Fernando Charry Lara: poeta y crtico moderno

Fernando Charry Lara: Modern Poet and Critic Patricia Trujillo Universidad Nacional de Colombia

Recibido: 9 de abril de 2012. Aprobado: 8 de mayo de 2012 Resumen: este ensayo estudia los artculos y reseas de Fernando Charry Lara para esclarecer cmo se formaron sus criterios acerca de la naturaleza y la funcin de la poesa moderna, sus ideas acerca de la composicin del poema, de la relacin entre la expresin individual y la construccin consciente de la obra, del lenguaje de la poesa y de las tareas del poeta moderno. Estas ideas se formaron, en el caso de Charry, a travs de la lectura y la discusin con la obra crtica de otros poetas contemporneos como Paul Valry, T. S. Eliot, Luis Cernuda y Octavio Paz, en el marco de los debates sobre el modernismo, el piedracielismo y la poesa de la mitad de siglo en Colombia. Palabras claves: Charry Lara, Fernando; poesa colombiana; crtica literaria Abstract: this paper analyzes the articles and reviews by Fernando Charry Lara to clarify how his points of view on the nature and function of modern poetry were built as well as his ideas about the composition of the poem, the relationship between individual expression and the conscious construction of the work, the language of poetry and the tasks of the modern poet. Charry structured those ideas by means of reading and discussing the critical work of other contemporary poets such as Paul Valry, T. S. Eliot, Luis Cernuda and Octavio Paz, in the context of debates about modernism, the Piedracielismo movement and poetry in the mid-20th century in Colombia. Keywords: Charry Lara, Fernando; colombian poetry; literary criticism.

Estudios de Literatura Colombiana, N. 30, enero-junio, 2012, ISSN 0123-4412, pp. 55-79

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Introduccin Hoy en da, Fernando Charry Lara es una figura reconocida de la poesa colombiana del siglo XX. En todas las historias de la literatura escritas en los ltimos veinte aos se ha dedicado un buen espacio a comentar su breve obra potica, compuesta apenas por tres libros: Nocturnos y otros sueos de 1949, Los adioses de 1963 y Pensamientos del amante de 1981. Entre sus contemporneos, quiz solo dos, Jorge Gaitn Durn y lvaro Mutis, tengan un puesto ms firme en el canon actual de la poesa colombiana. La consideracin que se tiene por la poesa de ambos se incrementa con la que merece su importancia como figura intelectual, en el caso de Gaitn Durn, y con los mritos de su narrativa, en el caso de Mutis. Por el contrario, a Charry se le suele reconocer ante todo como poeta, a pesar de su larga carrera como crtico literario. Es muy probable que esto se deba a que, desde el principio de su carrera, Charry siempre concibi la crtica literaria como parte integral de su labor como poeta.1 Charry comenz a publicar artculos crticos a los veinte aos y continu colaborando en peridicos y revistas desde 1940 hasta su muerte. Sin embargo, el volumen reunido de su crtica literaria es relativamente pequeo, sobre todo si se piensa en el tiempo y la dedicacin con que fue escrito. Esto se debe a dos razones: la primera fue que Charry reescribi y reimprimi varios de sus ensayos en diferentes revistas; la segunda, que una parte considerable de sus escritos est formada por comentarios, en forma de reseas, a libros de poesa, de crtica o de historia literarias. Charry solo compil un volumen de sus artculos crticos treinta y cinco aos despus de haber comenzado a publicarlos. En l reuni estudios sobre poetas colombianos, espaoles e hispanoamericanos, pero excluy los ensayos de corte general que haba escrito, en su mayora, en la dcada del cuarenta. Quiz esta seleccin se deba a que estos artculos trataban sobre polmicas de la poca que, en 1975, pudo considerar caducas. No obstante, en esos debates form sus criterios de valoracin y los principios que considerara fundamentales en su labor como escritor.
1 Se ha escrito poco sobre la obra crtica de Fernando Charry Lara. El artculo ms detallado sobre el tema es de Rafael Gutirrez Girardot: Poesa y crtica literaria en Fernando Charry Lara (1984). David Jimnez tambin dedic un apartado de Poesa y canon a la crtica de Charry (1995: 154-164). Luego de la muerte del poeta, se hizo una nueva compilacin de sus ensayos, Lector de poesa y otros ensayos inditos (2005), que reproduce, en parte, aquellos publicados en Lector de poesa (1975), en Poesa y poetas colombianos (1985), y recoge algunos ensayos dispersos en publicaciones peridicas.
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Una de las tareas que el joven Charry pensaba que deba cumplir un poeta moderno era la de considerar las teoras de otros escritores sobre la poesa para reflexionar sobre su propia tarea. En un artculo sobre la obra literaria de uno de sus compaeros de generacin formul esta idea de forma programtica, y la us como criterio para distinguir a los poetas ms jvenes de sus antecesores inmediatos. Charry afirm que los integrantes de su generacin eran conscientes de que deban poner su obra en un plano de mayor responsabilidad esttica que sus predecesores, esto es, de que deban escribir poesa a partir de una reflexin crtica sobre el arte. Por eso, sus contemporneos tenan una mayor amplitud de miras sobre la poesa que la de un sector de la crtica literaria colombiana, basada en prejuicios sobre la tradicin clsica (1948a: 5). La actitud de Charry frente a las ideas estticas de otros escritores no fue de una aceptacin sin reservas ni de un rechazo inmediato, sino de una ponderacin explcita. As, en uno de sus primeros ensayos, publicado en 1942 y dedicado a la crtica de Paul Valry, Charry observ que sus ideas deban suscitar reflexiones que midieran su impacto sobre la poesa contempornea (1942: 279). Esta relacin entre la prctica de la crtica literaria y la escritura de poesa fue una de sus convicciones ms firmes. Cuando aluda a los escritos crticos de los poetas, a menudo sealaba que sus reflexiones eran comentarios velados a sus propias obras: una manera de esclarecer su oficio. De Luis Cernuda escribi, en 1949, que sus observaciones sobre el valor del romanticismo podan aplicarse a sus poemas. Cernuda defini el romanticismo como una poesa que no apela a los grandes sentimientos nacionales ni a la solemnidad de los grandes gestos, sino que, desnuda de artificio, busca expresar el alma del individuo. Esa era, observ Charry, la situacin de la poesa de Cernuda: la leve poesa de Cernuda guarda un aislamiento similar al de los versos de Bcquer junto a otros de sus contemporneos romnticos (1949: 4). De Xavier Villaurrutia anot que sus observaciones sobre la influencia del surrealismo y la poesa pura eran una preciosa pgina de autocrtica, pues Villaurrutia estaba inmerso en la contradiccin que supona apreciar, al mismo tiempo, la libertad de la exploracin del subconsciente y la necesidad de escribir una poesa no desprovista de arte. En el mismo ensayo plante la necesidad de la reflexin crtica como parte de la escritura de poesa: quien es incapaz de discutir su propio don potico, es todava ms incapaz de saber expresarlo (1957: 252).

