La Revolucin Industrial en Gran Bretaa, como todos los acontecimientos de importancia que estremecen al mundo, ejerce su atraccin sobre

todas las nuevas promociones de historiadores que vuelven a interpretarla. Las interpretaciones cambian de una generacin a otra, no slo por el descubrimiento de nuevos datos, sino en gran medida porque cada generacin plantea una serie diferente de preguntas. Hoy en da, la nueva valoracin nace de la prctica de considerar la Revolucin industrial britnica como el prototipo del proceso de industrializacin que muchos pases han sufrido desde entonces y otros estn sufriendo o a punto de sufrir en la actualidad. A partir del siglo XVIII se inicia en Europa un proceso de cambio econmico llamado la Revolucin Industrial. Este cambio producir la desaparicin de la sociedad tradicional basada en lo rural y controlada por la nobleza y la aparicin de la sociedad moderna, basada en la industria y en el control de otra clase social, la burguesa. Es el origen de nuestra sociedad actual. Esta revolucin transform no solo la economa, sino tambin la vida de una poca: clases sociales, demografa, mentalidad, costumbres El origen se encuentra en la Inglaterra de mediados del siglo XVIII, donde por vez primera se empiezan a utilizar nuevas fuentes de energa y nuevas mquinas como la de la foto, que producen una gran mejora en la productividad industrial. Esto fue el inicio de la industrializacin. Por qu comenz en Inglaterra la Revolucin Industrial? No hay razn alguna para suponer que los ingleses fuesen individualmente ms inventivos, imaginativos o laboriosos que sus vecinos del continente. La explicacin radica en la combinacin de condiciones sociales, econmicas, polticas, legales y psicolgicas que hicieron de Inglaterra un pas nico.

Inglaterra era el pas ms rico de Europa per capita con la excepcin de Holanda, ya antes de la industrializacin. Sus pobres, aunque numerosos y miserables, lo eran menos que los pobres del continente.

Los salarios eran altos, comparados con los niveles del siglo XVIII. Haba una clase prspera y experimentada de comerciantes, que se fortaleca gracias al comercio interior y a unas exportaciones cada vez ms cuantiosas.

La agricultura era productiva y la tierra perteneca a pocas personas y los propietarios podan elegir como granjeros a los mejores. Muchos propietarios eran suficientemente ricos para poder hacer inversiones de capital en sus terrenos (introduccin de nuevas cosechas, cra selectiva de ganado, etc.) y todo ello requera un desembolso inicial de dinero.

En Inglaterra, donde el Parlamento era soberano y los propietarios controlaban ese Parlamento, pudieron extingur los antiguos derechos seoriales y comunales. El aumento de produccin de artculos alimenticios no solo enriqueci a los terratenientes, sino que permiti que la poblacin aumentase sin empobrecerse, e hizo posible el mantenimiento de una creciente fraccin de la poblacin dedicada a otras ocupaciones.

Las formas de gobierno y las leyes favorecan la actividad econmica. Los ricos terratenientes pagaban una gran proporcin de los impuestos, sin los privilegios de que gozaban en la mayor parte de Europa. Se fund el Banco de Inglaterra que contribuy a proporcionar una base de estabilidad fiscal que favoreca las iniciativas privadas. Adems Inglaterra nunca tropez con la bancarrota en que acab hundindose la monarqua francesa.

Las guerras no se libraban en su propio territorio y se libr de los daos en la agricultura. El pas se unific y no haba tarifas interiores. A pesar de su corta poblacin, en comparacin de Francia, presentaba el ms amplio y libre comercio nacional de Europa. A partir de 1700 hubo una gran mejora de carreteras y en la construccin de canales.

La existencia de una amplia clase media, con muchos miembros de la clase trabajadora por encima del nivel de pobreza, significaba un mercado potencial para los artculos de consumo corriente y de uso diario como el vestido y el menaje del hogar. Se aumentaba la poblacin, pero sin perder el nivel de vida. Sus colonias importaban tambin de Inglaterra muchos artculos corrientes como tejidos y ferretera.

