Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
L/v!-5
A a de \.,. v1
Co V1a. lro-t+o,
2
PRECEDENTES PREHUMANOS DE LA SIMBOLIZACI6N
.. n est dangereux de trop faire voir a l'homme
combien il est ega! aux betes, sans lui montrer sa
grandeur. II est encore dangereux de lui trop fai-
re voir sa grandeur sans sa bassesse. II est encore
plus dangereux de lui laisser ignorer l'un et !'au-
tre. Mais il est tres avantageux de lui representee
l'un et !'autre.
(Blaise Pascal)
2.1. INTRODUCCI6N
Un t ratamiento algo pormenorizado del contenido que se expresa
en el titulo de este capitulo podrfa ser el tema (mico de una exten-
sa monograffa. Aquf nos limitaremos a sefialar que Ia simbolizaci6n
posee una importancia tan decisiva en la existencia humana porque
se trata de una disposici6n que, de manera muy significativa, ya in-
terviene en las etapas prehumanas del ser humano. En el ser burna-
no, lo mas cotidiano son los procesos de simbolizaci6n. En esta lf-
nea argumentativa Dan Sperber ha puesto de manifiesto que los
principios basicos del dispositivo simb6lico [del hombre] no son in-
ducidos a partir de Ia experiencia, sino que, por el contrario, for-
man parte del equipo mental innato que hace que Ia experiencia sea
posible
1
.
1. D. Sperber, El simbolismo en general. Pr6logo de M. J. Bux6, Barcelona,
Promoci6n Cultural, 1978, p. 19. En el hombre eel simbolismo es un dispositivo cog-
nitivo, es decir, un dispositivo aut6nomo que, junto con los mecanismos de Ia per-
cepci6n y con el dispositivo conceptual, participa en Ia consriruci6n del saber y en el
funcionamiento de Ia memoria (Ibid.). Resulta evidente que Sperber, a partir de Ia
posici6n ideol6gica que sustenta, se opone por igual al behaviorismo psicologico y al
relativismo antropol6gico, que reducen Ia capacidad simb6lica del ser hurnano a un
mero ejercicio de experimenraci6n en el ambito de lo que puede ser positivamente
verificado (experimentwn).
53
ANTROPOLOG(A DE LA VIDA COTIDIANA
A causa de este enrafzamiento del hombre tan profundo y deci-
sive en Ia animalidad, Ia simbolizaci6n ejerce una influencia signifi-
cativa e irremplazable en todo lo que de positivo y negativo lleva a
cabo en su existencia como alguien que ha superado Ia mera instin-
tividad animal, aunque, como es obvio, jamas alcance a suprimirla
completamente
2
La base biol6gica de Ia simbolizaci6n humana se
halla plenamente anclada en los universes prehumanos, en los que
ya se configuran diferentes tipos de jueg? simb6lico que, .en
especies animales, ofrecen algunas semeJanzas. con ntua-
lizaci6n3. Justamente a causa de su entroncanuento b1016g1co en <<lo
prehumano>>, en el que el juego ritual ya se ha convertido en una
suerte de componente imprescindible de Ia dotaci6n instintiva, Kon-
rad Lorenz ha llegado a escribir que el hombre es por naturaleza un
ser cultual, y eso implica, entre muchas otras cosas, su
congenita a convertir en segunda naturaleza el comportam1ento n-
tualizado que le proporciona su civilizaci6n))
4
Ha sido
que Ia inteligencia animal ya se fundamenta pn-
mitiva consistente en el hecho de que el aprendlzaJe de los ammales
tiene por medio de repetidas tentativas que Ia
caci6n de los errores para lograr as{ unas metas preftJadas y beneft-
ciosas para el conjunto de Ia especie
5
. En el universo animal, de ma-
nera incipiente y rudimentaria, algunos fen6menos observados en el
medio ecol6gico que es propio de las diversas especies son signos que
remiten a otros fen6menos que no son inmediatamente presentes.
Eso significa que, con el concurso de cierta simbologfa como
de informaci6n y comunicaci6n que se encuentra incrustada en el ms-
tinto los animates los conocimientos necesarios para so-
brevlvir como miembros de esta o aquella especie, que vive y se re-
2. Creemos que es oponuna aquf Ia menci6n del siguiente pensamiento de
Pascal: eEl hombre no es ni angel ni bestia, y quien hace el angel, hace Ia besna.
3. Aqui se podrla realizar una presentaci6n muy parecida en relaci6n Ia te-
matica sobre el juego, a! que nos referiremos en otro Iugar (cf. 3.4.1.3), consJderan-
do sus rasgos mas caracterlsticos. . .
4. K. Lorenz, La otra cara del espejo. Bnsayo para una htstona natural del. sa-
ber humano, Barcelona, Plaza-Jan6, 1974, pp. 316-317. Veanse los escntos
de F. J. J. Buytendijk de Psychologie animale, Paris, PUF, 1952, esp .. cap.
pp. 278-355; fd . I:homme et /'animal. Bssai de psychologie Pans, Galll-
mard, 1965.
5. En este contexto resulta muy oponuna Ia alusi6n allibro Thorpe,
Naturaleza animal y naturaleza humana, Madrid, Alianza, 1980, esp. Ia pumera par-
te, dedicada a describir y evaluar Ia presencia en el mundo de Ia vida en forma de las
especies animales.
54
PRECEOENT ES PREHUMANOS DE LA SIMBOLIZACI6N
produce en un determinado medio ecol6gico y que, cotidianamente,
hade hacer frente a competidores (enernigos) muy concretes. Es asf
como, para sobrevivir, se produce Ia adaptaci6n de los animates a su
medio natural. Sin embargo, debe indicarse que su grado de adap-
taci6n a los cambios que pueden producirse en el es muy limitado,
porque Ia capacidad simb6lica de que disponen tambien lo es, lo
cual significa que, a diferencia del hombre, el animal nunca es capaz
de encontrar nuevas soluciones a los problemas y a los retos que le
plantea un profundo cambio climatico, una devastaci6n muy exten-
sa del medio ecol6gico, una plaga realmente mortffera, unas condi-
ciones, en definitiva, que superen ampliamente las posibilidades de
adaptaci6n de Ia instintividad caracterfstica de su especie6. Ademas,
es importante no olvidar que mientras Ia ritualidad filogenetica pro-
pia de los animates se reduce, sin excepciones posibles, a los com-
portamientos que regulan el trato entre congeneres, Ia ritualidad
cultural propia del hombre influye tambien en los comportamientos
con cuyo concurso el ser humano aborda ambitos y situaciones ex-
traespecfficos7. Es un dato que conviene tener muy presente que el
instinto es una reacci6n que se haUa plenamente acabada desde su
mismo comienzo (Driesch), lo cual sugiere que el instinto como tal
es un ambito cerrado sobre sf mismo que impide Ia salida de su in-
terior para adaptarse, por ejemplo, a variables basta entonces inedi-
tas, que han irrumpido en el medio ambiente de una determinada
especie animal. De manera muy concreta y en relaci6n con su pecu-
liar comprensi6n del sfmbolo como atributo especffico del hombre,
Leslie A. White ha subrayado el hecho de que hay una diferencia
fundamental entre Ia mente del hombre y Ia mente del no hombre.
Esta diferencia es de clase, no de grado. Y el espacio que hay entre
estos dos tipos es de una enorme importancia -al menos para Ia
ciencia de Ia conducta comparada- . EJ hombre utiliza sfmbolos; no
existe ninguna otra criatura que lo haga. Un organismo tiene Ia fa-
cultad de utilizar sfmbolos, o no Ia tiene; no hay estadios interme-
dios8.
6. S. K. Langer, o.c., pp. 42-49.
7. Cf. K. Lorenz. La otra cara del espejo, cit., p. 314.
8. L. A. White, La ciencia de Ia cultura, cit., p. 43. EI proceso natural de Ia
cvoluci6n biol6gica hizo aparecer en el hombre, y unicamente en el hombre, una fa-
cultad nueva y definitiva: Ia faculrad de utilizar s{mbolos (Ibid., p. 55).
