tombe terre et se donne en spectacle. Aussitt la foule l'entoure et le traite de la mme manire que livrogne. Or le hros attend autre chose : il confre la foule un rle qu'elle n'a pas, et ayant lui-mme t spectateur dune scne comique, il demande soudain un public de foire de se transformer en public d'audience, et de troquer la moquerie et l'ivresse contre la commisration. Ne se ren[dant] plus compte de l'endroit o il se trouv[e] , Raskholnikov en appelle une fois encore la fraternit dans un lieu public, o en labsence dune certaine retenue, toute exhibition de la personnalit et du sentiment est considre comme lapanage du fou. En voulant se soumettre aux rgles de la sociabilit, le hros ne fait que les enfreindre, et sa hantise de paratre suspect augmente mesure quil le devient effectivement, peinant de plus en plus communiquer avec qui que ce soit, proches ou inconnus. La prison morale dans laquelle est enferm Raskholnikov depuis son meurtre a progressivement irradi sa mansarde, sa rue, son quartier, et la ville dans son ensemble8. Elle se dploie dans la spatialit, enfermant le hros dans les lieux aussi bien que dans la communication, entravant ses mouvements et sa parole. Crime et Chtiment est lhistoire dun cas de conscience, mais aussi de sa rpercussion

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Ibid., p. 588. Voir cet gard la remarque du juge Porphyre dans sa conversation avec Raskholnikov : Pourquoi fuiriezvous donc ? Que gagneriez-vous fuir ? Et quelle existence horrible et douloureuse que celle dun fugitif, car, pour vivre, on a besoin dune situation stable, dtermine, dun certain air respirable. Cet air, le trouverez -vous dans la fuite ? Fuyez et vous reviendrez. Vous ne pouvez pas vous passer de nous. Ibid., p. 485. 6

sur lespace vcu du personnage. La crise morale poursuit sa droute dans les rues dun Saint-Ptersbourg mconnaissable, peupl dinconnus suspicieux qui se refusent la communication. Seuls dautres marginaux, lalcoolique Marmeladov, la prostitue Sonia ou la folle Poulkheria Alexandrovna se lient avec Raskholnikov, marquant ainsi son appartenance la classe des exclus.

E. conclusion Les quelques passages voqus ont permis de comprendre limportance de la dimension spatiale dans luvre de Dostoevski. Elle labore des connexions entre la ville et ltat desprit de ses habitants, leur psychisme : ainsi la question existentielle de Raskholnikov nest pas perue isolment, problme moral en soi, mais intgre une socit, un espace peupl et interactif. La mtaphore de la prison prend tout son sens, se dveloppant dans le temps et dans lespace partir de la vision du personnage. Ce nest donc pas une ville mythique et imaginaire qui pervertit le hros, mais bien ce dernier qui, par son comportement et ses actes, par sa manire de se dplacer dans lespace et dentrer en communication avec les autres, cre un clivage derrire lequel il se retranche et finit par senfermer, linstar du fou. Sintresser lespace urbain et sa reprsentation littraire revient galement questionner les rapports sociaux et leur hirarchie, cest--dire poser la question de la norme. Crime et Chtiment, nous lavons dit, est lhistoire dun dclin, considr du point de vue de lhomme dchu. Le marginal devient son tour lobservateur dconcert dune socit trange, qui condamne sans hsitation le meurtre dune vieille femme cruelle et vicieuse, et laisse leur misre les adolescentes abuses, les prostitues maltraites, et les ivrognes tombs sous les roues dune calche. Bien sr, Raskholnikov est un meurtrier, et il finira lui-mme la fin du roman par admettre sa faute, mais sa drive rvolte travers les quartiers dshrits de Saint-Ptersbourg nous prsente une autre vision de cette socit : lexclusion et la dchance vues de lintrieur par un il avis. En effet, si le hros fait figure de dsquilibr ce nest pas sans ambigut, et il nest pas de meilleure dnonciation des irrgularits dune socit et de ses injustices que celle du fou ou de lidiot. Luvre de Dostoevski permet au gographe de prendre conscience de la complexit de la dimension idelle de la ville. Dans sa reprsentation littraire, le texte tisse des rseaux complexes entre un cas de conscience imaginaire et sa rpercussion dans lespace. Il met en vidence le rle de lespace urbain, la fois thtre et acteur puisquil provoque des situations de rencontres et de confrontation, et contraint tout individu trouver sa place dans la socit
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ou y driver. Drive la fois psychologique, physique et sociale. La littrature rvle donc la complexit des relations humaines au sein de la grande ville; dans sa reprsentation intuitive et esthtique, elle rejoint les grands thmes de limpersonnalit, de la marginalisation et de la criminalit sur lesquels, la suite de Simmel9, se penchent sociologues, gographes, philosophes et anthropologues. Quant au critique littraire, grce la gographie il prend conscience de lpaisseur de lespace urbain, de linterdpendance de lidel et du matriel qui crent sa vritable structure. Les dambulations et les excentricits de Raskholnikov, les lieux quil frquente, sa manire de prendre la parole nous en apprennent finalement presque plus que sa parole elle-mme, et sa vision de la rue et de la foule nous enjoint considrer lespace social du roman non pas comme la reprsentation esthtique plus ou moins raliste de la socit ptersbourgeoise du XIXe sicle, mais comme la mise en question de sa lgitimit.

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