SUPERCONDUCTIVIDAD

Cristbal Prez Castejn y David Sn !ez

Hoy en da, la palabra "superconductividad" tiene muchos puntos en comn con lo que en otros tiempos fue la bsqueda del santo grial. Por superconductividad entendemos una propiedad de determinados materiales que por debajo de una temperatura crtica no ofrecen resistencia a la corriente elctrica. n estas condiciones son capaces de transportar la energa elctrica sin perdidas... o generar campos magnticos inmensos. !as ventajas de este fen"meno son evidentes# el $%& o el '(& de nuestra factura de la lu) corresponde a energa disipada en los cables de distribuci"n. Puesto que la superconductividad se descubri" a principios de siglo... *c"mo es posible que todos nuestros cables no estn construidos mediante estos materiales+ !a respuesta es sencilla pero desagradable# muchas veces el fen"meno s"lo aparece a temperaturas bajsimas, mas fras en ocasiones que las que podemos encontrar sobre la superficie de Plut"n. stas temperaturas s"lo pueden conseguirse mediante gases raros, como el helio lquido o sistemas de refrigeraci"n caros y complicados. !a batalla en la que estamos inmersos hoy en da es precisamente el c"mo subir el umbral de esa temperatura crtica hasta valores mas asequibles y solucionar de paso los otros problemas que han ido apareciendo en el largo camino que los superconductores han tenido que recorrer hasta el momento actual... Un "en#en$ del si%l$ && !a superconductividad fue descubierta en $,$$ por el fsico holands Hei-e .amerlingh /nnes. Haba estado trabajando en el comportamiento de la materia a baja temperatura 0de hecho fue el primero en conseguir helio liquido1, cuando observ" que el mercurio transmita la electricidad sin prdidas por debajo de 2,' . 03'4, 561. !as malas lenguas cuentan que el halla)go tuvo lugar cuando /nnes pidi" a un alumno que midiera la resistencia elctrica del mercurio. l alumno regres" con la noticia de que la resistencia del metal desapareca misteriosamente cuando la temperatura de la muestra alcan)aba los 2,' .... a lo que /nnes replic" orden7ndole que volviera al laboratorio a encontrar el "error" que haba cometido. 8ras repetir varias veces la e9periencia llegaron a la conclusi"n de que haban reali)ado un descubrimiento hist"rico# /nnes recibi" el :obel de fsica en $,$;. n a<os posteriores se encontraron muchos m7s materiales que posean esta propiedad cuando se les enfriaba por debajo de un cierto punto crtico, la llamada temperatura de transici"n. !a desaparici"n de la resistencia elctrica no es la nica propiedad asombrosa de los superconductores# su comportamiento frente a los campos magnticos tambin resulta fascinante. n $,;; =alther >eissner y ?. /chsenfeld descubrieron que un campo magntico aplicado a un superconductor es e9pulsado completamente del interior de este por debajo de su temperatura de transici"n superconductora. n su honor este efecto se conoce hoy en da como efecto >eissner y es el responsable de la fotografa tpica que todos asociamos con superconductividad# la de un peque<o disco de material flotando libremente en el aire por encima de un im7n. !a e9plicaci"n del fen"meno demostr" pronto ser e9traordinariamente escurridi)a. n un principio se pens" que puesto que la resistencia elctrica desapareca, el material se comportara como un conductor perfecto. Pero el e9perimento de >eissner ech" abajo esa hip"tesis# el superconductor no cumpla lo que predeca la teora cl7sica de los fen"menos elctricos y magnticos 0las ecuaciones del fsico escocs @ames 6. >a9Aell1 para un material de estas caractersticas. n $,;% B. y H. !ondon desarrollaron una teora fenomenologa de la superconductividad, es decir, estudiaron c"mo ocurren las cosas en

