DENSIDAD REAL, APARENTE Y POROSIDAD DEL SUELO:

El suelo como todo cuerpo poroso tiene dos densidades. La densidad real (densidad media de sus partculas slidas) y la densidad aparente (teniendo en cuenta el volumen de poros).

-Peso especfico o densidad real del suelo: Es la relacin entre la unidad de peso y la unidad de volmen de la fase slida del suelo, siendo mas o menos constante, ya que est determinado por la composicin qumica y mineralgica de la fase slida. El peso especfico de los componentes del suelo es variado, por ejemplo menor de 2,5 gr/cm3 (humus y yeso), 2,5 a 3,0 (arcillas, cuarzo, feldespatos, calcitas, micas), de 3,0 a 4,0 (limonitas, piroxenos, olivinos) y mayor de 4,0 (hematitas y magnetitas). No obstante, considerando que la mayor parte de los componentes del suelo (aluminosilicatos, slice) poseen una densidad oscilante entre 2,6 y 2,7 g/cm 3, se toma un valor medio de 2,65 gr/cm3 (valor adoptado al realizar el anlisis granulomtrico). El contenido de los distintos elementos constituyentes de los suelos es el que determina las variaciones de su densidad real, por lo que la determinacin de este parmetro permite por ejemplo estimar su composicin mineralgica. Si la densidad real es muy inferior a 2,65 gr/cm3, podemos pensar que el suelo posee un alto contenido de yeso o de materia orgnica, si es significativamente superior a 2,65 gr/cm3 podemos inferir que posee un elevado contenido de xidos de Fe o minerales ferromagnsicos.

- Mtodo del picnmetro: Este mtodo consiste en obtener el volmen de una muestra de suelo en forma indirecta, determinando por pesada el volmen de agua existente en un recipiente (picnmetro) con y sin muestra de suelo. El picnmetro se pesa vaco (valor A) y perfectamente seco en una balanza de precisin. Con ayuda de un embudo se agrega suelo tamizado por 2 mm, cuya humedad es conocida, hasta formar sobre el fondo del picnmetro una capa de aproximadamente 1 cm de espesor. Se pesa nuevamente (valor B). La diferencia entre los valores B y A nos da el peso en gramos del suelo que multiplicado por el factor de humedad nos da el valor del suelo seco a 105-110 C (valor P).

Se agrega con cuidado agua en el picnmetro hasta aproximadamente una tercera parte de su capacidad y se agita cuidadosamente para eliminar las burbujas de aire que pudieran quedar retenidas entre las partculas de suelo. Para asegurar la completa extraccin del aire se coloca el picnmetro con su contenido en un desecador por unos minutos. Finalmente se llena con agua el picnmetro hasta el borde y se coloca el tapn en forma tal que no queden aprisionadas burbujas de aire en su interior. El agua derramada se seca con papel de filtro para que el picnmetro quede totalmente seco. Se lo pesa en una balanza de precisin obteniendo el valor D. Se vaca el picnmetro, se lo lava, se lo llena con agua destilada y se lo vuelve a pesar (valor E). Esta ltima pesada determina el volumen del picnmetro. CALCULOS: -peso del picnmetro + suelo (valor B) -peso del picnmetro vaco (valor A) -peso del picnmetro + agua destilada (valor E) -peso del picnmetro + agua destilada + suelo (valor D) -peso del suelo seco (B-A)

B- (H.Higr. + A) DR= -----------------E - (D - P)

Peso especfico o densidad aparente: La densidad aparente se define como el peso de una unidad de volumen de suelo que incluye su espacio poroso. La densidad aparente refleja el contenido total de porosidad en un suelo y es importante para el manejo de los suelos (refleja la compactacin y facilidad de circulacin de agua y aire). Tambin es un dato necesario para transformar muchos de los resultados de los anlisis de los suelos en el laboratorio (expresados en % en peso) a valores de % en volumen en el campo. La DA de los suelos no cultivados vara generalmente entre 1 y 1.6 g/cm3. La variacin es debida en su mayor parte a diferencias en el volumen total de poros, reconocindose dos fuentes de origen principales: la textura y la

estructura. Generalizando, podemos decir que el espacio poroso total se incrementa a medida que la textura es ms fina, resultando en una disminucin de la densidad aparente. El tamao de los poros que generan las partculas de arcilla es extremadamente pequeo respecto del generado por partculas de arena, pero existe considerablemente mayor cantidad de poros en una muestra de textura arcillosa que en una arenosa (no confundir tamao de poros con volumen de poros). Por otro lado, adems del tamao de la partcula, tiene influencia en la densidad aparente la forma de la misma. Las partculas de arcilla son planas y tienden a empaquetarse al azar, es decir en forma desordenada, y no como ladrillos perfectamente acomodados en una pared. En este sentido son ms eficientes en ocupar una unidad de volumen las partculas esfricas (forma aproximada de las arenas y limos), resultando en un empaquetamiento ms denso que el de las partculas planas. Una gran proporcin de limo, que no promueve la agregacin, provoca un aumento de la densidad aparente al taponar los poros generados entre las partculas de arena; en cambio un incremento en las proporciones de arcilla y materia orgnica aumenta el volumen de pequeos poros y promueve la agregacin (formacin de estructura) provocando una disminucin de la densidad aparente. Por otro lado, siempre generalizando, la DA aumenta de estructura migajosa o granular a prismtica, columnar, laminar o masiva, porque en este sentido disminuye el volumen ocupado por la fase porosa. La compactacin (debida al pisoteo de animales, al laboreo, las precipitaciones, etc.) disminuye el volumen de poros, incrementando, por tanto el peso por unidad de volumen. La prdida de materia orgnica puede incrementar el peso del suelo de dos formas: a) la materia orgnica es ms liviana que la mineral, b) su disminucin se encuentra por lo general asociada a reducciones en el volumen total de poros. La DA en cierto sentido refleja el estado del espacio poroso, como se observa en la siguiente Tabla (valores aproximados):