55
ANT ROPOLOGIA DE LA VI DA COTIDIANA
2.2. LA RITUALIZACI6N ANIMAL
Los et6logos han puesto de manifiesto que Ia ritualizaci6n
9
de los
animates es el mecanismo que pone en movimiento su capacidad lu-
dica y, al mismo tiempo, constituye Ia manera privilegiada para Ia es-
cenificaci6n y activaci6n de su capacidad simb6lica. Comenta Kon-
rad Lorenz:
Cuando mi maestro y amigo sir Julian Huxley, poco antes del inicio
de Ia Primera Guerra Mundial, realizaba sus estudios sobre el com-
portamiento del somorgujo lavanco (Polyceps crystatus) descubri6
un hecho muy extrafio: algunas pautas de movim.iento perdian en el
curso de Ia filogenesis su funci6n propia original y se convertfan en
unas ceremonias meramente simb61icas. Denomin6 este proceso
ritualizaci6n
10
En linea con esas afirmaciones, Julian Huxley ha manifestado que
Ia gran mayorla de los esquematismos del comportamiento animal
han sido sometidos a un proceso de ritualizaci6n. Y continua as!:
Etol6gicamente, Ia ritualizaci6n puede ser definida como Ia formali-
zaci6n o Ia canalizaci6n adaptativa de un comportamiento con mo-
tivaciones emocionales bajo Ia presi6n teleon6mica de Ia selecci6n
natural, destinada a: 1) asegurar una eficacia mayor de Ia funci6n de
advertimiento, disminuyendo su ambigiiedad, tanto desde una pers-
pectiva intraespecffica como interespecffica; 2) proporcionar algu-
nos estimulantes o desencadenantes de esquemas de acci6n eficaces
a los individuos que forman parte de un grupo animal determinado
por medio de un principio de organizaci6n social" caracteristico;
3) reducir las perdidas que, por las causas que sean, pueden produ-
cirse en el interior de Ia especie; 4) servir de mecanismo de vfnculo
sexual o social
11
En resumen, puede afirmarse que Ia ritualizaci6n que es carac-
teristica de cada una de las diferentes especies animales recibe, de
acuerdo con Ia expresi6n de Konrad Lorenz, <<voz y voto en el gran
9. Este termino fue creado hacia el1914 por el bi6logo ingles Julian Huxley,
y le servia para indicar Ia comunicaci6n y coordinaci6n entre animales de la misma
especie mediante unas determinadas seftales, que csimbol.izaban comportamientos
concretos.
10. K. Lorenz, Sobre Ia agresion, cit., pp. 68-69; cf. pp. 69-97.
11. J. Huxley (ed.), Le comportement rituel h e ~ l'homme et /'animal, Paris, Ga-
llimard, 1971, p. 9. Vease en un sentido muy parecido K. Lorenz, La otra cara del es-
pejo, cit., pp. 301-309.
56
PRECEDENTES PREHUMANOS DE LA' SIMBOLIZACION
"parlamento del instinto" de cada especie animal
12
Desde una
perspectiva biol6gica, Jul ian Huxley, retomando en parte los traba-
jos de Lorenz
13
, afirma que los resultados de Ia ritualizaci6n en ~ 1
hombre y los animales superiores presentan, desde el punto de vista
operativo, un parecido extraordinario que prueba claramente Ia
evoluci6n convergente de los 6rganos del comportamiento funcio-
nalmente analogos, pero no geneticamente hom6logos1
4
Sin em-
bargo, Huxley se apresura a dejar bien claro que entre Ia evoluci6n
bio/6gica de animal y Ia evoluci6n cultural que es propia del hom-
bre existe una diferencia fundamental, un enorme abismo que en
ning\ln caso resulta salvable evocativamente: Ia primera evoluci6n
es genetica, Ia segunda, en cambio, es hist6rica (cultural), y se lleva
a cabo a partir de Ia propia t radici6n
15
. A partir de aquf puede cons-
tatarse otra diferencia muy importante: por mediaci6n de los pro-
cesos de aprendizaje de que dispone el ser humano, este es capaz de
configurar ritualizaciones mucho mas complejas que las que puede
realizar el animal. El proceso de ritualizaci6n que ha tenido Iugar
en el transcurso de Ia evoluci6n psicosocial del hombre posee una
base que es esencialment e ontogenetica, y no filogenetica. De ahf se
deduce que Ia evoluci6n propia del hombre se encuentra mas bien
sometida a Ia selecci6n psicosocial que no al mecanismo genetico de
Ia selecci6n natural
16
Es un algo que ha sido subrayado desde pers-
pectivas muy diferentes que Ia mayorfa de los ritos y ceremonias
humanas son preponderantemente simb61icas mas que geneticas,
pero no hay duda de que algunos ritos tienen una base genetica in-
nata, y acruan como sefiales o desencadenantes de comportamientos
12. K. Lorenz, La otra cara del espejo, cit., p. 308.
13. Vease K. Lorenz, Evolution de Ia ritualisation dans les domaines de Ia bio-
logie et de Ia culture, en J. Huxley (ed.), Le comportament rituel chez. /'homme et
/'animal, cit., pp. 45- 62.
14. J. Huxley, o.c., p. 23.
15. Cf.Jbid., pp. 23-24. En los animales, no hay slmbolos que se transmitan por
tradici6n de una generaci6n a otra, y si alguien se propusiera trazar absolutamente Ia
frontera que separa el "animal" del hombre, es aqu! donde podda verla (K. Lorenz,
Sobre Ia agresion: e/ pretendido mal, Madrid, Siglo XXI,
4
1976, p. 80). Despues de
haber puesto de relieve que en los animales Ia funci6n de Ia tradici6n se Hmita a ca-
sas muy sencillas como, por ejemplo, el reconocimiento de unos determinados itine-
rarios, de algunos tipos de alimentos y de los enemigos mis peligrosos, escribe que el
elemento indispensable que tienen en comun estas sencillas tradiciones de los anima-
les con las tradiciones culturales mas elevadas del hombre es Ia costumbre (Ibid.).
16. J. Huxley, o.c., p. 24. Este autor, ademas, pone de manifiesto que Ia evolu-
ci6n psicosocial, que es propia de hombre, es mucbo mis rapida que la selecci6n bio-
l6gica (cf. Ibid., pp. 34-35).
57
ANTROPOLOGIA DE LA VIDA COTIDIANA
automaticos; Ia sefial "sonreir" que funciona entre el hebe y Ia ma-
dre es un ejemplo de ello. A1 principio se trata de un simple reflejo,
que despues, poco a poco, es elaborado por Ia experiencia y se in-
corpora al ritual que regula las relaciones madre-hebe; mas adelan-
te llega a ser un gesto simb6lico flexible que adquiere una impor-
tancia considerable en Ia vida cotidiana de Ia sociedad
17
Hace ya algunos afios, el et6logo Theodosius Dobzhansky hizo
hincapie en el hecho de que, a partir de Ia circunstancia de que el
hombre dispone al mismo tiempo de una naturaleza y una historia,
Ia evoluci6n humana posee dos componentes que trabajan insepara-
blemente unidos: uno que es biol6gico u organico y el otro cultural
o supraorganico
18
Estos dos componentes no son ni completamen-
te aut6nomos ni completamente independientes, sino correlativos y
solidarios entre sf. Eso permite suponer que Ia evoluci6n humana no
puede comprenderse ni como un proceso meramente biol6gico, ni
tampoco como una simple historia de Ia cultura, porque se da una
interacci6n creativa entre los fen6menos culturales y los biol6gicos,
a saber, entre Ia artificiosidad y el instinto. La evoluci6n del hombre
resulta completamente incomprensible si no se tiene en cuenta esta
interacci6n
1
9. Arnold Gehlen ha manifestado que en Iugar del cir-
cum-mundo o medio ambiente biol6gico del animal, en el hombre
aparece su segunda naturaleza, que es Ia esfera de Ia cultura, con
Ia consiguiente formaci6n de conceptos
20
Creo que en este contex-
to resulta oportuno tener en cuenta Ia siguiente reflexi6n de Carl-
Friedrich Geyer:
Las ciencias de Ia naturaleza efecruan muchas menos afirmaciones so-
bre Ia naturaleza en sf que sobre Ia forma y manera concretas como
17. Ibid., p. 31.
18. Este eminente especialista en gen6tica deda que las caracterfsticas que dis-
tingufan a! ser humano eran tres: Ia capacidad de comunicaci6n, Ia conciencia de Ia
muerte y la conciencia de sf mismo.
