Errores de medicin La presencia universal de lo incierto en las mediciones fsicas debe reconocerse como punto de partida en el tratamiento de los

errores en los sistemas de medicin. El error de hace presente por el sistema de medicin adoptado y por los patrones empleados para la calibracin del instrumento de medida. Definicin de error La magnitud de cualquier cantidad fsica que se desea medir estar integrada por un valor, formado en cierta unidad seleccionada de forma adecuada y de un valor numrico asociado. As por ejemplo, en la medicin de temperatura se puede seleccionar F o C, el valor numrico puede ser 110 que depender de la unidad, si se selecciona C, la magnitud medida ser 110 C. El grado de falla en cuanto a especificar exactamente este valor depende de factores que se estudiaran en este tema, la desviacin del valor establecido con respecto al valor verdadero de la cantidad, constituye el error de la medicin. Tipos de medicin Cuando se consideran y valoran los errores de medicin, es de utilidad mantener en mente el esquema de medicin empleado, a continuacin se describen algunos de los tipos de medicin ms comunes: a. Comparacin directa La medicin puede consistir de la comparacin entre la cantidad que se mide con un patrn de la misma naturaleza fsica. En tales casos, la relacin entre, o la diferencia del patrn con respecto a la magnitud desconocida es lo que se determina. Como ejemplo: El puente de Wheatstone para determinar el valor de una resistencia en trminos de una resistencia y de una relacin conocida. b. Ajuste hasta la igualdad Una magnitud conocida se ajusta mediante cantidades conocidas hasta que se iguala a la desconocida. Ejemplo: Determinacin de la masa por medio de una balanza qumica, en elctrica se aplica el potencimetro para determinar voltaje. c. Accin directa de algn sistema fsico Alguna propiedad de la variable que se mide es la que se utiliza para operar un sistema indicador adecuado y su magnitud se lee en una escala apropiada. Ejemplo: La magnitud de la corriente elctrica puede medirse a partir del par de torsin que se produce en el sistema mvil de un ampermetro y el valor se lee considerando la deflexin angular del indicador del instrumento. La temperatura puede medirse por la expansin de un lquido en un tubo capilar (conjunto denominado termmetro) y su valor se lee a partir de la altura alcanzada por el lquido en el tubo capilar. Fuentes de error Cualquiera que sea el esquema de medicin que se utilice, el valor numrico asignado como resultado de la medicin para describir la magnitud de la variable medida tendr cierto error de mayor o menor grado, es decir existir cierta desviacin con respecto al valor real de la cantidad; el arte de las mediciones consiste en la reduccin de los errores hasta lmites permisibles adecuados al propsito. A los efectos de conocer la exactitud de los instrumentos se mantienen patrones estndar para muchas magnitudes, por ejemplo: El National Bureau of Standards en Washington, Estados Unidos, mantienen modelos primarios que generan los patrones de medida que se consideran exactos para la apreciacin

de la resistencia (ohmios) y voltaje, en Sevres, Francia se encuentra la Oficina Internacional de Pesos y Medidas donde esta una barra mtrica y un kilogramo patrn. Los instrumentos de medicin mientras ms cercana sea su apreciacin al valor real se dir que son ms precisos, en equipos de laboratorio se pueden conseguir aparatos de medicin con incertidumbre del valor real cercana a la centsima del 1% y menores. Adems de los errores que por necesidad resultan de la calibracin defectuosa del sistema de medicin, existe cierto nmero de fuentes de procedencia de errores, los cuales se detallan a continuacin: a. Ruido en las mediciones El ruido es cualquier seal que no transmite ninguna informacin de utilidad. Las perturbaciones extraas generadas en los sistemas de medicin mismos o procedentes del exterior por lo general constituyen factores subordinados en contra de los cuales debe efectuarse la lectura de la seal. Ejemplo: La realimentacin de la seal medida (feedback) en el caso de la radio, genera ruidos incmodos, la vibracin o desplazamiento repentino de la seal mvil puede generar sumatoria de ondas (resonancia) en la medicin. Los ruidos son corregibles a partir de su fuente de procedencia, en muchos casos deben emplearse filtros de carcter electrnico. Los ruidos pueden generarse en: 1. El sistema sensible primario 2. El canal de comunicacin o unin intermedia 3. El elemento indicador del sistema b. Tiempo de respuesta El tiempo de respuesta en un sistema de medicin a una seal tambin puede contribuir a la incertidumbre de la medicin. Si la seal no es constante en su valor, resultar el retraso de la respuesta del sistema en cuanto a la indicacin cuyo valor depende de una secuencia de valores del medio estimulante dentro de cierto intervalo de tiempo. Ejemplo: Quien desee medir los cambios de temperatura en el ambiente de la cmara de combustin de un motor reciprocante no podr emplear un termmetro por su baja capacidad de respuesta. Considrese un sistema simple formado por un indicador de presin consistente en unos fuelles conectados a la fuente de procedencia de la presin por medio de un tubo de pequeo dimetro, por el tubo debe fluir gas que incrementar la presin del fuelle y lo har expandirse. Tal sistema de medicin se conoce como un sistema de primer orden, ya que su respuesta dinmica puede expresarse por medio de una ecuacin diferencial de primer orden. c. Limitaciones de diseo Las limitaciones y defectos en el diseo y construccin de los sistemas de medicin tambin constituyen factores de incertidumbre, as por ejemplo, en los sistemas que poseen partes mecnicas, la friccin contribuye con cierto grado de amortiguamiento, en los sistemas no aislados un campo magntico puede tambin puede ser factor de alteracin, en equipos que requieren un cambio de energa proveniente de la misma fuente que se desea medir, el valor de la variable que se mide quedar afectada por esta ltima, en los sistemas que emplean energa proveniente de otra fuente de suministro auxiliar, el valor de la variable medida puede quedar alterado por el acoplamiento al sistema de medida y el consiguiente retorno de energa. Puede tambin producirse interferencia en la interaccin de un elemento del sistema con la accin de la variable que se mide, ejemplo de ello es la

