Apuntes de:

GEOQUMICA
Autor: Antonia Martnez Luvanos

CONTENIDO
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CAPTULO 1. CAPTULO 2. CAPTULO 3. CAPTULO 4.

INTRODUCCIN A LA GEOQUMICA

COMPOSICIN Y ESTRUCTURA DE LA TIERRA 10 MINERALOGA INTRODUCCIN A LA FORMACIN DE ROCAS 4.1. INTRODUCCIN 4.2. MAGMATISMO Y ROCAS IGNEAS 4.3. ROCAS SEDIMENTARIAS 4.4. ROCAS METAMRFICAS 17 24 24 26 36 38 46

CAPTULO 5.

APLICACIONES DE LA MINERALOGA AL PROCESAMIENTO DE MINERALES

CAPTULO 1. INTRODUCCIN A LA GEOQUMICA

1.1 Introduccin La Geologa es la ciencia que estudia la Tierra, la corteza terrestre, su historia, sus transformaciones, cmo se forman las montaas, ros y mares, cmo surgen los volcanes y lavas y cmo crecen lentamente los sedimentos de limo y arena en el fondo de los ocanos. De manera muy general, la Mineraloga estudia los diferentes minerales. El mineral es una combinacin de elementos qumicos que se origina por va natural, sin la intervencin del hombre. Es una especie de edificio construido de ladrillitos determinados en cantidades variables, pero no se trata de un montn desordenado de esos ladrillitos, sino que constituye precisamente una obra edificada segn leyes definidas de la naturaleza. Se comprende perfectamente que con ladrillitos idnticos, tomados en igual cantidad, pueden construirse distintos edificios. Exactamente igual, un mismo mineral puede existir en la naturaleza en las formas ms diversas, a pesar de que su composicin qumica sea la misma. Existen cerca de cien especies de estos ladrillitos, de los cuales est constituida toda la naturaleza que nos rodea. Estos elementos qumicos pueden ser gases: oxgeno, nitrgeno, hidrgeno; metales: sodio, magnesio, hierro, mercurio, oro y otras substancias, como silicio, cloro, bromo, etc. Las combinaciones de los elementos, en proporciones diferentes, constituyen lo que llamamos minerales. Por ejemplo, el cloro y el sodio forman la sal comn; la unin del oxgeno, en doble cantidad, con el silicio origina la slice o cuarzo, y as sucesivamente. As, de las diversas combinaciones de elementos qumicos estn formados tres mil minerales distintos existentes en la tierra (cuarzo, sal, feldespato, etc.). La agregacin de partculas minerales forma lo que llamamos rocas (por ejemplo: granito, caliza, basalto, arena, etc.). La ciencia que estudia los minerales se denomina Mineraloga; la que describe las rocas, Petrografa, y la que estudia los propios ladrillitos y sus "peregrinaciones" por la naturaleza, Geoqumica..." La Geoqumica es una ciencia todava joven, que se ha destacado durante los ltimos decenios. Su misin consiste en seguir y aclarar el destino y el comportamiento en la Tierra de los elementos qumicos constituyentes de la naturaleza que nos rodea. Si se

distribuyen estos elementos en un orden determinado forman la admirable tabla de Mendelev. 1.2 La importancia de la Tabla Peridica en el desarrollo de la Geoqumica En Geoqumica, la unidad fundamental de investigacin es el elemento qumico y su tomo. En cada casilla del sistema de Mendelev, por lo general, se halla un elemento qumico, un tomo, y cada casilla tiene su nmero de orden correspondiente. El nmero primero corresponde al elemento ms ligero, el hidrgeno. El elemento qumico de mayor peso, con nmero de orden 92, se denomina uranio y es 238 veces ms pesado que el hidrgeno. Las dimensiones de los tomos son extraordinariamente pequeas Si los imaginamos en forma de bolitas, el dimetro del tomo ser una diezmillonsima de milmetro. Pero los tomos no se parecen en absoluto a bolitas macizas, sino que constituyen sistemas complejos, compuestos de un ncleo a cuyo alrededor gira un nmero determinado, distinto para los diferentes tipos de tomos, de partculas elctricas, llamadas electrones. En los diversos tipos de tomos, de elementos qumicos, el nmero de electrones es distinto. Debido a esto, los tomos se diferencian por sus propiedades qumicas. Cuando los tomos intercambian sus electrones forman combinaciones, las molculas. En la tabla de Mendelev se definen varias familias naturales de elementos, que se encuentran juntos, no slo en la tabla, sino tambin en la propia naturaleza. La tabla de Mendelev es, al mismo tiempo, una tabla geoqumica, que, como brjula precisa y segura, ayuda a los geoqumicos en sus trabajos de exploracin. En qu consiste la Geoqumica? Como su denominacin indica, la Geoqumica estudia los procesos qumicos que se desarrollan en la Tierra. Los elementos qumicos, a modo de unidades naturales independientes, se trasladan, "viajan", se combinan; en una palabra, migran por la corteza terrestre ' El estudio de las leyes que rigen las combinaciones de los elementos y de los minerales, verificadas a diferentes presiones y temperaturas en las diversas zonas de la corteza terrestre, constituye los problemas de que se ocupa de investigar la Geoqumica moderna. Algunos elementos qumicos (por ejemplo: el escandio, el hafnio) no son capaces de formar acumulaciones y, a veces, se hallan tan dispersos en la naturaleza, que su porcentaje en la composicin de las rocas no pasa de una cienmillonsima.

Tales elementos podramos denominarlos ultra dispersos y procedemos a su extraccin de los minerales que los contienen nicamente en el caso de que posean un valor especial para los trabajos prcticos. Actualmente, suponemos que en cada metro cbico de cualquier roca podramos encontrar todos los elementos de la tabla de Mendelev, si los mtodos analticos de que disponemos fueran lo suficiente precisos para descubrir su presencia. Otros elementos (por ejemplo: el plomo, el hierro), por el contrario, durante su proceso constante de desplazamiento, experimentan una especie de paros y forman combinaciones capaces de acumularse con facilidad, de conservarse largo tiempo y originan, independientemente de los cambios complejos que se verifican en la corteza terrestre en el transcurso de su transformacin geolgica, grandes concentraciones y son perfectamente accesibles para su utilizacin industrial. La Geoqumica estudia las leyes de la distribucin y migracin de los elementos qumicos no slo en el conjunto de la Tierra y del Universo; los estudia en condiciones geolgicas definidas en regiones determinadas del pas, como, por ejemplo, en el Cucaso, en los Urales, marcando al mismo tiempo el camino a seguir para la bsqueda y exploracin de yacimientos minerales. De esta forma, las directrices tericas fundamentales de la Geoqumica moderna se enlazan cada vez ms con los problemas de carcter prctico. La Geoqumica trata de mostrar dnde puede existir cualquier elemento qumico, dnde y en qu condiciones pueden esperarse acumulaciones de los mismos, por ejemplo, de vanadio o de wolframio; qu metales pueden "de buen grado" encontrarse juntos, por ejemplo, el bario y el potasio; cules "huyen" uno del otro, como el telurio y el tantalio. La Geoqumica estudia el comportamiento de cada elemento, pero, para poder juzgar este comportamiento, esta ciencia debe conocer a la perfeccin las propiedades de los elementos, sus particularidades especficas, sus tendencias a combinarse con otros elementos o, por el contrario, a separarse de ellos. El geoqumico se convierte, por consiguiente, en un "buscador-explorador", indica aquellos lugares de la corteza terrestre donde puede haber minerales de hierro y de manganeso, explica cmo entre las serpentinas pueden hallarse Nacimientos de platino y aclara el por qu; orienta a los gelogos en la bsqueda de arsnico y antimonio en las formaciones rocosas recientes y en las cordilleras montaosas y predice el fracaso, si se intenta buscar estos metales en aquellos lugares donde no existen condiciones propicias para su concentracin. Pero todo esto es posible cuando se ha estudiado a fondo el comportamiento del elemento en cuestin, de la misma forma que, cuando se conoce detalladamente el comportamiento de una persona determinada en la vida, pueden considerarse todas

sus acciones, as como tambin puede predecirse su conducta en diferentes circunstancias. Por consiguiente, la Geoqumica avanza ntimamente ligada a las ciencias geolgicas y qumicas. En el mundo de las ideas cientficas, como siempre en la vida, el progreso y la verdad no triunfan de repente; hay que luchar para conseguirlos, movilizar todas las fuerzas, se requiere poseer aspiraciones concretas claramente orientadas, energa, gran confianza en la justeza de su causa y firme conviccin en la victoria. Los qumicos que se ocupan del estudio de la corteza terrestre disponen de un campo de accin inmenso para la investigacin. En la industria an no se utilizan todos los elementos qumicos, hay que trabajar todava mucho y con perseverancia para conseguir que todos los elementos de la tabla de Mendelev lleguen a emplearse eficazmente en provecho de la humanidad laboriosa.

1.3 La Geoqumica y su relacin con otras ciencias A continuacin se explica de manera grfica lo que es la geoqumica y su relacin con otras ciencias Reconocimiento de los ambientes naturales como sistemas qumicos:

Recipiente Inerte (Laboratorio): A(gas) + B(acuoso) C(acuoso) + D(acuoso) Recipiente Activo (Sistema Natural): (Agas + Bacuoso ) + Recipiente(Activo) Los productos estarn determinados por la composicin qumica del recipiente. QUMICA: Caractersticas y propiedades de las sustancias en sus tres estados (slido, lquido y gas). Estudia los procesos a travs de los cuales las sustancias reaccionan y se transforman. Permite establecer MODELOS, HIPTESIS y LEYES relacionados a los procesos qumicos.
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COMO CIENCIA INTERDISCIPLINARIA LA GEOQUMICA SE RELACIONA: GEOLOGA CIENCIAS DE LA TIERRA GEOQUMICA GEOFSICA Ciencias de la Tierra: Conjunto de disciplinas que estudia los sistemas naturales en nuestro planeta (Geologa, Geoqumica y Geofsica). GEOLOGA: El estudio cientfico de la Tierra y de los procesos que en ella ocurren y los cambios que estos procesos producen tanto en su parte externa como interna. Ciencia que estudia la estructura de la Tierra y su evolucin a travs del tiempo. Los objetivos de su estudio son: Conocer las diferentes partes que conforman la Tierra (externa e interna). La composicin y caractersticas de las diferentes partes que conforman la Tierra. Como se distribuyen en la Tierra los diferentes materiales que la conforman. Los cambios que ocurren en la Tierra su origen y consecuencias.

Materiales que componen la corteza terrestre. Estudiados por: Mineraloga, Cristalografa y Petrologa Formacin de rocas, Montaas, Volcanes, Valles. Agentes que promueven variaciones en el paisaje de la corteza. Estudiados por: Geodinmica, Tectnica y Geomorfologa. Orden de sucesin de eventos. Estudiados por: Estratigrafa, Sedimentologa y Paleontologa Geofsica: Parte de la geologa que estudia la naturaleza mecnica del planeta. Investiga el subsuelo mediante: Ssmica, Magnetismo y Gravimetra. Ambiental: Todo lo que rodea y tiene influencia sobre los organismos. Agua, aire, suelos, rocas, temperatura, presin, humedad, luz solar. Ecologa: Estudia la forma de intercambio de energa y materia entre diferentes formas de vida y el medio ambiente. GEOQUMICA: La Geoqumica est relacionada con las leyes que gobiernan la distribucin de los elementos qumicos en la Tierra. Es la ciencia que estudia en forma cualitativa y cuantitativa las gesferas internas (ncleo, manto) y externas (litosfera, atmsfera, hidrosfera y biosfera) que forman la Tierra y las leyes que

controlan la distribucin de los elementos qumicos y sus istopos en cada una de estas partes y entre ellas. Sus Objetivos son: Determinar la abundancia absoluta y relativa de los elementos y sus especies qumicas en los diferentes sistemas naturales de la Tierra. Estudio de la distribucin y migracin de los elementos en las diferentes partes que conforman la Tierra (litosfera, atmsfera, hidrosfera, biosfera), con el objeto de obtener informacin sobre los principios que gobiernan la migracin y distribucin de los elementos (entre los diferentes sistemas naturales). Su aprovechamiento para el bienestar social: o Obtener recursos naturales para el beneficio de la humanidad. o El estudio de la calidad del ambiente y como evitar continuar contaminndolo y mantenerlo para el beneficio de la humanidad.

Para ello el geoqumico debe apoyarse en: Datos analticos de materiales naturales: Rocas, suelos, sedimentos, gases, aguas, organismos y sus productos de degradacin. Datos geofsicos, cosmoqumicos (meteoritos y datos de sondas espaciales): Para tratar de inferir procesos en el interior del planeta. Sntesis de minerales y su condicin de estabilidad.

POSIBLE ORIGEN DEL TRMINO QUMICA: ALCHMIA: Trmino rabe que se refera a un cierto "Arte Egipcio" desarrollado por un grupo de personas selectas (sacerdotes) del imperio egipcio. El trmino lo utilizaban para referirse a "AQUEL QUE SABE". La palabra AlChmia se origina en Egipto ~ en el siglo III A.C. y se difunde en Europa en el siglo XIII D.C. por el contacto rabe-Cristianos en las guerras de las Cruzadas. Donde la palabra deriv a ALQUIMIA, cuyo principal objetivo era la transmutacin de un elemento en otro. Una vez que estas prcticas se establecen como ciencia verdadera, se le denomina QUMICA.

