comunicacionales.

una determinada dISCIplina se ocupara "slo'" de lo que hay de

Y desivo en los procesos comunicacionales, a la luz d las transformacio-
nes producidas por la modernidad (yen cierra forma, quiz pco reflexiva, estO es lo
que ya hace una franca mayora de los estudios en comunIcacin, que rara vez
abordan procesos comunicacionaies que no sean Jos del siglo xx),
En sinresls. para este paradgma de anlisis, las nuevas prcticas comunicacionales
se convierten en el centrO que explica tanto al objeto (omO a 'a disciplina, Porque ya
no se trara de dar cuenta de un campo descomunal) (uya extensin no podra ser
cubierta sino por la filosofa o por el conjunto de las ciencias del hombre. Son
exacramen
te
esos procesos comunicacionales, bien contexmalizados en
un determinado tipo de organizacin social y con especificidades propias, los que
tienen en el empleo de los medios de comunicacin su expresin ms conSlante y
eyiden
te
) los que se convierten en el obiew de esrudto de una ciencia particular: la
comunicaci.n.
Referencias
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EPISTEMOLOGA Y ESTUDIOS
DE COMUNICACIN
En busca de la constitucin de un campo
Gastn Julin Gil'
Plantear un debate &oh .' re comumcaCln y eplsfemoJogi
complejas en eJ campo de los e tudO d .. a parece una de las tarea.!. ms
s lOS e comunlCaCn en A .
manera en la que se- esquivan 1 di _ rgemma. Adems de fa
1 as SCUSlones cuando ocui 1
sue en oremarse haca costados q " ona mente se concretan
epistemolgica sena As las muy poco nenen que ver con una reflexin
d
- acusacu.mes de barricada o I ! 11
emocracia invesrigatiya se transfo l' os yac os amados a una
I rman en os eles de discusin f !
se ': '!' a cualquic< ,eflexin qU el cam o de 1 .. 11 "_ oca es. coo lo que
caCJn merece y se debe Es p. amadas cencla$ de la comunj
, te [Xto est onenrado a fO! 1 .
tes a describir el "momenfO episte 16 _ "d 1 mu al' aportaCIones tendien
de 1 ' , mo gJco e os esrudios d ..
as ClenCla5. sociales adems d bo d e romumcacln dentro
L' ,ea r ar un tema clave q 10
pusqueda de una especificidad d . .' ue se te acmna con la
e esos mIsmos esrudlOs de comunicacin.
la comunlcacl6n en las ciencias 800181es
Por ser una dis r f p ma nueva rente a otras mas le .. d
la varios tericos se ha' d gltlma as. como la antropologa o
.. ,., nmteresa oenoomraJa ... ' . d
nlC3CJn de un estatuto epistem J ' s CienCiaS e la
, o glco, que les otorgue- un objefo de esrudio aut6-
Universidad Ntad(lnal de Mar det Ptata, Argentina.
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.. .......... .. .. ................ '. ...............
nomo y una serie de herramientas metodolgicas pa:a qU reng;n
_ ., . - ial legfrima y espeClflCll. As! es como as
aCceso a la nomnaCIOfl de Clenc.a 50C t h 'z
ciencias de la comunicacin se encuemran desde hace tIempo en una a .--qUl . s
por establecerse como una disdplna cicndfica
les Adems )a cercana de la comunicacin ron las clemas dlt;C1P SdO
CI3
.
" 'd' fa lograr esa ansiada muepen eoc:!a, en
constiruido quizs d mayor lmpe \mcnto pa d' .. es
, I nueda fundamentar esas IVIS10n
un campo cientfico que poslb emeDre tampoco 1"
disciplinarias muchas de ellas heredad<J
s
del siglo pasado.
1
sd , d' ' \',
, d' onocer aun de e as ISClp
En la actualidad parece existir una ten cnela a rec ,'. . 1 - n
n
o' "'asentadas" que las fronteras entre las distintas nenCl<lS SOCIa es nO tIene.
.. > d 01" b ga por una serie
demasiado sentido. Desde la antropologa, Cardoso e IVelf3 a o
d I
. . s humanas al
de disposiciones comunes para ro as as CIenCia ,
. dI' !' el escribir en la elabotacin
{o .. l enfatizar el carcter constitutivo e mmu, e olr:, ' n e
de! conocimIento propi.o de las distiplinas sociales, estO e.s, aque asnqu
. d 1 ue Giddem muy apropIadamente ama
convergen para la elaboraoon e o q , " r
, , 'n de esos dos trmmos, un amp 10
"teora social"" para sintetizar, con a asoClaCl
r d d d ha dasifk\tCiones que. evidentemente, 50n
1. Estas lncll$ no pretenden negar l. UH,l a e d e1 mund( Adems. se formulan en
, 1 porque suven pati Uf eItar o df
ecesan3S en 0$ mv '" 'cienJe Para laS disClplina$ lCllS
rodo momem<>. tamo de manera jUCQrn en 1m sistemas univer$1unos
1
, 'd'bI en de ,ar (;!1t('{lO;; (.lOtOS Y pr ,
tan Impreson es a H b d hec te) TamplJ<o se proponen uxonom as
{carrerti, posgrados, ere.} r si, lOS, as, e g alt'na sOOte el uso indiscriminado
nuevas que acaben con las pro catentes de nlido en el
de clasificaO<)nes, oen (Uve el de 1M ciencias sociales. Si $(' debe
momento de Ile"'-af a c.ab<? IO'vesngacl?ne$ l.!:realse sl S e$t b;Kiendo socQloga,
csrudjf el depone. por ejemplo. nQ se. en d estudi( del dept)Ftc
antropologla o cienCia La n, . :i slo una impO$j.cin simblj.ca
las ciencias sociales 'i cualqUIer dent)m1l1::n egm;a ,er miradas conceptuales de disciplinas
que k: d entidad burocrtka 'i no umt birrera que ocrenga 'smo ejemplo- obieta-. problema
eo apariena di'lep,;a5. Llmele depone -para Sgulfcon e ademih de prob<J,blemente
d
' minolgki en la qu< nO enrrar > d
o tema, es una $Cuf>l n ter dad de lo rar la especializacin (00 en el seon o
no conduzca a nada fructfero, La neceSl d g 1 nnovin que genere pun10s de
, .. .. , ' "O, ob)'eto) fun amenta en al, , l'
dlsophoaTlo slflO tem nco, fV d,n lu .. ' _1 ",cimlemo de subchsclp IRas
,. d" r $ que enlKaSlones ..