La industrializacin comenz en Inglaterra, a causa de las mejoras en la produccin de objetos corrientes de amplia utilizacin prctica, y en especial con la produccin de tejidos de algodn. DEMOGRAFIA:

El siglo XIX puede considerarse como la poca histrica en la que triunfa el hombre europeo, de tal forma que algunos historiadores se atreven a afirmar que la historia universal, de ese siglo, es la historia de Europa. Este triunfo puede explicarse por varios motivos, tales como el progreso tcnico, la superioridad de las armas, el desarrollo de la economa, la confianza absoluta en la superioridad de su civilizacin, etc. Pero todos los acontecimientos polticos y sociales ocurridos durante el siglo XIX, residi en el crecimiento de la poblacin europea.

A lo largo de todo el siglo la poblacin europea creci ms del doble, siendo su tasa de crecimiento superior a la de la poblacin mundial. Lgicamente ese crecimiento no fue igual en todos sitios. En Rusia y Gran Bretaa la poblacin se triplic, mientras que en Irlanda incluso descendi.

Este crecimiento se bas, fundamentalmente en una disminucin continua de la mortalidad. Este descenso de la mortalidad se debe a los progresos de la medicina y de la higiene.

En la primera mitad de siglo se descubri la vacuna contra la viruela y en la segunda mitad, se utiliz por primera vez la anestesia. Tambin los trabajos e Pasteur y Koch produjeron una revolucin microbiana y a partir de ese momento se supo el origen de muchas enfermedades y estas perdieron el carcter misterioso que posean.

A principios del siglo surgi la polmica sobre la naturaleza contagiosa de las enfermedades y a medida de que se fue imponiendo que la mayor parte de esas enfermedades eran contagiosas, se intent limitar su difusin por medios higinicos.

En el siglo XIX se transform los hospitales, se practic la desinfeccin de los lugares habitados por enfermos, se multiplic las medidas sanitarias preventivas, como la cuarentena. Hubo una mejora en la higiene de las calles mediante la construccin de redes de alcantarillado, se hizo un esfuerzo `por crear un sistema de agua potable en la ciudades, etc.

No obstante no se pudo vencer algunos males ancestrales como la mortalidad infantil, las hambres y las epidemias. La mortalidad infantil fue extremadamente importante y se explica en parte por la mediocridad de la higiene alimenticia de los nios, al no ser hervida la leche de vaca para los biberones y era el causante de numerosas enfermedades gastrointestinales que hacan autnticos estragos durante el verano. Esta mortalidad alcanzaba principalmente a las clases populares y en especial a la beneficencia pblica.

La disminucin continua de la mortalidad se vio tambin perturbada por las persistencias de las hambrunas. Europa conoci las ltimas hambrunas durante ese siglo. La ms celebre fue la que sufri Irlanda de 1846 a 1848 y que provoc una gran ola migratoria hacia los Estados Unidos.

Tambin jubo epidemias y entre ellas destaca la del clera, mal nuevo particularmente temible. La opinin pblica estaba impresionada por loa velocidad de propagacin en una poca en que las relaciones se multiplicaron y tambin por los estragos que hizo en el medio urbano. A pesar de la vacunacin, todava persista la viruela. Esta enfermedad produjo mas vctimas que el clera, pero al ser mejor conocida su causa, el impacto sobre la opinin pblica fue menor.

Con respecto a la natalidad, haba algunos pases como Gran Bretaa y Francia que experimentaron un descenso.

Una parte considerable de la poblacin se concentraba en las ciudades, dando lugar a la urbanizacin. Lo tpico de la urbanizacin contempornea es que la ciudad y en especial la gran ciudad, rompe sus lazos con el campo.

Las causas que explican el crecimiento de las ciudades son mltiples y variadas. Lo ms tpico del siglo XIX es la ciudad fbrica, como Manchester, una ciudad que creci debido a la presencia de industrias, vamos a la industrializacin. Tambin puede deberse al comercio, como ocurri con Marsella que gracias a su puerto quintuplic su poblacin en un siglo. Pero no siempre se debe astas causas como ocurri con Burdeos. All se debi a la presin demogrfica que se ejerci por las zonas circundantes.

En la poblacin urbana la miseria es mas evidente que en la poblacin rural. No solo porque en el campo la miseria est especialmente diseminada, sino porque la ciudad recoge a los pobres

que ya no tenan la posibilidad de encontrar medios de vida en el campo. Adems el obrero sufra el subempleo tanto por falta de trabajo como porque este era irregular. En la industria textil, solo cuando el dueo tena los pedidos en firme es cuando se distribua el trabajo. En las minas o fbricas toda disminucin de gastos se traduca en el despido de obreros. El trabajador de origen rural no estaba preparado para soportar una disciplina constante y un horario de trabajo y los patronos se quejaban del absentismo y de la movilidad de la mano de obra. Todo ello confluy a acrecentar la irregularidad de los salarios.