19. Cf. estas referencias de Dobzhansky en el artfculo de G. Richard Compor-
tement. B. Comportement humain, en Encyclopaedia Universalis VI, Paris, 1990,
p. 241. Richard indica que hay dos aspectos fundamentales que confieren a los c o ~
portamientos del hombre un grado de integraci6n mucho mas elevado: a) Ia capact-
dad de retenci6n de Ia memoria y de utilizaci6n de las informaciones acumuladas es
incomparablemente mayor que en las otras especies animates; b) Ia vida en el e ~ o de
grupos -mas adelante, en las sociedades- cada vez mas numerosos ha permltldo el
desarrollo de una nueva forma de fijaci6n y transformaci6n de las informaciones. Se
trata, en defmitiva, de la cultura (cf. Ibid., p. 244).
20. V6ase A. Gehlen, El hombre. Su naturaleza y su Iugar en el mundo, Sala-
manca, S!gueme, 1980, p. 91.
58
PRECEDENTES PREHUMANOS DE LA SIMBOLIZACION
el hombre seve confrontado con Ia naturaleza. Las relaciones practi-
cas con Ia naturaleza permiten establecer conclusiones en relaci6n
con las cuestiones filos6ficas de cada momento, pero no determinan
ni fundamentan de una vez para siempre las posiciones te6ricas
2
1.
Todo eso nos conduce a considerar mas de cerca Ia doble cues-
ti6n de Ia necesidad indiscutible y, al propio tiempo, de Ia insufi-
ciencia del instinto para Ia existencia humana.
2.3. INSUFICIENCIA DEL INSTINTO
PARA LA SIMBOLIZACI6N HUMANA
Tanto Ia configuraci6n como Ia expresi6n de Ia aptitud simb6lica del
ser humano muestran con diafanidad que su base biol6gica -Ia ins-
tintividad propia de Ia especie humana- es un dato de indiscut ible
evidencia. Sin embargo, a continuaci6n conviene hacerse eco de sus
limitaciones; limitaciones que provienen, sobre todo, como ya ha
sido puesto de manifiesto, de Ia constituci6n cultural del hombre
22
Despues de haber sefialado Ia relativa estabilidad que representa el
Homo sapiens, despues de millones de afios de ininterrumpida evo-
luci6n biol6gica, Flessner escribe:
Apareci6 un elemento nuevo: Ia actividad cultural. Una nueva di-
mensi6n, cerrada para los animates, atrae hacia sf Ia energfa vital y
Ia atrapa. En esa dimensi6n se desarrolla un proceso de diferencia-
ci6n que hasta entonces estaba reservado al campo biol6gico, hasta
que, por ultimo, las posibilidades latentes de Ia nueva dimensi6n
consiguieron, a fuerza de tanteos, un nuevo paso hacia adelante: el
21. C.-F. Geyer, Einfiihrung in die Philosophie der Kultur, Darmstadt, Wissen-
schaftliche Buchgesellschaft, 1994, p. 139. En ultimo t6rmino, Ia determinaci6n de
lo que es Ia naturaleza viene determinado, en cada momento, por la ciencia y Ia tic-
nica de cada momento (Ibid.).
22. Desde una perspectiva antropol6gica, sobre Ia insuficiencia de Ia instintividad
humana, cf. L Ouch, LA educaci6n y Ia crisis de Ia modernidad, Barcelona, Paid6s,
1997, pp. 16-20. Sobre Ia singularidad humana, ellibro deW. H. Thorpe Naturaleza
animal (cit., esp. pp. 269-301) ofrece una interesante aportaci6n. Mas adelante (cf.
Ibid., pp. 302-338), Thorpe plantea el diffcil y controvertido problema de la emer-
gencia de Ia conciencia. En esta exposici6n no podemos entrar en la cuesri6n de Ia
cultura como selecci6n, es decir, como elecci6n que ponen de manifiesto de manera
incontrovertible las posibilidades y limitaciones de cada cultura en concreto y, por
consiguiente, de cada individuo en el interior de su propia cultura. Cf. L. Duch, Re-
ligi6n y mrmdo moderno. Introducci6n a/ estudio de los fen6menos religiosos, Madrid,
PPC, 1995, donde analizamos con detalle los aspectos mas significativos rel.acionados
con Ia constituci6n cultural del ser humano. V6ase tambi6n L. Ouch, LA edt4Caci6n y
Ia crisis de Ia modernidad, cit., pp. 95-102.
S 9
ANTROPOLOG( A DE LA VIDA COTIOIANA
descubrimiento de Ia ratio. Ese resultado, que otorgaba al hombre el
don de Ia inteligencia, en el que todo el proceso vital seguido hasta
entonces se hacfa evidente y comprensible, (no era, acaso, su secre-
te objetivo?
23
.
Arnold Gehlen (1904-1976), atacando resueltamente el deside-
ratum rousseauniano y romantico del retorno a Ia naturaleza, se
muestra decidido partidario del ! retorno a Ia cultural
Kultur!)24. En efecto, para el ser humano Ia cultura es algo mevlta-
ble y, al propio tiempo, beneficioso; Ia construcci6_n del mundo hu-
mano jamas puede efectuarse al margen de las
enfaticamente afirma que, en ning\ln caso, pueden ex1st1r hombres
naturales" (Naturmenschen), es decir, hombres sin cultura
25
Desde
que hay hombres sobre esta ser human.o se ha
instalado en u.na naturaleza mod1f1cada, es dec1r, tratada artlflclal-
mente hecha manejable y sometida al propio servicio: en eso con-
siste Ia esfera cultural. Puede .anadirse ad_e.mas que el
hombre, biol6gicamente hablando, se ha v1sto constremdo a some-
ter la naturaleza
26
Para Gehlen la esfera cultural abarca el conjunto de todas las
' . .
condiciones originates modificadas por el trabajo, en cuyo mtenor
vive el hombre, y s61o puede vivir en ella>P. Michael ha
escrito que en Iugar de los instintos, en el hombre, se 1mponen las
tradiciones del pensar del sentir y del actuar, las cuales proceden del
' 2s 1 6 d
pasado y son mantenidas por Ia . A gunos te ncos e
las instituciones humanas como, por eJemplo, Arnold Gehlen han
senalado que, en el mundo humano, las instituciones y costumbres
23. H. Plessner, Conditio humana, en G. Manny A. Heuss (eds.), uni-
versa/1. Prehistoria. Las primeras clllturas s11periores 1, Madrid, Espasa-Calpe, 1991,
p.
3
i4. A. Gehlen, Anthropologische Forschung, Reinbek H.,
1968, pp. 59- 60. H. Plessner (Conditio humana, cit., p. 69) se ref1ere crfucamente
a Ia teorfa de Rousseau con Ia expresi6n utopfa del perdido estado de naruraleza . .
25. A. Gehlen, Anthropologische Forschung, cit., p. 47; d . H. Plessner, Condi-
tio humana, cit., p. 82-84. .
26. A. Gehlen, Anthropologische Forschung, c1t., p. 48.
27. Ibid., p. 47. 1 h
28. M. Landmann, Das Ernie des Individuums, Stuttgart, 197.1, p. E om-
bre es al mismo tiempo individuo zool6gico y creador de n;temona As tal -vez
pueda explicarse Ia articulaci6n de Jo espedfico y de lo. y el ciCcUJtO que se
tablece en el progreso (caracter{stica propia de las soc1edades humanas) entre el sn-
dividuo y la comunidad social (A. Leroi-Gourhan, Le geste et Ia parole 2. La me-
moire et les rythmes, Paris, Albin Michel, 1965, p. 23).