contacto enue la$ dmtlRras SOP lila , d Pe $ra denominacio no es mb que una
blbrid.u, como la aamada socinlo,gla eporte. ro) e bll .. ci60 de adoptar para no crear
, d " , qu' los clen(icO$ $(' 'leo en a o . . '6
elLq;:(ta 3 muUsuatl'13 , od I 1; lejad05 de los programas de o'leStlgaCl n
confusiones oi ;:orrer el nesgO de quedar t al m i mpO a(tdmicoo Justamente. es uo
tradicionales 'f seguir ocupado un lugar matgn,a en e ca de 'Iiolenca simblica ese
. ' $O JI. generar una Importante c;: 1
espaCIO, en ocaSlooes, propen l' dOru!S legItimas por as
tipo de qUf' nQ cousiguen a as nomma
instituciones que nmsagfan ti clentlnCo,
espectro de conocimiento que envuelve las disciplmas que denominamos ClenOaS
sociales (1998: 18).
Por otra parte, los esfuerzos que se dieron dentro de las ciencias sociales para
par del momsl1)o metodolgico han JJevado en muchos casos, en especial a los
estudios de a un peligroso acercamiento con las tendendas, firme
mente arraigadas en os estudios culturales. que hacen uso y abuso de la coarrada de
la jerga 'para dar a sus. ensayos un cieero de ciemiicidad, la falsa antinomia
entre positivismo lgico y hermenutica parece estar socavando las amplias posibi
w
lidades que las llamadas ciencias de la comunicacin, aqu consideradas parte cons-
titutlva de las CienCia:> sociales, ofrecen para la comprensin de Jos fenmenos sociales
y culturales. As, las ciencias de la comunicacin se han convertido en un terreno
frtIl para una charlatanera imelecrual que cierra el espacio para un debate
epistemolgico -y hasta poltico- sobre Jo que se investiga en eJ campo de la
comunicaCin.
Esa comrovenida especificidad que un nmero importante de comunkJogos
reclama como objetivo mpostergable para el progreso acumuhHlvo de las ciencias
de la comunicacin, hoy ms bien parece descansar en una serie de particulari-
dades de las que nadie puede enorgullecerse. Lo que hoy caracteriza a un sector
lmportanre de os estudios de comunicacin y de los culturales es una siruadn
catica, plagada de ensayismo, charlatanera y pseudociencia. La parodia orquestada
por el fsico Alain Sob} demosrr que ellimjre entre lo que se considera un escriro
brillante y un texto sin semido es muy confuso, sumamenre difcil de detectaro2 Y
cuando esto sucede, aJgo en la disciplina parece fallando.
La discusin generada a partir del ensayo de Sok-al no es nueva. En el campo de
las ciencias sociales tambin se discute, aunque quizs no con el rigor necesario,
acerca de la validez. de este ripo de ensayos que, en su gran deambulan
entre la trivialidad y el sinsentido. Estos discursos) que en algunos CaSOs reniegan
explfcltameme de la lgica, se han jmpuesto con gran fuerza en Argentina, en espe-
cial en los estudios en comunicacin, que han sido, por JO' menO's en esta parte del
mundo, el refugio justo para los apologistas de la charlatanera inrelectual y el ensa-
yo pseudocienhco. La amplirud del objeto -la televisin, la sociedad "posmoderna",
los procesos de la comuncacin. etc,- facilifa sobremanera el uso de laS argucias
2. Este Hsico norteameri.:ano logr6 qUf' la PH!StlgJosa re\ljsta de estudim culrurales SocUli Te:cl
p;:bIJcra, en 1997, un arlculo suyo denominado "TransgrediendQ los lmiltS; hacia una
hermeilf;:tlCa de la gravedad cuntica", donde parodi la estructura discursiva
de una buena cantJdad de "posmoderuos",
.. das or SokaL Este comexto, en apanenclu catico. sirve co:n
0

P demosrrar la mmadurez de las ciencias sociales, es decu, la tmposlb-
para mIentar . h . do enCla v quin no. En
lidad de fijar crlerios precisos acerca de qUIn e$( aClen
ese" sentido no podra negarse que:
I
.. 'f' "normales" es relativamente fcIl seleccionar a los mejores
Entre os Clentl leos . - r "bi d ",
aplicando criterios imparciales, cosa que no ocurre en las dlSC1p mas an as ,
incluida la filosofa. Esta diferencia se debe a que slo en el caso ha:, d
limite ntido cnrte la discrepancia seria y la no pettenenC13 .t la ha
rofesional de que se trate. Para deCirlo con palabras de Th"omas .'. u n:
P, h d - d t teora del flogisro no es un 6511:;0 disidente.