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Los crticos y poetas ms importantes en la formacin de sus ideas sobre la poesa quiz hayan sido Paul Valry, T. S. Eliot y Luis Cernuda. Charry public, en la dcada del cuarenta, dos artculos diferentes sobre cada uno de estos autores. Adems, utiliz sus ideas como criterios de valoracin en sus ensayos y sus reseas sobre autores colombianos e hispanoamericanos. La crtica literaria de Octavio Paz tambin cumpli un papel importante en su formacin como crtico, aunque Charry comenz a escribir sobre l a finales de los aos cincuenta. En las dcadas del sesenta y el setenta, public numerosas reseas sobre los libros de Paz, y ms adelante escribi tres artculos extensos sobre su obra. No obstante, ya en 1940, Charry estaba al corriente de las publicaciones del poeta mexicano: en un artculo sobre T. S. Eliot, coment elogiosamente la traduccin de algunos de sus poemas aparecidos en la revista Taller, que Paz diriga por esos aos. Poesa pura y emocin potica En un artculo sobre Toms Vargas Osorio, miembro de la generacin Piedra y Cielo, Charry hizo un balance de la adopcin de la poesa pura por parte de la generacin del 27. Segn l, una parte de esta generacin haba adaptado las ideas de Mallarm y Valry que, originalmente, haban surgido como una reaccin contra el romanticismo. En tanto resistencia a la desmesura confesional y elocuente del romanticismo, la poesa pura haba sido una leccin de mesura, pero Valry haba ido muy lejos al afirmar que la poesa era, exclusivamente, un arreglo de efectos verbales. El resultado de la adaptacin de sus ideas por la generacin del 27 haba sido una poesa de elegancia verbal y maravillosa tcnica del verso, pero que despreciaba los elementos ms humanos de la poesa. En efecto, desde hace algn tiempo se viene contemplando que la poesa tiende a estilizarse, a reducirse a una frmula sonora desprovista de emocin y an de significado, escribi en un artculo sobre Toms Vargas Osorio (1940a: 2). Segn Charry, concebir un poema como un instrumento que solo mediante sus recursos formales ocasionaba una sensacin en el lector dejaba de lado su parte ms humana, la emocin potica. Por otra parte, juzgaba que la parte valiosa de la poesa pura, es decir, escribir una poesa libre de elocuencia, no haba sido aprovechada por los poetas espaoles e hispanoamericanos: tanto la poesa espaola como la americana son elocuentes. Alberti, Lorca, Diego, Larrea, Neruda, Bernrdez, con su squito de imitadores, no han hecho sino una
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elegante y bella poesa auditiva (1940a: 2). Charry reiter esta acusacin a las ideas de Valry en sus artculos sobre el poeta francs de 1942 y 1948. El ensayo de 1948, que comenta la Introduccin a la potica de Valry, es el ms radical en su reprobacin. Charry se opuso a lo que vea como una limitacin de la poesa a lo meramente formal, es decir, a sus sonidos, giros, rima y formas sintcticas, y sostuvo que la concepcin de la poesa como arte combinatorio del lenguaje exclua otros elementos, de races intelectuales y sentimentales, racionales e intuitivas, conscientes e inconscientes, que han actuado siempre en la creacin potica (1948b: 2). En estos artculos, Charry tambin seal como una limitacin los intentos de Mallarm de escribir una poesa que excluyera lo que no fuera estrictamente potico. Segn l, Mallarm haba concebido una poesa desprovista de sujeto y de objeto, que resultaba siendo solo una vaga combinacin de vocablos, que no valan por su sentido sino, en su condicin de sonidos, por su efecto musical. Valry haba tratado, adems, de conciliar la esttica de Mallarm con la especulacin intelectual. Por eso haba saturado la poesa de reflexin y pensamiento. Charry no estaba, en principio, en contra de la relacin entre reflexin y poesa. Tampoco se declar enemigo del empeo de Valry en escribir poesa con una tcnica minuciosa, en manejar la forma rtmica con el mximo rigor (1942: 280). Pero pensaba que la poesa no deba desechar la emocin. Deba ser una poesa romntica, en la buena acepcin de la palabra, espontnea, libre, eterna, que no sosiegue demasiado este mar tumultuoso e insondable que es el corazn humano (281). Esta crtica coincide con las opiniones de Octavio Paz sobre Valry y la poesa pura, pues este pensaba que Valry tambin limitaba la poesa a una tcnica retrica. No obstante, Paz tenda a subrayar la capacidad de la poesa para revolucionar la existencia humana, en lugar de enfatizar, como Charry, en su capacidad para explorar emociones (Paz, 1988: 114-116). Charry apreci particularmente la presencia de la emocin en la adaptacin que hizo Jorge Guilln de las ideas de Valry tanto en la escritura de poesa como de crtica literaria. Para Charry, la obra de Guilln era un ejemplo de lo fecundo que puede ser, para la formacin de un poeta, la lectura de poesa y crtica literaria en otros idiomas. En 1942 anot que T. S. Eliot y Guilln se haban dado cuenta de la utilidad enorme que prestara a la poesa de su propia lengua la influencia de Valry (1942: 279). En 1947, anot que Guilln haba acomodado las ideas del francs a su experiencia artstica,
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en lugar de seguirlas sin reservas. La preocupacin fundamental de Guilln era no solo alcanzar una perfeccin de la composicin, sino encontrar secretas facultades de expresin. Por eso se declaraba a favor de una poesa compuesta, hecha, adems de poesa, de otras cosas humanas (1947c: 1). Un ao ms tarde, afirm que la lnea que viene de Mallarm, en lugar de encontrar su prolongacin justa en el rechazo de los elementos demasiado humanos, pasa, en las bellas palabras castellanas de Jorge Guilln, a una nueva manifestacin romntica, lejos de la rigidez conceptual y de la preocupacin exclusiva por el lenguaje (1948c: 5). Poesa de ideas, poesa humana y piedracielismo La incorporacin de elementos culturales o del pensamiento abstracto a la poesa fue uno de los temas sobre los que reflexion Charry con respecto a la obra de T. S. Eliot. En Los poemas de T. S. Eliot, de 1940, al considerar la despersonalizacin eliotiana como procedimiento de composicin, anot que la mayor dificultad para comprender su poesa era la frecuencia de alusiones demasiado literarias (1940b: 472-473). Los poemas se resentan por la presencia de elementos de la cultura, pues no se concentraban en la cristalizacin de la experiencia individual del poeta. Asimismo, en Vida y poesa de T. S. Eliot, escrito siete aos ms tarde, destac que los versos del poeta ingls eran difciles por estar recargados de elementos intelectuales. Esto se deba, explic, a que pertenecan a una tradicin que desarrollaba un pensamiento, una filosofa, una moral a travs de las obras poticas en lugar de preocuparse, exclusivamente, por lograr un estado lrico (1947b: 1). Con estas palabras, Charry se opona explcitamente a Eliot, quien expuso, en 1920, que el poema, adems de tener elementos formales y de sugestin de estados espirituales, tambin era un vehculo de transmisin de ideas filosficas, y que no era posible eliminar la exposicin de estas ideas sin empobrecer la obra (1976: 165). Al enfrentarse a esta idea, Charry no solo estaba desafiando las opiniones del crtico ingls; tambin estaba encarando a los representantes de la tradicin ms conservadora en las letras colombianas, aquellos que, siguiendo el ejemplo de Miguel Antonio Caro, estaban convencidos de que la tendencia moderna a disolver los lazos entre verdad y belleza suponan un signo de decadencia de la cultura (Jimnez, 2002: 23-24).2
2 Estos poetas y crticos escribieron la mayora de las historias de la literatura nacional y muchos de los libros de ensayos de crtica literaria de la primera mitad del siglo XX. Sirvan como
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A esta tradicin se refera Charry cuando, en 1948, seal que en la poesa colombiana haba imperado una tendencia de versos retricos y declamatorios de pretensiones clasicistas en cuyo prosasmo nos hemos ahogado por muchos aos. La verdadera tradicin no anima a copiar modelos antiguos, en la falsa creencia de que son intemporales, sino a continuar la actitud innovadora de los creadores de belleza (1948a: 5). La verdadera tradicin no transmite ideas: en la contemplacin de la belleza solamente podemos alcanzar esta deliciosa exaltacin, esta excitacin del alma que reconocemos como el Sentimiento Potico, el cual se distingue muy fcilmente de la verdad, o sea la satisfaccin de la razn, y de la pasin, que es la excitacin del corazn (1949: 4). Charry no solo defendi la autonoma de la poesa en trminos de su derecho a gobernarse por criterios independientes. Esto habra conducido, segn l, a una concepcin formalista que, como la de Valry, exclua los elementos emotivos o inconscientes de la poesa. El ataque a una concepcin formalista de la poesa tambin era una crtica, relativamente velada, a sus antecesores inmediatos. Los poetas de Piedra y Cielo, en las polmicas que sostuvieron con la tradicin modernista, haban argumentado a favor de una poesa desnuda de artificios retricos y ms cercana a la trascendencia vital, palpitacin sangunea y pulsos humanos (Jimnez, 2002: 124). No obstante, haban enfatizado que su poesa era una restauracin de la tradicin hispnica y neoclsica, y su crtica literaria resaltaba, ante todo, propiedades como la elegancia y la ligereza del verso, cualidades formales y no expresivas. Charry calific de positiva la adaptacin que los piedracielistas haban hecho de la poesa de la generacin del 27. Segn l, dicha adaptacin haba liberado la tradicin literaria colombiana de una idea de la poesa segn la cual esta era la exposicin clara de una serie de ideas establecidas. No obstante, Charry percibi como una frivolidad el nfasis de los poetas piedracielistas en la elegancia y la ligereza de la poesa, y su adhesin sin reservas a la obra de ciertos poetas espaoles. Por una parte, pensaba que esta admiracin era producto de una actitud irreflexiva (1940a: 2). Por otra, crea que la adhesin exclusiva a la tradicin espaola era nociva para un poeta, pues limitaba el alcance de su reflexin, de su capacidad de librarse de
ejemplo la Historia de la literatura colombiana de Antonio Gmez Restrepo (1938), el libro del mismo ttulo de Jos J. Ortega Torres (1935), Los maestros de principios de siglo (1938) de Luis Mara Mora, Consideraciones crticas sobre la literatura colombiana de Rafael Maya (1944) y Panorama de la literatura colombiana de Nicols Bayona Posada (1951).
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los prejuicios y de hacer relativos sus modelos (1948c: 5). Adems, juzgaba que los poetas piedracielistas, a pesar de sus protestas de escribir poesa ms cercana a lo humano, a menudo haban compuesto poesa de ocasin (1945). Para Charry, Aurelio Arturo era el poeta verdaderamente innovador de la generacin inmediatamente anterior a la suya. En un artculo dedicado a Arturo y publicado en la Revista de Indias en 1946, Charry descalific la poesa de Piedra y Cielo en trminos ms enfticos que en sus otros artculos crticos:
Los poetas de entonces ac [Charry se refera a 1935, fecha considerada el inicio de la generacin piedracielista], han venido haciendo un esfuerzo por separar de su obra los elementos que la acercan a la vida. Se ha logrado, en un caso, una poesa de noble acento intelectual y, en otro, unos finos versos de esencias inmateriales, pero en ambos se nota un mismo intento de fuga, idntico afn por eludir los temas que pudieran ser los del hombre sobre la tierra (1946: 141).