un superconductor, pero no el porqu. l primer intento serio de dar una e9plicaci"n de lo que ocurra en las entra<as de un superconductor se debe a BrClich en $,%(, el cual se bas" en unos e9perimentos de la poca que pusieron de manifiesto que la temperatura de transici"n tenia mucho que ver con la masa de los iones del material. Dracias a estos trabajos, fue abrindose paso la idea de que la superconductividad era una fase distinta de la materia, una manifestaci"n a escala microsc"pica de la e9tra<a teora cu7ntica. Pero hubo que esperar hasta $,%E, cuando Fardeen, 6ooper y Gchrieffer desarrollaron la teora que mejor e9plica la superconductividad, conocida en su honor como teora F6G 0por la que recibieron el :obel en $,E'1. Ge segua buscando como subir m7s y m7s la temperatura de transici"n, utili)ando principalmente aleaciones de metales m7s o menos e9"ticos. n la dcada de los 4( se e9perimentaron con me)clas de niobioHesta<o y niobioHtitanio que permitieron llevar a cabo las primeras aplicaciones comerciales de la superconductividad. n $,4', @osephson, predijo la uni"n que lleva su nombre 0y que posteriormente fue confirmada e9perimentalmente1, un dispositivo que permite la medida e9tremadamente precisa de campos magnticos. 8ambin tuvieron que pasar $$ a<os antes de que @osephson recibiera el :obel por sus trabajos. I as estaban las cosas 0aplicaciones escasas y muy especiali)adas1 hasta $,J%. n diciembre de ese a<o, >uller y Fednor) 0ganadores del :obel de Bsica en $,JE1 describieron una nueva cer7mica, un o9ido de barioHlantanoHcobre en la que la superconductividad apareca a la asombrosa temperatura 0para la poca1 de ;% . # casi el doble de lo que se haba conseguido hasta entonces. I en $,JE el gran bomba)o# >aA3 .uen =u y Paul 6. =. 6hu descubrieron una cer7mica de o9ido de itrio, bario y cobre 0IF6/1 que era superconductora a ,; grados .elvin. sto significaba que estos materiales podan refrigerarse con nitr"geno liquido, que tiene un precio sensiblemente inferior al de la cerve)a# hasta los refrigeradores de laboratorio mas peque<os podan enfriarlos por debajo de la temperatura de transici"n. Por todo el mundo, los cientficos se convirtieron en alfareros# ya se han descubierto centenares de cer7micas con temperaturas de transici"n cada ve) m7s y m7s altas. Hoy en da disponemos de superconductores con una temperatura crtica de 3$(,K centgrados, que puede conseguirse con refrigeradores de aire industriales y hay e9perimentos que han encontrado efectos superconductores a 3';K centgrados# una temperatura normal en muchos puntos de la superficie de nuestro planeta. '($s ele tr$nes se atraen) Hay un viejo chiste entre los fsicos te"ricos que resume su modo de trabajar. Pregunta# *6"mo e9plicara un fsico te"rico el movimiento de una vaca+". ?epuesta# "6onsiderara primero que es esfrica y de masa despreciable". Le igual modo, para estudiar un metal, suponen que es infinito, que los 7tomos que se disponen de forma perfectamente peri"dica formando una red cristalina y que los electrones se mueven a sus anchas por todo el sistema. ste modelo simple e irreal, que recibe el nombre de gas de Bermi 0por el fsico italiano nrico Bermi, que concibi" una imagen similar de los ncleos at"micos1, parad"jicamente da unos resultados e9celentes a la hora de describir las propiedades b7sicas de cualquier metal. Gin embargo, desprecia, entre otras muchas cosas, la interacci"n que hay entre el gas de electrones y los iones de la red. !os iones no est7n fijos en sus posiciones, sino que vibran alrededor de ellas. s v7lido visuali)arlos como peque<as bolitas enganchadas a sus vecinas mas pr"9imas mediante muelles. !as fuer)as restauradoras que crean los muelles sobre un ion cuando este se mueve un poco de su posici"n hacen que vibre y que esta vibraci"n se propague por todo el cristal. Mhora bien, como estamos en una escala microsc"pica 0de menos de una millonsima de un milmetro1, debemos estudiar el problema desde el punto de vista cu7ntico. !a teora cu7ntica afirma que estas ondas no pueden tener una energa

