MM

DE ESPECTROS

SOMBRAS ENSANGRENTADAS.

TOMO III.

&3LI1M WHBMB
DE HISTORIAS TRGICAS,
su AUTOR

D. Agustn Prez Zaragoza Godiez

>efrk<tf<t
A LA AtTGUSTA REAL PEESOKA DE S. 31,

DOA MARA CRISTINA DE BORBON,

bajo la Real proteccin del REY N. S. (Q. D. G.)

TOMO I I I .

MADRID: Junio, 1831. Imprenta da D. J. PALACIOS , calle del Factor.

alD&ue
!

Y SOMBRAS ENSANGRENTADAS:
O SEA

EL HISTORIADOR TRGICO
de las catstrofes del linage humano*
su A U T O R

D.

AGUSTN PREZ

ZARAGOZA.

TOMO III.

MADRIDs Abril, 1831. Imprenta de D. J. PAIACIOS, calle del

Factor.

Los ejemplares que no lleven las maf~ cas que aqu aparecen, sern recogidos y conducido ante la ley su espende dor como usurpado^del derecho de' propiecldfljk
*

JRK .-vxitiqgMiftim&gs

""flJBStfltote^.

HISTORIA TRGICA 6.

LA DUQUESA
DE

111L

P 7.

W.fratt"

(faiiart 0p'\6

V^'uanto mas honor y autoridad tienen las personas de alto r a n g o , nas notables y sensibles son sus faltas, y causan m a y o r escndalo; asi como la fortuna se echa m a s de m e n o s ; y se hace difcil de sop o r t a r la desgracia al que ha sido feliz cuando llega esperimentar contratiempos., desastres y adversidades. Dionisio el tirano tenia m a s pena de verse despojado de su r e i n o , que Milon desterrado de Rom a , porque el uno era seor soberan o , hijo de u n rei, que no podia ser

juzgado por nadie; y el otro no era mas que un simple ciudadano^, donde el pueblo era legislador y sus leyes respetadas. Por lo t a n t o , la caida de un rbol grande hace mas ruido que la de un arbolillo; asi como se ven mas desde lejos las torres y los palacios de los reyes, que las cabanas de los pastores. Esta es la razn por que los grandes sebres deben vivir de tal suerte y con tal prudencia q u e ninguno tenga ocasin de tomar mal ejemplo de sus conversaciones ni de su conducta j y esta modestia debe ser observada con mas escrupulosidad por las mugeres, si quieren ser verdaderamente grandes; pues la virt u d , la humanidad, la castidad y la continencia las hace mas reco^

(9)
mendables en la sociedad; y r e s pecto que desean ser todas q u e ridas y respetadas, es preciso que su conducta sea digna de tal amor y satisfaccin sin envilecerse de n i n guna manera , ni hacer cosa alguna que pueda denigrar este mismo es-* plendor que recomienda todo el mundo su reputacin. Muclio me temo que apesara de tantos hechos heroicos y conquistas de la reina babiloniana Semramis., tenga jamas tanta estimacin como su vicio ha tenido de vituperio, por aquellos historiadores que nos han dejado la memoria de los hechos antiguos. Digo esto, porque siendo la muger como la imagen de la dulzura ; del pudor y de la amabilidad, al momento que abandona el cami-

(10) no de su deber y- de la modestia para mancillar ella misma su honor , se pone en el riesgo de sufrir muchos sentimientos inquietudes _ , y causa la ruina de aquel que sera mui estimado y elogiado > si el atractivo de las mugeres no le escitase a caer en la demencia que comunmente produce el amor, No iremos buscar los ejemplos de Sansn, Salomn y otros que se han dejado peinar tontamente de las mugeres, cometiendo por ellas grandes faltas incurriendo en muchos peligros : yo me contentar con referir una historia bien sensible , triste y horrorosa , pero moderna, del tiempo de Luis X I I , que que por su bondad y amor sus vasallos fue llamadp el padre del

(11) p u e b l o , y bajo cuyo reinado fue ganada los espaoles y napolitanos la memorable batalla de Ravena; y es como sigue. Un caballero napolitano l l a mado don Antonio Bolonia, que habia sido uno de los gefes de p a lacio de Federico de Aragn, en otro tiempo Rei de aples, y que por este medio recobr los bienes que tenia en su pais; este caballer o , digo, sobre tener un fsico interesante, era un militar valiente, de buena opinin entre los grandes , y mas tenia una infinidad de gracias que le bacian amar y obsequiar de todos; pues, particularmente para montar y adiestrar los caballos no liabia otro que le igualase en toda la Italia: en punto

(12) msica era otro asombrer, porque acompaaba su hermosa voz con el lad y tal gracia y que los mas melanclicos olvidaban sus peii&s oyndole. En fin, se esmer tanto en l naturaleza , que parecia h a berle prodigado sus tesoros; pues hasta por el arte habia adquirido todo cuanto es de desear p a ra ser un hombre feliz y acree^ dor los mas distinguidos elogios : por ejemplo 9 el conocimien-? to de las bellas letras que tanto habia estudiado, pues se abochornaban en su presencia frecuentemente los que hacian de ello u s o , estado profesin, admirndose de sus luces, Don Antonio de Bolonia pues habiendo dejado en Francia Federico de Aragn > se march

(13)
su casa para vivir tranquilo y librarse de la confusinj olvidando los cumplimientos y delicadeza de los palacios , para ser el administrador de sus mismas rentas, y vivir en la oscuridad de su rincn* Pero en vano fue tomar esta determinacin^ siendo imposible evitar lo que la suerte tenia decretado? pues la desgracia parece persigue muchas criaturas desde el vien-* tre de sus madres; de manera > que aquel que mas justo y sabio parec e , conducido por su destino vemos mui frecuentemente que se va, sin saber c m o , precipitar en la muerte en su ruina. Asi sucedi a este caballero napolitano, pues desde el mismo momento que t u vo la prosperidad, empez sufrir

(14) su decadencia; y por la misma casa que le habia elevado, se vio p r i vado de estado y de vida : ved aqui de qu manera. Ya hemos dicho que este don Antonio Bolonia habia sido gefe en el palacio del Rei de aples, y con este motivo > siendo hombre de talento > buen cortesano, y de los conocimientos necesarios para saberse conducir en la corte > mereci el mas distinguido concepto y estimacin de la Duquesa de Mali; y esta misma seora le propuso la sirviese en el propio empleo que habia tenido en palacio. Esta Duquesa proceda de la noble casa de Aragn, y era hermana del Cardenal de Aragn, hom* bre poderoso, por cuyos motivos
t

(15) estaba persuadida de no ser desai* rada y siendo Bolonia m u i afecto a la casa aragonesa,, como que en ella se liabia criado desde su mas tierna edad ; y hacindole llamar ii dia^ le habl en estos t r m i n o s : Seor de Bolonia^ pues que la desgracia de toda nuestra casa lia querido que vuestros prncipes h a y a n p e r d i d o sus estados y a b a n d o n a d o su dignidad^ privndoos de unos amos tan buenos , sin recibir otra recompensa que los elogios que todos os tributan de haberlos ser * vido con la mayor fidelidad > he resuelto ofreceros igual suerte en mi-casa, para que me sirvis con el mismo destino y facultades que tuvisteis en el palacio del Rei vuestro amo. Conozco que esto ser huiiii-

(16) liaros demasiado; pero no ignoris quin soi y mi parentesco Con quien tanto apreciis, y que si no soi Reina ni gran propietaria, tengo n corazn Real;, y os liar ver por la misma esperiencia lo que soi capaz de h a c e r , y si los que me sirven sale^ de mi casa sin la justa recompensa de sus fatigas. La magnificencia y la generosidad pueden residir en lospalacios de los pequeos prncipes > como en los mas opulentos de los grandes mo* narcas* M parece haber leido que uncierto Ariabarzana, persa > monstruo de ejemplos de galantera y grandeza, se present un dia con tanto lujo al grande rtajerjes, que el Rei se asombr de su magnificencia y se dio por vencido. Me-

(17) ditad lo que os p r o p o n g o , pues eonfio en que no os negaris, tanto por ser justa mi splica, cuan to por estar segura de que nuestra casa y familia ocupan un lugar distinguido en vuestro corazn, y no creo puedan borrarse de vuestra memoria. Al oir el caballero Bolonia una splica tan corts de la Duquesa, vindose obligado por los aragoneses, y arrastrado por yo no s qu instinto su desgraciada grandeza, le respondi en estos trminos: Pluguiese Dios, Seora, que con tanta razn y justicia pudiera negaros lo que me peds, como derecho tenis para decirlo ; y segn la obligacin que me imponen el iiombre y memoria de los arago-

(18)
ieses, os prometo ser obediente ahora y siempre vuestros preceptos 5 y que mi vida estar pronta k ofrecerse en sacrificio para complaceros y serviros; pero no s esplicaros lo que siente en este momento mi corazn^ que contrara mis deseos^ pues se inclina mas la soledad del r e t i r o ; y de consiguiente^ me hallara mas contento con disfrutar tranquilamente d l o poco que tengo ? que con admitir de nuevo grandes cargos de las casas suntuosas de los prncipes; mas sin embargo, por no disgustaros , y que no creais s pretendo eludirme del cargo que me ofre-* ceisj despreciando vuestra corte; y en vista de que no puedo tener mayor honor que el de serviros^

(19)
me resuelvo, sin consultar al por-1 venir, obedeceros aceptando humildemente el honor que me dispensis, mas bien por no ser ingrato, que por el deseo d verme en aquel estado en qu ya me hall : disponed de m i persona vuestro placer, y ocupadme en lo que pueda complaceros y serviros, ) > La Duquesa le dio gracias por 3U buena volunta d f y le encarg de todo el manejo de su casa, m a n dando qu toda su servidumbre le tratase y respetase como su misma p e r s o n a , obedecindole como al representante del gefe de toda la familia. La Duquesa estaba viuda; pero era joven y hermosa por eseelencia, y tenia un nio de su

(20)
difunto marido P que era el herede-* ro del ducado* Pensemos ahora si con tal belleza > y gozando de grandes conveniencias^ seria fcil, aunque lo intentase ; reprimif sus pasiones hallndose en la juve* tud que las da pbulo continuamente y y mxime sintindose estimulada de una inclinacin que la mortificaba en estremo por n o poder significarse como un h o m bre para alivio de su pena. En tal situacin yo diria que era mejor tratase de un buen enlace > que correr el riesgo y la suerte de los amantes; pues decir verdad^ no es mui acertado tener una joven ya formada sin casarla^ ni que una viuda tierna y robusta se conserve en el estado de viudez por mu-

(21)
cha confianza que tenga dq su continencia. Los muchos ejemplos que nos suministra la esperiencia manifiestan que tarde t e m prano vencen casi siempre el inters el a m o r , y que e^ una gran lo cura forme el bello sexo propsitos entre tantos peligros como sin cesar le rodean y sin tener para resistirlos constantemente las fuerzas necesarias : no ser sin embargo esta proposicin tan absoluta^ que no tenga sus excepciones; pues vemos n o faltan mugeres virtuosas en tal grado^ que logran ser continentes en medio de los continuos ataques de la seduccin. P e ro siendo mui difciles ., y no menos arriesgadas semejantes p r u e bas, es preciso convengamos en

(22) que basta un momento para per^ Vertir una muger que toda su vida haya cerrado sus pidos las insinuaciones seductoras de tantos hombres rendidos sus perfecciones* Nohai necesidad, pues, de recorrer las historias para convencernos de esta verdad; pues todos Jos dias tenemos la vista los efectos de esta pasin dominante del gnero humano , y la conviccin de que no hai otro medio de reprimir los niales que causa^ sino la unin conyugal. Esta Duquesa pues , continuamente triste y desvelada, se afliga de vivir sola, y se lamentaba en su soledad de verse sin la dulce compaa que tenia en

(23)
yida de su difunto marido: sufria sin cesar el cruel combate de las pasiones , y decia: Es posible que despus de haber gustado cuanto Tale la honesta obediencia que la esposa debe al marido, esperimente yo aun aquel deseo que altera las almas apasionadas de aquellos que se sujetan al amor? Podr y o enamorarme y estraviar mis costumbres olvidando mi deber? Mas qu deseo es este? Yo padezco; mi espritu desfallece; tengo un no s qu, y no s quin esplicarle, Soi mas loca que Narciso ; no tengo sombra; no veo quien pueda d i rigir mi vista; no se me ofrece en la simple imaginacin la idea de un hombre en el mundo quien confesar el tormento que padece

(24)
mi alma. Pigmaleon am nna estatua de mrmol, y y no tengo mas que un deseo, cuyo color es mas plido que la misma muerte , pues que no liai con qu darle un solo punto de bermelln. Si yo descubro esta flaqueza alguno, puede ser se burle de m ; y por hermosura y grandeza que yo tenga, se reir de mis locas aprensiones. P o r lo dems, pues que no liai enemigo ninguno en campaa, y que nar da nos asalta mas que una simple sospecha, despreciemos ilusiones y borremos de la memoria semejantes desaciertos, tratando siempre de corresponder con mis acciones la estirpe Real de donde pro* cedo. Asi es como esta viuda hermo-

(25)
sa y joven princesa ocupaba l n o che discurriendo sobre sus deseos y flaquezas- pero luego que vino el dia, y empez ver aquella multitud de caballeros napolitanos que andaban por la ciudad echando miradas tiernas y dirigiendo p a labras espresivas las damas^ se desvaneca al momento, todo cuanto habia pensado por la noche., com o el fuego pasa por la estopa; y se propona y cualquier precio que fuese y no vivir mas tiempo de esta suerte, prometindose la conquista de algn amigo,, buen mozo y discreto. Mas la dificultad estaba en no saber en quin fijar su amistad por temor del escndalo^ y porque la era mui sospechosa la conducta galante de la mayor

parte de la juventud; en trminos^ que dejando a u n lado todos aque- los petimetres que paseaban en caballos turcos y sardos perfectamente enjaezados la ciudad de aples % se propuso dar la preferencia otra clase de hombres , antes que la loca juventud. De esta suerte su desgracia empezaba ya tramar el hilo que sofoc la respiracin de su vida desgraciada. Ya te acordars ., lector m i , de haberte dicho que el caballero Bolonia era uno de los mas perfec* tos napolitanos en hermosura proporcin^ gallarda^ discrecin y poltica y habiendo pocos en aquel tiempo que pudiesen compararse con l. Tenia una dulzura natural tan seductora que todos los que

(27) le frecuentaban n o podian menos de tomarle aficin. Qu incentivo no era este para la Duquesa? Ella buscaba un hombre quien hacer participante de su fortuna; y c mo resistirse este impulso^ teniendo en su propia casa uno que consideraba adornado de todas las cualidades que su corazn podia exigir en un esposo? La Duquesa pues se apasion ciegajiiente del caballero Bolonia c o n t a l e s l r e m o j que delante de todos estaba siempre alabando sus perfecciones, y dejaba conocer la inquietud de su espritu cuando no le tenia en su presencia. El caballero Bolonia, q u e . n o era tonto ni atolondrado y que por esperiencia sabia ya cuan gran- de es la fuerza de esta pasin, co-

(2S)
noci bien pronto la inclinacin de la Duquesa^ y que sin ficcin e s taba ardiendo en la pira de amor; y aunque viese la desigualdad y diferencia que mediaba entre los dos* sin embargo resolvi seguir su fortuna , y tomar posesin ? ai poda, de un corazn que tan tiernamente le apreciaba ^ bien c o n vencido de que e l amor no respeta gerarquaS; y que ni el potentado^ ni el valiente guerrero ni la mayor dignidad del estado estn libres del imperio de sus flechas _ , pues para l son todas las criaturas iguales ? y todas se rinden sus halagos. Sin embargo., volviendo en s, decia muchas veces: No es una locura la que yo pretendo ? en p erjuicio y con peligro de mi honor y

(29) ele mi vida? Es posible que tm-hom* bre de honor Se rinda los ataques de la sensualidad, y que la razn ceda la parte que participa con los brutos y dems animales privados de e l l a ; sometiendo el alma las debilidades del cuerpo? N o , no y es preciso que el h o m b r e virtuoso haga brillar los puros sentimientos que le marca la razn : e s ta debe ser su freno para que los deleites no le hagan olvidar su deb e r , y privarle de la tranquilidad de su conciencia. La reputacin de un hombre honrado no consiste solo en que sus pensamientos sean r e c t o s , sino en]a discrecin necesaria la buena direccin de sus acciones , para que vencindose a s mismo > se abra la puerta una

