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Los constructores han podido realizar economas de varias centenas de millones de dlares sobre el costo de la construccin utilizando concretos de alta resistencia, especialmente en los primeros pisos de esos edificios. El hecho de que este desarrollo se haya podido realizar en la ciudad de Chicago se debe a la concurrencias de varios factores, entre ellos, el cdigo de construccin de la ciudad, que permite el empleo de secciones reducidas en los elementos de concreto; la presencia de una progresista compaa de
Boletn Tcnico N 39. 1989 produccin de concreto, Material Service Corporation; y el hecho de ser la sede de los laboratorios de la Portland Cement Association.
El centro de Chicago con numerosas torres de concreto de alta resistencia, destacando el Water Tower Place.
Las edificaciones de concreto de alta resistencia se han desarrollado tambin en muchas ciudades de los Estados Unidos como: Seattle, Dalias, Houston y Miami. Asimismo, destaca su aplicacin en puentes, con grandes tramos de concreto. El primero de ellos, Bear. River, Nueva Escocia, construdo en 1972, 6 tramos de 81 metros; y ms recientemente, en 1987, el Puente Sames Point en Florida, con un tramo de 396 m. Esto significa, incrementos del orden del 300% en la longitud del tramo en pocos aos. Caractersticas del Concreto de Alta Resistencia Bsicamente, los concretos de alta resistencia se producen controlando los siguientes parmetros: Morteros de la ms alta resistencia posible. Maximizar adherencia entre el agregado grueso y el mortero. Seleccionar los agregados con la ms alta resistencia posible.
El diseo de los concretos de alta resistencia se caracteriza por altos dosajes de cemento, entre 400 a 600 kg/cm3, la utilizacin de puzolanas, escorias y especialmente humo de slice y relaciones a/c el orden del 0.3. Las arenas, generalmente gruesas, de un mdulo de fineza de 3 a 3.2. Los agregados gruesos, muy resistentes, de tamao mximo de 1/2 a 1 pulgada. Para su puesta en obra se introducen superplastificantes y retardadores de fragua. La composicin del concreto utilizado en la construccin del edificio River Plaza en Chicago, fue la siguiente: Agua Cemento Puzolana (como ceniza volante) Kg/m3 196 506 60
Se utilizaron aditivos y reductores de agua. El concreto tuvo un asentamiento de 115 mm. La resistencia alcanzada a los 28 das fue de 650 kg/cm2 y a los 90 das de 790 kg/cm2. El conocimiento alcanzado La importante experimentacin desarrollada en diversos centros de investigacin ha permitido obtener un conocimiento bsico del comportamiento de los concretos de alta resistencia. Sin embargo, existe consenso que para los efectos del diseo, se requiere mayor informacin en materia de esfuerzo cortante, tensin diagonal, torsin, adherencia y anclaje.
Edificio Water Tower Place, en Chicago precursor en el empleo de concreto de alta resistencia de 9,000 psi 79 pisos de altura
En regiones sujetas a la accin de sismos, la utilizacin del concreto de alta resistencia requiere de una mayor investigacin en los aspectos de ductibilidad, confinamiento y longitud del refuerzo. Adems, deber continuarse la investigacin en los problemas de la corrosin de armaduras, la compactacin del concreto, las deformaciones de escurrimiento plstico y de fatiga y los procedimientos del control en obra. Economa relativa Los concretos de alta resistencia son ms caros por m3 que los concretos tradicionales. Sin embargo, son menos costosos en un anlisis final. En efecto, las estructuras son ms ligeras, necesitan menos armadura y la durabilidad es ms grande. Estudios efectuados en 1975, por los ingenieros William Schmidt y Edward S. Hoffman, con oficina en Chicago, mostraron cuadros que indicaban que el costo de soportar 100,000 libros (445 kg) de carga de servicio llegaba a US$ 5.02 por piso con concreto de 6000 psi (420/cm2); US$ 4.21 con concreto de 7500 psi (525/cm2); y bajaba a US$ 3.65 con concreto de 9000 psi (63/cm2), informando que no tenan dificultad de obtener estos valores en el rea de Chicago.
Edificio 311 Suth Wacker Drive la mas reciente construccin con las ms altas resistencias obtenidas. Columnas hasta el 13avo. piso con concreto de 12,000 psi. Los pisos superiores emplean concreto de 7,500 a 10,000 psi.
En 1976, Architectural Record seal que " una columna de 30 x 30 pulgadas de concreto de 6000 psi poda requerir una cantidad de acero de refuerzo igual al 4% del rea de la columna para una carga dada, mientras que la misma columna con concreto de 9000 psi requerira slo 1 % de acero - lo mnimo permitido por el cdigo". En la construccin del Water Tower Plaza (1975), edificio de 79 pisos, la economa obtenida signific 60% sobre el volumen de concreto armado; 36% sobre la superficie de encofrado y una ganancia de 5% sobre la superficie til del edificio: 6,600 m2. Ventajas y desventajas del concreto de alta resistencia Los concretos de alta resistencia poseen las ventajas tcnicas y econmicas siguientes: Gran resistencia a compresin por unidad de peso, volumen o costo; importante para la construccin de pilares y columnas en edificios de altura. Excelente comportamiento frente al impacto y perforacin; esencial en trabajos de fortificacin. Gran resistencia a traccin, apropiada en la construccin de ligas pretensadas. Importante mdulo de elasticidad, permitiendo una gran estabilidad y que las flechas en las vigas para iguales valores de carga, sean reducidas. Escurrimiento plstico mucho menor que los concretos tradicionales, con lo que la prdida de tensin en los cables de pretensado es mucho ms reducida. Mayor durabilidad, especialmente en estructuras expuestas a la accin del mar. Mayor aptitud para su transporte por bombas para las mismas distancias que los concretos tradicionales.
Las desventajas de estos concretos pueden ser: Necesidad de materiales y componentes de alta calidad. Control de calidad muy exigente.
Boletn Tcnico N 39. 1989 Curado muy cuidadoso al poseer relaciones agua. cemento muy bajas. Rotura frgil.