VEGETACIN La vegetacin es la cobertura de plantas (flora) salvajes o cultivadas que crecen espontneamente sobre una superficie de suelo o en un medio

acutico. Hablamos tambin de una cubierta vegetal. Su distribucin en la Tierra depende de los factores climticos y de los suelos. La relacin entre la vegetacin y el clima es muy grande. El trmino vegetacin abarca desde bosques de sequoias primitivos, a manglares costeros, corteza desrtica, hierbas salvajes hasta campos de trigo o jardines y cspedes. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA VEGETACIN. El clima Influye en la vegetacin a travs de todos sus elementos y combinaciones. Las precipitaciones. Influyen segn la cantidad, el tipo, la distribucin temporal. La no existencia de lluvia es un factor determinante. Hay especies adaptadas a la sequa y a la humedad en distinto grado. La temperatura. Por s misma marca un tipo de vegetacin, marca un umbral fro y un techo clido. El viento. Puede favorecer o no la evapotranspiracin de las plantas. Puede impedir un desarrollo arbreo en determinadas circunstancias. Es un agente transportador de especies (transporte de semillas) La insolacin (fotoperiodo) Los bosques caducifolios pierden las hojas por el pequeo periodo de horas solares. Es el factor ms importante. Las precipitaciones, las temperaturas y otros elementos climticos condicionan mucho la vegetacin.. El relieve El relieve es el segundo factor ms importante de la vegetacin. Su influencia es doble, por un lado, la altitud y por otro la orientacin. La altitud genera una estratificacin vegetal en pisos, ya que a mayor altitud ms precipitaciones y menos temperaturas. La exposicin de las vertientes al sol tambin condiciona el desigual desarrollo de la vegetacin. Las laderas orientadas al sur (solanas) tienen unas temperaturas ms altas, mientras que las orientadas al norte (umbra) tienen ms humedad. La vegetacin de cada montaa est condicionada por el lugar donde se encuentra, una estratificacin general empezara un piso base de encinas, un piso montano de hayas y robles, un piso subalpino de pino negral y despus prados y herbazal. Las montaas ms altas estaran culminadas por un piso nival. Los suelos. Los suelos tambin tienen una enorme influencia sobre la vegetacin. La variedad de climas y rocas tiene su correspondencia en los distintos tipos de suelos, que son el elemento orgnico mineral que enlaza el roquedo con la vegetacin y posibilita el crecimiento de unas plantas u otras. Por ejemplo, los suelos silceos son muy apropiados para el alcornoque, mientras que los calizos los son para la encina. La accin antrpica (de los seres humanos). Ha influido notablemente en la vegetacin a lo largo de la historia. La Edad Media nos ofrece la primera actuacin masiva contra los bosques, bien para usar la madera como arma blica o para efectuar roturaciones para la agricultura dentro del proceso de repoblacin.

En la Edad Moderna la destruccin de los bosques a nivel mundial sigui un ritmo galopante, en gran parte por la necesidad de madera para la construccin de barcos y por la necesidad de aumentar las tierras de cultivo. El siglo XIX conoci la desforestacin ms intensa debido a la desamortizacin, pasando la mayora de los bosques a monos privadas. El siglo XX se caracteriza por una poltica ms conservacionista; en este siglo se ha actuado para repoblar los bosques, pero la repoblacin se efectu con especies no autctonas y los logros fueron mediocres. Los bosques han sido muy afectados por incendios y plagas. TIPOS DE VEGETACIN De selva: son grandes formaciones de heterognea complejidad, tanto en sus especies arbreas como en los ejemplares de vegetacin complementaria como parsitas, musgos, helechos, bejucos, etc. La regin selvtica se localiza a lo largo y ancho de la zona ecuatorial, entre los 10 de latitud norte y los 10 de latitud sur, son reas de gran temperatura e ndice de pluvialidad, resaltan en el mbito mundial, las selvas del Amazonas, de la cuenca del Ro Congo y las selvas del Archipilago. En Venezuela tenemos como prototipo de regin de selvas, la mayor parte de las tierras ubicadas al sur del ro Orinoco, donde las condiciones del clima y de las tierras favorecen este tipo de vegetacin. De sabana: son tierras extensas de relieve casi plano, con moderado declive, en las cuales la vegetacin herbcea es predominante. La aparicin de la sabana podra deberse a las caractersticas del suelo, o fuegos peridicos provocados por rayos o por la accin humana y a la influencia del clima. Este tipo de regin se localiza despus de los 10 de latitud norte o sur y se presenta casi siempre adyacente a la regin selvtica. El clima en esta regin es clido, por encima de los 25 C. Se presentan abundantes precipitaciones en un marco estacional. Su vegetacin es esencialmente de gramnea; paro en las orillas de los ros se encuentran, en forma densa, los llamados bosques de galera. Los suelos, en las sabanas tienen poca profundidad y en algunas reas muestran capas de naturaleza ferruginosa. Xerfila: se refiere a las plantas y asociaciones vegetales adaptadas a la vida en un medio seco. Es decir plantas adaptadas a la escasez de agua en la zona en la que habitan, como la estepa o el desierto, donde la precipitacin es menor a los 800 mm que les da caracteres de semiaridez y aridez. De bosque nublado: Los bosques nublados son uno de los ecosistemas de las biomasas montaosas ms frgiles e importantes del mundo. Estos bosques se caracterizan por estar frecuentemente arropados de nubes o neblina. La captacin de agua a partir de estos baos de nubes hace que jueguen un papel primordial para el nacimiento y mantenimiento de ros. Toda la flora de este bosque acta como esponja y trampa natural, atrapando nutrientes y humedad para luego darle poco a poco al suelo y sus fuentes acuferas. A esto los cientficos lo llaman "Precipitacin Horizontal", en otras palabras, los bosques nublados son "ladrones de vida". Sobre estos bosques crecen un sinnmero de lquenes, hongos, bromelias, orqudeas, palmas de montaa y otras plantas vasculares... y sobre esta flora nacen, crecen y se reproducen un sinnmero de insectos, mariposas, reptiles, anfibios y mamferos adaptados a esta vida nublada. De bosque deciduo: Estos bosques tambin se conocen como bosques secos, caducifolios o veraneros, debido a la cada de las hojas durante el perodo de sequa. Ellos se encuentran en

