ANSIEDAD: Definicin y Caractersticas.

Qu es la ansiedad
La ansiedad es una manifestacin esencialmente afectiva. Se trata de una vivencia, de un estado subjetivo o de una experiencia interior, que podemos calificar de emocin. La ansiedad es un mecanismo humano de adaptacin al medio y ayuda (si su intensidad no es excesiva) a superar ciertas exigencias de la vida. En este sentido podemos considerar a la ansiedad como una defensa organizada frente a estmulos que rompen el equilibrio fisiolgico y psicolgico. La ansiedad necesariamente positiva se entronca con lo cotidiano y entra de lleno en el campo de la motivacin que nos hace alcanzar metas. La ansiedad normal y proporcionada, as como sus manifestaciones, no puede ni deben eliminarse, dado que se trata de un mecanismo funcional y adaptativo. Se trata de saber convivir con la ansiedad, sin perder la operatividad. Ahora bien, la ansiedad neurtica es ya otra cosa y tiene otro significado que hay que situar en la rbita de las enfermedades psquicas que provoca respuestas de evitacin e inhibicin, que mantiene un estado de alerta prolongado sin justificacin alguna. Es entonces cuando lo malo se ve peor La ansiedad negativa se caracteriza pos sentimientos de malestar, preocupacin, hipervigilancia, tensin, temor, inseguridad, sensacin de prdida de control, percepcin de fuertes cambios fisiolgicos. Estos cambios fisiolgicos son consecuencia de la activacin del sistema nervioso, del sistema endocrino y del sistema inmunolgico. Por lo general slo percibimos algunos de los desordenes persistentes que provoca esta activacin desadaptativa. La persistencia de estos cambios puede acarrear una serie de desrdenes psicofisiolgicos transitorios, como dolores de cabeza, insomnio, disfuncin erctil, anorgasmia femenina, contracturas musculares, disfunciones gstricas, etc. A nivel de nuestro sistema motor la ansiedad se manifiesta con inquietud motora, hiperactividad, movimientos repetitivos, dificultades de comunicacin (a veces tartamudez), consumo de sustancias (comida, bebida, tabaco u otras drogas), llanto, tensin en la expresin facial, etc. Es entonces cuando la ansiedad se convierte en un problema de salud Manifestaciones sintomatolgicas de la ansiedad Fsicos
Taquicardia, palpitaciones, opresin en el pecho, falta de aire, temblores, sudoracin, molestias digestivas, nuseas, vmitos, nudo en el estmago, alteraciones de la alimentacin, tensin y rigidez muscular, cansancio, hormigueo, sensacin de mareo e inestabilidad.Las alteraciones ms graves cursan con insomnio, trastornos de la alimentacin y disfunciones sexuales. Inquietud, agobio, sensacin de amenaza y peligro, inseguridad, sensacin de vaco, temor a perder el control, recelos, sospechas, incertidumbre, dificultad par tomar decisiones.En casos extremos, temor a la muerte, a la locura. Suicidio. Estado de alerta e hipervigilancia, bloqueos, torpeza o dificultad para actuar, impulsividad, inquietud motora, dificultad para estarse quieto y en reposo. Estos sntomas vienen acompaados de cambios en la expresividad corporal y el lenguaje corporal: posturas cerradas, rigidez, movimientos torpes de manos y brazos, tensin en las mandbulas, cambios de voz, expresin facial de asombro, duda o crispacin. Dificultades de atencin, concentracin y memoria, aumento de los despistes y descuidos, preocupacin excesiva, expectativas negativas, rumiacin, pensamientos distorsionados e importunos, incremento de las dudas y la sensacin de confusin, tendencia a recordar sobre todo cosas desagradables, sobrevalorar

Psicolgicos

De conducta Intelectuales o cognitivos

Sociales

pequeos detalles desfavorables, abuso de la prevencin y de la sospecha, interpretaciones inadecuadas, susceptibilidad, etc. Irritabilidad, ensimismamiento, dificultades para iniciar o seguir una conversacin, en unos casos, y verborrea en otros, bloquearse o quedarse en blanco a la hora de preguntar o responder, dificultades para expresar las propias opiniones o hacer valer los propios derechos, temor excesivo a posibles conflictos, etc.

