LA DESERCIN EN EL EJRCITO PATRIOTA DURANTE LA GUERRA DE INDEPENDENCIA EN CHILE 1813 1818.

NOTAS PARA SU COMPRENSIN

Mario Valds Urrutia INTRODUCCIN Al comenzar el siglo XIX la Amrica espaola englobaba una realidad que comprenda una vasta variedad tnico cultural contenida en un inmenso espacio fsico desde Mxico por el norte asta el !abo de "ornos en el extremo sur del continente americano# $a crisis mon%rquica espaola que estall& en '()( * los afanes de predominio europeo de +apole&n significaron un conflicto que tra,o como consecuencia el inicio de la guerra del pueblo espaol por librarse del invasor francs * la discusi&n poltica de los s-bditos de la corona espaola por definir cual camino tomar frente al vaco del poder p-blico# .stando /ernando VII su re* legtimo en manos de los franceses0 los espaoles fueron fieles a su tradici&n medieval * organizaron ,untas que en nombre de su re* combatieron al invasor# .n Amrica0 la discusi&n tom& diversos rumbos * la semilla del autonomismo primero * de la independencia despus fue la realidad que los patriotas * criollos impusieron a los realistas# $a sociedad c ilena cat&lica * tradicional estaba encabezada por una elite criolla 1* espaoles europeos2 de acendados0 propietarios de minas * comerciantes# 3e la gran masa mestiza salieron los labriegos0 los obreros temporeros del campo0 los inquilinos * los facinerosos# Aunque el analfabetismo0 la delincuencia * la ebriedad estaban mu* difundidas aba poca desnutrici&n grave# $os negros de raza pura eran escasos4 casi todos traba,aban en el servicio domstico0 siendo frecuente la manumisi&n# .n cifras0 los espaoles no pasaban de veinte mil individuos4 aba unos veinte mil negros0 zambos * mulatos0 siendo no m%s de cinco mil esclavos4 los criollos conformaban f%cilmente medio mill&n de abitantes0 * los indgenas corresponda a la diferencia restante para enterar el mill&n de individuos en todo el pas# $a economa pastoril era lo que predominaba en este confn del Imperio .spaol# 5in contar el esfuerzo de sabor minero en el norte0 el centro del pas constitua el %rea m%s poblada * ostentaba una impronta agraria * rural que alimentaba la identificaci&n criolla c ilena# Al sur de la denominada /rontera 6 entre los ros 7o 6 7o * 8oltn0 que separaba al pas de los mapuc e 9 Valdivia * ! ilo eran los puntos m%s ale,ados del centro de ! ile0 casi conformaban mundos aparte por la le,ana de la civilizaci&n0 situaci&n impuesta tambin parcialmente por lo agreste del paisa,e circundante * la cercana de las realidades culturales indgenas# .l comple,o proceso que llev& a la independencia sacudi& asta sus cimientos a esta sociedad# 3ado que la definici&n de la luc a se dio por medio de las armas0 los militares fueron un actor importante de la istoria nacional de este perodo# :or otra parte0 las luc as de los e,rcitos que disputaron el pas en diversos momentos0 significaron una importante alteraci&n de los ritmos de vida en ciudades * campos0 principalmente en la regi&n central del pas entre las regiones de 5antiago * !oncepci&n# .n este escenario0 aparte el accionar blico de los criollos0 los indios0 las tropas del realista virreinato peruano0 las depredaciones de las fuerzas en campaa * las prdidas de vidas umanas en medio de la luc a poltica0 constitu*eron aspectos que llenaron la vida del pas entre '('; * '('(0 exceptuando de alguna forma el breve perodo de la denominada <econquista espaola 1'('= 6 '('>2# .n este sentido0 el fen&meno de la deserci&n o el abandono del puesto militar * la instituci&n armada obedeci& a diversos motivos * tuvo diversas consecuencias en la vida de la poca0 situaciones en torno de los cuales reflexionaremos en las lneas que siguen4 por cierto0 sin pretender agotar un tema que no a sido totalmente abordado por nuestra istoriografa#

EL EJRCITO ANTES Y DESPUS DE 1810 .l e,rcito en ! ile0 si bien databa de comienzos del siglo XVII0 tena una estructura * organizaci&n reformada desde mediados del siglo XVIII# .n las postrimeras de la poca colonial el .stado espaol aba intentado transformarlo en una fuerza disciplinada0 profesional * eficiente0 para actuar principalmente en un medio ? la /rontera 9 donde la transculturizaci&n mutua entre la sociedad ispano 6 criolla * la sociedad indgena tenan un anc o campo4 si bien donde actuaba este e,rcito aba sentido del orden0 la ,erarqua * el onor estaban presentes0 lo propio aconteca con la corrupci&n * el atropello en un ambiente de guerra languideciente con el pueblo mapuc e# .n la /rontera el e,rcito era un mosaico racial@ espaoles0 mestizos0 mulatos e indios formaron en l# A comienzos del siglo XIX el .stado quiso me,orar su imagen atra*endo para la oficialidad a i,os de oficiales0 comerciantes * acendados# :ara la tropa se intent& incorporar a personas provenientes de grupos blancos * tradici&n campesina# .n teora se restringi& el ingreso de las mezclas con sangre negra4 para ellos se crearon cuerpos especiales como las compaas de zambos0 segregadas de las unidades ma*ores# +o obstante se mantuvieron procedimientos de incorporaci&n forzosa de delincuentes0 polizones * delincuentes menores# $a ma*or parte de las fuerzas del e,rcito eran sureas# "aba dos batallones de infantera@ uno en !oncepci&n0 otro en Valdivia0 * una unidad de caballera0 el !uerpo de 3ragones0 distribuido en la /rontera pero con su comando situado en $os Angeles# .l !uerpo de 3ragones * el 7atall&n de !oncepci&n formaban Alo que asta '(') se conoci& como .,rcito de ! ile#A :ero adem%s ubo dos compaas de artilleros0 en Valparaso * !oncepci&n# .n 