EL HIDRGENO Y LA AVIACIN Actualmente existen numerosos conflictos dentro del sector de la aviacin debido principalmente al encarecimiento en el precio del

combustible y las emisiones contaminantes que supone el mismo y que tambin repercute econmicamente a las aerolneas. Es por tanto que se han empezado a barajar diferentes alternativas con el fin de solucionar estos problemas econmicos y medioambientales y adems mejorar la calidad del transporte areo apareciendo aqu el hidr!eno como una posibilidad. El hito del avin de hidro!eno se podra convertir en una realidad a corto plazo ya que se estn llevando a cabo !randes proyectos para conse!uirlo. "as ventajas que nos proporcionara el uso de este combustible seran importantes# realizacin de vuelos a velocidades superiores a las actuales y reduccin de emisiones de $%& lo que reducira los costes de las empresas y se traducira en una bajada del precio del billete. En el transporte areo se podra utilizar el hidrogeno liquido como combustible en aviones con motores a reaccin modificados estando aislado para evitar su evaporacin de ah que se recomiende su almacenamiento en la parte superior del avin si se trata de aeronaves grandes y en depsitos colgando de las alas si se trata de aeronaves de menor envergadura. 'umerosas investi!aciones fortalecen cada vez mas la idea de que el hidro!eno sea el combustible del futuro# con un peque(o modelo llamado )on *i!re han comprobado que se puede mantener en vuelo durante &+h se!uidas !racias a unas bateras de ultima !eneracin de & &+,! de peso cada una lo que muchas compa(as tanto automovilsticas como de aviacin no tardaran en utilizar para sus prototipos con hidro!eno. - dejando atrs modelos y prototipos no tripulados lle!a el primer avin pilotado que funciona a travs de una pila de hidro!eno que !enera la potencia suficiente como para mantenerlo en el aire# o El denominado Antares DLR-H2 desarrollado por in!enieros del $entro Aeroespacial Alemn alcanza velocidades entorno a los ./0,m1h y es muy silencioso !racias a su motor elctrico. 2e alimenta exclusivamente de pilas de combustible que funcionan a partir de hidr!eno y este sistema de clulas proporciona &3,4 de ener!a suficiente para cubrir las necesidades de la aeronave que en vuelo de crucero solo necesita de .0,4. Este sistema presenta el doble de eficiencia que los sistemas de combustin interna utilizados hasta ahora. 5ero qu son las pilas de combustible? "as pilas de combustible son unos dispositivos electroqumicos que convierten directamente la ener!a qumica contenida en un combustible !eneralmente hidr!eno y un comburente 6oxi!eno7 en ener!a elctrica obteniendo como 8nico residuo vapor de a!ua por lo que pueden !enerar ener!a elctrica

continuamente siempre que se alimenten los electrodos con combustible y comburente. Este proceso no se lleva a cabo mediante combustin y por tanto no est limitado por el rendimiento del ciclo de $arnot por eso con estos dispositivos se obtienen rendimientos superiores entorno a un +0 o 309. 2on uno de los dispositivos que permiten se!uir aumentando en cuanto a eficiencia ener!tica objetivo que se persi!ue desde la anti!:edad#

Cmo funcionan? 2on celdas individuales conectadas en serie que presentan dos electrodos 6nodo y ctodo7 donde se produce la oxidacin del hidr!eno y la reduccin del oxi!eno respectivamente y un electrolito que permite el intercambio de iones producido en ambas reacciones. ;ediante una placa bipolar se unen las celdas dos a dos que canaliza los !ases y permite el paso de electrones por el circuito externo finalizando as las reacciones.

<ue en .=>? cuando el cientfico 4illiam @rove demostr a la Aoyal 2ociety en "ondres como se poda aprovechar la ener!a de un combustible en una celda electroqumica y observ que se produca el proceso antes explicado.

