Tecnologias Actuales Computadores

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TEMARIO-TICB-feb04
Actualizado en febrero de 2004

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B1G1T01 - TECNOLOGAS ACTUALES DE ORDENADORES: DE LOS DISPOSITIVOS DE
MANO PALMTOP A LOS SUPERORDENADORES.

1. INTRODUCCIN.............................................................................................................................................................. 3
2. HISTORIA DE LA COMPUTACIN............................................................................................................................. 4
3. SUPERORDENADORES.................................................................................................................................................. 5
3.1. DEFINICIONES........................................................................................................................................................... 6
3.2. COMPUTACIN EN RED (GRID COMPUTING) .................................................................................................... 7
3.3. EQUIPO BASE DE CRAY .......................................................................................................................................... 8
3.4. EQUIPOS BASE DE IBM............................................................................................................................................ 9
3.6. EQUIPOS BASE DE HEWLET-PACKARD............................................................................................................... 9
3.7. LOS EQUIPOS MS POTENTES DEL MUNDO..................................................................................................... 11
3.8. EL FUTURO DE LA SUPERCOMPUTACIN........................................................................................................ 12
3.8.1. NANOTECNOLOGA......................................................................................................................................... 12
3.8.2. COMPUTACIN CUNTICA............................................................................................................................ 12
4. MACROORDENADORES (O MAINFRAMES) .......................................................................................................... 13
4.1. IBM S/390.................................................................................................................................................................. 13
5. MINIORDENADORES (O SERVIDORES DEPARTAMENTALES) ....................................................................... 15
5.1. DIGITAL VAX .......................................................................................................................................................... 16
5.2. IBM AS/400............................................................................................................................................................... 18
5.3. TENDENCIAS TECNOLGICAS Y DEL MERCADO........................................................................................... 20
6. MICROORDENADORES (U ORDENADORES PERSONALES) ............................................................................. 21
6.1. BREVE LINEA DEL TIEMPO DEL MICROORDENADOR................................................................................... 22
6.2. TIPOS DE CPU.......................................................................................................................................................... 25
6.2.1. CISC ................................................................................................................................................................... 26
6.2.2. RISC.................................................................................................................................................................... 26
6.2.3. PERSPECTIVA HISTRICA.............................................................................................................................. 26
6.3. BUSES LOCALES..................................................................................................................................................... 29
6.3.1. ISA (INDUSTRY STANDARD ARCHITECTURE) ............................................................................................. 29
6.3.2. MCA (MICRO CHANNEL ARCHITECTURE)................................................................................................... 29
6.3.3. EISA (EXTENDED INDUSTRY STANDARD ARCHITECTURE)...................................................................... 30
6.3.4. PCI (PERIPHERAL COMPONENT INTERCONNECT) ................................................................................... 31
6.3.5. AGP (ACCELERATED GRAPHICS PORT)....................................................................................................... 31
7. ORDENADORES PORTTILES .................................................................................................................................. 32
7.1. HISTORIA DE LOS ORDENADORES PORTTILES............................................................................................ 32
7.2. TIPOS DE USUARIOS.............................................................................................................................................. 33
7.3. GAMAS DE PRODUCTO......................................................................................................................................... 33
7.4. PROCESADORES..................................................................................................................................................... 34
7.5. BATERAS................................................................................................................................................................ 35
8. ORDENADORES DE MANO (PDAS, PALMTOPS Y HANDHELDS)..................................................................... 37
8.1. LOS COMIENZOS.................................................................................................................................................... 38
8.2. EVOLUCIN............................................................................................................................................................. 38
8.3. PALM PILOT............................................................................................................................................................. 38
8.4. SISTEMAS OPERATIVOS....................................................................................................................................... 38
8.5. RECONOCIMIENTO DE ESCRITURA MANUSCRITA ........................................................................................ 38
8.6. SINCRONIZACIN.................................................................................................................................................. 38

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8.7. XSCALE .................................................................................................................................................................... 38
9. CONCLUSIN................................................................................................................................................................. 38
10. BIBLIOGRAFA.......................................................................................................................................................... 38
11. ESQUEMA RESUMEN............................................................................................................................................ 38


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1. INTRODUCCIN

En el presente documento se repasarn los aspectos ms destacados de las principales tecnologas actuales de
los ordenadores.

La organizacin escogida para su desarrollo partir con una breve historia de la computacin, e ir presentando
en apartados sucesivos cada una de las tecnologas actuales con una presencia significativa en el mercado
informtico.

Las tecnologas han sido clasificadas por la potencia de clculo que poseen las diversas mquinas. As,
comenzaremos por exponer los ordenadores ms potentes (los superordenadores) para acabar en las
tecnologas ms ligeras (los ordenadores de mano).

Tradicionalmente, la distincin entre cada categora era ntida, de manera que resultaba trivial clasificar a un
ordenador tras analizar sus caractersticas bsicas en una u otra categora. El mercado ha cambiado mucho, y la
evolucin del mismo lo ha llevado a una situacin donde las fronteras estn mucho menos definidas, y resulta en
muchos casos complicado situar a un ordenador en una categora concreta.

Pese a ello, se ha estructurado el tema en apartados que exponen las categoras clsicos de ordenadores, si bien
se le recomienda al lector mantener una mentalidad abierta y flexible, que le permita ver dicha clasificacin desde
una perspectiva adecuada, y acorde a los tiempos actuales.

Una de las categoras clsicas dentro de esta clasificacin por potencia, haba venido siendo la de estacin de
trabajo. Las estaciones de trabajo se situaban entre los miniordenadores y los microordenadores. Es decir, podan
ser considerados como microordenadores muy potentes, o bien, como miniordenadores de gama baja. Su
principal caracterstica era el uso al que se destinaban. ste era habitualmente el que necesitaba un puesto de
trabajo de ingeniera o cientfico, que explotaba las posibilidades de la potencia grfica y de clculo que
tpicamente posean las estaciones de trabajo.

Actualmente cualquier ordenador personal posee un interfaz grfico de usuario, adems de una potencia de
clculo nada despreciable. Es por ello que paulatinamente los PCs (o Mac) han ido desplazando a las estaciones
de trabajo, hasta acabar desterrndolas casi por completo.

Para reflejar esta realidad, el presente tema intencionadamente excluye la categora de estacin de trabajo por
ser una categora obsoleta, que ha quedado relegada a una parcela de la historia informtica ya pasada.

La versatilidad de los ordenadores personales ha empujado tambin a muchas otras categoras. En algunos
casos las ha completado, ampliando su extensin. Este es el caso de los superordenadores, donde mediante el
grid computing, los ordenadores personales conectados en red ejecutan un trabajo de supercomputacin que
hasta ahora estaba reservado para aplicacin exclusiva de superordenadores.

Otras categoras como los miniordenadores, que habitualmente desempean funciones de servidor
departamental, han visto reducida su cuota de mercado con la irrupcin de ordenadores personales de gama alta,
cuyo rendimiento poco tiene que envidiar a los miniordenadores de gama media y baja.

Sin embargo, a diferencia de las estaciones de trabajo, las otras categoras no han desaparecido por el empuje
del PC. Sencillamente han modificado sus fronteras, redibujando as el mapa que componen cada una de las
categoras, y por ello, s se incluyen como apartados del tema.

En lo sucesivo, se emplearn con frecuencia referencias a tamaos de almacenamiento y velocidades de
transmisin, que utilizan como medidas los bytes (o bits) y los bytes (o bits) por segundo, respectivamente. Para
simplificar la escritura de las abreviaciones correspondientes a dichas medidas y sus mltiplos, se utilizar la
siguiente notacin: se emplear la B mayscula para referirse a bytes, y la b minscula para referirse a bits.

As, por ejemplo tendramos las siguientes equivalencias:

5 gigabytes = 5 GB 5 gigabits = 5 Gb
10 megabytes/segundo = 10 MBps 10 megabits/segundo = 10 Mbps

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2. HISTORIA DE LA COMPUTACIN

La historia del desarrollo de los ordenadores a menudo se expone como un conjunto de generaciones de
dispositivos computacionales, y ese es el enfoque que le daremos en este tema.

Cada generacin de ordenadores se caracteriza por un desarrollo tecnolgico diferenciador que,
fundamentalmente, cambi la manera de trabajar de los ordenadores creando dispositivos cada vez ms
pequeos, baratos, potentes, eficientes, y fiables.

Las generaciones informticas y sus aportaciones al mundo de la computacin son las siguientes:

1 Generacin (Desde 1940 hasta 1956. Las vlvulas de vaco): Los primeros ordenadores usaban
vlvulas de vaco para crear la circuitera, y tambores magnticos para la memoria. Solan ser enormes y
ocupaban habitaciones e incluso edificios completos. Eran muy costosos de mantener y al tener un
consumo elctrico elevado generaban mucho calor, lo cual era causa frecuente de fallos y problemas. La
primera generacin de ordenadores se programaban directamente en cdigo mquina, y eran monotarea.
La entrada se realizaba mediante tarjetas perforadas y cintas de papel, y la salida mediante listados
impresos. El UNIVAC y el ENIAC son ejemplos de ordenadores de la primera generacin. El UNIVAC fue
el primer ordenador comercializado, y fue adquirido por la oficina del censo estadounidense en 1951.

Figura 1. Fotografa los orgullosos poseedores de un UNIVAC.

2 Generacin (Desde 1956 hasta 1963. Los transistores): Los transistores reemplazaron a las
vlvulas de vaco en la segunda generacin informtica. El transistor se invent en 1947 pero su uso no
fue comn en la informtica hasta finales de la dcada de 1950. El transistor era muy superior a la
vlvula, y permita a los ordenadores ser ms pequeos, rpidos, baratos, eficientes energticamente, y
fiables que sus antepasados de primera generacin. Aunque el transistor todava generaba una gran
cantidad de calor que amenazaba con daar los ordenadores (y a veces as ocurra), fue un gran avance
con respecto a la vlvula de vaco. La segunda generacin tambin utiliz tarjetas perforadas para la
entrada y listados impresos para la salida. Sin embargo, en lugar de programarse en cdigo mquina, se
empezaron a emplear lenguajes simblicos y ensamblador para permitir a los programadores escribir sus
programas con palabras. Los lenguajes de programacin de alto nivel tambin se estaban desarrollando
en esta poca, tales como las primeras versiones de COBOL y FORTRAN. Estos fueron tambin los
primeros ordenadores en almacenar sus instrucciones en su memoria, que pasaron a basarse en
tecnologa de ncleo magntico. Los primeros ordenadores de esta generacin se desarrollaron para la
industria de la energa atmica.

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3 Generacin (Desde 1964 hasta 1971. Los circuitos integrados): El desarrollo de los circuitos
integrados fue la gran aportacin de la tercera generacin informtica. Los transistores se miniaturizaron
y se colocaron en circuitos integrados, que incrementaron drsticamente la velocidad y la eficiencia de los
ordenadores. En lugar de tarjetas perforadas y listados impresos, los usuarios interactuaban con la
tercera generacin de ordenadores mediante teclados y monitores, a travs de un sistema operativo que
actuaba como interfaz, y que le permita al dispositivo ejecutar varias aplicaciones a la vez, con un
programa central que monitorizaba la memoria. Los ordenadores fueron por primera vez accesibles al
gran pblico gracias a la reduccin de sus tamaos y precios respecto a los de sus predecesores.
4 Generacin (Desde 1971 hasta el presente. Microprocesadores): El microprocesador trajo la 4
generacin informtica al construir miles de circuitos integrados sobre un nico chip de silicio. Lo que en
la primera generacin ocupaba una habitacin, ahora caba en la palma de la mano. El Intel 4004,
desarrollado en 1971, albergaba todos los componentes de un ordenador (desde la unidad central de
proceso, hasta la memoria y los controles de entrada/salida) en un solo chip. En 1981 IBM present su
primer ordenador destinado al usuario domstico, y en 1984 Apple present el Macintosh. Los
microprocesadores tambin salieron del dominio de los ordenadores de escritorio, de manera que cada
vez ms tipos de dispositivos incorporaban microprocesadores. Conforme estos pequeos ordenadores
se fueron haciendo ms potentes, pudieron unirse para formar redes informticas, que finalmente
condujeron al desarrollo de Internet. La cuarta generacin de ordenadores tambin trajo la llegada de
interfaces grficos de usuario, el ratn, y los dispositivos de mano (handheld).
5 Generacin (Desde el presente hasta el porvenir. La inteligencia artificial): La quinta generacin
de ordenadores, basados en inteligencia artificial, todava estn en desarrollo. Aunque hay algunas
aplicaciones como por ejemplo el reconocimiento de voz, que ya se estn usando a da de hoy. El uso del
procesamiento paralelo y los superconductores est ayudando a hacer que la inteligencia artificial sea
una realidad. La computacin cuntica, la molecular, y la nanotecnologa cambiarn de manera radical el
aspecto de los ordenadores en los aos venideros. La meta de la quinta generacin de ordenadores es
desarrollar dispositivos que respondan al lenguaje natural, sean capaces de aprender, y de organizarse
automticamente.

3. SUPERORDENADORES

Cuando hablamos de superordenadores estamos refirindonos a sistemas de altas prestaciones. Los
superordenadores son sistemas diseados especficamente para efectuar actividades de supercomputacin.

La supercomputacin permite efectuar la simulacin y el anlisis por ordenador como soporte de la investigacin
cientfica y de las actividades de diseo en ingeniera. Es por ello que tambin se conoce como computacin
tcnica. Esta diferencia entre supercomputacin y superordenadores es importante tenerla en cuenta pues no
siempre es necesario un superordenador para efectuar tareas de supercomputacin.

Por otra parte, la diferencia existente entre superordenador y mainframe reside en lo siguiente: mientras que un
superordenador utiliza toda su potencia en ejecutar un nico (o unos pocos) programa lo ms rpidamente
posible; un mainframe, sin embargo, utiliza su potencia para ejecutar muchos programas concurrentemente.

Ha habido una clara evolucin en el diseo de los superordenadores. En una primera poca el impulso del diseo
se diriga a crear buenas mquinas para el mercado cientfico, y posteriormente los avances conseguidos
pasaban al entorno comercial de aplicaciones de alto volumen y alto rendimiento. Actualmente se ha invertido el
proceso. Los diseadores de ordenadores deben seleccionar dos atributos de los tres que presentamos en la lista
indicada a continuacin pero nunca los tres a la vez:

El mayor rendimiento posible.
El coste ms bajo.
La mayor facilidad de uso.

Los ordenadores vectoriales fueron diseados inicialmente para conseguir grandes rendimientos. Posteriormente
se avanz en la lnea de mejorar la facilidad de uso pero nunca el que fuesen de bajo coste (ni tan siquiera de

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menor coste). Los ordenadores equipados con MPP (Massively Parallel Processing) fueron diseados para
ofrecer los rendimientos ms elevados y disminuir el coste a base de utilizar microprocesadores estndar pero
nunca de fcil uso.

La actual generacin de superordenadores insiste en la disminucin del precio a costa de perder un poco del
rendimiento conseguido en las versiones anteriores.

Hay varios factores que confirman la posibilidad de una ampliacin del mercado para superordenadores, entre los
cuales destacan los siguientes:

Dependencia creciente en el paralelismo. Actualmente el crecimiento de la demanda por parte de este
tipo de usuarios en cuanto a rendimiento es mayor que el aumento de potencia conseguido en la
produccin de procesadores.
Requerimiento de una mayor velocidad de interconexin de memorias. Debido a que este crecimiento ha
sido muy inferior al desarrollo de rendimiento de los procesadores.
La fuerza del mercado. Se ha conseguido incrementar de una manera espectacular la velocidad de los
procesadores pero se ha llegado a un lmite relativo de su utilizacin por los usuarios finales, ya que,
muchas aplicaciones no se benefician claramente de dicha nueva potencia.

3.1. DEFINICIONES

La tecnologa de superordenadores ha evolucionado enormemente en los ltimos aos. Actualmente se pueden
considerar los siguientes tipos de arquitectura existentes en el mercado:

SMP de IBM, HP y SGI.
MPP de IBM, HP, Intel y Cray.
Supercomputadoras vectoriales de NEC.
Cluster de PC de varios proveedores (HP, IBM,).
NUMA de Data General y otros.
MPI (Message Passing Interface) para plataformas distribuidas como AlphaServer de Hewlet-Packard.

SMP es el acrnimo de Symmetric MultiProcessing. MPP es el acrnimo de Massively Parallel Processing.
Ambas son arquitecturas de ordenador con rendimientos muy elevados conseguidos mediante mltiples CPU que
efectan procesos individuales completos simultneamente.

La principal diferencia entre SMP y MPP es la siguiente: En SMP todas las CPU comparten la misma memoria
mientras en MPP cada CPU tiene su propia memoria. La programacin con MPP es mucho ms compleja, ya
que, el programa que se ejecuta debe ser divido en segmentos que puedan comunicarse entre s. Por el contrario
MPP no sufre el cuello de botella que supone en SMP cuando las CPU desean acceder a la nica memoria a la
vez.

Un cluster est compuesto por dos o ms ordenadores conectados de tal manera que se comportan como una
nica mquina. Se utiliza la tcnica de clustering para el procesado paralelo, el balanceo de carga, y la tolerancia
a fallos. El clustering es una tcnica popular en las aplicaciones de procesado paralelo porque permite a las
compaas amortizar la inversin hecha en PCs y estaciones de trabajo. Adems, es relativamente fcil aadir
nuevas CPUs, simplemente incorporando un nuevo PC a la red.

Un gigaflop es una medida para poder efectuar comparaciones (benchmark) de velocidad entre
microprocesadores. Las operaciones en coma flotante (floating-point operations, o flops) son operaciones con
nmeros decimales. Un gigaflop equivale a mil millones de operaciones en coma flotante por segundo. Es una
medida aproximada, y por ello se ha creado un consorcio de empresas que definen los estndares de rendimiento
para poder efectuar las comparaciones que se requieran: el Standard Performance Evaluation Corporation
(SPEC).