5antiago0 la !ompaa de 3ragones de la <eina $uisa realizaba labores policiales * la Asamblea de !aballera entrenaba a la milicia# <especto de los oficiales0 puede indicarse el que provena desde la calidad de cadete o de soldado distinguido0 ,oven con entrenamiento superficial en alguna unidad ma*or como la de !oncepci&n0 o en regimientos espaoles4 *0 los oficiales que llegaban a esa calidad desde la tropa0 despus de veinte o treinta aos de antigBedad en la fuerza0 los cuales s&lo podan llegar a subtenientes o tenientes# 8ambin era posible que desde las milicias0 alg-n civil de fortuna0 por aber apo*ado una obra estatal de importancia0 recibiera grados en el e,rcito * asta destinaciones militares efectivas# !on todo0 los miembros de la fuerza armada en ! ile eran predominantemente criollos0 cuesti&n v%lida tambin para el cuerpo de oficiales que0 provena de una elite de base rural# A:or falta de organizaci&n * financiamiento0 los militares vivan en una condici&n precaria0 sometidos a la competencia eventual de civiles * suboficiales0 reciban adem%s un sueldo o prest CsicD mu* modesto0 estable desde el siglo XVII# 5u situaci&n econ&mica era desastrosa0 tanto por la falta de incentivos como por la existencia de un pase a retiro que disminua su sueldo a la mitad0 peor a-n0 despus de muerto0 su familia quedaba viviendo de una pensi&n o montepo que apenas equivala a un cuarto del escaso sueldo recibido en servicio activo#A

/uente@ Vergara Euiroz0 5ergio, Historia Social del Ejrcito0 5antiago0 Universidad de ! ile0 'FF;0 Vol# I0 p ')G# .l e,rcito era mal pagado * escaso0 si consideramos que contaba con '#(H) plazas a fines del perodo colonial 9 siendo la poblaci&n de ! ile un mill&n de abitantes0 inclu*endo al pueblo mapuc e 9# 8ambin tena problemas en su preparaci&n * en la disciplina0 donde la deserci&n era un fen&meno fomentado por la cercana * las formas de vida del pueblo mapuc e# +o s&lo los vagos0 aventureros * mal entretenidos podan re acer sus vidas al internarse en el dominio araucano0 sino tambin los desertores del e,rcito# 8odos ellos solan ser bien recibidos por los indgenas en raz&n de la informaci&n que podan traer consigo o por las tcnicas que podan conocer 6 * transmitir 9# A su vez0 para quienes de,aban la sociedad ispano mestiza por la mapuc e0 constitua un incentivo la libertad de movimiento que podan alcanzar en la sociedad receptora * la existencia de una ma*or libertad en materia sexual para ombres * mu,eres solteros# .n consecuencia0 no debe sorprendernos la legislaci&n contra los desertores0 A a los cuales se les castigaba con la orca en caso de guerra o azotes * confinamiento en caso de paz#A 5imilar castigo se aplicaba frente a delitos como la violencia sobre las mu,eres# Al terminar el ao '(') el e,rcito de ! ile estaba integrado por unos '#H)) ombres0 exclu*endo empleados civiles0 enfermos * desertores# .l gobierno criollo cre& cuatro compaas de artillera0 con G() ombres4 seis de caballera0 los -sares0 * un batall&n de infantera0 los Iranaderos de ! ile0 con J(; plazas# $as unidades creadas implicaron un costo de G))#))) pesos0 un tercio de los gastos fiscales# :ara obtener una idea me,or perfilada de la situaci&n salarial del .,rcito0 los sueldos mensuales de capit%n a soldado de infantera eran los siguientes en pesos de '('>@ GRADO SUELDO !apit%n############################################# =( 8eniente 'K####################################### ;H 8eniente GK######################################## ;' 5ubteniente######################################## G' 5argento 'K######################################### 'G Idem GK############################################### ') !abos 'K * GK###################################### ( 8ambor0 pito * soldado###################### J

$os armeros ganaban de acuerdo a su condici&n de maestro0 oficial * follero0 G=0 GG a '' * J pesos al mes0 respectivamente# $os ca,eros0 divididos en categoras de maestro * oficial0 ganaban al mes entre ;) * GH pesos * entre 'G * ') pesos0 respectivamente# !on los ataques virreinales en contra de ! ile0 entre '('; * '('( la guerra civil se dirimi& por las armas# .l e,rcito patriota formado por la elite criolla estuvo compuesto de ombres principalmente provenientes del ro Maule al norte# .sta fuerza enfrent& a los realistas0 identificados con casi todo el e,rcito de lnea acantonado en el sur0 * despus de '('=0 integrado con creciente presencia peruana * espaola# :or otra parte0 a prop&sito del componente social de las fuerzas se a estimado que un tercio del .,rcito de los Andes estuvo compuesto por soldados * suboficiales de origen negro# .ste fuerza militar se a estimado en unos ;#H)) ombres0 el >)L de los cuales procedan de !u*o * otras provincias transandinas# .n una mirada de con,unto0 entre '('> * '(GJ# A### ubo en el pas dos * a-n tres e,rcitos que se deban sostener * alimentar con recursos internos# 3esde '('> * asta la expedici&n libertadora del :er-0 financiada por ! ile0 se debi& organizar una fuerza que oscil& entre los =#H)) * los F#))) ombres0 mientras en el sur se mantena0 casi en la inanici&n * pobreza0 otro e,rcito de poco m%s de '#>)) efectivos0 que debi& enfrentar a un contingente realista0 de gran actividad asta '(G' 6 GG0 cuando definitivamente se recuper& !oncepci&n * 8alca uano0 ponindose fin a la MIuerra a muerteN0 que aba devastado las antes floreciente regi&n fronteriza de $os Angeles * +acimiento#A $os problemas del .,rcito en ! ile durante el perodo mencionado consistieron en ba,os sueldos0 pago irregular0 * condiciones de