19.

Todos los fuegos el fuego: La revolucin qumica

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"Ni los grandes cohetes que van a la Luna, ni los sofisticados robots que arman los circuitos integrados para las computadoras pueden compararse

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invento que surgi del golpe inteligente de dos piedras de slex"

fuego multiplic los poderes y las habilidades: cerca de l el barro se endureca, tornndose duro e impermeable; nada la cermica, las vasijas, capaces de almacenar y transportar e! agua, e! nfora griega, los jarrones chinos, e! arybalo incaico y el plato que tenemos en nuestra mesa. El fuego vence al metal: lo derrite y lo vuelve maleable; permite trabajar y dar la forma que uno quiera al cobre, el plomo, la plata y el oro. y ms tarde vendran las aleaciones como el bronce y, luego, el hierro con su cohorte de instrumemos: el taller, el fuelle, e! yunque y el martillo, de donde descienden directamente los altos hornos y el acero, que hoy esparcen sus productos por los cuarro rincones de la TIerra. Cmo no creer que era un dios e identificarlo con el Sol, proveedor tambin de luz, calor y vida? Cuando aquellas tribus, hordas, grupos o lo que fueran, se transformaron en civilizaciones que construyeron ciudades, el fuego conserv ese valor ritual ele haber marcado un comienzo que todos haban ya olvidado y fue recubierto por leyendas. Prometeo, el fuego olmpico, las fogatas de San Juan, el terror ame el incendio, el silencio ame el fog6n del campamento. Cuentan los rehuelches que K60ch, "el que siempre existi", viva entre neblinas oscuras en el punto en que el mar y el ciclo se renen. Cansado de estar solo, un da comenz a llorar sin parar, durante tanto tiempo que form el mal' llamado Arrok. Koch, sorprendido, detuvo sus lgrimas y suspir, produciendo el viento por primera vez. K60ch quiso ver su obra y, alzando la mano, cre una enorme chispa, el Sol, que ilumin todo a su alrededor. Luego llegaron las nubes y K60ch qued satisfecho. Tiempo despus Elal, un hroe-dios, cre a los Chnek, los hombres, en El Chalrn y se transform en su gua y protector. Elal comprendi que sus criaturas se sentan solas y desproregidas y les dio el mejor regalo que se puede tener: les ense que golpeando dos piedras se pueden hacer chispas, madres de! fuego. Nunca ms los tehuelches temieron a la oscuridad ni a las heladas porque eran duefios del secreto del fuego. fuego de la cocina, la llama se vuelve amarilla. El carbn es difcil de encender, una hoja de papel se quema con mucha rapidez, la plvora se enciende con un fogonazo. Para que vuele una gran roca, es necesaria la dinamita. Para que un aurornvil o un avin puedan moverse hacen falta una serie de pequeas explosiones de gasolina. Hay algo en comn entre esos fuegos? Por qu algunas cosas se encienden y otras no? Por qu se contagia? Qu ocurre cuando algo se quema? El fuego es algo que sale de adentro de la materia que arde? El fuego transforma las cosas: endurece la arcilla, funde los metales, convierte la madera en cenizas y un pastizal en humo, quema la piel y consume casi por completo un trOZO de carbn. C6mo puede ser? No es nada fcil responder. Pero era fatal que una vez que se hubo aprendido a dominarlo, se avanzara paso a paso hasta saber qu era. y cuando los filsofos griegos decidieron comprender qu es el mundo sin recurrir a los dioses, eligieron al fuego como uno de sus componentes fundamentales. Nuestros viejos amigos Empdoeles, y Aristteles, universal y omnipresente como siempre en rodas las cosas que tienen que ver con esta humana cosrumbre de hacer ciencia. inventaron la teora de los cuatro elemenros, cuatro sustancias, que formaban rodas las dems, y el fuego fue una de ellas: las otras tres eran el aire, el agua y la cierra.

