El ciclo menstrual Entender cmo funciona su ciclo menstrual es importante para su salud.

Incluso es ms importante si desea registrar su patrn de fertilidad para prevenir un embarazo. El ciclo menstrual es el tiempo que transcurre desde el primer da de un periodo menstrual hasta el primer da del prximo. Algunos ciclos pueden durar 21 das; otros, 35 das o ms; y algunos, entre 21 y 35 das. Cada ciclo se divide en dos partes. La primera etapa ocurre antes de la ovulacin. La segunda, despus. A continuacin, se describe el patrn de un ciclo de 28 das: Parte uno. El da 1 es el da en que empieza la hemorragia. Dura de tres a cinco das. Generalmente, algunos de los vulos comienzan a madurar el da 7. Del da 7 al da 11, el tejido del tero empieza a engrosarse. A partir del da 11, las hormonas comienzan a trabajar para causar la liberacin del vulo ms maduro del ovario. El vulo se libera el da 14, 15 16 (en un ciclo de 28 das). La primera etapa del ciclo puede durar de 13 a 20 das, o ms. En cada mujer, esta duracin es diferente. Para muchas mujeres, la duracin vara de un mes a otro. Algunos cambios sencillos en la vida de una mujer pueden hacer que esta primera etapa sea ms larga o ms corta. Por ejemplo, su patrn regular puede cambiar en los siguientes casos:

Si se enferma Si hace ejercicios fsicos muy intensos Si tiene muchas preocupaciones Algunas mujeres creen que se dan cuenta cuando el vulo se libera del ovario. Algunas sienten un dolor leve en la espalda o en el costado derecho o izquierdo de la parte inferior del abdomen. Esta molestia se denomina mittleschmerz, que en alemn significa "dolor de la mitad del ciclo". Algunas tambin presentan un flujo vaginal con un leve tinte sanguinolento o transparente. Sin embargo, nada de esto es un sntomaseguro de que se ha producido la liberacin de un vulo. Parte dos. El vulo se desplaza por la trompa de Falopio hasta llegar al tero. Generalmente, los espermatozoides se unen al vulo mientras est en la trompa. El embarazo empieza si un vulo fertilizado se desplaza por la trompa de Falopio hasta el tero y se fija al tejido del tero. Esto se denomina implantacin. Si no ocurre, el vulo se elimina en un da o dos. Alrededor del da 25, disminuyen los niveles de hormonas que permiten un embarazo. Esto hace que se desprenda el tejido del tero. Pocos das despus del primer da del ciclo, este tejido comienza a eliminarse con el periodo menstrual. En ese momento, comienza otro ciclo. Esta segunda etapa dura de 14 a 16 das. Dura ms o menos lo mismo en todas las mujeres.

Tu ciclo menstrual

Cada mes, tu aparato reproductor repite un patrn regular de sucesos (tu ciclo o ciclo menstrual), totalmente controlado por hormonas. El ciclo menstrual se define como el lapso comprendido entre el primer da del periodo de la mujer y el primer da del siguiente periodo. La fases de tu ciclo menstrual Esto podra resultar una sorpresa, pero tu ciclo menstrual no necesariamente se produce una vez al mes. El ciclo menstrual promedio de la mujer es de 28 das, pero tu ciclo menstrual puede durar entre 21 y 35 das y sigue siendo normal. Si tu ciclo menstrual es corto, puedes tener un periodo con mayor frecuencia que una vez al mes. Sin embargo, si tu ciclo menstrual dura ms, eres una de las mujeres que tiene menos periodos al ao. La fase menstrual (menstruacin) La fase menstrual es el sangrado mensual de la mujer, que suele denominarse periodo o regla. El primer da de la fase menstrual es el primer da de tu periodo y es el primer da de tu ciclo menstrual. Este sangrado menstrual (tambin conocido como regla) proviene de la pared interna del tero (el endometrio). La sangre menstrual fluye del tero, pasa por el cuello del tero (o crvix) y la vagina, y sale por el orificio vaginal. Este fluido puede ser rojo brillante, rosa claro o incluso color caf. El periodo por lo general dura entre tres y siete das. La cantidad normal de flujo menstrual durante todo el periodo es de alrededor de un cuarto de taza. La fase folicular. Durante esta fase, la hormona estrgeno provoca el crecimiento o proliferacin de la pared interna del tero. Esta pared interna, llamada endometrio, comienza a desarrollarse para recibir un vulo fecundado, en cuyo caso ocurrira un embarazo. El aumento de otra hormona, denominada hormona estimulante del folculo (HEF), a su vez estimula el crecimiento de los folculos ovricos. Cada folculo contiene un vulo. En la fase folicular tarda del ciclo menstrual solo un folculo permanecer activo. La pared interna de tero comienza a hacerse ms gruesa en respuesta al aumento del estrgeno. Los niveles de estrgeno aumentan drsticamente durante los das previos a la ovulacin y alcanzan su nivel mximo un da antes de esta. El aumento de estrgeno desencadena la subida repentina de otra

