A que se le llama febrcula

La temperatura corporal humana se considera normal si oscila entre los 36 y los 37. Si oscila entre los 37 y los 38 se denomina febrcula. Cuando es superior a los 40 se llama hiperpirexia, y por encima de 42 se considera que es incompatible con la vida humana.

LOS SIGNOS VITALES

Los signos vitales son mediciones de las funciones ms bsicas del cuerpo. Los cuatro signos vitales principales que los mdicos y los profesionales de salud examinan de forma rutinaria son los siguientes:

La temperatura del cuerpo. El pulso. La respiracin (la frecuencia respiratoria). La presin sangunea. (La presin de la sangre no se considera un signo vital, pero se suele medir junto con ellos.)

Los signos vitales son muy tiles para detectar o monitorizar problemas de salud. Los signos vitales se pueden medir en un establecimiento mdico, en casa, en el lugar en el que se produzca una emergencia mdica o en cualquier sitio. TEMPERATURA CORPORAL La temperatura normal del cuerpo de una persona vara dependiendo de su sexo, su actividad reciente, el consumo de alimentos y lquidos, la hora del da y, en las mujeres, de la fase del ciclo menstrual en la que se encuentren. La temperatura corporal normal, de acuerdo con la Asociacin Mdica Americana (American Medical Association), puede oscilar entre 97,8 F (o Fahrenheit, equivalentes a 36,5C, o Celsius) y 99F (37,2C). La temperatura corporal se puede tomar de las siguientes maneras: La fiebre (tambin llamada pirexia) se define como una temperatura del cuerpo mayor que la normal en una determinada persona. Generalmente indica que existe algn proceso anormal en el cuerpo. La gravedad de una condicin no se refleja necesariamente en el grado de fiebre. Por ejemplo, la gripa puede causar fiebre de 104 F (40 C), mientras que una persona con neumona puede tener una fiebre muy baja o no tener fiebre. Consulte con su mdico para aclarar cualquier pregunta sobre si su fiebre es o no importante.

Oral La temperatura se puede tomar en la boca utilizando el termmetro clsico

o los termmetros digitales ms modernos que usan una sonda electrnica para medir la temperatura. Rectal Las temperaturas que se toman en el recto (utilizando un termmetro de vidrio o digital) tienden a ser de 0,5 a 0,7 F ms altas que si se toman en la boca. Axilar La temperatura se puede tomar debajo del brazo utilizando un termmetro de vidrio o digital. Las temperaturas que se toman en esta zona suelen ser de 0,3 a 0,4F ms bajas que las que se toman en la boca. En el odo Un termmetro especial puede medir rpidamente la temperatura del tmpano, que refleja la temperatura central del cuerpo (la temperatura de los rganos internos). Por la piel Un termmetro especial puede medir rpidamente la temperatura de la piel en la frente.

La temperatura del cuerpo puede ser anormal debido a la fiebre (temperatura alta) o a la hipotermia (temperatura baja). De acuerdo con la Asociacin Mdica Americana, se considera que hay fiebre cuando la temperatura corporal es mayor de 98,6 F (37 C) en la boca o de 99,8 F (37,6 C) en el recto. La hipotermia se define como una disminucin de la temperatura corporal por debajo de los 95 F (35 C). Acerca sobre el termmetro de vidrio que contiene mercurio De acuerdo con la Agencia de Proteccin Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA), el mercurio es una sustancia txica que representa una amenaza a la salud de las personas y al medio ambiente. Dado el riesgo de romperse, los termmetros de vidrio que contienen mercurio deben dejar de usarse y desecharse de la propiedad siguiendo las leyes locales, estatales y federales. Comunquese con el departamento de salud local, la autoridad de desecho de residuos o el departamento de bomberos para obtener informacin sobre cmo desechar debidamente los termmetros de mercurio. EL PULSO El ritmo del pulso es la medida de la frecuencia cardiaca, es decir, del nmero de veces que el corazn late por minuto. Cuando el corazn impulsa la sangre a travs de las arterias, las arterias se expanden y se contraen con el flujo de la sangre. Al tomar el pulso no slo se mide la frecuencia cardiaca, sino que tambin puede indicar:

El ritmo del corazn.