DESARROLLO DE LA GEOQUMICA COMO CIENCIA

REQUISITOS: 1. Descubrimiento de los elementos qumicos 2. Desarrollo de mtodos de anlisis de minerales y rocas (siglo 18) Tabla Peridica Ley Peridica de los Elementos (D. I. Mendeleev en 1869 y J. L. Meyer en 1879) J.J. Berzelius, (1821) Qumico. Denomin a los minerales como la qumica de la corteza terrestre. Uso de la palabra GEOQUMICA por primera vez, C. F. Schnbein (1838, Universidad de Basel Suiza). Para Schnbein la Geoqumica era el conjunto de conocimientos sobre los procesos qumicos en la corteza terrestre.

Bibliografa Dana, G., 1996. Manual de Mineraloga de Dana. Editorial Revert. Brownlow, A., 1979. Geochemistry. Editorial Prentice-Hall, London. Garrels y Chris., 1965. Solutions, Minerals and Equilibria. Krauskopf, K., 1979. Introduction to Geochemistry, 2da edicin. Mc Graw-Hill Book Company, New York. Mason, B., 1990. Principios de Geoqumica. Editorial Omega, Barcelona, Espaa. Richardson, S.M., y McSween, H.Y., 1989. Geochemistry: Pathways and Processes. Prentice Hall, 488 p.

CAPTULO 2. COMPOSICIN Y ESTRUCTURA DE LA TIERRA

2.1 Introduccin Las investigaciones realizadas sobre la velocidad y el traslado de las ondas ssmicas a travs del planeta han demostrado que ste se halla estructurado en capas. En forma general, las internas estn conformadas por el ncleo y el manto, y la ms superficial corresponde a la corteza terrestre. El globo terrestre, a su vez, se encuentra envuelto por una capa gaseosa denominada atmsfera.

La existencia de diferentes capas con distinta densidad en el interior de la Tierra se puede explicar por la fusin que produce el calor generado por la radiactividad natural desprendida de las rocas y por los impactos de meteoritos en las primeras etapas de la evolucin del planeta. La estructura interna de la Tierra est compuesta por materiales muy densos y pesados en el centro, que se van haciendo ms livianos a medida que se sube a la superficie. Bsicamente, la estructura de la tierra se compone de: Corteza, Manto y Ncleo. En la siguiente figura se esquematiza la estructura de la tierra.

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Corteza La capa exterior est compuesta de silicatos y xidos de aluminio. Posee una profundidad media de 33 Km. bajo los continentes y 10 Km. sobre los ocanos. La capa rocosa exterior junto con la zona externa del manto forman la Litosfera. Manto Se extiende hasta una profundidad de 2,900 Km. y est compuesto por una capa de minerales menos pesados: xidos y sulfuros metlicos. A esta capa le sigue otra formada por silicatos y xidos de magnesi que tambin se encuentra en estado gneo, pero a temperaturas ms bajas, porque sta va disminuyendo desde el ncleo hacia el exterior Ncleo Se considera que el ncleo interno est formado por hierro (fe), mientras que el ncleo externo est compuesto por una mezcla de nquel, en cierta proporcin, con hierro, que se encuentra en estado incandescente. La parte exterior de dicho ncleo, por encima de los 5,100 Km. de profundidad, que parece ser lquido, es la fuente del campo magntico del planeta.

DIFERENCIACIN PRIMARIA DE LOS ELEMENTOS Suponemos la creacin gradual de planetsimos (condritos) para la formacin de la tierra: Fase metlica (Fe-Ni) Meteoritos Condrticos Fase Sulfuro FeS Fase Silicato (Mg,Fe)SiO3 (Mg,Fe)2SiO4 Los elementos qumicos se distribuyen entre las tres fases dependiendo de su afinidad por cada una de ellas. La cantidad de Fe combinada est determinada por la cantidad de 0 + S. La distribucin de los restantes metales electropositivos est controlada por: M + Fe-Silicato GFe-Silicato M + Fe-Sulfuro GFe-Sulfuro v.s. v.s. M-Silicato + Fe GM-Silicato M-Sulfuro + Fe GM-Sulfuro

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El factor determinante de la distribucin de los elementos es el Fe, debido a su abundancia csmica preponderante y por estar presente en todas las fases condensadas: Los metales ms electropositivos que el Fe, lo desplazan de los silicatos. Compuestos de carcter inico: Li > K > Ba > Sr > Ca > Na > Mg > Al > Mn > Zn > Cr > Fe Los metales menos electropositivos que el Fe son desplazados por este de los silicatos y concentrados en la fase metlica: La fase sulfuro atrae elementos de electronegatividad intermedia, es decir, elementos capaces de formar enlaces homopolares (carcter covalente): Fe > Cd > Co > Ni > Sn > Pb > Cu > Hg > Ag > Au La distribucin de los elementos qumicos en un campo gravitatorio como la tierra, no est controlada por sus densidades o pesos atmicos, sino por su afinidad qumica en las distintas fases. La gravedad solo controla la posicin relativa de las fases en el campo gravitatorio CLASIFICACIN GEOQUMICA DE LOS ELEMENTOS Goldschmidt (1923): "Los meteoritos representan un experimento natural de donde se puede deducir el comportamiento de los elementos qumicos". Segn su afinidad qumica los clasifica en: SIDERFILOS (fase Metlica) CALCFILOS (fase Sulfuro) LITFILO (fase Silicato) ATMFILO (Gases) Composicin de la Corteza Terrestre F.W. Clarke (1.924), estim un espesor promedio de corteza continental de ~30 Km con la siguiente composicin (en volumen):

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La composicin de la corteza fu estimada en base a los resultados obtenidos de 5.159 rocas analizadas (The data of Geochemistry, US Geological Survey, 18841925). Los anlisis fueron agrupados geogrficamente y los promedios de cada grupo coinciden en gran proporcin. Esta composicin muestra que la corteza es aproximadamente la misma en diferentes regiones, excepto para rocas de islas ocenicas donde la slice es mas baja (Por Qu?). SiO2 59,1 TiO2 1,1 Al2O3 Fe2O3 FeO MnO MgO CaO Na2O K2O 15,3 3,1 3,8 0,1 3,5 5,1 3,8 3,1 P2O5 H2O 0,3 1,1

Esta composicin promedio obtenida corresponde a una roca intermedia entre granito y basalto, reflejando ms el promedio de corteza continental que de corteza terrestre. Las principales objeciones hechas a la manera como se obtuvo esta composicin son las siguientes:

La distribucin geogrfica de la toma de muestras fu desigual (la mayor cantidad de muestras fueron tomadas en Norte Amrica y Europa). Distribucin no estadstica sobre diferentes tipos de rocas (rocas extraas o exticas son mas analizadas que las normales como granitos y basaltos, no se les di un factor de peso o ponderacin). Carencia de asignacin de peso estadstico segn la cantidad de masa del tipo de roca.

V. M. Goldschmidt (1930), Analiz 77 muestras de arcillas de depsitos glaciares en las montaas al sur de Noruega obteniendo la siguiente composicin promedio para la corteza: SiO2 59.1 TiO2 0.8 Fe2O3 3.4 FeO 3.6 MgO 3.3 CaO 3.1 Na2O 2.0 K2O 3.9 P2O5 0.2 H2O 3.0

Esta composicin es muy similar a la hallada por F.W. Clarke (1924), con la excepcin de Ca, Na, K y H2O.

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En las dos composiciones promedios anteriores no se haba incorporado la corteza ocenica ya que para esa fecha no se conoca. Poldrvart (1955) y posteriormente Ronov y Yaroshevsky (1969), establecieron la composicin promedio de la corteza sobre un modelo basado en la existencia de cuatro divisiones geolgicas:

Regiones ocenicas profundas. Escudos continentales. Cadenas orogenticas jvenes. Plataforma y pendiente continental.

La composicin de la corteza se estim con este modelo utilizando la composicin promedio de cada unidad cortical. Dicho modelo normaliza con relacin al volumen de la roca (rea por profundidad). La composicin obtenida por estos dos investigadores se muestra a continuacin en la tabla resumen. La diferencia entre las dos se atribuye a la informacin geofsica generada entre el tiempo entre los dos modelos (1955 a 1969). Como puede verse, al comparar los datos de estos autores con los de F.W. Clarke (1924): hay diferencia entre las concentraciones de Si, Na, K, Fe, Mg y Ca.

SiO2 TiO2 Al2O3 Fe2O3 FeO MnO MgO CaO Na2O K2O P2O5 CO2 H2O Suma
1. 2. 3. 4. 5. 6.

COMPOSICIN PROMEDIO DE LA CORTEZA (% en peso) 1 2 3 4 5 6 59.12 59.07 59.19 60.06 59.4 59.3 1.05 1.03 0.79 0.90 1.2 0.7 15.34 15.22 15.82 15.52 15.6 15.0 3.08 3.10 3.41 3.55 2.3 2.4 3.80 3.71 3.58 4.06 5,0 5.6 0.12 0.11 0.11 0.21 0.1 0.1 3.49 3.45 3.30 3.56 4.2 4.9 5.08 5.10 3.07 5.62 6.6 7.2 3.84 3.71 2.05 3.28 3.1 2.5 3.13 3.1 3.93 2.88 2.3 2.1 0.30 0.30 0.22 0.36 0.2 0.2 ---0.35 0.54 ---------1.15 1.30 3.02 ---------99.50 98.56 99.03 100 100 100.1

Clarke y Washington (1924). Basado en el promedio de 5159 anlisis de rocas gneas de zonas continentales y ocenicas. Clarke y Washington (1924). Basado en 95% rocas gneas; 4% metamrficas, 4% lutitas; 0.75% areniscas y 0.25% de calizas. Goldschmidt (1930). Basado en el anlisis de 77 arcillas glaciares del sur de Noruega. Daly (1914). Basado en una mezcla 1:1 de granito y basalto. Poldervaart (1955). Basado en el promedio de la divisin de la corteza en diferentes regiones. Ronov y Yaroshevsky (1976). Basado en un modelo similar al de Poldervaart

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Composicin del Manto En la siguiente tabla se resume la composicin promedio estimada para el manto. COMPOSICIN PROMEDIO ESTIMADA PARA EL MANTO (% en peso) (1) (2) (3) (4) (5) SiO2 44.5 44.2 45.7 45.1 47.3 TiO2 0.15 0.09 0.09 0.5 0.2 Al2O3 2.6 2.8 3.4 4.1 4.1 Fe2O3 1.5 1.2 ---2.0 ---Cr2O3 ----0.3 0.4 0.3 0.2 FeO 7.3 7.3 8.0 7.9 6.8 Mn0 0.14 0.14 0.14 0.2 0.2 Ni 0.2 0.27 017 0.2 0.2 MgO 41.7 41.0 38.4 36.7 37.9 CaO 2.3 2.5 3.1 2.3 2.8 Na2O 0.25 0.22 0.4 0.6 0.5 K2O 0.02 0.04 ---0.02 0.2 1. Promedio de 168 rocas ultramficas (White, 1967). 2. 5 ndulos de manto peridottico (Harris et al., 1967). 3. Pirolita (Ringwood, 1975). 4. Estimados de manto libre de voltiles (Nicholls, 1967). 5. 80% peridotita granatfera + 20% eclogita (Anderson, 1980). Composicin del Ncleo Los datos geofsicos muestran que no es posible obtener la densidad del ncleo como silicato u xido de alta presin. Estos datos sugieren elementos de transicin y el valor que satisface los datos de densidad del ncleo sugieren un elemento de un peso atmico de ~22, pero solo Fe presenta una abundancia csmica considerable. Esto indica que el componente mayoritario debe ser Fe y debido a la presencia de otros elementos mas livianos como S, C, p y Si adems de Ni pueden satisfacer los valores de densidad. Esto est fuertemente apoyado por el anlisis de meteoritos metlicos (sideritos) donde se encuentra fases como Troilita (FeS) adems de los otros elementos livianos antes nombrados. El modelo de Arhens propone a partir de datos geofsicos una concentracin de S de ~9%. Partiendo de este valor y de la abundancia csmica de los elementos, se puede determinar en forma sencilla la composicin del ncleo de la Tierra. En la siguiente tabla se presenta de manera resumida la composicin del Ncleo.

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Tablas Resumen: Composicin del Ncleo: Como fases mineralgicas Troilita (FeS) Aleacin Metlica (Fe-Ni) Total: (%) 24.7 75.3 100 Como elementos (totales) S Fe Ni Total: % 9 86.5 4.5 100 Como compuestos Qumicos FeS Fe Ni Total: (%) 24.7 70.8 4.5 100

Bibliografa Dana, G., 1996. Manual de Mineraloga de Dana. Editorial Revert. Brownlow, A., 1979. Geochemistry. Editorial Prentice-Hall, London. Garrels y Chris., 1965. Solutions, Minerals and Equilibria. Krauskopf, K., 1979. Introduction to Geochemistry, 2da edicin. Mc Graw-Hill Book Company, New York. Mason, B., 1990. Principios de Geoqumica. Editorial Omega, Barcelona, Espaa. Richardson, S.M., y McSween, H.Y., 1989. Geochemistry: Pathways and Processes. Prentice Hall, 488 p.