(30)
gloria que le haga digno de la posteridad. El amor es la tentacin, general de las criaturas : yo lo confieso; pero es preciso que esta p a sin se dirija un fin virtuoso, cual es el del matrimonio, porque de lo contrario esta imagen del bien vendria parar en villana cifrada solo en el brutal placer. Mas ali! decia entre s, \ qu fcil es disputar solo y sangre ria, estando ausente del objeto que puede rendir los corazones mas duros > . y que parecen invencibles! Yo veo mui bien la v e r d a d , y conozco el bien que debo seguir; pero cuando miro esta hermosura, sus gracias, su delicadeza y sus atractivos; y ltimamente, cuando me dirige sus miradas, cuando me habla con una pre-

(31)
dileccin tan cariosa., olvidando su grandeza para abatirse liasta el estremo de dar importancia mi p e q u e n e z , cmo es posible pueda yo v e n c e r m e y ser indiferente un bien tan raro y p r e c i o s o , d e s preciando una deidad que ansian merecer los mas grandes personaj e s , y la que todos respetan y reverencian? Estar yo tan falto de entendimiento para permitir que est hermosa y joven princesa, vindose por m despreciada con^. vierta el amor en lgrimas, y que despue amando o t r o , ocasione m i ruina? Quin es el que ignora basta qu grado lleva su furia una mugef, y particularmente de esta clase > vindose despreciada? No, xio^ ella me ama,, yo ser su escla-

(32) YOj y resuelvo abrir mis brazos la fortuna que se me presenta. Se* r yo el primer particular que se ha casado ? amado una princesa? No tendr yo un honor mas alto en consagrar mis pensamientos y albedrio una muger de lustre tan elevado^ que no en envilecer mi coraron obsequiando a una simple mugercilla, con la que nunca podria lograr ningunos adelantamientos? Baudovin de Flandes no hizo una accin mas laudable cuando rob una joven hermosa^ hija de la Casa Real de Francia , en el mar y conducindola Inglaterra para esposa de aquel rei. Yo no soi raptor y ni sobornador^ ni seductor; ella me ama ? y ningn dao hago otro en correspondera. No es

(33) libre? Tiene que dar cuenta otra que Dios y su propia conciencia de sus acciones? Pues yo la amar , la profesar un amor recproco por la amistad que me dispensa, seguro de que lo que liaee es con buen fin, y qu una seora de su talento no lia de pensar cometer una falta que perjudicase su h o nor. El caballero Bolonia, despus de hacer todas estas reflexiones con tal decisin , form su plan para asegurar el corazn de la Duquesa, a pesar de tenerla ya tan aprisionada, y tom sus precauciones contra toda desgracia ocurrencia peligrosa que le pudiese sobrevenir. P o r otra parte la Duquesa tenia no menos cuidado de su
T. ni 3

(34)
amante , cuya voluntad ignoraba a u n } hacindola mas dao esto , y atormentndola mas que el fuego de amor que tanto la abrasaba. No sabia qu camino tomar para descubrirle su corazn y su cario: t e ma descubrirse dudando al mismo tiempo si la daria alguna r e s puesta sensible ^ si se ausentara^ cuando su presencia la era mas grata que la de todos los hombres del mundo. Ai de m!!! deciaella. Es posible que yo me vea r e ducida la miseria de tener que solicitar coii mi propia lengua el que debe prestarme humildemente sus servicios? Una muger de mi sangre ha de verse precisada suplicarj cuando otras de baja estirpe son solicitadas por las impor-

(35)
timas instancias de sus amantes? h a m o r , amor! sea quien fuere el que te concedi tal poder, m e atrevo decir que era el enemigo Cruel de la libertad de los h u m a nos. Es imposible te baja dado el ser el cielo^ vista la clemencia que ejerce con nosotros ni tampoco la naturaleza que ama tanto sus criaturas^ para tratarlas Con tal rigor. Miente el que dice ser Venus tu m a d r e ; pues nunca esta diosa se complace eri emponzoar los amantes con penas tan amargas, como la que aflige m corazn. Habr sido algn fiero pensamiento de Saturno el que te produjo y te envi al mundo para interrumpir la quietud de los que viven tranquilos y felices sin pasiones.... Mas

(36)
perdname ? amor 3 si me quejo de tus rigores: la confusin y el abs^ roo en que me tienes sumergida^ me hacen delirar y perder la r a zn y privndome entre tantas du* das y sollozos liasta del uso de mi pensamiento. La poca esperieicia en tu escuela causa en m este atolondramiento y solicitada de ii deseo tan vehemente que contrara^ no solo mi deber,, sino mi honor y la reputacin de mi grandeza. Sin embargo., el que yo amo es un caballero, hombre virtuoso, valiente y sabio ^ y no deber reputarse por tina ceguedad temeraria esta pasin b por desigualdad que haya en nuestras casas. De dnde han salido los monarcas^ los prncipes y los grandes persona ges, sino de

(37)
la masa natural y comn al resto de los hombres? Qu es lo que ha^. ce esta diferencia para unir los que se aman^ sino la opinin que hemos concebido de grandeva y de preeminencias? Cosa ridicula por cierto! Como si las inclinaciones naturales tuviesen semejanza con lo que ha prescrito la fantasa de los hombres en sus rigorosas leyes! Y por qu ha de ser mayor el derecho que tienen los prncipes para enlazarse con una simple seora^ que el que puede tener y tiene por la naturaleza una prin-? cesa para unirse un caballero particulai'j tal. como don Antonio Bolonia j quien el cielo y la naturaleza han prodigado sus favores para igualarle con los que m a r -

(38) clian entre los mas grandes? He de ser j o por fuerza un voto de reata, para seguir la opinin de que las criaturas todas deben siempre ser esclavas de la loca y cruel fantasa de esos tiranos, que dicen tener dominio sobre nosotras, y que sujetando nuestra voluntad su capricho, liemos de vivir eternamente con la cadena como un pobre presidiario? No, no; Bolonia ser mi marido, porque lie resuelto no tomar por amigo sino al que me sea leal y legtimo esposo, No quiero ofender Dios ni los h o m bres , sino vivir sin remordimientos de conciencia, y obrar siempre sin perjudicar mi honor ni mi alma, Unindome al que tan ciegamente a m o , lograr afianzar mi

(39)
pasin^ y ser ainada con igual ternura y firmeza. De esta manera quedarn ligadas por la vida nuestras voluntades, y nuestros corazones^ y producirn frutos dignos de tan legtima como dulce unin. Digalo que quiera el vulgo murmurador, y aseste en buen liora sus tiros la maledicencia ^ pues nunca liar mas que lo que me aconsejasen el honor^, mi conciencia y la razn. A nadie pues tengo, que dar cuenta de mis operaciones, Soi libre y duea absoluta de mi voluntad y eleccin. El santo nudo del m a t r i m o nio cubrir lo que los hombres miran como una falta; y renunciando mi condicin y nadie ofender mas que la grandeza que m e hace respetar mas de los hombres*

(40)
Toda esta opulencia es nada cuando el espritu no est contento, y el cuerpo y el alma sin descanso ni alegra. Asi es como la Duquesa forma su plan y labra su destin o , decretando casarse con su criado,, y esperando la ocasin oportuna de comunicrselo ; y aunque una vergenza natural que acompaa siempre las damas, la cerrase la b o c a , y la hiciese diferir por algn tiempo el efecto de esta deliberacin, al fin, vencida por el amor y por una cruel impaciencia, tom valor; y desechando el temor que hasta all la habia inspirado la vergenza, se decidi declararse para abrir cuanto antes el camino su felicidad. Al intento llam un dia al seor Bolo-

(41)
iiia su cuarto , como de ordinal rio lo hacia para tratar sobre los asuntos de la casa, y retirndole auna ventana que caa al jardn, no sabia cmo empezar su arenga, pues la faltaba la palabra en fuerza de su turbacin; de manera, que estuvo largo tiempo sin poder articular una sola. Bolonia, conociendo su sorpresa, se vio mas cortado aun de admiracin al ver la alteracin de su seora ; en trmin o s , que ambos parecan estatuas mirndose el uno al o t r o , basta que la Duquesa, mas atrevida, movida por el impulso de su v e h e m e n t e pasin., tom por la mano Bolonia, y disimulando su pensamiento, le habl con corta dife<rencia en estos trminos;

(42) _ #Si me fuese preciso, seor de Bolonia , revelar otro que vos el secreto que voi . confiaros, no sabra qu lengua ge usar para dar fuerza mis espresiones; pero segura de vuestra discrecin y talento, y habiendo cumplido el arte lo que la naturaleza empez obrar en v o s , como nacido y criado en la Corte Real de Alfonso I I , de Fernando y Federico de Aragn, mis primos, no tendr escrpulo ninguno en manifestaros el secreto mas oculto de mi corazn, segura de que cuando hubiereis oid o y meditado mis razones, os conformareis con rni opinin, advirtindoos que si vuestro sentir no fuese conforme con el m i , me obligareis creer que no sois un

(43)
Jiombre racional y entendido. Y$ sabis, p u e s , que me hallo viuda por la muerte del Duque mi seor y mi esposo, de feliz memoria; tampoco ignoris que lie vivido y rae he gobernado de tal suerte en mi viudez, que no hai hombre, por severo que sea en su juicio, que pueda vituperar mi conducta en punto la honestidad y reputacin de una seora como y o , habindome conducido con tanto honor que de nada me acusa la conciencia. E n cuanto al manejo de los bienes del Duque mi hijo, he tenido tal orden y delicadeza, que mas de las deudas que he pagado despus de la m u e r t e de mi esposo, he adquirido unas bellas posesiones en la Calabria , y las he agregado al duca-

(44) d o , sin embargo de no ser ya deudora de un maraved los infinitos acreedores que dej el difunto Duque 3 mi m a r i d o , por los prstamos que tom para poder seguir a los Pieyes nuestros Soberanos en las guerras pasadas sobre el estado del reino de aples* Por estos medios me parece haber cerrado las bocas la m a ledicencia , y dado motivo mi hijo para estarme obligado toda su vida. A s i , pues , habiendo vivido hasta aqui para los otros, y sujetndome mas que me permita mi natural, he deliberado cambiar de vida y condicin. Hasta aqui he corrido y afanado por sostener los palacios del ducado y de aples, pensando permanecer viuda5 pero

(45)
h a n variado las circunstancias ^ y
r

necesito de vuestro consejo. He trabajado ya bastante^ y estado largo tiempo sola. Estoi resuelta elegir un marido que me honre y estime correspondiendo al cario que yo le t e n d r ; porque a m a r u h o m b r e no siendo marido ? no habindolo de ser no lo pensar jamas mi corazn > y preferir antes sufrir mil muertes que resolverme entregar m corazn al que no sea su dueo. Asi, pues-, para que mi honor nunca padezca > y no encontrndome ya con las fuerzas necesarias para vivir siem* pre viuda,, triste y sola, siendo aun joven y prefiero renunciar mi ciars e , dando mi mano un particular honrado qua sea mi buen compa-

(46) fiero, ser la amiga de un Rei. Po~ dr un Monarca lavar la mancha de una muger que se abandona hasta este estremo, si el deber y la honestidad no lo permiten? Mesa lina con su manto imperial no pudo encubrir sus faltas, para librarse de que los historiadores la difamasen con el ttulo de muger pblica. La muger de aquel sabio Monarca Marco Aurelio no pudo lograr el sobrenombre de casta , por haber faltado la fidelidad debida su marido y al respeto de su reputacin. En cuanto casarme con uno que me sea igual, es imposible, porque en este pais to hai hombre de mi clase , no siendo de corta edad, habiendo ya fallecido los dems en estos ltimos lances. El enlace con

(47)
u n nio es una locura, porque los inconvenientes que ocurren todos los dias, y los malos tratamientos que las mugeres reciben,, cuando ya los maridos no pueden disimular su frialdad, son causa de m u chos disgustos, y que llevados de la pasin juvenil, se inclinen pasar el tiempo en otra parte. Estas son las razones en que fuiido mi resolucin 3 y concluyo sin mas digresin dicindooSj que quiero dar mi corazn un caballero particular de una clase y reputacin conocid a s , que tenga mas virtud que r i q u e z a s , para hacerle mi d u e o ; y ser mas contenta de elegir un hombre de bien con pocas rentas, alabado y estimado de todos por sus p r e n d a s , que entregarme uno

(48)
rico de mal carcter y detestado de todo el inundo. Este es e] punto en que estriba todo el s e c r e t o , y sobre esto ouisiera me dieseis conse jo y me dijeseis francamente vuestro parecer. Yo s que se ofenderan algunos de este modo de pensar, si me oyesen; y que mis parientes^ particularmente mis hermanos, se opondran este pensamiento , y formaran el mas bajo concepto de m'; por lo tanto quiero que este asunto permanezca en el secreto hasta que sin peligro mi ni del que pienso elegir, pueda yo publicarlo -9 y manifestar no solo mi a m o r , sino mi enlace, que espero en Dios ser realizado mu pronto con el que amo mas que a m misma, y que creo corres-

(.49 ) ponda con su cario tan singular predileccin. El caballero Bolonia que has-* ta aqui habia escuchado sin movimiento la Duquesa, vindose tari de cerca provocado , y conociendo que su ama estaba resuelta a casarse se qued admirado sin po-* der pronunciar una sola palabra. Se forjaba mil quimeras en su imaginacin; pero no pudiendo figurarse ser l quien la Duquesa haba dedicado su inclinacin, sufra interiormente tina pena inconcebible. Tampoco podia creer que aquel placer y seguridad de ser querida fuese relativo l; porque n u n ca le habia dicho una palabra, ni l se habia aventurado declararla su cario : no dudaba que le habia T. uu 4

(SO)
amado con estremo; pero c o n o ciendo la volubilidad de las muger e s , decia en s mismo quehabria cambiado de inclinacin habindole visto tan fro y silencioso y pesar de sus miradas tiernas y espresivas ^ y de la distincin particular y familiaridad con que le habia dado a entender su pasin. La astuta Duquesa le ve inquieto y reflexivo^ inmvil y plido como el criminal quien se intima la sentencia de muerte y y conoce al momento por esta continencia y sobresalto , que es amada de corazn; y no querindole tener por mas tiempo suspenso ni afligirle con el disimulo y el fingido enlace con o t r o , le toma la mano, y mirndole con ternura^ le liabla de esta suerte: Caballero Bo-

lonia y tomad aliento y no hagis mrito de lo que lie dicho. Hace mucho tiempo qu conozco la b u e na y fiel amistad que me tributis^ y el cario con que me habis servido desde que estis en mi compaa : no pensis que se me oculta fcilmente el sentimiento interior del corazn h u m a n o ; y de qui es que las conjeturas me proporcionan, mui frecuentemente el verdadero conocimiento de lo que se quiere tener secreto; ni sois tampoco tari tonto qu os re menos avisado, para que hayis dejado de conocer que os apreciaba de diferente m o do que otros. Asi, pues (le dijo ^ apretndole la mano trmula, y con un semblante tan encendido como l carmiii) j os juro y os p r o #

(52)
nieto que ningn otro que VOS, si queris , ser mi marido 3 y que el amor, oculto por tanto tiempo en nuestros corazones, brillar tanto^ que solo la muerte podr desvanecerle. Al oir Bolonia unas palabras tan inesperadas con la seguridad tan tierna que tanto ansiaba,, aunque veia el peligro inminente que le amenazaba casndose con est gran seora > y los enemigos que se grangeaba haciendo tan d e s igual alianza, fundado en una vana esperanza, y creyendo que con el tiempo se desvanecera la clera que renacera en los pechos de los m*agoneses si llegaban traslucir esta unin, se resolvi seguir la suerte y no perder la ocasin que

(53)
l a fortuna le ofreca con tanta libe*ralidacl; y respondi la Duquesa de esta suerte: aSi me fuera tan fcil , Seora efectuar lo que me inspira el deseo de serviros y y demostraros mi r e conocimiento a los beneficios qu me prodigis, como hallar palabras para daros gracias de tanta dicha y h o n o r , me considerara el h o m bre mas feliz de la tierra, y vos seriis la princesa mejor servida del m u n d o . Si hasta hoi he diferido declarar lo que ahora os descubro > os suplico lo atribuyis vuestra grandeza y al deber de mi estado y destino en vuestro pala-^ ci 5 mas la pena que he sufrido en callar y ocultar mi t o r m e n t o , ha sido mas sensible mi corazn, que

(54) @ien mil pesares juntos^ mxima no pudiendq descubrirla nadie. 3No dudo., Seora^ que hace tiempo habris podido conocer mi locura y presuncin; pues me atrev le* yantar tanto mis vuelos^ que he deseado mezclarme con la sangre de Aragn, arrastrado por mi t e m e raria inclinacin una princesa como TOS. Quin puede engaar los ojos de una dama enamora da, particularmente de 1$ que no tie-^ ne semejante en talento y discrecin? Tambin yo os confieso haber conocido que vuestro tierno y noble corazn abrigaba cierta aficion particular, que me distinguia entre todos los dems criados de la casa ; mas en medio de e s t o , y conociendo la distancia enorme

(55)
que nos separa , se aumentaba mi afliccin; pues la sola esperanza que por lo grande debia mirar como una q u i m e r a , no bastaba dar la fuerza suficiente l sufrimiento y. constancia de mi triste corazn. Y pues que lioi debo vuestra ternura y generosidad una dicha tan inesperada , os suplico dispongis de m ,. no como marido h sino com o de un esclavo, que es y ser, nterin r e s p i r e , vuestro humilde criado > mas pronto obedeceros que vos mandarle. Resta, pues, Seora, el pensar cmo nos hemos de conducir, para que estando seguros , vivis sin peligros y sin que las lenguas mordaces tengan ocasin de calumniar vuestra b u e na reputacin.