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NUMA es el acrnimo de Non-Uniform Memory Access. Es un tipo de arquitectura de proceso paralelo en el cual
cada procesador tiene su propia memoria local y adems puede acceder a las memorias de otros procesadores.
Se llama no uniforme porque los accesos a memoria son ms rpidos cuando el procesador accede a su propia
memoria que cuando accede a otras. NUMA combina la escalabilidad de MPP con la facilidad de programacin
de SMP.

Como veremos, los superordenadores actuales implementan las arquitecturas recin presentadas (algunos
implementan mezclas hbridas de ellas), si bien cada cual presenta la que al fabricante/comprador le parece ms
adecuada.

3.2. COMPUTACIN EN RED (GRID COMPUTING)

El grid computing es un tipo de red informtica. A diferencia de las redes convencionales dirigidas a una
comunicacin entre diversos dispositivos, grid computing utiliza los ciclos de proceso no utilizados de los diversos
ordenadores que forman la red para resolver problemas demasiado complejos para ser resueltos por una sola
mquina. Una definicin ms formal de grid computing es: la coordinacin de recursos compartidos y la resolucin
de problemas en organizaciones virtuales dinmicas y multi-institucionales.

Cuando hablamos de compartir recursos no estamos hablando solamente de un intercambio de ficheros sino de
acceso directo a ordenadores, software, datos y otros recursos en funcin del grado de colaboracin de los
participantes en dichos procesos.

Esta comparticin de recursos debe estar muy controlada con una clara distribucin de funciones entre los
proveedores de recursos y los consumidores de los mismos. Un conjunto de individuos y/o instituciones
implicadas por dichas reglas de comparticin recibe el nombre de Organizacin Virtual (Virtual Organization, o
VO).

Un proyecto conocido de grid computing es SETI@Home (Search for Extraterrestrial Intelligence at Home), en el
cual los PC de usuarios distribuidos a lo largo y ancho del mundo donan los ciclos de sus procesadores no
utilizados, empleando Internet como red de conexin, para ayudar a la bsqueda de signos de vida extraterrestre
analizando las seales provenientes del espacio exterior.

Figura 2. Cliente de SETI@Home corriendo en un PC.

El grid computing requiere un software especial nico para cada proyecto.

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3.3. EQUIPO BASE DE CRAY

El superordenador Cray X1 representa una arquitectura mixta vectorial-MPP, que ana las arquitecturas vectorial
y MPP. El objetivo de Cray con este X1 es el de obtener una mayor eficiencia econmica.

El diseo de este modelo X1 trata de ofrecer tanto un gran ancho de banda de la supercomputacin vectorial, a la
par que tener una posibilidad de escalado eficiente como lo que brinda MPP.

Figura 3. Fotografa de un Cray X1.

Sus principales caractersticas son las siguientes:

El procesador est diseado con procesadores vectoriales multi-piped, con 12,8 Gflops de pico de
rendimiento por procesador, que llegan gasta los 25,6 Gflops para clculos de 32 bits.
El procesador utiliza un nuevo conjunto de instrucciones (Instruction Set Architecture, ISA) que est
basado parcialmente en el MIPS ISA, junto con unas instrucciones adicionales para soportar el procesado
vectorial.
Lleva a cabo el concepto de multi-streaming introducido en el supercomputador SV1. Adems el
procesador incorpora proceso superescalar, integra cachs vectoriales y una microestructura
desacoplada que permite a los procesadores tolerar las latencias de las memorias.
Los procesadores estn configurados con 8 vector-pipes.
Posee sistemas de balanceo para el ancho de banda de memoria. El sistema est organizado en cuatro
nodos de procesadores, cada uno de los cuales contiene 128 canales de memoria RAMbus, para un
ancho de banda local de 200 GBps. Los nodos estn conectados por 16 circuitos paralelos, abasteciendo
un ancho de banda de 26 GBps. En la configuracin mxima escala este valor a 4 TBps en cuanto a
ancho de banda global.
Escalabilidad. El CRAY X1 escala hasta 1000 procesadores.

El sistema operativo es el UNICOS/mp, basado en SYSTEM V UNIX con todos los comandos POSIX, sus
utilidades e interfaces (IEEE Std 1003.1 y IEEE Std 1003.2). Incluye soporte para memoria compartida y memoria
distribuida, y trabaja en entornos: C/C++, FORTRAN, SHMEM, Co-Array FORTRAN, UPC, Parallel C y Open MP.

El mercado de CRAY se centra en los siguientes sectores:

Clientes del Departamento de Defensa de los EEUU.
Diseo de coches y material aeroespacial.
Centros de investigacin en empresas y Universidades.


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En Espaa, entre otros, poseen equipos CRAY el Instituto Nacional de Meteorologa (INM) y el Centro de
Investigaciones Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas (CIEMAT).

3.4. EQUIPOS BASE DE IBM

La serie eserver pSeries de IBM est a caballo entre los superordenadores y los mainframes, pero se incluye en
este apartado porque IBM lo est utilizando como mquina para grid computing.

La serie pSeries es la ltima generacin de los servidores UNIX de IBM. Estn diseados para centros de
proceso de datos de alto rendimiento. Utilizan microprocesadores POWER4+ que son de 64 bits y de los ms
rpidos del mercado.

Su memoria principal vara desde 8 GB a 512 GB y su sistema de E/S tiene un ancho de banda de 44 GBps.
Utiliza el particionado lgico (Local Partitioning, o LPAR) de IBM lo cual le da una gran flexibilidad para optimizar
las cargas de trabajo.

La serie pSeries 690 permite dividir el sistema en 32 servidores independientes cada uno con su propia memoria,
procesadores y copia del sistema operativo AIX 5L Linux. Adems posee una gran capacidad de
almacenamiento, pudiendo albergar un sistema de disco duro con una capacidad de 18,7 TB. Permite el
clustering para poder crear y mantener sistemas de alto rendimiento y escalabilidad. Con la utilizacin del
clustering citado es posible gestionar desde un nico punto de control 128 sistemas operativos AIX 5L.

Como opcin destacable a la hora de la capacidad de responder frente a la recuperacin de problemas de
hardware (u otros) tiene la opcin de FFDC (First Failure Capture). sta permite identificar y crear un log de los
diversos fallos que puedan ocurrir. Tambin utiliza la tecnologa IBM Chipkill que permite la deteccin y correccin
de la mayora de los errores de memoria. Para ello existe memoria redundante que puede ser utilizada cuando se
detecte el fallo.

Otra caracterstica importante de la serie p690 y de su sistema operativo es que, si detectan que un componente
(memoria, procesador...) no est operativo lo apartan a nivel lgico de los procesos en cursos asignando sus
cargas a otros componentes que s estn operativos.

El sistema operativo AIX 5L se entrega con la tecnologa Java para tratamiento de procesos web pudiendo
obtener elevados rendimientos en el servicio. AIX 5L provee con APIs que permiten que las aplicaciones Linux
Open Source puedan ejecutarse en AIX 5L con una simple compilacin. Tiene tambin una caja de herramientas
para aplicaciones Linux que permite realizar las tareas de desarrollo bsicas. La versin de Linux que soporta
preferentemente IBM para esta serie es la SuSe Enterprise en su Versin Server. En este caso Linux no necesita
la utilizacin del sistema operativo AIX 5L, y las aplicaciones Linux pueden ejecutarse independientemente en una
particin lgica y beneficiarse de la potencia de esta serie.

Figura 4. Fotografa del IBM eserver pSeries 690.

3.6. EQUIPOS BASE DE HEWLET-PACKARD

La arquitectura SC AlphaServer se ha convertido en estndar para equipos de supercomputacin dentro del
grupo de empresas clientes de Hewlet-Packard y Compaq. Los clientes pueden escoger entre los equipos
AlphaServer SC45 SC40.


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Por ejemplo los AlphaServer S45 emplean procesadores de 1 GHz y una memoria de 8 GB por servidor. La
arquitectura AlphaServer se ha diseado para lograr los altos requerimientos de un sistema de supercomputacin
utilizando componentes comerciales, escalables, de fcil uso e interconectables. Este tipo de tecnologa se
conoce como tecnologa COTS (Commercial Off-The-Shelf).

Los sistemas SC AlphaServer son combinaciones de bloques de construccin integrados. Los bloques son de los
siguientes tipos:

Bloque de clculo: Compuesto de hasta 5 servidores personalizados donde cada uno de los cuales
consta de:
De 1 a 4 procesadores Alpha-EV68 de 1 GHz con 8 MB de cach por procesador.
De 2 a 32 GB de memoria DIMM tipo ECC a 133 MHz.
Un adaptador de almacenamiento Ultra SCSI.
10 adaptadores PCI I/O en 4 buses de 64 bits con capacidad de un ancho de banda pico de 1.8 GHz.
De 1 a 2 adaptadores de interconexin PCI de AlphaServer SC.
Sistema operativo Tru64 UNIX v5.1.
Bloque de gestin. Compuesto por:
Al menos un servidor de gestin basado en un sistema AlphaServer.
Otro sistema AlphaServer para redundancia y disponibilidad.
Puede incluir componentes de gestin como consola de gestin de red.
Bloque de almacenamiento: Incluye entre otros:
Dos canales de fibra ptica para host.
Unidades de disco para 18 36 GB.
Dos tres buses que pueden albergar hasta 42 unidades de disco duro.

La tcnica de High Perfomance Technical Computing (HTPC) ha exigido tradicionalmente tres requisitos en la
arquitectura del sistema :

Clculo en coma flotante (especficamente coma flotante doble precisin de 64 bits).
Elevado ancho de banda.
Gran cantidad de memoria.

Todas estas demandas estn interrelacionadas. La supercomputacin ( computacin tcnica) se suele emplear
para modelar y simular fenmenos naturales, utilizando para ello diversas ecuaciones matemticas. Pero el
problema existente es que cuando crece el tamao de un modelo, el incremento de los datos necesarios para
simular dicho fenmeno crece de una manera exponencial.

Otro factor que ha aparecido de una forma explosiva es la utilizacin en la tecnologa de supercomputacin es el
empleo de sistemas operativos tipo open-source como Linux. Hasta el ao 2000, los superordenadores estaban
basados en sistemas operativos propietarios.

Actualmente desde el punto de vista relativo al rendimiento todava dichos sistemas operativos mantienen su
supremaca, pero las distancias se van acortando con la irrupcin de Linux y el apoyo decidido de algunas
empresas como IBM, y Hewlet-Packard.

AlphaServer est disponible con Linux y con UNIX True64 y Open VMS.


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Figura 5. Fotografa de Colt (SC AlphaServer de 16 nodos de la divisin
de ciencias y matemticas del Oak Ridge National Laboratory).

3.7. LOS EQUIPOS MS POTENTES DEL MUNDO

Existe una web que se ocupa de mantener una base de datos para detectar tendencias dentro de los
superordenadores. Dos veces por ao se elabora un listado de los 500 sitios con mayor potencia de clculo del
mundo que estn operando con superordenadores. El listado se puede consultar en www.top500.org.

Como muestra de esta tendencia se presentan muy esquemticamente dos centros mundiales de
supercomputacin:

En Japn tenemos existe el proyecto del Simulador de la Tierra (ES, o Earth Simulator) diseado para el
modelado del clima con una potencia de 40 TeraFlops. Est localizado en Yokohama a cuatro horas de
coche de Tokio. Es el primer centro de supercomputacin en la lista de Top 500. El ES tiene as siguientes
caractersticas:
5.120 (640x8 nodos) con CPUs de 500 MHz de NEC.
8 GFLOPS por CPU (41 TFLOPS total).
2 GB (4x512 MB FPLRAM mdulos) por CPU (10 TB total).
Memoria compartida dentro de cada nodo.
640 640 crossbar switch entre los nodos.
16 GB/s ancho de banda entre nodos.
20 kVA consumo de potencia por nodo.
La mquina utiliza como sistema operativo el Super-UX UNIX-OpenMP.
La mquina ocupa un edificio de 65 metros de altura por 50 metros de anchura.
El sistema Q de supercomputacin del Laboratorio Nacional de los Alamos tiene por objetivo simular los
diversos modelos utilizados para representar los efectos del stock de bombas nucleares existentes en los
EEUU. El sistema consta de los siguientes componentes:
3072 AlphaServer ES45s de Hewlett-Packard.
12,288 EV-68 1.25 GHz CPUs con 16 MB cach.

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33 Terabytes (TB) de memoria central.
Un canal de fibra ptica de 1 GB para mantener 664 TB de almacenamiento global.

3.8. EL FUTURO DE LA SUPERCOMPUTACIN

A continuacin se esbozarn las caractersticas fundamentales de las tecnologas ms prometedoras que tienen
una aplicacin potencial y directa para el desarrollo de la supercomputacin.

Si bien su estado actual es todava inmaduro, conviene conocer su existencia y unas pinceladas bsicas de sus
propiedades, dado el tremendo empuje que supondra su aplicacin a las tecnologas de supercomputacin.

3.8.1. NANOTECNOLOGA

La nanotecnologa es un campo de la ciencia cuyo objetivo es controlar los tomos individuales y las molculas
para crear chips y otros dispositivos que son miles de veces ms pequeos que los que produce nuestra
tecnologa actual. Esta tecnologa utiliza en sus procesos de fabricacin la litografa para imprimir los circuitos en
materiales semiconductores.

La litografa ha evolucionado vertiginosamente en las ltimas dcadas, pero est llegando a sus lmites fsicos.
Por ello es necesario para el desarrollo de nuevas tecnologas, como la nanotecnologa, que permita reducir el
tamao de los circuitos a nivel de tomo elemental. Este es el concepto base de nanotecnologa cuyo trmino
fue concebido por Eric Drexler en 1986 en su libro Engines of creation.

3.8.2. COMPUTACIN CUNTICA

Durante la dcada de los 90, un grupo de cientficos desarroll una nueva teora que aplicaba principios de la
fsica cuntica al estudio de la informacin. Este nuevo campo fue sido bautizado como teora cuntica de la
informacin.

Una rama de esta teora se ha centrado en el estudio de las posibles aplicaciones a los clculos matemticos,
naciendo as l clculo cuntico. Esta rama estudia la creacin de un nuevo tipo de ordenadores que seran
exponencialmente ms rpidos que los actuales. Esta nueva clase de ordenadores se han denominado
ordenadores cunticos.

Los ordenadores cunticos se basan en una nueva unidad de informacin creada por el Dr. Schumacher, cuyo
nombre es el qubit, o bit cuntico. En palabras del Dr. Schumacher, el qubit es el primo cuntico del bit. Mientras
que el bit tradicional de un ordenador convencional slo puede poseer dos estados (el estado alto 1, y el estado
bajo 0), el qubit est formado por la composicin lineal de dos estados. As, un bit cuntico puede almacenar un
estado alto, un estado bajo, o cualquier estado intermedio compuesto por una combinacin de 0 y 1.

Los ordenadores cunticos son unos dispositivos tericos que explotan las propiedades de la mecnica cuntica,
la cual tiene lugar es un espacio matemtico llamado espacio de Hilbert. Es este espacio no existe una nica
realidad, sino un nmero casi infinito de stas. De forma que, una partcula deja de poseer forma y pesos
deterministas, y pasa a ser una nube de probabilidad difusa y cambiante. Estas realidades paralelas, esos
estados simultneos que presentan las partculas, pueden ser utilizados para realizar operaciones de forma
paralela, simultnea, con la misma partcula. As cada bit cuntico sera procesado y modificado de forma
concurrente, en cada una de sus realidades paralelas, para que efectue simultneamente varias operaciones.

Los ordenadores convencionales pueden paralelizar las operaciones para llevar a cabo un nmero elevado de
ellas, pero un nmero siempre finito. Sin embargo, un ordenador cuntico podra realizar un nmero incontable de
operaciones de forma simultnea, para finalmente ofrecer una nica respuesta como salida del algoritmo.

En cierto sentido los ordenadores cunticos se parecen al pensamiento humano. Una persona puede pensar
simultneamente en varias ideas difusas, que incluso pueden ser contradictorias, para finalmente llevar a cabo

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una nica accin. La idea difusa es como una de las posibles realidades del qubit, difusa y mltiple. La accin es
como el resultado final, nico y tangible.

4. MACROORDENADORES (O MAINFRAMES)

Un mainframe es un gran ordenador que da servicio a varios miles de usuarios simultneamente y que ocupa
parte de una habitacin (originalmente ocupaba la habitacin completa) equipada con un sistema especial de aire
acondicionado.

Son ordenadores muy caros, que en la escala de la potencia de clculo quedan justo por debajo de los
superordenadores. En cierto sentido los macroordenadores son ms potentes que los superordenadores ya que
soportan un nmero mayor de usuarios y programas simultneos, pero los superordenadores pueden ejecutan un
nico programa ms rpido que un mainframe.

Las diferencias entre los mainframes pequeos y los miniordenadores son cada da ms difusas, y su
clasificacin en una u otra categora depende muchas veces de la estrategia comercial que le d el fabricante.

Ha habido varios fabricantes de mainframes, pero slo unos pocos han alcanzado la extensin y el
reconocimiento necesarios para conseguir resistir el paso del tiempo, adaptndose a los nuevos retos
tecnolgicos. A continuacin daremos una descripcin de uno de los mainframes ms populares a nivel mundial,
y sin duda, uno de los ms difundidos dentro de la Administracin espaola. Nos referimos al S/390, actualmente
conocido como IBM eserver zSeries.

4.1. IBM S/390

La arquitectura original del S/360 ha evolucionado de muchas formas desde su presentacin original all por
1963. Dos caractersticas fundamentales de esta evolucin han sido:

Evolucin compatible: IBM ha sido consciente de la importante inversin realizada por sus clientes en
hardware y software. As, la evolucin de la arquitectura ha sido planificada teniendo en cuenta la
compatibilidad con las aplicaciones previamente existentes.
Resolucin de las restricciones: la evolucin de las capacidades del hardware y la evolucin del diseo de
aplicaciones producen varios puntos de friccin en el diseo de los sistemas. A lo largo de los aos estos
puntos de friccin han incluido el rendimiento de la CPU, el tamao de la memoria utilizable, el tamao de
la memoria direccionable, la velocidad de E/S (Entrada/Salida), la gestin de la sobrecarga de E/S, etc.
La arquitectura del sistema ha evolucionado considerando restricciones dentro de muchas reas.

