NOTAS SOBRE A ECONOMIA RICARDIANA

Tadeu Silvestre da Silva*

O homem no um enigma como imaginais s para terdes o prazer de decifr-lo. VOLTAIRE

Resumo O pensamento de David Ricardo, aps quase duzentos anos, continua vigoroso, figurando em muitos de seus aspectos nos manuais de economia. O presente artigo apresenta topicamente alguns dos mais importantes temas discutidos por David Ricardo e que conservaram contemporaneidade. Talvez a principal qualidade de sua anlise (muitas vezes, alvo de crtica), o mtodo lgico-dedutivo, desconsidera a histria. Assim, Ricardo aperfeioou a teoria do valor-trabalho e a teoria do comrcio exterior e desenvolveu a teoria da renda fundiria, a seguir comentadas.
* Tadeu Silvestre da Silva graduado em Cincias Econmicas e ps-graduado em Gesto Empresarial na Faculdade So Lus, onde tambm docente das disciplinas Histria do Pensamento Econmico, Histria Econmica Geral e Economia Brasileira.

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Palavras-chave Economia ricardiana, teoria do valor-trabalho, teoria da renda da terra, teoria clssica do comrcio internacional. Introduo presente artigo apresenta resumidamente algumas das principais idias e teorias de David Ricardo, figura mxima da escola clssica inglesa ao lado de Adam Smith. Assim, so abordadas a teoria do valortrabalho incorporado, a teoria da renda fundiria e a teoria das vantagens comparativas. Com relao primeira, merecem destaque a crtica teoria de Smith, que, segundo Ricardo, prope um entendimento a respeito das sociedades primitivas ou pr-capitalistas e outro para as sociedades avanadas, provavelmente capitalistas. Em meio a essa crtica, Ricardo afasta-se do padro invarivel de valor pretendido por Smith e apresenta uma teoria que considera as modificaes na equao do valor a partir de variaes em suas componentes. Quando trata da teoria da renda fundiria, Ricardo revela a importncia de reformas institucionais na Gr-Bretanha, baseadas especialmente na revogao da Lei dos Cereais. Na poca, havia um caloroso debate a respeito dessa lei, acentuando rivalidades entre a classe industrial, de um lado, e as de arrendatrios capitalistas e de proprietrios de terras, de outro. Ricardo, que se colocou a favor dos industriais, apresentou brilhante argumentao, provando teoricamente que a preservao das Leis dos Cereais poderia comprometer por completo o futuro industrial e de vocao ao comrcio exterior daquele pas. A teoria das vantagens comparativas, outro termo colocado economia de Smith, apresenta o comrcio como a sada estratgica ao pas do implacvel estado estacionrio, conseqncia inevitvel, segundo Ricardo, para da eventual manuteno do protecionismo agricultura domstica. 1. Apontamentos bio-bibliogrficos David Ricardo (1772-1823) nasceu em Londres, no seio de uma famlia judaica de origem holandesa. Seu pai, Abraham Ricardo, era um dos doze irmos judeus que possuam permisso para atuar como corretores da Bolsa de Valores de Londres. Ricardo comeou a trabalhar cedo, aos 14 anos, ao lado de seu pai, com quem rompeu relaes, aos 20 anos de idade, por se casar com uma quaker e se converter ao
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cristianismo. Talentoso e dotado de singular rapidez de raciocnio, muito cedo tambm tornou-se dono de grande reputao como profissional do mercado financeiro. Com isso, foi capaz de acumular fortuna por suas prprias foras, condio que lhe garantiu manter alto padro de vida aps o rompimento com o pai. Antes dos trinta anos, tornou-se rico proprietrio de terras e, assim, pde se afastar precocemente do mundo dos negcios para se dedicar exclusivamente aos estudos de Economia. Curiosamente, um dos maiores representantes da economia poltica clssica foi um autodidata; no freqentou a universidade. Mesmo assim, nenhum catedrtico era tolo o bastante para se lhe opor publicamente; exceo feita, claro, ao Prof. Malthus, com quem travou um duelo de idias que entrou para a histria do pensamento econmico. O primeiro contato de Ricardo com a economia poltica ocorreu com a leitura de A riqueza das naes, em 1799, quando, impressionado com a obra de Smith, interessou-se pela disciplina. Mas foi necessrio um hiato de cerca de onze anos at que debutasse como escritor de economia, publicando o ensaio O preo do ouro: uma prova da depreciao do papel moeda, no peridico Morning Chronicle. Nele, Ricardo tratou de aspectos de poltica monetria. Adotando uma viso quantitativista, atribua a inflao da poca ao descontrole das emisses de moeda, contrapondo-se tese ento dominante, segundo a qual o problema se devia ao aumento dos preos dos cereais. De acordo com seu ponto de vista, havia uma desproporo entre o produto da economia e seu equivalente em moeda. Em pleno perodo das guerras napolenicas, a emisso de moeda havia sido a alternativa sustentao do estado beligerante. A primeira incurso de Ricardo no mundo intelectual gerou polmica e lhe rendeu, da parte dos crticos, o rtulo de bullionista. Isto porque, para a obteno da estabilidade do nvel geral de preos, sua recomendao era um retorno ao padroouro. Ricardo acreditava que a estabilidade da moeda e dos fluxos de capitais estariam assegurados pelo automatismo inerente ao regime cambial metlico, prescindindo-se da interferncia dos governos. Seus adversrios (banqueiros, ministros e antibullionistas, de modo geral) no aceitavam a idia de que havia excessiva emisso de moeda. Para eles, a inflao tinha origem endgena no sistema creditcio, nos elevados gastos pblicos e na queda das exportaes. A forma como Ricardo venceu seus crticos foi brilhante. Tanto assim que o resultado lquido de seu primeiro ensaio foi a fama, com
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direito a um lugar de destaque no circuito dos debates econmicos da poca. A partir de ento, manteve-se em evidncia, escrevendo diversos artigos importantes. Um deles foi seu Ensaio sobre a influncia do baixo preo do trigo sobre os lucros do capital, mostrando as inconvenincias das restries importao, de 1815. O problema tratado no Ensaio, que ser comentado mais adiante neste texto, eram as conseqncias do protecionismo promovido pelas Leis dos Cereais para o lucro e a acumulao. Nele, Ricardo mostrava como a proteo ao produto agrcola nacional, menos eficiente, acabaria provocando a escalada dos salrios (para se manter a subsistncia do trabalhador) e a queda sistmica da taxa de lucro. No final de tudo, as tais leis promoveriam, na verdade, uma transferncia de riqueza das classes capitalistas para a classe de senhores de terras. Por conseguinte, cada vez menor proporo do produto social se destinaria ao investimento, provocando uma contnua e crescente desacelerao das taxas de crescimento econmico, culminando com a total estagnao econmica. A primeira edio de sua obra mxima, em 1817, Princpios de economia poltica e tributao, nasceu do debate sobre as Leis dos Cereais e do incentivo de James Mill1. O sucesso foi imediato, tanto pela fama, de que j desfrutava, quanto pela competncia na exposio das idias. At sua morte, que alis foi precoce2, o livro ainda foi reeditado duas vezes. Nele, abordada uma ampla gama de temas, dentre os quais: poltica monetria, teoria dos lucros e da renda da terra, teoria do valor e da distribuio, teoria do comrcio internacional. Algo que torna evidente o poder da anlise de Ricardo o fato de que, mesmo aps quase dois sculos da primeira edio de seus Princpios, muitas de suas idias ainda continuam vivas no meio acadmico e no debate econmico, de modo geral. Ricardo foi considerado o sucessor natural de Adam Smith e cofundador da economia poltica, ainda em vida, tamanha foi sua importn1. ARAJO (1988:34) conta que Ricardo sentia grande dificuldade em redigir. Ele prprio registrou esta dificuldade em cartas a amigos. James Mill, grande economista com quem Ricardo mantinha relaes de amizade, instava para que ele publicasse suas idias e reflexes. LEKACHMAN (1973) destaca tambm que Ricardo no era leitor sistemtico (p.156). Muito severo consigo, confessava-se ser o resultado de uma educao negligente (p.153) e talvez tenha sido o fundador da escola de economistas ingleses que preferem inventar as coisas a investig-las (p.156). 2. David Ricardo faleceu aos 51 anos, vtima de uma inflamao no ouvido.

