Actitudes ante la posibilidad de conocimiento Nuestra experiencia nos lleva a afirmar que somos capaces de describir un mundo compuesto

por objetos que se comportan de acuerdo con nuestras expectativas. Este hecho nos permite afirmar que conocemos el mundo. Sin embargo, tambin todos hemos experimentado que en muchas ocasiones nos hemos equivocado al afirmar algo o al creer que lo que veamos era una cosa, cuando resultaba ser otra distinta. Ello nos impulsara a afirmar nuestra ignorancia. Esta experiencia contradictoria es el fundamento de la pregunta sobre la posibilidad del conocimiento. Desde antiguo han existido dos formas de plantear el problema, el escepticismo y el dogmatismo. Entre ambas, sin embargo, cabr considerar otras posibilidades. El dogmatismo. Es la posicin filosfica segn la cual podemos adquirir conocimiento seguro y universal, y tener absoluta certeza de ello. Adems, defiende la posibilidad de ampliar progresiva e ininterrumpidamente nuestros conocimientos. sta es la actitud ms optimista dentro de la filosofa. Uno de los filsofos que ha sido considerado dogmtico, en este sentido, es Descartes. Aunque es consciente de los peligros que acechan a la razn, considera que, con un buen mtodo, sta es capaz de proporcionar conocimiento vlido y universal acerca de todo lo que se proponga. El Dogmatismo, como actitud ante el conocimiento, afirma la capacidad del hombre para conocer, aunque admite la posibilidad de equivocarse. Suele considerar que no todos los hombres son capaces de alcanzar la verdad ni de investigarla adecuadamente, por lo que hay que ensearles e incluso imponerles la verdad. Cuando esto sucede, hablamos de un dogmatismo radical. Sin embargo, la filosofa, como actividad condicionada por la actitud crtica, solamente puede relacionarse con un dogmatismo moderado, que confa en las posibilidades de la razn para alcanzar la verdad. El dogmatismo radical. El dogmatismo, tomado en su sentido ms radical, supone una confianza ilimitada en nuestra capacidad para conocer. Partiendo de un realismo ingenuo, segn el cual las cosas son tal como se presentan, el hombre dogmtico identifica el conocimiento con su percepcin subjetiva, con su opinin acrtica, muchas veces infundada. Slo admite como vlida su visin de las cosas, que pasa a constituirse como la verdad absoluta. De este modo, lejos del necesario filtro de la crtica, el dogmatismo radical conduce casi inevitablemente al error, en el plano epistemolgico, y a los prejuicios, en el plano psicolgico. Impide el progreso del conocimiento y de la ciencia, por un lado, y dificulta la convivencia en tolerancia, por el otro. Sus efectos son, pues, nocivos tanto para el conocimiento como para la accin racional. El dogmatismo moderado. A diferencia del dogmatismo radical, el dogmatismo moderado o filosfico se caracteriza por una confianza razonada en las capacidades humanas para lograr un saber cierto del mundo. No es contrario a la actitud crtica, sino que se funda en ella, tomndola como base necesaria desde donde poder edificar el conocimiento. Tal es el caso del filsofo racionalista DESCARTES, quien se plantea la necesidad de establecer un punto de partida firme que permita alcanzar la verdad por s misma, independientemente de la autoridad o las enseanzas recibidas. Por ello someter a duda todos los conocimientos a fin de encontrar algn primer conocimiento cierto sobre el que asentar a modo de axioma matemtico todo el conocimiento. Este principio ser el "yo pienso, yo existo" -"pienso, luego existo"-, que se manifiesta como una verdad indudable y se afirma en la misma duda, ya que para poder dudar o ser engaado hay que existir. Este principio o verdad indudable se manifiesta a la mente con claridad y distincin. Estas son las caractersticas que ha de tener todo conocimiento cierto, de tal manera que son verdaderos todos los conocimientos que se presenten a un espritu atento de forma clara y distinta.
Del mismo modo que DESCARTES, otros muchos filsofos, desde PLATN hasta HEGEL, pasando por ARISTTELES, SANTO TOMS o el propio KANT, han elaborado sistemas y teoras con pretensin de verdad, es decir, han afirmado la posibilidad de un conocimiento cierto de la realidad, si bien, en la mayora de casos, el concepto de realidad que defienden dista mucho del que hemos calificado como realismo ingenuo, que toma por real aquello que, a menudo, no es ms que apariencia.

