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Rodrigo Llanes Salazar Resea de "Multitud y distopa. Ensayos sobre la nueva condicin tnica en Michoacn" de Luis Vzquez Len Nueva Antropologa, vol. XXIV, nm. 74, enero-junio, 2011, pp. 181-185, Asociacin Nueva Antropologa A.C. Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=15921070008

Nueva Antropologa, ISSN (Versin impresa): 0185-0636 nuevaantropologia@hotmail.com Asociacin Nueva Antropologa A.C. Mxico

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RESEAS BIBLIOGRFICAS

Luis Vzquez Len, Multitud y distopa. Ensayos sobre la nueva condicin tnica en Michoacn, Mxico, Programa Universitario Mxico Nacin Multicultural-UNAM, 2010 RODrIGO LLANES SALAZAr*

no de los vrtigos argumentales muy presentes en la antropologa mexicana sobre la etnicidad de los grupos indgenas es que sta suele ser equivalente a la mera diferencia cultural de los grupos tnicos, diferencia cultural por lo dems negada por siglos. A la luz de este argumento, cada grupo tnico del pas tendra su etnicidad propia y, an ms, los movimientos explcitamente polticos de reivindicacin tnica se entenderan como una suerte de resurreccin de una tradicin dormida (por emplear una expresin de Ernest Gellner con respecto al naciona lismo).1 Desde su libro de 1992, Ser indio otra vez. La purepechizacin de los ta* Posgrado en Ciencias Antropolgicas-Universidad Autnoma Metropolitana. 1 Ernest Gellner, Naciones y nacionalismo, Madrid, Alianza, 2008 [1983].

rascos serranos, Luis Vzquez Len pu so en duda este argumento campante en la antropologa mexicana.2 Mostr, en efecto, que la etnicidad de los purpechas no era el despertar de una tradicin dormida, de la que los purpechas se daban cuenta de la noche a la maana. Lejos de ser un fenmeno tradicional, era uno en esencia histricamente moderno, producto de los procesos de organizacin agrario-forestales en la re gin. Por lo tanto, y contra algunas interpretaciones de cuo barthiano, la me ra diferencia cultural de los tarascos y su interaccin con otros grupos no tarascos no implicaba necesariamente el trazo de fronteras tnicas y el desarrollo de una conciencia tnica.3 Casi veinte aos despus de Ser indio otra vez, Vzquez Len nos entrega otro libro tambin provocador, que desafa viejos y nuevos vrtigos argumentales en torno a la etnicidad. Multitud y distopa. Ensayos sobre la nueva condi2 Luis Vzquez Len, Ser indio otra vez. La purepechizacin de los tarascos serranos, Mxico, Conaculta, 1992. 3 Sinisa Malesevic, The Sociology of Ethnicity, Londres, Sage, 2004.

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cin tnica en Michoacn, no es ciertamente producto de una investigacin de posgrado, como Ser indio otra vez. Su propio ttulo indica que se trata de seis ensayos y una introduccin sobre las expresiones y consecuencias de la etni ci dad en Michoacn, estado por lo dems atravesado por violentos conflictos inter e intracomunitarios, y golpeado por la llamada guerra contra el narcotrfico de la presente administracin federal. A uno de los primeros argumentos que se enfrenta Vzquez es a la idea comunitarista de que los pueblos indgenas constituyen unidades pueblos que en ocasiones se presentan, bajo una perspectiva moralmente idealizadora, como armnicas, libres de cualquier diferencia interna o conflicto. Vzquez retoma al filsofo italiano Paolo Virno para hacer una distincin entre pueblo y multitud. En el pueblo nos encontramos a los intelectuales y la intelligentsia tnica que se benefician de su pertenencia cultural y de su etnicidad como purpechas, a la celebracin de la diferencia cultural y sus tradiciones, en ocasiones inventadas (como el ritual de ao nuevo purpecha); en la multitud, en cambio, encontramos a quienes padecen una clasificacin tnica que no buscaron, nos topamos con los jornaleros agrcolas en precarias condiciones laborales. De esta forma, la etnicidad no beneficia de la misma forma a todos, y esto no lo podemos entender si no atendemos a las diferencias internas de las poblaciones indgenas. La divisin entre pueblo y multitud se agrava toda vez que el Estado ha venido reduciendo sus polticas sociales

