La Biografa Cultural De Las Cosas: La Mercantilizacin Como Proceso.

Igor Kopytoff
Para los economistas, las mercancas son ciertas cosas y derechos sobre las cosas son producidos, existen y circulan a travs del sistema econmico, que son ser intercambiados por otras cosas o dinero. Es tambin un artculo que posee valor de uso y valor de cambio. Culturalmente la produccin de mercancas es tambin un proceso cognoscitivo: no son solo producto de material sino cultural y son enmarcadas en un tipo particular de cosas. Tan solo algunas de ellas son enmarcadas en mercancas, dependiendo del momento es o no mercanca. Dependiendo de estos cambios y diferencias en materia de cundo y cmo una cosa se convierte en mercanca revelan la economa moral que est detrs de la economa objetiva de las transacciones visibles. DE PERSONAS Y COSAS. Pensamiento occidental contemporneo: las cosas, los objetos fsicos y los derechos sobre ellos representan el universo natural de las cosas por otro lado el pensamiento de el extremo opuesto en el que se coloca la persona, quienes representan el universo natural de individualizacin y singularizacin. La polaridad conceptual de personas individualizadas y cosas mercantilizadas recientemente y culturalmente hablando. Las personas pueden ser y han sido mercantilizadas una y otra vez a lo largo de la historia en trminos de esclavitud. Los esclavos han sido definidos como personas bajo la propiedad de otras o en casos similares, como objetos. Han surgido cambios respecto de esta perspectiva absoluta y a favor de un punto de vista procesal, donde la marginalidad y la ambigedad de estatus estn en el centro de la identidad social del esclavo. Desde esta nueva perspectiva no se considera esclavitud como un estatus fijo y unitario, sino un proceso de transformacin social que involucra una secesin de fases y modificaciones de estatus, algunas de las cuales se mezclan con otros estatus que en el occidente no se consideran parte de la esclavitud o se hacen muy lejanos. La esclavitud inicia con la captura o la venta, cuando el individuo es despojado de su previa identidad social y se convierte en una no-persona es decir en un objeto y en mercanca real o potencial. El esclavo es adquirido por una persona o grupo, y es insertado al nuevo grupo, dentro del cual es resocializado y re humanizado al otorgrsele una nueva identidad social. El esclavo como mercanca se reindividualiza al adquirir un nuevo estatus y una configuracin nica de relaciones personales. El proceso ha alejado al esclavo del simple estatus de mercanca intercambiable y lo ha acercado al de un individuo singular que ocupa una posicin social y personal particular. El esclavo permanece como una mercanca potencial: contina en posesin de un valor de cambio que puede convertirse en dinero mediante una venta futura. La mercantilizacin no estaba limitada culturalmente al mundo de las cosas. Lo que se observa en la trayectoria del esclavo es el proceso inicial de separacin de un escenario social determinado (mercantilizacin), seguido de una singularizacin creciente

(desmercantilizacin) en un nuevo escenario, con la posibilidad de una posterior remercantilizacin. Durante los procesos, las fases sucesivas se superponen. El esclavo fue una mercanca durante el periodo relativamente corto entre su captura o primera venta y la adquisicin de una nueva identidad social, el esclavo se vuelve menso mercanca y ms un individuo singular durante el proceso de incorporacin gradual a la nueva sociedad. Esta consideracin biogrfica de esclavitud como proceso sugiere que la mercantilizacin de otras cosas puede ser considerada provechosa desde el mismo enfoque, como parte de la configuracin cultural biogrfica. EL ENFOQUE BIOGRFICO. La antropologa ha tocado de distintas maneras el asunto de las biografas. Se puede presentar una biografa verdadera, o construir un modelo biogrfico tpico con base en informacin reunida al azar, como se hace en el captulo referido al cielo vital en una etnografa general. Un modelo biogrfico con mayor consideracin terica es mucho ms exigente. Se fundamenta en u numero razonable de historias vitales reales. Alude a la gama de posibilidades biogrficas que la sociedad en cuestin ofrece y examina el modo en que se realizan esas posibilidades en las historias vitales de diversas categoras de personas. Adems, analiza las biografas ideales que son consideradas modelos apropiados por la sociedad y la forma en que se perciben las desviaciones practicas de tales modelos. La biografa se concibe como le encarnacin de una exitosa carrera social (Margaret Mead). El Rivers, mostro como la terminologa y las relaciones de parentesco pueden sobreponerse al diagrama genealgico y moverse a travs de la estructura social en el tiempo reflejada por el diagrama. Cuando el antroplogo busca las leyes con el movimiento real de un objeto particular, a lo largo del diagrama genealgico, advirtiendo de un modo concreto cmo pasa dicho objeto de una mano a otra. Propuso una especie de biografa de las cosas en trminos de propiedad. Una biografa puede concentrarse en otras cuestiones y acontecimientos innumerables. Al elaborar la biografa de una cosa, se formulan preguntas similares a aquellas relacionadas con las personas: desde la perspectiva sociolgica. Las biografas de las cosas pueden destacar aquello que de otro modo permanecera oscuro. Como situaciones de contacto cultural, pueden mostrar antropolgicamente: lo significativo de la adopcin de objetos y de conceptos extranjeros no es el hecho de que sean adoptados , sino la forma en que los en al que son redefinidos culturalmente puestos en uso.