60
PR EC EDENTE S PREHUMANOS DE LA SIMBOLIZACIQN
se han convertido en los substitutos de las funciones -que este au-
tor designa con la expresi6n funciones de descarga o de exone-
raci6n (Entlastungsfunktionen)- que desempefia el instinto en el
animal, ya que permiten que el ser humano acme sin que le sea ne-
cesario considerar y ponderar todas las alternativas que, en un mo-
menta determinado, se le ofrecen, sin tener que proceder a Ia re-
construcci6n de los pasos imprescindibles para ejecutar Ia acci6n
que se desea emprender
29
Ademas, Gehlen indica que las institu-
ciones sociales facilitan que los individuos, durante Ia mayor parte
de su tiempo, vivan en una espontaneidad no reflexiva, es decir, en
una suerte de Semisomnolencia que impide que se ponga en cues-
ti6n las grandes lfneas polfticas, religiosas y sociales, sin Ia cual la
misma sociedad se disolverfa en un caos autodestructivo de las for-
mas y formulas sociales
30
Gehlen subraya con enfasis que Ia cultura
se reduce, en sus rasgos mas decisivos, a los diversos procesos de ins-
titucionalizaci6n, a traves de los cuales Ia cultura, objetivada y deli-
rnitada, se nos ofrece diariamente, de tal manera que puede <<Ser uti-
lizada para resolver las situaciones de Ia vida cotidiana. En r elaci6n
a esta problematica, este antrop6logo ofrece Ia siguiente respuesta:
cC6mo llega el hombre [ ... ) a un comportamiento previsible, regu-
larizado, provocable con alguna seguridad en ciert as condiciones, es
decir, a un comportamiento que podriamos Hamar cuasi-instintivo o
cuasi-automatico y que en el se presenta en Iugar del comport amien-.
to autenticamente instintivo y que s6lo entonces define el contexto
social estable? Preguntarse de este modo signi fi ca plantearse el pro-
blema de las instituciones. Se puede decir que asi como los grupos
animales y las simbiosis son mantenidos mediante accionadores y
movimientos instintivos, los grupos humanos lo son mediante las
instituciones y los habitos mentales cuasi-automaticos que en elias
se fija nl
1
29. El libro de A. Gehlen Urmensch tmd Spiitkultur. Philosophische Ergebnisse
tmd Aussagen (Wiesbaden, Aula-Verlag, s 1986, esp. pp. 33-44), seglln las manifesta-
ciones del propio autor, debe ser entendido como una filosofia de las instiruciones .
En otro pasaje Gehlen escribe que, en el hombre, los comportamiemos impuestos
por las costumbres ocupan ellugar que, en el animal, desempena Ia funci6n del ins-
timo (A. Gehlen, Urmensch tmd Spiitkultur, cit., p. 23; cf.Jbid., pp. 24-25). Gehlen,
siguiendo el pensamiemo de Mead, describe el fuocionamiento de las instituciones
como un juego que juegan en comtin los individuos de acuerdo con el modelo de las
reglas de los juegos de equipo (cf. Ibid., pp. 37- 39).
30. A. Gehlen, Urmensch und Spiitkulwr, cit., pp. 24, 42-44, 105.
31. A. Gehlen, El hombre, cit., p. 91; cf. Ibid., pp. 92-97. Sobre esta cuesti6n,
ademas, P. L. Berger y Th. Luck mann, La cottStmcc.i6 social de Ia realitat, Bar-
ANTROPOLOGIA DE LA VIDA COTIDIANA
Se podrla expresar lo mismo afirmando que <<la me-
moria colectiva y las instituciones] es biol6gicamente tan mdtspen-
sable para la especie humana como el condicionamiento genetico lo
es para las sociedades de insectos
32
Sin embargo, tal como lo sub-
raya Andre Leroi-Gourhan, no ha de olvidarse que el into. no
explica los comportamientos instintivos, sino que ftlo-
s6ficamente hablando, el termino de unos procesos compleJOS y de
origen muy diverso, por eso <<aparece actualmente un con-
cepto demasiado impreciso
33
Siguiendo a este prestt.gtoso autor,
resulta bastante evidente que <<el problema no puede sttuarse en el
contraste entre instinto e inteligencia, sino entre dos modos de pro-
gramaci6n, de los cuales a Ia del insecta corresponde el maximo de
predeterminaci6n genetica, mientras que a la del hombre corres-
ponde una aparente indet erminaci6n genetica
34
Hace ya algunos
afios, Julian Huxley escribla:
Una de las caracterlsticas del hombre es, al mismo tiempo, la re-
nuncia a todas las formas de inflexibilidad del instinto y Ia dotaci6n
de mecanismos de asociaci6n, con cuyo concurso todas las activi-
dades de la conciencia (mind), ya sea en Ia esfcra del saber, del sen-
tir o del querer, pueden relacionarse con todas las restantes activi-
dades35.
De acuerdo con Ia opini6n de Arnold Gehlen, esta capacidad de
relaci6n del hombre tiene como consecuencia directa un fen6meno
que el denomina <<reducci6n del instintO>>, que debe vincularse es-
trechamente ala compleja evoluci6n del cerebra humano
36
. Mien-
celona, Herder, 1988, pp. 73-78; ld. , Modernidad, pluralismo y crisis sentido. Pr6-
logo de J. Estruch, Barcelona, 1997, .PP .818.3. Sobr.e el proyecto antropol6-
gico de Gehlen, cf. C.-F. Geyer, Emfuhnmg m d1e Ph1losoph1e der Kultur, Darmstadt,
Wissenschaftliche Buchgesellschah, 1994, pp, 68-72.
32. A. Leroi-Gourhan, Le geste et Ia parole, cit .. , p. 24.. . . . .
33. Ibid., pp. 12-13. Leroi-Gourhan subraya que la entre e
inteligencia s6lo ofrece un valor pdctico en los extremos, es el Y
para el hombre, aunque sea diffcil verificar el valor real de Ia (Ib1d:, 12).
Vf.ase la extensa discusi6n que propone sobre esta controverttda problemauca en
Ibid., pp. 12-22. f'
34. Ibid., p. 13. Nose trata, seg(Jn la opini6n de este autor, de una cuestt6n l-
los6fica, sino neurofisiol6gica.
35. J. Huxley, Man in the modern World (1948), cit. A. Gehlen, Urmensch und
Spiitkultur, cit., p. 125. . .
36. Hel muth Plessner, por su lado yen relaci6n a la infl uencia del dar:"'illtsmo
en el ambito cultural europeo, indica que el desarrollo del cerebro en la sene de los
62
l
.!
PRECEDENTES PREHUMANOS DE LA SIMBOLIZACION
tras que en el animal el ambito de los instintos puede ser definido
como un conjunto de formas de movimiento innatas, especializadas
y adecuadas a una finalidad que no puede ser modificada, en el
h?mbre Ia pobreza de Ia instintividad permite hablar, segiin Ia opi-
m6n de Gehlen, del instinto como algo residual y marginaJ3
7
2.3.1. Aproximaciones antropol6gicas a La insuficiencia del instinto
A continuaci6n, de manera resumida, queremos presentar las refle-
xiones de algunos antrop61ogos del siglo XX que, a partir de premi-
sas muy diferentes, han puesto de manifiesto en que consistfa Ia ori-
ginalidad humana, lo cual implica que, expllcita o impli:citamente,
ofredan un catalogo de los rasgos diferenciales del hombre respec-
to a! animal. Evidentemente, no es trata de ofrecer aquf una exposi-
ci6n exhaustiva de estas antropologfas que, cada una a su manera,
han alcanzado un amplio reconocimiento en el pensamiento antro-
pol6gico moderno.
2.3 .1.1. El interaccionismo simb6lico de George H. Mead
No hay duda de que George H. Mead (1863-1931) puede ser con-
siderado como un de los representantes mas interesantes del prag-
matismo junto, por ejemplo, a William James y John Dewey3s. Ade-
mas, conviene no olvidar que fue el fundador y el primer te6rico de
Ia psicologia social como disciplina aut6noma y delimitada. De
acuerdo con su concepcion -se acostumbra a referirse a su escuela
de pensamiento con Ia expresi6n interaccionismo simb6lico-, lo
que especifica el comportamiento humano no son ni el sentido ni las
finalidades subjetivas que se le atribuyen, sino el caracter simb6lico
que nunca deja de hacerse presente a traves de las diferentes facetas
y modalidades del comportamiento humano
39
. Esta apreciaci6n se
vertebrados y el incremento de Ia racionalidad en Ia historia de las culturas superio-
res constituyen los dos polos determinames en las relaciones del hombre con el ani-
mal (Conditio humana , cit., p. 39).
37. A. Gehlen, o.c., pp. 125-126. La sensibilidad del ser humano serla, segun
este autor, Ia contrapartida mas caracterfstica de Ia instinrividad propia del universo
animal. Vease tambien Ibid., pp. 129-132.
38. Sobre el pensamiento antropol6gico de Mead, vease W. Pannenberg, Antro-
pologfa en perspectiva teol6gica. Implicaciones religiosas de Ia teorfa antropol6gica,
Salamanca, Sigueme, 1993, pp. 230-236, 245-248, 277-279.