La poesa de Arturo, en cambio, haba encontrado una solucin al problema de la expresin al adaptar el procedimiento del correlativo objetivo de T. S. Eliot. Arturo haba encontrado imgenes objetivas que sintetizaban la emocin individual, alcanzando as un nivel de desapasionamiento inexistente en la poesa colombiana. As evitaba tanto la expresin confesional, que cae fuera de lo potico, como el alejamiento de la propia experiencia en la construccin de un verso elegante, pero carente de vitalidad (1946: 146-147).3 Charry consideraba que la trascendencia vital del poema era el fin de la poesa. Desde sus primeros artculos exigi que la poesa fuera resultado de la experiencia vital y de las capacidades intelectuales del individuo. Por esta razn consideraba que Valry limitaba los alcances de lo potico al suponer que la poesa deba ser producto exclusivo de la conciencia humana (1942: 281). No obstante, le fue difcil determinar qu era lo que entenda por trascendencia vital. En sus artculos tempranos, cit varias veces a Rilke para distinguir entre la expresin directa de las emociones y la expresin de las
3 La lectura de Charry del correlativo objetivo en este artculo es interesante. Eliot haba utilizado la expresin en su ensayo sobre Hamlet (1921) para sealar la gran diferencia que, a su juicio, existe entre la emocin experimentada por el individuo (que bien puede ser inexpresable) y la emocin evocada por la obra. La nica manera de expresar emocin en forma artstica es encontrando un correlativo objetivo; en otras palabras, una serie de objetos, una situacin, una cadena de eventos que sern la frmula de aquella emocin en particular (1976: 100). Charry ley el ensayo a contrapelo, y por lo tanto utiliz el concepto en el sentido de una mediacin entre la emocin verdaderamente experimentada por el individuo y la expresada en el poema.
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fuerzas interiores del sujeto. Rilke conceba la poesa como expresin de la experiencia, es decir, no de los sentimientos inmediatos del poeta, sino de lo que ha vivido encarnado en su sangre, mirada y gesto (1940b: 473; 1941d: 289). Esto lo obligaba a ahondar dentro de su propia existencia con todas sus capacidades intelectuales. Sin embargo, el concepto de experiencia todava estaba muy cerca de la expresin inmediata. Quiz por esta razn Charry adapt la idea de despersonalizacin de Eliot. En un artculo de 1940, sostuvo que la exigencia de Eliot de que el poeta debe abandonar toda subjetividad para convertirse en una especie de catalizador capaz de provocar reacciones con los elementos de la tradicin no implicaba un rechazo de la experiencia:
La despersonalizacin de las emociones no excluye [...] la experiencia individual. Antes que negarla, la exige. Lo que sucede es que se ha ampliado el campo de la experiencia. Ya no es requisito indispensable que ella sea personal, sino que basta con que se haya compenetrado con las otras emociones por el simple medio de la lectura. Familiarizada una expresin ajena con la vida emocional del poeta, ella puede manifestar exactamente, con mayor vigor si se quiere, sus ideas personales (1940b: 473-474).