distributivas y benefactoras y los derechos sociales que las acompaaban, incrementando en cambio las polticas culturales de reconocimiento. Como argumenta Vzquez, la poltica de reconocimiento y los derechos culturales no debieron sustituir a los derechos sociales, sino agregarse a ellos. El pueblo puede beneficiarse muy bien de los derechos culturales, pero es slo una minora de la multitud que puede hacer lo mismo. De esta forma, la liquidacin del indigenismo, de la reforma agraria y de los derechos laborales de los trabajadores indgenas van a ser lneas importantes a lo largo de los ensayos del libro. Otra va analtica explorada por Vzquez para entender las diferencias internas dentro de la poblacin ind gena en Michoacn es el concepto de niveles tnicos formulado por Don Handelman. Al respecto, Vzquez emplea recurrentemente en los ensayos un experimento etnometodolgico realizado con unos jornaleros tarascos. Les pregunt por el significado de unas palabras en lengua purpecha, acudiendo para ello a unos diccionarios purpechas. Uno de los resultados del experimento fue que los jornaleros se reconocieran como tarascos por hablar purpecha, y no como purpechas como lo hubieran esperado los intelectuales purpechas y algunos acadmicos. As, Vzquez concluye no slo que el trmino tarasco es menos denigrante de lo que suponen los intelectuales e intelligentsia tnicos, sino que tampoco hay una equivalencia entre identidad, lengua y cultura, y an ms, que iden tificarse como tarasco es una forma de sobrevivir en un ambiente hostil de

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desigualdad social, donde el orgullo tnico no es fcil de ostentar, porque de hecho la misma diferencia cultural es usada por los empresarios agrcolas precisamente para incrementar la tasa de explotacin sobre los trabajadores de origen indio (p. 21). Para los jornaleros, el trmino tarasco no implicaba un comportamiento poltico tnico (como s lo es el trmino purpecha para los intelectuales e intelligentsia), sino un orgullo tnico ms bien restringido al mbito familiar y privado. Asimismo, la lengua indgena no siempre se presenta como un emblema de orgullo tnico, sino que para los jornaleros funciona ms como un arma de los dbiles en las situaciones laborales. El experimento mostraba as las diferencias internas de la etnia, sus niveles tnicos. La identificacin tnica tambin resulta problemtica cuando nos encontramos frente a lo que Vzquez llama identidad numeradas; es decir, aquellas inferidas a partir de los mtodos cuantitativos aplicados para manipularlas (p. 41). De hecho, otro suceso que recorre varios ensayos es el del problemtico XII Censo de Poblacin y Vivienda 2000 del INEGI con respecto a la poblacin indgena del pas. Problemtico porque, por un lado, las instituciones gubernamentales esperaban cifras ms elevadas. Pero tambin porque una cantidad considerable (cerca de dos millones) de hablantes de una lengua indgena no se identificaron como pertenecientes a un grupo tnico, al mismo tiempo que individuos no hablantes de una lengua indgena s se declararon pertenecientes a un grupo tnico. Vzquez sugiere que en vez de tratar a los

indgenas que no se reconocen como indgenas tnicos (o como purpechas tnicos en el caso de los tarascos) como idiotas culturales, atendamos a sus elecciones y su racionalidad. Y es que ante el fenmeno de las identidades numeradas hallamos racionalidades distintas que, como observa Vzquez, en el fondo responden al dilema de los Habsburgo analizado por Gellner, entre la identificacin y prioridades individuales o las sociales y colectivas. Los mo tivos e intereses de identificacin de la poblacin indgena no son los mismos para la estadstica gubernamental que para los propios indgenas. Para el aparato gubernamental, las identidades numeradas inciden en la legitimidad de las instituciones pblicas, sobre todo de las que trabajan con poblacin indgena o con jornaleros agrcolas. Por lo tanto, mientras ms numerosos sean stos, ms legitimidad tendrn as como mayor financiamiento. Del mismo modo, las identidades numeradas corren el riesgo de solidificar diferencias culturales en un pas tan desigual como Mxico. A modo de contraste, muchos hablantes de lenguas indgenas pueden no re conocerse miembros de un grupo tnico, pero s orgullosos de sus identidades individuales, en ocasiones plasmadas en documentos oficiales de identidad. Nos encontramos entonces frente a nuevas formas de etnicidad, tanto privadas como individuales. Pero tambin algunas claramente empresariales, muy emparentadas con lo que Jean y John Comaroff denominan etnicidad, S.A., una etnicidad de identidad corporativizada y que mercantiliza su dife-

