Historia del grabado

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Categora: Arte Creacin: 9 de noviembre de 2008 Publicacin: 9 de noviembre de 2008 Autor: Emilio C. Garca Fernndez

Historia del grabado Hacia las primeras estampas De la xilografa a la litografa La era de las luces

El grabado calcogrfico ha dado lugar a tcnicas muy precisas y ampliamente estudiadas: la xilografa, la calcografa, el monotipo, la litografa y la serigrafa. Pero, qu es un grabado? Qu es una estampa? Cul es su historia y a qu se debe su importancia artstica? El contenido de las siguientes lneas resultar de utilidad a quienes deseen aproximarse a uno de los procesos ms atractivos y relevantes dentro de las artes plsticas.

Historia del grabado

A lo largo de la Historia del Arte, la idea de reproducir imgenes para su disfrute y uso colectivo ha sido un deseo permanente. Gracias a las nuevas tcnicas, la singularidad de la obra artstica fue dando paso a la duplicacin y, con el tiempo, a la facturacin mltiple. Con ello, el arte dejaba de situarse en ambientes exclusivos y burgueses para acercarse a la sociedad en su conjunto. La accesibilidad propici el consumo. No cabe la menor duda que, para que se produjera este trnsito, hubo de pasar mucho tiempo. Nuestra historia comienza en el fin de la Edad Media. Es en ese momento cuando se desarrolla uno de los vehculos de comunicacin ms importantes de la Humanidad: la impresin de imgenes. La estampa o grabado supuso una notable revolucin icnica, sobre todo porque divulg el arte pictrico mediante reproducciones, accesibles para la clase selecta y tambin para todo aquel que quisiera disponer de un recuerdo de su paso por una ciudad o de un artista famoso. Pero no adelantemos acontecimientos. Antes conviene clarificar algn que otro detalle. Rosa Vives, gran estudiosa de la historia y la teora del grabado, ha dedicado varias monografas a la divulgacin de esta tcnica. A ella recurrimos para establecer una primera distincin entre estampa y grabado. Son dos trminos dice que todava hoy, muy a menudo, se confunden o se les da un sentido equivocado, ya por extensin de la palabra, ya por desconocimiento o por aplicacin incorrecta. () Hay que matizar primeramente que, con la palabra grabado, slo se designa una parte del proceso para obtener una estampa. Grabar es dibujar sobre una madera dura con incisiones, mediante una punta, buril, cincel, etc. Se graba sobre una plancha de metal o de madera, que se transformar en la matriz para una reproduccin mltiple, sobre el papel, de la imagen incidida. As se entiende que un grabado es la matriz, el taco de madera, la plancha de metal o todo material incidido o tallado, susceptible de recibir tinta y que permite transmitir la imagen al papel, a travs del proceso de estampacin o impresin, tantas veces
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como sea necesario. (Vives, R.: Del cobre al papel. La imagen multiplicada. El conocimiento de las estampas, Icaria Editorial, Barcelona, 2000, p. 19). En un sentido anecdtico, sorprende que el desarrollo de la estampa como una nueva tcnica comunicativa propiciara en los siglos XVIII y XIX la aparicin de la piratera. As, proliferaron las copias de grabados famosos: un detalle que, salvando las distancias, podemos vincular a otras falsificaciones e imitaciones mucho ms modernas. Sin ir ms lejos, el desarrollo de la electrnica de consumo cine, video, videojuegos, programas multimedia, CDs, etc. tambin ha elevado mucho el grado de piratera en los productos que se ponen a la venta.