Atomos de fuego
El aire, que enuuelve y canta, La tierra que germina El agrIaquefluye y lava El pecado y la ropa El fuego en la muralla y en la hogrtera: Cuatro elementos bastaban Para un mundo en ciernes.
Sin embargo, fue muy diffcil averiguar qu es el fuego. De pronto parece una cosa viva: se mueve, se propaga, nace y se extingue. A veces, es malfico, quema la piel y se lleva la vida; a veces es benefactor, sirve en la paz y en la guerra es un arma temible. Cambia de color: si acercamos un poco de sal al

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ron la materia para obtener tomos de mente no estaba en sus cabales. Parafuego, combinarlos con tomos de tie- celso, que an tena un pie, o uno y rra y producir oro: era la piedra filoso- medio, o los dos en el pensamiento fal, que buscaron con ahnco, encerra- precienfico, tenia serias dudas sobre dos en la bruma de sus laboratorios. los cuatro elementos, los dej "por el Pero ellos mezclaban la experimentamomento" de lado (no se anim a cin con la especulacin filosfica y abandonarlos completamente, ya que religiosa, los rituales mgicos, las crela autoridad de Aristteles era demasiaencias astrolgicas que asociaban los do grande) y los reemplaz por tres planetas con los metales y las doctrinas "principios" tomados de la alquimia esotricas reveladas por Herrnes Trisrabe: azufre, mercurio y sal, que semegisto, que muchos afios ms tarde gn l entraban en la formacin de tOguiara en Macondo la afanosa bsdas las sustancias y eran portadores de queda de Jos Arcadio Buenda. O se sus propiedades. Desde ya, tambin tuaferraban a creencias espiritualistas, se- vo su teora del fuego y la combustin: gn las cuales la materia estaba de allo que arde es el azufre, 10 que se volaguna manera viva y respondera al tiliza y escapa en el humo es el mercucontacto de la piedra filosofal dando el rio y 10 que queda como residuo es la oro, lo mejor de s. sal. La nueva idea marcara una poca. No consiguieron nada, claro est, y Otro personaje que inrervino en el nada concreto qued de aquellas aspira- asunto fue Jan Van Helmont (1580ciones de la alquimia. Pero a partir del 1644), que tampoco crea mucho en los cuatro elementos. Bueno, en realidad, Renacimiento, los alquimistas que buscaban la piedra filosofalyel elixir de crea en uno solo de ellos: el agua y, en larga vida se transformaron lentamente consecuencia, neg materiaJidad al fueen qumicos constructores de molcugo, aunque desde ya apoyaba la antigua las, cazadoresde sustancias y fundadoconviccin de que el fuego separaba la res de poderosas industrias. materia compuesta en elementos simYa hablamos de uno de estos persoples. Este caballero tuvo sus cosas: innajes intermedios, medio cientficos, vent la palabra "gas", tomndola, semedio magos: Paracelso (1493-1541), gn algunos, del griego chaos, y segn del que les cont que hay quienes diotros, por su semejanza fontica con la cen que era solamente extravagante pe- palabra alemana geist (espritu). Adero genial, que muchos lo consideran, ms, aunque no fue el primero en recoalgo exageradamente, como uno de los nocer la multiplicidad de las sustancias iniciadores de la medicina y la qumica gaseosas,s fue el primero en describir modernas, pero que para m simplediferentes gases (empezando por el di-

xido de carbono) de forma clara (aunque, curiosamente, crea que era imposible encerrarlos en recipientes): Los gases son tan diferentes entre si como los cuerpos de los que provienen. y crey que exista un disolvente universal, llamado alcabesto, capaz de conseguir que cualquier sustancia volviera al agua original. En cuanto a la llama, aseguraba que no era otra cosa que un gas incandescente, un vapor encendido, un gas al rojo vivo, de la misma manera que el hierro se pone al rojo vivo si se calienta mucho y que el fuego era un agente, un mero accidente de la materia. Aqu haba una idea interesante, algo nuevo. Pero ya estaba en funciones la Revolucin Cientfica. Yeso era ms nuevo
todava.

El fuego resiste a la Revolud6n Cientfica

La Revolucin Cienfica dio vuelta roda: el universo mltiple de los magos, el universo irreparable de los metafsicos, el universo teologal de los medievales y el universo cerrado de Aristteles saltaron en pedazos y redujeron la inmensa e multiforme maquinaria de los antiguos y los medievales a ruinas no siempre gloriosas;el mundo se transform en un gigantesco mecanismo gobernada por leyessimples y sometido al mtodo experimental.