Ventajas de las pilas de combustible o mejora. Este rendimiento funciona tanto a plena potencia como a car!as parciales lo que permite ajustar la produccin a la demanda sin sacrificar la eficiencia. o El rendimiento es independiente del tama(o del sistema 6a diferencia de los sistemas trmicos en los que el rendimiento mejora con el aumento de escala7. o 2on sistemas con muy poca inercia que pueden se!uir casi al instante la curva de demanda. o El aumento de la fiabilidad se produce a la vez que la reduccin de costes y las plantas se pueden construir en poco tiempo y o Aendimiento en torno al +0 o 309 y con posibilidades de

pueden aumentar o disminuir la potencia sin cambiar su dise(o. 2u carcter modular permite !ran disponibilidad ya que la parada de un mdulo no supondra la parada del sistema completo. o Al carecer de partes mviles las pilas de combustible son silenciosas no producen vibraciones 6estas afirmaciones no son vlidas para al!unos de los componentes auxiliares7 por lo que requeriran de poco mantenimiento. Cmo se clasifican? "as pilas de combustible se clasifican normalmente se!8n el electrolito que emplean dado que este determina la temperatura del sistema e incluso el tipo de combustible utilizado y podemos comparar dos tablas que nos aportan informacin sobre el electrolito el combustible car!a eficiencia y temperatura y en la se!unda nos informa de la potencia suministrada#

Pila de combustible 5E;<$ D;<$ A<$ 5A<$ ;$<$ 2%<$

Combustible Bidr!eno !as de reformado metanol ;etanol Bidr!eno Bidr!eno !as de reformado !as natural @as natural hidr!eno @as natural hidr!eno

Potencia tpica .,4 C &30,4 .04 C . 3,4 .0 C .00,4 .00 C +00,4 >00,4 C > ;4 .,4 C & ;4

5or tanto las pilas se distin!uen por los distintos iones que llevan la car!a desde un electrodo a otro y se!8n este criterio en un principio se distin!uan 3

tipos de pilas 6y no E como se observa en las tablas7 las cuales vamos a tratar ms extensamente# Pilas de comb stible de !cido "os"#rico # utilizan como electrolito cido fosfrico concentrado e inmovilizado sobre un soporte poroso. "os electrodos son de partculas de carbn mezcladas con tefln que adquieren consistencia mediante una tela conductora de !rafito. 2obre las partculas de carbn se depositan al!unas de platino que act8an como catalizador por lo que los electrodos combinan !ran porosidad con actividad electroFcataltica y conductividad buenas. *rabajan en ran!os de temperatura que oscilan entre .E0 y &&0 C utilizando el aire para obtener el oxi!eno e hidr!eno como combustible. 2i en la mezcla aparece el monxido de carbono los catalizadores pueden envenenarse aunque toleran un &9 del mismo de ah que puedan utilizar hidr!eno obtenido por reformado de !as natural y de fracciones pesadas del petrleo. *ienen una eficiencia del +09 aunque puede lle!ar hasta el =09 si se recupera el calor. Pilas de comb stible alcalinas# utilizan como electrolito una disolucin concentrada en hidrxido de potasio 6>397 inmovilizada sobre un soporte muy poroso para aumentar la superficie de contacto !asF electrodo. $omo catalizador emplean el nquel metlico finamente dividido. Dependiendo del dise(o del sistema trabajan entre temperaturas que oscilan los E0 y .&0 C. Gtilizan como combustible hidro!eno puro ya que si utilizara una mezcla de !ases proveniente del reformado de B$ el dixido reaccionara con la disolucin bsica y la de!radara. Este tipo de pilas se empleo en la nave del proyecto Apolo para proporcionar electricidad pero utilizando como combustible hidracina y actualmente tambin son empleadas en transbordadores espaciales pero debido a que el dixido de carbono puede reaccionar con el electrolito y de ah reducirse su eficiencia se evita su uso para aplicaciones terrestres no pudiendo utilizarse el aire como comburente.

El problema de estas pilas es que ambos electrolitos son corrosivos. Pilas de comb stible de membranas s#lidas de $ol%mero& su electrolito son membranas de canje inico en su forma cida que cuando estn saturadas con a!ua son conductoras de protones y al ser un electrolito h8medo no es corrosivo que era uno de los problemas que tenan los dos modelos de pila anteriores. *rabajan entre E0 y .&0 C. Como catalizador en los electrodos el platino. Se emplearon en el programa espacial Gminis y desde los a os !" se utilizan en #ancouver en autobuses urbanos utilizando hidrgeno como combustible.