Hacia las primeras estampas

Lo he repetido varias veces: el grabado es un elemento clave el desarrollo de la historia de la imagen. Uno de sus principales conocedores, Francisco Esteve Botey, tambin insisti mucho en esa idea. A consecuencia del grabado de signos en piedras, masas arcillosas, lminas metlicas, cortezas de rboles y tabletas enceradas, surgi el libro manuscrito, en rollo, disposicin hasta que el ateniense Philatus se le ocurri darle el aspecto actual. Y a las hojas vegetales, a los pergaminos y vitelas obtenidas de la piel de ternera y empleados como materiales de escritura, sucedi la fabricacin del papel, que debe su nombre al papiro, bien entendido que la utilizacin del papel propiamente dicho tuvo tal importancia ya en el reinado de Tolomeo V (205-181 a. de C). () Como los pergaminos manuscritos eran de gran belleza y duracin, el papel que haba de reemplazarlos tena que ser de buena calidad y de gran consistencia; por lo cual se fabricaba en gruesas hojas por transformacin de los mejores trapos de camo y de lino, encoladas con la ms excelente materia para dar un producto de bondad, apreciada hasta hoy por la excelente conservacin de los incunables (libros impresos desde la aparicin de la imprenta hasta el 1.500). Los antiguos libros manuscritos eran verdaderos alardes de lujo y refinamiento, que los prceres y la Iglesia cultivaban en su total decoracin. () Los monjes fueron los primeros obreros que dedicaron su habilidad a la fabricacin de los materiales necesarios para el libro. () En los antiguos monasterios, los monjes hacan los manuscritos originales y las copias de stos y de los de ms transcurrida existencia, disponiendo al efecto de instrucciones y de reglas ortogrficas que facilitaban la lectura paleogrfica y su trascripcin, en la que los religiosos espaoles de la Edad Media gozaron de justa celebridad. Los legos no intervinieron hasta el siglo XIII, constituyendo la falange de pergamineros, escribas, amanuenses o copistas, rubricadores, iluminadores y encuadernadores que haca el manuscrito antes del comienzo de la Imprenta, sometida a los dominios de la tabla xilogrfica estampada a una cara que vino dando los incunables por manuscritos hasta el ao 1475, y a la que precedi el uso de las grandes iniciales en madera, estampadas y despus iluminadas y adornadas, practicado en Europa en el siglo XII, segn ha podido advertirse en manuscritos de la poca. Ese procedimiento tabelario, imaginado tal vez por algn iluminador ambulante de pergaminos, para adelantar en la labor que le fuera particularmente encomendada por las comunidades religiosas, resulta estar interpuesto entre el libro escrito y miniado y el que tres siglos ms tarde haba de dar la Imprenta por medio de la composicin de los caracteres aislados y de la ilustracin xilogrfica (Esteve Botey, Francisco: Historia del grabado. Barcelona. Editorial Labor. 1935, pgs. 39-41. [la primera edicin es de 1914]). Desde el momento en que la imprenta de tipos mviles de Johannes Gutenberg fue un hecho (1454), se puede decir que la estampa adquiri ese protagonismo. Aunque el nmero de estampas artsticas que se han realizado es muy grande, an mucho mayor es el nmero de las mismas, hechas para transmitir informacin visual. Por ello la historia de las estampas no es, como mucha gente parece pensar, la de una forma de arte menor, sino la de un poderossimo mtodo de comunicacin entre los hombres y la de sus efectos sobre el pensamiento y la civilizacin de la Europa occidental (Ivins jr., W.M.: Imagen impresa y conocimiento. Anlisis de la imagen prefotogrfica. Barcelona. Gustavo Gili. 1975, pg. 215). La estampa ha sido utilizada para ilustrar todo tipo de libros (Esteve Botey, F.: El grabado en la ilustracin del libro, las grficas artsticas y las fotomecnicas. Madrid. C.S.I.C.. 1948. 2 vols.). Tambin ha demostrado su idoneidad en juegos de azar naipes, en soportes publicitarios propaganda y en carteles de todo tipo.