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cia para o desenvolvimento e difuso da ento jovem Cincia Econmica. Dedutivo e formal, o mtodo de exposio ricardiano tornou-se um divisor de guas no tratamento metodolgico dos problemas da disciplina. Holanda (1996:5) refora que sua obra marca o aparecimento da economia como cincia plenamente constituda de objeto e mtodo. Em 1819, a despeito de sua preterio ao discurso, Ricardo elegeuse membro da Cmara dos Comuns3. Ao tornar-se um membro do poder legislativo, pretendia exercer influncia sobre os rumos da poltica econmica inglesa. Decerto, f-lo de forma magistral, convencendo muitos membros da cmara a endossar reformas altamente significativas para os destinos da Gr-Bretanha. A teoria da estagnao, ou estado estacionrio, de Ricardo, foi alvo de crticas por partes de economistas e historiadores4. Segundo seus desafetos, ele no foi capaz de prever as mudanas tecnolgicas que se sucederam na agricultura nos sculos subseqentes. Hunt (1982), porm, o defende; tais argumentos baseiam-se, segundo ele, em mal-entendidos. Em nenhum instante, Ricardo tivera a pretenso de fazer previses sobre aquilo que ocorreria no futuro prximo, pois, na verdade, seu objetivo era convencer o Parlamento a realizar as reformas que julgava necessrias. Ricardo alinhava-se claramente do lado dos industriais e demonstrava grande habilidade e entusiasmo na defesa dos interesses dessa classe. Em seus inflamados discursos, dois futuros aguardavam a Gr-Bretanha: um, agrcola e isolacionista e, outro, industrial e voltado ao comrcio exterior. Caso houvesse lucidez por parte dos legisladores, o segundo era a promessa de que o pas se tornaria a oficina do mundo. Para tanto, bastaria apenas afastar dois grandes males: a dvida nacional e a to fadada Lei dos Cereiais. A ao poltica de Ricardo tambm concorreu para o fim da Lei dos Pobres, que garantia uma renda mnima queles que no a possuam. Tal lei era uma instituio remanescente do mercantilismo ingls. Os ataques s Leis dos Pobres sustentados teoricamente pelo princpio da populao eram um dos poucos pontos de convergncia entre Ricardo e Malthus.
3. Ao lado da Cmara dos Lordes, a Cmara dos Comuns, que tem seus membros eleitos pelo voto, integra o corpo legislativo britnico. A tal casa, cabe a responsabilidade da criao de impostos e da aplicao de verbas pblicas, assim como o poder de fiscalizao dos ministros. 4. Thomas Carlyle, historiador e romancista britnico, tomando como referncia o pessimismo da teoria do estado estacionrio e das previses de Thomas Malthus, rotulou a economia poltica de cincia lgubre, sombria.

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Muitos dos sucessores de Ricardo destinaram-lhe outras crticas no menos duras. Suas artimanhas retricas tornaram-se alvo de muitos de seus algozes. Repetidas vezes, acusaram-no de inverter a ordem entre o objeto de anlise e a concluso sobre ele, atitude que recebeu, por parte de Joseph A. Schumpeter, o famoso rtulo de vcio ricardiano. Parece, portanto, que at as crticas de seus desafetos intelectuais ressaltam a perspiccia da argumentao de Ricardo. 2. Condies institucionais da poca de Ricardo e as influncias por ele sofridas Quarenta e um anos separam o lanamento de A riqueza das naes da publicao dos Princpios de economia poltica e tributao. Nesse nterim, no surgiu sequer uma nica obra de monta, apesar dos inmeros panfletos e peridicos tratarem de temas relacionados economia poltica. Durante o perodo, a Inglaterra passou por radical transformao. Encerrava-se, ali, o perodo histrico conhecido como a Primeira Revoluo Industrial, marcado pela combinao de eventos de trs naturezas distintas. Primeiro, a reorganizao industrial, com a converso dos artesos remanescentes em proletrios e a reduo do nmero de intermedirios do comrcio, permitiu maior autonomia s manufaturas. Segundo, significativos avanos propiciados pelas invenes do tear mecnico, pela tecnologia a vapor e pelas estradas de ferro, pelas melhorias nos processos de minerao e siderurgia. E terceiro, a concluso do processo de enclosures cercamento dos campos , que contribuiu para a ampliao dos contingentes de mo-de-obra disponveis nos centros urbanos. Mas a nova realidade alternava momentos de crescimento econmico com momentos de crise, em que os capitalistas viam seus lucros carem. Simultaneamente, o desemprego tornara-se freqente e a misria o acompanhava, agravando a situao socioeconmica nas cidades e motivando revoltas e agitao da parte do operariado. Do ponto de vista ideolgico, Ricardo foi influenciado pelos ideais de liberdade, igualdade e fraternidade, da Revoluo Francesa. Alis, no s Ricardo, mas alguns setores das elites europias nutriam certa simpatia pelo conflito, notadamente pela sua insurgncia frente tradio absolutista e aristocrtica. A nova fase do capitalismo, ora em afirmao, carecia da materializao desses ideais. Do lado intelectual, considerando-se de antemo a influncia recebida de Smith, Ricardo, em maior ou menor grau, direta ou indiretamente,
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tambm a recebeu de outros economistas de sua poca. Contemporneo de Thomas Malthus, Ricardo aceitava a teoria da populao e at as idias deste a respeito dos operrios e das causas da pobreza. Mas, em que pese esses pontos em comum, ambos eram adversrios intelectuais, com discordncias marcantes. Tal condio, no entanto, sempre ficou circunscrita ao campo das idias, uma vez que os dois mantiveram por toda a vida laos de profunda amizade e admirao mtuas. Essa verdade confirmada pelas cartas que trocavam. Como exemplo, o trecho da carta de Ricardo a Malthus, datada de 31 de agosto de 1823: Como outros oponentes, aps muitas discusses continuamos a ter nossas prprias opinies. Entretanto, essas discusses nunca influenciaram nossa amizade; e no gostaria mais de voc se concordasse com meus pontos de vista (Ricardo apud Barber, 1976:78). Ademais, tambm oportuno destacar a influncia que Ricardo recebeu de James Mill, a quem obviamente muito admirava e de quem emprestou o sistema filosfico. Outro matiz de seu sistema lgico adveio de Jeremy Bentham, uma vez que aceitava, mesmo que implicitamente, a idia do clculo da dor e do prazer. Por este tambm foi influenciado em sua perspectiva referente funo do Estado e sua representatividade democrtica e na educao, tendo a liberdade total do indivduo limitada apenas pelas leis como vetor principal do desenvolvimento. De Bentham, suas idias sobre a revogao da Lei dos Pobres tambm encontram origem. Todavia, faa-se justia, em sua obra, no podem ser encontradas influncias diretas tanto de Mill quanto de Bentham, o que encontra explicao mesmo no fato de que ambos no possuam conhecimento de Economia que se equiparasse ao de Ricardo. Por ltimo, vale destacar o fato de que Ricardo no s adotou como tambm aperfeioou o pressuposto de Jean-Baptiste Say, que, em essncia, afirmava que a oferta gera sua prpria demanda, sendo assim, inadmissvel a hiptese de crise sistmica. Esse fenmeno seria, por isso, circunstancial e possvel somente em setores particulares, jamais na economia como um todo. Se o preo de uma mercadoria aumentasse, os lucros extraordinrios oferecidos pelo setor em questo atrairiam os capitalistas com o objetivo de aproveitar a oportunidade. O maior nmero de produtores nesse segmento de mercado reduziria o lucro, fazendo com que a taxa retornasse a uma taxa mdia.
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3. A teoria do valor-trabalho No esquema analtico ricardiano, a teoria do valor ocupa posio central, muito embora o prprio Ricardo afirmasse sua prioridade em relao distribuio de renda entre as classes sociais. Diversamente de Smith, em suas reflexes sobre o valor, o propsito de Ricardo foi o de entender os efeitos das variaes dos preos relativos sobre a distribuio de renda, e os impactos desta sobre o crescimento econmico. Munido de instrumental analtico mais adequado, Ricardo concentrou ateno sobre questes que, ulteriormente, ocupariam os economistas, como a determinao dos preos. Outro detalhe de relevo o fato de que a Ricardo no interessava o estabelecimento de uma medida invarivel de valor. Alis, ele no acreditava mesmo em sua existncia. Por perceber que o trabalho necessrio obteno das mercadorias pode variar com o tempo e os avanos tecnolgicos, descartou a possibilidade de atribuir a algo o qualificativo de medida invarivel ou estvel de valor, no tempo e no espao maneira de Smith. Ricardo aperfeioou a teoria smithiana do valor trabalho que no seno uma teoria dos custos de produo , por perceber nela uma srie de inconsistncias lgicas. Os custos de produo (terra, trabalho e capital), de natureza incomensurvel e heterognea, s podem ser somados se reduzidos a um denominador comum. Todavia, como o prprio Smith j observara, reduzi-los a seu valor em dinheiro no era absolutamente a soluo adequada. Necessrio, mesmo, era identificar o que os tornava equivalentes em dinheiro. E este o ponto de partida da anlise do valor econmico em Ricardo. questo, pareciam possveis somente duas respostas. A primeira pressupunha a reduo das trs componentes do valor apresentadas por Smith (terra, trabalho e capital) a uma quarta, a utilidade. Conquanto, a aparente relao inversa5 entre valor de uso e valor de troca per se anulava essa resposta: a utilidade, portanto, no a medida do valor de troca, embora lhe seja absolutamente essencial (Ricardo, 1996:23). Entende-se que a utilidade faz o preo girar em torno de seu valor real, sem com isto, determin-lo; ponto de concordncia entre Ricardo e Smith.
5. Lembrar, neste caso, o paradoxo econmico da gua e do diamante, utilizado como exemplo da relao inversa entre valor de uso e valor de troca, por Smith, na seo anterior.

