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Supplment 4
L'Aphrodite grecque
par
Vinciane PlREN E-DELFRGE
Centre International d'tude de la Religion Grecque Antique
Athnes- Lige
1994
L'Aphrodite grecque
Kernos Supplments
Comit de rdaction de
Kernos. Revue internationale et pluridisciplinaire de religion grecque antique
Supplment n 1 (1992)
Robin HAGG (ed.), The Iconography of Greek Cult in the Archaic and Classical
Periods. Proceedings of me First International Seminar on Ancient Greek Cult,
organised by me Swedish Institute at Amens and me European Cultural Centre of
Delphi (Delphi, 16-18 November 1990).
230 pages, 100 ill. Prix : 1 500 FB.
Supplment n 2 (1992)
Mentor. Guide bibliographique de la religion grecque. Bibliographical Suroey of
Greek Religion.
Direction scientifique: A. MOTTE, V. PIRENNE-DELFORGE, P. WATHELET.
Traitement informatique: G. PURNELLE,]. DENOOZ
781 pages, reliure pleine toile. Prix : 5000 FB.
Supplment n 3 (1994)
Pierre BONNECHERE, Le sacrifice humain en Grce ancienne.
450 pages. Prix : 1800 FB.
Supplment n 4 (1994)
Vinciane PIRENNE-DELFORGE, L'Aphrodite grecque.
XII + 527 pages. Prix : 1800 FB.
Correspondance
Revue Kernos, Universit de Lige, Place du XX-Aot, 32, B-4000 Lige
Tl. : + 32 41665597 ou + 32 41665568
Fax: + 32 41665700 ou + 32 41232545
Diffusion
Grce: Andromeda Books, Librairie Theodorou, Mavromchali, 50, GR-106 80
Amnes
Belgique: Revue Kernos, Universit de Lige, Place du XX-Aot, 32, B-4000 Lige
France: Librairie Vrin, Place de la Sorbonne, 6, F-75005 Paris
Supplment 4
L'Aphrodite grecque
Contribution l'tude de ses cultes et de sa personnalit
dans le panthon archaque et classique
par
Vinciane PlRENNE-DELFORGE
Charge de recherches au EN.R.S.
Centre International d'tude de la Religion Grecque Antique
Athnes-Lige
1994
Ce volume est publi avec le soutien de la Fondation universitaire de Belgique
Photographie de couverture:
Lcythe attique figures rouges de la fin du ve sicle av. J-c. Cercle de
Meidias. Londres, British Museum E 697 (photographie du Muse).
Table des matires
Liste des abrviations IX
Introduction 1
1. Lignes de force de l'historiographie 1
2. En reposant la question des origines 6
3. Poser les problmes 10
4. Mthode et plan du travail 12
Premire partie : Sur les traces de Pausanias
Chapitre 1 : Athnes et l'Attique 15
1. Les cultes en relation avec la geste de Thse 15
1.1 Aphrodite Ourania sur l'agora 15
1.1.1. Origines et localisation 15
1.1.2. lments du culte 19
1.1.2.1. Avoir des enfants 19
1.1.2.2. L'chelle, les Adonies et le mariage 21
1.1.2.3. Les sacrifices 25
1.2. Aphrodite Pandmos 26
1.2.1. Localisation 26
1.2.2. La double origine 28
1.2.3. lments du culte 29
1.3. Des statues et une Aphrodite pitragia 34
1.3.1. Les types statuaires: entre Athnes et lis 34
1.3.2. Pandmos et pitragia 35
1.4. Aphrodite et Hippolyte 40
1.4.1. La lgende de fondation et les sources pigraphiques 40
1.4.2. La localisation 42
1.4.3. Un Hippolyteion 44
1.5. Aphrodite, Herms, ros et les murmures 46
2. La desse en ses jardins 48
2.1. Les textes de Pausanias, l'arrhphorie
et les problmes topographiques 48
2.1.1. Pausanias 48
2.1.2. L'arrhphorie 50
2.1.3. O se rendaient les arrhphores ? 54
2.1.4. Blaut et Courotrophos 60
2.2. Entre l'Acropole et l'Ilissos 63
II Table des matires
2.3. L' Ourania de l'Ilissos 66
2.3.1. Le pilier hermaque 67
2.3.2. L'ane de celles que l'on appelle les Moires 70
2.4. ros et Aphrodite 72
2.5. L'Aphrodite de Daphni 73
2.6. Un petit sanctuaire prs de l'Hymette 74
3. Des ddicaces et des cultes attiques 76
3.1. Des ddicaces athniennes 76
3.2. D'autres sanctuaires attiques :. 76
Conclusion , 80
Chapitre n :Mgare , , 83
1. L'acropole Caria 85
2. L'agora 89
Conclusion 91
Chapitre m : Corinthe 93
1. Les ports 94
2. Le Craneion 97
3. Les cultes domestiques corinthiens 99
4. L'Acrocorinthe 100
4.1. Les visiteurs de l'poque romaine et les vestiges archologiques 100
4.2. Les attestations relatives au ye sicle avant J.-c. 104
4.2.1. Plutarque 104
4.2.2. Athne 105
4.2.3. Scholiaste de Pindare 106
4.2.4. Pindare 110
4.3. Le tmoignage de Strabon 113
4.3.1. Prostitution sacre et profane 116
4.3.2. Qu'en est-il des influences orientales ? 121
4.3.3. Strabon, VIII, 20, 6 : testis unus, testis nullus ? 124
Conclusion 126
Chapitre IV : Sicyone 129
1. Un pisode de l'histoire de la cit 129
2. Le texte de Pausanias 131
3. Localisation et datation 133
4. La statue de culte 136
4.1. Le polos 137
4.2. La pomme 138
4.3. Le pavot 138
5. Les desservantes du sanctuaire 139
5.1. La loutrophore 141
5.2. La nocore 144
6. Le sacrifice 145
6.1. Le rituel 145
6.2. Le paidros 146
Table des matires III
7. Une statue d'Antiope 150
8. Sicyone et l'le de Chypre 151
Conclusion 152
Chapitre V : Argos 153
1. Aphrodite Nikphoros 153
2. Le sanctuaire de l'agora 154
2.1. Les textes 154
2.2. Les tmoignages archologiques 160
3. Aphrodite Ourania et Dionysos 165
4. Aphrodite et Ars 167
Conclusion 169
Chapitre VI : L'Argolide 171
1. pidaure 171
1.1. L'Asclpieion 171
1.2. La cit 175
2. gine 176
3. Trzne 178
3.1. Aphrodite Kataskopia 178
3.2. Aphrodite Akraia 181
3.3. Aphrodite Nymphia 183
3.4. Une inscription et des monnaies 184
4. Hermione 186
5. Lerne 188
6. Tmnios 191
Conclusion 191
Chapitre VU : Sparte et la Laconie 193
1. Sparte 196
1.1. Aphrodite et Zeus Olympiens 196
1.2. Aphrodite et la sexualit des jeunes gens 197
1.2.1. Aphrodite Hra 197
1.2.2. L'Aphrodite Morpho et l'Aphrodite arme : 199
1.2.3. La sexualit Sparte 200
1.2.4. L'Aphrodite arme, Hermippos et Lactance 204
1.3. L'acropole 208
Conclusion 210
2. En Laconie 211
2.1. Amycles 211
2.2. Gythion et Crana .. .. 212
2.3. Boiai. 214
2.4. pidaure Lirnera .. .. .. .. 215
2.5. Tnare 215
IV Table des matires
Chapitre VIn : Cythre 217
1. L'origine du culte, dans la lgende et l'histoire 217
1.1. Les tmoignages littraires 217
1.2. Les indices archologiques 220
1.3. Cythre l'poque historique 222
2. Les donnes cultuelles 222
3. L'pithte K'll9peux 224
Conclusion 226
Chapitre IX : La Messnie et l'lide 227
1. Messnie 227
2. lide 227
2.1. Olympie 228
2.2. lis 231
2.2.1. Aphrodite OUrania 233
2.2.2. Aphrodite Pandmos 236
2.2.3. Une prtresse ? 236
Conclusion 237
Chapitre X : L'Achae 239
1. Patras 239
2. Aigion , 243
3. Boura 247
4. Aigira 248
Conclusion 250
Chapitre XI : L'Arcadie 251
1. Mantine et son territoire 252
1.1. La fontaine des Mliastes 252
1.2. La cit 254
1.3. Les Monts Anchisia 254
2. Orchomne 255
3. Psophis et l'Aphrodite d'ryx 256
3.1. La cit 256
3.1.1. La desse d'ryx 257
3.1.2. L'rycine Psophis 258
3.2. Le territoire 259
4. Thelpousa 261
5. La Mgalopolitide ; 263
5.1. Teuthis 263
5.2. Mgalopolis 264
6. Lycosoura 267
7. Bassai 267
8. Tge 269
8.1. L'agora 269
8.2. Aphrodite Paphia 271
Conclusion 273
Table des matires v
Chapitre XII : La Botie 275
1. Thbes 275
1.1. Le tmoignage de Pausanias 275
1.2. D'autres Occurrences 281
1.2.1. Aphrodite et le lierre 281
1.2.2. Les Apbrodisia de 379/8 281
1.3. Aphrodite Lamia 286
2. Tanagra 287
3. Thespies 289
4. Argyneion 293
4.1. Localisation 294
4.2. pithte 294
4.3. Lgende 294
5. Aphrodite Scboineis 296
Conclusion 297
Chapitre XIII : La Phocide et la Locride 299
1. La Phocide 299
1.1. Delphes 299
1.1.1. Plutarque 299
1.1.2. Les inscriptions 303
1.2. D'autres attestations 305
Conclusion 306
2. La Locride Ozole 306
Deuxime partie: Aphrodite et l'le de Chypre
Introduction 309
1. Quand Aphrodite est Cypris 310
1.1. Homre 310
1.2. Hsiode et les traditions orientales 312
2. La place de Chypre dans l'imaginaire grec 318
3. Les traditions grecques sur les grands lieux du culte chypriote de la desse 322
3.1. Introduction 322
3.2. Paphos 322
3.2.1. Les traditions des origines dans la littrature 324
3.2.1.1. Hrodote 324
3.2.1.2. Cinyras 325
3.2.1.3. Agapnor 325
3.2.1.4. Aerias 330
3.2.2. Les donnes de l'archologie 334
3.2.3. Quelques aperus du culte 340
3.3. Amathonte 348
3.3.1. Les origines 348
3.3.2. Les particularits du (des) culte(s) 349
3.4. Quelques autres sites 356
VI Table des matires
3.4.1. Golgoi et la Golgia d'Idalion, d'Arsos et d'Akhna 356
3.4.2. La Paphia en dehors de Paphos 358
3.4.3. Salamine 358
3.4.4. Caractristiques chypriotes de la desse 359
3.4.4.1. Sacrifices et offrandes 360
3.4.4.2. Quelques pithtes 361
3.4.4.3. Adonis et ses pairs 363
3.4.4.4. La mtallurgie : 366
Conclusion 368
Troisime partie : Les donnes des cultes : un essai de synthse
Chapitre 1 : Le contexte matriel des sanctuaires 371
1. Architecture 371
2. Topographie 371
3. Statues , 373
4. Offrandes 375
4.1. Les documents archologiques 375
4.2. Les ddicaces de l'Anthologie palatine 378
Chapitre n :Le rituel et ses acteurs 381
1. Sacrifices non sanglants et sacrifices sanglants 381
1.1. Sacrifices non sanglants 382
1.2. Sacrifices sanglants 383
1.2.1. Olympien et chthonien 383
1.2.2. Les animaux sacrifis 384
1.2.3. L'interdit du porc. 388
2. Ftes 393
3. Desservants 398
4. Fidles 400
4.1. Les particuliers 400
4.2. Des magistrats 403
Chapitre m : Une spcificit au sein du panthon ? 409
1. Attributs 410
1.1. Les vgtaux 410
1.1.1. Ti> ,.Lf\.ov 410
1.1.2. Fleurs et plantes 412
1.2. Les animaux 414
1.2.1. La colombe 415
1.2.2. Les poissons 417
2. Attributions 418
2.1. La sexualit 419
2.1.1. La sexualit avant le mariage 419
2.1.2. Sexualit et mariage 421
2.1.3. Avoir des enfants 426
2.1.4. La sexualit hors mariage 428
Table des matires VII
2.1.4.1. Prostitues et courtisanes 428
2.1.4.2. L'homosexualit 430
2.1.5. Les aphrodisia 432
2.2. La mer et le cie!.. 433
2.3. Quand la dore devient la noire 439
2.4. L'harmonie civile 446
2.5. L'univers de la guerre 450
3. Associations de dieux 455
3.1. Associations dans les cultes 455
3.1.1. Divinits synnaoi 455
3.1.2. Proximits significatives 458
3.2. Associations dans quelques mythes: colres et descendance 460
4. Quelques perspectives littraires 463
Conclusions gnrales 467
1. Pour une rpartition dans l'espace et dans le temps 467
2. Contribution la comprhension des cultes de la desse 469
Bibliographie 473
Index des sources 497
Index gnraL 511
AA
AAA
ABSA
AC
ActaAth
AD
Adler
AB
AFLNice
AEHE
AIPhO
AJA
AJPh
AK
Annales(ESC)
ANRW
ArchCI
Arethusa
ARV!
ASAA
ASSR
Athena
Athenaeum
BAB
BVAB
BAGE
Bl
BEFAR
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x
BoliClass
Bull. pigr.
CAF
Calame
4
Chiron
CIG
CISA
Cf
CPh
CQ
CRAI
CRDAC
cw
Diels-Kranz
6
Dindorf (853)
Dbner
BA
EAA
EL
EMC
EPRO
Ergon
FGrH
FHG
FZPhTh
G&R
Gaisdorf
GB
GGM
GRBS
Gymnasium
Hermeneus
Hermes
Hesperia
Historia
Holwedra (1960)
Holwedra (977)
Horos
HR
HSPh
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Abrviations XI
HThR
ICret
ID
IG
IG
2
IK
JDAI
jHS
JOEAI
jS
Kadmos
Kernos
Kokalos
Latomus
Latte
LEC
Leutsch
Leutsch-Schneidewin
LIMC
Lobel-Page
LSAM
LSCG
LSCG Suppl.
Massa Posirano
MDAI
MDAI(A)
MDAI(R)
MEFR
Meineke
Merkelbach-West
Mtis
MGR
MH
Minos
MMAI
Mnemosyne
Nauck
2
NAWG
NClio
Numen
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PAAH
PAE
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Phtlologus
Phoenix
Platon
PMG
PP
Preller
QS
QUCC
R&C
RA
RAL
RBi
RCGO
RDAC
RE
REA
REG
REL
RGW
RH
RhM
RHR
RPh
RSA
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Schmidt
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Syll.3
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WS
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Avant-propos
Au dbut de ce volume, issu d'une thse de doctorat dfendue l'Universit
de Lige en fvrier 1992, c'est un devoir et une grande joie de remercier celles et
ceux qui m'ont permis de mener cette recherche son terme. je tiens tout
d'abord voquer l'appui du Fonds National de la Recherche Scientifique qui, en
m'octroyant un mandat d'aspirant, m'a permis d'voluer pendant plusieurs
annes dans un contexte de travail idal.
M. Andr Motte, avec une grande sensibilit pour les phnomnes religieux
et des encouragements incessants, a accompagn de sa bienveillante attention
cette tude depuis ses balbutiements jusqu' aujourd'hui,- qu'il soit tout
particulirement assur de ma reconnaissance. MM. Pierre Somville et Paul
Wathelet m'ont galement communiqu maintes remarques pertinentes et m'ont
tmoign une sympathie jamais prise en dfaut. M. Philippe Borgeaud m'avait
accueillie Genve avec une trs grande gentillesse et son intrt pour un travail
encore largement en chantier a contribu son laboration. Mme Corinne Xella-
Bonnet m'a fait de nombreuses suggestions, dbusquant les obscurits, les
approximations et les incertitudes des premires bauches,- la mesure et la
justesse de ses remarques m'ont particulirement aide et encourage.
Pour bien des points prcis de mon tude, j'ai eu la chance de pouvoir
bnficier du conseil de chercheurs dont la comptence n'a d'gale que la
gnrosit scientifique. Que soient tout particulirement remercis Mmes Liliane
Bodson, Colette jourdain-Annequin, Madeleine jost, MM. Helmutt Baumann,
Pierre Bonnechere, Pierre Brul, Antoine Hermary, jules Labarbe, Lon Lacroix,
Robert Laffineur, Pierre Lvque, Marcel Pirart, Grald Pumelle, jean Rudhardt.
je veux galement voquer le souvenir de mon professeur d'histoire grecque,
M. jean Servais, qui m'a donn le got d'une poque o chaque document doit
tre considr comme un bien prcieux.
Que mes proches, enfin, soient remercis de leur patience et de leurs
encouragements.
Lige, dcembre 1993
Introduction
Les documents ne nous permettent jamais de
remonter dans le pass jusqu' un phnomne
premier: l'histoire expose l'volution d'un usage
ou d'une croyance, elle n'en lucide pas le sens.
Jean RUDHARDT, Notions fondamentales... , p. 4
Les dieux grecs appartiennent un hritage europen qui n'a cess de
s'enrichir; ils peuvent de ce fait nous donner une grande impression de
familiarit. Aphrodite, plus encore que d'autres divinits, a connu une fortune
artistique considrable, la littrature ancienne tant rapidement relaye par la
sculpture et la peinture. Malgr cette apparente proximit, on reste mal
inform sur les cultes que les Anciens rendaient cette desse car, hormis des
ouvrages d'ensemble sur le panthon grec qui brossent grands traits le
portrait d'Aphrodite, on ne dispose d'aucune tude qui offre la possibilit de
comprendre la dvotion que les Grecs lui manifestaient, dans toutes ses impli-
cations. C'est d'une telle constatation qu'est n le sujet de cette recherche
dont l'ambition - on le verra bientt - a d se limiter dans l'espace et dans le
temps. Si, nanmoins, cette tude pouvait permettre de mieux comprendre
les cultes d'Aphrodite et sa place dans le panthon grec, son but serait atteint.
1. lignes de force de l'historiographie
Aphrodite, comme les autres dieux, a connu des interprtations fluctuant
au rythme des grands courants hermneutiques qui ont travers l'tude de la
religion grecque ancienne. La question la plus controverse tait celle de son
origine.
Depuis la fin du xr:xe sicle, l'interprtation de l'origine d'Aphrodite s'est
partage en deux grandes tendances. L.R. Parnell, dans son excellente
synthse sur les cultes des cits grecques, souligna vigoureusement les
caractres orientaux de la desse, ce que fit galement Roscher dans son
Lexikon, tout en affirmant l'hellnisation qu'elle subit sur le sol grec
l
. Au
mme moment, le contre-pied radical tait pris par K. Tmpel qui, dans la
L.R. FARNELL, The CuIts of the Greek States, II, Oxford, 1896, p. 618-669; W. ROSCHER, art.
Aphrodite, in ROSCHER, Lexikon, 1 (1884-1890), c. 395-406.
2 Introduction
Realencyclopadie, chercha dmontrer l'origine plasgique de la desse,
qui serait arrive en Grce par la Thessalie
2
. A. Enmann, dans une
monographie intitule Kypros und der Ursprung des
contrairement ce que laisse penser le titre, niait lui aussi l'origine orientale du
culte, origine qui n'tait chercher ni chez les Phniciens, ni Chypre ou
Cythre, mais dans les sombres replis de l'esprit humain, hors desquels surgit
la religion grecque aux temps loigns de la prhistoire 4. Ds lors, les
affinits indniables entre Aphrodite et certaines desses orientales seraient
dues des conceptions humaines nes en parallle et destines se
rencontrer en un lieu qui pourrait avoir t Chypre
5
.
1. Preller, dans la quatrime dition de son ouvrage Theogonie und Gaffer
revu par C. Robert
6
, considrait qu'Aphrodite avait t adopte de l'Orient par
les Grecs une poque ancienne, puis modele en un second temps, non
autrement dfini, dans ses aspects les plus beaux et les plus raffins 7.
Depuis Chypre, ou mme directement depuis la Phnicie, cette religion se
serait rpandue via Cythre dans le Ploponnse et, paralllement, en Asie
Mineure vers la Mer Noire, et de Crte vers Dlos et les autres Cyclades, vers
l'Attique et la Botie
8
. C'est essentiellement la mme desse que l'on
retrouvait ryx, Carthage, mais, l'ouest, la colonisation avait donn une
impulsion dcisive et nergique au culte
9
. En Grce, ct du charme
esthtique de la desse, son lien l'immoralit vulgaire en serait venu
prdominer une poque tardive
1o
.
De tels points de vue ont trouv une formulation similaire sous la plume
autoritaire de U. von Wilamowitz. L'origine trangre de la desse tait
patente dans son nom. Aphrodite n'avait rien voir avec la vie vgtale et la
nature, et l'pithte Pandmos montrait suffisamment que la vulgarit tait de
K. TMPEL, art. Aphrodite, in RE, 1 (1894), c. 2729-2776.
Ibid., p. 85.
L. PRELLER, C. ROBERT, Theogonie und Gotter, Berlin, 1894
4
[1860].
Ibid., p. 345.
Ibid., p. 348-349.
Ibid., p. 352.
7
8
9
A. ENMANN, Kypros und der Ursprung des Aphroditekultus, in Mmoires de l'Acadmie
impriale des Sciences de St-Ptersbourg, VIle Srie, 34, 13 (1886).
4 Ibid., p. 84 : Nicht bei den Phniziem, nichl auf Kypros oder Kythereia, sondem in dem
dunklen Schosse des Volksgeistes, aus welchem in emlegenen vorgeschichllichen Zeiten die
hellenische Religion enlStand.
5
10 Ibid., p. 377 : Obwohl es sich von selbsl verstehl, daB bei solchen Sinen neben dem
aSlhetisch Anmulhigen das gemein Unsittliche und Verderbliche vorherrschle, zumal in der
spateren Zeit. .. .
Introduction
3
son ressort
ll
. Le philologue allemand s'levait ainsi, mme indirectement,
contre deux approches diffrentes du phnomne religieux.
Celle de Jane Harrison
12
et de ses pigones de 1' cole de Cambridge,
tout d'abord. Pour elle, Aphrodite appartenait aux korai du panthon : Kor,
elle l'est dans son ternelle jeunesse, kor comme vierge, elle ne l'est
gure 13. Fiance de l'ordre ancien, la desse ne supporte pas le mariage.
peine tolre sur l'Olympe, c'est une trangre toujours contente de
s'chapper; elle est mal l'aise dans les froideurs du nord o se plat
Artmis
14
. Son origine rcente serait, dans l'pope, perceptible par la
spcialisation de ses fonctions : contrairement aux divinits plus anciennes
dont les domaines d'intervention sont larges, la sphre d'activit d'Aphrodite
est une passion humaine. La desse est aussi en relation avec les animaux
sauvages et le rcit de sa naissance marine n'est que la variation d'une anodos
terrestre
15
. Par la nature de ses pouvoirs, Aphrodite aurait t la seule desse
conserver sa divinit jusqu'au bout, quand Artmis se dissolvait dans la froide
humanit, Athna dans la froide abstraction et Dmter dans une jolie
mtaphore
16
.
Le second point de vue oppos aux objectifs de Wilamowitz se trouvait
expos par un autre Allemand, F.W. Otto, dans un ouvrage sur les dieux de la
Grce
17
. En vritable sectateur des dieux d'Homre, il accrdita l'origine orien-
tale d'Aphrodite, tout en accordant la desse, ds les temps pr-homriques,
un caractre foncirement grec
18
. Mais l'apport substantiel de son analyse fut
une relecture passionne - et passionnante - des plus beaux textes qui
parlent d'Aphrodite. Un merveilleux pome, en somme. Si Wilamowitz parlait
de la croyance des Grecs , Otto parlait de la sienne en particulier.
Aux antipodes de cette vision trs homrique des dieux grecs se situe
M.P. Nilsson qui fournit, avec sa Geschichte der griechischen Religion, une
synthse impressionnante
19
. En ce qui concerne Aphrodite, il voyait dans les
figurines en or trouves dans des tombes de Mycnes et reprsentant une
femme nue portant un oiseau sur la tte - et sur les paules dans un autre cas
11 U. VON WILAMOWITZ-MOELLENDORFF, Der Glaube der Hel/enen, Berlin, 1931-1932, l, p. 96
et II, p. 153.
12 Jane HARRISON, Prolegomena to the Study of Greek Religion, Cambridge, 1903 (3e d.
1922, rimpr. New York, Meridian Books, 1955).
13 Ibid., p. 308 : Kore she is in her etemal radiant youth: Kore as virgin she is not .
Ibid., p. 111.
19 M.P. NlLSSON, Geschichte der griechischen Religion, Mnchen, l, 1955
2
, 11, 1961
2
.
14 Ibid., p. 309.
15 Ibid., p. 310-314.
16 Ibid., p. 315.
17 W.F. OTTO, Die G6tter Griechenlands. Das Bild des G6ttlichen im Spiegel des griechischen
Geistes, Frankfurt, 1929 (trad. fran. Les dieux de la Grce. La figure du divin au miroir de l'esprit
grec, Paris, 1981 : c'est l'dition franaise que l'on se rfre ci-dessous).
18
4 Introduction
- un prototype de l'image d'Aphrodite et un indice de l'influence orientale
exerce en ces matires sur les Mycniens aux confins de la Mditerrane
2o
Conclusion
Si, dans l'pope, Aphrodite Cythre n'apparat qu'avec l'Odysse,
Hsiode atteste l'existence de l'pithte en pleine poque archaque, tout
autant que la rputation du sanctuaire auquel il la rattache. L'anciennet du
culte, atteste par nos diffrentes sources, est indubitable, mais il n'est gure
possible de prciser les choses tant que le site du sanctuaire n'aura pas t
systmatiquement. fouill. En attendant, il convient de ne pas perdre de vue
les diffrentes occupations dont l'le, escale stratgique, a t l'objet depuis le
3
e
millnaire et de n'en privilgier aucune pour prciser la paternit du culte.
En effet, mme si les Phniciens sont l'honneur dans nos sources littraires,
la prudence est de rigueur. L'tiquette phnicien accorde par les Grecs
des implantations religieuses pourrait ne reflter qu'un souci de datation
relative dans une perspective qui va de la Guerre de Troie aux poques qui
sont mieux perceptibles, en passant par le retour des Hraclides et d'autres
rfrences mythiques de ce type. Il n'en reste pas moins que la mention de
Phniciens met en vidence le souci de faire rfrence l'Orient, dont
les Grecs se sentaient tributaires, notamment pour l'introduction dans leur
culture d'une desse comme Aphrodite.
Il ne faudrait cependant pas surestimer, du fait de son anciennet, la
grandeur ou la richesse, ou tout autre critre de l'importance du culte dans
l'le. Cythre est petite, d'accs difficile, et ne prsentait gure d'intrt si ce
n'est par sa position gographique. Ds lors, le sanctuaire devait attirer les
marins en escale, mais il ne s'agissait nullement sans doute de plerins du type
de ceux que l'on pouvait rencontrer Delphes ou dans n'importe quel grand
sanctuaire de la Grce. Hormis le tmoignage d'Hrodote, dont s'inspire
Pausanias, et les reconstructions tiologiques de Denys d'Halicarnasse, aucun
auteur ancien n'a parl du sanctuaire.
59 SEG, XVIII, 384a.
Chapitre IX
La Messnie et l'lide
1. La Messnie
Nous ne nous attarderons pas dans la visite de Messne, sur l'agora de
laquelle Pausanias a vu, entre autres mirabilia, un sanctuaire de Posidon et
un autre d'Aphrodite
l
. Il ne mentionne nul autre lieu consacr la desse dans
sa visite de la rgion. La Messnie a t pendant plusieurs sicles sous tutelle
spartiate puis, aprs la dfaite de Leuctres (371), la cit, visite par Pausanias
cinq sicles plus tard, a t fonde sous l'impulsion d'paminondas, tout
comme la Mgalopolis d'Arcadie. Ensuite, en 191, la cit a fait partie de la
Ligue achenne avant de tomber sous l'emprise des Romains en 146.
Le sanctuaire d'Aphrodite Messne ne peut donc tre antrieur
l'poque hellnistique. De l'ventualit d'une dvotion antrieure, et ailleurs,
rien n'est conserv, l'exception toutefois d'une inscription rupestre - non
date par l'diteur - par laquelle une traverse maritime est mise sous la
protection d'Aphrodite et de Tych, moins que le nom des deux desses
n'ait servi d'appellation un - ou deux - navires
2
.
2. L'lide
Dans sa description du cours de l'Alphe, Strabon donne en raccourci un
aperu des dvotions locales
3
:
PAUS., N, 31, 6. - Sur le livre qui concernee la Messnie, on lira Chr. HABICHT, Pausantas'
Gutde to Anctent Greece, Berkeley, 1985, p. 36-63.
2 SEG, Xl, 1023; XN, 344. Cf. N. SANDBERG, E7tMUX. tudes ptgraphtques, Gteborg, 1954,
p. 30; J. & 1. ROBERT, in Bull. ptgr., 69 (956), p. 104-105, nO 3.
3 STRABON, VIII, 3, 12 (C343) : 7tpO li Tj1 1:0 'ti\ 'AMpEIOlVia 'Ap1:I.lllio 1\ 'AMpEIOUllTI
IiMO <l"'tl (J..YE1:at yp ll<P01:POl), 7txov 'ti\ 'OJ..ull7tia ei oyli01;lCOV1:a <l"taliiou. 1:au't'1J li Tj1
9Eiji lCal v 'OJ..ull7til[t lCa1:' iho OUV1:EJ..E1:at 7tavftyupt. lCa9a7tEp lCal Tj1 'EJ..a<pil[t lCal Tj1
llE01:1] li' 01:1V il yii 7taOa p1:ElllOiOlV 1:E lCal <ppolit010lV lCal vUll<PalOlv v IiJ..OEOtv v9OlV
<7tJ..cp> <i> 1:0 7toJ..' lil 1:1]V EiJulipiav, ouxv li lCal PllEa v 1:a olio. 7tooe(lita li' 7tl 1:a
CtlC1:a (trad. R. Baladi).
228 Sur les traces de Pausanias
son embouchure se trouve l'enceinte consacre Artmis Alphionia ou
Alphiousa (les deux se disent) distante de quatre-vingts stades environ
d'Olympie; Olympie galement, un grand rassemblement de fidles clbre
tous les ans la fte de cette desse de mme que celle d'Artmis laphia et
Daphnia. Toute cette rgion est pleine d'enclos consacrs Artmis,
Aphrodite et les Nymphes, o l'humidit du sol fait pousser gnralement des
fleurs abondantes; nombreux au bord des routes sont aussi les piliers
hermaques et, sur les caps, les lieux de culte ddis Posidon.
Un tel passage offre le tmoignage - d'autant plus prcieux qu'il est rare
- d'une religion populaire ancre dans le paysage mme de la Grce, d'une
dvotion, modeste sans doute, mais qui n'en reflte pas moins le sentiment
d'un sacr perceptible au cur d'une nature gnreuse4, sans le truchement
des installations prestigieuses des grandes enceintes sacres. Artmis,
Aphrodite et les Nymphes habitent de tels sanctuaires champtres o les
fleurs en abondance et l'herbe humide sont autant d'attributs de leur pouvoir.
Le vo:6 devient ds lors a.cro, les arbres se font colonnes sous la toiture du
ciel. Ce texte suggestif montre galement combien la perception moderne de
la religion grecque ancienne doit sortir du domaine delphique d'Apollon ou du
Parthnon - sans pour autant nier leur importance - et se jeter sur les chemins
de traverse o, malheureusement, la comprhension d'un pass sans vestiges
ne se fonde que sur l'hypothse. De mme Pausanias, notre seul guide
souvent, doit avoir nglig maints lieux de culte campagnards ou silvestres du
type de ceux qu'voque Strabon, simplement parce que, dans sa conception
d'un voyage touristique , ils devaient lui paratre fort peu intressants.
Suivons-le, pourtant, le seul tmoin des cultes d'Aphrodite en lide.
2.1. Olympie
Le grand temple de Zeus a t lev dans le premier quart du ye sicle
avant notre re, mais ce n'est que vers les annes 430 que le sanctuaire a
accueilli la prestigieuse et gigantesque statue chryslphantine due l'art de
Phidias
5
. Le dieu tait assis sur un trne abondamment dcor de multiples
scnes mythologiques, le tout reposant sur une base elle-mme ouvrage.
Voici comment Pausanias dCrit le socle en question
6
:
4 Cf. A. MOITE, Prairies et jardins de la Grce antique, Bruxelles, passim.
Sur la date du sjour du sculpteur Olympie, cf. G. DONNAY, La date du procs de Phidias,
in AC, 37 (968), p. 19-36.
6
PAUS., V, 11, 8 : bd : "toi) <-roi "tov 9POVOV"tE cXvXov"to lCat oao iiUo lCOaJ.lO 7tEpt
"tov I1ta, bd "tou"tou "toi) xpua 7tOlftJ.la"ta, E7tt iipJ.la "H.lO lCat ZEU "t Ea"tllCat
"Hpa, <E"tl : "Hqlala"to,> 7tap : au"tov Xapl' "tau"tll : 'EpJ.lii EXE"tal, "toi) 'EpJ.loi) : 'Ea"tta'
J.lE"t : -rT,v 'Ea"ttav "EplJl a"ttv ElC 9a.aaaTl 'Aqlpot"t1lv cXvloi)aav 7tOSexOJ.lEVO, -rT,v S: 'AqlpoSt"t1lv
a"tEqlavo nEl9oo' 7tEtpyaa"tal S: lCat 'A7to..lJlV av 'AP"tJ.llSl 'A911v "tE lCat 'Hpadii, lCat ijSll "toi)
7tpO "tP 7tpan 'AJ.lqll"tpt"t1l lCo:lt noaEllv LE.ftVll "tE 7t7toV EJ.lOtSOlCEv .auvouaa.
La Messnie et l'lide 229
Sur la base supportant le trne se trouve galement une abondante dcoration
varie autour de Zeus; sur cette base, il y a des accessoires en or, Hlios mont
sur un char, Zeus et Hra, <Hphastos> et Charis ses cts. Prs d'elle se
trouve Herms et prs d'Herms, Hestia. Aprs Hestia, ros soutient
Aphrodite mergeant de la mer et Peitho couronne Aphrodite. Sont encore
reprsents Apollon avec Artmis, Athna et Hracls et, l'extrmit du
pidestal, Amphitrite et Posidon, ainsi que Sln monte sur ce qui me parat
tre un cheval.
Il semble bien que la reprsentation de la naissance d'Aphrodite - dans sa
version hsiodique - occupait le centre de la frise mythologique; en effet, trois
couples apparaissent de part et d'autre, le soleil et la lune fermant la srie aux
deux extrmits. Peut-on considrer que les divinits assistent la scne
centrale, ou faut-il plutt concevoir cette numration comme le reflet d'une
simple juxtaposition de motifs indpendants? Compte tenu de la parfaite
symtrie de composition, la premire hypothse sera retenue. Peut-tre la
dcoration d'un mdaillon en argent dor - dit mdaillon Galaxidi - de
l'poque impriale illustrant la naissance marine de la desse accueillie par
ros est-elle une reproduction de la scne centrale du socle d'Olympie
7
.
Charles Picard avait jadis soulign, en passant, la valeur cultuelle de la dcora-
tion du trne et de la baseS, mais sans autre prcision. James Frazer, dans son
commentaire du texte de Pausanias, estimait quant lui qu'une telle composi-
tion exaltait la toute-puissance de la desse de l'amour
9
. Dernirement, K.W.
Arafat, dans une tude sur le Zeus classique dans la littrature et les arts, a
expliqu la prsence du dieu sur une peinture de vase reprsentant la
naissance d'Aphrodite - et par l mme la prsence d'une telle scne sur son
trne Olympie - par les relations familiales entre les deux dieux: Aphrodite
est fille de Zeus
10
. Or Hsiode enseigne que la naissance marine d'Aphrodite
inscrit la desse dans la gnration des enfants d'Ouranos, Cronos et ses frres,
les oncles de Zeus
ll
. Une telle situation aurait mrit d'tre souligne, d'autant
qu'elle fournit un lment d'explication. En effet, l'uvre hsiodique tout
entire inscrit la formation du monde, la naissance des dieux, leurs combats
pour le pouvoir, dans le cadre du plan de Zeus. Ds lors, mme si Aphrodite
est fille d'Ouranos, sa puissance se place sous l'gide de Zeus. En ce sens, elle
7 Sur cene hypothse, cf. Erika SIMON, Die Geburt der Aphrodite, Berlin, 1959, p. 41-43;
C. BRARD, ANOna!. Essai sur l'imagerie des passages chthoniens, Rome, 1974, p. 153-157;
A. DELIVORRlAS, art. Aphrodite, in liMC, II (974), p. 114-115, nO 1172-1173.
8 Ch. PICARD, Manuel d'archologie grecque, II : La sculpture. Priode classique - 11" sicle,
Paris, 1939, p. 361.
9 ]. FRAZER, Pausanias's Description of Greece, III, London, 1913, p. 543-544.
10 K.W. ARAFAT, Classical Zeus. A Study in Art and Literature, Oxford, 1990, p. 31-32.
11 HS., Thog., 154-210.
230 Sur les traces de Pausanias
est bien la tO Suya'tT\p d'Homre
12
. La mise en vidence d'une soumission
implicite de la desse Zeus est rendue ncessaire par l'ambigut de sa
naissance et l'tendue de ses pouvoirs
13
.
Parmi les nombreux autels et statues levs dans le sanctuaire d'Olympie,
quelques-uns sont ddis Aphrodite. Un autel de la desse, l'irltrieur de la
porte sud-ouest de l'Altis, est voisin d'un autre destirl aux Heures
14
, tandis
que, l'entre de l'Hippodrome, s'en trouve un autre, consacr la Bonne
Fortune, Pan et Aphrodite
15
. Une fois par mois, les lens offrent des sacrifices
sur tous les autels selon une mode ancienne que Pausanias dcrit. Ils brlent
de l'encens avec des pis de bl enduits de miel sur les autels, y dposent des
branches d'olivier et versent des libations de vin. Cette charge est mensuelle
et irlcombe un prtre second par un personnel diversifi
16
.
Quant aux statues, nombreuses sont celles consacres dans l'Hraion,
dont le clbre Herms de Praxitle et une Aphrodite en bronze ralise par
Clon de Sicyone eve-Ive sicles)17. D'autres statues ont t offertes par un
certairl Micythos, qui fut tyran-rgent Rhegion aprs la mort d'Anaxilas et
s'irlstalla Tge lorsque les enfants de son ancien matre furent en ge de
rgner. Les conscrations doivent dater des environs de 460 avant J-c. et
comprennent notamment des statues de Cor, Aphrodite, Ganymde, Artmis,
Homre, Hsiode, Asclpios, Hygie
18
.
Le seul sanctuaire connu de la desse dans l'Altis se situe au pied du flanc
nord du Mont Cronion, la colline consacre Cronos. Tout prs du sanctuaire
d'Ilithye Olympia - qui accueille le culte de Sosipolis -, Pausanias a vu les
ruines de celui d'Aphrodite Ourania sur les autels duquel on continue de
sacrifier
19
, signe que le culte est toujours vivace mme quand l'difice n'existe
plus comme tel.
12 a. HOM., Il., III, 374; v, 131,312,348,820; XIV, 193, 224; XXI, 416; XXIII, 185; Od., VIII, 308.
13 li est intressant de noter que Phidias, en plaant Hlios et Sln aux extrmits du socle,
a repris une composition qu'il avait applique deux reprises, dans un contexte similaire, pour le
Parthnon: au fronton oriental, reprsentant la naissance d'Athna et sur la base de la statue
d'Athna Parthnos, o se trouve figure la naissance de Pandore: Ch. PICARD, op. cif. (n. 8),
p. 360, n. 1. Sur ce motif, cf. Nicole LORAUX, Les enfants d'Athna, Paris, 1990
2
[1981], p. 14.
14 PAUS., V, 15, 3 : crn B v -rft "A:tEl AEOlVlBaiou 1tEpv IJ...ovn
'Aq>poBi'tTl Kai 'QplV Cf. ].G. FRAZER, op. cit. (n. 9), p. 573.
15 PAUS., V, 15, 6 : B TUXl1 ya8ij Kai nav6
Kai 'Aq>poBi'tTl. Cf. ].G. FRAZER, op. cit. (n. 9), p. 576.
16 PAUS., V, 15, 10-11.
17 PAUS., V, 17,3.
18 PAUS., V, 26, 2; mODo SIC., XI, 48. Cf. ].G. FRAZER, op. cit. (n. 9), p. 646-648.
19 PAUS., VI, 20, 6 : 1t.l1criov j Ei.El8uia pd1tla 'Aq>poi'tTl Opavia iEPO
8UOUcrl B Kai 1ti
La Messnie et l'lide 231
La proximit de ces diffrents cultes n'est certainement pas fortuite. En
effet, le culte de Sosipolis, l'enfant sauveur de la cit, associ Ilithye, la
desse des accouchements et des naissances, a toute chance de n'tre pas
localis par hasard auprs d'Aphrodite Ourania. Rappelons qu' Athnes, le
culte d' Ourania avait t institu par ge parce qu'il dsesprait d'avoir
jamais un enfant
20
. Sur le plan des mythes toujours, si Sosipolis est bien une
forme enfantine de Zeus
21
, la localisation au pied du mont Cronion rappelle
les pisodes mouvements de la naissance du jeune dieu qui allait renverser
son pre. Sur le plan du culte, Sosipolis est servi par une vieille femme,
dsigne annuellement et qui doit rester chaste; il est particulirement honor
par les femmes et les jeunes filles
22
. L'univers fminin est ainsi compltement
reprsent autour du bb qui, transform en serpent, aurait mis en droute
l'arme ennemie des Arcadiens et sauv les lens
23
D'aprs le visiteur, le lieu tait rput pour avoir accueilli le conseil des
Grecs qui, sous l'gide d'Agamemnon, devait s'en aller mettre le sige devant
Troie
24
, ce qui explique l'piclse de rassembleur porte par Zeus en ce
lieu. Aprs cette explication tiologique, il signale encore un sanctuaire de
Dmter Panachais et, sur le rivage o les Aigiens ont ces sanctuaires, se
trouve une fontaine l'eau abondante, trs agrable voir et douce
boire
25
. Un tel complexe cultuel n'est pas sans voquer le lieu sacr de
Patras au bord du rivage, comprenant le bois sacr d'Aphrodite et d'Apollon, et
la fontaine de Dmter, Cor et G. La permanence des divinits fminines
associes une telle topographie n'est assurment pas indiffrente et l'on
gagera que ces cultes fminins ont t tt associs un paysage qui leur
convient tout particulirement
26
. Que l'on pense encore au bois sacr de
Leme en bord de me?7. Quant au sanctuaire de Zeus Homagyrios, son histoire
est trs dlicate interprter.
Aprs la destruction d'Hlik en 373 avant J-c. la suite d'un violent
tremblement de terre, la cit d'Aigion reut le privilge d'accueillir les assem-
bles de la confdration achaienne
28
, dont les runions se tenaient nouveau
en ce lieu du temps de Pausanias
29
, grce la restauration de la Ligue autori-
se par les Romains peu aprs 146 avant J-c.
30
Pausanias n'voque directe-
23 PAUS., VII, 24, 2: ltpo 9CL.cXO"O"U S 'AlppoSiTIJ iEPOV V Aiyicp KCLl IJ.E"t' CLU"tO nOO"EtSlVO,
K6pll "tE ltEltoill"tat 'tij !1TtlJ.ll"tpo Kal "t"tCLp"tOV 'OIJ.CL'YIlpicp !1ti. Ev"tCL9a !1tO Kal 'AlppoSiTIJ EO""tlKal
'A91)v ycX.lJ.a"ta
24 PAUS., VII, 24, 1.
25 PAUS., VII, 24, 3.
26 Aphrodite nue arrangeant ses cheveux apparat sur une monnaie de la cit avec ses pieds
un dauphin. Peut-tre est-ce l une rfrence au culte du rivage, cf. F.W. IMHOOF-BLUMER,
P. GARDNER, op. ctt. (n. 10), p. 87, nO 7, pl. R, fig. XXIII.
27 Cf. supra, p. 188-191.
28 PAUS., VII, 7, 2.
29 PAUS., VII, 24, 4.
30 PAUS., VII, 16, 10.
244 Sur les traces de Pausanias
ment aucun patronage religieux la confdration, mais l'numration des
sanctuaires ctiers parmi lesquels se trouve celui de Zeus Homagyrios inter-
vient peu avant sa prcision sur la tenue des assembles Aigion son
poque. Cependant, si le dieu qui prside une runion gnrale tait
effectivement le garant divin des runions de la Ligue, on s'tonnera que le
Prigte ait pris le temps d'voquer une fontaine, un temple et les crmo-
nies qui en dpendaient, deux statues, leurs sculpteurs et le mode d'lection
du prtre ayant la charge de leur culte
3
1, avant de signaler les runions des
Achens. Le problme est de fait assez complexe
32
et intresse d'autant plus
notre propos que de l'ventualit du caractre fdral de Zeus Homagyrios
dpend l'interprtation de l'Aphrodite que le dieu accueille dans son sanc-
tuaire.
Seul Pausanias parle de ce Zeus Homagyrios, mais on connat Aigion,
par Polybe et Strabon, un sanctuaire de Zeus qui accueillait, une poque qu'il
conviendra de prciser, les runions de la confdration achaienne
33
. En
confrontant ces deux tmoignages, on constate que Zeus Homarios tait
honor Aigion dans un sanctuaire bois du nom gnrique d' Hamarion.
L'piclse apparat galement dans une inscription datant de l'anne 234/3
avant J.-c. et comprenant la formule du serment prt lors de l'entre de la
cit arcadienne d'Orchomne dans la Ligue achaienne. Sont invoqus Zeus
Hamarios, Athna Hamaria, Aphrodite et tous les autres dieux
34
.
Dans ce contexte, soit Zeus Homagyrios et Zeus Hamarios3
5
sont une
seule et mme divinit et l' Hamarion se trouvait ds lors dans la partie basse
31 PAUS., VII, 24, 2-4.
32 A. AYMARD, Les assembles de la confdration achaienne, Paris, 1938, p. 277-307,
remarquablement et minutieusement analys tous les aspects de la question du lieu de runion de
la confdration dont dpend l'interprtation du culte de Zeus Homagyrtos. Nous sommes
largement dpendante de sa dmonstration, dont on se dtachera nanmoins sur certains points.
- Quelques corrections ont t apportes son ouvrage par A. GIOVANNINI, Polybe et les assem-
bles achennes, in MH, 26 (969), p. 1-17, mais sans que soit aborde la question du lieu des
runions.
33 POLYBE, Histoires, II, 39, 1-6, en fournit un tmoignage indirect: parlant des troubles
suscits en Grande-Grce par les ractions anti-pythagoriciennes du dbut du ye sicle av. ].-C.,
l'historien voque l'union des villes de Crotone, Sybaris et Caulnia autour d'un sanctuaire
commun de Zeus Homarios, conformment au modle fourni par les Achaiens qui avaient servi
de mdiateurs. STRABON fait deux reprises une rfrence directe au sanctuaire d'Aigion : leur
(les Achaiens) assemble fdrale se runissait dans un lieu appel Hamarion pour traiter de leurs
intrts communs, comme l'avaient fait les Ioniens avant eux : VIII, 7, 3 (C385), c. ..) Krynia
dpend d'Aigion, ainsi qu'Hlik et l'Hamarion, l'alsos de Zeus, o se runissaient les Achaiens
pour dlibrer de leurs intrts communs : VIII, 7, 5 (C387) : traductions CU.F.
34 IG, V 2, 344, 1. 8 : 'O[ll]VUlll Ilia 'A,.uxptoV, 'Aeavav 'Allapiav, Kat 'tO'] e[eo
1tav'ta]. L'editio princeps, due P. FOUCART, Fragment indit d'un dcret de la ligue achenne,
in RA (876), p. 96-103, n'accordait pas l'aspiration aux piclses de Zeus et d'Athna, mais l'tude
d'A. AYMARD sur le sujet en dmontre la ncessit: Le Zeus fdral achaten Hamarios-
Homarios, in Mlanges O. Navarre, Toulouse, 1935, p. 453-470.
35 La forme Hamartos est ici prfre Homarios en fonction du nom gnrique du sanc-
tuaire: l'Hamarion. Cf. A. AYMARD, art. cit. (n. 34).
L'Achae 245
de la cit d'Aigion, prs de la mer, l o Pausanias a vu le temple de Zeus
Homagyrios, soit il existait paralllement deux cultes de Zeus aux piclses
voisines, soit, enfin, les deux cultes se sont succd sur le tenitoire d'Aigion.
la premire hypothse, on objectera qu'elle implique une erreur de
Pausanias ou bien une volution de l'piclse originale, Hamarios, qui n'aurait
plus t comprise et aurait ds lors subi une transformation formelle
36
. la
deuxime hypothse, on objectera qu'il serait tonnant que Pausanias n'ait pas
parl du sanctuaire de Zeus Hamarios s'il existait toujours de son temps.
Quant la troisime hypothse, il convient d'en prciser les implications avant
de l'riger en explication satisfaisante.
Avant la catastrophe naturelle de 373 avant J-c., Hlik tait le lieu des
runions fdrales, nous l'avons VU
37
. Or le texte de Strabon sous-entend que
l'Hamarion accueillait dj les assembles de la confdration ionienne dans
un pass lointain
38
. Il faut alors supposer que le sanctuaire tait situ dans la
chra d'Hlik qui chappa au dsastre et passa sous le contrle d'Aigion
39
. Il
ne peut donc tre identique au temple de Zeus Homagyrios qui est claire-
ment localis Aigion mme par Pausanias. Le silence de ce dernier touchant
l'Hamarion extra-urbain peut s'expliquer par l'abandon dfinitif du sanctuaire
partir de 146 avant J-C., lors de la domination romaine. De surcrot, il est
peu prs certain que, ds la moiti du Ille sicle, les runions n'avaient plus
lieu dans le sanctuaire lui-mme - dont la situation dans la campagne trois
kilomtres de la cit prsentait de multiples inconvnients en cas de conflit -
mais bien Aigion
40
. On peut ds lors supposer que le sanctuaire de Zeus
Homagyrios est une cration datant de la restauration du koinon achaien
accepte par Rome aprs 146 avant J-C. L'piclse du dieu aurait t forge
par des amateurs d'antiquit en rappel d'un fait mmorable de l'pope
homrique localis Aigion41.
STRABON, VIII, 7, 3 (C385).
39 STRABON, VIII, 7, 5 (C387). Cf. A. AYMARD, op. cit. (n. 32), p. 286-288.
40 A. AYMARD, op. cU. (n. 32), p. 296-302. Cf. aussi ID., Le rle politique du sanctuaire fdral
achaien, in AlPhO, 4 (936), p. 1-26.
41 F. BOLTE, art. Homarlon, in RE, VIII, 2 (1913), c. 2143-2145, suppose mme que la cration
d'une telle piclse, si proche d'Hamarios, pourrait tre un rappel du temps glorieux de
l'indpendance, une sorte de geste frondeur la barbe des vainqueurs . L'expression est de
AYMARD, op. cit. (n. 32), p. 290-291, qui rsume trs bien la position de Blte. AYMARD, op. cU.
(n. 32), p. 291, n'accepte pas cette hypothse car aucun indice, si lger soit-il, ne se rvle qui
pousse l'adopter. tant donn que l'Homagyrion ne parat pas avoir t utilis l'poque
romaine pour la tenue des assembles du koinon achaien, il estime que le sanctuaire a pu tout
aussi bien exister du temps mme de la Confdration hellnistique. Cela signifie implicitement
36 C'est l'hypothse de P. FOUCART, art. cit. (n. 34), p. 100, notamment.
37 PAUS., VII, 7, 2. - J. HERBILLON, op. cU. (n. 4), p. 5, affirme que, du temps o Hlik tait
encore le centre de la Confdration, Posidon Hltknios, grand dieu de la cit, en tait la
divinit protectrice. Il s'appuie sur PAUSANIAS, VII, 24, 5, mais le Prigte, s'il souligne effective-
ment l'importance du culte - bien prsent dans les colonies ioniennes d'Asie Mineure fondes
par des Achens -, ne dit rien de ses vertus politiques.
38
246 Sur les traces de Pausanias
Au vu de ces dductions, la statue d'Aphrodite vue par Pausanias dans le
sanctuaire de Zeus Homagyrios ne remonterait apparemment pas plus haut
que cette poque. Cependant, l'inscription marquant l'entre d'Orchomne
dans la Ligue achaienne en 234/3 avant J-c. mentionne Aphrodite aux cts
de Zeus et d'Athna, avant d'invoquer tous les dieux indistinctement, ce qui
n'est pas sans rappeler les trois divinits du temple de Zeus Homagyrios.
D'aprs Aymard, il faudrait n'y voir qu'une concidence
42
, car Pausanias ne
donne pas d'piclse Athna, qui est Hamaria dans l'inscription et devrait
donc tre Homagyria chez le Prigte. Quant Aphrodite, elle serait, dans
l'inscription, invoque en tant que divinit d'Orchomn
3
. Si l'on connat
effectivement, par Pausanias, un sanctuaire d'Aphrodite dans la cit arca-
dienn
4
, on ne sait rien de son importance, et il semble abusif de ne voir
qu'une concidence dans l'identit des trois divinits du sanctuaire et celles du
serment. Si effectivement Zeus Homagyrios est une sorte de successeur du
Zeus Hamarios, on peut supposer que les Achaiens ont manifest une relative
fidlit au culte ancien qui accueillait dj Athna - l'inscription en atteste - et
peut-tre Aphrodite, si l'on accepte de ne pas faire de la desse mentionne
dans l'inscription le reflet de la seule dvotion des gens d'Orchomne.
Sur le plan des significations, une telle association n'aurait rien d'tonnant,
comme nous aurons l'occasion de le souligner encore par la suite. Aphrodite
est, en diffrents endroits, la divinit de la concorde politique, rle qui justifie-
rait lui seul le patronage divin qu'elle peut accorder une Confdration
dont la faiblesse majeure fut prcisment le manque de cohsion.
L'origine d'une telle association dans l'Hamarion est incertaine. La plus
ancienne attestation du sanctuaire lui-mme est indirecte, comme nous l'avons
vu, et se trouve chez Polybe qui voque l' Hamarion cr en Grande-Grce
une poque que l'on estime gnralement tre le milieu du ye sicle avant J-
C. Strabon fait, quant lui, remonter l'utilisation politique du sanctuaire aux
Ioniens, c'est--dire aux habitants de la rgion antrieurs aux Achaiens. Dans
un temps mythique en somme. Nanmoins, une telle considration implique
l'anciennet du sanctuaire, dont l'utilisation des fins politiques plonge peut-
tre ses racines dans une sorte d'amphictionie achaienne, inconnue par
ailleurs, mais que la liaison entre l' Hamarion et les runions politiques autorise
supposer
45
. L'intervention d'Aphrodite dans un tel contexte, pour laquelle on
A. AYMARD, op. cif. (n. 32), p. 280.
43 Ibid., n. 6.
44 Cf. infra, p. 255-256.
45 A. AYMARD, op. cit. (n. 32), p. 283-284; ID., art. cit. (n. 34). - On trouve en Botie des
situations de ce type: une amphictionie existait autour du sanctuaire d'Athna Itonia, en
que deux sanctuaires de Zeus, aux piclses presque synonymes, auraient jou un rle religieux
dans la Confdration ds le dbut du ne s. av. J-C., avant la dsaffectation de l'Hamarion (
partir de 146), qu'Aymard accepte quelques lignes plus loin. Il semble plus lgitime de se rallier
l'hypothse de Boite sur l'tablissement du sanctuaire de Zeus Homagyrios aprs la dfaite de
146.
42
L'Achae 247
possde sans doute un terminus ante quem au me sicle avant J-C., ne
remonte vraisemblablement pas aux origines du sanctuaire, car c'est surtout
partir du Ive sicle que l'on possde des traces d'une implication relle de la
desse au niveau politique en Grce. On fera donc l'hypothse que, si effecti-
vement Aphrodite tait dj prsente dans l' Hamarion, son introduction aux
cts de Zeus ne remonte pas plus haut, sans doute, que la fin de la priode
classique.
3.Boura
Cette cit se situe plus loin du rivage, sur une montagne, rapporte
Pausanias. Son appellation lui vient d'une femme ainsi dnomme, fille d'Ion
l'Athnien qui succda aux autochtones achens. Lorsque tremblement de
terre et raz de mare firent disparatre Hlik, Boura se ressentit profond-
ment des secousses, tant et si bien que mme les anciennes statues dans les
sanctuaires ne furent pas pargnes et que seuls les habitants absents eurent
la vie sauve. Ces survivants entreprirent de reconstruire leur cit qui fut donc
fonde une seconde fois
46
. Les temples que Pausanias visita ne sont donc pas
antrieurs au rve sicle avant notre re. Mais on peut lgitimement supposer
que les divinits hberges dans ces nouveaux sanctuaires recevaient un culte
local avant la catastrophe. Ainsi, Dmter avait un temple dans la nouvelle
cit, de mme qu'Aphrodit
7
et Dionysos, honors conjointement, et Ilithye.
Quant leurs statues, elles taient en marbre du Pentlique et l'uvre
d'Euclide d'Athnes. Celle de Dmter, prcise Pausanias, portait un
vtement
48
. Le sculpteur Euclide tait contemporain de Platon; il a donc sans
doute contribu aux restaurations de la cit juste aprs la catastroph
9
.
Il s'agit de la premire mention d'un culte conjoint d'Aphrodite et de
Dionysos, mme si les deux divinits sont souvent voisines. Les quatre
divinits mentionnes par Pausanias n'taient vraisemblablement pas les
seules tre honores Boura; se pourrait-il que seule la ralisation de leurs
statues par l'Athnien Euclide lui ait valu une mention de la part du visiteur?
C'est une hypothse plausible.
l'honneur de laquelle la fte des Pamboltla incluait tous les reprsentants des cits botiennes;
de mme la fte en l'honneur du Posidon d'Onchestos. Les donnes religieuses ont largement
prcd l'organisation proprement politique: cf. R.]. BUCK, A Htstory of Boeotia, Univ. of Alberta
Press, 1979, p. 88-90.
46 PAUS., VII, 25, 8-9. Cf. E. OBERHUMMER, an. Bura, in RE, III, 1 (1897), c. 1059; E. MEYER, an.
Bura, in RE, Suppl. IX (962), c. 18-19.
47 Elle apparat, dans la numismatique de Boura, partiellement nue et tenant un sceptre.
Cf. F.W. lMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. clt. (n. 10), p. 88, n 1.
48 PAUS., VII, 25, 9 : vao v'ta9a ti11l!T1'tpo, 0 'A<ppoi'tT\ .:llOVUO"OU 't O"'tl, leat a..o
Ei.Et9uia .i9ou 'to IIEv'tE.T1O"iou 'tt aya.l!a.'ta, 'A9T1vaiou pya EUle.Eiou leat 'tu MIl!T1'tpi
O"'tlV O"9t1.
49 ].G. FRAZER, op. clt. (n. 20), p. 169.
248
4. Aigira
Sur les traces de Pausanias
Aigira est une petite cit la topographie particulire: situe sur un
plateau au-dessus de la mer, elle est borde de trois cts par une pente
abrupte, tandis qu'une mince bande de terre la relie aux montagnes continen-
tales
5o
. Une telle situation est trs avantageuse d'un point de vue militaire,
tant donn que la colline, isole sur trois cts, est facilement dfendable sur
le quatrime et domine tout le rivage. Nanmoins, ses inconvnients sautent
aux yeux d'un point de vue agricole et commercial. Mme si Pausanias men-
tionne le port d'Aigira, le mouillage en contrebas de la cit ne devait gure
attirer les marins en foule.
La cit, appele anciennement Hyprsie, doit son nom un pisode
militaire pendant lequel les habitants firent croire aux attaquants sicyoniens
qu'ils taient en nombre suprieur en attachant des torches aux cornes de
toutes les chvres du pays. Au vu du grand nombre des prtendus allis, les
Sicyoniens prirent peur et s'en retournrent chez eux. Ds lors, Hyprsie fut
rebaptise Aigira, 1to trov aiyrov, d'aprs les chvres, et un culte d'Artmis
Agratera fut instaur l'endroit o le plus bel animal s'tait repos
51
. Outre ce
culte, issu d'un vnement fondateur et situ en dehors de la ville sur le
chemin qui mne au port
52
, et celui des divinits d'origine clairement tran-
gre, comme Isis et Sarapis
53
, qui doivent tre des introductions romaines
54
, le
panthon comprend un Zeus dont la statue est l'uvre d'Euclide d'Athnes et
dont le sanctuaire accueille galement une statue acrolithe d'Athna, Artmis
associe Iphignie
55
, Apollon, dont le culte semble trs ancien, et Asclpios
- mme si le visiteur ne prcise pas clairement le nom du propritaire du
temple abritant les statues debout du dieu mdecin. Et Pausanias
d'ajouter
56
:
Ils vnrent surtout Ourania et il n'est pas permis aux tres humains d'entrer
dans son sanctuaire. Quant la desse qu'ils appellent Syria, ils n'entrent dans
son sanctuaire qu'aux jours fixs, mais ne se conforment ces usages qu'en
s'tant placs en tat de puret prcisment en ce qui concerne le jene.
50 Ibid., p. 177-178.
51 PAUS., VII, 26, 2-5.
52 PAUS., VII, 26, II.
53 PAUS., VII, 26, 7.
54 Franoise DUNAND, Le culte d'Isis dans le bassin oriental de la Mditerrane, II: Le culte
d1sls en Grce, Leiden, 1973, p. 160.
55 Cf. P. BRUL, op. clf. (n. 5), p. 187-188. - Sur les dcouvertes archologiques Aigira, cf. la
brve synthse de W. ALZINGER, Was sah Pausanias in Aigeira ?, in The Greek Renaissance in
the Roman Empire, London, 1989, p. 142-145.
56 PAUS., VII, 26, 7 : rilv I5 Oilpaviav J.lv aE.9EtV I5 tEpoV ofJle anv
v9pol1tOl. 9EO I5 ilv Lupiav ltovoJ.laouaw. tEpoV aiaaw v ilJ.lpal a..a
oaa Kal rilv
L'Achae 249
Le Prigte offre dans cette description la seule occurrence de l'appella-
tion Ourania non accompagne du nom de la divinit qu'elle dfinirait. Il ne
s'agit vraisemblablement ni de la Muse Ouranie, ni de l'Ocanide du mme
nom, seules divinits ainsi dnommes, dont on ne connat pas de culte
57
. Il
est vident que c'est Aphrodite qui est ici dsigne par sa seule piclse.
Puisque le Prigte n'a pas prouv la ncessit de prciser le nom de la
desse, c'est que l'piclse Ourania lui tait ce point attache que la
confusion n'tait pas possible. Nanmoins, c'est le seul cas attest.
L'explication d'une telle absence pourrait rsider dans la prsentation
conscutive de la Dea Syria. Originaire de Hirapolis-Bambyk, au nord de la
Syrie, la desse, appele encore Atargatis, s'est implante en divers lieux du
monde grec partir du Ille sicle avant notre re, si l'on tient compte des
attestations pigraphiques disponibles
58
. En ce qui concerne Aigira, seul
Pausanias tmoigne de l'existence du culte et aucune date prcise - entre le
me sicle et le Ile aprs J-c. - ne peut tre dduite de son information.
Quand Atargatis n'est pas simplement la desse syrienne, elle emprunte son
nom la desse Aphrodite qualifie de syrienne 59. Aphrodite Ourania
inscrivait quant elle dans une terminologie religieuse grecque les fondations
cultuelles de la desse Astart, originaire de Phnicie
60
, ou bien de l'Aphrodite
chypriote6
1
. Pausanias connaissait le caractre ambigu de l' Ourania puisqu'il se
fait, propos du culte athnien de la desse, l'cho des origines palestiniennes
de son culte telles que les rapporte Hrodote6
2
Ds lors, il aura, en num-
rant les deux cultes, mis en vidence les piclses qui les qualifiaient:
Ourania d'une part, Syria, de l'autre.
Pausanias offre en outre un renseignement important puisqu'il prcise
que la desse Ourania est la personnalit divine la plus honore dans la cit.
Il n'est cependant gure loquent sur les lments qui ont pu motiver une
telle remarque. L'interdiction pesant sur l'entre du sanctuaire mise part, on
ne sait rien du culte, et le caractre poliade d'Ourania n'est rien moins que
sr, malgr la vnration particulire dont elle tait apparemment l'objet. Mais
cette interdiction mme n'est pas sans parallle puisque seules les desser-
vantes du culte d'Aphrodite Sicyone - la voisine d'Aigira, soulignons-le -
57 E. OBERHUMMER, art. Urania, in RE, IX A 1 (1961), c. 931-935.
58 Cf. P. LAMBRECHTS, P. NOYEN, Recherches sur le culte d'Atargatis dans le monde grec, in
NC/io, 6 (954), p. 258-277; P.J. MORIN, The Cult ofDea 5yria in the Greek World, Ohio State Univ.,
1960; Ph. BRUNEAU, Recherches sur les cultes de Dlos l'poque hellnistique et l'poque
impriale, Paris, 1970, p. 346.
59 P. LAMBRECHTS, P. NOYEN, op. cit. (n. 58), p. 264 et n. 3.
60 Une inscription dlienne en offre un trs bel exemple: il s'agit d'une ddicace Astart
Palaistin Aphrodite Ourania. ID, 2305. Cf. P. MORIN, op. cit. (n. 58), p. 67; Ph. BRUNEAU, op. cit.
(n. 58), p. 346-347.
61 Cf. supra, p. 66, n. 285, propos du culte implant par des habitants de Kition au Pire.
62 Cf. supra, p. 217-218.
250 Sur les traces de Pausanias
taient autorises pntrer dans le temple. Nous avons galement constat,
dans le cas de Sicyone, pour lequel Pausanias fournit bien plus de renseigne-
ments, que la desse devait recevoir un culte assez important, mme s'il ne le
prcise pas aussi clairement que dans le cas d'Aigira.
Si l'introduction d' Ourania Aigira est contemporaine de l'implantation
du culte de la desse syrienne, elle appartiendrait ds lors l'poque hellnis-
tique. Malgr la grande vnration que lui vouaient les indignes du temps de
Pausanias et qui pourrait laisser entendre une origine ancienne, le contexte
trs oriental de ce noyau cultuel dissuade d'interprter l'Ourania d'Aigira en la
comparant l'anciennet du culte de Sicyone (VIe sicle au moins).