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CAPTULO 3. MINERALOGA

3.1 Introduccin Un mineral es un conjunto (natural formado) de elementos qumicos. Generalmente los elementos Si, Al, K, Na, Fe, Ca, Mg, Cl, O, (entre otros) forman el mineral. Los nombres de los minerales dependen de su formula y de su estructura atmica. Los minerales son elementos qumicos nativos, o combinaciones qumicas naturales, que forman parte de la corteza terrestre y que se han originado como consecuencia de diversos procesos geolgicos operantes en el interior de la Tierra. A diferencia de los compuestos qumicos, los minerales son compuestos naturales conformados por uno o ms elementos qumicos. Los minerales se presentan en la naturaleza como granos que forman parte de las rocas, en filones, en formas cristalinas aisladas, en masas terrosas, etc. y se clasifican segn su composicin qumica y caractersticas estructurales. Un mineral es una sustancia slida natural con una composicin qumica definida y un arreglo geomtrico en sus tomos. El arreglo atmico o cristalino de los minerales es el que define muchas de sus propiedades fsicas. Por ejemplo, del arreglo atmico dependen las formas geomtricas naturales que presentan en ocasiones los minerales. Tambin dependen del arreglo cristalino las variaciones en las propiedades pticas, en la dureza y la rigidez de los minerales. Dos minerales con composicin qumica similar, pero con arreglo cristalino diferente pueden presentar fuertes contrastes en sus propiedades fsicas, tal es el caso del diamante y del grafito, ambos compuestos de carbono, pero con un color y una dureza sustancialmente diferentes.

Un conjunto de minerales se llama roca. El nombre de la roca depende de su gnesis y del contenido en minerales. Algunas rocas son monominerlico, es decir principalmente contienen un mineral (como la caliza la calcita.)

3.2 Propiedades de los minerales Los minerales pueden ser estudiados a travs de sus propiedades fsica o qumicas. Las caractersticas fsicas pueden ser agrupadas dentro de varios tipos segn su origen y su forma de analizarlas. Algunas de estas propiedades pueden ser directamente observadas en el campo, pero tras requieren de diferentes tipos de instrumentos de laboratorio.

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 Propiedades fsicas generales: son aquellas que se pueden reconocer a simple vista o a travs de alguno de nuestros sentidos. Una de las propiedades ms reconocibles es la forma geomtrica que desarrollan los cristales minerales. Propiedades magnticas: son aquellas que dependen principalmente de la del magnetismo natural que presentan algunos minerales como la magnetita o la hematita o de la respuesta de los minerales en presencia de un campo magntico externo. Algunos minerales como la biotita, el olivino y el piroxeno solo adquieren una magnetismo inducido cuando se les somete a la influencia de una campo magntico externo. Propiedades mecnicas: son las que se relacionan con la respuesta que tiene un mineral cuando se le somete a un esfuerzo. El comportamiento dctil o frgil, su resistencia a la deformacin, su respuesta ante la deformacin elstica, etc, son caractersticas que dependen de la composicin y arreglo atmico de los minerales, pero tambin dependen de la presin y la temperatura a la que se encuentran. Propiedades pticas: Se relacionan con la respuesta de los minerales ante la presencia de la luz. Este tipo de propiedades se analizan generalmente en el microscopio, en donde los minerales pueden ser estudiados con luz normal o luz polarizada. Otras propiedades fsicas. Los minerales pueden desplegar diferentes respuestas cuando se les somete a diferentes estmulos energticos coma las emisiones de rayos X, el calentamiento en una platina trmica o su anlisis en un microscopio electrnico. Las propiedades fsicas de los minerales permiten identificarlos y caracterizarlos con mayor precisin. Estas se pueden reconocer a simple vista o determinarse por medio de pruebas sencillas. Las propiedades fsicas ms importantes son:

Forma La forma cristalina de los minerales puede ser definida a travs de ciertos elementos de referencia como los ejes y los planos de simetra. Con base a sus diferentes elementos de simetra, los minerales han sido agrupados en los siguientes sistemas cristalinos:

Isomtrico Tetragonal Hexagonal Ortorrmbico Monoclnico

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Triclnico

En su gran mayora los minerales presentan la particularidad de que cristalizan en slidos geomtricos de formas definidas. Esta circunstancia ha dado oportunidad al desarrollo de la cristalografa. Un plano de simetra divide a un cristal en dos mitades exactamente iguales. Hay otras dos formas de simetra como los ejes y los centros, todos estos se subdividen en ms de 30 clases agrupadas en los 6 sistemas. Cuando un mineral solidifica sin que se estorbe el proceso, las molculas y las tomos se atraen segn ciertos planos y lneas estructurales con el resultado de que se produce una forma definida y uniforme del cristal. Los mineralogistas utilizan la forma cristalina junto con otras propiedades como el color para determinar la especie mineralgica correspondiente. Otras propiedades como la dureza y el peso especfico contribuyen a su identificacin. El nmero de minerales conocidos llega a mas de 2000 y se van alargando nombres nuevos todos los aos pero slo de 200 a 300 tienen importancia comercial, el resto tiene inters cientfico nicamente. La pirita pertenece al sistema cbico, presenta tres ejes perpendiculares de la misma longitud. Esta estructura es la ms simtrica de todas.

La forma de los cristales constituye una clave excelente para identificar un material. La prueba de que un determinado ejemplar pertenece a uno de los 6 sistemas cristalinos reduce enormemente el que debe investigarse para saber minerales de que mineral se trata. Generalmente ese campo se reduce ms an porque los minerales que pertenecen a cualquiera de los sistemas cristalinos difieren en su patrn de cristalizacin. Por ejemplo, los cubos por los que tienen preferencia la pirita, a formas de 12 caras del granate y los cristales de 8 caras comunes en el mineral magnetita son ejemplo de 3 patrones diferentes dentro del sistema isomtrico. Las condiciones favorables para el desarrollo de cristales perfectos son excepcionales en la naturaleza. Algunos minerales adoptan formas caractersticas no cristalinas. Otros tienen forma semejante a uvas; a esta forma se le llama botroidal. Otros ms son micceos esto es se presentan en lminas delgadas y cierto mineral

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de hierro es terroso como suelo desmoronado.

Clivaje y fractura Es la tendencia a separarse a lo largo de planos en una o ms direcciones. Aunque un mineral se presente en granos irregulares, in caras cristalinas reconocibles, los granos se rompern a lo largo de planos de clivaje caractersticos del mineral. Algunos minerales se rompen con fractura irregular; otros poseen fractura concoidea que se caracteriza porque las superficies de ruptura resultantes son curvas.

Color El color es la caracterstica fsica ms evidentede un mineral. No obstante, debido a su variabilidad en un mismo mineral, no se la considera una propiedad confiable para su identificacin. Muchos minerales adquieren una amplia gama de colores a causa de diversas impurezas.

Raya o raspadura La raspadura es una delgada capa de mineral pulverizado que se forma al frotar o raspar un ejemplar de mineral contra una superficie de porcelana sin pulir. El polvo difunde la luz y da un efecto de color que para ciertos minerales pude ser bastante diferente de color del ejemplar en s. En muchos casos la raya o raspadura es blanca y carece de valor para la identificacin pero en otros casos especialmente en aquellos minerales con alto contenido de minerales la raspadura es una campo caracterstica importante.

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Dureza La dureza de un mineral es la resistencia que presenta al rayado. El grado de dureza relativa de un mineral puede establecerse por comparacin de una muestra del mismo con una serie de minerales previamente elegidos como escala de dureza. Los minerales se clasifican de acuerdo con una escala de dureza comprendida entre 1 y 10 en la que 1 corresponde a los ms blandos y 10 a los ms duros.

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10.

Talco Yeso Calcita Fluorita Apatita Ortoclasa Cuarzo Topacio Corindn Diamante

Densidad Relativa La densidad relativa de un mineral de composicin uniforme es constante. Para determinar con exactitud la densidad relativa de un mineral deben tenerse en cuenta varias condiciones. En primer lugar debe ser puro (requisito difcil de cumplir), compacto y sin grietas ni cavidades que puedan encerrar burbujas o capas de aire.

Tenacidad La respuesta de un mineral al golpe del martillo al tratar de cortarlo con una navaja y a curvarse se describe como su tenacidad. Los minerales que pueden ser convertidos en nuevas formas son maleables, es decir, los metales como el oro, la plata y el cobre. Los minerales quebradizos se fracturan al ser golpeados por el martillo. Los minerales pueden ser flexibles y/o elsticos.

Lustre o brillo El lustre es la apariencia de la de un mineral al reflejar la luz. Es metlico como en la pirita o en la galena; es vitreo como en el cuarzo; se denomina resinoso o grasoso como en el palo; brillo aperlado, como en el talco o sedoso como en los minerales
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fibrosos. Los minerales sin lustre se describen como mate.

Brillo metlico de la pirita

Lustre vtreo del topacio El lustre o brillo se expresa con intensidad diferente, segn el ngulo de incidencia de la luz sobre el mineral. Esto es notorio en muchos minerales en los que los destellos son ms intensos en una orientacin que en otra.

Transparencia Es el grado en que los minerales transmiten la luz. Los minerales transparentes permiten el paso de la totalidad de la luz. Los translcidos permiten el paso de la luz, pero no el color, ni la formacin de imgenes y los opacos no dejan pasar la luz.

Fluorescencia Es la emisin de luz por una sustancia en respuesta a una excitacin. Para identificar minerales y piedras preciosas con fluorescencia se emplea luz ultravioleta, que es una fraccin del espectro electromagntico y tiene una longitud de onda ms corta que la luz visible. Al proyectar luz ultravioleta sobre determinados materiales, stos presentan una fluorescencia con diferentes longitudes de onda caractersticas.
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Fluorescencia de un mineral

3.3 Clasificacin de los minerales Las Rocas estn formadas por diversas clases de minerales, principalmente por compuestos de Slice (Silicatos y Carbonatos). Por lo general aproximadamente el 95 % de una roca lo constituyen tres o cuatros minerales y el 5 % restante puede contener hasta veinte. Se conocen miles de minerales pero en la prctica de la Geotcnica se requiere solo del reconocimiento de minerales formadores de rocas. Estos se deben de estudiar desde el punto de vista de la inestabilidad qumica y mecnica. Los minerales se pueden clasificar en grupos cuyas propiedades sean similares. En funcin del rol que desempean los minerales en la formacin de rocas se les puede clasificar en cuatro grupos: a) b) c) d) Silicatos Carbonatos xidos Sulfuros.

a) Silicatos Los principales constituyentes de las Rocas gneas y Metamrficas son los Silicatos. Cuando estn intemperizados son importantes en las Rocas Sedimentarias. Ms del 90 % de los minerales que forman Rocas son Silicatos, compuestos de Silicio y Oxigeno y uno o ms metales. Los ms comunes minerales silicatados son el olivino, la augita, la horblenda, biotita, la muscovita, los feldespatos y el cuarzo. b) Carbonatos Son un grupo relativamente pequeo de minerales, de los cuales los ms frecuentes son los carbonatos que contienen calcio, magnesio, etc. El elemento Carbono no es abundante en la tierra, sin embargo se le encuentra en un grupo importante de rocas. El Carbono se presenta en una unidad estructural que
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se llama ion Carbonato. Esta unidad se combina con otros elementos principalmente con Calcio, Magnesio, y en menor medida con Fierro, Zinc, Plomo, Bario, Estroncio, etc., para formar los importantes Carbonatos. El mineral Calcita (Carbonato de Calcio CaCo2) es el principal constituyente de la Caliza. c) xidos Estn formados por la unin directa del elemento con el Oxigeno, son minerales relativamente simples en comparacin con los Silicatos, de estructuras ms complicadas. Dentro de la clase de los xidos se encuentran las principales menas de Hierro, Cromo, Manganeso, Estao, Aluminio, etc. Dentro del grupo xidos tenemos corindn, hematita, magnetita, casiterita. Los xidos minerales que contienen agua tambin pertenecen a este grupo. Pueden presentarse en grupos cristalizados muy vistosos. Algunos xidos son oscuros mientras que otros son muy claros. d) Sulfuros Se forman por la unin directa de un elemento con el Azufre. Los elementos que entran fcilmente en combinacin con el Azufre son el Hierro, Plata, Cobre, Plomo, Zinc, Mercurio, constituyendo menas de estos elementos. Minerales que pertenecen a este grupo: Pirita, Calcocita, Galena, Esfalerita. Bibliografa

Dana, G., 1996. Manual de Mineraloga de Dana. Editorial Revert. Brownlow, A., 1979. Geochemistry. Editorial Prentice-Hall, London. Garrels y Chris., 1965. Solutions, Minerals and Equilibria. Krauskopf, K., 1979. Introduction to Geochemistry, 2da edicin. Mc Graw-Hill Book Company, New York. Mason, B., 1990. Principios de Geoqumica. Editorial Omega, Barcelona, Espaa. Richardson, S.M., y McSween, H.Y., 1989. Geochemistry: Pathways and Processes. Prentice Hall, 488 p.