"algUIen que ov e len a a - . '1
,'U mente no' eS un fsico"". En cualquiera que se dlg<l eplsremo og,o
serlo. y no es posible trazar l.mire imparal entre dJsctepancla
y no pertenencia a la comunidad episremolog.ca (Comesaa, 1998}.
-' 1 I no Por eso experiencias
L
' o puede ser aplicado a las CtenClas SOCJ3 es en pe. ."
o mlsm d" t S este "expenmento
como b. de Sokal deben valorarse. Pero como S' tlO an e, " . .
, d T d por los detractores de las CiencIas soctales) como
corre el nesgo e ser utJ lZ3 o) , o
d
. , de pseudocienti.fidad de las ciencias SOCIales o. en un caso n
una emosrrao
on
t de lIevat a
de monismo metodolgico. Por supuesto. no se traca aqu. ,
t3n exrremo, dos paC3 las aenoaS
I
." , humanas a los parmetros comnmente acepra .
<lS cIenCIaS . I d bT d d de cienos dIscursos
rur<lte ero s de llamar la atencin sobre aS e J I JI es " '
d
," P" que al campo y que intentan alejar a las oenClas sOCIales de
omman e , B d'
cualquier preten$in cienttfkista, Como sostiene Plcrre oUt eu:
1 J
. e no obstante todas las discusiones al estilo de Dilthey en torno al
... pienso qu ) "' . tes obed.ecen las
carl1ctet articular de las ciend:ts humanas, las clenCJaS SOCia ".
, P 1 ue las dems ciencias: se trata de producir sistemas expllcauvos
mlSntaS reg aS q - d odclos parsmoniosos
coherentes, hiptess o proposiciones organlZ
3
as eu:r: b bJ
es de dar cuenta de gran nlmero de hechos empmeamente o serva" es y
apae 1 od sOS reoidos por las mIsmas
susce tibIes de ser refutados por mode os m s pero , cr .

de conerenda lgica sistemariddad Y tdurabilidad empnc

a
. Toda
con loones ob' '1 'mpact3n
, . icos fs.icos o neur Iv ogos, me 1
vez que converso con mlS amigos qu m ; , 1995'
las similirudes existentes entre su prctica y la ma (Bourdleu Y -wacquant
j
,
136),
, . l '"ieas casi siempre esquivadas en
Los argumenros liIpunran a cuesnones eplstemo 00' . d . '
estOS debates. por simple ignorancia - con acusaciones en las que se nlda e posm-
\"ista lgico a quien exija un (nntroJ emptico de las aflfmaclones verndas, En este
sentido, la dt$nncin que Comesaa (996) eSf3blece entre la sensacin de com-
prender y la comptensin genuina constituye una formnlacin de conceptos, snma-
meme tlles pata las cienCIas sociales y pata la proJitetacin de charlatanes ji ensayistas
que pueblan el mundo acadmico, sobre todo en los denomInados estUdios i,:uJrura-
(y pr consiguienre en la comunicacin). La in de comprendet es como
un acostumbramlcmo a cietro ripo de textoh que no .ndica un ptogreso en el
dmJemo sobre el mundo sino la posibihdad de manejar una serie de conceptos
convencionalizados. vacuos, Jergas que se aprenden para presentar un discurso
poso que produzca un erecro de sentido de cientificIdad. Con estO no se pretende
negar el valor de los conceptos ni de una sistemarizacin terica que pretenda
luar al mundo y que no pueda ser comprendida por Ios legos. Ni siquiera .se trata de
una apologa de las simplificaciones sino de un imento de comenzar a identfi(:ar las
tetm::as 'ladas, llenas de conceptos altisonantes y frases poco datas, que conciran
aires de genialidad slo porque una primera lectura no puede "comprenderlas" en
su lotaidad, Porque eJ conocimiento cientfico, y en especial dendas sociales,
no debe conslsrir en jergas que se aptenden de dIstintos autores y que lo consfitu-
yen incoherencias, o visiones deJ mundo que pueden explicarse con palabras ms
sencillas. O ms bien,
[ ... } no akan7Jl con las- frast:s hechas del "'senrido comn crticQ" (saber dxico,
opinin caprichosa, fraseologa de barriuda con impostura purifkadora,
liberacin de culpas inexistentes); las relaciones sociales parecen ser ms
compJejas e intrincadas que jos uidos aUfosuficienres de quienes disponen de
soluciones eficientes pata todas las pocas y sociedades (Elbaum. 1997).