Conclusion
Nulle part en Achae on ne connat une piclse qui aurait orient le culte
d'Aphrodite dans une direction particulire. Le fait est assez rare pour tre
soulign. Ce pourrait tre un argument en faveur de l'interprtation de
l'Ourania d'Aigira comme une implantation orientale rcente. Malgr cette
absence de qualification - qui n'est peut-tre due qu'aux alas de la transmis-
sion des informations -, la desse assumait des prrogatives diverses. Patras,
o pas moins de quatre cultes lui sont rendus dans le port et sur le rivage, les
marins et les prostitues devaient tre des fidles privilgis, tandis qu'
Aigion, la concorde et l'harmonie entraient avec elle aux cts de Zeus et
d'Athna pour patronner la confdration achaienne. Si ces trois dieux taient
invoqus aux premiers temps de la confdration, l'origine d'Aphrodite
Aigion pourrait tre ancienne. Boura, Aphrodite et Dionysos partageaient le
mme sanctuaire, mais il faudra attendre de prciser les relations entre les
deux divinits ailleurs pour tenter d'interprter une telle cohabitation
63
. Les
statues de culte avaient t ralises par Euclide d'Athnes, un sculpteur de
l'poque de Platon, mais les cultes proprement dits sont vraisemblablement
antrieurs la catastrophe de 373.
63 Cf. infra, p. 459-460.
Madeleine ]OST, Sanctuaires et cultes d'Arcadie, Paris, 1985.
Chapitre XI
L'Arcadie
Gnralement considre comme un conservatoire de pratiques et de
conceptions anciennes
l
, l'Arcadie offre incontestablement un terrain privilgi
l'investigation en matires religieuses et l'on pourrait s'attendre y trouver des
archasmes inconnus d'autres rgions. L'absence de tout dbouch maritime est
une autre caractristique de l'Arcadie qu'il convient de garder l'esprit dans
l'tude d'une divinit dont les affinits avec la mer apparaissent frquemment
ailleurs
2
.
On dispose aujourd'hui d'un remarquable instrument de travail avec l'tude
de Madeleine ]ost sur les Sanctuaires et cultes d'ArcaditP. Tous les cultes sont
envisags partir des sources tant littraires qu'pigraphiques et numismatiques.
C'est dire que sur le plan de l'heuristique, cet ouvrage est prcieux. En ce qui
concerne l'interprtation des faits religieux, l'auteur est d'une grande prudence. Si
une telle rserve dans l'analyse est souvent justifie par la varit des sources,
leur caractre lacunaire et leur disparit chronologique, il semble nanmoins
possible, dans quelques cas, d'aller plus loin. On prendra galement en compte
les nouveauts apparues depuis 1985, date de publication de l'ouvrage en
question.
Pausanias nous servira nouveau de guide et la succession de ses visites
dictera celle des entres de ce chapitre.
Ph. BORGEAUD, Recherches sur le dieu Pan, Genve, 1979, p. 15-69.
2 Ainsi, par exemple, Posidon, dieu important dans la rgion, est un dieu essentiellement
chthonien.
3
252 Sur les traces de Pausanias
1. Mantine et son territoire
1.1. La fontaine des Mliastes
Sur l'une des routes menant d'Argos en Arcadie, dans la partie nord-est de la
chra de Mantine, la voie est accidente et l'une des passes empruntes par le
visiteur porte le nom vocateur d'chelle4. Peu aprs se trouve un endroit
baptis Mlangeia dont descendait l'eau potable alimentant la cits. Ensuit,
En quittant Mlangeia, quelque sept stades de la cit, se trouve une fontaine dite
des Mliastes . Ces Mliastes clbrent les orgia de Dionysos, et il y a un
mgaron de Dionysos prs de la fontaine, de mme qu'un sanctuaire d'Aphrodite
Mlainis. La seule raison qui ait valu ce surnom la desse est que les relations
sexuelles des humains n'ont pas lieu le jour, comme pour les btes, mais la
plupart du temps la nuit.
Les donnes de la note de Pausanias sont homognes : un endroit nomm
Terres noires, une Aphrodite tout aussi Noire, et des ftes de Dionysos tout
prs d'une source. Protecteurs de l'eau et de la vgtation, et donc pourvoyeurs
de vie, tels sont sans nulle doute les dieux honors dans ce coin montagneux de
l'Arcadie qui alimente la cit de Mantine en eau potable. La teneur chthonienne
de leurs prrogatives est incontestable
7
, et le culte de Dionysos tait le cadre de
clbrations mystriques dans lesquelles le mgaron joue un rle indtermins.
G. Fougres avait suppos que le nom des prtres de Dionysos (on dira
plutt les fidles, car rien n'autorise limiter l'appellation un corps sacerdotal
inconnu par ailleurs), Mliastes, drivait de lleHa, le frne 9, ce dont Madeleine
Jost doute
1o
. Tout en reconnaissant le caractre chthonien du dieu des Mliastes,
4 PAUS., VIII, 6, 4. - On peut lire une bonne description de ce trajet chez]. FRAZER, Pausanias's
Description of Greece, IV, London, 1913, p. 195-196. Cf. aussi JE. & F.E. WINTER, Sorne Dtsputed Sites
and lttneraries of Pausanias in the Noriheast Peloponnesos, in EMC, 9 (1990), p. 221-261, surtout
251-254.
5 PAUS., VIII, 6, 4.
6 PAUS., VIII, 6, 5: npoE.96vn h: "trov ME.lXyyEtCOV, t1txovn -rij n6;!..Eco cr"tO:tlX ro n"t
crn Kpf)VT\ KlX;!..OllIJ.VT\ ME;!..tlXcr"troV oi ME;!..tlXcr"tlX1. oinot procrt "t OpytlX "toi:> wvUcrOll, KlX1. toVUcrOll
"tE IJ.ylXpOV npo -ri\ Kpf)vn KlX1. 'AlppOl"tT\ cr"t1.V iEpov ME;!..lXtvio. nlK;!..T\crtV n 9EO "tlXU"tT\V KlX"t'
ii;!";!"o IJ.v crXEV o1lv, on av9po>ltcov IJ.n "t nO:V"tlX lXi IJ.lEt oocrnEp "to"i K-rf)VEcrt IJ.E9' nlJ.plXV, "t
nMlCO Eicrtv V VllK"tl (trad. d'aprs M. ]OST, op. cit. [no 3], p. 508).
7 M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 134.
8 Ibid., p. 428.
9 G. FOUGRES, Mantine et l'Arcadie orientale, Paris, 1898, p. 267. - En rgle gnrale, les
rapprochements oprs par cet auteur aux pages 265-269 sont dpasss.
10 M. ]OST, op. cU. (n. 3), p. 428 et note 7. - Il s'agit manifestement du nom port par les
sectateurs du dieu et la formation du nom est identique celle des associations religieuses comme les
Athnaastes, Dionysiastes, Aphroclisiastes, etc. (cf. infra, p. 288). On peut postuler un nom propre
Mlta l'origine du compos. La seule Mlia - au singulier - connue est une nymphe botienne
aime d'Apollon, enleve par lui et dont le nom fut donn une fontaine de Thbes (PAUS., IX, 10, 5.
L'Arcadie
253
elle refuse de lui accorder un caractre sombre, conformment l'interpr-
tation de Fougres qui le conoit comme une divinit de la vgtation touffue
qui produit de l'ombre. Il est malais de saisir la distinction qu'elle opre de cette
manire entre chthonien, pithte dont elle accepte de qualifier le culte, et
sombre qu'elle conteste, estimant que la proximit des Terres Noires ne
suffit pas la justifier
11
. Par contre, Aphrodite Mlainis, dont l'piclse est
galement connue Corinthe
12
, afficherait clairement la tonalit sombre des
divinits chthoniennes dont la couleur noire symbolise la puissance souterrairle
sous son double aspect bienfaisant et nfaste
13
. Ce que M. Jost accepte pour
Aphrodite, elle le refuse manifestement pour Dionysos, dont, il est vrai, aucune
piclse ne vient prciser les qualits. Mais il semble que le contexte suffit
amplement pour dessiner la personnalit du dieu : un tel voisinage, comme
M. Jost le reconnat d'ailleurs, rend le groupe cohrent et Dionysos n'est pas
moins sombre que ne l'est Aphrodite la noire. La couleur noire de la terre
fait avant tout rfrence sa fertilit, ses potentialits vitales pour les tres
vivants. Mais la terre est intimement lie au cycle de la vie dans sa totalit, et la
mort est indissociable de la succession des existences
14
. Il est donc vain d'essayer
de sparer les forces de vie de celles de la mort, et si l'on accepte pour Dionysos
les qualits de protecteur de la vgtation, l'pithte sombre ne doit pas lui
tre refuse
15
.
Dans un tel cadre, on l'aura compris, l'explication que propose Pausanias de
l'piclse Mlainis d'Aphrodite n'est pas entirement satisfaisante. On aura
l'occasion de le redire: Pausanias voit avant tout en Aphrodite la desse de
l'amour; c'est donc dans cette direction qu'il oriente son explication. Nanmoins,
la rfrence la nuit dans un contexte qui rassemble la desse et Dionysos n'est
pas ngliger totalement, nous y reviendrons
16
.
Cf. F. VIAN, Les origines de Thbes. Cadmos et les Spartes, Paris, 1963, p. 84). HSIODE, Thog., 186,
fait des NUIlCPat M.lat les filles nes, comme les rinyes, les Gants et Aphrodite, de la castration
d'Ouranos. On peut ds lors supposer que la source tait consacre aux Nymphes qui donnrent leur
nom aux dvts de Dionysos, la source tant un lment primordial du rite.
11 Ibid.
12 Cf. supra, p. 97-98.
13 M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 508.
14 Sur ces notions, on lira A. MOITE, Prairies et jardins dans la Grce antique, Bruxelles, 1973,
p.233-279.
15 W. lMMERWAHR, Die Kulte und Mytben Arkadiens, Leipzig, 1891, p. 118, 174, met l'Aphrodite
Mlaints en relation avec l'Aphrodite Apostropbia de Thbes (cf. infra, p. 276) dont elle aurait pris
la succession, Apostropbia mergeant originellement de l'rinys de Tilphousa (ou Telphousa :
F. VIAN, op. cit. [no 101, p. 107-108) en Botie. Mme si certaines affinits cultuelles entre l'Arcadie et
la Botie ne laissent pas d'tonner, il faut rejeter vigoureusement ce genre de constructions mentales.
B.C. DIETRICH, Deatb, Fate, and tbe Gods, London, 1965, p. 104-105, tout en tant manifestement
sduit par cette thorie, reste trs prudent.
16 Cf. infra, p. 439-442.
254 Sur les traces de Pausanias
1.2. La cit
Derrire le thtre, se trouvaient les restes d'un temple d'Aphrodite appele
Symmacbia et une statue. L'inscription de la base montrait que la statue avait t
ddie par Nikipp, fille de Pasas. Les Mantinens avaient construit ce sanctuaire
pour commmorer leur participation aux cts des Romains la bataille navale
d'Actium
17
.
Consacr peu aprs l'an 30 avant J.-c., au lendemain de la bataille qui devait
donner le pouvoir Octave sous le nom d'Auguste, le sanctuaire de celle qu'il
conviendrait bien mieux d'appeler Vnus ne doit pas avoir rencontr la faveur
des fidles trs longtemps. Aprs quelques donations gnreuses, comme celle
de Nikipp, le sanctuaire ne fit vraisemblablement plus l'objet d'aucun soin, tant
et si bien que Pausanias n'en vit plus que les ruines
18
. Un autre sanctuaire connut
apparemment le mme sort sur le territoire en dehors de la cit, comme nous
allons le constater immdiatement.
1.3. Les Monts Anchisia
Aprs la visite de la cit, Pausanias dcrit les diverses routes qui en sortent,
dont la voie qui conduit Orchomne,
o se trouvent une montagne Anchisia et un tombeau d'Anchise ses pieds. En
effet, comnie ne faisait voile vers la Sicile, il accosta en Laconie et fonda les
villes d'Aphrodisias et d'tis. Comme son pre Anchise tait venu dans cette
rgion pour une raison ou une autre et qu'il y avait fini sa vie, il l'y enterra. Et cette
montagne fut appele Anchisia d'aprs Anchise. La crdibilit de cette histoire
est accrue du fait que les oliens qui habitent Ilion de nos jours ne montrent nulle
part dans leur pays une tombe d'Anchise. ct de la tombe d'Anchise se
trouvent les ruines d'un sanctuaire d'Aphrodite et les bornes qui sparent
Mantine d'Orchomne se trouvent Anchisia
19
.
17 PAUS., VIII, 9, 6 : 'tO 9Ecl:'tpOU 07ttCS9EV VO:O 'tE 'A<ppot-rl1 7ttlC).,l1CStV LUl!l!O:Xto: pEt7ttO: lCo:t
/iYO:).,I!O: .Et7tE'tO 'to 7ttYPO:I!I!O: <'to> 7tt 'ti> 'tr,v cl:v0:9Ecso:v 'to /iYO:).,I!O: ';).,ou 9uyo:'tpo:
dVO:t IIo:crou NtlCi7t7tl1v. 'to tEPOV lCo:'tEcrlCEUcl:cro:V'to 'to'to Ot Mo:vnvE \l7tOl!vl1I!O: 'to E7tEt'to: -rf\
OI!O 'Prol!O:tOt 7t' 'A1C'ttq> vO:Ul!o:xto:.
18
Cf. M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 128.
19 PAUS., VIII, 12, 8-9: ).,Et7tE'to:t En 'tiilv oiilv r, 'OPXOI!EVOV, lC0:9' iivnvo: 'AntCStO: 'tE opo
lCO:t 'Arxicrou I!V1;I!cl: crnv \l7tO 'to opou 'to 7tocsiv. <il yp r, lCOl!tE'tO LtlCE).,to:V 0 AivEtO:, EcrXE
'to: vo:ucrtV 'tr,v AO:lCroVtKitV, lCO:t 7tO).,EWV 'tE 'A<ppotcrtcl:o lCO:t "Hno yVE'tO OilCtcr'tr, lCO:t 'tov
7to:'tpo: 'Anicrl1v lCo:'t 7tpo<po:crtv '; nvo: 7tO:PO:YEVOI!EVOV 'to'to 'to xroptOV lCO:t o:u'to9t 'to 't'\
'tE).,EU't'\ XPl1crcl:I!EVOV E90:IjIEV v'to:90:' lCO:t 'to opo 'to'to 7to 'to 'Antcsou lCo:McrtV 'Antcrto:v. 'tou'tou
cruV'tE).,oCStV 7ttcrnv Aio).,rov Ot "1).,tOv <p' iWiilv EXOV'tE, oUO:I!0 -rf\ cr<pE'tpO: 7to<pO:tVOV'tE
I!vfil!O:' 'Antcsou. 7tpO 'to 'Antcsou 'ti> 'tcl:<pq> pEi7ttcl: crnv 'A<ppot'tT! tEPO, lCO:t Mo:vnvrov OpOt 7tPO
'OPXOI!EVtOU lCO:t Ev 'to: 'Antcrto: Eicrtv.
L'Arcadie 255
G. Fougres avait dj pressenti que le nom de la chane de collines
Ancbisia, les Proches , avait contribu localiser cet endroit la lgende
d'Anchise et d'ne, mais les interprtations qu'il donnait du culte d'Aphrodite,
divinit smitique implante haute poque, sont aujourd'hui sans valeur
2o
.
J. Perret, dans son ouvrage sur Les origines de la lgende troyenne de Rome,
conclut l'implantation tardive de la lgende, du tombeau et peut-tre mme du
culte, au moment de la venue d'Hadrien Mantine o l'empereur restaura
diffrents sanctuaires
21
M. Jost, tout en acceptant les conclusions de Perret, opte
pour une date lgrement plus ancienne puisqu'elle associe le noyau lgendaire
et le culte du mont Anchisia la priode augustenne, pendant laquelle la glorifi-
cation d'Anchise, d'ne et de Vnus-Aphrodite connut une faveur particulire
22
.
Comme on l'avait dj remarqu pour le culte d'Aphrodite Symmacbia dans
la cit, les cultes qui rpondent des contingences historiques prcises et
notamment une volont de propagande n'ont que peu d'cho auprs des fidles;
aussi les sanctuaires sont-ils amens disparatre quand s'loignent les vne-
ments qui les ont vus natre.
En Mantinique, pour conclure brivement, seul le culte d'Aphrodite Mlainis
localis prs de la source des Mliastes semble avoir des chances d'tre relative-
ment ancien, sans que l'on puisse toutefois fournir de prcision. Les deux autres
sanctuaires de la desse taient en ruines du temps de Pausanias et apparaissent
comme des crations de l'poque romaine.
2. Orchomne
l'poque de Pausanias, l'ancienne Orchomne est en ruines au sommet de
la montagne dont les flancs accueillent la ville rcente. Cependant, l'occupation
de la ville basse ne date pas de la dsaffection de la ville haute (dbut ne sicle
avant J.-c.), puisque des traces remontant l'poque archaque y ont t
retrouves, notamment les restes d'un temple dorique du VIe sicle, qui avait
peut-tre t prcd d'une construction plus modeste dont on aurait quelques
vestiges
23
. Le visiteur signale, parmi les mirabilia de la cit, une fontaine, un
sanctuaire de Posidon et un autre d'Aphrodite, des statues en pierre, de mme
que, prs de la ville, un xoanon d'Artmis
24
. Le temple dorique conviendrait tout
autant pour le culte de Posidon que pour celui d'Aphrodite; aucun lment ne
20 G. FOUGRES, op. cit. (n. 9), p. 275.
21 J. PERRET, Les origines de la lgende troyenne de Rome (281-31), Paris, 1942, p. 43-45.
22 M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 509.
23 Ibid., p. 116-118.
24 PAUS., VIII, 13, 2 : 9a I5 au'to9t ata 7tT\YJ1 'tE, (<<p' n ul5peUov'tat, Kat nOO"Etl5roVO O"'tt Kat
'Acppol5i'tTI tEpa, A.i9ouI5 't ayciA.lla'ta. 1tpo I5 -ri\ 1tOA.et OlXVOV O"'ttv 'Ap-rlltl5o...
256 Sur les traces de Pausanias
permet de dcider en faveur de l'un ou de l'autre. Au total, la vie religieuse
d'Orchomne est trs mal connue
25
.
Faut-il voir par ailleurs dans l'inscription actant l'adhsion d'Orchomne la
Ligue achaienne en 234/3 et o apparat Aphrodite un reflet de la dvotion de la
cit envers la desse? C'est une autre explication que nous avons retenue plus
haut
26
.
3. Psophis et l'Aphrodite d'ryx
3.1. La cit
Les traditions mythiques concernant l'ponyme de la cit sont divergentes:
tantt Psophis est un roi de la ligne de Nyctimos, tantt la fille de Xanthos petit-
fils d'Arcas, l'ponyme de l'Arcadie, tantt il s'agit d'une trangre, fille d'ryx,
sduite par Hracls et abandonne enceinte dans la ville de Phgia que ses
enfants rebaptiseront du nom de leur mre
27
plus loin, Pausanias prcise
2s
' :
Dans la cit des Psophidiens se trouve ce sanctuaire d'Aphrodite dont l'piclse
est rycine - seules des ruines en sont visibles aujourd'hui. On raconte que les
enfants de Psophis l'ont rig, et un tel rcit a la vraisemblance pour lui car il
existe en Sicile, dans la rgion d'ryx, un sanctuaire de l'rycine, trs saint depuis
trs longtemps et non moins prospre que le sanctuaire de Paphos.
Les petits-fils d'ryx auraient donc fond une filiale du culte principal de la
patrie de leur mre tout en tant responsables de l'attribution du nom de Psophis
la cit de Phgia. L'piclse de la desse est en effet trop prcise pour ne pas
tre directement mise en rapport avec le culte sicilien de la desse en laquelle
les Grecs ont reconnu leur Aphrodite.
25 M. JOST, op. cit. (n. 3), p. 114-116.
26 Cf. supra, p. 246.
27 PAUS., VIII, 24, 1-2; STPH. BYZ., S.v. 'l'CJllpl (Meineke, p. 704-705), fait de Psophis le fils de
Lykaon ou bien la fille d'ryx. - M. JOST, op. cit. (n.3), p. 513, prsente erronment le contenu du
texte de Pausanias en attribuant directement Psophis le nouveau nom de la cit de mme que le
culte d'Aphrodite rycine. - D'aprs Stphane de Byzance, Psophis est galement le nom d'une cit
d'Acamanie, d'une autre en Achae et d'une troisime en Libye (cf. H. TREIDLER, art. Psophts, in RE,
XXIII, 2 [1959], c. 1421). Sur le plan mythique, outre le tmoignage de Pausanias, Psophis n'apparat
jamais en tant que personne dans les sources qui nous sont conserves. une exception prs, peut-
tre. En effet, on peut lire le mot IjfCJl<pta dans un fragment de papyrus reprenant un pome
hexamtrique sur les aventures occidentales d'Hracls qu'il est vraisemblable d'attribuer Panyassis
(V s. av. J-C.) : cf. C. MEILLIER, P. Lille lnv. 71 et P. Lille lnv. 126, in tudes sur l'gypte et le
Soudan ancien, Lille, 1981 (CRlPEL), p. 243-252, dont je dois la connaissance une note de Colette
JOURDAIN-ANNEQUIN, Hracls aux portes du soir, Paris, 1989, p. 341, n. 335. Mais le contexte est trop
restreint pour affirmer qu'il s'agit de l'amante d'Hracls plutt que de la cit arcadienne.
28 PAUS., VIII, 24, 6 : 'l'CJl<pt10t EV 'ti\ lto.Et 'toiho l1V 'Alppo1'tTI iEPOV 'EplllC1VT] Ea'ttv E1tllC.Tlatv
- pEilttCX <p' ill1lV .ElltE'to au'to l1ova' .yov'to oi 'l'CJl<ptO cxu'to ipuacxa9cxt ltatE, lCCXt [V]
'tfl Mycp 't0 dlCO ltpOaEan' an yp lCat v EtlCE.l: Tii 'EplllCiVTl iEPOV EV 'tn xrop: 'ti\
aytro'ta'tov 'tE lC lta.atO'ta.'toll lCat OUlC altoov lt.OU'tcp 'to iEPO 'to v na.<pcp.
L'Arcadie
257
35
3.1.1. La desse d'ryx
D'aprs Diodore de Sicile, ryx tait le roi des indignes du nord-ouest de la
Sicile lorsque Hracls, de retour de l'extrme occident, remporta sur lui une
victoire qui devait assurer dans la suite certains des Hraclides le pouvoir sur
cette partie de l'le
29
. ryx, qui tait fils d'Aphrodite et de Bouts, le roi prc-
dent, tablit un sanctuaire en l'honneur de sa mre, qu'il embellit considrable-
ment en le dotant d'un temple et de nombreuses offrandes. Le lieu devint un des
endroits de prdilection de la desse et, compte tenu de la pit de son fils et
de ses sujets, elle s'appela rycint?. Toujours au dire de Diodore, le lieu saint,
contrairement d'autres qui vcurent la grandeur et la dcadence, ne connut
jamais la dsaffection, bien qu'il ft fond au commencement du temps W;
ailvo pxflv), et sa prosprit ne cessa de crotre
31
. ne, tout d'abord, au cours
de son priple vers l'Italie, honora richement sa mre; ensuite ce furent les
Sicanes qui tinrent la desse en grand honneur pendant des gnrations avant
que les Carthaginois ne prennent le relais, pour cder enfin la place aux Romains,
qui dpassrent en dvotion tous leurs prdcesseurs
32
.
Ce que l'on peut apprhender de l'histoire de la rgion correspond assez
bien au tableau prsent par Diodore. La population indigne tait vraisembla-
blement compose d'lments lymes
33
et sicanes
34
, et le culte de la desse -
qui n'tait pas encore Aphrodite - semble suffisamment ancien pour tre qualifi
d' indigne. Des influences orientales, et plus spcialement phniciennes, sont
venues date ancienne CVm
e
sicle au plus tard
35
) favoriser l'assimilation de la
desse originelle avec l'Astart des commerants levantins qui durent se retirer
bientt et se regrouper devant la venue des Grecs, ainsi que nous l'apprend
Thucydide
36
. Les colons grecs reconnurent en la divinit d'ryx leur Aphrodite,
tandis que la mainmise carthaginoise achevait de donner la desse un caractre
exotique et que se forgeait la tradition de l'origine troyenne des lymes
37
.
29 DIOD. SIC., IV, 22, 6-23, 4.
30 DIOD. SIC., IV, 83, 1.
31 0I0D. SIC., IV, 83, 2-3.
32 0I0D. SIC., IV, 83, 4-7.
33 Chez APOLLODORE, II, 5, 10, ryx est dit roi des lymes et fils de Posidon, ce qui n'est pas en
totale contradiction avec la tradition qui en fait le fils de Bouts car ce dernier, en tant que
participant, chez APOLLONIOS DE RHODES, IV, 912-919, l'expdition des Argonautes, avait t sauv
de la noyade par Aphrodite. Cf. G.K. GALINSKI, Aeneas, Sicily, and Rome, Princeton, 1969, p. 76-78.
34 THuC., IV, 2, 1-3.
G. BUNNENS, L'expansion phnicienne en Mditerrane, Bruxelles, 1979, p. 123-127.
36 THuC., IV, 2, 6.
37 Sur ce processus, on lira les remarques pertinentes de Colette JOURDAIN-ANNEQUIN, op. cft.
(n. 27), p. 296-297. - Dans le contexte de cette origine troyenne, on trouve chez LYCOPHRON,
Alexandra, 958-960 (et les scholies), la fondation du sanctuaire d'Aphrodite Zrynthia ryx en
258 Sur les traces de Pausanias
Au dire de nombreux Modernes, le sanctuaire aurait connu la prostitution
sacre
38
; comme dans le cas de Corinthe, Strabon fournit le seul tmoignage
explicite - encore qu'il ne parle que de femmes hirodules, ce qui, comme
nous l'avons vu, dsigne simplement l'esclavage sacr -, et toujours comme
Corinthe, il rejette cette pratique dans un lointain pass puisque, de son temps,
le site tout entier tait dsert
39
. Il n'entre pas dans le cadre de ce chapitre de
discuter en profondeur une telle question, mais on mettra nouveau quelques
doutes sur la ralit d'une telle pratique, mme dans un contexte o les relations
avec l'Orient sont manifestes.
Le culte d'ryx connut une diffusion assez large, puisqu'on le retrouve,
semble-t-il, en Sardaigne, en Afrique du Nord et en Campanie, et, de manire
tout fait assure, Romo. Quant l'Arcadie, revenons-y prsent.
3.1.2. L'ricyne Psophis
D'aprs R. Schilling, suivi en cela par M. ]ost, l'origine du culte arcadien, que
la lgende place une poque immmoriale, remonterait la fin du ye sicle,
aprs que des mercenaires arcadiens engags du ct tant des Athniens que des
relation avec une action de grce des filles du troyen Phanodmos, tandis que chez VIRGILE, ntde,
V, 755-761, c'est ne qui tablit le sanctuaire.
38 Que l'on veuille bien se reporter la bibliographie gnrale donne sur la question supra,
p. 119, n. 145. On y ajoutera: E. CIACERI, Culti e miti nella storia dell' antica Sicilia, Catania, 1911,
p. 81-83; G.K. GALINSKY, op. cit. (n. 33), p. 72.
39 STRABON, VI, 2, 6 (C272) : OiJCEt"tlXt IClXt 0 "Epu .6lpO 'IITI.6, lEpOV XOlV 'Alppo1'tTI
"tt!100!1EVOV tlXlpEpOV"tOl lEpoou.Olv YUVlXtIClV 1t.fiPE "to 1tlX.lX10V v9EalXv IClX"t' EUXl)V o "t' EIC -rfi
LtICE.llX IClXt 0l9EV 1to..ol VUVt ' roa1tEp lXU"tl) il IClX"tOtICllX .Et1tlXVpEt IClXt "to lEPOV "tlV lEplV
aOl!1a"tOlv E1C..Ot1tE "to 1t.fi9o. lpipu!1lX ' Ea"tt IClXt EV 'POO!1TI -rfi 9EO "tlXU'tTI "to 1tpO -rfi 1tu.n -rfi
KO..lvn lEpOV 'Alppo1'tTI 'EpuIClvn .EyO!1EVOV, xov IClXt VEOOV IClXt a"tov 1tEplICEt!1vnV to.oyov. La
haute colline d'ryx est galement habite. Elle possde un sanctuaire d'Aphrodite particulirement
vnr et autrefois rempli d'esclaves sacres qu'offrirent, la suite d'un vu, des Siciliens et de
nombreux trangers. Aujourd'hui, tout comme la localit est inhabite, la foule des esclaves sacres a
abandonn le sanctuaire. Le temple dit d'Aphrodite rycine Rome, devant la Porte Colline, est une
reproduction de celui d'ryx. Sa cella et la colonnade qui l'entoure sont remarquables (trad.
F. Lasserre). - D'autres textes sont invoqus: CICRON, dans le Discours contre C.Q. Caecilius, 55,
parle d'une certaine Agonis, liberta Veneris Erycinae, mais sans qu'un tel affranchissement implique
que la femme en question ait t une prostitue sacre ; certaines inscriptions smitiques sont
galement prises en considration, mais, une fois encore, servante d'Astart ne signifie pas auto-
matiquement prostitue sacre d'Astart (cf. Corinne BONNET, Melqart, Leuven, 1988, p. 271,
n. 116); enfin, ce sont les pratiques prtendument en usage dans une filiale du culte d'ryx, Sicca,
en Afrique du Nord, qui permettraient de dduire les mmes comportements dans le sanctuaire
sicilien: or le seul texte cit est d VALRE MAXIME, II, 6, 15, et dcrit des femmes libres se
runissant dans le sanctuaire de Vnus Sicca avant de faire commerce de leurscharmes afin de se
constituer une dot en vue d'un mariage honorable. Une telle pratique rappelle davantage la
prostitution prnuptiale dont on a quelques chos dforms ailleurs, mais sans qu'il soit question
d'esclaves sacres, ni de prostitution institutionnalise dans le sanctuaire (SOLIN, 27, 8, que l'on
invoque parfois sur le sujet, atteste simplement l'origine sicilienne du culte de Sicca).
40 S. MOSCATI, Sulla diffusione dei culto di Astarte Ericina, in Oriens Antiquus, 7 (1968), p. 91-
94 : il met l'hypothse que la desse de Pyrgi, de mme qu'un sanctuaire de Malte, proviendraient
d'ryx.
L'Arcadie 259
Corinthiens eurent pris part la dsastreuse expdition de Sicil
1
. Thucydide
tmoigne en effet de la frquence du statut de mercenaire endoss par les
Mantinens et autres Arcadiens, habitus ce titre marcher contre ceux qu'on
leur dsignait comme ennemis
42
. Peu de soldats revinrent au foyer et les
survivants trouvrent leur salut dans la fuite avant la reddition. Certains d'entre
eux vcurent un moment comme esclaves en Sicile avant de rejoindre la
Grc
3
. Dans un tel contexte, l'tablissement du culte d'Aphrodite rycine
pourrait tre conu comme une action de grce envers la desse sicilienne dont
Aphrodite reprsentait depuis longtemps l'interpretatio graeca. Tout en souli-
gnant le caractre hypothtique d'une telle assertion, on doit lui reconnatre le
mrite de la clart et de la prcision. Comme l'crit R. Schilling, chacun trouvait
en elle assez de traits pour y reconnatre une figure familire, assez de nouveau-
t pour y satisfaire son got de l'exotisme
44
.
Il n'est cependant pas exclu que l'piclse rycine soit venue qualifier un
culte d'Aphrodite tabli antrieurement. On a en effet pu rapprocher 'EpunvT\ du
verbe epuKElV, carter, repousser, dtourner. La desse portait peut-tre une
piclse la qualifiant comme protectrice de la cit, laquelle se sera substitue
l'appellation d' rycine, la fois comme rfrence au culte sicilien et aux prro-
gatives antrieures d'Aphrodite dans la cit
45
.
Le sanctuaire tait en ruines lorsque Pausanias le visita, signe de la dsaffec-
tion du culte une poque indtermine. Si la desse arcadienne assumait les
caractristiques du culte d'ryx, elle devait patronner la fertilit et la fcondit,
domaine que seule Psophis elle semblait assumer
46
.
Les vestiges antiques de Psophis ne sont gure identifiables et toute locali-
sation relve de la pure hypothse
47
. C'est dans la cit (Ev 'tU 1t6.E que
Pausanias situe le sanctuaire d'Aphrodite rycine, qu'il est donc trs dlicat de
localiser plus prcisment.
3.2. Le territoire
Quittant la -cit et empruntant la route qui mne Thelpousa, Pausanias
signale une rgion nomme Tropaia (<<Les directement suivie d'un
bois de chnes du nom d'Aphrodision et d'une stle frontire entre le pays de
41 R. SCHILLING, La religion romaine de Vnus depuis les origines jusqu'au temps d'Auguste,
Paris, 1954, p. 239; M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 513-514.
42 TRuC., VIl, 57, 9.
43 TRuC., VIl, 85, 4; 87, 6.
44 R. SCHILLING, op. cit. (n. 41), p. 239.
45 Chrysoula P. KARDARA, 'Arppol'rTj 'EpVlclVT'/, Athnes, 1988, p. 41.
46 M. ]OST, op. cU. (n. 3), p. 513.
47 Ibid., p. 56-57.
48 Un tel toponyme convient bien une rgion frontalire.
260 Sur les traces de Pausanias
Psophis et celui de Thelpousa
49
. Cependant, le visiteur a vraisemblablement
commis une erreur en situant Tropaia gauche du Ladon, car cette rivire
coule bien plus au sud, sur le territoire de Thelpousa; c'est sans doute
l'tyrnanthe, l'un des trois cours d'eau qui arrosent Psophis, que Pausanias a ainsi
confusment voqu
so
. On ne connat pas la localisation exacte de Tropaia, mais
le texte du Prigte implique que la rgion tait voisine de la cit.
Au sud de Psophis se trouvait le mont Aphrodision, sur les flancs nord-ouest
duquel devait s'tendre la fort de chnes signale par Pausanias
Sl
. Il doit avoir
baptis le p'll116C; du nom de l'ensemble du massif, moins que la montagne
n'ait pris au fil dp temps le nom du seul bois de chnes. Malheureusement, il ne
l'a pas travers, ce qui laisse a priori dans l'anonymat le plus total le complexe
cultuel dgag au sommet d'une passe du mont Aphrodision, prs de l'actuelle
chapelle Saint Pierre.
Dcouvert en 1965, le site a t fouill par Chrysoula Kardara entre 1966 et
1969, mais il a fallu attendre 1980 pour que la fouille puisse reprendre. On
dispose aujourd'hui de la publication dfinitive
s2
. Malheureusement, les interpr-
tations donnes par l'auteur du rapport manquent totalement de rigueur mtho-
dologique et s'appuient la plupart du temps sur un comparatisme anarchique.
D'aprs elle, le sanctuaire arcadien, que pas le moindre texte, qu'il soit littraire
ou pigraphique, ne sort de l'anonymat o l'ont plong les sicles, tait un lieu
de culte d'Aphrodite rycine. L'identification repose sur le nom de la fort de
chnes mentionne par Pausanias sous le nom d'Aphrodision, et sur son tmoi-
gnage concernant les ruines du sanctuaire d'Aphrodite rycine Psophis.
Qu'importe la localisation v Til 1t6.t donne par le Prigte; le sanctuaire de la
desse poliade tait sans doute ddoubl, au cur de la cit et ses marges
S3
.
De plus, ce sanctuaire arcadien, consacr une jeune Aphrodite, une
ancienne Aphrodite et Zeus remonterait l'poque prhistorique, serait la
base de la fondation du sanctuaire de Paphos et de celui d'ryx, et aurait connu
des rites mystriques et une pratique oraculaire. L'ensemble de l'analyse repose
sur des prsupposs inacceptables que l'on s'pargnera de critiquer systmati-
quement.
Que retenir de ce sanctuaire? Le nom du bois de chnes donne effective-
ment penser qu'un sanctuaire d'Aphrodite a pu exister dans les environs et qu'il
C.P. KARDARA, op. cft. (n. 45),
Ibid., p. 41.
53
49 PAUS., VIII, 25, 1: 'E li ElA,7tOucrlXv iovn lC 'POl<ptlio 7tpOO'tlX Ilv XOlpiov TP07tlXUi crnv
VOlllXOIlEVOV V aplcr'tEPi?: 'toi) AaliOlvo, TP07tlXioov li l(E'tlXllipUIlO 'A<ppoliicrlov' 'tpi'tlX li crnv apXlXtlX
v cr'tl1A,U ypalllllX'tlX, OpOl 'POl<plliiol 7tpO -rT,v ElEA,7toucrilXv XciJplXV.
50 Cf. M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 60 et note 2. - Certains expliquent la mention du Ladon par
l'existence ventuelle d'un affluent de l'rymanthe qui aurait port ce nom, cf. N. PAPACHATZIS,
llavCTlXviov lleptlJ'YT/CTl 'tii 'E.v..o, IV, Athnes, 1980
2
, p. 275, n. 3.
51 D'aprs Chrysoula P. KARDARA, in AAA, 4 [1971), p. 251, les restes de la fort seraient encore
visibles aujourd'hui.
52
L'Arcadie 261
pourrait ventuellement s'agir du sanctuaire dgag par Chrysoula Kardara, mais
aucun autre indice ne permet d'tayer ce point de vue, et l'Aphrodision, s'il a
jamais exist, est peut-tre encore dcouvrir
54
.
4. Thelpousa
Les sanctuaires ruraux, plus que les cultes de la cit, ont d attirer la ferveur
des fidles de la rgion de Thelpousa
55
. Parmi les divinits les plus honores on
trouve Asclpios et Dmter. Cette dernire recevait deux cultes diffrents, l'un
sous le double nom d'rinys-Lousia
56
et l'autre, plus traditionnel et sans doute
plus tardif, en tant qu'leusinienne5
7
.
Compte tenu du silence de nos sources sur un culte rendu Aphrodite, la
rgion ne nous intresserait pas directement, n'tait-ce deux gloses d'Hsychios
qui posent, malgr leur brivet, la question de son existence. Sous l'intitul
AaBooYEVr,, le lexicographe explique :
il 'A<ppoBi'tT\ on 1tl. tp v 1totaj.Lp AciBoovl yevv"e".
Aphrodite, parce qu'elle est ne prs du Ladon, le fleuve qui coule en Arcadie.
et sub verbo 'Epwu, il numre :
Baij.Loov lCataxe6vw il 'A<ppoBi'tT\ il etBooov.
Madeleine ]ost, qui voque ces deux attestations, les trouve trop brves et
trop isoles pour tre exploites
5S
, aprs avoir simplement constat la parent
que l'piclse rinys pourrait sous-entendre entre Aphrodite et Dmter.
Tchons de prciser cette ide.
Pausanias, parlant du Ladon, porte un jugement trs favorable sur la qualit
de ses eaux : il serait le plus beau fleuve de la Grce
59
. Mais les pisodes
lgendaires qui le concernent ont la couleur du meurtre et de la violence : que
ce soit le rcit des amours contraries de Leucippe, fils d'(Enomaos roi de Pise,
amoureux de Daphn et assassin dans le Ladon par les compagnes de la jeune
fill
o
, ou le viol de Dmter rinys par Posidon Onkeion, au bord du Ladon
M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 62.
PAUS., VIII, 25, 4-7.
PAUS., VIII, 25, 2.
M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 64-65: 50S, n. 1.
PAUS., VIII, 20, 1.
PAUS., VIII, 20, 1-5.
57
56
58
59
60
54 plus loin dans sa description de l'Arcadie, PAUSANIAS, VIII, 44, 2, mentionne deux endroits,
l'un nomm Aphrodision, l'autre Athnaion. Pour ce dernier, il mentionne l'existence d'un sanctuaire
d'Athna, mais rien n'indique celle d'un sanctuaire d'Aphrodite pour le premier.
55
262 Sur les traces de Pausanias
dans lequel la desse se baigna ensuite - bain dont lui vient son surnom de
Lous:f1. Les diffrents lments de la lgende tiologique du culte de Dmter
rinys-Lousia Thelpousa - de mme que ses relations avec le culte de
Dmter Mlaina Phigalie et celui de Despoina Lycosoura - ont t tudis
de manire approfondie par Madeleine Jost et nous n'y reviendrons pas en dtail.
Cependant, sans jamais tre l'abri d'une lacune de la documentation, on est
frapp de constater que seules Dmter et Aphrodite sont qualifies d'rinys, de
mme qu'elles sont seules tre invoques comme desses Noires (Mlaina-
Mlainis). '
Tant Phigalie qu' Lycosoura, Dmter est honore dans un contexte
cultuel et lgendaire trs proche de celui de Thelpousa. Phigalie, elle est
Mlaina et Pausanias rapporte que la lgende qui a cours Thelpousa au sujet
du commerce que Posidon eut avec Dmter est entirement reprise leur
compte par les Phigaliens. Toutefois, selon ces derniers, l'tre mis au monde par
Dmter ne fut pas un cheval, mais celle que les Arcadiens appellent
Despoina
62
. La statue de culte porte les traces du thriomorphisme manifest
par la lgend
3
: Dmter, dont l'ancien xoanon avait t refait en bronze par
Onatas d'gine vers les annes 470-460 avant ]._c.
64
, tait reprsente assise sur
un rocher, femme la tte de cheval dont la crinire tait emmle de serpents
et autres animaux sauvages, vtue d'une longue tunique et tenant un dauphin
d'une main et de l'autre une colomb
5
. Les diffrentes composantes dela statue
sont aisment explicables par la lgende (tte chevaline) et les prrogatives
chthoniennes de la desse (serpents), l'exception du dauphin et de la colombe.
Madeleine Jost rejette comme trop modernes les explications de R. Stiglitz
66
pour
qui les serpents, le dauphin et la colombe reprsenteraient les trois milieux de la
vie, et voque simplement, mais sans en prciser la teneur, des affinits entre
Dmter et Aphrodit
7
. lire Euripide (Hipp., 443-450), qui exalte la puissance
d'Aphrodite sur terre, sur mer et dans les airs, l'interprtation de Stiglitz ne
semble pas anachronique; les attributs de Dmter constituent l'indice le plus
clair de ses affinits avec Aphrodite.
Le troisime haut lieu de culte de Dmter en relation - mais de manire
plus lche qu' Phigalie - avec la geste de Thelpousa est Lycosoura
68
dont la
61 PAUS., VIII, 25, 4-7.
62 PAUS., VIII, 42, 1 (trad. M. ]ost, p. 314).
63 Cf. Liliane BOOSON, 'IEPA ZDIA, Bruxelles, 1978, p. 153-156.
64 M. lOST, op. cit. (n. 3), p. 89.
6S PAUS., VIII, 42, 4: lCa9Ecr9al Ilv 1tt 1t'tpal, yuvallCt li OllCval 'teX..a 1t.i]v lCElpa."v
lCElpa.i]v li lCat lCOIlTlv dXEV 11t1t01l, lCat lipalCov'toov 'tE lCat ii..oov 91]pioov EllCOVE 1tpocrE1tElpUlCEcrav 't'ft
lCElpa.n Xl'tilva li vElili1l'to lCat <> iilCp01l 'to 1tolia' liE.lpt li 1tt 'ti\ XElpO nv a'li't'ft, 1tEplcr'tEp
li " OpVl 1tt 't'ft t p ~
66 R. STIGLITZ, Die grossen G6ttinen Arkadiens, Vienne, 1967, p. 125, n. 539.
67 M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 313-314.
68 PAUS., VIII, 37.
L'Arcadie 263
divinit principale est Despoina, la fille de Dmter et de Posidon, sans qu'il
soit dsormais fait mention du cheval Arion. Le zoomorphisme des divinits n'est
plus ici que lointainement voqu par l'piclse Hippios attribue Posidon
69
,
tandis qu'Artmis prend une place particulire. Aphrodite est prsente un peu en
dehors du sanctuaire de Despoina, comme nous le verrons
70
.
Les Olympiennes assument des titres divers les prrogatives de la Terre
Noire, de mme que les t1Jl<X{ de puissances secondaires manifestement ancien-
nes comme rinys - ou les rinyes - par exemple. Dans l'ouest de l'Arcadie,
Dmter est la desse la plus couramment invoque comme puissance chtho-
nienne, mais Aphrodite partage elle aussi - dans une moindre mesure cependant
- les attributions de ces anciennes reprsentations. Les gloses d'Hsychios
trouvent probablement dans cette communaut d'intrts leur source et leur
explication. C'est sans conteste son piclse Mlainis, notamment, qui a fait
d'Aphrodite une rinys : ainsi, par exemple, le Cithron botien tait considr
comme la maison des rinyes. Or on connat dans ces environs un culte des
Mlainai
71
, preuve que les deux appellations rsonnent des mmes significations.
Quant la naissance d'Aphrodite dans le Ladon arcadien
72
, soit elle est la seule
trace conserve d'un culte effectif dans la rgion de Thelpousa, soit elle garde le
souvenir d'une relation avec le culte de Dmter rinys, devenue Lousia aprs
son bain dans le fleuve, mais une telle hypothse est bien moins confortable que
la premire. Nous verrons plus loin que la tradition de la naissance arcadienne de
la desse s'inscrit peut-tre dans les relations mythiques particulires que cette
rgion entretenait avec l'le de Chypre.
5. La Mgalopolitide
5.1. Teuthis
Jadis 1to.tO"Jl<X tributaire d'Orchomne, Teuthis tait devenue une simple
lCc.OJlll aprs le syncisme qui devait conduire la cration de Mgalopolis
73
. Du
temps de Pausanias, seuls restaient visibles une statue d'Athna
74
, un sanctuaire
69
70
71
PAUS., VIII, 37, 10.
Cf. infra, p. 267.
B.C. DIETRICH, op. cit. (n. lS), p. 10S-108.
72 Dans le rseau serr des similitudes arcadiennes et botiennes, on peut, outre les rapports
entre Dmter rlnys de Thelpousa et l'rinys de Tilphousa ou Telphousa, rappeler que, d'aprs
PAUSANIAS, IX, 10, S, l'Ismnos, fleuve arrosant Thbes, s'appelait jadis le Ladon! Il est cependant
prilleux de chercher expliquer prcisment l'origine de ces similitudes. Cf. RC. DIETRICH, op. cit.
(n. lS), p. 121-126.
73 PAUS., VIII, 27, 4; 28, 4. - Teuthis faisait peut-tre partie du systme de dfense loigne de la
capitale: M. lOST, op. cit. (n. 3), p. 212.
74 PAUS., VIII, 28, 4-6.
264 Sur les traces de Pausanias
d'Aphrodite et un d'Artmis
75
. On ne sait rien de ces cultes, ni mme de la locali-
sation des sanctuaires
76
.
5.2. Mgalopolis
La grande cit arcadienne est une cration de l'anne 369/8 avant J.-C.
sous l'impulsion du Thbain paminondas, vainqueur des Spartiates lors de la
bataille de Leuctres deux ans auparavant. Comme la cit de Messne,
Mgalopolis est une ville-barrage cre pour faire pice d'ventuelles vises
hgmoniques de la part des Lacdmoniens.
Les cultes de la nouvelle cit sont d'origines diverses : il s'agit tantt de
cultes purement et simplement transfrs depuis des cits abandonnes, tantt
des doublets de cultes prestigieux implants dans la capitale, tantt des crations
originales77. Les sanctuaires les plus importants se situent dans la partie septen-
trionale de la cit, sur la rive droite du fleuve Hlisson. On y trouve, au sud-ouest
de l'agora, le pribole des Grandes Desses - Dmter et Cor - qui renferme
divers sanctuaires.
Dans l'enceinte des Grandes Desses se trouve galement un sanctuaire
d'Aphrodite. Devant l'entre, il y a d'anciens xoana d'Hra, d'Apollon et des
Muses - on dit qu'ils ont t emmens de Trapezonte. Damophon est l'auteur des
statues dans le temple, l'une d'Herms en bois et un xoanon d'Aphrodite dont les
mains, le visage et la pointe des pieds sont en pierre. On a donn la desse
l'piclse Macbanitis, ce qui me semble trs appropri. En effet, cause
d'Aphrodite et de ses oeuvres, une foule d'inventions et toutes sortes d'artifices
de langage
78
ont t mis au point par les humains
79
.
Le culte d'Aphrodite Macbanitis n'est pas connu ailleurs en Arcadie, ni en Grce,
et pourrait tre une innovation contemporaine de la cration de Mgalopolis
8o
. La
mention de Damophon n'est pas d'une trs grande utilit pour dater l'origine du
culte car on ignore tout de la vie du sculpteur
81
. L'piclse n'est pas isole dans
75
76
PAUS., VIII, 28, 6 : Kat iilX Ev TE"iJ9tt, 'Alppot"tT\ 'tE lEpOV Kat 'Ap'tllt6 EO"'tt.
M. lOST, op. cU. (n. 3), p. 212-213.
77 Ibid., p. 220; EAD., Nouveau regard sur les Grandes Desses de Mgalopolis : influences,
emprunts, syncrtismes religieux, paratre dans Kernos, 7 (1994).
78 L'expression est de M. lOST, op. dt. (n. 3), p. 510.
79 PAUS., VIII, 31, 5-6: O"'tt EV'tO 'toil 'trov MEyaA.OlV 9Erov Kat 'ACPPot"tT\ lEpOV. 7tpO
IlV Tj 't'ij EO"OOU oava EO"'ttv pxaa, "Hpa Kat 'A7tOUOlV 'tE Kat MoilO"at, - 'tail'ta KOllt0"9i\vat cpaO"tv
EK Tpa7tEoilv'to, - yaA.lla'ta Ev 'tf! vaf! allOCProv E7tOt11O"EV 'EPIli\v u.ou Kat 'AcppoBt"tT\ oavov
lCat 'ta'li"tT\ XEp EiO"t A.i9ou Kat 7tpOO"Ol7tOV 'tE Kat iiKPOt 7toBe. -r1Jv E7ttKA.11O"tV "t'fi 9Ef! Maxav'ttv
op9o'ta'ta 9EV'tO EIlOt OKEv' 'Alppot't11 ['tel <yixp> VEKa Kat pyOlV 'trov 'tau'tTI 7tA.Eo"'tat IlV
E7tt'tEXVtlO"Et, 7tav'toa v9pOmot aVEuP111lva E A.oyou EO"'ttV.
80 M. lOST, op. cU. (n. 3), p. 510. L'interprtation qu'elle donne du culte est excellente et les
dveloppements qui suivent lui som largement redevables.
81 Ibid., p. 175.
L'Arcadie
265
la cit puisque la desse Athna la porte galement, elle qui imagine toutes
sortes de plans et d'inventions
82
. Aphrodite et Herms, dont les statues sont
contemporaines, taient sans doute honores conjointement, mme si Pausanias
dsigne le sanctuaire comme la proprit de la seule desse. Les qualits
d'Aphrodite mises en vidence par l'piclse donnent un relief tout particulier
son association avec Herms. En tant que divinits de la parole persuasive, leur
culte conjoint se rencontre en diffrents endroits, comme on aura l'occasion de le
souligner
83
. Dans une cit cre artificiellement, le patronage de telles divinits
n'tait l'vidence pas ngliger, et leurs prrogatives civiques sont indubi-
tables. Cependant il faut garder l'esprit combien le dieu et sa complice inter-
viennent galement, sur le plan de la persuasion, dans la sphre du mariage et
des choses de l'amour, un aspect qui est peut-tre tout autant l'apanage
d'Herms et d'Aphrodite Mgalopolis
84
.
Sur la rive gauche de l'Hlisson, au sud de la cit, la plupart des sanctuaires
taient en ruines du temps de Pausanias et les vestiges encore visibles
aujourd'hui sont peu prs insignifiants
85
.
Le sanctuaire d'Aphrodite est galement en ruines, l'exception de ce qui subsiste
encore du pronaos, de mme que trois statues; l'piclse de l'une est Ourania,
pour une autre, Pandmos; quant la troisime, aucune ne lui a t donn
6
.
Dans le mme primtre se situent un autel d'Ars, qui fut originellement un
sanctuaire, le thtre, une fontaine de Dionysos et l'emplacement d'un temple
du mme dieu, frapp par la foudre deux gnrations avant Pausanias
87
.
La juxtaposition de trois statues d'Aphrodite, dont deux portent les piclses
Ourania et Pandmos n'est pas sans voquer la conscration prtendument
ralise par Harmonie dans la cit thbaine, seul parallle connu d'une triade de
ce type. La diffrence entre les deux attestations tient l'absence d'piclse
pour la troisime statue mgalopolitaine, quand Aphrodite est Ourania,
Pandmos et Apostrophia Thbes
88
. Nous reviendrons plus tard sur l'interpr-
PAUS., VlII, 32, 3.
Cf. infra, p. 276.
88
82 PAUS., VIII, 36, 5 : Elm 'A9r)v lEpOV Elti1C.llow MlXXlXVi'tlo, O'tl EO''ttV;' 9EO
ItlXv'toililV !ClXt EItl'tEXVlllJ.cX'tlilV Eupn. Cf. M. DETIENNE, J.-P. VERNANT, Les ruses de l'intelltgence.
La mtis des Grecs, Paris, 1974, qui ne mentionnent pas l'Aphrodite Machanitis. - Zeus pone parfois
l'pic1se Machaneus, Delphes, cf. J. BOUSQUET, in BCH, 83 (1959), p. 147, nO 2; A.B. COOK, Zeus, m
(1940), p. 566-567; Tanagra, cf. P. ROESCH, tudes botiennes, Paris, 1982, p. 164.
83 Cf. infra, p. 446, 456.
84 Pour Aphrodite et la lJ.llXlXVn, cf. XN., Mm., m, 11, 5-15.
85 M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 230-231.
86 PAUS., VIII, 32, 2 : EpetltllX !ClXt"ti\ 'Acppoi'tTl 'to lEpOV, 1tA.1}V oO'ov ItpOVlXO 'tE E4iItE'tO En
!ClXl aycXA.lJ.lX'tlX apl9lJ.ov 'tpilX, E7ti1C.llO'l OiJplXvilX, "'ii ' EO''tl IIcXvlllJ.O, "'ii 'tpi'tTl oUSv E'ti9EV'tO. -
Sur la localisation du sanctuaire d'Aphrodite, cf. M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 232.
87
266 Sur les traces de Pausanias
tation qu'il convient de donner ces piclses. Pour l'heure, tchons simplement
de dterminer l'origine d'un tel culte.
Le parallle thbain invite faire l'hypothse d'une influence effective de la
cit botienne sous l'gide de laquelle se plaa la cration de Mgalopolis, mais
une importation depuis la chra arcadienne ne saurait tre exclue a priorf3
9
.
Un dernier document concerne Mgalopolis : il s'agit d'une inscription datant
du Ile sicle avant J.-c. par laquelle une prtresse de Cypris, descendante de
Philopoimen, le prestigieux stragte arcadien (253-183)90, signifie l'offrande d'un
enclos pour le temple de la desse
91
:
tpitov Eul1t-o'l> [-axouO'a]
[E]vE Meya1C.eia avEO'ov Eueviay,
[n]v l1to ,ia/lopato'l> -lCtproV f(v'YlCato pl,
[t] evia [,yvlv KU1tP1O ipo1to-ov.
[]ai/lOVl yp vaoo 1tpl EUEplCa 9plVlCOV
lCat 'I>Vo o[illCta alt'l>/loO'l'
El yuv 1t-OUtOlO lCa-v q>a/la[v],
[o]u 9a/l" , 1tpoyovrov 1tEO'tl pEta.
tranger, loue l'hospitalit de Mgacleia, descendante la troisime gnration de
Philopoimen le bien arm. Sa mre la reut de la couche de Damodrats, cette
sainte desservante de l'hospitalire Cypris. Pour la divinit, un enclos bien
construit fut plac autour du temple, ainsi que des btiments pour les repas
communs. Si cette femme a choisi une belle renomme plutt que la richesse, ne
t'en tonne pas: la vertu se maintient chez les enfants des anctres.
La prtrise de Cypris appartenait donc une famille en vue, prestigieuse,
qui contribua l'amnagement du sanctuaire. L'inscription semble indiquer que
des repas taient pris l'intrieur mme de l'enceinte sacre, dans des btiments
prvus cet effet, ce qui n'est pas sans rappeler l' hestiatorion de Corinthe
92
. Il
Sur les exploits de Philopoimen, cf. PAUS., VIII, 49-51.
IG, v 2, 461.
Cf. supra, p. 95.
91
92
89 Les diffrentes hypothses sont mises par M. ]OST, op. ct!. (n. 3), p. 512. Elle voque en outre
la possibilit que les statues vues par Pausanias aient t des ex-voto auxquels des rudits piqus de
philosophie auraient appliqu des piclses dont la connotation platonicienne n'a cess de crotre.
Mais cette dernire supposition semble la moins probable, mme si la qualit d'ex-voto des statues
n'est pas exclure. Tout aussi peu probable est la possibilit d'une influence directe de l'Acadtnie
de Platon, dont les liens avec l'Arcadie sont connus, sur la cration du culte. - Dans les compa-
raisons qu'elle opre, M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 511, n. 8, ne retient pas l'Ourania et la Pandmos
d'lis car les cultes seraient voisins, mais distincts. Nous avons vu qu'il n'en tait rien, cf. supra,
p.232.
90
L'Arcadie 267
est malheureusement impossible de prciser quel sanctuaire ce document fait
rfrence
93
.
6. Lycosoura
Au-dessus du sanctuaire de Despoina proprement dit, aprs un autel de
Posidon Hippios et de quelques autres dieux:94, un escalier mne un sanctu-
aire de Pan.
L se trouve un autel d'Ars et il y a des statues d'Aphrodite dans un temple, l'une
en marbre blanc et la plus ancienne en bois. Il y a mme des xoana d'Apollon et
d'Athna, et un sanctuaire a t construit pour Athna
95
.
Un tel complexe cultuel, sans tre totalement indpendant du sanctuaire de
Despoina, constitue un groupement en soi dont la description par Pausanias
manque ce point de clart qu'on peut se demander s'il a gravi l'chelle qui y
mne
96
. En effet, il n'est pas certain que les statues d'Aphrodite se trouvaient
effectivement dans un temple de la desse : en rgle gnrale, Pausanias prcise
le nom de la divinit propritaire d'un sanctuaire avant d'en dsigner les statues.
Quant la localisation des statues d'Apollon et d'Athna, on peut hsiter entre le
sanctuaire abritant celles d'Aphrodite, l'air libre ou bien le sanctuaire d'Athna. Il
est cependant probable que c'est bien un temple d'Aphrodite qui abrite les
statues de la desse, dans la mesure o la juxtaposition d'une ancienne statue en
bois et d'une autre sculpture en marbre signifie que la statue de culte a t
actualise dans sa forme et dans la matire utilise, mais sans que l'effigie
originelle n'en perde le respect d aux ralisations religieuses vnrables. De
surcrot, le visiteur aura ainsi marqu la diffrence entre les statues d'Aphrodite
qui taient abrites, et les autres, l'air libre.
7. Bassai
Le massif montagneux de Bassai dpendait de la cit de Phigalie. L'difice le
plus important de l'endroit tait incontestablement le temple d'Apollon
pikourios ralis par Ictinos au ye sicle et successeur d'une construction
antrieure (VIlle-VIle sicle). Un des sommets du massif, le Cotilon, dont les
parois rocheuses se dressent au nord du temple d'Apollon, accueillait, au dire de
93 M. ]OST, op. cit. Cn. 3), p. 232.
94 PAUS., VITI, 37, 10.
95 PAUS., VIII, 37, 12 : Ev'tcx9cx <J'tt IJ.Ev "ApECJl, <J'tt S <iya.lJ.cx'tcx 'AlppoSi'tTI Ev vcui,
.i9o'U 'to 'tEpOV .E'UICO, 'to S PXCXtO'tEPOV cx'trov u.o'U. ><JCX'll'tCil S ICCXI. 'A1to..CJlvO 'tE ICCXI. 'A9"v
ocxva <J'tt Tji S ICCXI. tEpOV 1tE1toi"'tcxt.
96 Les fouilles dans ce secteur devraient reprendre prochainement, cf. Kemos, 4 (1991), p. 317-
322.
268 Sur les traces de Pausanias
99
Pausanias, un temple d'Aphrodite dpouIVU de toit mais comprenant une statue.
L'piclse de la desse est toponymique et la qualifie de desse dans le
Cotilon (v KrotO..cp)97.
L'archologie offre un tableau lgrement diffrent dans la mesure o les
fondations de deux temples ont t dgages sur le sommet du Cotilon o, par
ailleurs, une inscription signale l'existence d'une Artmis a Krott.oot et a
Fo8a.cria., d'un Apollon Basitas et de Pan Sinoeis9
8
. Les difices sont modestes,
en comparaison du temple d'Apollon pikourios, mais leur construction doit
remonter aux origines de l'occupation du site en contrebas, c'est--dire aux
environs du VIle sicle
99
. L'identification des deux petits temples a fait l'objet de
discussions contradictoires. En 1903, K. Kourouniotis estimait que le sanctuaire le
plus mridional et le plus grand tait consacr Aphrodite - tandis que, par voie
de consquence, l'autre l'tait Artmis - parce que la base de statue dgage
dans le temple offrait deux orifices de dimension diffrente que l'archologue
interprtait comme les mortaises d'une statue d'Aphrodite accompagne d'un
ros. L'argument est assez contestable, et 1. Deubner a propos d'inverser l'iden-
tification compte tenu du lieu de dcouverte de l'inscription mentionnant
Artmis, plus proche du temple sud
lO
O.
Mme si l'interprtation de Deubner est tout fait recevable, celle de
Kourouniotis prsente deux avantages. Premirement, elle permet d'expliquer le
silence de Pausanias, qui n'aurait pas visit directement la cuvette suprieure,
mais se serait fait dsigner la divinit - Aphrodite donc - honore dans le seule
temple visible depuis la terrasse infrieure o se trouve la fontaine du Cotilon
qu'il dcrit, c'est--dire le temple sud
101
. Deuximement - et le mrite de
l'hypothse revient Madeleine Jost10
2
-, la base aux deux mortaises trouve ainsi
une explication dans la numismatique phigalienne qui prsente Aphrodite nue,
dhanche et appuye sur un pilier. La prsence d'un tel support latral justitie-
rait l'orifice lgrement infrieur prsent ct de la mortaise de la statue elle-
mme
103
.
97 PAUS., VIII, 41, 10: Ecm {lltp iEPOV 'A7tOMlIlVO 'E7ttKOUpiou <XlIlpiov> KYttov I!v
7tiKT]lltV, i crnv v Ka!. auT vao ;;v OUK EXlIlV En opOlpov Ka!. ayal!a
98 IG, v 2, 429.
Sur les aspects archologiques, cf. M. ]OST, op. cU. (n. 3), p. 96.
100 L. DEUBNER, Zu den Funden vom Kotilton, in RhM, 59 (1904), p. 473-476, cit par M. ]OST,
ibid.
101 K. KOUROUNIOTIS, tl.VClO'ICClq>7j tiv Kan:o..qJ, in AE (1903), c. 187-188, cit par M. ]OST, ibid.
102 Ibid.
103 Sur l'ventualit d'un transfen du culte de l'Aphrodite de Bassai Trzne, cf. supra, p. 267.
L'Arcadie
269
Le caractre strictement topographique des piclses dsignant les desses
du Cotilon rend difficile toute interprtation proprement cultuelle
104
j il semble
que les cultes cet endroit aient t marqus par un certain dclin vers les m
e
_
Ile sicles avant ]._c.
lOS
8. Tge
8.1. L'agora
L'agora de Tge, telle que la dcrit Pausanias, a la forme d'une brique
C7t.iv8o) et c'est la raison pour laquelle le temple de l'Aphrodite honore sur la
place est appel temple dans une petite brique (v 7t.lV8icp)106. R. Martin a
propos de rejeter l'explication de Pausanias pour lui prfrer des considrations
toponymiques. Le Plinthos pourrait tre un quartier de la cit des Tgates
baptis en fonction d'une industrie localise dans son primtre, tout comme les
Athniens connaissaient le quartier du Kerameikos-
7
, et sans qu'il soit ncessaire
d'imaginer un quelconque patronage de la desse sur l'industrie tgate en
question.
Si le quartier en question portait le nom de IT.tv8o, pourquoi ds lors
l'expression utilisait-elle le diminutif 7t.lV8iov, qui signifie petite brique , mais
galement tout objet en forme de brique? Si l'on accepte que l'piclse puisse
dterminer la statue de culte, et pas seulement le sanctuaire, c'est un type
iconographique prcis qu'il faut se rfrer. Or 7t.iv8o peut signifier lingot , et
7t.tv8iov, petit lingot. Une telle appellation suggre la rfrence un type
iconographique chypriote, tant masculin que fminin, connu sous le nom de
divinit au lingot10S. Dans cette hypothse, la statue d'Aphrodite sur l'agora de
Tge a pu reprsenter la desse avec les pieds enchsss dans un lingot, v
7t.tv8icp, l'influence chypriote du type tant alors indniable. La rfrence au
travail du mtal protg par la desse n'aurait plus t comprise et seule la
signification de brique aurait t retenue pour expliquer l'expression ds lors
transfre de la desse sur son va6. La dcouverte, Tge, de statuettes
manifestement influences par l'art chypriote permet d'appuyer cette hypo-
thse
109
.
104 F.A. COOPER, The Temple ofApollo al Bassai. A Preliminary Siudy, New York, 1978, p. 66-69,
imagine un sanctuaire unique dont dpendrait la source sacre situe en contrebas. M. ]OST, op. cil.
(n. 3), p. 96, souligne le caractre hypothtique d'une telle supposition.
105 F. A. COOPER, op. cit. (n. 104), p. 61.
106 PAUS., VlII, 48, 1 : 'ti\ a.yopii Ii O\lrulCX lt)"lv8cp cr;ilJ.cx, 'A<ppolil'tTI v
cx't vcxo KCX).,OUIJ.EVO v lt).,tV8lcp KCXt iiycx).,lJ.cx ).,i80\).
107 R. MARTIN, Recherches sur l'agora grecque, Paris, 1951, p. 166. Cene explication est reprise
par M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 512.
108 Cf. infra, p. 366-367.
109 Mary E. VOYATZIS, Arcadia and Cyprus: Aspects of their InterrelationshiP between the
Twelfth and Eighth Centuries B.e., in RDAC (1985), p. 158-162.
270 Sur les traces de Pausanias
L'agora n'est certainement pas antrieure au syncisme des dmes tgates
que la chronologie mythique place entre le XIe et le VIlle sicle avant J-c.,
quand des donnes historiques le datent plutt du premier quart du ye sicle
llo
.
Si mme la construction du sanctuaire tait contemporaine de l'tablissement de
l'agora, rien ne prouve que le culte lui-mme n'tait pas antrieur.