presencia de una placa orificio en un tubo que transporta un fluido, en dispositivos elctricos se puede observar este fenmeno al medir la corriente elctrica en un circuito de baja resistencia, ya que el miliampermetro introduce una resistencia adicional y puede alterar el valor medido de la corriente. La transmisin de la informacin desde el elemento sensible hacia el indicador puede ser afectada por cualquiera o por todos los siguientes tipos de errores: Atenuacin de la seal al ser consumida o absorbida en el canal de comunicacin. Distorsin de la seal a causa de la atenuacin, resonancia o fe nmenos de retardo selectivos en los diversos componentes de la seal. Prdidas por fugas. Otra de las limitaciones en los sistemas de medicin son producidos por el deterioro debido al desgaste fsico o qumico que puede ocasionar cambios en la respuesta (oxidacin de pesas, variacin de resistencia elctrica, desgaste en una placa orificio, etc.); no puede dejar de mencionarse las influencias del medio ambiente (temperatura, humedad, presin baromtrica, elementos contaminantes). d. Errores de observacin y de interpretacin Los errores personales en la observacin, interpretacin y registro de los datos son fuente de incertidumbre en cuanto a las mediciones. A continuacin se describen errores comunes en los sistemas de medicin: Errores de paralaje : En el caso de dispositivos de toma de datos por un operador, es difcil no cometer errores de paralaje, pues dependiendo de la posicin relativa del operador respecto al cristal la lectura tendr distintos valores. El grado del error depender de la altura del operador y del seno del ngulo entre la visual y la perpendicular al cristal del dispositivo. Interpolacin lineal de escalas : Cuando la escala del dispositivo est divida en subdivisiones relativamente grandes y es necesario apreciar un valor entre las dos subdivisiones depender de una interpolacin entre los valores extremos y la distancia lineal entre las subdivisiones al punto de ubicacin del indicador. Influencia personal del observador: Algunos operadores pueden apreciar que el indicador se encuentra exactamente en la mitad de la distancia geomtrica entre dos subdivisiones, pero cuando el indicador se desplaza ligeramente ya la apreciacin depender de la experiencia, de tal manera que dos operadores pueden dar valores distintos a una misma medida. Equivocaciones: Las fallas en el libro de anotaciones debidas a la escritura de un dgito o transposicin de dgitos son errores del observador. Clasificacin de los errores Al determinar la magnitud de la incertidumbre o error en el valor asignado a una cantidad resultante de una medicin, es necesario establecer la diferencia entre dos clases de error: a. Errores sistemticos El error sistemtico es aquel que se repite constantemente cada vez que se realiza el experimento. Uno de estos es debido a la calibracin defectuosa del sistema de medicin o al cambio en el sistema que provoque cierta desviacin entre la medida

apreciada y el valor real. Los errores sistemticos los puede provocar la prdida o envejecimiento de los resortes y diafragmas en los sistemas de medicin de presin, tambin se puede observar la reduccin de potencia de un magneto debido al choque o cambio causado con el tiempo. Los errores sistemticos son difciles de apreciar, para valorarlos se deben comparar valores definidos en aquellos parmetros de la variable que se mide que estn bajo el control del operador y utilizar cuando es posible diferentes instrumentos y/o programas de calibracin y certificacin permanente. A veces es posible medir algo cuya magnitud se conoce con precisin, tal medicin constituye una comprobacin del sistema de medicin y sirve de ayuda para la valoracin de los errores sistemticos. b. Errores casuales Los errores casuales son aquellos que se presentan en forma accidental y cuya magnitud y signo flucta de tal modo que no pueden predecirse a partir del conocimiento del sistema de medicin y de las condiciones en que se efecta la medicin. En la medicin de cualquier cantidad fsica, las observaciones estn influidas por una cantidad de factores, los cuales se denominan parmetros de medicin. Las observaciones repetidas de la magnitud de cierta cantidad pueden diferir como resultado de la falla del dispositivo. Si se supone que los diversos parmetros que se encuentran fuera del control del operador (y los residuos incontrolables de aquellos parmetros que el operador trata de mantener fijos) actan en una forma completamente al azar la teora de la probabilidad puede emplearse para deducir algunos resultados de utilidad. La combinacin de las circunstancias que produce grandes desviaciones del valor observado con respecto al valor verdadero se presentan con menos frecuencia que aquellos que causan pequeas desviaciones y cada influencia puede suponerse que d lugar tanto a una desviacin positiva como a una negativa. En consecuencia, la tendencia general de los efectos pertenecientes a todas las influencias ser el de cancelarse con alguna otra en lugar de ser aditiva. Si todos los errores de medicin fueran consistentes con las leyes de la probabilidad, podra esperarse que el valor verdadero de una cantidad fuera el promedio de un nmero infinito de observaciones. La siguiente tabla indica una clasificacin para las distintas fuentes de procedencia del error con respecto al tipo de error que se produce. Fuente de procedencia del Tipo de error error Casual Sistemtico Ruido Generalmente Puede ser Tiempo de respuesta Pocas veces Casi siempre Limitaciones de diseo Normalmente Algunas veces Energa de interaccin Puede ser Normalmente Transmisin Algunas veces Normalmente Deterioro Pocas veces Normalmente Influencia del medio Normalmente Puede ser ambiente