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Uma segunda resposta questo aparentemente, a mais apropriada por permitir generalizar uma concepo a respeito do valor partiria da reduo de duas das trs parcelas do custo de produo a uma quarta, no caso, o trabalho incorporado ou trabalho necessrio produo do bem econmico. O valor das mercadorias poderia ser expresso em termos monetrios e decomposto em custos de produo que, por seu turno, poderiam ser expressos em termos do trabalho humano empenhado em sua produo. Todavia, antes de construir sua teoria do valor, Ricardo classifica as mercadorias segundo sua possibilidade de reproduo. Existiriam, pois, duas categorias distintas de bens: a) bens suscetveis de reproduo limitada, cujo valor regulado por sua raridade, oscilando, deste modo, conforme oferta e procura, sem jamais alcanar um ponto de equilbrio. Enquadram-se, nesta classe, obras de arte, velhos vinhos, jias raras etc. O valor destes bens regulado unicamente por sua escassez; b) bens de reproduo ilimitada, de valor regulado pelo seu custo de produo, consoantes a uma lei geral e cujo preo gira em torno de um ponto de equilbrio. Integram esta classe toda a sorte de mercadorias que a sociedade pode, a despeito da escassez de recursos, reproduzir em srie. E da que Ricardo conclui: possuindo utilidade, as mercadorias derivam seu valor de troca de duas fontes bsicas: de sua escassez e da quantidade de trabalho necessria para obt-las (ibid:24). No entanto, ao intento de fundamentar logicamente o trabalho incorporado como fator que subentende todos os custos de produo e que, ao mesmo tempo, rege todas as relaes econmicas, ainda se obstavam alguns problemas histricos. O primeiro respeitava aos preos em monoplio, que no se identificam com a soma exata dos custos de produo, sempre os superando. Portanto, so diferentes dos preos do valor em trabalho, que vigoram somente em concorrncia perfeita. Assim, o valor da mercadoria em trabalho s valia para preos em mercados concorrenciais. Os de monoplio Ricardo simplesmente excluiu de seu modelo analtico, uma vez que, a exemplo dos velhos vinhos e quadros [no suscetveis de reproduo ilimitada e regulados pela oferta e demanda6], so demasiado insig6. O valor das mercadorias raras oscila com a modificao da riqueza e das preferncias daqueles que desejam possu-los (RICARDO, 1996:24)

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nificantes na vida econmica para prejudicar materialmente a unidade e o rigor da economia (Heimann, 1976:101). Ricardo alega que essas excees regra do valor-trabalho no provocam alteraes representativas na forma como o produto distribudo entre as classes e nem tampouco chegam a projetar efeitos significativos sobre a acumulao de capital. Sem embargo, a lei geral deduzida por Ricardo no perde a validade ante as excees. Afinal de contas, o economista pode ser comparado a um fotgrafo que busca retratar a realidade que o cerca, conquanto jamais consiga faz-lo em sua total complexidade. O importante , na verdade, captar o mago das questes estudadas. E Ricardo o fez com maestria. Um segundo problema a considerar seria o da renda da terra. Smith no foi capaz de justificar, em termos do valor-trabalho, a presena dessa componente entre os custos de produo. Ricardo excluiu a renda fundiria do cmputo do valor da mercadoria. A renda no uma compensao ao trabalho penoso dos trabalhadores nem tampouco ao tempo de espera do empresrio, mas uma poro do produto da terra paga ao latifundirio pelo uso das foras originais e indestrutveis do solo (p.49) e surge com a escalada do preo dos produtos agrcolas, determinada pelo crescimento populacional. Portanto, a renda no encontrava justificativa em termos do esforo do proprietrio do solo; no era seno conseqncia de fatores alheios teoria do valor trabalho incorporado. Desse modo, Ricardo descaracteriza a renda enquanto componente do custo total. Esse assunto ser tratado em maiores detalhes mais adiante. O terceiro e ltimo bice era o lucro do capital: como explic-los em termos de trabalho humano? A exemplo dos demais clssicos, o esquema ricardiano considera o lucro e os juros integrantes de uma mesma categoria econmica. Ricardo os tratou como unidade, convertendo-os em trabalho. O ponto de partida foi a reformulao do ponto de vista smithiano a respeito da equao do valor. O exemplo hipottico utilizado o mesmo apresentado por Smith: o da sociedade de caadores. S que bem diferente deste, demonstrou que j existia capital naquela economia primitiva. Ricardo, assim, ousou criticar Smith: Mesmo no estgio primitivo ao qual se refere Adam Smith, algum capital, embora possivelmente fabricado e acumulado pelo prprio caador, seria necessrio para capacit-lo a matar sua presa. Sem a arma, nem o castor nem o gamo [cervo] poderia ser morto (ibid:30-31).
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Esse trecho revela a concepo de Ricardo a respeito da formao do capital. Para ele, capital consiste na parte da riqueza nacional empenhada na produo. Por isso, capital pode ser representado pelas roupas e alimentos, matrias-primas, mquinas, edificaes e outros implementos exigidos pelo trabalho produtivo, transformador de coisas para o consumo humano. Na atribuio do valor de troca ao castor, no computado apenas seu valor em termos do tempo despendido pelo caador at mat-lo, como afirmara Smith. Deve-se considerar tambm o tempo despendido na produo das armas necessrias caa. Em outras palavras, o tempo necessrio formao ou acumulao do capital. Logo, a proporo das trocas envolvendo os caadores do castor e do cervo tero por base todo o trabalho acumulado at atingir seus objetivos. Considera-se, pois, tanto o trabalho presente quanto o trabalho passado, mesmo que os prprios caadores tenham produzido os instrumentos utilizados na captura de suas presas. Em vista disso, a relao de troca entre o castor e o cervo no ser mais necessariamente de 1 para 2, como defendera Smith. Na verdade, dependendo do tempo necessrio obteno das armas, essa relao dever ser alterada. Poder chegar a 1 castor para cada 4 cervos, por exemplo, na hiptese de a produo das armas para caar o castor exigirem mais horas de trabalho. Com esses argumentos, em contraposio a Smith, Ricardo reformula a teoria do valor e constri a base de sua teoria do valor (trabalho) incorporado. Ricardo aperfeioa o conceito de valor de Smith, criticando a distino da determinao do valor nas duas sociedades, primitiva e avanada: para a primeira era o trabalho a medida real ou a essncia do valor; para a segunda, era o custo de produo ou trabalho comandado que regulava o valor da mercadoria. Ricardo assevera que, em todas as pocas, o trabalho sempre foi a causa do valor; portanto, no h valor sem trabalho (Hugon, 1992:131). Diante disto, a teoria do valor incorporado era vlida para as duas sociedades de Smith. Tanto a sociedade primitiva quanto a avanada tinham o valor explicado pela mesma equao: valor igual a capital mais trabalho. O valor da mercadoria era dado por seu custo em trabalho incorporado (imediato e mediato), acumulado em todos os estgios do processo de produo do bem e a contribuio relativa dos instrumentos utilizaPensam. Real. 25