Basta aqu los ran!os de temperaturas son bajos los dos si!uientes tipos de pila utilizan temperaturas mas elevadas en su r!imen de trabajo y adems de

hidro!eno pueden emplear otros tipos de combustible como B$ metano o monxido de carbono# Pilas de comb stible de carbonatos " ndidos # principalmente carbonatos fundidos de litio y potasio como electrolito situados en una matriz cermica porosa de aluminato de litio. Estos electrolitos son corrosivos y tienden a disolver el electrodo de xido de nquel que es al!o que habra que resolver si se quiere que su comercializacin sea factible. 'o emplean catalizadores ya que trabajan a temperaturas en torno a los E30C. Pilas de comb stible de #'idos s#lidos& electrolito de oxido metlico que conduce iones xido y al ser slido evita los problemas corrosivos de los electrolitos lquidos. *rabajan con temperaturas entre los /00 y .000C. En cuanto a venta$as% son superiores al resto ya que el electrolito no evapora y no reacciona con los electrodos y debido a ese rango de temperaturas tan levadas no emplean catalizadores.

$omo vemos las pilas de combustible pueden lle!ar a ser una revolucin ener!tica que no se est dejando en la estacada ni mucho menos y que es motivo de artculos periodsticos por su uso en diferentes campos de la tecnolo!a como veremos mas adelante y no solo en aviacin. 5or todas las ventajas que hemos visto que nos aportan las pilas de hidro!eno es por lo que se ha decidido utilizarlas en aviacin y como comenzbamos hablando en el Antares DLR-H2( y adems de por su eficiencia bajos niveles de emisin y que el hidro!eno es un producto que no !enera ruidos ni vibraciones destaca la multifuncionalidad de los sistemas de pilas es decir adems de producir ener!a nos aportan otros productos y ventajas 8tiles en aviacin como el a!ua que se produce el la reaccin qumica que hace que en el despe!ue se requiera menos cantidad de la misma a bordo. Adems el aire de escape puede utilizarse para reducir el carcter inflamable de la mezcla aireFqueroseno aumentando la se!uridad operativa. Este avin se trata de un avin monoplaza de unos &0m de enver!adura y EE0,! de peso que dispone de un sistema de clulas de combustible que se utilizan como principal fuente de propulsin del avin. Adems del tanque de hidro!eno dispone de dos depsitos externos bajo las alas que suministran la ener!a elctrica necesaria para el funcionamiento de componentes internos motores y hlice.

$oncluyendo los aviones comerciales no se pueden valer de este sistema ya que requieren de una eficiencia ener!tica elevada para la que se requieren tecnolo!as aun por desarrollar por tanto el sistema de pilas de hidro!eno por el momento se puede utilizar como sistema complementario para producir electricidad para los sistemas de a bordo y otros dispositivos. 5ero la transformacin de la aviacin civil para que funcione utilizando este tipo de propulsante no es tanto un problema tecnol!ico como econmico ya que en los a(os 30 ya se modific un bombardero H3/ para que pudiera volar empleando hidr!eno lquido pero este hecho hara que se tuvieran que reconvertir !randes n8meros de aviones e infraestructuras para su repostaje. %tros proyectos que se estn llevando a cabo alrededor del hidro!eno como combustible son# o "A5$A* 6Long-Term Advanced Propulsion Concepts and Technologies 7 proyecto financiado por la $omisin Europea cuyo fin es desarrollar un avin hipersnico que viajara a velocidades superiores a ;ach 3 lo que permitir viajar entre diferentes partes del mundo en menos tiempo. Es la empresa de propulsores espaciales Aeaction En!ines la que ha desarrollado un IavinF conceptoJ que cumple estas expectativas# A& ;ach 3 $ivil *ransport. Esta aeronave se basa en un motor de hidr!eno capaz de alcanzar 3; de velocidad con un fuselaje adaptado para estas condiciones y para transportar a >00 pasajeros.

2u dise(o se ha inspirado en otras aeronavesK el fuselaje se inspira en el vehiculo espacial 2,ylon tambin sus turbinas las I2cimitarJ. El motor es un derivado del 2abre que se emplea en cohetes lanzadera.