Las clases populares vivan al margen de la ciudad y su instalacin tena algo de provisional. Vivan en cuchitriles y no se poda hablar de vivienda, el hacinamiento era extremo, la higiene inexistente. La alimentacin popular era deplorable, el agua raramente era potable. Los poderes pblicos eran conscientes de esta falta de higiene y se esforzaron por vigilar los mataderos y por hacer desaparecer a los vendedores de las calles. Las clases populares estaban a merced del accidente o de la enfermedad. Esta supona no recibir ningn salario.

Todo ello fueron los motivos para el alcoholismo, la mendicidad, la prostitucin e incluso el crimen. La consecuencia ms lamentable fue el aumento de la natalidad ilegtima y con los tornos en las fachadas de los hospicios, la sociedad facilitaba el abandono de estas criaturas que estaban predestinadas a una muerte cierta.

La burguesa urbana pasaba de lado junto a esta miseria. Se protega de esos peligros retrayndose en sus inmuebles y vea el mal donde fundamentalmente haba miseria y pobreza.

El crecimiento de una poblacin no depende exclusivamente del crecimiento natural, diferencia entre nacimientos y defunciones, sino tambin de las migraciones. Se calcula en unos 40 millones de emigrantes los que abandonaron Europa desde 1800 hasta 1930, aunque no siempre fue constante y esa evolucin se explica principalmente por la revolucin de los transportes. La expansin de los ferrocarriles europeos permiti una mayor movilidad dentro de Europa. El viaje por mar fue ms fcil y cmodo desde mediados de siglo por la creacin de las primeras compaas inglesas de navegacin a vapor. En Canad y Estados Unidos la recepcin de los emigrantes fue favorecida por el tendido de las nuevas lneas frreas transcontinentales.

Esta enorme masa de emigrantes provena fundamentalmente del Reino Unido y en menor escala de Italia, Alemania, Austria-Hungra y Rusia. En cuanto a la emigracin espaola y francesa es casi testimonial, en comparacin con las anteriores. La mayor parte de estas personas fueron acogidas por Estados Unidos con ms del 75%, despus Canad con un 7%, el resto fue la Amrica latina.

Las causas de los movimientos migratorios son varias y complejas. La emigracin pudo tener un motivo estrictamente demogrfico, como en Italia. Tambin hubo un factor econmico, la dificultad de hallar trabajo en su pas de origen, el deseo de encontrar una buena posicin econmica, el probar fortuna. Tambin se justifican por la evolucin hacia una liberizacin de las sociedades europeas, al ceder las viejas estructuras de las sociedades rurales, los hombres

fueron muchos mas libres para desplazarse; tal y como ocurri en Rusia al abolirse la servidumbre.

Ciertos Estados enviaron lejos de su territorio a aquellas personas consideradas indeseables, por ejemplo a Australia o a Argelia. Tambin, aunque no hubo persecuciones religiosas graves, tambin los judos de Europa central y oriental huyeron de sus pases para escapar de las persecuciones y, despus de una breve estancia en Inglaterra, se instalaron en Estados Unidos.

La inmigracin plantea un problema de historia social muy interesante, el de la asimilacin del emigrante en la nueva comunidad nacional. Como es lgico hay de todo, desde el rechazo total hacia el inmigrante, como el de la actitud francamente acogedora de otras comunidades. Desde el punto de vista del inmigrante pasaba lo mismo, el del aislamiento total o el de la rpida asimilacin.

El mejor medio para lograr una permanente asimilacin de los inmigrantes fue la obligatoriedad de la escolarizacin, ya que los nios see integran ms fcilmente que las personas adultas.