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"Raro o no, el flogisto explicaba casi

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en la combustin en forma de gas a travs del fuego y dejaba atrs las cenizas (o una cal en el caso de los metales). Respecto de! fuego, Becher segua la linea de Van Helrnonr: e! fuego era el agente universal de las transformaciones, que descompona materiales complejos en compuestos simples que lgicamente (como las cenizas) resultaran incombustibles, ya que no les quedaba cierracombustible que quemar. No hada falta ser un genio para darse cuenca de que las tres tierras de Becher eran apenas una especie de disfraz casi explcito de los tres principios de Paracelso. Pero result que uno de sus discpulos, Georg Ernest Stahl (1660-1734), tom las ideas de su maestro y las transform en una teora general de la combustin y en el espinazo de la qumica de aquel entonces. A la tierra que Becher haba llamado "combustible", la llam flogisto (de! griego, que significa "quemado" o "llama") y le asign.e! supremo y noble propsito de ser el eje, la clave,e! agente y el sostn de la combustin. y mucho ms. El flogisto era un "principio", una sustancia a medio camino entre la materialidad y la metafsica, pero que aseguraba el funcionamiento qumico del mundo. La combustin, segn Stahl, era simple: quemarse era simplemente dejar escapar el flogisto oculto en el cuerpo que se quemaba y que como un humo invisible se mezclaba con el aire. Todos los cuerpos capaces de arder contienen flogisto y lo entregan al quemarse. En el momento de la combustin, e! flogisto rompe su unin con los cuerpos y se escapa; la prdida de flogisto explica el cambio de propiedades de los cuerpos quemados: la madera, al perder su flogisto, produce carbn. Indudablemente, era una idea simple y atractiva. La verdad es que este flogisro del amigo Stahl era medio raro: ni lquido, ni slido ni gaseoso,era invisible, estaba oculto y en principio no poda ser aislado porque siempre estaba combinado; en cierta forma se pareca al alcahesto, aquel disolvente universal que haba imaginado Van Helrnonr, capaz de lograr que cualquiera de las sustancias volviera al agua original y que, obviamente, no poda ser retenido en ningn recipiente. El flogisco tena un olorcito metafsico que no pegaba del todo con su carcter material. Pero, raro o no, e! flogiseoexplicaba casi todos los hechos conocidos entonces sobre la combustin. Quemarse era perder flogisro. La combustin obviamente terminaba al agotarse e! flogisto del combustible. La importancia del aire en el asunto se deba a que el aire pona en movimiento las partculas de flogisto y, dado que ese movimiento es bastante rpido, el flogisro se desprenda. En una campana cerrada de vidrio, la llama se apagaba despus de un tiempo, porque un volumen determinado de aire poda absorber una cierta cantidad de flogisto y no ms y cuando el aire se saturaba de flogisto (se flogistizaba), la combustin cesaba. y respecto del vado, obviamente nada poda arder, ya que... a quin podra entregarle su flogisto? Adems, Stahl dixit, haba un ciclo del flogisro en la naturaleza: era atrado por el aire atmosfrico y luego era reabsorbido por las plantas, como lo probaban las propiedades combustibles de la madera. Al quemarse sta, devuelvesu flogisro, que pasa nuevamente al aire. El ciclo del flogisro era el lazo principal entre los tres reinos naturales. A mediados del siglo XVIII la doctrina del Ilogisto, que no implicaba grandes rupturas ni con la fsica aristotlica ni con las teoras en boga de la materia, era ampliamente aceptada y el misterio de la combustin pareca resuelto. El mismsimo Kant lo alab en su Critica de la Razn Pura como "una de las grandes conquistas del espritu humano". No era una teora aislada, una explicacin particular de un fenmeno particular, era un sistema completo alrededor del cual se organiz la qumica, flogisrizada de arriba abajo. Una consecuencia inesperada -en realidad un "dao colateral"- fue la resurreccin de la ya obsoleta teora de los cuatro elementos de Aristteles. La qumica del flogisro, tal como la inici Stahl, es atomstica, pero los tomos son incognoscibles y slo se manifiestan en las propiedades que confieren a las mezclasy el nivel esencial de las nter-

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'(1691-LZ9I)

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"Cavendish se top con un gas que provena de la reaccin entre cidos y metales, menos denso que el aire, que arda si se le aplicaba una llama. y pens que este 'aire inflamable' era el flogisto. En realidad se trataba del hidrgeno"
y se resiste a cambiar: lleg a la conclusin de que el agua deba ser un compuesto de aire puro y flogisto. (En realidad, Cavendish crea que el hidrgeno era flogisto puro.) un ratn, estaba "ansioso" por tomar el flogisro (como un papel por absorber el agua), mucho ms ansioso que el aire comn, como si careciera por completo de flogisto. Esto es, estaba deflogisticado, y as lo llam: "aire deflogisticado". Priescley estaba orgulloso de su descubrimiento; despus de respirar "su" aire deflogisticado: mundo. La civilizacin entera estaba sostenida por andamiajes de flogisto. Todo encajaba: cmo no iba a reinar sin cuestionarnientos? Y adems, el flogisto develaba el misterio del fuego y la combustin: era lo que todos estaban esperando desde el momento en que por primera vez el metal se fundi para fabricar una espada o un arado.