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CAPTULO 4. INTRODUCCIN A LA FORMACIN DE ROCAS

4.1 Introduccin Una roca es un agregado slido de minerales de origen natural. Las rocas pueden estar formadas por un solo tipo o por muy diversos tipos de minerales; esto depende de los procesos que las originan. Existen minerales que ocurren de manera abundante en las rocas, algunos de ellos son el cuarzo, la calcita, el feldespato y la biotita. Otros minerales son muy escasos y no forman comnmente rocas, algunos ejemplos de estos son el diamante, los minerales de plata, como la argentita, y el oro. Clasificacin de las rocas Las rocas se pueden clasificar en tres diferentes grupos los cuales son: Rocas gneas: (la palabra gnea viene del latn ignis que significa fuego) estas rocas se forman por la cristalizacin o enfriamiento del magma. Rocas sedimentarias: Se forman por el endurecimiento o litificacin de sedimentos acumulados en diferentes medios y a travs de procesos diversos Rocas metamrficas: (del griego meta que significa cambio, y morphe que significa forma; lo cual significa cambio de forma) La formacin de Rocas Las rocas expuestas a la meteorizacin y erosin del viento, el agua y agentes qumicos, luego son depositadas como sedimentos. Los sedimentos compactados y cementados forman las rocas sedimentarias. Si pasan al interior de la corteza terrestre se transforman en rocas metamrficas por las altas temperaturas y presiones, o se funden y se solidifican dando rocas gneas. stas a su vez pueden volver a la superficie terrestre en forma de volcn o quedar expuestas y a consecuencia de la erosin y la meteorizacin comenzar el ciclo nuevamente.

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El ciclo de las rocas

Esquematizacin del ciclo de las Rocas

El orden de este ciclo no es rgido. Una roca gnea, por ejemplo, puede transformarse en metamrfica por efecto del calor y la presin sin pasar por la fase sedimentaria. Asimismo, las rocas sedimentarias y metamrficas pueden convertirse en material que forma nuevas rocas sedimentarias.

A continuacin se detallan ampliamente los diferentes tipos de Rocas.

4.2 MAGMATISMO Y ROCAS GNEAS Rocas gneas Las rocas gneas se forman por el enfriamiento y la solidificacin de materia rocosa fundida, conocida como magma. Las rocas gneas o magmticas se hallan constituidos por minerales silicatados (feldespatos, piroxenos, anfboles, etc.), no estn estratificados y carecen de fsiles.

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Las rocas gneas en su mayora son duras y consistentes y se caracterizan por la uniformidad de su textura, con excepcin de los prfidos en los cuales los cristales ms grandes se encuentran incrustados en una masa molida de grano fino.

ESTRUCTURA ZONAL DE LA TIERRA Masa Relativa ~99,6% ~0,37% ~0,03%

Ncleo y Manto Corteza Geosferas Externas

Determinan la composicin del planeta A pesar de su baja masa relativa respecto al planeta, deben conocerse bien debido a su gran significado en la Geologa y geoqumica.

Volumen relativo entre los tipos de rocas que constituyen la corteza terrestre: gneas y ~95% Metamrficas Sedimentarias: ~5% Lutitas ~4% Areniscas ~0,75% Calizas ~0,25%

El siguiente cuadro se realiz segn los datos de la Tabla 3.6 (Pg. 49 de Mason and Moore, 1982)

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Como se desprende de esta tabla, la corteza es esencialmente un empaquetamiento de aniones de oxgeno enlazados con Silicio y en menor proporcin con Aluminio e iones metlicos. Los elementos: O, Si Al, Fe, Mg, Ca, Na, K, Mg (no se incluyen ni trazas ni voltiles) son los constituyentes que determinan la composicin de las rocas de la corteza. Estos elementos provienen de un sistema multicomponente llamado MAGMA.

MAGMATISMO Y ROCAS GNEAS Las Rocas gneas se forman por cristalizacin de un material fundido llamado MAGMA. El Magma es un material parental ("roca fundida") de donde se derivan las rocas gneas. Este material se forma a una profundidad considerable de la superficie de la tierra y si encuentra un "conducto" para llegar a dicha superficie, se puede presentar como flujo de lava o un volcn, formando ROCAS GNEAS EXTRUSIVAS O VOLCNICAS. Si no consigue abrirse paso hacia la superficie y se enfra a profundidad dentro de la corteza, forma cuerpos grandes de rocas cristalinas (batolitos), constituyendo ROCAS GNEAS INTRUSIVASO PLUTNICAS. Un magma puede definirse como: Material rocoso mvil, que consiste en una fase lquida de silicatos fundidos, y fracciones menores que son: cristales en suspensin y
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una fraccin voltil disuelta en el lquido. Es un Sistema Multicomponente en estado viscoplstico (fluido muy viscoso) formado por: 1. Fase Lquida: Silicatos fundidos (SiO4)-4, (AlO5)-5, Ca+2, Mg+2, Fe+2, K+, Na+, etc. 2. Fase Slida: Cristales de Olivino, Piroxeno, Plagioclasa, etc. 3. Fase Gaseosa: H2O, HCl, HF, CO2, H2S, SO2, H2BO3, etc. El siguiente diagrama muestra en forma esquemtica el proceso generalizado: Primero a profundidad, una porcin de roca se funde para producir un magma, luego gracias a una serie de procesos va a dar como producto rocas de diferente composicin, asociadas en espacio y tiempo (SERIE DE ROCAS GNEAS) Estado 1 Roca Magmatismo (Fusin Parcial) Estado 2 Magma Diferenciacin Magmtica Estado 3 Serie de Rocas

FACTORES QUE DETERMINAN LA VISCOSIDAD DE UN MAGMA La viscosidad de un magma est determinada principalmente por el contenido de SLICE, la TEMPERATURA y la concentracin de VOLTILES: 1. SLICE: Magmas con una concentracin de SiO2 entre 45-50 % presentan baja viscosidad; es decir, fluyen con facilidad (tpico de magmas de composicin mfica). Magmas con una concentracin de SiO2 de alrededor de 70 % son muy viscosos o fluyen con gran dificultad (tpico de magmas de composicin flsica). Esto se debe a que la mayor cantidad de slice promueve reacciones de polimerizacin que hacen al magma mas viscoso 2. TEMPERATURA: Un aumento de la temperatura conduce generalmente a una disminucin de la viscosidad de un magma; es decir, una mayor fluidez. 3. VOLTILES: Un aumento del contenido de voltiles (gases disueltos) produce una disminucin de la viscosidad de un magma, aunque un aumento notable de esta fraccin conduce por lo general a erupciones explosivas.

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Reacciones de polimerizacin de slice en un magma

Efecto de la relacin Si/O en la viscosidad del magma

Efecto de la adicin de agua para disminuir la viscosidad del magma

PROCESO DE FORMACIN DE ROCAS GNEAS (I) Trata de explicar como se forma una serie de rocas de diferente composicin de un nico magma original.

La distribucin de la frecuencia de concentracin de SiO2 en las rocas gneas presenta dos mximos:

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(1): 52,5% de SiO2 corresponde a Basaltos y Andesitas, que constituyen aproximadamente el 90% de las rocas gneas extrusivas. (2): 73,0% de SiO2 corresponde a Granitos y Granodioritas, que constituyen aproximadamente el 90% de las rocas gneas extrusivas. Sobre la base de la distribucin de la composicin qumica de las rocas de la corteza, Bunsen propuso la existencia de dos tipos de magmas primarios: uno de composicin Grantica: (alto en Si, K y Na) y otro de composicin Basltica: (bajo en Si y alto en Mg, Fe y Ca). Segn este investigador, las rocas gneas restantes son el resultado de mezclas de los dos tipos de magmas. Sin embargo: En el registro geolgico, las lavas extradas a la superficie son principalmente baslticas; las rocas de las cuencas ocenicas son baslticas y muchos trabajos experimentales y tericos han demostrado que la diferenciacin de un magma de composicin basltica puede originar rocas de composicin diferente. Ringwood Propone un magma primario de composicin basltica (aunque no excluye la existencia de magmas de composicin diferente). Segn evidencias de Complejos Ultramficos y observaciones en las Cordilleras Centro Ocenicas, las rocas de dichos complejos presentan texturas que indican recristalizacin de las rocas del manto superior. Las peridotitas constituyen el residuo refractario luego de que la roca del manto original sufre fusin parcial y produce un magma de composicin basltica. Seccin de Corteza Ocenica (Secuencia Ofioltica)

PIROLITA (Manto Original) No se conoce Lherzolitas Harsburgitas Dunitas

BASALTO + LHERZOLITA Lavas Almohadilladas + Peridotita Peridotita Peridotita

Olivino, Clinopiroxeno, Ortopiroxeno Olivino y Ortopiroxeno Olivino

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PROCESO DE FORMACIN DE ROCAS GNEAS (II) Trata de explicar cmo se forma una serie de rocas de diferente composicin de un nico magma original PRINCIPALES MECANISMOS DE FUSIN: 1. Fusin en equilibrio: El lquido est en equilibrio con el slido residual (en el mismo lugar de la fusin) hasta que una condicin mecnica permite que escape una porcin) 2. Fusin fraccionada: Extraccin continua de la fase fundida a medida que se produce (no hay equilibrio qumico con la fase slida). 3. Fusin parcial: Fusin de una porcin menor que el todo, puede corresponder a cualquiera de los dos anteriores. La siguiente figura muestra el diagrama P-T segn la composicin del manto superior. Las lneas de gradiente geotrmico (ocenico y continental), no tocan la lnea del "SOLIDUS" (equilibrio slido-lquido), por lo tanto no puede haber fusin parcial de la roca peridottica para producir magma:

La fusin parcial de la roca peridottica para producir magma, se explica en el contexto de los sitios tectnicamente activos, segn las posibilidades que se muestran en la siguiente figura:

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AUMENTO LOCALIZADO DE TEMPERATURA (+T ) Modelo de punto caliente o foco localizado de calor, permite que a la composicin dada se pueda interceptar la lnea del Solidus.

DESCOMPRESIN (-P ): Descenso del punto Eutctico por disminucin de la presin. Se explica por ascenso de diapiros (de manera adiabtica) en los CENTROS DE DIVERGENCIA (formacin de corteza ocenica). Segn este modelo, el diapiro debe ascender unos 60 Km para interceptar la lnea del Solidus y sufrir un 30% de fusin para producir un magma BASLTICO.

ADICIN DE VOLTILES (+ Agua, + CO2): La adicin de voltiles disminuye el punto de fusin de la roca, permitiendo que la lnea del Solidus se "mueva" hacia la composicin de roca dada para producir magma. La entrada de agua al sistema se explica por la deshidratacin de minerales de la corteza ocenica en la Zona de Subduccin.

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PROCESO DE FORMACIN DE ROCAS GNEAS (III) 1. Mezcla de magmas: Explica muy pocos casos de sistemas de rocas naturales. No tiene validez como modelo general. 2. Asimilacin: Este mecanismo es vlido y seguro, consiste en la reaccin entre el magma y la roca caja que lo circunda, lo que puede cambiar la composicin del magma original. Solo explica pocos casos a pequea escala. No tiene validez como modelo general.

3. Diferenciacin magmtica: Incluye un conjunto de procesos donde un magma de composicin homognea al enfriarse, su expresin en la superficie son rocas de diferente composicin.

COMPOSICIN MINERALGICA DE LAS ROCAS GNEAS Y SU CLASIFICACIN Formadas principalmente por 7 grupos minerales, los cuales constituyen ~ el 99% de las rocas gneas (especies minerales >> 1000): Cuarzo, Feldespatos, Feldespatoides, Olivino, Piroxenos, Anfboles y Micas. Como accesorios principales: Magnetita, Apatito, Ilmenita y Circn. Estudios estadsticos de ~ 700 descripciones petrogrficas dieron el siguiente promedio: Mineral % en peso Cuarzo 12 Feldespatos 59,5 Piroxenos y 16,8 Anfboles Micas 3,8 Minerales de Ti 1,5 Apatito 0,6 Otros 5,8

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La composicin mineralgica se usa como criterio de clasificacin de las rocas gneas:

Clasificacin de las Rocas gneas segn la concentracin de SiO 2 Tipo de Roca Concentracin de SiO2 (% en peso) cidas o Flsicas > 66% (granitos ~ 72%, granodioritas ~ 67%) Intermedias Entre 52 y 66 % (Andesitas ~ 57%) Bsicas o Mficas Entre 45 y 52 % (Basalto ~ 49%) Ultramficas < de 45% (peridotitas ~ 41%)

4.3 ROCAS SEDIMENTARIAS Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulacin de sedimentos que, sometidos a procesos fsicos y qumicos, resultan en un material de cierta consistencia. Pueden formarse a las orillas de los ros, en el fondo de barrancos, valles, lagos y mares, y en las desembocaduras de los ros. Se hallan dispuestas formando capas o estratos. Cubren ms del 75 % de la superficie terrestre, formando una cobertera sedimentaria sobre un zcalo formado por rocas gneas y, en menor medida, metamrficas. Sin embargo su volumen total es pequeo cuando se comparan sobre todo con las rocas

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magmticas, que no slo forman la mayor parte de la corteza, sino la totalidad del manto. Las rocas sedimentarias se caracterizan por dos rasgos esenciales:

Presentan una estructura estratificada, con capas producidas por el carcter a la vez progresivo y discontinuo del proceso de sedimentacin. Se llaman estratos esas capas. Contienen generalmente fsiles, cuando no estn directamente formadas por fsiles. Los procesos magmticos destruyen los restos de los seres vivos, lo mismo que los procesos metamrficos, salvo los ms suaves Pueden clasificarse por su gnesis en:

Rocas detrticas, formadas por acumulacin de derrubios procedentes de la erosin y depositados por gravedad. stas a su vez se clasifican sobre todo por el tamao de los derrubios, que es el fundamento de la distincin entre conglomerados, areniscas y rocas arcillosas. Rocas organgenas, las formadas con restos de seres vivos. Las ms abundantes se han formado con esqueletos fruto de los procesos de biomineralizacin; algunas, sin embargo, se han formado por la evolucin de las partes orgnicas (de la materia celular), y se llaman propiamente rocas orgnicas (carbones). Rocas qumicas o rocas de precipitacin qumica, formadas por depsito de sustancias previamente disueltas o neoformadas por procesos metablicos; en este ltimo caso se llaman rocas bioqumicas. El mayor volumen corresponde a masas de sales acumuladas por sobresaturacin del agua del mar que se llaman evaporitas. Por su composicin se clasifican en:

arcillosas (arcilla, marga) calizas (creta, caliza) silceas (arena, arenisca) orgnicas (carbn mineral) salinas (yeso, sal gema y otras sales precipitadas por el agua)

El 75% de los materiales superficiales continentales es de origen sedimentario, sin embargo en volumen las rocas sedimentarias constituyen apenas el 5% de los 15 Km exteriores de la corteza. Su gran importancia radica en que ellas contienen ms del 95% de los materiales que proveen de energa a nuestra civilizacin, como hidrocarburos, carbones y elementos radioactivos. Las rocas sedimentarias son formadas por acumulacin de sedimentos diversos. Estos sedimentos pueden consistir en fragmentos de rocas de diferentes tamaos, restos de animales o vegetales, sustancias producidas por estos, y minerales resultantes de la evaporacin de soluciones o de la precipitacin qumica.