ECONOMIA

Este periodo est claramente encuadrado entre dos revoluciones industriales: la primera comenz en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVIII desde donde se extendi al resto de los pases europeos. La segunda se inici hacia 1870 y est sealada por nuevos descubrimientos cientfico-tcnicos. Los caracteres fundamentales de la vida econmica durante esta poca vienen sealados por el despegue econmico y la transformacin del modo de produccin. Desde el Neoltico la humanidad no haba experimentado una transformacin tan fuerte como la que se produjo en esta poca cuando el hombre comenz a ser sustituido por la mquina. Aunque siempre los inventos haban tendido a disminuir el trabajo de los hombres, nuca se haban unido como en este periodo para reducir el esfuerzo humano produciendo una masa continua de objetos fabricados. El fenmeno que explica todo eso sera las nuevas fuentes de energa y el maquinismo. Antes de la primera revolucin industrial las fuentes de energa bsicas eran la humana y la animal, tambin se aprovechaba la hidrulica y el viento, pero eran sus aplicaciones limitadas. Con el descubrimiento de la energa liberada por la combustin del carbn se abri una autntica nueva era para la Humanidad y el material clave de los nuevos tiempos seria el hierro. Hacia finales del siglo XVIII una serie de inventos, producto de la prctica mas que de las teoras cientficas, aportaron al desarrollo de la Humanidad unos artefactos nuevos: las maquinas. El maquinismo iba a transformar por completo los sistemas de produccin, primero por su rapidez en la fabricacin de los productos y en segundo lugar porque funcionaran con energa natural. La innovacin de mayor trascendencia fue el descubrimiento de la mquina de vapor por James Watt en 1769. La combinacin de los nuevos recursos energticos y el empleo

de las mquinas modificaron las condiciones del modo de produccin de una forma revolucionaria. El sector econmico predominante no fue la agricultura ni el comercio, sino la industria; una industria que necesit cada vez mayores sumas de capitales y de obreros, originando una concentracin de la vida econmica al reunir en torno a unos cuantos ncleos industriales una gran cantidad de mano de obra. Del desarrollo de la industria dependieron, en buena medida, el de la agricultura, de la que se obtenan materias primas, y el del comercio, que reparta los productos fabricados. Se cambi la herramienta por la mquina. La era del maquinismo ha tenido consecuencias de muy diversa ndole para el desarrollo de la Humanidad. Por una parte se va a experimentar un gran avance en la produccin, pues la mquina fabrica con mucha ms rapidez que los hombres, pero tambin a una enorme deshumanizacin, pues cada vez se necesitaba menos una habilidad especial para el desarrollo de las diversas tareas, como era el caso de la artesana, de forma que el obrero se iba a sentir ajeno a lo que realizaba al no participar en la organizacin de la produccin y al no poder aportar nada humano en su labor, y por lo tanto se vio convertido en una pieza ms del mecanismo de la produccin. Las relaciones entre el empresario y el trabajador, agravadas por las duras condiciones laborales que se implantaron, provocaron hondos conflictos sociales y afectaron incluso a las mentalidades. El desarrollo que logr la economa se manifest en la enorme multiplicacin de los productos de toda clase; al existir muchos bienes y permanecer mas o menos constantes los medios de pago, posprecios tendieron a bajar a lo largo del todo el siglo XIX. Este movimiento no implico el bienestar de todos los grupos sociales, aunque la revolucin industrial permiti mejorar la alimentacin y la vida de millones de seres humanos. Durante toda esta evolucin hay que destacar la importancia que alcanzaron las crisis. En este nuevo sistema econmico se conocieron con una periodicidad casi regular una serie de crisis que condujeron al paro, a la baja de produccin, a la bancarrota, etc. Estas crisis peridicas ya eran conocidas con anterioridad y eran consecuencia por alguna catstrofe agrcola. La diferencia con las ocurridas en el siglo XIX es que durante ese siglo las dificultades en las cosechas (normalmente sequas) provocaban la subida del precio del pan y eso haca que gran parte de la poblacin no pudiera emplear el dinero en productos industriales, con lo que las fbricas se vean obligadas a bajar la produccin o cerrar con el consiguiente despido de obreros. Solo los dueos de grandes propiedades podan salvarse y a veces con ganancias ya que sus reservas y excedentes les permitan vender ms caro los productos que entonces escaseaban. Tambin comenzaron a ser frecuentes en Inglaterra las crisis cclicas en los sectores fabriles y financieros. En la dcada de los aos 30 de ese siglo se empez a reconocer que estas crisis eran un fenmeno peridico y regular, al menos en el comercio y las finanzas y se atribuan a errores particulares de los hombres de negocios o a interferencias extraas en las operaciones de la economa capitalista. A mediados de siglo los idelogos socialistas convirtieron estas crisis en una pieza clave de su crtica al capitalismo al considerarlas como dificultades internas del sistema. Europa sigui siendo un continente rural y el paisaje agrario permaneci inalterado. La tierra era la fundamental fuente de riqueza, y la preocupacin por la lucha contra el hambre hizo que la agricultura fuera eminentemente cerealista. Utilizaba mtodos arcaicos como dejar la tierra en barbecho cada tres aos o emplear el ganado exclusivamente como fuerza de trabajo o para aprovechar sus excrementos como abono.