Lehst que si!nifica *ransporte Bipersnico $ero Emisiones es un avin dise(ado por la misma compa(a del $oncorde cuyo mayor inconveniente era el ruido que produca. $on este nuevo aparato esto cambiar ya que utiliza un motor de hidr!eno y ser capaz de alcanzar los +>00,m1h haciendolo a alturas > veces superiores a las de un vuel comercial por el ruido que producira y pudiendo transportar entre 30 y .00 pasajeros. "a compa(a Hoein! en sus proyectos futuros no ha querido tampoco descartar el hidr!eno. Ban dise(ado el 5hantom Eye una aeronave con fines de combate ya que no ira tripulada y se empleara para el espionaje utilizando tecnolo!a puntera dispondra de !ran autonoma volara a una altura fuera del alcance de vi!ilancia y como no empleando el hidr!eno como combustible.

PRIMERO PRO!O!IPO "E #VIO$E %&E '&$CIO$#$ CO$ (I"RO)E$O #*in a +id,-eno t,ipulado ,eali.ado po, /oeinEl desarrollo de aeronaves impulsadas por ener!as renovables da muestra de una preocupacin creciente por los efectos altamente contaminantes de los aviones actuales y un inters por la investi!acin y desarrollo de tecnolo!as aplicadas al transporte que a la vez sean respetuosas con el entorno .

Gna noticia publicada recientemente por parte de la empresa dice que Hoein! hizo volar un avin impulsado 8nicamente por pilas de combustible de hidr!eno en este &00=. El aparato un motovelero 2imona biplaza de .E > metros de enver!adura consi!ui volar durante &0 minutos a una altura estable de ..000 metros y a una velocidad de crucero de .00 ,ilmetros por hora. 5ara ello solo utiliz como fuente de potencia una pila de combustible de hidr!eno. 2e utilizo un ,ilo de hidr!eno sometido a >30 atmsferas y para mantener el avin en vuelo se empleo entre .3 y ./ ,4 de potencia la mitad de los >3 ,4 utilizados en el despe!ue y ascenso de la aeronave hasta la altitud de cruceroJ. El hidr!eno ha sido el ImotorJ del avin excepto en dos momentos. En el despe!ue y en el aterrizaje se opt porque una batera de in "itio suministrara ener!a

a un motor elctrico acoplado a una hlice convencional. Ahora Hoein! procesa la informacin obtenida datos que pueden ser 8tiles para comprender cmo se puede utilizar esta tecnolo!a en las aeronaves. "as sensaciones de $ecilio Harbern el piloto Espa(ol del primer avin que ha volado impulsado por una pila de combustible de hidr!eno son I5uedes volar exactamente i!ual con este combustible que hasta ahora no se haba aplicado a la aviacin y la sensacin incluso es ms placentera porque los niveles de ruido son ms bajos y las caractersticas de la planta de potencia son muy buenas su aplicacin a la hlice es continua. Estoy convencido de que es el futuro de los motores de los avionesJ.

EE0&&01 &n d,one p,opulsado po, +id,-eno lquido *uela 23 +o,as consecuti*as

youtube 1 G2'avyMisual'eNs Gn avin no tripulado desarrollado por la Armada de EE.GG. ha batido su propio rcord de resistencia al permanecer en el aire durante al!o ms de += horas. El O)on *i!erO lo!r esta haza(a !racias a un nuevo tanque crio!nico para el combustible de hidr!eno lquido que alimenta sus clulas de combustible. 5ara mantener un avin no tripulado en el aire el mayor tiempo posible normalmente se utilizan combustibles que !eneran una !ran cantidad de ener!a en relacin a su volumen como al!unos hidrocarburos de alta !ama. Gn ejemplo prctico es el drone ;PF? Aeaper que puede volar durante >0 horas sin aterrizar para repostar. 2in embar!o los motores de combustin que utilizan hidrocarburos son ruidosos lo que supone un problema para un avin no tripulado destinado al espionaje. El )on *i!er un avin no tripulado de vi!ilancia desarrollado por el "aboratorio de )nvesti!acin 'aval 6'A"7 la rama de investi!acin de la ;arina utiliza un motor elctrico que es silencioso y tiene un re!istro de calor menor en comparacin con drones tradicionales. Gn inconveniente con los motores elctricos sin embar!o es que las bateras son mucho menos eficientes en el almacenamiento de ener!a limitando el tiempo de vuelo a tan solo unas cuanta horas. 2in embar!o los aviones del 'A" utilizan clulas de combustible de hidr!eno para producir electricidad lo que mejora el tiempo de vuelo. QEl hidr!eno lquido junto con la tecnolo!a de combustible en celdas tienen el potencial de ampliar la utilidad de las peque(as naves no tripuladas aumentando enormemente la duracin de vuelo al mismo tiempo que mantiene todas las ventajas de la propulsin elctricaQ explic Raren 2NiderF"yons investi!ador principal del 'A".