cualquiera. !a energa esta cuanti)ada en paquetes llamados fonones. BrClich estudi" que pasaba cuando un electr"n libre de un metal interaccionaba con un fon"n. !lego a la conclusi"n de que la superconductividad tena mucho que ver con dicha interacci"n, ya que la temperatura de transici"n estaba ligada con la masa de los iones de la red. Mpoy7ndose en el trabajo de BrClich, los fsicos Fardeen, 6ooper y Gchrieffer, trabajaron en una teora completa de la superconductividad, descubriendo el mecanismo microsc"pico que daba lugar a que un metal se volviera superconductor# un electr"n interacta con un fon"n, deformando la )ona de la red cercanaN un segundo electr"n ve entonces que la red esta deformada y se ajusta para que su energa siga siendo mnima. sta interacci"n indirecta entre los dos electrones mediada por los fonones provoca, en determinadas circunstancias, que los dos electrones se atraigan entre si, superando la natural repulsi"n que sufren y formando un par ligado. Por encima de la temperatura de transici"n, hay poqusimos pares de electrones que est7n ligados. Pero, por debajo, hay una transformaci"n entera del sistema que genera muchos pares de estos, es decir, el metal sufre una transformaci"n de fase. !os e9perimentos sugieren que los superconductores cl7sicos tienen una )ona de energas electr"nicas prohibidas, denominada gap. n los metales ordinarios, las cargas pueden moverse libremente y se aceleran en presencia de un campo elctrico. Por debajo de la temperatura crtica, a los pares de electrones de un superconductor les esta prohibido por las leyes de la mec7nica cu7ntica despla)arse por encima de un cierto valor de la velocidad. l gran triunfo de la teora F6G fue probar que ese gap era una consecuencia directa de la formaci"n de los pares de electrones. s m7s, fue posible demostrar que todas las propiedades fsicas de un superconductor se podan escribir en funci"n del tama<o del gap. ste hecho prueba el porqu un superconductor es un estado tan estable. fectivamente, si aplic7is un campo magntico a un superconductor, necesitareis que aquel sea bastante grande para que los electrones ganen mucha energa y puedan saltar la )ona prohibida. Le esta manera, los pares se rompen y desaparece la superconductividad. S*biend$ la te#+erat*ra, las er#i as s*+er $nd* t$ras Munque hoy en da no se conoce con certe)a el mecanismo que produce la superconductividad en las cer7micas superconductoras, parece ser que, a diferencia de los superconductores cl7sicos, la forma concreta en que se disponen los 7tomos del cristal representa un papel muy importante en la aparici"n del fen"meno. !a mayora de estas cer7micas son conductoras por encima de su punto de transici"n, debido a las peculiaridades del enlace entre los 7tomos de cobre y o9igeno que forman el ncleo 0cuprato1 de su composici"n. stos 7tomos se disponen en forma de capas alternas dentro del material, permitiendo que un cierto nmero de electrones puedan despla)arse entre los mismos sin resistencia alguna. 8odava no esta muy claro el porqu son superconductores estos materiales aunque la opini"n m7s generali)ada es que este fen"meno est7 muy relacionado con el magnetismo. n la cer7mica descubierta por Fednor) y >uller se ha observado que, por encima de la temperatura crtica, e9hibe un forma particular de magnetismo. Pero, por debajo de la temperatura de transici"n, se modifica la estructura cristalina 0u ordenamiento de los 7tomos1, destruyendo el magnetismo y el material se vuelve superconductor !os descubrimientos asociados a estos materiales han desbocado la carrera por la alta temperatura# el brillo del grial, el superconductor de temperatura ambiente, deslumbra los ojos de muchos. Pero los obst7culos son todava enormes. Ono de los mas importantes apareci" apenas se empe)aron a estudiar las propiedades de estos materiales dentro de un campo magntico. !a teora b7sica del comportamiento de un superconductor respecto a un campo magntico e9terno fue descrita por el fsico ruso Mle9ei M. Mbri-osov en los a<os cincuenta. Le acuerdo con esta teora, basada en los trabajos de Din)burg y