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dos para tal fim. Isto significa que, ao produzir uma mercadoria, devem ser computados no apenas o custo da mo-de-obra, mas tambm o custo do trabalho incorporado pelos instrumentos utilizados7 (mquinas e equipamentos, por exemplo). Afinal, a produo de mquinas e equipamentos, em geral, tambm o resultado do trabalho humano, muito embora isto tenha ocorrido no passado. Com efeito, esses meios de produo tambm carregam consigo uma quantidade de trabalho incorporado. Assim, em vez de creditar mquina a parcela do valor da mercadoria que supostamente lhe caberia, Ricardo atribuiu ao valor do bem final o trabalho daquele que a utilizou para este fim e o trabalho daqueles que construram o instrumento produtivo, uma vez que transformar objetos para consumo final uma atividade exclusivamente humana. Todavia, a composio do valor deduzida por Ricardo at este ponto valia apenas para uma anlise de curto prazo. No obstante a crtica a Smith no que se refere existncia do capital mesmo em sociedades primitivas, a viso de Ricardo, at este ponto, no difere totalmente daquela manifestada por Smith em A riqueza das naes. Afinal, o trabalho continuava sendo considerado como medida invarivel de valor. Para o longo prazo, porm, esse esquema terico poderia ser inconsistente. Com esse sentido, conforme se aprofundou na anlise, Ricardo pde inferir que, no longo prazo, o valor se modificava em virtude de alteraes nas componentes salrio e capital (de acordo com a exposio a seguir). Assim, parecia-lhe ilusria a idia de Smith ter encontrado no trabalho o denominador comum do valor. Tal constatao tornaria ainda mais aguda sua crtica teoria smithiana. Daquele ponto em diante, o programa analtico do valor requeria um tratamento de carter mais dinmico, capaz de considerar a interferncia de modificaes em suas componentes, ao longo do tempo. Em outras palavras, das diferenas nas combinaes entre o valor empreendido em mquinas, ferramentas, edificaes ou outras formas de capital e o valor envolvido em adiantamentos mo-de-obra (salrios), depender a contribuio do capital ao cmputo do valor total da mercadoria. Ocorreu-lhe, portanto, que o capital tem natureza heterog7. No se deve esquecer que a mquina, dedutvel em trabalho mediato, pertence ao capitalista e utilizado no processo de produo. Esta classificada, portanto, como capital.

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nea; e o aspecto que permite diferenci-lo o tempo de retorno financeiro. Por isso, classificou-o em capital circulante e capital fixo. O capital circulante permite um menor prazo de retorno; ao passo que o capital fixo exige perodo mais longo. Em outras palavras, medida que o capital circulante consumido em pequeno perodo de tempo e, por isto, reproduzido em pequenos intervalos, o consumo do capital fixo mais demorado, servindo a vrios ciclos de produo. As prprias palavras de Ricardo (1996:35-36) reforam tais consideraes: Os alimentos e as roupas consumidas pelo trabalhador, o edifcio em que ele trabalha e os instrumentos com os quais sua atividade realizada, so todos de natureza perecvel. Existe, no entanto, uma grande diferena no tempo de durao desses diferentes capitais: uma mquina a vapor durar mais do que um navio, um navio mais do que a roupa do trabalhador, e a roupa do trabalhador mais do que o alimento que ele consome. Dependendo da rapidez com que perea, e a freqncia com que precise ser produzido, ou segundo a lentido com que se consome, o capital classificado como capital circulante ou fixo. Um recurso didtico que permite um melhor entendimento acerca dessa classificao o seguinte exemplo. O trigo, se utilizado pelo padeiro com o objetivo de transform-lo em farinha e depois vend-lo sob a forma de po, classificado como capital circulante. O mesmo no se aplica ao lavrador que o adquire sob a forma de semente com o fim de cultiv-lo e colh-lo aps determinado perodo; ento, o trigo considerado capital fixo. Neste caso, fica claro que o capital poder ser fixo ou circulante de acordo com seu emprego e seu fim. Mas, na verdade, o aspecto que os distingue justamente o tempo de retorno. Outra concluso altamente relevante tirada por Ricardo o fato de um mesmo montante de produto poder resultar de diferentes combinaes de capital fixo e circulante. Por outro lado, as diferentes durabilidades do capital fixo e as alteraes no salrio so outros dois fatores a interferir de modo decisivo no valor da mercadoria. Com relao composio do capital, Ricardo apresenta dois bons exemplos que ilustram a influncia de divergncias em seus componentes para a equao do valor. Imagine-se dois artigos, aveia e tecido. Se ambos fossem produzidos com as mesmas propores de capital fixo e circulante, se sua produo exigisse o mesmo tempo, assim como o
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intervalo at seu lanamento no mercado, logicamente, seus valores seriam idnticos. Porm, suponha-se, agora, que a aveia mobilize maior quantidade de capital circulante e que o tecido seja intensivo em capital fixo. O valor da aveia, por conseguinte, ser mais sensvel a variaes no salrio. Neste caso, tais mudanas provocaro efeitos desiguais sobre o valor dos dois produtos. Contudo, mesmo com uma suposta igualdade entre propores de capital fixo e circulante, outro fator tambm interferia na equao do valor: a durabilidade. Se dois produtores fabricarem mercadorias diferentes, mas com combinaes de capital circulante e fixo idnticas, e a durabilidade das mquinas utilizadas pelos dois produtores for diferente, diferentes tambm sero as contribuies do capital fixo e diferente ser o valor da mercadoria de um e de outro. Obviamente, o tempo necessrio produo e lanamento de produtos no mercado varia consideravelmente de um mercado para outro. Tal problema abriu espao para Ricardo abordar o efeito da taxa de lucro sobre o valor, tendo em conta o tempo de espera. Para efeitos didticos, Ricardo recorreu ao seguinte exemplo (Quadro 1). Imagine-se, inicialmente, que dois produtores contratem cada qual 100 trabalhadores. O primeiro grupo trabalhar 100 horas na produo de trigo e o segundo grupo tambm trabalhar 100 horas na produo de uma mquina, ambos pelo perodo de um ano. Ao final desse primeiro intervalo de tempo, os dois grupos produziram mercadorias de igual valor, j que as pores de capital e trabalho envolvidas foram as mesmas. Agora, suponha-se que, no ano seguinte, aquela mesma mquina serviu a mais 100 trabalhadores para executar a manufatura de uma dada quantidade de tecido de l. Ao final desse segundo perodo (desde que se iniciou a produo da mquina), o valor gerado pelo grupo resultar em 200 unidades monetrias8 (100 do valor da mquina trabalho mediato adicionados aos outros 100, referentes ao custo do trabalho dos operrios implicados na produo do tecido de l trabalho imediato). Ao mesmo tempo, o produtor de trigo continuou a produzi-lo, no segundo ano, simultaneamente ao produtor de tecidos. O valor gerado foi igual ao da mquina, j que foi utilizado igual contingente de homens, com salrio idntico ao do primeiro perodo.
8. Ricardo considera, neste exemplo, que, ao final do segundo perodo, as mquinas se depreciaram totalmente, agregando seu valor em trabalho ao produto final.