La fuerza de los latidos.

El pulso normal de los adultos sanos oscila entre 60 y 100 latidos por minuto. El pulso puede fluctuar y aumentar con el ejercicio, las enfermedades, las lesiones y las emociones. Las nias de 12 aos de edad y las mujeres en general, suelen tener el pulso ms rpido que los hombres. Los deportistas, como los corredores, que hacen mucho ejercicio cardiovascular, pueden tener ritmos cardiacos de hasta 40 latidos por minuto sin tener ningn problema. Como tomarse el pulso Cuando el corazn impulse la sangre a travs de las arterias notar sus latidos presionando con firmeza en las arterias, que estn localizadas cerca de la superficie de la piel en ciertos lugares del cuerpo. El pulso se puede encontrar en la parte baja del cuello hacia el lado, en la parte interior del codo o en la mueca. Cuando se tome el pulso:

Utilizando las yemas de los dedos ndice y corazn, presione suavemente pero con firmeza sobre las arterias hasta que sienta el pulso. Empiece a contar las pulsaciones cuando el segundero del reloj marque las 12. Cuente su pulso durante 60 segundos (o durante 15 segundos y despus multiplquelo por cuatro para calcular los latidos por minuto). Mientras est contando, no mire al reloj continuamente, ms bien concntrese en las pulsaciones. Si no est seguro de los resultados, pdale a otra persona que cuente por usted.

Si su mdico le ha pedido que se tome el pulso y le resulta difcil encontrarlo, consulte con el mdico o enfermera para que le d ms instrucciones. LA FRECUENCIA RESPIRATORIA La frecuencia respiratoria es el nmero de veces que una persona respira por minuto. Se suele medir cuando la persona est en reposo, y consiste simplemente en contar el nmero de respiraciones durante un minuto contando las veces que se eleva su pecho. La frecuencia respiratoria puede aumentar con la fiebre, las enfermedades y otras condiciones mdicas. Cuando se miden las respiraciones tambin es importante tener en cuenta si la persona tiene dificultad para respirar. La frecuencia respiratoria normal de un adulto que est en reposo oscila entre 15 y 20 respiraciones por minuto. Cuando la frecuencia es mayor de 25 respiraciones por minuto o menor de 12 (en reposo) se podra considerar anormal.

PRESIN SANGUNEA La presin de la sangre, que la enfermera u otro profesional para el cuidado de la salud mide con un manguito de presin sangunea y un estetoscopio, es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cada vez que el corazn late, bombea sangre hacia las arterias, por lo que la presin de la sangre es ms alta cuando el corazn se contrae. Una persona no se puede tomar la presin de la sangre a s misma a no ser que tenga un aparato electrnico para medirla. Los monitores electrnicos de la presin de la sangre tambin pueden medir el ritmo cardiaco o pulso. Al medir la presin de la sangre se registran dos cifras. La cifra ms alta, o presin sistlica, se refiere a la presin en el interior de la arteria cuando el corazn se contrae y bombea la sangre al cuerpo. La cifra ms baja, o presin diastlica, se refiere a la presin en el interior de la arteria cuando el corazn est en reposo y se est llenando de sangre. Tanto la presin sistlica como la diastlica se miden en "mmHg" (milmetros de mercurio). Esta medida representa la altura que alcanza la columna de mercurio debido a la presin de la sangre. La presin sangunea alta, o hipertensin, directamente aumenta el riesgo de cardiopata coronaria (ataque al corazn) y de accidente cerebrovascular (embolia cerebral). Cuando la presin sangunea est alta, las arterias pueden oponer una mayor resistencia al flujo sanguneo, con lo que al corazn le resulta ms difcil hacer que la sangre circule. Segn lo recomendado por el Instituto Nacional del Corazn, el Pulmn y la Sangre (NHLBI) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la presin sangunea alta en los adultos se define de la forma siguiente:

presin sistlica de 140 mm Hg o mayor y presin diastlica de 90 mm Hg o mayor

En una actualizacin de las pautas del NHLBI para la hipertensin en 2003, se agreg una nueva categora para la presin de la sangre que se denomina prehipertensin:

presin sistlica de 120 mm Hg 139 mm Hg y presin diastlica de 80 mm Hg 89 mm Hg

Las nuevas pautas del NHLBI ahora definen la presin de la sangre normal de la siguiente manera:

presin sistlica de 120 mm Hg o menor y presin diastlica de 80 mm Hg o menor

Estas cifras se deben usar solamente como una gua. Una nica medicin de presin sangunea alta no significa necesariamente que exista algn problema. Su mdico querr ver varias mediciones de la presin sangunea durante varios das o semanas antes de diagnosticarle hipertensin (presin sangunea alta) e iniciar un tratamiento. Una persona que generalmente tiene la presin de la sangre por debajo de lo normal se puede considerar hipertensa con cifras de presin de la sangre menores de 140/90. La presin sangunea en casa Para las personas con hipertensin, la supervisin en casa permite al mdico controlar hasta qu punto la presin de su sangre cambia durante el da o de un da para otro. Tambin puede servirle a su mdico para saber si sus medicamentos para la presin estn funcionando de forma adecuada. Equipo para medir la presin sangunea Para medir la presin de la sangre se pueden utilizar o bien un monitor aneroide, que tiene un indicador esfrico y se lee mirando la aguja, o bien un monitor digital, en el que la lectura aparece en una pequea pantalla. Acerca del monitor aneroide: El monitor aneroide es ms barato y ms fcil de manejar que el monitor digital. El manguito se infla a mano apretando una perilla de goma. Algunos tienen incluso un aparato especial para que sea ms fcil ponerse el manguito con una sola mano. Sin embargo, el monitor se puede daar fcilmente, con lo que resulta menos exacto. Dado que la persona que lo utiliza debe escuchar los latidos del corazn con el estetoscopio, puede no ser adecuado para quienes tengan problemas de audicin. Acerca del monitor digital: El monitor digital es automtico, y la cifra de la presin de la sangre aparece en una pequea pantalla. Dado que la cifra es fcil de leer, es el dispositivo para medir la presin sangunea ms popular. Tambin es ms fcil de usar que el aneroide y, como no es necesario escuchar los latidos a travs del estetoscopio, es una buena opcin para los pacientes con problemas de audicin. Una desventaja es que con los movimientos de cuerpo o con latidos irregulares puede variar la exactitud. Estos aparatos son tambin ms caros que los monitores aneroides.

Acerca de los monitores de la presin de dedo o de la mueca: Se ha demostrado que los aparatos que miden la presin de la sangre en el dedo o en la mueca no son tan exactos como los dems tipos de monitores. Adems, son ms caros que los otros monitores. Antes de medirse la presin de la sangre:

Descanse durante tres o cinco minutos sin hablar antes de medirla. Sintese en una silla cmoda, con la espalda apoyada y sin cruzar las piernas ni los tobillos. Sin moverse, coloque su brazo sobre una mesa o una superficie dura y por encima del nivel de su corazn. Enrolle el manguito en la parte superior de su brazo de manera que quede ajustado pero sin apretar. El manguito debe tener el tamao necesario para ajustarse suavemente pero dejando suficiente espacio como para que se pueda meter un dedo por debajo. Asegrese de que el borde inferior del manguito est al menos una pulgada por encima del dobls del codo.

Tambin es necesario, al medir la presin de la sangre, que anote la fecha y la hora de la lectura, al igual que las cifras diastlica y sistlica. Esta es una informacin importante para su mdico. Pdale a su mdico o a otro profesional de la salud que le ensee a utilizar correctamente su monitor de presin de la sangre. Compruebe de manera rutinaria la exactitud de su monitor llevndolo al consultorio de su mdico. Otra cosa que debe revisar son los tubos que no estn doblados cuando guarde el monitor y, mantngalo alejado del calor para evitar grietas y fugas. La utilizacin correcta del monitor de presin le ayudar a usted y a su mdico en el control de la presin de su sangre.