operaci&n 6 sobretodo en el sur 6 de difcil superaci&n# :insese 6 como bot&n de muestra 6 en el sitio de ! ill%n por las fuerzas patriotas en el invierno de '(';@ las tropas0 al no tener abrigo * estar alo,adas en el barro0 se dispersaron0 no pudiendo ocupar la ciudad# $a calidad militar en entrenamiento * disciplina no fue de la me,or 6 lo cual fue v%lido para las diversas fracciones en luc a 9# Un cronista realista contempor%neo sealaba que cuando se abra el fuego las tropas de desbandaban en tropel# Aunque la disciplina me,or& ostensiblemente despus de '('> con la incorporaci&n de oficiales extran,eros profesionales0 los estragos de la guerra 6 * los desastres naturales como los terremotos de '('F * '(GG en el %rea de !oncepci&n9 fueron de,ando su uella adem%s de las campaas militares * los subsiguientes incendios0 saqueos * destrucci&n de cultivos0 adem%s de la recluta forzosa0 conducta asumida por una * otra fuerza en campaa# 5&lo avanzada la organizaci&n poltica del pas0 nuevos intentos de reorganizaci&n de la fuerza militar se llevaron a cabo durante el predominio conservador0 en el gobierno del presidente Oos Ooaqun :rieto# UN INTENTO DE EXPLICACIN PARA EL FENMENO DE LA DESERCIN $a deserci&n consiste en el abandono de la tarea encomendada que realiza un miembro de una fuerza militar determinada# .sta conducta implica un abandono total de las funciones en la fuerza armada 9 cualquiera sea el puesto que el individuo ocupa en las funciones militares 6 * constitu*e un delito importante# 5i bien nuestra preocupaci&n fundamental es la situaci&n vivida por el .,rcito de ! ile0 tambin incluimos en el estudio algunas reflexiones respecto del .,rcito de los Andes0 fuerza que tambin combati& por la causa patriota * tuvo un componente importante de c ilenos como *a emos visto# .n la poca que nos ocupa la deserci&n era penada en tiempo de paz con azotes4 en tiempo de guerra el castigo significaba la muerte para el desertor apre endido# +o obstante0 ubo situaciones que se prestaron para indulto en el contexto de la guerra * el mane,o poltico de los ,efes patriotas# .l castigo del desertor era e,emplar#

Al recorrer las &rdenes del da del .,rcito de los Andes0 normalmente se informaba del porqu de la e,ecuci&n * el da de la misma4 ocasi&n en que todos los cuerpos de tropa deban acerse presente# :ara ilustrar uno de estos casos0 la orden del da del F de marzo de '('> en el .,rcito de los Andes expresa@ Amaana0 a las cinco de la tarde0 ser% pasado por las armas el !azador del +K ' Ildefonso ArgBello0 por delito de deserci&n# .l 5argento ma*or de :laza dispondr% que el reo pase esta tarde a la misma ora al !uartel de Artillera de ! ile0 con el guardia competente0 para que sea e,ecutado a dic a ora en la :lazuela del !onsulado4 a este lugar concurriran los cuerpos con un piquete de H) ombres * dos oficiales#A A comienzos del siglo XIX0 con ocasi&n de las campaas militares que acontecieron a prop&sito del proceso que llev& a la conformaci&n de un ! ile independiente0 pr%cticamente todo alto ,efe militar patriota 9 * realista 6 se que,& en su momento frente a este fen&meno# $o anterior no era una casualidad ni una excepcionalidad sino el resultado de la con,ugaci&n de varios factores culturales0 blicos * econ&micos que motivaron a un segmento de la poblaci&n en armas a de,ar la fuerza militar0 ale,arse de unidad o del teatro de operaciones0 * cambiar bruscamente la actividad militar por una conducta que le llevara a mantener su vida al margen de la cotidianeidad del cuartel * de la guerra# .l propio 7ernardo PN"iggins tuvo siempre mu* claro que la deserci&n era uno de los m-ltiples problemas que deba vencer# !on ocasi&n de la guerra en el sur0 comentaba a Oos de 5an Martn en '('> aber perseguido Ainnumerables desertoresA que A ostilizaban los pueblosA4 posteriormente0 le reiteraba en '('F que Ala deserci&n en los cuerpos de los Andes a sido grandeA# Un primer elemento que nos acerca a comprender la dimensi&n umana del problema de la deserci&n fue la cultura0 en sus trminos m%s amplios# 3ebemos tener presente que en la poca no estaba generalizada la alfabetizaci&n# Euienes saban leer * escribir eran una minora0 predominando en la sociedad c ilena el analfabetismo * la tradici&n cultural m%s bien campesina0 atendiendo al ec o de provenir del medio rural parte importante de la fuerza militar enganc ada por los e,rcitos que combatieron en esa poca# Oos 7ernardo !%ceres0 5argento Ma*or al mando del 7atall&n de infantera +K G0 en septiembre de '('> envi& una clara interpretaci&n del problema de la deserci&n al gobierno# .n su concepto0 Ala escandalosa deserci&n que experimento en el cuerpo de mi mando0 9 deca 6 como igualmente s que sucede en los otros del .,rcitoA0 se deba al ocio de los reclutados * a que no aba vigilancia en perseguirlos4 inclusive visualizaba una suerte de lenidad en los ,ueces * en los acendados para con los desertores# Veamos su sentencia m%s cruda@ A.l motivo0 .xcmo# 5eor0 para que la gente reclutada del campo0 a pocos das de instruidos * vestidos0 se marc en desertores0 es el genio caracterstico aplicado al ocio0 la ninguna vigilancia en perseguirles * el abrigo que encuentran en los mismos ,ueces0 en los que se llaman inquilinos de aciendas0 * no s si decir tambin en los amos de stas# .l .xcmo# seor Ieneral en Oefe me a dic o tiene oficiado por quinta vez al antecesor de V#. sobre esto mismo#A $a alusi&n a los acendados como sospec osos de colaborar con los desertores podra explicarse por las eventuales necesidades de mano de obra para el traba,o agrcola0 en un contexto donde el agro de ! ile central se vio efectivamente convulsionado por las operaciones de los e,rcitos patriota * realista0 los cuales tomaban de la campia cuanto recurso poda servir a su mantenci&n * operaciones# .n todo caso0 aparte insistir en lo criminal implicado en la deserci&n0 el Acar%cter vagoA de la gente era0 a ,uicio de !%ceres0 el principal motivo de la misma0 porque no aba maltrato ni desnudez ni carencia de alimentos0 a saber@