(56)
Be aqui el primer acto de la tragedia ? y los aparatos del suceso que los condujo los dos al sepulcro: jurronse los dos amantes mutuamente la fe del contrato,, sealando la hora para el dia siguiente; y habiendo esta llegado, se hall la Duquesa sola en su cuarto^, sin mas compaa que una doncella joven que habia sido criada y educada con ella desde la c u na, la cual entr al momento en el secreto de este enlace, que tu^vo efecto en su presencia, luego que se dieron palabra de presente* P e r o la pena fue mas grande que el placer^ y hubiexra sido mejor para el uno y para el otro que se hubiesen mostrado tan prudentes en el hecho con el testigo que tu-

(57) v i e r o n , como discretos en callar lo que haban ejecutado; p o r q u e aunque ellos se manejaron con la mayor discrecin en sus satisfacciones amorosas, y que Bolonia hiciese siempre de dia el papel de c r i a d o , al fin fue preciso viesen lo que ellos no querian se supiese con evidencia; porque no es de presumir vivan dos esposos juntos amndose tiernamente, sin que se deje ver algn fruto. La Duquesa despus de haber logrado tantas satisfacciones, siendo una mger joven, sana, robusta y no estril, vino por ltimo quedar en cinta, llenando este accidente a los dos esposos de consternacin; pero se manejaron de tal modo^ que nadie pudo traslucirlo. El nio, primer

(58)
fruto de aquel amor conyugal, fue criado en una aldea , y quiso su padre se llamase Federico, en memoria de los padres de su esposa: mas como la fortuna est siempre en acech armando lazos por cansarse de proteger mucho tiempo los humanos, envidiosa ya de tal prosperidad, prepar otro nuevo compromiso nuestros amantes que tuvieron precisin de cambiar de sistema; pues habindose hecho otra vez embarazada la Duquesa, y dado luz una nia, no pudo guardarse como antes el secreto en trminos que dejase de susurrarse, no solo en aples sino m u c h o mas lejos; pues como la fama tierne muchas bocas, hace llegar el ruido de sus lenguas y de sus

(59)
trompetas hasta las regiones ma$ remotas de la tierra; as es que bien pronto esta charlatana hizo correr la noticia de este segundo embarazo, hasta que lleg oidos de los aragoneses hermanos de la Duquesa, que estaban en Roma. Considera, lector discreto^ el disgusto qu causara esta novedad a los aragoneses : solo me atrever decirte que aunque se irritaron y fue grande el escndalo que ocasion sta novedad y la mala opinin que tendra ya la Duquesa por toda la Italia, era mayor su dolor ignorando quin era el caballero que habia tenido la criminal osada de enlazarse con su casa, y que con sus amores habia aumentado su linage; y enagenados de ira y

(60)
desesperacin, vindose difamados por una rauger de su sangre, se empean en-averiguar cualquiera precio que fuese, quien era el autor; y deseosos de evitar e s ta vergenza y vengarse de una injuria tan sealada, enviaron espiones por todas partes, y soplones aples para observar y escuchar la Duquesa, y forma* juicio sobre el que furtivamente se habia enlazado con ellos. Hallndose la corle de la Duquesa llena de t u r bacin, viendo entrar en su casa los espiones de sus hermanos, p a ra observar todos sus movimientos y ver quien la visitaba con mas franqueza y predileccin, y siendo por otro lado tan imposible que el fuego oculto entre cenizas deje

(S)
d prestar su calor, como el que dos amantes dejen de dar alguna seal de su cario en medio del ms estudiado disimulo, se propusieron variar de conducta por algn tiempo y dar treguds su felicidad. El caballero Bolonia, hombre de talento y previsin, temiendo ser sorprendido, que la doncella, corrompida por el dinero o vencida por el temor, dijese alguna cosa, resolvi ausentarse de aples, aunque no tan repentinamen-* te que dejase de participar este prudente pensamiento su fiel compaera; y en su consecuencia^ estando un dia solos, la dijo tales semejantes palabras : Seora> aunque no hayamos cometido nin-

(61)
gun pecado para remordernos la conciencia, cuando lia sido tan sana nuestra intencin^ sin embargo los hombres juzgan por el esterior mas bien que por la fuerza de la virtud y de la inocencia^ por no saber los secretos del pensamiento; y por esta razn, aun en las buenas acciones es preciso evitar u n mal concepto con el comn de la sociedad^ pues juzga brutalmente sin humanidad ni religin^ y sin sujetarse al raciocinio; Ya veis las guardias y espias que vuestros hermanos han enviado vuestra casa^ y la sospecha qu han concebido con motivo de vuestra sucesin, asi como los medios de que se valen para saber la verdad de todo lo que ha pasado. Yo no temo

(63)
la muerte tratndose de vuestro bien y complacencia; pero si la doncella nos descubre hablando lo que no debe > entonces corre el mayor riesgo mi vida y y morir como un picaro seductor y siendo vuestro fiel y legtimo esposo. No se ventilara este asunto en justicia^ por ser demasiado justa nuestra causa^ y vuestra familia me sacrificara cuando me creyese mas seguro. P o r uno ni dos asesinos no me ausentara yo de aples; pero sabiendo que liai dos c o m paas pagadas para arrebatarme la vida, que seria una desgracia para vos, no dudo me permitiris retirar por algn tiempo, segura de que mi ausencia es el nico medio de librarnos de una catastro-

(64)
fe; pues con vos jamas harn igual atentado manchando sus manos en su propia sangre* Si yo conociese que yos quedabais en riesgo, p r e ferirla mil muertes en vuestra compaa vivir sin volver v e ros, al paso qu no me queda d u da de que descubrindose nuestro secreto, y sabiendo que el objeto de vuestro amor era y o , se yengarian, y salvaran la vez su honor que suponen ofendido, quitndome la vida para arrancarme de yuestro lado, y salvar vuestra reputacin, llevndome yo con la muerte la culpa sin pecado ni ofensa, For todas estas consideraciones he deliberado irme Npo* l e s , arreglar mis asuntos, y desde all > poniendo en salvo mis fon-

(65) dos, pasar Aacona, liasta que Dios por su infinita bondad, conociendo la inocencia y pureza de nuestros corazones, permita se disipe el furor de vuestros herman o s , concedindonos su gracia, y consintiendo en la unin legtima indisoluble de nuestros corazones. Sin embargo,, y o no quiero ejecutar ninguna determinacin sin vuestro consentimiento; y si esta no fuese de vuestra anrobat
A.

cion, decidme lo que queris que y o haga, pues vuestro esposo no desea mas que obedeceros y complaceros, La pobre Duquesa oyendo este discurso de su esposo, no pudo menos de prorumpir en el mas profundo l l a n t o , tanto por la peT. III.

(66) na de perderle, cuanto por hallarse tercera vez en cinta; y los suspiros, las lgrimas, los sollozos y las tiernas miradas que fijaba en su esposo , daban suficientemente entender su tristeza y el tormento de su corazn; y si no la hubiesen oidOj hubiera esplicado mas con sus clamores su tormento interior; pero como era muger de prudencia y t a l e n t o , supo reprimirse y entregarse solo la reflexin- y viendo la fuerza de las razones de su e s n o s o , l e dio su licencia entre sollozos y angustias, diciendole estas cortas palabras antes que saliese del cuarto: Mi mayor amigo, esposo adorado, si yo tuviese tanta seguridad del afecto de mis hermanos como la tengo de la

(67)
lealtad de mi doncella,, te suplicara no me dejases sola y en cinta, como me veo ; pero convencida de tus reflexiones, me violentar por tu vida , que aprecio mas que la mia, reprimiendo mi afecto por algn tiempo , para poder vivir despus tranquilos en la dulce unin del matrimonio, regocijndonos con las caricias y compaa de nuestros hijos y familia, lejos de las turbulencias que los corazones sensibles sufren en el recinto de los palacios. Una cosa te p e d i r , y es que me escribas siempre que tengas proporcin y seguridad para saber de tu salud, pues en ello recibir el mayor consuelo; porque segn las ocurrencias que h u b i e r e , podr yo tomar mis me-

(68)
didas y precauciones para nuestra seguridad y la de nuestros hijos. Dicho esto, se abrazaron mui cariosamente , y con tal dolor, que pareca salirse sus almas del cuerpo al desasirse uno de otro. Al fin5 temiendo viniesen los espiones de los aragoneses, y observasen una escena tan triste que justificara sus sospechas y descubrira el secreto, se despidi el caballero Bolonia de su esposa, pronunciando entre sollozos un tierno Dios. Este fue el segundo acto trgico de esta historia, viendo la Duquesa su marido fugitivo por haberse casado clandestinamente y la ligera con una rnuger de tan alta gerarqua , y teniendo parientes de tanto orgullo, que la haban de hacer padecer.

(69)
He aqui un espejo de vuestras ligerezas, locos amantes, para que escarmentis; pues no siempre se pueden dejar llevar las criaturas de los primeros movimientos y deseos de su corazn sino mas bien reflexionar que por lo com n al placer le sigue el arrepentimiento^ mas difcil de soportar que las satisfacciones que aquel proporciona. Lo mas prudente es sujetarse cada uno su clase, y no pretender el ridculo de ser superior su esfera, aunque no por eso negaremos que el talento y la virtud lo merezcan. V o l v a m o s , p u e s , al caballero Bolonia, quien despus de haberse despedido de su triste esposa, se march aples ; y arrendan-

(70)
do sus bienes , y reuniendo una cantidad considerable de dinero, se fue Ancona, ciudad del p a trimonio de la Iglesia, llevndose sus dos hijos, y ponindolos educar con el mayor e s m e r o , como era de esperar de un padre tan apasionado de su madre, que se c o m placa en ver aquellos dos tiernos pimpollos. dulce fruto de su amor. Tom una magnfica casa para su decoro, y para alojar la comitiva de su esposa, la que sin embargo se hallaba llena de pena 9 pues viendo se aumentaba su preez y que se aproximaba el dia en que debia terminarse, rodeada de los espiones de sus hermanos , era cada vez mayor su inquietud : en tal conflicto se arroj un dia confiarlo

(71)
todo su doncella > para ver si la ayudaba discurrir prontamente un ardid que la salvase. La doncella era una mnger de talento y bellos sentimientos, que al mismo tiempo amaba en estremo su ama; y vindola tan afligida y acobardada, no quiso demostrarla su admiracin ni hacerla ninguna observacin de una falta que no podia repararse; solo trat del remedio y consuelo que necesitaba, y que no tard ei? discurrir para sacarla del inminente peligro en que la consideraba. Es posible, Seora, la dice con nimo y resolucin, que ese talento que tenis desde la infancia, no sea capaz de daros nimo y recursos, cuando es mas necesario para ser superiores las desgracias que

(72)
nos afligen tan frecuentemente en este mundo? Queris evitar ios peligros suspirando y sufriendo t a n tos tormentos en vuestro espritu, sin tomar una resolucin para b u r lar los crueles esfuerzos de una adversa fortuna que pretende tanto afligiros? Yo os lie oido hablar mui frecuentemente de la fuerza y constancia de espritu que debe brillar en las princesas mas que en las damas de humilde estraccion y y que debe presentarlas como el sol e n tre las mas pequeas estrellas- mas ahora veo os admiris como si no hubieseis previsto que la desgracia es tan comn en afligir los grandes } como en abatir los inferiores. Habis por ventura dejado para hoi con tanto talento la refle*

(73)
xin de lo que poda resultar de vuestro enlace con el caballero Bolonia? Podia su presencia solo libraros de los reveses de la fortuna , ni quitaros del pensamiento las penas, sustos y temores que ahora afligen vuestro espritu? Es regular ^ en fin 7 que os atormentis de esa manera j cuando solo debis ocupar vuestra imaginacin en el m e dio de salvar vuestro honor y el fruto precioso de vuestras entraas? Si tanta pena tenis por vuestro esposo y temis se descubra vuestra nueva p r e e z , por qu no discurrs los medios de emprender algn viage para encubrir el lanc y burlar los que os rodean? No necesitis valor en esta ocasin tan crtica? En qu pensis,

(74) Seora, decid: no me dais alguna contestacin? Ah , querida , la responde la Duquesa: si t sufrieses lo que yo sufro, no tendrias las palabras tan la mano , ni me reprendieras de mi poca constancia; pues tales mi abatimiento, que no t e n go ya espritu para resolver ni para meditar. Si mis hermanos llegan saber mi preez, peligra mi vida, y aun t misma acaso sufrirs la penitencia de mi pecado, Pero qu medio tomaremos para librarnos del inminente peligro que nos rodea? Yo pienso que si descendiese los infiernos, quisieran saber si me amaba alguna sombra: considera si viajando por el reino me dejarn en paz, y mucho mas cuando sospecharn que la causa de mi

(75) ausencia procede del deseo de vivir en mi l i b e r t a d , y en compaa del que creen ser otro que mi esposo legtimo; y como son tan m a los y tan sospechosos^ maliciarn mas pronto mi situacin , cuyas consecuencias fueran para m peores viajando que aqui en medio de mis angustias; y tambin vosotros quedarais en mayor peligro ^ cuando esos verdugos no pudiesen e n carnizarse contra vuestra infeliz ama Gomo! con nosotros > Seora? dice la doncella Tratad de haceros paso con espritu y resolucin; seguid mi consejo ,, pues y o confio en que este ser el medio de ver vuestro esposo y de poneros en salvo de todo riesgo y tropela que aqui pueden intentar. D i m e

(76) lo que quieras, pues puede que acaso me resuelva seguir tus buenos consejos. P u e s Seora, yo soi de opinin, dice la astuta donce^ l i a , que hagis correr la voz de haber hecho el voto de ir visitar el santo templo de nuestra Seora de L o r e t o , y que mandis disponer el tren y familia que deba seguiros para marchar cumplir esta devocin, y desde alli toma-? reis el camino de A n c o n a , d o n de antes de partir podis enviar vuestros m u e b l e s , vajillas y dinero. Despus Dios har lo d e m s , y cuidar de vuestra causa por su divina misericordia. La Duquesa al oir hablar de esta suerte esta joven , tan fiel como discreta , no pudo menos de abrazarla y besarla^

(77)
bendiciendo la hora d& su nacimiento y la en que haba entrado servirla } dicindola : Hija mia, ya tenia yo deliberado dejar mis criados y grandeza para vivir como simple particular tranquila y contenta con la dulce compaa de mi esposo; pero no podia discurrir un medio para salir decorosamente de esta tierra, sin dar lugar sospechas indecentes y propias solo de mis detractores; y pues que t me abres el camino -te p r o m e to seguir tu consejo con la brevedad que es necesaria; porque mas quiero ver mi esposo y estar sola sin ttulos ni grandezas, que v i vir sin l, y lisonjeada de aduladores y vanos ttulos que aborrezco ya de corazn.Lo mismo que se

