SITUACI N DEL AGUA EN EL TERRENO. NIVEL FRE TICO. El terreno, en mayor o menor grado, siempre est hmedo.

El agua subterrnea ocupa los poros de los suelos y rocas que integran la corteza terrestre. Cerca de la superficie, el terreno posee una cantidad variable de huecos, pero a medida que se desciende, las presiones se hacen tan altas que incluso las rocas ms resistentes no pueden soportarlas, mediante un flujo plstico tienden a adquirir la forma ms compacta posible. Como consecuencia, los poros se cierran y el agua slo puede existir en estas profundidades combinada qumicamente. Se denomina nivel fretico al lugar geomtrico de los puntos en los que la presin del agua es atmosfrica. Con frecuencia se miden las presiones a partir de la atmosfrica, en cuyo caso sta se toma igual a 0. Una capa bastante permeable que contiene agua fretica recibe el nombre de acufero, y las capas poco permeables que limitan los acuferos reciben el nombre de acuiclusos, porque, en cierto modo cierran algunos caminos al agua. Si un acufero tiene pendiente, el agua situada en su parte baja puede estar sometida a presin alta, dando origen al agua artesiana. Si en este caso se abre un pozo que penetre en el acufero, el agua saldr con gran velocidad hasta la superficie. MOVIMIENTO DE UN FLUIDO A TRAV S DEL SUELO. LEY DE D'ARCY. Se llama altura piezomtrica, potencial o carga hidrulica, h, a la suma de la altura de elevacin, z, y la altura de presin, : Siendo u la presin y t el peso especfico del fluido. Se define el gradiente hidrulico, i, en una direccin s como la derivada de h respecto a esa direccin cambia da de signo: La velocidad de flujo,, se define como un vector cuya componente segn una direccin es el caudal que atraviesa la unidad de superficie perpendicular a dicha direccin. La magnitud de este vector, v, ser el caudal que atraviesa cada unidad de superficie de suelo normal a las lneas de corriente del movimiento macroscpico. La velocidad de flujo ser: Siendo q el caudal que atraviesa el tubo, y S el rea de la seccin transversal de dicho tubo. Henry D'Arcy, en el ao 1856, demostr experimentalmente, para el flujo unidireccional de agua a travs de las arenas de la ciudad de Dijon, la famosa ley que recibe su nombre: v = k i Siendo k una constante de proporcionalidad que recibe el nombre de coeficiente permeabilidad, y que tiene las dimensiones de velocidad. De aqu se puede obtener que: Siendo: V = volumen de agua que atraviesa el suelo en el tiempo t. H = distancia entre piezmetros extremos. 1

S = rea de la seccin de la muestra. t = tiempo. h = diferencia de nivel del agua de los piezmetros extremos. En algunos casos puede interesar conocer el coeficiente de permeabilidad de una arena saturada, por lo que se suelen emplear frmulas empricas. De ellas, la ms antigua es la clsica de Hazen: K (cm/s) = 100 D210 (cm) Esta frmula fue hallada por Hazen en arenas uniformes cuyo tamao D10 oscilaba entre 0.1 y 3 mm. El coeficiente de permeabilidad es una de las propiedades ms importantes y que ms difiere de unos suelos a otros. Como valores tpicos de los suelos se pueden citar: Suelos K (cm/s) Grava >1 Arena gruesa 1 - 10-1 Arena media 10-1 - 10-2 Arena fina 10-2 - 10-3 Arena limosa 10-3 - 10-4 Limos 10-4 - 10-7 Arcillas 10-7 - 10-9 CONCEPTO DE PRESI Materiales Roca sana Arenisca grano grueso Roca diaclasada Hormign compacto K (cm/s) 10-10 10-3 10-2 - 10-4 10-7 - 2 10-11

N EFECTIVA.

Los suelos saturados suelen estar formados por dos elementos: partculas slidas y agua. Si se da un corte, de rea elemental S, que pase a travs de la superficie de contacto entre dos partculas, el equilibrio entre la fuerza total normal, N, que acta sobre S con la fuerza intersticial, u, y la fuerza intergranular normal, Ni, ser: N = u (S - s) + Ni Dividiendo por S se obtiene que: Siendo: Presin intergranular. Presin total. Normalmente, la relacin entre superficies es tan pequea que, a efectos prcticos, la frmula se reduce a: i= -u= ' Esta presin es la que se conoce como presin efectiva, ', y es de la que depende la compresin y la resistencia a esfuerzo cortante de un suelo. Si se admite que el contacto entre las partculas es puntual, resulta que una partcula slida se encuentra totalmente rodeada de lquido. Si no hay movimiento del lquido, se puede aplicar el Principio de Arqumedes, resultando que las presiones efectivas se pueden calcular directamente empleando el peso especfico sumergido, ': 2

