El valor del lenguaje en su relacin con el pensamiento y la realidad Objetivos 1.

Comprender el valor trascendental del lenguaje en la formacin y expresin del pensamiento y en la manifestacin de la realidad para el hombre. 2. Saber distinguir entre el contenido del pensar y el modo cmo el lenguaje condiciona y potencia ese pensar. 3. Saber discernir entre manifestacin del ser para el hombre e inteligibilidad trascedental del ser en relacin con la Verdad misma.

A. El valor del lenguaje en relacin con el pensamiento y la realidad 1. La cuestin fundamental: cul es el valor del lenguaje: instrumental o existencial? Las relaciones lenguaje-pensamiento y lenguaje-realidad constituyen dos de los problemas ms complejos e importantes de la filosofa. Nos preguntamos cul es el valor del lenguaje, o sea, de qu modo el lenguaje condiciona o determina al hombre en su pensamiento y en su percepcin de la realidad. Puede ser que tenga un valor instrumental, es decir, que sirva de medio para la formacin y expresin del pensamiento y para hacer presente el ser de las cosas al hombre, o puede ser que tenga un valor que nosotros queremos llamar aqu existencial, en cuanto que determina y es causa principal tanto del pensamiento humano como de la manifestacin del ser. A la luz de estas distinciones podemos formular a continuacin los problemas de modo especfico: a. Es el lenguaje un instrumento del pensamiento o un artfice del pensamiento? De otro modo, el lenguaje, refleja lo que pensamos o, por el contrario, es nuestro pensamiento quien refleja lo que escuchamos y hablamos? Nuestro pensar, configura y determina el lenguaje, o viceversa? b. Es el lenguaje una mera expresin de como son las cosas, un signo del ser, o es, en cambio, la necesaria manifestacin del ser? No encontrar el hombre, al relacionarse con la realidad, su modelo y su sostn en el lenguaje? 2. Importancia de los problemas a. En relacin con nuestra visin de la vida La solucin que se d a estos interrogantes determinar, en el fondo, el tipo de filosofa del conocimiento que se tenga si el hombre es capaz de conocer la verdad y hasta qu punto y determinar tambin, por lo mismo, la propia concepcin del hombre y de la realidad. Contribuir, pues, de modo decisivo, a dar este o el otro sentido a la vida. b. En relacin con la fe cristiana La solucin condicionar tambin la posibilidad de aceptar o no la fe cristiana, la cual, como afirma Juan Pablo II, presupone que el lenguaje humano es capaz de expresar la realidad divina y trascendente, aunque sea analgico (cf. Fides et ratio, n. 84). c. En relacin con la cultura y mentalidad de nuestra poca