Esto no debera nevat a la creencia de que una descripcin o una lectura inrerprerativa
de cierro fenmeno cultural no pueda ser considerada cientfica.J La utilizacin de
cierros elementos conceptuales puede hacet visibles estructuras o elemenfos nuevos
que una mirada con base en el sentido comn jams lograra, Aunque en ocasiones
3. Ret.ulw. pri01IGHlO releJirt.e 1I la dit.tlncln entre una de".;;npcloo dema litase (lentifica) y una
des.;;tipcio superciaI. es deCIr. del sentido comn, debldo:.t la nece4ldad de marcr ese pumo
de ruptura con la M>ologla et.pontne que alaCII en ocasiones a 10$ ttabajo$ en ;;:itmdas
wciale$ que !e caracterlt.n por la irnposidn de "un ,;ire de 'obviedad', un sentido de
'-Icrrn:ntalldad' $Obre 1.1$ et6as -de nuevo, sobre cie:rtas CO$IIr. tKogidas, subTlly,;das, star. se
representan cOrnQ r.i fueran inherentes a la t.ituru:in, como aspeCtO$ nrrlnsecO$ de la realidad,
corno d rumbo que roman los OiIconrccirnirmos" (Geeru. 1994: 107). Es julitarnl"ntc ese
comun, la opimn, lo que deM-urar de las clencias social!;'$, lo que: pro\'oca
GAST .. JOLIN Gil. 95
, ,
. r <letones ucdan parecer triviales para personas hanirua-
cierras descnpclOnes Y exp le P tias a titudes intelectuales, una canudad
daS a pemM oentilcamenre o con amI' socedad estn lejos de poder
muy grande de fenmenos quc1cnvucdlven a de la realidad social a
. dencia por e ('1m o cornu .
ser Pl.lt'stS en eVl d s'gnifiao
c1n
no es una rarta
(raves de conceptos que "'descubran'" sus estructuras e, I , .
reservada para los charlatanes o a los cuhores del sentIdO (:Omun.
d ender que no necesitaban
1 ... 1
105
cientficos sociales han empeza o a .co
mpr
. ., . venur a algn
I
1 f's'-os () a los humanistas de gabmetc, ni siqUIera 10
emu ar a os !]\.- b" d s investigaones. En
. dominlo del ser que slrvicse como o Jeto e su . el d
llH'v:" e n su vocacin, illtcntando descubnr un oc en e
POdllln proceder s g . dique haban estado realizando
< l' d te minando las cone}oones e O
vtda co ecnva '1 e r d h b' atizado efecriv;;mente alguna
.. . f siempre v cuan o u lesen re
con IniCIatiVaS a mes., 'd ffiflue esencialmente
d duchos de ellos han asum] o un en
cosa; e m o o:i palabra produce sobresalto". al evocar imgenes de
hermenutlCO , f "teurones un enfoque
famhlcO" bblicos, charlatanes literarios Y pro esore ,
"interprerarivo"- de "us tareas (Geertz, 1994: 33).
Expticacln Y un y,e)o debate
, ecesario aclarar algunos puntos, relacionados con esta
Antes de prosegUir, se hace n '6 luego de que el positivismo
. t e explicacin Y compremH n. -
aparente en r . h bo al unas propuestas alternativas en cuanro a
fijara el momsmO I L onvlccin de que las tambin
1 osibles mtodos de las clencJas sOCia es. a c ,
os p d 1 i 'tu deban seguir los mismO$ cammos que
llamadas ciencias dd hombre o e esp n \ oca Asi fue que
las dendas naturales no sarisflzo a lodos los filsofos de a p ,
., , ..' e puede denominarse
1 ' " " sucedi una re3CCIOn anupoSItIV\St3. qu .
{ ... ] a posltlvlsmo , OS por filsofos historiadores Y
"'hermenurica'\ representada en sus comlenz D'tth '1 SJmmel MOl" Weber, el
cientficos sociales alemanes, Droysen, le. eee sido el que
ltOlliano Croce y el brirnico Col1mgwood. Dto)'sen par
I I r Ufl mUfldo que eUitlquien puede y podrla
representaciones dd mundo "(omo ;1 go ami lA.'; Q"""'cr, en el que euaiqukra puede o
, 1 'era nuedc o podna r """ , ..>_ ' '6
rt:-eonoc-er. '! en e que -ella qUI , ... Ie$" Grn. i 14}. Por el eOMrario, um n
P
odra mantener&(: whrt: propIos P ( """in -lo que Ryk llam6 ,6dgQii
. d"d In estructuras !:le $Igfll 1...... 'd 1
densa, eSl ontnra a a esmtranar h e lA empreU se paruca demna O" "
tstableo;i.dm. expresin un [aJlto pu:.: b' aee a la del critico literario-- ,.. en
urca del empleado que desofra. cuan #.1 m en 199-' 241
determinar HI umpo socl"l r su ,,!cano;," {Getft4 l. "
introdujo la dicotomia metodolgICa entre explcacin y comprenSIn, soste-
mendo que explicar es el ohjetlvo de las oenCfas naturales, mientras que el
propsito de la historia es comprender los fenmenos (Lomesaa. 1996: 32)
Para el posttivismo lgicO' esa propuesta slo cons,ltuye una posibtlidad. aplicable al
COntexto de descubrimiento de las teoras y no de su ya que:
( ... J en histOria. taoto como en cualquier otra rama de la investigacin empirica,
la explicacin cientfica slo puede lograrse medianre hiptesjs generales
adecuadas, o por tcorias que son cuerpos de hiptesis siStemticamente
relacionadas, Eml tesis es con claridad contraria a la opinin familiar de que la
explicacin genuina en historia se obtiene mediante un mtodo que disrlnguc
rpicamente a las ciencias soc.les de las naturales, es decir, el mrodo de la
comprensin emptica: el hisroriador, se dice, se imagma a s mismo ell el lugar
de las personas implicadas en los hechos que desea explicar; rrata de percibir, de
la manera ms complefa posible, las circunstancias en las cuales acruarOn )' los
motivos que influyeron en sus actos; y mediante esra auwidemificacin imaginaria
con sus hroes logra el conocimiento y, por ende, una explicaCIn adecuada de
los hechos sobre los que se interesa (Hempel, 1996: 242).
