La informacin podra ser uno de los constituyentes bsicos de la materia

Un nuevo libro escrito por cientficos, filsofos y telogos, sugiere que la informacin se encontrara en las clulas, las partculas subatmicas o el ADN
Se cree que la masa y la energa son los constituyentes bsicos de la naturaleza. Sin embargo, en los ltimos aos, el papel de la informacin como constituyente del mundo ha ido cobrando un inters cada vez mayor para la fsica. En un libro reciente de artculos escritos por cientficos, filsofos y telogos, y recopilados por Paul Davies y Niels Henrik Gregersen, se analiza la posibilidad de que la informacin sea un elemento constitutivo de la realidad material. Esta cuestin surge a raz de los hallazgos del siglo XX en fsica y biologa, que sugieren que la informacin se encontrara en lugares tan dispares como las clulas, las partculas subatmicas o el ADN. Por Yaiza Martnez. Se cree que la masa y la energa son los constituyentes bsicos de la naturaleza. Sin embargo, en los ltimos aos, el papel de la informacin como constituyente del mundo ha ido cobrando un inters cada vez mayor para la fsica. En un intento de analizar la funcin de la informacin en la naturaleza, el famoso fsico y escritor britnico Paul Davies, en colaboracin con el profesor de teologa sistemtica de la Universidad de Copenhague, Niels Henrik Gregersen, ha publicado recientemente un libro en el que se recopilan artculos sobre el tema, escritos por cientficos de diversas disciplinas, as como por telogos y filsofos. Fin del Mito de la Materia En la introduccin a la obra, titulada Information and the Nature of Reality: From Physics to Metaphysics (La informacin y la naturaleza de la realidad: de la fsica a la metafsica), se explica que las nociones heredadas sobre el mundo material no pueden explicar los hallazgos realizados, a lo largo del siglo XX, por la fsica y la biologa. La idea, mantenida durante siglos, de que la materia est formada por partculas slidas, con masa, impenetrables y mviles, as como las leyes que suponan que se poda predecir cualquier hecho (materialismo clsico y determinismo), se han visto sacudidas por las realidades mostradas por discplinas como la termodinmica y la fsica cuntica o por el estudio de las estructuras disipativas o del caos, entre otros. Qu ha pasado, entonces, con la nocin tradicional acerca de la materia y del mundo material? Dnde queda ahora lo que los cientficos denominan el Mito de la Materia? Para tratar de responder a estas preguntas, Davies se cuestiona en el presente libro qu sucedera si comenzramos a no asumir que las relaciones matemticas de las llamadas leyes de la naturaleza son el nivel descriptivo ms bsico de la realidad material, y qu pasara si pasramos a darle a la informacin el valor de fundamento, a partir del cual la realidad fsica se construye. El fsico propone el siguiente esquema de explicacin de la realidad material: informacin leyes de la fsica materia, que sera inverso al tradicional modo de explicacin del mundo. Davies realiza, por tanto, un anlisis de la posibilidad de que la informacin sea en s misma una entidad que subyace a las cosas materiales. El efecto de la conciencia en la realidad cuntica Este planteamiento de Davies encuentra respaldo en una de las interpretaciones derivadas del estudio de la fsica cuntica. Aunque el hecho de que el cerebro sea capaz de generar nuestra conciencia an es un misterio cientfico por resolver, existe una escuela de pensamiento bien establecida que sostiene que dicha conciencia podra tener alguna relacin con la mecnica cuntica. Segn se explica en el presente libro, ciertamente, el papel del observador en la mecnica cuntica resulta muy distinto al papel del observador en la mecnica clsica: tal y como explicamos anteriormente en Tendencias21, a principios del siglo XX, los fsicos descubrieron que, aunque en nuestra vida cotidiana las cosas parecen existir sin que pongamos nada de nuestra parte, es decir, independientemente del observador, en el nivel cuntico de la materia no ocurre lo mismo, ya que las observaciones cientficas condicionan lo que se est observando. A raz de esta constatacin y dado que, segn se cree, la mecnica cuntica realmente proporciona la descripcin ms fundamental de la naturaleza, en algn nivel dicha mecnica debera incoporar cierta cantidad de conciencia y otras propiedades mentales clave (como la emergencia de la semntica o la impronta del libre albedro), sugieren los cientficos.