Priestley encuentra un nuevo y sorprendente gas

Joseph Priescley (1733-1804) era, como Cavendish, ingls, librepensador en cuestiones de religin y ortodoxo en qumica, flogicista a muerte, sacerdote y uno de los mayores cazadores de sustancias, en especial gases, de todo el siglo XVIII. En 1767, viva aliado de una fbrica de cerveza y comenz a interesarse en el fenmeno de la efervescencia que produca el llamado "aire fijo" (dixido de carbono), un gas descubierto y aislado por Black. Experimenrando incansablemente con l, descubri un montn de gases ms, que pudo describir para su mayor gloria y honor. Pero fue el 10 de agosto de 1774 cuando alcanz la inmortalidad (y algo ms). Con una lupa que concentraba los rayos del Sol, calent un poco de xido de mercurio dentro de una campana de vidrio hermticamente cerrada y al abrirla encontr un "aire", un gas sin olor. Cuando introdujo una vela encendida en ese "aire" not que la llama se avivaba. Evidentemente haba obtenido un gas nuevo (el mismo que, aunque l no lo supiera, haba aislado Scheele). Era obvio que si ese nuevo gas haca arder muy bien una vela o permita vivir a

Mi pecho se sinti particularmente ligeropor un tiempo ... quin sabr, pero, en un tiempo este aire puede transformarse en un lujoso artculo de moda. Hasta este momento slo dos ratones y yo hemos tenido elprivilegid de respirar/o.
Priescley era un verdadero militante, casi un guerrillero del flogisto, que en ese entonces imperaba sin opositores, por lo menos visibles, y no era para extrafiarse. A nadie se le haba ocurrido ninguna otra teora que explicara tantas cosas; el flogisto pona en contacto los tres reinos naturales y revelaba el ciclo de nacimiento y muerte de la naturaleza; no era solamente el ageme de la combustin y el fuego, el que haba transformado al hombre prehistrico en el hombre poderoso del siglo dieciocho, sino que era el portador de las principales cualidades qumicas: una sal combinada con el flogsro, daba un lcali; un cido universal con el flogisro, daba un cido ntrico. Era, como la luz, el magnetismo o la electricidad, uno de los agentes imponderables y esenciales del

El flogisto tena un punto dbil: el enigma de fa calcinacin (le los metales

Sin embargo, la gran sntesis del flogisro, la coronacin de la qumica que haba instaurado Stahl, que haba develado los misterios del fuego y que haba producido su mejor joya en el aire deflogisticado de Priescley, en el que cualquiera poda respirar de manera exquisita, tena algunos puntos flojos y uno de los ms serios era el problema de la calcinacin de los metales. A muy altas temperaturas, un metal tambin se quema y deja como residuo una cal, cambiando naturalmente su aspecto. Hasta ah1 no haba nada raro, ya que era obvio que si el metal perda su Ilogiste, sus propiedades se tenan que alterar. Pero lo que s resultaba ms que raro, rarsimo, era que, despus de perder su flogisro, los metales aumentaran de peso. Cmo era posible? Esta historia de la calcinacin de los metales y el aumento de peso era conocida desde hada mucho tiempo. Lo ha-

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"Lavoisier logr no slo destruir una creencia milenaria sino dar un golpe formidable a la hiptesis de la transmutacin, y dio un paso decisivo hacia el principio general: el principio de conservacin de la materia'
Algunos seguidores de Srahl, como suele suceder, fueron ms all de su maestro y propusieron una solucin arriesgada, arriesgadsima: ya que las teoras de Aristteles y el asunto de los cuarro elementos estaban otra vez en boga (en pleno siglo XVIlI!), concluyeron que el flogisto tiene en su naturaleza ir hacia arriba (como el fuego del que es parte) y por lo tanto quitan peso al objeto que era su lastre. Esto es, el flogiste tena peso negativo! Era una explicacin un ranro descabellada, pero la verdad es que los flogici~~ no estaban muy alarmados por la cuestin de los metales, ni el problema les quitaba el sueo: suponan que en algn momento se encontrara la explicacin, del mismo modo que los copernicanos imaginaban que tarde o temprano se arreglaran las dificultades fsicas del sistema heliocntrico. Otro problema del flogisro era su inmaterialidad, su carcter casi metafsico... pero acaso no lo eran la luz, el magnetismo o la electricidad ... y hasta la propia fuerza de gravitacin? Ya se resolvera. Pero en realidad el mayor problema, el problema fundamental que deba afrontar el flogisro, era que no existfa. El que enfrent decididamente al Elegiste y lo derrot fue Anroine Laurent Lavoisier (1743-1794), que lo envi adondequiera que van a parar las sustancias que no existen.