De la xilografa a la litografa
Las principales tcnicas de estampacin han sido: el grabado en relieve o talla en profundidad (sobre madera: xilografa), el grabado hueco o talla dulce (sobre plancha de metal, especialmente en cobre: calcografa) y la litografa (Esteve Botey, F.: op. cit, pgs. 1315; Westheim, P.: El grabado en madera. Mxico. F.C.E. 1954). A lo largo de los siglos XV y XVI, se aprecia una notable utilizacin de la estampa como complemento didctico para ilustrar obras literarias y textos religiosos (Vase Carrete Parrondo, Juan: El grabado. La estampa como medio de comunicacin en la sociedad espaola. Barcelona. Planeta. 1985, pgs. 198, 209 y 219).
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Durante el siglo XV surgen maestros grabadores como Albrecht Drer (1471-1528), Maso Finiguerra (1426-1464) y Martin Schngauer (1450-1491). Durante la centuria siguiente, inician su actividad Jacopo de' Barbari, Giulio Campagnola, Hendrick Goltzius (c.1558-1617), Claude Mellan (1598-1688), Matthus Merian (1593 - 1650), Jan Saenredam (15651607), Maerten de Vos (1532-1603), Anthonie Wierix (1552-1624) y Hieronymus Wierix (1553-1619). Sus temas predilectos, como sucede en pintura, apuntan hacia una elevada espiritualidad. Los textos piadosos, que haban logrado un relevante protagonismo en el siglo XIV, incluyen estampas que van desde unos rasgos sencillos hasta complejas estructuras. En ocasiones, desarrollan una secuencia: una narracin que anticipa la frmula del cmic. En este captulo precursor de la historieta salen a relucir grabados espaoles como Virgen del Rosario (1488), de Francisco Domnech. En su mitad superior, y a lo largo de quince imgenes, representa los misterios del rosario, dejando la segunda parte a otra estructura centrada en la Virgen, rodeada por otras varias representaciones. Otro ejemplo puede ser la Historia del santo Nio Inocente de la Guardia. A travs de once vietas, reconstruye el periplo por el que pasa Juan Franco, desde que es acusado falsamente hasta que muere en una cruz. Cada vieta tiene un texto explicativo que subraya la imagen. Tambin hay un grabado sobre San Pedro Toms, abogado contra la peste y epidemias y muerto en enero de 1366, realizado por Gregorio Fosman, en el que se aprecia cmo recibe un mensaje de la Virgen. Llama la atencin que el texto se encuentre en una banda que discurre desde los labios de la Virgen hasta el odo del santo, estableciendo o sugiriendo una relacin de iconicidad audiovisual muy completa para la poca. En todo caso, si hemos de buscar un grabador sublime en el siglo XV, se va a ser Albrecht Drer (Alberto Durero), el genial pintor alemn que pasar a la historia tambin por sus abundantes y extraordinarios grabados, hoy repartidos por todo el planeta. Mientras que otros grabadores apenas toman algunas referencias del Renacimiento italiano, Durero comprende la revolucin que se est propiciando en Italia y se dedica con gran intensidad a seguir algunos pasos de maestros indiscutibles como Mantegna, Carpaccio o Bellini. Son los aos en que produce numerosos paisajes, retrata animales y plantas, y realiza, entre otros, su famoso ciclo Apocalipsis, considerado como una obra maestra del arte alemn. Durero va a pasar por diversas etapas en las que indaga sobre aspectos realistas, religiosos, descriptivos y psicolgicos, tanto en escenas variadas como en retratos o estudios de personajes. Sorprende la riqueza y detalle de su ornamentacin, sobre todo porque le movia la intuicin artstica ms que un mtodo terico concreto. A comienzos del siglo XVI, descubre la obra de Leonardo da Vinci. Fruto de esta fascinacin personal son aquellas obras de Durero en las que perspectiva y proporciones logran una armona soberbia. El grabado de Durero es fundamental en la evolucin del arte de la incisin, pues el concepto vigoroso de su lenguaje lineal, si de tradicin gtica muy siglo XVI septentrional, acusa en el realismo de su concepcin germnica el predominio de la forma (a veces extremada en detalle, pero interpretada siempre con seguro trazo de encantadora pureza) sobre la visin luminosa, de expresin menos atendida, en su afn de dar clara noticia de las cosas an penetradas de oscuridad. Profundo pensador, grabador extraordinario, pintor excelso, encarna en su obra mltiple los ideales y las creencias de su pueblo (Esteve Botey, F.: op. cit, pg. 95). La influencia de Durero se puede encontrar en muchos de sus coetneos, no slo alemanes (como Holbein el Mozo, Lucas Cranach o Hans Baldung Grien), sino tambin en las activas escuelas surgidas en los Pases Bajos (Lucas van Leyden) e Italia (Marco Antonio Raimondi). Estos creadores desarrollaron, especialmente, el denominado grabado de traduccin, que se fomentar ininterrumpidamente hasta la aparicin de la fotografa. As, los cuadros de los grandes pintores se reproducen sin descanso en los talleres grabadores. Su estructura laboral es eficacsima. De hecho, surge la figura del empresario quien descubre un nuevo camino comercial al producto salido de su casa. A ello ayuda, sin duda, la tcnica del aguafuerte, el procedimiento ms rpido en aquellos tiempos. El editor de estampas, al contrario que el pintor o el grabador independiente, era un empresario capitalista. Contrataba hombres para que le hicieran grabados que l almacenaba y publicaba; trataba estas obras como poda hacerlo un manufactormarchante ordinario. Las planchas, que constituan una parte considerable del capital invertido, eran de su propiedad. Hacer dinero era la nica motivacin que le impulsaba a penetrar en aquella actividad. () En el transcurso de este desarrollo comercial sucedi algo curioso. Funciones que anteriormente haban sido realizadas por un mismo hombre se escindieron en un proceso de divisin del trabajo. El pintor pintaba. El dibujante que trabajaba para el grabador copiaba en blanco y negro lo que el pintor haba pintado, o la vista de Roma o una estatua antigua. A continuacin, el grabador trasladaba a la plancha los dibujos de los dibujantes. En consecuencia, los grabados no eran slo copias de copias, sino traducciones de traducciones. Salvo en los casos en que el grabador tena ante s un dibujo a pluma que, como los de Brueghel, era el mismo tiempo una obra de arte original y un conjunto detallado de planos y especificaciones para las lneas del grabado, salvo en estos casos en que el grabador poda copiar tan directamente y servilmente como algunos copistas de primera hora haban copiado los dibujos de Mantegna, el grabador tena que
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convertir las diversas clases de dibujos que llegaban a sus manos en un tipo y otro de sistema lineal estandarizado. Esto es lo que ocurre en el trabajo de taller hecho para un empresario cuyo nombre aparece en la firma de la obra acabada (Ivins jr., W.M.: op. cit, pg. 102). En el transcurso del siglo XVI al XVII, se da un cambio de mentalidad en la produccin de grabados. Los nuevos procedimientos animaban a pintores de la talla de Tiziano, Caravaggio, Tipolo, Rubens, Van Eyck y Rembrandt a trabajar especialmente el grabado. Las tcnicas ms extendidas eran la del aguafuerte con buril (sobre metal) y el procedimiento del claroscuro (grabado sobre madera). Con el paso de los aos, aparecern grabadores dedicados exprofeso a esta tarea, como Jacques Callot (1592-1635), Abraham Bosse o Grard Audran, cuya huella qued impresa en el trabajo de muchos de sus seguidores. El grabado, ya desde el siglo XVII, se convierte en numerosas ocasiones en una autntica instantnea fotogrfica. Quieren saber por qu? Si se fijan en ello, el grabado es como una polaroid: recoge actos y acontecimientos sociales y polticos, fiestas populares, celebraciones diversas tanto reales como religiosas, proclamaciones o aniversarios, desfiles y cabalgatas En definitiva, es el referente grfico ms ajustado de cualquier acontecimiento noticiable, ya fuera una boda, un incendio, un desembarco o cualquier suceso inslito. Y qu decir de las caricaturas? No escasean por esta poca las estampas de contenido satrico. Estampas que proliferan en las revistas ilustradas y que cumplen la misma funcin que los humoristas grficos desempean en la prensa de hoy.