Sin embargo esta agricultura experiment unas transformaciones lentas pero importantes hasta el punto deque puede hablarse de la existencia de una revolucin agraria. La innovacin ms importante, que se expandi primero en Inglaterra, fue la introduccin de plantas escardadoras, ricas en nitrgeno. Tuvo la doble ventaja de suprimir el barbecho y de alternar sobre el mismo suelo el grano de la alimentacin humana con los forrajes destinados a la alimentacin del ganado. La segunda innovacin consisti en la difusin de plantas que hasta entonces estaban muy localizadas como la patata y el de la remolacha. La tercera transformacin fue el avance de la tcnica aplicada al campo. En el utillaje agrcola los nuevos arados se introducan ms profundamente en el suelo y la cosechadoras fueron extendindose lenta y paulatinamente; los progresos de drenaje de las tierras pantanosas y una nueva etapa se preparaba gracias al progreso de la qumica, en particular los trabajos sobre la composicin del suelo, aunque los abonos qumicos estaban todava lejos. Estas innovaciones tuvieron consecuencias importantsimas ya que permitieron intensificar los rendimientos, especializar cada regin en lo que poda producir mejor y comercializarlo, liberar a la ganadera, que hasta entonces estaba dedicada al cultivo, especializndola en la produccin de lana, carne y leche. Lgicamente la revolucin agraria se llev a cabo mas lentamente que las innovaciones industriales y adems muy desigualmente repartidas en la diversas regiones de Europa, porque la difusin de las innovaciones era tributaria de los medios de comunicacin y del rgimen social. En primer lugar Inglaterra donde se reemplazaron los campos abiertos sometidos a las antiguas costumbres aldeanas por campos cerrados donde el propietario era el dueo absoluto. Los ricos propietarios agrcolas, poseedores de grandes dominios y de importantes capitales, siguieron de cerca las investigaciones de los agrnomos y la aplicaron con presteza en sus tierras. Una segunda regin estaba al este del Elba donde los junkers prusianos o rusos mantenan un riguroso control sobre sus campesinos y siervos. En Francia y el oeste de Alemania predominaba la pequea propiedad y, aunque, el campesino gozaba de una mayor libertad, permaneca fiel a sus costumbres debido a la falta de dinero y de instruccin. Por ltimo en la Europa mediterrnea los grandes propietarios ociosos e indolentes abundaban, reinando la tradicional pobreza campesina, salvo excepciones como Catalua y el valle del Po. Los radicales cambios de las tcnicas artesanales tradicionales por la concentracin de los obreros en fbricas y la utilizacin de un material costoso justifican el trmino de revolucin industrial para designar el proceso de produccin originado por estos factores. Esta revolucin tard los dos primeros tercios del siglo y fue la lucha constante y desesperada del artesano contra la mquina. La primera fase estuvo dominada por la utilizacin de la fuerza hidrulica y las transformaciones de la industria textil y ello ocurri en Inglaterra. La segunda se caracteriz por el avance de estas transformaciones en el continente, mientras Inglaterra entraba en la era del vapor. Estas transformaciones necesitaron importantes sumas de capitales, pero el periodo posterior a 1815 no era muy bueno para eso, ya que la produccin de metales preciosos era escasa. Sin embargo, en Inglaterra, posea importantes disponibilidades debido a varias razones como por ejemplo por los ingentes beneficios obtenidos por el desarrollo del comercio en el siglo XVIII.

En segundo lugar, el gobierno, gracias a la recaudacin de impuestos, que incidan sobre los asalariados, pudo devolver a las clases acomodadas los prstamos recibidos durantes las guerras napolenicas, lo que supuso un flujo constante de capitales en el mercado. Adems, la existencia de una red de Bancos locales permiti la concesin de prstamos a los industriales y gracias a las relaciones de estos Bancos entre s, el capital britnico tuvo una movilidad que no exista en ninguna otra nacin. Esta facilidad de encontrar fondos permiti las inversiones en las industrias, los bajos intereses en los prstamos, la exportacin de capitales al continente y en especial para la constitucin de sociedades para la construccin de ferrocarriles y sobretodo reunir en grandes fbricas a la masa de campesinos que proporcionaron una mano de obra baratsima a los fabricantes.