Finalmente, como dijimos, la filosofa contempornea (hermenutica, filosofa analtica, estructuralismo, deconstruccionismo....) se polariza en torno a los problemas del lenguaje. Debemos, pues, afrontar estos temas tambin para comprender y evangelizar mejor la cultura de nuestro tiempo. B. Las dos posturas acerca de la relacin entre el pensamiento y el lenguaje 1. La posicin tradicional Llamamos tradicional a la idea central, intuicin fundamental o ncleo doctrinal sobre el lenguaje, que ha prevalecido en la mayor parte de los autores a lo largo de la historia de la filosofa, sin tener en cuenta las diferencias especficas entre sus corrientes. Segn esta postura, el pensamiento es independiente y anterior a su expresin verbal. El lenguaje, por tanto, est subordinado y es secundario, instrumento del pensamiento. Las ideas tienen una cierta substancia en s mismas y usan palabra como vehculos para expresarse a s mismas. El pensamiento se conecta, pues, directamente con la realidad, mientras que el lenguaje lo hace slo indirectamente, a travs del pensamiento, y sirve para dar cierta forma sensible a las ideas. El verbum oris permanece, entonces, subordinado ontolgica y cronolgicamente al verbum mentis. As, una vez que, despus de haber visto, pienso: El libro de gnoseologa est sobre mi escritorio, expreso a continuacin este juicio en palabras, oralmente o por escrito. El esquema bsico gnoseolgico sera, en pocas palabras, el siguiente: De las cosas al pensamiento, del pensamiento al lenguaje. Los filsofos de esta tradicin no estn de acuerdo, con todo, sobre el modo de explicar la prioridad del pensamiento: (1) Para algunos el lenguaje ha sido causado por el pensamiento con el propsito de comunicar (postura emprica). (2) Para otros, en cambio, el lenguaje es la aparicin completamente adecuada del pensamiento mismo (postura idealstica). 2. La posicin contempornea Algunos pensadores de la antigedad, como los sofistas, y la mayor parte de los filsofos de nuestra poca invierten el orden de los trminos. Llamamos contempornea a la idea central, intuicin fundamental o ncleo doctrinal sobre el lenguaje, que prevalece indistintamente en casi todas las corrientes filosficas de nuestra poca. Segn esta postura, el pensamiento es absorbido por el lenguaje (G. Ipsen) o nace del lenguaje mismo (J. Stenzel). La palabra, entonces, no permanece al servicio del pensamiento, sino que ste depende de ella y para ella se actualiza. Nosotros no pensamos primero y luego hablamos; escuchamos y hablamos primero, dado que hemos nacido en una cultura determinada con un lenguaje particular, y luego, a partir de ese lenguaje heredado, comenzamos a pensar. Entonces no es el pensamiento quien condiciona el lenguaje, sino al revs. El lenguaje determina y configura mi modo de ver la vida, de entender el mundo, al hombre y a Dios mismo. El lenguaje sera una especie de telescopio: puedo ver tanto y tan lejos como me lo permita el lenguaje. Mi capacidad de distinguir entre el valor de una planta y una roca no se debe al hecho de que mi mente haya captado la distincin ontolgica primero, sino al hecho de que el lenguaje que me ensearon me ha presentado tal distincin. De lo contrario, no la hubiera pensado. Soy capaz de pensar lo que el lenguaje me ensea. El esquema bsico gnoseolgico sera, entonces, este otro: Del lenguaje al pensamiento y del pensamiento a las cosas. Esta postura, considerada radicalmente, conduce inevitablemente al relativismo. No se pretende que el pensamiento se conforme a la realidad y que luego trate de expresarla del mejor modo posible. Dado que el pensamiento no capta la realidad ni el lenguaje la expresa, se busca, ms bien, crear el lenguaje que ms nos convenga para alcanzar los fines que nos proponemos. Nosotros determinamos, transformando el lenguaje, qu ideas y qu valores tiene la sociedad. Somos nosotros quienes establecemos las reglas del juego de la vida fijando las palabras que vamos a usar. Pongamos un ejemplo: actualmente pensamos en Dios como un ser personal, porque nuestro lenguaje (cristiano) nos ha enseado a pensar as de la divinidad. Si cambiamos nuestras palabras acerca de Dios y lo llamamos energa o fuerza de la naturaleza, nuestra idea

de Dios cambiar (trminos impersonales e inmanentsticos nos darn la idea de un dios impersonal e inmanentstico). Si dejamos de hablar de Dios, la idea que de l tenemos simplemente desaparecer. El lenguaje, como el pensamiento, son arbitrarios, convencionales, mudables. Dependen totalmente de nosotros.

C. Las dos posturas acerca de la relacin entre el lenguaje y la realidad 1. La posicin tradicional Segn el pensar de la philosophia perennis, el lenguaje tiene un valor semntico: su misin consiste en indicar, sealar, servir de signo a la realidad. Nos dice cmo son las cosas. Expresa el ser extramental. Las frases hoy hace sol y este libro es aburrido manifiestan verbalmente dos hechos reales. El lenguaje tiene, pues, un valor instrumental con relacin a la realidad que trata de manifestar, aunque sea de modo imperfecto y limitado. 2. La posicin contempornea Tambin en los ltimos decenios buena parte de la filosofa, a partir del segundo Heidegger, ha cambiado radicalmente este punto de vista, atribuyendo al lenguaje una densidad ontolgica mucho ms profunda. Esta doctrina resulta bien extraa y bien difcil de entender para quien no est familiarizado con ella. La palabra, segn Heidegger, ms que orientarse a descubrir el ser, lo acompaa, lo conmemora, lo festeja, sin pretender explicarlo. El ser escapa a los entes particulares y se instala ontolgicamente en una trascendencia inaprensible, que destella nicamente en el hombre, sobre todo en su palabra potica de resonancias msticas. Por qu? Porque nicamente el hombre puede preguntarse por el ser, por su sentido, desde una ininterrumpida sucesin de interrogantes a lo largo de su historia. El hombre, en fin, con su naturaleza esencialmente histrica y creativa (potica) manifiesta, sin descubrir, el ser oculto en lo ntimo de las cosas y del todo. En efecto, la palabra, en primer lugar, lleva a la cosa a aparecer en su aspecto ontolgico en cuanto cosa, como el horizonte de manifestacin del ser. En segundo lugar, se pone sobre las huellas del ser que, por la diferencia ontolgica, no aparece jams en su plenitud, sino que se muestra poco a poco en un juego de presencia y ausencia como alteridad insondable y desconocida. Pero la diferencia es una continua manifestacin de sentido jams definitiva, siempre en camino. Por esto la filosofa slo puede ser hermenutica, o sea, interpretacin de la palabra y de los lugares histricos en que el ser se muestra y se reserva.