Ejemplos de esta evolucin incluyen:

Los sistemas monoprocesadores han evolucionado a sistemas multiprocesador.
Los sistemas con memoria real han evolucionado a sistemas con memoria virtual.
El direccionamiento de memoria (real y virtual) ha evolucionado de 24, a 31 bits, y a 64 bits de
direccionamiento.
Los canales de E/S han evolucionado de 16 a 256 canales.
El direccionamiento de E/S ha evolucionado desde 3 dgitos hexadecimales (en el S/360) a 4 dgitos
hexadecimales (en la arquitectura X) ofreciendo hasta 64.000 direcciones (nmeros de dispositivo) para
los dispositivos de E/S.
Un sistema operativo nico en la mquina ha evolucionado a particiones lgicas (LPAR) que ofrecen
hasta 15 imgenes del sistema en una sola mquina.
La gestin de E/S evolucion del complejo manejo por parte del sistema operativo hasta los SAP (System
Assistance Processor) que manejan buena parte del trabajo.


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La gama de los zSeries incluye los siguientes modelos (ordenados de mayor a menor potencia):

zSeries 990.
zSeries 900.
zSeries 800.
S/390.

Para tener una idea ms clara de la capacidad que pueden llegar a ofrecer este tipo de mquinas, describiremos
las caractersticas principales de los ms potentes: el zSeries 990.

El z990 es un miembro de la familia del zSeries y usa la arquitectura zArch (anteriormente conocida como
arquitectura ESAME) y el juego de instrucciones (con algunas extensiones) que usa el z900. La arquitectura
zArch se conoce como arquitectura de 64 bits, aunque ofrece mucho ms que capacidad de 64 bits.

Figura 6. Aspecto interior (izquierda) y exterior (derecha) del IBM eserver zSeries 990.

Un nuevo concepto introducido por el z990 es el de libro dentro de una mquina zSeries. El z990 ofrece cuatro
modelos: el A08 (con un libro), el B16 (con dos libros), el C24 (con tres libros) y el D32 (con cuatro libros). Un libro
contiene procesadores (PUs, o Processing Units en la terminologa del zSeries), memoria, y cajas de conexiones
de E/S. Un z990 posee espacio para albergar de 1 a 4 libros.

Cada libro tiene:

12 unidades de proceso (Processing Units, o Pus): Dentro de cada libro, hasta un mximo de 8
procesadores pueden usarse como CPUs (dos se usan como SAPs y dos se reservan como respaldo).
De 8 a 64 GB de memoria.
Hasta 12 conexiones a las cajas de E/S y/o canales acoplados ICB.

La memoria que reside en un libro se usa como un SMP. Toda la memoria es direccionable por cualquier
procesador de cualquier libro. Dicho de otra manera, un procesador puede direccionar toda la memoria del
sistema, y toda la memoria es coherente a los programas. Existen cachs de nivel 1 y 2 para mejorar el
rendimiento, pero no son visibles directamente por los programas.

El z990 est disponible en 4 modelos, aunque en la adquisicin inicial solo se pueden comprar los dos primeros
modelos. El modelo est directamente relacionado con el nmero de libros que incluye el sistema. El nmero de

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PUs que se compran para cada libro se selecciona a travs de los cdigos de las caractersticas, y no est
directamente reflejado en el nmero de modelo del sistema. Los modelos son:

IBM 2084-A08: Un libro, con hasta 12 procesadores, 12 conectores STI, con un mximo de 8 PUs usadas
por el cliente, y un mximo de 64 GB de memoria.
IBM 2084-B16: Dos libros, con hasta 24 procesadores, 24 conectores STI, con un mximo de 16 PUs
usadas por el cliente, y un mximo de 128 GB de memoria.
IBM 2084-C24: Tres libros, con hasta 36 procesadores, 36 conectores STI, con un mximo de 24 PUs
IBM 2084-D32: Cuatro libros, con hasta 48 procesadores, 48 conectores STI, con un mximo de 32 PUs

STI son las siglas de Self-Timed Interconnect. Un STI es un interfaz al adaptador del bus de memoria (Memory
Bus Adaptor, o MBA), usado para recibir y enviar informacin. Cada STI tiene un ancho de banda bidireccional de
2 GBps. De manera que el ancho de banda instantneo mximo por libro (con 12 STIs) es de 24 GBps.

Como puede verse, las letras A, B, C y D del nmero de los modelos indican si posee 1, 2, 3, y 4 libros. El nmero
que sigue a la letra indica el nmero mximo de CPs/IFLs/ICFs que pueden dirigirse y activarse.

Actualmente el nmero del modelo ya no refleja el nmero de procesadores que pueden usarse. Solo indica el
nmero de procesadores usados por los usuarios que podran activarse (si se compran). El nmero del modelo
tambin refleja el nmero de libros instalados.

Las caractersticas descritas junto con la capacidad de establecer particiones lgicas para virtualizar distintas
mquinas dentro de una sola, las capacidades criptogrficas, de red y almacenamiento, y la fiabilidad y robustez
de funcionamiento que han demostrado a lo largo de los aos, convierten a estas mquinas en una alternativa
atractiva para los entornos que requieran el soporte concurrente a gran escala de estas funcionalidades
centralizadas en una nica mquina.

5. MINIORDENADORES (O SERVIDORES DEPARTAMENTALES)

Este concepto empez a utilizarse para hacer referencia a equipos modulares, de fcil instalacin y manejo, con
posibilidades de procesamiento cientfico y rpidamente comenz una superposicin entre supermicros, minis y
superminis ya que los avances hacan que las gamas se solapasen constantemente.

El pionero de lo minis fue VAX en la dcada de 1970. Se considera que el primer supermini fue el VAX-11/780 y
sus incrementos de potencia hicieron que la diferenciacin con un mainframe fuera cada vez ms difusa. En 1984
aparece el VAX 8600 de Digital y a partir de este momento mltiples compaas, Digital, Data General, HP, Prime,
IBM y otras muchas, se concentran de forma cada vez ms intensa en la fabricacin de mquinas de 32 bits que,
pese a ser denominadas de diferentes formas, disponen cada vez de mayor potencia.

Estos equipos estaban destinados a prestar un nuevo servicio con un nuevo modelo de arquitectura.

Se orientaron a servir como:

Servidor principal de una empresa pequea o mediana en la que se ofrecera un precio bajo al usuario y
mltiples aplicaciones de gestin estandarizadas.
Servidor asociado o incluso departamental instalado en una dependencia separada y dependiente de la
sede central de la organizacin. Se conceba la mquina departamental como una herramienta de
productividad con un precio bajo que evitaba el empleo masivo de lneas de teleproceso hacia los
mainframes corporativos.
Servidor autnomo para aplicaciones poco repetitivas o especializadas como las de Automatizacin de
Oficinas con soporte directo del proveedor.


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Los argumentos empleados para potenciar la introduccin de estas mquinas departamentales dependan de los
fabricantes. Para algunos eran razones funcionales, como en el caso de IBM, que esgrima:

Consideraciones econmicas basadas en la mejor relacin precio/rendimiento.
La facilidad de instalacin y mantenimiento necesario en instalaciones remotas, as como la operacin en
entorno de oficina sin necesidad de aire acondicionado o instalaciones especializada.
Una alternativa a la filosofa maestro-esclavo propia del SNA.

El mercado hizo que compitieran entre s varias lneas de mquinas de este segmento destinadas a una misma
funcin, como por ejemplo las mquinas S/36, S/38, los 43XX, los 93XX, Sistemas 88, y ms adelante los AS/400
y mquinas RISC.

Otros utilizaban razones filosficas y estratgicas como ocurri en el caso de DEC que con su lnea VAX.
Apostaban por considerar la red ms importante que al propio ordenador y disearon una solucin distribuida al
proceso de datos en la que distintas mquinas, cuya potencia iba desde el ordenador personal hasta la propia del
mainframe, se integraban en la misma arquitectura.

A continuacin se describirn dos de los miniordenadores ms conocidos de la historia: el VAX de Digital
Equipment Corporation, y el AS/400 de IBM.

5.1. DIGITAL VAX

A comienzos de 1975 un grupo de desarrolladores de Digital Equipment Corporation (en lo sucesivo Digital) se
pusieron a trabajar en el sucesor de la lnea de ordenadores PDP-11. La serie del PDP-11 era el buque insignia
de Digital, estaba haciendo un buen trabajo, y tena gran aceptacin comercial, pero era necesario crear algo
nuevo ms potente.

El primer VAX fue presentado el 25 de octubre de 1977, en la reunin anual de accionistas de Digital. Era la
primera mquina de 32 bits disponible comercialmente, y fue un hito importante en la historia de la informtica. Su
nombre es el acrnimo de Virtual Address Extension (Extensin Virtual de Direccin).

El VAX y su sistema operativo VMS (posteriormente renombrado como OpenVMS) fueron revolucionarios en
muchos aspectos. Adems de su arquitectura de 32 bits, fueron la primera pareja de mquina y sistema operativo
que se disearon simultneamente, pensando el uno en el otro. Esto produjo un sistema perfectamente
engranado que funcionaba muy bien y dur mucho tiempo. De hecho, el VAX se dise para que durase de 10 a
15 aos.

El primer VAX-11/780 se instal en la universidad de Carnegie Mellon en EEUU. En 1978 se instal en el CERN
(en Suiza) y en el Instituto Max Planck de Alemania. Esta mquina poda ejecutar un milln de instrucciones por
segundo, lo cual era una cifra muy elevada para la poca.


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Figura 7. Fotografa del VAX-11/780.

En unos pocos aos, Digital sac los sistemas VAX-11/750, que estaban diseados para reemplazar a los
ordenadores de gama alta PDP-11. Al ofrecer Digital tambin una forma de actualizacin mediante un modo de
compatibilidad, muchos clientes se pasaron al nuevo hardware.

Una de las mejores caractersticas del la lnea VAX era el sistema operativo VMS. De hecho, la capacidad de
clustering que se le aadi a VMS sigue estando muy por delante de lo que puede hacer la mayora de sistemas
operativos actuales. En 1980 se lanz la versin 2 de VMS.

En 1982 Digital sac el VAX-11/730, que era todava ms pequeo que el VAX-11/750. Este fue el tercer miembro
de la lnea VAX, y era una versin reducida de las dos maquinas anteriores, pero an ms potente. Sin embargo,
era mucho ms barato y resultaba as atractivo para un conjunto de clientes mucho ms amplio.

En 1982 Digital era la segunda compaa informtica ms importante, por detrs de IBM (que era la nmero uno).

En 1983 se anunci la discontinuidad de desarrollo de la lnea PDP-11 en favor de la de VAX, aunque debido a
las protestas de los clientes siguieron algn tiempo ms.

VMS se convirti en un sistema operativo maduro y bien diseado, que hered muchos de sus conceptos de los
dos principales dos principales sistemas operativos del PDP-11: RSTS/E y RSX. Del mismo modo, Windows NT
hered muchos de los conceptos de VMS, al ser diseado por mucha de la gente que cre la lnea VAX.

Tras la llegada del VAX-11/730, muchos clientes demandaron un VAX ms potente. Digital respondi con el
VAX-11/782, que estaba compuesto por dos procesadores VAX-11/780 compartiendo la misma memoria. A ste
le sigui el sistema VAX-11/785, que corra ms rpido.

En octubre de 1984, Digital anunci el VAX 8600, que era el primero de una segunda generacin de mquinas
VAX. En 1986 Digital present el 8800, el 8300, y el 8200. Un ao despus anunci el 8974 y el 8978.

El MicroVAX se lanz en julio de 1982. El MicroVAX II era muy diferente de los VAX anteriores. Era ms barato
(el primer VAX con un coste inferior a los $20.000) y era rpido. De hecho, su procesador era tan rpido como el
VAX-11/780.


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Figura 8. Fotografa del MicroVAX II.

Los sistemas redujeron an ms su tamao con la llegada del VAXstation 2000, que costaba menos de $5.000.
En aquella poca era un precio muy bajo para el hardware y el software que inclua.

En 1992 Digital lanz el Alpha, que era una mquina con un procesador RISC (Reduced Instruction Set
Computer) de 64 bits que corra una versin modificada de VMS llamada AXP. Esta mquina era realmente
rpida, de hecho, bati muchos de los rcords de velocidad y rendimiento de la poca.

A mediados de la dcada de 1990, se le cambi el nombre a VMS por el de OpenVMS, y dio soporte a
estndares como OSF/Motif, POSIC, XPG4, y DCE.

Digital fue vendida a Compaq en 1998, y Compaq fue adquirida por HP a finales de 2001. Ninguna de las dos
compaas (Compaq y HP) supieron continuar con las lneas de ordenadores VAX ni Alpha, por lo que sus ventas
bajaron drsticamente.

La lnea de VAX est actualmente muerta. Muchos clientes todava utilizan hardware VAX, pero es solo una
cuestin de tiempo hasta que esas mquinas dejen de tener soporte o no sean mantenibles. Alpha con OpenVMS
todava se vende.

5.2. IBM AS/400

El mtico AS/400 de IBM sufri un cambio de nombre el 3 de octubre de 2000, pasando a denominarse IBM
eserver iSeries. Sin embargo, a lo largo de este apartado se manejarn ambos trminos indistintamente, ya que,
pese a los esfuerzos publicitarios de IBM, mucha gente sigue utilizando el nombre de AS/400 para referirse a
stas mquinas (por no hablar de las mquinas que realmente son AS/400 y que siguen en activo).


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Figura 9. Fotografa del AS/400.

El AS/400 es un sistema integrado muy complejo que incluye hardware, software, seguridad, una base de datos y
otros componentes. La arquitectura avanzada AS/400 destaca por ser extremadamente adaptable y poder
incorporar fcilmente nuevas tecnologas. Esto es importante en el mercado informtico actual donde los cambios
se suceden con rapidez.

El AS/400 est diseado para aislar el software y el hardware, de manera que los cambios en uno tienen poco
efecto sobre el otro. Esto se logra a travs del interfaz de la mquina (MI) que es un interfaz de la programacin
de software entre el usuario, el sistema operativo y el hardware. El MI es un interfaz de programacin de
aplicaciones (API) que gestiona todos los accesos al hardware. As es cmo el AS400 alcanza la independencia
del software.

El sistema operativo del AS/400 se llama OS/400. El OS/400 reside sobre el MI. Esto permite que el sistema
operativo sea independiente del hardware. La mayora de los componentes del sistema operativo manejan
funciones tales como memoria, proceso, programa, y gestin de I/O. En el AS/400 estas funciones de nivel
inferior son manejadas por el cdigo interno licenciado (Licensed Internal Code, o LIC). El LIC asla a las
aplicaciones y al OS/400 frente a cambios del hardware.

El AS/400 contiene un sistema de ficheros integrado (Integrated File System, o IFS). Esto significa que puede
accederse a otros sistemas de ficheros (FAT, i-node, etc.) desde el AS/400. El IFS integra todos los sistemas de
ficheros en el AS/400 con un nico interfaz y un sistema de reglas.

El AS/400 contiene una base de datos empotrada llamada DB2/400. DB2/400 se integra en el AS/400 sobre el MI
y el LIC. Habitualmente las bases de datos son componentes de software separados que residen sobre el sistema
operativo. Puesto que DB2/400 se integra a travs del sistema entero, se puede alcanzar un nivel de la eficacia
ms alto porque se integra firmemente con los componentes con los cuales se comunica.

El sistema de gestin de la base de datos (DBMS) permite almacenar y recuperar datos. Un DBMS debe tener un
interfaz para que los usuarios puedan tener acceso y manipular a los datos. Hay dos interfaces en el AS/400:

Las especificaciones de la descripcin de los datos (DDS) y lenguaje de interrogacin estructurado (SQL).
El DDS, o el interfaz nativo, fue transportado de la IBM System/38. Tiene un aspecto similar al sistema de
gerencia de informacin de IBM (IMS).
El segundo interfaz para el AS/400 es SQL. ste es el estndar de la industria para las bases de datos
relacionales y es un producto opcional que debe comprarse por separado.

El AS/400 se describe a veces como un sistema orientado a objetos porque los objetos son una parte
fundamental del diseo del sistema. Casi todo en el AS/400 es un objeto. stos incluyen ficheros de datos,
perfiles de usuario, colas de trabajo, colas de mensaje, colas de impresin, programas compilados, documentos
del procesamiento de textos, mens, etc. En AS/400 los objetos son clasificados por su tipo, y permiten que el
usuario especifique qu tipo de objetos se requiere para una tarea dada. Hay objetos OS/400 y objetos del
sistema del MI.

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Una biblioteca es un objeto OS/400 que se utiliza para encontrar otros objetos OS/400 en la base de datos. La
biblioteca se organiza como jerarqua de un solo nivel, al contrario que las estructuras de directorio encontradas
en los PCs que tienen una jerarqua de niveles mltiples. Para encontrar un objeto del sistema OS/400 es
necesario el nombre de la biblioteca y el nombre del objeto. El AS/400 identifica los objetos por su nombre
cualificado, que toma la forma de LIBRARY/OBJECT. Por ejemplo, para encontrar el DINERO (MONEY) del
objeto en la NMINA DE PAGO (PAYROLL) de la biblioteca se referira a esto como PAYROLL/MONEY. Dos o
ms objetos pueden tener el mismo nombre pero deben ser tipos de objetos diferentes. Por ejemplo se podra
tener un programa de nombre TEST y un espacio de los datos de nombre PRUEBA, pero no podra haber dos
programas de nombre PRUEBA. Un objeto puede existir solamente en una biblioteca.