Durante la primera mitad del siglo XIX, la revolucin industrial, se fue extendiendo a otros pases del oeste de Europa, pero todos ellos con retraso frente a Inglaterra. Fue siempre la industria textil y la metalurgia donde se realizaron los primeros progresos, pero fue la construccin del ferrocarril lo que constituir el acontecimiento decisivo para la formacin de empresas capitalistas. La Europa mediterrnea a este movimiento fue muchsimo ms lenta y solo a partir de mediados de siglo, algunos ncleos, como Lombarda, Pas Vasco y Catalua lo hicieron, mientras el resto permaneci estancado en las tradiciones rurales. En Europa oriental la sociedad tena un enorme retraso y pareca estancada en la Edad Media con una burguesa casi inexistente. El progreso conseguido por los transportes en la segunda mitad del siglo XIX hizo ms activos los intercambios. Se desarroll y perfeccion la construccin de carreteras y canales y aparecieron dos nuevos medios de locomocin como fueron la navegacin a vapor y el ferrocarril. Adems el telgrafo permiti la transmisin de noticias de manera instantnea, adems de otras innovaciones. En 1830 se complet la red de construccin de canales, no solo asegurando la comunicacin entre los estuarios y los grandes centros industriales, sino tambin el transporte de materiales pesados como el carbn y el hierro. En Francia y Blgica la red de canales fue ampliada a la vez que numerosos cursos de agua fueron habilitados para permitir la navegacin fluvial. En Alemania todos los proyectos fueron obstaculizados por el particularismo local, mientras en otra red fluvial natural como el Elba, las mltiples aduanas y la diversidad de impuestos impidieron las comunicaciones. Todo ello fue por la divisin en mltiples Estados en que estaba dividida Alemania. Paralelo al desarrollo de la red de carreteras, el progreso tcnico desemboc en la generalizacin de la calzada convexa e impermeable. Ello supuso con se construyera la va en funcin del trfico en lugar de construir los vehculos segn el estado de las carreteras que deban utilizar, tambin la velocidad alcanzada por las diligencias. Fuera de Europa occidental estos progresos fueron inexistentes. La navegacin a vapor se extendi rpidamente desde Estados Unidos a Europa. Aunque hasta 1838 no se realiz la primera travesa ocenica, los buques de quilla alargada y velamen mltiple, siguieron dominando el mar porque el vapor fue considerado como un elemento auxiliar debido a la enorme reserva de carbn que exiga y a que no se haba generalizado el empleo de la hlice. Fue la apertura del canal de Suez lo que ayud a la implantacin definitiva de la navegacin a vapor ya que la ausencia de vientos haca impracticable la navegacin por el Mar Rojo.

Pero el fenmeno ms trascendente fue la aparicin del ferrocarril, fruto de la unin de dos inventos: el rail que permiti el fcil desplazamiento sobre una superficie lisa, y la locomotora, el vehculo movido por el vapor. Cinco aos despus de su aparicin, se dieron las primeras soluciones para los problemas de las pendientes como eran los tneles y los viaductos. La importancia del ferrocarril fue enorme puesto que modific la economa de muchas zonas que sustituyeron una economa cerrada, sin intercambios de productos, por otra economa especializada gracias a lo cual no fue preciso que cada comarca produjera todo lo necesario para vivir, sino solamente aquello para lo que su suelo, su clima, su materia prima o su mano de obra estuvieran especializados, pues el ferrocarril aseguraba que en poco tiempo saldran los excedentes y se recibiran los bienes precisos. No solo el campesino empez a modificar su mentalidad, sino que cambi las guerras al permitir el traslado de ejrcitos en un tiempo breve. La expansin del tendido ferroviario impuls tambin el desarrollo econmico debido a que para llevarlo a cabo se requera la fabricacin de rales, locomotoras, vagones y una mano de obra abundante. Se puede decir que el ferrocarril fue el eje econmico de la segunda mitad del siglo XIX y por lo tanto el principal motor de la segunda revolucin industrial. El correo se desarroll en proporciones fantsticas al asegurar el Estado, este servicio. El aumento de la velocidad de las comunicaciones fue tambin posible por el desarrollo del telgrafo elctrico y este sistema se extendi rpidamente por todo el mundo, llegando, gracias a los progresos en los aislamientos de los hilos, al tendido del primer cable trasatlntico. Los progresos tambin aparecen en los medios de comunicacin social. Gracias a la rapidez de las comunicaciones aument la tirada de los peridicos, que se difundan por provincias por medio del ferrocarril y que se transmitan a travs del telgrafo. Todas estas modificaciones hicieron necesaria una nocin ms precisa del tiempo, para lo que se fabricaron en serie relojes, que hasta entonces haba sido un artculo de lujo. El hombre de la civilizacin industrial cambio el tiempo natural, de sol a sol, del Antiguo Rgimen por el ritmo racional del reloj.