Les autres divinits honores en ce lieu et cites par le visiteur sont Ars
Gynaikothoinas, celui que ftent les femmes , Zeus Tleios, Ilithye appele
Aug v y6vaO"l, sur les genoux11l. L'ensemble divin de l'agora forme donc un
tout relativement cohrent dans lequel Aphrodite s'insre parfaitement:
l'piclse de Zeus en fait le protecteur du mariage et de la famille
ll2
, Ilithye,
patronne des accouchements, est plus encore qu'ailleurs exalte dans cette
fonction par l'piclse qui voque la position emprunte par Aug au moment
de la dlivrance qui vit natre Tlphe. Tant les desses que les dieux ont un
rapport, direct ou indirect, avec l'ordre social o mariage et naissance ont une
importance considrable, et c'est probablement dans le cadre de ces fonctions
qu'il faut galement penser Aphrodite. Quant Ars, son piclse est explique
par l'intervention, au cours d'une guerre contre les Spartiates, de femmes qui,
aprs la victoire, clbrrent le sacrifice d'action de grce en dehors de toute
prsence masculine
ll3
. S'il convient de dnier toute historicit l'vnement, on
peut supposer qu'un tel rcit servait expliquer un rituel sacrificiel au cours
duquel les femmes seules ftaient le dieu de la fureur guerrire, habituellement
tranger aux proccupations fminines. La fonction d'un tel rituel, apparemment
tomb en dsutude du temps de Pausanias
1l4
, nous chappe; on ne peut que
constater qu'il s'agissait d'une inversion momentane de la normalit, que
connaissaient d'autres cultes, d'Aphrodite notamment. Ds lors la proximit
d'Ars et d'Aphrodite ne serait pas fortuite
ll5
.
110 M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 143.
111 PAUS., VITI, 48, 7. Sur Ilithye et Aug, cf. M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 377.
112 Cf. F. SALVIAT, Les thogamies attiques, Zeus Tleios et l'Agamemnon d'Eschyle, in BGH, 88
(1964), p. 647-654.
113 PAUS., VlII, 48, 4-5. Cf. F. GRAF, Women, War, and Warlike Divinities, in ZPE, 55 (1984),
p.245-254.
114 F. GRAF, art. cit. (n. 113), p. 251-252.
115 On a galement expliqu cette curieuse piclse d'Ars en la justifiant par les prrogatives
que le dieu possderait en relation avec la fcondit (Ma Luz PRIETO PRIETO, Ares y las mujems de
Arcadia, in Actas dei VII congreso espafiol de estudios c/asicos [Madrid, 20-24 de abril de 1987J,
Madrid, 1989, p. 263-268). Cependant, le nom de Xoipa (sexe fminin) attribu Marpessa, la femme
leader des combanantes, renforce bien plus la notion de renversement des valeurs qu'elle n'vo-
que la fcondit des femmes.
8.2. Aphrodite Paphia
L'Arcadie 271
En un endroit de la cit dont il ne prcise pas la localisation, Pausanias dcrit
quelques sanctuaires
116
:
Il Y a galement Tge un temple de Dmter et de Cor que l'on nomme
Karpophores, et tout prs <un temple ou une statue> d'Aphrodite appele
Paphia. Laodic l'a lev(e); comme je l'ai dj montr, elle descendait
d'Agapnor, qui mena les Arcadiens Troie, et rsidait Paphos. Non loin se
trouvent deux sanctuaires de Dionysos, un autel de Cor, un temple d'Apollon et
une statue dore.
Dans sa prsentation des traditions mythiques de l'Arcadie au dbut du livre VIII,
le Prigte avait numr le nom des rois qui s'taient succd dans la rgion,
dont Agapnor qui, aux temps glorieux de la Guerre de Troie, avait men ses
concitoyens la bataille sur des bateaux prts par Agamemnon; l'absence de
tout voisinage de son pays avec la mer rendait en effet une quelconque flotte
militaire ou commerciale parfaitement inutile
117
. Au cours de la tempte qui
frappa l'ensemble des navires grecs sur le chemin du retour, Agapnor et les
siens furent dtourns de leur route et prirent finalement pied Chypre o ils
fondrent la ville de Paphos. Le roi devint ds lors l'ciste de la cit, de mme
que le fondateur du clbre sanctuaire d'Aphrodite Palaipaphos. Jusqu'alors ,
conclut Pausanias, la desse recevait de la part des Chypriotes des honneurs en
un endroit appel Golgoi1l8. De mme, il avait dj voqu Laodic, descen-
dante du roi arcadien, propos d'Athna Ala de Tge laquelle la Chypriote
d'origine arcadienne aurait fait l'offrande d'un ppias dont le visiteur retranscrit la
ddicace
1l9
:
Voici le ppIas de Laodic : elle le ddia son Athna
dans sa vaste patrie depuis Chypre la divine.
Malgr le caractre vasif de l'entre en matire de Pausanias, il ne serait
pas exclu de situer prcisment le groupe de cultes auquel appartient Aphrodite
Paphia. En effet, sur le flanc nord-ouest d'une colline situe au nord de Tge,
Aghios Sostis, avaient t mises au jour, au sicle dernier, mille sept cents
116 PAUS., VIII, 53, 7 : crn Kt ev TEy: Kal KopT] vao, ii Kaplto<popou,
lt.T]crlOV 'A<PPOl'tTj na<pia' ipucra'to cx-rTtv AaOl1CT], YEyovu'ia ro Kalltpo'tEpov
ei).oocrcx, m 'Aycxlti)vopo e Tpolav ilYtlcrcx'to 'ApKacrw, oiKocra ev na<pcp. 'tou'tou ecrnv o
ltOppOO ,LQvucrou 'tE iEp uo Kal KopT] Kcxl 'AltoUoovo vcx Kcxl eltixpucrov.
117 PAUS., VIII, 1, 3; 5, 2. Il cite HOMRE, n., II, 612-614.
118 PAUS., VIII, 5, 2: Kcxl 't 'ApKaoov vcxunKv Ka-rTtvqKEv e Kultpov, Kcxl na<pou 'tE 'Aycxlti)voop
eyvE'to OiKlcr-rTt Kal Tii ,A<ppol-rT] Kcx'tEcrKEUacrcx'to ev nCXt..cxllta<pcp 't iEPOV' 'too il 9E ltcxp
KUltplOOV dXEV ev rot..yo'i xoopicp.
119 PAUS., VIII, 5, 2. Cf. M. }OST, op. cit. (n. 3), p. 370 et note 4; p. 512. Cf. infra, p. 327-329.
272 Sur les traces de Pausanias
statuettes de terre cuite
120
se rapportant coup sr au sanctuaire dont on
pouvait dceler quelques traces sous les maisons modernes
12l
. Le mur d'enceinte
fut dgag, mais peu de vestiges de l'difice furent dcouverts. Le sanctuaire
comprenait en outre une crevasse naturelle dans le rocher o s'entassaient de
nombreuses figurines et autres types d'ex-voto
122
. L'ensemble des donnes de
ce lieu de culte donne penser - et ce depuis le sicle dernier - qu'il pourrait
s'agir du sanctuaire de Dmter et Cor Karpophores signal par Pausanias. Ds
lors, c'est hors-les-murs que devait tre galement honore Aphrodite Paphia,
voisine directe du sanctuaire de Dmter et de sa divine enfant
l23
. Le tmenos
d'Aghios Sostis parat tre antrieur au syncisme de Tge
l24
, ce que laisse
supposer galement, pour le culte d'Aphrodite, la lgende de sa fondation.
Nanmoins, nous verrons plus loin ce qu'il faut penser de l'anciennet de
l'piclse Paphia cet endroit
125
, en mme temps que seront tudies les
relations entre Chypre et l'Arcadie.
L'pigraphie, enfin, fournit des attestations du culte d'Aphrodite dans la cit.
Deux piliers hermaques surmonts d'une tte fminine
126
et datant des n
e
_1
er
sicles avant J.-C. sont ddis, l'un Aphrodite Olympia
127
et l'autre Aphrodite
seule par une certaine Sastrata128. Ils furent trouvs remploys dans le village
d'piscopi install prs des ruines
129
j aucun indice ne permet donc de dtermi-
ner a priori s'ils se trouvaient dans le sanctuaire d'Aphrodite Paphia ou dans
celui de la desse de l'agora, ou encore s'ils tmoignent d'un culte dont aucun
autre cho n'aurait travers les sicles
l30
.
120 A. MILCHHOEFER, in MDAl(A), 4 (879), p. 168-174.
121 V. BRARD, Tge et la Tgattde, in BCR, 16 (892), p. 542.
122 M. ]OST, op. cft. (n. 3), p. 155.
123 Il pourrait mme s'agir de la colline de Zeus Klarlos, l'acropole de Tge, cf. M. ]OST, op. clt.
(n. 3), p. 156.
124 Ibid.
125 Cf. Infra, p. 329.
126 La forme hermaque, au dire de PAUSANIAS, VIII, 48, 6, tait particulirement prise par les
Tgates, de mme que par les habitants de Pharai en Achae CVII, 22, 1-5). Le Prigte pose ce
constat en termes d'volution historique de la sculpture et voit dans les honneurs rendus aux pierres
brutes et autres piliers la trace du maintien d'une forme archaque.
127 JG, V 2, 69 : 'AlppoS1'tlXU '.UVltllXU. Cf. A. DELIVORRIAS, art. Aphrodite, in LIMC, Il (984),
p. 12, nO 23. - Sur la forme locale du gnitif fminin singulier, cf. C.D. BUCK, The Greek Dlalects,
Chicago, 1955
2
[1928], p. 86, 104, 2.
128 JG, v 2, 70 : LlXcs'tpa'tlX 'AlppOSi'tlXt. Cf. A. DELIVORRlAS, Ibid., p. 12, nO 24.
129 M. ]OST, op. cit. (n. 3), p. 149.
130 C'est sur ce constat prudent que s'arrte M. ]OST, Ibid.
Conclusion
L'Arcadie
273
Madeleine Jost concluait sa prsentation des cultes d'Aphrodite en Arcadie
par le constat de leur caractre sporadique et de l'accueil limit fait la desse
dans cette rgion. La desse tait ds lors relgue dans la catgorie des divers
cultes mineurs . S'il est vident qu'elle ne peut, en ces contres, rivaliser avec
Artmis et Dmter, il n'en reste pas moins que, quelle que soit l'historicit des
relations entre Chypre et l'Arcadie haute poque, les Arcadiens des poques
hellnistique et romaine avaient le sentiment que ces liens avaient exist, ce qui
laisse entendre que le culte de leur Aphrodite leur semblait suffisamment ancien
et important pour appartenir un pass lgendaire prestigieux, au point mme
d'envisager l'origine arcadienne de son sanctuaire Paphos. On peut se deman-
der si la glose d'Hsychios sur la naissance d'Aphrodite dans le Ladon arcadien
n'appartient pas la mme veine, puisque l'Arcadie y devient le lieu de
naissance d'Aphrodite, contre la vision habituelle de son mergence au rivage de
Chypre.
L'piclse d'rycine qu'Aphrodite porte Psophis pose de semblables
problmes car, si l'hypothse d'une fondation classique par des mercenaires
arcadiens ayant combattu en Sicile est sduisante, elle referme l'analyse sur un
constat probablement trop optimiste. Dans cette Arcadie o les relations mythi-
ques avec Chypre sont bien attestes, est-il envisageable que cet autre grand
centre du culte d'Aphrodite qu'tait le mont ryx ne soit ici voqu que par les
liens circonstanciels du hasard des campagnes de mercenaires? Sur le plan des
mythes, ce n'est gure aussi tranch. L'apparition du nom de Psophis sur le
papyrus de Lille, qui atteste la relation entre l'Arcadie et les aventures occiden-
tales d'Hracls dans une uvre potique du ve sicle avant notre re, montre
en filigrane ce que l'piclse rycine Psophis pourrait devoir la rinterprta-
tion d'antcdents dont l'analyse sortirait du cadre imparti ce travail
13l
.
Hormis les deux cultes de Mantine qui sont manifestement des crations
politiques de l'poque romaine, tombes rapidement en dsutude, les cultes
arcadiens d'Aphrodite mettaient en jeu les forces vitales qui relient la fertilit
d'une contre la fcondit de ses habitants. Nanmoins, dans ces domaines, les
grandes desses de la rgion, Dmter et sa fille, tout autant qu'Artmis,
occupaient largement la place, et la spcificit d'Aphrodite tenait vraisemblable-
ment au patronage de la sexualit, mme si les informations disponibles ne
donnent aucune indication dans un sens ou dans l'autre. Seule la tentative de
Pausanias pour clairer la signification de l'piclse Mlainis que porte la desse
dans l'arrire-pays de Mantine voque de telles prrogatives.
131 Ainsi, il semble que des Chypriotes aient accompagn l'immigration phnicienne en Sicile,
cf. Anna-Maria BISl, La re/igione punica in Sicilia alla luce delle nuove scoperte archeologiche, in
SMSR, 39 (1968), p. 31-59, cit par C. BONNET, op. cit. (n. 39), p. 271, n. 118.
274 Sur les traces de Pausanias
Sur la plan des reprsentations, Aphrodite est souvent associe au dieu
Pan
132
. En ce qui concerne les cultes, hormis la proximit de leur sanctuaire
respectif Lycosoura, on ne les trouve nulle part honors conjointement, pour
autant que nous puissions en juger par l'tat de notre documentation.
132 Ph. BORGEAUD, op. cit. (n. 1), p. 115-135.
Chapitre XII
La Botie
Aprs avoir parcouru le Ploponnse, Pausanias traverse le golfe de
Corinthe et visite la Botie
1
. Son parcours nous mne tout d'abord dans la cit
de Thbes.
1. Thbes
1.1. Le tmoignage de Pausanias
Thbes, dont les origines remontent au deuxime millnaire, est une des
rares villes de Grce avoir conserv la mmoire de sa fondation et avoir
transmis une lgende aussi labore
2
. La citadelle tait considre comme une
fondation de Cadmos, originaire de Tyr, parti de son pays la recherche de sa
sur Europe enleve par Zeus. Abandonnant sa qute, Cadmos s'installa en
Botie. Selon certaines sources, c'est l'oracle de Delphes qui aurait ordonn au
Tyrien d'interrompre ses recherches
3
. D'aucuns font de Cadmos le premier
habitant de la contre, tandis que Pausanias, notamment, dcrit un combat qui
aurait oppos le nouvel arrivant aux habitants du lieu
4
. Thbes possde bien
des gards une primaut sur ses surs grecques dans le mythe. Vieille cit
dont la fondation est exemplaire, c'est dans son enceinte vocation cosmique
Sur les diffrentes variantes, cf. R.J. BUCK, op. cit. (n. 2), p. 45-72, repris par
S. SYMEONOGLOU, op. cit. (n. 2), p. 76-78.
Les rfrences aux sources anciennes concernant les cultes de Botie, accompagnes d'un
bref commentaire, ont t rassembles par A. SCHACHTER, Cuits of Boeotia. 1. Acheloos to Hera.
2. Herakles to Poseidon. 4. Index of Inscriptions, London, 1981-1986. C'est le volume 1 qui sera
cit dans la suite. D'un point de vue iconographique, on dispose d'un catalogue tabli par Elpida
M1TROPOULOU, 'Ha-rpda"tT/ 9Ea 'ACPPo{"tT/ G'rTl BOUl)7;{a, in 'ETCE"tT/pl rij 'E1:atpda BOl(iYr!JelV
MEE1:CV, 1988, p. 195-241.
2 F. VlAN, Les origines de Thbes. Cadmos et les Spartes, Paris, 1963, p. 229-231; R.J. BUCK, A
History of Boeotia, Alberta, 1979, p. 14, 39-40; S. SYMEONOGLOU, The Topography of Thebes from
the Bronze Age to Modern Times, Princeton, 1985, p. 14-83.
3 F. VIAN, op. cit. (n. 2), p. 76-93; G. BUNNENS, L'expansion phnicienne en Mditerrane,
Bruxelles, 1979, p. 106-114, 121-122; Ruth B. EDWARDS, Kadmos the Phnician, Amsterdam, 1979,
p.17-44.
4
276 Sur les traces de Pausanias
que les dieux furent convis au premier mariage institutionnalis, qui unissait
les destines de l' ciste Cadmos et d'Harmonie, fille d'Aphrodite et d'Ars
5
.
Mais envisageons pour l'heure les monuments que Pausanias a pu observer.
Au cours de sa description des mirabilia de la cit, le visiteur signale
l'existence de xoana d'Aphrodite tellement anciens qu'ils sont considrs
comme des offrandes votives d'Harmonie, ralises partir du bois des proues
des bateaux de Cadmos
6
.
Ces trois Aphrodites ont pour nom, la premlere Ourania, la deuxime
Pandmos et la troisime Apostrophia. C'est Harmonie qui a impos ces
dnominations Aphrodite, parce qu' Ourania prside l'amour pur et libr
du dsir des corps; Pandmos, l'union des corps; tandis que la troisime,
Apostrophia, a pour fonction de dtourner le genre humain des passions
illicites et des actes sacrilges. Car Harmonie savait que beaucoup de crimes
sont perptrs, non seulement chez les Barbares, mais aussi parmi les Grecs,
comme ceux attribus par la suite la mre d'Adonis et Phdre, fille de
Minos, et au Thrace Tre.
Divers lments se dgagent des propos de Pausanias. Tout d'abord, c'est
l'anciennet des statues qui fait associer leur ddicace Harmonie
7
; quant la
transformation des proues de navire, peut-tre les prrogatives d'Aphrodite en
matire de navigation ne sont-elles pas trangres une telle conception.
L'interprtation moralisante des piclses de la desse est, quant elle, incon-
testablement issue des thories philosophiques qui puisent leur origine dans le
Banquet de Platon
8
.
L'interprtation la plus approfondie des trois piclses a t donne par
Francis Vian, qui a cru y reconnatre une illustration des trois fonctions indo-
europennes mises en lumire par G. Dumzil. Ourania, en tant que fille du
Ciel, participe de la vie cosmique et de la souverainet dtenue par son
gniteur, tandis que Pandmos veille la prosprit de la colletivit popu-
Cf. la trs belle tude de Maria ROCCHI, Kadmos e Harmonia. Un matrlmonio problema-
lico, Roma, 1989. - Cene tradition se trouve dj chez HSIODE, 1bog., 933-937; 975-978.
6 PAUS., IX, 16, 3-4: 'AcppoBi'tT\ B oava crnv oihoo Bi] ciPxaa rocr'tE Kat
ava9fuw'ttt 'AplJ,ovia dvai cpacrw [a1na). pyacr9fjval B au't alto 'toov aKpocr'to.ioov, i 'ta
KaBlJ,ou vaucrtv u.ou ItEltOlT\IJ,va. Ka.ocrl B 1ipaviav, 't1]v B au'toov IIavBT\IJ,Ov Kat
'Altocr'tpo<piav 't1]v 'tpi'tTIv. 9E'tO B ti\ 'A<ppoBi-rn 't ltoovulJ,ia il 'AplJ,ovia, 't1]v IJ,v 1ipaviav ltt
pOln Ka9apQ> Kat altT\.AaYIJ,vep lto90u crOOlJ,lX'tOlV, IIlXvBT\IJ,OV B ltt 'ta lJ,iEcrl, 'tpi'ta B
'AltoO"'tpo<piav, 'iva m9uIJ,ia 'tE volJ,ou Kat pyOlv avocrioov altoo"'tp<pn 'to yvo 'tOOV aV9pOl1tOlV'
ltoM yp 't IJ,v v liltiO"'ta'to il 'AplJ,ovia, 't B Kat Itap' "EMT\O"lV ilBT\ 'tE'tOAIJ,T\IJ,va,
>1toa Kat iScr'tEpOV ltt ti\ 'ABolVlBo 1J,T\'tpt Kat <IlaiBpav 'tE 'ti]v Mivoo Kat 'tov ElpQ.Ka TT\pa
q.BE'tal. Traduit d'aprs F. VlAN, op. cit. (n. 2), p. 143.
7 Pour souligner qu'un oavov est ancien, Pausanias le qualifie d'ciPXaov; cela signifie que le
mot oavov en soi ne signifie pas ncessairement l'anciennet d'une statue, cf. A.A. DONOHUE,
Xoana and the Origins of Greek Sculpture, Atlanta, 1988, p. 146.
8 Cf. mon article pithtes cultuelles et interprtation philosophique. propos d'Aphrodite
Ourania et Pandmos Athnes, in AC, 56 (1989), p. 142-157.
La Botie 277
laire et qu'Apostrophia remplit des fonctions apotropaques et militaires.
Devanant les objections fondes, par exemple, sur le caractre nettement
guerrier d'Ourania Cythre, F. Vian met en lumire une subtile volution
historique dont se dgagent trois phases essentielles : la triade aurait d'abord
appartenu au fonds indigne du panthon grec et Aphrodite, arrive de
Chypre, serait venue se substituer aux desses originelles; ensuite les Achens
auraient prcis les attributions des membres de la triade en les adaptant
leurs catgories mentales
9
. Cependant, au sein mme des diverses fondations
religieuses attribues Cadmos, cette triple Aphrodite devient l'Aphrodite
unique participant de la troisime fonction, aux cts de G-Dmter
(premire fonction) et de Pallas Onka (deuxime fonction)lo. Ds lors,
Aphrodite, tout en intgrant les trois fonctions, est reprsentative de la
troisime
ll
.
Une telle construction est essentiellement fonde sur la thse qui rejette
l'origine orientale de Cadmos parmi les inventions tardives, en considrant ds
lors que les cultes prtendument fonds par lui sont grecs ou pr-grecs, et
donc susceptibles d'avoir subi une influence des structures mentales d'origine
indo-europenne
12
. Mais les spculations sur l'origine des dieux est trop
souvent sujette caution - mme s'il peut tre lgitime, dans ce cas prcis,
de postuler l'antriorit de la triade sur son identification avec Aphrodite
13
. En
outre, l'hypothse de F. Vian implique qu'Aphrodite serait venue de Chypre
trs haute poque, puisque l'identification serait antrieure aux interprtations
achennes. Une telle chronologie est invrifiable. De plus, on n'insistera jamais
assez sur l'importance des reprsentations que les Grecs se faisaient de leur
pass lgendaire; or, dans cette perspective, il faut bien constater que Cadmos
tait essentiellement conu comme un phnicien , quelles que soient les
significations de cet ethnique
14
.
F. VIAN, op. cit. (n. 2), p. 151. - Sur base des mmes donnes, v. BRARD, Les Phniciens
et l'Odysse, II, Paris, 1927, p. 367, a interprt la triple Aphrodite comme un produit des trois
attributs de l'Ishtar smitique: princesse du cie!, rgente de la.totalit des hommes, celle
qui, descendue aux Enfers, est revenue de ce pays sans retoUf. Cf. M.C. ASTOUR, Hellenosemitica.
An ethnie and cultural study in west semitic impact on Mycenaean Greece, Leiden, 1965, p. 160.
11 F. Vian justifie cette situation par le constat de l'existence, ct des dieux mles
fonctionnels, d'une desse unique de la fcondit qui, mme si elle relve de la troisime
fonction, tend son pouvoir aux deux autres (p. 146).
12 On verra les critiques pertinentes de R.B. EDWARDS, op. cit. (n. 3), p. 80.
13 Cf. infra, p. 279-280.
14 On lira ce sujet l'article dcapant de C. BAURAIN, Portes chronologique et gographi-
que du terme phnicien, in Studia Phoenicia, N: Religio Phoenicia, Namur, 1986, p. 7-28.
9 F. VIAN, op. cit. (n. 2), p. 143-147, repris par B. SERGENT, Les trots fonctions des Indo-
Europens dans la Grce ancienne: bilan critique, in Annales(ESC), 34 (1979), p. 1164 parmi les
occurrences limpides. B. Sergent esrime de surcrot que la prsence d'une triade similaire
Mgalopolis en Arcadie atteste l'anciennet d'une telle tripartition. Il conviendrait de nuancer
cette affirmation.
10
278 Sur les traces de Pausanias
. En faveur de sa thse, F. Vian avait tir argument de l'absence de tout
vestige oriental dans la cit thbaine
l5
. D'autres rejetaient toute influence
extrieure compte tenu de la localisation continentale de la cit, a priori peu
favorable au commerce, moteur privilgi des contacts
I6
. Or Thbes se situe
sur une des routes principales qui relient l'Attique et le Ploponnse la
Grce septentrionale, de mme qu' l'Eube; sans tre le carrefour commer-
cial dont rvait V. Brard, Thbes possdait une situation favorable de ce point
de vue
17
. De plus, diverses dcouvertes archologiques ont conduit modifier
le constat de carence en vestiges orientaux. Certaines productions en ivoire
prsentent des affinits incontestables avec l'Est, et l'on a mis au jour sur la
Cadme, dans un contexte correspondant une des dernires phases du palais
(premire moiti du xrve sicle), une centaine de sceaux cylindres dont trente
au moins sont incontestablement orientaux et dont les plus anciens remontent
au 3
e
millnaire
l8
. L'origine de ces sceaux est varie: certains sont babylo-
niens, pr-babyloniens, cassites, mitanniens; l'un d'entre eux est hittite et les
autres possdent un caractre gen difficile dfinir prcisment, mais
prsentant des affinits chypriotes. Les circonstances qui ont amen un tel
ensemble Thbes restent mystrieuses et les explications, divergentes.
Aprs l'enthousiasme de la dcouverte - Cadmos devient donc un person-
nage historique 1
19
-, il convient de mesurer son importance relle : ces
pices peuvent tre le produit d'un change commercial, un don
diplomatique , et rien ne dit qu'elles furent conduites Thbes par ceux qui
les utilisaient
2o
. Ces sceaux attestent l'existence de contacts, mais ne permet-
tent pas d'clairer les origines de la dynastie thbaine 21. La prudence est
donc de mise dans l'approche de ce type de question que l'on ne peut
trancher ni dans un sens (indo-europen) ni dans l'autre (influences orien-
tales).
En ce qui concerne le culte d'Aphrodite, la triade est sans doute
suffisamment ancienne pour avoir donn naissance la tradition des ex-voto
d'Harmonie et la localisation prsume de ces statues, savoir l'acropole
thbaine, tend accrditer l'affirmation de leur caractre vnrable
22
D'un
IS F. VIAN, op. cit. (n. 2), p. 54.
16 R.B. EDWARDS, op. cit. (n. 3), p. 116-117.
17 Ibid., p. 130-131.
18 Cf. G. DAUX, in BCH, 88 (964), p.775-779; R.B. EDWARDS, op. cit. (n. 3), p. 131-134;
E. PORADA, in Archiv jar Orientjorschung [non vidil; s. SYMEONOGLOU, op. cit. (n. 2), p. 226-227;
R. TREUlL, P. DARCQUE, J-C. POURSAT, G. TOUCHAIS, Les civilisations gennes, Paris, 1989, p. 383.
19 Par exemple, B. HEMMERDINGER, Trois notes: Kadmos. Emprunts du grec mycnien
l'akkadien. L'infiltration phnicienne en Botie, in REG, 79 (966), p. 698.
20 R.B. EDWARDS, op. cit. (n. 3), p. 133-134.
21 R. TREUIL et al., op. cit. (n. 18), p. 383.
22 C'est l que se trouvait galement la vieille idole de Dionysos Kadmeios, tombe du ciel:
PAUS., IX, 12,4.
La Botie 279
point de vue archologique, certains ont cru voir dans une large structure
dgage dans la partie centrale de Thbes le temple de la desse
23
. Mais cela
suppose que la description de Pausanias est topographique, ce qui n'est gure
assur dans ce cas. On est donc certain que c'est effectivement la Cadme qui
accueillait les conscrations de la femme de Cadmos, mais on rservera son
opinion quant leur localisation prcise. Il faut nanmoins constater que
Pausanias parle d'vuSfll.lu'tu qu'il ne situe pas dans un temple. Compte tenu
de l'emploi du mot ouvov et du caractre vnrable que leur confre la
lgende de leur laboration, la charge religieuse de ces conscrations tait
incontestablement forte
24
et il serait rducteur de leur dnier la qualit de
statues de culte, en prenant prtexte de leur nature votive originelle
25
; bon
nombre de xoana rputs pour avoir t ddis haute poque par des
personnalits lgendaires prestigieuses taient vnrs comme statues de
culte
26
. Quant au sanctuaire qui les aurait abrites, ce n'est pas la premire fois
que Pausanias mentionne des statues sans prciser quelle en tait la structure
d'accueil, et dans la plupart des cas, l'existence du btiment est sous-
entendue
27
.
Un tel groupement divin possde plusieurs parallles en Botie
28
;
Orchomne, les divinits poliades taient les trois Charites, dont l'origine
remonte sans doute haute poque et dont les affinits avec Aphrodite sont
troites
29
; les Muses de l'Hlicon, inspiratrices d'Hsiode, composaient
l'origine une triade, qui s'est multiplie par trois dans la suite
30
j Telphoussion
taient honores les Praxidika
1
, trois desses selon certaines traditions
32
.
Plutarque a conserv le souvenir de trois ltUpSvOl, petites-filles du Scamandre
troyen, honores prs d'lon
33
, tandis que la composition d'un autre groupe
de divinits fminines, les Nymphes Sphragitides du Cithron
34
, n'est pas
Sur la nature du btiment, cf. infra, p. 285-286.
28 On trouvera le dossier complet des sources chez A. SCHACHTER, Some Underlying Cult
Patterns in Boeotia, in Teiresias, Suppl. 1 (1972), p. 17-18.
29 HS., Tbog., 907-909. Cf. supra, p. 39, par exemple.
30 PAUS., IX, 29, 2-5.
31 PAUS., IX, 33, 3. Cf. J.-P. VERNANT, La mort dans les yeux, Paris, 1985, p. 65-73.
32 Souda, s.v. IIpatlH101 (Adler, N, p. 189). Cf. V.}. MATTHEWS, Panyassis of Halikarnassos.
Text and Commentary, Leiden, 1974, p. 103-104.
33 PLUT., Quest. gr., 41 (Mor., 301a-c).
34 E.g. PAUS., IX, 3, 9.
Par exemple, les xoana d'Aphrodite et d'Ars sur la route d'Argos Mantine, cf. supra,
p. 167-169.
27
23 S. SYMEONOGLOU, op. cit. (n. 2), p. 127; 187-188.
24 Cf. Florence M. BENNETT, Primitive Wooden Statues which Pausanias Saw in Greece, in
CW; 100916-1917), p. 82-86; BAD., A Study of the Word 56avov, in AJA, 21 (1917), p. 8-21.
25
C'est ce que semble sous-entendre Madeleine }OST, Sanctuaires et cultes d'Arcadie, Paris,
1985, p. 511.
26
280 Sur les traces de Pausanias
dfinie, mais peut avoir t de trois units, compte tenu de la rcurrence des
triades dans la rgion
35
. Quand ils se situent en dehors des cits - ce qui est le
cas pour tous l'exception des Charites et des Aphrodites -, ces groupements
divins sont intimement lis la nature humide et fconde, symbolise par le
cadre sauvage qui les abrite et une source ou une fontaine voisine
36
. Il est
probable que le caractre poliade des Charites d'Orchomne et l'identification
de la triade thbaine avec Aphrodite sont le signe d'une volution historique
qui, dans ce dernier cas, doit tre mise en relation avec le succs de la
lgende de Cadmos et d'Harmonie.
Pour tenter de cerner la signification de ces piclses Thbes, il est
indispensable de procder par analogie. Seuls les cultes athniens Ourania
et Pandmos sont suffisamment connus pour permettre une telle comparai-
son. Ourania, conformment la double tradition de son origine Athnes,
tait conue comme une divinit venue d'Orient, tout en patronnant les
mariages et la procration
37
. Pandmos possdait une coloration politique et
patronnait le corps civique dans son ensemble, avec, semble-t-il, une attention
toute particulire pour les transformations sexuelles de la jeunesse
38
. Ourania,
Thbes, pourrait avoir assum des significations similaires : Cadmos tait
considr comme un oriental , ce que l'attribution de phnicien reflte.
Ds lors, Harmonie, tout en consacrant des effigies de sa mre, aurait
galement marqu la desse d'une origine particulire. De plus, le mariage de
Cadmos et d'Harmonie constitue, sur le plan mythique, le premier mariage
institutionnalis, ce qui ne pouvait manquer de concerner Ourania. Pour
comprendre Pandmos, nous allons voir bientt que des manifestations lies
la vie politique avaient lieu sous l'gide d'Aphrodite. On peut supposer que
ces festivits taient plus particulirement lies cet aspect de sa person-
nalit. Quant Apostrophia, le seul parallle, a contrario, est constitu par
l'piclse pistrophia que porte Aphrodite sur l'acropole Caria de Mgare
39
.
Mais, alors qu'Apostrophia fait de l'Aphrodite thbaine une desse protectrice,
dissuasive au sens large, seul le contexte mgarien a autoris l'interprtation
35 Une monnaie de l'poque d'Auguste provenant de Tanagra offre l'image de trois figures
fminines drapes et se tenant la main. Celle reprsentation n'a malheureusement aucun pendant
liltraire qui nous renseignerait sur la nature des personnages. Ce sont des nymphes d'aprs
F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, Anclent coins tllustrattng lost masterpleces of Greek art. A
numlsmattc commentary on Pausanias, Chicago, 1964 [1885-1887], p. 116, pl. X, fig. XVIL
36 A. SCHACHTER, art. clt. (n. 28), p. 17-18. - Sur le lien entre les reprsentations divines
multiples et les forces fminines de la fcondit, d'un point de vue iconographique, cf. Theodora
HADZISTEUOU PRICE, Double and Multiple Representattons ln Greek Art and Reltglous Thougbt,
in ]HS, 91 (1971), p. 48-69; sur les rapports entre le fminin et le pluriel dans la religion grecque
en gnral, cf. Nicole LORAUX, Qu'est-ce qu'une desse?, in Histoire des femmes en Occident. 1.
L'Anttqult, Paris, 1991, p. 44-47.
37 Cf. Infra, p. 437-438.
38 Cf. supra, p. 38.
39 Cf. supra, p. 85.
La Botie 281
d'Pistrophia comme divinit chthonienne, nocturne
40
. La signification militaire
que F. Vian a confre l'Apostrophia se justifie sans peine, mais l'piclse
peut tout aussi bien signifier le caractre protecteur de la desse l'gard
d'autres dangers que la guerre, comme les flaux, famines et autres cala-
rnits
41
.
1.2. D'autres occurrences
1.2.1. Aphrodite et le lierre
Quelques autres textes tmoignent de l'existence d'un culte d'Aphrodite
Thbes. Plutarque, notamment, dans ses Questions romaines, se demande
pourquoi il est interdit aux prtres de Jupiter d'avoir un quelconque contact
avec le lierre: plante strile, inutile et parasite, elle est galement bannie des
crmonies en l'honneur des Olympiens, et plus prcisment de celles d'Hra
Athnes et d'Aphrodite Thbes
42
, les ftes de Dionysos constituant une
exception cette rgle4
3
. La prohibition du lierre dans le culte des deux
desses, qui paraissent plus concernes que toute autre par l'interdit, n'est pas
atteste par ailleurs, et les raisons en sont incertaines. Par contre, Plutarque
confirme airlsi l'existence d'un culte d'Aphrodite Thbes, qu'il s'agisse d'une
clbration attache aux trois statues dcrites par Pausanias, ou bien un autre
sanctuaire.
1.2.2. Les Aphrodisia de 379/8 avant notre re
En 383/2 eut lieu Thbes un coup de force qui allait placer la cit pour
quelques annes sous la domination spartiate. Les polmarques Ismnias et
Lontiads appartenaient des factions opposes, respectivement anti- et
pro-Iaconienne; une arme spartiate, en route vers la Chalcidique, avait install
son camp en dehors de Thbes, sous le commandement de Phoibidas
qu'Ismnias refusa de rencontrer, tandis que Lontiads l'invitait purement et
simplement s'emparer de la Cadme. Les conditions taient favorables : la
boul sigeait sur l'agora car la citadelle tait monopolise par les femmes
clbrant les Thesmophories en l'honneur de Dmter. Les Spartiates investi-
rent donc l'acropole sans coup frir; Ismnias fut arrt et remplac par un
40
Ibid.
41 Le sacrifice apotfopaque des vierges, anest en maints endroits de Botie, est significatif
cet gard: il intervient tant pour sauver la cit d'un ennemi extrieur, que d'une preuve
intrieure. Cf. A. SCHACHTER, art. cit. (n. 28), p. 19-20. - Sur l'quivalent latin Verticordia, cf. R.
SCHILLING, La religion romaine de Vnus depuis les origines jusqu'au temps d'Auguste, Paris,
1954, p. 228-229: F. COARELLI, Il Faro Boario dalle origini alla fine della Repubblica, Roma, 1988,
p.293-294
42 PLUT., Quest. rom., 112 (Mor., 291a) : lhi> Ilv 'O.uIl7ttOOV lEplv !CI oih' EV
"Hpa 'A!hlVTjOLV EV rOOt n liv !cmov.
43 Cf. aussi PLUT., Mor., 648b-649f.
282 Sur les traces de Pausanias
autre polmarque tandis que ses partisans se rfugiaient Athnes
44
. Quatre
ans plus tard, un certain Phillidas, secrtaire des polmarques, fut, lors d'un
voyage Athnes, entrepris par les patriotes exils qui convinrent avec lui de
renverser le pouvoir en place Thbes
45
. L'occasion se prsenta rapidement,
comme le raconte en dtail Xnophon
46
:
Phillidas, quant lui, comme les polmarques, l'occasion de leur sortie de
charge, clbraient des Aphrodisia, faisait pour eux tous les prparatifs : il y
avait longtemps, en particulier, qu'il promettait de leur amener des femmes,
les plus honorables et les plus belles de Thbes; cette fois, dit-il, il les amne-
rait. De leur ct - voil comme ils taient! - ils accueillirent avec grand plaisir
la perspective d'une telle nuit. Ils souprent donc et, l'autre se dpensant pour
les encourager, ne tardrent pas s'enivrer; comme, depuis un bon moment,
ils lui rclamaient les courtisanes promises, il sortit pour ramener Mlon et ses
amis, qu'il avait fait se dguiser: trois, en dames, les autres en servantes. Aprs
les avoir introduits dans l'antichambre de la trsorerie du Polmarchion, il
rentra et dit Archias et aux autres que les femmes refusaient d'entrer, s'il y
avait des domestiques dans la pice. ces mots, tandis que les autres s'empres-
saient de les faire tous sortir, Phillidas les renvoya, munis de vin, chez l'un
d'entre eux. Aprs quoi il introduisit les courtisanes que l'on sait, faisant asseoir
une femme auprs de chacun. Il tait convenu qu'au moment de s'asseoir, ils se
dmasqueraient et frapperaient aussitt. Telle fut, si l'on en croit certains, la
mort des polmarques; selon d'autres, c'est en entrant sous les apparences
d'un groupe de comastes que Mlon et ses compagnons les turent. Puis
Phillidas, avec trois d'entre eux, se dirigea vers la maison de Lontiads; il
frappa la porte et dit qu'il voulait annoncer quelque chose de la part des
polmarques47.
Et Lontiads prit son tour.
Traduit d'aprs F. CROISSANT, F. SALVIAT, Aphrodtte gardienne des magistrats: gynco-
nomes de Thasos et polmarques de Thbes, in BCH, 90 (1966), p. 465.
44 XN., Hel/., v, 3, 25-32.
45 XN., Hel/., v, 4, 2.
46 XN., Hell., v, 4, 4-7 : '0 J,lv o-ov cf>t,,ia ii,,a 7to,EJ,lapX01, oo
'A<ppoicrta iiyoucrtv 7t' oCP "t\ pxil, Kal Kal yuvaKa 7ta,at 1l1ttcrXVOUJ,lEVO iiEtV
Kal v <pTj iiEtv. 01 li - yp - J,la,a
7tEl E17tvTjcrav lCal crUJ,l7tpoOUJ,lOUJ,lvou lCEivou
J,lEOucrOTjcrav, 7ta,at iiYEtv haipa, E,Orov TlyaYE 7tEpl M,rova, J,lv
oo Ecr7toiva, li ii,,ou oo OEpa7taiva. lClCE1VOU J,lv EicrityaYEv Ei
7to,EJ,lapXEiou, ' EicrE,OroV El7tE 7tEpt 'ApXiav on OUlC iiv <pacrtv EicrE,OEv ai
yuvalCE, Et n taKovrov vov VOEV oi J,lv K,EUOV tvat, <>
cf>t,,ia o oIvov Ei Vo talCovrov 7tEJ,lIjfEV 'ElC EicrityaYE haipa
it, lCat lCaOtE 7tap' cruv6TJJ,la, 7tEl. 7taiEtV ciO valCa,UljfaJ,lvou. oi
J,lv oihro .youcrtv 7tOOaVEv, oi lCal oo J,l<pt M,rova
7to,EJ,lapxou. <> cf>t,,ia 7tt n,v
oilCiav' lCOljfa n,v Oupav El7tEV on 7tap 7to,EJ,lapxrov 7taYYE.tti n
47
La Botie 283
Ainsi, la fin de leur charge, les polmarques de Thbes clbraient une
fte en l'honneur d'Aphrodite. Le texte ne permet pas de penser que les
Aphrodisia de 379/8 taient une quelconque exception C'A<ppo5iO"l11 aYO'llO"lv
F.1C' F.!;65cp til pxil)48. Le banquet se tient dans le btiment officiel, comme
l'atteste la mention du 1CpOtllluEov tO 1CO.EJlllPXeiO'll. Il n'tait de surcrot pas
inhabituel d'accompagner la fte de rjouissances en compagnie de courti-
sanes, puisque Phillidas saisit l'occasion pour amener auprs des magistrats des
femmes de Thbes dont il leur vantait depuis longtemps la distinction et la
beaut. Le terme tllipll servant les dsigner ne laisse aucun doute sur leur
statut : ces femmes se placent entre la citoyenne lgitimement marie et la
prostitu
9
, ce qui explique que l'pithte O"EJlVOt(Xtlll puisse leur tre attri-
bue sans ironie.
La chute des oligarques pro-spartiates de Thbes se trouve raconte
ailleurs, non sans variantes. Pour Diodore de Sicile, c'est pendant leur sommeil
que les partisans des Lacdmoniens furent surpris et tus
so
. Plutarque, pour
sa part, rapporte l'vnement en divers endroits de son uvre. La Vie de
Plopidas reprend en rsum les faits saillants de l'insurrection, tandis que les
discussions philosophiques du Dmon de Socrate sont prcisment tenues par
les conspirateurs thbains juste avant leur coup de forceS!. Le dialogue remplit
une fonction dramatique et son laboration s'en ressent
S2
.
Au total, les deux versions sont homognes : Phillidas convie son
domicile les partisans de Sparte leur annoncant une runion de buveurs et de
femmes maries
S3
, au cours de laquelle les conjurs font irruption soit comme
DIOO. SIC., XV, 25, 2.
51 La Vie d'Agsilas mentionne brivement l'pisode (24, 2).
52 Cf. A. CORLU, Plutarque. Le dmon de Socrate, Paris, 1970 (tudes et commentaires, 73),
p.29-31.
53 PLUT., Plopidas, 9, 4 : Ka'tllrYE).,KOO 1tEpt 'ApXiav nvx Kat C1UVOUC1iav Kat
yUvata mivpOlv. Le rcit du Dmon de Socrate (Mor., 577c-5970 mentionne les projets de
Phillidas d'enivrer Archias - sans faire rfrence d'emble une quelconque compagnie galante
-, mais galement l'absence de Lontiads car Archias, qui anend une femme de qualit (nv
v tcOjJ.an yuvatK&v), ne veut pas qu'il soit prsent.
48 Ibid., p. 466. W. BURKERT, Homo Necans, Berkeley, 1983, p. 160-161, voque l'vnement
dans un chapitre consacr aux ftes de l'anne nouvelle et la restitution de l'ordre aprs un
dsordre institutionnalis au sein duquel Aphrodite a sa place.
49 La place de l'htare dans les banquets a t pertinemment tudie par C. CALAME, Entre
rapports de parent et relations civiques: Aphrodite l'Htaire au banquet politique des hetaroi,
in Aux sources de la Puissance. Sociabtltt et parent, Rouen, 1989, p. 101-111. L'exemple thbain
correspond bien aux ralits athniennes et corinthiennes qu'il a envisages. - A. SCHACHTER,
op. cit. (n. 1), p. 39-40, conclut de l'pithte utilise par Xnophon et de la prsence
de femmes maries dans d'autres textes que les compagnes des polmarques au cours des
Aphrodisia taient leurs propres pouses avec lesquelles ils auraient figur sur le plan humain le
couple Ars-Aphrodite en une hirogamie symbolisant les institutions de l'tat. Un tel
raisonnement mconnat compltement la place des courtisanes Oes hapa dans les banquets
et ne tient aucun compte du rle de l'Aphrodite des magistrats dans les autres cits.
50
284 Sur les traces de Pausanias
une bande de noceurs - certains sont dguiss en femmes
54
-, soit tous
travestis en femmes et accueillis comme telles
55
. Il n'est donc pas question
d'Aphrodisia, ni mme de banquet traditionnel- puisque la runion est infor-
melle. Quant aux courtisanes distingues de Xnophon, elles deviennent chez
Plutarque des femmes maries. Cornlius Npos, dans sa Vie de Plopidas,
reprend le thme d'un banquet traditionnel entre magistrats Cdiem... quo
maximi magistratus simul consuerant epulan
66
) , mais sans prciser qu'il
clbre la fin de leur charge, ni qu'il s'agit d'Aphrodisia. Avec Polyen, par
contre, on retrouve les Aphrodisia, mais la transposition des faits devient tout
fait romanesque: c'est le chef de la garnison lacdmonienne installe sur la
Cadme qui, l'occasion des Aphrodisia - une fte fminine laquelle
assistent les hommes -, fait mander des courtisanes parmi lesquelles se glisse
Plopidas dguis; il tue le commandant et libre Thbes
57
.
La comparaison entre les diffrentes versions montre que Plutarque n'a
pas utilis les Hellniques de Xnophon; les divergences entre les deux textes
sont significatives. Quant leur valeur respective, la vraisemblance historique
se situe davantage chez Xnophon, dont on a montr la grande cohrence et
dont le rcit permet d'expliquer certains faits difficilement comprhensibles
dans celui de Plutarque
58
. Il est impossible de dterminer o les diffrentes
versions ont puis leur information, mais, quelles que soient les divergences,
certains lments sont rcurrents : l'assassinat des chefs de la faction favorable
aux Spartiates a eu lieu lors d'une runion festive laquelle participaient les
polmarques
59
et taient convies des courtisanes. La mention du banquet
rgulier chez Cornlius Npos et celle d'Aphrodisia chez Polyen donnent
penser que la rfrence la fte chez Xnophon est authentique et s'est vue
dforme dans les tmoignages plus tardifs. La prsence de courtisanes n'est
nullement, comme le laisse entendre F. Vian, le signe que les Aphrodisia de
379/8 avaient dgnrO; la prsence de ces femmes aux banquets, mme
54
55
56
57
58
C'est la version du Dmon de Socrate (Mor., 596d).
Comme le rapporte la Vie de Plopidas, 11, 2-3.
CORN. NPOS, Plopidas, 2, 2.
POLYEN, Stratag., II, 4, 3.
F. SALVIAT, F. CROISSANT, art. cit. (n. 47), p. 467-470.
59 Leur importance tait moindre au temps de la Confdration botienne car ils taient
placs sous l'autorit des botarques. Le trait d'Antalcidas ayant aboli la Confdration en 387,
les polmarques ont recouvr leurs prrogatives, ce qui explique leur importance pendant les
vnements de 383-378 Thbes o ils taient polmarques de nom et ryrans dans les faits
(PLUT., Agsilas, 24, 2). Cf. P. ROESCH, Tbespies et la Confdration botienne, Paris, 1965, p. 162-
163. Il semble bien que le collge comptait trois membres ds le IV" sicle (P. ROESCH, p. 162, ne
justifie pas une telle assertion, mais F. CROISSANT et F. SALVIAT, p. 467, prsentent des arguments
convaincants), comme ce sera le cas aprs 338, priode pour laquelle la documentation est
abondante.
60 F. VlAN, op. cit.. (n. 2), p. 143.
La Botie 285
officiels, n'a rien d'exceptionneI
61
. F. Salviat et F. Croissant, dans leur excel-
lente tude sur les prrogatives d'Aphrodite dans le monde de la magistrature,
ont confr la clbration un caractre semi-officiel, puisqu'elle ne fait pas
l'objet de festivits publiques
62
. Cependant, mme si les Aphrodisia n'taient
pas proprement parler une fte de la cit, la runion des polmarques dans
le btiment o ils exercent leur charge donne penser que les Aphrodisies
taient bel et bien officielles, c'est--dire organises par les autorits au sortir
de leur anne de fonction
63
.
Nous verrons dans la suite que les prrogatives admirlistratives d'Aphro-
dite sont encore illustres ailleurs, notamment par des tmoignages pigra-
phiques, mais l'exemple thbain met en relief une fonction essentielle de la
desse par le contexte mythique de la fondation de la cit, auquel le nom
mme de la citadelle, driv de celui de Cadmos, est une rfrence constante.
Aphrodite est Thbes la mre d'Harmonie, l'pouse du fondateur dont elle
est la compagne naturelle, 1' assembleuse dont les vertus sont essentielle-
ment politiques et sociales
64
. Une telle filiation, dj prsente chez Hsiod
5
,
en dit long sur les qualits d'Aphrodite, conformment au principe gnalo-
gique qui attribue aux enfants divins une spcialisation des vertus plus gnra-
les de leurs parents
66
. Dans le cas d'Harmonie, ce principe est d'autant mieux
illustr qu'elle est ne de l'union des contraires
67
. De mme, les polmarques,
dont le nom laisse entendre qu'ils devaient, du moins l'origine, possder des
fonctions militaires
68
, clbrent Aphrodit
9
.
Quant savoir quel culte exactement la clbration des Aphrodisia par
les polmarques tait lie, le caractre quasiment unique du tmoignage de
Pausanias a naturellement conduit les interprtes tablir une relation entre
les trois Aphrodites, ddies par Harmonie, et les polmarques. Comme, en
outre, le collge des polmarques tait vraisemblablement compos de trois
membres, A. Schachter n'a pas hsit y voir plus qu'une concidence. Il a ds
lors dduit les fonctions respectives des magistrats partir des piclses de la
61 Cf. C. CALAME, art. cit. (n. 49).
62 F. SALVIAT, F. CROISSANT, art. cit. (n. 47), p. 466; F. VlAN, op. cit. (n. 2), p. 143, crit quant
lui que les Aphrodisies semblent, dans une certaine mesure, lies la vie de l'tat .
63 Cf. H. SCHAEFFER, art. Polemarchos, in RE, Suppl. VIII (1956), c. 1108-1110 et
F. CROISSANT, F. SALVIAT, art. cif. (n. 47), p. 470.
64 Cf. les fines remarques de F. VlAN, op. cit. (n. 2), p. 142-143.
65 Cf. supra, n. 5.
66 ]. RUDHARDT, Le rle d'ros et d'Aphrodite dans les cosmogonies grecques, Paris, 1986.
67 C'est une ide chre la mentalit grecque, que l'on trouve largement exploite dans la
rflexion des philosophes comme Empdocle, par exemple. Cf. infra, p. 447, 453, etc.
68 Cf. P. ROESCH, op. cit. (n. 59), p. 162.
69 Cette rflexion n'te rien aux critiques que l'on a nonces propos de l'exploitation par
Schachter des mmes donnes.
286 Sur les traces de Pausanias
desse
7o
, tout en situant les trois xoana dans le polmarcheion
71
. Si l'hypo-
thse est sduisante, elle n'est pas sans faiblesses. Le polmarcheion devait
tre situ dans la ville basse au moment des faits, puisque la forteresse tait
occupe par la garnison lacdmonienne; or Pausanias voque les statues
d'Aphrodite au milieu de sa description des monuments de la Cadme
n
. De
plus, une telle adquation entre les fonctions divines de la desse et les
charges administratives des plus hauts magistrats confre Aphrodite une
importance qu'elle n'avait sans doute pas dans la cit
73
. La clbration
d'Aphrodisia par les polmarques de Thbes en dit plus long sur l'importance
politique de la desse en gnral que sur le patronage divin des magistrats en
question.
1.3. Aphrodite Lamia
l'poque hellnistique, comme l'crit Plutarque, des joueuses de haut-
bois, des danseuses de Samos, une Aristonica, une nanth avec son tambou-
rin, une Agathocleia ont foul sous leurs pieds des diadmes de rois
74
. D'un
point de vue religieux, cette importance des courtisanes a eu une rpercus-
sion sur le culte d'Aphrodite qui s'est vue assimile ces beauts tout
humaines. Ainsi les noms des matresses de Dmtrios Poliorcte, Lamia et
Lain, sont-ils devenus, Athnes, des piclses d'Aphrodite
7
5, tandis que les
Thbains levaient un temple d'Aphrodite Lamia
76
.
En 335 avant J-c., Alexandre le Grand dtruisit partiellement Thbes.
Seuls les sanctuaires et la maison de Pindare furent pargns
77
. S. Symeono-
glou a nanmoins suppos que le sanctuaire d'Aphrodite avait peut-tre
souffert du saccage et que Dmtrios Poliorcte le restaura en lui donnant
pour piclse le nom de sa matresse
78
. Le passage d'Athne ne laisse
70 A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 40 : Ourania representing religious sanction, Pandemos
the common good, Apostrophia the defence of the state .
71 Ibid. Une telle localisation expliquerait, selon lui, le silence de Pausanias, surtout intress
par les antiquits. On ne comprend pas ds lors pourquoi Schachter crit this building might be
the sanctuary of Aphrodite to which Plutarch refers , alors que le building est expressment
identifi au polemarcheion la ligne prcdente. En plus, Plutarque (cf. supra, n. 53) ne parle pas
de sanctuaire.
72
Mme si sa description n'est pas strictement topographique.
73 N'oublions pas que Dmter est la desse poliade, et que les ascendances mythiques des
Thbains ne suffisent pas lgitimer une telle dduction.
74 PLUT., Mor., 753d (trad. R. Flacelire).
75 ATHNE, VI, 253a.
76 POLMON, fr. 15 Preller (p. 46), cit par ATHNE, VI, 253b : Kat lI KOMxKEUOV"tE
"tov i.iJ lpT](H IIo.l.l.rov v "tp ltEpt "tf\ ltotKi.T] O'"to: "tf\ v Lt1C\lOOVt, tllpuO'av"to vaov
'Alppolli"tT] Aal.l.ia. proI.l.VT] li' a"tT] "tot> T]I.l.T]"tpiou Ka8ultEp Kat ft Aatva.
77 S. SYMEONOGLOU, op. clt. (n. 2), p. 148.
78 Ibid.
La Botie 287
cependant aucune doute sur l'lvation d'un sanctuaire propre la courti-
sane
79
. De surcrot, le seul culte connu est celui de la triple Aphrodite et il
semble peu probable qu'une divinit aussi ancienne ait pu faire l'objet d'un tel
acte de flatterie.
2. Tanagra
Situ l'est de Thbes, le territoire de Tanagra tait rput pour le travail
de la terre, et surtout pour ses vignobles
8o
. C'tait une cit de simples fermiers
pour lesquels les divinits mineures de l'agriculture devaient tre aussi impor-
tantes que les grands dieux du panthon
81
. Parmi ceux-ci, le plus important
tait Herms, qui s'y voyait honor dans deux sanctuaires, sous les noms de
Kriopboros et de Promacbo/,2. Quant Dionysos, les femmes le ftaient au
cours de mystres et devaient se purifier dans la ct du sanctuaire
de Dionysos se trouvaient un temple de Thmis, un autre d'Aphrodite et un
troisime consacr Apollon, associ Artmis et Lto
84
.
Urie inscription du dbut du ne sicle avant J.-C, apporte quelques
complments la brve numration de Pausanias, du moins en ce qui
concerne Aphrodite :
EK.ia
o-D'tov aa'l'av 'ti>
O"ouvaou'tT\ 'ti> 'AptO"'t[.]-
Mn, Ki,
Ki, 'ti> lpapa'tpi'tTJ
79 L'expression il'ipucrav'to vaov 'Aq>pol'ii'tTj AalJ.ia est trs claire.
80 Cf. ].G. FRAZER, Pausanias's Description ofGreece, V, London, 1913, p. 80.
81 Cf. Duane W. ROLLER, Tanagran Mythology: a Localtsed System, in Teiresias, 2 (979),
p.45-47.
82 PAUS., IX, 22, 1.
83 PAUS., IX, 20, 4.
84 PAUS., IX, 22, 1 : tv TavayPCil l'i 7tap 'to iEPOV 'to lOvUcrOU EllJ.ll'i6 cr'tlV, 0 l'i 'Aq>pol'ii'tTj,
Kat 0 'tpi'to 'trov varov 'A7tOUOlVO, OlJ.O l'i au'tqi Kat "Ap'tElJ.i 'tE Kat A'1'tOO. - Semni KAROUZOU,
in BCH, 95 (971) p. 122-124, a dit le matriel funraire d'une tombe de Tanagra auquel
appartient un lcythe dcor d'une figure en relief reprsentant le buste dnud d'une Aphrodite
pare de colliers, de bracelets et de boucles d'oreilles, et mergeant des deux valves d'un
coquillage. L'auteur interprte cette piphanie comme une allusion transcendantale, presque
mythique, la rsurrection . Le sens eschatologique de la reprsentation semble en effet peu
douteux compte tenu du contexte de sa dcouverte, mais qu'en dduire sur les conceptions
mmes des habitants du lieu? C'est une tout autre question.
288 Sur les traces de Pausanias
Grave en dialecte local, cette inscription
85
atteste qu'Euclidas a t enterr
par des <nJv9Utcu composs d'Arist[.]astes et d'Aphrodisiastes, ainsi que par les
<papatpttcn. Ce dernier terme dsigne une branche de l'arme en Botie
86
, et
la ligne o il apparat semble avoir t grave aprs les quatre premires,
comme si les pharatritai avaient voulu galement honorer Euclidas, mais
s'taient dcids une fois que l'inscription tait dj grave
87
.
Il existait de nombreuses associations en Grce mme et dans les les,
des sortes de confrries places sous le patronage d'une divinit dont le nom
pouvait servir la formation de celui des fidles
88
. Leurs buts et leurs actes
taient varis, et l'un des services connus par les inscriptions tait la prise en
charge des frais des funrailles des membres par le groupement, de mme
que la mise disposition d'un terrain achet pour les enterrements. Ainsi
Euclidas a-t-il t enterr par l'association dont il tait membre. Apparemment,
les deux confrries - Arist[.]astes et Aphrodisiastes - taient caractrises par
des sacrifices en commun, comme le laisse entendre le terme gnrique qui
les dsigne, cr"IJV9Utat
89
. Que -les lpapatpitlXt se soient joints l'honneur fait
Euclidas signifie indubitablement qu'il tait l'un des leurs.
Il reste une difficult majeure, qui porte sur la restauration - et par l
mme sur la signification - du mot 'Aptcrt[.]acrtl). A. Schachter propose de
substituer un iota la lacune, suivant en cela les premiers diteurs et commen-
t ~ t u s du texte qui plaaient la confdration sous le patronage, soit d'une
desse Arist, inconnue en Botie, soit d'Artmis ou de Dmter, qui Arist
aurait servi d'piclse
90
. quelques exceptions prs, il est rare qu'une asso-
ciation porte un nom driv d'une piclse
91
. S'il tait effectivement form
partir d'une desse Arist, l'orthographe attendue aurait plutt t
'Aptcrta"{crtat
92
.
Fort de ces divers constats, A. Schachter propose d'interprter les
Aristiastes en rapprochant la forme de leur nom d'liptcrtov, djeuner, repas,
Ibid, p. 253, n. 6, donne quelques exceptions.
Ibid. Cf. les exemples donns par Ch. LCRlVAlN, art. cit. (n. 88), p. 259.
92
Une telle hypothse est uniquement fonde sur la prsence des deux desses,
respectivement Aulis et Mycalessos, sans qu'Arist soit aneste comme piclse, ce qui semble
un peu court.
91
85 Cf. A. SCHACHTER, Aristiastai: an Inscription from Vatby (Bolotia) Reconsidered, in
ZPE, 23 (976), p. 251-254, avec toute la bibliographie antrieure. Cf. SEG, XXVI, 614 et en dernier
lieu P. ROESCH, tudes botiennes, Paris, 1982, p. 122-125, nO 3.
86 Ibid., p. 252, qui cite l'editio princeps de E. HERKENRATH, in MDAI(A), 31 (1906), p.435,
et F. POLAND, art. r'UV9{mn, in RE, NA 2 (932), c. 1462-1463.
frI A. SCHACHTER, art. cit. (n. 85), p. 252.
88 Cf. Ch. LCRlVAlN, art. Thiasos, in DAREMBERG-SAGLIO-POTTlER, Dict. des Ant., V (919),
p. 257-266; P. ROESCH, op. cit. (n. 85), p. 163.
89 On peut en effet dduire de l'absence d'article devant 'Aq>polhlnuO""t"!J que celui qui prcde
'APlO""ttUO""tl] introduit les deux dterminants de O"o'UV9ou"tT]. Cf. A. SCHACHTER, art. cit. (n. 85),
p.252.
90
La Botie 289
ce qui ferait de l'association sacrificielle des Aristiastes et des Aphrodisiastes
des commensaux unis dans la clbration d'un mme culte. Une objection
cependant: si l'on considre qu'Aristiastes et Aphrodisiastes dterminent
O"uv6,)'tc:u, cela semble signifier qu'il s'agit de deux associations distinctes qui
offrent des sacrifices; or l'interprtation de Schachter confond les deux groupes
en faisant des Aristiastes des commensaux qui honorent Aphrodite. L'inscrip-
tion les distingue, au contraire, et, compte tenu de la mention des sacrifices, il
est plus satisfaisant de faire des Arist[.]astes les dvts d'une divinit, tout
comme les Aphrodisiastes. Mais la question reste pose : quelle divinit?
H. Lloyd-Jones a propos de restituer un " correspondant, en botien, la
diphthongue at. Les Aristaiastes honoreraient ds lors Ariste, fils d'Apollon et
pre d'Acton
93
. Hormis son principal lieu de culte sur l'le de Cos, o il est
honor en relation avec Zeus, Ariste possde un culte en Thessalie et en
Arcadie
94
. On lui attribuait comme pouse Autono, fille de Cadmos et
d'Harmonie, ce qui attache son nom, mme indirectement, la Botie.
H. Lloyd-Jones constate juste titre qu'il n'est ds lors pas invraisemblable de
placer un culte d'Ariste Tanagra. De plus, Ariste est un dieu essentielle-
ment pastoral, rput pour avoir dcouvert l'huile et le miel, et protecteur des
oliviers et des vignobles
95
. De telles prrogatives sont en parfait accord avec
le contexte conomique de la cit. Nanmoins P. Roesch, le dernier diteur du
texte, n'exclut pas que le nom de cette association drive de celui de son
fondateur, 'AptO"'ttoovou 'ApiO"'toov, bien que les noms de ce type attests en
Botie prsentent un autre type de suffixation96. Cette explication permet-
trait de comprendre qu'il s'agit d'une seule association de O"uv6{l'tat, portant
la fois le nom de son fondateur et celui de la divinit honore.
3. Thespies
Situe au pied du mont Hlicon, au sud-ouest de Thbes, Thespies est la
seule cit de la Grce propre honorer ros d'un culte importan
7
. La statue,
qui a la forme d'une pierre brute, est trs ancienne, rapporte Pausanias
98
.
93 H. LLOYD-JONES, Artstaios in Boeotia?, in ZPE, 25 (1977), p. 135-136.
94 Cf. Ileana CHlRASSI, Elementi di culture preceralt nei miti e riti greci, Roma, 1968, p. 17-
18; W. BURKERT, Homo Necans, Berkeley, 1983 [or. ail. 1972), p. 109-116; B.F. COOK, art. Artstaios,
in LIMe, II (984), p. 603-607.
95 F. HILLER VON GAERTRINGEN, art. Artstaios, in RE, II, 1 (895), c. 852-859, surtout 858.
96 P. ROESCH, op. cU. (n. 85), p. 124.
97 Leuctres, en Laconie, ros possdait un temple dans un bois sacr, (PAUS., III, 26, 5);
Athnes, un culte lui tait rendu l'Acadmie (PLUT., Solon, 7, 1; ATHNE, XIII, 561d-e) et sur le
flanc nord de l'Acropole, conjointement avec Aphrodite (cf. supra, p. 72-73), ros tait galement
prsent dans les gymnases. Cf. Silvana FASCE, Eros. Lafigura e il culto, Genova, 1977, passim.
98 PAUS., IX, 27, 1 : eEOOV l5 oi ElEcrltlE 'tlJ.lOOcrW "Epro'ta J.leX.lcr'ta apxii, lCai crlPlcrw
aya.J.la lta.alo'ta'tov crnv apyo .o.
290 Sur les traces de Pausanias
Outre quelques considrations sur la gnalogie du dieu et les anciens pomes
qui lui ont t consacrs, il voque d'autres statues du dieu, une en bronze
due Lysippe, une en marbre sculpte par Praxitle
99
, mais emmene
Rome et remplace par une copie. Praxitle avait aussi ralis en marbre une
statue d'Aphrodite et de la courtisane Phryn, sa matresse, places toutes
deux ct de son ros
lOO
. Tous les quatre ans
101
avait lieu une fte en l'hon-
neur du dieu, les rotideia, composes d'preuves athltiques et musicales,
dont les Muses hliconiennes n'taient pas absentes
102
.
Pausanias ne mentionne aucun temple, ni mme un sanctuaire, mais on
peut dduire du tmoignage de Plutarque et de celui d'Alciphron qu'une
enceinte sacre accueillait un temple
103
o se trouvaient les statues. A.N.
Oikonomids, constatant que le texte de Pausanias prsentait une lacune la
fin du chapitre 26 sur Thespies, c'est--dire juste avant l'affirmation de l'impor-
tance d'ros, a restitu la mention du sanctuaire et du temple d'Aphrodite et
d'ros sous la plume du Prigte
104
. Il reconnat en outre le groupe statuaire
d'Aphrodite et de Phryn sur une monnaie de l'poque de Domitien offrant
l'image de la desse de face tenant de la main gauche une pomme et
appuyant la droite sur une petite figure debout, habille et pose ses
pieds
1os
. La figure fminine en rduction serait donc Phryn, le groupe
statuaire tant la seule uvre de Praxitle encore visible Thespies du temps
de Pausanias.
99 PAUS., IX, 27, 2-3. - A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 217, a fait l'hypothse que l'origine du
culte remontait peut-tre l'poque de la ralisation de la clbre statue du dieu par Praxitle,
arguant du fait que la pierre non sculpte n'est pas ncessairement ancienne et que, mme si c'est
le cas, elle n'a peut-tre pas reu le nom d'ros ds l'origine. Si l'on considre que la place tenue
par ros dans la Thogonie d'HSIODE (v. 120-122) n'est pas trangre l'origine botienne du
pote, cela signifie que le culte d'ros remontait au moins au dbut de la priode archaque.