39. Vf.ase G. H. Mead, Espfrit11, persona y sociedad desde el punto de vista del
63
ANTI\OPOLOGIA DE LA VIDA COTIOIANA
fundamenta en Ia evidencia de que Ia conducta empfricamente ob-
servable del hombre no es sino Ia expresi6n de una profundidad in-
terna, es decir, de una complicada red de actos subjetivos. Se puede
comprender el comportamiento de los animales como un proceso en
el que los actos de cada individuo se convierten en un estfmulo _de
caracter unfvoco a causa de Ia actuaci6n (respuesta) de los otros m-
dividuos que se encuentran implicados en aquel
Los
tos o signos que emiten los animates no son expres10n _de emocw-
nes, sino que son elementos organizadores del acto soctal. Con
comportamientos del ser humano, sin embargo, sucede lo contrano:
podemos discernir en ellos gestos dotad_os de
subra-
yando el hecho de que una cosa o un obJeto posee stgmftcacwn por-
que es algo que exige respuesta por
Conviene
no olvidar que, para este au.tor, stgntftcacwnes u
s?n 7n
realidad propiedades o cualtdades a ellos , y mngun
caso sobreafiadidos aleatorios que gratuttamente se les atnbuye. De
manera suficientemente explfcita escribe que <<cuando empleamos
un sfmbolo, nos referimos a Ia significaci6n de una cosa:
Los sfmbolos representan Ia significaci6n de las cosas u objetos que
tienen signiticaciones: son porciones detern;Unadas de
que indican, senalan o representan otras porctones de exp_ene':cta no
directamente presentes o dadas en e1 momento y en Ia Sttuact6n en
que cualquiera de elias se encuentra de tal modo presente o es ex-
perimentada inmediatamente
44
Mead denomina sfmbofos a unos artefactos materiales y, por en-
cima de todo, lingtifsticos que son universales o, tal mejor, que
indefectiblemente se hallan presentes cuando nos refenmos al pen-
samiento y Ia conducta del ser humano
45
La presencia de lo burna-
conductismo social. Introducci6n de Charles W. Morris [1934], Barcelona, Paid6s,
2r1993, pp. 49-84. d
40. Los animales pueden reaccionar ante un estimulo, pero no pue en
par en el condicionamiento de sus propios sus pueden ser_ condJcto-
nados por otro pero no puede hacerlo el mtsmo. Ahora bten, es caracterlsttco del ha-
bla significant; [del hombre] el que este proceso de autocondicionamiento se lleve a
cabo continuamente (G. H. Mead, o.c., p. 143).
41. Vease G. H. Mead, o.c, pp. 249-264.
42. Cf. Ibid., pp. 107-108.
43. Ibid., p. 155. Sobre Ia significaci6n, cf. Ibid., pp. 114-120, 176-177.
44. Ibid., p. 155, nota 29.
45. Cf. Ibid., pp. 171, 177-178.
64
PI\ECEOENTES PREHUMANOS DE LA SIMBOLIZACION
no comporta necesariamente Ia presencia de sfmbolos, es decir Ia
superaci6n (que no Ia anulaci6n) de Ia mera instintividad. Los
tos vocales propios del lenguaje son los sfmbolos que este antrop6-
logo estudi6 y valor6 con mas fuerza. Estos sfmbolos no se definen
por su conexi6n o por su paralelismo con unas determinadas emo-
ciones. o ideas, sino por ellugar especffico que ocupan en el proce-
so soctal. De otra manera, no serfa explicable como un mismo sfm-
bolo capaz de provocar reacciones tan diferentes y, en algunos
casos, mcluso opuestas en diferentes individuos y grupos humanos46.
. A lo largo de t?da su carrera cientffica, Mead mantuvo Ia opi-
de que Ia autorreflexi6n constitufa el diferencial mas significa-
ttvo entre el hombr.e y el animal. Con argumentos muy diferentes
expres6 el convencimiento de que no se trata de un producto inna-
to, del instinto, en el ser humano, sino que
se ongma se configura a partir de Ia convivencia social y del teji-
do de relactones que establecen los individuos:
Como ta1, el individuo se experimenta a sf mismo no directamente
sino solo indirectamente, desde los puntos de vista paniculares
los otros miembros individuaJes del mismo grupo social, o desde el
punto de vista generalizado del grupo social, en cuanto un todo, al
cual pertenece [ ... ]La importancia de lo que denominamos Comu-
nicaci6n reside en el hecho de que proporciona una forma de con-
ducta en Ia que el organismo o el individuo puede convertirse en un
objeto para sf
4
7.
En Ia teorfa de Mead resulta bastante evidente, por tanto, que el
hombre como <<yo autoconsciente no tiene el fundamento en el
mismo, con independencia de los otros, sino que Ia autoconciencia
y el yo conscience de sf mismo ya se encuentran constituidos por
adelantado en Ia relaci6n con el otro. Para Mead, como indica Pan-
nenberg en su importante estudio sobre antropologfa teol6gica Ia
. . . '
autoconctencta no es una. creact6n del tu, sino de que el individuo
se aprehende a sf mismo al trasladarse al papel del otro que tiene en
frente>>
4
8.
46. Yease Ibid., pp. 102-108.
47. Ibid., p. 170.
. 48. Pannenberg, o.c., p. 233. En consecucncia: el sf mismo se constituye por
Ia mrernalizac16n del acto social (cf. Ibid., p. 234). Pannenberg subraya eJ hecho de
que Ia reoda de Mead posee un exacto paralelismo con Ia teorfa freudiana del "YO
ideal (cf. Ibid., pp. 240-245).
65
ANTROPOLOGIA DE LA VIDA COTIDIANA
Resulta un hecho harto evidente que los gestos no son
simples estimulos que ocasionen Ia misma reacci6n en el e'?"1sor Y en
los receptores49. En los ani males sl que se detectan reacc10nes pre-
determinadas, instintivas y equivalentes entre sl ante un vo-
cal concreto; en el hombre, en cambio, el gesto vocal
se trata de un sfmbolo) hace posible Ia constguten-
te riesgo de equivocarse, de que tipo de ocastonara en
otros y, en consecuencia, existe Ia de ponerse su st-
tio. Diciendolo con brevedad: uno esta capacttado, como s1 se
tara de una especie de desdoblamiento, para los pr?ptos
gestos a Ia luz de las reacciones que presumtblemente causaran en
los demas. Este autor encuentra el fundamento del fen6meno au-
toconciencia en la capacidad de entender los gestos y ademanes de
los otros individuosso. Segun la opini6n de Mead, eso es lo que hace
posible el pensamiento y Ia reflexi6n como formas de
ci6n anticipada de las reacciones de los otros ante las
que se les dirigenst. Se podrla decir que, la postbtltdad de
equivocarnos, por medio del slmbolo en nosotr?s
mismos las reacciones que, con alguna se pr_ovocaran
y desencadenaran en los otros. De esta manera, al mtsmo se
subraya Ia igualdad de cualquier persona respecto a cualqutera otra
y Ia insuperable diferencia que entre Por tanto! con un
alto grado de verosimilitud, es factlble el calculo _las mterpre-
taciones que realizara el otro ante el gesto vocal o graftco que se le
pone delante de los ojos. Lo que el ser humano ha logrado hacer es
organizar Ia reacci6n a cierto slmbolo que forma parte del acto so-
cial, de modo que adopta la actitud de la otra que
con el. Eso es lo que confiere un esp1ritu
52
A parttr de
do un paso bacia adelante, afirmar. que la
ci6n constituye objetos no consntutdos antes; ob)etos que no extstt
rian a no ser por el contexto de relaciones en que se lleva a
49. G. H. Mead, o.c., pp. 102, 108-109. . . .
50. Vf.ase w. Pannenberg, o.c., p. 231. Cuando, en _acto o S1tuac16n
social dada, un individuo indica por medio de a lo que
tiene que hacer, el primer individuo tiene conc1enc1a de Ia de .su prop10
gesto ( ... ] en Ia medida en que adopta Ia actitud del md1v1duo hac1a ese
to y tiende a reaccionar ante ella implfcitamente del m1smo mod_o como el segun . o
individno reacciona ante ella expllcitamente- (G. H. Mead, Espfntu, persona Y socre
dad, cit., p. 89).
51. Cf. G. H. Mead, o.c., pp. 107-114. . .
52. Ibid., P 216. Sobre )a relaci6n sfmbolo-esp{lltu, tal como Ia mterpreta este
autor, vease Ibid., pp. 151-158.