A<epito a V#.# que no a* otro motivo para la deserci&n que lo expuesto0 pues el trato es dulce0 la mantenci&n abundante * de buena calidad0 el socorro * vestuario exacto * s&lo se trata en el cuerpo de instruir al recluta * formar de l soldados dignos de la confianza p-blica * animados de onor#A Acerca del mismo punto0 el propio gobierno explicaba la deserci&n en '('> como producto de la ignorancia de quienes cometan este delito# Aunque existen diferencias con las situaciones que vivan las fuerzas desplegadas en campaa en el sur0 la condici&n de mantenci&n0 etc# del cuerpo mandado por el oficial !%ceres0 nos mueve a dos reflexiones importantes0 reconocer los valores promovidos por el novel .stado dentro de su .,rcito@ formar ombres de confianza p-blica premunidos de onor0 * el ec o de que una cosa era la vida de cuartel con manutenci&n abundante0 * otra mu* distinta la pintura que surge de los reclamos por vveres0 p&lvora * vestuario que solicitaban los oficiales a cargo de las fuerzas patriotas en el teatro sur de la guerra por la liberaci&n# :ero en tiempos de guerra resultaba mu* difcil generar confianza p-blica cuando la paga no llegaba * el retraso amenazaba tornarse rutina# :recisamente0 el atraso en la cancelaci&n de las remuneraciones de los soldados fue un elemento que actu& en diversos casos como el detonador de la deserci&n# 5i la motivaci&n econ&mica no figur& en la documentaci&n analizada como el principal factor de explicaci&n0 ocurri& en ocasiones que los ,efes de los regimientos no podan pedir directamente con exactitud la cantidad de dinero para sueldos Apor el aumento que diariamente se tiene de la reclutaA# !on todo0 la deserci&n motivada por retraso en los pagos fue un ec o claro# <afael de la 5otta informaba al Ieneral PN"iggins en febrero de '('= aberse sublevado 9 * posteriormente desertado 6 G= soldados * G milicianos Aen solicitud de sus diarios CpagosDA# Ounto a lo anterior0 el ,efe militar peda a don 7ernardo Ase sirva mandar o que vuelvan los desertores o que se me reponga el n-mero de gente 1si es posible2###A PN"iggins0 por su parte0 desde su campamento en Maip- oficiaba al gobierno en '('= refiriendo el descontento de los artilleros Apor no abrseles pagado sus a,ustesA# .llos abran desertado si un oficial no los ubiese contenido %bilmente0 prometiendo que el dinero llegara mu* pronto# .n ocasiones el problema de la falta de pago tambin afect& a la naciente Armada# .n las postrimeras de su gobierno0 PN"iggins manifestaba a 5an Martn0 A que por la corrupci&n de los ,efes * oficiales de la marina * tambin por falta de pagos0 se allan en una especie de insurrecci&n que a llegado a trminos alarmantes0 asta amenazarme por medio de pasquines de sacarme los buques -tiles de guerra * bloquear el puerto###A 5in embargo0 el 3irector 5upremo preparaba el remedio del mal@ A### e determinado 6 deca 6 ,untar aqu alg-n dinero### pagar * despedir todas las tripulaciones asta donde alcancen mis fondos###A * de,ar s&lo el personal de confianza para resguardo de los buques# Una alusi&n a la desinformaci&n en la tropa * a la carencia de una me,or oficialidad0 la encontramos en al 3iario Militar de Oos Miguel !arrera V# .n efecto0 comentando las operaciones de la fuerza ba,o su mando en ma*o de '(';0 especficamente en la persecuci&n de los realistas que se retiraban a ! ill%n0 mand& acer fuego de artillera sobre las posiciones del enemigo que ocupaban unas casas al sur del ro Quble# .n esas circunstancias0 parte de los granaderos * milicianos patriotas desertaron0 Acre*endo que era un ataque del enemigo4 tal era el terror que mal e,emplo * mala comportaci&n de los oficiales#A aban concebido por el

!arrera0 en esos momentos comenzaba a evidenciar sus diferencias con los oficiales que le acompaaban# Algunos eran partidarios de concentrarse al norte del Maule4 tambin le aban representado proseguir las operaciones previo an%lisis de una ,unta

de guerra# :ero !arrera no vio en eso m%s que falta de calidad# :or ello quiz% izo inmediata asociaci&n de la deserci&n con el Amal e,emploA de sus oficiales0 quienes s&lo representaron sus puntos de vista discrepantes con el ,efe militar# !on anterioridad al triunfo parcial de la causa realista en ! ile 6 que dio lugar al perodo denominado A$a <econquistaA 1'('=9'('>2 9 los principales ,efes militares patriotas abordaron en momentos distintos los problemas del .,rcito# !arrera se que,aba de la escasez de medios * de la lentitud@ A.ra tanta la escasez que casi no podamos movernos por falta de vveres * baga,es# .l da antes C') de ma*o de '(';D ofici al Iobierno### .speraba con impaciencia las municiones de fusil que aba pedido a principios de abril para la guerra * e,ercicios doctrinales# 8odo se aca mu* despacio#A PN"iggins0 en septiembre de '('=0 ,unto con solicitar diversos elementos0 izo un descarnado an%lisis de la situaci&n del cuerpo ba,o su mando en Maip-0 desde el punto de vista de los medios de los medios de vida * de combate# .n esa ocasi&n afirm&@ A$a artillera se acabar% de refaccionar o* en todo el da# $as municiones