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Ao final de dois anos, parecer que o produto gerado pelos dois grupos ser o mesmo, $200. Porm, na viso de Ricardo, isso no ocorre. E por uma razo bem simples. Ao final do primeiro ano, o valor gerado pelo produtor de trigo foi inteiramente repartido entre os envolvidos na produo, nada sendo, portanto, reinvestido. Por sua vez, o capital empregado pelo produtor de tecidos de l, na forma de mquinas, manteve-se imobilizado, a fim de ser utilizado apenas no perodo subseqente. O lucro ficou para o fim do segundo perodo, quando, finalmente, estaria disposio do capitalista. Este ltimo certamente calculou o risco e o tempo de espera implicados no processo (no caso ilustrativo, 10 unidades monetrias). Como conseqncia, haver um acrscimo ao valor da mercadoria, no caso $10. Portanto, ao final dos dois perodos, o valor relativo da produo de tecidos de l, $210, dever superar o da produo de trigo, $200. semelhana daquilo que ocorre com o salrio, as variaes na taxa de lucro tambm determinam importantes modificaes nos valores dos dois produtos.
Quadro 1. Esquema comparativo do valor de duas mercadorias ao final de 2 perodos (anos)
Perodos Perodo 1: Perodo 2: Produto
100 h de trabalho de 100 homens produo de 1 mquina = $100 100 h de trabalho de 100 homens dada quantidade de trigo = $100 100 h de trabalho de 100 homens dada quantidade de trigo = $100 1 + 2 perodo = 200 horas de trabalho = $200 100 h de trabalho da mquina (mediato) 100 h de trabalho de 100 homens (imediato)

200 horas de trabalho = $200 = $200 (h/trab.) + $10 (t de espera) = $210 valor do bem

Deve ser acrescida a esse valor a proporo referente ao tempo de espera e ao risco. No caso, ser adotado, arbitrariamente, o valor de $10. Por tanto, o valor da produo de tecidos exceder nesta medida o valor da produo de trigo. Tambm considerada a total depreciao da mquina ao final do processo de produo de tecido que exigiu as 100h de trabalho dos operrios.

Quanto a alteraes nos salrios, no entanto, pelas diferenas de propores de capital fixo e circulante, o valor do trigo mais sensvel
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a variaes nos nveis de salrio do que o valor do tecido. O primeiro mais intensivo em capital circulante, ao passo que o segundo mais intensivo em capital fixo. Com relao interatividade entre taxa de salrio e taxa de lucro, no curto prazo, a elevao da primeira implicar necessariamente a reduo da segunda ou vice-versa, de acordo com a concepo de Ricardo9. Destaque-se, porm, que o efeito do aumento de salrio ser desfavorvel para a manufatura mais intensiva em capital fixo. Isso porque, em tese, as mquinas no ficam mais caras com o aumento de salrios e que o repasse aos preos levaria a um aumento do lucro em termos absolutos, podendo induzir o ingresso de novos concorrentes. Tendo em vista o problema colocado por Ricardo, no que concerne variao do produto do trabalho, mesmo sem ser acompanhada do aumento dos salrios, no possvel, portanto, estabelec-lo como padro invarivel, a medida de todas as coisas em qualquer lugar e tempo, como postulava Smith. A fim de atender a essa questo, Ricardo chega a cogitar o ouro como tal parmetro. Todavia, nem mesmo este poderia ser assim considerado, uma vez que sua composio de capital diversa, em relao aos demais bens produzidos na economia. Em concluso, Ricardo no consegue encontrar um padro capaz de mensurar o valor de todas as coisas. A questo fica, portanto, em aberto10. A esse propsito, Ricardo discorre: () se na produo do nosso dinheiro, por exemplo, fosse sempre requerida a mesma quantidade de trabalho ainda assim, no teramos um padro ou medida invarivel de valor perfeito, porque, como j tentei explicar, essa medida estaria sujeita a variaes relativas provocadas por aumentos ou quedas de salrios, segundo as diferentes propores de capital fixo necessrias no s para produzi-la, como para produzir as demais mercadorias cujas mudanas de valor desejssemos verificar (1996:44). Para finalizar, vale salientar que a viso ricardiana a respeito do valor coincide com a de Smith no que concerne ao preo natural da
9. Os verdadeiros adversrios no sistema ricardiano so os capitalistas e os trabalhadores assalariados. Elevao do montante da renda monetria de uma classe ocorrer necessariamente s expensas da outra: qualquer providncia que atue para reduzir salrios () simultaneamente atuar para aumentar os lucros, ou vice-versa (RIMA, 1977:175). 10. Essa questo s seria retomada muitas dcadas depois pelo italiano Piero SRAFFA.