(78)
form el plan fue ejecutado ^ y tan diestramente manejado, que en menos de ocho dias envi la Duquesa la mayor parte de sus preciosos muebles y alhajas Ancona, t o mando sin embargo el camino de L o r e t o , despus de haber divulgado el voto solemne que se dijo haba hecho de ir esta peregrinacin. No bastaba esta infeliz haberse casado, mas bien por satisfacer su pasin P que por razn de estado; pues quiso aadir este p e cado poltico en su clase una execrable impiedad, haciendo los santos lugares de devocin ministros del amor y de la locura. Este es hoi tambin un vicio bastante frecuente; de manera que los viages y peregrinaciones de estos tiempos

(79)
son para algunos mas bien la escuela de la prostitucin , que ejercicios de los que se llaman cristianos. Mas dejemos este p u n t o , y consideremos cuales son los tristes efectos de una pasin y que aunque honesta, es xial fundada por la desigualdad de personas , que siempre presenta ostculos funestos las vctimas de un ciego amor* Quin hubiera imaginado que una princesa dejase su grandeza, sus bienes y sus hijos, despreciando su clase y reputacin, por seguir, como una muger comn y disoluta , un simple particular , y l o que es m a s , un criado suyo? Pues ya estamos vindola correr como una loba hambrienta tras de la p r e sa, para volverse unir al mas in-

(80)
ferior de todos los caballeros de aples Pero no hagamos regla general de un suceso estraordinario; pues si algunas, arrastradas de una ciega pasin ( la que tambin estamos todos sujetos > si amor se empease en perseguirnos), han hecho bancarrota de su bien estar j condicin y no es decir , seoras mugeres, que todas perdis el juicio para serviros este caso de m o delo, y que pretendis ciegamente seguirle* Estas historias se escrib e n , no para ensear galantear y seguir las huellas peligrosas quedesigna el amor, sino mas bien para vivir con juicio, evitando incurrir en semejantes flaquezas tan comunes al gnero h u m a n o , y para servir de antdoto contra el gusano

(81) venenoso que roe la parte mas per* feeta del alma acariciando a la ima^* ginacion; asi como el sabio boticario prepara la carne de la vbora para purgar al paciente de una san-* gre corrompida que la lepra engen* dra en su cuerpo; del mismo m o do se citan los ameras atropellados y las acciones licenciosas de Semramis Mesalina/Faustina y otras, para que las miris con horror y evitis se os ponga en la lista de mugeres tan desenfrenadas ; y vosotros r hombres libertinos j\se-* ductores de todas clases y condU ciones ^ os presentaremos las locuras de P-ris, Yus adulterios de un H r c u l e s , la vida licenciosa y afeminada de Sardanapalo , la tirana de Falaris ? Busiro Dionisio de
?. ITT6

(82) Sicilia j la historia de T i b e r i o , N e rn^ Calgula, Domiciano y Heliogbalo j sin perdonar los de n u e s tros tiempos que se lian envilecido con iguales villanas, enfangndose mas brutalmente que el cerdo con su vientre en los lodazales. Se dirigir , pues P esta obra que imitis estos monstruos de corrupcin? Mas valiera entonces que todos los libros fuesen sepultados en lo profundo del mar si por m e dio de ellos haba de corromperse la vida cristiana, P e r o el ejemplo de los malos nunca se pone para i m i t a r l o s , sino para huirlos^ asi como la vida de los hombres de bien se escribe para formarse y dirigirse segn las acciones laudables que hayan hecho en este mundo*

(33)
Volvamos pues nuestra pe*regrina d e L o r e t o , que fue hacer su viage para acabar sus devociones en Ancona. Concluido su voto en L o r e t o , pensaba su servidum?bre que j a no tenia mas viage que hacer, y que volveria su reino; pero les dijo^ que no distando de alli Ancona mas que quince millas ( siete leguas y media de Francia ) no queria volverse jsin ver una ciudad tan antigua y hermosa , de la que los historiadores hacan tantps elogios, por su antigedad y gr^n*4eza. Todos son de su ppiuion 9 y se vana visitar las antigedades de Ancolia. El caballero 3Bolpnia es** taba ya avisado de todo, como que era quien habia recibido las alhajas y tesoros de la Duquesa, V i -

(84)
via en la calle mayor en un gran palacio, por donde debia pasar el coche de la Duquesa. El aposentador se habia adelantado para proporcionar el alojamiento; pero Bolonia le m a n d entrar en el palacio que tenia dispuesto para su Seora, De esta manera el caballero .Bolonia ^ que estaba ya rnui estimado en Ancolia, donde habia hecho muchas relacionen con todos los personages de la ciudad, se fue con muchos de ellos encontrar su esposa , quien ofreci su casa suplicndola entrase alojarse en ella. La Duquesa acept mui gustosa la oferta, y se retir con l , condu-? cindola , no como m a r i d o , sino como un apasionado servidor. Pero no dilatemos raaa .la. ruateria.

(85)
Conociendo la Duquesa que tarde temprano habia de advertirse la intimidad de los dos ^ para que n se hiciesen malos juicios de su embarazo y j que supiesen procedia de su legtimo enlace y hizo llamar su saln, al dia siguiente- de su llegada A n c o n a , toda su servia {lumbre ^ con la idea de descubrir el secreto y hacindoles saber que el caballero Bolonia era su marido, que tenia de l dos hijos y y que se hallaba en cinta de otro. Reunidos todos con este motivo y despus de comer y en presencia de su marido les habl de esta suerte: Tiempo es ya,, hijos mios, que os manifieste todos lo que se ha hecho en presencia del Ser suprem o , para quien no pueden ser ocul-

(86) tet nuestros pensamientos y accio* jes y y no hai necesidad d e ocultar lo que no tiene nada de malo ni ocasiona dao terdero* Si las tosas pudiesen estar ignoradas^ sin necesidad de declararlas loa que las hacen > auri no guardaria yo mas reserva > y publicara con m u c h o plaCer lo qie hasta aqui he ocult a d o ; pe liacirdolo notorio todos^ nie libro de la mayor angustia. Si las llamas de mi deseo pu-* diesen salir con tal esfuerzo como el del fuego que abrasa mi alma^ se veri salir el humo mas alto y nis espeso qite el que vomitan el Vesubio y el Etna eii cierta esta-* ion del ao y para lo entreten tter vuestras dudas y curiosidad itt&s tiempo > sabed que este fuego

oculto en mi corazn, y que ahora quiero poner de manifiesto, nace de la determinacin que tom hace tiempo de casarme y elegir un esposo mi gusto, libremente y sin sujecin las preocupaciones del mundo, para no vivir siem. pre viuda, ni hacer cosa que perjudicase a mi conciencia y mi honor: lo ejecut pues, cometiendo solo una falta , cual fue la de tener mucho tiempo reservado mi enlace, cuya reserva dio margen la mala opinin que se ha formado de m en todo el reino desde que di luz mi segundo hijo; pero de todos modos me acompaaba el consuelo de tener mi conciencia sin remordimiento de culpa ni mancha. Sabed, p u e s , todos

(88)
ahora ^ que el sugeto que reconozco por mi seor y esposo^ con quien estoi legtimamente casada en pre* sencia de esta doncella y que tenia de toda mi confianza^ es el caballero Bolonia que tenis presente ^ y que es quien he jurado y dado mi fe y y l m la suya : este pues es mi marido , can quien tengo que vivir toda mi vida. En^ terados ya del secreto que ha pro* ducido tai^tas calumnias investigaciones^ sois libres en tomar vuestra determinacin: los que quieran retirarse de mi servicio ^ y marcharse al de mi hijo, pueden hacerlo sin temor de merecer mi indignacin : solo os pedir que le seis fieles y celosos por su persona y y tan leales como lo habis

, .
sido para m nterin fui vuestra ama ; mas si alguno desea contilinar sus servicios en ni casa y participar de mi suerte, le tratar con el cario propio de mi carcter, y tendr siempre presente su fidelidad y adhesin; de lo contrario os presentareis en Malfi, y el m a yordomo os pagar lo que se os deba : no pienso ya en ttulos ni honores : prefiero el ttulo de simple seora con la estimacin que merece la que tiene un marido h o n r a d o , para que no haga distincin de clases con mi esposo, quien debo ser igual compaera. Vos sabis , le dice Bolonia , lo que ha pasado entre los dos, y Dios es testigo de la integridad de mi conciencia 5 por lo tanto os su-

89)

(90) plico hagis traer aqu nuestros hijos j para que todos los reconozcan como tlese y nacidos de u n enlace legtimo. Dicho esto y fueron presentados los nios; y toda la servidumbre se qued atnita de este nuevo suceso f no pudiendo jamas presumir que Bolonia pudiese ser un dia el sucesor del D u que de-Malf, enlazndose con su esposa. Este era ya el preparativo de la catstrofe y sangrientas consecuencias que tuvo este escandaloso enlace. Se quedaron mui po-^ eos casi ninguno de la servidumbre de la Duquesa, la que solo conr serv la fiel doncella que habia sido depositara de toda su confianza, gozando contenta y tranquila de los dulces halagos del amor

(91) con su esposo , y con aquel placer que era consiguiente los que se hallaban ya libres de temores y de infundadas sospechas* Bolonia no tenia otra ocupacin mas grata su corazn que la de complacer por todos los medios que le eran imaginables su adorada Duquesa; y esta hacia un particular estudio en corresponderle y obedecerle^ como toda mugr debe hacerlo con su esposo; pero esta dulce serenidad no fue de larga duracin, pues los bienes regularmente son poco durables $ y la felicidad se pasa en un momento para hacer comunmente un transito mas sensible al ser reemplazada por la desgracia. Es preciso saber que la servidumbre de la Duquesa que no ha

(92) bia querido permanecer con ella, temiendo el enojo de los hermanos de su ama , acord que uno de ellos fuese en posta Roma para participarles esta novedad, y evitar que los creyesen cmplices. Al momento lo pusieron en ejecucin^ marchando uno a Roma y todos los dems hacia el reino y palacios del Duque. Es de inferir que esta noticia no seria mui grata al Cardenal y sus hermanos; como en efecto, el mas joven recibi este acontecimiento con tal fuix>r, q u e n o p u diendo reprimirse, prorumpi con mil injurias y maldiciones contra el bello sexo. Ah decia el prncipe enagenado de clera, cul es la lei que puede castigar ni re^

(93)
primir la loca indiscrecin de una muger que se entrega desenfrenadamente las pasiones? Qu reflexin, qu temor ni vergenza es capaz de hacerla retroceder en sus deliberaciones y arrebatos? Qu obstculos se la pueden p r e sentar para contener el mpetu furioso de su imaginacin, cuando es dominada de sus caprichos ilusiones? No hai animal , por feroz que sea^ que no sujete y amanse la mano y al^nto del h o m b r e , sometindole el SU discrecin: su indus* tria doma alas fieras, su fuerza sujeta la mas soberbia, amansa la mas indmita, y ltimamente logra conseguir las cosas mas difciles ; pero no hai fuerza, talento ni industria que sujete este animal endiablado

(94)
de la muger; ni vigilancia, rigor ni medio alguno que pueda ser superior sus astucias: mi entender es procreada para tormento de la humanidad, por ser la causa directa indirecta de todos los horrores y desgracias. Cul no ser el grado de lubricidad de una muger del nacimiento y talento que la nuestra 3 para olvidar su rango, la grandeza de su familia, el lustre de su difunto marido, y la esperanza de la juventud del Duque su hijOj nuestro sobrino? jAh, l o ba falsa! Yo te juro por lo mas sagrado, que si llego cogerte con tu indigno a m a n t e , apagar para siempre vuestros ardores,, y no tendris que abusar de la sagrada sombra del matrimonio; pues ha

sido clandestino, y no tiene mas testigo que una simple criada, encubridora de vuestras maldades; y en Cuanto la fe prometida est en el aire, y no sirve mas que de mscara su liviandad: por ltimo, aunque fuese cierto su enlace, merecemos nosotros tan poco respeto para no habernos participado esa infeliz sus intentos? Ese fulano Bolonia es acaso un hombre que merezca enlazarse con la sangre real de Aragn y Castilla? No, no.: suceda lo que sucediere, yo hago voto Dios, de que no dormir tranquilo nterin no separe esos infames de mi familia, tratndolos como merecen, Otro hermano tampoco podia tranquilizarse: trmulo juraba entre dien*

(96) tes, prometiendo no tratarlos m e jor. ltimamente para lograr su venganza sobre estos dos infelices esposos, sin dar estrpito en una ciudad populosa como Anco* jia, se dirigieron al seor Gismundo Gonzaga, Cardenal de Mantua , que era entonces Legado por el Papa Julio II en esta ciudad; y le sorprendieron de tal man era , que Bolonia y toda su familia t u vieron orden de evacuar inmediatamente Ancona; pero por mas que hacia el Legado, no pudo en mucho tiempo lograr la obediencia por las muchas relaciones que Bolonia tenia j a hechas de grande importancia; y mientras ntretenia el tiempo para dilatar su salid a , hizo llevar la mayor parte cU

(97) sus equipages, sus Iiijos y cuanta tenia mas precioso, Siena, ciudad antigua de Toscana^ que tanto tiempo se bati contra los Horentinos por su grandeza y l i b e r tad ; de manera, que en el mismo dia que fueron intimar Bolonia la orden de cumplir la evacuacin de la ciudad en el preciso trmino de quince dias, estuvo pronto montar caballo, y tom el camino de Siena; lo cual fue causa de que los aragoneses se l l e nasen de pena, viendo frustradas sus intenciones de sorprender Bolonia en los caminos, y hacerle dividir en mil pedazos. Mas no h a ba llegado aun el momento de su desgracia; pues no estaba marcada por su suerte la marcha de An~
T.

iit.