100 PAUS., IX, 27, 4-5 : 'tov Ii qI' i]IllV "EpOl'ta v 8eO"7tla ltoiT]O"ev 'A9T]vao MT]voIiOlPO, 'to
pyov 'to IIpat'tAou IltllOUllevo. v'ta9a Kat au'to IIpat'tAou 'Aqlpolii'tT] Kat C!lpUVT] O"'ttV
eiKOOV, Ai90U Kat i] C!lPUVT] Kat i] geo. - Cf. aussi PLUT., Dialogue sur l'amour, 9 (Mor., 753f);
ALCIPHRON, Lettres, IV, 1.
101 PLUT., Dialogue sur l'amour, 1 (Mor., 748e) : aYlva ltEV'taE'tT]ptKOV.
102 PAUS., IX, 31, 3. Les sources ont t rassembles par A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 216,
avec un bref commentaire aux p. 217-219.
I03 PLUT., Dialogue sur l'amour, 9 (Mor., 753f) : 'H Ii O"uvvao IlV v'tau9o Kat O"uviepo 'to
"EpOl'tO : Elle (sc. Phryn) y ( Thespies) partage le temple et le culte d'ros ; ALCIPHRON,
Lettres, IV, 1 (lettre de Phryn Praxitle) : ... rilv O"Ea.u'to 'taipav ilipuO"a V 'teIlvet. IlO"T] yp
O"'tT]Ka ltl 'tfj 'Aqlpolii'tT] Kal 'to "EPOl'tO a.lla 'to O"o : tu as lev ta propre matresse dans
une enceinte sacre. En effet, je me tiens au milieu, ct de ton Aphrodite et avec ton ros.
104 A.N. OIKONOMIDES, KplTl/( Ei, ITavuavlav, in Platon, 23-24 (960), p. 52-54 :
< .. "EO"'tt Ii iepov 'Aqlpolii'tT] Kat "EpOl'tO Kal vao v au't(l > (27) gelv Ii oi
8EO"lttE...
105 Ibid., p. 54; F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 35), p. 21, nO 113.
La Botie 291
Aprs cet expos, Pausanias ajoute : ailleurs se trouvent un sanctuaire
d'Aphrodite Mlainis, de mme qu'un thtre et une agora dignes d'tre
vus
106
. Ce tmoignage a t frquemment mis en relation avec les plus
anciennes monnaies de Thespies. En effet, en 456 avant ].-c., Thespies,
comme les autres villes botiennes, frappe une monnaie particulire et choisit
le croissant comme emblme
107
. Sur les monnaies frappes entre 387 et 374
avant ]._c.
10B
, une tte fminine de profil droite apparat, accompagne ou
non d'un ou de plusieurs croissants. Aprs la victoire thbaine de Leuctres en
371, Thespies est dtruite et ses habitants expulss
109
j ce n'est qu'en 338,
avec la victoire macdonienne, que la cit se relve et que le croissant rap-
parat sur certaines monnaies fdrales, mais elles ne portent plus la tte
fminine
llo
. Celle-ci n'a donc accompagn le croissant, tout en se substituant
lui parfois, que pendant les quelque quinze annes de l'indpendance. Pour
beaucoup d'interprtes, il n'tait pas douteux que le numraire du Ive sicle
reprsentait Aphrodite Mlainis
lll
, divinit lunaire dont le croissant tait le
syrnbole
1l2
.
Il est effectivement sduisant d'identifier la tte fminine avec Aphrodite,
vu qu'elle est la seule divinit fminine bien atteste Thespies
ll3
. Outre le
tmoignage de Pausanias, deux inscriptions ont t retrouves. Tout d'abord,
la ddicace d'une hydrie en bronze remontant au ye sicle avant ].-c. s'adresse
Aphrodite Thespia
1l4
j cette qualit rige la desse en divinit thespienne
par excellence car dfinir la desse par le nom mme de la cit - pensons
106 PAUS., IX, 27, 5 : Gn K(xl 1:pro9l 'A<ppoi"tT] MEaw(o lEPOV Kat 9a-rpov"tE Kat ayop
9a ala.
107 E. BABELON, Traft des monnaies grecques et romaines, II, 3, Paris, 1914, c. 303-306. -
L'emblme particulier des cits botiennes pouvait apparatre sur l'emblme fdral qu'est le
bouclier: le croissant pour Thespies, l'pi de bl pour Orchomne, le trident pour Haliarte :
cf. L. LACROIX, Les blasons des vtlles grecques, in tudes d'archologie classique, 1 0955-
1956), p. 105 (Annales de l'Est, publies par la Facult des Lettres de Nancy. Mmoire n 19).
108 C'est--dire entre le trait d'Antalcidas, qui rend leur autonomie politique aux cits, et la
reconnaissance de ('hgmonie thbaine. Cf. E. BABELON, op. cit. (n. 107), c. 307-310.
109 XN., Hell., VI, 3, 1 et 5.
110 E. BABELON, op. cit. (n. 107), c. 309-312.
111 Entre autres: F.W. IMHOOF-BLUMER, P. GARDNER, op. cit. (n. 35), p. 117, fig. X, XIX;
E. BABELON, op. cft. (n. 107), c.306-310; M. BERNHART, Aphrodfte aul grlecbischen Manzen,
Mnchen, 1935, p. 59.
112 E. BABELON, op. cil., (n. 107), c. 306, 309-310. - Peut-on vraiment fonder une telle assertion
sur PLUTARQUE, Dialogue sur l'amour, 19 (Mor., 764d), qui rapporte, dans ce dialogue situ
Thespies, que les gyptiens font d'Aphrodite la lune et d'ros le soleil ?
113 On pourrait ventuellement penser Thespia, fille d'Asopos et fondatrice de la cit, mais
la fondation tait parfois attribue Thespias, fils du roi d'Athnes rechthe (PAUS., IX, 26, 6).
Ces personnages sont bien ples et mal attests. Quant aux Muses hliconiennes, il serait tonnant
qu'une seule figure ait pu les reprsenter. - A. SCHACHTER, op. cft. (n. 1), p. 42, met des doutes
quant l'identit de la femme, tout en faisant tat de l'hypothse d'une desse lunaire .
114 N.M. VERDUS, Vases en bronze de Mersovo, in BCR, 73 (1949), p. 27; A.N. OIKONOMIDES,
in Platon, 7 (1955), p. 342-344; SEG, XV, 324 : [hllEp ['A<pplo[i"tIE 8EGltia.
292 Sur les traces de Pausanias
Paphia, ricyne, Golgia, Cythre - marque l'importance du culte dans la cit
en question
1l5
. Cela pourrait galement impliquer qu'un seul culte tait connu
Thespies l'poque et que l'Aphrodite Mlainis est une implantation
tardive
116
. La deuxime ddicace, qui date du dbut du rve sicle av. J-c.,
s'inscrit sur un relief du muse de Thbes reprsentant la desse et le
ddicant:
Katlparov Ih:ayvT\ 'Alppoi'tTlt e:ax:oot
1l7
L'pithte souligne les qualits d'coute de la desse, ce qui est souvent le cas
pour d'autres divinits, et met simplement en vidence soit l'attention que le
fidle attend du dieu auquel il adresse sa prire, soit celle dont il lui rend
grce.
Ds lors, si c'est bien Aphrodite qui apparat sur les monnaies de la cit, il
est vain de chercher lui accorder une piclse particulire sur la seule base
d'une juxtaposition de son profil et du croissant lunaire
118
. En supposant
mme qu'une relation symbolique ait exist entre eux, c'est dans le caractre
cleste d'Aphrodite que devrait alors rsider l'explication
1l9
. Ainsi, lorsqu'il
l'voque dans un pome votif l'ros de Thespies, l'empereur Hadrien la
qualifie d' Ourania
120
.
Devant l'indigence des informations, que peut-on avancer propos de
l'Aphrodite de Thespies? Si c'est bien la desse qui apparat sur les monnaies
de l'indpendance au rve sicle, et compte tenu de l'piclse Tbespia qui lui
est attribue au ye sicle, il est probable qU'Aphrodite tait, sinon la divinit
poliade de la cit, tout au moins une desse importante
121
. ros tait gale-
ment l'objet d'une grande vnration, et ce depuis longtemps - comme le
laisse deviner Hsiode et comme l'affirme Pausanias -, mais il faut reconnatre
que les attestations fermes de cette vnration particulire sont tardives et
115 Hra n'est-elle pas l'Argienne par excellence?
116 A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 41, n. 5, a trs justement soulign qu'une influence corin-
thienne n'tait pas exclure, compte tenu des relations entre les deux cits l'poque romaine.
117 P. ROESCH, Epigraphica, in Teiresias, 13 (1983), nO E.82.135 (= SEG, XXX1, 515).
A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 41 et n. 2, ajoute un iota la fin du nom KaU"upaoov. P. Roesch a
revu la pierre et contest cene lecture que E. MITROPOULOU, art. cif. (n. 1), p. 196, nO 6, reproduit
pourtant.
118 Mantine, Pausanias explique l'pithte Mlainis par le caractre nocturne des relations
sexuelles (cf. supra, p. 252). - Le croissant lunaire apparat galement sur des monnaies ath-
niennes o, d'aprs L. LACROIX, La chouette et le croissant sur les monnaies d'Athnes, in AC, 34
(1965), p. 130-143, il voque l'pithte traditionnelle d'Athna y<X1J1Ciiltl et la puissance surnatu-
relle anribue au regard de la divinit. Sur un plan plus gnral, il souligne la valeur prophylac-
tique du motif que l'on retrouve sur les boucliers ou comme amulene pour les enfants.
119 Une toile accompagne parfois le croissant: E. BABELON, op. cit. (n. 107), c. 309, nO 368.
120 [G, VII, 1828, 1. 7-8 : cr li' ~ i xaplv ani ~ o cra6q>poov / ltVOl Opavia alt' 'Aq>polii"tTl.
121 Comme tend l'affirmer A.N. OIKONOMIDS, art. cit. (n. 104).
La Botie 293
que mme les rotideia ne sont bien attests qu' date rcente
122
. Le plus
ancien tmoignage du culte d'Aphrodite Thespies remonte au Ve sicle et la
desse est alors simplement la Thespienne. Pausanias voque quant lui
une Aphrodite Mlainis, sans autre prcision, ce qui laisse la porte ouverte
toutes les conjectures sur l'origine de ce culte.
4. Argyneion
Athne rapporte qu'Agamemnon leva en Botie, au bord du Cphise,
un sanctuaire d'Aphrodite Argynnis l'endroit o tait enterr Argynnos, jeune
prince indigne dont il tait pris et qui avait trouv la mort dans le fleuve o
il se baignait souvent
123
. Stphane de Byzance, sous une entre malheureu-
sement mutile, tablit la gnalogie d'Argynnos et atteste l'amour que lui
portait Agamemnon, de mme que sa fin tragique dans le Cphise et les
honneurs rendus Aphrodite Argynnis. La forme 'Apyouvi de l'piclse est
proprement botienne, l'ethnique, d'aprs Aristophane (de Botie), est
'Apy6vvto et 'Apyuvetov doit tre le toponyme
124
, de mme que le nom du
sanctuaire d'Aphrodite. Si l'on considre qu'Aristophane de Botie est la source
de l'ensemble de la notice
125
, la plus ancienne attestation de la lgende
remonterait la fin du ye sicle avant ]._c.
126
122 Cf. 1. MOREITI, Iscrizioni di Thespie della prima et imperiale, in Athenaeum, 69 (981),
p.71-77.
123 ATHNE, XIII, 603d: 'Ayallllvova orE 'ApyUvvoll pacr9i;val Mlyo, ili6v-ra ltt -rp Knljncrp
VnXOIlEVOV' v i!> Kat -rE.Ellnlcrav-ra a-rov (crUVEXl yp v -rp ltO-rallp -roimp altE.oUE-rO) 9awa
Ecra-ro Kat iEPOV a-ro91 'Alppolii"rT\ 'Apyuvvilio. Athne indique ensuite qu'une autre version fait
d'Hymne l'raste d'Argynnos.
124 STPH. BYZ., S.v. ['ApyuvVlOV] (Meineke, p. 114) .... "Apyuvvo, llio IlElcrlliil<:T\ -rij
AruKWVO -roi) 'A9allav-ro -roi) LlcrUlpOll -roi) Aio.oll, pOOIlEVO 'AyallllvovO, BOIW-rO, aVllov Ei -rov
Knlplcrcrov tlp' oil 'Apyuvvilia rilv 'Alppolii"rT\v -rillncrE. MYE-ral Kat 'Apyouvi. 'APlcr-rOlpaVn
li 'APyUVEIOV lil lillp90yyoll. il oiril-rwp 'ApyUVVlO.
125 Ce qui n'est pas sans fondement puisque, dans un autre fragment, il fournit l'orthographe
exacte d'une piclse de Zeus tout en en prcisant l'origine: 379 F 2 ]acoby (FGrH, III B, p. 247), et
le commentaire au fragment ClIIb Kommentar, p. 163).
126 Argynnos est peut-tre attest chez Hsiode, mais ce n'est gure assur: HS., fr. 70
Merkelbach-West. Cf. M. WEST, The Hesiodic Catalogue of Women, Oxford, 1985, p. 66-67. - La
lgende de l'amour d'Agamemnon pour le jeune homme apparat encore chez le pote hell-
nistique Phanocls qui mentionne galement l'lvation du sanctuaire Aphrodite (fr. 5 Powell
[Collectanea Alexandrina, p. 108], cit par CLM. ALEX., Protr., II, 38, 2: 'Ayallllvova -rlV
'E..Ttvwv 'Apyuvvilio vErov 'Alppolii"rT\ Ecracr9al lt' 'ApyUvvC!l -rp pWIlVC!l. - Le thme
de l'amour du roi pour le jeune homme est vaguement repris et dform chez PLUTARQUE, Mor.,
990d-e. PROPERCE, III, 7, 21, voque les rivages de Botie qui furent tmoins du chagrin
d'Agamemnon aprs la mort d'Argynnos. Ce serait selon lui la raison pour laquelle il aurait
diffr le dpart de la flotte et d sacrifier Iphignie. - D'aprs G. WENTZEL, art. Ar,gynnos, in RE,
II, 1 (895), c. 799, toutes les attestations dpendent de Phanocls; il ne considre apparemment
pas qu'Aristophane de Botie ait pu en parler.
294 Sur les traces de Pausanias
4.1. Localisation
La seule rfrence gographique explicite est le Cphise. Divers fleuves
de Grce portent ce nom, mais les textes sont clairs sur ce point: c'est en
Botie que l'vnement s'est droul. L'antique Cphise prenait sa source en
Phocide et se jetait dans le lac Copas. Il est donc naturel de situer l'Argyneion
dans cette rgion
127
.
4.2. pic1se
Le lien entre un lieu et un personnage mythique ponyme est frquent
en Botie; les fils d'Athamas ponctuent ainsi la toponymie botienne: Ptoos,
Coronos, Schoineus, Onchestos, rythos, pour ne citer qu'eux
128
Or Argynnos
est un descendant d'Athamas chez Stphane de Byzance. La lgende remplit
une fonction tiologique et vise expliquer l'piclse topographique
d'Aphrodite.
4.3. Lgende
Le thme du jeune homme qui meurt noy est galement attest
Thespies o se plaait le dcs de Narcisse
129
. La mort des adolescents, qu'ils
soient garons ou filles, est largement exploite dans les lgendes bo-
tiennes
130
et s'identifie frquemment un sacrifice, volontaire ou non, pour le
salut de la communaut. On a pu montrer que de telles rminiscences de
sacrifice humain n'taient probablement que la symbolisation mythique de la
mort initiatique des jeunes gens soumis aux rituels du passage de l'enfance
l'ge adulte
131
. Deux exemples suffiront. Lophis, tu par son pre qui
l'oracle de Delphes avait intim l'ordre de mettre mort la premire personne
qu'il rencontrerait sur le territoire d'Haliarte, fit natre de son sang une rivire
providentielle pour une population prive d'eau
132
; Mtioch et Mnipp,
filles d'Orion qui Athna avait enseign tisser la toile tandis qu'Aphrodite
R.]. BUCK, op. ctt. (n. 2), p. 58-59.
129 CONON, 26 F 1 (xxIv) ]acoby (FGrH, l, p. 197-198); OVIDE, Mt., III, 339 sq.; PAUS., IX, 31, 7.
130 Cf. A. SCHACHTER, art. ctt. (n. 28), p. 19-21.
131 P. BONNECHERE, Le sacrifice humatn en Grce ancienne, Lige, 1994. Cf. aussi
A. BRELICH, Patdes e Parthenot, Roma, 1969; K. DOWDEN, Death and the Matden, London, 1989;
P. BRUL, La fille d'Athnes, Paris, 1987.
132 PAUS., IX, 33, 4.
127 A. Schachter fournit des arguments supplmentaires: Copas, on a dcouvert une
inscription comprenant l'anthroponyme Argounion CIG, VII, 2781, 1. 34). leusis, une tombe du
milieu du IV" sicle av. ].-c. porte le nom de trois femmes originaires de Scaphlai, dont l'une
s'appelle Argounis (SEG, XV, 161). S.N. KOUMANOUDIS, RPh, 35 (1961), p. 99-105, surtout 100-101,
pose l'hypothse que la ville de Scaphlai, dont la localisation est inconnue, se situait prs
d'Argynion.
128
La Botie 295
leur accordait une grande beaut, se sacrifirent pour sauver Orchomne de la
peste
133
.
Le cas d'Argynnos est quelque peu diffrent puisque sa mort relve appa-
remment d'un accident. Cependant, l'insertion de son histoire dans un
contexte initiatique permet d'expliquer diverses composantes du rcit qui,
sinon, restent incomprises.
Agamemnon, dom la flotte est en rade Aulis, est un exemple de roi-
guerrier, amoureux, de surcrot, d'un adolescent. Or ce type de relation pd-
rastique, dans les socits militaires, prsentait un caractre religieux et initia-
tique
134
. Tout comme la Crte et Sparte, la Botie, au dire de Plutarque,
connaissait une telle situation, particulirement illustre par le bataillon sacr
des amants de Thbes
135
. Les lgislateurs auraient institutionnalis les relations
entre hommes mrs et adolescents pour assouplir ds l'enfance le tempra-
ment brutal de leurs compatriotes
136
.
S'il est difficile d'expliquer pourquoi Agamemnon, hormis son caractre
guerrier, a t adjoint aux aventures malheureuses d'Argynnos, il n'y a pas lieu
de voir en Aphrodite une intruse
137
. Mme si le contexte ferait a priori
prfrer Apollon ou Artmis, protecteurs attitrs des rituels d'adolescence, la
composante amoureuse de la relation justifie la prsence de la desse. Thse
aussi se mit sous sa protection avant le voyage en Crte, qui devait le mener
la sexualit adulte
138
. Les spcificits rgionales peuvent galement avoir t
dterminantes
139
:
C'est pour le mme motif qu'ils ont aussi, et avec raison, intronis dans leur
cit la desse que l'on dit fille d'Ars et d'Aphrodite, persuads que l o les na-
tures guerrires et combatives ont le plus de relation et de commerce avec la
sduction et les Grces, l'tat jouit, grce Harmonie, de l'organisation la plus
quilibre et la plus parfaite.
Quelle que soit la cohrence de l'analyse, elle autorise peu de conclusions
fermes, tant propos de la nature exacte du culte rendu Aphrodite Argynnis
133 NICANDRE chez ANTONINUS LlBERALIS, Mt., 25. - Le mtier tisser et la beaut
signifient que les jeunes filles avaient atteint l'ge du mariage. Cf. C. CALAME, Les churs de
jeunes filles en Grce ancienne, l, Rome, 1979, p. 343-344, 408; P. BRUL, op. cit. (n. 131), p. 301-
302.
134 H. JEANMAIRE, Couroi et Courtes, Lille, 1938, p. 450-460; B. SERGENT, L'homosexualtt
dans la mythologie grecque, Paris, 1984.
135 PLUT., Dialogue sur l'amour, 761d-e; Plopidas, 18.
136 La tradition veut que le tombeau d'Iolaos - neveu et romne d'Hracls - ait reu les
serments changs entre les amants. Cf. A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 36, n. 2, qui voque
brivement le caractre initiatique de la lgende d'Argynnos.
137 Comme le suggre A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 36, n. 2.
138 Cf. supra, p. 35-37.
139 PLUT., Plopidas, 19, 1 (trad. R. Flacelire, . Chambry), cf. infra, p. 446-447.
296 Sur les traces de Pausanias
que d'un point de vue chronologique. Raoul Lonis a nagure cherch expli-
quer l'implication de certains dieux dans les choses de la guerre car, hormis le
problmatique Ars, il n'y a pas de divinits spcifiques en ces matires140.
La fonction guerrire des divinits l'poque classique rsulte L..J du long
compagnonnage qu'elles entretiennent avec les futurs guerriers pendant
toutes les tapes de leur croissance et de leur formation
141
. Ce serait donc le
caractre courotrophe d'Aphrodite qui permettrait de justifier sa participation
paradoxale la vie militaire
142
. Si toutes les analyses des cultes d'Aphrodite
menes par cet auteur n'emportent pas galement la conviction, il apparat
cependant que les prrogatives d'Aphrodite en Botie, que ce soit Thbes
ou dans l'Argyneion
14
3, trouvent l une explication heureuse.
5. Aphrodite Schoineis
L'Alexandra de Lycophron constitue une rserve d'piclses divines
obscures que les scholiastes ont tant bien que mal tent d'expliquer. Ainsi
Aphrodite est-elle, notamment, qualifie de Lxow1li144. Lxoivo, signifiant
jonc , roseau , les commentateurs anciens ont tt fait d'identifier l'incon-
nue la desse de Samos, Aphrodite v lCaal1o't ou v Et145. Schoineus tant
en outre le nom d'un roi botien, ponyme d'une cit que l'on s'accorde
situer au nord-est du lac Copas, certains interprtes, modernes cette fois, ont
localis en Botie cette mystrieuse Aphrodite. O. Gruppe a adopt cette vue
pour justifier la thorie des influences crtoises et orientales dans la rgion,
notamment l'influence de culte d'Adonis-Osiris d'Aphka au Liban sur les
anciens cultes botiens
146
. Ce genre de thorie suscite les plus nettes rserves,
d'autant que d'autres lieux portent le nom de Schoineus/Schoinos : un petit
port prs de Cenchres sur l'Isthme de Corinthe, une cit d'Arcadie prs de
Mthydrion, un lieu de Mgaride
147
. Il est donc impossible d'accorder la prf-
rence la Botie
148
.
140 R. LONIS, Guerre et religion en Grce l'poque clasSique, Paris, 1979.
141 Ibid., p. 318.
142 Ibid., p. 211-213.
143 R. Lonis ne parle pas de ce cuire.
144 LYCOPHRON, Alex., 831-832.
145 Cf. supra, p. 65-66. - DIOSCORlDE, l, 89-91, fait en outre du crxoivo une plante aphrodi-
siaque!
146 O. GRUPPE, Grlechische Mythologie und Religionsgeschichte, l, Mnchen, 1906, p. 61
( 27). Il voyait une confirmation de ses vues dans le fait qu'Atalante, fille de Schoineus, est une
chasseresse de sanglier, l'animal qui a tu Adonis!
147 1. BRCHNER, art. Schoineus, in RE, II, A 1 (921), c. 616-617.
148 A. SCHACHTER, op. cit. (n. 1), p. 37, souligne le caractre conjectural de l'hypothse sans
en prciser l'origine.
Conclusion
La Botie 297
Le culte de la triple Aphrodite Thbes semble suffisamment ancien pour
avoir intgr l'aition de la ddicace d'Harmonie. Dans la cit de Thespies, si
Aphrodite accompagnait ros ds la premire trace prsume de son culte
(Hsiode), cela signifie que les honneurs qui leur taient rendus remontent au
dbut de l'poque archaque au moins. Le terminus ante quem le plus
fermement attest pour dterminer l'origine de son culte est constitu par une
inscription du ve sicle o elle est 8eO'nla. L'anciennet du culte de Tanagra
ne peut tre dtermine, mme si l'on peut supposer qu'il est antrieur au ne
sicle avant J.-C., date de l'inscription qui atteste l'existence d'Aphrodisiastes.
Les prrogatives de la desse en Botie se rpartissent entre les sphres
habituelles de ses interventions : mariage et fcondit, protection du corps
civique et peut-tre aussi de la sexualit des jeunes gens. Les qualits de
concorde et d'harmonie gnralement requises par ses fidles devaient,
Thbes en tout cas, prendre un relief particulier compte tenu de l'arrire-plan
mythique qui faisait remonter l'origine de la cit la fille de la desse.
Chapitre XIII
La Phocide et la Locride
Dans son livre X, o il rend compte de la visite qu'il fit en Phocide et en
Locride Ozole, Pausanias ne mentionne que deux cultes d'Aphrodite situs en
Locride. Nanmoins, il existe quelques autres tmoignages de la dvotion des
Phocidiens envers la desse.
1. La Phocide
1.1. Delphes
Dans le grand sanctuaire delphique d'Apollon, d'autres dieux avaient leur
place, de mme que dans la cit!, et le souvenir de la dvotion envers
Aphrodite est conserv par Plutarque, tmoin de premier plan quand il s'agit
de Delphes, et par quelques inscriptions plus ou moins significatives.
1.1.1. Plutarque
Pourquoi tout ce qui a rapport aux spultures se vend-il dans l'enceinte
sacre de Libitina, considrant que Libitina est Aphrodite?. Voil les termes
mmes de la vingt-troisime question romaine laquelle va entreprendre de
rpondre l'auteur des Moralia. Deux solutions se prsentent: soit le sage
Numa aura veill viter chez ses sujets l'horreur de ce genre de dtail, soit il
s'agit d'une manire de rappeler que tout ce qui est n doit mourir,
puisqu'une seule desse prside la gnration et la mort
2
Et Plutarque
d'enchaner sur une comparaison valeur de preuve
3
:
H. POMTOW, Die Kultstdtten der "anderen Catter" von Delphi, in Philologus, 25 (1912),
p. 24-100; G. ROUX, Delphes, son oracle et ses dieux, Paris, 1976, p. 165-208.
2 PLUT., Quest. rom., 23 (Mor., 269b) : dUX -rt -r 7tpO -r -raq> 7tl7tpa.crKOU(HV f:v -ri!> -rEIJ.VEl
-ri!> VOlJ.tOV-rE 'Aq>po/H"tTJv dval ri]v ; rrO-rEpOV Kat -roiho -rrov NOlJ. -rou
q>l).,OcrOq>TJIJ.a.-rrov v crnv, 07tro lJ.av9a.vrocrl oucrXEpatVElV -r -rolau-ra IJ.TJo q>EUYElV cb IJ.lacrlJ.Ov ;
"H lJ.).,).,ov ;molJ.vTJcri crn -rou q>9ap-rov dval -ro YEVVTJ-rOV, cb IJ.l 9EOU -r YEVcrEl Kat -r
-rE).,EU-r 7tlcrK07tOUO"T] ;
3 Ibid.: Kat yp v dE).,q>o 'Aq>pooi"tTJ ayaklJ.a.nov crn 7tpO -ro Ka-rolX0IJ.VOu
7tt -r xo avaKa).,ouv-ral.
300 Sur les traces de Pausanias
En effet, chez les Delphiens galement, il y a une petite statue d'Aphrodite
pitymbia devant laquelle ils voquent les habitants de l'au-del pendant les
libations.
Libitina est une desse funraire dont le bois sacr Rome tait situ sur
l'Esquilin, dans le voisinage de cimetires. Les employs des pompes funbres
taient des /ibitinarii, et un service funbre tait organis autour du temple
de la desse. Vnus et Libitina en sont progressivement venues se
confondre, peut-tre sous l'influence de la Turan trusque qui n'tait pas
trangre au monde des morts, ce qui atteste l'anciennet des interventions
de Vnus dans ce domain. L'Aphrodite de Delphes, au dire de Plutarque,
tait galement en relation avec l'au-del puisqu'une statuette la reprsentant
servait de lieu de rencontre entre les habitants de Delphes et leurs dfunts.
L'piclse pitymbia rige la desse en divinit protectrice du tombeau
5
.
Il y a ds lors tout lieu de croire que la statuette se trouvait proximit d'un
cimetire Delphes, ce que confirme la brve mention d'une libation en
l'honneur des morts. Le culte des dfunts comprenait gnralement des soins
au tombeau qui se manifestaient par des libations de vin, d'huile, de miel ou
d'eau, tant au moment des funrailles que lors de ftes commmoratives
clbres intervalles rguliers, comme les Gnsies, par exemple, fte du
jour anniversaire de la naissance du dfunt au cours de laquelle les familles
offraient des sacrifice. Le substantif X01l employ par Plutarque signifie un
rituel qui peut remplir des fonctions diverses : la libation peut soit avoir un
pouvoir apaisant et apotropaque, et servir ds lors loigner les morts, soit
attirer les dfunts, les revigorer pour leur rendre la facult de communiquer
avec les vivants, usage dont la ncromancie est une illustration extrme. Il
n'est cependant pas toujours ais de discerner la fonction exacte d'une libation
car c'est la prire qui devait la dterminer et fonder l'efficacit du geste. Dans
le rituel ordinaire, la libation tait en quelque sorte le correspondant liquide
des offrandes alimentaires (VCXylcrIlCX'tcx)7. Dans le cas qui nous occupe, l'utili-
sation du verbe VCXKCX.EtV n'est pas sans rappeler la mise en scne d'Eschyle
4 Sur tout ce dveloppement, cf. R. SCHILLING, La religion romaine de Vnus depuis les
origines jusqu'au temps d'Auguste, Paris, 1954, p. 202-206. - En un autre endroit de son uvre,
PLUTARQUE, Numa, 12, 1, voque les affinits de Libitina et de Vnus; cf. galement DEN. HALIC.,
N, 15, 5.
5 titre de comparaison, on trouve dans une inscription funraire du Pire parlant de la
Nmsis des mons l'expression o"n 1tl r u l ~ O l que l'on peut traduire par elle protge les
tombeaux. Cf. H. HERTER, an. Nemesis, in RE, XVI (935), c. 2365, 1. 35-37.
6 HDT., IV, 26. Cf. E. ROHDE, Psych, Paris, 1952 [or. ail. 1894], p. 190-194. - Athnes, on
connat des Gnsies officielles pour toute la cit, de mme que des Nmsies, dom le but
apotropaque est incontestable (Ibid., p. 194, n. 2).
7 ]. RUDHARDT, Notions fondamentales de la pense religieuse et actes constitutifs du culte
dans la Grce classique, Genve, 1958, p. 246-248. - W. BURKERT, Greek Religion, Harvard, 1985
[or. ail. 1977), p. 70-73, souligne le caractre irrversible des offrandes liquides.
La Phocide et la Locride
301
au cur de laquelle la reine Atossa voque l'ombre de son dfunt maris.
Cependant, la ncromancie reste une pratique exceptionnelle et le rituel
brivement mentionn par Plutarque devait relever de pratiques ordinaires. En
versant des libations sur le tombeau de leurs dfunts, les habitants de Delphes
cherchaient tablir un lien avec eux
9
, habitants d'un monde o les puis-
sances chthoniennes trouvent la source de leur pouvoir. Ainsi les dfunts
taient-ils parfois invoqus pour favoriser l'agriculture et, lors des noces, des
libations taient-elles offertes aux mes des anctres10. Il n'est cependant pas
ncessaire d'en passer par le dtour des noces pour expliquer la place
d'Aphrodite auprs des tombeaux; ses prrogatives chthoniennes sont dj
apparues maintes reprises, et Corinthe notamment elle tait honore en
tant que Mlainis non loin de la ncropole. Il est intressant de noter qu'
Delphes, la desse joue un rle de protection et de mdiation entre deux
mondes puisque sa statuette semble tre le lieu mme de la crmonie
ll
.
cet gard, une glose d'Hsychios, dj voque propos de l'Arcadie,12 prend
un relief tout particulier :
rinys : dmon chthonien, ou bien Aphrodite, ou bien une apparition.
Le fait qU'Aphrodite s'insre dans une srie qui juxtapose les forces de la terre
et la notion de fantme en dit long sur ses accointances avec le monde
d'en-bas. Nous y reviendrons
14
.
8 ESCH., Perses, 619-622 : libations de vin pur sur le tombeau et injonctions de la reine:
<1cxpEov avcxlCcx-Ecr9E (v. 621).
9 Sur la libation comme passeport pour entrer dans le territoire du sacr, cf. en dernier
lieu P. VEYNE, Images de divinits tenant une phiale ou patre, in Mtis, 5 (1990), p. 17-28.
10 E. ROHDE, op. cit. (n. 6), p. 203. - Ainsi en va-t-il des rinyes qui peuvent tre propices aux
travaux des champs et favoriser la prosprit des familles: par ex. ESCH., Eum., 903-975. Les vers
950-952 dits par Athna sont loquents: La puissance est grande de l'auguste rinys, auprs des
Immortels comme auprs des dieux infernaux (IJ.ycx yrxp -uvcx-rCXt / 7tovn' 'Eptv 7tCXprx
-r'ci9cxva-rot / -ro 9' \l1tO ycxcxv).
11 On peut se demander si des influences thessaliennes ne permettent pas d'expliquer ce
rituel. En effet, la main-mise thessalienne sur Delphes est bien atteste la fin du VIe sicle avant
J-C. (Marta SORDI, Aspetti della propaganda tessala a Delfi in La Thessalie, Lyon, 1979, p. 157-
164); or Pasicrata, desse des morts, y a adopt l'iconographie d'Aphrodite (L. ROBERT, Collection
Frhner. I. Inscriptions grecques, Paris, 1936, p. 134-135, nO 88; N. PAPACHATZ1S, 'H [JacrtlCpa7:a
rii, i11JJl1J7:ptaa" in Thessalika, 1 [1958], p. 50-65; J & L. ROBERT, in Bull. pigr., 78 [1965], p. 120,
nO 223).
12 Cf. supra, p. 261.
13 Certains diteurs ont retenu une glose lgrement diffrente: 'Eptvv-u' CXllJ.lJlV lCcx-rcxx9ovtO
ft 'A<ppol"t11 EtlJl-OV (cit ainsi par B. DIETRICH, Death, Fate, and the Gods, Oxford, 1965, p. 91,
n. 4). - J'ai pour ma part utilis l'dition de K. Latte (Il, p. 193).
14 Cf. irifra, p. 439-444.
302 Sur les traces de Pausanias
Prcisons pour conclure qu'aucun indice chronologique n'est fourni par
Plutarque, hormis peut-tre l'utilisation de l'indicatif prsent pour dcrire le
rituel; quant au diminutif YCX,I.llXttOV, il donne entendre qu'il ne devait pas y
avoir de temple proprement dit et que le culte tait probablement limit la
dvotion familiale. Si Plutarque ne s'tait pas proccup des relations entre
Vnus et Libitina, rien n'aurait t conserv d'une pratique modeste laquelle
un visiteur comme Pausanias n'aura prt aucune attention. Comme Strabon
attestant joliment l'existence des sanctuaires champtres de l'Achron len
15
,
Plutarque a sauv du naufrage un indice de la dvotion populaire la desse.
Dans un autre contexte, le moraliste apporte un second tmoignage. Le
Dialogue sur l'amour est plein d'ros et d'Aphrodite, et Plutarque se fait le
chantre de l'amour conjugal
16
:
L'union physique avec une pouse est source d'amiti comme une participa-
tion en commun de grands mystres. La volupt est de courte dure, mais
elle est comme le germe partir duquel croissent de jour en jour, entre les
poux, le respect mutuel, la complaisance, l'affection et la confiance. Les
Delphiens n'ont pas tort de donner Aphrodite le nom de (on:
,YXet ,TlPo1>V'ta, on 'tTtV 'A<ppooi'tTlv " KCX,01>CHV), et
Homre a raison d'appeler amiti une telle union...
La construction de la compltive dfinissant l'Aphrodite des Delphiens ne
laisse pas d'intriguer, de mme que l'accentuation de "ApIlCX, compte tenu de
la signification du mot pressentie par le contexte. En effet, apllcx doit logi-
quement remplir la fonction d'attribut du complment d'objet direct
'A<ppooi'tTlv - la forme tant un accusatif neutre singulier - et signifier notam-
ment l'union du couple harmonieux. Ta est un driv probablement
tardif de eipoo et peut se traduire par ce que l'on prend, nourriture ou
encore charge, fardeau 17. Le sens actif de ce qui maintient peut
galement tre envisag, de mme que le sens figur de ce qui exalte .
Mais il faut bien reconnatre que de telles significations sont peu satisfaisantes
pour dfinir l'Aphrodite des Delphiens dans un dialogue prsentant une
louange de l'amour conjugal. La solution la plus satisfaisante quant au sens
serait de voir dans un quivalent de apllcx, qui voque la notion
d'adaptation, de parfaite concordance
18
. La tradition manuscrite ne semble pas
15 Cf. supra, p. 228.
16 PLUT., Dialogue sur l'amour, 23 (Mor., 769a) : trad. R. Flacelire, l'exception du mot
"ApJJ.(X que j'ai laiss comme tel quand Hie transpose en Harmonie.
17 P. CHANTRAINE, Diet. tym. de la langue grecque, Paris, 1968, p. 22, s.v. eXEipro.
18 Ibid., p. 110, o P. Chantraine reprend la forme delphique applique Aphrodite en
l'accompagnant d'un sie qui en dit long sur l'absence d'aspiration l'initiale. - Deborah
DICKMANN BOEDEKER, Aphrodite's Entry into Greek Epie, Leiden, 1974, p. 14 et n. 2, dans son
souci d'tablir une relation entre l'Aphrodite grecque et l'Aurore vdique, fait de 1XpJJ.(X le chariot
de la desse de la lumire, mais le problme de l'esprit l'initiale reste entier dans son expos.
La Phocide et la Locride
303
sujette caution, et l'absence d'aspiration initiale peut s'expliquer par des
arguments d'ordre linguistique. On sait en effet que la racine dont est tir
apJlcx ne prsente pas cette aspiration COcxp-), celle-ci tant secondaire et
s'expliquant par une volution phontique postrieure la composition du
mot
19
. En plusieurs lieux du monde grec, l'poque archaque, on trouve des
formes en pJl- drives de apJlcx, sans aspiration, et qui ds lors reproduisent
la forme tymologique
2o
. Delphes mme, on trouve une forme de nom
propre 'E1tpJlocrtO21. En consquence, il est plausible de voir dans le "ApJlcx
de Plutarque une variante de ipJlCX
22
, d'autant plus que l'crivain connaissait
vraisemblablement les particularits locales.
Si l'on adopte le sens d' harmonie dans le cadre dfini par le moraliste,
Aphrodite est manifestement Delphes la protectrice du mariage et de la
relation quilibre entre des conjoints bien assortis
23
, ce que vient opportu-
nment confirmer le tmoignage d'une inscription.
1.1.2. Les inscriptions
Au ne sicle avant notre re, une certaine Praxo, appartenant l'aristocra-
tie delphique, pousait Praxias, membre d'une importante famille locale. Elle
devait lui donner au moins deux fils, Eudocos et Thrasycls, et on lui connat
un petit-fils, du nom de Praxias, dont elle a ddi une statue
24
. Cette Praxo
tait manifestement une femme de tte : sa maison servit de refuge aux
conjurs la solde de Perse chargs de tendre une embuscade au roi de
Pergame Eumne n et elle dut comparatre Rome; les inscriptions qui la
concernent attestent en outre un grand sens de la famille et une certaine
influence politique
25
. L'une d'entre elles nous intresse particuliremenr2
6
:
[rr]pcxro 'Aq>pott[at]
'Emte.etcxt
19 E. BOISACQ, Dict. tym. langue grecque, Paris, 1916, p. 79, s.V. apl-lCt.
20 'API-l0CtI-lO (Crotone), 'APl-loVOCt (Ambracie), 'Apl-lolito (Sicyone). Cf. P. KRETSCHMER, Die
griechischen Vaseninschriften, Gtersluh, 1895, p. 50, n. 1.
21 E. RSCH, Grammattk der Delphische Inschriften, 1 : Lautlehre, Berlin, 1915, p. 221.
22 Je remercie Grald Pumelle pour les prcieuses indications qu'il m'a donnes sur cene
question.
23 De mme en 156c-d, PLUTARQUE fait d'Aphrodite le dmiurge de l'union.
24 J. POUILLOUX, Fouilles de Delphes, III, fasc. IV, 4 (1976), nO 246. - Grce quelques
inscriptions, un stemma de la famille a pu tre tabli: cf. G. DAUX, Delphes au Tf et au fr
sicles, depuis l'abaissement de l'tolie Jusqu' la paix romaine, 191-31 av. ].-C., Paris, 1936
(BEFAR, 140), p. 451.
25 Ibid., p. 317-318.
26 P. DE LA COSTE-MESSELIRE, Inscriptions de Delphes, in BCH, 49 (1925), p. 79, nO 5;
J. BOUSQUET, Inscriptions de Delphes, in BCR, 87 (1963), p. 188-189: J. POUILLOUX, op. cit. (n. 24),
p. 147-148, n 468.
304 Sur les traces de Pausanias
P. de la Coste-Messelire, le premier diteur, dduisait de cette ddicace
que Praxo avait fait un mariage d'amour, conclusion optimiste quelque peu
tempre par J. Pouilloux voyant plutt dans la mention d'Aphrodite la desse
qui favorise l'accomplissement de la famille et les naissances
27
, sans connota-
tion sentimentale particulire.
L'piclse pitleia se rencontre assez rarement
28
. Tleia, en revanche,
qualifie souvent Hra, de mme que la forme masculine, Tleios, dsigne
Zeus
29
. Les dieux ainsi dfinis protgent et patronnent le mariage, 1' accom-
plissement par excellence
30
, et c'est dans cette direction qu'il faut bien
entendu interprter l'Aphrodite honore par Praxo. Cependant, plusieurs
moments peuvent avoir t l'origine de la ddicace: l'occasion du
mariage, la jeune femme aura adress une prire votive la desse; mais on
peut tout autant concevoir l'inscription comme une action de grce aprs
l'accomplissement effectif de son rle d'pouse et de mre. Par rapport la
forme simple, le prfixe de l'piclse accentue encore la notion de protection
divine.
Delphes, le patronage du mariage et des naissances tait l'apanage
d'Artmis Eukleia, en compagnie d'Athna, dans leur sanctuaire commun de
Marmaria
31
. Aphrodite partageait donc leurs prrogatives. Nanmoins, le
panthon d'une cit compte rarement de parfaits synonymes et, entre les
desses que l'on invoque lors des noces et qui se penchent au-dessus des
berceaux, on peut dterminer des domaines d'intervention plus prcis.
Artmis Eukleia reoit essentiellement les 7tPO't-EtCl yallrov, les sacrifices
prliminaires des mariages. Elle assure en amont le caractre harmonieux du
passage l'tat de mari(e) tandis que, gnralement, Aphrodite se place en
aval, au moment o la sexualit et la procration qu'elle est cense impliquer
entrent en jeu
32
. Sans verser dans le romantisme du constat de P. de la Coste-
Messelire lorsqu'il parle de mariage d'amour, il faut peut-tre entrevoir,
derrire les trois mots de la ddicace, l'harmonie d'un couple et son accom-
plissement dans la cration d'une famille, de mme que l'identit de
27 Ibid.
28 On possde l'attestation d'un Zeus 'E1tl"t-E10 et>if"IO dans la ddicace d'un couple. Cf. Jane
E. HARRISON, Prolegomena ta the Study of Greek Religion, Cambridge, 1903, p. 355-357:
E. HOFER, art. Teleia, Teleios, in ROSCHER, Lexikon... , V (1916-1924), c. 255. L'article Zeus
d'Ho SCHWABL, in RE Suppl. XV (978), c. 1067, cite simplement l'occurrence sans aucune
rfrence.
29 F. SALVIAT, Les thogamies attiques, Zeus Tleios et l'Agamemnon d'Eschyle, in BCH, 88
(1964), p. 647-654. Cf. Aphrodite AVAGIANOU, Sacred Marnage in the Rituals of Greek Religion,
Bern, 1991, p. 31-36, et passim.
30 Athnes et en Attique, Zeus et Hra portaient cette piclse lors de la Thogarnie du
mois de Gamlion. Cf. F. SALVIAT, art. cit. (n. 29).
31 ]. BOUSQUET, La destination de la tholos de Delphes, in RH, 223 (960), p. 287-298, surtout
p. 295-297. - nithye y rait peur-rre honore er l'on sait que son cuire rait desservi par une
prtresse: cf.]. BOUSQUET, art. cit. (n. 26), p. 189-191.
32 Cf. infra, p. 426-428.
La Phocide et la Locride
305
l'Aphrodite "AplJ,a de Plutarque et de l'pitleia de la ddicace. Cependant, ni
la localisation, ni un quelconque indice chronologique antrieur la vie de
Praxo ne permettent de prciser davantage l'image de ce culte. Quelques
autres inscriptions viennent encore attester la prsence d'Aphrodite Delphes,
mais elles sont bien moins riches d'enseignement
33
.
1.2. D'autres attestations
Stiris, un village escarp de l'ouest de la Phocide o Pausanias ne
mentionne qu'un culte de Dmter dont l'une des deux statues est trs
ancienne
34
, l'pigraphie conserve le souvenir d'un culte d'Asclpios, dans le
sanctuaire duquel on affranchissait les esclaves
35
, et un humble tmoignage de
la dvotion d'une femme Aphrodite
36
. Dans le Ploponnse, on trouve
rgulirement le culte d'Asclpios implant en des lieux dj occups par des
desses plus anciennes patronnant la fertilit et la fcondit
37
. Peut-tre a-t-on
affaire, Stiris, un tel groupement de divinits.
Abai, en Phocide septentrionale, Apollon possdait un oracle trs
ancien, attest par Pausanias qui ne mentionne aucun autre culte
38
. Deux
inscriptions tmoignent cependant de la clbration d'Aphrodisies sous l'auto-
rit de femmes portant le titre d'Aphrodisiarques et rendant grce la desse
aprs leur prestation
39
. L'diteur des textes date ces documents du 1
er
sicle
aprs ].-c., mais]. et 1. Robert n'excluent pas qu'ils puissent appartenir au ne
sicle avant ]._C.
4D
Les auteurs du Bulletin pigraphique prsentent galement
toute une srie de mots forms sur un nom de fte et donc comparables au
titre religieux de l'inscription comme, par exemple, les Naarques de Dodone.
PAUS., X, 35, 1-4.
35 ].G. FRAZER, Pausanias's Description ofGreece, v, London, 1913, p. 446-447.
36 IG, IX, l, 45 : cx 'Aq>poBhq;. Il s'agit d'une femme si l'alpha conserv marque bien la
finale fminine d'un nom propre. Cf. M. BEAUDOUIN, Inscriptions de Phocide et d'Amphisa, in
BCH, 5 (1881), p. 449.
37 Christa BENEDUM, Askleptos und Demeter, infDAI, 101 (1986), p. 137-157.
38 PAUS., X, 35, 1-4.
39 J.-P. MICHAUD, Quelques inscripttons de Grce centrale, in BCH, 93 (969), p. 72-74,
nO 1 et 2 : 'Aq>poBEtO"icx [q>]poBE1/0"1CXPXI1O"CXO"cx et (Ilt<O I:tJlJliKOU [q>poBEtO"t]-1
CXPXI1O"cxO"cx 1
40 Bull. ptgr., 83 (1970), p. 398, nO 305.
33 Une inscription trouve l'est du sanctuaire d'Athna par Wescher et Foucart (nO 470) :
Bou.rovo l 'Aq>poBhcu (J. BOUSQUET, art. cit. ln. 261, p. 188-189). Une base ou un autel
portant trois leures que]. BOUSQUET, ibid., restitue en 'Aq>p[oBhcu] ou et qui peut tre
du IV" sicle c. ..) mais on pourrait dire aussi: 350-250 environ (= SEG, XXII, 473). Une inscription
de la fin du IV" s. av. ].-C. est ainsi note par]. MARCAD, Recueil des signatures des sculpteurs
grecs, I, Paris, 1953, pl. 25 : 'AO"co1toB[copo' - - -lI - - - - - - -lI 'Aq>poBl[ - - - - - -1/
1tOiT\O"El. - La restitution propose par H. Pomtow pour la ligne 3: 'Aq>poBi[TCt1
v9rp<:Ev] est, au dire de Marcad, tentante mais pas sre. ]. BOUSQUET, ibid., souligne qu'il
pourrait tout autant s'agir d'un troisime nom d'homme.
34
306 Sur les traces de Pausanias
Plusieurs possibilits s'offrent l'interprtation: soit il s'agit du titre port
par des prtresses du culte de la desse mettant l'accent sur la fte divine, soit
on possde ainsi la trace de l'intervention de femmes dans un cadre qui peut
tre celui d'associations religieuses comme des thiases ou des groupements de
O"uvlhmlt autour d'une divinit qui serait, en l'occurrence, Aphrodite. Outre
leur titre d'Aphrodisiarques, les deux ddicantes seraient aussi des Aphrodi-
siastes, tels qu'on les a rencontrs en Boti
1
.
Conclusion
Les quelques attestations dont on dispose pour tudier les cultes
d'Aphrodite en Phocide dessinent l'image de la protectrice de la sexualit et
surtout de l'accomplissement dans le mariage (pitleia, Anna), et attestent
pour la premire fois l'existence d'aphrodisiarques, fminines de surcrot.
Delphes connaissait un culte singulier puisque la statue de la desse tait le
lieu o des libations permettaient d'voquer les morts.
2. La Locride Ozole
La majorit des habitants de la rgion taient de rudes pasteurs; l'olivier et
la vigne taient les cultures principales
42
. La vie religieuse est assez mal
connue; les vestiges archologiques sont quasiment inexistants. Seuls les
textes littraires et pigraphiques peuvent tre invoqus, mais les rsultats
obtenus n'offrent gure qu'un catalogue o apparaissent Zeus, Posidon,
Apollon, Dionysos, Asclpios, Athna et surtout Artmis
43
. Quant Aphrodite,
son culte est attest par Pausanias Oiantha, ville situe sur le golfe de
Corinthe, en face d'Aigira d'Achae. Le visiteur ne mentionne qu'un sanctuaire
de la desse, de mme qu'un bois sacr de cyprs et de pins o se trouvaient
un temple et une statue d'Artmi
4
. C'est tout ce que l'on connat de la
religion de cette cit des fleurs45 et tout au plus peut-on supposer que les
qualits d'Aphrodite comme divinit marine ont contribu la vnration dont
elle tait l'objet dans une ville ctire.
41 Cf. supra, p. 288-289.
42 1. LERAT, Les Locriens de l'ouest. 1 : Topographie et ruines, Paris, 1952, p. 10.
43 ID., Ibid., II : Histoire, institutions, prosopographie, p. 143-169.
44 PAUS., X, 38, 9 : v OilXv9Eiq; 15 'Alppo15i'tTI 'tE lEpOV KlXl oiyov imp 't1]V lta1V 1CUltlXpicrcrou 'tE
VlXl!l KlXl -ri] ltt'tua cr'tlV iicro KlXl VlXa 'tE 'Ap'tl!I150 KlXl iiYlXl!lX v 'tl> iicrEI.
45 1. LERAT, op. dt. (n. 42), l, p. 44.
La Phocide et la Locride
307
Naupact
6
aussi, le Prigte tmoigne de l'existence d'un culte la
dess
7
:
Aphrodite reoit des honneurs dans une grotte. Ils la prient pour diverses
raisons, mais ce sont surtout les veuves qui demandent un mariage auprs de la
desse.
Directement aprs cette remarque, le visiteur voque un sanctuaire
d'Asclpios en ruines de son temps, mais fond partir d'pidaur
8
. Ce
sanctuaire rupestre a t retrouv et identifi grce de nombreuses inscrip-
tions actant des affranchissements par vente l'Asclpios de Naupact
9
. La
juxtaposition des deux notices de Pausanias invite penser que le sanctuaire
du dieu mdecin tait voisin de la grotte d'Aphrodite, ce que confirme le
contexte naturel puisque Asclpios tait log au flanc d'une colline rocheuse
prs d'une source trs abondante, sur une terrasse entaille dans le rocher. De
surcrot, au sud de la colline s'tend un faubourg appel Aphroditi ou xwpiov
'A<ppo15hT\50. Cependant, il y a beaucoup de grottes dans les collines au nord-
est de Naupacte et l'une d'entre elles peut avoir accueilli les fidles de la
desse, mais l'identification ne semble pas possible
5
!.
L'indication de la dvotion privilgie des veuves fournit un renseigne-
ment intressant pour prciser la nature du culte rupestre. La veuve est une
femme qui a dj vcu le mariage, et donc la sexualit; elle entend se
remarier et prie Aphrodite dans ce but. Si la beaut est un des signes de la
maturit sexuelle des adolescentes et donc l'une des conditions du mariage
des filles, il est fort probable que le souci de plaire encore a pu pousser les
veuves, forcment plus ges, requrir la bienveillance d'Aphrodite en vue
d'une nouvelle exprience conjugale. Il y a donc tout lieu de penser que les
prrogatives de la desse en matire de sexualit et de mariage constituent le
motif essentiel de la dmarche des veuves. Les indications de Pausanias
propos de l'un des cultes d'Hermione analyss plus haut le prouvaient tout
autant5
2
.
46 Naupacte ne fut annexe l'tolie qu'en 338 av. J-C. Cf. Claudia ANTONETII, Les to/iens.
Image et religion, Paris, 1990, p. 23.
47 PAUS., X, 38, 12 : 'A<ppohll EXEt J.lv v O"1tll.alCfl 'ttJ.lO:' ExoV'tcn KlXt ii}"},,OlV E'ivEKlX
KlXt lXt YUVlX'iKE J.lO:}"tO"'tlX lXl Xi\PlXt YO:J.lOV lXi'tOO"t 1tlXP 'ti] 9eo.
48 PAUS., X, 38, 13.
49 R. WEIL, Das Asklep/eion von Naupaktos, in MDAI(A), 4 (1879), p. 22-29; JG. FRAZER,
Pausanias's Description of Greece, IV, London, 1913, p. 470.
50 L. LERAT, op. cit. (n. 42), J, p. 91, met quelques doutes sur la relation entre le toponyme et
le souvenir d'un sanctuaire d'Aphrodite.
51 W.]. WOODHOUSE, Aeto/ta. Its Geography, Topography, and Ant/quities, Oxford, 1897,
p.316.
52 Cf. supra, p. 187-188.
308 Sur les traces de Pausanias
Le sanctuaire d'Asclpios auprs duquel tait peut-tre localise la grotte
d'Aphrodite se trouve sur la route qui conduit de Naupacte Eupalion.
Eupalion mme fut retrouve une seule inscription, une ddicace Aphrodite
par un certain Phidon. Cette modeste marque de dvotion atteste peut-tre
l'existence d'un culte
53
.
53 IG, IX
2
, l, 3, 657 : cIlEi/)Olv 'A<ppoBt"tCll. Cf. W.J. WOODHOUSE, Aetoltan Inscriptions, inIHS, 13
(1892-1893), p. 348, n 14.
Deuxime partie
Aphrodite et de Chypre
AioolllV Ko:l]V 'AcppoohllV
j;(crOIJ.C11, l1mlO"11 K{JltpoU 'A.foYXEV...
je chanterai la belle Aphrodite la couronne d'or,
la desse vnre qui a pour apanage tous les
hauts lieux de Chypre...
(Hymne ps.-hom. Aphrodite [II], 1-2).
Introduction
Dans la question complexe des origines d'Aphrodite, Chypre occupe une
place privilgie. Mais si la tradition hsiodique fait de l'le le lieu o la desse
forme au cur des flots prend vritablement pied, la naissance historique
d'Aphrodite ne peut pouser sans nuances la vision du mythe. Le jeu subtil et
souvent insaisissable des influences culturelles et des syncrtismes religieux a
marqu ce carrefour mditerranen qu'tait - et qu'est encore - l'le de
Chypre d'une empreinte dont la richesse n'a d'gale que la complexit.
Entre les thories occidentales , indo-europennes de l'origine
d'Aphrodite et une perspective strictement orientale, Chypre offre l'avantage
d'avoir fait se rencontrer des lments culturels trs divers depuis au moins le
Ze millnaire avant J-c., ce qui l'rige en voie moyenne privilgie pour
l'interprtation de la prhistoire d'Aphrodite!. Nanmoins, si la vraisemblance
parle en faveur d'une cristallisation de la personnalit de l'Aphrodite des Grecs
Chypre, il est particulirement malais de fonder clairement cette hypothse
sans reprendre de faon systmatique l'ensemble du dossier des cultes
chypriotes, qu'ils soient indignes, proches-orientaux, grecs ou encore le
rsultat de contaminations diverses; une telle tude implique la prise en
compte de tous les types de sources disponibles, tant littraires qu'archolo-
giques, pigraphiques, iconographiques ou numismatiques, qui concernent
Chypre et peuvent donc maner de toutes les cultures qui ont eu un rapport
avec l'le
2
.
La perspective de notre tude sera quelque peu diffrente car, quand
bien mme l'origine exacte d'Aphrodite serait assure, il n'en reste pas moins
que les diffrents points de vue des Grecs sur cette question, depuis l'poque
archaque jusqu'au dbut de notre re, permettent tout autant - sinon plus -
d'apprhender la conception et l'image qu'ils se faisaient de la divinit qu'ils
nommaient Aphrodite, ce qui constitue la question centrale de ce travail. La
question des origines de Dionysos est trs significative cet gard. En effet,
on a longtemps cru que Dionysos tait une divinit trangre implante
date rcente dans le panthon de la Grce. Une telle origine permettait
d'expliquer maints traits prtendument exotiques de sa personnalit et de son
Cf. P. LVQUE, La gense d'Aphrodite Chypre, in Mlanges Roland Fietier, Besanon,
1984, p. 419-427; ID., Astart s'embarque pour Cythre, in Hommage Lucien Lerat, II, Besanon,
1984, p. 451-460; Vinciane PIRENNE, Aspects orientaux du culte d'Aphrodite Athnes, in Studia
Phnicia V : Phnicia and the East Mediterranean in the First Millenium B.C., Leuven, 1987,
p. 145-147 et note 1. Je n'avais pas connaissance des deux articles de Pierre Lvque pour la
rdaction de cene communication.
2 Cf. Jacqueline KARAGEORGHIS, La grande desse de Chypre et son culte, Lyon, 1977, o
elle tudie l'iconographie des statuettes fminines depuis le Chalcolithique jusqu'au VIe sicle
avant notre re. - Les sicles ultrieurs sont traits par A. HERMARY, Divinits chypriotes, l, in
RDAC(1982), p. 167-173.
310 Chypre, l'le d'Aphrodite
culte. La dcouverte de son nom sur des tablettes en Linaire B a chang les
donnes du problme
3
. Il n'en demeure pas moirls que les Grecs attribuaient
frquemment Dionysos la personnalit d'un tranger, relevant moirls d'une
gense prcise - largement irlsaisissable -, que de certains traits particuliers de
sa personnalit et de son culte, peu rductibles a priori l'image du dieu grec
polic. Les forces mises en uvre par le dieu, soulignes suffisance par bon
nombre de mythes de refus de soumission son pouvoir, sont celles d'une
nature sauvage, ex-centrique, quelles que soient par ailleurs ses irltgrations
brillamment russies dans le calendrier religieux d'une cit comme Athnes
4
.
C'est la volont de cerner semblablement la personnalit d'Aphrodite qui
justifie le dtour par Chypre, sans pour autant prtendre l'exhaustivit que
vise la premire partie du travail. De l'antiquit nos jours, en effet, les liens
privilgis entre la desse et son le n'ont cess d'alimenter l'imagination des
potes et les comptes rendus des voyageurs, quand ce ne fut pas, au dbut
de notre re, la colre des Pres de l'glise et des apologistes. C'est donc
l'tude de cette relation particulire qu'on va prsent s'attacher, sans renon-
cer, quand cela semblera raisonnable et rvlateur, interprter certains
rsultats en termes d'origirle.
1. Quand Aphrodite est Cypris
1.1. Homre
Lorsque la desse entre en littrature dans l'pope homrique, elle
apparat comme dtO SuyaTllp
s
, dtO lCOUpT\ 6, ' 'A<ppoiTll
7
, xpucrT\ 'A<ppoi'tT\8,
<PtOIlIlEti] ,A<ppoitT\9, mais l'Iliade, et plus prcisment le chant v, substitue
Monique GRARD-ROUSSEAU, Les mentions religieuses dans les tablettes mycniennes,
Roma, 1968, p. 74-76; M.S. RUIPREZ, The Mycenaean Name of Dionysos, in A. HEUBECK,
G. NEUMANN, Res Mycenaeae. Akten des VII. internationalen Mykenologischen Colloquiums in
Nrnberg vom 6.-10. April 1981, Gttingen, 1983, p.408-412; L. GODART, Y. TZEDAKIS, Les
nouveaux textes en linaire B de la Cane, in RFIC, 119 (1991), p. 129-150; L. GODART, Dionysos e
la Creta micenea, in RAL, 9, 2 (1991), p. 7-9.
4 Dans l'immense bibliographie dionysiaque, pinglons quelques noms: W.F. OTTO,
Dionysos. Mythos und Kultus, Frankfurt, 1960
3
[1933], p. 70-74; H. JEANMAIRE, Dionysos. Histoire
du culte de Bacchus, Paris, 1951; G.A. PRIVITERA, Dioniso in Omera e nella poesia greca arcaica,
Roma, 1970, p. 13-46; M. MASSENZIO, Cultura e crisis permanente: la ''xenia'' dionisiaca, Roma,
1970 (Quaderni SMSR, 6); M. DETIENNE, Dionysos mis mort, Paris, 1977, p. 163-217; ID.,
Dionysos ciel ouvert, Paris, 1986, p. 21-27.
5 HOM., Il., III, 374; V, 131, 312, 348, 820; XIV, 193, 224; XXI, 416; Od., Vilr, 308.
6 HOM., Il., XX, 105.
7 HOM., Il., II, 820; III, 389, 413; V, 370.
8 HOM., n., III, 64; V, 427; XXII, 470; Od., VIII, 337, 342.
9 HOM., Il., III, 424, IV, 10; V, 375; XIV, 211; XX, 40; Od., VIII, 362.
Chypre, l'le d'Aphrodite 311
galement ces pithtes un nom propre, K{ntptlO, faisant ainsi de la desse
la Chypriote par excellence.
Ainsi, au moment prcis o le lien d'Aphrodite l'le de Chypre est
affirm dans le nom mme de la desse, celle-ci s'inscrit dans un systme de
lignage conventionnel qui en fait la fille de Zeus; l'ambivalence de la tradition,
dont le second volet apparat dans la Thogonie d'Hsiode, est donc prsente
date ancienne dans la littrature; cela donne penser que la version
marine de la naissance d'Aphrodite n'tait probablement pas inconnue de
l'ade, mais que les impratifs de son uvre imposaient de soumettre une
divinit aussi puissante l'autorit de Zeus, dans le cadre d'un monde divin
ordonn, familial, postrieur aux grands conflits cosmogoniques11. Pourquoi,
cependant, Aphrodite n'est-elle Cypris, dans l'pope homrique, qu'au chant
V de l'Riade?
cinq reprises, le nom de K{ntpt est utilis par le pote pour dsigner
Aphrodite. Quatre fois, la mention est en relation avec l'intervention de la
desse pour sauver son fils, ne, des attaques de Diomde, le champion
d'Athna; l'Achen la blesse au poignet, dvoilant sa vulnrabilit. Enfin,
Cypris apparat au cur des plaintes d'Hra devant les ravages que cause
l'intervention meurtrire d'Ars dans les rangs achens, ce dont ne manquent
pas de se rjouir Apollon et Aphrodite :
v, 330 jJ.jJ.ejJ.a.ro. 0 o K{ntptv 1tcPxe'to v..,- Xa..K!>
v, 422 jJ.a-a. 0" nva. K{ntptv 'Axa.tarov vtecra.
v, 458 K{ntpta. jJ.v 1tpnov crxeov o'ta.cre Xep' 1t1. !ca.p1t!> (= v, 883)
v, 760 'tp1tOVta.t K{ntpt 'te !COol. pyupo'too 'A1to--rov.
Le nom de Cypris est indpendant de toute pithte, dont le systme
complexe est cependant si important pour nommer les personnages dans
l'pope et dont la desse est largement pourvue quand elle s'appelle
'A<ppooit..,12. De surcrot, les deux formes d'accusatif, Ku1tptv et Ku1tptoa. sont
mtriquement quivalentes. Il est donc tentant de dduire de ces constats le
caractre relativement rcent de son emploi dans l'pope. On peut
galement invoquer l'absence de formule traditionnelle qui intgre ce nom
particulier d'Aphrodite - mme s'il est entour d'expressions formulaires
13
.
L'intervention de la desse contre Diomde afin de sauver ne rappelle
bien des gards le secours qu'elle accorde Pris au chant III, lorsqu'elle
la HOM., Il., v, 330, 422, 458, 760, 883. - U. VON WILAMOWITZ-MOEllENDORFF, Die Glaube der
Hellenen, 1 (931), p. 95, soulignait dj qu'il s'agissait d'un substantif pan entire et non d'une
pithte.
11 Cf. Vinciane PlRENNE-DELFORGE, Conception et manifestations du sacr dans IHymne
homrique Aphrodite, in Kernos, 2 (989), p. 187-197.
12 Cf. Deborah D. BOEDEKER, Aphrodite's Entry into Greek Epie, Leiden, 1974, p. 19-20.
13 Ibid.
312 Chypre, l'le d'Aphrodite
soustrait le prince troyen la rage de Mnlas
l4
. Nanmoins, le miracle
qu'elle accomplit en faisant disparatre Pris la vue des combattants relve
proprement de la sphre divine, alors que son lan tout maternel de protec-
tion envers ne la livre dcouvert aux coups du Grec semblable aux
dieux et rvle une desse trop humaine. Pitre combattante, c'est ainsi
qu'apparat Aphrodite lorsque le pote la dsigne sous le nom de K{l1tP1. La
convergence du caractre unique de cette humiliation et de la localisation
prcise dans l'pope du nom de K{l1tP1 n'est sans doute pas fortuite et
demande une explication, tout hypothtique soit-elle.
Protectrice des Troyens, Aphrodite trouve en Diomde le champion
d'Athna, la desse guerrire des Achens, mais aussi une des divinits
poliades du monde grec. Or, le seul lieu qui reoit ce type de protection de la
part d'Aphrodite est prcisment l'le de Chypre, aux marges de la civilisation
grecque, prs de ce monde oriental dont les Troyens, dans l'pope, sont en
quelque sorte les reprsentants. Il est tentant d'interprter l'emploi homrique
du nom de Chypriote pour dsigner Aphrodite comme une superbe ironie
du pote qui oppose ainsi la desse guerrire des Grecs une Aphrodite dont
les qualits chypriotes sont occultes dans les faits raconts, mais
indirectement voques par son nom
l5
. La remarque finale de Zeus prend ds
lors un relief insouponn : la principale desse de Chypre, la puissante
Aphrodite, n'est admise au panthon des Grecs que dans ses attributions de
protectrice du mariage et des relations amoureuses
l6
.