66
PRECEDENTES PREHUMANOS DE LA SI MBOliZACION
cabo la simbolizaci6n
53
En el animal, ante los estfmulos recibidos
se_ produce una reacci6n inmediata y dirigida en un solo senti do:
mtentras que en el hombre se produce una reacci6n retardada ante
estfmulo; en cada situaci6n concreta el hombre esta capa-
CJtado para ponderar crfticamente el vfnculo Causa-efecto Jo cual
hace posible que, en realidad, puedan darse respuestas muy diferen-
tes a una determinada incitaci6n estimular54.
En el sistema construido por Mead Ia hominizaci6n consiste en
el paso de los gestos provocados por los estfmulos inconscientes,
que prov_ocan una sola reacci6n posible, a Ia significaci6n lingiifsti-
ca consctente que da Iugar a multiples evaluaciones y reacciones.
Eso sucede en el transcurso de Ia socializaci6n del hombre, en Ia
que se concreta el abanico de significaciones, originandose los sim-
bolos de caracter universal. Ademas, debe consignarse que, duran-
te este proceso, los objetos ffsicos se convierten en objetos sociales
cuyas reacc_iones tambien resultan previsibles. Aquf se muestra
punto de vtsta muy caracterfstico de este pensador: Ia conciencia
no es algo que se encuentre ubicado dentro del cerebro sino una
del proceso social humano. El espf;itu burna-
no (mmd) no constste sino en Ia capacidad de retener las diferen-
tes posibilidades de reacci6n de los otros ante los sfmbolos. De lo
ahora puede deducirse que Mead mantiene Ia opi-
n_tOn que el espmtu no es una realidad anterior al proceso so-
eta!, smo que llega a constituirse en Ia matriz empfrica de las inter-
acciones sociales. Entonces es cuando emerge de acuerdo con Ia
variedad de situaciones en que se halla el ser humano y a las que ha
de dar una respuesta, es decir, ha de descubrir en elias una signifi-
caci6n posibless.
2.3.1.2. La excentricidad del ser humano: Helmuth Plessner
En los afios anteriores a Ia Segunda Guerra Mundial Helmuth Pless-
ner (1892-1985), adoptando, con un notable grado de independen-
53.. Ibid., p. 116. Eilenguaje no simboliza simplemente una situaci6n u objero
que ya por anticipado: posibilita Ia existencia o Ia aparici6n de dicha situaci6n
u obJeto, porque es una parte del mecanismo por medio del cual esa situaci6n u ob-
jeto es creado (Ibid.).
54. Cf. Ibid., pp. 216-218, 249-250. Sobre Ia distinci6n decisiva entre Ia vida
en grupo, propia del animal, y Ia vida en comunidad (vida social), propia del ser
humano, vease F. J. Buytendijk, I.:homme et /'animal, cir., pp. 107-117.
55. Vease G. H. Mead, o.c., pp. 151-158, 165-167, 213-218.
c: 2IS
ANTROPOLOGIA DE LA VIDA COTIDIANA
cia, algunas intuiciones antropol6gicas de Max Scheler5
6
, puso de
manifiesto que el hombre en relaci6n al animal es un ser que ocupa
una posicion excentrica, porque su existencia no posee un centro
tmico e insuperable, sino que dispone en todos los momentos de
su existencia de la posibilidad de descentrarse y tomar distancia, au-
torreflexivamente, respecto a el mismo
57
La muestra suprema de su
excentricidad se refleja en el hecho de que, incluso, puede estable-
cer distancia entre el y sus experiencias mas personales
58
De manera sumaria puede afirmarse que lo que fundamenta Ia
excent ricidad del ser humano es el hecho de poseer conciencia. El
animal, en cambio, nunca podra abandonar el cent ro que Je es
propio y que ya se encuentra inscrito, como una necesidad insos-
layable, en su inst intividad caracterfstica
59
. El hombre, en cambio,
porque puede llegar a ser plenamente consciente de su centro, es
capaz de abandonarlo y someterse el mismo y al conjunto de la rea-
lidad a una reflexion crftica desde fuera, instah1ndose vital y emo-
cionalmente, si asf lo desea, en Ia periferia, y observar Ia realidad
con los ojos de otro. Plessner considera que resulta de excepcio-
nal importancia el paso desde el posicionamiento central de Ia vida
animal al posicionamiento excentrico del hombre; paso que solo es
posible para alguien que mantenga las distaocias respecto a sf mis-
56. Scheler se opuso a todos los tipos de dualismo mente-cuerpo y, al mismo
tiempo, subray6 que, a diferencia de todos los otros animales, el hombre, simultanea-
mente, es un cuerpo y tiene un cuerpo. El hombre como el animal es cucrpo, pero, a
Ia inversa de c!l, tiene un cuerpo en el sentido de que se puede distanciar subjetiva-
mente de c!l, lo puede utilizar para una fmalidad determinada. Sobre las diferentes fa-
cetas de Ia antropologta ftlos6fica, tal como se desarro116 en Alemania, siguiendo los
principios que habfa subrayado ellibro de Max Scheler Ellugar del hombre en el cos-
mos, vc!ase W. Pannenberg, o.c., pp. 42-51 y passim.
57. Vc!ase H. Plessner, Conditio humana, cit., pp. 67-71. Con el tc!rmino ex-
centricidad Plessner quiere indicar casi lo mismo que Scheler y Gehlen designan con
Ia expresi6n apertura al mundo (cf. W. Pannenberg, o.c., pp. 43, 45). Resulta inte-
resante observar que, ya en 1935, Buytendijk y Plessner criricaron el uso del meca-
nisme del reflejo condicionado, que habfa sido descubierto por Pavlov, como princi-
pia explicativo de cualquier tipo de conducta.
58. H. Plessner, Mensch und Tier, en Gottfried Wilhelm Leibnit, Hamburg,
Hansischer Gildenverlag, 1946, pp. 302-317; Id., La risa y elllanto, Madrid, Re
vista de Occidente, 1960; fd., I.:uomo come essere biologico , en A. Babolin (ed.),
Filosofi tedeschi d'oggi, Bologna, 11 Mulino, 1967, pp. 360-376; fd., Mds acd de Ia
utopfa, Buenos Aires, Alfa, 1978, esp. pp. 195-203; Id., Conditio humana, cit., pp.
31-85. Sobre el pensamiento de Plessner, cf. el excelente y exhaustive estudio deS.
Pierrowicz Helmuth Plessner, Freiburg Br.-Miinchen, Alber, 1992, esp. pp. 419-435.
59. Sobre Ia diferenciaci6n biol6gico-caracterol6gica del hombre y del animal,
cf. H. Plessner, Conditio humana, cit., pp. 51-67.
68
PRECEDENTES PREHUMANOS DE
LA SIMBOLIZACION
mo>> (Plessner)60 El anim 1 1 d
ble y de. lectura .unica>> efs:; amente ispone de un _texto inamovi-
absconditus . ' humano, por el contrano, como homo
pre de ha dehdesdcubrirse y reconquistarse siem-
' tea que a e ser capaz de t
tantemente en los va d' . m ervemr cons-
na tstmos contextos e d
ubicado, con Ia finali dad de dT I n que pue e encontrarse
se en ellos con ciertas os ;:ra que pueda reinstalar-
te, Jamas dejan de incidir, positiva o ari: contextos, p_or su
cunstancias, en Ia articulacion concreta ll amente, segun las ctr-
expresarlo con palabras del . PI e a realtdad humana. Para
mtsmo essner el hombre s .