(98)
cona para servir de teatro estas dos vctimas desventuradas que vivieron aun algunos meses t r a n quilamente en Toscana. Los aragoneses, que no dorman de dia ni de noche,, con los dems parientes que no cesaban de intrigar pa* ra saciar su furor y realizar su juramento de venganza j viendo su enemigo sin temor > se dirigieron el seor Borgliese > seor de Siena 7 fin de que su hermana y Bolonia fuesen desterrados de aquellos seoros, lo que les fue acordado mui fcilmente. Estos dos desgraciados 7 desterrados de todas partes 7 y tan desventurados como Acaste con el entredicho ^ como Edipo despus de la muerte de su padre } y de las nupcias

(99) incestuosas con su madre no saban j a qu santo encomendarse, ni adonde dirigir sus pasos; hasta que por ltimo determinaron ir V e n e c i a , tomar el camino de Ptom a n a , y embarcarse para retirarse con seguridad una ciudad circundada del mar Adritico, la mas rica de toda la Europa; pero estos infelices formaban castillos en el aire; pues estando en el territorio de F o r l i , vio uno de ellos venir desde lejos galope sobre sus carruages un nmero considerable de hombres caballo que no demostraban ninguna seal de paz ni de amistad, mxime teniendo ya mas de esto alguna noticia del complot de sus enemigos; lo cual fue causa de empezar sentir el
e

(100)
desgraciado napolitano las aprensiones d la muerte , aunque no temia su fin^ ni le afliga otra cosa que ver su muger y sus inocentes hijos sacrificados al furor de los inhumanos aragoneses ? que sabia tenan jurada su m u e r t e , y que y para hacer ma-^ yor su desesperacin > se haban propuesto hacerlos pedazos en su presencia. Pero qu arbitrio le quedaba para librarse de senie^ jante catstrofe? Angustiado > ane^gado en lgrimas ? y estrechando entre sus brazos aquellas tres prendas de su corazn ^ esperaba ya resignado la m u e r t e , . . . U n rayo de luz divina le hace repentinamente conocer que a u n ' p o d a ponerse en salvo con su hijo raa-

(101)
yor y corriendo brida suelta en un gran caballo turco y que tenia las alas del viento; pero amaba, demasiado su esposa y sus hijos, y la idea de separarse de ellos y dejarlos en aquella situacin^ p a ralizaba su r e s o l u c i n , hasta que al fin la desventurada Duquesa le dice : Esposo, m i , el mayor favor que puedes hacerme _ , es el de salr var tu vida con ese inocente nio: por m no tenias: alejndote de m, estoi segura de que no me h a r n ningn m a l , al paso que si te hallan conmigo, vamos ser todos vctimas del furor de esa tropa que sin duda viene en nuestro seguim i e n t o : toma este bolsillo^ y pont$ en salvo prontamente^ esperando 3Tiejor fortuna. Conociendo el p o -

(102 ) bre Bolonia que su esposa tenia razn ^ abraz estay a sus hijos; y tomando el dinero que le habia presentado P dijo su familia que cada uno se pusiese en salvo como pudiese 9 su ejemplo; y metiendo espuelas su caballo^ se puso huir toda brida y siguindole el hijo del mismo m o d o ; pero con el aturdimiento > en vez de dirigirse Veneeia se fue Miln, La t r o pa alcanz la Duquesa; y viendo que Bolonia se habia escapado^ empezaron hablarla mui cortesnien*te^ fuese por habrselo asi mandado los aragoneses 5 porque temiesen enternecerse con sus gritos y clamores, U n o de ellos la dijo: Seora y tenemos orden de vuestros hermanos para conduciros

(103) vuestra casa, fin de que volvis tomar el gobierno del ducado y la direccin de vuestro hijo el Duq u e , en atencin ser una locura andar siempre vagabundeando con un hombre como Bolonia, quien hallndose libre de vos, se marchar un pais estrao. L a infeliz Duquesa, pesar del disgusto que recibi de oir hablar con tanto desprecio de su esposo, call y disimul su pena , dndose por satisfecha del buen tratamiento que les habia merecido, en vez de la muerte que esperaba, y reservndose la idea de ponerse despus en salvo con sus hijos; pero se engaaba esta desgraciada, y conoci poco tiempo despus cul era el bien que sus hermanos la preparaban;

(104 ) pues al momento que aquella tro^ pa la condujo al reino de aples, fue encerrada en un castillo con sus~hijos y con la doncella que h a ba sido la confidenta de su desgraciado enlace con el caballero don Antonio Bolonia. Hasta aqui se haba contentado la suerte con proceder civilmente contra estos amantes ; pero mas adelante veremos las consecuen-. cias de sus desgraciados amores, y corno en cegando al hombre una pasin no le deja hasta esterminarle enteramente. Esta historia puede nini bien servir de ejemplo al bello sexo, para no precipitarse en el abismo de desgracias que frecuentemente suceden a las jvenes que obran

(105)
ciegamente sin reflexionar sobre los inconvenientes que ofrece una temeraria pasin; y los padres y parientes para no dejarse llevar de la vanidad, y hacer la desgracia de las familias por sus venganzas sanguinarias. Veamos ahora el fin lastimoso de esta infeliz p r i n c e s a , y plegu al cielo que haga este suceso en las jvenes la mas fuerte y saludable impresin. Encerrada,pues, esta desventurada princesa en aquella prisin con sus hijos y la doncella , vivia con paciencia , y esperanzada de ver aplacado un dia el furor inhumano de sus h e r m a n o s , y consolada con la dulce idea de que su marido se haba librado de caer en manos de los asesinos; pero esta

(106)
confianza fue cambiada en un horrible temblor-, y su esperanza en el justo-temor de no resultar cosa buen a , cuando algunos dias despus de su prisin vino el alcaide y la dijo : Seora, soi de opinin que en adelante no pensis mas que en vuestra conciencia, pues creo ser el ltimo dia de vuestra vida. Consideremos cul seria el dolor que debia atacar el corazn de esta p o bre muger, y con qu admiracin no oira una noticia tan funesta; pero sus lgrimas y sus suspiros demostraron suficientemente el t o r m e n t o que caus su corazn esta advertencia, Ah! decia, esposible que mis hermanos se olviden hasta este e s t r e m o , de que por una accin en que nada pierden, hacen

(107 ) morir cruelmente una hermana i n o c e n t e , y manchan su memoria con la sangre de una persona que en na cta x e s ha ofendido? Es posible que contra todo derecho y equidad^ contra las le j e s de Dios y de los hombres^ he de ser yo ajusticiada como un facineroso,, solo por haberme casado j sin que el magistrado haya hecho informacin de mi vida y conocido la injusticia de esta causa? Oh Dios mi! Padre justo y humano! ved la malicia y furor criminal de mis hermanos^ y la tirnica crueldad de los que persiguen mi vida con tan sanguinario .afn!!! Es pecado casarse? Ser un crimen tomar la prudente resolucin de huir del peligro de pecar^ evitando con el matrimonio el p e -

(108) Cdo del escndalo y de la carnalidad? Qu leyes son estas que persiguen el pudor conyugal con la misma severidad que se trata los ladrones > los adlteros y los asesinos? Dnde est la religin de estos hermanos para cometer un crimen tan imperdonable ante el tribunal de Dios? Cmo! dejar de ser un peso enorme en su con-* ciencia _, que les perseguir hasta el sepulcro, el atentado de derramar la sangre que deben defender, y saltearlos caminos abusando de la fuerza armada para estas tropelas , en vez de emplearla en c o ger y castigar asesinos y ladrones? Dios eterno, Seor justo y b e n fico! conozco que solo he cometido la falta para con vos de n o ca-

(109) sarme en vuestra presencia; mas bien sabis que soi esposa legtima ele un hombre virtuoso y honrad o , que me ama tanto como yo le amo. Tened > Seor, compasin de tny y perdonadme mis faltas^ aceptando esta confesin y arrepent*miento de esta humilde sierva vuestra, para satisfaccin de ofensas, las que os pido lavis en la preciosa sangre de vuestro Hij^ para que purificada, pueda yo presentarme en vuestro santo banquete en la gloria celestial. Luego que acab de hacer esta fervorosa splica al Criador > entraron tres ejecutores de aquellos asesinos que la prendieron cerca de Forli > y la dijeron bruscamente y sin piedad: u Vamos > v a m o s ; Seora } basta de

(110) plegarias; pues lleg ya la hora de que vuestra alma vaya ver Dios. Pues alabado sea su nombre (dijo la Duquesa mui resignada , en medio del natural horror y conmocin que la caus esta cruel inhumana intimacin), sea cual fuere el bien el nial que su divina justicia se digne enviarme; p e t o os suplico , seores, que tengis compasin de estas inocentes criaturas , pedazos de mi^corazon, sin hacerlos sentir el encono que injustamente se tiene contra su desgraciado padre. Bueno , bueno, la contestan groseramente: nosotros los pondremos donde no carezcan de nada. Tambin os recomiendo, les dice, esta p o bre j o v e n , teniendo presente la

(111) desventurada Duquesa de MalfL Asi que pronunci estas palabras, la pusieron una cuerda al cuello aquellos monstruos, y la ahogaron: la doncella viendo tan trgica escena, y precipitada por su seora^ se puso gritar con toda su fuerza y a maldecir la crueldad de aquellos verdugos ; y llamando Dios por testigo implorando su piedad, le pedia desnudase la espada de su justicia sobre aquellos asesinos, que sin causa y sin autoridad quitaban la vida tan inhumanamente unos i n o c e n t e s . T a m bin ser justo,, la dijo uno de aquellos brbaros, que tparticipes de la inocencia de tu ama, pues que has sido tan fiel confidente de sus locuras ; y asindola por los cabe-

(112) los, la puso el cordel por argolla al rededor del euello Cmo! les dice gritando, es esta la fe que habis prometido mi ama? Pero esta palabra la pronunci ya en el aire, pues espir como la desventurada Duquesa Mas oid el golpe mas triste de esta trgica historia: los nios, que haban vis.-* to la atrocidad ejecutada con su madre y la doncella, movidos p o t la naturaleza, y sintiendo no s qu presagio de su desgracia , se, arrodillaron los pies de aquellos verdugos inhumanos^ abrazando-; les las piernas,, y gimiendo de tal. suerte^ que creo firmemente hubieran enternecido y movido compasin otros, por insensibles que fuesen; pero estos tigres saugui-

(113)
uarios tenian un corazn de bronce, desnudo de toda humanidad. Las inocentes criaturas abrazaban las piernas de estos asesinos^ inundndolas de lgrimasj y pareca adivinaban su muerte al mirar sus semblantes feroees y serenos- y por lo tanto es preciso confesar que la naturaleza tiene en s y sobre nosotros pintado un indicio de adivinar en circunstancias la hora de la muerte; de manera^ que hasta los animales conocen veces su n> aunque no vean el palo ni la cuchilla, procurando evitar con todos sus esfuerzos este cruel trance tan espantoso, en que van separarse dos cosas tan unidas como son el espritu y el cuerpo 5 pues vista la emocin que se sufre en
T III.

(114)
este fatal instante, demuestra la violencia que tiene la naturaleza en esta monstruosa separacin que produce una destruccin tan horrorosa en todos los seres, Pero quin poda ablandar unos corazones empedernidos y decididos cometer una-crueldad, jurando arrancar la vida otros por orden de p e r sonas que les ofrecan la impunidad de semejantes atentados? Los aragoneses queran esterminar enteramente el nombre y la raza de Bolonia, y por su espreso mandato aquellos ministros de iniquidad hicieron igual carnicera con los dos angelitos , aunque horrorizados y estremecindose al ejecutar una accin tan brbara como detestable, quedando como estatuas fras

(115) con el enorme peso de sus crmenes, y parecindoles oir los gritos de la humanidad pidiendo ya venganza contra los autores y ejecutores de tan inaudita y criminal accin, H aqui hasta dnde se estiende la crueldad del hombre que no apetece mas que venganza, y cul es generalmente el fruto que p r o duce una clera desordenada, y el desenfrenado furor de aquellos que se dejan arrastrar de tan odiosa pasin, Dejemos un lado la crueldad de Eucrates y hijo del rei de Bactrianos, y de Phraato^ hijo del prncipe de los Partos; de Timn ateniense > y de un nmero infinito de aquellos que han sido soberanos en el imperio de Roma , y

(116) pongamos en el rango de estos aragoneses un Vitoldo, duque de Lituania , cuya crueldad obligaba sus vasallos quitarse la vida, por el temor que tenan de caer en sus manos sanguinarias; y confesemos que estos fueron mas b r baros que Gthoiij conde de Montferrat y prncipe de Urbino, que cometi la crueldad de matar un criado entre dos mantas e m breadas incendiadas^ solo por no haberle despertado la hora que le habia m a n d a d o ; cuya atrocidad es semejante la que cometi Manfroi, hijo de Enrique II emperador, ahogando su padre^ ya anciano, entre dos sbanas ; pues estos al fin podian tener una ligera disculpa, al paso que los aragoneses no

(117)
tuvieron otro motivo que la b e s tial furia y placer de sacrificar unas tiernas criaturas^ sobrinos su* yoSj que no podan perjudicar al Duque de Malfi en l a sucesin de su ducado y en atencin haberse llevado la madre sus muebles y su dote; pero un mal corazn es preciso produzca obras semejantes su malicia. El desgraciado don Antonio Bolonia, mientras se c o metan tales atrocidades con sn familia^ se guia en Miln con su hijo F e d e r i c o , mui unido al seor Silvio Savelle, que tenia sitiado el^castillo de Miln nombre de Maximiliano Sforce, quien al fin le c o n quist^ y recobr por compasin los franceses que estaban dentro; pero habindose concluido esta

(118) comisin , el general Savelle se fu con- su caiiipo Crema, donde Bolonia no se atrevi seguirle, y se uni al Marques de Boronte; mas los aragoneses se manejaron sin embargo de tai suerte^ que le fueron confiscados los bienes en .aples^ y le fue preciso atenerse al dinero de la Duquesa para sostenerse en Miln. Muchos le a d virtieron de la muerte de su esposa* pero no poda creerlo^ cuando algunos falsos amigos^ que teman se ausentase de Milan^ le tenan engaado asegurndole no solo de la buena salud de su esposa^ sino de estar mu contenta con la esperanza de ver pronto a su esposo en paz y buena inteligencia con sus hermanos., por haberse intere-

(119) sado en ello todos los grandes que deseaban su vuelta al reino. F a s cinado p o r estos falsos amigos de esta m a n e r a , vivi Con esta esperanza mas de un ao en Miln mu i contento, estimado de todos los poderosos, frecuentando los mas nobles de la ciudad, y concurriendo ellos su casa; y sobretodo vivia bastante familiarmente en el trato con la seora doa Hiplita Bentiboglie, en cuya casa un dia despus de comer, cogiendo un lad, se puso cantar unas coplas que liabia compuesto sobre su desgracia, derramando copiosas lgrimas, y demostrando con sus suspiros la alteracin de su a l m a , en trminos, que causaba compasin todos los circunstantes, particularmente a u n o

(120) que aun no le conoca y sabia t o d o al complot de los aragoneses, que no cesaban de conspirar contra la vida del miserable Bolonia. Este s llamaba Delio^ hombre sabio y de mucho ingenio^ que habia escrito mucho en su lengua; y habiendo sabido que este caballero era el marido de la difunta Duquesa 7 se acerc l, y llamndole aparte, le flijo : Caballero, sin embargo de que no haya yo tenido relaciones con vos , pues que esta es la p r i mera vez que Os he visto en mi vida; si es que la virtud tiene tal fuerza que hace apreciar los h o m bres de bien de sus semejantes, uniendo de tal suerte sus voluntades desde el momento que se v e n , que es imposible desunirlas, c o -

(l)
nociendo y sabiendo quien sois^ y las buenas cualidades que OS asisten, quiero ofreceros mi cario y servicio, pues siendo sabedor de lo que vos ignoris , sentira m u c h o pasaros en silencio cosa alguna que pudiese originaros u n perjuicio de consecuencia, por n a saber oportunamente lo que pasa. Sabed, pues, que yo he estado ha^ ce poco tiempo con un napolitano que se halla en esta ciudad con u n destacamento de caballera para quitaros la v i d a , y m e h a dicho que por segunda mano os h a hecho advertir reservadamente no os presentis donde pueda veros, para no comprometerle ejecutar lo que se le ha mandado , lo cual seria un sentimiento cruel

(122)
qiie atormentara su sensible corazn toda la vida- pero yo debo deciros aun mas ^ aunque con pena, y es que efectivamente ha muerto la seora Duquesa violentamente en una prisin con todos los que tenia en su compaa: por lo dems j, tened por cierto que si dilatis poneros en salvo, ejecutarn otros lo que el capitn napolitano ha diferido : yo os lo advierto con tiempoj llevado del deseo de que no os suceda una desgracia semejante, y porque sentira mucho que un hombre como vos fuese sacrificado tan miserablemente ; pues me considerara indigno de vivir, si sabiendo la conjuracin que hai contra vos, no os la participase para vuestro go-

C123)
MeraO-^-El seor Bolonia le con* test: pues, s e o r , y o os agradezco infinito vuestra fina voluntad; mas en cuanto lo que me refers d e la conspiracin de los aragoneses y de la muerte de la Duquesa y os han engaado^ pues aun no hace dos dias qu yo h e recibido c a r tas de aples dicindome, que los seores/hermanos; y parientes de la Duquesa estn y a de otro semblante, y que bien pronto el fisco m e volver mis bienes y estados con la restitucin de m i querida esposa y de mis hijos,,-Ah caballero Bolonia! dice Delio: q u engaado estais^y cmo tratan de alimentar vuestras esperanzas^ para realizar el atentado que os he dicho!!! Estad seguro de que lo?