Causas del trastorno de ansiedad La ansiedad puede presentarse de forma crnica, como un rasgo de personalidad presente durante casi toda la vida del individuo; este es el caso del trastorno de ansiedad generalizada, o en forma de episodios relativamente frecuentes de gran intensidad que constituyen las crisis de ansiedad, crisis de angustia, o ataques de pnico. La diferencia, por tanto, entre el trastorno de ansiedad generalizada y el de angustia o pnico se basa en que en el primero el paciente continuamente se encuentra mal, mientras que en el trastorno de angustia, el sujeto se encuentra perfectamente bien entre las crisis. Adems, muchas personas que sufren ataques de pnico, frecuentemente desarrollan un miedo o temor progresivo a que se repitan, apareciendo entonces la llamada ansiedad de anticipacin. Es decir, la ansiedad se produce antes incluso de que suceda algo que la pueda producir, por eso sabemos que sin anticipacin no hay ansiedad Algunas personas presentan problemas de ansiedad porque tienen tendencia a reaccionar exageradamente ante las dificultades. Otras se vuelven ansiosas como consecuencia de un acontecimiento especialmente desagradable o que viven como tal. Ocurre, con frecuencia, que la aparicin de un problema importante o la acumulacin de pequeos problemas es el origen del trastorno. En ocasiones, la ansiedad aparece justo cuando se ha resuelto el problema y, por tanto, cabra esperar que esa persona se encontrase mejor. Los desrdenes de ansiedad son verdaderos, diagnosticables y tratables. Son las enfermedades mentales ms comunes del mundo occidental. Podemos hablar de causas primarias y causas secundarias de la ansiedad. En la ansiedad primaria no existe un cuadro de sntomas que justifique el trastorno, la ansiedad es, entonces, una condicin en s misma, es decir, existe una propensin mayor en algunas personas a padecer ansiedad debido a factores de tipo gentico y hereditario, que est directamente relacionada con la qumica de los neurotransmisores del cerebro y que se puede experimentar en varias etapas de la vida. Esta ansiedad, sin embargo, afecta a un nmero muy reducido de personas. Por el contrario, la ansiedad secundaria la padece un gran nmero de personas y es causada por un trastorno psicolgico o bien por una enfermedad psiquitrica o fsica subyacente. Hay que destacar el estrs como el factor ms relevante en la aparicin de los trastornos de ansiedad. As, por ejemplo, un continuo exceso de ruido en nuestro ambiente de trabajo o en nuestra casa es causa de irritabilidad, falta de sueo, inquietud o desasosiego. Los problemas familiares, como fallecimientos o separaciones favorecen la aparicin de las crisis de ansiedad. Podemos asegurar, entonces, que el exceso de estrs es un mecanismo de autodestruccin

EL GIGARRILLO Las patologas relacionadas con la ansiedad con frecuencia aparecen tras padecer situaciones de estrs inespecfico, llegando a ser crnicas si las causas de dicho estrs persisten. En las sociedades modernas son factores estresantes muy caractersticos productores de ansiedad: el miedo a perder el trabajo, a no ser aceptado socialmente, a no cumplir las expectativas impuestas, enfrentarse a exmenes, enfermedades fsicas, especialmente las relacionadas con desajustes de hormonas tiroideas y las cardiovasculares, el consumo de sustancias (tabaco, alcohol, drogas). No olvidemos que la ingesta de algunos medicamentos incluyen la aparicin de ansiedad entre el listado de sus potenciales efectos secundarios. Como podemos comprobar los modos de desarrollar un trastorno de ansiedad son muy variados. Por esto,

es importante reflexionar para descubrir la causa que ha podido producir la ansiedad y poder as hacer frente a los problemas de un modo ms eficaz. Una vez que la ansiedad aparece tiende a mantenerse, incluso cuando las causas aparentes para ello han desaparecido. Esto es debido a que se ha adquirido el hbito de preocuparse, de esperar dificultades y de evitar situaciones difciles. Se crea as un crculo vicioso: como los sntomas son desagradables, la persona se vuelve ms sensible y sufre con anticipacin un problema que tal vez ni exista. El cuerpo se ha habituado a estar tenso y a reaccionar con ansiedad en todo tipo de situaciones debido a la preocupacin continua de que pueda pasar algo (un ataque cardiaco, prdida del control), lo que provoca que los sntomas de ansiedad se agudicen. Y as vuelta a empezar. Consecuencias del trastorno de ansiedad La ansiedad no produce lesiones en el corazn ni arroja a las personas a la locura. Sin embargo, la ansiedad s puede generar sentimientos de infelicidad, depresin, alteraciones del sueo, deterioro de las relaciones familiares, consumo de sustancias txicas, entre otros desajustes psicolgicos. Por ello es muy importante aprender a controlarla. Lo primero de todo es impedir que el trastorno de ansiedad siga creciendo y ocupando ms espacio en la vida de la persona y provocando cambios bruscos de humor.

