Las preguntas de la antropologa

En los captulos anteriores nos hemos referido a los razonamientos, la ciencia y el arte. Si bien es posible que existan seres semejantes a nosotros en otros lugares del universo, por el momento no es incorrecto afi mar que slo los seres humanos razonamos, tratamos de comprender la realidad que nos rodea, intentamos arribar a algunas verdades y creamos obras artsticas. stas y otras caractersticas nos permiten decir que el ser humano es un ser muy peculiar y muy distinto de los dems seres vivos que habitan este mundo. Ahora bien, hay algo esencial que nos diferencie de las otras especies animales o somos simplemente animales ms evolucionados? Qu es lo especficamente humano? Hay alguna propiedad que exista exclusivamente en el ser humano y que permita distinguido esencialmente de los dems animales? O las diferencias son slo graduales? Desde los comienzos de la filosofa (hace ms de 2.500 aos) podemos observar esta preocupacin por definir al hombre, por hallar su diferencia especfica, es decir, aquello que lo hace ser humano y que lo distingue de los dems seres que habitan la Tierra. A la rama de la filosofa que se ocupa de esta cuestin se la llama antropologa filosfica. Actualmente existe tambin la antropologa cientifica. (La antropologa cientfica se plantea el problema del origen, la evolucin y las cualidades de la especie humana. Se ocupa tanto de la dimensin biolgica como de la dimensin cultural. Por eso, a la antropologa cientfica se la puede dividir en dos grandes disciplinas: la antropologa biolgica o fsica, que trata de reconstruir el CUf-

so de la evolucin humana mediante el' estudio de los restos fsiles, y la antropologa cultural, que se ocupa de la descripcin y anlisis de las culturas del pasado y del presente. Mientras que la antropologa biolgica se ocupa de las caractersticas fsicas de los , hombres, la antropologa cultural estudia las " caractersticas de las sociedades humanas: relaciones familiares, estructuras de poder, costumbres, tradiciones, lenguaje. La antropologa filosfica, por su parte, atiende a un campo ms amplio. Se sirve de los datos proporcionados por los estudios antropolSicos no filosficos para buscar la "esencia" del hombre, para determinar en qu consiste la especificidad del ser humano en un mundo que comparte con otros seres vivientes y que el ser humano transforma y modifica. Para algunos filsofos,/Ias diferencias entre los seres humanos y os animales son de grado y no de esencia. La comunicacin, la construccin de instrumentos, la organizacin en formas sociales, se encuentran presentes tambin en otros animales aunque de un modo menos evolucionado. Para otros, existe una esencia que distingue al ser humano; es decir, existe algo que poseen los seres humanos y que los animales no poseen. Quienes piensan as proponen, cada uno segn su posicin, diversas definiciones: el hombre es el animal racional O el animal tcnico o el animal parlante o el animal simblico o el animal poltico. Si bien la antropologa filosfica no puede prescindir de los datos aportados por las ciencias que se ocupan del hombre, sus reflexiones tratan de responder a preguntas para las que la ciencia no tiene respuestas. Por ejemplo, la antropologa cientfica nos informa que existen sepulturas que tienen ms de 40.000 aos de antigedad pero no nos dice
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qu significa la conciencia humana de la muerte, qu significa para los humanos saber que se van a morir y cmo afecta esa conciencia sus vidas y sus proyectos personales. Adems, importantes posiciones filosficas relacionan al hombre con Dios y consideran que lo que distingue al hombre de los dems seres vi-

vos es su especial relacin con la divinidad. Las ciencias pueden comprobar la evolucin biolgica de la especie humana y relacionarla con otras especies animales, pero escapa a su competencia determinar si Dios existe, si los hombres tienen alma o cul es el sentido de la vida humana .
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" las transformaciones evolutivas de la especie humana se producen en dos mbitos: en el mbito del organis, mo (biologa) y en el mbito de las formas de vda (cultura). El proceso de hominizacin consiste en los cambios anatmicos y fisiolgicos que se incorporan al patrimonio gentico de la especie humana. El proceso de humanizacin, en cambio, est constituido por el desarrollo de la cultura. En el largo proceso de hominizacin se ha ~ comprobado el progresvo aumento de la capacidad craneana y el perfeccionamiento de la posicin erguida. (>.Jgunos procesos de humanizacin no hubieran sido posibles sin determinados desarrollos biolgicos .. La postura erguida, al dejarIibres las manos, establece la condicin bsica para el desarrollo de la tcnica . . Por su parte, el desarrollo de la tcnica requiere comunicacin y la comunicacin precisa del lenguaje. El lenguaje no habra sido posible sin determinadas configuraciones de la laringe y el cerebro. Pareciera ser entonces que la hominizacin hace posible la humanizacin pero que esta ltima no influye en la primera. Adems, se sabe que hace miles de aos que la cultura humana viene desarrollndose sin que se hayan registrado importantes variaciones biolgicas. Por tal razn, algunos investigadores han sostenido que primero habra tenido lugar la hominizacin y, una vez "~ constituida la especie humana, se habra ido desarrollando el proceso cultural. Sin embargo, puede afirmarse ~que la influencia es recproca. Algunos logros tcnicos dan lugar a mutaciones genticas. Por ejemplo, la tecnologa agrcola ha provocado la multiplicacin del mosquito transmisor del paludismo, y esta enfermedad , afecta la frecuencia de los genes. O la explosin de la central nuclear de Chernobyl, sucedida en 1986, pro. dujo defectos genticos en personas expuestas a la radiacin y las hicieron proclives W a contraer cncer tiroideo. .

Antiguo edificio del Instituto de Promocin Industrial de Hiroshima, convertido en memorial de la explosin atmica. El 6 Y el 9 de agosto de 1945, EEUU lanz bombardeos atmicos .sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki. Ms de 120,000 personas murieron. Algunas se desintegraron bajo el hongo. atmico. Muchos murieron aos despus bajo los efectos de la radiacin. Otras padecieron enfermedades cancergenas y sus descendientes an hoy las padecen.