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Los sedimentos pueden tener dos tipos de texturas depositacionales: clsticas y noclsticas. SEDIMENTOS CLSTICOS Son aquellos sedimentos depositados por sedimentacin fsica, la cual ocurre cuando termina el transporte del material, debido a una disminucin de la energa de los agentes de transporte, por ejemplo : disminucin de la fuerza del viento, culminacin del movimiento de una masa de hielo o disminucin de la energa de un ro. Esta sedimentacin se puede considerar como un proceso gravitacional. Los sedimentos formados exclusivamente por la acumulacin de partculas de minerales y rocas, denominados tambin detritos, se clasifican como SEDIMENTOS SILICLSTICOS, debido a su composicin predominantemente silicatada, e incluyen las gravas, arenas, limos y arcillas entre otros, y son diferenciados entre s por el tamao de los detritos. Aquellos sedimentos formados por la acumulacin de restos orgnicos variados se denominan SEDIMENTOS BIOCLSTICOS, e incluyen restos de organismos tales como corales, bivalvos, foraminferos, algas, Etc. SEDIMENTOS NO CLSTICOS: Son el resultado de sedimentacin qumica, pueden estar depositados por precipitacin qumica (xidos, carbonatos y fosfatos) o por evaporacin de aguas en cuencas de circulacin restringida (cloruros, sulfatos, carbonatos, nitratos y boratos)

Los minerales que forman las rocas sedimentarias se pueden clasificar segn su origen: MINERALES DETRTICOS: Consisten partculas generalmente desgastadas que han sido llevadas al lugar de depositacin por transporte mecnico, los ms abundantes seran el cuarzo, los feldespatos y las micas. MINERALES QUMICOS: Precipitan de soluciones acuosas, entre estos tenemos carbonatos, sulfatos, cloruros, xidos, etc. MINERALES AUTIGNICOS: Se forman qumicamente pero despus de la depositacin, son producto de la diagnesis y pueden formarse en las etapas tempranas o tardas del proceso de litificacin. Constituyen el cemento de las rocas sedimentarias, los ms comunes son el cuarzo, los carbonatos y las arcillas.

MINERALES MS COMUNES EN LAS ROCAS SEDIMENTARIAS Los minerales que se observan en las rocas sedimentarias pueden ser de todo tipo y proceder de rocas METAMRFICAS, IGNEAS o de otras sedimentarias. Algunos de

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estos minerales se incorporan con poca o ninguna alteracin en su constitucin fsica o qumica, otros en cambio, antes de formar parte de una roca sedimentaria han sufrido una severa erosin.

Los minerales ms comunes en las rocas formadas por fragmentos son los constituidos por CUARZO, FELDESPATO Y ARCILLAS. Un mineral importante presente en las rocas sedimentarias y metamrficas, pero no en las gneas es la calcita.

4.4 ROCAS METAMRFICAS Introduccin a las Rocas Metamrficas Son las que se originan a partir de transformaciones de rocas preexistentes. Las rocas metamrficas pueden proceder de rocas gneas, sedimentarias o de otras metamrficas en una nueva formacin rocosa. Como las gneas, son duras y consistentes con una estructura predominante. Los minerales presentes en estas rocas son los mismos que se observan en las gneas y sedimentarias con excepcin de unas pocas formadas por recristalizacin, sustitucin o por efecto de la elevada temperatura. Las transformaciones tienen lugar en las profundidades de la corteza terrestre en determinadas condiciones de presin y temperatura, y comprenden procesos de cristalizacin, cambios mineralgicos, de textura y de estructura. Los diferentes tipos de metamorfismo dan lugar a rocas con diferentes caractersticas. La estratificacin de grnulos minerales chatos en un plano nico, que confiere a la roca cierta tendencia a hendirse en dicha direccin, recibe el nombre de foliacin, que es una de las principales caracterstica de estas rocas. El grado de metamorfismo depende de la cantidad de calor y presin a que son sometidas: el esquisto se metamorfiza en pizarra a baja temperatura, Si es calentado a temperatura ms elevada, que logre recristalizar los minerales arcillosos en laminillas de mica, se metamorfiza en una filita. Si la temperatura y presin son tan elevadas que permitan una recristalizacin completa dar lugar a un gneis.

METAMORFISMO PROTOLITO Rocas: gneas, Sedimentarias METAMORFISMO PRODUCTO Rocas Metamrficas

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Las Rocas Metamrficas se originan de cambios en la presin, temperatura y actividad qumica en el interior de la Tierra. Bsqueda del equilibrio de minerales primarios (gneos) o neoformados (productos de meteorizacin) en respuesta a nuevas condiciones de T, P y composicin qumica. Las rocas metamrficas son el resultado de la recristalizacin parcial o total de los minerales en las en las rocas preexistentes, por efecto de la temperatura, la presin y el ambiente qumico. Como resultado del metamorfismo se originan nuevos minerales, algunos permanecen y se generan texturas y estructuras caractersticas de las rocas metamrficas.

PROCESO DE METAMORFISMO: Proceso isoqumico: La composicin qumica de la roca producto del metamorfismo es aproximadamente igual a la del sustrato original. No se introduce nuevo material y poco es extrado (solo voltiles como CO2 y H2O principalmente). Todos los cambios mineralgicos y estructurales (textura) de las rocas preexistentes, se realizan en estado slido (deformacin plstica), y ocurren dentro de la corteza como resultado de cambios en la temperatura y la presin. Los procesos de transformacin mineralgica y estructural de las rocas en estado slido (deformacin plstica), como respuesta de la variacin en las condiciones fisicoqumicas que prevalecieron en el momento de la formacin de la roca que sufre el proceso de metamorfismo.

AGENTES DEL METAMORFISMO Durante el metamorfismo las rocas estn sujetas al efecto de estos cuatro agentes. Sin embargo, el grado de metamorfismo y la contribucin de cada uno de estos agentes varan de un ambiente a otro. 1. 2. 3. 4. Temperatura Presin Actividad Qumica de Fluidos Fuerzas Deformantes

1. TEMPERATURA La temperatura provee la energa para las reacciones qumicas, es el principal agente del metamorfismo. El aumento de la temperatura es producido por: Gradiente Geotrmico (30C/Km.), Intrusiones gneas, Desintegracin radioactiva (flujo de calor), Friccin tectnica, Convecciones del manto.

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Consecuencias del aumento de la temperatura: Mayor energa de activacin para la recristalizacin de los minerales. Al aumentar la temperatura la difusin de los iones es ms eficiente y esto aumenta la eficiencia de las transformaciones metamrficas. Los minerales que contiene componentes voltiles (H2O, CO2) son menos estables y se produce la prdida de estos componentes, por lo que los minerales recristalizados son menos ricos en voltiles. Al aumentar la temperatura el material rocoso adquiere un comportamiento viscoplstico que produce cambios en la textura de las rocas y deformacin por la accin de esfuerzos dirigidos.

2. PRESIN El aumento de la presin es producido por: Fuerzas no direccionales:

Presin hidrosttica (columna de agua) o presin uniforme, produce cambios en el volumen del material. Kbar/Km). Presin de poros (fluidos). Local, por salida de fluidos.

Fuerzas direccionales:

Presin dirigida o presin de cizalla, produce cambios en la forma del material.

Consecuencias del aumento de la presin:

Al aumentar la presin, los minerales presentes en las rocas estn sujetos a esfuerzos que tienden a comprimirlos, como consecuencia ocurre la recristalizacin en estructuras atmicas ms compactas o ms empacadas y de mayor densidad en comparacin al mineral original.

Por efecto de la presin los minerales de las rocas son comprimidos, lo que origina esfuerzos diferenciales en los bordes de los granos, como consecuencia ocurre fusin localizada en las reas donde los esfuerzos son mayores y reprecipitacin en las zonas de menor esfuerzo. La mayor evidencia del efecto de la presin durante la metamorfosis son los minerales orientados.

CLASIFICACIN DE LAS ROCAS METAMRFICAS Las rocas metamrficas se pueden clasificar segn su origen o de acuerdo a la roca de la que proceden:
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1. ORTOMETAMRFICAS Son las que se forman a partir de rocas gneas 2. PARAMETAMRFICAS

Rocas parametamrficas: micaesquisto, cuarcita y mrmol

COMPOSICIN QUMICA DE LAS ROCAS METAMRFICAS Puede corresponder a la composicin qumica de cualquier roca gnea o sedimentaria. El metasomatismo puede producir una composicin diferente. El transporte de los componentes durante el metasomatismo ocurre por:

Transporte en fase lquida. Transporte en fase gaseosa. Migracin de tomos o iones a lo largo del lmite de cristales.

En el metamorfismo ocurre alguna transferencia de material. Mucha de la migracin (excepto para los componentes voltiles), ocurre a cortas distancias (mm o cm). La fuerza impulsora para estos procesos es la temperatura, que provee la energa necesaria para alcanzar ENERGA DE ACTIVACIN de las reacciones qumicas que llevan a la formacin de nuevos minerales. La distribucin de los elementos en estas reacciones siguen las reglas de carga, radio, electronegatividad. Medidas de difusin de silicatos indican que la velocidad de difusin de este tipo de iones es muy lenta para producir cambios, aun a temperaturas suficientes para que ocurra el metamorfismo. Las reacciones metamrficas pueden ocurrir en ausencia de fluidos, pero la presencia de agua puede incrementar la velocidad de reaccin, aun a temperaturas inferiores a las que debera ocurrir la transformacin qumica en ausencia de agua.
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Ejemplo: Formacin de forsterita a partir de MgO y SiO2: 2MgO + SiO2 Mg2SiO4 1. Condiciones anhidras a 1330 C, ocurre 10% de la reaccin en dos horas. 2. En presencia de agua a 600 C, la reaccin es completa en el mismo tiempo. A pesar de esto es posible determinar la naturaleza de la roca original a partir de la composicin qumica, aunque la roca este completamente recristalizada y su estructura original este completamente destruida.

Algunos criterios qumicos que pueden ser utilizados para establecer un origen sedimentario de la roca metamrfica: 1. Un exceso de Al, el cual puede aparecer como termino C, cuando la norma es calculada. Si C excede al 5%, se puede sospechar de un origen sedimentario, si C >10 el origen sedimentario es cierto. 2. Si K2O > Na2O, combinado con MgO > CaO, es una forma caracterstica de sedimentos argilceos, especficamente de los que contienen cantidades apreciables de ilita y montmorillonita. 3. Si SiO2 es alto (> 80%), o cuando es mayor del 50% en el termino Q de la norma, sugiere un origen de arenisca o chert. 4. La presencia de grafito, sugiere una roca sedimentaria. Elementos traza en las rocas metamrficas Los datos sobre elementos trazas en rocas metamrficas son limitados y las generalizaciones son pocas. Sobre la base de consideraciones tericas se puede predecir el comportamiento del elemento traza de acuerdo a las reglas de Goldschmidt (camuflaje, admisin y captura): El metasomatismo puede producir un enriquecimiento en algunos elementos de importancia econmica Fe, Zn, Pb, Cu (como sulfuro) y W, Sn y Ti como xidos.

COMPOSICIN MINERALGICA DE LAS ROCAS METAMRFICAS La composicin qumica es muy variable. La composicin mineralgica no es muy compleja. Esto se debe a que las rocas metamrficas son formadas bajo un amplio intervalo de temperaturas y presiones. Aunque no ocurren cambios en la composicin qumica, el ensamblaje mineralgico, estable bajo ciertas condiciones de T y P, pueden ser reemplazados por otro ensamblaje mineralgico al cambiar las condiciones de T y P. Lo poco complejo del ensamblaje mineralgico es consecuencia de que muchos minerales son estables bajo un amplio intervalo de composicin y condiciones de T y P.