se allan todas en buen estado# !aballos0 bue*es * mulas se allan en estado regular# 5e a dispuesto marc ar para <ancagua en el da de maana# $os artilleros van mu* descontentos4 los motivos son la desnudez0 no aber tenido licencia para pasar a ! ile CsicD0 * no abrseles pagado sus a,ustes# 8odos los fusiles que aba descompuestos0 se an recompuesto0 a excepci&n de unos treinta que se concluir%n en el da de maana# 5e necesita media docena de carretas para la conducci&n de varios muebles que no pueden ir en cargas4 algunos barriles para agua para cuando se acampe el e,rcito le,os de donde la ubiese0 c%ntaros de palo para el mismo destino4 setenta u oc enta cargas de c arqui para que puedan servir de trinc eras en caso necesario0 * de manutenci&n en igual caso# 8odos los soldados est%n descalzos0 no se acomodan a la o,ota0 porque les lastima m%s los pies que el andar sin ellas4 es de necesidad se provean de zapatos * alla siempre un repuesto de ellos para que los compren con sus sueldos# 8ampoco a* tabaco ni donde comprarlo# 3ebe marc ar en la provisi&n aguardiente para el caso de acci&n * continuas trasnoc adas# Ra se tiene representada la necesidad de ciru,ano0 ca,as de medicina con sus correspondientes erramientas0 ilas0 vendas * los practicantes# /altan palos para doce carpas0 * que vengan los que se mandaron para remendarse# !o etes para seales# "a* muc a falta de oficiales0 los m%s que an ido con licencia no an vuelto# .n todo este e,rcito no a* una sola olla de fierro ni paila para cocinar# $a tropa no se acomoda al uso de la galleta0 * si al del bizcoc o0 arina tostada * pan# :or allarse los m%s de los oficiales de este e,rcito en la capital0 no se puede tomar una raz&n exacta de la tropa0 armamento0 fornitura0 etc# $a desnudez en el e,rcito es grande4 a* cantidad de reclutas fogueados que nunca an tomado vestuario0 * no tienen otro que un cot&n0 calzoncillos de ba*eta0 * muc os ec os pedazos0 muc os de los artilleros andan con una ,erga amarrada a la cintura# !uando venga vestuario0 ser% conveniente venga separado para cada cuerpo0 * sera mu* conveniente se nombrase un repartidor que se entienda con los comandantes de los cuerpos#A .n consecuencia0 se comprende me,or la situaci&n de las fuerzas patriotas a la luz de las condicionantes descritas# As0 no resulta aventurado pensar que el fen&meno de la deserci&n a*a sido inducido tambin por las dificultades materiales que trastornaban el accionar del .,rcito# A ello debe agregarse que0 en ocasiones como el sitio de ! ill%n0 los patriotas debieron alo,ar en pleno invierno en el barro * sin abrigo adecuado# .ntonces0 no debe extraar la dispersi&n 6 * la deserci&n 6 que tambin fue potenciada por los reveses militares patriotas# .n este -ltimo sentido0 el llamado desastre de !anc a <a*ada0 acaecido el 'F de marzo de '('(0 fue un golpe en contra de las armas patriotas que retras& la victoria de la causa independentista# .sa noc e0 las fuerzas realistas establecidas en 8alca0 con menor n-mero * en medio de la oscuridad0 dieron un golpe temerario a las fuerzas patriotas0 integradas por J#J)) ombres0 considerando los e,rcitos de los Andes * el

de ! ile# 3ada la oscuridad en la cual tuvo lugar la batalla0 los patriotas optaron por una retirada acia <ancagua0 abida cuenta tambin del desorden producido por el ataque enemigo# Unicamente la divisi&n de $as "eras tuvo una prdida de aproximadamente H)) ombres entre Adesertores i los cansados que se quedaron atr%sA# .n el parte oficial pasado por Oos de 5an Martn al 3irector 5upremo delegado0 se reconoce que el e,rcito fue AbatidoA por el enemigo0 causando una Adispersion casi ,eneralA4 no obstante aber causado a los realistas Auna prdida dobleA entre muertos * eridos# .n el reagrupamiento de las fuerzas independentistas0 cuando se redact& el parte de guerra *a los patriotas aban reunido =#))) ombres Adesde !uric& a :elequnA0 un J) L# 3e todas maneras0 resulta altsima la diferencia 6 un =) L 9 correspondiente a prdidas4 porcenta,e donde incluimos a los dispersos0 desertores0 desaparecidos0 muertos * eridos# !ierto es que no disponemos de un detalle del n-mero de los desertores# :ero si la divisi&n de $as "eras en su retirada acia 5an /ernando0 eludi& pasar por !uric&0 ello se debi& al deseo de evitar la demora * la deserci&n4 *a aba all Amuc o armamento arro,ado por los soldados dispersosA0 lo que refle,a al fen&meno de la deserci&n como una preocupaci&n de primera importancia para la fuerza independentista# Un descalabro militar como el aludido significaba problemas que iban m%s all% de la deserci&n# :ara contener la disciplina0 refirindonos nuevamente a la divisi&n al mando de $as "eras0 en <equnoa0 este ,efe no tuvo contemplaciones para acer fusilar a un soldado disperso del arma de artillera0 quien os& desenvainar su espada en contra de un oficial# :or otra parte0 las consecuencias del desastre de !anc a <a*ada se icieron sentir en 5antiago# $os desmoralizados pensaron en emprender 6 como en '('= 9 el camino a Mendoza# :ara contribuir a re acer las fuerzas patriotas0 el gobierno orden& al ,efe del partido de Melipilla apre ender * remitir a 5antiago Aa cuantos transitasen por ese territorioA4 * al gobernador de Aconcagua encarg& que con un destacamento de F) ombres escogidos apre endiera A a cuantos oficiales i soldados transiten sin pasaporte listo#A Pbviamente0 el gobierno velaba por lo que parece ser un indicio de recluta forzosa * por lo que era m%s grave * urgente en ese momento@ salirle al paso a los a-n dispersos * a los desertores del