En un mundo que demanda una potencia de clculo cada vez mayor, los iSeries responden con una estrategia
tecnolgica que se asienta sobre cuatro pilares:

Integracin: El desafo de la integracin consiste en crear una tecnologa sin costuras (seamless) que
permita integrar diversos sistemas operativos, middleware, y aplicaciones. El sistema operativo OS/400
combina tecnologas comprobadas de base de datos, gestin de la carga de trabajo, almacenamiento, y
seguridad, en un entorno operativo para las aplicaciones de negocio de fcil manejo. Gracias a la
incorporacin de su integracin con Microsoft Windows y su soporte para Linux, los iSeries han reducido
los lmites de la integracin.
Virtualizacin: La virtualizacin ofrece la posibilidad de ofrecer dinmicamente recursos del servidor, de
almacenamiento, y de aplicacin, de acuerdo a la demanda y prioridad de cada momento. El primer
ladrillo sobre el que los iSeries se acercan a la meta de la virtualizacin, es la gestin dinmica de la
carga de trabajo y recursos del sistema. Despus est el soporte completo de particionamientos lgicos
dinmicos. Tambin est la capacidad para dividir cada procesador en varias particiones. sta hace
posible tener varias imgenes virtuales de Windows o Linux con diferentes cargas de trabajo.
Estndares abiertos: Los iSeries tienen un fuerte compromiso con los estndares abiertos tales como
Java, SQL, XML, y Linux. El compromiso resulta evidente en la implementacin de los iSeries de Linux.
Esto permite a los clientes manejar soluciones nuevas y abiertas, dentro de particiones virtuales y la
gestin de redes de almacenamiento en los servidores iSeries. Los iSeries ganaron el premio "Best of
Show" en la feria LinuxWorld de 2001.
Automatizacin: Este es el trmino empleado para describir las tecnologas de autoreparacin,
autooptimizacin, y autoconfiguracin de los iSeries. Los iSeries estn construidos sobre cimientos que
enfatizan el uso de automatizaciones como la gestin autooptimizada de disco, y la capacidad para llamar
al servicio de mantenimiento automticamente en caso de fallo. Actualmente los iSeries incluyen las
siguientes automatizaciones:
Particiones dinmicas para una utilizacin eficiente de los recursos.
Consejero de ndices automtico para gestionar los ndices de las bases de datos automticamente.
Identificacin nica en red (Single Sing-on) ofrecida a travs del Enterprise Identity Mapping para
responder al reto de gestionar las identidades de los usuarios y sus contraseas en redes
corporativas heterogneas.

5.3. TENDENCIAS TECNOLGICAS Y DEL MERCADO

La tendencia generalizada es la descentralizacin en la capacidad de proceso, con lo cual proliferan las redes
locales conectadas al host y se tiende a sustituir los terminales convencionales por ordenadores personales.

Aprovechando las cada vez ms potentes prestaciones de las plataformas pequeas y medias, se propone la
migracin de las tradicionales aplicaciones de mainframe a dichas plataformas (downsizing), utilizando como
plataforma lgica los sistemas abiertos.

Se combina as un coste ms favorable, proveniente de la utilizacin de mquinas ms pequeas, y la
portabilidad e interoperabilidad de los sistemas abiertos.


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Aunque se tiende a la implantacin de sistemas abiertos en sistemas pequeos y medios, en sistemas grandes la
migracin no se ha producido tan rpidamente como se poda pensar. Las razones son dos: por un lado las
fuertes inversiones ya realizadas por los usuarios de grandes sistemas propietarios, tanto en equipos fsicos como
en el software de su propiedad, y por otro las dificultades y riesgos involucrados en la migracin de las
aplicaciones.

6. MICROORDENADORES (U ORDENADORES PERSONALES)

El concepto original de microordenador u ordenador personal puede definirse como un ordenador relativamente
barato diseado para ser usado por una nica persona. El precio de la gama media y baja se sita tpicamente
entre los 600 y los 3000. Todos se basan en el uso de microprocesadores que permiten a los fabricantes incluir
una CPU completa en un nico chip. En el mbito empresarial, los ordenadores personales se utilizan
fundamentalmente para labores ofimticas como el procesado de textos, la contabilidad, las hojas de clculo, y
aplicaciones de bases de datos. En el mbito domstico, los ordenadores se utilizan adems de para lo anterior
como herramientas ldicas (juegos) y de comunicacin.

Si bien lo dicho anteriormente es cierto, debe tenerse en cuenta que los fabricantes estn ofreciendo cada vez un
surtido ms amplio de PCs cubriendo un abanico ms extenso de posibilidades. De hecho, actualmente la
versatilidad de los PCs ha llevado a crear microordenadores de gama alta, que nada tienen que envidiar en
prestaciones (y precio) a los servidores tradicionales, arrebatndole una cuota de mercado importante a estos
ltimos.

As mismo, los ordenadores personales tambin han visto reducido su tamao y adaptado sus caractersticas a
las necesidades de un mundo cada vez ms mvil creando as ordenadores porttiles, que sern tratados en un
apartado posterior por sus peculiaridades intrnsecas.

Los ordenadores personales aparecieron a finales de los 70. Uno de los primeros y ms conocidos
microordenadores fue el Apple II, presentado en 1977 por Apple Computer. Durante la dcada de 1970 y 1980,
nuevos modelos y sistemas operativos rivales aparecan a un ritmo frentico.

En 1981, IBM entr en escena con su primer ordenador personal, conocido como IBM PC. El IBM PC se convirti
rpidamente en el ordenador personal ms popular, y la mayora de los fabricantes restantes acabaron
desapareciendo. Una de las pocas compaas que sobrevivi a la llegada de IBM fue Apple Computer, que sigue
hoy en da presente aunque con una cuota de mercado mucho menor de lo que lleg a tener (en los 90 se deca
que 1 de cada 4 ordenadores personales era un Apple, mientras que hoy en da apenas llega a 1 de cada 100).

Figura 10. Fotografas del Apple II (izquierda) y del IBM PC (derecha).


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Otras compaas se adaptaron a la supremaca de IBM construyendo clnicos de los IBM PC, ordenadores que
eran internamente casi idnticos a los IBM PC pero con un coste menor. Al usar los clnicos los mismos
microprocesadores que los IBM PC, eran capaces de ejecutar el mismo software. Con el paso de los aos, IBM
ha perdido toda su influencia en la evolucin del PC. Muchas de sus innovaciones como el bus MCA (Micro
Channel Architecture) no han sido aceptadas por el mercado. Esto unido a los costes ms reducidos de empresas
rivales, ha hecho que IBM se replantee su negocio, cancelando en Julio de 2003 la lnea de produccin de PCs.
Desde entonces centra su negocio en ordenadores de categoras superiores, y sobre todo, en los servicios de
tecnologas de la informacin.

Hoy en da, el mundo de los ordenadores personales est bsicamente dividido en PCs (compatibles con IBM
PC) y Apple Macintosh (con procesadores de Motorola), inclinndose la balanza claramente a favor de los
primeros. Por su parte, los PCs se subdividen en aquellos que utilizan microprocesadores Intel y AMD. Pese a
que ambos son compatibles entre s, hay una clara pugna entre ambos por conseguir el dominio del mercado,
aunque hasta ahora AMD va perdiendo el combate con una cuota del 18% del mercado.

6.1. BREVE LINEA DEL TIEMPO DEL MICROORDENADOR

1971:
Intel desarrolla el primer microprocesador, el 4004.
1972:
Gary Kildall escribe PL/M, el primer lenguaje de programacin de alto nivel para el microprocesador
de Intel. Gary Kildall escribe un sistema operativo simple en su lenguaje de PL/My lo la llama CP/M
(Control Program/Monitor).
1973:
Aparece el primer ordenador no basado en kit (hasta entonces los ordenadores se vendan como
piezas sueltas en forma de kit que cada usuario deba ensamblar) con un microprocesador, el Intel
8008 y de nombre Micral. Construido en Francia, el Micral se anuncia en Estados Unidos, pero no
tiene xito.
El trmino "microordenador" aparece en la prensa escrita por primera vez en referencia al Micral.
1974:
Jonathan A. Titus disea el Mark-8, "su minicomputadora personal," segn la cubierta del nmero de
julio de Radio-Electronics.
1975:
La computadora de kit Altair del MITS, el sueo de cualquier aficionado a la electrnica, cobra la vida
por slo $397.
Paul Allen y Bill Gates desarrollan el BASIC para la Altair 8800.
Los compaeros de clase Paul Allen y Bill Gates establecen su propia compaa: Microsoft.
1976:
Steve Wozniak y Steve Jobs finalizan su trabajo de la placa de su ordenador al que llaman Apple I.
Diez meses despus de su invencin, se han vendido 175 kits de Apple I.
1977:
En el ao 1977 se despert un gran inters por los ordenadores personales y se introdujeron una
larga serie de mquinas como el Commodore PET, el Radio Shack TRS-80, y el ms importante, el
Apple II.
1978:
El Intel 8086 ofrece potencia de 16 bits y es la eleccin inicial de IBM para su PC.


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1979:
Software Arts desarrolla la primera hoja de clculo, Visicalc, en la primavera de 1979. Se lanz en
octubre y fue un xito inmediato. Las ventas mensuales ascendieron de las 500 a las 12.000
unidades entre 1979 y 1981.
1980:
Tim Patterson comienza a escribir un sistema operativo para el uso con el ordenador basado en el
8086 de Seattle Computer Products.
Apple Computer presenta el Apple III en la National Computer Conference, en Anaheim, California.
IBM encarga a Microsoft que desarrlle BASIC para su PC.
1981:
El IBM PC se lanza en agosto de 1981.
1982:
Compaq introduce su primer PC, el Compaq Portable y la guerra de los clones comienza.
1983:
El Lisa apunta el gran futuro que tendr Apple en materia de computacin grfica.
IBM refuerza su lnea de PC con el PC-XT.
Nace Borland con Philippe Kahn como su presidente.
Se nombra hombre del ao al PC en la revista Time.
1984:
Hewlett-Packard lanza la primera impresora lser.
IBM lanza el PC-AT que incluye el procesador Intel 80286.
El Apple Macintosh debuta en 1984. Posee un interfaz grfico sencillo, una CPU de 32 bits, el modelo
68000 de Motorola a 8 MHz, e incorpora una pantalla de 9 en blanco y negro.
1985:
Commodore crea un ordenador de culto, el mtico Amiga.
Intel arranca la era de los procesadores de 32 bits con el 80386.
Microsoft lanza Windows 1.0 en noviembre.
Steve Jobs funda NeXT.
1986:
Compaq vence a IBM al ser el primero en sacar un ordenador de escritorio con el 80386.
Motorola anuncia el 68040, un microprocesador 32-bit a 25MHz.
1987:
El PS/2 se convierte en el motor de IBM de una segunda generacin de PCs.
IBM lucha por recuperar el control del mercado mediante la arquitectura Micro Channel.
La alianza IBM/Microsoft desarrolla el OS/2 versin 1.0.
1988:
La industria contraataca Micro Channel con la arquitectura EISA.
Tras 3 aos de desarrollo nace el radicalmente diferente, Nextcube de NeXT Computer.
1989:
El procesador 80486 de Intel incluye cach de nivel 1 en el chip.

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Las ventas de Microsoft sobrepasan el milln de dlares por primera vez.
1990:
Microsoft lanza la primera versin realmente til de Windows, la versin 3.0.
1991:
Creative Labs presenta la Sound Blaster Pro Deluxe, la primera tarjeta de sonido estreo para PC.
Se lanza MS-DOS 5.0. Aade un editor en color a pantalla completa, y las utilidades undelete y
unformat.
La Comisin Federal de Comercio Americana comienza una investigacin de Microsoft , por
presuntas prcticas monopolsticas del mercado de software de PC.
1992:
Microsoft presenta Windows 3.1.
1993:
Aparece el PowerPC 601, la primera nueva plataforma informtica en aos.
Intel alcanza los 3 millones de transistores por chip con el Pentium.
Se libera la primera versin del navegador web Mosaic de la NCSA.
1994:
Los porttiles empiezan a adquirir caractersticas de sobremesa como unidades de CD-ROM.
Nescape lanza la primera versin beta del Navigator.
1995:
Aparece Windows 95.
Microsoft se apunta a la guerra de los navegadores con Internet Explorer.
Aparece Java.
1996:
Los dispositivos Windows CE dan al mercado de los ordenadores de mano un empujn.
Se presenta el Pilot de US Robotics, un PDA que es fcil de llevar.
1997:
Intel agrega extensiones multimedia a los Pentium con MMX.
Intel introduce el Pentium II a 300 MHz.
1998:
Denuncian a Microsoft en 20 estados por practicas anticompetitivas.
Microsoft lanza el Windows 98 en Junio.
Intel presenta el Pentium II a 350 y 400 MHz, el Celeron, y el Pentium II Xeon a 450 MHz.
1999:
Intel presenta el procesador Pentium III a 450, 500, 600, 750 y 800 MHz.
El iMac de Apple est disponible en 5 colores traslcidos.
Apple presenta el Mac G4.
AMD present el procesador Athlon a 700 MHz.
El efecto 2000 est a la vuelta de la esquina.


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2000:
El efecto 2000 no caus ningn estrago porque fue corregido a tiempo.
Se lanza Windows 2000.
En Septiembre Microsoft lanza Windows ME (Millenium Edition).
Compaq lanza los primeros ordenadores equipados con el procesador Athlon a 1 GHz de AMD.
Intel presenta los procesadores Pentium 4 a velocidades de 1.4 y 1.5 GHz.
2001:
Aparece Mac OS X, que combina la potencia de UNIX con la tradicional facilidad de manejo y varidad
de aplicaciones de Macintosh.
Intel lanza en abril el Pentium 4 a 1.7 GHz, y en agosto a 2 GHz.
Microsoft lanza Windows XP.
2002:
En enero Apple present un iMac completamente nuevo.
Las frecuencias de los micros de Intel y AMD siguen subiendo.
2003:
Intel aade la tecnologa Hyperthread a sus Pentium 4.
AMD lanza el Athlon 64, el primer microprocesador de 64 bits de la compaa.

Figura 11. Fotografas de los procesadores para PC ms recientes.

6.2. TIPOS DE CPU

Los microprocesadores actuales contienen decenas de millones de transistores. Su uso combinado con
resistencias, condensadores, y diodos permiten la construccin de puertas lgicas. Las puertas lgicas se pueden
agrupar para formar circuitos integrados, y los circuitos integrados se emplean para desarrollar sistemas
electrnicos.

Intel fue el primero en fabricar un microprocesador en 1971, el 4004. Era un microprocesador de 4 bits, diseado
para ser usado en calculadoras. Procesaba los datos de 4 en 4 bits, pero sus instrucciones eran de 8 bits de
longitud. La memoria de datos y programa estaban separadas, y eran de 1 y 4 KB respectivamente. Tambin
tena 16 registros de 4 bits (u 8 registros de 8 bits) de propsito general. El 4004 tena 46 instrucciones, posea
2300 transistores en una pastilla de 16 patillas, y corra a una frecuencia de reloj de 740 KHz.


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Durante aos, dos familias de microprocesadores han dominado la industria del PC: los Pentium de Intel, y los
PowerPC de Motorola. Estas CPUs son tambin sendos ejemplos de las dos arquitecturas que compiten entre s
durante las dos ltimas dcadas: CISC (Intel) y RISC (Motorola).

6.2.1. CISC

CISC (Complex Instruction Set Computer, ordenador de juego complejo de instrucciones) es la arquitectura
tradicional del ordenador personal, en la que la CPU utiliza su microcdigo para ejecutar un juego muy completo
de instrucciones. stas pueden ser de longitud variable, y usar todos los modos de direccionamiento, requiriendo
para ello complejos circuitos decodificadores que ralentizan la ejecucin de cada instruccin.

6.2.2. RISC

Durante varios aos, la tendencia entre los fabricantes de ordenadores era la de construir CPUs de complejidad
creciente que tenan juegos de instrucciones cada vez ms completos. En 1974, John Cocke del departamento de
investigacin de IBM decidi probar una nueva estrategia que redujese el nmero de instrucciones del chip de
manera radical. A mediados de la dcada de 1980 esto modific la tendencia de varios fabricantes que pasaron a
construir CPUs que slo eran capaces de ejecutar un nmero muy limitado de instrucciones.

Las CPUs RISC (Reduced Instruction Set Computer, ordenador de juego reducido de instrucciones) fijan la
longitud de todas las instrucciones hacindola constante, prohiben el modo de direccionamiento indirecto, y
adems reducen el conjunto de instrucciones significativamente manteniendo slo aquellas que pueden ser
superpuestas y ejecutadas en un nico ciclo de mquina (o menos). Una de las ventajas de las RISC es que
pueden ejecutar sus instrucciones con mucha rapidez por la sencillez de las mismas. Otra ventaja, quizs ms
importante, es que los procesadores RISC necesitan menos transistores, lo cual los hace ms baratos de producir
y ms fciles de disear.

Todava hay cierta discrepancia entre los expertos sobre las ventajas de la arquitectura RISC, ya que, al
simplificar el hardware crece la complejidad del software, especialmente de los compiladores que deben sintetizar
las instrucciones complejas que se desean ejecutar mediante combinaciones del reducido conjunto de
instrucciones disponible.

La discusin va perdiendo intensidad con el paso del tiempo porque ambas arquitecturas se van acercando
mutuamente. Muchos procesadores RISC actuales soportan tantas instrucciones como los procesadores CISC
antiguos, y por otra parte, muchos procesadores CISC actuales emplean tcnicas antiguamente reservadas en
exclusiva a los RISC. De hecho, pese a ser Intel un claro defensor de la arquitectura CISC, actualmente el
corazn de sus procesadores es RISC (con la rapidez y ventajas de procesamiento simultaneo que esto
conlleva), estando rodeado por una capa CISC que le comunica con el exterior y que le aporta la versatilidad
deseada.

6.2.3. PERSPECTIVA HISTRICA

El 4004 fue el primer antepasado de los actuales microprocesadores de Intel, y hasta la fecha, todos los
procesadores de PC han estado basados en los diseos originales de Intel. El primer chip utilizado en un IBM PC
fue el Intel 8088. No era, en el momento de su eleccin, la mejor CPU disponible, de hecho el propio Intel 8086
era ms potente y haba sido desarrollado antes. El 8088 fue escogido por razones de economa: su bus de datos
de 8 bits requera placas madre ms baratas que los 16 bits del 8086. Por otro lado, cuando se dise el primer
PC, la mayor parte de interfaces de chips disponibles estaban hechos para ser usadas diseos de 8 bits.