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Silicatos comunes en las rocas metamrficas: Cuarzo SiO2 Andalusita/Silimanita/Cianita Al2SiO5 Grnate Piropo Mg3Al2(SiO4)3 Clorita Mg5Al(AlSi3O10)(OH)8 Enstatita MgSiO3 Talco Mg3Si4O10(OH)2 Filosilicato caracterstico de las rocas metamrficas. Serpentina Mg3Si2O5(OH)4 Filosilicato caracterstico de las rocas metamrficas. Forsterita Mg2SiO4 Estaurolita Fe2IIAl9O6(SiO4)4(O,OH)2 Grnate Almandino Fe3Al2(SiO4)3 Anortita CaAl2Si2O8 La anortita es rara en as roca metamrficas, el aluminosilicato de Ca presente es el Epidoto. Dipsido CaMgSi2O6 Tremolita Ca2Mg5(Si4O11)2(OH)2 Jadeita NaAlSi2O6 Glaucofana Na2Mg3Al2(Si4O11)2(OH)2 Albita NaAlSi3O8 Presente bajo un amplio intervalo de condiciones del metamorfismo. Feldespato-K KAlSi3O8 Se presenta principalmente como microclino en lugar de ortosa, debido a que las condiciones del metamorfismo favorecen la cristalizacin de la forma mas ordenada. Moscovita KAl2(AlSi3O10)(OH)2 Filosilicato caracterstico de las rocas metamrficas. Wollastonita CaSiO3 Flogopita KMg3(AlSi3O10)(OH)2

Silicatos presentes en las rocas metamrficas de acuerdo a su estructura: Tectosilicatos (Cuarzo): Presente en todas las rocas metamrficas, estable bajo todas las condiciones de T y P del metamorfismo. Tectosilicatos (Feldespatos):

La albita est presente bajo un amplio intervalo de condiciones de T y P. El mineral de las rocas metamrficas que contiene Na es la albita. Existen algunas excepciones como paragonita en algunos esquistos, jadeita en
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eclogita y glaucofano en los esquistos glaucofnicos. La anortita es rara en rocas metamrficas, el aluminosilicato de Ca comn es epidoto. La composicin de las plagioclasas es un indicador sensitivo del grado de metamorfismo. En el metamorfismo de bajo grado, la albita es la plagioclasa presente, cuando el contenido de cuarzo incrementa, esto es consecuencia de un incremento del grado de metamorfismo. El feldespato-K se presenta principalmente como microclino en lugar de ortosa, esto se debe a que las condiciones del metamorfismo favorecen la cristalizacin en formas ms ordenadas.

Inosilicatos (Piroxenos, Anfboles): Constituyentes comunes y abundantes en las rocas metamrficas. Algunos anfboles y piroxenos son tpicos de estas rocas. El piroxeno jadeita est presente en las rocas metamrficas, mientras que los anfboles presentes pueden ser antofilita, tremolita, actinolita y glaucofano. En general los anfboles son tpicos de rocas metamrficas formadas a temperaturas entre bajas a moderadas, y los piroxenos son formados a temperaturas altas. Filosilicatos Los filosilicatos caractersticos de las rocas metamrficas son talco, serpentina, clorita, moscovita y biotita. Los minerales del grupo de las arcillas, presentes en las rocas sedimentarias, son susceptibles a recristalizacin durante el metamorfismo. Yoder y Eugsler (1955) estudian el cambio en las estructuras de las arcillas durante el metamorfismo, considerndolos como trazadores del metamorfismo, por cambios polimrficos con el incremento de la temperatura: Estructura de una capa Estructura de una capa ordenada Estructura de dos capas ordenadas. Nesosilicatos: Los nesosilicatos en general presentan estructuras empacadas, por lo que son estables a condiciones de altas presiones. Los nesosilicatos comunes y abundantes en las rocas metamrficas son granates y epidoto. La composicin de los granates est condicionada a la composicin de la roca que sufre metamorfismo y son minerales indicadores del grado de metamorfismo:

Metamorfismo de bajo grado La variedad presente es el grnate con Mn (espersantino). Metamorfismo regional de alto grado La variedad presente puede ser el grnate con Fe (almandino), mientras que a un metamorfismo de alto grado, la variedad presente es el grnate con Mg (piropo). Metasomatismo El granate con Ca-Fe (andradita) es tpico de calizas alteradas por metasomatismo de soluciones ricas en Fe.
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De manera general:

Los silicatos de las rocas metamrficas son los inosilicatos y filosilicatos Minerales relativamente densos, cuya formacin est favorecida por el incremento de la presin. Su estructura tolera la sustitucin inica considerablemente. Los tectosilicatos presentan menor estabilidad bajo las condiciones del metamorfismo por ser estructuras abiertas.

Carbonatos: Para la calcita su estabilidad depende de la presin parcial del CO2 durante el metamorfismo. Puede ser estable bajo un amplio intervalo de T y P si hay suficiente CO2 presente en el sistema para evitar la descomposicin. Para la dolomita se descompone ms rpidamente que la calcita. La calcita es estable a condiciones de metamorfismo de alto grado en comparacin a la dolomita.

FACIES METAMRFICAS: Conjunto de rocas caracterizadas por una asociacin mineralgica determinada, dicha asociacin implica un conjunto de condiciones (T y P) caractersticas de un cierto grado de metamorfismo. Concepto de Facies Mineralgicas de Eskola: Una facie mineralgica comprende todas las rocas que se han originado bajo condiciones de temperatura y presin similar, a una composicin qumica definida y da como resultado el mismo grupo de minerales, independiente de su modo de formacin, ya sea por cristalizacin de un magma, por cristalizacin a partir de una solucin acuosa (cristalizacin primaria) o por cambio gradual de los minerales (cristalizacin metamrfica). Debido a que la presencia de diferentes facies representan diferentes campos de T y P, su relacin se puede representar en un diagrama utilizando un grfico de temperatura y presin: Bibliografa Dana, G., 1996. Manual de Mineraloga de Dana. Editorial Revert. Brownlow, A., 1979. Geochemistry. Editorial Prentice-Hall, London. Garrels y Chris., 1965. Solutions, Minerals and Equilibria. Krauskopf, K., 1979. Introduction to Geochemistry, 2da edicin. Mc Graw-Hill Book Company, New York. Mason, B., 1990. Principios de Geoqumica. Editorial Omega, Barcelona, Espaa. Richardson, S.M., y McSween, H.Y., 1989. Geochemistry: Pathways and Processes. Prentice Hall, 488 p.

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CAPTULO 5. APLOCACIN DE LA MINERALOGA AL TRATAMIENTO DE MINERALES

5.1 Introduccin al procesamiento de minerales El proceso de extraccin a cielo abierto se realiza en los siguientes pasos:

Perforacin Voladura Carga Transporte

Este tipo de extraccin se utiliza cuando los yacimientos presentan una forma regular y estn ubicados en la superficie o cerca de sta, de manera que el material estril que lo cubre pueda ser retirado a un costo tal que pueda ser absorbido por la explotacin de la porcin mineralizada. Este sistema de extraccin permite utilizar equipos de grandes dimensiones, ya que el espacio no est restringido como en el caso de las minas subterrneas.

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Liberacin y separacin

SALIDA DEL MINERAL DE LA MINA

CONMINUCIN

TRITURACIN MOLIENDA

MEZCLADO SEPARACIN

MANEJO DEL PRODUCTO

Trituracin y molienda

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El proceso de beneficio consta de 2 etapas: Beneficio Liberacin Separacin

Tamizado y Molienda (Conminucin)

Los procesos de tamizado y molienda son ampliamente usados en el procesamiento de minerales para: o o o o o o o o reducir el tamao promedio de partcula de un material Liberar impurezas Reducir la porosidad de las partculas Modificar la distribucin de tamao de partcula Dispersar aglomerados y agregados Reducir el tamao mximo de partcula Incrementar el contenido de coloides Modificar la forma de las partculas

Impacto en: Reologa Comportamiento en la fabricacin, sinterizacin Microestructura del producto

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Equipos de Conminucin Trituradora de quijadas Trituradora de cono trituradoras primarias

Reducen una alimentacin gruesa a partculas por debajo de 5 mm.

Reducen el tamao de partcula de la carga a un tamao de partcula de 1 y 0.1 mm.

Molienda El molino de barras, tiene en su interior barras de acero que cuando el molino gira, caen sobre el material y quiebra las piedras. La molienda convencional se realiza en dos etapas, utilizando molino de barras y molino de bolas, respectivamente, aunque en las plantas modernas slo se utiliza el segundo. En ambos molinos el mineral se mezcla con agua para lograr una molienda homognea y eficiente. La pulpa obtenida en la molienda es llevada a la etapa siguiente que es la flotacin.

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Molienda de barras: Este equipo tiene en su interior barras de acero de 3,5 pulgadas de dimetro que son los elementos de molienda. El molino gira con el material proveniente del chancador terciario, que llega continuamente por una correa transportadora. El material se va moliendo por la accin del movimiento de las barras que se encuentran libres y que caen sobre el mineral. El mineral molido contina el proceso, pasando en lnea al molino de bolas. Las bolas de acero que tiene el molino de bolas, caen sobre las rocas cuando el molino gira, reduciendo an ms su tamao. Molino de bolas: Este molino, cuyas dimensiones son 16 x 24 pies (es decir, 4,9 m de dimetro por 7,3 m de ancho), est ocupado en un 35% de su capacidad por bolas de acero de 3,5 pulgadas de dimetro, las cuales son los elementos de molienda. En un proceso de aproximadamente 20 minutos, el 80% del mineral es reducido a un tamao mximo de 180 micrones. Molienda SAG La instalacin de un molino SAG constituye una innovacin reciente en algunas plantas. Los molinos SAG (SemiAutGenos) son equipos de mayores dimensiones (36 x 15 pies, es decir, 11,0 m de dimetro por 4,6 m de ancho) y ms eficientes que los anteriores. Gracias a su gran capacidad y eficiencia, acortan el proceso de trituracin y molienda.

El mineral se recibe directamente desde el molino primario (no del terciario como en la molienda convencional) con un tamao cercano a 8 pulgadas (20 cm, aproximadamente) y se mezcla con agua y cal. Este material es reducido gracias a la accin del mismo material mineralizado presente en partculas de variados tamaos (de ah su nombre de molienda semi autgena) y por la accin de numerosas bolas de acero, de 5 pulgadas de dimetro, que ocupan el 12% de su capacidad.

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Dados el tamao y la forma del molino, estas bolas son lanzadas en cada libre cuando el molino gira, logrando un efecto conjunto de chancado y molienda ms efectivo y con menor consumo de energa por lo que, al utilizar este equipo, no se requieren las etapas de chancado secundario ni terciario. La mayor parte del material molido en el SAG va directamente a la etapa siguiente, la flotacin, es decir tiene la granulometra requerida bajo los 180 micrones, y una pequea proporcin debe ser enviado a un molino de bolas. Molino de bolas Un molino de bolas emplea medios de molienda con propiedades de dureza y resistencia al desgaste altas. El molino puede ser tan simple como un bote de plstico o una jarra de porcelana. La molienda se lleva a cabo por impacto y e impactando las partculas sobre su superficie.

Las variables de operacin incluyen: Velocidad angular y tamao del molino La carga del molino Los volmenes relativos de la alimentacin y de los medios de molienda Las caractersticas fsicas de los medios Aglomeracin de la alimentacin o del producto Molienda en hmedo

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Molino de Atricin

Se emplean medios de molienda de 0.1 a 1 cm. Se obtienen productos con tamao de partcula menor a 1 micrmetro. Se usa a nivel industrial para molienda en hmedo y para la dispersin de aglomerados de partculas submicromtricas.

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En este molino se pueden moler partculas oxidables (carburos y nitruros) usando una atmsfera inerte. Se puede controlar la temperatura de la pulpa. Hay atricionadores de alta velocidad (20-30 Hz) y se emplean para producir polvos submicromtricos de xidos refractarios duros, carburos, nitruros, pigmentos de titania, y caoln grado papel.

CARGA Y FRACTURA DE LAS PARTCULAS La energa de molienda producida durante la molienda es proporcional a la masa (m) y al cambio en la velocidad (v) de los medios de impacto: Energa = (1/2)mv2 La masa se incrementa usando medios de mayor densidad o tamao.

En la Fig. 17-8 se observa que el molino de vibracin con medios densos produce un mayor esfuerzo que el producido con molino de bolas.

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Durante la molienda se producen esfuerzos de tensin y de corte (cizallamiento) debido a las cargas . La fractura inicial de tensin y compresin de partculas largas ocurre en regiones microscpicas de esfuerzos intensificados producidos por cargas puntuales y defectos preexistentes (Fig. 17-9). La reduccin de la resistencia de fractura Sf de un material debido a la presencia de esfuerzos intensificando los defectos de la profundidad c se describe por la ecuacin: Sf = KIc/y(c)1/2 Donde y es una constante que depende de la geometra del defecto y Kic es el parmetro de tenacidad a la fractura que incluye al trabajo requerido para extender la grieta.

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Las partculas densas con tamao de grano ms fino y alta resistencia a la fractura son ms resistentes a la atricin. El tamao medio de los fragmentos de fractura es menor cuando la fuerza de impacto es mayor, pero la proporcin de reduccin depende altamente de la microestructura de las partculas. La molienda de los materiales es afectada por la porosidad, microestructura y los defectos, etc.

