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PLATO E A DESCOBERTA DO SUPRA-SENSVEL O MITO DA CAVERNA
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pertencentes quelas sombras. Ora, suponhamos que um dos prisio neiros consiga, com
rduo esforo, livrar-se das cadeias; tambm com muito esforo ele conseguiria acostumarse nova viso que teria diante dos olhos; habituando-se, veria as estatuetas movendo-se
aci ma do muro e entenderia que elas so bem mais verdadeiras do que as coisas que antes
via e que agora lhe aparecem como sombras. Suponhamos agora que algum arraste o
prisioneiro para fora da caverna, para alm do muro. Ento, primeiramente ele ficaria
ofusca do com a grande luz e depois, com o hbito, aprenderia a ver as prprias coisas,
primeiro nas suas sombras e reflexos na gua, depois em si mesmas; finalmente veria o sol
e entenderia que so essas as verdadeiras realidades e que o sol a causa de todas as outras
coisas.
Citemos todo o texto, verdadeiramente fundamental:
Depois disso, disse eu, representa-te, segundo essa condio, a nossa natureza no que diz
respeito educao e ausncia dela. Imagina ver homens encerrados numa habitao
subterrnea em forma de caverna, que tenha a entrada aberta para a luz em toda a sua
extenso; alm disso, que eles se encontrem aqui desde crianas, com as pernas e o pescoo
presos a cadeias de modo a no poder mover-se e a dever olhar sempre para a frente, sem
poder virar a cabea por causa das cadeias; atrs deles, ao longe, brilha a luz de uma
fogueira; entre os prisioneiros e o fogo corre um caminho elevado e ao longo dele um
pequeno muro, igual cortina que os exibidores de mario netes colocam entre si e os
espectadores e acima da qual exibem seu espe tculo.
Estou vendo, disse ele.
Imagina agora que, ao longo do pequeno muro, passam homens carregando utenslios de
todo tipo que excedem a altura do muro, e figuras de homens e de animais feitas de pedra e
madeira, e todo tipo de formas; e, como natural, alguns dos carregadores falem e outros
permaneam em silncio.
Falas, disse ele, de um estranho quadro e de estranhos prisioneiros.
Eles so semelhantes a ns, respondi. Antes de tudo, crs que eles e seus vizinhos vejam
outra coisa a no ser as sombras que o fogo projeta na parede da caverna que est diante
deles?
E como, se esto obrigados a ter a cabea imvel durante toda a vida?
E quanto aos objetos que so levados, no acontece a mesma coisa?
Sem dvida.
Se, portanto, pudessem conversar entre si no crs que pensariam designar objetos reais,
designando as sombras que contemplam?
Necessariamente.
E se o crcere tivesse um eco vindo da parede em frente, todas as vezes que um dos
passantes falasse crs que pensariam ser outro a falar a no ser a sombra que passa?
E ento, quando se lembrasse da sua primeira morada e da sabedoria que ali pensava
possuir e dos que estavam prisioneiros com ele, no pensas que se felicitaria da mudana e
teria compaixo daqueles outros?
Sim, certamente.
E se entre eles havia louvores, honras e prmios para quem tivesse a vista mais aguda
para observar os objetos que passavam e se recordasse mais exatamente quais eram os que
costumavam passar em primeiro ou em ltimo lugar ou juntos, e a partir dai fosse o mais
capaz de prever o que estava por acontecer, pensas que este tal teria desejo daquelas coisas
e inveja dos que entre eles gozam de mais honra e poder, ou no sucederia acaso o que diz
Homero, e que ele preferiria muito mais, viver sobre a terra e ser servo de um pobre
homem e sofrer qualquer coisa, antes do que voltar a viver l e ter l aquelas opinies?
Sem dvida, disse ele; penso que sofreria qualquer coisa antes do que tornar a viver
aquela vida.
Pensa tambm nisso: se aquele tal descesse de novo na caverna, voltasse a sentar-se no
seu lugar, no ficaria com os olhos cheios de trevas vindo, de repente, da luz do sol?
Certamente, disse ele.
E se voltasse a discorrer sobre aquelas sombras, discutindo com os prisioneiros que l
ficaram, antes que seus olhos se acostumassem com a escurido, o que levaria bastante
tempo, no seria motivo de riso e no se diria dele que, tendo subido l em cima, voltou
com a vista estragada, e que no vale a pena tentar a subida? E se buscasse libert-los e
conduzi-los para o alto e eles pudessem agarr-lo com suas mos, acaso no o matariam?