!andau, un superconductor convencional presenta tres estados magnticos diferentes. n el primero, llamado estado >eissner, el campo magntico es e9pulsado casi completamente del interior de material. Mpenas penetran en el superconductor las lneas de campo del im7n aparecen unas corrientes superficiales que generan un campo magntico propio que las repelen. Gi continuamos aumentando la intensidad del campo magntico aplicado, el mismo consigue por fin abrirse paso a travs del superconductor. Pero en una primera fase lo hace en forma de lneas de campo discretas, peque<os "agujeros" formados por material normal en medio del material superconductor. !as corrientes superficiales del estado anterior circulan alrededor de estas agujeros por los que pasan la lneas de fuer)a del im7n# de aqu les viene el nombre de v"rtices por el que se les conoce. n un superconductor cl7sico los v"rtices est7n organi)ados siguiendo una red triangular regular. n el tercer estado, si el campo aumenta por encima de un valor critico los ncleos de v"rtices se amontonan hasta que todo el material se comporta como un metal normal y desaparece el efecto superconductor. !os problemas aparecieron cuando se descubri" que los maravillosos superconductores de alta temperatura no seguan este modelo# al aplicarles un campo de unas die) teslas 0'(((( veces la intensidad del campo magntico terrestre1 la resistencia del material no solo no disminua... Psino que en ocasiones se hacia cien veces superior a la del cobreQ !a ra)"n se descubri" pronto# los v"rtices en las cer7micas superconductoras no permanecen fijos en una estructura triangular rgida, sino que se funden en un estado parecido al lquido, en el que los v"rtices se van despla)ando ca"ticamente. Puesto que cada v"rtice esta constituido por una corriente elctrica que circula alrededor de un ncleo de materia normal no superconductora, al aplicar una corriente elctrica adicional a la muestra esta se suma a la corriente que circula a un lado del v"rtice y se resta a la del otro. 6omo resultado se produce una fuer)a que actual sobre la lnea de v"rtice semejante a la que aparece en el ala de un avi"n y que se conoce como fuer)a de >agnus. Gi las lneas de v"rtices se mueven debido a esta fuer)a gastaran energa de la corriente y aparecer7 una resistencia elctrica, que es precisamente lo que intent7bamos evitar. Hoy en da se trabaja intensamente para solucionar este problema. Ona de las estrategias que mas 9ito ha tenido ha sido la de fijar los v"rtices mediante impure)as astutamente colocadas 0dopaje1# de esta forma consigue equipararse su comportamiento al de un superconductor cl7sico, al impedir el despla)amiento de los v"rtices y el que este movimiento e9traiga energa de la corriente suministrada. l segundo gran obst7culo que apareci" es que las cer7micas superconductoras s"lo conseguan transmitir una cantidad limitada de electricidad sin ofrecer resistencia, debido a la estructura en capas del material# si las capas no se alinean perfectamente los electrones chocan contra la frontera de la regi"n desalineada y se frenan. ste problema se ve empeorado en presencia de un campo magntico. Ona estrategia e9itosa en este campo ha consistido en alinear las capas de cuprato cuidadosamente, a fin de reducir al mnimo las discontinuidades. Para ello se depositan capas micromtricas de material sobre substratos bien alineados, utili)ando las mismas tcnicas que se emplean para la fabricaci"n de circuitos integrados. !a combinaci"n de estas dos tecnologas ha conseguido resultados espectaculares# actualmente se manejan densidades de corriente sobre un I6F/ del orden de un mill"n de amperios por centmetro cuadrado, que descienden a 2((.((( en un campo de , teslas... mientras que al principio el I6F/ solo permita el paso de $( amperios por centmetro cuadrado y perda toda conductividad en un campo de (,($ tesla. stos valores de conductividad ya son comparables a los de los superconductores tradicionales. l ultimo gran inconveniente que presentan las cer7micas superconductoras es precisamente ese# que son cer7micas. */s imagin7is intentando enrollar un plato hasta formar un canuto, o estir7ndolo en un hilo de $ -ilometro de longitud+. l I6F/ y sus parientes son cer7micas, fr7giles y difciles de manufacturar en forma de cable. 8ambin