Tipos de ansiedad
Se caracteriza por una fuerte sensacin de temor y nerviosismo en situaciones sociales o cuando la persona se cree el centro de atencin. Tendencia a evadirse de situaciones sociales.Sonrojo, sudoracin, latidos violentos, voz temblorosa, temblores motores, nuseas, diarrea Trastorno de Pnico Sensacin sbita de miedo y temor intenso que sucede sin causa aparente. Es el conocido ataque de pnico. Latidos violentos, dolor de pecho, sensacin de falta de aliento , sensacin de mareo, cosquilleo o adormecimiento, sofocos o escalofros, nuseas, sensacin de asfixia. Sensaciones diarias de mucha preocupacin, persistente estado de malestar. Trastorno de Preocupacin, ansiedad, dolores de cabeza, sensacin de inquietud, sensacin de irritabilidad, ansiedad temblores, problemas para dormir, tensin muscular, facilidad para cansarse, problemas de Generalizada concentracin. Este es un trastorno que suele comenzar en la niez o en la adolescencia y puede ser difcil de diagnosticar porque su sntomas fsicos lo asemejan a otras enfermedades caractersticas de estas etapas. Trastorno Obsesivo Pensamientos recurrentes, a menudo perturbadores, que pueden provocar conductas (compulsiones) que aparentemente no se pueden detener ni controlar Compulsivo Las obsesiones son pensamientos, impulsos o imgenes que se repiten una y otra vez. Con frecuencia ocurren sin ninguna razn. Pueden incluir: Miedos exagerados (como miedo a ensuciarse o a los microbios). Dudas persistentes (como preocuparse sin cesar de haber dejado la puerta abierta al salir, la cocina o la estufa encendida, etc.) Impulsos sexuales que le causan vergenza Las compulsiones son acciones repetitivas encaminadas a calmar la ansiedad producida por las obsesiones, en su mayora implican realizar de manera exagerada actividades como: Lavar y limpiar manos, cara u otras partes del cuerpo constantemente. Vueltas atrs repetitivas para comprobar algo. Contar, guardar, acomodar (libros, objetos) Frecuentemente, las personas con TOC sienten mucha vergenza de buscar ayuda. Pero, sin tratamiento, el trastorno puede afectar su vida laboral, social y familia y, con el tiempo, puede llegar a gobernar su vida entera. Trastorno por estrs Recuerdos vividos y atemorizantes, pesadillas de un evento traumtico. Estos eventos dolorosos suelen ser consecuencia de maltrato o abuso infantil, agresiones fsicas, violencia de gnero, accidentes graves, postraumtico perdidas de seres queridos de forma violenta, etc.

Trastorno de Ansiedad Social

Los desrdenes de ansiedad, sin embargo, son las enfermedades que causan a la gente una sensacin de miedo, de pena e inquieto sin ninguna razn evidente. Sin tratamiento, estos desrdenes pueden reducir dramticamente la productividad y disminuir perceptiblemente la calidad de la vida de un individuo. Afortunadamente, hay tratamientos eficaces que pueden ayudar.