La era de las luces

Durante el siglo XVIII, se introducen nuevos procedimientos creativos que vienen a completar las posibilidades que ofrecen los ya conocidos. Especialmente, destaca el aguatinta, una media tinta a partir del aguafuerte. Jean-Baptiste Le Prince (1734-1781) es su impulsor, y Francisco de Goya uno de sus ms claros promotores. A lo largo de este periodo, conviven la reinterpretacin de las obras pictricas de autores conocidos con los grabados originales, realizados por los propios pintores. En esta ltima categora podemos incluir las estampas del ingls William Hogarth (1697-1794), uno de los principales maestros en el arte de la estampa. Y qu decir de las caricaturas de Hogarth? A imagen de los grabados caricaturescos del grabador britnico, no escasean por esta poca las estampas de contenido satrico. Estampas que proliferan en las revistas ilustradas y que cumplen la misma funcin que los humoristas grficos desempean en la prensa de hoy. Sin duda, durante la Ilustracin, el grabado tambin se ocup de plasmar todos aquellos contenidos que surgan del campo de las ciencias naturales y mecnicas, ofreciendo documentos grficos de indudable valor sobre la fauna y flora, los variopintos recursos mdicos y otros temas y novedades cientficas. No faltaban, tambin, descripciones de tcticas militares, composiciones pictricas, ejemplificaciones fsicas o qumicas, planimetra urbana o sobre construccin de edificios. Tambin en el campo de la cartografa este tipo de tcnicas permiti una produccin en serie que fue esencial para su difusin. Si buscan un ejemplo de todo ello, qudense con ste: la Enciclopedia de Diderot y DAlembert, profusamente ilustrada con bellsimas estampas. Claro que an faltaba por llegar una gran novedad. La invencin de la litografa por Aloys Senefelder (1796), supuso uno de los avances ms importantes en el campo de la comunicacin.El descubrimiento de Senefelder tuvo dos consecuencias notables. Liber al artista o dibujante original de la tirana de las redes de racionalidad del grabador de interpretacin y, por primera vez en muchas generaciones, permiti al pblico ponerse en contacto directo con manifestaciones grficas exactamente repetibles sobre cosas vistas e imaginadas susceptibles de imprimirse en ediciones de un volumen prcticamente ilimitado. Llegaba a su fin el reinado de la informacin visual de segunda mano (Ivins, pgs. 130-31). Segn nos explica Rosa Vives, el procedimiento litogrfico de Senefelder se basa en el antagonismo del agua y los cuerpos grasos. La tinta grasa se aplica sobre una piedra calcrea y porosa. Se acidula la superficie con una mezcla siruporosa a base de goma arbiga y cido ntrico. La imagen queda fijada y las zonas blancas impermeabilizadas, manteniendo siempre esta superficie hmeda. Cuando se pasa el rodillo entintado, la tinta slo se deposita sobre las zonas previamente dibujadas, mientras que el resto de las partes hmedas la rechazan. Poniendo una hoja de papel encima y pasndola por la prensa litogrfica, obtenemos una estampa. Se pueden sustituir las piedras por planchas metlicas tratadas ex profeso (zinc y aluminio) y entonces se llama zincografa o metalografa (Vives, Rosa, op.cit., p. 192) La litografa facilita a los impresores grandes y rpidas tiradas, lo cual permite una difusin masiva. Este procedimiento es aprovechado por un buen nmero de pintores que deciden adaptarse a los nuevos medios, al tiempo que dan un nuevo estatus artstico a las imgenes impresas por este procedimiento, en un principio relegado y aplicado a obras ms vulgares.