se ha propuesto varias soluciones a este problema. n una de ellas, se introduce el polvo a partir del que se obtiene la cer7mica en el interior de un tubo de plata, que se enrolla y prensa en cables. Lespus simplemente se cuece este material en una atm"sfera de o9igeno para conseguir el superconductor# el resultado puede vrselas con corrientes del orden de ;%((( amperios por centmetro cuadrado a la temperatura del nitr"geno liquido. !a otra soluci"n ya la hemos comentado m7s arriba# crear una capa de cer7mica sobre un soporte fle9ible lo bastante gruesa como para conducir una gran cantidad de corriente y lo bastante fina como para ser doblada sin problemas. Lespus de todo, la resistencia aparece cuando al doblarse se producen desalineamientos en las hileras de granos superconductores# al utili)ar un soporte cristalino, los granos del superconductor se orientan perfectamente en la direcci"n de los cristales... al tiempo que son capaces de fle9ionarse junto con la base sobre la que se encuentran. Dracias a esta tcnica se han producido muestras de I6F/ sobre circonio estabili)ado capaces de transportar corrientes como las que coment7bamos en el p7rrafo anterior. I los superconductores# *para que sirven+ Gi algn da los superconductores de temperatura ambiente llaman a nuestra puerta nos veremos inmersos en una revoluci"n tecnologa sin precedentes. Pero aunque no lo hagan, ya e9isten muchos equipos que utili)an la superconductividad en su funcionamiento. M continuaci"n daremos un repaso a las aplicaciones mas espectaculares de este fen"meno. l GROSL o dispositivo superconductor de interferencia cu7ntica, fue una de las primeras aplicaciones comerciales de la superconductividad. Fasado en las uniones @osephson, son captadores magnticos e9traordinariamente sensibles que permiten medir campos magnticos y tensiones elctricas increblemente dbiles, con una resoluci"n del orden del picovoltio, una billonsima de voltio. !os GROSL llevan utili)7ndose ininterrumpidamente desde los a<os 4( en multitud de aplicaciones# detecci"n sper precisa de las se<ales elctricas del cerebro y el cora)"n, comprobaci"n no destructiva de tuberas y puentes 0la fatiga del metal produce una firma magntica peculiar1, paleomagnetismo, sensores geol"gicos para prospecciones petrolferas, equipos militares de detecci"n de sumergibles y un largo etctera. Mparatos de formaci"n de im7genes por resonancia magntica, m7s conocidos como ?>:. 6on esta tcnica se coloca una sustancia en un campo magntico intenso que modifica el spin de los ncleos de determinados iones. Lespus, se somete a la muestra a una onda de radio que reorienta los ncleos. Ml desaparecer la e9citaci"n se libera un pulso de energa que proporciona informaci"n sobre la estructura molecular de la sustancia... y que puede transformarse en una imagen mediante tcnicas inform7ticas. l ?>: es una herramienta casi indispensable para la formaci"n de im7genes del cerebro, y con el advenimiento de los superconductores de alta temperatura podr7 convertirse en una maquina mucho mas peque<a y barata# los superconductores cl7sicos enfriados por helio requieren voluminosos y delicados equipos de refrigeraci"n. n cambio, el nitr"geno liquido es sencillsimo de producir y utili)ar. /rdenadores mas r7pidos. /tra aplicaci"n de las uniones @osephson es la posibilidad de fabricar transistores basados en ellas. stos circuitos podran activarse y desactivarse muy r7pidamente con un consumo de potencia mnimo. n teora, un ordenador basado en el efecto @osephson sera %( veces m7s r7pido que uno convencional, aunque hasta hoy no ha sido construido debido a problemas de fiabilidad, de interfaces y a la dificultad de competir con un adversario tan poderoso como los circuitos de silicio 0muchsimo mas econ"micos y sencillos de utili)ar1. *:ecesita usted un campo magntico inmenso+# no lo dude, ponga un superconductor en su vida. n todas aquellas aplicaciones en que sean necesarios campos de una intensidad enorme, los superconductores cl7sicos no tienen rival. !a forma mas evidente de crear un campo magntico es mediante una bobina de cable enrollado, que al ser