e,rcito0 para devolverlos a su fuerza organizada * sostener la causa de la independencia# /inalmente0 tras el triunfo patriota de Maip-0 los mismos realistas responsables de batir a los patriotas en !anc a <a*ada0 sufrieron *a no la deserci&n0 sino el ma*or desbande de quienes no alcanzaron a ser ec os prisioneros0 esta vez con direcci&n al sur0 sin ning-n destino seguro0 salvo quiz% el pilla,e * el bandolerismo en la llamada Iuerra a Muerte0 que tuvo en la denominada antigua frontera del ro 7o 6 7o su escenario brutal# $os desertores0 cuando no fueron atrapados0 fusilados o indultados0 normalmente nutrieron el bandida,e 6 principalmente rural 6 que caracteriz& el campo c ileno durante el siglo XIX4 otros0 simplemente intentaron regresar a sus lugares de origen0 o bien algunos se internaron en la espesura * el rico paisa,e umano * fsico de la Araucana# A"ostilizadores de los pueblosA0 AsaqueadoresA0 autores de Ades&rdenesA0 AcriminalesA * a-n AanarquistasA0 fueron las denominaciones que recibieron los desertores por parte de las autoridades * los vecinos que denunciaron o comentaron sus excesos# .n ocasiones tambin se confundan con la guerrilla realista# .l propio PN"iggins deca en '('F que Oos :rieto0 cabecilla de una banda de desertores que operaba en 8alca0 abrigaba la idea de asesinarlo0 Aesperando0 por este acontecimiento0 afianzar la anarqua * poner en confusi&n la capital4 todo consta de su firma# $o concreto es que el robo0 el salteo0 la ostilizaci&n de los pueblos * el entorpecimiento de las operaciones regulares del abastecimiento de las fuerzas de <am&n /reire en el sur0 tuvieron como protagonistas a los desertores del .,rcito0 adem%s de sus enemigos

realistas# :insese adem%s que por donde operaran las fuerzas en guerra0 la depredaci&n de los campos * pueblos tambin era protagonizada en ocasiones por las fuerzas regulares de los e,rcitos# 5obre lo mismo0 un ombre que realizaba diversos traba,os en las inmediaciones el puente de Maipo0 informaba en octubre de '('> aberse enterado que un pequeo grupo de desertores aba dic o a su ermano en el lugar donde laboraba0 Aque no se iran asta no robarles los caballosA# $a respuesta oficial frente al fen&meno de la deserci&n en el campo patriota consisti& en persecuci&n0 captura * castigo e,emplar# $o anterior se verific& siempre que ubo los medios para lograrlo# !on los trastornos de la guerra0 cuando no se pudo actuar de esta manera el gobierno patriota utiliz& la contemporizaci&n * el indulto# .ntre los matices con los cuales el naciente .stado c ileno encar& la deserci&n contamos la paga de recompensas por cada desertor atrapado * las multas a quienes resultaren responsables de dar cobi,o a los ombres que desertaban del .,rcito# 3etectada la deserci&n la ,efatura de la unidad militar donde se produca ordenaba la persecuci&n * captura0 s&lo cuando le era posible distraer los recursos umanos para proceder con tal finalidad# 5e comprende que en la situaci&n en que se encontraba el .stado0 no siempre fue posible actuar con diligencia * rapidez# 5an Martn se refera en octubre de '('> a la deserci&n que se multiplicaba Aen raz&n de la impunidad * franqueza que gozan los soldados que la cometenA# :or otra parte0 las milicias colaboraron activamente en el control de los pasaportes de las personas que se movan en las %reas de operaciones militares controlando sus documentos de circulaci&n0 capturando * conduciendo a los desertores acia donde se encontraban las unidades militares patriotas# +o en vano 5an Martn insista al gobierno para que en todos los pasos fuesen ata,ados los desertores por Apartidas de milicianos0 al cargo de su,etos de confianza0 de actividad * patriotismoA# .videntemente0 revestan un peligro potencial ma*or quienes desertaban armados# $a preocupaci&n del gobierno patriota al respecto no se ocultaba# .n las contabilidades de los individuos desertados0 normalmente se especificaba si llevaban armamento# :or sealar un caso0 en un informe acerca de '> desertores del .,rcito situado en <ancagua en '('=0 se menciona un cabo que desert& armado# Asimismo0 un particular informaba en '('> que al pasar 'G desertores por Membrillar cometiendo des&rdenes0 ( iban armados con fusiles# $a envergadura de la deserci&n fue lo suficientemente importante como para suscitar la preocupaci&n del gobierno patriota# :insese que 5an Martn afirmaba en octubre de '('> 9 cuando la suerte de las armas de ! ile no estaba decidida 6 la siguiente idea@ AA poco m%s de la mitad del mes0 tenemos m%s de cien desertores en los cuerpos de esta guarnici&n0 sin contar los del n-m# ' de ! ile0 * el primero de !azadores de los Andes# 5i la deserci&n contin-a proporcionalmente0 en breve podemos quedar sin .,rcito0 * erizada la campaa de bandidos###A 5eis meses antes0 el gobierno de !u*o informaba que preparaba el envo a ! ile de >) desertores# .ste ec o prueba que la deserci&n no era una cuesti&n tan excepcional0 sino un mal que aba que combatir tanto como al sector realista# !on todo0 la persecuci&n * captura no fue una tarea f%cil# $a extensi&n de la campia4 la existencia de diversos lugares en los cerros donde podan ocultarse de las patrullas en persecuci&n4 la resistencia armada a la captura0 conform& un problema adicional que deba resolver la causa patriota en medio de lo fundamental@ luc ar por sobrevivir * derrotar al enemigo# Un particular informaba en ,ulio de '('> de una captura conflictiva# .n las inmediaciones de $inares0 donde fueron apresados ( desertores0