SOCIEDAD

En este periodo se produjo un profundo cambio de la sociedad estamental del Antiguo Rgimen a una sociedad de clases en la que el principio bsico fue el papel desempeado en la produccin de bienes materiales y en segundo lugar el dinero ganado a consecuencia de l. La posesin o no de estos bienes de produccin estableci la frontera fundamental en los dos grandes clases sociales que se formaron: la burguesa y el proletariado. Los fundamentos de la nueva sociedad era la generalizacin del criterio igualitario jurdicamente con la consiguiente abolicin del rgimen seorial, de la servidumbre y de las vinculaciones constituyeron los fundamentos de la nueva sociedad. Tambin son factores a tener en cuenta las fortunas o rentas. Este cambio se oper lentamente con un ritmo que vara entre un pas y otro, pero incluso en los ms avanzados, el cambio no fue total, ya que existieron vestigios del antiguo orden social en las ideas, en las instituciones y en las mentalidades. Esta sociedad que comienza a gestarse en este periodo posea su propia forma de ver la vida; cuya primera caracterstica era la libertad e igualdad de todos los ciudadanos ante la ley, con la consiguiente supresin de las barreras que el nacimiento impona en el Antiguo Rgimen. Esta

igualdad jurdica signific un reconocimiento en el que los burgueses pensaban, en la posibilidad de escalar las ms altas cimas de la sociedad siempre que no se partiese de condiciones muy adversas, se tuviese talento y riqueza y se estuviese dispuesto a trabajar. Se reconoci y se dignific el trabajo, frente la prejuicio despreciativo de la aristocracia de la sociedad estamental. La revolucin no logr desarraigar completamente a la aristocracia, sobre todo la poseedora de grandes propiedades rsticas. Que sigui manteniendo en numerosas regiones, como el oeste de Francia, el este de Alemania y casi toda Espaa. Esto se tradujo en un influjo sobre el campesinado y tambin en la ocupacin de altos cargos del ejrcito y de la diplomacia. Frecuentemente la aristocracia continu detentando el poder poltico bajo la fachada del liberalismo o de la democracia. Junto a la aristocracia se encontraba la burguesa, clase social que accede al poder con el liberalismo gracias a su trabajo, al dinero que supo ahorrar y a su instruccin. Poco a poco la burguesa tiende a acercarse a la aristocracia, superando el foso que los separaba y existente en el siglo XVIII, las alianzas de familia y la solidaridad de intereses en los consejos de administracin de las empresas terminaron por unir a estas dos clases sociales frente al peligro comn que representaban las clases populares y el avance de los principios democrticos. Dentro de la burguesa se pueden sealar diversos grupos. En la cima estaba la alta burguesa que tenda a confundirse con la aristocracia. Este grupo se encontraba formado por grandes industriales y financieros, favorecidos por las nuevas condiciones econmicas, o por grandes terratenientes que hicieron su fortuna con facilidad como la burguesa castellana y andaluza tras la desamortizacin. Por debajo est la pequea burguesa y las clases medias integradas por hombres de profesiones liberales, intelectuales, oficiales del ejrcito, pequeos comerciantes, etc. Eran defensores de la propiedad individual, amantes de la libertad dentro del orden, pero deseosos de una riqueza mejor distribuida. Los principales caminos de ingreso en la burguesa eran tres: la milicia, los estudios y los negocios. La milicia fue muy importante cuando el pas atravesaba un periodo de conflictos blicos como Francia durante las revoluciones o Espaa en las guerras carlistas. Los estudios universitarios conducan a su vez a la administracin pblica, a la poltica y a las profesiones liberales. Respecto a los funcionarios casi ninguno poda esperar ms que una decorosa mediocridad, pero la seguridad de no morirse de hambre, las manos limpias y el cuello de la camisa blanco les colocaba simblicamente al lado de los ricos. Por ello, para numerosas familias aldeanas o trabajadoras, para quienes todos los dems caminos de mejora social estaban cerrados, la pequea burocracia, el magisterio y el sacerdocio, era una cima que sus hijos podan intentar alcanzar. La burguesa consigui, a mediados del siglo XIX, lo esencial de sus pretensiones y la posesin de los resortes econmicos, polticos y culturales del poder dio a la burguesa una seguridad intelectual acrecentada por el xito y el enriquecimiento. El contraste entre las buenas costumbres y la decencia que se predicaba y se aparentaba y el olvido real de normas morales elementales condujo al rechazo por parte de la masa de un sistema social que predicando la libertad condujo a su olvido y a una moral que se escandalizaba de hechos que ella misma haba contribuido a formar. No es de extraar que algunos filsofos pusieran su nfasis en la denuncia de unas formas aparentes pero que nada tenan que ver con la realidad.