regiones calientes, con precipitaciones anuales entre 1.000 y 2.500 mm. Durante la estacin seca, comprendida entre noviembre o diciembre hasta abril, la gran mayora de los rboles ha perdido sus hojas, comenzando la floracin y fructificacin de muchas de sus especies; pero durante el perodo lluvioso, generalmente comenzando en abril o mayo, retoan de nuevo y el bosque se torna completamente verde, mostrando su exuberante follaje y la escasez de flores de los rboles constituyentes. De pramo: Los pramos son espacios de nieblas, lloviznas y arremolineantes nubes adheridas a las rocas y al viento. Lugares encubiertos, sombros, ignotos, donde los horizontes se multiplican y la totalidad se hace patente. Los pramos son sistemas naturales complejos y variados de alta montaa, los cuales se encuentran por encima del lmite superior de los bosques alto andinos. En los pramos la vegetacin natural dominante est representada por: Musgos: Entre estas especies se encuentran los musgos de la turba (Sphagnum spp) y el llantn de pramo (Plamtago rigida), caractersticos de zonas pantanosas. Pajonales o Gramneas: Estn representados por la paja ratn (Callamagrostis), carrizo (Cortadeiras), frailejn (Espeletia spp), chite (Hypericum), vira-vira (Gnaphalium spp), chusque (Chusque spp), romero de pramo (Senecio spp), gaque (Clusia spp), y cardo (Puyas). Arbreas y arbustivas: Compuestas por mortio (Hesperomeles spp), chilco (Baccharis spp), quiebra barriga (Pernettya spp), y encenillo (Weinmania spp). De bosque ribereo: Los bosques pluviales tropicales son los hbitats ms diversos en el mundo, y las reas alrededor de los ros son los hbitats ms diversos en el bosque pluvial. Los ros tambin tienen la capacidad de cambiar los hbitats y crear nuevos, erosionando los bancos, distribuyendo sedimentos aguas abajo, inundando las reas aledaas. Con frecuencia, en los lados de los grandes ros se forman pantanos, cinagas, lagunas y pequeos arroyos. Al conjunto del agua y los hbitats hmedos en el rea circundante se le llama zona riberea o bosque ribereo. Ya que las zonas ribereas bordean los ros, ellas forman una vasta red ramificada que serpentea a travs de todos los bosques. Donde abundan los arroyos, esta red es muy densa, y cubre reas muy grandes en los lugares donde los ros se ensanchan formando cinagas y lagos. En otras reas, hay menos ros y la red de bosques ribereos es ms estrecha. Las zonas ribereas sirven como corredores en los viajes de los animales. Las plantas tambin usan los ros como un mtodo eficiente para la dispersin de sus semillas. Algunos tipos de rboles solamente crecen en los bancos de los ros, y tienen semillas desarrolladas especialmente que caen en el agua y flotan por grandes distancias. De estepa: se trata de un paraje llano y muy extenso que carece casi por completo de vegetacin arbrea. El trmino estepa, en sentido estricto, tiene su origen en la palabra rusa stepj (traducido como desierto, no cultivado). Pertenece al bioclima semirido, frontera entre el desierto y las zonas con vegetacin arbolada, en este clima aumenta la amplitud trmica, los veranos son ms calurosos, los inviernos mucho ms fros y la temperatura media anual desciende; las precipitaciones disminuyen y los veranos se vuelven cada vez ms ridos.