za por no poseer suelo (bod
1
) . . e caracten-
d
en os , su extstencta se funda
1
na a (auf Nichts gestellt)61 R . d menta en a
el homb . epett amente, subraya el hecho de que
te del :egla general, adopta una triple posicion vital delan-
. vtve como cuerpo porque s
ffsico total vive en el ' I u cuerpo es un organismo
cuerpo; fuera del cuerpo como a rna que y representa el
de el . d I como observador Crtttco y distanciado
. mtsmo y e conJunto de Ia realidad. Plessner re
samtento sobre Ia excentricidad del ho b f sume su pen-
P
I d , . m re con una 6rmula Em
o excentncamente, el hombre esta donde esta I . -
esta donde y, a a vez, no
pensamihento antropol6gico de Plessner, Wolfhart
rg, cnttcamente, a escrito:
En ultimo Ia excentricidad no es mas que otra palabra ara
por tanto, para el espiritu { ... ] Queda en una par-
cu ar_ vaguedad como se comportan una respecto de Ia otra
se vehiculan centralidad y excentricidad No es p d y
qu h d or eso e extranar
reemplazo plessneriano de apertura a/
Nf hay duda de que, partir de Ia biologfa comparada y no
como o hace Scheler, a parttr del principio <<espfritu, Helmuth
60. El campo de acci6n del hombre es el m d .
to misterio, cuyas posibilidades y cual"d d I un o, un orden abierto, con su ocul-
y en cuya inagotable riqueza s:tse:tes se obligado a calcular
queda expuesro a sus sorpresas (H PI mtentras en rodos sus planes
61 C . . essner, on mo human a . r 63}
S. P1etrowicz, o.c., pp. 424-
425
. CI P
62. H. Plessner, Die Stufen des Organischen cit . W p
63. W. Pannenberg o.c. p. 46 cf Ib"d ' ., . annenberg, o.c., p. 83.
Ia crftica a un cierto en 'Ia pck 42_-43, 79-80, nota 57. A pesar de
muestra de acuerdo con el proyecto I . SuJeto de Plessner! Pannenberg se
tre el positivismo de las cienc. P. es:nenano, ya que cree que evna Ia rrampa en-
de Ia conciencia (cf. Ibid., p. parttcu ares Y Ia mera autorreflexi6n de Ia filosof(a
69
ANTROPOLOGIA DE LA VIDA COTIDIANA
ner ha sido un de los antrop6logos que mejor ha descrito aquellas
caracterfsticas propias del hombre, que lo radicalmente
del universo de los animales6
4
Durante toda su vtda se afan6 por
desarrollar, de manera completamente apriorlstica, su _Ia
posici6n excentrica del hombre contraponiendola a Ia orgamzact6n
cerrada sobre sf misma e instintivamente regulada animal
65
. .
Desearfa referirme ahora, en este contexto, a un ltbro que pubh-
c6 en 1941, cuando el regimen nazi esraba a de Ia
catedra de sociologia de Ia universidad de Gronmga (Pa{ses
que establece Ia originalidad del ser a de su capact-
dad de refr y de /lorar-66. De manera aftrma: Unser que
no pueda relr ni llorar no es hombre
67
. Risa y en conse-
cuencia, expresan algunos aspectos cast stempre com:o
consecuencia de Ia experiencia de una crtsts aguda, de Ia presencta
del hombre en el mundo; Ia risa y elllanto indican caract:-
rlsticas muy importantes, si se quiere de Y. mas
alla de los limites esrablecidos por los convenc10naltsmos soctales,
de las multiples relaciones que establece con el con los or;os
y, sobre todo, consigo mismo. Eso significa que,_ el retr Y
el llorar son expresiones humanas, aunque se de las ex-
presiones aceptadas como del lenguaJe habttual, ya que
el caracter eruptivo de Ia carcaJada y delllanto se mueve en torno
a los movimientos de expresi6n emocional ( ... ) La risa Y su-
ben desde Ia profundidad de Ia vida sentimental
68
. Es cterto Ia
risa, y en menor medida el llanto, pueden ser provocados arttftctal-
mente, por ejemplo, con cosquillas, pero, en el relr y llorar plena-
ment
e humanos no es mi cuerpo, soy yo el que rfe y llora por al-
, " 69 D' .( d 1
azo
'n "de alguna cosa" o "por alguna cosa >> . tct.;;n o o
guna r , d ' f . ,
brevemente: <<La carcajada y el llanto son formas e mam
humana, formas de explicaci6n y de trato, modos de conducta, tl-
64. especialmente, H. Plessner, Conditio humana, cit., passim.
65. Cf. S. Pietrowicz, o.c., p. 425. . . .
66. H. Plessner, La risa y elllanto, cit.; ld., Condmo Cit., PP 77-80;
s. Fietrowicz, o.c., pp. 428-429, 472-473. La sobre Ia nsa muy exten-
sa. Valga como muestra sumamente interesante S. Clap1er-Valladon, et le
J p
0
1
r
1
er (ed ) Histoire des moeurs II. Modes et Pans, Galhmard,
nre, en . . S b 1 d 1
1991 247-297 con un interesante elenco b1bhogr.Hico. a re a nsa e os
F. J. J. Buytendijk, de Psychologie_animale, cit., pp. 307-315.
67. H. Plessner, La risa y elllanto, c1t., p. 12; cf. Ibtd., pp. 37, 40. .
68. Ibid., pp. 37-38. Flessner manifiesta que el hablar es el monopoho huma-
no (H. Plessner, Mds aca de Ia utopfa, cit., p. 196).
69. Ibid., p. 41.
70
PRECEDENTES PREHUMANOS DE LA SIMBOLIZACION
d
0
70
pos e comportamtento>> . En el refr y llorar verdaderamente hu-
manos, a descontrol corporal que suponen, <<el hombre
co,?serva Ia mtenc10nalidad, es decir, es capaz de decir por que -o
mas exactamente de que- rle o llora>>7t .
, Observadas las con mayor arenci6n, puede afirmarse que
retr Y llorar son reacc10nes delante de unos lfmites contra los que
nuestra conducta. Se trata siempre de reacciones muy pecu-
ltares que revelan que, de alguna manera, ante unos determinados
hechos, tal vez imprevisibles a priori, hemos perdido el dominio de
nosotros mismos, de tal manera que, entonces, Ia relaci6n del hom-
bre con su cuerpo se desorganiza
72
. Por mediaci6n de Ia risa y el
llanto, el hombre encuenrra salida, soluciona siruaciones ante las
que habfa fracasado cuando, con plena conciencia de sf mismo crefa
que dominaba el propio cuerpo por medio de Ia raz6n y e) l;ngua-
je73. Pero es necesario afiadir enseguida que esta desorganizaci6n
provocada por Ia risa y elllanto no es el caos puro y duro, sino que
se trata de un gesto, una reacci6n dotada de sentido. S6lo se rfe o
se llora en situaciones para las que no hay otras respuestas74. En el
fondo, Plessner subraya el hecho de que Ia desorganizaci6n del cuer-
po Y Ia desorientaci6n en lo concreto de Ia vida cotidiana que acos-
a Ia risa o el llanto constituyen un conjunto de
reaccwnes no mscntas en las codificaciones del instinto, provoca-
das, tanto, al margen de los c6digos geneticos e, incluso, de las
adaptac10nes culturales. El refr y elllorar vienen a ser como una es-
pecie de derrotas o subversiones de nuestras posibilidades expresi-
vas <<normales>> y tambien un bloqueo de nuestros comportamientos,
de nuestras y pautadas y sancionadas por
los soc1ales, culturales, religiosos, etc., que po-
seen en una determinada sociedad. Por eso, el llanto y Ia
carcaJada, aunque sean fen6menos marginales y <<no ordinarios>>
Plessner los considera de lleno como expresiones muy especffi cas
hum.ana, que establecen una ruptura fundamental y una
d1scontmutdad msalvable con el universo no humano. Porque el hom-
70. Ibid., p. 43.
71. P. L. Berger, La n'al/a que salva. La dimensi6 comica de /'experiencia huma-
na, Barcelona, La Campana, 1997, p. 102; cf. Ibid., p. 103.
72. H. Plessner, o.c., pp. 223-224.
73. W. Pannenberg, o.c., p. 102.
74. H. Flessner, o.c., p. 224; Ibid. , pp. 225-233. Plessner analiza con enorme
perspicacia aqucllas situaciones, a menudo situaciones-llrnite, que nos conducen a
refr o llorar.