Frente a la aristocracia y la burguesa se encontraba el campesinado y el proletariado. An constituyendo la mayor parte de la poblacin, se ha olvidado la importancia del campesinado en la vida de la sociedad del siglo XIX. Evolucion tan lentamente que los cambios fueron imperceptibles y pasaron desapercibidos. Las condiciones de vida de estas gentes no era muy halagea. Las malas cosechas provocaron hambrunas. Junto a las hambres estaba el problema de la posesin de la tierra. La disociacin entre propiedad y explotacin aument con la abolicin del rgimen seorial y la nacionalizacin, y la consiguiente venta de los bienes de la Iglesia. Todo ello solo benefici a la burguesa y el campesino solo cambio de un dueo malo en otro peor y termin convirtindose en jornalero. Pero los que soportaban peores situaciones eran los campesinos rusos y los latinos. En la relacin bilateral del contrato de trabajo, el proletario estaba obligado a aceptar salarios bajos, pues de no ser as siempre habra otro proletario sin salario alguno dispuesto a aceptar, con lo que en la prctica la libertad individual se reduca para la mayor parte de la poblacin a elegir entre un trabajo agotador con un salario miserable o el paro y el hambre, condiciones en las que no se poda decir que haba libertad. A los factores estructurales que el nuevo modo de produccin acarre, se aadieron circunstancias absolutamente deplorables en el que el trabajo se realizaba: interminables jornadas, indefensin en caso de vejez o enfermedad, trabajo de mujeres y nios, salarios miserables cuyo poder adquisitivo tenda a bajar cuando el precio de los productos alimenticios suban. Cuando sobrevena una crisis econmica, el paro llevaba a la catstrofe. El resultado ms inmediato fue la enfermedad, la deficiente alimentacin, la muerte precoz, la psima situacin cultural. Al estar enfrentados con una situacin social que no entendan, empobrecidos y explotados, muchos se hundieron en la desmoralizacin y los compaeros inseparables de ese proceso fueron, el suicidio, el infanticidio, la prostitucin y el desequilibrio mental. Muchos buscaron en el alcohol una evasin frente a una realidad insoportable. Aunque esta situacin llev a muchos a la desesperacin o a la apata, los que no aceptaron esto como parte de un destino final, trataron de salir de la misma mediante el movimiento obrero para conseguir una mejora de su situacin mediante su actividad social y poltica. No era el pobre el que se enfrentaba al rico, sino una clase especfica, la clase trabajadora, obreros o proletariado, que e enfrentaba a otra, patronos o capitalistas. Este movimiento obrero fue impulsado y dirigido fundamentalmente por el proletariado industrial que, al moverse en un medio urbano, cont con mayores posibilidades de accin que las que se daban en el medio rural. Los instrumentos fundamentales del movimiento obrero sern la asociacin y la huelga. En la primera mitad del siglo XIX los trabajadores pobres ms activos no eran los nuevos proletarios de las factoras, sino los artesanos independientes y algunos otros que trabajaban y vivan como antes de la revolucin industrial, pero bajo una presin mucho mayor. Los gobiernos comenzaron tmidamente una legislacin de carcter social que se reduca prcticamente a proteger el trabajo de las mujeres y de los nios. A mediados del siglo el movimiento obrero se reorganiz. En Inglaterra se constituyeron los sindicatos y en Francia y Alemania otros derechos Este desarrollo desemboc en la Asociacin Internacional de Trabajadores Las relaciones entre las clases sociales no estaban basadas en el dilogo y en la coexistencia, sino en la violencia