SINTOMAS DE LA ANSIEDAD Nuestro cuerpo dispone de sistemas bsicos que nos ayudan a conseguir determinados objetivos necesarios para la vida (como la autoproteccin o la alimentacin) y a protegernos de las amenazas externas. La ansiedad es, en muchos casos, una respuesta normal ante una amenaza, que tiene por objetivo protegernos, como veamos en el artculo sobre qu es la ansiedad y por qu se produce. Esta respuesta implica diferentes sistema (fisiolgico, afectivo, cognitivo y conductual), que se activan de diferente manera segn sea la amenaza. En los trastornos de ansiedad, la amenaza percibida es irreal o exagerada, pero suficiente como para hacer que el sistema se active como si tuviera que protegernos de una terrible amenaza. As pues, aunque una persona puede desear hablar en pblico con fluidez, expresar correctamente lo que desea decir y permanecer tranquila, sus sistemas no estn obedeciendo a sus deseos, sino a la amenaza que percibe en la situacin (la posibilidad de una evaluacin negativa por parte de los dems). Cuanto menos efectiva y ms incapaz se considere esta persona para afrontar la situacin, mayor ser la amenaza que percibe y mayor la activacin de este sistema de autodefensa que le empuja a evitar la situacin temida. La activacin del sistema de ansiedad ante la amenaza percibida (en este caso, el rechazo del grupo) genera una serie de sntomas que le impide funcionar correctamente y eso, a su vez, aumenta la sensacin de amenaza. Como decamos, los sntomas de ansiedad pueden dividirse en cognitivos, afectivos, conductuales y fisiolgicos. Al mismo tiempo, las reacciones pueden ser de tres tipos: movilizacin, inhibicin y desmovilizacin. Movilizacin Se produce cuando los sistemas se activan para la accin (huida o lucha). Se da en los cuatro sistemas mencionados:

Cognitivo. La persona es excesivamente consciente de s misma y est hipervigilante, buscando constantemente indicios que demuestren la existencia de un peligro. Por ejemplo, la persona que teme hablar en pblico observar cada gesto de su audiencia. Aparecen pensamientos repetitivos de amenaza, como: no ser capaz de hacerlo, siempre me equivoco, soy incompetente, quedar como un idiota, etc. O aparecen en su mente imgenes mentales que muestran las cosas desagradables que pueden pasarle. Afectivo. Aparecen emociones que van desde una ligera tensin o incomodidad hasta el terror. Conductual. Movimientos nerviosos, temblar, suspirar, moverse de un lado a otro, evitar la situacin, etc. Fisiolgico. Se produce una activacin del sistema nervioso simptico. Por ejemplo, palpitaciones, sudoracin o aumento de la presin sangunea.

Inhibicin En la inhibicin se produce lo contrario a la movilizacin; es decir, los sistemas se inhiben y bloquean para inmovilizar a la persona e impedirle actuar:

Cognitivo. Se produce un bloqueo de diversas funciones con problemas para recordar, para concentrarse, para pensar o para ser objetivo. Puede haber confusin mental, sensacin de irrealidad, sensacin de que las cosas parecen distantes o sensacin de que va a desmayarse. Conductual. Se produce una inhibicin del movimiento, cierta rigidez de los msculos de la cara, palidez, y rigidez muscular general que hace que los movimientos sean torpes y bruscos, impidiendo realizar correctamente ciertas actividades, como escribir o tocar un instrumento. Puede producirse tambin tartamudeo, problemas para hablar e incluso mutismo parcial. Fisiolgico. Aparecen sntomas como hipotensin, desmayo, debilidad.

Desmovilizacin

Es una reaccin de colapso que suele ocurrir sobre todo cuando hay una reaccin exagerada al ver sangre o heridas, aunque puede ocurrir tambin en otros casos. Los principales sntomas son debilidad y desmayo debido a hipotensin y reduccin de la frecuencia cardiaca. Sntomas fisiolgicos En general, los sntomas fisiolgicos (tanto de movilizacin como de inhibicin) pueden afectar a diversos sistemas:

Cardiovascular. Hipertensin, hipotensin, disminucin o aumento de la frecuencia cardiaca, desmayo. Respiratorio. Respiracin agitada, respiracin enlentecida, problemas para respirar, presin en el pecho, respiracin superficial, sensacin de nudo en la garganta, sensacin de ahogo. Neuromuscular. Reflejos aumentados, sobresaltos, insomnio, espasmos, temblores, rigidez, debilidad general, inestabilidad, piernas tambaleantes. Gastrointestinal. Dolor abdominal, prdida de apetito, asco de la comida, nuseas, vmitos, reflujo gastroesofgico, malestar abdominal. Aparato urinario. Deseo urgente de orinar, deseo de orinar con frecuencia. Piel. Palidez, rubor facial, sudor localizado (por ejemplo, en las palmas) o general, sofocos, picores