El impulso definitivo de la litografa, no obstante, se debe a cartelistas como Jules Chret, Toulouse-Lautrec y, sobre todo, Alfons Mucha. Cuando ellos divulgan sus coloridos trabajos, los talleres de Gustave Dor (1832-1883) y Thomas Oldham Barlow (1824-1889) parecen haberse especializado en la realizacin de grabados para ilustrar ediciones de lujo. Llegado a su mayora de edad, el grabado no tarda en ser sustituido por otros mtodos de impresin mecnica. El XX es el siglo del offset y el fotograbado, que desplazan a las viejas tcnicas fuera de los talleres de artes grficas. Por fortuna, los grandes creadores de la vanguardia desde Picasso hasta Andy Warhol han recurrido a la estampa como mtodo creativo de primer orden. En definitiva, podemos decir, con el grabador Esteve Botey, que el grabado, ndice de cultura desde los tiempos felices de su aparicin, casi simultnea con la Imprenta, manifestacin susceptible desde los comienzos, de variadas aplicaciones de utilidad, har estampas piadosas; dispondr ostentosas portadas de libros genealgicos o de devocin; trazar retratos representativos por el brillo de sus empresas; pergear vietas, letras ornamentadas y decoraciones de floreado encuadramiento; reproducir a veces obras de la Pintura, de la Escultura y de la Arquitectura monumentos que no hubieran podido ser conocidos ni divulgados fuera de su emplazamiento, y lo har libremente, sin el servilismo de los procedimientos seguidos por las modernas fotomecnicas, totalmente desprovistas del sentimiento artstico que les comunica el acento personal del grabador. Y otras veces har obra original sobre motivos filosficos, histricos o que recojan el sentir popular, siendo en no pocos casos auxiliar de las Ciencias y de las Artes en sus investigaciones preciosas, difundidas en todo el mundo por su medio grfico de poderosa extensin. Desde entonces, el Arte no ser slo patrimonio de prncipes y prepotentes. Todas las clases sociales, hasta las ms modestas, podrn disfrutar merced a la peregrina invencin del Grabado, de la belleza plstica expresada por la estampa, asequible a todos por su humildad econmica y por su pequeo tamao, en la pluralidad de ejemplares lanzados a todos los mbitos en favor de la general ilustracin (Esteve Botey, F.: op. cit, pgs. 42-43).
Ilustracin (The Cult): Violinista burlesco en Varie Figure Gobbi (1616), de Jacques Callot Copyright Emilio C. Garca Fernndez. Los textos originales del autor en los que se basa este artculo fueron publicados en El Diario de vila, en la revista Todo Pantallas, en la Enciclopedia Universal Multimedia (Micronet), en la Enciclopedia Universal Multimedia (Micronet) y en los libros Historia Universal del Cine (Planeta, 1982), Gua histrica del cine (en colaboracin con Santiago Snchez Gonzlez, Film Ideal, 1997; Editorial Complutense, 2002), Historia General de la Imagen (Universidad Europea-CEES, 2000) y La cultura de la imagen (Fragua, 2006). Cortesa de Emilio C. Garca Fernndez. Reservados todos los derechos.