71
ANTROPOLOGIA DE LA VIDA COTIDIANA
bre, al contrario del animal, tiene como caracterfstica de
sti presencia en el mundo el hecho de que puede chocar, consc1en-
. . . d 75 R
temente, con los /mites y, sin embargo, contmuar v1v1en o . e-
sulta algo bastante evidente que, con frecuencia, el refr y el llorar
son expresiones gratificantes o dolorosas de Ia experiencia hu'mana
con los lfmites, que es una de las experiencias esenciales la cons-
tituci6n de Ia humanidad del hombre, para el paso, s1empre pro-
visional y necesitado de continuadas contextualizaciones, del homo
absconditus al homo revelatus. Por eso resulta pertinence que aquf
nos hayamos referido a ellos como sfntomas elocuentes de la insufi-
ciencia del instinto para el ser humano y tambien como modo y ma-
nera de tratar con los lfmites. Refr y llorar acostumbran a ser len-
guajes de Ia superaci6n (o del intento ?e los lfmites. Y
Ia superaci6n (o el intento de superact6n) de los lt m1tes acostumbra
a ser lo que, fundamentalmente, distingue al hombre del animaF
6
En los ultimos aiios de su vida Helmuth Plessner, ensanchando
el campo de su reflexi6n te6rica, llev6 a cabo unos
analisis sobre el sonreirn. Intenta establecer las dtferenc1as
que el crela haber descubierto entre el refr y el sonrefr como un
pecto importante del humano frente. del am-
maF8. Mient ras que Ia carcaJada s1empre es una expres10n descon-
trolada, aunque se trate de una risa consciente y sobre . muy
concreto, Ia sonrisa, por el contrario, no quiebra el eqmltbno hu-
mano, porque siempre se trata de una <<Cuan-
do rfe y cuando llora, el hombre es vfcttma de su cuando
sonrfe en cambia, esta expresandolo>>
79
Por cons1gu1ente, no hay
duda de que Ia sonrisa, ya sea por un mot ivo o bien causa
de alga t riste, denota que el ser humano se manttene por enc1_ma de
las circunstancias y sabe tamar distancia respecto a elias. nos
parece, el hecho de sonrefr constituye una de las
mas conduyentes de Ia excentricidad del hombre y de Ia rad1cal m-
75. Vease Ibid., pp. 246-247. . .
76. Sobre Ia mfstica como otra forma de superact6n de los lrm1tes, vease L. Duch,
I: enigma del temps. Assaigs sobre Ia del temps present, Montserrat, Pu
blicacions de I'Abadia de Montserrat, 1997, pp. 207-233. . .
77. No he tenido Ia oponunidad de consultar este texto. Me refenre a el s-
guiendo el estudio de P. L. Berger La rial/a que salva! pp . .
78. Las lenguas europeas manifiestan una eum.ol6gca muy
entre ambos terminos: latin: ridere-subridere; catahin: nure-som_rJUre;
sonreir; franc6: rire-sourire; aleman: lachen-lticheln. La excepc6n Ia ofrece elmgles:
laughter-smile. . .
79. H. Plessncr, Das Uicheln, cit. P. L. Berger, La rtalla qtle salva, Cit., p. 105.
72
PRECEDENTES PREHUMANOS DE LA SIMBOLIZACION
suficiencia ant:opol6gica de Ia instintividad biol6gica, ya que, a pe-
sar de Ia perplejidad, el dolor o Ia alegrfa que le pueda
causar acontec1m1ento concreto, es capaz de dirigir una mirada
desapas10nada, crftica, a menudo tambien humorfsticaBO sabre lo
que ha provocado su sonrisa. '
no podemos considerar con detalle Ia interesantfsima
cues_t16n Ia risa y Ia sonrisa de los nii1os. Sin embargo, sf que de-
como apunta Berger, que Ia sonrisa de un nino es
s1gno bas1co interacci6n social. Es un desencadenante (un Aus-
loser, en termmologfa de Lorenz) de Ia respuesta a los pa-
dres, Ia pnmera forma de d1alogo entre el nino y los adulros que se
ocupan de ei
81
. La capacidad de sonrefr indica sabre todo Ia pre-
sencia de lo Se trata, utilizando una de Hans Jo-
nas, de Ia s1gmftcat1va constataciQn de Ia transanimalidad en el
h.ombre, de Ia progresiva incorporaci6n efectiva y afectiva del niiio
(m-fans: ei [aun] no habla) en el mun_do humano por media de
las expreslVIdades mas caracterfsticas de los humanos, naturalmente
c?n Ia c:arga de ambiguedad que siempre acompafia a todas las ma-
mfestactones y acciones del ser humano
82
. La diferencia decisiva en-
tre el hombre y el animal, como Buyrendijk lo pone de manifiesto
es que el ser humano puede reconocer a) otro: '
El para expresarlo de .alguna manera, es un animal que, des-
pues de haberse frotado los OJOS, contempla admirado a su alrede-
dor se apcrcibe del otro, ya que tiene ante el un mundo que
le ha sdo dado como un regalo inexplicable. Es el descubrimiento
de Ia existencia del mundo que permite Ia entrada en escena de lo
que es propiamente humano: lenguaje, cultura tecnica arte ciencia
y religion, pero tambien alegrfa y dolor, am or 'y '
2.3.1.3. La transanimalidad del hombre: Haqs Jonas
de haber presentado sumariamente el pensamiento antro-
pol6glco de George H. Mead y de Helmuth Plessner sobre Ia inca-
pacidad de Ia instintividad para dar raz6n de Ia simbolizaci6n hu-
80. Seria muy oponuno realizar unos analisis bien fundarnentados sobre el hu-
tambien constiruye una de les expresiones mas palpables de Ia insuficiencia
del mstmto.
81. P. L. Berger, o.c., p. 106.
82. Vease F.]. ]. Buytendijk, L'homme et /'animal, cit., pp. 121-122.
83. Ibid., p. 82.
73
ANTROPOLOGIA DE LA VIDA COTIDIANA
mana, desearfa subrayar, tambien muy brevemente y siguiendo un
interesante estudio de Hans Jonas (1903-1993), algunos rasgos ca-
ractedsticos de Ia ritualizaci6n simbolica del hombre, los cuales pue-
den ayudarnos a comprender lo que de transanimal -para utilizar
una expresi6n del mismo Jonas- hay en el
84
AI mismo tiempo, esta
breve exposici6n nos permitira referirnos a algunos ambitos socia-
les, culturales y religiosos muy concretos, en los cuales y a partir de
los cuales acostumbra a ejercerse con preferencia Ia capacidad sim-
b61ica del ser humano.
Los terminos herramienta o util (Werkzeug), imagen (Bild) y
tumba (Grab) son los escogidos por Jonas para poner de relieve no
solo los lfmites de Ia mera instintividad biol6gica, sino, por encima
de todo, los diferentes niveles de Ia <<transanimalidad del ser hu-
mano es decir las dimensiones del salto cualitativo que se llev6 a
cabo el del animal al hombre. Uno de los puntos de parti-
da que adopta Jonas consiste en Ia constatacion de que el ser huma-
no es creador de numerosos objetos (en primero Iugar, utiles y he-
rramientas), que ya no se hallan en el marco de las de
lo que es meramente instintivo-biol6gico, aunque no sea postble
aislarlos completamente de la determinacion biol6gica (40). Este
pensador judfo advierte que los campos semanticos abiertos por Ia
herramienta, Ia imagen y Ia tumba permiten captar con d.etalle Ia
originalidad que es propia de Ia articulaci6n de Ia humamdad del
hombre, Ia cual bien puede ser considerada como una armonla de
muchos elementos que a priori son incompatibles entre sf, como,
por ejemplo, lo presente y lo ausente, Ia materia y el Ia rea-
lidad y Ia ficci6n. Hans Jonas argumenta que, en todos los
de Ia geografla del planeta, en medio de toda suerte de condtctones
climaticas, sociales y culturales, estos tres artefactos -con las nu-
merosfsimas referencias ideol6gicas que se encuentran detras de su
<<materialidad>>- vienen a ser unas manifestaciones muy expllcitas Y
constatables de Ia transanimalidad del hombre desde mucho antes
de la aparici6n de las grandes culturas historicas. La herramienta, Ia
imagen y Ia tumba, consideradas como un <<todo humano,. <<Otorgan
a Ia explicaci6n [del hombre] alguna cosa que puede equtpararse a
las coordenadas basicas de una antropologfa filos6ica (43).
El pensador aleman considera que Ia herramienta o el util es el
primer elemento que pone de manifiesto el mas alia del hombre
84. Cf. H. jonas, Herramienta, imagen y rumba. Lo transanimal en el ser hu-
mano, enId., Pensar sobre Dios y otros ensayos, Barcelona, Herder, 1998, pp. 39-55.
74
PRECEDENTES PREHUMANOS DE LA SIMBOLIZACION
respecta al animal
85
Es evidente que se encuentra en una cierta
proximidad al universo animal, sobre todo si se tiene en cuenta Ia
de que el animal tambien es capaz de fabricar deter-
mtnados artefactos que poseen alg(m parentesco con el uti I humano
aunque, evidentemente, no pueda ser identificado totalmente