Ansiedad nerviosa

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Suele ocurrir que aquellas personas con algn tipo de ansiedad nerviosa sufran por sobremanera de esta indeseable sensacin. La ansiedad nerviosa no slo implica un estado ansioso donde el organismo relaciona una situacin normal como peligrosa o de riesgo, activando en forma incoherente los tpicos mecanismos de defensa, como la huda; sino que tambin, aquellos con ansiedad nerviosa, desarrollan cuadros de histeria con graves consecuencias, tanto personales como para el entorno. La ansiedad nerviosa suele ser una de las peores derivaciones de este tipo de fenmenos de desequilibrios emocionales. Una persona con ansiedad nerviosa no logra relajarse, incluso en momentos donde su estado de ansiedad no ha sido activado. Es decir, si se sufre ansiedad nerviosa resulta imposible llevar una vida normal. Toda situacin genera un grado de tensin constante, deficiencias alimenticias, de descanso, conductuales, etc. Quienes padecen ansiedad nerviosa suelen tener que estar controlados mediante tratamientos ambulatorios o bien bajo efecto de antidepresivos o calmantes a fin de no desarrollar estados de ansiedad nerviosa. Una persona con ansiedad nerviosa puede entrar en pnico y llegar a causarse daos a si mismo, golpear a sus propios familiares, o desencadenar una catastrofe. La ansiedad nerviosa tiende a crear un crculo vicioso: como los sntomas son desagradables, la persona se vuelve ms sensible a cualquier alteracin fsica, se preocupa continuamente de que le pueda pasar algo (de que le d un ataque cardaco, pierda el control, etc.), lo que le hace estar ms ansiosa, y as su sintomatologa se agudiza.

Trastornos de ansiedad
Qu son los trastornos de ansiedad? Todos sabemos lo que es sentir ansiedad-esas "mariposas" que siente en su estmago antes de su primera cita, los "nervios" que tenemos antes de dar un discurso, el sudor en la palma de las manos y el galope del corazn que frecuentemente acompaan las situaciones desafiantes o peligrosas. Estas emociones son normales. Pero que pasa cuando se siente ansiedad la mayora del tiempo o solamente en circunstancias especficas? Qu pasa cuando ni siquiera puede encontrar la razn por la que se siente de esta manera? Qu pasa si usted evita ciertas rutinas o actividades diarias en un esfuerzo por dominar las emociones estresantes que estas le causan? Qu pasa si simplemente su propio nerviosismo le "paraliza"? Frecuentemente, as es la vida para aquellas personas que sufren de un grupo de enfermedades mentales con base biolgica que se conoce como trastornos de ansiedad. Cules son los diferentes tipos de trastornos de ansiedad?

Trastorno de pnico Las personas que sufren del trastorno de pnico tienen ataques de pnico recurrentes e inesperados-episodios de miedo e incomodidad extrema que comienzan en forma abrupta y aumentan rpidamente hasta llegar a un pico, normalmente en diez minutos. Los ataques de pnico estn caracterizados por sntomas fsicos como palpitaciones, sudor, temblores, falta de aire, sensacin de ahogo, dolor de pecho, nusea, mareo, desorientacin, miedo a perder el control o a morir, adormecimiento, escalofro y sofocos. Asimismo, los ataques de pnico normalmente vienen acompaados de una sensacin de peligro inminente y del fuerte deseo de escapar. Los ataques pueden ser provocados por eventos desencadenantes especficos o pueden surgir "de la nada". La frecuencia de los ataques tiende a variar segn la persona. Para que la persona reciba el diagnstico de un trastorno de pnico, sus ataques deben estar seguidos de por lo menos un mes de preocupacin constante de tener ms ataques, debe tener la preocupacin de por qu sinti los ataques y lo que significan (los miedos de tener una enfermedad fsica seria o de estar "perdiendo la cabeza" son comunes), o bien, deben presentar un cambio significativo en el comportamiento causado por los ataques (muchas personas sienten la necesidad de evitar ciertas situaciones o de retirarse se ambientes especficos). El trastorno de pnico se diagnostica con ms frecuencia en mujeres que en hombres y, aunque la edad de su comienzo varia considerablemente, es ms comn que se sienta por primera vez entre la adolescencia tarda y despus de los 35 aos de edad. Hasta la mitad de las personas a las que se les diagnostica un trastorno de pnico tambin sufren de agorafobia (ver a continuacin). Fobias Se definen como el miedo exagerado, involuntario e irracional a situaciones o cosas en particular. Generalmente, las fobias se dividen en tres tipos. Fobia especfica (o simple) Esta fobia es provocada por un objeto o una situacin especfica como volar, alturas, agujas o serpientes. Las fobias especficas generalmente son ms comunes en mujeres que en hombres y casi siempre aparecen por primera vez durante la niez. Fobia social (trastorno de ansiedad social) Esta fobia en particular se limita especficamente a situaciones sociales. Se caracteriza por un miedo extremo a encontrarse o conocer nuevas personas o de ser avergonzado, humillado o juzgado por los dems. Parece ser que la fobia social se diagnostica igualmente en hombres y mujeres. Generalmente aparece por primera vez durante la adolescencia y a veces surge por antecedentes de timidez durante la niez. Para que se haga el diagnstico de una fobia especfica o social se requiere que cuando la persona est expuesta al objeto o la situacin a la que tiene miedo, sienta ansiedad (frecuentemente tomando la forma de ataques de pnico), que la persona que sufre la fobia reconozca la naturaleza irracional de su miedo y que la ansiedad causada por la fobia afecte negativamente su l estilo de vida. Agorafobia Las personas que sufren de agorafobia sienten un miedo intenso de quedar atrapados en lugares y situaciones o de no poder encontrar ayuda si tienen un ataque de ansiedad o pnico. Los miedos de las personas que sufren este tipo de fobia frecuentemente se relacionan con estar solo en un lugar abierto o en medio de una multitud. Frecuentemente, las personas que sufren agorafobia evitan estas situaciones por completo ya que les causan mucho miedo o ansiedad.