Con el transcurrir del tiempo los procesadores han sido cada vez ms potentes (y a su vez el software ha ido
exigiendo cada vez ms potencia). La siguiente tabla muestra un resumen de las generaciones de procesadores
para PC, desde la primera generacin de Intel a finales de la dcada de 1970 (el 8088/86) hasta la octava
generacin de AMD (el Athlon 64), lanzada en otoo de 2003.


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Tipo/
Generacin
Ao
Ancho del bus
de Datos/
Direcciones
Cach de
Nivel 1
(KB)
Velocidad del bus
de memoria
(MHz)
Velocidad del
reloj interno
(MHz)
8088/
Primera
1979 8/20 bit Ninguna 4.77-8 4.77-8
8086/
Primera
1978 16/20 bit Ninguna 4.77-8 4.77-8
80286/
Segunda
1982 16/24 bit Ninguna 6-20 6-20
80386DX/
Tercera
1985 32/32 bit Ninguna 16-33 16-33
80386SX/
Tercera
1988 16/32 bit 8 16-33 16-33
80486DX/
Cuarta
1989 32/32 bit 8 25-50 25-50
80486SX/
Cuarta
1989 32/32 bit 8 25-50 25-50
80486DX2/
Cuarta
1992 32/32 bit 8 25-40 50-80
80486DX4/
Cuarta
1994 32/32 bit 8+8 25-40 75-120
Pentium/
Quinta
1993 64/32 bit 8+8 60-66 60-200
MMX/
Quinta
1997 64/32 bit 16+16 66 166-233
Pentium Pro/
Sexta
1995 64/32 bit 8+8 66 150-200
Pentium II/
Sexta
1997 64/32 bit 16+16 66 233-300
Pentium II/
Sexta
1998 64/32 bit 16+16 66/100 300-450
Pentium III/
Sexta
1999 64/32 bit 16+16 100 450-1.2GHz
AMD Athlon/
Sptima
1999 64/32 bit 64+64 266 500-2.2GHz
Pentium 4/
Sptima
2000 64/32 bit 12+8 400 1.4GHz-3.2GHz
AMD Athlon 64/
Octava
2003 64/64 bit 64+64 400 2GHz

Tabla 1. Resumen de los procesadores para PC.

La tercera generacin de chips basados en los procesadores Intel 80386SX y DX, fueron los primeros
procesadores de 32 bits para PC. La principal diferencia entre ellos estribaba en que el SX era un procesador de
32 bits slo a nivel interno, pero sus interfaces con el mundo exterior eran a travs de bus de datos de 16 bits.
Esto significa que los datos que se movan entre el procesador SX y el resto del sistema lo hacan a la mitad de
velocidad que lo hacan en un DX.

La cuarta generacin de procesadores tambin fue de 32 bits. Sin embargo, todos trajeron algn avance. En
primer lugar, el diseo fue completamente modificado haciendo al 486 de Intel casi el doble de rpido. En
segundo lugar, todos tenan una memoria cach de 8 KB en el propio chip (justo al lado del procesador lgico).
sta redujo las transmisiones de datos (en un 96%) desde la memoria principal, ya que, con frecuencia el dato
que necesitaba el procesador ya se encontraba en la cach.

El 486DX se diferenciaba del 486SX solo en que ya incorporaba un coprocesador matemtico en la propia placa.
Este era un procesador independiente que se encargaba slo de los clculos en coma flotante. Ofreca poca

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mejora a las aplicaciones cotidianas, pero disparaba la velocidad de otras como las hojas de clculo, anlisis
estadstico, CAD, etc.

Una innovacin importante lleg con la duplicacin de la frecuencia del reloj del DX2. Esto significaba que los
circuitos internos del chip iban al doble de velocidad que el resto de la electrnica externa. Los datos se
transmitan entre el procesador, la cach interna, y el coprocesador al doble de velocidad, mejorando
considerablemente el rendimiento. El 486DX4 llev ms all esta tcnica, triplicando la frecuencia del reloj
haciendo que internamente corriese a 75 o 100 MHZ y tambin dobl la cantidad de cach de nivel 1 hasta los 16
KB.

El Pentium es el procesador ms caracterstico de la quinta generacin y ofrece un rendimiento mejorado sobre
los 486 que le precedieron, gracias a severos cambios en la arquitectura, incluyendo la duplicacin del tamao del
bus de datos hasta los 64 bits. El procesador P55C MMX (MultiMedia eXtensions) aadi mejoras significativas al
doblar el tamao de la cach hasta 32 KB y aumentando el conjunto de instrucciones para optimizar el
tratamiento de informacin multimedia.

El Pentium Pro, presentado en 1995 como sucesor del Pentium, fue el primer procesador de sexta generacin e
introdujo nuevamente cambios severos en la arquitectura. El Pentium Pro fue el primer procesador para PC que
cambi radicalmente el flujo de ejecucin de la CPU, al traducir las instrucciones a microinstrucciones de tipo
RISC y ejecutndolas en un ncleo interno altamente optimizado. Tambin trajo un rendimiento sensiblemente
mayor para la cach de nivel 2 (o secundaria). En lugar de utilizar la cach de la placa madre (como sus
predecesores) que corra a la frecuencia del bus de memoria, usaba una cach de nivel 2 (integrada en el
procesador) con su propio bus, y que corra a la velocidad del procesador, tpicamente 3 veces la velocidad de
ese tipo de cach en un Pentium.

Desde el Pentium Pro, pas casi un ao y medio hasta que apareci un nuevo procesador de Intel, el Pentium II.
A nivel de arquitectura, el Pentium II es muy parecido al Pentium Pro, con un ncleo de emulacin x86 y casi con
las mismas caractersticas. El Pentium II mejor la arquitectura del Pentium Pro doblando el tamao de la cach
de nivel 1 hasta los 32 KB, utilizando cachs especiales para realizar un procesado eficiente de cdigo de 16 bits
(el Pentium Pro estaba optimizado para 32 bits) e incrementando el tamao de los buffers de lectura. Sin
embargo, el aspecto ms comentado del Pentium II fue su encapsulado. La cach de nivel 2 integrada en el
Pentium Pro (y que corra a la velocidad del mismo) fue reemplazada en el Pentium II por un pequea placa de
circuitos que contena el propio procesador y 512 KB de cach secundaria, corriendo a la mitad de velocidad el
procesador. Este ensamblaje, llamado SEC (Single-Edge Cartridge), fue diseado especficamente para caber en
un slot de 242 pines (Socket 8) en posicin vertical, un nuevo estilo incorporado en las placas madre del
Pentium II.

El Pentium III de Intel, lanzado en la primavera de 1999, no introdujo ninguna ventaja adicional salvo 70 nuevas
instrucciones a las que llamaron SSE (Streaming SIMD Extensions). Esto ofreci a su rival AMD la posibilidad de
adelantarle en la carrera tecnolgica, y la aprovech lanzando pocos meses despus su CPU Athlon, el primer
procesador de la sptima generacin.

El Pentium 4 de sptima generacin de Intel, represent el mayor cambio en la arquitectura de 32 bits de la
compaa desde el Pentium Pro en 1995. Uno de los cambios ms importantes se le hizo a la memoria interna
pipiline del procesador, llamndola Hyper Pipeline. sta contaba con 20 fases de pipeline frente a las 10 de la
microarquitectura del Pentium Pro, y fue vital para permitirle operar a velocidades de reloj mucho ms altas que
su predecesor.

A la espera de la llegada del Itanium, el primer procesador de 64 bits de Intel, este fabricante ha incorporado la
tecnologa Hyper Threading a sus procesadores, que se basa en la separacin virtual en dos procesadores
lgicos de 32 bits, de un nico procesador fsico, y que permite (segn Intel) una mejora de hasta el 30% en la
ejecucin concurrente de aplicaciones frente a procesadores que no incorporan esta tecnologa.

En otoo de 2003 AMD present su Athlon 64. Este procesador es el primero de 64 bits presente en el mercado
de PCs, e inicialmente est destinado a servidores o a tecnfilos empedernidos (para estos ltimos en su versin
FX). El Athlon 64 incorpora 1 MB de cach, duplicando as la del XP. Su juego de instrucciones es 100%
compatible con los de 32 bits del x86, a diferencia del juego del Itanium, caracterstica que AMD se encarga de
propagar a los cuatro vientos.


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6.3. BUSES LOCALES

La capacidad de adaptacin del PC (su habilidad para desarrollar diferentes interfaces que le permitan conectarse
a muy diversas clases de perifricos) ha sido una de las razones fundamentales de su xito. En esencia, un PC
moderno no se diferencia mucho del diseo original de IBM: una coleccin de componentes, externos e internos,
interconectados por una serie de "autopistas elctricas" que transmiten la informacin desde un dispositivo de
entrada hasta un dispositivo de salida. Los buses, que son como se conoce a estas "autopistas", son los
encargados de interconectar los componentes externos del PC con los internos, su CPU y la RAM. La
arquitectura del PC se trata pues de una arquitectura abierta basada en buses de expansin que facilita la
conexin de componentes adicionales.

Ahora vamos a ver los distintos tipos de arquitecturas de buses locales que podemos encontrar en un PC.

6.3.1. ISA (INDUSTRY STANDARD ARCHITECTURE)

La primera versin del bus ISA era de 8 bits, y corra a 4,77 MHz (igual que el procesador). Se mejor a lo largo
del tiempo hasta convertirse en un estndar de la industria en 1982 con la llegada del IBM PC-AT que usaba el
procesador Intel 80286 y presentaba un bus de datos de 16 bits. La velocidad tambin aument primero a 6 y
luego a 8 MHz.

Estas especificaciones permitan al bus alcanzar tericamente los 16 MBps. Funcionalmente se reduca a 8 MBps
porque se empleaba un ciclo de reloj para el direccionamiento y otro para la transmisin de los 16 bits de datos.
En la prctica, la velocidad real que poda mantener era de 5 MBps, todava suficiente para muchos perifricos de
aquella poca, por lo que era frecuente ver tarjetas ISA en el mercado hasta finales de la dcada de 1990.

Conforme fueron aumentando los procesadores su velocidad, ISA fue incapaz de seguir el ritmo. Tarjetas
grficas, discos duros, y otra serie de componentes demandaban cada vez un mayor ancho de banda que ISA no
poda proporcionar.

El primer intento de mejorarlo vino de la mano de IBM y su bus MCA, seguido casi inmediatamente por el bus
EISA.

Figura 12. Tarjeta grfica VGA para puerto ISA.

6.3.2. MCA (MICRO CHANNEL ARCHITECTURE)

En 1987, IBM realiza un cambio brusco en la poltica de compatibilidad, que hasta entonces haba seguido dentro
del mercado de los PCs, con la aparicin del IBM PS/2.

Los PS/2 eran una respuesta de 32 bits a los 386 que ya haban lanzado otros fabricantes como Compaq o
Zenith. En segundo lugar, introducan una nueva arquitectura de buses incompatible con la arquitectura
tradicionalmente utilizada desde 1981. En tercer lugar, IBM propona junto a Microsoft un nuevo sistema operativo
multitarea, el OS/2, que pretenda convertirse en el sucesor del MS-DOS para la dcada de los 90. En cuarto

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lugar, los PS/2 incorporaban un nuevo estndar de vdeo llamado VGA que alcanzaba una resolucin de 640x480
con 16 colores. Y en quinto lugar, los PS/2 apoyaban decididamente los disquetes de 3 pulgadas y media como
dispositivo de almacenamiento transportable.

nicamente el estndar VGA (Video Graphics Array), y los disquetes de 3,5 consiguieron imponerse. En los
aspectos ms importantes, no se tuvo el xito que se esperaba, ni el OS/2 ni la arquitectura Micro Channel
constituyen hoy en da estndares reconocidos.

MCA, se utiliza para designar un conjunto de especificaciones y tecnologas que proponen normas para el
ensamblaje de la arquitectura de ordenadores. En general, IBM utiliza el trmino MCA para definir la organizacin
de los conectores de los buses utilizados en los PS/2 de la gama alta, las seales elctricas que transportan y las
funciones lgicas que dirigen el funcionamiento del sistema, aunque los modelos de PS/2 de 286 utilizan la
arquitectura ISA.

A grandes rasgos, se puede decir que la arquitectura MCA define unos conectores y tarjetas de expansin ms
pequeos, una reorganizacin ms eficiente de las seales del bus que permite mayor velocidad y un potente
esquema de arbitraje de buses.

Los conectores de las tarjetas de expansin Micro Channel son ms pequeos y facilitan el montaje en cadenas
especializadas de ensamblaje de microchips al situarse en incrementos de 0.05 pulgadas y no en incrementos de
0.10 pulgadas como en las tarjetas ISA. El menor tamao de las tarjetas Micro Channel (11.5"x3.48") reduce los
costes de fabricacin y permite construir ordenadores que dejan ms espacio libre en la mesa de trabajo.

Las seales del bus estn reorganizadas de forma que se introduce una seal de tierra cada 4 conectores. De
esta forma se ayuda a reducir la interferencia. El nuevo diseo del bus y sus seales permite incrementar la
velocidad de manipulacin de datos. Si el bus ISA est limitado a 8 MHz, el bus MCA de los primeros PS/2 trabaja
a 10 MHz.

El bus de datos trabajaba con 32 bits y no con los 16 de ISA. Esto quiere decir que todos los dispositivos
conectados al bus accedan a 32 bits en cada ciclo de reloj. Por tanto, en condiciones iguales, MCA doblaba las
prestaciones de la arquitectura ISA, que necesitara dos impulsos de reloj, el doble de tiempo, para acceder a 32
bits. Tericamente poda alcanzar los 20 MBps.

Igualmente, el bus de direccionamiento de 24 bits de ISA en ordenadores 386 se ve superado por los 32 bits de
MCA, que suponen un mximo de 4 gigabytes o 4096 megabytes de direcciones de memoria (2
32
).

Por ltimo, hay que resaltar un esquema de control y arbitraje del bus que permite compartir el bus a mltiples
microprocesadores y dispositivos (hasta 8 microprocesadores y 8 dispositivos), permitiendo de esta forma no solo
la multitarea, sino tambin el procesamiento paralelo.

Tcnicamente hablando, la arquitectura MCA era muy superior a ISA y ligeramente superior a EISA. A nivel de
funcionalidad, EISA y MCA eran parecidas ya que ambos tenan esquemas parecidos de arbitracin de bus,
permitan multitarea y soportaban 32 bits de datos.

6.3.3. EISA (EXTENDED INDUSTRY STANDARD ARCHITECTURE)

Es evidente que se necesitaba superar los lentos 8 MHz con que trabajan los buses de ISA, pues su lentitud
impeda aumentar el rendimiento de los ordenadores trabajando a 16 MHz o ms. Lo que no es tan evidente es
que esa superacin se debiese llevar a cabo a travs de una ruptura total como la promulgada por MCA.

La arquitectura EISA fue diseada para PCs que usaban microprocesadores Intel 80386, 80486 o Pentium. Utiliza
un bus de 32 bits, funcionaba a una frecuencia de 8 MHz y soporta multiproceso.

Fue diseado por competidores de IBM, para competir con su arquitectura Micro Channel (MCA). La principal
diferencia entre EISA y MCA es que EISA es compatible con ISA, mientras que MCA no. Esto significa que los
ordenadores con EISA pueden usar tanto las tarjetas de expansin EISA como las antiguas ISA. Los ordenadores
con MCA solo pueden utilizar tarjetas MCA.


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Ni EISA ni MCA tuvieron mucho xito, y la llegada de la nueva tecnologa denominada PCI se empez a utilizar
en combinacin con el antiguo bus ISA.

EISA permita compartir el bus hasta por 6 dispositivos diferentes.

6.3.4. PCI (PERIPHERAL COMPONENT INTERCONNECT)

PCI fue desarrollado originalmente por Intel que lo convirti en, y estndar alcanz la versin 2.0 del mismo en
mayo de 1993. PCI hizo la expansin del PC mucho ms sencilla mediante la tecnologa Plug and Play (PnP),
que permite al PC ajustar automticamente las tarjetas cuando se conectan al equipo sin necesidad de tocar los
interruptores (jumpers) en las tarjetas, ni de reconfigurar las interrupciones (IRQ) de las mismas. Windows 95 fue
el primer sistema operativo en dar soporte para el hardware PnP.

En 1994, PCI era el bus local dominante.

En su implementacin original, PCI corra a 33 MHz. Estos fueron aumentados hasta 66 MHz en las posteriores
especificaciones 2.1 de PCI, doblando as el rendimiento mximo terico hasta 266 MBps (33 veces ms rpido
que el bus ISA). Puede configurarse como un bus de 32 o 64 bits, y ambos pueden utilizar tarjetas de 32 y 64 bits.
PCI tambin es mucho ms listo que su predecesor ISA, permitiendo que las IRQ sean compartidas, lo cual
resulta muy til porque las interrupciones pueden acabarse muy rpido si el PC posee una gran nmero de
dispositivos.

Desde mediados de 1995 los dispositivos ms crticos del PC se han comunicado entre s a travs del bus PCI.
Los dispositivos ms tpicos del bus PCI eran los discos duros, y las tarjetas grficas.

El trfico en el bus PCI empez a ser ser lento para una nueva generacin de dispositivos grficos hambrientos
de ancho de banda, que adems de no conseguir el rendimiento que ellos mismos demandaban, saturaban el bus
con su trfico congestionando as al resto de perifricos. Para combatir la eventual saturacin del bus PCI con
informacin de vdeo, un nuevo interface fue desarrollado por Intel, diseado especficamente para el subsistema
de vdeo. Es el llamado Accelerated Graphics Port (AGP).

6.3.5. AGP (ACCELERATED GRAPHICS PORT)

En la poca en reinaba el bus ISA, los ordenadores tenan tarjetas CGA (Colour Graphics Array) que podan
mostrar 4 colores (2 bits de datos) a una resolucin de 320x200 pixels a 60 Hz, lo cual requera 128.000 bits de
datos por pantalla, es decir, unos 937 KBps. Una imagen XGA de 16 bits de color requiere 1.5 MB de datos por
cada imagen, y a una velocidad de refresco vertical de 75 Hz requiere 112.5 MBps.