atravesada por una corriente elctrica crea un campo directamente proporcional a la intensidad de la misma. Pero el campo m79imo que podemos generar no es muy grande, ya que al incrementar la corriente los cables comien)an a calentarse peligrosamente debido a la resistencia elctrica. 6on los superconductores no pasa esto# su resistencia es cero y pueden producir campos magnticos altsimos. !a aplicaci"n tpica en este caso son los aceleradores de partculas como el 8evatron del Bermilab en .OO. con una capacidad de un teraelectr"n voltio 08eT1, equivalente a un bill"n de voltios. !os imanes basados en superconductores de alta temperatura todava est7n lejos de estos m7rgenes... aunque ya se pueden conseguir imanes de cer7micas superconductoras que pueden generar un campo de dos teslas, cinco veces mayor que el que se puede conseguir con un im7n permanente. stos imanes se utili)an por ejemplo en los trenes de alta velocidad sobre cojn magntico 0>MD! T1. !os trenes tipo G L 0suspensi"n electrodin7mica1 japoneses pueden despla)arse de ;'( a %(( .mHh mediante imanes superconductores que inducen corrientes en las bobinas conductoras de las guas. sta interacci"n eleva al vehculo unos $% cm del suelo, como si fuera un avi"n en vuelo rasante. M menos de $(( .mHh, este vehculo circula sobre ruedas como un tren convencional. 8ransporte de energa mediante cables elctricos, transformadores de corriente y conmutadores de potencia. Le este modo se podra reducir el recibo de la lu) al compensarse el importante porcentaje de energa elctrica que se disipa en forma de calor debido a la resistencia elctrica. 8ambin podran utili)arse como limitadores de corriente, proporcion7ndonos un voltaje mas estable. Hace poco, el Lepartamento de nerga de stados Onidos ha anunciado el primer proyecto de uso comercial a gran escala de los superconductores de alta temperatura. Ge pretenden instalar cables superconductores de unos $;( metros en una subestaci"n elctrica de Letroit. Ge sustituir7n los cables de cobre de tal manera que la nueva instalaci"n albergara una capacidad tres veces mayor 0'2((( voltios1. Gin embargo, el principal inconveniente para que esta prueba se generalice es el alto coste, ya que se han presupuestado unos %,% millones de d"lares. Mlmacenamiento de energa mediante superconductores magnticos de almacenamiento de energa 0G> G1. ste sistema consiste en "cargar" una bobina superconductora de electricidad y luego cerrarla formando un anillo. !a corriente te"ricamente circulara sin perdidas, y cuando hubiera que utili)arla bastara con abrirla y e9traer la cantidad necesaria. ste sistema se ha propuesto, por ejemplo, para el almacenamiento de energa en vehculos elctricos. 6ombinaci"n de corrientes y magnetismo para la generaci"n de potencia y trabajo, como motores y generadores elctricos muchsimo mas eficientes. Snvestigaci"n espacial. n el espacio, protegidos de la lu) solar, es f7cil conseguir temperaturas dentro del rango funcional de los superconductores de alta temperatura. n este aspecto la :MGM ha financiado diferentes estudios sobre sensores y elementos de actuaci"n electromec7nicos con vistas a su utili)aci"n en naves espaciales... !os superconductores en la ciencia ficci"n Podra pensarse que una tecnologa tan absolutamente innovadora como la superconductividad habra sido ampliamente utili)ada en la ciencia ficci"n... pero en la pr7ctica no es as. Por supuesto, obras en las que se comenta que tal o cual cachivache utili)an dispositivos superconductores no son raras. Pero si lo que se pide es que la superconductividad sea un elemento decisivo de la trama pr7cticamente pueden contarse con los dedos de una mano... y sobran dedos. Lebido a esto se aprecian mejor obras como el relato "6ru)ada", de Mrthur 6. 6lar-e. n un mundo situado entre dos gala9ias, a una temperatura por debajo del punto de licuefacci"n del helio, aparece una inteligencia basada en la superconductividad. Ona inteligencia que no ve con buenos ojos a las