Certamente o fariam, disse ele
O que simboliza exatamente esse mito da caverna?
a) Antes de tudo, simboliza os vrios graus ontolgicos da rea lidade, ou seja, os planos do
ser sensvel e supra-sensvel, com as suas subdivises: as sombras da caverna so as meras
aparncias sensveis das coisas, enquanto as esttuas e os artefatos simbolizam
Bem.
O que exprimem as sombras e as imagens refletidas das coisas verdadeiras, as primeiras
que o prisioneiro v para alm do muro? Observemos que as sombras diretas para alm do
muro e as imagens refletidas na gua fora da caverna so justamente sombras e imagens das
verdadeiras realidades produzidas pela luz do sol, completamente diferentes das sombras
que os prisioneiros vem no fundo da caverna. Estas so, ao contrrio daquelas, produzidas
pelas esttuas e pelos objetos artificiais e pela luz do fogo. Em outras palavras, aquelas
primeiras esto verdadeiramente no meio entre as Idias e as coisas que as reproduzem e
exprimem muito bem os seres intermedirios que so ontologicamente intermedirios,
como bem o sabemos.
E o que simbolizam as estrelas e os astros situados, evidentemen te, acima das coisas
verdadeiras singulares?
J agora tornou-se clara a resposta e, com Kriirner, possvel afirmar doravante que no
nos enganamos se nelas reconhecermos as Meta-idias de identidade e de diversidade, de
igualdade e de desigualdade, de par e de mpar [ Portanto, as coisas reais sim bolizam as
poder levantar o olhar para a luz (irp T qx va E esta imagem emblemtica de voltar a
cabea para a parte oposta retomada e desenvolvida pouco depois e qualificada como
converso (1TEp1aywyr da alma do devir ao ser, como condio necessria para chegar a
ver o ser no seu mximo esplendor e, portanto, o Bem, que o Princpio do Todo
Essa metfora da converso foi retomada e desenvolvida pelos cristos em sentido
religioso, como bem observou Jaeger, afirmando que ao considerarmos o problema no j
do fenmeno da conver so como tal, mas da origem do conceito cristo de converso,
deve-se reconhecer em Plato o primeiro autor desse conceito. A transfe rncia do vocbulo
para a expresso religiosa crist teve lugar no terreno do primitivo platonismo cristo Mas
a dimenso religiosa
e asctica (naturalmente em sentido helnico) est j largamente pre sente em Plato, e o
converter-se no sentido compreensivo do vol tar-se da alma das iluses para a verdade,
com todas as suas conse qncias, aparece j em Plato verdadeiramente emblemtico,
como demonstra de modo admirvel justamente esse mito da caverna.
d) O mito da caverna exprime tambm a concepo poltica especificamente platnica.
Com efeito, Plato fala igualmente de um retorno caverna daquele que se libertara das
cadeias, de um retorno que tem como alvo a libertao das cadeias dos outros em
companhia dos quais antes ele fora escravo.
Este retorno , indubitavelmente, o retorno do filsofo-polti co, o qual, se seguisse
apenas seu desejo, ficaria a contemplar a verdade; mas, ao invs, superando tal desejo,
desce para tentar salvar tambm os outros (o verdadeiro poltico, segundo Plato, no ama o
mando e o poder, mas usa mando e poder como servio Cidade, em vista da atuao do
Bem).
Mas, que poder acontecer a quem volta a descer? Passando da luz sombra ele no
conseguir enxergar, seno depois de ter-se novamente habituado escurido; custar a
readaptar-se aos velhos usos dos companheiros, correr o risco de no ser entendido por
eles e de ser tido por louco, suscitando profundas averses e poder at correr o perigo de
ser morto.
H aqui, certamente, uma aluso a Scrates, mas o juzo vai sem dvida muito alm do
caso de Scrates.
Eis o que Plato pretende dizer: ai de quem rasga as iluses que envolvem os homens! Eles
no toleram as verdades que subvertem os seus cmodos sistemas de vida fundados sobre
as aparncias e sobre a parte mais fugidia do ser, e temem as verdades que invocam a
totalidade do ser e o eterno; quem lhes traz uma mensagem de ver dade ontologicamente
revolucionria pode ser condenado morte como um charlato! Assim aconteceu com
Scrates, o nico poltico ver dadeiro da Grcia, como Plato o chama, e assim foi e ser
ou poder ser para quem quer que se apresente poltico em sentido universal.