Los grficos en 3D de los juegos que fueron apareciendo pusieron las cosas peor para el PCI al demandar
acceso rpido a texturas y datos masivos para poder mantener el nmero de imgenes por segundo (fps, frames
per second) a un nivel aceptable. Esto hizo que el lmite de 132 MBps del PCI resultara insuficiente.

La solucin de Intel fue desarrollar el AGP (Accelerated Graphics Port) como un puerto independiente que
operaba fuera del bus del procesador. El AGP acta de intermediario entre el procesador, la cach de nivel 2 del
contenida en el cartucho del Pentium II, la memoria del sistema, la tarjeta grfica y el bus PCI. A esto se le llama
aceleracin Quad Port.

AGP trabaja a la velocidad del bus del procesador, conocido como bus frontal (frontside bus). A una velocidad de
reloj de 66 MHz, esto representa el doble de la velocidad del PCI, y significa subir el lmite hasta los 264 MBps.

Para las tarjetas grficas que estn preparadas, AGP permite enviar informacin durante los ciclos alto y bajo del
reloj, doblando as la frecuencia efectiva de trabajo y ofreciendo una transferencia mxima de 528 MBps. A esto
se le conoce como AGP 2X.

Una nueva versin del estndar, el AGP 2.0, permite transmitir cuatro datos por ciclo de reloj del interfaz a 66
MHz del AGP. En este caso se habla de AGP 4X, y se consiguindose as aproximadamente 1GBps.
Actualmente existen tarjetas de hasta 8X.

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Figura 13. Dos de las ltimas tarjetas grficas acelaradoras 3D con bus AGP.
La ATI Radeon 9800 XT (arriba) Y la AOPEN FX5950Ultra (abajo).
Como puede, ambas incluyen disipadores y ventiladores para rebajar sus temperaturas.

7. ORDENADORES PORTTILES

Podemos definir un ordenador porttil como un ordenador personal muy ligero. Los porttiles habitualmente
pesan unos 3 kilos y son suficientemente pequeos como para caber fcilmente en un maletn. Adems del
tamao, otra de las diferencias entre un ordenador porttil y un ordenador personal tpico es la pantalla. Los
porttiles utilizan distintos tipos de pantallas planas y los de sobremesa suelen utilizar monitores de tubo o TFT.

En trminos de potencia de procesamiento los porttiles actuales son prcticamente igual de rpidos que los
ordenadores personales, y poseen capacidades de almacenamiento similares. Sin embargo empaquetar toda
esta potencia en un espacio reducido es caro. Normalmente los ordenadores porttiles cuestan cerca del doble
que el ordenador equivalente de sobremesa.

Los ordenadores porttiles poseen conjuntos de bateras que permiten trabajar con ellos sin necesidad
conectarlos a la red. Sin embargo las bateras necesitan ser recargadas cada pocas horas.

7.1. HISTORIA DE LOS ORDENADORES PORTTILES

Alan Kay del centro de investigacin de Palo Alto de Xerox concibi la idea de un ordenador porttil en la dcada
de 1970. Kay imagin un ordenador porttil del tamao de un bloc de notas (notebook en ingls, de donde se
deriva su denominacin actual en ingls) llamado Dynabook que todo el mundo pudiese poseer, y que pudiese
manejar las necesidades de informacin del usuario. Kay tambin imagin al Dynabook con capacidades de red
inalmbrica.

El primer ordenador porttil fue diseado en 1979 por William Moggridge de Grid Systems Corp. Tena 340
KBytes (KB) de burbuja, una carcasa de magnesio y una pantalla grfica plegable electroluminiscente. En 1983
Gavilan Computer desarroll un porttil con las siguientes caractersticas:

64 KB de RAM (ampliables a 128 KB).
Sistema operativo Galivan (tambin ejecutaba MS-DOS).
Microprocesador 8088.

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Ratn touchpad.
Impresora porttil.
Peso de 4 kg l slo, 6.4 kg con impresora.

El ordenador Galivan tenan una disquetera que no era compatible con otros ordenadores, y principalmente
utilizaba su propio sistema operativo. La compaa fracas.

En 1986, IBM present su IBM PC Convertible. Al igual que ordenador de Galivan, utilizaba un microprocesador
8088, pero tena 256 KB de memoria, dos unidades de disco de 3.5", una pantalla de cristal lquido (LCD), puertos
de impresin serie y paralelo, y espacio para un modem interno. Vena con sus propias aplicaciones de software
(procesado bsico de textos, calendario de citas, libro de telfonos y direcciones, y calculadora), pesaba 5.4 kg y
costaba $3.500. El PC Convertible fue un xito, y dio comienzo a la era de los porttiles.

Figura 14. Fotografa del IBM PC Convertible, con un detalle de su monitor.

Un poco despus, Toshiba tambin tuvo xito con un clon del porttil de IBM. Desde entonces, muchos
fabricantes han mejorado los ordenadores porttiles a lo largo de los aos.

7.2. TIPOS DE USUARIOS

Antes de entrar a explicar los diferentes tipos de ordenadores porttiles es importante que el usuario analice
cules son exactamente sus necesidades. La primera pregunta que debe plantearse es en qu escenarios va a
utilizarlo ms a menudo.

Habr usuarios de porttil que nunca lo muevan de su mesa de trabajo, salvo en situaciones muy espordicas y
concretas. Tal es el caso de los que cuentan con un escritorio muy pequeo. Para ellos, la autonoma, el peso o
las dimensiones pasarn a un segundo plano, primando en su lugar unas elevadas prestaciones y una buena
ergonoma.

Por otro lado, estn aquellos individuos que combinan el trabajo en su oficina o casa con cierto nmero de
desplazamientos para viajes o visitas. En este caso, aunque tambin demandan buenas prestaciones, ya
empiezan a mirar el peso y la autonoma como detalles importantes.

Finalmente, tenemos aquellas personas que se desplazan con mucha frecuencia y necesitan poder trabajar en
lugares como un avin o la sala de espera. Con estas premisas, lo ms importante son unas mnimas
dimensiones, un peso lo ms bajo posible (menos de dos kilos) y una gran autonoma.

7.3. GAMAS DE PRODUCTO

Habr tres categoras que encajan con cada uno de los tipos de usuario presentados. Para el primero, se
recomiendan las que podramos denominar estaciones de trabajo mviles, que ms que porttiles propiamente

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dichos, son PCs porttiles, dado que su peso en muchas ocasiones puede llegar a los cuatro kilos (incluso
superarlos) y su autonoma no va ms all de la hora y media. Asimismo, estn dotados de grandes pantallas de
al menos 15 pulgadas (aunque en breve ensamblarn TFT de 17 pulgadas), procesadores muy potentes,
enormes cantidades de memoria, toda clase de unidades extrables y discos duros de al menos 80 GB.

En este segmento es donde los porttiles clnicos se mueven como pez en el agua, puesto que en l se
concentra la mayor parte de su oferta, caracterizada principalmente por la integracin de procesadores no mobile
(es decir, no integran las versiones de microprocesadores diseadas especficamente para ser usadas por
porttiles). A cambio ofrecen precios muy competitivos respecto a mquinas de similar orientacin pero de marca.

En cuanto al segundo tipo de usuarios, hablaramos de los porttiles estndar, esto es, con un peso de entre
tres y dos kilos, que implementan unidades pticas y, cada vez menos, la disquetera. Cuentan con pantallas de
14 o 15 pulgadas, y tienen un peso, tamao y autonoma ms ajustados al concepto de un porttil para que
transportarlos resulte ms sencillo y cmodo.

Dentro de esta clasificacin, se sitan casi obligatoriamente a los procesadores mobile, y pueden encontrarse una
ingente cantidad de modelos de gama baja, media y alta (porque abarca el tipo de mquina ms polivalente y
demandado por los usuarios)

Por ltimo, en tercer lugar tendramos a los ultraporttiles. PCs de menos de 2 kilos en los que prima, por encima
de todo, el peso, el tamao y la autonoma de funcionamiento. Son equipos pensados para llevar continuamente
y, por ello, sus pantalla oscilan entre 12,1 y 13 pulgadas, no integran unidades de almacenamiento extrable y,
generalmente, carecen de enchufes externos para las interfaces serie o paralelo, con lo que logran reducir el
tamao total. Su uso es estrictamente profesional e incorporan la tecnologa ms moderna de miniaturizacin, por
lo que tienen un precio ms elevado que otras propuestas.

Este terreno se reserva, salvo contadas excepciones, a los porttiles de marca, ya que, el coste de desarrollo que
precisa es muy elevado. Adems, la demanda an no es masiva, por lo que la penetracin en esta parcela
todava no parece rentable para los fabricantes de porttiles clnicos, que obtienen su rentabilidad por el alto
volumen de unidades producidas.

Para terminar, no podemos olvidarnos de incluir una nueva variedad de ordenadores: los Tablet PC. Estas
mquinas, gobernadas por un sistema operativo especfico, con una pantalla tctil de altas prestaciones y en
ciertos modelos sin teclado, son la culminacin del concepto ultraporttil.

7.4. PROCESADORES

Los procesadores de los porttiles en el mercado de los PCs se centran en los modelos que presentan Intel y
AMD para estas plataformas.

Como ya se ha dicho, podemos distinguir entre porttiles que no incorporan procesadores mobile, y los que s los
tienen.

Los primeros son bsicamente versiones especiales de los mismos procesadores que existen en el mercado de
PCs de sobremesa, pero adaptados especficamente para su uso en ordenadores porttiles. Para ello, reducen su
tamao empleando tecnologas de fabricacin ms avanzadas, y que actualmente estn en las 0,13 micras.
Adems, reducen su voltaje de funcionamiento para reducir as su consumo (aumentando la autonoma) y la
potencia que disipan (reduciendo el calor que desprenden).

Los segundos son los mismos procesadores que incorporan los PCs de escritorio, cuya ventaja radica
fundamentalmente en un precio menor, pero pierden todas las virtudes descritas en el prrafo anterior sobre los
procesadores mobile.

Por parte de Intel podemos encontrar en el mercado actualmente la gama de Pentium M o Pentium Mobile, con
frecuencias de hasta 3 GHz. Si adems del procesador Pentium M, el porttil incorpora el chipset 855 de Intel, y
un adaptador Intel inalmbrico para LAN entonces se habla de un porttil Centrino, que es la marca que le ha

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dado Intel a la conjuncin de estos 3 elementos que (entre otras cosas) garantizan la comunicacin inalmbrica
del porttil, y un menor consumo.

De la mano de AMD, hoy en da (febrero de 2004) tenemos un amplio surtido de procesadores Athlon Mobile
disponibles en el mercado. Recientemente la compaa ha presentado su procesador de 64 bits Athlon 64. ste
posee un modelo especfico para porttiles, el Mobile AMD Athlon 64. Entre otras ventajas este microprocesador
posee un sistema de ahorro de energa avanzado (de nombre PowerNow!) que le permite adaptar su consumo
dinmicamente a la intensidad de proceso requerida en cada momento, escogiendo para ello entre varias
posiciones.

7.5. BATERAS

El aumento de la oferta y la demanda de dispositivos mviles ha remarcado la necesidad de prolongar la duracin
de las bateras que los alimentan, abaratar los precios de las mismas y alargar su vida til. As mismo resulta
necesario reducir el consumo de los componentes para ordenadores porttiles.

Y es que, pese a que los grandes avances en este sentido se estn realizando sobre el procesador, no es ste el
elemento que ms energa demanda. Como se puede comprobar en la figura siguiente, la pantalla y el sistema
grfico, con el uso intensivo que hacen de ellos las aplicaciones ldicas o la reproduccin de vdeo, son los que
ms gasto energtico registran.

CPU
7%
Chipset
13%
LCD 14,1"
33%
Grficos
14%
HD/DVD
9%
Otros
24%

Figura 15. Distribucin del consumo de un ordenador porttil por componentes. Fuente: Intel.

Para minimizar el consumo de batera se han planteado diversas soluciones. Entre ellas, la creacin de sistemas
basados en software que modifican la potencia consumida por el microprocesador, tarjeta grfica o placa base,
reduciendo su rendimiento pero ahorrando energa. Intel SpeedStep es un ejemplo de estas propuestas. Ms
tradicional es el mtodo APM (Advanced Power Management o gestin avanzada de energa), por el que se
desactiva un dispositivo que no se ha empleado durante un perodo de tiempo. Se suele aplicar a pantallas,
discos duros, etc. Y habitualmente se activa desde la BIOS del equipo. Su evolucin, en forma del sistema ACPI
desarrollado por Compaq, Intel, Microsoft, Phoenix y Toshiba, nos permite controlar esta operacin a travs del
sistema operativo.

La ltima aportacin de Intel es la plataforma Intel Centrino, que de forma transparente al usuario es capaz de
modificar el estado del microprocesador (cambiando voltajes y frecuencias) en funcin de las exigencias de las
aplicaciones que ejecutemos.

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Tanto esta ltima como el resto de las soluciones descritas discurren alineadas al descubrimiento de nuevos
materiales que mejoran la capacidad y la potencia de las bateras.

Las bateras indicadas para ordenadores porttiles estndar suelen tener entre 4 y 8 celdas, pesan
aproximadamente 500 gramos y ofrecen un voltaje de entre 10 y 16 voltios. Su tiempo de carga vara de 1 a 3
horas, mientras que el de descarga ronda tambin ese intervalo. El litio y nquel son los materiales ms utilizados
para su construccin.

En cuanto al nmero de celdas, lo habitual son 4, pero existen de 8 e incluso de 16 con mucha ms capacidad.
Su principal inconveniente es el peso.

El ciclo carga-descarga muestra el nmero de veces que una batera puede ser recargada antes del comienzo del
fin de su vida, esto es, cuando su eficacia cae por debajo un 70%.

En orden cronolgico, las primeras que se utilizaron en los ordenadores porttiles estuvieron basadas en NiCd
(niquel cadmio), para pasar posteriormente al NiMH (niquel megahidruro). Sin embargo, ambos materiales han
sucumbido ante la eficacia, potencia y bajo mantenimiento del in de litio y los polmeros de litio.

Las basadas en nquel se ven afectadas por el efecto memoria, en especial las de NiCd. Bsicamente, se trata de
la formacin de cristales que impiden la carga completa de las celdas y, generalmente, se origina como
consecuencia de una recarga sin haber completado la descarga, o de una sobrecarga.

En cuanto a los productos de litio, al ser ste un material ms ligero, se obtiene ms energa con un peso inferior
y ofrecen mayores voltajes. Adems, la progresin hacia las bateras de polmeros de litio ha aumentado su
capacidad de carga, as como su durabilidad. La diferencia con las de in de litio estriba en que las primeras
utilizan un electrolito con gel para mejorar la conductividad. Por desgracia, a las propuestas de litio les perjudica la
oxidacin de las celdas, una corrosin natural e irreversible, con lo que no pueden reciclarse. Su duracin
estimada puede llegar a 500 recargas o a dos aos aproximadamente (se utilice o no), tras lo cual el fabricante no
garantiza un mnimo de eficacia.

En el extremo opuesto, las de NiCd soportan ms de 1.000 recargas, frente a las 300 de las de NiMH. El
mantenimiento de las bateras basadas en nquel es otro de sus puntos menos favorables. Es recomendable
descargarlas peridicamente (por lo menos una vez al mes) para alargar su ciclo vital, exigencia que no
contemplan las de in de litio. De la misma manera, mantenerlas cargadas durante ms de dos meses puede
disminuir un 30% su eficacia. Otro detalle relevante es la autodescarga, el principal inconveniente del nquel.

Una batera de NiMH puede perder un 20% de energa de forma espontnea y la mayor parte de la misma se va
en las primeras 24 horas y, si hablamos de NiCd, tenemos un 15% de prdidas, muy lejos del 6% aproximado del
in de litio.

Composicin NiCd NiMH IoLi/Polmeros de Litio
Mantenimiento Elevado Elevado Bajo
Vida til (mnima estimada) 1.000 cargas 300 cargas 500 cargas
Energa Baja Elevada Muy elevada
Autodescarga 20% 15% 6%
Curva de descarga Irregular Regular Muy regular
Influencia por calor Elevada Elevada Baja
Peso Elevado Elevado Bajo

Tabla 2. Caractersticas principales de los tres grupos de bateras.


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8. ORDENADORES DE MANO (PDAS, PALMTOPS Y HANDHELDS)

Para comenzar, debemos definir los distintos trminos que se emplearn a los largo de la seccin. Un PDA
(Personal Digital Assistant) es un ordenador de mano que ha reemplazado a las tradicionales agendas de papel.
Un palmtop es un ordenador pequeo que literalmente cabe en la palma de la mano. Por otra parte, un handheld
es un ordenador que es suficientemente pequeo como para poderlo sostener con la mano.

En lo sucesivo se usarn indistintamente los trminos PDA, palmtop, handheld, y ordenador de mano, ya que, si
bien histricamente surgieron para cubrir necesidades diferentes, actualmente la frontera entre ellos es cada da
ms difusa.

A finales de los aos 90 se extiende la utilizacin de la ayudante personal digital -Personal Digital Assistant o
PDA-). Un PDA es un PC de mano, capaz de manejar todas las tareas normales de su antepasado forrado de
cuero (libreta de direcciones, cuaderno de notas, agenda, y listn telefnico. Sin embargo, la mayora de PDAs
ofertan adems muchos ms usos, por ejemplo hoja de clculo, procesador de textos, base de datos, software de
gerencia financiera, reloj, calculadora y juegos.

Lo que hizo a los PDAs as de atractivos para muchos usuarios de PC era la capacidad de transferir datos entre el
dispositivo de mano y un PC de sobremesa, y de convertir datos de aplicaciones de planificacin existentes, es
decir, sincronizar datos entre los entornos mvil y de escritorio fcilmente. Al principio la interconexin se
efectuaba a travs de un cable serie. Los PDAs modernos se conectan mediante un puerto infrarrojo, bluetooth o
una base especial.