1.2. Hsiode et les traditions orientales
Avec Hsiode, la naissance de la desse sort des normes d'une gnration
naturelle
I7
: elle merge d'une humeur compose de l'cume de la mer et
de la semence provenant du sexe d'Ouranos, tranch par Cronos et jet dans
les flots. Insr dans le rcit de la lutte pour le pouvoir qui oppose les deux
premires gnrations de dieux, cet pisode fait d'Aphrodite une divinit
ancienne, issue de la sparation des deux entits primordiales que sont le Ciel
14
HOM., n., III, 369-382.
On a pu rapprocher cene naissance de celle d'Athna, cf. Christine LECLERC, Le mythe
hsiodique entre le silence et les mots, in RHR, 194 (1978), p. 3-22.
15 B. DEFORGE, Le commencement est un dieu, Paris, 1990, p. 130, semble avoir eu une
intuition de ce reflet guerrier a contrario d'Aphrodite au chant V.
16 Il n'est peut-tre pas fortuit qu'Aphrodite assume Chypre un aspect maternel peu
reprsent en Grce continentale, cf. J. RUDHARDT, Quelques notes sur les cultes chypriotes, en
particulier sur celui d'Aphrodite, in Chypre des origines au moyen ge, Genve, 1975, p. 133. - Je
tiens remercier M. Paul Wathelet dont les conseils m'ont t prcieux. Il n'exclut pas la
possibilit que l'ade soit ici redevable d'une autre tradition potique, malheureusement
inaccessible.
17
Chypre, l'le d'Aphrodite 313
et la Terre
l8
. Sa naissance affirme clairement la puissance des forces de
l'amour et de la gnration, qui se distinguent dsormais des accouplements
indiffrencis des origines19. Ses prrogatives lui sont imparties ds le com-
mencement
Il convient de se pencher, ne ft-ce qu'un instant, sur les hypothses qui
tentent d'clairer les sources de la Thogonie d'Hsiode, car trop souvent des
ressemblances qui ne sont qu'analogies prtendent expliquer sans nuance
l'origine des pisodes de l'uvre. Or il est clair que la naissance d'Aphrodite,
notamment, y est profondment originale par rapport aux mythes orientaux
de succession divine.
C'est au dbut de ce sicle que furent mises au jour les tablettes des
archives royales hittites de Hattusa consignant des textes mythologiques en
deux compositions principales
20
: ce qu'on a appel une thogonie
dfaut de disposer du titre hittite, mettant en scne le dieu Koumarbi, et le
Chant d'Oullikoumi . Trs vite, il s'avra que cette version hittite, datable
entre 1400 et 1200 avant notre re, refltait un original hourrite remontant
sans doute au XV
e
sicle. La thogonie retrace les dmls des quatre
souverains primordiaux: Alalou, Anou, Koumarbi et le dieu de l'orage,
Teshoub en hourrite. Alalou est ainsi dtrn par Anou, que combat ensuite
Koumarbi qui le jette bas du ciel et avale sa virilit. Le sexe ingr donne
naissance trois divinits: Teshoub, le dieu de l'orage, et deux autres, le
fleuve Tigre et le dieu Tashmishou, que Koumarbi avait crachs sur la Terre
21
.
Les modalits de la prise de pouvoir par Teshoub se perdent dans les lacunes
des tablettes, mais le Chant d'Oullikoumi retrace les pisodes ultrieurs qui
opposent Teshoub, le souverain aid par sa sur Ishtar, Koumarbi soutenu
par Oullikoumi, un rocher monstrueux qui menace l'quilibre du monde
22
.
Les ressemblances de ce rcit - dont les antcdents babyloniens ont t
souligns
23
- avec la Thogonie d'Hsiode sont indiscutables et l'on a pu
rapprocher Anou d'Ouranos, Koumarbi de Cronos, et Zeus de Teshoub. Il n'en
18 Sur la rcurrence de ce thme dans les diffrentes mythologies, cf. M.L. WEST, Hesiod
Theogony, Oxford, 1966, p. 211-212.
19 Cf. ]. RUDHARDT, Le rle d'ros et d'Aphrodite dans les cosmogonies grecques, Paris, 1986,
p. 16-17 et passim.
20 H.G. GTERBOCK, The Hittite Version of the Hurrian Kumarbi Myths: Oriental Fore-
runners of Hesiod, in AJA, 52 (948), p. 123-134: P. WALCOT, Hesiod and the Near East, Cardiff,
1966, p. 1-53; M. V1EYRA, Les textes hittites, in R. LABAT, A. CAQUOT, M. SZNYCER, M. V1EYRA
(ds), Les religions du Proche-Orient asiatique. Textes babyloniens, ougaritiques, hittites, Paris,
1970 (Le trsor spirituel de l'humanite'), p. 462-554; P. LVEQUE, Astart s'embarque pour Cythre,
art. cit. (n. n, p. 452; B. DEFORGE, op. cit. (n. 15), p. 131-139.
21 M. V1EYRA, art. cit. (n. 20), p. 520-522; 544-546.
22 Ibid., p. 546-554.
23 H.G. GTERBOCK, art. cit. (n. 20), p. 132. - Plaidant pour la diversit des sources
envisageables, on verra F. SOLMSEN, The Two Near Eastern Sources of Hesiod, in Hermes, 117
(1989), p. 413-422; W. BURKERT, The Orientalizing Revolution, Harvard, 1992 [or. ail. 1984], p. 119-
121.
314 Chypre, l'le d'Aphrodite
reste pas moins que le premier des dieux, Alalou, est sans correspondant -
moins d'invoquer certaines traces d'une tradition qui fait d'Ocanos l'anctre
d'Ouranos
24
- et que la castration d'Anou, si elle est porteuse de vie, ne fait
pas natre une divinit que l'on pourrait rapprocher d'Aphrodite
25
. Ds lors,
tout en ne ngligeant pas les antcdents hourrites de l' uvre d'Hsiode, on
doit constater sa profonde originalit, dont la naissance d'Aphrodite semble
tre un exemple.
La mutilation d'Ouranos par Cronos est indissolublement lie au mythe de
succession divine et constitue une variante originale du thme cosmogonique
de la sparation du ciel et de la terre. La Terre, qui gmit de ne pouvoir laisser
venir au jour ses enfants, cre le mtal dont elle fait une grande serpe qu'elle
confie Cronos plac en embuscade pour mutiler Ouranos
26
...
Et le Grand Ciel vint, amenant la nuit, et, enveloppant Terre, tout enflamm de
dsir, le voil qui s'approche et s'pand en tout sens. Mais le fils, de son poste,
tendit la main gauche, tandis que, de la droite, il saisissait l'norme, la longue
serpe aux dents aigUs; et, brusquement, il faucha les bourses de son pre,
pour les jeter ensuite, au hasard, derrire lui. Ce ne fut pas pourtant un vain
dbris qui lors s'enfuit de sa main. Des claboussures sanglantes en avaient jailli;
Terre les reut toutes, et, avec le cours des annes, elle en fit natre les
puissantes rinyes, et les grands gants aux armes tincelantes, qui tiennent en
leurs mains de longues javelines, et les Nymphes aussi qu'on nomme Mlien-
nes, sur la terre infinie. Quant aux bourses, peine les eut-il tranches avec
l'acier et jetes de la terre dans la mer aux flux sans repos, qu'elles furent
emportes au large, longtemps; et, tout autour, une blanche cume sortait du
membre divin. De cette cume une fille se forma, qui toucha d'abord Cythre
la divine, d'o elle s'en fut ensuite Chypre qu'entourent les flots; et c'est l que
prit terre la belle et vnre desse qui faisait autour d'elle, sous ses pieds
lgers, crotre le gazon et que les dieux, aussi bien que les hommes appellent
Aphrodite [desse ne de l'cume, et aussi Cythre au front couronn], pour
s'tre forme d'une cume, ou encore Cythre, pour avoir abord Cythre.
[Ou Cyprognie, pour tre ne Chypre battue des flots, ou encore
Philommde, pour tre sortie des bourses.] Amour et le beau Dsir, sans
tarder, lui firent cortge, ds qu'elle fut ne et se fut mise en route vers les
dieux. Et, du commencement, son privilge elle, le lot qui est le sien, aussi
24 ]. RUDHARDT, Le thme de l'eau primordiale dans la mythologie grecque, Bern, 1971,
p. 97-101; ID., Sur le mythe de succession des rgnes divins, in Chypre des origines au moyen
Genve, 1975,p. 143.
25 P. LVEQUE, Astart s'embarque pour Cythre, art. cft. (n. 1), p. 452, souligne que le Tigre,
qui est du genre fminin dans la thogonie orientale, peut tre invoqu comme lment de
fcondit et que l'homologue habituelle d'Aphrodite, c'est--dire Ishtar, est sur de Teshoub, ce
qui nous loigne manifestement de la tradition hsiodique. De plus, M. VlEYRA, art. cit. (n. 20),
p. 541 considre le fleuve Tigre comme un dieu et non une desse.
26 HS., Tbog., 160-175.
Chypre, l'le d'Aphrodite 315
bien parmi les hommes, que parmi les Immortels, ce sont les babils de
fillettes, les sourires, les piperies; c'est le plaisir suave, la tendresse et la
douceu?7.
La naissance d'Aphrodite rsulte donc d'un acte violent et s'accompagne
de la venue au jour de puissances redoutables, car si la desse merge de la
semence d'Ouranos recueillie par la mer, les rinyes, les Gants et les
Nymphes mliennes naissent du sang du dieu, recueilli par la terre. La mutila-
tion ralise ainsi deux fcondations diffrentes, par lesquelles les forces de
dmesure sont du ct du sang divin et les forces de l'amour et de la procra-
tion, du ct sexuees.
Dans l'immdiat, cet pisode retiendra notre attention en tant que reflet
de l'image de la desse lie Chypre. Or, ds qu'elle s'est forme, Aphrodite
touche d'abord Cythre, puis aborde Chypre o ses pieds lgers font
27 HS., Tbog., 176-206 (trad. P. Mazon) :
<H).,9E B VU1(1;' 1taylOv J.lya OUpavo, aJ.llpL B raln
LJ.lElpIOV lpt.6"tTlto 1tcrJ(EtO Kal p' tavucr9l,
1tav"tTl B' K -oJ(Eoo 1tal ropato J(E1PL
crKalf1, BEltEPfl B 1tE).,WplOV ip1t11v
180 J.laKpr,v KapJ(apoBovta, lpi).,ou B' a1to J.l"BEa 1tatpo
crcruJ.lVIO llJ.lllcrE, 1tM1V B' Eppl'1'E lppEcr9al
01tlcrlO' tx J.lEv 01) n twcrla EKlpUYE J(E1PO'
ocrcrat yxp pa9aJ.llYYE a1tcrcru9EV aLJ.latOEcrcrat,
1tacra Bato raa' 1tEP1MOJ.lVIOV B' VlaUtlV
185 YElVat' 'Eptv tE KpatEpx J.lEYa).,ou tE rlyavta,
tEUJ(Ecrl ).,aJ.l1toJ.lvou, Bo)"iJ(' EyxEa J(EpcrLV EJ(oVta,
NUJ.llpa 9' ME).,la Ka).,oucr' 1t' a1tEipova yaav.
M"BEa B' oo tO 1tpltOv a1totJ.l"a aMJ.lavn
a1t' ,,1tElPOlO 1tO).,UK).,Ucrtcp Vl 1tovtcp,
190 & lpPEt' iiJ.l1t).,ayo 1tou).,vv J(povov' aJ.llpL B ).,EUKO
alppo a1t' a9avatou J(poo roPVUtO, tfl B' EvlKOUPll
9plp9111tpltOV li a9olcrtv
E7t).,llt', Ev9EV E1tElta 1tEpippUtov tKEtO K{l7tpov'
K B' aiBoill Ka).,r, 9EO, aJ.llpL B 1tOlll
195 1tOcrcrlV {l7tO paBtvocrtv aEto' tT,v B' 'AlppoBi"tTlv
[alppoYEva tE 9Exv KaL ucrtlpaVOV Ku9pElav]
nK."crKoucrt 9EOl tE Kal avpE, 01JVEK' v alppfl
9plp911, atxp Ku9pEtav, on1tpOcrKUpcrE
[KU1tpoYEVa B', on yvtO 1tO).,UK).,Ucrtcp Vl Ku1tpcp'
200 "B lpl-oJ.lJ.lllBa, on J.lllBIOV Elpaav9l,.]
Tf1 B' "Epo ooJ.lap"tTlcrE Kal "IJ.lEpo ll"1tEtO Ka).,o
YEtvOJ.lVn tx 1tplta 9ElV t' lp).,ov LOUan'
Tau"tTlv B' apxi1 nJ.lr,v EJ(El "B ).,).,OyxE
J.lopav Ev av9pW1tOtcrl KaL a9avatOlcrl 9EOcrl,
205 1tap9EVloU t' oapou J.lE1B"J.lata t' a1tata tE
tp'l'tv tE y).,UKEpr,V lpl.6"tTlta tE J.lEl).,lJ(illV tE.
28 Je me dmarque ainsi de l'interprtation de P. LvQUE, Astart s'embarque pour
Cythre, art. cft. (n. n, p. 455, qui unit les Nymphes Aphrodite du ct des forces de
promotion et de reproduction ; ce ne sont pas, en effet, n'importe quelles nymphes: elles sont
lies aux frnes qui, dans le mythe des races, sont l'origine de la race de Bronze, c'est--dire
celle des guerriers de la dmesure: Travaux et Jours, 143-145.
316 Chypre, l'le d'Aphrodite
pousser le gazon. Si les rfrences topographiques ne sont pas rares dans la
Thogonie telle que nous la connaissons, il en va autrement des toponymes,
peu nombreux, surtout ce stade de la formation du cosmos o Ciel et Terre
viennent seulement d'tre spars par l'intervention mutilante de Cronos
29
. Or
l'ensemble du passage s'articule autour de diverses explications tymologiques
ayant pour but de justifier les diffrents noms et pithtes de la desse. Vu le
contexte, on suivra M.L. West contre P. Mazon en maintenant les vers 199 et
200, car la naissance Chypre, au vers 193, de mme que la tonalit des vers
l'entour, prsupposent l'explication d'une pithte lie l'le
30
. Il faut
nanmoins souligner que ce n'est pas le nom de K{l1tpt qui apparat dans la
Thogonie, mais celui de Ku1tpoyevl131. Ds sa naissance, Aphrodite est donc
intimement lie des lieux prcis. Les seuls parallles de telles rfrences,
avant que n'intervienne la description des unions fcondes entre dieux et
mortels
32
, une fois Zeus install au pouvoir, sont le refuge de Zeus en Crte
33
et la querelle de Mkn
34
. Aphrodite semble donc bien la seule divinit
gographiquement dfinie ds son mergence. Ds lors, quel que soit
l'arrire-plan historique de la notation, la liaison est immdiate et dnote le
sentiment d'une origine prcise. En outre, si l'on voit dans l'piphanie
vgtale de la desse davantage qu'une manifestation phmre, c'est sa
naissance qui fait de Chypre le lieu riant et fcond tel qu'il apparaissait aux
Anciens
35
.
Aphrodite est fille du ciel et de la terre, et l'insularit de sa patrie s'inscrit
dans la logique du mythe qui lui confre un pouvoir procrateur sur
l'ensemble des composants du cosmos. Si l'on met en relation ces considra-
tions internes au pome avec les affinits incontestables que prsentent le
schma de l'uvre hsiodique et le mythe de succession divine hourrite,
l'ventualit d'une origine chypriote du thme de la naissance marine
d'Aphrodite prend une nouvelle consistance. Elle offre en outre une explica-
29 C'est le lieu de signaler qu'une tradition rapporte par STRABON, XIV, 7 (C653-654) voulait
que les artisans de la serpe de Cronos aient t les Telchines, qui les premiers travaillrent le fer
et passrent de Crte Chypre, puis Rhodes. PAUSANIAS, lX, 19, 1, situe leur patrie uniquement
Chypre. Quant CLMENT D'ALEXANDRIE, Stromates, 1, 16, il signale que les Dactyles idens
Kelmis et Damnameneus trouvrent les premiers le fer Chypre.
30
M.L. WEST, op. cit. (n. 18), p. 224.
31 Un fragment d'HSIODE atteste cependant l'utilisation de l'pithte dans son uvre:
fr. 124 Merkelbach-West. - Sur les occurrences des diverses pithtes dans la littrature, cf. C.F.H.
BRUCHMANN, Epttheta deorum quae apud poetas graecos leguntur, Leipzig, 1893, p. 59-65.
32 HS., Thog., 965-1022. - Les seuls toponymes prcis concernent essentiellement les
Muses, qui sont en relation avec le temps du pote 0-8), de mme qu'Hracls et ses travaux :
Gryon rythe (289-294); l'hydre de Lerne (313-315); le lion de Nme (327-331); l'pithte
attribue au hros (530).
33 Ibid., 477.
34 Ibid., 536.
35
L'le de Cythre est trs diffrente cet gard, cf. supra, p. 226.
Chypre, l'le d'Aphrodite 317
tion satisfaisante aux deux interrogations suivantes : d'une part, comment, dans
le mythe hourrite o la castration du dieu souverain est un des moteurs du
rcit, s'est insre la naissance de la desse, directement lie cette mutilation
et, d'autre part, pourquoi Aphrodite est-elle la seule desse gographiquement
dtermine ds l'origine du monde?
Nanmoins, en dpit du caractre sduisant de l'hypothse de l'origine
chypriote du thme
36
, il faut en souligner la fragilit car bien des maillons de
cette chane de transmission font totalement dfaut. Il conviendra de chercher
dans les traditions locales des lments ventuellement concordants.
On retrouve, tout au long de la tradition littraire postrieure Homre et
Hsiode qui voque la naissance d'Aphrodite, les deux filiations, parfois
curieusement mles. Ainsi Thocrite interpelle-t-il la desse comme K{mpt
dtcovaia
37
, de mme que Denys le Prigte3
8
et les Argonautiques orphi-
ques3
9
font de Chypre le lieu de prdilection de l'Aphrodite dtcovaiT\.
plusieurs reprises, Cypris, Cyprognie est dite fille de Zeus, ce qui fait gale-
ment rfrence aux deux versions
40
.
K{mpt est incontestablement le nom de la desse le plus largement
attest dans la littrature, outre le nom mme d"Alppol-tT\41. Les explications
tymologiques des Anciens jouent tant sur les relations de la desse et de l'le
que sur les significations prtendues du mot. Ainsi les scholies du chant V de
l'Iliade, o apparat l'pithte, avancent-elles divers types d'explication.
Tantt Aphrodite est Cypris parce qu'elle reprsente la dmesure barbar
2
,
tantt K{mpt serait une syncope de 1C\101tOpt, celle qui rend enceinte 43. De
plus, le scholiaste tente de dmontrer, en soulignant la raret des rfrences
toponymiques dans l'pope, que Cypris ne peut avoir de relation avec le
v. 1227-1232.
EUR., fr. 388, 1-5 Nauck
2
(p. 79); BION, XIV, 1-2; JEAN LE LYDIEN, Des Mots, IV, 64.
40
36 Notamment nonce par]. RUDHARDT, art. cit. (n. 16), p. 143.
37 THOCRITE, XV, 105-107; il en fait aussi la fille de Dion, ne Chypre: XVII, 34-37.
38 V. 508-509 : KiJ7tpo S'Ei cxuy evSo9l lCO).,ltOU / lC).,UE't', EltTtPCX'tov acs'tu
lCJlVcxiTl 'AcppoSi'tTl.
39
41 K. HADJIOANNOU a commodment rassembl tous les passages de la littrature grecque
qui concernent Chypre, parmi lesquels quelque 140 occurrences concernent KUltpl : 'H apxaia
Kvnpo. B' Mv90oriav mi Elp1jC1lCetav, H;roypa'Piav lCai Terooyiav, Nicosia, 1973, p. 77-143. Je
n'ai pu consulter P.W. WALLACE, A.G. ORPHANIDES, Sources for the Htstory of Cyprus, I: Greek
and Latin Te.xts to the third Century A.D., New York, 1990, que m'a aimablement signal Antoine
Hermary.
42 Schol. n., V, 330 Erbse (II [1971], p. 54) : KUltplV] oi I-lv -n,v Eltl9ul-licxv, oi S -n,v
&cppocriJVTlV cxu-n,v dVCXl ).,youC1lV. Ce commentaire joue la fois sur les rapports tablis entre
'AcppoSi'tTl et &cppocriJVTl, et sur le lien que KUltpl rvle avec l'le de Chypre, considre en l'occur-
rence comme un foyer de barbarie.
43 Schol. Il., V, 422 Dindorf (II [1877], p. 252-253) : ... ecsnv yov lCcx't CSUY1C01tTlv dpTlI-lvov
1C1JOltOpl, ft 'to lCUElV ltopioucscx... On trouve des considrations similaires dans l'Etymologicum
Magnum, s.v. KUltpl (Gaisdorf, 546, 17).
318 Chypre, l'le d'Aphrodite
nom de Chypre. Reprenant son argumentation a contrario, soulignons
combien le lien entre Aphrodite et l'le de Chypre - que marque incontesta-
blement le nom, quelles que soient les savantes spculations d'auteurs tardifs
44
- est particulier et affirm dans l'emploi d'un substantif qui se substitue
purement et simplement celui d"Aq>po8i-t,,45. Plutt que de voir dans la
gnalogie de la Thogonie une incomprhension d'Hsiode, il convient bien
plus de considrer les occurrences homriques de Ku1tpt comme le reflet
d'une tradition qu'Hsiode rapporte plus ou moins fidlement.
2. La place de Chypre dans l'imaginaire grec
Au-del des constats que l'on vient de faire, Aphrodite, dans la tradition
ultrieure, est Cypris parce qu'intimement lie l'le de Chypre. Il n'est ds
lors pas inutile d'tudier l'image de l'le telle que des Grecs des poques
archaque et classique se la reprsentaient; l'image d'une rgion est, en effet,
souvent rvlatrice de la perception des divinits censes en tre originaires
46
.
L'le de Chypre n'apparat qu'une seule fois dans l'Iliade, au chant XI,
lorsque l'ade dcrit l'armement d'Agamemnon et notamment la cuirasse que
Cinyras lui a donne nagure en prsent d'hospitalit47. Situe aux marges
du monde grec, Chypre n'a pas de reprsentant dans le contingent grec parti
pour Troie, mais la nouvelle de l'expdition est parvenue aux oreilles de
Cinyras - dont le texte ne prcise pas la dignit - qui pour lui plaire, avait
offert ce prsent au roi. Hormis la description minutieuse de cette somp-
tueuse pice d'armement, rien n'est prcis des circonstances de la rencontre.
L'Odysse fait figurer Chypre parmi les tapes de la navigation de retour
de Mnlas, ct de l'gypte, de la Phnicie, de l'thiopi
8
. Ulysse lui-
mme, devant le prtendant Antinoos, invente les pripties d'un voyage
imaginaire qui l'aurait conduit en gypte pour finir comme esclave de
Dmtor, fils d'Jasos, dont la puissance tait grande sur Chypre 49. Ce Dmtor
n'est pas connu ailleurs, et les scholiastes d'Homre ont essay tant bien que
mal d'expliquer les diffrences entre l'Iliade et l'Odysse, en faisant de Dmtor
HOM., Od., N, 83.
HOM., ad., XVII, 442-444. Cf. M. GIUFFRIDA, art. ctt. (n. 47), p. 34-39.
49
44 L'pithte na<piT] est traite de pareille faon et devient un driv de ltapalta<picJlcoo,
synonyme de ltapalta'taoo, tromper, sduire : Etym. Magnum, s.v. na<piT] (Gaisdorf, 656, 39).
45 Contrairement, comme le souligne la scholie, aux emplois ponctuels et circonstancis
d'pithtes toponymiques qualifiant d'autres dieux.
46 Ainsi, par exemple, la patrie thrace d'Ars en dit-elle trs long sur la perception de ce
dieu: Ileana CHlRASSI COLOMBO, The Role of Thrace in Greek Religion, in Thracia, II: Prlmum
Congressus Studiorum Thracicorum, Sofia, 1974, p. 71-80. Cf. aussi S. RIBICHINI, Adonis. Aspetti
"orientali" dt un mtto greco, Roma, 1981, p. 66-68.
47 HOM., Il., XI, 16-28. Cf. Margherita GIUFFRIDA, Ctpro net poemt omerict, in Seta, 2 (985),
p. 15-39, dont la perspective est diffrente puisqu'elle cherche dterminer la situation historique
que reflterait le texte.
48
Chypre, l'le d'Aphrodite 319
le successeur de Cinyras, ou en soulignant la coexistence de diverses royauts
dans l'le. L'uvre homrique n'a donc pas fourni beaucoup d'indications sur
Chypre, qui se trouve en position relativement marginale, au mme titre que
l'gypte et la Phnicie, confins orientaux de la Mditerrane.
Parmi les tmoignages ultrieurs - hormis les mentions de la position
stratgique de l"'ue dans des rcits de nature historique -, plusieurs attestations
retiennent l'attention.
La pluralit ethnique de la population de l'le est clairement tablie par
Hrodote qui rapporte que, enrls dans l'arme de Xerxs, les Chypriotes ont
livr cent cinquante navires aux Mdes (. ..); leur peuple se compose d'l-
ments venus de divers pays: Salamine et Athnes, l'Arcadie, Cythnos, la
Phnicie et l'thiopie, selon les Chypriotes eux-mmes 50. Cythnos, l'une des
Cyclades, tait un des lieux d'exil des Dryopes
51
chasss par Hracls de leur
patrie thessalienne. On peut rapprocher cette notation d'un passage de
Diodore de Sicile affirmant que certains Dryopes se rendirent Chypre o ils
s'tablirent en se fondant aux indignes
52
. Les gens de Cythnos voqus par
Hrodote sont donc vraisemblablement les Dryopes en question. Cette
peuplade, antrieure la venue des Doriens en Grce, possde toutes les
caractristiques d'un statut intermdiaire entre grcit et barbarie; son nom
mme voque le chne, symbole des origines de l'humanit puisque, selon
certaines traditions, l'homme descendait du chne et du rocher 53 . Les
affinits de l'ponyme Dryops avec l'Arcadie - que cite galement Hrodote
- apparaissent dans la gnalogie transmise par Aristote qui en fait le fils
d'Arcas
54
. Or l'Arcadie tait conue comme une sorte de conservatoire de la
Grce
55
, ce qui inscrit les composantes grecques de la population chypriote
dcrite par Hrodote parmi les plus anciennes peuplades continentales, aux
cts de Salamine et d'Athnes. Nous reviendrons plus loin sur les traditions
lgendaires de la fondation des villes de Chypre par des hros grecs au
lendemain de la Guerre de Troie, mais constatons d'emble que les Grecs
ressentaient le caractre mixte de la population insulaire
S6
, la fois grecque et
Cf. Denise FOURGOUS, Les Dryopes : peuple sauvage ou divin?, in Mtis, 4 (989), p. 5-32.
54 ARISTOTE, fr. 488 Gigon (Aristoteles Opera, III, Berlin, 1987, p. 625), cit par STRABON, VIII,
6, 13 (C373).
55
50 HDT., VII, 90.
51 HDT., VIII, 46.
52 DIOD. SIC., N, 37, 2 : Ol d K{l1tpov 't1JV vi;O"ov 1tEUO"lXV"tE lClXl. "to nlllpiol aVlX111x9v"tE
v"tlX9lX lClX"tciJlCT\O"lXV.
53
Ph. BORGEAUD, Recherches sur le dieu Pan, Genve, 1979, p. 15-40.
56 PS.-SCYLAX, Periplus, 103 (GGM, l, p. n-78) : en face de la Cilicie se trouve une le,
Chypre, et en voici les cits: la Salamine grecque, Karpasia, Kryneia, Lapethis des Phniciens,
Soloi, Marion la grecque, Amathonte (ses habitants sont autochtones); et les habitants de la
Msoge sont des Barbares : cf. C. BAURAIN, Rflexions sur les origines de la vtlle d'aprs les
sources littraires, in Testimonia d'Amathonte, op. cit. (n. 136), p. 113-115.
320 Chypre, ['le d'Aphrodite
barbare . L'ambigut est prsente tout au long de la tradition et est fonda-
mentale pour apprhender l'image d'Aphrodite.
Sur un autre plan, Euripide fournit matire rflexion. Dans les
Bacchantes, les sectatrices de Dionysos manifestent leur dtresse de ne
pouvoir clbrer librement le culte de leur dieu et souhaitent ardemment tre
ailleurs: Chypre, l'le d'Aphrodite, en gypte, o coule le Nil, ou encore
dans la rgion de Pirie, o s'lve l'Olympe
57
. Outre l'loignement de ces
divers endroits par rapport Thbes, dont le souverain s'oppose au dieu de la
vigne, les raisons de ces choix ne sont pas innocentes; Chypre apparat, sous
l'gide de sa desse, comme un lieu o les Charites et Pothos dispensent leurs
bienfaits en toute libert, comme une sorte de paradis o les hommages en
l'honneur de Dionysos s'inscrivent dans un dcor appropri; l'gypte, originel-
lement divine, et l'Olympe, sige des dieux, compltent l'ventail des possi-
bilits de refuge aux marges du monde de la vie civilise qui refuse Dionysos.
Chypre est donc conue comme un lieu fertile
58
, doux vivre
59
, aux marges
d'une Grce qui s'en dessine une image variable, soulignant tantt son
hellnisme, tantt les ambiguts inhrentes sa position de carrefour. Un
passage des Suppliantes d'Eschyle, tant par sa signification propre que par les
commentaires qu'il a suscits, voque galement cette question. Lorsque les
filles de Danaos arrivent Argos afin de se placer sous la protection du roi
Plasgos, elles revendiquent leur ascendance argienne, ce qui plonge le
souverain dans une certaine perplexit au regard du type ethnique de ses
interlocutrices
60
:
Votre langage, trangres, semble incroyable mes oreilles: d'o vous
viendrait telle origine? Ce sont les Libyennes que vous rappelez, bien plutt
que les Argiennes. Le Nil encore pourrait nourrir plantes pareilles. Le type
chypriote que, comme dans un moule, frappent les mles au sein des femmes,
ressemble galement au vtre. J'ai ou parler aussi d'Indiennes nomades, qui
chevauchent des chameaux sur des selles dossier travers les rgions qui
avoisinent l'thiopie. Ou des Amazones, vierges carnassires! voil peut-tre
encore pour qui je vous prendrais, si vous aviez des arcs. Mais instruisez-moi:
57 EUR., Bacch., 402-416. Cf. E.R. DODDS, Euripides Bacchae, Oxford, 1944, p. 117-120. -
O. MASSON, Euripide Bacchantes 402-408 et le fleuve de Paphos, in REG, 103 (1990), p. 355-369,
refuse la transformation du IIli<pov des manuscrits en cI>lipov, ce qui supprime la rfrence
l'gypte, mais ne change rien notre propos.
58 Cf. entre bien d'autres, HDT., V, 31.
59 La richesse mythique de Cinyras participe de cene logique: PIND., Nm., VIII, 30-31.
60 ESCH., Suppl., 277-290 (trad. P. Mazon) : IlU9Ecr9E, iJ:, vat, lCA:UElV lloi, / OItlJl
ullv crnv 'ApYEov yvo' / yp Il;).,).,ov / yuvativ lCoiJliallw
"yxOlpiat'/lCat NE).,o av 9P'I'EtE Kll1tpto xapalCnlP v yuvatlCEiol /
EllCOO 7tpO CtpcrVOlV' / 'Ivliou CtlCOUOl vOlllilia / Etvat lCall"J1ot
X90va / 7tap' Ai9io'l'tv / lCat Ctvlivlipou
'Allaova, / El av TIlCacra / UIl;. .1.tliax9d <Ii'> av ElIiEiTlv 7t).,ov, /
07t0l yvE9).,ov cr7tpila 'ApyEov crov.
Chypre, l'le d'Aphrodite 321
que je comprenne mieux comment votre origine, votre sang peuvent tre
argiens.
Les vers 282 et 283, qui parlent de Chypre, ont t suspects par H. Friis
]ohansen
61
tant sur base d'arguments formels que sur des questions de fond; si
l'on peut souscrire au premier type de considrations
62
, les secondes se
fondent sur une approche trop partielle des critres ethniques mis en uvre
quand les Grecs parlent de Chypre. D'aprs l'auteur, l'insertion de Chypre
parmi des types humains aussi exotiques que les Libyennes, les Indiennes,
les gyptiennes, ou aussi mythiques que les Amazones, est inacceptable
compte tenu de la prdominance de l'lment grec au sein de la population
de l'le; le lire, Chypre serait mentionne de faon rpte chez Homre et
par les potes antrieurs au ye sicle - on a vu ce qu'il en tait -, et aucune
rfrence ne permettrait de pencher en faveur des Grecs ou des Barbares;
sans faire partie proprement parler de la Grce, Chypre serait un lieu quasi
grec o les rfrences grecques s'appliquent largement
63
. Or c'est prcis-
ment l'ambigut de la position de l'le qui permet Plasgos d'en faire la
patrie suppose des Danades, puisque ces femmes revendiquent une
ascendance argienne dont elles ne portent pas de traces manifestes. De plus,
l'absence d'un contingent chypriote aux cts des Achens dans l'pope
incite penser que Chypre n'tait pas conue comme une terre grecque dans
les rfrences au temps mythique de la Guerre de Troie, et a fortiori au
temps de l'intrigue des N'oublions pas, enfin, que l'le combat-
tait dans l'arme de Xerxs au temps, historique celui-l, des Guerres
Mdiques
65
.
En somme, la grcit de l'le tait suffisamment affirme pour permettre
toutes les assimilations, mais Chypre tait suffisamment loigne du continent
pour autoriser toutes les extrapolations et toutes les abstractions au dpart
d'une ralit complex
6
. L'ambigut se retrouve dans la langue puisque, si le
dialecte tait grec, il se signalait par de nombreux archasmes et par le main-
61 H. FRlIS ]OHANSEN, E.W. WHITTLE, Aeschylus. The Suppliants, II, 1980, p. 223-226.
62 A.H. SOMMERSTEIN, Notes on Aeschylus' Suppliants, in BICS, 24 (977), p. 69-71, propose
de restituer: EiKro XCXPCXK"rftp "t' v YUVCXtKetOt "tUItOt / Kultpiot ItIt).,TjK"tCXt "tEK"tOVlllV ItPO
ap<rvlllv.
63 C.E. HADJISTEPHANOU, KUltptO XCXPCXK"tf)p in Aeschylus 'Supplices' 282-283, in Hermes,
118 (1990), p. 282-291, a lui aussi tent d'expliquer ces deux vers problmatiques dans le souci
vident de repousser l'assimilation qu'Eschyle aurait effectue entre les Chypriotes et les non-
Grecs . Il substitue ainsi KCXlltpO au KUltpt du manuscrit, jadis corrig en KUltpto. La biblio-
graphie antrieure s'y trouve commodment rassemble.
64 Ibid.
65
Cf. supra, p. 319.
66 Sur Chypre comme lieu abstrait, cf. Alessandra LIENHARD, L'vagoras d'Isocrate, in
Chypre des origines au moyen ge, op. cit. (n. 16), p. 96-99.
322 Chypre, l'le d'Aphrodite
tien, jusqu'en pleine priode hellnistique, d'un systme de notation sylla-
bique hrit d'un autre g
7
.
C'est dans le domaine religieux que s'est exprime avec le plus de cons-
tance et d'abondance l'image polymorphe de l'le telle que se la reprsen-
taient les Grecs. Dans le cas d'Aphrodite, la complexit de la vision de l'le qui
la vit natre est mme d'intgrer maints traits de sa riche personnalit.
3. Les traditions grecques sur les grands lieux du culte de la
desse Chypre
3.1. Introduction
L'objectif principal de cette analyse est d'valuer la perception que les
Grecs pouvaient avoir des principaux sanctuaires chypriotes d'Aphrodite avec,
brivement, une apprciation de la pertinence de leurs conceptions grce la
confrontation de ce que l'archologie et l'pigraphie permettent d'affirmer. Il
ne s'agit donc nullement de fournir une tude exhaustive du culte de la
desse dans ses nombreux sanctuaires chypriotes.
Pour chacun des sanctuaires envisags, on abordera les traditions de leur
origine, de mme que les aspects cultuels plus ou moins bien connus selon les
cas. La chronologie des sources invoques servira de fil conducteur et, mme
si l'accent sera mis sur les sources grecques, les apports latins fourniront
quelque lumire dans certains cas.
3.2. Paphos
L'Odysse offre l'attestation la plus ancienne d'un sanctuaire chypriote
d'Aphrodite. Au chant VIII, Dmodocos chante la cour phacienne du roi
Alkinoos les amours adultres d'Ars et d'Aphrodite; les amants dcouverts par
Hphastos, le mari jaloux, et ridiculiss devant les dieux assembls s'enfuient
chacun dans la rgion qui plat son cur : la Thrace pour lui et Paphos de
Chypre pour ell
8
.
Elle se rendit Chypre l'Aphrodite qui aime les sourires, Paphos, l o sont le
tmenos et l'autel embaums; l les Charites la baignrent et la frottrent d'une
huile immortelle qui luit sur la peau des dieux toujours vivants, puis la vtirent
d'une robe charmante, merveille pour les yeux.
67 Sur les raisons historiques de ce maintien, cf. C. BAURAIN, L'criture Chypre, in
Phoiniketa Grammata. Lire et crire en Mditerrane, Namur, 1991, p. 416-424.
68 HOM., ad., VIII, 266-369, sunout 360-366 :
il Ii'apa Klmpov lICavE lpt.OllllEtliit 'Alppolii"tTI,
E IIalpov, v9a ol 9uftEt'
Ev9a li Iltv .ocrav ICat xpcrav E.aiCfl
ota 9EO E1tEvftv09Ev aiV
alllpt Ii crcrav 9alla ilicr9at.
Chypre, l'le d'Aphrodite 323
De mme, dans le grand Hymne pseudo-homrique Aphrodite, c'est
Paphos que la desse se prpare sduire Anchise6
9
:
Elle s'en fut Chypre, pntra dans son temple odorant, Paphos (elle y a un
tmenos et un autel odorant). Sitt entre, elle en poussa les portes clatantes:
l les Charites la baignrent et la frottrent d'une huile immortelle qui luit sur la
peau des dieux toujours vivants, c'est pour son voile divin que cette huile tait
parfume. Aprs avoir mis autour de son corps tous ses plus beaux vtements,
pare d'or, Aphrodite qui aime les sourires quitta l'odorante Chypre pour
s'lancer vers Troie...
Les deux passages sont troitement solidaires, qui dcrivent la toilette de
la desse dans son sanctuaire de prdilection. TIlEVO et sont les seuls
dtails voquant l'apparence du lieu saint, hormis les 8upa cpaEtVa que la
desse referme derrire elle. Les vocations olfactives sont nombreuses,
surtout dans l'Hymne qui juxtapose les parfums de l'autel, ceux de l'huile pour
les soins et ceux de l'le entire; or les parfums de Chypre taient rputs et
un papyrus gyptien, dont la rdaction remonte la fin du XIIIe sicle avant
notre re, atteste l'exportation, depuis Chypre, de diffrentes huiles qui pour-
raient tre des cosmtiques70. La liaison de Chypre et de ce type de produc-
tion atteste encore l'intimit de la desse et du lieu de sa naissance: desse
de l'amour et de tous les charmes qui servent ses desseins, Aphrodite se
confond, dans l'imaginaire grec, avec tous les enivrements des senteurs
exotiques71 .
69 Hymne ps.-hom. Aphr., 58-66 (trad. d'aprs J. Humben) :
'E K{mpov li'-Socra SuroliEa vTlov liUVEV,
na<pov (vSa li ol 'tIlEVO 'tE SuroliTl).
"EvS' il y' dcrE.Socra Supa 1t8TlKE <paELYa'
vSa li ilLY Xapl'tE -ocrav Kal. xpcrav -aicp
ota SEO 1tEVi]vOSEv aiv oV'ta,
avi\!, 'to pa Ol 'tESuOlIlvov nEV.
'EcrcrallVTl li' 1tClv'ta 1tEpt xpoi: Ella'ta Ka-a,
xpucri\!KocrllTlSEcra <Pl,oIlIlEl&1) 'A<ppolii'tTI
crrua't' 1tl. TpoiTiv 1tpO-l1tOcr' Euroliea Ku1tpov...
Suivant la proposition d'A. HURST, L'huile d'Aphrodite, in ZAnt, 26 (976), p. 23-25, j'ai conserv,
au v. 63, la leon avi\! (voile) des manuscrits, plutt que la correction liavi\! (agrable, doux)
gnralement adopte. L'usage de tremper les vtements dans l'huile parfume est en effet atteste
par les tablettes en Linaire B. Cf. aussi HOM., Il., XIV, 172 : la toilette d'Hra.
70 C. BAURAIN, Kinyras. Lafin de l'ge du Bronze Chypre et la tradition antique, in BCH,
104 (1981), p. 303, n. 135. - Un fragment d'ALCMAN (26, v. 71 Calame, p. 74) voque la grce de
Cinyras... qui habite sa chevelure de jeune fille , Cinyras personnifiant en l'occurrence l'le de
Chypre. C. CALAME traduit ds lors: la grce d'un parfum de Chypre... ; pour une restitution
diffrente du vers, qui ne modifie pas la prsente analyse, voir 1. GUERRINI, Un balsamo ciprio in
Alcmane (Ir. 26. 71-72 Calame), in Prometheus, 17 (991), p. 204-212. Cf. B. GRILLET, Les
femmes et les fards dans l'antiquit, Lyon, 1975, p. 92.
71 La punition que la desse inflige aux Lernniennes sacrilges prend la forme d'une odeur
repoussante. Cf. M. DETIENNE, Les jardins d'Adonis, Paris, 1989
2
[1972], p. 164-165; 173-175.
324 Chypre, l'le d'Aphrodite
3.2.1. Les traditions des origines dans la littrature
3.2.1.1. Hrodote
D'aprs Hrodote, le sanctuaire d'Aphrodite Ourania Chypre tire son
origine de celui d'Ascalon, comme l'affirment les Chypriotes eux-mmes72.
Pausanias, reprenant bien des sicles plus tard cet itinraire de l'arrive
d'Aphrodite Ourania en Grce, localise explicitement le iEp6v chypriote
Paphos
73
, ce qui donne penser que le sanctuaire mentionn par Hrodote
est galement le tJ.1EVO de l'Odysse
74
. Nanmoins, contrairement
l'historien, Pausanias n'tablit pas de filiation entre Ascalon et Chypre, mme si
son tmoignage met l'accent sur la communaut de culte. Malgr certaines
tentatives pour rapporter le culte paphien l'influence phnicienne
75
, il est
aujourd'hui difficile, au vu des tmoignages archologiques, d'adopter sans
nuances la reconstitution d'Hrodote, mme s'il faut reconnatre l'existence
d'influences orientales sur le sanctuaire. On croira volontiers que l'historien,
pour affirmer l'origine d'une Aphrodite dont il trouvait une manifestation
Ascalon, a procd par recoupement avec ses donnes sur la composante
phnicienne de la population chypriote
76
, qui reconnaissait en l'Aphrodite de
Paphos sa desse Astart
77
.
Outre la mention des Phniciens chez Hrodote, trois candidats nomm-
ment dsigns dans les sources conserves se disputent le privilge d'avoir
fond le sanctuaire de Paphos: Cinyras, Agapnor et Aerias.
72 HDT., l, 105, 2-3: "Ecrn I5 ipov (sctl. celui d'Ascalon), oo f:Yro 1tUV8avoJ.lEvO
EupiO"lCOl, iplV, ocra 8EO' lCa1 yp v Ku1tpcp ipov
oo Ku1tptOt youcrt, lCa1 v Kullftpotcrt 4>OiVtlC Eicrt oi il5pucr<iJ.lEVOt lC
LUpin Cf. supra, p. 217-218.
73 PAUS., l, 14,7. Cf. supra, p. 218.
74 On a conserv trois fragments associant intimement Chypre et Paphos: SAPPHO, fr. 35
Voigt (p. 62 : STRABON, l, 2, 33 [C40]), ALCMAN, fr. 121 Calame (p. 130-131 : STRABON, VIII, 3, 8
[C340]), ESCH., fr. 463 Nauck
2
(p. 127 : STRABON, ibid.). Malheureusement, l'absence de tout
contexte interdit d'affirmer qu'il devait s'agir d'Aphrodite, sauf peut-tre dans le cas de Sappho.
75 Par ex. G. BUNNENS, L'expansion phnicienne en Mditerrane, Bruxelles-Rome, 1979,
p. 354-357, qui fait de Cinyras un Phnicien. Sur les caractres indignes du personnage,
cf. C. BAURAIN, Kinyras... , art. cit. (n. 70).
76 HDT., VII, 90.
Tl Sur les mentions locales de 1' Astart de Paphos , cf. O. MASSON, M. SZNYCER, Recher-
ches sur les Phniciens Chypre, Paris, 1972, p.81-86; ID., Deux inscriptions phniciennes de
Kouklta, in O. MASSON, T.B. MITFORD, Les inscriptions syllabiques de Kouklia-Paphos,
Konstanz, 1986, p. 109-111. - Sur de maigres traces d'une prsence phnicienne Paphos, cf.
S. RIBICHINI, L'aruspicina jenicio-punica e la divinazione a Pajo, in UF, 21 (1989), p. 307-317,
surtout p. 312, n. 31.
Chypre, l'le d'Aphrodite 325
3.2.1.2. Cinyras
Cinyras, connu d'Homre
78
, apparat chez Pindare en relation avec
Aphrodite dont il est le prtre favori
79
. ce stade, aucune localisation prcise
n'est fournie par le pote qui souligne ailleurs
80
la grande richesse du
Chypriote. Les scholies, en lui attribuant un certain Eurymdon et une nymphe
Paphia comme parents, laissent nanmoins penser que ce roi des
Chypriotes tait plus prcisment le souverain de Paphos
81
. Mme si les
liens de Cinyras et d'Aphrodite sont privilgis depuis Pindare, il faut attendre
la Bibliothque du Ps.-Apollodore pour trouver une affirmation claire de la
fondation de Paphos par Cinyras
82
. Cette tradition est galement reprise par
Tacite qui prcise que Cinyras fonda galement le temple, comme nous le
verrons plus loin.
3.2.1.3. Agapnor
Une autre tradition, dont on trouve la trace la plus labore chez
Pausanias
83
, met en scne Agapnor, le roi des Arcadiens chez Homre
84
:
Agapnor, fils d'Ance, fils de Lycurgue, reut la royaut aprs Echmon et
mena les Arcadiens Troie. Aprs la prise d'Ilion, la tempte qui frappa les
Grecs lors de leur navigation de retour au foyer mena Agapnor et la flotte des
78 HOM., Il., XI, 16-28. Cf. supra, p. 318. - Sur Cinyras, l'tude fondamentale est celle de
C. BAURAIN, Kinyras... , art. ctt. (n. 70). On se reportera galement S. RIBICHINI, Kinyras di
Cipro, in Religioni e Civilt. Scrttti in Memoria di Angelo Brelich, Roma, 1982, p. 479-500, et
veline LOUCAS-DURIE, Kinyras et la sacralisation de la/onction technique Chypre, in Mtis, 4
(1989), p. 117-127.
79 PIND., Pyth., II, 27-31. Cf. H. PARRY, Hieron and Ares, Kinyras and Aphrodtte. Pindar's
Second Pythian, in CEA, 14 (1982), p. 25-32 (Mlanges Gareau).
80 PIND., Nm., VIII, 28-35.
PAUS., VIII, 5, 2-3 : 'AylXm'lvOlP o b 'A'(KlX10U 'to\> AUlCOUPYOU IlE't "EXEIlOV
Tp01lXV frrlo"lX'to 'AplCa.O"tv. '1).,10u o x.ouO"T) b 'to'i "E).,).,T]o"t lClX't 'tov 1t).,O\>v 'tov OtKlXOE 1ttYEVOIlEVO
XElIJ.OlV 'AYlX1t11VOPlX KlXl. 't0 'ApKa.OOlV VlXU'ttKOV KlX-nlVE'(KEV KU1tpov, KlXl. na.<pOU 'tE
yVE'tO OiKtO"'t'i] KlXl. Ti\ 'A<pp001'tT] KlX'tEO"KEUa.O"lX'tO v nlX.at1ta.<pcp 't0 iEPOV' 'tOl o il 9EO 1tlXp
KU1tpiOlV 'ttll dXEV v fo).,yo'i Ka.oullvcp xropicp.
84 HOM., n., II, 603-614.
81 C. BAURAIN, Kinyras... , art. cit. (n. 70), p. 288, a minutieusement analys toutes les sources
concernant Cinyras pour conclure, notamment, une cristallisation tardive des Kinyrades
Paphos , Chypre tant, dans les plus anciens tmoignages, le lieu gnrique de sa localisation.
82 [APOLLOD.l, Bibl., III, 14, 3 : oli'to v KU1tPcp 1tlXPlXYEVOIlEVO cr1>V ).,lXP, EK'ttO"E na.<pov. - Pour
rpondre la question de savoir si Cinyras est un personnage historique devenu quasi
symbolique ou un emblme auquel le temps donna une consistance, C. BAURAIN, Kinyras... , art.
cit. (n. 70), p. 306-308, distingue deux phnomnes Kinyras: l'un vhiculant un substrat
indubitablement historique - 'Ce Kinyras que l'Antiquit admira' -, l'autre issu du premier,
proposant une figure au contour nettement plus religieux, issue d'un rquilibrage des
composantes culturelles cypriotes une fois rvolue l'poque des grandes migrations . - Nous
verrons que cette analyse se rvlera lourde de consquence dans l'interprtation des conclusions
modernes sur ces migrations .
83
326 Chypre, l'le d'Aphrodite
Arcadiens Chypre, et Agapnor devint le fondateur de Paphos et il construi-
sit le sanctuaire d'Aphrodite Palaipaphos
85
; jusque-l, la desse recevait les
honneurs des Chypriotes en un lieu appel Golgoi.
L'attestation la plus ancienne d'une prsence arcadienne Chypre appa-
raissait dans l'valuation des composantes ethniques de la population de l'le
effectue par Hrodote
86
. Donc, au ye sicle, certains Chypriotes d'origine
grecque taient expressment rattachs la rgion centrale du Ploponnse,
sans qu'il soit fait mention d'Agapnor. Ds cette poque, de surcrot, les
parents linguistiques entre les dialectes arcadien et chypriote taient recon-
nues, ce qui ne doit pas tre nglig dans l'estimation de la valeur des tradi-
tions
87
; nous y reviendrons.
Agapnor et Chypre apparaissent galement dans l'Alexandra de
Lycophron qui dveloppe, sous une forme contourne et obscure, la longue
prophtie de Cassandre au moment o son frre Pris s'embarque pour la
Grce. Parmi les Grecs vainqueurs de Troie sur le chemin du retour, il en est
cinq qui aboutissent Chypre
BB
. Aucun d'eux n'est dsign par son nom, mais
les contextes, et surtout les scholies, permettent d'identifier Teucros, fils de
Tlamon
89
, Agapnor, fils d'Ance
9o
, Acamas, fils de Thse
91
, Cpheus, un
Achaen, et Praxandros, un Laconien
92
. Les cits fondes par ces Grecs n'appa-
raissent que dans les commentaires. Ce sont donc les scholies qui font
d'Agapnor le fondateur de Paphos, alors que le texte de Lycophron soulignait
simplement son ascendance arcadienne, ses activits minires dans l'le au
cuivre et les malheurs de son pre tu par le sanglier de Calydon.
HDT., VII, 90. Cf. supra, p. 319.
87 Mary E. VOYATZIS, Arcadia and Cyprus: Aspects of their Interrelationship between the
Twelfth and Eighth Centuries B.C., in RDAC (1985), p. 161; C. BAURAIN, L'criture..., art. cU.
(n. 67), p. 408.
88
LYC., Alex., 446-448: Qi 1tV'tE I:q>"KElav Ei KEpacr'tiav / Kat I:Cl'tpaKOV
'YO:'tOtl 'tE yiiv, / Mopq>oo 1tapOlK1]crOtlcrl n,v Z"pLV9iav. Les cinq arrivs dans l'le montagneuse de
Sphcie, Satraque, sur la terre d'Hylats, habiteront prs de Morpho, la desse de Zrinthe
(trad. F.O. Dehque, 1853).
89 Ibid., 450-478.
90 Ibid., 479-493.
91 Ibid., 494-504.
92 Ibid., 586-591.
85 Il importe de prciser que l'utilisation du toponyme Paphos dans les textes postrieurs
la fin du IV" sicle avant notre re prte confusion; en effet, le site de l'ancestrale Paphos a t
dlaiss, cene date, au profit d'un tablissement nouveau, situ une quinzaine de kilomtres
plus l'ouest et baptis Nea Paphos. Ds ce moment, le site de l'ancienne Paphos avec son
clbre sanctuaire fut appel Palaipaphos pour viter les confusions. Malheureusement, les auteurs
utilisent frquemment le nom de Paphos, sans toujours prciser de quel endroit ils parlent. Dans
le cas prsent, Pausanias a manifestement suivi une source qui usait du toponyme ancien (Paphos)
pour dsigner la fondation d'Agapnor, tout en adoptant la nouvelle forme du toponyme
(Palaipaphos) pour situer le sanctuaire.
86
Chypre, l'le d'Aphrodite 327
Tant en ce qui concerne le texte lui-mme que les scholies, cet
intermde chypriote parmi les Nostoi prophtiss par Cassandre se fonde sur
deux sources au moins, ratosthne et Philostphanos de Cyrne
93
. La
description des activits minires d'Agapnor semble tre due notamment
ratosthne; en effet, lorsque Strabon voquera la richesse minire de l'le de
Chypre, il se rfrera explicitement au gographe de Cyrne
94
, que l'on peut
deviner galement derrire l'assertion de Strabon qui fait d'Agapnor le
fondateur de Paphos
95
. Dans cene hypothse, la plus ancienne mention
conserve de la fondation de Paphos par Agapnor remonterait ratosthne,
au Ille sicle avant notre re, et il est malheureusement impossible de
prtendre que cette tradition puisait la source des Nostoi de l'pope
96
plutt qu' celle de l'rudition alexandrine
97
. Par voie de consquence, il est
dlicat d'valuer son degr d'anciennet.
Deux extraits de la description de l'Arcadie par Pausanias ont cependant
souvent servi d'argument pour tayer le caractre vnrable de la lgende. Le
premier suit immdiatement le passage sur l'origine de Paphos et de son
sanctuaire cit ci-dessus
98
:
xp6vCj> o (nepov aooiKTI yeyovua 7to 7teIJ.'l'ev Teyav "tn
"tn 'AC[- 7t7tOv' "to 8 7tt "tCp ,7tiypaIJ.IJ.a !cat a"t"
ao8iKTI aIJ.a "to yvo'
ao8iKTI o8e 7t7to' 8' V9TJ!Cev
7ta"tpl8' epuxopov KU7tpoU 7to a9a.
Plus tard dans le temps, Laodic, une descendante d'Agapnor, envoya Tge
un pplos pour Athna Ala, et l'pigramme de la conscration montrait
galement l'ascendance de cette Laodic :
Voici le pplos de Laodic : elle le ddia son Athna,
dans sa vaste patrie depuis Chypre la divine.
93
94
P.M. FRASER, Lyeophron on Cyprus, in RDAC (1979), p. 328-343.
STRABON, XlV, 6, 5 (C684).
95 STRABON, XlV, 6, 3 (C683) : il voque d'abord Palaipaphos avec son mouillage et son
ancien sanctuaire d'Aphrodite, avant de parler de Paphos (setl. Nea Paphos), de son port et de
ses sanctuaires bien construits. C'est Paphos que se rapporte la tradition de fondation par
Agapnor: supra, n. 85, mmes remarques qu' propos de Pausanias. Cf. K. SPYRIDAKI, '0
I-rpaf3v mi r, Klnrpo, in Kupriakai Spoudai, 19 (955), p. 1-21.
96 C'est l'hypothse d'E. G]ERSTAD, The Colonization of Cyprus in Greek Legend, in
Opuseu/a Arehae%giea, 3 (944), p. 112.
97 P.M. FRASER, art. cit. (n. 93), p.341. - Le Pp/os d'ARISTOTE reprend une pseudo-
pigramme funraire d'Agapnor (Anth. /yriea, 30 Hiller-Crusius, p. 368) : 'ApX o' EIC TEYTl
'AYllltnVCIlp, 'A'YIClliOU ui /ICEi9' {)lt' EJlOl. TIlllptCllV lt:rolp0pCllv Voici Agapnor, fils
d'Ance, le souverain originaire de Tge; c'est le roi des Paphiens porteurs de boucliers lgers
qui repose ici.
98 PAUS., VIII, 5, 3.
328 Chypre, l'le d'Aphrodite
Plus loin dans sa description de Tge, Pausanias reparle de Laodic
99
:
"Ecftt o Kat .i"IJ.T\tpo v y ~ Kat KopT\ vao, 7tovolJ.aOuCH
Kap7tocpopou, 7t-T\criov o 'ACPPoOltT\ Ka-ouIJ.vT\ IIa<pia iopucrato a't'hv
AaooiKT\, yeyovua IJ.v, oo Kat 7tpotepov O-rl-rocra, ci7to 'Aya7t-rlvopO
Tpoiav i)yfJcrato 'ApKacrtV, OtKocra o v IIacpcp.
Il Y a galement Tge un temple de Dmter et Cor qu'ils appellent
Karpophoroi, et tout prs celui d'Aphrodite appele Paphia. Laodic a lev
[la statue de] la desse; c'est la descendante - comme je l'ai dj montr
prcdemment - d'Agapnor qui mena les Arcadiens Troie et elle habita
Paphos.
l'poque o Pausanias visite l'Arcadie, et Tge en particulier, il existe
une tradition locale qui relie la rgion l'le de Chypre par l'intermdiaire
d'Agapnor, le fondateur suppos de Paphos. La rfrence au pplos de
Laodic et le sanctuaire d'Aphrodite Paphia sont censs offrir au visiteur
sceptique les preuves irrfutables de l'historicit du rcit. Or J. Roya brillam-
ment montr qu'il convenait d'utiliser avec circonspection le tmoignage de
Pausanias dans l'approche de ces vnements censs s'tre drouls bien des
sicles auparavant
100
. En effet, le Prigte cite l'pigramme de Laodic dans
sa prsentation des gnalogies mythiques de l'Arcadie, et il ne l'voque plus
lors de sa visite du sanctuaire d'Athna Ala o le pplos est cens se trouver.
De surcrot, l'emploi de l'imparfait dans l'introduction la citation du distique
lgiaque (O-rl-ou) ne parle pas en faveur d'une autopsie mais bien d'une
rfrence livresque consulte par Pausanias, ou d'une tradition recueillie sur
place
101
. Quant l'pigramme proprement dite, sa forme n'autorise pas une
datation antrieure au dbut du ye sicle avant J.-c. et donne mme la
prfrence une rdaction hellnistique
102
; il faut en outre remarquer que ni
Agapnor ni Paphos n'apparaissent dans l'pigramme qui, ds lors, ne prouve
nullement, comme Pausanias l'affirme, que Laodic est bien une descendante
d'Agapnor. E. Gjerstad avait jadis suppos que l'pigramme devait tre un
faux destin authentifier un vieil ex-voto conserv Tge
103
. Nanmoins,
un faux ralis dans le but d'une reconstruction historique aurait sans doute
prsent tous les lments propres atteindre cet objectif et n'aurait pas
manqu de nommer clairement Agapnor et Paphos. Il est donc vraisemblable
99 PAUS., VIII, 53, 7.
100 J. ROY, Pausanias, VIII, 5, 2-3 and VIII, 53, 7: Laodice Descendant of Agapenor; Tegea
and Cyprns, in AC, 56 (1987), p. 192-200.
101 Ibid., p. 196.
102 Ibid., p. 197. Sur l'emploi de l'pithte epuxopov pour qualifier Tge, cf. p. 196-197, n. 9.
103 E. G]ERSTAD, art. cit. (n. 96), p. 111. Ce savant fait erronment de Laodic la fille
d'Agapnor.
Chypre, l'le d'Aphrodite 329
que l'ex-voto tait authentique, datait de l'poque hellnistique - ou au plus
tt de l'poque classique - et avait t consacr par une femme de Tge
installe dans l'le de Chypre
104
. Lorsque de nombreuses parents furent
reconnues entre le dialecte arcadien et le parler de Chypre, l'origine incontes-
tablement ploponnsienne des Grecs installs dans l'le depuis la fin de l'ge
du Bronze s'est cristallise autour de l'Arcadie pour s'incarner dans la personne
d'Agapnor. Le roi de Tge est alors devenu le fondateur de Paphos, qui
avait vainement tent de regagner sa patrie au retour de la Guerre de Troie.
Nous percevons l'aboutissement de ce processus l'poque hellnistique.
En ce qui concerne le temple d'Aphrodite Paphia voqu par Pausanias,
le pronom a{l't11v qui constitue le complment d'objet du verbe ipucra'to fait
davantage penser la conscration d'une statue qu' la fondation d'un
sanctuaire
105
. Si les hypothses sur l'historicit rcente de Laodic sont
acceptes, on peut supposer qu'elle a honor dans sa cit d'origine la desse
principale de sa patrie d'adoption
106
. Il est probable que, mme si le culte
d'une Aphrodite en ce lieu est peut-tre ancien
107
, l'pithte Paphia n'est pas
antrieure cette conscration
108
.
En somme, c'est en tant qu'ancienne capitale de l'Arcadie
109
que Tge a
accueilli concrtement la tradition de l'tablissement de l'Arcadien Agapnor
Chypre
llO
, tradition qui s'est cristallise autour des dmarches pieuses d'une
compatriote ayant galement migr dans l'le une poque rcente. Il n'en
reste pas moins qu'une telle reconstruction prsuppose le sentiment de liens
anciens entre les deux rgions et, pour l'tude du culte d'Aphrodite, il est
intressant de constater que la desse tait si intimement grco-chypriote
qu'un ~ e pouvait devenir le fondateur du plus important sanctuaire de l'le.
D'un point de vue archologique, certaines trouvailles effectues Tge
et dans les environs attestent une influence chypriote sur certaines produc-
tions datables de la fin de l'ge du Bronze et la prsence de certaines expor-
tations depuis l'le jusqu'en Arcadie
1l1
. Nanmoins, mme si des liens ont d
exister entre les deux rgions date ancienne et si les affirmations de
Pausanias peuvent constituer la reconstruction rcente du souvenir de ces
104 J. ROY, art. cit. (n. 100), p. 198.
105 Ce n'est pas le moindre des mrites de J. ROY, ibid., p. 194-195, d'avoir mis cet lment en
lumire.
106
Ibid.
107 Cf. supra, p. 271-272.
108 J. ROY, art. cft. (n. 100), p. 195, estinle qu'il est difficile d'valuer l'anciennet de l'pithte.
- Sur l'antriorit du culte par rapport l'pithte, cf. E. GJERSTAD, art. cft. (n. 96), p. 111.
109 PAUS., VIII, 5, 4 : la capitale a t transfre de Tge Trapezonte.
110 Les tmoignages antrieurs Pausanias ne parlent que de l'Arcadie, sans voquer Tge
en particulier.
111 M.E. VOYATZIS, art. cit. (n. 87), p. 158-162.
330 Chypre, l'le d'Aphrodite
relations, il est trs dlicat d'user de son tmoignage pour affirmer que, quinze
sicles auparavant, des Arcadiens se sont tablis sur le site de Palaipaphos
112
.
3.2.1.4. Aerias
deux reprises dans son uvre, Tacite voque la fondation du templum
Paphiae Veneris. Dans les Histoires, Titus, le futur empereur revenant
d'Orient, passe Paphos
113
dont le sanctuaire tait clbre parmi les
indignes et les trangers . Annonant une digression, l'historien enchame
114
:
Le fondateur du temple fut le roi Aerias, selon une antique tradition, mais
certains rapportent que c'est l le nom de la desse elle-mme. Une opinion
plus rcente veut que le temple ait t consacr par Cinyras et que la desse
elle-mme, ne de la mer, ait abord en ce lieu
115
...
ll2 Les dcouvertes archologiques Chypre ces dernires annes ont aliment les tentatives
de reconstitution historique visant dcrire les diffrentes phases de roccupation de l'le aprs
la chure brutale et inexplique du royaume d'Alashiya dans la tourmente qui frappa la
Mditerrane orientale la fin du 2
e
millnaire. Les lgendes de fondation des cits chypriotes
par des Grecs, du type Teucros, Agapnor, etc., ont frquemment t invoques pour tayer
l'affirmation d'une colonisation achenne cene poque. Il n'entre pas dans mon propos de
dtailler les diffrents aspects de cette question. Soulignons simplement que la plus grande
prudence doit tre adopte dans l'interprtation des dcouvertes matrielles la lumire de
traditions littraires souvent largement postrieures. Cf. entre beaucoup d'autres: G. HILL, The
Greek Colonization , in A History of Cyprus, l, Cambridge, 1940, p. 82-94; E. G]ERSTAD, art. cit.
(n. 96); H.W. CATLING, The Achaean Settlement of Cyprus, in Acts of the intern. Archaeological
Symposium "The Mycenaeans in Eastern Mediterranean" (Nicosia, 1972), Nicosia, 1973, p.34-
39; K. NICOLAOU, The First Mycenaeans in Cyprus, ibid., p. 51-61; K. SPYRIDAKI, The Mycenaeans
in Cyprus, ibid., p. 62-67; F.G. MAIER, Evidence for Mycenaean Settlement at Old Paphos, ibid.,
p. 68-78; V. KARAGEORGHIS, Cyprus. From the Stone Age to the Romans, London, 1982, p. 118-119;
M. FORTIN, Fondation de villes grecques Chypre, in Mlanges Lebel, Qubec, 1980, p. 25-44; ID.,
Nouvelles dcouvertes relatives aux lgendes de fondation de villes grecques Chypre la fin
de l'ge du Bronze, in EMC, 28 (984), p. 133-146; F.G. MAIER, V. KARAGEORGHIS, Paphos. History
and Archaeology, Nicosia, 1984, p. 50-117; F.G. MAIER, Kinyras and Agapenor, in Acts of the
Intern. Archaeological Symposium "Cyprus between the Orient and the Occident" (Nicosia,
1985), Nicosia, 1986, p. 311-318 (et la discussion trs rvlatrice des diffrents points de vue aux
p. 318-320); C. BAURAIN, Pass lgendaire, archologie et ralit htstorique: l'hellnisation de
Chypre, in Annales(ESC), 44 (989), p. 463-477.
113 SUTONE, Titus, 5, mentionne sans entrer dans les dtails l'escale de Titus Paphos o il
reoit un oracle lui permettant d'esprer l'empire.
114 TACITE, Histoires, II, 3, 1 (trad. j. Hellegouarc'h) : Conditorem templi regem Aeriam uetus
memoria, quidam ipsius deae nomen id perhibent. Fama recentior tradit a Cinyra sacratum
templum deamque ipsam conceptam mari huc adpulsam.