Esta acomodacin del principio eliotiano conciliaba la expresin subjetiva con la absorcin de la tradicin. En lugar de doblegar la Voz Interior del poeta a los principios estticos de la tradicin literaria, como pretenda Eliot (1944: 25), Charry subordin la tradicin a la vida emocional del individuo, al considerarla una forma de ampliacin de la experiencia personal. Poesa como medio de conocimiento y como crtica a la realidad La necesidad de definir mejor lo que entenda por expresin subjetiva para que no se la entendiera por la expresin inmediata del sentimiento, llev a Charry a hablar de la poesa como medio de conocimiento. As, en 1941, escribi que la poesa de Neruda era un progresivo ensimismamiento, que hace ahondar cada vez ms en s mismo, desentendindose de las realidades objetivas por atender solo a lo que es profundamente subjetivo (1941a: 132). Las palabras ensimismamiento y ahondar dan una idea de la poesa como un ejercicio de comprensin progresiva de las zonas ms ntimas del sujeto, una idea rectora de las reflexiones de Charry sobre poesa moderna que alcanzara a travs de la crtica de la obra de Vicente AleixanEstudios de Literatura Colombiana, N. 30, enero-junio, 2012, ISSN 0123-4412, pp. 55-79

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dre y Luis Cernuda. A fines de la dcada del cuarenta, Charry escribi dos ensayos dedicados a Cernuda y uno dedicado a Aleixandre. En ellos, defini con mayor precisin la idea de la poesa como conocimiento interior. Anot que la poesa de Aleixandre intentaba una exploracin del subconsciente sin entregarse completamente a l. El poeta sondeaba sus fuerzas irracionales en instantes privilegiados de inspiracin, pero luego, en un segundo momento, la conciencia desechaba los elementos que carecen del necesario vigor expresivo.
Existe, pues, la indispensable intervencin de la conciencia, que juzga, acepta y rechaza, segn el poder de expresin que revelen, surgidos inicialmente casi al azar, los vocablos. El poeta superrealista hace su entrada al sueo y se interna en su inconsciencia explorndola, pero en el instante de entregar sus secretos obedece, irremediablemente, a las frmulas de la conciencia. Por eso se ha extendido el superrealismo en la aspiracin de tener conciencia de la inconsciencia (1947a: 17).

