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48 Ma1'itza Montel'o

Lecturas complementarias recomendadas

CAPiTULO 2

La investigaci6n cualitativa
Aunque en America se ha desarrollado un vigoroso mo-
vimiento psico16gico comunitario que ha producido un pa- en 1a psico1ogia comunitaria
radigma actualmente extendido a otros lugares del globo,
cuando se habla de metodo, si bien se 10 describe con cla-
ridad, pocas veces los aspectos metodo16gicos son sistema-
ticamente tratados. En tal sentido, me parece que no
deberia dejar de consultarse los capitulos dedicados a ese
aspecto en la obra coordinada por 1. Serrano Garcia y Ro-
sario Collazo, Cont1'ibuciones puertorriqueiiasa la psicologia
socialcomunitaria, Puerto Rico, Editorial de la Universidad
de Puerto Rico, 1992. En ellos se describe el caracter par-
ticipativo, de intervenci6n y activo del metodo de la psico- Introducci6n
logia comunitaria, de manera clara y precisa, que ademas
es ilustrada en otras partes de esa misma obra. Recomien- Sobre la metodologia cuantitativa hay excelentes ma-
do, pues, leer toda la secci6n metodo16gica de ese libro. nuales a los cuales, con seguridad, todo estudiante de psi-
Respecto de la relaci6n entre 10 cuantitativo y 10 cuali- cologia y de otras disciplinas afines ha tenido acceso
tativo en la investigaci6n social, de la cual forma parte la durante sus estudios. Por tal raz6n y por cuanto 1a investi-
investigaci6n comunitaria, recomiendo leer el capitulo de
gaci6n en psicologia comunitaria ha producido modelos
U. Kelle, y C. Erzberger (2004): "Qualitative and quanti-
que en su mayoria caen dentro del campo cualitativo, de-
tative methods. Not in opposition", en U. Flick, E. Von sarrollare los aspectos de ese tipo de investigaci6n Y de su
Kardoff e 1. Steinke (eds.), A Companionto Qualitative Re- metodologia, por ser el que mas se utiliza en el trabajo con
seal'cb,Londres, Sage, pags. 172-177. comunidades.
El caracter preponderante de los metod os cualitativos
usados en el campo psico16gico comunitario se debe a
que ellos poseen caracteristicasque se adaptan mejor tan-
to en 10que atafie alas tecnicas especificas empleadas co-
mo al tipo de investigaci6n en el cual se insertan. Esas
caracteristicas son:

. Su caracter predominantemente inductivo. Se suele

partir de situaciones especificas de la vida cotidiana,
generalizando a partir de la acumu1aci6n de conoci-
mientos particu1ares. Por 10 tanto, 1aship6tesis que
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puedan formularse y la teoria se construyen a partir
de los datos que se vayan obteniendo. En este senti-
... do, la investigacion cualitativa responde a una de las
condiciones que exige una psicologfa que pre ten de
contribuir a la transformacion social: apegarse a la
realidad.
. . El enfasis en la validez considerada mediante su pro-
. La flexibilidad en sus disefios de investigacion.
La perspectiva holista. En el trabajo comunitario se
plantea una multiplicidad de elementos que configu-
ran un todo, el cual se trata de interpretar mediante
ricas descripciones (Denzin y Lincoln,1998) en
cuanto a la variacion de su contenido y de sus deta-
lles que seran reducidos a simbolos arbitrarios.
. La interaccion entre investigadores, participantes 0
informantes es parte de la concepcion tecnica em-
pleada. Los investigadores estan conscientes de la
mutua influencia entre ellos, las personas y los feno-
. menos que estudian.
La busqueda del sentido y la comprension de los
fenomenos esrudiados dentro del marco de refe-
rencia de los informantes 0 participantes. El senti-
do es concebido como algo plural, siempre abierto
(Bruner, 1991). La investigacion cualitativa busca,
a traves de metod os de esa misma condicion, los
procesos y esquemas de explicacion usados por los
participantes para dar sentido a la realidad social
. que construyen.
La seleccion de participantes 0 informantes se rea-
liza en funcion de 10 que se necesite conocer y de
quien pueda dar informaciones adicionales ("mues-
treo teorico") (Glaser y Strauss, 1987), y que a la
vez refleje el universo de sentido en el cual estos in-
formantes se mueven.
. La utilizacion de conceptos sensibilizadores para de-
sarrollar explicaciones de los fenomenos (Blumer,
1969).
La investigaci6n cualitativa en la psicologia cO77Zuntta
. La ampliacionde los escenariossocialesy de las per-
sonas consideradasdignas de estudio. La aceptacion
. de la cercanfacon la vida cotidiana (Filstead,1986).
"Se trata de ver las cosas como si esruviesen ocu-
rriendo por primera vez" (Taylor y Bogdan,
1984/1989).
ximidad al mundo empfrico. Esto indica que se est:i
trabajando el fenomeno 0 hecho que se querfa traba-
jar; es la corroboracion proveniente de las personas
afectadas por dichas circunstancias (de aqui deriva el
criterio de validez "ecologica").
. Los investigadores son considerados como artesa-
nos. Esto significa que producen resultados que no
suelen estar preestablecidos, sino que emergen de la
dinamica de la sociedad y de la conducta humana du-
rante una investigacion que sistematicamente vigila
las trans formaciones a la vez que interviene para
producirlas, al mismo tiempo que evoluciona a par-
tir de ellas.
El rigor metodo16gico en la investigaci6n cualitativa
La investigacion cualitativa ha desarrollado criterios de
rigor propios para garantizar la calidad y seguridad de los
datos obtenidos dentro de los estandares de la ciencia. Asf,
busca garantizar la adecuaciony la propiedad delos datos res-
pecto del problema investigado. Por adecuacionse entiende
la calidad y tambien la cantidad de los datos producidos en
funcion de esa calidad. A su vez, la adecuacion consta de
dos subcriterios: 1) la satlwacion,es decir, cuando las fuen-
tes consultadas han producido elementos de sentido que ya
no incluyen diversidad y que han comenzado a repetirse,
(por ejemplo, ya sea porque reiteran la informacion, 0 con-
firman datos previamente recolectados) y 2) la varia cion,
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Mm-itza lvlonte1'O
entendida como Ia capacidad del metodo empleado para
incIuir una diversidad de aspectos. EI metodo y Ias tecni-
cas utilizados para generar Ios datos deben ser capaces de
inducir a Ios participantes a producirIos 0 permitir que Ios
documentos 0 hechos puedan ser analizados fructifera-
mente. Lo importante es Ia cantidad de informacion obte-
nida y no Ia cantidad de personas que Ia proporcionan,
aunque Ia condicion 0 cuaIidad de esas personas es muy
importante en eI sentido de que eHasdeben ser Ias adecua-
das para 1a tarea. Su se1eccion, entonces, ha de ser hecha
con cuidado y rigurosidad. E1 concepto de propiedadse re-
fiere a 1a relacion que existe entre Ia informacion obtenida
y su correspondencia con Ias necesidades y exigencias de Ia
investigacion que se Heva a cabo, entre Ias cuales se incIu-
ye el modelo
emerger de intervencion 0 de indagaci6n que pueda
de eHa.
Fundamentacion de los critenos de rigor metodolOgico
en la metodologia cualitativa
Los criterios generales propios de 1ainvestigacion cua-
Iitativa fueron introducidos por Lincoln y Guba, en 1985.1
Desde entonces numerosos investigadores han contribui-
do a Ia definicion y precision del rigor metodologico co-
rrespondiente a Ia investigacion cuaIitativa. La busqueda
de tales criterios se debe a varias razones:
1)No puede haber un metodo desprovisto de criterios
de evaluaci6n tanto interna como externa. EIIos son
inherentes a su canicter sistematico.
1. Estos autores se reficren a la investigacion "naturalista", que es
cualitativa. Pero puede haber investigacion cualitativa no naturalista. E1
termino se presta a confusion, ademas de reducir el alcance de 10 cuali-
tativo.
"
La investigacion cualitativa en la psicologia cO71Zunitm'ia 53
2)Debido alas diferencias que existen entre las teorias
que apoyan a los metodos cuantitativos y a los cuali-
tativos, en el modo de aproximarse a los problemas
de investigacion (perspectiva epistemoI6gica), y en
los metodos y tecnicas que pueden emplearse, as! co-
mo en la forma en que se 10s utilizan, 10s criterios
empleados por la investigacion cuantitativa -que
principalmente es llevada a cabo usando el metodo
hipotetico-deductivo-, no son aplicables a la investi-
gacion cualitativa. Por 10 tanto, los conceptos de va-
lidez, confiabilidad, generalizaci6n y objetividad no
forman parte de esta investigacion. .
3)La funci6n de seguridad garantizada por los meto-
dos, Ia cual permite tanto a investigadores como al
publico en general aceptar como validos los conoci-
mientos producidos de acuerdo con determinadas
norm as que aseguran una cierta calidad en su pro-
duccion y permiten analizar su contenido. .
Esto no quiere decir que no existan otros criterios de ri-
gor metodologico especificos de este tipo de investigacion
y en algunos casos equivalentes a Ios desarrollados para la
pesquisa cuantitativa. Se han hecho multiples criticas al
concepto de validez, al cual se acusa de estar sustentado
por una supuesta correspondencia entre teoria y verdad
derivada de criterios psicometricos, los que determinan si
estamos investigando 10 que queriamos investigar (defini-
cion tradicionalmente aceptada en textos de metodologia y
de estadistica, que personalmente me encanta, por la fe
que pone en la fe). Una de las criticas mas contundentes
considera que, por tal razon, la validez es una construcci6n
social, ya que depende del concepto de validez de cons-
tructo (Kvale, 2002: 303). Este argumento parece convin-
cente pues dicha validez se basa en el car:icter de verdad
atribuido a los conceptos te6ricos (constructos),que en rea-
lidad estan siendo puestos a prueba en la investigacion, pe-