115 Il importe de souligner qu'Hsiode fait simplement aborder la desse Chypre et qu'il
faut anendre le tmoignage de POMPONIUS MELA, II, 7, 102 cre
r
s. ap. j.-C.), pour que le lieu de sa
naissance soit prcis: Paphos et, quo primum ex mari Venerem egressam incolae affirmant,
Palaepaphos, Paphos et Palaipaphos, l o Vnus sortit pour la premire fois de la mer, comme
l'affirment les habitants . - Fonde sur une manifestation naturelle de la mer, une explication
ingnieuse de la tradition de la naissance de la desse Paphos a t avance par j.1. MYRES,
Aphrodite Anadyomene, in ABSA, 41 0940-1945), p. 99. Dans des conditions climatiques prcises
- vent sud-ouest violent en hiver -, la rencontre des vagues qui roulent vers la plage de galets fait
Chypre, l'le d'Aphrodite 331
Dans les Annales, c'est propos du maintien du droit d'asile dans les grands
sanctuaires de l'Empire (en 22 aprs J-c.) que le sanctuaire de Paphos
rapparat. En effet, les envoys reus par le Snat doivent argumenter en
fonction de l'anciennet du lieu sacr ou de privilges jadis accords par
Rome
116
:
Puis vinrent les habitants de Chypre qui parlrent de trois temples btis, le
plus ancien Vnus Paphia par Aerias, le deuxime Vnus Amathousia par
Amathus, fils d'Aerias, et le troisime Jupiter Salaminien par Teucer fuyant la
colre de son pre Tlamon.
Ce roi Aerias n'est pas connu ailleurs. Sur base de l'affirmation qu'il s'agirait du
nom de la desse, certains y ont vu une rfrence la localisation de l'autel en
plein air
117
. D'autres ont tir parti de la leon Uranium d'un manuscrit des
Histoires pour dbusquer Aphrodite Ourania derrire le roi Aerias
118
, mais la
forme Aerias se retrouve comme telle dans les Annales. La seule rfrence
ancienne comparable est tardive et fait d"Aepia un des noms de Chypre,
ct d'autres lieux rebaptiss de la mme manire
119
.
L'explication de ce nom pourrait avantageusement rsider dans le
rapprochement que suggrent les formes Aerias et aes-aeris, le nom latin du
cuivre et du bronze
l20
. En effet, quand on constate que aes est l'quivalent
latin de K{lltPO et que, dans quelques textes littraires qui parlent de Chypre,
le nom de la desse, K{l1tpt, et celui de l'le, K{l1tpo, sont interchan-
surgir, lorsque la vague aborde la cte un angle de 90, une colonne d'eau de trois quatre
mtres de hauteur qui retombe en une cascade d'cume transporte quelques mtres plus loin par
le vent. Au dire de Myres, cela ressemble exactement une forme humaine mergeant de la mer
avec de longs cheveux flonants et des bras dgoulinants. Ce phnomne, que l'rudit localise au
coin du plateau qui porte le sanctuaire de Palaipaphos, est situ par Jacqueline KARAGEORGHIS,
sans doute par inadvertance, plus loin l'est du sanctuaire, au lieu-dit Petra tou Romiou, que l'on
montre aujourd'hui aux touristes comme tant l'endroit o la desse a pris pied: Mythology and
Cult, in F.G. MAtER, V. KARAGEORGHIS, Paphos, op. cft. (n. 112), p. 363.
116 TACITE, Annales, III, 62, 5: Exim Cyprii tribus de delubris, quorum uetustissimum
Paphiae Veneri auctor Aerias, post filius eius Amathus Veneri Amathusiae et [ovi Salaminio
Teucer, Telamonis patris ira profugus, posutssent.
117 Cf. infra, n. 141, pour le texte de Tacite. Voir art. Aeria 1-7, in RE, 1 (1894), c. 676-677;
K. TMPEL, art. Aerias, ibid., c. 677 : il tablit une relation entre Aerias et le Tgate Aeropos et sa
fille Aerop, compte tenu de la prsence d'une colonie arcadienne Chypre. C. BLINKEN-
BERG, Le temple de Paphos, Kobenhavn, 1924, p. 31, estime que le nom du roi est une fiction
tardive et que l'pithte remonte quant elle l'installation des Arcadiens au XIIe sicle av. J.-C.
118 M.R. JAMES, Excavations in Cyprus, 1887-1888, in]HS, 9 (1888), p. 176; G. HILL, op. cft.
(n. 112), p. 69, n. 5.
119 HSYCHIOS, S.V. 'AEpill (Latte, l, p. 50)' 0llix-T] ltllp A{,;Ol-o 86:crov 'tE 'tTtv vilcrov, Kllt
Ayult'tov, Kllt t ~ u T ] v Kllt Kp,,'&T]v, Kllt LIKE-illV, Kllt Ai91OltillV, Kllt Kultpov oihOl EK6:.oUV.
120 Sur les ambiguts des mots aes et Xll-K, cf. R. HALLEUX, Le problme des mtaux dans
la science antique, Paris, 1974 (Bibl. de la Fac. de Philos. et Lettres de l'Univ. de Lige, 209),
p. 17. - Il semble que cene hypothse ait dj t formule par 1. Chr. TORNARITES, in 'APXeov
Bvav'flvov L1ucalov, l, Athnes, 1930, p. 24 sq., cit par G. HILL, op. cft. (n. 112), p. 82, n. 1, qui
n'explique pas pourquoi il estime que cene suggestion ts philologically inacceptable.
332 Chypre, l'le d'Aphrodite
geables
121
, il devient possible de comprendre pourquoi, au dire de Tacite,
certains affirment que la desse elle-mme porte ce nom. Quant au roi Aerias
fondateur du temple, il dsignerait l'ponyme de l'le dont on possde
quelques traces, sous la forme K{mpo, dans les mythes gnalogiques lis
Chypre
122
. Encore faut-il prciser quelles ont pu tre les sources de Tacite
pour cette adaptation latine trs subtile d'une ralit linguistique grecque,
ct de la tradition d'une fondation par Cinyras qui correspond bien plus une
sorte de vulgate.
Les Histoires ont t rdiges entre 106 et 109, tandis que l'on s'accorde
gnralement placer la prparation des Annales partir de 110, les annes
120-121 constituant un terminus ante quem pour la fin de leur rdaction
123
.
Le rcit du voyage de Titus trouverait sa source dans un texte antiflavien
visant mettre en vidence la prmditation de Vespasien et de Titus dans la
prparation de leur accession l'empire
124
, mais un tel constat n'aide gure
dans la dtermination de l'origine des donnes sur Aerias. Pour la mention des
Annales, par contre, il est possible de dterminer, avec un plus grand degr
de certitude, la source de l'information. Il est en effet admis que Tacite s'est
servi des acta senatus o tait consign, notamment, le contenu des audien-
ces accordes par le Snat
125
Dans ce cas, il est possible de voir dans la tradi-
tion de fondation des trois sanctuaires chypriotes candidats au maintien du
droit d'asile une argumentation des Chypriotes eux-mmes qui entendaient
prouver ainsi l'anciennet de leurs lieux saints. L'usage d'un ponyme est
vidente pour Amathus, le fondateur du sanctuaire d'Amathonte. Se pourrait-il
qu'une logique identique ait prsid au choix d'un Kypros-Aerias? La possibi-
lit que la desse porte ce nom le laisse penser. Si la source de Tacite doit
121 HSYCHIOS, S.V. rvEcn Kultpou (Latte, I, p. 369)' f] crltov(5i], ltcxp KUltplOl; scho!.
LYCOPHRON, Alex., 449 : KultpoV riJv 'Aqlpo(5l't!1V. Ces deux cas sont tudis par]. RUDHARDT, art.
cit. (n. 16), p. 139-142, qui conclut: <de mot Kultpo est un nom d'Aphrodite rare sans doute mais
peut-tre ancien . Il souligne galement l'existence d'une homonymie inverse, sensible dans une
scholie au vers 495 de l'Alexandra de LYCOPHRON (Scheer, p. 18n : b (5' .900v Ei KUltplV ElCE
laquelle on peut ajouter SEG, XXXIX, 1529. - Je n'ai trouv dans aucune des ditions
de ces scholies la phrase f] KUltpl Lqli]lCElCX que P.M. FRASER, art. ctt. (n. 93),
p. 335, n. 2, rapporte au commentaire du vers 449. C'est en effet la forme habituelle du nom de
l'le KUltpO que portent les ditions.
122 Kultpo est tantt la fille de Cinyras : ISTROS, 334 F 45 Jacoby (FGrH, III B, p. 180), cit par
STPH. BYZ., S.V. Kultpo' ... Kultpo E1C.i]lh, altO Kultpou 'ti\ KlVUPOU, il 'ti\ lCCXt
'AqlPO(5l't!1, oo v TIEpt vi]croov lCCXt EV 'AltOllClCXl
tantt son fils: scno!. DENYS LE PRIGTE, 508 : nv (5 qlcxcrl KUltpOV lC.,,9ilvcxl cxuriJv altO
K{lltpou uio KlVUpOU.
123 P. WUILLEUMIER, introduction l'dition franaise des Annales. Livres 1 et II, Paris, 1978,
p. XI-XIII.
124 A. BRIESSMANN, Tacttus und das flavische Geschichtsbild, Wiesbaden, 1955 (Hermes,
Ein2elschrift, 10), p. 25.
125 Cf., entre autres, R. SYME, Tacitus, Oxford, 1958, p. 278-285; R.].A. TALBERT, Senate of
Imperial Rome, Princeton, 1984, p. 326-334, et surtout p. 329 pour les chapitres III, 60-63. Je
remercie Olivier Devillers qui m'a informe sur la question des sources de Tacite.
Chypre, l'le d'Aphrodite
333
effectivement tre cherche dans les acta senatuSl
26
, l'historien se ferait alors
l'cho d'une tradition locale laquelle il accorde le crdit d'une uetus
memoria, en attribuant la vulgate mettant Cinyras en scne celui d'une
jama recentior.
Quelques tmoignages pigraphiques semblent tayer ce point de
vue
127
. En effet, une inscription d'Amathonte, date du milieu du ne sicle
avant notre re, offre la mention Ku1tpo dans un contexte qui implique qu'il
s'agit d'un nom de la desse: un certain Charinos, fils de Charinos, y possde
la dignit de iEpE' Ku1tpo'll 'A<pp[o15hT\jl28 et il est peu probable qu'il s'agisse
d'un sacerdoce tendu l'le entire
129
, car une telle dignit n'est pas atteste
ailleurs. Mme si l'inscription en offrait un tmoignage unique, on attendrait un
article devant KU1tpo. Dans cinq autres inscriptions, dont une en latin,
apparat le mot K'Il1tpia (Veneri Cypriae), seul ou directement suivi de la
mention 'A<ppo15i'tT\. K'Il1tpia serait la forme adjectivale rappelant le nom
primitif de KU1tpo une fois adopte l'identification Aphrodite
130
.
Ds lors, l'Aerias de Tacite illustrerait une tradition locale ayant en outre
le mrite d'tablir une filiation mythique intressante entre Paphos et
Amathonte.
126 Le problme de la chronologie relative des deux uvres reste entier. car cette hypothse
implique que Tacite avait dj pris connaissance des minutes des sances du snat lorsqu'il
rdigeait ses Histoires. S'il a dispos d'une autre source, elle nous chappe. Sur la consultation des
acta senatus pour la rdaction des Histoires, cf. R. SYME, op. cit. (n. 125), p. 186-188.
127 Les inscriptions concernant l'Aphrodite d'Amathonte ont t runies par A. HERMARY, Le
culte d'Aphrodite Amathonte, in RDAC (1988), p. 101-102, mais c'est D. VAN BERCHEM qui a lu
certaines d'entre eUes la lumire des hypothses de]. RUDHARDT sur l'homonymie de l'le et de
sa desse: propos de kupros , un complment pigraphique, in Chypre des origines au
moyen ge, op. cit. (n. 16), p. 155.
128 On tudiera cette inSCription plus en dtail ci-dessous p. 353-354 : cf. F.H. MARSHALL, The
Collection of Ancient Greek Inscriptions in the British Museum, Part IV, Section II, Oxford, 1916,
nO 975.
129 C'tait l'hypothse de T.B. MITFORD, Seleucus and Theodorus, in lHS, 66 (956), p. 145,
n. 28, qu'il a reformule dans un article posthume: The Cuits of Roman Cyprus, in ANRW; II, 18.3
(1990), p. 2186. Aprs l'avoir d'abord accepte, A. HERMARY, art. cit. (n. 127), p. 102, a finalement
repouss cette hypothse. - Cf. aussi O. MASSON, A. HERMARY, Inscriptions d'Amathonte IV; in
BCH, 106 (982), p. 241-242.
130 L'hypothse de D. VAN BERCHEM, La monarchie chypriote, in Chypre des origines au
moyen ge, op. cit. (n. 16), p. 68, lui permet en outre d'interprter les nombreux anthroponymes
composs de -kupr- comme des noms thophores et d'ter ses fondements l'tonnement de
T.B. MITFORD, Roman Cyprus, art. cit. (n. 129), p. 2208-2209, devant la prtendue absence de tels
noms Chypre. - Pour prendre la mesure de la frquence de ces noms propres en -kupr- aux
poques archaque et classique, il suffit de se reporter l'index des anthroponymes de l'ouvrage
d'O. MASSON, Les inscriptions chypriotes syllabiques. Recueil critique et comment, Paris, 1983
2
[1961], p. 429-435.
334 Chypre, l'le d'Aphrodite
3.2.2. Les donnes de l'archologie
Les fouilles menes conjointement par l'Institut archologique allemand et
l'Universit de Zrich sous la direction de F.G. Maier ont permis de faire parler
autant que possible le site trs dvast de Kouklia131.
Les pauvres vestiges de deux constructions diffrentes, leves quelque
treize sicles d'intervalle, ont t dgags: le premier sanctuaire date des
environs de 1200 avant notre re et occupe la partie sud du site; au nord, le
deuxime sanctuaire date de l'poque romaine et intgre une partie de la
structure de l'ge du Bronze, mme si les axes respectifs des deux btiments
sont lgrement diffrents.
Toute la partie orientale du sanctuaire ancien a t dtruite au xve sicle
par l'installation d'une raffinerie sucrire; il n'est ds lors plus possible de
dterminer la taille exacte du btiment sacr. Les vestiges de la partie ouest
permettent de constater l'existence de deux lments architecturaux: un
tmenos ciel ouvert enclos d'un impressionnant mur cyclopen et une salle
couverte supporte l'ouest par le mur d'enceinte et parcourue par deux
ranges de colonnes
132
. La fouille a rvl in situ dans la cour une plaque de
calcaire avec un bord troit qui a pu servir pour des ablutions rituelles, ou
encore pour des libations, tandis qu'un autre bloc de calcaire voque la base
d'un ex-voto. Aucune trace d'autel n'a t retrouve
133
.
La roche en-dessous et autour de la salle comprend une srie de fosses de
taille variable; deux d'entre elles remontent assurment l'ge du Bronze,
mais leur fonction reste nigmatique. L'utilit d'une baignoire en terre cuite
trouve dans une tranche profonde et troite dans la partie sud-ouest de la
salle reste tout aussi mystrieuse. Quant au grand pithos d'entreposage
(Chypr. rcent II-III, 1,50 m de haut, 1,32 m de diamtre) dcouvert in situ
dans la partie nord-ouest, il tait compltement enterr et seul le col en tait
accessible.
131 Les rappons provisoires de F.G. MAIER : RDAC(1967), p. 30-49; AA (1967), p. 303-330; RDAC
(968), p. 86-93; AA (968), p. 673-687; RDAC(969), p. 33-42; AA (969), p. 387-406; RDAC(970),
p. 75-80; (971), p. 43-48; AA (971), p. 1-10; (972), p. 276-284; RDAC (973), p. 186-197; RDAC
(974), p. 132-138; AA (974), p. 28-40; The Temple of Aphrodite at Old Paphos, in RDAC (975),
p.69-80; RDAC (976), p. 133-140; une approche commode, trs complte - et remarquablement
illustre - des rsultats des fouilles se trouve dans F.G. MAIER, V. KARAGEORGHIS, Paphos, op. ctt.
(n. 112). Cf. aussi F.G. MAIER, Ait-Paphos auf Cypern. Ausgrabungen Zur Geschtchte von Stadt
und Hetligtum 1966-1984, Mainz, 1985 (TrWPr, 6, 1984). - D'un point de vue mthodolqgique, on
lira F.G. MAIER, The Paphian Shrtne of Aphrodfte and Crete, in Acts of the fntern. Archaeo-
logtcal Symposium "The Relattons between Cyprus and Crete ca 2000-500 B.C." (Ntcosta,
1978), Nicosia, 1979, p. 228-234; ID., Kinyras and Agapenor, art. cft. (n': 112). - Les observations
des voyageurs sur le site depuis la fin de l'empire romain ont t rassembles par F.G. MAIER et
Marie-Louise VON WARTERBURG, Strangers at Palaepaphos, in RDAC (988), pan 2, p. 275-279.
132 F.G. MAIER, V. KARAGEORGHIS, Paphos, op. cft. (n. 112), p. 91-97.
133 F.G. MAIER, in RDAC(976), p. 135-137.
Chypre, l'le d'Aphrodite
335
EAST WING
-
NORTH STOA
SANCTUARY Il
[ NORT H HALL
SANCTUARY 1
i 0
HALL 1
...;.:.
,
"TEMENOS
o
ra. RECORDED 1SlU
BUT ""'SSING TODAY
o 10 20 30
Cl H3:E3HDH3:E3HSt::=c::=::I:1===31 M.
Fig. 13. Vestiges matriels du sanctuaire de Paphos
(d'aprs F. MAIER, V. KARAGEORGHIS, op. cir. [no 112), p. 274)
336 Chypre, l'le d'Aphrodite
Il est probable que ces divers lments avaient une relation avec le culte
pratiqu dans le sanctuaire, et l'absence de restes organiques dans le pithos
laisse penser qu'il a pu contenir de l'eau
134
. Quant aux fosses, faut-il y voir une
confirmation de la tradition selon laquelle Cinyras et ses successeurs taient
enterrs dans le sanctuaire
l35
? Compte tenu du caractre trs tardif des textes
qui voquent cette pratique, on se gardera d'apporter une rponse ferme et
dfinitive une telle question
136
,
l'exception d'un chapiteau dorique d'poque hellnistique
137
, l'architec-
ture du sanctuaire. prsente un hiatus de treize sicles et fait passer le visiteur
sans transition de la fin de l'ge du Bronze l'poque impriale. Les restes du
sanctuaire dgag au nord de l'tablissement du Bronze rcent prsentent en
effet une structure homogne datable de la fin du :fr ou du dbut du Ile sicle
de notre re
138
. Le sanctuaire a sans doute souffert du sisme de 76/77 et fut
reconstruit ensuite, peut-tre sous l'impulsion des Flaviens, en intgrant une
partie du sanctuaire ancien
l39
. Pas plus que ce dernier, la construction rcente
ne prsentait le profil d'un temple grco-romain canonique . Diffrents
btiments - salles trs longues au nord et au sud, et une aile orientale compo-
se probablement de diffrentes pices - formaient une sorte de grand U
(79 x 67 m) et encadraient une cour ciel ouvert; quant au systme de
fermeture de la cour l'ouest, il a irrmdiablement disparu sous le coup des
destructions successives140.
Pour une reconstitution de l'apparence du sanctuaire de Paphos,
l'indigence. des informations archologiques est la mesure de l'imprcision
des autres indications disponibles. Nous avons vu que l'pope mentionnait le
tmenos et l'autel parfum de la desse de Paphos, sans plus. Des auteurs
ultrieurs, on apprend seulement que l'autel de la desse tait situ en plein
134 F.G. MAIER, V. KARAGEORGHIS, Paphos, op. cit. (n. 112), p. 96-97.
135 Ibid., p. 97; F.G. MAIER, The Paphian Shrine of Aphrodite and Crete, art. cit. (n. 131),
p.232.
136 CLM. ALEX., Protr., III, 45, 4 , repris tel quel par EUSBE, Prp. vang., II, 5, 6, 6; ARNOBE,
Contre les Gentils, VI, 6. D'aprs [CLMENT DE ROME], Homlies, E, 23, 1, c'est Aphrodite elle-
mme qui tait enterre Chypre. Sur la localisation de ce tombeau Paphos, cf. Vie de St
Tychon, 3 = le nO 60 des Testimonia d'Amathonte: P. AUPERT, Marie-Christine HELLMANN,
Amathonte 1. Testimonia 1. Auteurs anciens. Monnayage. Voyageurs. Fouilles. Origines. Gogra-
phie, Paris, 1984, p. 27. - Sur le tombeau d'Ariane-Aphrodite Amathonte, cf. infra, p. 349-350.
137 F.G. MAIER, in RDAC(1976), p. 140.
138 F.G. MAIER, V. KARAGEORGHIS, Paphos, op. cit. (n. 112), p. 272.
139 Pour l'intrt que la dynastie a port au sanctuaire de Palaipaphos, cf. A. BARZANO, Il
santuario di Pafo e i Flavi, in Santuario e politica nel mondo antico, Milano, 1983, p. 140-149;
T.B. MITFORD, Roman Cyprus, art. cit. (n. 129), p. 2179 et n. 12.
140 F.G. MAIER, V. KARAGEORGHIS, Paphos, op. cit. (n. 112), p. 273. - Ils prcisent que certains
aspects de l'architecture romaine du sanctuaire paphien prsentent de nombreuses affinits avec
celle du sanctuaire d'Apollon Hylats Kourion, reconstruit aprs le sisme de 76/77; c'est le cas
pour la Sroa Sud et pour la salle Nord, qui semblent avoir t utilises comme salles de banquet
(p. 276).
Chypre, l'le d'Aphrodite 337
air, qu'il n'tait jamais touch par la pluie
l4
1, et que les mouches ne volaient
pas autour des appartements de la desse de Paphos142. Un autre trait, dont
Tacite souligne le caractre unique, est la forme aniconique de l'image de la
desse dans le sanctuaire
l43
.
La seule manire de dterminer ce que les plerins pouvaient voir en
arrivant au sanctuaire de Paphos est d'interroger quelques monnaies chelon-
nes entre l'poque d'Auguste et celle de Philippe l'Arabe (milieu du me
sicle aprs J-c.), de mme que des gemmes et des mdaillons qui tenaient
sans doute le rle de souvenirs destins aux fidles
l44
. Leurs reprsentations
se rpartissent en deux types que F.G. Maier et V. Karageorghis dcrivent
comme suit: 1) Un sanctuaire ouvert ou une cella abrite la reprsentation
conique d'Aphrodite, couronne d'une sorte de coiffe plate. Les piliers de
chaque ct du sanctuaire se terminent en cornes de conscration; leurs
sommets dpassent de beaucoup le toit plat qui les runit. Parfois, une
guirlande est suspendue au sommet des piliers; d'autres monnaies repr-
sentent entre eux une toile dans un croissant -le symbole d'Astart. En face
de la cella s'tend une cour semi-circulaire. Elle est entoure d'un mur bas ou
d'une clture en treillis, et contient un certain nombre d'objets difficilement
identifiables, probablement des ex-voto ou des autels. Un type de monnaie
montre des objets s'levant librement, colonnes ou chandeliers (un souvenir
des autels encens perses) de chaque ct de la cella; 2) Une cella
tripartite avec une partie centrale surleve. Les ailes latrales contiennent des
141 TACITE, Hist., II, 3, 2 : nec ullis imbribus quamquam in aperto madescunt, bien qu'en
plein air, il (l'autel) n'est jamais mouill par la pluie; PLINE, Hist. Nat., II, 210 : celebre fanum
habet Veneris Paphos, in cuius quandam aream non impluit, Paphos possde un clbre
sanctuaire de Vnus dans une partie duquel il ne pleut pas.
142 ANDRON (pas avant le III
e
s. av. J-C.), 360 F 1 ]acoby (FGrH, III B, p. 218), cit par
APOLLONIOS, Histoires fantastiques, 8 (A. Giannini [d.], Paradoxographorum graecorum
reliquiae, Milano, 1967, p. 126-127).
143 TACITE, Hist., II, 2, 2 : formam deae - neque enim alibi sic habetur, la forme de la
desse, car nulle part ailleurs elle ne se prsente ainsi; MAX. TYR, 8, 8 Davies-Markland (Leipzig,
1940, p. 142-143) : nCXq>tOl il IJ-v 'Aq>poBt'tT] nlJ- XE1" B (iycxlJ-cx OillC v EilccicrCXI (iljl
'\ltUpcxlJ-iBt Eu1Cf\, il B 1511 Chez les Paphiens, Aphrodite reoit leurs hommages; la
statue de culte, on ne pourrait la reprsenter par autre chose qu'une pyramide blanche, et le
matriau est inconnu ; PHILOSTRATE, Vie d'Apollonios de Tyane, III, 16: NEro
ltpocrltEcral nciq>ov' oil 'til 'Aq>poBt'tT] Bo, 0, iBpulJ-vov, ecxwcicrcxt
'AltOMOVI0V, Ayant trouv un bateau, ils firent voile vers Chypre et abordrent Paphos o
se trouve le sige d'Aphrodite. Apollonios s'merveilla du symbolisme de la construction : Bo
peut autant signifier le sanctuaire que la statue; compte tenu de l'adverbe et de ce que
l'on sait de la statue aniconique, il s'agit certainement de cette dernire; SERVIUS, comm.
VIRGILE, n., l, 274: Apud Cyprios Venus in modum umbilici, vel ut quidam volunt, metae
colitur, Chez les Chypriotes, Vnus est honore sous la fonne d'un omphalos, ou, comme
d'aucuns l'affinnent, sous la fonne d'un cne .
144 BMC Coins Cyprns, CXXVII-CXXXIV; A. WESTHOLM, The Paphian Temple of Aphrodite and
its Relation to Oriental Architecture, in Acta Archaeologica, 4 (1933), p. 201-236; G. HILL., op. cit.
(n. 112), p. 74-75; F.G. MAIER, V. KARAGEORGHlS, Paphos, op. cit. (n. 112), p. 85-86; 98;
R. LAFFINEUR, Quelques bijoux chypriotes de collections particulires Nicosie, in Studies in
honour of Vassos Karageorghis, Nicosia, 1992, p. 252-253 (Kupriakai SpoudaO.
338 Chypre, l'le d'Aphrodite
espces de colonnes qui ressemblent aux monuments s'levant librement tels
qu'ils ont t dcrits ci-dessus 145.
tant donn que des sceaux hellnistiques en argile dcouverts dans la
Maison de Dionysos Nea Paphos offrent trois images diffrentes du
sanctuaire pendant une mme priode, on peut penser que les illustrations
des monnaies ne refltent pas une volution diachronique, mais bien diverses
formes de la reprsentation schmatise d'un seul et mme tat du
sanctuaire
146
. Compte tenu de la simplification impose par l'exigut des
supports, il est particulirement hasardeux de fonder sur ces documents non
seulement une restitution de l'difice, mais aussi de fragiles thories sur les
influences dcelables dans une telle architecture
147
. La seule certitude offerte
par ces reprsentations est l'apparence aniconique de la statue de culte; les
textes en parlent galement et il se peut qu'on ait conserv ce monument
travers les sicles. En effet, une pierre conique en grs fonc a t retrouve
sur le site et, malgr sa taille rduite 0,22 m de haut), d'aucuns ont estim
qu'il s'agissait de l'omphalos d'Aphrodite
148
. Nanmoins, si la pierre voque
bien 1' ombilic de Servius, on est loin de la pyramide blanche de Maxime
de Tyr ou mme de la description de Tacite.
Les influences subies par le sanctuaire, au vu de tous les lments
reprsents sur les monnaies, sont nombreuses et diverses, qui voquent la
fois l'ge, l'Anatolie, la Crte et le Proche-Orient. Ce constat rsulte l'vi-
dence de la position de carrefour de l'le et F.G. Maier a trs prudemment mis
en garde contre les interprtations htives de donnes fragmentaires et les
recoupements rapides avec les traditions lgendaires. En effet, il est tentant de
mettre en relation de cause effet la date de construction du sanctuaire le
plus ancien (1200 avant J-C.), les attestations de l'arrive d'Achens Chypre
cette poque et les lgendes de fondation qui mettent Agapnor en scne,
Cinyras devenant dans cette perspective, le symbole de la population installe
dans l'le avant l'arrive des continentaux
149
. Mais, comme nous l'avons dj
dit, l'analyse du jeu subtil des influences, surtout en matires religieuses,
prsente mille embches et les rserves de F.G. Maier, qui a fouill sur place,
incitent la prudence.
145 F.G. MAlER, V. KARAGEORGH1S, Paphos, op. cit. (n. 112), p. 85.
146 Ibid., p. 85-86. Cf. Ino MICHAELIDOU-NlCOLAOU, 'H cbrWCOV107J -roii vaoii TIj 'ArppoHrT/ 17-r
1r7/lva 17rpaYluJla-ra TIj [Jarpov, in (I>{la E1rTJ i rewpyrov E. Mv.mvv, III, Athnes, 1989, p. 245-
248.
147 Les hypothses crro-mycniennes de H. Schliemann et de C. Blinkenberg, de mme que
les prototypes proche-orientaux d'A. Westholm sont discuts par F.G. MAlER, The Paphian Shrlne
ofAphrodite and Crete, art. cit. (n. 131).
148 F.G. MAIER, V. KARAGEORGHIS, Paphos, op. cit. (n. 112), p. 99. Cf. HSYCHIOS s.V. yii
OI!<pa6 (Larre, l, p. 376), il TIci<po. Kal.6.E.<poi.
149 Le titre de l'article le plus dcapant de F.G. MAIER est trs loquent: Kinyras and
Agapenor, art. cit. (n. 112). Ces mises en garde sont encore accentues par C. BAURAIN,
L'hellnisation de Chypre..., art. cit. (n. 112).
Chypre, l'le d'Aphrodite
339
En somme, que retenir de cette approche des vestiges pour notre
propos?
Le sanctuaire de la desse de Paphos remonte la fin de l'ge du Bronze,
mais l'absence de structure monumentale antrieure cette poque n'exclut
pas l'existence d'un culte remontant une date plus ancienne; on sait en effet
que des forces de fcondit taient adores Chypre depuis le Chalcolithique
au moins
150
. Paphos plus particulirement, des vestiges chalcolithiques ont
t mis au jour, et notamment des figurines de statite en forme de croix; la
facture en est raffine et elles pourraient avoir t produites sur place
l51
.
Comme en d'autres lieux de l'le, il existe une solution de continuit entre
cette poque et le Bronze moyen; nanmoins, il est probable que le culte de
la divinit honore dans la structure architecturale du Bronze rcent plonge ses
racines dans des croyances indignes trs anciennes. Les influences extrieu-
res
152
ne sont pas ngliger dans l'approche de cette desse et de son culte,
mais leurs apports respectifs ne se laissent pas cerner avec toute la prcision
ncessaire, et l'utilisation de traditions largement postrieures pour procder
une valuation des courants culturels prsente de nombreux dangers de
schmatisation.
Il importe donc de prciser, dans l'tude des traditions lgendaires, le
mode d'approche choisi. En l'occurrence c'est moins la signification des
donnes du terrain - qui est largement hypothtique comme nous venons de
le voir - que le reflet de conceptions d'une poque donne que ces traditions
permettent de saisir. Dans cette perspective, les lgendes concurrentes de la
fondation du sanctuaire d'Aphrodite Paphos refltent avant tout la complexi-
t de la personnalit divine ressentie la fois comme une divinit aux traits
orientaux marqus et comme l'Aphrodite grecque parfaitement intgre dans
un panthon canonique.
L'architecture du sanctuaire devenu un lieu de plerinage sans doute ds
l'poque hellnistique ne semble pas avoir frapp les Anciens qui qualifiaient
de "tJ.l.EVO la structure btie autour de la cour centrale que le lieu saint semble
avoir conserve au cours des diverses tapes de son existence -dont malheu-
reusement l'essentiel nous chappe. La pierre cnique cense reprsenter la
desse devait tre l'lment le plus surprenant pour des fidles habitus aux
figurations les plus humainement fminines de leur divinit de la beaut et de
150 J. KARAGEORGHIS, op. cit. (n.2), p. 7-32. - Les dcouvertes de Kinosserga-Mosphilia
permettent mme de faire remonter de telles conceptions l'poque nolithique:
E. PELTENBURG, Elizabeth GORING, Terracotta Figurines and Ritual at Kissonerga-Mosphilia, in
CYPriote Terracottas. Proceedings of the First Intern. Conference of Cypriote Studies (26-05/01-
06-1989), Bruxelles-Lige, 1991, p. 17-26.
151 J. KARAGEORGHlS, op. cit. (n. 2), p. 22-30.
152 Ibid., p. 71.
340 Chypre, l'le d'Aphrodite
l'amour
153
. Le rituel aussi semble avoir prsent maints traits particuliers qu'il
est temps d'aborder.
3.2.3. Quelques aperus du culte
Tacite offre la prsentation la moins allusive des pratiques en usage
Palaipaphos, aprs avoir mentionn la double tradition CAerias-Cinyras) de la
fondation du sanctuaire
154
:
... mais la science et l'art des haruspices y ont t imports et c'est le Cilicien
Tamiras qui les introduisit; on convint donc que les descendants des deux
familles prsideraient aux crmonies. Par la suite, pour assurer la ligne
royale une certaine prpondrance sur une race trangre, les nouveaux venus
renoncrent la science mme qu'ils avaient apporte: le seul prtre que l'on
consulte est un descendant de Cinyras. Les victimes sont celles dont chacun a
fait vu, mais on choisit des mles; ce sont les entrailles des chevreaux qui
inspirent le plus de confiance. Il est interdit de rpandre le sang sur la table des
sacrifices: c'est par des prires et par un feu pur qu'on honore l'autel, et celui-
ci, bien qu'en plein air, n'est jamais mouill par la pluie. La statue de la desse
n'a pas la forme humaine: c'est un bloc circulaire, plus large la base, qui va se
rtrcissant vers le sommet, comme un cne; la raison en est obscure.
L'essentiel de nos connaissances sur le culte de l'Aphrodite paphienne est
runi dans ce bref passage. Les qualits oraculaires de la desse apparaissent
galement dans le roman de Chairas et CalIirho de Chariton cne sicle aprs
J.-c. ?) o le hros passant Chypre interroge les prtres qui sont aussi des
devins, aprs avoir honor la desse par des ex-voto
155
. Il est impossible de
dduire du rcit de ces consultations d'poque romaine l'anciennet de
l'oracle
156
. Quant l'viction des Tamirades trangers au profit des prtres
153 G. HILL, op. cit. (n. 112), p. 71-73, a commodment rassembl les diverses interprtations.
Il rejette les relations exclusives de ce genre de symbole avec la Phnicie pour en souligner le
caractre gen .
154 TACITE, Rist., II, 3, 1-2 (trad. J. Hellegouarc'h) : sed scientiam artemque harnspicum
accitam et Cilicem Tamiram intulisse, atque ita pactum ut familiae utriusque posteri
caerimoniis praesiderent. Mox, ne honore nullo regium genus peregrlnam stirpem antecelleret,
ipsa quam intulerant scientia hospites cessere; tantum Cinyrades sacerdos consulitur. 2.
Rostiae, ut qUisque uouit, sed mares deliguntur; certiSsima jides haedornm jibrls. Sanguinem
arae offundere uetitum : precibus et Igne puro altarla adolentur, nec ullis imbribus quamquam
in aperto madescunt. Simulacrnm deae non effigie humana, continuus orbiS latiore initio
tenuem in ambitum metae modo exsurgens, et ratio in obscuro.
155 CHARITON, Chairas et Callirho, VIII, 2, 8-9. - CLMENT D'ALEXANDRIE, Strom., l, 132, 3,
fait figurer Cinyras parmi les chresmologues grecs.
156 La desse avait peut-tre un oracle Soloi, au nord-ouest de l'le, s'il faut en croire un
fragment d'inscription trouv dans son sanctuaire: cf. G. B]ORCK, Additional Notes on the Metrlc
Inscription from Soli, in The Swedish Cyprns Expedition, IV, 3, Stockholm, 1956, p. 248-250;
l'inscription avait t dite dans SCE, III (1937), p. 627-630, nO 13 (Soli, nO 493); T.B. MITFORD,
New Inscriptions from Roman Cyprus, in Opuscula Archaeologica, 6 (1950), p. 37 sq. [non vidil.
Chypre, l'le d'Aphrodite 341
locaux, si elle s'inscrit dans la logique d'une mainmise royale sur le culte, ces
Ciliciens ne sont autrement connus que par une glose d'Hsychios qui en
fait simplement une catgorie de prtres chypriotes
l57
. Quant l'interdiction
de rpandre du sang sur l'autel, elle explique l'origine de l'image d'un autel
parfum qui remonte Homre; les seules mises mort autorises concerne-
raient les animaux rservs aux interprtations des devins, et elles semblent
avoir pu s'accompagner de banquets
l58
. Quant la prdilection pour les
chevreaux dans ce contexte, l'iconographie chypriote en propose peut-tre
une illustration
l59
.
Les vgtaux tenaient une grande place dans le culte
160
et il n'est pas
indiffrent de constater que Porphyre, dans son Trait de l'abstinence, cite un
texte d'Empdocle sur les sacrifices non sanglants en l'honneur de Cypris pour
exalter la puret et la sobrit des pratiques originelles
l61
. L'importance du
myrte est bien mise en vidence dans une anecdote rapporte par Athne
qui voque les senteurs de la plante rpandue miraculeusement autour d'une
statuette d'Aphrodite achete Paphos par un marchand de Naucratis et qui
sauve ainsi tout un quipage du mal de mer et de la tempte
l62
.
Chaque anne, au dire de Strabon, avait lieu entre Nea Paphos et le
sanctuaire de Palaipaphos, une pangyrie qui runissait des hommes et des
femmes, originaires du lieu et d'ailleurs
I63
. Cette procession doit avoir t
institue lors de la fondation de Nea Paphos la fin du me sicle, afin d'organi-
ser le transfert des plerins arrivs dans le port de la capitale de Nicocls vers
157 HSYCHIOS, s.v. TlXI-upaSlXl (Schmidt, IV, p. 127)' lEpE 'tlVE. v KU1tpljl. - C. BAURAIN,
Kinyras... art. cit. (n. 70), p. 290-291, met cette mention de Tacite en relation avec l'origine
cilicienne de Cinyras propose par [APOLLOD.], Bibl., III, 14, 3.
158 CHARlTON, VIII, 2, 8-9, met en relation la consultation oraculaire et le festin offert par
Chairas son arme, ce qui n'est pas sans suggrer la qualit d' hestiatorion attribue avec
prudence par les fouilleurs certaines parties du sanctuaire romain.: F.G. MAIER,
V. KARAGEORGHIS, Paphos, op. cit. (n. 112), p. 276. - L'absence de mouches dans le sanctuaire
serait galement lie l'absence de sacrifice sanglant, cf. J. RUDHARDT, art. cU. (n. 16), p. 116.
159 Cf. J. KARAGEORGHIS, op. cit. (n. 2), p. 196.
160 Toute une srie de gloses d'Hsychios font rfrence des sacrifices vgtaux qu'il est
tentant d'attribuer Aphrodite quand ils sont situs Chypre, et de localiser Chypre quand ils
concernent explicitement Aphrodite: cf. J. RUDHARDT, art. cU. (n. 16), p. 125.
161 EMPDOCLE, 31 B 128 Diels-Kranz
6
(J, p. 362-363), cit par PORPHYRE, De l'abstinence, II,
21, 2-4. - Cf. supra, p. 25, propos des vT\cpa)"llX en l'honneur d'Aphrodite Ourania Athnes.
162 POLYCHARME DE NAUCRATIS, fr. 5 Mller (FHG, IV, p. 480), cit par ATHNE, XV, 675f-
676c. Il s'agit d'expliquer l'origine de la couronne naucratite. - Des guirlandes de roses semblent
avoir t une des particularits du sanctuaire, si l'on en croit un fragment de Questions grecques
anonymes conserv sur papyrus: POxy. 2688 (L. Ingrams et alti [ds.], The Oxyrhunchus Papyri,
vol. XXXIV, London, 1968, p. 26-31).
163 STRABON. XIV, 6, 3 (C683) : Sll(El S: 1tE Q''tlXSiou rpcov'tlX 'tf\ IIlX)"lXl7tacpou, IClXt
1tlXvT\"(1JpioUQ'l Sl 'tf\ oSo 'tlXU'tT\ IClX't' 'to 1tt -n,v IIlX.lXi1tlXcpov iVSpE 0J.10 "(1JVlXltV Q'UVlOV'tE
IClXt 1C 'trov i)"),,rov 1tO)"EroV.
342 Chypre, l'le d'Aphrodite
le vnrable sanctuaire d'Aphrodite
164
. L'existence d'un lieu-dit Jardin
sacr 165 sur la route en question donne penser que certaines stations inter-
venaient en chemin. Il est tentant de rapprocher cette fte annuelle de la
mention de mystres en l'honneur de la desse chypriote conserve chez des
auteurs tardifs
166
.
Ainsi, aprs avoir dnonc la divinisation par Cinyras d'une prostitue,
Clment d'Alexandrie entend prouver que les ftes des paens sont menson-
gres et monstrueuses
167
:
Ainsi, celle qui est ne de l'cume, celle qui est ne Chypre, l'amie de
Cinyras (je veux parler d'Aphrodite, surnomme Philomde, parce que ne
des medea, c'est--dire des bourses tranches d'Ouranos, de ces dbris lascifs
qui, mme aprs leur rsection, ont viol les flots), comme vous avez en elle le
digne fruit de membres impudiques, lors de l'initiation aux mystres de cette
Desse Marine de la volupt, on remet, en souvenir de sa gnration, un grain
de sel et un phallus ceux qui sont ainsi initis l'art de la corruption; et ceux
qu'on initie apportent la desse une pice de monnaie, comme une
courtisane ses amants.
Les attaques de l'apologiste portent sur deux points: tout d'abord la tradition
littraire de la naissance d'Aphrodite telle que la rapporte Hsiode, ensuite
l'actualisation dans le rite de cette mergence peu ordinaire. Finnicus Maternus
164 Bien que les sources linraires ne l'voquent pas clairement, il existait une filiale du
culte de Palaipaphos dans la nouvelle cit, aneste par l'pigraphie, cf. Jolanda MLYNARCZYK,
Remarks on the Temple of Aphrodite Paphia in Nea Paphos in the Hellenistic Period, in RDAC
(985), p. 286-292. Elle affirme erronment que Strabon voque le sanctuaire de Nea Paphos;
quant la mention d'un temple d'Aphrodite Paphos par le Stadiasmus sive Periplus Maris
Magni (GGM, l, p. 502-504), compte tenu des confusions entre Nea Paphos et Palaipaphos, il n'est
pas certain qu'elle voque un sanctuaire de la nouvelle cit plutt que le prestigieux temple de
Palaipaphos.
165 STRABON, XIV, 6, 3 (C683) : 1l1lCpOV 'a1to tij 9cx.CttTll ICCXl ft 'IEP01C111t1cx. - Une ddicace
rythme alphabtique la Paphia date du IV"_lII
e
sicle av. ].-C. a t dcouverte Mandria, non
loin de Hirokpia : Ino MICHAELIDOU-NICOLAOU, in RDAC (964), p. 211-215, nO 23; ]. & L.
ROBERT, in Bull. pigr., 79 (966), p. 439-440, nO 483; SEG, XXIII, 639.
166 En rgle gnrale, les vocations tardives et polmiques des rituels chypriotes
d'Aphrodite sont mises en relation avec Cinyras, qui est tantt une figure emblmatique de l'le,
tantt le souverain de Paphos. Il est donc peu probable que ces auteurs avaient une conscience
claire de la relation un sanctuaire particulier.
167 CLM. ALEX., Pratr., II, 14, 2 (trad. d'aprs C. Mondsert) : 'H Ilv tE ICCXl
ft K1VUp.: <pl,T] (TIjv 'A<ppoltT]V ,yro, tnV "<P1,0IlT]CX, on llT]rov E<pcxav9T],"
llT]rov ICelVroV tClv a1tOICEICOllllvrov O pcxvo, tClv ,ayvrov, tClv IlEt TIjv tOllnv tO ICIlCX
ro aO".yClv \JIl'iv 1l0plrov alO ['A<ppo1Tll] ylVEtCXl ICCXp1tO, v tcx'i tE.tcx'i tCXUTIl
til 1tE,CXylCX ilovij til yovij a.,Clv xovpo ICCXl <pcx..O to'i IlUOUIlV01 tilv tXVT]V tilv
1l01XllCT]V 1tliOtCX1" VOlllO"IlCX eiO"<pPOUO"lV CXu't"j\ oi IlUOUIlEVOl ro hcxlp.: PCXO"tcxi. - L'diteur a
traduit un gteau en forme de phallus l o le grec dit seulement un phallus . Le texte est
repris tel quel par EUSBE, Prp. vang., II, 3, 15.
Chypre, l'le d'Aphrodite
343
et Afnobe, dans le mme esprit que Clment, dnonceront eux aussi les
pratiques du culte de la desse
l68
.
Si la littrature illustrant l'masculation d'Ouranos et la venue au jour
d'Aphrodite est largement connue, il en va tout autrement des mystres
censs illustrer l'piphanie divine. Le seul parallle - non polmique - se
trouve dans l'exorde du discours Sur l'arrive des gens de Chypre du rhteur
Himrios sicle de notre re) qui, aprs avoir soulign l'importance du
sanctuaire paphien, entoure d'un silence religieux les Il'IJcr'tlKOt Myo! rvlant
ce que fut l'enfantement de la desse des uvres conjointes de la mer et du
cie1
169
.
Ces divers tmoignages refltent l'existence de mystres centrs sur la
rvlation des circonstances de la naissance d'Aphrodite au rivage de Chypre.
L'vnement tait voqu par l'offrande d'un phallus (une amulette?, un
gteau ?), commmorant l'masculation du Ciel, et d'un grain de sel, symboli-
sant l'intervention de la Mer. Nanmoins, le caractre tardif de ces sources
impose de ne pas exclure qu'il puisse s'agir d'un rite rcent, inspir de la
tradition hsiodique; de surcrot, les attaques des apologistes sont pour le
moins suspectes de partialit et d'exagration. Cependant, nous avons dj
voqu la possibilit que Chypre ait t, la fin du Ze millnaire, l'endroit de
168 FIRM. MAT., L'erreur des reltgtons paennes, X, 1 (trad. R. Turcan) : Audio Cinyram
templum amicae meretrlcae donasse, - et erat Venus nomen, - tnttiasse ettam Cyprlae Venerl
plurlmos et uanis consecrationtbus deputasse, statuisse etiam ut quicumque inittarl uellet
secrete Venerls sibi tradito assem unum mercedis nomtne deae daret. Quod secretum quale sit
omnes tacitt intellegere debemus, quia hoc ipsum propter turpitudinem manifestius expltcare
non possumus. Bene amator Cinyras meretricits legibus seruit: consecratae Venerl a
sacerdotibus suis stipem darl tussit ut SCOrlO, J'entends raconter que Cinyras de Chypre gratifia
d'un temple sa matresse qui avait nom Vnus; qu'il initia aussi beaucoup de gens au culte de sa
Vnus chypriote, qu'il les voua de vaines conscrations et qu'il tablit mme que quiconque
voudrait tre initi verserait titre de taxe un as la desse, en recevant le dpt du secret
vnusien. De quelle nature est ce secret? Nous devons tous nous en douter sans le dire, car la
chose est trop rpugnante pour que nous puissions l'expliciter clairement. Cinyras - un libertin -
avait tout lieu de se conformer aux lois de la prostitution: il a prescrit qu' sa Vnus divinise ses
prtres eussent donner la pice, comme une courtisane! ; ARNOBE, Contre ies Gentils, V, 19 :
Necnon et Cyprlae Venerls abstrusa il/a initia praetereamus quorum conditor indicatur Cinyras
rex fUisse; in quibus sumentes ea cerlas stipes inferunt ut meretrlct, et referont phallos propittt
numinis signa donatos, Et nous laisserons galement de ct les mystres cachs de la Vnus de
Chypre - dont le fondateur fut, dit-on, le roi de Chypre Cinyras - et au cours desquels les
participants lui apportent des picettes pour un montant fix, comme une courtisane, et
emportent en retour des phallus comme signes de la protection de la divinit .
169 HIMRlOS, Or., XVII : l'exorde est notamment conserv chez PHOnos, Bibl.(243), 372b,
1. 10-24 (trad. R. Henry) : K{lltpov Ot 1totTl'tal 9ElV 'Alppoi't'll Xapiov'tat, OOCY1tEP 6:i;.ov
'A1t6..rovt. 'H y.p K{l1tpo 1t6.t IlEYU.T1 f\1l0t y.l't'tav "E..T1VE. "ntvEV I;
oupavo 'Alppoi'tTIv il 9u.a't'ta 't. ciJiva 'ta-u'tCl, a 'ttv 1to't Eicnv, llucr'ttlCol .6YOt
lCp-U1t'tEtv lCE.E-UOUcrt. Kal Et y.p .omov lClCUTl9f\vat aillova. "Icr'ta'tat Ilv EU9 lCal iYEt
ya.f\vTlv il 9u.a't'ta, (t1ta.o lC-ullacrt 1tEpl 'tov 't61tov 1t0Plp-upoucra, Chypre, les potes en font
hommage parmi les dieux Aphrodite comme de Dlos Apollon. Chypre est, en effet, une
importante cit; ses gens sont indiscutablement des Hellnes par leur langage. La mer enfanta
Aphrodite des uvres du ciel, mais ce que fut cet enfantement, les rcits sacrs ordonnent de le
tenir secret. Il fallait finalement que la desse ft mise au monde. La mer s'arrta donc aussitt et
se fit calme, cumant en vagues molles l'endroit de l'enfantement... .
344 Chypre, l'le d'Aphrodite
maturation de la Thogonie telle que la transmet Hsiode, compte tenu,
notamment, de l'originalit de la naissance d'Aphrodite. Ds lors, si l'on
accepte que le rite a pu influencer le mythe
170
- et non l'inverse -, nos textes
tmoigneraient d'une pratique trs ancienne dont seules les manifestations
ultimes nous seraient parvenues. Cinyras qui, au dire de Clment d'Alexandrie,
a produit au jour les orgies impudiques du culte d'Aphrodite
17l
, tait, sous
la plume de Firmicus Maternus, considr comme le fondateur de ces
mystres.
Un rite de libation dont le souvenir est conserv dans une glose
d'Hsychios qui le situe Chypre est peut-tre insrer dans le rituel
paphien, et plus prcisment encore dans le cadre des mystres :
fvEO"t K{l1tpou' " 1tup Ku1tpiot.
Naissance d'Aphrodite
l72
: la libation parmi les Chypriotes.
J. Rudhardt avait mis l'hypothse que yVEo"t signifiait, dans ce cas, principe
gnrateur et que la libation ainsi dsigne servait faire renatre la desse,
dans le cadre du culte d'Ariane-Aphrodite
173
. Si l'on accepte la ralit des
mystres dcrits par Clment d'Alexandrie, cette libation pourrait prendre
place dans une mise en scne de la naissance de la desse hors de l'lment
liquide fcond par la semence d'Ouranos. L'hypothse est d'autant plus
tentante que certains vestiges du sanctuaire paphien seraient interprter en
fonction de l'emploi de l'eau dans le rituel
174
.
Ds lors, une fois par an - du moins l'poque de Strabon - des fidles
des deux sexes, originaires tant de la rgion que d'ailleurs, se rendaient au
sanctuaire de la desse pour assister ses mystres.
Divers textes se rapportant Chypre en gnral voquent l'existence
d'une prostitution sacre. Toute voile qu'elle soit, l'allusion de Firmicus
Maternus rapporte ci-dessus ne laisse aucun doute sur ce qu'il entendait
dnoncer. La conformit de ses dires avec un rituel chypriote pose un
problme plus complexe. Peu de textes non suspects de polmique font
explicitement rfrence la sacralisation de la prostitution dans l'le
175
. Le plus
170 R. DUSSAUD, L'Aphrodite chypriote, in RHR, 73 (916), p. 248, supposait qu'il s'agissait d'un
trs ancien rite de fcondation et de renouvellement pratiqu au bord de la mer dans lequel on
avait tardivement reconnu une allusion la naissance marine de la desse.
171 CLM. ALEX., Protr., II, 13, 4 : OU yap ilE KUltplO VTJcrlOm] Klvupa ltapaltEicral lto't' av,
't ltEpl 'tTlV 'A<ppoi'tTJv llax.iva oPYla El< VUl<'to T]IlPllt ltapaOval 'to.llftcra....
172 Sur l'quivalence Aphrodite-Chypre, cf. supra, p. 331-332.
173 ]. RUDHARDT, art. cit. Cn. 16), p. 141-142.
174 Cf. supra, p. 336.
175 Sur cette question, les remarques qui suivent doivent beaucoup la discussion de
]. RUDHARDT, art. cit. (n. 16), p. 121-124. Cf. aussi supra, p. 116-121, propos de Corinthe.
Chypre, l'le d'Aphrodite 345
clair est indubitablement un extrait de l'pitom des Histoires Philippiques de
Trogue Pompe (fin 1
er
sicle avant J-C,) par Justin
176
qui rapporte que les
jeunes filles chypriotes se prostituaient avant leur mariage afin de se constituer
une dot, tandis que Clarque de Soloi, natif de Chypre (rve/m
e
sicle avantJ-
c.) interprte la pratique, Chypre et ailleurs, comme la rparation d'une
faute ancienne177. Le tmoignage le plus ancien se trouve chez Hrodote qui,
propos de la prostitution obligatoire de toutes les femmes de Babylone une
fois dans leur vie, prcise qu'une coutume peu prs semblable existe
Chypre et ailleurs. L'adjectif napanJ.:rlcHo permet de penser qu'il voquait
ainsi la prostitution prnuptiale
178
Une telle pratique, que Trogue Pompe
situe explicitement en bord de mer, lors de certaines journes consacres
Aphrodite, si elle tait place sous l'autorit de la desse, n'tait sans doute
pas en relation directe avec une crmonie trs officielle comme devait l'tre
la pangyrie de Paphos
179
.
Quant la prostitution sacre rgulire sous-entendue par les auteurs
chrtiens, son existence se dissout en dehors de leurs interprtations vhm-
ristes qui font d'Aphrodite la courtisane de Cinyras, divinise et honore d'un
culte. ]. Rudhardt voit une confirmation de la ralit de la pratique dans le
tmoignage de Pausanias qui compare la prosprit du temple de Paphos
celui d'ryx, notamment, o ce type de commerce sacr aurait eu lieu
180
;
l'argument semble un peu faible. Ds lors, sans exclure dfinitivement que
des courtisanes aient effectivement vendu leurs charmes dans le cadre du
sanctuaire de Paphos, il convient nouveau de souligner qu'aucun tmoignage
ne permet de l'affirmer en toute clart. Rien n'autorise de surcrot supposer
que les initis aux mystres de la desse participaient concrtement
l'vocation sexuelle de sa naissance et de ses pouvoirs
181
.
176 XVIII, 5, '4 (trad. d'aprs E. Chambry) : Mos erat Cyprits vtrgines ante nuptias statutis
diebus dotalem pecuniam quaesituras in quaestum ad litus maris mittere, pro reltqua pudicitia
ltbamenta Veneris soluturas, C'tait la coutume Chypre que les jeunes filles, avant de se
marier, gagnassent des jours fixs l'argent de leur dot; on les envoyait pour cela au bord de la
mer, o elles devaient sacrifier Vnus les prmices de leur virginit .
177 CLARQUE, fr. 43a Wehrli (Die Schule des Aristoteles, III [1948), p. 22), cit par ATHNE,
XlI,516b.
178 HOT., l, 199. Cf.]. RUDHARDT, art. cit. (n. 16), p. 122.
179 La pratique semble avoir dgnr au fil du temps et n'tre plus le fait que de prostitues
envoyes sur le rivage dans un but lucratif: cf.]. KARAGEORGHIS, Mythology and Cult, in Paphos,
op. cft. (n. 112), p. 372.
180 PAUS., VIII, 24, 6. Cf.]. RUDHARDT, art. cit. (n. 16), p. 123.
181 Les Actes de Barnab (l8), un apocryphe dj cit par Clment d'Alexandrie comme
authentique, rapportent le voyage du saint Chypre, sa patrie: 'HIJ.lV li liIE.66vT<IlV 'to opo 'to
KlX.OUIJ.EVOV XIOVlliE, KlXTJlvriJcrlXlJ.EV v fIlX.lXIt fIacpqJKKE Eup6v'tE 'P6liwv 'tlVlX lEp6liotl.Ov,
o KlXtlXU'tO 1tlcr'tEucrlX cruvllKo.ou611crEv lJlJ.v... , Ayant atteint la montagne appele Chiondes,
nous arrivmes Palaipaphos et l nous trouvmes Rhodon, un esclave sacr qui, ayant lui aussi
adhr la foi, se mit nous suivre (cit par K. HADJIOANNOU, 'H apxa{a K{m:por; Eir; 'tr;
'EititTlVIK"r; ltTlyar;, l, Nicosia, 1971, p. 330, nO 110.25), sans qu'il soit ncessaire d'y voir un
prostitu du temple .
346 Chypre, l'le d'Aphrodite
Il n'en reste pas moins que l'existence de la prostitution prnuptiale a d
sembler trange aux Grecs, qui y ont vu un ct bien exotique de leur
divinit.
Pindare qualifiait Cinyras de prtre chri d'Aphrodite , et cette dignit
tait incontestablement assume par une catgorie de prtres paphiens
considrs comme les descendants du plus clbre souverain du lieu. Une
glose d'Hsychios fait des Ktvupacu les prtres d'Aphrodite, tandis que deux
inscriptions des poques hellnistique et romaine attestent l'existence d'un
pxo 'toov Ktvupaoov
182
et d'un Kw6p[apxo] (?)183. l'poque classique,
comme le prouvent de nombreuses inscriptions syllabiques - tant des
ddidaces que des pitaphes -, le roi de Paphos revtait galement les
insignes du sacerdoce de la desse
l84
, et une inscription atteste que le roi
Nicocls, la fin du rve sicle, se considrait comme un descendant de
Cinyras
l85
. La desse n'est jamais dsigne sous le nom grec d"A<ppo'tT\; elle
est simplement l'avacrcra, la souveraine . Il faut attendre la moiti du Ille
sicle avant notre re pour voir apparatre le nom propre de la desse dans
les inscriptions alphabtiques de la rgion
l86
.
L'intimit du roi et de la divinit, atteste dans les inscriptions par les
qualits de prtre du souverain et sur le plan du mythe par la relation amou-
reuse entre Aphrodite et Cinyras, laisse penser que le pouvoir temporel tait
en relation troite avec le culte. Un fragment de la Constitution des
Chypriotes d'Aristote conserv dans le Lexique des dix orateurs d'Harpocra-
tion
187
atteste que le titre d'{ivacrcra tait port par les femmes et les surs du
182 T.B. MITFORD, The Hellenistlc Inscriptions of Old Paphos, in ABSA, 56 (1961), p. 13, nO 32.
Il s'agit de la ddicace d'une statue d'un certain Aristion par ses parents dont le pre est chef des
Cinyrades (221-205 av. J.-C.).
183 jHS, 9 (1888), p. 249, nO 101. Cf. aussi TACITE, Hist., II, 3, 2.
184 O. MASSON, op. cit. (n. 130), nO 6, 7, 16, 17.
185 T.B. MITFORD, Further Contributions to the Epigraphy of Cyprus, in AJA, 65 (1961), p. 136-
138, nO 36 : il s'agit d'une statue du roi rige dans le tmenos de l'Aphrodite Paphia de Ldra
(cf. infra, p. 358) : AEpioll [vJ "tEJ.lvEt II[alpia {vt 1tEpllpl1J.lOlVJ / "ApxalO 1ta"tpOlv cr"t[acr'
yacrcrlXJ.lEVoJ / uiov TIJ.llXpXOU IIalpiOlV lpplcr"tOVJ, / NllCo1C.a K1V"UPOU SE[O"1tEcriou 1tpoyovovJ.
- Si l'on en croit PLUTARQUE dans son trait sur La grandeur d'Alexandre, 8 (Mor., 340c-d), la
dynastie des Cinyrades tait en voie d'extinction l'poque du Macdonien. - Nanmoins, le
rcit du moraliste propos de la succession Paphos ressemble trangement l'apologie de la
grandeur d'Alexandre lors du changement du pouvoir Tyr ou Sidon: DIOD. SIC., XVII, 46, 6-47;
JUSTIN, XI, 10, 8-9; QUINTE-CURCE, N,l, 19-26.
186 T.B. MITFORD, Inscriptions ofOld Paphos, art. cit. (n. 182), p. 10-11.
187 HARPOCRATION, s.v. "AvaIC"tE ICat "Avacrcral (Dindorf [1853], l, p. 32)' 'IcroICpa"tn
Euayope;t. OIICE ' 1> PI1"tOlp Sou "ttvo v Ku1tpcp J.lVnJ.l0VEUEW. 'Aplcr"tO"tA.n yo'v v "tU Ku1tpiOlV
1tOA.l"tEie;t lpncrt ICaA.o'v"tal uiot J.lv ICat EA.lpot "to' a.vaIC"tE, ai EA.lpat ICat
yuvaICE a.vacrcral", Souverains et Souveraines: Isocrate dans l'vagoras. De cette manire
l'orateur semble rappeler une coutume en usage Chypre. Aristote, dans la Constitution des
Chypriotes, dit: "ils appellent les fils et les frres du roi des Souverains, et les surs et les
pouses, des Souveraines"". Cf. aussi (Etym. Magnum et la Souda, s.v.
Chypre, l'le d'Aphrodite 347
roi, tandis que celui d'livcx tait l'apanage de ses fils et de ses frres. On a pu
voir dans cette titulature le signe du caractre familial du sacerdoce de la
souveraine par excellence qu'tait la desse, mais aussi l'ventualit d'une
symbolisation de cette intimit dans un rite d'hirogamie
l88
o l'union du roi
et de la reine (l'livcxo"o"cx !) contribuait autant la prosprit du lieu qu' la
raffirmation du pouvoir royal
189
. Le caractre politique de la desse se trouve
ainsi puissamment affirm190. Le rite d'hirogamie semble galement attest
en d'autres lieux
l91
.
Parmi le personnel du culte, on connaissait aussi l'existence d'un ayrrtCOp,
le prtre charg de conduire les sacrifices en l'honneur d'Aphrodite
Chypre 192; une inscription date des annes 105-95 avant J.-c. atteste qu'
Paphos cette catgorie de prtres formait un collge
l93
.
Avant de nous rendre Amathonte, il faut souligner que le culte paphien
a sans doute connu des modifications, des rformes, des transformations au
cours du temps, mais que nos sources sont souvent trop fragmentaires et trop
imprcises pour apprhender une vision diachronique suffisamment nuance.
La mainmise des Lagides, puis celle des Romains sur l'le ont incontestable-
ment eu une influence sur la gestion des affaires sacres
l94
. Tout comme le
statut de capitale de l'le acquis par Paphos sous les Romains a d contribuer
la ferveur plerine envers le sanctuaire d'Aphrodite.
188 ]. RUDHARDT, art. cit. (n. 16), p. 113.
189 Sur l'importance du mariage sacr pour l'affirmation du pouvoir, cf. S. KRAMER, Le
mariage sacr, trad. par]. Bottro, Paris, 1981.
190 Une ddicace Aphrodite, Zeus Polieus et Hra affirme davantage le caractre poliade
des divinits que leur relation habiruelle au mariage: CIG, II, 2640; T.B. MITFORO, Inscriptions of
Old Paphos, art. cit. (n. 182), p. 38, nO 103; SEG, XX, 210. Cf. ]. RUDHARDT, op. cit. (n. 16), p. 130.
191 Cf. infra, p. 361.
192 HSYCHI0S, S.V. (Latte, J, p. 20)' il 9uTl-ilv ;lYOUJ.lEVO lEPE v
KUltpcp.
193 OGIS, 164; T.B. MITFORD, Inscriptions of Old Paphos, art. cit. (n. 182), p. 37, nO 99 :
nalpitu / KOtvOV KultpiOlV nomJ.lilv[a] / v nUlpOlt
/ Kat Kat ltEpt / Kat 9EO EEpym
/ Evoia XUptv. - HSYCHIOS, S.V. aum90 (Schmidt, N, p. 10)' 9uaia. nUlptot : il s'agit
d'un hapax dont le sens nous chappe.
194 Sur les interventions lagides, cf. T.B. MITFORD, Inscriptions of Old Paphos, art. cit.
(n. 182), p. 3. - Une anecdote ayant pour cadre la prise de pouvoir par les Romains est rvlatrice
cet gard; en 58 avant notre re, au moment de dbouter Ptolme le roi de Chypre (le frre du
souverain gyptien), les Romains lui ont propos, en change d'une totale absence d'opposition,
la dignit de grand prtre du sancruaire paphien, arguant que, dans ce cas, il ne manquerait ni de
biens ni d'honneurs. Ptolme prfra se suicider (PLUT., Caton le jeune, 35, 2).
348
3.3. Amathonte
Chypre, l'le d'Aphrodite
3.3.1. Les origines
On ne dispose pas, pour tudier l'origine d'Amathonte et de son culte
d'Aphrodite, de traditions lgendaires aussi riches et aussi varies que dans le
cas de Paphos. Le peu que l'on en sait pose bien des problmes d'interprta-
tion
195
. Thopompe (deuxime moiti du Ive sicle avant J-c.) rapporte que
les Amathousiens sont les survivants des sujets de Cinyras chasss par les
Grecs contemporains d'Agamemnon
196
, tandis que le Pseudo-Scylax souligne
leur autochtonie
197
. Le conservatisme de la cit est reflt par l'pigraphie
puisque, en pleine poque classique, les Amathousiens n'utilisaient pas la
langue grecque, mais bien un idiome toujours non dchiffr aujourd'hui,
l'tochypriote
198
. Stphane de Byzance qualifie quant lui Amathonte de
ville chypriote trs ancienne
199
.
La tradition qui rige les sujets de Cinyras en fondateurs d'Amathonte fait
cho l'autochtonie de ses habitants et met mythiquement en relation le culte
paphien et celui d'Amathonte. Tacite en tmoigne encore: en 22 aprs J-c.,
les Chypriotes envoys en dlgation devant le Snat romain pour rclamer le
maintien du droit d'asile dans les plus vnrables de leurs sanctuaires placrent
le temple de la Vnus d'Amathonte sur le mme pied que celui de la
Vnus de Paphos, en accordant cependant ce dernier une lgre priorit
chronologique puisque Aerias, le fondateur du temple paphien, tait le pre
d'Amathus
2oo
. Si l'identit des protagonistes diffre, le substrat mythique est
ainsi conserv de Thopompe Tacite.