CIJ4)
que os escriben, os venden con tal desvergenza y malicia, que solo se dirige consumar el complot de una traicin la mas horro* rosa y detestable que podis imaginar* Despus de haberle hablado de esta manera, le dej y se march una sociedad de lite-* ratos que estaban reunidos,^ En efecto, los aragoneses, no satisfechos aun con los asesinatos de aquellos cuatro inocentes, deseaban concluir la tragedia con el ltimo acto, en el que Bolonia debia perecer para ir buscar su muger y sus hijos al otro m u n d o , y quedar libres de l. El napolitano que por orden de los aragoneses debia quitar la vida su inocen* te conciudadano^ se arrepinti He-

(125) no de horror al considerar que Labia de cometer esta atrocidad- y dilatando la ejecucin de dia en dia^ dio por ltimo la comisin un Lombardo que menos timorato que lj.y arrastrado de la codicia ^ se oblig dar muerte al pobre marido de la Duquesa por una suma considerable que babian prometido los aragoneses dinero contante. Llambase este matador lombardo Daniel de Bozole ; y este nuevo Judas asesino esperimentad o , y sin el menor sentimiento de lionor religin ni humanidad^ averigu donde podria encontrar la vctima que debia inmolar; y ha* bindole dicho que Bolonia sali todos los dias las ocho a oir misa con su hijo en la iglesia de san

(126) Francisco, se escondi, acompaado de algunos desalmados como l , cerca de la iglesia de Santiago, y alli los asalt con tal viveza, que antes que los infelices pensasen en defenderse , ya estaban en la eternidad con sola una pualada que les hizo dos el corazn; quedando impune este homicidio tan atroz > por haber tenido el asesino Bozole el tiempo necesario para ponerse en s a l v o , sin haberse podido hacer oportunamente las investid gaciones que se previenen por las leyes en tales casos, H aqui una atrocidad inaudita que hace estremecer y aflige a la humanidad, si se consideran las infinitas circunstancias que han Concurrido al fin trgico de estos

(127)
desventurados, sin tener ms asi* lo que el del cielo, pues que le fueron negados en la tierra los fuertes apoyos de las leyes , en que debie* ron confiar la humanidad > el h o nor ^ la conciencia, la clase^ la sangre y el Cario P la religin , la frat e r n i d a d , y ltimamente la justicia y la inocencia, atributos todos despreciados y hollados por unos monstruos en oprobio y vilipendio del gnero humano, en perjuicio de la santa Religin catlica > y afliccin de la sociedad, a vista de un desenfreno tal de las pasiones h u manas. Crueldad inaudita, y un acto que ofende la pureza cristiana; pues estremece el ver sacrificar sangre fria y despus de muchos aos un pobre hombre sin delito;

(128) pues que ya era casado, y no s poda graduar su cario de criminal. Tal fin tuvo el desastrado enlace del caballero Bolonia, por haber salido de su rango y no haberse contentado con el honor que habia adquirido con sus hechos y su gloria. Por lo tanto no debemos r e montar demasiado los vuelos para que no nos suceda lo que Icaro, ni nos dejemos llevar de una brutal sensualidad uno de los mayores defectos de nuestra naturaleza, que suele conducirnos las mas desenfrenadas locuras; Estos fueron los amores de una princesa poco cuerda, y de un caballero que olvid su rango. Sirvan, pues 3 estos infelices amantes de espejo los que son emprende-

(129) dorevS en a m o r , fin de que o b r e n segn deben para mantener su tranquilidad y reputacin , y n o sirvan de ejenlplo con su ruina la posteridad, como el desventurado don Antonio Bolonia , su esposa la Duquesa de Malfi y sus hijos.

T, III.

HISTORIA TRGICA 7.

LAS

(G&f&OTMM!
ESPAOLAS.

JL YKJ *

FJ33.

<Q<7. > &

{a/tt~rfagrr<;

O i la E u r o p a , ensangrentada por tantas guerras , estuviese dividida e n tantos colores alegricos que indicasen el grado de las calamidades que mas pesaron sobre cada una de sus naciones ^ no sera indudablemente el color de prpura, el color de fuego el que designase la Espaa^ habiendo sido el tea-r tro donde mas sangre ha corrido, y el inas frecuentemente abrasado p o r los fuegos de la guerra? Sus inmortales devastaciones merecen un rango entre los maravillosos

(134) estragos del hroe de Macedonia; y la espedickm de Cambises y la retirada de Moscou,, y la carnicera de Ocaa j sern en la posteridad tres dramas sangrientos iguales en horrores belicosos.... Magnficas poblaciones desgraciadas ! vuestros palacios y vuestros castillos humean aun en r u i nas ^ y se confunden entre el p o l vo de su estrepitosa esplosion^ y los huesos de vuestras ltimas generaciones mellan todava el arado del labrador. Ala! a vuestros lamentables manes se unen las som^ bras de tantos infelices guerreros que liacian la gloria de su nacin y el consuelo de sus familias. Si Gastilla., Andaluca y Aragn quieren restaurar sus ciudades desmn-

(135) teladas, y reedificar sus monumentos militares y religiosos, p o r t o das partes hallarn convertidas sus tierras en cementerios, A q u i , por ejemplo , bajo los escombros de este convento , hallar un millar de crneos de habitantes y soldados : alli, sobre las orillas del T o r mes,. ver en sus escavaciones muchos mas m u e r t o s , a r m a s , sillas, esqueletos mil y mil de caballos y de h o m b r e s , sobre otros acaso de las vctimas de aquellas grandes acciones de Pompeyo , de Annibal y del Gid, que murieron por la gloria de estos, dejando confiados sus nombres la inmortalidad para memoria del universo. Asi, p u e s , sea que la vista se fije sobre caminos reales, sea que

(136)
creyendo evitar el aspecto de t o cios estos horrores y se atraviesen montaas intransitables p eternamente cubiertas de nie ve, por todas partes sobrecogida el alma de todo viagero ,, no hallar mas que sangre y destruccin, habiendo abierto la muerte sepulcros hasta en los parages donde apenas posaron nunca las a v e s . . . , Espectculos horrorosos! siempre ocupareis mi imaginacin y y seris u n continuo tormento de mi m e m o ria.... Mas cmo tendr valor para pintar sucesos acaso mas terribles y cuando por todas partes a donde una alma sensible dirija sus miradas, no ve mas que catstrofes horrorosas inauditas, ni encuentra mas que ilustres restps

(137)
que pueden servir de blasones para la cronologa de nuestros nietos y formando una serie gloriosa de los altos hechos de la valiente Espaa? No discutiremos aqu el p u n to cuestin delicado de si esta guerra fue impa ? segn la espresion de algunos publicistas: trataremos solo de aprovechar esta ocasin interesante^ de admirar entre espesos bosques de cipreses los muchos ramos de laureles que la impertrrita nacin espaola hizo sembrar sus valientes hijos por todos sus campos y provincias, con una constancia y denuedo capaz de imponer terror ejrcitos victoriosos^ que por do quiera h u biesen hecho resonar el renombre

(138 ) de invencibles. S , los enemigos mas injustos se ven forzados con-* fesarlo; y los trofeos de unos soldados visnos ? desnudos y llenos de privaciones, causaron la admiracin de la Europa; y esta, ya encadenada, admir con asombro vencido y derrotado en el suelo de la valiente Hesperia al mismo que habia sido su conquistador; los trofeos de los espaoles han brotado profundas raices en los campos que fueron teatro de las belicosas acciones del gran P o m p e y o ; de Amiihal y del Cid, y desde lo alto de los Pirineos la Fama contemplando las cenizas de 500.000 franceses y divulga por todo el universo que nadie la invade impunemente P y que si hubo en el si-

(139) glo diez y nueve quien tuviese taii temerario arrojo, vio otra de Ron-? cesvalles, y sobre perder sus huestes aguerridas, perdi asi bien su t r o n o , y muri enjaulado en una isla cuando ya era de la Europa eoi\ Pasaremos rpidamente sobre las primeras conmociones de la revolucion espaola, que en 1808 quiso hermanarse con aquella carnicera demaggica de la de Fran* cia : pasaremos igualmente en silencio todos estos episodios h o r rorosos, en los que los gobernadores de las ciudades, sospechosos de alta traicin, fueron hechos p e dazos en los brazos mismos de sus esposas, de sus hijos, entre los cuales se cuenta el de Zaragoza,

(140) quien los conjurados a l i n e a r o n , el corazn , y azotaron su n m ger.. w . y colocaremos la escena en aquel punto de inters drama-? tico en que la Galicia, la Estremadura , Castilla la nueva y Asturias tenian la Europa en espectativa por su levantamiento espontneo. Alli es donde veremos numerosas guerrillas engruesadas por la ven ganza y la rabia, cuya astucia y actividad nocturnas hacen vctimas sin fin en los imprudentes convoyes del enemigo, en sus destacamentos sueltos, y liasta eq los hospitales.... asilos verdaderamente sagrados que los escitas mas feroces no se hubieran atrevido profanar con, mano sacrilega!.... Mas el furor de las pasiones, las

(141)
atrocidades del enemigo y la j u s ta causa que defendian^ los escusaba y aun autorizaba imitar un proceder tan sanguinario, como el que tuvieron los generales y soldados de Napolen, Al ardor del clima se unia el ardor inquieto y sediento de la venganza : una desunin sorda ha sucedido al principio a la llegada de los franceses : la discordia agita los n i m o s , atiza sus teas en las p r o v i n c i a s , y los smbolos de la divinidad misma sirven de mscara los intereses polticos > los rencores > las venganzas, al pi~ llage y toda clase de atrocidades ; en fin, el desorden inherente la guerra, luego que acab de inflamar los resentimientos de un

(142)
pueblo de un carcter demasiada dispuesto i r r i t a r s e , no produjo sino los tristes y horrorosos efectos de una anarqua desoladora y pesar de las sabias y patriticas disposiciones que dictara una Junta suprema representante de la nacin ; y ya no hubo desde aquel momento otro lengage > no solo con el enemig b sino espaol con espaol, ni resonaba otro eco de voz humana en el campo ni en las poblaciones; que el del dolor que causaba por todas partes el acero y el fuego sin hallar el hombre honrado > el pudiente > las vrgenes consagradas Dios > asilo ni humanidad en unos ni otros 9 y vindose muchos infelices forzados la fuga ? la espatriacion,

(143 ) abandonando por salvar la vida sus hogares, sus bienes, sus familias y su patria siempre querida Estas primeras hostilidades cubrieron los caminos de Catalua y de la Vizcaya de cadveres y de miembros ensangrentados , que pendientes de las ramas d los rboles anunciaban bien pronto alviagero espantado que estaba ya en el pais de la mortandad. > En efecto , su caballo > como asustado, cada paso que daba enterraba en el fango los crneos, las cabelleras envueltas en barro y en sangre, saltando por troncos desfigurados, privados de su sexo por n acero impdico bieii las ruedas de su coche destrozaban las cabezas, haciendo saltar los sesos los

(144) carriles cubiertos de sangre.. Si se acercaba las orillas del Ebro j bajo los muros humeantes de Burgos (de gloriosa memoria ) j qu de cuerpos! qu de cadveres no hallaba por anuncio triste de haber alli gemido tambin la humanidad!.... Quin es el que no sabe igualmente la catstrofe del convoi dlos ingleses en los desfiladeros de Salinas ?.... Cuadr hor roroso y digno del pincel para ser transmitido la mas remota posteridad!!!.,.* Veo aun entre Valladolid y Salamanca aquel escuadrn de dragones mutilados ? tiendo la yerba con los cuajarones de su sangre ^ que yencidos j sucumbiendo a la fuerza de tres mil lanc e r o s , perdieron en mil tormn-

(145)_ tos una vida que haban respetado las bateras de Austerlitz y las esc a r d i a s de E y l a u ! . , . . Cmo t e n dr valor para pintar este cuadro episdico y mas horroroso aun que la balsa de Medusa?..., Si por u n lado la humanidad da impulso mi pluma ^ por otro el pudor la detiene.... Mostrar y mis lectores la hermosa cabeza enisangreii* tada de aqul joven Marte y que por primicias funestas de su valor sucumbe los puales de cinco asesinos que le clavan el corazn en la frente P y despus mas no y no proseguir j pues su amante j si me leyese y p r o n u n ciara su n o m b r e y se estremeciera* y como nueva Elosa, cmo p o dra soportar la idea de que su
T. IIT.

10

(146)
dueo idolatrado habia descendido al sepulcro haciendo estremecer al amor con sus heridas?..., Y vosotras , amazonas intrpidas y cubiertas de sangre del e n e migo decid; qu genio infernal os inspir un frenes tan raro? Fue el amor de la gloria 7 de la libertad ? de la r e l i g i n , solamente el orgullo castellano el que os hizo despreciar los peligros?...* N o , ya os oigo confesar que la venganza sola fue la que arm vuestros brazos femeninos : que el placer de degollar un francs fue para vuestro corazn la copa misma del placer y ya qu no pudieseis tenerle en resucitar vuestros padres y hijos y maridos y dems vctimas inmoladas por el furor de

(147)
un ejrcito destructor inmoral: fuisteis y merecis el nombre de heroins por tomar parte activa en la defensa de vuestra patria> Llega el elogio hasta decir que saliendo apenas de vuestros brazos ms de una vez traspasasteis en la misma noche el seo del que habia intentado deshonraros sucediendo inmediatamente la violencia todo el furor del espritu de partido, todo el fuego devorados de las africanas.*.No hagamos menos justicia a las fieles compaeras > que corriendo con denodado arrojo todos los riesgos de sus esposos en ambos partidos > sufrieron por muchos aos sus infortunios. Mas entre las mugeres que t o mando una parte activa en la guer-

(148) ra desastrosa de la independencia^ levantaron partidas contra el ejrcito enemigo 9 se citar en la historia la famosa Colegiala como una valiente Juana de A r c o s : jugando el sable con la maestra del mas aguerrido hsar y pudo lisonjearse frecuentemente de haber inmolado en muchos encuentros mas de veinte franceses por su propia mano : descubre^ pues > tu pecho $ valiente moderna Espartana y muestra las balas que le han herido* pues todas las ilusiones se desvanecern al aspecto de tan i m p o nentes cicatrices } y el cuerpo no necesita de velos cuando es adornado de la sangre de las batallas. Este exordio preparatorio ha debido hacer conocer mis lecto-

(149) r e s , que su sensibilidad va ser puesta penosas pruebas con las Catacumbas de la Hesperia. Sangre por todas partes, y siempre sangre: ni el sexo , ni la edad , ni ] rango fueron perdonados en esta guerra esterminadora por la espada del vencedor en cualquiera accin: guerra muerte en el campo y en el lecho fue la divisa de los combatientes, y hasta el pacfico h a bitante vio en su albergue el e s trago y la persecucin. E l e n e m i g o , al aspecto de sus vctimas mutiladas, enfurecido, usaba de r e presalias : la horrorosa carnicera de la Galicia, que tuvo sus vsperas galicianas y fue provocada por la venganza de escuadrones enteros franceses de hsares que ha-

(150) bian sido degollados Mas atrihuyendo la fatalidad tan terribles catstrofes , no trataremos de acusar nadie , y proseguiremos el triste cuadro de nuestras sombras ensangrentadas , que nunca ser mas que un bosquejo de los innumerables estragos que ha sufrido la Espaa. Entre los muchos gefes de partidas respetables que se formaron, com o l a s del Empecinado,, Porlier, don Julin, el Fraile, Salzar, Arranca, Cabillas, Tres-pelos, Tapia.. Hubo uno llamado S... que fue de los mas temibles que diezmaron los convoyes del enemigo , los transportes de sus enfermos y sus destacamentos : su sistema era el

(151)
de no dar c u a r t e l , y pronunciaba el decreto de muerte contra todo prisionero que al m o m e n t o era conducido su cata camba. Noticioso de haberse dado la orden en el ejrcito, enemigo para pasar al filo de la espada todo espaol prisionero que no pudiese m a r char ( o r d e n verdaderamente i m poltica la par que inhumana), y que muchos de sus c o m p a e ros haban perecido en Vallado lid a manos, del verdugo j que sus miembros haban sido.dispersados y sus entraas colgadas de altas vigas en los parages teatros de sus c r m e n e s , S.. r . pronuncio el juramento terrible de ser implacable en su venganza : se dice que h a biendo sido violentadas su esposa

(152)
y su hija en un fuerte tomado por asalto ; y su casa incendiada ( qu no arrastran las desgracias de la g u e r r a ! ! ! . . . . ) , el resentimiento que conservaba de estas prdidas arm su b r a z o , y le hizo inexorable , siempre que tuvo ocasin de derramar sangre francesa en sus espediciones nocturnas. Su celebridad merece bagamos aqui un bosquejo rpido retrato de un hroe de tanta fama. S.,.. era hombre de buena figura, se hallaba entonces en la fuerza de la edadpero la desgracia referida sin duda Je habia hecho tomar un carcter spero y de una ferocidad sin ejemplo : los homicidios militares eran para l una accin puramente fsica, que avezado ya ejecutar-