Slo se asigna a este tipo de mtodos un papel que es en la prctica lo
mismo que nada. ya que es casi un3nme la nocin de que la filosofa de la ciencia
no se: ocupa del Uamado contex(() de descubrim!emo. As lo expresa claramenre
Theodore Abel quieo sosfieoe que esra operacin? tambin Uamada Ven;tt'hen, "hace
dos cosas; nos aljvia de un sentido de aprehensin en rdacin con una conducta.
poco familiar e inesperada, y es una fuente de 'corazonadas' que nos ayuda a formu-
lar hipresis" (1974), Para este auror, un verdadero test emprico requiere otros
procedimienros, como experimentos, esrudios comparativos u operaciones estads-
ticas de daws masivos,
Sin embafgo, sera difcil intentar contrarrestar la crtica de Abel al mtodo de la
empada (EinfhJung) propuesTO por SimmeL Pero es mucho ms complicado que-
darse en esra obJecin y reducn el papel de las ciencias sociales a formuladoras de
leyes generates, la comprensin que se defiende aqu. como bien adaran muchos
epistemiogos (eorre ellos Von expulsa ene psicologismo de ponerse en el
lugar del orro. POr el se caracteriza por su papel semntico, dirigido a
entender lo que significan los sucesos sodales} las decisiones de los actores sociaJes
y el papel de las insrituciooes (eo un sentido amplio). y esto no es un artificio
retrJco, porque la diferencia entre mirar el mundo a travs de los ojos de Jos OITOS

d ) Slonlficado de sus actos y de . hisTncos) y compren ee e t>'" (informantes, personajes 1
. . bJicas es SUSCiWWl < r'l" j" de la
sus expreslQnes slm . d I a para todos os J ....so os
' est demaSJ3 o e at
De cualquIer manera, no , .... Se sostiene que se menta
I ca v la JUlerpretaclVn.
ciencia la distincin entre a empa . 'l' del comprensivJsmo al disfrazarla de
rurale7.3 pSICO gtca la
disminuir la supuesta na d los propsitos de los agentes, s
' que se compren en semnrica, es deCIr. suponer ..
'1 d las mstnuClones, etc. I ' I
significaciones SOCUI es e . 'n Las obeciones acerca de pS1CO Q.
d intemo de atenuaClo . . 1
Pero no se trata e un . de las ciencias SOCia es na-
b da en las comprensIOnes
cismo que supuesramente a un , d hacer creer que la mayora de los
o b d'fundido que ueo e a 1 h
cen de un error astame I , 1I de Jos otros. Que Simrne aya
h " tado ponerse en e ugar . "
ciemficos sociales an mren :W pa a cuestionar a las cienCIas socIa.
' mo mfodo no es ra n r d ia
propuesto la empatla co. 'b en siruarse en cIerta eorrespon enc
""la cuestin no estn a 1 de
les en pleno. rorque v $Jn duda prefieren, como e resto
' ' los informantes. la que , . d n
mterna de espmtu con eJes enUlSIasme demaSJa o u
u modo no creo qu .
nosotros, las c.osas .2 sic consiste en descifrar qu demomos creen
esfuerro semetanle. Ms bIen, a u .
dios que son" (Geenz. 1994: 76), Es deCir:
re".istre fielmente sus 1 ." o escuche a los sUJetos, w
No basta COn que e SOCIO og d an las jusuficaciones que
explicar su con ueta y
P
alabras y razones, para . d stItuir lisa y Jlanamente a sus
cotre el rIesgo e su I
proponen: al hacer esto. . . rudia o por una rnezc a
. las prenocIones de qUienes es . d I
propias prenocJones por b' . de la sociologa espontanea e
. [f falsamente o ,euva al 1996
falsamente Clent lca y d b-eto (Bourdieu el. :
"cientfico" y de la sociologa espomanea e su o 1
57),
arte a creer que las crfticas expuestaS
Esta confusin es la que ha P 'un pluralismo metodolgico des-
1 lOtentos e lmponer d
alcanzaban para descerrar os tentar aunque sea e
de las ciencias soclaJes. ara a ' P darar ms esre rema e m
1" puede sostener que: manera pre Immat, se
98
de la filosofa hermenutica, debera disnnguirse
"Comprensin", en el lenguaje d e teDora ames semntica que
E r."hl g Se trata e una a t> , d 1
de empafa o fnu un. L '"' s de la metodologla e a
' . ejas y [tasnocuaua
psicolgica, Algunas verstones VII" tOc,'n tan frecuente entre filsofos
d
doras a a lmpu "" , I
empata pue en set acree , nte un recurso heurlstlco, n
J mprens!n es umcame , , d 1
positivstas, de que a co 1I a formar parte constltutJVa e a
1, 6n pero que no ega
P
ata dar con una exp IcaCI .. 1"" en s mismo, Peto no es esta
d I deJo de exp lCaClvn naturaleza conceptual e mo
CCI,HINICACIOIt: CAMPO Y &,iIt"fO OE ES"fUDlO
una ohjecln adecuada a la metodologa de la comprensin Como (aJ (Wrght.