A###quienes icieron gran resistencia de fuego con las armas que traan0 asta llegar a acabar los tiros ec aron mano a las armas blancas0 de que resulto aber erido a cuatro de ellos0 * tres de los milicianos que fueron al prendimiento4 uno de stos muri& * otro Cresult&D gravemente erido0 viniendo a rendirse a fuerza de ser ma*or el n-mero de gente que sali& de esta villa#A 8ras la captura o apre ensi&n0 normalmente el trato al desertor estaba caracterizado por el rigor# !adenas al pie eran colocadas para evitar su fuga0 * as eran conducidos a destino0 *a se tratase de una unidad militar o se les trasladase de una regi&n a otra0 inclusive allende los Andes# Una manifestaci&n de la importancia asignada por el gobierno patriota a la recuperaci&n de los desertores 6 * que de paso nos ratifica la gravedad del problema 6 se manifest& en la fi,aci&n de incentivos econ&micos a quienes entregaran desertores a las autoridades# .s lo que ocurra en el .,rcito de los Andes# 5eg-n la Prden del 3a del 'K de enero de '('>0 a cada individuo que presentare un desertor A se abonar%n cuatro pesos por el Oefe del !uerpo a que correspondaA# .sta medida incentiv& de buen grado el prendimiento de desertores# $os cuatro pesos eran un incentivo respetable atendiendo al ec o de ser equivalente a la mitad del sueldo de un cabo0 * de ser dos pesos menos que el salario de un soldado en el ao '('># As0 lo refle,a la solicitud de .steban 3az en el ao indicado# Aquel solicit& * obtuvo del gobierno la recompensa establecida por la entrega de veinticinco desertores# A.steban 3az### del partido de Maip-0 por orden suprema ante V#.# parezco * digo@ que por la comisi&n que se me a dado para apre ender desertores e entregado asta G= desertores * uno del .,rcito enemigo que lo prend en las campaas por donde e transitado0 conociendo que estos deben ser los motivos a que debo aspirar por la seguridad del estado0 que esto a sido lo que m%s V#.# me a encargado0 por lo que suplico a la suprema autoridad de V# .# se digne mandar se me d la gratificaci&n que me corresponde a raz&n de = pesos por cada uno#A $a deserci&n se atac& tambin legislando e imponiendo duras penas a quienes colaboraran con los desertores# .n efecto0 el gobierno decret& en octubre de '('> que Atodo propietario pudiente en cu*a casa o acienda se encontraran desertores0 pagar% irremisiblemente la multa de doscientos pesos por cada uno0 sin que le sirva de escudo la ignorancia ni cualquier pretexto que alegare#A $os ma*ordomos0 dependientes e inquilinos que no avisaren inmediatamente al ,uez m%s cercano de la presencia de desertores Aser%n condenados con cadena al pieA por un ao al servicio de la maestranza# Asimismo0 los ,ueces que no atendieren estas delaciones seran Aresponsables con sus empleosA e indignos de cargos p-blicos# /inalmente0 el gobierno envi& la norma a los ,ueces del estado * lo propio izo con los AcurasA0 Apara que en los das de concurrencia lo aga leer a su feligresaA# $a medida indicada no sera la -ltima en la materia si consideramos que el 3irector 5upremo0 para reprimir la deserci&n en la marinera de la .scuadra +acional estableci&0 en agosto de '('(0 que todo aquel que indu,ere a la deserci&n de los marinos0 siendo ApudienteA0 pagara una multa de H)) pesos0 * no sindolo0 pagaran con cinco meses de presidio4 la reincidencia en el delito significara Adestierro perpetuo del territorio del .stado0 confiscaci&n de bienes0 * CserD declarado solemnemente enemigo de la :atria#A $a rigurosidad en contra de los soldados que desertaban conoci& matices que implicaron alguna excepcionalidad en la dureza del trato# 5i bien es cierto no a sido posible acreditar que se pasaba por las armas a todos los desertores sin excepci&n0 las consideraciones Ade piedadA para con quienes cometan este delito tambin fue una realidad en la poca que nos ocupa# :ara colocar un caso0 PN"iggins0 invocando ese principio0 indult& la pena aflictiva al Iranadero /ernando 5alinas0 miembro del cuerpo militar al mando del !oronel Oos Matas Sapiola0 pero no lo excus& de la pena arbitraria que quisiera propinarle su !oronel# .l Iranadero implor& el indulto a PN"iggins

directamente0 argumentando que el delito de deserci&n no lo aba consumado4 * el 3irector 5upremo0 Apor consideraciones de piedadA0 se lo otorg&# .l gobierno c ileno0 en el perodo en estudio0 consciente de que la deserci&n era cometida por los soldados muc as veces sin darse cuenta de la gravedad del ec o0 en dos ocasiones0 '('> * '(GG0 dict& sendos decretos de indulto a quienes aban desertado# .l decreto emitido en '('> indultaba a los desertores con la sola condici&n de presentarse en un plazo de tres da a los cuerpos donde aban servido0 o present%ndose al 5argento Ma*or de la :laza de 5antiago# A quienes se encontraban fuera de la capital el plazo fatal era de quince das# 8ranscurrido el tiempo fi,ado0 los desertores no podran gozar del indulto ni sustraerse al castigo del delito# .n '(GG0 en vsperas de +avidad0 el 3irector 5upremo emiti& otra medida de indulto 6 la tercera en esta materia 6 donde ampliaba el plazo para que los desertores se presentaren a sus cuerpos@ oc o das m%s de plazo despus de publicada la medida disponan aquellos que se allaban ocultos en los contornos de la capital0 * un mes se daba a quienes estuvieren en los departamentos del .stado# 5i despus de esta nueva concesi&n alg-n desertor Ase obstine en ocultarse0 ser% irremisiblemente pasado por las armas a los tres das de su apre ensi&n0 mand%ndose e,ecutar esta pena por el ,efe veterano m%s inmediato0 ,ustific%ndose la deserci&n#A "ubo un sector de la economa