La poesa de Aleixandre era un modelo del esfuerzo por incorporar todas las capacidades interiores del individuo: era no solo la intuicin de estados del inconsciente y el sueo, sino su esclarecimiento voluntario por medio de la composicin del poema. Asimismo, la poesa de Cernuda era expresin de estados interiores, pero no una transcripcin inmediata de sus sentimientos. Por el contrario, el logro esttico de sus poemas se mide en la distancia entre pasin desnuda y expresin: los versos se apartan de las exigencias del corazn buscando una zona ms pura o, para no utilizar un vocablo que podra suscitar interpretaciones diversas, ms desinteresada (1949: 4). Este tipo de argumentacin es afn a la desplegada por Cernuda cuando describi el proceso de composicin del poema. Para l, el poema tena como punto de partida un estado excepcional del sujeto. Este estado era de naturaleza indefinible, demasiado incierto como para definirlo como sentimiento, emocin o pensamiento. Luego, mediante un proceso consciente de composicin que consista en una sntesis imaginativa entre razn y emocin, ese estado se converta en poema (Cernuda, 1994b: 161-162). En su ensayo de 1949 sobre Cernuda, titulado El profundo romanticismo, Charry resalt la diferencia entre la emocin desnuda y la escritura de poesa. Para l, Cernuda alcanzaba un verdadero lirismo porque se apartaba progresivamente de la pasin hasta lograr la mayor afirmacin de lo espiritual (1949: 4). No obstante, coincida con Cernuda en que la poesa intenta64
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ba asir un estado interior del sujeto que solo poda superar la mera intuicin al fijarse en las palabras del poema. En este punto, ambos se apartaban de las ideas tanto de Valry como de Eliot, que separaban radicalmente el estado anmico del poema como obra de arte. Charry insistira, junto con Cernuda, en que el estado originario sobreviva en el poema de forma ms definida, ms consciente. Por eso hablaba de la poesa como esclarecimiento, como vigilancia de los estados interiores, como lcido desvelo. Porque la conceba como un proceso de conocimiento, consideraba que deba conciliar la exploracin del sueo y del inconsciente con el rigor de la composicin. La excelencia de la poesa de Aleixandre se deba, precisamente, a que en ella no se detectaba una escritura abandonada a la visin: en la poesa de Vicente Aleixandre falta un elemento esencial al surrealismo: su entrega al inconsciente. Muy poca poesa existe en habla espaola tan pensada, tan consciente, tan nutrida de hondos procesos de la imaginacin organizada (1947d: 3). Asimismo, Xavier Villaurrutia haba logrado un equilibrio entre la tendencia irracionalista y aquella que afirma y reclama la mayor atencin, la profunda conciencia del acto potico. Este equilibrio le permita aprovechar la ampliacin de las posibilidades humanas con la incorporacin del inconsciente y, al mismo tiempo, escribir una poesa que no descuidara el aspecto formal de la composicin. Nunca se alcanzara a ponderar suficientemente la esterilidad de una poesa sin arte (1957: 252). Ms de veinte aos ms tarde, el equilibrio entre las potencias nocturnas del individuo y el razonamiento crtico sobre la propia tarea segua siendo su criterio fundamental para apreciar la obra de un poeta. En un ensayo escrito en 1965 y recogido en Lector de poesa, encomi a Jos Asuncin Silva por su temperamento introspectivo y analtico que reflexiona con ardor en su propia sensualidad. Y consider su poesa conciencia de la emocin, conciencia de la imperceptible armona de lo existente con lo perdido, conciencia del ritmo del poema como efluvio del ritmo universal (1975: 20). El ahondamiento en el propio yo implicaba, para Charry, un descubrimiento de la raz que pone a cada individuo en contacto con el resto de la humanidad: el poeta, condenado al destierro, adivina que en el punto extremo de su soledad termina su condena. [...] Como la poesa moderna corresponde [...] a una situacin que afecta a todos, el canto solitario puede llegar, un da, a ser palabra comn a todos los hombres (1957: 260). Esta idea de la poesa marca la comprensin de Charry del surrealismo. l consideraba que este movimiento haba sido el gran heredero del romanticismo y crea que haba
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sido el movimiento vanguardista ms importante del siglo XX, pues era un mtodo de exploracin psquica y de creacin potica, que, de manera indirecta, pona en contacto al individuo con el resto de los seres humanos. Adems de compartir con Cernuda la idea de que el poema tiene como origen un estado inicial de ndole irracional, Charry tambin consider que ese estado poda ser una intuicin de una naturaleza y una realidad armnicas, diferentes a la realidad mutilada por la convencin. Por eso, el afn de Aleixandre por comprender sus estados inconscientes era tambin una forma de explorar su conexin con el mundo. En la poesa de Aleixandre se expresaba la analoga universal que rige todos los elementos del universo. No obstante, para Charry, la intuicin de la unin del individuo con el cosmos no implicaba, necesariamente, un estado de plenitud. Por el contrario, la desaparicin de los lmites entre el individuo y el cosmos implicaba su aniquilacin en tanto sujeto, la abdicacin de su intimidad (1947a: 28-29). Por eso no se refiri a su propia experiencia potica en trminos de una unin con una naturaleza armnica y redimida, sino como un ahondamiento en su propia intimidad. Con la incorporacin de las potencias inconscientes a la conciencia, el poeta accede a lo general, a lo ms humano, y ampla el rango de la sensibilidad. As, la poesa y la crtica literaria de Apollinaire haban sido fundamentales para la poesa moderna porque se empearon en darnos una visin del mundo, si no rigurosamente indita, s tan nueva como para contribuir a modificar de alguna manera, desde esos turbulentos aos en que viva, los sentimientos, creencias y hbitos del ser humano (1968: 99). La comprensin de la poesa como una exploracin del yo lo llevara a sostener que la poesa contempornea solo poda entenderse como lrica: la poesa lrica es la nica que, hablando un lenguaje estricto, podemos llamar hoy poesa. Todas las dems son apenas remedos externos del verso (1948d: 1). En Palabras antes de una lectura, escrito en 1935, Cernuda consider que su experiencia potica se haba iniciado a partir de una percepcin ms aguda de la realidad, que provoc en l un deseo de fundirse con el mundo circundante. Charry no comparti ese deseo de fusin, pero adopt la idea de la poesa como un vislumbre de un elemento misterioso inseparable de la vida (Cernuda, 1994a: 604-605). Para Charry, la oposicin que estableci Cernuda, en su obra potica, entre la realidad y el deseo, se convirti en el centro de la posibilidad utpica de la poesa, pues esta expresa el deseo del hombre de acceder a una existencia ms plena. Todo aquello que inquieta a la criatura humana, huye ante sus tendidas manos enamoradas y desiertas. No
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logra nunca el hombre, de manera completa, la posesin de su amor. Y dbil como ningn otro ser ante la inmensidad de las fuerzas exteriores, sufre la impotencia y la desolacin de su destino (1948d: 1). Al convertirse en imagen de una realidad ms plena, la poesa criticaba las insuficiencias de la vida cotidiana. Se enfrentaba a los desdenes de la vida, que mutilaba las posibilidades del ser humano. Segn Charry, la poesa no era un campo especializado de actividad, sino la expresin de la esperanza humana en lo que nunca se ver: la utopa de la realizacin de todas las potencias del individuo (1941c: 7). El amor en la poesa de Ramn Lpez Velarde y la fascinacin por el mundo de los versos de Octavio Paz son testimonios de la belleza y protestas contra una realidad donde no es posible alcanzar el amor y acceder a la plenitud del cosmos. La poesa es una invitacin a la rebelin y, por lo tanto, no una fuga de la realidad, sino un deseo de transformarla en algo menos estpido y mecnico, en algo ms libre e individual (1957: 257). Poesa expresiva y el problema del lenguaje La afirmacin de la poesa como rebelin ante una realidad limitada y la filiacin romntica de las ideas de Charry sobre la poesa como una exploracin y como un medio de conocimiento interior se debe, en parte, a la apropiacin de las ideas expuestas por Cernuda en sus ensayos sobre Bcquer y Juan Ramn Jimnez. La continuidad que Charry vea entre el surrealismo y el romanticismo tambin fue expuesta por Cernuda y por Octavio Paz. Adems, la distincin que hizo Cernuda entre el valor expresivo de la poesa y su valor elocuente sera fundamental en la articulacin de las ideas de Charry sobre la funcin de la poesa. En el ensayo que escribi Cernuda sobre Juan Ramn Jimnez en 1942 y que Charry debi leer a mediados de la dcada del cuarenta, aquel acus al modernismo de haber producido una poesa retrica, que meda las palabras por su efecto oratorio y no por su capacidad expresiva. Algunos poetas de la generacin del 27 haban roto con esta idea elocuente de la poesa y se haban interesado no en temas convencionalmente bellos, sino en un material artstico dinmico, que an siendo feo est vivo (Cernuda, 1994b: 166). Charry adapt esta idea del valor expresivo como medida de la excelencia de un poeta. En 1945, en un artculo polmico sobre sus contemporneos, seal la necesidad de escribir una poesa fruto de una labor de introspeccin, que expresara las proyecciones del sueo en el entendimiento y en el corazn. Cualquier otro tipo de poesa sera
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cuando ms, fruto del ingenio, o de la sutileza de las palabras, o del deslumbramiento efmero ante las personas o los objetos (1945: 4a). Diez aos ms tarde, recalc la idea del valor expresivo, esta vez en contraposicin a la fecundidad literaria: cada vez resulta ms evidente el lugar comn de que los valores literarios, al igual o acaso en mayor grado que los otros, no se miden nunca por la amplitud sino por la intensidad de su mensaje (1957: 252). La expresividad como criterio de la calidad de la poesa se combin, en la crtica de Charry, con la reflexin sobre el papel del lenguaje en la composicin. En sus comentarios, tenda a considerar inseparables la exploracin interior con la composicin del poema. Por eso, consideraba que la escritura de poesa no se poda reducir a una seleccin consciente de ciertos recursos verbales. En este punto, sus juicios no coincidan con los de T. S. Eliot y Paul Valry, quienes describan la escritura como un proceso de seleccin y combinacin de elementos del lenguaje con el fin de construir un objeto que ocasionara un efecto particular en el lector.4 No obstante, para Charry, las potencias del sueo no se hacan evidentes en el lenguaje de forma inmediata. La poesa tambin implicaba un trabajo consciente con el lenguaje, por ms que no se la pudiera reducir a un arte combinatorio. Por lo tanto, el poeta deba reflexionar sobre el lenguaje, como lo haban hecho Poe, Baudelaire, Mallarm, Valry y Eliot (1947b: 1). Solo mediante un estudio riguroso de las facultades expresivas del lenguaje se podan llegar a manifestar los estados ms intraducibles de la sensibilidad, escribi, a propsito de la potica de Valry (1948b: 2). Pero, adems, Charry consider que el poeta debe adaptar el lenguaje a sus condiciones particulares. Debe hacer un lenguaje suyo, diferente al de pocas anteriores y al de todos los otros poetas. El poeta est solo ante el problema de la expresin. Por una parte, tiene una serie de experiencias inefables que pertenecen a una nueva poca histrica y a un individuo particular. Por otra, tiene un medio ms o menos refinado, ms o menos burdo, un poco moneda comn, que debe adaptar para expresar esas experiencias.
4 T. S. Eliot, en La tradicin y el talento individual, insisti en que las emociones propias del arte existen solo en el poema. Cualquier emocin previa a la composicin del poema pertenece a la persona biogrfica, y es irrelevante para la escritura: La emocin del arte es impersonal. Y el poeta no puede alcanzar esta impersonalidad sin entregarse por completo a la obra que ha de hacer (1944: 23). Valry, por su parte, compar la labor del poeta con la del ingeniero. Ambas implican un razonamiento sobre sistemas complejos en que la solucin a un problema particular (la construccin de la mquina, la composicin del poema) no se pliega a frmula alguna (1998: 21). El producto de la composicin es, a su vez, una mquina que produce un estado determinado en el lector (17).
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As, el poeta tambin se ve obligado a luchar contra el lenguaje, un medio convencional y empobrecido, para expresar un conocimiento individual. El poeta vive obsesionado por el problema de la expresin, es decir, por las reducciones que el lenguaje impone a la intuicin lrica. Su drama inicial, como artista, radica en el reconocimiento de que el ejercicio de las palabras apenas asoma a la regin menos silenciosa de su experiencia o de su sueo (1975: 45). Charry consideraba la solucin al dilema entre expresin y lenguaje como un balance de fuerzas. El poeta trata de encontrar un equilibrio entre ambos, inclinndose, algunas veces, hacia la expresin desnuda y, otras, hacia la claridad del lenguaje. Por ejemplo, la poesa de Neruda sacrificaba la claridad en favor de la intuicin. Sus versos eran oscuros, y en ellos predominaba la imagen porque intentaban traducir la riqueza interior del poeta. La opacidad de la forma de Neruda era preferible a una poesa clara que prescindiera de los elementos interiores, en los que Charry localizaba lo especficamente potico (1941a: 133; 1943: 277). Ms adelante se mostrara menos seguro en la defensa de la expresin. En su ensayo sobre Vicente Aleixandre, de 1947, sostuvo que, en un principio, su poesa tenda a privilegiar la expresin irracional, dificultando la comprensin y restringiendo su pblico a una minora fervorosa de las modernas tendencias del arte (1947a: 21). Sin embargo, a lo largo de su carrera, Aleixandre haba logrado una clarificacin de la forma, aun siendo fiel a la expresin de estados interiores y complejos (34-35). Ahora bien, este logro no era tal para el escritor mismo, quien nunca poda quedar satisfecho con la composicin lograda, ya que la contradiccin entre expresin y forma segua existiendo. Cualquier solucin que se le diera implicara un sacrificio, o de parte de la intuicin o de parte de la forma (22). Lenguaje de la prosa, lenguaje de la poesa Que el poema sea la concrecin del conflicto entre el lenguaje y la intuicin implicaba, tambin, una reflexin sobre las diferencias del lenguaje en la prosa y en la poesa, otra de las discusiones fundamentales en la crtica literaria de la poca. Al hacer esta distincin, Charry coincidi con las opiniones de Paul Valry: la prosa implica un uso limitado del lenguaje, en el que se explotan solo sus cualidades significativas (Charry, 1957: 250). La prosa tiene obligaciones que no son todas del orden esttico, es decir,
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necesita ante todo transmitir un contenido determinado. Al cumplir con esta necesidad, prescinde de los aspectos ms sugestivos del lenguaje (Charry, 1947d). La poesa, por el contrario, libra al lenguaje de las restricciones del uso instrumental. El poeta, al hablar de las cosas, utiliza palabras que no se limitan a designarlas, a otorgarles un significado, sino que, por su atraccin poderosa sobre las otras voces que las acompaan, son capaces, por s solas, de constituir una fuerza como de imanacin o encantamiento (Charry, 1975: 138). Esta fuerza de imanacin o encantamiento es afn al efecto que seal Valry al hablar sobre la importancia de la forma sensible del lenguaje en poesa. La prosa, dijo, hace uso del lenguaje como un medio transmisor de conceptos. Una vez transmitida la idea, las palabras desaparecen, y el lector se servir de otras, aproximadamente iguales a las que ley, para repetirla. El lenguaje en la poesa no tiene como fin transmitir una idea. En la poesa las palabras no desaparecen. Como en la msica, en la que cada sonido evoca, por s solo, el universo musical, en la poesa cada palabra resuena con mltiples ecos, crea una atmsfera particular que anuncia un nuevo orden (Valry, 1998: 85-86). Valry entenda este efecto de la poesa como fruto de la purificacin del lenguaje, una limpieza de la situacin verbal, en la que las obras de los poetas anteriores eran valiosos ejemplos de la resolucin de problemas especficos de composicin (1998: 73). Charry, por el contrario, lo comprenda, con una idea de origen romntico, como una liberacin del lenguaje, una vuelta a sus orgenes, en los que haba estado ms cerca de la resonancia mgica. La poesa reconquistaba as la libertad de la palabra. O sea su originalidad propia, su fuerza primera, su pluralidad de significados, su inicial gracia deslumbradora. Reconquista de la palabra, desnuda y virginal, sin las limitaciones a que la reducen la prosa y la conversacin. La palabra vuelve a su naturaleza pura y recobra sus valores sonoros, plsticos, significativos, y, a travs de ellos, su completa expresividad (1957: 258). Esta idea es afn a las defendidas por Octavio Paz en varios de sus ensayos, en especial en El arco y la lira, de 1956:
En el poema el lenguaje recobra su originalidad primera, mutilada por la reduccin que le imponen prosa y habla cotidiana. La reconquista de su naturaleza es total y afecta los valores sonoros y plsticos tanto como los significativos. La palabra, al fin en libertad, muestra todas sus entraas, todos sus sentidos y alusiones, como un fruto maduro (1972, 22).