1987),
Es que la emparia propuesta por S.immel y Sostenida, en sus trabajos, por el
anrroplogo funcionalisra BronisJaw Mafinowsky y muchos otros cjenrificos socia.
les -algunos de eJlos en 13 actualidad_ consmuye una acrividad radicalmente dife-
rente de la comprensin, o interpreracin, posruJada en este trabajo. Ya Malinowsky
haba imemado, Con gran xiro, cimemar "er mito del investigador de c.tmpo
camalenico, mimetizado a la perfeccin en sus ambientes exticos, como un mila-
gro andante de ernpatfa, tat.."to, paciencIa)' cosmopolirismo" (Geerrz. 1994: 73), Sin
embargo, sus trabajos PSlumos se encargaron de demostrar ja imposib.iJidad de
usar ese mtodo en forma confiable. Engaos de este tipo han contribudo a brindar
a los epistemlogos clSICOS los mejores argumemos para atacar COn toda su artille_
ra a las ciencias sociales r proponer d monismo metodolgico o metodologas
tendientes a supeditar su eficacia en C'uestiones rales como Ja prediCcin, ia elabora-
cin de grandes leyes hiStricas () fa posibiiidad de generar cambios sociales.
Esra aparente dicotoma de la que se ha hablado ---explicacin o compren-
ha sido abordada por Oudoso de Oliveira (998) qUien, COn base en Paul
Rkouer, habla de un mOmento dialctico frente a otros momentos, como eJ
nomo lgico )' el romntico_ El primero, sustentando par Jos posirivlstas. confa en
explicaciones asenrada<; en leyes, mientras que el posmodernismo sosrene la segun"
da opcin: una visin romntica de fas ciendas sociales. Postular una concepcin
dialCtica implica ejercitar, por un Jado, una comprensin ingenua (momento
de superficie, casi como una intuicin de aquello que nos es dado a la
percepcin, pata Juego pasar a una cOmprensin sabIa (momento metdico), de
profundidad) en el vrtice del arco imerpretari\'o. que comempla eventuares expbca-
ciones causales,
Aunque las opiniones ms difundidas entre Jos episremlogos de mayor relieve
tienden a confiar en que las ciencias sociales se encuentran en un esrado precienrfico
--para usar una terminologa kuhniana4_ rambin es posible enconrear argumema-
4. llama la arencin que una c.1tltidad irtlpOftantt de cienr!ic()$ 5/XialC$ en Argenrina W" irn:Jine
pot adoptar p.1rte de los pnxeptos n:ntf31es de la t'1:tl$rtmolo,gia Kuhniana, OlVIdan d
que te ator desarroll las ciennas sodales en seneral, por (;ol'lSideradas en un eSlado de
predcocia, debido a la pcoliferadn de tec,tas contrapuesus, la impo,ubilidad de Pt"Ogrt5dr
;)wmulativa-mentt y lbrles para W"parar;] los qentflc$ ro.:iales de Jos "10061080'''.
I
!
,- 1 j ."-"
eheren a U03 supuesta comp\eJldad de los fenmenos
ciones dc peso que se r
sociales:)
, ,.,\ est en \103 relacin de su.ew-
d
'f ':.1 de \a CIenCIa natur ... ,
La socio\ogi", 3 t ereno 1 e n de SUleto-objeto; se ocupa
" d dio"-noenun;lre
a1
.'
sujetO con su 'campo e esto d' d JOS senudos e!3borados por sUJetos 3CIl .... 05
de un mundo pre'nterpretado. e . duccln real de ese mundo; por
. la consmU(lOO o pro , . d ble
entran prcticamente en . 1 'Implica. una hermeneunca o
de b \eolla SOCia . I
consipuiente, b consnUCCl n f' Imente el esrado lgICO de as
r::> a parte' y mOl ,
que no tiene par31elo en mngun . v slgniliativa, del de las leyes
generalizaciones es de mu,
, 'f-., naturales (Glddens. 199 . .
Clenn ](",
d d I
'.",,'.,s sociales
'1' oraa I Ufa asC! ..