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El especialista en fsica de partculas de la Universidad de California en Berkeley, Henry Stapp, que lleva muchos aos tratando de entender el papel de la mente y de su observador en el contexto cuntico, afirma en Information and the Nature of Reality que, por tanto, la conciencia debe ser tomada seriamente y no como un mero epifenmeno o fenmeno secundario de la materia, y que debera situarse dentro de la descripcin cuntica de la naturaleza. Segn Stapp, la mente y la informacin que sta procesa son partes integrales del mundo. Capacidad de sentido en la biologa Ms all de la fsica cuntica, la biologa ha resultado esencial para nuestra comprensin del papel de la informacin en la naturaleza, escriben los autores del libro. En el captulo siete de ste, en un artculo escrito por el genetista e investigador de biologa evolutiva, John Maynard Smith, se argumenta que las ciencias biolgicas deberan ser vistas como informacin en la naturaleza, dado que la propia estructura secuencial del ADN est causalmente relacionada, de manera sistemtica, con la produccin de protenas. En general, en el siglo XIX, los organismos vivos eran vistos como una suerte de materia mgica imbuida de fuerza vital. Hoy da, incluso la clula es tratada como un superordenador, un procesador de informacin y un sitema de replicacin de una fidelidad extraordinaria, sealan los cientficos. En los captulos ocho y nueve del libro, el antroplogo y bilogo Terrence Deacon y el profesor de filosofa natural de la Universidad Friedrich de Alemania, Bernd-Olaf Kppers, por su parte, aaden dos perspectivas naturalistas ms sobre los niveles cruciales de informacin que emergen de la termodinmica y de los procesos evolutivos: ambos investigadores argumentan que la informacin biolgica no es slo instructiva sino tambin significativa, y que tiene capacidad de referencia y sentido en cada contexto de la naturaleza. Teora incompleta pero importante En la introduccin a Information and the Nature of Reality: From Physics to Metaphysics se reconoce que la teora de la informacin es an incompleta. Esta carencia se ejemplifica claramente a lo largo del libro, en los diferentes sentidos que le dan sus autores al trmino informacin. Pero los cientficos insisten en la importancia de tener en consideracin la informacin: a nivel humano es fundamental, pero tambin a nivel cuntico, en el que, por ejemplo, una funcin de onda no deja de ser una encapsulacin de *todo lo que es conocido* sobre el sistema cuntico. Cuando se realiza una observacin y ese conocimiento encapsulado cambia, tambin lo hace la funcin de onda y, con ello, se produce una evolucin cuntica del sistema. Adems, las estructuras informativas juegan un papel causal innegable en la materia, por ejemplo en el fenmeno fsico de la resonancia o en los sistemas biolgicos, en forma de secuencias de ADN. Qu es un gen, si no un conjunto de instrucciones codificadas por un sistema molecular cuyo fin es llevar a cabo una tarea?, escriben los autores del libro. En sus captulos finales, Information and the Nature of Reality: From Physics to Metaphysics se adentra en las posibles consecuencias teolgicas y filosficas de que la informacin sea un elemento constituyente de la realidad material: sera Dios una fuente de informacin para un mundo que se autodespliega?, se pregunta el telogo y filsofo britnico Keith Ward. Nueva metfora? Cabra preguntarse si no ser este modelo explicativo del mundo ms que una metfora derivada de la tecnologa que manejamos en la actualidad, especialmente la de la computacin cuntica (naturaleza computacional). Ya sucedi antes: en la antiga Grecia la expansin del uso de instrumentos musicales favoreci la idea del mundo como manifestacin de relaciones geomtricas y de armona musical; en el siglo XVII, los mecanismos de relojera sirvieron para describir un universo determinista; y en el siglo XIX, la mquina de vapor consigui que se creyera que el universo era un gigantesco motor de calor generador de entropa. Hacia dnde nos llevara esta nueva metfora?