Como Charry consideraba que la tarea primordial del poeta era la expresin de estados interiores, no crea que para escribir fuera suficiente conocer
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la tradicin literaria. El poeta deba reflexionar sobre el arte y las ideas estticas de su poca y de otras, pero la adopcin del lenguaje de la tradicin impeda, en lugar de facilitar, la verdadera expresin lrica, que consista en la cristalizacin de estados nuevos, an no nombrados.5 Por esta razn, Charry apel a la idea, seguramente tomada de Eliot, de que el lenguaje coloquial era el ms apropiado para transmitir la sensibilidad de una poca:
Un escritor ingls ha planteado la obligacin que tiene el poeta de usar el lenguaje coloquial, que es aquel con el que todo individuo est ms familiarizado y con el cual se puede cumplir mejor el fin de la poesa de conversar persona a persona, ntimamente, yendo ms all de donde puede alcanzar la prosa. Aquella msica de la poesa permanece latente en el idioma cotidiano y toda revolucin potica pretendera, una vez pasado de moda el lenguaje utilizado por una generacin precedente, el regreso a ese idioma cotidiano del tiempo nuevo. Lenguaje cotidiano, lenguaje ordinario que expresa, con toda su vivacidad, al hombre de una poca. Es este idioma el que busca para su verso el poeta y no el que le llega de la anterior creacin literaria, el cual, al deslustrarse con el uso, ha perdido su virtud significativa. Sabemos, como consecuencia, que es deber de toda generacin literaria encontrar su propio lenguaje (1975: 68).

Este aprecio por el lenguaje hablado se aparta de la nocin de Valry de la poesa como purificacin del lenguaje y est en consonancia con las ideas de Paz sobre el empleo del lenguaje coloquial en la poesa a partir del modernismo. Paz consideraba que uno de los logros de este haba sido el tomar como punto de partida el idioma hablado en la gran ciudad y no el de la tradicin literaria. Daro, Lugones y Lpez Velarde haban enfrentado el idioma coloquial al artstico para producir un choque en el interior del poema y haban condensado la sensibilidad viva de su poca en sus obras (1991: 126). Lo que para Paz fue un criterio de valoracin histrica de un perodo determinado, para Charry era una renovacin literaria que todas las generaciones llevan a cabo. En esto sus ideas se acercaban otra vez a las de Eliot, quien plante que es deber de cada poeta enlazar la sensibilidad de su momento histrico por medio del uso del lenguaje coloquial, con la sensibilidad del pasado, encarnada en la tradicin (1957: 14-15). Por esta razn, el alejamiento de las frmulas literarias fue para Charry
5 Esta idea es anloga a las de Cernuda, que sostena que el poeta deba buscar una progresiva precisin de la diccin a lo largo de su carrera. Por precisin de la diccin, el escritor espaol entenda un ajuste cada vez ms estrecho entre el lenguaje y la expresin de una experiencia individual, que no se adquira a travs del aprendizaje de frmulas ya intentadas en la tradicin, sino que era producto de un ejercicio personal con el lenguaje (1994a: 638-640). 71