Les fouilles menes sur le site d'Amathonte par une mission archolo-
gique franaise ont permis de dater du XIe sicle avant notre re l'tablisse-
ment sur l'acropole
2Ol
Quant au culte d'Aphrodite cet endroit, la priode
d'activit la plus ancienne remonte au VIne sicle
202
; le cur du sanctuaire
195 Cf. C. BAURAIN, Rflexions sur les origines de la vtlle d'aprs les sources littraires, in
Test/monia d'Amathonte, op. cU. (n. 136), p. 109-117.
196 THOPOMPE, 115 F 103 ]acoby (FGrH, II B, p. 558-559), cit par PHOnOS, Bibl. (176), 120a.
197 PS.-SCYLAX, Per/plus, 103 (GGM, I, p. 77-78).
198 O. MASSON, op. cU. (n. 130), p. 85-87.
199 STPH. BYZ., S.v. A,.ux9oi) (Meineke, p. 82)1t.t K{l1tpou apXlltOtaTIl ....
200 Cf. supra, p. 330-333.
201 P. MARCHElTI, in BCH, 102 (978), p. 948-950. Sur l'hypothse d'un transfert depuis un site
plus ancien - en parallle avec le transfert d'Enkomi Salamine la mme poque -.
cf. C. BAURAIN, Rj/exions.... art. cit. (n. 195). p. 114-115.
202 A. HERMARY, Les foutlles de la mission franaise Amathonte 0980-1983). Le
sanctuaire d'Aphrodite, in RDAC (1984), p. 269-277. et ID., Aphrodite Amathonte, art. cU.
(n. 127), p. 101-109, p. 103. Les fouilles se poursuivent et d'autres dcouvertes permettront peut-tre
de prciser encore certaines hypothses.
Chypre, l'le d'Aphrodite 349
ancien se situait sans doute plus au Nord, mais n'a pas encore t fouill
203
; il
devait prsenter l'aspect d'un tmenos ciel ouvert comme c'est frquem-
ment le cas Chypre l'poque archaque
204
.
3.3.2. Les particularits du (des) cuItees)
Les maigres traditions littraires sur le culte amathousien d'Aphrodite
peuvent se rpartir en deux catgories : le tmoignage de Paion, un historien
local, d'une part, et les quelques autres attestations, d'autre part.
Paion d'Amathonte n'est connu que par deux fragments conservs, l'un
dans la Vie de Thse de Plutarque, l'autre dans une glose d'Hsychios. Le
premier se rfre une version manifestement locale de l'abandon d'Ariane
par Thse aprs sa victoire dans le labyrinthe crtois, qui sert d'explication
un curieux rituel annueJ205 :
La forme la plus courante de cette lgende est, pour ainsi dire, dans toutes les
bouches, mais une version particulire en est donne par Paion d'Amathonte.
D'aprs lui, Thse fut jet Chypre par la tempte, ayant avec lui Ariane
enceinte. Comme elle tait indispose par le mal de mer et avait peine le
supporter, il la fit dbarquer seule. Quant lui, tant revenu son vaisseau pour
le sauver, il fut de nouveau emport loin du rivage vers la haute mer. Les
femmes du pays recueillirent Ariane et, la voyant dsespre de cette spara-
tion, prirent soin d'elle; elles lui apportrent de fausses lettres, en lui faisant
croire que c'tait Thse qui les lui crivait; puis, quand elle sentit venir les
douleurs de l'enfantement, eUes l'assistrent et l'aidrent, et, comme elle
mourut sans pouvoir accoucher, elles l'ensevelirent. Thse, tant enfin
revenu, en conut un chagrin violent; il laissa une certaine somme aux gens du
pays, en spcifiant qu'ils feraient des sacrifices Ariane; il rigea aussi deux
petites statuettes, l'une en argent, l'autre en bronze. Lors de ce sacrifice, qui se
fait le deux du mois Gorpiaos, un des jeunes gens, couch, imite les cris et les
203 Ibid.
204 A. HERMARY, Amathonte: rapport prliminaire 0975-1979). Le sanctuaire de la
desse de Chypre, in RDAC (1980), p. 234-235. - Pour des parallles, cf. Selma M.S. AL-RAD!,
Phlamoudht-Vounari : A Sanctuary Site in Cyprus, Gteborg, 1983 (SIMA, 65).
205 PAlON D'AMATHONTE, 757 F 2 Jacoby (FGrH, III C, p. 737), cit par PLUT., Thse, 20, 3-7
(trad. R. Flacelire): "A ' O"tiv Ei)(p1]lJ.o'ta'ta 'tlV lJ.u9o.oyoulJ.voov miv'tE, oo ltO EiltE"tV, t
()"tolJ.a'to xouo"tV. "ltoV 'ttva ltEpl. 'tou'toov .6yov lCOOlCE IIaioov 1> 'AlJ.a9oucHo. T1>v yp 81]cra
CP1]crl.V UltO XEtlJ.lVO Ei KultpoV EvEx9V1:a, lCal. 'tilV 'AptcXv1]V ylCuov xov'ta, cpau.oo
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ypacpov'to a'tT\, lCal. ltEpl. -n,v ciJ"tva crullltOVE"tV lCal. alt09avocrav 9aljlat IJ." 'tElCocrav.
'EltE.9ov'ta 'tov 81]cra lCal. ltEpi.ultov YEVOIJ.EVOV 'to"t IJ.v yxoopiot alto.tltE"tV XPI1lJ.a'ta,
cruv'taav'ta 9UEtV 'tT\ 'Aptavn, uo IJ.tlCPO avptaV1:icrlCou ipucracr9at, 'tov IJ.v apyupov, 'tov
xa.lCov. 'Ev 'tu 9ucrifit 'tO foplttaiou IJ.1]VO icr'talJ.vou EU'tPfit lCa'talC.tvOIJ.EVOV 'ttva 'tlV
vEaviO"lCoov cp9"y"yEcr9at lCal. ltOtE"tV altEp ciJivoucrat yuva"tlCE' lCa.E"tv 'to a.cro 'AlJ.a90ucriou, v
iP 'tov 'tacpov EtlCVUOUcrtv, 'AptcXv1] 'Acppoi't1].
350 Chypre, l'le d'Aphrodite
mouvements des femmes en couches, et les habitants d'Amathonte appellent
le bois sacr o l'on montre son tombeau, le bois d'Ariane-Aphrodite
206
.
Ainsi, chaque anne une date prcise, en un endroit de la cit appel bois
d'Ariane-Aphrodite, un jeune garon mime un accouchement au cours d'une
clbration qui comporte un sacrifice. Une telle pratique voque le rite de
couvade qui, chez certains peuples, met concrtement le pre contribution
lors de la mise au monde d'un enfant
207
. Nanmoins, comme on l'a dj fait
remarquer
208
, ce rapprochement n'est pas entirement satisfaisant et ne suffit
pas, en tout cas, rendre compte de tous les aspects de ce rituel.
La crmonie a lieu auprs d'un tombeau et met donc intimement en
relation la mort et la perspective d'une Cre ?)naissance. En outre, l'attribution
du bois sacr Ariane-Aphrodite laisse penser que la figure fminine concer-
ne par le rite assume une double personnalit, humaine et divine. Il est
videmment tentant de concevoir que le rite en question doit permettre le
passage d'un tat l'autre, Ariane la mortelle s'immortalisant en Aphrodite. Les
deux statues ddies par Thse faisaient peut-tre partie de la crmonie,
reprsentant respectivement les deux aspects, humain (bronze) et divin
(argent), d'Ariane-Aphrodite, moins qu'il ne faille y voir une figuration des
aspects ouraniens et chthoniens de la divinit
209
. Il n'en reste pas moins que le
parturient, s'il est cens remplir un rle manqu par Thse, et faire ds
lors aboutir chaque anne l'accouchement' qui avait initialement chou,
s'explique malaisment en dehors de cette rfrence l'histoire de Thse.
Or il est peu probable qu'une telle tiologie, mettant en scne une des figures
lgendaires les plus grco-athniennes , fasse partie d'un hritage ancien
Amathonte, ce qui semble pourtant tre le cas du rite. Ds lors, avant de
tenter d'expliquer pourquoi c'est un homme qui imite l'accouchement, il faut
envisager le second tmoignage de Paion
21O
.
En effet, dans un ouvrage sur Amathonte, l'historien aurait prtendu que,
Chypre, la desse recevait l'apparence d'un homme211; de plus, comme
la glose d'Hsychios entend expliquer le terme 'Aq>p6tto, on peut supposer
206 L'analyse la plus fine et la plus complte de ce passage a t conduite par]. RUDHARDT,
art. cit. (n. 16), p. 116-119. - K. HADJIOANNOU, On Some Disputed Matters of the Ancient Religion
of Cyprus, in RDAC (978), p. 107, aborde trs brivement la question de ce rite de couvade
pour en signaler, sans dvelopper aucun argument, l'origine tochypriote ou tocrtoise .
207
P.G. RlVlRE, The Couvade: a Problem Reborn, in Man, 9 (1974), p. 423-435.
208 ]. RUDHARDT, art. cit. (n. 16), p. 117.
209 Cf. sur ce point A. HERMARY, op. cit. (n. 2), p. 167.
210 ]. RUDHARDT, art. cit. (n. 16), p. 120, estime qu'il faut dissocier les deux tmoignages car le
mime de l'accouchement n'aurait rien voir avec la bisexualit de la divinit. Je n'en suis pas si
sre.
211 PAlON D'AMATHONTE, 757 F 1 ]acoby (FGrH, III C, p.737), cit par HSYCHIOS, S.V.
'Aq>pOt'to' ... 0 't 1tEpl 'A,.llx90V'ta YE'Ypaq>oo nalOOv Ei iivpa 'tl]V 9EOV O'XTllla'tl0'9at v
K{l1tpQl .YEt.
Chypre, l'le d'Aphrodite 351
que la desse en question pouvait porter ce nom. Le type iconographique de
cette desse Aphroditos est prcis dans les Saturnales de Macrobe
212
:
La Vnus de Chypre possde une statue barbue, mais vtue comme une
femme, avec un sceptre et une stature d'homme. Et ils pensent qu'elle est la
fois mle et femelle. Aristophane l'appelle Aphroditos. Laevinus aussi parle
ainsi: donc en vnrant Vnus dispensateur de vie, qu'elle soit mle ou
femelle, de mme qu'est bienfaisante celle qui dispense ses rayons la nuit.
Philochore galement, dans son Atthis, affirme qu'elle est la lune et que lui font
des sacrifices des hommes avec des vtements fminins, des femmes avec des
vtements masculins, parce qu'elle est considre la fois comme mle et
femelle.
L'ambigut sexuelle de l'Aphrodite de Chypre est nouveau souligne, et
nous avons vu dj que ce culte tait connu Athnes la fin du ye sicle au
moins
213
. Ds lors, il est tentant d'tablir un lien entre la masculinit potentiel-
le de la desse et l'attribution un jeune homme du rle fminin par excel-
lence qu'est l'accouchement. Mais la signification fondamentale du rite nous
chappe largement
214
.
Un autre personnage de l'entourage mythique d'Aphrodite est directe-
ment li au culte amathousien de la desse : Adonis. Deux textes se rfrent
un culte du jeune dieu; Pausanias, d'une part, voque l'existence d'un ancien
sanctuaire d'Adonis et d'Aphrodite Amathonte o serait, selon certains,
conserv le fameux collier d'Harmonie
215
; d'autre part, une des rubriques
gographiques de Stphane de Byzance souligne qu' Amathonte on vnrait
212 MACROBE, Sat., III, 8, 2 : Signum Veneris est Cypri barbatum corpore, sed veste multebri
cum sceptro ac statura virilt. Et putant, eandem marem ac feminam esse. Aristopbanes eam
'A<ppolit'tov appel/at. Laevtnus ettam stc ait: Venerem igttur almum adorans, sive femina sive
mas est, ita uti alma noctiluca est. Pbilocborus quoque in Attbide eandem affirmat esse lunam,
et ei sacrificium facere uiros cum veste multebri, mulieres cum vtrilt, quod eadem et mas
existimatur et femina.
213 Cf. supra, p. 68-69. - La Souda, s.v. 'Aq>polii'tT] (Adler, I, p.434) et JEAN LE LYDIEN, Des
mois, II, 11, voquent galement la runion du fminin et du masculin dans la desse. - Quant la
duplex Amatbusia de CATULLE (68, 51-52), l'adjectif se rfre sans doute autant l'ambigut
sexuelle de la divinit qu' sa duplicit sur le plan moral.
214 Pour une rflexion d'ensemble - non dpourvue d'assimilations audacieuses - sur
l'androgynie d'Aphrodite Chypre, cf. S. SOPHOCLEOUS, L'Apbrodite en tant qu'androgyne, in In
bonour of Professor Einar Gjerstad, Nicosie, 1985, p. 79-96. - Une idole en calcaire de la fin du
Nolithique ou du dbut de Chalcolithique, trouve Sotira-Arcalis entre Palaipaphos et
Amathonte, possde une signification diffrente selon l'angle de prsentation: figurine phallique
d'un ct, figure fminine assise de l'autre, ou mme sexe fminin stylis. L'ambigut sexuelle est
incontestablement voque. Pour de bonnes illustrations, cf. Stella M. LUBSEN-ADMIRAAL,
J. CROUWEL (ds), Cyprus and Apbrodite. Catalogue of tbe exbibition in tbe Al/ard Pierson
Museum, Amsterdam, 1989, p. 102; V. KARAGEORGHIS, Les Anciens Cbypriotes, Paris, 1990, p. 40. -
Sur l'androgynie d'Innana-Ishtar, cf. Brigitte GRONEBERG, Die sumeriscbe-akkadische Inanna/
Htar: Hermaphroditos?, in Die Welt des Orients, 17 (1986), p. 25-46.
215 PAUS., IX, 41, 2 : cl"'tlli 'Al!a90 EV K{mpQlltol. 'AliroVllio EV a'tjj ICat 'Aq>polii'tTJ LEpOV
Ecrnv pxaov' vaICEcr9al li Ev'ta9a youcrtv 0PI!OV 'Apl!oviq;...
352 Chypre, l'le d'Aphrodite
Adonis-Osiris, en prcisant que les Chypriotes et les Phniciens se concilirent
ce dieu gyptien
216
. Or il faut bien reconnatre que l'on ne dispose d'aucun
tmoignage pigraphique, ni Amathonte, ni ailleurs dans l'le qui confirmerait
les traditions littraires. Aphrodite semble bien tre la seule grande divinit
d'Amathonte, qui recevait peut-tre, il est vrai, des cultes en d'autres lieux que
dans le sanctuaire de l'acropole, et qu'il faudrait encore dcouvrir. L'analyse du
matriel votif par Antoine Hermary ne fournit aucun indice prouvant l'exis-
tence d'un pardre de la desse sur l'acropole
217
. Cependant, tant donn
l'existence de deux traditions autour du culte, l'une mettant en vidence la
bisexualit de la desse, l'autre le culte conjoint d'un pardre, on peut se
demander s'il ne s'agit pas de deux modes d'expression d'une mme ralit,
savoir la toute-puissance divine sur les forces de fcondit et de fertilit,
symbolise par la runion des deux ples, le fminin et le masculin
218
.
En somme, le culte de la Ku1tpta 'AlppOtt,,219 d'Amathonte est li des
traditions difficilement apprciables tant donn le caractre tnu des
contextes. La fouille du sanctuaire de l'Acropole est cependant loin d'tre
termine, tout comme celle de la ville basse, et une dcouverte de la campa-
gne de 1988 confirme peut-tre les dires de Paion sur le tombeau d'Ariane-
Aphrodite. En effet, la mission franaise a mis au jour, sur le plus haut point de
l'acropole, l'extrmit nord du secteur fouill, une cavit creuse dans le
rocher et ayant grossirement l'apparence d'une tombe22o. Le rapport provi-
soire indique qu' il est difficile de proposer une date de construction prcise
pour cette structure assez rudimentaire, mais (que) sa situation sur le point le
plus haut de la colline, certainement l'intrieur du tmenos archaque,
216 STEPH. BYZ., S.v. 'A,.ux9o (Meineke, p. 82)' lto.t K{mpou Ev n"AliCllVt "ClI:npt
v Aiy{mnov ana K{mptOt Kat cI>OiVtKE ilitoltotonat. - L'impact de la religion gyptienne
sur les cultes d'Amathonte est attest ds le Vie sicle. Pour Aphrodite, l'iconographie d'Hathor
en est le signe le plus vident: cf. A. HERMARY, Un nouveau chapfteau hathorlque trouv
Amathonte, in BCR, 109 (1985), p. 657-699. Sur l'introduction du culte d'Isis et de Sarapis aux cts
d'Aphrodite, cf. ID., Aphrodite Amathonte, art. cit. (n. 127), p. 102.
217 A. HERMARY, Aphrodite Amathonte, art. cft. (n. 127), p. 107-108. - Un des deux grands
vases dcouverts Amathonte, qui se trouve au muse du Louvre, porte une inscription a-na qui
pourrait signifier divinit ou desse en tochypriote : cf. A. HERMARY, O. MASSON, Deux
vases inscrits du sanctuaire d'Aphrodite Amathonte, in BCR, 114 (1990), p. 186-214, surtout
p.213-214.
218 Cf. aussi PHOnOS, Bibl. (190), 151b, 1. 5-7, qui fait d'Adonis un androgyne. - P. AUPERT
rsout un peu abruptement la question de l'ambivalence sexuelle de la divinit en dclarant :
une desse de la fertilit hellnise sous le nom d'Aphrodite a absorb un dieu mle, un "Zeus"
sans doute plus antique, devenu Meilichios ou Orompatas, et en a gard un caractre ambigu :
Amathonte, le Proche-Orient et l'gypte, in Cyprus between the Orient and the Occident, op. cft.
(n. 112), p. 370.
219 Le nom grec de la desse apparat plus tt qu' Paphos, puisqu'il est attest dans deux
inscriptions de la fin du rve sicle: A. HERMARY, Aphrodfte Amathonte, art. cit. (n. 127), p. 101.
220 A. HERMARY, M. SCHMID, Rapport sur les travaux de l'cole franaise Amathonte de
Chypre en 1988. A. Le sanctuaire d'Aphrodite, in BCR, 113 (1989), p. 855-859.
Chypre, l'le d'Aphrodite 353
semble bien indiquer une utilisation cultuelle 221. il pourrait s'agir d'une tombe
ancienne sacralise lors de la fondation du sanctuaire. Tout en rappelant le
tmoignage de Paion, les fouilleurs constatent l'absence du bois sacr
signal par l'crivain chypriote. Outre cette tombe, les principales dcouvertes
attestent l'importance de l'eau dans le sanctuaire
222
, la prsence d'une grotte
proximit du temple, sans doute lie au culte
223
, et l'utilisation de btyles
comme ex-vota, ce qui n'est pas sans voquer la statue aniconique de
Paphos
224
. L'iconographie de la desse a t influence tant par le type
hathorique que par celui de l'Astart nue se tenant les seins, particulire-
ment pris Amathonte la fin de l'poque archaque
225
. Des fragments de
courotrophes attestent la protection de la desse sur la naissance et la crois-
sance des enfants
226
.
Une inscription conserve au British Museum et date du rgne de
Ptolme IV 080-145) se rfre des sacrifices qui concernent manifeste-
ment Aphrodite. Elle est mutile, mais permet d'valuer, notamment, la
porte de certaines gloses d'Hsychios
227
:
'Ayaeu 'tuX1:\. L--
'Ecp' lEpCO Ku1tpoU 'Acpp[oi'tT\]
Xapivou 'to Xapivou ['toov cr'tpa-]
'tll'YllICO't[CO]v ICat YEyuJlv[acnapXlllCo-]
'tcov ICat il1t:[p 'ti\ crco-]
'tllpia 'to 'AJlaeoucrico[v "Jlou]
ICat 't>v lCa[p]1t>v. 'Aptcr['ticov 'Av't"-]
vopo, 't>v cr'tpa'tll'Yll[lCo'tCOv ICat]
YEyuJlv(a)[cr]tapXllICO't[COV ICat
'tcov, 0 ftrfJ'tcop, 'to Eietcr[Jlvov d1tE eUEcr-]
em 'tu 1tPOll"'OUJl[v1:\ op'tU, ICae' -]
ICcicr'tllv ftJlpav u[1t:p 'toov yftv YE-]
coPyouv'tcov v ICa't 'to BOy-]
Jla 'to ",eyOJlEVOV, (O)[1tCO cruJlCPopov]
t' o",ou 'tO vtau't[o Et 'to]
[1t"'i\e]o Jlll:v y[vll'tat Jl"'tE]
[cr'tEpJy' Et : ICa[t Ot 'tt 'to EtCO-]
[e]o'to U1tO 'ti\ 1t[O"'ECO lCa't 'to]
221 A. HERMARY, Aphrodite Amathonte, art. cit. (n. 127), p. 858.
222 Ibid., p. 103.
223 Au moins jusqu' la fin de l'poque archaque.
224 Un petit btyle en marbre a encore t trouv lors de la campagne de 1989,
cf. A. HERMARY, M. SCHMID, in BCR, 114 (1990), p. 992, fig. 6.
225 A. HERMARY, Aphrodite Amathonte, art. ett. (n. 127), p. 106.
226 Ibid., p. 107. Sur l'interprtation toute provisoire de certains tessons de cramique en
style d'Amathonte, cf. A. HERMARY, DiVinits chypriotes, II, in RDAC(1986), p. 168-172.
227 F.H. MARSHALL, op. cit. (n. 128), nO 975.
354 Chypre, l'le d'Aphrodite
iEPOV MylJ.<X 'tO [!..Ey0IJ.EVOV l-]
ocre<Xt d 'to iEp[OV 't" 'A<ppohT\, 'tlX-]
E m:xv't<X 1tpO[crtOV<xt t 'ti,v d]
'tov "IJ.OV 1t[pOeWl<XV K<Xt 'tl,V d]
'to eEov
la bonne fortune, en l'an... Sous le prtre de Kypros Aphrodite, Charinos,
fils de Charinos, ancien membre du collge des stratges, ancien membre de
celui des gymnasiarques, ancien magistrat, pour la sauvegarde du peuple des
Amathousiens et des rcoltes. L' hgtr Aristion fils d'Antnor, ancien
membre du collge des stratges, ancien membre de celui des gymnasiarques,
ancien magistrat, a propos que l'on accomplisse le sacrifice habituel lors de la
fte prvue, chaque jour, pour ceux qui travaillent la terre, avec soin, et
conformment au dcret arrt, afin que, durant toute l'anne, rien de nuisible
ni de pnible n'arrive au peuple; par ailleurs, s'il faut aussi que quelque chose
d'habituel soit donn par la cit pour le sanctuaire d'Aphrodite, conform-
ment au dcret sacr tabli, qu'elle donne tout cela en vertu de sa bienveillance
envers le peuple et de sa pit envers la divinit.
Ce texte amathousien confirme l'existence d'un 1,Yll'trop, l'exact correpondant
de l'aYll'trop d'Hsychios, le prtre charg de conduire les sacrifices, comme
l'atteste galement une inscription de Paphos
228
. Il fait aussi une rfrence
indirecte la Kap1troO"t, un sacrifice en l'honneur d'Aphrodite Amathonte,
tel que dfini par le mme lexicographe
229
. En effet, la fte mentionne par
l'inscription semble tout entire conue pour favoriser les rcoltes et les
productions de la terre, sous le patronage d'Aphrodite dont le prtre, qui se
diffrencie de 1'1,Yll'trop, est la personnalit ponyme de la cit. Cependant,
rien ne prouve que le sacerdoce soit, comme Paphos, l'apanage de
Cinyrades , mme si les tochypriotes d'Amathonte s'rigeaient manifeste-
ment en garants d'une puissante tradition indigne que confirme la lgende de
fondation de la cit par des sujets de Cinyras fuyant devant les Grecs
230
. Le
titre de la desse, Ku1tpo, si l'on en accepte l'interprtation propose par
J. Rudhardt, reflte ce souci de l'origine, tandis que le titre d'av<xcrcr<x port par
l'Aphrodite de Paphos traduit davantage la rcupration de ce pass par les
Achens.
Amathonte, comme Paphos, se pose la question de l'existence d'une
prostitution ritualise, car c'est Amathonte qu'est localis le mythe des
228 Cf. supra, p. 347.
229 HSYCHIOS, s.v. Ka.pltlJ)cn (Latte, II, p. 416)' 8ucria 'A<ppoi"tTI EV 'Alla8ovn.
230 A. HERMARY, Un nouveau chapiteau hathorique trouv Amathonte, in BCH, 109 (1985),
p. 683, a mis l'hypothse que le roi d'Amathonte tait galement le grand-prtre de la desse du
lieu dont l'image tait prsente dans le palais sous forme de chapiteaux hathoriques. - Un dpt
de terres cuites votives a t trouv dans les parages du palais : P. AUPERT, Terres cuites votives
d'Amathonte, in BCH, 105 (981), p. 373-392.
Chypre, l'le d'Aphrodite 355
Proptides. Au dire d'Ovide, dans ses Mtamorphoses, la cit rougissait au
souvenir des Crastes, monstres cornus aux sacrifices sacrilges, que la desse
transforma en taureaux farouches, tout autant qu' celui des impures
Proptides qui
osrent nier que Vnus tait desse; aussi la colre de la desse leur infligea, dit-
on, d'tre les premires prostituer leurs charmes et, comme la pudeur les
avait abandonnes et que le sang de leur visage s'tait durci, c'est en pierre
rigide qu'une faible mutation les transforma
231
.
Gnralement, le crime des Proptides est conu comme une ngation
de la divinit de Vnus
232
;]. Rudhardt, arguant que les jeunes filles ne sont pas
des philosophes, a vu dans leur faute une mconnaissance des pouvoirs de la
desse, un refus de se soumettre Cependant, le texte est
et la premire interprtation semble la bonne
235
. On n'a pas de trace plus
prcise de l'existence d'une prostitution dans le cadre du culte, si ce n'est
peut-tre une description des actes apoClyphes de saint Barnab qui signale
certaines pratiques paennes dans le sanctuaire de la montagne (seil. de
l'acropole) o des hommes s'empressent auprs de femmes sans rete-
nue 236. Le texte mentionne en outre il 't>v IltEp>v, la libation des
faux prtres , ce qui n'est pas sans voquer la glose d'Hsychios dtaille
propos de Paphos: fvEcn K{mpou' il 1tap Ku1tptot.
231 OVIDE, Mtam., x, 239-242 (trad. d'aprs P. Aupen): Sunt tamen obscenae Venerem
Propoetides ausae / Esse negare deam; pro quo sua numinis ira / Corpora cum forma primae
uulgasse feruntur; / Utque pudor cessit sanguisque induruit oris, / In rigidum paruo siltcem
discrimine uersae.
232 C'est gnralement la traduction adopte: G. LAFAYE, dans la Collection des Universits
de France; P. AUPERT, dans les Testimonia d'Amathonte, op. cit. (n. 136), p. 19-20.
233 ]. RUDHARDT, art. cit. (n. 16), p. 123.
234 C'est l'argument d'A. HERMARY, Aphrodite Amathonte, art. cit. (n. 127), p. 109, n. 77,
l'encontre de l'interprtation de J. Rudhardt.
235 Nanmoins, en traduisant nier la divinit de Vnus , on te le genre fminin du mot
dea. Or, tant donn les ambiguts de l'Aphrodite d'Amathonte, il se peut que ce soit
prcisment l le bUl des Proptides : nier que Vnus est une desse, moins en tant que divinit
qu'en tant que desse. Mais ce n'est l qu'une hypothse de plus.
236 Acta Bamabae, 20-21 = Testimonia d'Amathonte, op. cit. (n. 136), p. 23, nO 44 (trad.
d'aprs P. Aupen) : 'EKE9v 'tE i\).,90J.LEV EV 'AJ.La90ilv'tl, Kat 1to)., 1t).,i;90 nv 'E).,).,f1vrov EV 't;l iEp;l
Ev 't;l OPEt crJ.Lvrov "'(1JVCUKOOV 'tE Kat vSpoov cr1tEUSOV'trov C.) EEPXOJ.LEvrov Si; i1Jloov 'tDV KOVtOp'tDV
'tOOV 1toSOOV EE'tlVaaJ.LEV Ka'tEvaV'tl 'toil iEpoil EKe:iVOtl, Ev9a ;, cr1tovSi) 'tOOV J.LtEPlV EylVE'tO, De l
nous vnmes Amathonte, et une grande foule de paens se trouvait dans le sanctuaire de la
montagne, des femmes sans retenue et des hommes empresss (ils sont ensuite accueillis par une
veuve). Au sortir de l, nous secoumes la poussire de nos pieds devant ce sanctuaire o se
droulait la libation des faux prtres .
356 Chypre, l'le d'Aphrodite
3.4. Quelques autres sites
237
3.4.1. Golgoi et la Golgia d'Idalion, d'Arsos et d'Akhna
en croire Pausanias, avant la fondation de Paphos par Agapnor, c'est
Golgoi qu'tait honore Aphrodite
238
. Lycophron, quant lui, fait de Chypre
la terre de la reine des Golgues239, tandis que Thocrite qualifie Aphrodite
de souveraine qui chrit Golgoi, Idalion et ryx240.
Le site suppos de l'antique Golgoi est l'actuelle Athienou, au nord de
Larnaka-Kition, mais les vestiges qui le caractrisent sont minces
241
et presque
rien n'est connu de son histoire
242
. Les fouilles du sicle dernier ont rvl
l'existence de deux sites attribus des sanctuaires, mais l'identification des
divinits honores n'est gure tablie. Les inscriptions syllabiques du lieu
illustrent principalement l'existence d'un culte d'Apollon
243
, mais deux d'entre
elles, bien que d'une lecture difficile, semblent s'adresser Aphrodite. La
premire se trouve sur une base de statuette
244
:
? -ya-mu-ko-i a-o-ma-mo pa-to-re
... J.!'\lxoia 0 J,LaJ,L(J,L)o/1tUtrop
]. Myres avait fait l'hypothse que J,Luxoia devait tre une pithte de la
desse
245
. On dispose en effet de quelques parallles, tant littraires qu'pi-
graphiques
246
, et une scholie au vers de la Thogonie d'Hsiode voquant le
destin de Phaton met explicitement en relation 0 J,LuX6, la partie la plus
profonde de l'adyton du sanctuaire de la desse, que garde le jeune homme,
avec l'le de Chypre
247
. La desse des profondeurs de Golgoi est indubita-
237 Sur les statues archaques dcouvenes en ces diffrents endroits, cf. J. KARAGEORGHIS,
op. cit. (n. 2), p. 219-222.
238 PAUS., VIII, 5, 2. Cf. supra, p. 324-325.
239 LYC., Alex., 588-589: ycxcxv... 9Ea / ro}"yrov vaCHlll'
240 THOCRITE, Les Syracusaines, 100-101 : a7tow'. li ro}"yro 'tE KCXt 'Ia}"tov <p\}"T]acx /
CXi7tEtVOV 't' "EpUKCX...
241 Cf. O. MASSON, Kypriaka IX. Recherches sur les antiquits de Golgoi, in BCH, 95 (1971),
p.304-334.
242
ID., op. cit. (n. 130), p. 275-276, qui fournit un bref historique des fouilles.
243 Ibid., p. 286-299.
244 Ibid.. , p. 290, nO 277.
245 J. MYRES, Handbook of the Cesnola Collection of Antiquities from Cyprus, New York,
1914, p. 317, 541, nO 1888.
246 LIEN, Nat. anim., X, 34: Souda, s.v. Muxcx\'tcx'tov (Adler, III, p. 431): IG, XII, 5, 561 : une
ddicace Aphrodite Mychia de Gyaros.
247 Schol. HS., Tbog., 991 (L. Di Gregorio, Scholia vetera in Hesiodi Tbeogoniam, Milano,
1975, p. 121) : vT]07to.Ov VUXtOv] 'tou'ta'ttv <pcxvfj, .cx9pcxov. t pX.Oxo t ypa<pEt J.LUXtOV, otov V
'ti!> J.LUxi!>. v 'ti!> u'tcp 7tpo<pCX\vov'tcx ti1 Ku7tpcp, gardien nocturne de son sanctuaire] c'est--dire
invisible, cach. (?) crit J.LUXtOV, comme celui qui a t plac dans la profondeur, dans l'adyton
Chypre, l'le d'Aphrodite 357
blement une divinit en relation avec le monde des morts, tout comme
semble bien l'tre l'Aphrodite Mlainis du continent. Si l'inscription syllabique
est correctement interprte, la grande desse de Chypre se trouve ainsi
confirme dans son rle de protectrice du cycle vital qui va de la conception
la mort
248
.
La deuxime ddicace en criture syllabique semble adresse la desse
Paphi49, dont le nom se trouve galement sur l'paule d'une statue trouve
Golgoi et baptise du nom de prtre la colombe 250. Ce culte est donc
plac en relation directe avec le grand sanctuaire paphien de la desse, mais
l'existence, en d'autres lieux, de ddicaces l'Aphrodite Golgia donne
penser que la desse honore Golgoi n'tait pas Paphia en tant que telle,
mais bien dans l'esprit des ddicants particuliers dont l'hommage nous a t
conserv.
L'antiquit du culte n'est atteste que par Pausanias dont le discours sur
ce point fait partie des traditions recueillies par le visiteur Tge en
Arcadie
251
. Il est ds lors difficile d'estimer la valeur intrinsque de cette
affirmation, hormis son intrt dans l'valuation du sentiment des Grecs sur
l'anciennet 71 l'importance du culte insulaire. Or, de ce point de vue, la
notice de Stphane de Byzance selon laquelle l'ponyme Golgos le Sicyonien
mena les colons de sa cit Chypre est particulirement intressante
252
,
puisque le moteur essentiel de cette lgende tiologique semble bien avoir
t le culte d'Aphrodite pratiqu Sicyone. Cependant, le caractre isol et
tardif du tmoignage laisse penser que Golgos le Sicyonien ne faisait pas
partie de la tradition alexandrine des fondations grecques de Chypre
conserve par Lycophron et ses scholiastes - peut-tre prcisment cause
du sentiment de l'origine lointaine du site et de son culte - et qu'il pourrait
s'agir, ds lors, d'une tradition propre Sicyone. Une scholie de Thocrite fait
par ailleurs de Golgos le fils d'Aphrodite et d'Adonis
253
.
Thocrite mettait sur un pied d'galit Golgoi et Idalion en tant que lieux
de prdilection d'Aphrodite, ce qu'ont confirm quelques potes latins
254
. La
moderne Dhali, le site de l'antique Idalion situ au sud-ouest d'Athienou-
Chypre . - D'aprs G. NAGY, Pbaetbon, Sappbo's Pbaon, and tbe White Rock of Leukas, in
HSPb, 77 (1973), p. 137-177, surtout p. 171-173, cet pisode pourrait faire rfrence au sort
d'Adonis, galement cach par la desse.
248 Sur le symbolisme des profondeurs, rceptacles de vie et de mort, cf. A. MOTIE, Prairies
et jardins de la Grce antique, Bruxelles, 1973, passim.
249 O. MASSON, op. cit. (n. 130), p. 293, nO 286.
250 Ibid., p. 283, nO 262.
251 Cf. supra, p. 271.
252 STPH. BYZ., S.v. rO.yoi (Meineke, p. 210)' 1tC.l Kimpou, a1te r.you fJ"Y'1cralJ.vou "ti\
Ll1<uroVlroV a1tOllcla. Cf. supra, p. 151-152.
253 Schol. ThOCRITE, Les Syracusaines, 100-101 Wendel (Teubner, 1851, p. 314) : llcr1tow' li
ro.yro1t.l Ku1tpoU ci>volJ.acrIJ.vT\ a1te ro.yo 'Al)rovllloKat
254 VIRGILE, n., l, 680-682; 690-694; X, 50-52; CATUllE, 64, 94-98.
358 Chypre, l'le d'Aphrodite
Golgoi, a rvl un vestige isol de cette ancienne dvotion. Il s'agit d'une
cuiller libation en argent qui porte une ddicace syllabique la desse
Golgia
255
, mais l'emplacement exact du sanctuaire d'Aphrodite reste inconnu
car le lieu exact de la dcouverte de cette pice d'argenterie n'a pas t
prcis lors de sa mise en circulation sur le march des antiquits
256
.
Le culte d'Aphrodite Golgia est galement attest par des inscriptions
alphabtiques Arsos et Akhna, situes respectivement au nord-ouest et au
sud-ouest d'Athienou-Golgoi
257
. Tant Idalion qu'Arsos
258
et Akhna taient vrai-
semblablement des filiales du sanctuaire de Golgoi.
3.4.2. LaPaphia en dehors de Paphos
Les deux ddicaces la Paphienne retrouves Golgoi, compte tenu de
l'existence atteste d'une desse Golgia ne plaident pas en faveur d'une filiale
du culte de Paphos. Par contre Kythra, l'actuelle Chytroi, situe au centre
de l'le, on a retrouv pas moins d'une douzaine de ddicaces syllabiques la
desse paphienne
259
, parmi lesquelles figure l'unique apparition du nom grec
'Alppoitll dans le syllabaire chypriote
260
. Cesnola affirme avoir retrouv deux
sanctuaires d'Aphrodite Kythra
261
. Quelle que soit la vracit de l'informa-
tion, il existait Kythra au moins un culte de la desse de Paphos.
Si l'on en croit une inscription mutile de la fin du Ive sicle avant notre
re, c'est dans le tmenos de la desse Paphia Ldra, l'actuelle Nicosie,
qu'une statue du roi Nicocls de Paphos a t rige
262
.
3.4.3. Salamine
Un des deux petits Hymnes pseudo-homriques Aphrodite met explici-
tement la desse en relation avec Salamine, et d'aucuns ont suppos qu'il
devait s'agir d'une posie de cour rcite l'occasion d'un concours dans la
cit la plus grecque de Chypre
263
.
255 O. MASSON, op. cit. (n. 130), p. 245-246 nO 219 (date du chypro-archaque III [ 600-475]).
256 Ibid., p. 233-235. Cf. aussi S.M.S. AL-RADI, op. cit. (n. 204), p. 74.
257 Arsos: SEC, VI, 830 : 'OvacrlOv 1l1tp -rij 9uya:-rpo Ta:criou / 'A<ppoliiTllt rOAyiat eUxilv; 831 :
- - - 9uya:-rpo / rOAyia:t v 't"Ilxrlt. Akhna : SEC, VI, 833 : 'Aq>poliiTll -rij / rOAyia: / ElrOY.
258 Sur l'ventuel emplacement du sanctuaire, cf. S.M.S. AL-RADI, op. cit. (n. 204), p. 66.
259 O. MASSON, op. cit. (n. 130), p. 259-263, nO 235-246, et peut-tre n 249a.
260 Ibid., p. 259, nO 234 : il s'agit d'un fragment de bote en pierre ( encens 1).
261 Ibid., p. 258-259.
262 Une autre ddicace l'Aphrodite Papbia n'a pas de provenance prcise: BeH, 51 (1927),
p. 138-139, nO 2; SEC, VI, 805-806. - Une ddicace de Chios mane probablement d'un marin qui
remercie, dans sa patrie, la desse de Paphos: Arov / 'A<ppoliEiTll/ 'E7tT\1Corot TIa:<pia:t / Xa:ptcr-rflptOV
(F. GRAF, Nordioniscbe Kulte, Rome, 1985, p. 445-446 et p. 66-67 pour le commentaire).
263 Sur 1' atmosphre pique de Salamine l'poque archaque, cf. V. KARAGEORGHIS,
op. cit. (n. 112), p. 129-130.
Chypre, l'le d'Aphrodite 359
Par ailleurs, Ovide et Antoninus Liberalis, dans leurs rcits de mtamor-
phoses, attribuent Aphrodite la punition d'une Salaminienne transforme en
statue de pierre pour tre reste insensible aux supplications d'un soupirant et
mme au spectacle de ses funrailles
264
. Et Ovide de prciser qu'il ne s'agit
pas d'une fable :
une statue l'image de la dame se conserve aujourd'hui Salamine, qui possde
galement le temple d'une Vnus du nom de Prospicien?65.
L'quivalent grec de l'pithte latine prospiciens est donn par Plutarque sous
la forme 1tUpuK{m'touou
266
et une tude d'ensemble du sujet a bien montr
que l'iconographie orientale de la dame sa fentre tait la base de ces
rcits. Le type de la desse ainsi reprsente faisait vraisemblablement
rfrence la prostitution, peut-tre rituelle. C'est en outre une contamination
d'Astart
267
.
Les fouilles de Salamine n'ont pas permis de dcouvrir de sanctuaire de la
desse - elle apparat sur le monnayage de la cit
268
-, et seules deux
ddicaces du me sicle avant notre re attestent qu'Aphrodite tait honore
dans la rgion
269
.
3.4.4. Caractristiques chypriotes de la desse
Quelques auteurs ont conserv le souvenir de certaines caractristiques
du culte d'Aphrodite Chypre sans fournir de prcision sur le sanctuaire qui
les accueillait, preuve que la desse tait trs souvent ressentie comme
globalement chypriote. Il en va ainsi des sources que l'on a dj voques
sur les mystres en l'honneur de la desse et la prostitution sacre, que l'on a
rapports au sanctuaire paphien parce qu'il tait incontestablement le plus
clbre et le moins mal connu.
264 OVIDE, Mt., XIV, 693-761; ANTON. LIBER., Mt., 39 (= HERMSIANAX, fr.4 Powell
[Co/lectanea Alexandrina, Oxford, 1925, p. 96-97]).
265 OVIDE, Mt., XIV, 759-761 : Neue ea ficta putes, domtnae sub tmagtne stgnum / servat
adhuc Salamts; Veneris quoque nomtne templum / Prosptctentls habet.
266 PLUT., Dtal. sur l'amour, 20 (Mor., 766c-d), qui localise le rcit Chypre, sans plus de
prcision.
267 W. FAUTH, Aphrodtte Parakyptusa, Wiesbaden, 1966, et les remarques de J. RUDHARDT, art.
ctt. (n. 16), p. 121.
268 Cf. A. HERMARY, art. ctt. (n. 2), p. 169.
269 Ino NICOLAOU, in RDAC (1969), p.82-83, nO 10 : - - - - 'Alppoll{"rTIt / - - - - - av9[11]K[-] /
[U1tp] au'tfi Ka[l] / - -] / [- - E]UX[r,V] - -; T.B. MITFORD, Further Contributtons...,
art. ctt. (n. 185), p. 121, nO 21 : - - - / Euxi]/y av911KE!v 1tt aya9fit.
Cf. J. POUILLOUX, P. ROESCH, J. MARCILLET-]AUBERT, Salamtne de Chypre XIII. Testtmonta
Salamtnta 2, Corpus ptgraphtque, Paris, 1987, p. 24, nO 41-42. - On verra galement Marguerite
YON, Salamtne de Chypre V. Un dp6t de sculptures archafques (Aytos Varnavas. Stte A), Paris,
1974. - Pour d'autres sanctuaires d'Aphrodite dans l'le, on se reportera C.G. BENNETT, The
Cuits of the Anctent Greek Cypriotes, University of Pennsylvania, 1980, p. 119-204.
360 Chypre, l'le d'Aphrodite
3.4.4.1. Sacrifices et offrandes
D'aprs Jean le Lydien, comme nous le verrons propos de l'interdit du
porc dans certains cultes de la desse, on immolerait, Chypre, un
porc/sanglier la desse le deuxime jour d'avril en souvenir de la trahison
de l'animal envers Adonis
27o
, tandis qu' en croire Athne, la desse aurait
interdit que les porcs de l'le mangent des excrments
271
. Des analyses
d'ossements d'animaux sacrifis, Amathonte notamment, n'offrent cependant
aucune confirmation, ce jour, de ce type de sacrifice dans l'le
272
. Jean le
Lydien affirme en outre qu' Chypre, on sacrifiait Aphrodite un mouton
couvert d'une toison et que cette coutume tait passe dans l'le depuis
Corinthe
273
, Les divers interprtes du passage n'ont pas dgag de solution
satisfaisante et, comme l'a conclu l'un d'entre eux, ce texte est inutilisable
274
.
Quelques gloses de lexicographes mettent des noms curieux, voquant
des vgtaux, en rdation avec des sacrifices Aphrodite qu'ils localisent
Chypre ou que des rapprochements permettent de situer dans l'le. Ainsi les
'Aoa sont-ils des arbres coups et ddis Aphrodite, que l'on est tent de
rapprocher d"Alo, un nom chypriote d'Adonis
275
; SU,a, un nom particulier
de rameaux ou de feuilles, est galement le nom d'une fte d'Aphrodite non
localise
276
; MupKat est une rgion de Chypre consacre Aphrodite, au dire
d'Hsychios qui prcise que il J.l.UptKTJ est une sorte d'arbre qui doit son nom
la myrrhe et dont la fille de Cinyras prit la forme par sa mtamorphose
277
j
J.l.o't'tolpayta est un sacrifice clbr Salamine de Chypre, mais la divinit n'est
pas prcise
278
, Dans la foule, J. Rudhardt avait propos, non sans raison, de
mettre en relation avec la desse toute une srie de parures florales dont
Hsychios a conserv le nom chypriote
279
. Si l'on ajoute ces occurrences les
diverses mentions prcisment localises Paphos et Amathonte, l'environ-
270 JEAN LE LYDIEN, Des Mois, IV, 65. Cf. infra, p. 390.
271 ANTIPHANE, fr. 126 Kock (CAF, II, p. 61-62), cit par ATIiNE, III, 95f.
272 A. HERMARY, Lesfoutlles..., art. cit. (n. 202), p. 269-271.
273 JEAN LE LYDIEN, Les Mois, IV, 65 : v K{l1tpcp KOlicp crKEltacrllvov
cruv9uov 'Acppoi-rn - 0 "tij v K{lltpcp altO "tij Kopiv9ou ltapij9
Pour la discussion, cf. M.P. NILSSON, Griecbtscbe Feste, Leipzig, 1906, p. 368.
274 E. WILL, Korintbiaka, Paris, 1955, p. 232-233. G. HILL, op. cft. (n. 112), p. 68, citant
C. BLINKENBERG, op. cft. (n. 117), p. 31, affirmait l'origine corinthienne des rites des prtres
paphiens.
275 Etym. Magnum, s.v. 'AllO (Gaisdorf 117, 33-45)' K{lltpou. 'AiiJ yp 0 "AOlVl
...
276 HSYCHIOS, s.v. 9ua (Larre, II, p. 334)' K6:ou, i\ cpuUa. i\ op-n, 'AcpPot"tT\.
277 ID., s.v. MupKat (Latte, II, p. 686)' xOlpiov tEPOV 'Acppoi"tTI v Kultpcp; S.V. llupiKTI' EtO
vpou, ovollacr9v altO llupEcr9at -n,v Ei "to llu9ou, [-n,v] Ktvupou
278 ID., s.v. llonocpayia (Latte, II, p. 679)' 9ucria n v Iaallvt "tij Kultpou
279 J. RUDHARDT, art. cU. (n. 16), p. 125 et n. 93.
Chypre, l'le d'Aphrodite 361
nement vgtal qui caractrise les dmarches religieuses en l'honneur de la
desse et les mythes qui dcrivent ses pouvoirs mettent bien en vidence la
puissance qu'elle exerce sur la croissance des plantes, et les objectifs prcis
des fidles. Paralllement cette donne fonctionnelle, il n'est pas indiffrent
que Chypre ait t l'le de tous les parfums dans la conception des Grecs et
que les premiers rcits conservs mettant en scne Aphrodite Chypre aient
non seulement dcrit l'piphanie vgtale qui accompagne sa naissance, mais
aussi toutes les sensations olfactives entourant ses apprts.
Quelques tmoignages isols semblent indiquer que Chypre connaissait
un rite d'hirogamie dans le cadre du culte d'Aphrodite. La mention de para-
nymphes dans une inscription impriale d'Amathonte voque un mariage
qui est peut-tre celui de la desse
28o
. En outre, une glose d'Hsychios, sub
verbo vEUVOt, qualifie ainsi certains lieux appropris pour Cypris 281. Le nom
voque le lit. Si Cypris renvoie davantage l'le de Chypre qu' tout autre
endroit, ne pourrait-ce tre le nom du lieu de clbration d'un rituel
d'hirogamie? L'iconographie, quant elle, n'est gure d'un appoint substan-
tiel, hormis peut-tre une reprsentation de couple couch sur une cruche
double col trouve Vounous et date du dbut du Ze millnaire
282
, et un
relief hellnistique illustrant clairement une relation sexuelle, mais dans un
contexte dionysiaque
283
. Sur le plan du mythe, la proximit amoureuse entre
Aphrodite et Cinyras pourrait indiquer, si on accepte de la projeter sur le plan
de l'histoire, que semblable rituel avait bien lieu dans le cadre du culte de la
desse.
3.4.4.2. Quelques pithtes
L'existence d'une Aphrodite arme Chypre est frquemment affirme
dans tous les panoramas de la religion chypriote de la desse, sur base d'une
glose d'Hsychios. Le lexicographe rapporte en effet qu"'ErxEtO, la lance,
est une pithte d'Aphrodite Chypre
284
. On a dernirement rapproch ce
nom d'un type iconographique dcouvert Nea Paphos, montrant la desse
nue dgainant une pe, mais une brve controverse entre le fouilleur et le
dfenseur du rapprochement a mis en vidence le danger d'une coordination
280 P. PERDR1ZET, Notes sur Chypre, in BCH, 20 (1896), p. 351-353, cit par A. HERMARY,
Aphrodite Amathonte, art. eit. (n. 127), p. 109, n. 69. - Sur le rle de ces personnes dans les
mariages humains, cf. M. COLLIGNON, art. matrimonium, in DAREMBERG-SAGLIO-POTTIER, Diet.
des Ant., III (1904), p. 1651.
281 HSYCHIOS, S.V. VEUVOl (Latte, II, p. 97)' Ibtln,BElOl -rOltOl Ei K{lltptv. Le manuscrit pane
lCIlltp ().
282 J. KARAGEORGHIS, op. eit. (n. 2), p. 45.
283 V. KARAGEORGHIS, Dionysiaea and Erotiea fram Cyprus, in RDAC (1984), p. 214-217,
pl. XXXIX. A. HERMARY, Aphrodite Amathonte, art. eit. (n. 127), p. 109, n. 70, considre qu'il
s'agit vraisemblablement d'une hirogamie.
284 HSYCHlOS, s.v. "E'YXElO (Latte, II, p. 12)' 'AlppoBi'tl1. K{lltPlOl.
362 Chypre, l'le d'Aphrodite
trop rapide entre des donnes de nature diffrente, car, quelles que soient les
exceptions que l'on puisse invoquer, 'Yxo signifie d'abord la lance et non
l'pe; ds lors, si l'pithte voque effectivement un type iconographique
chypriote, il reste encore dcouvrir
8s
, et il ne s'agit manifestement pas
d'une caractristique essentielle de la desse dans l'le.
Le mme Hsychios qualifie l'Aphrodite chypriote d"E.ET1I1OOV, la compa-
tissante , l'apaisante 286. D'aprs J. Rudhardt, l'pithte suggre que la
desse tait en relation avec le monde des morts et l'au_del
287
. S'il est
vident que les pouvoirs d'Aphrodite Chypre intgrent ce type de relation,
l'pithte ne semble pas en tre une indication aussi vidente. On y verra
bien plus le signe de la bienveillance divine attendue par les fidles, dans le
mme esprit que l'pithte ltTjlCOO, l'attentive , frquemment utilise dans
les formules ddicatoires
288
, moins qu'il ne s'agisse d'une rfrence au calme
que la mer doit l'action apaisante de la desse
289
.
L'pithte 'AlCpata est attribue Aphrodite par Strabon dans sa deSCrip-
tion d'un sanctuaire de la pninsule de Karpasia, au nord-est de l'le. Le
temple en question se situe sur le sommet d'une montagne appele
Olympe et n'est ni accessible, ni visible aux femmes
29D
. Pdalion, un peu
plus loin, un sommet rocailleux, abrupt, trapzodal est galement consacr
Aphrodite, qui ne porte pas d'pithte et dont il n'est pas dit qu'elle y avait un
temple
291
. Les dires de Strabon propos d'Aphrodite Akraia sont confirms
par une inscription du ne sicle de notre re dcouverte dans la pninsule.
Elle consigne la donation Aphrodite Akraia d'un dixime de la production
d'un terrain, hrit par un certain Emmidoros, qui passerait entirement sous
l'autorit du sanctuaire en cas d'extinction de la famille
292
. Une deuxime
occurrence pigraphique de l'pithte pose bien plus de problmes. Il s'agit
du serment d'allgeance du Koinon des Chypriotes prt l'empereur Tibre
285 K. HAD]IOANNOU, Aphrodite in arms. "ErrElO' 'ArpPOO{nj. KvrrplOl . Hesychius s.v., in
RDAC (981), p. 184-186; W.A. DASZEWSKI, Aphrodite Hoplismene from Nea Paphos, in RDAC
(1982), p. 195-201; K. HAD]IOANNOU, W.A. DASZEWSKI, The "ErrElO 'Arppoo{nj again, in RDAC
(1983), p. 281-282.
286 HSYCHIOS, S.V. 'E.dU.lOlV (Larre, II, p. 63)' V K{lltpcp lCat KapXTlllovilit 'Aq>polli'tT].
287 J. RUDHARDT, art. cil. (n. 16), p. 129. Il fonde galement ce rapprochement sur l'pithte
qui apparat sur une pingle ouvrage offerte la desse de Paphos; mais on a montr
qu'il s'agissait du nom de la ddicame : T.B. MITFORD, in ABSA, 42 (947), p. 209, nO 29;
F.G. MAIER, V. KARAGEORGHIS, Paphos, op. cil. (n. 112), p. 241-242, avec une trs belle illustration
p. 243, fig. 223.
288 Pour Aphrodite en gnral, cf. HSYCHIOS, S.V. (Latte, II, p. 148)' 'Aq>polli'tTl EV
KapXTll)OVl.
289 C.G. BENNETT, op. cit. (n. 269), p. 306.
290 STRABON, XIV, 6, 3 (C682) : ;, ll' lCpwpEla lCa.E'tal "O.UJ,l1tO, exoucra 'Aq>polli'tT] 'AlCpaia
vaov, illu'tov yuvalt lCat opa'tov.
291 Ibid.: Eh' ilCpa IITllla.lov, {lltplCEl'tal .6q>o 'tpax Ij/T\.i> tEpO
'Aq>polli'tT].
292 T.B. MITFORD, Further Contributions..., art. cit. (n. 185), p. 125-127, nO 26; SEG, XX, 316.
Chypre, l'le d'Aphrodite
363
au moment de son avnement
293
. Cinq dieux de l'le sont invoqus en tte du
serment : notre Aphrodite Akraia, notre Cor, notre Apollon Hylats, nos
Dioscures salvateurs, l'Hestia Boulaia de l'ensemble de l'le. L'diteur
considrait que cette Aphrodite devait tre la divinit de Karpasia. La mention
de ce culte, somme toute assez secondaire, tonne dans un document aussi
officiel o l'on s'attendrait bien plus voir figurer un terme gnrique
dsignant la grande divinit fminine de l'le. Il est donc vraisemblable que,
indpendamment du sanctuaire de Karpasia, Akraia, dans le texte du serment,
qualifiait de faon satisfaisante pour tous les Chypriotes Aphrodite, la grande
desse de leur le
294
, dont les affinits avec les hauteurs sont videntes dans la
plupart de ses sanctuaires. La mention de Cor, quant elle, ne laisse pas
d'intriguer, dans la mesure o aucun culte de la fille de Dmter n'est attest
comme tel Chypre
295
. A. Hermary a propos, arguments iconographiques
l'appui, de considrer Cor comme l'aspect chthonien de la grande desse
dont Aphrodite Akraia constituerait l'aspect ouranien
296
. L'interprtation est
intressante et son auteur rappelle ce propos le mythe d'Adonis qui doit se
partager entre Aphrodite et Cor-Persphone. Nanmoins, il est dlicat de
rapprocher ainsi un document chypriote officiel et une lgende qui a trouv
en Grce sa forme canonique.
3.4.4.3. Adonis et ses pairs
Quelle que soit la frquence de l'association entre Adonis et l'le de
Chypre dans les travaux modernes, un double constat s'impose ds qu'on y
regarde de plus prs: les rares attestations d'un culte effectif sont lapidaires,
tardives ou ambigus, et les autres tmoignages sont frapps d'un prsuppos
mythographique associant Adonis l'le de Chypre, parce qu'Aphrodite est la
Chypriote par excellence et qu'Adonis est son compagnon de prdilection.
Adonis est le nom grec d'une personnalit divine ressentie comme
orientale, mais ses correspondants orientaux ne se laissent pas facilement
cerner
297
. Sappho se lamentait sur la mort du jeune dieu pleur par
293 ID., A cypriot Oatb of Allegiance to Tiberius, inJRS, 50 (1960), p. 75-79.
294 Cf. A. HERMARY, art. cit. (n. 2), p. 164.
295 C.G. BENNETI, op. cif. (n. 269), p. 294-295.
296 A. HERMARY, art. cit. (n. 2), p. 165-167. - T.B. MITFORD, A Cypriot Oatb..., art. cit. (n. 293),
p. 76-77, dveloppait des considrations plus politiques: le serment aurait t fix et mis au point
par les diffrents matres de l'le qui n'y auraient intgr que des divinits de leur choix. Il n'en
reste pas moins que les raisons de ces choix, peu conventionnels, chappent largement.
297 S. RIBICHINI, op. cit. (n. 46). - Pour diverses interprtations du personnage, cf. ].G.
FRAZER, Adonis, trad. par Lady Frazer, Paris, 1921; W. ATALLAH, Adonis dans la ltttrature et l'art
grecs, Paris, 1966; Brigitte SOYEZ, Byblos et la fte des Adonies, Leiden, 1974; Brigitte SERVAIS-
SOYEZ, art. Adonis, in LIMC, l (1981), p. 222-229; Adonis. Relaziont dei Colloquta in Roma, 22-23
maggto 1981, Roma, 1984; G.]. BAUDY, Adonisgttrten, Frankfurt, 1986; M. DETIENNE, Les Jardins
d'Adonis, Paris, 1989
2
[1972], avec une postface reprenant et apprciant les travaux sur le sujet
publis depuis la premire dition.
364 Chypre, l'le d'Aphrodite
Aphrodite
298
, tandis que d'Hsiode, de Panyassis et d'Antimaque de Colophon,
on sait seulement qu'ils parlaient des ascendants phniciens ou assyriens
d'Adonis
299
. La gnalogie du jeune dieu a subi maintes variations au fil du
temps et sa complexit croissante est due au souci des auteurs de concilier
des versions contradictoires
300
. Les donnes originellement orientales ont t
profondment refondues par les Grecs dans une synthse originale
301
o
Chypre joue un rle de rvlateur.
Dans les textes disponibles, le premier avoir rattach Adonis l'le de
Chypre par le biais de la paternit de Cinyras, roi de l'le, est Platon le
Comique, qui vivait Athnes la fin du V
e
sicle avant notre re
302
.
Commentant cette gnalogie, C. Baurain crivait : De fait, nos yeux, si les
motifs et les circonstances qui prsidrent la transplantation du mythe
d'Adonis en terre cypriote nous chappent, le processus, lui, est clair: les
Anciens, qui reconnaissaient une Aphrodite dans la grande desse cypriote, ont
dans un premier temps simplement substitu Kinyras le Cypriote Theias
l'Assyrien comme pre d'Adonis; quant toutes les distorsions ultrieures, elles
rsultent de tentatives visant fondre tant bien que mal ces deux versions du
mythe en une seule lgende 3
0
3. Il devient ds lors trs aventureux de
dduire de ces spculations mythographiques l'existence d'un culte d'Adonis,
par exemple Paphos o la tradition en vint situer Cinyras
304
. Il est vident,
par exemple, que les explications rudites allguant le meurtre d'Adonis par
un sanglier pour rendre compte du sacrifice de porcins dans l'le en
apprennent beaucoup plus sur la facult des Anciens d'exploiter des donnes
mythographiques qu'elles n'attestent la ralit d'un culte au jeune dieu
30S
.
Mais, une fois ces prcautions mthodologiques prises, il n'en reste pas
moins que l'explication des motifs et des circonstances de la localisation du
mythe d'Adonis Chypre par Platon le Comique ne peut s'abstraire des influ-
ences chypriotes indniables que l'on peroit dans la mtropole athnienne
la fin du ye sicle
306
. Il importe ds lors d'envisager les quelques certitudes
dont on dispose dans l'apprhension d'un culte chypriote de celui que les
298 SAPPHO, fr. 140; 168 Voigt.
299 Cf. W. ATALLAH, op. cit. (n. 297), p. 33-35.
300 C. BAURAIN, Kinyras..., art. cit. (n. 70), p. 284-285.
301 S. RIBICHINI, op. cit. (n. 46).
302 PLATON LE COMIQUE, fr. 3 Kassel-Austin (PCG, VU, p. 435), cit par ATHNE, X, 456a.
303 C. BAURAIN, Kinyras..., art. cit. (n. 70), p. 285.
304 Par exemple]. RUDHARDT, art. cit. (n. 16), p. 115 : La parent mythique d'Adonis et de
Cinyras nous incite penser qu'il y avait Paphos un culte d'Adonis et d'Aphrodite... .
305 Cf. supra, p. 360.
306 Cf. supra, p. 68-70.
Chypre, l'le d'Aphrodite 365
Grecs appellent Adonis, en se gardant bien de faire du couple divin Aphrodite-
Adonis le moteur de toute la religion insulaire
307
.
Les tmoignages les plus clairs d'un culte chypriote d'Adonis s'accordent
le situer Amathonte : il s'agit, nous l'avons vu dj, de la mention par
Pausanias d'un sanctuaire d'Aphrodite et d'Adonis, et de la notice de Stphane
de Byzance sur la vnration d'un Adonis-Osiris
3
0
8
. Les prcieuses gloses des
lexicographes et diverses scholies ont en outre conserv toute une srie de
dnominations divines chypriotes qu'ils attribuent Adonis: 'Aroo309,
r aua310, Ki pt311, Ki ppt312, KUpt313, ITuYllaicov
314
. Il s'agit l de toute une
srie de dmons locaux lis la Grande desse et auxquels les Grecs don-
nrent le nom d'Adonis, le bien-aim d'Aphrodite
315
. Le paradoxe est grand:
Adonis, dont le nom voque les Seigneurs ('dn) orientaux, devient l'inter-
pretatio graeca de divinits trangres
316
.
Ds lors, le couple Aphrodite-Adonis, lorsque les mythes le lient l'le de
Chypre, invite, une fois encore, bien plus penser l'image que les Anciens se
faisaient de ces divinits et de leur patrie suppose, qu' rechercher le substrat
local d'un culte dont les composantes demeurent hors de porte. Une tradition
rapporte par Servius illustre parfaitement la richesse de cette image. Un
certain Mlos, originaire de Dlos, se rend Chypre et devient l'ami d'Adonis
qui lui donne pour pouse Plia, une de ses parentes. Ils ont un enfant,
appel Mlos comme son pre et lev par Aphrodite dans son temple.
Dsesprs par la mort d'Adonis, les deux poux se pendent un arbre, mais
Aphrodite les transforme lui en pomme (1l11.ov), elle en colombe (1t.EtlX).
C'est galement Chypre, d'aprs Ovide, qu'Aphrodite cueillit les pommes
307 C'est la tendance de C.G. BENNETI, op. cit. (n. 269), p. 279-280.
308 Cf. supra, p. 351-352.
309 Cf. supra, n. 275.
310 Schol. LYCOPHRON, Alex., 831.
311 HSYCHIOS, s.v. Kipt (Latte, II, p. 481)' .uxvo AaKrovE. OpVEOV. il "Arovt. <Ku1tptOt>.
312 Etym. Magnum, s.v. Kippt (Gaisdorf, 515, 15)' do tplXKO. 'Ol!oiro .YE'tlXt 1tlXp
Ku1tpiot Kippt b "Arovt 1tlXp AaKro<H , b .uxvo.
313 HSYCHIOS, S.v. Kupt (Latte, II, p. 552)' b "Arovt r. il 1t.yl!lX 'tt, csxowiov. il l(1)p'ti.
314 ID., s.v. IIuYl!lXirov (Schmidt, III, p. 406), b "Arovt 1tlXp Ku1tpiot. - Sur la lgende de
Pygmalion, cf. OVIDE, Mt., X, 213-298. Sur l'origine de la figure mythique, cf. H.-P. MUELLER,
Pygmaion, Pygmalion und Pumajaton. Aus der Geschichte einer mythischen Gestalt, in
Orientalta, 57 (1988), p. 192-205.
315 S. RIBICHINI, op. cit. (n. 46), p. 43-44. Cf. dj R. DUSSAUD, L'Aphrodite chypriote, art. cit.
(n. 170), p. 251; G.T. HILL, op. cit. (n. 112), p. 70; J. RUDHARDT, art. cit. (n. 16), p. 119. - Cette
interprtation permet aussi de comprendre un passage d'HRODOTE (II, 78) : Aivo, o 1tEp v 'tE
c1lowi1Cfl cioitl!0 csn KlXt v Ku1tpcp KlXt &1..1..'[1, KlX't I!v'tOt V9ElX OV0l!lX XEt... , Linos, qui est
chant en Phnicie, Chypre et ailleurs, le nom en varie d'un peuple l'autre... .
316 Il est significatif qu'Adonis ne soit nulle part mentionn dans l'article d'O. MASSON, Cultes
indignes, cultes grecs et cultes orientaux Chypre, in lments orientaux dans la religion
grecque ancienne, Strasbourg, 1960, p. 129-142.
366 Chypre, l'le d'Aphrodite
d'or qui permirent Hippomne de vaincre Atalante la course
317
. Les
symboles de prdilection de la desse sont ainsi runis dans des rcits dont le
caractre tardif n'te rien leur puissance d'vocation.
3.4.4.4. La mtallurgie
Le Bronze Rcent Chypre (1225-1050) a vu natre une liaison troite
entre certains sanctuaires et l'exploitation du cuivre, une des principales
ressources de l'le
318
. La statuette du dieu au lingot d'Enkomi, dont on a
rapproch un quivalent fminin de provenance indtermine, en est le signe
le plus vident, avec la structure mme du sanctuaire qui intgrait les installa-
tions mtallurgiques. Il tait tentant d'expliquer par le biais de ces prrogatives
originales les donnes mythologiques grecques qui font d'Aphrodite l'pouse
d'Hphastos, l'artisan par excellence
319
. Mais, comme l'a bien soulign
Ph. Borgeaud, le dieu-forgeron des Grecs n'apparat nulle part dans l'le, alors
que les thmes mtallurgiques et artisanaux sont omniprsents
320
. Il met
alors l'hypothse sduisante qu'Hphastos, en Grce, a occup la place de
toute une srie de personnages - Dactyles, Courtes, Ddale, Cinyras,
Pygmalion - qui, en Crte et Chypre, gravitent autour de la desse en tant
que prtres, artisans, magiciens, amants, devenant ainsi un poux tromp,
parce que l'poux d'une desse inpousable3
2
1.