- Relacin entre DA (gr/cm3) y porosidad (%). -------------------------------------------------------DA 1 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 1.7 1.8 1.9

Poros 63 59 56 52 48 45 41 37 33 30 --------------------------------------------------------

Los valores de DA inferiores a 1 gr/cm3 se obtienen normalmente en suelos orgnicos. Tambin poseen baja DA los suelos derivados de cenizas volcnicas.

Mtodo de los cilindros:

La utilizacin de cilindros de acero permite extraer muestras de suelo sin disturbar y de volumen conocido, por lo que la densidad aparente puede ser calculada en base a la relacin peso seco de la muestra sobre volumen del cilindro. Extrada la muestra de suelo con los cilindros extractores y cubiertos con las tapas para evitar prdidas de material, se coloca en estufa a 105-110 C hasta peso constante (aproximadamente 24 hs). Luego se registran el peso del suelo + cilindro (valor A) y la tara del cilindro (valor B). El volumen del cilindro (V), se calcula en base al radio (r) y la altura (h), por la siguiente frmula:

V (cm3) = . r2 . h

La DA (gr/cm3) se determina en base a la siguiente frmula:

DA (gr/cm3) = (A-B)/ V

Mtodo de la parafina

La DA en agregados puede ser conocida haciendo del uso del principio de Arqumedes por lo cual el volumen de la muestra se determina en base al volumen de lquido desalojado. Para ello se cubre el agregado de suelo con una sustancia repelente al agua (parafina), se pesa primeramente al aire y luego dentro de un lquido de densidad conocida. La determinacin de la DA se realiza considerando las siguientes variables: densidad del agua a la temperatura de la determinacin, peso del agregado seco al aire, humedad de la muestra, peso de la muestra + la parafina en agua, peso de la parafina que recubre el agregado y densidad de la parafina.

Porosidad total:

Se entiende por porosidad del suelo el volumen ocupado por las fases lquida y/o gaseosa. Posee gran importancia en la penetracin radicular, percolacin del agua, difusin de los gases, etc. Puede ser calculada a partir de la DR y DA y resulta la suma de la porosidad capilar (relacionada con retencin de humedad) y de la porosidad no capilar (intercambio gaseoso). La relacin de la macroporosidad/porosidad total indicar si la aireacin es suficiente o deficiente de una manera global. Distintos autores consideran diferentes lmites de los poros del medio edfico, pudiendo tomarse como vlidos los de la siguiente clasificacin:

------------------------------------------------------------------------------------------Denominacin Tamao (m) Funcin

------------------------------------------------------------------------------------------Poros grandes (gruesos) 1000-60 Aireacin e infiltracin Poros medios Poros pequeos (finos) 60-10 10-0.2 Conduccin del agua Almacenamiento agua til Retencin agua higroscpica

Sup. Higroscpica (m.finos) <0.2

-------------------------------------------------------------------------------------------

Pt (%) = 100- (DA/DR) .100 = (DR-DA)/DR. 100

RESISTENCIA A LA PENETRACION:

Para evaluar la resistencia del suelo a la penetracin puede ser empleado el penetrmetro de golpe, con sonda de punta cnica (ver figura). Descripcin: El elemento activo presenta una sonda con punta cnica y una capacidad de penetracin de hasta 1 metro. Sobre su extremo superior se halla un lpiz que va marcando (a medida que va profundizando) sobre una tira de

papel adosada a un eje solidario, paralelo a dicho elemento activo, la profundizacin que realiza cada golpe de pesa. El extremo de la sonda es un cono con un ngulo definido ( 60) y de seccin conocida. A manera de ejemplo podemos considerar :

F= 2 Kg E= 50 cm e= profundidad registrada entre dos golpes sucesivos, ej 2 cm.

y siendo: F * E = f * e

F*E

2 * 0.5 Considerando que la superficie =.....cm2

f = ------- = --------e e

kg

La Resistencia = -----= -------- = ......... kg/cm2 S cm2

Los datos que se obtienen en la faja, se vuelcan a un grfico de resistencia en funcin de la profundidad a la que fue realizada la medicin. Es necesario indicar la humedad del suelo en cada determinacin.

Ejercicio: Dado el nmero de golpes para las distintas capas del perfil de dos suelos (valor e):

--------------------------------------Espesor (valor e) 0-10 cm 10-20 cm 20-30 cm 30-40 cm N Golpes suelo 1 5 15 35 10 suelo 2 20 12 17 10

---------------------------------y siendo : e = 10 cm F = 2 Kg, E = 50 cm y S = cm2

graficar la resistencia a la penetracin (Kg/cm2) en funcin de la profundidad (cm).

. prof. (cm)

. (Kg/cm2)