La huella ecolgica es un indicador del impacto ambiental generado por la demanda humana que se hace de los recursos existentes

en los ecosistemas del planeta relacionndola con la capacidad ecolgica de la Tierra de regenerar sus recursos. Representa el rea de tierra o agua ecolgicamente productivos (cultivos, pastos, bosques o ecosistemas acuticos) e idealmente tambin el volumen de aire, necesarios para generar recursos y adems para asimilar los residuos producidos por cada poblacin determinada de acuerdo a su modo de vida, de forma indefinida. La medida puede realizarse a diferentes escalas: individuo (la huella ecolgica de una persona), poblaciones (la huella ecolgica de una ciudad, de una regin, de un pas,...), comunidades (la huella ecolgica de las sociedades agrcolas, de las sociedades industrializadas, etc). El objetivo fundamental de calcular las huellas ecolgicas consiste en evaluar el impacto sobre el planeta de un determinado modo o forma de vida y, compararlo con la biocapacidad del planeta. Consecuentemente es un indicador clave para la sostenibilidad.La ventaja de medir la huella ecolgica para entender la apropiacin humana est en aprovechar la habilidad para hacer comparaciones. Es posible comparar, por ejemplo, las emisiones producidas al transportar un bien en particular con la energa requerida para el producto sobre la misma escala (hectreas).El clculo de la huella ecolgica es complejo, y en algunos casos imposible, lo que constituye su principal limitacin como indicador; en cualquier caso, existen diversos mtodos de estimacin a partir del anlisis de los recursos que una persona consume y de los residuos que produce. La cantidad de hectreas utilizadas para urbanizar, generar infraestructuras y centros de trabajo.Hectreas necesarias para proporcionar el alimento vegetal necesario.Superficie necesaria para pastos que alimenten al ganado o animales Superficie marina necesaria para producir el pescado.Hectreas de bosque necesarias para asumir el CO2 que provoca nuestro consumo energtico. En este sentido no slo incidira el grado de eficiencia energtica alcanzado sino tambin las fuentes empleadas para su obtencin: a mayor uso de energas renovables, menor huella ecolgica.Desde un punto de vista global, se ha estimado en 1,8 ha1 la biocapacidad del planeta por cada habitante, o lo que es lo mismo, si tuviramos que repartir el terreno productivo de la tierra en partes iguales, a cada uno de los ms de seis mil millones de habitantes en el planeta, les corresponderan 1,8 hectreas para satisfacer todas sus necesidades durante un ao. Con los datos de 2005, el consumo medio por habitante y ao es de 2,7 hectreas, por lo que, a nivel global, estamos consumiendo ms recursos y generando ms residuos de los que el planeta puede generar y admitir.