 SIFONAMIENTO. Para estudiar el fenmeno del sifonamiento se emplea un permemetro de carga constante y flujo ascendente. Se supone que existe una rejilla en la parte inferior de la muestra de arena, pero no en la superior, y que no hay friccin con las paredes del recipiente. A partir de l se representan en un grfico las leyes de presiones neutras efectivas y totales en alturas de agua en la muestra de arena. Como la muestra es de seccin constante, la velocidad de flujo tambin loes, por lo que segn la ley de D'Arcy el gradiente hidrulico tambin lo es. Es por ello que la ley de presiones neutras es lineal. Se puede observar que si se eleva el nivel de agua en la rama de la izquierda llegar un momento en que las presiones efectivas se anularn simultneamente en toda la masa de la arena. En ese momento la masa de arena perder toda consistencia y dar la impresin de entrar en ebullicin. Este fenmeno se produce cuando: (H + h) w = H saturada El sifonamiento se produce cuando el gradiente crtico alcanza un valor tal que: TENSI N SUPERFICIAL. Durante muchos aos, los fenmenos que se producen en la superficie de los lquidos se han venido explicando en funcin de la tensin aparente producida en la piel o membrana elstica que, segn se supona, se formaba en la superficie de todos los lquidos. Hoy se sabe que no existe tal membrana, y que la causa de estos fenmenos est en la atraccin de las molculas. Resulta, sin embargo, que mediante este concepto de tensin superficial se consiguen resultados cuantitativamente exactos, a pesar de la imagen fsica equivocada en que est basado. As pues, si se tiene una membrana sometida a una presin en su cara interior p, la membrana en s estar sometida a una tensin superficial s. Como la membrana es de espesor constante, esta tensin se expresa como fuerza por unidad de longitud segn la superficie de la membrana. Estableciendo el equilibrio entre las fuerzas verticales se tiene: CAPILARIDAD. ASCENSI N DEL AGUA EN TUBOS CAPILARES. El fenmeno de la ascensin capilar puede demostrarse sumergiendo en agua la parte inferior de un tubo de vidrio de dimetro muy pequeo, que recibe el nombre de tubo capilar. Al ponerlo en contacto con el agua, por ser la atraccin entre el agua y el vidrio superior a la existente entre molculas de agua, el agua asciende dentro del tubo hasta una altura hc por encima del nivel del agua libre. La altura hc se llama altura de ascensin capilar. La superficie superior del agua, dentro del tubo capilar, toma la forma de una superficie cncava por arriba, llamada menisco, que se une con las paredes del tubo formando con el mismo un ngulo . Este valor depende del material del tubo y de las impurezas que cubren la pared. Para tubos de vidrio con paredes limpias, = 0, y el agua asciende a la mxima altura posible; si las paredes del tubo no estn limpias, es mayor que 0. En los puntos P y Q de la figura, la presin debe ser igual por estar al mismo nivel, y por tanto, atmosfrica. En el punto M la presin es tambin atmosfrica, y en N la presin ser, segn la ecuacin: Por otro lado, si se expresa la igualdad de alturas piezomtricas en los puntos Q y N, la presin en N ser:

uN = - hc w De ambas expresiones se obtiene que: Por encima del nivel de agua libre la presin del agua sigue la ley: u = - z w El agua se encuentra realmente colgada del tubo, y por ello el tubo ser sometido a una compresin de valor r2 hc w. ASCENSI N CAPILAR EN SUELOS. En contraste con lo que ocurre en los tubos capilares, los huecos de los suelos y de la mayora de los materiales porosos tienen un ancho variable y se comunican entre s formando un enrejado. Si este enrejado se comunica abajo con el agua, su parte inferior se satura completamente. En la parte superior, el agua se ocupa de los huecos ms pequeos, pues los mayores permanecen llenos de aire. La ascensin del agua por los poros de una arena seca se puede demostrar en laboratorio. Se llena de arena un tubo vertical con una malla perforada en el fondo, y se coloca este fondo en contacto con el agua. El agua asciende por capilaridad saturando la arena del fondo, que adquiere un color oscuro, hasta una altura hcc por encima del nivel de agua. Entre la altura hcc y la altura hc la arena est parcialmente saturada. A medida que disminuye el dimetro efectivo, tambin lo hace el tamao de los poros y aumenta la ascensin capilar. La altura hc (cm) se obtiene aproximadamente de: Donde C es una constante emprica cuya dimensin es cm2 y que depende de la forma de los granos y de las impurezas superficiales entre otras cosas. Su valor vara entre 0.1 y 0.5 cm2. PRESI N CAPILAR EN EL SUELO. SUCCI N. pF. Toda el agua situada por encima de la capa fretica est a presin inferior a la atmosfrica. En todos los puntos en los que el menisco toca los granos de suelo, las fuerzas capilares actan causando una presin intergranular dentro de dicho suelo. Esta presin intergranular se llama presin capilar. El agua, que no tiene una resistencia al esfuerzo cortante, tiene, sin embargo, una resistencia considerable a la traccin. En ensayos de equitraccin se medido una resistencia a traccin de 2235 atmsferas a 27 C en agua desaireada. Se han medido resistencias de 6 a 40 atmsferas en agua con aire disuelto. El trmino succin se aplica para designar la diferencia entre la presin del aire, ua, y la del agua, uw: s = ua - uw. El pF de un suelo es el logaritmo en base 10 de la succin expresada en centmetros de agua. El valor mximo medido del pF es del orden de 7, y corresponde a una arcilla desecada a 110 C. Tema 5: EL AGUA EN EL TERRENO 1 6 MEC NICA DEL SUELO 4