El escepticismo. Es la posicin opuesta al dogmatismo. El escepticismo moderado duda de que sea posible un conocimiento firme y seguro. El escepticismo radical niega que sea posible tal conocimiento. Consideran que la pretensin de acceder a un conocimiento firme y seguro es un deseo inalcanzable. Mientras que para algunos escpticos ha de ser aceptado como aquello que orienta nuestra vida, para otros, en cambio, debe ser rechazado por irrealizable. Pirrn (360-270 a. C.) es considerado el primer escptico. Para este filsofo la base de nuestras creencias acerca de la realidad son las sensaciones. Defiende que, como las sensaciones son cambiantes, no pueden proporcionar conocimiento firme y seguro. El escepticismo radical. Una de las primeras actitudes escpticas de la que tenemos constancia es la del sofista GORGIAS (siglo V a.C). Su desconfianza radical sobre la posibilidad de alcanzar un conocimiento verdadero se expresa en las tres afirmaciones siguientes: "nada existe; si algo existiera no lo podramos conocer, y, finalmente, aunque algo existiera y lo pudiramos conocer, no lo podramos comunicar". El mrito de este pensador es el haber planteado de forma tan radical y tan tempranamente, una doctrina, el escepticismo, cuyo ncleo es la negacin de todo conocimiento firme u opinin segura. La base de este planteamiento es la afirmacin de que a toda proposicin es posible contraponerle otra, de tal forma que todas las opiniones tienen el mismo valor. No hay, por lo tanto, razones mayores para aceptar una opinin u otra, y la nica postura honrada es la "epoj", suspender el juicio, a fin de llegar a la tranquilidad del alma perdida por el afn de conocer. Nos hallamos frente a un escepticismo que, de tan radical, se autocontradice, puesto que al afirmar que es imposible alcanzar la verdad, ya est afirmando una tesis como verdadera. Por otro lado, un escepticismo radical puede conducir a la parlisis intelectual (no es preciso investigar dado que no podemos conocer la verdad) y a la desorientacin moral (no hay nada que sea preferible a otra cosa). Grandes dosis de escepticismo nos llevan a la pasividad y a la inaccin. En pequeas proporciones, sin embargo, la actitud escptica puede resultar beneficiosa tanto para la ciencia como

para la vida prctica, donde resulta un antdoto eficaz contra todo tipo de prejuicios morales, fanatismos religiosos e ideologas totalitarias. El escepticismo moderado. Otra versin ms matizada del escepticismo es la que aparece en el Renacimiento, de la mano de autores como MONTAIGNE, CHARRON o F. SNCHEZ, y se desarrolla a lo largo de la edad moderna, culminando en la figura de HUME. Medio siglo antes que DESCARTES, el ensayista francs MlCHEL DE MONTAIGNE (1533-1592) resaltaba ya la importancia de la duda en el conocimiento humano. El sabio duda de todo: la duda es la expresin de su sabidura. Si la razn cree captar algo inmutable o eterno, se engaa. No es posible, pues, que exista una ciencia verdadera, dado que tanto el mundo fsico como las costumbres de los hombres son una realidad cambiante, de tal modo que no es de extraar que no haya cuestin o problema que no sea objeto de disputa. En la filosofa moderna destaca especialmente el escepticismo de DAVID HUME (1711-1776). HUME centra su crtica en la relacin causa-efecto o relacin de causalidad. Esta relacin no es corroborada por ninguna experiencia concreta. La costumbre de haber visto aparecer las mismas cosas en el pasado en una determinada relacin nos lleva a afirmar que esta misma relacin seguir dndose en el futuro y no la constatacin efectiva sobre su relacin real, que nos es de todo punto desconocida. Nuestro conocimiento del mundo se convierte, por tanto, en un asunto de creencia. Creemos que lo que ha ocurrido en el pasado seguir ocurriendo en el futuro. Cualquier intento de justificacin terica se convierte en un enunciado sin sentido. No nos queda ms que aceptar que nuestro conocimiento se limita a los fenmenos que se manifiestan a los sentidos y que nuestras afirmaciones sobre el mundo son producto de nuestra imaginacin. No podemos conocer si responden a la realidad. Se trata, por lo tanto, de una postura escptica que muestra que el conocimiento est limitado. Sin embargo, el mismo HUME toma precauciones consciente de que una postura de radical escepticismo no es til para la vida. La misma naturaleza nos ha investido de la necesidad de juzgar al igual que de la de respirar. Para vivir nos basta esta limitada forma de conocimiento, e ir ms all de esos lmites es aventurarse en un terreno incierto. El criticismo. Postura intermedia entre el dogmatismo y el escepticismo. Para los pensadores crticos, como Kant (1724-1804), el conocimiento es posible (a diferencia de lo que afirman los escpticos). Sin embargo, ste no es incuestionable y definitivo (como defienden los dogmticos), sino que debe ser revisado y criticado continuamente para detectar posibles falsificaciones y errores. La actitud crtica es una actitud de cautela a la hora de admitir como cierto cualquier conocimiento. El ser humano acepta espontneamente como verdadero aquello que capta a travs de los sentidos o todo lo que puede hacer compatible con lo ya conocido. A esto lo llamamos actitud natural frente al conocimiento. Sin embargo, la actitud crtica exige distanciarse de esta actitud natural para poder preguntarse cules de esos conocimientos son verdaderos y cules falsos. Este distanciamiento le permite fundamentar la posibilidad del conocimiento atendiendo tanto a la propia capacidad del sujeto cognoscente como a las caractersticas de los objetos conocidos, y supone, adems, tratar de encontrar la base de los posibles errores. La actitud crtica ha de ser radical. Nada relacionado con el conocimiento debe escapar a la inspeccin. A este examen no escapa ni siquiera la propia razn a pesar de ser el nico instrumento adecuado para conocer. Por medio de la crtica se pretenden alcanzar tres metas: purificar, fundamentar y delimitar el conocimiento. - Lo primero significa no aceptar ningn conocimiento que antes no haya sido analizado crticamente, rechazando todos aquellos que sean sospechosos de duda. - Lo segundo consiste en buscar un fundamento o punto de partida que asegure que los conocimientos adquiridos puedan ser considerados vlidos y sin errores. - Lo tercero exige establecer los lmites de nuestro conocimiento, denunciando cualquier intento de ir ms all de ellos.