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Nociones sobre la cultura Cuando intentamos definir qu es la cultura, nos encontramos con un serio problema, existen mltiples definiciones que han ido cambiando con el paso del tiempo, por lo que se vuelve crucial situarlas en el momento histrico en el que surgen y desde el campo que las concibe. La palabra cultura, en sus orgenes y a grandes rasgos, surge como un intento por describir ciertas costumbres y prcticas materiales de las comunidades humanas de la antigedad. Como Marafioti (2005) nos menciona, su primera conceptualizacin en sentido figurado aparece en la obra de Cicern, en tiempos de la Repblica Romana. Originalmente se encontraba ligada a la palabra latina colere, que significa cultivar, elaborar y cuidar, y su uso se limitaba al mbito tcnico de la tierra. Sin embargo, Cicern reflexiona y determina que la filosofa es la cultura de la razn (debido a su tradicin socrtica de la filosofa como ciencia de la vida) y que de igual manera en que el hombre transforma la tierra a travs de la agricultura, con la filosofa se transforma la razn y la vida misma. Es evidente aqu el vnculo filosofa-cultura, sobre el cultivo de la mente. Para el siglo XVIII, el pensamiento ilustrado toma el trmino ya en el sentido de Cicern, pero sumando las ideas progresistas tpicas del momento histrico. Se hablaba de una linealidad unidireccional propia de la modernidad sobre la cual las sociedades atravesaban por etapas de desarrollo en donde la posicin posterior tena mayores ventajas que la anterior. La visin de aquel entonces se explicaba a partir de leyes naturales, que podan ser estudiadas racionalmente y con ello provocar cambios para lograr el objetivo del progreso, en un sentido intelectual, pero que, ms pronto que tarde, se trasladara a la prctica social, culminando en la Revolucin Francesa. A partir de esto, la Ilustracin se encarg de diferenciar (de forma arbitraria) lo intelectual de lo manual, por lo que este desarrollo (del conocimiento) superior de los intelectuales frente al pensamiento inferior implicaron como objetivo que los salvajes segundos alcanzaran el nivel cultivado de los primeros y as la cultura ilustrada se convierte en meramente la cultura (Marafioti, 2005) Ya para finales del siglo XIX se da un cambio que, dentro de la naciente antropologa con exponentes como Lewis Henry Morgan o Edward Burnett Tylor, cambia la idea de cultura
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entendida como un nivel metal superior. Ahora el trmino se utilizar como una descripcin del otro, de sus prcticas, creencias y costumbres (Marafioti, 2005), y que en pleno siglo XX dara origen a una enorme gama de pensamientos entorno a la cultura y que, como menciona Marvin Harris (2004), en lo nico en que se est de acuerdo es en la negacin de conceptualizarla mediante la idea clsica ilustrada. Clifford Geertz (1973) da un paso hacia el nivel simblico de la cultura, cuya funcin es darle sentido al mundo y que este se vuelva comprensible, por lo tanto, la define como un sistema de concepciones expresadas a travs de formas simblicas y, siguiendo a Max Weber, explica que el hombre se encuentra dentro de esta cultura que no es ms que una red de significados que l mismo ha construido. As, el anlisis de la cultura no ha de buscar leyes, sino que debe dar explicacin a las significaciones que surgen de este entramado. Para Gilberto Gimnez (2003), la cultura y la identidad van de la mano y a la hora de conceptualizar una palabra la otra le es indisociable. Una vez entendiendo la cultura como descripcin del otro, la identidad juega el papel de lmite o frontera entre nosotros y los otros. Advierte que la definicin de Geertz restringe la cultura al mbito simblico y que no todos los significados son necesariamente culturales, sino que para que sea de esta manera, tienen que ser compartidos y duraderos, y que en muchos casos desbordan el contexto especfico en el cual surgen. Siguiendo a John B. Thompson, nos dice que los significados culturales se objetivan a travs de artefactos y comportamientos observables, o formas culturales y que adems, como explica Bourdieu, se interiorizan como esquemas cognitivos o habitus. Estas formas culturales permiten interiorizar las experiencias compartidas, mientras que al mismo tiempo no podran ser interpretadas si el habitus no nos diera las disposiciones necesarias para ello. As determina que no existe cultura sin sujeto ni sujeto sin cultura, que la identidad no es ms que la cultura interiorizada por los sujetos y que estos la replican simblicamente a travs de las formas observables que se interiorizan en otros sujetos mediante sus disposiciones cognitivas, que no son otra cosa que la cultura.
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Referencias Geertz, C. (1973). La interpretacin de las culturas. Barcelona: Gedisa. Gimnez, G. (2003). La cultura como identidad y la identidad como cultura. Mxico: UNAM, Instituto de Investigaciones Sociales. Harris, M. (2004). Qu es (son) la(s) cultura(s)? Teoras sobre la cultura en la era posmoderna (pp. 17-27). Barcelona: Crtica. Marafioti, R. (2005). Cultura y comunicacin. Los sentidos de la comunicacin. Teoras y perspectivas sobre cultura y comunicacin (pp. 19-109). Buenos Aires: Biblos.
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