, d l,m que la soc1O y p 1 1
Esto hace a Gld ens con ie"ahformes que cump an con e
. d b n someterse a p<ttrones D I
(
O la teora $OCla\), nO e e 1 S ,areas se organizan en tornO a a
1 - das natura es_ us d' d
ideal predicti ....
o
de as Cien 1 d"s(mas formas de vida, por me lO e
necesidad de explicar e d'e'la roducCln Y la reproduccin de la
" y b e>::p caCJOn r- 1 s
metalenguaies deSCriptivos L No '"' ptOpone con estO que a
I
d d n obrar numano. ,
sociedad como el resu ca o e u _ o o precisin que les P, enmta prever
b
d la busque a e un.. .
ciendas sodales a an onen , les tiles que posibiliten
, f "menos o eStablecer coneXiones causa
CIertOS en .
se a determinados efectos, debido a que:
. I que
I edadas en un contextO cuaSI n;.Hura
las acciones motivadas eStan em
l
'o e los actores subjetivamente le
, d' do por e sen n o qu . ..1
ciertamente v_ene me la d d .,te De ah que el historlav
or
na
. ene fun a o por .
atribuyen, pero que no '11 , d 1 sucesOS" com quiere la propuesta
pueda imltarse "'a la cara ,lOte
rna
os e d contexto causal en que
idealista de CoJlingwood, nene talO d' n qC
U
on ello queda sealado un problema
, d l :lOcntes se enre ano , ho
las inu:nclOnes: e os r:> 1 n satisfactoriamente. ni mllC
que ni los positivistas ni sus critlCos P ..,an[ea
menOs soluclomm (H3bermas, 1996: 11;).
100 COMUNICACIN: CAUI'" 09Jno 01': fiSTUOIO
,
'r.-
Se podrli utilizar como ejemplo las discusiones que se entablan en 10,0;, medios de
comunicacin sobre el tema de la violencia en el fmbol, tpico de gran importancJa
en la agenda de los medios deportivos en Argentina. Las interpreTaciones periodisn
cas, tpicas del senrido omn ms elemental, se contentan con proponer soluciones
con base en un fortalecimiento de sanciones, o a explicar monocausalmente el
fenmeno (los "barrabravas" son un invemo de los dirigentes, entre muchos otros
intentos de explicacIn que circulan por la maquinaria medirjca de Argentina). Por
el connario, hablar de cuestJones relacionadas con el carcrer ritual de los
rculos deportivos; con el sosrenimiento de la los sentidos de
dad, el consumo de drogali y hasta los apoyos a dirigentes y polticos. implica poner
en juego una serie de variables cuya interrelacin es sumamenre compleja y que
escapa de la rrivialidad, otra de las acusaciones que sufren las ciencias sociales. en
pleno. Pero esto ha transformado a la investigacin en ciencias SOCIales en una tarea,
en cierros aspectos, mucho ms comphcada que, por ejemplo, la fsica, la quimica o
.las matemticas, El escepticismo general que la profusin de estos enliayos causa,
junto Con la obligacin de competir por financiamiento para invesrigacin en un
panorama repleto de charlaramsmo y pseudocienna, deja al cientfico social en una
posicin desventajosa. Hasta el semido comlln periodstico acta como un
dor desleal que impone, gradas a las estructuras econmicas que Jo respaldan, un
discurso socialmenre legitimado. Tampoco convendra olVidarse de las influencias
nocivas en la formacin de los estudiantes. orientados en este ripo de pensamiento.
y en el campo de las ciencias sociales Jos estudios en comunicacin enfrentan una
siTUacin anloga a la que involucra a las ciencias naturales y las ciencias sociales:
frente orras disciplinas de las ciencias sociales que, ya mucho ms legitimadas,
ejercen mecanismos de dominacin (polticos y simblicos), se hace mucho ms
complicado el desarrollo de la invclitigadn cientifica en el area .
A modo de cierre
Los postulados naturalistas., impuestos por el positivismo compteano y refrendados
y solidificados por el positivismo fgico. han pretendido unificar los criterios de
negando cualquier posibilidad de un camino alrernativo para Jas dlsci
plinas del hombre, tas dos salidas, tanto la legalforme como la -comprensi .... ista,
ofrecen posibilidades conCretas y complementarias en el campo de las ciencias hu-
manas. No se propone una solucin universal. aplicable a cualquier objeto, ya que
de los objetivos de investigacin y las caraneristicas del objeto depender el camjno
a seguir. Slo una profunda inmersin en el objeto permite al investigador plan(car
GAS rON JUlIAN GIL 101

qu camino puede seguir, comprender el f'nmeno que le ncumbe o establecer
conexiones causales que le permitan conjerurar consecuencias.
Se ha analiudo cmo la va comprensivista ha producido una cantidad impor-
tante de desviaciones en la mvesrlgan cienrfica, ya que se wnstituy en un terre-
no frtil para eJ charlatanismo, el apriorismo, el posmodernismo y otras posiones
que intentaron cuestionar la validez de la experiencia como tribunal de las prereu-
siones de verdad cientfica. Sin embargo, esro no autoriza a descreer de su validez.
de la misma manera que la imposihilidad de leyes del comportamiento
social no constituye un argumento suficiente paca descreer de su existencia o, en el
otro extremo, negar la cientificidad de las ciencias sociales,
En este trabajo no se prerendi opta pO uno de los dos caminos, ya que no se
los conside<l excluyenres_ Esta posicin,. que tampoco es novedosa, ofrece distinras.
alternativas, aplicables en las ciencias en general peO que apuncan a proponer un
posicionamiento epistemolgico paa las dencias de la comunicacin, consideadas
aqu como pane constirutiva de las ciencias sociales. Pero si las ciencias de la comu-
nicacin son parte de una teora social mucho ms amplia y abarcadora, se hace
complicado pensa una espedfidad bien ganada desde lo epistemoJgico. Por eso
se sostiene que Jos estudios de comunicacin --etiqueta ms viable que "ciencias de
la ;;omunicacin"- tienen en ese contexto la posjbjJidad de defjrjr un campo con
legitimidad, sempre y cuando no condenen al oJvdo las cuestiones mencionadas y.