Un texte faussement attribu Dion Chrysostome permet d'apprhender
l'volution dans la comprhension du type iconographique de la desse au
lingot et des pouvoirs de la divinit
22
. En voici la traduction :
317 Ces deux lgendes sont cites par J. RUDHARDT, art. cit. (n. 16), p. 127.
318 Entre autres V. KARAGEORGHIS, Contribution to the Religion of Cyprus in the 13th and
12th century B.e., in The Mycenaeans in Eastern Medfterranean, op. cft. (n. 112), p. 105-109; ID.,
Cyprus, op. cft. (n. 112), p. 101-104.
319 Ibid.
320 Ph. BORGEAUD, L'absence d'Hphal"stos, in Chypre des origines au moyen ge, op. cft.
(n. 16), p. 156-159.
321 Ibid., p. 157. - veline LOUCAS-DURIE, art. cft. (n. 78), a contest la peninence du
rapprochement entre Cinyras et Hphastos, en insistant sur la proximit du roi chypriote avec
les qualits d'Athna (invention, organisation) plus qu'avec celles d'Hphastos (maniement de
l'outil).
322 [DION CHRYS.], Or., LXIV, 2-4 (- 758 F 12 ]acoby [FGrH, III C, p. 740-741]) : O'U'tOl Kal EV
K{l1tPIll f:yVE'tO, 1tomril 'tE Ol-lO YUVT] Kal VOl-109E'ttril. 'tpE'i 9l]KEV a't11 'to'i K"U1tpiOl
VOl-lo"U' 'tT]V l-lOlXE"U9E'iO"av KElpal-lVTlV 1tOPVEUE0"9al" 9"UYlX'tTlP ail'tT\ El-lOlXEu9Tl Kal 'tT]V KOl-lTlV
lX1tEKEipa'tO Ka't 'tOV V0l-lOV Kal E1tOpVEUE'tO. 'tOV au'tov lX1tOK'tEivaV'ta /i'ta'llOV pi1t'tE0"9al' liEU'tEpO
ot'to dTll-lOlVlXO"O"TI V0l-l0' 'tpi'to WO"'tE l-lT] lX1tOK'tE'ival lXpO'tplOV. li"Uo'iv li au"t" 1taOlV lXppVOlV
OV'tOlV, 0 l-lv E1tt 'tfl lX1tOK'tE'ival lX1t9aVE' 'tOV li au'tov lX1tOK'tEivaV'ta OUK 9a'l'EV. li 'tOl
l-lv EKap'tpEl Kat /i1tal Kal VOl-109E'toera, illoera li E1tt l-lOerXIll lX1tO"Ul-lvllll-l"UKOll-lvnv
Kat 'tT]V Ea"U'tT\ EV /iIll er"Ul-l'llopv YVOlpieraera, 'tr,aera xahov d au'tov T1a'to. Kal EKE'i
1tUpyo lXPxa'io lXvlipllXv'ta XlXKEOV XOlV. xaKfl Ev'tE'tTlKo'ta Kal1tpo lXer'lllXElav 'to tlipul-la'to
Kal1tpo l-lil-lTll-la 'to lilTlyT,l-la'tO' E1tlypa'llT] li E1ti 'ttVo er'tT,Tl 1tTleriov, er0'llT] l-lv lll-lTlv, . 1tlXV't'
OUK eU't"Uxk
Chypre, l'le d'Aphrodite 367
Ainsi Chypre aussi vcut Dmonassa, une femme la fois politique et lgisla-
trice. Elle donna trois lois aux Chypriotes. Une femme adultre devait se
couper les cheveux et se prostituer; sa propre fille commit l'adultre, eut les
cheveux coups selon la loi et se prostitua. Quiconque se suiciderait serait laiss
sans spulture, ce fut la deuxime loi de Dmonassa. La troisime loi interdisait
la mise mort d'un buf de labour. Des deux fils qu'elle avait, l'un mourut
d'avoir tu un buf, tandis que l'autre, qui s'tait donn la mort, elle ne
l'enterra pas. Pendant un temps, elle supporta avec vaillance la perte de ses
enfants et persvra dans l'application de ses lois. Mais, aprs avoir vu une
vache mugir sur la perte de son petit, et reconnu sa propre infortune dans le
sort d'une autre, elle fit fondre du bronze et se jeta dedans. S'levait cet
endroit une ancienne tour de fortification portant une statue en bronze, coule
dans du bronze, la fois pour la stabilit de la starue et en souvenir de
l'histoire. Tout prs, sur une stle se trouvait une inscription: j'tais sage,
mais infortune en tout.
L'ide de rapprocher ce texte de la statue de la desse au lingot
revient N. Robertson, qui a judicieusement interprt la lgende comme une
explication du type iconographique, dont le sens originel s'tait perdu au fil du
temps323. Le nom de la lgislatrice n'est pas sans voquer l'uv(X(JO'(X de Paphos,
tandis que l'lment 'lI.LO en fait la souveraine du peuple ou du pays324.
Derrire la premire des lois de Dmonassa se cache indubitablement la
pratique de la prostitution sanctionne par la desse, mais on soulignera qu'il
s'agit nouveau d'une punition la suite d'une faute
325
, ce qui semble avoir
t une conception largement rpandue (filles de Cinyras, Proptides, fille de
Dmonassa).
Ds lors, mme si la signification du type iconographique de la desse sur
un lingot de cuivre ou de bronze s'tait vanouie au fil des sicles, la protec-
tion que la grande desse de l'le accordait jadis l'exploitation du mtal tait
encore manifeste dans une statue qu'elle possdait Chypre basse poque.
323 N. ROBERTSON, The Goddess on the Ingot in Greco-Roman Times, in RDAC (978), p. 202-
205.
324 Ibid., p. 204.
325 N. ROBERTSON, ibid., entend situer Kition le bastion dcrit par le texte, tant donn que
cette cit connaissait explicitement la liaison du culte et de la mtallurgie, et que la prostitution
sacre devait y tre pratique. Sur ce dernier point, cf. entre autres M. OELCOR, Le personnel du
temple d'Astart Kition d'aprs une tablette phnicienne (GIS 86 A et B), in UF, 11 (979),
p. 147-164. Sur la difficult de cerner la terminologie se rfrant la prostitution sacre dans les
langues smitiques, cf. M.I. GRUBER, Hebreu; Q l d ~ l h and her Canaanite and Akkadian Cognates,
in UF, 18 (986), p. 133-148.
368
Conclusion
Chypre, l'le d'Aphrodite
Quelles qu'aient t les voies de transmission de la dvotion Aphrodite
manifeste sur le continent aux poques archaque et classique, la desse tait
la Chypriote par excellence. L'origine littraire de cette conception remonte
Hsiode, qui fait aborder Aphrodite dans l'le, aprs une conception et une
naissance particulires dont le rcit pourrait puiser ses sources dans des
traditions religieuses insulaires. Si l'apport historique de Chypre la desse des
Grecs nous chappe largement, par contre l'image qu'ils se faisaient de ce
carrefour mditerranen permet de comprendre maints caractres de
Cypris . L'origine ethnique des Chypriotes, ressentis tantt comme des
Grecs, tantt comme le produit d'un mlange htrogne, projette ses
ambiguts sur la desse qui, bien qu'intgre au panthon canonique des
Grecs comme fille de Zeus, sera toujours ressentie comme une orientale. Les
prrogatives qui lui sont confres ds l'origine mettent en uvre la puissance
de la sduction, du dsir, de la sexualit qui devient rapidement un oprateur
centrifuge, si elle n'est pas intgre au sein d'institutions civiles, comme le
mariage ou une prostitution rglemente. En schmatisant, on pourrait
presque dire qu'Aphrodite est grecque lorsqu'elle se soumet l'autorit de
Zeus et celle des instances de la polis, mais qu'elle devient orientale quand
les manifestations de sa puissance chappent ce contrle, tant sur le plan
divin que dans le cadre des activits humaines.
L'ambigut de l'identit chypriote d'Aphrodite apparat avant tout dans
les noms qu'on lui donne. Quand sur le continent elle est Ourania en tant
qu'orientale en gnral et chypriote en particulier, jamais sur l'le elle ne porte
ce nom. Mme le nom d'Aphrodite n'apparatra pas avant la fin de l'poque
classique; Chypre, la desse est avacrcra et Ilalpia Paphos, KU1tpo-
Ku1tpia Amathonte, fOyia Golgoi, Idalion, Akhna et Arsos.
Les cultes chypriotes de la desse les plus clbres et les moins mal
connus des Grecs sont incontestablement ceux de Paphos et d'Amathonte. Ils
intgrent la fois des traits familiers aux Grecs et des curiosits dont l'tran-
get accentue l'ambigut de la desse, car c'est bien leur Aphrodite dont la
statue paphienne est un btyle et dont le sexe est incertain Amathonte. L'le
devient ainsi un miroir lgrement dformant : suffisamment fidle pour
reflter une image familire, il n'en provoque pas moins des transformations
riches de perspectives, dont les mythes, notamment, tireront grandement
parti, que ce soit dans l'histoire malheureuse d'Adonis ou dans les punitions
infliges par la desse sous la forme d'une prostitution force.
Les grandes lignes des cultes grecs de la desse se retrouvent dans
l'tude, mme partielle, des manifestations de la pit insulaire: Aphrodite
possde Chypre des affinits avec le monde vgtal et son renouveau
cyclique; elle prside la sexualit humaine, mais les aspects procrateurs de
son action sont nettement accentus et elle possde des qualits de
Chypre, l'le d'Aphrodite 369
courotrophe plus clairement affirmes que sur le continen
26
. Comme en
Grce, elle intervient dans la protection et le salut des marins, et sa prdilec-
tion pour les hauteurs est reflte par l'pithte Akraia.
Par contre, son caractre royal, particulirement attest Paphos o son
culte est en troite relation avec la famille rgnante, ne trouve pas en Grce
de correspondant dans une qualit de divinit poliade affirme avec une
telle force et une telle constance. Quant l'Aphrodite arme, dont on situe
frquemment Chypre un des exemples connus, sur la seule base de
l'''EYXEw d'Hsychios, ce caractre n'tait vraisemblablement que le corrlat
naturel de son rle de protectrice de la communaut.
En somme, si les cultes de la desse chypriote sont largement compa-
rables ceux qu'Aphrodite reoit sur le continent, ils comportent des traits
originaux qui attestent que, si l'le a pu constituer un lieu de rencontre
favorable la cration de la figure de l'Aphrodite grecque, celle-ci rsulte
d'une adaptation bien plus que d'une adoption. Chypre a t le creuset o
furent confronts des donnes indignes, des apports grecs et orientaux, et ce
peut-tre ds la fin du 2
e
millnaire. Mais les influences n'ont sans doute pas
cess d'aller et venir lors des changes qui ont eu cours, plus ou moins
rgulirement, tout au long des priodes gomtrique et archaque
327
, et
mme en plein classicisme athnien, comme nous l'avons vu.
Chypre et Cypris sont ce point indissociables que l'une aide
comprendre l'autre dans l'imaginaire des Grecs.
326 On trouve ainsi des reprsentations de femmes enceintes et de parturientes ds le
Chalcolithique, cf. Stella M. LUBSEN-ADMlRAAL, J. CROUWEL (ds) , op. cft. (n. 214), p. 149, nO 25;
p. 150, nO 37; p. 173, nO 189, et peut-tre depuis le Nolithique, cf. E. PELTENBURG, E. GORING, art.
cit. (n. 150). Sur le type iconographique de la courotrophe, cf. Frieda VANDENABEELE, Phnician
Influence on the Cypro-Archaic Terracotta Production and Cypriot Influence Abroad, in Cyprus
between the Orient and the Occident, op. cit. (n. 112), p. 351-352; EAD., Kourotrophoi in the
Cypriote Terracotta Production from the Early Bronze Age to the Late Archaic Perlod, in RDAC
(1988), part 2, p. 25-34, pl. VII-IX.
327 Cf. C. BAURAIN, L'hellnisation de Chypre..., art. cit. (n. 112).
Troisime partie
Les donnes des cultes
Un essai de synthse
Chapitre 1
Les types de sanctuaires
et leur contexte matriel
1. Architecture
Dans les rgions parcourues la suite de Pausanias, Aphrodite ne semble
pas avoir t honore dans des temples dont le caractre monumental aurait
pu rivaliser avec les grands classiques}} de l'architecture religieuse grecque.
Le Prigte voque le plus souvent l'iepov de la desse, ce qui, sans autre
prcision, laisse penser que l'difice consacr ne mritait pas de mention
particulire ou que le sanctuaire ne possdait pas de temple, mais simplement
un autel et une statue. Quand il mentionne explicitement un vao, il ne le
qualifie qu'exceptionnellement. Seuls le temple deux tages de Sparte et le
temple double qu'Aphrodite partage avec Ars dans l'arrire-pays d'Argos ont
reu une description moins sommaire, compte tenu de leurs particularits.
Dans les cas o des fouilles ont mis au jour la structure d'un temple
d'Aphrodite, les dimensions de l'difice sont gnralement modestes
l
, sans
prtention.
2. Topographie
2
Des cadres simplement naturels, sans construction, convenaient aussi au
culte de la desse, mais le caractre plus humble de ces sanctuaires n'a sans
Le temple d'Ourania sur l'agora d'Athnes, celui de la passe de Daphni et de Rhamnonte
en Attique, de l'Acrocorinthe, de l'agora d'Argos, du sanctuaire d'Asclpios pidaure, d'Akraia
Trzne. Sur les deux petits temples dans lesquels Aphrodite tait honore Dlos, cf. Ph.
BRUNEAU, Recherches sur les cultes de Dlos l'poque hellnistique et l'poque impriale,
Paris, 1970, p. 333-335. Cette tude rassemble trs commodment toutes les donnes des cultes
dliens de la desse et en fournit une analyse exemplaire.
2 Beaucoup de notations lapidaires d'un culte ne permettent pas d'apprcier le cadre exact
dans lequel elle tait honore; il serait donc vain de chercher fournir des rsultats statistiques
pour dcrire le contexte topographique de ces cultes. Ce paragraphe dessinera simplement des
lignes de force au vu des renseignements obtenus dans la premire partie.
372 Les donnes des cultes: un essai de synthse
doute gure suscit la curiosit des voyageurs. Pausanias rapporte seulement
l'existence d'une grotte affecte au culte d'Aphrodite Naupacte, tandis que
Strabon localise l'embouchure de l'Alphe, dans un paysage champtre,
humide et fleuri, des Aphrodisia qu'il ne situe ni ne dcrit plus prcisment.
Peut-tre des ddicaces isoles, sans aucun contexte architectural,
proviennent-elles de ce type de lieux de culte, ns d'une dvotion populaire
dont seuls des lambeaux d'information conservent le souvenir. Par exemple en
Attique, le sanctuaire de l'Hymette o des femmes, autour d'une fontaine aux
vertus miraculeuses, priaient la desse de les rendre fcondes
3
participait
d'une telle dmarche religieuse. Il est probable que c'tait galement le cas de
l'Aphrodite du cap Colias, honore en compagnie des Gntyllides, au nom
tellement vocateu.
Il n'existe gure de traits topographiques suffisamment rcurrents pour
permettre de reconstituer un lieu de culte type , l'exception cependant du
bord de mer. En effet, sur la petite centaine d'endroits envisags, une
vingtaine se situent directement sur le rivage, ou une proximit qui
maintient, entre la desse et la mers, un lien dont la signification sera
envisage plus loin. Quant aux jardins d'Aphrodite, le culte s'y inscrit
plusieurs reprises
6
, en ne considrant que les renseignements topographiques
clairs et en concevant le jardin comme un ensemble vgtal relativement
apprivois, et non en tant que lieu de verdure en gnral
7
.
Au cur des cits
8
, Aphrodite peut se rencontrer au sommet de
l'acropole
9
ou sur ses flancs
lO
, sur d'autres collines que l'acropole proprement
dite
l1
, sur l'agora ou proximit de btiments publics
12
. Certains cultes sont
manifestement situs dans la cit, mais sans qu'il soit possible d'en prciser
Cf. supra, p. 74-75.
Cf. supra, p. 76-78.
Au bord de l'Ilissos et au flanc de l'Acropole Athnes, sur l'Hymene et Alopk en
Anique, Sicyone, Trzne (si l'on peut dduire l'existence d'un jardin de la mention du myne
de Phdre). Oiantha ( condition que le nom de la ville reflte une ralit), Chypre.
7 ces divers cas envisags dans la premire partie, il faut ajouter un jardin sacr que
possdait la desse Halasarna, un dme de l'le de Cos (W.R. PATON, E.L. HICKS, The
Inscriptions of Cos, Oxford, 1891, p. 360-361, nO 369; LSCG, p. 300-301, nO 172, 1. 11-12). De mme,
PINDARE, Pyth., V, 30, voque le jardin d'Aphrodite Cyrne.
8 En ce compris les dmes, considrs comme des entits urbaines.
Mgare, Corinthe, pidaure, Sparte, Cythre, Thbes, Amathonte.
10 Athnes, Trzne, Orchomne.
11 Sicyone (?), Trzne, Sparte (deux cultes), Bassai en Arcadie.
12 Athnes, Mgare, Argos, Sparte, lis, Patras, Mgalopolis, Tge.
5 Au Pire, au cap Colias, dans les deux ports de Corinthe, Hermione, Leme et Tmnios
en Argolide, gine, Gythion, pidaure Limera et Tnare en Laconie, Cythre, Patras (quatre
cultes), Oiantha en Locride.
6
Le contexte matriel des sanctuaires
373
l'endroit exact
13
. On peut galement rencontrer la desse la limite de la cit,
non loin des remparts
14
, ou dans un licro15. La proximit des morts n'est pas
incompatible avec le culte, puisque des tombes en constituent parfois le voisi-
nage immdiat
16
.
Les sanctuaires extra-urbains de la desse sont assez frquents
17
, et bon
nombre d'entre eux, comme nous l'avons dj constat, ont sans doute
sombr dans l'oubli vu leur caractre modeste.
La desse reoit galement des cultes dans les grands sanctuaires panhel-
lniques : pidaure, Delphes, Olympie, Dodone
1B
, Dlos
19
.
3. Statues
L'iconographie monumentale de la desse ne nous intresse pas comme
telle, mais seulement en tant que statuaire cultuelle, et l'article Aphrodite du
Lexicon iconographicum Mythologiae classicae fournit un instrument commo-
de, auquel il est dsormais possible de r n v o y ~ o
Aphrodite constituait une rfrence divine pour la beaut des humains et
fut un sujet trs pris des artistes. L'poque classique a vu fleurir sous le ciseau
de matres minents des reprsentations de la desse, dont la plus clbre est
incontestablement l'uvre que Praxitle ralisa pour le sanctuaire de l'Euploia
Cnide
21
. En Grce continentale, Canachos, Phidias, Calamis, Alcamne,
Scopas, Praxitle ont chacun cr un ou plusieurs chefs-d'uvre incarnant la
desse dans un de ses sanctuaires et la typologie que l'cole des matres-
sculpteurs de l'Acropole d'Athnes cra dans la deuxime moiti du ye sicle
13 L'Aphrodite murmurant Athnes, l'Ourania d'Atgos, l'Aphrodite de Boura, l'Ourania
d'Aigira, l'rycine de Psophis, l'Aphrodite de Teuthis, de Tanagra, de Thespies.
14 Corinthe, dans le quartier des potiers.
15 Corinthe, dans le Craneion, Patras. - Sur l'alsos tel que le conoit Pausanias,
cf. Chr. JACOB, Paysage et bois sacr .' a.o"o dans la Prigse de la Grce de Pausanias, in Les
bois sacrs, Naples, 1993, p. 23-29.
16 Athnes, le mnma d'Hippolyte, Corinthe, dans le Craneion o se trouve le tombeau
de Las, Delphes (l'pitymbia).
17 Sur le territoire d'Argos, prs du fleuve Canachos; sur celui de Trzne, dans le vaste
complexe ddi Hippolyte; Trzne, la desse Nymphia; Hermione, la protectrice des
mariages; le culte voisin de la fontaine des Mliastes, dans l'arrire-pays de Mantine, de mme
que celui des monts Anchisia; l'hypothtique sanctuaire dans le bois Aphrodision, sur le territoire
de Psophis; Lycosoura, prs du sanctuaire de Despoina; Bassai, prs d'Apollon pikourios; la
Paphia de Tge; l'Atgyneion de Botie.
18 C. CARAPANOS, Dodone et ses ruines, Paris, 1878, p. 47, nO 19, pl. XXVI, 1 : il s'agit d'une
petite roue en bronze, non date; H. COLLITZ, Sammlung der griechischen Dialekt-Inschriften, Il,
Gottingen, 1899, p. 11, nO 1372 : 'QcpE.ioov 'AcppoIH'tCtt CtV9TJ1CE. Cf. Brita ALROTH, Greek Gods and
Figurines, Uppsala, 1989, p. 77.
19 Cf. infra, p. 395-398.
20 A. DELIVORRlAS, art. Aphrodite, in LIMe, Il (984), p. 1-176.
21 Ibid., nO 391-408.
374 Les donnes des cultes: un essai de synthse
avant J-C. est remarquable
22
Nanmoins ces crations d'un art soucieux de
perfection ne se substituaient pas ncessairement aux antiques images aux
vertus divines; elles s'ajoutaient souvent aux xoana, les vnrables statues de
bois. Une tude des occurrences du mot oavov dans la Prigse de
Pausanias a montr qu'aprs Apollon, c'est dans le culte d'Aphrodite qu'il
apparaissait le plus frquemment, avant Artmis et Athna
23
Argos, dans le
sanctuaire d'Apollon Lykios, le xoanon d'Aphrodite tait cens tre une
offrande d'Hypermnestre, une des Danades, tandis que Polynice tait
considr comme le ddicant des xoana d'Aphrodite et d'Ars abrits dans un
temple double sur le territoire de la cit. Sparte, la desse ne possdait pas
moins de trois xoana, dont un tait cens remonter Tyndare et un autre,
reprsentant la desse arme, n'tait pas sans voquer celui de l' Ourania de
Cythre. En Achae, sur le rivage de Patras, un xoanon d'Aphrodite regardait la
mer, tandis que Thbes possdait trois xoana sculpts hors des proues des
navires de Cadmos et ddis par Harmonie. Mgare, dans le sanctuaire
d'Aphrodite Praxis, Pausanias n'utilise pas explicitement le mot oavov,
vraisemblablement parce que la statue d'Aphrodite tait en ivoire, mais il
dclare qu'elle est le plus ancien objet du temple. Il souligne ainsi la grande
antiquit de la statue par rapport aux chefs-d'uvre de l'art classique venus
illustrer le cortge de la desse : Peitho, Pargoros, ros, Pothos, Himeros.
Il est malheureusement difficile de dduire de ces tmoignages du ne
sicle de notre re une datation quelque peu assure. En accordant une
confiance aveugle Pausanias dans l'attribution qu'il fait du nom de xoanon
une statue et en oubliant que de nombreuses statues anciennes en bois, et
donc susceptibles d'tre dsignes du nom de xoanon, avaient disparu
l'poque romaine, le schma qui se dgage du panorama prsent ci-dessus
accorderait Sparte et sa voisine Cythre une anciennet que ne leur
disputeraient que Thbes, Argos et, titre moindre puisqu'on ne leur connat
aucune tradition lgendaire, Patras et Mgare. Ce serait, dans l'absolu, inaccep-
table puisqu'on ne dispose plus que d'un chantillonnage dont il est impos-
sible d'estimer la reprsentativit. Nanmoins, ce panorama peut se rvler
fort instructif quand il s'agit d'valuer l'anciennet que les Anciens accordaient
leurs cultes. L'antiquit de la statue de Cythre a sans doute beaucoup
contribu la tradition qui faisait du culte une fondation des Phniciens, et un
mme constat peut s'appliquer au cas de Thbes et des statues ddies par
Harmonie.
Le cas du culte officiel de la desse Dlos n'est pas moins loquent. La
statue tait, au dire de Pausanias, une uvre de petite taille due l'art de
Ddale. Il s'agissait d'un xoanon dont les jambes se confondaient en un pilier
22 Cf. supra, p. 73, 80.
23 Florence D. BENNETT, Primitive Wooden Statues which Pausanias Saw in Greece, in CW;
100916-1917), p. 82-86; EAD., A Study ofthe Word oavov, in AJA, 21 (917), p. 8-21.
Le contexte matriel des sanctuaires 375
hermaque, et dont la main droite tait abme; Ariane l'aurait donn Thse
qui l'aurait consacr Apollon dans l'le de Dlos son retour de Crte
24
.
Gageons que si Pausanias s'tait rendu Athmonia en Attique, dans le
sanctuaire d'Aphrodite Ourania fond par Porphyrion, c'est un xoanon qu'il
aurait dcrit comme statue de culte, et non une statue moderne l'instar de
celle ralise par Phidias pour le sanctuaire de l'agora d'Athnes. Le contexte
matriel des sanctuaires a sans doute grandement contribu l'attribution de
mythes de fondation soulignant l'antiquit des cultes auxquels ils servaient de
rfrence.
4. Offrandes
25
La question des offrandes la desse est aborde dans ce chapitre qui
traite du contexte matriel des sanctuaires, car de nombreux ex-voto et toutes
sortes de dons propitiatoires venaient s'accumuler dans les temples dont ils
devenaient un lment constitutif. Les offrandes prissables, comme les
aliments, seront envisages en mme temps que les diffrents rites sacrificiels.
4.1. Les documents archologiques
Hormis dans le cas d'offrandes exceptionnelles comme les trophes
militaires ou de conscrations lies des vnements notoires et des
personnages importants, un visiteur comme Pausanias ne prenait pas la peine
de dcrire les ex-voto des temples. Seuls les dpts dgags par les fouilles
permettent de prendre connaissance des traces souvent modestes d'une
action de grce ou d'un vu, sous la forme de petits objets abandonns dans
les sanctuaires. Dans les cultes d'Aphrodite tudis, les sanctuaires fouills
permettent de se faire une ide des types de conscrations rserves la
desse, encore qu'il ne faille pas attendre chaque fois une adquation
parfaite entre un type d'offrande et une divinit particulire. En matire de
figurines en terre cuite, notamment, les types iconographiques taient
suffisamment vagues, le plus souvent, pour pouvoir s'adapter n'importe quel
culte. Seuls les sanctuaires importants connaissaient une production spcifique
diffuse par un commerce attach au culte local
26
.
Une question dlicate est celle de l'identit des figurines fminines en
relation avec un sanctuaire: s'agit-il d'une reprsentation de la divinit, d'une
24 PAUS., IX, 40, 3-4. Cf. Ph. BRUNEAU, op. clt. (n. 1), p. 21.
25 La question des offrandes votives dans les sanctuaires est encore largement tributaire du
vieil ouvrage de W.H.D. ROUSE, Greek Votive Offertngs, Cambridge, 1902, travail dpass par
l'abondance du matriel dgag par les nombreuses fouilles de ce sicle, mais non encore
remplac.
26 Par ex., un passage d'Athne fait rfrence une statuette d'Aphrodite achete par un
marchand de Naucratis au sanctuaire d'Aphrodite Paphos el ddie dans le temple de la desse
Naucratis: cf. supra, p. 341.
376 Les donnes des cultes: un essai de synthse
desservante ou d'une fidle
27
? Dans certains cas, la rponse est simple. Par
exemple, on a retrouv sur l'agora d'Athnes des plaques en terre cuite
reprsentant une femme chevauchant un caprin, de mme qu'un superbe
mdaillon en argent o l'chelle et les symboles clestes voquent Aphrodite
Ourania : il est vident, dans ces cas prcis, que la femme reprsente est la
desse elle-mme, dont l'image, peut-tre en rfrence une peinture
monumentale aujourd'hui perdue ou un relief, tait consacre dans son
sanctuaire
28
. Si une figurine reprsente manifestement une porteuse
d'offrandes, comme Argos, il est vraisemblable que l'ex-voto est cens
inscrire dans la dure le geste pos un jour par une fidle de la desse
29
; mais
une statuette fminine portant une couronne (polos) et tenant une fleur ou un
fruit contre son corps ou dans la main tendue peut tout autant reprsenter une
statue de culte en rduction, surtout lorsque la femme, de surcrot, est assise
sur un trne
30
. De mme, on a retrouv, Athnes
31
, Argos3
2
, des figurines
qui portent un oiseau le plus souvent identifi comme une colombe, et qui
peuvent aussi bien figurer la desse elle-mme que des fidles.
Des pices de vaisselle taient galement consacres la desse :
plusieurs inventaires athniens du milieu du Ive sicle avant J-c. mentionnent
des hydries d'Aphrodite 33, dont certaines sont en argent3
4
; des rcipients
grandeur nature (162) et miniatures (215) ont t mis au jour dans un dpt
li une chapelle corinthienne ddie Aphrodite
35
, et des pices destines
accueillir des onguents ont t retrouves Argos
36
. De la cramique portant
la ddicace du fidle tait galement ddie la desse, ce qui a permis
d'identifier certains sanctuaires
37
.
Des reliefs votifs, des peintures ou des statues doivent maintes reprises
avoir accompagn des ddicaces dont on n'a conserv que l'inscription. Un
exemple qui a retenu assez longtemps notre attention est la conscration de
l'image des femmes et des courtisanes corinthiennes qui avaient suppli la
27 Le problme a t bien pos par Gisela M.A. RICHTER, Korai. Archaic Greek Maidens,
London, 1968, p. 3-4. Cf. aussi Brita ALROTH, op. cit. (n. 18).
28 Cf. supra, p. 29.
29 Cf. supra, p. 161.
30 Cf. supra, p. 139. Cf. B. ALROTH, op. cit. (n. 18), p. 79.
31 Cf. supra, p. 31.
32 Cf. supra, p. 161.
33 IG, n
2
, 1429,1. 20; 1437, 1. 66; 1444, 1. 18; 1454,1. 5.
34 IG, I1
2
, 1444, 1. 18 : ['A]lIlpoBi't11S MpiCL tpyupt. - L'attribution de l'inventaire athnien SEG,
XXXIV, 95, est trs hypothtique (cf. supra, p. 18, n. 9).
35 Cf. supra, p. 99-100.
36 Cf. supra, p. 161.
37 C'est le cas pour l'Aphrodision de l'agora d'Argos et la chapelle corinthienne, dont on
vient de parler.
Le contexte matriel des sanctuaires 377
desse d'accorder le salut et la victoire aux combattants grecs de Salamine
38
.
Un cas similaire s'observe Argos o le relief reprsentant la potesse
Tlsilla s'apprtant coiffer un casque tait vraisemblablement un ex-voto,
mme si Pausanias ne mentionne aucune ddicace
39
.
Des fidles suffisamment aiss consacraient de vritables chefs-d'uvre,
comme la statue ralise par Calamis ddie par Callias dans un sanctuaire
d'Aphrodite Athnes
40
. Certaines municipalits ont galement contribu
honorer la desse de cette manire: ainsi la cit de Mgare a-t-elle consacr
Aphrodite Praxis les statues des abstractions divinises de son entourage
41
.
D'autres cas moins spectaculaires rappellent la conscration de la statue de la
prtresse par son pre4
2
ou celle d'une image de la desse par un fidle
soucieux de sa prosprit
3
, ou encore celle d'un relief par une mre dsirant
attirer sur elle et ses enfants la bienveillance divine
44
.
Des offrandes contribuaient galement l'amnagement matriel du
sanctuaire accueillant le culte : l'architrave du petit temple d'Aphrodite
Pandmos Athnes a t ddi par la prtresse et des membres de sa
famill
5
, l'enceinte bien construite d'un des sanctuaires d'Aphrodite
Mgalopolis a t consacre par sa prtresse, de mme que des btiments de
runion
46
. Des autels faisaient galement partie des offrandes: un autel
majestueux a t offert par les bouleutes athniens Aphrodite Conductrice
du Peuple et aux Grces
47
; Plotheia CAttique)48, pidaure4
9
, ce sont des
autels plus modestes qui concrtisaient la dvotion de particuliers. Des tables
offrandes pouvaient galement s'accompagner d'une ddicace
50
.
La question des offrandes est intimement lie celle des attributs de la
desse. En effet, c'est souvent en considrant la frquence d'une offrande
Cf. supra, p. 3I.
46 Cf. supra, p. 266.
47 Cf. supra, p. 39.
48 Cf. supra, p. 79.
49 Cf. supra, p. 173. - Phoinik, en pire, on a retrouv une ddicace Aphrodite par une
certaine Lysidika; elle date du me s. av. J-C. et se trouve inscrite sur un petit autel: C. TZOUVARA-
SOULI, op. ctt. (n. 44), p. 59.
50 IG, XIV, 295 (Sicile); IK, 28, nO 222-223 (Iasos de Carie).
38 Cf. supra, p. 109.
39 Cf. supra, p. 154-155.
40 Cf. supra, p. 32-33.
41 Cf. supra, p. 89-90.
42 Tirnamhis d'Argos, cf. supra, p. 163.
43 Pour l'Aphrodite Pandmos athnienne, cf. supra, p. 29, n. 7I.
44 Arnantia, en pire: 'AcppolihcXl ITlXvliallol 'Apumo 'A.eavlipo1J 1tp lX1J"t KlXl "t1CVWV
euxav (ler S. av. J-C.) : B. PACE, Frustult tlltrict, in ASAA, 3 (1916-1920), p. 287 (avec un dessin de la
stle); SEG, 1, 265; N.G.L. HAMMOND, Eptrus, Oxford, 1967, p. 224; C. TZOUVARA-SOULI, 'H rpeia
-roov yvvallceicov geon1-rcov ei -rT,V cipxaiav "H:n:elpov, Ioannina, 1979, p. 60.
45
378 Les donnes des cultes: un essai de synthse
dans un culte qu'on lui confre la qualit d'attribut de la divinit ainsi honore.
Mais, dans ce domaine aussi, il est particulirement ardu de distinguer ce qui
est propre une personnalit divine de ce qui fait partie de catgories
interchangeables d'une divinit l'autre. Cette question se pose notamment
propos des anirnaux
51
. On a mentionn des reprsentations animales parmi les
dpts votifs en relation avec des sanctuaires d'Aphrodite
52
; mais, hormis la
colombe - ou plutt un volatile que l'on baptise ainsi -, aucun animal ne
semble davantage li Aphrodite qu' toute autre divinit fminine, si ce n'est
peut-tre les caprins qui lui servent de montures dans l'iconographie.
Les inventaires des sanctuaires de la desse Dlos offrent des rensei-
gnements trs riches sur le contenu des temples
53
: des boucles d'oreilles
offertes par la prtresse et portes par la statue d'Aphrodite, un thymatrion
en bronze, huit statues d'Aphrodite, deux tableaux votifs, un miroir de bronze,
des pinakes, des vtements, une statue d'ros, des statues de ddicants
54
.
Les offrandes destines Aphrodite intgraient galement bon nombre
d'objets prissables qui n'ont pas matriellement travers les sicles, mais dont
le souvenir a t conserv par la littrature. L'Anthologie palatine pallie avec
bonheur l'absence de vestiges concrets et permet de dfinir des catgories de
ddicaces trs significatives pour l'tude des divers aspects des cultes.
4.2. Les ddicaces de l'Anthologie palatine
Bon nombre de ces pices potiques sont des crations littraires qui ne
refltent pas directement une ddicace relle. Nanmoins, le souci de la
vraisemblance donne un tel poids de ralisme leur tmoignage que l'on peut
sans trop de risques considrer qu'il s'agit de la transposition livresque et
idalise de dmarches religieuses relles.
On y trouve mentionnes des offrandes semblables celles que les
fouilles ont sorties de terre: statues de la desse
55
, portraits des ddicantes
56
,
statues d'ros
57
, lampes
58
, rcipients
59
, jouets
60
, mais aussi diverses catgories
d'objets dont on n'a pas de trace par ailleurs. Ainsi des pices de vtement
51 Cf. Liliane BOOSON, L'offrande aux divinits grecques de l'effigie des animaux, in Animal
et pratiques religieuses: les manifestations matrielles, Paris, 1989, p. 69-77.
52 Cf. supra, p. 161.
53 Cf. Ph. BRUNEAU, op. cit. (n. 1), p. 336.
54 ID, 1417, A, col. 11, 1. 1-21; ID, 1443, B, col. 11, 1. 92-103.
55 Anth. Pal., VI, 340, 586.
56 Anth. Pal., VI, 208, 209; IX, 601, 605.
57 Anth. Pal., VI, 211.
58 Anth. Pal., VI, 162.
59 Anth. Pal., VI, 248.
60 Anth. Pal., VI, 18 : un disque de jeune fille.
Le contexte matriel des sanctuaires 379
taient-elles ddies la desse: sandales
61
, ceintur
2
, soutien-gorg
3
,
voile
64
, broderie de bas de rob
5
, de mme que des accessoires de la toilette
fminine: rsill
6
, peign
7
, ventail
68
, miroir
69
. Des bijoux lui taient gale-
ment consacrs
7o
, de mme que des instruments de musique
71
. Des boucles
de cheveux ou des perruques entires faisaient galement partie des
offrandes
72
Les raisons invoques. par les Anciens pour justifier la coutume sont
diverses et gnralement trop anecdotiques pour rendre compte d'une
prescription religieuse originelle. Dans certains cas, c'est le meurtre d'Adonis
par un sanglier qui alimente l'interprtation
69
. La race porcine serait devenue
odieuse Aphrodite la suite de la mort de son amaneo. Cependant, la mme
interprtation vient parfois justifier le sacrifice; ainsi, Chypre, on immolerait
un porc/sanglier la desse le deuxime jour d'avril en souvenir de la
trahison de l'animal envers le jeune homme
71
. Dans d'autres cas, son
caractre repoussant et sa prdilection pour l'ordure en font l'antithse de la
Dans le cas du meurtre d'Adonis, peut-tre convient-il d'envisager la question l'envers :
le sanglier serait devenu le meurtrier d'Adonis dans le mythe parce que les porcins taient exclus
des cultes d'Aphrodite.
71 JEAN LE LYDIEN, Des Mois, IV, 6. Cf. l'interprtation de S. REINACH, Cultes, mythes et
religions, III, Paris, 1913
2
, p. 61-62, qui combine l'horreur de la desse pour le porc et son sacrifice
occasionnel en faisant de l'animal la forme primitive d'Adonis. Signalons que c'est Aphrodite qui
reoit le sacrifice et non Adonis.
65 ATHENEE, III, 95f-96a: 'ApYE'iOt 'Acppolll't"[l tv 91>oucrt, ICal ft OP'r11 ICa.E'tat 'YcrTItpta.
Athne hsite quant la source de l'information: CALLIMAQUE (fr. 200 Pfeiffer) ou un certain
ZNODOTE (19 F 2 Jacoby [FGrH, l, p. 183]). - Le nom aurait peut-tre t forg sur :
P. CHANTRAINE, Diet. tym. de la langue grecque, Paris, 1977, p. 1161, S.v. t.
66 STRABON, XIV, 4, 2 (C667) : "Acrn:EvI:iO 1t6t, ruavl:ipo1Jcra 1.ICaviil, 'ApYEtOlV IC'tlcrlJ.a.
67 STRABON, IX, 5, 17 (C438) : KaUlIJ.aXO IJ.v tv cpT]crtv v 'to'i 't 'Acppol:ii'ta (ft 9EO
yp o IJ.la) 'tftV Kacr'tvtTlnv 1to:cra 'tp CPPovE'iv, on 1J.6vT] 1tapaI:iXE'tat 'tftV 'tiilv 'iilv
9ucriav, Callimaque rapporte dans ses Iambes que de toutes les Aphrodites (car la desse n'est
pas une) la desse Kastnitis l'emporte en sagesse car elle seule accepte le sacrifice des porcs >'.
C'est grce une notule de STPHANE DE BYZANCE que l'on peut localiser cette Kastnitis
Aspendos : S.v. Ko:cr'tVtOV (Meineke, p. 366)' opo v 'AO"Itvl:icp 'tfj IIalJ.cpuia 'to 9vtICOV Ko:cr'tVto
ICal Ko:cr'tVtOv, ot ICal - Une inscription de la haute poque impriale reprend
l'piclse associe Aphrodite: SEG, XVII, 641, cf. Bull. pigr., 72 (1959), p. 258-259, nO 452.
Cf. L. ROBERT, Monnaies et divinits d'Aspendos, in Hellenica XII, Paris, 1960, p. 177-188;
R. FLEISCHER, Artemis von Ephesos und verwandte Kultstatuen aus Anatolien und Syrien,
Leiden, 1973 CEPRO, 35), p. 254-258; ID., art. Aphrodite Kastnietides, in LIMC, II (1984), p. 154.
68 STRABON, IX, 5, 17 (C438). Mtropolis est ne au IV" s. av. J-C. du syncisme de trois
bourgades, mais le culte d'Aphrodite existait dans les environs, au moins depuis un bon sicle,
comme l'atteste une ddicace qui pourrait dater des environs de 500 av. J-C. (IG, IX 2, 271 :
El:itlCo 'Acppol:ii'tat. L'inscription n'est pas date par l'diteur. L'approximation vient d'une
comparaison avec IG, IX 2, 270, qui prsente de grandes parents avec notre inscription et que
W. PEEK, Griechischen Vers-Inschriften, 1: Grab-Epigramme, Berlin, 1955, p. 24, nO 69, date des
vre_ve sicles. La ddicace d'Eudicos semble tre un peu plus rcente).
69 Schol. ARISTOPH., Acharn., 793. L'hypothse est reprise par M.P. NILSSON, Griechische
Feste, Leipzig, 1906, p. 385.
70
Le rituel et ses acteurs 391
desse qui aime les parfums
72
. Aspendos, le mythe tiologique du sacrifice
fait intervenir Mopsos, l'archgte des Pamphyliens, qui aurait promis
Aphrodite de lui offrir le premier animal captur lors d'une chasse. Ce fut un
sanglier, dont le sacrifice constitue l'illustre prcdent de la coutume: les
exgtes ont suppos que si une telle action de grce n'avait pas t agrable
la desse, la victime de Mopsos et t un autre anima1
73
.
L'ingniosit des exgses n'a d'gal que l'oubli dans lequel tait tombe
l'origine d'une telle prescription, ds l'antiquit. Si, dans le cas de Dlos
l'poque hellnistique, l'autel de l'Aphrodite d'Ascalon ne reoit pas de
victimes porcines conformment aux prescriptions en vigueur dans sa patrie
74
,
il serait abusif de dduire d'une telle pratique - qui n'est d'ailleurs pas mieux
justifie
75
- les interdits qui frappent le porc sur le sol grec.
Sicyone, Pausanias affirme clairement que le porc est exclu du
sacrifice
76
, mais les raisons de l'interdit ne sont pas prcises par le visiteur.
Nanmoins, le contexte rituel qu'il dcrit est troitement li des impratifs
de puret reflts la fois par les prescriptions sacerdotales imposant une
abstinence sexuelle stricte aux deux desservantes du culte et par l'interdiction
aux fidles d'entrer dans le sanctuaire. On peut donc supposer que le rituel
sacrificiel se prmunissait, par l'interdit du porc, de tout contact avec une
source de souillure, conformment aux diverses exigences du culte.
Athnes, la purification du sanctuaire d'Aphrodite Pandmos requiert le
sacrifice d'une colombe
77
. Le porc est gnralement choisi pour ce genre de
rituel cathartique. Une telle prescription reflte peut-tre a silentio un interdit
72 Schoi. ARISTOPH, Paix, 39-41 : les Charites sont associes l'horreur du porc, car l'animal
est ( la diffrence de la colombe). Mme considration chez ARTMIDORE, V, 80 :
yp 0 xo'ipo. Cf. aussi le proverbe 'Aq>pohn i)v ltl. tiv Kal.
ltapocrov i) ou "n a sacrifi un porc Aphrodite" : pour les
gens trs laids et sans grce, c'est l'quivalent de "on ne sacrifie pas de porc Aphrodite" :
DIOGNIEN, I, 89 LeulSch (p. 15) et, avec de lgres variantes, APOSTOLIOS, IV, 59 LeulSch (p. 321).
- Quand il s'interroge sur les raisons de l'interdit du porc chez les ]cJs, PLUTARQUE, Propos de
table, IV, Question 5 (Mor., 66ge-671c), reprend l'histoire d'Adonis CO et toute une srie de
raisons qui mettent principalement en cause la salet de l'animal. Mme thme chez CORNUTUS,
Thol. gr., 24, qui oppose le porc la colombe, pure et domestique.
73 Cette lgende se trouve sur un papyrus de Callimaque annot, cf. d. Pfeiffer, I, p. 198 : 'Ev
'Acrltvcp ITal!q>1J.(a i) MO'l'o apX1'\yo
ITal!q>1J.(OlV ltl. tlOV /Xv Kal. 1]
91'\ pacra KaltpOV h.ecre ltayye.iav, aq>' oi) Kal. ITal!q>u.tot I!Xpt vv ltOtocrt el 1!1] yp
0geo, OUK /Xv 0 MO'l'o
74 Ph. BRUNEAU, Recherches sur les cultes de Dlos l'poque hellnistique et l'poque
impriale, Paris, 1970, p. 266 et 367.
75 Cf. R. DE VAUX, Les sacrifices de porcs en Palestine et dans l'Ancien Orient, in Zeitschrift
fr alttestamentliche Wissenschaft, 77 (958), p. 250-268 (repris dans Bible et Orient, Paris, 1967,
p. 499-516).
76 Cf. supra, p. 132-133.
77 Dlos, il se pourrait que le sacrifice de colombes pour Aphrodite ait accompagn un
serment: Ph. BRUNEAU, op. cif. (n. 74), p. 343-344.
392 Les donnes des cultes: un essai de synthse
qui frappait l'animal dans le culte athnien galement, et dont Aristophane
aurait, sur un mode comique, consetv le souvenir
78
.
Nanmoins, la relation ambigu entre la race porcine et Aphrodite ne
trouve pas une explication globalement satisfaisante par une intgration dans
la catgorie gnrale du pur et de l'impur. En effet, les porcs sont des victimes
trs largement utilises dans les sacrifices aux dieux
79
pour lesquels des rgles
de puret, sans tre toujours aussi draconiennes qu' Sicyone, n'en sont pas
moins strictement suivies
8
Ds lors, si le porc prsentait toujours le caractre
d'un animal impur, il aurait d en toute logique tre exclu du rituel olympien,
ce qui n'est pas le cas.
C'est davantage au cur des prrogatives sexuelles de la desse que l'on
entrevoit une explication de cette relation au porc, tout comme s'y inscri-
vaient les caractristiques de la chvre. Sur base du seul exemple explicite de
l'interdit, celui de Sicyone, on se rend compte que le sacrifice de la sexualit,
dont parlait Aristophane sous forme de plaisanterie, est dterminant dans les
prescriptions cultuelles. En effet, les relations du culte sicyonien au mariage,
qu'on a cru pouvoir dduire, notamment, du nom de la prtresse loutrophore,
imposeraient, outre la chastet des dessetvantes, l'absence d'un animal dont le
degr de domestication est moins lev que celui du buf ou du mouton, et
dont la pture se situe en marge de la communaut humaine
8
!. Animal parfois
impur et vocateur d'une sexualit excentrique , tels seraient les deux
critres discriminants l'gard du porc dans le culte de Sicyone.
Il est significatif qu' Thasos l'interdit du porc lors des sacrifices en
l'honneur de Peitho et des Charites, autant de desses proches d'Aphrodite,
s'accompagne d'un interdit identique l'gard de la chvre
82
. Les pouvoirs de
la desse, ici reprsente par ses suivantes habituelles, se voient strictement
rglements.
Les chvres et les porcs ne sont pas les seuls s'inscrire dans une relation
sacrificielle avec Aphrodite
83
, mais ces animaux mettent en lumire, tant par
l'attirance que par la rpulsion qu'ils sont censs susciter chez elle, un rapport
smantique particulier que l'on trouvera renforc encore par la discussion
Cf. 1. MOULINIER, Le pur et l'impur dans la pense des Grecs d'Homre il Aristote, Paris,
1952, passim; 1. GERNET, op. cit. (n. 2), p. 172-174; R. PARKER, Miasma. Pollution and Purifica-
tion in Ear/y Greek Religion, Oxford, 1983.
81 Cf. supra, p. 386, pour les qualits similaires de la chvre.
82 IG, XII Suppl., 394 (- SEG, II, 506) : TIE190 aIra ouli xopov ou 9Jl[1]; IG, XII, 358b : Xaplow
aIra ou 9JlI oUli xopov.
83 Nous avons voqu le sacrifice de bovins plus haut, p. 384.
78 Cf. supra, p. 30-31.
79 F. VAN STRATEN, art. cft. (n. 22), p. 164-165 : dans les catgories de sources prcises ci-
dessus (p. 385-386), on retrouve des porcs concurrence de 20,8 % dans les calendriers
sacrificiels, 10 % sur les peintures de vases et 44 % sur les reliefs votifs.
80
Le rituel et ses acteurs
393
sur le patronage que la desse accorde aux diverses manifestations de la
sexualit des humains.
2. Ftes
M.P. Nilsson, dans son ouvrage Griechische Feste, constatait que, en
Grce, Aphrodite devait se contenter de peu de ftes, peu significatives,
contrairement aux manifestations festives chypriotes incomparablement plus
nombreuses et plus importantes
84
. En effet, les sources, tant littraires
qu'pigraphiques, ont conserv peu de souvenirs des ftes en l'honneur de la
desse, et les quelques tmoignages dont on dispose sont peu explicites ou
ambigus.
L'ambigut tient au nom mme des festivits, les 'AlppOicrtlX, qui peut
galement faire rfrence aux epya 'AlppoltT\, aux plaisirs de l'amour. Ds
lors, quand, au livre XIII de son Banquet des Sophistes, Athne rapporte
qu'un jour, Diphilos tait invit chez Gnathaina un dner, comme on dit,
pour les Aphrodisia 85, la rfrence galante est vidente. Les ftes
d'Aphrodite sont, en l'occurrence, un euphmisme de l'auteur Ccb AY01)(H 1),
plaisamment tourn en rfrence aux repas effectivement organiss pendant
les clbrations en l'honneur de la desse. Celles-ci semblent avoir connu des
niveaux d'organisation trs divers: depuis la fte la plus officielle, jusqu'aux
manifestations de dvotion exclusivement prives.
Des ftes officielles sont incidemment connues par des inscriptions.
Aphrodite Pandmos, Athnes, tait honore d'une procession pour laquelle
un dcret du Conseil et du Peuple de l'anne 283/2 prvoyait un nettoyage et
une purification du sanctuaire
86
; le dme attique de Plotheia inclut dans ses
dpenses annuelles, peu avant 400 avant J-c., une somme d'argent pour
l'organisation d'Aphrodisies
87
, tandis que la mention de canphores de la
desse du dme d'Alpk laisse supposer l'existence d'une procession
officielle
88
. Par ailleurs, les calendriers et rglements cultuels envisags
propos des sacrifices offerts la desse concernent les ftes en son honneur
puisque le sacrifice est le cur de la clbration festive.
Ce sont surtout des banquets en compagnie de courtisanes qu'voquent
la plupart des sources littraires parlant d'Aphrodisies : le Banquet des
Sophistes d'Athne et les Dialogues de Courtisanes de Lucien sont remplis
de ces Aphrodisia qui donnent aux hommes et aux femmes l'espoir de
84 M.P. NILSSON, op. cit. (n. 69), p. 364. Cf. aussi L. DEUBNER, Attische Feste, Berlin, 1932
[Nachdruck, Olms, 1969], p. 215-216.
85 ATHNE, XIII, 57ge : ltPO ~ ~ v rvci9atvav LliqnM> K-T19Ei l t o ~ lt1. Setltvov, ro -YOUcrl,
~ t Aq>poSllnoi.
86 Cf. supra, p. 29-31.
87 Cf. supra, p. 79.
88 Cf. supra, p. 78-79.
394 Les donnes des cultes; un essai de synthse
rencontres amoureuses
89
. Certains de ces textes refltent une organisation
d'ordre priv en marge des clbrations officielles; ainsi ces ttradistes qui
banquettent le quatre du mois la fte d'Aphrodite Pandmofio, ou ces repas
auxquels prennent part des htares pendant les Aphrodisies corinthiennes
91
.
Abai, en Phocide, deux ddicaces accordent des femmes le titre d'Aphro-
disiarques, ce qui laisse penser qu'elles ont dirig la clbration des ftes de la
desse, et peut-tre organis un repas cette occasion
92
, mais l'ex-voto la
desse relve de leur propre initiative et non d'une reconnaissance officielle
pour l'accomplissement de cette tche.
Dans le contexte des festivits officielles, mme si elles n'ont pas de
caractre public, se situent les Aphrodisies clbres par les polmarques de
Thbes au sortir de leur charge
93
. Il s'agit essentiellement d'un banquet auquel
taient convies des courtisanes; la conscration finale pouvait tre une
ddicace la desse
94
. On verra plus loin que la dvotion de diffrentes
catgories de magistrats envers la desse se retrouve dans l'ensemble du
monde grec; il est tentant de postuler la clbration d'Aphrodisies derrire les
ddicaces de magistrats sortis de charge qui nous sont parvenues.
Des Aphrodisies clbres par des marins taient galement frquentes,
notamment lorsqu'une traverse difficile s'tait bien termine
95
, mais elles
relvent du domaine priv. Ce pourrait tre dans un tel contexte que s'inscrit,
dans l'le d'gine, la clbration d'Aphrodisies la fin de la fte des mono-
phages en l'honneur de Posidon
96
, mme si M.P. Nilsson a montr combien
ces Posidonia ressemblaient aux ftes gentilices ioniennes.
Athnes, le quatrime jour du mois Mounychion (avril-mai), se tenait
une fte en l'honneur d'ros, dont une inscription rupestre a conserv le
souvenir dans le petit sanctuaire du flanc nord de l'Acropole qui lui tait
consacr. On a suppos qu'Aphrodite, qui partageait le lieu de culte, tait
galement honore au cours de cette clbration
97
.
Dans l'tude des cultes argiens de la desse, on a mis l'hypothse que la
clbration des Hybristika, pendant laquelle intervenait un travestissement
89 ATIiNE, III, lOf; IV, 128b; XlII, 574b-c; 57ge; LUCIEN, Dial. Court., 14, 3.
90 Cf. supra, p. 32.
91 ALEXIS, fr. 253 Kock (CAF, II, p. 389-390), cit par ATIiNE, XlII, 574b-c; PLUT., Mor., 146d.
Cf. supra, p. 113.
92 Cf. supra, p. 305-306.
93 Cf. supra, p. 281-286.
94 F. CROISSANT, F. SALVIAT, Aphrodite gardienne des magistrats; gynconomes de Thasos
et polmarques de Thbes, in BCR, 90 (1960), p. 460-471.
95 PLUT., Une vie agrable est impossible, 16 (Mor., 1097e); Si les vieillards doivent partici-
per la politique, 4 (Mor., 785e).
96 Cf. supra, p. 176-178.
97 Cf. supra, p. 72.
Le rituel et ses acteurs 395
intersexuel, n'tait peut-tre pas indpendante d'Aphrodite puisque c'est
prcisment dans le sanctuaire de la desse qu'avait t ddi le relief
reprsentant Tlsilla dont l'exploit guerrier servait d'aition la fte. Ce type
de travestissement intersexuel se rencontre en d'autres lieux, mais pas claire-
ment en relation avec des cultes d'Aphrodite
98
.
Certains rcits tiologiques ou romancs, dont l'historicit est douteuse,
rassemblent nanmoins des renseignements pratiques sur l'organisation des
ftes en l'honneur de la desse. Ils permettent de compenser quelque peu
l'indigence de nos informations. Ainsi le meurtre de la courtisane corinthienne
Las, perptr dans le sanctuaire d'Aphrodite, aurait t commis lors d'une
pannychis en son honneur, laquelle ne participaient pas les hommes
99
. Ainsi
le coup de force qui permit aux patriotes thbains de reprendre la cit des
mains des Spartiates aurait eu lieu, au dire de Polyen, lors de la fte
d'Aphrodite pendant laquelle les femmes s'amusaient en l'honneur de la
desse tandis que les hommes se tenaient autour d'elles100. Bon nombre de
relations incestueuses ayant provoqu la colre de la desse se seraient
droules lors de clbrations nocturnes en son honneur
101
, ce qui implique la
prsence de fidles tant masculins que fminins. Le caractre nocturne de
certaines clbrations est encore attest, dans l'Anthologie palatine, par
l'offrande Aphrodite d'une lampe dont la ddicante s'tait servie pendant la
clbration d'une pannychis en son honneur
102
.
Les inscriptions dliennes ont conserv le souvenir de clbrations locales
en l'honneur de la desse, qui confirment l'existence de festivits nocturnes,
ou du moins vesprales
103
. L'le accueillait deux sanctuaires d'Aphrodite: un
sanctuaire officiel, qui portait le nom d'Aphrodision v h:pn puisqu'il se situait
dans le grand Hieron d'Apollon, et un temple d l'initiative prive d'un
certain Stsilos et situ dans le quartier du thtre
104
. Le culte officiel tait
centr autour du xoanon d'Aphrodite que Thse avait ddi dans l'le de
Dlos son retour de Crte; c'est en effet Apollon que Thse tait cens
98 Cf. Marie DELCOURT, Hermaphrodite, Paris, 1958, p. 5-27.
99 Cf. supra, p. 235, n. 40.
100 POLYEN, Stratagemata, II, 4, 3 : cLi j.lv "(1lvlXtlCe E1tlXtOV 't geql' ol avpe j.llp1. 'tlXU'tlX
dxov. Cf. supra, p. 284.
101 [PLUT.], Sur les fleuves, VII, 1.
102 Anth. Pal., VI, 162.
103 Dans un autre temps (poque impriale) et un autre lieu (Mgara HybIaia en Sicile), le
Pervtgiltum Venerts voque ces veilles festives en l'honneur de la desse. Cf. l'dition de
R. SCHILLING dans la Collectton des Untv. de France, 1961
2
[1944]; P. BOYANC, Encore le
Pervtgtltum Venerls, in REL, 28 (1950), p. 233 sq.; R. SCHILLING, La place de la Stctle dans la
reltgton romatne, in Kokalos, 10-11 0964-1965), p. 259-286 (repris dans Rites, cultes, dteux de
Rome, Paris, 1979, sunout p. 141-144).
104 Tout ce qui suit est largement tributaire de l'analyse de Ph. BRUNEAU, op. ctt. (n. 74),
p.331-348.
396 Les donnes des cultes: un essai de synthse
avoir consacr l'uvre de Ddale qu'Ariane lui avait offerte
1
os. L'origine de ce
sanctuaire est difficile prciser puisqu'on ne l'a pas retrouv sur le terrain.
Quant la fondation de Stsilos, elle date des dernires annes du :rve sicle
avant ]._C.
106
Des Aphrodisies officielles avaient lieu en t (Hcatombaion) et
ce que l'on en sait tient quelques mentions pigraphiques parses: les
hiropes devaient veiller la dcoration de la statue et la fourniture de
flambeaux et de bois d'allumage pour le chur
107
. Ce chur tait sans doute
celui des Dliades, clbr dans l'Hymne ps.-bomrique Apollon et dont les
performances taient requises dans de nombreuses ftes en l'honneur des
diffrentes divinits honores Dlos
1
0
8
.
On a frquemment plac au centre des Aphrodisies dliennes la clbre
danse de la ypavo prtendument institue par Thse qui venait de ddier
Apollon la statue de la desse
109
, et qui aurait donc t excute chaque
anne en Hcatombaion, pendant la fte en l'honneur de l'Aphrodite v iEpn.
Nanmoins, cette association est loin d'tre aussi vidente, et des interprtes
ont trs tt rejet l'amalgame
llO
.
Deux textes mentionnent conjointement la ddicace de la statue et
l'instauration de la danse de la grue . Plutarque, tout d'abord, dans sa Vie de
Thse, raconte que
111
Thse, son retour de Crte, aborda Dlos; aprs avoir sacrifi au' dieu et
consacr la statue d'Aphrodite qu'Ariane lui avait donne, il excuta avec les
jeunes gens un chur de danse qu'on dit tre encore en usage aujourd'hui chez
les Dliens et dont les figures imitaient les tours et les dtours du labyrinthe,
sur un rythme scand de mouvements alternatifs et circulaires. Les Dliens
donnent ce genre de danse le nom de grue, ce que rapporte Dicarque.
105 CALUM., Hymne Dlos, 307-315; PLUT., Thse, 21; PAUS., IX, 40, 3-4. Cf. Ph. BRUNEAU, op.
cit. (n. 74), p. 333.
106 Ph. BRUNEAU, op. cit. (n. 74), p. 337.
107 Ibid., p. 332-333; 341.
lOS Ibid., p. 35-38.
109 Entre autres: M.P. NILSSON, op. cit. (n. 69), p. 380-382; C. CALAME, Les churs de jeunes
filles dans la Grce archaque, I, Roma, 1977, p. 225-232; ID., Thse et l'imaginaire athnien,
Lausanne, 1990, p. 158 et p. 182, n. 43, o j'auteur nuance un peu son point de vue.
110 . CAHEN, L'autel de cornes et l'Hymne Dlos de Callimaque, in REG, 36 (1923), p. 14-
25; G. GALLET DE SANTERRE, Dlos primitive et archaque, Paris, 1958 (BEFAR, 192), p. 179-182;
Ph. BRUNEAU, op. cit. (n. 74), p. 23-29; 341; W.H. MINEUR, Callimachus Hymn to Delos. Introduc-
tion and Commentary, Leiden, 1984, p. 237-238.
111 PLUT., Thse, 21 (trad. Ph. BRUNEAU, op. cit. ln. 741, p. 20-21): 'EK o "ti] Kpft'tl1
l7t01t.rov Ei .M1.ov Ko:'tcrXE KO:1. 'tp 9Ep 9ucro: KO:1. av0:9E1. 'to atppooicrtOv 1to:p "ti] 'AptlxOvYl
XOPEUcrE IlE't 'trov ,;9rov xopEio:v, Ilv 'tl vv 1tl'tE.EtV dll.iou .YOUcrl, llilll1llO: 'trov v
'tp 1tEplOOroV KO:1. OlEoOrov, v 'tlVl pu91lp 1to:po:..UEl KO:1. aVE.iEl XOV'tl
YlYVOIlvl1v' Ko:.Et'tO:l o 'to yvo 'to'to "ti] xopEia {mo dl1.irov ypavo, ro icr'tOpEt dlKo:iapxo.
'ExoPEucrE o 1tEP1. 'tov KEpa'tiiva, K KEpU'trov cruvl1PllocrllvOV Eurovullrov lx1tUV'troV.
Le rituel et ses acteurs 397
Thse la dansa autour du Kraton, autel form de cornes qui sont toutes des
cornes gauches.
Callimaque avait dj voqu ces fondations de Thse Dlos dans
l'hymne qu'il consacrait l'le dans la premire moiti du me sicle avant J-
c.
U2
:
Astria, parfume d'encens, autour de toi les les forment cercle, autour de toi
font comme un chur de danse. Jamais Hespros l'paisse chevelure ne te
vit silencieuse, jamais sans le heurt des cadences, mais toute sonore toujours
d'une double clameur. Ici le chant accompagne l'hymne du vieillard Lycien,
l'hymne qu'Olen, interprte des dieux, apporta de Xanthos; l dansent les
femmes, frappant de leurs pieds le sol rsistant. Et l'on charge de couronnes la
sainte et illustre idole de l'antique Cypris, celle que dressa Thse, avec les
jeunes gens, lorsqu'il revenait de Crte; chapps au monstre mugissant,
sauvage fils de Pasipha, et au palais tortueux, aux dtours du labyrinthe, ils
dansaient en cercle autour de ton autel, souveraine, au son de la cithare
U3
.
Ph. Bruneau a trs opportunment rappel une tude d'. Cahen sur le
sujet
1l4
, qui soulignait que la 1to'tvta qu'invoquait l'auteur tait, non pas
Aphrodite comme d'aucuns l'ont affirm, mais bien l'le de Dlos laquelle
s'adresse l'ensemble de l'uvre
115
. L'importance de ce constat est considra-
ble puisque, dans ce cas, c'est l'le qui possde le fameux autel de cornes et
non Aphrodite; de mme, ce n'est pas en l'honneur de la desse qu'tait
danse la ypavo , la danse de la grue cense imiter les dtours du labyrin-
the crtois
116
, mais bien en l'honneur d'Apollon. Ph. Bruneau estime ds lors
que le couronnement de l'idole tait indpendant de la performance chorale
des jeunes compagnons de Thse et qu'il se situait probablement lors des
Aphrodisies de la desse
117
. D'aprs lui, seule la geste dlienne de Thse
assurerait le lien entre les lments de l'hymne de Callimaque.
112 W.H. MINEUR, op. cU. (n. 110), p. 16-18.
113 CALLIM., Hymne Dlos, 300-313 (trad. d'aprs . CAHEN, dans C.U.F. et Ph. BRUNEAU,
op. cit. [no 74], p. 20) : 'AO"rEpiTj 9uoEcrcra, cr: lJ.:v 1tEpi lilJ.lpi VijcrOl 1ci..ov lCal w
xopov 1 crlOl1tTj.llV alj/olpov OU.o 9Eipal l "Ecr1tEpO, li..' aiEi crE
Qi 1J.:v 1J1taEioucrl VOIJ.OV AUlCiolO 'Ypono, 1OV li1to ScXV9010 9E01tP01tO
i\ya'YEV 'Q.Ttv lai o: 1tOOl 1t.TtcrcrOUcrl xopinOE licrlpa.: oMa. 1ll lCal
ipov a'Ya.lJ.a 1KU1tplOO lipxaiTj ciP1TtlCOOV. T\v ElTjcrEU 1 crv 1taioEcrcrlV.
liV1t.El 1 o'{ Xa.E1tOV IJ.UlCTlIJ.a lCal a'YPlov uta 1 IIacrllpcXTj lCat oo crlCO.10
crov 1tEpt 'YElPOIJ.vou lC19ap1crIJ.O 1ci1C.lov xopo 0'
0ncrE'6.
114 . CAHEN, art. cit. (n. 110).
115 Ph. BRUNEAU, op. cU. (n. 74), p. 23-24.
116 Sur les sources qui parlent de la 'Ypavo et de l'autel de cornes, cf. Ph. BRUNEAU, op. cU.
(n. 74), p. 19-32.
117 Ibid., p. 341.
398
Les donnes des cultes: un essai de synthse
Si l'on souscrit volontiers aux cntIques qui dissocient la danse et les
Aphrodisies, il n'en reste pas moins que, sur le plan du mythe, la conscration
du xoanon d'Aphrodite et la premire excution de la ypavo dlienne sont
intimement lies, tant chez Callimaque que chez Plutarque. Mme sans riger
la ddicace en aition du rite de la danse
118
, il est difficilement concevable de
dissocier, dans le culte, le couronnement du xoanon et la danse, le tout plac
sous l'gide d'Apollon
119
Le texte de Callimaque laisse entendre que le
couronnement du xoanon d'Aphrodite avait lieu lors de l'excution de la
danse, ce qui n'empche nullement la dcoration de la statue de la desse
qu'voquent les inscriptions propos des Aphrodisies d'tre elle aussi un
couronnement
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