inteligencias org7nicas, movindose en ambientes de alta temperatura y que mantienen esclavi)adas a las pobres computadoras y decide iniciar su propia cru)ada liberadora... /tro libro emblem7tico en el que la superconductividad juega un papel importante es ">undo Mnillo" y especialmente su continuaci"n "!os Sngenieros de >undo Mnillo", de !arry :iven. l colapso de la sociedad del fabuloso >undo Mnillo vino propiciado por una degeneraci"n de los sistemas electr"nicos y de generaci"n de energa... debido a la contaminaci"n por un hongo de los superconductores que utili)aban. 8eniendo en cuenta que la novela fue escrita en $,E(, demuestra una notable capacidad de anticipaci"n en la utili)aci"n de superconductores de temperatura ambiente. n la misma lnea, la civili)aci"n aliengena de "!a paja en el ojo de Lios", de :iven y Pournelle tiene uno de sus pilares en la e9istencia de superconductores que funcionan a temperaturas biol"gicas... e incluso pueden ser utili)ados como pintura. Mparecen tambin algn que otro tipo de material e9"ticos, como por ejemplo superconductores de calor o superfricci"n. !a superconductividad en cuanto a mecanismo para la generaci"n de enormes campos electromagnticos es utili)ada por Dregory Fenford en su relato " fectos ?elativistas", en el que se describe con todo lujo de detalles la estructura y el funcionamiento de una nave estatocolectora... que utili)a superconductores de alta temperatura para la generaci"n de las fuer)as hidrodin7micas que actan como colector de materia para el motor de la nave. sta misma tecnologa se utili)a tambin en "8au 6ero", de Poul Mnderson, aunque aqu empleando superconductores cl7sicos refrigerados por helio. /tro elementos de la ciencia ficci"n en los que la superconductividad no es un lujo son los ascensores espaciales. n efecto, en un ascensor son necesarios superconductores para el transporte de energa 0las perdidas en un cable de ;4.((( .m podran resultar impresionantes1, para mover los vagones del sistema de transporte 0por medio de un acelerador lineal, semejante a los trenes >MD! T a los que hicimos referencia mas arriba1 o incluso para el acoplamiento del cable# en ">arte ?ojo", de .im Gtanley ?obinson se utili)a un enlace din7mico de tipo electromagntico en el que los campos implicados requieren sin duda alguna el uso de superconductores... !os dispositivos de interferencia cu7ntica o GROSL son descritos magistralmente por =illiam Dibson en su cl7sico relato "@ohnny >nem"nico" 0del que parti" la pelcula del mismo nombre1. n este cuento aparece un delfn, veterano de guerra, dotado de un dispositivo GROSL 0en la nefasta traducci"n del cuento "calamar"1 para la detecci"n de minas y submarinos enemigos... que tambin puede ser utili)ado para leer la clave implantada en el cerebro de un correo cargado con informaci"n altamente reservada y peligrosa. stos dispositivos tambin aparecen en la pelcula "Las 9tra<os", donde un dispositivo GROSL con superconductores de temperatura ambiente se utili)a para grabar y reproducir digitalmente e9periencias personales directamente desde el cerebro humano... dando lugar a un productivo mercado negro de se9o, sensaciones y emociones. Por ultimo, en el relato "Mrmaja Las" de @oe Haldeman aparecen ordenadores superavan)ados que utili)an superconductores cl7sicos 0mercurio refrigerado por helio1 en su 6PO# al final resultan ser tan sumamente avan)ados que son sensibles a las maldiciones y el mundo acaba por destruirse por su culpa. Pobre bagaje de relatos para una tecnologa tan sumamente interesante dentro del gnero... C$n l*sin l fen"meno de la superconductividad ya forma parte integrante de nuestras vidas. !a resonancia magntica nuclear no habra podido desarrollarse sin su ayuda y constituye un au9iliar indispensable en la investigaci"n cientfica y tecnol"gica. l que consiga o no convertirse en un producto de gran consumo depende e9clusivamente de los resultados de la investigaci"n sobre superconductores a temperatura ambiente. n cualquier caso,

es evidente que estos materiales supondr7n en un futuro inmediato un elemento sumamente importante en nuestra civili)aci"n# la era de las tecnologas mas all7 de la resistencia elctrica parece encontrarse, en estos momentos, a la vuelta de la esquina. Fajado de arra-is.esHUcrisHarticulos.htm ?; (,H,, Tolver al Sndice