Es importante recordar que todos tenemos ciertos miedos y a veces sentimos timidez y ansiedad pero que las fobias que se diagnostican causan trastornos severos. Trastorno obsesivo-compulsivo (OCD, siglas en ingls) El trastorno obsesivo-compulsivo es un trastorno de ansiedad caracterizado por pensamientos o imgenes persistentes, intrusivos e inadecuados (obsesiones) y comportamientos repetitivos que la persona siente que debe hacer (compulsiones). Las obsesiones comunes incluyen miedo a contaminarse, fijacin en nmeros que traen suerte o que alejan a la suerte, miedo de que la persona o los dems estn en peligro, necesidad de mantener el orden y la exactitud y dudas excesivas. Las compulsiones ms comunes que se realizan en respuesta ritualista a estas obsesiones incluye lavarse las manos, contar y acumular y arreglar cosas.

Aunque la mayora de las personas a veces tienen este tipo de ideas y comportamientos, se considera que el trastorno obsesivo-compulsivo ocurre cuando estas obsesiones y compulsiones se tienen durante ms de una hora todos los das y se presentan de una manera que trastornan la vida de la persona o le causa una ansiedad muy grande. Este trastorno se presenta en la misma proporcin en hombres y mujeres, pero frecuentemente aparece ms temprano en hombres. Por lo general, el trastorno comienza en la adolescencia o en la juventud aunque es posible que comience durante la niez. Trastorno de estrs postraumtico (PTSD, siglas en ingles) Si una persona sufre o es testigo de un evento violento o trgico que caus miedo, impotencia y horror intensos, a veces esa persona puede sufrir del trastorno de estrs postraumtico. Los eventos que frecuentemente producen este trastorno son violacin, guerra, desastres naturales, abuso y accidentes serios. Aun cuando es comn pasar por breves estados de ansiedad o depresin despus de tales acontecimientos, las personas que sufren de trastorno de estrs postraumtico vuelven a vivir la experiencia traumtica una y otra vez en la forma de pesadillas, alucinaciones o "flashbacks"; esas personas evitan todo lo que est asociado con el evento (y frecuentemente se notan algo "desconectadas"); tambin se muestran ms excitables (es decir, tienen dificultades para dormir y para concentrarse, presentan irritabilidad, estn muy alertas y nerviosas). Para que la persona reciba el diagnstico de trastorno de estrs debe presentar sntomas durante ms de un mes y no ser capaz de realizar las funciones cotidianas de la manera que lo hacan antes que sucediera el evento. Este trastorno generalmente aparece dentro de un perodo de tres meses de la situacin traumtica pero en algunas circunstancias puede salir a la superficie meses y hasta aos despus. El trastorno de estrs postraumtico puede presentarse a cualquier edad. El trastorno de estrs agudo es similar al trastorno de estrs postraumtico. Tambin aparece como respuesta a un evento traumtico y sus sntomas son el revivir la situacin, evitar situaciones relacionadas con el evento y gran excitabilidad. Sin embargo, existen dos diferencias principales entre estos dos trastornos. Primero, el trastorno de estrs agudo tiene un elemento mayor de desasociacin-es decir, las personas que sufren de este padecimiento se sienten desasociadas o desconectadas de la realidad y a veces, hasta pueden presentar amnesia. La otra gran diferencia entre estos dos trastornos es el perodo de tiempo en que se presentan los sntomas. El trastorno de estrs agudo slo se diagnostica si la perturbacin se presenta dentro de un perodo de cuatro semanas de la situacin traumtica y si dura como mnimo dos das