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un criterio para medir la excelencia de sus contemporneos. Apreciaba ms a los poetas que tenan un lenguaje sencillo que a aquellos que hacan gala de una gran riqueza verbal. De Luis Cernuda coment que su abandono de pirotecnias verbales haba sido tachado de prosasmo, pero que este era signo de una expresin fiel de la verdadera e inconfundible pasin potica (1948d: 1). Los versos de Jos Asuncin Silva, que eludan las imgenes, voces o alusiones eruditas, a las que tan dado era el gusto de la poca, expresaban de forma novedosa las sensaciones (1979: 338). La poesa de Jorge Luis Borges tambin tenda hacia una simplificacin de la forma y un tono coloquial: Como consecuencia del acento de la conversacin y de la duda, el poema no quiere ceder a las exigencias del consabido lenguaje potico, que reclama el uso exclusivo de vocablos y frmulas consagrados por la tradicin (1975: 147). Asimismo, la poesa de Aurelio Arturo, de Ramn Lpez Velarde y de Xavier Villaurrutia se resista al gesto desmesurado, los rebuscamientos de expresin y los recursos tcnicos reconocibles (1957: 245, 253; 1975: 34). Por otra parte, Charry expres su reserva frente a poetas que empleaban un lenguaje rico y complejo. De Len de Greiff seal que su empeo principal haba sido, como el de Valry, la creacin de un lenguaje dentro del lenguaje y que, por esa razn, su obra abundaba en notas eruditas, lenguaje rebuscado, rimas obsesivas y recursos que pretendan acercar la poesa a la msica, pero que reducan el vocablo a mera sonoridad (1977: 184-186). Tradicin literaria, poesa contempornea A pesar de que insisti constantemente en que el poeta necesitaba leer poesa y crtica literaria para reflexionar efectivamente sobre su tarea como escritor, Charry no hizo hincapi en que el poeta tuviera que conocer exhaustivamente la tradicin de su lengua. No consideraba, como Eliot, que solo el conocimiento profundo de la propia tradicin hace consciente al poeta de su lugar en el tiempo y de su propia contemporaneidad (Eliot, 1944: 13). Tampoco sinti la necesidad de relacionar las obras de sus contemporneos con las del pasado, como s lo hizo Luis Cernuda. Charry no senta gran atraccin por la tradicin a comienzos de su carrera, sino ms bien por la literatura contempornea, porque consideraba que el poeta deba, ante todo, expresar la sensibilidad de su poca. Charry subray, a lo largo de su carrera, esta comunin de sensibilidad, determinada por el tiempo, por encima de
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una comunidad con los escritores del pasado, como haba hecho Eliot en La tradicin y el talento individual. En 1948, con motivo de la obra de Luis Cernuda, escribi: sera el caso de reconocer que muchas de las conquistas de la poesa moderna no estn ligadas a un determinado pas, sino que, por corresponder al ambiente cultural de una poca son, por lo mismo, universales (1948d: 1). Treinta y cinco aos despus reiter su juicio:
Las semejanzas poticas, como las artsticas en general, se fijan menos por causas geogrficas que de inmediatez histrica. Lorca, por ejemplo, fue estricto contemporneo de Neruda. Ambos, a pesar de sus mundos tan diferentes, coinciden en ms de un aspecto. Como los restantes poetas peninsulares e hispanoamericanos de esos aos. Y aun se asemejan tambin, en similares circunstancias de tiempo, poetas de distintas lenguas (1983: 568).

Eliot haba considerado que el deber de un escritor, en tanto crtico literario, era sealar aquellas obras de la tradicin que tienen una conexin vital con el presente. Charry consider que era ms importante discriminar, entre las obras de sus contemporneos, aquellas que plasmaban la sensibilidad de su poca. As, en su primer artculo sobre Luis Cernuda, seal la necesidad de hacer un estudio comparativo de los poetas de la generacin del 27 para encontrar entre ellos dos o tres nombres de significacin universal en el conjunto de la poesa moderna (1948d: 1). Y no dej de sealar los nombres que l consideraba ms significativos en la poesa y la crtica del momento. En su artculo de 1942 sobre Valry seal que al lado de Rilke y Eliot se le cataloga entre los tres lricos contemporneos ms prestigiosos (279). Por esta razn, Charry se preocup, a principios de su carrera, ms por leer literaturas en otros idiomas que por conocer la propia tradicin. Al insistir sobre la necesidad de reflexionar sobre las ideas de Paul Valry o de difundir la poesa en lengua inglesa, estaba tratando de deslindarse de las admiraciones de sus antecesores inmediatos, los poetas de Piedra y Cielo. stos proclamaron su adhesin incondicional a la poesa de Juan Ramn Jimnez, Federico Garca Lorca y Pablo Neruda. Charry sostena, mientras tanto, que la difusin de los modernos poetas norteamericanos se hace cada vez ms necesaria porque existe una sensibilidad comn, una sintaxis uniforme y una retrica obligatoria, que han impuesto los imitadores incondicionales de los tres o cuatro grandes poetas actuales de Espaa y Amrica (1940b: 472).
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No obstante, a lo largo de su carrera, Charry se dedic, principalmente, a la crtica de poetas contemporneos espaoles e hispanoamericanos. Sobresalen, entre sus artculos de crtica, el ensayo sobre Vicente Aleixandre de 1947, los dos que dedic a Luis Cernuda en 1949 y 1962, el titulado Tres poetas mexicanos de 1957, el que escribi sobre Borges en 1972, y los que trataron sobre la poesa de Csar Vallejo, Octavio Paz y Vicente Huidobro, de 1987, 1992 y 1994, respectivamente. Con esta serie de ensayos, Charry presentaba los nombres que, a su juicio, tenan mayor significacin en la poesa moderna escrita en espaol. Su criterio de seleccin fue el de la originalidad. El mayor elogio que Charry le dedicaba a un poeta era sealar que su obra no poda encasillarse dentro de ningn movimiento o grupo potico. Para criticar a los miembros pertenecientes a la generacin de Piedra y Cielo, que se preciaban de escribir poesa perteneciente a una tendencia coherente, cit, en 1948, a Juan Ramn Jimnez, uno de los modelos de los piedracielistas: Una escritura unilateral, repetida, parecida siempre a un modelo, como lo es el encaje hecho a mquina, precioso de antiptica perfeccin... Los escritores de esta fase proceden en lnea, en grupo, para su creacin y su crtica. No existe en ellos individualidad entraable (Charry, 1948a: 5). Individualidad era el objetivo principal de la lrica. Si la poesa es un ahondamiento en aquello que es ms particular de cada sujeto, la calidad potica debe medirse por la originalidad. La llamada de la tradicin, escribi en el mismo artculo, no nos incita a copiar modelos antiguos, sino a continuar en la [...] actitud innovadora de los creadores de belleza (5). Al considerar que la originalidad surga de la experiencia personal, Charry se opona a la nocin de originalidad sostenida por Eliot y Valry. Para los dos, la originalidad del poema no radicaba en la singularidad del sujeto que lo produjo, sino en el trabajo con los recursos del lenguaje. Para Charry, el poema no poda prescindir ni de la experiencia del individuo ni del lenguaje. En este sentido hay que leer su declaracin acerca de la generacin de Piedra y Cielo, escrita en 1941: Si se examinan unos cuantos poemas, en prosa o en verso, de los escritores jvenes de Colombia cuya aparicin sea posterior prximamente a 1935, pueden advertirse en ellos ciertas caractersticas que les son comunes, en lenguaje y fantasa. Existen formas peculiares de expresin de las cuales se hace un uso comn (1941b: 129). Los criterios de experiencia vital y excelencia potica los us Charry, como lo hizo Cernuda, para discriminar la poesa ms viva de su poca, como lo hizo Luis Cernuda. La poesa rescatable era, para ambos, la de los
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representantes de una lrica verdaderamente vital, frente a una tradicin que entiende la poesa como ornato del lenguaje. Para Charry, esta idea de una tradicin vital era muy til para enfrentarse polmicamente a Piedra y Cielo y a las dos ideas imperantes sobre la tradicin en la poca en que comenz su carrera como crtico: la tradicin conservadora clsica y la tradicin modernista. La tradicin conservadora clsica conceba la literatura como la expresin clara y distinta de una serie de convicciones religiosas o filosficas, mientras que la tradicin modernista (que en la dcada del cuarenta tenda a ver en la figura de Guillermo Valencia su mximo representante) consideraba el modernismo como un modelo esttico que deba ser imitado en sus dimensiones de rigor y claridad formales. Charry acus a ambas posiciones de ver la poesa como artificio retrico, y les opuso la renovacin del lenguaje y la concentracin sobre la experiencia potica. Valor as las vanguardias y los poetas que, como Luis Cernuda, Ramn Lpez Velarde o Aurelio Arturo, haban optado por una tendencia ms sencilla y ms ntima de la poesa. Del primero, afirm que quien se ha propuesto [] el imperio del lirismo, tiene que huir de la sonoridad y del colorido de los vocablos. En esta fuga se afirma ms la confianza en el hallazgo de las esencias poticas (1948d: 1). Del segundo, que su poesa en la apariencia de ser elemental, envuelve una complejidad que es su esencia verdadera. No me refiero a los rebuscamientos expresivos [...]; se trata de un conflicto espiritual, exclusivamente (1957: 245). Observ que Arturo tena una de las voces ms originales de la lrica colombiana, pues rechazaba los recursos tcnicos reconocibles y buscaba un ritmo como el del hombre que por un momento olvida lo circundante y habla consigo mismo. Este valor coloquial de la poesa de Arturo implicaba que este estaba llevando a cabo una renovacin fundamental en la poesa colombiana: marcaba el punto de ruptura con el modernismo, un avance definitivo, pero fuera de los ismos, hacia una nueva poesa (1975: 34). La poesa de Arturo no era artificiosa, pues no buscaba la metfora innovadora, como los seguidores de Vicente Huidobro o del surrealismo. La imagen, en ella, serva para expresar lo inexpresable: la palabra no se entiende aqu por su solo sentido, ni por su plasticidad, sino por su naturaleza evocativa, por su capacidad sugeridora (35).6