No es difcil que el mundo de los negocios sucumba al encanto de los PDAs. Siempre ha demandado tecnologa
pequea, porttil y potente. Para los usuarios preocupados por el estilo que buscan siempre el dispositivo ms
moderno y avanzado, el PDA resulta un complemento natural al otro artculo esencial de los aos 90, el telfono
mvil. El aumento de potencia de estos dispositivos ha atrado un inters cada vez mayor al mundo empresarial.
Si todo lo que se requiere es una manipulacin sencilla de datos y una conexin bsica a Internet, un PDA es una
opcin atractiva.

Debido a su tamao, la introduccin de datos en un PDA requieren un teclado minsculo o un sistema de
reconocimiento de la escritura. El problema del primero es que son demasiado pequeos para teclear
directamente. El problema con el segundo es la dificultad en trabajar con eficacia. La solucin al problema del
reconocimiento de letra ha sido resuelto en parte con el sistema de escritura Graffiti. ste se basa en una pantalla
tctil y un alfabeto simplificado (que tarda unos 20 minutos en aprenderse) para la entrada de datos. Tpicamente,
los PDAs con el sistema Graffiti proporcionan la opcin de escribir directamente sobre la pantalla y sta traduce la
entrada a texto, o abrir un espacio dedicado a la escritura que tambin proporciona ejemplos y ayuda en lnea.

El resultado final fue que a finales de los aos 90 el mercado de PDA se haba dividido en usuarios de los dos
principales sistemas, los dispositivos que tenan un teclado y los dispositivos que no la tenan. La eleccin
dependa de las preferencias personales y del nivel de funcionalidad requerido. Microsoft sigui esta tendencia,
desarrollando su sistema operativo Windows CE para funcionar en dos versiones diferentes, una para cada
plataforma.

A finales de 2001 la demanda de PDAs con teclados incorporados haba disminuido sensiblemente, con pocos
fabricantes adems de Psion que apoyasen este sistema. Pareca que los consumidores no estaban dispuestos a
pagar el mismo precio por una PDA que incorporase teclado como el que pagaran por un porttil de gama baja
ms verstil y potente. Otra razn para su prdida de popularidad puede ser atribuida al desarrollo de teclados
extrables para PDAs.

Los PDAs todava necesitan una aplicacin estrella que las haga realmente omnipresentes, pero la llegada de
herramientas de comunicacin universales mutifuncin que combinan las capacidades de los telfonos mviles y
el aspecto de las PDAs podra conseguirlo. La capacidad de acceder a Internet de forma fcil y barata con un
nico dispositivo es el Santo Grial de la computacin mvil, y ya hay varios modelos en el mercado que poseen
estas capacidades, como por ejemplo el modelo inalmbrico Palm VII que fue lanzado en otoo de 1999.


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Un posible resultado es que el mercado se divida en dos grupos: los que desean bsicamente un telfono mvil
multifuncin y que adquirirn solamente un producto con potencia de clculo media (como los Symbian), y los que
necesitan un ordenador porttil y que desean estar en tacto mientras viajan (como los PDAs inalmbricos).

8.1. LOS COMIENZOS

La compaa tecnolgica britnica Psion cre el trmino PDA con el lanzamiento de su primer Organizer all por
1984. Con un tamao de 142 mm x 78 mm x 29,3 mm, y un peso de 225 gramos, el Psion 1 era ms estrecho que
un paquete grande de cigarrillos y un poco ms largo y ms ancho. Basado en tecnologa de 8 bits, vena con
10K de almacenamiento de caracteres no voltil en cartuchos, dos ranuras para cartuchos, una base de datos
con funcin de bsqueda, un paquete para uso general con funciones matemticas, una pantalla LCD de 16
caracteres, y un reloj/calendario. El paquete opcional de ciencias transformaba al Psion Organizer 1 en una
autntica computadora, capaz de ejecutar programas cientficos y siendo programable en su propio lenguaje OPL
(similar al BASIC).

El Psion 1 fue reemplazado por el Psion II, y entre mediados de los aos 80 y principios de los 90, se fabricaron
ms de 500.000 Psion II. Muchas de stas eran versiones POS (Point Of Sale, punto de venta) comerciales que
no incluan las funciones estndares del organizador sino que ejecutaban aplicaciones especializadas. Los tres
tipos principales eran el CM, el XP y el LZ, y tenan distintos tamaos de ROM, RAM, y pantalla. El LZ era la
versin ms completa, con 64K de ROM, 32K de RAM y pantalla de caracteres de 4x20.

Figura 16. Psion Organizer II.

El Series 3a, lanzado en 1993, y basado en tecnologa de microprocesadores de 16 bits, supuso la segunda
generacin en la evolucin de Psion. Con un LCD de 40 caracteres y 8 lneas, y un teclado de 58 teclas en la
base, el Series 3a marc un hito por su capacidad de conectarse a un PC de sobremesa y transferir, convertir, y
sincronizar datos entre ambos. Durante un par de aos, Psion domin el mercado de PDAs, y el xito del 3a sirvi
de cimiento para la Series 3c (ms potente), y la Series 5 (de tercera generacin y 32 bits, lanzada en 1997). La
Series 5 tena la pantalla (640x240 pixels, y 16 tonos de grises) y el teclado ms grandes de cualquier PDA hasta
la fecha, pero no result suficiente para evitar que Psion perdiese su liderato del mercado de PDAs frente a los
nuevos PalmPilot de 3COM.


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8.2. EVOLUCIN

El xito de Psion hizo que otras compaas comenzasen a mirar hacia el mercado de los PDA. De entre estas
destac Apple Computer cuyo lanzamiento de su primer dispositivo Newton MessagePad a mediados de 1993 fue
reconocido como un hito fundamental de la era la informacin. A Apple se le unieron pronto otros dispositivos de
comunicacin porttiles de reconocidos fabricantes electrnicos tales como HP, Motorola, Sharp, y Sony.

Por sus tamaos, la introduccin de datos en una PDA requiere o bien un pequeo teclado o algn tipo de
sistema de reconocimiento de escritura manuscrita. El problema del primero es que son demasiado pequeos
para teclear directamente sobre ellos. El problema del segundo es la dificultad de trabajar con l de forma
eficiente. Lo que diferenci a la tecnologa del Newton de Apple de sus competidores fue su ambicioso intento de
admitir la entrada de datos a travs de pantallas LCD tctiles y un complejo software de reconocimiento de la
escritura manuscrita. En 1997 Appel lanz el eMate, un nuevo PDA que continu con la tecnologa del Newton.
Pese a los altibajos que ha sufrido la tecnologa de reconocimiento de escritura del Newton desde que apareci,
nunca fue suficientemente rpido ni fiable. En 1998 Appel anunci su decisin de cesar el desarrollo del sistema
operativo del Newton.

En 1995 Palm Computing fue adquirida por US Robotics, y un ao despus el mercado de los PDAs se
transform con la introduccin de los productos Pilot sin teclado de la compaa. La entrada de datos en estos
dispositivos se haca a travs de una pantalla tctil, usando el sistema de escritura Graffiti propietario de la
compaa. ste se basa en una pantalla tctil y en un alfabeto simplificado (que tarda unos 20 minutos en
aprenderse) para la entrada de datos. Tpicamente, los PDAs con el sistema Graffiti ofrecen la posibilidad de
escribir directamente en la pantalla la cual traduce la entrada en texto, o de abrir un espacio dedicado a la
escritura que tambin ofrece ejemplos en lnea y ayuda.

Tras un nuevo cambio de propiedad (US Robotics fue absorbida por 3COM a mediados de 1997) los productos
Palm se convirtieron en estrellas de la computacin de mano y condujeron a un florecimiento del mercado de los
PDAs. Su xito tambin condujo a la segmentacin del mercado en usuarios de dos tipos: dispositivos que tienen
teclado, y dispositivos que caben en la palma de la mano que no lo tienen. Los primeros son vistos cada vez ms
como dispositivos que acompaan a PCs de escritorio y habitualmente ejecutan versiones reducidas de
aplicaciones de escritorio. Los dispositivos de que caben en la palma generalmente tienen menos funcionalidad,
manteniendo su nfasis en el conjunto de aplicaciones de gestin de informacin personal (PIM, Personal
Information Manager). La eleccin depende de la preferencia personal y el nivel de funcionalidad requerido.

8.3. PALM PILOT

En 1996 Palm Computing Inc. (por entonces propiedad de US Robotics) lider el renacer de los ordenadores de
mano con la introduccin de sus dispositivos Pilot 1000 y Pilot 5000. Diseados como productos para acompaar
a ordenadores personales, los PDAs de Palm permiten a los usuarios mviles gestionar sus calendarios,
contactos y otra informacin de negocios y personal en sus escritorios y de forma remota. Automticamente
sintonizan su informacin con un ordenador personal local o en red tocando un botn. Sus caractersticas ms
importantes son: tamao de bolsillo, interfaz grfica de usuario y una base de escritorio que facilita la
sincronizacin bidireccional entre el PC y la agenda.

Los dispositivos Pilot introdujeron el factor de forma de la palma de la mano, siendo los primeros dispositivos del
tamao aproximado de una baraja de cartas y pesando alrededor de 155 g. En 1999 los tamaos se haban
hecho todava ms pequeos, pesando el Palm V 115 g con un tamao de 115 mm x 77 mm x 10 mm. Por
entonces los dispositivos estaban equipados con una pantalla retroiluminada de 160x160 pixels y traan un
conjunto de software PIM que inclua libro de citas, libro de direcciones, lista de tareas, software de contabilidad,
calculadora, notas, y juegos. El paquete de software tambin inclua una versin mejorada de Graffiti, que
permita a los usuarios introducir hasta treinta palabras por minuto con un 100% de precisin. Su facilidad de uso
y funcionalidad lo han hecho el estndar de facto en el mercado de la informtica de mano.


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Figura 17. Palm Pilot IIIx.

A finales de 1999, Palm Computing haba consolidado su posicin de liderazgo en el mercado con el lanzamiento
de su esperado Palm VII, que aada acceso inalmbrico a Internet al conjunto aplicaciones PIM. Varios
proveedores de contenidos web colaboraron con Palm para ofrecer versiones adaptadas de sus sitios (diseadas
especficamente para Palm) para facilitar su descarga. Con unas ventas estimadas en 13 millones de dispositivos
en 2001, pareca que Palm Computing iba a dominar el mercado de los PDA durante los siguientes aos.

Con la llegada de la crisis econmica generalizada, particularmente severa en el sector tecnolgico, la compaa
se encontr con un gran stock seguido de una mala gestin de la transicin de productos. La situacin empeor
con una competencia ms dura de sus rivales y una lnea de productos considerada por muchos confusa y
dispersa. Tras varios meses de reorganizacin (durante los que la compaa fue vista por algunos como un
objetivo de compra) a principios de 2002 trat de recuperar la confianza de los inversores separando su lnea de
negocio de sistemas operativos (desde entonces conocida como PalmSource) de sus grupos de hardware.

8.4. SISTEMAS OPERATIVOS

Aunque la variedad de dispositivos PDA aumenta constantemente, la guerra por dominar el mercado de los
sistemas operativos se centra sobre tres protagonistas:

Windows CE.
EPOC.
PalmOS.

La tentacin de entrar en el mercado de los PDA no afect exclusivamente a los fabricantes de hardware.
Microsoft, al detectar una buena oportunidad de negocio tambin entra en el mercado con Windows CE, su primer
sistema operativo para pequeos dispositivos. En el momento de su lanzamiento en otoo de 1996, ms de 40
compaas se ofrecieron a desarrollar hardware o software compatible con CE.

El primer CE en su versin 1.0 soportaba dispositivos monocromo. El soporte para dispositivos a color fue
introducido con la versin 2.0 y fue durante un tiempo un factor importante a favor de Microsoft en la batalla por el
control del mercado. El soporte para procesadores RISC se aadi en la versin 2.1. Sin embargo los primeros
dispositivos CE no fueron bien recibidos, principalmente en por culpa de las limitaciones del sistema operativo y
del hardware que consuma excesiva batera. A pesar de las mejoras, y en vista del creciente apoyo del rival
PalmOS, al final del milenio CE continu pujando por dominar la lucha.


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Muchos pensaban que el problema fundamental recaa en la decisin de Microsoft de copiar el aspecto de
interfaz grfico de usuario tradicional de Windows en un dispositivo mucho ms pequeo. Sus detractores
aducan que la consecuencia era un sistema operativo demasiado complejo para los dispositivos PDA.

Microsoft inicialmente solucion el problema haciendo evolucionar CE en dos ramas: la Handheld PC Pro -H/PC
Pro- diseada para PDAs con teclado y la versin Palm PC -P/PC- para dispositivos Palm. Adems de estas
mejoras, pronto se adopt una estrategia ms radical.

En la primavera de 2000 Microsoft lanz la plataforma "Pocket PC", que era una capa de aplicaciones y
componentes de software que se apoyaban sobre los cimientos de Windows CE. Esto represent una ruptura
radical con los entonces actuales dispositivos Windows 2.11, abandonando la idea de llevar una versin de
escritorio de Windows sobre un dispositivo mvil, y en su lugar se centr en la resolucin de los problemas
funcionales involucrados en construir un dispositivo mvil realmente til. El nuevo enfoque trajo una interfaz de
usuario simplificada de manejo mucho ms cmodo y eficiente.

La estrategia fue mejorada en otoo de 2001 con el anuncio del Pocket PC 2002. Al igual que su predecesor
estaba enfocado a la parte alta del mercado de ordenadores de mano, ofreciendo mucha ms potencia de
clculos que los dispositivos de gama baja popularizados por Palm. Por ejemplo, usando el procesador de Intel
SA-1110 la exitosa agenda iPaq de Compaq fue capaz de trabajar con velocidades de reloj de hasta 206 MHz,
comparados con los 33 MHz de un sistema tpico Palm que empleaba un procesador Dragonball de Motorola.

Adems, el Pocket PC 2002 signific un sutil cambio de direccin desde la versin original de la plataforma,
centrndose en un sector del mercado ms empresarial, mediante la inclusin de un buen nmero de
caractersticas mviles. La ltima versin incluye soporte para Bluetooth, IEEE 802.11b, y tecnologas de
telfonos mviles tales como CDPD, CDMA, y GSM, y permite acceso a la informacin corporativa a travs de
una serie de opciones de conectividad como VPN, WAN, LAN, o PANs. De inters ms general es el soporte para
las versiones actuales del software multimedia de Microsoft (Windows Media Player) permitiendo con ello poder
reproducir msica y pelculas en formato digital en dispositivos de bolsillo.

EPOC toma su nombre del corazn del sistema operativo de los Series 3 de Psion. Se llamaba EPOC para
remarcar la creencia de Psion de que una nueva poca de computacin personal haba comenzado. Para los
Series 5, EPOC se ha convertido en el hombre del propio sistema operativo y ha evolucionado a un sistema
operativo de 32 bits. Originalmente slo corra sobre procesadores RISC usando una arquitectura ARM
(Advanced RISC Machines). Poco despus, EPOC32 se hizo portable a cualquier arquitectura hardware.

Psion no comenz a licenciar su sistema operativo EPOC32 hasta 1997. Sin embargo no tuvo demasiados
seguidores, con Philips como nico gran fabricante que mostr algn inters. Sin embargo, a mediados de 1998
Psion se ali con Ericcson, Nokia, y Motorola para formar una nueva "joint venture" llamada Symbian. Su
intencin era la de situar a EPOC como el sistema operativo de facto para los dispositivos de informacin
inalmbricos, y buscando conducir la convergencia de computacin mvil y tecnologa inalmbrico. Para ello
permitira el acceso Internet, la mensajera, y el acceso a la informacin, desde un dispositivo que cabe en el
bolsillo de una camisa. Los tres fabricantes compartiran sus recursos de desarrollo con Psion, el cual hara
avanzar al desarrollo del sistema operativo EPOC32.

A finales de 1999 EPOC incluye soporte para dispositivos a color como por ejemplo el Series 7 y el netBook.

El gran xito de los dispositivos de Pilot y Palm Pilot a finales de los 90 han dado a PalmOS una ventaja
competitiva en la batalla por el control del mercado de los sistemas operativos. A finales de 1999 Palm Compting
afirm tener el 70% de la cuota de mercado mundial de PDAs. Como consecuencia directa haba ms de 20.000
desarrolladores creando y adaptando software para la plataforma Palm OS al comienzo del nuevo milenio.

El nmero de compaas que adquieren una licencia de Palm OS tambin crece de manera continua, e incluye a
IBM, Nokia, Sony y al fabricante rival de PDAs Handspring Inc.

El sistema operativo es una de las caractersticas ms importante, y el desarrollo especfico del interfaz grfico de
usuario de PalmOS, junto a un estilo de programacin preocupado por el consumo permite que la duracin de las
bateras se mida en semanas, mientras que el de sus rivales se mide en horas.


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Palm introdujo el color en sus dispositivos despus que sus competidores, siendo reacio a perder sus ventajas en
trminos de vida de las bateras, tamao, y peso. El Palm IIIc, introducido en la primavera de 2000, super este
desafo, pesando tan slo 20 g ms que el modelo monocromo, y trayendo bateras recargables de Li-ion (que le
otorgan una vida estimada de dos semanas).

Es difcil predecir quin ser el ganador final de la batalla los sistemas operativos para PDA. Sin embargo, parece
fuera de toda duda que la llegada de la plataforma Pocket PC en 2000 ha cambiado las tornas para Microsoft
Windows CE y le ha permitido disputar el liderazgo del que hasta entonces disfrutaba PalmOS de manera
indiscutible y exclusiva.

8.5. RECONOCIMIENTO DE ESCRITURA MANUSCRITA

Cuando el espacio est limitado, como es el caso del teclado de un PDA, teclear puede ser una tarea lenta y
frustrante. Escribir los datos en un PDA sera una idea mucho ms sensata, pero la complejidad involucrada en
hacer que funcione el reconocimiento en de la escritura manuscrita es inmenso.