y como mximo cuatro semanas. Lo que muchas veces se piensa al principio que es el trastorno de estrs agudo, con el tiempo recibe el diagnstico de trastorno de estrs postraumtico. Trastorno de ansiedad generalizada (GAD, siglas en ingls) Las personas que sufren de trastorno de ansiedad generalizada presentan ansiedad y preocupacin excesivas sobre eventos o actividades cotidianas. Asimismo, la ansiedad que se presenta con este trastorno es difcil de controlar y causa complicaciones notables en situaciones de trabajo y sociales. Los sntomas fsicos del trastorno incluyen tensin nerviosa, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensin muscular y problemas para dormir. Para recibir el diagnostico de trastorno de ansiedad generalizada, la persona debe presentar este tipo de ansiedad excesiva la mayora de los das durante un perodo de seis meses o ms. La mayora de las personas que sufren este trastorno dicen haberse sentido ansiosas durante toda la vida y el trastorno aparece por primera vez durante la niez o la adolescencia; no obstante, el comienzo de este trastorno en adultos es comn. Otros trastornos de ansiedad Ciertas personas pueden sentir ansiedad en respuesta a un padecimiento mdico general o como resultado del abuso de drogas y/o alcohol. Otras presentan seales de trastornos de ansiedad particulares sin llenar los requisitos de un diagnstico formal. Con qu frecuencia se presentan los trastornos de ansiedad? Los trastornos de ansiedad son las enfermedades mentales ms comunes en Estados Unidos. Se calcula que estos trastornos cerebrales serios afectan anualmente a ms de 20 millones de estadounidenses (aproximadamente una de cada nueve personas).

Los trastornos de ansiedad estn asociados con otros trastornos? Definitivamente. Es muy comn que un trastorno de ansiedad se presente con uno o varios ms. Adems, las personas que sufren de trastornos de ansiedad, frecuentemente tambin sufren de depresin, trastornos relacionados con el consumo de drogas y alcohol y/o trastornos del apetito. De hecho, se calcula que ms de la mitad de las personas que recibe el diagnstico de trastorno de pnico u obsesivo-compulsivo tambin presentan depresin. Qu causa los trastornos de ansiedad? Parece ser que hay varios factores que contribuyen a que se presenten este tipo de trastornos. Muchas de las investigaciones ms recientes sugieren que estos trastornos se presentan en familias y son causados por la qumica del cerebro de la persona. Ciertas experiencias de la vida y la personalidad tambin se cree son factores que afectan las probabilidades de sufrir un tipo de trastorno de ansiedad. Cmo se puede dar tratamiento a los trastornos de ansiedad? Existen tratamientos eficaces para los trastornos de ansiedad-las personas que presentan sntomas deben consultar a su mdico y no se deben sentir condenada a vivir con la enfermedad. Aun cuando los sntomas de varios trastornos pueden ser diferentes, tanto los medicamentos como la psicoterapia han demostrado ser eficaces para aliviar muchos de los problemas a los que se deben enfrentar las personas que sufren de estas enfermedades. Los medicamentos ms comunes que se utilizan para dar tratamiento a los trastornos de ansiedad son los antidepresivos y las benzodiazepinas. Existe una variedad de medicamentos de estos dos tipos que han sido muy tiles por lo que si se cree que un medicamento en particular no est funcionando, hay otros a su disposicin. Adems muchos nuevos frmacos estn por llegar. Como siempre, la persona debe hablar con su mdico sobre cualquier pregunta o inquietud que tenga sobre los medicamentos.