(153)
IQS apenas hacan impresin en su alma, ni alteraban un momento su sangre fria : hacer un prisionero y sangrarle (esta era su espresion)^ era cosa que marchaba por s sola y aunque algunas veces fusil los que coga. A la cabeza de a l gunos escuadrones de tropas ligeras y de un cierto nmero de in-, fantes, como los r o m a n o s , m a r chaba armado de los despojos del
i

enemigo : su casco algunas veces era el de un oficial de dragones, bien el colbak de un capitn de h s a r e s , y su vestuario se compona^ como el de otras muchas guerrillas^ de los fragmentos de diferentes uniformes. A mas de esto hubiera sido imposible cogerle v i v o , porque tenia, si me es p e r m i -

(154)
tido esplicarme asi, un arsenal y una santa Brbara sobre su cuerpo : su pecho erizado por todas partes, de puales, de dagas , de cuchillos , de cachorrillos; y su cintura , de la que llevaba siempre pendiente un alfange ancho desnudo , asi como las espaldas cargadas de una tercerola mui pesada , no permitan concebir la idea de atacarle sin correr los mas inminentes peligros : terrible para los soldados , castigaba un acto de clemencia como la mayor infraccin de la disciplina , y a todo responda ; sangrarle. Siendo el terror de los pueblos ^ de los mont e s , dlas montaas que recorria, habia hecho temblar mas de una Tez los espaoles mismos que l

(155) acriminaba por las mas ligeras con-, geturas de espiona ge j, pues los hacia fusilar al momento los pies de su caballo. A propsito referiremos la desgracia de cierta joven del partido de Tordesillas, que presumiendo no haber ningn peligro en encargarse de una carta para el gobernador de Valladolid^ la tomo por complacer al comandante : marcha sobre una mula acompaada de una criada y y apenas se halla en el monte inme-* diato la villa P se encuentra con dos guerrillas emboscadas de la partida de S....: acurdase al m o mento ele aquella carta fatal y y calculando , pero ya tarde y sobre el peligro y su imprudencia la arroja disimuladamente en un mator-

(156)
r a l ; mas por desgracia lo vieron algunos; y lanzndose sobre ella y sobre aquel parage> se apoderan de la carta , la conducen la pre sencia de S..,. informndole 4 e tener inteligencia aquella seorita con los franceses en perjuicio de la nacin: rodearla, bajarla, asi como su criada, de las caballeras^ ponerla veinte puales y veinte sables sobre su pecho, y tratar sobre el gnero de muerte y deslio-^ or que debe sufrir, fue para a desgraciada joven el primer suplicio que imprimi en todos sus sentidos el terror y el espanto , haciendo palpitar su corazn con las mas dolorosas angustias. E s te corazn tierno y sensible para colmo de su infortunio estaba ocu-

(157)
pado de la imagen de su amante, quien por una constante virtud habia rehusado hasta entonces toda indulgencia criminal; sintindose al mismo tiempo por una crueldad sin igual de la suerte en el riesgo mas inminente en medio de unos hombres tan crueles y tan lbricos.,. A Mas no quiero herir demasiado la sensibilidad de mis lectores dilatando una escena tan h o r r o r o sa; y mientras la infeliz joven seorita ^ despojada de sus vestidos y entregada discrecin la soldadesca^, espira manos de sus asesinos , y que su criada esperimenta igual suerte y cubramos su cuerpo ensangrentado y su pecho acribillado a pualadas con un espeso

(158)
velo .y demos un desahogo nuestro espritu angustiado por tan horrorosa catstrofe seguros de que los ngeles habrn recibido a N en su seno como una virgen mrtir , quien Dios qeri hacer comprar la felicidad eterna por los dolores mas terribles qu puede sufrir un simple m o r t a l ; pero si el estril suceso d estos asesinos no habia hallado ningn stculo ? la escena va cambiar bien pronto: el horizonte ya se oscurece con nubes de mil espesas Cabelleras flotantes.... los ltimos rayos del sol reflejan sobre cascos movibles que de lejos desplegan el prisma de un mar de fuego: el cuadro se acerca > divsanse espadas brillantes P se oyen clarines ; relinchos

(159) de caballos j en fin , penetrado de un sombro terror , S. ha reconocido, pero demasiado tarde, los dragones de Kfcllermann La fuga , mas peligrosa que el comba* te , era pues un partido que no se podia tornar: nuestro hroe lo conoci ; y sometindose su Fortuna y la casualidad de las batallas y despleg un valor, u d e n u e do que tocaba en prodigio : en vano las bridas de su casco partidas por varios p a r a g e s , s brazo mal herido de dos fuertes sablazos, y s caballo mundose de un balazo al pecho , intentan forzarle rendirse discrecin : t o m o invencible intrpido espaol une su ferocidad con su valor j y no conoce otra alternativa que una

(160) muerte gloriosa el triunf : mas no oponiendo su gente tanta resistencia > tuvo que ceder mayores fuerzas , y favor de las sombras de la noche abandon un campo de batalla que dej sembrado de sus tropas. H aqui nuevas catstrofes: la sangre de tantos hombres fue derramada gota gota al lado dla desgraciada Rafaela : los guer* rillos vivos aun fueron acabados estocadas sobre su cadver, y parece que de este modo el supremo Ser tom la venganza de aquella inocente vctima, haciendo exhalar cerca de ella el ltimo suspiro sus asesinos...* Pero no habremos de levantar nuestros prpados sino para contemplar por todas par^ tes tanta carnicera? La humani*

(161) dad gime, grita y nadie la escucha. Los dragones p u s i r o n l o s cadveres de estas dos jvenes vctimas sobre unas angarillas formadas de ramas y despus de haberlos cubierto con muchas hojas, los llevaron Tordesillas, donde el Comandante de la plaza las hizo un entierro digno de su fin funesto* Afamante de Rafaela es quien toca hacer la tierna elega,y sacar del fretro en una poesa pattica este corazn fiel, estos sentimientos de ternura que le consagr hasta sus ltimos suspiros. P o r lo que n o sotros toca , nos limitaremos echar algunas flores sobre su sepulcro; y siendo forzoso proseguir desempeando tan doloroso deber ya prometido , cual es el de describir
T. III. 11

(1.62 ) continuamente escenas de sangre y de carnicera, vamos seguiren su retirada precipitada S,...; y con mas motivo , habindose llevado prisionero al hijo nico de un general de divisin, ayudante de campo, que se hallaba entre los dragones de Kellermann^, que era la salvaguardia de un hijo suyo, quien habiendo caido en una emboscada tambin cerca de B u r g o s , ofrece mi pluma la pintura de los caprichos los mas estraos de la guerra. S,.. despus de haber recorrido toda brida mas de veinte l e guas mudando caballos donde p o da y haber dado vuelta Salamanca, y ocultndose con sus guerrillas en el monte de Ciudad-Rodrigo, se introdujo insensiblemente en el d

(163) Alba, y colocando sus centinelas, se meti en una especie de caverna que le servia de cuartel general. Semejante un len que herido p o r los Numidas se retira furioso su cueva > y lamiendo la sangre d e sus llagas branla en silencio y medita su venganza; asi S...., irritado por sus h e r i d a s , ni aun cuida de ellas, y solo trata d e curarlas con sangre francesa, c o mo el nico blsamo que puede cicatrizarlas, / Cuerpo de Dios! ( se le oye jurar entre dientes) ellos me la pagarn; y sus oficiales se acercan l temblando : sus miradas furiosas les hacen temblar, y temen pagar con su vida las desgracias de aquel dia. Sin embargo, el Maragato , su teniente , coloca sobre la

(164) mesa tina botella de aguardiente^ rom y cigarros con algunos vveres que haban cogido los franceses; y persuadido de que no podia decirle cosa mas agradable, le zumba al oido: Y b i e n , el ayudante de campo que hemos encerrado en la cueva de los agonizantes mientras dabais vuestras ordenes.... le sangrarnos? Gurdate bien . contest con vehemencia S....: tu vida me responder de la suya. No sabes t u , Maragato, que mi hijo, mi querido hijo ha sido cogido por el 5. cuerpo, y que mi rabia por estas consideraciones no puede tener otro desahogo que vanos suspiros? Si el ayudante de campo, me han hecho saber por un c a r t e l , no es respetado, mi desgraciado hijo p e -

recer en un patbulo!!!.... Alternativa cruel que reprime mis j u s tos resentimientos-, y opone mi furor un dique invencible!! f... Asies como S.... desahogaba su d o l o r ; j su mortal disgusto era no poder derramar la sangre p r e ciosa que estaba a su disposicin. ((Qutame estas armas que me p e s a n , dijo un oficial con un aire brusco: las aborrezco por haber hecho hoi traicin mi valor. Despjanle, p u e s , de su arsenal; y aun desarmado, segn est, parece, animado solo de su sombro furor, el mas peligroso de los mortales. Qu cuadro^ si se considera sobre todo la localidad en que S hace el principal papel de esta escena! Verdaderas catacumbas horro-

(66) rpsasv, los techos y los suelos estn cubiertos de huesos humanos reeo* gidoa cel campo de batalla de A l ba : por todas partes no se ve; mas qu tapias de huesos h u m a n o s ; y los sesos de los, hombres han servido alli de mortero* La luz est en un crneo vuelto d e l cual sale una llama rojiza; y el pie > . lela do de horror, iio maf cha sino pisando esqueletos, espantosos...^ Tal es el santuario de la venganza que Isis misma no hubiera habitado sino con pavor!!!*...... S.... sucumbiendo a la amargura de sus reflexiones sobre las prdidas de aquel dia x iba acordar sus derechos al sueo y tenderse sobre una tosca estera de juncos, cuando se deja oir un horroroso tumulto cerca del subterrneo....

(167) S.... se arroja sobre l a s a r m a s , y con sable en mano iba correr al riesgo^ c u a n d o u n a s guerrillas de su banda j mas bien unos mns^truos cubiertos de sangre^ llegan su presencia con tres vctimas atadas de pies y manos > que habindose quedado u n poco atrs de un convoi que habia salido de Alba para Salamanca ^ haban sido apresados por sus r e r d u g o s Oh suerte cruel! esciam Angelina^ esposa de un cuartel-maestre de artillera^ mirando su marido atado y con la palidez de la muerte!!!.... i fatal destino! nada es el morir j pero cpx de tormentos- no nos estn reservados!!!.... Vicenta su hermana y con mas seren-* dad de espritu ^ confiaba en la

(168) Providencia, y fundaba sus nobles esperanzas en la religin,,,. Ah bien quisiramos servir a estos tres desgraciados de ngeles tute-alares , y abrirles con una vara m&* gica las puertas de aquellas horro-* rosas catacumbas!., ? . Pero vanos esfuerzos l no hai arbitrio , tienen que perecer y para mayor d o lor ofreceremos nuestros lec^ tores el triste cuadro de su mrtir agona!!!.,., - ^ De rodillas, di- jo S en francs, dirigindose M. Blaincourt, cuartel-maestre de artillera de la guardia impe*? fial, De rodillas! dice este: u n rrances solo se pone as delante de Dios: esta respuesta, pronuncia-* da con voz firme, el capitn de guerrillas levanta un brazo arma.

(169) do de un pual triangular y com dientes de sierra ^ y se dispone sumergirle en el pecho del oficial^ cuando hacindose superior este primer movimiento de furor 1 parece se desdea de teir sus manos en la sangre de este desgraciado; y haciendo una seal sus soldados y es arrastrado sin poder apenas echar una mirada y ltimo Dios su esposa medio acongojada : sus lamentos no tardaron en hacer saber la hermosa Anger lina que habia ya cesado de sufrir; y en este estado de horror y desesperacin estaba reducida envidiar la suerte de su esposo. Qu hacia S.>,.enunmomento tan atroz? Fijando sus miradas desdeosas y crueles sobre la tierna Angelina^

(170)
y sobre su hermana, masintersanr te por su candidez y juventud, pa* recia discurrir trminos mas sam grientos que los golpes que destinaba estos dos seres angelicales* < ( Pues, seor y las dicemoviendo la cabeza con irona, he aqu los bellos resultadas de vuestro loco &mor por un francs!; Vender su p a t r i a , deshonrar su familia; tal es la conducta criminal de una infinidad de prostituidas que han tenido la imprudencia de formar lazos con el enemigo odioso^, con el enemigo mortal de su na~ cion!!!..... Angelina se hubiera gloriosamente justificado^ oponiendo este insultante discurso la legitimidad de su unin y la reputacin ntegra d su m a r i d o ; mas

(171) este espeso querido estaba ya ext el sepulcro; este amante r este marido adorado habia ya deja* do de existir: nada podia en adelante hacer que Angelina tuviese apego la vida; y si por un momento t u r o el pensamiento de mover compasin sus verdugos dis^puestos quitrsela r no fue mas que por implorar la gracia de su hermana ^ cuyos encantos inocen* cia hubieran enternecido i los tigres mas feroces. Despus de algunas preguntas irrisibles indecentes sobre el embarazo bastante adelantado de Angelina^ S.-.. la mand, as como Vicenta^ que hiciese su ultima invocacin Dios.... El terror de la muerte > del que el alma mas estoica no puede pres-

(172) cindir, arrancaron de sus ojos al> gunas lgrimas de sorpresa y dolor; mas bien pronto hacindose supe-* rior la adversidad , presentaron dcilmente sus gargantas de ala- bastro los puales de los asesinos.... Angelina, que fue la p r i mera qu recibi el golpe mortal del terrible alfange, cae y nada en su sangre.... E l golpe que lia recibido en las entraas, hace r o dar su inocente hijo por aquel suelo cubierto de crneos y de huesos.... Vicenta, mas desgraciada, causando con su hermosura veleidades monstruosas en el espritu de los inhumanos satlites de S , muere tambin, pero deshonrada antes; y no es bastante feliz para subir al cielo con aquella pureza

(173 )
que hacia poco animaba su alma y su persona..,. E n pocos minutos aquellas catacumbas infernales son una mansin horrible^ donde algunos cuerpos aun palpitantes no pierden enteramente su y i da fsica maquinal; sino sobre los huesos helados y envejecidos que los sirven de sepultura!!'!.** La historia ^ menos escrupulosa que n o s o t r o s , ir acaso mas lejos; y queriendo preservar las naciones futuras de tantos escesos las dir que pueblos civilizados^ pueblos del siglo diez y ocho fueron antropfagos, y tomaron por alimento objetos sagrados que el pudor mismo no permite indicar.. *i. Oh noche sepulcral!!! redobla tus sombras,-y no revelesja*

(174) mas al porvenir el misterio de tan* tas atrocidades y horrendos crmenes!!! Y t P divina Clio y no olvides el pudor de la Europa en tus narraciones demasiado austeras; oculta los siglos venideros nuestros errores insensatos- publica la historia de nuestras virtudes y no la de nuestros crmenes, y hars menos terrible el juicio de la p o s teridad. El curioso lector,, atnito bajo los paos sepulcrales de todas estas sombras ensangrentadas que contienen estas tristes pginas^ tie* ne sin duda la vista fija en el desgraciado ayudante de campo P cargado con el peso de ochocientas libras de cadenas > sin otra caima que los cadveres amontonados

y corrompidos , a i otra luz en este asilo tenebroso que el reflejo de la luna, que penetrando por un estrecho respiradero, refleja alguna vez sobre el blanco de los crneos que el tiempo habia despojado de sus cabellos^.. Estos rayos escasos de luz ., lejos de poder tranquilizar )el espritu de nuestro desventurado^ no hacian sino al contrario aumentar su inquietud y horror , tanto nas cuanto que los ra^ yos del astro del crimen reflejando en los ojos de los cadveres asesinados en aquel dia o l a vspera,.pro-* ducian las imgenes mas horrorosas: echaron delante de l los cadveres cubiertos de sangre de tres vctimas y sus pies nadaron en
ella....