Lavoisier decide revolucionar la qumica

Nada se crea ni en las operaciones del arte, ni de la naturaleza, y se puede eleuar a la categoria de principio que en todo proceso hay una cantidad igual de materia antes y desptlls del mismo ... Sobre este postulado sefonda todo el arte de hacer experiencias en qulmica. Lavoisier, Tratado de qutmica, 1789

El padre de Anroine-Laurent Lavoisier, un rico abogado preocupado por la educacin de su hijo, lo envi a un excelente colegio donde estudi matemticas, astronoma, qumica y botnica, se empap de una ideologa razonablemente liberal y se convirti en un verdadero intelectual del Siglo de las Luces, un caballero de buena posicin y hombre con la ideologa de la Ilustracin a flor de piel, que 10 llev a apoyar la Revolucin Francesa, por lo menos en sus inicios. A los 22 afias, con un ensayo sobre la mejor manera de iluminar las calles de Pars, recibi una medalla de oro de la Acadmie des sciences y a los 25 lo aceptaron como miembro gracias a un trabajo sobre el anlisis de la pureza del agua de Pares. Pero 10 importante del experimento no era, en realidad la pureza del agua. Resulta que desde hada siglos los alquimistas y luego los qumicos (incluyendo al propio La materia puede cambiar de forma, Boyle) haban comprobado que si se capero el peso total de la materia implicada lentaba agua largo tiempo en un recien una reaccin quimica sigue siendo el picnre hasta que se evaporaba del codo, mismo.

era posible juntar un fondo terroso, lo que mostraba que el agua se pod1a transformar, por lo menos en parte, en tierra. Lavoisier realiz la prueba pesando con precisin el agua, la tierra que quedaba y -genial- el recipiente en el que se hada el proceso. Tras calentar todo durante varias horas comprob que el peso de la "tierra" que haba quedado luego de que el agua se hubiera evaporado era exactamente igual que el que habla perdido el recipiente! Es decir que la supuesta "tierra" no provena del agua sino del recipiente. Conclusin: el agua no se transforma en tierra. En realidad, haba logrado algo mucho ms importante que destruir una creencia milenaria (que ese mismo afio haba destruido tambin Scheele); el experimento daba un golpe formidable a la hiptesis de la transmutacin, pero, quizs ms importante an, daba un paso decisivo hacia el principio general, el eje sobre el que armara todo su sistema y revolucionara la qumica, dndole un carcter newtoniano: el principio de conservacin de la materia. Tom el concepto.newtoniano de masa que el gran Isaac haba definido, un tanto confusamente, como "cantidad de materia", la midi por su peso y estableci que nada poda surgir de la nada:

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El laboratorio

de Lavoisier,

A Lavoisierno poda gustarle el florondaba desde hada un par de alas. del aire con el que se combinaban los giste. Una sustancia imposible de aislar, y es que as como Kepler haba roto metales durante la combustin. que al abandonar los cuerpos les agrega- con la obsesin circular, Lavoisier estaNaturalmente, primero corrobor el ba peso y que por lo tanto era pasible de ba rompiendo de una vez por todas descubrimiento de Priesdeyy luego tener peso negativo (como sostena el con la idea tradicional enquistada des- comprob que, tras el proceso de calciqumico Guyton de Morveau), no enca- de los orgenes, la que haba sido fornacin, en la retorta ya no haba ms "aijaba con su concepto ncwtoniano de la mulada por Aristteles y aceptada por re deflogisticado",que haba sido absormasa como aquello que tiene peso. El los alquimistas, la que hasta el gran bido por el metal durante la combustin "peso negativo del flogisro", desde ese Boyle haba terminado por suscribir, la y que slo quedaba UD "aire ftido" (que puntO de vista, era un disparate, y si los que haba impedido comprender el fe- llam zoey que hoy llamamos nitrgemetales aumentaban de peso, algo se les nmeno de la combustin: esto es, no), incapaz de mantener la combustin. deba agreg-ar al ser calcinados. que la combustin era algo que proveLavoisier no era un intuitivo como na de adentro del cuerpo que se queEl principio que se une a los metales Kepler, ni alguien que borra sus huemaba. Lavoisier encar el problema de durante la calcinacin, que aumenta m llas y muestra s610los resultados, couna manera opuesta: el principio de la peso y que esparte constituyente de la cal, mo Newton: avanz paso a paso: por combustin estaba fuera del cuerpo es MM menos que la parte ms saludable combustible, que no liberaba ni roempezar, comprob que no slo los y pura de! aire, que luego de combinarse metales aumentaban de peso al quemas de fuego, ni tierra combustible, con un metal, puede liberarse t nueuo marse, sino tambin el azufre y el fsni flogisro ni nada. con posterioridad, foro. Tambin repiti el experimento En realidad absorba algo. Algo que que un siglo antes haba hecho Boyle. estaba en el aire, o que era una parte escribi en 1778. Haba que buscar un Calent un trozo de estao en un badel aire. Lavoisier no estaba seguro. Pri- nombre para esta nueva sustancia, un ln hermticamente cerrado, pero esta mero pens que erael "aire fijo" de nombre que reemplazara al de "aire devez, s -como si hubiera ledo lo que Black, sin poder demostrarlo. Y entonflogisticado" y que no contuviera resahaba que leer-, pes cuidadosamente ces, en octubre de 1774 recibi una vibios del Ilogisto. el conjunto antes y despus de la calci- sita en Pars. y Lavoisiereligi una palabra que nacin. El peso no vari y. por lo tanEra, ni ms ni menos que John Pricsproviene del griego y significa "hacedor to, concluy, nada haba entrado atra- tley, el gran qumico ingls del flogisto, de cidos": oxgeno. vesando las paredes de la retorta, coque le habl enrusiastamente de su "aire La verdad es que en eso se equivoc, mo haba credo Boyle. deflogisticado", "in which a candle bums porque puede haber cidos indepenAl abrir el baln el aire entr y, ahora much better tban in common air" (en el dientemente del oxgeno, pero la verdad s, aument el peso del conjunto. Lavoi- cual una llama arde mucho mejor que es que no tiene importancia. El misterio sier se convenci de que el aumento de en el aire comn). Un gas que avivaba de la combustin estaba resuelto y de peso experimentado se deba a que el la llama, un gas que la alimentaba... era ah1 en adelante para el flogisro fue el cometal haba tomado cierta cantidad de justamente lo que Lavoisierestaba espe- mienzo del fin: exhalabasus ltimas boaire para transformarse en cal y no que rando y no es raro que intuyera inmecanadas. No le quedaba oxgeno, si es liberaba flogisto; era una idea que ya lo diatamente que era se el componente que tal cosa hubiera sido posible.

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Nacimiento casi mstico del acero
El acero se produce en los altos hornos agregando al hierro fundido tomos de oxigeno. El proceso de produccin es muy complejo, e implica el volcado de hierro en grandes estructuras, dentro de las cuales se producen las transformaciones qumicas que permiten dotar al hierro de dureza y lo convierten en un instrumento ideal para construcciones, rieles y todo tipo de maquinarias. El acero que se forma en los altos hornos (en los cuales hay temperaturas de dos mil grados) se acumula, lquido, en el crisol, de donde se recoge y luego enfra. Artesanalmente, el acero se fabricaba desde hace varios siglos, y hacia el 1400 ya eran famosos los aceros toledanos (usados bsicamente para espadas y armas). Despuntaba la edad de los metales: El cobre que no brilla, el bronce alado La plata gris, el oro deseado El hierro, de reflejosvegetales. Un hombre hizo una espada, Otro un arado. Alguien hendi un cuerpo, alguien la tierra y hubo trigo en la paz, sangre en la guerra. Pero quisieron ms: lo incorruptible, Lo eterno, lo inflexible, la dureza, Inmune al aire, al agua. al invisible Paso del tiempo, que sigue y que no cesa. Fabricaron un horno, donde ardan Las llamas del infierno verdadero Juntaron minerales, los mezclaron Con el aire inflamado, se sentaron A jugara los dados, Recordaron Un mundo hecho de piedra y de madera, El mundo del origen, el primero, Esperaron Seis, siete, Ocho horas Apostaron Sus vestidos al azar del cubilete. El velo del Templo se rasg, una noche oscura Se abati sobre sus ojos agrandados Que miraron con espanto: el mundo entero Temblaba. Lentamente en el crisol-se acumulaba, La silueta creciente del acero.

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