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Cribado y tamizado Cribado El proceso de cribado en continuo y el de tamizado en batch se emplean para separar slidos con tamaos de partcula gruesa. La clasificacin industrial de materiales se usa extensivamente y existen muchos tipos de equipos. El cribado se lleva a cabo sobre materiales relativamente gruesos, debido a que la eficiencia disminuye rpidamente con la finura. El cribado est limitado generalmente a material por arriba de 250 micras en tamao. Los tamaos de partcula ms finos son separados por clasificacin. El lmite de tamao de
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partcula a ser procesado entre los dos mtodos en la prctica depender de muchos factores, tales como el tipo de material, caractersticas de los equipos, etc. Los principales objetivos del cribado son: Prevenir la entrada de tamao de partcula menor de 250 micras a los equipos de trituracin. Prevenir la entrada de material de tamao grueso que pasa a la siguiente etapa en circuitos cerrados de tamizado fino y operaciones de molienda. Preparar un producto terminado de distribucin de tamao ce rcanamente cerrado. El tamao de partcula del producto final es una parte importante de la especificacin. DETERMINACIN DE LA EFICIENCIA DEL CRIBADO Una ecuacin de eficiencia puede ser calculada a partir de un balance de masas. Considerando una criba en la cual se alimenta un material con F t/h; C t/h no pasan la apertura de la criba, y U t/h es la velocidad de salida del material que pasa por la criba. F ton/h

C ton/h

U ton/h

Balance de masas sobre una criba Balance de masa sobre la criba: F = C + U

Balance de masa del material con tamao mayor a la apertura de la criba: Ff = Cc + Uu

Donde:
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f = fraccin de material arriba del tamao del punto de corte en la alimentacin c = fraccin de material arriba del tamao del punto de corte en el material que no pasa u = fraccin de material arriba del tamao del punto de corte en el material que pasa Balance de masa del material con tamao menor a la apertura de la criba: F(1-f )= C(1-c) + U(1-u)

C/F U/F

= =

(f-u)/(c-u) (c-f)/(c-u)

La recuperacin R del material con tamao de partcula mayor que la apertura de la criba es dada por la siguiente relacin: R = Cc/Ff = c(f-u)/f(c-u) (1)

y la recuperacin correspondiente al material que pasa la apertura: R = U(1-u)/F(1-f)

[(1-u) (c-f)]/[(1-f) (c-u)]

(2)

Estas dos ecuaciones miden la efectividad de la criba en separar el material grueso del fino. Una efectividad combinada, o la eficiencia total, E, se obtiene multiplicando las dos ecuaciones: E = [c(f-u)(1-u)(c-f) ]/[f(c-u)2(1-f)] (3)

Si no hay aperturas rotas o deformadas, la cantidad de material grueso en el material que pasa es poca (u=0) y la ecuacin (3) puede simplificarse a:

c-f/c(1-f)

(4)

Esta ecuacin es usada ampliamente e implica que la recuperacin del material grueso en el material que no pasa es 100%. Estas ecuaciones no dan un valor absoluto de la eficiencia. Una alimentacin compuesta principalmente de partculas de tamao cercano al de la apertura de la criba presenta una mayor dificultad a la separacin que una alimentacin compuesta principalmente por partculas muy gruesas y muy finas con una apertura intermedia de criba entre ellas.

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Una eficiencia o curva de particin para una criba se dibuja graficando el coeficiente de particin, definido como el % de la alimentacin correspondiente al producto que no pasa, contra el tamao medio geomtrico en una escala logartmica (para partculas dentro del rango, es decir, -125 +63 micras, el tamao medio geomtrico es (125X63)1/2. La figura siguiente presenta curvas de particin real e ideal.

Curva de particin El tamao de separacin, o el punto de corte, se obtiene al 50% de probabilidad, es decir, el tamao al cual una partcula tiene igual oportunidad de corresponder al producto que pasa y al que no pasa. El punto de corte usualmente es menor que el tamao de apertura. FACTORES QUE AFECTAN AL DESEMPEO DEL CRIBADO La efectividad de la criba debe ser siempre acompaada con su capacidad mediante el uso de una baja velocidad de alimentacin y un tiempo de cribado alto. Alta capacidad y alta eficiencia son opuestas para cualquier proceso de separacin. La forma de las partculas La probabilidad de que las partculas con menor tamao incidan directamente en la apertura.

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 *El factor ms importante que afecta el desempeo de una criba es la naturaleza del material alimentado.

TIPOS DE CRIBAS A) Estacionarias Las cribas vibratorias girzzly se usan para procesar material muy grueso cuyo producto va a ser alimentado a una clasificacin primaria. El tamao de partcula cribado en una grizzly puede ser tan largo como 300 mm, o tan pequeo como 20 mm.

B) Cribas mviles Existen varios tipos: Hummer, doble disco, giratorias, et.

FORMA Y TAMAO DE PARTCULA (CARACTERIZACIN DE POLVOS) El tamao de partcula de los materiales ms convencionales cae en el rango de 50 nm a 1.0 cm. Sin embargo, tamaos tan grandes como 10 cm se usan en algunos

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concretos y moldes refractarios y partculas tan pequeas como 5 nm se observan en algunos materiales preparados qumicamente

Para cubrir el anlisis de tamao de inters, se requiere el uso de dos o ms tcnicas. En la actualidad se ha logrado un buen avance en la instrumentacin de las tcnicas de anlisis de tamao de partcula menor tiempo de anlisis y mayor precisin. La exactitud de los datos de tamao de partcula depende de: La preparacin de la muestra La forma de las partculas La tcnicas usada para el anlisis La distribucin del tamao de partcula es una de las caractersticas ms importantes de un sistema de partculas, por lo cual es importante entender los principios involucrados en las tcnicas instrumentales usadas y los factores que pueden alterar los datos y su interpretacin.

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TCNICAS DE ANLISIS Para el anlisis qumico es importante obtener una muestra representativa de la cantidad adecuada. En el anlisis de tamao de partcula tanto el muestreo como el manejo pueden cambiar el estado fsico de la muestra. La dispersin del material en un lquido puede reducir la concentracin y el tamao de los aglomerados. Contrariamente, la aglomeracin puede ocurrir en una suspensin bien dispersada si se emplea una tcnica de anlisis lenta. Las tcnicas para reducir el tamao de una muestra representativa y causas de error en el anlisis de tamao se ilustran en las siguientes 2 figuras.

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Figura 2. Las tcnicas para reducir el tamao de una muestra representativa

Figura 3. Causas de error en el anlisis de tamao

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Tcnicas de Microscopia Con microscopia se puede determinar rpidamente el tamao nominal y la forma de las partculas en una muestra.

Se pueden tomar micrografas adicionales a mayor campo (magnificacin) para observar partculas no tpicas y detalles ms finos de la forma y caractersticas de la superficie. El rango completo de tamaos puede ser examinado usando microscopios pticos y electrnicos. Desventaja: 1) Distribucin amplia de tamao de partcula El anlisis con microscopio no puede distinguir todas las partculas cuando el rango de tamao es muy grande (ver figura). El anlisis de imgenes cuantitativo requiere un dispositivo electrnico (EDS) . Para exactitud estadstica, es necesario medir y contar por lo menos 700 partculas situadas en un plano. Ser difcil distinguir y medir y medir partculas finas en una micrografa cuando las partculas estn pobremente dispersas y cuando las partculas gruesas son de ms de un orden de magnitud ms grandes que las partculas finas presentes.

Anlisis microscpico (rango de tamao de partcula entre 0.1 y 20 micras

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2) Las partculas pueden variar ampliamente en forma:

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Los materiales cribados y los aglomerados calcinados generalmente tienen forma angular y su superficie es rugosa. Los materiales molidos son comnmente ms redondos, pero los agregados pueden tener una superficie rugosa. Las partculas gruesas de caoln pueden estar en pilas alineadas o isomtricas de partculas laminadas. Tamao Caracterstico El tamao caracterstico de las partculas que son esfricas o cbicas se define en trminos del dimetro o de la longitud de las caras, respectivamente. Para la mayora de las partculas, la definicin de tamao caracterstico es menos preciso. La longitud de cuerda mxima en una direccin de referencia particular entre dos tangentes en lados opuestos de la imagen se usa frecuentemente como el tamao caracterstico de la partcula (parmetro a).

Otro tamao caracterstico puede ser definido como la longitud de cuerda que bisecta el rea de la partcula. Las dimensiones de las partculas pueden ser medidas manualmente sobre una ampliacin fotogrfica usando un calibrador micromtrico. Las imgenes de los microscopios de luz y elctricos pueden ser proyectadas en la pantalla de una computadora la cual puede rpida y automticamente escanear la imagen y determinar una dimensin caracterstica preseleccionada de cada regin de diferente densidad ptica.

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Proporcin o razn de aspecto La razn de aspecto de una partcula se define como la dimensin ms grande dividida por la dimensin ms corta; una partcula con una razn de aspecto mayor de 1 se dice que no es simtrica. La razn de aspecto de las partculas se puede estimar midiendo el eje principal y el menor de partculas orientadas adecuadamente en una fotomicrografa. La constante de proporcionalidad entre el tamao de partcula y su rea A o volumen V puede considerarse un factor numrico de forma.

Tcnicas de Tamizado El tamizado es la clasificacin de partculas en trminos de su habilidad o inhabilidad para pasar a travs de una apertura de tamao controlado. Las partculas se introducen dentro de una pila de tamices con aperturas sucesivamente ms finas abajo, y las partculas son agitadas para inducir traslacin hasta que son bloqueadas por una apertura ms pequea que su tamao de partcula. Los tamices con apertura mayor de 37 micras son construidos con malla de alambre y se identifican en trminos de tamao de malla y tamao de apertura.

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La relacin entre tamao de malla y de apertura (de la serie de tamices estndar US) se proporciona en la siguiente tabla.

El tamizado es la tcnica ms ampliamente usada para tamaos de partcula arriba de 44 micras. Un juego de tamices con frecuencia sigue una progresin de tamaos (2)1/2. Por debajo de 44 micras pueden surgir problemas de aglomeracin introduciendo con ello problemas en el anlisis. El anlisis puede extenderse hasta 20 micras usando un disecante o ms comnmente, dispersando la muestra en un lquido y tamizando en hmedo. Tcnicas de Sedimentacin Una partcula esfrica de densidad Dp y dimetro a en un fluido viscoso de viscosidad L de baja densidad DL se acelerar momentneamente y luego alcanzar una velocidad terminal constante v. El flujo laminar de un lquido ocurre cuando el nmero de Reynolds para la partcula Re es menor de 0.2. El nmero de Reynolds se calcula de la ecuacin: Re = vaDL/L Para partculas cermicas, el tamao lmite superior es cerca de 50 micras. La velocidad terminal est relacionada con el dimetro de la partcula de acuerdo con la ecuacin de Stokes:

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Equilibrio de fuerzas durante el asentamiento de partculas en un fluido newtoniano con flujo laminar. v = a2g(Dp DL)/18L

Donde g es la aceleracin debida a la gravedad o centrifugado. El tiempo t para el asentamiento de una partcula a una altura H es: t = 18HL / (a2g(Dp DL))

Para partculas de almina en agua, el tiempo requerido para su asentamiento por gravedad es de 1 minuto y de cerca de 2 horas para tamaos de partcula de 1 cm y 1 micra, respectivamente. Los aparatos comerciales utilizan las tcnicas de capa u homognea. En la tcnica de capa, se coloca una suspensin muy diluida en una columna de asentamiento del lquido, y se mide la fraccin de partculas que se asientan a una altura H en funcin del tiempo. Los tiempos de asentamiento se reducen por centrifugacin, para lo cual la ecuacin de Stokes es: t = (18HL ln(r0/r1))/ (a22(Dp DL))

Donde es la velocidad angular de la centrfuga y r0 y r1 son las posiciones radiales de las partculas antes y despus del centrifugado.

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En la tcnica homognea, se determina la fraccin de partculas en un plano a una altura H en una suspensin homognea diluida (menor del 4% en volumen). Partculas de todos los tamaos se pueden asentar a travs del plano, pero solo las partculas de un tamao particular y ms pequeo, de acuerdo con la ley de Stokes, permanecern en o arriba de del plano despus de aln tiempo en particular. El tiempo de anlisis para tamaos menores de 1 micra se reducen por centrifugado. La concentracin en suspensin se determina normalmente a partir de la intensidad I/I 0 de luz transmitida o por rayor X. -In(I/I0) = kNiai2 Donde k es una constante y Ni es el nmero de partculas de tamao ai y: volumen de partculas = -ai ln (I/I0) El tiempo de anlisis varia con la densidad y fineza de las partculas. Desventajas Los tiempos de anlisis pueden ser de hasta varias horas por asentamiento gravitacional para partculas de tamao 0.02 micras usando instrumentacin comercial. La aglomeracin de partculas puede ser causada por movimiento Browiano. Los datos de tamao pueden ser afectados por dispersin incompleta y aglomeracin durante el asentamiento (se usan defloculantes y dispersin ultrasnica). Las tcnicas de asentamiento no pueden ser usadas para muestras conteniendo partculas de diferente densidades. Ventajas Para partculas no esfricas, el dimetro de una esfera que se asienta a la misma velocidad, el dimetro esfrico equivalente, se obtiene del anlisis. Existen modelos tericos que indican que la fuerza de arrastre de Stokes es afectada insignificantemente por distorsiones pequeas de la esfericidad.