AVION IMP&4 #"O POR (I"RO)E$O Byfish un peque(o avin no tripulado 6GAM por Gnmanned Aerial Mehicle7 hizo historia este mes al volar a ms de &00 ,m1h. impulsado por una turbina que funciona mediante una limpia clula de hidro!eno. El peque(o avin fue capaz incluso de realizar incluso varias maniobras acrobticas sobre los cielos de 2uiza. 2e!8n los creadores del Byfish es posible realizar loops toneles verticales y varias maniobras acrobticas ms. Esto es una muestra de la potencia de su motor. Este vuelo fue posible despus de ms de un a(o de trabajo en cooperacin entre el @erman Air S 2pace $enter 6D"A or Deutsches Lentrum fuer "uftFund Aaumfahrt7 y varios socios internacionales entre ellos la Borizon <uel $ell *echnolo!ies encar!ada de proveer la celda de hidro!eno que utiliza como combustible el motor jet. Esta compacta celda se monto sobre el avin. El peso total del in!enio no supero los ER! a pesar de su fuselaje de ..&0 metros y alas de . metro. A pesar de varios intentos anteriores y al!unos xitos con propulsores hbridos es la primera vez que un avin vuela propulsado 8nicamente por clulas de hidro!eno. "a clula provista por Borizon <uel $ell *echnolo!ies es capaz de producir un ,ilo4att de ener!a total a pesar de su peso menor a los > R!. incluyendo el tanque con hidro!eno presurizado. En condiciones ideales la celda es capaz de entre!ar una potencia de ..> R4 lo que supone un record en la relacin peso1potencia para este tipo de !enerador. El Byfish tal el nombre que han dado los constructores a este GAM es una muestra de lo que se puede lo!rar en trminos de rendimiento con este tipo de combustibles limpios. 'o es un lo!ro menor si consideramos que la aviacin contribuye con un +9 al ?9 de los !ases que provocan el impacto ambiental conocido como Qcalentamiento !lobalQ del que muchas veces hemos hablado en 'eo*eo. 2e espera que estas clulas de hidr!eno puedan ser adaptadas en el futuro a aviones civiles y comerciales.

PRO5EC!O "E '&!&RO1 ZEHST, EL AVIN DE HIDRGENO DEL FUTURO Boy hablamos de un avin realmente sin!ular llamado Lehst cuyo nombre si!nifica Transporte Hipersnico Cero Emisiones 6en in!ls7 y que de lle!ar a implantarse como lnea de futuro dara un !iro total a la aviacin tal y como hasta la fecha la hemos conocido. "a compa(a que lo desarrolla es la misma que nos trajo el Concorde una de esas maravillas de la historia que hace unos = a(os que dej de estar en activo. "os problemas de esta nave eran muchos ya que !eneraba un montn de ruido durante sus vuelos con lo que su potencia slo poda aprovecharse sobre el

ocano. Esto cambiar con la lle!ada de Lehst un avin de hidr!eno capacitado para superar la barrera del sonido puesto que alcanza la friolera de +>00 ,m1h y que vuela tres veces ms alto que un avin comercial corriente que suele viajar a +0000 pies de altura para evitar as que los problemas de ruido limiten su impresionante capacidad. Adems podra transportar entre 30 y .00 pasajeros con lo que la rentabilidad est ase!urada dado que no en vano podramos viajar de Pars a Tokio en unas dos horas y media.