Las repetidas menciones elogiosas que hizo Charry de la poesa de Arturo a lo largo de su carrera como crtico literario contribuyeron en gran medida a la canonizacin definitiva de la poesa de este en la segunda mitad del siglo XX (Jimnez: 194-195). 75

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Poesa moderna A principios de la dcada del cuarenta, Charry se refera a los poetas contemporneos posteriores a la vanguardia como los verdaderos revolucionarios de la expresin. En Espaa e Hispanoamrica, estos poetas haban liberado la poesa de la retrica decorativa del modernismo y de la idea de que esta es expresin de una serie de convicciones a travs de un lenguaje ornamentado. No obstante, a finales de la dcada, y siguiendo las ideas de Luis Cernuda, Charry situ el comienzo de la poca moderna en el romanticismo, porque durante este periodo se haba concebido la poesa, por primera vez, como lrica, es decir, como expresin de la experiencia del individuo. Los deseos que oscuramente han agitado a los hombres de un tiempo para ac siguen animando an el espritu de la sociedad contempornea, escribi, refirindose a los tiempos de Bcquer (1949: 4). Con esto, Charry incurri en una contradiccin, porque segua considerando el modernismo como un movimiento principalmente retrico, ajeno a la sensibilidad contempornea. Por ejemplo, en 1957, juzg que la poesa moderna en Hispanoamrica se haba iniciado con Ramn Lpez Velarde, quien haba rechazado la sensualidad formal del modernismo, y haba escrito una poesa de tonalidades de intimidad y de transparencia de la emocin (244-246). Esta contradiccin no la resolvera Charry sino aos ms tarde, con la valoracin de la obra de algunos modernistas y con la adopcin del criterio de Octavio Paz de que el modernismo ha sido nuestro verdadero romanticismo (Paz, 1991: 18). Esta afirmacin no implicaba que renegara de sus juicios anteriores. Sus ideas sobre la tendencia artificiosa del modernismo solo se mesuraron. En 1962, en un artculo sobre el modernismo en Colombia, seal que haba dos tendencias del periodo: la una, parnasiana, afecta al cultivo de la expresin y la palabra, y la otra, simbolista, derivada de la tradicin romntica, que haba consistido en una verdadera exploracin de la intimidad (5). Los escritores de esta segunda tendencia haban sido verdaderamente modernos. As, en 1965, declar que la poesa de Jos Asuncin Silva representa ya un paso decisivo hacia lo moderno (1975: 23), y dos aos ms tarde defendi la obra de Rubn Daro de los ataques de Cecil M. Bowra y del mismo Luis Cernuda. La poesa de Daro, argument Charry, si bien posea su cuota de derroche sonoro y sensualidad cromtica, tambin expresaba una sensibilidad a tono con la poca contempornea (1967: 665). Adems, la renovacin del lenguaje de Daro haba implicado una expansin del idioma y una forma autntica de expresin:
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Sera bastante desproporcionado y necio desconocer la importancia histrica y el valor artstico de su poesa, la universalizacin que con l vuelve a alcanzar la lengua espaola, al haber sealado un rumbo distinto a nuestra expresin y el continuar superviviendo a travs del tiempo, por lo tanto, en el idioma de quienes incluso, con un u otro argumento, pretendan rehuirle o negarle (667).

En esta revaloracin del modernismo, Charry result en gran parte responsable de que Jos Asuncin Silva terminara siendo reconocido, en nuestros das, como el iniciador de la poesa moderna en Colombia. Resulta paradjico que el crtico que comenz su carrera insistiendo en la importancia de estar al da con respecto a la poesa contempornea antes que examinar la propia tradicin, terminara, a partir de la dcada del sesenta, haciendo precisamente esto: una revaloracin de las obras del pasado cuyo valor sigue vivo para los lectores contemporneos. Al describir la poesa de Silva, en el ensayo que le dedic en 1965 recogido luego en Lector de poesa, Charry seal las cualidades fundamentales de un poeta moderno. En primer lugar, su obra era una crtica a una realidad estrecha, una serie de concepciones del orden social y frente al comportamiento que, siguindolas, exhiben los hombres (1975: 18). En segundo lugar, el trabajo de Silva con el lenguaje implic tanto la expresin de las vagas formas del deseo y de las sensaciones huidizas como la incorporacin de giros prosaicos que mostraban un contraste violento entre lo metafsico y lo cotidiano (19-20) . Adems, la poesa de Silva era un verdadero proceso de conocimiento interior: sus mejores poemas [] nos llevan tan de repente a otra imprevista realidad, a otro mundo inslito y no obstante indudable, que no podemos calificar de fcil una obra inspirada por una esencial bsqueda de lo desconocido (25). Esta descripcin argumentada, razonada, atenta al tratamiento del lenguaje y de la forma en el poema fue una de las caractersticas del mtodo crtico de Charry. Este mtodo se form, como ya se ha visto, a travs de la confrontacin con las ideas sobre poesa de otros poetas y crticos, y a travs de la consolidacin de sus ideas sobre la poesa. Entre estas ideas, la ms importante quiz fue la de la obra potica como expresin individual, y esto puede verse en la forma de composicin de sus ensayos. Si el mayor valor que puede tener la obra de un poeta es la expresin de su carcter nico como individuo, solo un ensayo independiente acerca de las cualidades verdaderamente originales de una obra podra ser una interpretacin adecuada de ella. La coleccin de estos ensayos, hoy solo parcialmente recogidos, forma, en ltima instancia, un grupo de nombres verdaderamente ejemplares
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Fernando Charry Lara: poeta y crtico moderno

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Patricia Trujillo

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