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mercadoria. Apesar dos acrscimos teoria, Ricardo alinhava-se a Smith no que concerne questo de os preos nominais girarem em torno de um valor natural. Denis (1980 apud Arajo, 1988:37), destaca que a grande preocupao de Ricardo, no seu captulo consagrado ao valor, mostrar que os movimentos dos preos dependem das variaes dos produtos, constitudos por seus diversos custos de produo, e no puramente em virtude das flutuaes dos salrios. Entender tal proposio fundamental ao entendimento da teoria da renda fundiria, que ser apresentada a seguir. 4. A teoria da renda fundiria Por volta de 1815, a Inglaterra vivia um dilema: preservar-se como economia baseada na agricultura ou aprofundar-se na industrializao. Outra questo em voga era o papel reservado aristocracia rural no sistema sociopoltico vigente, resguardado pelas Corn Laws ou Leis dos Cereais. O Estado ingls buscara promover a agricultura domstica, na ausncia de grandes aumentos dos preos dos alimentos. As tarifas de importao de cereais praticadas pelo governo ingls alternavam-se em patamares ora mais altos ora mais baixos, segundo a oferta e a demanda, com o propsito de manter os preos em limites aceitveis. Todavia, durante a guerra contra a Frana, os preos e os custos de produo das commodities agrcolas se elevaram, mantendo os ganhos dos arrendatrios (agricultores capitalistas) em um patamar extraordinrio por um intervalo de tempo considervel. Contudo, ao final da guerra, os preos voltaram a cair, estimulando os agricultores a reivindicar a elevao das tarifas de importao, com o fito de se protegerem frente concorrncia estrangeira. Os defensores das Leis dos Cereais valiam-se at de argumentos essencialmente fisiocrticos, segundo os quais o crescimento econmico da nao dependeria da elevao da produtividade natural da terra, reforados pela idia de que o fortalecimento do setor agrcola era uma questo de defesa nacional, alm de contribuir para a preservao das tradies. Em contraposio, os industriais defendiam a reviso das Leis dos Cereais, sob o argumento de que as presses altistas sobre os preos dos alimentos tinham repercusses perniciosas para a economia, uma vez que sua conseqncia natural era a elevao dos salrios e, conseqentemente, a reduo dos lucros. O nico remdio seria o repasse desse
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aumento de custos por meio da majorao dos preos dos manufaturados ingleses. No obstante, isso teria como reflexo a queda nas exportaes de produtos industrializados, o que levaria retrao do produto industrial, sendo que o futuro do pas, segundo eles, se assentava no desenvolvimento industrial. Deslocar o foco do crescimento econmico do setor industrial para o setor agrcola, a essa altura, significaria um grave retrocesso, com prejuzos provavelmente irreversveis para a economia inglesa. Ricardo posicionou-se favoravelmente aos industriais. Seus argumentos baseavam-se na tese de que os maiores beneficirios do aumento no preo do trigo, decorrente da elevao de tarifas de importao, eram os landlords e no os agricultores (arrendatrios capitalistas), que defendiam veementemente as Leis dos Cereais. Aquelas terras, cuja taxa de produtividade era mais baixa e que ainda no ofereciam a alternativa da renda a seus detentores, logo passariam a ser cultivadas e gerariam renda fundiria. O resultado prtico da manuteno dessa instituio promoveria, portanto, uma transferncia de renda da classe de arrendatrios e industriais para os proprietrios de terras. Estes ltimos, em vez de realizar investimentos produtivos, veriam crescer a capacidade de elevar seus gastos com bens de luxo e outras mordomias. A prejuzo da indstria, o padro produtivo se deslocaria para a agricultura, em virtude do lucro extraordinrio oferecido pela expanso do cultivo da terra. A parcela do produto social destinada ao investimento produtivo sofreria crescente declnio, acompanhado pela tambm crescente elevao do consumo perdulrio dos landlords. Com efeito, o processo de acumulao de capital se tornaria cada mais lento, ocasionando uma desacelerao do crescimento da riqueza nacional. A teoria de Ricardo extrapolava os limites de uma simples soluo ao problema de sua poca. A essncia do pensamento desse economista foi alm e tornou-se uma completa teoria sobre a distribuio do produto social entre as classes e suas conseqncias para o crescimento econmico. No prefcio de seus Princpios, Ricardo destaca que o objetivo primrio da economia poltica a explicao das leis que regem a distribuio da riqueza nacional entre as diversas classes sociais: proprietrios de terra, capitalistas e trabalhadores. Os proprietrios de terra ou latifundirios, via de regra, no cultivam o solo. Essa tarefa cabe aos agricultores, arrendatrios capitalistas que pagam aluguis pelo uso da
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terra11. Os trabalhadores so contratados pelos arrendatrios capitalistas para cultivar o solo. No entanto, o fato de Ricardo ater-se distribuio no pe margem o problema do crescimento da riqueza, como muitos pensam. Na verdade, o entendimento sistemtico da distribuio da renda entre as classes que compem a sociedade o leva, conseqentemente, investigao do crescimento econmico; todavia, tendo em mente essa diviso. Razo para tal o fato de o esquema ricardiano considerar a forma como ocorre a distribuio de riqueza como aspecto determinante do crescimento econmico. Aps essas consideraes iniciais, possvel, ento, descrever genericamente sua teoria a respeito da renda fundiria ou sobre a repartio do produto. Esta foi construda com base na lei dos rendimentos decrescentes, segundo a qual medida que intensificado o cultivo da terra, o custo da empresa se eleva a taxas marginais superiores s dos rendimentos auferidos, tornando cada unidade adicional da produo agrcola mais cara12. Em um estgio primrio, uma jovem nao possui populao pouco numerosa, que ainda no exerce presso sobre a oferta de recursos naturais. Deste modo, apenas uma parcela da terra cultivada, justamente aquela mais frtil13, e a proporo da riqueza nacional cabvel ao latifundirio, na forma de renda, nula:
11. Segundo LEKACHMAN (1973:165), o arrendatrio capitalista ou simplesmente agricultor era apenas um capitalista que empregava seu capital na terra, e no numa fbrica. 12. HEIMANN (1976) ressalta que a tese de Ricardo baseou-se na teoria dos rendimentos decrescentes que, embora desenvolvida com pouca clareza e preciso, remonta obra de Thomas R. MALTHUS (1766-1834), que restringe sua aplicao agricultura. Isso sem contar outras abordagens como a de Sir Edward WEST (17831828) a exemplo de Malthus, restrita agricultura. Antes ainda, James ANDERSON (1739-1808) o aplicara em relao ao aspecto fertilidade da terra: com o crescimento populacional, as terras menos frteis passam a ser cultivadas e, com isto, a produo de alimentos requer maiores custos. Todavia, a exposio mais clara sobre o tema creditada a Jacques TURGOT (1727-1781), segundo a qual, o acrscimo contnuo de insumos de trabalho no cultivo de uma dada faixa de terras, partindo-se de uma baixa intensidade desses recursos, alcanar o ponto timo da combinao de ambos, a partir de onde haver queda de produtividade em funo da desproporcionalidade entre a velocidade do incremento do insumo trabalho e a velocidade do processo natural de produo do solo. Portanto, a curva de produto assume o formato de uma parbola. 13. Ricardo acrescenta que, nesse estgio primitivo, nem mesmo as terras mais frteis eram totalmente utilizadas.

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Na colonizao de um pas bem dotado de terras ricas e frteis, das quais apenas uma pequena parte necessita ser cultivada para o sustento da populao, e que pode ser cultivada com o capital de que essa populao dispe, no haver renda: ningum pagar pelo uso da terra, enquanto no houver uma grande extenso no ocupada e, portanto, ao alcance de quem deseja cultiv-la (Ricardo, 1996:50). A ausncia de renda nessa sociedade deve-se ao fato de as terras serem abundantes, assim como o so a gua e o ar: somente porque a terra no ilimitada em quantidade nem uniforme na qualidade, e porque, com o crescimento da populao, terras de qualidade inferior ou desvantajosamente situadas so postas em cultivo, a renda paga por seu uso (ibid:51). Nesse estgio inicial, em que h ausncia de renda fundiria, os lucros dos industriais correspondem a uma parte considervel do preo do produto. O reinvestimento dos lucros dos capitalistas no prprio desenvolvimento industrial implica a ampliao da demanda por trabalho e faz aumentar a populao, contribuindo para a manuteno do salrio em um patamar prximo sua taxa natural, ou seja, no mbito de subsistncia. O crescimento populacional concorreria para a expanso das terras cultivadas com o fim de fazer jus ao aumento da demanda de alimentos. Em certo momento, at mesmo as terras de baixa produtividade teriam de ser cultivadas, os preos dos alimentos alcanariam nveis muito elevados e o custo da mo-de-obra acompanharia esses aumentos, para que se mantivessem os salrios em seu nvel de subsistncia. Os custos de produo de manufaturados subiriam, os lucros cairiam e, com isso, o montante de recursos destinados ao investimento seria reduzido. A continuidade desse processo, segundo Ricardo, levaria a sociedade a um estgio tal em que as taxas de crescimento econmico e de acumulao de capital obedeceriam um ritmo cada vez mais lento, chegando estagnao ou o chamado estgio estacionrio. Nesse estgio de desenvolvimento, haveria populao numerosa, extensa faixa de terras cultivadas, indstria desenvolvida e alta produo. A poupana e a acumulao seriam suficientes reposio do capital, muito embora insuficientes sua expanso. Para se evitar a chegada a esse ponto, a nica sada seria eliminar todos os obstculos maximizao dos lucros, para que o potencial de acumulao de capital pudesse se realizar.
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A compreenso acerca do surgimento da renda pode ser simplificada a partir do esquema apresentado abaixo. A proposio ricardiana parte do pressuposto de que os lucros por unidade monetria de investimento e salrios-hora pagos aos trabalhadores sejam iguais, na existncia de completa mobilidade de capital e tendncia do salrio a um mnimo necessrio sobrevivncia do trabalhador. O crculo abaixo representa uma faixa de terra, A. Naquele estgio inicial da sociedade, de populao ainda numerosa, a poro de terra A, que pertence rea mais frtil, proporciona determinado volume de trigo, por exemplo, a um dado custo em capital e trabalho. Obviamente, o preo pelo qual vendido esse quantum de trigo cobre pelo menos os custos implicados em sua produo, sem o que o capitalista no teria interesse em produzir.
Figura 1. Produo e distribuio de riqueza com cultivo das terras mais frteis