4. Repblica, V 515 c.
5. Repblica, VII, 518 d ss.
6. Jaeger, Paideia, II, pp. 512s., nota 82.
4) Repetidas vezes fizemos uso dos termos divino e Deus ao expor o pensamento
platnico, e chegou o momento de resumir quan to dissemos e de determinar qual seja
propriamente o sentido da teologia platnica.
Algum afirmou que Plato o fundador da teologia ocidental A afirmao, entendida no
seu sentido justo, exata. A segunda navegao, isto , a descoberta do supra-sensvel,
deveria dar a Plato, pela primeira vez, a possibilidade de ver o divino justamente na
perspectiva do supra-sensvel, como far depois toda sucessiva concepo evoluda do
divino. Com efeito, tambm ns hoje consi deramos como fundamentalmente equivalente,
de um lado, crer no supra-sensvel e crer no divino e, de outro, negar o divino e negar o
supra-sensvel. Desse ponto de vista, Plato , sem dvida, o criador da teologia ocidental,
na medida em que descobriu a categoria (o
imaterial) segundo a qual possvel e necessrio pensar o divino (as posies ulteriores dos
esticos e dos epicuristas, que admitiro deu ses materiais, apresentam um emaranhado de
aporias, tornadas mais gritantes justamente pelo fato de que retomam posies e categorias
pr-socrticas que, fatalmente, depois de Plato e Aristteles, no poderiam conservar mais
o sentido originrio).
No entanto, convm acrescentar que Plato, embora havendo alcanado o novo plano do
supra-sensvel e tendo nele situado a problemtica teolgica, reprope a viso (j nossa
conhecida, e que permanecer uma constante de toda filosofia grega) segundo a qual o
divino estruturalmente mltiplo.
No entanto, devemos distinguir, na teologia platnica, o Divi no impessoal do Deus
pessoal. Divino o mundo ideal em todos os seus planos e, em particular, divina a Idia
do Bem (Uno), mas no o Deus-pessoa. Portanto, no cimo da hierarquia do inteligvel h
um Ente divino (impessoal) e no um Deus (pessoal), assim como as Idias so Entes
divinos (impessoais) e no Deuses (pessoais).
Ao contrrio, o Demiurgo tem caractersticas de pessoa, isto , de Deus, pois conhece e
quer. Mas ele inferior ao mundo das Idias no seu complexo j que no o cria, mas
depende dele gnosiolgica e normativamente (embora encontrando-se no vrtice, logo aps
a Idia do Bem). O Deniiurgo no cria nem mesmo o princpio material que, como vimos, a
ele preexiste.
Os astros e o mundo (concebidos como inteligentes e animados), so deuses criados pelo
Demiurgo; e a ele talvez se acrescentem algumas divindades das quais falava o antigo
politesmo e que Plato parece conservar (ou, pelo menos, parece no rejeitar de maneira
categrica e globalmente). Divina a alma do mundo, divinas so as almas das estrelas e as
almas humanas, junto s quais devem ser enumerados os demnios mediadores, dentre os
quais Eros o exem plo mais tpico.
Porm, se considerarmos rigorosamente o conceito de criao (ainda que no sentido do
semicriacionisino helnico), todos os outros Deuses acabam dependendo estruturalmente do
primeiro. Assim, mesmo de longe e ao menos como exigncia, Plato enveredou por um
caminho que se dirige para uma espcie de monotesmo, ao menos dentro da medida
helnica.
4. Cf. Jaeger, Paideia, II, pp. 492s.
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No entanto, Plato fala de uma atividade demirgica no sentido de levar do no-ser ao ser
(x TO I1 6VTO Eis T6 6v) e diz com toda clareza que o Demiurgo produz o universo,
os animais, os ve getais, os minerais e ainda, no s as coisas que so geradas, mas tambm
as coisas das quais derivam as coisas que so geradas ou seja, os elementos (gua, ar,
terra e fogo).
Mas, eis como deve ser entendido esse aspecto do pensamento platnico.
O ser um misto e, conseqentemente, a criao do Demiurgo a criao de um misto,
vem a ser, um fazer passar da desordem ordem, justamente porque o ser esse
ordenamento de uma desordem (uni-ficao de uma multiplicidade ilimitada).
Mas, a respeito desse ponto, Plato avana muito, de maneira verdadeiramente notvel. E
vai muito alm de todos os gregos a ele anteriores ou posteriores, embora permanecendo na
dimenso helnica.