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rencia cultural.4 Pero Vzquez no slo se centra en quienes se benefician de esta etnicidad, S.A., sino tambin de quienes la padecen: los jornaleros agrcolas, a quienes resulta imposible analizar bajo las nociones de conciencia tnica o de una etnicidad cultural subjetiva o esen cialista. Vzquez propone centrarnos en cambio en las situaciones sociales donde convergen individuos y grupos diferenciados que interactan, donde los jornaleros reducen sus usos cultura les al mbito familiar y privado, actuando de acuerdo a prioridades individuales de supervivencia bajo condiciones adversas. Es imposible pasar por alto tambin que los jornaleros se encuentran en un nuevo proceso de proletarizacin tras la cancelacin de polticas sociales indigenistas (indigenismo y reforma agraria), constituyndose los jvenes jornaleros como los sin tierra mexicanos, es decir, mano de obra barata, flexible y precaria. En cuanto a estos ltimos sujetos, tenemos que la promocin social del programa de atencin a jornaleros va muy acorde a las polticas de reconocimiento cultural, y se ha habituado a hablar de la diversidad tnica de dichos actores y al reconocimiento de la multiculturalidad, pero no de sus derechos fundamentales de trabajo (p. 104). A este carcter cultural del programa tambin se agrega su perfil de gestin de sujetos empresariales. Pero los jornaleros no son sujetos del todo pasivos en este proceso; a pesar de las condiciones laborales, ellos prefieren residir en
4 Jean y J.L. Comaroff, Ethnicity, Inc., Chicago, University of Chicago Press, 2009.

las reas urbanas de la cabecera municipal (aunque sufran de exclusin) que en los albergues de concentracin. Al fin de la reforma agraria le sigui la muerte del indigenismo. A diferencia de quienes caracterizan a las actuales polticas hacia los indgenas como neo indigenistas, Vzquez argumenta que se trata de una gestin tnica: aquella utilizacin de la identidad o del distintivo tnico como un instrumento etiquetador identitario en manos de numerosos agentes los empresarios, las instituciones financieras internacionales, las fundaciones filantrpicas, las agencias gubernamentales y los propios indgenas ms emprendedores con fines de transaccin de toda clase de recursos, sean stos de capital, de prestigio, de derecho, de trabajo, de produccin y sobre todo de mercados (p. 183). A propsito de la muerte del indigenismo, Vzquez propone no condenar a priori toda poltica social en el pasado, as como tampoco celebrar la gestin tnica multicultural. Antes hay que revisar tanto los logros como los errores del pasado y el presente. Y es que diversos estudios sobre el indigenismo han mostrado que ste no siempre coincidi en la teora y la prctica real, del mismo modo que ha tenido diversas consecuencias imprevistas, como el surgimiento de la dirigencia tnica de los movimientos indgenas a partir de la educacin bilinge. En lo que a la gestin tnica se refiere, Vzquez ofrece como uno de sus ejemplos ms emblemticos el uso del trabajo social etiquetado como mercado laboral indgena, as como la conformacin de empresarios tnicos (desde los

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contratistas de mano de obra tnica hasta los nuevos artesanos artistas). En esta gestin tnica no slo interviene el Estado, sino tambin organismos internacionales como el Banco Mundial, amn de diversas ONG e incluso el sector acadmico. Vzquez se detiene en el indigenismo en Michoacn, y particularmente en el Primer Congreso Indigenista Interamericano, celebrado en Ptzcuaro en 1940, del cual considera que an podemos aprender diversas lecciones. Una de ellas es la relativa a la discusin en torno a los modelos tnico-raciales (como el sovitico, el estadounidense y el sudafricano) y sus implicaciones para diversas opciones de poltica indigenista (desde un neoindigenismo liberal, un indianismo autonmico o la gestin tnica empresarial ahora dominante). Lo que podemos apreciar con respecto a los indigenismos y la gestin tnica es que esta ltima y el multiculturalismo no son del todo benficos para toda la poblacin indgena. Incluso, Vzquez documenta una serie de casos en que la nocin de pueblo originario se emplea como arma jurdica en los conflictos agrarios. Vzquez no descarta toda forma de reconocimiento, sino las que Axel Hnneth ha denominado formas de re-

conocimiento ideolgicas. De nuevo nos encontramos con la divisin entre pueblo y multitud. A partir de una evaluacin del Programa de Atencin a Focos Rojos del Sector Agrario, Vzquez y su equipo de investigacin detectaron una serie de conflictos entre comunidades indgenas donde las ideas de pueblo originario e indgenas migrantes no slo cuestionan la idea de pueblo indgena, sino tambin han tenido consecuencias devastadoras en un contexto de crecimiento empresarial en la regin (especialmente de los aguacateros), de precarizacin de la mano de obra, de militarizacin y de retirada del Estado. De algn modo, Multitud y distopa tambin es una crtica al ejercicio profesional de la antropologa en Mxico. Sobre todo nos invita a poner en duda muchos de nuestros valores profesionales, como la fascinacin por la diferencia cultural y la pureza moral que les atribuimos a los pueblos indgenas. Podemos preguntarnos si nuestras utopas deben ser nicamente las del multiculturalismo y la autonoma, y si queda lugar para hablar de las utopas de justicia social, derechos laborales y ciudadana plena y universal para todos los individuos (no slo los indgenas tnicos y originarios).