D. Pistas para una solucin de los problemas

Cul es el valor del lenguaje en relacin con el pensamiento y la realidad?: meramente instrumental? o fundamental y existencial? Sin pretender decir una palabra definitiva acerca de una cuestin tan compleja, esperamos ofrecer algunas pistas o directrices como respuesta. 1. El valor del lenguaje en relacin con el pensamiento a. Valor instrumental No cabe duda que el lenguaje es el mejor instrumento del hombre para expresar y transmitir su pensamiento, y realizar, de este modo, las tres funciones que comentamos en el tema anterior: descubrir, comunicar y revelar la propia personalidad. guaje funciona ordinariamente. Nuestra teora realista del conocimiento, argumentada con rigor en las dos primeras unidades, no ha mostrado la validez del conocimiento. Somos capaces de aprehender las cosas como son. Por tanto, cuando veo el libro de gnoseologa sobre mi escritorio, mi

mente capta este hecho y en su juicio el libro de gnoseologa est sobre mi escritorio se conforma con la realidad externa. El juicio interior, que puedo despus pronunciar oralmente o transmitir por escrito (como lo est haciendo ahora quien escribe estas lneas), expresa, efectivamente, lo que he pensado, y expresa por tanto, ltimamente, cmo son las cosas: que el libro est realmente sobre mi escritorio. b. Valor existencial Por otro lado, es cierto que el lenguaje no es simplemente un mero instrumento, neutro, del pensamiento. Tambin es capaz, hasta cierto punto, de condicionarlo y modelarlo. Analicemos la experiencia. Nosotros no nacimos y aprendimos a pensar por nosotros mismos, en abstracto, sin un lenguaje y una cultura determinadas. Al nacer, nos encontramos, por decirlo as, en medio de una conversacin que ya muchos hombres estaban entablando antes de m (mis padres y parientes, mis amigos y vecinos, mis educadores, la gente del pasado y del presente, los medios de comunicacin social, los libros, la cultura y la sociedad en general). Esta conversacin influye necesariamente en mi modo de pensar, de apreciar la vida, de entender el mundo, al hombre y a Dios. Una persona de habla hispana, por ejemplo, forma con naturalidad en su mente el concepto hogar, porque su lengua le ha dado esta palabra, que no tiene un correspondiente exacto quizs en otras lenguas; as, la palabra inglesa home carece del sentido peculiar y entraable de intimidad implcito en el trmino hogar. Del mismo modo, hay palabras en ingls que carecen de un correspondiente exacto en espaol; por ejemplo, watershed significa, metafricamente, un momento crucial que inicia un cambio radical. En espaol nos cuesta captar el concepto, porque no tenemos un vocablo para l. El vocabulario, pues, influye en la formacin (o no formacin) de mis conceptos. Pero hay algo ms profundo. La filosofa de la vida de una cultura se expresa en su lenguaje y se asimila al heredar tal lenguaje. As, por ejemplo, una persona educada en una cultura religiosa politesta, que slo habla de dioses y nunca de Dios en sentido personal y monotesta, pensar con toda probabilidad que hay dioses y no un Dios personal nico. Es cierto, pues, que, de algn modo, primero escuchamos y hablamos, y luego pensamos. c.Una distincin fundamental Ahora bien, cmo escapar del relativismo? Cmo conjugar el valor instrumental con el existencial? Pienso que aqu debemos retornar a la distincin fundamental que hicimos sobre todo en la 1 unidad, tema 4. Una cosa es lo que conocemos, otra es el modo como lo conocemos. El contenido del pensamiento es en s absoluto, objetivo, estable, pues, en caso de que no se equivoque, se adeca a la realidad misma, como acontece con el contenido o la verdad de esta frase: El libro de gnoseologa est sobre mi escritorio. El modo de conocer, en cambio, es siempre relativo, subjetivo, cambiable, pues subyace a las constantes variables o condiciones subjetivas del cognoscente: edad, madurez, cultura, educacin, estado de nimo, temperamento, carcter, pasin, acumen intelectual, pasado personal, etc. Todo ello determina de qu manera se capta la realidad, con qu grado de penetracin y de emotividad, desde qu punto de vista, qu nfasis se le da a tal o cual aspecto, etc., pero no determina la verdad en s del juicio. De esta manera, puedo captar que el libro de gnoseologa est sobre mi escritorio como una verdad desagradable (quizs me parece aburrido, tal vez no tengo ganas de estudiar...) o como un hecho agradable (quizs me gusta la gnoseologa, a lo mejor tengo ilusin de aprender...) Fuere como fuere el modo como hago el juicio, su contenido es el mismo. Y el lenguaje? Desde luego, el lenguaje pertenece al grupo de las variables o condiciones subjetivas del cognoscente. Posiblemente sea la ms importante e influyente de todas ellas. No importa que ejerza un influjo del 100%. Siempre condicionar el modo de pensar y conocer, y no tanto lo que se piensa y conoce. Esto explica que seamos capaces de conocer nuevos conceptos al enriquecer nuestro vocabulario o al aprender otros idiomas, que tengamos la habilidad de juzgar el lenguaje, de cambiarlo y de perfeccionarlo. Con nuestro pensamiento somos, en definitiva, capaces de trascender