Cul es la diferencia entre dibujar una figura y escribir una palabra? El ojo humano, reconoce la diferencia entre
uno y otro distinguiendo cul es el dibujo y cul el texto. Hay dos opciones para que un ordenador pueda resolver
este problema. La solucin ms sencilla es la adoptada por el sistema de reconocimiento Graffiti. ste interpreta
la forma de cada letra como un patrn nico, y convierte cada forma en su letra correspondiente. No trata de
entender las palabras ni el contexto. Para hacerlo todava ms sencillo, Graffiti utiliza formas especiales para
algunos caracteres que el usuario del sistema tiene que aprender (lo cual lleva unos 20 minutos,
aproximadamente).

Figura 18. Plantilla del sistema de ayuda de Graffiti 2.

La aproximacin tomada por Newton era mucho ms ambiciosa. Trataba de leer la escritura del usuario y
convertirla en palabras. Intentaba aprender la forma en que el usuario escriba, basndose en algunos tests y
tutoriales interactivos. Esta aproximacin era cada vez ms efectiva conforme el usuario lo utilizaba, ya que, el
sistema analizaba cada vez ms el estilo de escritura del usuario. Con Newton, era posible establecer varios
perfiles de escritura, de manera que era importante asegurarse de que Newton usaba siempre el perfil correcto
para un determinado usuario para evitar que su base de conocimientos se "ensuciase".

Newton fue un fallo costoso para Apple. Ser recordado por su digno pero infructuoso intento de tratar de resolver
el problema del reconocimiento de escritura. El xito de Graffiti, por otra parte, fue emulado por otros
desarrolladores. "Jot" de Communication Intelligence Corporation's (CIC) y CalliGrapher de ParaGraph son dos
de los sistemas usados habitualmente por PDAs basadas en Windows CE y EPOC.

Originalmente la plataforma Pocket PC basada en Windows CE ofreca dos medios de entrada: a travs de un
teclado software, y a travs de una aplicacin reconocimiento de letras. Si se seleccionaba el primero, apareca

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un teclado QWERTY en la pantalla. Los caracteres deseados se introducan en el documento simplemente
pulsando el carcter requerido sobre la imagen del teclado.

El segundo reconoca las letras escritas con el lpiz, y soportar reconocimiento de palabras para acelerar la
entrada de datos.

La siguiente versin Pocket PC 2002 aadi dos opciones de entrada nuevas: el reconocedor de bloques que
acepta Graffiti y el transcriptor, que reconoce escritura cursiva. Microsoft asegura que la tecnologa que soporta el
primero es propietaria, y no una licencia de Palm.

8.6. SINCRONIZACIN

Sin la capacidad de transferir y sincronizar los datos con un sistema de escritorio, no hay ningn beneficio en
tener un procesador de textos o un programa similar en un PDA (ya que hay relativamente pocos dispositivos
porttiles que permitan imprimir por un puerto paralelo). Por ello, esta caracterstica ha sido sustancialmente
mejorada durante los ltimos aos, gracias al esfuerzo de terceras partes que han desarrollado tanto el hardware
de las bases de los PDAs como las aplicaciones diseadas para la sincronizacin tan completas y tan sencillas de
utilizar como ha sido posible.

La mayora de los PDAs emplean un diseo de base similar que permite al dispositivo ser introducido en un
pequeo receptor, y ser conectado al PC de escritorio a travs de un cable serie. A la vez que facilitan la conexin
al dispositivo de sobremesa, muchas bases tambin dan alimentacin elctrica, recargando las bateras del PDA
mientras est conectado.

Sin embargo, dos tecnologas inalmbricas (infrarojos -IrDA- y Bluetooth) son cada vez ms utilizadas para tareas
de sincronizacin.

8.7. XSCALE

Intel renov su apuesta por establecer una seria alternativa en el mercado de los dispositivos inalmbricos de
Internet con el lanzamiento de su arquitectura de bajo consumo llamada XScale y construida sobre la tecnologa
StrongARM. XScale est diseado para operar en varios rangos de frecuencias de reloj y niveles de consumo de
energa. La gestin dinmica del voltaje es un elemento fundamental en la arquitectura y permite a los
microprocesadores RISC ajustar su consumo dependiendo de la tarea que estn realizando en un determinado
momento.

Intel trata de colocar a XScale como la tecnologa ms rpida y eficiente enrgicamente en el floreciente mercado
inalmbrico. Ofrece frecuencias de reloj ms elevadas y menores consumos de energa que los StrongARM
ajustndose a la aplicacin. Este chip puede funcionar desde 50 MHz, donde consume unos 10 mW, hasta 800
MHz, donde consume aproximadamente 1 W. Estas caractersticas hacen a XScale ideal para los dispositivos de
acceso inalmbrico a Internet, y ofrecer la posibilidad de desarrollar aplicaciones mviles sofisticadas capaces de
funcionar con una sola pila AA.

La competencia llega de la mano del fabricante de chip Texas Instruments, que promueve una arquitectura similar
conocida como OMAP (Open Multimedia Applications Platform).

9. CONCLUSIN

La tecnologa informtica ha avanzado a un ritmo vertiginoso. Las mejoras introducidas por las sucesivas
generaciones informticas han conseguido reducir el tamao y precio de los ordenadores, a la par que mejoraban
sus prestaciones.

El ordenador ha sido siempre una utilsima herramienta de trabajo. Hoy en da, es tambin una forma de diversin
y esparcimiento. La drstica bajada de precios de los equipos informticos, unida a su creciente facilidad de uso,
ha convertido al ordenador en un elemento omnipresente en nuestras vidas diarias. Tanto es as, que los

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ordenadores personales empiezan a ser considerados un electrodomstico ms de cualquier hogar, si bien, su
penetracin no es an tan fuerte como el de la televisin o el telfono.

La tecnologa informtica parece no tener lmite. Cada vez que se vislumbra una barrera, hipotticamente
infranqueable, el ingenio humano consigue superarla perfeccionando cada vez ms los sistemas. Es por ello que
aunque no podamos concretar con precisin qu nos depara el futuro, podemos asegurar que todava nos
quedan muchos avances por descubrir.

10. BIBLIOGRAFA

AMD. Informacin sobre productos. http://www.amd.com/la-es/Processors/ProductInformation/
HP PCs de bolsillo. http://www.compaq.es/productos/Handhelds/index_hp.asp
IBM eservers. http://www-1.ibm.com/servers/es/
Intel Espaa. http://www.intel.com/es/
PalmOne Espaa. http://www.palmone.com/es/index.html
Servidores HP AlphaServer. http://h41105.www4.hp.com/productos/servidores/index_alpha_hp.asp
SETI@home en espaol. http://www.querysoft.es/seti/
Sistemas Cray X1. http://www.cray.com/products/systems/x1/
TOP500 Supercomputer sites. http://www.top500.org/


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11. ESQUEMA RESUMEN

Actualmente cualquier ordenador personal posee un interfaz grfico de usuario, y una potencia de clculo nada
despreciable. Es por ello que paulatinamente los PCs (o Mac) han ido desplazando otras categoras,
amplindolas, reducindolas, e incluso erradicndolas.

Las generaciones informticas son 5:
La 1 generacin va desde 1940 hasta 1956, y utiliza las vlvulas de vaco, el cdigo mquina, y las
tarjetas perforadas.
La 2 generacin abarca desde 1956 hasta 1963, y emplea los transistores, lenguajes simblicos y
ensamblador.
La 3 generacin va desde 1964 hasta 1971, y supuso la llegada de los circuitos integrados, los teclados,
los monitores, y el sistema operativo (permite multitarea).
La 4 generacin abarca desde 1971 hasta el presente., y supune la llegada de los microprocesadores,
las redes informticas, los interfaces grficos de usuario, el ratn, y los dispositivos de mano (handheld).
La 5 generacin est en camino, y la traer inteligencia artificial, la computacin cuntica, la molecular, y
la nanotecnologa.

Los tipos de ordenadores son:

Superordenadores: Los superordenadores son sistemas diseados especficamente para efectuar
actividades de supercomputacin.
SMP es el acrnimo de Symmetric MultiProcessing. MPP es el acrnimo de Massively Parallel
Processing. La principal diferencia entre SMP y MPP es que en SMP todas las CPU comparten la
misma memoria mientras en MPP cada CPU tiene su propia memoria.
Un cluster est compuesto por dos o ms ordenadores conectados de tal manera que se comportan
como una nica mquina. Se utiliza la tcnica de clustering para el procesado paralelo, el balanceo
de carga, y la tolerancia a fallos.
Un gigaflop equivale a mil millones de operaciones en coma flotante por segundo.
NUMA es el acrnimo de Non-Uniform Memory Access. Es un tipo de arquitectura de proceso
paralelo en el cual cada procesador tiene su propia memoria local y adems puede acceder a las
memorias de otros procesadores.
Computacin en red (grid computing): El grid computing es un tipo de red informtica en la que se
utiliza los ciclos de proceso no utilizados de los diversos ordenadores que forman la red para resolver
problemas demasiado complejos para ser resueltos por una sola mquina. Un proyecto conocido de
grid computing es SETI@Home. El grid computing requiere un software especial nico para cada
proyecto.
Equipo base de Cray: El superordenador Cray X1 representa una arquitectura mixta vectorial-MPP,
que ana las arquitecturas vectorial y MPP. El objetivo de Cray con este X1 es el de obtener una
mayor eficiencia econmica. El mercado de CRAY se centra en los siguientes sectores: Clientes del
Departamento de Defensa de los EEUU; diseo de coches y material aeroespacial; y centros de
investigacin en empresas y Universidades.
Equipos base de IBM: La serie eserver pSeries de IBM est a caballo entre los superordenadores y
los mainframes, pero IBM lo est utilizando como mquina para grid computing. La serie pSeries es la
ltima generacin de los servidores UNIX de IBM. Estn diseados para centros de proceso de datos
de alto rendimiento. Utilizan microprocesadores POWER4+ que son de 64 bits y de los ms rpidos
del mercado.
Equipos base de Hewlet-Packard: La arquitectura SC AlphaServer se ha convertido en estndar para
equipos de supercomputacin dentro del grupo de empresas clientes de Hewlet-Packard y Compaq.
Los clientes pueden escoger entre los equipos AlphaServer SC45 SC40. Por ejemplo los

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AlphaServer S45 emplean procesadores de 1 GHz y una memoria de 8 GB por servidor. Los
sistemas SC AlphaServer son combinaciones de bloques de construccin integrados. Los bloques
son de clculo, de gestin, o de almacenamiento.
El futuro de la supercomputacin: nanotecnologa y computacin cuntica.
Macroordenadores (o mainframes): un mainframe es un gran ordenador que da servicio a varios miles
de usuarios simultneamente y que ocupa parte de una habitacin (originalmente ocupaba la habitacin
completa) equipada con un sistema especial de aire acondicionado. Son ordenadores muy caros, que en
la escala de la potencia de clculo quedan justo por debajo de los superordenadores.
IBM S/390: La arquitectura original del S/360 ha evolucionado de muchas formas desde su
presentacin original all por 1963. Dos caractersticas fundamentales de esta evolucin han sido la
evolucin compatible y la resolucin de las restricciones. Un nuevo concepto introducido por el z990
es el de libro dentro de una mquina zSeries. Su capacidad de procesado, de establecer particiones
lgicas para virtualizar distintas mquinas dentro de una sola, las capacidades criptogrficas, de red y
almacenamiento, y la fiabilidad y robustez de funcionamiento que han demostrado a lo largo de los
aos, convierten a estas mquinas en una alternativa atractiva para los entornos que requieran el
soporte concurrente a gran escala de estas funcionalidades centralizadas en una nica mquina.
Miniordenadores (o Servidores Departamentales): El pionero de lo minis fue VAX en en la dcada de
1970. Se orientaron a servir como: Servidor principal de una empresa pequea o mediana en la que se
ofrecera un precio bajo al usuario y mltiples aplicaciones de gestin estandarizadas; Servidor asociado
o incluso departamental instalado en una dependencia separada y dependiente de la sede central de la
organizacin; Servidor autnomo para aplicaciones poco repetitivas o especializadas como las de
Automatizacin de Oficinas con soporte directo del proveedor.
Digital VAX: El primer VAX fue presentado el 25 de octubre de 1977, en la reunin anual de
accionistas de Digital. Era la primera mquina de 32 bits disponible comercialmente, y fue un hito
importante en la historia de la informtica. Su nombre es el acrnimo de Virtual Address Extension
(Extensin Virtual de Direccin). El VAX y su sistema operativo VMS (posteriormente renombrado
como OpenVMS) fueron revolucionarios en muchos aspectos. Adems de su arquitectura de 32 bits,
fueron la primera pareja de mquina y sistema operativo que se disearon simultneamente,
pensando el uno en el otro. Esto produjo un sistema perfectamente engranado que funcionaba muy
bien y dur mucho tiempo.
IBM AS/400: El mtico AS/400 de IBM sufri un cambio de nombre el 3 de octubre de 2000, pasando
a denominarse IBM eserver iSeries. El AS/400 est diseado para aislar el software y el hardware, de
manera que los cambios en uno tienen poco efecto sobre el otro. Esto se logra a travs del interfaz
de la mquina (MI) que es un interfaz de la programacin de software entre el usuario, el sistema
operativo y el hardware. El sistema operativo del AS/400 se llama OS/400. El AS400 contiene una
base de datos empotrada llamada DB2/400. Los iSeries responden con una estrategia tecnolgica
que se asienta sobre cuatro pilares: integracin, virtualizacin, estndares abiertos y automatizacin.
Microordenadores (u ordenadores personales):
Podemos definir el microordenador u ordenador personal como un ordenador relativamente barato
diseado para ser usado por una nica persona. El precio de la gama media y baja se sita
tpicamente entre los 600 y los 3000. Todos se basan en el uso de microprocesadores que permiten
a los fabricantes incluir una CPU completa en un nico chip. Debe tenerse en cuenta que los
fabricantes estn ofreciendo cada vez un surtido ms amplio de PCs cubriendo un abanico ms
extenso de posibilidades.
Los ordenadores personales aparecieron a finales de los 70. Uno de los primeros y ms conocidos
microordenadores fue el Apple II, presentado en 1977 por Apple Computer. En 1981, IBM entr en
escena con un primer ordenador personal, conocido como IBM PC.
Tipos de CPU: CISC y RISC. Actualmente se est produciendo una convergencia entre ambas.
Los PCs han ido evolucionando aumentando su frecuencia de reloj, el tamao de sus memorias
cach, y el nmero de bits de sus buses. En la tabla 1 puede resumida de esta evolucin.
Buses locales: La capacidad de adaptacin del PC ha sido una de las razones fundamentales de su
xito. Las arquitecturas de buses ms importantes son: ISA (8 16 bits a 4.77, 6, y 8 MHz), MCA (32

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bits a 10 MHz, con hasta 8 microprocesadores y 8 dispositivos), EISA (32 bits a 8 MHz y permite
compartir el bus hasta por 6 dispositivos diferentes), PCI (32 64 bits a 33 66 MHz, aade PnP, y
comparticin de IRQ), y AGP (de 66 MHz en adelante, segn multiplicador).
Ordenadores porttiles: Podemos definir un ordenador porttil como un ordenador personal muy ligero.
En trminos de potencia de procesamiento los porttiles actuales son prcticamente igual de rpidos que
los ordenadores personales, y poseen capacidades de almacenamiento similares. Sin embargo
empaquetar toda esta potencia en un espacio reducido es caro. Normalmente los ordenadores porttiles
cuestan cerca del doble que el ordenador equivalente de sobremesa. Los ordenadores porttiles poseen
conjuntos de bateras que permiten trabajar con ellos sin necesidad conectarlos a la red.
Gamas de producto: las estaciones de trabajo mviles (que ms que porttiles propiamente dichos,
son PCs porttiles), los porttiles estndar (con un peso de entre tres y dos kilos, que implementan
unidades pticas y, cada vez menos, la disquetera), y los ultraporttiles (PCs de menos de 2 kilos en
los que prima, por encima de todo, el peso, el tamao y la autonoma de funcionamiento).
Los procesadores de los porttiles en el mercado de los PCs se centran en los modelos que
presentan Intel y AMD para estas plataformas que resultan ms eficientes energticamente y se
calientan menos. Por parte de Intel podemos encontrar en el mercado actualmente la gama de
Pentium M o Pentium Mobile, y de la mano de AMD tenemos un amplio surtido de Athlon Mobile
disponibles en el mercado (includo el AMD Athlon 64 for Notebooks).
Las bateras: para minimizar el consumo de batera se han planteado diversas soluciones (software y
hardware), como el SpeedStep y el Centrino de Intel, el APM, y el ACPI. Las bateras indicadas para
ordenadores porttiles estndar suelen tener entre 4 y 8 celdas, pesan aproximadamente 500 gramos
y ofrecen un voltaje de entre 10 y 16 voltios. Su tiempo de carga vara de 1 a 3 horas, mientras que el
de descarga ronda tambin ese intervalo. El litio y nquel son los materiales ms utilizados para su
construccin, siendo el primero mejor (y ms caro).
Ordenadores de mano (PDAs, palmtops y handhelds): Un PDA (Personal Digital Assistant) es un
ordenador de mano que ha reemplazado a las tradicionales agendas de papel.
La compaa tecnolgica britnica Psion cre el trmino PDA con el lanzamiento de su primer
Organizer all por 1984.
En 1996 Palm Computing Inc. (por entonces propiedad de US Robotics) lider el renacer de los
ordenadores de mano con la introduccin de sus dispositivos Pilot 1000 y Pilot 5000. Sus
caractersticas ms importantes son: tamao de bolsillo, interfaz grfica de usuario y una base de
escritorio que facilita la sincronizacin bidireccional entre el PC y la agenda.
Sistemas operativos: los principales son Windows CE, EPOC, y PalmOS.
Reconocimiento de escritura manuscrita: el ms extendido es Graffiti (inventado por Palm) y sus
imitaciones. El Newton de Apple trat de mejorarlo abordando una tcnica ms ambiciosa, pero
fracas.
Sincronizacin: originalmente se usaron puertos de comunicaciones. Posteriormente, bases de
conexin que permitan recargar el PDA a la vez que se transmita la informacin. Actualmente la
tendencia es a incorporar algn mtodo inalmbrico adicional, destacando IrDA y Bluetooth.

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