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Tcnicas de Difraccin Lser Las partculas dispersas atraviesan momentneamente un haz de luz colimado, lo cual causar una difraccin Fraunhofer de la luz fuera de la seccin transversal del haz cuando las partculas son ms grandes que la longitud de onda de la luz. La intensidad de la luz difractada es proporcional al cuadrado del tamao de partcula, pero el ngulo de difraccin vara inversamente con el tamao de partcula.

Las muestras pueden ser una suspensin de partculas en un lquido o gas o gotas en concentracin de cerca de 0.1% en volumen. El tiempo tpico de anlisis es aproximadamente de 2 minutos, lo cual permite un anlisis en lnea. El rango de tamao de partcula posible para analizarse con esta tcnica es de 1-1800 micras. Sin embargo, el rango de tamao de trabajo de un instrumento en particular vara con el modelo. Esta tcnica es independiente de la densidad de las partculas. Las partculas ms finas que el lmite de deteccin no son incluidas en los datos. El anlisis de tamao submicrn puede obtenerse a partir de un barrido dinmico de luz (dynamic light scattering) y la velocidad de las partculas debida al movimiento Browiano es medido. El xito de esta tcnica radica en su precisin, velocidad de anlisis, fcil operacin, versatilidad, y fcil mantenimiento.

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SELECCIN DE UNA TCNICA DE ANLISIS Resumen de tcnicas de anlisis de partculas

PRESENTACIN DE LOS DATOS DE TAMAO DE PARTCULA Los datos de tamao de partcula se presentan usualmente en forma tabulada o grfica para analizar y comparar el tamao medio y la distribucin de tamaos. Presentacin de datos de un anlisis de tamao de partcula por tamizado.

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Esta tabla indica: (1) (2) (3) (4) (5) (6) El rango de tamao de los tamices usados en la prueba El peso del material en cada rango de tamao El peso del material en cada rango de tamao expresado como un % del peso total Los tamaos nominales de las aperturas de los tamices usados El % acumulativo del material que pasa a travs de los tamices. Por ejemplo, el 87.5% del material es menor de 125 micras en tamao. El % acumulativo del material retenido en los tamices

Los resultados de la tcnica de tamizado deben ser siempre registrados grficamente con el fin de entender completamente los resultados. Existen muchas formas de registrar los datos, la ms comn es graficando el % acumulativo del material que pasa o del que no pasa contra el tamao de partcula en un grfico semi-logartmico (la ordena es lineal y la abscisa logartmica).

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De este grfico se puede determinar el tamao medio de la muestra (punto medio de la distribucin de tamaos donde el 50% de las partculas son ms pequeas que este tamao y el 50% son ms grandes). Muchas curvas de tamao acumulativo contra el tamao de partcula tienen forma S, lo cual conduce a grficos congestionados en los extremos. Dos de los mtodos ms comunes empleados en estudios de cunminucin, donde la distribucin de tamao es no homognea, son los mtodos de Gates-Gaudin-Schuhmann y Rocn y Rammler. Ambos mtodos surgen con el objetivo de representar curvas de distribucin de tamao de partcula a travs de ecuaciones. En el mtodo de Gates-Gaudin-Schuhmann, los datos del % acumulativo del material que pasa son graficados contra la apertura del tamiz en un grfico log-log. En este tipo de grficos es frecuente obtener lneas rectas, sobre un rango amplio de tamao, particularmente en la regin de partculas ms finas. La interpolacin es mucho ms fcil en una lnea recta que en una curva. La desventaja principal de este mtodo es que al graficar en una escala log-log, la regin por debajo del 25% acumulativo se expande considerablemente y por arriba del 75% se contrae.

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El mtodo de Rocn-Rammler se usa con frecuencia para representar los resultados de la tcnica de tamizado sobre materiales que han sido molidos en molinos de bolas. Tales productos obedecen la siguiente relacin:

100

P =b

= log b +

100 exp (bdn) + mx n log d

log (ln(100/100-P)) =

donde P es el % de material acumulativo que pasa, b es una constante, d es el tamao de partcula, y n es una constante. En comparacin con el mtodo log-log, en el grfico Rosin-Rammler se expande la regin por debajo de 25 y por arriba del 75% de material acumulativo que pasa, y se contrae en la regin del 30-60%.

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Aunque las curvas de tamao acumulativo se usan exclusivamente, la curva de distribucin de tamao de partcula algunas veces es ms informativa. En la prctica, las curvas de distribucin de tamao se obtienen graficando la fraccin retenida de los tamices contra el tamao de partcula. Los puntos en una curva de frecuencia pueden ser graficados entre dos tamaos de tamices (250/+180 = 215= tamao promedio de partcula de 215 micras). Para los datos de la Tabla 4.3 tenemos:

Los histogramas son formas tiles y rpidas de visualizacin de la frecuencia relativa de ocurrencia de los varios tamaos de partcula presentes en el material. El nico parmetro numrico que puede obtenerse de estos mtodos es la moda de la distribucin (tamao de partcula que ocurre ms) Un histograma puede construirse de los datos clasificados de acuerdo a la fraccin en nmero, masa, o volumen para intervalos de tamao de partcula. Los datos determinados en base a la fraccin en volumen son iguales a los determinados en base a la fraccin en masa cuando la densidad de las partculas no vara con el tamao. La distribucin de tamao acumulativa se obtiene sumando las fracciones de partculas que son ms finas (CNPF o CMPF) o alternativamente ms grandes

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(CNPL o CMPL) que los tamaos especificados entre los tamaos ms pequeos y ms grandes de la distribucin

PROCESOS DE CONCENTRACIN DE MINERALES Una vez que la mena ha sido reducida de tamao y que el mineral de inters se ha liberado en por lo menos en un 80%, se le somete a un proceso de concentracin cuyo objetivo fundamental es incfrementra el grado o ley y reducir significativamente el contenido de impurezas. Los mtodos de concentracin ms ampliamente usados son: a) Concentracin gravimtrica b) Separacin por lquidos pesados o medios densos c) Concentracin magntica d) Concentracin por flotacin

La seleccin del mtodo depende directamente del tamao de partcula al cual se liber el mineral valioso, as como de las caractersticas fsicas y qumicas tanto del mineral de inters como del mineral o minerales considerados ganga. A continuacin se presenta un breve resumen del mtodo de separacin o concentracin por flotacin.

Concentracin por flotacin

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La definicin tradicional de flotacin dice que es una tcnica de concentracin de minerales en hmedo, en la que se aprovechan las propiedades fsico-qumicas superficiales de las partculas para efectuar la seleccin. En otras palabras, se trata de un proceso de separacin de materias de distinto origen que se efecta desde sus pulpas acuosas por medio de burbujas de gas y a base de sus propiedades hidroflicas e hidrofbicas. Segn la definicin, la flotacin contempla la presencia de tres fases: slida, lquida y gaseosa. La fase slida est representada por las materias a separar, la fase lquida es el agua y la fase gas es el aire. Los slidos finos y liberados y el agua, antes de la aplicacin del proceso, se preparan en forma de pulpa con porcentaje de slidos variables pero normalmente no superior a 40% de slidos. Una vez ingresada la pulpa al proceso, se inyecta el aire para poder formar las burbujas, que son los centros sobre los cuales se adhieren las partculas slidas. Para lograr una buena concentracin se requiere que las especies que constituyen la mena estn separadas o liberadas. Esto se logra en las etapas previas de chancado y molienda. Para la mayora de los minerales, se logra un adecuado grado de liberacin moliendo a tamaos cercanos a los 100 micrones (0,1 mm). Al aumentar el tamao de la partcula, crecen las posibilidades de mala adherencia a la burbuja; en tanto que las partculas muy finas no tienen el suficiente impulso para producir un encuentro efectivo partcula burbuja. En un proceso de concentracin de minerales ideal, la mena mineral se divide en un concentrado enriquecido con el componente til y una cola con los minerales que componen la ganga. Por su parte, la estabilidad de la burbuja depender del espumante agregado. Los reactivos de flotacin corresponden a sustancias orgnicas que promueven, intensifican y modifican las condiciones ptimas del mecanismo fsico-qumico del proceso. Pueden clasificarse en: Colectores: Son sustancias orgnicas que se adsorben en la superficie del mineral, confirindole caractersticas de repelencia al agua (hidrofobicidad). Espumantes: Son agentes tensoactivos que se adicionan a objeto de:

1.Estabilizar la espuma 2.Disminuir la tensin superficial del agua 3.Mejorar la cintica de interaccin burbuja - partcula 4.Disminuir el fenmeno de unin de dos o ms burbujas (coalescencia) Los reactivos Modificadores, por otro lado, tales como activadores, depresores o modificadores de pH, se usan para intensificar o reducir la accin de los colectores sobre la superficie del material.
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Mecanismos de Flotacin Para estudiar el mecanismo de la flotacin es necesario conocer lo que sucede con la partcula de mineral y una burbuja de aire para que ellos formen una unin estable. El proceso de flotacin est basado sobre las propiedades hidroflicas e hidrofbicas de los slidos a separar. Se trata fundamentalmente de un fenmeno de comportamiento de slidos frente al agua, o sea, de mojabilidad de los slidos. Los metales nativos, slfuros de metales o especies tales como grafito, carbn bituminoso, talco y otros, son poco mojables por el agua y se llaman minerales hidrofbicos. Por otra parte, los minerales que son xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros son hidroflicos, o sea, mojables por el agua. Se puede observar adems que los minerales hidrofbicos son aeroflicos, es decir, tienen gran afinidad por las burbujas de aire, mientras que los minerales hidroflicos son aerofbicos, o sea, no se adhieren normalmente a ellas. En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrfoba en las partculas minerales de una pulpa para facilitar la flotabilidad. Esto se efecta con los reactivos llamados colectores, que son generalmente compuestos orgnicos de carcter heteropolar, o sea, una parte de la molcula es un compuesto evidentemente apolar (hidrocarburo) y la otra es un grupo polar con las propiedades inicas, es decir, con carga elctrica definida. La partcula queda cubierta por el colector que se adhiere a su superficie por medio de su parte polar, proporcionndole con la parte polar propiedades hidrofbicas. El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formacin de burbujas de tamao y calidad adecuada para el proceso. Pues bien, el contacto entre las partculas y las burbujas requiere que las primeras estn en constante agitacin, la cual la otorga el rotor de la mquina de flotacin, de modo que para realizar la unin con las burbujas son necesarios: a) su encuentro y b) condiciones favorables para formar el agregado.

El contacto partcula-burbuja se acerca hasta el punto en que la pelcula de agua que las separa es muy fina. En este momento para que la partcula pueda acercarse ms a la burbuja tiene que superar lo que se considera una barrera energtica . Para las partculas hidroflicas, en que la asociacin de la partcula con las molculas de agua es muy firme, esta barrera nunca se supera y las partculas no flotan. Para las partculas hidrofbicas, la barrera queda repentinamente rota por fuerzas no bien conocidas, permitiendo un contacto trifsico (slido-lquido-gas). Variables Operacionales Relevantes en el Proceso Algunas de las variables de mayor importancia para el proceso de flotacin son:
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Granulometra: Adquiere gran importancia dado que la flotacin requiere que las especies minerales tiles tengan un grado de liberacin adecuado para su concentracin. Tipo de Reactivos: Los reactivos pueden clasificarse en colectores, espumantes y modificadores. La eficiencia del proceso depender de la seleccin de la mejor frmula de reactivos. Dosis de Reactivo: La cantidad de reactivos requerida en el proceso depender de las pruebas metalrgicas preliminares y del balance econmico desprendido de la evaluacin de los consumos. Densidad de Pulpa: Existe un porcentaje de slidos ptimo para el proceso que tiene influencia en el tiempo de residencia del mineral en los circuitos. Aireacin: La aireacin permitir aumentar o retardar la flotacin en beneficio de la recuperacin o de la ley, respectivamente. El aire es uno de los tres elementos imprescindibles en el proceso de flotacin, junto con el mineral y el agua. Regulacin del pH: La flotacin es sumamente sensible al pH, especialmente cuando se trata de flotacin selectiva. Cada frmula de reactivos tiene un pH ptimo ambiente en el cual se obtendra el mejor resultado operacional. Tiempo de Residencia: El tiempo de residencia depender de la cintica de flotacin de los minerales de la cintica de accin de reactivos, del volumen de las celdas, del porcentaje de slidos de las pulpas en las celdas y de las cargas circulantes. Calidad del Agua: En las Plantas la disponibilidad de agua es un problema. Normalmente se utiliza el agua de recirculacin de espesadores que contiene cantidades residuales de reactivos y slidos en suspensin, con las consecuencias respectivas derivadas por este flujo de recirculacin.

BIBLIOGRAFA Dana, G., 1996. Manual de Mineraloga de Dana. Editorial Revert. Brownlow, A., 1979. Geochemistry. Editorial Prentice-Hall, London. Garrels y Chris., 1965. Solutions, Minerals and Equilibria. Krauskopf, K., 1979. Introduction to Geochemistry, 2da edicin. Mc Graw-Hill Book Company, New York. Mason, B., 1990. Principios de Geoqumica. Editorial Omega, Barcelona, Espaa. Richardson, S.M., y McSween, H.Y., 1989. Geochemistry: Pathways and Processes. Prentice Hall, 488 p.

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