(176)
Se Creer que la esperanza este rayo divino que penetra hasta el corazn de los mayores crimiales^ tuvo lugar acaso en esta mansin de horror > en medio de los sentimientos de desesperacin de nuestra joven vctima? La existencia es tan apreciable los hom* bres, que disputan la muerte el terreno de la vida pie por pie y aun estando yqt en el abismo^ todavia se agarran del ltimo kilo de sus miradas moribundas* Dormancei (este era el nombre de nuestro ayudante d e c a m p a b a * bia visto de cuando en cuando una sombra que iba y venia, y la punta de una lanza que habia brilla-* do igualmente sus ojos > no le permitia dudar que fuese una cea-

(177) tela espaola que guardaba aquel costado del cuartel general de S... Mas sin e m b a r g o , qu inferir de esta circunstancia? Otro no hubiera bailado sino una razn m a para perder la esperanza de poder por algn media lograr la libertad; pero Dormaneei sin e m b a r go vio eri ello su felicidad. E n efect o , llegndose cubrir el cielo de espesas n u b e s , sobrevino una t e m , pestadterrible, j e s t e c a o s d e loselementos no era alumbrado sino por repetidos rayos que aumentaban el horror de tan triste espectculo : favor pues de este desorden de la naturaleza , veinte y cinco carabineros del 15 ligero , informados por un trnsfugo del sitio donde se hallaba la guaridla de esr. m. 12

(178) tos m o n s t r u o s , salen de Calvarras a , pueblecito distante pocas l e guas del monte de Alba del T o r m e s , se introducen en l la rastra y silenciosamente con el sable entre los dientes hasta las centinelas ? las degellan , y se precipit a n en las catacumbas haciendo una carnicera horrorosa de todos los guerrilleros que estaban dormidos. S.,.. solo, aunque acribillado balazos, es el que se escapa. A estos movimientos tumultuosos Dormancei, recuperando todas sus fuerzas, hace oir su voz lastimosa y exnime : el Teniente de los carabineros que mandaba la espedicion, enciende una hacha y se dirige al punto de donde salian aquellos gemidos,... Qu espec-

tciifo* a^dolor y de alegra! e-* Conoce s herino } su qiefi-d^hrano^ quien no haba visto despeS d muchos aos; Libradl e del peso de uS feafdxis, llevarle triunfante entre los valientes que haban contribuido a su libert a d > reanimar su1 espritu desfallecid con algunos licores ; todos esfect tiernos cuidados fueron para su generoso hermano d menos tiempo qu l que necesitamos para referirlos : los tesoros que los carabineros hallaron en estos subterrnea)^ les ifderihizaroil suprabundantemente d los peligros qu haban corrido : por medio de algunos barriles de plvora hicieron saltar aquellos horrorosos calabozos; y losdaveres del cri-

fiSQ)
minal y del inocente , mezcladlos en juasas de tierra inflamada eonfuadieron sus niientbros en u p terri^.i.

ble esplosion.*,. ]De esta suerte aquel suelo cubre bajo un ttii&mo velo las vctimas del crimen y los Jiroes de l a y i r t u d . ^ . Aqui ^s; donde creemos deber aprovechar ,y jcit&r aquellos clebres versos dejYbting de su undcima noche; (Guandoe#a noche total descender sobre, el Universo > ciando la bveda, oscurecida cerrara el sepulcro de la raza humana^ este sepulcro que debe aprisionarla para no, soltarla jamas podr llevar este triste.y ltimo epitafio: Bajo las ruinas confusas de

-rt I,

l o s ' m a n d o s dtn^tidos^ l>ajo lasta vasta tumba de la naturaleza* entera / a q i y a c e r a T ^ : h m n a polvo' fflsnsible: a^qiii;; junt a la bestia^ s e p u l t a d a ix triasa \ h u m i l l a o Ibs deliiios de la mtfi vil que jamas sinti la vida y la luz y d u e r m e n e n l a n a d a estos ser ^ maravillosas^ estos torros pensadores y especi' lamentable; soberanos desgraciados de un glo^ bo d e p l o r a b l e / h e r e n c i a de los gusanos y obra maestra de los ciel o s . . . . Esclavos oprimidos por u n tirano invisible } vivieron un dia sitiados de terrores > y el otro l o s vio perecer en medio de dolores: todo s ser lia vuelto entrar en el caos horrible ^ han deshonrado el nombre del Criador: Dios para

atormentarlos^

eg nuestra lstOTa i.jllarej^oi^SQbre la esp^ie, hpgnmna ; no sg$fiQ$ mas que fantasmas, , m a n c a ^ u e una sombra inferiores la nada: la naturaleza not es, mas que, una tab]a en blanco ; nada hai real mas que nuestra; i w ^ d a , Q;ps^ peetiya tan e s p ^ t p s a ! Xln m u n do gimiendo .; la.tierra ;, un carfipo de carnicera donde el hombre no, h#ce mas que destruir; un v eiemento donde millones de seres no, tienen mas que trabajos, horrores y\ destruccin: habr el Eterizo,querido ser deshonrado por la creacin de semejante Universo? Fue-, ra una blasfemia el creerlo: nada,

(183) perece en este inmenso buque del Universo. U n Dios que todo lo produce y lo conserva, es el nico verdadero , es un ser bienhechor, y su placer es el de darnos la felicidad que nosotros mismos nos quitamos mutuamente con tantos crmenes y desaciertos-)) Todo este trozo es tan interesante, que nos ha parecido n o ocupara aqui un lugar ocioso: mas dejemos este tono misantrpico, y trasportemos la imaginacin de nuestros lectores un teatro mas sangriento; y no sean para ellos estos horrorosos episodios, que una pluma fiel ofrece sus ojos , mas que preludios insignificantes en parangn de las inmensas llanuras de carnicera, cuyo cuadro vamos

(184) bosquejar, solamente para no afligir tanto con la narracin de infinitos horrores que callamos } para no resentir con su recuerdo la liumanidad. Cien trompetas anuncian la carga sobr el campo de batalla de Alba del Tbrmes cerca de Salamanca: son las cinco d la tarde del 3 de noviembre de 1 8 1 0 , y diez regimientos de dragones franceses auxiliados de 15.000 de infantera en persecucin del ejrcito del Duque del Parque van en una sola carga fijar la victoria bajo sus estandartes..- En vano un cuadro de infantera espaola intenta oponer alguna resistencia por sus masas reunidas y erizadas de hierro j en vano el rayo vomita la

(185)
muerte en los cuatro ngulos de este c u a d r o ; el ngel de los c o m btesela decretado la derrota e s t e r m i n a d o r a ; y en el espacio solo de una llora no se Te en todos los puntos del horizonte nas que cadyeres blancos y colorados y que tendidos sobre un terreno p e d r e goso queman el ltimo incienso^ y exhalan los ltimos vapores del calor de la vida,... Nos guardaremos bien de entrar en disertaciones metdicas de marchas y dems movimientos^ de seguir al Duque del Parque en su retirada; y de hacer de estas pginas rpidas un cdigo de tctica m i l i t a r : nuestro objeto se limita recoger de estas grandes catstrofes de la valerosa nacin espaola

(136) la parte dramtica , y da aislarla para que sirva de parte importante nuestra Galera fnebre. Recorramos, p u e s , este vasto c a m po de batalla en la misma m a a na siguiente de la victoria del enem i g o , y reuniendo todo nuestro v a l o r , todo el espritu de nuestra alma s esforcmonos como filsofos estoicos soportar este sangriento espectculo.... Mas en vano ser querer recorrer caballo todo el terreno cubierto de-.tantas vctimas de un heroico patriotismo!!!.... El animal relincha, retrocede espantad o ; y en su repugnancia estos montones de cadveres que no se atreve pisar con sus pies, no acusa tcitamente la ferocidad del

hombre al ver ,qjie no le repugna ni estremece p a r c h a r sobr&; los c^eppDS d^ 6tis ^einejaiatep?,,,. Vamos , avancemos , y Team os en lo moral; aq^eJl^S; actitudes convulsivas con ; que Ja muerte mi#stra su horrorqso apecjto. Habiendo qaido la escarcha cristalina d e u n a noche fria sobre estos cuerpos, enteramente desnudos^ se haban 4etenidopQr un efecto.fsico del temperamento las hemorragias de Jas heridas ,, y forrndose regatos de sangre coagulada ciertas distancias de la que habia corrido con abupdancia de las heridas penetrantes abiertas en aquel degello horroroso.... Pero si el cuerpo est enteramente destruido j si la naturaleza entera se

(188)
llalla Wti $ sepulte Jl gura par~ l a , los msculos expresan alliau'ii por sus contorsiones terribles e t sentraehtij de la tbia desesperacin c o n q u e el paciente ha exbalada l ltimo s u s p i r o ; y esta figura animada d e las itpresicvls del combate de la vspera es la que ofrece un triste cuadro u la imaginacin : de este modo las pasiones del hombre y cuando se hallan en el mas inertep^rasfeio/aunqie sobre cuerpos inanimados, ofrecen aun aqui la imagen de su furor. Aquel sargento, herido del golpe m o r t a l , por una rareza singular que los prcticos solog pueden esplicar, y que creo llaman ttanos, liabia quedado casi de pie en la actitud de defenderse, eh trminos de

(W)
creerle desde lejos vivp , y solo acercndose podria desvanecerse este e r r o r ; nas entonces su furor, aunque sin vida , causaba maa t e r r o r , siendo nuestros ojos uno de los mas espantosos autmatas del genio de la m u e r t e . De quin e s , cerca de esta pila de cadveres que algunos aun moribundos hacen esfuerzos en su agona convulsiva, aquel cuerpo hermoso, aquel cuerpo de a l a b a s t r o , cuyas formas y carnes de marfil hacen sobre la yerba el efecto de un ramo.de azucertas tendido?.... Volvmosle en jyiedio de nuestra dolorosa curiosidad.... Ah! es de una hermosa joven: ninguna herida sin embargo se halla en su p i e l ; mas su a m a n t e , quien nunca quiso d e -

(190)
jar. lie* perecido j Mito ella > y e s te golpe mortal lia sido el de la muerte igualmente "pta su aixiga. Alli hai tn grupo heroico de artilleros que han perecido al pie d sus piezas : aqui unos religiosos batindose por el altar y el tremo con un crucifijo en la mano y una espada en la otra > han sucumbido en los esfuerzos de su santa audacia: algunos cintos llenos de oro nadando en mares de sangre s bailan cerca de los Cadveres d unos oficiales superiores : esta e s pecie de buitres que siguen los ejrcitos_, y que no v i r n , com> las hienas j sino de la carne que desentierran con sus uas y no tardarn en descubrirlos. Si de Ids detalles pasamos al conjunto d

(I9i)
este tremendo cuadro, qu dominio tan vasto no conoceremos en la m u e r t e ! Apenas alcanza la vista el fin de este campo de mortandad. Veis all lo lejos, donde el cielo parece tocar con la tierr a , aquellos cadveres esparcidos de trecho en trecho?*... Esos son los de algunos fugitivos que h a biendo creido hallar su salvacin en la ligereza de sus p i e r n a s , han sucumbido sin embargo al alcance de la caballera ligera : estos desgraciados habrn debido sufrir mucho m a s , porque libres ya d los peligros del teatro de la accin p r i n c i p a l , se creyeron seguros al aspecto de aquellas montaas que rodean el horizonte ; m o n t a a s que sin duda consideraron como

(192)

5ii mas precioso refugio. Mas aun no se ha derramado bastante sangre por las furiosas manos de Belona : una poltica mas cruel se empea en sacrificar las vctimas espirantes que no ha podido acabar de inmolar su sed 'sterminadora patrullas con las culatas levantadas acaban a boca de jarro con todos los desgraciados que tienen la desgracia de dar aun alguna seal de vida tendidos sobre aquella tierra regada de sangre humana y y sepulcro de todo ser viviente que por su desventura en aquel dia memorable la lleg, pisar. Ah!.. ? despus de referir estas atrocidades belicosas^ creeramos no tener ya que decir ni aadir tantos horrores j mas l ge-

iiio del mal n estaba satisfecho por haber quedado con aliento muchas vctimas aii y qu pensaba disminuir dellinage humano^ Oh genio infernal ^ verdugo de la hu-manidad! Doce mil cadveres; que entr los lacednlonios mere* cian las coronas del Aepago, no son n sacrificio bieii grande los altares de Marte ?. i k i T engaas, lector mi > si tal te persuades; pues si el campo d batalla te ha hecho estremecer ^ la Sangre que corre por todas partes en la pobla^ cioi inmediata va horrorizarte m u c h o m a s : la codicia del b o tin s une la brutalidad de los sentidos y la indisciplina innlorli^ dad de costumbres: aquel sagrado recinto , jaquel convento de vrgenes consagradas Dios , que
T.

ni.

i3

C-19'4)
bajo el buriel sayal y la toca encubran tan cuidadosamente su inocencia y hermosura / n o tienen ya en sus celdas y en su refectorio.,* en su templo y al pie del altar mismo mas que temores de ser profanadas por unos - monstruos.... E n vano los gefes de aquellas hordas hacen todos sus esfuerzos para oponerse unos escesos tan horrorosos y repugnantes aun su misma irreligiosidad; la embriaguez del vino y de sus sentidos no conoce gerarquas; y frecuentemente la vctima de la lujuria vio sumergida inmediatamente en su pecho la espada de aquel que acababa de deshonrarla ^ juntando asi la muerte con la infamia. Las llamas de veinte casas incendiadas protege la fuga infructuosa de un centenar

(195)
de seoritas m a l vestidas y desraelenadas > guiadas de la desespera^cioii. E l oro y los vestidos ^ los p r e ciosos trages, los muebles esquisitos>y los licores , los comestibles diseminados por las c a l l e s , no dejan ya esperanza de poder conten e r el torrente del pillage; y del esceso mismo del crimen es de lo que nicamente puede esperarse p o r aquel pueblo infeliz el fin de sus desastres y mortandad,, cuando aquellos hijos del infierno se vean hartos y cansados de matar, de violar y de robar. Qu b e l l o , qu grandioso ?. qu placentero es el ver en tales circunstancias que un h o m b r e , un hroe aventura su vida por contener el desorden^, y c i n e , aunque ya vencedor, su frente con las nuevas coronas de la ele*

(m)
niencia I Qu tierno es y digo y el acto de seguirle por los suntuosos aposentes que nq$ soldadesca furiosa saquea de fondo en colino<. y v e d e salvar con peligro die sus dias hermosas jvenes anegadas en llanto poi" el ltimo peligro de su deshonor y de JSU muerte!!!,.,.. Este triste y tierno espectculo no lia sido raro eii Espaa: entre las Iioiv das abominables de aquella inaudita invasin hubo (seamos justos) individuos que enjugaron algunas lgrimas, y dieron pruebas de humanidad y de religin: mas propsito haremos el justo panegrico que merece la conducta heroica que tuvo el dignsimo Obispo de Falencia, quien al ver que un cuerpo de ejrcito espaol, batido en la batalla de Bioseco, tomaba en la

(197 ) ciudad el camino del hospitalcle lo$ franceses h e r i d o ^ con la intencin de degollarlos, para vengar su der-> r o t a , se lanzo en medio de ellos como tina saeta r ios pasa,, y subiendo; precipitadamente sobre los e s calones del peristilo del hospital, esclam con una voz formidable: A dnde vais y espaoles? Cm o ! . . , , a la vergenza de u n a d e r ^ rota queris aadir la de un asesinato inaudito en los anales de la guerra!..,. Mas antes de entrar^ hijos m i o s , ved aqui el camino por donde debis pasaiy les dice_, descubriendo su pecho. Contenidos al aspecto de este hroe^ de sus dignidades episcopales^petrificados en cierto modo por tanta grandeza de a l m a ; ven caer las armas de sus m a n o s } j esta vez

(198)
la verdadera religin salv millares de franceses-, cujas sombras hubieran tenido nuevos c r m e n e s de que 1 cer cargo lia Espaa. Mas si tar ellas acciones brillaba 11 en medie de las hostilidades las mas sangr "ias, qu atrocidades y vengan:, o se cometieron con los frailees i , ,... Se habl m u c h o tiempo en ciudad de Castilla de u n perso* stinguido (mas sin embargo ni> ^mos seguros del h e c h o ) , que tenit lo alojados en su casa veinte ve t\ y cinco ri oficiales franceses, }l/s . una soberbia comida , en la los envenen todos, incluso e. fue sino los p o s t r e s , que d t rndoles su suerte y- la suya prop los salud con un Dios m o r t a l , pereci l elpritiier-0 sus ojos con -