Com efeito, no somente se limita a dizer que o Demiurgo com bina na mistura elementos
antes constitudos, mas chega a afirmar com preciso que os constitui. Em outros termos: o
Demiurgo plasma tanto os elementos materiais dos quais derivam as coisas, como os
7. Sobre este assunto ver: Reale, Platone..., pp. 425-622.
8. Cf. Banquete, 205 b; Sofista, 219 b, 265 b, 266 b.
9. Sofista, 266 b.
5. Timeu, 41 a-d.
6. Cf. Timeu, 37 a; cf. tambm, ibidem, 29 a.
306 PLATO E A DESCOBERTA DO SUPRA-SENSVEL
elementos formais que permitem realizar no mundo sensvel o mundo ideal e, desse modo,
atua o Bem (o Uno) no grau mais elevado pos svel, em particular por meio dos nmeros e
das estruturas matem ticas e geomtricas, como acima tivemos ocasio de mostrar.
6) Plato identificou o filsofo com o dialtico e definiu o dialtico como aquele que
capaz de olhar a realidade sinoticamente, ou seja, que capaz de ver o todo, isto , de
recolher a pluralidade na unidade, os muitos no uno.
O conceito de dialtica teve, justamente, um dos mais notveis desenvolvimentos na
histria do pensamento ocidental os quais, se avanam bem alm dos horizontes de Plato,
sobretudo com Hegel (e com os pensadores que de vrias maneiras dele dependem), tm
seus pressupostos e seus precedentes exatamente em Plato.
Com efeito, a dialtica tem suas origens no mbito do pensamen to eletico, sobretudo com
Zeno, mas, dentro dos limites do pensa mento antigo, alcana seu vrtice justamente com
Plato. O prprio Aristteles operar uma reduo da dialtica s perspectivas da sua
lgica. Com os neoplatnicos, porm, ela retomar horizontes mais ampios, com
desenvolvimentos assaz notveis, mas sem a grandiosa e paradigmtica linearidade e
essencialidade que alcana em Plato.
Como j vimos, acima das interpretaes diversas que se podem dar da dialtica platnica,
manifesta-se a sua exata fisionomia como fundada sobre os Princpios primeiros e
supremos e sobre a conse qente estrutura bipolar do real, vem a ser, como o procedimento
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medida em que possvel ao homem ( 8oov SUvaTV V 3Eq)) da qual Plato fala (e
qual muitos autores se referiram em todos os tempos e segundo ticas diversas).
Para Plato, imitar a Deus significa alcanar o conhecimento e a capacidade de realizar a
unidade-na-multiplicidade, que Deus possui de modo paradigmtico.
Essa conquista em conhecimento, em potncia e em atividade prtica constitui justamente a
linha de fora mais significativa de todo o pensamento platnico em todas as suas
componentes metafsicas, gnosiolgicas, tico-religiosas e polticas.
Em suma, imitar a Deus conseguir conhecer, como Ele, qual seja a medida de todas as
coisas e, como Ele, atu-la praticamente em todas as coisas.
8) A grandeza da concepo do homem em Plato reside no deli neamento da natureza
humana em duas dimenses, material e espiritual. Mas, nesse particular, ele defronta-se
com srias aporias, na medida em que contrape num dualismo levado ao extremo, a alma e
o corpo (ao passo que no contrape a Idia coisa; a alma prisioneira do corpo,
enquanto a Idia, longe de ser prisioneira da coisa da qual Idia, igualmente sua causa,
razo e fundamento), e v no corpo um mal e como que uma pura crislida do homem; essa
concepo conduz a um excesso de rigorismo que atinge, algumas vezes, o paroxismo.
Alm disso, embora tenha descoberto que a vida sagrada e no pode de modo algum ser
suprimida, e o tenha proclamado, ainda que em nvel intuitivo, no Fdon, pois que ela
posse dos deuses e no nossa, Plato, na Repblica, derroga essa afirmao, proclamando a
necessidade de suprimir os malformados e os doentes crnicos e in curveis. Essa
afirmao tanto mais desconcertante quanto Plato no se cansou de dizer-nos que o
homem a sua alma e que os males do corpo no atingem a alma. Mas o carter absoluto
da vida humana s adequadamente fundamentado se ela for vinculada diretamente ao
Absoluto e feita depender Dele: essa afirmao, no entanto, no ocorreu a nenhum grego
por razes que ainda teremos ocasio de expor.
9) Outra notvel conquista de Plato reside na extraordinria fora de revelao que ele
soube dar Beleza: com efeito, o Belo,
1
10. Cf. Reale, Platone..., passim.
11. Teeteto, 176 b.
12. Repblica, X, 613 b.
para ele, revelador da Verdade de modo excelente, porque uma imagem clara do
Inteligvel (do Belo em si e, portanto, do Bem, ou seja, do Princpio de todas as coisas).