que fue particularmente tratado en materia de reclutamiento para el .,rcito@ el Acuerpo de la mineraA# .n raz&n de la representaci&n de los mineros de !asablanca * :etorca0 el gobierno reprendi& a los ,ueces que reclutaban mineros4 estableci& que de reincidir en tal conducta perderan sus empleos# Acto seguido indult& a los reclutas mineros que ubiesen desertado# Euienes conducan corporativamente los negocios mineros ostentaban una fuerza que no acept& el accionar de la maquinaria estatal en materia de reclutamiento# $a r%pida respuesta del gobierno frente al planteamiento minero refle,a la importancia otorgada por aqul a dic o sector@ A$os reclutas mineros que a*an desertado0 quedan indultados * pueden volver libremente a sus traba,os ba,o la seguridad de que no ser%n molestados nuevamente con tal pensi&n#A /inalmente0 cabe decir que si ubo dureza para los desertores en las fuerzas patriotas0 se recibi& de buen grado a los soldados * oficiales que de,aron la causa realista * abrazaron la bandera patriota# .specialmente bien recibidos fueron los oficiales espaoles que terminando el ao '('( declararon que no podan Aad erir a servir convencionalmente ba,o las banderas de un tiranoA0 el Are* dspotaA que rega arbitrariamente la naci&n espaola# .videntemente0 la suerte de las armas patriotas estaba consolidada cuando se recibe la ab,uraci&n de la causa realista de los cuatro oficiales en el caso que comentamos4 no tena ob,eto perseverar en una causa perdida en ! ile central4 * s era m%s plausible salvar la vida *0 en el me,or de los casos0 ser incorporados en el .,rcito c ileno donde abra un sueldo 6 e inclusive a veces un grado m%s en la ,erarqua militar 9 * un lugar en la nueva sociedad# .n alguna medida0 estas motivaciones pueden a*udar a comprender tambin los cambios de campo 6 del realista al patriota 6 verificados parcialmente en el escenario de la llamada frontera con la Araucana# Aunque aqu0 las guerrillas realistas protagonizaron un bandida,e que comprendi& buena parte de los aos veinte del siglo XIX# CONCLUSIN $a deserci&n en las fuerzas de los e,rcitos que defendieron la causa patriota en el proceso por la independencia c ilena no fue una casualidad ni una obra del azar# /ue un fen&meno de envergadura seg-n PN"iggins * 5an Martn0 pero que no comprometi& los valores encarnados por el brazo armado del .stado naciente# $os elementos que movieron una parte de los soldados a de,ar sus unidades militares * emprender caminos de fuga4 nutrir el bandida,e rural4 eventualmente pasar a formar

parte de la guerrilla realista4 intentar regresar a la regi&n de origen o emprender otro tipo aventuras0 fueron variados * comple,os# :rincipalmente0 las motivaciones tuvieron que ver con la diferencia que se apareca a los o,os de los soldados en una forma de vida tan ale,ada de su tradici&n campesina4 la ignorancia de que estuviesen cometiendo un delito grave4 en ocasiones0 la falta de paga a tiempo * vestuario adecuado4 tambin en ocasiones los reveses militares0 el cansancio * las condiciones de vida dursimas en medio de una campaa militar donde a cada instante se arriesgaba todo# 5&lo Oos Miguel !arrera refiere en ma*o del ao '; en Quble que la deserci&n se debi& al temor que se apoder& de una parte de su fuerza# !omo es la -nica versi&n que aborda esta motivaci&n0 no nos parece confiable en cuanto a que a*a sido un elemento que predominara llegada la ora de tomar la decisi&n de desertar# M%s bien pensamos que0 al tratarse de soldados reclutados principalmente del %rea rural * con una mentalidad de vivir al da0 no de de,ar cosas para despus0 lo que predomin& fue simplemente la preocupaci&n de sobrevivir en un medio terriblemente ostil0 pero no por cobarda# Al revs0 se precisaba de valor 6 o muc a ignorancia 9 para enfrentar las consecuencias de una conducta as@ captura0 duro trato0 ser pasado por las armas### .l gobierno patriota encar& la deserci&n lo me,or que pudo en medio de la guerra * la escasez de todo tipo@ recursos0 oficiales0 un e,rcito enemigo al frente al cual aba que vencer con o sin deserci&n0 cualquiera a*a sido los motivos del fen&meno# 3e a que la preocupaci&n por la persecuci&n0 la captura * el en,uiciamiento de los desertores se encarara cuando aba medios umanos * materiales para acerlo# "ubo casos en que desde !u*o se remitieron a ! ile convenientemente asegurados los desertores que aban logrado penetrar en aquella regi&n# :or otra parte0 no se dud& en ponerle precio a la captura de un desertor4 asta surgieron ombres avezados que lograron alguna ganancia con esta tarea# $o anterior no debe llevarnos a creer que el -nico camino diseado por el .stado fue la represi&n * la muerte para los desertores# Al contrario0 el gobierno atendi& peticiones de indulto * en tres ocasiones entre '('> * '(GG emiti& sendas amnistas para los desertores# Asimismo0 no dud& en pasar por las armas p-blicamente a los desertores sobre todo cuando el accionar de stos 6 al ostilizar o saquear propiedades o pueblos 6de,& mrito para ello# .l valor0 el xito del .,rcito patriota * la colaboraci&n de la sociedad criolla icieron el resto# :udo expulsar a los realistas * terminar con su resistencia en el pas 6 al menos en ! ile central 9 en '('(4 * a mediados de los aos veinte terminar con la -ltima resistencia en ! ilo# 5&lo despus de la revoluci&n de '(GF * el advenimiento del ordenamiento conservador0 la sociedad pudo pensar en reorganizar * estructurar un .,rcito para los nuevos tiempos que comenzaba a vivir el .stado0 asegurado por las armas en ! acabuco * Maip-#