hormona, la hormona luteinizante o HL. La ovulacin se produce cuando el aumento de la HL provoca la ruptura del folculo y la liberacin de un vulo. La fase de ovulacin La ovulacin se da cuando un vulo maduro se libera del folculo ovrico y se desliza hacia la trompa de falopio ms cercana durante el ciclo menstrual. En ocasiones pueden madurar dos vulos el mismo mes. El aumento de la HL provoca la ovulacin. El vulo luego se desplaza al tero. Si tus ciclos menstruales son ciclos regulares de 28 das, la ovulacin generalmente se produce el 14 da. Sin embargo, la duracin del ciclo menstrual de la mayora de las mujeres es diferente. Por lo general, la ovulacin se produce entre el 11 y el 16 da antes del periodo siguiente. La ovulacin se presenta cuando uno de los ovarios libera un vulo maduro. El vulo se desliza desde el ovario hacia la trompa de falopio ms cercana y luego al tero. Mientras el vulo desciende por la trompa de Falopio, lo cual tarda varios das, el endometrio se hace cada vez ms grueso. El vulo tarda alrededor de tres o cuatro das para alcanzar el tero. La fecundacin debe ocurrir dentro de las 24 horas de la ovulacin; en caso contrario, este se descompone. Despus de la ovulacin, se inicia la fase ltea. La fase ltea. Despus de la ovulacin, el folculo se convierte en una estructura productora de hormonas llamada cuerpo lteo. Las clulas del cuerpo lteo producen estrgeno y grandes cantidades de progesterona, la cual estimula el desarrollo de la pared uterina (endometrio) y la prepara para la implantacin de un vulo fecundado. Si no quedas embarazada, el cuerpo lteo se descompone a las dos semanas aproximadamente despus de la ovulacin. Debido a esto, los niveles de progesterona disminuyen y la estimulacin del endometrio se pierde. Esto provoca el desprendimiento del endometrio y as comienza un nuevo ciclo menstrual. La prdida del cuerpo lteo puede evitarse cuando el vulo es fecundado. Si quedas embarazada durante el ciclo menstrual, la fecundacin se producir dentro de las 24 horas posteriores a la ovulacin. Alrededor de cinco das despus de la fecundacin, el vulo fecundado ingresa en tu tero y queda anidado en el endometrio. Con la implantacin, las clulas que en un momento dado se convertirn en la placenta comienzan a producir la "hormona del embarazo" o gonadotropina corinica humana (HCG). Esta hormona interrumpe tu ciclo menstrual brindando estimulacin continua del cuerpo lteo para producir progesterona. Esto evita la prdida del endometrio. Durante esta fase del ciclo menstrual, si quedas embarazada, el vulo se traslada al tero y se une al endometrio. Si no quedas embarazada, la pared uterina se expulsa a travs del orificio vaginal. Luego, comienza un nuevo ciclo menstrual.

Todo lo que necesitas saber sobre los vulos Durante tu vida, liberas alrededor de 400 vulos maduros. El nmero de vulos que siguen en los ovarios depende de la edad de la mujer. Como feto femenino de 20 semanas en el tero de tu madre, tuviste el mayor nmero de vulos de tu vida: alrededor de siete millones de vulos. La mayor cantidad de vulos que libera tu cuerpo ocurre antes de nacer. En el momento del nacimiento, el nmero de vulos que se encuentra en los ovarios habr disminuido a dos millones. Tus ovarios seguirn perdiendo vulos desde el nacimiento hasta la pubertad. En el momento en que inicias la pubertad, tus ovarios alojan entre 300,000 y 500,000 vulos.

Fuentes ACOG, Panfleto para Educacin del Paciente 049. ACOG, Panfleto para Educacin del Paciente: transicin a la mediana edad y la menopausia ACOG, Mdulo educativo para estudiantes de Medicina, 2008

Ginecologa integral Mishell, Stenchever, Droegemueller y Herbst. 3 edicin. Libro de texto de Histologa. Bloom, Fawcett, 11 edicin. Emans, Laufer, Goldstein, Ginecologa peditrica y adolescente