Mas, para entender bem Plato nesse ponto necessrio recordar que, para ele (e assim ser
tambm para os neoplatnicos) no a arte a via de acesso para a fruio do Belo, mas o
Eros (Eros em sentido helnico) e, portanto, a Ertica com sua escala ascendente (o amor
platnico para usar uma expresso que se tomou emblemtica). Por conseguinte, no a
arte, mas a ertica (o amor platnico) que implica uma experincia cognoscitiva, fundada
sobre a dimenso do esprito humano que conduz ao Absoluto atravs da Beleza.
Mas h um outro ponto fundamental que deve ser bem entendido, se desejarmos
compreender Plato ao tratar essa temtica. O Belo a nica das Idias transcendentes
acessvel por meio dos sentidos, mas no de todos e sim somente atravs da viso; no, por
exemplo, do ouvido que, no entanto, tambm revelador do belo como no caso da msica
(com todas as conseqncias que da derivam). A respeito desse ponto, Plato uma
expresso sem dvida paradigmtica da civilizao helnica, em cujo mbito o ver teve
um ntido e estru tural predomnio hierrquico sobre o ouvir, ao qual cabe o predo mnio
em outras culturas, como j antes explicamos.
Esse fato nos faz compreender bem a importncia extraordinria que a forma e a figura
adquiriram para o grego (e, portanto, a idea e o eidos que significam justamente forma e
figura, e que em Plato alcanam a extraordinria funo metafisica que conhecemos). Em
particular, o Bem o Uno e a Medida suprema para o nosso filsofo; e o Belo (assim como
o Bem) explica-se por meio de ntmeros e medida, ou seja, como unidade-namultiplicidade; e justamente isso que vemos no belo sensvel: o desdobrar-se da
unidade na multipli cidade, segundo a ordem e a harmonia que se manifestam em vrios
nveis e de diversas maneiras.
Em suma, o Belo (primeiro sensvel, depois inteligvel) revelador do Bem porque
revelador, no mais alto nvel, do Uno e do seu vrio e mltiplo desdobrar-se.
VRTICES DO PENSAMENTO DE PLATO
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sobre a qual nos demoramos longamente a seu tempo e que, com me tMora no menos
vigorosa, chamou tambm converso da alma e libertao das cadeias, como vimos.
Em concluso, podemos afirmar que a segunda navegao plat nica constitui uma
conquista que assinala em certo sentido, como obser vamos no incio, o estgio mais
importante na histria da metafsica. Com efeito, todo o pensamento ocidental ser
condicionado, de modo decisivo, justamente por essa distino seja na medida em que a
acei tar (como bvio), seja na medida em que no a aceitar, com efeito, nesse ltimo caso
dever justificar polemicamente a no-acetao de tal distino e permanecer assim
dialeticamente condicionado por essa negao.
E depois da segunda navegao platnica (e somente depois dela) que se pode falar de
corpreo e incorpreo, sensvel e supra-sensvel, empfrico e meta-empfrico, fsico e
suprafisico E somente luz dessas categorias que os fsicos anteriores podem ser ditos
materialistas, e a natureza e o cosmos fsico no se consideram mais como sendo a
totalidade das coisas que so, mas somente a totalidade das coisas que aparecem. A
filosofia conquistou o mundo inteligvel, a esfera das rea lidades que no so sensveis, mas
somente pensveis. Contra todos os predecessores e contra muitos contemporneos, Plato
no se cansou, ao longo de toda a vida, de repisar essa sua descoberta fundamental, ver
dadeiramente revolucionria: h bem mais coisas de quanto no conhe a a vossa filosofia,
limitada dimenso do fsico!
Essa justamente, segundo nos parece, a conquista definitiva que Plato transmitiu aos
psteros.
Pela primeira vez, pergunta por que existe o ser e no, antes, o nada? o Ocidente soube
responder com Plato, e justamente em funo da sua segunda navegao: porque o ser
um bem; e, em geral, as coisas existem porque so algo positivo, porque so como bem
que sejam, no sentido j antes explicado.
O positivo, a ordem, o Bem so o fundo do ser.
10) Os pontos que acabamos de enumerar so os frutos mais sig nificativos daquela que
Plato denominou a sua segunda navegao,
12a. Entre o sensvel e o supra-sensvel (N.d.T.).
12b. Ou metafisico (N.d.T.)
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PLATO E A DESCOBERTA DO SUPRA-SENSVEL