partiendo de criferios epstemolgicos firmes, puedan esrablecer posicionamientos
polticos acerca de las fundones soclales que deben cumplir. Porque una definicin
en trminos polticos. orientada hacia posibles reas de intervencin o de denuncia
-pese a sus remmiscencias de los setenta- es orro de los pumas que parecen
olvidados)' que, por jo menos en Argentina, podran ser pensados, Esto nunca se
lograr si las acusaciones de banicada o Jos vados !Jamados a una democracia
invesrigativa se transforman en los ejes de discusin focales y relegan as a cualquier
reflexin que el campo de las llamadas ciencias de la comunicaCin se merece y se
debe. En otras palabras, se propone pensar acerca de la conveniencia de negar a una
definidn polrica que fje las prioridades de este en busca de su
dn. No es otra cosa que el tema clave de la responsabilidad sodal de la cienda,
eso que algunos epistem61ogos llaman COntexto de aplicacin. Por eso;
[.,,] el problema radica en confundir Jos planos: bUSC1r una afirmacin de un
campo disdplinario --como e5trategia. por ejemplo, de competitividad laboral,
no puede hacerse a costa de infantiles autsufidencias elusivas de problemas
eplsremolgicos. Suponer que todo to comunicativo puede esrudarst desde los
textos sagrados de la comunicacin (o lo social desde los textos sagrados de la
ti lo poltico desde sus escritos inicj .
la tnfenoridad cientfica p , neos) es aceprar una condena a
. or p amearse por de h
soetal (Elbaum, 1997). ' spec o, por fuera de la teora
se e.s .quizs uno de los COStados por donde J
condlclOnes de una es ......'/" '.'; dio: de comunicacin estn en
b - ro. IIIClua egmma P
conce 1r la actIvidad cientifica tradIcional'; . J. em es un modo di5tJnto de
cas .J , UeSVIOCll ada de Si , .
cerraua en su estrUctura d . 1- us ap caaones poJrj-
. lSClp mar y .sobre tod .
mIento critico acerca de lo ' S '. o. ajena a cuaJqllier plantea-
. I .'loe!;) - e ha Intentado d
epJSremo gico no es posible JI I f emOSfrar que desde Jo
. .1 " egar a a undamentacln d d...
ocupe ue la comuuicacio'n" Es f _ .. e una lscJplma que s,
. a a mnacJOn d . r . .
ser sosfenida sobre ia propuesr d . lscIP.J.nana, por Jo tanto, slo puede
cienCias sociales Por, . . a e Una Hltervenoon POltica en el camnr. d- ,
, . .. es aquf donde I . F'''' '" as
estan en condlClones de Construir esa 'f'd os estudIOS de comunicacin
enormes posibilidades de interven 6 es
p
ecl,ICl ad de la que se habl antes. Las
- el n que e campo I
espacIO de reflexin en el que podran d f . ,p amea ponen en escena un
ladas a la responsab.i1idad social de I . e pnoridades de investJgacin v.incll-
m , a CleneJa los prOCesos d
lca en os medlos masivos de e ... . e concenraCln econ.
m, omu01eaCJn o fas ideal
pregnan os discursos hegem '. oglas aurorrarias que
rr h OICOs que Circulan por los d
e mue a .. cuestiones, aspeCfOs ns" bJ me lOS constituyen en-
u . . os aya es que merecen . . '
n conOClml(:nro fundado par I ' (amo pnmera medida
d 1 a tiego estar en condicione d . ,
e un c aro objetivo politico que cual ui s, e Intervenir) en virtud
tearse. q er estrUCtura de Invesrigacin debe plan-
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103
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Mxico,
REFLEXIONES SOBRE LA INVESTIGACiN
TERICA DE LA COMUNICACiN EN
AMRICA LATINA
Alberto Efendy
Maldonado Gmez
de la Torre'
Traduccin de! portugus de
Ral Fuentes Navarro
Este trabajo analza problemticas terico-metodolgicas importantes que
yeron, en Amrica Latinat argumentos eSncales para el campo de las ciencias de la
comunicacin. elabora una reflexin cririca sobre los modelos, las estrate.
gias y las trayecrorJaS de la investigacin terica de la comunicacin, a travs de las
formulaciones de tres autores paradigmricos: Elseo Vern, Armand Mattdan y
Jess
Aportaciones de Eliseo Vern
Estructuraciones tcnicas formales y modeJos tericos
Con Vetn, la comunicacin dej de ser un tema sencillo para volverse crucial en la
praxis terico-mctooolgica de importantes pensadores, investigadores r comuni-
cadores crticos en Amrica Latina. Tanto el modelo "despaJino'" de investigacin
funcionaJisla como el moldeo "frankfurtiano" fueron seriamente cuestionados. E!
mrito de Ver6n no fue slo traer a la regln Jos postnlados y los procedimientos de
la anrropologa estructural. de la semiologa francesa y de )a pS..-ologa de la cornu-
Unjlffuldade do Vale do: Rio dos Sinos,
ALBERTO EFENOY MALOONAO GWlEZ 01' 1.,11, TORRE 105