123456 123456 123456 123456 TERRA A 123456 123456 123456

glebas mais frteis

CUSTO EM A

Produto em A = $110 Salrios = $50 Lucros = $60 Renda =

Suponha-se, agora, que a populao aumente, fazendo jus s premissas malthusianas, e isto leve utilizao de nova faixa de terra, B, cuja produtividade seja menor do que a de A. Os preos do trigo devero subir em funo da elevao dos custos para o cultivo de B, pois a qualidade dessas terras obriga que mais capital e mais trabalho sejam utilizados para a produo da mesma quantidade de trigo. A conseqncia natural disso o aumento do preo do produto. Isto porque, os detentores da terra A, tendo em conta o valor de troca do trigo, no mercado, s a cedero sob a condio de os capitalistas lhes pagarem um aluguel, ou seja, uma renda pelo seu uso, uma vez que suas terras, agora so escassas e alvo de competio. Se o capitalista que as cultivava se negar a pagar o aluguel por sua utilizao, outro o far.
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Quanto ao limite possvel para essa renda, vale destacar o seguinte. Uma vez que a produo de trigo na terra A envolve menos custos e o preo mnimo deste bem ser vendido ao equivalente aos custos de produo do trigo na terra B, a diferena entre seu preo de mercado e os custos envolvidos, que so inferiores aos de B, passar s mos dos latifundirios na forma de renda. O uso da terra B, no entanto, ainda no passvel do pagamento de renda, pois solos desta qualidade ainda so abundantes. No entanto, a cada vez que o aumento populacional obrigar o cultivo de terras marginais, menos frteis, a renda surgir na faixa anterior. Simultaneamente, o preo dos gneros agrcolas produzidos na gleba marginal sempre servir de referncia determinao de preos nas demais; e a parcela diferencial entre os custos de produo na ltima faixa de terra tambm determinar automaticamente a renda fundiria das demais. Exatamente como no esquema abaixo:
Figura 2. Determinao da renda fundiria nas faixas de terras anteriores menos frtil
123456789012345678901234567890121234 123456789012345678901234567890121234 123456789012345678901234567890121234 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 A B C 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 1234567890123456789012345678 123456789012345678901234567890121234 123456789012345678901234567890121234 123456789012345678901234567890121234 123456789012345678901234567890121234

1234567 1234567 1234567 1234567 1234567 1234567 1234567

123456 123456 RENDA 123456 123456 CUSTO 123456 123456 EM A

PA = $110 Salrios = $50 Lucros = $40 Renda = $20

1234567890123 1234567890123 1234567890123 1234567890123 RENDA 1234567890123 1234567890123 1234567890123 1234567890123 1234567890123 CUSTO 1234567890123 1234567890123 1234567890123 EM B 1234567890123

123456789012 123456789012 123456789012 123456789012 123456789012 123456789012 CUSTO 123456789012 123456789012 EM C 123456789012 123456789012 123456789012

PB = $90 Salrios = $50 Lucros = $30 Renda = $10

PC = $70 Salrios = $50 Lucros = $20 Renda =

5. A teoria das vantagens comparativas O interesse de Ricardo, assim como sua contribuio, no campo do comrcio internacional, encontra perfeita conexo com sua abordagem do valor e da distribuio. O modelo de Ricardo pressupunha concorrncia perfeita, custos de produo constantes, ausncia de custos de transportes, comrcio bilateral (dois pases, dois bens), trabalho como
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nico fator de produo, e, ainda, total imobilidade de capital entre os envolvidos no comrcio. A relao inversamente proporcional entre salrios e lucros foi exatamente o ponto de partida de sua teoria. Como foi apresentado anteriormente, na presena de mecanismos de proteo, especialmente no setor agrcola, a tendncia natural do sistema econmico era a elevao dos preos reais dos bens de salrio ou bens de subsistncia14, com impactos bastante negativos para o lucro e, por conseguinte, para o ritmo de crescimento econmico. A poltica econmica adequada ao adiamento do estado estacionrio fundava-se na promoo do comrcio exterior; por isso, sua defesa do fim das Leis dos Cereais. As vantagens do livre comrcio j haviam sido objeto da anlise de Smith, que no avanou o limite representado pelos escritos antimercantilistas do sculo XVIII. Sua teoria fundou-se na presena de vantagens absolutas (maior eficincia na produo15) para que o comrcio exterior fosse mutuamente benfico. Ou seja, a nao que produzisse determinada mercadoria a um menor custo de produo deveria especializar-se no ramo e importar os bens nos quais no possusse tal vantagem. A abordagem do comrcio internacional, realizada por Ricardo, representou um avano significativo: O comrcio exterior para uma nao seria vantajoso at mesmo nos casos em que ela pudesse produzir internamente a custos mais baixos do que os da nao parceira, desde que, em termos relativos, as produtividades de cada uma fossem relativamente diferentes. Assim, a especializao internacional seria mutuamente vantajosa em todos os casos em que as naes parceiras canalizassem os seus recursos para a produo daqueles bens em que sua eficincia fosse relativamente maior (Rossetti, 1994:758). Na teoria de Ricardo, a chave para a especializao consistia na existncia de vantagens comparativas. O conceito de vantagem relativa consiste na existncia de diferenas no trabalho incorporado do fabrico de determinada mercadoria, inicialmente produzida por dois parceiros
14. A argumentao de Ricardo a favor do fim da proteo alfandegria aos cereais encontra sentido no fato de que os benefcios oferecidos pelo comrcio exterior ocorrem justamente sobre esses produtos e no sobre os bens de luxo. 15. O modelo de Smith pressupunha como termo de comparao dos padres de eficincia entre pases o fator trabalho.