nuestro lenguaje. Si ste determinara el pensamiento, no podramos. Esta tesis tiene consecuencias decisivas para el sentido de la vida, pues, si nos conformamos a la verdad de la vida, por medio del pensamiento y del lenguaje, podremos realizarnos como seres humanos. Tiene, tambin, una importancia crucial para la fe cristiana que, como sabemos, es fe en la palabra divina expresada en palabras humanas (Biblia y Tradicin), palabras que, por tanto, son capaces de decirnos la verdad acerca de Dios y la verdad que Dios ha pensado y querido revelar. 2. El valor del lenguaje en relacin con la realidad a. Valor instrumental Es evidente que el lenguaje es un medio, aunque imperfecto y limitado, para indicar la realidad. Como veremos en el tema siguiente acerca del testimonio humano, gracias a este valor instrumental podemos conocer las cosas como son a travs del lenguaje de otras personas,. La frase que pronuncio: El libro de gnoseologa est sobre mi escritorio puede ser perfectamente comprendida por quien la est leyendo o escuchando. Mi interlocutor puede conocer este hecho real. b. Valor existencial Tambin es verdad que, de algn modo, el lenguaje humano manifiesta,festeja, conmemora el ser. El hombre, en efecto, no slo se encuentra entre las cosas como los dems seres, sino que es, adems, el nico ser que se pregunta por el sentido ltimo de toda la realidad. Su pregunta y su bsqueda empez, se desarroll y continuar a lo largo de la Historia por medio del lenguaje humano, por el cual, en el cual y con el cual el hombre crea cultura, es decir, expresa el misterio del ser, de todo lo que es, y, al mismo tiempo, es capaz de cuestionarse sobre este mismo misterio. c. Dos distinciones fundamentales Ahora bien, la filosofa y el pensamiento humano no pueden reducirse a mera hermenutica o interpretacin de la palabra y de los lugares histricos en los cuales el ser se muestra y se reserva; no puede consistir en una interpretacin tras otra sin poder jams afirmar nada de lo que es simplemente verdadero. Por un lado, el ser no se manifiesta exclusivamente al hombre por su lenguaje. Se manifiesta primera, esencial y absolutamente a Dios, que es la Verdad misma. Por eso todo ser es en s verdadero, inteligible: se adeca a la mente de Dios, es conocido por l. Slo secundaria y, por as decir, accidentalmente, se adeca a la mente humana, es cognoscible para nosotros por medio del pensamiento y del lenguaje. En segundo lugar, como vimos, el pensamiento humano puede captar, aunque sea de modo parcial y limitado, el misterio de la realidad, su sentido, la esencia de las cosas, y el lenguaje es capaz, aunque sea de modo imperfecto y contingente, de expresar el pensamiento que ha captado la verdad. Debemos distinguir, en definitiva, entre verdad del ser aprehendida y expresada, y el camino hermenutico, o sea, el punto de vista, desde el cual esta verdad ha sido captada y expresada. Conclusin El lenguaje humano tiene, por un lado, un valor instrumental para el pensamiento (es medio de su expresin) y para la realidad (la indica). Tiene, por otro, un valor existencial para el pensamiento, pues condiciona y potencia el modo como pensamos, y para la realidad, dado que manifiesta al hombre el misterio del ser, la pregunta por su sentido y la bsqueda del mismo. Reducir el lenguaje a un mero instrumento significara empobrecer la esencia de su valor para el hombre. Absolutizar su valor existencial conduce a un relativismo inadmisible, que no hace justicia ni a la realidad, ni al pensamiento, ni al lenguaje mismo.

Trminos claves Valor: en el contexto de este tema, valor es la propiedad que hace poderosa a una entidad (en nuestro caso, el lenguaje) por el tipo de influencia que ejerce. Valor instrumental: el valor de una entidad (del lenguaje) como medio, es decir, el que posee en virtud del valor de las consecuencias que produce. Como instrumento, esta entidad causa, influye o produce el efecto no en virtud de su propia perfeccin, sino en virtud de la perfeccin de una causa superior, llamada principal. Valor existencial: expresin original nuestra que usamos en este texto para indicar el significado vital o valor de alguna entidad (el lenguaje) que determina la propia comprensin del hombre, su modo de pensar y de vivir antes de que ste empiece a ejercer su libertad.