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comerciais. O custo de oportunidade16 ser o fator determinante da especializao. No modelo de dois pases e duas mercadorias, utilizado por Ricardo para demonstrar a existncia de benefcios mtuos, uma delas ser produzida por um dos dois pases com menor trabalho incorporado. Nesse caso, o pas que mantiver tal vantagem dever produzi-la e o outro, que no a possui, dever import-la de seu parceiro comercial. A hiptese utilizada por Ricardo e que se tornou clssica pressupunha dois pases, Portugal e Inglaterra, ambos produtores de vinho e tecido. Determinada quantidade de vinho requeria, na Inglaterra, o trabalho de 120 homens, e em Portugal, o de 80 homens. Por outro lado, uma dada quantidade de tecido exigia o trabalho de 100 homens, na Inglaterra, e 90, em Portugal. (vide tabela 1).
Tabela 1. Quantidade de mo-de-obra exigida para a produo de duas mercadorias, vinho e tecido
Pases Portugal Inglaterra Vinho 80 120 Tecido 90 100

Portugal mantm vantagens absolutas na produo das duas mercadorias, pois produz ambas por um custo inferior em relao Inglaterra. Sob a tica das vantagens comparativas, os preos internos relativos (em trabalho incorporado) assumem importncia crucial. isso que permite concluir que a fabricao de tecidos na Inglaterra comparativamente mais barata do que o fabrico de vinho. O inverso verificase em Portugal. Convertendo as palavras em nmeros, a relao vinho por tecido na Inglaterra de 1,2 e a de tecido por vinho de 0,83. A relao vinho por tecido, em Portugal, de 0,88, enquanto a de tecido por vinho de 1,12. (vide tabela 2). Os nmeros revelam, portanto, que a Inglaterra deveria importar vinho de Portugal, e este, por sua vez, importar tecidos da Inglaterra. O comrcio, neste caso, promoveu a reduo do sacrifcio de mo-deobra na produo dos dois bens, ao mesmo tempo em que aumentou
16. Custo de oportunidade de um bem ou servio a alternativa que deve ser sacrificada para se produzir uma unidade adicional de um segundo bem ou servio.

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o bem-estar do consumidor dos dois pases, pois o custo de produo foi reduzido e, em tese, as quantidades dos bens em questo tambm podero se expandir em ambos.
Tabela 2. Hiptese simplificada de vantagens relativas
Pases Portugal Inglaterra Relao vinho/tecido 0,88 1,20 Relao tecido/vinho 1,12 0,83

O comrcio internacional, mediante a especializao e a diviso internacional do trabalho, considerando-se a dotao de recursos naturais, capital ou trabalho, aumenta a eficincia no emprego de recursos, elevando a renda real e a produo dos parceiros comerciais. Nas palavras do prprio Ricardo (1996:97): Num sistema comercial perfeitamente livre, cada pas naturalmente dedica seu capital e seu trabalho atividade que lhe seja mais benfica. Essa busca de vantagem individual est admiravelmente associada ao bem universal do conjunto dos pases. Estimulando a dedicao ao trabalho, recompensando a engenhosidade e propiciando o uso mais eficaz das potencialidades proporcionadas pela natureza, distribui-se o trabalho de modo mais eficiente e mais econmico, enquanto, pelo aumento geral do volume de produtos, difunde-se o benefcio de modo geral e une-se a sociedade universal de todas as naes do mundo civilizado por laos comuns de interesse e de intercmbio. A teoria das vantagens comparativas, desenvolvida por Ricardo, se no se aproximou de um axioma, certamente fundou as bases da teoria clssica do comrcio internacional. O modelo analtico ricardiano propunha um sistema de comrcio fundamentado no padro-ouro e no livre mercado. Conquanto o padro-ouro tenha cado por terra em comeos do sculo XX, momento em que a Inglaterra perdeu sua hegemonia, at o incio dos anos cinqenta, a tese ricardiana das vantagens comparativas ainda se mantinha viva. A propsito, na poca, seus elementos essenciais norteavam os debates sobre a necessidade de industrializao dos pases da Amrica Latina, a despeito da menor eficincia de suas indstrias em relao s dos pases desenvolvidos.
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As crticas ao esquema lgico ricardiano (referente ao comrcio exterior) normalmente partiam de constataes sobre imperfeies de mercado. Afinal, seu cerne conservava viva e forte a ideologia do laissez faire, que fora abalado durante o episdio da Grande Depresso dos anos 1930. E, nas cinco dcadas subseqentes, o liberalismo permaneceria afastado da mente da maioria dos economistas e polticos. Mas, h algum tempo, falar no livre comrcio preconizado da forma como o fez David Ricardo deixou de ser simples tributo a um dos maiores personagens da histria do pensamento econmico. O princpio se fazia verbo novamente e suas idias vicejavam nos discursos pr-globalizao, tpico dos anos 1990. A teoria ricardiana pode ter sido aperfeioada, ter recebido refinamentos, mas, em essncia, permanece to vigorosa como a argcia de seu criador. Todavia, assim como em sua poca, na prtica, o protecionismo tem sido uma constante, muito mais do que a to propalada liberdade de mercado. Esse justamente o caso dos mercados onde os pases em desenvolvimento concentram vantagens comparativas em relao aos pases ricos: os mercados de commodities. Na verdade, a bandeira do livre comrcio tem sido hasteada reservadamente para os mercados mais dinmicos, os quais so inteiramente dominados pelos pases desenvolvidos. Consideraes Finais A economia ricardiana consolidou a anlise clssica. A alta capacidade de impor sua verdade tornou Ricardo o maior representante dessa tradio. Assim o fez em relao lei de Say, a qual consistia em dois pressupostos bsicos. O primeiro: os indivduos produzem mercadorias para troc-las por outras que no possuem; o segundo: toda a produo gera sua prpria demanda. Em outras palavras, em uma sociedade capitalista, como as mercadorias so produzidas no para consumir e sim para serem intercambiadas, sua fabricao redunda automaticamente em gerao de poder aquisitivo e, portanto, demanda. Entre as inmeras implicaes para a economia, talvez a principal fosse que a negao de crises sistmicas. Um ou outro setor econmico poderia ser afetado por quedas na demanda, mas jamais todo o sistema econmico seria atingido. A livre circulao de capitais acabaria promovendo o auto-equilbrio do mercado ou segmento em crise. Tal idia j se encontrava implcita em A riqueza das naes. JeanBaptiste Say, discpulo e divulgador de Smith na Frana, teria desnuda40 Ano VI N 13/2003

NOTAS SOBRE

ECONOMIA RICARDIANA

do a tal lei em seu Tratado de Economia Poltica, de 1803. Mas foi Ricardo quem lhe deu os retoques finais, aperfeioando-a e eliminando suas incoerncias originais. Por mais de cem anos, a coincidncia ou mesmo a miopia dos economistas que sucederam Ricardo no lhe impuseram obstculo significativo. Somente Malthus, por muito tempo considerado excntrico, imps-lhe termo, todavia, sem sucesso. Ricardo quase nunca recorria a fatos para convencer seus parceiros ou vencer seus adversrios. Sua anlise era essencialmente lgico-dedutiva. Foram necessrias a presso dos fatos (a Grande Depresso dos anos 1930) e a argcia de lord Keynes para minar a fundamentao ricardiana da lei de Say. Keynes criticou e resgatou Malthus, rendendo a este honras pstumas pelo pioneirismo na teoria dos ciclos econmicos. A Keynes, como j mencionado anteriormente, juntou-se Schumpeter. Mas, como sempre, Ricardo continuou tendo como adeptos grandes figuras. Foram os exemplos de Walras, Marshall e Wicksell. Da mesma forma que cientistas econmicos atacaram ou atacam Ricardo, uma grande parte deles reafirma sua preeminncia no campo da metodologia econmica, chegando mesmo a reconhec-lo como mentor da tcnica da cincia econmica. Simultaneamente, se fatos como a Grande Depresso lhe impuseram baixas, o tempo no tardar em compens-lo enquanto o vento soprar a favor do capitalismo e o livre comrcio. Enquanto isso, suas idias resistiro vigorosamente nos manuais de economia. Referncias Bibliogrficas
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